.
     -- ‘åé÷àñ ñîáåðó âàì ïîóæèíàòü...
     †åêà -- ñî ñëåæàâøèìèñß îò øàïêè âîëîñàìè, áëåäíûé è ñóìðà÷íûé -- âîøåë
â êîìíàòó, ñîùóðèëñß îò ßðêîãî ñâåòà. •îòåë êèíóòü  íà  äèâàí ñâîé ïîðòôåëü,
íî îïîìíèëñß, ïîñòàâèë íà ïîë.
     € êîãäà îí ðàñïðßìèëñß, òî óâèäåë ôèíñêóþ "ñòåíêó". Œàòîâî ëîñíèëèñü åå
ïðîòåðòûå ïîëêè è  äâåðöû, ñèßëà ðàññòàâëåííàß ïîñóäà. Šðàñèâî âñå áûëî. Šàê
íà âèòðèíå.
     -- ‡àíèìàëñß àíãëèéñêèì? -- ñïðîñèë €ðêàäèé €íòîíîâè÷.
     -- €ãà.
     -- •îòü íåìíîæêî-òî äîãîíßåøü?
     -- å çíàþ.
     --  € ó íàñ ïåðåìåíû.  ‘ìîòðè, ÷òî ìàòü ðàçäîáûëà. Žäîáðßåøü? î-ìîåìó,
î÷åíü õîðîøî -- è ñîâðåìåííî, è óäîáíî.
     -- „à.
     -- ‚ñå  îñíîâíîå òåïåðü êóïëåíî, -- ñêàçàë €ðêàäèé €íòîíîâè÷. -- Œîæåò,
÷òî-íèáóäü êóïèì òåáå? ‹è÷íî òåáå?
     -- ‡à÷åì? -- ñïðîñèë †åêà òóñêëî.
     -- ó,  ß íå  çíàþ. àâåðíî,  òû ìå÷òàåøü î ÷åì-íèáóäü.  àíüøå ó  òåáß
âîñïèòûâàëèñü âñßêèå çâåðþøêè. „àâàé êóïèì àêâàðèóì ñ ðûáêàìè?
     -- å íàäî.
     -- ƒðßçè îò íåãî íèêàêîé, à âïå÷àòëåíèé ìíîãî. Ÿ â äåòñòâå äîëãî ìå÷òàë
îá àêâàðèóìå.
     -- å íàäî.
     --  ’û  íå  îòêàçûâàéñß,   †åíß.  îíèìàåøü,  òåïåðü  ó  íàñ  ïîßâèëàñü
âîçìîæíîñòü. ˆ õî÷åòñß, ÷òîáû òû íè â ÷åì íå èñïûòûâàë íåäîñòàòêà.
     -- Ÿ íå èñïûòûâàþ.
     †åêà  ïîäîøåë  ê  îêíó  è,  ÷òîá  íå  âñòðå÷àòüñß  ãëàçàìè  ñ  €ðêàäèåì
€íòîíû÷åì, ñòàë ñìîòðåòü ñêâîçü çàïîòåâøåå  ñòåêëî. ‚ íåì îòðàæàëèñü îãîíüêè
ëþñòðû. Œíîãî èõ áûëî, ìåëêèõ è îäèíàêîâûõ, êàê ìîøêàðà.
     -- †åíß, à çâåðþøêàìè òû áîëüøå íå óâëåêàåøüñß?
     -- åò.
     -- Œíå  êàçàëîñü,  ó òåáß ýòî  áûëî ñåðüåçíûì óâëå÷åíèåì. ‚åäü  ìîæíî è
âåðíóòüñß ê íåìó. ’îëüêî ñîáëþäàé àêêóðàòíîñòü.
     €ðêàäèé €íòîíîâè÷ îáíßë †åêó çà ïëå÷î è òîæå çàãëßíóë â îêíî. ‚ ãëóáèíå
äâîðà ÷òî-òî ãîðåëî -- êðàñíûå îòáëåñêè òðåïåòàëè íà êèðïè÷íîé ñòåíå.
     -- —òî ýòî æãóò?
     -- å çíàþ.
     -- †åíü, à ôîòîãðàôèþ òû òîæå çàáðîñèë?
     -- àäîåëî, -- ñêàçàë †åêà.
     -- íî íàäî æå ÷åì-òî óâëåêàòüñß! åëüçß, ÷òîá âñå âðåìß îäíà ó÷åáà! òî
çàìå÷àòåëüíî, ÷òî îíà òåáß ïðèòßãèâàåò, íî íàäî è îòäûõàòü!
     Œàòü ïðèíåñëà èç êóõíè ïîäíîñ ñ òàðåëêàìè è ÷àéíèêîì, áåðåæíî  îïóñòèëà
íà ñòîë.
     -- Œóæ÷èíû, ó âàñ ñåðüåçíûé ðàçãîâîð?
     --  „à,  -- ñêàçàë  €ðêàäèé €íòîíîâè÷. --  ƒîâîðèì î  ðàáîòå  è îòäûõå.
óäóùèì ëåòîì ß âîçüìó ýòî äåëî â ñâîè ðóêè.  Œû ñ †åíüêîé îáßçàòåëüíî áóäåì
êóïàòüñß, ðûáó  ëîâèòü. €  åñëè  åùå îáçàâåñòèñü ïàëàòêîé, î  êîòîðîé ß òîæå
ìå÷òàþ ñ äåòñòâà...
     Œàòü ïîäîøëà, âçßëà èõ ïîä ðóêè.
     -- €  ìåíß ýòè  ïëàíû  óæå íå êàñàþòñß?  ãîèñòû âû...  —òî ýòî æãóò íà
äâîðå?
     -- àâåðíîå, ßùèêè èç ìàãàçèíà, -- ñêàçàë €ðêàäèé €íòîíîâè÷.
     --  ‚îò  áåçîáðàçèå!.. --  Œàòü ïðèãëßäåëàñü, ïðîòèðàß  òóìàííî-ðîçîâîå
ñòåêëî. --  îãîäèòå-êà...  òî  íàø  áóôåò! Œàëü÷èøêè æãóò îñòàíêè  áóôåòà!
ðàòöû, êàê áû íàì íå âëåòåëî!
     -- ó, ìû íå âèíîâàòû, -- ñêàçàë €ðêàäèé €íòîíîâè÷. -- Œû ïðè ÷åì?
     -- ðåäñòàâëßåøü, ãðóç÷èêè ïîëåíèëèñü îòòàùèòü  ïîäàëüøå! € ß çàïëàòèëà
âäâîéíå!
     -- è÷åãî, -- ñêàçàë €ðêàäèé €íòîíîâè÷. -- ‘óõîå äåðåâî ãîðèò áûñòðî.
     -- ’îðæåñòâåííî äîãîðàþò îñòàíêè ïðîøëîé æèçíè,  -- ïðîãîâîðèëà ìàòü ñî
ñìåøêîì è ïîäòîëêíóëà ìóæ÷èí ê ñòîëó. --  „àâàéòå óæèíàòü, ïîêà íå îñòûëî. ˆ
ïîãîâîðèì î ïëàíàõ íà áóäóùåå. ’û êóäà, †åíü?!
     -- Ÿ íå õî÷ó, -- ñêàçàë †åêà.
     -- å áóäåøü óæèíàòü? òî ÷òî-òî íîâåíüêîå.
     -- Ÿ ïðîñòî íå õî÷ó. Œíå åùå çàíèìàòüñß íàäî.
     ‡àêðûëàñü äâåðü. Œàòü è €ðêàäèé €íòîíîâè÷ ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     -- —òî-òî ñ íì òâîðèòñß, -- âïîëãîëîñà  ñêàçàë €ðêàäèé €íòîíîâè÷. -- Ží
êàê ïîáèòûé.
     -- ‚ñå îáðàçóåòñß, -- ñêàçàëà ìàòü íåóâåðåííî.
     -- àäî áû ïîãîâîðèòü. ‚ûßñíèòü.
     -- ‡àâòðà ïîãîâîðèì. óñòü çàíèìàåòñß.
     -- --
     ‚ ñîñåäíåé  êîìíàòå  †åêà  îïßòü ñòîßë ó îêíà.  Žíî  ñèßëî  òåïåðü, êàê
ðàñêàëåííîå.
     å ðàçãëßäåòü áûëî  ëþäåé  íà äâîðå,  è ñàì  äâîð íå ðàçãëßäåòü -- ëèøü
ìåòàëñß òàì, áóäòî ñòàðàßñü âûðâàòüñß, ïðèäàâëåííûé òåìíîòîþ îãîíü.

        ‘…„œŒ€Ÿ ƒ‹€‚€
     ˆñòîðèß
     î ìàëåíüêîé êíèæêå,
     îá èñêóññòâåííî ñîçäàííîé î÷åðåäè,
     î ÷óäàêàõ êîëëåêöèîíåðàõ,
     à òàêæå
     î çàãàäêå òàëàíòà

        1
     à ìàøèíîñòðîèòåëüíîì çàâîäå êîí÷èëàñü ñìåíà.
     ‚ìåñòå ñ òîëïîé íàðîäà âûøëè èç ïðîõîäíîé íåñêîëüêî ìîëîäûõ ïàðíåé. Žíè
äåðæàëèñü êó÷íî, ïëîòíîé ñòàéêîé, áóäòî îäíî äðóæíîå ñåìåéñòâî.
     òî  áûëà  çíàìåíèòàß ìîëîäåæíàß  áðèãàäà €ëåêñåß  åòóõîâà. …å  âñåãäà
ïðèâûêëè âèäåòü â ïîëíîì ñîñòàâå, äàæå ïîñëå ðàáîòû.
     î  â  ýòîò  äåíü €ëåêñåé åòóõîâ ñðàçó îòêîëîëñß îò  äðóçåé. Žòøâûðíóë
íåäîêóðåííóþ ñèãàðåòó, ïîïðàâèë íà ãîëîâå êåïî÷êó:
     -- åáßòà, ß ïîíåññß! ‘ïåøó î÷åíü.
     -- à ñâèäàíêó, ÷òî ëè?
     -- „à íåò. ‚ îáùåì... íó, â îáùåì, íàäî! îçàðåç íàäî!
     --  ’û ÷åãî ýòî  ñêðûòíè÷àåøü? -- ñïðîñèë êòî-òî.  -- ƒëàçà  â ñòîðîíó,
ìßìëèò, ìíåòñß. —òî ñ òîáîé?
     „ðóãîé ïðèßòåëü óñìåõíóëñß:
     -- Ží âîîáùå ñåãîäíß íåóïðàâëßåìûé. ‹èáî â ñïîðòëîòî âûèãðàë, ëèáî êðàí
íà êóõíå íå çàêðûë.
     -- ’û ÷åãî òåìíèøü, ‹åõà?
     -- îòîì, ïîòîì âñå  ðàññêàæó! -- ïîîáåùàë  åòóõîâ, íåðâíè÷àß. ƒëàçà ó
íåãî  äåéñòâèòåëüíî þðêàëè  ïî  ñòîðîíàì.  --  ðîñòî îäíî ìåëêîå ñîáûòèå...
àçíûå òåêóùèå äåëà.
     ðèäåðæèâàß  ñâîþ  âßçàíóþ  êåïî÷êó,  åòóõîâ  ïîáåæàë  ÷åðåç  ïëîùàäü,
ëàâèðóß ñðåäè òîëïû è ïî-êîçëèíîìó ïåðåñêàêèâàß ëóæè.
     -- —òî-òî íåëàäíîå  ñ ‹åøêîé òâîðèòñß, --  ïðîãîâîðèë òîò ïðèßòåëü, ÷òî
áûë ïîñòàðøå âñåõ.
     -- Œîæåò, äîìà íåïðèßòíîñòè?
     -- Ÿ óæ  èíòåðåñîâàëñß: ìîë÷èò. îëíàß çàñåêðå÷åííîñòü. î ÷òî-òî ñ íèì
ñåðüåçíîå,  îí äàæå ðàáîòàòü ñòàë  õóæå...  ‘åãîäíß  çàòà÷èâàåò  ðåçàê  è íå
âèäèò, ÷òî êîæóõ îòêðûò. ’î÷èëî -- âäðåáåçãè, îñêîëêè ëåòßò, êàê îò ãðàíàòû.
‚ïîëíå ïîêàëå÷èòü ìîãëî.
     -- „à íó, ýòî êàê ðàç ñëó÷àéíîñòü. ûâàåò -- è êîëáàñà ñòðåëßåò.
     -- ˆëè ß íå ðàçáåðóñü?  -- ñêàçàë ñòàðøèé. -- …ñëè á ñëó÷àéíîñòü, îí áû
õîòü èñïóãàëñß. € òî ñòîèò è ìîðãàåò: íå ïîíßë, ÷òî  ïðîèçîøëî. åò, ðåáßòà,
ñ íèì ÷òî-òî íåëàäíîå...
     €  åòóõîâ  â  ýòó  ìèíóòó  äîãíàë  ó  îñòàíîâêè  àâòîáóñ, ââèíòèëñß  â
ñìûêàþùèåñß  äâåðöû. …ìó ïðèùåìèëî íîãó, îíà  îñòàëàñü òîð÷àòü  ñíàðóæè -- è
àâòîáóñ, ñ ýòîé íåëåïî äðûãàþùåé íîãîé, èñ÷åç â óëè÷íîé êîëîâåðòè.

        2
     åïîäàëåêó  îò äîìà, ãäå  æèâóò ‚åðà, ‘åðåæêà  è àâëèê,  åñòü  áîëüøîé
êíèæíûé  ìàãàçèí. …ãî  ïîñòðîèëè íåäàâíî ïî ñîâðåìåííîìó  îáðàçöó:  ñïëîøíîå
ñòåêëî è êðûøà êîçûðüêîì.
     ðßìî ñ óëèöû âèäíî, ÷òî ïðîèñõîäèò âíóòðè ìàãàçèíà. …ñëè òàì  î÷åðåäü,
åñëè âûáðîøåíî ÷òî-òî äåôèöèòíîå, -- áåãè è ïðèñòðàèâàéñß. Ž÷åíü óäîáíî.
     î ñåé÷àñ  â ìàãàçèíå áûëî  ïóñòîâàòî,  ëèøü êîå-ãäå  ìàß÷èëè îòäåëüíûå
ïîêóïàòåëè, íå ñïåøèâøèå òðàòèòü äåíüãè.  €  â ïîýòè÷åñêîì îòäåëå  íàõîäèëñß
âîîáùå  îäèí-åäèíñòâåííûé   ÷åëîâåê  --   èíòåëëèãåíòíûé  ñòàðè÷îê   èêîëàé
èêîëàåâè÷.
     Ží ñëîæèë àêêóðàòíóþ ñòîïêó êíèæåê è ïîäâèíóë èõ ê ïðîäàâùèöå:
     -- ‚îò, ‚àëå÷êà, îòîáðàë. à äâà ñ ïîëòèíîé. ðîâåðüòå.
     -- —òî âû, èêîëàé èêîëàåâè÷, -- ñêàçàëà ïðîäàâùèöà. --  ëàòèòå ïðßìî
â êàññó.
     -- ‘ïàñèáî çà äîâåðèå.
     --  ûëà áû ß  äèðåêòîðîì ìàãàçèíà,  ß  áû ïðåìèþ  âàì  íà÷èñëßëà.  Šàê
ñîâåðøåííî óíèêàëüíîìó ïîêóïàòåëþ.
     èêîëàé èêîëàåâè÷ ìèãíóë ïîäñëåïîâàòî, óëûáíóëñß.
     --  €õ, ‚àëå÷êà,  ß ïîíèìàþ, ÷òî âûãëßæó... õ-ãì... ÷óäàêîì. îðìàëüíûå
ëþäè íå ïðèîáðåòàþò âñå ñáîðíèêè ïîäðßä.
     --  Šîíå÷íî, íåìíîæêî  ñòðàííî.  …ñòü æå  áèáëèîòåêè,  ìîæíî  áåñïëàòíî
÷èòàòü.
     -- Œîæíî, ‚àëå÷êà, ìîæíî...  î ß,  ïîíèìàåòå  ëè,  íå ïðîñòî  ÷èòàþ. Ÿ
êîëëåêöèîíèðóþ ïîýòè÷åñêèå ñáîðíèêè.
     -- ’àêîå ó âàñ õîááè?
     -- àçîâåì ýòî... ãì-ãì... õîááè.
     -- —åãî òîëüêî ëþäè íå êîëëåêöèîíèðóþò!
     --   …ñëè  âàì   èíòåðåñíî,  ‚àëå÷êà,  ß  ðàññêàæó  ïðî  îäíîãî  ÷óäàêà
êîëëåêöèîíåðà.   ‚îò   ïðåäñòàâüòå:   ãðàæäàíñêàß  âîéíà,  ãîëîä,   ðàçðóõà.
åñïðèçîðíèêè.   Œåøî÷íèêè   íà   âîêçàëàõ...   ˆ  â   ýòî   âðåìß   ÷åëîâåê
êîëëåêöèîíèðóåò êíèãè. à ïîñëåäíèå äåíüãè ïîêóïàåò ñòèøêè!  Šîíå÷íî, ìíîãèå
ñ÷èòàþò  åãî ñóìàñøåäøèì. ƒ-õì... ‚ òîì  ÷èñëå è  ß. ‘òûäíî ïðèçíàòüñß, íî ß
òîæå  ñìåßëñß íàä íèì...  € ïîòîì ïðîøëè ãîäû, æèçíü íàëàäèëàñü. Žòêðûâàëèñü
ìóçåè,  óíèâåðñèòåòû, áèáëèîòåêè. ˆ  òóò  îáíàðóæèëîñü, ÷òî êîëëåêöèß íàøåãî
÷óäàêà  âñåì  íóæíà!  Ží  ñîáðàë  èçäàíèß,  êîòîðûõ  áîëüøå  íèãäå  íåò! …ãî
ïðè÷èñëßëè ê ñóìàñøåäøèì, à îí ñîâåðøèë ïîäâèã: ñïàñ ÷àñòèöó íàøåé êóëüòóðû.
ˆ åãî êîëëåêöèß òåïåðü íå èìåëà öåíû! ûëà äîðîæå âñßêîãî çîëîòà!..
     -- ˆ âû ñîáèðàåòå òàêóþ æå? -- ñïðîñèëà ïðîäàâùèöà.
     -- “âû.  ’àêóþ ñîáðàòü óæå íåëüçß. ðîéäóò äåñßòêè  ëåò,  ‚àëå÷êà, ïîêà
ýòè êíèæêè ñòàíóò ðåäêîñòüþ...
     --  î  âû  âñå-òàêè  ïîêóïàåòå,  --  ñêàçàëà  îíà. --  àâåðíîå, è  íå
ïèòàåòåñü êàê ñëåäóåò. ˆ âîîáùå ñåáß îãðàíè÷èâàåòå.
     èêîëàé èêîëàåâè÷ óëûáíóëñß ïðîñòîäóøíî.
     -- € ß ëþáëþ ïîýçèþ, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ, êàê íè ñòðàííî, ïîëó÷àþ îò íåå
áîëüøîå óäîâîëüñòâèå...
     ˜àðêàß ñòàðèêîâñêèìè  áîòàìè,  èêîëàé  èêîëàåâè÷  îòïðàâèëñß  ïëàòèòü
äåíüãè.  €  ïðîäàâùèöà  ñèäåëà  çàäóìàâøèñü.  Žíà  áûëà  î÷åíü  þíàß,  î÷åíü
õîðîøåíüêàß è î÷åíü ãðóñòíàß.
     ‚ñåì  ëþäßì --  è  ñ  óëèöû,  è  âíóòðè  ìàãàçèíà  --  áûëî  âèäíî, ÷òî
ïðîäàâùèöà  ñêó÷àåò  çà   ñâîèì  ïðèëàâêîì.  Žíà  òîìèëàñü,  êàê  öàðåâíà  â
îïîñòûëåâøåé ñâåòåëêå.
     ðîäàâùèöà âçßëà íàóãàä êàêîé-òî ñáîðíè÷åê, ïîëèñòàëà. å óäåðæàëàñü îò
ãðèìàñû. € êîãäà èêîëàé èêîëàåâè÷ âåðíóëñß ñ ÷åêîì, òî ïîæàëîâàëàñü:
     --  …é-áîãó,  èêîëàé  èêîëàè÷,  íå  ïîíèìàþ...  ðè  âàñ  ß  êàêîé-òî
îáäåëåííîé ñåáß ÷óâñòâóþ!
     -- „àâíî ïîäîçðåâàþ, ‚àëå÷êà, ÷òî ýòà ðàáîòà âàì íå ïî äóøå.
     -- „à íåò æå! Ÿ ñîãëàñíà îòðàáîòàòü ñâîé ñðîê, è äàæå ñ ýíòóçèàçìîì! î
÷åì ïðèõîäèòñß òîðãîâàòü?! Šàêîãî  ñîðòà ïðîäóêöèåé?! ó, âîò ýòî, íàïðèìåð,
íó ÷òî ýòî òàêîå: "... ˜àð çåìíîé, ëûñåþùèé øàð çåìíîé, èçáîðîæäåííûé ãîðàìè
è äþíàìè, òî÷íî ëîá ÷åëîâåêà,  îáúßòîãî äóìàìè..." ˜àð -- òî÷íî  ëîá! „à åùå
ëûñåþùèé!  äà  åùå  èçáîðîæäåííûé  ãîðàìè! ˆ çà ýòó ÷åïóõó  ß äîëæíà áðàòü ñ
ëþäåé äåíüãè! å  ïîíèìàþ, õîòü óáåéòå...  ˆëè ß êàêàß-òî  íåäîðàçâèòàß, èëè
ïîëîâèíà  ýòîãî òîâàðà  --  ÷óäîâèùíûé áðàê, è  ß  îáßçàíà  çàùèùàòü îò íåãî
ïîêóïàòåëåé!
     èêîëàé èêîëàåâè÷ âçßë ó íåå êíèæêó, ïåðåâåðíóë ìèçèíöåì ñòðàíèöó.
     --  ƒ-õì... „à, ñòèõè íå ÷åêàííûå...  î ðßäîì,  ‚àëå÷êà, åñòü íåäóðíûå
ñòðîêè.  €  èíîãäà ïîïàäàåòñß ïðîñòî õîðîøàß.  î÷åìó  íå  îáðàäîâàòüñß äàæå
îäíîé õîðîøåé ñòðîêå?
     --   åò   óæ,  ñïàñèáî!  Ÿ   ïðîäàì   áðàêîâàííóþ   ðóáàõó,  ñêðîåííóþ
øèâîðîò-íàâûâîðîò,  è  ñêàæó: â  íåé  åñòü  îòäåëüíûå  õîðîøèå  íèòî÷êè!  ‚û
îáðàäóåòåñü?
     ‚àëå÷êà  â  ãíåâå  çàëîìèëà ïîäðèñîâàííóþ  áðîâü,  ñìîòðåëà  íåãîäóþùå.
èêîëàé èêîëàåâè÷ äåëèêàòíî ñêàçàë:
     --  …ñòü ðàçíèöà, ‚àëå÷êà, ìåæäó ïîýçèåé  è... ã-õì... èçäåëèßìè ëåãêîé
ïðîìûøëåííîñòè.
     -- ‚åçäå òðåáóåòñß êà÷åñòâî! ðåæäå âñåãî êà÷åñòâî!
     -- àçóìååòñß, ‚àëå÷êà. î ñòèõè... êàê áû ýòî âûðàçèòüñß,  ã-õì... îíè
æèâûå.  ˆõ  íàäî  âîñïðèíèìàòü  êàê íå÷òî  îäóøåâëåííîå.  ‚îò  âû  âñòðåòèëè
ðåáåíêà, ó íåãî óäèâèòåëüíûå ñèíèå ãëàçà.  Šàæåòñß -- ìåëêàß äåòàëü, ïðàâäà?
î ýòî æå ïðåêðàñíî...
     èêîëàé èêîëàåâè÷ óëûáíóëñß ïðîäàâùèöå, çàáðàë ñâîè ïîêóïêè è çàøàðêàë
ê âûõîäó, îñòàíàâëèâàßñü ïî÷òè ó êàæäîãî ïðèëàâêà.
     -- --
     ðîäàâùèöà íå ñðàçó î÷íóëàñü îò çàäóì÷èâîñòè, êîãäà ê ïðèëàâêó ïîäáåæàë
-- ùåêè áëåäíûå îò âîëíåíèß, êåïî÷êà íàáåêðåíü -- €ëåêñåé åòóõîâ.
     -- „åâóøêà!!! îñòóïèëà ê âàì êíèãà ïîä íàçâàíèåì "‘òóïåíüêè"?
     -- åò.
     -- ‘òèõè! ’àêîé ñáîðíè÷åê! "‘òó-ïåíü-êè"!
     -- Ÿ æå âàì ãîâîðþ, ÷òî íèêàêèõ "‘òóïåíåê" íåò.
     -- € ìíå ïîçâîíèëè, ÷òî óæå ïîñòóïèëà â ïðîäàæó! ‚û ïðîâåðüòå, äåâóøêà!
     åòóõîâ  àë÷óùèì âçãëßäîì  îùóïûâàë ïðèëàâîê; íàçâàíèß ïóòàëèñü,  áóêâû
äâîèëèñü è ïðûãàëè ó íåãî â ãëàçàõ.
     -- „à âîò æå  îíà!!! -- óêà åòóõîâà äåðíóëàñü è ñõâàòèëà ìàëåíüêóþ, â
íåáðîñêîì ïåðåïëåòå êíèæèöó.
     --  €õ,  ýòà, --  ñêàçàëà  ïðîäàâùèöà.  --  ðîñòèòå,  ß íå  ðàññëûøàëà
íàçâàíèå. äà, ñåãîäíß ïîëó÷èëè. óäåòå áðàòü?
     -- åðó! ‚ûïèñûâàéòå!
     -- ‚îñåìü êîïååê, ïðßìî â êàññó.
     -- î ìíå òðåáóåòñß ìíîãî ýêçåìïëßðîâ!
     -- ‘êîëüêî æå?
     -- ‚ñå, ñêîëüêî åñòü â ìàãàçèíå! -- âûïàëèë åòóõîâ.
     -- ’î åñòü êàê ýòî âñå?!
     -- Ÿ õî÷ó êóïèòü âñå äî åäèíîé! ‚ñþ ïàðòèþ, êîòîðóþ çàâåçëè!
     -- îäîæäèòå, ãðàæäàíèí. € åñëè  ó íàñ  -- ïßòüñîò øòóê?  ’ûñß÷à? Ÿ  íå
çíàþ, ñêîëüêî èõ ïðèâåçëè!
     -- óñêàé áóäåò òûñß÷à! åðó! ‚ûïèñûâàéòå ÷åê!..
     ðîäàâùèöà áûëà îøàðàøåíà. ‚ïåðâûå â  åå ïðàêòèêå  âñòðåòèëñß  ÷åëîâåê,
äåëàþùèé òàêèå çàêóïêè.
     -- ðîñòèòå... âû  îò êàêîé-íèáóäü  îðãàíèçàöèè? åðåòå ïî áåçíàëè÷íîìó
ðàñ÷åòó?
     -- åò, -- ñêàçàë åòóõîâ. -- ‡à íàëè÷íûé! ëà÷ó ñðàçó!
     -- å çíàþ, ðàçðåøàåòñß ëè îòïóñêàòü ñòîëüêî êíèã â îäíè ðóêè. Ÿ äîëæíà
íàâåñòè ñïðàâêè.
     --  „åâóøêà, äà êàêàß âàì ðàçíèöà?! -- âçìîëèëñß  åòóõîâ. -- òî æå íå
äåôèöèòíûé òîâàð! å  àâòîìîáèëü "æèãóëè"! Ž÷åðåäü òóò íå âûñòðîèòñß, ìîæåòå
ìíå ïîâåðèòü!
     --  Ÿ âñå-òàêè äîëæíà íàâåñòè ñïðàâêè. îäîæäèòå íåìíîãî. ‘êîðî  ïðèäåò
çàâåäóþùàß, îíà äàñò óêàçàíèå.
     -- € áåç çàâåäóþùåé íåëüçß?
     --  îòåðïèòå íåñêîëüêî ìèíóò, ãðàæäàíèí.  ‚åäü êíèæêó-òî  íå ðàñêóïßò,
ïðàâäà æå?
     åòóõîâ îòñòóïèë  îò ïðèëàâêà,  ïîèñêàë  ãëàçàìè êàêîå-íèáóäü  óêðîìíîå
ìåñòî. …ìó íå õîòåëîñü òîð÷àòü ó âñåõ íà âèäó. Ží çàøåë çà áåòîííóþ êîëîííó,
ïðèâàëèëñß  ê  íåé   ïëå÷îì.  åâèäßùå  óñòàâèëñß   íà  ïîðòðåòû  êëàññèêîâ,
óêðàøàâøèå ñòåíó.
     ‹åâ ’îëñòîé --  ñ áîðîäîþ äî ïîßñà, þíûé ‹åðìîíòîâ, ìå÷òàòåëüíûé óøêèí
ñâûñîêà  ñìîòðåëè íà  åòóõîâà.  Šàçàëîñü,  îíè  ñäåðæèâàþò  óñìåøå÷êó,  âñå
ïîíèìàß.
     åòóõîâ äåðíóë ïëå÷îì è îòâåðíóëñß îò êëàññèêîâ.
     €  â ýòîò  ìîìåíò ê ïîýòè÷åñêîìó îòäåëó  ïîäîøëè äâå ñòàðøåêëàññíèöû. “
îáåèõ êîëîòèëèñü ïî  äëèííûì íîãàì  ïîðòôåëè, ó  îáåèõ ñâåðêàëè ìîäíûå î÷êè,
ïîõîæèå íà àâòîìîáèëüíûå ôàðû.
     -- ‚îçíåñåíñêèé íà ïëàñòèíêå åñòü?
     -- Šîí÷èëñß, -- ñêàçàëà ïðîäàâùèöà.
     -- € …âòóøåíêî?
     -- Šîí÷èëñß.
     ˜êîëüíèöû îäèíàêîâûì æåñòîì ïîïðàâèëè î÷êè.
     -- € ÷òî æå ó âàñ åñòü-òî?!
     --  åòóõîâ  ñåãîäíß  ïîñòóïèë,  --  ñêàçàëà  ïðîäàâùèöà.  --   ‘áîðíèê
"‘òóïåíüêè", âîñåìü êîïååê. å æåëàåòå?
     åòóõîâ, ñòîß  çà êîëîííîé, óñëûøàë ýòè ñëîâà. ˆ óâèäåë, êàê ïðîäàâùèöà
âçßëà ñ ïðèëàâêà ìàëåíüêóþ êíèæå÷êó.
     ‘òàðøåêëàññíèöû ñêëîíèëèñü, ðàçãëßäûâàß îáëîæêó.
     --  ’û  î  íåì  ÷òî-íèáóäü ñëûøàëà,  Œàøêà?  àâåðíßêà ïðîèçâîäñòâåííàß
òåìàòèêà.
     -- Šàæåòñß, ó íåãî ÷òî-òî  áûëî â æóðíàëå  "žíîñòü"...  --  Œó÷èòåëüíûå
ìîðùèíêè  âîçíèêëè  íà  êîíîïàòîì  ëèöå ïîäðóæêè. -- ˆëè â  ýòîì, êàê åãî...
îìíèøü?
     -- ‚ ýòîì  áûë àñòóõîâ! -- ñêàçàëà ÷åðíåíüêàß ïîäðóæêà. -- àñòóõîâ! ˆ
íå ñî ñòèõàìè, à ñ äåòåêòèâîì. ˆ ñ òðóáêîé â çóáàõ.
     -- „à,  ïðàâèëüíî... -- êèâíóëà êîíîïàòåíüêàß.  --  î  òîãäà... ìîæåò,
ðàäèîñòàíöèß "žíîñòü" ïåðåäàâàëà? ƒäå-òî ß ÷òî-òî òàêîå ïîìíþ...
     -- Œàøêà, òû ìåí èçóìëßåøü! -- ñêàçàëà ÷åðíåíüêàß. --  ’åáß  ïðèãëàñèëè
íà  äåíü  ðîæäåíèß  â  êóëüòóðíóþ ñåìüþ! € òû ïðèíåñåøü åòóõîâà!  ‡à âîñåìü
êîïååê!
     Šíèæå÷êà øìßêíóëàñü îáðàòíî íà ïðèëàâîê. € ñòîßâøèé çà êîëîííîé €ëåêñåé
åòóõîâ, æàëêî óëûáàßñü, îòâåë ãëàçà â ñòîðîíó.

        3
     ‘åðåæà,  ‚åðà  è àâëèê  øëè  ìèìî  êíèæíîãî  ìàãàçèíà.  àâëèê, ÷òî-òî
çàìåòèâ, ïðèëüíóë ê âèòðèííîìó ñòåêëó.
     --  åáßòà, êàæåòñß,  ìû ïðîçåâàëè  èñòîðè÷åñêîå  ñîáûòèå!  “  ïðèëàâêà
äåæóðèò åòóõîâ. àâåðíîå, âûøëà åãî êíèæêà!
     -- € çà÷åì îí äåæóðèò? -- ñïðîñèë äàëåêèé îò ïîýçèè ‘åðåæêà.
     -- àáëþäàåò çà ïîêóïàòåëßìè! ‚ñå àâòîðû áåãàþò ñìîòðåòü, êàê ïðîäàåòñß
èõ ñî÷èíåíèå!
     --  ðîñëàâèòñß òåïåðü,  --  ñêàçàëà  ‚åðà. -- îñ  çàäåðåò.  „àâàé  òå
çàéäåì, ïîçäðàâèì åãî. ˆ êóïèì ïî êíèæå÷êå.
     -- å íàäî, -- ñêàçàë àâëèê. -- Œû íå òå ïîêóïàòåëè, êîòîðûõ îí æäåò.
     --  € äðóãèõ-òî  ß íå  çàìå÷àþ,  -- ñêàçàëà ‚åðà,  òîæå  íàêëîíèâøèñü ê
âèòðèíå.
     -- „à, æåëàþùèõ ìàëîâàòî.
     -- îýçèß  çàòîâàðèëàñü, -- ñêàçàë  ‘åðåæêà. -- åò ñïðîñà. ‡àòî  ñàìèõ
ïîýòîâ ðàçâåëîñü òüìà-òüìóùàß.
     -- —òî çà  âûðàæåíèå?! -- ñêàçàë  àâëèê.  --  îýòû íå ðàçâîäßòñß.  ˆõ
ðîæäàåò âðåìß.
     -- ‚î-âî, -- ïîäòâåðäèë ‘åðåæêà. -- ˆõ íå ñåþò, íå âûðàùèâàþò. Žíè ñàìè
ïðîèçðàñòàþò.
     -- åç íàìåêîâ! -- ñêàçàë àâëèê.
     ‚åðà ïîñìåßëàñü, ñïðîñèëà:
     -- Šàê äóìàåòå -- ó íàøåãî åòóõîâà íàñòîßùèé òàëàíò?
     -- ’àëàíò -- êàòåãîðèß íåîïðåäåëåííàß, -- ñêàçàë ‘åðåæêà.
     --  î÷åìó ýòî? -- âîçðàçèë àâëèê.  -- Žïðåäåëèòü î÷åíü ïðîñòî. ’àëàíò
-- ýòî ïîäàðåííûå ïðèðîäîé äîïîëíèòåëüíûå  âîçìîæíîñòè.  Žäíîãî ÷åëîâåêà áîã
íàäåëßåò   ëîïàòîé.  „ðóãîãî  --   çåìëå÷åðïàëêîé.   ’ðåòüåãî  --   øàãàþùèì
ýêñêàâàòîðîì. Ÿ ïðèâîæó áëèçêèé òåáå ïðèìåð. —òîá òû ïîíßë.
     -- € ÷åì áîã íàãðàäèë åòóõîâà? -- ñïðîñèëà ‚åðà.
     -- ‡àòìåíèåì  â ãîëîâå, --  ñêàçàë ‘åðåæêà.  --  èìååò òàêóþ ïðîôåññèþ,
òàêèå ðóêè -- è òðàòèò âðåìß íà åðóíäó. ‚êàëûâàë áû êàê ñëåäóåò -- òîãäà ïðî
íåãî áû ñòèøêè ñî÷èíßëè. Ÿ ïðåäïî÷èòàþ íå âîñïåâàòü, à áûòü âîñïåòûì.
     -- ‚ñåõ  ñðàçèë íàïîâàë! -- ñêàçàë àâëèê.  -- € íå áîèøüñß, ÷òî  áóäåò
îòðàæåí òâîé ìûñëèòåëüíûé óðîâåíü?
     -- •âàòèò âàì! -- ïðèêàçàëà ‚åðà. -- àäîåëè.
     àïðîòèâ  êíèæíîãî  ìàãàçèíà  áûë  ïîäçåìíûé  ïåðåõîä. ‚  åãî  òîííåëå,
îñâåùåííîì íåîíîâûìè òðóáêàìè, øëà áîéêàß òîðãîâëß. îæàëóé, áîëåå óñïåøíàß,
÷åì  â  ìàãàçèíå.  ’óò  ãðîìûõàëè   ìîêðûìè  âåäðàìè   öâåòî÷íèöû,  âåðòåëñß
ëîòåðåéíûé  áàðàáàí. „ßäåíüêà ñ òóãèìè ùåêàìè  ïðîäàâàë ïèðîæêè, èñïóñêàâøèå
ïîñëåäíèé ïàð. îäîøåë  ê ëîòêó èêîëàé èêîëàåâè÷,  äåðæà ïîä ìûøêîþ ñâßçêó
êíèã.  ðèîáðåë  çà äåñßòü  êîïååê ïèðîæîê, ñòàë  åãî  êóøàòü. € ÷òîáû  ýòîò
ïðîöåññ  çðß  íå  îòíèìàë  åãî âðåìåíè, èêîëàé èêîëàåâè÷  ðàñêðûë îäèí  èç
êóïëåííûõ ñáîðíèêîâ -- è óãëóáèëñß â ÷òåíèå.
     èêîëàþ èêîëàåâè÷ó ñîâñåì íå ìåøàëà òîë÷åß. Ží íå çàìå÷àë ïðîõîæèõ, íå
ñëûøàë êðèêîâ åùå îäíîãî ïðîäàâöà.
     € ýòîò ïðîäàâåö -- ïàðåíü â ëîñíèñòîì, êàê ãîëåíèùå, êîæàíîì ïèäæàêå --
îðàë íà âåñü ïîäçåìíûé  ïåðåõîä:  "... ‘îáëþäàéòå  ñîâðåìåííóþ  äèåòó!!  ‚îò
êíèãà,  ïîêà  åäèíñòâåííàß!!! àó÷íî  îáîñíîâàííûé ðåæèì  ïèòàíèß, ïîñëåäíèå
ýêçåìïëßðû!!!".
     îëåçíàß êíèãà øëà íàðàñõâàò.
     -- åòóõîâñêèå ñòèõè òàê íå ðåêëàìèðóþò... -- çàäóì÷èâî ñêàçàëà ‚åðà.
     -- ó è ÷òî? -- ñïðîñèë ‘åðåæêà. -- àñåëåíèå áåç åãî ñòèõîâ êàê-íèáóäü
ïðîæèâåò. € áåç ïðàâèëüíîãî ïèòàíèß ìîæíî êîíüêè îòáðîñèòü.
     -- åò, âñå-òàêè íåñïðàâåäëèâî, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     -- —òî ïðåäëàãàåøü? åðåâåðíóòü ýòè ëîòêè?
     -- Œû ñäåëàåì èíà÷å, -- ñêàçàëà ‚åðà.

        4
     ‡àâåäóþùàß çàäåðæèâàëàñü,  è  åòóõîâ  èçíûâàë,  ïðß÷àñü  çà  êîëîííîé.
’îð÷àòü çäåñü áûëî òàê æå ïðèßòíî, êàê ó ïîçîðíîãî ñòîëáà.
     î  íåîæèäàííî  â  ìàãàçèíå  ñòàëî  øóìíî  è  ñóåòíî.  ‚  îòäåë  ïîýçèè
âûòßíóëàñü  î÷åðåäü. åâåñòü  îòêóäà ïðèíåñëî  òîëïó  äåâ÷îíîê;  îíè îñàäèëè
ïðèëàâîê, âûõâàòûâàß äðóã ó  äðóãà ñáîðíèê "‘òóïåíüêè".  ‚ñëåä çà äåâ÷îíêàìè
ßâèëèñü êàêèå-òî  äâîðîâûå õîêêåèñòû ñ ïîáèòûìè  êëþøêàìè, ïàðåíåê  â äðàíîé
øàïêå, íàäåòîé çàäîì íàïåðåä. ˆ âñå òðåáîâàëè "‘òóïåíüêè".
     Ž÷åðåäü ïðèâëåêàëà âíèìàíèå. „åéñòâîâàëà ìàãíåòè÷åñêè. Š íåé ïîòßíóëèñü
ëþäè  èç ñîñåäíèõ îòäåëîâ, à  çàòåì  è  óëè÷íûå ïðîõîæèå. à÷èíàëñß ñòðàííûé
àæèîòàæ.
     åòóõîâ  ãîòîâ  áûë  ïîâåðèòü, ÷òî ýòî åìó  ìåðåùèòñß. —òî  âñå ýòî  --
íàâàæäåíèå, ìèñòèêà... ˆ  âäðóã ñêâîçü âèòðèííîå ñòåêëî îí óâèäåë  ‚åðó. Žíà
-- ñ  òîðæåñòâóþùåé  óõìûëêîé  --  ïîßâèëàñü íà ìèã è  èñ÷åçëà, êàê ÷åðòèê â
øêàòóëêå.
     ‡àñòîíàâ, åòóõîâ  ðèíóëñß ê äâåðßì,  íî îòòóäà  íàïèðàëà  íîâàß òîëïà.
Œèìî ïðîíåñëèñü äâå ñòàðøåêëàññíèöû, áëèñòàß î÷êàìè; ÷åðíåíüêàß êðè÷àëà:
     -- Œàøêà, ñòàíîâèñü ñêîðåé, êóëåìà!..
     -- € êîãî?! Šîãî âûáðîñèëè?!
     -- ‡àíèìàé â êàññó!..
     åòóõîâ êîå-êàê ïðîáèëñß ê ïðèëàâêó, êðèêíóë ïðîäàâùèöå:
     -- å ïðîäàâàéòå èì, äåâóøêà!..
     -- å èìåþ ïðàâà!! Ÿ îáßçàíà ïðîäàâàòü!
     -- ‚ñòàâàéòå â î÷åðåäü!.. --  êðè÷àëè íà åòóõîâà  ñî  âñåõ ñòîðîí.  --
ƒðàæäàíå, íå ïðîïóñêàéòå åãî! Šóäà îí ëåçåò?!
     óäòî îøïàðåííûé, âûáðàëñß åòóõîâ èç î÷åðåäè, î÷óòèëñß íà óëèöå. ƒëàçà
ó íåãî ùèïàëî, ðîò -- íàèñêîñü, êàê îò çóáíîé áîëè.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí ðàçûñêàë ‚åðó, öàïíóë çà ðóêó:
     -- ‚û ýòî çà÷åì?!. ‚û çà÷åì ýòî óñòðîèëè?!
     -- € ÷òî òàêîãî? -- óäèâèëàñü îíà.
     -- å ïðèäóðèâàéñß!!
     -- „à â ÷åì äåëî, €ëåøà?
     --  èêîãäà  òåáå  íå ïðîùó!!  --  çàøèïåë åòóõîâ.  -- îäëîñòü êàêàß!
„óðàöêàß ãíóñíîñòü!
     Ží îòïèõíóë  ‚åðó è ïîøåë ïðî÷ü  îò íåå, ïðèõðàìûâàß, ñòóïàß ïî ãðßçíûì
ëóæàì.
     ‚åðà êèíóëàñü âäîãîíêó:
     -- €ëåøà!.. îñòîé, €ëåøà!
     Ží ÷àïàë ïî ãðßçè, îòïèõèâàëñß ñóäîðîæíî.
     -- „à ÷òî, â ñàìîì äåëå, ïðîèçîøëî?! €ëåøà!.. —òî ìû òåáå ñäåëàëè?!
     -- Ÿ âîîáùå íå õîòåë, ÷òîá åå ïðîäàâàëè! -- êðèêíóë åòóõîâ.
     -- Šàê?!
     -- ‘àì åå çàáðàë áû!
     -- ‡à÷åì?!
     -- òî ìîå äåëî!!
     -- î, €ëåøà... âåäü ìîæíî êóïèòü â äðóãîì ìàãàçèíå!..
     -- —òî  òû ïîíèìàåøü!  -- ãîðåñòíî ñêàçàë åòóõîâ.  --  Šòî âàñ  ïðîñèë
âìåøèâàòüñß? Œàëî ïîçîðà, òàê äîáàâèëè...
     Ží  øåë êàê  áîëüíîé,  êàê îñëåïøèé,  íàòûêàëñß  íà  âñòðå÷íûõ. ‚åðà íå
îòñòàâàëà. Žíà âäðóã èñïóãàëàñü çà åòóõîâà.
     -- --
     ‚ûøëè  íà áóëüâàð; åòóõîâ ñåë íà  ìîêðóþ ñêàìåéêó. ‘ãîðáèëñß. ‚ ïóñòîé
àëëåå  ñâèñòåë  âåòåð,  ìîðùèëèñü  ëóæè.  ßäîì,  çà  äåðåâüßìè, ïðîíîñèëèñü
ìàøèíû, ñòðåëßß áðûçãàìè.
     -- Šíèæêà-òî ìîß -- äðßíü, -- ñêàçàë åòóõîâ.
     -- „à òû ÷òî, €ëåøà?!.
     -- „ðßíü. îòîðîïèëñß ñ íåé, äóðàê. ‚ñå èñïîðòèë.
     -- ’û âåäü òàê åå æäàë!
     --  ‚ñåãäà  òîðîïèìñß  ÷åãî-òî äîáèòüñß, -- ñêàçàë åòóõîâ. -- Œå÷òàåì:
ñêîðåé áû, ñêîðåé!  € ñàìè åùå íå  ãîòîâû, íå  äîðîñëè. ‚îò äàé òåáå â  ðóêè
íàñòîßùèé ñàìîëåò -- ÷òî ïîëó÷èòñß? ƒðîáàíåøüñß, è áîëüøå íè÷åãî.
     -- î ó òåáß æå... ñîâñåì äðóãîå.
     -- “  ìåíß  åùå ñòðàøíåé.  …ùå  îïàñíåé.  ‚åäü  ß  êíèãó  âûïóñêàþ.  ’û
ïîíèìàåøü -- êíèãó! ’ûùè ëþäåé åå â  ðóêè âîçüìóò. Ÿ ñîñòàðþñü, ïîìðó, à îíà
ìîæåò óöåëåòü. òî æå  -- êíèãà!  …å íà  ïîëêó ïîñòàâßò  ðßäîì ñ óøêèíûì, ñ
‹åðìîíòîâûì!
     -- ó, îíè æå êëàññèêè áûëè. ‡à÷åì ñðàâíèâàòü.
     -- Žíè ëþäè  áûëè, -- ñêàçàë åòóõîâ. -- € ðßäîì âäðóã îêàæåòñß øóñòðûé
òàêîé ïðîõèíäåé... Ÿ âåäü  ÷òî äåëàë-òî?  ‘î÷èíþ ñòèøîê  è ïîäïèñûâàþñü: "€.
åòóõîâ, áðèãàäèð-íàëàä÷èê". ˆ íå ñîâåñòíî!
     -- î òû æå âïðàâäó -- íàëàä÷èê.
     -- € êëàññèêè  òàê ïîäïèñûâàëèñü?! ‚îîáðàçè, âîîáðàçè íà  ìèíóòó, ÷òîáû
óøêèí ïîä "óñëàíîì è ‹þäìèëîé"  ïîäïèñàëñß: "êîëëåæñêèé ñîâåòíèê"! ˆëè âîí
‹åðìîíòîâ  ïîäïèñûâàëñß  áû:  "ïîðó÷èê"!  Œîæíî  ýòî  ïðåäñòàâèòü?! €  ß âîò
ïîäïèñûâàëñß -- ÷òîá ëåã÷å íàïå÷àòàòüñß  áûëî. Ÿ, äåñêàòü, íå ïðîñòî ïîýò, ß
ñîâìåùàþ ïîýçèþ ñ óäàðíûì òðóäîì íà ïðîèçâîäñòâå!
     -- €ëåøà, ïîãîäè... ß íå ïîéìó... î òû âåäü íà ñàìîì äåëå ñîâìåùàåøü!
     --  ‚åðî÷êà, ìèëàß,  ñî÷èíßòü ñòèõè --  ýòî íå äîïîëíèòåëüíàß íàãðóçêà!
‡íàåøü ÷òî  ýòî? ˆç  ñåáß ÷åëîâåêà äåëàòü! †èòü ÷åñòíî,  ïî ñîâåñòè, íèêàêèõ
ñêèäîê ñåáå íå äàâàòü! ‚îò ÷òî ýòî! å áûâàåò ÷åñòíîñòè ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó!
å áûâàþò ìóæåñòâî è äîëã äîïîëíèòåëüíîé íàãðóçêîé!
     ‡à  äåðåâüßìè ïðîíîñèëèñü  ìàøèíû,  ñ  ãóëîì ðâàëè  äîæäåâóþ  ïëåíêó íà
àñôàëüòå.  ‡àæãëèñü  ôîíàðè. íàä  áóëüâàðîì, íàä äîìàìè,  íàä  âñåì îãðîìíûì
ãîðîäîì çàòðåïåòàëî ýëåêòðè÷åñêîå çàðåâî.
     ‚åðà ñìîòðåëà íà åòóõîâà.
     -- €ëåøà, íî åñëè âñå òàê... ïî÷åìó òû íà íàñ îáèäåëñß?
     -- € çà÷åì âû ñóíóëèñü? Šòî ïðîñèë?
     -- Šíèæêà-òî ïðîäàåòñß âåçäå. ‚î ìíîãèõ ìàãàçèíàõ.
     --  Ÿ  äóìàë: õîòü  çäåñü  åå ñêóïëþ. ’óò äðóçüß,  çíàêîìûå õîäßò... --
òîñêëèâî ñêàçàë åòóõîâ. -- ‚ñå ïîìåíüøå ðàçãîâîðîâ.
     -- òî âûõîä?
     -- ƒëóïî, ñàì ïîíèìàþ... î ÷òî ß òåïåðü ìîãó?
     -- € êàê æå òâîè ïðàâèëà? -- ñïðîñèëà  ‚åðà. -- ‚ñå äåëàòü ïî-÷åñòíîìó,
ñêèäêè ñåáå íå äàâàòü?
     -- Ÿçâà òû, ‚åðêà. ˆíôåêöèß òû.
     -- Œóæåñòâî -- ýòî äîáàâî÷íàß íàãðóçêà èëè íåò?
     -- å öåïëßéñß! øëà áû òû äîìîé, åíåëîïà.
     -- Ÿ  õî÷ó ðàçîáðàòüñß, -- ñêàçàëà ‚åðà. -- î÷åìó âçðîñëûå, óìíûå ëþäè
íå âûïîëíßþò ñâîèõ æå ïðàâèë?
     -- ‘ïðîñè ÷òî-íèáóäü ïîïðîùå.
     --  åò,  -- ñêàçàëà ‚åðà.  -- Œíå  ýòî âàæíî. ‚îò äåëàþ ß êàêèå-íèáóäü
ãëóïîñòè   è   ïîêàìåñò  ìîãó   îïðàâäàòü  èõ  ñâîèì  ïåðåõîäíûì  âîçðàñòîì.
‹åãêîìûñëèåì. ‚åòðîì â ãîëîâå. € äàëüøå-òî êàê?
     --  ðèäåòñß íå  äåëàòü  ãëóïîñòåé,  -- ñêàçàë åòóõîâ. -- …äèíñòâåííûé
âûõîä. îïðîáóé -- ìîæåò, ïîëó÷èòñß.

        5
     Šóòåðüìà  â   ìàãàçèíå  óëåãëàñü,  î÷åðåäü  ðàñòàßëà.   ‚ñòðåïàííàß   è
ðàññåðæåííàß   ïðîäàâùèöà   óáèðàëà  ïðèëàâîê,   ïîñòðàäàâøèé   îò   íàòèñêà
ïîêóïàòåëåé.
     ˆ  äàæå íà èêîëàß èêîëàåâè÷à, âåðíóâøåãîñß â ìàãàçèí, îíà âçãëßíóëà ñ
ðàçäðàæåíèåì. € èêîëàé èêîëàåâè÷ ñòåñíèòåëüíî ïðîãîâîðèë:
     --  ‚àëå÷êà, ïðîñòèòå, ïîæàëóéñòà...  î ß õîòåë  áû ïðèîáðåñòè  âòîðîé
ýêçåìïëßð "‘òóïåíåê". ‚îò ýòîãî ñáîðíè÷êà.
     -- ƒîñïîäè, âû òîæå!..
     -- „à ïîíèìàåòå, ðàñêðûë ïî äîðîãå... ñòàë ÷èòàòü...
     -- ˆ îáíàðóæèëè íåîáûêíîâåííûé òàëàíò?
     -- ‚  ìîåì  âîçðàñòå, ‚àëå÷êà, óæå íå  ñóäßò ñòîëü êàòåãîðè÷íî... ƒ-õì.
ðîñòî â  ýòîé êíèæå÷êå, ñðåäè  î÷åíü íåðîâíûõ è...  ã-õì... äàæå ñëàáåíüêèõ
ñòèõîâ... åñòü î÷åíü èñêðåííèå. —èòàåøü -- è çàäåâàåò çà ñåðäöå.
     -- Ÿ íà ýòîé ðàáîòå ñîéäó ñ óìà, -- ñêàçàëà ïðîäàâùèöà.
     -- îëíîòå, ïîëíîòå. —òî âû!
     -- “æå íè÷åãî íå ïîíèìàþ, ÷òî ïðîèñõîäèò!
     -- ƒ-õì... € ÷òî, ñîáñòâåííî, ñëó÷èëîñü?
     -- ’îëüêî  âû  óøëè, ïðèì÷àëñß  êàêîé-òî  ïàðåíü  è  ïîòðåáîâàë  òûñß÷ó
ýêçåìïëßðîâ ýòèõ "‘òóïåíåê"! €  ïîòîì õëûíóë íàðîä,  âäðóã áåçóìíàß  î÷åðåäü
ñòîëïèëàñü, ÷óòü  íå  äåðóòñß!  ‚ñå  çäåñü ðàçãðîìèëè  è  èñ÷åçëè.  Šàê  ýòî
îáúßñíèòü?
     -- ‘òðàííî, -- ïîìàðãèâàß, ñêàçàë èêîëàé èêîëàåâè÷.
     --  îëåå   ÷åì  ñòðàííî!   Œíå  êàæåòñß,  ýòà  î÷åðåäü  áûëà   íàðî÷íî
ñîðãàíèçîâàíà!
     -- „à ñ êàêîé ñòàòè? Šåì?
     -- €âòîðîì, êîíå÷íî! Šîìó æå åùå ïîíàäîáèòñß?
     --  ðåäïîëàãàþ,  ‚àëå÷êà,  ÷òî âû îøèáàåòåñü. —åëîâåê,  ïèøóùèé  òàêèå
ñòèõè, íå ñïîñîáåí... ã-õì... ñîðãàíèçîâàòü î÷åðåäü.
     --  € âîò îíè!..  ‚îò  îíè  îïßòü  ëåçóò!  --  âîñêëèêíóëà  ïðîäàâùèöà,
ïðèïîäíèìàßñü íà íîñêè.
     Žò äâåðåé ïðßìî ê îòäåëó ïîýçèè âàëèëà òîëïà ìàëü÷èøåê è äåâ÷îíîê.
     -- --
     ‚ ïðîóëêå, çà óãëîì ìàãàçèíà, ‘åðåæêà è àâëèê íàñåäàëè íà îòñòàâøèõ îò
òîëïû:
     -- ‡èíóëß! „àâàé, äàâàé!.. € òû ÷åãî, ‹èñàïåòà?! „àâàé ïî-øóñòðîìó!
     -- ’åïåðü óæå íàäî ïîêóïàòü! --  îòáèâàëàñü ‹èñàïåòà.  -- Žïßòü ïðèäåì,
ïîíþõàåì è óéäåì?! àñ ïðîäàâùèöà çàïîìíèëà!
     -- ó è  ïîêóïàé! îäóìàåøü -- âîñåìü êîïååê! ‹þäè  èç-çà ñòèõîâ ãèáëè,
æèçíü îòäàâàëè, à òû âîñåìü êîïååê æìåøü, êîïèëêà òû ãëèíßíàß!
     ‘îïðîòèâëßâøèåñß áûëè ñëîìëåíû, çàòîëêàíû â ìàãàçèí. ‘åðåæêà óòåð ëèöî:
     -- …ùå  áû íàäî!.. ˆ  íå ìåëî÷ü ïóçàòóþ, à ïîñòàðøå áû,  ïîâçðîñëåé! Ÿ,
ïîæàëóé, ñåé÷àñ â ñîñåäíåì äâîðå îáëàâó ïðîèçâåäó...
     -- ‘èëîé ïðèãîíèøü? -- èçìó÷åííî ñïðîñèë àâëèê.
     --  ˆ  ïðèãîíþ! …ñëè  óæ  âçßëèñü, íàäî íå  ïîäêà÷àòü! óñêàé íà  óëèöå
î÷åðåäü ñòîèò!..
     Žíè îáåðíóëèñü  íà ãâàëò â  ìàãàçèííûõ äâåðßõ.  ’àì ïßòèëàñü, îòñòóïàëà
ðåáß÷üß òîëïà -- ‚åðà, ðàñêèíóâ ðóêè, âûïèõèâàëà âñåõ íà óëèöó.
     -- Šàæåòñß, ìû äâèãàåì èõ âçàä-âïåðåä, -- ñêàçàë àâëèê. -- € äëß ÷åãî?
ƒäå ñìûñë?
     -- å çíàþ. àâåðíî, ýòà ìåëî÷ü íå ãîäèòñß. íóæíû ëáû.
     -- ‡íàåøü, ß óìûâàþ ðóêè.
     ‚åðà  ÷òî-òî  âòîëêîâûâàëà  ìàëü÷èøêàì è  äåâ÷îíêàì,  òîëïà  ïîñòåïåííî
òàßëà, âñå ïîâîðà÷èâàëè ê äîìó.
     -- ˆãðàåì îòáîé? -- ñïðîñèë àâëèê ó ‚åðû.
     -- Žòáîé.
     -- ‚ñå ðàñêóïëåíî?
     -- åò.
     -- ‡à÷åì æå  òîãäà îòáîé?  --  ñïðîñèë  ‘åðåæêà.  --  ðîäîëæèì. ‘åé÷àñ
ïðèãîíþ ëáîâ. ‘òåíîé âñòàíóò çà åòóõîâà.
     -- îìîë÷è, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     -- àçîíðàâèëñß ïåòóõîâñêèé òàëàíò? -- ñêàçàë àâëèê.
     -- ˆ òû ïîìîë÷è. “ìíèê.
     -- „à ÷òî òû çàôîêóñíè÷àëà?!
     --  ’àëàíò  -- ýòî  ëîïàòà? ‡åìëå÷åðïàëêà?  --  ñïðîñèëà ‚åðà. -- Œåæäó
ïðî÷èì,  êàê òû  ñâîè ñòèøêè  ïîäïèñûâàåøü?  "àâåë ˆñàåâ,  ó÷åíèê  ñåäüìîãî
êëàññà"?
     -- …ñòåñòâåííî, -- ñêàçàë àâëèê. -- ó è ÷òî?
     -- ‚îò ïîäïèøèñü åùå ðàçîê. Ÿ íå çíàþ, ÷òî ñ òîáîé ñäåëàþ.

        ‚Ž‘œŒ€Ÿ ƒ‹€‚€
     ˆñòîðèß
     îá îäíîì âàæíîì èçîáðåòåíèè,
     î çàáûòîì ó÷åáíèêå,
     î ñïîðòèâíûõ ðåêîðäàõ,
     ñîáëàçíå è ñòîéêîñòè
     è î ôîðìóëå
     "íèêòî íè÷åãî íå óçíàåò"

        1
     à  äâåðßõ  ýòîé  êâàðòèðû  çîëîòèëàñü  íà÷èùåííàß òàáëè÷êà:  "€Š€„…ŒˆŠ
…ŽŒˆ–Šˆ‰ Šˆˆ‹‹ Ž‘ˆŽ‚ˆ—".
     -- Žãî! -- ñêàçàë ƒåíêà. -- ‘ êåì èìååì äåëî!
     -- Œîæåò, íå îí áðàë, à ðîäñòâåííèêè? -- óñîìíèëñß †åêà.
     -- Ží  ñàìûé.  ‚  áóìàæêå  íàïèñàíî: "…ðîìèöêèé  Š.Ž."  --  ˆ  ƒåíêà  ñ
óäîâîëüñòâèåì íàæàë íà çâîíîê.
     „âåðè îòêðûëà  êàêàß-òî  ñòàðóõà â  ïîäîòêíóòîì ïåðåäíèêå, ñ òðßïêîé  â
ðóêàõ -- íàâåðíîå, äîìðàáîòíèöà. ðèøëîñü äîëãî åé îáúßñíßòü,  êòî îíè òàêèå
è çà÷åì ßâèëèñü.
     àêîíåö  îíà  âïóñòèëà  èõ â ïåðåäíþþ, çàñòàâèëà ïîøàðêàòü áîòèíêàìè íà
òîëñòîì êîêîñîâîì êîâðèêå. ˆ óæ çàòåì ïîâåëà ê õîçßèíó, â åãî êàáèíåò.
     ‚îò ýòî áûëî  ïîìåùåíüèöå... åðåñòóïèâ ïîðîã, òû ñëîâíî áû óìåíüøàëñß,
ïðåâðàùàßñü  â  ëèëèïóòà. ‹èøü  ïîòîì ßâëßëàñü äîãàäêà. ÷òî çäåñü  è ïîòîëîê
âäâîå  âûøå îáû÷íîãî,  è îêíà âäâîå  ãðîìàäíåå, è âñß ìåáåëü  --  íåâèäàííûõ
ðàçìåðîâ. Šíèæíûå øêàôû âûñèëèñü òóò, êàê äâóõýòàæíûå  îñîáíßêè ñ êîëîííàìè.
à äèâàíå,  ïîêðûòîì áåëîé ìåäâåæüåé øêóðîé, ìîæíî  áûëî óëå÷üñß õîòü âäîëü,
õîòü ïîïåðåê. îä ñòàòü áûëè  è  êðåñëà  ñ  ðåçíûìè  ñïèíêàìè, è  áåçáðåæíûé
ïèñüìåííûé ñòîë, è äàæå ÷àñû â  ôóòëßðå, ñòîßâøèå â óãëó. —òîá  âçãëßíóòü íà
èõ áàøåíêó ñ öèôåðáëàòîì, ïðèõîäèëîñü ãîëîâó çàäèðàòü.
     ‘óäß  ïî îáñòàíîâêå,  òóò  äîëæåí áûë ïðîæèâàòü  ãèãàíò.  î  îêàçàëîñü
íàîáîðîò -- õîçßèí êàáèíåòà ìàë ðîñòîì, òùåäóøåí. ‘î  ñïèíû  åãî ìîæíî  áûëî
ïðèíßòü çà ìàëü÷èøêó.
     ‘òîß  íà äåðåâßííîé  ëåñòíèöå  ñ êîëåñèêàìè,  îí çàòàëêèâàë íà  êíèæíóþ
ïîëêó æóðíàëû, ßâíî ñòðåìèâøèåñß îáðóøèòüñß.
     -- Š âàì, Šèðèëë Žñèïû÷. ˆç áèáëèîòåêè, -- ñêàçàëà ñòàðóõà.
     -- Šòî? ‚îò ýòè?
     -- ó äà.
     -- ƒîñïîäü ñ âàìè, Œàðêîâíà, âû á åùå äåòñêèé ñàä ïðèâåëè! —òî èì? Ÿ íå
âûñòóïàþ ïåðåä øêîëüíèêàìè.
     -- Žíè çà êíèæêîé ïðèøëè.
     -- òî íåäîðàçóìåíèå. ˆçâèíèòåñü è âûñòàâüòå èõ.
     -- Šàçåííóþ êíèãó òðåáóþò, -- íåâîçìóòèìî ñîîáùèëà Œàðêîâíà.
     îáàãðîâåâ  îò íàòóãè, îí âîãíàë-òàêè æóðíàëû íà  ìåñòî, è  -- ñåáå ïîä
ðóêó, ÷åðåç ïîäìûøêó -- ãëßíóë âíèç.
     -- ˆç êàêîé åùå áèáëèîòåêè?
     -- ˆç ðàéîííîé, -- ñêàçàë ƒåíêà.
     -- —òî èì íóæíî?
     -- Šíèãà çà  âàìè  ÷èñëèòñß... -- ƒåíêà âûíóë èç êàðìàíà ëèñòîê áóìàãè.
-- àçâàíèå  -- "åçäåôåêòíîñòü". €âòîð -- "„æ. •îëïèí". ‘ àâãóñòà ìåñßöà íå
âîçâðàùàåòå.
     -- —åïóõà! Ÿ äàâíî âåðíóë!
     -- åò, íå âåðíóëè.
     -- ‚åðíóë!
     -- ‚ ôîðìóëßðå  íå îòìå÷åíî, ÷òî âû âåðíóëè, -- ñêàçàë ƒåíêà. --  “ âàñ
ýòà êíèæå÷êà...
     Ží óæå îñâàèâàëñß  çäåñü. ðèíßë íåçàâèñèìóþ ïîçó,  ïëå÷îì ïðèâàëèëñß ê
êîñßêó, ðóêè ñóíóë çà ðåìåøîê äæèíñîâ.  ƒåíêà áûë  íå  èç  òåõ,  êòî ïîäîëãó
ñòåñíßåòñß.
     -- Œàðêîâíà, ãîíèòå èõ: îíè ñïîðßò! -- ìîìåíòàëüíî ðàñïîðßäèëñß õîçßèí.
     ’îãäà  †åêà,  íà÷àâøèé  ñåðäèòüñß  íà  âñþ  ýòó áåñòîëî÷ü è ïåðåáðàíêó,
ñêàçàë:
     -- ƒîíßòü áóäåòå äðóãèõ. Œû íå  ñàìè ïðèøëè, íàñ ïîñëàëè. ‚îí ñïèñîê. ‚
íåì -- àäðåñà, ôàìèëèè. òî âñå ëþäè, êîòîðûå, âðîäå âàñ, íàáðàëè êíèã è  íå
âîçâðàùàþò. Œû íå äëß ñîáñòâåííîãî óäîâîëüñòâèß ïî êâàðòèðàì õîäèì.
     -- ˆ  óíèæàåìñß,  --  äîáàâèë ƒåíêà. --  Šàæäîãî óïðàøèâàé,  êàê áåäíûé
ðîäñòâåííèê.
     --  î  ß  æå  âåðíóë!  --  ðàçäðàæåííî  âîñêëèêíóë  Šèðèëë Žñèïîâè÷  è
âûïðßìèëñß ñ äîñòîèíñòâîì. -- Œàðêîâíà, ïîäòâåðäèòå, ÷òî ß âåðíóë!
     -- € óæ ýòîãî ß íå çíàþ, -- ðàçâîäß ðóêàìè, ñêàçàëà Œàðêîâíà.
     -- Šàê?!  Žïîìíèòåñü: ß ïåðåä êîìàíäèðîâêîé âåçäå òàñêàë ýòó êíèãó!  ‚û
äîëæíû åå ïîìíèòü -- êîðè÷íåâàß òàêàß, ëèíþ÷àß! •îäèë ñ íåé, êàê ïóäåëü!
     -- €õ, ýòà...
     -- ‘ïåöèàëüíî òàñêàë, ÷òîáû íå çàáûòü!
     --  òó  ß âèäåëà, --  ñêàçàëà Œàðêîâíà. -- Šàê íå âèäåòü. ‚û óåõàëè, à
îíà, ãëßæó, íà ñòîëå áðîøåííàß. ˆ ãðàäóñíèê èç íåå òîð÷èò.
     -- Œàðêîâíà, ãîñïîäü ñ âàìè!.. —òî âû ãîâîðèòå?!
     -- ‚îò çäåñü  âîò ëåæàëà.  ˆ  ñ ãðàäóñíèêîì, --  áåññòðàñòíî  ïîâòîðèëà
Œàðêîâíà, ïîêàçûâàß íà êðàé ñòîëà, çàâàëåííîãî áóìàãàìè.
     Šèðèëë  Žñèïîâè÷  ñ   çàñòûâøèì  âûðàæåíèåì   ëèöà   ñïóñòèëñß  ïîíèæå,
ìàøèíàëüíî íàùóïûâàß ñòóïåíüêè.
     -- ˆ?.. -- ñïðîñèë îí.
     -- —åãî "è"? ’àê è ëåæàëà äî â÷åðàøíåãî âå÷åðà. åç âàñ-òî ïîðßäîê áûë,
âñå íà ìåñòàõ. òî òåïåðü âîí -- êàê Œàìàé âîåâàë.
     --  åò, ýòî  íåâåðîßòíî...  --  ðàçäåëüíî  ïðîèçíåñ  Šèðèëë  Žñèïîâè÷,
ïðîìàõíóëñß íîãîé è ñåë íà ñòóïåíüêó. -- åäåëþ òàñêàë, êàê ïóäåëü! Žáåäàë ñ
íåé è óæèíàë! î íî÷àì ñíèëàñü -- è íà òåáå!..
     ƒåíêà ïîóäîáíåé îïåðñß î ñòåíó, ïîèãðàë íîñêîì áîòèíêà.
     -- Œåæäó ïðî÷èì, âàì íàïîìèíàëè. Žòêðûòêè ïðèñûëàëè èç áèáëèîòåêè.
     -- î ß æå â îòúåçäå áûë!
     Œàðêîâíà îïßòü ïîêàçàëà íà ïèñüìåííûé ñòîë:
     -- Žòêðûòêè íåáîñü â òîé êó÷å. èêóäà íå äåëèñß.
     -- € êíèãà?
     -- € êíèãó íåáîñü â øêàï ñóíóëè. å ïîãëßäåâøè. åðâûé ðàç, ÷òî ëè.
     ‚åñü  êàêîé-òî  âñòîïîðùåííûé,  Šèðèëë  Žñèïîâè÷  ñèäåë  íà  ëåñòíèöå è
íàïîìèíàë ñåé÷àñ äßòëà, âíåçàïíî çàñòèãíóòîãî äîæäåì.
     -- åò, ýòî íàâàæäåíèå! -- áåñïîìîùíî ñêàçàë îí. -- Ÿ âåäü àáñîëþòíî íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî âåðíóë åå!
     -- ˆ êîãäà óáèðàëè ñî ñòîëà, íå âñïîìíèëè? -- ñ èðîíèåé ñïðîñèë ƒåíêà.
     -- åò, êîíå÷íî!
     -- “äèâèòåëüíî.
     -- Ÿ  â÷åðà  ïðèñêàêàë  ñëîìß  ãîëîâó!  Œûñëè äðóãèì çàíßòû!..  ‘òàíó ß
ïîìíèòü -- åñòü ñîáûòèß ïîâàæíåé.
     --  € âåðíóòü âñå-òàêè  ïðèäåòñß, -- íàõàëüíî ñêàçàë  ƒåíêà. -- ‡à ýòîé
êíèæêîé î÷åðåäü â áèáëèîòåêå.
     -- Šàê -- î÷åðåäü?
     -- Žáûêíîâåííî. ðèáåãàþò ãðàæäàíå è çàïèñûâàþòñß â î÷åðåäü.
     -- èêîãäà á íå  ïîäóìàë, -- ñêàçàë  Šèðèëë Žñèïîâè÷. -- ‚åñüìà ñðåäíßß
êíèæèöà.
     -- î âåðíóòü ïðèäåòñß.
     -- Ÿ óæå ïîíßë! ‚îïðîñ â òîì, êàê ýòî ñäåëàòü!
     -- ‚û  êàê õîòèòå, -- ñêàçàëà Œàðêîâíà, íàïðàâëßßñü ê äâåðßì,  --  à  ß
èñêàòü íå áóäó. “ ìåíß ïèðîã! Œíå ñâîèõ çàáîò õâàòàåò,  âîí ïî âñåì êîìíàòàì
ðàçãîðäèßæ!
     € Šèðèëëà Žñèïîâè÷à, âåðîßòíî, âîëíîâàëî íå òî,  ÷òî îí  çàáûë  âåðíóòü
êíèæêó. …ãî âîëíîâàëà ïðè÷èíà,  ïî êîòîðîé îí çàáûë. Šàê èñòèííûé ó÷åíûé, îí
äîêàïûâàëñß äî ñóòè ßâëåíèé.
     ‡àâåäß ãëàçà ê ïîòîëêó, îí ñïðîñèë:
     -- î÷åìó  â íåé îêàçàëñß  ãðàäóñíèê?  € íå îáåäåííàß ëîæêà, ê ïðèìåðó?
ûëà áû õîòü êàêàß-òî ëîãèêà!
     -- îðßäêó íå çíàåòå, -- ðàçúßñíèëà Œàðêîâíà.
     € îí ñèäåë, ðàçìûøëßß. ƒëàçà ñâåòèëèñü.  …ñëè áû â ãëàçàõ áûëè ñòðåëêè,
êàê  â ýëåêòðè÷åñêèõ ïðèáîðàõ, îíè ïîêàçûâàëè áû  ìàêñèìàëüíîå íàïðßæåíèå. “
êðàñíîé ÷åðòû äðîæàëè áû ñòðåëêè.
     --  åæüòå ìåíß, áåéòå -- íå ìîãó  âñïîìíèòü... ðèäåòñß èñêàòü íàîáóì!
„àâàéòå  ðàçäåëèìñß, è  ñàìûé äëèííûé èç íàñ -- âîò  òû!  --  ïóñòü ëåçåò íà
âåðõîòóðó. ‘ðåäíèé ïóñòü êîïàåò íà ñðåäíèõ ïîëêàõ. Ÿ áóäó âíèçó, â ïðèäîííûõ
ñëîßõ.
     -- òî  ÷òî æå  -- ïåðåáèðàòü ïîäðßä? -- ñïðîñèë ƒåíêà. --  ˆ  øêàôû, è
ïîëêè?
     -- Œîæíî  ïîäðßä, ìîæíî âûáîðî÷íî. ‚åðîßòíîñòü îäèíàêîâà. Ÿ ìîã  ñóíóòü
åå êóäà óãîäíî.
     --  ’àêîãî ïîðó÷åíèß  íàì íå äàâàëè, -- ñêàçàë  ƒåíêà. --  Œû êàê-òî íå
îáßçàíû. Œû, â îáùåì-òî, íå çàèíòåðåñîâàíû.
     Šîðîòêî  âçãëßíóâ íà íåãî, Šèðèëë  Žñèïîâè÷ ñêàòèëñß ñ ëåñòíèöû, äðîáíî
ïðîñòó÷àâ ïîäìåòêàìè. ‚ñòàë íàïðîòèâ.
     -- –åíþ  òâîé  ñàðêàçì. î,  ìîæåò,  òû èçâèíèøü  ñòàðèêà,  îò  ðàäîñòè
ïîòåðßâøåãî ãîëîâó?
     -- ó, åñëè òàê, -- ñêàçàë ƒåíêà.
     --  ˆìåííî òàê.  “ ìåíß áîëüøîå  ñîáûòèå.  „îëãîæäàííîå!  ˆç-çà íåãî  ß
ïðåðâàë êîìàíäèðîâêó, ïðèëåòåë  äîìîé,  è  âîò  æäó, âîëíóþñü,  è  â  ãîëîâå
êóòåðüìà... ðîßâè, ïîæàëóéñòà, âåëèêîäóøèå.
     †åêà ñêàçàë ñåðäèòî:
     -- „àâàéòå íà÷íåì, à?
     -- ‹àäíî, -- ñîãëàñèëñß ƒåíêà.
     --  ðåêðàñíî. à÷àëè! î ïðîøó äåéñòâîâàòü îñòîðîæíî -- òóò  ñëó÷àþòñß
îáâàëû. ‡äåøíèì çàõîðîíåíèßì  íåìàëî  ëåò. ˆ åùå: íà ïîëêàõ ñòîßò ìîäåëè, íå
ñìåéòå ê íèì ïðèêàñàòüñß!
     -- € ÷òî áóäåò? -- ñïðîñèë ƒåíêà, óêðåïëßßñü íà ìàêóøêå ëåñòíèöû.
     -- ‘ìåðòíàß  êàçíü, -- ñêàçàë Šèðèëë Žñèïîâè÷. -- Žòäåëåíèå  ãîëîâû  îò
òóëîâèùà.
     -- àäè èíòåðåñà ïðèêîñíóñü, -- ñêàçàë ƒåíêà.
     -- òî ìîäåëè ìàøèí, ïîñòðîåííûõ ìîèì ñûíîì. ‚îò êîãäà  ó òåáß âûðàñòåò
ñûí  è  ñäåëàåòñß îòëè÷íûì  êîíñòðóêòîðîì, òû  ïîéìåøü, ïî÷åìó  ß áåðåãó ýòè
ìîäåëè... -- Šèðèëë Žñèïîâè÷ ïîäîøåë ê ïîëêå, âçßë  èãðóøå÷íûé àâòîìîáèëü÷èê
ñ  çàäðàííîé ââåðõ  ïîäúåìíîé  ñòðåëîé.  --  •îðîøà? ‘åãîäíß åå  ïîêàæóò  ïî
òåëåâèçîðó. “ íåå âûïóñêíîé áàë...
     -- òî è åñòü ñîáûòèå? -- ñïðîñèë †åêà.
     --  „à, äà. ‘åãîäíß  ïðàçäíóåì  ïåðåâîðîò  â  ñòðîèòåëüñòâå!  ’û  âèäåë
âûñîòíûå  äîìà? òà ìàøèíêà ïîäíèìàåò ñîðîê òîíí íà âûñîòó òðèäöàòè  ýòàæåé.
‚îò âêëþ÷ó òåëåâèçîð -- âû àõíåòå... € êîãäà-íèáóäü îíà ïîïàäåò â ìóçåé!
     --  ‘åãîäíß  ìû  ñâèäåòåëè èñòîðè÷åñêîãî  ñîáûòèß!  --  ñêàçàë  ƒåíêà è
ïðîäóäåë, ôàëüøèâß, íà÷àëî ñïîðòèâíîãî ìàðøà.
     -- “÷òè: êîãäà èðîíèçèðóåò íåâåæäà, ïîëó÷àåòñß îáðàòíûé ðåçóëüòàò.
     -- €  áèáëèîòå÷íîé êíèæå÷êè  íå  âèäíî,  --  ñêàçàë  ƒåíêà,  íè÷óòü  íå
ñìóòßñü. -- ’óò áåç êîíöà ìîæíî êîïàòüñß.
     --  òèì  ñêèôñêèì  êóðãàíàì,  --  ñêàçàë  Šèðèëë  Žñèïîâè÷, --  íåìàëî
äåñßòèëåòèé. àìßòíèêè òîé ïîðû,  êîãäà  íàøà ñåìüß æèëà  âìåñòå...àâåðíßêà
òóò  ïîëíî  äðåáåäåíè,  à  ñåðüåçíûå  êíèãè  íåêóäà  ñòàâèòü.  ó, âîò  ýòî,
íàïðèìåð, îòêóäà âîçíèêëî?! € ýòî?!
     Šèðèëë Žñèïîâè÷ âûäåðíóë íåñêîëüêî  òîìèêîâ è, ñèäß íà êîðòî÷êàõ, ïî÷òè
èñïóãàííî èõ ðàññìàòðèâàë.
     -- ’îæå áèáëèîòå÷íûå? -- ƒåíêà õìûêíóë, âåñåëßñü.
     -- Šàêèå-òî äåòåêòèâû! “æå è äåòåêòèâû òóò ïîïàäàþòñß!
     -- îñìîòðèòå -- ìîæåò, ñî øòåìïåëßìè?
     Šèðèëë Žñèïîâè÷ ñ áðåçãëèâîñòüþ îòîäâèíóë òîìèêè:
     --   ‚ñïîìèíàþ.  òî  ïîäàðîê.  Žäíà  çàáîòëèâàß  äàìà  ïðèíåñëà  ïåðåä
îòúåçäîì, ÷òîáû  ß  íå ñêó÷àë â  äîðîãå... Œàðêîâíà!! î÷åìó ýòî çäåñü?! Šòî
îïßòü âîäðóçèë ýòî íà ïîëêó?!
     -- ‡à äåòåêòèâàìè òîæå î÷åðåäü, -- ñîîáùèë ƒåíêà.
     -- Œîãó òîëüêî ñêîðáåòü!
     -- å îäíè äóðàêè èõ ÷èòàþò.
     --  å çíàþ! -- ñêàçàë Šèðèëë Žñèïîâè÷. --  Ÿ íå ïðèâûê  óáèâàòü âðåìß.
Œíå åãî íå õâàòàåò. îæàëóéñòà, íåñèòå ýòî äîáðî â áèáëèîòåêó.
     -- ’î åñòü êàê?..
     -- ‡àáèðàéòå. óñòü î÷åðåäü ðàññîñåòñß.
     -- ‚û õîòèòå... áåñïëàòíî îòäàòü?!
     -- Œàðêîâíà, âåðåâêó!! ‚ûéäåò îáîþäíàß ïîëüçà. ˆ ìíå, è áèáëèîòåêå.
     †åêà ðàçîãíóëñß íàä ñâîåé ïîëêîé:
     -- Žíè çäåñü òîæå ïîïàäàþòñß. ”àíòàñòèêà, ïðèêëþ÷åíèß.
     -- ‚ êó÷ó! -- ðàñïîðßäèëñß Šèðèëë Žñèïîâè÷.
     -- ‚ñå ïîäðßä?
     -- ˆíà÷å îíè ðàñïëîäßòñß, êàê òàðàêàíû!
     “òèðàß ëèöî  -- íàâåðíîå,  òîëüêî ÷òî îò ïëèòû, -- íåäîâîëüíàß Œàðêîâíà
çàãëßíóëà â êàáèíåò:
     -- „ëß ÷åãî âåðåâêà-òî?
     -- àçãðóçèì  ïîëêè. óæíà êðåïêàß  âåðåâêà -- çàïàêîâàòü. ˆõ äâîå, îíè
ìíîãî óíåñóò.
     --   ‘ïåðâà   ó  ‹åâóøêè  ñïðîñèëè  áû,  --  íàõìóðèëàñü  Œàðêîâíà.  --
îâûêèäûâàåòå, à îíè íóæíûå!
     -- Žïîìíèòåñü,  Œàðêîâíà,  --  ñ  îáèäîé  ñêàçàë  Šèðèëë  Žñèïîâè÷.  --
‚ñå-òàêè ‹åâóøêà -- ìîé ñûí. Ží è â äåòñêîì âîçðàñòå ýòî ïðåçèðàë.
     -- Ÿ âèäåëà, îí ýòî ÷èòàåò!
     -- Ží íå ìîæåò ýòî ÷èòàòü!! ƒäå âåðåâêà?
     -- îãîäèòå äî âå÷åðà! …ñëè á íåíóæíûå, ‹åâóøêà èõ ñþäà íå ïîñòàâèë áû!
     -- —åëîâåê, Œàðêîâíà, âñåãäà îáðàñòàåò  íåíóæíûìè âåùàìè.  àäî âîâðåìß
îò íèõ èçáàâëßòüñß!
     -- åêîãäà ìíå! —åãî âàæíåé -- ïèðîãè ê ïðàçäíèêó èëè ýòè øêàïû òðßñòè?
     -- Ÿ íå ïðîñèë ïîìîùè. Ÿ ïðîñèë âåðåâêó.
     --  „î  â÷åðàøíåãî  äíß  âåçäå  áûë  ïîðßäîê...  --  ñêîðáíî ïðîèçíåñëà
Œàðêîâíà, èçâëåêàß èç-ïîä ôàðòóêà  âåðåâêó.  --  € òåïåðü? ðèäóò ãîñòè, ÷òî
óâèäßò?
     -- Œàòåðèß âîîáùå ñòðåìèòñß ê õàîñó, -- ñêàçàë Šèðèëë Žñèïîâè÷.
     -- ‚î, âî. Žäèí õàîñ.
     -- òî  îñíîâíîé  çàêîí  òåðìîäèíàìèêè.  ‘òðîãî  ðàññóæäàß,  àáñîëþòíûé
ïîðßäîê íåäîñòèæèì.
     -- „à óæ! ‘êîëüêî ëåò  áüþñß! -- ñêàçàëà Œàðêîâíà, ïðèíèìàßñü  ïîìîãàòü
Šèðèëëó Žñèïîâè÷ó.
     ‘ìåþùèéñß ƒåíêà ïîäàë ñâåðõó ãîëîñ:
     -- € òóò íà àíãëèéñêîì ßçûêå, íî òîæå ïðî øïèîíîâ! Ž ñòàâèòü?
     -- ‚ êó÷ó!
     -- à "ñïèê èíãëèø"!
     -- ‚ êó÷ó! àçíèöà íåâåëèêà.
     -- àøëîñü ðàçâëå÷åíèå... -- âçäîõíóëà Œàðêîâíà.
     -- ‚û  ïîñìîòðèòå, êàêèå îíè  çäîðîâûå!  -- ñêàçàë  Šèðèëë Žñèïîâè÷. --
Šîãäà  íàì  ïîäâåðíóòñß  òàêèå  çäîðîâûå  è  òðåçâûå  ãðóç÷èêè?  ‘ìåøíî   íå
èñïîëüçîâàòü ñëó÷àé!
     ƒåíêà, ñáðîñèâ  âíèç ïëîòíûå, ëàêèðîâàííûå  àíãëèéñêèå äåòåêòèâû, ïî÷òè
ñðàçó  æå  íàòêíóëñß íà  êîðè÷íåâûé òîìèê.  ˆç  íåãî  òîð÷àë ãðàäóñíèê. € íà
îáëîæêå ëèíþ÷èì ñåðåáðîì áûëî îòòèñíóòî: "„æ. •îëïèí. åçäåôåêòíîñòü"...
     ƒåíêà  óæå  îòêðûë ðîò,  ÷òîáû  âñåõ  ïîçäðàâèòü  ñ íàõîäêîé,  íî âäðóã
îò÷åãî-òî ïåðåäóìàë.
     Ží îñòîðîæíî ïîñìîòðåë âíèç.
     ’àì âñå áûëè çàíßòû ðàáîòîé: Œàðêîâíà ðàññòèëàëà íà ïîëó ãàçåòû, Šèðèëë
Žñèïîâè÷ óêëàäûâàë íà íèõ îòîáðàííûå êíèæêè, ïðèßòåëü  †åêà  ðûëñß íà  ñâîåé
ïîëêå, êàê êðîò.
     èêòî çà ƒåíêîé íå ñëåäèë. àâåðíî, ïðî áèáëèîòå÷íóþ êíèæêó íà êàêîå-òî
âðåìß ïðîñòî çàáûëè...
     ƒåíêà ñóíóë òîìèê íà ïðåæíåå ìåñòî è ïðèíßëñß êîïàòüñß äàëüøå.
     -- åëèáåðäà òðåáóåòñß? -- âñêîðå çàêðè÷àë îí. -- Œîãó ïðåäëîæèòü!

        2
     —åðåç  ïîë÷àñà íà  ïîëó  ñòîßëè  óæå  äâå  êíèæíûå  ïà÷êè, ïåðåâßçàííûå
øïàãàòîì, à ðßäîì âûðàñòàëà íîâàß ãðóäà.
     -- å  âåçåò! -- ñ îòòåíêîì  óäîâëåòâîðåíèß ñêàçàë Šèðèëë Žñèïîâè÷.  --
’àê è ÷óâñòâóþ: íàéäåì åå íà ñàìîé ïîñëåäíåé ïîëêå!
     -- Œîæåò, õâàòèò êèäàòü? -- †åêà êèâíóë â ñòîðîíó ðàçáóõàþùåé ãðóäû. --
å óíåñåì âåäü.
     Šèðèëë Žñèïîâè÷, ÷åòêî ñòó÷à êàáëóêàìè, îáîøåë âîêðóã êíèæíîãî õîëìèêà.
     -- è÷åãî, óíåñåòå, -- ñêàçàë  îí. -- ’åðïåòü íå ìîãó, êîãäà  èç ðàáîòû
íå èçâëåêàåòñß ìàêñèìàëüíûé ýôôåêò! Žòïðàâèì äâóìß ðåéñàìè, òîëüêî è âñåãî.
     ‚ ïðèõîæåé çàãîëîñèë òåëåôîí; Œàðêîâíà çàãëßíóëà â êàáèíåò è îáúßâèëà:
     -- ˆç ìèíèñòåðñòâà, Šèðèëë Žñèïû÷!..
     -- Œåíß íåò, ß óìåð, ß