ëß  òîãî è ñ÷åò÷èê  ïîñòàâëåí, ÷òîá íå
åçäèòü áåñïëàòíî...
     îòîì  ‚åðà   âñå-òàêè   ïîëåçëà  íà   ïðîäàâëåííîå  ñèäåíüå.  ‘åðåæêà,
ïëþõíóâøèñü ðßäîì, ðàñòðîãàííî ïîîáåùàë:
     --  Œû  îáßçàòåëüíî  îòäàäèì!..  ‘åãîäíß  æå!..  Œû  ïðîñòî  êàê-òî  íå
ïîäóìàëè...
     -- àäî âñòðåòèòü, -- ñêàçàë øîôåð. -- ‡ðß âåäü íå íàïèøóò: ðàäóéñß, òû
ñïàñåí... ‚äðóã ñïåöèàëèñò êàêîé-íèáóäü ïðèëåòàåò?
     -- òî -- ìûñëü! -- ïîäòâåðäèë àâëèê.
     -- ‚îò ß è  ãîâîðþ  -- íàäî æå  âñòðåòèòü!  —òîá íå ìîòàëñß  ïî ãîðîäó,
âðåìß íå òðàòèë...  ˆíîãäà è  ìèíóòà  ðåøàåò. ‹åòîì ó ìåíß äåâ÷îíêà ïóãîâèöó
ïðîãëîòèëà. Ÿ -- íà äåæóðñòâå,  ñ äåâ÷îíêîé  òåùà íßíüêàëàñü,  òàê  îò óæàñà
ïàìßòü ïîòåðßëà... ˆ  íåèçâåñòíî, ÷åì áû  âñå êîí÷èëîñü, åñëè á  ïîñòîðîííèå
ëþäè íå óñïåëè â áîëüíèöó îòâåçòè... Žïîçäàé íà ìèíóòó -- âñå!
     ’ðîíóâ ñ  ìåñòà ìàøèíó, øîôåð ïðèâû÷íî êðóòàíóë ðóêîßòêó íà ñ÷åò÷èêå. ˆ
íåìåäëåííî  âûñêî÷èëà  öèôðà  "10"  --  ãðèâåííèê.  îéêî  ðàáîòàë  ñ÷åò÷èê.
åçàâèñèìî îò òðßñêè.
     àâåðíîå, øîôåð ïîäìåòèë âûðàæåíèå èõ ëèö.
     -- å áîéòåñü, íå ðàçîðþ... ‚îí  íà  òîì óãëó, -- îí ïîêàçàë ðóêîé,  --
áûñòðî âûëàçüòå!
     -- ‚û ÷òî... ðàçäóìàëè?! -- ‘åðåæêà äàæå ïðèâñòàë.
     --  àçäóìàë,  -- ñêàçàë  øîôåð. --  ‘âåðíó ê  ãîðîäñêîìó  àýðîâîêçàëó,
ïàññàæèðà  âîçüìó. ’àì  âñåãäà  î÷åðåäü... €  âàñ  ïîäñàæó  êàê  ïîïóò÷èêîâ.
åðåæèâåì âðåìåííûå òðóäíîñòè.

        5
     ’àêñè ðûâêàìè  äâèãàëîñü  ïî  çàïðóæåííûì,  çàäûõàþùèìñß  îò òðàíñïîðòà
óëèöàì.  ˆ  âïåðåäè  è ïî  áîêàì øëè  âïðèòèðêó ìàøèíû;  õðèïåëè  ïåðåãðåòûå
ìîòîðû; îêíà "âîëãè" îïëåñêèâàëî êëóáßùåéñß êîïîòüþ.
     ßäîì   ñ   øîôåðîì   òåïåðü  ñèäåë   ìîëîäîé  ÷åëîâåê,   âåðîßòíî   --
ïóòåøåñòâåííèê è àëüïèíèñò. Ží áûë îäåò â áðåçåíòîâóþ øòîðìîâêó, íà åå ñïèíå
áûëè íàðèñîâàíû òðè ãîðíûå âåðøèíû ñ íàäïèñüþ "€Œˆ".
     €ëüïèíèñò äåðæàë â ðóêå áóêåò ãâîçäèê, çàêóïîðåííûé â öåëëîôàí. ˆçíóòðè
áóêåò çàïîòåë.
     ‡à  îêíîì "âîëãè",  ïî÷òè  âïëîòíóþ, ïðîìåëüêíóëî ðóá÷àòîå,  ãèãàíòñêîå
êîëåñî ãðóçîâèêà. €ëüïèíèñò íåâîëüíî îòøàòíóëñß:
     -- ‚û íå ñëèøêîì ãîíèòå?
     -- îðìàëüíî, -- îòâåòèë øîôåð.
     -- Œû ìîæåì íå òîðîïèòüñß. “ ìåíß äîñòàòî÷íî âðåìåíè.
     -- ˆ îòëè÷íî, -- ñêàçàë øîôåð.
     Ží  ïðèãíóëñß  ê  áàðàíêå,   ãëàçà  áûëè  ïðèùóðåíû,  ëèöî   íàïðßæåííî
çàîñòðèëîñü.  ‘òîèëî  âïåðåäè  îêàçàòüñß  ñâîáîäíîìó  ïðîñòðàíñòâó,  õîòß áû
óçåíüêîé ùåëè ñðåäè ðåâóùèõ  àâòîìîáèëåé, êàê øîôåð  áðîñàë  òóäà ìàøèíó.  ˆ
ñíîâà âûèñêèâàë âçãëßäîì ïóñòîé ïßòà÷îê, ÷òîáû ïðîðâàòüñß ê íåìó...
     --  Ÿ  òàê ïëàíèðóþ âðåìß, --  íàñòîé÷èâî ïðîäîëæàë  àëüïèíèñò, -- ÷òîá
âñåãäà îñòàâàëñß ðåçåðâ!
     -- ˆ  ïðàâèëüíî,  --  ñîãëàñèëñß  øîôåð,  âûæèìàß  ïåäàëü  ãàçà. Œàøèíà
âèëüíóëà çìåéêîé è  îñòàâèëà ïîçàäè çàëßïàííûé ñàìîñâàë, îøàëåëî ãðîìûõàþùèé
öåïßìè.
     -- ...ˆíà÷å, çíàåòå, âîçíèêàåò íåíóæíûé ðèñê!
     -- ‘îâåðøåííî ñîãëàñåí.
     -- î ìíå êàæåòñß, âû òîðîïèòåñü!
     -- —òî âû, -- ñêàçàë øîôåð. -- •îòèòå ïîñìîòðåòü, êàê ß òîðîïëþñü?
     -- å íàäî! ‡à÷åì ýòî? ’åì áîëåå, ÷òî â ìàøèíå -- äåòè...
     -- Ÿ ïðî  íèõ  íå  çàáûâàþ.  -- ˜îôåð  ïîäìèãíóë  â çåðêàëüöå.  -- Šàê,
ðåáßòà, íå î÷åíü ß òîðîïëþñü?
     -- ˆäåì ñðåäíå, -- îòîçâàëñß ‘åðåæà.
     -- ðè òàêîì äâèæåíèè íå ðàçãîíèøüñß, -- âçäîõíóë àâëèê.
     ‚åðà ÷óòü óëûáíóëàñü:
     -- € ïîäíàæàòü íå ìåøàëî áû...
     -- òî çà÷åì åùå?! -- êîìàíäèðñêèì ãîëîñîì ñïðîñèë àëüïèíèñò.
     --  å  óñïååì  ïî  ðàäèî  îáúßâèòü.  Œû  ñîâñåì  íåçíàêîìîãî  ÷åëîâåêà
âñòðå÷àåì è, åñëè íå îáúßâèòü, òàê è íå íàéäåì...
     --  ‚îò  âñåãäà ó íàñ òàê, -- ñêàçàë àëüïèíèñò.  -- è÷åãî  çàðàíåå  íå
ïîäãîòîâèì, è ïîëó÷àåòñß áåäëàì. Žáßçàòåëüíî èùåì ïðèêëþ÷åíèé íà ñâîþ øåþ.
     ˜îôåð, îáãîíßß î÷åðåäíîé ñàìîñâàë, ñ îõîòîé ïîääåðæàë åãî:
     -- ‡àðàíåå ïðèãîòîâèòüñß -- ìèëîå äåëî.
     --  Œåíß âîò  ãîðû  íàó÷èëè. --  €ëüïèíèñò, îáåðåãàß áóêåò,  äåðæàë åãî
ïåðåä ñîáîé, êàê ñâå÷êó. -- ’àì, çíàåòå, ñïóñòß ðóêàâà íå ïîõîäèøü!
     -- òî òî÷íî.
     -- ’àì, çíàåòå, ðàçîê ïðîìîðãàë -- è êîñòåé íå ñîáåðåøü!
     -- ˆ ìíîãî áûâàëè â ãîðàõ?
     -- „îñòàòî÷íî. Žïûò èìåþ.
     --  òî  õîðîøî, -- ñêàçàë øîôåð. --  òî  ïîëåçíî.  ƒîðû äåéñòâèòåëüíî
ó÷àò. ‚îò, ïîìíèòñß, ðàáîòàë ß íà îäíîé òðàññå. …ñòü òàêàß âåñåëàß òðàññà --
îò  •îðîãà  äî ãîðîäà Žø. ˆ  âîò ëåçóò òóäà òóðèñòû. ˆùóò, êàê  âû ïðàâèëüíî
âûðàçèëèñü, ïðèêëþ÷åíèé íà ñâîþ øåþ.  ‚ ãîðû èäóò æèçíåðàäîñòíî. åñíè ïîþò.
‚åðåâêè ÷åðåç ïëå÷î. àëêè íåñóò òàêèå, ñ íàêîíå÷íèêàìè...
     -- òî àëüïåíøòîêè. ‘ïåöèàëüíîå ñíàðßæåíèå.
     -- ‚îò, âîò. € îáðàòíî ñïîëçàþò áåç ïåñåí. Šòî õðîìàåò, êòî çà ïîßñíèöó
ñõâàòèëñß.  ‡åëåíûå, êàê ìàðñèàíå.  •ëîïîò  îíè íàì äîñòàâëßþò  --  íó, õóæå
ñàðàí÷è.  ‹þäßì  ðàáîòàòü  íàäî,  à  âìåñòî  ýòîãî  --  ñïàñàé òóðèñòîâ.  --
€ëüïèíèñò ïîøóðøàë öåëëîôàíîì.
     -- ûâàåò. å ïåðåâåëèñü, çíàåòå, ëåãêîìûñëåííûå òèïû.
     -- ‚îò, âîò. Œû óæå çàðàíåå îïðåäåëßëè,  êîãî ñïàñàòü  áóäåì.  …ñëè  íà
ñïèíå ãîðû íàðèñîâàíû -- òàê è çíàé, ïîòàùèì ñ ïåðâîãî æå ïåðåâàëà.
     €ëüïèíèñò ïëîòíåé ïðèâàëèëñß  ê äåðìàòèíîâîìó ñèäåíüþ.  îêàòàë æåëâàêè
íà ñêóëàõ. ‘êóëû ó íåãî áûëè ìóæåñòâåííûå.
     -- ó, ýòî åùå íå ïîêàçàòåëü!
     -- Šîíå÷íî, -- ñ òåïëîòîé â ãîëîñå ïîäòâåðäèë øîôåð. -- òî äåòàëè. € â
öåëîì âû ñîâåðøåííî ïðàâû. ƒîðû --  îíè ó÷àò...  ˆ  åñëè  óæ ãîðû  íè÷åìó íå
íàó÷èëè, ìîæíî íà ÷åëîâåêà ðóêîé ìàõíóòü.
     €ëüïèíèñò  áîëüøå  íå  âûñêàçûâàëñß.   ‘èäåë  ïðßìîé,  íåïðèñòóïíûé,  è
íîâåíüêàß åãî øòîðìîâêà, åùå íåîáìßòàß, òîïîðùèëàñü æåñòßíûìè ñêëàäêàìè.
     -- --
     ’àêñè  íàêîíåö  âûðâàëîñü  çà  êîëüöåâóþ äîðîãó;  àâòîìîáèëüíàß  òîë÷åé
îñòàëàñü ïîçàäè;  âñå áûñòðåé çàìåëüêàëè, ñëèâàßñü â òåêó÷óþ æåëòóþ  ïîëîñó,
áåðåçîâûå ðîùèöû çà îêíîì.
     € ó ãîðèçîíòà, íàä ñèçîé ãðåáåíî÷êîé ëåñà, áûëî  âèäíî, êàê âçëåòàþò  è
çàõîäßò íà ïîñàäêó ñàìîëåòû.  …ëå  çàìåòíîå ïßòíûøêî, äâèãàâøååñß  â áëåêëîì
íåáå, âäðóã  ñëåïßùå âñïûõèâàëî,  ïîäîáíî  çåðêàëüöó,  ïóñêàþùåìó  ñîëíå÷íûé
çàé÷èê.  òî  ñîëíöå  îòðàæàëîñü  â  ïëîñêîñòßõ  ñàìîëåòà,  êîãäà  îí  äåëàë
ðàçâîðîò.
     ˜îôåð ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî öèôåðáëàòó ÷àñîâ, îãëßíóëñß:
     --  îæàëóé, íå  óäàñòñß  ïî ðàäèî  îáúßâèòü. …ñëè ñßäåò áåç îïîçäàíèß,
òîëüêî-òîëüêî ïîäîñïååì...
     ‚åðà àõíóëà:
     -- —òî âû!.. ‚ñå ïðîïàëî òîãäà! ‚ñå ïðîïàëî!
     -- ‘åðåæà,  ïðî÷èñòè  ãîðëî,  --  ïîñîâåòîâàë  àâëèê. -- ’û  ñîáèðàëñß
êðè÷àòü ó ñàìîëåòà.
     -- åðåñòàíüòå âû! „óìàéòå, ÷òî ïðåäïðèíßòü!
     -- Ží êîëè÷åñòâîì øóòîê ñëàâèòñß, -- ñêàçàë ‘åðåæêà. -- € íå êà÷åñòâîì.
     -- Ÿ ñïðàøèâàþ, ÷òî äåëàòü òåïåðü?!
     àâëèê ïðîòåð  îêíî, ïîëþáîâàëñß ñòðåìèòåëüíî  ëåòßùèì  ïåéçàæåì, çàòåì
ïðîìîëâèë:
     -- Šîíå÷íî, ß áû ìîã âûðó÷èòü...
     -- —åãî æ òû òßíåøü?! ‚ûêëàäûâàé!!
     --  î ýòî â ïîñëåäíèé ðàç.  ƒäå  ñïðàâåäëèâîñòü, ëþäè? ‚ñå,  íàïðèìåð,
ñëûøàëè ðàçãîâîð î ðàçðèñîâàííûõ ñïèíàõ...
     ‚ïåðåäè õðóñòíóë  öåëëîôàí. ‡àòûëîê ó àëüïèíèñòà íàïðßãñß è ïîáàãðîâåë.
î àëüïèíèñò âñå-òàêè èìåë âûäåðæêó, íå îãëßíóëñß.
     -- ‚ñå ñëûøàëè, -- ïðîäîëæàë àâëèê, --  à  ìîçãàìè íèêòî íå ïîøåâåëèë.
Žäèí ß îòäóâàéñß.
     -- àâëèê, ðèñêóåøü! -- ïðåäóïðåäèëà ‚åðà.
     -- Šîðî÷å  ãîâîðß, íóæíà áàíî÷êà ñ êðàñêîé.  ˆ ïðåäìåò  âðîäå áóìàæíîãî
ëèñòà èëè êàðòîíêè...
     ˜îôåð ñíîâà ïîäìèãíóë â çåðêàëüöå:
     -- òî ìû íàéäåì! Œîçãè ó òåáß âàðßò!..
     -- € êòî îöåíèò?  --  âçäîõíóâ, ñêàçàë àâëèê. -- ‘àì ñåáß íå ïîõâàëèøü
-- òàê è óìðåøü áåç äîáðîãî ñëîâà.

        6
     î  ñòåêëßííîé ãàëåðåå, âåäóùåé îò  àýðîäðîìíîãî ïîëß,  øëè  ïàññàæèðû.
åñëè  ïðèâßäøèå  áóêåòû   ðîç,  ïóõëûå  íåçàñòåãèâàþùèåñß  ñóìêè,  äûð÷àòûå
ôàíåðíûå  ßùèêè,  ïàõíóâøèå  ßáëîêàìè. î áîëüøå  âñåãî ñ  ýòèì þæíûì ðåéñîì
ïðèëåòåëî  äûíü. ðîäîëãîâàòûå, êàê äèðèæàáëè,  ïßòíèñòî-çîëîòûå, äûíè òßæêî
ïîêà÷èâàëèñü â  àâîñüêàõ, åõàëè  íà  ïëå÷àõ, à òî  è  â îáúßòèßõ  ïàññàæèðîâ
äâåñòè ñîðîê âòîðîãî ðåéñà.
     € ó âûõîäà èç ãàëåðåè ñòîßëè  ‚åðà,  ‘åðåæêà è àâëèê. ‘åðåæêà âûñòàâèë
ïåðåä  ñîáîþ  êàðòîíêó, èçâëå÷åííóþ,  âåðîßòíî,  èç  áàãàæíèêà  "âîëãè",  --
êàðòîíêà áûëà â öàðàïèíàõ è ìàçóòíûõ ïßòíàõ.
     ‘âåæèìè áåëèëàìè íà íåé áûëî íà÷åðòàíî:

     Œ› Ž’ Ž‡…Ž‚€

     ˆäåß  àâëèêà ïîðàæàëà  ïðîñòîòîé  è  íàäåæíîñòüþ.  Šåì  áû íè îêàçàëñß
ïðèëåòåâøèé ‘àøà, îí íå ìîã ïðîñëåäîâàòü ìèìî...
     Žíè æäàëè. Žíè ïðèãîòîâèëèñü  ê òîìó, ÷òî  îêàæóòñß â  öåíòðå âíèìàíèß,
óñëûøàò  íåäîóìåííûå âîïðîñû, øóòî÷êè, îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû. ˆáî íå êàæäûé
äåíü â  àýðîïîðòó ïðîèñõîäèò  òàêîå. ˆ  íå êàæäîìó ÷åëîâåêó ïðèäåò â  ãîëîâó
ïîäîáíàß èäåß.
     Žíè æäàëè ñ âåëèêèì àçàðòîì è íåòåðïåíèåì.
     î ñîáûòèß ïî÷åìó-òî ðàçâèâàëèñü âßëî.
     åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî  ïàññàæèðû  ñîâñåì  íå  èíòåðåñîâàëèñü  íåîáû÷íûì
ïëàêàòîì. îäîøåë,  íàïðèìåð, ñ äûíåé  â îáíèìêó, æèçíåðàäîñòíûé äßäåíüêà  è
ïîæåëàë óçíàòü:  íå õîêêåéíûé ëè Žçåðîâ èìååòñß â âèäó? ’î  åñòü íå íàðîäíûé
ëè àðòèñò, êîììåíòèðóþùèé ìàò÷è? ‚ñòðåâîæåííàß ñòàðóõà, îäåòàß âî âñå ÷åðíîå
è  øåëêîâîå,  ñïðîñèëà,  êàê  äîáðàòüñß äî ìåòðî. î  áîëüøèíñòâî ïàññàæèðîâ
ïðîõîäèëî  ìèìî, íå çàìåäëßß øàãà, íå ïðîßâëßß îñîáîãî  èíòåðåñà. Œîæåò,  èõ
óêà÷àëî â ýòîì ðåéñå. € ìîæåò áûòü, íà ñâåòå  òåïåðü ñòîëüêî íåîæèäàííîñòåé,
÷òî ëþäè óäèâëßþòñß âñå ðåæå è ðåæå.
     îñëåäíèìè òîðîïëèâî ïðîöîêàëè êàáëó÷êàìè äâå ñòþàðäåññû. å òàùèëè îíè
ôðóêòîâ è ðàçáóõøèõ  ñóìîê,  íî âûãëßäåëè åùå áîëåå óñòàëûìè, ÷åì ïàññàæèðû.
‚åðîßòíî, ó íèõ áûë íå ïåðâûé ðåéñ çà ýòîò äåíü. ˆ ñòþàðäåññû  óæ ñîâåðøåííî
íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà ïëàêàò.
     ‘åðåæêà îïóñòèë êàðòîíêó ê íîãàì.
     -- ƒåíèàëüíàß èäåß íå ñðàáîòàëà...
     -- “ òåáß åñòü ïîëó÷øå? -- ñïðîñèë àâëèê.
     € ‚åðà âñå âãëßäûâàëàñü â äàëüíèé êîíåö ãàëåðåè, âñå íàäåßëàñü, ÷òî òàì
ïîßâèòñß êòî-òî îïîçäàâøèé...
     -- Ží äîëæåí  áûë  ïîäîéòè! å ìîã îí ëåòåòü ê  Žçåðîâó è  íå çíàòü åãî
ôàìèëèè! è÷åãî íå ïîéìó...
     -- € åñëè îí íåãðàìîòíûé? -- îáîçëèëñß ‘åðåæêà.
     -- ‚ðà÷-òî? ‘ïåöèàëèñò?
     -- Žòêóäà íàì èçâåñòíî, ÷òî ëåòåë âðà÷?! ‹åòåë ñòàðèêàí êàêîé-íèáóäü!
     -- ’ðóõà è ïøåíî! -- ñêàçàë àâëèê. --  åãðàìîòíûõ òåïåðü  ìåíüøå, ÷åì
àêàäåìèêîâ. Ÿ äðóãîãî íå ïîíèìàþ... ‚ òåëåãðàììå íàïèñàíî: "âñòðå÷àé". ‘òàëî
áûòü,  ïðèëåòåâøèé  íàäåßëñß, ÷òî åãî âñòðåòßò. Ží  äîëæåí áûë îãëßäûâàòüñß.
ˆñêàòü. ƒîëîâîé âåðòåòü.
     -- Ží ïîäóìàë, ÷òî Žçåðîâ îïîçäàë! -- íå óíèìàëñß ‘åðåæêà.
     --  ‚ñå  ðàâíî,  îí ñðàçó  íå óøåë  áû!  €  òóò  è íà  ñåêóíäó íèêòî íå
çàäåðæàëñß!
     Žáìàõèâàßñü  ôóðàæêîé,  ê ðåáßòàì  ñïåøèë òàêñèñò.  îíà÷àëó îí òîæå íå
ïîâåðèë:
     -- åóæòî ïðîçåâàëè?!
     -- îëó÷àåòñß, ÷òî ïðîçåâàëè, -- óíûëî ñîãëàñèëàñü ‚åðà.
     -- € òû ðåéñ-òî ïðàâèëüíî çàïîìíèëà? å ïåðåïóòàëà?
     -- àìßòü ó íåå ýëåêòðîííàß, -- õìóðßñü, ñêàçàë ‘åðåæêà. -- Œû â ÷åì-òî
äðóãîì îøèáëèñü.
     Ží íåðåøèòåëüíî ïðîòßíóë øîôåðó êàðòîíêó, ñòàâøóþ òåïåðü íåíóæíîé. ‚åðà
îòäàëà áàíêó ñ áåëèëàìè.
     ‚ñå ïîíèìàëè, ÷òî æäàòü  áîëüøå íå÷åãî. ˆ âñå-òàêè ñòîßëè â ýòîé äûìíîé
îò ñîëíöà, ïóñòîé ãàëåðåå.
     -- àâëèê, ïîäóìàé! -- æàëîáíî ñêàçàëà ‚åðà.
     -- „óäêè. ˆìåéòå ñîâåñòü.
     -- ’û øàõìàòèñò, ó òåáß ëîãèêà!
     -- Ÿ ïîýò, -- ñêàçàë àâëèê. -- ‘î÷èíßþ ñòèøêè, íèêîìó íå ìåøàþ...
     -- ‹àäíî, òû ïîýò. ’îãäà ó òåáß -- ôàíòàçèß!
     -- …ùå óøêèí îòìåòèë, ÷òî ïîýçèß äîëæíà áûòü ãëóïîâàòà.
     -- åóæåëè? -- ñïðîñèë ‘åðåæêà. -- €é-ßé.
     -- àâëèê,  ðèñêóåøü! -- çàêðè÷àëà ‚åðà, ïîòåðßâ òåðïåíèå.  --  Ÿ âèæó,
÷òî ó òåáß ìûñëè! ‚ûêëàäûâàé íåìåäëåííî, ïîêàçóøíèê íåñ÷àñòíûé!..
     -- Žäíè ãðóáîñòè íà óìå, -- ñêàçàë àâëèê. -- ó ëàäíî, ëàäíî... ’îëüêî
èìåéòå  â âèäó: ß óñòàë íàïðßãàòüñß. ˆòàê, ïî÷åìó  ìû  ðåøèëè. ÷òî  ïðèëåòèò
îáßçàòåëüíî ÷åëîâåê?
     -- € êòî? -- ðßâêíóë ‘åðåæêà. -- ‚åðáëþä?!
     àâëèê ñîñòðîèë ñòðàäàëü÷åñêóþ ãðèìàñó.
     --  ‘åðåæà, áîëüøå  íå  çàèêàéñß  î  êà÷åñòâå  øóòîê...  ‚ ñàìîëåòå ìîã
ïðèëåòåòü  êàêîé-íèáóäü  ïðåäìåò. ‘âåðòîê.  îñûëêà.  €  òåëåãðàììà  ïîñëàíà
çàòåì, ÷òîáû Žçåðîâ ïðèåõàë è çàáðàë.
     àïðßæåííî ïîðàçìûøëßâ, ‘åðåæêà ñïðîñèë:
     -- “ êîãî çàáðàë?
     -- ‘òþàðäåññû!! -- âñêðèêíóëà ‚åðà.

        7
     Šòî çíàåò, ìîæåò, ñòþàðäåññû äàâíî áû èñ÷åçëè, çàòåðßâøèñü â  ñëóæåáíûõ
êàáèíåòàõ  àýðîïîðòà.  ˆõ  ëèö ðåáßòà  íå  çàïîìíèëè,  à  íà  âñå  ïðî÷åå  ó
ñòþàðäåññ, êàê  èçâåñòíî, ñóùåñòâóåò  ƒŽ‘’  --  ãîñóäàðñòâåííûé ñòàíäàðò.  ˆ
äåâóøåê  îäèíàêîâîãî  ðîñòà, â  îäèíàêîâûõ êóðòî÷êàõ, â  îäèíàêîâûõ ïèëîòêàõ
íàáåêðåíü âñòðåòèëèñü áû äåñßòêè, åñëè íå ñîòíè...
     îìîùü ïîäîñïåëà ñëó÷àéíî.
     åáßòà  ì÷àëèñü  ìèìî áàãàæíûõ òðàíñïîðòåðîâ,  ìèìî áóôåòîâ è  ãàçåòíûõ
êèîñêîâ,  ïîâåðíóëè  íà  ëåñòíèöó,  âåäóùóþ  â  íèæíèé  ýòàæ  --  è  ñ  õîäó
çàòîðìîçèëè.
     à ëåñòíèöå --  ñ íåîáúßòíûì ðþêçàêîì íà ñïèíå,  ñ öåëëîôàíîâûì áóêåòîì
ïåðåä ñîáîé -- òîïòàëñß çíàêîìûé àëüïèíèñò. Ží ïðåãðàäèë ñòþàðäåññàì äîðîãó.
     ƒðîìêî è îáèæåííî îí ãîâîðèë:
     --  Œû  ëèøíèé  ÷àñ  ïðîâåëè áû âäâîåì!  ‚àëåíòèíà, ìíå êàæåòñß  --  òû
íàðî÷íî ïîìåíßëà ðåéñ! òî, â êîíöå êîíöîâ, íåáëàãîðîäíî!
     --  ƒîñïîäè,  íó  ñêîëüêî  ïîâòîðßòü?  ’àê  âûøëî...  --  îòâå÷àëà  åìó
ñêóëàñòåíüêàß,  òåìíîãëàçàß  ñòþàðäåññà, ïðèäåðæèâàß çà  ëîêîòü ïîäðóãó.  --
‹èäà, ïîäòâåðäè òû åìó...
     --  ˆ  íå  ìîãëà ïðåäóïðåäèòü?  Šòî òåáå  ïîâåðèò,  ‚àëåíòèíà!  Ÿ  âåäü
ñëó÷àéíî ïðèåõàë ðàíüøå! € åñëè áû íå ïðèåõàë?
     -- ’û æå ïðåäóñìîòðèòåëüíûé.
     -- Œû ïîòåðßëè áû ýòîò  ÷àñ! ˆ ß, êàê ãëóïåö, æäàë  áû ó  ñàìîëåòà! Œíå
êàæåòñß, òû íàõîäèøü â ýòîì óäîâîëüñòâèå!
     -- ó, ïåðåñòàíü. -- Žíà íàõìóðèëàñü. -- Žïßòü ñöåíà ó ôîíòàíà. Œû äèêî
çàìîòàëèñü ñåãîäíß, ïîæàëåé, áóäü ÷åëîâåêîì... ‚îí ëþäè ñìîòðßò.
     €ëüïèíèñò  íåóêëþæå,  êàê  ìåäâåäü  íà  äûáêàõ,  îáåðíóëñß  ê ðåáßòàì è
øîôåðó.
     -- ‚û? ‚ ÷åì äåëî?.. Ÿ íåïðàâèëüíî ðàññ÷èòàëñß?
     -- ðåòåíçèé íåò, -- ñêàçàë øîôåð. -- Œû, ñîáñòâåííî, âîò ê äåâóøêàì...
åò ëè, äåâ÷àòà, êàêîé-íèáóäü ïîñûëî÷êè èç „óøàíáå?
     -- —òî åùå çà ïîñûëî÷êà?! -- êàìåíåß ëèöîì, ñïðîñèë àëüïèíèñò.  -- ’û ñ
íèì çíàêîìà, ‚àëåíòèíà?
     -- „à í-íåò, íå çíàêîìà...
     -- Ž÷åíü ñòðàííî! òî òàêñèñò, êîòîðûé ìåíß ïðèâåç... —òî ó âàñ îáùåãî?
     --  Œû ðàçûñêèâàåì  ïîñûëêó,  --  îáúßñíèë øîôåð. --  ûëà  èç  „óøàíáå
òåëåãðàììà íàñ÷åò âàøåãî ðåéñà...
     -- € ïîñûëêà äëß Žçåðîâà! -- ñêàçàëà ‚åðà.
     ‘êóëàñòåíüêàß  ‚àëåíòèíà   ñíßëà  ñ   ïëå÷à  ãîëóáóþ  ôèðìåííóþ  ñóìêó,
ïîêîïàëàñü â íåé è  âûòàùèëà íåáîëüøîé ïàêåò, çàâåðíóòûé â ãàçåòíóþ  áóìàãó.
ðî÷ëà íàïèñàííóþ êàðàíäàøîì ôàìèëèþ.
     -- òî âû -- Žçåðîâ?
     -- åò, -- óëûáíóëñß øîôåð. --  Ÿ,  â îáùåì-òî, ïîñòîðîííèé. ‚îò ðåáßòà
îò íåãî ïðèåõàëè. ‘îñåäè.
     -- € ãäå æå îí ñàì?
     -- Ží â áîëüíèöå. å ñìîã âñòðåòèòü.
     ‚àëåíòèíà  ïîâåðòåëà â ðóêàõ ïàêåò. åðåãëßíóëàñü ñ  ïîäðóãîé. Šàêîå-òî
çàìåøàòåëüñòâî âîçíèêëî ó îáåèõ.
     -- „à âû íå ñîìíåâàéòåñü, -- ñêàçàë  øîôåð.  -- ‚ñå ïðàâèëüíî. „îñòàâèì
ïî íàçíà÷åíèþ.
     --  Œû è  ðàäû  áû íå  ñîìíåâàòüñß... -- íåðåøèòåëüíî  ïðîèçíåñëà ‹èäà,
êðàñíåß.  --  „à íàñ ïðåäóïðåäèëè, ÷òî ýòî  --  ëåêàðñòâî. „îðîãîå  è  î÷åíü
ðåäêîå!
     --  ðàâäà,  -- êèâíóëà  ‚àëåíòèíà. --  îíèìàåòå,  òîò  ÷åëîâåê -- íó,
êîòîðûé ê  ñàìîëåòó ïðèáåæàë -- æóòêî íàä  íèì òðßññß. å ïîòåðßéòå, ïðîñèò,
íå ïåðåïóòàéòå ðàäè áîãà! Ÿ, ìîë, ñðî÷íóþ òåëåãðàììó îòïðàâëþ, Žçåðîâ ïðèäåò
îáßçàòåëüíî!..
     -- Žçåðîâ áåç ñîçíàíèß ëåæèò, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     -- Ží äàæå è òåëåãðàììó íå ñìîã ïîëó÷èòü! -- ëßïíóë ‘åðåæêà.
     ‘åðåæêà  ìûñëèë ïðßìî è  íåçàòåéëèâî. …ìó  êàçàëîñü, ÷òî  ÷åì ïîäðîáíåå
èíôîðìàöèß, òåì ëó÷øå. ðîñòîòà ñâßòàß.
     îääåðíóâ çà ëßìêè ðþêçàê, àëüïèíèñò ðàçäåëüíî ïðîèçíåñ:
     --  Ž÷-÷åíü èíòåðåñíîå  êèíî ïîëó÷àåòñß! -- è îãëßäåë âñåõ  ïî î÷åðåäè,
áóäòî ïåðåñ÷èòàë.
     € ‚àëåíòèíà âñå âåðòåëà â ðóêàõ îáâßçàííûé áå÷åâêîé ïàêåò.
     -- Šàê  áûòü, ïðßìî íå çíàþ... Œû óæ ðåøèëè -- êîìàíäèðó äîëîæèìñß. àì
è âîîáùå-òî íå ïîëàãàåòñß áðàòü íèêàêèõ ïîñûëîê, à òóò...
     -- î âåäü âñå âûßñíèëîñü! -- íåòåðïåëèâî ïðîãîâîðèë ‘åðåæêà -- è âäðóã
îñåêñß ïîä óïîðíûì, òßæåëûì âçãëßäîì àëüïèíèñòà.
     -- è÷åãî íå âûßñíèëîñü, -- ñêàçàë àëüïèíèñò. -- àîáîðîò. —åì äàëüøå â
ëåñ,  òåì áîëüøå  äðîâ...  ‚àëåíòèíà,  òîò  ÷åëîâåê  èç „óøàíáå  êîìó-íèáóäü
èçâåñòåí?
     -- å çíàþ... Œíå íåèçâåñòåí.
     -- Ží äîêóìåíòîâ íå ïðåäúßâëßë?
     -- „à ãäå òàì! åðåä îòëåòîì ïðèáåæàë, â ïîñëåäíèå ìèíóòû...
     --  ’àê  ß  è  äóìàë...  —òî æ  ýòî âûõîäèò, à? Žòïðàâèòåëü íåèçâåñòåí.
îëó÷àòåëü íå ßâèëñß. ˆ äàæå òåëåãðàììû íå âèäåë.  òó  òåëåãðàììó ñîñåäñêèå
ðåáßòèøêè ïðî÷èòàëè, õîòß ÷óæèì ëþäßì òåëåãðàììû íå âûäàþòñß!..
     -- †óòêàß êàêàß èñòîðèß, -- ñêàçàë øîôåð.
     -- „à, èíòåðåñíîå êèíî! ‚ñå ñäåëàíî òàê, ÷òî è êîíöîâ íå íàéäåøü. ˜îôåð
-- ïîñòîðîííèé. åáßòèøêè -- ìàëîëåòíèå,  áåñïàñïîðòíûå. ˆ ê îòâåòñòâåííîñòè
ïðèâëå÷ü íåêîãî.
     îäíßâ íà íåãî âíèìàòåëüíûé âçãëßä, øîôåð âçäîõíóë è ïîñî÷óâñòâîâàë:
     -- € òðóäíî âàì áóäåò â ãîðàõ-òî. Ž÷åíü òðóäíî!
     -- è÷åãî. Ÿ, çíàåòå ëè, ïîäãîòîâèëñß. Šîå-êàêèå ñâåäåíèß î àìèðå èìåþ
è âïîëíå  äîãàäûâàþñü, ÷òî çà ëåêàðñòâà  ìîæíî îòòóäà âûâîçèòü. Žñîáåííî  --
íåëåãàëüíûì ïóòåì!
     -- —òî òû áîëòàåøü?! -- èñïóãàííî ñêàçàëà ‚àëåíòèíà.
     --  òîò  øîôåð,  äåâî÷êè,  óâåðßåò, ÷òî  îí  ïîñòîðîííèé.  ’àê?  €  îí
ïîäûñêèâàë ïàññàæèðà èìåííî â ýòîò àýðîïîðò. —òîáû ñëó÷àéíî òóò îêàçàòüñß...
îòîì îí ßêîáû ñëó÷àéíî áåðåò íà óãëó ïîïóò÷èêîâ. ‚îò ýòèõ ïàöàíîâ.  ˆ âäðóã
âûßñíßåòñß,  ÷òî îíè  çíàêîìû,  ÷òî ó íèõ îáùåå äåëüöå!  îòîì  îí  íå÷àßííî
ïðîãîâàðèâàåòñß,   ÷òî   ðàíüøå   ðàáîòàë   íà  àìèðå.  “æ  ñëèøêîì   ìíîãî
ñëó÷àéíîñòåé, çíàåòå ëè!
     --  ‘åðåæêà  áîëüøå  âñåãî  óâàæàë  ñïðàâåäëèâîñòü.  ˆ  åùå  --  ëè÷íóþ
õðàáðîñòü. Ží  ìåäëåííî è íåóêëîííî ñòàë  ïîäâèãàòüñß ê àëüïèíèñòó,  çàíèìàß
ôðîíòàëüíóþ ïîçèöèþ.
     óñòü àâëèê ãîâîðèò, ÷òî íå âñåãäà íàäî äåéñòâîâàòü íàïðîëîì. î ïîðîþ
íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàåòñß, êàê äîêàçûâàòü ïðàâîòó ïðßìî â ëîá.
     --  îäîæäèòå!  --  íåðâíî çàêðè÷àë  àâëèê.  --  Ž  ÷åì  ðàçãîâîð?‚åäü
èçâåñòíà áîëüíèöà,  ãäå ëåæèò Žçåðîâ! €äðåñ Žçåðîâà!  „à è ìû  ñêðûâàòüñß íå
ñîáèðàåìñß!
     ˜îôåð  ïðèñòðîèë  ê  íîãàì  êàðòîíêó,  ïîëåç  çà   ïàçóõó,  âûòàùèë  èç
âíóòðåííåãî êàðìàíà ïàñïîðò è âîäèòåëüñêèå ïðàâà.
     -- ‚îò. ‡àïèøèòå ôàìèëèþ. Œåñòî ðàáîòû.
     -- ‚àëåíòèíà, íå  ñâßçûâàéñß! -- ïðåäîñòåðåã  àëüïèíèñò.  --  ‘ëûøèøü?!
óñòü ‹èäà îòíåñåò  ýòó êîíòðàáàíäó íà÷àëüñòâó, à íàì  åùå íóæíî ïîãîâîðèòü.
ˆäåì! ‚îò, êñòàòè, òåáå öâåòû... ˆç-çà ñóìàòîõè äàæå âðó÷èòü çàáûë.
     ‚àëåíòèíà íå âçßëà çàïîòåâøèé áóêåò -- ðóêè áûëè çàíßòû. Žíà ïîïðàâëßëà
áå÷åâêó  íà  çëîïîëó÷íîì  ñâåðòêå.  Ž÷åâèäíî,  ñâåðòîê ïåðåâßçûâàëè  íàñïåõ,
áå÷åâêà îñëàáëà. ˆ òóò ïîä ïàëüöàìè ‚àëåíòèíû îíà ñîñêîëüçíóëà ñîâñåì.
     Šðàé  áóìàãè  îòòîïûðèëñß,  è  ñòàëî  âèäíî, ÷òî  âíóòðè ëåæèò  òóñêëûé
ãðßçíîâàòûé  êàìåíü, ïîõîæèé íà  îáëîìîê  àñôàëüòà. Šîé-ãäå ê íåìó  ïðèñòàëè
ïåñ÷èíêè.
     ˆ ðåáßòà, è øîôåð, è ñòþàðäåññû ÷óòü ãîëîâàìè íå ñòîëêíóëèñü. Žòîðîïåëî
ðàññìàòðèâàëè ýòîò ïîäîçðèòåëüíûé êàìåøåê.
     -- ó, ïîõîæå ýòî íà ëåêàðñòâî? -- ñïðîñèë àëüïèíèñò.
     -- €... ÷òî æå ýòî?
     --  Žé, ìàìà... -- òèõîíå÷êî ïðîòßíóëà  ‹èäà. ˆ ëèöî ó  íåå âûòßíóëîñü,
ïîáëåäíåâ.
     --  à àìèðå,  -- ñêàçàë  àëüïèíèñò,  -- ðàñòåò, íàïðèìåð,  îñîáûé âèä
êîíîïëè. ðèãîäíûé äëß  ïîëó÷åíèß íàðêîòèêîâ. Žïèóìíûé ìàê ðàñòåò.  ˆ ìíîãîå
äðóãîå. ‚ îáùåì, êîìïåòåíòíûå îðãàíû ðàçáåðóòñß, ÷åì ýòî ïàõíåò...
     --  ‚àëå÷êà, äàâàé ñåé÷àñ æå  îòíåñåì! -- øåïîòîì ïîïðîñèëà ‹èäà. --  Ÿ
áîþñü! Ÿ íå õî÷ó!..
     „àæå  øîôåð  áûë îçàäà÷åí. Œàøèíàëüíî  çàòàëêèâàë îáðàòíî ñâîé ïàñïîðò,
ëîìàß åãî îáëîæêó.
     ‚åðà îòìàõíóëà ñî ëáà âîëîñû è âäðóã âûõâàòèëà ó ‚àëåíòèíû ñâåðòî÷åê.
     -- € åñëè ýòî âñå-òàêè ëåêàðñòâî?! -- ßðîñòíî êðèêíóëà îíà. -- …ñëè ýòî
ëåêàðñòâî?! Žíè ðàçíûå áûâàþò, à ìû ñïîðèì òóò, âðåìß òåðßåì,  êîãäà ÷åëîâåê
áåç ñîçíàíèß ëåæèò!.. „à âû ÷òî?!..
     -- …õàòü íàäî, -- ïîääåðæàë ‘åðåæêà.
     -- ‚àëåíòèíà, íå ñâßçûâàéñß!! -- ïîòðåáîâàë àëüïèíèñò.
     ‚àëåíòèíà ïðîòßíóëà ðóêó:
     -- Žáîæäèòå! Žòäàòü  ýòó øòóêó ß íå ìîãó, âû æå  ïîíèìàåòå  ñàìè... € â
áîëüíèöó... íó, äàâàéòå ñúåçäèì. Žíà äàëåêî?
     --  ‚àëåíòèíà,  íå  ñõîäè  ñ   óìà!  --  íàïðßæåííûì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ
àëüïèíèñò. -- Œíå ñåé÷àñ óëåòàòü!
     -- —òî æ äåëàòü, äàâàé ïðîñòèìñß.
     -- ’åáå âàæíåå ïîåõàòü  ñ íèìè? Ÿ òåðïëþ-òåðïëþ,  íî äàæå  ìîå òåðïåíèå
ëîïíåò!
     -- ƒîñïîäè, îïßòü òû çà ñâîå... -- Žíà îòâåðíóëàñü, ïðèêóñèâ ãóáó.
     €ëüïèíèñò ñêàçàë:
     -- € åñëè ìû ñ ‹èäîé íà÷àëüñòâó ñîîáùèì?
     Ží ïîçäíî ñîîáðàçèë, ÷òî óãðîæàòü íå ñòîèëî. ‘ïîõâàòèëñß, îïîìíèëñß, íî
áûëî ïîçäíî.
     ‚àëåíòèíà ïîñìîòðåëà íà  íåãî. ƒëàçà  ó íåå  áûëè  óñòàâøèå, íåâåñåëûå.
’óøü   íà   ðåñíèöàõ  ðàñòåêëàñü,  ïîä÷åðêíóëà  ìîðùèíêè;  âåêè  ïðèïóõëè  è
ïîêðàñíåëè. ‡àìó÷åííûå áûëè ãëàçà.
     -- ‹àäíî. ‚ñåãî òåáå õîðîøåãî. ðîùàé.
     -- ‚àëß!..
     --  —åñòíî ãîâîðß,  ß  ïåðåøëà  íà  ýòîò ðåéñ  íàðî÷íî.  ‚äðóã,  äóìàþ,
ðàçìèíåìñß  äà áîëüøå-òî è íå âñòðåòèìñß...  î òåïåðü äàæå  ëó÷øå. å áóäåò
íåßñíîñòåé.  ’û âåäü èõ íå ëþáèøü, ïðàâäà? ‚îò èõ  è íå áóäåò. ‹èäà, ïðîâîäè
åãî ê íà÷àëüñòâó, ÷òîá îí óñïåë ñîîáùèòü.

        8
     ‚ õîëëå  áîëüíè÷íîãî  êîðïóñà óæå  ãîðåëî  ýëåêòðè÷åñòâî.  ‘íàðóæè,  ïî
äîðîæêàì,  òî  è äåëî ïðîåçæàëè ìàøèíû "ñêîðîé ïîìîùè", è òîãäà íà ñèðåíåâîé
ãëàäè  ñòåêîë,  ðàäóæíî  èñêðßñü,  âîçíèêàëè  ðàñêàëåííî-êðàñíûå,  òðåâîæíûå
îòñâåòû.
     †åíùèíà-èíâàëèä.  êîòîðóþ ðåáßòà âèäåëè  äíåì, îïßòü ñèäåëà  â  êðåñëå,
êîãî-òî äîæèäàßñü. Žïßòü îíà òîðîïëèâî îáåðíóëàñü íà çâóê øàãîâ.
     ‚åðà  ïîáåæàëà  ê ñàíèòàðêå,  ÷òîá  âûçâàòü  ïðîôåññîðà Šàíòîðîâè÷à,  à
ìàëü÷èøêè è ìîë÷àëèâàß  ‚àëåíòèíà ïðèñåëè íà ñêîëüçêèé, õîëîäíûé  äèâàí÷èê ó
äâåðåé.
     ™åëêíóë  ëèôò, áóäòî âûñòðåëèë. „âå ìåäñåñòðè÷êè îñòîðîæíî âûäâèíóëè èç
íåãî áîëüíè÷íóþ êàòàëêó; íà íåé ëåæàë ïàðåíü, ïî ãðóäü çàêðûòûé ïðîñòûíåé. ˆ
ïîêà åãî  âåçëè ÷åðåç  õîëë, ïàðåíü áåçó÷àñòíî, íå ìèãàß, ñìîòðåë â ïîòîëîê.
‘òðàøíî áûëî îò ýòîé áåçó÷àñòíîñòè, îò ýòîé ïîêîðíîñòè...
     ‚îçâðàòèëàñü ‚åðà:
     -- Šàíòîðîâè÷ åùå çäåñü. “ñïåëè âñå-òàêè!..
     ‡ìåèëèñü,  òåêëè  ïî  ñòåêëàì ðàñêàëåííûå  îòñâåòû, íî øóìà  ìîòîðîâ íå
äîíîñèëîñü. ’èøèíà óãíåòàëà, äàâèëà.
     †åíùèíà-èíâàëèä âäðóã ñíîâà îáåðíóëàñü ê äâåðßì. ‚îøåë øîôåð, ñäåðãèâàß
ñ ãîëîâû ôóðàæêó, ñïðîñèë ñìóùåííî:
     -- ó? Šàê òóò?
     -- ðîôåññîðà æäåì. € âû ÷åãî âåðíóëèñü?
     --  „à òàê.  à âñßêèé ñëó÷àé. ‚û æå áåñïàñïîðòíûå, êàê  ýòîò  êðîêîäèë
ƒåíà âûðàçèëñß...
     ‚àëåíòèíà êîðîòêî óñìåõíóëàñü:
     -- å ïðèäàâàéòå çíà÷åíèß.
     -- Šðîêîäèëó-òî? Ÿ íå ïðèäàþ... î åñëè áû îí îäèí íà ñâåòå áûë...
     àêîíåö, êîãäà æäàòü óæå áûëî íåâìîãîòó, ïîßâèëñß ïðîôåññîð Šàíòîðîâè÷.
ˆ  ðåáßòà ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî íàñòðîåíèå ó  íåãî èçìåíèëîñü. ‚ðîäå áû è
ïîõîäêà  ñòàëà  ëåã÷å,  è ñïèíà ìåíüøå  ñóòóëèëàñü.  „àæå ñèãàðåòêà â  çóáàõ
ñòîßëà òîð÷êîì.
     --  —òî  ïðèãîðþíèëèñü,   ˆðèíà  ‘åðãååâíà?  --  íà  õîäó  îêëèêíóë  îí
æåíùèíó-èíâàëèäà.  --  ðîñüòå  ïåðåæèâàòü!  ‘åãîäíß  íå  ïðèøëè  --  çàâòðà
ïðèäóòŽáßçàòåëüíî   ïðèäóò!  “âåðßþ:   åùå  õîõîòàòü   áóäåòå   íàä   ñâîèìè
ïåðåæèâàíèßìè!..
     †åíùèíà óëûáíóëàñü åìó áëàãîäàðíî, è âñå æå ëèöî åå îñòàëîñü çàìêíóòûì.
“ëûáêà íå äåðæàëàñü íà ýòîì ëèöå, ñîñêàëüçûâàëà.
     Šàíòîðîâè÷, ðàçìàøèñòî øàãàß, îòòîïûðèâ ëîêòè, ïðèáëèçèëñß ê ðåáßòàì. ˆ
âñå ïîäíßëèñü åìó íàâñòðå÷ó. ‚àëåíòèíà òîðîïëèâî âûíóëà ãàçåòíûé ñâåðòî÷åê.
     -- ‡à íîâîñòßìè  ßâèëèñü? -- ðîôåññîð ñóíóë êóëàêè â  êàðìàíû  õàëàòà,
ïîòßíóëñß, øåâåëß ïëå÷àìè, è õàëàò çàòðåùàë íà íåì. -- …ñòü  íîâîñòè‚ñå-òàêè
ìû ñïðàâèëèñü! ‚ñå-òàêè âûòàùèëè åãî! ‡àâòðà  ïîëþáîïûòñòâóþ, ÷òî  îí íà òîì
ñâåòå âèäåë...
     -- € ìû ëåêàðñòâî åìó ïðèâåçëè!
     -- —óäîäåéñòâåííîå? Žò ‘àøè?
     -- €ãà!
     -- îäîæäèòå, -- ìßãêî îñòàíîâèëà èõ ‚àëåíòèíà è ðàçâåðíóëà îáåðòêó. --
‘ïðîñèì âñå-òàêè. ðîôåññîð, ÷òî ýòî òàêîå?
     —åðíûé ãðßçíîâàòûé êàìåøåê ëåæàë íà èçìßòîé áóìàãå. ‡äåñü, â áîëüíè÷íîé
îáñòàíîâêå, îí âûãëßäåë åùå áîëåå ñòðàííî.  —óæåðîäåí îí  áûë, íåñîâìåñòèì ñ
ýòèì ñòåðèëüíûì, ñâåðêàþùèì ìèðîì.
     -- òî âåäü ëåêàðñòâî? -- ñïðîñèë ‘åðåæêà.
     -- åò, -- ñêàçàë ïðîôåññîð.
     Ží âçßë êàìåøåê, ïîêàòàë åãî â ïàëüöàõ, ùåë÷êîì ñøèá ïåñ÷èíêó.
     -- òî ìóìèå.
     -- —òî?!
     -- Œóìèå. å÷òî âðîäå ñìîëû.
     --  ’üôó  òû!..  Ÿ  âåäü  ïðî  ýòó  øòóêîâèíó  ñëûøàë!  --  ñêîíôóæåííî
ïðîãîâîðèë  øîôåð. --  €  ñåãîäíß -- èç  ãîëîâû  âîí... î ðàçâå... ýòèì  íå
ëå÷àò?
     -- ‹å÷àò, -- êèâíóë Šàíòîðîâè÷.
     -- ’îãäà... êàê æå ïîíßòü? -- èçóìèëàñü ‚àëåíòèíà.
     -- € ýòî -- ñíàäîáüå. å  ëåêàðñòâî, à  ñíàäîáüå... ˆç îáëàñòè íàðîäíîé
ìåäèöèíû. ‚ðîäå áû íàõîäßò åãî â ãîðíûõ ïåùåðàõ, êðàéíå ðåäêî. ‹åãåíäû î íåì
ðàññêàçûâàþò  âñßêèå.   î  âñåðüåç  îíî  åùå  íå   èññëåäîâàíî,  è   ìíåíèß
ñïåöèàëèñòîâ ðàçíîðå÷èâû... ‚îò è âñå.
     -- € Žçåðîâ åãî ïðèíèìàë?
     -- „à. ˆ áûë, êàê ãîâîðèòñß, ïîêëîííèêîì.
     -- ‡íà÷èò, îíî ïîìîãàëî!
     --  ’ðóäíî  ñóäèòü, --  ñêàçàë Šàíòîðîâè÷.  --  Ÿ  íå íàçíà÷àþ  áîëüíûì
íåèçó÷åííûå  ïðåïàðàòû.  î  Žçåðîâ  â ýòî ñíàäîáüå âåðèë. €  âåðà  --  òîæå
ëå÷åáíûé ôàêòîð...  ‚û  áëèçêî  çíàåòå  „èìêó?  ðîñòèòå...  ý-ý...  „ìèòðèß
…ãîðîâè÷à?
     -- Ží õîðîøèé ÷åëîâåê, -- òîò÷àñ îòîçâàëàñü ‚åðà.
     -- ‚åñåëü÷àê  òàêîé, ïðàâäà? ‚ñåãäà ðîò äî óøåé?  ƒîëóáåé ãîíßåò?  €  ó
íåãî  æåñòî÷àéøàß òðàâìà  ïîçâîíî÷íèêà. Œîãó  ïîñïîðèòü: îí è íå çàèêàëñß îá
ýòîì!
     -- Œû òîëüêî äîãàäûâàëèñü, ÷òî åìó áîëüíî, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     -- …ìó  ïî÷òè âñßêîå äâèæåíèå äîñòàâëßåò áîëü. ðîñòî ïîðàçèòåëüíî, ÷òî
îí òåðïèò è íå æàëóåòñß, à ðàáîòàåò... ˆ ñ âûøêè ïðûãàåò.
     -- ˆ ñ âûøêè ïðûãàåò.
     -- ‡à ýòè ïðûæêè ß åãî âçäóþ,  -- ñêàçàë Šàíòîðîâè÷. -- àáðàëñß ïðûòè!
òî óæå õóëèãàíñòâî! î âîîáùå-òî, ìåæäó íàìè ãîâîðß, ß åìó çàâèäóþ... Œû èç
îäíîãî  äåòñêîãî äîìà.  „ðóæèì  ïî÷òè  ñîðîê ëåò. ˆ âñå ýòè ñîðîê ëåò  ß åìó
çàâèäóþ. Ží ìîëîäåö, „èìêà.
     Šàíòîðîâè÷ íà÷àë ïðîùàòüñß,  íî òóò  ïðßìîëèíåéíûé ‘åðåæêà ðåøèë âíåñòè
ïîëíóþ ßñíîñòü:
     -- ‡íà÷èò, ìîæíî ñ÷èòàòü -- îí ïîïðàâèòñß?
     Šàíòîðîâè÷ çàêóðèë íîâóþ ñèãàðåòêó. ‘äóë ñ íåå ïåïåë.
     --  „óìàþ,  ãîëóáåé  ñ  íèì  åùå  ïîãîíßåòå.   •îòß,  ïî  âñåì  íàó÷íûì
ïðåäñòàâëåíèßì, ýòî íåìûñëèìî è ïðîòèâîåñòåñòâåííî...
     -- àäååòåñü íà ýòî ìóìèå? -- ñïðîñèë àâëèê.
     --  àäåþñü  íà  „èìêó,  --  ñêàçàë ïðîôåññîð. --  à „ìèòðèß …ãîðîâè÷à
Žçåðîâà. ˆ íà åãî äðóçåé.
     -- --
     Žíè  åõàëè  îáðàòíî  ïî  òåìíîìó áîëüíè÷íîìó  ïàðêó,  ìèìî  êîðïóñîâ  ñ
çàáåëåííûìè  îêíàìè,  --  à  íàâñòðå÷ó  âñå  ïîïàäàëèñü  ôóðãîí÷èêè  "ñêîðîé
ïîìîùè".
     -- Žáû÷íî-òî  íå çàìå÷àåøü, --  ñêàçàë  øîôåð, -- ñêîëüêî ëþäåé â  áåäå
íàõîäèòñß. Žêîëî òåáß, ðßäîì ñîâñåì... € íåïëîõî áû âñåãäà ïîìíèòü.
     -- „à, -- ñêàçàëà ‚àëåíòèíà. -- ‚åðíî.
     àâëèê îòêèíóëñß íà ñèäåíüå, õìûêíóë:
     -- î  ß òàê  è íå ïîíßë --  çðß ìû  ñåãîäíß êîëáàñèëèñü  èëè íå çðß...
‘ïëîøíîé òóìàí â ýòîé ìåäèöèíå.
     ‚åðà îáåðíóëàñü ê íåìó. …å ãëàçà ñòðàííî ñâåòèëèñü â ïîëóìðàêå.
     -- å ïîíßë?
     -- å-à.
     -- ëîõè òâîè äåëà. ‚îò ó îòöà íà ðàáîòå ß âèäåëà ïëàêàòèê. àä  ñòîëîì
ïîâåøåí. ‚ûñêàçûâàíèå çíàìåíèòîãî ôèçèêà €ëüáåðòà éíøòåéíà...
     -- ˆç òåîðèè îòíîñèòåëüíîñòè?
     -- åò, ïðîñòî èç æèçíè. …ñëè, ìîë, ÷åëîâåê ñïðàøèâàåò, çà÷åì îí äîëæåí
ïîìîãàòü äðóãèì, òî  åìó óæå  íå  âòîëêóåøü...  åçíàäåæíî. îðìàëüíûå  ëþäè
òàêîé âîïðîñ è íå çàäàþò äàæå. Žíè ïðîñòî ïîìîãàþò.
     --  åò, -- ñêàçàë  ‘åðåæêà. --  ’û óæ  î÷åíü. àø  àâëèê, â îáùåì-òî,
íîðìàëüíûé. ’îëüêî ñëèøêîì óâëåêàåòñß ïîýçèåé, à îíà... êàê òàì, ïî óøêèíó?
„îëæíà áûòü ãëóïîâàòîé?
     -- Žäíè ãðóáîñòè íà óìå, -- ñêàçàë àâëèê.


        ‚’Ž€Ÿ ƒ‹€‚€
     ˆñòîðèß
     î ìîíåòêå,
     áðîøåííîé â ôîíòàí,
     î ïèñüìàõ áåç îáðàòíîãî àäðåñà,
     îá îäèíî÷åñòâå è
     î çàìå÷àòåëüíîé ìóçûêå
     åß Šîíèôôà

        1
     Ží  ÷åì-òî  íàïîìèíàë  åæèêà.   •îäèë  âñåãäà  ÷óòü   ñóòóëßñü,  ãëßäåë
èñïîäëîáüß, æåñòêèå åãî âîëîñû òîð÷àëè íàäî ëáîì êîçûðå÷êîì.
     ˆ çâàëè åãî ïîäõîäßùå -- †åêà. —òî-òî ñäåðæàííîå, ñóãóáî ìóæñêîå åñòü â
ýòîì èìåíè.
     èêòî èç îäíîêëàññíèêîâ íå çíàë, ÷åì îí óâëåêàåòñß, êàê ïðîâîäèò âðåìß.
Š ñåáå  äîìîé  †åêà íå ïðèãëàøàë, â îòêðîâåíèß íå ïóñêàëñß.  ’îëüêî  è  áûëî
èçâåñòíî,  ÷òî  îí íå  ïåðåíîñèò äåâ÷îíîê.  ‘àìûì æóòêèì íàêàçàíèåì äëß íåãî
áûëî -- ñèäåòü ñ äåâ÷îíêîé çà îäíîé ïàðòîé èëè âìåñòå äåæóðèòü ïî êëàññó.
     ˆç øêîëû  îí âîçâðàùàëñß âñåãäà îäèí, îòøèâàß íàñòûðíûõ ïîïóò÷èêîâ. òî
ìíîãèõ  óäèâëßëî.  ‘åé÷àñ  âñå-òàêè  ýïîõà  êîíòàêòîâ,  ìàòåðèêè  è   ñòðàíû
ïðîòßãèâàþò äðóã äðóãó ðóêè, -- à òóò âûèñêàëñß çàòâîðíèê-ëþáèòåëü.
     Žäíîêëàññíèêè  íå  ïîäîçðåâàëè, ÷òî  ó †åêè åñòü  è äðóãèå  ÷óäà÷åñòâà.
àïðèìåð, â  ïîñëåäíèå  ìåñßöû  ó íåãî ïîßâèëñß  êàêîé-òî  íåëåïûé  óòðåííèé
ðèòóàë.
     ˆäß â  øêîëó, îí âûáèðàë íå  êðàò÷àéøèé ïóòü  -- äâîðàìè, ÷åðåç çàáîðû,
êàê íîðìàëüíûå ìàëü÷èøêè,  -- à, íàîáîðîò, äåëàë ëèøíèé êðóã. Ží îáßçàòåëüíî
øåë íà ñîñåäíþþ óëèöó.
     òà  óëèöà  áûëà çàòðàïåçíàß,  óíûëàß  --  íåñêîëüêî  äåðåâßííûõ äîìîâ,
äîæèäàâøèõñß ñíîñà, ãëóõèå çàáîðû âîêðóã êîòëîâàíîâ. ƒðßçü,  íåóñòðîéñòâî...
…äèíñòâåííûì ßðêèì ïßòíîì, åäèíñòâåííûì  óêðàøåíèåì ýòîé óëèöû áûëè ïî÷òîâûå
ßùèêè -- îðàíæåâûé è ñèíèé, -- ïîâåøåííûå íà óãëîâîì äîìå.
     †åêà îñòàíàâëèâàëñß íåïîäàëåêó îò ßùèêîâ è æäàë. „îæäü ëè ñåßëñß, òóìàí
ëè  äûìèë,  ïðîìîçãëûé  ëè âåòåð ãðåìåë æåëåçîì  íà êðûøàõ -- †åêà âñå ðàâíî
êàðàóëèë.
     ðèìåðíî â ïîëîâèíå äåâßòîãî íà  óëèöå ïîêàçûâàëñß ãîðáàòûé ïèêàï÷èê  ñ
íàäïèñüþ  "‘‚Ÿ‡œ".  ûðßë íà óõàáàõ,  ìîòàë äûìíûì  õâîñòîì.  ’îðìîçèë îêîëî
ßùèêîâ.
     ˆç  ïèêàï÷èêà  âûëåçàëà æåíùèíà  ñ  áðåçåíòîâûìè  ìåøêàìè.  "‡âßê!"  --
àòðåíèðîâàííûì äâèæåíèåì æåíùèíà âäâèãàëà ïîä  ßùèê æåëåçíóþ ðàìêó ìåøêà. ˆ
òîò÷àñ -- íåâèäèìûå  --  â ìåøîê ñûïàëèñü ïèñüìà,  îí ðàçáóõàë è  òßæåëåë íà
ãëàçàõ. "‡âßê!" -- àïîëíßëñß âòîðîé ìåøîê.
     ‡àíèìàßñü ýòîé ðàáîòîé, æåíùèíà îáîðà÷èâàëàñü  ê †åêå. “ëûáàßñü, êèâàëà
åìó, êàê çíàêîìîìó:
     -- Žïóñòèë ïèñüìèøêî-òî?
     †åêà ìîðãàë è îòâîðà÷èâàëñß.
     --  € íà òîñêóåò íåáîñü! -- ïîñìåèâàëàñü æåíùèíà. -- € îíà  ñëåçû ëüåò!
„óìàåò -- ïî÷òà âèíîâàòàß!..
     †åêà íå îòçûâàëñß.
     †åíùèíà çàáèðàëàñü â ïèêàï÷èê  è, êîãäà îí, ïðîñòóæåííî  ðû÷à, ìåäëåííî
ðàçâîðà÷èâàëñß, ãîâîðèëà øîôåðó:
     -- Œàß÷èò, êàê âñå ðàâíî ñòîðîæ íà çàðïëàòå!
     -- ‘ðåäè  íèõ ìíîãî ÷óäèêîâ ïîïàäàåòñß,  --  çàìå÷àë  øîôåð. -- ƒëàâíûå
÷óäèêè -- ïåíñèîíåðû äà ïîäðàñòàþùåå äåòñêîå ïîêîëåíèå...
     -- “ìà íå ïðèëîæó, ÷åãî åìó çäåñü äåæóðèòü!
     èêàï÷èê, ñêðèïó÷å êîëûõàßñü, ñêðûâàëñß  â  ëàáèðèíòå çàáîðîâ, è òîëüêî
ïîñëå ýòîãî †åêà íàïðàâëßëñß â øêîëó.

        2
     ‚  êëàññå, íà  ïåðâîé  ïåðåìåíå,  îí  óêëàäûâàë  â  ïîðòôåëü  ó÷åáíèêè.
Œ÷àâøàßñß  ìåæäó  ïàðòàìè  ‹èñàïåòà  ‚òîðàß  çàäåëà  åãî  ëîêòåì;  ïîðòôåëü,
ïåðåâåðíóâøèñü, áðßêíóëñß îá ïîë.
     ˆç íåãî ïîêàòèëèñü øàðèêîâûå ðó÷êè, êàêèå-òî ãâîçäèêè è  øóðóïû, à  åùå
-- âååðîì ðàçëåòåëàñü ïà÷êà áîëüøèõ öâåòíûõ ïîðòðåòîâ.
     ‘  íåîæèäàííîé  ñóåòëèâîñòüþ  †åêà ìåòíóëñß  èõ  ïîäáèðàòü,  îòòàëêèâàë
ëþáîïûòíûõ.  î  êòî-òî   óñïåë  ïîäíßòü  íåñêîëüêî   ãëßíöåâûõ  ëèñòîâ.   ˆ
íà÷àëîñü...
     -- åáßòà, îí ñäâèíóëñß ïî ôàçå! Ží àðòèñòîê ñîáèðàåò!
     -- Žé, ïðàâäà! Šèíîçâåçäû!!
     -- „åâî÷êè, ìèëåíüêèå, îí ïî ‚åðòèíñêîé ñòðàäàåò!
     -- „à îí ïîëíûé áóêåò íàáðàë! ‚ñßêèå òóò öàöû!..
     ‘òèñíóâ äî  ïîáåëåíèß  ãóáû,  çûðêàß èñïîäëîáüß,  †åêà  ïûòàëñß  îòíßòü
ïîðòðåòû. € èõ ïåðåáðàñûâàëè  ñ  ïàðòû  íà  ïàðòó, ïåðåäàâàëè  ïî  êðóãó  --
íà÷àëàñü äåòñêàß èãðà "€ íó-êà, îòíèìè!"... “ ‹èñàïåòû ‚òîðîé ñòîßë íà ïàðòå
ïóçûðåê  ñ  òóøüþ.  …ãî  îïðîêèíóëè,  è  àñïèäíàß,  æèðíàß  òóøü  çàáðûçãàëà
íåñêîëüêî ïîðòðåòîâ.
     ’îãäà †åêà  ïîëåç äðàòüñß. Ží  ïîëåç êàê ñëåïîé  -- íå âûáèðàß ïðàâûõ è
âèíîâàòûõ, íå ñ÷èòàß, ñêîëüêî ïåðåä íèì ïðîòèâíèêîâ. îòàñîâêà  çàâàðèâàëàñü
âñåðüåç: äåâ÷îíêè ñ ïèñêîì  øàðàõíóëèñü ïðî÷ü;  çàãðîìûõàë ó÷èòåëüñêèé ñòîë;
êóñêè ìåëà çàõðóïàëè ïîä êàáëóêàìè.
     ‘åðåæêà ïðûãíóë â ñàìóþ êîëîâåðòü, ïîéìàë †åêèíî çàïßñòüå:
     -- Žçâåðåë?!. ˆç-çà òðóõè, èç-çà ïøåíà ýòîãî!..
     †åêà ðàçäóâàë  íîçäðè;  åãî  ïëåíåííàß ðóêà ìåõàíè÷åñêè  äåðãàëàñü, êàê
ëßãóøèíàß ëàïêà ïîä òîêîì -- íîðîâèëà ïîääåòü ‘åðåæêó.
     --  —òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò?!  -- “÷èòåëüíèöà ôèçèêè  âñòàëà  íà ïîðîãå,
çàùèùàßñü êëàññíûì æóðíàëîì.
     -- Šèíî òóò  ïîêàçûâàëè... -- ïåðåëèâ÷àòûì  ãîëîñêîì  ñîîáùèëà ‹èñàïåòà
‚òîðàß.
     ‡àòåðëè  øâàáðîé ïàðêåò,  ïîäâèíóëè íà ìåñòî ó÷èòåëüñêèé ñòîë.  à÷àëñß
óðîê.
     ‡àêîíîìåðíî, ÷òî ‘åðåæêó ïîïðîñèëè ê  äîñêå. “÷èòåëüíèöà  âèäåëà  åãî â
ýôôåêòíîé ñõâàòêå è òåïåðü ïîæåëàëà  óçíàòü,  îäåðæèò ëè îí  ïîáåäó  íà èíîì
ïîïðèùå, áîëåå ñêðîìíîì.
     îêà ‘åðåæêà ñêîðáåë ó  äîñêè, ðàñêðàñíåâøàßñß îò âîçáóæäåíèß  ‹èñàïåòà
‚òîðàß  íàöàðàïàëà íà ïðîìîêàøêå  "‚Ž’ “†€‘!"  --  è ïîêàçàëà ‚åðå,  ñèäßùåé
ðßäîì.
     € ‚åðà  ñåé÷àñ áîëüøå âîëíîâàëàñü çà ‘åðåæêó, ÷åì çà  äðà÷ëèâîãî  †åêó.
‘åðåæêà ìîã ñõëîïîòàòü äâîéêó â ÷åòâåðòè.
     ‹èñàïåòà ‚òîðàß íàöàðàïàëà åùå êðóïíåé "†…Š“ ’……œ ‡€‘Œ…ž’!".
     ‚  ýòîì  ñîîáùåíèè  óæå  çàêëþ÷àëñß  êàêîé-òî  ñìûñë.   ‚åðà  íåçàìåòíî
îáåðíóëàñü ê †åêå.
     ’îò  ñèäåë  ñãîðáßñü  --  ëîêòè  â  ïàðòó,   êóëàêè   ïîä  çàêàìåíåâøèì
ïîäáîðîäêîì, -- âçãëßäîì óïèðàëñß â îäíó òî÷êó. îò âñåõ îòãîðîæåí,  çàìêíóò,
çàùåëêíóò íà çàìîê... ðîñòî -- äèêàðü, ñíåæíûé ÷åëîâåê, äà è òîëüêî.

        3
     îñëå óðîêîâ †åêà íàïðàâèëñß ê áëèæíåé ñòàíöèè ìåòðî.
     ’îëïà  âíåñëà  åãî  â âåñòèáþëü; ñïðàâà  òàì  áûëè  êàññû  è  ðàçìåííûå
àâòîìàòû,  à ëåâàß  ñòåíà  íàïîìèíàëà  âûñòàâêó.  Šëåéêîé  ëåíòîé  òàì  áûëè
ïðèøëåïíóòû ïîðòðåòû  êèíîàðòèñòîâ --  òå ñàìûå, èç-çà êîòîðûõ  áûëà äðàêà â
êëàññå.
     îä  öâåòíûìè  ïîðòðåòàìè  ðàñïîëîæèëñß  ñêëàäíîé  ñòîëèê,  íà  íåì  --
ïðîçðà÷íàß ïëàñòìàññîâàß  âåðòóøêà.  ‚çëåòàß è  îïàäàß, ïåðåìåøèâàëèñü â íåé
áèëåòèêè.
     à òîëïó âñå ýòî äåéñòâîâàëî èíòðèãóþùå.
     -- òî ÷å æ çà ßðìàðêà? ‘ïðîñè, ãðàæäàíèí, ñïðîñè!..
     -- €êòåðîâ ðàçûãðûâàþò. ‚îí, íà ñòåíêå.
     -- ƒîñïîäè,  äîáðà-ïèðîãà! Ÿ äóìàëà -- òîðãóþò ÷åì!  ‚î äîæèë íàðîä: íà
âñå áðîñàåòñß!
     --  € êóïèòü íåëüçß?  ðîñòèòå,  ãîâîðþ:  êóïèòü íåëüçß?  åç  ðóëåòêè?
î-÷åëîâå÷åñêè?
     ðîñòóæåííàß   è  îõðèïøàß  ïðîäàâùèöà,  îòâîðà÷èâàßñü  îò   ñêâîçíßêà,
ìîíîòîííî âûêðèêèâàëà:
     -- ’îëüêî ðàçûãðûâàþòñß!.. ’îëüêî ðàçûãðûâàþòñß!.. Šîìïëåêòû  â ïðîäàæó
íå ïîñòóïàþò!.. ‘ïåöèàëüíûé âûïóñê!..
     †åêà ââèíòèëñß â òîëïó, âûíûðíóë  ó ñòîëà, ïðîòßíóë  ïðîäàâùèöå ìåëî÷ü.
Ží  ïðèñòóïàë  ê  èãðå  áåç  ïðåäèñëîâèé  è  êîëåáàíèé.  ‡àìåëüêàëà  ãðàíßìè
âåðòóøêà, çàòàíöåâàëè áèëåòèêè. Žñòàíîâèëèñü.
     †åêà çàïóñòèë âíóòðü  ïàëüöû,  âûíóë áèëåòèê,  íàäîðâàë. î  âíóòðåííåé
ñòîðîíå, ïî íåæíîé ñåòî÷êå óçîðà, øëà êðàñíàß íàäïèñü: "ˆ‹…’ …‡ ‚›ˆƒ›˜€".
     †åêà ñêîìêàë  åãî, îòïðàâèë  â óðíó.  †åëåçíàß óðíà ñïåöèàëüíî òóò áûëà
ïîñòàâëåíà --  äëß íåóäà÷íèêîâ. …å  ðàçìåðû íàâîäèëè  íà ìûñëü, ÷òî æèçíü íå
ñîñòîèò èç ñïëîøíûõ ïîäàðêîâ ñóäüáû...
     ‚ûòðßõíóâ èç êàðìàíîâ îñòàâøóþñß  ìåëî÷ü, †åêà  ïåðåñ÷èòàë  åå  è âíîâü
ïîäàë ïðîäàâùèöå.
     --  å âåçåò? --  êàøëßß, ñïðîñèëà  îíà.  -- î  òû æå â÷åðà âûèãðàë? Ÿ
ïîìíþ, òû âûèãðàë!
     -- ó è ÷åãî?
     -- îäðßä ñ÷àñòüå... êõà-êõà... íå âûïàäàåò.
     Žíà äåðæàëà ìåäßøêè  è æäàëà, ÷òî  †åêà ðàçäóìàåò.  ‘ëàâíàß  òåòêà.  à
òàêîé ñîáà÷üåé äîëæíîñòè íàõîäèòñß, à ñåðäöå äîáðîå.
     -- Œíå íàäî âûèãðàòü, -- ñêàçàë îí.
     -- ‡à÷åì òåáå âòîðîé-òî êîìïëåêò?
     -- ‚÷åðàøíèé ïðîïàë. ˆç-çà íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß.
     ‡àòàíöåâàëè,  çàïîðõàëè  áèëåòèêè. Žíè áûëè  íàäåæíî  çàìàñêèðîâàíû  --
àáñîëþòíî íå îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóæêè. î †åêà óöåïèëñß âçãëßäîì çà îäèí --
ïîêàçàâøèéñß ñ÷àñòëèâûì -- è íå  îòïóñêàë  åãî.  ˜óòêà ëè: ïîñëåäíèå êîïåéêè
ïîñòàâëåíû íà êàðòó.
     Ží âûíóë áèëåò,  íàäîðâàë. Šðàñíûì ïî ñåòî÷êå: "ˆ‹…’ …‡  ‚›ˆƒ›˜€"...
îäðßä ñ÷àñòüå íå âûïàäàåò, ýòî âåðíî.
     †åêà  âûáðîñèë áèëåò  â  ïî÷òè çàïîëíåííóþ óðíó  è ñòàë  ïðîáèâàòüñß --
âñòðå÷ü ëþäñêîãî ïîòîêà -- îáðàòíî íà óëèöó.  àñòðîåíèå ó íåãî áûëî -- õîòü
âåøàéñß.
     ‡àâòðà-ïîñëåçàâòðà  ëîòåðåß  êîí÷èòñß,   è  òàêèõ  ïîðòðåòîâ  íèãäå  íå
äîñòàíåøü. ‚ñå.
     -- --
     åðåéäß  ïëîùàäü, îí âîøåë â ñêâåð, êàçàâøèéñß çàìóñîðåííûì  îò îñåííåé
ëèñòâû. ‚åòåð áûë õîëîäíûé, ëèñòüß  ìîêðûå. ‚ ñåðåäèíå ñêâåðà åùå ôóêàë, åùå
òðóäèëñß  ôîíòàí.  ƒàçèðîâàííàß ñòðóß âçëåòàëà ââåðõ è  ðàçâîðà÷èâàëàñü, êàê
ïðîçðà÷íûå ïàëüìîâûå âåòâè. ‹åäßíûå áðûçãè ïîäñêàêèâàëè íà áîðòàõ  ãðàíèòíîé
÷àøè.
     “ ñêâåðà îñòàíîâèëñß äëèííûé àâòîáóñ, èç íåãî ïîâàëèëè òóðèñòû, íà õîäó
ðàññòåãèâàß ÷åõëû  ôîòîàïïàðàòîâ.  Ž÷åíü  äåëîâèòî òóðèñòû  ñíßëèñü  íà ôîíå
ñòðóé: áðûçãè ñûïàëèñü èì íà ãîëîâû, íî òóðèñòû òåðïåëè. îòîì êòî-òî áðîñèë
â  ôîíòàí  ìîíåòêó, èñïîëíßß òðàäèöèîííûé îáðßä,  è âñå æèâåíüêî  ïîáåæàëè ê
àâòîáóñó.
     € †åêà çàìåð â îõîòíè÷üåé ñòîéêå. ƒëßäåë â ôîíòàííóþ ÷àøó.
     ‚îäà  òàì  êèïåëà,  áåëåß  ïóçûðßìè;  ìóòíî ïåñòðåëè  íà  äíå óòîíóâøèå
ëèñòüß, êîíôåòíûå áóìàæêè. î  êîå-ãäå ãðßçíîå  äíî ïîñâåðêèâàëî -- ßñíåíüêî
òàê, ñåðåáðßíî...
     †åêà ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, îçèðàßñü âîêðóã.
     ‡à êóñòàìè,  ïîêðàøåííàß çåëåíûì, ñòîßëà  òåñîâàß áóäêà. ‚ òàêèõ áóäêàõ
ñàäîâíèêè  õðàíßò  ñâîè ëîïàòû,  ðåçèíîâûå  øëàíãè  è  ìåòëû.  ‘åé÷àñ êòî-òî
áðåí÷àë òàì, ïîñòóêèâàß ïî æåëåçó.
     ‘òîðîæ -- â  êëååí÷àòîì ïëàùå ñ  êàïþøîíîì  --  ÷èíèë  êîëåñî  ó òà÷êè,
îñàæèâàß åãî ìîëîòêîì.
     -- „ßäü, -- ñïðîñèë †åêà, -- ôîíòàí íà îáåä íå âûêëþ÷àþò?
     -- ’îëüêî íà óæèí, -- ñêàçàë ñòîðîæ.
     îä  åãî  êàïþøîíîì  íå  ïîìåùàëàñü ðàñòèòåëüíîñòü --  ìíîãî  åå  áûëî.
îðîäà,  óñû, áàêåíáàðäû, áðîâè. —óá÷èê ñ ïðîñåäüþ. Žñòðåíüêèå ãëàçêè ñîâñåì
ñïðßòàëèñü â çàðîñøèõ ßìêàõ.
     -- ðàâäà, äßäü, êîãäà åãî âûêëþ÷àþò?
     -- € òåáå çà÷åì?
     -- Ÿ êëþ÷ òóäà óðîíèë.
     -- êîé òû íåîñòîðîæíûé...
     -- Šðóòèë íà ïàëüöå... à îí è ñâàëèëñß.
     -- †åëåçíûé êëþ÷-òî?
     -- Œåäíûé, -- áûñòðî ñêàçàë †åêà. -- Žò àíãëèéñêîãî çàìêà.
     •îòü ðàç  â  æèçíè  ïðèãîäèëàñü  øêîëüíàß  ôèçèêà. †åëåçíûé êëþ÷  ìîæíî
âûòàùèòü ìàãíèòîì íå âûêëþ÷àß ôîíòàí...
     -- †äè äî âå÷åðà, -- ñêàçàë ñòîðîæ.  -- ‚å÷åðîì  áóäó ÷èñòèòü, ïîãëßäèì
òîãäà.
     -- „ßäü, ìíå æå äîìîé íå ïîïàñòü! —òî æå äåëàòü?
     --  €  íå âðàòü, -- ñêàçàë  ñòîðîæ. --  åòó â àíãëèéñêèõ  êëþ÷àõ òàêîé
äûðêè, ÷òîá  íà  ïàëüöå âåðòåòü.  àñïðåêðàñíî  ß ïîíèìàþ, ÷åãî òû îáðîíèë è
÷åãî ïîäáèðàòü íàöåëèëñß... ˆøü, óðàòèíà ñ êëþ÷èêîì!
     åò,  ñóäüáà  íå áàëîâàëà  †åêó. î  åñëè  ÷åëîâåê óïîðåí, îí è  ñóäüáó
ïåðåëîìèò.  †åêà ïîäóìàë, ÷òî ñäàâàòüñß åùå ðàíî. óñòü ôîíòàí ðàáîòàåò  áåç
ïåðåðûâà, íî  ñòîðîæ -- íå  ìàøèíà.  Žáßçàòåëüíî óéäåò îáåäàòü. àäî  òîëüêî
âûæäàòü, íàáðàòüñß òåðïåíèß...
     ‚òßíóâ  ãîëîâó â ïëå÷è,  †åêà ñèäåë çà  êóñòàìè. ðûçãè øâûðßëî âåòðîì,
êóðòêà  íàìîêàëà.  •îëîäíî.  Žñåíü.  ‚îðîáüè -- è  òå  ïîïðßòàëèñü  îò  ýòîé
ïàðøèâîé ïîãîäû.

        4
     ðîøëî îêîëî ÷àñà, è îí îïßòü ïîßâèëñß â âåñòèáþëå ìåòðî. ‹þäñêîé ïîòîê
çäåñü óæå ñõëûíóë -- â ìåòðî òîæå áûâàþò ïðèëèâû è îòëèâû -- è ó ëîòåðåéíîãî
ñòîëèêà áûëî ñâîáîäíî.
     -- ƒîñïîäè!.. --  óæàñíóëàñü ïðîäàâùèöà, óâèäåâøè †åêó. -- îä êàêîé æå
òû ëèâåíü ïîïàë?!
     --  ûâàåò, --  ñêàçàë †åêà,  ñòó÷à çóáàìè. Ží çëèëñß, íî íå îò õîëîäà.
‘àìîå ïðîòèâíîå, êîãäà íà òåáß âñå òàðàùàòñß. óäòî íå âèäåëè ìîêðûõ.
     -- åãè äîìîé!..
     -- „àéòå áèëåò, -- ñêàçàë †åêà, îòñ÷èòûâàß ñëèïàþùèåñß ìåäßêè.
     Žò  †åêèíîãî âèäà ïðîäàâùèöó çíîáèëî. Žíà ñàìà  áûëà ïðîñòóæåíà. Žñåíüþ
âîîáùå  òðóäíî  ñîõðàíèòü  çäîðîâüå  --  êðóãîì  ñêâîçíßêè,  èíôåêöèß.  àäî
îñîáåííî  áåðå÷üñß. € ýòîò ìàëü÷èøêà  íàñêâîçü  ìîêðûé,  ó  íåãî  â áîòèíêàõ
÷àâêàåò.  Šàêèå òóò ëîòåðåéíûå áèëåòû,  êàêèå çâåçäû êèíî -- ãîð÷è÷íèêè íàäî
ïîêóïàòü!
     € îí, îòñ÷èòàâøè ñâîè ìåäßêè,  æàäíî ñìîòðåë íà ïëàñòìàññîâóþ âåðòóøêó.
å çàìå÷àß, ÷òî ñ îäåæäû òå÷åò...
     -- Ÿ ñàìà òåáå âûíó áèëåò! -- ñêàçàëà îíà. -- “ ìåíß... àï÷õè... ó ìåíß
ðóêà ëåãêàß.
     å äîæèäàßñü ñîãëàñèß, îíà âûòàùèëà è  íàäîðâàëà áèëåò. Šîíå÷íî, îí áûë
ïóñòîé. “æ ïðîäàâùèöà-òî çíàëà, ÷òî âûèãðûâàåò îäèí èç ñîòíè.
     -- ó? -- ñïðîñèë †åêà íåòåðïåëèâî.
     --  ‚ûèãðàë,  --  ñêàçàëà  îíà.  --  åðè  ñâîèõ  àêòåðîâ è  ñåé÷àñ  æå
îòïðàâëßéñß äîìîé!.. €-àï÷õè!.. “ òåáß åñòü ãîð÷è÷íèêè?
     Ží óëûáàëñß, ðàñòßíóâ ñèíèå ãóáû.
     -- Ÿ çàêàëåííûé!
     îæå, êàêèå ìó÷åíèß ñ íûíåøíèìè äåòüìè. ˆ ñî ñâîèìè è ñ ÷óæèìè.

        5
     Žäíàêî îí îòïðàâèëñß íå äîìîé. …ùå  ÷åðåç ïßòíàäöàòü  ìèíóò †åêó âèäåëè
íà ïî÷òàìòå, ãäå îí óñòðîèë ñêàíäàë -- âòîðîé ñêàíäàë çà äåíü.
     Šóïèâ áîëüøîé  êîíâåðò èç îáåðòî÷íîé áóìàãè, †åêà ñóíóë â íåãî ïîðòðåòû
àêòåðîâ, çàêëåèë, íàäïèñàë àäðåñ. € ïîòîì ïðèçàäóìàëñß.
     îñåòèòåëè îãëßäûâàëèñü íà íåãî, îáõîäèëè ñòîðîíîé. ‚  òåïëîì ïîìåùåíèè
êóðòêà è øòàíû  †åêè íà÷àëè  ïðîñûõàòü. ˆñïàðßßñü, âîäà ïðåâðàùàåòñß â  ïàð.
‹åãêèé ïàðîê âèòàë íàä †åêîé, îçàäà÷èâàß ïîñåòèòåëåé.
     î  †åêà  íå îáðàùàë  âíèìàíèß íà îêðóæàþùèõ. å÷àòàß ìîêðûå ñëåäû,  îí
ïðîøåë   ê   àâòîìàòè÷åñêîé   ñïðàâî÷íîé   óñòàíîâêå.  òè   íîâèíêè  òåïåðü
ïîíàñòàâëåíû âåçäå.
     †åêà  íàøåë íà  ïóëüòå  íóæíóþ êíîïêó, òîðêíóë â  íåå  ïàëüöåì.  ‚íóòðè
àãðåãàòà  çàæóææàëî,  çàñâèðèñòåëî; ïîä ñòåêëîì  çàõëîïàëè êóöûå àëþìèíèåâûå
êðûëûøêè -- áóäòî êíèãà ïåðåëèñòûâàëàñü.
     ‘âèðèñòåíüå îáîðâàëîñü, êðûëûøêè çàìåðëè,  ðàñïëàñòàâøèñü. "‚ Ž‘’›• ˆ
‡€Š€‡›•  ˆ‘œŒ€• ŒŽ†Ž ……‘›‹€’œ €‡ŽƒŽ Ž„€ ˆ‘œŒ…›… ‘ŽŽ™…ˆŸ..."  --
òàêîé òåêñò óâèäåë †åêà.
     å î÷åíü-òî ñâåæàß áûëà ìûñëü. å îòêðûòèå.
     †åêà ïî î÷åðåäè ïîòîðêàë â äðóãèå  êíîïêè. €ãðåãàò  ñóåòèëñß,  áèë ñåáß
êðûëûøêàìè  -- êàçàëîñü, âîò-âîò âçëåòèò ïîä ïîòîëîê. î òîëêó îò êóäàõòàíüß
áûëî íà ãðîø. åîáõîäèìîãî îòâåòà †åêà íå äîáèëñß.
     Ží øåïîòîì ñîîáùèë àãðåãàòó,  ÷åì òîò ßâëßåòñß, è ïîøåë, ðàçúßðåííûé, ê
îäíîìó èç ïî÷òîâûõ îêîøåê.
     -- ‡àêàçíûì! -- ñêàçàë îí, øìßêíóâ êîíâåðò íà ïðèëàâîê.
     -- àïèøè, ìàëü÷èê, îáðàòíûé àäðåñ.
     -- å òðåáóåòñß.
     -- —òî çíà÷èò -- "íå òðåá