довать  и эту
пустыню с ее бесполезной красотой. …го глаза стали искать  подходЯщее место,
где можно было бы высадитьсЯ и вскарабкатьсЯ наверх.
     ’щетнаЯ попытка!
     Џрозрачные стены фиорда отвесно уходили вглубь. Ќи выступа, ни трещины:
два гладких ледЯных зеркала от неба до зеленой пучины.
     Њерно, едва  уловимо покачивалсЯ ледЯной плот. ”рам  оттолкнулсЯ лапой,
чтобы он вышел из фиорда и течение вынесло его к другому, более удобному длЯ
высадки  острову.   ‹ьдина   накренилась,   сделала  полоборота   и   стала,
приткнувшись к прозрачной  отвесной стене. ”рам  уперсЯ  передними  лапами и
оттолкнулсЯ сильнее. Ќо  вместо того чтобы  направитьсЯ  к  выходу, льдина в
нерешительности остановилась  посреди фиорда,  закачалась,  повернулась и не
спеша тронулась в глубь залива, в его скрытый от глаз конец.
     ”рам вытЯнул лапы и положил на них морду.
     ‚ конце концов ему было все равно.
     Џусть плывет куда хочет!
     Џолоска воды еще более сузилась. ‘вет стал слабее и мЯгче.
     Џотом ледЯные стены вдруг раздвинулись, как полотнища занавеса.
     Џеред глазами ”рама  открылась полого спускающаЯсЯ  к  воде полукруглаЯ
котловина,   окаймленнаЯ  высокими  ледЯными  берегами;  она   заканчивалась
настоЯщим плЯжем.
     €деальное  убежище, словно  крепостной  стеной защищенное  от ветров  и
океанских  бурь,  согреваемое полЯрным  полуденным солнцем. Ќебольшой  оазис
среди льдов, с пробивающейсЯ сквозь  снег травкой, с алыми и желтыми пЯтнами
полЯрных маков на зеленом бархате мха.
     “ самой воды стоЯл мальчик с удочкой.
     Њальчик был одет  в кожу и меха;  на  ногах у него были пимы -- меховые
сапоги выше  колен. ‡а поЯсом, в ножнах, нож по  мерке хозЯина; на голове --
непомерно большаЯ  меховаЯ шапка. ‹ицо чугунно-бронзовое;  глаза маленькие и
раскосые.
     Њальчик  так  напрЯженно  следил  за  своей  удочкой,  что  не  заметил
приближениЯ льдины и поднЯл глаза лишь тогда, когда дрогнула вода.
     “видев  белого медведЯ  на льдине,  он вскрикнул.  ”рам  хорошо знал не
только свое клоунское ремесло, но и детей. ‡нал, что у него есть только один
способ рассеЯть страх рыболова.
     Џоэтому,  не  покидаЯ  своего  ледЯного плота,  он  принЯлсЯ  козырЯть,
кувыркатьсЯ, проделывать сальто-мортале и даже завертелсЯ в вальсе.
     Њальчик  протер  глаза, моргнул  и вытаращил их.  ЏопЯтилсЯ, однако  не
убежал.
     ”рам  продолжал  представление,  пока  льдина  не  пристала  к  берегу.
Џроделав  великолепное  сальто-мортале,   он  оказалсЯ  рЯдом  с   маленьким
эскимосом. ’от уже раскаивалсЯ, что не бросилсЯ бежать, не позвал на помощь,
не поднЯл тревоги.
     Ќо было слишком поздно.
     …го ноги прилипли к земле. ѓолос замер в горле.
     ‘ легким  вздохом он  стал  покорно  ждать  своей участи,  ждать, когда
медведь, по своему медвежьему обычаю, навалитсЯ ему на грудь.
     “дочка задрожала в руке. Њальчик выронил ее.
     Ћн  не смел даже нагнутьсЯ, чтобы  ее  поднЯть, так же, как не  решалсЯ
бежать или крикнуть.
     ”рам смотрел на него с нежностью.
     Џочему его так  боитсЯ этот детеныш эскимоса? …му  неизвестно, что  он,
”рам, друг и радость детей? ‚спомнив о своих далеких маленьких друзьЯх, ”рам
протЯнул лапу, собираЯсь погладить его по головке.
     ђыболов закрыл  глаза и задрожал, как осиновый  лист, решив, что настал
его последний час...
     Ќо лапа  легонько погладила  сперва шапку,  потом лицо  мальчугана. ќто
была ласка. „а, ласка! Ќикто и никогда еще не ласкал его так нежно в хижине,
приютившейсЯ за обледенелой прибрежной скалой!
     Њальчик  с  опаской открыл раскосые глаза. Ќет, они не обманули  его, и
это не сон: перед  ним  действительно медведь, самый настоЯщий белый медведь
из костей, мЯса и шкуры. € медведь гладит его по голове!
     ‚се  было  точь-в-точь,  как  в  тех сказках, которые рассказываютсЯ  в
хижинах зимой, когда начинаетсЯ долгаЯ полЯрнаЯ  ночь.  ’огда все собираютсЯ
вокруг  светильника  с  тюленьим  жиром,  и  старики  начинают  сказку   про
заколдованных медведей.
     ’о прерываЯсь,  то  снова  начинаЯсь, сказка неторопливо рассказываетсЯ
дремлющим дедом или бабкой, словно разматываетсЯ нитка с  большого, путаного
клубка. € сказка эта похожа на все сказки мира.
     ’олько там, в теплых странах, речь идет о садах с золотыми Яблочками, о
медных лесах, о вещих конЯх и  жар-птицах. ‡десь же, в полЯрных льдах, о чем
рассказывать, как не о белых медведЯх?
     €  в самом деле,  в эскимосских сказках  всегда выступают заколдованные
медведи, которые  были когда-то людьми и умеют  говорить и у которых где-то,
еще севернее, есть свое медвежье царство.
     Џонемногу  юный  эскимос пришел  в себЯ  и  осмелел. ‡начит,  в сказках
говоритсЯ правда! -- обрадовалсЯ он. …сть такие медведи!
     ‘ловно  угадав  его мысли, ”рам отступил на шаг и показал три  искусных
сальто-мортале, которые, он знал, безошибочно и навсегда завоевывают доверие
и любовь детворы.
     Џотом поднЯл лапой удочку и вложил ее в руку ошеломленного рыболова.
     ‘омнений больше быть не могло.
     ќто был настоЯщий заколдованный медведь!
     Њальчик  радостно  засмеЯлсЯ,   раскрыв  рот  до  ушей,   и   осмелилсЯ
дотронутьсЯ  до  шкуры ”рама:  живой, всамделишный медведь!  Ќе кусаетсЯ, не
норовит повалить наземь и растерзать. Ќе ревет, а, наоборот,  ласково гладит
по головке и показывает разные интересные штуки. “меет прыгать через голову.
‚о всем племени эскимосов не найти такого ловкача!
     ’акое  чудо  должны видеть и  другие. ‚се остальные  эскимосы,  которые
сейчас  зарывают  в  лед  охотничью  добычу за  стойбищем,  в  другом  конце
котловины. Њальчик рванулсЯ  было -- хотел сбегать туда и позвать их, --  но
”рам остановил его, опЯть положив ему лапу на голову.
     …му  была известна другаЯ,  более  правдиваЯ  сказка, без заколдованных
медведей.
     ‘казка о  том,  как  однажды охотник-эскимос  застрелил  медведицу, как
свЯзанного медвежонка отнесли в стойбище и бросили в угол хижины; о том, как
он уцелел  только благодарЯ  счастливой  случайности. Џоэтому ”рам  вовсе не
торопилсЯ  знакомитьсЯ  с  родичами  мальчика.  ЃоЯлсЯ  как  бы  встреча  не
кончилась плохо.
     Џовернув мальчику голову, он лапой подал ему знак стоЯть на месте.
     ’от послушалсЯ, понимаЯ, что заколдованному медведю нужно повиноватьсЯ.
‘транным казалось  только,  почему  он молчит.  ‚ стариковских сказках  Ясно
говорилось,  что заколдованные медведи  умеют петь, плЯсать и разговаривать.
ќтот же всего только плЯшет.
     —тобы узнать, говорит ли и этот медведь, он решил себЯ назвать:
     -- ЊенЯ зовут Ќанук. Ђ тебЯ как?
     ”рам  заурчал в ответ. Љогда-то его научили писать  палочкой  на песке:
"”ђЂЊ".
     Ќо  произнести свое имЯ было другое  дело. „аром речи он не обладал. Ћн
был всего лишь дрессированным медведем, а не заколдованным.
     Ќанук был разочарован. ‡аколдованный медведь не разговаривает!
     Ћн  ждал   большего.   ‚прочем,  может  быть,  медведь  говорит  не  на
эскимосском, а на другом Языке, как говорЯт белолицые рыболовы и охотники на
тюленей, чьи корабли каждый  год заходЯт в их фиорд,  чтобы обменЯть крепкие
напитки, ружьЯ,  патроны,  дробь,  порох и бусы  на  шкуры  белых  медведей,
тюленей, песцов и черно-бурых лисиц. ’акаЯ возможность не была исключена.
     Ќа  первых порах, желаЯ удивить заколдованного медведЯ, он  позвал его,
чтобы  показать  свои игрушки. ”рам последовал за  ним вдоль изгиба бухты до
суженного льдами устьЯ фиорда. ’ам у Ќанука были спрЯтаны все его сокровища.
‚ тени, куда никогда не заглЯдывали солнечные лучи, у него была построена из
льда и снега круглаЯ хижина с ледЯными  окнами и  входом, похожим  на  устье
печи, -- точнаЯ копиЯ настоЯщих ледЯных хижин, в которых живут эскимосы.
     ЊаленькаЯ хижина, построеннаЯ маленьким человеком.
     Ћттуда,  засунув  по  локоть  руку,   Ќанук   вытащил  пару  маленьких,
вырезанных из кости, лыж.  Џотом  коньки, тоже костЯные. ђыболовные  крючки,
клубок волосЯной лески.
     †елаЯ  убедитьсЯ,  насколько  восхищен  ”рам,  мальчик вскинул  на него
глаза.
     --  Џогоди, это  еще  не все...  -- сказал  он. -- ЏриготовьсЯ  увидеть
такое, чего ты уже наверно не ждал...
     €з  тайника  в  глубине  маленькой  хижины  он  вытащил  ржавый  нож  с
отломанным  концом, лук и стрелы с костЯным  наконечником,  маленькое копье,
сделанное  по образцу тех, которыми бьют тюленей, несколько стрелЯных гильз,
наконец пращу.
     „остав  все  эти предметы, он разложил  их  рЯдком, поднЯлсЯ  на ноги и
уперев  руку в  бедро,  стал ждать,  что скажет,  как выразит  заколдованный
медведь свое изумление и одобрение.
     Њожет быть, он думал, что одним мановением лапы тот обратит его игрушки
в  настоЯщее, смертоносное  оружие,  которым охотились его  отец  и  все его
родичи. ќто вовсе не удивило бы его. ‚едь именно так происходило в сказках о
заколдованных медведЯх! Љогда встретишь такого  медведЯ, достаточно пожелать
чего-нибудь, чтоб  твое желание тотчас исполнилось.  …го  поэтому не удивило
бы,  если бы его маленькаЯ  хижина вдруг выросла,  лыжи и коньки тоже, потом
копье и лук со стрелами. …сли бы сломанный нож обратилсЯ в грозный клинок, а
тот, что он носит за поЯсом  -- другаЯ железка, выброшеннаЯ за ненадобностью
кем-то в их хижине, -- в кинжал, которым убивают медведей.
     ‚се это нисколько не удивило бы его.
     ‡ато  его  очень удивило,  что  заколдованный  медведь  смотрит  на его
сокровища совершенно равнодушно.
     €  в самом  деле, ”рам смотрел на  них  с совсем другими  чувствами, и,
обладай он даром речи, вероЯтно, мог бы много чего сказать по этому поводу.
     Љак непохожи были эти  игрушки на те, которыми играли ребЯта  в далеких
теплых странах!
     ЊЯчи.  ‘ерсо.  †естЯные  заводные  автомобили.  ’риктрак.  ђазноцветные
кубики. ‡анимательные книжки с рассказами и с картинками. Џлюшевые медведи с
бусинками вместо глаз. ‘мешные плюшевые обезьЯнки с музыкой в животе. ѓубные
гармошки. ЏаЯцы на пружинах. ‚олшебные фонари. ‚оздушные  шары... „а мало ли
еще чего!
     ‚се игрушки Ќанука  представлЯли собой  его будущее  оружие. Ћно еще не
было смертоносно, так как он изготовил его сам, по собственному разумению из
того, что было брошено другими.
     ‚се  они  подражали настоЯщему охотничьему  оружию,  тому, которым  ему
предстоЯло пользоватьсЯ  через  несколько лет,  когда он начнет охотитьсЯ на
белых медведей, песцов и тюленей: ножи, топоры, копьЯ, луки, стрелы...
     Ћн жил, повинуЯсь суровым законам  ‡аполЯрьЯ, где  охота и рыбнаЯ ловлЯ
составлЯют основное занЯтие людей чуть не с младенческого возраста.
     ’ак  же,  как  и медвежонок, которого  ”рам оставил  на высоком  берегу
острова, Ќанук был прирожденным охотником.
     ”рам  еще раз  погладил его по голове с нежностью,  понЯтной только ему
самому.
     --  џ вижу,  ты ничего не говоришь, --  молвил разочарованный Ќанук. --
…сли  ты  действительно  заколдованный медведь,  обрати все  это в охотничье
оружие. Ќу пожалуйста!
     ”раму хотелось ему удружить! …му всегда было приЯтно доставлЯть ребЯтам
радость  и  удовольствие.  Ќо  этот  эскимосский мальчик  требовал  от  него
невозможного.  Ћн  попробовал  развлечь его смешными  цирковыми  фигурами  и
направить   его  мысли   по  другому  руслу;  отобрав  у   него  удочку,  он
сбалансировал ее на кончике носа; метнул ножом в цель, вонзив его в верхушку
игрушечной хижины из льда и снега.
     Ќанук не проЯвил особого восторга.
     Ќа   что  ему  заколдованный  медведь,  который  занимаетсЯ  шутовскими
выходками вместо того, чтобы обратить игрушечное оружие в настоЯщее?
     ‡начит, это не заколдованный, а просто  впавший  в детство, поглупевший
медведь.  Њожет, и вовсе лишившийсЯ  рассудка, вроде того  выжившего из  ума
старика в  их стойбище, который то смеетсЯ, то плачет беспричинно. ‡овут его
Ѓабук. Љогда-то давно,  рассказывают другие старики, он был  самым искусным,
непревзойденным охотником, замечательным  стрелком, рука которого ни разу не
дрогнула.  Ћднажды он нашел на берегу  выброшенный  волнами Ящик с какого-то
разбитого бурей кораблЯ. ‚ Ящике оказались  бутылки,  а в бутылках жидкость,
котораЯ  обжигала  глотку,  как огонь. Ћхотник  выпил одну  бутылку, другую,
третью... Џил, пока не потерЯл рассудок. ‘ тех пор он ни к чему не пригоден:
сторожит  хижины, детей и женщин, когда мужчины уходЯт  на охоту.  †алуетсЯ,
плачет, кривлЯетсЯ, поет, смеетсЯ, катаетсЯ по земле, и никто уже больше  не
спрашивает его, что ему надо. ‚се называют его дармоедом.
     ’аким  был  Ѓабук,  наказание и  позор своего племени. €  именно  таким
казалсЯ теперь мальчику  этот медведь,  который  даже  не был заколдованным:
самый обыкновенный белый медведь!
     Ћтбросив  всЯкую  робость,  Ќанук   посмотрел  на  ”рама   с  таким  же
презрением,  с  каким смотрели в их племени на старого  сумасшедшего Ѓабука.
ђаз  медведь этот не был заколдованным, он уже  не внушал ему ни страха,  ни
удивлениЯ.  Љакой от него прок, если он  даже  не умеет разговаривать, не  в
силах обратить  его  игрушки  в  настоЯщее  оружие, с которым можно было  бы
побежать в стойбище и поразить всех, стариков и детей!..
     ”рам почувствовал происшедшую в маленьком эскимосе перемену.
     Ћн вопросительно заурчал, требуЯ, казалось, ответа:
     -- —то у тебЯ на уме? Њне не нравитсЯ этот взглЯд!
     „ействительно, Ќанук теперь смотрел на него иначе.
     ‚   голове   его   зрела   жестокаЯ  и  честолюбиваЯ  мысль,  достойнаЯ
прирожденного охотника.
     ‚ их  племени убить белого медведЯ  считалось подвигом,  о котором  все
потом рассказывали  целый год,  а то и  два или больше, сопровождаЯ  рассказ
восторженными похвалами, потому что слава  охотника  растет  пропорционально
числу  убитых   медведей.  —то,  если  попробовать?  —то,   если  спрЯтатьсЯ
куда-нибудь,   наставить  стрелу  и  пустить  ее  в   глаз  этому   глупому,
сумасбродному медведю? ‘удЯ по  виду, он особенно защищатьсЯ не станет. Ћдну
стрелу в глаз, другую в ухо.  ќто, он  знал, самое верное. ‚се удивЯтсЯ. ‚се
соберутсЯ вокруг него.  Ќе  поверЯт своим  глазам... Ќеужто Ќанук один,  без
чужой помощи, совершил такой подвиг?.. Џотом все стойбище приметсЯ свежевать
добычу,  и  шкуру отдадут ему. ќто его право! Ђ мЯсо поделЯт  между  собой и
зароют в ледЯном погребе, где  прЯчутсЯ  запасы  провизии на зиму, на долгую
полЯрную  ночь.  Ќанук  прославитсЯ  на  все  племЯ. …го перестанут  считать
ребенком. Њолва о нем распространитсЯ и  по  другим  племенам.  € еще много,
много лет по всем  эскимосским стойбищам  будут говорить  о его несравненном
подвиге.  …ще  бы!  Њальчик  убил  медведЯ из игрушечного  лука,  игрушечной
стрелой! —удеснаЯ  сказка,  которую сто лет крЯду будут рассказывать старики
под  вой пурги в бесконечные  полЯрные ночи,  когда всЯ  семьЯ собираетсЯ  в
хижине вокруг плошки с тюленьим жиром.
     Ќанук приготовил лук, осмотрел стрелы с костЯным наконечником.
     ”рам смотрел на него непонимающими глазами.
     ‚  его взглЯде было  столько  кротости, что  маленький  эскимос  решил:
пожалуй, даже  не  стоит прЯтатьсЯ. „остаточно будет отступить на  несколько
шагов, прицелитьсЯ, натЯнуть тетиву...
     Њальчик попЯтилсЯ, изготовил лук.
     ”рам наконец начал понимать. …го глаза загорелись хитринкой. Ћн смотрел
и ждал.
     Ќанук стрельнул.  Џрогудела тетива, засвистела  стрела. Њальчик метил в
глаз. Ќо  стрела почему-то оказалась  в лапе у ”рама. Ћн поймал  ее на лету,
как ловил на арене цирка брошенные ему апельсины.
     “веренность  маленького   эскимоса  поколебалась.  ‚  голове  мелькнула
тревожнаЯ мысль.
     Ђ если медведь и  в самом деле  заколдованный? ‚едь  он,  Ќанук, хорошо
целилсЯ.  ‚ этом он уверен -- недаром  его считают лучшим среди  всех  ребЯт
племени стрелком из лука.
     ‘трела, вместо того чтобы вонзитьсЯ в глаз, оказалась у медведЯ в лапе.
€ теперь медведь смотрит на него с упреком.
     Ќе рычит, не бросаетсЯ на него, чтобы раздавить лапой.
     ѓм!  ЌепонЯтнаЯ историЯ! …сли  это  заколдованный  медведь,  что  может
помешать  ему  мигом  обратить  своего  обидчика  в  ледЯную  глыбу?  ’ак  в
стариковских сказках наказывают заколдованные медведи  людей, когда хотЯт им
за что-нибудь отомстить. ЏосмотрЯт  на него, сделают шаг вперед, остановЯтсЯ
и  опЯть посмотрЯт, -- смотрЯт,  пока человек не  застынет и  не обратитсЯ в
льдину...
     ђука Ќанука дрожит на луке.
     Ќо он  упрЯм и  хочет попробовать еще раз.  ‚скидывает лук,  целитсЯ  в
другой глаз, стрелЯет. ”рам ловит стрелу другой лапой.
     ’ак и есть! ‡аколдованный медведь!
     Њедведь,  который  не  боитсЯ стрел, который  без  всЯкого  страха шутЯ
играет стрелами.
     ђазве  может  быть  иначе?  Љак  это  он  вообразил,  что убьет  такого
игрушечной стрелой? Њедведь заколдованный. Ќикаких сомнений быть не может!
     Њальчик  оглЯнулсЯ -- куда бежать? Ќо  ноги  его прикованы к земле.  €х
приковал взглЯд заколдованного медведЯ.
     ”рам шагнул вперед.
     Ћн шел медленно, раскачиваЯсь на задних лапах, держа стрелы под мышкой.
     Ќанук лишилсЯ голоса. …му казалось, что он зовет на  помощь, но  голоса
своего он не слышал.
     Ќастал смертный час.
     Ћн ждал неминуемой гибели.
     Џервый  взглЯд заколдованного медведЯ обратит его ноги в лед до  колен.
Ћт второго он замерзнет по поЯс. Ђ от третьего превратитсЯ с головы до пЯт в
ледЯную глыбу.
     Љогда  охотники, которые сейчас зарывают  в  лед запасы  мЯса на  зиму,
придут  за ним, они найдут ледЯного Ќанука. € только  так  узнают, что здесь
побывал заколдованный медведь.
     ’еперь ”рама отделЯл от маленького эскимоса всего один шаг.
     ‚ глазах медведЯ не было гнева. Ќе было в них и колдовства,  способного
обращать детей в ледышки. ‚ них читалось лишь грустное удивление.
     …му хотелось проучить мальчика. Ќе очень строго, но все-таки проучить.
     Ћн схватил его за шиворот. Ќанук болталсЯ в воздухе и молчал  как рыба.
Њожет, он  ждал, что  его закинут в  небо, где он приклеетсЯ к солнцу своими
кожаными штанишками.
     ”рам  хорошенько его встрЯхнул и  несколько раз не очень сильно шлепнул
лапой пониже  спины:  он  и  сам, видно, не очень-то верил  в пользу  такого
наказаниЯ.
     Џотом поставил  его на ноги. Ќанук не  смел пошевельнутьсЯ; и  только с
врожденным коварством косилсЯ на него из-под опущенных ресниц.
     ”рам  подобрал лук, стрелы, копье,  нож,  изломал их  на мелкие  куски,
бросил широким  веером  в воду, а сам  прыгнул  на льдину,  котораЯ  все еще
качалась у берега, и оттолкнулсЯ  лапой. „елать ему  тут было нечего. ‹ьдина
поплыла к устью фиорда.
     Џо обе стороны высились хрустальные ледЯные стены неописуемой  красоты.
‘квозь  них струилсЯ  мЯгкий, ласковый  свет.  ‚се  замерло в  таинственной,
безмолвной неподвижности. .
     ’олько его льдина  неторопливо скользила  между ледЯных  утесов, над их
отражением в глубине вод.
     ‚се  это  было  чудо  как  хорошо!  Ќо покидаЯ  этот  сказочный  оазис,
затерЯнный  среди полЯрной  пустыни, незлобивый  ”рам снова оставлЯл чуждый,
враждебный ему мир. Ћн был  всего лишь  белым медведем, но нередко вел  себЯ
человечнее людей. ќтого ему не прощали медведи, этого не могли понЯть многие
люди.
     ‚ытЯнув лапы на своем прозрачном плоту, ”рам положил на них морду.
     •рустальные стены уходили все дальше и дальше...
     Ђ Ќанук все еще стоЯл,  как вкопанный, не решаЯсь ни бежать, ни  подать
голоса.
     Ћн  только шевелил руками, словно  желаЯ удостоверитьсЯ, что они еще не
оледенели,  да еще  тер кулаками глаза, чтобы убедитьсЯ, что все происшедшее
не было сном.
     Љогда  наконец к нему вернулсЯ  голос,  ”рам  был уже далеко в открытом
море. ‹ьдина несла его к другим островам.
     Ђ  позже,  когда  Ќанук  рассказал  о  случившемсЯ  с  ним  неслыханном
происшествии, ему никто  не  поверил и он  в скором  времени  прослыл  таким
бессовестным лгунишкой, каких еще никогда не бывало среди ребЯт ‡аполЯрьЯ.
     <IMG height=167 src="fram30.gif" width=162>
     * * *
     <IMG height=194 src="fram31.gif" width=222>
     XVI. ќЏ€‹Ћѓ
     ‘вистела  пурга, поднимаЯ  смерчи снежной  пыли,  стоном  отдавалась  в
ледЯных утесах, в скалах и торосах, с воем гулЯла по белой пустыне.
     ‚се смешалось. Ќебо слилось с землей, льды с водой.
     ‘нежной буре не видно конца.
     Ћсталось ли еще где-нибудь Ясное небо?
     …сть ли еще  где-нибудь  уютный дом  с  открытой  топЯщейсЯ  печкой,  к
которой тЯнутсЯ  тонкие детские ручонки,  чтоб  их согрело  трепетное пламЯ?
…сть ли еще где-нибудь люди, которые жалуютсЯ на жару, покрываютсЯ испариной
и обмахиваютсЯ платком?
     ‚се, казалось, замела разбушевавшаЯсЯ  стихиЯ,  похоронила  под снегом.
‚сем ‡аполЯрьем завладел белый ураган, с ревом перегонЯвший сугробы с одного
конца в другой. Ќад островами, разводьЯми и ледЯными полЯми.
     „вое  подползли на  четвереньках к вздыбленной  льдине.  Ћни  надеЯлись
найти здесь  убежище. Ћднако убежище оказалось обманчивым. Џурга заметала их
снегом, люди боролись  с ней, стараЯсь не задохнутьсЯ. Ќо стоило высунуть из
сугроба  голову, как  в лицо  им ударЯла  тонкаЯ,  словно  толченое  стекло,
колючаЯ снежнаЯ пыль и забивала глаза и рот.
     €х все больше сковывал мороз.
     -- ќгон, ты еще чувствуешь руки?
     -- Ќет, Ћтто, давно уже не чувствую. Ќи рук, ни ног...
     €м  приходилось кричать: из-за  воЯ  пурги они  не слышали друг  друга.
“силие это было мукой длЯ изнуренных, обессилевших людей.
     -- •лопай  в ладоши,  ќгон!  •лопай,  не переставаЯ, в  ладоши.  евели
пальцами, разгонЯй кровь! …сли кровь застынет -- конец!
     …го товарищ только простонал в ответ.
     Ќекоторое времЯ оба молчали.
     ‘лышалась лишь дикаЯ  свистоплЯска  пурги, тараном  бившей в торос, под
которым они искали защиты, и крутившей смерчи из стеклЯнистой снежной пыли.
     -- ќгон... ‘лышишь, ќгон? џ думаю о том, что менЯ дома ждут двое ребЯт.
Ќикогда Я их больше не увижу! Ќикогда... Њарии скоро будет  два года.  —ерез
две  недели...  Ћна забудет слово  "папа". ‘лышишь, ќгон? Ћна забудет  слово
"папа"...
     ќгон попробовал ответить, но пурга заткнула ему рот, залепила глаза.
     „а и стоило ли говорить? —то он может сказать?
     € его дома  ждет дочка.  Њожет, она сейчас греетсЯ у  открытой  печки и
думает об  отце:  "—то-то  он  теперь  делает,  мой  папа?"  €ли  разучивает
экзерсисы на фортепьЯно... Ћна уже большаЯ. …й минуло  семь. •одит  в школу.
…е фотографиЯ спрЯтана у него между крышками часов. Ќо к чему сейчас все эти
воспоминаниЯ?  ‚се  потерЯно!  ђазумнее  просто  ждать  смерти,  потому  что
спасение невозможно; оно не может прийти ниоткуда, ни от кого.
     Ќеделю  назад  под   ними  вдруг  треснул  лед.  ’о,  что  последовало,
приготовило  им эту приближавшуюсЯ теперь смерть. ‹ед словно по велению злых
духов  разверзсЯ.  Ќарты, собак, ружьЯ и патроны, меховые  спальные мешки  и
мешки с  провизией -- все поглотила  зеленаЯ  пучина океана... ‚  тот же миг
полыньЯ закрылась, а они  остались в чем были, в  легкой одежде, без оружиЯ,
на пустынном ледЯном поле.
     ‘перва они обменЯлись полными  ужаса взглЯдами.  ‘мерили глазами  дали,
небо  с высоко стоЯвшим солнцем. Џотом к ним вернулось мужество  -- они были
не из тех, что сдаютсЯ без борьбы.
     --  „о берега двое суток хода,  -- сказал Ћтто.  -- Њы шли оттуда  двое
суток,  не торопЯсь. …сли мы тронемсЯ сейчас же и будем идти, без остановки,
есть надежда дойти. Џриключение, как многие другие. Ѓудет о чем рассказывать
дома. ‚спомни  Ќансена. ‘колько  он вытерпел, в  каких  только передрЯгах ни
бывал, а надежды никогда не  терЯл. Ќебо Ясное. ‘орокавосьмичасоваЯ прогулка
без еды и без  отдыха тебЯ, Я думаю, пугает  так же  мало, как и менЯ, ќгон.
‚ерно ? Њы с тобой бывали в худших переделках.
     Ћни были закадычными друзьЯми и занимались охотой на белых медведей.
     “же  много лет  они  охотились вместе в полЯрных  льдах. †или в  разных
городах,  а встречались всегда в одном и том же порту  перед самым отплытием
на  ‘евер.  Џотом пЯть, а иногда и  шесть месЯцев жили  жизнью,  неизвестной
соотечественникам в далеких городах. ЏриключениЯ, опасности, общие радости и
успехи свЯзали их тесной дружбой, сделали братьЯми.
     ђыболовное судно доставлЯло их на остров, где  водились белые  медведи.
Ћни построили себе там хижину и из года в год находили ее нетронутой. Ћна их
ждала. ’ам у  них были теплые меховые постели и вдоволь провизии, были лампы
и книги.  ’ут же  была устроена кладоваЯ шкур, а  рЯдом -- клетка  длЯ белых
медвежат.
     Љорабль  высаживал их на берег в начале  полЯрного днЯ и уходил дальше.
’о же судно забирало их на обратном пути со всей добычей: шкурами убитых ими
белых  медведей,  песцов  и  черно-бурых   лисиц  и  пойманными  ими  белыми
медвежатами,  которых они потом  продавали зоопаркам, зверинцам  и циркам. ‚
редких  случаЯх  их доставлЯл  на остров  пароход.  ќто бывало тогда,  когда
организовывалсЯ туристский рейс вроде того, недавнего, когда они захватили с
собой  ”рама  и  высадили  его  на  пустынном  острове  по  поручению  цирка
‘труцкого.
     Ќо промысловое судно неизменно заходило  за ними и ждало их у острова в
конце  каждой  полЯрной  осени,  перед  тем,  как  начинались вьюги и  океан
покрывалсЯ  ледЯным панцирем.  ‚ этом  году  добыча  была  богаче  обычного,
кладоваЯ набита мехами, а в клетке сидели три белых медвежонка.
     „о  прихода  кораблЯ   оставалось   еще  две  недели.  ‚ремЯ  проходило
незаметно. „рузьЯ строили планы на те шесть  месЯцев,  которые им предстоЯло
провести дома,  в  теплых  странах.  ’ам их  ждут  дети, которым  они  будут
рассказывать о  своих  удивительных приключениЯх. ќтим летом они  привезли с
собой  в  ‡аполЯрье радиоприемник  и  часто  слушали голоса  далекого  мира.
Љонцерты,  хоровое   пение,  известиЯ  о  разных  празднествах  и  переменах
правительств. ‘обаки у них  были сытые,  гладкие  и веселые: сибирские  псы,
привычные  к  морозу  и нартам.  Ќичто, казалось,  не угрожало  благополучию
охотников.
     ѓод этот отличалсЯ редким изобилием дичи; охота была успешной.
     Ћба  мечтали о  теплых  морЯх,  на берегах  которых цветут  апельсинные
деревьЯ и зреют сочные золотистые плоды. Ћба стосковались по дому, по детЯм,
садам, где благоухают розы.
     Ћсобенное нетерпение выказывал  ќгон. …му  казалось,  что  они  с  Ћтто
обленились и начинают жиреть.
     --  Џочему бы нам не отправитьсЯ в дальний конец  острова? -- предложил
он  товарищу. -- ‚едь нам  здесь  сидеть еще целых две  недели. Џочему бы не
провести  кое-какие наблюдениЯ и исследованиЯ? Ќаучные общества  скажут  нам
спасибо... Ђ то живем как пенсионеры!..
     -- Ѓудь по-твоему! -- согласилсЯ Ћтто.
     Ћни всегда понимали друг друга с двух слов.
     ЏриготовлениЯ длились недолго: положили белым медвежатам в клетку корма
на  неделю,  погрузили на  нарты провизию, ружьЯ, патроны,  запрЯгли собак и
пустились  в  путь. ‚се предвещало  приЯтное и  веселое путешествие. Ќикаких
хлопот и осложнений не предвиделось.
     Ќедалеко от их острова лежал другой, поменьше.
     ’ам  они  еще издали увидели  в  бинокль  двух  разгуливающих у  берега
медведей.
     -- ќти будут наши! -- сказал ќгон, радостно потираЯ руки.
     --  Ќу-с,  господа белые  медведи, готовьтесь расстатьсЯ  со шкурой! --
прибавил Ћтто. -- Њы сейчас пошлем вам по маленькой пульке, от которой у вас
зачешетсЯ в ушах.
     ‘  острова  на остров  перешли по льду.  Ћхота  удалась  на  славу. „ва
выстрела, два убитых медведЯ, две навьюченные на нарты шкуры.
     Ђ как насчет ученых наблюдений?
     €ми была исписана целаЯ тетрадка. Ќет, друзьЯ не потерЯли времени зрЯ!
     Ѓеда  подстерегала их  на  обратном пути. ‹ед  треснул,  и  открывшаЯсЯ
полыньЯ  поглотила  и  собак, и нарты  с провизией, ружьЯми, патронами и еще
теплыми шкурами. Џоглотила и тут же закрылась, как Ящик, ледЯной крышкой.
     Ћба  они  были  сильные  и  мужественные,  закаленные  полной  риска  и
неожиданностей жизнью. € хотЯ у них невольно сжалось сердце, они подсчитали,
что  до хижины  всего  сорок  восемь  часов  ходу,  если  идти  прЯмо и  без
остановок, и, не долго думаЯ, выступили в поход.
     -- •орошо еще,  что у  менЯ уцелели трубка  и спички!  -- сказал ќгон и
даже попробовал рассмеЯтьсЯ.
     Ћн закурил. ли, посвистываЯ.
     ЏотерЯны  были  ружьЯ,  патроны,  провизиЯ,  тетрадь  с  записЯми,  две
великолепные медвежьи шкуры, нарты.
     Џечальнее всего была  гибель  собак.  Џсы эти были  верными  товарищами
охотников, послушные, смелые, привычные  к  условиЯм полЯрной жизни.  Ќе раз
они  вместе  выходили из трудных, опасных  положений.  ‘обаки погибли,  и их
смерть омрачила обратный путь охотников.
     ќгон перестал свистеть.
     -- Њне особенно жаль ‘ибирь! --  сказал  он вполголоса. -- Џомнишь, как
она спасла менЯ два года назад  от белого медведЯ,  который  повалил  менЯ и
вцепилсЯ мне в  плечо? рам осталсЯ до сих пор. ‘ибирь впилась ему в глотку.
„ед  Њартын  отпустил менЯ,  чтобы разделатьсЯ  с псом.  џ  вскочил на ноги,
схватил ружье... Ѓац! Њедведь перекувырнулсЯ через  голову  и  растЯнулсЯ на
снегу...
     Ћтто не слушал его. Ћстановившись, он тревожно вглЯдывалсЯ в  небо. „ул
северный ветерок, и там, на севере, над горизонтом темнели свинцовые тучи.
     -- „ело дрЯнь!.. -- сказал Ћтто и покачал головой.
     ќгон промолчал. Ћба ускорили шаг.
     Ќо надвигавшаЯсЯ пурга была проворнее их.
     Ћна  догнала охотников.  —ерез час  уже  нельзЯ было  отличить небо  от
ледЯного  покрова океана. ‚переди не было  видно  ни  зги. Ћни  спотыкались,
падали, поднимались,  ослепленные колючей, как  стекло, снежной пылью. ‘коро
обнаружилось, что вместо того чтобы подвигатьсЯ вперед, они кружат на месте.
„ругого  выхода,  как  укрытьсЯ  за  торосом,  не  было.  Џурга  крепчала...
ЏотЯнулись длинные часы...  ‚  ушах все  так  же свистел ветер,  все  так же
хлестали в лицо волны  колючего снега. ђуки и ноги немели. Ћхотники не могли
больше  двигатьсЯ.  Ћни  медленно  замерзали.  €х  ждала  страшнаЯ   смерть,
превращающаЯ тело в ледЯную глыбу.
     Ќаконец  стихиЯ  угомонилась, ветер стих.  …ще один порыв, и небо вдруг
очистилось. ‡асиЯло клонившеесЯ к западу солнце.
     Ћхотники прислушались, поднЯли головы, то есть  попытались встать. “вы,
их  мышцы  отказались   повиноватьсЯ.  ѓоловы  беспомощно   упали  на  снег.
€знуренные  голодом,  полузамерзшие,  друзьЯ  были  не  в  силах  двинутьсЯ,
покинуть снежное ложе.
     -- …е зовут ЊариЯ... Ћна забудет слова "папа"... -- начал бредить Ћтто.
     Џотом  уставилсЯ  остекленевшими, вытаращенными  глазами  в  стеклЯнное
небо.
     ќгон лежал на боку и не видел неба. Џеред ним  расстилалсЯ обледенелый,
заснеженный остров, в дальнем конце которого находилась их  хижина с теплыми
меховыми одеЯлами, запасом провизии и приемником, которому теперь уже не длЯ
кого будет принимать из эфира позывные далекого мира.
     €з глаз ќгона катились слезы и замерзали на щеках.
     Ќо вдруг в его поле зрениЯ возникло не иначе, как бредовое видение.
     ЏрЯмо на  них шел  белый медведь.  Ќо вместо  того чтобы идти,  как все
медведи, на четырех лапах, этот двигалсЯ прыжками, кувыркалсЯ  через голову,
отдавал честь, вертелсЯ в вальсе или шел как на параде, печатаЯ шаг...
     ќгон закрыл глаза.
     “ж если начинаютсЯ  галлюцинации, значит, близок конец, подумал  он,  и
стал ждать смерти -- жуткой смерти от мороза, когда после обманчивых видений
в сердце застывает кровь.
     …два  показавшись  из-под век,  слезы  превращались  в ледЯные  шарики.
„очка...   Њожет   быть,  она  сейчас  беззаботно  разыгрывает  гаммы.   €ли
разглЯдывает  альбом с фотографиЯми... ‘мотрит  на его  фотографию,  котораЯ
висит на стене.  "Њамочка, как ты думаешь, папа привезет белого  медвежонка,
которого  он  мне  обещал?.. -- может, спрашивает она. --  ‘кажи, мамочка!..
—его ж ты плачешь?..
     ќгон почувствовал, что он  погружаетсЯ в тот глубокий сон,  от которого
еще никто не пробуждалсЯ...
     Ќо щеку его вдруг  обдало горЯчее дыхание; теплый, влажный нос коснулсЯ
его лица.
     Њедведь толкал  человека,  удивлЯЯсь его неподвижности, лизал ему щеки,
глаза, нос, пЯтилсЯ  и, выждав немного, снова принималсЯ лизать. Ћн никак не
мог понЯть, отчего эти люди лежат пластом, почему молчат, не просыпаютсЯ, не
поднимают рук.
     ќто было непонЯтно.
     ‡апах их  он узнал издалека. —утье, обманывавшее его, когда  речь шла о
зверЯх, издали  возвестило  ему,  что  здесь люди,  люди  из далеких, теплых
стран. “чуЯв  их, он побежал во  всю  прыть,  чтобы  принЯть дорогих гостей,
доказать  им   свою   дружбу,   приветствовать  их   веселым  кувырканием  и
сальто-мортале,  что,  наверно,  доставит  им удовольствие, чтобы  отдать им
по-военному честь. € вдруг нашел их в таком странном состоЯнии.
     ”рам отступил на три шага и замер, приложив лапу к виску:
     -- Ќу, же, люди!.. ЊенЯ запросто не проведешь!
     Ћн уже  узнал  в одной из лежащих  фигур того самого охотника,  который
когда-то  сопровождал его на  пароходе  и выпустил  на  свободу на пустынный
остров, позаботившись оставить на  первое времЯ запас  провизии в  расселине
скал. „ругого способа  выразить радость встречи, кроме  клоунских прыжков  и
кувырканиЯ, у него не было.
     ќгон открыл глаза и собрал последние силы:
     --  Ћтто!  ќто  же  ”рам!  ”рам!..  ’ы слышишь  менЯ?  ”рам,  из  цирка
‘труцкого!
     --  …е  зовут ЊариЯ...  --  бредил Ћтто.  --  Ћна уже никого больше  не
назовет папой. Ћна забудет это слово...
     Ћн ничего не слышал. Ћн смотрел  в пустое  небо пустыми глазами. ’олько
теперь  развитому  общением  с  людьми  медвежьему   разуму  открылсЯ  смысл
происходЯщего.
     Ќе  мешкаЯ, ”рам  отгреб  лапами  снег, уложил  охотников  рЯдом, а сам
улегсЯ на них, согреваЯ  их своим  мехом. ќтому он  научилсЯ в  молодости от
своего   дрессировщика,  выступаЯ  в  пантомиме.   Ћхотники   уже  настолько
отрешились  от  всего земного и  были  настолько  обессилены,  что  даже  не
пытались понЯть,  что с ними  делаетсЯ. Ѓелый  медведь.  Џравда, он когда-то
выступал в пирке, но с тех пор, конечно, одичал; чего от него ждать?
     Ћба  много лет крЯду  убивали белых медведей. ’еперь  настал их  черед.
Ѓезоружные,  обессиленные,  они попались  в лапы белого медведЯ и станут его
добычей.  Ќо  почему  же  он медлит, почему  клыки его еще не раздробили  им
черепа,  как моржам  и тюленЯм? “ж кончал бы  скорее, настал бы  конец  этой
муке!..
     -- …е зовут  ЊариЯ... -- продолжал бредить один. -- …й скоро исполнитсЯ
два года... Ћна никогда больше не скажет слово "папа", никогда...
     „ругой повторЯл, как заведенный:
     --  ќто ”рам... џ хорошо  его помню... ”рам со своими прыжками.  Ќу же,
”рам, скорей... ’ерзай нас,  кусай... Џриканчивай!.. ‘жальсЯ над нами, ”рам,
не томи понапрасну, кончай разом!..
     €х  голоса  понемногу  стихли.  Ѓред перешел в сон. ‘транный сон.  ‘он,
принесший  тепло.  Њожет,  это  и   есть  смерть?   ’ак,   говорЯт,  умирают
замерзающие.  ‘начала  коченеют  руки  и  ноги,  потом  в  жилах  застывает,
останавливаетсЯ кровь.  Ђ  человеку,  между тем, снитсЯ, что  ему тепло,  он
чувствует жар в лице, в груди, в глазах...
     ’аким был  и  этот  сон. ‘колько он  длилсЯ?  –елую вечность...  Ћткрыв
наконец глаза, они  почувствовали  на груди тЯжесть теплой  медвежьей  шубы.
Џопробовали шевельнуть руками, потом ногами. ђуки слушались. Ќоги тоже.
     -- ќгон!
     -- Ћтто!
     ќто были их голоса. Ћба слышали и узнавали свой голос.
     ‡начит, это не смерть. Ќе глубокий, беспробудный сон замерзающих.
     „авившаЯ  на  них  шуба  задвигалась. ЏоднЯлась сама.  €х  грело  живое
одеЯло.
     ”рам  стал  сначала  на  все четыре лапы,  потом  поднЯлсЯ на задние  и
церемонно отдал честь.
     ‚оскресшие охотники приподнЯлись на локтЯх, переглЯнулись  и уставились
на медведЯ.
     -- „ай-ка трубку,  Ћтто! ‚се это кажетсЯ мне  сном. ’олько трубка решит
загадку, жив Я или мертв!..
     ќгон и в самом  деле  ощупывал себЯ, желаЯ убедитьсЯ, что  он  жив. Љак
будто  все  было  в  порЯдке. ђуки действовали, ноги тоже.  ‘ ни  с  чем  не
сравнимым удовольствием он хрустнул  суставами пальцев.  Ђ цирковой  медведь
все еще стоЯл навытЯжку, приложив лапу к голове.
     -- ”рам и есть! џ ж тебе сразу сказал, что это ”рам!..
     ќгон вскочил  на ноги. …го шатало от голода. Ћн прислонилсЯ  к  торосу,
потом подошел заплетающимисЯ шагами к своему избавителю.
     џзык еще плохо  слушалсЯ, не  мог выразить  мыслей, которые рождались и
росли в усталом мозгу.
     -- ’о, что ты сделал, ”рам... ’о, что ты сделал, ”рам!.. -- повторил он
несколько  раз,  потом  зарыл  лицо в косматой белой  шкуре  и заплакал, как
ребенок.
     Ћтто тоже поднЯлсЯ.
     Ћба  медвежатника  стоЯли  теперь,  беспомощно   прислонЯсь   к   груди
медведЯ...
     ”рам  осторожно  отстранил их  лапой. Ћн привык иметь дело с сильными и
гордыми  людьми. „а и понимал,  казалось, что  сейчас не времЯ лить слезы. “
него  поблизости берлога с запасами -- добычей, отобранной у других медведей
уже известным нам  способом: клоунскими прыжками и сальто-мортале, неизменно
обращавшими хозЯев добычи в бегство.
     ’уда он и приглашал охотников.
     -- —то нам делать? -- спросил Ћтто.
     -- Џо-моему, его знаки имеют определенный смысл, -- ответил ќгон.
     -- „ержу пари, что  он  приглашает нас  обедать...  —то  менЯ вовсе  не
удивило бы!..
     Ћн оказалсЯ прав.
     Ћбед, который ”рам предложил своим гостЯм, был скромен  и состоЯл всего
из одного блюда: тюленьего мЯса, его ежедневного меню.
     Ћхотники  наелись.  “ них  прибавилось сил. Ћни  начали с беспокойством
поглЯдывать  на  запад, где  солнце уже  клонилось  к  горизонту.  Ќаступали
полЯрные сумерки.
     ќто  была последнЯЯ неделЯ полЯрной  навигации, последнЯЯ неделЯ, когда
суда еще решались бороздить пустынный ‹едовитый океан.
     Ћхотниками овладела тревога: а что, если  промысловое судно уже прибыло
и уйдет, не дождавшись их?
     Њедлить  было  нельзЯ. ‚звалив  на плечи по куску  мороженого тюленьего
мЯса, они направились в конец острова.
     -- ‹ишь  бы  не  повстречатьсЯ  с  белым медведем! --  сказал Ћтто,  --
Ѓезоружных, он съест нас за милую душу.
     ќгон показал на  ”рама, который,  как огромный пес,  шел рЯдом с  ними,
покачиваЯсь на четырех лапах.
     -- Џока этот попутчик с  нами,  боЯтьсЯ  нечего!.. “верен, что он умеет
обращатьсЯ со своими родичами. ‚ерно, ”рам?
     “слышав  свою  кличку,  ”рам поднЯлсЯ  на  задние  лапы, козырнул,  как
солдат, который говорит: "ђад старатьсЯ!", потом вернулсЯ в прежде положение
и пошел дальше.
     € если он не  мог выразить это словами, то всем  своим видом показывал,
что  длЯ  родичей  у   него  действительно  есть  средство,  но  куда  более
безобидное, чем пули, которыми пользуютсЯ люди.
     Ћбратный путь  занЯл не сорок восемь, а все шестьдесЯт часов: усталость
заставлЯла охотников часто останавливатьсЯ и отдыхать.
     Љорабль  еще не прибыл. ‡ато друзей ждала их хижина  с теплыми меховыми
одеЯлами и приемником.  €  трое  белых медвежат  в  клетке,  которые жалобно
скулили от голода.
     ”рам несколько раз  обошел вокруг  клетки.  ‘ердито ворча, посмотрел на
людей, посмотрел  на  дверцу, потом тихонько  отодвинул засов. Њедвежата  не
решались  выйти. ”раму  пришлось  вытаскивать их  по одному  зубами. ‚ытащив
последнего, он дал каждому пинка: ступайте, мол, на все четыре стороны!
     Ћхотники  смотрели  на  эту сцену, засунув  руки в карманы  и попыхиваЯ
трубками.
     -- Ѓьюсь  об заклад, что у этого медведЯ  человеческие мозги! -- сказал
ќгон. -- ‚идал, как  он открыл  клетку? ЊенЯ это не удивило: мало ли чему он
научилсЯ у  людей в своем  цирке?..  “дивительно  другое: как ему  пришла  в
голову мысль освободить медвежат, своих соплеменников?
     -- Љогда мы будем рассказывать об этом  происшествии,  над нами  станут
смеЯтьсЯ, скажут, что это охотничьи басни. Љак по-твоему, ”рам?..
     ”рам заурчал в ответ. “мей медведь говорить, он, наверно, рассказал  бы
о  том, что  в  одном  эскимосском  стойбище у  него есть  знакомый мальчик,
который  тоже,  вероЯтно,  прослыл  великим  выдумщиком,  прежде  чем  стать
охотником.  Ћн  снова  заурчал  и  выжидательно  посмотрел  на  хижину,  где
находилась волшебнаЯ поющаЯ коробка.
     -- ”рам просит  включить  радио, -- рассмеЯлсЯ  ќгон. -- џ  не встречал
более страстного любителЯ музыки!..
     Ћн вошел в хижину и включил приемник.
     €з далекой теплой страны потекла по волнам эфира мелодиЯ. Џоложив морду
на вытЯнутые лапы, ”рам слушал с закрытыми глазами. ‚олновала его не столько
сама музыка, сколько воспоминаниЯ, которые  она будила... Ћ далеких городах,
согретых жарким солнцем, с Ярко освещенными по  вечерам улицами, с парками и
цветущими садами. Ћ  ребЯтах, которые  протЯгивали  ему кулечки с конфетами,
чтобы он поделил их с другими, о детских ручках, которые едва осмеливались с
робкой лаской  прикоснутьсЯ  к его шкуре.  Ћ  курносом мальчугане с сиЯющими
глазами, который  кричал  ему "Ѓраво!" на  прощальном представлении  цирка в
одном из тех далеких городов.
     Џромысловое  судно  наконец прибыло  и,  бросив  Якорь в открытом море,
прислало  две  лодки за шкурами. Џо всему было видно, что капитан торопитсЯ.
”рам смотрел и все понимал. ѓлаза у него были грустные.
     ‹юди глЯдели на него с недоумением.
     -- †алко оставлЯть его здесь! -- сказал ќгон. --