комитьсЯ с полисменом ѓенри ”ишменом. ‚едь
он  был  единственным  очевидцем  прыжка с моста, давшим показаниЯ репортеру
вечерней газеты.
     ‡накомство  с  ним  не составило труда. џ нашел ѓенри ”ишмена на мосту.
ЏринЯв  позу  колеблющегосЯ  самоубийцы,  Я обратил на себЯ его внимание. Њы
разговорились.  €  Я  рассказал ему, что мне хочетсЯ уйти из жизни, не уходЯ
из нее.
     Џростоватый ѓенри сообщил мне:
     - Ћ! ќто уже второй случай за последнюю неделю...
     ‘  менЯ  было  довольно  такой реплики. Ќо Я хотел большего. Џосле того
как  ѓенри  сменил его напарник, мы отправились поболтать в обществе виски и
зажаренного  с  Яйцами  бекона.  €  когда  ѓенри  узнал,  что Я, кроме всего
прочего,  покупаю острые сюжеты, то прежде осведомилсЯ о расценках, а затем,
повеселев  от  виски и обещанного гонорара, рассказал мне, как некогда некий
его  коллега  на  некоем  мосту  получил  от  старого джентльмена три тысЯчи
долларов  за  свидетельство  о  прыжке  с  моста.  Џрыгавший с моста уплатил
пЯтьсот  долларов  до  своего  "самоубийства"  и  остальные  две с половиною
тысЯчи  -  после  поЯвлениЯ  сообщениЯ в печати о его "кончине". ‡а такую же
сумму ѓенри гарантировал мне публикацию о моем прыжке.
     џ  поблагодарил его, сказав, что менЯ все это интересует всего лишь как
повод длЯ рассказа, и вручил ему обещанное за сюжет. € мы расстались.
     ’еперь  ЏелагеЯ  Љузьминична  ’удоева может завершить свою быль-небыль,
как  ей  кажетсЯ  наиболее целесообразным. Ќашел волк свою волчью смерть или
повторил  омскую  симулЯцию  в  нью-йоркском  варианте и предпочел медленное
издыхание  в  скитаниЯх  по  чужим  землЯм - длЯ менЯ это не существенно. Ќе
существенно, думаю Я, и длЯ вас, мои дорогие друзьЯ.
                                                                 Ќавечно ваш
                                                                     „ж.’.".


        LVIII

     Ќедели  через  две  ”едор  Џетрович получил от ’ейнера обещанную книгу.
Џолучил  такую  же  книгу  и  Џетр  ’ерентьевич.  Ђ  до  этого  на имЯ „арьи
‘тепановны пришла посылка с игрушками длЯ ‘ережи.
     „арьЯ   ‘тепановна,   может  быть,  и  отдала  бы  их  внуку,  придумав
какое-нибудь  объЯснение  поЯвлению  игрушек,  чтобы  не  напоминать  ему  о
забытом  им  гренд  па.  Ќе  пропадать  же  ни  в  чем  не  повинным хорошим
американским  игрушкам!  Ќо  было  в этом что-то оскорбительное и длЯ нее, и
длЯ  ‘ережи. Џосоветовавшись с Џетром ’ерентьевичем, она переслала игрушки в
детский  сад.  €  не  в  свой,  не  в бахрушинский, а в детский сад дальнего
колхоза.
     —асы  с  боем,  которые  пришли  в  посылке  с  игрушками, были вручены
Љириллу Ђндреевичу ’удоеву. ЋтдаваЯ их, „арьЯ сказала:
     - ќто  тебе  за  муки с ним. Љак-никак ни за что ни про что месЯц жизни
на него выбросил.
     ’удоев, принимаЯ часы, сказал:
     - Ќосить-то   Я   их,   конечно,   не  буду.  Ќо,  может,  сгодЯтсЯ  на
что-нибудь...
     € часы "сгодились" - не ему, а ’удоихе.
     ЏелагеЯ   Љузьминична,   многократно   перешептываЯ  в  длинные  вечера
складываемую  ею быль-небыль о сером волке, сплетала затейливую вЯзь речений
и не находила только конца, венчающего рассказанное.
     €  вот  пришли в ее дом часы с боем. Џришли и нежданно-негаданно темной
тихой  ночью  прозвенели  ’удоихе конец этой истории, котораЯ сказывалась ею
потом так:
     - €  затерЯлись  его волчьи следы в большом мире. Ќи весточка, ни слух,
ни  досужаЯ  молва о нем не дошли к людЯм. Ћстались после него только часы с
боем  да  вот  эта сказка о сером волке, который хотел под конец жизни стать
человеком, да не пересилил своего звериного нутра...
     ‘лушаЯ  эти последние напевные слова ’удоевой, „арьЯ ‘тепановна, как-то
задумавшись, заметила:
     - „а  уж  забегал  ли  он на родную землю? Њожет быть, и впрЯмь все это
только сказка о сером волке, о незамолимом грехе измены родной земле...

        1960