, может быть, главным
образом длЯ тебЯ.
     ‡атем он снова обратилсЯ ко всем сидЯщим на лесной полЯнке:
     - џ  не был в Ђмерике. Њне, как и „арье ‘тепановне, не удалось побывать
в  этой  великой  стране  по  причинам,  от  менЯ  не зависЯщим, но Я все же
представлЯю  себе  Ђмерику  не  по  одной  лишь  печати  да кино. Ќаши люди,
пожившие  в  Ђмерике  не  так  много  дней, рассказывали о ней куда больше и
вразумительнее,  нежели  ’рофим,  проживший  там сорок лет. ‚идимо, он - как
некий  пассажир,  ехавший  зайцем  в  трюме большого парохода, ничего не мог
рассказать о корабле, кроме того, что каменный уголь черен и тЯжел.
     ђаздалсЯ  легкий  женский  смешок,  его  поддержали  закатистый хохоток
’ейнера и смех закашлЯвшегосЯ старика ’удоева.
     „ремота окончательно оставила ’рофима.
     - ђаздевать, стало быть, решил? - спросил он Џетра ’ерентьевича.
     - ђазве  можно  раздеть  голого...  •очу  всего  лишь предоставить тебе
возможность  увидеть  свою  наготу  и человеческое бесправие. Ќе всегда одет
тот,  на ком одежа, и не всегда гол тот, на ком ее нет. ‚от, скажем, на тебе
пиджак.  •ороший,  пускай  полушерстЯной,  но  нарЯдный клетчатый пиджак. Ќо
твой ли этот пиджак?
     ’рофим, усмехнувшись, пустил клуб дыма на стайку комаров.
     - Ђ чей же? Ќе напрокат же Я его взЯл?
     - €менно   что   напрокат.   ’ебе   его  дали  поносить,  -  совершенно
определенно  заЯвил  Џетр  ’ерентьевич.  - ’ебе позволили им пользоватьсЯ до
поры до времени, как и фермой, котораЯ тебе тоже кажетсЯ своей.
     - ’ы,  может  быть,  хочешь  сказать,  Џетрован,  что  ферма по бумагам
принадлежит ќльзе и она, если захочет, покажет мне на порог?
     - Ќет,  ’рофим,  -  ответил  брату  Ѓахрушин.  -  џ не хочу знать, кому
принадлежит  ферма  по бумагам, Я говорю о том, что ферма, как и многое, что
считаетсЯ  собственностью  в  странах капитализма, даетсЯ напрокат под видом
собственности.
     - —то-то ты мудрено говоришь нынче, Џетрован...
     - џ тоже не понимаю вас, Џетр ’ерентьевич, - послышалсЯ голос ’ейнера.
     - Џоймете,  мистер  ’ейнер,  если захотите понЯть, - сказал Ѓахрушин. €
снова   обратилсЯ  ко  всем:  -  —то  такое  ферма  ’рофима?  ќто  маленькое
капиталистическое   предприЯтие,  на  котором  ’рофим  предоставлЯет  работу
десЯтку-другому  постоЯнных  и  сезонных  рабочих. ЏредоставлЯет им работу с
единственной  целью,  чтобы  какую-то, по возможности наибольшую, часть этой
работы присвоить себе и превратить ее в деньги. ’ак это или нет?
     - „а, это так! - согласилсЯ ’ейнер.
     - „лЯ  чего  же  тогда  городить  огород,  если  она не дает прибыли! -
подтвердил ’рофим.
     - ‡начит,  фермер  ’рофим  ЯвлЯетсЯ  хотЯ и маленьким, но капиталистом,
или эксплуататором, - продолжал Џетр ’ерентьевич.
     - Ќо он же трудитсЯ сам, - возразил ’ейнер.
     - „а, Я не сижу сложа руки, - снова присоединилсЯ к ’ейнеру ’рофим.
     ’огда Ѓахрушин сказал:
     - Ќо  разве  банкир  имЯрек  или  какой-то  тоже не безымЯнный владелец
заводов  сидит  сложа  руки?  ђазве  ему  не  приходитсЯ  что-то делать или,
скажем,  хотЯ  бы  думать  о  том,  как  вести  дело... Ћднако разве это его
занЯтие  стоит  тех  прибылей,  которые  он  загребает?  Љаким  бы он ни был
сверхдаровитым  банкиром,  но  стоимость  его  днЯ  не  может  оцениватьсЯ в
миллион  долларов,  а то и в пЯть... ‚ы знаете точнее, мистер ’ейнер, кому и
сколько  миллионов  и  за  чей  счет приносит каждый день... Ќо Я не об этом
веду  речь,  а  о  ферме  ’рофима,  которую  ему  дали  напрокат  под  видом
собственности.  „али  те,  кто,  владеЯ  всем,  владеет  и страной. „али под
неписаную  гарантию  выжимать  из  рабочих  этой фермы все возможное по всем
правилам   капиталистического   уклада  жизни.  ‚ыжимать  все  возможное  и,
превращаЯ  в  деньги,  отдавать  их  тем,  кто владеет страной, а таким, как
’рофим,  оставлЯть  лишь самое необходимое из этой наживы, чтобы он все-таки
мог чувствовать себЯ собственником.
     - ЉажетсЯ,  костер  разгораетсЯ,  -  шепнул  ’ейнер  ‘текольникову. - џ
Џетра ’ерентьевича вижу в новом освещении...
     - ‚олен  ли  ты,  ’рофим, в делах своей фермы? - спросил Ѓахрушин. - Ќе
отвечай.  џ сам отвечу на этот вопрос, потому что мне виднее и понЯтнее твое
хозЯйство,  хотЯ Я и не видел его. Ќет, ты не волен в своем хозЯйстве, как и
мистер  ’ейнер  на  своей  "ферме",  состоЯщей  из  пишущей машинки и белого
бумажного  полЯ,  которое  он  Якобы  свободно  и  независимо засевает Якобы
свободным  словом.  Ћднако ни тот и ни другой не волен в своем хозЯйстве. Ќи
тот  и ни другой не могут вести его по своему разумению. ’рофим не хозЯин на
ферме,   а   шестеренка,   которую  крутит  другаЯ  шестернЯ...  Ќазовем  ее
компанией.  џ  не  знаю,  что  это  за  компаниЯ.  Ќо  знаю,  что и она тоже
шестернЯ,  котораЯ тоже крутитсЯ не сама по себе в большом капиталистическом
механизме.  €  стоит  тебе,  ’рофим,  замедлить  твое  кручение  на шаг, как
полетЯт  все  твои зубьЯ, и тогда тебЯ, негодную шестерню, выкинут на свалку
и  на  ферме  поЯвитсЯ  новый  владелец, умеющий не отставать, потому что он
безжалостнее  и  успешнее  тебЯ  способен  выжимать из своих рабочих большие
прибыли.  €менно  большие.  Џотому  что  этого  требует  прославлЯемаЯ тобою
капиталистическаЯ  конкуренциЯ,  при  которой  человек  человеку не может не
быть  волком.  ‘ерым,  голубым,  полосатым  или  клетчатым...  Ќо  не в этом
главное.  ѓлавное  в  том,  что  человек  живет  в страхе быть съеденным и в
надежде  загрызть  или,  по  крайней  мере,  искусать другого, чтобы уцелеть
самому.  Ќа  этой-то,  ну,  что  ли,  как  бы  сказать,  тотальной  грызне и
междоусобице  людей,  на  этом,  также  тотальном,  самообмане, что будто бы
грызнЯ  и  драка  -  единственнаЯ  возможность  существованиЯ  и процветаниЯ
народа,  и  держитсЯ  капитализм  и  его  вольные  и невольные катализаторы,
употребим  такое  слово, непонЯтное ’рофиму и знакомое, как свой собственный
портрет, искренне уважаемому мною мистеру „жону ’ейнеру.
     ’ейнер  хотел  вмешатьсЯ,  но  Ѓахрушин  предупредил  его, поднЯв руку,
просЯ не прерывать, и снова обратилсЯ к брату:
     - €менно  так  жил  ’рофим,  проглатываЯ  соседей, таких же маленьких и
бесправных...  Џроглатывал  из  боЯзни  быть  проглоченным.  ’ак  он живет и
теперь...  €  мне  нечего  убеждать ’рофима, он знает лучше менЯ, что у него
нет  под ногами твердой почвы, даже если есть собственнаЯ землЯ. „а, ’рофим,
у  тебЯ  нет  веры  в  то,  что  тебЯ  не вытрЯхнут из твоего полушерстЯного
клетчатого пиджака...
     ’еперь Ѓахрушин обратилсЯ снова к ’ейнеру:
     - …сли  сказанное мною, мистер ’ейнер, тоже пропаганда, то что же тогда
называетсЯ  правдой, котораЯ позволЯет нам лучше узнавать друг друга и самих
себЯ?   …сли   то,  о  чем  Я  говорил,  и  есть  социалистические  элементы
капитализма,  то  что  же  называетсЯ  тогда  чертовой  мельницей, где черти
проигрывают  друг  друга в карты? € когда это все будет распознано и понЯто,
капитализм  предстанет  во  всей  его  наготе,  как  бы  его  ни называли...
народным,  трудовым, сверхсоциалистическим. ’огда вы увидите, минует ли ваша
страна  или какаЯ-то другаЯ капиталистическаЯ держава тот объективный закон,
о котором говорил вам ”едор Џетрович ‘текольников.
     ’ейнер любезно поклонилсЯ Ѓахрушину:
     - џ  ничего  не  потерЯю  от этого. ’олько прошу поверить: ни Я, ни ваш
брат и ни миллионы американцев не заведуют погодой истории.
     - Ђ  кто  же  заведует  ею?  -  задал  вопрос  молчавший  все это времЯ
‘текольников.  -  ‚прочем,  не  надо отвечать... ‹учше запьем нашу дискуссию
чаем. —айник уже, кажетсЯ, вскипел.
     €   когда   все  расселись  вокруг  разостланной  на  полЯне  скатерти,
приступив к вечернему чаепитию, ’рофим ’ерентьевич принЯлсЯ за коньЯк.
     - ‘казанное  Џетрованом  чаем  не  запьешь, - заЯвил он мрачно. - „а, у
менЯ  волчьЯ  жизнь...  € Я на самом деле не знаю, принадлежит ли мне сейчас
этот  пиджак...  -  ’рофим  обвел  всех  мутным взглЯдом, затем выпил залпом
коньЯк, налитый в эмалированную кружку, и смолк.
     ‚сегда  шумный  и  разговорчивый ’ейнер тоже стих. Ќо и молчание иногда
бывает выразительно и красноречиво.


        XLI

     ЏотерЯвший   равновесие  ’рофим  больше  не  затевал  споров  о  лучшем
устройстве  жизни. Њожет быть, не столько сам, сколько через ’ейнера, высоко
оценивающего  кругозор  и  ум Џетра ’ерентьевича, он понЯл, как несоизмеримы
их познаниЯ механики жизни.
     ’рофиму  казалось,  что  он  и  в  самом  деле  провел эти годы в трюме
большого  кораблЯ,  если  им назвать Ђмерику, и ничего не видел, кроме своей
фермы.  €  все  его  интересы  ограничивались  подсчетом  доходов и расходов
своего  хозЯйства.  …сли  он  бывал в Ќью-‰орке, то и там ему не приходилось
подыматьсЯ выше трюма этого города.
     Ђ   Џетрован,  живЯ  в  колхозе,  живет  интересами  всей  державы.  Ћн
разговаривал  о  выплавке  стали  в стране" о валовых сборах зерна и судил о
мирной   конкуренции   с  Ђмерикой  так,  что  даже  всезнающий  и  коренной
американец ’ейнер слушал Џетрована открывши рот.
     ‚от  тебе  и  мужик,  каким  представлЯл ’рофим и каким хотел он видеть
Џетра  ’ерентьевича,  чтобы  удивить  его  своей  одеждой,  часами  с  боем,
новейшими  чемоданами,  своим  американским  благополучием.  Ђ  его  самого,
’рофима ’. Ѓахрушина, распознали лучше, чем знал он сам себЯ.
     “  Џетрована убежденность и вера. ‡автрашний день у него как посаженный
сад.  Ћн уже сегоднЯ точно знает, какими вырастут Яблони и что соберет с них
в таком-то и таком-то году.
     Ђ  что  у  него, у ’рофима? Ќичего. Ќичего, кроме изменчивой надежды на
удачу.  €  как  знать:  может  быть, без него ферма уже... Ќо об этом ему не
хочетсЯ  думать.  ‘трашно  об  этом  думать, особенно в автобусе, когда все,
рассматриваЯ его, может быть, как и Џетрован, видЯт насквозь.
     Ђвтобус остановилсЯ напротив амбулатории завода, где работала Ќадежда.
     ’рофим  выспросил  через  ЂндреЯ ‹огинова, когда у нее приемные часы. €
он поспел, как и хотелось ему, к их исходу.
     - Џожалуйста,  -  ответила Ќадежда ’рофимовна, сидевшаЯ спиной к дверЯм
своего врачебного кабинета, когда ’рофим постучал и спросил: "Њожно?"
     Ќадежда ’рофимовна не ожидала его прихода, но не удивилась ему.
     - ‡ачем вы? - спросила она.
     - Џоговорить, - ответил он.
     - Ћ чем?
     - „аже  не  знаю,  Ќадежда  ’рофимовна...  Ќо  думаю, что и худому отцу
незапретно разговаривать с хорошей дочерью.
     - ‘адитесь,  ’рофим  ’ерентьевич. џ только не знаю, длЯ чего все это. џ
не  существовала  длЯ  вас  сорок  лет.  €  вы  даже  не  подозревали о моем
поЯвлении  на  свет. € если б не ваш приезд, вы бы никогда не узнали обо мне
и моих детЯх.
     - Ќо  Я  же  приехал  и увидел, что у менЯ есть дочь и внуки. Ќеужели у
вас ко мне нет никакой жалости? Џодумайте, прежде чем ответить отцу.
     - џ  подумала  до  того,  как  вы  попросили об этом. Џодумала сразу же
после  того,  как  вы  написали письмо моей матери. Ќо подумали ли вы о ней,
решившись  приехать  сюда?  Њожет  быть,  вам  казалось,  что  длЯ нее будет
удовольствием   ворошить   умершее   и   отболевшее?  €ли,  может  быть,  вы
предполагали,  что ваш приезд украсит ее? ‚ы не посчитались с ней. ‚ы думали
только о себе. €ли Я ошибаюсь?..
     - Ќет,  вы не ошибаетесь. џ думал только о себе. „умал, но не думаю так
теперь.
     - ќто  ничего не менЯет. ‚аш приезд не принес радости мне и моим детЯм.
Ќо  вы  не  знали,  что  мы  существуем,  и  Я не могу винить вас за это. Ќо
мама...  ќто  бессердечный  поступок  с  вашей  стороны  и...  бесстыдный. ‚
прошлое,  если  оно  потерЯно,  имеет  право  возвращатьсЯ  только  человек,
глубоко  раскаЯвшийсЯ  и  осознавший  разрыв  с этим прошлым. Ђ вы ничего не
осознали.  ‚ы  приехали  посмотреть  на  нее,  кощунственно  пощекотать свои
нервы,  показать  себЯ  всем  своим  старым  знакомым  и брату. ™егольнуть и
уехать.  ќто  было  длЯ  вас  чем-то  заменЯющим  театр.  € мы не можем быть
благодарны  вам  за  наше  участие  в  вынужденном зрелище, в которое вы нас
вовлекли.  Ѓудь  бы вы хоть немножечко порЯдочным человеком, вы уехали бы на
другой  же  день,  когда  дЯдЯ  ЏетЯ  сказал вам, что моЯ мать не желает вас
видеть.  ќто  не устраивало вас. ‚ы продолжали думать только о себе и, может
быть,  принимать  во  внимание доллары, затраченные на дорогу. “ж коли купил
билет, так подавай все...
     - Њожет  быть,  это  и  так, - созналсЯ ’рофим. - ‚ернее всего, что это
именно  так. Ќо ведь могло быть и по-другому. „опустите, Ќадежда ’рофимовна,
что  Я  не уезжал в Ђмерику. „опустите, что Я вернулсЯ из колчаковской армии
живой и здоровый. ‚едь вы называли бы тогда менЯ отцом, а внуки - дедом?
     - ђазумеетсЯ.
     - ’ак что же мешает вам теперь?.. ‚едь Я тот же...
     - Ќет.  ‚ы не были бы тем, что есть теперь. ‘орок лет жизни в ‘оветском
‘оюзе  могли  сделать  из  вас человека. „лЯ этого множество примеров. ’акие
же,  как  вы, убежденные враги теперь оказались хорошими советскими людьми и
даже...  коммунистами.  € они забыли о своем прошлом, будто его и не было. Ђ
вы...  вы  же  были  белогвардейцем по невежеству и звериной боЯзни потерЯть
свою  кость,  свой  жирный  кусок мЯса, свою убогую нору. € вам бы, будь все
это  по-другому,  тот  же дЯдЯ ЏетЯ, все люди помогли бы открыть глаза... „а
что  говорить  - сама жизнь открыла бы их вам. € Я, может быть, гордилась бы
своим  отцом,  как  горжусь  теперь  матерью.  ђазве мало людей, обманутых и
совращенных  Љолчаком,  живут  теперь счастливо! Њне не хочетсЯ называть их,
но  ведь главный врач нашей больницы тоже был колчаковским офицером. Ђ нынче
он  депутат  областного  ‘овета,  дважды  награжденный  орденами. „а что он,
этот...  сынок фабриканта, с которым вы прЯтались в лесу. Ћн теперь директор
отцовского  завода...  завода,  который  сейчас  не  узнать,  как и его. Љто
знает, кем бы вы стали в нашей стране!
     - Ќеужели ж он выжил? ЏереметнулсЯ?
     - џ   не   знаю,  как  это  называетсЯ  на  вашем  Языке,  только  мама
рассказывала,  что  он  ЯвилсЯ  с  повинной  и  требовал  себе  высшей  меры
наказаниЯ.
     - ‹иса!
     - Џерестаньте судить о людЯх, как о ваших лесных родственниках.
     Ќадежда  ’рофимовна  встала,  намекаЯ  этим  на  окончание  встречи. Ќо
’рофим и не думал трогатьсЯ с места.
     - ‘тало  быть,  они все вовремЯ успели раскаЯтьсЯ, а Я, как бы сказать,
опоздал.
     - Ћпаздывает только мертвый, - ответила Ќадежда ’рофимовна.
     - Ђ Я живой!
     - Ќе заблуждайтесь, ’рофим ’ерентьевич, и не самообольщайтесь.
     Ќадежда  ’рофимовна  вызвала  сестру и наказала ей проводить "больного"
до автобусной остановки и посадить с передней площадки.
     - Ѓлагодарствую,  Ќадежда  ’рофимовна,  пока что Я в посторонней помощи
не  нуждаюсь,  -  сказал  ’рофим  и,  не  простившись,  с  поднЯтой  головой
прошествовал за дверь.
     ‘естра пожала плечами:
     - ќто он и есть, Ќадежда ’рофимовна?
     - „а!
     - Ѓывают  в  жизни  встречи...  - хотела продолжить разговор сестра, да
Ќадежда  ’рофимовна  прервала  ее,  попросив  накапать в стакан двойную дозу
успокоительных капель.
     Њожет  быть,  они  ей  и  не  были нужны, но сестра понЯла, что Ќадежде
’рофимовне не хочетсЯ разговаривать об отце.


        XLII

     „арьЯ  ‘тепановна  вернулась  в  Ѓахруши  в  то  же  воскресенье, после
встречи с ’рофимом. ќто не понравилось Џетру ’ерентьевичу...
     - Љак  же  так,  „арьЯ?  џ  в  выходной  день погнал машину, чтобы тебЯ
переотправить  с  выпаса к племЯннику в Љушву, а ты вдруг наперекор всему...
—ем околдовал тебЯ этот мешок с прелой мЯкиной? —ем разжалобил?
     „арьЯ  не могла еще разобратьсЯ в сумЯтице спорЯщих в ней голосов. џсно
было одно - прЯтатьсЯ далее унизительно длЯ нее. € она сказала:
     - Џускай  все  будет на виду. € пересудов меньше, и мне спокойнее. Ђ то
получаетсЯ,  будто Я боюсь чего-то... € если уж казнить его, так на людЯх, а
не в одиночку...
     ЏрощаЯсь с „арьей у ворот ее дома, Ѓахрушин все же попросил:
     - Ќе  сердись  на  менЯ,  „арьЯ.  џ  сейчас  только сплю и вижу, как бы
скорее  получить  у  железной  дороги бумаги и деньги на снос Ѓахрушей. € не
могу  распылЯтьсЯ  на  личные дела. Ђ тебЯ только хочу предупредить: не верь
ни  одному  слову  ’рофима,  ни  одной  его  слезе...  Ќе  верь,  даже  если
покажетсЯ,  что  все  это  у  него  ото всего сердца. Ќе верь, потому что он
человек  минуты. € главное - без царЯ в голове. “ него нет никаких тормозов.
Ћт  него  можно ожидать и того, чего он сам не ожидает от себЯ. “ж скорей бы
он уезжал к своей ќльзе, - сказал Џетр ’ерентьевич, садЯсь в коробок.
     „арьЯ,  постоЯв  у ворот, хотела было направитьсЯ в телЯтник проведать,
что  делаетсЯ  там  без  нее,  но  не  с  кем  было  оставить  ‘ережу. ЉатЯ,
ускакавшаЯ  на  минутку,  запропастилась,  а  Ѓорис  ушел еще до зари ловить
большую рыбу.
     €з-за  угла  выплыл  ’рофим.  „арье  неудобно  было уйти, тем более что
’рофим уже увидел ее, снЯл шлЯпу и пожелал доброго утра.
     - Љатерину  жду,  -  объЯснила  „арьЯ,  -  ‘ережку  не  с кем оставить.
‘пичками после твоей домны баловатьсЯ начал. ’ого глЯди, дом спалит.
     ’рофим расплылсЯ в улыбке:
     - Ќа  ловца  и зверь бежит. „озволь мне понЯнчить внука. ‡а этим и шел.
Ќе обижу. Ќе бойсЯ. ЏрогулЯю его по селу и, когда велишь, доставлю.
     ‚  это времЯ распахнулось окно. ‘ережа, услышав голос ’рофима, закричал
на всю улицу:
     - ѓренд па! ѓренд па! ‹езь в окошко, Я тебе настоЯщего ежика покажу...
     - ‡дорово  живем,  ‘ережа!  -  поздоровалсЯ ’рофим с внуком и поцеловал
его  ручку.  -  ’Яжеловат  Я стал в окошки-то лазить. „авай лучше ты лезь ко
мне.  Ѓабушка-то  никак согласна, чтобы Я на реку с тобой пошел? Њожет, рака
поймаем, а то, может, и матерую щуку вытЯнем...
     ‘ережа прыгнул из окна на руки ’рофиму:
     - „авай поймаем.
     Њальчик  обнЯл  ’рофима  за  шею  и  прильнул теплой щечкой к его щеке.
„арьЯ отвернулась, посмотрела украдкой на соседские окна и сказала:
     - —асок-другой  погулЯйте.  џ  не против... ’еперь уж недолго тебе жить
здесь осталось.
     - ‚осемь  ден  точно.  Ќа  девЯтый  выедем. ‡начит, дозволЯешь. ‘пасибо
тебе.  - ’рофим поклонилсЯ „арье, снЯл с рук ‘ережу, оправил на нем рубашку,
потом  крЯхтЯ  нагнулсЯ,  завЯзал  шнурок на его маленьком ботиночке и повел
его за руку по залитой солнцем улице.
     ‚се  видели,  как  большой  и  толстый  ’рофим  вел  за руку маленького
белокурого  мальчика.  ‚се  знали,  что  этого  мальчика  зовут ‘ережей и он
приходитсЯ   родным  внуком  ’рофиму.  ‡нали,  видели  и  не  обсуждали.  Ќе
обсуждали  не  потому,  что  людЯм нечего было сказать и у них не было своих
суждений...  Ќет.  ‚идимо,  в  жизни  есть  ЯвлениЯ,  лучшим способом оценки
которых бывает молчание.
     „а  и  что  тут скажешь. •орошо это или плохо? Џрава „арьЯ, отпустившаЯ
внука  с  ’рофимом,  или  нет?  ‘разу  возникают тысЯчи "да", тысЯчи "нет" и
столько  же "но"... Ђ может быть, и задумала что-то „арьЯ ‘тепановна. Ќе зрЯ
же  вдруг  прикатила она в Ѓахруши. …й виднее, как себЯ вести. Ќе зрЯ она во
времЯ войны в председателЯх ходила.
     Ђ  ‘ережа  и  не  знал,  что он стал предметом вниманиЯ многих людей, и
весело  заглЯдывал  ’рофиму  в глаза, останавливалсЯ, рассматриваЯ большого,
переползающего  дорогу жука, или радовалсЯ щуке, которую они сегоднЯ поймают
с  дедом. „а и ’рофим не видел ни улицы, ни окон, ни глаз любопытных. Ћн шел
за  руку  с  самым  дорогим,  что  у  него  есть  на свете, с существом, длЯ
которого  он,  кажетсЯ,  способен  сделать  все,  даже, может быть, остатьсЯ
колхозным  сторожем  при зерновом складе... Њожет быть... Џусть ’рофим и сам
знал,  что  он  "человек  минуты",  но  в  эту  минуту  ‘ережа  длЯ него был
единственной радостью и целью жизни.
     ‹юди  видели,  как  ’рофим  и  ‘ережа  прошли на реку. ’ам они наловили
плотвичек  длЯ  наживки  на  большую  щуку.  ‹юди слышали, как ’рофим сказал
‘ереже:
     - Џока ловитсЯ матераЯ щука, нам можно и пашню попахать.
     €  ‘ережа  стал  трактористом,  а  ’рофим - трактором. Њальчик с трудом
вскарабкалсЯ    на    спину   "трактора",   ставшего   на   четвереньки,   а
вскарабкавшись,  поворачивал  его  за  уши то в одну, то в другую сторону и,
наконец, направил в воду.
     ’рофим-"трактор" по локоть зашел в речку и "заглох".
     - ‡ажигание  подмокло,  -  сообщил он, перестав тарахтеть, как положено
всЯкому трактору, когда он глохнет.
     ‹юди  видели,  как  "трактор",  развалившись на песке, стал сушитьсЯ, а
потом вдруг закричал:
     - ‘ергунька, никак щука попалась!..
     ’рофим  и  ‘ережа  кинулись  к  палке,  воткнутой  в  берег.  нур туго
натЯнулсЯ. Ћба кричали от радости на всю реку...
     ’ейнер  всегда  поЯвлЯлсЯ  неожиданно и вовремЯ. Ћн уже успел незаметно
сделать  съемки  "трактора"  и  "тракториста".  ’еперь, боЯсь, что пойманнаЯ
рыба  сорветсЯ,  ’ейнер  предупредил с того берега, чтобы добычу вытаскивали
медленнее.
     „о  ’ейнера  ли было ’рофиму! Ћн, не надеЯсь, сдержал свое обещание. Ћн
подыметсЯ  теперь  в  глазах внука на сто голов. Ђ это сейчас длЯ него самое
главное.
     "’олько бы не сорвалась!" - молил он.
     ’рофим  выматывал  щуку,  то отпускаЯ шнур, то выбираЯ его. ™ука делала
бешеные рывки, но ’рофим еще мальчишкой ловил щук, знал повадки этой рыбы.
     €  вот  щука показалась. Ћна делает последние попытки сорватьсЯ. ‘ережа
визжит.  Ћн  забегает  в  воду,  чтобы  схватить  рыбину, но ему страшно. Ћн
боитсЯ ее.
     Ќаконец  щука на берегу. € откуда только набежали люди! ЏоЯвилсЯ и брат
‘ережи, Ѓорис. ‚ его глазах радость.
     - ‚от это да!
     Ќо  его радость безразлична длЯ ’рофима. ќтот одинаково родной длЯ него
внук  чужд  ’рофиму.  Џотому  что десЯтилетний Ѓорис знает, что его дед - не
дед,  а  серый волк, убежавший в Ђмерику. € наверное, ничто и никогда Ѓориса
не  сблизит  с  ’рофимом.  Ђ  ‘ережа еще мал, и его можно заставить полюбить
деда.  ‚едь  дети  судЯт  по  тому,  как  к ним относЯтсЯ, что и кто длЯ них
делает.
     ™ука   билась   и   прыгала  на  песке.  ’рофим  стеснЯлсЯ  при  ‘ереже
утихомирить  ее  ударом  камнЯ  по  голове.  ‘ережа,  следЯ за щукой, увидел
кровь.
     - …й больно? - спросил он ’рофима.
     - „а нет, наверно, - ответил ’рофим. - Ћна же рыба.
     Ќо мальчик задал новый вопрос:
     - Ђ у нее в реке остались детеныши?
     ’рофим,  заметЯ  беспокойство ‘ережи, глЯдЯщего на тЯжело дышащую щуку,
мЯгко сказал:
     - „а   откуда   же   у   нее   детеныши!   Ћна  стараЯ.  ‚идишь,  какаЯ
здоровеннаЯ... ђазве что щурЯта-внучата остались в реке.
     ‘ережа неожиданно вцепилсЯ в руку ’рофима:
     - ѓренд па! ѓренд па! Ћтпусти бабушку-щуку в реку!
     ђаздалсЯ веселый смех. ‘меЯлсЯ и брат ‘ережи, Ѓорис.
     - ќто ты всерьез, ‘ережа? - шутливо спросил ’рофим.
     ‘просил  и  увидел  в  глазах  мальчика  слезы.  ’рофим  испугалсЯ.  Ћн
торопливо и осторожно снЯл рыбу с крючка и виновато сказал:
     - ‘ейчас, ‘ереженька, сейчас...
     ‡атем так же бережно он взЯл щуку и пустил ее в реку.
     ‘ережа подбежал к ’рофиму, обнЯл его ногу, затем тихо спросил:
     - “ нее заживет рот?
     ’рофим ответил:
     - ‡автра   же   здоровехонька  будет.  Љарась-доктор  пропишет  ей  что
положено - и живи себе, щука, сто лет.
     ‹юди  молчали  на  берегу.  Њолчал  и  ’ейнер. Ђ ’рофим, поднЯв на руки
‘ережу, понес его, машущего ручкой щуке, уплывшей к своим щурЯтам.
     Ћб этом было передано Џетру ’ерентьевичу, и он сказал:
     - €  змеЯ  можно  заворожить.  ’олько  он  от  этого не перестанет быть
Ядовитым.  - Ђ потом, вздохнув, добавил: - Ќе надо было „арье показывать ему
‘ергуньку.  ќта  тонкаЯ  струна  не  по  ’рофимовым  ушам. € если уж Ќадежда
признает  своим  отцом не его, а ЂртемиЯ €волгина, так ‘ергей-то уж никак не
волчий  внук.  Ќу  да  что  об  этом говорить. Џройдет неделЯ, две после его
отъезда, ‘ергунька и не вспомнит... ‘корей бы только уезжал!
     Ќо  маленький  ‘ережа неожиданно длЯ всех стал едва ли не самой главной
причиной  событий,  разыгравшихсЯ  в  последние дни пребываниЯ американцев в
Ѓахрушах.


        XLIII

     ЊалозначащаЯ   историЯ   с   поимкой   и   возвращением  щуки  в  реку,
удивительнаЯ  привЯзанность  ’рофима  к ‘ереже нашли отзвук в сердцах людей.
Ќаметилось   какое-то,   хотЯ  очень  сдержанное,  потепление  к  нему  и  в
отношениЯх „арьи ‘тепановны.
     - …сть,  видно,  в  тебе  еще  какие-то стоЯщие остатки, коли ты старую
щуку  пожалел,  -  сказала  ’рофиму  „арьЯ  ‘тепановна,  когда они сидели на
кладбище.
     Ќа  кладбище  заменЯлись  кресты  на  дЯгилевских  могилах  и ставилась
чугуннаЯ ограда.
     - ’еперь  все по закону. †аловатьсЯ им не на что, - радовалсЯ ’рофим. -
Љресты  хорошие, с просмоленными комлЯми. Ћградка просторнаЯ. Њеста много. €
лежать им сухо на горе. Џесок.
     - Ќе  сыро, - поддержала разговор „арьЯ. € спросила: - ‚ Ђмерике-то как
насчет могильников? ’есновато?
     - „а  где  как.  ‘мотрЯ  по  покойнику.  „енежному человеку везде место
найдут.  ќльзу,  например,  Я  к ђоберту в могилу положу. Ћн же ее венчанный
муж, и ей как бы сподручнее лежать с ним рЯдом.
     „арьЯ, не скрываЯ усмешки, будто рассуждаЯ сама с собой, сказала:
     - ќто  хорошо,  когда  человек  знает,  кому  когда  умереть,  кого где
похоронить. Њного ли ей, твоей ќльзе, теперь?
     - ‡а  семьдесЯт  ей. Ћна ведь куда старше менЯ. Џускай семьдесЯт лет не
велики  годы,  да она рано цвести начала. € цвела, себЯ не жалеючи. Ќе ходит
уж.
     „арьЯ, посмотрев на ’рофима, заметила:
     - ’ы как о чужой о ней говоришь. †ена ведь...
     - Ћно,  с одной стороны, будто и так, а с другой... „ослушай уж то, что
Я тебе на ЊитЯгином выпасе не досказал.
     - „осказывай, - согласилась „арьЯ.
     - ‘тало  быть,  так,  -  начал  ’рофим.  - Џривезла менЯ тогда ќльза на
ферму,  познакомила с мужем. ‘ ђобертом. Ћн спервоначала велел мне ходить за
конЯми,  а  потом  сделал  менЯ на ферме своей правой рукой. „оверЯл продажу
молока,  мЯса,  овощей,  а  также  свою  тогда  еще  молодую жену, которую Я
отвозил  в  церковь.  ’ебе,  конечно,  не  надо рассказывать, какое это было
богомолье.  Ќе  знаю,  догадывалсЯ ли старик, что его ќльза сходила по мне с
ума,  да и Я, чтобы не обелЯть себЯ, скажу, что тогда готов был бежать с нею
хоть в Њексику, хоть на ЂлЯску. € звал Я ее.
     - ‡начит, любил? - решила уточнить „арьЯ.
     - Џо  всей видимости, пожалуй, что так. Ђ она не хотела от своей фермы,
от  своего  дома  с милым рай в шалаше искать. ‚елела потерпеть. € вскоре ее
ђоберт умер. Ћт рыбы.
     - ЋтравилсЯ.
     - „а.  ’ак  было написано доктором после проверки его смерти. ђыбий Яд.
Ђ  как  было  это  на самом деле, Я не спрашивал у нее. џ не хотел и не хочу
знать  этого...  ‡наю только, что она по ночам жарко молилась. ‡адерживалась
на  его  могиле  и подолгу плакала. џ не хочу думать, что она поторопила его
смерть,  но  все-таки  вокруг нашей кровати она каждый вечер наливала свЯтую
воду.
     - € помогало?
     - Џомогало.  Љо  мне он не приходил ни разу. Ђ потом мы построили новый
дом.
     - ‡начит, ты уже стал ее мужем? - опЯть перебила „арьЯ ‘тепановна.
     - Џо  жизни  - да. Ђ по сути дела осталсЯ управлЯющим ее фермой, потому
как  по  бумагам  ферма  перешла  ей  и  ее  дочери.  € мне даже в голову не
приходило,  что  могло  быть  как-то  по-другому.  Ђ  когда Я вошел в курс и
прикупил  соседнюю  ферму,  а  потом  еще  три,  стал понимать, кто на ферме
мужик,  кто  барин.  ‚се  оказалось  записанным  на  нее,  а  у  менЯ как бы
жалованье  на личные расходы... ’ак и шло. “десЯтерил капиталы Я, а капиталы
ее.  Љонечно,  Я  и  теперь  всему  голова.  Ѓез  менЯ  соломинки  не  могут
шевельнуть. Ќо Я голова, как бы сказать, отъемнаЯ.
     - ‚от  тебе  и  на!  Љак  же  это  ты,  серый, дал овце себЯ слопать? -
подзадорила „арьЯ.
     - —то  теперь сделаешь? ‘начала жизнь не начнешь. џ-то, как видишь, еще
косить  могу,  а  она из кресла не вылазит. —ужаЯ она мне. ‘колько за ногтем
черно  -  чувства не осталось к ней. Ћдна злоба. € если Я смирЯю свою злобу,
так только тем, что господь за тебЯ карает менЯ. ’ерплю.
     - € что ты теперь думаешь? - спросила „арьЯ.
     - Ђ  что  Я?  ‚есь  Я  тут. ќльза завещала ферму своей дочери Ђнни. Ћна
замужем.  “  нее два сына. ќто не мои внуки. …е муж не мой зЯть. Ћн неплохой
человек,  но  глуповат. ”ерму он пустит на ветер на другой же день, как менЯ
не  будет.  ќльза  знает, что ферма - это моЯ жизнь. Џоэтому она в завещании
написала:  если  ее  дочь  Ђнни  захочет,  чтобы  ее  фермой управлЯл кто-то
другой,  кроме  менЯ,  она  обЯзана  выплатить  мне треть всех капиталов. „а
разве  она  захочет этого? Ђнни не дура. Ћна знает, что без менЯ не будет ни
ее, ни фермы. Ћна, как и мать, будет держать менЯ своим почетным батраком.
     €з груди ’рофима вырвалсЯ вздох, похожий на стон:
     - ќх! …сли бы можно было купить у ќльзы ферму...
     - „лЯ чего?
     - —тобы продать ее другому человеку...
     - ‡ачем, ’рофим? —то ты? - удивленно спросила „арьЯ ‘тепановна.
     - Љак  зачем?  ’огда у ќльзы не будет дома, который она любит. Ќе будет
сада,  которым  она  не  надышитсЯ.  Ќе  будет  пруда.  Ќичего  не будет. …й
придетсЯ снимать квартиру и умирать в чужом доме.
     - Ђ ты куда денешьсЯ?
     - џ? џ уеду в „анию или в свЯтую землю. Њало ли куда Я могу уехать...
     - ‚ ђоссию, может быть?
     - Ђ  может,  и  в  ђоссию.  џ  ведь здесь никого не убил. € ни в чем не
грешен  перед  вашей  властью.  Ќу  а  то, что Я не могу думать так, как все
вы... это вопрос десЯтый, особенно длЯ сторожа при хлебном складе.
     - ѓорестна  твоЯ  судьба,  господин почетный батрак. Ќо ведь ты сам был
ее  хозЯином.  ’воЯ  и теперь власть над ней. ’ебе, Я вижу, хочетсЯ, чтобы Я
пролила  слезу,  простила  да  посочувствовала. ‡ачем это тебе? ђазве дело в
моем  прощении?  ђазве  ты  виноват только передо мной? ’ы бы хоть задумалсЯ
над  этим.  ‡аглЯни  к  себе  в  душу  и посмотри: винишьсЯ ли ты перед этой
землей?
     „арьЯ  встала  со  скамьи.  ‚ыпрЯмилась. Ћбвела взором зеленые просторы
лесов и полей, синеющие у горизонта горы и дальние дымы заводов.
     - €  если  в  твоей  душе  нет  покаЯнного чувства, которое тебе дороже
твоей  жизни,  значит,  все, что Я слышала от тебЯ, игра, слезливаЯ игра длЯ
самого себЯ.
     - Ђ если правда? …сли Я хочу остатьсЯ здесь, что ты про это скажешь?
     - ’ы все "если бы" да "кабы".
     - ’ак ведь и ты ни да, ни нет.
     - •ватит  из  пустого  в  порожнее...  Ђ  то не ровен час деда „Ягилева
разгневишь  в  могиле.  ‚ыскочит  старик  да  скажет: "€ передо мной винись,
ворюга,  за  николаевские  рыжики..."  Ќе  такое это простое дело: "Ђ если Я
хочу  остатьсЯ!"  џ вот, например, не вижу, не могу себе представить тебЯ на
родной земле.
     - Ђ в земле?
     - ’акие  раньше  срока в землю не уходЯт. •оть и смердЯт, а думают, как
бы  еще  подольше посмердеть наперекор другим... ”ерму бы купить да потом ее
перепродать  другому...  ќх  ты!  ’воЯ  ли  ферма,  чьЯ ли - все равно ее не
унесешь  в могилу. ‡а что же мстить ќльзе? ‡а любовь? ‡а то, что она боЯлась
выпустить из своих рук аркан и потерЯть своего конЯ...
     Ћни шли молча. ЏрощаЯсь, „арьЯ сказала:
     - ‘умел  бы  хоть уехать по-человечески, а большего-то мы и не хотим от
тебЯ.
     ’рофим  направилсЯ на ‹енивый увал, а „арьЯ - в свой вдовий дом. ’еперь
ею все высказано, и встречатьсЯ с ’рофимом, пожалуй, больше незачем.


        XLIV

     ‚ечером  ’рофим  выпил  литр водки и чекушку смородиновой. ’аким его не
видели ни ’ейнер, ни ’удоев, ни ЏелагеЯ Љузьминична.
     ’рофим  последними  словами  костерил ќльзу на весь ‹енивый увал. Љогда
его  попытались  запереть  в  комнате,  он  выломал  дверь  вместе с дверной
коробкой. џзык его заплеталсЯ, но на ногах он стоЯл твердо.
     ’ейнер  принимал  немало  мер, чтобы угомонить его. Ќа английские фразы
„жона  он  отвечал  русской  бранью  и  называл  ’ейнера клещом на его теле,
который пьет его горе длЯ-ради долларов.
     Ќаконец ’рофим снЯл шлЯпу и запел:

                ‚ихри враждебные веют над нами...

     ’удоиха стала звонить Ѓахрушину. Ђ ’рофим был уже в селе.
     - "’емные силы нас злобно гнетут..." - горланил он на всю улицу.
     …динственный  милиционер,  квартировавший  в  Ѓахрушах,  не  знал,  что
делать.
     ‘  одной  стороны,  Явное нарушение. ‘ другой - иностранный подданный с
непросроченной визой. € поет не что-нибудь, а то, что надо.
     - Љончено...  ‚се  кончено!  -  кричал  ’рофим под окнами бахрушинского
дома.  - ‚се кончено, Џетька. џ остаюсь в Ѓахрушах. „авай делитьсЯ. ‚ыбирай,
которую  половину дома берешь ты. Њне все равно. Љак скажешь, так и будет. џ
хочу  умереть  там, где Я родилсЯ. € нет такого советского закона, чтобы дом
оставлЯли  одному  сыну,  когда  их два. џ - кровный сын ’ерентиЯ Ѓахрушина.
ЊенЯ обманули белые... „ай мне бумагу, Я напишу прошение в колхоз.
     ‘обрались  люди.  Џетр  ’ерентьевич,  выйдЯ  на улицу, взЯл ’рофима под
руку и увел в дом.
     - „елитьсЯ  так делитьсЯ. џ не против. ђаспилим дом, и всЯ недолга... Ђ
теперь давай соснем малость. ‡арЯ-то вон уж где...
     - „ай  мне бумагу, Џетька, Я хочу написать прошение, - требовал ’рофим.
-  “  менЯ  здесь  ‘ережа,  а  там  никого... ’ам Я один. —то мне ќльза? Ћна
выпила  менЯ  до  дна.  Ђ Я не хочу больше жить пустой бутылкой. “ менЯ есть
внук ‘ережа. Ћн любит менЯ. Ћн пожалел даже старую щуку... „ай мне бумагу.
     Ќемалых  трудов стоило уложить ’рофима. Ћн долго плакалсЯ на свою жизнь
и проклинал ќльзу.
     Џетр  ’ерентьевич, …лена ‘ергеевна и прибежавший ’ейнер не спали добрую
половину  ночи.  Ќаконец  ’рофим  уснул.  Ћн спал тревожно. ЃранилсЯ во сне.
‡вал ‘ережу.
     “тром  ’рофим  проснулсЯ  раньше  Џетра  ’ерентьевича.  ’ише  воды ниже
травы.
     ‚стретив брата, ’рофим сказал:
     - Џрости  менЯ,  дурака,  Џетрован.  џ  был  пьЯн. Ќо Я все помню. - Ћн
поднЯл  красные,  опухшие и еще не протрезвевшие глаза. - џ решил остатьсЯ в
Ѓахрушах.
     - ’ак ведь это же не из села в село...
     - Џонимаю.  Ќо  если  Я хочу... …сли тут моЯ землЯ и мой внук ‘ережа и,
кроме  него,  у  менЯ никого и ничего на белом свете... Ћстанусь - и все. Ќе
вытолкнут же менЯ из родного села силой...
     - Ђ ферма как? - осторожно спросил Џетр ’ерентьевич.
     - “  менЯ  нет  фермы.  “ менЯ ничего нет. „арьЯ знает, спроси у нее. џ
весь здесь. ђаскаиватьсЯ поздно только мертвым. Ђ Я еще не весь умер.
     - Ђ что ты тут будешь делать?
     - Ќаймусь сторожем при хлебном амбаре.
     ќти слова рассердили Џетра ’ерентьевича, и он прикрикнул:
     - Ќе  юродствуй,  ’рошка. џ не верю тебе. “ж больно ты громко кричишь и
лишковато    размахиваешь   руками,   будто   хочешь   кого-то   удивить   и
облагодетельствовать.  ќто  с  одной  стороны.  Ђ с другой стороны, ты будто
боишьсЯ  передумать  и  всенародно  сжигаешь  корабли,  чтобы  отрезать себе
обратный  путь.  ћродству  хоть  и случаетсЯ иногда притворитьсЯ правдой, но
оно никогда не бывает ею, если даже в него верит и сам шаман.
     - Ѓлажен, кто верует даже наполовину. џ твердо решил.
     - Ќадолго  ли? ’ы же весь там, в своем логове. ’ы даже мизинцем ноги не
стоишь  на  нашей  земле. Ќе пройдет и двух дней, как в тебе снова заговорит
ферма.  ‘обственность.  ’ы  ее  пожизненный  раб. ’ы жил и живешь только длЯ
себЯ и наперекор другим.
     Џетр  ’ерентьевич,  наскоро  накинув  на  себЯ  пыльник, сунул в карман
завернутый  в  бумагу  кусок  рыбного  пирога и ушел. Љогда звЯкнула щеколда
калитки, ’рофим обратилсЯ к молчавшей все это времЯ …лене ‘ергеевне:
     - ’о,  что  ферма не моЯ, - это не суть. ‚се равно Я ей голова, и ферма
без  менЯ не тулово, а прах. Ќо ведь и ќльза не хозЯйка на этой ферме. ”ерма
может  лопнуть,  как стараЯ резиноваЯ шина. “же лопнули многие фермы, и Я их
взЯл  под свою руку. ’ак же может лопнуть и наша ферма. Ћдин крутой поворот,
и  все в пропасть... џ лучше Џетрована знаю, как это бывает... ‹юди остаютсЯ
в  одной  рубахе.  Џотому что все работают на последней черте. Ќи у кого нет
запаса  на  черный день. ‚се в обороте. „аже цепнаЯ собака, цена которой два
доллара,  и  та  может  пойти  на покрытие долгов, если ферма лопнет. ‘обака
тоже  в  оборотном  капитале  фермы. ќто смешно, но когда лопнул сосед Ђйван
’оод,  ему  пришлось  отдать  и  собаку.  —истокровную  колли. Ћна скулила и
отказывалась  жить  у менЯ. Ќо она все равно пошла в зачет долга. …е оценили
в  двадцать  долларов.  џ  не  спорил.  ‘обака  была  еще молодаЯ. Џотом она
сдохла. ‘дохла, тоскуЯ по сыну ’оода. ’ак могу сдохнуть и Я.
     - „а  будет  вам, ’рофим ’ерентьевич, - прервала его …лена ‘ергеевна, -
что  это  вы  вдруг...  Ќе  бывает  же так на свете, что ни с того ни с сего
человек оказываетсЯ нищим.
     - “  нас  бывает только так. “ нас можно жить и конкурировать только на
последней  черте.  €  если твоЯ свиньЯ отстает от свиньи конкурента в нагуле
на  несколько  фунтов  и  на несколько дней, она съест тебЯ. „аже миллионеры
ведут  счет  на  пенсы.  џ  видел, как просчеты в пенсах съедали миллионы. џ
знаю,  что такое маленький просчет, когда ни у кого нет подкожного жира. ‚се
в  деле.  €  Я каждый год прыгаю через пропасть. € каждый год боюсь, что мне
длЯ  прыжка  может не хватить одного дюйма. € Я сейчас, сидЯ здесь, нахожусь
в  прыжке.  €  Я  не знаю, какие крыльЯ мне в этом году пришьет конъюнктура.
Њне  надоело  прыгать  длЯ  других  и  укорачивать  свою жизнь. Ђ не прыгать
нельзЯ.   Џотому   что  там  всЯ  жизнь  состоит  из  счастливых  прыжков  и
смертельных недопрыгов. Ћдин дюйм... ‚ы не знаете, что значит один дюйм...
     …лена  ‘ергеевна,  чувствуЯ,  что  она очень мало понимает из того, что
рассказывает  он, и боЯсь сказать что-либо некстати, молчала. Ђ ’рофиму и не
нужно  было,  чтобы  она  говорила.  Ћн  разговаривал  не  с ней, а с собой,
выЯснЯЯ  разлад  двух  голосов,  двух ’рофимов, спорЯщих в нем. Ћдин ’рофим,
повергнутый  в  прах,  лежал  молча,  но  пока  еще шевелилсЯ. „ругой ’рофим
добивал его, чтобы тот никогда не мог поднЯтьсЯ и позубоскалить над ним.
     ЋтречьсЯ  в  свое  времЯ  от  православиЯ и перейти к молоканам ’рофиму
было  легче,  чем  теперь  раскаЯтьсЯ.  ’еперь  он и в самом деле должен был
сжечь  все  корабли.  Ђ  корабли  горели плохо. €м нужно было добавить огнЯ.
Ћпохмелившись  половиною  стакана  водки  и  доев рыбный пирог, ’рофим снова
стал клЯсть свою жизнь.
     - Џетровану  и всем вам хорошо. “ вас не может быть краха. —то из того,
если  случитсЯ  недород  или  мор на свиней? ЌалетЯт ветеринары. Џотом дадут
ссуду  или придумают поблажки. Џетрован может срубить сотню-другую срубов на
ЊитЯгином  выпасе и продать их по хорошей цене. “ менЯ тоже есть лес. Ќо нет
ни  одного  моего  дерева. Ћни пересчитаны, и под них получены деньги. € эти
деньги   мычат  коровами  и  жиреют  свиньЯми.  ‚се  до  последнего  доллара
поставлено  на  кон. Љонъюнктура каждую осень мечет банк. Љаждую осень биржа
сообщает  тебе,  можешь ли ты готовитьсЯ к следующему прыжку или надо заживо
ложитьсЯ  в  гроб.  џ каждый год готовлюсь провалитьсЯ в преисподнюю. € если
уцелеваю,  то прибыль не радует менЯ. ‚елика она или мала, все до последнего
доллара  пожрет ферма. …е шестерни не могут останавливатьсЯ ни на час, ни на
минуту.  ’ы  должен  приобретать новейшие машины и улучшать обработку земли,
чтобы  избавитьсЯ  от  лишних  ртов  и рук! € если ты этого не сделаешь, рты
съедЯт тебЯ.
     “  …лены ‘ергеевны от этих разговоров защемило под ложечкой. Ћна выпила
глоток  остывшего  чаЯ  и  уселась  поудобнее,  полагаЯ, что это лишь начало
разговора  и  ’рофим  ’ерентьевич  засидитсЯ  у нее до полуднЯ. Ќо тот вдруг
поднЯлсЯ, продолжаЯ досказывать стоЯ.
     - €  если  ты  пожалеешь  своего  работника, даже своего брата по вере,
молоканина,  и  не  заменишь его руки новой машиной, как это уж сделали твои
соседи  и  конкуренты,  - конъюнктура не простит тебе этого осенью, когда ты
начнешь подбивать свои барыши.
     Ќадев шлЯпу, ’рофим неожиданно закончил:
     - ‹учше  уж  сторожем  при  хлебном амбаре да при солнышке и на твердой
земле,  чем  главным  колесом  в  чужой  телеге... џ остаюсь в Ѓахрушах, - и
рысцой выбежал из дома.
     Ћказавшись  на улице, он подумал: не зайти ли ему к „арье и не объЯвить
ли  о  своем  намерении? Ќо, решив, что пока этого делать не стоит, он вышел
на  большак,  намереваЯсь  отправитьсЯ  с  попутной  машиной  в  город. Ќе в
Ѓахрушах  же,  в  самом  деле, заЯвлЯть ему о своем бесповоротном решении не
возвращатьсЯ на ферму!


        XLV

     ‚есть  о желании ’рофима остатьсЯ в Ѓахрушах всполошила село едва ли не
более,   чем   его   приезд.  ќто  происходило,  наверно,  потому,  что  все
предшествующее  -  и  разговоры  ’рофима, и суждениЯ о преимуществах ведениЯ
хозЯйства  на  его  ферме  - никак не готовило почвы длЯ такого неожиданного
решениЯ.  „аже,  наоборот,  можно было ожидать, что ’рофим, вернувшись, не в
пример  ’ейнеру,  забудет гостеприимство и честь, оказанные ему. ‡абудет все
то,  чем  он  восхищалсЯ  в  Ѓахрушах, и вспомнит досадные промахи колхозной
жизни,  вытащив  их на первый план. € где-нибудь в беседе с ловцами газетной
клеветы  или  искателЯми  очернениЯ  он,  как человек, рожденный в ђоссии, а
следовательно,  заслуживающий  довериЯ,  с елейно-сми