çðàêàõ è î òîìó ïîäîáíûõ íåñåðüåçíûõ âåùàõ. î íàñ, êèáåðòîíöåâ,  íåëåãêî
çàïóãàòü. Ÿ ïðèãëàøàþ äâóõ ÷åëîâåê, ãîòîâûõ íåìåäëåííî îòïðàâèòüñß ñî ìíîé â
ðàçâåäêó.  Šîëëåãè, íåëüçß  òåðßòü íè ìèíóòû!  ðîøó äîáðîâîëüöåâ ïîæàëîâàòü
âïåðåä.
     ™åêè êèáåðòîíöåâ ïîáëåäíåëè îò óæàñà, íî òóò æå âñïûõíóëè îò  ñòûäà, äà
òàê ßðêî, ÷òî ïðèì÷àëàñü ïîæàðíàß ìàøèíà ñ ýëåêòðîííûìè ïîæàðíèêàìè.
     -- ‚îçüìèòå ìåíß, ïðîôåññîð! -- ðåøèòåëüíî ïîäíßëà ðóêó €éß.
     -- ˆ ìåíß! -- ñêàçàë „îí Šèáåðòîí.
     -- ˆ íàñ! -- äðóæíî âûñòóïèëè âïåðåä àññèñòåíòû.
     -- ó ÷òî âû, ÷òî âû! -- çàìàõàë ðóêàìè ïðîôåññîð. --  Ÿ æå ñêàçàë, ìíå
íóæíû òîëüêî äâîå. ðîøó âàñ. ‘èíüîðèíà, íà ñóäíî! „îáðî ïîæàëîâàòü, „îí!
     --   €   ìåíß,   ìåíß   çàáûëè!   --  âûñêî÷èë  îòêóäà-òî   èç-çà  ñïèí
åâåðüóøàìñâîèì.  -- òî  íåñïðàâåäëèâî,  ÷òî  ß  íå åäó!  ƒðàæäàíå,  áóäüòå
ñâèäåòåëßìè!
     --  “ñïîêîéòåñü,  ïðîøó  âàñ, óñïîêîéòåñü! --  ñìóòèëñß  ïðîôåññîð.  --
Šîëëåãà åäèíñòâåííûé  ñðåäè íàñ  èìååò îïûò áîðüáû ñ ’ðàêàòàíîì. —åëîâåêó  ñ
òàêèìè çàñëóãàìè íåâîçìîæíî îòêàçàòü. Œû áåðåì âàñ ñ ñîáîé, êîëëåãà!
     åâåðüóøàìñâîèì áåñïîìîùíî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì  è  óâèäåë âîñõèùåííûå
ëèöà.  Žòñòóïàòü áûëî  ïîçäíî, è îí  íåâåðíûìè  øàãàìè  ñòàë  ïîäíèìàòüñß ïî
òðàïó.
     óìá ’ðîìáîí âûáèë òðóáêó î áîðò è îòäàë äâóì ñâîèì  ïîìîùíèêàì äëèííóþ
êîìàíäó,  â  êîòîðîé  ÷àñòî ïîâòîðßëîñü  íåïîíßòíîå  èíîñòðàííîå  ñëîâî.  ’å
çàáåãàëè êàê ÷åðòè, âñïåíèëàñü çà êîðìîé âîäà, è "Œåëîäèß áóðü"" îòâàëèëà îò
ïðè÷àëà.  ‚ñëåä  åé  íåñëàñü  íåñòðîéíàß  ìóçûêà  --  ýòî  ïëà÷óùèå  íàâçðûä
êèáåðòîíöû ïûòàëèñü èñïîëíèòü áåñøàáàøíóþ  ïåñíþ "î ìîðßì, ïî âîëíàì, íûí÷å
çäåñü -- çàâòðà -- òàì"...

        Ž—…Œ“ ‹†…’ ŠŽŒ€‘
     Šîãäà ñàìûå âûñîêèå çäàíèß Šèáåðòîíèè ðàñòàßëè â  ñèíåâå ãîð, ïðîôåññîð
è  €éß  ñåëè èãðàòü  â  "êðåñòèêè-íîëèêè",  ’èðëßëü  ïîøåë  â ðóëåâóþ  ðóáêó
èñïûòûâàòü   ãîëóáèíûé   êîìïàñ,   à   åâåðüóøàìñâîèì   îáëþáîâàë   áîëüøîé
ñïàñàòåëüíûé êðóã  è  íåçàìåòíî âûðåçàë íà  íåì ñâîè èíèöèàëû. ‡àêîí÷èâ  ýòó
îïåðàöèþ,  îí  çàáèëñß â óêðîìíûé óãîëîê è ñ  ÷óâñòâîì èñïîëíèë  íà  âîëûíêå
ïîïóððè èç ïîõîðîííûõ ìàðøåé. Ží íèêîãäà åùå íå èãðàë òàê õîðîøî.
     îñëå  óæèíà  ïðîôåññîð  âêëþ÷èë òåëåâèçîð. ˜ëà  âå÷åðíßß  êèáåðòîíñêàß
ïðîãðàììà  "‘ïîêîéíîé  íî÷è,  ãðàæäàíå!". —åðåç  âåñü  ýêðàí  äðóã çà äðóãîì
ìåäëåííî  ïðîõîäèëè áàðàíû. ˆõ íóæíî áûëî ñ÷èòàòü. à òðåõñîòîì áàðàíå ãëàçà
€éè   ñòàëè   ñëèïàòüñß.   à   òðåõñîò   ñåìèäåñßòîì   óñíóëè   ’èðëßëü   è
åâåðüóøàìñâîèì.  ’óò ‘óðäèíêà õèòðî óëûáíóëñß, äîñòàë èç ïîðòôåëß êîðîáî÷êó
ñ ëåäåíöàìè, íî îòêðûòü åå òàê  è íå óñïåë.  —åòûðåõñîòûé  áàðàí ñäåëàë ñâîå
äåëî: ê ðîêîòó ìîòîðà ïðèñîåäèíèëñß ìîùíûé ïðîôåññîðñêèé õðàï.
     î÷üþ ‘óðäèíêó ðàçáóäèë óìá ’ðîìáîí. Žíè âûøëè íà ïàëóáó.
     --  —åðòîâùèíà, àäìèðàë, --  òðåâîæíî áëåñíóë ãëàçàìè ìîðßê. -- Šîìïàñà
áóäòî ñïßòèëè. ƒëßíüòå.
     „åéñòâèòåëüíî,   ñòðåëêà  ãîëóáèíîãî   êîìïàñà   è  ìàãíèòíàß   ñòðåëêà
êîðàáåëüíîãî áûëè íàïðàâëåíû â ðàçíûå ñòîðîíû. —òî ýòî ìîãëî çíà÷èòü?
     --  ‘ïîêîéíî, óìá,  -- ñêàçàë îçàäà÷åííûé ïðîôåññîð. -- „àéòå êàðòó  è
ïîçîâèòå îñòàëüíûõ.
     ’èðëßëü, ïîåæèâàßñü ñïðîñîíüß, äîëãî ðàññìàòðèâàë îáå ñòðåëêè.
     --  Œîé  êîìïàñ  íå âðåò,  -- çàßâèë  îí íàêîíåö. --  ‘òàâëþ ñâîþ øïàãó
ïðîòèâ øâåéíîé èãëû!
     -- Ÿ âñåãäà  âåðèë â âàøå èçîáðåòåíèå, „îí, -- ïîæàë åãî ðóêó ‘óðäèíêà.
-- ‹æåò ìàãíèòíûé  êîìïàñ, è ëæåò ñî çëûì óìûñëîì. ‘ëåäóß åãî ïîêàçàíèßì, ìû
ïîïàëè áû íà îñòðîâ, íàçâàíèå êîòîðîãî ãîâîðèò ñàìî çà  ñåáß -- ‡ìåèíûé! ‚îò
êàðòà, ïðîøó âçãëßíóòü. -- Šàïèòàí, à âû  óâåðåíû â ñâîèõ ëþäßõ? -- ñïðîñèë,
îçèðàßñü,  åâåðüóøàìñâîèì. --  Žäíîãî èç  íèõ,  äîëãîâßçîãî,  ß  çíàþ:  åãî
ïîêîéíàß áàáóøêà âñåãäà ïðåäïî÷èòàëà ìóçûêå ðèñîâàíèå...
     óìá ’ðîìáîí ßðîñòíî âûäîõíóë äûì:
     -- ‘ëóøàé, òû, ìîäåðàòî!..
     -- ðîøó âàñ âûáèðàòü âûðàæåíèß! -- ïðîöåäèë åâåðüóøàìñâîèì è ïîñïåøíî
ïîêèíóë ðóáêó.
     —àñà  â òðè íî÷è  êàïèòàí ïðèêàçàë ïîòóøèòü âñå  îãíè.  "ðèáëèæàåìñß ê
îñòðîâó", -- ñêàçàë îí. î íàïðàñíî ’èðëßëü  ñ €éåé âãëßäûâàëèñü  â òåìíîòó.
è÷åãî íå áûëî âèäíî.
     --   îñìîòðèòå  ëó÷øå  ñþäà,  --  ïðåäëîæèë  èì  ïðîôåññîð  è  ðàñêðûë
èëëþñòðèðîâàííûé àòëàñ. ðè  òóñêëîì ñâåòå ïðèáîðîâ  ìîæíî  áûëî ðàññìîòðåòü
óãðþìûé ñèëóýò îñòðîâà.
     -- "Ží ïîõîæ íà çóá, âûðâàííûé èç ïàñòè çëîãî äóõà", -- ïðîäåêëàìèðîâàë
‘óðäèíêà.  -- ‡íàåòå,  êòî  ýòî  íàïèñàë? Žäíà  ñòàðàß  áîðìàøèíà. Šîãäà  åé
âñòàâèëè  ýëåêòðîííûå  ìîçãè,  îíà  áðîñèëà  ñâîþ îñíîâíóþ  ðàáîòó  è  ñòàëà
ïîýòåññîé. ‚û, íàâåðíîå, ÷èòàëè  åå ñòèõè, -- îíà ïîäïèñûâàåòñß  ïñåâäîíèìîì
.‹îìáà.
     €éß óëûáíóëàñü, è ýòà óëûáêà îòðàçèëàñü, êàê â çåðêàëå, íà  îçàáî÷åííîì
ëèöå „îíà Šèáåðòîíà.
     åçàäîëãî äî ðàññâåòà ìîòîð óìîëê. àçâåä÷èêè óñëûøàëè øóì ïðèáîß.
     -- è÷åãî íå çàáûëè? -- ñïðîñèë ïðîôåññîð. -- Žðóæèå åñòü?
     -- …ñòü! -- çàçâåíåë øïàãîé ’èðëßëü.
     --  ðåêðàñíî. ‘åé÷àñ  íàñ îòâåçóò íà  áåðåã. € âû,  óìá, áóäüòå çäåñü
çàâòðà íî÷üþ. “âèäèòå çåëåíóþ ðàêåòó  -- âûñûëàéòå  çà  íàìè øëþïêó, óâèäèòå
êðàñíóþ -- óõîäèòå îáðàòíî â ìîðå.
     -- € íè÷åãî, àäìèðàë, ÷òî ß äàëüòîíèê? -- ñêîíôóæåííî ñïðîñèë ìîðßê.

        ‚ …™…… “†€‘Ž‚
     ’ßæåëàß øëþïêà  íå  ñìîãëà ïîäîéòè  âïëîòíóþ  ê  áåðåãó, è  ðàçâåä÷èêàì
ïðèøëîñü  áðåñòè ïî êîëåíî  â  ëåäßíîé âîäå. ‹ó÷øå  âñåõ áûëî €éå: åå íåñ íà
ðóêàõ ’èðëßëü.
     "—åðñòâûé, áåçäóøíûé ÷åëîâåê -- ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë åâåðüóøàìñâîèì. -- ‘
åãî çäîðîâüåì ìîæíî áûëî áû íåñòè äâîèõ..."
     î  âîò  ïîä íîãàìè  çàõðóñòåëà  ãàëüêà. àçâåä÷èêè  ñäåëàëè  íåñêîëüêî
ñîãðåâàþùèõ  óïðàæíåíèé  è  öåïî÷êîé  äâèíóëèñü  â  ãëóáü  îñòðîâà.  ‚ïåðåäè
áåñøóìíî øàãàë „îí Šèáåðòîí ñî øïàãîé, çà íèì ñåìåíèë íà öûïî÷êàõ ‘óðäèíêà ñ
ïîðòôåëåì,  çà  ïðîôåññîðîì  ëåãêî  ñòóïàëà  €éß ñî  ñâîèì ëþáèìöåì  îêè íà
êîæàíîì ðåìíå. îçàäè âñåõ, ïîìèíóòíî îãëßäûâàßñü è êðåïêî  ïðèæèìàß ê ãðóäè
ïóçàòóþ âîëûíêó, êðàëñß åâåðüóøàìñâîèì.
     åáî áûñòðî ñâåòëåëî. àä ìîðåì óæå,  íàâåðíîå, ïîäíèìàëîñü  ñîëíöå, íî
çäåñü,  íà  äíå  ãëóáîêîãî óùåëüß,  âñå  åùå  ñòîßë ïîëóìðàê. ‘âåðõó ñâèñàëè
êîëþ÷èå âåòâè íåâåäîìûõ ðàñòåíèé.
     -- óäüòå  âíèìàòåëüíû,  êîëëåãè,  âîçìîæíî,  â  íèõ  çàêëþ÷åí  ßä,  --
ïðåäóïðåäèë âïîëãîëîñà ïðîôåññîð.
     ‘ïóñòß  êîðîòêîå  âðåìß åâåðüóøàìñâîèì  ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíûé ñêâîçíßê.
òî óæå áûëî ñëèøêîì.
     --  —åðò çíàåò ÷òî òàêîå!  -- ïðîøèïåë îí,  äîãíàâ  ïðîôåññîðà. -- Ÿ íå
ìîãó ðàáîòàòü â  òàêèõ óñëîâèßõ!  åóæåëè íåëüçß  áûëî  âûáðàòü ÷åëîâå÷åñêîé
äîðîãè?
     -- ‚ñå äîðîãè âåäóò ê ’ðàêàòàíó, -- ôèëîñîôñêè çàìåòèëà ñçàäè €éß.
     -- ˜óòèòü èçâîëèòå! € ìåíß âîò-âîò ñðàçèò àíãèíà. Œíå âðåäíî íàõîäèòüñß
íà ñêâîçíîì âåòðó!
     -- ‘êâîçíßêè íèêîìó íå ïîëåçíû, êîëëåãà, -- ìßãêî âîçðàçèë ‘óðäèíêà. --
ˆ âîîáùå, íå âîëíóéòåñü: ó ìåíß â ïîðòôåëå äîëæåí áûòü àñïèðèí.
     --  —òî   âû   ïîíèìàåòå  â   ìîåì   îðãàíèçìå!  --  ðåâíèâî  ïðîâîð÷àë
åâåðüóøàìñâîèì, è  òóò  åãî  âîëûíêà  ñ  ïèñêîì  óïåðëàñü â êàìåííóþ  ñïèíó
’èðëßëß.
     -- ’ñ-ñ-ñ!.. -- ïðîøåïòàë „îí Šèáåðòîí. -- îñìîòðèòå!
     ‚ïåðåäè çèßëà ÷åðíàß äûðà.
     -- åùåðà! -- ïðîøåïòàëà €éß.
     "‡àïàäíß!" -- ëèõîðàäî÷íî ïîäóìàë åâåðüóøàìñâîèì.
     -- îçâîëüòå íå ñîãëàñèòüñß  ñ  âàìè, ‘èíüîðèíà, -- ãàëàíòíî ïîêëîíèëñß
€éå ïðîôåññîð. -- àëè÷èå ñêâîçíßêà  ñâèäåòåëüñòâóåò î  òîì,  ÷òî ýòî ñêîðåå
âñåãî òóííåëü.
     --   Šàêàß   ðàçíèöà,   òóííåëü   èëè   ïåùåðà?  --   õðèïëî   ïðîèçíåñ
åâåðüóøàìñâîèì.-- ‚ ëþáîì ñëó÷àå èäòè äàëüøå...
     -- ... åñòü ñìûñë! -- áûñòðî çàêîí÷èëà çà íåãî €éß.
     ’èðëßëü  îñòîðîæíî  âûòàùèë  øïàãó èç  íîæåí,  è  ðàçâåä÷èêè,  ñòàðàßñü
äåðæàòüñß ïîáëèæå äðóã ê äðóãó, äâèíóëèñü âïåðåä.
     ‚ ïåùåðå áûëî òåìíî è òèõî.  ’èðëßëü ïûòàëñß êëèíêîì íàùóïàòü ñòåíû, íî
ýòî åìó íå óäàëîñü.  ‘ êàæäûì  øàãîì íà  äóøå  ó êèáåðòîíöåâ ñòàíîâèëîñü âñå
òðåâîæíåå.  åâåäîìàß  îïàñíîñòü  ãðîçèëà îòîâñþäó,  åþ  áûëà  íàñûùåíà  âñß
àòìîñôåðà ýòîãî ìðà÷íîãî ïîäçåìåëüß.
     --  åò,  äðóçüß,  âû êàê  õîòèòå,  à  ß  ïîøåë, --  ðåøèòåëüíî  ñêàçàë
åâåðüóøàìñâîèì  è  ïîâåðíóë îáðàòíî.  ðîôåññîð ïðîòßíóë ðóêó, ïûòàßñü  åãî
óäåðæàòü, íî åãî ëàäîíü ïîæàëè ÷üè-òî õîëîäíûå ïàëüöû.
     --  —-÷òî ýòî? --  íåðâíî  ñïðîñèë ‘óðäèíêà,  è â ýòîò ìîìåíò ïåðåä åãî
ãëàçàìè âîçíèê ìåðöàþùèé ñêåëåò.
     --  ðîèçâîäñòâî   êèíîñòóäèè  "’ðàêàòàíôèëüì"!  --  çàãðîáíûì  ãîëîñîì
îáúßâèë îí è, çàäðîæàâ ìåëêîé äðîæüþ, ðàññûïàëñß â ïðàõ.
     à ñìåíó åìó  â ãëóáèíå ïåùåðû ïîßâèëñß îãðîìíûé  ôîñôîðåñöèðóþùèé ïåñ.
Ží ïðèáëèçèëñß ê  îêàìåíåâøèì îò óæàñà  ðàçâåä÷èêàì è, îòâðàòèòåëüíî äûøà íà
íèõ ÷åñíîêîì, ñòàë ñâèðåïî âðàùàòü ãëàçàìè.
     -- Šîëèòå, „îí, êîëèòå! -- âîñêëèêíóë ‘óðäèíêà,  ïðèêðûâàßñü ïîðòôåëåì,
êàê ùèòîì, íî ’èðëßëü áûë íå â ñèëàõ ïîäíßòü îòßæåëåâøóþ øïàãó.
     ‚äðóã íàä èõ ãîëîâàìè ïðîíåññß  äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü,  è  ïîä  ñâîäàìè
ïîäçåìåëüß âñïûõíóëè äâà ðóáèíîâûõ ïßòíà. Žíè ìèðíî ïîðõàëè íàä êèáåðòîíöàìè
-- âñå íèæå è  íèæå, âñå íèæå è  íèæå, -- íî €éß,  ’èðëßëü è ‘óðäèíêà  ñðàçó
çàáûëè î ñóùåñòâîâàíèè ïñà: ýòî áûëè ÷åëîâå÷åñêèå óøè.
     --  àçàä!  -- ñêîìàíäîâàë  ‘óðäèíêà  èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì. --  ûñòðåå
íàçàä!
     -- •å-õå-õå-õå-å-å!.. -- ðàçäàëñß ñçàäè èçäåâàòåëüñêèé õîõîò.
     Žòñòóïàòü áûëî  íåêóäà:  ñî ñòîðîíû âõîäà øëà, øèðîêî ðàçìàõèâàß êîñîé,
ñìîðùåííàß ñòàðóõà â áåëîì.
     --  ‘ìåðòü!  -- îáëèçàë  ïåðåñîõøèå ãóáû ’èðëßëü è ìåäëåííî äâèíóëñß åé
íàâñòðå÷ó. "„î-ðå-ìè-ôà-ñîëü-ëß-ñè-äî!" -- çâó÷àëî íà âûñîêèõ íîòàõ ñåðäöå.
     Šîãäà  ïðîòèâíèêîâ  ðàçäåëßëî  íåñêîëüêî   øàãîâ,  ñòàðóõà   íåîæèäàííî
çàøàòàëàñü.  åëîâêî âçìàõíóâ êîñîé, îíà óäàðèëà åþ ïî  ñîáñòâåííîé íîãå è ñ
æàëîáíûìè ñòîíàìè ïîñêàêàëà ïðî÷ü.
     --  ‡íàé  „îíà Šèáåðòîíà!  --  êðèêíóë åé  âäîãîíêó  ’èðëßëü. Ží  ñíîâà
ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß áîëüøèì è ñèëüíûì. —òî åìó òåïåðü  ïåñ?  —òî åìó êàêèå-òî
óøè? îñòîðîíèñü, €éß! îñòîðîíèòåñü, ïðîôåññîð!
     î ÷òî ýòî?  óáèíîâûå ïßòíà îïóñòèëèñü  íà  øåþ ïñà  è ïðåâðàòèëèñü  â
áåçîáèäíûé  áàíòèê.  —óäîâèùå, áëàæåííî çàêðûâ  ãëàçà,  ïðèíßëîñü âû÷åñûâàòü
áëîõ è ñðàçó  ñòàëî ïîõîæèì  íà äîáðîäóøíóþ  äâîðíßæêó. à åãî ôîíå ïðîïëûëà
ñíèçó ââåðõ äðîæàùàß íàäïèñü:
     "åðåðûâ ïî òåõíè÷åñêèì ïðè÷èíàì".
     ’èðëßëü ðàñòåðßííî  îïóñòèë øïàãó.  ‡íà÷èò,  íå îò íåãî óáåãàëà ìåðçêàß
ñòàðóõà? ˆ âäðóã ðàäîñòíàß äîãàäêà îçàðèëà åãî ëèöî:
     -- €éß, €éå÷êà, íåóæåëè? „à, ïðîôåññîð? òî îíà?!
     -- òî  îêè,  --  óëûáíóëàñü  €éß, çàùåëêèâàß  çàìîê ôóòëßðà. --  óòü
ñâîáîäåí, êîëëåãè ðàçâåä÷èêè!

        ‹…
     € åâåðüóøàìñâîèì ì÷àëñß òåì âðåìåíåì ïî äíó óùåëüß. Šîëþ÷èå âåòâè áèëè
åãî  ïî ëèöó, íî îí íå çàìå÷àë  áîëè. îäàëüøå, ïîäàëüøå  îò ýòîé  ïðîêëßòîé
ïåùåðû! èêàêàß ñèëà â ìèðå íå çàñòàâèò åãî ñíîâà ïîéòè òîé æå äîðîãîé!..
     ‚ûáåæàâ ê ìîðþ, åâåðüóøàìñâîèì òßæåëî  îïóñòèëñß íà êàìåíü. €õ, êàê îí
æàëåë, ÷òî ðàêåòíèöà îñòàëàñü â ïðîôåññîðñêîì ïîðòôåëå! Ží íåæíî ïîãëàäèë ïî
øåðñòè ñâîþ âîëûíêó,  è íàä  ïóñòûííûì  ïîáåðåæüåì ïîíåñëèñü  äèêèå,  óíûëûå
çâóêè.
     ˆç ïðåêðàñíîãî  ìèðà  ìóçûêè åãî âûðâàëî  ÷üå-òî ãðóáîå  ïðèêîñíîâåíèå.
åâåðüóøàìñâîèì  îãëßíóëñß, è  âîëûíêà  âûïàëà ó  íåãî  èç ðóê. àä íèì, êàê
óõîäßùàß  â íåáî áàøíß,  âîçâûøàëîñü ìåòàëëè÷åñêîå  ñóùåñòâî  ñ  áîãàòûðñêîé
ãðóäüþ è ãîëîâîé, ðàñòóùåé ïðßìî èç ïëå÷.  ‹åâàß ðóêà ñóùåñòâà çàêàí÷èâàëàñü
ïßòüþ ñòàëüíûìè ïàëüöàìè, à ïðàâàß -- òßæåëûì ÷óãóííûì ìîëîòîì.
     --  ‚ñòàòü!  --  íåãðîìêî  ïðèêàçàëî  îíî,  è  òàê êàê  åâåðüóøàìñâîèì
ïðîäîëæàë ñèäåòü, ïîäíßëî åãî ëåâîé ðóêîé çà øèâîðîò.
     îêà÷èâàßñü íà âàòíûõ  íîãàõ,  åâåðüóøàìñâîèì óâèäåë  âòîðîå ñóùåñòâî,
êîòîðîå ïî âíåøíåìó âèäó íè÷åì íå îòëè÷àëîñü îò ïåðâîãî. "„âîå íà îäíîãî! --
ïîäóìàë îí. -- Œíîãîâàòî. å ñïðàâëþñü".
     -- ˆçâèíßþñü ïîêîðíî, âû ðîáîòû?
     -- å ðîáîòû, à äðîáîòû! -- õîðîì  îò÷åêàíèëè îáà ñóùåñòâà. --  „ðîáîòû
…ãî ‹îãè÷åñêîé åçóïðå÷íîñòè ’ðàêàòàíà!
     -- å áóäåòå ëè âû ëþáåçíû ïðîèíôîðìèðîâàòü ìåíß î äðàãîöåííîì çäîðîâüå
âàøåãî ïîâåëèòåëß? -- ëüñòèâî  óëûáíóëñß åâåðüóøàìñâîèì, íî äðîáîòû  âìåñòî
îòâåòà ïðîâîðíî íàêèíóëè åìó íà ãîëîâó ìåøîê.
     -- ‡à ÷òî? -- â óæàñå çàêðè÷àë åâåðüóøàìñâîèì. -- Ÿ  íè÷åãî íå ñäåëàë!
òî íå ß!
     -- ‚ïåðåä! --  ñêîìàíäîâàëè äðîáîòû, è åâåðüóøàìñâîèì  äâèíóëñß  òóäà,
êóäà åãî ïîäòàëêèâàëè ñòàëüíûå ðóêè.
     ‚ñþ  äîðîãó  êîíâîèðû  õðàíèëè  ãðîáîâîå  ìîë÷àíèå.  „àæå  ñòóïàëè  îíè
íåñëûøíî  --  íàâåðíîå,   èõ   ñòàëüíûå   ïîäîøâû  áûëè  ïîäêëååíû  ðåçèíîé.
åñ÷àñòíîãî ïëåííèêà äîëãî ãíàëè ïî êðóòîé êàìåíèñòîé òðîïå, ïîòîì ïðîòàùèëè
ââåðõ ïî ëåñòíèöå è âòîëêíóëè â äâåðü.
     --  ßòü-äðîáü-ñåìü ïðèáûë!  ’ðè-äðîáü-÷åòûðå  ïðèáûë!  --  ïðèãëóøåííî
äîëîæèëè äðîáîòû.
     -- ‚îëüíî!  -- ñêîìàíäîâàë  êòî-òî  õðèïëûì øåïîòîì. -- Šòî  òàêîé ýòîò
ñóáúåêò?
     -- îäîçðèòåëüíàß ëè÷íîñòü, ãîñïîäèí ƒëàâíûé àøåïòûâàòåëü!
     -- Ÿâëßåòñß ëè ýòîò ìîõíàòûé ïðåäìåò åãî ñîáñòâåííîñòüþ?
     -- ’àê òî÷íî!
     -- —òî äåëàë ñóáúåêò â ìîìåíò çàäåðæàíèß?
     -- àðóøàë àðàãðàô åðâûé!
     -- ‘íßòü ñ íåãî ìåøîê!
     ‡à áîëüøèì ïèñüìåííûì ñòîëîì ñèäåë, êðèâß ðåçèíîâûå ãóáû, ƒðàóýí. åðåä
íèì  ëåæàëè âûñîêàß ÷åðíàß ôóðàæêà è  ïèñòîëåò. à ôóðàæêå  òóñêëî  ñâåòèëñß
ãåðá -- çìåß, îáâèâøàßñß âîêðóã ‹óíû.
     -- Ž, êàêàß âñòðå÷à! -- óäèâëåííî ïðîøåïòàë ƒðàóýí. --  Šàê  ýòî ó  âàñ
ãîâîðèëîñü: ñòàðûé äðóã ëó÷øå, ÷åì íîâûé äðóã. ‚û õîðîøî  óñïåëè:  çàâòðà ìû
îòïðàâëßåìñß íà Šèáåðòîíèþ... î êàê  âû ñþäà ïîïàëè è ïî÷åìó øóìåëè íà ýòîé
óæàñíîé øòóêîâèíå? -- òóò áûâøèé âëàäåëåö áàëàãàíà áðåçãëèâî  ìàõíóë ðóêîé â
ñòîðîíó âîëûíêè.
     -- Ÿ ïàë  æåðòâîé êèáåðòîíñêîãî  òåððîðà, --  ïðîèçíåñ  åâåðüóøàìñâîèì
òðàãè÷åñêèì øåïîòîì.
     -- ðîì  è âàëåðüßíêà,  ýòî î÷åíü èíòåðåñíî!  ‘àäèòåñü,  ïîæàëóéñòà, íà
ñòóë! ’àê êàê æå áûëî âàøå äåëî?
     --  Œîå äåëî? -- ïå÷àëüíî ïåðåñïðîñèë åâåðüóøàìñâîèì. -- Œîå äåëî áûëî
ïëîõî. îìíèòå òó íî÷ü,  êîãäà âû  ëþáåçíî  ïîäâåçëè  ìåíß  â àâòîìîáèëå? à
ñëåäóþùåå  óòðî  ìåíß  ñõâàòèëè  ãîëîâîðåçû  ïðîôåññîðà  ‘óðäèíêè. Œíå  áûëî
ïðåäúßâëåíî îáâèíåíèå â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå. ‘óä ïðèãîâîðèë ìåíß ê âûñøåé
ìåðå  íàêàçàíèß  --  ê  ïîæèçíåííîìó ïðîñìîòðó íàó÷íî-ïîïóëßðíîãî  ôèëüìà  î
ðàçâåäåíèè êðîëèêîâ. Œíå  ïîêàçûâàëè ýòîò ôèëüì  êðóãëûå ñóòêè, ñ ïåðåðûâàìè
íà ñîí è åäó. —åðåç  äâà äíß ß çíàë âñåõ êðîëèêîâ  â  ëèöî. —åðåç  íåäåëþ  ß
íà÷àë ìåäëåííî ñõîäèòü ñ óìà. Žäíàæäû ß âîñïîëüçîâàëñß  òåì,  ÷òî ñòðàæà  îò
ñêóêè óñíóëà,  è  áåæàë.  à  óëèöå, ê ñ÷àñòüþ, áûëî òåìíî. ðîáèðàßñü ÷åðåç
ïóñòûðü, ß óâèäåë  ñòîßùèé äèðèæàáëü. Šèáåðòîíöû èìåþò  îáûêíîâåíèå êàòàòüñß
íà íåì ïî  ïðàçäíèêàì.  Ÿ çàáðàëñß â êàáèíó,  çàïóñòèë äâèãàòåëü è  âçëåòåë.
‘ïóñòß ìèíóòó ïîäî  ìíîé  áûëî ìîðå. ‘àìîå  ñòðàøíîå íà÷àëîñü ïîçæå, êîãäà ß
óáåäèëñß, ÷òî  áåíçèíà  õâàòèò  íåíàäîëãî.  Š  òîìó  æå äèðèæàáëü  ïî÷åìó-òî
ïåðåñòàë ìåíß ñëóøàòüñß. ‚äðóã ß çàìåòèë  âíèçó êàêîé-òî îñòðîâ. àçäóìûâàòü
áûëî íåêîãäà. ‘ âîëûíêîé â ðóêàõ ß øàãíóë çà áîðò è ïðèçåìëèëñß íà  íåé, êàê
íà ïàðàøþòå. „óìàß, ÷òî îñòðîâ íåîáèòàåì, ß ïîçâîëèë ñåáå ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå
êîå-÷òî èñïîëíèòü. î  âñêîðå ïîßâèëèñü äðîáîòû è ïðèíåñëè ðàäîñòíóþ  âåñòü,
÷òî  ß  ïîïàë  âî  âëàäåíèß  ãëóáîêî  óâàæàåìîãî   ìíîþ  äîêòîðà  ’ðàêàòàíà.
Žñòàëüíîå, ãîñïîäèí ƒðàóýí, âàì èçâåñòíî.
     ƒëàâíûé  àøåïòûâàòåëü  âñòàë èç-çà ñòîëà  è ïðåäëîæèë  åâåðüóøàìñâîèì
ïðîéòè â ñîñåäíþþ êîìíàòó. à ÷åðíîé ñòåíå ãîðåë ýëåêòðè÷åñêèé òðàíñïàðàíò:
     ’‘-‘-‘-‘!!! (’ðàêàòàí)
     --  †äèòå  ìåíß  çäåñü,  --  ñêàçàë  øåïîòîì  ƒðàóýí.  -- Ÿ  èäó  ê …ãî
åçóïðå÷íîñòè.
     ˆ íåîæèäàííî ãàðêíóë ñ ïðîñâåòëåííûì ëèöîì:
     -- „à öàðèò íà ïóòßõ ‚ëàäûêè áåçìîëâèå!
     åâåðüóøàìñâîèì ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà íåãî:
     -- ðîñòèòå, ìíå êàçàëîñü...
     --  îäîáíûå  âåùè  íå  âîçáðàíßåòñß  ïðîèçíîñèòü  ãðîìêî,   --  ñòðîãî
ïðîøåïòàë ƒðàóýí. -- àïðîòèâ, ðåêîìåíäóåòñß.
     Žñòàâøèñü  îäèí,  åâåðüóøàìñâîèì  íàùóïàë  â  êàðìàíå êîðîáêó  ñïè÷åê.
ƒîâîðßò, â èõ êîðè÷íåâûõ ãîëîâêàõ ñîäåðæèòñß ßä. ó ÷òî æ, åñëè ñóäüáå áóäåò
óãîäíî, îí óìðåò, êàê  íàñòîßùèé  ìóæ÷èíà.  Žò  ýòîé ìûñëè åìó ñòàëî íåìíîãî
ëåã÷å.
     åðâíî øàãàß ïî êîìíàòå  èç óãëà â  óãîë,  åâåðüóøàìñâîèì íàòêíóëñß íà
êëåòêó ñ ïîïóãàåì. åêîòîðîå âðåìß îí è ïòèöà âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëè äðóã
äðóãà.
     "Žòâåòü, î ìóäðîå ñîçäàíèå, óâèæó ëè ß íîâûé ðàññâåò?" -- ñî ñëåçàìè íà
ãëàçàõ ïîäóìàë åâåðüóøàìñâîèì.
     -- îïêà äóðàê! -- øåïîòîì ñêàçàë ïîïóãàé.

        €€„ „ŽŽ’Ž‚
     åâåñåëûå ðàçìûøëåíèß ðàçâåä÷èêà ïðåðâàë ïðèõîä ƒðàóýíà. ‚èä ó ƒëàâíîãî
àøåïòûâàòåëß áûë ÷ðåçâû÷àéíî òîðæåñòâåííûé.
     --  Ÿ  òîëüêî  ÷òî Žòòóäà! -- çíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ  îí. -- ‚û  ïîëó÷èëè
òèøàéøåå ïðèãëàøåíèå  íà âîåííûé ïàðàä.  Ÿ  âèæó,  ÷òî ó  âàñ íåò ïðèëè÷íîãî
êîñòþìà,  íî  ýòî  íå ñòðàøíî.  ƒëàâíîå, ÷òîáû âàøà ãðóäü  áûëà  ïåðåïîëíåíà
âçâîëíîâàííûìè ÷óâñòâàìè.
     Žíè ñïóñòèëèñü ïî êàó÷óêîâîé ëåñòíèöå è âûøëè íà âîçäóõ. „îì  ’ðàêàòàíà
ñòîßë  â  ëåñó, ïîñðåäè  áîëüøîé  âûòîïòàííîé  ïîëßíû,  è  áûë òî÷íîé êîïèåé
îñîáíßêà ó ïîäíîæèß ãîðû êñòðåìóì. åðåä  äîìîì âîçâûøàëàñü òðåõñòóïåí÷àòàß
òðèáóíà. …å  ñðåäíßß ñòóïåíü áûëà  âûøå  ïðàâîé,  à  ïðàâàß  --  âûøå ëåâîé.
ƒðàóýí, à çà íèì åâåðüóøàìñâîèì çàíßëè ìåñòà ñïðàâà. ‚ ëàêèðîâàííûõ ñàïîãàõ
ƒëàâíîãî àøåïòûâàòåëß îòðàæàëàñü òûñß÷à ñîëíö.
     -- îñëóøàéòå, êàêàß èäåàëüíàß òèøèíà, -- áëàæåííî çàêðûë ãëàçà ƒðàóýí.
-- òî ïåðâûé â  ìèðå ëåñ, â  êîòîðîì îòñóòñòâóþò ïòèöû. Š ñîæàëåíèþ, èíîãäà
áûâàåò  âåòåð è øóìèò â äåðåâüßõ. î …ãî  åçóïðå÷íîñòü ß  ñêàæó âàì  ýòî ïî
ñåêðåòó,  ðàçðàáîòàë  çàìå÷àòåëüíûé  ïðîåêò.  ‹åñ,  â   êîòîðîì  îòñóòñòâóþò
äåðåâüß! ‚û ïðåäñòàâëßåòå, êàê ýòî áóäåò ïðåêðàñíî?!
     åâåðüóøàìñâîèì  íå óñïåë âûðàçèòü  ñâîåãî  âîñõèùåíèß. à ïîðîãå  äîìà
ïîßâèëñß êðàñíîìîðäûé ñëóæèòåëü è âî âñþ ìîùü áû÷üèõ ëåãêèõ âîçâåñòèë:
     -- …ãî  ‹îãè÷åñêàß  åçóïðå÷íîñòü,  ’èøàéøèé  ‚ëàäûêà Šèáåðòîíèè,  à  â
óäóùåì è ‚ñåãî Œèðà, äîêòîð òüìà-òüìàòè÷åñêèõ íàóê ïðîôåññîð ’ðàêàòàí!
     ƒðàóýí âñêî÷èë è âïèëñß ãëàçàìè â äâåðü. åâåðüóøàìñâîèì ïîñëåäîâàë åãî
ïðèìåðó. —åðåç ïàðó  ìèíóò  ñëóæèòåëü ïîßâèëñß ñíîâà. Ží íåñ âìåñòå ñî ñâîèì
íàïàðíèêîì òßæåëûå íîñèëêè. à íîñèëêàõ  ñòîßë ïðîçðà÷íûé êîëïàê, à ïîä  íèì
âîññåäàëî  ÷òî-òî  îãðîìíîå è  áåçîáðàçíîå.  "Œàìî÷êè!"  --  àõíóë  ïðî ñåáß
ðàçâåä÷èê.  ’àêîãî îí íå âèäåë  äàæå â çîîïàðêå. îñ äëèíîé  ñ  õîáîò ñëîíà,
âûòßíóòûé  äî  ïîßñà  ïîäáîðîäîê,  ãëóáîêî çàïàâøèé ðîò, ïîõîæèé  íà  àêóëüþ
ïàñòü...
     --  Žáðàòèòå  âíèìàíèå,  --  øåïíóë  ƒðàóýí,  --  êîëïàê èçãîòîâëåí  èç
óâåëè÷èòåëüíîãî ñòåêëà. ‚ëàäûêà íå ëþáèò  ïîêàçûâàòüñß ìàññàì â  íàòóðàëüíóþ
âåëè÷èíó.
     ‘ëóæèòåëè, áàãðîâåß îò  íàòóãè, âòàùèëè íîñèëêè  íà ãëàâíîå  âîçâûøåíèå
òðèáóíû, à  ñàìè  ïîñïåøèëè  íà  åå  íèæíåå êðûëî è  çàìåðëè  òàì  ïî ñòîéêå
"ñìèðíî". ’ðàêàòàí íå  ñïåøà  çàïóñòèë  ïàëüöû-ùóïàëüöû â áåçäîííûé êàðìàí è
èçâëåê îòòóäà ìåòàëëè÷åñêèé ßùèê.
     --   àäèîïåðåäàò÷èê,   --  ïîßñíèë   ƒëàâíûé  àøåïòûâàòåëü.   --  …ãî
åçóïðå÷íîñòü óïðàâëßåò äðîáîòàìè ïî  ðàäèî. ‘åé÷àñ ‚ëàäûêà íàæìåò êíîïêó...
Ž, óæå íàæàë! ’åïåðü ñìîòðèòå!
     ‚  äàëüíåì  êîíöå  ïîëßíû  ïîäíßëàñü  ïûëü. ˆç  ëåñó âûâàëèëè  äðîáîòû.
‘íà÷àëà îíè äâèãàëèñü âðàçáðîä, ïîòîì, êàê ïî êîìàíäå, ñîìêíóëèñü â ñòàëüíóþ
êîëîííó.
     -- Šàê ìàðøèðóþò! Šàê ìàðøèðóþò!! -- âîñòîðæåííî ïðîøåïòàë ƒðàóýí.
     „ðîáîòû äåéñòâèòåëüíî ìàðøèðîâàëè  îòëè÷íî. Žíè äðóæíî  âñêèäûâàëè íîãè
íà îäíó è òó æå âûñîòó -- íè ìèëëèìåòðîì âûøå, íè  ìèëëèìåòðîì  íèæå. îçàäè
êîëîííû åõàëà ïëàòôîðìà ñ áîëüøèì  ÷åðíûì ðîßëåì, çà íåé áî÷êà  íà êîëåñàõ ñ
ðåçèíîâûì øëàíãîì è íàäïèñüþ:  "Žãíåîïàñíî", à â  ñàìîì õâîñòå äâîå äðîáîòîâ
êàòèëè çåëåíóþ äëèííîñòâîëüíóþ ïóøêó.
     îðàâíßâøèñü  ñ  òðèáóíîé,  äðîáîòû  òðèæäû  âçìàõíóëè ðóêàìè-ìîëîòàìè.
’ðàêàòàí óäîñòîèë èõ â îòâåò ëåãêèì êèâêîì. åñêîëüêî ñåêóíä ñåðûå ìåõàíèçìû
ñòîßëè  íåïîäâèæíî  --  è âäðóã, ëîìàß ñòðîé,  óñòðåìèëèñü  ê ðîßëþ.  „àâß è
îòòàëêèâàß  äðóã  äðóãà,  îíè âñêàêèâàëè  íà  ïëàòôîðìó  è  ñâèðåïî  êðóøèëè
ïîëèðîâàííûå áîêà èíñòðóìåíòà. ‚îò ÷óãóííûå ìîëîòû îáðóøèëèñü íà êëàâèàòóðó,
è ðîßëü ïðîòßæíî  çàðûäàë.  åâåðüóøàìñâîèì  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, áóäòî íà
åãî ãëàçàõ óáèâàëè ÷òî-òî  æèâîå.  Ží  ñæàë  êóëàêè,  íî çàìåòèë  èñïûòóþùèé
âçãëßä ƒðàóýíà è ñòàë äóòü â íèõ, äåëàß âèä, ÷òî çàìåðç.
     Šîãäà  ðîßëü  ïðåâðàòèëñß  â ãðóäó  ùåïîê,  äðîáîòû  ïîäêàòèëè áî÷êó  ñ
ãîðþ÷èì.  ™åïêè îáèëüíî ïîëèëè  èç øëàíãà, âûñåêëè ñòàëüíûìè ðóêàìè èñêðó, è
íà  ïëàòôîðìå  âñïûõíóë   âåñåëûé  êîñòåð,  îò  êîòîðîãî  çàáëåñòåëè  ãëàçêè
’ðàêàòàíà è ïîðîçîâåëè âîñêîâûå ùåêè ƒðàóýíà.
     -- „ëß ãåíåðàëüíîé  ðåïåòèöèè  ñîâñåì  íåïëîõî!  --  ïîõâàëèë  äðîáîòîâ
ƒëàâíûé àøåïòûâàòåëü.
     € òå æèâî ñîáðàëè ïåïåë, çàðßäèëè èì ïóøêó, íàöåëèëè ñòâîë â ñèíåå íåáî
è âûñòðåëèëè. ‘ðàçó  ñòàëî ïàñìóðíî,  íî íåìíîãî ñïóñòß ñàïîãè ƒðàóýíà ñíîâà
çàñèßëè íà  ñîëíöå.  ’ðàêàòàí äâèæåíèåì áðîâåé  ïîäîçâàë  ñâîèõ íîñèëüùèêîâ.
„ðîáîòû, ðèòìè÷íî âçìàõèâàß ìîëîòàìè, ñêðûëèñü â ëåñó.

        Ž…„ “ ‚‹€„›Šˆ
     îñëå  ïàðàäà ƒðàóýí ïðèãëàñèë åâåðüóøàìñâîèìà íà îáåä. òî áûëî î÷åíü
êñòàòè,  ïîòîìó ÷òî  êèáåðòîíåö  ñî â÷åðàøíåãî äíß  íè÷åãî  íå  åë è íà÷èíàë
îïàñàòüñß, ÷òî  ãðîìêîå  áóð÷àíèå  â æèâîòå ìîæåò íàâëå÷ü  íà  íåãî áåäó. î
êîãäà îí âîøåë âñëåä çà ƒðàóýíîì â ñòîëîâóþ, ó íåãî ïðîïàë àïïåòèò. ‚î ãëàâå
ñòîëà, íàêðûòîãî íà òðè ïåðñîíû, ñèäåë ñàì ’ðàêàòàí.
     -- ‘àäèòåñü!  --  ðàçðåøèë äîêòîð  òüìà-òüìàòè÷åñêèõ  íàóê. Ží  ãîâîðèë
íîðìàëüíûì, ãðîìêèì ãîëîñîì!
     åâåðüóøàìñâîèì ñåë è ðàñòåðßííî  îãëßäåëñß. ‘òåíû  êîìíàòû  áûëè îáèòû
êîæåé. Ží  ðàññòåëèë íà  êîëåíßõ  íàêðàõìàëåííóþ ñàëôåòêó è  óâèäåë  âûøèòóþ
íàäïèñü: "—’ˆ €€ƒ€” …‚›‰!"
     ’ðàêàòàí  øóìíî  åë  áóëüîí   áîëüøîé  ñåðåáðßíîé   ëîæêîé.  ƒðàóýí   è
åâåðüóøàìñâîèì ïîëó÷èëè  âìåñòî  ëîæåê ñîëîìèíêè.  Žñòîðîæíî,  ñòàðàßñü  íå
áóëüêàòü,  îíè  òßíóëè  ñêâîçü  íèõ  ïðåñíóþ  æèäêîñòü.  ‘îëü  ïðîñèòü  áûëî
ðèñêîâàííî: î÷åâèäíî, ‚ëàäûêà åå íå ëþáèë.
     à  âòîðîå  ñëóæèòåëè  ïîäàëè  ðûáó. ’ðàêàòàí  çâó÷íî âûïëåâûâàë ìåëêèå
êîñòè  íà  ñïåöèàëüíûé ïîäíîñ.  ƒðàóýí  è  åâåðüóøàìñâîèì  ïðåäïî÷èòàëè  èõ
ïðîãëàòûâàòü.
     -- ûáà...  --  íåîæèäàííî  ïðîèçíåñ  ’ðàêàòàí.  -- “ íåå ìíîãîìó ìîæíî
ïîó÷èòüñß. Šàê âû ñ÷èòàåòå, ƒðàóýí?
     -- åñîìíåííî, ‚àøà  åçóïðå÷íîñòü, -- ïðîøåïòàë, ñèßß, ƒðàóýí.  -- òî
îäíî èç ñàìûõ äèñöèïëèíèðîâàííûõ ñîçäàíèé.
     -- Šñòàòè, î äèñöèïëèíå. Šîãäà âû îòïðàâèòå ïîä ïðåññ ýòîãî ‘åìü-äðîáü-
ñåìü?
     -- ‡àâòðà ïåðåä âûñòóïëåíèåì, ‚àøà åçóïðå÷íîñòü. Œíå  êàæåòñß, ÷òî ýòî
ñâåæåå âïå÷àòëåíèå ïîâûñèò áîåâîé äóõ îñòàëüíûõ.
     "“æ   íå  ìíå  ëè  îíè  ïðèñâîèëè  ýòîò  íîìåð?"  --  òîñêëèâî  ïîäóìàë
åâåðüóøàìñâîèì,  íî ïîñëå âñåãî ïåðåæèòîãî ó íåãî íå õâàòèëî ñèë, ÷òîáû êàê
ñëåäóåò èñïóãàòüñß.
     ‘úåâ êîìïîò. ‚ëàäûêà  âûòåð ãóáû è óäàëèëñß. ‡à âåñü îáåä  îí ëèøü ïàðó
ðàç âçãëßíóë íà ãîñòß, äà  è òî ìåëüêîì. åâåðüóøàìñâîèì ïîíèìàë,  ÷òî ýòî ê
ëó÷øåìó,  íî  â  ãëóáèíå  äóøè  åìó áûëî  íåìíîãî îáèäíî.  Šîíå÷íî, ’ðàêàòàí
ãðóáàß,  íåìóçûêàëüíàß  íàòóðà,   íî   âñå   æå   ê  ÷åëîâåêó,  ñîâåðøèâøåìó
áåñïðèìåðíûé ïðûæîê ñ äèðèæàáëß, îí ìîã áû îòíåñòèñü ïîâíèìàòåëüíåå.
     -- îéäåìòå çà ìíîé, ß ïîêàæó âàì âàøó êîìíàòó, -- ïðåäëîæèë ƒðàóýí. --
‡àâòðà  ïðèäåòñß  ðàíî  âñòàòü,  è  ïîýòîìó  ß  óáåäèòåëüíî  ðåêîìåíäóþ  âàì
ëîæèòüñß.
     ƒîëîäíûé  åâåðüóøàìñâîèì  ïîïëåëñß âñëåä  çà  ƒðàóýíîì.  ’àê ñêóäíî  è
ñêâåðíî, êàê â ýòîì äîìå, åãî  åùå  íèãäå íå êîðìèëè.  àâåðíîå, ó ’ðàêàòàíà
äèåòà. €  ìîæåò, îí  ïðîñòî  ýêîíîìèò íà åäå? "’àê  èëè  èíà÷å,  -- ðàññóäèë
êèáåðòîíåö, --  íóæíî  êàê ìîæíî ñêîðåå ïîãðóçèòüñß  â ñïàñèòåëüíûé ñîí".  Š
ñ÷àñòüþ, â ìàëåíüêîé êîìíàòóøêå  åìó óæå  áûëà ïðèãîòîâëåíà  ïîñòåëü.  ‚îçëå
êðîâàòè, íà òåëåôîííîì  ñòîëèêå,  ñòîßëà êðóãëàß  êàðòîíêà. Žíà ßâíî îæèäàëà
íîâîãî æèëüöà.
     -- “ãàäàéòå, ÷òî ýòî! -- çàãàäî÷íî ïðîøåïòàë ƒðàóýí.
     -- ’îðò? -- ñ íàäåæäîé ñïðîñèë åâåðüóøàìñâîèì.
     -- ”è, -- ïîìîðùèëñß ƒëàâíûé àøåïòûâàòåëü è äîñòàë èç êàðòîíêè âûñîêóþ
÷åðíóþ ôóðàæêó ñ ãåðáîì ’ðàêàòàíà.
     --  …ãî åçóïðå÷íîñòü, -- òîðæåñòâåííî îáúßâèë îí,  -- íàçíà÷àåò  âàñ ñ
ýòîãî ìîìåíòà ƒëàâíûì ’èõàðåì Šèáåðòîíèè!
     åâåðüóøàìñâîèì ðóõíóë â êðåñëî.
     -- —-÷åì ß çàñëóæèë? -- ñïðîñèë îí, çàèêàßñü.
     --  ’àêîâà âîëß ‚ëàäûêè, -- ñóðîâî îòâåòèë ƒðàóýí. -- Žáðàòèòå âíèìàíèå
íà ýòó  ïðåêðàñíóþ ôóðàæêó. …å  íîñßò òîëüêî î÷åíü äîâåðåííûå ëèöà. òî íàøà
ïî÷åòíàß  ôîðìà. € òåïåðü  ß âàì  îòêðîþ áîëüøîé ñåêðåò:  åñëè  ýòó  ôóðàæêó
ïîâåðíóòü íà ãîëîâå  ñëåâà íàïðàâî è îáðàòíî,  ïåðåä  âàìè  îòêðîåòñß â ýòîì
äîìå âñßêàß  àâòîìàòè÷åñêàß äâåðü. ‡àïîìèíàéòå  õîðîøåíüêî: ñëåâà  íàïðàâî è
îáðàòíî!
     "Šàê  áû íå çàáûòü,  --  íàïðßã  ñâîþ ïàìßòü åâåðüóøàìñâîèì. -- ‘ïðàâà
íàëåâî è îáðàòíî..."
     -- ˆìååòå ëè âû êî ìíå âîïðîñû? -- îñâåäîìèëñß ƒëàâíûé àøåïòûâàòåëü.
     --  åò...  òî åñòü  äà,  èìåþ  îäèí!  ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà,  åñëè  ýòî,
êîíå÷íî, íå âîåííàß òàéíà, -- êòî òàêîé ‘åìü-äðîáü-ñåìü?
     --   Ž,   ïîæàëóéñòà,   ïîæàëóéñòà,   âû   èìååòå   ïðàâî  ýòî   çíàòü!
‘åìü-äðîáü-ñåìü   --  î÷åíü   ïëîõîé  äðîáîò.  Šàê  ýòî  ó  âàñ  ãîâîðèëîñü,
íåíîðìàëüíûé. ‘åé÷àñ îí ñèäèò â ïîäâàëå, à çàâòðà óòðîì åãî êàçíßò.
     -- —òî æå îí íàòâîðèë?
     -- òî ñòðàøíî ðàññêàçûâàòü. ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ‚ëàäûêà çàíèìàëñß ñ
äðîáîòàìè íà ïîëßíå è ïðèêàçàë èì ïî ðàäèî ïîâåðíóòüñß íàïðàâî.  ˆ âäðóã, âû
ìîæåòå  ìíå  íå ïîâåðèòü,  ýòîò ñàìûé ‘åìü-äðîáü-ñåìü  ïîâåðíóëñß íàëåâî. ‚û
ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò?!
     --  Šàêîé óæàñ!  --  ïðîøåïòàë  åâåðüóøàìñâîèì  è ñòàë  ðàñøíóðîâûâàòü
áîòèíêè.
     -- ˆòàê, ß íå áóäó âàì ìåøàòü, -- èçîáðàçèë óëûáêó  ƒðàóýí.  -- …ñëè âû
çàõîòèòå  ìíå  ÷òî-íèáóäü  ñêàçàòü,  ìèãàéòå  ìíå  ïî  òåëåôîíó.  Ÿ   ãîâîðþ
"ìèãàéòå",  à íå "çâîíèòå", ïîòîìó ÷òî  êàæäûé òåëåôîí â  ýòîì äîìå ñèãíàëèò
ëàìïî÷êîé. ’èõîé íî÷è!
     -- ’èõîé íî÷è! -- îòêëèêíóëñß åâåðüóøàìñâîèì, âçáèâàß ïóõîâóþ ïîäóøêó.
     Ží çàëåç ïîä îäåßëî,  ïîâåðíóëñß íà ñâîé ëþáèìûé ëåâûé áîê è îáëåã÷åííî
âçäîõíóë. òó íî÷ü îí ïðîâåäåò â ìßãêîé ïîñòåëè, à òàì áóäåò âèäíî.
     "’ðà-ðà-ðà! ’ðó-ðó-ðó! ’ðà-à-à!.." -- íåîæèäàííî çàïåëà â ëåñó òðóáà.
     -- ‚îò ãíóñíîå  æèâîòíîå! -- ñåðäèòî  ïðîâîð÷àë  åâåðüóøàìñâîèì è ñíßë
òåëåôîííóþ òðóáêó.  -- ƒîñïîäèí ƒëàâíûé àøåïòûâàòåëü?  …ñëè âàì íå  òðóäíî,
ïðèêàæèòå óáðàòü  èç-ïîä  ìîåãî îêíà ýòó ïðîêëßòóþ  êîðîâó. Žíà  ìåøàåò  ìíå
ñïàòü.

        Ž„‘ŒŽ’…›‰ ‘Ž
     Šîðîòêèé  çèìíèé  äåíü  çàêîí÷èëñß.  åççâó÷íûé ëåñ  îñâåòèëà  ëóíà. Žò
òðèáóíû ïàäàëè íåðîâíûå òåíè. Žíè,  êàê ñòàâíè, çàêðûâàëè  ñîáîé ÷åðíûå îêíà
äîìà. î â îäíîì îêíå âñå åùå ãîðåë ñâåò. òî ’ðàêàòàí  ñîâåùàëñß  ñî  ñâîèì
ƒëàâíûì àøåïòûâàòåëåì.
     --  Ÿ áóäó  ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè, -- ãîâîðèë ’ðàêàòàí.  -- …ñëè áû ýòîò
ñóáúåêò áûë  ðàçâåä÷èêîì, îí ïîïàë áû íå ñþäà, à ê ßäîâèòûì çìåßì. Œàãíèòíûå
ñêàëû, ðàññòàâëåííûå ìíîþ âîêðóã îñòðîâà, îòêëîíèëè áû ñòðåëêó åãî êîìïàñà â
ñòîðîíó.  Šðîìå  òîãî,  íè îäèí íîðìàëüíûé ðàçâåä÷èê íå  ñòàë áû  òàê íåëåïî
ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèå, êàê ýòî äåëàë íàø  ñóáúåêò íà áåðåãó. ˆ íàêîíåö,
êîãäà  Šðàñíîëèöûé  çàèãðàë  íà òðóáå,  ñóáúåêò  äîëîæèë  îá  ýòîì ÷åðåç äâå
ñåêóíäû,  òî åñòü îí äàæå íå âûãëßíóë â  îêíî.  î íå  íàäî äåëàòü ïîñïåøíûõ
âûâîäîâ. “  íàñ  èìååòñß  èñòî÷íèê  äîïîëíèòåëüíîé  èíôîðìàöèè.  ‚û  ïîíßëè,
ƒðàóýí, ÷òî ß èìåþ â âèäó?
     -- €ïïàðàò "Œîðôåé" êîíñòðóêöèè ‚àøåé åçóïðå÷íîñòè!
     -- •âàëþ çà äîãàäëèâîñòü. ‚û ëè÷íî óáåäèëèñü, ÷òî  ñóáúåêò ñïèò? ‘åé÷àñ
ìû ïîñìîòðèì, ÷òî åìó ñíèòñß.
     ’ðàêàòàí äîñòàë  èç ïèñüìåííîãî ñòîëà  ïëîñêèé  ßùè÷åê ñ ýêðàíîì, êàê ó
òåëåâèçîðà,  è  âûäâèíóë  èç  íåãî  àíòåííó.  à  ýêðàíå  ïîßâèëîñü ðàçìûòîå
èçîáðàæåíèå. "‚îò ÷åðò, ñíîâà íåò ðåçêîñòè!" -- âûðóãàëñß ’ðàêàòàí è ñòóêíóë
ïî   àïïàðàòó  êóëàêîì.  ˆçîáðàæåíèå  ïîäïðûãíóëî  è  ñòàëî  ÷åòêèì.  „îêòîð
òüìà-òüìàòè÷åñêèõ íàóê  è ƒëàâíûé àøåïòûâàòåëü óâèäåëè  ïðîñòîé  äåðåâßííûé
ñòîë, à íà  íåì áóòûëêó âèíà è áëþäî ñ æàðåíîé ïîðîñßòèíîé. ‡à  ñòîëîì ñèäåë
åâåðüóøàìñâîèì è êóñîê çà êóñêîì îòïðàâëßë ìßñî  â ðîò. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí
ïðåðûâàë ýòî çàíßòèå, ÷òîáû ïðèëîæèòüñß ê ãîðëûøêó áóòûëêè. ’àê ïðîøëî ìèíóò
äâàäöàòü.
     --  ƒëóïûé,  íåëîãè÷íûé  ñîí -- îñòîðîæíî  ïðîãëîòèë  ñëþíó  ƒðàóýí. --
óòûëêà óæå äàâíî äîëæíà áûòü ïóñòàß, íî ýòîò ñóáúåêò âñå åùå ïüåò!
     -- ‘åé÷àñ  âàñ äîëæíî èíòåðåñîâàòü äðóãîå, -- ñêàçàë ’ðàêàòàí, âûêëþ÷àß
àïïàðàò. -- ˆìåþòñß  ëè â ðàññìîòðåííîì ñíå  ôàêòû, ñâèäåòåëüñòâóþùèå ïðîòèâ
ñïßùåãî?
     -- åò, -- ñ ñîæàëåíèåì ðàçâåë ðóêàìè ƒðàóýí, -- ïî-ìîåìó, òàêèõ ôàêòîâ
íåò. Žäèí ìîìåíò! -- îæèâèëñß îí âíåçàïíî. -- …ñëè òàì áûëî íå îáû÷íîå âèíî,
à  øàìïàíñêîå -- çíà÷èò ñóáúåêò, îòêóïîðèâàß åãî, åùå ðàç  íàðóøèë  àðàãðàô
åðâûé!
     -- òî áûëî âèíî, -- ñóõî çàìåòèë ’ðàêàòàí. -- åëûé ìóñêàò. î ß õîòåë
áû óñëûøàòü, íàêîíåö, âàøè âûâîäû.
     ƒðàóýí çàäóìàëñß.
     --  ‚ûâîäû  òàêîâû.  ˆëè  ýòî  êðóãëûé,   íî  ÷åñòíûé  äóðàê,  èëè  ýòî
ðàçâåä÷èê-ñóïåð.
     -- ‚ûâîäû  ïðàâèëüíûå, -- ñêàçàë ’ðàêàòàí. -- ˆìåííî ïîýòîìó ß ïðèêàçàë
âàì äàòü ñóáúåêòó ôóðàæêó, íî îáúßñíèòü åìó âñå íàîáîðîò. …ñëè îí ïîïûòàåòñß
íî÷üþ ïðîíèêíóòü â àâòîìàòè÷åñêóþ äâåðü, îí, êîíå÷íî, ïîâåðíåò  ôóðàæêó, êàê
âû åãî  ó÷èëè,  ìîìåíòàëüíî  âêëþ÷èòñß  àâàðèéíàß  ñèãíàëèçàöèß, è  äåæóðíûå
äðîáîòû... ‚ îáùåì, ƒðàóýí, ìû ìîæåì ñïàòü ñïîêîéíî.
     --  Ÿ  âîñõèùàþñü,  ‚àøà  ‹îãè÷åñêàß  åçóïðå÷íîñòü,  ‚àøåé  ‘îâåðøåííî
åçóïðå÷íîé  ‹îãèêîé! -- ðàäîñòíî âîñêëèêíóë ƒëàâíûé àøåïòûâàòåëü, ïßòßñü ê
âûõîäó.

        Ž…ƒ
     îñðåäè íî÷è  åâåðüóøàìñâîèìó ïðèñíèëñß  ‘óðäèíêà.  Ží èãðàë â ëåñó íà
ãóáíîé   ãàðìîøêå,   à  ñçàäè   ïîäêðàäûâàëèñü  õèùíûå  òåíè.   "åðåãèòåñü,
ïðîôåññîð!"  --  õîòåë  êðèêíóòü  åâåðüóøàìñâîèì  è ïðîñíóëñß.  à  ôóðàæêå
õîëîäíûì  çåëåíûì îãíåì ãîðåë  ãåðá ’ðàêàòàíà. ƒëàâíûé  ’èõàðü Šèáåðòîíèè!..
åâåðüóøàìñâîèìó  ñòàëî äóøíî. —òî ïîäóìàåò  î íåì ïðîôåññîð  ‘óðäèíêà?  —òî
ïîäóìàþò î íåì ñîîòå÷åñòâåííèêè?! Ží âñïîìíèë, êàê  äðîáîòû äðîáèëè ðîßëü, è
ñíîâà  ñæàë êóëàêè, íà ýòîò ðàç îòêðûòî.  åæàòü,  áåæàòü îòñþäà!  àçûñêàòü
ïðîôåññîðà, ðàçûñêàòü óìáà ’ðîìáîíà, ïîäíßòü íà íîãè âåñü íàðîä! ‚îò òîëüêî
êóäà çàäåâàëèñü áîòèíêè? €ãà, îäèí åñòü. € âîò è âòîðîé.
     àõëîáó÷èâ ôóðàæêó,  åâåðüóøàìñâîèì òîëêíóë äâåðü.  Žíà îòâîðèëàñü áåç
ñêðèïà. Šîðèäîð òîæå  åãî íå  âûäàñò: ïîä  íîãàìè  ëåæèò ãóá÷àòûé êîâåð. ˜àã
âïåðåä... Žõ, ÷òî ýòî òàê ñòó÷èò? …ùå øàã... åëåãêà òû, äîëß ðàçâåä÷èêà!
     óãàßñü ñîáñòâåííîãî  äûõàíèß,  åâåðüóøàìñâîèì  ïðîíåññß ïî êîðèäîðó è
ñêàòèëñß ïî  ïðóæèíßùèì ñòóïåíßì ëåñòíèöû.  Ží  âçßëñß çà âñïîòåâøèé êîçûðåê
ôóðàæêè è îñòîðîæíî ïîâåðíóë åå ñïðàâà íàëåâî. ‚ äâåðè ÷òî-òî òèõî ùåëêíóëî.
     „ðîæàùåé  ðóêîé  åâåðüóøàìñâîèì âåðíóë  ôóðàæêó  â  ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
àçäàëñß âòîðîé ùåë÷îê, è ñòàëüíûå ïîëîâèíêè áåñøóìíî ðàçäâèíóëèñü.
     à áåëîé îò ëóííîãî ñâåòà ïîëßíå äðåìàëî ãîðáàòîå ÷åðíîå ÷óäîâèùå.
     "‘ïîêîéíî,  êîëëåãà,  ýòî  âñåãî  ëèøü òðèáóíà!"  -- áîäðî  ñêàçàë ñåáå
åâåðüóøàìñâîèì, íî  ïåðåïóãàííûå  íîãè  óæå íåñëè  åãî êóäà-òî  â  ñòîðîíó.
Œðà÷íàß  ñòåíà äåðåâüåâ áûñòðî çàñëîíßëà ñîáîþ íåáî. ‚îò îíà ðàññòóïèëàñü, è
çàäûõàþùèéñß áåãëåö íè÷êîì óïàë íà ìßãêèé ëåñíîé  ìîõ. Šóäà òåïåðü èäòè? ‹åñ
êèøèò îïàñíîñòßìè. î îñòàâàòüñß íà ìåñòå  òîæå íåëüçß: â ëþáóþ ìèíóòó ìîæåò
íà÷àòüñß ïîãîíß. Ž, çà÷åì îí áðîñèë òîâàðèùåé! ’åïåðü  åìó ñ  íèìè  áûëî  áû
íè÷åãî íå ñòðàøíî.
     åâåðüóøàìñâîèì, êðßõòß, âñòàë. î åãî ùåêàì òåêëè ñëåçû. …ñëè áû ñ íèì
áûëà õîòß áû âîëûíêà! Ží ïðèæàë áû åå ê ãðóäè, è òîãäà...
     Šèáåðòîíåö íå óñïåë  äîäóìàòü  ñâîþ  ìûñëü. ‚ ãîëîâå  ó íåãî  ñâåðêíóëà
ìîëíèß, è âñå ïðîâàëèëîñü â áåçäíó.
     Žòêðûâ  ãëàçà,  åâåðüóøàìñâîèì  óâèäåë  îäèíîêóþ  ãîëóáóþ çâåçäó.  Žíà
çàïóòàëàñü â  âåòâßõ  äåðåâà è äðîæàëà. "—òî ñî  ìíîé? -- ïîäóìàë áåãëåö. --
åóæåëè ß òîæå ïîïàë â  ëîâóøêó?  î ïî÷åìó  íà  ëáó  ëåæèò ÷òî-òî õîëîäíîå?
àçâå ýòè ëèøåííûå ñëóõà äðîáîòû ñòàëè áû äåëàòü ìíå êîìïðåññ?.."
     -- îçäðàâëßþ, êîëëåãè, îí æèâ! -- ðàçäàëñß ãðîìêèé çíàêîìûé ãîëîñ.
     åâåðüóøàìñâîèì âñêî÷èë íà íîãè:
     -- ðîôåññîð! “ùèïíèòå ìåíß!
     --  åò,  íåò,  --  óæàñíóëñß ‘óðäèíêà, -- âàì è òàê äîñòàëîñü.  “ „îíà
Šèáåðòîíà òßæåëàß  ðóêà.  ‘êàæèòå ñïàñèáî ‘èíüîðèíå  -- ýòî îíà îêàçàëà  âàì
ïåðâóþ ïîìîùü.
     åâåðüóøàìñâîèì   êðåïêî  îáíßë  ïðîôåññîðà,   ïîòðßñ  øèðîêóþ   ëàäîíü
ñìóùåííîãî ’èðëßëß, ðàäîñòíî óëûáíóëñß €éå.
     --  Šàêîå ñ÷àñòüå,  ÷òî ß  âàñ âñòðåòèë! …ñëè áû  âû çíàëè, ñêîëüêî ìíå
ïðèøëîñü ïåðåæèòü...
     --  ó,  áóäåò, áóäåò, -- ëàñêîâî ïîõëîïàë åãî ïî  ïëå÷ó  ‘óðäèíêà.  --
àññêàæèòå-êà ëó÷øå, îòêóäà ó âàñ ýòîò ãîëîâíîé  óáîð. ˆç-çà íåãî  ìû âàñ íå
ñðàçó óçíàëè...
     --  òó  ôóðàæêó  âðó÷èë ìíå  ƒðàóýí  îò  èìåíè  ’ðàêàòàíà, --  ñêàçàë,
êðàñíåß, åâåðüóøàìñâîèì. --  Œíå óäàëîñü  âîéòè  ê íèì â  äîâåðèå.  ‘åãîäíß
óòðîì ñòàëüíûå äðîáîòû ’ðàêàòàíà âûñòóïßò íà Šèáåðòîíèþ. ‚ñå,  êðîìå îäíîãî.
…ñëè  áû  âû  èõ òîëüêî âèäåëè! Žíè  äåëàþò âñå, ÷òî ’ðàêàòàí ïðèêàæåò èì ïî
ðàäèî!
     -- Šàæåòñß, ìû  óæå èìåëè óäîâîëüñòâèå èõ  âèäåòü, -- çàäóì÷èâî  ñêàçàë
ïðîôåññîð. --  Š ñ÷àñòüþ, èõ îòðßä ïðîøåë îò íàñ íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè.
Žòâðàòèòåëüíîå çðåëèùå!
     -- € ÷òî, åñëè çàâëàäåòü ðàäèîïåðåäàò÷èêîì? -- íåñìåëî ïðåäëîæèëà €éß.
     -- –åëèêîì è ïîëíîñòüþ ïîääåðæèâàþ! -- æèâî îòêëèêíóëñß ‘óðäèíêà.
     -- Œûñëü âîîáùå-òî íåïëîõàß, -- îñòîðîæíî çàìåòèë åâåðüóøàìñâîèì.
     -- Ÿ ãîòîâ! -- ñêàçàë ’èðëßëü.
     -- ˆòàê, --  ïîäûòîæèë ïðîôåññîð, --  òðåáóåòñß ïðîíèêíóòü â äîì. ‚ðåìß
ñåé÷àñ  äëß  ýòîãî ñàìîå ïîäõîäßùåå.  å áóäåì æå ìåøêàòü è ïîïðîñèì êîëëåãó
åâåðüóøàìñâîèìà èñïîëíßòü îáßçàííîñòè íàøåãî ïðîâîäíèêà.
     àçâåä÷èêè âûøëè èç ëåñó. „îì êàçàëñß áåçæèçíåííûì,  êàê ñêëåï. "Œîæåò,
ìåíß åùå íå õâàòèëèñü?" -- ñ íàäåæäîé ïîäóìàë åâåðüóøàìñâîèì.
     -- ûñòðåå çà  ìíîé! -- ñêîìàíäîâàë  îí  òîâàðèùàì. ˆ òèõî äîáàâèë:  --
“ðà!

        Ž•ˆ™…ˆ… ……„€’—ˆŠ€
     ‚ ýòî âðåìß äâîå äðîáîòîâ  îõðàíßëè â ïîëóòåìíîì êîðèäîðå  âõîä â ïîêîè
’ðàêàòàíà. ‚ èõ ýëåêòðîííûå ìîçãè áûë çàïàßí ïðèêàç:
     "‚‘ŸŠˆ‰, Š’Ž ˆ‹ˆ‡ˆ’‘Ÿ € ’ˆ€„–€’œ ˜€ƒŽ‚, „Ž‹†… ‚›’œ ‘•‚€—…!"
     Žíè ñòîßëè íåïîäâèæíî, êàê êîëîííû, íî  ïîä õîëîäíûìè ïàíöèðßìè  êèïåëà
ðàáîòà:  ïóëüñèðîâàëè   ñèëüíûå   è  ñëàáûå  òîêè,  ÷òî-òî  íàìàãíè÷èâàëîñü,
ðàçìàãíè÷èâàëîñü, ïåðåìàãíè÷èâàëîñü...  ‚îò ïî ñòåíå  ïðîáåæàë ïàóê. „ðîáîòû
çíàëè: ê íåìó ïðèêàç  íå îòíîñèòñß. “  ‚ñßêîãî äîëæíû  áûòü  „‚…  Žƒˆ, à íå
øåñòü.
     ‚äðóã  äðîáîòû íàñòîðîæèëèñü. ˆç-çà óãëà ïîßâèëñß  ‚ñßêèé!  ˜åñòíàäöàòü
øàãîâ, --  ñðàáîòàëè äàëüíîìåðû, -- ïßòíàäöàòü, ÷åòûðíàäöàòü...  "‚íèìàíèå!"
-- íàïðßãëèñü ñòàëüíûå íåðâû. "‚íèìàíèå!" -- ñóçèëèñü äèàôðàãìû ãëàç. î òóò
‚ñßêèé îñòàíîâèëñß.
     „âå ñ ïîëîâèíîé ñåêóíäû îí âñìàòðèâàëñß  â ïîëóìðàê, ïîòîì çàâèáðèðîâàë
âñåì êîðïóñîì è â äâà ïðûæêà èñ÷åç. „ðîáîòû ñðàçó çàáûëè  î íåì. ˆõ âíèìàíèå
ïðèâëåê ïîëåò çàáëóäèâøåéñß íî÷íîé áàáî÷êè.
     € ðàçâåä÷èêè, ðèñêóß ñëîìàòü ñåáå íîãè, ì÷àëèñü âíèç ïî êàêîé-òî òåìíîé
ëåñòíèöå. îçàäè, îòìàõèâàßñü îò íåâèäèìûõ ïðåñëåäîâàòåëåé øïàãîé, áåæàë „îí
Šèáåðòîí.    óòü   âíåçàïíî   ïðåãðàäèëà   æåëåçíàß    ðåøåòêà.    àïðàñíî
åâåðüóøàìñâîèì îùóïûâàë òîëñòûå  ïðóòüß: ìåæäó  íèìè íåëüçß áûëî  ïðîñóíóòü
äàæå êóëàê.
     -- å ñäàâàéòåñü,  „îí, áåç áîß! -- êðèêíóë îí  è îòïðûãíóë  ïîäàëüøå â
óãîë. î áèòüñß áûëî íå ñ êåì.
     --  Šàæåòñß, ìû  çðß èñïóãàëèñü, --  ñêàçàë, îòäûøàâøèñü, ïðîôåññîð. --
Œîæåò, ýòî áûë îáìàí çðåíèß?
     --  Œåíß  íå  îáìàíåøü! -- îáèäåëñß åâåðüóøàìñâîèì.  --  „âîå äðîáîòîâ
ñòîßëè íà ÷àñàõ ó äâåðè ’ðàêàòàíà.
     --  Žé!  -- òèõî âñêðèêíóëà  €éß.  --  Œíå  êàæåòñß, çäåñü òîæå  êòî-òî
åñòü...
     ‘óðäèíêà ïîðûëñß  â ïîðòôåëå è  âûòàùèë ñòåàðèíîâóþ ñâå÷ó.  Žíà  íåõîòß
ðàçãîðåëàñü.  ðîôåññîð ãëßíóë,  è ñâå÷à  åäâà  íå  âûïàëà ó íåãî èç ðóê: çà
ðåøåòêîé, óïèðàßñü ïîäîøâàìè â ïðóòüß, ñèäåë äðîáîò.
     -- ‘åìü-äðîáü-ñåìü! -- âîñêëèêíóë åâåðüóøàìñâîèì.
     „ðîáîò ñî ñêðèïîì ïîâåðíóë ê íåìó ãîëîâó.
     -- ‘åìü-äðîáü-ñåìü, âàñ õîòßò êàçíèòü!
     ƒëàçà-îáúåêòèâû   îñòàëèñü  ðàâíîäóøíûìè.  --  îñëóøàéòå,  âàì  íå÷åãî
òåðßòü! ‚ñòàíüòå, ðàçáåéòå ðåøåòêó, ñòóïàéòå ñ íàìè!
     -- Ÿ ïîâèíóþñü òîëüêî ‘îçäàòåëþ, -- ãëóõî îòâåòèë ‘åìü-äðîáü-ñåìü.
     -- î ïîéìèòå, ýòîò ñàìûé ‘îçäàòåëü ïîøëåò âàñ ñåãîäíß ïîä ïðåññ!
     -- “ìèðàåò  ëèøü ìåòàëë, -- çàó÷åííî ïðîèçíåñ äðîáîò, -- íî ïðåäàííîñòü
‘îçäàòåëþ áåññìåðòíà.
     -- ’àê êàêîãî æå òðàêàòàíà òû  ïîâîðà÷èâàëñß íå â òó ñòîðîíó!  -- âûøåë
èç ñåáß êèáåðòîíåö.
     ‘åìü-äðîáü-ñåìü òóïî ìîë÷àë.
     --  ‚àøà  äèñêóññèß,  êîëëåãà,  êàæåòñß  ìíå áåñïëîäíîé,  --  îñòàíîâèë
åâåðüóøàìñâîèìà ïðîôåññîð. -- ‚û  íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê òðóäíî  ïåðåóáåäèòü
ìîçãè, óïðàâëßåìûå ïî ðàäèî. „àæå âñå ìû, à íàñ çäåñü ÷åòâåðî...
     -- ‹îæü, -- íåîæèäàííî ïðåðâàë äðîáîò. -- ‚àñ çäåñü òîëüêî òðîå.
     -- Šàê âàì ýòî íðàâèòñß?! -- èçóìèëñß ‘óðäèíêà. -- åðâûé  ðàç âñòðå÷àþ
òàêóþ àðèôìåòèêó!
     -- ‚àñ çäåñü òîëüêî òðîå! -- óïðßìî ïîâòîðèë äðîáîò.
     ðîôåññîð âñòðåâîæåííî ïîäíßë ñâå÷ó: âîò ‘èíüîðèíà, à ðßäîì ñ íåé  „îí,
îí îïèðàåòñß íà ñâîþ íåðàçëó÷íóþ øïàãó...
     -- ’ðîå, òðîå, òðîå, -- âñå òèøå òâåðäèë àâòîìàò, ïîêà íàêîíåö íå çàòèõ
ñîâñåì.
     -- ˆçâèíèòå, „îí, -- ñêàçàë ïðîôåññîð, -- íî, ïî-ìîåìó,  îí  íå áðàë  â
ðàñ÷åò èìåííî âàñ. ‚åñüìà âåðîßòíî, ÷òî åãî ââåëà â çàáëóæäåíèå âàøà øïàãà.
     -- å ïîíèìàþ, -- ÷åñòíî ïðèçíàëñß ’èðëßëü.
     -- Žäîëæèòå  ìíå åå, --  ïðåäëîæèë ‘óðäèíêà, -- è òîãäà  âàì âñå ñòàíåò
ßñíî.
     åìíîãî  ñïóñòß  ‘óðäèíêà, îïèðàßñü  íà  øïàãó,  êàê  íà  òðåòüþ  íîãó,
ïðèáëèæàëñß  ê  äâåðè ’ðàêàòàíà.  „ðîáîòû  âûæèäàòåëüíî  ñìîòðåëè  íà  íåãî.
"‹åâîé,  ñðåäíåé, ïðàâîé! ‹åâîé,  ñðåäíåé, ïðàâîé! -- â óìå  êîìàíäîâàë ñåáå
ïðîôåññîð. --  …ñëè ýêñïåðèìåíò ïðîéäåò  óäà÷íî, íóæíî áóäåò íàïèñàòü ñòàòüþ
"Ž     íåêîòîðûõ     îñîáåííîñòßõ    ðàñïîçíàâàíèß    çðèòåëüíûõ     îáðàçîâ
äåòåðìèíèðîâàííûìè àâòîìàòàìè..."
     Šîãäà  ïðîôåññîð âçßëñß çà ðó÷êó äâåðè, äðîáîòû âñòðåïåíóëèñü. ‘óðäèíêà
ïî÷óâñòâîâàë, êàê  îò íèõ ïûøåò æàðîì: î÷åâèäíî,  èõ  ëîãè÷åñêèå  óñòðîéñòâà
ðàáîòàëè âîâñþ.
     -- ˆçâèíèòå  çà áåñïîêîéñòâî,  -- äåëèêàòíî ïðîøåïòàë ‘óðäèíêà  è  òèõî
ïåðåñòóïèë ïîðîã.
     ‡àæèãàß ñïè÷êó çà ñïè÷êîé, ‘óðäèíêà  îòûñêàë ñïàëüíþ ’ðàêàòàíà.  „îêòîð
òüìà-òüìàòè÷åñêèõ íàóê  ëþòî  ñîïåë ïîñðåäè íåîáúßòíîé  êðîâàòè.  à  íî÷íîì
ñòîëèêå  ïîáëåñêèâàëà êîðîáî÷êà  âåëè÷èíîé ñ ïîðòñèãàð. ‘óðäèíêà  ñóíóë åå â
êàðìàí è ïîñïåøíî íàïðàâèëñß ê âûõîäó. ‚òîðîïßõ îí çàáûë î øïàãå è äåðæàë åå
ïîä ìûøêîé, íî  äðîáîòû äàæå íå  ïîñìîòðåëè â åãî ñòîðîíó:  èõ  èíòåðåñîâàëè
òîëüêî  âõîäßùèå. ‡àòî çà óãëîì íà  ïðîôåññîðà íàáðîñèëèñü ñðàçó  òðîå: €éß,
’èðëßëü è åâåðüóøàìñâîèì.
     --  „îâîëüíî, äîâîëüíî, âû  íå íà  èìåíèíàõ!  --  äîáðîäóøíî  ïðîâîð÷àë
ïðîôåññîð,  âûñâîáîæäàßñü èç èõ îáúßòèé. --  åðåäàò÷èê  ó  íàñ, íî ýòî ëèøü
ïîëîâèíà äåëà. îñìîòðèì, ÷òî òàì âíóòðè.
     Ží  ñíßë êðûøêó,  ïîïðîñèë €éþ ïðèáëèçèòü ñâå÷ó è  óäèâëåííî ñêàçàë: --
‚îò òàê øòóêà... -- —òî òàêîå, ïðîôåññîð? -- âñòðåâîæèëèñü ðàçâåä÷èêè.
     -- Žõ,  íå  ìîãó! ‚û  òîëüêî  âçãëßíèòå  íà ýòó ñõåìó: ýòî  æå  áûëî  â
æóðíàëå"Œàëûø-ñàìîó÷êà" äâà ãîäà òîìó íàçàä!
     ‘ ìèíóòó âñå òðßñëèñü îò áåççâó÷íîãî õîõîòà, äà òàê, ÷òî ïîãàñëà ñâå÷à.
     --  Ÿ  âñåãäà  óòâåðæäàë,  ÷òî  ’ðàêàòàí  ëæåó÷åíûé,--  ñêàçàë  íàêîíåö
‘óðäèíêà, óòèðàß ñëåçû. -- Šîëëåãà åâåðüóøàìñâîèì, ó ìåíß â ïîðòôåëå äîëæåí
áûòü ïàßëüíèê. ‚û íå çíàåòå, ãäå åãî òóò ìîæíî âêëþ÷èòü?

        ‘’€‹œ›… ‹€„“˜Šˆ
     „îêòîð òüìà-òüìàòè÷åñêèõ íàóê  âñòàë ñ ïîñòåëè  â îòëè÷íîì ðàñïîëîæåíèè
äóõà. “òðî áûëî ñûðûì è õìóðûì, íàä  îñòðîâîì áåæàëè ìûøèíîãî öâåòà  îáëàêà.
Ží  îäåëñß âî âñå  ÷åðíîå è  âçßë ñî  ñòîëèêà ðàäèîïåðåäàò÷èê. Œåòàëëè÷åñêàß
êîðîáî÷êà ïîêàçàëàñü åìó òåïëîé.
     -- ‘òðàííî, -- ñêàçàë ’ðàêàòàí è íàæàë íåñêîëüêî êíîïîê.
     å ïðîøëî  è  ìèíóòû, êàê  ïîä  îêíàìè  âûñòðîèëèñü  ãîòîâûå  ê  ïîõîäó
äðîáîòû. Žíè òðèæäû îòñàëþòîâàëè ìîëîòàìè, è â êîìíàòå òðèæäû ñòàëî òåìíî.
     à   ñòîëå   çàìèãàë   òåëåôîí.  ’ðàêàòàí   íàõìóðèë   áðîâè:   ƒëàâíûé
àøåïòûâàòåëü âïåðâûå îñìåëèëñß áåñïîêîèòü åãî äî çàâòðàêà.
     --  ‚àøà  ‹îãè÷åñêàß  åçóïðå÷íîñòü,  --  ðîáêî  ïðîøåïòàëà òðóáêà,  --
ñóáúåêò è åãî øòóêîâèíà êóäà-òî èñ÷åçëè!
     --  ‚û  ïüßíû èëè  áîëüíû?  --  õîëîäíî  îñâåäîìèëñß  ’ðàêàòàí.  --  ‚û
ïîíèìàåòå, ÷òî âû ãîâîðèòå?
     --  ‚àøà  ‹îãè÷åñêàß  åçóïðå÷íîñòü! --  ïèñêíóë  ƒðàóýí.  --  ’îëñòóí,
Šðàñíîëèöûé è ïåðñîíàëüíî ß îáûñêàëè â ýòîì äîìå êàæäûé çàêîóëîê. Šàê âû ýòî
â÷åðà ëîãè÷åñêè äîêàçàëè, áåæàòü  ñóáúåêòó  áûëî ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî,  íî
ãëóïûé ñóáúåêò íå èìååò íèêàêîé ëîãèêè, è ïîýòîìó îí áåæàë!
     --  „àëåêî  íå óáåæèò! --  íåäîáðî ïðèùóðèëñß ’ðàêàòàí.  -- ðèãîòîâüòå
åìó, ƒðàýóí, õîðîøóþ âñòðå÷ó!..
     Ží áðîñèë  òðóáêó è ðåçêî çàùåëêàë êíîïêàìè ïåðåäàò÷èêà. ‘åé÷àñ äðîáîòû
ïðî÷åøóò   ëåñ,  îáøàðßò  ãîðû,  äîñòàíóò  ñóáúåêòà  èç-ïîä   çåìëè!   —åðåç
êàêèõ-íèáóäü  ñåìíàäöàòü  ìèíóò  îïåðàöèß  áóäåò îêîí÷åíà. ‡à ýòî  âðåìß  îí
óñïååò âûïèòü ñâîé óòðåííèé êîôå.
     ’ðàêàòàí  îòêðûë  äâåðöó  ñòåííîãî øêàô÷èêà, è îòòóäà âûñóíóëèñü  øåñòü
íèêåëèðîâàííûõ  ñóñòàâ÷àòûõ ðóê. Žäíà ïîñòàâèëà íà ñòîë áëþäöå  ñ  áóëî÷êîé,
äðóãàß  -- ôàðôîðîâóþ ÷àøêó ñ  ãåðáîì,  òðåòüß  íàëèâàëà êîôå, ÷åòâåðòàß  --
ìîëîêî,   ïßòàß   íàñûïàëà   ñàõàð,   à   øåñòàß  îòäàâàëà   ÷åñòü.   „îêòîð
òüìà-òüìàòè÷åñêèõ íàóê íå  ñïåøà ïîçàâòðàêàë è ïîäñåë ê  îêíó. ðèßòíî áóäåò
ïîñìîòðåòü, êàê äðîáîòû âîëîêóò ýòîãî æàëêîãî áåçóìöà. Ží ãëßíóë íà ïîëßíó è
ïðîòåð ãëàçà: ñòàëüíàß êîëîííà ñòîßëà íà ìåñòå.
     ’ðàêàòàí  ñõâàòèë  ïåðåäàò÷èê. àáîòàåò!  Ží  ñíîâà  ñêîìàíäîâàë íà÷àòü
ïîãîíþ. „ðîáîòû äàæå íå ïîøåâåëèëèñü.
     -- Šàð-ðàìáîëèíà! --  âûðóãàëñß  ’ðàêàòàí  è øèðîêèìè øàãàìè óñòðåìèëñß
íàðóæó.
     Žæèäàâøèå  â   êîðèäîðå  ñëóæèòåëè  åäâà  íå  óðîíèëè  êîëïàê.  ‚ëàäûêà
ïðîì÷àëñß ìèìî, íå  îáðàòèâ íà íèõ íèêàêîãî âíèìàíèß.  à ëåñòíèöå ’ðàêàòàíó
ïîïàëñß  ƒðàóýí:  óæå  èçäàëè  îí  ñòàë íèçêî êëàíßòüñß, ïðèæèìàß  ëàäîíè  ê
ñåðäöó.
     -- åãîì! --  ïðèêàçàë ’ðàêàòàí, è ƒëàâíûé àøåïòûâàòåëü íåëåïîé ðûñöîé
âûáåæàë çà