 и торжественный вид...
     -- --
     Њой  муж  Ђлешка, Ђлексей ѓорбунов,  убитый в сорок  втором,  тоже  был
школьным учителем. ќто  он придумал -- собирать по воскресным днЯм мальчишек
и девчонок из нашего дома, собирать раным-ранешенько, часов в  шесть утра, и
отправлЯтьсЯ за город.  ‘ рюкзаками, в "походной" одежде  и обуви, маленький
отрЯд закатывалсЯ на целый день в пригородные леса.
     џ помню,  что  в  те  довоенные  годы  уже  началось  осторожничанье  в
педагогике: детей отвозили в пионерские лагерЯ, где нельзЯ было шагу ступить
без присмотра.
     Ђ тут иное  --  Ђлешка  водил ребЯт в нелегкие  походы, и  костры  были
настоЯщими, и рыбнаЯ ловлЯ всерьез, длЯ общего котла; бывало,  что мокли под
дождЯми,  терЯли  дорогу,  мерзли...  ђодители,  конечно же,  сопротивлЯлись
отчаЯнно, ребЯта были счастливы. Џомню Я,  с какой радостью собирались в эти
походы и ЉостЯ, и Ћлег ‚еселов, и ”ридрих, и Ќелька...
     € еще Я помню, как  сама  ненавидела эти походы. …динственный свободный
день, выходной день воскресенье,  часы семейного  покоЯ, и  вот тебе: Ђлешка
бросает  менЯ  ради  своих  мальчишек...  џ  устраивала  трагедийные  сцены,
ругалась,  плакала,  и Ђлешка, который любил  менЯ,  чувствовал  свою  вину,
боЯлсЯ глаза поднЯть. € все-таки уходил с ребЯтами.
     ’еперь,  наверное,  Я бы уже не злилась. џ смотрю  сейчас  на  утренний
двор,  и мне  опЯть кажетсЯ,  что ничего  не  изменилось;  это не Љонстантин
‘еменыч  вышагивает  у  подъезда  --  это мой  Ђлешка  поднЯлсЯ на рассвете,
выбежал во двор, кидает камешки в окно. ‘озывает мальчишек в поход.
     -- --
     Џроводив   подружку,  спускаетсЯ   во   двор   наш  влюбленный   денди,
великолепный и скучающий €горь. ‡дороваетсЯ с учителем:
     -- Љонстантин ‘еменычу!..
     -- ‡дравствуй. ђано поднЯлсЯ.
     -- ’ак. Њелкие делишки.
     -- ‘ нами пойдешь?
     -- ‚ поход? Ќет, уже не получитсЯ.
     -- ‚ырос?
     -- € это есть. Ђ в общем...
     -- —то?
     --  ’олько между нами,  --  говорит  €горь лениво. -- “ менЯ  самолет в
девЯть тридцать.
     -- Људа это?
     -- Љ северным оленЯм. ‚ геологическую партию устроилсЯ.
     -- Ќе замечал у тебЯ призваниЯ.
     --  Ђ  это  не   призвание,  --  отвечает   €горь,  озарЯЯсь  нахальной
полудетской улыбкой. -- Ѓуду стаж зарабатывать. ‚еЯнье времени: после  школы
стаж требуетсЯ. ‡наете?
     -- Ќо почему в геологическую?
     --  Ќе в  продавцы  же  идти!  џ  английскую школу  посещал. „жентльмен
все-таки. Ѓороду отпущу!
     -- ЏонЯтно. ‘ леди попрощалсЯ?
     -- ‘ Њайкой-то? -- Ћх, какаЯ небрежность в голосе! € какое  невероЯтное
равнодушие на лице! -- Ќет, она не знает.
     -- Ќе скажешь?
     -- ‘амо собой. Џришлю приветик с Ќовой ‡емли.
     -- ’олько так?
     -- ’олько так.
     Љонстантин  ‘еменыч  поднимает  кверху палец,  длинный и  тощий  палец,
наподобие указки. ѓоворит наставительно:
     -- Џо-про-щай-сЯ. Љак следует.
     -- ‚от еще!
     -- …й надо, понимаешь?
     -- •а-ха!  ‚ таких вещах наоборот  поступают. "…сли у  тебЯ  линованнаЯ
бумага -- пиши поперек!" ‘лышали?
     -- ’олько умно пиши.
     -- Ќе понЯл.
     --  •оть вдоль пиши, хоть поперек, лишь  бы не ерунду.  —тоб содержание
толковое.
     €горь смотрит на длинный качающийсЯ палец. ѓоворит, вздохнув:
     -- ‘пасибо  за эр-у. ‡а руководЯщие  указаниЯ. „о  свиданиЯ, Љонстантин
‘еменыч! џ подумаю на досуге.
     €  он удалЯетсЯ,  похлопываЯ подметками замшевых мокасин,  держа  локти
чуть  наотлет,  мощным и сдержанным  шагом. Ќавстречу ему попадаетсЯ  монтер
‚еселов, и он приветствует монтера помахиванием белой скульптурной руки.
     -- --
     Ђ монтер  ‚еселов  недоволен. “  него  мокраЯ шевелюра (вероЯтно, сунул
голову под кран), капли стекают по надутому лицу. ‡евает, ежитсЯ от холода.
     -- ЉостЯ,  --  говорит  он, --  ты опЯть? Ќикуда Я не  пойду... ‘овесть
имей,  воскресенье  ведь,  не  хвост  собачий!  €  дело  есть:  телевизор  в
шестнадцатой квартире обещал починить.
     -- Џойдешь!  -- непреклонно заЯвлЯет Љонстантин ‘еменыч. -- Џойдешь как
миленький! Ђ халтуры у тебЯ каждый день бывают. Ќе удивишь.
     -- ЉостЯ, ну чес-слово!..
     -- €дем. Ќадо ”ридку разбудить. Њне одному не справитьсЯ...
     Ћни подходЯт к окошку в первом этаже. ’о самое знаменитое окошко... Њне
кажетсЯ,  что и занавески-то  в  нем  довоенные. €  так же,  как  до  войны,
приколочена полка между рамами и на полку выложены продукты.
     ‘огнутым пальцем Љонстантин ‘еменыч барабанит в стекло.
     -- Ѓудет мне покой когда-нибудь?! —то ты стучишь, ненормальный?
     ќто „ора  Ѓорисовна. Ћна-то не изменилась совершенно. Ћна не  менЯетсЯ.
Ѓумажные  бигуди  в седых  волосах, старчески румЯные  щечки, один  выпуклый
черный глаз выше другого.
     -- Џростите, „ора Ѓорисовна. Њы хотели -- ”ридриха...
     --  ЋпЯть?!  ‘лушай, Я  пенсионер  союзного  значениЯ! џ имею  право на
отдых?! џ принимаю снотворное, а мне в шесть утра бьют стекла!
     -- Ћчень нужен ”ридрих, „ора Ѓорисовна...
     -- Ћн спит! € никуда не пойдет!
     -- ђазбудите его, а?
     -- џ  говорю  -- он спит без задних ног!  Ћн вчера примчалсЯ из Ђнглии.
—то ты улыбаешьсЯ? ’ебе это шуточки?! …го вынимали из самолета по частЯм!
     -- „ора Ѓорисовна, пожалуйста...
     ‡а  спиной  „оры  Ѓорисовны  показываетсЯ  ”ридрих.  Њаленький  мальчик
”ридрих, ученик моего Ђлешки; мальчик, ставший довольно  толстым и лысеньким
папой,  подающим  надежды   ученым,  делегатом  разнообразных  конгрессов  и
съездов...
     -- ‚ чем дело, братьЯ?
     -- ЋдевайсЯ -- и к нам.
     -- Ђ-а... ЏонЯл. ’олько, братьЯ мои...
     -- ђазговоры потом.
     -- Ћдеваюсь!
     -- ”ридрих!.. -- подземным голосом произносит  „ора Ѓорисовна.  -- …сли
ты разбудишь ѓошу, пенЯй на себЯ!  Ќу вот, уже разбудил!  ѓоша! ѓоша!!  ’ебе
кто позволил вставать?! џ кому говорю -- стенке?
     € в  квартире на первом этаже начинаетсЯ столпотворенье. ‘лышны голоса,
грохочет  мебель, стучат  башмаки.  Џосуда  зазвенела.  „верь  хлопнула.  €з
подъезда,  как  выстреленный,  вылетает ѓоша,  таща за  лЯмку  туристический
рюкзак. ’отчас поЯвлЯетсЯ и „ора Ѓорисовна.
     -- ѓоша! -- кричит она. -- ‚ернись. џ никуда тебЯ не  пущу! ‘ейчас тебе
будет так плохо, как никогда не было!
     -- Ѓабушка! -- едва не плача, но в той же тональности вскрикивает ѓоша.
-- Ќет, нет и нет! ‚ы же знаете, Я не уступлю!
     -- ‚ернись! ‘той  на  месте!!  ”ридрих,  держи его. ‚идишь,  он  взЯлсЯ
бегать, как на стадионе!
     -- € это взрослые люди! -- задохнувшись от горЯ, кричит ѓоша.
     ‘мущенный ”ридрих, уже одетый в тренировочный костюм и кеды, подходит к
„оре Ѓорисовне. Џухленькой ладонью гладит свою загорелую лысину.
     -- Ѓабушка, -- сообщает он с запинкой. -- Џо всей вероЯтности... Я тоже
пойду в этот поход. Ђ почему не сходить?
     -- Љонечно! -- отвечает „ора Ѓорисовна, вскидываЯ  голову. -- ’ебе мало
Ђнглии. ’ебе нужно свалитьсЯ в  здешнем лесу.  Ќенормальный, у  тебЯ  нога и
сердце!  “ ѓоши  такие гланды! ѓосподи,  а  это что  еще?!  ‡ачем ты  берешь
удочку?!
     -- ђыбу ловить.
     -- ‚от,  вот. —тоб свалитьсЯ в воду и утонуть. џ  никуда вас не пущу! џ
буду стоЯть в воротах, как вратарь.
     ”ридрих минуту раздумывает, затем говорит стеснительно:
     -- Ѓабушка, тогда мы полезем через забор.
     -- Ќе  смей!  Њальчишка!.. Ќет, кончитсЯ  тем,  что Я сама  пойду в это
поход. € буду держать вас за руки!
     Љонстантин ‘еменыч  стоит, посмеиваЯсь;  ему нравитсЯ,  что он  заварил
такую кутерьму.
     --  Ќу,  „ора  Ѓорисовна!.. --  говорит он, подливаЯ  масла в огонь. --
Љандидата наук -- за руку... „оцента!
     --  ђастЯпу!  --  заканчивает  „ора  Ѓорисовна.  --   Ћн   может  стать
профессором,  но все равно  будет растЯпой.  „оцент!  „о  сих  пор не  может
получить квартиру. ’ы помнишь, была свадьба -- и он спал под  столом? ’ак он
хочет  дождатьсЯ новой  свадьбы.  Ќет,  это  судьба: в нашей семье даже  при
коммунизме новобрачные будут спать под столом.  ѓоша!  €ди домой, чтоб  тебе
пусто было!
     -- Ѓабушка, Я не реагирую, -- отвечает успокоившийсЯ ѓоша.
     --  €ди, Я помогу вам  собратьсЯ.  —то  вы напихали в мешок? ђазве  так
укладываю вещи?
     -- --
     Љак часто  мы, старики,  жалуемсЯ, что  не  понимаем своих  детей, хотЯ
все-то  мы  понимаем,  а  жалобы  наши  давно  сделались  смешной  и наивной
традицией, вроде сетованиЯ на капризы погоды.
     Њы  обижаемсЯ на  детей,  а  у  них  подрастают  свои  дети.  ЏоколениЯ
сменЯютсЯ через двадцать пЯть лет, но  за этот срок теперь и века сменЯютсЯ:
век  электричества, нейлоновый век, атомный век... ’оропитсЯ жизнь. € что-то
уходит из  нее,  отмершее, ненужное,  о  чем  нет смысла  жалеть,  а  что-то
сохранЯетсЯ, передаетсЯ из поколениЯ в поколение. € когда видишь это, -- нет
сожалениЯ и  горечи, нет страха душевного. „а и не может быть... ‚от о чем Я
подумываю сейчас, на своей скамеечке под полосатым детским грибом. џ не хочу
соврать,  мне  не  так  уж  весело  сидеть   здесь,  смотреть,   вспоминать,
сравнивать; Я и грущу, и поплачу втихомолку. Ќо мне хорошо.
     ‚зрослые ушли  со  двора, собирают  походное  снарЯжение. ЋсталсЯ  один
ѓоша.  „ежурит  у  подъезда. ђуки за  спиной,  краем башмака вычерчивает  на
асфальте  какие-то фигуры.  Ќет-нет,  да  оглЯнетсЯ, посмотрит  на  окна.  џ
догадываюсь, кого он ждет...
     ‚от  наконец  она  поЯвилась.  ‡агадочное   существо   тринадцати  лет,
невероЯтнаЯ красавица с улыбкою до ушей,  с золотыми глазами, с  тонюсенькой
талией,  невероЯтнаЯ уродина  с  белобрысой челкой,  с веснушками  с копейку
величиной, с голенастыми ногами в цыпках. „очка монтера ‚еселова, ‚ерочка.
     -- Џривет.
     -- ’ебе тоже.
     -- ‘ережку с Џавликом не позвала?
     -- ‘ами придут, -- говорит ‚ерочка и  поеживаетсЯ, как отец. -- •олодно
еще... „ай куртку.
     ѓоша накидывает ей на плечи курточку, сам остаетсЯ в трикотажной майке.
€ кожа на его руках покрываетсЯ пупырышками. ‚идела бы „ора Ѓорисовна...
     -- ’ебе отец из Ђнглии чего-нибудь привез?
     -- Ђга. Ћткрыток целую пачку и вот, смотри, -- транзистор.
     -- Ѓарахло, -- определЯет ‚ерочка, мельком  глЯнув.  -- Ђ матери привез
чего-нибудь? „ухи, например?
     -- ЉажетсЯ, привез.
     -- Џринеси посмотреть.
     -- Ќо как же Я... ‚ера, мне же... Ќу, неудобно...
     -- ’огда становись на голову. Ќу?!
     -- Ѓрось, ‚ерк... Ќе надо...
     -- ‘ейчас же встань на голову!
     -- “видЯт...
     -- Ђх, так?!
     --   Ќу,  пожалуйста...  --  ѓоша  подходит  к  стене,   опускаетсЯ  на
четвереньки  и после  нескольких  неудачных попыток  делает стойку.  ‚ерочка
наблюдает за ним сурово, как тренер.
     -- Љто главный? -- спрашивает она.
     -- Ќу, ты...
     -- Ѓудешь слушатьсЯ?
     -- џ и так... уже... -- пыхтит ѓоша, стоЯ вверх ногами.
     -- Џеревернись. € тащи духи. Ђ то заставлю стоЯть на голове целый день!
     ‚ытираЯ ладони о свою майку, ѓоша топчетсЯ беспомощно, моргает. ‚ерочка
неумолима. € тогда, отдав ей транзистор, ѓоша плететсЯ к себе в квартиру.
     Ђ  ‚ерочка   наугад   нажимает  кнопки   на  транзисторе.  Љрутит  его,
встрЯхивает,  как градусник. ‚се-таки  ловит какую-то станцию,  слушает.  Ќе
понравилось, снова крутит.
     € вдруг Я вижу, как, подчинЯЯсь неслышному  мне ритму, ‚ерочка начинает
танцевать. Ћна покачиваетсЯ, переступает, кружитсЯ -- это собственный танец,
ее отклик на  музыку, прилетевшую  невесть откуда. “зкий  наш двор, наискось
поделенный светом и тенью, спЯщие окна, спЯщие голуби на карнизах, мокрый, в
лужицах,  асфальт  --  и  девчонка,  танцующаЯ  как  во  сне,  танцующаЯ  от
естественного, беспричинного счастьЯ...
     ’оропливые шаги на лестнице, голоса; выбегают на двор ‘ережка и Џавлик,
одноклассники ѓоши. ’оже с рюкзаками, с удочками и  с какой-то картонной, но
грозного вида трубой.
     -- —то, не собрались еще? ‚о тЯнут резину!.. ‚ерка, а где рюкзак?
     -- џ так пойду. Ќалегке.
     -- ’вой транзистор?
     -- ѓошке отец подарил.
     -- ‚ещь!
     -- Ѓарахло. „линные и средние волны.
     -- Џочему это?
     --  Ѓудешь  слушать  один "ЊаЯк". ‚от, пожалуйста!..  -- ‚ерочка  двумЯ
пальцами поднимает приемник.
     -- Ђ тебе что надо? ‘казки слушать?
     -- ’еперь и сказки пошли про химию да сельское хозЯйство.
     -- ‘ераЯ ты! -- говорит Џавлик. -- Ќе понимаешь: эпоха науки.
     -- Ћт этого любую науку возненавидишь. —то у вас за колбаса?
     -- Њещанка ты! Ќе трогай!
     -- ќто ракета, -- сообщает ‘ережка внушительно. -- ‚ лесу запустим.
     -- Ќу вот,  -- говорит ‚ерочка.  -- ‚ лесу  -- ракеты. Џо телевизору --
шестеренки показывают. ‚  кино -- спутники. Џо радио -- удобрениЯ. Ќе жизнь,
а научнаЯ лекциЯ.
     -- ’емнота. •оть будешь знать, как все делаетсЯ.
     -- Ђ мне неважно -- как. ‚ажно -- длЯ чего?
     -- ’оже узнаешь.
     -- Ђ это и так всем известно. Њежду прочим, зрЯ стараетесь. Ќе  взлетит
ваша колбаса.
     -- Џритихни, -- советует Џавлик. -- Ќе обнаруживай запасы ума.
     -- •востом в деревьЯх запутаетсЯ. „лЯ чего такой хвост?
     -- „лЯ запуска, -- опЯть внушительно  сообщает ‘ережка. -- Џодожгем вот
здесь -- и взлетит. —ерез пЯтнадцать секунд.
     -- Ђ если взорветсЯ?
     -- ќто в Ђмерике взрываютсЯ. “ нас исключено.
     --  ‚нутри  кинопленка,  --  объЯснЯет Џавлик.  --  Ћна, как  известно,
взрыватьсЯ не может. ’олько горит. ‚прочем, тебе не втолкуешь...
     ‚ерочка снисходительно наблюдает, как мальчишки возЯтсЯ с  ракетой, как
бережно кладут ее на ступеньки подъезда. ѓоворит, морща нос:
     -- ‚онища будет на весь лес. Ћчень приЯтно.
     -- Ќе желаешь нюхать, так не ходи.
     -- Ђ может, и не пойду.
     -- Ќе заплачем.
     -- ‘ерега, отвЯжись ты  от нее!  -- советует  Џавлик. -- ‘ ней спорить,
знаешь  --  против ветра  плеватьсЯ.  Ђйда  за Љонстантин  ‘еменычем!  „авай
поторопим, а то тЯнут резину, тЯнут!.. Ђйда!
     „ождавшись, когда мальчишки скрылись на лестнице, выходит на двор ѓоша.
ЋглЯдываетсЯ,  протЯгивает ‚ерочке голубой блестЯщий флакон: "Ќа, смотри!.."
ѓоша немного сердит. Ћн не хотел брать этот флакон, выносить его потихоньку,
но ‚ерочка заставила.  …й,  видите  ли, своЯ  прихоть дороже. € ѓоша  теперь
сердит  и  почти  свысока  разговаривает  с  ‚ерочкой:   "Ќа,  смотри,  если
хочетсЯ..."
     ‚ерочка   понимает   его  состоЯние.  €   ей   не  нравитсЯ,  что  ѓоша
разговаривает свысока.  ‹ицо у  ‚ерочки  становитсЯ задумчивое. Ћна склонЯет
голову  набок. Џрежде,  года три назад, с таким  выражением ‚ерочка кидалась
дратьсЯ (и дралась  почище  мальчишек).  ’еперь она не деретсЯ.  …сть другие
способы.
     Ћна нехотЯ берет голубой флакон.
     -- "„оп"... ”ранциЯ... ЏонЯтно. Ђ других нету?
     -- Ќет, только такие. Ћсторожно! Љнопку нажмешь -- брызгает!
     --  џ  знаю,  --  говорит  ‚ерочка,  нажимаЯ пробку. --  ‘ейчас  Я тебЯ
спрысну. Ѓудешь весь в заграничном!
     -- ‚ерка!.. —то ты!.. Џопадет же!..
     -- „авай, давай, поворачивайсЯ. Ќе попадет. ќто не духи,  это мыло. Ћно
дешевое.
     -- Љакое мыло?!
     -- †идкое. ЌазываетсЯ шампунь.
     --  —его  ж ты  обливаешьсЯ?!. --  кричит ѓоша, заслонЯЯсь  руками.  --
‚ерка!!!
     -- Ќичего. ЊойсЯ. —асто умыватьсЯ полезно. ‘пички у тебЯ есть?
     -- ‘пички?... Ќу, в куртке... посмотри в кармане.
     --  Ђга.  ’еперь  поджигай  этот  хвост!  --   ‚ерочка  показывает   на
оставленную мальчишками ракету.
     -- ‡ачем?.. -- ничего не соображаЯ, бормочет ѓоша. -- —его? —то это?
     -- Ѓомба.
     -- ЉакаЯ бомба? —его ты выдумываешь?!
     -- Ќу, снарЯд, мина,  откуда  Я знаю... ђебЯта  хотЯт рыбу глушить. ’ут
взрывчатое вещество какое-то. Ђ здесь -- запал. Џоджигай.
     -- „а зачем?! ’ы что?..
     --  Џусть бабахнет.  ‘текла  вылетЯт,  а здесь  будет Яма,  вот на этом
месте.
     -- Ќу!.. -- совсем терЯетсЯ ѓоша. -- Ќу, знаешь... ќто...
     -- Љто главный?
     -- ‚ерка, перестань! ќто уже...
     --  Ђх,  так?  “бирайсЯ!  ‘ейчас на клочки  разнесет!  -- ‚ера  чиркает
спичкой  и  подносит  огонек  к  ракетному  хвосту.  •вост  долго  не  хочет
загоратьсЯ.  ‚ерочка  ждет,   обжигаЯ  пальцы.  Ќаконец   что-то   зашипело,
заскворчало, как масло на сковородке...
     -- ‚ерка!! Ћтойди!..
     ‚ерочка демонстративно стоит над чадЯщей картонной трубой. € тут Я вижу
начало  подвига,  свершение  и  конец.  ѓоша,  оцепеневший  от  ужаса  ѓоша,
прижавшийсЯ к  стене  с перекошенным  лицом, тихий, застенчивый  и боЯзливый
ѓоша вдруг отталкивает ‚ерочку и -- плашмЯ, животом -- падает на ракету.
     -- --
     Ћн  еще лежит на ракете, когда из парадного выбегают  Џавлик и ‘ережка,
выходЯт  Љонстантин  ‘еменыч и  Ћлег  ‚еселов.  Ђ  минутой позже  поЯвлЯетсЯ
”ридрих.
     ‚се  они  не  сразу  понимают,   отчего  ѓоша  лежит  на  ступеньках  и
прихлопывает  ладонЯми, гасит что-то  под своим животом. ‡релище загадочное.
Џохоже, будто ѓоша  здесь, на дворе, поймал своей удочкой громадную рыбину и
теперь боитсЯ упустить.
     -- „а они же... ракету! -- вдруг догадываетсЯ Џавлик.
     -- ‘ломали?! -- выдыхает ‘ережка.
     ‚се  подбегают к  ступенькам,  все кричат -- одна ‚ерочка наблюдает  за
происходЯщим спокойно.
     --  Ќу, что  такого?  -- говорит она.  -- Ћбыкновенное  дело.  Ћн хотел
взлететь на  ракете...  ѓоша, встань.  ‡апуск не  удалсЯ.  џ  знала, что эта
колбаса не взлетит.
     -- ‚ы же раздавили!! ‘ломали!!
     --  ќто  ‚ерка научила! -- разъЯрЯсь, выкрикивает Џавлик. -- Ќарочно!..
Љонстантин ‘еменыч, мы полмесЯца делали! Ђ она все испортила! ќто ее фокусы,
точно знаю!
     -- ѓошка, -- говорит ‚ерочка. -- ‡ащищай менЯ. џ женщина.
     Љонстантин ‘еменыч отворачиваетсЯ  и потихоньку  фыркает. …му  нравитсЯ
‚ерочкин  характер, Я  знаю;  он  всегда  ее  защищает, невзираЯ  на правила
педагогики. €, в общем, Я соглашаюсь с ним...
     ѓоша встал, рассматривает порванную майку, всю в грЯзных разводах. ѓоша
сконфужен. € все-таки героический подъем еще не схлынул, азарт и отчаЯнность
не покинули ѓошу. Ћн огрызаетсЯ на Џавлика:
     -- Ќе  лезь к  ней! ќто Я сам. € ничего твоей ракете  не сделалось, вот
смотри -- целаЯ...
     ‚ерочка одаривает его улыбкой. Ћпускает глаза.
     -- ѓоша, не говори неправду. •вост Я подожгла.
     -- ‚от!! -- вскидываетсЯ Џавлик. -- ‘лышали! Ћна подожгла!..
     -- ‚ерка,  уши  нарву! --  Њонтер  ‚еселов  шагает  к дочке.  --  ЋпЯть
вытворЯешь?
     -- Џапа, ничего не произошло.
     -- Ђ почему у тебЯ все руки-ноги ободранные?
     -- ’ак всегда было.
     -- Џо крышам  лазает! -- с ехидным торжеством докладывает Џавлик. -- Џо
крышам и чердакам. ‚сем известно.
     -- ќто верно? —его тебЯ носит по крышам?!
     ‚ера молчит.
     -- џ спрашиваю?!
     -- ‡а голубЯми, вот зачем... -- мстительно  договаривает Џавлик. -- Ћна
больных голубей подбирает.
     -- ‡апомню, -- обещает ‚ерочка Џавлику. -- ‡апомню.
     -- ‚ерка, это правда?
     -- Ќу и что? Џравда.
     -- ЃратьЯ, -- нахмурЯсь, говорит ”ридрих, -- с голубЯми сейчас возитьсЯ
опасно. Ѓолеют орнитозом, и были случаи заражениЯ... ‚ы смотрите!
     -- ‚ерка! -- с нешуточной угрозой говорит ‚еселов. --  ѓде эти голуби?!
џ им сейчас же башки пооткручиваю!..
     -- ‚от еще.
     -- „а пойми, ‚ерочка, -- вступаетсЯ деликатно ”ридрих,  -- это на самом
деле опасно. Ѓольных голубей специально уничтожают.
     -- ‚ерка, где они у тебЯ?
     -- ‘прЯтаны. Ќе найдете, не старайтесь.  ’олько Я знаю  и вот  он... --
‚ерочка кивает на ѓошу. -- Љстати, ты им водички поменЯл? €ди поменЯй.
     ”ридрих как был  с разинутым ртом,  так и осталсЯ. Ћн смотрит на сына и
не может, не в состоЯнии поверить:
     -- ѓо-ошка!.. € ты -- тоже? ‘ ними возишьсЯ?!
     -- €ди, ѓоша, -- говорит ‚ерочка.
     --  не  смей! ѓоша, Я  тебе пр-риказываю! -- ”ридрих  даже  притопывает
ногой. -- ‘умасшедшие! ну что же это делаетсЯ?
     -- ‚ерка, три шкуры  спущу! ‘ейчас, при  всех, ремнем  насандалю!  „а Я
т-тебЯ...
     -- Ћни ж по  своей  глупости  не понимают!  -- кричит ”ридрих. -- ’акаЯ
опасностьЌенормальные!..
     ‚ерочка вдруг  вытЯгиваетсЯ  всЯ,  бледнеет,  пропадают  веснушки на ее
гневном лице.
     --  —то  вы  орете?!  Њы  в  лечебнице  были.  ’ри  раза  ходили,  всех
расспрашивали... "Ѓашки пооткручиваю"! естеренки вы, машины бесчувственные.
‘ами развели голубей, а теперь башки откручивать? Ќе дам, хоть убейте!
     --  Ќу,  ‚ерка!  --  говорит  ‚еселов,  потрЯсенный  и  даже как  будто
напуганный. -- Ќу, отпетаЯ!.. ‚ кого ты такаЯ уродилась?..
     Ђ Љонстантин  ‘еменыч  смотрит на ‚ерочку,  фыркает,  смеетсЯ, любуетсЯ
откровенно; потом исподтишка показывает большой палец: "Њолодчина!"
     -- --
     €  вот они уходЯт со  двора, десЯтка два путников, взрослые  и  дети, с
рюкзаками, с удочками, с  флЯжками на ремнЯх  -- уходЯт так  же, как уходили
двадцать пЯть лет назад с моим  Ђлешей.  —то изменилось? Ѓудут другие песни,
будут  другие  костры  гореть, и  другие намечены маршруты,  но в разговорах
мальчишек, никогда  не знавших Ђлешу, Я вдруг слышу знакомые слова, Ђлешкины
слова, и кто-то из  ребЯт поступает так, как  поступил бы мой Ђлешка, и  мне
кажетсЯ, опЯть Явственно кажетсЯ, что он здесь,  Я вижу его; он уходит среди
своих учеников, а Я остаюсь его ждать... —то изменилось?
     џ вижу, как ‚ерочка и ѓоша задержались у ворот.
     -- ‚стань  сюда! --  приказывает  ‚ерочка.  -- ‡акрой глаза. €  не смей
шевелитьсЯ.
     -- ‡ачем?
     -- ’ак надо. Ќе шевелись. Ќу?
     ѓоша  закрывает  глаза,  застывает  покорно. ‚ерочка,  склонив  голову,
рассматривает его, как свою  картину, как творение  собственных  рук.  Џотом
осторожно и неумело целует.
     -- ‚ера...
     -- Ќе смей подходить! Ћт тебЯ мылом пахнет.
     -- ‚ерк...
     -- Ќе смей! Ќа голову поставлю!
     -- ‡ачем же тогда целуешьсЯ?
     -- …ще  чего. џ не  целовалась, Я  рукой  дотронулась.  € молчи,  а  то
начнешь пузыри пускать.
     Ћни  убегают, а  Я, смотрЯ им вслед, смеЯсь,  вдруг  думаю, первый  раз
отчетливо понимаю, что Я ошибалась. џ представлЯла, что волей судьбы  живу в
разных  временах,  что  прошлое  и  настоЯщее  отделены  друг  от   друга  и
несовместимы.  Ђ  на  самом-то  деле  они  едины,  они  всегда вместе, и это
совпадение  времен,  постоЯнное  ощущение  его,  может быть, самое главное и
дорогое длЯ человека. Ќаверное, так.
     ‚ыходит  из  подъезда  €горь,  великолепный  денди,  с чемоданчиком,  с
мохнатым пальто, небрежно перекинутым через локоть. Људа он собралсЯ? Ђх да,
ведь он  улетает. ‘амолет  в девЯть тридцать, геологическаЯ партиЯ, северные
олени...
     ЋстановилсЯ, глЯдит на окошко четвертого этажа.
     -- Њайка! Њайка!..
     Ќикто не отзываетсЯ. ’олько робкое городское  эхо гукнуло,  зашепталось
на лестницах. € тогда €горь кричит вверх, в утреннее небо над двором:
     -- Ђй лайв ю, Њайка!..


        Џ…ђ‚Ђџ ѓ‹Ђ‚Ђ
     €сториЯ
     о подозрительном черном камешке
     о недоставленной телеграмме,
     о шофере такси,
     стюардессе и других людЯх,
     а также
     об одном высказывании знаменитого физика
     Ђльберта ќйнштейна


        1
     -- ‘ережка, ты куда телеграфное извещение подевал?
     -- ‘унул Ћзерову под дверь, -- сказал ‘ережка. -- Ђ чего?
     -- Њогло оно потерЯтьсЯ?
     -- €сключено.
     -- Ђ мог Ћзеров его не заметить?
     -- € это исключено.
     --  ’огда  Я  ничего  не  понимаю...  --  ‚ера  крутанулась на пЯтках и
побежала  прЯмо по газону  к  скамейке,  где виднелись согнутые  спины  двух
шахматистов.
     Ќа  дворе было немноголюдно --  тЯнулись  самые спокойные,  самые тихие
часы.  Ћбеденное времЯ. Џустовала волейбольнаЯ площадка,  пустовали дорожки;
на низеньких детских качелЯх, на теплой от солнца доске, развалилсЯ бродЯчий
кот, щурЯ  стеклЯнные глаза. Њимо  кустов ползла, скребЯ  щетками, оранжеваЯ
машина-поливалка, раздувала пенные усы, но никто  не бежал с воплЯми за этой
машиной. никто не увертывалсЯ от водЯных струй. "ЊитЯ-а, домой!" --  изредка
слышалсЯ с верхнего этажа однообразный клич. Ќо ответа ему не было.
     —асика через  два, поближе  к вечеру, двор оживет.  ‡ашумит, запестреет
народом;  бабушки и мамы выкатЯт шеренги колЯсок, забухает мЯч  на площадке.
‘обаки, большие  и малые, поскачут  по  плешивой травке. € кто-то, первый из
удальцов, кувырнетсЯ носом вниз со скрипучих качелей.
     Ђ пока -- тишина во дворе, покой, благодать...
     ‹ишь  один-единственный человек может в такой  обстановке найти причину
длЯ волнений. ќтот  человек --  ‚ерочка  ‚еселова,  одноклассница  и  давнЯЯ
‘ережкина знакомаЯ.
     “му  непостижимо,  до  чего  ей  везет на приключениЯ. „нЯ не  проживет
спокойно -- непременно ввЯжетсЯ в какую-нибудь историю,  обЯзательно ринетсЯ
кого-то защищать, а с кем-то -- враждовать.
     "„инамичнаЯ натура" -- говорит о ней приЯтель Џавлик.
     "џзва двенадцатиперстнаЯ!" -- отзываетсЯ о ней родной дедушка.
     Ђ  сама ‚ерка  полагает,  что  живет  вполне нормально.  "†изнь --  это
кипение  страстей!"  --  могла  бы  она  сказать.  ‚прочем,  таких  красивых
выражений она не терпит и  вообще предпочитает  поменьше  болтать  Языком  и
побольше действовать.
     ‚от  и  сегоднЯ --  едва вернулась  из школы,  как  тут же засуетилась,
занервничала. „лЯ чего-то разыскивает чужую телеграмму... ‘ережка поднЯлсЯ с
травки и пошел следом за ‚ерой. ‘ейчас выЯсним, что произошло.
     -- Џавлик! -- нетерпеливо окликнула ‚ера, подскакиваЯ к шахматистам. --
’ы знаешь, опЯть извещение принесли! ‚торично!
     ѓлаза  у Џавлика были отрешенные, туманные. ‚ двух случаЯх у него такие
глаза: когда сражаетсЯ в  шахматы и когда сочинЯет  стишки.  Њожно  над ухом
выстрелить -- не моргнет.
     -- Џавлик, очнись на минутку!!
     -- —то? ‚тораЯ телеграмма?.. -- Џавлик Явно не  понимал и морщилсЯ, что
мешают ему.
     --  „а нет же! Џовторное извещение! Ђ почтальонша говорит, что никто за
телеграммой не приходил!
     -- ‡анЯтно... -- промычал Џавлик, снова клонЯсь к шахматной доске.
     ’огда ‘ережка придвинулсЯ и щелкнул его по заросшему затылку:
     -- ЋчухайсЯ, а то водой оболью...
     -- Ќе получил Ћзеров телеграмму, понимаешь?! -- крикнула ‚ера.
     Њедленно-медленно,  будто  льдинки  под  солнцем,  глаза Џавлика начали
оттаивать. ‚ них поЯвилсЯ проблеск мысли.
     -- Ќе получил телеграмму? ‘транно... ’огда надо позвонить на работу. ‚ы
жмите к телефону, Я догоню.
     Џартнер Џавлика,  интеллигентный старичок Ќиколай  Ќиколаевич, тоже был
увлечен игрою. Ћн сидел, жарко разрумЯнЯсь, и в пылу схватки не замечал, что
очки  на его носу  покривились, а бородка торчит растрепанным  веничком. ќто
придавало Ќиколаю Ќиколаевичу неестественно залихватский вид.
     -- €з-за чего, простите, суматоха? -- спросил  он рассеЯнно, глЯнув  на
убегающих ‘ережку и ‚еру.
     -- “тром принесли телеграмму длЯ соседа,  -- объЯснил  Џавлик. -- Ђ  он
уже на работу ушел.
     --  €  что  страшного? Џолучит вечером. ‚нимание, маэстро,  Я атакую  с
фланга...
     --  ’елеграмма  была  срочнаЯ, --  сказал  Џавлик,  быстро  переставлЯЯ
фигуры.
     --  Ќу  и  что?  ђазвиваю  атаку...  Ќу  и  что  такого,  если  срочнаЯ
телеграмма?
     -- ‡начит,  надеЯлись, что сосед  получит ее  днем. €наче  отправили бы
простую.
     -- ќто  вы  усложнЯете...  --  деликатно возразил  Ќиколай  Ќиколаевич,
поводЯ в  воздухе слоном.  -- ђазменЯем фигуры? Ћт-лич-но... …сли  ваш сосед
работает, то каким образом он получил бы телеграмму днем?
     -- Ћн обедает дома, -- сказал Џавлик.
     -- Ќу и что? Ђ сегоднЯ зашел в столовую.
     -- Ћн обЯзательно  приходит  домой  обедать.  †елезно  соблюдает режим.
Џообедает, а потом устраивает час йоги.
     -- ‰оги? •м... Ќесколько запоздалое увлечение. Ќе по возрасту.
     -- Ћн был ранен на фронте, --  сказал Џавлик. -- ќто не увлечение,  это
необходимость.
     --  Ћзеров?  ’акой усатый, с  палкой? Љоторый  еще голубей  гонЯет?  Ћн
производит...  ѓде  моЯ  пешка? Ђга,  вот она...  Ћн производит  впечатление
весьма благополучного человека!
     -- „а, он не жалуетсЯ. -- Џавлик  встал со скамьи. -- Ќо он  больной. €
совсем одинокий. Ќе сердитесь, Ќиколай Ќиколаич, Я тоже побегу звонить.
     -- Џростите, маэстро, а -- партиЯ? Ѓросим недоигранную?!
     -- Ћна, в общем-то, доиграна, -- сказал Џавлик.
     -- Љак это?!
     --  ‘мотрите: ладьЯ на  открытой линии, ферзь берет  пешку, и затем  --
неизбежный мат.
     -- Љому?  --  воскликнул Ќиколай  Ќиколаевич,  начинаЯ  догадыватьсЯ  и
презираЯ себЯ за этот вопрос...
     Ћставшись  в   одиночестве,  он  доиграл   партию.  “бедилсЯ,  что  мат
неизбежен.  ‚се  правильно. ќтот  длинноволосый Џавлик,  не  раздумываЯ  над
ходами, почти  на бегу, с легкостью разгромил ЌиколаЯ Ќиколаевича, всю жизнь
гордившегосЯ своим шахматным дарованием...
     —то происходит в этом мире? —то за дети растут?
     ЏрищуриваЯсь  поверх  перекошенных очков, Ќиколай  Ќиколаевич обозревал
тихий двор. Ќеподалеку, в песочном Ящике, пританцовывал на цыпочках какой-то
годовалый младенец, размахиваЯ жестЯным совочком.
     --  Ќу,  как  самочувствие?  --  спросил  его  Ќиколай  Ќиколаевич.  --
ЂкселерациЯ не угнетает?
     ”изиономиЯ младенца излучала бессловесный восторг.
     --  Њожет,  сыграем партию-другую?  --  сказал Ќиколай  Ќиколаевич.  --
Ќадеюсь, ты еще не мастер спорта, дружок?

        2
     ‚ойдЯ  к ‚ере в комнату,  Џавлик  сразу  понЯл, что  известиЯ скверные.
“равновешенный  друг ‘ережка  сидел возле  телефона как побитый,  накручивал
шнур  на  палец.  Ђ  ‚ера моталась  из  угла  в  угол комнаты,  приговариваЯ
знаменитое: "’ак Я и знала! ’ак Я и знала!"
     -- —то ты знала? -- спросил Џавлик.
     -- ЋказываетсЯ, Ћзерова в  больницу свезли! Џришел на  работу, вдруг --
плохо, вызвали неотложку... € теперь даже неизвестно, в какой он больнице! џ
как будто чувствовала!
     --  ‡аранее-то   не  расстраивайсЯ,   --  буркнул  ‘ережка.  --  Њожет,
обойдетсЯ.
     Џавлик погладил его по макушке:
     -- „ельный совет. ’олковый.
     -- Њожно без ваших шуточек обойтись?! -- закричала ‚ера.
     ђазумеетсЯ, она  давно привыкла, что мальчишки  постоЯнно  посмеиваютсЯ
друг над  другом,  устраивают подвохи и розыгрыши. Ћчевидно, им нельзЯ иначе
-- дух соперничества. Ќо сегоднЯ могли бы притихнуть.
     -- ’елеграмму нам не  выдадут, --  смерив  Џавлика взглЯдом, проговорил
‘ережка. -- € больницу черта с два найдешь. €х уйма, этих больниц.
     -- џ  еще вечером предчувствовала! -- обернулась  ‚ера.  -- Њы  с вышки
прыгать идем, Я  говорю:  не  надо, вода  холоднаЯ, а он  смеетсЯ...  ‡имой,
говорит, в "моржи" запишемсЯ, Я нарочно усы отращиваю. Ђ самому идти тЯжело,
на палку опираетсЯ, а рука всЯ побелела...
     Џавлик кивнул на телефон:
     -- Џроще простого узнать, куда его  отвезли. …сть справочное несчастных
случаев.
     -- Џервый раз слышу, -- сказал ‘ережка.
     -- ђаскрой телефонный  справочник. ќтот номер все  родители знают. —уть
что -- кидаютсЯ спрашивать, не угодил ли гадкий ребенок в катастрофу.
     --  ’огда  понЯтно,  -- сказал  ‘ережка.  -- Ќебось  в  твоем доме  это
популЯрный номер.
     Ђ  ‚ера  уже  не  слушала  их. Ѓросилась  к  полке,  нашла  справочник,
лихорадочно стала перебрасывать страницы.
     -- Њальчишки, ловите такси! —тобы стоЯло наготове!..
     ‘ережка и Џавлик затопали к выходу, но  у дверей отчего-то задержались,
нервно перешептываЯсь. ‚ера тотчас понЯла:
     -- „а есть у менЯ деньги! ’решка, на продукты выдана!..

        3
     …два  таксист  выжимал  приличную скорость,  как  под  железным  днищем
"волги" раздавалсЯ нестерпимый стук и всЯ она начинала дребезжать.
     -- Љардан?  --  небрежным тоном спросил  ‘ережка.  ‚  чем,  в чем,  а в
технике он разбиралсЯ.
     †илистый, нескладный, весь  какой-то закопченный, шофер,  страдальчески
оскалЯсь, тоже вздрагивал -- будто его самого колотили по пЯткам.
     -- ‘менщик удружил! Љолесо  поменЯл,  а отбалансировать -- шиш, времени
не хватило... € записочки не оставил, крокодил ѓена!
     -- Ќе развалимсЯ?
     -- …сли б не в больницу, Я б и не поехал. ЏереобутьсЯ надо.
     "‚олга"  скользнула в  тоннель,  пулеметными  вспышками  замелькали над
головой огни, и резко --  будто повернули регулЯтор громкости -- увеличились
грохот и свист.
     ‚ера держала в кулаке трешку и поглЯдывала на счетчик.  “ж очень быстро
выскакивали на нем цифры. Ћт сотрЯсениЯ, что ли?
     -- …сть возможность разоритьсЯ еще до финиша, -- сказал Џавлик.
     Џо мнению ‚еры, у него юмор бывал просто людоедский.
     “дарил  в  стекла  пыльный солнечный свет, оборвалсЯ грохот; вылетев из
тоннелЯ,  "волга" принЯла  вправо,  затем  очертила лихой  поворот. €  когда
счетчик дощелкивал последние  копейки, показались впереди больничные ворота,
и надпись из накладных букв, и забеленные, слепые окна в нижних этажах...
     -- ‘идите! --  прикрикнул  шофер. --  ‘ейчас  спросим,  куда подъехать.
’ерриториЯ у них громаднаЯ -- может, до корпуса еще далеко.
     -- ’ак, -- сказал Џавлик и принЯлсЯ обшаривать карманы.
     -- --
     ‚ новом  кирпичном  корпусе,  в стеклЯнном  его холле,  стоЯли  финские
кресла,  и было много цветов, и  висели громадные зеркала, как в театральном
фойе.  Ќо  все равно  тут пахло больницей. Ћн сразу ощущалсЯ,  этот запах. €
тишина была тоже больничнаЯ, тревожнаЯ.
     „ве  медсестрички  вертелись перед  зеркалом,  стараЯсь потуже затЯнуть
крахмальные  халатики.  ‚ одном  из кресел  неловко  сидела женщина-инвалид,
обхватив рукой  черные костыли. ‚ероЯтно,  она кого-то  ждала  --  мгновенно
обернулась, едва ребЯта вбежали в холл, но затем поскучнела лицом и медленно
отвернулась.
     -- ‚ам  кого, молодые люди? -- спросила сгорбленнаЯ санитарка, сидевшаЯ
у вешалки за деревЯнным барьером.
     --  Ќужен больной Ћзеров.  „митрий  …горович. ‚от...  --  ‚ера показала
санитарке почтовое извещение, словно это был пропуск. -- Ќадо сообщить,  что
пришла телеграмма. ‘рочнаЯ телеграмма!
     -- Ћн когда поступил, Ћзеров-то?
     -- ‘егоднЯ. “тром, наверно!
     --  ‘ейчас проверю...  -- ‘анитарка  раскрыла  журнал.  Љ  его  корешку
тесемочкой был привЯзан карандаш.
     Ѓеззвучно  пропорхнули  мимо тоненькие  медсестрички -- отправились  на
службу  в своих крахмальных, сахарных халатиках.  †енщина-инвалид  с  трудом
поднЯлась,  пошла к лифту,  неумело переставлЯЯ громоздкие  костыли.  € стук
этих костылей  --  туп...  туп... туп... --  отчетливо  разносилсЯ по  всему
холлу.
     ‚ера   посмотрела  на  мальчишек.  Ћни   стоЯли  смирные,  съежившиесЯ.
Ћзирались робко. „унь -- и улетЯт, несчастные... ’оже мальчишеское свойство:
всю храбрость оставлЯть за  больничным порогом.  “колы им почаще бы  делать.
„лЯ профилактики.
     ‘анитарка  наконец  отыскала  фамилию,  нажала  клавишу на  современном
телефонном пульте -- этаком гибриде телефона и пишущей машинки.
     --  ‘офьЯ   €горевна?  Ѓольному   Ћзерову  из  шестой  палаты  принесли
телеграмму.  ‚ы там  передайте...  —то? Ђ-а, понимаю.  ‘амо собой... •орошо,
‘офьЯ €горевна. -- Ћна опустила трубку.
     -- Ћставьте мне телеграмму, ребЯтки. Ћн родственник ваш?
     -- Њы живем рЯдом. ‘оседи.
     ‘анитарка замЯлась, не решаЯсь говорить. ‚ера не выдержала:
     -- „а что с ним?
     -- Ќет, нет. Ќичего... ’олько  он без сознаниЯ еще. ’ам врачи дежурЯт и
профессор  Љанторович... Џомогут ему,  ничего,  клиника  у  нас  хорошаЯ.  Ђ
телеграмма пускай подождет, не до нее сейчас.
     ‹Язгнула  дверь  лифта. Љосолапо  ступаЯ,  к  раздевалке  шел  грузный,
распаренный   человек  с  бритой  лобастой  головой.  …го  мЯтый  халат  был
расстегнут, в багровом кулаке дымилась сигаретка.
     ‘анитарка  торопливо  сдернула  с вешалки  плащ, блеснувший  золочеными
пуговками, и ждала, держа его на весу.
     -- ќто главный как раз!.. ‚ы отойдите пока, не мешайтесь тут...
     Ќо профессор заметил их издали.
     -- Џочему здесь посторонние? день неприемный!
     -- Ћни к больному Ћзерову... -- поспешно заговорила санитарка.
     -- ‚се справки по телефону!!
     -- џ б не пустила, профессор, да они тут принесли...
     --  ЏовторЯю: справки по телефону! € никаких передачЏозаботьтесь,  чтоб
не мешали работать!
     Њальчишки готовы были попЯтитьсЯ. € тогда ‚ера, отмахнув со лба волосы,
шагнула  к профессору.  Ћна смотрела открыто, Ясно. ‚прочем, этот взглЯд еще
ничего не означал. ‘ таким детским светом в глазах ‚ера и улыбнутьсЯ может и
в рукопашную пойти. ‘мотрЯ по тому, как развернутсЯ событиЯ...
     ќто  всегда  восхищало ее  друга ‘ережку. „а  и  Џавлика  тоже.  Џавлик
утверждал,   что  человеку   --   в  отличие  от  других   млекопитающих  --
необЯзательно принимать угрожающие позы.
     --  —то  вы  кричите?  --  сказала  ‚ера.  --  Ћзерову  пришла  срочнаЯ
телеграмма. Њы подумали -- вдруг что-то важное...
     -- ѓде она? ѓде телеграмма? -- посопев, спросил Љанторович.
     -- Ќа почте. “ нас только извещение. Њы надеЯлись, он позвонит туда.
     Љанторович выхватил у нее помЯтый бланк,  прочел,  далеко  отставлЯЯ от
глаз. ђывком подвинул  громоздкий телефонный  аппарат.  ‚ аппарате  звЯкнули
потроха.
     --  Џочта?  ѓоворит профессор Љанторович из Ѓоткинской  больницы. “ нас
лежит  некто Ћзеров... Ћ-зе-ров! „а!.. …му пришла  телеграмма.  …сли  что-то
спешное, будьте любезны прочесть.
     ‘анитарка  положила  перед   ним  лист   бумаги  и  пыталась   оторвать
привЯзанный карандашик. Љанторович,  неодобрительно косЯсь  на эти  попытки,
вынул роскошный никелированный фломастер.
     € ‚ера увидела, как этот фломастер выводит четкие строки:
     €з „ушанбе
     ‘тарик ты спасен тчк встречай 18 рейс 242 извини что задержались
     ‘аша
     -- Ѓлагодарствую!  -- буркнул Љанторович  в трубку и подтолкнул  листок
‚ере.
     -- џ прочла, -- сказала она.
     -- ЏонЯла смысл?
     -- Ќе очень.
     -- ќкономЯт на вразумительности... ‚ы этого ‘ашу знаете?
     -- Ќет.
     --  Ћзеров  не  сможет  его  встретить.  џ  телеграмму  возьму, передам
позднее, когда... ‚ общем, передам. Ђ больше ничем не смогу быть полезен.
     ‚ера не отводила глаз от его лица.
     --  Ђ вдруг...  встретить  необходимо?  Џочему  написано:  "старик,  ты
спасен"?
     -- ЏонЯтиЯ  не имею!  Џолагаю, шутка.  утливое  обращение. Ћзерову  не
так-то просто помочь, можете мне поверить... ‚се это несерьезно.
     Џриглушенно,  словно  бы  шепотом,  зажужжал  телефон.  ‘анитарка снЯла
трубку и тотчас передала ее Љанторовичу.
     -- „а!  --  рЯвкнул он. -- —то?! Ќемедленно найдите ѓарибЯна! начинайте
массаж, Я поднимаюсь!..
     ’ычком он  потушил сигарету и, не попрощавшись, даже не кивнув, зашагал
к лифту. Ќо внезапно обернулсЯ:
     -- €звините, что накричал. џ был неправ!
     ‚ера смутилась:
     -- —то вы... ЏустЯки какие.
     -- џ был неправ!
     Ћн захлопнул за собой  дверь лифта. Џожалуй, только эту белую массивную
дверь забыли здесь приглушить -- дверь будто стрелЯла, захлопываЯсь.

        4
     Ћни вышли  из корпуса, спустились  по бетонным ступенькам, скользким от
мокрых  осенних  листьев.  € тут увидели, что неподалеку  замерло такси.  ’о
самое, на котором они приехали.
     -- ’ы что... просила его ждать?! -- пораженно спросил Џавлик.
     -- Ќ-нет...
     -- Ђ зачем он торчит здесь?
     -- ‘ейчас выЯсним.
     -- ‹учше не выЯснЯть, --  быстро сказал Џавлик. -- ‚о  избежание!.. џ к
этому транспорту еще не привык. € не люблю, когда он ждет!
     -- ЏонЯтно, -- сказала ‚ера.
     ‡аглЯнув в кабину, она обнаружила, что шофер спит, неловко привалЯсь  к
дверце. Љозырек фуражки съехал  ему  на глаза. ђуки  с распухшими  суставами
отдыхали на баранке.
     ‚ера трЯхнула его за  плечо -- он пробудилсЯ не сразу,  затрЯс головой,
сладко вздохнул:
     -- “-уф... ‘морило  менЯ... Ќа  этой неделе  замучилсЯ: коклюш у дочки,
все ночи не сплю.
     -- џ подумала -- вы нас дожидаетесь.
     -- Њолодец, что разбудила. Ќу, повидали соседа? ЏорЯдок?
     -- Ћн без сознаниЯ. Џлохо ему.
     -- Ђх ты... Ђ телеграмма как же?
     -- “далось прочитать, да не поймешь в ней ничего. ЃестолковаЯ какаЯ-то.
Џослана из „ушанбе. "‘тарик, ты спасен, встречай восемнадцатого, рейс двести
сорок два"... Љто прилетает? Џочему -- спасен?
     -- Ќебось  кто-то на  подмогу  торопитсЯ, --  сказал  шофер. -- Ќадо бы
встретить, а? ‘ейчас поглЯжу расписание...
     Ћн открыл Ящичек над правым сиденьем, вынул аккуратно  сложенный лист с
аэрофлотовской эмблемой.
     Џавлик, заглЯнув через плечо ‚еры, тихонько присвистнул:
     -- Ќа аэродром хотите? Ѓессмысленно, люди... Њы даже не знаем, кто этот
‘аша -- мужчина или женщина!
     -- Ќу и чего тут? -- спросил ‘ережка.
     -- ‚станем у самолета и закричим: "Љто здесь ‘аша?".
     -- Ќадо, так закричим.
     офер придавил ногтем нужную строчку:
     --  ‚от, пожалте... „о  прилета двести  сорок  второго  -- больше часа.
Њожно успеть. Џока вы ходили, Я запаску поставил, теперь нормально поедем.
     ‹юдоед Џавлик спросил:
     -- Ђ расплачиватьсЯ? Љто расплачиватьсЯ будет?
     Ћн спросил это, и сразу молчание наступило. € ‚ера и ‘ережка забыли про
деньги. ‡абыли, что уже ни копейки не осталось от трех  рублей, выданных  на
продукты.
     -- —то? -- усмехнулсЯ шофер. -- ђасстрелЯли весь капитал?
     ‘ережка забормотал, пытаЯсь сохранить достоинство:
     -- „а мы не взЯли... не рассчитывали...
     -- „енег больше нету, -- сказала ‚ера.
     -- ‘адитесь, -- кивнул шофер.
     -- Џравда, у нас -- ни копейки.
     -- ‘адитесь! “прашивать надо?
     Ћни  топтались  у распахнутой  дверки,  потому что всего могли ожидать,
только не этой щедрости. ‚  "волге"  д