           ‚о злосчастный день, во среду...
                ‡лы... злые турки собиралисЯ!..
                „а они во хмелюшке похвалЯлись:
                Њы ђассеюшку наскрозь пройдем...
                ѓраф Џаскевича во полон возьмем!..

     ђасхрабрившийсЯ  старик  уже  шел  по  мельничной  плотине,  когда  его
остановил знакомый голос:
     - ќй ты, крупа несчастнаЯ, куда прешь?
     ‚ахрушка оглЯнулсЯ и обомлел: перед ним стоЯл Њихей ‡отыч.
     - „а  откуда  ты  взЯлсЯ-то? - бормотал ‚ахрушка, разводЯ руками. - ‚от
так оказиЯ!
     - Ќет, ты скажи, куда ты прешь-то, кислаЯ шерсть? - наступал хозЯин.
     - џ? Ђ Я домой...
     - ЋбозналсЯ,  миленький.  ’вой  дом  осталсЯ  на  дешевке... ‚от туда и
ступай, откуда пришел.
     Њихей ‡отыч взЯл старика за плечо, повернул и толкнул в шею.
     - ‘тупай,  ступай, кабацкаЯ затычка!.. € скобленого своего рыла не смей
показывать!
     ‚ахрушка по инерции сделал несколько шагов, потом обернулсЯ и крикнул:
     - Ђ  ты  думаешь,  Я  тебЯ боюсь?.. Ђх ты, тараканьЯ кость!.. „а Я тебЯ
так расчешу!.. „авай расчет, одним словом!.. ‡а все за четыре года.
     - Љакой  это расчет? ќто расчет за то, что Я тебЯ держал-то четыре года
из милости да хлебом кормил?
     Ќа ‚ахрушку опЯть накатил храбрый стих, и он пошел на хозЯина.
     - ’ак  ты  не  хочешь  мне  жалованьЯ  платить,  собачьЯ  жила, а?.. Ќе
хочешь?
     Њихей ‡отыч сначала отступил, а потом побежал с криком:
     - Ђх, батюшки, солдат убил!.. “бил солдат проклЯтый!
     Ќа  хозЯйский крик выскочили с мельницы рабочие и кинулись на ‚ахрушку.
Џроизошла  горЯчаЯ свалка. ‘тарика порЯдочно помЯли, а кто-то из усердиЯ так
ударил по носу, что у ‚ахрушки пошла кровь.
     - —то, получил расчет? - кричал издали Њихей ‡отыч.
     ‚ахрушку  выпроводили  с мельницы в три шеи. Ћчутившись опЯть на дороге
в  ‘услон,  старик  долго  чесал затылок, ругалсЯ в пространство и, наконец,
решил,  что  так  как  во  всем  виноват  ѓалактион  благодарЯ его проклЯтой
дешевке,  то  он  и  должен выручать. ‚ахрушка заЯвилсЯ в писарский дом весь
окровавленный и заЯвил:
     - “ж  ты  как  хочешь, ѓалактион Њихеич, а только того... Ћдним словом,
расчет получил от тЯтеньки.
     - ’ы ступай сначала на кухню и вымойсЯ.
     ѓалактион  кое-как  понЯл,  в чем дело. Љонечно, ‚ахрушка напилсЯ свыше
меры  -  это  так,  но,  с  другой  стороны, и отец был неправ, не рассчитав
старика. ‚о всем этом было что-то такое дикое.
     - €з-за  тебЯ  всЯ  оказиЯ  вышла,  ѓалактион  Њихеич,  -  с наивностью
большого  ребенка  повторЯл ‚ахрушка. - ‚чера еще был Я человеком, а сегоднЯ
ни с чем пирог... да. ‡начит, на подножный корм.
     “  ѓалактиона  Явилась  мысль  досадить  отцу  косвенным образом, и он,
подумав, проговорил:
     - ‚от  что,  ‚ахрушка,  и  ты  неправ  и отец тоже... Ќу, Я тебЯ, так и
быть,  увезу  в  город и определю на место. ’олько смотри, уговор на берегу:
водки ни-ни.
     - „а  Я,  ѓалактион  Њихеич...  Ќи  боже  мой!.. „а мне наплевать, хоть
вовсе ее не будь... “ж Я заслужу!..
     Ћгорченный старый солдат даже прослезилсЯ и, глотаЯ слезы, прошептал:
     - „а  ведь  Я,  ѓалактион  Њихеич, блаженныЯ памЯти государю ампиратору
Ќиколаю  Џервому  двадцать  пЯть  лет  верой  и правдой послужил... ‚едь нет
косточки  неломаной...  Ђгличанку  вышибал  под  ‘евастополем... „а Я... Ђх,
боже мой!..
     - ’ы ступай в кухню, там переночуешь, а завтра вместе уедем.
     ‚ахрушка только ударил себЯ в грудь и молча вышел.
     ‚ечером  этого  днЯ  дешевка  закончилась.  Џрохоров  был сбит и закрыл
кабаки  под  предлогом,  что  всЯ  водка  вышла.  ѓалактион  сидел  у себЯ и
подсчитывал,  во  сколько  обошлось  это  удовольствие.  Џолучалась довольно
крупнаЯ  сумма,  причем  он  не  мог  не удивлЯтьсЯ, что ‘табровский в своей
смете  на  конкуренцию  предусмотрел почти из копейки в копейку ее стоимость
специально  длЯ ‘услона. €менно за этим занЯтием накрыл ѓалактиона отец. Ћн,
по обыкновению, пробралсЯ в дом через кухню.
     - —то,  сынок,  барыши  считаешь?  ’ак...  Џрикинь  на  счетах еще трех
мужиков, опившихсЯ до смерти твоею-то дешевкой.
     - Ђх, это вы, папаша!..
     ‘тарик  мало  изменилсЯ  за  эти  три года, и ѓалактион в первую минуту
немного  смутилсЯ каким-то детским, привычным к повиновению, чувством. Њихей
‡отыч  так  же  жевал  губами,  моргал  красными  веками  и  имел  такой  же
загадочный вид.
     - •орошо,  сынок...  Њетлой  подметаете  три уезда. ‘коро голодной мыши
нечем будет накормить. ЏоглЯдел Я сегоднЯ, как народ-то радуетсЯ... да.
     - Њы-то при чем тут, родитель? ЉажетсЯ, никого не неволим.
     - ’ак,  так,  сынок...  ќто  точно,  неволи  нет.  Ђ  Я-то вот по уезду
шатаюсь,  так  все  вижу:  которые  были  запасы,  все на базар свезены. ‚се
теперь  на  деньги  пошло,  а  деньги  пошли  в кабак, да на самовары, да на
ситцы,  да  на  трень-брень...  ЉакаЯ  тут  неволЯ?  Ѓога  за вас благодарЯт
мужички...  Џрежде-то  все  свое  домашнее было, а теперь все с рынка везут.
ѓлавное, хлебушко всем мешает... Ћх, горе душам нашим!
     - Џапаша,  а сколько ваши крупчатки-мельницы этого хлеба перемелют? ‚аш
почин...
     - Љрупчатка  пшеничку  мелет,  -  это  особь статьЯ, - а вы травите дар
божий  на  проклЯтое  винище...  Ћх, великий грех!.. Џлохо будет, - и мужику
плохо,  и  купцу,  и жиду. ‚едь все хлебом живем. Ќе потерпит господь нашего
неистовства.  Џопомни  мое слово, ѓалактион... Њожет, Я и не доживу, а вы-то
своими  глазами  увидите,  какую  работу затеЯли. Џо делам вашим и воздаетсЯ
вам...  Ѓесу  служите,  маммону свою тешите, а господь-то и найдет, найдет и
смирит.  ’ы  своим-то  жидам скажи это, - вот, мол, какое слово мне родитель
сказал. ‚ыжил, мол, старик совсем из ума и свои старые слова болтает.
     ѓалактион  ждал этого обличениЯ и принЯл его с молчаливым смирением, но
под  конец  отцовской  речи  он почувствовал какую-то фальшь не в содержании
этого  обличениЯ,  а  в  самой  интонации,  точно  старик  говорил только по
привычке,  но  уже сам не верил собственным словам. ќто поразило ѓалактиона,
и он вопросительно посмотрел на отца.
     - Џравда,  родитель,  -  коротко  согласилсЯ  он.  -  ’олько  ведь  мы,
молодые, у вас, старичков, учимсЯ.
     - ’ак,  так,  сынок...  •удому учитесь, а доброго не видите. Ќу, да это
ваше дело... да. Ќе маленькие и свой разум должны иметь.
     Ќаступила   неловкаЯ   пауза.  ‘тарик  присел  к  письменному  столу  и
беззвучно  жевал  губами. …го веки закрепились точно у засыпающего человека.
ѓалактион понимал, что все предыдущее было только вступлением к чему-то.
     - ‡автра в город едешь? - спросил старик, глЯдЯ в упор.
     - „а, пора. ‘егоднЯ мы все покончили.
     - ’ак, так... гм...
     ЋпЯть  молчание. Њихей ‡отыч тЯжело повернулсЯ на своем стуле, похлопал
рукой по столу и проговорил с деланым равнодушием:
     - Ќу, а что ваш банк?
     - Ќичего... „ело идет.
     - ’ак,   так...   ‘казывают,  что  запольские-то  купцы  сильно  начали
закладыватьсЯ  в  банке.  Џрежде-то  этого  было  не слыхать... Ќынче у тебЯ
десЯть  тысЯч, а ты затеваешь дело на пЯтьдесЯт. € сам прогоришь, да на пути
и других утопишь. Џочем у вас берут-то на заклад?
     - ‘мотрЯ   по  тому,  что  закладывают,  папаша.  Џроцентов  двенадцать
набежит, а то и побольше.
     - Ђ тут еще страховка да поземельные.
     - ќто уж банк за счет заемщика делает.
     - ’ак,  так...  Ќу, а что бы вы дали, например, за мельницу на Џрорыве?
ќто Я к примеру говорю.
     ѓалактион прикинул в уме и заЯвил:
     - Ѓольше десЯти тысЯч не дадут.
     - —то-о?
     ‘тарик подскочил на месте.
     - „а она мне восемьдесЯт стоит... ’ы сам знаешь. ќто грабеж.
     - „лЯ   вас,  папаша,  она  восемьдесЯт  стоит,  а  длЯ  банка  десЯть.
‘таньте-ка ее продавать по вольной цене - и десЯти напроситесь.
     - „а  ведь  Я  выкуплю свое добро! „лЯ чего же тогда ваш банк?.. „есЯть
тысЯч - не деньги.
     - ‡наешь  что,  родитель:  это  Я  тебе даю десЯть тысЯч, а так банк не
даст.
     ‘тарик спохватилсЯ и как-то виновато забормотал:
     - Ќу,  мне-то  не  нужно...  џ  так,  к слову. Ђ про других слыхал, что
начинают  закладыватьсЯ.  €з наших же мельников есть такие, которые зарвутсЯ
свыше меры, а потом в банк.
     ѓалактион  понЯл,  в  чем  дело,  и,  сделав  вид,  что  поверил  отцу,
проговорил:
     - Ђ  на  всЯкий  случай,  папаша,  запомните  мою  цену. Њало ли что не
бывает на свете. Ќе прежние времена, папаша.
     - „а,  да...  Ћх,  не  прежние!..  €  наш  брат,  купец,  и мужик - все
пошатнулись.
     Ћтец  и  сын  на  этот  раз  расстались мирно. ѓалактион даже съездил в
Џрорыв,  чтобы  повидатьсЯ  с  …мельЯном,  который не мог приехать в ‘услон,
потому  что  его  Ђрина  Њатвеевна  была больна, - она в отсутствие грозного
тестЯ  перебралась на мельницу. Њихей ‡отыч делал вид, что ничего не знает о
ее  присутствии.  ќтот  обман  тЯготил  всех,  и  ѓалактион  от души пожалел
молчавшего, по обыкновению, …мельЯна.


        V

     ‚ахрушка,  отправлЯЯсь в город с ѓалактионом, торжествовал и всю дорогу
болтал.
     - “х,  надоела мне эта самаЯ деревенскаЯ темнота! - повторЯл он. - ‚едь
Я-то  не простой мужик, ѓалактион Њихеич, а свою полировку имею... ‡а битого
двух  небитых  дают.  Љонешно,  Њихей  ‡отыч жалованьЯ мне не заплатили, это
точно,  а  Я не сержусь... —то же, ему, может, больше надо. Ђ уж в городе-то
Я  вот  как  буду  старатьсЯ. “ менЯ короткий разговор: раз, два - и готово.
•а-ха... „ела не подгадим. ’олько вот с мертвЯком ошибочка вышла.
     ѓалактион  дорогой  думал  об  отце.  „лЯ  него  было  Ясно, что старик
начинает  запутыватьсЯ в делах и, может быть, даже сам не знает еще многого.
„еньги,  как  здоровье, начинают чувствоватьсЯ, когда их нет. ‚ хлебном деле
с  поразительною  быстротой  вырастала  самаЯ  отчаЯннаЯ конкуренциЯ главным
образом  по  Љлючевой,  на  которой  мельницы-крупчатки  росли,  как  грибы.
ЏредсказаниЯ  ѓалактиона отцу, которые он делал перед своим уходом, начинали
сбыватьсЯ.  ‚ дело выдвигались громадные капиталы, и обороты шли на миллионы
рублей.  “  старика Љолобова, может быть, весь капитал был не больше двухсот
тысЯч,  в  чем  ѓалактион  сейчас окончательно убедилсЯ, а с такими деньгами
трудно  боротьсЯ на оживившемсЯ хлебном рынке. ‡апольские капиталы двинулись
оптом   на   хлебный   рынок,   и  среднему  купцу  становилось  невозможным
существовать  без  кредита. Њихею ‡отычу тЯжело было признатьсЯ в последнем,
но,  очевидно,  он  сильно  зарвалсЯ  и  начинал  испытывать первые приступы
безденежьЯ.
     "‚едь  вот какой упрЯмый старик! - повторЯл про себЯ ѓалактион и только
качал  головой.  -  ‚едь  за  глаза  было  бы одной мельницы, так нет, давай
строить две новых!"
     ‚прочем,   это   общаЯ   черта   всех   людей,   выбившихсЯ  из  полной
неизвестности.  “спех  лишает  известного  чувства  меры и вызывает ничем не
оправдываемую предприимчивость.
     ЏонимаЯ  вполне  всю  сложную  психологию  отца,  ѓалактион параллельно
думал  о  своих  пароходах.  ‡аветнаЯ  мечта  уже близилась к осуществлению.
‘воих  денег  у  него, конечно, было немного, но обещает помочь ‘табровский,
когда  закончитсЯ  война  с Џрохоровым и будет получатьсЯ отступное, а затем
можно  будет  прихватить  часть  в  банке,  а  другую  часть  кое  у кого из
знакомых.  Љонечно,  дело  было рискованное и слишком смелое, но длЯ чего же
тогда   и   жить?   —то   значили  все  эти  мельницы,  стеариновые  заводы,
винокуренные  дела  по  сравнению  с  пароходным  делом?  ќто  действительно
предприЯтие,  которое  оживило  бы  не одно ‡ауралье, а всю ‡ападную ‘ибирь.
‚от  в  ’юмени  уже  есть  два  парохода,  но  владельцы  не понимают, какое
сокровище  у  них  в  руках.  …сли  бы  двинуть в ‘ибирь уральское железо, а
оттуда  дешевый  сибирский  хлеб,  сало,  кожи,  разное  другое  сырье...  “
ѓалактиона  кружилась  голова  от  этих  мыслей,  и он уже слышал шум своего
собственного  парохода,  его  несла  вперед живаЯ дорога, и он даже закрывал
глаза  от  душевной  истомы.  ‘транно, что именно в такие сны наЯву он видел
себЯ  вместе  с  •аритиной. „а, она была тут, рЯдом с ним, и смотрела к нему
прЯмо  в душу своими улыбающимисЯ, светлыми глазами. € это была совсем не та
•аритина,  которую  он  видел  у  себЯ  дома, и сам он был не тот, каким его
знали  все, - о! он еще не начинал жить, а только готовилсЯ к чему-то и ради
этого  неизвестного  работал  за  четверых  и отказывал себе во всем. ’еперь
другие живут, а тогда будет жить он, то есть они с •аритиной.
     ЏодъезжаЯ  к  ‡аполью,  ‚ахрушка  вдруг  приуныл. Ћн опЯть вспомнил про
"мертвЯка", с которым переночевал в холодной.
     - Ђх,  братец  ты мой! - ахал старик, встрЯхиваЯ головой. - Џокойник-то
к  счастью,  а  все-таки  тово...  не  совсем  правильно.  Ђх  ты, братец, и
угораздило тебЯ!
     Љогда  показалсЯ  вдали  город,  ‚ахрушка  упал  духом. ‚ городе-то все
богатые живут, а он с деревенским рылом лезет. Ћх, и что только будет!
     - Џока  поживешь  у менЯ, а там увидим, - коротко объЯснил ѓалактион. -
Ѓез места не останешьсЯ.
     - „а уж Я, ѓалактион Њихеич... Ђх, боже мой!..
     ‚прочем,  солдат  скоро  успокоилсЯ.  €х  встретила  •аритина  и как-то
особенно  просто  отнеслась  к  нему. Ћна, видимо, поджидала ѓалактиона и не
могла  скрыть  своей  женской  радости,  которую  и  обратила  на  ‚ахрушку.
ЉажетсЯ,  никто  так  не  умел обойтись с человеком, как •аритина, когда она
была  в  духе.  Ћна  потащила  солдата  в кухню и сама принЯлась угощать его
обедом.
     - …шь, солдат, а утро вечера мудренее. ‡ачем в город-то притащилсЯ?
     - Ћх,  барынЯ,  и  не  спрашивай!.. ’акое случилось, такое, - не слушай
теплаЯ хороминка.
     ђассказ  о  дешевке  смешил  •аритину  до  слез,  и  она  забывала, что
смеЯтьсЯ  над  опившимисЯ  до  смерти  мужиками  нехорошо.  …й  было  как-то
безотчетно   весело,  весело  потому,  что  ‚ахрушка  все  времЯ  говорил  о
ѓалактионе.
     - “ж  это  такой  человек, •аритина •аритоновна, такой... ’аких-то и не
видывано  еще.  “ма - палата, вот главное... Ќа што тЯтенька грозен, а и тот
ничего не может супротив. ЏолнаЯ неустойка.
     - Ђ ты его любишь, ѓалактиона?
     - ‚се  его  любЯт...  “ж  такой  человек  уродилсЯ.  ‡начит,  особенный
человек...   да.  “  него  все  на  отличку  супротив  других.  ‚он  как  он
Џрохорову-то хвост куфтой подвЯзал.
     ‚  тот  же  день  вечером  пришел  ‡амараев.  Ћн имел какой-то особенно
торжественный вид и, по обыкновению, начал издалека.
     - Љаково  съездили,  ѓалактион  Њихеич?  ‘лышали  мы,  как вы воевали с
Џрохоровым...  да-с.  —то  же,  будет, поцарствовали, то есть Џрохоров и Љ<sup>o</sup>.
Џора  и  честь  знать.  Ќе  те времена, ѓалактион Њихеич, чтобы, напримерно,
разинЯ рот.
     Џосле  этого  вступлениЯ ‡амараев добыл из бокового кармана затасканный
номер газеты и передал его ѓалактиону.
     - ‚от,  почитайте-ка,  как  вас  золотЯт  в газетине, ѓалактион Њихеич.
„аже как будто и свыше меры.
     ЉорреспонденциЯ  действительно  была хлесткаЯ, на тему о водочной войне
и  дешевках,  причем  больше  всего  доставалось  ѓалактиону.  Џрослежен был
каждый  его  шаг,  все  подсчитано  и  разобрано. ѓалактион прочел два раза,
пожал плечами и равнодушно проговорил:
     - „октор писал.
     - ‚от  в  том-то  и  дело,  что  совсем  не доктор... да-с. Ђ некоторый
другой  человек...  Њы  сперва-то тоже на доктора подумали, что подкупил его
Џрохоров, а потом и оказалось...
     ‡амараев оглЯделсЯ и сообщил шепотом:
     - ѓреческий  Язык  писал... Њилый наш родственник, значит, •арченко. Ћн
на  почте заказным письмом отправлЯл статью, - ну, и вызнали, куда и прочее.
€  что  только  человеку  нужно? Ђ главное, проклЯтый хохол всю нашу фамилию
осрамил... „обрые люди будут пальцами указывать.
     - Ќичего, ”легонт ‚асильич: собака лает - ветер носит.
     - џ  ходил  к  нему,  к  хохлу,  и  говорил  с ним. Љак, говорю, вам не
совестно   тому  подобными  делами  заниматьсЯ?  Ђ  он  смеетсЯ  и  говорит:
"Џодождите,  вот мы свою газету откроем и прижимать вас будем, толстосумов".
ќто  как, по-вашему? Ђ потом он совсем обошел стариков, взЯл доверенность от
Ђнфусы  ѓавриловны  и  хочет  в  гласные  баллотироватьсЯ,  значит,  в думу.
ЌастоЯщий Яд...
     - —то же, дело его. Џусть попробует.
     - Ќет,  как он всех обошел... € даже не скрываетсЯ, что в газеты пишет.
„ругой  бы  посовестилсЯ,  а он только смеетсЯ. ЌастоЯщий змей... Ђ тЯтенька
•аритон  Ђртемьич  за  него же и на всю улицу кричит: "Љатай их, подлецов, в
хвост  и  гриву!" ’Ятенька весьма озлоблены. „аже как будто иногда из разума
выступают. ‚сех ругательски ругают.
     ‡амараев  был  встревожен  и, не встретив сочувствиЯ у ѓалактиона, даже
обиделсЯ.  Џомилуйте,  что  же  это  такое?  ќтак  всЯкий будет писать. Ћдин
напишет,  а  прочитают-то  все.  ‚он  купцы  в  гостином  дворе вслух газеты
читают. ‘оберутсЯ кучей и галдЯт, как черти над кашей.
     ЉорреспонденциЯ  •арченки  имела другое неожиданное последствие. Љто-то
из  обозленных  ею людей послал доктору Љочетову длинное анонимное письмо, в
котором  излагалась довольно подробно биографиЯ Џрасковьи €вановны. ‚ первый
момент  доктор  не  придал письму никакого значениЯ, как безыменной клевете,
но  потом  оно  его начало беспокоить с новой точки зрениЯ: лично сам он мог
наплевать  на все эти сплетни, но ведь о них, вероЯтно, говорит целый город.
Џо  безграмотности  можно  было предположить только одно, именно, что письмо
шло  из  своей  купеческой  среды.  ‚ виде предисловиЯ разбирались отношениЯ
Џрасковьи  €вановны  к  ее  сладкому братцу, что будто бы послужило причиной
мертвого  бубновского  запоЯ,  затем  подробно  излагались  ее ухаживаниЯ за
Њышниковым,   роман   с   ѓалактионом  и  делались  некоторые  предположениЯ
относительно  будущего.  ‡аканчивалось  письмо  так: "‚от, г. корреспондент,
как  бывает: в чужом глазу сучок видим, а в своем бревна не замечаем. Њы это
жалеючи  вас  говорим,  потому  как  вы законный муж и должны соблюдать свой
антирес.  Џромежду  прочим, до свиданиЯ, г. корреспондент. ѓлавное, у нас-то
вы совсем чужой и пожалеть вас некому. Њы вам добром за зло платим".
     Љонечно,  все  это  было  глупо, но уж таковы свойства всЯкой глупости,
что  от нее никуда не уйдешь. „октор старалсЯ не думать о проклЯтом письме -
и  не  мог.  Ћно  его  мучило,  как  смертельный  грех.  Џритом иметь дело с
открытым  врагом совсем не то, что с тайным, да, кроме того, здесь выступали
против  него  целою  шайкой.  Ћставалось выдерживать характер и ломать самую
дурацкую комедию.
     ‚  первый момент доктор хотел показать письмо жене и потребовать от нее
объЯснений.  Ћн делал несколько попыток в этом направлении и даже приходил с
письмом  в  руке  в  комнату  жены.  Ќо  достаточно  было Џрасковье €вановне
взглЯнуть  на  него,  как  докторскаЯ  храбрость  разлеталась  дымом. Џисьмо
начинало  казатьсЯ  ему  возмутительною нелепостью, которой он не имел права
беспокоить  жену. ‚прочем, ЏрасковьЯ €вановна сама вывела его из недоумениЯ.
‚ернувшись как-то из клуба, она вызывающе проговорила:
     - ‚ы получили письмо?
     - Љакое письмо?
     - Ђх, идиот!.. Џодавайте его сюда!
     „октор  с  виноватым  видом  подал  заношенный  лист  почтовой  бумаги.
ЏрасковьЯ  €вановна по-писаному разбирала с грехом пополам только магазинные
счета и заставила мужа читать вслух.
     - Ћтлично,  -  проговорила  она,  когда  чтение  кончилось.  -  Љак  вы
полагаете,  Ђнатолий  Џетрович, порЯдочному мужу кто-нибудь посмеет написать
подобную гадость?
     - „а  ведь  письмо  не  подписано?  Ќаконец, моЯ роль в этом деле самаЯ
жалкаЯ... џ не могу даже избить этого мерзавца.
     - „а? Ђ Я вам скажу, кто этот мерзавец.
     - Ћчень интересно.
     - ќто  вы... „а, вы, вы! Ќе понимаете? ‚ам все нужно объЯснЯть? …сли бы
вы  не  писали  своих дурацких корреспонденции, ничего бы подобного не могло
быть. €з-за вас теперь мне глаз никуда нельзЯ показать.
     ЏолучилсЯ  совершенно  неожиданный  оборот. ЏрасковьЯ €вановна проЯвила
отчаЯнную  решимость  сейчас  же  уехать от мужа куда глаза глЯдЯт, и доктор
умолЯл  ее, стоЯ на коленЯх, остатьсЯ, простить его и все забыть. Џолучилась
самаЯ  нелепаЯ  и жалкаЯ сцена, за которую доктор презирал себЯ целый месЯц.
Љак  это  могло  случитьсЯ?  Ћн  опЯть  анализировал  свои  поступки, каждое
душевное  движение  и  чувствовал,  что  начинает  сходить  с  ума.  Њысль о
сумасшествии  все  чаще  и  чаще  приходила  ему в голову и наводила на него
ужас.  Ћн  чувствовал,  как стены кабинета начинали его давить, что какое-то
страшное  ощущение  пустоты  душит  его,  что...  ‚  отчаЯнии он хваталсЯ за
бутылку с мадерой, и все проходило сейчас же.
     џсно  было  одно,  что  он  боитсЯ и ненавидит жену и не может выбитьсЯ
из-под ее гнета.
     ‚  результате  этого  состоЯниЯ  получилось  то,  что  доктор  принЯлсЯ
выслеживать  жену.  Ћн  тщательно  следил,  когда она уходит и приходит, где
бывает,  с  каким  лицом встречает своих гостей. „ошло до того, что он начал
подслушивать  из  соседней  комнаты. ЏроделываЯ все это, доктор все больше и
больше  презирал самого себЯ. ђаз он сделал сцену сладкому братцу ѓолЯшкину,
а  потом  сейчас  же  попросил  у  него  извинениЯ и, извинЯЯсь, еще сильнее
ненавидел  эту  сладкую  тварь.  ‚едь  письмо говорило прЯмо об отношениЯх к
нему Џрасковьи €вановны.
     Џолучалось  в общем что-то ужасное, глупое и нелепое. ‚ отчаЯнии доктор
бежал  к ‘табровским, чтобы хоть издали увидеть “стеньку, услышать ее голос,
легкую  походку,  и опЯть ненавидел себЯ за эти гимназические выходки. Ћна -
такаЯ  чистаЯ,  светлаЯ,  а  он  -  изношенный,  захватанный,  как позабытаЯ
бутылка с недопитою мадерой.


        VI

     „еЯтельность  банка  все  росла.  ‘  одной  стороны неудержимым потоком
приливали  вклады,  с другой - шел отлив в форме кредита. ‘коро определилась
во  всех  подробностЯх  экономическаЯ  картина, и каждаЯ торговаЯ фирма была
точно  взвешена.  €звестны  были  все  торговые  обороты,  сумма затраченных
капиталов,  доходность  предприЯтиЯ и все финансовые возможности, до прогара
включительно.  ‚ первое времЯ банк допускал кредиты в более широкой форме, а
потом   начались   систематические   сокращениЯ.  ќто  была  целаЯ  система,
безжалостнаЯ  и последовательнаЯ. ‹юди ЯвлЯлись только в роли каких-то живых
цифр.  ѓлавные  банковские операции сосредоточивались на хлебном деле, и оно
было  известно  банковскому  правлению  лучше,  чем производителЯм, торговым
посредникам  и  потребителЯм.  ‡десь  шел в счет и глубокий снег, и весенние
дожди,  и  сухие  ветры, и урожай, и недороды в соседних округах, и весь тот
круг  интересов  и  злоб,  какие  сцепились  железным  кольцом  около хлеба.
Џонижение  на копейку в пуде ржи уже отражалось на банковском хозЯйстве, как
повышение  или  понижение  денежной  температуры.  ‚  общем  банк походил на
громадную  паутину,  в  которой  безвозвратно  запутывались  торговые  мухи.
Љонечно,  первыми  жертвами  делались  самые маленькие мушки, погибавшие без
сопротивлениЯ.  ЋхватившаЯ  весь  край  хлебнаЯ  горЯчка сказывалась в целом
рЯде  таких  жертв,  другие  стоЯли  уже  на  очереди, а третьи готовились к
неизбежному концу.
     Џо  протекции  ѓалактиона  ‚ахрушка  занЯл  при  банке самый выдающийсЯ
пост,  пост  банковского  швейцара.  Ћн  теперь  стоЯл  в передней, одетый в
новенькую  синюю  ливрею, и с важностью отворЯл и затворЯл банковские двери,
кланЯлсЯ,  помогал  раздетьсЯ,  ловко принимал пЯтиалтынные и двугривенные и
еще  раз  кланЯлсЯ.  Ћн  с  необыкновенной  быстротой освоилсЯ с своим новым
положением,  точно был создан с специальною целью быть банковским швейцаром.
‘лужба  была  совсем  нетруднаЯ,  и  ‚ахрушка старалсЯ. Ћн поднималсЯ ранним
утром  и  с  ожесточением  чистил  все медные ручки, заслонки, вытирал пыль,
прибирал, приводил все в порЯдок и в десЯть часов утра говорил:
     - Ќу, теперь наша мельница готова!
     “  ‚ахрушки  была  своЯ  комната  рЯдом  с  передней,  первого числа он
получал  аккуратно  десЯть  рублей  жалованьЯ,  - одним словом, благополучие
полное.  Ќи  о  чем  подобном  старик  не  смел даже мечтать, и ему начинало
казатьсЯ,  что  все  это - какой-то радужный сон, фантасмагориЯ, бред наЯву.
‘тарик  всю жизнь прожил в черном теле, а тут, на старости лет, прикачнулось
какое-то  безумное  счастье.  Љонечно,  причиной  и  единственным источником
этого  счастьЯ  был  ѓалактион,  и ‚ахрушка относилсЯ к нему, как к существу
высшей  породы.  Ћн  выбегал  встречать  его на крыльцо и по первому взглЯду
знал  вперед,  в  каком  настроении  ѓалактион  Њихеич  ‚ахрушка  изучал это
серьезное   лицо  с  строгими  глазами,  походку,  каждое  движение  и  всем
любовалсЯ. ђазве может быть другой такой человек?
     - Ѓога  мне,  дураку,  не  замолить  за  ѓалактиона Њихеича, - повторЯл
‚ахрушка,  задыхаЯсь  от  рабьего  усердиЯ.  -  —то Я такое был?.. Ќикчемный
человек,  червь,  а тетерь... ‚едь уродЯтсЯ же такие человеки, как ѓалактион
Њихеич!  ѓлазом  глЯнет - человек и сделалсЯ человеком... …жели бы поп Њакар
поглЯдел теперь на менЯ. •-ха!.. Ђх, какое дело, какое дело!
     ‚ахрушка  через  прислугу,  конечно,  знал,  что  у  ѓалактиона  в дому
"неладно"  и  что  ‘ерафима  •аритоновна пьет запоем, и по-своему жалел его.
ќтакому-то  человеку  жить  бы  да  жить  надо, а тут дома, как в нетопленой
печи.  Ђх,  нехорошо! ‚от ежели бы •аритина •аритоновна, так та бы повернула
все  единым духом. •ороша бабочка, всем взЯла, а тоже живет ни к шубе рукав.
„альше ‚ахрушка угнетенно вздыхал и отмахивалсЯ рукой, точно отгонЯл муху.
     ‚  течение  двух  месЯцев  старик  вызнал  всех своих банковских и всех
клиентов  и  рассортировал их по-своему. Ќемец Џолуштоф тоже умен, только уж
очень  увертлив,  старик  ‘табровский,  конечно,  из  полЯков  и  гордо себЯ
содержит;  Њышников  -  ловкий  барин,  сурьезный,  и т.д. ‡ато киргиз ахма
возмущал  ‚ахрушку,  и  он  навеличивал  его  про  себЯ татарскою образиной.
Ќаконец,  молчаливый  „раке,  двигавшийсЯ как манекен из папье-маше, наводил
на  ‚ахрушку  какую-то  оторопь.  ‘тарик  испытывал  панический страх, когда
молчаливый  немец  деревЯнным  шагом  проходил  через его переднюю. Џробовал
‚ахрушка  угождать  ему  всЯчески  -  и  опЯть  ничего.  Ќемец  молчит,  как
зарезанный.
     "€  что  только  у  него, у идола, на уме? - в отчаЯнии думал ‚ахрушка,
перебираЯ  репертуар  собственных  мыслей.  - ‚се другие люди как люди, даже
ахма,  а  этот  какой-то омморок... ‚от Џолуштоф так мимо не пройдет, чтобы
словечка не сказать, даром что хромой".
     Љлиентов  банка  ‚ахрушка  разделил  на  несколько  категорий:  одни  -
настоЯщие  купцы,  оборотистые и важные, другие - пожиже, только вид на себЯ
напущают,  а  остальные  -  так,  как  мЯкина около зерна. Ћдна видимость, а
начинки-то и нет.
     €так,  ‚ахрушка занимал ответственный пост. ђаз утром, когда банковскаЯ
"мельница"  была  в  полном  ходу, в переднюю вошел неизвестный ему человек.
Ћдет  он  был  по-купечеству,  но держал себЯ важно, и ‚ахрушка сразу понЯл,
что  это  не  из  простых  чертей,  а важнаЯ птица. Ќезнакомец, покрЯхтываЯ,
поднЯлсЯ наверх и спросил, где можно видеть Љолобова.
     - Љак прикажете доложить?
     - Џрохоров.
     ќтой  одной  фамилии  было  достаточно,  чтобы  весь банк встрепенулсЯ.
Џриехал  сам  Џрохоров,  -  это  что-нибудь  значило.  Џтица  не маленькаЯ и
недаром  прилетела.  Ђртельщики  из кассы, писарЯ, бухгалтеры - все смотрели
на  знаменитого  винного  королЯ, и все понимали, зачем он ЯвилсЯ. ѓалактион
не вышел навстречу, а попросил гостЯ к себе, в комнату правлениЯ.
     - ‚ы,  значит,  и  член  правлениЯ?  - довольно грубо спросил Џрохоров,
протЯгиваЯ руку ѓалактиону.
     - „а...  —ем  могу  служить  вам?  -  деловым  тоном ответил ѓалактион,
прищуриваЯ глаза. - Ќе угодно ли вам присесть...
     - —то же, в ногах правды нет, - присЯдем.
     Џрохоров еще раз осмотрел комнату, повел плечами и проговорил:
     - ќто вы тогда приезжали ко мне?
     - „а.
     - ’ак-с... гм... ‡начит, вы же и конкуренцию устраивали мне?
     - џ  вам  не  обЯзан  давать  отчета, господин Џрохоров. ‡десь Я только
член правлениЯ.
     - ’ак-с... да...
     - Ќас  несколько членов правлениЯ: тофф, ‘табровский, Њышников, ахма,
„раке... Њожет быть, вы с ними желаете переговорить?
     - ’ак-с... ќто все единственно-с. ђазговоры-то короткие... да.
     - ‚сего  лучше,  если  вы  подадите  ваше  заЯвление  в банк письменно.
Џравление его рассмотрит и даст ответ.
     - ’ак-с... Ђ в сущности все единственно.
     Џрохоров   сознавал  собственное  унижение,  сознавал,  что  вот  этот,
неизвестный  в  коммерческом мире еще три года назад, Љолобов торжествует за
его  счет,  и  не  мог уйти, не покончив дела. „а, нужно было испить чашу до
дна.  ‚  свою  очередь  ѓалактион смотрел на Џрохорова такими глазами, точно
это  был  медведь,  поднЯвшийсЯ из далекой родной берлоги и ввалившийсЯ всею
тушей   в  банк.  Љстати,  он  припомнил,  что  ‘табровский  предсказал  его
поЯвление  в  банке  еще  после окончаниЯ войны в ‘услоне, и ѓалактион тогда
мог   только   подивитьсЯ   его   смелости   высказать   такое   невероЯтное
предположение.   „лЯ   него  лично  "конченный"  Џрохоров  имел  специальное
значение,  потому что победой над ним открывалось осуществление его заветной
мечты.
     ‘обралось  банковское  правление.  ЏредстоЯло  обсудить важный вопрос о
том,  открыть Џрохорову кредит под его винокуренные заводы или нет. Ћн желал
получить  сумму  в  триста  тысЯч.  Ћбсуждали  этот  вопрос тофф, Њышников,
ѓалактион  и „раке. ‘табровский отказалсЯ приехать в заседание под предлогом
болезни.  ‘овещавшиесЯ члены знали вперед, какую они комедию ломают, но вели
переговоры  с  серьезными лицами. ‚ результате получилсЯ отказ. ќто приЯтное
известие  должен  был  сообщить  „раке, как делалось во всех затруднительных
случаЯх.
     - ‚ы  хотели  получить  триста  тысЯч  под  ваши заводы? - тЯнул „раке,
глЯдЯ на винного королЯ своими рыбьими глазами.
     - ’ак-с... да.
     - Њы  этот  вопрос  обсуждали  и нашли, что он неудобоисполним. ‚ы менЯ
понимаете? Ћдним словом, мы не можем.
     ‚  сущности  Џрохоров  ожидал  такого  ответа,  как  человек, бывалый в
переделках,  и  только  съежил  плечи.  Ћн  ничего не ответил немцу, даже не
поклонилсЯ и вышел.
     - ќто  какаЯ-то разбойничьЯ шайка, - ругалсЯ он, когда ‚ахрушка подавал
ему шубу и калоши. - ’ак-с...
     ‚ечером  ѓалактион  поехал  к ‘табровскому. ‘тарик действительно был не
совсем  здоров  и  лежал  у себЯ в кабинете на кушетке, закутав ноги пледом.
Ћколо  него  сидела  “стенька  и  читала  вслух какую-то книгу. ‘табровский,
крепко пожимаЯ ѓалактиону руку, проговорил всего одно слово.
     - ЏоздравлЯю... “стенька, вы можете идти к себе.
     „евушка поднЯлась и вышла.
     - „а,  да,  поздравлЯю,  - повторЯл ‘табровский. - “ менЯ был Џрохоров,
но  Я  его не принЯл. Ќичего, подождет. …го нужно выдержать. ’еперь мы будем
предписывать  условиЯ.  ‡аметьте,  что  не  в  наших  интересах  топить  его
окончательно,  да  Я  и  не  люблю этого. ‡ачем? ’ем более что Я совсем и не
желаю  заниматьсЯ  винокуренным  делом...  ’олько  статьЯ дохода - не больше
того. Ђ длЯ него это хороший урок.
     Џрохоров  добилсЯ  аудиенции  у  ‘табровского  только  через три днЯ. Љ
удивлению,  он  был  принЯт  самым  любезным  образом,  так что даже немного
смутилсЯ.  ‘тарый  сибирский  волк не привык к такому обращению. ђезультатом
этого   совещаниЯ   было   состоЯвшеесЯ,  наконец,  соглашение:  ‘табровский
закрывал   свой   завод,  а  Џрохоров  ежегодно  выплачивал  ему  отступного
семьдесЯт тысЯч.
     - ‡аметьте,  что  раньше  мы  могли  сойтись  на более выгодных длЯ вас
условиЯх,  -  заметил  ‘табровский  на  прощанье. - Ђ затем, Я сейчас мог бы
предложить  вам  еще  более тЯжелые... Ќо это не в моих правилах, и Я никому
не желаю зла.
     - ’ак-с... —то уж тут говорить-то. Љонечно, темнота наша.
     ‚ечером ‘табровский сам приехал к ѓалактиону.
     - Џоздравьте:  мы  все  кончили,  -  весело проговорил он. - „а, все...
•орошо  то,  что  хорошо  кончаетсЯ.  Ђ  затем, Я приехал напомнить вам свое
обещание...  џ  вам  открываю  кредит  в  пЯтьдесЯт  тысЯч.  •оть  в воду их
бросьте.  ‘ам  Я не могу принЯть участиЯ в вашем пароходном деле, потому что
мой принцип - не разбрасыватьсЯ. Ќадеюсь, что мы всегда останемсЯ друзьЯми.
     ‡аветнаЯ  мечта  ѓалактиона  исполнЯлась. “ него были деньги длЯ начала
дела,  а  там  уже  все  пойдет само собой. …му ужасно хотелось поделитьсЯ с
кем-нибудь  своею  радостью, и такого человека не было. Џо вечерам жена была
пьЯна,  и  он старалсЯ уходить из дому. ‘ейчас он шагал по своему кабинету и
молча  переживал  охватившее  его  радостное  чувство. „а, целых четыре года
работы,  чтобы  получить  простой кредит. Ќо это было все, самый решительный
шаг в его жизни.


        VII

     •аритина  совсем  собралась уходить от ѓалактиона, когда случилось одно
событие,  которое  точно  пришло  к  ней  на  помощь.  ќто было незадолго до
масленицы.  ђаз  ночью  к  ѓалактиону  прибежала толстаЯ малыгинскаЯ стрЯпка
Ђграфена и с причитаниЯми объЯвила, что Ђнфуса ѓавриловна умерла.
     - Ћх,  бедовушка  головушке!  -  вопила  баба.  - …ще с вечера она была
ничего,  только  на  сердце  жалилась...  ‘кушно, говорит. „авно она сердцем
скудалась...  Ќу, а тут осередь ночи ее и прикончило. •аритон-то Ђртемьич за
дохтуром  бегал...  кровь  отворЯли...  Ђ  она, сердешнаЯ, как убитаЯ. € что
только будет, господи!..
     ‘тарушка   умерла   от  разрыва  сердца.  Њалыгинский  дом  точно  весь
застонал.  Џока  была жива старушка, ее почти не замечали, а теперь длЯ всех
было  Ясно как день, что с нею вместе рушилсЯ весь дом. € всех лучше понимал
это сам •аритон Ђртемьич, ходивший из комнаты в комнату, как оглушенный.
     - Љак  же  это  так?  -  повторЯл  он.  -  ‚едь  вчера еще жива была...
Ќаказывала  еще  осетра  пудового  купить  длЯ  солки...  икрЯного...  Ђ тут
вдруг...
     …ще  раз  в отцовском доме сошлись все сестры. „аже пришла ‘ерафима, не
показывавшаЯсЯ  нигде.  ‚се  ходили  с  опухшими  от слез глазами. ‘ошлись и
зЯтьЯ.  ‘амым  деЯтельным  оказалсЯ  ‡амараев.  Ћн взЯл на себЯ все хлопоты,
суетилсЯ, бегал и старалсЯ изо всех сил.
     - Ћдин  ты  у менЯ правильный зЯть, - говорил •аритон Ђртемьич, забываЯ
старую  семейную рознь. - ‡олото, а не мужик... Џокойница ”уса постоЯнно это
говорила,  а  Я  перечил  ей.  ’еперь  вот  и  перечить  некому  будет.  Ћх,
горюшко!.. ’ы уж, писарь, постарайсЯ на последЯх-то.
     - „а  уж  не беспокойтесь, тЯтенька... “ж длЯ богоданной маменьки готов
надвое расколотьсЯ. —то же, предел... все там будем.
     ђЯдом  с  искренним  горем  выплыли  сейчас же и другие чувства. Џервые
начали  следить  друг  за  другом  сестры,  мысленно  делившие  между  собой
маменькино  наследство.  ‡апасливаЯ  была  старушка,  всю  жизнь  "опила  да
берегла,  -  мало  ли  наберетсЯ в дому маменькина добра. ‘ундуки ломЯтсЯ...
Џрежде  всего  сестры заподозрили тихоню Ђгнию, - ведь она в доме оставалась
все  времЯ  и  как  раз  заграбастает  самое  лучшее.  Њного ли нужно, чтобы
спрЯтать  столовое  серебро?  Ћдних  серег  сколько  было  у  маменьки, пЯть
собольих  воротников,  бархату  на  два  платьЯ, три не шитых лисьих меха...
Љонечно,  ЂгниЯ  знала,  где  все лежит, и не упустит случаЯ. ’а же Ђграфена
поможет...  ‡а  Ђграфеной  был устроен правильный надзор, как и за Ђгнией, и
сестры  дежурили  попеременно.  ‚сех  схватила  самаЯ  отчаЯннаЯ жадность, и
каждаЯ  думала,  что  все  другие  обманут  именно  ее. ЊужьЯ, конечно, были
посвЯщены   во   все   тайны  этой  бабьей  политики,  и,  нужно  отдать  им
справедливость, все точно сговорились и ни во что не желали вступатьсЯ.
     - „елайте, как знаете... Ќе наше это дело.
     џвившийсЯ  ‹иодор усилил смуту. Ћн приехал совершенно неожиданно ночью.
„ежурившаЯ  "полуштофова  жена"  спала.  ‹иодор  взломал  в  столовой буфет,
забрал  все  столовое  серебро и скрылсЯ. “тром произошел настоЯщий скандал.
‘естры  готовы  были,  кажетсЯ, разорвать "полуштофову жену", так что за нее
вынужден был вступитьсЯ сам •аритон Ђртемьич.
     - „а  вы  никак сбесились, сороки? - зыкнул он на дочерей. - ђазе такое
теперь  времЯ,  оглашенные?  ‘еребро  жалеете,  а  мать  не жаль... Ќикому и
ничего  не  дам!  ’ак  и  знайте...  Џусть ‹иодор пропивает, - мне ничего не
нужно.
     Ѓлагоразумнее   других   оказалась  •аритина,  удерживавшаЯ  сестер  от
открытого  скандала.  „ругие начали ее подозревать, что она заодно с Ђгнией,
да  и  прежде была любимою тЯтенькиной дочерью. ‡атем Явилось предположение,
что  именно она переедет к отцу и заберет в руки все тЯтенькино хозЯйство, а
тогда  пиши  пропало.  Ћт  •аритины  все  сбудетсЯ...  „а и •аритон Ђртемьич
оказывал  ей  Явное  предпочтение.  Ћсобенно  рвала  и метала писариха Ђнна,
соединившаЯсЯ на этот случай с "полуштофовой женой".
     €з  зЯтьев неотлучно были в доме •арченко и ‡амараев. Ћни часто уходили
в  кабинет учителЯ, притворЯли за собой двери, пили водку и о чем-то подолгу
шушукались. ‚ообще держали себЯ самым подозрительным образом.
     ‚  малыгинском  доме  перебывал  весь  город  и  даже  заехал …чкин. Ћн
повертелсЯ  неизвестно  зачем,  попробовал  любезничать  с  •аритиной  и, не
встретив сочувствиЯ, исчез.
     - ‘правки  наводить  приезжал,  -  сообщил ‡амараев шепотом •арченке. -
‡нает,  где  жареным  пахнет.  ‚  последнее-то  времЯ  тЯтенька  на  фабрике
векселЯми  отдувалсЯ,  -  ну,  а  тут  после  богоданной маменьки наследство
получит.  ќто хоть кому любопытно... ‚сем известно, какой капитал у маменьки
в банке лежит. Ћх, грехи, грехи!.. Џохоронить не дадут честь-честью.
     Џохороны  были устроены самые пышные. •аритон Ђртемьич ничего не жалел,
и  ему  все  казалось,  что  бедно.  ‡амараев терЯл голову, как устроить еще
пышнее.  ЉажетсЯ,  уж  всего  достаточно...  Џоминальный  стол на полтораста
персон,  длЯ  нищей  братии  отведен  весь  низ  и  людскаЯ, потом милостынЯ
развозилась по всему городу возами.
     Ќаконец,  все  было  кончено.  Џокойница  свезена  на кладбище, поминки
съедены,  милостынЯ  роздана,  и  в малыгинском доме водворилась мучительнаЯ
пустота,  какаЯ  бывает  только  после  покойника.  ‘естры  одна  за  другой
наезжали  проведать  тЯтеньку,  а  •аритон  Ђртемьич  затворилсЯ  у  себЯ  в
кабинете и никого не желал видеть.
     - ќто  наследство  вынюхивают,  -  объЯснЯл  он  ‡амараеву. - Љак бы не
так!.. Џокойница-то все мне оставила по духовной.
     - “ж  это  известно,  тЯтенька. Ђ все-таки оно того... духовную-то надо
по закону представить... ‡акон требует порЯдка.
     - ’ы менЯ учить? „а ты с кем разговариваешь-то, чернильнаЯ твоЯ душа?
     - „лЯ  вас  же  говорю,  тЯтенька,  чтобы  не вышло чего... „уховную-то
нужно представить куда следует, а потом опись имущества и всЯкое прочее.
     - „а  ты  никак  с  ума  спЯтил?!  -  закричал  старик.  -  ‚едь Ђнфуса
ѓавриловна,  чай,  была моЯ жена, - ну, значит, все мое... џ же все заводил.
ЉажетсЯ, хозЯин в дому, а ты пристаешь... ‚он!
     ‘тарик   рассвирепел   и  выгнал  писарЯ.  ‚от  бог  наградил  зЯтьЯми!
„ругие-то  хоть молчат, а этот так в ухо и зудит. € чего пристал с духовной?
‚едь сам писал.
     ЏриставаньЯ  и  темные  намеки  писарЯ  все-таки  встревожили  •аритона
Ђртемьича,  и  он  вечерком  отправилсЯ  к старичку нотариусу Њеридианову, с
которым  водил  дела.  ‚сю дорогу старик сердилсЯ и ругал проклЯтого писарЯ.
Ќотариус был дома и принЯл гостЯ в своем рабочем кабинете.
     - Ђ  Я  к  тебе  с  секретом,  - объЯснил •аритон Ђртемьич, доставаЯ из
кармана духовную. - ‚от посмотри эту самую бумагу и научи, как с ней быть.
     Ќотариус  оседлал  нос  очками, придвинул бумагу к самой свече и прочел
ее  до  конца с большим вниманием. Џотом он через очки посмотрел на клиента,
пожевал  сухими  губами  и  опЯть принЯлсЯ перечитывать с самого начала. ќта
деловаЯ  медленность  начинала  злить  •аритона  Ђртемьича. ‚едь вот как эти
приказные  ломаютсЯ над живым человеком! ЉажетсЯ, взЯл бы да и стукнул прЯмо
по  башке  старую  канцелЯрскую крысу. Ђ нотариус сложил попрежнему духовную
и, возвращаЯ, проговорил каким-то деревЯнным голосом:
     - ‡авещание недействительно, •аритон Ђртемьич.
     ‚  первую минуту Њалыгин хорошенько даже не понЯл, в чем дело, а только
почувствовал, как всЯ комната завертелась у него перед глазами.
     - Љак недействительно?! - вскипел он уже после драматической паузы.
     - Ћчень просто... Ќедостает одного свидетелЯ.
     - Љак недостает? –елых двое подписались.
     - ‚ том-то и дело, что двое... Џо закону нужно троих.
     - ‚решь...  џ  сам  подписывал  духовную  у  старика Џопова, и нас было
двое: протопоп да Я.
     - ‘овершенно  верно:  когда  подписывает  духовную в качестве свидетелЯ
свЯщенник,  то  совершенно  достаточно двух подписей, а без свЯщенника нужно
три. € ваше завещание имеет сейчас такую же силу, как пустой лист бумаги.
     - Ќе может этого быть, потому как у менЯ деньги на жену положены были.
     - „ело ваше, а духовнаЯ все-таки недействительна.
     - ‡начит,  все  прахом?..  Ќет,  не  может  этого  быть... ’огда что же
мне-то останетсЯ?
     - Џо  закону  вы  получите  четвертую  часть  из движимого и восьмую из
недвижимого