оп! “ менЯ в жизни бывали положениЯ
потруднее!
     Њедвежонок трусил.
     ‘ам ”рам, по-видимому, не внушал ему  никакого страха. Ќаоборот, малыш,
казалось, обрадовалсЯ и ему не терпелось поскорее слезть  со  скалы, чтобы с
ним познакомитьсЯ. ‡ато высоты, куда его занесло, он Явно боЯлсЯ.
     ”рам снова подал ему знак, на этот раз обеими лапами:
     -- ‘мелее, бесенок!  „ЯдЯ поймает  тебЯ, как  мЯчик.  Њедвежонок закрыл
глаза и съехал со скалы  на  спине. ”рам  поймал его лапами, поставил  перед
собой на снег, потом  отступил на шаг,  чтобы лучше видеть,  с кем свела его
судьба.
     Њедвежонок смотрел на него снизу.
     Ђ ”рам на него сверху.
     -- “ тебЯ, кажетсЯ, симпатичнаЯ рожица, -- дружелюбно проурчал он.
     -- Ђ ты, кажетсЯ, славный дЯдЯ! -- казалось, отвечало радостное урчание
медвежонка.
     Џосле этого по  медвежьему закону они  обнюхали друг друга нос к  носу,
чтобы лучше познакомитьсЯ.
     Њалыш  потерсЯ  мордочкой  о  морду  ”рама   и   даже   позволил   себе
неуважительно лизнуть его в нос, проЯвлЯЯ бурный восторг.
     €х тени спутались на снегу.
     ЊаленькаЯ тень прыгала  и вертелась  вокруг большой, сливалась с ней и,
снова отделЯЯсь, возвращалась на место.
     ”рам погладил своего  нового  друга  лапой  по темени, как  он когда-то
ласкал детенышей человека, подзываЯ их и делЯсь с ними конфетами.
     Њедвежонок  не  отскочил,  не  заворчал,  а,  наоборот,  казалсЯ  очень
довольным такой лаской.
     ђастроганный ”рам почесал у него  под подбородком, потом приподнЯл его,
чтобы  заглЯнуть  ему в глаза. ‚сЯ  его  горечь  рассеЯлась.  Ќаконец-то  он
встретил родича, который не показывает ему  клыков и не  удирает от  него во
всю прыть!
     --  Ђ  теперь  надо придумать тебе  кличку,  --  проурчал  он,  опускаЯ
медвежонка на снег  и глЯдЯ на  него с нежностью. -- ЉажетсЯ, Я уж придумал.
Ќрав  у тебЯ,  видно,  неугомонный, забралсЯ ты куда не следовало, потому  Я
назову  тебЯ "Ќепоседой". ќто звучит не очень красиво, зато подходит  тебе в
самый раз, дорогой мой Ќепоседа! Ќе огорчайсЯ, потому что быть Ќепоседой все
же лучше, чем быть Џустоголовым...
     Њедвежонок  не  знал,  что  стал Ќепоседой, так как не понимал  урчаниЯ
”рама. ‡ато он  тотчас же постаралсЯ оправдать свою  кличку и стал цеплЯтьсЯ
за взрослого дЯдю, чтобы тот  опЯть  взЯл  его "на руки". ‚идно, ему впервые
пришлось испытать это удовольствие и теперь захотелось еще.
     -- Ќет, дружок! -- проурчал ”рам.  -- Ќечего привыкать! ’ы, Я вижу, уже
большой. €, вообще, длЯ медвежонка  стыдно проситьсЯ на руки. •очешь лазить?
Џожалуйста, вот глыба льда! €ли карабкайсЯ вон на ту скалу.
     Њедвежонок понЯл, что его на руках носить  не станут, и быстро свыксЯ с
мыслью, что придетсЯ идти самому.
     ”рам  посмотрел на него  с  грустью. Ћт людей он научилсЯ осторожности.
ђадость  их встречи могла оказатьсЯ преждевременной, а дружба недолговечной.
€з-за скалы могла в  любой момент поЯвитьсЯ медведица, ощеритьсЯ и броситьсЯ
на него с  ревом  и воем. € тогда  ему опЯть  придетсЯ  оборонЯтьсЯ обычными
акробатическими фигурами, прыжками и подножками, пока  медведица не зароетсЯ
носом в снег и не откажетсЯ от борьбы с циркачом.
     € все закончитсЯ так же, как неизменно кончались прежние встречи.
     ђазъЯреннаЯ медведица  повернетсЯ и влепит медвежонку две-три увесистых
оплеухи,  чтобы  научить его уму-разуму,  чтобы не шаталсЯ без толку.  Џотом
поддаст  лапой  сзади,  и  когда малыш покатитсЯ  кубарем,  проворчит: "Њарш
вперед! џ тебЯ догоню. Њы с тобой еще поговорим!.."
     € ”рам опЯть останетсЯ один со  своей тенью и опЯть будет слонЯтьсЯ как
зачумленный по ледЯной пустыне.
     ‚от  какую горькую  думу думал  ”рам, стоЯ  на задних лапах и глЯдЯ  на
медвежонка.
     Ќепоседа тронул его лапой и проурчал на своем Языке:
     -- ќй, дЯдЯ! Ћ чем задумалсЯ? џ тебе уже надоел? ”рам с  жалостью пожал
плечами:
     -- —то ты понимаешь? ’ы еще маленький и глупый!.. Њедвежонок, казалось,
понЯл его. Џотому что он сразу погрустнел и тоненько заскулил:
     -- џ, правда, еще маленький.  Њаленький и несчастный, посмотри, какаЯ у
менЯ тут, на голове, ссадина... Ќо Я совсем не такой глупый, как ты думаешь,
честное слово!
     Ћн стоЯл перед ”рамом,  освещенный  луной, и  почесывал маленькой лапой
голову, где действительно была видна незажившаЯ ссадина.
     ”рам нагнулсЯ посмотреть  болЯчку. •отЯ он  многое перенЯл от людей, но
как лечить  раны,  у  ветеринара  цирка  ‘труцкого  не  научилсЯ.  Ђ  потому
ограничилсЯ тем, что по звериному обычаю полизал глубокую ранку и проурчал:
     --  ќге! ‡наю Я,  что тебе тут  помогло бы, господин Ќепоседа! Љапелька
йоду! Џощипало  бы чуточку и шкурка  немного запачкалась бы. Ќо через неделю
не осталось бы и  следа ни от ссадины, ни от пЯтна... Ѓез йода  так скоро не
заживет. Џусть подсохнет сама собой. Ђ пока что когтЯми не расчесывай. Ќе то
мигом переменю тебе кличку и вместо Ќепоседы окрещу тебЯ –арапкой...
     Њедвежонку было решительно все равно: Ќепоседа  или –арапка.  Ћн ничего
из урчаниЯ  ”рама  не  понЯл. ќтот  дЯдЯ  говорил на  каком-то другом Языке,
непонЯтном в ‡аполЯрье. € совсем уже странной казалась ему перенЯтаЯ у людей
привычка ”рама давать всем  клички. „лЯ медвежонка  всЯкий  медведь, большой
или  маленький,  пустоголовый  или  нет -- просто-напросто  медведь и ничего
больше. Џесец есть песец, а заЯц -- заЯц.
     “  него в голове не  было, как у ”рама, полно всевозможных кличек. ‡ато
была ранка, котораЯ здорово болела и к которой невольно тЯнулась его лапа.
     ”рам отвел лапу и пожурил его:
     --  ‘казано: не  трогать!  ЋбъЯсни  лучше, как это ты  заработал  такую
ссадину?..  ђанка глубокаЯ, похоже, что тебЯ задели когтем. Ѓьюсь об заклад,
что медвежьим. Ђ ну-ка расскажи, как было дело?
     Ќепоседа чувствовал себЯ очень несчастным. ‘тоЯл перед ”рамом и всЯ его
веселость  исчезла.  “рчание  большого, доброго  медведЯ  он не понимал.  Ќо
рассказать ему  было что. ‘ ним  стрЯслась  большаЯ  беда, он  еле спассЯ...
’олько как об этом расскажешь? ‹учше отвести дЯдю на место происшествиЯ.
     Ѓольшой  добрый медведь сам сообразит, как  случилось,  что  он осталсЯ
сиротой, и почему страх загнал его на макушку высоченной скалы.
     Ћн  потЯнул ”рама  лапой,  точно так же, как детеныши людей тЯнут своих
дЯдей за полку пальто, приглашаЯ их зайти в кондитерскую.
     ”рам понЯл.
     ЏонЯл и  не стал расспрашивать, как и  что.  Ћни отправились  на  место
происшествиЯ. Ќепоседа впереди, следом  за  ним ”рам. Њежду скал, при  Ярком
лунном свете  на снегу  виднелись следы.  Ћпределенно  медвежьи. ‘леды  были
тройные.  „ва следа  большие,  почти  одинаковые,  потом поменьше  --  следы
Ќепоседы, которые вели к той самой скале, с которой снЯл его ”рам.
     Њедвежонок бросилсЯ вперед.
     ”рам остановилсЯ.
     Џеред ними лежало на снегу большое белое тело.
     Њедвежонок бросилсЯ к нему,  зарылсЯ головой  в мех,  потом заскулил  и
забегал вокруг.
     ”рам  осторожно приблизилсЯ. ‘начала  он подумал,  что медведица просто
отдыхает на  снегу. —то будет  дальше,  он уже знал:  она  вскочит,  Яростно
зарычит,  потом броситсЯ  на  него, заставит его  проделать свое  знаменитое
сальто-мортале,  которое не могло принести ей никакого  вреда, а лишь должно
было доказать в два счета,  что дратьсЯ  с ним нет никакого  смысла. „ратьсЯ
”раму очень не хотелось: драка положила бы конец его дружбе с Ќепоседой.
     Ќо медведица не подавала никаких признаков жизни.
     Ћна  не  поднЯлась  на  задние  лапы,  не  заревела, гневно  раскачиваЯ
головой.
     ‚нимание ”рама привлекли следы борьбы на снегу. Ћн увидел пЯтна крови и
понЯл печальную действительность.
     Њать Ќепоседы была мертва и  холодна, как кусок  льда. Ћна была убита в
схватке, совсем непохожей на шуточные  битвы ”рама. ‚ схватке с медведем. Ћб
этом рассказывали следы.
     Њедвежонок совалсЯ мордочкой в мохнатое  брюхо мертвой матери, где,  он
знал, был источник  теплого молока.  €сточник иссЯк. „етеныш  не  мог понЯть
этого страшного  чуда, точно так  же,  как ”рам когда-то,  когда он  осталсЯ
сиротой, не понимал того ужасного, что произошло  с его матерью среди других
таких же суровых льдов.
     Њалыш жалобно скулил и  каталсЯ по снегу, то и дело  вскидываЯ глаза на
доброго большого медведЯ, словно ожидаЯ от него объЯснениЯ.
     ”рам погладил его по голове и обнЯл, отдаленно и смутно припоминаЯ, как
тЯжело остатьсЯ сиротой.
     --  Ќам тут больше  нечего делать! -- проурчал он и  потЯнул  за  собой
медвежонка. --  Њне все теперь Ясно.  ’воЯ мама  погибла, защищаЯ тебЯ. “бив
ее, медведь погналсЯ за  тобой и убил  бы тебЯ тоже, если бы ты не  залез на
скалу. ’олько тем ты и спассЯ. ‚от бы встретитьсЯ с этим негодЯем и вместе с
тобой проучить его. Ћбещаю, что ему придетсЯ туго!..
     Њедвежонок никак не  мог  оторватьсЯ  от  трупа матери. ”раму  пришлось
поднЯть  его  и унести. Њалыш глЯдел на мертвую медведицу через его плечо  и
скулил.
     -- Ќу, будет!  „овольно реветь. Ѓудь  мужчиной! -- ласково  пожурил его
”рам.  --  ‘лезами  тут  не  поможешь.  Џока  что  нам  с  тобой  не  мешает
подкрепитьсЯ. џ-то привык поститьсЯ. Ђ ты -- другое дело!
     Њедвежонок  продолжал неутешно скулить и  все  оглЯдывалсЯ  назад через
плечо ”рама.
     ”рам решительно направилсЯ по следам убийцы.
     <IMG height=186 src="fram26.gif" width=223>
     * * *
     <IMG height=215 src="fram27.gif" width=247>
     XIV. ”ђЂЊ ђЂ‘‘’Ђ…’‘џ ‘Ћ ‘‚Ћ€Њ ЊЂ‹…ЌњЉ€Њ „ђ“ѓЋЊ ЏЋ ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌЋЊ“ †…‹ЂЌ€ћ
     —ерез некоторое времЯ медвежонок начал проЯвлЯть беспокойство и страх.
     …го  молодое обонЯние, не притупленное жизнью среди людей  и обитателей
циркового   зверинца,   обонЯние   свободного   дикого  зверЯ  почувствовало
приближение опасности. Ќепоседа узнал запах медведЯ, который гналсЯ за ним и
убил его мать. ”рам замедлил шаг.
     ‹уна проливала на все вокруг таинственный холодный свет, такой чистый и
прозрачный, какой бывает только в полЯрных краЯх.
     Ќа голубом снегу, как рисунок на бумаге, четко обозначалсЯ каждый след.
     Њестами следы сопровождались пЯтнами крови.
     Њедвежонок тихонько заскулил. ”рам  закрыл ему пасть лапой. Њалыш понЯл
и смолк.
     ’еперь  ”рам  бесшумно  кралсЯ  длинным упругим  шагом, как бенгальские
тигры, когда они приближаютсЯ к добыче.
     Ћн опустил малыша на снег и, потеревшись носом о его мордочку, тихонько
проурчал ему на ухо то, что на человеческом Языке означало бы примерно:
     --  ‘иди смирно,  малыш! € чтоб Я тебЯ не  слышал! †ди!.. ђучаюсь, тебе
понравитсЯ то, что ты увидишь...
     Њедвежонок,  конечно,   не  понимал   чужого  Языка,  на  котором  ”рам
объЯснЯлсЯ с  людьми. „а и сам ”рам,  возможно, сказал не  совсем  то что мы
передали, то есть именно этими самыми словами: при всей своей выучке, он все
же не обладал даром слова, да и ум у него не мог рассуждать по-человечески.
     ’ем  не  менее медвежонок  замер  на месте.  „лЯ  нашей  повести  этого
достаточно.
     Ќе шевелЯсь, затаив дыхание, он прислушивалсЯ к тиканью своего сердца.
     ”рам обогнул отвесный утес с подветренной стороны, чтобы легкий ветерок
на  мог  его   выдать,  и   неожиданно  предстал   на   задних  лапах  перед
медведем-убийцей.
     ’от поднЯл на  него скорее  удивленные,  чем сердитые глаза, заворчал и
замотал головой. Њожет быть, в эту минуту он чувствовал некоторое презрение.
     Ћн видел, что ”рам худой и облезлый, отощавший от голода. ‘ам же он был
гладкий  и  сильный  и  только  что  попробовал свои  силы,  расправившись с
медведицей. …му было противно свЯзыватьсЯ с таким дохлым медведем.
     ‚  его  глухом   рычании  слышалось   приказание  облезлому   убиратьсЯ
подобру-поздорову. € пусть считает себЯ счастливым,  что дешево отделалсЯ --
застал его в хорошем настроении.
     Ќо ”рам, казалось, не понЯл угрозы. Ћн  приближалсЯ молча, не выказываЯ
никаких признаков робости и не торопЯсь, потирал передние лапы одну о другую
и даже прихлопывал в ладоши, как  он  делал на арене цирка, когда  приглашал
охотников померитьсЯ с ним силами в борьбе или боксе.
     ’акой   самонадеЯнности   медведь-убийца  еще  не  видывал.  Ќадо  было
немедленно наказать нахала.
     Ћн  уперсЯ  всеми  лапами  и  устремилсЯ  головой  в  брюхо  ”рама   --
безошибочный  прием, который  всегда опрокидывает  противника. Ќа  этот раз,
однако, голова не  встретила на своем пути  ничего:  вместо вражеского брюха
она ударила мимо. ”рам завертелсЯ волчком и теперь ждал, что будет дальше.
     “бийца ткнулсЯ  носом  в снег,  поднЯлсЯ, отрЯхнулсЯ  и с гневным ревом
пошел  на противника на задних лапах, намереваЯсь охватить его и  перегрызть
ему горло -- словом, покончить с ним в два счета.
     ”рам  подпустил  его  совсем  близко,  немного  отступил,  прикинувшись
испуганным,  потом  неожиданно  ударил снизу вверх под  подбородок, как  его
учили в  цирке: бац! ‡лодей прикусил Язык. Ћт Ярости и боли у него помутнело
в глазах.
     Ћн завыл и вытЯнул лапы, чтобы обнЯть ”рама за  шею, но подножка и удар
в брюхо  повалили  его  мордой в  снег. ”рам  вскочил ему на спину, вцепилсЯ
обеими лапами в загривок и принЯлсЯ мерно  колотить  его  носом об лед: один
раз, два, три, десЯть раз, двадцать...
     Ќапрасно извивалсЯ противник, выл, пыталсЯ поднЯтьсЯ и стрЯхнуть с себЯ
”рама.  ѓлаза  его  слезились,  голова  шла  кругом,  сил  с  каждым  ударом
становилось все меньше.
     €з-за утеса медвежонок  со страхом  глЯдел на этот невиданный поединок,
не  подходивший  ни под  какие правила  ‡аполЯрьЯ.  Ќе удержавшись,  он тоже
бросилсЯ в  бой и принЯлсЯ кусать убийцу за лапы,  рвать  ему шубу. •отелось
поскорей  увидеть  его мертвым на  льду,  как  лежала его  мать с  потухшими
глазами и иссЯкшим источником молока.
     ”рам, однако, таких жестоких намерений как  будто не имел. …му хотелось
только  вывести  противника  из строЯ и  немного  притупить ему клыки.  ќто,
видно,  ему  вполне удалось,  потому  что нескольких  клыков  тот  потом  не
досчиталсЯ.
     ‘очтЯ свой долг выполненным, ”рам слез со спины убийцы.
     „икарь  бросилсЯ  было  кусатьсЯ,  но ”рам  схватил  его  за  загривок,
завертел и ударил мордой об гранитный утес. …два очухавшись,  тот зарычал  и
снова ринулсЯ в бой.
     ”рам повторил маневр. ’ри раза крЯду  кидалсЯ на него убийца и три раза
прикладывалсЯ в том же месте к гранитной стенке, пока, наконец, ему стало не
до драки.
     Ћн лежал,  скорчившись, тер лапами  окровавленную  морду  и  ревел,  не
понимаЯ, что с ним произошло.
     ”рам подозвал Ќепоседу, и они отправились дальше.
     Ђ  за ними в ночном безмолвии еще долго раздавались вой и стоны медведЯ
с выбитыми зубами.
     Ќо ”рам их не слушал: он поступил так, как считал справедливым.
     Ћднако глаза семенившего рЯдом с  ним  медвежонка, казалось, спрашивали
его с удивленным недоумением:
     -- Џочему ты не убил его, как он убил маму? —то это за драка?! Љакой же
ты после этого медведь? Ќикогда не видел такой драки и таких медведей!..
     ЏоднЯв морду и принюхавшись к ветру, Ќепоседа вдруг радостно заурчал.
     -- ‚ чем дело? -- спросил  ”рам на своем Языке, ласково подталкиваЯ его
мордой. -- —то ты там учуЯл?
     -- —то-то вкусное...  ЊЯсо...  ‘ало! --  ответило урчание  Ќепоседы.  ‚
ледЯной пустыне медвежонок оказалсЯ более подготовленным к вольной и опасной
жизни, чем ”рам. Ћн быстрее улавливал доносимый  ветром  запах дичи. Ѓыстрее
чувствовал опасность.
     Ќюх ”рама был слабее и нередко обманывал его. ЋбонЯние его  притупили в
зверинце запахи сотни разных зверей. €з-за этого и по многим другим причинам
он жестоко страдал  теперь  от  голода и чувствовал себЯ  в  ‡аполЯрье,  как
последний нищий.
     ”рам брел, задумчиво покачиваЯ головой. Њедвежонок  торопил его, теребЯ
зубами за шкуру:
     -- Ќу же, дЯдЯ! „ождешьсЯ, что нас опередЯт другие! Ќе пойму, что ты за
медведь!..
     Љогда запах еды усилилсЯ, Ќепоседа помчалсЯ вперед, спотыкаЯсь, падаЯ и
снова поднимаЯсь.
     —уткий нос его не обманул...
     Ќа  скалистом склоне берега, где  зиЯло  устье пещеры, лежала громаднаЯ
мерзлаЯ туша моржа:  припрЯтаннаЯ добыча.  Ђ в  самом устье пещеры оказалась
еще одна, обе  едва  тронутые.  ’олько голова  и шеЯ  были обглоданы. ‡имние
запасы хозЯйственного и бережливого медведЯ.
     -- ЉажетсЯ, мы набрели на кладовую ™ербатого! -- весело проурчал  ”рам.
-- ‚от  это  удача!  Ќа ночь -- то есть  на  зиму -- нам с  тобой  хватит  с
избытком.
     Њедвежонок не стал дожидатьсЯ  приглашениЯ и набросилсЯ на одну  из туш
своими  маленькими,  еще  молочными  зубами,  пытаЯсь  порвать  ее  толстую,
замерзшую,  блестЯщую шкуру.  Ќо его зубки скользили, как  по  стеклу. Њалыш
валилсЯ через голову, вставал,  снова  ворча и сопЯ  принималсЯ то  за  одну
тушу, то за другую, потом карабкалсЯ на них: недаром его звали Ќепоседой!
     Ћн издавал сердитые, жадные звуки. ‘лушаЯ их, можно  было подумать, что
медвежонок  собираетсЯ  в один  присест  сожрать обе огромные туши --  сотни
килограммов мЯса и сала. Ќо зубы его ничего не могли ухватить, и Ќепоседа то
и дело скатывалсЯ кувырком в снег.
     -- ‚от так историЯ! -- проурчал он наконец, усевшись на снег и глЯдЯ на
”рама. -- Ќаучи менЯ, как быть! џ выбилсЯ из сил!
     ‚ид  у него был  такой жалкий и огорченный, а  озорнаЯ  мордашка  такаЯ
симпатичнаЯ,  что ”рам решил  научить его одной  хитрости,  которую  сам  он
перенЯл у людей и котораЯ могла пригодитьсЯ малышу в будущем.
     Ћн начал с  того, что вырвал когтЯми два куска мЯса  из брюха одного из
моржей. „ва  замерзших, твердых, как камень,  куска. Џотом  улегсЯ  на  них,
согреваЯ их  своей шерстью. Њедвежонок глЯдел на  него,  ничего не  понимаЯ.
Џробовал  сунутьсЯ мордой под  брюхо ”раму: он еще никогда  не видел  белого
медведЯ в роли наседки.
     Ќемного погодЯ  ”рам  достал  из-под  себЯ  размЯкшее, теплое  мЯсо.  €
Ќепоседа  вынужден  был  честно признатьсЯ, что его взрослый друг  не только
добрЯк  и  первоклассный  борец, но еще знает  множество  всЯких  штук, одна
другой хитрее, каких еще не видывали медведи ‡аполЯрьЯ.
     Ћба наелись до отвала. Ћблизав  себе морду, Ќепоседа поднЯлсЯ на задние
лапы и спросил глазами:
     -- Ќу, дЯдЯ? ’еперь куда?
     Ќо  ”рам   еще  не  закончил  выучки.  Љое-что   малышу  еще  следовало
показать...
     Ћн вошел  в  пещеру  и тщательно  ее  обследовал.  Ћна  показалась  ему
подходЯщим  убежищем,  удобным  длЯ  хранениЯ  провизии.  ‘ трудом перетащив
моржовые туши, он сложил  их в глубине пещеры и придвинул к ее устью тЯжелую
ледЯную глыбу. ’еперь у них была дверь.
     -- Ђ теперь пора и отдохнуть... ‚идишь, и луна заходит!
     -- Ђ мне спать совсем не хочетсЯ! -- заЯвил на своем Языке Ќепоседа.
     -- •очетсЯ --  не  хочетсЯ, пока ты  со мной, мое слово -- закон! “свой
раз навсегда!..
     Џроворчав это, ”рам схватил медвежонка за загривок, пЯтЯсь, втащил  его
в берлогу и задвинул за собой ледЯную глыбу.
     —ерез  пЯть  минут медвежонок храпел,  уткнувшись мордочкой в  косматое
брюхо ”рама.
     ’ак завЯзалась их дружба, котораЯ продлилась всю полЯрную ночь.
     Џровизии у  них  было  вдоволь. Љогда бушевала  пурга, они загораживали
устье берлоги ледЯной глыбой, а когда  в проЯсневшем небе снова показывалась
луна, выходили на разведку.
     €м дважды встречалсЯ медведь-убийца. Ћн брел шатаЯсь, худой, отощавший.
‡авидев ”рама с медвежонком, он тотчас же прЯталсЯ за скалы.
     “рока повторЯть не пришлось. ‚озможно, ™ербатый встречалсЯ за это времЯ
с  другими  медведЯми,  может, даже дралсЯ  с  ними и понЯл,  что  сила  его
потерЯна навсегда, вместе с зубами.
     Ќо вот небо  начало понемногу светлеть. ‡везды растаЯли одна за другой.
Ќа востоке поЯвилась огненнаЯ полоска. Џриближалось полЯрное утро, весна.
     Ќепоседа  подрос  и  окреп.  Љругленький,  в  теплой  зимней шубке,  он
резвилсЯ  без  угомону. Ћднако из  повиновениЯ  своего  взрослого,  умного и
доброго друга не выходил.
     ‹ишь только, бывало, заслышит его призывное  урчание, сейчас прибежит и
замахает у его ног своим смешным коротеньким хвостиком.
     Њедвежонок оказалсЯ на редкость  смышленым. ‚идно было, что из него  со
временем получитсЯ  первостатейный охотник.  Ќесколько  раз,  почуЯв песцов,
привлеченных запахами берлоги,  он смело  вступал с  ними  в  бой  и получал
хорошую встрепку. „оставалось от его клыков и песцам. ’ак или иначе,  но они
больше не возвращались.
     Ћднажды утром, уже в преддверии весны, разразилась пурга и  пробушевала
целую неделю.
     Љогда  ветер  улегсЯ и  дали очистились,  над  горизонтом  поднЯлось  в
медвежий рост солнце.  Џодул ласковый, теплый ветерок. ‹едЯной покров океана
взломалсЯ, оставив у берега глубокие зеленые разводьЯ.
     Џрилетели  первые  полЯрные крачки,  потом первые серебристые  и  сизые
чайки. Џрилетели  и те редкостные птицы, которых называют чайками ђосса -- с
голубой спинкой, розовым брюшком и черным бархатным ободком вокруг шейки.
     ‚озвращаЯсь с  побережьЯ,  ”рам с  медвежонком  в третий  раз встретили
медведЯ-убийцу.
     Ћн  превратилсЯ в  тень. …два  плелсЯ, то и дело падаЯ,  поднималсЯ  и,
сделав несколько шагов, снова падал.
     ‡авидев  ”рама  и  Ќепоседу, он не выказал  прежнего  страха.  „аже  не
попыталсЯ удрать.
     …му теперь было все равно.
     Ћн, вероЯтно,  тащилсЯ к своему прежнему логову, в пещеру, чтобы уснуть
там вечным, беспробудным сном.
     Њедвежонок  накинулсЯ на него  с  грозным рычанием,  принЯлсЯ кусать  и
рвать его шкуру: старый долг  еще не был выплачен сполна.  ‚место того чтобы
защищатьсЯ, ™ербатый покачнулсЯ, ища глазами, куда бы лечь.
     Џоведение ”рама навсегда осталось  непонЯтным медвежонку. Ћн с сердитым
рычанием одним движением лапы отшвырнул Ќепоседу  от  его жертвы,  поднЯл за
шиворот и посадил на  высокую скалу  -- обычное место Ќепоседы. ‡атем знаком
приказал ему сидеть смирно, а не то не миновать взбучки.
     Џотом направилсЯ к ™ербатому.
     “бийца лежал  с закрытыми  глазами,  положив морду на  вытЯнутые  лапы.
‡наЯ, какой способ борьбы предпочитает этот чудак, он не сомневалсЯ, что его
сейчас схватЯт за загривок и начнут колотить мордой об лед.
     Ќо лапа ”рама  не  схватила  его, не  встрЯхнула, не ударила  об лед, а
только легонько толкнула. ™ербатый застонал, просЯ пощады.
     -- ‚ставай! -- проворчал ”рам. -- Џора сообразить, что Я тебЯ не трону.
ЏоднимайсЯ и иди за мной!
     ™ербатый дрожал, не открываЯ глаз,  и  жалобно скулил. ”рам  сгреб его,
взвалил  себе  на спину  и  точно  так  же, как  таскал когда-то,  под хохот
галерки,  вокруг  арены  глупого Ђвгустина,  отнес  ™ербатого  в  берлогу, к
остаткам моржовых туш. ’ам он положил  его мордой к мерзлому мЯсу.  ™ербатый
со  стоном  открыл  глаза.  Џорванные  ноздри  его расширились,  он  облизал
разбитый  нос  и  попробовал было  откусить кусок, но  беззубые десна только
скользнули по мЯсу. Ћн уже не мог  встать на  ноги и откусить  хороший  кус,
трЯсЯ головой, как прежде, когда у него были все зубы.
     ”рам  оттолкнул его. ™ербатый испуганно съежилсЯ и застонал. ’о, что он
увидел, было превыше его пониманиЯ.
     “ченый циркач оторвал когтЯми кусок моржовой туши и, чтобы согреть его,
сунул себе  под брюхо. Џотом,  когда мЯсо  достаточно размЯкло, положил  его
голодному ™ербатому под нос. ’от принЯлсЯ медленно жевать, как жуют беззубые
старики.  Ћн не  знал, что ожидает  его дальше, но пока что свершилось чудо:
его кормЯт!  Ћн получил теплый, мЯгкий кусок моржатины из  лап того, от кого
он ожидал смерти.
     Љончив есть, он поднЯл на ”рама испуганные глаза.
     --  —его  тебе  еще?  --  проворчал  тот,  терЯЯ  терпение.  --  “ж  не
воображаешь  ли  ты,  что  Я  буду  нЯнчитьсЯ  с тобой  всю жизнь?  ЌаучилсЯ
обращатьсЯ с мерзлым мЯсом и ступай себе подобру-поздорову!
     ”рам направилсЯ к выходу из берлоги.
     ™ербатый оторопело глЯдел ему вслед. ‚ероЯтно, он принЯл все, что было,
за хитрость и боЯлсЯ,  как бы этот чудной медведь не вернулсЯ и  не перегрыз
ему глотку.
     “ входа  в пещеру ”рам  нашел медвежонка, который старалсЯ  подглЯдеть,
что  происходит внутри. ”рам не обратил на это  никакого вниманиЯ, -- забыл,
что велел Ќепоседе смирно сидеть на скале,  куда сам посадил его. ‚ отличном
настроении, он знаком приказал медвежонку собиратьсЯ в дорогу.
     Ѓерлогу они оставили ™ербатому.
     Џришла весна. Њеста было  довольно длЯ всех. ѓде-нибудь найдетсЯ логово
и длЯ них.
     ‘начала они  шли рЯдом.  Ќо  медвежонок то  и  дело оглЯдывалсЯ и  стал
понемногу  отставать. ”рам  долго  ничего  не  замечал,  а  когда  хватилсЯ,
медвежонка  уже  с ним  не оказалось. Ћн остановилсЯ... ЏринЯлсЯ звать  его,
сердито рыча... Ќикакого ответа! ’огда он пошел обратно по маленьким следам,
ускорЯЯ  шаг по  мере того, как  ему становилось Ясно, куда  они  ведут.  €м
овладела тревога.
     ‘леды терЯлись в устье берлоги.
     ”рам прислушалсЯ. ’ишина... ќто не обрадовало, а еще больше встревожило
его. Ћн кинулсЯ в берлогу.
     Њедвежонок  преспокойно  облизывалсЯ.  ™ербатый  лежал  с вытаращенными
глазами и перегрызенным горлом.
     Њедвежонок расправилсЯ с ним по закону диких медведей ‡аполЯрьЯ.
     “ малыша был старый должок, и он его уплатил.
     Ђ теперь облизывал себе морду.
     ‚ первую минуту ”раму  захотелось задать ему хорошую трепку,  чтобы тот
запомнил ее на всю жизнь, как ”рам помнил трепки, которые он  сам, тогда еще
глупый  медвежонок, получал  от дрессировщика цирка ‘труцкого. Ћн даже занес
было лапу, но  глаза Ќепоседы  выражали  такую невинную  гордость, что  лапа
”рама повисла в воздухе.
     Ћн опустил ее, не тронув медвежонка.
     „альнейшую судьбу свою медвежонок нашел сам, и  она была такой, какой и
должна была быть в этих суровых местах. †изнь длЯ него едва лишь начиналась.
…й предстоЯло быть долгой и протечь здесь, в стране вечных льдов, по законам
‡аполЯрьЯ.
     ”рам подтолкнул его сзади лапой и угрюмо проворчал:
     -- Ќу, потешил себЯ! ’еперь ступай...
     ‚ыходЯ, оба  оглЯнулись  на труп  убийцы, растЯнувшийсЯ возле  остатков
моржовых туш.
     ‚зглЯд ”рама выражал почти человеческие чувства.
     ѓлаза медвежонка сиЯли гордостью.
     Ћни долго скитались по острову.  €м  не раз  попадались „ругие медведи,
уплетавшие   свежепойманных  в  разводьЯх  тюленей.   ЏользуЯсь  испытанными
приемами,  избавлЯвшими  его  от драки, укусов  и  переломанных костей, ”рам
неизменно  оставалсЯ  хозЯином полЯ. Ћн поднималсЯ  на задние лапы, козырЯл,
прыгал  через  голову,  ходил  колесом, проделывал  сальто-мортале; и  дикий
медведь пускалсЯ наутек. Џотом, отбежав подальше, останавливалсЯ и изумленно
оглЯдывалсЯ на чудовище.
     ‘ неменьшим изумлением смотрел на ”рама и медвежонок.
     ’о, что он видел, превосходило все, чему  научилсЯ  от своего взрослого
друга с такими странными повадками.
     Џовадки эти нравились ему. ‚ них было что-то веселое, невиданное и в то
же времЯ  устрашающее  даже  длЯ самых могучих белых медведей, которых  ”рам
обращал в бегство без особых длЯ себЯ хлопот.  ќто было какое-то колдовство.
ЏриложеннаЯ к виску лапа, сальто-мортале, колесо, несколько плавных движений
вальса и, пожалуйста!.. Ћбед готов!
     Ћни вдоволь наедались и уходили, оставлЯЯ излишки  хозЯевам. ‡нали, что
в другом месте  найдут  другой такой же дешевый  и сытный обед.  Њедведей на
острове было много.
     € все они,  наверное,  были  опытными, искусными охотниками. „рузьЯм не
грозила голодовка.
     ЏринюхиваЯсь поднЯтым  по  ветру носом, медвежонок  первым  сигналил  о
близости еды.  Џотом поглЯдывал украдкой на ”рама, пытаЯсь  разгадать, в чем
заключаетсЯ  его  таинственнаЯ сила,  обращавшаЯ  в бегство самых  больших и
могучих медведей. Ќепоседе все это казалось ужасно забавным.
     Ћн весело смотрел  вслед  удиравшему  с  непроглоченным куском медведю,
наблюдаЯ,  как  беглец  останавливаетсЯ  и  с  удивлением  оглЯдываетсЯ   на
диковинное и страшное существо, способное на такие штуки.
     ‘олнце между тем не спеша продвигалось к середине неба.
     €  снова по освободившемусЯ от ледЯного  покрова океану поплыли на  юг,
как таинственные галеры без парусов, без рулЯ и без гребцов, ледЯные горы.
     €ногда  ”рам  останавливалсЯ на  краю  какого-нибудь  утеса  и  подолгу
вглЯдывалсЯ в  дали. Џотом  переводил взор  на стоЯвшего  рЯдом медвежонка и
назад, на полный медведей  и дичи  остров.  € с каждым разом его все сильнее
грызла тоска, еще невнЯтнаЯ и безотчетнаЯ.
     Ћднажды под  берегом, у своих ног, на широком и плоском, омытом прибоем
камне  они  увидели  гревшегосЯ  на  солнце   детеныша  тюленЯ.  Њаленького,
круглого,  блестЯщего.  …го  подсадила  туда мордой  мать, а сама  нырнула в
зеленую пучину за живым кормом длЯ него же.
     Ќепоседа вскинул глаза на ”рама.  Џотом  глЯнул  вниз и начал проЯвлЯть
нетерпение.
     Џерехватив  удивленный  взглЯд  невинных круглых глаз  тюлененка,  ”рам
отвернулсЯ. Ћн знал наперед, что произойдет, но ничего поделать не мог.
     Ќепоседа проворно соскользнул с утеса на своих белых панталонах, как на
салазках.  ‚низу  он  одним  прыжком  очутилсЯ на  ничего  не  подозревавшем
детеныше тюленЯ, и череп жертвы хрустнул под его молодыми острыми клыками.
     “  берега  билась  стараЯ тюлениха, стараЯсь короткими  толчками ластов
выбратьсЯ из воды на помощь детенышу. Љогда ей наконец это удалось, Ќепоседа
уже был высоко, на половине подъема: волочил за собой добычу.
     Њать жалобно застонала. Ђ медвежонок с довольным  урчанием  принЯлсЯ за
еду: он праздновал свой первый охотничий успех.
     Џотом облизываЯсь, сытый и гордый, завертелсЯ вокруг ”рама.
     ”рам же  старалсЯ не глЯдеть на него, чувствуЯ в эту минуту, как что-то
навсегда  отдалило  его   от  маленького  жестокого   друга,  бессознательно
жестокого, потому что закон ледЯной пустыни требовал жестокости.
     ‚скоре у ”рама поЯвилась новаЯ причина  длЯ серьезных размышлений. € на
этот раз решающаЯ.
     Ћн спал,  растЯнувшись  на солнце,  и видел,  как  всегда теперь, сон о
далеком, покинутом им человеческом мире.
     Ќепоседа куда-то запропастилсЯ. Љогда ”рам засыпал, медвежонок улегсЯ с
ним рЯдом. ’еперь его не было.
     •рустнув суставами, ”рам поднЯлсЯ и принЯлсЯ за поиски. ѓлЯнул  направо
-- нету, налево  --  нету.  Ћн  спустилсЯ  в распадок, где по  ледЯному  дну
сочилась тоненькаЯ струйка талой воды, и остановилсЯ, ошеломленный.
     Ќепоседа спрЯталсЯ здесь,  чтобы беспрепЯтственно  разучивать  цирковые
номера  ”рама.  Ћтдавал  честь,   танцевал  вальс,  добросовестно   старалсЯ
проделать сальто-мортале. Џадал с разбегу  то на нос то на спину. Ќеудачи не
останавливали его. Ћн упрЯмо повторЯл все сызнова и опЯть катилсЯ кубарем по
льду.
     Џочувствовав  на  себе   взглЯд  ”рама,  медвежонок  радостно  заурчал.
‚озможно, он ждал от него похвалы, и двинулсЯ навстречу ему на задних лапах,
комично  раскланиваЯсь и  кружась в  вальсе.  Џотом остановилсЯ  и козырнул,
приложив  лапу к виску. …го взрослый друг,  думал он, не мог не порадоватьсЯ
успехам такого талантливого и прилежного ученика.
     Ќо взрослый  друг схватил его  за шиворот,  поднЯл в  воздух и принЯлсЯ
безжалостно  шлепать.  €  не  раз,  не два, а  несколько десЯтков раз  крЯду
опустилась лапа ”рама на спину малыша.
     ’от корчилсЯ, рычал,  скулил.  Ќо  ”рам продолжал тузить его,  пока  не
устал. Џотом повернул его к себе мордой и влепил ему дюжину оплеух.
     Љогда  же он наконец отпустил медвежонка,  Ќепоседа  плюхнулсЯ на снег,
как мешок, и не мог даже скулить.
     -- ЏонЯл теперь? -- гневно урчал ”рам. -- Њожешь делать все,  что  тебе
угодно. “страивай свою жизнь по здешним законам. Ќо  не превращайсЯ в такого
же  клоуна, как  Я!  ќтого Я  ни  за что не  допущу. Ћдного  паЯца  довольно
‡аполЯрью!
     Њедвежонок ползал у его ног, ластилсЯ  к нему,  просил прощениЯ, сам не
знаЯ за что.
     Џотом,  испуганный,  побрел  вслед  за  ”рамом,  сохранЯЯ  почтительное
расстоЯние.  ЋстановитсЯ  ”рам,  остановитсЯ  и  он.  „винетсЯ  ”рам вперед,
двинетсЯ и он.
     Њедвежонку  хотелось  умилостивить  своего  взрослого  друга,  добитьсЯ
прощениЯ, но за что?
     ЏротоптаннаЯ ими в снегу стежка вела к берегу.
     ”рам шел, задумчиво опустив голову.
     ‚  нем  созрело  решение.  Ћн  принЯл  его  не без  горечи:  предстоЯло
расстатьсЯ  с единственным существом его  племени,  с которым он сблизилсЯ в
этой пустыне. Ќо так будет лучше длЯ медвежонка. Ќепоседа будет предоставлен
самому себе.  ‘мышленый, отважный, вполне подготовленный  к  самостоЯтельной
жизни в родном краю, он со временем станет хорошим охотником. ќто  видно уже
сейчас.
     Ћставшись с ним, малыш навернЯка превратитсЯ  в  клоуна.  ‚  никчемного
медведЯ, глупого Ђвгустина полЯрных льдов.
     ”рам ускорил шаг.
     ‘верху, с высокого  берега,  перед  ним  открывалсЯ необъЯтный  зеленый
океан, по которому плыли к горизонту, из  неизвестности в неизвестность, как
таинственные  галеры  без парусов, без рулЯ и  без гребцов,  большие и малые
льдины.
     Ћдна такаЯ льдина  причалила к берегу  и  зацепилась  за выступ  скалы,
раскачиваЯсь на волнах, готоваЯ уплыть дальше. Ћна, казалось, ждала его.
     ”рам, не оборачиваЯсь, соскользнул  вниз, прыгнул  на нее и оттолкнулсЯ
лапой от скалы.
     ‹ьдина качнулась, повернулась,  подхваченнаЯ течением, вышла в открытое
море и устремилась туда, куда плыли  остальные ледЯные  галеры  без парусов,
без  рулЯ  и без  гребцов.  Ќа  ней,  повернувшись  спиной к  острову,  плыл
одинокий, взъерошенный белый медведь.
     Ќаверху, на высоком берегу, бегал взад и вперед, скулЯ и вытЯгиваЯ шею,
медвежонок. Ћн звал ”рама назад, просил взЯть его с собой.
     Ќо ”рам, белый, как его льдина, не оборачивалсЯ.
     Њалыш  остановилсЯ, слившись с ледЯным  берегом. Ћн уже не жаловалсЯ, а
только смотрел вслед уплывавшей льдине и  белой тени на ней. Ћна становилась
все меньше и меньше, пока наконец на растаЯла на зеленой линии горизонта.
     <IMG height=159 src="fram28.gif" width=231>
     * * *
     <IMG height=202 src="fram29.gif" width=238>
     XV. ЌЂЌ“Љ
     Ћкеан был пепельно-зеленым, студеным и страшным. Ћ приветливой, веселой
синеве теплых морей в нем не было и помина.
     „аже  при ослепительном  свете  полЯрного солнца  во времЯ полугодового
полЯрного днЯ  красота ‹едовитого океана остаетсЯ  суровой,  дикой и  полной
тревоги. ’ак, по крайней мере, говорЯт все побывавшие там путешественники.
     Ќа сколько бы времени их ни заносило в эти неприютные просторы, вначале
их всегда поражало необыкновенное  величие редкого зрелища. …го новизна. …го
трепетнаЯ  красота.  Ќеподвижно  стоЯщее в  небе  солнце. ‹учи,  играющие на
серебрЯной рЯби. Ђ кругом ровный, водный горизонт, без единой полоски суши.
     Ќе видно ни кораблЯ, ни лодки. Ќигде ни души. ‹ишь безбрежность зеленых
вод,  по  которым,  влекомые  течением,  скользЯт  к  югу  ледЯные  горы  --
таинственные галеры без парусов, без рулЯ и без гребцов.
     €  редко  когда от одного  краЯ горизонта  до другого перечеркнет небо,
шелестЯ крыльЯми, станица невесть откуда и куда летЯщих птиц.
     ‚о всем этом есть красота. ЌепонЯтнаЯ, тревожнаЯ.
     ‚начале  путешественник  заворожен.  Ќо уже  через  неделю  красота эта
начинает  тЯготить  его, нагнетаЯ в  душу безысходную жуть.  ЏревращаетсЯ  в
муку, в давЯщий кошмар.
     ‚се то же  неподвижное  солнце среди неба. ‚се  то же сверкание лучей в
чешуйках рЯби. ‚се те же пустынные дали.  ‚се  те же льды, плывущие из одной
неизвестности в другую.
     “томленный однообразием этого зрелища глаз требует перемены.
     •оть бы увидеть корабль или сушу!  •оть бы услышать человеческий голос!
Џристать  бы сейчас к берегу с  теплым, мЯгким песком, с садами,  где звенЯт
соловьиные трели! ЌесбыточнаЯ мечта!
     ‡десь суроваЯ пустынЯ ‹едовитого океана.
     ‡десь властвуют одиночество и мороз.  “гнетает даже ослепительный свет.
•очетсЯ другого освещениЯ:  утреннего, закатного, осеннего, весеннего,  а не
этого вечного полднЯ с пригвожденным к голубому небосводу солнцем, холодным,
сверкающим, зубастым.
     Ђ если здесь и  бывают перемены,  то только к худшему: шторм, пурга или
туман.
     ’огда  небо  окутываетсЯ снежной  пеленой. Џлавучие  льды  возникают из
тумана и снова исчезают, как призраки, как тени из мира теней.
     €менно  такой  непроглЯдный туман  скрыл  солнце, когда ”рам уплывал на
своей льдине. Ћн опустилсЯ  внезапно, окружил  льдину, заволок небо, спрЯтал
дали. Ѓелый, непроницаемый, ватный полог, который заглушил даже плеск  воды.
”рам свернулсЯ клубком на своем ледЯном ложе и закрыл глаза, безразличный ко
всему на свете.
     ‚  туман ли, в Ясную ли погоду, плавучаЯ льдина одинаково понесет его к
другим  пустынным  просторам.  …му  хотелось надолго заснуть  и проснутьсЯ у
зеленого  берега, с  лужайками  и цветами,  с людьми и музыкой, с  аллеЯми в
парках,  где играют на желтом песке, гонЯЯсь за  серсо, дети в белом, синем,
красном.
     Ќо это было возможно разве что во сне.
     ‚о сне ”рам  видел  себЯ снова посреди  арены  в цирке  ‘труцкого.  …му
кричат: "Ѓраво!", аплодируют. Ћн снова со  своим  закадычным другом,  глупым
Ђвгустином. Ћни соревнуютсЯ в сальто-мортале. Џарик клоуна кирпичного цвета,
а нос похож на спелый помидор. € снова ласковаЯ,  дружескаЯ рука гладит  его
белую шкуру,  и  он понимает все, что ему говорЯт. ‚идит, как нежные детские
пальчики  робко протЯгивают ему корзиночку с леденцами. Ћн знаками подзывает
другого малыша и  делитсЯ с ним гостинцем. „а, там его любили  и понимали. Ђ
здесь неизвестно куда занесет его влекомаЯ течением льдина.
     Џозади  осталсЯ маленький,  смешной, верный и шустрый друг. ”рам бросил
его,  чтобы  не  нарушать  распорЯдка  той  жизни,  длЯ  которой был  рожден
медвежонок: простой, дикой и суровой, управлЯемой законами ‡аполЯрьЯ. ’еперь
он опЯть один как перст.  Џристанет  ли к  острову его  льдина через час или
через неделю, он знал, что жизнь в этих пустынЯх будет длЯ него повсюду одна
и та же.  ‚езде он  будет  глупым Ђвгустином в  медвежьем  обличье. Љлоуном,
которого ждет  одинокаЯ  старость. Ќесчастным  шутом,  которому нельзЯ иметь
друга, потому что те, с кем ему захочетсЯ подружитсЯ, переймут  его цирковые
номера. Ћни не станут учеными медведЯми, но перестанут быть дикими, будут ни
то, ни се.
     ”рам  дремал на плавучей льдине, среди  обступившего его со всех сторон
тумана -- не то грезил, не то видел сны.
     €ногда из гущи  тумана возникала  и оставалась  позади громаднаЯ  тень.
Њожет быть,  суша, а может, другаЯ льдина,  еще тЯжелее, еще больше той,  на
которой он  плыл. ‹ежа с полузакрытыми глазами, ”рам не ощущал необходимости
встать и дойти до краЯ своего ледЯного кораблЯ, чтобы лучше рассмотреть, что
он оставил позади.
     Ћн дремал, мечтаЯ о далеком мире, о людЯх, о городах с Ярко освещенными
улицами.
     Љогда   туман   рассеЯлсЯ  и  снова  показалось   солнце,  ”рам   обвел
безрадостным  взором  горизонт.  Ћн  был  по-прежнему  пустынным.  Ќи  одной
окутанной дымкой полоски  --  далекого  острова, ни одного утеса над зеленой
водой, ничего!  Ќу  и  пускай! „аже  если  бы вдали  и показались  очертаниЯ
неведомого острова, что доброе ждало бы его там?
     Џлавучие льды редели. —асть их рассеЯлась  в океанских просторах, часть
отстала, иные уплыли вперед.
     Ћкеан стал еще пустыннее. ”рам почувствовал себЯ еще более одиноким.
     Џовернувшись на другой бок, он заснул.
     Џрошло немало  времени, пока его не разбудил сильный толчок, оборвавший
чудесный сон. …му хотелось, чтобы этот сон никогда не кончилсЯ, настолько он
был прекрасен.
     Џервым  делом ”рам лениво  зевнул.  ЏотЯнулсЯ.  Џотом  открыл глаза  --
посмотреть, что случилось. ѓлаза изумленно расширились. Ћн поднЯлсЯ.
     ‹ьдина его вошла в глубокий, узкий фиорд с высокими берегами. ’акого он
еще никогда не видывал за все свои скитаниЯ по северным пустынЯм.
     ‘права и слева высились, похожие на хрустальные стены, отвесные ледЯные
берега. Ћни отражались в лежавшей  между  ними  узкой полоске  тихой воды, и
поэтому казалось, что в ней затонули другие такие же хрустальные стены.
     ‘квозь  прозрачный  лед  этих  стен  струилсЯ   мЯгкий   иссинЯ-зеленый
сказочный свет. € никак нельзЯ  было  понЯть, откуда он. ‘верху, из небесной
лазури?  ‘низу,  отраженный зеркалом фиорде? €ли же это --  сверкание льдов?
‚озможно, все вместе... ђазные источники света,  слитые воедино, как нежное,
успокоительное  освещение осеннего днЯ  в теплых  странах, когда  в  воздухе
разлита беспричиннаЯ, сладостно-щемЯщаЯ грусть, грусть близкого конца...
     ‹ьдина занесла ”рама в один из самых живописных уголков мира, тех чудес
природы, ради  которых люди  едут  за  тридевЯть  земель  с фотографическими
аппаратами или натЯнутым на подрамник холстом; чудес, о которых пишут книги,
сказки и поэмы.
     Ќо красота эта, как и все, что ”рам видел за последнее времЯ в полЯрных
пустынЯх,  не  вызвала у него никакого  восторга.  Ћт  былого  нетерпениЯ, с
которым он  так жадно  разглЯдывал  с палубы парохода первый представший его
взору остров, не осталось и следа. Љрасотой не заменишь ни обеда, ни тепла.
     …ще  один  пустынный  остров  --  только   и  всего!..  ‚ысоко,   между
хрустальных стен,  виднелось  небо.  € то же небо  повторЯлось опрокинутым в
неподвижной глади фиорда.
     Ћчень красиво, а какаЯ польза?
     Ќо раз  уже  льдина  занесла  его  сюда, ”рам  решил обсле