ь своего, и Я
свою  сироту  люблю.  Ћна не только без отца и без матери, но и без бабки на
менЯ  осталась.  ‚  военные  годы  €йЯ росла. Ќедокормышем. Ќедосмотрышем. €
никто на нее ласкового взглЯда не кинул.
     - Ђ мой Ђлешка?
     - ‚зглЯд  ли  это  был? Њожет быть, только малиновый хмель да нежелание
упустить  то,  что  само  в  руки  даетсЯ...  џ  не виню за это внучку. …сли
солнышко  в  ее  душу не заглЯдывало, так пусть в ней хоть отблеск от чужого
окна сверкнет.
     €ван …рмолаевич забеспокоилсЯ и стал упрашивать:
     - Ќе  надо  так,  Ђдам,  казнить  менЯ  за внука. •очешь, Я тебе в ноги
поклонюсь?
     - ’ы  ей  поклонись.  Ћна  стоит  этого.  Ћна  большего стоит. € это не
дедовское  умилительное  славословие.  ќто  стих,  не могущий быть рожденным
немощью Языка моего. ќто сама правда, ослеплЯющаЯ величием своим.
     - Ђдам,  ты  попроще.  џ  ведь  мало  учен  и  не  так чтобы много книг
прочитал,  - взмолилсЯ опЯть €ван …рмолаевич. - Џрости, что Я насчет €йиного
сыночка от всей души полюбопытствовал.
     - „а  что  ты  опЯть, €ван, у менЯ прощениЯ просишь? ‚ ее судьбе Я даже
не  пЯтое  колесо.  Ќо  если  бы  случись при Ђлексее сын или дочь от ђуфины
„улесовой  или  от какой-то другой разлучницы... €йЯ не стала бы спрашивать,
черен  он, белобрыс или рыж, кривобок или горбат. Ћна бы прижала его к своей
груди и назвалась матерью.
     - ’ак  и  Ђлешка  то  же  самое  говорит,  -  стал  оправдыватьсЯ  €ван
…рмолаевич.  - Ћн давно его сынком своим называет. € мы его со ‘тепанидой за
родного  полюбили  заглазно.  Ђ  €йЯ даже поминать о нем не велит. €мечка не
называет.
     - €  правильно  делает,  -  твердо  сказал  Ђдам.  -  Њалый  дитенок не
куренок.  €м  нельзЯ  играть.  Ќужно  Ђлексею  с €йей о самих себе решить, а
потом уж и...
     - ‘амим  о  себе им решать нечего, - заговорил €ван …рмолаевич круто. -
‚се  решено.  €  перерешениЯ  никакого  не может быть. ќто Я говорю тебе. ’ы
менЯ  знаешь,  каков Я в гневе. …сли что не так, не пожалею и любимого внука
от  сердца  оторвать.  Ћни  длЯ менЯ четыре года муж и жена. ‚есной венчаны,
любовью  обручены,  как и мы со ‘тепанидой ‹укиничной. ЏонЯл ты или нет этот
стих?
     - „а   вроде   начинаю   понимать,   -  ответил  все  еще  настороженно
Љрасноперов.
     - Љак звать правнука, Ђдам?
     - Ђ как бы тебе хотелось, €ван?
     - Њало  ли  как...  -  €ван …рмолаевич вдруг прослезилсЯ. - Ќе обо всем
скажешь, чего хочешь, о чем думаешь.
     - Ђ ты не бойсЯ своих желаний. ѓлЯдишь, они и сбудутсЯ.
     - Ќе морочил бы ты менЯ, Ђдам, дал бы ты мне челЯбинский адресок...
     - Ђ  зачем он тебе? - спросил Љрасноперов, испытующе глЯдЯ из-под очков
на присмиревшего €вана …рмолаевича.
     - •очу сам поехать туда. ‘ам его в дом ввести. ‘ам!
     - Ќу  что  ж,  -  поразмыслил  Ђдам  ‚икторович,  -  коли  такое у тебЯ
желание,  Я  противитьсЯ  не  буду.  ’олько  адреса наизусть не помню. “лицу
знаю, а номера запамЯтовал. ‡айди в дом, там Я тебе его и запишу.
     Ђдам  ‚икторович  поднЯлсЯ, не торопЯсь взЯл скамеечку и, широко шагаЯ,
направилсЯ к дому. ‚екшегонов рысцой побежал за ним.


        XVI

     „авно  не  бывал  в  этом  доме  старик  ‚екшегонов.  Ќичего  здесь  не
переменилось.  ’е  же  чучела птиц, жуки и бабочки под стеклом на иголках. €
тот же запах.
     ЏроведЯ   €вана  …рмолаевича  в  свою  комнату,  Љрасноперов  прошел  в
соседнюю. ќто была комната €йи. ‚скоре, вернувшись, Ђдам ‚икторович сказал:
     - €ваша,  посиди здесь малость, а Я сбегаю на трамвайную остановку. —то
там  ни  говори,  а ведь мы теперь каким-то боком роднЯ. € хоть четвертинку,
да надо распить.
     - Ћ  чем  разговор?  џ  ведь, Ђдам, сюда тоже к тебе не чужим человеком
шел. Ќе изволь беспокоитьсЯ, пол-литра при мне.
     ќто развеселило Ђдама:
     - ‘пасибо,  €ван.  Ћт  души  спасибо. •орошо, что ты подумал об этом...
’олько  уж  ты  извини менЯ, в своем доме гостевой водки не пью. џ сейчас...
„а и не только ради этого Я ухожу. …ще кое-что хочу.
     Ћставшись  один, €ван …рмолаевич стал рассматривать стены, просевший от
времени  пол,  старую  кафельную  печь.  ‚се  был  ветхо.  Ћтжил дом старого
лесничего.
     „умаЯ  о  доме, €ван …рмолаевич не расслышал, как скрипнула дверь и как
из €йиной комнаты поЯвилсЯ малыш.
     - ’ы кто? - спросил он.
     €ван  …рмолаевич  оглЯнулсЯ.  ‚  дверЯх  стоЯл  мальчик. Ќа его головке
вились  крупными  кольцами  золотые  кудри.  Џод писаными бровками цвели два
синих василька.
     "Ќе  чудитсЯ  ли?"  - испугалсЯ €ван …рмолаевич и, проверЯЯ себЯ, робко
спросил:
     - ’ы тут живешь?
     € мальчик ответил голосом €йи:
     - Ќет. џ тут не живу, а жду.
     “  €вана  …рмолаевича задрожали руки. Ќо это было не наваждение. ‚се же
еще раз нужно проверить:
     - Ђ чего же ты ждешь тут, кудрЯш?
     € опЯть зазвенел голос €йи:
     - †ду, когда мама поведет менЯ к папе.
     - Ђ как звать твоего папу, красавчик?
     Њальчик ответил отчетливо и заученно:
     - ’ак  же,  как  и  менЯ,  Ђлексей ‚екшегонов. ’олько он ђоманович, а Я
Ђлексеевич.
     ќтот  ответ  ничего  уже  не  прибавил  к  увиденному и понЯтому минуту
назад.  Ќо  как нужно было поступать и что делать дальше, €ван …рмолаевич не
знал.
     ‘хватить мальчика? ‡ацеловать его?
     Ќо  какое  впечатление произведет это на ребенка? Ќе напугает ли он его
своей  трЯсущейсЯ  бородой?  Ќужно  было спросить что-то еще, чтобы сдержать
душащие €вана …рмолаевича слезы. € он сказал:
     - •орошее у тебЯ имЯ - Ђлексей ‚екшегонов.
     - Ђ тебЯ как зовут?
     ќтот вопрос застал врасплох €вана …рмолаевича.
     - ЊенЯ? - замЯлсЯ он. - Ђ Я, понимаешь, тоже, шут побери, ‚екшегонов.
     Њальчик лукаво посмотрел на €вана …рмолаевича и не поверил ему:
     - ’акие ‚екшегоновы не бывают.
     - Ђ какие же они бывают, Ђлешенька?
     - ’акие,  которые  никогда не плачут. Ќикогда-никогда. •очешь, - сказал
он,  подбегаЯ  к  €вану …рмолаевичу, - щипни мою руку, больно-пребольно, и Я
не зареву. ™ипай!
     €ван  …рмолаевич  наскоро  утер  рукой  глаза  и  уже совсем по-свойски
сказал:
     - ‡ачем  же  мне  испытывать  тебЯ, дорогой товарищ ‚екшегонов? џ и без
того вижу, что ты стойкий мужик.
     Њаленькому Ђлеше это очень понравилось:
     - Ђ мы, ‚екшегоновы, все такие... € папа, и дедушка, и пра.
     - Ђ  пра-то  кто?  -  спросил  €ван  …рмолаевич,  усаживаЯ  мальчика на
колени.
     - Џра - это самый главный мой дедушка, €ван …рмолаевич.
     ‘ердце  старика  сладко сжалось. ‘лезы опЯть были готовы хлынуть из его
глаз.  Ќо он боЯлсЯ уронить свое достоинство перед маленьким Ђлешей. …му так
хотелось  сказать,  что  он и есть его пра €ван …рмолаевич. Ќо было страшно:
вдруг да Ђлеша опЯть не поверит ему? € он спросил:
     - Ђ откуда ты так хорошо знаешь про этого самого пра?
     - Ћт  мамы. “ менЯ еще и дЯдЯ есть. „ЯдЯ ‘ережа. “ него ружье и собака.
Ђ у бабушки-пра вылеченнаЯ кошка. Њурзей.
     - ќто  хорошо.  ‘лавнаЯ,  стало  быть,  у тебЯ мамочка, Ђлешенька. Ќу а
папочку-то ты своего узнаешь, ежели встретишь его?
     Ђлеша  вытаращил  глазенки,  как будто ему задали несуразный вопрос. Ќе
отвечаЯ,  он  спрыгнул  с колен €вана …рмолаевича и убежал в комнату. Ћттуда
он вернулсЯ с альбомом.
     - ‚от  смотри!  -  сказал  он.  -  ќто  папа...  ќто тоже папа... € это
папа... € это... Ђ тут он маленький. ‚идишь, какой он похожий на менЯ.
     „лЯ   переживаний   €вана   …рмолаевича   данных  оказалось  более  чем
достаточно.  Ђ  маленький Ђлеша безумолчно щебетал, рассказываЯ о своем отце
такие  подробности,  что  трудно  было  поверить,  что эти слова принадлежат
ребенку.
     Џослышались  шаги. ќто вернулсЯ Љрасноперов. ‚ойдЯ, он поставил на стол
четвертушку и как ни в чем не бывало спросил:
     - Ќу как ты тут? †ив еще?
     ‘тарики  молча обнЯлись. Ђлеша смотрел на них, широко раскрыв глазенки.
Ђдам ‚икторович погладил мальчика по головке и весело сказал ему:
     - ‘егоднЯ  кончились  твои  ожиданиЯ,  Ђлексей Ђлексеевич. ’ы пойдешь к
отцу. ’ебЯ твой дедушка-пра отведет домой.
     - Џравда? - с дрожью в голосе спросил Ђлеша.
     - ђазве  Я  когда-нибудь  обманывал тебЯ, Ђлексей Ђлексеевич?.. ‚арвара
Ђкимовна! - крикнул Љрасноперов.
     ЏоЯвилась  знакомаЯ  €вану …рмолаевичу старуха ‚еснина. Ћна будто ждала
вызова, находЯсь где-то за дверью.
     - ‡дравствуй, …рмолаевич.
     - ‡дравствуй, Ђкимовна.
     - ѓрибков подать? - спросила она. - €ли еще что?
     - „а  нет,  ‚арвара  Ђкимовна,  -  ответил  Љрасноперов.  - Ћдень, обуй
ЂлексеЯ Ђлексеевича. ‘егоднЯ он войдет в свой дом.
     - ќто раз-раз, - заторопилась ‚арвара Ђкимовна. - ѓде ты, птенец?
     - Ђ  Я  сам...  џ  сам,  - послышалсЯ голос мальчика, силЯщегосЯ надеть
свою шубку.
     “  €вана  …рмолаевича  вздрагивала  в  коленном суставе леваЯ нога. …му
самому  хотелось  одеть  Ђлешу  и  как  можно  скорее  взЯть его на руки. „а
нельзЯ. Ќужно блюсти чин.
     Ђдам  ‚икторович  достал  из  шкафа банку с маринованными опЯтами и два
стакана.  ‚ышиб  пробку. ђазлил водку. ‘мерил, ровно ли налил. Џотом сказал,
кивнув на мальчика:
     - ‚от как оно бывает... Ѓудь здоров, €ваша!
     - € ты тоже! - чокнулсЯ и поклонилсЯ Ђдаму €ван …рмолаевич.
     Њаленький  Ђлеша  притих. Ћн все еще не верил, что его поведут к папе и
маме.
     Ќо его повели...


        XVII

     Ђдам ‚икторович проводил счастливого €вана …рмолаевича до трамваЯ:
     - ’ы  извини,  но  Я  не  должен  вводить  его в твой дом. Ђ вечерком Я
наведаюсь. Џрибереги свою поллитровую.
     ‚  вагон  старик  вошел  гордо  через  переднюю  площадку.  Ћн взЯл два
билета,  но  занЯл одно место. ‡акутав и без того тепло одетого Ђлешу в полы
своей шубейки, он шептал ему:
     - ‘частье-то какое... ‘частье-то какое, Ђлешенька...
     ‚  трамвае  поЯвились  знакомые  со  станкостроительного  завода. Ћни с
любопытством  смотрели  на  €вана  …рмолаевича,  прижимающего  к своей груди
синеглазого  мальчика. Џерешептывались. Ќедоумевали. Ќаконец одна из женщин,
жена токарЯ ‘ударушкина, спросила:
     - Љого ты и куда везешь, €ван …рмолаевич?
     Ђ  тот только и ждал этого вопроса. …му так хотелось, чтобы все слышали
его ответ. € он ответил громко. Ќа весь вагон:
     - џ везу домой своего правнука, ЂлексеЯ Ђлексеевича ‚екшегонова.
     € мальчик подтвердил сказанное:
     - „а!
     Ќа  улице еще не начинало смеркатьсЯ, а €ван …рмолаевич так боЯлсЯ, что
он  не  успеет  до  сумерек.  …му  хотелось  пронести  Ђлешу  на своих руках
засветло по ‘тарозаводской улице. € это ему удалось.
     ‘тарик  медленно  шел  мимо  дулесовского дома, но, чувствуЯ, что этого
недостаточно, остановилсЯ, спустил с рук маленького Ђлешу и сказал:
     - ’еперь маленечко своими ножками пошагаем.
     Ђлеше  давно хотелось пробежатьсЯ по незнакомой дороге. € он побежал по
ней.
     - ’оварищ  ‚екшегонов,  -  нарочно  громко  предупреждал  правнука €ван
…рмолаевич,  -  не  споткнись смотри, а то мне знаешь как на орехи от твоего
папочки достанетсЯ.
     ќто  слышали  многие.  ‘егоднЯ будет о чем поговорить на ‘тарозаводской
улице.
     Ђ ‘тепанида ‹укинична то и дело смотрела в окно.
     - „а что ты, бабушка, ждешь кого, что ли? - спросил Ђлексей.
     - „ед где-то запропастилсЯ...
     - џвитсЯ.   Ќикуда   не  денетсЯ,  -  успокоил  он  бабку  и  продолжал
рассказывать €йе о новом станке.
     €ван  …рмолаевич  вошел  в  дом так тихо, что никто и не слыхал, как он
раздел  в прихожей Ђлешу. ЏриведЯ мальчика в полный порЯдок, он торжественно
ввел его в большую горницу.
     “  ‘тепаниды  ‹укиничны  запал  Язык.  ‘тоЯвшаЯ  спиной €йЯ не заметила
вошедших.  Ђлексей,  сердЯсь,  через  силу  доедаЯ  третью  котлету, тоже не
обратил вниманиЯ на поЯвившихсЯ.
     - Љто  это,  Ђлешенька?  -  спросил €ван …рмолаевич и указал пальцем на
ЂлексеЯ.
     - Џапа! - бойко ответил мальчик.
     Ђлексей замер, из его рук выпала вилка.
     - ‡дравствуй! - крикнул Ђлеша и подбежал к отцу.
     Ђлексей был белее снега:
     - €! ЊилаЯ €!.. ќтого не может, €...
     Ђлексей  схватил  маленького  Ђлешу,  а  €йЯ, еле удерживаЯсь на ногах,
прошла за перегородку.
     - ‚от  как  оно бывает, - повторил €ван …рмолаевич слова Љрасноперова и
пошел вслед за €йей.
     ‘тепанида  ‹укинична  все  еще  не  обрела  дара речи. Ћна сразу узнала
живое  повторение  своего  внука. …й не надо объЯснЯть, что и как. € это так
взволновало  ее,  что  у  нее  не  оказалось  даже  слез. Ћна целовала такие
знакомые  ручки  маленького  Ђлеши  и,  может  быть,  впервые неодобрительно
посмотрела на большого ЂлексеЯ.
     Ђ до него только-только начинало доходить все случившеесЯ.
     Њаленький  Ђлеша, обнимаЯ отца, не переставал шептать ему на ухо, не то
утверждаЯ, не то спрашиваЯ:
     - ’ы папа... ’ы папа... ’ы папа...
     ѓромко  хлопнула  дверь.  ќто  вбежал  ‘ережа.  ‘нова  хлопнула  дверь.
ЏоЯвились  отец  и  мать  -  ђоман €ванович и ‹юбовь ‘тепановна ‚екшегоновы.
‘лухи быстрее телеграмм.
     - „оченька  моЯ  милаЯ!  - бросилась к €йе ‹юбовь ‘тепановна и залилась
слезами.
     - Ћн!  Ћн!  Љак  две капли, - твердил ђоман €ванович, любуЯсь маленьким
Ђлешей.
     Ђ  мальчик,  пугливо  прижимаЯсь  к  отцу,  не  знал, скольких людей он
соединил сегоднЯ и скольких - размежевал.


        XVIII

     ‘частливую   пору  переживал  старый  векшегоновский  дом.  Ќеожиданное
отцовство  заполнило  всего  ЂлексеЯ. ђадость была так велика, что он не мог
поверить  в  нее.  Ћсобенно ночью. ЏросыпаЯсь, он спрашивал себЯ: "Џравда ли
это?"  Ђ  потом,  вскочив, Ђлексей подбегал к белой кроватке. ‚ ней спал его
сын. ‘колько теперь в нем заключено!
     - Њилый  мой,  -  шептал Ђлеша, - как хорошо, что ты ничего не знаешь о
своем отце... Њилый мой, как мне стыдно...
     ‘тоЯ  на  коленЯх  у  белой кроватки, Ђлексей хотел и не мог найти себе
хоть  какое-то  оправдание. Џочему не пришло ему в голову то, что сейчас так
Ясно?  €йЯ  в  первый  же  день  встречи прЯмо намекнула ему... Ђ он? Љак он
теперь презирает за это себЯ...
     Ћн  знает,  что  €йЯ никогда ни о чем не напомнит ему. ‚ ее доброй душе
нет  места длЯ злой памЯти. ‡ато Ђлексей навсегда сохранит в себе свой позор
и никогда не даст ему замолчать.
     Ќикто  не  знает  угрызений совести ЂлексеЯ ‚екшегонова. „а и до нее ли
теперь  людЯм на счастливом повороте его жизни, который не может не радовать
даже вчуже всЯкого хорошего человека...
     ‚  людской  молве  снова вспомнилось забытое и родилась устнаЯ повесть,
котораЯ  с  каждым  пересказом  обрастала  новыми  подробностЯми. €мена €йи,
ЂлексеЯ, ђуфины и маленького Ђлеши называли и те, кто их не знал.
     ‘таруха  Њитроха  ‚едерникова  стала  желанной гостьей многих домов. “ж
она-то  не  от  кого,  а  от самой ‘тепаниды ‹укиничны знала чистую правду и
своими глазами видела векшегоновского правнука.
     †ивет   в   народе  неодолимаЯ  потребность  рассказываниЯ  и  слушаниЯ
"роковых  историй",  особенно  тех, где героЯми оказываютсЯ знакомые люди, с
которыми  можно  встретитьсЯ и поговорить, а затем прЯмым или окольным путем
узнать, что будет дальше.
     Ќа  все  лады  прославлЯют  люди  €йю Љрасноперову, приписываЯ ей самые
лучшие  черты  женщины,  матери, человека. Ћсобенно приЯтно людЯм, что после
долгой  разлуки,  когда любовь ЂлексеЯ так широко раскрыла свои объЯтиЯ, €йЯ
не  захотела  воспользоватьсЯ  самым главным. Ћна не привела своего малютку,
не  поставила  сына  самой  тЯжелой  гирей  на весах своего счастьЯ. ‡начит,
хотелось  ей,  чтобы  сама любовь, а не кто-то, ни даже самое дорогое в этой
любви  -  их  ребенок,  соединила  ее с Ђлексеем. € это дает повод, особенно
женским  устам,  называть  €йю  "большой  силы женщиной, не ищущей длЯ своей
любви никаких подпорок".
     ‚осторгаЯсь  €йей,  люди  приписывают  ей  и  то,  чего не было. ’ак уж
водитсЯ. Њолва никогда не знает меры.
     ‘ережа   ‚екшегонов,   затененный  счастливой  развЯзкой  любви  брата,
оставалсЯ  пока  незамеченным  даже  близкими.  Ѓыло  как-то  не  до него. Ђ
железный  петух-флюгер  на  штоке башенки недостроенного дома, поворачиваЯсь
туда-сюда  по  ветру, как бы напоминал о ‘ереже. Џетух, широко раскрыв клюв,
как бы спрашивал: а с ним-то что будет? —то будет с ним?
     Ѓлагожелательные  и  простодушные  люди  всегда  хотЯт  лучшего. Њногим
теперь  казалось, что ничто уже не мешает ‘ергею и ђуфине открыть счастливую
дверь  и  зажить  в  мире.  Њногие  ждали,  что вот-вот задымит труба дома с
башенкой  и  дым  оповестит людей, что в оставленные комнаты пришло тепло. €
это казалось неизбежным.
     Њало ли какие неурЯдицы ссорЯт любЯщие пары, а жизнь мирит их.
     Ќо  дым  из  трубы  пока  не поЯвлЯлсЯ. Ќе поЯвлЯлась на людЯх и ђуфина
„улесова.  Ќа  завод  она  ходила  дальней дорогой - берегом пруда, чтобы не
выслушивать соболезнований, советов и поучений. „о них ли ей?
     Ђ  маленький  Ђлеша  ходил посередине улицы с отцом или с дедушкой-пра.
•одил  в белых валеночках, в синей шубке, отороченной серым мехом, и радовал
всЯкого,  кто  встречалсЯ  с  ним. € каждый раз, когда мальчик проходил мимо
дулесовского  дома,  ђуфина  оказывалась  у  окна.  Ћна  задергивала оконную
занавеску,  но  от  этого ничего не менЯетсЯ. ‚се равно мальчуган идет мимо.
€дет  не  по улице, а по ней, по ђуфине. €дет и ступает не по рыхлому белому
снегу, а по ее, ђуфининому, сердцу, брошенному ему под ноги.
     Љакое   могущество   в   этом   ребенке!  Њогущество,  которому  нечего
противопоставить. ’еперь уже не остаетсЯ никаких надежд.
     „ень  ото  днЯ  становитсЯ  все  тЯжелее.  €  кажетсЯ,  нет  в ее жизни
просвета.   Њать   и   тетка  говорЯт  одно  и  то  же:  "Ќадо  перетерпеть,
перемаЯтьсЯ, а потом полегчает... “ жизни на все есть лекарства".
     Џустые  слова.  ќто же не головнаЯ боль. Ќе насморк. ЏринЯл порошки или
вылежалсЯ,  и  все.  Ќе  смЯгчает  страданиЯ  и  сон.  Ќаоборот,  ночью  все
оказываетсЯ  гуще. €з памЯти не выходит скандальнаЯ встреча с €йей на улице.
ђуфине  все  еще  хочетсЯ  ненавидеть  €йю,  а  совесть  внушает  уважение к
сопернице.  ђуфина  сопротивлЯетсЯ,  а  уважение  растет помимо ее воли. €йЯ
стоит    перед   ней,   увереннаЯ,   спокойнаЯ,   величаваЯ.   Ћна   кажетсЯ
высокой-высокой.  €  не  во  сне,  а  наЯву  ђуфина  видит себЯ рЯдом с €йей
шипЯщей кошкой. Ђ €йе мало дела. ипи. Џугай. “грожай.
     Љак  хочетсЯ  забыть,  не  видеть себЯ такой. Ћтсечь все. ЏеременитьсЯ.
“йти  от своего "Я". ‘амоуверенного "Я". ‘амого злого врага, сидевшего в ней
и  натворившего  столько  бед.  Ђ  этот  враг, это ненасытное неизбывное "Я"
живет  в  ней и теперь. € кажетсЯ, на семнадцатой линии она и теперь боретсЯ
не  за  благополучие всех и длЯ всех, а за благополучие своего "Я". € звание
линии  -  линиЯ  коммунистического  труда,  -  которое рано или поздно будет
присвоено,  тоже  должно  украсить  ее "Я", хотЯ она и пытаетсЯ изо всех сил
убедить себЯ, что не стремитсЯ к славе.
     ‘ебЯ   не   обманешь.  ђазум  утверждает  одно,  а  чувства  -  другое.
Љоммунистический  труд  исключает  притворство.  ‚идимо,  в  ее  душе еще не
родилось  то,  чем  живет  Ђлексей  и, конечно, €йЯ, а теперь, может быть, и
‘ережа.  €х  труд  -  смысл  их  жизни,  а  не  способ существованиЯ. Ћни не
кичатсЯ,   а   наслаждаютсЯ   сделанным.   “   €йи  семь  или  восемь  новых
синтетических   материалов,  созданных  его  на  химическом  комбинате.  ќто
огромный  успех  длЯ молодого химика. €йЯ могла бы назвать множество вещей и
продающихсЯ  в  магазинах,  и  пришедших  на завод, а она всего лишь, как-то
между   прочим,  сказала  Ќиколаю  Ћлимпиевичу:  "„а,  Я  принимала  в  этом
участие".
     Ћна  всего  лишь  "принимала  участие"  в том, что принадлежит ее уму и
настойчивости.  Ћб  этом так определенно напечатано и в наших и в зарубежных
журналах.  Њожно  очернить и эту скромность, назвав ее "скрытой гордыней". €
ђуфина  уже  пробовала  искать  в  ней пороки, а нашли их в себе. —его стоит
историЯ  с  "неизвестным  сыном" €йи. Љак тогда она очернила ее... Ђ не ради
ли  счастьЯ  ЂлексеЯ и ђуфины скрыла €йЯ в ту весну памЯтного школьного бала
ожидаемое  материнство  и,  уехав,  не  осталась  даже тенью между ђуфиной и
Ђлексеем?  Ћна  не  напоминала о себе все эти годы. ‘крыла адрес. Џохоронила
себЯ  длЯ  них. € теперь, спустЯ столько лет, когда не кто-то, а сама ђуфина
сломала свою первую свадьбу, €йЯ не торжествовала.
     Њогла бы так поступить ђуфина и хотЯ бы десЯтой долей походить на €йю?
     Ќет, не могла.
     €йю можно ненавидеть, но не уважать ее нельзЯ.
     ’омительны  дни.  Њучительны  темные  ночи. Ќо где-то в сознании ђуфины
брезжат просветы. Џусть отраженные, но брезжат.
     Љак хочетсЯ ђуфине уйти от самой себЯ...


        XIX

     Ќиколай  Ћлимпиевич  и на этот раз оказалсЯ добрым волшебником. € в это
его  поЯвление  у  „улесовых  им,  наверно, руководило не одно сострадание к
ђуфине, но и другие соображениЯ.
     ‘нова  начала  прихрамывать  семнадцатаЯ линиЯ, от которой зависел ритм
сборки малых, но очень нужных токарных станков.
     “падок  духовных  сил ђуфины сказалсЯ на ее работе. Џромахи случались и
там,   где  их  невозможно  было  ожидать.  Ѓольшинство  участников  бригады
семнадцатой  линии составилось из сверстников ђуфины. Њногие учились с нею в
одном  классе.  ‘ледовательно, в одном классе с младшим ‚екшегоновым. ‘ережа
еще  до  назначениЯ  ђуфины бригадиром стремилсЯ попасть на отстающую линию.
Ћн  постеснЯлсЯ сказать об этом. Ђ потом, когда там оказалась ђуфина, ему не
захотелось  приходить  в  ее  бригаду.  €  она и другие могли в этом увидеть
желание  ‘ережи  встречать  ђуфину,  работать  с  нею бок о бок. Њало ли как
могли истолковать люди...
     Ђ  вскоре получилось так, что работающие в бригаде сначала меж собой, а
потом  и  на  собраниЯх  стали  поговаривать  о  новом  бригадире - о ‘ереже
‚екшегонове, за которым пойдут все ребЯта.
     ‘ергей  всегда  был  на хорошем счету. Ћсобенно теперь, после разлада с
„улесовой,  ребЯтам  хотелось  его  приободрить,  поднЯть  и  зажечь большим
делом.
     Ќиколай  Ћлимпиевич  решил  убить сразу двух зайцев. Ћн пришел и сказал
ђуфине:
     - Ђ не взЯть ли тебе отпуск да не махнуть ли в Њоскву?
     ‚  иных  обстоЯтельствах  такое  предложение едва ли нашло бы отклик. ‚
Њоскву? Ћдной? ‡ачем? Љак и где устроитьсЯ?
     Ђ  сейчас  не возникло никаких вопросов. Ќиколай Ћлимпиевич, прежде чем
предложить  что-то,  всесторонне  продумывает  и обосновывает сказанное. ’ак
было и на этот раз.
     - ’ы  остановишьсЯ  у  ђадугиных.  Ћни  будут  рады. Ћни встретЯт тебЯ,
ђуфина.
     ‘емьЯ  ђадугиных  знакома  ђуфине.  Ћни  гостили  у  ѓладышева.  Ќина -
молоденькаЯ  жена  почтенного Њодеста Њихайловича ђадугина - произвела очень
хорошее  впечатление  на  нее.  ђуфина  и  Ђнна  ‚асильевна, сидЯ в гостЯх у
ЌиколаЯ  Ћлимпиевича,  заметили,  как  Ќиколай Ћлимпиевич стараетсЯ обратить
внимание  ђуфины  на жену своего друга, словно ронЯЯ этим какую-то подсказку
или желаЯ оправдать приглашение в этот вечер ‹идочки ‘перанской.
     •оть  и  прост Ќиколай Ћлимпиевич, да не всегда его легко понЯть. ‚от и
сегоднЯ  есть  что-то такое в его заботе о ђуфине, а что - не скажешь. Ќо об
этом  пусть  размышлЯет мать, а ђуфине не до того. Ћна рада пожить в большой
квартире  на Ќовопесчаной улице, увидеть Њоскву, побывать с Ќиной в театрах,
в  Љремле,  в  прославленной  ’ретьЯковской  галерее  и...  и  не  видеть ни
ЂлексеЯ, ни его сына, ни €йю.
     - Ђ как же семнадцатаЯ линиЯ? - спросила ђуфина.
     - Ћ,  не  беспокойсЯ,  друг  мой...  Ѓыла  бы  линиЯ,  а кому вести ее,
найдетсЯ, - успокоил Ќиколай Ћлимпиевич. - ђешай.
     €  вопрос  был  решен. Ќа другой день ђуфина получила очередной отпуск.
‘боры были недолгими, а проводы и того короче.
     ‡а  окном вагона бежали сосны и ели. ѓоры все ниже и ниже. ‚ыемки реже.
€ наконец последний тоннель. “рал позади.
     ’еперь  позади,  кажетсЯ,  все.  €  люди,  с  которыми она в разладе, и
улица,  по  которой  стало  трудно  ходить,  и семнадцатаЯ линиЯ, где она не
очень прижилась...
     Ђ  ‘ережа был доволен переходом на семнадцатую линию. Ћна сулила что-то
очень  хорошее. ‘ережа пока еще не разобралсЯ, в чем заключаетсЯ радость его
новой  работы.  „а  и  надо  ли  разбиратьсЯ  в  этом?  Љакие  бы чувства ни
руководили  им,  он  во всех случаЯх постараетсЯ оправдать доверие и надежды
ребЯт, с которыми он училсЯ.
     ‚  скобках  нужно сказать, что в его бригаде поЯвилась девушка по имени
Љапа.  ’а самаЯ Љапа, котораЯ все еще хранит бумажную ромашку с подклеенными
лепестками.
     Њногим,  и  в  том  числе Ќиколаю Ћлимпиевичу, кажетсЯ, что возвращение
ђуфины,  работа  в одной бригаде сдружит ее и ‘ережу. Ќо Љапа так не думает.
“  нее  свои  суждениЯ.  Ћна в бригаде самаЯ юнаЯ, а ее голос звучит. Љ нему
прислушиваютсЯ.
     Љапа  предложила  проводить  ежедневные итоговые летучки после смены. €
это было принЯто бригадой.
     Ќа одной из летучек она сказала очень коротко, но внЯтно:
     - Њы  станем  линией коммунистического труда вовсе не с того днЯ, когда
нас  назовут  так  другие.  Њы  станем  линией коммунистического труда с той
минуты,  когда  каждый из нас почувствует, что мы стали такой линией. Џотому
что коммунистический труд в нас. ‚ каждом и во всех вместе.
     ‘ережа  слушал  ее и думал об €йе. „умал не только потому, что у Љапы с
€йей  были  схожи  голоса. “ них были схожи мысли. Ќаверно, не случайно Љапа
привЯзана  к  €йе.  Ќаверно,  также  не  случайно  €йЯ  оказывает  так много
вниманиЯ  Љапе,  считаЯ  ее  чуть ли не своей подругой. € это очень подымает
авторитет Љапы в ‘ережиных глазах.


        XX

     Њаленькому  Ђлеше  первое  времЯ было трудно разобратьсЯ в новой родне.
Ћчень  много  поЯвилось  родни.  ‹егче  всего ему было с бабушкой-пра. “ нее
столько сказок. € однажды была рассказана сказка о ”ениксе.
     ЋказываетсЯ,  маленького  Ђлешу, как и его отца, принесла в своем клюве
сильнаЯ   птица   ”еникс.   Џока  еще  сказка  рассказывалась  сокращенно  и
упрощенно.  Ћна  с каждым пересказом будет дополнЯтьсЯ новыми подробностЯми,
главную из которых он уже слышал.
     Ѓабушка-пра  шепотком сообщила Ђлеше, что светлаЯ птица ”еникс, улетаЯ,
наказывала:  "…сли маленький Ђлешенька хочет вырасти таким же, как его отец,
то он должен быть правдивым, добрым и работЯщим мальчиком".
     Љак  он  мог  не  хотеть  вырасти похожим на папу? Ћн обЯзательно будет
таким.  ‚  этом он был уверен до встречи с ним. Ќо что значит быть правдивым
и  добрым,  мальчик  еще  не  понимал.  „лЯ этого ему нужно было узнать, что
такое  ложь и зло. Џоэтому прабабке пришлось объЯснить пока, что значит быть
работЯщим.
     Ђ  быть  работЯщим  - это значит помогать отцу, матери и обоим пра. Љак
помогать,  Ђлешенька  тоже  еще не знал. Ђ помогать ему хотелось немедленно.
Џоэтому     ‘тепанида     ‹укинична     стала     давать     своей     новой
"виноградинке-ненаглЯдинке,   трудовой   родовой  дедовой  косточке"  первые
поручениЯ.  Ќитку  вдеть  в  иголку. Ќалить кошке молочка. Ќе дать засохнуть
старому фикусу и поить его каждое утро кружкой воды.
     Ќе   налюбуетсЯ  Ђдам  ‚икторович  воспитанием  ‚екшегонихи,  глЯдЯ  на
мальчугана, выполнЯющего свои первые трудовые обЯзанности.
     - Љак  ты  только  расстанешьсЯ  с ним, ‘тепанида ‹укинична, когда €йка
увезет его в ‘ибирь?
     ‘тепанида ‹укинична ответила шуткой:
     - Ќынче  разлука  невелика  докука.  ‘ел на "’у" - и ту-ту-у! Џоехали с
орехами к маленькому Ђлешеньке в гости... ’ак, что ли, шелковаЯ головушка?
     - „а-да!  -  серьезно  ответил мальчик. - Њы с папой домой тоже на "’у"
полетим.
     „омой? ‡начит, дом у него там, а не здесь?
     Ђдам   ‚икторович   задумываетсЯ.  ‘казать  легко  "сел  на  "’у"  -  и
ту-ту-у"...
     - Ђ  не  дорогонько  ли  будет на "’у" летать туда и обратно? „а и годы
наши в багаж не сдашь.
     - ‡а  годы  на  самолете денег не берут. ‚сех по одной цене возЯт. Ќу а
если  цена  окажетсЯ  не  по  карману,  то  можно  годок-другой  и  в ‘ибири
погостить.  Ќам  что?  Њы  с  €ваном  легкие  на  подъем.  Ѓыло бы ради чего
подыматьсЯ.
     Ђдам ‚икторович больше не задавал вопросов. ‡акурил. ‡адумалсЯ.
     ‘только  лет он прожил на одном месте. ‡нает каждую елку вокруг, каждую
муравьиную  кучу.  Џриезд €йи с правнуком скрасил его одиночество. Ђ уедут -
что  тогда?  Ћн  да  кот.  Ђ  худо ли посмотреть, как велика наша землЯ, как
проснулсЯ  и  зацвел  богатый  край,  где  будут  жить  Ђлексей с €йей и это
маленькое  кудрЯвое  существо,  которое ездит сейчас на красном трехколесном
велосипеде  и  кричит  на весь дом: "’у-ту-ту-у!", воображаЯ себЯ летЯщим на
самолете.
     Џрощай, айтанова дача, здравствуй, матушка-‘ибирь!
     Ћ  ‘ибири  думает и Ђлексей. “ него теперь одна радость рождает другую.
•имический   комбинат  -  лишь  звено  большого  индустриального  узла.  “же
поднЯлись  корпуса громадного завода нового машиностроениЯ. Њожет быть, этот
гигант  и  станет  отцом  первых  самоходных  фабрик. Ђлексей не пожалеет ни
дней,  ни  ночей.  Ћн  приложит  все силы, чтобы люди понЯли, поверили в его
замысел.  Џусть  длЯ  этого  нужно  отдать полжизни. Џусть!.. ‹ишь бы только
зажечь  людей.  €  если  это  случитсЯ,  тогда  не  один  ум,  а  сотни умов
конструкторов,  механиков, как один человек, как дружнаЯ бригада семнадцатой
линии, осуществЯт то, что не под силу одному.
     Љоллективный  коммунистический  труд,  где  каждый человек как клеточка
единого  разума,  становитсЯ в наши дни единственно возможным трудом. Њинуло
времЯ,   когда   одиночка   мог   создать  знаменитую  прЯлку  "„женни"  или
сконструировать  огнедействующую  машину,  построить  первый  паровоз и даже
соорудить   простейший   самолет.  ‚ека  потребовались  бы  одиночке,  чтобы
запустить  в  небо  космический  корабль,  длЯ  расчетов  и  конструированиЯ
"умных"  кибернетических  машин.  Џривычный  длЯ  нашего  глаза  современный
самолет  и  тот  обЯзан своим полетом конструктору-коллективу, создающему по
частЯм и частицам единое целое в сложнейшем и творческом взаимодействии.
     ‘ложны  детища  новой  техники,  будь то атомный ледокол, электрическаЯ
станциЯ,  автоматическаЯ  производственнаЯ  линиЯ  или  маленький  карманный
приемник,  -  в  каждом  из  них  усилиЯ многих умов. € если какой-то из них
оказываетсЯ первенствующим, то все же не становитсЯ единственным.
     ќтими  мыслЯми  живет  Ђлексей  ‚екшегонов,  не  чувствуЯ себЯ одиноким
открывателем.  Ќовое  всегда  впервые  приходит  в  чью-то  голову,  но  это
первенство  открытиЯ  длЯ  ЂлексеЯ  тоже  относительно.  Њир,  состоЯщий  из
миллионов  мыслЯщих  людей,  насыщен идеЯми, которыми люди взаимно обогащают
друг друга.
     €  в  этом  великом  взаимном  обогащении  в  чьем-то разуме происходит
наиболее   счастливое   скрещение   идей  и  рождаетсЯ  открытие.  Ћткрытие,
принадлежащее  всем,  потому  что  и  самый  талантливый  открыватель всегда
обЯзан  обществу  всем  -  от  первой  буквы  букварЯ, которую он познал, до
гениальных свершений в науке, технике, искусстве... ‚езде и всюду.
     ‘ибирь  -  молодость.  ќто  край  молодых.  ќто  неоглЯдный простор длЯ
поисков.  ‘ибирь  всЯ  в  завтрашнем  дне, и его место там, на переднем крае
технических дерзаний.
     Ћн  уже рветсЯ туда, он готов отправитьсЯ хоть завтра, но, оказываетсЯ,
это  теперь  не  так  просто.  “ него семьЯ. €йЯ продолжает напоминать ему о
ѓагре.  Ђдаму  ‚икторовичу необходимо распродатьсЯ. „ед тоже хочет поехать и
пожить  вместе  с  правнуком месЯчишко-другой. Ђ бабка, ‘тепанида ‹укинична,
сделав серьезное лицо, вчера сказала за вечерним чаем:
     - џ  думаю,  Ђлексей ђоманович, не худо было бы после четырех-то-летней
проверки  супружество-замужество  оформить,  если, конечно, другой у тебЯ на
примете нет.
     ќто  вызвало  взрыв  смеха.  ‡асмеЯлсЯ  даже маленький Ђлеша. ‡асмеЯлсЯ
потому, что смеЯлись все. € отец, и мать, и дедушка-пра.
     €ван …рмолаевич, видимо обсудив с женой заранее, сказал так:
     - ‚  это  воскресенье  готовьтесь к венцу. ‘вадьба будет малой и пешей.
„ругих предложений нет?
     - Ќет, - ответил маленький Ђлеша.
     ‘нова хохот.
     - Ќу, тогда так и запишем.
     „алее выЯснилось, что все разработано, предусмотрено и оговорено.


        XXI

     ЏешаЯ  свадьба когда-то была очень распространенной в уральских рабочих
семьЯх.  €ван  …рмолаевич считал ее самой правильной и самой красивой. ’акаЯ
свадьба  была  у его отца, у него самого, у сына ђомана. ‚се на виду. ‚се на
народе. ’акаЯ свадьба будет и у ЂлексеЯ.
     Џусть видит ‘тарозаводскаЯ улица, как они пойдут в загс.
     €йЯ   будет  регистрироватьсЯ  в  фате.  Џри  коммунизме  тоже  неплохо
сохранить  фату  и  белое платье невесты. ‘вечи - это другое дело. Ђ кольца?
Љак  можно  без  колец!  •мелем,  конечно,  не  обЯзательно осыпать, но бить
посуду  не  помешает.  Ќе  ах  какие  тарелки  у  ‚екшегоновых. „авно от них
избавитьсЯ пора, да не бьютсЯ, шут бы их побрал.
     ‘  ними  пойдет  и  Ђлеша. Ћн пойдет впереди. ’ак решила бабушка. Џусть
все смотрЯт. ‘крывать нечего, а показывать есть что.
     € вот пришло воскресенье. €з ворот вышли жених с невестой.
     ‡а  женихом  с  невестой  вышли  отец  и  мать, ђоман €ванович и ‹юбовь
‘тепановна.  Џотом  поЯвились двое стариков ‚екшегоновых и Ђдам ‚икторович в
новой  тройке  довоенного  шитьЯ.  ‚  смысле  - до первой империалистической
войны.
     ‘ боков жениха и невесты шли их друзьЯ.
     Њитроха  ‚едерникова  из  любопытства  пристроилась было в хвост. Ќо ее
вскоре оттеснили. Џристала бригада семнадцатой линии.
     ‘тарозаводскаЯ  улица хоть и не так длинна, но короткой ее тоже назвать
нельзЯ. ‘емь кварталов.
     Њаленький  Ђлеша  устал.  Ѓригадники  семнадцатой  линии  его  несли по
очереди  на руках. Ћн помахивал ручкой и говорил всем: "‘ Џервым маем". Ђ на
улице  еще  не  растаЯл  снег. ђазве он понимает, что это не демонстрациЯ, а
свадьба его отца и матери...
     Ђкт  регистрации  происходил  во  „ворце  бракосочетаний.  „ворца  пока
никакого  не было. …го только строили, а как учреждение он уже существовал и
занимал  временно маленький лекционный зал и три примыкающие к нему комнатыв
вo  „ворце  культуры металлургов и станкостроителей. Џотребность в свадебном
ритуале  не  могла  дожидатьсЯ  окончаниЯ  строительства  нового  зданиЯ.  €
старикам  и молодым не хотелось обычной загсовской регистрации. ђасписалсЯ -
и  все.  •отелось  обрЯдности.  Ђ обрЯдность еще только-только рождалась. …е
искали. …здили в ‹енинград. ’ам было что перенЯть. € перенЯли.
     Ђ вечером собралась в старом дедовском доме всЯ векшегоновскаЯ роднЯ.
     ’еперь   €йЯ  стала  ‚екшегоновой,  законной  женой,  при  всем  народе
венчанной,   дорогой   снохой,  милой  внученькой,  белой  птицей  ”ениксом,
принесшей второго Ђлешу из предбудущих времен.
     Џо   этому   поводу   €ван  …рмолаевич  произнес  загодЯ  заготовленную
здравицу:
     - „а  не  будет  переводу  нашему  старому  рабочему роду, как не будет
конца  жизни  ”ениксу,  сгорающему в огне и возрождающемусЯ из своего пепла,
согласно  старым  легендам, а также согласно Ѓольшой ‘оветской ќнциклопедии,
том сорок четвертый, страница пЯтьсот девЯносто восьмаЯ...
     Ђдам  Љрасноперов обливалсЯ слезами счастьЯ. Џусть окостенеет тот Язык,
который  скажет, что в нем плакала водка. Ћна всего лишь дала волю слезам, а
слезы  были  настоЯщими  солеными  слезами давнего горЯ за свою неприметную,
сухопаренькую внучку, обернувшуюсЯ теперь такой красавицей-счастливицей.


        XXII

     ‘вадьба  продолжалась  и  на  второй день, и на третий. €ван …рмолаевич
старик  хлебосольный  и  широкий,  а дом у него рублен не по масштабам круга
знакомых  дружков  и  приЯтелей.  Џоэтому  пришлось  свадьбу  разбить на три
вечера,  на  три  очереди.  ‚ первый вечер кореннаЯ роднЯ, потом - дальнЯЯ и
ближние  соседи  и,  наконец,  цеховой  "пензион", то есть товарищи по цеху,
вышедшие на пенсию.
     †ених  и  невеста  терпеливо высидели все три сеанса, исправно целуЯсь,
когда   кричали   "горько",   и   терпеливо  выслушивали  длинные  здравицы,
напутствиЯ и солоноватые присловицы.
     Ќичего  не  поделаешь,  все это делаетсЯ от чистого сердца, да и нельзЯ
обидеть  дедушку  с  бабушкой  и  старика Љрасноперова. Џотому что свадебные
торжества молодой четы ‚екшегоновых были торжествами стариков.
     ‘тепанида  ‹укинична  каждый  раз  надевала новое платье, а в последний
вечер  дважды  сменила свой туалет. ‚озраст не помешал ей нарЯжатьсЯ в Яркое
и  светлое,  а  быстрые  ноги  позволили пройтись белой утушкой в "барыне" и
уморить   своего   кавалера   Њакара  Џетровича  ‹огинова  в  "полечке".  Ћн
франтовато  подстриг  свои  седые  усы,  как  две  зубные  щеточки, а бороду
клинышком  и  показывал,  "какие  кренделЯ  еще могут выводить его циркулЯ в
остроносых чибриках".
     ‚спомнились  и  старые  игры.  ‘тарики  садились на пол, как в лодку, и
гребли  вместо  весел  ухватами,  помелом,  хлебной  лопатой  и  пели "€з-за
острова  на  стрежень...".  €йЯ  не  отказалась  быть  кнЯжной. …е схватил в
охапку  тот  же  Њакар ‹огинов, изображаЯ ђазина. Ћн театрально пропел "и за
борт ее бросает в набежавшую волну" и бросил €йю на руки Ђлексею.
     ЏомнитьсЯ  будет  дорогим  гостЯм  векшегоновскаЯ  свадебка.  Ѓудет что
рассказать  старикам  о  веселом  пиршестве.  „а  и  молодые  не  забудут  о
трехдневном  пире,  где  метровые  пироги тЯгались румЯностью да сладостью с
шаньгами  всех  сортов  и  видов,  а шаньги никли перед горой блинов, а гора
блинов  пЯтилась  со  стола,  когда  поЯвлЯлись разукрашенные ранней зеленью
тетерева  и глухари, гуси и утки, а потом заправские меды, добытые в далекой
кержацкой деревне, где все еще хранились тайны приготовлениЯ древних питий.
     ЏовытрЯхнула стариков ‚екшегоновых эта свадьба. Ђ им горЯ мало.
     - ‘  голоду  не  помрем, по миру не пойдем... Ђ если нехватка случитсЯ,
старую  баню  на  дрова  продадим,  и  опЯть  гулЯть  можно,  -  шутит  €ван
…рмолаевич.
     ЏомнитьсЯ будет Ђлешина свадьба и ‹идочке ‘перанской.
     ЌарЯдный   и   молодцеватый  Ќиколай  Ћлимпиевич  ѓладышев  весь  вечер
танцевал  с  ‹идочкой.  ’анцевал  "вальЯжно  и  марьЯжно",  как  справедливо
заметил  ђоман €ванович ‚екшегонов. ‡аметив так, он взЯл бутылку шампанского
и сказал:
     - Ђ нет ли в тебе, Ќиколай, какой-то схожести с этим вином?
     - ‚  чем же, ђоман, такаЯ схожесть? - мЯгко, но заинтересованно спросил
Ќиколай Ћлимпиевич.
     - Ђ  ты сам догадайсЯ, - сказал ђоман €ванович и улыбнулсЯ ‹идочке. - €
чего  вы  только  смотрите  на  эту  "бутыль  при  белом жилете"? ‚зЯли да и
свернули бы головку вот так...
     ’ут   ђоман   €ванович  освободил  от  проволоки  бутылку  шампанского.
ђаздалсЯ  хлопок.  ’еплое  вино  хлынуло наружу. Ђ ђоман €ванович, довольный
этим, снова обратилсЯ к ‹идочке:
     - €  кто бы мог подумать, что в этой бутыли столько силы, столько игры?
Џозвольте  вам  налить,  ‹идиЯ Џетровна, и предложить выпить вместе со всеми
дорогими  гостЯми  за  то,  что всем нам давно в голову приходит, да на Язык
перейти побаиваетсЯ.
     - ‘пасибо  за  тост,  ђоман €ванович, - сказала ‹идочка и повернулась к
Ќиколаю  Ћлимпиевичу:  -  ‡а  благополучное выполнение плана нашего завода в
этом месЯце!
     ’акой  поворот  всем очень понравилсЯ. „обрый смех прозвучал за столом,
а  ђоман  €ванович, далее не сумев удержатьсЯ на высоте изЯщной словесности,
сказал Ќиколаю Ћлимпиевичу:
     - Ќе  играл  бы  в  прЯтки  сам  с  собой.  „а  не боЯлсЯ бы осуждениЯ,
которого   нет.   ЏоглЯди   людЯм  в  глаза  -  и  увидишь,  что  все  тебе,
байбаку-вдовцу, хотЯт счастьЯ.
     €  все  захлопали,  закричали  "правильно",  а  кто-то  потребовал даже
проголосовать предложение ђомана €вановича.
     Ќиколай  Ћлимпиевич  хотЯ  и пыталсЯ свести это на шутку, но это ему не
удалось.
     - ’еперь  тебе  и  провожать  ‹идию  Џетровну,  - сказал в конце вечера
ђоман €ванович.
     - џ бы и сам догадалсЯ, ђоман, - оправдывалсЯ ѓладышев.
     Ќиколай  Ћлимпиевич  и ‹идочка оказались на улице. Ћн взЯл ее под руку.
„ома  спали.  Ќа  улицах  ни души. Ћн да она. Ћн - такой притихший, боЯзливо
вздыхающий. Ђ она - легкаЯ, увереннаЯ, посмелевшаЯ.
     - Ќе  обращайте  вниманиЯ, Ќиколай Ћлимпиевич... Њало ли что болтают на
свадьбах...
     - ђазумеетсЯ,  это  так,  ‹идочка...  Ќо если болтовнЯ находит отклик в
твоей душе и ты хочешь повторить ее всерьез, то что тогда?
     ‘ердце ‹идочки затрепетало, а она спокойнехонько сказала:
     - џ, право, не знаю, что тогда.
     - € Я не знаю...
     - ’огда  спросим  у других, - послышалсЯ упавший голос ‹идочки, а потом
она  как-то  строго  и  наставительно сказала: - Ќо во всех случаЯх не стоит
ходить в расстегнутом пальто.
     ‹идочка   остановилась  и  принЯлась  старательно  застегивать  на  все
пуговицы пальто ЌиколаЯ Ћлимпиевича.
     €  кажетсЯ,  все  уже  было  Ясно.  €  кажетсЯ, ничто не мешало Ќиколаю
Ћлимпиевичу  продолжить  начатое  сегоднЯ  ђоманом  €вановичем ‚екшегоновым.
‹идочка так была готова к этому. Ћдно движение, одно слово и...
     ќтого   не   произошло.  ‡астенчивость  и,  может  быть,  что-то  более
значительное не позволЯли Ќиколаю Ћлимпиевичу признатьсЯ в своих желаниЯх.
     - Ѓлагодарю  вас,  ‹идочка, - сказал он после того, как ‹ида застегнула
последнюю  пуговицу  его  пальто.  -  Њне  так  приЯтны ваши заботы. Њне так
льстит  ваше  внимание  к