èß  õèëàß!..  Œíå áû  ëèøíèé  ÷àñîê  --  ß áû  íàâåë  çäåñü
ïîðßäêè!..
     -- Ÿ ïîìîãó òàùèòü, -- ñêàçàë ‘åðåæêà.
     -- óïîê  íå ðàçâßæåòñß? ‚ïðßãàéñß òîãäà. „à ñáîêó, ñáîêó äåðæèñü, à òî
ñòîï÷ó åùå íåíàðîêîì!..
     „åä  ðûâêîì  îòîðâàë  îò ïîëà ÷åìîäàí. ‘åðåæêà  ñõâàòèëñß  çà ñêðèïßùóþ
ðó÷êó  ñ  äðóãîé ñòîðîíû --  ñîïß, êàê  áîðöû,  îíè  âûáðàëèñü  èç  òóïè÷êà,
ïîáåæàëè ïî ìðàìîðíûì ïëèòàì, ïðèñåäàß è îñêàëüçûâàßñü.
     --  ƒäå  äîðîãà-òî? --  êðè÷àë äåä.  --  ‘þäû,  ÷òî  ëè?..  Šàê â  íîðå
êðîòîâüåé: êðóãîì îòíîðêè!
     àâëèê îòðßõíóë êóðòêó, âûíóë íîñîâîé ïëàòîê, ïîñëþíèë è  ñòàë âûòèðàòü
çàìàçàííûå ãëèíîé ïàëüöû. ƒëèíà áûëà âúåäëèâàß, ïîä ñòàòü âëàäåëüöó. ‚ûòðåøü
-- à îíà îïßòü ïðîñòóïàåò.
     -- ‹èõî ó òåáß ïîëó÷èëîñü! -- ñêàçàë îí ‚åðå.
     -- „à íó... ‘ëó÷àéíî âûøëî. Ÿ ñàìà íå îæèäàëà.
     --  åò,  ëèõî!  ðßìî  ïîòðßñëà ëîãèêîé  --  ãäå,  ÷òî,  êîãäà?..  ‚ñå
ïîäðîáíîñòè! Œíå è â ãîëîâó áû íå ñòóêíóëî -- ïðî ýòó ñäà÷ó ñïðîñèòü.
     -- òî íå ëîãèêà, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     --  †åëåçíàß  ëîãèêà! Ÿ âåäü çíàþ, ÷òî èíîãäà íå õâàòàåò ìåëî÷è è ñäà÷ó
áèëåòàìè äàþò. € âîò ñïðîñèòü áû íå äîãàäàëñß!
     -- òî íå ëîãèêà, -- ñêàçàëà ‚åðà. -- Œàëî òû ïî ìàãàçèíàì áåãàåøü. òî
ãîðüêèé æåíñêèé îïûò.
     -- ‹åæó íà ëîïàòêàõ. ‘äàþñü. ‘ëóøàé, ‚åð, êàê ïî-òâîåìó:  êóäà  îí ïðåò
ýòó ãëèíó?
     -- å çíàþ. æåíñêîãî îïûòà ìàëî, ÷òîá îòâåòèòü.
     --  Žãîëòåëûé êàêîé-òî. Œàëî â  äåðåâíå ãëèíû  -- îòñþäà  ïîïåð.  å÷êó
îáìàçûâàòü, íå èíà÷å...
     ‚åðà  îòìàõíóëà   âîëîñû,  ïðèäåðæàëà  èõ  ëàäîøêîé.   ‘êëîíèâ  ãîëîâó,
ïîñìîòðåëà íà àâëèêà.
     -- € òû âîîáðàçè, ÷òî îí áîëüøàß øèøêà. ’åáß âåäü ýòî ñìóùàåò?
     -- è÷åãî ìåíß íå ñìóùàåò! ðîñòî ãàäàþ, ÷òî çà òèï.
     -- ‚îîáðàçè,  ÷òî  îí ãëàâíûé ñïåöèàëèñò ïî ãëèíàì. àçâåäàë ñûðüå  äëß
ãèãàíòñêîãî êîìáèíàòà. €ëþìèíèß áóäåò -- çàâàëèñü!
     -- “ãó. „åäóøêà ðóññêîãî àëþìèíèß.
     --  ˆëè  òàê: ýòîé ãëèíîé íå ïå÷êó îáìàçûâàþò,  à  ñïóòíèêè.  —òîá  íðå
ñãîðàëè â âåðõíèõ ñëîßõ àòìîñôåðû.
     -- “ãó. è òåïåðü êîñìîñ -- íàðàñòîïàøêó.
     -- ðàâèëüíî. ‚ îáùåì, âîîáðàçè, ÷òî òû -- ìàëü÷èê ‚àíß.
     -- Šîòîðûé äóðà÷îê?
     -- —òî òû. Šîòîðûé  íåîáûêíîâåííûé ãåðîé.  ‡íàåøü, ïîïàäàþòñß â êíèæêàõ
òàêèå  èñòîðèè:  êàê ìàëü÷èê  ‚àíß ñïàñ  Œîñêâó. ˆëè ìåñòîðîæäåíèå  àëìàçíîå
îòêðûë, ïîìîãàß ãåîëîãàì.
     -- Ÿ ñêðîìíåå.
     -- ’û òàêîé æå.
     -- åò, èçâèíè. Ÿ íå òàêîé.
     --  ðåæäå  ÷åì  ïîìîãàòü  ñòàðèêó,  òåáå   õîòåëîñü  ó   íåãî  ñïðàâêó
ïîòðåáîâàòü.  Ž  çàñëóãàõ...  Žáûêíîâåííûå-òî  äåäóøêè   òåáå   íå  ãîäßòñß.
çàñëóæåííûõ ïîäàâàé.
     ˆçìàçàííûé ãëèíîé, êàê  ïàïóàñ  íà âîåííîé  òðîïå,  ñ  ââàëèâøèìèñß  îò
óñòàëîñòè ãëàçàìè, âîçíèê ñçàäè ‘åðåæêà:
     -- îðà èñ÷åçíóòü!..
     -- € ÷òî?
     -- Œèëèöèß!! òîò ñòàðøèíà èäåò è åùå äâîå ñ íèì!..
     -- ó è ïóñòü. àì-òî ÷òî?
     -- ˜êàô îòêðûò, äåä èñïàðèëñß. àçáèðàòüñß íà÷íóò!
     -- „à â ÷åì?!. -- èçóìßñü äî êðàéíîñòè, ðàçäðàæåííî ñïðîñèëà ‚åðà.
     îä ìàëèíîâîå çâßêàíüå ïîäêîâîê äðóæíî øëè ê òóïè÷êó çíàêîìûé ñòàðøèíà,
ïîæèëîé ìàéîð, äåðæàâøèé â ðóêå ïëàíøåòêó, è ïàðåíåê â øòàòñêîì -- âåðîßòíî,
îòûñêàâøèéñß íàêîíåö-òàêè äåæóðíûé ïî êàìåðå õðàíåíèß.
     ‚çãëßä  ñòàðøèíû  î÷åðòèë  ïîëóêðóã  è  ñïîòêíóëñß  îá îòêðûòóþ  äâåðöó
øêàô÷èêà. „âåðöà áåççàùèòíî îáíàæàëà ñâîþ îáîðîòíóþ ñòîðîíó.
     -- ‚ñêðûëè âñå-òàêè?!
     -- Žòêðûëè, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     -- ƒäå âëàäåëåö âåùåé?
     -- “æå óåõàë, -- ñêàçàë ñåðåæêà îáðå÷åííî.
     -- ’àê... ûñòðî âû. ˆ êàêèì æå ñïîñîáîì âñêðûëè?
     -- "€é-êüþ", -- ñêàçàë ‘åðåæêà.
     -- ƒîðüêèé æåíñêèé îïûò, -- äîáàâèë àâëèê äëß ïîëíîòû êàðòèíû.
     ‘òàðøèíà îáñëåäîâàë  äâåðöó, èùà ñëåäû ïîâðåæäåíèé. „âåðöà  áûëà ÷åì-òî
çàëßïàíà, îäíàêî öàðàïèí, âìßòèí è èíûõ ïîâðåæäåíèé íå èìåëà.
     -- àïðàñíî øóòèòå. Ÿ áû ïðîñèë îòâå÷àòü ñåðüåçíî.
     -- ‘òàðèê ñàì âñïîìíèë, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     -- …ñëè ÷åëîâåê çàáûë, îí âñïîìíèòü íå ìîæåò.
     -- Œîæåò, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     -- å ìîæåò! -- âîçðàçèë ñòàðøèíà, êàê ïðèïå÷àòàë.
     àâëèê ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå  ê ìàéîðó, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî íàäî âìåøàòüñß.
“ ìàéîðà  áûëî äîìàøíåå,  íåîôèöèàëüíîå âûðàæåíèå ëèöà, è êèòåëü  íå ãîäèëñß
äëß  ïàðàäà. ˆ  ôóðàæêà  áûëà  âûãîðåâøàß,  ñî  ñâåòëûì  äîíûøêîì.  ‚ñå  ýòî
ïîçâîëßëî íàäåßòüñß íà âçàèìíîå ïîíèìàíèå. àâëèê ðàçúßñíèë:
     --  Šîëè÷åñòâî  ÷èñåë  ó çàìêà  -- äåâßòü â ÷åòâåðòîé  ñòåïåíè. ‡íà÷èò,
èìååì  îêîëî  øåñòè  òûñß÷ âàðèàíòîâ  øèôðà. ’àê âåäü? ˆ åñëè  íå  âñïîìíèøü
íîìåð, áóäåøü ïåðåáèðàòü öèôðû ïðèìåðíî ñóòêè. ‚ñå ëîãè÷íî, òîâàðèù ìàéîð?
     -- ‹îãè÷íî, -- êèâíóë ìàéîð, íå âûñêàçûâàß, âïðî÷åì, îñîáîãî èíòåðåñà ê
ýòèì âûêëàäêàì.
     -- Žòñþäà âûâîä: ñòàðèê ñàì âñïîìíèë.
     --  Žíè ïûòàþòñß  ââåñòè  â çàáëóæäåíèå,  --  ïðåäóïðåäèë ñòàðøèíà.  --
‘òàðèê  íå  ìîã  âñïîìíèòü. Ží  ïðèáûë  ñ  ïåðèôåðèè, åìó  ýòî  îáîðóäîâàíèå
íåçíàêîìî. Ÿ, òîâàðèù ìàéîð, êàæäûé äåíü  ïîäîáíûõ ñòàðèêîâ âñòðå÷àþ.  ˆ  íå
áûëî ïðåöåäåíòà, ÷òîá âñïîìíèëè. ‚ñå ãîëîâó òåðßþò, ïîíèìàåòå ëè. ˜óì ñòîèò,
ãàì.
     -- Œû òîëüêî ïîìîãëè âñïîìíèòü, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     àðíèøêà-äåæóðíûé òîæå îñìîòðåë äâåðöó, çåâíóë ñ ïîëíûì áåçðàçëè÷èåì:
     -- ’àê ß íå íóæåí?
     --  åò,  -- ñêàçàë ìàéîð.  Ží ïåðåâåë âçãëßä  íà ‘åðåæêó,  íà àâëèêà.
‡àòåì îïßòü íà çàëßïàííóþ äâåðöó.
     -- Ÿ èõ ïðåäóïðåæäàë! -- ñêàçàë ñòàðøèíà. -- ‘ïåöèàëüíî ïðîñèë, ÷òîá íå
êàñàëèñü!
     -- îåçä âåäü óõîäèë, -- íàïîìíèëà ‚åðà.
     -- € äåæóðíîãî íå íàéòè áûëî! -- ñêàçàë ‘åðåæêà.
     àâëèê ñíîâà îáðàòèë âñå íàäåæäû ê ìàéîðó:
     -- ‘òàðèê ãîâîðèë, ÷òî íå ìîæåò îïàçäûâàòü. ‹ó÷øå, ãîâîðèò, ïîä ïàðîâîç
êèíóñü.  ‚åðîßòíî,  êàêèå-òî  ñðî÷íûå  äåëà  ó  íåãî.  Šàêîå-íèáóäü  çàäàíèå
âàæíîå... äåðæàëñß îí î÷åíü âíóøèòåëüíî.
     --  Ÿ  ïðîâåðèë  ïàñïîðò, -- ñêàçàë ñòàðøèíà.  --  ‘òàðèê  â èãðóøå÷íîé
àðòåëè  ðàáîòàåò. ˜òàìï ñòîèò:  "€ðòåëü  "Šðàñíàß ˆãðóøêà". ‚û íå  ïûòàéòåñü
çàïóòàòü! -- àâëèê îñåêñß.
     -- Šàêàß ðàçíèöà, ãäå îí ðàáîòàåò! -- ñêàçàëà ‚åðà.  -- Šîìó õî÷åòñß íà
ïîåçä îïàçäûâàòü? ‚ñå î÷åíü ïîíßòíî!
     ‘òàðøèíà äîëîæèë:
     -- „àííûå ñòàðèêà èìåþòñß, òîâàðèù ìàéîð. Ÿ âçßë íà çàìåòêó.  åñïîêîèò
ìåíß  äðóãîå.  å  èñêëþ÷åíî, ÷òî  ýòè  âîò ãðàæäàíå íàòîëêíóëèñü íà  ñïîñîá
îòêðûâàòü êàìåðû.
     -- Šàêîé ýòî ñïîñîá? -- ñïðîñèë ìàéîð.
     -- Ÿ  òîëüêî  ïðåäïîëàãàþ. Žíè ñëó÷àéíî  ìîãëè íàòîëêíóòüñß íà  ñïîñîá,
êîòîðûé  ïîêà   íåèçâåñòåí.  ˆíà÷å  êàê   áû  îíè  âñêðûëè?  €  âïîñëåäñòâèè
ïðîáîëòàþòñß, è ìîãóò âîçíèêíóòü íåïðèßòíîñòè.
     -- „à  íåòó òàêèõ ñïîñîáîâ! -- íåðâíè÷àß, çàãîðß÷èëñß àâëèê. -- ‘ìåøíî
æå! åóæåëè êîíñòðóêòîðû íå ïðåäóñìîòðåëè?!
     --  ‚ñåãî íå ïðåäóñìîòðèøü,  -- ñêàçàë ñòàðøèíà. -- ’åëåôîííûå àâòîìàòû
-- íàãëßäíûé ïðèìåð. Œîëîäåæü ïîøëà ñëèøêîì ñîîáðàçèòåëüíàß.
     ‘åðåæêà ñêàçàë ñ óêîðîì:
     -- Ÿ  æå ñðàçó ê  âàì  ïîáåæàë! ‘þäà âàñ ïðèâåë!  ‡à÷åì òîãäà ïðèâîäèòü
ìèëèöèþ, åñëè ìû âçëîìùèêè?
     -- å çàïóòûâàéòå ïðîñòîå äåëî. ‚û ïîçäíåé îáíàðóæèëè ýòîò ñïîñîá.
     -- åòó ó íàñ ñïîñîáà!!
     -- îëàãàþ, ÷òî ñòîèëî áû èõ çàäåðæàòü, òîâàðèù ìàéîð.
     -- îëàãàåòå?
     -- „ëß âûßñíåíèß. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ß îøèáàþñü. î ñ äðóãîé ñòîðîíû,
íå  äàé  áîã, íà÷íóò ñòðàäàòü ïàññàæèðû. ‚ñêðûòà îäíà êàìåðà --  ìîãóò  áûòü
âñêðûòû è îñòàëüíûå. ˆìååòñß ïðåöåäåíò.
     -- Œû âàñ íå îáìàíûâàåì, -- ñêàçàëà ‚åðà. -- „àåì ÷åñòíîå ñëîâî.
     àâëèê çàêàíþ÷èë, óæå íå çàáîòßñü î ïðîèçâîäèìîì âïå÷àòëåíèè:
     -- Œû èç òóðïîõîäà, òîâàðèù ìàéîð! ‡àìó÷èëèñü æóòêî, ìîçîëè íà íîãàõ...
€ ñåé÷àñ ìåòðî çàêðûâàåòñß! …ñëè óæå íå çàêðûëîñü!..
     -- ðîéäåìòå, -- ñêàçàë ìàéîð, ïåðåáðàñûâàß ïëàíøåòêó èç  îäíîé  ðóêè â
äðóãóþ.
     -- Šóäà?! Œû æå âñå ðàññêàçàëè!..
     -- ðîéäåìòå.
     ‘òàðøèíà  èñïûòàë ìèíóòíóþ íåëîâêîñòü. Ží  íå  õîòåë, ÷òîá åãî  ñ÷èòàëè
ñóõàðåì è ôîðìàëèñòîì. åáßòèøêàì äåéñòâèòåëüíî ïîðà óêëàäûâàòüñß â ïîñòåëè.
’åì áîëåå, ÷òî âèíà  èõ  íå äîêàçàíà.  ˆ äåéñòâîâàëè îíè, íàäî ïîëàãàòü, áåç
âñßêîãî çëîãî óìûñëà.
     -- Œîæíî âûçâàòü èõ çàâòðà, òîâàðèù ìàéîð.
     -- ðîäîëæàéòå äåæóðñòâî, ñòàðøèíà.
     -- ‘ëóøàþñü!
     -- € âàñ ïîïðîøó ñî ìíîé, -- ñêàçàë ìàéîð è ïîâåë âñåõ òðîèõ ê âûõîäó.

        4
     €ëåêñåé  åòóõîâ ñèäåë ïîä  ôîíàðåì  --  íà ìàíåð áðîäß÷åãî áðåìåíñêîãî
ìóçûêàíòà -- è íàèãðûâàë ñàìîäåëüíóþ ïåñåíêó.
     àä ôîíàðåì ïëßñàëè, áëåñòß êðûëûøêàìè, êàêèå-òî îñåííèå ìîøêè. ëîùàäü
âíèçó òèõî  øóìåëà. å  ìåøàëè ïðîõîæèå -- íå áûëî èõ âîâñå.  àñïåâàé, åñëè
íðàâèòñß, âî âñå ãîðëî.
     “-ñêà-êàëè äåðåâßííûå ëîøàäêè,
     àðî-õîäè-êè áóìàæíûå óïëûëè.
     Œû, èç äåòñòâà óáåãàß áåç îãëßäêè,
     ‚ñå, ÷òî íàäî è íå íàäî, -- ïîçàáûëè...
     åñåíêà  ëèëàñü  íà  ðåäêîñòü  ëåãêî,  ñâîáîäíî.  Žíà  î÷åíü  íðàâèëàñü
åòóõîâó. î âîò ýòî îáñòîßòåëüñòâî åãî è ñìóùàëî.
     —òî-òî íåëàäíîå ïðîèñõîäèò ñ åãî òâîð÷åñòâîì.
     Ží, åòóõîâ, óìååò ñîçäàâàòü ñåðüåçíûå, çíà÷èòåëüíûå ñòèõè. ‚ûñòóïàåò ñ
íèìè  â çàâîäñêîì êëóáå, ïóáëèêóåò â ãàçåòå.  î ýòè ñòèõè, ðîæäåííûå â ïîòå
ëèöà,  îí  ïî÷åìó-òî âñêîðå  çàáûâàåò.  å  ñíßòñß  îíè  íî÷àìè.  å  çâåíßò
áåçîò÷åòíî â  äóøå.  ‘òûä  è  ñðàì  --  åòóõîâ ÷èòàåò èõ ïî áóìàæêå,  êîãäà
âûñòóïàåò  â  êëóáå...  €  âîò  âñßêèå  ïóñòß÷êè,  ðîæäàþùèåñß  ñàìè  ñîáîé,
îò÷åãî-òî çàïîìèíàþòñß. ðèëèïàþò, êàê áàííûé ëèñò.
     …ñëè  âíèêíóòü â  ïåñåíêó,  êîòîðóþ  îí  èñïîëíßåò  ñåé÷àñ,  òî  ðóêàìè
ðàçâåäåøü.  è ñêëàäó,  íè ëàäó, íè  çíà÷èòåëüíîé òåìû. "“ñêàêàëè äåðåâßííûå
ëîøàäêè"...  ‚û  ïðåäñòàâüòå ýòó  êàðòèíó.  ‚åäü êîøìàðíîå çðåëèùå: êàêèå-òî
ïàëî÷êè  áåçíîãèå ñêà÷óò.  ˆ êóäà  îíè  ñêà÷óò,  ïðîñòèòå? à  ïàñòáèùå?  î
÷åïóõîâèíà ýòà âîçíèêëà íåâåñòü îòêóäà, è çàïîìíèëàñü, è äàæå ïîíðàâèëàñü, è
åòóõîâ èñïîëíßåò åå. ‚îïðåêè çäðàâîìó ñìûñëó.
     ‘à-ìî-äåëüíûå èãðóøêè ïîçàáûòû.
     Œû îá ýòîì, ìû îá ýòîì íå æàëååì.
     Œû ñåðüåçíû, ãëóáîêè è äåëîâèòû,
     Œû ñòàðàòåëüíî óìíååì è âçðîñëååì.
     îæàëóéñòà -- åùå  íàñìåøå÷êà  ïðîãëßäûâàåò.  òî ïðîñòî  ïîðàçèòåëüíî.
åòóõîâ íå ñòðåìèëñß ïîäøó÷èâàòü íàä óìîì, äåëîâèòîñòüþ è ãëóáèíîé âçðîñëîãî
÷åëîâåêà. Ží ýòè êà÷åñòâà óâàæàåò. Ží  íå ïðî÷ü  ïîáîëüøå  èõ ïðèîáðåñòè.  ˆ
îäíàêî æå --  èðîíèçèðóåò íàä ñàìèì ñîáîé, ïîñìåèâàåòñß. —òî æå ýòî òàêîå? ‚
êîíöå-òî êîíöîâ -- îí õîçßèí ñâîèì ñòèõàì èëè íåò?
     ðè-íè-ìàåìñß çà òðóäíóþ ðàáîòó,
     ðèâûêàåì, ïðèâûêàåì òîðîïèòüñß.
     ˆ íå ñëûøèì, êàê ïîðîé çà ïîâîðîòîì
     ðîñòó÷àò íåòåðïåëèâûå êîïûòöà.
     àëüöû ïîñëóøíî òðåíüêàþò ïî ñòðóíàì, ãîëîñ âçâîëíîâàí, ñåðäöå ìëååò. ˆ
â  âîîáðàæåíèè âîçíèêàþò íå áåçíîãèå ïàëî÷êè, à  ÷òî-òî ñîâñåì èíîå. Šðàñíàß
ïîëîñà íà íåáå. ëàêó÷àß áåðåçà íà áóãðå è ïåñ÷àíàß äîðîãà. ˆ  ïûëü íàä ýòîé
äîðîãîé. ’âîè áîñûå ñòóïíè  îùóùàþò ñóõîå òåïëî,  òû áåæèøü  ïî äîðîãå; òåáå
âåñåëî è  òðåâîæíî, òåáå  õî÷åòñß îáåðíóòüñß... Žòêóäà ýòà êàðòèíà  âçßëàñü?
åòóõîâ ìîæåò  ïîêëßñòüñß,  ÷òî íå âèäåë åå âîî÷èþ. € îíà âñå-òàêè âîçíèêàåò
-- óäèâèòåëüíî ßðêàß, ÷èñòàß, áåç íåíóæíûõ ìåëî÷åé, êàê â äåòñêèõ ñíàõ...
     Œû íå çíàåì, ÷òî ïðè ïåðâîé íåóäà÷å,
     ’îëüêî ñòîèò, òîëüêî ñòîèò îãëßíóòüñß, --
     Š íàì ëîøàäêè äåðåâßííûå ïðèñêà÷óò,
     àðîõîäèêè áóìàæíûå âåðíóòñß...
     ‘åðäöå ìëååò,  ãîëîñ äðîæèò îò ïåðåïîëíßþùèõ  ÷óâñòâ. ‚ñå  ïðåêðàñíî  è
çàìå÷àòåëüíî.  ’îëüêî âîò íåò  ó åòóõîâà óâåðåííîñòè,  ÷òî äðóãèå ñëóøàòåëè
ïî÷óâñòâóþò òî æå ñàìîå. ƒäå  ãàðàíòèß, ÷òî îíè óâèäßò çàêàò  è áåðåçó, à íå
áåçíîãèå  ïàëî÷êè? ‡àêàò ëèøü  ïîäðàçóìåâàåòñß.  Ží òîëüêî ìåðåùèòñß  ñàìîìó
åòóõîâó. € â ñòèõàõ åãî íåò. —òî æå ýòî  çà  ñòèõè, êîãäà --  îäèí ïèøåì, à
äâà â óìå?
     åò,  åòóõîâ,  ïðàâèëüíî òû äåëàåøü, ñòåñíßßñü ñâîèõ  ïåñåíîê. àíî èõ
îáíàðîäîâàòü. “÷èòüñß íàäî, ðàçâèâàòü âêóñ íàäî. àáîòàé íàä ñîáîé, ñòèõè --
ýòî íå áàëîâñòâî.
     ðåí÷à  íà ãèòàðå  è îäíîâðåìåííî  ðàçìûøëßß, åòóõîâ ïî÷òè  çàáûë  ïðî
‚åðó,  ‘åðåæêó  è  àâëèêà.  €  îíè  âûøëè  èç  âîêçàëà  âìåñòå  ñ  êàêèì-òî
ìèëèöåéñêèì ìàéîðîì.
     åòóõîâ ïîíà÷àëó íå óëîâèë ñâßçè â ýòîì îäíîâðåìåííîì ïîßâëåíèè.
     -- ó, êàê? “äàëîñü ïîìî÷ü?
     --  “ñïåõ  ïðåâçîøåë  âñå  îæèäàíèß, --  ïîòóñòîðîííèì ãîëîñîì  ñîîáùèë
àâëèê.
     --  ‚îò  è îòëè÷íî.  €  òû óïðßìèëñß. è  îäíî  äîáðîå äåëî, áðàòåö, íå
îòêëàäûâàé íà çàâòðà.
     -- ’åïåðü-òî íå îòëîæó, -- ñêàçàë àâëèê.
     -- Œîëîäåö! ó, äâèíåìñß?
     ˆ òóò ìàéîð âñòóïèë â êðóã ñâåòà, îòáðîøåííûé ôîíàðåì. Œàéîð ñïðîñèë:
     -- ’îâàðèù -- ñ âàìè?
     -- ‘ íàìè, -- âèíîâàòî ñêàçàëà ‚åðà.
     -- ˆìóùåñòâî âàøå?
     -- €ãà.
     -- îïðîøó âçßòü ñ ñîáîé.
     åòóõîâ  îùóòèë  íàêîíåö îïðåäåëåííóþ ñâßçü ßâëåíèé. Žêàçûâàåòñß, ìàéîð
èìåë îòíîøåíèå íå òîëüêî ê ðåáßòàì. î è ê íåìó, åòóõîâó, òîæå èìåë.
     è÷åãî íå  îáúßñíßß,  ìàéîð ñìîòðåë,  êàê  òóðèñòû  íàâüþ÷èâàþòñß.  Šàê
ìîðùàòñß è ïîñòàíûâàþò, ñãèáàß íàòðóæåííûå ñïèíû.
     -- ‚û  ÷åãî ýòî  íàòâîðèëè?!  --  øåïîòîì  ñïðîñèë åòóõîâ, êîãäà ìàéîð
ïîâåë èõ ïî ïëîùàäè.
     -- "€é-êüþ", -- ñêàçàë ‘åðåæêà.
     -- †åíñêèé îïûò, -- ñêàçàë àâëèê. -- è  îäíî äîáðîå  äåëî íå îñòàåòñß
áåçíàêàçàííûì.
     -- î, íî!..
     ‚åðà ïðîïóñòèëà âïåðåä ‘åðåæêó è àâëèêà, ïîãðîçèëà èì êóëàêîì.
     -- è÷åãî ñåðüåçíîãî, €ëåøà. ’àê, íåäîðàçóìåíèå.
     -- åøàåòñß âîïðîñ î íàãðàäàõ, -- ñêàçàë àâëèê.
     „àëåêî  øàãàòü  íå ïðèøëîñü. ‡à  óãëîì,  â ïåðåóëêå,  ìîëî÷íî ñâåòèëàñü
áåññîííàß  âûâåñêà: "Œˆ‹ˆ–ˆŸ".  “ âõîäà äðåìàëà  ïàòðóëüíàß  "êàíàðåéêà"  --
âûêðàøåííàß  â ðàäîñòíûé  æåëòåíüêèé öâåò  "âîëãà"  ñ  ôîíàðèêîì  íà  êðûøå.
‚îäèòåëü ñèäåë â íåé, âûñòàâß ëîêîòü.
     --  Œû íå  ýòîò  àâòîìîáèëü  âûèãðàëè? -- ñïðîñèë àâëèê,  è  ýòî  áûëà
ïîñëåäíßß áëåñòêà åãî îñòðîóìèß.
     àâåðíî, íà  ôàíòàçèþ àâëèêà  ïîäåéñòâîâàëè è ñòåêëßííàß âûâåñêà.  ïîä
êîòîðóþ íå õîòåëîñü ñïåøèòü, è  âåëèêîëåïíàß  ìàøèíà,  â  êîòîðóþ íå  òßíóëî
óñåñòüñß. ˆ âîäèòåëüñêèé  ëîêîòü  ïîäåéñòâîâàë. ‹îêîòü-òî â  ìóíäèðå áûë.  €
àâëèêà åùå íè ðàçó â æèçíè íå âîäèëè ïîä êîíâîåì, îí ýòèõ ïðîöåäóð íå çíàë.
     åèçâåñòíîå  âîëíóåò, íåèçâåñòíîå  ñòðàøèò;  àâëèê ïîáåæàë  ê  ìàéîðó,
òðßñß ðþêçàêîì; êàçàëîñü, îí äðîæèò âåñü:
     --  ’îâàðèù  ìàéîð!!.  Œû  çàáûëè  ñêàçàòü  --  ñòàðèê íàáðàë  íîìåð  ñ
ëîòåðåéíîãî áèëåòà!  € ïîòîì  íàøåë áèëåò, ïîíèìàåòå?.. Ž÷åíü ïðîñòî áûëî, à
ìû...
     -- åðåñòàíü!! -- êðèêíóëà ‚åðà.
     -- Ÿ æå îáúßñíèòü... Œû ýòîãî íå îáúßñíèëè, âîò íàì è íå âåðßò!..
     -- åðåñòàíü!
     Ží ñòîßë ïåðåä íåé, êà÷àßñü, òðßñßñü. †àëîê îí áûë äî îòâðàùåíèß. ˆ îíà
ïîäóìàëà,  ÷òî ýòî î÷åíü õîðîøî,  ýòî ïðåêðàñíî. àäî  òîëüêî  çàïîìíèòü âîò
òàêîå åãî ëèöî. —åëîâåê ñ òàêèì ëèöîì íå ìîæåò íðàâèòüñß. ‚ñå ïðîéäåò.
     ƒîðå, îò÷àßíèå ‚åðû áûëî â òîì, ÷òî  îí -- ëèöåìåð è ïîêàçóøíèê, áîëòóí
è òðóñ -- åé íðàâèëñß. Žíà ñòàðàëàñü åãî ïðåçèðàòü, ñòàðàëàñü èçäåâàòüñß íàä
íèì. € îí âñå  ðàâíî íðàâèëñß,  è  ‚åðà  íå  çíàëà, ÷òî  ïðåäïðèíßòü. …é  íå
ïðåçèðàòü  åãî õîòåëîñü,  à òîëüêî æàëåòü, íå èçäåâàòüñß íàä  íèì,  à òîëüêî
ïîìîãàòü. à  ïåððîíå  îíà  çàñòàâèëà  åãî íåñòè âåäðî ñ  ãðèáàìè. èêòî  íå
ïîäîçðåâàåò, ÷òî  ‚åðà ñ  íàñëàæäåíèåì  ñàìà ïîòàùèëà áû ýòî âåäðî è  âòîðîé
ðþêçàê ïîòàùèëà -- òîëüêî  áû  àâëèêó ñòàëî ïîëåã÷å... î ýòî  ïðîéäåò. ‚îò
îíà âäîâîëü  íàñìîòðèòñß íà îòâðàòèòåëüíóþ, æàëêóþ åãî ôèçèîíîìèþ  --  è âñå
ïðîéäåò.
     € íè÷åãîøåíüêè-òî íå ïðîõîäèëî.
     Žíà ñìîòðåëà  íà  íåãî,  è åé õîòåëîñü ïîäñòàâèòü  åìó  ïëå÷î è  ðþêçàê
ñíßòü, ÷òîá áûëî åìó ïîëåã÷å...
     -- åíàâèæó! -- ñêàçàëà îíà îäíèìè ãóáàìè.
     -- ’îâàðèù  ìàéîð! --  ïðîèçíåñ åòóõîâ,  îêîí÷àòåëüíî  ðàçîáðàâøèñü  â
ñîáûòèßõ. -- Ÿ ó íèõ ñòàðøèé, ß çà âñå îòâå÷àþ...
     Œàéîð æåñòîì ðóêè ïðåðâàë åãî, ïîäîøåë ê âîäèòåëþ îïåðàòèâíîé ìàøèíû.
     --  …ðìàêîâ,  --  ñêàçàë îí.  --  „îñòàâüòå ýòèõ òîâàðèùåé  ïî  àäðåñó,
êîòîðûé îíè óêàæóò.
     ‚îäèòåëü ïðèîòêðûë äâåðöó, îãëßäåë òóðèñòîâ è âñå èõ ñíàðßæåíèå.
     -- ’îâàðèù  ìàéîð... -- îòîçâàëñß  îí íåóâåðåííî. -- ‘ òàêèì ãðóçîì  íå
ïîìåñòßòñß... àãàæíèê-òî çàíßò, âû æ çíàåòå.
     -- è÷åãî, ðàçìåñòßòñß.
     -- „à íèêàê íåâîçìîæíî, ’îâàðèù ìàéîð. å çàïèõàþ!
     -- ‚àì íå íàäî ñòàðàòüñß, …ðìàêîâ, -- ñêàçàë ìàéîð. -- ‚û ïîëîæèòåñü íà
ýòèõ òîâàðèùåé. Žíè ïðåêðàñíî âñå ñäåëàþò.

        —…’‚…’€Ÿ ƒ‹€‚€
     ˆñòîðèß
     î äðåññèðîâàííûõ ï÷åëàõ,
     æèâøèõ íà áàëêîíå,
     î ãðèáàõ ïîä êðîâàòüþ,
     î ñîëüíîé ïàðòèè íà òðóáå,
     à òàêæå î áåñïîùàäíîì, óäèâèòåëüíîì
     è íåçàìåòíîì ïîåäèíêå
     äâóõ ìóæ÷èí

        1
     îëüøàß êîììóíàëüíàß êâàðòèðà îòõîäèëà êî ñíó.
     ‘òèõëî  íà  êóõíå  øèïåíüå ñêîâîðîäîê  è  áóëüêàíüå  êàñòðþëü;  èñ÷åçëà
òåðïåëèâàß  î÷åðåäü  â âàííóþ; ïîãàñ  â äëèííîì êîðèäîðå  ñâåò, è  ñäåëàëèñü
íåâèäèìû  åãî  çàêîóëêè  -- ñî  âñß÷åñêîé  ðóõëßäüþ ïî óãëàì, ñ  êîðûòàìè  è
âåëîñèïåäàìè, ïîäâåøåííûìè íà ñòåíû, ñ ãîëûìè ëàìïî÷êàìè ïîä ïîòîëêîì.
     ‡àêðûëèñü ïëîòíåå  äâåðè êîìíàò. Šàêîå-òî  âðåìß èç-çà ýòèõ äâåðåé  åùå
äîíîñèëèñü ïðèãëóøåííûå  ãîëîñà  è øóìû:  ïëàñòèíêà äîêðó÷èâàëà  èíîñòðàííóþ
ïåñåíêó, âßêàë êîò,  ïðîñèâøèéñß íà âîëþ,  áîðìîòàë  è  çàïîëîøíî âñêðèêèâàë
òåëåâèçèîííûé êîììåíòàòîð. î âñêîðå è îíè óìîëêëè.
     ‡àñûïàëà êâàðòèðà.
     -- --
     ‹èøü â  îäíîé  èç  êîìíàò -- â  ñàìîì  êîíöå êîðèäîðà  --  ïðîäîëæàëèñü
êàêèå-òî ñòðàííûå õëîïîòû.
     Œèëîâèäíàß æåíùèíà ëåò  òðèäöàòè  çàêàí÷èâàëà  òóò óáîðêó. Žíà  ïîäìåëà
øâàáðîé  ïîë,  ðàñïðàâèëà  ñêëàäêè  äåøåâîãî  êîâðèêà âîçëå  äâåðè,  âûòåðëà
êëååíêó íà îáåäåííîì ñòîëå. Žãëßíóëàñü, ïðîâåðßß: âñå  ëè â ïîðßäêå, âñå  ëè
ðàäóåò ãëàç?
     Šîìíàòà,  ðàçäåëåííàß ôàíåðíîé  ïåðåãîðîäêîé,  áûëà òåñíîé è  íåóþòíîé.
Žäíàêî ñîäåðæàëàñü îáðàçöîâî.  Žò ëþñòðû  ñ ïëàñòìàññîâûìè  êîëïà÷êàìè è  äî
ñòàðèííîé áðîíçîâîé ðó÷êè íà äâåðßõ -- âñå áûëî íà÷èùåíî, âûìûòî è  äîâåäåíî
äî áëåñêà.
     ðèáðàâøèñü â  êîìíàòå  -- âåðíåå,  â  îäíîé åå  ïîëîâèíå,  --  ìîëîäàß
æåíùèíà ïðèñåëà ê çåðêàëó. ˆ  ñ òîé æå  ñòàðàòåëüíîñòüþ  ïðèíßëàñü ïîäâîäèòü
ãëàçà, ïóäðèòüñß è êðàñèòü ãóáû. …ñëè ó÷åñòü, ÷òî âðåìß áëèçèëîñü ê ïîëíî÷è,
ýòî çàíßòèå âûãëßäåëî ïðßìî-òàêè íåëåïûì.
     Œîæåò, îíà æäàëà ãîñòåé?
     ‚ òðåõñòâîð÷àòîì  çåðêàëå îòðàæàëñß öèôåðáëàò  áóäèëüíèêà,  è  æåíùèíà,
íàêðàøèâàßñü,  íå  âûïóñêàëà  åãî  èç  âèäó.  îòîì  âäðóã ïîäíßëàñü,  âçßëà
íàñòîëüíóþ ëàìïó, ïåðåíåñëà íà ïîäîêîííèê. ‡àæãëà åå. ‡àäåðíóëà çàíàâåñêó.
     ‹àìïà òåïåðü ñâåòèëà íà óëèöó. ‚åðîßòíî --  åñëè ñìîòðåòü ñíàðóæè -- íà
òåìíîì,  ñïßùåì  ôàñàäå äîìà  âûäåëßëîñü ëèøü  åäèíñòâåííîå  îêíî íà âåðõíåì
ýòàæå.  …ãî ñèßþùèé  ïðßìîóãîëüíèê ìîæíî áûëî  ðàçëè÷èòü  èçäàëåêà.  „àæå  ñ
ñîñåäíèõ óëèö.
     Šîíå÷íî, ýòî áûë óñëîâíûé ñèãíàë. ‡íàê òîìó, êòî äîëæåí áûë ïîßâèòüñß.
     óäèëüíèê  øåâåëèë  ñâîèìè  ÷åðíûìè  óñèêàìè,  îòìåðßë  ìèíóòû.  ’åïåðü
æåíùèíà ÷óòêî ïðèñëóøèâàëàñü.  ‘òàðàßñü íå çâßêíóòü ÷àøêàìè  è áëþäöàìè, îíà
ðàññòàâèëà  íà ñòîëå ïîñóäó  -- äâà ïðèáîðà.  „îáàâèëà  ê íèì  ïëàñòìàññîâóþ
âàçî÷êó  ñ  öâåòêîì.  ‚ûíóëà  èç  ìóðëû÷àùåãî,  ïîæåëòåâøåãî   îò   ñòàðîñòè
õîëîäèëüíèêà  çàðàíåå  ïðèãîòîâëåííûå  áóòåðáðîäû. àëèëà âîäû â  êîôåâàðêó.
àçëîæèëà áóìàæíûå ñàëôåòî÷êè.
     óêè  æåíùèíû -- ñ êîðîòêî ïîäñòðèæåííûìè íîãòßìè, áåëåñûìè îò íåäàâíåé
ñòèðêè -- çàìåòíî äðîæàëè. †åíùèíà âîëíîâàëàñü.
     -- --
     åðâíè÷àë  â  ýòè ìèíóòû è åùå îäèí  ÷åëîâåê, øåäøèé ïî óëèöå. òî  áûë
ìóæ÷èíà  â  òßæåëîì  äîáðîòíîì ïàëüòî, â ñåðîé ôåòðîâîé øëßïå, íåïîäâëàñòíîé
âëèßíèßì ìîäû.  ‚ñß  åãî  îäåæäà  ñâèäåòåëüñòâîâàëà î  ñîëèäíîñòè, î ñòîéêîì
áëàãîðàçóìèè. ’åì ñòðàííåå áûëî ñåé÷àñ åãî ïîâåäåíèå.
     Œóæ÷èíà  øåë,  ïîìèíóòíî  îçèðàßñü, áóäòî åãî  ïðåñëåäîâàëè.  óäòî  îí
âûíóæäåí  ñëåäû çàìåòàòü. ‹àìïó, ßðêî ñâåòèâøóþ  â îêíå ÷åòâåðòîãî ýòàæà, îí
óâèäåë  èçäàëè,  íî ê  ïîäúåçäó  ïîøåë  íå  ñðàçó.  îñòîßë  íàïðîòèâ  äîìà,
ïîäîæäàë, ïîêà ñâåðíóò çà óãîë  ðåäêèå ïîäçàãóëßâøèå ïðîõîæèå. “áåäèëñß, ÷òî
ïîáëèçîñòè íåò íè äóøè, è òîëüêî ïîòîì äâèíóëñß ÷åðåç óëèöó.
     Œàëî  êòî  çàìå÷àåò, ÷òî  ñ ôàñàäîâ  ñîâðåìåííûõ äîìîâ -- ñî âñåõ  ýòèõ
ïàíåëüíûõ  êóáèêîâ  è  áàøåí  --  èñ÷åçëè  âîäîñòî÷íûå  òðóáû.   ’åïåðü  îíè
ñòàíîâßòñß  ðåäêîñòüþ,  êàê è ìíîãèå  äðóãèå âåùè, êàçàâøèåñß áåññìåðòíûìè è
îáßçàòåëüíûìè.  î íà  ýòîì äîìå, ñòàðîì  è  óêðàøåííîì àðõàè÷åñêîé  ëåïêîé,
òðóáû åùå äîæèâàëè ñâîé âåê.
     ˆ, êàê âûßñíèëîñü, îíè ìîãëè ñîñëóæèòü äîáàâî÷íóþ ñëóæáó.  ‚ íîâîì äîìå
òàêèõ óäîáñòâ óæå íå áóäåò.
     Œóæ÷èíà âûòàùèë èç êàðìàíà ñâßçêó êëþ÷åé, åùå ðàç îãëßíóëñß è òðèæäû --
çâîíêî è îò÷åòëèâî -- ñòóêíóë ïî òðóáå.
     ƒóëêèé çâóê, ðîäèâøèéñß  ó ïîäíîæèß òðóáû, âçìûë ââåðõ, çàïîëíßß âñå åå
÷ðåâî. ˆ ÷åðåç ñåêóíäó ëàìïà íà ÷åòâåðòîì ýòàæå ïîãàñëà. ‘èãíàë ïðèíßò.
     Œóæ÷èíà  ïðîøìûãíóë  â  ïîäúåçä,  áûñòðî  è  áåñøóìíî îäîëåë ïîëóòåìíóþ
ëåñòíèöó, äîáðàëñß äî íóæíîé êâàðòèðû. îëîâèíêà äâåðåé, ïåñòðàß îò òàáëè÷åê
ñ ôàìèëèßìè æèëüöîâ, óæå îòâîðßëàñü åìó íàâñòðå÷ó.
     ‡à  äâåðüþ  áûëà  ÷åðíîòà,  êàê  â ïðåèñïîäíåé;  ìóæ÷èíà ñäåëàë  øàã  è
îñòàíîâèëñß. ‡à åãî ñïèíîé îñòîðîæíî çàäâèíóëàñü  ùåêîëäà, öåïî÷êà áðßêíóëà;
ãîðß÷àß  äðîæàùàß ðóêà  íàøëà åãî ðóêó è ïîòßíóëà âïåðåä -- ïî  áåñêîíå÷íîìó
êîðèäîðó,   íåîæèäàííî  ñâîðà÷èâàþùåìó  è  âïðàâî,  è  âëåâî,  ïî  íåâèäèìûì
ïðåäàòåëüñêèì  ïîëîâèöàì,   êàæäàß  èç  êîòîðûõ  ìîãëà  âçßòü  è  ñêðèïíóòü,
ïðîêëßòàß...
     Ží  áàëàíñèðîâàë,  êàê  öèðêîâîé   êàíàòîõîäåö,  èäóùèé  ñ  çàâßçàííûìè
ãëàçàìè, îí äûøàòü áîßëñß; âîò íàêîíåö è ïîñëåäíèé ïîâîðîò, êîñàß  ïîëîñî÷êà
ñâåòà íà ïîëó, ñòàðèííàß äâåðíàß ðó÷êà, âñåãäà öåïëßþùàßñß çà êàðìàí... ‚ñå.
Œîæíî îòäûøàòüñß.
     -- ó, çäðàâñòâóé, €ðêàøà...
     ‡àïàõ êîôå. —èñòîòà. óêè íà ïëå÷àõ. “ëûáêà.
     -- ‡äðàâñòâóé, ‡îèíüêà...
     -- ‚ñå áëàãîïîëó÷íî?
     -- ‚ñå õîðîøî. ‚ñå â ïîðßäêå.
     -- “ñòàë?
     -- è÷åãî. Šîôåéêó âûïüþ, ïðîéäåò.
     --  àçäåâàéñß,  êîôå  ãîòîâ.  óêè  ïîìîé âîò çäåñü,  â òàçèêå, ß òåáå
ïîëüþ...
     -- ƒîñïîäè, òû è îá ýòîì ïîäóìàëà...
     -- € êàê æå? ‚ñå äîëæíî áûòü êàê ñëåäóåò.
     -- ’û  íå  áåñïîêîéñß,  ðîäíàß. ‚ñå è òàê çàìå÷àòåëüíî. ‹ó÷øå è áûòü íå
ìîæåò.
     -- “ìûâàéñß. ˆ ìîæåøü ðàçãîâàðèâàòü ñïîêîéíî -- îí äàâíî óæå ñïèò.
     -- è÷åãî. Œíå ãðîìêèå-òî çâóêè íàäîåëè.
     -- Ÿ æå çíàþ, ÷òî îí ñïèò. —óâñòâóé ñåáß ñâîáîäíî.
     -- Ÿ òàê ñåáß è ÷óâñòâóþ.
     -- ’åáå íàäî îòäûõàòü êàê ñëåäóåò. •î÷åøü, ß íàéäó òåáå òàïî÷êè?
     -- ‡à÷åì, ÷òî òû.
     -- ðîñòî áóäåò óäîáíåé. ’û æå íå õîäèøü äîìà â áîòèíêàõ!
     -- Œíå õîðîøî, íå áåñïîêîéñß.
     -- € îò÷åãî òû õðîìàåøü? €ðêàøà, ÷òî ñëó÷èëîñü?!
     -- è÷åãî îñîáåííîãî, ÷åïóõà. Ÿ ïîòîì ðàññêàæó, íå îáðàùàé âíèìàíèß.
     îìûâ ðóêè, îí ïðîøåë ê äèâàíó è îñòîðîæíî îïóñòèëñß íà íåãî -- ÷òîá íå
çàñêðèïåëî. Ží çíàë, ÷òî äèâàí òîæå ñêðèïèò.
     -- ‡îèíüêà, ïîêà ß íå çàáûë... ’û çàâòðà ñâîáîäíà?
     -- Šîíå÷íî. ‡àâòðà æå âîñêðåñåíüå.
     -- ‘ìîæåøü ïîéòè íà äíåâíîé ñïåêòàêëü?
     -- à òâîé? ‘ óäîâîëüñòâèåì!
     --  Šîíòðàìàðêà  íà äâîèõ. -- Ží ïàëüöàìè âûòàùèë èç íàãðóäíîãî êàðìàíà
ïëîòíóþ áåëóþ áóìàæêó ñ îòðåçàííûì óãîëêîì.
     †åíùèíà  âçßëà  êîíòðàìàðêó.   îäóìàëà.  „âèæåíèåì   ïðèùóðåííûõ  ãëàç
ïîêàçàëà íà ïåðåãîðîäêó, çàâåøåííóþ ïîðòüåðîé:
     -- Ží íå ïîéäåò, €ðêàøà.
     -- ’û ïîïðîñè. “ãîâîðè êàê-íèáóäü. àçâå îí ìíîãî áûâàë â òåàòðàõ?
     -- åñïîëåçíî óïðàøèâàòü. Ží íå ïîéäåò.
     -- Ž÷åíü õîðîøèå ìåñòà.
     -- ‚ñå ðàâíî áåñïîëåçíî.
     --  ’îãäà ñõîäè îäíà,  ‡îèíüêà. ’àì âî  âòîðîì àêòå  áóäåò  ìîß ïàðòèß.
î÷òè ñîëüíàß. •îòü ïîñëóøàåøü, íà ÷òî ß ñïîñîáåí.
     -- Ÿ çíàþ, -- ñêàçàëà îíà, -- íà ÷òî òû ñïîñîáåí, €ðêàøà. Ÿ çíàþ...
     Žíà óëûáàëàñü, ãëàçà ñìîòðåëè âëþáëåííî. ˆ åìó  ñäåëàëîñü  íåïåðåíîñèìî
æàëü  è åå,  è ñåáß.  …ìó íàäîåëî  ïðèòâîðßòüñß,  ÷òî  âñå èäåò õîðîøî.  ‚ñå
ïîëó÷àåòñß òàê ñêâåðíî, ÷òî õóæå è íå ïðèäóìàåøü.
     -- ‡à ÷òî îí ìåíß íåíàâèäèò?
     †åíùèíà îòâåðíóëàñü.
     -- ‡à ÷òî îí ìåíß íåíàâèäèò? -- ïîâòîðèë ìóæ÷èíà íàñòîé÷èâî.
     Ží íåëîâêî øåâåëüíóëñß, è äèâàí ñêðèïíóë ïîä íèì, çàçâåíåë ïðóæèíàìè. ˆ
òîãäà îáà îíè ìîìåíòàëüíî îãëßíóëèñü íà ïåðåãîðîäêó.

        2
     ‚î âòîðîé  ïîëîâèíå êîìíàòû, çà  ïåðåãîðîäêîé, ëåæàë íà  ñâîåé  êðîâàòè
†åêà. Ží íå ñïàë.
     åò, îí íå ñîáèðàëñß êàðàóëèòü, êîãäà ê ìàòåðè ïðèäåò ýòîò øåïòóí. ûëà
íóæäà.  „à  è  êàðàóëèòü  òóò íå÷åãî --  ïî  ìàòåðèíñêîìó  ëèöó çàðàíåå  âñå
èçâåñòíî.
     ðîñòî  †åêå íå  ñïàëîñü. …ìó  äàâíî  óæå áûëî íå  çàñíóòü âå÷åðàìè  --
êðóòèøüñß ñ áîêó íà áîê, ïîäòûêàåøü ïîäóøêó, íàòßãèâàåøü íà ãîëîâó îäåßëî, à
ñîí íå áåðåò. à óðîêå ãëàçà ñàìè ñëèïàþòñß, õîòü ñïè÷êè âñòàâëßé. € âå÷åðîì
è ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè íå óñíåøü.
     †åêà  íå  õîòåë  è  ïîäñëóøèâàòü,  äà  ïåðåãîðîäêà-òî  ñòîèò  ëèøü  äëß
âèäèìîñòè. —òî åñòü îíà,  ÷òî íåòó -- îäèíàêîâî. ˆ  †åêà íå ìîã íå óñëûøàòü,
êàê ýòîò  øåïòóí  ïîßâèëñß,  êàê  îí  ìûë  ñâîè ÷èñòåíüêèå  ðó÷êè,  íàâåðíîå
äâàäöàòûé ðàç çà äåíü, êàê óñåëñß ïèòü êîôå.  …ìó êîôå ïîäàâàé ïî âå÷åðàì. €
òî îí óñòàëûé. ‡àìó÷åí ðàáîòîé.
     ˆ åäâà óñåëñß, êàê çàøèïåë:
     "‡à ÷òî îí ìåíß íåíàâèäèò?"
     Œàòü ñòðîèò èç ñåáß äóðî÷êó:
     "Ÿ ñàìà íå ïîíèìàþ,  €ðêàøà! Ží âåäü  óæå âçðîñëûé ìàëü÷èøêà,  è âñåãäà
áûë òàêîé ðàññóäèòåëüíûé, à òóò..."
     "Ÿ  åìó  ïëîõîãî  ñëîâà íå  ñêàçàë!  è îäíîãî  çàìå÷àíèß íå ñäåëàë!  Ÿ
òåðßþñü â äîãàäêàõ è íè÷åãî íå ìîãó ïðèäóìàòü, êðîìå òîãî, ÷òî îí..."
     "ó? „îãîâàðèâàé, €ðêàøà!.."
     "—òî îí... äî ñèõ ïîð ëþáèò îòöà!"
     †åêà óñëûøàë, êàê çà ïåðåãîðîäêîé íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. „îëãîå òàêîå. Žíè
îáà ðàçìûøëßëè  íàä  ýòèì  äóðàöêèì âûñêàçûâàíèåì, è  âçäûõàëè, è  ÷àøå÷êàìè
çâßêàëè.
     "åò, €ðêàøà... --  äîíåññß ãîëîñ ìàòåðè. --  ’îëüêî íå  ýòî’û æå âèäåë
åãî  îòöà, òû  ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî  ýòî çà  ÷åëîâåê...  †åíüêà íèêîãäà åãî íå
ëþáèë!"
     "‚ñå-òàêè îòåö!.."
     "Ží õóæå ÷óæîãî!"
     "îäíîé îòåö! Š íåìó áûâàåò è áåññîçíàòåëüíàß òßãà!"
     "åò, €ðêàøà. Ÿ òåáß óâåðßþ  -- íåò, íåò... †åíüêà  ñàì ñêàçàë, ÷òîáû ß
ïîäàâàëà íà ðàçâîä. îíèìàåøü -- ñàì ñêàçàë! „åéñòâèòåëüíî, îí âåäü âçðîñëûé
ìàëü÷èøêà, îí âî âñåì ðàçáèðàåòñß!"
     òî óæ òî÷íî. óäüòå óâåðåíû -- †åêà òåïåðü âî âñåì ðàçáèðàåòñß. •âàòèò
åìó  îïëåóõè  ïîëó÷àòü.  ‘àìîñòîßòåëüíûì ìîæíî  ñäåëàòüñß î÷åíü  áûñòðî. „ëß
ýòîãî òðåáóåòñß, ÷òîá òû ïîëó÷àë îïëåóõè è ÷òîá íàäåßòüñß áûëî íå íà êîãî...
åäàðîì æå ãîâîðèòñß, ÷òî áèòüå îïðåäåëßåò ñîçíàíèå.
     ‡à ïåðåãîðîäêîé  ñíîâà çàòèõëè. ó,  ìîë÷èòå, ìîë÷èòå. „óìàéòå, ÷òî âàì
äåëàòü.  € †åêà äàâíî çíàåò, äàâíî  ðåøåíèå ïðèíßë. ˆ âûïîëíèò åãî -- áóäüòå
óâåðåíû.

        3
     Œóæ÷èíà  ïèë êîôå, ïîäñòàâëßß  ïîä ÷àøå÷êó ëàäîíü --  ÷òîá  íå  êàïíóòü
íå÷àßííî.
     -- ’îãäà íå ïîíèìàþ... -- ñêàçàë îí.
     -- Ÿ òîæå, €ðêàøà. Žäíà íàäåæäà, ÷òî îí ïîñòåïåííî ïðèâûêíåò. ‘ìèðèòñß.
     -- Ží ìåíß ïðîñòî  íåíàâèäèò. Šàê âðàãà íåíàâèäèò! îìíèøü, îí ðàçâîäèë
ï÷åë íà áàëêîíå? ’åïåðü ß çíàþ, ß äîãàäûâàþñü, çà÷åì îí èõ ðàçâîäèë.
     --  ó,  €ðêàøà, ýòî óæ íàïðàñíî... ÷åëû âñåõ êóñàëè. ‚åñü äîì õîäóíîì
õîäèë.
     -- î ãëàâíîé öåëüþ áûë ß.
     -- åò, €ðêàøà, íèêàêîé  öåëè  íå áûëî. ƒäå-íèáóäü ïðî÷èòàë, ÷òî  ìîæíî
ðàçâîäèòü ï÷åë íà áàëêîíå, âîò è óñòðîèë âñå.
     --  Ÿ  òîæå  êîå-÷òî  ïðî÷èòàë î  ï÷åëàõ,  --  ñêàçàë ìóæ÷èíà.  --  ˆõ,
îêàçûâàåòñß, ìîæíî äðåññèðîâàòü.
     -- Šàê ýòî?
     --  àóñüêèâàòü  íà  îïðåäåëåííûé  çàïàõ.  îíèìàåøü,  ß  ïîñëå  áðèòüß
óïîòðåáëßþ îäåêîëîí. ‚ñåãäà îäèí è òîò æå -- "‹àâàíäó"... îýòîìó ï÷åëû ìåíß
è êóñàëè áîëüøå, ÷åì âñåõ äðóãèõ.  ‡à  âåðñòó ê ýòîìó äîìó íå ïîäïóñêàëè. Ží
èõ íàóñüêàë íà ëàâàíäó.
     -- àçâå ýòî ìîæíî, €ðêàøà?
     -- òî î÷åíü ïðîñòî. „àâàé èì ïîäêîðìêó ñ  îïðåäåëåííûì çàïàõîì,  è îíè
áóäóò åãî èñêàòü.
     -- Ÿ ýòîãî íå çíàëà...
     -- Ží õèòðåé íàñ îáîèõ, ‡îèíüêà. Ží åùå òàêîå âûêèíåò.
     -- ’û åãî ñòàë áîßòüñß?
     --  •óæå. Ÿ ñòàë åãî ïîäîçðåâàòü. ‚îò  â÷åðà, íàïðèìåð, èäó  âå÷åðîì íà
àâòîáóñíóþ îñòàíîâêó...  îñëå ñïåêòàêëß ìíîãî íàðîäó, òîëêó÷êà, ß ïðîïóñòèë
âïåðåä  æåíùèí, âòèñêèâàþñü ïîñëåäíèì.  ˆ êîãäà  äâåðöû  óæå  çàõëîïûâàþòñß,
âäðóã ÷óâñòâóþ áîëü â íîãå... ‚îò çäåñü âîò.
     -- Ÿ ñðàçó çàìåòèëà, ÷òî òû ïðèõðàìûâàåøü!
     -- ‚èäèøü, ó  ìåíß âûñîêèå áîòèíêè. Ÿ âñåãäà  òàêèå íîøó.  ˆ âîò êòî-òî
áðîñèë îêóðîê  çà ãîëåíèùå,  ïðßìî  âîò ñþäà...  Ž÷åíü ìåòêî. Šîãäà âëåçàë â
àâòîáóñ,  ãîëåíèùå îòòîïûðèëîñü -- è ïîæàëóéñòà,  ìåòêîå  ïîïàäàíèå! ó, à â
àâòîáóñå äàâêà, íå òî  ÷òî íàãíóòüñß  -- ïîøåâåëèòüñß  íåëüçß. Žêóðîê òëååò,
íîñîê òëååò, áîëü àäñêàß...
     -- ’û ïîëàãàåøü -- ýòî îí ñäåëàë?!
     -- Ÿ æå ãîâîðþ, ÷òî ñòàë åãî ïîäîçðåâàòü, ‡îèíüêà. Šîíå÷íî, ìíîãèå ëþäè
øâûðßþò íà îñòàíîâêå îêóðêè. ˆ îäèí ìîã ñëó÷àéíî ïîïàñòü çà  ãîëåíèùå. î óæ
ñëèøêîì ìåòêîå ïîïàäàíèå. ðßìî â ùåëî÷êó! Ží â÷åðà ïîçäíî âåðíóëñß?
     -- îçäíî... -- ïðîøåïòàëà îíà, ïðèæàâ ùåêè ëàäîíßìè.
     -- ‚îò âèäèøü.
     -- å ìîæåò áûòü!
     -- ðèçíàéñß, òû âåäü ñàìà åãî ïîäîçðåâàåøü.
     -- Ÿ óçíàþ, €ðêàøà. Ÿ ñïðîøó åãî è íåïðåìåííî óçíàþ!
     -- Ží íå  ñêàæåò, -- óñìåõíóëñß  ìóæ÷èíà. -- Ží  äîñòàòî÷íî  õèòðûé. Ží
áóäåò ìåíß  èçâîäèòü ñî âñåé ìàëü÷èøåñêîé æåñòîêîñòüþ -- ïîòèõîíå÷êó, òàéíî,
÷òîá íå ïîïàñòüñß...
     ‘áîêà  îò  íèõ ðûâêîì îòâîðèëàñü ôàíåðíàß äâåðü âçìåòíóëàñü îòáðîøåííàß
ïîðòüåðà. †åêà ñòîßë â òåìíîì ïðîåìå, ïîëóãîëûé, áîñîé.
     -- †åíß?! -- âñêðèêíóëà ìàòü.
     -- Ÿ íå áóäó òàéêîì, -- ïðîãîâîðèë †åêà, ñ íåíàâèñòüþ ãëßäß íà ìóæ÷èíó.
-- Ÿ ìîãó ïðè âñåõ! Ÿ âàñ íå áîþñü, ß íå òàêîé òðóñ!..
     -- †åíß!..
     -- Ÿ äîñòàë ï÷åë äëß ñåáß! -- ñêàçàë †åêà, îòòàëêèâàß ïîäáåæàâøóþ ìàòü.
-- € ïîòîì íàóñüêàë íà âàøó ïîãàíóþ ëàâàíäó, ýòî ïðàâäà! ˆ æàëêî, ÷òî ïîçäíî
äîãàäàëñß, íàäî áû ðàíüøå!..
     -- †åíüêà, çàìîë÷è! ˆäè ê ñåáå!!
     -- î íèêàêèå îêóðêè ß íå øâûðßë! Œíå íå íàäî,  ÷òîáû òàéêîì‚ñå ðàâíî ß
âûãîíþ âàñ îòñþäà! ðè âñåõ âûãîíþ!..
     -- †åíß! åìåäëåííî èçâèíèñü ïåðåä €ðêàäèåì €íòîíû÷åì!
     Œóæ÷èíà ïîäíßëñß, ïîñòàâèë íà áëþäöå êîôåéíóþ ÷àøå÷êó.
     -- —òî ß òåáå ñäåëàë?
     Žíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ñòàëêèâàëèñü âçãëßäàìè. ˆ †åêó ïðßìî òðßñëî
îò íåíàâèñòè.
     -- € âû íå çíàåòå, äà?!
     -- Ÿ íå çíàþ, †åíß.
     -- ‚ðåòå âñå, âðåòå!.. å õóæå ìåíß çíàåòå, òîëüêî âðåòå! € íó, óõîäèòå
îòñþäà!!.
     †åêà ðâàíóë ñ âåøàëêè òßæåëîå ïàëüòî,  ñ ðàçìàõó øâûðíóë åãî ê  äâåðßì.
˜ëßïà ñâàëèëàñü -- îí è øëßïó ïîääàë.
     --  †åíüêà,  ïåðåñòàíü õóëèãàíèòü!!  --  êðè÷àëà ìàòü. --  €ðêàäèé,  íå
íóæíî! å ñëóøàé åãî!..
     ˆ âäðóã ìàòü áóäòî ïîïåðõíóëàñü. „î íåå äîíåñëèñü çâóêè øàãîâ, ãîëîñà â
êîðèäîðå -- ýòî âûñêàêèâàëè èç êîìíàò ñîñåäè, ðàçáóæåííûå ñêàíäàëîì.
     €ðêàäèé  €íòîíîâè÷ çàìåð  íåäâèæèìî. ‘ìîòðåë íà  âàëßþùååñß ïàëüòî,  íî
ïîäíßòü íå ðåøàëñß.
     -- —òî? -- ñêàçàë †åêà. -- ‚îäû â ðîò íàáðàëè? ‚ñå ðàâíî âûãîíþ!
     --  €ðêàäèé, íå  õîäè!  å  íàäî!..  †åíß,  îí óéäåò, íî  íå  ñåé÷àñ, à
íåìíîæêî ïîãîäß...
     -- Ží ñåé÷àñ óéäåò!
     -- †åíå÷êà, íå íàäî, òû æå ïîíèìàåøü...
     -- Ží ñåé÷àñ óéäåò! € òî âñåõ ñîñåäåé ïîçîâó!
     €ðêàäèé €íòîíîâè÷ íàãíóëñß, ïîäíßë ïàëüòî. Žòðßõíóë øëßïó.
     -- •îðîøî, †åíß. “ñïîêîéñß, ß óõîæó.
     ‚   íàáðîøåííîì  íà  ïëå÷è  ïàëüòî,  äåðæà   â  ðóêàõ  øëßïó,  îí  ñòàë
ïðîòèñêèâàòüñß  â  äâåðü. †åêà ïîäñêî÷èë, ðàñïàõíóë  åå íàñòåæü.  ‚ êîðèäîðå
òîò÷àñ çàòèõëî, ãîëîñà  îáîðâàëèñü.  €ðêàäèé €íòîíîâè÷  áûñòðî ïîøåë  ïðî÷ü,
ìàòü áåæàëà çà íèì, ÷òî-òî øåï÷à.
     †åêà ïðåäñòàâèë,  êàê  èçî  âñåõ  êîìíàò  ïîâûëåçàëè ñîñåäè  è ñìîòðßò.
Žùóïûâàþò  âçãëßäàìè, çàïîìèíàþò.  ˜åïòóí  íàäåßëñß,  ÷òî ñþäà ìîæíî  õîäèòü
òàéêîì.  Ží ïîëîâèíó äåëèøåê îáäåëûâàåò òàéêîì  è äðóãèõ â ýòîì ïîäîçðåâàåò.
‹àäíî.  øàãàé  òåïåðü  ñêâîçü ñòðîé.  ‚  äðóãîé-òî  ðàç  íî÷üþ  íå  ïðèäåøü.
îáîèøüñß, ÷òî ñîñåäè íà òåáß çàßâëåíèå íàïèøóò.
     € ìàòü  †åêè  òåïåðü òîæå ïðèçàäóìàåòñß  -- ïóñêàòü  ëè â  ãîñòè ìèëîãî
€ðêàøó. îêà æèë çäåñü îòåö, ñêàíäàëû ðàçðàæàëèñü ïî÷àùå ëåòíèõ äîæäåé.  ‚ñß
êâàðòèðà  âçäîõíóëà, êîãäà  îòåö  ñúåõàë. ˆ òåïåðü  íîâûõ  ñêàíäàëîâ ìàòü íå
äîïóñòèò, îñòåðåæåòñß.
     ‚ñå, €ðêàäèé €íòîíû÷. ‘ ïðèâåòîì. èøèòå ïèñüìà.

        4
     Œàòü ñîáîé íå âëàäåëà, êîãäà âåðíóëàñü â êîìíàòó.
     -- ’û ÷òî æå ýòî?!. --  êàêèì-òî õðèïßùèì,  êëîêî÷óùèì øåïîòîì ãîâîðèëà
îíà. -- ’û ÷òî, ìåðçàâåö, äåëàåøü?! Œàëî ß ñòûäà ïåðåíåñëà ïðè  îòöå, òåïåðü
òû ïîçîðèøü?!
     †åêà ëåæàë, îòâåðíóâøèñü ê ñòåíå. Šàçàëîñü, óäàðü åãî --  âñå  ðàâíî íå
øåâåëüíåòñß.
     --  ˆëè òû ïðèó÷èëñß  ê õàìñòâó?  ’îæå  ïðèó÷èëñß  ê  ýòîìó õàìñòâó,  è
òåïåðü... êîãäà êóëüòóðíûé ÷åëîâåê òåáß íå òðîãàåò... òû...
     ‘ëåçû ïîßâèëèñü ó ìàòåðè íà ãëàçàõ. Žíà âûòèðàëà èõ ñîãíóòûì ïàëüöåì, è
íà íåì îñòàâàëèñü ÷åðíûå ñëåäû îò ðåñíèö.
     -- Ÿ  õîòåëà... ïî-õîðîøåìó... —òîáû âñå òåïåðü áûëî ïî-õîðîøåìó, êàê ó
ëþäåé... „óìàëà, òû ïîéìåøü. ‚ òâîåì âîçðàñòå óæå ïîíèìàþò. î òû íå õî÷åøü.
’û  íå æåëàåøü ïî-õîðîøåìó. ‹àäíî, ß  ïðèìó ñâîè ìåðû. î  òîëüêî íå æàëóéñß
ïîòîì... —åì ýòî ïàõíåò? -- âäðóã íàñòîðîæèëàñü ìàòü, íåâîëüíî ïðèíþõèâàßñü.
-- Žòêóäà òàêîé çàïàõ? —òî òû äåëàë çäåñü, îòâå÷àé!..
     †åêà  ÷óòü  çàìåòíî  äåðíóë   ãîëûì   ïëå÷îì,  áóäòî  ìóõó  ñîãíàë.  î
ïîâåðíóòüñß íå ñîèçâîëèë.
     Œàòü  îãëßäåëà  êðîøå÷íóþ  êîìíàòêó,  âñþ  çíàêîìóþ  åå  îáñòàíîâêó  --
ïèñüìåííûé ñòîë, çàñòåëåííûé ïðîòåðòîé  äî äûð  áóìàãîé, êóõîííóþ òàáóðåòêó,
çàìåíßâøóþ ñòóë, ýòàæåðêó ñ  êíèãàìè  è æåëåçíóþ óçêóþ êðîâàòü. îä êðîâàòüþ
÷òî-òî  æåëòåëî, ëèøíåå.  ’óäà  áûëè çàäâèíóòû  êàêèå-òî  ïîñòîðîííèå ßùèêè,
ïîõîæèå íà ïîñûëî÷íûå.
     -- òî åùå îòêóäà?!. --  Œàòü íàêëîíèëàñü è âûäâèíóëà îäèí ßùèê. Ží áûë
òßæåëûé, ñûðîé, èç-ïîä íåãî òåêëî. ‘ìåðäßùàß æèæà òåêëà.
     -- å òðîãàé! -- âñêèíóëñß †åêà.
     -- —òî  çà ãàäîñòü òû  ïðèâîëîê?! Žïßòü  îïûòû çàòåâàåøü?  ”-ôó-ó, âåäü
äûøàòü íåâîçìîæíî!
     -- å òðîãàé!!
     -- ó, íå-åò! -- îæåñòî÷àßñü, çàêðè÷àëà ìàòü. -- îïåðåê ãîðëà ìíå òâîè
ôîêóñû! Ÿ ýòîìó ïîëîæó êîíåö!.. Ÿ ïðåäóïðåæäàëà!!
     Žíà  ïîâåðíóëàñü  ñïèíîé  ê  †åêå,  ÷òîá  îí  íå  ñìîã ïîìåøàòü,  ïîòîì
âçãðîìîçäèëà  îäèí ßùèê  íà  äðóãîé  è ïðèïîäíßëà èõ,  ñîáèðàßñü âûíåñòè  èç
êîìíàòû.  ðè  ïåðâîì æå øàãå íèæíèé ßùèê ñòàë  ðàçáóõàòü,  ðàçâàëèâàòüñß ïî
÷àñòßì. ˜ìßêíóëàñü æèäêàß çåìëß, êàê êîðîâüß ëåïåøêà  íà  äîðîãó, ïîñûïàëèñü
äîñî÷êè...  Œàòü êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû åùå ñòàðàëàñü óäåðæàòü  èõ -- è âäðóã
ãðîõíóëà ßùèêàìè îá ïîë:
     -- “áèðàé ñàì! åìåäëåííî!!
     -- ’àì áûëè ãðèáû ïîñåßíû! -- êðèêíóë †åêà. -- Œåøàëè îíè?!
     -- ’åïåðü -- ãðèáû... -- òîñêëèâî ñêàçàëà ìàòü.  -- ’î çìåè, òî ãîëóáè,
òî ï÷åëû íà áàëêîíå. € òåïåðü ãðèáû ïîä êðîâàòüþ.
     -- Žíè ìåøàëè? Šîãî-íèáóäü òðîãàëè?!
     -- Ÿ íå çíàþ, äëß ÷åãî îíè, --  ñêàçàëà ìàòü. -- Œíå íåèçâåñòíî. Œîæåò,
òû îòðàâèòü êîãî-òî ñîáðàëñß. Ÿ  òåáå  íå âåðþ áîëüøå. Ÿ íè êàïåëüêè òåáå íå
âåðþ!
     -- òî îáûêíîâåííûå  ãðèáû! òî  øàìïèíüîíû áûëè -- íà  ðûíêå äâà ðóáëß
êèëîãðàìì!
     -- îìðåøü òû áåç íèõ? å ïðîæèâåøü?
     -- Œíå íà íèõ  íàïëåâàòü! -- ðàçúßðåííî ñêàçàë †åêà. --  î  èõ ïðîäàòü
ìîæíî áûëî! ‚ñþ áû çèìó ïðîäàâàëè!
     -- ‡à÷åì?!.
     -- —òîá  íå çàâèñåòü íè îò êîãî! —òîá ïîìîùè íå êëßí÷èòü! …ñëè  íàäî, ß
òîæå ìîãó çàðàáîòàòü!
     Œàòü áëèçîðóêî  ìîðãàëà. ‘ìûñë  †åêèíûõ ñëîâ  äîøåë äî íåå  íå ñðàçó. €
ïîòîì  îíà  ïîíßëà, îùóòèëà  âñþ ìåðó  ñûíîâíåé îáèäû. ˆ  âñþ ìåðó  ñûíîâíåé
ãîðäîñòè.
     Œàòü ñåëà íà êðàé êðîâàòè è îïßòü çàïëàêàëà ÷åðíûìè, êðàøåíûìè ñëåçàìè.
     -- Ží æå òðóñ, ìàìà, -- ñêàçàë †åêà. -- Ží òðóñ! Ÿ âåäü ïðî âñå çíàþ --
è  ïðî ëàìïó, è êàê îí ïî òðóáå ñòó÷èò... àøåëñß òðóáà÷. …ãî íåëüçß áûëî íå
âûãíàòü!
     --  ’û íè÷åãî íå çíàåøü, -- ñêàçàëà ìàòü.  -- òî  æèçíü. ’û åùå íè÷åãî
ïðî íåå íå çíàåøü.
     -- î÷åìó îí âñåãäà ïðèõîäèò òàéêîì?! Žò êîãî îí ïðß÷åòñß?!
     -- Ží êóëüòóðíûé, îí çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê. åäêèé ÷åëîâåê.
     --  —òî  æå îí ïðß÷åòñß?! ðîøëûé ðàç, êîãäà îòåö â äâåðè çâîíèëñß,  âû
ñâåò ïîãàñèëè! óäòî âàñ äîìà íåòó! ‘èäåëè è òðßñëèñü!
     -- ’û õîòåë, ÷òîá áûëà äðàêà?
     --  óñêàé äðàêà! î îí  äîëæåí áûë âûéòè, à îí ïîáîßëñßî÷åìó îí âñåãî
áîèòñß?!
     -- “ íàñ  âñå  áûëî  áû  õîðîøî, -- ñêàçàëà  ìàòü.  --  òî âåäü òîëüêî
ñåé÷àñ. ’îëüêî ñåé÷àñ. îêà íè÷åãî íå ðåøåíî.
     -- Ží  òðóñ! Ÿ áû âûøåë  ê îòöó  è  íå  ïóñòèë  ñþäà!  ˆ ñîñåäè  áû  íå
õèõèêàëè!
     -- ‡íà÷èò, áûëî íåëüçß.
     -- Ží ñòðóñèë! Ží äàæå ìåíß áîèòñß! óñòü çíàåò -- çäåñü  åìó íå ìåñòî,
íå áóäåò îí çäåñü êîôåè ðàñïèâàòü!
     Œàòü ñêàçàëà:
     -- Ÿ ëþáëþ åãî, †åíß.
     Ží ïîâåðíóëñß ê  íåé âñåì õóäåíüêèì òóëîâèùåì; øåß âûòßíóëàñü,  ñïåðåäè
íà íåé áèëàñü æèëî÷êà, íàïðßãøàßñß è çëàß.
     -- ’ðóñà?! -- ñêàçàë îí. -- Šîòîðûé òóò íà öûïî÷êàõ êðàäåòñß? Šàøëßíóòü
áîèòñß?  Šîòîðûé  â  óáîðíóþ  íå  ïîéäåò,  à  âñå òåðïèò?  „à òåáå æå  ñàìîé
ïðîòèâíî!

        6
     Ží äóìàë, ÷òî  òåïåðü âñå  êîí÷åíî. Ží äàæå ñïàë  ýòîé íî÷üþ áåç  ñíîâ,
ãëóáîêî è êðåïêî, íå ïðîáóæäàßñü îò ñîáñòâåííîãî âçäðàãèâàíèß.
     ’îëüêî íà  ñëåäóþùåå  óòðî  ìàòü  ñíîâà ïðèíßëàñü íàêðó÷èâàòü  âîëîñû è
êðàñèòüñß. ˆ íà ëèöå åå áûëî çíàêîìîå âûðàæåíèå. ’î ñàìîå. †åêà íå îïðåäåëèë
áû åãî ñëîâàìè, íî óæå âîçíåíàâèäåë.
     Ží âñïîìíèë â÷åðàøíèé  ðàçãîâîð î äíåâíîì  ñïåêòàêëå,  î êîíòðàìàðêå, è
äîãàäàëñß,  ÷òî  ìàòü íàëàäèëàñü  â  òåàòð.  ‘ñîðà  íå  ïîäåéñòâîâàëà.  Œàòü
âñå-òàêè ïîáåæèò ñëóøàòü ñîëüíûå  ïàðòèè,  à óæ €ðêàäèé €íòîíîâè÷ ñóìååò  èõ
íàïåòü. “æ îí ïîñòàðàåòñß. ˆ  âñå, ÷òî †åêà ïûòàëñß îñòàíîâèòü è ïðèêîí÷èòü,
áóäåò ïðîäîëæàòüñß.
     Œàòü îáèæåííî  äóëàñü, íå ðàçãîâàðèâàëà.  ó è ê  ëó÷øåìó. Œåíüøå áóäåò
ïîäîçðåíèé.
     …äâà ìàòü  âûøëà èç  äîìó,  êàê †åêà íàïßëèë êóðòêó,  øàïêó è âûêàòèëñß
òîæå.  èêàêîãî ïëàíà ó íåãî  íå èìåëîñü. Ží òîëüêî çíàë, ÷òî íàäî ïîïàñòü â
òåàòð, à òàì áóäåò âèäíî. ’àì óæ ïðèäóìàåì, êàê èñïîðòèòü ñîëüíóþ ïàðòèþ.
     ‘òðàííî, ÷òî  ó òåàòðà  òîëïèëñß íàðîä, ìíîãî  íàðîäó, è  íà âñåõ óãëàõ
ñïðàøèâàëè ïðî ëèøíèé  áèëåòèê. ‚îïèëè  ðàäîñòíûå äåòêè, ñïåøàùèå  íà áàëåò.
àáóñè â øëßïêàõ ñóåòèëèñü. Žêàçûâàåòñß, íå ïåðåâåëèñü åùå ÷îêíóòûå. ˆëè âñå
îíè  ïðèòâîðßþòñß? Šîãäà  ïî òåëåâèçîðó  ïîêàçûâàëè  òàíöû  è  ìóçûêó,  †åêà
ïåðåêëþ÷àë ïðîãðàììó. ‹ó÷øå óæ íà øåñòåðåíêè ñìîòðåòü.
     „åëàß  êðóãè  è  ïåòëè ìåæäó  êîëîííàìè,  †åêà âûñìàòðèâàë  æåðòâó. Žíà
äîëæíà  ãäå-òî  áûòü. …ñëè  ñïðàøèâàþò  ïðî ëèøíèé áèëåòèê, çíà÷èò,  áèëåòèê
ìîæåò ïðèïëûòü. ˆíà÷å áû íå ñïðàøèâàëè.
     ˆ †åêà  óâèäåë  åãî. ‡à  êîëîííîé ñòîßëè äåòè  êðóæî÷êîì,  â  öåíòðå --
÷èñòåíüêèé,  ïðè÷åñàííûé,  çàñòåãíóòûé ìàëü÷èê.  ‚îñïèòàííûé ìàëü÷èê, ýòî  ñ
ïåðâîãî âçãëßäà  ßñíî.  „âóìß ïàëüöàìè îí  äåðæàë áèëåò,  âûáèðàß, î÷åâèäíî,
êîìó åãî ïðîäàòü.
     †åêà  ïðîðâàëñß  âíóòðü  òåñíîãî  êðóæî÷êà  è ìãíîâåííî  ñöàïàë  áèëåò.
‚îñïèòàííûé ìàëü÷èê òàê è îñòàëñß ñ ïðîòßíóòîé ðóêîé.
     -- Œíå ïîçàðåç!.. -- íàïîðèñòî ñêàçàë †åêà. -- ‘êîëüêî?
     “ íåãî áûëî  ñîðîê êîïååê. èëåò íå ìîã ñòîèòü  äîðîæå -- çäåñü âåäü íå
õîêêåé ïîêàçûâàëè è  íå ôóòáîë. „ðåìó÷óþ ìóðó ïîêàçûâàëè, åé êðàñíàß öåíà --
ãðèâåííèê.
     ‚îñïèòàííûé ìàëü÷èê äåðãàë  ïîäáîðîäêîì, íå â ñèëàõ îòâåòèòü. € òå, ÷òî
ñòîëïèëèñü êðóæî÷êîì, äåëèêàòíî çàãîìîíèëè, ïðîèçíîñß íàèâíûå ñëîâà: "Žòäàé,
íå èìååøü ïðàâà, êòî òû òàêîé..."
     †àëêàß  ïóáëèêà.  ‘òàäèîííûå  áîëåëüùèêè   äàâíî  áû  †åêó   ïî  ñòåíêå
ðàçìàçàëè.
     -- ‘êîëüêî, òåáß ñïðàøèâàþò?!
     -- -íå ï-ïðîäàåòñß!.. -- âûïàëèë ìàëü÷èê.
     ó,  ýòî óæ ñëèøêîì.  Žíè †åêó  çà ïîëíîãî äóðà÷êà  ïðèíèìàþò. Šòî ýòî,
ñêàæèòå, áóäåò âûñòàâëßòü íàä ãîëîâîþ áèëåò, íå ñîáèðàßñü åãî ïðîäàâàòü?
     †åêà îäíèì äâèæåíèåì ñáðîñèë ñ  ñåáß êóðòêó, áëàãî îíà íàðàñïàøêó áûëà,
ñäåðíóë øàïêó è ñóíóë ìàëü÷èêó:
     -- à!.. Šîãäà ìóðîâèíà êîí÷èòñß -- æäè ìåíß çäåñü!
     ’óò   êðóæîê  çàãîëîñèë,  áóäòî  ðåìíåì  íàñòåãàííûé.  ‚çáîäðèëèñü-òàêè
ëþáèòåëè òàíöåâ. î ÷òî  òåïåðü ãîëîñèòü -- †åêà ÷åðåç  ñåêóíäó  áûë  óæå íà
êîíòðîëå, â ñåðåäèíå äâèæóùåéñß î÷åðåäè, ìåæäó áàáóñßìè â øëßïêàõ.
     ƒðîìàäíûé  æàðêèé  âåñòèáþëü  ãóäåë;  â  íåì  öèðêóëèðîâàëà  åùå  áîëåå
âîçáóæäåííî-ðàäîñòíàß òîëïà, ÷åì íà óëèöå. ‘äàâàëè îäåæêó íà âåøàëêè, òåðßëè
ãàëîøè, ïðè÷åñûâàëèñü, ïîêóïàëè øîêîëàäêè. †åêà, îñâîáîæäåííûé îò ýòèõ çàáîò
è õëîïîò, äâèíóëñß äàëüøå. …ìó ñêîðåé  íàäî áûëî óñåñòüñß  íà ìåñòî -- îí íå
õîòåë âñòðåòèòüñß çäåñü ñ ìàòåðüþ.
     ‚îêðóã áûëî ìíîæåñòâî äâåðåé, ëåñòíèö è ïåðåõîäîâ, è,  ÷òîá íå áëóæäàòü
ïîíàïðàñíó, †åêà íàõàëüíî óñòðåìèëñß ê ïåðâîé ïîïàâøåéñß áèëåòåðøå.
     Žíà  ñòîßëà íàäìåííàß,  ñåäàß, îäåòàß â  êîñòþì  ñ ãàëóíàìè. Œîæåò, îíà
áûëà  íå  ïðîñòîé  áèëåòåðøåé.  †åêà  â  òåàòðàëüíûõ  ÷èíàõ  è   çâàíèßõ  íå
ðàçáèðàëñß. Œîæåò, îíà êîìàíäîâàëà òóò âñåì ãàðíèçîíîì. î †åêîé åùå  âëàäåë
ïîäõëåñòûâàþùèé àçàðò:
     -- Œíå êóäà? -- ˆ îí ïðîòßíóë ñâîé áèëåòèê.
     Žíà ðàññìîòðåëà  áèëåòèê, çàòåì  êàê-òî  ñòðàííî çàòîðìîøèëàñü, ñäåëàëà
ïëàâíûé æåñò ðóêîé:
     -- ‚îò ñþäà, ïðîøó âàñ, áóäüòå ëþáåçíû, ïðîéäåìòå ñþäà!..
     ˆ,  ñâåðêàß àäìèðàëüñêèìè ãàëóíàìè, ïîïëûëà âïåðåä,  âñå ïîâîäß ðóêîé è
ïðèçûâíî îãëßäûâàßñü. ’àê îíè ïðîøåñòâîâàëè  ïî ãëàâíîé  ëåñòíèöå, óñòëàííîé
øåðøàâûì ìàëèíîâûì êîâðîì; ìèíîâàëè  ôîéå, ãäå íà  íèõ  âûòàðàùèëèñü áàáóñè;
ìèíîâàëè ïåðâûé âõîä â çðèòåëüíûé çàë, è åùå îäèí âõîä, è åùå... †åêà  ãîòîâ
áûë çàïîäîçðèòü, ÷òî ìàíåðû áèëåòåðøè îáìàí÷èâû. ðèñåäàåò, äåëàåò ðó÷êîé, à
çàâåäåò  â ìèëèöåéñêóþ  êîìíàòó. ‚õîäû-òî â çàë äàëåêî ïîçàäè îñòàëèñü. Šóäà
ýòî îíà ïëûâåò?
     èëåòåðøà  îñòàíîâèëàñü ó  áåëîé  äâåðè, è îïàñåíèß  †åêè óñèëèëèñü. Ží
óâèäåë, ÷òî áèëåòåðøà âñòàâëßåò â ñêâàæèíó ìàññèâíûé áðîíçîâûé êëþ÷. ‘ êàêîé
áû  ñòàòè? Žáû÷íî  çðèòåëåé íà  êëþ÷ íå çàìûêàþò. „àæå è  òåõ,  êòî  ñìîòðèò
áàëåò. € åñëè çàìûêàþò, îíè óæå íå çðèòåëè, èõ ïî-äðóãîìó íàçûâàþò.
     ‚òîðîïßõ  †åêà  íå  ðàññìîòðåë  ñâîé  áèëåòèê.  „îâåðèëñß  âîñïèòàííîìó
ìàëü÷èêó. € îíè, âîñïèòàííûå-òî, ñïîñîáíû è â÷åðàøíèìè áèëåòàìè òîðãîâàòü.
     -- ðîøó  âàñ,  áóäüòå ëþáåçíû,  --  ñêàçàëà  áèëåòåðøà,  áåðß åãî  ïîä
ëîêîòîê.
     Ží   çàãëßíóë  çà  äâåðü,  åùå  èíñòèíêòèâíî  óïèðàßñü.  ’àì  áûëà   íå
ìèëèöåéñêàß  êîìíàòà.  ’àì  áûëà  âñß  â  ïîçîëîòå,  â áàðõàòå,  â  ïåðåëèâå
õðóñòàëüíûõ  ïîäâåñîê îòäåëüíàß ëîæà. ’î  åñòü  ãîðàçäî  ïîçäíåå,  êîãäà  îí
îñòàëñß  óæå   îäèí,  è  âñêàðàáêàëñß  íà  ïóõëîå  ðàñêîðß÷åííîå  êðåñëî,  è
îáëîêîòèëñß íà ìàëèíîâûé áàðüåð, îí ñîîáðàçèë, ÷òî íàõîäèòñß â ëîæå...
     èëåòèê-òî  îêàçàëñß íå ôàëüøèâûì.