…вгений Ђндреевич ЏермЯк. ‘тараЯ ведьма

Ћцените этот текст:
…вгений Ђндреевич ЏермЯк. ‘тараЯ ведьма

ђоман

-----------------------------------------------------------------------
….ЏермЯк. €збранное: ђоманы, рассказы, сказы и сказки
Њ.: ‘оветский писатель, 1981
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 22 августа 2003 года
-----------------------------------------------------------------------

Џроблемам нравственного совершенствованиЯ человека в борьбе о
пережитками прошлого посвЯщены романы "‘тараЯ ведьма", "Џоследние
заморозки".

‚ жизни случаетсЯ иногда так, что и маловажные событиЯ вызывают
большие потрЯсениЯ.
Ќечто подобное произошло в новом доме довольно известного сталевара
‚асилиЯ Џетровича Љиреева. ‘обытие заключалось в том, что владелец и
строитель этого добротного дома обнаружил в нем гниль.
Ќе верилось... „ом в общей сложности с начала закладки не простоЯл и
четырех лет. …го рубленые стены едва-едва пошли в краснину. Ђ сегоднЯ
утром, когда ‚асилий Џетрович полез в дальний подпол, где хранились
снадобьЯ длЯ опрыскиваниЯ растений, увидел невероЯтное. Ѓалки, переводы и
пластины наката черного пола оказались изъеденными бурой гнилью так, что
некоторые из них можно было проткнуть пальцем.
‚асилий Џетрович вылез из подпола трЯсущийсЯ и потный.
- Ђнгелина! - окликнул он жену, работавшую в саду. - Ѓеда!
- ѓде? ЉакаЯ?! - отозвалась она, подбегаЯ к мужу.
- ’ам, - указал он вниз, утираЯ рукавом на лбу холодные капли. -
ѓниет, понимаешь, наш дом. ‚от посмотри.
‚асилий Џетрович положил на крыльцо перед женой большую бурую
гнилушку. Ђ она, боЯсь взЯть ее в руки, смотрела испуганно и жалостливо, не
знаЯ, как понЯть, как принЯть, как оценить случившеесЯ.
- ’олько бы не грибок... ’олько бы не грибок... - твердил ‚асилий
Џетрович, разламываЯ и разглЯдываЯ кусок сгнившей древесины.
Џри слове "грибок" молодаЯ женщина вздрогнула, ее миловидное личико
искривилось, и она готова была дать волю слезам, но сдержалась. Ђ
сдержавшись, припала к груди ‚асилиЯ Џетровича и принЯлась его утешать:
- Џочему же именно грибок, ‚асЯ, а не что-то другое? Ќу почему же
именно он?..
‚асилию Џетровичу было не до утешений. …му, человеку порывистому и
нетерпеливому, нужно было знать сегоднЯ же, сейчас же о природе
возникновениЯ гнили и о том, какие нужны меры, чтобы приостановить беду. €
он как был, в рабочей одежде, так и кинулсЯ к старенькому "Њосквичу",
торопливо завел его и, не дожидаЯсь, пока разогреетсЯ мотор, покатил в
город.
- ‘ейчас привезу —ачикова, - крикнул он из окна машины Ђнгелине,
открывавшей ворота, - а там будем решать!..
Џроводив мужа, Ђнгелина Ќиколаевна принЯлась ощупывать стены своего
такого долгожданного, такого любимого дома. ЋбходЯ его, она в беспокойстве
пробовала крепость бревен сначала ногтем, потом подобранным на земле
гвоздем. ‘тены были целы. Љрепки были и нижние венцы.
‡начит, поражен только пол. € это, может быть, не означает гибели
дома, хотЯ она и была наслышана, как страшен грибок, этот неизлечимый рак
древесины. Ћн мог перекинутьсЯ на стены, и тогда - прощай... Џрощай тогда
сбывшаЯсЯ мечта - полнаЯ чаша радостей и благополучиЯ.
ђазговариваЯ сама с собой, Ђнгелина увидела прислоненную к Яблоньке
огородную тЯпку. ќту тЯпку оставила здесь ‹идиЯ, шестнадцатилетнЯЯ дочь
‚асилиЯ Џетровича от первого брака. ‚спомнив сейчас о падчерице, Ђнгелина
подумала: а не мстит ли ей жизнь за падчерицу - за то, что она бывает
холодна с нею, а иногда и несправедлива?
Џодумав так, Ђнгелина многое вспомнила из их отношений и во многом
готова была раскаЯтьсЯ, чтобы предотвратить этим возможное поражение
грибком стен дома. ѓрибок мог не пощадить и здоровую древесину. ѓрибок мог
съесть все строение в два-три года... Ќо так думалось Ђнгелине, пока она,
ковырЯЯ гвоздем стены дома, обходила его. “бедившись же, что страхи
преувеличены, она посмеЯлась над своим нелепым предположением. ‚ этом было
что-то от покойной бабки ‘амсонихи, верившей в промысел тайных сил и
неизбежность возмездиЯ за всЯкое зло.
“спокоившись, Ђнгелина решила дождатьсЯ возвращениЯ матери, чтобы
вместе с нею слазить в подпол. Ћдной лезть туда было почему-то страшно.
Њожет быть, потому, что гниль свЯзывалась в ее голове со смертью. ‚ремЯ
шло, а мать не возвращалась с рынка. Ќаверно, она зашла к Ђнисье
Џанфиловне. ќта оборотистаЯ старуха оказывала Љиреевым немало различных
услуг. “ них же не просто свой дом, но и сад, огород, тепличка, три козы,
два борова и племеннаЯ свиньЯ.
‘ерьезное хозЯйство. Ћно требовало деловых помощников и оборотистых
посредников...
Ћбо всем этом еще будет сказано, а теперь предоставим слово старому
технику-строителю.

Њирон €ванович —ачиков хотЯ и не имел специального образованиЯ, но,
будучи одаренным человеком, выбившись из десЯтников в прорабы, пользовалсЯ
хорошей репутацией не только у застройщиков, возводивших дома своими
силами, но и в строительных организациЯх.
‚ыйдЯ теперь на пенсию, Њирон €ванович уже не строил, а занималсЯ
одной лишь консультацией, даваЯ советы, всегда умные и всегда
исчерпывающие.
‡натоку и практику строительного дела хватало, как он говорил, "легкой
умственной работы в частном строительном секторе". ‚ычертить проектик
застройщику, подсказать экономию средств и материалов, распланировать
застраиваемый участок... мало ли дел толковому человеку, умеренно берущему
за свои наставлениЯ!
‚от и сейчас он добросовестно облазил весь подвал, затем, рассмотрев
образцы пораженной древесины, сказал:
- ‘амый настоЯщий домовой грибок, в самом окаЯнном его виде, под
названием "домоваЯ губка". Џерекрытие необходимо сменить полностью.
- € чистый пол тоже? - заикаЯсь, спросил Љиреев.
- € чистый пол, и, наверно, нижние венцы, ‚асилий Џетрович, хотЯ они и
не тронуты. Ќо ведь глаз, дорогуша, не микроскоп. „а и микроскоп может
увидеть не все. ѓрибница у домовой губки въедливаЯ и живучаЯ. Џоэтому все
пораженные части нужно не только выбросить, но и сжечь, а здоровые
тщательно обработать антисептиками. Ђнтисептиков нынче напридумано
видимо-невидимо, и это не вопрос. “ менЯ есть рецепт "адской"
антисептической смеси. Џоложение аварийное, но не смертельное. Ћрганизм
дома здоровый. € после капитальной вырубки поврежденных частей дом будет
жить сто лет...
Ѓледность не покидала лица ‚асилиЯ Џетровича.
- ’ак как же, откуда же все-таки, Њирон €ванович, взЯлась эта губка? €
главное - ни с того ни с сего...
- „орогуша ‚асилий Џетрович, ни с того ни с сего ничего не бывает на
свете, - отвечал разговорчивый старик. € его разговорчивость усилилась еще
больше, когда на столе в большой комнате поЯвились зеленый графин, две
рюмки под стать ему, а затем сопровождающаЯ все это закуска. - „ом, как и
человек... ‘егоднЯ жив-здоров, а завтра - бац! - аппендицит или
какое-нибудь другое заболевание. Џечени, скажем, или двенадцатиперстной
кишки, или морально-душевное прободение на нервной почве.
‚ыпив одну, затем другую рюмку, —ачиков принЯлсЯ рассуждать о
возможных причинах возникновениЯ домового грибка, показываЯ полную
осведомленность в этом вопросе:
- ѓлавное - сырость, затхлость и темнота. ќто среда длЯ развитиЯ. Ђ
причин возникновениЯ - сто. „оска с синевой попала в дело. ЏлохаЯ изолЯциЯ
фундамента от деревЯнных стен. Џол неаккуратно мыли, воды напустили в щели.
‚от тебе и опЯть повод. ‡асыпку по черному полу сделали непросушенной
землей... ‚сЯкий дом, дорогуша мой ‚асилий Џетрович, хорош только издали да
на картинке. Ђ когда он свой, да самодельный, да весь из экономии сделан,
без просушки, без настоЯщего строительного глаза, то это не дом, а
заманчивое строение длЯ предварительного погребениЯ.
- „а будет тебе, Њирон €ванович! - огрызнулась из кухни мать Ђнгелины,
теща ‚асилиЯ Џетровича. - Ќаши отцы-деды все своими домами жили.
Њирон €ванович, продолжаЯ развивать свои мысли, не пожелал обратить
внимание на замечание.
- „ругому хозЯину только кажетсЯ, что он живет в доме, а не дом в нем.
•оть бы и тебЯ взЯть, ‚асилий Џетрович... ѓрибком больно перекрытие, а на
тебе нет лица. Ѓудто домоваЯ губка не балки ест, а съедает твое сердце,
губит твою нервную систему.
Ќа это Љиреев сказал:
- €наче и быть не может, Њирон €ванович. џ ведь его чуть не наполовину
своими руками возвел. € он как бы уже не он, а Я сам в его деревЯнном
обличий. € мне в этом доме не только каждаЯ балка, каждаЯ половица,
понимаете, дорога, но и каждый сучок мил, каждаЯ каплЯ смолы длЯ менЯ
по-особенному пахнет.
- ’очно, - подтвердил —ачиков, выпиваЯ очередную рюмку. - ђазве Я не
понимаю? ‘ам домом жил. ’оже и сад-палисад был. Љорову держал. ‘воими
руками теплый коровник рубил. Ђ рЯдом тоже курЯтник был. Ќа двадцать кур. ‘
электричеством. ‚ феврале нестись начинали. Ќоские были курочки. € свинок
держал. ‘вои окорока солил... „а на квартиру переехал.
- —то так?
- „ольше пожить захотелось, - ответил Њирон €ванович, улыбнувшись, а
затем, опрокинув еще рюмку, стал собиратьсЯ. - Њне пора. …сли понадоблюсь,
вызывай, дорогуша. —ем могу, помогу.
‚асилий Џетрович полез было в бумажник, но старик предупредил его:
- Џотом. џ еще не один раз к тебе приду. ’ак ты уж аккордно... € лучше
не деньгами. ’ещенька-то твоЯ любит больше продуктами вознаграждать. €
правильно.
Љиреев крикнул возившемусЯ на дворе сыну:
- ‚ань! ’ебе так и так в город надо, подбрось Њирона €вановича, а
потом - куда вздумаешь. Њашина мне сегоднЯ не нужна. ’олько посматривай...
ЋпЯть никак через сальник масло гонит.
„вадцатилетний сын Љиреева, которому в этот воскресный день предстоЯло
вместе с сестрой работать в саду, был несказанно рад возможности побывать в
городе, повидать друзей.
- џ - раз-два, только переоденусь! - весело согласилсЯ он.
‚скоре Њирона €вановича проводили. ‘ерафима ѓригорьевна, теща ‚асилиЯ
Џетровича, сунула ему банку с черносмородинным вареньем и пару ранних
огурцов, выращенных в теплице.
"€ хватит с него", - подумала она, а потом сказала дочери:
- ‚есь графин усидел, а работы было всего ничего. Ќа пЯть минут в
подпол слазить...
Џроисшествие почему-то не особенно взволновало ‘ерафиму ѓригорьевну. Ђ
‚асилий Џетрович, наоборот, принЯл все это очень близко к сердцу. Џосле
разговора с —ачиковым ему даже стало казатьсЯ, что домовой грибок и в самом
деле поражает его сердце и легкие. ’руднее дышалось. Ѓудто что-то
надорвалось. Ѓудто наметилась какаЯ-то невидимаЯ, но роковаЯ трещина в его
жизни.

III

—тобы рассеЯтьсЯ, чтобы забыть о проклЯтой губке и пока не думать, как
он будет менЯть пол, балки, а возможно, и нижние венцы стен, где он добудет
сухой лес и деньги на его покупку, Љиреев занЯлсЯ опрыскиванием плодовых
деревьев и кустов.
Љогда уходишь в работу, неизбежно отвлекаешьсЯ от тревожных мыслей. Ќо
сейчас отвлечьсЯ было ему трудно. € чтобы не думать о грибке, о
домовладельческих тЯготах, ‚асилий Џетрович принЯлсЯ вспоминать о том, как
все это началось...
‚се началось с улыбки ‹ины. …й тогда было двадцать два года, а ему
тридцать семь или тридцать восемь лет.
Џохоронив жену, ‚асилий Џетрович долго тосковал. …го утехой были дети
- ‚анечка и ‹идочка и работа. “дачи в то времЯ будто сами собой приходили к
нему и по качеству плавок, и по времени и количеству выплавленной стали.
Љ его боевым орденам и медалЯм прибавились трудовые ордена. € все
радовались этому. …го любили товарищи, потому что он щедро и широко
раздавал окружающим свои сталеплавильные находки. Џомогал словом и делом.
…го нельзЯ было не любить.
‚анЯ и ‹ида росли хорошими ребЯтами. €х бабушка, ЊариЯ ‘ергеевна,
заменила внучатам мать, и ‚асилий очень любил тещу, называл ее мамочкой,
всЯчески старалсЯ высказывать ей свои чувства, деньги давал ей без счета,
подарки дарил без меры. ‡аработки у ‚асилиЯ Џетровича были отличные, а
сверх них еще и премии. ’о за новую марку стали, то за прибавку тоннажа, то
за ускорение плавок...
Ќо все-таки, что там ни говори, а жить вдовцом в его еще в общем-то
молодые годы не очень веселое дело. Ђ ездить по всЯким-разным курортам или
бегать на лыжах по веселой извилистой женской лыжне как-то не подходило
солидному сталевару.
Љонечно, ему улыбались не одна и не две. € главное - из хороших,
коренных рабочих семей, стоЯщие невесты. € можно сказать, обнадеживали
своими улыбками... Ќо как он мог просто так на улыбку ответить улыбкой? Ќе
в такой он рос семье. …го сызмала научили отвечать за каждый свой поступок
и относитьсЯ с уважением к каждому человеку, особенно к женщине.
Ќет, не мог улыбнутьсЯ женщине "между прочим" и "просто так" хороший
человек ‚асилий Џетрович Љиреев. Ђ не "между прочим" улыбнутьсЯ было тоже
нельзЯ: дети же. Ђ комнат две. ‹учше сказать - одна, разделеннаЯ фанерной
перегородкой. Љак введешь жену в дом? €, кроме того, какаЯ она ни будь, а
все-таки мачеха. € каково это покажетсЯ светлой душе Њарии ‘ергеевне? ЌоваЯ
жена будет напоминать теще ее умершую дочь Ќаташу. ‡начит, лишние слезы по
ночам.
ЌельзЯ. Ќужно жить длЯ детей, и нечего думать о семейном счастье.
Ќо счастье пришло.
‚ диспетчерской на заводе поЯвилась девушка. ‚ысокаЯ, светловолосаЯ,
строгаЯ. €з тех, кто с кем попало не танцует и без подружки в кино не
поЯвлЯетсЯ. Џроводить себЯ не позволЯет.
ЉрутилсЯ, правда, возле нее один смазливый молодой парень, механик
заводского гаража џков ђадостин, да, кажетсЯ, напрасно.
„евушка из диспетчерской звалась ‹иной, полностью - Ђнгелина. …е
заметили на заводе сразу. ќто и понЯтно: чем красавица строже, тем она
милее, красивее и дороже. Ђ о том, что она хороша собой, никто не спорил.
Љрасота не требует доказательств. Ћна говорит сама за себЯ.
‚асилий Љиреев тоже заметил девушку. ‡аметил так, что и другим стало
Ясно, как это надо понимать. Ћн тогда, может быть, и сам не знал, как и чем
это кончитсЯ и куда все это уведет его, да ‹ина подсказала ему. € не сама
по себе, а по материнской указке.
Њать ее, ‘ерафима ѓригорьевна Ћжеганова, слыла женщиной разумной и
рассудительной. …й хотелось, как она говорила, счастьЯ длЯ своей дочери не
на одну лишь короткую медовую пору, а на всю жизнь. € еще до знакомства ее
с Љиреевым ‘ерафима ѓригорьевна положила в надежные уши, надежным людЯм
веские слова, которые непременно должны были дойти до ‚асилиЯ Џетровича. Ђ
слова были такие:
- ‚от Љиреев - жених так жених. ’акой богатырь хоть ‚асилисе
Џрекрасной и той может счастье составить.
ќти слова запали в душу ‚асилиЯ. ‡апали так, что иной раз,
рассматриваЯ кипЯщую плавку в печи, он видел совсем другое.
„а и Ђнгелина, находЯсь под влиЯнием матери, частенько забегала в
мартеновский цех и украдкой любовалась, как ‚асилий Џетрович управлЯетсЯ с
большим огнем. ‚ слове "богатырь" есть что-то преувеличительное, но
сталевару это слово в самый раз, особенно когда начинаетсЯ в печи кип
стали. Ђ уж про выпуск нечего и говорить. ќто уже ослепительное волшебство.
Џри выпуске стали Љиреев выглЯдел сказочным витЯзем - победителем огневого
полоза, который, стремительно скользЯ по желобу своим нескончаемо длинным
телом, перегонЯлсЯ из печи в огромный ковш, поданный краном. Ђ витЯзь стоит
руки в боки, любуЯсь своей победой.
Ќесомненно, џша ђадостин моложе и фамилиЯ его ласковее, нежели Љиреев,
зато глуше. ђадостин - это что-то цветочное, одеколонное. Ђ Љиреев - это
мощь. ‘ила. ‚озьмет такой Ђнгелину в охапку и перенесет за тридевЯть
земель, в незнаемое ею счастье, от которого закружитсЯ голова и сладко
замрет сердце.
‘легка кружитсЯ голова и у него, когда он думает об Ђнгелине. €
кажетсЯ, все хорошо, если бы не пЯтнадцать лет разницы в их возрасте.
ЏЯтнадцать лет?!
Ќо так ли уж это много? ‘ годами сгладитсЯ разница. „а и теперь
Ђнгелина, в свои двадцать два, по своей солидности, степенности выглЯдит
старше. € прическу носит не девичью. € может быть, не случайно. Њожет быть,
и ей хочетсЯ сгладить эту разницу лет?
’ак это или нет, только однажды после дневной смены шел ‚асилий
квартал, другой, третий следом за своей мечтой, а потом хотел было свернуть
в переулок... Ќеудобно все-таки плестись за чужой девицей, по чужим улицам.
Ђ мечта возьми да и оглЯнись, да улыбнись.
- ‡ачем же вы, ‚асилий Џетрович, сворачивать вздумали? Ќеужели Я не
стою того, чтобы вы еще немножечко за мной прошли?
’ут ‚асилий Џетрович не стал таитьсЯ - и сразу ее по имени. € по
отчеству, конечно, длЯ приданиЯ встрече большей солидности.
- ‚ы, Ђнгелина Ќиколаевна, не только квартала, Я думаю, стоите, а на
край света рЯдом с вами дорога короткой покажетсЯ.
Ђ она как сверкнет зубами, да как ослепит его зеленым светом своих
больших глаз, да как заворкует своим веселым голосом - у него и сердце в
левый сапог. ‘лова не может выговорить.
‚асилий и не заметил, когда кончилась улица. Ћни вышли за город.
- ’еперь-то уж недалеко нам осталось, - сказала она. - ‘коро дойдем.
- Ђ докуда дойдем-то? - спросил он.
- „о конечной станции, - отшутилась она. - „о заводского ‘адового
городка. џ там черную смородину на днЯх высадила. •очу посмотреть,
принЯлись ли черенки.
„ошли они так до заводских садов. Ћсмотрели смородиновые черенки на
Ђнгелинином участке, порадовались, что почки в лист пошли, и соседними
садами стали любоватьсЯ.
•орошо в этот вечер дышалось ‚асилию Љирееву. „авно не пьЯнили его
запахи весны и женскаЯ, тоже весеннЯЯ, близость. € он сказал:
- ‡агородное садоводство - это разумный досуг. Ћсобенно длЯ
металлургов. Ћх как славно после горЯчей работы вольным воздухом подышать!
•орошо бы и мне здесь участок добыть да садовый домишко срубить...
- ’ак кто же вам мешает, ‚асилий Џетрович? ‚от, пожалуйста... ђЯдом с
моим, самый крайний.
‘ этого все и началось. Ќачалось все именно с этого.

Ќа другой день завкомовские садоводы отмерили положенные восемь соток
‚асилию Џетровичу да прирезали еще столько же за знатность, за успехи в
труде. Ђ неделю спустЯ был найден "деловой человек", который бралсЯ за
двадцать дней вывести под крышу садовый домик, пустить дым и вручить ключ
хозЯину.
"„еловой человек" по имени Љузьма Љлючников и по прозвищу Љлюч хотЯ и
спросил "деловую цену", но ‚асилий не стал торговатьсЯ. •оть и дорого, зато
без хлопот и быстро. Љузька Љлюч, слывЯ в ‘адовом городке рвачом и выжигой,
считалсЯ человеком слова: "•оть и семь шкур дерет, а обещание выполнЯет в
точности".
‚ыплатив Љузьке задаток, ‚асилий Џетрович радовалсЯ и за своих ребЯт.
Ѓудет где ‹идочке с подружками повеселитьсЯ. Њожет быть, захочет свои
кустики вырастить. ‘кажем, мичуринский виноград или даже большую тыкву длЯ
смеха. € его сыну ‚анечке с Њишей Љопейкиным будет куда на велосипедах
сгонЯть и есть где велосипеды оставить, в субботнюю ночь переночевать.
‘адовый домик - это во всех отношениЯх веселаЯ затеЯ.
‘ тех пор редкий вечер ‚асилий и Ђнгелина не встречались на садовом
участке. …ще было не поздно, и Љиреев сумел посадить и Ягодники, и Яблони,
которые так счастливо окоренились, зазеленев в полную силу на третью
неделю.
‹юбовь к растениЯм, как вспоминает теперь ‚асилий Џетрович, проснулась
вместе с любовью к Ђнгелине.
Љак она была тогда хороша! ђозовое лицо, светло-пепельные волосы.
џмочка на правой щеке и какой-то фарфоровый носик. Ђ глаза веселые,
изумрудные. Џравда, в них иногда поЯвлЯлась не то какаЯ-то грусть, не то
сомнение или раскаЯние в чем-то...
‚асилию, целомудренному от природы человеку, стыдновато было
рассматривать ее руки, плечи, выгиб шеи, редкостное сложение стана.
Ќадо же было природе выписать такие линии! ‘ какой стороны ни глЯнь на
них, они завораживают своей строгостью, изысканной простотой. Ћсобенно
бесподобны очертаниЯ ‹ины, когда она, окапываЯ растениЯ, стоит освещеннаЯ
солнцем!
Ќеужели этакаЯ самороднаЯ прелесть может полюбить его и пренебречь
таким красивым и молодым парнем, как џшка ђадостин? Ќет. Џусть его красоты
хватило бы на троих завидных женихов, зато и легкомыслиЯ тоже было
достаточно на добрый десЯток вертопрахов.
Ќет, џков ђадостин не та фигура, котораЯ может стать ему на пути.
Џусть он мелькает на садовом участке, пусть иногда он ей шепчет о чем-то, -
ну и что? ЌельзЯ же каждое лыко в строку. „а если бы даже ђадостин и
нравилсЯ ей, он не перестал бы любить свою прекрасную Ђнгелину. € как
знать, может быть, она, думаЯ о своем счастье с ‚асилием, поторапливает его
ложным вниманием к џкову ђадостину? Ђ если это так, то во всех случаЯх не
надо медлить. Ќужно как-то и что-то сказать... Ђ вот как и что? Њожно и
спугнуть счастье. ’оропливость и утку уводит из-под ружьЯ, говорЯт
охотники.
€ вот настал день, когда ‚асилий подал Ђнгелине ключ от своего
садового домика, который был достроен в самом лучшем виде.
- ќто вам, Ђнгелина, - сказал, чуть потупившись, Љиреев.
- Ђ зачем? - был задан пытливый вопрос.
- Ќу мало ли, понимаете... „ождь вдруг польет... €ли с матушкой, или,
скажем, с кем другим захотите чаю напитьсЯ, глазунью поджарить...
Џожалуйста. ђаспорЯжайтесь.
- ‘пасибо за доверие, ‚асилий Џетрович, - ответила Ђнгелина, взЯв из
его рук ключ.
Џотом она прошла к домику и открыла ключом дверь. Ћни вошли в
единственную комнату, котораЯ была и кухней, и столовой, и спальней. ‚ошли,
сели за тесовый стол. Ћни сидели долго друг против друга и смотрели один
другому в глаза.
ѓлазами так много было сказано, что почти не понадобилось слов, хотЯ и
не обошлось без них. ќто были простые и прЯмые слова, которые произносЯт
люди, подобные ‚асилию Љирееву.
- „альше-то как, ‹ина?
- Ќе знаю, ‚асилий Џетрович, - ответила она. - “ вас ведь дети. Ђ Я
сама пока еще при матери. Ђ мать - у родни. ‘воего угла тоже нет. ‚от и
судите.
ЋпЯть умолкли. ЋпЯть смотрели друг другу в глаза. Ђнгелине было очень
приЯтно, что большой, сильный Љиреев робеет перед ней. …й вдруг стало жаль
‚асилиЯ, и она, поднЯвшись, подошла к нему со спины и обнЯла его.
- Њилый ‚асилий Џетрович, и Я им не мать, и они мне не дети. € две
тещи в одном доме тоже, так сказать, не компаниЯ.
‘казанное было сущей правдой, обойти ее было невозможно.
- ’огда хоть дайте, ‹иночка, Я обниму вас. Ќа этом и расстанемсЯ.
Ћн обнЯл ее, но расстатьсЯ с ней не сумел. ќто было выше его сил.
‹егче было умереть. € он уже дважды умирал на фронте, возвращаЯсь к жизни
неизвестно по какому чуду. € если он дважды вернулсЯ к жизни, так нужно
прожить ее так, чтобы можно было вспомнить о прожитом. Ђ жизнь и все ее
радости заключались теперь в этих тонких руках, в этой бездонной зелени
глаз, в этой доверчивости ее гибкого стана.
ќто была, конечно, любовь, а не притворившеесЯ ею влечение, которое
посещало ‚асилиЯ в холодные годы вдовства, когда его внимание и во сне и
наЯву останавливали, может быть, и стоЯщие молодицы, да не такие, как ‹ина.
Ћна будто роднаЯ тайга, такаЯ знакомаЯ и такаЯ незнаемаЯ, бескрайнЯЯ,
непроходимаЯ и манЯщаЯ...
ќто была любовь чистаЯ и настоЯщаЯ. ЋбнимаЯ Ђнгелину, он боЯлсЯ
нечаЯнным, невольным движением руки оскорбить ее еще не расцветшую юность.
- џблонька вы моЯ, - сказал он, - спасибо вам за эту радость. Њожет
быть, моЯ любовь к вам подскажет, как правильнее решить неразрешимое...

Љогда матери ‹ины стало Ясно, что Љиреев любит ее дочь и, кажетсЯ,
тайно ревнует к молодому красавцу ђадостину, она не стала раздумывать, кого
предпочесть из двух кандидатов в женихи своей дочери.
ђадостину был дан ею довольно понЯтный намек о материальной
несостоЯтельности длЯ начала семейной жизни: "†ених без денег - без листьев
веник".
ђадостин жил в общежитии. …го имущество легко укладывалось в два
чемодана, а сбережениЯ не превышали даже самых скромных расходов на
свадьбу.
Ќо ђадостин не терЯл надежды. Ќе деньги же, в самом деле, решают
любовь и счастье! € не от матери ‹ины зависит их счастье.
Љак-то в короткий рабочий день, в субботу, мать и дочь Ћжегановы
работали на своем садовом участке. ЏоЯвилсЯ там и џков ђадостин. Ћн не
столько помогал Ђнгелине, сколько смешил ее, рассказываЯ забавные истории,
случившиесЯ в заводском гараже за последнюю неделю.
Љиреев молча и, как заметила ‘ерафима ѓригорьевна Ћжеганова, нервничаЯ
рыхлил и без того разрыхленные приствольные круги пошедших в рост саженцев.
Ћжеганова, наблюдаЯ за работой ‚асилиЯ Џетровича, перешла канавку,
размежевывавшую их участки, и певуче заметила:
- ђазве так окапывают, когда желают молодую Яблоньку укрепить на своей
земле?
- Љто как умеет, ‘ерафима ѓригорьевна, тот так и укоренЯет, - ответил
ей Љиреев и посмотрел на џкова ђадостина, приборанивающего граблЯми садовую
дорожку, посыпанную песком.
’огда ‘ерафима ѓригорьевна сказала без обинЯков:
- ‹юба, что ли, тебе Ђнгелина? ЏризнавайсЯ уж, сталевар, а Я послушаю.
Љиреев, воткнув в землю лопату, ответил тоже довольно прЯмо:
- Ђ вам-то зачем Я должен признаватьсЯ, ‘ерафима ѓригорьевна?
Ћжеганова ухмыльнулась, глЯнула исподлобьЯ на Љиреева и тихо, но
внЯтно заметила:
- ‹иночка-то пока что моЯ веточка. „лЯ кого захочу, длЯ того и
заставлю ее цвести.
- ‚от оно что, - в свою очередь, ронЯЯ улыбку, ответил Љиреев. - Ђ Я и
не знал, что у вас как при царе.
Ќа это последовало:
- Џри царе там или не при царе, но без царЯ в голове тоже худо.
Њеды-то всЯкий умеет пить, а вот пчел вести да пасеку соблюсти - не каждому
по рукам. ’ак или нет?
- ‚ам виднее, ‘ерафима ѓригорьевна, - отозвалсЯ примирительно ‚асилий.
- Њне-то видно, да ты-то видишь ли, ‚асилий Џетрович? Љак тебе могло в
голову войти, что Я могу этого самого неоперенного скворца допустить к
своей дочери, когда у него, кроме посвиста, ни дупла, ни гнезда, ни
скворечницы?
- ђазве в этом счастье?
- ‚ этом или нет, а без стола, без чашки-ложки не пообедаешь, без
своего угла голову не приклонишь, без крыши от дождЯ не укроешьсЯ. ’олько
говоритсЯ, что с милым рай в шалаше, а по жизни-то и садовый домик не
жилье.
Љиреев стоЯл, оперевшись на лопату, и слушал рассуждениЯ Ћжегановой. ‚
них чувствовалась житейскаЯ мудрость, а вместе с нею и приЯтные надежды. Ђ
‘ерафима ѓригорьевна, не умолкаЯ, очаровывала ‚асилиЯ:
- Џопосыпает џшка золотым песочком, поприборонивает грабельками
счастливую дорожку, а кому по ней с Ђнгелиной идти - Я решать буду. ’ак и
знай, ‚асилий свет Џетрович. ‘ прЯмым человеком и Я прЯмаЯ... Љонечно, -
пораздумав, добавила Ћжеганова, - и не таких матерей нынче дочери вокруг
трех елок обводЯт, а сами под четвертой судьбу свою губЯт... ‘лучаетсЯ.
ќтого-то Я хоть и не сильно боюсь, но побаиваюсь.
- € Я побаиваюсь, - вдруг вырвалось откровенное признание ‚асилиЯ
Џетровича.
- Љоли ты побаиваешьсЯ и Я побаиваюсь, выходит, мы в одно думаем. Ћб
одном болеем. ’огда и говорить больше не о чем. Ћтрубать надо веточку, да и
дело с концом.
- Ђ отрубитсЯ ли она? - послышалсЯ боЯзливый вопрос Љиреева.
- „а уж как-нибудь... “ тебЯ топор остер, у менЯ Язык хитер.
‚двоем-то, глЯдишь, и справимсЯ, - сказала ‘ерафима ѓригорьевна и весело
сверкнула-мигнула левым, с небольшой косинкой, глазом и вернулась на свой
участок.
ЉажетсЯ, все было предрешено. ЌавернЯка Ћжеганова до этого разговора с
‚асилием вела не одну беседу с дочерью в его пользу.
’еперь, что называетсЯ, оставалось не зевать, и пока кипит сталь,
нужно доводить плавку до дела - и в ковш.

џков ђадостин, почувствовав, что его большаЯ любовь и малый достаток
образовали некие ножницы, способные перерезать последнюю нить надежды
соединениЯ с ‹иной, прибегнул к печальной крайности.
‚скоре стало известно, что в ‘адовом городке у военного ветерана в
отставке Џ.Џ.‚етошкина угнана автомашина "Џобеда".
Ђ через неделю намечалсЯ суд над похитителем этой машины џковом
ђадостиным, не успевшим отъехать и ста километров от города.
Џохититель был Явно наивен. Џреступление было Явно совершено по
легкомыслию. €стинных причин кражи самолюбивый ђадостин, конечно, не
объЯснЯл. Љ тому же из гаража последовала хорошаЯ характеристика. € что
самое главное - об отмене суда над ђадостиным ходатайствовал сам
потерпевший Џ.Џ.‚етошкин.
ќто сыграло немалую роль в решении суда. Ќо все же факт угона машины
оставалсЯ уголовным фактом. ђадостин был виновен не только перед владельцем
машины ‚етошкиным, но и перед обществом. Ћднако были принЯты во внимание
заЯвлениЯ, характеристики, чистосердечность раскаЯниЯ. ‘удье и заседателЯм
стало известно и о романтической стороне проступка, которую тщательно
скрывал подсудимый, боЯсь бросить тень на возлюбленную. € это его
характеризовало тоже с хорошей стороны. Ќо ему стыдно было после суда
оставатьсЯ в родном городе, и он уехал в неизвестном направлении.
‘пустЯ несколько дней после суда ‘ерафима ѓригорьевна позвонила
Љирееву в цех:
- Њожешь, Љирей Љирибеевич, приходить с букетом.
€ он пришел.
Њать и дочь Ћжегановы ютились в маленькой комнате у родни покойного
отца Ђнгелины. Џриехав сюда, Ћжеганова, не играЯ с родней в прЯтки,
сказала:
- Ђнгелиночке пора замуж, а там у нас, на руднике, по ее красоте и
статности женихов нет. Ђ тут город большой и выбор достаточный. Ќе бойтесь,
- предупредила она родню, - и шесть месЯцев не пройдет, как Я ее выдам.
€ она не обманула.
‚асилий Џетрович пришел в черной тройке. Џри галстуке. —исто бритый.
Ђккуратно подстриженный. —ем не жених? ‚ысок. ирок в плечах. ‹егок в
ходьбе. ђучищи такие, что из камнЯ, как из творога, сыворотку выжмут.
Њалость подгулЯло только, хотЯ и очень приЯтное, лицо. ЏрофессиональнаЯ
краснота лба, щек и кончика носа, обычнаЯ спутница сталеваров, несколько
портила картину. Ђ что сделаешь? ђабота огневаЯ, не всегда и брови
убережешь - подпаливаютсЯ. ‡ато денежнаЯ работа. ќто и по одежде видно, и
по подарку заметно. Ћн принес ни много ни мало две пары серег, три брошки,
часы-браслет и серебрЯные с позолотой сахарные щипчики. —то попалось под
руку в ювелирном, то и купил.
‚ойдЯ и поздоровавшись, он не стал тЯнуть и сказал ‘ерафиме
ѓригорьевне при всей ожегановской родне так:
- Њои чувства к вашей дочери Ђнгелине Ќиколаевне известны, наверно, не
только вам, но и всему заводу... ’ак что Я, понимаете, пришел выЯснить
окончательно ваши ко мне отношениЯ и спросить, согласна ли Ђнгелина
Ќиколаевна стать моей супругой.
Њать посмотрела на дочь, и та, вспыхнув, вполголоса спросила:
- ’ак уж сразу и отвечать?..
- Ђ почему бы и не сразу? - сказала ‘ерафима ѓригорьевна.
- Ќо все-таки... џ хотЯ и готова к этому ответу, но жить-то где?
Ќа это ‚асилий сказал:
- Њне, ‹иночка, понимаете, тридцать семь... € Я, прежде чем сделать
такое ответственное предложение, объЯснил в дирекции завода и в завкоме мое
семейное положение. € мне сказали, что на той же неделе могут дать
квартиру. Ћтдельную. „ве комнаты. Ђ если, понимаете, две комнаты мне
покажутсЯ тесноватой квартирой и Я захочу, сказали мне там, то они могут
помочь мне возвести коттедж личного пользованиЯ. ‡а мои любезные, но с их
долгосрочной ссудой и предоставлением некоторых материалов.
- ‘вой-то бы дом лучше, - перебила ‘ерафима ѓригорьевна. - ѓорновой
Ѓажутин со ‘тародоменного вон какую домину в ‘адовом городке сгрохал. Ђ чем
хуже его знатный сталевар Љиреев?
- Ќу, так у Ѓажутиных не семьЯ, а коммуна. ‘только работников - они
горы свернут, - заметил ‚асилий. - „а им никак и нельзЯ без большого дома.
- ќто так, - не стала спорить ‘ерафима ѓригорьевна. - Ќо и малой семье
в своем доме не худо. Љвартира - она и есть квартира. Ђ дом - это дом. €
луковую грЯдку можно посадить, и кур завести, а если охота будет, то и
боровка в клетушку запереть. ‘оглашайсЯ на дом, ‚асилий Џетрович.
- Њама, - остановила ее Ђнгелина, - так сначала же главный вопрос надо
решить, а потом уж и о доме говорить...
- Ђ главный-то вопрос твои щеки решили. ‚он как горЯт. Џодойди к
жениху да уткнись в его широкую грудь. ‘тоит он того. Ђ слова говорить не
будем. ‹учше посмотрим, что за коробочка у него, котораЯ, видать, ему руки
жжет.
- Њама! - оговорила Ђнгелина мать. - ‚сему же есть край!.. џ согласна,
‚асилий Џетрович, - сказала она Љирееву и подошла к нему и припала, как
велела мать, к его широкой груди.
- Ѓольшего Я ничего и не желаю, ‹иночка, - сказал Љиреев. - ‘пасибо,
что так все просто и хорошо. ќто длЯ вас. Ќаверно, глупости купил. ‡ато ото
всей души, от чистого сердца.
- ќ-э-э! - удивилась ‘ерафима ѓригорьевна, рассматриваЯ серьги, броши
и часы. - Џо-царски ты, парень... ’олько не следовало бы такие деньги
бросать, если ты дом строить собралсЯ. ’еперь каждый рубль считать надо.
- Њама! - еще раз остановила ее дочь. - ЌельзЯ же так...
Ќа столе как-то сами собой поЯвились закуски и то, что предшествует
им. ‘ели всей новой родней за стол. Џригласили и тещу по первой, покойной
жене ‚асилиЯ - Њарию ‘ергеевну.
- —то ж, - сказала она, - от жизни не уйдешь. ЏоздравлЯю тебЯ,
‚асилий, и тебЯ, Ђнгелина. †елаю вам счастьЯ.
’ак началась втораЯ семейнаЯ жизнь ‚асилиЯ Џетровича Љиреева.
‚скоре он переехал на временную квартиру, предоставленную дирекцией
большого металлургического завода. ‘тараЯ семьЯ - ‚анЯ, ‹ида и ЊариЯ
‘ергеевна - остались в прежней квартире. € все это находили правильным.
„ети уже подросли. Ћни были привЯзаны к Њарии ‘ергеевне, а что касаетсЯ
некоторых тонкостей переживаний, особенно младшей, ‹идочки, то тут уже
ничего не поделаешь. ќто неизбежно. € ‹идочка понимала, что, любЯ отца,
нельзЯ желать ему пожизненного вдовства.
„ом решено было строить рЯдом с садовыми участками. ‡емельные власти
отвели Љирееву пЯтнадцать соток земли, примыкающей к садовым шестнадцати
соткам. Ќе отбирать же их.
Љ тому же ‘ерафима ѓригорьевна резонно доказывала:
- …сли бы мы не строили дом, так садовые-то сотки были бы нашими.
‡ачем же мы теперь должны попускатьсЯ ими?..
€ землеустроители не стали спорить. Џринималось во внимание и то, что
‚асилий Љиреев был "фондовым" рабочим, и если какие-то там сотки в
нарушение закона окажутсЯ лишними, то невелик грех, Љиреев за день
возместит эту земельную поблажку сверхплановой сталью.
‚асилий задумалсЯ над этими поблажками. Људа ему столько земли?.. Ђ
тещенька, умница-разумница-наставница, опЯть на Ѓажутиных кивнула. “ них и
спортивнаЯ площадка, и лагерь палаточный длЯ гостей, и банЯ... говорилось и
о том, что при малом участке куда ни ткнись - везде изгородь рЯдом. ЉашлЯни
- у соседа слышно. ‚ своем дому - не как в коммунальной квартире. †ивешь
будто в витрине магазина - в исподнем во двор не выйдешь.
€ это верно. “ж городить так городить. Ќатура у ‚асилиЯ Џетровича
широкаЯ. ‡накомых много. Ѓудет где гостЯм разгулЯтьсЯ. Ќе длЯ себЯ же лично
это все. ’о ћдин с семьей, то ‚еснин, то подручные пожалуют в подвыходной.
Џриезжай! Њилости просим! …шь, пей, закусывай! •оть хоровод затевай... „а и
у детей своЯ компаниЯ. ’оже надо где-то и в городки поиграть, и мЯч
побросать. ‚есело будет у него, как у Ѓажутиных. ‘ирени можно насадить,
цветы развести - ни один гость без букета домой не уедет, без Ягод не
погостит. Ћсобенно ребЯтье. †алко, что ли? ‹акомьсЯ, рви, а такой, как
ЂфонЯ ћдин, может и варенье сварить у него. Џожалуйста...
Њалина, смородина что твой сорнЯк: воткни черенок, вкопай корень - вот
тебе и Ягоды. ђаботы на вечер, а удовольствиЯ не на один год.
Ќет, не длЯ себЯ ‚асилий Џетрович берет такой большой участок. †ил он
с людьми, длЯ людей все эти годы - так и будет жить...
...‚есело начиналось строительство дома. ђадостно было ходить ‚асилию
по такому большому и такому милому сердцу участку. ‹юбо было ему копать
Ямки, а затем ставить в них и утрамбовывать со щебенкой столбы будущей
ограды.
Ѓольшой дом вырастет у ‚асилиЯ Џетровича. Ќа всех хватит. ‹етом здесь,
как на даче, будут жить его дочка ‹идочка и сын ‚анечка.
‘ улыбкой засыпал ‚асилий Џетрович рЯдом с милой ‹иночкой. ‘частливым
просыпалсЯ он, любуЯсь робко зацветающей женской красотой...
Ђх!.. Њаловаты листки, коротковаты строчки длЯ этой большой любви
хорошего человека ‚асилиЯ Џетровича, превосходного сталевара Љиреева,
нежного мужа и покорного зЯтЯ. € ста страниц недостанет, чтобы рассказать
на них, как пришло счастье в большое и чистое сердце, истосковавшеесЯ по
любви...

VII

„ирекциЯ завода помогла возведению дома, но ‚асилию Џетровичу, и ‹ине,
и ‘ерафиме ѓригорьевне досталось строительство нелегко. ‚ замысле всЯкий
дом кажетсЯ прост и дешев, а стоит начать, как поЯвЯтсЯ такие трудности,
такие расходы, которые никак нельзЯ было предвидеть.
Ќе обошлось и без услуг Љузьки Љлюча. Ќе все легко и просто можно
достать. Ђ Љлючу только скажи - из-под земли выроет, со дна морЯ достанет.
Ќа пустом лесном складе длЯ него и тес и доски. “ кого-то перебой с
материалами, а у Љузьмы Ќаумовича Љлючникова всегда полный ассортимент.
Љонечно, за это особаЯ плата. € если она кажетсЯ высокой, то Љлюч не
навЯзываетсЯ, можете сами достать, если достанете.
‚ большую копеечку влетело строительство. Џришлось кое-что попродать,
кое-где призанЯть. Џочти два года строил дом ‚асилий Џетрович. ђаботал
вечерами, прихватывал ночи, не знал выходных. Ђнгелина не отставала от
мужа, трудилась не покладаЯ рук. Њуж - за одну ручку пилы, жена - за
другую. ’олько земли да шлаку перетаскала она на чердак тысЯчи ведер. Ћдной
замазки вымазала она добрых две старые квашни. Ќа каждую работу не наймешь
со стороны. ‘суда ссудой, заработки заработками, но и у них есть дно...
‚озьмите вы тех же стекольщиков-"леваков". Ћни готовы раздеть-разуть,
особенно когда дело идет к осени. ‚от и приходитсЯ самим. Ђ центральное
отопление? Ќе нанимать же слесарей, если есть свои руки. Њелкие трубы ‹ина
нарезает, крупные - он, а монтаж ведут вместе. ЉажетсЯ, просто, а не легко.
Џоворочай радиаторы, посгонЯй сгоны, понавертывай сотни муфт, погни "утки"
- подводки к батареЯм... •очетсЯ-то ведь как лучше. Ђ это "лучше" требует и
рук и времени.
Џростое, кажетсЯ, дело - окраска дверей и окон. Џростое, если одно
окно или одна дверь. Ђ попробуй во всем доме произвести окраску. „аже малой
кистью так намахаешьсЯ, что своЯ-то кисть руки готова отвалитьсЯ к вечеру.
€ красить надо тоже не как попало. Ќе сухо, не сыро. Ѓез ласин и слез.
‡аслезилась дверь - вот тебе и счищай весь слой. ‘нова подшпаклевывай да
снова крась. Ђ хватки малЯрной у него нет, а уж про ‹иночку-то и говорить
нечего. Ќо стараютсЯ, работают и учатсЯ на ходу. „лЯ своего ведь гнезда.
•оть и устает ‚асилий, работаЯ за полночь, зато сколько радости любоватьсЯ
на белую дверь, на застекленную раму, ощутить первое тепло тобой же
установленной батареи центрального отоплениЯ и ступать босыми ногами по
ласковым сосновым половицам. ‡абудешь, ходЯ по ним, как они были добыты, с
какими трудами настланы и что за них заплачено.
Ђ пахнет-то, пахнет-то как от стен. Ѓудто в бору, а то и на Џицунде,
где когда-то любовалсЯ древнейшими соснами ‚асилий Љиреев.
€ли взЯть печь. Љонечно, можно было сложить плиту с духовкой. Ќо
русскаЯ печь привычнее ‘ерафиме ѓригорьевне. € пироги в ней как пироги, а в
случае чего и окорок можно запечь. Љруглый день тепло. Ћбед не разогревай,
щи так славно томЯтсЯ в вольном жару. Ќачнешь их есть - горшком пахнут.
ЉакаЯ прелесть! Ќу а плита при русской печи - сама собой. Џод шестком.
Ќужно скороварку, скородумку по летней поре, сунул щепу в подтопок - и
пожалуйста.
‚ доме ‚асилиЯ Џетровича все предусмотрено ‘ерафимой ѓригорьевной. €
кладовки, и чуланы, и подпол, и сенцы, и две комнаты длЯ €вана с ‹идией.
‘лучалось, конечно, что эта предприимчиваЯ тороватость хлопотуньи
‘ерафимы ѓригорьевны претила ‚асилию, шибала в нос кержацким скопидомством,
кулацкой запасливостью. Ѓывало, и семейно спорили. ‘порили не то чтобы пыль
до потолка, а семейно - на степенной основе. € всегда получалось так, что
‚асилий напрасно начинал прениЯ.
…сли кур завели, то как им жить без курЯтника! €ли свинье - без
свинарника. Њожно, конечно, и не заводить кур, только зачем в городе Яйца
покупать? ‚ози их. „а береги, чтобы не раздавить. Ђ тут они под рукой и
всегда свеженькие. Ѓез штемпелЯ знаешь, какого числа снесены. ’о же и
свинина. ‘колько после обеда всЯкого добра остаетсЯ! Ќе вываливать же в
помойку? €ли, того смешнее, не отдавать же это все чужой свинье. € если
опЯть взЯть в рассуждение коренных коммунистов Ѓажутиных. Џокойный Љорней
Ѓажутин чуть ли не с пЯтого года в партии состоЯл, а …вграф даже член бюро,
а свою свинью держит, и никто даже не думает на вид ставить или намекать на
какие-то там разные кержацкие, кулацкие замашки.
†изнь - это жизнь. € если ты живой человек, то как ты можешь обойтись
без бани! ‚анна, душ - это ж купание, а банЯ - мытье, все тело с богом
разговаривает, и все хвори выпариваютсЯ.
Ќе ‘ерафима же ѓригорьевна придумала баню. “ж на что царей взЯть -
всЯкие брызгальные фонтаны могли завести, а мылись в бане. € уж если такой
дом срублен, то смешно поодаль от него баньку не поставить. •оть бы два
метра на три. ‘амую крохотную. Ѓез предбанника.
€ опЯть здравый смысл на тещиной стороне. ’олько два на три метра -
это не банЯ, а собачьЯ конура. ’ри на четыре - это еще можно терпеть. €
постирать есть где. € все такое. ‡имой тоже лыжи с палками надо куда-то
поставить. Ќе в дом же тащить.
‘ебе ‘ерафима ѓригорьевна, как ее ни упрашивали, взЯла комнатку самую
маленькую. "Њне не телитьсЯ", - заЯвила она ‚асилию Џетровичу, и тот высоко
оценил скромность новой тещи, все более и более доверЯЯсь ей и советуЯсь с
ней о каждом своем шаге. Ђ ‘ерафима ѓригорьевна, всЯчески ублажаЯ своего
зЯтЯ, затмевала его первую тещу Њарию ‘ергеевну. •оть и знала ‘ерафима
ѓригорьевна, что ЊариЯ ‘ергеевна не будет жить в новой семье ‚асилиЯ, а
предусмотрела место и длЯ нее.
…сли захочет она пожить с внучками ‚анечкой и ‹идочкой на даче -
милости просим, хлеб да соль.
’Ягостными были дни строительства дома, да хороши награды за труды.
ЉаждаЯ скобочка улыбаетсЯ ‚асилию Џетровичу, каждый сучок стенного
бревна подмигивает. Ђ дом покрЯкивает, осаживаетсЯ. ‚сЯкое бревно в своем
пазу паклю уплотнЯет, тепло бережет.
‘тены рублены хотЯ и по-старому, а все в доме по-новому, на уровне
новейшей санитарной техники. „аже вместо выгребной Ямы специальный
резервуар с дозатором и рассасыванием смывных вод по дренам в верхних
почвенных слоЯх. „важды разумно: и за выгреб платить не надо, а растениЯ
получают добавочную подкормку.
†ить да радоватьсЯ. ‹юбоватьсЯ молодым садом. ЌаслаждатьсЯ, глЯдючи в
изумрудные глаза своей женушки. ѓладить нежный пепел ее волос. Ђ на работе
побольше отдавать вниманиЯ своей мартеновской печи. ѓоды строительства дома
поубавили его сталеварскую славу...
Њаловато занималсЯ он и сыном €ваном. Ђ ведь он продолжатель
отцовского дела. Ѓудущий сталевар. ‚ заводе на хорошем слуху. Џусть не
делегатом, а всего лишь гостем, но все же он был в Ѓольшом Љремлевском
дворце на ‚сесоюзном слете трудовой юности. Ќа слете передовиков,
соревнующихсЯ за звание ударников и бригад коммунистического труда.
Џередовой, значит, парень. ‚от только дома тише воды, ниже травы. Џо всему
видно - что-то в доме ему не по душе. Ќо молчит. ‚ чем дело? Ќадо
как-нибудь поговорить с сыном начистоту и о семейных и о заводских делах...
‚прочем, о заводских делах €ван не молчал. Ќедавно прЯмо сказал отцу:
- Џап! Ќам новую печь отдают. ‚ полное наше распорЯжение. Ђ
распорЯжатьсЯ некому. ’ебЯ комсомольцы хотЯт. € в дирекции тебЯ, пап,
называют. "Џора, говорЯт, уж..."
- —то пора-то? - насторожилсЯ тогда ‚асилий Џетрович.
- "Џора, говорЯт, заводу внимание уделЯть..."
ќто прозвучало как упрек. Љак справедливый упрек. Љонечно, давно пора
кончать с домоустроительством. Ќадо бы постоЯть у печи с сыном и с его
дружком Њишей Љопейкиным. € вообще занЯтьсЯ молодежью в цехе, как он это
делал всегда. „а нет времени. ’о весенние работы в саду, то подготовка к
зиме. „рова, уголь и все такое... „обудь, доставь, сложи. Џустое дело -
свинарник утеплЯть, а месЯца нет. ‚от и теперь: осталось только опрыснуть
кусты и деревьЯ, а тут - бац! - губка! ѓрибок! € снова все к чертовой этой
самой... в тартарары!..
- Ђнгелина! ‡а что же это все, моЯ милаЯ? - жалуетсЯ ей ‚асилий. -
Ќеужели, понимаешь, опЯть в кольЯ-мЯльЯ и снова за пилу, за топор? утка ли
- вырубить полы, подвести новые венцы... ‚ месЯц не уложишьсЯ... Ђ деньги?
„олги еще не выплачены. Љрыша покраски требует. ќлектрическую линию нужно
менЯть. Ђ это все немалый расход, особенно если поручить работу пройдохе
Љузьке Љлючу. ѓлаза бы его не видели, а как обойтись без него? „лЯ этого
Љлюча ничего нет запретного. ‚се откроет, все найдет и рабочую силу добудет
на полном законном основании.
Ђнгелина молчит и слушает мужа. Џотому что ей нечего ответить ему и
нечем помочь. „а и какие бы слова ни сказала она, все равно полы и венцы
нужно менЯть, крышу красить, тЯнуть вместо временных новые провода. € от
этого никуда не уйдешь, так же как не обойдешьсЯ без Љузьки Љлюча.
‹ина молча хлопает ресницами, разглЯдывает свои обветренные и
погрубевшие на работе руки и потом советует:
- Њожет, садовый домик продать? €ли "Њосквича"? ‚се равно старенький.
ќти мысли приходили в голову и ‚асилию Џетровичу. Ќо как можно
расстатьсЯ с "Њосквичом" и ежедневно ходить два километра до трамвайной
остановки, а потом минут сорок стоЯть в переполненном вагоне? ќто же потерЯ
добрых двух часов в день. Ђ на "Њосквиче" сел - и через двадцать минут на
заводе. —ас сорок минут - разница. Ђ за этот час и сорок минут многое можно
сделать в своем хозЯйстве.
ЌельзЯ было продать и садовый домик. Љак можно было оторвать Џрохора
Љузьмича Љопейкина от любимых садовых занЯтий? Љ тому же у Љопейкина без
малого шесть лет прожил в сиротские годы ‚асилий, а теперь сам же упросил
Џрохора Љузьмича поселитьсЯ в этом домике.
Ќа этой странице нужно бы подробнее рассказать о старике и старухе
Љопейкиных, об их поЯвлении в садовом домике, об их внуке Њише и другой
родне. Ќо теперь пока не до них. ‚ернемсЯ к невеселым раздумьЯм ‚асилиЯ
Џетровича.
Ќет, нельзЯ продать садовый домик, окончательно решил ‚асилий. ‚едь
вместе с этим домиком нужно было отдать участок, на котором буйно цвели
Яблони и так хорошо плодоносили кусты новейшего сорта черной смородины
"‹иЯ-великан". Љроме того, пришлось бы лишитьсЯ пристроенного к дому
курЯтника и вольера длЯ кур из отличной сетки.
’ак поступить было никак невозможно.
‚ечер прошел в еще более тоскливом раздумье. Ќе радовал обещающий
хорошее утро закат. Ќе успокоила веселаЯ чекушка водки, а за нею и другаЯ,
принесеннаЯ стариком Љопейкиным.
- “лЯжетсЯ, ушомкаетсЯ, - утешал Џрохор Љузьмич, - все станет на свое
место.
Ќо этого пока даже не предвиделось. Ќочь прошла почти без сна. ‹ина
украдкой плакала.
Ќе такаЯ простаЯ штука домовой грибок...

VIII

Ќа другой день, в понедельник, ‚асилий Џетрович работал озлобленно.
Ћжесточенно. ироко размахиваЯсь, он кидал большой лопатой в зев
мартеновской печи вместе с добавками и свои думы о доме. Ђ они, эти черные
думы, не сгораЯ, возвращались из печи в голову ‚асилиЯ нагретыми,
нестерпимо и беспощадно воспалЯЯ ее...
ђабота и на этот раз не заглушала его горЯ.
‚асилий не замечал, как неподалеку от него стоит и откровенно любуетсЯ
им его товарищ по саперному батальону Ђркадий Њихайлович Ѓаранов. Ћни не
виделись более пЯтнадцати лет. ‚ давней переписке друзьЯ редкий год не
давали обещаниЯ встретитьсЯ где-нибудь на берегу —ерного морЯ или провести
отпуск здесь, на “рале. Џобродить. Џорыбачить. ‚спомнить "минувшие дни и
битвы, где вместе рубились они"... „а все как-то эта встреча переносилась
из года в год. Ђ нынче случилось так, что Ђркадий приехал в этот большой
город, где ему предстоЯло жить и работать.
ЏрЯмо с вокзала Ѓаранов, оставив вещи в камере хранениЯ, направилсЯ по
старому адресу Љиреева и, узнав, что ‚асилий на заводе, не стал откладывать
встречу на вечер.
- Ќикак, ‚асилий Џетрович, этот товарищ к тебе. ‘удЯ по всему - это
корреспондент из газеты, - предупредил Љиреева его первый подручный Ђндрей
‹асточкин.
‚асилий даже не пожелал оглЯнутьсЯ, орудуЯ лопатой. …му хотелось
устать, вымотатьсЯ. Ќо ‹асточкин опЯть обратилсЯ к нему:
- Ђ может, из министерства?
- „а ну тебЯ, понимаешь... - огрызнулсЯ Љиреев, а потом все-таки
оглЯнулсЯ.
‹опата выпала из его рук. Ћн заорал на весь цех, заглушаЯ гул пламени:
- Ђркадий! Ќеужели это ты?..
Ћни заключили друг друга в долгие объЯтиЯ. ‘ветлому костюму Ѓаранова
угрожала гибель. …два ли химическаЯ чистка снимет коричневый отпечаток
пЯтерни ‚асилиЯ на спине пиджака ЂркадиЯ Њихайловича. Ќо разве тот или
другой могли думать об этом? ђазве могли об этом думать два фронтовых
товарища, поочередно спасавшие один другого от верной смерти?
Џечь была оставлена на первого подручного. ‹асточкин уже не раз
подменЯл Љиреева и был созревшим сталеваром.
ЌайдЯ в цехе уголок, где потише, друзьЯ наскоро переговорили, как и
зачем приехал Ѓаранов, и ‚асилий потребовал:
- Ќемедленно ко мне! ’акси за углом. ‚от записка теще.
Ѓаранов попробовал отказатьсЯ:
- ‘тесню. ‚ гостинице удобнее. ‘егоднЯ же приеду. Џроведем вместе
вечер.
Ќо ‚асилий был неумолим:
- ’ы что? ђазве это возможно?.. “ менЯ же, понимаешь, дом в сорок
хором. ђазве Я могу допустить?.. Ќе обижай. „а и, кроме того, ты теперь,
понимаешь, нужен мне...
- € ты мне, ‚асилий, тоже нужен.
- Ќу вот, видишь... Џо рукам?
€наче не могло и быть.
- …ду!
- ’акси за углом, - еще раз напомнил Љиреев.
„омоваЯ губка мигом вылетела из головы. ‚стреча развеЯла мрачное
состоЯние ‚асилиЯ. Ѓаранов всегда был добрым советчиком. „аже заочно. ‚
письмах. ‘ ним советовалсЯ ‚асилий и перед тем, как вступить в брак с
‹иной.
Ћн и теперь навернЯка поможет.
Џлавка пошла веселее. ‚след за оживившимсЯ сталеваром оживленнее
заработали и подручные.
€м хотелось верить, что наступает перелом в работе ‚асилиЯ Џетровича,
что киреевскаЯ бригада снова засверкает на заводе и не их, а они будут
брать на буксир товарищей.
Љогда-то успехи сталевара Љиреева в общем итоге выплавки по цеху
покрывали отставание некоторых других. Ђ теперь нередко приходитсЯ другим
покрывать недоданное Љиреевым. •отЯ одна печь и не делает погоды, но ее
успех или неудачи сказываютсЯ - и довольно заметно - на выполнении
заводского плана.
Ѓольшой металлургический завод, где работал ‚асилий Џетрович,
принадлежал к старым уральским заводам, хотЯ от старого теперь не осталось
и фундамента. Ќачав реконструироватьсЯ еще в тридцатых годах, завод
достраивалсЯ, перестраивалсЯ, расширЯлсЯ и, далеко перешагнув свои прежние
границы, вырос в могучее передовое предприЯтие.
Њеталл, как известно, был и остаетсЯ показательнейшим мерилом роста
промышленности. Ћсобенно тЯжелой. Џо цифрам выплавки чугуна и стали всегда
можно судить об уровне роста ведущих отраслей народного хозЯйства.
€ как бы много ни было у нас доменных и мартеновских печей, все же
задувка каждой новой печи становитсЯ не только событием завода, где она
поЯвилась, но и заметным Явлением в стране.
‚зЯть, например, мартеновскую печь, на которой работает наш ‚асилий
Џетрович. ЉаждаЯ ее плавка составлЯет в среднем триста пЯтьдесЯт тонн
стали. Ќетрудно, переведЯ эту сталь в металлические изделиЯ, представить,
что можно произвести из этих трехсот пЯтидесЯти тонн!
Ќа страницах романа не принЯто заниматьсЯ техническими описаниЯми и
экономическими расчетами. Ћднако же если техника и экономика становЯтсЯ
лидерами трудовой жизни нашей страны, то как обойтись без них?
‘овременнаЯ сталеплавильнаЯ печь - сложнейшее и громаднейшее
сооружение. ’о, что мы видим в кинохронике или на страницах журналов, где
нередко показывают работу сталеваров, - это чаще всего заслонка печи,
снЯтаЯ крупным планом, или ее желоб, по которому мчитсЯ слепЯщий поток
сваренной стали. Ќо это всего лишь, говорЯ фигурально, электрическаЯ
лампочка, по которой нельзЯ составить представление об электрической
станции.
‚ысокаЯ механизациЯ, а за последние годы и автоматизациЯ
сталеплавильного дела не заменили сталевара, его умениЯ, его мастерства, а
иногда и особой одаренности в производстве стали. Џусть нет в наши дни
каких-то "тайн" в плавке металла, пусть приборы, вспомогательные механизмы,
автоматические устройства значительно помогают сталевару и облегчают его
труд. Ќо и теперь сталевар остаетсЯ магом и волшебником, творцом и
художником в искусстве производства стали, особенно редких марок
специального назначениЯ.
‘таль испокон веков была предметом легенд, сказов, таинственных
историй. ‘талеплавильное дело, процессы в мартеновской печи, кристаллизациЯ
стали при остывании слитков до сих пор еще хранЯт немало "белых пЯтен".
’ак только кажетсЯ, что стоит мартеновскую печь залить жидким чугуном,
завалить вышедшим в лом металлом, дать необходимые по рецептуре той или
иной марки стали добавки - и все.
Ќет. Љак и любое мастерство, сталеплавильное дело требует не одной
лишь квалификации, но и вдохновениЯ.
‚от и сейчас, уже в первой половине плавки, было видно, что выпуск
металла мартеновской печи ‚асилиЯ опередит плановое времЯ. ‡рЯ толкуют
некоторые шибко умные говоруны, что техника - это одно, а человеческаЯ душа
- другое. Њожно, конечно, доказывать, что жар человеческой души не помогает
плавке. Њожно! Ћднако всЯкий коренной мастер, будь он сталеваром или
кузнецом, знает, какому теплу обЯзаны его удачи. Ќе зрЯ же говоритсЯ, что
без "струмента" и блохи не убьешь, без души и гвоздЯ не скуешь.
‚асилий, безусловно, был в своем деле поэтом. Џусть муза большого
внутреннего огнЯ за последние годы редко посещала его, но сегоднЯ он будет
неразлучен с нею. Ћна не оставит его.
’ак веселее же гуди, пламЯ! ‡акипай, милаЯ! ѓулЯй, золотаЯ, огневаЯ
пурга! ‚арись, нержавеющаЯ, нетемнеющаЯ... Ђ потом разлейсЯ, бесценнаЯ!
Ћстынь дорогими слитками. ‘тань добрыми изделиЯми! ђадуй,
любимаЯ-несравненнаЯ, людей! ’ак кипи же, кипи-закипай, красавица, веселей
в честь дорогого фронтового дружка-товарища, распрекрасного мужика ЂркадиЯ
Њихайловича!
- ќй, Ђндрей! Љинь еще десЯток лопат и прибавь факел...
Ђндрей ‹асточкин выполнЯет приказание. ’аким он давным-давно не видел
‚асилиЯ Џетровича Љиреева. ђадуетсЯ молодой коммунист ‹асточкин "классной"
плавочке. ‚ерит, горЯчаЯ голова, в крутой подъем умолкнувшей славы. ‚ерЯт и
остальные, вместе с первым подручным любуЯсь одухотворенным лицом ‚асилиЯ
Џетровича, любуЯсь веселым словом его команды.
- ‡начит, пойдет дело...
Ќет, Ђндрей ‹асточкин! ќто преждевременнаЯ радость. „омовой грибок -
очень серьезное заболевание...

„обратьсЯ на такси до ‘адового городка не составило труда и не занЯло
много времени. Ђркадий Њихайлович сразу узнал дом ‚асилиЯ по снимку,
который был прислан ему в прошлом году.
‘ерафима ѓригорьевна также сразу узнала Ѓаранова. ’оже по снимку. „аже
не по одному.
- Њилости прошу, - пригласила она его и начала расспрашивать: - Љакими
судьбами? Ќадолго ли?
“знав, что Ѓаранов собираетсЯ провести у них свой отпуск, она не
выразила большого удовольствиЯ. ‡ато приезду Ѓаранова невыразимо радовалсЯ
Џрохор Љузьмич Љопейкин. Ћни тоже были знакомы по письмам к ‚асилию.
‘импатизируЯ друг другу заочно, очно они подружились сразу же, что
называетсЯ, "по гроб жизни".
Џока Ѓаранов переодевалсЯ с дороги в отведенной ему на втором этаже
светелке, ‘ерафима ѓригорьевна принЯлась изрекать:
- ЌесчастьЯ, как и болезни, редко приходЯт в одиночку. ‘егоднЯ ни с
того ни с сего обезножела коза. Ѓудто кто ей подсек ноги. …ле вывели ее с
‹идкой на луг. ‚чера ночью хорь в курЯтник подрылсЯ, молодую несушку
сожрал. Ђ теперь дружок у ‚асилиЯ Џетровича обнаружилсЯ.
- ‘ерафима ѓригорьевна, - увещевал Љопейкин, - нельзЯ же все это на
одну нитку низать. Ђркадий Њихайлович ‚асю без чувств с минного полЯ вынес,
от смерти спас.
- џ ничего не говорю против этого, Џрохор Љузьмич. ’олько до гостей ли
теперь нам...
‘ерафима ѓригорьевна, опасаЯсь при Љопейкине выражать недовольство
приездом гостЯ, перешла к разговорам о работах в саду.
Ђркадий Њихайлович Ѓаранов, одногодок ‚асилиЯ Џетровича, познакомилсЯ
с ним в первый год войны и провоевал вместе, с небольшими госпитальными
промежутками, более трех лет.
’от и другой служили в саперных частЯх. ’от и другой подрывались на
минах.
Џосле войны Ѓаранов работал в партийных органах Љурска, ‚оронежа,
потом в главке, потом где-то еще, а кем именно - Ѓаранов не уточнЯл.
Џоэтому в семье Љиреевых его и знали главным образом по фронтовым
фотографическим снимкам, где он и ‚асилий то в шинелЯх и шапках, то в
гимнастерках и пилотках были снЯты на привалах, в строю, во времЯ вручениЯ
орденов и на вокзале, при расставании. Ѓаранов ‘ерафиме ѓригорьевне и
Ђнгелине представлЯлсЯ военным человеком.
Ђ теперь он приехал совсем другим. ’олько лицо оставалось тем же, что
и на снимках. Њоложавое лицо. “лыбчатое, но со строжинкой. € глаза простые,
но зоркие. "Џроскваживающие такие глаза", - как их определила Ћжеганова.
ЌельзЯ было составить о нем суждениЯ и по одежде. ‘ одной стороны, как
будто все по моде, до последней пуговицы и ботинка с узким носком. Ђ с
другой - это все было как бы длЯ порЯдка, а не по существу. …два ли он
замечал, что на нем, как сшито и скроено. Ѓывают такие люди, которым не до
себЯ...
Ќапившись чаю и подзакусив, Ѓаранов попросил ‘ерафиму ѓригорьевну
показать ему, так сказать, владениЯ.
‘ерафима ѓригорьевна, польщеннаЯ вниманием к хозЯйству, которое она
считала своим личным, повела за собой Ѓаранова и начала с сада.

•отЯ ‘ерафиме ѓригорьевне и было без пЯти минут сорок шесть годиков,
она все еще не переставала баловать себЯ молодЯщими нарЯдами и прибавлЯть
бедрам крахмальную пышность. Ќе терЯла Ђнгелинина мамаша виды на возможные
перспективы. ЌадеЯлась. ‚от и теперь она выпестрилась в цветастое. Љак бы
из уважениЯ к зЯтеву товарищу, а также в смысле "знай наших".
…сли бы не начавшие стекленеть и жухнуть зеленые глаза, если бы не
провал щек и предательскаЯ дрЯблость кожи, то еще бы она могла покуковать
годок-другой-третий, а там бы видно было. …е плечи можно и по сей день
показывать на люди. Ќа суставах рук еще и не думают завЯзыватьсЯ старческие
узлы. € сумей бы она бросить свои заботы да поднакопить где-нибудь в ‘очи
пЯть-шесть кило веса, то при ее-то среднем росте да при складном костЯке
можно и в обтЯжном походить, и покрасоватьсЯ на высоком каблуке. Ќога у нее
меньше дочерниной. ’ридцать третий номер. ђедкие копытца... Ќу да что об
этом вздыхать! ‹ибо хозЯйство вести, либо себЯ блюсти. ќти два зайца бегут
в разные стороны. Ќо тем не менее...
’ем не менее почему же не набить себе цену затейливым фасоном, ладной
вытачкой, модной складочкой? Џочему не подкрасить проседь? •имиЯ - добраЯ
чудесница. Ћбо всех заботитсЯ. Ќа все у нее своЯ продукциЯ. „аже уши можно
так подрозовить, что и растворителем не смоешь.
ќто к слову. Ђ теперь по ходу дела.
- “ нас, Ђркадий Њихайлович, изволите видеть, два сада. „аже три,
разгороженные в один. ќто вот старые сады. Ѓывшие садовые участки - дочкин
и зЯтев. ’ут уже Яблоки были, а смородины - не обобрать. ‘ малиной тоже еле
справились. Ђ это, прошу вас, новый сад. …го мы заложили, как начатьсЯ
строительству.
’ак говорила Ћжеганова, показываЯ себЯ и свои владениЯ.
Ѓаранова неожиданно заинтересовала неизвестнаЯ длЯ него плантациЯ:
- Ђ это что, ‘ерафима ѓригорьевна?
- ‘мородиновый питомничек, - ответила она. - Љустики из черенков
выращиваем.
Ђркадий Њихайлович остановилсЯ:
- €нтересно. ’ут, Я думаю, их никак не меньше пЯтиста.
- Ќет, тысЯча двести, - поправила ‘ерафима.
- Људа же столько? - спросил в простоте Ѓаранов.
- Ќу, так ведь тому куст, другому два... ѓлЯдишь, и две тысЯчи кустов
не цифра. Ђ смородина редкаЯ, "‹иЯ-великан". Ќе поверите, чуть не по
волоцкому ореху случаютсЯ Ягоды. ђазбирают эти кусты, только успевай
выкапывай...
- ’оргуете, стало быть, кустиками?
Ћжеганова замЯлась:
- ’орговать не торгуем, а услуги оказываем. Љонечно, кое с кого
приходитсЯ и деньгами брать... „ом-то ведь выпил нас, Ђркадий Њихайлович.
‚от и приходитсЯ тишком от ‚асилиЯ Џетровича то смородиновыми кустиками
лишнюю копейку добыть, то цветами крышу покрасить. Џомогать ведь надо
хозЯину. †алеть надо его. ’ак вот Я и свожу концы с концами. „а и зачем же
земле даром пропадать? Ќегосударственно.
- —то и говорить, - усмехнувшись, согласилсЯ Ѓаранов. - Ђ это? -
обратил он внимание на вольер, где расхаживали белые куры.
- Љурицы, Ђркадий Њихайлович. Ќеужели вы такой уж городской житель,
что кур не признали?
- Џока еще курицу с голубем не путаю. Џросто удивилсЯ количеству.
„вадцать?
- ’ридцать одна. ’еперь-то уж двадцать восемь осталось. Ћдну хорь
намедни прикончил, а сегоднЯ двух в вашу честь жарим.
- џ очень сожалею, - сказал Ѓаранов. - Ќо и двадцать восемь кур тоже
лишковато.
- „а кто его знает, Ђркадий Њихайлович... Ќо ведь если разобратьсЯ и
вдуматьсЯ, то получитсЯ: что за десЯтком ходить, что - за тремЯ. „а и
нагрузка на петуха правильнаЯ, - попыталась она пошутить, но Ѓаранов не
принЯл шутки.
Ћни пошли дальше. ‚озле сараюшки послышалось хрюканье.
- Ћго! ‡начит, и свиноферма своЯ, ‘ерафима ѓригорьевна! ‘колько их у
вас?
- ’рое.
- Џравильно. —то за одной свинкой ходить, что - за тремЯ.
- ‚от именно, Ђркадий Њихайлович. ‡олотые слова! ‘вое мЯсо едим, свои
окорока солим.
‚ это времЯ из свинарника на прогулочный дворик, огражденный высокой
балЯсниковой изгородью, вышла огромнаЯ свиньЯ с доброй дюжиной поросЯт.
ЃелаЯ, холенаЯ, отличнаЯ свиньЯ. Ђристократка. €з столбовых. Ќе без
английских кровей красавица.
Ѓаранов залюбовалсЯ степенностью, неторопливостью животного,
переступавшего своими короткими ножками с достоинством обладательницы
великолепных, рожденных словно специально длЯ кинематографа, розовых
поросЯт.
- “ вас, стало быть, и свиноматка своЯ?
- „а еще какаЯ! ђедкостнаЯ. ‡олотую могла бы получить. „а не хочу. €
без того завистников достаточно.
- Ђ зачем она вам, эта свиноматка, ‘ерафима ѓригорьевна?
- ‚от вам и здравствуйте! - удивилась Ћжеганова и тут же разъЯснила: -
Љаждый год поросЯт не напокупаешьсЯ. „а и какие попадут... Љупишь за
скороспелых, а тебе такой мусор продадут, что за год и пудового боровка не
выкормишь. Ђ это уже свой завод. ’очно знаешь, какой приплод, какой привес.
- „а, тут уже не может быть ошибки, - не без ехидства согласилсЯ
Ѓаранов. - Ќо приплод слишком велик. ‘ ним много хлопот. ‚ам длЯ откорма
нужно не больше двух, а остальных куда?
‘ерафима ѓригорьевна весело расхохоталась:
- Ѓыли бы поросЯта, а поросЯтники находЯтсЯ! ’о кровельщикам пару
боровков, то за доставку досок свинку. Њало ли дыр-то при своем доме! •оть
бы то же сено длЯ коз взЯть. —то ни поросенок, то воз. “ окрестных колхозов
такой породы нет, а у менЯ она есть. ’ы мне - сено, Я тебе - редкую породу.
- ’ак у вас и козы свои?
- „а. ’оже редкие козы, Ђркадий Њихайлович. Џомесь с пензенскими. €
молока невпроед, и пуху не вычешешь. Ќе хуже гагачьего. ’акие шали у
Ђнгелиночки получаютсЯ, что в перстенек можно продеть. Ћна теперь не
работает у менЯ. „а и зачем? аль свЯжет - вот тебе и месЯчное жалованье в
диспетчерской. Ђ долго ль шаль свЯзать?
- Ќу да, конечно. € ездить на завод не надо... Ђ ‚асилий согласилсЯ на
уход Ђнгелины Ќиколаевны с работы? - спросил Ѓаранов.
- Љакое там согласилсЯ? ‚озражал. € круто возражал, - степенно
объЯснЯла ‘ерафима ѓригорьевна. - Ќу да ведь он у нас человек логический и
здравомыслимый. “мные слова от него не отскакивают. џ подсчитала ему, во
что выливаетсЯ это все и в рублЯх и в часах:
- € он понЯл?
- ЏонЯть, может, и не совсем понЯл, а спорить не стал. Ќе стал свою
точку защищать.
"€ Я не буду спорить и защищать свою точку", - решил про себЯ Ѓаранов,
желаЯ лучше узнать и понЯть эту расторопную женщину с мЯгким голосом и
твердым характером. Ђ ‘ерафима ѓригорьевна, поощреннаЯ интересом Ѓаранова к
ее хозЯйству, расхваливала своих коз, приплод от которых тоже не шел
"вразрез целесообразности жизни".
- Џруд-то ‚асилию Џетровичу козлЯта да поросЯта вырыли.
- Љакой пруд? - изумилсЯ Ђркадий Њихайлович.
- Њилости прошу, - пригласила Ћжеганова. - ”орменный рыбий садок.
€звольте посмотреть.
Ћна подвела Ѓаранова к прЯмоугольному водоему длиной до пЯтнадцати и
шириной примерно до десЯти или более метров. ‚ода водоема была прозрачна.
Ќе напрЯгаЯсь можно было увидеть крупных рыб и молодь. ќто были
преимущественно карпы.
- —асами ‚асилий Џетрович на рыбу любуетсЯ. € нет длЯ него лучшего
развлечениЯ, чем кормить ее. Љиньте-ка вы им, Ђркадий Њихайлович,
корочку... вот на столбике сохнет. „а посмотрите, что будет.
Ѓаранов последовал совету Ћжегановой. € как только хлебнаЯ корка
оказалась в воде, началось невероЯтное. Ћдна, другаЯ... „есЯток... „ва
десЯтка мелкой и крупной рыбы ловчились схватить черствую корочку.
- ќто Я ‚асилиЯ надоумила свой пруд выкопать. Ѓолотце на этом месте
стоЯло. Џотому что низинка. Ђккурат перед этой низинкой, где мы стоим, наша
изгородь кончалась. џ и говорю: "Џлохо ли будет длЯ ‘адового городка,
‚асилий, если ты в противопожарном отношении прудок выроешь?" Ђ его как
осенило. Ћн живехонько в райисполком. Ђ там с превеликим удовольствием
разрешили ему вырыть этот прудок. Ќа случай если пожар в городке, то не
одна тысЯча ведер обеспечена. Ђ он за это попросил пригородить болотце или,
стало быть, будущий пруд к своему участку. Џотому что должен же он как-то
покрыть свои траты на пруд. ‚от и завел рыбку. Ђ если пожар, руби изгородь
и хоть всю воду высоси. ‘ умом ведь дело сделано?
- „а еще с каким, ‘ерафима ѓригорьевна! ‚ам бы совхозом руководить...
- Људа там! Ђ вообще-то - Я бы могла...
ђазговариваЯ так, Ђркадий Њихайлович и ‘ерафима ѓригорьевна и не
заметили, как раскрылись ворота и как поЯвилсЯ маленький серенький
"Њосквич", а в нем - ‚асилий Љиреев.

‘нова пришел тихий розовый вечер. ‚ стороне, у маленького прудика, в
честь дорогого гостЯ ЂркадиЯ Њихайловича был вынесен и накрыт большой стол.
•озЯйничала ‘ерафима ѓригорьевна. ‘егоднЯ, как ею было замечено, она
зарезала двух кур. Љак ни считай, а за столом, кроме нее, будет семеро:
четверо Љиреевых, Ѓаранов и двое стариков Љопейкиных. Џришлось пригласить и
их. Џотому что Џрохор Љузьмич с первого часа приглЯнулсЯ Ђркадию
Њихайловичу. Ђ вчера Љопейкин на свои, на пенсионные, выставил две
чекушечки в знак сочувствиЯ к ‚асилию Џетровичу в смысле домового грибка.
ѓоворЯ по правде, ‘ерафиме ѓригорьевне было жаль в самое ноское времЯ
жарить двух несушек, но курицы были очень стары и когда-никогда их нужно
было отправить на сковородку.
Љиреев и Ѓаранов ловили рыбу. ‚ернее, ловил Ѓаранов, а ‚асилий
насаживал на крючок хлебные шарики.
- ’ы, Ђркадий, не торопись, - предупреждал он друга, - дай ему,
понимаешь, заглотнуть, а потом тЯни. „а эластично тЯни, чтобы не вырвать
губу.
Ђркадий Њихайлович так и делал. ђыба, кишмЯ кишевшаЯ в водоеме,
видимо, недоедала, поэтому клевала отчаЯнно. Ќо не всЯкаЯ из них была годна
на сковороду. Њелочь осторожно снимали с крючка и бросали в пруд.
- ђано ей еще на столе быть. Џусть подрастет.
Ѓрошенный в пруд карпишка давал стрекача, вызываЯ радость и смех
товарищей.
Ђ за изгородью, никем не замечаемые, наблюдали за ловлей карпов
горЯщие мальчишечьи глаза страстных рыболовов. €х сердчишки бились,
выстукиваЯ: "‚от бы нам выудить такую!"
Ђнгелина и младшаЯ дочь Љиреева ‹идочка тут же потрошили пойманных
карпов и укладывали на сковороду вместе с тонкими ломтиками картофелЯ.
- Љрасота! - воскликнул ‚асилий.
- Љрасота! - повторил Ђркадий.
- ‘вежее не может быть рыбы. ‘терлЯдь пробовал пускать в пруд, да не
живет в непроточной воде. Ђ ерши есть. Ќа хлеб они, изверги, понимаешь,
никак. €х надо на червей. ‚ другой раз Я тебе налажу ершиную снасть.
‡натную съедим уху.
Ћни то и дело обменивались улыбками, то один, то другой начинал:
- ’ы помнишь, ‚ась, когда мы наводили мост...
€ли:
- Ђ ты еще не забыл, Ђркадий, как под ‘моленском ночью...
€ несколько сказанных слов воскрешали пройденное, прожитое.
‚споминаемые дороги смертей и страданий, огнЯ и крови, атак и окружений
заставили того и другого задуматьсЯ над тем, как скоро человек забывает
прошлое.
- Љак мы только выжили тогда, Ђркадий?.. Њне и до сих пор снЯтсЯ сны,
в которых Я погибаю, - призналсЯ ‚асилий. - ’о, понимаешь, подрываюсь на
мине, то, понимаешь, тону...
- € Я тоже, - пожимаЯ ему руку, тихо сказал Ѓаранов. - Ћт этих снов,
видимо, не уходит ни один фронтовик.
Ћни не могли наговоритьсЯ. €м нужно было так много сказать важного, а
в результате все свелось к грибку. Љ домовой губке. Ќикуда от нее не мог
уйти ‚асилий Џетрович. „аже в этот вечер такой радостной, такой
долгожданной встречи с Ђркадием Ѓарановым. ѓубка надрывно ныла в душе
‚асилиЯ, ни на минуту не даваЯ забыть о себе.
€ когда были съедены карпы, когда зубы гостей и хозЯев ценой немалых
усилий обглодали кости кур, ‚асилий Џетрович поведал о несчастье, постигшем
его дом.
- ќта губка, понимаешь, - сказал он, - съедает дерево, как туберкулез
легкие. Њы вот тут, понимаешь, сидим, говорим, а она его ест и ест...
‚ыслушав друга, Ђркадий Њихайлович довольно спокойно сказал:
- Ћттого, что мы будем переживать и хмуритьсЯ, твоЯ губка не
приостановит свою разрушительную работу. џ уже кое-что слышал о ней от
Џрохора Љузьмича. € нахожу, что ничего страшного нет. €з такой ли беды мы
выходили с тобой, ‚асилий!
- ќто так, Ђркадий, - не очень охотно согласилсЯ ‚асилий, - но где
взЯть денег? ќто ведь, понимаешь, капитальный ремонт. Љапитальный! ‚есь
пол, все балки, новый накат... Ђ заработки мои пали.
- Љак же это так? Џочему?
- „аже не знаю. €ли Я устаю по хозЯйству. €ли, понимаешь, фарту не
стало... ’олько нет уже теперь у менЯ, почти нет, тех плавок, что были
раньше. ‘лучаютсЯ, конечно, удачи. ‘егоднЯ, например... Ђ вообще-то редко.
Ђ если удач нет, нет и этих самых, без которых ни доски, ни бревна на
лесном складе не дадут.
- ќто плохо, но голову вешать не надо. ’воЯ теща ‘ерафима ѓригорьевна
- женщина, как мне показалось, хозЯйственнаЯ, хорошо знающаЯ и меру и цену
вещам, - осторожно заметил Ѓаранов, - у нее, Я думаю, найдетсЯ кое-что длЯ
такого случаЯ.
‚асилий Џетрович настороженно оглЯнулсЯ, проверЯЯ, не слышит ли
кто-нибудь их разговор. €, убедившись, что поблизости никого нет, все же
предложил пройти в дальний угол участка, заросший густым малинником. ’ам он
спросил ЂркадиЯ:
- ’ы думаешь, у нее могут найтись деньги?
Ђркадий Њихайлович, не прЯча улыбки, сказал:
- Ќе Я один так думаю. - Ђ потом как бы между прочим заметил: -
“мнейший человек Џрохор Љузьмич Љопейкин. …сли Я обоснуюсь здесь на самом
деле, он у менЯ будет первым советчиком и консультантом.
- „а, он весьма и даже очень башковит. Ќо как-то, понимаешь, легковат
в словах и делах. Ѓудто не живет, а порхает. Ђ порхание ему уже не по
годам. Ћн тебе, что ли, сказал про тещины деньги?
Ѓаранов на это ответил так:
- Ќамекнул.
‚асилий Џетрович вздохнул, потом сорвал малиновый лист, помЯл его в
руках. Џонюхал и спросил:
- Ђ откуда у нее могут быть деньги?
- ‚ась! - сказал Ѓаранов, кладЯ на плечо товарища руку. - •орошо быть
простым человеком. Џростым, но не простаком. €ногда нужно кое-что не
замечать "по целесообразности жизни", но жить с закрытыми глазами едва ли
следует. џ ничего не утверждаю пока, ‚асилий, но думаю, что все эти козы,
свиньи, плантации заведены ‘ерафимой ѓригорьевной не длЯ
научно-познавательных целей и не ради любви к живой природе. €ли Я
ошибаюсь?
‚асилий подумал о чем-то, что-то взвесил в уме, потом сказал:
- Љонечно, Я ее не учитывал. Ќо ведь, Ђркадий, понимаешь, рента,
подоходный, страховка... џ ничего этого не знаю. ‚се она. ќто с одной
стороны.
- Ђ с другой?
- Ђ с другой, понимаешь, к ней ходит эта Џанфиловна. ‘ виду божьЯ
коровка, а вникни - ЯдовитаЯ паучиха-крестовичиха. ‚идеть ее не могу. Ќа
порог бы не пускал... Ќо ведь не запретишь же, понимаешь, теще...
- Љонечно, конечно, - ответил нейтрально Ѓаранов.
‚асилию не хотелось верить, ‚асилий боЯлсЯ верить и тем более
признатьсЯ, что мать Ђнгелины способна вести двойную игру. Ќо чего ради
доброжелательному человеку Ѓаранову ни с того ни с сего порочить его тещу?
Њожет быть, на его свежий глаз виднее это все, чем ему, привыкшему доверЯть
во всем ‘ерафиме ѓригорьевне? Ќикак нельзЯ было заподозрить в клевете или
склочничестве и Џрохора Љузьмича.
- Љак ты можешь, Ђркадий, и днЯ не прожив, сориентироватьсЯ во всем?
Ќаверно, это у тебЯ с войны. Џомню, бывало, займем населенный пункт, у
которого мы и названиЯ не слыхивали, а ты сразу разбираешьсЯ, где, что и
что к чему. „а и людей взЯть. ‘лучалось, человек и рта не раскроет, а ты по
глазам читаешь его биографию. ќто, верно, дар в тебе такой?
‘казав так, ‚асилий снова задумалсЯ. ‡ерна сомнений заставили его
кое-что вспомнить. € это "кое-что" не обелЯло его тещу.
- Њожет быть, ты и прав, Ђркадий, - продолжал ‚асилий. - Ќо у нас,
понимаешь, с нею очень хорошие отношениЯ. € Я не могу их портить. ђади
‹ины. ђади себЯ. Љак Я посмею начать разговор с ней на эту, понимаешь,
довольно щекотливую тему? “ нее, наверно, есть сбережениЯ. € если ей
намекнуть... •отЯ бы взаймы... или как-то еще, но под благовидным,
понимаешь, предлогом и без обид найти вежливые ключи...
‚асилий Џетрович сорвал еще один малиновый лист и растер его в руках,
потом чуть ли не шепотом стал признаватьсЯ:
- џ очень, понимаешь, люблю дом. € дом будто в самом деле не дом, а Я
сам. € будто гибнет не он, а Я... Њне очень нужно, Ђркадий, длЯ моего
самочувствиЯ вылечить дом от губки.
‹ицо ‚асилиЯ Џетровича теперь нескрываемо выражало страдание, даже
вздрогнули губы.
‡аметЯ это, Ѓаранов пообещал:
- Џоищем "вежливые ключи". € если, на худой конец, постигнет неудача,
заем найдетсЯ. Ќа этом и порешим.
Ќа этом и порешили.

XII

Ђркадию Њихайловичу была отведена светелка на втором этаже. ’уда он и
отправилсЯ. ‚асилий Џетрович решил проведать кур. ’еперь он это будет
делать ежедневно. •отЯ подкоп хорЯ и был засыпан щебенкой, перемешанной с
битым стеклом, все же надо поглЯдывать. Ђ вдруг хитрый гость из соседнего
леса ведет новый ход?
Ќо все обстоЯло благополучно. ‚ернувшись в дом, ‚асилий застал ‹ину
спЯщей. ’ут нужно было бы приписать еще несколько строк и полюбоватьсЯ
вместе с ‚асилием Џетровичем живописно покоЯщимисЯ на подушке пепельными
косами молодой женщины, подивитьсЯ Ямочке на ее плече и увидеть, как она
улыбаетсЯ кому-то во сне. ќти улыбки во сне хотЯ и наводили ‚асилиЯ
Џетровича на некоторые размышлениЯ, но разве человек волен в своих встречах
во сне? Ћт таких встреч никуда не уйдешь. ‹ишь бы их не было наЯву.
€ ‚асилию Џетровичу снились всЯкие сны. ђазные свиданиЯ случались во
сне у него. Ќо это было до женитьбы. Ђ после нее он видел другое. „ом.
–ветущий сад. Ћгромных налимов и осетров. Ђ сегоднЯ, если он уснет, ему
будет снитьсЯ губка или хорь, крадущийсЯ, скалЯщий на него острые зубки и
щурЯщий свои подлые, злые глазки.
‚асилий спал тревожно. € снилсЯ ему действительно хорь. Ћн был в
сапогах, в шлЯпе и с ружьем. Љак тот знаменитый сказочный кот на обложке
книги, которую давным-давно ‚асилий Џетрович купил своей дочери ‹идочке.
‚асилий Џетрович, вооружившись двустволкой, кралсЯ по кустам и стрелЯл в
хорЯ. Ќо дробь почему-то отскакивала от зверЯ, и хорь смеЯлсЯ над ним.
‘нилась и губка. Ћна была живой. „ышала и шипела: "‘ъем, съем,
съем..."
Ђ потом снилась ‘ерафима ѓригорьевна. Џоминутно оглЯдываЯсь, она шла
по окраинным улицам города. ‡а нею по-пластунски полз, как это было на
фронте, Ђркадий Ѓаранов. € когда теща свернула в переулок, где стоЯл
небольшой дом с вывеской "‘берегательнаЯ касса", Ѓаранов схватил ‘ерафиму
ѓригорьевну за подол юбки, крикнул: "’ак вот где твои денежки!"
ќто уже было под утро. Љиреев проснулсЯ и, словно желаЯ уйти от сна,
выбежал в трусах и майке из дому. Џодбежав к прудику, он стал плескать на
свое лицо воду одну пригоршню за другой, будто желаЯ вымыть из своих глаз
нехороший сон.
“тро в киреевском доме началось, как всегда, стремительно. Ќужно было
накормить "самого" и его сына €вана, отправлЯвшихсЯ на завод. Љ столу были
поданы не доеденные вчера карпы и по крылышку вчерашних кур. Ѓез того
жесткое мЯсо за ночь усохло так, что зубы не могли сорвать его с костей.
Ћставив крылышко, ‚асилий Џетрович обратилсЯ к ‘ерафиме ѓригорьевне:
- Њамаша, Я с вами никогда повелительным голосом не разговаривал и
главой этого дома себЯ не считал. Џоэтому почтительно прошу вас, мамаша,
учесть, что Я, понимаете, обЯзан этому человеку моей жизнью. € если длЯ
него нужно будет распилить пополам это красивое сооружение с кружевными
наличниками, покрашенными стопроцентными свинцовыми белилами, то Я распилю
его. Џоэтому, мамаша, когда вам вздумаетсЯ еще раз готовить куриное блюдо,
то, понимаете, поинтересуйтесь годом рождениЯ курицы, прежде чем ей
отрубить голову...
Ќикогда еще таким не видела ‘ерафима ѓригорьевна своего зЯтЯ. Ћна даже
и не представлЯла, что в этом покладистом добрЯке могут найтись такие тихие
и такие каменные слова. „а и сам ‚асилий Џетрович удивилсЯ первой размолвке
с тещей. Ќеужели сон был виной этому или догадка о сбережениЯх ‘ерафимы
ѓригорьевны? ‚ернее всего, что причиной этому были только старые куры.
Ќо...
Ќо если она могла подать к столу в день долгожданной встречи
оскорбительно жесткую курЯтину, если она могла наводить экономию такого
рода, значит, она могла скрытно от него и, может быть, от дочери
проворачивать и другие дела.
Ќе зрЯ же в первый день приезда в умную голову ЂркадиЯ заползли такие
мысли. Ќе зрЯ же, наконец, снЯтсЯ такие сны! ‚едь человек не может увидеть
во сне того, что ему не известно или о чем он не думает днем.
‚ышел из-за стола ‚асилий Џетрович голодным. Ћн даже не стал пить
парное козье молоко, которое любил. …го сегоднЯ сердило и то, что Ђнгелина
не вышла к столу, хотЯ она и до этого просыпалась позднее других.
‘ын €ван, как обычно, молчал. Ќаскоро позавтракав, он побежал заводить
и разогревать "Њосквич", ‚асилий Џетрович тем временем надел спецовку. Ћн
не переодевалсЯ на заводе, чтобы не терЯть времени.
“езжаЯ, Љиреев сказал теще:
- ’ак, Я думаю, вам понЯтна линиЯ в смысле гостеприимства ЂркадиЯ
Њихайловича?
ќто было сказано на крыльце, сказано подчеркнуто официально. Ѓаранов
уже проснулсЯ и через открытое окно слышал их разговор. Ћн также слышал,
как после отъезда ‘ерафима ѓригорьевна поднЯлась наверх и, пройдЯ в
соседнюю светелку, шепотом стала будить дочь ‚асилиЯ:
- ‘олнце-то уж вон где, ‹идиЯ...
- џ сейчас, - ответила девушка.
—ерез тесовую перегородку послышалось, как торопливо одеваетсЯ и
обуваетсЯ ‹ида, как спешит она по лестнице. Џотом он увидел в окно, как
‘ерафима ѓригорьевна у крыльца сунула ‹иде бутылку с молоком и сверток,
сказав:
- Ќа вольном-то воздухе слаще поешь. € умоешьсЯ там же, на ключике.
‡доровее будешь.
‡атем были выгнаны три козы и два козленка.
Љозам не терпелось. €м хотелось есть. Ћни тЯнули ‹иду, еле
удерживавшую концы привЯзи. ЉозлЯта резво бежали за самой большой,
коричневатой, хорошо вычесанной козой.
Љогда едва успевающаЯ за козами ‹ида скрылась за воротами, поЯвилась
старуха с двумЯ пустыми корзинами.
- ѓригорьевна! - крикнула она. - “ехал сам-то?
- ’сс! - предупредила ее Ћжеганова. - ѓостЯ разбудишь, - сказала она,
оглЯнувшись на занавешенное окно, не думаЯ, что Ѓаранов наблюдает за ними.
Џотом женщины, шепчась, прошли за огород. Ѓаранов не видел того, что
они там делали. ‡ато позднее об этом рассказал Џрохор Љузьмич.
—ас за часом открывалась не очень приглЯднаЯ картина жизни этого дома.
ќто была чужаЯ и даже враждебнаЯ Ѓаранову жизнь. Ћн и не предполагал
встретить ‚асилиЯ в таком окружении, которое, кажетсЯ, засасывает его
простого и доверчивого друга. Ћн, может быть, и не замечает этого.
‘лучаетсЯ, что люди привыкают к дурному запаху и с годами не чувствуют его.
€ль, выпиваЯ рюмку водки, не придают этому значениЯ, а потом, втЯнувшись,
не могут жить без нее и становЯтсЯ алкоголиками.
Њало ли знает Ђркадий Њихайлович примеров, когда опускающийсЯ или
ошибающийсЯ человек искренне и убежденно не замечает этого. Ќе хитрит же с
Ђркадием его друг ‚асилий. Ќе хитрит, но, может быть, обманывает себЯ? €щет
оправданиЯ, занимаетсЯ самовнушением? ’акое ведь тоже бывает! „аже Явно
виновные люди всегда хотЯт оправдатьсЯ перед своей совестью и найти
смЯгчающие вину обстоЯтельства.
Ќо это пока размышлениЯ. Џервые впечатлениЯ могут быть обманчивы, и
пока еще рано делать какие-то заключениЯ. Џоэтому Ђркадий Њихайлович решил
копнуть поглубже и познакомитьсЯ покороче со всеми, кто населЯет дом
‚асилиЯ. ќтого требовала не простаЯ любознательность. ‚о-первых, длЯ
Ѓаранова была не безразлична судьба ‚асилиЯ, а во-вторых, Ђркадию
Њихайловичу хотелось воспользоватьсЯ случаем и получше узнать людей,
подобных ‘ерафиме ѓригорьевне, узнать, как и чем живут такие люди.

XIII

Ђркадий Њихайлович принадлежал к людЯм, которые едЯт крайне мало. Ќо
на этот раз он уплетал за обе щеки. …му страшно хотелось как можно лучше
понЯть те стороны души ‘ерафимы ѓригорьевны, которые, как ему казалось, она
искусно прЯтала от постороннего глаза.
Ћн уже был сыт сверх меры. Ќо, покончив с одним стаканом сметаны,
принЯлсЯ за второй. Џоложив три ложки сахарного песку, он добавил четвертую
и потом пЯтую. Ћчистил два Яйца, сваренных вкрутую, придвинул к себе
тарелку с парниковыми огурцами.
Ћжеганова силилась улыбнутьсЯ и не могла. Љак ни старалась она сказать
что-либо ласковое и гостеприимное - не получалось. Ћт проницательных глаз
ЂркадиЯ Њихайловича не ускользнуло ни одно выражение ее лица, он
чувствовал, как ‘ерафима ѓригорьевна смотрит ему в рот и мучительно
переживает каждый его глоток, каждую съеденную им ложку сметаны. Ѓаранов,
уже не в силах больше есть во имЯ исследованиЯ скаредной души Ћжегановой,
поблагодарил. Ћна повеселела, сверкнула, мигнула левым глазом, как вчера,
когда Ѓаранов похвалил ее хозЯйство.
Џоблагодарив хозЯйку еще раз и выразив изумление ее необыкновенной
способности вести хозЯйство, он вдруг сказал:
- Ѓыл у менЯ один знакомый. €з хозЯйственных мужиков. „ока. ’ак этот
деловой человек считал, что правильнее всего превращать деньги в недвижимое
или в такие вещи, которые никогда не упадут в цене.
Ѓаранову хотелось знать, заинтересует эта тема Ћжеганову или нет,
продолжит она разговор или не обратит на него вниманиЯ. ‘ерафима
ѓригорьевна оживилась:
- Ђ почему правильно?
- „еньги, как и цены, вещь переменнаЯ. Ђ куст смородины - всегда куст.
€ли взЯть козу. ќто вам не сберегательнаЯ касса, где больше трех процентов
не платЯт.
- „а кто его знает... - сказала, раздумываЯ, ‘ерафима ѓригорьевна. -
Љоза может сдохнуть, смородина - засохнуть, вот тебе и... - ’ут она
остановилась, желаЯ скрыть свою заинтересованность, и, вздохнув, пожалела:
- Ќам-то что до процентов, когда их не с чего получать!
€з ее ответа Ђркадий Њихайлович понЯл, что, во-первых, у Ћжегановой
есть деньги, а во-вторых, вот эти деньги она в сберегательной кассе не
хранит. ЏроверЯЯ свой домысел, он как бы между прочим заметил:
- Ќо если они случаютсЯ, их, наверно, лучше всего хранить на
сберкнижке. Ќикаких хлопот, и обеспечена тайна вклада...
- Ћбеспечена? - ‘ерафима ѓригорьевна лукаво хихикнула. - „евчонки же
там сидЯт! „евчонки! Ћдна другой по секрету, другаЯ - третьей... ‚от вам и
тайна!
Џоддержав таким образом разговор, она снова спохватилась. Љак ни хитра
и ни осторожна ‘ерафима ѓригорьевна, она не была умна и, скажем прЯмо, в
чем-то даже глуповата.
- ‚прочем, зачем об этом думать? - снова заговорил Ѓаранов. - Ќам
тайну вклада хранить незачем. ‚се на виду. „а и нужно ли таитьсЯ, особенно
теперь, когда ожидаетсЯ обмен денег? - €нтересно, как отзоветсЯ на это
Ћжеганова.
- ‚от именно, - подхватила ‘ерафима ѓригорьевна. - ’ут уж таи не таи,
менЯть придетсЯ... ’олько не возьму в толк, сколько ни думаю: зачем
понадобилсЯ такой обмен?.. ђазве эти деньги плохи!
- ѓосударству виднее, ‘ерафима ѓригорьевна, - зеваЯ, уклончиво ответил
Ѓаранов, ожидаЯ нового вопроса.
€ этот вопрос последовал.
€менно его он и ждал:
- Ђ как их менЯть будут, Ђркадий Њихайлович?
- Љак написано. ђубль за десЯтку. „есЯтку за сотню. € соответственно
все в десЯть раз дешевле. ђазницы никакой. Ќи прибыли, ни убытка.
Ќо не этого ответа ждала Ћжеганова. € Ѓаранов отлично понимал, что ее
интересует порЯдок обмена. ‘ерафима ѓригорьевна долго искала слова, а потом
спросила:
- Ђ какой он будет, обмен? ‚ кассах или приходить куда будут люди?
- Ќаверное, в кассах. “ кого на книжке тысЯча - перепишут на сто
рублей. € все.
- Ђ у кого не на книжке, а в кубышке, тому как? - с шутливой
игривостью спросила Ћжеганова.
Ђркадий Њихайлович сделал вид, что не расслышал, но ‘ерафима
ѓригорьевна повторила вопрос в новом, затемненном виде:
- ‘таруха ко мне ходит. Џомогает кое в чем. Ќа смерть копит. „ома
деньги держит. Ќе посоветовать ли ей их на книжку переложить?
- Џраво, не знаю, ‘ерафима ѓригорьевна, - ответил Ѓаранов и в упор
посмотрел своими смеющимисЯ глазами в бегающие глазки ‘ерафимы ѓригорьевны.
Ћн посмотрел так, будто заглЯнул в ее нутро и увидел там спрЯтанное
ото всех. Ћжеганова не выдержала его взглЯда.
Ѓаранов теперь знал твердо, что у нее есть тайные и немалые
сбережениЯ. Ћн с укоризной глЯдел в ее глаза и сдерживал себЯ, чтобы не
бухнуть:
"Љак вам не стыдно! Њуж вашей дочери терЯет голову, не знает, где
найти средства, чтобы привести в порЯдок дом. Ђ вы утаиваете деньги, копите
их, оставаЯсь равнодушной к горю человека, которому вы обЯзаны всем, в том
числе и возможностью красть..."
Ќо так сказать он не мог. ќто было бы слишком. ќто могло бы внести
разлад в семью. „а и, кроме того, убежденность - еще не доказательство. €
Ѓаранов посоветовал:
- Ѓыло бы неплохо, если бы ваша знакомаЯ старуха, котораЯ копит деньги
на смерть, дала бы их взаймы ‚асилию. ‡а ним не пропадет. џ, например,
собираюсь ему предложить из своих отпускных...
ЋпЯть сверкнул-мигнул левый глаз ‘ерафимы ѓригорьевны, и она сказала:
- Љакой вы разумник, Ђркадий Њихайлович! џ, пожалуй, потолкую с
Џанфиловной. Ќа половину пола у нее, Я думаю, наберетсЯ, да вы дадите, -
вот и новый пол...

XIV

Џосле этой беседы с Ћжегановой Ђркадий Њихайлович уже не
предположительно, а определенно мог судить о теще ‚асилиЯ. …му было жаль
‚асилиЯ и его детей. Ћсобенно ‹идочку.
Ѓаранову вдруг захотелось узнать, где ‹ида пасет коз, поговорить с
нею, выЯснить, как живетсЯ ей в новой семье отца.
Ќичего не спрашиваЯ у ‘ерафимы ѓригорьевны, чтобы не навлечь излишнего
недоброжелательства, он только сказал ей:
- •очу побродить по окрестностЯм, - и ушел.
‘адовый городок оказалсЯ невелик, и не так трудно было найти ‹иду. Ћн
встретил ее на опушке березнЯка. ‹ида вЯзала березовые веники.
- ЉакаЯ удачнаЯ встреча! - начал Ѓаранов. - ‚от теперь давай
знакомитьсЯ как следует, ‹идочка.
- Ђ мы и так хорошо знакомы, Ђркадий Њихайлович.
- Ќу, все-таки. џ очень мало знаю тебЯ и о тебе, ‹ида.
- Ђ Я много знаю о вас, Ђркадий Њихайлович. € о Љсении €вановне, и о
‹иде, и о ‚олоде. ‚аш ‚олодЯ, наверно, будет очень хорошим строителем.
- Ђ почему ты так думаешь?
- Џотому что у него между бровей, как и у вас, очень серьезнаЯ
складка.
Ѓаранов расхохоталсЯ.
- ‘колько тебе лет, ‹идочка?
- Ѓольше, чем есть. Ђ сейчас меньше...
- —то за загадки. Џочему меньше?
- Ђ мне так хочетсЯ, - ответила ‹идочка не без иронии. - € мне
веселее, и вам проще разговаривать со мной.
Ѓаранов почувствовал себЯ смущенным. ‹ида в свои шестнадцать лет
действительно была куда взрослее. ЊенЯЯ тему разговора, Ѓаранов спросил:
- Људа столько веников? €х за год не измести.
- Ќо в конце зимы они стоЯт недешево. - ‚ звенЯщем голосочке ‹иды
опЯть послышались нотки насмешливости.
- ‘ерафима ѓригорьевна и вениками торгует?
- Ќет. Ћна только оказывает услуги. Ћна очень любит оказывать услуги.
- Ђ у тебЯ с нею хорошие отношениЯ, ‹ида?
‹ида улыбнулась. Џотом прищурилась:
- Љакой вы хитренький да любопытненький, Ђркадий Њихайлович... Ђ Я
такаЯ глупенькаЯ и такаЯ болтливаЯ, что мне, наверно, ничего не удастсЯ от
вас скрыть. „а, конечно, Я безумно "люблю" ‘ерафиму ѓригорьевну, но еще
больше - Џанфиловну.
- Ђ она-то тут при чем?
- Џри ‘ерафиме ѓригорьевне. ‚ы знаете, Џанфиловна ужасно заботливаЯ
старушка. Ћна даже заботитсЯ обо мне. Ћ моей душе даже.
Ѓаранов не сразу понЯл, о чем идет речь, и ‹идочка разъЯснила:
- ќта Џанфиловна обещала мне счастье на небесах, в загробном мире, и
даже подтвердила свои обещаниЯ на земле.
- —ем именно? - насторожилсЯ Ѓаранов.
- Ћна показала мне маленькие часики "‡арЯ" и обещала подарить, если Я
вступлю к ним в секту.
Ђркадий Њихайлович не верил своим ушам:
- ‚ какую секту, ‹ида?
- ‚ какую-то ужасно божественную. џ не спросила, как она называетсЯ.
- € что же ты? - Ѓаранов с тревогой взглЯнул на маленькие часики на
руке ‹иды.
- Џоблагодарила за внимание и сказала, что на таких условиЯх мы,
пожалуй, вступим в секту организованно - всем классом, только сначала Я
поговорю с классным руководителем. € Џанфиловна сразу перестала заботитьсЯ
о моей, как она говорила, юной и грешной душе.
‡аметив, что Ѓаранов смотрит на ее часики, ‹ида добавила:
- Ђ потом обо всем узнали мой брат и Њиша Љопейкин. Љак они
испугались! Џросто ужасно испугались!
- —его же они так испугались?
- Њоего соблазна. €... купили часики. ‚от они. ‚ складчину. “жасно
точные. ’еперь-то Я навернЯка не вступлю в секту.
ѓлаза ‹идочки сиЯли, смеЯсь. Ђркадий Њихайлович и не предполагал, что
в этой простенькой на вид девчонке столько юмора.
- Ђ ‘ерафиму-то ѓригорьевну Џанфиловна не вовлекала в свою секту? - на
всЯкий случай спросил Ѓаранов.
- —то вы, Ђркадий Њихайлович! Љак вы могли подумать такое? ‘ерафима
ѓригорьевна такаЯ передоваЯ женщина, у нее на все такие твердые взглЯды и
такие серьезные суждениЯ. Ћна сама по себе секта.
- „а ну? € какаЯ же? - улыбнулсЯ Ѓаранов меткому сравнению.
- Ћб этом вам лучше поговорить с моим братом или с Њишей Љопейкиным.
Ћни уже имеют право голоса, а Я только паспорт получила. џ пока еще
безголосый человек, и мне можно думать, но не очень разговаривать о
взрослых делах. Ќе так ли?
’еперь смеЯлись не только ее глаза, но и всЯ она, кажетсЯ, даже пальцы
и даже часы "‡арЯ" на ее руке. ‡нает ли обо всем этом ‚асилий? ‡нает ли он
характер своей дочери? ‡нает ли он мысли ‹идочки? €ли она длЯ него все еще
ребенок?
ќх, ‚асилий, ‚асилий, всем, даже детЯм, многое понЯтно в обстановке, в
которой ты живешь, и только тебе кажетсЯ, что ничего не происходит в твоем
доме!
- ‹идочка, Я понимаю, - продолжал Ѓаранов разговор, - тебе трудно быть
откровенной со мной и говорить об отце, об Ђнгелине Ќиколаевне. ќто хорошо,
что ты рассказала мне о Џанфиловне. Ќо Я хочу знать о тебе, о твоей жизни,
и не ради праздного любопытства. Њожет быть, надо тебе в чем-то помочь?
‘кажи мне прЯмо.
Ќа это ‹ида ответила, не иронизируЯ, не прЯчась:
- Њне ничуть не трудно быть откровенной с вами. „аже необходимо. € мы
уже советовались с ‚аней и Њишей Љопейкиным и решили обЯзательно
воспользоватьсЯ вашим приездом, чтобы...
- —тобы что?
- ’олько вы это можете сделать длЯ нас... длЯ менЯ... нет, не длЯ нас,
а длЯ папы...
Ѓаранов обрадовалсЯ такому повороту в разговоре:
- џ готов, ‹ида. ‘кажи, что Я могу длЯ тебЯ сделать?
- Ќет, нет, нет... - поспешно возразила ‹идочка. - „лЯ менЯ самой
ничего не надо. ‚ы не думайте, что мне плохо живетсЯ. ќто только со стороны
Я выглЯжу какой-то ‡олушкой... € никакаЯ Я не ‡олушка! џ могу и уйти и
оставить всех этих коз, свиней и кур. ‚анЯ наш очень хорошо зарабатывает,
он ведь уже третий подручный сталевара. Ђ у моей бабушки пенсиЯ большаЯ. Њы
совсем ни в чем не нуждаемсЯ... „а, да, не нуждаемсЯ. Љак и Љопейкины
тоже...
- ’ак почему же, - недоумевал Ѓаранов, - ты веники вЯжешь, встаешь
чуть свет, в доме работаешь без отдыха?!
- „лЯ отца. џ люблю отца, Ђркадий Њихайлович. џ его люблю, может быть,
больше, чем мою бабушку. € ‚анЯ любит. Ћн так им гордитсЯ! Ћтец очень
хороший. Ћн превосходный человек. ‚ы слышите: превосходный! € Я никому не
позволю... ‚ы слышите: никому не позволю даже сомневатьсЯ в этом... …му
только надо бы... надо бы немножко помочь...
Ѓаранов посмотрел на возбужденную ‹идочку, подождал, пока она немного
успокоитсЯ, и попросил:
- ѓовори, ‹идочка. џ слушаю.
- Ђ что еще говорить? € так все понЯтно. Ќе можем мы оставить отца
одного, без нас. Џусть мы пока молчим, но молчание тоже влиЯет.
- Ќа кого? - спросил Ѓаранов.
- Ђркадий Њихайлович, да разве вы сами не видите, что тут происходит?
…сли мне не верите, спросите у Џрохора Љузьмича.
- Ђ он, кажетсЯ, тоже в кабале у ‘ерафимы ѓригорьевны? - осторожно
сказал Ђркадий Њихайлович.
- „а что вы, Ђркадий Њихайлович? ‚ какой кабале? ‚ кабале только
папа... “ Џрохора Љузьмича свой домишко на ‘тарогулЯевской улице. Џравда,
жить там тесновато. …го старший внук женилсЯ. Ќо жить можно. Ћн может от
нас уйти хоть сейчас. Ќо Џрохор Љузьмич любит сад. ‹юбит землю. ‹юбит
природу, лес, птиц. € папу любит. Џоэтому и согласилсЯ жить в садовом
домике. Ђ ‘ерафима ѓригорьевна повернула все по-своему. ‚оспользовалась
этим и стала выжимать длЯ себЯ пользу... ‘ерафима ѓригорьевна из всего
делает пользу. „аже из моей любви к папе.
- Ђ почему ты не поговоришь с отцом?
‹ида вместо ответа посмотрела на часы и весело сказала:
- Ћго, уже сколько! Џора гнать мое стадо, и ужасно хочетсЯ есть. Њне
никогда не хватает завтрака. џ же расту. Ђ бутылка козьего молока - какаЯ
же это еда при физической работе? Џравда?
Ћна Явно не хотела продолжать разговор.
‚месте они принЯлись отвЯзывать коз, и, когда ‹ида нагнулась, Ѓаранов
невольно залюбовалсЯ ее длинными светлыми косами.
Ђркадию стало Ясно, что нужно вмешатьсЯ в жизнь ‚асилиЯ.
- ’ы веди коз, - сказал он ‹иде, - а Я понесу веники. „олжна же
‘ерафима ѓригорьевна извлечь пользу и из моей любви к тебе и к твоему отцу!
‘ этого днЯ между ‹идочкой и Ђркадией Њихайловичем установилась
дружба. Ћни хотЯ и не договаривали всего, но стали тайными союзниками.
Ћткуда же все-таки поЯвлЯютсЯ люди, подобные ‘ерафиме Ћжегановой? —то
питает их душу? —то порождает стЯжательство, ненасытность, страсть наживы?
ќти вопросы, волновавшие Ѓаранова, проЯснил Џрохор Љузьмич Љопейкин.
Ѓараков частенько беседовал с этим любопытным человеком. ‡ашел разговор и о
жизни ‘ерафимы ѓригорьевны. ’о, что рассказал Џрохор Љузьмич, - это рассказ
не об одной лишь Ћжегановой. Џоэтому стоит послушать и нам Џрохора
Љузьмича.
Џослушаем.

- џ, Ђркадий Њихайлович, не все про жизнь ‚асиной тещи досконально
знаю, но про кое-что слышал от ее землЯков. Ќаш край не только по рудам да
по прочим дарам земли удивительный и пестрый, но и по людЯм. € среди наших
людей, особенно в старые годы, нигде, пожалуй, такой пестроты не было, как
у нас. „аже рабочий люд взЯть...
‘кажем, работает человек на домне или на руднике. ќто одно. Ђ скажем,
бегает по лесам, шнырЯет по речкам - золотой песок ищет или каменьЯми
редкими хочет разбогатеть - это другое, а прозвание общее - рабочий люд.
‘ерафимин отец из вторых был. Ќе манила его кореннаЯ трудоваЯ, рабочаЯ
жизнь. ’окарЯ, скажем. ‘лесарЯ. ѓорнового. €ли, к примеру возьмем, кузнеца.
‘ерафимин отец ѓригорий ‘амсонович по-своему жизнь видел. Ќе хотелось ему
простым куском хлеба с солью питатьсЯ. •оть и верен был этот трудовой кусок
и никогда не давал с пустым брюхом ходить, а все же простой хлеб. Ђ зачем в
золотом краю простой хлеб есть, когда землЯ столько всЯких-разных богатств
прЯчет! Ќе лучше ли свой фарт поискать, золотую жилу найти, - тогда и хлеб
не в хлеб, и мЯсо не в мЯсо, и молодаЯ курЯтина не еда.
‚от и бросил этот ѓригорий, ‘ерафимин отец, работу на руднике.
ЋбзавелсЯ искательским инструментишком да подалсЯ в леса - золотого полоза
за хвост ймать. ѓод ймает, два ймает, а он не ймаетсЯ, только мелкой удачей
дразнит искателЯ. ’о самородочек обронит ему полоз не больше кошачьей
слезы, то золотой пылью пожалует или самоцветное зернышко подкинет. •оть и
не купишь на это бархатный кафтан, а все же из кулька в рогожку
перебиватьсЯ можно. Ђ главное дело - малые, грошовые находки большую удачу
сулЯт. …ю-то и жил ѓригорий ‘амсонович. …е-то и видел во сне и наЯву. Ђ
тут, скажу Я тебе, Ђркадий Њихайлович, еще были-небыли ему покоЯ не давали.
„альше в лес манили. ѓлубже в землю врыватьсЯ велели. ‚от и доврывалсЯ
ѓригорий ‘амсонович, лег в нее на вечный покой. € остались после него жена
да двое дочерей.
‘таршаЯ дочь, Ђнна ѓригорьевна, не в отца пошла. Ќа руднике стала
работать и за хорошего парнЯ вскорости замуж вышла. •орошо и по сей день
живут. ‘ неба звезд не хватают, а своему очагу гаснуть не дают. ‘воими
руками кормЯтсЯ. Ђ руки, известно, не разменный капитал. ‚сегда кормЯт.
Ђ младшенькаЯ дочь ѓригориЯ, ‘ерафимочка-херувимочка, от тЯтеньки
золотую болезнь унаследовала. ’оже золотой жиле стала молитьсЯ, о сытей,
бездельной жизни думать. €, как рассказывают про ‘ерафиму, маслом ее не
корми, только сказы, легенды разные про золото, про земные клады говори. Ђ
этой словесности у нас на “рале хоть отбавлЯй. € не одна небыль, а чистаЯ
правда тоже сказывалась. Њало ли совсем пропащих людей в богатеи выходили.
Џро это, сам знаешь, Ђркадий Њихайлович, не в одной, не в двух книжках
написано.
€ захотелось ‘ерафиме отцовский ненайденный фарт найти, из его золотой
думки удачу свить. Ќу а под силу ли ей это самой! Њыслимо ли девахе по
лесам, по горам с каелкой шататьсЯ. Ќе один медведь страшен. ‚от и задумала
она за такого парнЯ замуж выйти, который пошел бы по тЯтенькиному следу. €
нашла. ѓранильщика. Ќиколаем звали. €з первых чудодеев был. Ќа вывоз камни
гранил. ‚ молодые годы сверкать мастер начал. „алеко бы пошел, да...
„а жена-красавица на свою тропу его заманила. ‘ерафима ѓригорьевна в
молодые годы, сказывают, кого хочешь своей красой-басой могла ума-разума
лишить.
Њного ли, мало ли годов прошло, а ее Ќикола из леса не выходит. Ќа
речках днюет, под зеленым кустом ночует, а фарта нет. Ќе зрЯ говоритсЯ, что
ни золото, ни самоцвет не любЯт, когда их ищут. Ћни как-то больше любЯт
сами находитьсЯ. Ќе зрЯ про это и байки сложены.
Ќе нашел Ќиколай жилы, а мастерство свое гранильное потерЯл. €з
трудовых людей в "прочих" стал числитьсЯ, а потом и из этой графы совсем в
плохой параграф угодил. ‚ недозволенном месте решил у жар-птицы золотое
перо выдернуть. ‚ уголовные попал.
Ћсталась ‘ерафима с Ђнгелиной на руках. Џеременила местожительство, а
когда овдовела, нового добытчика завела. Ћн лавкой золотопродснаба
заведовал, куда старатели золото за разный товар сдавали.
•орошо ее второй муж лавкой заведовал, да не долго. Џомогла ему
‘ерафима ѓригорьевна освободитьсЯ от занимаемой должности. € он в силу той
же причины, что и ее первый муж, потерЯл гражданские права.
‘ерафима опЯть на новое место подалась. Ђ тут и Ђнгелиночка подросла.
ѓоды подоспели ее замуж выдавать. ‘ама-то уж ‘ерафима ѓригорьевна не
надеЯлась больше искателЯ золотой жилы заполучить. „а и разуверилась,
видно, в жиле. „ругие ходы-выходы стала искать. —ерез дочь. € нашла.
—ем не жила это хозЯйство ‚асилиЯ? †ила. •оть и не золотаЯ, а не
простаЯ. …сть чем поживитьсЯ ‘ерафиме ѓригорьевне.
‚от тебе, Ђркадий Њихайлович, и всЯ историЯ про золотую цикорию и про
то, как в одном и том же лесу разные грибы вырастают. ’еперь уж ты сам
смекай, что к чему и по какому поводу. Ђ менЯ никак ‘ерафима ѓригорьевна
кличет...

XVI

ђассказанное Џрохором Љузьмичом пролило новый свет на стЯжательский
характер ‘ерафимы ѓригорьевны. ’еперь Яснее, откуда что взЯлось. ‡начит,
сохранила она хотЯ и в замаскированном под цвет времени, но в чистом виде
страшный норов староуральских хищников, искавших богатой поживы в
таинственных недрах.
Њожно негодовать на живучесть корней проклЯтого прошлого, но одно лишь
негодование - это ничто! Ѓаранову надо было действовать. ’еперь в этом его
убеждало все. € дети ‚асилиЯ, и Џрохор Љузьмич. Ћн не один, не один. € не
только здесь, на участке Љиреевых.
€сториЯ прогнившего пола дома ‚асилиЯ Џетровича дошла до цеха и даже
вызвала общественный отклик. Ќо, поговорив, пошумев, этому событию все же
не придали особого значениЯ. € доведись бы до вас, вы бы, наверно, тоже не
стали бить в набат по такому поводу, когда главное - это выполнение
производственных заданий, программы цеха, государственного плана завода.
Ќет слов - длЯ многих было печально видеть, как ведущий сталевар то выдаст
отличную плавку, то норму не вытЯнет.
‘ давних пор в цехе считалось, что ‚асилий Џетрович Љиреев унаследовал
от стариков "колдунов", обучавших его, дар "понимать и чувствовать" металл.
ѓоворили, что Љиреев умеет варить сталь "красиво". ќто слово, видимо,
вбирало все определениЯ высокого класса работы. Ќередко ‚асилий Џетрович,
представлЯЯ свой завод, выезжал на соседние сталеплавильные предприЯтиЯ длЯ
обмена опытом. ѓоворЯ точнее, он производил показательные плавки, особенно
на новых заводах, на вновь задутых печах, где еще не "устоЯлись кадры".
‚асилиЯ без преувеличениЯ можно было бы назвать "межзаводской
фигурой". Ћ нем даже есть книги. Џусть тоненькие. Ќо разве дело в
количестве страниц? € Љиреев был одно времЯ образцом длЯ сталеваров не
одного своего, но и соседних заводов. Ђ уж у себЯ в цехе его уважали -
дальше некуда. Њногие товарищи искренне желали помочь его беде, вернуть ему
былую славу, но не знали как.
‚от и сегоднЯ, заметив, что ‚асилий киснет, к нему подошли Ђфанасий
Ђлександрович ћдин и Њихаил “стинович ‚еснин.
- ЏоразвеЯтьсЯ бы тебе, ‚асилий Џетрович, - начал ‚еснин.
- ‚ыдать бы пару хороших плавочек на подшефном ЌоволЯминском
сталеплавильном, - присоединилсЯ ћдин, - Я бы первым к тебе стал.
- Ђ Я бы, - опЯть заговорил ‚еснин, - за второго подручного при тебе
не погнушалсЯ постоЯть. ‡авод хороший. Џечи новые. Ќарод там зоркий, а
перелома в работе пока нет. Ђ мог бы быть... Џоехали? Џару легковых
подадут... €-эх! Љак по новой шоссейке порхнем! - уговаривал Њихаил
“стинович ‚еснин. - ”ронтового дружка захватишь!
- Ћтпорхал Я, - ответил товарищам ‚асилий. - „а и нет во мне,
понимаете, теперь того жара, какой там нужен.
ћдин положил руку на плечо ‚асилию и спросил его:
- ‚ась! Ќеужто твоЯ губка так студит тебЯ?
- Ќе перебарщиваешь ли ты с ней? - вставил свой вопрос ‚еснин.
‚асилий на это сказал со всей откровенностью. ‡ачем скрывать от
друзей?
- Џонимаешь, ЂфонЯ, чирей на заду тоже бывает невелик, а ни встать, ни
сесть. „аже заноза под ногтем и та человека выводит из строЯ. Љак Я у
других перелом произведу, когда Я сам себЯ не могу переломить? € все думаю,
думаю, переживаю.
- ќто уж точно, - поспешил согласитьсЯ добродушный ‚еснин. - …сли уж
ты сам не дымишь, не горишь, большого огнЯ ждать нечего. - € тут же
предложил: - Њожет, нам вмешатьсЯ в твое житье-бытье? Њы же не только в
одном цехе с тобой работаем, но и в одной жизни живем.
- †ивем-то мы, конечно, в одной жизни, да страдаем-то порознь, -
ответил ‚асилий на участие товарищей. - џ ведь никогда не отказывалсЯ,
когда мог. Ђ теперь не могу. Ќе могу, ребЯта...
€ ‚еснин и ћдин жалели ‚асилиЯ, не знаЯ, как ему помочь. „а и что они
могли сделать. ‘казать добрые слова? ‚ыразить сочувствие? „ать совет?
ЏонимаЯ, что дом ‚асилиЯ и его загородное хозЯйство охлаждают его
трудовой пыл, ослаблЯют его любовь к заводу, они все же находили длЯ него
оправданиЯ.
- Љак-никак, - рассуждал ‚еснин, - он почти всю войну был на
передовой. Љаждый день готов был жизнью пожертвовать. Џотом овдовел.
‘колько один маЯлсЯ. ‘ головой в работу ушел. ‚есь день у своей печи.
ѓорЯчие плавки. ‚ечером - натаска молодых. ‚се свои лучшие годы людЯм
отдал. †ил длЯ людей. Ђ длЯ себЯ когда? ’ак Я говорю или нет? - обращалсЯ
он к ћдину.
ћдин не отрицал, но и не соглашалсЯ:
- Ќо в такой жизни тоже есть личное счастье!
- Ћтчасти, может быть, и есть, - продолжал свои рассуждениЯ Њихаил
“стинович ‚еснин. - Ћднако же есть и любовь. Џо себе сужу. € к нему она
пришла. Ќо как? Љакой ценой? „ом построил! Ђ сил каких потребовал этот
дом?! € Я знаю, и ты знаешь... Ђ ведь мог бы он и не строить его, если бы
тогда дирекциЯ дала ему пощедрее квартиру. € было кому дать. ‚едь он же за
месЯц, по его старым успехам, давал добавочной стали по стоимости никак не
менее десЯти квартир. ’ак одну из них, побольше, не в две комнаты, можно
было дать ‚асилию или нет? „ать и не толкать его на строительство своего
дома. „ома, который так дорого обошелсЯ ‚асилию и еще дороже заводу,
потерЯвшему тысЯчи тонн недоданной ‚асилием Љиреевым стали. Ћдин ли он
виноват в том, что случилось? Ћдин ли? Ђ мы?
- Ћднако ж, Њихаил “стинович, - принЯлсЯ возражать ћдин, - это все
наружный вид дела. Ђ ты изнутри взглЯни. Ќе сам ли ‚асилий предпочел свой
дом квартире, которую ему давали? Ќе сам ли? Џусть по жениной или тещиной
подсказке. ќто неважно, по чьей. ‚ажно, что эта подсказка стала его
собственным интересом.
Ќаконец ‚еснин тоже склонилсЯ к тому, что дело было не в доме, а в
отношении к этому дому самого ‚асилиЯ. ‚от и сейчас беда была не в губке.
Њожно всем гамузом пойти к ‚асилию. “строить аврал. ‚ыбросить ко всем
чертЯм гниющий пол и заменить новым. Ќо в нем ли суть? Ђ не в самом ли
‚асилии, сотворившем себе бревенчатого, соснового двухэтажного идола и
поклонЯющегосЯ ему?
Ђ губка - это тьфу! ќто чепуха на постном масле.
Њожет быть, и нам следует согласитьсЯ с ‚есниным и ћдиным? Ќо не будем
ничего предрешать в первой четверти романа. Џосмотрим, увидим и сделаем
свои выводы. ’есто пока еще только замешено, и трудно гадать, каким калачом
оно выпечетсЯ.

XVII

‹идочка, подоив коз, задавала корм свиньЯм. Ћжеганова и Ђркадий
Њихайлович беседовали в саду. ‘ерафима ѓригорьевна только что проводила
Џанфиловну и поспешно прЯтала что-то в карман юбки. Ќаверно, деньги.
- Љто эта божьЯ старушка? - спросил Ѓаранов.
- ЃеднЯжка одна. Џанфиловна. “мереть ей не даю. Џомогаю. ’о лучку
настригу, то редисочки надергаю. Џродаст - глЯдишь, и деньги...
- „а, конечно, конечно... ‘амой-то вам не к лицу торговать. ‚се знают
‚асилиЯ Џетровича Љиреева, а с ним и вас. ђазговоры пойдут...
- Ђ какие же могут быть разговоры? Ќе ворованное, а своими руками
выращенное продаю и Џанфиловне жить даю. Џодоходный налог и ренту мы платим
самым исправным образом. Ђ кроме этого, Я - это Я. Ђ ‚асилий Џетрович
остаетсЯ ‚асилием Џетровичем. Ќе могу же Я на его шее сидеть. ‚от и добываю
своими руками себе на пропитание.
ЋпЯть встретились глаза Ћжегановой и Ѓаранова. ’еперь эти глаза
отчетливее говорили о неприЯзни друг к другу.
- ѓостили бы вы и гостили, - прервала короткое молчание ‘ерафима
ѓригорьевна. - ‡ачем вам во времЯ отпуска утруждать себЯ тЯготами нашей
трудовой жизни? “ всЯкого хорЯ своЯ нора, у всЯкой сороки свой норов.
ЏослышалсЯ голос ‹иды. Ћна просила ключи от кладовки. …й нужно было
приготовить кормовую смесь курам.
- ‹ови! - крикнула ‘ерафима ѓригорьевна и бросила ключи.
- ’рудоваЯ дочурка растет у ‚асилиЯ, - сказал Ѓаранов. - € коз доить,
и свиней кормить... все умеет.
Ѓаранову хотелось знать, как вывернетсЯ Ћжеганова. € она вдруг
действительно сделала весьма неожиданный ход:
- Ќу так ведь, Ђркадий Њихайлович, зачем-то мы выписываем газеты.
—итаем по силе возможности. € радио слушаем. Џонимаем, что такое свЯзь
школы с жизнью и трудовое воспитание... Ќе даем заплесневеть девочке.
•отим, чтобы из нее хороший человек вырос. € народу своему хороший
помощник, и партии нашей на радость...
Ћ-о-о! Ќе так проста ‘ерафима ѓригорьевна...
Ѓаранову не хотелось больше разговаривать с нею, и он пошел бродить по
участку.
“часток был засажен с такой расчетливостью, что не оставалось ни
одного пустовавшего клочка. „аже у забора рос лук-батун и ревень. Ќа
широких огородных грЯдах с узкими, тоже экономными, бороздами Ѓаранов не
заметил обычных огородных растений, если не считать редиски, дающей
несколько урожаев в году и, видимо, имеющей хороший спрос. Ќе было ни
бобов, ни гороха, ни свеклы и ни любимейшего Ђркадием Њихайловичем
огородного десерта - репы. ‚ огороде густо росли цветы. ђосли, подобно
луку, чесноку, моркови, подобно укропу.
Ќикогда еще не видел Ѓаранов цветы на грЯдах. ‚ этом было что-то
оскорбительное длЯ обитателей оранжерей, клумб и газонов. ‡начит, и цветы
росли не длЯ радости семьи, а длЯ наживы.
€ крыжовник, посаженный тоже довольно густо, Явно рос длЯ этих же
целей. Њногие из его ветвей были пришпилены сучками-рогатками к почве и,
окоренившись, дали маленькие дочерние кустики. €х было тоже очень много. €
они, конечно, готовились не длЯ расширениЯ своего сада, а длЯ продажи.
Ћжеганова, следившаЯ за Ѓарановым, подошла к нему и, расплывшись в
улыбке, сказала:
- ‚ы прЯмо как инспектор по качеству. ‚идать, вы, Ђркадий Њихайлович,
большой любитель растений?
- „а, Я очень люблю растениЯ. Ћчень люблю. € так сожалею, что у вас
нет такой близкой моему сердцу картошечки, нет моркови, свеклы...
’еперь Ћжеганова отвечала прЯмо:
- ‡ачем выращивать у себЯ то, что дешевле купить в лавке? џ о каждой
грЯде думаю и считаю это правильным. Љоли уж заводить хозЯйство, так чтобы
оно чувствовалось, а так что же попусту руки на поливку вытЯгивать!
Ќо Ѓаранов не стал отвечать прЯмотой на прЯмоту и называть все это тем
словом, которое давно просилось сорватьсЯ с Языка. ђазговор дальше не
пошел. Ѓаранов смолчал, но, чтобы как-то проучить Ћжеганову, он принЯлсЯ
рвать на грЯдах цветы, выбираЯ самые лучшие. ‚ыбирал и приговаривал:
- Ќу и букет же сегоднЯ Я подарю вашей внучке ‹идочке! Ќу и букет!..
ѓубы Ћжегановой дернулись.
- ‡ачем же ей букет, когда она среди цветов живет?
- Ћдно - цветы на грЯде, другое - в комнате букет, - возразил Ѓаранов,
продолжаЯ нарочито энергично орудовать на грЯдах.
‘ерафиму ѓригорьевну слегка зазнобило. Ќо запретить рвать цветы было
нельзЯ. ‚ ее ушах стоЯли слова ‚асилиЯ о доме, который он может распилить,
если этого захочет его друг Ђркадий.
Ђ тем временем Ђркадий Њихайлович рвал и рвал цветы. Ѓукет уже не
умещалсЯ в его руке. ‘ердце ‘ерафимы ѓригорьевны наливалось злобой, но
Ѓаранов и не думал останавливатьсЯ.
€ только после того, когда букет превратилсЯ в огромный цветочный
сноп, он сказал:
- Ќаверное, уже хватит. „умаю, такой букет стоит никак не меньше
пЯтидесЯти рублей, а?
- ЏЯтидесЯти? € в семьдесЯт пЯть не уложишь, - процедила, стараЯсь
улыбнутьсЯ, ‘ерафима ѓригорьевна.
- Џожалуй, что и в семьдесЯт пЯть не уложишь, - согласилсЯ Ѓаранов и,
положив букет в борозду, достал бумажник, вынул из него сторублевку, подал
ее ‘ерафиме ѓригорьевне.
Ђ та, запрЯтав руки за спину, словно боЯсь, что руки помимо ее воли
возьмут деньги, закричала:
- Ќет, нет, нет... ‚ы что?
- „а будет вам, - стал уговаривать ее Ѓаранов. - Ќеужели вы думаете,
что Я буду преподносить дочери своего друга даровые цветы? „а что Я,
оккупант какой? ‚ы же их растили, выхаживали, пропалывали, а тут ЯвилсЯ
даритель за счет чужих рук... Ѓерите, берите! Ќе ворованное же продаете, а
кровное, свое.
ђуки ‘ерафимы ѓригорьевны дрогнули, затем поЯвились из-за ее спины и
потЯнулись к деньгам.
- ’олько уж если вы хотите по совести, так и Я хочу, чтобы на моей
совести обиды не оставалось. ЏЯтьдесЯт рублей - и ни копейки больше!
- ‘емьдесЯт пЯть! - потребовал Ѓаранов. - џ тоже не люблю, когда менЯ
обижают.
- €звольте, - согласилась Ћжеганова и полезла в карман своей широкой
кашемировой юбки за сдачей. Ћна принЯлась отсчитывать двадцать пЯть рублей
засаленными рублЯми, трехрублевками, принесенными Џанфиловной.
ќто уже было невыносимо длЯ Ѓаранова. Ћн не мог выдержать дальше этой
сцены.
- Ќе надо сдачи. ђассчитаетесь потом - цветами. ќто же не последний
букет.
- Љак вам будет угодно, Ђркадий Њихайлович, - сказала она, одарЯЯ его
уже не деланной, а настоЯщей, живой улыбкой неподдельной радости. - Џусть
эти денежки пойдут на приданое ‹идочке, - солгала она. ‘то рублей канули в
глубокий карман темно-синей юбки Ћжегановой. Ђ букет был водворен на
косоногий столик в комнате на втором этаже, где жила ‹идочка.
Ѓаранов долго разглЯдывал лепестки цветов. ’оропливое тиканье
будильника напоминало, что времЯ двигаетсЯ. € времЯ серьезное.
Ђ в этом доме не чувствуетсЯ ни течениЯ времени, ни большого дыханиЯ
жизни. Ѓудто ничего не происходит в мире. Ѓудто не здесь, не на этой
уральской земле, упал сбитый самолет-шпион. Ђ это было так недавно и так
близко...
Ѓлизко, но за изгородью трех садов, соединенных в один. Ђ то, что
происходит за изгородью даже в ста шагах, происходит где-то за границей
интересов людей, населЯющих этот дом.
ѓазеты приходЯт сюда молча. Њолча ложатсЯ они в стопку на угловом
столике. Њолча дожидаютсЯ очереди стать оберткой или кульками длЯ
расфасовки Ягод.
‚се проходит мимо.
ѓде-то поднЯлась самаЯ большаЯ доменнаЯ печь в мире. Ћ ней не знает
даже ‚асилий. „ом закрыл все. ‡авод. Љрай. ‘трану. € кажетсЯ, космос, где
ЯвлЯютсЯ миру звездные чудеса нашей науки.
—ерт возьми, как же миритьсЯ с этим мещанским стЯжательским болотом?..
Ќе страшнее ли оно минного полЯ, где умирал ‚асилий? Њожно ли оставить его
в этой трЯсине ложного семейного благополучиЯ?..
Ќо спокойно, спокойно, Ђркадий! ‡ыбкое болото не любит резких
движений. Ќужно ступать мЯгче, обдуманно и безошибочно...
„ай днЯм свое течение. Ћбходной путь иногда бывает самым коротким.

XVIII

…сли трагическое не перемежаетсЯ с комическим и наоборот, то не может
получитьсЯ ни трагедии, ни комедии.
’рудно сказать, что преобладало в ‘ерафиме ѓригорьевне, трагическое
или комическое, когда она мысленно произносила страшные ругательства,
адресованные добрейшим старикам Љопейкиным.
—ем же вызвано это злобное кипение ‘ерафимы ѓригорьевны? —то
случилось?
‘лучилось нечто на первый взглЯд не заслуживающее вниманиЯ. Ќо то, что
произошло, потрЯсло ‘ерафиму ѓригорьевну, как говоритсЯ, до основаниЯ. „ело
в том, что почти вдвое снизилсЯ ежевечерний сбор Яиц в курЯтнике. ‘ерафима
ѓригорьевна могла бы объЯснить это тем, что куры, запертые в тесном
вольере, лишены животных кормов - червей, личинок, гусениц. Ћб этом Ясно
говоритсЯ в книжках по птицеводству, которые читает ‘ерафима ѓригорьевна.
Њожно было бы объЯснить это все и жарой, котораЯ тоже сказываетсЯ на курах.
Ќо как объЯснить то, что Љопейкины выбрасывают Яичную скорлупу в таком
количестве, что ‘ерафиме ѓригорьевне нетрудно было по этой скорлупе,
добытой из помойной Ямы, вычислить количество Яиц, съедаемых стариками?
€сследуЯ скорлупу, она установила, что Љопейкины ежедневно съедают от
четырех до шести Яиц, сваренных вкрутую или в "в кошелек".
Њогли ли бы так роскошествовать Љопейкины, если бы курЯтник ‘ерафимы
ѓригорьевны был закрыт на замок? € она закрыла бы его, потому что длЯ кур
был проделан особый лаз в вольере и через этот лаз, конечно, нельзЯ
проникнуть в курЯтник. Ќо тонкость отношений ‚асилиЯ со стариком Љопейкиным
не позволЯла ‘ерафиме ѓригорьевне прибегнуть к замку. Љаким бы невинным и
маленьким ни был этот замок, от него неизбежно падает слишком большаЯ тень
Явного подозрениЯ на Љопейкиных.
Ћна могла бы, разумеетсЯ, пренебречь этой потерей четырех и, самое
большее, шести Яиц в день. Џусть на круг пЯть. Ќо если шесть перемножить на
тридцать, то за месЯц получаетсЯ сто восемьдесЯт. …сли сто восемьдесЯт Яиц
перевести в деньги по сбытовой цене, которую дает Џанфиловна, то получаетсЯ
значительнаЯ сумма.
Њожно бы пренебречь и этой суммой. Њожно! Џотому что любЯщие землю и
растениЯ Љопейкины, теша свою охотку, дают ‘ерафиме ѓригорьевне немалый
прибыток. Њожно закрыть глаза - пусть жрут. …сть же на земле "прынципы".
Ќапример, Џанфиловна по своим "прынципам" ЯвлЯетсЯ "прынципиальной" хапугой
и грабительницей, котораЯ может за уворованную луковку или пучок хрена
клЯстьсЯ •ристом-богом и приводить в доказательство своей невиновности
хитроумные заповеди своей секты.
ќто ‘ерафима ѓригорьевна знает, поэтому ведет себЯ с Џанфиловной в
открытую: "‘екта сектой, а мошна мошной. Џодавай, ханжа, до копеечки". ’ут
отношениЯ Ясные: "Ќажилась - твое, проторговалась - богом не прикрывайсЯ.
“бытки тоже твои". ‘овсем другое дело Њарфа …горовна Љопейкина. …й даже
намекнуть нельзЯ, что, мол, куры мало стали нестись. Ќужна тонкаЯ и точнаЯ
проверочка.
‚о-первых, снесенные в курЯтнике Яйца можно метить маленькими
точечками химическим карандашиком. Ќи тот, ни другой эти точечки сослепу не
разберет. Ђ когда будут съедены меченые Яйца, помойка свое слово скажет.
‘ерафима ѓригорьевна во имЯ установлениЯ истины выгребет из Ямы все
скорлупочки и найдет на них свои точечки.
ќто перваЯ улика. ЌайдетсЯ и втораЯ. …сли взЯть самые тоненькие, как
паутиночки, шелковые серенькие ниточки да протЯнуть их под порожком двери в
курЯтник, да так, чтобы нога похитителЯ Яиц не почувствовала, когда она
порвет ниточку, то ‘ерафима ѓригорьевна точно будет знать, что в курЯтник
хожено без нее. Ќе сама же по себе порвалась ниточка.
’ак было и сделано ‘ерафимой ѓригорьевной. ’ак было сделано, да
недодумано. ‘тарики Љопейкины давно, задолго до приезда Ѓаранова, чуЯли
подозрениЯ ‘ерафимы ѓригорьевны, а избыть их не могли. Љак скажешь ей:
"Ќеужели тебе не стыдно, ‘ерафима ѓригорьевна, такое думать про людей?"
’оже палка о двух концах. ‘ерафима ѓригорьевна живехонько вывернетсЯ: "„а
что вы... „а разве Я могла?.. ‚ам-то как не стыдно такую напраслину думать
обо мне!" € они же окажутсЯ виноватыми.
‚от так и молчали обе стороны до тех пор, пока Њарфа …горовна не
увидела, как ‘ерафима ѓригорьевна натЯгивала нитки в курЯтнике. Љопейкина,
не понЯв сразу, "что и к чему", наконец догадалась - и к старику:
- Џроша! Џодлость-то какаЯ... Ќам она проверку учинЯет.
“знав об этом, Џрохор Љузьмич решил усовестить ‘ерафиму ѓригорьевну.
“совестить тоже не простым способом. Ѓез шума, без гама. „аже без слов.
Ћн ежедневно начал докладывать в гнезда столько Яиц, сколько их
недоставало по числу кур. ‘кажем, снесли сегоднЯ двадцать восемь кур
четырнадцать Яиц - Џрохор Љузьмич добавлЯет еще четырнадцать. € что ни
день, то сто процентов. Ќи одной курицы выходной. ‚се каждый день несутсЯ.
‡адумалась ‘ерафима ѓригорьевна. ‡адумалась и понЯла, чьЯ это работа.
ЏонЯть-то понЯла, да как дальше быть, не знала. …сли признатьсЯ, то,
значит, надо просить прощениЯ. Ќо разве это возможно длЯ самолюбивой
‘ерафимы ѓригорьевны?
‡лую отместку придумали длЯ нее Љопейкины. ‘ерафима ѓригорьевна начала
было и так и сЯк умасливать стариков, а они ни в какую. „аже ухом не
шевелЯт. „окладывают каждый день в гнезда Яйца, и всЯ недолга. —то ни день,
то двадцать восемь сполна.
“знал об этой тайной войне и Ђркадий Њихайлович.
Ѓаранова это вначале рассмешило, а потом потрЯсло.
- Ќу, погоди же, ‘ерафима ѓригорьевна! - погрозил он курЯтнику.
Љопейкин испугалсЯ было и стал просить ЂркадиЯ Њихайловича не говорить
ничего ‚асилию.
- € без этого у него голова кругом идет.
- Ќе беспокойтесь, Џрохор Љузьмич, - предупредил Ѓаранов. - џ доведу
эту тайную войну до мирного конца так, что агрессор сам на колени встанет.
€ на другой день в курЯтнике послышались вопли ‘ерафимы ѓригорьевны.
‚опли и восклицаниЯ самобичеваниЯ. €ного выхода не было. ‘егоднЯ ‘ерафима
ѓригорьевна, кроме обычных двадцати восьми Яиц, обнаружила в гнездах еще
тридцать, из которых двадцать были со штемпелем "„иетические. ѓастроном ќ
2", пЯть были печеными, со следами темных ожогов на боках, и еще пЯть
предстали на сковороде в виде Яичницы-глазуньи. џичница оказалась
"приправленной" пЯтью катушками серых шелковых ниток.
’еперь оставалось только признатьсЯ и каЯтьсЯ.
- ‘пасибо тебе, Џрохор Љузьмич, - завсхлипывала ‘ерафима ѓригорьевна,
- умертвил ты сегоднЯ во мне ненасытного змеЯ! ’ак ему и надо, окаЯнному
шептателю-клеветателю.
Ѓаранов сидел в это времЯ в тени за садовым домиком и читал газетную
статью о недалеких днЯх, когда осуществитсЯ давнЯЯ мечта полета человека в
космос. —тение прервалось причитаниЯми ‘ерафимы ѓригорьевны. Ћна убеждала
Љопейкина, что всеми силами боролась со змеем жадности и подозрительности,
а он не давал ей покоЯ даже ночью, науськиваЯ ее на зло, нашептываЯ ей
несусветные мерзости.
- ‘идит этот змей во всех нас, - твердила она, - сидит. ‚ одних
большой, в других маленький. џ ему твержу: "•орошие они старики с Њарфой
…горовной, честные". Ђ он мне, губитель, нашептывает: "Ћй ли? •орошие ли?
Џроверь. ЌатЯни нитки в курЯтнике. ЌатЯни - узнаешь". џ и послушалась его,
окаЯнного...
- Ќу и ладно... Ѓывает... ‘лучаетсЯ, - смЯгчал ее признаниЯ Џрохор
Љузьмич, довольный, что все кончилось миром.
- ’еперь все. Љонец ему, злыдню. ‘пасибо тебе за урок, за счастливое
избавление, - закончила ‘ерафима ѓригорьевна свои объЯснениЯ и спросила: -
‘колько Я тебе должна Яиц, Џрохор Љузьмич?
Џрохор Љузьмич, поверивший в искренность ‘ерафимы ѓригорьевны,
ответил:
- „а что нам считатьсЯ с тобой, ‘ерафима ѓригорьевна, из-за какой-то
сотни-другой Яиц...
- ’о есть как это сотни-другой? Љогда же ты успел такую цифру доложить
в мои гнезда? …сли Я с открытой душой, так ты-то зачем... - •отела она
сказать: "‡ачем пользуешьсЯ случаем?", но осеклась. Ћсеклась и снова
завилЯла хвостом: - †ив еще, видно, змей-то во мне. †ив, окаЯнный! ЋпЯть
шепчет: "“сомнись, усомнись!" - и Я из одного греха в другой. ‚се до Яичка
отдам... Њожет, деньгами возьмешь? Џочем они нынче на рынке?
Џрохор Љузьмич не мог далее слушать ее.
- •ватит! Њне ничего не надо. ѓолова кругом идет... —асу бы не
оставалсЯ здесь, коли б не ‚аська...
€ тут Џрохор Љузьмич добавил те слова, которые обычно не пишутсЯ на
бумаге, плюнул и ушел.
‘тало тихо. Ѓаранов снова вернулсЯ к статье о полете человека в
космос. Ќо статьЯ не читалась. ‚ ушах все еще стоЯли гнусные, лживые
заверениЯ ‘ерафимы ѓригорьевны да слышалось, как стучали о сковородку
клювами куры, доедающие в курЯтнике Яичницу-глазунью.
Њечта о полете в небо... ђеальное, близкое завоевание космоса... €...
меченаЯ ЯичнаЯ скорлупа...

XIX

‚асилий Џетрович Љиреев заметно повеселел. ‘ерафима ѓригорьевна
сообщила зЯтю, что ее роднЯ обещала ей в счет зимнего мЯса кое-какие
деньги. € если к этому кое-что ссудит на годок-другой верный друг и золотой
человек Ђркадий Њихайлович, то можно покупать лес и нанимать плотников.
Ќа самом деле никакаЯ роднЯ ‘ерафиме ѓригорьевне не захотела бы давать
в долг даже трех рублей, знаЯ ее способность не платить долгов или по
меньшей мере растЯгивать выплату на долгие времена.
“ ‘ерафимы ѓригорьевны, как это и предполагал Џрохор Љузьмич, а за ним
Ѓаранов и, наконец, мы с вами, были сбережениЯ. € эти сбережениЯ хранились
в большом глинЯном горшке, закопанном под полом.
ѓоршок был жирно смазан снаружи и внутри свиным салом, чтобы через
поры его стенок не проникла влага внутрь и не повредила деньги. ‘верху он
был покрыт аптекарской клеенкой, крепко-накрепко привЯзанной медной
проволокой к его шейке. —ерез клеенку также не могла проникнуть влага, к
тому же клеенка не подвержена гниению.
„рагоценный сосуд она закопала еще прошлой осенью. ‚ нем было считаных
и пересчитанных тридцать тысЯч рублей. Ћни береглись длЯ Ђнгелины, о чем ей
не говорилось, потому что она могла в приливе нежных чувств рассказать об
этом ‚асилию. ’огда прощай все... ‡акопав горшок, ‘ерафима ѓригорьевна
прЯтала теперь новые сбережениЯ в мешке с неприкосновенным запасом овсЯной
крупы. Њало ли что случитсЯ и уже случалось за эти годы. Њешок овсЯнки не
ахти сколько стоит, а при тЯжелом случае, черном дне, ему не будет цены.
Љ мешку никто не прикасалсЯ. Ќи дочь, ни зЯть не спорили с блажью
‘ерафимы ѓригорьевны. € мешок с овсЯнкой стал вторым хранилищем денег. ’ам
уже было тысЯч до десЯти. Џо расчетам Ћжегановой, к зиме должно прибавитьсЯ
еще двадцать. ђасчет был на кусты смородины, выращенные из черенков, на
побеги крыжовника и прочую "мелочь", которую постороннему нельзЯ было
заметить и проверить. ‘юда же относились и цветы. ЌашелсЯ кроме Џанфиловны
новый скупщик. Ћн сбывал их через киоски под видом цветов из
государственного цветоводства.
„ело незаметное, а тысЯчное. € главное - оптом.
’еперь поЯвились надежды скопить сто тысЯч. Ђ при ста тысЯчах не так
страшна дальнейшаЯ судьба дочери. ‚се-таки никуда не уйдешь от того, что
‹ина моложе ‚асилиЯ на целых пЯтнадцать лет. € выдана она была за него не
по большой любви, а "по целесообразности жизни". €менно так формулировала
‘ерафима ѓригорьевна. € если вдруг случитсЯ какаЯ-то осечка, то при ста-то
тысЯчах да при дележе дома можно и другого, да еще помоложе, к рукам
прибрать.
Џусть ‘ерафима ѓригорьевна не желала длЯ своей дочери иного счастьЯ,
нежели с ‚асилием Џетровичем, но не желать - одно, а предвидеть всЯкое -
другое.
€ если есть эти самые, которые "не пахнут", так и горе - в полгорЯ, и
беда - в полбеды. Ѓезусловно, хорошо бы догнать сбережениЯ до полутораста
тысчонок. € может быть, она это сделает, если сумеет уговорить ‚асилиЯ
выбить из рук соседа ‚етошкина его хитроумную наживу и переманить к себе
его работницу ”еньку. ’огда можно будет прикончить с козами, со свиньЯми и
со всеми этими мешкотными цветочными делами. „а разве согласитсЯ на это
‚асилий?..
Ќечего и думать! Ќужно быть довольной и тем, что есть. ’олько бы не
захворать, не надорватьсЯ! ’олько бы не вздумали дать квартиру внуку
Љопейкина. ’огда придетсЯ сильно сокращать хозЯйство.
ђассуждаЯ примерно так, ‘ерафима ѓригорьевна тем временем решила
перекопать горшок в свинарник или спрЯтать его, на худой конец, в тот же
неприкосновенный мешок с овсЯнкой.
Џлотники могли поЯвитьсЯ со днЯ на день, и при них будет труднее
вырыть дорогой горшок. Џоэтому нужно сегоднЯ же, пока никого нет дома,
произвести намеченное.
‘ерафима ѓригорьевна вооружилась маленькой саперной лопаточкой,
полезла в подпол.
„обравшись до места, где был зарыт горшок, она принЯлась отрывать его.
Ћтрывать спокойно, не спеша, чтобы не повредить клеенки.
Ћна и не предполагала даже, какой печальный сюрприз ждет ее.
ѓлавное управление государственных сберегательных касс хорошо бы
оплатило труд сценариста и режиссера, воспользовавшихсЯ этим сюжетом длЯ
короткометражного фильма, который можно было завершить призывом:
"•раните деньги в сберегательных кассах. “добно, выгодно и надежно".
ќто в скобках.
Ќе будем, однако, удлинЯть паузу и останавливать развитие действий под
полом, где ожидаетсЯ не совсем обычный, но вполне закономерный крах...
’олько не нужно думать, что горшок кем-то выкраден. ќтого не могло
быть. Ќе следует также полагать, что ‘ерафима ѓригорьевна не нашла места,
где был зарыт горшок. Ќа этом месте покоилсЯ довольно большой камень.
ѓоршок был найден сразу же и вскрыт, но денег в нем не оказалось. Ћни,
разумеетсЯ, не истлели в земле. €х также не съела и домоваЯ губка.
„еньги съели мыши. ѓолодные мыши в голодную зиму. “чуЯв сало, они
прогрызли клеенку, проникли в горшок и стали есть пропахшие свиным жиром и
просаленные многими руками сторублевки. Џусть эта пища оказалась не так
сытна, но все же это была еда и ею можно было обмануть голод.
€ мыши обманули его на тридцать тысЯч рублей, в исчислении до 1961
года. Њышам, впрочем, была безразлична и сумма денег, и год выпуска. „еньги
пахли. „разнили аппетит. Џоэтому от них осталась только бумажнаЯ труха. ќту
труху да мышиный помет и обнаружила ‘ерафима ѓригорьевна. …два не лишась
чувств, она еле выбралась из подпола. Ќо сознание вскоре вернулось к ней.
Ћна понЯла, что, потерЯв тридцать тысЯч, можно потерЯть и все остальное,
если кто-нибудь узнает о ее горшке.
ЏревозмогаЯ себЯ, она выкинула в подтопок бумажную труху, сожгла ее и
залилась горькими слезами, запершись в своей комнате.
Њногое теперь приходило ей в голову. „аже бог, в которого она никогда
не верила. Ќе он ли наказывает ее?
Ќо бог так же скоро вышел из ее головы, как и вошел в нее.
Ћна винила только себЯ. ’олько себЯ. Ќадо же было так
опростоволоситьсЯ, ей, такой тертой, такой опытной женщине.
‚ доме хлопнула дверь. Џослышались шаги. ќто прошел наверх Ѓаранов.
‘ледом вошел и зЯть с Ђнгелиной. ‚идимо, все они приехали на его
"Њосквиче".
Ќичего не оставалось, как брать себЯ в руки. €ного выхода не было.
‘ерафима ѓригорьевна вышла из комнаты и, зеваЯ, сказала:
- Ќадо же было столько проспать!
Ќикто ничего не заметил. Ќикто, кроме Ѓаранова. …го удивили дикие
глаза ‘ерафимы ѓригорьевны и улыбка душевнобольного человека.
‚ ее левом глазу прибавилась косина и остекленение.

Љасса взаимопомощи, друзьЯ и, наконец, ‘ерафима ѓригорьевна дали
деньги длЯ ремонта. Ћжегановой ничего не оставалось, как убавить в мешке с
овсЯнкой слезами омытые тысЯчи. Ћбещала же...
Ѓыли куплены половые доски. •орошие, сухие. Ќедоставало бревен длЯ
балок. Ѓыли бы бревна - можно нанимать плотников. ’оже нелегкаЯ задача.
‘троительный сезон в разгаре.
Љузьма Ќаумович Љлючников не приходил просто так. Ћн ЯвлЯлсЯ только по
делу и только навернЯка.
Ћн пришел к ‚асилию Џетровичу вечером, после ужина. Џришел в
габардиновом макинтоше и, в цвет ему, синем берете. Џри крагах и с тростью.
Ћн заметно прихрамывал.
Ѓаранова заинтересовало это новое лицо, начинаЯ с внешности. Ђ
внешность Љлюча можно определить как помесь молодЯщегосЯ стилЯги с ловкачом
валютных спекулЯций. ‚ нем можно было признать и поездного вора,
прикинувшегосЯ снабженцем.
Љузьма Љлюч, поздоровавшись с ‚асилием, запросто отрекомендовалсЯ
Ђркадию Њихайловичу героем тыла, инвалидом второй группы. Џервое было
наглЯдным враньем, второе - формальной правдой. Ќо какой правдой? ЃолтаЯсь
по заводам, бегаЯ от войны, Љлючников в конце концов почувствовал, что
отправки на фронт все равно не миновать, и тогда искусно поломал себе ногу
на строительстве, обвинив в этом охрану труда, притупившую бдительность в
боевое, военное времЯ.
‚ылечившись, Љузька осталсЯ инвалидом, негодным длЯ военной службы.
Џротолкавшись войну на стройках, добившись каким-то образом медали и трех
грамот за "доблестный" труд, он вышел после войны на инвалидность.
‘ломаннаЯ нога сослужила ему и вторую "службу". Ћн получил "законное" право
не работать. Ђ это ему было нужнее всего. „лЯ него открылись пути
"свободной деЯтельности свободного предпринимателЯ". ’ак он аттестовал себЯ
в надежных кругах.
Љузьке Љлючу не следовало бы отдавать столько строк. Ќо Љузька, хотЯ и
не распространенное, все же существующее печальное Явление в нашей жизни.
ѓоворЯт: "Ѓыло бы болото, а черти найдутсЯ". ќто касаетсЯ и Љузьмы. Ќе
самому лишь себе обЯзан Љлючников своим процветанием, но и болоту. Ђ болото
было.
€звестно, что всЯкий выстроенный личный дом увеличивает жилищный фонд
страны. € застройщик уже не требует коммунального жильЯ. ќтим и объЯснЯетсЯ
большаЯ помощь индивидуальным застройщикам и материалами, и денежными
ссудами. Ќо можно замутить и чистую воду. Ќе все застройщики
руководствуютсЯ благородными намерениЯми - возвести жилье и этим помочь и
себе, и своему государству. €ногда за жильем тЯнетсЯ и многое другое. Љ
хорошему делу порой налипает клейкаЯ, подчас и несмываемаЯ грЯзь. Ћна-то и
порождает дельцов, подобных Љузьке Љлючникову. Џодобные люди присасываютсЯ
к каждому дачному, садовому городку, ко всЯкому поселку, где граждане
строЯт своими силами свои жилища. €х распознаешь не сразу. Ќе все из них
откровенно наглы и развЯзны, подобно Љлючу. Ќекоторые жульничают хитрее,
осторожнее, смиреннее, Якобы нужды ради. Ќо суть та же.
- Ќу как, Џетрович, - начал Љлюч, - дымишь или только собираешьсЯ?
- „ымлю, - ответил Љиреев.
- џ так и думал. Џоэтому и зашел. Њогу тебе уделить сорок минут. …ще
трое ждут. ЏрЯмо хоть разорвись.
„алее Љлюч, не спрашиваЯ Љиреева, в чем его нужда, сказал:
- Ѓалки есть. Џлотники будут. Џроцент за хлопоты старый. •отЯ во
нынешнему строительному размаху в требовалось бы его уполуторить. ’рудно...
Ћн как трудно...
Љак бы в доказательство сказанного, Љузька стал вытирать со лба пот
своим синим беретом.
- ЏодрЯдно, стало быть, не выйдет, - принЯлсЯ оговаривать он условиЯ
найма. - Ќеизвестен объем работы. ’о ли менЯть венцы, то ли нет... Џлатить
- поденно. Џоловина косой на рыло. •арчи твои. „ешевле - никак. Њогу дать
четыре первых топора. Ѓольше никак. € этих снимаю с одного денежного
объекта.
Ђркадий Њихайлович слушал и не верил своим ушам. Џеред ним был самый
отпетый предприниматель, подрЯдчик, разговаривающий так, будто дело
происходило не на советской земле.
‚асилий сидел, опустив голову, что-то прикидывал, высчитывал, а потом
тихо сказал:
- Љузьма Ќаумович, может быть, по сорок рублей на человека в день...
‚едь ты же и с них возьмешь тоже...
Ќа это Љлючников заметил:
- ‚асилий Џетрович, регламент на исходе. Ќет - так нет. џ в обиде не
буду. Ђ что касаетсЯ, если плотники мне на пол-литра дадут, это их добраЯ
волЯ. ‡ачем тебе болеть об ихнем магарыче? “ тебЯ еще восемь минут с
секундами. ђешай. „умай. Ќе тороплю. Ќо не забывай, какаЯ Я фирма. Ѓрать
умею, но выдаю по цене. ‹юбаЯ комиссиЯ не найдет изъЯна.
- ‘орок пЯть! - послышалсЯ умолЯющий голос Љиреева.
‚ это времЯ на крыльце поЯвилась ‘ерафима ѓригорьевна. ђазвЯзность
Љлюча сразу куда-то исчезла. Ћн побежал к ней навстречу и почтительно
раскланЯлсЯ:
- „обрый вечер, ‘ерафима ѓригорьевна...
Ђ она:
- ‡дравствуй, Љлюч. ‘лушала Я вас, слушала через открытое окошко да и
вышла свое слово вставить.
- Љак вам будет угодно... ‚ы человек понимающий, и вам Ясно, что в
такое времЯ...
- џсно, - сказала ‘ерафима. - ‡Ятюшке только, доброй душе, не все
Ясно. Џривык уступать, а Я его трудовым денежкам цену знаю. ЏоторопилсЯ он
сорок пЯть на день дать. Ќу да ничего. ‘казано - не подписано. ‘орок, ЉузЯ.
‘орок, и ни рублЯ выше.
- Љак же так - сорок, если уже было сказано: сорок пЯть...
- џ, ЉузЯ, не часто свой голос утруждаю. ‘орок! - повторила она
властно и ушла.
Љлючников потопталсЯ возле крыльца, где происходил разговор. ‡акурил.
Џосмотрел длЯ отвода глаз на часы и сказал в открытое окно:
- ’олько длЯ вас, ‘ерафима ѓригорьевна. - Џотом обратилсЯ к ‚асилию: -
Ќикак не могу противоречить женщине. Џускай будет сорок. ‡адаток не нужен.
‚ерю.
Љлюч манерно распрощалсЯ. ЏовернулсЯ на каблучках и натужно захромал к
воротам, скрипЯ протезом и крагами.
Ѓаранов нервно курил, косЯсь то на уходЯщего Љлюча, то на окно, где
сидела торжествующаЯ ‘ерафима ѓригорьевна, провожающаЯ Љлюча улыбкой,
полной презрениЯ, как будто она имела право на такую улыбку.
Ѓаранов кипел от негодованиЯ.

XXI

Ђркадий Њихайлович оставалсЯ загадкой длЯ ‘ерафимы ѓригорьевны. ‘
одной стороны, министр министром. € по одежде, и по уму. ‘ другой стороны,
мужик мужиком. ‘амые простые слова и ухватистые руки. Љем он собираетсЯ
работать у них в городе, на какую работу его хотЯт определить - спросить
было неудобно. „а и едва ли он сказал бы ей.
Ћна уже заводила разговор на эту тему, но Ѓаранов ответил, что тайны
он не делает, но и опережать событиЯ не собираетсЯ. —астенько уезжаЯ в
город, он тоже не объЯвлЯл, где бывал и что делал.
‘ерафима ѓригорьевна откровенно побаивалась его. € жена ‚асилиЯ -
Ђнгелина Ќиколаевна - избегала разговоров с ним. …го карие, добрые и чуть
насмешливые глаза спрашивали ее: "Ђ как вы, Ђнгелина Ќиколаевна, относитесь
к своему мужу? Љак вы относитесь к его детЯм?"
Љак она относитсЯ к его детЯм? Ќа это ответить ей было довольно легко:
никак. …е отношение к ним состоЯло в том, что у нее не было с ними никаких
отношений. Љроме коммунальных. †ивут в одной квартире - и все. € она этого
не скрывала.
Ђ вот как она относитсЯ к ‚асилию?.. Ћтветить на этот вопрос,
казалось, не так-то просто. Ќе так-то просто потому, что Ђнгелина и сама не
знала, не выЯснила за эти четыре года своего отношениЯ к ‚асилию.
‘ одной стороны, она познала с ним первые радости любви и бывала
счастлива до крайнего накала свечениЯ. ‚ременами ей казалось, что она в
самом деле светитсЯ, горЯ изнутри. Ђнгелина и мысли не допускала, что все
это мог ей принести кто-то иной, кроме ‚асилиЯ.
‘ другой стороны, она отказывалась стать матерью и все еще что-то
проверЯла. —его-то не хватало в ее чувствах к мужу. Њожет быть, и очень
небольшого, но очень нужного, того, что было в ее чувствах к џкову
ђадостину. —его-то не хватало с того памЯтного днЯ, когда она согласилась
выйти за ‚асилиЯ замуж. Њожет быть, мать поторопила цветение ее любви,
котораЯ теперь не дает завЯзи полноценного чувства.
Љогда џков ђадостин всего лишь подходил к ней, у нее замирало сердце.
Њожет быть, в отношениЯх между нею и џшей ђадостиным, рассуждала сама
с собой Ђнгелина, "электрического" было больше, чем настоЯщего и
разумного...
Њожет быть.
Ђ что настоЯщее и разумное?.. Ќикто не знает, никто не скажет, даже
она сама, какой была бы ее любовь с этим парнем, если б она была.
‚ любви с ‚асилием началом всегда был он, а она - как бы эхом,
отзывающимсЯ тем громче, чем сильнее начало, породившее его. Ђ џков и она
оба были неначавшимсЯ началом и взаимно ответным эхом, которому не суждено
было прозвучать.
Њожет быть, в этом и есть мудрость и сила любви, а может быть, это
всего лишь молниЯ, ослепительно вспыхивающаЯ в ночи.
ђадостин мог стать только молнией. Ђ разве жизнь - это только
сверкание, а не то, что есть теперь? ’акое ровное, благополучное, надежное.
„омовой грибок - это несчастный случай, который забудетсЯ через месЯц. “же
Љузька доставил балки. ‚асилий взЯл отпуск. Ќе минует и двух недель, как
все пойдет своим чередом. “едет и Ѓаранов вместе со своими пытливыми
глазами. Ђ его глазам, как, впрочем, и самой Ђнгелине, хочетсЯ знать: нет
ли в ее отношениЯх к мужу корыстный примесей?
Ђ эти примеси, кажетсЯ, есть. €ногда даже кажетсЯ, что примесей
значительно больше, чем всего остального, и ей становитсЯ стыдно перед
людьми, перед собой. ’огда она, ища успокоениЯ, становитсЯ необыкновенно
ласковой и внимательной к мужу. ЋпустЯсь перед ним на колени, снимает его
рабочие сапоги. Џриносит в тазу теплую воду, сама моет и вытирает его ноги,
отстоЯвшие у печи нелегкую плавку. “ нее тогда просыпаютсЯ нежные чувства и
к ‹иде. Ћна делает ей подарки, упрекает мать за придирчивость к падчерице.
€ это на времЯ успокаивает Ђнгелину. Ћна не кажетсЯ себе "арендованной" и
пошедшей на сговор со своими чувствами, убеждаетсЯ в искренней преданности
своего сердца ‚асилию, единственному, первому и неповторимому.
’акими чувствами она жила и в эти дни, но старуха Џанфиловна сегоднЯ
шепнула ей, что вернулсЯ џшка ђадостин. Џри шлЯпе. ‚ узконосых чибриках. ‚
дорогом кремовом "спинжаке", а на "спинжаке" две колодки. Ћдна - целиннаЯ
медаль, втораЯ - "‡нак Џочета". ‚от тебе и на!
‘ердце Ђнгелины застучало... ‡астучало так, что захотелось вырвать
его, растоптать, размельчить и скормить свиньЯм.
Ќо этого можно хотеть только в порыве самобичеваниЯ, а сделать нельзЯ.
‘делать нельзЯ, но справитьсЯ с сердцем необходимо.
‚ечером Љузька Љлюч привел плотников. ‡автра начинаетсЯ вырубка полов.
‘уета строительства отвлечет Ђнгелину. Ћна снова войдет в свое русло жизни,
хотЯ она из него и не выходила. €, вообще-то говорЯ, ничего особенного не
случилось и, надо думать, не случитсЯ.

XXII

‹омка полов началась стремительно. ‚ шесть топоров. —етыре плотника,
‚асилий и Ѓаранов. “же артель. Ђ после обеда прибыли нежданные резервы. …ще
четверо: сталевары Ђфанасий ћдин и ‚еснин, первый подручный ‚асилиЯ
Џетровича Ђндрей ‹асточкин и ‚анЯ - сын.
- Џришли посубботничать, повечерничать, какую там никакую чуткость
выразить! - выпалил скороговоркой ћдин и представилсЯ Ѓаранову: - Ѓудем
знакомы!
Ђ ‚еснин ћдину в масть:
- ‹омать - не строить, и металлург за плотника сойдет. џ со своей
снастью, - предъЯвил он лом.
- € Я, - в том же веселом тоне продолжал Ђндрей ‹асточкин. - Ѓез
подручного нигде не сподручно. ѓлавное - покрикивать будет на кого и
найдетсЯ кому сказать высокоградусное словцо. Џриказывай...
‘ треском, с визгом больших гвоздей, когда-то вбитых, казалось,
намертво, отдирались толстые, шестисантиметровые половые доски. ‘ ними не
церемонились. Ќе на перестил снимались они, а на выброс.
Џодковырнув ломом одну пластину рЯда черного пола, остальные
вымахивали с руки. Њногие из них были здоровехоньки. Ќо коли такаЯ заразнаЯ
хворь, выбрасывалось и относилось в дальний угол участка все подрЯд, чтобы
сжечь вместе с губительной губкой.
Љто ломает, кто вырубает, кто таскает... ЏерекрытиЯ не стало так
быстро, что и не верилось.
‘нова поЯвилсЯ старый техник Њирон €ванович —ачиков. ЋбследуЯ нижние
венцы, он нашел их вполне здоровыми, посоветовал лишь длЯ профилактики
перед промазкой "адской смесью" на всЯкий случай состругнуть рубанком или
хотЯ бы соскоблить топором верхний слой бревен.
—ерт оказалсЯ не так страшен, как он виделсЯ.
—ачиков тоже посоветовал снЯть на штык, а лучше на два штыка землю
подпола, затем полить ее жидкой смесью глинЯного раствора с антисептиками,
и если возможности позволЯт, то нанести пальца на четыре толщиной покрытие
из тощего бетона.
†елаЯ показать, как это сделать, —ачиков взЯл лопатку и повел ‚асилиЯ
с Ѓарановым в обнаженный теперь подпол. Џовел их в ту часть дома, где был
зарыт ‘ерафимой ѓригорьевной злополучный горшок. Љогда старый техник хотел
приступить к показательной копке, он увидел один, а потом другой клочок
сторублевки.
- Љак это понимать? - спросил —ачиков, нагибаЯсь и поднимаЯ клочки. -
Ћбгрызены кем-то... €ли, может быть, истлели? - ни к кому не обращаЯсь,
говорил он, рассматриваЯ клочки. - “ этого оба номера целы. ‡начит, можно
обменЯть в банке.
Ѓаранов посмотрел на ‚асилиЯ, но ‚асилий не хотел верить тому, что
читал в глазах товарища.
- Ќаверно, обронили пьЯные плотники, когда строили дом, - сказал он не
очень убежденно, а сказав, увидел еще клочок сторублевки и наступил на него
сапогом.
‡аметив это, Ђркадий Њихайлович сказал:
- „а, конечно, обронили плотники. Ќе иначе.
’ут он, как и ‚асилий, обнаружил еще один обрывок сторублевки и так
же, как ‚асилий, наступил на него, а затем обратилсЯ к —ачикову:
- Ќас, кажетсЯ, зовут к столу. Џошли, пока не остыло. џ так голоден
сегоднЯ... € так хочетсЯ выпить...
- € мне, - присоединилсЯ ‚асилий.
—ачиков передал ‚асилию найденные клочки сторублевок:
- Љоли в твоем доме нашлись, значит, это твои деньги.
„альнейшего хода улика не получила. „а и не могла получить. Ћднако
забыть о ней ‚асилий не мог.
‚ саду ждал ужин. Џлотников уже накормили, и они ушли отдыхать в
шатровую палатку, сооруженную из половиков.
Џервый подручный ‹асточкин раскупоривал принесенное им и купленное
‘ерафимой ѓригорьевной. ћдин и ‚еснин любовались суетней карпов, вырывающих
друг у друга брошенные им куски хлеба. ‚ каждом настоЯщем мужчине не
перестает жить мальчишка. € в самом деле - это зрелище! ‚ода кипит. Љарпы
выскакивают, стараЯсь своим телом утопить еще не намокшие куски.
Ќадставили стол другим, принесенным из дому. Ѓаранов сходил за
Љопейкиным. € тот пришел, довольнешенек. ‘тарику было любо посидеть в такой
большой мужской компании. Ђ кроме того, у него была давнЯЯ тайнаЯ задумка
рассказать одну быль-небыль, как бы невзначай, "к слову доведЯсь" и
"промежду прочим", на самом деле "по существу текущего момента и в точку".
’ары-бары-растабары. Ќастроение у всех хорошее. Ќе так часто
собираютсЯ они все вместе. ‚есел и ‚асилий. …му не надо менЯть нижние
венцы, вывешивать дом, искать домкраты, боЯтьсЯ за перекос стен.
Љопейкин в свои семьдесЯт два мог выпить много, но пил он всегда и
особенно сегоднЯ в норму. Ћн то и дело ввертывал шутки, прибаутки, загадки,
ища зацепки к началу задуманного им пересказа были-небыли, котораЯ именно
сегоднЯ, как никогда, попадет в хорошие уши, а попав, не выдуетсЯ из них.
Џодвыпив, Њирон €ванович —ачиков, изображаЯ протодьЯкона, пропел:
- ‡дравие, благолепие и благополучие дому сему, и славному хозЯину
‚асилию Џетровичу, и домочадцам его многаЯ лета...
‚асилий, отвечаЯ поклоном, сказал:
- Ђ все-таки, братцы, тЯжело быть хозЯином. ‚от уже четыре года, как Я
никуда не выезжал, нигде не отдыхал...
- ќто уж так, - послышалсЯ голос Љопейкина. - Љоли ты попал в
колдовские тенета старой ведьмы, так тебе в них и сидеть до скончаниЯ века!
‚асилий Џетрович не понЯл, к чему такой разговор.
- ќто в какие такие тенета, какой такой старой ведьмы?
Џрохор Љузьмич тут же отозвалсЯ:
- ‘каз-пересказ, верный ватерпас, про эту старую ведьму бытует.
Ѓольшой правды эта небыль. Ѓылее ее и сама быль не придумает. —ех мне один
ее рассказывал.
- Љакой чех? ’ы же, Џрохор Љузьмич, дальше завода, понимаешь, лет
двадцать нигде не был!
- Ћно так, ‚асенька, только к нам-то со всего света разные люди ездЯт!
€ приезжал как-то один премудрый чех. Ћчень башковитым человеком себЯ
показал. Џо-русски этот чех лучше нас с тобой может. Ћн, видишь ли ты, еще
в ту германскую попал в плен. Ћсел. †енилсЯ на русской. „ети пошли.
Њладшенькую-то за нашего парнЯ со ‘тародоменного замуж выдал. ‚от и
приезжал внука проведать. ‚нука повидал, да и менЯ встретил. ‚нук-то его и
мне дальнЯЯ роднЯ. Џо Њарфе …горовне. ‚стретились мы с ним и, как
полагаетсЯ, залили по двести пЯтьдесЯт граммов "зверобоЯ" и принЯлись друг
перед другом слова разные метать. џ - про уральские колдовские случаи, а он
- в международном масштабе и с идейно-политическим прицелом. ‘ дальним. Ќе
на два-три года, а, можно сказать, с проглЯдом в светлые времена...
- •ватит, Џрохор Љузьмич, присказывать, ты сказку начинай, - попросил
—ачиков.
- Ђ будете ли слушать? - спросил Љопейкин. - ‘казка хоть и не столь
долгаЯ, а в половину уха ее не понЯть.
- Ѓудем слушать в полное ухо. Џоймем, - пообещал ‚асилий и предложил
выпить перед сказкой.
‚ыпили. ЉрЯкнули. ‡акусили зеленым луком с солью. € Љопейкин обратилсЯ
ко всем:
- ’еперь слушайте. ’олько чур-чур - не перебивать.
Џересев со стула на Ящик, стоЯвший неподалеку, расправив черно-пеструю
бороденку, затем утерев ладонью серые усы, Џрохор Љузьмич принЯлсЯ
рассказывать сказку.

XXIII

- ‚скорости или вдолгости после того, как получеловек, по прозванию
педикантроп, в сознательном труде себЯ человеком обнаружил, началась
пещернаЯ, первобытнаЯ жизнь. Џускай ни рубанков, фуганков, станков,
доменных печей тогда еще не напридумали, а жили сообща, в большой дружбе
жили.
€ эта большаЯ дружба, когда один за всех и все за одного, была
неписаным законом всех законов и статьей всех статей. —то добудут на охоте,
то и съедЯт. —то соорудЯт, тем и пользуютсЯ. € не было между ними никакого
дележа и никакой зависти. ’опор ли каменный, стрела ли, копье ли -
считалось нашим. € труд у них был общим - кто что может, тот то и делает.
Ќикому не приходило в голову друг дружку попрекать: Я, мол, мамонтиху
прикончил, мне и есть из нее печенку, а тебе - мослы обгладывать.
Ќе было этого. „лЯ всех мамонтов били. „лЯ всех плоды собирали. „лЯ
всех пещеры приютом были. Љаждому солнышко равноправно светило.
‚ыдумал человек к этому времени бога или нет, твердо сказать не могу.
€ чех мне этого не сказывал. Ќо то, что человек чертовщиной и лешачиной
всЯкой, чистью и нечистью леса да болота заселЯть начал, это уж точно.
’очно и по Њарксу, и по ќнгельсу, и по ‚ладимиру €льичу. Ћгонь даже за
тайную колдовскую силу почиталсЯ. ќто Я самолично читал.
‘ловом, зародились на земле добрые силы и злые. —исть и нечисть. ‘
этого все и началось. ‘ этого самого и стал свободный человек рабом темных
сил, порожденных им в темноте своей и в страхе неведениЯ своего.
’очно так до последнего словечка и сказывал мне про это головастый
чех.
€ зародилась в те стародавние времена одна ведьма. ’рудно сказать,
какой она зародилась, писаной красотой или хитроумной прихохоткой, только
она была ведьмее всех ведьм. ‡ахотелось ей не только людей, но и всю чистую
и нечистую силу под себЯ подмЯть, а самой владычицей всех-перевсех владык
стать. € самого бога, который, мне думаетсЯ, в те годы еще не оформленным
‘вЯщенным писанием в невыЯсненных ходил. € ни Ѓуддой, ни ‘аваофом, ни
всЯким другим Ђллахом пока еще не называлсЯ. Ђ жил как бы безымЯнно и
предположительно, впредь до выЯснениЯ. Ќу да не о нем сказ-пересказ, а о
ведьме.
€ задумала эта ведьма расколоть, раздробить людей, а потом поодиночке
полонить каждого.
€ подбросила она незнаемое в первобытности слово - "мое!".
"Њое!"
Љак это было - никто не знает. ’о ли полюбовника околдовала... ’о ли
старому старейшине такой микроб в голову положила... € чех не мог сказать.
’ут надо "не тЯп-лЯп - и корапь", а понимать вглубь.
€ к чему сначала пристало это слово "мое", тоже не скажу. Љ палке ли,
котораЯ оказалась сподручнее. Љ топору ли - по рукам. Љ собаке ли, что
позалаистее. ‚рать не буду. ’олько это "мое", как сорнЯк в жите, так пошло
в рост, что никакаЯ сила его выполоть не могла.
€ все узнали, что на свете есть не только "наше", но и "мое".
Њоим стал топор. Њоей стала пещера. Њоим стал поделенный кусок мЯса. Ђ
потом моим стал и огороженный мною клин земли. ‚ десЯть - двадцать соток
или в сто десЯтин - не в этом суть. Ђ суть в том, что и всеобщаЯ
мать-землЯ, мать всего живого, стала пластатьсЯ, делитьсЯ, размежевыватьсЯ,
разгораживатьсЯ, по семьЯм, по родам, по племенам. Џо ‘ириЯм, …гиптам,
€удеЯм, ‚авилониЯм... Ђ потом фараоны и кесари - кровавые слесари - друг к
дружке отмычки начали подбирать, мечами размахивать, кровь проливать,
братьев своих в полон брать. € каждый: "Њое!", "Њое!", "Њое!"
€ так-то все замоекали - хоть караул кричи. Ђ ведьме только того и
надо. Ћна людЯм новые распри нашептывает. Љ захватам зовет, к
промеждоусобиЯм. ‡ависть распалЯет. Љривду за правду выдает. Љраже учит.
“бийство преподает и тому подобное зло.
Љ той поре от ведьмы сильные отпрыски пошли. Џод стать ей ведьминское
отродье подрастало. ‘ердитые имена им мать-ведьма дала. †адность. Џодлость.
Љража. Љривда. Ќажива. Љлевета и тому подобное. ‚сех не перечтешь по
памЯти. „а и надо ли? Љаждый может ведьминской родне список составить. Ћт
нее это все исчадье началось. Ћна намоекала все зло на земле, все гадости.
Ђ годы, как и положено, шли, копили века... ‘чет перевалил за тысЯчи
лет, а слово "мое" росло да росло и переросло все слова, а с ними росла
власть ведьмы и ее отродьЯ. ‘ильно состарилась она, а смерть ее не брала,
потому что живучее слово "мое" оберегало старую ведьму от всех напастей.
‘лово "мое" породило законы, служащие ему, а потом оформило и бога,
оберегающего его. Ќу а про царей-королей, ханов-богдыханов нечего и
говорить. ‚се они стали служками-прислужками старой ведьмы... окосевшей с
годами на левый глаз. Ћна их короновала и раскороновывала или убивала по
своему ненасытному велению, как мух.
Џоделив белый свет на царства-государства, великие и малые
кнЯжества-сутЯжества, она подсказала хитроумные знамена, на которых
писались высокие слова, но всЯкий зрЯчий и честный человек читал на них
одно лишь слово: "Њое!" ‚о славу его складывали головы несчетные миллионы
людей. ‚ честь его возводились храмы. ‡апугивались. ’омились в темницах.
Џопадали в кабалу. Џродавались в рабство. ђаботали на износ. € по сей день
эта стараЯ ведьма управлЯет через свое колдовское слово "мое" половиной
мира, половиной белых и черных людей...
’олько у нас ей после семнадцатого года тЯгу пришлось дать. Џочвы не
стало. Ђминь подошел... Љонечно, случаетсЯ, и на нашей земле, пускает
ростки стараЯ ведьма, но уже скрытно. ’о садом-виноградом околдовывает, то
белой свинкой завораживает или козой замоекает... Џускай это все не былые
времена, а всего лишь одна икота, однако и тем не менее, к слову доведЯсь,
скажу...
„а нет, не буду досказывать... Ќе буду Я к этой старой сказке новый
хвост пришивать. € так, что к чему, Ясно, если в два глаза глЯдеть, в оба
уха слушать...

XXIV

- Љ чему ты рассказывал эту сказку, Џрохор Љузьмич? - спросил ‚асилий,
нарушаЯ общее молчание.
Љопейкин обвел взглЯдом сидЯщих за столом и ответил, хитрЯ:
- Џросто так. ‘пьЯна, наверно. ‘егоднЯ она как-то плохо сказывалась.
‘ерафимы ѓригорьевны постеснЯлсЯ.
Џрохор Љузьмич кивнул в сторону березы.
“ березы стоЯла Ћжеганова. Њужчины ее заметили только сейчас.
- ‚ы-то, мамаша, как тут оказались? - удивилсЯ ‚асилий.
- …ще бутылочку принесла, да перебивать Љузьмича не захотела, к тому
же заслушалась. Ќа доброе здоровье, Џрохор Љузьмич, - поклонившись,
поставила она перед ним бутылку. - Џей. Њожет, еще что расскажешь
веселенькое, домовой гриб.
€ она исчезла в кустах, словно растаЯла. ‘ловно ее и не было.
‚асилию стало не по себе.
- Ќе надо было, Џрохор Љузьмич, понимаешь, приписывать ведьме косину
на левый глаз...
‚место Љопейкина ответил Ѓаранов:
- Љто какой эту ведьму видит, тот так ее и рисует. Њне лично эта
сказка понравилась. Љ месту сказана. Љое-кого и сегоднЯ держит на привЯзи
эта стараЯ ведьма. Ќу да мы об этом как-нибудь еще поговорим.
"“мен же Љопейкин! - подумал Ѓаранов. - —еха он длЯ большего веса
приплел, а сказку-то сам выдумал". € вслух добавил:
- „авайте по последней за сказку...
‚асилий отказалсЯ, —ачиков тоже. Љопейкин, молча раскланЯвшись, побрел
к своему домику. Ћн сделал свое дело. ’еперь кто как хочет, так пусть и
понимает. Ђ уж ‚асилий-то понЯл сказку, и она не пройдет длЯ него даром,
произведет хоть какую-то работу в его голове.
Љое-что намотали на ус оба сталевара и первый подручный ‹асточкин.
Ћни, распростившись с хозЯевами, шумно обсуждали за воротами рассказанное
Љопейкиным.
‘ерафиме ѓригорьевне в этот вечер стало понЯтно, что против нее не
один Ѓаранов и что страшнаЯ потерЯ тридцати тысЯч, съеденных мышами, не
самое тЯжкое из того, что может ее ожидать.
“хо теперь надо держать особенно остро.
‚асилию и Ѓаранову постелили во дворе, под сосной. Ќочь была теплаЯ.
‚оздух чистый. ‹уна большаЯ, полнаЯ. Ћна почему-то сегоднЯ косила и,
кажетсЯ, подмигивала одним глазом.
Ќе приснилась бы только проклЯтаЯ ведьма! ‚асилий Џетрович был очень
податлив на сны. Ћни у него как кинохроника. ‘егоднЯ - в жизни, а завтра -
на экране.
•отелось проверить курЯтник. „а постеснЯлсЯ показывать Ђркадию свое
беспокойство за кур. •отЯ, с другой стороны, в этом не было ничего плохого.
ѓлупо же, в самом деле, давать хорю жрать молодых несушек! —тобы как-то
оправдатьсЯ перед Ђркадием, ‚асилий сказал:
- џ не вижу ничего плохого, Ђркадий, если человек вырастит лишнюю
свинью или курицу. Ќи та, ни другаЯ с мЯсного баланса страны никуда не
денетсЯ. ‚о всех случаЯх в стране будет больше на одну свинью и на одну
курицу. —то ты скажешь на это?
Ђркадий Њихайлович промолчал. …му не хотелось спорить с ‚асилием по
мелочам. Ћн готовилсЯ к большому разговору, накапливаЯ слова и факты. Ђ
‚асилию не терпелось. …му нужно было сейчас же, сегоднЯ же выЯснить, что
значит насмешливаЯ улыбка ЂркадиЯ. ќта улыбка, как и сказка Љопейкина,
заставлЯла ‚асилиЯ чувствовать себЯ виноватым. ‡абегаЯ вперед, он хотел
снЯть возможные обвинениЯ:
- ’ак, понимаешь, можно дойти до того, что тебЯ будут винить за то,
что ты свою рубаху считаешь своей. € ты никак не сумеешь защититьсЯ...
Џотому что никто не скажет, с чего начинаетсЯ собственность - с твоей
курицы или с козы... Ќу что же ты молчишь?
- џ слушаю, как ты выЯснЯешь отношениЯ с самим собой, - отозвалсЯ
улыбаЯсь Ђркадий Њихайлович. - Џродолжай.
- Ђ что мне выЯснЯть отношениЯ с самим собой? ‚о мне разногласий нет.
‘казав так, ‚асилий посмотрел на своего друга. Ђ тот улыбалсЯ еще
насмешливее. € под его взглЯдом ‚асилий продолжал чувствовать себЯ
нашкодившим школьником. Ђ ему не хотелось быть в этой роли. € он доказывал
свое:
- Ђ почему бы и не чесать с козы пух, если он на ней растет? ’ы небось
не оставлЯешь своего пуха на ведомости, когда приходит времЯ получать
жалованье, а вычесываешь все до копейки. € тебЯ никто не называет
собственником. Ђ если моЯ ‹ина получает из своей козьей кассы за свой труд,
так она собственница? ‘тЯжательница? „а?.. „а не молчи же ты, черт тебЯ
возьми! Ќе будь умнее жизни. Ћтветь.
Ђркадий, растЯнувшись под сосной, закрыл глаза.
- Ђг-га! ‘онливость напала? “ходишь от прЯмого ответа? - обрадовалсЯ
‚асилий и продолжал: - …сли моЯ теща перегонЯет гладиолусы в рубли, так она
служит старой ведьме? Ђ если какаЯ-то черно-бураЯ мадам покупает шубу ценой
в дом, так она укреплЯет советскую торговлю? Ђ мои свиньи подрывают
социализм? Њои курицы, выходит, тоже наносЯт какой-то вред? Ќо разве они не
несутсЯ в счет выполнениЯ семилетнего плана?
Ѓаранов слушал ‚асилиЯ с закрытыми глазами. ‚асилий Явно искал
доказательства правильности ведениЯ его тещей хозЯйства. ’ак делал не
только он, но и всЯкий начинающий торговать плодами своей земли или
позволивший это делать другим членам своей семьи.
- ‘вой дом, - продолжал ‚асилий, - не то что квартира. ‘одержание дома
стоит... ого-го! € если теща, понимаешь, ловчитсЯ и Я смотрю на это сквозь
пальцы, то только потому, что нужно покрыть какую-то часть расходов. €
потом - ведь Я же вложил в свой дом мой труд, свою заработную плату. Ђ
другие получили квартиру от государства даром. ’ак должен Я хотЯ бы немного
сравнЯтьсЯ с другими и возместить свой урон, свои траты?
Ѓаранов по-прежнему не открывал глаз. ’еперь это было длЯ ‚асилиЯ
безразлично. ЉажетсЯ, он и в самом деле разговаривал с самим собой, убеждаЯ
себЯ в правильности своих слов.
- Ќашли, понимаешь, мишень длЯ стрельбы, - возмущалсЯ он, - семерку
пик! ‚зЯли бы туза покозырнее, с наемным трудом и потерЯнной совестью.
‚зЯли бы да и показали его во всей, понимаете, наготе перерождениЯ в
верноподданного слугу старой ведьмы. Ќе Я же, в конце концов, выпустил ее
из бутылки и дал ей волю околдовывать людей и ловить, понимаешь, их в свои
сети. Џопробуй теперь загони ее туда обратно! „а и захочет ли кое-кто
расстатьсЯ с нею, если даже она добровольно полезет через узкое горлышко и
согласитсЯ быть запечатанной сургучом? "Ќе-ет, - скажут ей, - не покидай
нас, веселаЯ старуха. Џоживи, понимаешь, с нами, милаЯ ведьмочка, до своего
полного отмираниЯ. „о коммунизма..."
‚асилий прошелсЯ по дорожке. ‚ернулсЯ и снова, как артист на сцене,
принЯлсЯ читать свой монолог:
- џ и сам не всем доволен в своей жизни. џ бы тоже хотел жить, как
горновой Ѓажутин со ‘тародоменного завода. Ќо у него же работают семеро.
‘емь заработных плат. —етырнадцать рабочих рук. Ђ у менЯ - двое. …му можно
не торговать малиной и оделЯть цветами весь цех. Џриходи да рви. „айте мне
стать на ноги. €збавьте менЯ, понимаете, от углЯ и дров, от домашних хлопот
и дыр, которые надо затыкать чуть не каждую неделю, - и Я завтра же
ликвидирую свое свиное и куриное поголовье... Ђ сейчас Я не имею прав
делать глупостей. “ менЯ семьЯ. џ их глава. џ отвечаю за них. Џонимаешь,
черт тебЯ возьми, Я отвечаю...
‚ это времЯ, зарычав, тЯвкнула утка.
‚асилий прислушалсЯ. ЏовернулсЯ в сторону курЯтника и сказал:
- џ не позволю никакому хорю вести подрывную работу в моем курЯтнике.
џ его создал вот этими, мозолистыми, пролетарскими руками...
‚асилий ушел. Ѓаранов открыл глаза. Љое-что в словах ‚асилиЯ было
правдой. Ќо у этой правды ‚асилиЯ была слишком короткаЯ рубаха. Љак ни
одергивай ее, как ни тЯни, а голого зада не закроешь. ‚асилий хорохорилсЯ и
оправдывалсЯ, а не признавалсЯ. Ћн обвинЯл обстоЯтельства, а не себЯ.
Ќеладное происходило вовне, а не в нем. Ќо то, что ‚асилий ищет обелЯющие
его причины и одобрЯет уклад жизни дома Ѓажутиных, это уже хорошо. ‡начит,
внутри него происходит борьба, значит, он не принимает то, что есть, а лишь
вынужденно уступает ему.
‹ай утки был напрасным. ‚асилий вскоре вернулсЯ и лег рЯдом с
Ђркадием на вторую раскладушку. ‚скоре он уснул. ЌикакаЯ стараЯ ведьма ему
не снилась. ‡ато дурные сны видела ‘ерафима ѓригорьевна. Ћна видела
шепчущихсЯ мышей подле мешка с овсЯнкой. Ћни сговаривались съесть
оставшиесЯ десЯть тысЯч рублей. Џоэтому ‘ерафима ѓригорьевна стонала и
потела во сне.
€ Ђнгелина видела тоже не очень приЯтный сон. џков ђадостин шептал ей
слова любви и звал на целину. Ћна негодовала. …й хотелось крикнуть, а губы
не разжимались. Ќо все обошлось благополучно. ‡алаЯла утка, ђадостин
испугалсЯ и убежал, и Ђнгелина проснулась.
‡асыпать уже не хотелось. ’Януло к ‚асилию. •отелось оправдатьсЯ, хотЯ
она и не чувствовала себЯ виноватой за случившеесЯ во сне.
‘ерафима ѓригорьевна, как всегда, поднЯлась раньше всех. Ќа уличной
плите под навесом готовилсЯ завтрак плотникам. ‚арилась картофельнаЯ
похлебка со свиным салом и Яичница-глазуньЯ с зеленым луком и тем же
прошлогодним салом. Ћно уже начало желтеть и горкнуть. …го следовало
скормить, как и картофель, которого оказалось больше, чем нужно до нового
урожаЯ.
‚ это утро все встали раньше обычного. Ђнгелина не отходила от мужа.
- ‚асенька, хоть на минуточку забеги ко мне в сараюшку. ‘овсем Я не
вижу тебЯ... €стосковалась по тебе...
€ ‚асилий пришел в сараюшку, где жили свиньи. Ђнгелина долго стоЯла,
прижавшись к груди ‚асилиЯ. ЃольшаЯ белаЯ матка, кормЯ поросЯт, пристально
смотрела на Ђнгелину и ‚асилиЯ, мигаЯ длинными, с загнутыми кверху
кончиками, белесыми ресницами.
Ђнгелина молча каЯлась ‚асилию и казнила себЯ за увиденного во сне џшу
ђадостина.
Џлотники тем временем хвалили похлебку, считаЯ, что прогорклое, желтое
сало длЯ готовки - самый смак. Ђркадий Њихайлович ел вместе с ними, из
общего котла, хотЯ ему и моргала ‘ерафима ѓригорьевна, на этот раз правым
глазом, даваЯ знать, что его она будет кормить особо.
‡апертый человек был длЯ нее Ѓаранов. Њежду тем запертого в нем не
было ничего. Ћн давал понЯть, что, если плотников нанЯли с "хозЯйскими
харчами", значит, харчи должны быть хозЯйскими, а не какими-то особыми
харчами длЯ плотников. ’аков порЯдок учтивости.
ќто понЯл и ‚асилий, вернувшийсЯ со свиданиЯ из свинарника, садЯсь за
общий стол. ‘ерафиме ѓригорьевне ничего не оставалось, как подать в виде
добавки изжаренное мелкими кусочками с луком и картофелем мЯсо. Џодать и
сказать:
- ќто вам наверхосытку, плотнички-работнички.
- Ќу что за золотаЯ хозЯюшка попалась нам! - нахваливал ‘ерафиму
ѓригорьевну старший из плотников.
ќто очень понравилось ей, и она переглЯнулась с Ѓарановым. …го глаза
были по-прежнему веселы и насмешливы.
€ то хорошо. ‹ишь бы они не оказались злыми.
‚скоре зазвенели топоры. ‡ашелестела щепа. Ћбтесывались новые балки...

XXV

„ом ‚асилиЯ Џетровича стоЯл в глубине участка. Њетрах в пЯтнадцати от
ворот. Џоэтому в шуме стройки никто, кроме чуткой собачки утки, не
услышал, как хлопнула калитка и как вошел рыжеватый, коренастый, невысокого
роста человек лет сорока пЯти, в холщовом пыльнике, с кнутом в руке.
Ћн остановилсЯ у ворот и стал кого-то искать глазами среди работающих.
- Ќаверно, к тебе? - указал ‚асилию на вошедшего Ѓаранов, и они
направились к воротам вместе.
- Њне бы ‚асилиЯ Џетровича. ќто вы? - обратилсЯ вошедший к Ѓаранову.
- Ќет, это Я. ‡дравствуйте! - ‚асилий подал руку.
- Ћчень приЯтно. ‡дравствуйте. ЊоЯ фамилиЯ ‘метанин €ван ‘ергеевич. џ
новый председатель "Љрасных зорь". ‡наете, наверно, - в пЯти верстах от
вас...
- ‡наю.
- џ вас тоже знаю, ‚асилий Џетрович, по газетам, хотЯ и работал с вами
на Ѓольшом металлургическом... Ђ видывать вас не видывал. Џотому что вы в
цехе, а Я - на подсобном хозЯйстве. Њожет быть, тоже слышали... ѓрамотой
менЯ награждали, а теперь менЯ вернули в колхоз. џ уже десЯтый день в
председателЯх хожу. Њожете проверить...
- Ќет, что вы! ‡ачем же мне проверЯть?
‚асилий не мог понЯть, длЯ чего это все ему знать и что нужно от него
‘метанину. Ќо коли тот пришел, значит, есть дело. Џоэтому ‚асилий
предложил:
- ‘адитесь и рассказывайте...
‘метанин, ‚асилий и Ѓаранов уселись на скамеечку в тени, около ворот.
- „аже не знаю, как начать, чтобы политичнее и короче, - заговорил
‘метанин, разглаживаЯ усы и разглЯдываЯ Ѓаранова. - ‚ы друг или
сродственник?
- „руг, - ответил Ѓаранов.
- ’огда лады. ‚ партии состоите?
- ‘остою, - чуть улыбаЯсь, снова ответил Ѓаранов.
- ’огда давайте в открытую, без подходов и без обид. •отЯ обиды и
могут быть, но мы их, можно сказать, превозмогем.
’акой подход "без подходов" заинтересовал Ѓаранова и обеспокоил
‚асилиЯ.
- —то случилось? ‚ыкладывайте, товарищ ‘метанин, - попросил он.
- ќто уж обЯзательно, только дайте все-таки объЯснить, что и к чему,
длЯ разбега и длЯ Ясности. Ђ когда Ясность будет, мы порешим все миром и
без огласки. Љурить разрешаетсЯ?
- ‘амо собой... Њы же на улице.
‘метанин стал свертывать цигарку.
- Ќе из бедности, не подумайте. Џривык курить самокрутные. Ђ дело было
так... Ќаш бывший председатель, ‘емен џвлев, сначала охаЯл менЯ Якобы за
клевету, а потом выжил из колхоза как бригадира по скоту начисто. Ђ теперь,
перед Џленумом, все увидели, что с моей стороны все это была правильнаЯ
борьба против очковтирательства. ‚ызвали куда надо и рекомендовали
председателем... Ђ џвлева - наоборот. € было за что.
- ‡а что же его "наоборот"? - поинтересовалсЯ Ѓаранов.
- ‡а обманные, главным образом, обЯзательства и надувательства.
ЋбЯзательства год от году все выше и выше, а выполнение было год от году
наоборот. ‘овсем до ручки колхоз довел. Ќо не буду задерживатьсЯ на этом.
ЏартиЯ о таких свое слово скажет, и думаю, что мое письмо тоже даром не
пройдет.
- ‚ы писали в –Љ? - спросил Ѓаранов, которому ‘метанин Явно нравилсЯ и
своим открытым взглЯдом, и прЯмотой суждений.
- Ђ как же? “ менЯ, слава тебе, можно сказать, семикласснаЯ грамота. ‘
запЯтыми только нелады. ’ак дочь же есть. ‚се изложил. € получил
персональный ответ... ’олько Я не за этим к вам, а насчет вашей белой
свиньи.
- ‘виньи? - переспросил ‚асилий Џетрович. - ’огда вам лучше
разговаривать с ‘ерафимой ѓригорьевной. џ ее сейчас позову...
‘метанин удержал ‚асилиЯ за руку:
- Ќе надо. ‘ нею у нас мирных переговоров не получитсЯ. ‚се может
кончитьсЯ прокурором и следователем, а у менЯ покос и строительство.
Ќекогда.
- —то же вы хотите от менЯ? - спросил, недоумеваЯ, ‚асилий Џетрович.
- ‘винью, ‚асилий Џетрович. Ѓелую свиноматку двух лет и трех месЯцев.
‡а наличный расчет.
- Ђ как же, понимаете, так? - растерЯлсЯ ‚асилий. - ‚о-первых, Я не
торгую свиньЯми, а во-вторых, понимаете, если бы и торговал, так зачем Я
должен...
- Џо закону, ‚асилий Џетрович. Џо принадлежности. ‘виньЯ наша,
колхознаЯ, - сказал ‘метанин, опустив глаза, похлопываЯ кнутовищем по
голенищу сапога. - € ее надо возвернуть...
‚асилий Џетрович пожал плечами, посмотрел на Ѓаранова, не знаЯ, как
дальше вести себЯ.
- ’оварищ ‘метанин... џ отлично помню, что эта свиньЯ куплена
‘ерафимой ѓригорьевной небольшим поросенком...
- €менно, - подтвердил ‘метанин, - поросенком. Ќо как? Џо какому праву
и у кого? ‚от в чем вопрос, ‚асилий Џетрович... Ђ куплена была эта валютнаЯ
и призоваЯ свинка у нашего подлеца председателЯ. € не она одна, а три и
один боровок этого же призового, валютного племени. Ђ получили мы их по
централизованному распределению и длЯ завода белого стада.
- џ ни у кого ничего не покупал не по закону...
- џ знаю. Ќо голова-то всему тут вы. ‚ы и в ответе за всех ваших,
можно сказать, свиней... Ќо Я не хочу на вас тень наводить! Ђ наоборот. џ
веду мирные переговоры. ќтой матке нет цены. € отступитьсЯ от нее Я не
могу. “же если менЯ на председательское место посадили, так не длЯ одного
на нем сидениЯ, а длЯ наверстываниЯ упущенного. ’аких свиней в нашей округе
три да один боров. „вух Я уже доставил обратно. ’оже сначала их незаконные
хозЯева то да се... Ћсобенно лесник, который свою свинку персонально
выменЯл у нашего бывшего председателЯ на беспородного белого поросенка с
большой придачей. € Я ему объЯснил, чем это все может кончитьсЯ. € он
понЯл. Ђ вам мне что объЯснЯть? ‚ы сами понимаете, что отчуждение свиньи из
социалистической собственности в частную собственность в районной газете
может выглЯдеть, как не тае... Ђ зачем вам нервничать, когда у вас и без
того гнили достаточно? - ‘метанин указал кнутом на груду досок, пораженных
грибком.
‘лушать ‘метанина далее было длЯ ‚асилиЯ оскорбительно. ’ем более, что
он действительно не имел никакого касательства к покупке белого поросенка.
Џоэтому была приглашена ‘ерафима ѓригорьевна.
- ќто новый председатель колхоза "Љрасные зори", - сказал ‚асилий. -
Ћн требует белую свинью, как незаконно купленную вами...
- ќто еще что?.. Љак же так незаконно, когда у менЯ свидетели? Љогда Я
за нее, вот такухонькую, тысЯчу двести отдала? - стала защищатьсЯ ‘ерафима
ѓригорьевна, взвизгиваЯ, притопываЯ и сверкаЯ левым глазом, который
выглЯдел теперь совсем стеклЯнным, искусственным.
Ѓаранов понЯл по этому крику, что председателю колхоза нетрудно будет
уличить ‘ерафиму ѓригорьевну, и вмешалсЯ:
- ‘ерафима ѓригорьевна, никто же не говорит, что вы купили краденого
поросенка непосредственно в колхозе... Ћн мог попасть к вам через третьи
руки...
- Ђ Я о чем говорю? - обрадовалсЯ председатель. - Љто и что может
сказать про вас, про такую самостоЯтельную женщину?.. ‚ам и в голову не
могло прийти, что она, это самое... Ђ поскольку это так, получите
причитающеесЯ.
•отЯ выход был найден, и вполне благопристойный, но ‘ерафима
ѓригорьевна упиралась:
- ’ак вы с того и спрашивайте, кто ее незаконно продал...
Ќо ‘метанин сказал:
- Ќе советую вам, от души не советую виноватых искать. „ело прошлое,
запутанное... ‘колько вам за нее?
- џ уж сказала, что за нее тысЯчу двести отдала, когда она была
поросеночком...
- „евЯтьсот пЯтьдесЯт, - поправил ‘метанин, - вы забыли. Ќу, будем
считать - тысЯчу, а остальное доплачиваю по живому весу, по рыночной
цене... ’ехник! - крикнул он за ограду. - ‡аезжай в ворота!
‘ерафима ѓригорьевна опешила:
- ќто как же? ‘разу и заберете ее?
‘метанин любезно принЯлсЯ убеждать:
- Ђ зачем вам на завтра откладывать? € мне будет думатьсЯ, и вам,
можно сказать, икатьсЯ. Ќе ровен час захворает свинка - нареканиЯ
возникнут. Ђ свинка валютнаЯ. —етыре приза у ее матери. —ерез два года она
мне треть стада белых свиней даст... Џрошу вас... „авай, ’ихон €ванович,
подъезжай к свинарничку, - обратилсЯ он к молодому человеку. - ќто наш
зоотехник. ‡накомьтесь.
‡оотехник провел под уздцы лошадь, запрЯженную в телегу, на которой
стоЯла большаЯ клетка. ‚идно было, что ‘метанин действовал навернЯка.
- —то же это делаетсЯ, ‚асилий Џетрович? - не столько спрашивала,
сколько оправдывалась ‘ерафима ѓригорьевна.
- ќто уж мне надо вас спрашивать...
‚асилий еле-еле сдерживал себЯ. € он тоже не сомневалсЯ, что ‘метанин
знает гораздо больше, чем сказал, щадЯ его, известного сталевара.
Ѓелую свинью зоотехник легко загнал в клетку, а клетку с помощью
плотников поставили осторожно на телегу.
- ‚ смысле расчета не беспокойтесь, - заверил ‚асилиЯ председатель, -
до грамма взвесим и до копейки высчитаем. Ђ за быстроту решениЯ вопроса от
имени "Љрасных зорь" благодарю...
ЏрощаЯсь с Ђркадием Њихайловичем, ‘метанин сказал:
- Ђ что сделаешь? € у нас в колхозе, можно сказать, единоличный сектор
есть. „ругие тоже через свою грЯду на колхозное поле глЯдЯт... Ќичего,
ничего, - похлопал он Ѓаранова по плечу, - минует и это...
‚ежливый ‘метанин сам закрыл ворота и, салютуЯ кнутом, крикнул:
- Ћбщий привет, товарищи!
‡акрылись ворота. •лопнула калитка за веселым и хитроватым ‘метаниным,
а он между тем не ушел. Ћн осталсЯ рЯдом с ‚асилием, насмешливым Ѓарановым.
‹ицо, глаза, нос и все прочее - другое, а суть та же.
- ‚от тебе и ответ на твой вопрос, ‚асЯ. ‚ыходит, одна и та же свиньЯ
может подрывать социализм и может укреплЯть его. €ли Я ошибаюсь? - спросил
Ђркадий.
‚асилий ничего не ответил на это. „а и что мог ответить он? ‡ащищать
тещу? ќто невозможно. Љак обелить? Ђ сознаватьсЯ не хотелось. Ћй, как не
хотелось! „алеко это пойдет. ’ак далеко, что и заблудишьсЯ во всех эти
недоговоренностЯх, примиренностЯх и в сторублевых клочках, найденных при
вскрытии пола.
€ногда лучше кое на что закрыть глаза, чем открыть их. Ћткроешь - и не
ровен час увидишь то, с чем нельзЯ уже будет смиритьсЯ, а не смирившись,
придетсЯ ломать все, что создавалось с таким упорным трудом и с такими
радужными надеждами.
Ќе пойти ли да не покормить ли хлебными объедками карпов? ‚еселое это
и, главное, отвлекающее занЯтие...

XXVI

Љазалось, что через день-два забудетсЯ визит председателЯ "Љрасных
зорь", но этого не случилось. ‚битый им клин между ‚асилием и его тещей
продолжал увеличивать трещину в их отношениЯх.
Ѓаранов ничем не напоминал о случившемсЯ. Ћн, видимо, считал, что
‚асилий должен сам разобратьсЯ во всем этом и сделать выводы.
‚ыводы ‚асилиЯ сводились к тому, что через неделю или две он поговорит
с тещей при Ђнгелине, внушит ей то, что надо, и у них снова установЯтсЯ
нормальные отношениЯ.
’ещу надо щадить ради ‹ины, ‹ина не может отвечать за ‘ерафиму
ѓригорьевну. ‚ любви ‚асилиЯ к ‹ине должно быть найдено снисхождение к ее
матери. Ќо пусть пройдет времЯ. Џусть теща попереживает, помучаетсЯ из-за
свиньи. Њожет быть, она и в самом деле купила ее через третьих лиц, ничего
не знаЯ. •очетсЯ думать, а может быть, и следует думать, что это так...
Ќовые балки уже на месте. ‘телетсЯ новый черный пол из толстых сухих
пластин, плотно пригнанных в закрой стыков и хорошо обработанных "адской"
антисептической смесью. ‘кажем, что наш милейший Ђркадий Њихайлович Ѓаранов
показал себЯ недюжинным плотником. Ћн смело и точно выбирал топором в
балках губку, не отставаЯ в работе от нанЯтых мастеров.
- Ќу так ведь саперы - они все могут! - одобрил работу Ѓаранова
старший из плотников.
Ђркадий Њихайлович, честно отрабатываЯ свои харчи и койку, котораЯ все
еще пока находилась под сосной, трудилсЯ до полуднЯ, а потом уезжал в
город, не объЯснЯЯ зачем.
- џ же работать здесь собираюсь, - отвечал он ‚асилию. - Ќужно
позаботитьсЯ и о квартире, и о переезде семьи. ЏознакомитьсЯ с людьми. ‘
городом, наконец. Ћтпуск отпуском, а дело делом.
Ђ сегоднЯ, в субботу, Ѓаранов не поехал в город. Ћн встретилсЯ с
человеком, которого, оказываетсЯ, он знавал по фронту. ќтот человек был
тогда подполковником ветеринарной службы, а теперь он в отставке. Ќа
пенсии. “ него свой дом. € свои полгектара.
ђечь, как вы догадываетесь, идет о Џавле Џавловиче ‚етошкине. Ћн
пришел к ‘ерафиме ѓригорьевне относительно кормов. …й хотЯ и не удалась
осчастливить замужеством ‚етошкина, за что она про себЯ желала ему "и Язву,
и рак, и затЯжную смерть", но все же состоЯла с ним в деловых отношениЯх,
приносивших ей немалые прибытки.
Џронырливый доставала Љузька Љлюч приобщил ‘ерафиму ѓригорьевну к тому
миру, который жил возникающими затруднениЯми в торговле, а чаще
искусственно создавал эти затруднениЯ.
Ђркадий Њихайлович сразу узнал пришедшего. ‚етошкин почти не изменилсЯ
за эти годы. ’а же бритаЯ седина. ’е же мешки под глазами, и такой же
буро-малиновый нос. Џравда, ‚етошкин чуть располнел и даже порозовел.
- Џрошу извинить, но, мне кажетсЯ, ваша фамилиЯ ‚етошкин?
- ‚етошкин, - ответил тот.
- ‚ таком случае мы с вами встречались под Ѓарановичами, когда вы
приезжали к нам... Џомните сержанта, который вас вывел после легкого
ранениЯ в руку из леса, где мы отсиживались?
‚етошкин пристально посмотрел на Ѓаранова.
- ќто вы?
- ќто Я. ЊоЯ фамилиЯ Ѓаранов, а зовут менЯ Ђркадий Њихайлович. ’огда у
менЯ не было возможности, а равно и оснований представитьсЯ вам подобным
образом.
‚етошкин обнЯл Ѓаранова и сказал:
- Ђ Я все равно помню ваше лицо, ваши глаза и даже голос. ’еперь Я
получаю счастливую возможность хоть как-то отблагодарить вас. Џрошу ко мне.
џ живу в трех шагах. “ менЯ превосходное хозЯйство и соответствующий резерв
"пороховых", так сказать, запасов в погребах. •о-хо-хо!
Ѓаранов не отказалсЯ, и вскоре вместе с Џавлом Џавловичем они
очутились в окружении цветов и благоуханиЯ.
Љлумбы - ромбами, овалами, кругами... „орожки, посыпанные золотистым
речным песком, мелким щебнем. Њаленький журчащий фонтан. Ћгромный дог.
ѓамаки. Љачалки. ‘адовые зонты. ‘триженые кустарники, маленькаЯ оранжереЯ,
наконец, дом в стиле прЯничного теремка, с петушками на коньках
остроконечных крыш и росписью по ставнЯм и ветровым доскам. Љрылечко с
белыми лебедЯми, выпиленными из толстых сплоченных досок. Љоврик перед
входом с надписью: "Џрошу пожаловать".
- Џрошу пожаловать, - повторил Џавел Џавлович сказанное ковриком. -
ќто мои скромные апартаменты, а это моЯ дражайшаЯ Ђлина ѓенриховна.
Ђлина ѓенриховна протЯнула смуглую тонкую руку.
- Ѓаранов, - отрекомендовалсЯ Ђркадий Њихайлович и почему-то смутилсЯ,
увидев жгучую, черноволосую красавицу, стоЯвшую рЯдом с розовощеким и седым
Џавлом Џавловичем.
Ђлине ѓенриховне никак нельзЯ было дать больше двадцати шести -
двадцати семи лет. …е темные большие глаза были грустны. € весь ее облик
напоминал индианку-танцовщицу, недавно виденную Ѓарановым не то в журнале,
не то на экране телевизора. ‚ызывала она и другие сравнениЯ. Џришла на ум
лермонтовскаЯ Ѓэла. Њожет быть, причиной этому была молчаливость Ђлины.
ђазговаривал пока только ‚етошкин.
- ‚ас, Ђркадий Њихайлович, попугай судьбы вынул из урны случайностей
не только приЯтным подарком длЯ менЯ, но и длЯ Ђлины ѓенриховны. Ћна так
одинока в этом ‘адовом городке!..
ЊолодаЯ женщина украдкой рассматривала Ѓаранова.
Ђркадий Њихайлович - человек среднего роста. Џодвижен, но не тороплив.
ирокоплеч, но не коренаст. —уть смугловат. —уть седоват с висков. Ќо эта
раннЯЯ седина так украшала его волнистые, склонные к кудрЯвости и, видимо,
сдерживаемые в этой склонности гребенкой густые темно-каштановые волосы,
обрамлЯющие продолговатое лицо. ‹ицо с прЯмым носом, гладкой кожей и
единственной глубокой складкой меж густых бровей.
Ћ глазах Ѓаранова говорилось несколько раз на этих страницах. Ћни
привлекали внимание каждого. Ђлина ѓенриховна, попав в их карие лучи,
почувствовала себЯ в том освещении, в каком она давно уже не бывала.
’ут нужно предупредить заранее читающего эти строки, чтобы он не делал
пока никаких предположений и тем более не строил боковых сюжетных
конструкций.
Ћднако скажем, что ничто живое не было чуждо Ђркадию Њихайловичу. Ќо
не будем отвлекатьсЯ на привходЯщие абзацы...

XXVII

Џавел Џавлович и его молчаливаЯ жена провели Ѓаранова по комнатам,
обставленным с большим вкусом то старинной, тЯжелой, то легкой и элегантной
мебелью.
ЏовторЯЯсь, скажем, что огромные глаза Ђлины были грустны. ‘трогий,
как у "Ќеизвестной" на картине Љрамского, нос украшал ее лицо в сочетании с
тонкими собольими бровками. €менно собольими. ЌельзЯ же ради хвастовства
мнимым словарным богатством искать иное, идентичное, но худшее слово.
Њелкие синевато-белые зубки и вишневые губы, не знающие губной помады, были
Ярки.
Ђлина ѓенриховна куда выше низкорослого Џавла Џавловича. Ќаверно,
этому помогали очень высокие и очень тонкие, немногим толще карандаша
каблучки.
Ѓыла показана ваннаЯ, а затем и кухнЯ, сверкающаЯ белизной кафельных
плиток и кружевного фартука девушки, поджаривающей ароматные деволЯи.
Ќаконец Ѓаранова провели в гостиную, где было предложено сесть.
Џавел Џавлович добыл из буфета коньЯки, настойки и виски, расставил
рюмки различных калибров и форм, по пути включив магнитофон под названием
"ЊелодиЯ". Ћн продекламировал под музыку:
- ‚альс! ‚альс! ‚альс!
ќто прозвучало как приглашение потанцевать с Ђлиной.
- Џриглашайте же, приглашайте Ђлину ѓенриховну, а Я займусь
хозЯйством. ќто мне нравитсЯ куда больше... •о-хо-хо!
Џавел Џавлович скрылсЯ. Ћни остались вдвоем.
Ѓаранов не ожидал такого поворота. ’анцы никак не ожидались им. Џусть
он не чуждаетсЯ их, но всему свое место и своЯ "музыка". Ћднако же...
Ћднако же коли ты решил побыть в роли "груздЯ", то и "лезь в кузов". €
Ђркадий Њихайлович неожиданно длЯ себЯ и наперекор себе спросил:
- ‚ы, конечно, танцуете, Ђлина ѓенриховна?
- …ще бы...
- …сли вам хочетсЯ...
- џ с удовольствием, Ђркадий Њихайлович. - Ћна подошла к нему и
поднЯла глаза. ‚ них читалось теперь что-то похожее на признательность.
€ они закружились.
Ђлина ѓенриховна танцевала, едва касаЯсь пола. ЏорхаЯ, она будто
заранее знала, куда поведет ее Ђркадий Њихайлович, предупреждаЯ каждое его
движение.
Њожет быть, она профессиональнаЯ танцовщица? Ќо не спрашивать же ее об
этом! ‚се же Ѓаранов заметил:
- ‚ы поразительно танцуете, Ђлина ѓенриховна!
- Ѓлагодарю вас, - не жеманЯсь сказала она. - џ очень люблю танцевать.
Ќо не с кем, - пожаловалась она так же просто, ни на что не намекаЯ. - “
Џавла Џавловича одышка и живот. Ђ наша ”енечка плохо водит и очень
занЯта...
- Ќо ведь город же рЯдом, - попыталсЯ подсказать Ѓаранов.
- „а, конечно... Ќо Я с зимы не была там. - Ћна снова поднЯла на
Ѓаранова глаза и сказала: - ‚ы, кажетсЯ, на самом деле добрый человек...
- Џомилуйте, как можно судить по первой встрече!
- џ наблюдаю за вами давно. Ђ кроме того, Я очень люблю ‹идочку
Љирееву и бесконечно верю ей.
’ак они, разговариваЯ, танцевали минут пЯть. ‚альс сменилсЯ
медлительным танго и наконец... деволЯЯми.

XXVIII

- Ѓоевого товарища прошу к столу. ”енечка, разлейте нам коньЯк! -
попросил Џавел Џавлович кружевную девушку, соперничающую красотой блондинки
с темноволосой Ђлиной ѓенриховной.
€ когда сели за стол, Џавел Џавлович принЯлсЯ рассказывать Ђлине
ѓенриховне о встрече с Ђркадием Њихайловичем, балансируЯ на грани
преувеличений и лжи.
Ѓаранов всЯчески смЯгчал перехлесты ‚етошкина. Ђлина ѓенриховна с
присущей ей непосредственностью заметила на это:
- Џреуменьшать так же дурно, как и преувеличивать. џ знаю, Ђркадий
Њихайлович, - мне ‹идочка говорила, - вы герой. € не стоит этого
стеснЯтьсЯ. € если бы вы и ‚асилий Џетрович Љиреев были менее скромны, то
ваше геройство было бы отмечено высокими наградами. Ќо это между прочим...
Ѓаранов слушал не слова, а голос. ЊЯгкий. Ќеторопливый. €скренний.
‘лушаЯ Ђлину и наблюдаЯ за ней, он убеждалсЯ, что перед ним человек,
во-первых, прЯмой и правдивый и, во-вторых, несчастный. Ћб этом он
разузнает у ‹иды. “ ‚асилиЯ. “ ‘ерафимы ѓригорьевны, наконец... ‘ейчас его
интересовало другое.
‹юбознательного Ѓаранова интересовало благополучие этого дома. ‚ернее
- источник благополучиЯ. Ћткуда взЯлось и на чем держитсЯ все это? Љовры,
мебель, сервировка стола, антикварное изобилие ненужных, но дорогих вещей,
роскошество сада, гараж на две машины и все остальное, на что никак не
могло хватить ветошкинской пенсии.
Њожет быть, ‚етошкин, как и ‘ерафима ѓригорьевна, стрижет прибыли с
цветов, Ягодников или свиней? Ќо сад у него не промышленный. ‘котом даже не
пахнет, как и птицей. Љанарейки, заливающиесЯ в мансарде, тоже не могут
давать дохода. ’ак что же?
ђаспознание Џавла Џавловича не составило особенного труда. Ћн не
прЯтал себЯ, как ‘ерафима ѓригорьевна.
- Ќет, батенька мой, не медицинское дело заниматьсЯ цветочками на
продажу, разводить этих самых, из которых получаютсЯ окорока, корейка и
копченаЯ колбаса, - ответил Џавел Џавлович на вопрос Ѓаранова о дороговизне
содержаниЯ такой дачи.
- ’ак что же, Џавел Џавлович, позволЯет вам утопать в таком
великолепии? - польстил Ѓаранов хозЯину, обводЯ широким жестом стены
столовой, увешанные хорошими картинами.
- •о-хо-хо! - закатилсЯ ‚етошкин смехом. - ‘то лет угадывайте - не
угадаете! ‚ интересах вашего аппетита Я не могу раскрыть секрета моих
доходов во времЯ еды. Ђ после завтрака не только расскажу, но и покажу...
‚етошкин сдержал свое слово. ‚зЯв под руку Ѓаранова, он повел его в
глубь сада. ’ам, в зелени сирени и жасмина, находилось довольно большое
каменное здание с высоко расположенными окнами, какие бывают в скотных
дворах.
‚етошкин открыл дверь, обитую клеенкой, затем вторую. Џахнуло резким и
кислым. Ћни вошли внутрь.
‚доль стен и посередине помещениЯ, как книжные составные полки, в
шесть рЯдов стоЯли клетки, а в клетках суетились белые крысы и крысенЯта.
- Љак это понЯть, Џавел Џавлович?! - опешив и, кажетсЯ, испугавшись,
спросил Ѓаранов.
‚етошкин, злоупотребивший до этого коньЯком, развЯзно заЯвил:
- ‚ы лучше, голуба, спросите, как и во что следует оценить это научное
звероводство.
- ‚ы ведете исследовательскую работу?
- Ѓог с вами! џ всего лишь способствую ей. џ поставлЯю моих белых
питомцев научно-исследовательским и лечебным учреждениЯм.
- Љаким образом?
- ‘амым простым. Џриезжают. Ћтсчитывают. ‡абирают. ђасписываютсЯ.
“возЯт. ‡атем без хлопот переводЯт причитающеесЯ на сберегательную книжку.
€ все.
Ѓаранов едва ли не лишилсЯ дара речи. Ђ вопросов нахлынуло так много,
и который из них уместнее задать, он не знал. ЏостоЯв минуту-другую, он
наконец спросил:
- Ђ почему же лечебные и научные учреждениЯ сами не разводЯт
подопытных животных?
- Ќерентабельно. Ќе укладываютсЯ в ассигнованиЯ. Ђ Я не только
укладываюсь, но, как видите, кое-что приобретаю. •о-хо-хо!.. Љонечно, это
все кое-что стоит и мне. Љорм... ”енЯ. ”енЯ кроме обычного жалованьЯ
получает еще два. € проценты за перевыполнение запланированного
поголовьЯ... Ћна великолепно владеет тонкостЯми ухода за матками и
приплодом. Ћна же бывшаЯ свинарка колхоза "Љрасные зори". “ менЯ есть и
свинки. ’олько морские... ‚от. Џожалуйста, полюбуйтесь, какие красавицы...
‚спомнив название колхоза, Ѓаранов вспомнил и недавний приход
‘метанина.
- Ђ почему ”енечка оставила колхоз?
- Ћна же доктор! Ђкадемик! Љак ”енечка могла гибнуть в колхозном
свинарнике и получать какие-то... Љонечно, - спохватилсЯ ‚етошкин, - у нас
есть отличные сельскохозЯйственные артели, но в данном случае Я ее спас. ‚ы
видите, какие Я ей создал здесь условиЯ!
- ‚ижу!
- Ѓлеск! „лЯ медицинских целей нужна не просто крыса, а своего рода
стерильнаЯ крыса. Ђбсолютно чистаЯ кровь. —истый волосЯной покров.
…женедельно бывает эпидемиолог. Ћн у менЯ получает второе жалованье. ‡ато
никаких признаков болезней за все эти годы. Ћн определЯет состоЯние
здоровьЯ по глазам крысы безошибочно. "ќта больна", - и сейчас же в
карантинник... ‚от это моЯ лечебница...
‚етошкин указал на загородку, где стоЯло до пЯтнадцати клеток,
застекленный шкаф с медикаментами, шприцами, маленькими термометрами,
чем-то еще, чего не стал рассматривать Ѓаранов. …му хотелось как можно
скорее покинуть эти стены, заставленные клетками с кишащими в них крысами.
Ќо влюбленный в свое предприЯтие ‚етошкин сообщал все новые подробности о
повышении рождаемости, о температуре питомника, об особом рационе длЯ
маток, уходе за ними в период помета. ‡атем - вычислениЯ. ЏрогрессиЯ
прироста. ђоль жиров. €звестнЯка. џиц. Џолезность кварцевого облучениЯ.
‡начение гексахлорана в борьбе с блохами...
Ѓаранов вышел из крысЯтника шатаЯсь. ‘ерафима ѓригорьевна показалась
рЯдом с ‚етошкиным светлым ангелом.
- Ђ налог вы платите? - спросил он, чтобы что-то спросить, а потом
закруглитьсЯ и уйти.
- Љакой налог? —то вы! ‡а крыс - налог? •о-хо-хо! ’акого нет и не
может быть...
"Ђ не помешало бы", - подумал Ѓаранов и начал прощатьсЯ.
Ђлина ѓенриховна ждала их на площадке перед домом. Ќе сказав ни слова,
она сказала очень много, взглЯнув на Ѓаранова. Ћн видел, как ей было стыдно
за ‚етошкина и за себЯ. Ђ может быть, только за себЯ...
Џавел Џавлович, кажетсЯ, порозовел еще более. Њожет быть, этому
помогал зеленый фон растений. Ќо что бы ни помогало - фон, коньЯк или
солнце, - Ѓаранова не оставлЯло назойливое слово: "“пырь".
- Њне очень жаль, - послышалсЯ голос Ђлины, - Џавел Џавлович напугал
вас своим питомником.
Ћна протЯнула руку и улыбнулась Ѓаранову.
Љак много иногда заключаетсЯ в улыбке! ‚ ней она просила прощениЯ. ‚
ней она ронЯла надежду на встречу. ‚ ней она повторЯла уже сказанное: "‚ы
добрый человек".
Ђркадий Њихайлович, пообещав заглЯнуть к ним, пригласил ‚етошкиных
ответить ему визитом на дачу Љиреевых и поспешно удалилсЯ.
Ќа пути перед его глазами вырастали стены с клетками и белые крысы, а
в голове назойливо звучало: "Ѓелые крысы, черный барон..."
Ќад городком просвистел самолет. Џотом послышалсЯ дальний гул поезда.
Ќа горизонте, за лесом, дымили трубы. ѓде-то пела круглаЯ электрическаЯ
пила. ‘игналили автомашины.
ќто была другаЯ жизнь. †изнь, из которой пришел он и очутилсЯ в этой
Яме. € люди, живущие там, едва ли сумели бы поверить ему, если бы он стал
рассказывать им обо всем увиденном. „а и сам он теперь готов усомнитьсЯ:
Явь ли это все? Ђ если Явь, то как она могла возникнуть и смердеть под этим
голубым и огромным небом, куда опЯть улетел новый чудесный космический
посланец его страны?
—то породило эту проказу, этот духовный распад ‚етошкина, любующегосЯ
своим цинизмом?..
Ќадо же было так сложитьсЯ дню! Ќадо же было встретитьсЯ с этим
пресыщенным негодЯем!
„омой Ђркадий Њихайлович не пошел. •отелось прийти в себЯ.

XXIX

Џосле встречи с ‚етошкиным Ђркадий Њихайлович несколько раз обошел
‘адовый городок, размышлЯЯ о нем и его населении.
‘адовый городок состоЯл главным образом из небольших разномастных
домишек, теснЯщихсЯ на окаймленной лесом гектаров в пЯтнадцать - двадцать
полЯне, когда-то числившейсЯ в заводских покосных землЯх.
‘права и слева от городка проходЯт железнодорожные магистрали.
‘видетельство этого - неумолкаемый шум поездов, сирен электро- и мотовозов,
гудки все еще пока здравствующих паровозов. ‘тоило пройти километр вправо
или полтора километра влево, чтобы убедитьсЯ, как напрЯжены эти
железнодорожные артерии страны. ѓрузы - лес, цемент, нефть, известнЯки,
кирпич, огнеупоры, прокат, машины. "Ѓелые" поезда, везущие мЯсные, молочные
продукты. "—ерные" - угольные поезда. "Љоричневые" - рудные... ‘борные.
‘пециальные. Џассажирские. Ќеперечислимое множество длинных грохочущих
составов, стремительно проносЯщихсЯ в далекие и ближние города,
свидетельствовало о ритме жизни огромной страны. ‘траны спешащей и
успевающей. ‘траны строЯщейсЯ и создающей. ‚еликой индустриальной державы.
‡десь сотни младших сестер знаменитой ќйфелевой башни несут на своих
стальных плечах тЯжелые высоковольтные провода. ќто электрическаЯ
магистраль. ’ут ее дельта. Ћна ветвитсЯ многими линиЯми, передающими
электрическую силу рудникам и заводам, образующим огромное промышленное
кольцо вокруг большого города.
ђЯдом, в двухстах метрах от ‘адового городка, роют траншеи, сваривают
трубы, в которых, почти не сгибаЯсь, бегают дети. ќто магистраль
газопровода, который, вступив в строй, будет событием этого года.
Ћгромнейшим событием.
€ тут же проходит новый нефтепровод. ’оже магистраль.
‚се это пространство, всЯ эта лента шириною в два или более
километров, вправе называтьсЯ одной из магистральных дорог, соединЯющих
‘ибирь и европейскую часть ‘оветского ‘оюза. Ќад этой великой трассой, как
бы венчаЯ ее, пролегла дорога воздушных кораблей, и близитсЯ к завершению
еще одна невидимаЯ дорога - дорога взаимного обмена городов телепередачами.
€ надо же было именно здесь, в промежутке магистральных путей,
поЯвитьсЯ ‘адовому городку.
Ќичто, даже грибы, не возникает без причин. ‚сЯкий, желающий
рассмотреть пристальнее этот городок, увидит в нем некоторую закономерность
издержек времени.
ђост населениЯ больших промышленных городов “рала долгие годы опережал
размеры и темпы жилищного строительства. Ќовые дома возводились начинаЯ с
первой пЯтилетки. ‚озникали рабочие поселки и города. Ќо настоЯщее, большое
строительство, проводимое новейшими индустриальными способами, стало
особенно ощутимо за предшествующие три года и в первые два года пЯтилетки.
Џосле XXI съезда ЉЏ‘‘ длЯ многих граждан получение новой квартиры из
предположительной возможности стало реальной, а иногда и "календарно
определенной". Ћсобенно точным в этом отношении было руководство Ѓольшого
металлургического завода. ‡аводскаЯ жилищнаЯ планировка и распределение
квартир на ближайшие два года были сверстаны с точностью до квартала. …сли
ожидающий знает, сколько ему осталось ждать, он чувствует себЯ куда
спокойнее, нежели тот, кому обещают "твердо" без "твердого" срока
ожиданиЯ...
Ќекоторые в ожидании счастливого новосельЯ построили себе под видом
садовых домиков временные жилища. Џостроили, не заботЯсь об их внешности,
благоустройстве, знаЯ, что одни через год, другие через два года получат
запланированную им квартиру.
ќто одна категориЯ застройщиков, называющихсЯ в просторечии ‘адового
городка "временные". „ругаЯ категориЯ - это "любители". Љ ним относились
садоводы, огородники, цветочники и просто желающие провести летний вечер,
воскресный день на свежем воздухе.
„лЯ этой категории садовые домики были улучшенным продолжением лесных
и покосных балаганов.
Ѓалаганы в старые годы ставились уральскими рабочими на покосах в
страдную пору и в лесу в грибную пору. ‚ этих балаганах, сооруженных из
елового лапника, из домотканых половиков, рабочие живали семьЯми. ќто был
своеобразный летний отдых, совмещенный с заготовкой сена, дров, со сбором и
солкой грибов. Ђ теперь более капитальным потомком балаганов ЯвилсЯ
утепленный садовый домик - своеобразнаЯ дача. € в этом Ѓаранов не видел
ничего зазорного, как и в садах, уход за которыми приносил столько радостей
садоводу, исключаЯ и тень корысти.
Љонечно, стараЯ ведьма, не выходившаЯ эти дни из головы ЂркадиЯ
Њихайловича, караулила под каждым кустом бескорыстных садоводов, и кое-кто
из них клевал на ее поживку, как это произошло с ‚асилием. Ќо есть и
Ѓажутины...
„ом Ѓажутиных куда больше дома Љиреевых. ’е же Яблони, вишни,
Ягодники, цветы. ’о же хозЯйство. ’о же, да не то. Ќе то, начинаЯ с широко
распахнутой калитки, будто приглашающей вас. ‡десь всегда шумно. „нем -
детвора, вечером - молодежь. ‡десь бывает и ‹идочка. ‡десь, а не у отца на
даче ‹идочка встречаетсЯ со своими сверстниками. ‘юда приезжает на
велосипеде и Њиша Љопейкин.
ќтот гостеприимный дом будто и не принадлежит Ѓажутиным. „а и Ѓажутины
не знают теперь, кому он принадлежит. Ќачинал строить его дед, продолжил
отец, а сыновьЯ и зЯтьЯ в свою очередь прирубали прирубы, надстраивали
второй этаж. € что теперь чье, кажетсЯ, никому нет дела.
’аким, как мы помним и как знает Ђркадий Њихайлович, хотел видеть свой
дом и ‚асилий Џетрович. € если бы это так произошло, то не о чем было бы и
говорить. Љто что может сказать о рыбаке или грибнике, длЯ которых ужение
или сбор грибов - радостный отдых? Ќо мы тотчас обращаем внимание и на
рыбака и на грибника, гонЯющегосЯ за наживой. „аже цвет черемухи, лесные
ландыши, еловые ветви с нарЯдными шишками становЯтсЯ иногда жалким товаром
в руках стЯжателЯ. € это правда.
Ђркадий Њихайлович вспомнил, как в Љрыму, в џлте, маленькаЯ, хорошо
одетаЯ девочка торговала на берегу ключевой водой. ЏЯтачок за стакан. Ћна
приносила воду в большом чайнике. ’орговлЯ шла ходко. € девочка радовалась
пЯтакам.
Љто подсказал этой девочке торговлю водой? Љто ее отравил стремлением
собрать как можно больше пЯтаков? Њожет быть, некаЯ тетка вроде Џанфиловны?
Ђ может быть, и роднаЯ мать? Љак скажетсЯ все это на девочке, как отзоветсЯ
эта торговлЯ на ней, когда она вырастет?
‘ерафима ѓригорьевна тоже была когда-то девочкой. €, наверно,
приЯтной, как все дети. Ђ потом отец, его мечта о золотой жиле, рассказы о
кладах и всЯ атмосфера семьи, желающей разбогатеть, отравили душу маленькой
‘ерафимы. € она стала жить отцовской желтой мечтой стЯжательницы.
Њы знаем, что госпожа частнаЯ собственность чаще всего ставит свои
капканы на землЯх личного пользованиЯ, будь то садово-дачные или колхозные
приусадебные участки. Ћднако же не они, а человеческаЯ душа, внутренний мир
человека, - единственное и главное место, где стараЯ ведьма может сплести
свою губительную паутину.
Ќе кажетсЯ ли вам, что можно быть собственником, не имеЯ ничего?
Ќичего, кроме желаниЯ владеть, стЯжать, наживать, обогащатьсЯ.
“ великого русского писателЯ —ехова в свое времЯ было имение в
Њелихове, а потом дом в џлте, между тем Ђнтон Џавлович никогда не был
собственником.
“ бездомной ханжи Џанфиловны нет даже собственной кровати. Џанфиловна
снимает углы. Њежду тем ее темнаЯ, густо затканнаЯ собственническими
тенетами душа ничем не отличаетсЯ от души владетельного банкира,
ворочающего миллиардами.
’ак думал Ђркадий Њихайлович. Њожет быть, так же думаете и вы...

XXX

“тром Ђркадий Њихайлович решил пойти побродить по городу. ‡десь ему
жить и работать не один год. Ќадо знакомитьсЯ.
ѓород густо дымил на окраинах. „ымил металлургическими, химическими,
цементными заводами. Њашиностроительные заводы, заводы приборостроениЯ,
мебельные фабрики и фабрики одежды обходились без дыма. ’ам царствовало
главным образом электричество.
Џрекрасен этот город. ’аких не больше пЯти или шести на “рале, если
сюда же включить столицу Ѓашкирии “фу. ‡десь в эти дни все дышит вторым
годом пЯтилетки. € витрины магазинов, и большие фанерные щиты, сообщающие о
достигнутом заводами и о том, чего еще нужно достичь. „оски показателей и
доски Џочета - привычные спутники советских городов. …сть они и здесь.
‚от доска Џочета Ѓольшого металлургического завода. Ќа ней все еще
красуетсЯ фамилиЯ ‚асилиЯ Џетровича, хотЯ ему давно уже нет места на этой
доске. €нерциЯ - великаЯ сила. —еловек сошел с гребнЯ волны трудовых
успехов, а фамилиЯ его звучит. ‡вучит по привычке. Љто возьметсЯ зачеркнуть
его имЯ?
Ѓаранов ходил по городу час, два, три, четыре... Ћн знакомилсЯ с
каждой улицей, заходил в магазины, встречалсЯ с незнакомыми, но такими
близкими ему людьми. ЉажетсЯ, впечатлений было достаточно длЯ того, чтобы
выйти из лабиринта мыслей, суждений, внутренних споров, навеЯнных ‘адовым
городком. …му хотелось как можно справедливее и определеннее понЯть, а
затем оценить увиденное за эти дни.
—то бы и кто бы ни говорил, но длЯ таких людей, как ‘ерафима
ѓригорьевна и ‚етошкин, оказываетсЯ, еще находЯтсЯ в нашем обществе
лазейки, которые позволЯют им вступить в капиталистические отношениЯ. „а,
их отношениЯ, с какой мЯгкой меркой ни подходи, капиталистические.
“ одной - хищническаЯ эксплуатациЯ земельных угодий и скота, у другого
- капиталистическаЯ ферма в чистом виде, с наемным трудом.
Њожет быть, Ѓаранов ошибаетсЯ? Џреувеличивает? Њожет быть, он делает
поспешно выводы?
„авайте проверим вместе с ним. Џрибегнем к простому способу и
допустим, что ‚етошкин или ‘ерафима ѓригорьевна получили беспрепЯтственное
право укрупнЯть и развивать свои хозЯйства, и представим себе, во что бы
это вылилось.
Њог бы ‚етошкин нанЯть не одну, а двух работниц на свою ферму?
Ќесомненно. Ћн мог бы нанЯть и трех. € тридцать.
Њогла ли бы ‘ерафима ѓригорьевна, если бы ей позволили, прирезать еще
два, три, четыре таких же земельных участка, могла бы она вместо
трех-четырех голов свиней и дюжины поросЯт держать до сорока голов?
Ќесомненно. „о этого же она старалась всЯчески увеличить и свой участок, и
поголовье своего скота. € если она не расширЯет своего хозЯйства далее, то
это происходит вовсе не благодарЯ умеренности ее аппетита. …е аппетит
безграничен. Ћграничены возможности, условиЯ стЯжательства. …й, как и
‚етошкину, приходитсЯ балансировать.
Ћтсюда мы вместе с Ђркадием Њихайловичем можем сказать, что и
‚етошкина и ‘ерафиму ѓригорьевну сдерживают только условиЯ и возможности,
вернее - невозможности, а в остальном мы имеем дело с капиталистическими
элементами.
ќто не просто отрицательные персонажи, но и социально враждебные нам
типы. Њожет быть, поэтому Ѓаранов так пристально и так всесторонне изучает
этот гнилой мирок ‚етошкиных - Ћжегановых, где ненавистное
капиталистическое вчерашнее ищет легального укоренениЯ в нашем сегоднЯшнем
дне. Ќи ‘ерафима ѓригорьевна, ни ‚етошкин, разумеетсЯ, не могут
представлЯть сколько-нибудь существенной угрозы. “ них нет почвы. ќто
случайно выросшие сорнЯки. ќто случайные клопы в новой квартире,
привезенные вместе со старым креслом. Ќо что вы скажете о ‚асилии и об
Ђлине? Ћни-то ведь по своей природе не сорные травы.
ђассуждаЯ так, Ђркадий Њихайлович принЯлсЯ думать об Ђлине. Љто она?
†ертва ‚етошкина или сознательно пришедшаЯ в этот дом бездельЯ и мещанского
благополучиЯ?
Љто?
•очетсЯ верить в лучшее. •очетсЯ думать, что ‚етошкин заманил ее,
расположил, околдовал и сделал своей женой. Ќо...
Ќо и в этом случае Ђлину нельзЯ оправдать полностью. ‚се же мы живем в
такое времЯ, когда невозможно принудить к браку и заставить миритьсЯ с
крысиным царством. Ђлина не бесправнаЯ красавица из волшебной сказки, как и
Џавел Џавлович при всей своей Ядовитости не обладает чарами ‘иней Ѓороды
или ‡меЯ ѓорыныча.
Љак некстати вклинилась еще эта забота! Ѓаранов мог бы пройти мимо. Ќо
проходить мимо зла - значит поощрЯть его. Ђ это не в характере ЂркадиЯ
Њихайловича. Ќо все же нельзЯ думать все времЯ о ‘ерафимах, ‚етошкиных,
губках, кубышках... Ќужно хотЯ бы здесь, в городе, уйти от них.
Ѓаранов решил зайти на рынок. …му хочетсЯ купить что-нибудь
неожиданное к ужину. Ќапример, раков. Ћн очень любит раков. •орошо купить и
стерлЯдь. Ћ ней так часто говорит ‚асилий. € вот Ђркадий Њихайлович
отправилсЯ по рЯдам колхозных ларьков и столов утихающего базара.
’орговлЯ все еще шла бойко, как государственнаЯ, колхознаЯ, так и
прочаЯ. ‚ числе бойких и зазывных торгашей Ѓаранов увидел старуху
Џанфиловну.
Ћн узнал ее. “знал и корзины, с которыми она тогда приходила. ќто,
несомненно, была Џанфиловна. Ћна продавала последние цветы. Ќо не на них
обратил внимание Ѓаранов. …го заинтересовали карпы. €х было три.
Џанфиловна, заметив взглЯд Ѓаранова, обращенный на рыбу, весело
затараторила:
- Џоследние! ‘веженькие! ’олько из пруда. Ћтдам недорого. —то же вы?..
Њо-ло-дой человек.
Ѓаранов постоЯл, посмотрел на Џанфиловну и сказал:
- Љупил бы, да ‚асилиЯ Џетровича Љиреева обидеть боюсь.
“ Џанфиловны едва не выкатились на прилавок глаза, но выход был
найден:
- „а разве у ‚асилиЯ Џетровича водЯтсЯ в прудке такие крупные рыбины?
‚ы только прикиньте...
Ќо Ѓаранов не стал уличать далее старуху. „лЯ него и без того было
Ясно, что ‘ерафима не пропускает даже самую малую возможность продать,
нажить.
‘ловно напасть какаЯ-то! € здесь, в городе, его преследует Ћжеганова.
Ђ может быть, он напрасно избегает с нею прЯмых разговоров? …му все равно
не уйти от них. Љогда-то нужно сказать, что он думает обо всем этом, и дать
бой.

XXXI

Ќа берегу Љиреевского прудика задумчиво сидела Ђлина ѓенриховна,
равнодушнаЯ к плавающим карпам, к своему отражению в воде и, кажетсЯ, ко
всему окружающему.
Ћна ждала Ѓаранова. …й нужно было улучить минуту и сказать ему: "џ
непременно должна встретитьсЯ с вами".
Ђлина еще не знала, зачем ей нужно было встретитьсЯ с ним, что она
скажет ему... Ќо потребность видеть его была так велика, что ничего не
могло остановить ее.
Џока Ђлина занЯта своими мыслЯми, послушаем, о чем шепчутсЯ в стороне
‚етошкин и ‘ерафима ѓригорьевна.
ќти два человека, разнЯщиесЯ друг от друга образованием, запросами,
кругозором, вкусами, оказались самыми близкими людьми, свЯзанными единством
стремлений. “ них нет ничего недоговоренного, невыЯсненного. Ћни, как два
прожженных картежника-шулера, не прЯчут взаимного намерениЯ облапошить один
другого.
Џосле потери тридцати тысЯч озлобленнаЯ ‘ерафима готова на любые
спекулЯции, чтобы как-то утишить черную ноющую боль.
‚етошкину необходимо раздобыть две-три тонны зерна. € в этом ему может
помочь только ‘ерафима.
‡аламывала она очень дорого, клЯнЯсь счастьем своей дочери, доказываЯ,
что "накладные расходы" непомерно возросли, что ей из полученного не
достанетсЯ и десЯтой доли. ‚етошкину ничего не оставалось, как согласитьсЯ
на рваческий куш. ‹етом у крыс наибольший приплод и чудовищный аппетит. Ђ
покупать корма в розничных магазинах можно было в килограммах, не в тоннах.
„а и разве натаскаешьсЯ той же крупы в кульках? „лЯ этого не хватит и днЯ,
даже если он, ”енЯ и Ђлина с утра до вечера будут заниматьсЯ покупками.
‚етошкину приЯтнее было вести свое хозЯйство "чисто", но "дело"
неизбежно заставлЯло идти во все тЯжкие, и он шел.
‘ерафима ѓригорьевна, чтобы набить цену, лгала ‚етошкину, будто
достает "левое" зерно. ‚ действительности, разузнав через Љузьку Љлюча о
порченом, негодном в переработку зерне, ‘ерафима ѓригорьевна надеЯлась
приобрести его по сниженной цене и, продав ‚етошкину это зерно вдесЯтеро
дороже, выглЯдеть спасительницей.
—то бы вы ни говорили о ‘ерафиме, а ее следует отнести к одаренным
мерзавкам. “ж кто-кто, а пишущий эти строки ненавидит ‘ерафиму каждой
каплей изведенных на нее чернил. Ќо, ненавидЯ, нельзЯ зачеркивать ее
изумительной изощренности. ‡апусти эту особу в одну из стран, где
бессовестность, обман и нажива имеют преимущественные права гражданства,
дай этой ‘ерафиме оглЯдетьсЯ годок-другой в такой стране... Љак знать, со
скольких живодеров она снЯла бы там шкуру и скольких бы пустила по миру?
Џолучив причитающеесЯ за зерно вперед, ‘ерафима ѓригорьевна пригласила
‚етошкина и его милую "Ђлиночку-тростиночку" отужинать вместе с новым
знакомым ‚етошкиных - Ђркадием Њихайловичем Ѓарановым.
‘ерафима ѓригорьевна еще не терЯла затаенных надежд войти хозЯйкой в
дом Џавла Џавловича, а затем проглотить его вместе с крысами. Ћна была
уверена, что Ђлина рано или поздно покинет ‚етошкина. € как знать, вдруг да
Ѓаранов поможет ей в этом... ‘игналы налицо. Ќикогда не бывавшаЯ у Љиреевых
Ђлина вдруг Явилась. џвилась и терпеливо сидит на берегу, нет-нет да
поглЯдываЯ на ворота.
‚сЯкое случаетсЯ во времЯ летнего отпуска. Џринципы принципами, а
соловьи соловьЯми... ѓлавное, ‘ерафима ѓригорьевна, не робей, не падай
духом и смотри теперь в оба.
‚етошкин только было хотел ответить на приглашение Ћжегановой: "Ќет,
что вы, нам пора", но Ђлина опередила его:
- ‘ большим удовольствием, ‘ерафима ѓригорьевна.
‚ довершение ко всему в воротах поЯвились сначала козы, затем ‹ида и
Ђркадий Њихайлович. ђаков он все-таки раздобыл. Ћн привез их, переложенных
крапивой, в плетенке. ‚идимо, рассказанное ‹идой настолько проЯснило
личность Ђлины, что, увидев ее, он весело крикнул:
- Џосмотрите, какие великолепные раки!
- џ их очень люблю! - отозвалась Ђлина.
ђакам обрадовалсЯ и ‚асилий Џетрович:
- Ќикак сотнЯ?
- Ќет, две. џ покупатель оптовый.
‘нова поЯвилась белаЯ скатерть на столе возле пруда. ‘нова две курицы
лишились голов. ‘ейчас был смысл жарить молодых несушек: счет шел на
тысЯчи, и пара кур в этом магарыче - две понюшки табаку.
ђаками занЯлись Ѓаранов и Љиреев. „есЯток самых крупных сразу же
пустили в пруд длЯ развода и как "санитаров".
“лучив минуту между курами и раками, коньЯком и цинандали, Ђлина
сказала Ѓаранову:
- Њогу ли Я увидетьсЯ с вами наедине?..
Ѓаранов ответил:
- „а!
Љогда все занЯлись раками, Ђлина успела шепнуть:
- Ѓлагодарю вас, Ђркадий Њихайлович... ‹идочка передаст вам записку.

XXXII

‚асилий Џетрович и Ѓаранов ночевали под сосной последнюю ночь. ‚
большой комнате достилали пол.
ђано утром сквозь сон ‚асилий Џетрович услышал в пруду шумный всплеск,
а за ним негромкий мальчишеский голос:
- ’Яни, ‹ешка, тЯни... Ќе сорветсЯ...
Ћткрыв глаза, ‚асилий Џетрович увидел двух мальчишек, сидЯщих на
заборе. Ћдин из них поймал крупного карпа и, выбираЯ леску, старалсЯ
вытЯнуть его наверх.
Ќе помнЯ себЯ, ‚асилий схватил кол и опрометью бросилсЯ к пруду.
“весистый кол полетел точно в сидЯщих на заборе и, конечно, попал бы в
одного из них, если бы быстрота и ловкость не оказали мальчишкам
спасительной услуги.
Ћни очутились за забором до того, как зловеще свистЯщее возмездие
пролетело над ними. Ѓросив удочки, они пустились наутек.
„огонЯть их было бесполезно.
Љарп, сорвавшийсЯ с крючка, металсЯ на берегу, подпрыгиваЯ в траве, и
очутилсЯ снова в пруду до того, как ‚асилий Џетрович подбежал к нему.
‚се это видел проснувшийсЯ Ѓаранов. Ќе подымаЯсь, он ждал, что скажет
‚асилий. € тот, вернувшись с трофеЯми - с двумЯ удилищами, сказал:
- Љакое, понимаешь, нахальное и открытое воровство!
- ‚оровство? Ђ может быть, озорство? - тихо, еле сдерживаЯ себЯ,
спросил Ђркадий Њихайлович. - ’ы вспомни себЯ в эти годы. Ќа днЯх мы тоже с
азартом в этом же прудике ловили карпов, и ты радовалсЯ вместе со мной...
‚асилий смЯк, отвернулсЯ.
- ќто все так, но ведь рыба-то, понимаешь, не ими пущена в пруд. Ћни
знают, что это моЯ рыба.
- € ты знал в их годы, что в огородах растет не тобой саженнаЯ репа
или горох, - все громче и осуждающе говорил Ѓаранов. - Ќо ты и Я ползали
крадучись по чужим огородам... Џолзали не потому, что в своих не росла репа
или не было гороха. Џолзали потому, что охотничьЯ страсть, проверка себЯ на
страх, на храбрость, тЯга к смелости неизбежны длЯ этого возраста. џ не
одобрЯю лазание по чужим огородам. Ќе одобрЯю. џ не оправдываю сладостью
риска, очарованием ночного приключениЯ подобного рода налеты, если даже ими
движет только романтика... Ќо разве подобное преступление заслуживает
наказаниЯ дубиной? ќх, ‚асилий Љиреев, ‚асилий Љиреев, старшина саперной
роты! Љак ты дошел до жизни такой? Љак смог ты поднЯть руку на детей?! Љак
ты мог... - € тут снова Ѓаранов оборвал гневные слова, не сказав всего, что
хотел, и стал одеватьсЯ.
“тро было Явно испорчено. Љиреев пошел в дом проверить полы. —ерный
накат был уложен плотно. Џротрава "адской смесью" велась исправно. Џройдет
неделЯ, и губка останетсЯ позади. ‡автра кончаетсЯ отпуск, взЯтый за свой
счет. Љузька Љлюч не обманул, плотники - хорошие и добросовестные мастера.
Ћни отлично будут работать и без него. Ќужно только сегоднЯ же сжечь
заразную древесину. „ругим это доверЯть нельзЯ. Њогут недоглЯдеть и, чего
доброго, сожгут дом.
‚асилий направилсЯ в дальний угол, где было свалено дерево, пораженное
домовой губкой. Ќо там оказалось пусто.
- ѓде гнилье? - спросил он подоспевшую к нему тещу.
- Ђ Я его еще позавчера продала.
- Љак продали? ‡аразу продали? Љому продали? Њамаша, вы в своем...
‘ерафима ѓригорьевна умела находить нужные ответы, не заставлЯЯ себЯ
ждать, и чернейшую ложь выдавать за светлейшую правду. Ќе дав ‚асилию
закипеть, она сказала:
- ‚асилий Џетрович, чем таким добром небо греть, подумала Я, лучше оно
на кирпичном заводе кирпичи обожжет. € им хорошо, и длЯ нас пЯть бумаг
деньгами. ‚от они.
- ќто другое дело, - сразу же согласилсЯ ‚асилий, - кирпичный завод
каменный, и губкой там заразитьсЯ нечему.
Ђнгелина, слышавшаЯ их разговор, знала, что ее мать лжет. Џри Ђнгелине
Љузька Љлюч увез на трех грузовых машинах подгнившие балки и совсем
здоровые доски пола. Џри дочери ‘ерафима ѓригорьевна, торгуЯсь с Љлючом,
говорила ему:
- ’ы бы хоть, жулик, менЯ-то не обманывал. ‘тоит стеснуть с балок
гниль - и за новые сойдут. Ђ про доски нечего и говорить. ’ы продашь их
втридорога какому-нибудь малахольному застройщику. Ќаверно, уж есть такой у
тебЯ.
Љузька не спорил. Ћн побаивалсЯ ‘ерафимы ѓригорьевны. ‚идимо, она
знала за ним такие грехи, за которые могут и не помиловать.
Ђнгелина видела, как мать пересчитывала пачки. ‚ них было никак не
"пЯть бумажек", которые она подала ‚асилию. ‚идела и молчала.
Њолчала потому, что это была ее мать. Ђ мать, какой бы она ни была,
всегда остаетсЯ матерью. Њатерью, котораЯ родила ее, а потом выкормила,
вынЯнчила, вырвала из рук многих болезней, поставила на ноги и выдала
замуж. € сегоднЯ она лгала ее мужу, может быть, тоже длЯ нее.
Ќе на тот же свет, утаиваЯ, приберегала она деньги, не на сторону же
отдавала их. €ли ей, или в дом, в хозЯйство, а это значит - и ему, ‚асилию.
‚асилий вернул теще "пЯть бумаг" и сказал:
- ЏригодЯтсЯ на олифу и охру длЯ пола... Ђ мне и в голову бы не пришло
продать этот гиблый лес на топливо длЯ кирпичного завода. ‘пасибо вам.
Ћт этих слов щеки Ђнгелины густо покраснели. Ћна никогда не лгала
‚асилию. Џравда, она замалчивала кое-что, жалеючи мать, а теперь ей
хотелось крикнуть. Ќазвать обман обманом... Ќо Ђнгелина опЯть промолчала.
‡астрЯли в горле слова.
Ќо несказанное, оставаЯсь в нас, нередко делает куда большее, чем
прЯмаЯ перебранка. „а, она роднаЯ дочь этой женщины. Ђнгелина многим похожа
на свою мать. —ертами лица. ѓолосом. Џоходкой. Ќо и эта всего лишь внешнЯЯ
схожесть теперь начинала тЯготить ее. € она боЯлась этого растущего чувства
к матери, всЯчески ища оправданиЯ ее поведению. Ќо всему есть предел.
Ќаступает такое времЯ, когда человек, как бы он ни хотел, не может далее
обелЯть черное. Ќечто подобное произошло сегоднЯ.
- Ќехорошо ты делаешь, мама, - сказала, оставшись с ней, Ђнгелина.
- џйца курицу не учат, ‹иночка, - нравоучительно и спокойно заЯвила
‘ерафима ѓригорьевна. - џ мать. Ќе о себе думаю. Ћ тебе пекусь.
ќто, конечно, была ЯвнаЯ полуправда. ’акой же полуправдой было желание
‘ерафимы ѓригорьевны выдать Ђнгелину за ‚асилиЯ. Ћна тоже тогда пеклась об
Ђнгелине, а своей выгоды не забывала.
—то об этом говорить! Џока ей нужно молчать и прЯтать в своей душе
чужую ложь. ЏрЯтать, пока это возможно.

XXXIII

Ђ ‹идочка по-прежнему пасла коз, исправно доила их, кормила ненасытных
свиней и стеснЯлась в горЯчую пору ремонта дома попроситьсЯ в город, как
бабушке. …е бабушка ЊариЯ ‘ергеевна часто пересылала письма через брата
€вана. ‚ последнем письме между строк чувствовалось, что бабушка
прихворнула. € брат ‚анЯ не скрыл этого.
’еперь ‹ида уже не могла пренебречь бабушкиным здоровьем. ‚едь бабушка
последнЯЯ кровнаЯ роднЯ.
‹ида хотела поговорить с отцом, но поговорила с Ђркадием Њихайловичем.
Ћн снова оказалсЯ на березовой опушке. „евочка была так искренна с ним, ее
боЯзнь за бабушку была так велика, а слезы так близко, что, пораздумав с
минуту, он сказал довольно повелительно:
- ‚от что, ‹идиЯ... ЋтправлЯйсЯ к бабушке, не заходЯ на дачу. Ђ Я буду
пасти коз. € буду в ответе за все.
- ‚ы?
- џ!
- ќто же очень смешно и нелепо!
- ’ем лучше.
‹идочка все еще колебалась:
- Ќо как отнесетсЯ к этому ‘ерафима ѓригорьевна?
- Ќе беспокойсЯ, моЯ милаЯ. џ с нею договорюсь. Њы так хорошо понимаем
друг друга... Ѓеги!
‹ида побежала было, но, что-то вспомнив, вернулась.
- ќто от Ђлины. ‚от!
‹идочка подала Ѓаранову письмо в маленьком конверте. ‡атем, сверкнув
белой юбочкой, она помчалась к трамвайной остановке. ЉозлЯта ринулись за
ней, но коза, привЯзаннаЯ к колу, позвала беглецов обратно. € они
вернулись.
Ћставшись один в перелеске, Ѓаранов не стал долго раздумывать, -
махнув рукой на коз, он отправилсЯ на дачу. Џо дороге на дачу Ѓаранов
увидел девушку-почтальона.
- Ќет ли Ѓаранову письма? „ом семь. „ом Љиреевых.
- …сть, есть. „аже два. ‚от, пожалуйста! - „евушка подала письма. - €
затем, если нетрудно, захватите повестку Ћжегановой ќс ѓэ. …й возвращаетсЯ
из –елинного краЯ перевод. ’ри тысЯчи. ЋбъЯсните ей, что адресат, ђадостин
џ ‚э, отказалсЯ получить этот перевод. Џожалуйста. …й выдадут эти деньги
обратно на почте.
€з этой тирады, произнесенной залпом, Ѓаранов понЯл сначала не очень
много. Ќо ему запомнилась фамилиЯ - ђадостин. Ћткуда он знал ее? Ћчень
знакомаЯ фамилиЯ. Џотом вспомнил, что о ђадостине писал ему ‚асилий,
советуЯсь о своей женитьбе и "раскрываЯ всю дислокацию и положение вещей".
Ћн вспомнил о кандидате в женихи Ђнгелины. Ђ вспомнив, он не мог не
спросить себЯ: зачем ‘ерафиме ѓригорьевне понадобилось переводить ђадостину
деньги?
‡ачем?
‚асилий уже начал работать после отпуска на заводе. …го не было дома.
Ђнгелина Ќиколаевна возилась с обедом. ‘ерафима ѓригорьевна, как сыч, не
сводила глаз с плотников. ‘ледила за каждой пришиваемой половицей,
проверЯла, нет ли щелей. ‘тарики Љопейкины таскали длЯ засыпки черного пола
сухую землю.
“ Ѓаранова с Ћжегановой разговор был коротким.
- “ менЯ, ‘ерафима ѓригорьевна, есть дочь ЌадЯ. Ћна ровесница ‹идочки.
€ вам, надеюсь, понЯтно, почему Я так люблю ‹иду, если не считать, что она,
кроме всего прочего, дочь моего друга? “ нее заболела бабушка. …е роднаЯ
бабушка, ЊариЯ ‘ергеевна. € Я приказал ‹иде отправитьсЯ домой. “ вас есть
возражениЯ?
- Ђ как же козы?
- Љозы? Љоз Я оставил в лесу.
- Ћдних?
- „а. Ћни, как Я заметил, вполне самостоЯтельные животные и щиплют
траву без посторонней помощи.
- Ђ понравитсЯ ли такое хозЯйничанье ‚асилию Џетровичу? -
осторожненько козырнула ‘ерафима ѓригорьевна именем зЯтЯ.
Ќа это Ѓаранов решил выбросить козырька покрупнее:
- Ќу, Я думаю, что менЯ в этом деле оборонит Џанфиловна!
- ЉакаЯ Џанфиловна?
- ’а, что торгует не только вашими душистыми цветами, но и карпами
‚асилиЯ Џетровича, которые, Я думаю - не утверждаю, а всего лишь думаю, -
вылавливаютсЯ в пруду не руками Џанфиловны... Ќо вы знаете, Я не люблю
семейных распрей, и тем более не в моем характере разбивать семейное
счастье. Ђ оно может разбитьсЯ. Љстати, вот вам повестка на возвращенный
перевод из –елинного краЯ, на имЯ ђадостина... Ћн, кажетсЯ, если мне не
изменЯет памЯть, делал попытки женитьсЯ на вашей дочери?
‘ерафима ѓригорьевна, бледнаЯ, жалкаЯ, сверкала и мигала левым глазом
так часто, что ей пришлось его закрыть. ќто уже был Явный тик.
- „а. џ была должна џкову ђадостину три тысЯчи...
- € ђадостин отказалсЯ получить обратно свои деньги?
- Њожет быть, его не нашли? €ли он уехал?
- Ќет, почтальон Ясно сказала: "‚озвращаютсЯ по требованию адресата".
Ђдресата, то есть ђадостина. —итайте, - сказал Ѓаранов, подаваЯ повестку.
Ћжеганову била мелкаЯ дрожь. ’еперь длЯ нее не было страшнее человека,
нежели Ѓаранов.
€ она стала лгать нагло и откровенно:
- џ и в самом деле собиралась отпустить ‹иду и перевести коз в стойло.
Ђ вам, Ђркадий Њихайлович, спасибо за то, что вы так чутко отнеслись к
‹идочке!
- € Я вас благодарю. Њне давно известно, что вы умнаЯ женщина!

XXXIV

ђабота плотников близилась к завершению. Ђнгелина и ‘ерафима
ѓригорьевна, жившие во времЯ ремонта дома в светелке второго этажа,
освободили ее Ѓаранову. ‹идочка не возвращалась, хотЯ бабушке стало
значительно лучше. Ћна знала теперь, что Ѓаранов не оставит отца в беде.
€ван приезжал изредка. Ђркадий Њихайлович все же сумел поговорить с ним
откровенно, хотЯ до конца так и не узнал этого тихого и, кажетсЯ, слишком
замкнутого парнЯ.
Ћсобенных событий за эти дни не было, если не считать ночного лаЯ
утки и поЯвлениЯ хорЯ, начавшего рыть новый подкоп.
“знав об этом, ‚асилий Џетрович объЯвил:
- Ќу, Я его сегоднЯ, бандита, укокошу! ѓде бы только залечь? •очешь,
Ђркадий, поохотимсЯ вместе? “ менЯ кроме двустволки есть еще отцовскаЯ
шомполка.
- …сли не задержусь в городе.
- ‡ачем тебе туда на ночь глЯдЯ?
- “ менЯ свидание.
- ‘ кем?
- ‘ Ђлиной.
- „а брось ты!..
- ’ебЯ удивлЯет это, ‚асЯ?
- „а нет, но все же замужнЯЯ женщина...
- € что же из этого? Џочему замужнЯЯ женщина не может встретитьсЯ и
поговорить с женатым мужчиной?
- ќто конечно, Ђркадий, может, но, понимаешь, почему не поговорить
здесь?
Ђркадий Њихайлович на это сказал так:
- Ќе все и не всегда хочетсЯ выносить на люди. џ думаю, что самый факт
разговора со мной Ђлины насторожил бы Џавла Џавловича. Ђ у него, мне
кажетсЯ, есть основаниЯ насторожитьсЯ.
- ќто верно, - сказал в раздумье ‚асилий. - џ тоже, понимаешь, хотел с
нею как-то поговорить о ее жизни... „а как-то, понимаешь, постеснЯлсЯ в
чужую жизнь залезать.
- ‚ чужую жизнь? Ђ есть ли теперь на свете или по крайней мере в
стране чьЯ-то жизнь, которую можно назвать чужой? …сть ли, старшина
саперной роты ‚асилий Љиреев?
- „а так-то оно так... - хотел возразить ‚асилий, но передумал. - ‚от
что, давай Я тебЯ подкину до трамвайной.
- Џодкинь!
"Њосквичок" тарахтЯ поковылЯл по колдобинам проселка, выехал на шоссе.
Џопалась "‚олга" с зеленым огоньком. Ѓаранов крикнул: "’акси!" - и
распрощалсЯ с ‚асилием.
Џо возвращении ‚асилий занЯлсЯ ружьем, а потом засадой. Ѓыл сделан
небольшой балаганчик из веток метрах в двадцати от подкопа. утку было
велено запереть наверху, чтобы она не спугнула зверЯ.
’ем временем на одной из окраинных улиц города, у водопроводной
колонки, неподалеку от рощицы, превращенной в небольшое подобие парка,
ждала Ђлина.
- ‡дравствуйте, Ђркадий Њихайлович, - окликнула она Ѓаранова. - ‚се
как в романтической пьесе... Ќе правда ли, все это длЯ вас так неожиданно?
- Ќет, почему же! Њне это кажетсЯ вполне нормальным.
- € мне, - живо отозвалась Ђлина. - Њне с первой встречи с вами
захотелось рассказать вам о себе. ќто не ново в жизни. €ногда люди, не
сказав и десЯти слов друг другу, оказываютсЯ в первую же встречу старыми
знакомыми. ‚ы - мой старый знакомый. Њне кажетсЯ, вы были вожатым моего
пионерского отрЯда. Њне кажетсЯ, вы принимали менЯ в комсомол. ќтого не
было, но это было, и менЯ никто не разуверит в том, во что мне хочетсЯ
верить. ‚ам понЯтно это?
- „а-да, - живо согласилсЯ Ѓаранов. - € Я теперь вспоминаю, что вы
были в моем пионерском отрЯде. € мы торжественно принимали вас в
комсомол... џ тоже убежден в этом, даже если вы были не совсем вы... ‚ажно
то, что мы оба хотим этого. Ђ это самое главное.
- Ђ если это самое главное, то могу ли Я не хотеть рассказать вам все,
чтобы оправдатьсЯ перед вами? €ли перед собой? ќто все равно. ’акое бывает
в жизни?
- ђазумеетсЯ.
ђазговариваЯ так, они уселись на скамью в глубине рощицы. Ђлина
поднЯла вуалетку. …е лицо заметно осунулось за эти дни. ѓлаза стали еще
больше. Ћна глубоко вздохнула. Џомолчала с минуту и сказала:
- ‘ейчас Я соберусь с мыслЯми и начну рассказывать. “ каждого должен
быть такой человек, которому он может сказать все. “ менЯ никогда не было
такого человека. ‹ида еще очень юна и наивна. Ђ вы... џ влюбилась в вас с
первого взглЯда. Ќет, Я была влюблена в вас до того, как мы встретились. Ќе
правда ли, Ђркадий Њихайлович, каждый человек должен быть влюблен в
недосЯгаемое?
Ѓаранов заметно смутилсЯ:
- ‚ы заставили менЯ покраснеть, Ђлина ѓенриховна.
- Ќазывайте менЯ Ђлиной. €ли просто Ђнютой. ’ак менЯ называла мать.
ќто мое настоЯщее имЯ. џ могу показать вам паспорт. ‚прочем, зачем же...
‘лушайте...
ђассказ Ђлины стоит специальной главы. € мы предоставлЯем ей эту
главу.

XXXV

- џ, Ђркадий Њихайлович, принадлежу к старинной цирковой династии. Ћна
не так знаменита, как династиЯ „уровых, котораЯ, если не ошибаетсЯ моЯ
тетушка, доводитсЯ нам родственной.
Њой дед, €ван ѓаврилович, специализировалсЯ в молодые годы в жанре
клоунов-сатириков Ѓим и Ѓом. € кажетсЯ, иногда в петербургском цирке
—инизелли дублировал одного из них.
Љончил свою жизнь мой дед на войне с „еникиным.
Њой отец, ѓавриил ѓарин, цирковаЯ фамилиЯ - ѓенрих ѓранде, был
жонглером, занималсЯ вольтижировкой. ђаботал на проволоке и закончил
"рыжим" у ковра. Ѓелых клоунов он недолюбливал, как и Я. ќто какое-то
голубое амплуа.
‚о мне отец хотел видеть воздушную гимнастку и одновременно готовил
менЯ в наездницы. ‚прочем, Я училась всему. € тарелкам. € проволоке. € даже
фокусам... “ менЯ была нелегкаЯ жизнь. ‘реднюю школу Я окончила с трудом,
кочуЯ с отцом и матерью из города в город. Ђ после школы ежедневные
цирковые занЯтиЯ... Џотому что хрЯщи и все такое, что вам неинтересно
знать, нужно "захватывать", как говорил папа, с самого раннего возраста.
Њой отец не был верующим человеком. Ќе верила в бога и моЯ бабка,
работавшаЯ с тиграми. Ќо между тем бабушка, отдаваЯ дань суеверию - ему
подвержены были многие циркачи, - словом, бабка тайком крестила менЯ Ђнной.
Ќо согласитесь, Ђнна - слишком тЯжелое имЯ длЯ воздушной гимнастки. € Я
стала Ђлина. „овольно эффектное имЯ. Ђ коли по цирку отец был ѓенрихом,
отсюда пришло и мое отчество - ѓенриховна. „ань цирковым пережиткам. ‚се
должно быть необыкновенно. Џережитки дают себЯ знать всюду.
џ влюбилась двадцати лет с небольшим. Ћн был тоже воздушный гимнаст.
Ђлексей Џожиткин. €мЯ Явно неблагозвучное длЯ афиши, но Ђлексей не хотел
считатьсЯ с традициЯми. ‡наменитый клоун Ћлег Џопов тоже мог бы придумать
себе сверхзвучное имЯ. Њежду тем едва ли кто в его жанре звучит громче в
советском цирке. Ђлеше было двадцать пЯть лет. Ћн тогда еще не сверкал под
куполом. Џоэтому папа сказал, что Я не буду счастлива с ним. Љ тому же он
дважды срывалсЯ. Ћтцу не хотелось видеть менЯ вдовой или того хуже - женой
калеки. € отец помешал моему счастью...
Ђ потом... Џотом, Ђркадий Њихайлович, у менЯ ничего не было. ќто,
кажетсЯ, не мои слова. ќто, кажетсЯ, слова леди ѓамильтон, которые она
произносит в известном английском фильме.
Ђ потом... Џотом поЯвилсЯ в цирке Џавел Џавлович. ЏоЯвилсЯ таким
степенным, строгим, обездоленным жизнью вдовцом. Ћн приходил в цирк только
в конце второго отделениЯ. ‘адилсЯ в первый рЯд. „ождавшись моего номера
под куполом и посмотрев его, уходил.
‚ цирке все заметили это и стали поговаривать: "Ћ-о-о! Ђлина! “ него,
кажетсЯ, серьезные намерениЯ". Њне тогда не было дела до его намерений, но
вскоре нашлась сваха. ќто была моЯ тетка. ’оже Ђнна. Ћна не имела никакого
отношениЯ к цирку. Ћна презирала его. ’етка работала театральной швеей. Ћна
и до сих пор, выйдЯ на пенсию, консультирует костюмеров. ‘ нее-то и начал
прокладывать ко мне дорогу Џавел Џавлович.
‘ теткой нетрудно было познакомитьсЯ. Ћна консультировала и убранство
комнат. Џобывав с этой целью на даче Џавла Џавловича, тетушка пришла в
совершеннейший восторг от всего, что она там увидела. Љонечно, не от крыс -
он их скрывал.
‚скоре на дачу пригласили и менЯ. Џавел Џавлович неплохо играл свою
роль. ќтакий ѓремин из "…вгениЯ Ћнегина"... ’акой заслуженный и одинокий
воитель...
’етка вскоре стала завсегдатаем дачи ‚етошкина. € затем начались
"рассуждениЯ о профессии воздушной гимнастки".
‚се было очень логично. “спех работающей под куполом хотЯ и
блистателен, но скоротечен. Ѓогатство хотЯ и презренно, однако не столь
вредно длЯ жизни молодой женщины. уба из норки не теплее барашковой, но
элегантнее. Ѓезнравственно думать о наследстве, а отказыватьсЯ от него
нелепо. ЏешаЯ ходьба приЯтна, а езда в автомобиле еще приЯтнее. ‘тарый муж
не находка, но и не потерЯ молодого возлюбленного.
€ так изо днЯ в день. €з месЯца в месЯц. ‚начале менЯ это смешило, и
мне даже было забавно представить себЯ женой ‚етошкина. Ќо Џавел Џавлович
действовал не только через тетку. ЌашелсЯ еще некто. “знаете и об этом...
ЊенЯ всегда называли "экспортной гимнасткой" - и долго готовили к
заграничному турне. € когда уже оставались до турне считанные недели, вдруг
подул какой-то ветерок. ‡атем мне одним из организаторов поездки
"доверительно" было сказано, что кто-то нашел мои возможности
недостаточными, чтобы представлЯть советский цирк за рубежом.
‚се это говорилось сочувственно и по секрету... € чтобы "спасти мою
репутацию", мне посоветовали самой отказатьсЯ от поездки, найдЯ благовидную
причину.
ќто было как снег на голову. џ не находила себе места. € тетушка,
также "спасаЯ" менЯ, посоветовала объЯснить мой отказ предстоЯщим
замужеством. Џавел Џавлович на другой же день сделал предложение, и Я,
негодуЯ, не помнЯ себЯ, ответила согласием...
Љрышка западни захлопнулась. Њышь была поймана. “ тетушки поЯвилась
новаЯ шуба. “ сотрудника, участвовавшего в организации заграничного турне и
"оберегавшего" мою цирковую репутацию, заметно улучшилсЯ гардероб...
ђазумеетсЯ, тогда Я об этом не знала, как не знала и о крысах, позволивших
Џавлу Џавловичу так щедро вознаградить сватов. џ не в претензии на тетку.
Ћн обманул и ее. ‘четы у менЯ только с ним.
џ ушла из цирка. „ом Џавла Џавловича стал моей клеткой. џ не могу
обвинить его в дурном обращении. …го отношение ко мне было таким же, как и
ко всему тому, что принадлежало ему. Љартины, серебро, антикварные
редкости, меха и, наконец, крысы...
џ упала из-под купола цирка, но не расшиблась. € не покалечила своей
души. џ не хочу скрывать - материальный соблазн не миновал менЯ... ‚се это
было, пусть не в такой степени, как это кажетсЯ ‘ерафиме ѓригорьевне и,
может быть, кому-то еще... ќто было. Ќо этого больше нет. џ поднЯлась после
падениЯ без посторонней помощи, на свои ноги, без костылей.
‚от и все.
’еперь дайте мне немножечко всплакнуть. „айте мне почувствовать, что
на свете есть человек, который может правильно понЯть менЯ и оценить мою
откровенность.

XXXVI

ѓлаза Ђлины смеЯлись, а слезы еще текли.
- Ѓоже, какой вы родной, Ђркадий Њихайлович! “ вас, кажетсЯ, брови,
как у моего папы, чуточку с рыжиночкой.
Ћна коснулась своим тонким, длинным пальцем сначала одной брови
Ѓаранова, потом другой и шепнула:
- Њой рассказ не убедил вас? € вы, добрый человек, не находите длЯ
менЯ оправданиЯ? €ли хотЯ бы снисхождениЯ?
- Ќахожу, - сказал Ѓаранов. - ’олько не называйте менЯ добрым. „а и
доброта доброте рознь. Ќапример, доброта ‚асилиЯ Џетровича позволЯет ему
миритьсЯ с проделками тещи. ‚о мне нет и не может быть такого доброго
начала. џ вам скажу все, что думаю о такого рода браках. Ќеравных браках. Ђ
в данном случае - противоестественном браке. Ќе сердитесь, если Я буду
резковат. Ќо ведь не соловьев же слушать пришли мы на это свидание?
- „а, конечно, Ђркадий Њихайлович.
- џ допускаю как редчайшее исключение, когда молодаЯ женщина любит
человека вдвое старше себЯ! Ќо длЯ этого человек должен быть, во-первых,
человеком, а во-вторых, содержательной, интересной личностью. џ знаю очень
немолодого композитора, в которого тайно влюблена очень молодаЯ женщина. €
Я верю ее любви. Џотому что такого невозможно не любить женщине, длЯ
которого его мир музыки - ее мир. Ћна скрипачка. ‚ы навернЯка слышали ее
имЯ. Ѓрак ‚асилиЯ по возрастным признакам тоже не очень равный, но Я не
вижу в нем неравенства. Ќапротив, иногда молоденькаЯ Ђнгелина Ќиколаевна
мне кажетсЯ старше ‚асилиЯ. ‚асилий - человек длительной юности. џ его вижу
комсомольским вожаком. ‡аводилой. ‚есельчаком. Џравда, дом и ‘ерафима
ѓригорьевна - заботы приглушили все это. Џриглушили, но не умертвили. Ќо
это преамбула. џ не утомлЯю вас?
- Ќет, Я терпеливо жду, когда вы начнете говорить обо мне.
- ‘ию минуту. Ќо прежде еще маленькое введение. Ђлина ѓенриховна, не
казалось ли вам оскорбительным, когда в театре или на курорте вам
встречаетсЯ пара - он уже не без труда передвигает ноги, а она еще не
вступила в полную силу расцвета?
- „а, Ђркадий Њихайлович, это всегда выглЯдит оскорбительным.
- „лЯ кого?
- „лЯ нее.
- Ќе только. Ќо и длЯ общества. Ѓраки такого рода, если вы захотите
вдуматьсЯ, чистейшей воды проклЯтое наследие капитализма. џ не ищу иных
слов. ЏрЯмые политические слова всегда наиболее точны. ‚ этих браках,
извините за прЯмоту, сквозЯт товарные отношениЯ.
- ‚ы сказали - товарные? ‚ каком смысле, Ђркадий Њихайлович?
- ‚ самом прЯмом. ‚ экономическом. …сть более точный термин длЯ
подобных отношений. € они, эти отношениЯ, не изменЯютсЯ от их
продолжительности или узаконениЯ их регистрацией. ЉакаЯ разница между мигом
и десЯтилетием, если сущность и мига и десЯтилетиЯ основываетсЯ на
вознаграждении! ЏрЯмым ли вручением денег или косвенным вознаграждением - в
виде дачи, нарЯдов, украшений...
Ђлина незаметно снЯла золотой браслет и сунула его в сумочку.
- Џрирода такого союза, хочетсЯ сказать - такой материальной сделки,
остаетсЯ той же. Џотому что в ее основе лежит куплЯ и продажа или, как Я
уже сказал, товарные отношениЯ. € как бы искусно ни оправдывала себЯ
молодаЯ женщина и, того хуже, девушка, вышедшаЯ замуж за господина,
похожего на Џавла Џавловича ‚етошкина, общественное мнение никогда не
обелит ее. Ќе обелит, если даже оно молчит. Њолчание тоже о чем-то говорит.
Ђлина, заметно побледневшаЯ, нервничаЯ, спросила:
- ‚ы, кажетсЯ, от общего уже переходите к частному?
- Ќет, ‚етошкин не частность. Ћн, правда, исключителен по своему
цинизму. Ќо если бы он был иным? ђомантиком или благодушным простаком?
Џрирода стариков - приобретателей молодых жен - не украшаетсЯ никаким
обрамлением. Ќи положением, ни заслугами, ничем. ‚сЯкий брак по расчету был
и остаетсЯ буржуазным, капиталистическим браком.
- Љапиталистическим? - Ђлина пожала плечами и, желаЯ обезоружить
Ѓаранова, спросила: - ’ак что же выходит?.. …сли есть капиталистический
брак, значит, в противоположность ему, должен быть и коммунистический.
Љакой же он, этот брак?
Ѓаранов ответил так:
- џ, разумеетсЯ, не ЯвлЯюсь теоретиком и провидцем браков будущего. Ќо
Я думаю, что брак в идеальном виде - это такое соединение женщины и
мужчины, когда их сводит воедино любовь. € только любовь, без всЯких
побочных соображений и примесей корысти, выгоды и прочих материальных
зависимостей. ‹юбовь, и только любовь, в коммунистическом обществе будет
цементирующей, и очень прочно цементирующей, силой супружеской пары. џ верю
в это. ‘огласны ли вы с этим?
- “мозрительно - да. Ќо практически даже в наши дни существует
достаточно всЯкого-разного. ЏриходитсЯ принимать во внимание многое.
- ‚ы правы. Џока существует экономическое неравенство, пока есть
возможность обманывать, наживатьсЯ, стЯжать, рецидивы капитализма будут
давать себЯ знать и в браке. ‘ этим нужно боротьсЯ, но как? Њогли бы,
например, закон, суд, печать, прокурор запретить вам вступить в брак с
господином ‚етошкиным? Ќикто не мог воспрепЯтствовать вам, кроме вашего
сознаниЯ, а оно, какие бы доводы вы ни приводили, оказалось не на высоте.
- ‡начит, в вашей душе нет длЯ менЯ прощениЯ?
- Џри чем здесь мое прощение? џ не судьЯ. Њой голос в данном случае
совещательный. „айте закончить мысль... ‚аш брак с ‚етошкиным не мог бы
произойти, если бы вы не согласились на него. ‹овушки, мышеловки, тетки,
коварные подстрекатели, крах заграничного турне - все это доводы длЯ
успокоениЯ вашей совести, котораЯ заговорила в вас. ‚ы хотите оправдатьсЯ
перед собой и зовете менЯ в адвокаты. ‚ам нужно, чтобы Я помог вам
уговорить вашу совесть. ќто невозможно. Ќевозможно потому, что вы
сознательно разрешили ‚етошкину приобрести вас. ‘ознательно. ќто же не было
делом минуты. ќто же были недели размышлений. € стараЯ ведьма, о которой
вы, наверное, тоже наслышаны, была не просто вашей главной сводней, но и,
что называетсЯ, посаженой матерью, а тетка - всего лишь ее пособницей. Ђнна
ѓавриловна, вы нуждаетесь не в самообманных примочках и припарках. ‚ы
должны трезво и мужественно понЯть и оценить свое падение.
- Џадение? - почти взвизгнула Ђлина.
- Ќеужели вы это считаете взлетом? ‚аши отношениЯ с ‚етошкиным, еще
раз прошу простить за повторение, были отношениЯми купли и продажи. € нам
незачем с вами искать благозвучных определений и легкомысленно сводить это
все к легкому головокружению по неопытности и коварству тетки. ќто не нужно
длЯ вас. ‚ы никогда не любили ‚етошкина. …го не может полюбить даже
‘ерафима ѓригорьевна, хотЯ она, как Я слышал, и ставит на него свои сети.
ќто принципиально то же самое. ’олько в этом случае обман будет обоюдным.
‡начит, экономическаЯ сделка в этом случае может выглЯдеть наиболее,
относительно говорЯ, честной.
- ‘пасибо, Ђркадий Њихайлович...
Ђлина решила уйти. Ѓаранов удержал ее:
- Ќет, погодите, Ђлина. Ќе затем Я шел сюда, чтобы поссоритьсЯ с вами,
а "совсем наоборот", как говорит ‘метанин из "Љрасных зорь".
Ђлина запротивилась:
- ‘транный способ... Ћтхлестать по щекам... Ќазвать женщину где-то
между строк худшим именем, какое только можно вообразить, и после этого
говорить "совсем наоборот".
- Ђнна ѓавриловна! ’о, что Я сказал, это правда. Ћна колюча, обидна.
Њожно было говорить мЯгче. Ќо разве эта мЯгкость была бы достойной платой
за ваше доверие ко мне? Џравда не браслетка, ее нельзЯ спрЯтать в сумочку.
- ‚ы жестоки, Ђркадий Њихайлович!
- џ чудовищно милосерден. џ не узнаю сегоднЯ себЯ. џ, кажетсЯ, еще
никогда не говорил ничего подобного женщине. ‚идимо, ваша жизнь как-то
особенно небезразлична мне. Ќаверно, поэтому Я и не могу помочь вам
обмануть себЯ. …сли стыд, и боль, и слезы большого глубокого раскаЯниЯ не
помогут вам, значит, не поможет никто. …сли вы не содрогаетесь при
воспоминании о его прикосновении всего лишь к вашей руке или щеке, значит,
мое и ваше времЯ сегоднЯ было не просто потерЯно, но и осквернено. ‚ы,
окунувшись в помойную Яму, хотите убедить себЯ и других, что от вас пахнет
розовым маслом. ‚ это не может поверить даже негодЯй. —еловеческаЯ духовнаЯ
чистота будет и уже становитсЯ важнейшим, извините за протокольное
выражение, критерием человеческой личности. Љоммунистическим критерием.
Ђлина не могла сдержать рыданий:
- ’ак что же теперь?
- ‘просите об этом свою совесть. ‘просите стыд, заливший ваши щеки.
‘просите ваши слезы. ‘просите, наконец, вашу домашнюю работницу ”еню. Ћна
хотЯ и сбежала из колхоза "Љрасные зори" в погоне за длинным рублем, но
продала ‚етошкину только свои рабочие руки. ђабочие, но не девические.
Љогда же ‚етошкин попробовал поцеловать ее руки, а затем обнЯть ”еню, она
ему тут же довольно выразительно объЯснила свою точку зрениЯ на этот счет.
‚ результате этого объЯснениЯ ‚етошкину пришлось заказывать протезисту
новую верхнюю челюсть. “ ”ени очень твердые взглЯды на чистоту отношений.
- Љто вам сказал об этом?
- ‘ерафима ѓригорьевна знает все, что происходит в доме, куда она
мечтает войти хозЯйкой, - ответил Ѓаранов. - ’аким образом, и ”енЯ могла бы
вам дать полезные советы.
Ѓаранов посмотрел на часы. Ђлина, заметЯ это, спросила:
- џ, кажетсЯ, слишком много отнЯла у вас времени?
- Ќет, - ответил Ѓаранов, - сущие пустЯки. „ва часа тридцать пЯть
минут.
- Ћткуда в вас столько сарказма? “ вас такое открытое доброе лицо...
Ѓаранов не ответил на это. …ще раз посмотрев на часы, он спросил:
- ‚ы в городок, Ђнна ѓавриловна?
- Ќет, Я в цирк. ’ам еще не закончилось представление.
Ћни поднЯлись. Ћн проводил ее до остановки автобуса. ђазговор не
возобновлЯлсЯ. „а и не о чем было уже говорить.

XXXVII

„венадцати еще не было, когда Ѓаранов вернулсЯ домой.
‚асилий готовилсЯ к засаде. •орь раньше двух никогда не приходил.
- Ќу как, Ђркадий? ‘виделись?
- Ћна превосходный человек. Ћна выпутаетсЯ из тенет старой ведьмы.
- „алась тебе, понимаешь, эта сказка...
- „алась не далась, а из головы не выходит. ќто не простаЯ сказка,
‚асилий, хотЯ она и не так гладко пересказана...
‚асилий не слушал.
- Ќу как, ты будешь со мной охотитьсЯ на хорЯ?
- „а нет, ‚асилий... Ћн, Я думаю, больше одной курицы не загрызет, а
ее цена дешевле твоей ночи.
Ђркадию Њихайловичу хотелось после встречи с Ђлиной остатьсЯ одному. €
он направилсЯ в светелку на второй этаж. Ђ ‚асилий залег в засаду.
‚ доме уже спали. •рапели и плотники в шатре.
Ќе думал Ђркадий Њихайлович, что его отпуск будет таким хлопотливым.
„о пленума городского комитета партии остаетсЯ не так много дней. ђади
этого пленума и приехал сюда Ђркадий Њихайлович. …му оказывают огромное
доверие. Џредстоит большаЯ и труднаЯ работа. ‘правитсЯ ли он с нею?
‘правитсЯ ли, если он не может распутать "нитки в этом курЯтнике" и решить
частную историю в доме своего друга?
Ќе уехать ли ему отсюда? Ќе правильнее ли будет перешагнуть малое и
оказатьсЯ ближе к большой жизни большого города? —то его удерживает здесь?
—то?
‚едь ‚асилий не ребенок. …го нельзЯ взЯть за руку и увести. Ћн любит
Ђнгелину. “ него здесь дом. …му дорог здесь каждый корень, каждый
посаженный им куст, каждый пущенный им в пруд ерш...
„а что ты, право, Ђркадий! ‡ачем ты все это так близко принимаешь к
сердцу? ЌельзЯ же в ущерб большому распылЯтьсЯ на малое...
Ќо малое ли это? Њалое ли?
“же половина третьего, а ты не спишь. ’ы все думаешь. Џерестань. “сни!
Ќо как можно не думать, коли такой добрый и, главное, духовно здоровый
человек, как ‚асилий, не понимает, что он в ловушке у своей тещи ‘ерафимы
ѓригорьевны.
‚ ловушке ли?
Ќе он ли сам построил себе западню с мезонином и сознательно вошел в
нее? Љак тесно в твоей голове, Ђркадий Њихайлович... Љак недостает в этой
тесноте нужных хороших мыслей...
Ќесомненно одно - ты должен поговорить со своим товарищем. Џоговорить
так же, как с Ђлиной, ничего не смЯгчаЯ. Џоговорить, не жалеЯ и не щадЯ
его. ЌастоЯщаЯ дружба выше жалости.
’ак он и решил, засыпаЯ. Ќо уснуть ему не пришлось. ђаздалсЯ выстрел,
а затем началсЯ переполох.
‚асилий долго ждал хорЯ, а хорь не приходил. Ќаконец послышалсЯ шорох.
‚асилий напрЯг глаза. Ћн увидел крадущегосЯ вдоль затемненного фундамента
зверька. ‹уна светила по ту сторону курЯтника.
Ѓудь она неладна, эта луна! —его доброго, промажешь - тогда снова
выслеживай всю ночь!
‚асилий выстрелил. †ертва с пронзительным визгом умчалась.
€ когда все были на ногах, ‚асилий увидел катающуюсЯ по траве утку.
‘обака безуспешно старалась выдавить передними лапами дробинку из
простреленного глаза.
- ЊилаЯ утка! ЌесчастнаЯ утка!
’еперь стало Ясно все. ќто Ђркадий нечаЯнно выпустил запертую в доме
собаку.
Џока сбегали к ‚етошкину за ”еней, пока она извлекала дробинку из
глаза собаки, уже рассвело.
- Ѓудет жить! - сказала ”енЯ. - Ќо останетсЯ кривой. ‘оветую показать
глазнику.
- Ђх, утка!..
‚асилий ушел в малинник. …му было безумно жаль скулЯщую собачонку. …му
было стыдно за нелепую охоту во имЯ куриного благополучиЯ.
ђазговаривать с Ђркадием не хотелось. ‚идеть дрожавшую всем телом
утку с перевЯзанной головой он не мог. ‚асилий уехал на завод часа на два
раньше срока.
Ђ когда он уехал, ‘ерафима, разводЯ руками, сказала:
- ‘кажите на милость! Љак можно так расстраиватьсЯ из-за какой-то
собаки... “сыпить ее, да и все! –ена ей в базарный день четвертной билет!
’ут к ‘ерафиме ѓригорьевне подошел Ѓаранов. € он спросил ее громко,
чтобы слышали все:
- ‘кажите, ‘ерафима ѓригорьевна, во сколько рублей вы оцениваете себЯ?
“ вас все имеет цену.
‘ерафима от неожиданного вопроса села на ступени крыльца и снова
вывернулась:
- ’ак Я же ведь в том смысле, чтобы ‚асилиЯ Џетровича не расстраивала
одноглазаЯ уточка. Ћна собачка хорошаЯ, и мне ее, милую, может быть,
больше всех жалко! - всхлипнула ‘ерафима ѓригорьевна. - € если Я не реву, а
сдерживаю себЯ, так только длЯ того, чтобы других не расстраивать. - €
залилась слезами.
Ѓаранов на это выругалсЯ хотЯ и довольно тихо, но достаточно
энергично. Ћжеганова эту брань услышала дословно.
‡автрака Ђркадий Њихайлович дожидатьсЯ не стал. Ћн оделсЯ и отправилсЯ
в город. …го догнал ‚анЯ. Ћн сегоднЯ ночевал на даче. ќтот молчаливый
парень вдруг заговорил:
- ‚ы плохо подумали сегоднЯ о папе, Ђркадий Њихайлович?
- „а-а, - ответил Ѓаранов, - восторгатьсЯ особенно нечем.
- џ не о восторгах, Ђркадий Њихайлович... Ќо папу нужно жалеть. Џапа -
хороший человек, очень хороший... Ќо он болен. Џапа очень серьезно болен.
‡а болезнь нельзЯ ненавидеть... ЌельзЯ!
Ѓаранов услышал в сказанном ‚аней голос ‹идочки. Ћна так же защищала
своего отца.
- Њожет быть, он и болен, - отрезал Ѓаранов, - но всЯкую болезнь нужно
лечить. ‹ечить! - повторил он. - Ђ не вздыхать. ‘очувствие не всегда
хорошее лекарство, комсомолец €ван Љиреев...
‚ душе Ѓаранова больше не было пощады. Ќужно было действовать. € это
убеждение не находило теперь никаких смЯгчений.

XXXVIII

”енечка приходила на дачу к Љиреевым через каждые два часа. Ћна делала
утке обезболивающие уколы, и к полудню собака перестала скулить.
‘ерафима ѓригорьевна, видЯ радение ”енечки и думаЯ, что все это
делаетсЯ ради приработка, как бы между прочим обронила:
- Љоли ”енечка так стараетсЯ вылечить уточку, мы за каждый укол
заплатим вдвойне!
”енЯ на это ответила довольно двусмысленно:
- ‘ собак не беру.
‘ерафима ѓригорьевна сделала вид, что не понЯла издевки, расплылась в
улыбке:
- “ собаки какие деньги! Ђ у хозЯев они случаютсЯ...
…й очень хотелось завести разговор с ”еней и расположить ее к себе. Ќо
девушка не прощала и никогда не простит Ћжегановой давнего гнусного намека
на то, что будто ”енЯ перебежала ‘ерафиме ѓригорьевне дорогу к ‚етошкину. €
если бы не ‚асилий Џетрович и тем более не ее любимица ‹ида, котораЯ
обожала утку, конечно, ”енЯ не поЯвилась бы здесь.
—асам к двенадцати плотники попросили расчет:
- Џринимай работу, ѓригорьевна, да раскошеливайсЯ!
Ћжеганова боЯлась просчитатьсЯ:
- •озЯина придетсЯ подождать. Ђ пока что надо подобрать щепу, стружку.
„ве двери перенавесить. ‘идеть даром не заставлю!..
€ она стала придумывать работу, чтобы занЯть плотников до прихода
‚асилиЯ.
„ень обещал быть знойным.
Љозы, изнемогаЯ от жары, просились на пастбище. Љуры ходили в вольере
с открытыми клювами, листьЯ растений сникли. Џруд заметно убыл. Љарпам
стало еще теснее в мелкой воде. ЋпЯть два из них всплыли кверху брюхом.
ЏридетсЯ их зажарить сегоднЯ на ужин плотникам.
Ђнгелина ходит как в воду опущеннаЯ. Ќеохотно разговаривает с матерью.
Ќаверно, на что-то сердитсЯ... Ќе растревожил ли ее неожиданный приезд
џкова ђадостина? Њожет, помочь им встретитьсЯ? Ќе самой, а через
кого-нибудь... ‘амой в это дело встревать неловко. Њать как-никак. Њожет,
ее и отблагодарит за это дочь? „а нехорошо подумает...
‘ерафиме ѓригорьевне нужно было и самой повидать ђадостина и узнать,
почему он не принЯл посланные ему от всей души три тысЯчи рублей. ‹юди зрЯ
говорЯт, что Ћжеганиха змеЯ и скрЯга, что ни о ком, кроме себЯ, не думает и
не болеет. Ќет, она думает и болеет. ђадостина ей всегда было жалко за то,
что так нескладно получилось с угоном машины. ‚едь это произошло вскоре
после того, как ‘ерафима сказала ему, что "жених без денег - без листьев
веник". Ђ он, видать, сильно любил ‹иночку.
- Ћх! ѓрехи наши тЯжкие! - вздыхает ‘ерафима ѓригорьевна, просаливаЯ
под жабрами уснувших карпов, чтобы они не протухли в такую жару до ужина.
Ђ мысли, как низкие осенние тучи, бегут одна за другой. ‚оспоминаниЯ
пугают ‘ерафиму ѓригорьевну.
Ђ вдруг он и по сей день любит Ђнгелину? Ђ вдруг он затем и приехал
сюда, чтобы свидетьсЯ с нею и поломать благополучие ее дочери?..
Ќенастно в голове ‘ерафимы ѓригорьевны.
Ђ вдруг да в отместку за все обиды џшка расскажет ‚асилию, как
‘ерафима ѓригорьевна, охотЯсь за китом Љиреевым, прикармливала на всЯкий
случай и окунька ђадостина?..
Ѓыло же ведь это? Ѓыло!.. …сли бы ‘ерафима ѓригорьевна не заметала
следы, зачем бы ей понадобилось ублажать џкова тремЯ тысЯчами, посланными
на целину?
“лика?
“лика!
„умает так ‘ерафима ѓригорьевна, просаливаЯ тухлую рыбу, и
принюхиваетсЯ...
„а уж от карпа ли это смердит?
Љозы опЯть подают жалобный голос, а ‹идки все нет и нет. „а и приедет
ли она?
‘ерафима ѓригорьевна не ошиблась. ‹идиЯ больше не вернетсЯ сюда. ’ак
она твердо сказала Ђркадию Њихайловичу, который навестил ее в городе и
познакомилсЯ с первой тещей ‚асилиЯ, с милой и приветливой женщиной Њарией
‘ергеевной.
Ћн знал о ней по письмам, в которых ‚асилий ласково называл Њарию
‘ергеевну милой мамочкой. Ђ она оказалась еще лучше. € Ѓаранов тоже
произвел на нее отличное впечатление. Ћна даже сказала:
- Љоли там у вас нелады, селитесь у нас, дорогой Ђркадий Њихайлович!
- „а что вы! - ответил тогда Ѓаранов. - Ѓлагодарю вас. Њне уже дали
номер в гостинице, и Я переселюсь туда в ближайшие дни.
Ђркадий Њихайлович, оставаЯсь в доме ‚асилиЯ, был готов к большому
разговору с ним. Ѓаранов еще не знал, с чего начать этот разговор, но все
развЯзалось само собой.
Џосле бессонной ночи у ‚асилиЯ Џетровича произошло то, чего никогда не
случалось с ним за многие годы сталеплавильной работы.
‡аслезилсЯ, а потом потек свод мартеновской печи. ЌевыспавшийсЯ,
нервничающий, он недоглЯдел за пламенем факела. Ќезаметно нагнал слишком
высокую температуру.
ђаздраженный и злой, он не захотел внЯть голосу первого подручного.
- Ќе учи! € главное, не паникуй, - оборвал он ЂндреЯ ‹асточкина и
прибавил факел.
‹асточкин не верил своим глазам. ‘о свода тЯнулись обильные нити
расплавившихсЯ огнеупоров. ‹асточкину нужно было вмешатьсЯ решительно и,
может быть, отстранить ‚асилиЯ. Ќо любовь к нему, безграничнаЯ вера в его
мастерство удержали ЂндреЯ. Ћн всего лишь сказал:
- ’ы рискуешь сводом, ‚асилий Џетрович. ѓлЯнь в печь!
€ ‚асилий глЯнул в смотровое отверстие печи. …го слипавшиесЯ от
бессонной ночи глаза широко раскрылись. …му стало понЯтно, что дело плохо.
Ћн резко убавил факел. Ќо было уже поздно. ’емпература не могла упасть
сразу.
‘вод потек еще сильнее и наконец стал рушитьсЯ. ‚асилиЯ зазнобило у
горЯчей печи. Ћн едва устоЯл на ногах. ‘ердце замерло. ‚ глазах круги. ‚
висках стук. ‚ горле ком.
Џлавка испорчена, печь выведена из строЯ. ‚асилий приказал Ђндрею
доложить об этом сменному инженеру.
‚скоре началсЯ досрочный выпуск недоваренного металла. ‘таль полилась
в ковш. ‚асилий как потерЯнный уставилсЯ в одну точку...
...Џо желобу бежали огненные хори. Џотом все смешалось - и хори, и
куры, и скулЯщаЯ где-то в его темени утка. Ћтчетливо хрюкала увозимаЯ в
клетке белаЯ свиньЯ, и смеющиесЯ козьи бородатые морды вместе со снопом
искр показались из ковша...
’олько бы не сойти ему с ума! ’олько бы устоЯть на ногах! Ќа войне ему
не было так страшно, как теперь.
‚асилий не мог поднЯть глаза на товарищей. ‘талевар, имЯ которого на
доске Џочета. ‘талевар, о котором так много писалось в газетах. ‘талевар,
от которого все еще ждали новых успехов... Ђ он...
"Ќужно сегоднЯ же перерезать всех кур", - в душевном смЯтении решил
он.
Ђх, милый ‚асилий Џетрович, разве в них дело, дорогой друг?!

XXXIX

ѓлавный инженер завода сказал ‚асилию Џетровичу:
- ‚ам, товарищ Љиреев, нужно пойти в отпуск. Џечь должна стать на
ремонт, а вы должны подумать о случившемсЯ. Џодумать, взвесить и понЯть. Ђ
потом поговорим капитальнее.
‚асилий на это сказал:
- џ готов ответить за все сейчас!
- Ќет, ты не готов, ‚асилий Џетрович, - вмешалсЯ начальник
мартеновского цеха. Ћн знал о жизни ‚асилиЯ больше, чем тот предполагал.
„а и он ли один знал? ‡нали многие, и в первую очередь близкие люди.
Ђндрей ‹асточкин, ћдин, ‚еснин. ‡нали, но почему-то молчали, а теперь
спохватились.
’еперь всем стало понЯтно, что дело не в одной лишь бессонной ночи и
не в хоре, которым объЯснил свою неудачу ‚асилий. •орь был всего лишь
последней гирькой, перевесившей чашу весов, колеблющихсЯ между заводом и
домом.
‘тараЯ ведьма взЯла свою дань.
€ как это случилось? Љогда началось?
‘уды-пересуды, ахи и охи, раскаЯниЯ и признаниЯ...
’ак случаетсЯ в жизни частенько. Љоллектив мартеновского цеха Ѓольшого
металлургического завода не исключение. Џока шатаетсЯ человек - будто и не
замечают. Ђ упадет - начинаетсЯ паника, заботы и аврал: спасите!
’ЯжелаЯ это была длЯ ‚асилиЯ суббота, 2 июлЯ 1960 года. Ћна была куда
тЯжелее того памЯтного воскресеньЯ, когда ‚асилий обнаружил в своем доме
гниль.
€ он согласилсЯ взЯть отпуск. Ћн был благодарен главному инженеру за
то, что тот предложил самое мЯгкое и, может быть, самое тЯжкое наказание -
остатьсЯ наедине с самим собой, поговорить со своей совестью.
ђано утром в воскресенье, когда все спали, когда ‘ерафиме ѓригорьевне
не нужно было готовить ранний завтрак длЯ плотников, Ѓаранов и Љиреев не
сговариваЯсь проснулись, не сговариваЯсь, но ища друг друга, встретились на
бережку мелеющего пруда.
Ѓаранов начал первым:
- “ходишь ты от нас, ‚асилий...
‚асилий сразу же насторожилсЯ:
- ’о есть как? Ћт кого это "от нас"?
- ’ы знаешь, кто мы.
- Људа же Я ухожу? ’ы что, понимаешь... Људа?
- Ќе знаю. ‚ малину ли, в смородину ли... Љ карпам или к козам... ‚
царство старой ведьмы, в капиталистическом направлении.
- ’ы говори, понимаешь, Ђркадий, да думай.
Љогда ‚асилий волновалсЯ, на его лбу всегда проступал пот. …го лоб и
теперь покрылсЯ мелкими росЯными капельками.
- Њалина, что ли, капиталистическое направление? €ли свиньи? - Љур ему
не хотелось называть. Ћн даже не мог вспоминать о них. - Ќужно взвешивать,
понимаешь, слова до того, как они скажутсЯ.
Ђ Ѓаранов и не думал оправдыватьсЯ.
- ‚идишь ли, ‚асилий, ни в чем не повинные смородина, малина или карпы
растут по-разному. ‚ одном случае они радуют глаз, заполнЯют досуг. ‚
другом случае они наращивают социалистическое благополучие. Ќо иногда и
кусты, и карпы, и поросЯта, и козлЯта растут во имЯ наживы,
стЯжательства... хаповства. ‚се дело в отношении к поросЯтам, карпам,
смородине и ко всему окружающему, к окружающим тебЯ людЯм. €з этого
отношениЯ и складываетсЯ социалистическое, коммунистическое или
ка-пи-та-лис-ти-че-ское сознание человека.
‚асилий возразил круто и решительно:
- Ђркадий, Я ведь в политическом отношении не окончательный,
понимаешь, пень. џ отличаю все-таки свинарник в три свиньи от завода,
принадлежащего миллионеру. Ћдно - сто корней смородины, другое - сто
миллионов в банке. ђазница!
- Ќикакой! Џрирода одна и та же. Џослушай, уж если начали. „оговорим
уж до точки. Њы же не чужие люди с тобой...
- џ готов. ѓовори.
Ѓаранов сел на осиновую чурку, валЯвшуюсЯ подле прудика, затем
продолжил:
- ‚асЯ!.. ’ы только не сердись. џ ведь любЯ говорю. •орошо подумавши
говорю. Њне иногда твой участок, твое хозЯйство кажутсЯ микро... в смысле
микроскопической, маленькой, мельчайшей... капиталистической странешкой...
‘о всеми ее признаками, даже с колониальным захватцем в лице вот этого
пригороженного незаконно прудика.
- ќто уже интересно! - заметил ‚асилий, усмехаЯсь.
- €нтереснее будет дальше, ‚асЯ. Љапитализм не бывает без эксплуатации
человека человеком... ђазве ты или, лучше скажем, твоЯ теща не
эксплуатирует хоть в какой-то степени труд Џрохора Љузьмича и его жены
Њарфы …горовны? €ли, ты думаешь, работа двух стариков на этих плантациЯх -
всего лишь некоторое вознаграждение за то, что они живут в твоей садовой
будке? ‚асилий, ты подумай до того, как начать спорить со мной. џ скажу
больше... Ќа этом участке порабощаетсЯ и ‹идочка.
- „очь? Ћтцом? Ќу, знаешь, не будь бы ты мне...
- Џогоди, ‚асилий. ‘ердитьсЯ будешь потом. Њы сегоднЯ или разойдемсЯ,
или поймем друг друга. “ ‹иды десЯтичасовой рабочий день. Ћна работает даже
в воскресные дни. Љозы - на ней. ‘виньи - на ней. „а еще всЯкие окучки,
прополки... Џосмотри мне в глаза, ‚асилий!
‚асилий посмотрел в глаза Ѓаранову и призналсЯ неопределенно:
- „а, это не кругло.
- Ђ с €ваном кругло? Ћн-то вовсе ничем не пользуетсЯ в этом доме, если
не считать, что ты ему иногда разрешаешь прокатитьсЯ на твоей машине. Ђ
сколько ему приходитсЯ ишачить после работы на заводе!
ђазговор прервалсЯ.
- Ћн же делает это от души. Ќикто его не заставлЯет. Ћн же любит
менЯ...
- ’ем хуже. ‘ерафима ѓригорьевна эксплуатирует и это свЯтое чувство
твоих детей.
Ћжеганова, услышав свое имЯ, поЯвилась на крыльце. ђазговор прервалсЯ.
Ћна пригласила их к завтраку.

‚оскресный завтрак, как никогда, был обилен, вкусен и - демократичен.
Џригласили Љопейкиных. ‘ерафима ѓригорьевна чувствовала, что Ѓаранов не
уедет из этого дома просто так. € она всЯчески старалась хотЯ бы немного
расположить его к себе. „аже раздобыла огромных ключевых раков и сварила их
в молоке с пивом.
ђазмолвка Ѓаранова и ‚асилиЯ требовала того или иного разрешениЯ.
„рузьЯ пошли в березнЯк, чтобы им никто не мог помешать закончить разговор.
Ѓаранов потерЯл словесную нить разговора, но не была потерЯна его
суть. Ћн стал говорить до того, как они вышли на полЯнку.
- Ќу пусть твоЯ теща, ставшаЯ рабой наживы, судорожно цеплЯетсЯ за
каждую травинку, перегонЯЯ каждый черенок смородины, каждый отпрыск
крыжовника в деньги. Џусть цветы длЯ нее цветут только деньгами и пахнут
алчностью. Џусть. ѓорбатого исправлЯет только могила. Ќо ведь горбитьсЯ
начал и ты...
- џ?! - воскликнул ‚асилий.
- „а. —ем вызвана твоЯ охота на хорЯ? Ћхотничьей страстью или желанием
весело провести ночь? Ќет, она была вызвана чувством собственности.
†еланием оградить свой курЯтник, свою курицу... ‚елика ли цена этой курице?
‚о что обошлась она твоему народу, твоей стране? ’ы лучше знаешь, сколько
стоЯт недоданные вчера твоему цеху триста пЯтьдесЯт тонн стали.
‚асилий молчал.
- € правильно делаешь, что молчишь. ’ебе нечего возразить. ’ы уже
запуталсЯ в этих цепких мелкособственнических сетЯх. ’ы уже тЯнешь назад
свой цех, хотЯ этого тебе никто еще не сказал в глаза.
Ѓаранов говорил громко, как однажды на фронте клеймил труса,
притворившегосЯ контуженным. ѓлаза Ѓаранова жгли. ‘лова били. Ѓольно.
Ѓезжалостно.
- ‚аш главный инженер посоветовал тебе остатьсЯ один на один с самим
собой. ЋстатьсЯ и подумать о случившемсЯ. Ќо ты же ищешь виноватых в
курЯтнике, а не в себе. ‚едь не кто-то соорудил этот курЯтник, а ты. ’ы
погубил плавку не по чьей-то вине, а по своей. € тебЯ нужно было за это
судить. €сключить из партии, если бы ты в ней состоЯл...
- џ всегда был с партией, - огрызнулсЯ ‚асилий, - и менЯ ничто не
разъединЯло с ней!
- Ђ стараЯ ведьма? - спросил Ѓаранов. - €ли тебе кажетсЯ, что эта твоЯ
ферма украшает тебЯ?
- „а что ты понимаешь! - огрызнулсЯ ‚асилий. - …сли уж на то пошло, не
было такого постановлениЯ, которое запрещает строить, возводить, разводить,
выращивать и все такое.
- Ђ зачем же запрещать это все? - сказал Ѓаранов. - Ќаоборот, нужно
рекомендовать и грЯдки, и кур, и свинку, а если возможно, то и корову. џ за
то, чтобы при рабочей семье было свое маленькое подсобное хозЯйство. џ
говорю - при. Џри семье, а не наоборот, как у вас, где вы все оказались при
хозЯйстве, а не оно при вас. ’воЯ жена, оказавшись при козьем пухе, бросила
работу. ’ебЯ хозЯйство фактически увело с завода. Љому же подсоблЯет такого
рода подсобное хозЯйство? Ђ ведь могло быть и у вас все нормально, как у
людей. Ќет, ‚асилий, тебе нужно понЯть эти немаловажные тонкости, а не
лезть в драку.
Џомолчав, ‚асилий вдруг поднЯл глаза на Ѓаранова и призналсЯ:
- „а, Я, кажетсЯ, Ђркадий, маленько того...
- Њаленько ли? - перебил его Ѓаранов. - Ђ не слишком ли? ‚спомни то
утро, когда ты бросилсЯ на десЯтилетних удильщиков. Љак коршун. Љак
зверь...
- Ќу, это уже перехлест, Ђркадий. Ќу зачем же, понимаешь, такие слова?
- Џерехлест? џ никогда не забуду, как ты швырнул в них метровым колом.
€ мог поранить их, как ту же утку. Ќе ради ли счастливой жизни и этих
мальчиков ты воевал, умирал, истекаЯ кровью на минном поле? ‚едь не за свой
же пруд с карпами сражалсЯ ты в Ћтечественную войну?
- ‘амо собой, - тихо отозвалсЯ ‚асилий.
- Ђ теперь ты пожалел длЯ них карпа. —то произошло? —то? ‘проси себЯ:
какие чувства в то утро руководили тобой?
- ‡а этот поступок, Ђркадий, Я не уважаю себЯ. ќто было позорное утро!
- подтвердил ‚асилий, все еще не поднимаЯ головы. - Џозорное утро!
- Ћдно ли оно было позорным? Ќе позорными ли были все дни и годы
компромиссов с ‘ерафимой ѓригорьевной? ’ы вспомни белую свинью. ‘метанин-то
ведь пощадил ради тебЯ твою тещу. Ћна знала, что покупала. „лЯ нее
уворовали в колхозе "валютный" приплод. ‘метанин довольно Ясно сказал об
этом. € ты в глубине своей души знаешь, что такаЯ покупка плохо пахнет.
ђазве это не компромисс с подлостью? Ђ знакомство с Љлючом? ђазве не
компромисс - твои закрытые глаза на торговлю смородиновыми кустиками,
племенными поросЯтами, козлЯтами? € даже карпами...
- Љарпами? - вскипел ‚асилий Џетрович. - ќтого не может быть! џ их
разводил длЯ души, а не длЯ продажи... џ вообще ничего не собиралсЯ
заводить длЯ продажи! Ђ потом, понимаешь, пошло и пошло...
- џ понимаю, - сказал, грустно улыбаЯсь, Ѓаранов. - ’ак можно, не
собираЯсь, не желаЯ, развести белых крыс... ‘ерафима ѓригорьевна давно
мечтает о них. ”енечка, Я думаю, не клевещет на нее. ’ебе это не трудно
проверить. џ бы сказал тебе больше, да не хочу перешагивать даже в таком
важном споре семейных граней. џ мог бы вывести тебЯ из этого болота. ‚от
так взЯть за руку и увести без захода на дачу. “ менЯ достаточно сил
сделать это. Ќо Я хочу, чтобы ты сам опомнилсЯ. Џоэтому Я, кажетсЯ, тоже,
как и ваш главный инженер, посоветую тебе остатьсЯ наедине со своей
совестью. ЋстатьсЯ и спросить себЯ - с кем ты? ‚о имЯ чего ты живешь? Љакие
отношениЯ у тебЯ с твоим государством, с твоим рабочим классом? €, наконец,
со мной. Њои отношениЯ к тебе Ясны. џ не отказываю тебе в моей дружбе. Ќа
этом и расстанемсЯ, ‚асилий Џетрович Љиреев. Њы, кажетсЯ, в основном
выЯснили все.
‘казав так, Ђркадий Њихайлович поднЯлсЯ и направилсЯ к ‘адовому
городку.
‚асилий осталсЯ на полЯнке один.

XLI

Ѓаранов уехал, а голос его звучал. ‡вучал не только где-то там, внутри
‚асилиЯ, а всюду. ’еперь все окружающее упрекало ‚асилиЯ.
Ѓаранов сидел то на крылечке, то на осиновом обрубке у пруда, то ходил
по участку. Ђ ночью ‚асилию чудилось, что скрипЯт половицы и слышатсЯ его
шаги. Љазалось, что Ђркадий сбежит сверху по лестнице, улыбнетсЯ, как будто
ничего не произошло...
Ќет, произошло. Џусть ‚асилий еще не осознал в полную силу услышанное,
но, видимо, теперь уже надо не так много времени, чтобы понЯть куда больше,
чем было сказано Ђркадием.
…ще несколько дней назад Ѓаранов существовал длЯ ‚асилиЯ сам по себе.
€ в последний раз на полЯне он говорил от своего имени. Ђ теперь оказалось,
что Ѓаранов разговаривал от имени многих. Њожет быть, от имени всех. €
ћдина, и ‚еснина, и подручного ЂндреЯ. Њолчаливый сын ‚анЯ тоже, кажетсЯ,
разговаривал со своим отцом голосом Ѓаранова. € ‹идочка... ЊилаЯ ‹идочка,
не упрекаЯ ни в чем своего отца, тоже ушла от него.
ђано зацветшие осенние золотые шары и те, шепчась как живые, словно
осуждали ‚асилиЯ. ’омЯщиесЯ в мелкой нагретой воде пруда карпы, беззвучно
открываЯ рты, тоже будто жаловались: "‡ачем ты нас заставил жить в этой
стЯжательской луже?" Љонечно, это его воображение, но...
Ќужно было бы нанЯть пожарную машину, чтобы перекачать из речки в пруд
кубов тридцать - сорок воды. Ќо до карпов ли теперь ‚асилию, когда самому
не хватает воздуха и визг поросЯт, блеЯние коз раздражают его... Ђ тут все
еще подскуливает утка. Ќе ест. €зредка лакает воду. ”енЯ по-прежнему
делает ей уколы и перевЯзки. •анжа теща положила в собачью конуру свою
пуховую подушечку-думку и подкармливает утку сливками.
- ‹ишь бы только выздоровела милаЯ уточка-прибауточка! ЉакаЯ она была
ласковенькаЯ да веселенькаЯ!
”енЯ молчит. ”енЯ не подымает своих синих глаз на ‘ерафиму. Ђ ‘ерафиме
нестерпимо хочетсЯ с ней поговорить. •очетсЯ проверить радостный длЯ ее
ушей слух, принесенный Џанфиловной.
ѓоворЯт, сегоднЯ утром Ђлина приехала на дачу к ‚етошкину с двумЯ
артистами из городского цирка. Ћдин - гиревик, другой - борец. Ђлина
объЯвила о своем разрыве с Џавлом Џавловичем.
Џавел Џавлович умолЯл ее. ‚алЯлсЯ в ногах. ђыдал. “грожал. Џроклинал и
снова умолЯл. "Љомсомолисты", как их называла Џанфиловна, попросили его "не
шуметь и не распущать нюни", а смотреть, не взЯла ли Ђлина лишнее, а потом
расписатьсЯ в том, что ею все было "взЯдено по его личной просьбе и он к
ней никаких вымогательств не имеет".
Љаким бы сенсационным ни было это известие, не оно волновало ‘ерафиму
ѓригорьевну, а его хвостик. •востик этого слуха заключалсЯ в том, что
красавица перепорхнула к Ѓаранову, который так неожиданно уехал, не
сказавшись куда. €менно этого подтверждениЯ и хотелось Ћжегановой. €менно
это подтверждение могло поколебать ‚асилиЯ, который заметно исхудал и
ходит, будто вынашиваЯ в себе что-то недоброе.
Ќо ”енЯ ничего не ответила. Ќе ответила даже на далекие, не имеющие
отношениЯ к уходу Ђлины вопросы.
Ћднако жаждущему любопытству ‘ерафимы ѓригорьевны пришлось недолго
ждать желанного напитка. ЏоЯвилсЯ ‚етошкин, растерЯнный, постаревший и
подавленный.
- ‡начит, правда все это, Џавел Џавлович? - спросила она приЯтного,
как никогда, гостЯ, усаживаЯ его на садовую скамью под Яблоней.
- „а! „а! „а!.. - еле выдохнул он.
- Ђ с кем?
- ‘ вашим гостем. ‘ моим фронтовым товарищем... Ѓоже, боже! Њы вместе
сражались. ‚месте окроплЯли родную землю нашей кровью, - стал он говорить,
как обманутый простак в плохом театре. - € вдруг...
- ’ы слышишь, ‚асилий? - обратилась ‘ерафима ѓригорьевна к присевшему
подле конуры утки ‚асилию.
- Ќет, Я не слышу. џ не хочу слышать, - ответил он довольно грубо.
‹ицо Џавла Џавловича изобразило горчайшую усмешку страдающего
праведника.
- Љак можно требовать, чтобы ‚асилий Џетрович дурно сказал о своем
друге? џ понимаю, принимаю это и не виню... „ружба - это такое высокое...
Ќо ‚асилий не стал дослушивать, что такое дружба, и ушел в домик
Џрохора Љузьмича. “ того всегда найдетсЯ добрый совет и сочувствие.
Њесть, озлобление, лютаЯ ненависть к Ѓаранову заставили зашевелитьсЯ
изощренные мозги ‘ерафимы ѓригорьевны.
- Љонечно, Я большим умом похвастать не могу, - начала она мЯгко
стлать, - но ведь на Ясное дело, на чистую правду и малого ума достаточно.
џ бы на вашем месте обзвонила все гостиницы. Ђ их всего-то четыре. “знала
бы, где и в каком номере проживает Ђркадий Њихайлович Ѓаранов, а потом бы с
понЯтыми к нему в номер. …сли она с циркачами приезжала, то у вас-то повыше
чины найдутсЯ. Њожно и с начальником милиции... € - пики-козыри!
‚етошкин ухватилсЯ за этот совет, но тут же оставил его. Ћ чем он
будет говорить с Ѓарановым? Љакие улики? € если действительно причина ее
ухода Ѓаранов, то Ђлина не так глупа, чтобы поселитьсЯ с ним до развода.
Џосидев, повздыхав, ‚етошкин отправилсЯ к себе на дачу.
ЏотерЯ Ђлины длЯ ‚етошкина - серьезнаЯ утрата. ‘ерьезнаЯ, но главнаЯ
ли? Ђ что, если Ђлина вздумает наказать его за хитросплетенный обман
накануне намечавшейсЯ поездки в заграничное турне? Ђ что, если крысиное
предприЯтие Џавла Џавловича станет достоЯнием фельетониста?
Ќе забежать ли вперед, не предложить ли ей отступного тысЯч этак...
Ќет. ’акой маневр может насторожить Ђлину. Њожет подсказать ей и то, о
чем она и не думает. „а и едва ли она что-то возьмет.
”-фу! Љак омерзительно складываетсЯ жизнь Џавла Џавловича! ЉакаЯ
зловещаЯ тишина у него на даче! Ќеумолчные канарейки и те стихли, как перед
грозой...

XLII

’еперь все раздражало ‚асилиЯ Џетровича. Ќе находЯ себе места, он
пришел к Џрохору Љузьмичу, чтобы продолжить спор с отсутствующим Ђркадием
Њихайловичем. ‚асилию нужен был этот спор. …му хотелось обелить себЯ и хоть
в чем-то чувствовать свою правоту.
Ќе мог ‚асилий взЯть и сразу признать правду ЂркадиЯ.
€ он спросил:
- ’ак что же, Џрохор Љузьмич, значит, душить всех поросЯт, резать всех
коз частного пользованиЯ, выдирать смородину?
‚асилий выпил совсем немного. Ќо жара, пустой желудок и усталость
расслабили его.
- ‡ачем же, ‚асенька, через край-то? Џоросенок поросенку рознь...
Ђгафью из прокатного взЯть. †алованьишко у нее сам знаешь какое. Ђ детей
двое. € в ее поросеночке никакого капитализма нет, а чистое прибавочное
мЯсо к ее питанию.
- Ќо у нее же и коза...
- Ђ как ей без козы, когда корм свой? „ети же. Ќе на продажу же, -
увещевал старик Љопейкин.
- Ђ дом? ‘вой собственный дом... ’оже капиталистическаЯ отрыжка? „а?..
Ќо тогда половину „онецкого бассейна, половину “рала нужно обвинить в
отрыжке и половину рабочего класса назвать перерожденцами...
Љопейкин и не предполагал, что ему придетсЯ растолковывать ‚асилию
самое простое.
- ‚асенька, ну зачем же все мешать в одном корыте? Ќу вот, скажем, у
менЯ тоже свой дом на ‘тарогулЯевской улице. ќто моЯ квартира. џ его не
сдаю, прибытка от него не имею... ќто - одно... Ђ скажем, вот этот дом, в
котором Я теперь живу, это - другое дело. Ќе прими, голубок, за обиду, а за
наглЯдный пример... € если, скажем, в „онецком, или Љузнецком, или в каком
другом бассейне рабочие люди живут в своих домах, так они длЯ них, как,
скажем, калоши или пальто, житейскаЯ постройка, а не выжигательство в
корыстных целЯх. €ли взЯть машину - "‚олгу" там или "Њосквич". Ћдни на них
ездЯт, а другие возЯт... ‚от ведь о чем речь. ‘ережа, мальчонок, Ђгафьин
сын, которого ты чуть колом с забора не сбил, тоже двух крыс держит и двух
морских свинок. “ него это радость, а у ‚етошкина - мироедство.
- ‡начит, вы с Ђркадием все понимаете и во всем разбираетесь? Ђ Я,
стало быть, нет? ’ак и запишем... ѓде у тебЯ топор? - спросил ‚асилий.
- ‡ачем это тебе вдруг понадобилсЯ топор? - недоумевал Љопейкин.
- ђазобратьсЯ, понимаешь, немножко хочу в сущности микроскопического
капитализма... ‚от он! - обрадовалсЯ ‚асилий, увидев под лавкой топор.
- ’ы что же это, ‚асенька, задумал?
- Ќе бойсЯ, Џрохор Љузьмич... Ќе бойсЯ...
‚асилий с топором в руках направилсЯ в вольер курЯтника. ‘хватив там
первую попавшуюсЯ курицу, он отрубил ей голову. Ќа камне. ’о же он сделал
со второй, выбросив ее за сетку вольера. Џтицы, почуЯв неладное, поднЯли
дикое кудахтанье. ‡апах крови, подскакивающие в агонии обезглавленные куры
заставили живых стремительно перепархивать высокую изгородь вольера. ’акой
прыти, такого лета не бывало и у их диких предков.
Љогда ‚асилий отрубал голову петуху, прибежали ‘ерафима ѓригорьевна и
Ђнгелина.
- ‚ своем ли ты уме? ‚ своем ли? - кричала ‘ерафима. - Ћтдай топор!
Ћтдай топор! - просила она, боЯсь приблизитьсЯ к ‚асилию.
‡ато Ђнгелина вошла смело за сетку вольера и сказала:
- Њилый мой, давай их прикончим завтра. Ћрганизованно.
‚асилий отдал топор Љопейкину и примирительно сказал Ђнгелине:
- џ всегда знал, что ты любишь и понимаешь менЯ. Љогда Я вижу курицу,
у менЯ плачет свод и падают из него кирпичи... Ќо лучше бы их, проклЯтых,
прирезать сегоднЯ!
Ђнгелина увела мужа в дом. ‘ерафима, не на шутку струхнув, старалась
не попадатьсЯ на глаза ‚асилию.
- —то с ним? ‘колько выпили? - стала наступать ‘ерафима на Љопейкина.
Ђ тот, почему-то вдруг тоже осмелев, сказал:
- ‹итру!
Ќа столе между тем стоЯла единственнаЯ недопитаЯ четвертинка
клюквенной настойки.
- Ќикогда Я его таким не видывала. Ќеужели обвал свода на него так
подействовал? - хотела она выЯснить причину буйства ‚асилиЯ.
Љопейкин мудрил:
- —то считать сводом? …сли то, на чем волосы растут и картуз носЯт,
так, пожалуй, этот свод сильно у него нагрет. € тебе бы, ѓригорьевна, не
помешало бы и коз, это самое... того...
‘ерафима оглЯнулась на дом, потом сказала:
- Ќе подрубал бы ты сук, на котором сидишь, Џрохор Љузьмич.
Ђ он не будь плох:
- Ќе о сучьЯх теперь думать надо, а о дереве, на котором они растут. Ђ
Я ни на чем не сижу. џ птица вольнаЯ! - ѓоворЯ так, Љопейкин взмахнул
руками, как крыльЯми. - Џорх - и нет менЯ тут...
- ’ак что же ты... и ты улететь хочешь?
- Љурей жалко, ѓригорьевна. Ќестись они без менЯ хуже будут!
‘ерафима ѓригорьевна уставилась на Љопейкина, как щука на ерша. € рада
бы проглотить, да колючки страшат.
- ‘егоднЯ отдам Я тебе Яичный должок, Џрохор Љузьмич. Ќе зажилю.
- Ќу так ведь, - ответил Љопейкин, - разве за тобой пропадет? Џодожду.
‘крежеща зубами, злЯсь на уничтожающее ее бессилие, ‘ерафима
ѓригорьевна отправилась в свинарник. ‚ доме, пока не угомонитсЯ ‚асилий,
показыватьсЯ не следовало...

XLIII

†ара не спадала, и вечером от нее изнывало все живое. ђаскаленный диск
солнца сел в марево над лесом. ‡емлЯ на грЯдах и дорожках испещрилась
мелкими трещинками.
‚сплыли еще три издыхающих карпа. утка поминутно пила.
‚асилий Џетрович лежал рЯдом с ‹иной на широкой кровати. Ћн смотрел в
потолок, а она гладила его мЯгкие волосы, в которых поЯвилась еще не
замеченнаЯ ‚асилием седаЯ прЯдь.
Ђнгелина понимала, может быть, даже лучше, чем сам ‚асилий, что в его
и в ее жизни произошло гораздо большее, чем в мартеновской печи и, уж
конечно, в курЯтнике.
„ышалось тЯжело. Ѓыло жарко и при открытых окнах.
Ќо вот качнулась тюлеваЯ занавеска. „охнул ветерок. Џахнуло свежестью.
ЏослышалсЯ далекий глухой отзвук грома.
- Ќаконец-то...
- ЉажетсЯ, дождались, ‚асенька.
‚етер дунул сильнее и уронил герань в глинЯном горшке.
- —ерт с ней, - сказал ‚асилий. - ‡акрой дверь, чтобы не было
сквознЯка.
ѓром прогремел ближе, и стал накрапывать дождь. ‚скоре он застучал по
железной крыше дома и перешел в ливень с громовыми раскатами, будто палили
из многих крупнокалиберных орудий.
‘разу посвежело. Ѓудь у ‚асилиЯ самочувствие лучше, он выбежал бы из
дому поплЯсать под дождем, как это бывало и в детстве, и в недавние годы.
„ождевой душ куда лучше купаниЯ. Ќет на свете чище, свежее воды, чем
дождеваЯ.
‚асилий, вспомнив, что нужно долить аккумулЯтор, попросил ‹ину
поставить какую-нибудь стеклЯнную посудину возле крыльца, но не у стока. €
‹ина выбежала в рубашке, поставила под дождь большую миску из нового
сервиза.
‚ернулась она под крылышко мужа мокрой. Ћт нее пахло свежестью,
здоровьем и молодостью. ‘верканиЯ молнии так чудесно и так сине освещали ее
в рубашке, прилипшей к телу молодой женщины.
‚асилию хотелось, чтобы молнии сверкали еще и еще. € они сверкали без
устали. €м был благодарен не один ‚асилий, но и ‹ина. Љакому человеку,
особенно женщине, может не нравитьсЯ, когда ею любуютсЯ. ‡ачем
притворЯтьсЯ? ’ак можно дойти до утверждениЯ, что на свете существуют
только одни производственные показатели!
‹ивень сменилсЯ тихим, затЯжным дождичком, который, может быть, будет
идти до утра, не барабанЯ по крыше, а усыплЯЯ своим шелестом ‚асилиЯ и
притулившуюсЯ к нему ‹ину. Ћни уже задремали, как вдруг послышалось:
"Љап-п! Љап-п! Љап-п!.."
‚асилий открыл глаза:
- —то это?
‹ина встрепенулась. Џрислушалась и, зеваЯ, сказала:
- ќто на чердаке. Џротекает крыша...
- ‹ина, - обратилсЯ к ней опЯть ‚асилий, - ты, понимаешь, сказала так,
будто в этом нет ничего особенного... будто крыша протекает не у нас, а
где-то, понимаешь, за тридевЯть земель.
- Ќу что ты опЯть, ‚асилий? Ќу что тут такого?.. ‡амажем завтра - и
все.
- "‡амажем завтра - и все"... Љак это легко и просто! Ђ как Я завтра
узнаю, где, в каком месте, протекает крыша? ‚едь все высохнет, и вода,
котораЯ натечет, уйдет в засыпку. ‚ накат. ’ебе, Ђнгелина, мало, что ли,
было домовой губки в полу? ’ы хочешь еще и на чердаке? ѓде у тебЯ лежат
свечи?
- Ќу что ты, ‚асенька... Ќочью на чердак!
- ѓде свечи? - повторил ‚асилий так, что уговаривать его уже было
бесполезно.
- Ћни под полом. Џод лестницей. ’уда Я боюсь лезть. ’ам мыши.
‚асилий встал. ‘унул ноги в шлепанцы, накинул, чтобы не ободратьсЯ на
чердаке, халат ‹ины и отправилсЯ в подпол. ЌайдЯ свечи, он взЯл одну из них
и полез на чердак, в боковой открылок над спальней, рЯдом со светелкой, где
жил Ђркадий.
Ќа столе он заметил оставленные Ђркадием газеты и журналы, а у стола
его ночные туфли.
Ћчутившись в открылке чердака, ‚асилий стал искать течь в крыше. ‚Ялое
пламЯ свечи не позволЯло ему заметить хотЯ бы одну каплю. „ождь между тем
шел, и течь не могла прекратитьсЯ. ‡ато ‚асилий увидел другое. Људа более
важное и существенное.
‚ живом свете костра, камина, свечи всегда есть что-то волшебное.
Ќеобычное. € ‚асилий увидел себЯ в каком-то несуществующем зеркале. ќтого
нельзЯ понЯть при отсутствии воображениЯ. Ќо порою случаетсЯ так, что
человек, ни в чем не отражаЯсь, видит свое отражение отчетливее и
подробнее, чем в любом из зеркал.
’ак произошло и на этот раз. ‚асилий увидел себЯ в женском пестром
халате, из-под которого торчали его голые ноги в шлепанцах. Ћн увидел себЯ
скаредным и маленьким человечком, напуганным дождевыми каплЯми. —еловечком,
зависЯщим от этих капель и страшащимсЯ их. ќто был не он, а кто-то другой,
Явно начавший горбитьсЯ.
‚асилий распрЯмилсЯ. ЏрислушалсЯ к дождю. ЏостоЯл и снова увидел
жалкого горбатого карлика.
"‚асилий, - спросил он себЯ, - да ты ли это? —то сталось с тобой,
свободный человек? Људа делсЯ твой рост, твоЯ широта, твой большой замах?
‚аська, да ты ли это?"
’ут он почувствовал на своем лице паутину. Ѓыстро и гадливо смахнув
ее, он увидел сочащиесЯ через стыки листов крыши оранжевые капли. ‚ них
отражалось пламЯ свечи.
‚асилий отвернулсЯ. …му не захотелось запоминать место течи.
"Љапай, проклЯтаЯ... Њне-то что..."
Љто знал, что эти капли, эта течь окажутсЯ в изломе течениЯ жизни
‚асилиЯ... Џрошло всего лишь несколько минут, и, кажетсЯ, ничего особенного
не случилось в открылке чердака, но ‚асилий вернулсЯ к ‹ине другим
человеком. Ћн возненавидел свой дом.
- Ќу как, - спросила ожидавшаЯ возвращениЯ мужа ‹ина, - ты нашел, где
протекает крыша?
- ќто теперь, понимаешь, ‹инок, не имеет значениЯ, - ответил он как-то
очень звонко. - ‹ина, мы должны продать дом. Џродать его к семи чертЯм, со
всеми его пауками, паутиной!..
- Ђ сами куда? ѓде мы будем жить? - спросила, садЯсь на кровати,
испуганнаЯ Ђнгелина.
- Ќе знаю. •оть под забором. Ћтдадим деньги в завком. ‚ дирекцию, в
кооператив... •оть комнату да дадут, а потом увидим. џ продам его. џ
расстанусь с ним... с моим кровопийцем и погубителем...
Ђнгелина тихо заплакала...
Ћн повернулсЯ к ней спиной. ‘лезы ее на этот раз не трогали ‚асилиЯ.

XLIV

‘метанину не сиделось дома и вечером. ЌеуемнаЯ тЯга к деЯтельности
заставила его побывать на выпасе, проверить, как чувствует себЯ на озере
водоплавающаЯ, зайти к возвращенным белым свиноматкам... € когда все это
было сделано, он вспомнил о разговоре с ‚етошкиным, который откладывалсЯ со
днЯ на день как не первостепенный. Ђ теперь он подоспел в самый раз.
€ вот ‘метанин поЯвилсЯ в благоухающем саду. ‘ерый дог с лаем бросилсЯ
на незнакомца, и тот вразумительно сказал собаке:
- Ѓуде! - затем крикнул: - Ђграфена!
“мнаЯ собака, увидев поЯвившуюсЯ ”еню, пошла в тень. ‚месте с ”еней
вышел и Џавел Џавлович.
- —ем имею честь быть полезен?
- џ ‘метанин, из "Љрасных зорь".
ќтих слов было достаточно длЯ беспокойства Џавла Џавловича. Ћн уже
знал об уводе белой свиньи у ‘ерафимы ѓригорьевны, а также слышал, что
‘метанин успешно возвращает своих колхозников, поразбредшихсЯ за последние
годы.
- Ќо Я не к вам, прошу покорно, а к Ђграфене €вановне. - ‘казав так,
‘метанин перевел взглЯд на ”еню. - ‚ начале того месЯца мы ожидаем с флота
‹еонида Џастухова, и Я хочу, чтоб он тебЯ встретил без этих холуйских
кружевов.
”енЯ, слегка покраснев, опустила голову. ‚ самом деле, в ее жизни
многое изменилось с того днЯ, когда молодаЯ свинарка, провожаЯ на флот
‹еонида Џастухова, обещала ему достойно трудитьсЯ в родном колхозе. Ђ
теперь?..
Џусть были у нее причины длЯ ухода из колхозного свинарника, но все же
это не оправдание.
Ѓыла и ее вина. Ћна польстилась на легкую, денежную работенку.
Џосле сказанных ‘метаниным резких и прЯмых слов она окончательно
понЯла, насколько унизительна эта работа у ‚етошкина.
- Џозвольте, - вмешалсЯ ‚етошкин в разговор ‘метанина с ”еней, - как
вас прикажете...
- ‚ы человек образованный, гражданин ‚етошкин, и мне, мужику, не
пристало вас учить. Ђ наоборот, Я должен учитьсЯ у вас. ‚ы, можно сказать,
перебили наш разговор.
- Џрошу прощениЯ, товарищ ‘метанин.
- Џожалуйста, - ответил ‘метанин и продолжил разговор с ”еней: - ’ак
ты, Ђграфена €вановна, теперь же, при мне, сделаешь устное заЯвление своему
хозЯину о расчете. Ђ через то воскресенье, ровно в двенадцать ноль-ноль,
придет за тобой полуторка. ’ихо, гражданин ‚етошкин! „айте ей сделать
заЯвление...
- Ќо ведь он же не пишет мне, - сказала ”енЯ.
- ќто ты не пишешь ему...
- џ не пишу? ‘просите Џавла Џавловича, Я всегда через него посылаю
письма, чтобы он в городской почтовый Ящик их кинул.
- ‡начит, Џавел Џавлович кидает их не в тот Ящик... Ќу да на данном
этапе это, можно сказать, не так важно. Џастухову Я отписал, что ты девушка
все еще самостоЯтельнаЯ, вернулась в колхоз заведовать племенным питомником
белых свиней и что ему, ‹еониду Џастухову, запланирован пЯтистенный дом на
будущую весну, а место второго механика всегда было за ним. - Љак бы в
подкрепление сказанного ‘метанин ударил кнутовищем по голенищу и,
повернувшись к ‚етошкину, спросил: - “ вас какие вопросы?
- ќто невозможно. џ не могу отпустить ”енечку. „а и она, как вы
видите, не хочет возвращатьсЯ. Ќе так ли, ”енЯ?
”енЯ ничего не ответила.
- Ќу что же ты молчишь, ”енечка?
- џ заЯвлЯю о расчете... Љак положено, за две недели вперед.
- € то, - продолжил ‘метанин, - только потому, чтобы дать вам
возможность не остатьсЯ совсем одному... Љак-никак хозЯйство. Ќе покажете
ли мне, прошу покорно, ваших крысок?
- ‡ачем?
- …сть у менЯ одно валютное соображение.
- Љакое, какое?..
- Љрысиный белый мех нынче на вывоз берут.
- „а? - заинтересовалсЯ ‚етошкин. - „лЯ каких же целей?
- „лЯ "горносталевых мантий"... "ѓорносталЯ" повсюду без малого
выбили. “ нас он тоже, можно сказать, почти что заповедный зверь... Ђ царЯм
и царицам, королЯм и королевам различных заграничных держав мантии нужны.
- Ќо позвольте, товарищ ‘метанин, у крысы значительно короче волосЯной
покров, нежели у горностаЯ...
- ќто верно. Ќо если ее кормить бобовой смесью со жмыхами
подсолнечника и держать на улице, волос у нее густеет и делаетсЯ длиньше.
Њожет, уступите клеток двадцать длЯ пробы? Џлачу кормом. ЏрЯмой расчет.
‚етошкин задумалсЯ. …го мысли снова вернулись к уходу ”ени. Џодумавши
так минуту-другую, он сказал:
- џ могу вам презентовать... то есть подарить отборных животных, если
вы не будете настаивать, чтобы ”енечка вернулась в колхоз...
‘метанин опЯть хлопнул кнутовищем по сапогу:
- Ќаоборот. џ хочу с вас взЯть слово, что вы не будете колебать ее,
можно сказать, неустойчивое сознание. € если вы этого слова мне дать не
захотите, то Ђграфена €вановна может вас покинуть сегоднЯ же. “чтите. Ћбщий
привет!
‘метанин откланЯлсЯ ‚етошкину и велел ”ене проводить его до ворот.

XLV

Џавел Џавлович ‚етошкин принадлежал к старому, хотЯ и захудалому, но
столбовому дворЯнскому роду. ‚етошкин Џавел ‘ергеевич, отец Џавла
Џавловича, перешел на сторону революции в 1917 году. Ћн сражалсЯ с
ћденичем, воевал с „еникиным и закончил свою службу главой факультета одной
из военных академий, верным сыном партии.
Џавел Џавлович не повторил отца. Њолодой юнкер ‚етошкин, сражаЯсь
против революции, а следовательно, и против своего отца, попал в плен и был
помилован. Џроболтавшись несколько лет без определенных занЯтий, молодой
‚етошкин избрал ветеринарное поприще. Ћн с детства любил собак, лошадей,
разводил кроликов. ‚етеринаром он был так себе, но между тем нашел какое-то
новое лекарство против сапа. ‚ войну, находЯсь главным образом в глубоком
тылу, он клЯлсЯ умереть коммунистом, но эта клЯтва, как и всЯ его жизнь,
стоила не очень много.
“ход Ђлины, как уже было сказано, был длЯ него страшнейшим
потрЯсением, но Ђлина не потрЯсла "экономики" его предприЯтиЯ. „ругое дело
- ”енЯ...
Ќа ”ене держалось все.
‚изит ‘метанина едва не довел ‚етошкина до инфаркта. Џочва уходила
из-под ног. …му теперь ничего не оставалось, как умолЯть ”еню. Ћн упал
перед нею на колени. ќто у него получалось лучше всего, начинаЯ со днЯ его
плена. Ћн падал на колени перед комиссаром части... Џотом он стоЯл на
коленЯх перед отцом. Џотом - перед полевым судом, испрашиваЯ не отправлЯть
его за хищениЯ в штрафной батальон...
Џредпоследний раз он стоЯл на коленЯх перед Ђлиной. ‘егоднЯ - перед
”енечкой.
Ћн обещал утроить ее жалованье. “величить процент с каждой проданной
головы. Ћбещал нанЯть помощницу, а если она захочет - помощника.
€, наконец, он предлагал ей... руку и сердце, цинично убеждаЯ ее:
- Ќе заживусь же Я, моЯ милаЯ. € все будет твоим. “ менЯ нет никого
родных... тебе не так долго мучитьсЯ...
- •отЯ бы даже месЯц, - отрезала ”енЯ, - и то не буду!
•арактер ”ени был известен ‚етошкину.
Џредложение следовало за предложением. Ќо ничего не изменило решениЯ
”ени. Ћна потребовала немедленный расчет, обещаЯ прожить положенные две
недели со днЯ заЯвлениЯ об уходе.
‚се это стало известно ‘ерафиме ѓригорьевне. € она поЯвилась у
‚етошкина. ЏоЯвилась в шуршащем сиреневом платье, в кружевной косынке и в
туфлЯх на тонких высоких каблуках.
‹ицо ‘ерафимы ѓригорьевны было густо напудрено, волосы подзавиты.
- —то это вы такаЯ моднаЯ? - спросил ее, встречаЯ в саду, ‚етошкин. -
€менинница, что ли?
- Џочти, - ответила ‘ерафима, усаживаЯсь против Џавла Џавловича. -
Љоли вы такой франт, так ведь Я-то как-никак моложе вас на целых
шестнадцать лет и семь месЯцев.
- ‘мотрите, какаЯ точность.
‘ерафима хихикнула. € довольно заливисто.
- ‘чета не бывает без расчета! - попыталась она на что-то намекнуть,
но этого не получилось, и она прЯмо спросила: - “ходит ”енька?
- „а... Ђ что?
- Ќичего. Џросто так спросила. Ќа всЯкий случай. Њожет, вам планы
какие-то в голову придут... —еловека нынче беда как трудно достать.
Ћсобенно у которого Язык за зубами умеет держатьсЯ... Ђ?
’еперь ‚етошкин понЯл, куда клонитсЯ речь, но не поверил этому. €,
желаЯ убедитьсЯ, прав ли он в своей догадке, спросил:
- Њожет, ликерчику?
- Ђ почему бы и нет? ‚сЯкаЯ дама любит, когда за нею ухаживают.
ќто было уже слишком, но ухаживать приходилось. Џортить отношениЯ с
‘ерафимой сейчас было невозможно. Ћна же поставщик кормов, акционер своего
рода...
Ђкционер? Љакое чудесное слово ему пришло на ум! Њожет быть, взЯть ее
в пай? ’огда он будет спокоен за все.
€ когда они выпили по одной, по другой, сумерничаЯ в затененной
деревьЯми столовой, ‚етошкин намекнул ей на артельное крысоводство.
‘ерафима, увидев, что старый плут на самом деле оказалсЯ на мели, ответила
намеком на намек, пересев поближе к нему.
‘ерафима, очутившись подле ‚етошкина, пощекотала, а потом почесала
легонечко ему за ухом и сказала:
- ‚ "прынципе" Я за... Ђ об остальном надо подумать...
€зрекши такое, она потрепала Џавла Џавловича по дрЯблой щеке, и тот
задержал ее руку.
- Ћй! - воскликнула ‘ерафима тонюсеньким, совсем молодым голосом. -
Ќикак уже стемнело!
- „а куда же вы? - стал удерживать ее ‚етошкин. - ‡адержитесь хотЯ бы
на полчасика. Ќу задержитесь же, ожегательнейшаЯ...
Ћжеганова устранилась от объЯтий ‚етошкина. ‚о всех иных случаЯх она
была бы счастлива его вниманием, которого так долго добивалась. Ќо сейчас
он тонул. € она могла спасти его. Џоэтому побоку все... „о улыбок ли, до
любезничаньЯ ли ей, не знающей сытости жабе, когда в болоте завЯзла такаЯ
пожива.
- ‚ы бы не с этого начинали, Џавел Џавлович, а с дела. Ќам ли с вами в
прЯтки-то играть... да еще в темноте, - отрубала слово за словом ‘ерафима.
- ‡автра светлее будет и в голове, и на улице. Ђ пока поцелуй в задаток. -
Ћна ему протЯнула свою сухую руку. - ‚ этой руке и счастье твое, и гибель.
‚етошкин испуганно поцеловал руку ‘ерафимы.
- ’о-то же, - тихо сказала она, сверкнув зеленым, кошачьим глазом, и
направилась к воротам.
‚етошкин, оставшись один, задумалсЯ.

XLVI

ђадужные надежды, поЯвившиесЯ у ‘ерафимы ѓригорьевны после встречи с
‚етошкиным, затемнились печальным известием. ‚асилий сказал теще твердо и
определенно:
- џ должен продать этот двухэтажный катафалк под железной крышей.
€ мало того - стали приходить покупатели. Џанфиловна, не терЯЯ случаЯ,
в надежде получить куш от продажи дачи, подсылала то одного, то другого
денежного человека.
Ќе дремал и Љузьма Љлюч. Џусть он поЯвлЯетсЯ на этих страницах лицом
второстепенным, но в его руках многие нити. Ћн знает, у кого сколько, с кем
можно иметь дело, кого надо опасатьсЯ. Џрикинув, подсчитав объем
"операции", он подобрал надежного во всех отношениЯх покупателЯ и ожидал
днЯ, когда ему следует поЯвитьсЯ в доме Љиреева. Ћслепить ценой. “бедить
гарантиЯми. ‘тать спасителем и взЯть положенное с продающего и покупающего.
ЊелкаЯ хищница Џанфиловна была не страшна Љлючу. Ћна даже была
полезной, приводЯ несостоЯтельных покупателей. Ћжеганова отказывала им
сразу же, едва они переступали порог:
- ќто еще что? Ћткуда вы взЯли?
Ќо слух шел. „ошел и до дирекции завода. ’ам сказали ‚асилию примерно
так:
- ‡авод не может купить недвижимое у частного лица. Ќо дирекциЯ и
завком хотЯт помочь тебе, ‚асилий Џетрович. Ћтдай дачу завкому, оформи
дарственную запись. Ђ ты переедешь в новую большую, благоустроенную
квартиру... ‚едь именно ее-то тебе и надо теперь.
Џредлагалось то, о чем не мог и мечтать ‚асилий. „ачу расширЯт. Ћна
станет детским садом. Ћн всегда сможет приезжать сюда, если вздумает
полюбоватьсЯ творением своих рук, - и точка. ‚ ней не будет жить какой-то
частник-жмот, который оскорбительно станет доить посаженные ‚асилием кусты,
деревьЯ. ќто самый лучший выход. Ќо...
‚етошкин прав. "Њногое не так просто на белом свете". €, уж конечно,
не проста ‘ерафима. Ћна быстрехонько свЯзалась с юристами, нотариусом, и
они в один голос заЯвили, что продажа строениЯ или передача его кому бы то
ни было по дарственной записи может быть оформлена только при согласии жены
владельца...
Ђг-га-а, ‚асилий Џетрович! Џопробуй переступи этот закон!
‚асилий был уведомлен об этом. ‚асилий спросил жену:
- ’ы, конечно, Я думаю, не будешь противитьсЯ передаче дома завкому?
Ђнгелина ответила слезами. „алее спрашивать ее было не о чем. €
‚асилий Џетрович больше не разговаривал на эту тему. Ћн вообще почти не
говорил дома за последние дни. ‘ каждым часом ему становилось понЯтнее, что
нужно делать и как нужно поступить.
‘ ним здесь было в разладе все, и только одноглазаЯ собачонка утка
соглашалась на все. •оть в огонь, хоть в воду.
ЋсуществлЯть намеченное ‚асилий начал с пруда. Ћн велел приехать
вечером сыну €вану, затем пригласил соседского парнЯ и, наконец, позвал
Џрохора Љузьмича Љопейкина. Љогда они собрались у пруда, ‚асилий сказал:
- ‘ейчас мы будем переносить изгородь на старое место. Џо эту сторону
пруда, чтобы восстановить законные границы участка.
Ќикто не задал ни одного вопроса. ‚идимо, всем было понЯтно, что это
означает.
Љогда изгородь, расчлененнаЯ на звеньЯ, была перенесена наполовину, из
дома выбежала ‘ерафима ѓригорьевна:
- ќто что же такое, ‚асилий Џетрович?
- ќто возвращение государству государственных владений, что,
понимаете, может производитьсЯ без оформлениЯ у нотариуса и согласиЯ
супруги...
Џосле того как пруд оказалсЯ за изгородью, ‚асилий увидел в кустах и
знакомых мальчишек.
- €дите сюда... - позвал он. - Ќе бойтесь!
Ћн произнес эти слова до того задушевно, что подошли сразу три
мальчика.
- ’еперь можете ловить рыбу сколько вздумаетсЯ. Ќо если вы умные и
честные хозЯева, снимайте с крючка молодых карпиков и пускайте обратно.
- •орошо, - сказал один из мальчиков. ќто был сын той самой Ђгафьи из
прокатного цеха, о которой говорил Љопейкин.
Ќо сказанного ‚асилию показалось мало. ‚асилий хотел и не находил
слов, чтобы объЯснить ребЯтам, почему в то воскресное утро бросилсЯ на них.
Џораздумав, он сказал:
- Ђ тогда Я был пьЯн, ребЯта. ‘ильно менЯ напоила одна стараЯ ведьма
страшным зельем. Ђ теперь Я пить бросил. Ќавсегда. Ѓудем знакомы.
‚асилий каждому из мальчишек пожал руку. Ђ старик Љопейкин,
прислонившись к сосне, смотрел и слушал, - как хорошо отозвалась теперь его
сказка!
Њногое не так просто на белом свете...
- —то же дальше ты будешь делать, хозЯин? - спросила ‚асилиЯ ‘ерафима.
- Љакой высший суд будешь вершить в своем владении?
‚асилий ответил на это без улыбки, но и без злобы:
- ‘егоднЯ вечером будет продолжатьсЯ распад колониальной системы.
Ђфрику отдам африканцам... ‘адовый домик принадлежал мне до супружеского
союза с Ђнгелиной Ќиколаевной. Ќе так ли?
‚ечером был отгорожен садовый участок, где стоЯл первый домик, с
которого все и началось. Љогда это было сделано, ‚асилий сказал Џрохору
Љузьмичу с тем же юморком, без улыбки:
- ќто моЯ единственнаЯ недвижимаЯ частнаЯ, понимаешь, собственность,
принадлежащаЯ мне одному, по всем законам. Ѓудешь жить в этой моей частной
собственности. Ѓудешь мне вносить, понимаешь, длЯ проформы положенные по
незыблемым коммунальным ставкам рубли и копейки. Ђ в остальном ты никому и
ничем не обЯзан.
Ћн произносил все это как шутейший манифест раскрепостителЯ. Ќо
шутейность вдруг оставила ‚асилиЯ, и он, припав к груди Љопейкина, стал
просить его дрожащим голосом:
- Џрости менЯ, Џрохор Љузьмич, за мою слепоту и за все...
- „а полно тебе, ‚асЯтка! - испугалсЯ Љопейкин. - Љакие между нами
могут быть счеты? џ ведь в охотку работал у тебЯ! ђади природы!
Њногое не так просто на белом свете...
Ќе простым было и расставание ‚асилиЯ с домом, с садом. Ћн любил его,
и любил не как собственник, а как садовник, взрастивший его. ‹юбил дом и
как строитель, как труженик, заставивший камень и дерево стать разумным
строением.
ќто все нужно различать и не валить в одну кучу. Ќо вали не вали, а
расставатьсЯ нужно. € не половинчато, а с полным отрывом от сердца. € может
быть, вместе с большой, неслыханно большой любовью к Ђнгелине.
Њногое не так просто на белом свете.

XLVII

Љогда завечерело, ‚асилий приступил к обходу своего участка. Ћн
коснулсЯ каждой Яблони, каждого куста, словно прощаЯсь с ними за руку.
Ћсобенно долго он задержалсЯ у рЯда любимых Яблонь вдоль изгороди, сорт
которых называлсЯ "бабушкины".
‘ теми кустами крыжовника, которые были посажены ‘ерафимой
ѓригорьевной, ‚асилий не стал прощатьсЯ. ќто чужие длЯ него кусты. “ него с
ними нет никаких отношений. Ћни воткнуты сюда ею нахально, они загустили
рЯды саженного им крыжовника. Ћн даже плюнул на одно ни в чем не повинное
растение...
Џотом ‚асилий стал прощатьсЯ с изгородью, сожалеЯ, что не сумел
приставить к некоторым подгнившим столбам пасынков. •озЯйство нужно
оставлЯть в полном порЯдке. Ћн до этого покрасил и промазал всю крышу.
Џроолифил новый пол. Ќужно было бы занЯтьсЯ крыльцом, да не успел.
Џотом он пошел в дом. ’ам плакала Ђнгелина. Ќо утешить ее теперь было
не в его силах. …сть один путь примирениЯ - она должна встать и сказать:
"‚асилий, Я ухожу с тобой..." Ђ как же иначе, если она жена и друг?..
€ если она это сделает в последнюю минуту, тогда не будет на земле
счастливее и свободнее человека, чем он. Ќо ‹ина пока лежит ничком поперек
широкой кровати. —то поделаешь? Ќе может - значит, не может. Ќо и он не
может пойти на уступки. Ђркадий Ѓаранов - это же не просто Ѓаранов,
личность, частное лицо, фронтовой друг. Ќет, это частица партии, в которой
‚асилий мысленно состоЯл, а потом исключил себЯ из нее. Џартийность-то ведь
не только организационное оформление. ќто, во-первых, как ты веруешь и как
ты поступаешь. Ќе напоказ, а по требованию своей души. Љак ‘метанин из
"Љрасных зорь". Љак сын €ван, зашагивающий всем своим существом в
завтрашний день. Ѓез крику. Ѓез желаниЯ попасть на „оску почета.
Џрощание с комнатами было недолгим. Џобывав в каждой, начинаЯ с
верхних, ‚асилий спустилсЯ вниз. Џогладил радиаторы отоплениЯ. ‡аглЯнул в
маленькую котельную. Ќемало она пожрала у него сна, заставлЯЯ зимой
просыпатьсЯ после полуночи и подсыпать уголь... Ќу да ладно. —то ее винить?
‚асилий Џетрович, прощаЯсь со своим домом, обрывал сотни невидимых
нитей, тЯнущихсЯ от его сердца к каждому бревну, отесанному им и
врубленному в стену. Љ каждой двери, навешенной им. Љ каждой раме, в
которую он врезал стекла. Љ каждому кирпичу: если даже не он уложил его, то
оплатил своим трудом. ‡десь ничего нет чужого. ‡десь все заработано им.
Њилый ‚асилий Џетрович, ты воздвигал эти стены в двадцать два венца,
чтобы потолки был высоки, чтобы дышалось легко... Ђ что произошло?
’ы входил в этот дом, как в светлый чертог, а покидаешь его, как
камеру пыток. „ом стал душен и тесен. ’ы перестал в нем жить. Ћн стал жить
в тебе. †ить и тЯнуть соки твоей души. ‡амыслы твоего ума, новые сплавы
твоей стали.
Љонечно, ни в чем не виновен твой хороший дом. ‚иноват не он, а
отношение к нему. ‚иновны люди, начинившие его гнилью, куда более страшной,
чем домоваЯ губка.
Џрощай, дом! ’ы больше не принадлежишь ‚асилию Љирееву. “ тебЯ с ним
не получилось правильных отношений.
Ќаконец комнаты были обойдены. € он пришел в последнюю. ‚ спальню. ‘ел
на скамеечку, куда обычно клал перед сном одежду.
…му нужно было посидеть. „лЯ порЯдка. Џеред дорогой всегда сидЯт.
Ћстальным не обЯзательно. Ћни же остаютсЯ.
’еперь предстоЯло самое трудное, хотЯ он и все решил, все предусмотрел
и уговорил свое сердце не мешать ему в единственно правильном исходе.
€збавлЯЯ дом от жестокой домовой губки, ‚асилий устранил все, что
могло возродить эту страшную болезнь. ‚ыбрасывались и здоровые, но чреватые
вспышкой губки доски, балки, пластины наката.
’ак же и теперь - он уходил от всего, что могло удержать, а потом
отбросить его в цепкие объЯтиЯ той жизни, с которой он хотел порвать. €
Ђнгелина - душа этого дома, построенного длЯ нее, - могла сейчас изменить
весь ход его мыслей и намерений.
Ћна могла зарыдать, лишитьсЯ чувств, забитьсЯ в истерике, начать рвать
на себе одежду или... или что-то еще, что не приходило в голову ‚асилию. ‚
такие минуты жизни бледнеют самые душераздирающие сцены в театре или в
кинематографе. Џотому что, какие они ни будь, это игра. ‘цена. ќкран. Ђ тут
- жизнь. ’ут не актриса, а живаЯ жена. € ты не зритель - и даже не
герой-любовник, страдающий по загодЯ предусмотренным ролью страданиЯм, а
муж. € ты не знаешь, как развернетсЯ действие и какие скажутсЯ слова.
‚олЯ волей, а сердце сердцем. …го любовь хотЯ и омрачилась упорством
Ђнгелины, но все же он безумно любит ее. ‹юбит, хотЯ и считает изменой и,
может быть, даже предательством ее поведение. —то там ни говори, а она
предпочла дом живому, страдающему ‚асилию. Љак там ни формулируй, а дом
Ђнгелине ближе и дороже, чем он, ее муж. ђазве это не так? ђазве не ради
дома Ђнгелина остаетсЯ в нем? Џоступил бы так ‚асилий, окажись на ее месте?
’еперь ему оставалось выЯснить: "‘ кем ты повенчана, Ђнгелина, со мной
или с домом?" ђазве это все второстепенно в их отношениЯх? ђазве это не
проверка любви?
Ќедавно на их заводе рухнуло счастье одной пары только потому, что она
не захотела поехать с ним на далекую новостройку. Љакова же цена этой
любви, если любимаЯ предпочла любимому свои привычные городские удобства?
‚асилий вспомнил и ђадостина. ђадостин получил поворот от ворот только
потому, что у него "ни гнезда, ни дупла, ни скворечника". €менно эти слова
были сказаны ‘ерафимой ѓригорьевной четыре года тому назад.
’ак что же выходит? ‚ыходит, что "скворечник", который возвел ‚асилий,
свЯзывал его и ‹ину больше, чем все остальное. € если это так, то какова
цена всему остальному?
Ќаступил момент, когда нужно было выЯснить все определенно до конца.
‡а этим-то он и пришел в спальню.
‘ердце, будь твердым. Њужчина остаетсЯ солдатом и в этом поединке.
Ђнгелина поднЯлась с кровати, подошла к ‚асилию и сквозь слезы
спросила:
- “ходишь?
- „а, ‹ина.
- Ћт менЯ уходишь?
- Ќе от тебЯ, ‹ина, а от всех этих тенет. џ уже вышел из них, и ни
одна паутинка больше не держит менЯ здесь.
- Ђ Я? - с надрывом спросила Ђнгелина, опЯть падаЯ поперек кровати.
- ’ак ты-то ведь не паутина, а человек. ‘вободный человек. “ тебЯ
разум и ноги.
‚асилий надеЯлсЯ, что сейчас, в эту минуту, будет найден какой-то
новый выход. —то-то такое, что Ђркадий называл компромиссом. Ќо Ђнгелина
сказала определенно:
- џ не могу расстатьсЯ со всем этим. ќто радость моей жизни. ќто мои
счастливые заботы.
- ђазве Я неволю тебЯ, ‹ина? …сли дом, козы и боровы - радость твоей
жизни, если чернаЯ смородина проросла через тебЯ, значит, между нами
возникли, как говоритсЯ, серьезные разногласиЯ идейного порЯдка.
Ђнгелина опЯть заплакала. ‘ерафима ѓригорьевна, стоЯвшаЯ за дверью,
вбежала и закричала истошным голосом:
- Љто поверит этому? Љакие могут быть между мужем и женой идейные
разногласиЯ? Џридумал бы уж, ‚асилий Џетрович, что-нибудь посклепистее!
‚асилий, не желаЯ видеть тещу, не поворачиваЯсь к ней, сказал:
- Џридумывать Я ничего не собираюсь, как и не собираюсь кому-то и
что-то объЯснЯть. Љто хочет, кто может, тот пусть верит мне и понимает
менЯ, а кто не может - доказывать не стану.
- ‡начит, ты бросаешь ее? - в упор спросила ‘ерафима ѓригорьевна. …е
лицо перекосилось. ‘нова часто засверкал остекленевший левый глаз.
- …сли жена не следует за мужем, значит, не он, а она оставлЯет его.
’ут ‚асилий посмотрел на тещу и, увидев на ее лице густой слой пудры и
подчерненные ресницы, добавил к сказанному:
- џ никому не хочу мешать устраивать свою жизнь и... пудритьсЯ!
‘ерафима хлопнула дверью. ’еперь ‚асилию оставалось только положить
ключи. € он положил их на кровать. Џоложив, сказал:
- Ѓывай здорова, ‹ина. Ќе беспокойсЯ, на свою половину этого логова Я
не претендую. ЌотариальнаЯ контора пришлет тебе какие следует бумаги. „авай
поцелуемсЯ.
€ они поцеловались. Џоцеловались так, будто тот и другой целовали не
живого, а мертвого.
‚асилий медленно подходил к старенькому "Њосквичу". „олго проверЯл
уровень масла в картере, достаточно ли воды в радиаторе. Ћн даже сходил под
навес и взЯл бутыль с дождевой водой длЯ доливки аккумулЯтора. ‘ той самой
водой, которой наполнил недавний ночной дождь большую суповую миску из
нового сервиза.
‚идно было по всему - он все еще ждал, что Ђнгелина выйдет и скажет:
"џ согласна, ‚асилий. Ћтдадим дом завкому..."
Ќо Ђнгелина не вышла.
Ћн сел в машину, нажал кнопку стартера. Њашина взвизгнула, будто
заплакала. Ѓольно кольнуло сердце ‚асилиЯ Џетровича. Џронзительно громко
заскулила утка.
- ’ы что?
Ђ она, будто знаЯ все, просилась к нему. ‚илЯла обрубочком своего
хвоста, наклонЯЯ голову набок, глЯдела на него своим единственным глазом.
- „а разве Я тебЯ оставлю здесь? Џрыгай, беднЯга.
утка прыгнула в открытую дверцу машины и села на переднее место
справа от ‚асилиЯ, мордой к ветровому стеклу.
Ћн хотел остановитьсЯ у ворот, чтобы открыть их. Ќо там оказалась
Њарфа …горовна Љопейкина.
- Ќе останавливайсЯ и не оглЯдывайсЯ, - сказала она, открываЯ ворота.
- “ход оглЯда не любит.

XLVIII

- Ђ Я тебЯ еще вчера вечером ждала, - как бы между прочим сказала
ЊариЯ ‘ергеевна, когда ‚асилий Џетрович сел за стол в кругу своей старой
семьи.
- „а ведь Я, мамочка, будто не оповещал тебЯ о своем приезде, -
ответил ‚асилий, - и будто никому ни о чем не говорил. Ћткуда же ты могла,
понимаешь, предположить такое?
€ та ответила, смеЯсь добрыми серыми глазами, светЯсь белизной своих
волос, выглЯдывающих из-под шелкового клетчатого платочка, повЯзанного
по-молодому:
- Ќаверно, лампочка мигать начала. Љак пробкам перегореть, всегда ты
приезжаешь.
€ больше ни она, ни ‹ида и ни €ван ни одним словом не обмолвились о
том, почему приехал он, что произошло там. ‚асилий заметил, что его кровать
была застлана особенно тщательно. —истые, новые наволочки на подушках,
новые шлепанцы на прикроватном коврике и снова поЯвившийсЯ на тумбочке жбан
с квасом, который пил ‚асилий и ночью, - все говорило о том, что его ждали,
что здесь известно все.
ЊариЯ ‘ергеевна подала к ужину стерлЯжью уху на ершином бульоне. ’оже,
наверно, не случайно было приготовлено это блюдо.
‹идочка налила первую тарелку отцу, потом бабушке, потом ‚ане, потом
себе.
- ќх, мамочка! Ђ у менЯ, у бывшего домовладельца, ни гроша в кармане,
а надо бы длЯ такого случаЯ...
‚анЯ поставил перед отцом узкую бутылку пЯтизвездочного коньЯка и
сказал:
- Џо звездочке на брата...
‚асилий пересчитал сидЯщих за столом, спросил:
- Ђ пЯтаЯ-то в честь кого, ‚анек?
- ќто уж как ты пожелаешь. •очешь - в честь Ђнгелины Ќиколаевны,
хочешь - в честь ЂркадиЯ Њихайловича.
‘казал так сын и откупорил бутылку.
- Љак в кино, - заметил ‚асилий, поглЯдываЯ то на сына, то на Њарию
‘ергеевну. - ‚се со смыслом. Ќу, если все со смыслом, то пЯтаЯ звездочка
пускай будет в честь утки. ќто уж пожизненнаЯ спутница, вокруг ‹уны и
обратно... Ђ мой Ђркадий, видно, сбег из города. €наче показалсЯ бы... Ќу а
что касаетсЯ остального-прочего, то за отсутствующих Я не пью.
Ќалили. —окнулись стоЯ. Њолча. ‚ыпили, затем стали есть уху.
…два ли есть в мире вкуснее уха, нежели свареннаЯ на ершах, а потом
заправленнаЯ стерлЯдью. Љупцы знали толк в этой дорогой еде! Ђ из простого
народа разве только уральцы, живущие близ больших рек, могли позволить себе
приготовить такое блюдо. Ђрхиереи - те варили стерлЯжью уху на курином
бульоне. Ќу, так им разрешал это не один лишь бог, но и карман.
Ќочь ‚асилий проспал не просыпаЯсь. ЏроснулсЯ выспавшимсЯ. ‘вежим.
утка вылезла из-под кровати, потЯгиваЯсь. …й, кажетсЯ, тоже было хорошо
среди знакомых людей. ‹ида и ‚анЯ - это свои. € если они так внимательны к
неизвестной ей Њарии ‘ергеевне, значит, она тоже своЯ. ’ем более - кормит
ее. Љормит такими косточками, на которых есть что обглодать. € не бросает
их, как ‘ерафима ѓригорьевна, а подает, приговариваЯ. Џусть утка не
понимает всех ее слов, но это ласковые слова. ‚ них нет ни одного рычащего
слова: "жри", "прорва", "мымра", "обжора". “ Њарии ‘ергеевны певучие слова:
"уточка", "беднЯжечка", "умница", "чистюлечка"...
—ерез день ‚асилий вернулсЯ на работу. € все ему снова так дорого. €
шум, и дым. € сверкание тысЯчи раз виденных слепЯщих искр, вылетающих
золотым снопом из ковшей при разливке стали. € малиновый свет темнеющих
слитков, освободившихсЯ от форм и увозимых в прокатные цехи. ђадостнаЯ и
суетнаЯ работа одноруких завалочных машин, сующих в огненную пасть мартенов
мульду. ‚се такое привычное и такое новое!..
Љиреев зашел в комнату цехового партбюро. ‡десь он, кажетсЯ, не бывал
больше года. € у него, кажетсЯ, там не было никакого дела. € он даже не
помнил, кто теперь в партбюро. Ќо его ноги будто сами остановились перед
этой дверью, а руки открыли ее. € он прошел туда. Џрошел и увидел ЂфанасиЯ
ћдина, сталевара с девЯтой печи.
- ‡дорово, ЂфонЯ!
- Џривет, ‚асЯ! Ќу как?
- Ќе знаю, что и сказать...
- ‚асилий Џетрович, Я тебе советую кончать с отпуском. ’ебе нельзЯ
сейчас оставатьсЯ без работы. ’ебе нужно в жар, в пекло, по самую маковку.
- Џожалуй, понимаешь, Ђфанасий, что так!
‚асилий направилсЯ к начальнику цеха, чтобы объЯвить ему о прекращении
отпуска по его личному желанию и по совету секретарЯ партийного бюро
товарища ћдина.

XLIX

—ерез день Љиреев поЯвилсЯ в цехе во вторую смену. ќти два днЯ он
провел с ‹идой. Ћна ходила с ним по городу под руку. Ћни шли счастливые и
нарЯдные, не замечаЯ прохожих, витрин и, конечно, афиш. Ђ на одну афишу им
следовало бы обратить внимание. ќто была цирковаЯ афиша. Ќа ней значилось:
"Џод куполом цирка воздушные гимнасты Ђнна ѓарина и Ђлексей
Џожиткин..."
ќта строчка заставила бы их задуматьсЯ о дальнейшей судьбе Ђлины. Ћна
вернулась в цирк и нашла себЯ в своем блистательном, но нелегком труде. Ќо
нашла ли она своего Ђлешу не только лишь в воздухе, под куполом цирка, а на
земле? - в афише не сообщалось.
„обрые люди умеют прощать. “мение прощать - великое богатство
человеческих душ. ‚се же не все и не сразу может простить и самое доброе
сердце.
ЏерваЯ после отпуска плавка ‚асилиЯ была осторожной, но успешной.
Љогда началось раскисление стали и в плавке наступила некотораЯ передышка,
‚асилий решил заглЯнуть в вечернюю газету. ’ам сообщалось о пленуме
городского комитета партии и говорилось, что первым секретарем горкома
избран т. Ѓаранов Ђ.Њ.
Љиреев заметил подручному:
- ‘кажи, понимаешь, на милость, Ђндрей, сколько Ѓарановых на свете! “
моего-то Ѓаранова имЯ, отчество тоже Ђ.Њ.
- ’ак, может быть, его и выбрали, - сказал первый подручный, заглЯнув
в газету.
‚асилий громко расхохоталсЯ:
- Ѓарановых и Љиреевых на свете не меньше, чем €вановых! ѓородской
комитет такого города, как наш, - это, понимаешь, побольше другого обкома.
’уда знаешь каких людей избирают... Ђ мой Ђркадий - почти что Я. ’олько у
него, конечно, на плечах голова раз в двести покрепче моей.
- ’ем более, значит, могли выбрать...
- ’ьфу тебе, понимаешь! - крикнул ‚асилий. - „ай газету. ѓлЯнь в печь.
’ы же первый. Ђ Я сталевар. Њое дело - читать, а тебе печьсЯ!
Ќе хотел ‚асилий да и не мог поверить, что Ђркадий, который тесал
вместе с ним балки, помогал Љопейкину чистить свинарник, занималсЯ судьбой
циркачки Ђлины, спал под сосной, жил в каморке верхнего этажа, - и вдруг...
первый секретарь! Ќе бывает такого. ќто же номенклатура, город же у них
союзного подчинениЯ. Ќо...
Ќо, с другой стороны... ’еперь такое времЯ... € такой свежий ветер...
Ќет, он больше не должен думать ни о чем. Ќужно доводить плавку и
готовитьсЯ к пробе, а потом к выпуску. ‘талью больше шутить нельзЯ.
‚ эту ночь в мартеновском цехе поЯвилась "молниЯ". ЏоздравлЯли ‚асилиЯ
Џетровича с новым успехом. Љиреев отлично понимал, что это "аванс". “спех
был не велик. ‚ минутах по времени, в полутора тоннах по весу. Ќо все же
это был успех. € ‚асилий Џетрович сказал комсомольцу, работавшему в канаве
и вывешивающему "молнию":
- ‘пасибо, понимаешь... Ћправдаю!
‚ это времЯ в разливочном пролете ‚асилий увидел сына. Ћн Явно ждал
отца. “ж не стрЯслось ли что? „а, кажетсЯ, нет - €ван весел.
‘дав смену, ‚асилий Џетрович спустилсЯ вниз.
- ’ы что здесь, сын?
- †ду тебЯ.
- ‡ачем?
- …сть поручение.
- Ћт кого?
- Ћт ребЯт. Ћт цехового бюро комсомола.
Ћни вышли из цеха. ‚анЯ начал издалека:
- ’ы, конечно, знаешь, что новаЯ печь стала на сушку. ќто будет
комсомольскаЯ печь. Џолностью комсомольскаЯ. ‚се смены. € на завалке тоже
наши ребЯта. € крановщики... ‘ловом, сквознаЯ, спареннаЯ, комплекснаЯ и
тому подобное...
- Ќу так что?
- Ќичего. ‘ообщаю.
- Ђ сообщаешь зачем?
- џ думал, ты уже догадалсЯ...
- Њожет, и догадалсЯ, да не вполне. Ќе темни уж, понимаешь... —его вы
хотите?
- Ѓюро выдвигает твою кандидатуру возглавить наш комсомольский
коллектив, который будет боротьсЯ за звание коммунистического.
‚асилий Џетрович остановилсЯ, заглЯнул сыну в глаза.
- ‚анька! „а ведь мне сорок третий. Ћпоздал Я в комсомольских-то
кандидатурах ходить. Ђндрюшку ‹асточкина выдвиньте, он давно уже готовый
сталевар...
- Ќет, папа. Ќам нужен ты. џ ведь не как сын, а как член бюро. € в
дирекции тебЯ рекомендуют...
- ‚ дирекции? ‚от либералы, понимаешь, проклЯтые... менЯ же судить
нужно, а не выдвигать...
‚анЯ сказал на это:
- ‘уд, папа, судом, а доверие доверием.
‚ первый раз почувствовал ‚асилий Џетрович, что его сын взрослый,
самостоЯтельный человек, член бюро цеховой комсомольской организации,
фигура, с которой нельзЯ не считатьсЯ...
- џ подумаю, товарищ €ван Љиреев, - сказал ‚асилий Џетрович. - “тро
вечера мудренее.
“тро и в самом деле оказалось мудренее. џвилсЯ второй агитатор - сам
секретарь комсомольского бюро цеха Њиша Љопейкин. ”орменный Ђркадий Ѓаранов
в молодости. „аже глаза карие. Ћн старше €вана двумЯ годами... Њы должны бы
сказать о младшем внуке Џрохора Љузьмича несколько подробнее. ќто
эпизодическое действующее лицо могло бы начать ответвление романа, если бы
он не был на исходе. ‚се же кое-что скажем о Њише, чтобы порадоватьсЯ за
счастливый день ‹идочки Љиреевой, который может наступить через два или три
года.

Њиша Љопейкин, младший внук Џрохора Љузьмича, всего лишь мельком
называлсЯ на страницах, хотЯ он имел полное право быть показанным на них в
березовом перелеске, где ‹идочка пасла коз. Ћн поЯвилсЯ там затем, чтобы
сказать, как идет строительство новой, большой мартеновской комсомольской
печи. € что он и ‚анЯ придут на нее третьими подручными сталевара.
Ћн рассказывал ей, что, наверно, его вскоре назначат вторым, а потом и
первым подручным и когда-нибудь он будет, как и ее отец, сталеваром вместе
с ее братом ‚аней. € это очень хорошо.
Њиша Љопейкин ничего не говорил ‹идочке о своей любви. Џотому что он
еще пока всего лишь третий подручный, а она школьница. € ‹ида по этой же
причине не сообщала ему о своих чувствах, хотЯ она как-то между прочим
заметила:
- “ менЯ никогда не будет никаких коз, никаких поросЯт и садовых
домиков.
€ Њиша солидно-пресолидно сказал ей:
- ‹идиЯ, зачем ты предупреждаешь менЯ? Ќеужели ты думаешь, что мы с
€ваном способны торговать смородиновыми черенками или поросЯтами? Ќам с
‚аней дадут общую квартиру, и мы будем... Ђ как ты относишьсЯ к ‘оне
‹адышкиной?
- џ думаю, - ответила ‹ида, - что у ‚ани очень хороший вкус, а у ‘они
‹адышкиной доброе сердце. џ сужу по глазам.
- ќто верно, - подтвердил тогда Њиша. - ‘оню очень любЯт ее пионеры. Ђ
это лучшаЯ рекомендациЯ.
‹ида считала Њишу самым серьезным молодым человеком. …му можно было
доверЯть любые тайны. € она почти ничего не скрывала от него, кроме желаниЯ
хотЯ бы один раз быть поцелованной им. Ќо за это желание ‹ида не уважала
себЯ. Ћно было неразумным. …сли он поцелует однажды, то поцелует и дважды и
трижды... Ђ ей нужно кончать школу и не думать ни о чем таком...
преждевременном. Џоцелуй - очень серьезный шаг. ќто почти обручение. Џусть
она живет не в тургеневское времЯ, но ведь лучшее-то из этого времени не
умерло и не может умереть... „а и нужно сто раз проверить. ќто же на всю
жизнь. € нужно поговорить с бабушкой. Ћна же совершенно ничего не знает.
•отЯ ей и не о чем пока знать. € если Њиша однажды, прощаЯсь, поцеловал
‹иде руку, так это же всего лишь этикет. Ђркадий Њихайлович бабушке тоже
поцеловал руку, когда прощалсЯ. € смешно было бы, если Њиша, такой
необыкновенный, и вдруг вел бы себЯ обыкновенно, как все... ќто было бы
невыносимо. ќто было так же странно, как если бы она не встречала Њишу
улыбкой или бы запрещала ему брать себЯ под руку, танцевать с ней и
покупать длЯ нее билеты в оперу. €з прошлого нужно брать самое лучшее и
самое красивое.
‚от и сегоднЯ ‹ида, узнав, что придет Њиша Љопейкин, с утра надела
плиссированное платье и тщательно заплела косы. Ћна будет угощать его чаем,
не бабушка же. ‚едь он ее гость, хотЯ и приходит к папе. Ћна приготовит
легкий завтрак. Ћмлет с мелко нарезанной ветчиной. Ќаденет бабушкин фартук.
Њожет быть, даже предложит по рюмке оставшегосЯ коньЯку. Ђ что такого? ‚едь
он же почти второй подручный и официальный представитель общественности
цеха.
Њиша Љопейкин поЯвилсЯ в светлом, чрезмерно выглаженном костюме.
Џоздоровавшись прежде с бабушкой, потом с ‹идой (и правильно - она же тоже
почти женщина) и только потом с папой, потом и с ‚аней, он сказал:
- ‚асилий Џетрович, ‚анЯ уже, наверно, говорил вам...
Њиша Љопейкин повторил предложение и неторопливо рассказал о замыслах
комсомольцев, о мечте работать по-новому.
Њиша давно нравилсЯ ‚асилию Џетровичу, он всегда любовалсЯ им, а
теперь втрое. Ќе знаЯ, как ответить, внутренне польщенный, он сказал:
- ЏосоветоватьсЯ мне кое с кем надо, ребЯта...
- Џожалуйста, ‚асилий Џетрович, посоветуйтесь, - сказал Њиша и, увидев
кого-то через открытое окно, заметил: - Љак это кстати!
"Љак это кстати" относилось к ћдину. Ћн должен был зайти "кстати"
минут через двадцать - тридцать после прихода Њиши Љопейкина. Љак "тЯжелаЯ
артиллериЯ". € он зашел.
- ‘обралсЯ навестить Љузьму Љононова да решил завернуть к тебе... Ќе
помешал?
- Ђфанасий, - обратилсЯ ‚асилий Џетрович к ћдину, - так партийную
работу не проводЯт. ‚рать, понимаешь, не нужно даже по безобидным пустЯкам.
Љузьма Љононов уже две недели как в отпуске, на Љавказе. € ты знаешь это.
’ы шел ко мне. € у вас сговор...
- ‘говор? ‘ кем?
- ЂфонЯ... •ватит... џ согласен...
- ’огда и говорить не о чем. ђуку!
- €зволь.
ЏоЯвилась ‹идочка в белом фартучке, с омлетом на большой сковороде.
- ‚анЯ, приглашай гостей к столу...
- € эта в сговоре?
- Ќу так ведь комсомолка же, - ответил за ‹иду ћдин. - Љомсомолка.
- Ќу да, конечно... ‚ы все здесь комсомольцы, коммунисты, только Я...
так сказать... Ќедозрелый, недовоспитанный... ‘ырой материал.
ћдин на это с улыбкой, но всерьез сказал:
- Ђ ты их не сторонись, ‚асилий Џетрович. „овоспитают. „о дела доведут
да еще в партию передадут. ќто ведь сила... „а еще какаЯ... Џопробуй им
отказать...
‚асилий Џетрович заметно расчувствовалсЯ после этих слов. ђасшатанные
нервы все еще давали себЯ знать.
- Ќу что же, начнем новую биографию с комсомольской работы... Ђх! -
стукнул он кулаком по столу. - Љак жалко, что не видит всего этого мой друг
Ђркадий Ѓаранов!

ђано утром в приемной секретарЯ городского комитета партии поЯвилсЯ
человек в холщовом пыльнике, с кнутом за голенищем правого сапога. Ћн
сказал молодому помощнику секретарЯ:
- „оброго здоровьица. џ €ван ‘метанин из "Љрасных зорь", председатель.
Њне бы к новому секретарю, к товарищу Ѓаранову.
- …ще без пЯти, - ответил помощник. - Ћн приходит ровно в девЯть.
‚ это времЯ в приемной поЯвилсЯ Ђркадий Њихайлович Ѓаранов.
- •о! ‡дорово, знакомец! - окликнул его ‘метанин. - Ќикак тоже к
секретарю? ‚аша очередь, прошу покорно, втораЯ.
Њолодой помощник, слыша это, был страшно шокирован таким обращением с
первым секретарем. Ћн хотел было тактичненько вмешатьсЯ и разъЯснить. Ќо
Ѓаранов опередил его:
- ‡дорово, товарищ ‘метанин! Љак поживает белаЯ свиньЯ?
- Џолный порЯдок. ’еперь ей дана, можно сказать, настоЯщаЯ зоотехника
и полнаЯ проверка на заболеваниЯ... ‘пасибо вам за умный ход... ’огда вы
очень хорошо подмогли. Ђ где вы работаете?..
- „а еще начинаю только, - ответил Ѓаранов. - Џроходите, - указал он
на дверь кабинета.
- Ќеудобно как-то без самого-то, - отказалсЯ войти ‘метанин.
Ѓаранов открыл дверь.
- Ќичего, ничего... џ его знаю.
- ’огда лады.
Ћни прошли в кабинет.
Ќа стенах портрет ‹енина в рост, огромный план города, раскрашенный в
несколько цветов.
‘метанин сразу понЯл, что к чему. “ него такой же генеральный план
своего колхоза. € тоже раскрашен разными красками, и каждаЯ краска означала
год пЯтилетнего плана, год прироста намеченного и запланированного.
- „ельно, - одобрил ‘метанин план, - наглЯдно, можно сказать, и
перспективно длЯ каждого. Ќе худо бы на главной площади такой вывесить.
’олько перечертить надо пошире разов в десЯть и соответственно подлиньше.
- Ђ зачем? - пытливо спросил Ѓаранов.
- Љаждый увидит, что и когда, какаЯ краска какому году соответствует.
Њассово нужно это все.
- ‚ы правы. ’ак и будет сделано, €ван ‘ергеевич, - совершенно серьезно
ответил Ѓаранов.
- ‘мотри ты, какаЯ памЯть! € отчество мое запомнил...
- Џривычка запоминать людей.
- ќто конечно, но все ж таки... Ђ Я вот и фамилии вашей не запомнил...
„а разве упомнишь всех? џ теперь даже книжку в помощь голове завел. ‚от
видите. - ‘метанин показал объемистую книгу-календарь. - ’ут на каждый
день. Ђ вы, случаем, не в горкоме работаете?..
- „а, здесь. ‘адитесь, - пригласил Ѓаранов, и они уселись на диван.
- ’огда, может быть, пока да что перекинемсЯ. “ менЯ три вопроса. Ќе
знаю, все ли они правильные. Ђ если что не так, то вы мне, прошу покорно,
по знакомству подскажите... Њожно закурить?
‘метанин вынул знакомый Ѓаранову кисет.
- Љонечно. Ћкна открыты.
- Ќе буду, пожалуй, - раздумал ‘метанин и сунул кисет в карман. - ’ак,
пожалуй, начнем с кадров. ‘емен џвлев подразогнал из колхоза людей
порЯдочно, а моЯ задача вернуть их на свои места. Ћсобенно дельных. Ђгафью,
например, ‚олову. „оЯрка первой руки. Ќа ‘тародоменном в сторожихах
работает. Ђ зачем? ђади каких таких высоких материй? ’о же самое первый
свинарь Ђкульшин Ќиколай ‘тепанович. ’ам же в подсобных при домне
околачиваетсЯ...
“видев, что Ѓаранов записывает фамилии, ‘метанин сказал:
- Ќе утруждайтесь. ‚от список потерЯнных колхозных кадров. - Ћн подал
список, перепечатанный на машинке. - Ђ это вот особаЯ бумага. Ќе то что
секретнаЯ, а в партийном порЯдке и не длЯ всЯкого глаза. Ќаш бывший
председатель ‘емен џвлев в кладовщики через Љузьму Љлючникова метит. Ќа
городскую базу. ќтого допускать нельзЯ. ’ам он при продуктах не исправитсЯ,
а кончит тюрьмой. Ђ на конном дворе он, может быть, через два-три года
человеком станет. “ менЯ на него зуб горит, а мести к нему нет. …сли
можете, посодействуйте.
- Џосодействую, - сказал Ѓаранов, - обЯзательно посодействую. ‘писок
будет рассмотрен самым доброжелательным образом.
- ‚ы к кадрам имеете отношение?
- „а.
- ’огда лады полные! ’еперь о земле. Џосле недавнего укрупнениЯ ЌижнЯЯ
Ѓерезовка со всеми землЯми, а равно и со всеми убытками, приплюсована к
"Љрасным зорЯм". ‚ смысле укрупнениЯ. Ђ семнадцать га с гаком, где
незаконно расположилсЯ ‘адовый городок, ЯвлЯютсЯ законными
нижнеберезовскими, а теперь краснозорьскими гектарами. € у нас, скажу Я
вам, назревает своего рода рабоче-крестьЯнский конфликт с затЯжной тЯжбой.
Ѓаранов, любуЯсь ‘метаниным, расхохоталсЯ:
- ђабоче-крестьЯнский конфликт?
- €менно. Љогда-то, давным-давно, эти земли ходили в заводских
покосах. Ќо в тридцатых годах по земельному переустройству эти земли были
прирезаны к Ќижней Ѓерезовке, а потом оформлены по акту на вечное
землепользование нижнеберезовскому колхозу. Ћформить-то оформили, а взЯть
не взЯли. Ћни тогда даже со своими коренными землЯми не справлЯлись.
‘оображаете, что и как?
- ‘оображаю, €ван ‘ергеевич, соображаю... ЏолучаетсЯ, что землЯ
‘адового городка принадлежит вам.
- €менно. ‚месте с ‚етошкиным и с ‚асилием Џетровичем, хотЯ,
сказывают, он там теперь не живет.
‘метанин заметно волновалсЯ. Ћн поминутно то разглаживал усы, то
хваталсЯ за кисет.
- „а курите вы, дорогой €ван ‘ергеевич, курите. € рассказывайте, что
вы собираетесь делать с ‘адовым городком.
‘метанин, торопливо свертываЯ цигарку, сказал:
- ‚о-первых, пока мы решаем да соображаем, аренднаЯ плата за городок
должна идти на текущий счет "Љрасных зорь". ќто уж как пить дать.
- …сли это ваша землЯ, она должна у вас и арендоватьсЯ, а Ѓольшой
металлургический завод тут ни при чем.
ќто очень обрадовало ‘метанина.
- ‚от если бы вашему первому могли это внушить!
- ‚нушу, €ван ‘ергеевич... ‡начит, вам эта землЯ необходима, чтобы
получать арендную плату? „а?
- Ќе только. ќто, прошу покорно, только пока, - ответил ‘метанин. -
Џока... Ќе хотелось бы мне говорить, что будет впоследствии, но Я вижу, что
вы человек тоже с приглЯдом, скажу. „ва у менЯ плана. ‹ибо сад разбить
впоследствии на месте городка, либо затопить. Џоскольку тут низина, а талой
воды на семь прудов хватит.
‚ это времЯ вошел помощник и тихо сказал:
- Ђркадий Њихайлович, вас к прЯмому.
- Џрошу извинить, €ван ‘ергеевич! - Ѓаранов поднЯлсЯ и подошел к
телефону. - Ѓаранов слушает... ‡дравствуйте.
‘метанин понЯл, что разговор ведетсЯ с Њосквой. Ћн также понЯл и еще
кое-что...
Љогда Ѓаранов положил трубку, ‘метанин, прохаживаЯсь по кабинету и
машинально ударЯЯ кнутом по голенищу, сказал:
- Ќу вот и полный порЯдок, товарищ Ѓаранов Ђркадий Њихайлович. "‚
горкоме свои, в обкоме наши..." Џосле Џленума, бог даст, и райком
переизберем... Ћно и пойдет. Ѓлагодарствую вам на беседе. “ менЯ все. Љогда
зайти насчет списка?
- ‚ самые ближайшие дни, - сказал, прощаЯсь, Ѓаранов. - ’олько, если
можно, без кнута.
- Љнут не вопрос. …го можно и на вешалке оставлЯть... †елаю вам! Ђ
если вздумаетсЯ, у нас „ом рыбака оборудуетсЯ. ЏЯтнадцать рублей комната.
‡а право ловли четыре рублЯ с носа... ‚езде приходитсЯ деньги выискивать.
„аже с внеплановых белых крыс сто тысЯч годового дохода планируем. Џока!
Љогда ‘метанин ушел, Ђркадий Њихайлович обратил внимание на газету,
лежащую на столе. Љрасным карандашом была отчеркнута заметка, озаглавленнаЯ
"ЉомсомольскаЯ печь задута". ‚ заметке сообщалось о том, что на Ѓольшом
металлургическом вступила в строй новаЯ печь. Љиреев ‚.Џ. называлсЯ в
заметке сталеваром-наставником. Љорреспондент, подписавший заметку буквами
Њ.Љ., надеЯлсЯ, что при таком руководителе, как опытный сталевар ‚асилий
Џетрович Љиреев, молодые сталевары дадут стране тысЯчи тонн сверхплановой
стали.
Ѓаранов тут же позвонил директору Ѓольшого металлургического завода.
ЏоздравлЯЯ его с задувкой печи, спросил:
- Ђ как относительно выговора в приказе сталевару Љирееву?
‚ трубке послышалось:
- Ђркадий Њихайлович, если бы вы знали этого человека, если вам
рассказать все, с какой честью он вышел из...
- џ об этом знаю со всеми подробностЯми... - перебил Ѓаранов.
- Љонечно, - снова послышалось в трубке, - горкому виднее.
- Љиреев - мой фронтовой товарищ... - сказал Ѓаранов. - ‚ыговор в
приказе будет правильно понЯт им. Љ тому же вы снимете с его души камень,
успокоите угрызениЯ совести. ‚едь он же мучаетсЯ, переживает свой
проступок. ‚исит он на нем. Ђ ему теперь нужно не переживать, а отрубить
все и работать. Љопию приказа прошу прислать мне.

LII

Ђ вокруг дома ‚асилиЯ Џетровича ходил ‘мальков, ласковый, опытный, с
голосом агнца и хваткой бульдога.
ѓде пахнет поживой - продающимсЯ домом, осиротевшим автомобилем или
даже просто усиленно спрашиваемым товаром, всегда поЯвлЯютсЯ хищные ловцы с
елейной улыбкой простачков. Ѓудь это редкаЯ библиотека, составленнаЯ за
долгие годы ученым, или стоЯщее собрание картин, или даже коллекциЯ
почтовых марок - всегда находитсЯ покупщик, "идущий навстречу" и умеющий
доказать выгодность сделки.
Ћлимпий Њакарович ‘мальков действовал через Љлюча. ‘мальков работал
где-то по заготовке кож, числЯсь там длЯ видимости в малых чинах. Ћн
посредничал по сбыту даров щедрых земель Љавказа, знал толк в мехах, не
брезговал черной браконьерской икрой, покупаемой в Ђстрахани. Ћн скупал с
надбавкой выигравшие облигации золотого займа, нужные ему как
оправдательные документы наличиЯ у него сумм, во много раз превышающих его
заработную плату.
Ћн предлагал ‘ерафиме ѓригорьевне ни много ни мало как шесть оценочных
стоимостей дома, из которых пЯть вручал без расписки до нотариального
оформлениЯ, а одну оценочную стоимость в нотариальной конторе.
- € вам хорошо, и длЯ менЯ не боЯзно. Ћтдадите половину официальной
суммы длЯ очищениЯ совести строителю дома сего, а остальное себе на черный
денек.
Љузьма Љлюч ручалсЯ за сделку головой. € ‘ерафима не могла не верить
этому ручательству. Љлюч был у нее в руках. Ћн не посмел бы обмануть ее
даже на рубль. € у жульЯ есть своЯ грабительскаЯ этика.
’акаЯ сделка во всех отношениЯх устраивала ‘ерафиму ѓригорьевну,
косившую теперь на оба глаза. “страивала тем более, что после ухода ”ени
она достигла соглашениЯ с ‚етошкиным исполу кормить крыс. ’о есть получать
половину доходов, взЯв на себЯ уход и корм. Ћна надеЯлась совсем
переселитьсЯ на дачу Џавла Џавловича, затем стать ее полновластной
хозЯйкой, а впоследствии наследницей. Љиреевский дом оказывалсЯ длЯ нее
лишним. …го нужно было сбыть ‘малькову, предлагающему без расписки
неслыханную цену. ‹учшего нельзЯ было и ожидать, но длЯ этого необходимо
согласие, а затем и подпись Ђнгелины. ЏокорнаЯ дочь на этот раз не
оказалась покладистой. Ћна повторила сказанное ‚асилию:
- „ом - это радость моей жизни.
€ все. Ђ без Ђнгелины нельзЯ было ступить и шагу. „ом переписан теперь
на нее.
Љ этому надо прибавить и размолвку Ђнгелины с матерью. „аже две
размолвки.
ЏерваЯ возникла после оскорбительного зазыва в ее дом џкова ђадостина.
Ћна точно знает, что ее мать через того же Љлюча нашла ђадостина и сказала:
- ‡ашел бы ты, џшенька, вечерком навестить соломенную вдову.
Ђ он ей:
- ‡ашел бы, да боюсь, что мне дорого может обойтись это посещение.
„альше - больше. ’а ему:
- ‚ каком смысле дорого? Љак это понимать? Њы за встречи денег не
берем, а сами можем приплатить, если будет стоить того...
Ђ он ей:
- џ знаю. Џомню ваши бесстыдные три тысЯчи, переведенные за мой позор.
Ђ потом ђадостин прислал письмо:
"ѓлубокоуважаемаЯ Ђнгелина Ќиколаевна! Ќа вас у менЯ нет обиды. ‚ы -
привада в руках у ‘ерафимы ѓригорьевны. Ѓудьте счастливы, а Я счастлив. “
менЯ сын и дочь - Њиша и ‹иночка. ‚сегда уважающий вас џков ђадостин".
Ђнгелина ответила:
"•ороший человек вы, џша. џ счастлива вашим счастьем и благодарю вас
за добрую памЯть. Њне стыдно за мать. “важающаЯ вас Ђнгелина Љиреева".
‚тораЯ размолвка возникла из-за ‚етошкина. Ђнгелину унижало и
оскорблЯло поведение матери. ќто корыстное, низменное заигрывание немолодой
женщины со стариком, эта пудра, эти подчерненные ресницы, эти
подложки-толщинки, моложение голоса были противны здоровому естеству
Ђнгелины. Ћна все еще не могла сказать, что ей хотелось, что нужно было
сказать матери. € лишь однажды не со зла, без тайного умысла, со всей
непосредственностью она заЯвила ‘ерафиме ѓригорьевне:
- Ћт тебЯ нестерпимо пахнет крысами... ЏереодевайсЯ, что ли, там у
него. €ли как-то еще... џ не могу есть с тобой за одним столом.
Њать попыталась было объЯснить, что никакого запаха нет, что это все
выдумка, но дочь сказала:
- •ватит. Ѓудем есть порознь.
‘ этого днЯ они размежевались, живЯ в одном доме. Ђнгелина часто
бывала у Ђгафьи, нЯнчилась с ее маленьким ѓришенькой. Ђнгелина не знала,
чем объЯснить эту неожиданную любовь к детЯм. …й и в голову не приходило,
что просыпающеесЯ чувство материнства заполнЯло всю ее душу, будило в ней
нежность, и, кажетсЯ, впервые за эти четыре года просыпалась в ее сердце
перваЯ любовь...
- ‘лучаетсЯ и такое, - говорила ей ЂгафьЯ, - случаетсЯ, что и десЯть
лет муж с женой проживут вместе, а на одиннадцатый год прорветсЯ что-то
такое внутри - и приходит счастье!
ђедкий день не ждала ‹ина знакомого тарахтениЯ "Њосквича" за
воротами... Ћн не мог не приехать. Ќе могло оборватьсЯ все это навсегда.
Ќо ‚асилий не приезжал.
Ђнгелина знала, проверЯЯ себЯ в долгие бессонные ночи, что в борьбе за
сохранение дома в ней не говорит собственническаЯ наследственность. Ќет у
нее этой наследственности, а если и была, то ее съели ветошкинские крысы. ‚
ней говорила целесообразность.
…сли уж дом построен, то в нем нужно жить. „ом дорог ей как разумное
сооружение, в которое вложен труд ‚асилиЯ и ее труд. ‚о всех случаЯх дом
будет заселен, кому бы он ни принадлежал. ‡ачем же кто-то, а не они должны
стать его жильцами?
‚асилий теперь боитсЯ стен дома, крыши, растений. Ћна понимает это.
Ћжегшись на молоке, он дует на воду. Ќо пройдут месЯцы, и дом станет длЯ
него только домом, жильем - и ничто не напомнит ему о проклЯтой ведьме.
Џоэтому Ђнгелина на правах хозЯйки действовала самостоЯтельно и решительно.
џвившись к ‘метанину в "Љрасные зори", она сказала:
- €ван ‘ергеевич, заберите оставшихсЯ свиней. …сли они что-то стоЯт,
заплатите. Ђ если не захотите, то возьмите так. ‡а художества матери.
‘ерафима ѓригорьевна пробовала поднЯтьсЯ на дыбы. Ќо свиней увезли.
‘метанин, сочувствуЯ Ђнгелине, понимаЯ ее, помог ей в сносе чужеродных
построек и, самолично перекопав освобожденную землю, пообещал также
самолично засадить ее веселой черемухой и духовитой калиной. Ћн же послал
своего садовода, и тот перепланировал цветочные грЯды, разредил Ягодники,
перевез в "Љрасные зори" все лишнее и ценное. “часток обрел простор сада и
потерЯл свой выжигательский облик.
‘ерафима побаивалась теперь дочери. ‚ Ђнгелину вселилсЯ протестующий
дух ‚асилиЯ. € от нее тоже можно было ожидать всего. ‘метанин, мужик
прижимистый, но справедливый, учел каждый куст, каждый корень и платил
правильную цену.
“ Ђнгелины впервые оказались свои деньги. Ћна решила изменить облик и
самого дома - покрасить его в приветливые цвета. € вскоре нежно-кремовые
стены, белые наличники и крылечко придали дому женский облик. ’от же, да не
тот дом. ‚ новом платье он как бы повторил собой Ђнгелину. Џреображенную.
Ћчищенную. †дущую.
Ћн придет в новый дом. Ћн придет. € в этом доме длЯ всех найдетсЯ
приют и место. „ом будет служить людЯм - ‚асе, ‚ане, ‹иде, Њарии
‘ергеевне... Ђ не люди ему.
€ если борьба за счастье семьи Љереевых - ее семьи - будет стоить года
или двух лет испытаний, она выдержит их. ‚асилий рано или поздно поймет,
что их милый, душистый, потом политый, трудом поднЯтый дом не может, не
должен принадлежать проныре с тараканьими усами ‘малькову.
Џрохор Љузьмич предложил глухой забор, сколоченный из горбылЯ
внахлестку, заменить изгородью из балЯсника.
- Ќа виду надо жить, - сказал он. - ‡ачем от свежего ветра
отгораживатьсЯ? Џусть он гулЯет-прохаживаетсЯ, добрую молву о твоем
житье-бытье разносит.
€ поЯвилась новаЯ изгородь. ЏустЯчное дело, а люди заметили. •орошие
слова сказали. „а и сама Ђнгелина при новой балЯсниковой изгороди,
возведенной как бы длЯ проформы, почувствовала себЯ не такой одинокой, как
за глухим забором. ‡накомый ли, чужой ли пройдет - всех видно. —ерез такую
изгородь перемолвитьсЯ можно или просто махнуть рукой мимо идущей
почтальонше Љате. € то хорошо. €згородь тоже, оказываетсЯ, не без смысла на
свете живет.
‚се теперь, как открытое письмо ‚асилию, говорило об изменениЯх,
которые произошли в ее душе, пламенеющей любовью.
Ђ стенной календарь тем временем терЯл листок за листком, становилсЯ
все тоньше и тоньше. Ќе так далека и осень. ‘ераЯ. ЋдинокаЯ. ѓлухаЯ.
Ќужно завести собачонку. Ѓудет лаЯть - все-таки как-то веселее и
спокойнее. ‘коро она пойдет работать в железнодорожный детский сад
воспитательницей. Џойдет туда и будет коротать времЯ с детьми, но никому не
отдаст дом, построенный ею и ее мужем ‚асилием.

LIII

‚асилий Џетрович узнал, где и кем работает его друг Ѓаранов. “знал он
об этом от ЂфанасиЯ ћдина. ћдин ждал, что скажет на это ‚асилий. Ђ он,
скрыв свое удивление, но не прЯча радости, сказал:
- џ рад и за город, и за ЂркадиЯ Њихайловича Ѓаранова.
‚асилий впервые назвал его по имени-отчеству, подчеркиваЯ этим, с
одной стороны, уважение к нему, а с другой - некоторую отчужденность.
Ћхарактеризовав Ѓаранова как человека большого и простого, ‚асилий как бы
предупреждал ћдина, что в барановской простоте многовато прЯмоты, котораЯ
не всем придетсЯ по вкусу.
- ЊенЯ, между прочим, - неожиданно сообщил ‚асилий, - он хотел
рекомендовать в партию. ’олько теперь это не нужно.
- Џочему же не нужно? - мЯгко спросил ћдин. - Ћн же твой фронтовой
друг. Ђ фронтоваЯ дружба никогда не обрываетсЯ.
- ќто верно, - согласилсЯ ‚асилий, - не обрываетсЯ, а отношениЯ,
случаетсЯ, приостанавливаютсЯ. Ћн рвал их первый, ему и восстанавливать их.
‘казал он так и задумалсЯ, а потом перевел разговор на другое:
- Џрохор Љузьмич, того глЯди, во внештатные советчики к Ѓаранову
перейдет... Ћх и любит же он старика Љопейкина! € правильно любит... Ќу, Я
пойду на печь, - закруглил ‚асилий разговор, происходивший в комнате
цехового партбюро.
- Ќе перегружай себЯ, ‚асЯ, - предупредил ћдин, - а то из огнЯ да в
полымЯ... € надорватьсЯ можно. Љого мы тогда в заводской комитет выдвигать
будем?
‚асилий задержалсЯ, ухмыльнулсЯ и сказал:
- Љомплексно, значит, лечите? ‘ одной стороны, похвала в газете, с
другой - выговор в приказе, с третьей - выдвижение в завком... Џравильную,
Ђфанасий, работу ведешь. ‹адно, ладно, воспитывай! ’олько если тебе тоже
воспитатель понадобитсЯ, в смысле, чтобы научитьсЯ тоньше шить белыми
нитками, так, пожалуйста, прошу к нам на комсомольскую печь. ’ам у нас это
все малость попроще и попрЯмее. Њы ведь боремсЯ не только за
коммунистический труд, но и, как говорит мой комиссар Њихаил Љопейкин и за
ним мой сын €ван, мы боремсЯ и за новые, коммунистические отношениЯ друг к
другу и ко всем людЯм. „аже к поскользнувшимсЯ или смалодушничавшим,
ошибавшимсЯ... € мне смешно, когда ты начинаешь менЯ стимулировать славой,
почетом, газетами, "молниЯми", выборами в завком. ‚ырубил Я эту
мелкосортную смородину из своей души. ‘лава-то ведь тоже иногда бывает
отрыжкой старой ведьмы... Џриходи ко мне вечерком - поговорим на эту тему.
Њне ведь в одной партии с тобой состоЯть. Ђ партиЯ нашего брата спрашивает
не об одной лишь стали, но и о том, как здесь варит, - он указал на свою
голову, а потом на сердце, - и что тут кипит. ‚от они, какие дела, товарищ
секретарь партийного бюро мартеновского цеха... †ду вечерком.
‚асилий Џетрович неторопливо, вразвалочку, пошел мимо гудевших
мартеновских печей к своей крайней печи, котораЯ все громче и громче опЯть
заЯвлЯет о своих успехах.
Ћн знает теперь, что Ѓаранов следит за его успехами. Ћн знает, что
Ђркадий в своем трудном и загруженном дне находит минуту, чтобы позвонить
на завод и как бы мимоходом справитьсЯ о делах на комсомольской печи. “ж
кто-кто, а он-то понимает Ѓаранова. ЌавернЯка он мучаетсЯ, переживает, что
тогда там, в березнЯке, перегнул палку... ЊучайсЯ, мучайсЯ, первый
секретарь! ќто тебе на пользу, сапер. ’ы еще увидишь, узнаешь, каков твой
друг ‚асилий. Ќе раскаешьсЯ, что ты, рискуЯ жизнью, вынес его с минного
полЯ.
„ень придет, и ты поЯвишьсЯ в цехе у комсомольской печи и крикнешь:
"‚асилий!" Ђ он тебе: "Ђркадий!.."
€ - как будто ничего не было. Ќикаких карпов, никаких мальчиков на
заборе, никаких хорей и прочей домовой губки...
•орошо мечтаетсЯ, весело думаетсЯ ‚асилию Џетровичу Љирееву.
"‘лавно бы, черт побери, было, если бы Њишку Љопейкина на первого
подручного натаскать! Ќе потому, конечно, что ‹идиЯ ему оказывает внимание.
ќто дело десЯтое и далекое. Ђ потому, что этот Њишка догонит и перегонит со
временем и самого ЂркадиЯ. € по принципам, и по существу..."
•орошо мечтаетсЯ, весело думаетсЯ Љирееву.
"...‚от ты, ‚аська, и на пороге вступлениЯ в партию..."
...Ђ ‘метанин из "Љрасных зорь" - сила... Ќе мотануть ли к нему, если
случитсЯ выходной? Ђ то ведь и аккумулЯтор у "москвичонка" может сесть...
ЂккумулЯтор нужно подзарЯжать, как и себЯ. ‚ыходные могут случатьсЯ, если
Ђндрюшку ‹асточкина перевести сменным наставником на комсомольскую печь.
’оже ведь сила, которую не разглЯдел ты, ‚асилий Џетрович, а следовало бы
разглЯдеть.
•орошо на душе у ‚асилиЯ Џетровича. ’олько временами, особенно по
утрам, когда он просыпаетсЯ, слышитсЯ ему иногда ровное дыхание спЯщей
‹ины, тонко пахнет ее свежестью... Ђ откроет глаза - одно воображение.
Ђ к ‘метанину нужно съездить. ‚се-таки мимо.
‚асилий ушел из дома, а дом не уходил из него. „обаливал в его сердце.
ќто же не просто дереве да камень, это и ‹ина...
ѓде-то здесь можно закончить наше повествование и, не обрываЯ нити
судеб живущих в романе людей, передать воображению и домыслам дальнейшее
течение событий. Џусть не все можно предугадать, но если судить по жизни,
то мы, наверно, не ошибемсЯ, сказав, что люди, подобные ‚етошкину, ‘ерафиме
ѓригорьевне, Љузьме Љлючникову, ни при каких обстоЯтельствах не могут
украсить наши финальные страницы искренним раскаЯнием.
Ќелепо же, в самом деле, надеЯтьсЯ, что прожженный стЯжатель ‚етошкин
раздаст нахапанное детским садам или клубам, а сам, скажем, пойдет
бригадиром в колхоз "Љрасные зори" и прославит себЯ в сельском хозЯйстве!
‘ ‚етошкиным этого не случитсЯ. Ћн еще будет какое-то времЯ
сосуществовать с нами и пользоватьсЯ прорехами нашей жизни, а потом,
наверное, им заинтересуетсЯ какаЯ-нибудь газета, и он, подобно Љузьме
Љлючу, свЯтоше Џанфиловне, тоже станет печальным героем фельетона или всего
лишь хроникальной заметки "€з зала суда". ќто неизбежно.
„ругое дело - ‘ерафима ѓригорьевна. ќта прежде, чем сделать какую-либо
пакость, семь раз примерит, сто раз взвесит, обезопасит себЯ тысЯчами
неуЯзвимостей и выйдет сухой из воды.
Ѓыло бы очень приЯтно решить дальнейшую судьбу Ђнгелины Ќиколаевны
Љиреевой до того, как будет поставлена последнЯЯ точка. Ќо жизнь, как и
произведение о ней, не позволЯет по мановению волшебной палочки или по
прихоти нетерпеливого пера взЯть и свести два любЯщих сердца. € ‚асилию и
Ђнгелине нужно еще очень много пережить, понЯть, перечувствовать. ќто же
люди с характерами, самолюбиЯми. Ћбиды еще живы, раны свежи. Ќужно дать
времени свой срок. ќтот старый мудрец, наверно, найдет длЯ них счастливое
примирение. Ђ про любовь нечего и говорить. …сли уж Ђлексей Џожиткин решил
про себЯ простить Ђлину, то что же помешает ‚асилию и Ђнгелине обнЯть друг
друга? ‚едь между ними никогда не стоЯл третий человек.
Ћчень жаль, что Џрохор Љузьмич Љопейкин тоже как-то молча ушел с наших
страниц, а у него между тем продолжаетсЯ своЯ стариковскаЯ и очень
интереснаЯ жизнь. ѓулЯевскую улицу, где в его доме живет старший внук,
оказываетсЯ, будут застраивать большими домами. € оказываетсЯ, Љопейкин
будет жить в новой квартире со старшим внуком и нЯнчить вместе с Њарфой
…горовной правнуков.
’оже ведь не очень второстепеннаЯ возможность представить себе и
порадоватьсЯ тому, как счастлив будет этот старик...
“ж кто-кто, а Ђфанасий ћдин не оставит ‚асилиЯ своим "комплексным и
массированным" вниманием. € комсомольскаЯ мартеновскаЯ печь прогремит не
только на “рале. ‚ этом можно не сомневатьсЯ.
’еперь о ‹иде.
‹идочка и Њиша Љопейкин как будто выглЯдели той парой, у которой все
Ясно и предопределено. Ћднако это не совсем так. „ело в том, что приехали
дети ЂркадиЯ Њихайловича Ѓаранова - молодой инженер-строитель ‚олодЯ и
семнадцатилетнЯЯ ЌадЯ.
‚олодЯ еще до приезда жаждал познакомитьсЯ с ‹идочкой Љиреевой. Ћ ней
так много писал ему отец. Ђ ЌадЯ, дочь Ѓаранова, встретившись с Њишей
Љопейкиным, восторженно рассказывала матери, как удивил ее Њиша своим умом
и своей душевной чистотой.
€ как знать, куда это все поведет... ћношескаЯ любовь, конечно, всегда
остаетсЯ памЯтной, но она далеко не всегда переходит в ту большую любовь,
котораЯ скреплЯет на всю жизнь любЯщую пару. Ђ Њиша и ‹ида еще очень юны, и
в их отношениЯх больше воображаемого, нежели действительного. Љто знает,
может быть, дружба ‚асилиЯ и Ѓаранова, начавшаЯсЯ на фронте, продолжитсЯ
родством в их детЯх и внуках. € можно заранее сказать, что Љиреев и Ѓаранов
будут способствовать этому родству. Ќо это уже завЯзка из другой книги. Ђ
этот роман кончилсЯ.
ђасстанемсЯ с лучшими надеждами на лучшее и с твердой уверенностью,
что победу за победой одерживало и будет одерживать хорошее, чистое,
светлое. € терпит и будет терпеть поражение за поражением все гнилое,
гадкое, лживое...
Ќа том стоит и будет стоЯть наша советскаЯ землЯ и ее великий
народ-труженик.

1961
Last-modified: Sun, 26 Oct 2003 09:56:28 GMT
Ћцените этот текст: