íà.  ˆ  íîñ  è  êîðìà.  €  çà  êîðìîé
âçðûõëåííàß  çåìëß, êîòîðàß ñ ãîäàìè ïîðàñòåò ëåñîì. ‘àæåíûì èëè ñàìîñåéíûì.
’àê, ÷òî ëè?
     - ’àê,  äåäóøêà.  ˆìåííî òàê... - €ëåêñåé ðàäóåòñß. …ãî ãëàçà ñâåòßòñß.
-  ’àéãà  áóäåò  ñâîäèòüñß  íå  ïîëíîñòüþ,  à  ïîëîñàìè.  îíèìàåøü,  òàêèìè
øèðîêèìè ïðîñåêàìè, ÷òîáû îñòàâøèéñß ñòàðûé ëåñ ïîðîäèë ìîëîäîé.
     - Žá ýòîì ß è òîëêóþ. ‡íà÷èò, ìû â îäíî ñ òîáîé äóìàåì. ‚ îäíî.
     àññêàç ïðîäîëæàåòñß:
     - ’û  ïðåäñòàâëßåøü,  äåäóøêà,  êàê ýòà ãðîìàäèíà äâèæåòñß âñå äàëüøå è
äàëüøå,  â  íåäîñßãàåìûå  ïîêà  åùå  ëåñíûå  ìàññèâû,  ãäå  íà  êîðíþ ãèáíóò
ñîñòàðèâøèåñß  äåðåâüß,  íå  ïðèíîñß  ëþäßì  íèêàêîé  ïîëüçû,  êóäà äîðîãî è
íåâûãîäíî  ïðîêëàäûâàòü æåëåçíóþ äîðîãó. € ñàìîõîäíîé ôàáðèêå íå íàäî äîðîã.
Žíà  ñàìà  ñåáå  ñòåëåò  äîðîãó ñâîèìè ãóñåíèöàìè. „ëß íåå è ðåêà êàê ðó÷åé.
Šîíå÷íî, íå …íèñåé è íå €ìóð, à îáû÷íûå ñðåäíèå ðåêè.
     - €  ëþäè?  ƒäå  áóäóò  æèòü  ëþäè?  -  ñïðîñèë  ˆâàí …ðìîëàåâè÷, âõîäß
äåéñòâóþùèì  ëèöîì  â  ìå÷òó âíóêà. - ƒäå, ñêàæåì, áóäó æèòü ß, êîãäà ïðèåäó
ãîñòåì íà òâîþ ñàìîõîäíóþ ôàáðèêó?
     ˆ âíóê îòâå÷àåò:
     - îëüøèå  ìîðñêèå  êîðàáëè  âìåùàþò  òûñß÷ó,  äâå, òðè òûñß÷è ÷åëîâåê.
”àáðèêå   æå   äîñòàòî÷íî   äâåñòè   -   òðèñòà  ðàáî÷èõ.  Žíà  äîëæíà  áûòü
àâòîìàòèçèðîâàíà   äî   ïðåäåëà  âîçìîæíîãî.  ‘îâðåìåííûå  áóìàæíûå  ôàáðèêè
òðåáóþò  íå  òàê  ìíîãî  ðóê. ”àáðèêà íà êîëåñàõ - ýòî è æèëèùà äëß òåõ, êòî
óõîäèò  â  ðåéñ. Šàê íà êîðàáëßõ. î òàì âîêðóã âîäà. à çåìëå âñåãäà ïðîùå.
‚îò, ïîñìîòðè.
     îêàçûâàþòñß   íîâûå  ëèñòû  ýñêèçîâ  è  íàáðîñêîâ.  ƒîëîñ  €ëåêñåß  íå
óìîëêàåò. Ží, êàæåòñß, ðàññêàçûâàåò íå òîëüêî äåäó, íî è ñåáå:
     - ’àêèå  ôàáðèêè,  äåäóøêà,  íå  òîëüêî  âîçìîæíû, íî è íåèçáåæíû. ˆ íå
îäíè  ëèøü  áóìàæíûå,  íî  è  ôàíåðíûå,  õèìè÷åñêèå,  ôàáðèêè èñêóññòâåííîãî
âîëîêíà,  ôàáðèêè  ïî  ïðîêëàäêå  äîðîã.  ˜îññåéíûõ  è  æåëåçíûõ. ”àáðèêè ïî
äîáû÷å  ïîëåçíûõ  èñêîïàåìûõ  è  ïåðåïëàâêå ðåäêèõ ðóä. Œàëî ëè äàðîâ â ýòîì
åùå  íåîòêðûòîì  êðàþ.  ˆíîãäà öåííåéøèå ìåñòîðîæäåíèß áûâàþò íåäîñòàòî÷íûìè
ïî ìîùíîñòè... ’û ýòî ïîíèìàåøü?
     - îíèìàþ, ‹åøêà.
     - ˆ  íà  èõ  áàçå,  íó,  ÷òî  ëè,  âîçëå íèõ, íå èìååò ñìûñëà âîçâîäèòü
çàâîä.  îòîìó  ÷òî  åìó  ìåñòîðîæäåíèß  ìîæåò  õâàòèòü  íà  ãîä,  íà äâà. €
ñàìîõîäíîìó  çàâîäó  ýòî  íåâàæíî.  Ží  ìîæåò  ïðèéòè  õîòü íà ìåñßö. ‚çßòü,
ïåðåðàáîòàòü  è  óéòè  íà  íîâîå ìàëîå ìåñòîðîæäåíèå. „åäóøêà, âåðèøü ëè òû,
÷óâñòâóåøü  ëè  òû,  ÷òî  ß  íå  ôàíòàçåð, à ïðàêòèê?.. îíèìàåøü ëè òû, ÷òî
ïåðåäâèæíûå  ôàáðèêè  -  ýòî  íîâàß  ñòðàíèöà â íàøåì íàðîäíîì õîçßéñòâå? å
ïîñìååøüñß  ëè  òû  íàäî  ìíîé?  Ÿ  âåäü  õîðîøî çíàþ òâîþ ñìåøèíêó è êàê òû
èíîãäà ñêðûâàåøü åå îò ëþäåé, êîòîðûõ ëþáèøü.
     ˆâàí  …ðìîëàåâè÷ íàõìóðèë áðîâè, ïîäíßëñß ñ ëàâêè è ñòðîãî ïîñìîòðåë íà
âíóêà:
     - ‹åøêà,  õèòðèòü ñ òîáîé - çíà÷èò âðàòü ñåáå. Ÿ ìàëî ïðîøåë êëàññîâ, è
ìíå  íèêîãäà  íå  ïîíßòü, ñêàæåì, óñòðîéñòâà îáûêíîâåííîãî ðàäèîïðèåìíèêà. €
óæ  ïðî êîñìè÷åñêèé êîðàáëü íå÷åãî è ãîâîðèòü. ’óò ß ÷óðêà ÷óðêîé. î ýòî íè
â  êàêîì  ðàçå  íå  çíà÷èò,  ÷òî  ß íå âèæó, ïî âîçìîæíîñòè ñâîèõ ãëàç, êóäà
âåäóò  è  ÷òî  äàäóò  íàì  êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè è êàêèìè îíè áóäóò ëåò ÷åðåç
äâàäöàòü, à òî è ÷åðåç ïßòüäåñßò ëåò. „ëß ýòîãî õâàòàåò è ìîåãî óìà.
     ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  ñíîâà  ñåë  íà ñêàìåéêó ðßäîì ñ €ëåêñååì, îáíßë åãî è
ñòàë ãîâîðèòü, áóäòî áîßñü, ÷òî åãî ïîäñëóøàþò ñòåíû, ôèêóñ èëè êîò Œóðçåé.
     - €ëåøêà,  ß  âåðþ  â  òâîè  ôàáðèêè, õîòß è çíàþ, ÷òî ýòî ïîêà áóìàãà.
Œå÷òàíèß.  Ÿ  âåðþ â íèõ, ïîòîìó ÷òî îíè â ëèíèè æèçíè. ‚ ëèíèè, êîòîðàß åùå
íå  ïðî÷åð÷åíà,  íî  íå  ìîæåò  íå  ïðî÷åðòèòüñß.  ˆ  òî,  ÷òî òû ñêàçàë ïðî
êîìáàéíû,  ïðî äðàãè è ïðî òî, ÷òî ìíîãèå ôàáðèêè íåìèíóåìî äîëæíû ïðèõîäèòü
ê  ñûðüþ  è  ñîéòè  ñî  ñâîèõ  ôóíäàìåíòîâ, - äëß ìåíß ýòî êàê äâàæäû äâà. €
êàêîé  áóäåò  ôàáðèêà  - ãóñåíè÷íîé, èëè øàãàþùåé, èëè ðàçáîðíî-ñáîðíîé, èëè
âåðòîëåòíîé  - ýòî äåëî äåñßòîå. …ñëè ñóòü âåðíà, îíà íàéäåò ñâîþ ïëîòü. òó
ëè,  -  ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  òêíóë  ïàëüöåì  â  àëüáîì  ýñêèçîâ, - èëè êàêóþ-òî
äðóãóþ, ñóäèòü íå ìíå. Žäíî òîëüêî áåñïîêîèò ìåíß, €ëåêñåé. ’û!
     - Ÿ?
     - „à.  ‚  òåáå  åñòü  ñâîé  ñâåò.  •îðîøèé ñâåò. î òû ïîêà åùå òóñêëûé
ôîíàðü.
     - î÷åìó æå, äåäóøêà?
     ˆ äåä îòâåòèë:
     - ’û  áîèøüñß  ñâîåãî  ñâåòà.  ’åáå  ñòðàøíîâàòî äàòü âîëþ åãî ëó÷àì. ˆ
äàæå  ñî  ìíîé,  ñ  òâîèì  ïåðâûì  äðóæêîì-òîâàðèùåì, òû ãîâîðèøü ñ êàêîé-òî
îïàñêîé.  ‹åøêà!  àçâåä÷èê  äîëæåí  áûòü  îñòîðîæåí. òî òàê. Žñòîðîæåí, íî
ñìåë.  €  ñìåë  ëè  òû?  åò,  ‹åøà. ’û áàøêîâèò è óìåë, íî íå ñìåë. …ñëè òû
âåðèøü  ñâîåìó  êîðàáëþ,  çà÷åì  òåáå  ñïðàøèâàòü,  âåðþ ëè ß åìó? € åñëè íå
âåðþ,  òîãäà  ÷òî? Žïóñòèòü ðóêè? Žòêàçàòüñß? € âäðóã ß ïåíü? € åñëè íà ïóòè
òâîèõ ôàáðèê âñòðåòßòñß åùå ïíè?..
     ˆâàí  …ðìîëàåâè÷,  ïîòåðßâ íèòü ðàçãîâîðà, âñïîìíèâ, ñ ÷åãî íà÷àë è ÷åì
õîòåë êîí÷èòü, ñòàë ãîâîðèòü ñíîâà:
     - €ëåøêà!..  îìíè,  €ëåøêà,  äåäîâ  íàêàç.  †èâóùèé òîëüêî ñåãîäíßøíèì
äíåì,  êàê,  ê  ïðèìåðó,  òâîé  äßäüêà,  èêîëàé,  æèâåò âî â÷åðàøíåì äíå. ‚
ñåãîäíßøíåì  äíå  æèâåò  òîëüêî òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé çàøàãèâàåò â çàâòðàøíèé
äåíü.  Šòî  äóìàåò î íåì. Šòî æåëàåò åãî. Šîíå÷íî, íå âñåãäà íàõîäèò èùóùèé,
íî  íå èùóùèé - íèêîãäà íè÷åãî íå íàéäåò. € òû èùåøü. ˆùåøü... ˆ â ýòîì òâîå
ñ÷àñòüå.
     - ‘ïàñèáî òåáå, äåä. îëüøîå ñïàñèáî.
     €ëåøà  ïðèíèê  ê  òåïëîé ãðóäè ñòàðèêà. ’îò ñòàë ãëàäèòü åãî êóäðè. ’àê
ñèæèâàëè  îíè  ãîäêîâ  äâàäöàòü,  ïßòíàäöàòü  òîìó  íàçàä.  ‚ðåìß  ïðîøëî, à
îòíîøåíèß ìåæäó íèìè âñå òå æå.
     •îðîøî ìå÷òàåòñß €ëåêñåþ ‚åêøåãîíîâó.
     Šàê  áû  íè  âûãëßäåëà  ôàáðèêà  íà  êîëåñàõ  -  "êîðàáëåì" â îäèíî÷íîì
ïëàâàíèè  èëè  "ôëîòèëèåé",  ñîñòîßùåé  èç  öåõîâ  íà  êîëåñàõ,  ýòî ïðèäåò,
íàéäåòñß.  „åäóøêà  ïðàâ:  åñëè  íå äóìàòü, íå ìå÷òàòü óæå ñåãîäíß, ñåé÷àñ î
çàâòðàøíåì  äíå,  íå çàãëßäûâàòü â íåãî ñìåëî è äåðçêî, òî âî èìß ÷åãî ìíå è
âñåì íàì æèòü ñåãîäíß?
     óñòü  ýòè  êîðàáëè  åùå íå çàâåðøåíû è íà âàòìàíå. î âñå-òàêè îíè óæå
åñòü. àçâå íå âñå, ñîçäàííîå ÷åëîâåêîì, áûëî êîãäà-òî âñåãî ëèøü ìå÷òîé?


        X

     îñëå  äâóõ äíåé áåçäåëüß €ëåêñåé ‚åêøåãîíîâ ðåøèë ïîêàçàòüñß íà ëþäè è
ïîáûâàòü íà ñâîåì çàâîäå.
     ‡äåñü  íà÷àëàñü  åãî  òðóäîâàß  æèçíü.  ‡äåñü  çíàêîìî  è  ìèëî  êàæäîå
ñòðîåíèå,  êàæäàß òðóáà, êàæäûé ïåðåêðåñòîê çàâîäñêèõ óëèö. „îðîã øóì, è ìèë
çàïàõ.
     „åðåâüß,  â  ïîñàäêå  êîòîðûõ  ó÷àñòâîâàë €ëåêñåé åùå ìàëü÷èøêîé, ñòàëè
áîëüøèìè.  îßâèëèñü  íîâûå çäàíèß öåõîâ. ˆç ñáîðíîãî áåòîíà. ’åïåðü ñòðîèëè
òîëüêî òàê.
     å  âñå  óçíàþò  €ëåêñåß, à îí íå îêëèêàåò èõ. å õî÷åò çàäåðæèâàòüñß è
ðàññêàçûâàòü,  ÷òî äà êàê. …ìó íóæíî ñêîðåé ïðîéòè â çàâîäîóïðàâëåíèå ê äßäå
èêîëàøå.
     ˆ âîò îí ó äâåðåé åãî êàáèíåòà.
     - ‚û ê êîìó? Šàê ñêàçàòü î âàñ?
     ‡íàêîìûé  ãîëîñ ‹èäî÷êè ‘ïåðàíñêîé âäðóã óìîëêàåò, ïîòîì ñíîâà ïîåò, íî
óæå íà äðóãîé íîòå, â êîòîðîé ñëûøèòñß èçâèíåíèå:
     - €ëåøà...   €ëåêñåé  îìàíîâè÷,  ß  âàñ  íå  óçíàëà.  ‡äðàâñòâóéòå.  ‘
ïðèåçäîì. ‚û ñîâñåì?
     - å...  íå  çíàþ,  - ñëåãêà çàèêíóëñß €ëåêñåé. - € âû òåïåðü ðàáîòàåòå
ñåêðåòàðåì?
     - åò,  íåò,  - ïî÷åìó-òî ñìóòèâøèñü, îòâåòèëà ‹èäî÷êà. - Ÿ ðåôåðåíò ïî
òåõíè÷åñêèì  íîâîñòßì...  ‘åêðåòàðü îáåäàåò, è ß çàìåíßþ åãî... ðîõîäèòå...
èêîëàé Žëèìïèåâè÷ îäèí.
     - à-à!  -  èêîëàé  Žëèìïèåâè÷  âûøåë  èç-çà  ñòîëà  è  îáëîáûçàëñß  ñ
ïëåìßííèêîì.
     - ‡äðàâñòâóé, äßäß èêîëàøà.
     - -íó, ðàññêàçûâàé... ðàâäà, ß êîå-÷òî óæå çíàþ... ‘àäèñü.
     Žíè  óñåëèñü  â êðåñëà ïåðåä ïèñüìåííûì ñòîëîì. ƒëàäûøåâ ñ ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàë €ëåêñåß.
     àññêàç €ëåêñåß áûë êðàòêèì. ’î÷íûì. îõîæèì íà ðàïîðò.
     - „à  ÷òî òû, ïðàâî, êàê ïîñëóæíîé ñïèñîê ÷èòàåøü, - ïðåðâàë ïëåìßííèêà
ƒëàäûøåâ. - Šðîìå çàâîäñêîãî ìîíòàæà, áûëî æå ó òåáß åùå ÷òî-òî â æèçíè?
     - Šàæåòñß, íåò, äßäß èêîëàøà.
     - ’àê è íå âëþáèëñß?
     - ðîáîâàë,  -  ñîçíàëñß  €ëåêñåé  è  ïîêðàñíåë,  - òîëüêî âñå ýòî áûëî
êàêèì-òî ñàìîîáìàíîì. ’àêèì æå, êàê òîãäà... î íå áóäåì îá ýòîì.
     - î÷åìó  æå  íå  áóäåì-òî?  -  ñïðîñèë  èêîëàé  Žëèìïèåâè÷, ïðèäâèãàß
êðåñëî.  -  „àæå  ß  ïîêà  åùå  íå  òåðßþ  íàäåæäû.  Žäèíî÷åñòâî òàêîãî ðîäà
ïðîòèâîåñòåñòâåííî è â ìîè ãîäû.
     - àâåðíî.
     - ‹åøêà, òû ÷òî-òî ñêðûâàåøü?
     - Šàæåòñß, íåò.
     - €  ìíå  êàæåòñß  -  äà.  ‹åø...  òû  ìîæåøü  áûòü îòêðîâåííûì ñ òâîèì
äßäüêîé?
     - ‘òðàííûé âîïðîñ. ‚ ñêðûòíîñòè ìåíß åùå íèêòî íå îáâèíßë.
     - òî âåðíî. Šóðèòü åùå íå íàó÷èëñß íà íîâîñòðîéêàõ?
     - åò, íå íàó÷èëñß.
     - € ß íå ìîãó ðàçó÷èòüñß.
     èêîëàé   Žëèìïèåâè÷   ïðèíßëñß   íåòîðîïëèâî  íàáèâàòü  òðóáêó,  ïîòîì
ðàñêóðèâàòü åå. Ží ßâíî îáäóìûâàë âîïðîñ, êîòîðûé õîòåë çàäàòü €ëåêñåþ.
     - ’û  òîëüêî  íå  îáèæàéñß...  Ÿ,  ‹åøêà,  íå  õî÷ó âòîðãàòüñß íè â ÷üþ
æèçíü. î èíîãäà ïðèõîäèòñß. ‘êàæè, òû äàâíî íå âèäåë ˆéþ Šðàñíîïåðîâó?
     - ‘ òåõ ïîð, êàê îíà óåõàëà. € ïî÷åìó òû ñïðîñèë âäðóã î íåé?
     - Ÿ ïîòîì îòâå÷ó òåáå. ˆ íå ïåðåïèñûâàëñß ñ íåþ?
     - åò.
     èêîëàé Žëèìïèåâè÷ ðàçâåë ðóêàìè, ïóñòèë êëóá äûìà.
     - ‘òðàííî, î÷åíü ñòðàííî.
     - —òî æå òóò ñòðàííîãî? óæíî çíàòü ˆéþ.
     - ‡íàé,  áðàòåö,  íå  çíàé,  íî  ñîãëàñèñü: åñëè ñïóñòß ñòîëüêî âðåìåíè
ïðßìî  âñëåä  çà òîáîé ïðèåçæàåò îíà, òî åäâà ëè ýòî ìîæíî îáúßñíèòü ïðîñòîé
ñëó÷àéíîñòüþ.
     €ëåøà âñêî÷èë. Ží íå ïîâåðèë óñëûøàííîìó:
     - Žíà ïðèåçæàåò? Šîãäà?
     - ‹èäî÷êà ñêàçàëà, ÷òî €äàì ‚èêòîðîâè÷ æäåò åå çàâòðà.
     - „ßäß  èêîëàøà,  ó ìåíß, êàæåòñß, ïîäêàøèâàþòñß íîãè. - Ží ñíîâà ñåë.
-  òî  íà ñàìîì äåëå î÷åíü ñòðàííî. Œíå ÷àñòî êàçàëîñü, êîãäà ß ïðèåçæàë íà
íîâûé  çàâîä,  ÷òî  âñòðå÷ó  åå. ˆ òåïåðü âäðóã... ’àê íåîæèäàííî... € ìîæåò
áûòü, ìûñëè êàêèì-íèáóäü îáðàçîì... åò, ýòî, êîíå÷íî, ìèñòèêà...
     - åñîìíåííî.  ‹àð÷èê,  íàâåðíî,  îòêðûâàåòñß  ãîðàçäî  ïðîùå.  …ñëè òû
íè÷åãî  íå çíàë î íåé, òî, ìîæåò áûòü, îíà çíàëà î òåáå. ‚åäü ïåðåïèñûâàëàñü
æå  îíà  ñ  äåäîì.  ‘  €äàìîì  ‚èêòîðîâè÷åì.  ˆ  ìîæåò  áûòü,  òåáå  ñëåäóåò
ïîãîâîðèòü ñ íèì.
     - „à,  äà,  - óõâàòèëñß çà ïîäñêàçêó €ëåêñåé. - Ÿ ñåé÷àñ æå ê íåìó... -
îòîì îí îñòàíîâèëñß. - î ñòîëüêî ëåò ß íå âèäåë åãî...
     àçäàëñß  òåëåôîííûé  çâîíîê.  Ží êàê áû íàïîìíèë €ëåêñåþ î ðàáî÷åì äíå
èêîëàß Žëèìïèåâè÷à.
     - ’û  èçâèíè  ìåíß,  äßäß  èêîëàøà...  Ÿ  õîòåë íà ìèíóòó è ïî äåëó, à
ïðîáûë ÷óòü ëè íå ÷àñ...
     - „à  ïîëíî  òåáå,  ‹åøêà...  îðàññïðîñè  ‹èäî÷êó. Žíà ðàçãîâàðèâàëà ñ
€äàìîì  ‚èêòîðîâè÷åì...  ûâàé  çäîðîâ!..  åò,  ýòî  ß  íå  âàì, - ñêàçàë â
òåëåôîííóþ òðóáêó ƒëàäûøåâ.
     €ëåêñåé óæå áûë çà äâåðüþ êàáèíåòà è ñïðàøèâàë ‹èäî÷êó î ïðèåçäå ˆéè.
     - ’î÷íî! - ïîäòâåðäèëà ‹èäî÷êà. - Ží èõ æäåò çàâòðà.
     - ‚û ñêàçàëè "èõ"? Šîãî èõ? àçâå îíà ïðèåçæàåò íå îäíà?
     ‹èäî÷êà åëå çàìåòíî óëûáíóëàñü:
     - î-ìîåìó,  íå  îäíà.  …ñëè  €äàì  ‚èêòîðîâè÷ íàçâàë èõ "ìîèìè ìèëûìè,
äîðîãèìè  ãîñòßìè"...  …ñëè  îí ñêàçàë: "’åïåðü ß, íàâåðíî, ïåðåáåðóñü ê íèì
íà æèòåëüñòâî", çíà÷èò, ˆéß íå îäèíîêà. òî âàñ îãîð÷àåò?
     - Ÿ  åùå  íå  çíàþ,  -  îòâåòèë  €ëåêñåé. - òî òàê íåîæèäàííî... ˆ òàê
ïðèßòíî...  …å  ìóæ, íàâåðíî, õèìèê... € ß ÷óòü áûëî íå óåõàë â÷åðà... € êàê
âû, ‹èäî÷êà? ‚åäü ìû íå âèäåëèñü òðè ãîäà. Ÿ âñå î ñåáå äà î ñåáå. Šàê âû?
     - ‚ñå  òàê  æå.  ‚  ìîåé  æèçíè  íè÷åãî  íå èçìåíèëîñü. àçâå ÷òî ñòàëà
ñòàðøå. î âàì-òî, €ëåøà, çà÷åì çíàòü îáî ìíå? “÷òèâîñòè ðàäè?
     - åò,  ïî÷åìó  æå...  Ÿ  ÷àñòî  âñïîìèíàë î âàñ... Ÿ âåäü î÷åíü õîðîøî
îòíîøóñü  ê  âàì...  ‹èäî÷êà,  íå  îáðàùàéòå íà ìåíß âíèìàíèß, ß êàê-òî íå â
ñåáå.  ‘òîëüêî  ïîòðßñåíèé...  ‚û, î÷åâèäíî, åùå íå çíàåòå, ÷òî ïðîèñõîäèò ó
íàñ â ñåìüå.
     - ‡íàþ, €ëåøà. Ÿ âñå çíàþ.
     - ’åì  ëó÷øå. ˆçâèíèòå. Œíå, êàæåòñß, íóæíî ñåé÷àñ ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
‚ ãîëîâå òàêàß îêðîøêà... Ÿ ïîéäó.
     ‹èäî÷êà  ïðîâîäèëà  ‚åêøåãîíîâà  äî  âõîäíîé  äâåðè.  îòîì âåðíóëàñü è
ïîíßëà,  ÷òî îíà òîæå äîëæíà ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. …é âñåãäà íðàâèëñß €ëåêñåé
‚åêøåãîíîâ,  íî  â  åå  ãîëîâó  íèêîãäà  íå ïðèõîäèëà ìûñëü î íåâîçìîæíîì. €
òåïåðü  îíà,  ïîäóìàâ î óôèíå, ˆéå, ñïðîñèëà ñåáß: "Œîã ëè áûòü ñ÷àñòëèâ ñî
ìíîé €ëåêñåé ‚åêøåãîíîâ?" ˆ îêàçàëîñü, ÷òî ìîã áû.
     àçâå  îí  íå  òàêîé  æå  îäèíîêèé â ëè÷íîé æèçíè, êàê è îíà? àçâå îíà
ðàñòåðßëà òåïëî è ÷èñòîòó ñâîåãî ñåðäöà?
     ‚åêøåãîíîâ  íè÷åãî  íå  çíàåò î íåé. Žíè, â ñàìîì äåëå âñòðå÷àßñü ìíîãî
ðàç,  íè  ðàçó  íå  âñòðåòèëèñü.  €  åñëè  áû  âñòðåòèëèñü, åñëè áû îíà õîòü
íåìíîãî  ïðèîòêðûëà  ñâîþ  äóøó,  òî, êàê çíàòü, ìîæåò áûòü, îí óâèäåë áû åå
äðóãîé.
     ’àê õîðîøî ìå÷òàåòñß ‹èäî÷êå. ˆ òàê áîßçíî åé ìå÷òàòü.
     Žíà  ñìîòðèò  â îêíî. Ÿðêî ñâåòèò ñîëíöå. ˆ êàæåòñß, óæå òåïëî-òåïëî, à
íà  ñàìîì  äåëå  ñòóæà. ˆíîãäà íóæíî âäóì÷èâî è êðèòè÷åñêè îòíîñèòüñß äàæå ê
ßðêèì ñîëíå÷íûì ëó÷àì.


        XI

     ‘åðåæà  íå èñêàë âñòðå÷è ñ áðàòîì. î ãîðîä íå òàê âåëèê è òåì áîëåå íå
òàê  øèðîêà ‘òàðîçàâîäñêàß óëèöà, íà êîòîðîé îíè æèëè. ‚ñòðå÷à ñîñòîßëàñü íà
óëèöå.
     - ‡äðàâñòâóé,  €ëåøà,  -  ïåðâûì  ïîçäîðîâàëñß  ‘åðåæà. - Œíå íå íà ÷òî
ñåðäèòüñß,  íî  ß  ðåâíóþ,  ïîòîìó  ÷òî  îíà ëþáèò òåáß. ˆ âî ìíå îíà ëþáèëà
òåáß, €ëåøà. îýòîìó ïîêà íå áóäåì âñòðå÷àòüñß.
     - •îðîøî. å áóäåì.
     Žòâåòèâ  òàê,  €ëåêñåé  çàëþáîâàëñß  ‘åðåæåé.  ‚ íåì îí óâèäåë ïðßìîãî,
îòêðûòîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  íå ðàçãîâàðèâàë "ïîëóñëîâàìè". Ží òàê ïðîñòî,
òàê  ñåðäå÷íî  è  òàê  êîðîòêî  îáúßñíèë  ñîñòîßíèå ñâîåé äóøè è îòíîøåíèå ê
íåìó, ê ñâîåìó ðîäíîìó áðàòó.
     €ëåêñåþ õîòåëîñü âîçíàãðàäèòü áðàòà òåì æå. ˆ îí ñêàçàë:
     - ‘åðãóíüêà,  åñëè òåáå çàõî÷åòñß ðàçëþáèòü åå, ïðèõîäè êî ìíå, ß ñíèìó
ñ òåáß ýòè ÷àðû.
     - åò, ìíå, €ëåøà, ïîâåðü, íå íóæíî ýòîãî. Ÿ õî÷ó ëþáèòü åå.
     îãîâîðèâ  òàê,  îíè ðàçîøëèñü. ‘åðåæà ïîøåë íà çàâîä, âî âòîðóþ ñìåíó.
€ëåêñåé  íàïðàâèëñß  äîìîé.  ‘åãîäíß  ïðèåäåò  ˆéß.  Šàê-òî  îíè âñòðåòßòñß?
ðèäåò  ëè  îíà  ñ  ìóæåì  èëè  îäíà? ‹ó÷øå áû ñíà÷àëà îäíà. Žêàçûâàåòñß, íå
òàê-òî  ïðîñòî âèäåòü ðßäîì ñ íåþ äðóãîãî ÷åëîâåêà. óæíî áðàòü ñåáß â ðóêè.
óæíî ó÷èòüñß ýòîìó ó ìëàäøåãî áðàòà.
     ˆéþ æäàëè äåä è áàáêà. Žíè, êàæåòñß, òîæå âîëíîâàëèñü.
     - €  ãîëîñîê  ó  íåå  òîò æå. Šàê áóäòî ïîåò ïî òåëåôîíó, - ðàññêàçûâàë
ˆâàí …ðìîëàåâè÷. - ‚åñåëûé ãîëîñîê.
     - ƒîëîñ  íå  âîëîñ, îí íå ìåíßåòñß, - çàìåòèëà ‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà. - €
âîò ñàìà-òî îíà êàêîé ñòàëà?
     €ëåêñåé  ñìîòðåë  íà  ÷àñû. ‡àãëßäûâàë â îêíî, âñòàâàß íà ñòóë, òàê êàê
íèæíèå ñòåêëà ðàì áûëè çàìîðîæåíû. ˆ âäðóã êòî-òî áðîñèë â ñòåêëî ñíåæîê.
     - ˆéß! òî ˆéß!
     €ëåêñåé  ïîáåæàë,  ÷òîáû  âñòðåòèòü  åå  ó âîðîò. î ïîçäíî, ˆéß óæå íà
ïîðîãå.
     Žíà  â  áåëè÷üåé  ñåðîé  øóáêå. ’àêîé æå ñåðîé, êàê è åå áîëüøèå ãëàçà,
ñâåðêàþùèå â îêàéìëåíèè áåëûõ îò ìîðîçà ðåñíèö.
     - €ëåøà! - çàçâåíåë çíàêîìûé êîëîêîëü÷èê. - Œèëûé ìîé...
     Œãíîâåíèå  -  îíà  ó  íåãî  íà øåå. ‚ëàãà ëè îòòàßâøèõ ðåñíèö èëè ñëåçû
ðàäîñòè  ñîõíóò  íà åãî ëèöå? „î ýòîãî ëè òåïåðü åìó? Žíè âñòðåòèëèñü ñíîâà.
ˆ  íè  äåä,  íè  áàáêà  íå  ìåøàþò åìó çàñûïàòü ïîöåëóßìè åå ëèöî è çíàêîìûå
ðóêè, îáðîíèâøèå íà ïîë êðàñíûå âàðåæêè.
     ‘òåïàíèäà  ‹óêèíè÷íà,  íå  çíàß  -  ðàäîâàòüñß,  íå  çíàß - ïå÷àëèòüñß,
ñìîòðåëà  íà  íèõ  èç-çà  ñèòöåâîé  çàíàâåñêè,  à îðîáåâøèé îò áóéñòâà òàêîé
âñòðå÷è ˆâàí …ðìîëàåâè÷ ñïðîñèë, ÷óòü íå ïîäàâèâøèñü ñâîèìè ñëîâàìè:
     - ˆéß, à âòîðîé-òî ÷åëîâåê ãäå?
     € ˆéß, íå ðàçìûêàß ðóê íà øåå €ëåêñåß, îòâåòèëà:
     - Ÿ  îñòàâèëà  åãî  ó  òåòè Šàòè â —åëßáèíñêå. ’àì åìó áóäåò âåñåëåå. “
íèõ òîæå ìàëü÷èê, è îíè ñðàçó æå ïîäðóæèëèñü...
     ˆâàí …ðìîëàåâè÷, îñìûñëèâ ñêàçàííîå, ñíîâà ñïðîñèë ˆéþ:
     - € ãäå, ˆéåíüêà, òâîé ìóæåíåê?
     ˆéß óêëîíèëàñü îò ïðßìîãî îòâåòà:
     - Ÿ  äóìàëà, ÷òî âû ñíà÷àëà ñêàæåòå: "‘ ïðèåçäîì, ˆéß ‘åðãååâíà", ïîòîì
âåëèòå  ñíßòü  øóáó.  îòîì  ïîñàäèòå  çà  ñòîë è ïðåäëîæèòå ÷àéêó ñ ãîðß÷èì
òîïëåíûì  ìîëî÷êîì  èëè  ÷òî-íèáóäü  åùå  ñ  ìîðîçöà,  à  ïîòîì  óæå íà÷íåòå
ðàññïðàøèâàòü îáî âñåì ïðî÷åì... ‡äðàâñòâóéòå, ˆâàí …ðìîëàåâè÷.
     - ðîñòè ìåíß, ñòàðîãî òîðîïûãó.
     ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  îáíßë  è  òðîåêðàòíî  ïîöåëîâàë  ˆéþ.  òî  æå  ñàìîå
ïîâòîðèëà è ‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà è ñêàçàëà:
     - ™å÷êè-òî  ó òåáß ïîñëå ðåáåíêà êàê íàëèëèñü! ‘êèäûâàé øóáåéêó, äàëüøå
ðàçãëßäèì, êàêîâà òû ìîëîäàß ìàòü.
     €ëåêñåé  ïîìîã  åé  ñíßòü  øóáó. Žíà îêàçàëàñü íà äâîéíîì ìåõó. ƒîëóáàß
ñèáèðñêàß áåëêà ñíàðóæè è ðûæèé ëèñèé ìåõ âíóòðè.
     - •îëîäíî,   çíà÷èò,   äåâêà,   â  òåõ  ìåñòàõ,  -  çàìåòèëà  ‘òåïàíèäà
‹óêèíè÷íà.
     - î-âñßêîìó ñëó÷àåòñß... € ìåõ òàì íåäîðîãîé. Ÿ æå ìåðçëßòèíà.
     ˆéß  ãîâîðèëà  òàê,  âîâñå  íå  ñòðåìßñü  ïîä÷åðêíóòü  ïåðåìåíû â ñâîåé
âíåøíîñòè. € ïåðåìåíû áûëè ðàçèòåëüíûìè. Žíà ðàñöâåëà.
     - àòþøêè!  - âñïëåñíóëà ðóêàìè ‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà. - è êîæè, íè ðîæè
ó  òåáß  íå  áûëî, à òåïåðü ñìîòðè òû êàêàß ñäîáà. ‚îçäóõ, ÷òî ëè, òàêîé èëè
ïèùà íå òà, ÷òî íàøà... Šóäà êîñòî÷êè òâîè äåëèñü!
     €ëåêñåé òîæå íå ìîã ñêðûòü óäèâëåíèß:
     - Šàê òû èçìåíèëàñü, ˆéß... —òî ñòàëî ñ òîáîé?
     - Ÿ ñòàëà ñòàðøå è âåñîìåå.
     ’óò  ˆéß  ñíîâà  ðàñõîõîòàëàñü,  ïîäáåæàëà  ê  €ëåêñåþ è ïðîøëà ñ íèì â
áîëüøóþ ãîðíèöó.
     - Œ-äà...  - âûðâàëîñü ó ˆâàíà …ðìîëàåâè÷à, è îí ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü
ˆéþ,  à ïîòîì, íè ê êîìó íå îáðàùàßñü, ñêàçàë. - è÷åãî íå ñêàæåøü, ñêëàäíà.
Œîß  ‘òåøà  â  òâîè ãîäû áûëà âûëèòàß òû. ˆ ïëå÷è, è øåß, è, êàê áû ñêàçàòü,
âñå  îñòàëüíîå  áóäòî  èç  îäíîé îïîêè. „àâàé â òàêîì ðàçå ñî ñâèäàíüèöåì ïî
åäèíîé ïîä ðûæè÷êè.
     - „àâàéòå, ˆâàí …ðìîëàåâè÷!
     - ˆ ß â òàêîì ðàçå ìàëåíüêóþ, - ïðèñîåäèíèëàñü ‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà.
     îäíßëè  ðþìêè.  —îêíóëèñü  ïðàçäíè÷íî,  ñòîß.  ‚ûïèëè. åðåãëßíóëèñü è
ñìîëêëè.  ‘êàçàòü  è  óçíàòü  íóæíî áûëî òàê ìíîãî, äà êàê íà÷àòü? Œóæåì ˆéè
èíòåðåñîâàòüñß  áûëî íåóäîáíî. Œîæåò áûòü, îíà â ðàçâîäå ñ íèì èëè òîãî õóæå
- è ðàçâîäà íå ïîíàäîáèëîñü. € ñïðîñèòü ÷òî-òî áûëî íóæíî.
     - ó à äåä-òî êàê? Šàê €äàì ‚èêòîðîâè÷?
     - „åäóøêà â íàóêó ïîøåë. Šíèãó ïèøåò.
     - ˆøü òû... Ž ÷åì?
     - Ž ìóðàâüßõ... †àëü, ÷òî ó âàñ êàê-òî íàðóøèëàñü ñ íèì äðóæáà...
     ’óò  ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  ñ  óïðåêîì  ïîñìîòðåë íà €ëåêñåß, ïîòîì, îïóñòèâ
ãîëîâó, ñêàçàë:
     - å âî ìíå òóò âèíà...
     à  ýòîì  ðàçãîâîð  îáîðâàëñß. ˆâàí …ðìîëàåâè÷ íåîæèäàííî âñïîìíèë, ÷òî
åìó  íóæíî áåñïðåìåííî ñõîäèòü ê îìàíó çà áîëüøèì êðèâûì øèëîì. ˆ ‘òåïàíèäà
‹óêèíè÷íà,  êàê  îêàçàëîñü,  äîëæíà  áûëà,  è  òîæå  "áåñïðåìåííî",  îòíåñòè
ñåðäå÷íûå  êàïëè  ãîðåìû÷íîé  ñòàðóõå  Œèòðîõå  ‚åäåðíèêîâîé.  €  óõîäß, îíà
ïîñîâåòîâàëà  çàïåðåòüñß  íà  êðþ÷îê,  ïîòîìó  ÷òî  óæå  áûëè  ñëó÷àè, êîãäà
óíîñèëè øóáû.
     - •îðîøî,  áàáóøêà, ìû çàïðåìñß êðåïêî-íàêðåïêî è íå óñëûøèì äàæå, åñëè
òû  áóäåøü ñòó÷àòü, - ñêàçàë €ëåêñåé, æåëàß êàê ìîæíî ñêîðåå îñòàòüñß âäâîåì
ñ ˆéåé è ñêàçàòü åé òàê ìíîãî, à ÷òî - îí íå çíàë è ñàì...


        XII

     Šîãäà  õëîïíóëà  âõîäíàß  äâåðü, €ëåêñåé ðàñòåðßë âñå ñëîâà. Ží ñìîòðåë
íà ˆéþ, áóäòî âñå åùå íå âåðß, ÷òî ýòî îíà.
     - „à ÷òî òû, ïðàâî... Œíå äàæå êàê-òî íåëîâêî...
     - ˆ!  Œèëàß!  ˆ!  Ÿ  íè÷åãî  íå  õî÷ó ïîêà çíàòü! ˆ! Ÿ íèãäå íèêîãäà íå
âèäàë  ïðåêðàñíåå  æåíùèíû...  Šàê æå, ïðîãëßäåë òåáß... ˆ! Œèëàß ˆ!.. Šàê ß
ìîã ïîòåðßòü òåáß?
     - ’û?  Œåíß?  îòåðßòü?  €ëåøà,  ñåé÷àñ  æå  âûïîëîùè  ðîò è ïîñìîòðè â
çåðêàëî, íå ïî÷åðíåë ëè òâîé ßçûê.
     - î ó òåáß æå ðåáåíîê. ‘ûí, - óïàâøèì ãîëîñîì ñêàçàë €ëåêñåé.
     - ó è ÷òî æå?
     - Šàê  ýòî  òàê:  "ó  è ÷òî æå?" ‚åäü ß óæå äàâíî ïåðåñòàë âåðèòü, ÷òî
äåòåé íàõîäßò íà êàïóñòíîì ëèñòå èëè ïîêóïàþò íà ðûíêå... Šòî òâîé ìóæ?
     - “ ìåíß åãî íåò.
     - ‚û ðàçîøëèñü?
     - ˆ äà, è íåò. Ží íå ñ÷èòàë ñåáß ìîèì ìóæåì.
     - ‡íà÷èò, ïîðßäî÷íàß äðßíü.
     - åò, ïî÷åìó æå... Ží ïðîñòî òàê áûë óñòðîåí.
     - ‘òðàííîå óñòðîéñòâî. ó à ñûíà-òî õîòü îí ïðèçíàåò ñâîèì ñûíîì?
     - Ží  íè÷åãî  íå  çíàåò  î  íåì.  Šîãäà  ìû  ðàññòàâàëèñü,  ß íå õîòåëà
îìðà÷àòü åãî ñ÷àñòüå ìîèì ïðåäñòîßùèì ìàòåðèíñòâîì.
     - Ží ïîëþáèë äðóãóþ?
     - å  äóìàþ,  íî åãî ðîäíûå è âñå îêðóæàþùèå íå äîïóñêàëè, ÷òî ìû ìîæåì
áûòü ñ÷àñòëèâû.
     €ëåêñåé íåãîäîâàë:
     - ó  à îí-òî, ñêîòèíà, äîëæåí áûë äîïóñòèòü, ÷òî òàêîãî ðîäà îòíîøåíèß
äëß æåíùèíû êîí÷àþòñß ìàòåðèíñòâîì?
     - ‚èäèìî, åìó íå ïðèøëî â ãîëîâó...
     €ëåêñåé  ãóñòî  ïîêðàñíåë è ñïðßòàë ñâîå ëèöî â êîëåíßõ ˆéè. îòîì òèõî
ñêàçàë:
     - Ÿ íè÷åì íå îòëè÷àþñü îò ýòîãî ïîäëåöà. Ÿ âåäü òîæå òîãäà íå äóìàë...
     ˆéß çàêðûëà €ëåêñåþ ëàäîíüþ ðîò:
     - å  íàäî  âñïîìèíàòü,  €ëåêñåé. —òî áûëî òîãäà - òîãî óæå íåò. Ÿ òîæå
çàáûëà  óôèíó.  ˆ  åñëè òû õî÷åøü, ÷òîáû ß îòíîñèëàñü ê òåáå ñ óâàæåíèåì, -
ïîîáåùàé  íå  ñïðàøèâàòü  ìåíß  î  ñûíå  õîòß  áû ìåñßö. àì íóæíî âûßñíèòü,
âî-ïåðâûõ, íàøè îòíîøåíèß.
     - Œíå  íå  íóæíî  èõ  âûßñíßòü!  -  ïî÷òè  êðèêíóë  €ëåêñåé. - Ÿ íèêîãî
íèêîãäà íå ëþáèë... Œíå ëèøü êàçàëîñü... Œåíß óáåæäàëè, ÷òî ß...
     ˆéß îïßòü çàêðûëà ðóêîé åãî ðîò:
     - å  íàäî, íå íàäî íè â ÷åì ìåíß óáåæäàòü. Ÿ çíàþ âñå, ñîâåðøåííî âñå.
…ñëè áû ß íå çíàëà âñåãî, òî ðàçâå áû ß ïîßâèëàñü çäåñü?!
     - € êòî ðàññêàçàë òåáå îáî ìíå?
     - Œèëûé  ìîé,  ó  òåáß  íà  ñâåòå ñòîëüêî òàéíûõ äðóçåé, ÷òî òû äàæå íå
ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü...
     ˆéß  ñíîâà óøëà îò ïðßìîãî îòâåòà, ãëßäß â áåñïîêîéíóþ ñèíåâó åãî ãëàç,
áåçäîííûõ êàê íåáî. ‚ íèõ ñ÷àñòüå è ñòðàäàíèå. ‚åñåëüå è îò÷àßíèå.
     ’àêèìè ðàíüøå íèêîãäà íå áûëè åãî ãëàçà.
     - ˆ  åñëè  ß óâèæó, ïîâåðþ, - ñíîâà ñòàëà ãîâîðèòü îíà, - ÷òî òû ëþáèøü
ìåíß... òî ðàçâå ìîé ñûí íå ñòàíåò òâîèì ñûíîì, €ëåøà?
     - óæíî  çàâòðà  æå îòïðàâèòüñß â —åëßáèíñê è ïðèâåçòè åãî... Ÿ ïîëþáëþ
åãî...  Ÿ  óæå ëþáëþ è íàçûâàþ åãî ñâîèì ñûíîì. ˆ îí íèêîãäà íå áóäåò çíàòü,
÷òî ó íåãî áûë äðóãîé îòåö... ˆ ß... ˆ ß ïîçàáóäó îá ýòîì.
     ˆéß îòâåðíóëàñü è çàïëàêàëà.
     - Ž ÷åì òû, ðîäíàß ìîß...
     - Žò  ñ÷àñòüß...  Ÿ  âåðþ,  ÷òî  òû  áóäåøü ëþáèòü åãî. î ß ìàòü. Ÿ íå
ìîãó,  ß  íå  èìåþ  ïðàâà áûòü òîðîïëèâîé... åò, íåò, íå òîðîïè ìåíß. óñòü
ïðîéäåò  õîòß  áû  ìåñßö.  îåäåì íàâñòðå÷ó âåñíå. ‚ ‘î÷è, â ƒàãðó... “ ìåíß
äëèííûé-ïðåäëèííûé îòïóñê...
     ˆéß  ñíîâà  îêàçàëàñü  â  îáúßòèßõ  €ëåøè è ñíîâà ïðèíßëàñü óãîâàðèâàòü
åãî,  òåïåðü  óæå  øåï÷à åìó íà óõî î òîì, ÷òî ñóëèò åìó ÷åðíîìîðñêàß âåñíà,
êîòîðàß ìîæåò íà÷àòüñß äëß íåãî ÷åðåç äâà äíß.
     ‚  øåïîòå ˆéè ñëûøàëîñü ñòîëüêî çàìàí÷èâûõ ðàäîñòåé. ‚ íåì öâåëè ìèìîçû
ïî  ñêëîíàì  þæíûõ  ãîð,  ìîðå ïëåñêàëîñü ó èõ íîã, âåñåííèé âåòåðîê íàïåâàë
ãîëîñîì  ˆéè ïåñåíêó î ïåðâîé è åäèíñòâåííîé ëþáâè €ëåêñåß, ëþáâè ïîòåðßííîé
è íàéäåííîé èì, òàêîé îãðîìíîé ëþáâè.
     - ‚åñíà òàì, ãäå òû, ìîß ˆ. ƒäå òû!
     Ží  ïîäíßë  åå íà ðóêàõ. ˆ â äîìå çàöâåëè ìèìîçû. ‹àñêîâî äîõíóëî ìîðå.
‘òåíû  ðàçäâèíóëèñü.  îäíßëñß ïîòîëîê. î íåìó ïëûëè îáëàêà è òßíóëèñü ñòàè
âîçâðàùàþùèõñß ïòèö...


        XIII

     ‘îëíöå  ïðèïåêàëî  ñíåã,  à âëàñòíàß óðàëüñêàß çèìà òóò æå çàìîðàæèâàëà
ïîñìåâøèå òàßòü áåëûå ðàâíèíû.
     ‡àéöû,  ïî÷óßâ  âåñíó, çàáåãàëè ïî ñîëíå÷íûì óãîðàì â òîðîïëèâîé çàáîòå
î  ïîòîìñòâå.  ‘åðåæà,  ñíîâà  óéäß  â  îõîòó, íå ïðîïóñêàë ñâîáîäíîãî ÷àñà.
ðèãîäèëñß   òåïåðü  äåäóøêèí-áàáóøêèí  ïîäàðîê  -  øèðîêèå  ëûæè,  ïîäáèòûå
îëåíüèì  ìåõîì.  ˜àãàåòñß  êàê  â  âîëøåáíûõ  ñàïîãàõ,  è íå ñòðàøíû íèêàêèå
ñóãðîáû.
     —óäåñíî  ðàííåå,  åäâà çàìåòíîå ïðîáóæäåíèå âåñíû. ‡èìóþùèå çäåñü ïòèöû
è  òå îæèâèëèñü, ÷óß áëèçêóþ ïåðåäâèæêó ê ñåâåðíûì ãíåçäîâüßì. ’óäà, ïîáëèæå
ê  òóíäðå,  â  íèçêîðîñëûå  ëåñà, ãäå ñêîðî íàñòóïèò êðóãëûé äåíü, ãäå áóäåò
ââîëþ âñßêîé æèâíîñòè, æóææàùåé è ãíóñßùåé, áîëîòíîé è òàåæíîé.
     ‹åñ  òîæå  êàê-òî  ïîâåñåëåë. …ëè òî è äåëî ñáðàñûâàþò ñî ñâîèõ çåëåíûõ
ëàï  ïîòßæåëåâøèé  ñíåã.  îëåæàë,  è  õâàòèò.  àäàé  íà çåìëþ, ÷òîáû ïîòîì
ðàñòàßòü è ñòå÷ü ãîâîðëèâûìè ðó÷åéêàìè â ðåêè.
     •îðîøî  áû  ‘åðåæå  ïîâñòðå÷àòüñß  ñ  âîëêîì.  „ëß ñâèäàíèß ñ íèì ãîòîâ
õîðîøèé ñâèíöîâûé ãîñòèíåö â ëåâîì ñòâîëå åãî ðóæüß.
     Šîíå÷íî,  êóäà  ëó÷øå,  åñëè  áû âìåñòî âîëêà âñòðåòèëñß ìåäâåäü-øàòóí,
ðàíî  ðàçáóæåííûé  â  áåðëîãå è øàòàþùèéñß òåïåðü ïî ãîëîäíîìó ëåñó ñ ïóñòûì
áðþõîì  â  ïîèñêàõ  åäû. ‘åðåæà áû ñóìåë âûñòðåëèòü åìó ïîä ëåâóþ ëîïàòêó èç
îäíîãî  ñòâîëà,  à  èç äðóãîãî îñëåïèòü åãî äðîáüþ, êàê ýòî ñäåëàë â ìîëîäûå
ãîäû åãî îòåö, îìàí ˆâàíîâè÷.
     Œåäâåæüþ  øêóðó  îí  áû  ïîäàðèë  ˆéå,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  âñåì  ëþäßì è,
êîíå÷íî,  óôèíå,  ñ  êàêèì óâàæåíèåì îòíîñèòñß îí ê ýòîé ìàëåíüêîé æåíùèíå,
êîòîðóþ  òåïåðü  âî  âñåóñëûøàíèå  íàçûâàåò ñâîåé ìèëîé ñåñòðè÷êîé. Ží ãîòîâ
èñïîëíèòü  êàæäóþ  åå  ïðîñüáó. Ží óæå ïðåïîäíåñ åé îãðîìíîãî çàéöà. óñàêà.
àáóøêà  ‘òåøà  îòëè÷íî  óìååò  ãîòîâèòü  çàéöà.  ‚îîáùå ‘åðåæà ñäåëàåò âñå,
÷òîáû íà ýòîò ðàç ˆéß íå ðàçëó÷èëàñü ñ åãî áðàòîì.
     å  äëß ñåáß. å ðàäè òîãî, ÷òîáû âåðíóòüñß â ïîêèíóòûé äîìèê ñ áàøíåé.
Žá  ýòîì  íå  õî÷åòñß  äàæå  âñïîìèíàòü.  ’åïåðü  îí  óæå íèêîãäà íå ïîâåðèò
óôèíå.
     Œåæäó  òåì îí ëþáèë óôèíó è ðàäîâàëñß åå óñïåõàì íà ñåìíàäöàòîé ëèíèè.
òè  óñïåõè íà÷àëèñü ñðàçó æå, ÷óòü ëè íå íà âòîðîé äåíü ïîñëå ïîßâëåíèß òàì
ìîëîäåæíîé  áðèãàäû  è åå áðèãàäèðà „óëåñîâîé. Žíà ðàáîòàëà íå ùàäß ñåáß, íå
ñ÷èòàßñü   ñî   âðåìåíåì.  åïîñâßùåííîìó  ýòî  ìîãëî  ïîêàçàòüñß  íàñòîßùèì
òðóäîâûì  ïîäâèãîì.  î  ‘åðåæà çíàë, ÷òî ðóêîâîäèëî óôèíîé. ‡à÷åì åé ñíîâà
ïîíàäîáèëàñü  ñëàâà...  àïðàñíûå  ìå÷òû. à ñâåòå íåò ñèë, êîòîðûå ìîãëè áû
ðàçëó÷èòü ˆéþ ñ €ëåêñååì.
     Žäíàêî  óôèíà ðàññóæäàëà èíà÷å. è âðåìß, íè ˆéß íå ðàçîðóæèëè åå. Žíà
ïîéäåò  íà  âñå,  íî  íå ðàññòàíåòñß ñ €ëåøåé. •îòü êîøêîé, äà ïðè íåì. •îòü
òåíüþ, äà åãî òåíüþ.
     „ëß  íåå îí íå æèâåò òåïåðü ãäå-òî "âîâíå". Ží â íåé. †èâîé, îñßçàåìûé,
ñîáñòâåííûé,  îí äëß íåå êàê íèêòî ìóæ÷èíà. ‡åìíîé. —óâñòâåííûé. ‡àïîâåäíûé.
ßäîì  ñ  íèì îíà îùóùàëà ñåáß æåíùèíîé, ìàòåðüþ, åùå íå ñòàâøè åþ. ˆ îí óæå
áûë  îòöîì  íå  ðîæäåííûõ  åþ äåòåé - êóäðßâîãî ïåðâåíöà €ëåøè è òåìíîãëàçîé
äåâî÷êè  †åíè.  ˆõ  íåò,  íî  åñëè îñòàòüñß îäíîé è çàêðûòü ãëàçà, îíè áóäóò
áåãàòü îêîëî íåå ïî ïîëó è äàæå ðàçãîâàðèâàòü.
     ˆ  ýòîãî  îòöà  åå  äåòåé, ñèëüíîãî è áåçâîëüíîãî, çàáèðàåò â ñâîè ðóêè
êàêàß-òî  áëóäëèâàß ñèáèðñêàß áðîäßæêà ˆéêà, ïðèæèâøàß íà ñòîðîíå ðåáåíêà, à
äî ýòîãî ïåðåáåæàâøàß ñâîèì êîøà÷üèì áåññòûäñòâîì äîðîãó óôèíå...
     å-åò!  óæíî  ãîâîðèòü ïîëíûì ãîëîñîì. ˆ ïóñòü, íà õóäîé êîíåö, óôèíà
íå  ñóìååò  èç  åå  êîãòåé  îòîáðàòü  ñâîå  ñ÷àñòüå,  íî îíà õîòß áû îòêðîåò
€ëåêñåþ ãëàçà.
     åøèâ  òàê,  óôèíà èñêàëà ñëó÷àß ïîãîâîðèòü ñ ˆéåé. ‘ëó÷àé ýòîò âñêîðå
ïðåäñòàâèëñß.  óôèíà  øëà  íà  çàâîä. …é âñòðåòèëàñü ˆéß ñ âîðîõîì ïîêóïîê,
îíà ßâíî øëà ê ‚åêøåãîíîâûì.
     - ˆéß,  èçâèíè  ìåíß,  -  îñòàíîâèëà åå óôèíà, - ß äîëæíà ïîãîâîðèòü ñ
òîáîé.  Ÿ  äîëæíà  ñêàçàòü  òåáå, ÷òî òâîå ïîâåäåíèå, òâîß îõîòà çà €ëåêñååì
âûçûâàåò âîçìóùåíèå.
     - —üå? - ñïðîñèëà ˆéß.
     - Ž÷åíü  ìíîãèõ...  ˆ  ìîå,  - îòâåòèëà óôèíà. - Ÿ ïðîøó òåáß, åñëè òû
÷åñòíûé ÷åëîâåê, îñòàâèòü €ëåêñåß.
     - „ëß êîãî? - ñíîâà îäíîñëîæíî ñïðîñèëà ˆéß.
     - „ëß òîé, êîòîðàß äîñòîéíåå òåáß è íóæíåå åìó.
     - Ÿ  òàêîé  íå  âèæó,  óôèíà,  -  áóäòî ñîæàëåß, îòâåòèëà ˆéß. - ’àêîé
ìîãëà áû ñòàòü òû, íî äëß ýòîãî òåáå íóæíî çàíîâî ðîäèòüñß.
     ’óò  ˆéß  ïîêîñèëàñü  íà  áàøåíêó äîìà, òîð÷àùóþ çà âûñîêèì äóëåñîâñêèì
çàáîðîì. óôèíà òåðßëà ñàìîîáëàäàíèå:
     - ‚  ‘åðãåå  ß òîæå ëþáèëà €ëåøó. € íå èçìåíßëà åìó... ’û ïîíèìàåøü ýòî
èëè íå ïîíèìàåøü?
     - åò,  ß ýòîãî íå ïîíèìàþ, óôèíà, è íå ïîéìó, åñëè òû íå ñêàæåøü, ÷òî
òàêîå  èçìåíà è ñ ÷åãî îíà íà÷èíàåòñß. ‘ ìûñëåé ëè, äîáðîäåòåëüíî îáðàùåííûõ
ê  äðóãîìó ÷åëîâåêó... àïðèìåð, ê Œèøå „åìèíó. ‘ ïîöåëóåâ ëè, íîñßùèõ ñàìûé
áåçâèííûé  õàðàêòåð.  ‘  îáåùàíèß  ëè  ïðåêðàñíîìó  þíîøå  ñòàòü åãî æåíîé è
ñîâìåñòíîãî  ñòðîèòåëüñòâà  äîìà  äëß  ñâîåé  áóäóùåé  ñåìüè... Ÿ íå çíàþ, ñ
÷åãî, ïî-òâîåìó, íà÷èíàåòñß èçìåíà.
     “ óôèíû ïîáåëåëè ãóáû, è îíà ñêàçàëà, öåäß ñêâîçü çóáû:
     - ’û  óæå  âèäàëà  âèäû,  ˆéß.  ’åáå  ëó÷øå  çíàòü,  ÷òî  èçìåíà îäíîìó
÷åëîâåêó  -  ýòî  áðàê  ñ  äðóãèì ÷åëîâåêîì. Šàêèì áû íè áûë ýòîò áðàê. •îòü
âàãîííûì.
     - ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  óôèíà,  €ëåêñåé  æåíàò  íà  ìíå  çàäîëãî  äî  åãî
ïðåäïîëàãàåìîãî  áðàêà  ñ  òîáîé. ˆ íå òû íà ìåíß, à ß íà òåáß äîëæíà áûòü â
îáèäå... å òàê ëè?
     óôèíà  óæå  íå  ìîãëà  äàëåå  ñäåðæèâàòüñß.  …å  òåïåðü íå óçíàëà áû è
ðîäíàß ìàòü. óêè åå äðîæàëè. Žíà íå ïîìíß ñåáß êðèêíóëà:
     - Œíå õî÷åòñß ïëþíóòü â òâîå áåññòûäíîå ëèöî!
     - ëþíü, åñëè òåáå áóäåò ëåã÷å, à íå òßæåëåé, êîãäà òû ïðèäåøü â ñåáß.
     óôèíà îòâåðíóëàñü è çàïëàêàëà. ˆéß ïîäîøëà ê íåé è ñêàçàëà:
     - å  íàäî òàê ðîíßòü ñâîå äîñòîèíñòâî. à óëèöå åùå î÷åíü ñâåòëî. ˆäóò
êàêèå-òî ëþäè... Žíè ïëîõî ïîäóìàþò î òåáå... àññìåéñß.
     Œèìî ïðîõîäèëè ñîñåäè. “ óôèíû õâàòèëî óìà, è îíà ñêàçàëà:
     - ’û  ðàññìåøèëà  ìåíß  äî ñëåç. ðîùàé! - ˆ, ñâåðêíóâ ãëàçàìè, ïîøëà â
ñòîðîíó çàâîäà.
     Žòíîøåíèß áûëè âûßñíåíû.


        XIV

     “ëè÷íûé  ñêàíäàë ñòàë èçâåñòåí ‘òåïàíèäå ‹óêèíè÷íå, õîòß î íåì íè÷åãî è
íèêîìó íå ñêàçàëà ˆéß.
     å  ñòàëà ðàçìûøëßòü ‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà, êàê áûòü è ÷òî íàäî äåëàòü. ˆ
÷àñà íå ïðîøëî, êàê îíà ïîßâèëàñü ó „óëåñîâûõ.
     - Šàêèì ýòî âåòðîì? - âûáåæàëà ê íåé íàâñòðå÷ó €ííà ‚àñèëüåâíà.
     - •óäûì,   €ííà,   âåòðîì,   -   îòâåòèëà  ‘òåïàíèäà  ‹óêèíè÷íà  è  áåç
"çäðàâñòâóé"  íà÷àëà:  - €ííà, ïîïðèäåðæè ßçûê ñâîåé äî÷åðè. †àëåþ÷è ãîâîðþ.
ˆéß ‘åðãååâíà òåïåðü ìîß âíó÷êà, à ß çà âíóêîâ óìåþ ñòîßòü.
     - „à î ÷åì òû, ‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà? —òî òàêîå ñäåëàëà ìîß óôî÷êà?
     - “  íåå  ñïðîñè,  åñëè  â ñàìîì äåëå íå çíàåøü. ‘ïðîñè, à ïîòîì ñêàæè,
÷òî  åñëè îíà õîòü îäíî õóäîå ñëîâî ìîëâèò ïðî ˆéþ ‘åðãååâíó, åñëè õîòü îäèí
ðàç  âçäóìàåò  çàãîâîðèòü  ñ  íåé,  òîãäà íà÷íó ðàçãîâàðèâàòü ß. € ß ñòàðóõà
çàïàñëèâàß,  ïàìßòëèâàß.  ˆ  åñëè  íàäî  áóäåò,  ó  ìåíß  íàéäóòñß êëåéêèå è
íåñìûâàåìûå  ñëîâà.  ˆ  êîëè  óæ îíè ñêàæóòñß, òî, ïîæàëóé, óôèíå €íäðååâíå
òðóäíî áóäåò æèòü íå òîëüêî íà íàøåé óëèöå, íî è â íàøåì ãîðîäå.
     îñòîßâ  ó  ïîðîãà,  ïîðàçìûñëèâ  î  ÷åì-òî, ‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà õîòåëà
áûëî óéòè, íî çàäåðæàëàñü.
     - “  ñûíêà  ˆéè  ‘åðãååâíû  áóäåò íàøà ôàìèëèß. € åæåëè îíà áóäåò íàøà,
çíà÷èò,  è  îí  íàø.  ‚îò  ýòî-òî  ñàìîå è âíóøè óôèíå €íäðååâíå. „à õîðîøî
âíóøè! à ýòîì, ñòàëî áûòü, è æåëàþ çäðàâñòâîâàòü.
     €  òåì  âðåìåíåì  íàñòóïëåíèå ïðîäîëæàëîñü... óôèíà äîáèëàñü âñòðå÷è ñ
€ëåêñååì.  Ží  ïðèøåë  ê  äßäå  èêîëàøå.  Š  èêîëàþ Žëèìïèåâè÷ó. € äßäè íå
îêàçàëîñü äîìà. …å âñòðåòèë €ëåêñåé.
     - ’û-òî çà÷åì çäåñü? - ñïðîñèë îí.
     € îíà:
     - å  áóäó  íè÷åãî  ïðèäóìûâàòü. Ÿ óïðîñèëà èêîëàß Žëèìïèåâè÷à ïîçâàòü
òåáß. „ðóãîãî ìåñòà íåò. Š íàì òû áû íå ïðèøåë. ˆ ê òåáå ß íå ìîãó ïðèéòè.
     - ó ïî÷åìó æå...
     - å  íàäî  îá  ýòîì...  ‡à÷åì  ãîâîðèòü  î  ìåëî÷àõ,  êîãäà íå ñêàçàíî
ãëàâíîå.
     - ƒëàâíîãî óæå íåò, óôèíà.
     - åò,  åñòü,  €ëåøà.  ‘ßäü.  ‘ßäü  õîòü  íà ìèíóòó. Ÿ íè î ÷åì íå áóäó
ïðîñèòü òåáß. Ÿ òîëüêî õî÷ó ñêàçàòü òåáå. ðåäóïðåäèòü òåáß.
     óôèíà  ïðîâåëà  ‚åêøåãîíîâà  â  êîìíàòó  è  óñàäèëà. òî ïðîèçîøëî òàê
áûñòðî, ÷òî òîò íå óñïåë äàæå ñíßòü øàïêó.
     - €ëåøà!  Ÿ î÷åíü ìíîãî äóìàëà. å î ñåáå, à î òåáå... ’û íå áîéñß... Ÿ
íè  î ÷åì íå áóäó ïðîñèòü òåáß. Ÿ òîëüêî õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ðåáåíîê, êîòîðîãî
îíà áîèòñß ïîêàçàòü òåáå, ñëîìàåò âñå, ÷òî òû íàïðèäóìàë, âî ÷òî ïîâåðèë...
     - óôèíà! Ÿ ïðîøó òåáß... ’û íå èìååøü ïðàâà...
     Ží íå äîãîâîðèë. óôèíà ïåðåáèëà åãî:
     - ðè  ÷åì  òóò ïðàâî? Šðîìå ïðàâà åñòü ïðàâäà. ˆ ß îáßçàíà åå ñêàçàòü.
ˆ òû âûñëóøàåøü åå. Ÿ óìîëßþ òåáß...
     óôèíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è çàïëàêàëà. €ëåêñåé ðàñòåðßëñß:
     - —òî òåáå íóæíî îò ìåíß, óôèíà?
     - è÷åãî. Ÿ òîëüêî õî÷ó, ÷òîáû òû âûñëóøàë ìåíß. ‘ßäü.
     Ží ñåë. óôèíà ñåëà ïîîäàëü.
     - ’îëüêî íå ïåðåáèâàé ìåíß. îòåðïè ïßòü ìèíóò. îòîì ìû ðàññòàíåìñß.
     - ƒîâîðè...
     - €ëåøà,  ˆéß  óäèâèòåëüíàß  æåíùèíà.  Ÿ  ãîòîâà  ìîëèòüñß  íà  íåå.  Ÿ
ïîðàæåíà  åå  âîëåé.  …å  óìåíèåì  äåðæàòü  ñåáß.  ’àêóþ, êàê ˆéß, íåëüçß íå
ïîëþáèòü. î ñëó÷èëîñü íåïîïðàâèìîå.
     - —òî?
     - Œåæäó âàìè ñòàë òðåòèé ÷åëîâåê.
     - Ÿ  íå  çíàþ  åãî  è  íå õî÷ó çíàòü, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë €ëåêñåé. - ˆ
åñëè  òû  õîòß  áû  òîâàðèù, òî íå ãîâîðè îá ýòîì íåèçâåñòíîì ÷åëîâåêå. Ÿ íå
õî÷ó î íåì çíàòü. ’û ñëûøèøü, óôèíà, ß íå õî÷ó...
     - Ÿ  ìîãó  çàìîë÷àòü.  î  çàìîë÷èò  ëè  îí,  ýòîò  íåèçâåñòíûé  òðåòèé
÷åëîâåê?  Ží  âñåãäà,  âñþ  æèçíü áóäåò ñòîßòü ìåæäó âàìè. Ží áóäåò ñèäåòü ñ
òîáîé  çà  ñòîëîì.  †èòü â îäíîì äîìå. ˆ äíåì è íî÷üþ. Ží íèêîãäà íå îñòàâèò
òåáß...  å  âûäóìûâàþ æå ß íåáûëèöû. òî ñàìà ïðàâäà. †èçíü. ˆ êàê áû òû íè
áûë  ñ÷àñòëèâ ñåé÷àñ, òû íàâñåãäà îñòàíåøüñß íåñ÷àñòíûì âòîðûì... åñ÷àñòíûì
âòîðûì.
     - î÷åìó æå âòîðûì?
     - îòîìó ÷òî îí îòåö åå ñûíà, à òû îò÷èì.
     - € òû çìåß.
     - àâåðíî. î è çìåèíûé ßä áûâàåò ëåêàðñòâîì.
     - ‹å÷è èì ‘åðåæó.
     €ëåêñåé  ïîïûòàëñß  óéòè.  î  óôèíà  çàãîðîäèëà  äîðîãó.  Žíà ñòàëà â
äâåðßõ.
     - Ÿ  íå ìîãó æåëàòü òåáå çëà. •îòß áû ïîòîìó, ÷òî ëþáëþ. ˆ ëþáîâü âåëèò
ìíå  ïðåäîñòåðå÷ü òåáß. €ëåøà, ïóñòü îíà ïðèâåäåò ñâîåãî ñûíà, è òû óâèäèøü,
êòî ïðèäåò âìåñòå ñ íèì.
     óôèíà îñâîáîäèëà äâåðü.
     €ëåêñåé  ìîã  óéòè, íî íå óõîäèë. î âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî ñëîâà óôèíû
ñåþò  â  íåì  ñîìíåíèß,  à  ìîæåò áûòü, è áîßçíü. …ãî ëèöî íèêîãäà íè÷åãî íå
ìîãëî ñêðûòü.
     - ’û íåäîáðûé ÷åëîâåê, óôèíà.
     - Šàê  õî÷åøü,  òàê  è äóìàé îáî ìíå, €ëåøà. ˆ ìíå òîæå ïîçâîëü äóìàòü,
êàê  ß  ìîãó.  ’åáå  áóäåò  òðóäíî, à ïîòîì íåâîçìîæíî æèòü ñ åå ïðîøëûì. ’û
íèêîãäà  íå  ïðèìèðèøüñß  ñ  íèì. ‘íà÷àëà òû áóäåøü ñêðûâàòü ñâîè ñòðàäàíèß,
óáåæäàòü ñåáß ïðèìèðèòüñß, à ïîòîì íå âûäåðæèøü, íàïèøåøü ïèñüìî è ñáåæèøü.
     - Žñòàíîâèñü, óôèíà. •âàòèò ïðåäñêàçûâàòü... òîãî íå ñëó÷èòñß.
     - å  îáìàíûâàé,  €ëåøà,  ñàìîãî  ñåáß.  Ÿ  âåäü âèæó, ÷òî òû íå âåðèøü
ñâîèì ñëîâàì.
     €ëåêñåé  íå  õîòåë  äàëåå  ñëóøàòü  óôèíó.  Ží íàïðàâèëñß â ïåðåäíþþ è
ñêàçàë íà õîäó:
     - Ÿ íèêîãäà íå ðàçëþáëþ åå...
     €  îêàçàâøèñü  íà  óëèöå,  îí  ïðîäîëæàë  íå  òî  óáåæäàòü  ñåáß, íå òî
îñïàðèâàòü óôèíó:
     "ˆ  åñëè  â  ñàìîì  äåëå  âìåñòå ñ åå ñûíîì ïðèäåò òðåòèé ÷åëîâåê è ìíå
áóäåò  è áîëüíî è òðóäíî - ß áóäó íåñòè ýòó òßæåñòü, ïîòîìó ÷òî íå êòî-òî, à
ß áûë âèíîâíèêîì âñåãî ýòîãî. Ÿ è äîëæåí çà ýòî ðàñïëà÷èâàòüñß".
     „îìà  îí  íå  ñêàçàë,  ÷òî âèäåë óôèíó. ’îãäà áû ïðèøëîñü ðàññêàçûâàòü
îáî  âñåì.  €  êàê  ðàññêàæåøü  îá  ýòîì?  Šàê  ïîäåëèøüñß  ñ  ˆéåé  áîßçíüþ
âñòðåòèòüñß  ñ åå ñûíîì, ïîòîìó ÷òî âìåñòå ñ íèì íà ñàìîì äåëå ïðèäåò è ýòîò
òðåòèé ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì ˆéß áûëà òàê æå áëèçêà, êàê è ñ €ëåêñååì?
     Šàê  ãîðüêî  åìó ñåé÷àñ! Ží õî÷åò, îí âñåìè ñèëàìè ñòðåìßòñß ïîáîðîòü â
ñåáå íåíàâèñòü ê ýòîìó íåèçâåñòíîìó òðåòüåìó, íî ýòî íå â åãî ñèëàõ.
     ‚îò  òåáå  è  ñâåòëûé ÷åëîâåê €ëåêñåé îìàíîâè÷ ‚åêøåãîíîâ, ïîêëßâøèéñß
æèòü äëß ñ÷àñòüß äðóãèõ!
     ‚åêøåãîíîâ,   âûðâè  èç  ñâîåãî  ñåðäöà  íèçìåííûå  ÷óâñòâà,  ïîñåßííûå
óôèíîé!  àçâå  ìîæíî  ïîçâîëèòü  çà÷åðêíóòîìó  ìèíóâøåìó  îòðàâëßòü  òàêîå
õîðîøåå  ñåãîäíß  è çàâòðà? € îíî áóäåò åùå ëó÷øå, õîòß áû ïîòîìó, ÷òî âðåìß
çàòóøóåò ïðîøëîå è çàñòàâèò çàáûòü åãî.
     òî  âåðíî.  î  ñåãîäíß-òî,  êàê  æèòü  ñåãîäíß?  Šàê  çàñòàâèòü  ñåáß
óëûáàòüñß,  êîãäà  ñòàëî òðóäíî ñìîòðåòü åé â ãëàçà? ‚åäü ýòî óæå íå òà ˆéß,
êîòîðóþ îí çíàë òðè ãîäà òîìó íàçàä.
     óñòü  óæ  ëó÷øå  áû  íå  ðàñöâåòàëà  îíà, à îñòàâàëàñü òîé æå Žïèñêîé,
òîëüêî  áû  íå  áûëî ó íåå ýòèõ äâóõ "òðåòüèõ". „à, òåïåðü îíè îáà "òðåòüè",
ñòàâøèå  ìåæäó íèì è ˆéåé. òî èì îíà îáßçàíà ïåðâûìè ìàòåðèíñêèìè ðàäîñòßìè
è ïîðîæäåííîé ìàòåðèíñòâîì êðàñîòîé. ˆì, à íå åìó.
     €õ,  áàáóøêà,  ìèëàß áàáóøêà, äàæå òåáå íå ìîæåò ðàññêàçàòü òâîé âíóê î
ñâîèõ ñòðàäàíèßõ...
     “æ íå óåõàòü ëè, â ñàìîì äåëå?
     “æ  íå  óåõàòü ëè, ÷òîáû åùå ðàç íå ðàçáèâàòü åå æèçíü? ’åïåðü äàæå äâå
æèçíè.  ‚òîðàß  èç  íèõ  -  íè  â  ÷åì  íå ïîâèííàß æèçíü ìàëü÷èêà, êîòîðûé,
êîíå÷íî, ïîëþáèò îò÷èìà è ïîâåðèò ìàòåðè, ÷òî îí è åñòü åãî íàéäåííûé îòåö.
     î  âåäü  ýòî  æå  ëîæü. óñòü áëàãîðîäíàß, íåèçáåæíàß, íî ëîæü. à íåé
íåëüçß ñòðîèòü ñåìåéíûõ îòíîøåíèé.
     €õ,  áàáóøêà,  êàê  òßæåëî,  êàê íåîæèäàííî ñ÷àñòüå ïîâåðíóëîñü äðóãîé,
ñîâñåì äðóãîé ñòîðîíîé...


        XV

     Žò  áàáóøêè  ‘òåïàíèäû ‹óêèíè÷íû åäâà ëè ìîæíî ÷òî ñêðûòü. €ëåêñåé õîòß
è íå ïðèçíàëñß åé âî âñåì, íî äîñòàòî÷íî áûëî è íàìåêà.
     - ‚îò  ÷òî, ˆâàøà, - îáðàòèëàñü îíà ê ˆâàíó …ðìîëàåâè÷ó. - îðà êîí÷àòü
íàì  â  ïðßòàëêè  èãðàòü. óæíî ââîäèòü â äîì ïðàâíóêà. ˆ ýòî äîëæåí ñäåëàòü
òû.
     - € êàê? è àäðåñà, íè÷åãî...
     - €äðåñ  íå  âîïðîñ.  Š  €äàìó  ñõîäèøü  è  ðàññêàæåøü âñå êàê åñòü. Ží
÷åëîâåê óìíûé. îéìåò, ÷òî òàêèå äåëà òßíóòü íåëüçß.
     - òî  âåðíî,  ‘òåøà,  -  ñîãëàñèëñß  ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  ñ æåíîé. - Žíà,
âèäèìî,  ñòåñíßåòñß, à òî è áîèòñß. € ÷åãî áîßòüñß? Œàëî ëè ïàñûíêîâ ðîäíûìè
ñûíàìè îêàçûâàëèñü. € èì íè ãóãó!
     - Œû  ïîðîçíü îäíó äóìó äóìàåì, ˆâàí, - ðàäîâàëàñü ‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà.
-  àäî  ïîäìîã÷è  ˆéå÷êå.  ˆ  €ëåøêå íàäî óâèäåòü åãî. îëþáèò îí, ß äóìàþ,
ìàëü÷èêà. Ÿ âñå ñäåëàþ, ÷òîáû îí ïîëþáèë.
     - îëþáèò,  -  ïîäòâåðäèë  ˆâàí  …ðìîëàåâè÷.  -  ˆ ß ñëîâà íàéäó, ÷òîáû
ïîëþáèë.
     ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  îæèâèëñß  è  òóò  æå ïðèíßëñß íàäåâàòü íîâûå âàëåíêè,
‘òåïàíèäà ‹óêèíè÷íà ïîäàëà åìó íîâóþ øóáó è øàïêó.
     - “äà÷è òåáå, ˆâàí...
     ˆ  îòïðàâèëñß  ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  íà  ˜àéòàíîâó äà÷ó. ‹åãêî äûøèòñß åìó.
‚åñåëûé ïàäàåò ñ íåáà ñíåæîê.
     - Šóäà ýòî âû òàê òîðîïèòåñü, ˆâàí …ðìîëàåâè÷?
     € îí, çàäóìàâøèñü, è íå çàìåòèë âñòðåòèâøåéñß åìó ˆéè.
     - ˆ  íå  ñïðàøèâàé,  -  îòâåòèë îí åé. - „åëî ó ìåíß áåñïðåìåííîå åñòü.
‚îò è òîðîïëþñü.
     …ìó  íå  õîòåëîñü  îñòàíàâëèâàòüñß  ñ  íåþ.  îßëñß, ÷òî ãëàçà âûäàäóò.
Œîæíî è õîðîøåå äåëî ñïóãíóòü.
     - åãè, áåãè... ’àì òåáß áàáêà æäåò.
     ‹þáèò   ˆâàí   …ðìîëàåâè÷  ˆéþ,  êàê  ðîäíóþ  âíó÷êó.  ‘òûäèòñß  òîëüêî
âûêàçûâàòü   ñâîþ   ëþáîâü.   ‚ñå-òàêè  íå  ñâîß  êðîâü.  ‡àòî  ðó÷êè-íîæêè,
øåéêà-ïëå÷èêè  è  ïðî÷àß  ñòàòü íè äàòü íè âçßòü êàê ó ìîëîäåíüêîé ‘òåïàíèäû
‹óêèíè÷íû. ’îæå æàðêîíüêî öâåëà...
     Žíî,  êîíå÷íî, íå òàê ðàäîñòíî, ÷òî ˆéß ïðèõîäèò ê €ëåøå ñ ÷óæèì ñûíîì.
î   ÷òî   ñäåëàåøü?   ‘àì   âèíîâàò.   ‘àì  òîãäà  ðóêè  ðîçíßë,  ñàì  ñâîþ
ïòè÷êó-íåâåëè÷êó âûïóñòèë. ‚îò òåïåðü è...
     ‡à âñå ñâîß ïëàòà.
     €  æåíèñü  áû  îí  òîãäà íà íåé - áåãàë áû ñåé÷àñ â âåêøåãîíîâñêîì äîìå
ìàëü÷óãàøå÷êà  ñ  çîëîòûìè  êóäåðûøêàìè, ñ âåñåëûìè âàñèëå÷êàìè ïîä ïèñàíûìè
áðîâêàìè.    îæîíêè    ìàëîñòü    áûëè    áû    òîæå    êîñîëàïåíüêèìè,   à
ïðûòêèìè-ïðûòêèìè...
     ’àêèì  ïîìíèë  ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  âûïåñòîâàííîãî  èì  âíóêà  ‹åøó. ’àêèì
õîòåëîñü  åìó  âèäåòü  ïðàâíóêà,  ñûíà  €ëåêñåß. „à ðàçâå ïåðåñïîðèøü æèçíü,
êîãäà  îíà  ñâîå  êðóæåâî  íà  ñâîåé  ïóãå  ïëåòåò,  è ìàëî åé äåëà äî ˆâàíà
…ðìîëàåâè÷à, êîëè îíà, êàê êîêëþøêè, ïåðåáèðàåò ÷åëîâå÷åñêèå ñóäüáû.
     àçãîâàðèâàß   òàê   ñ   ñàìèì   ñîáîé,  ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  îêàçàëñß  íà
ïåðåêðåñòêå äâóõ ïðîñåê è óâèäåë €äàìà ‚èêòîðîâè÷à.
     ‘òàðèê  ñîñðåäîòî÷åííî  ðàññìàòðèâàë  ìóðàâüèíóþ  êó÷ó. ‘íåã âîêðóã íåå
áûë   àêêóðàòíî   ðàñ÷èùåí.  €äàì  ‚èêòîðîâè÷  ñèäåë  íà  ìàëåíüêîé,  âèäèìî
ñïåöèàëüíî  ïðèíåñåííîé,  ñêàìåå÷êå.  Ží  áûë  òàê óâëå÷åí, ÷òî è íå çàìåòèë
ïîäîøåäøåãî  ˆâàíà  …ðìîëàåâè÷à.  €  òîò,  áîßñü  èñïóãàòü Šðàñíîïåðîâà è íå
çíàß, êàê íà÷àòü ðàçãîâîð, îñòàíîâèëñß â íåðåøèòåëüíîñòè.
     ‚îñïîëüçóåìñß  ýòèìè  ìèíóòàìè  ìîë÷àíèß  è  ñêàæåì  íåñêîëüêî  ñëîâ  î
ïðîøëîì €äàìà ‚èêòîðîâè÷à.
     €äàì  ‚èêòîðîâè÷ áûë ðîâåñíèêîì ˆâàíà …ðìîëàåâè÷à è ó÷èëñß ñ íèì âìåñòå
â  öåðêîâíîïðèõîäñêîé øêîëå. ðîèñõîäß èç ðàáî÷åé ñåìüè äîìåíùèêà, ãîðíîâîãî
‚èêòîðà  Šðàñíîïåðîâà,  ìàëåíüêèé  €äàì  ðàíî  îáíàðóæèë ëþáîâü ê çíàíèßì. ˆ
åãî,  íå  â  ïðèìåð  ñòàðøèì  áðàòüßì,  ðåøåíî áûëî ó÷èòü "áîëüøîé ãðàìîòå".
‘àìûì  äåøåâûì  ïî  îïëàòå  çà ïðàâî ó÷åíèß â òå ãîäû áûëî äóõîâíîå ó÷èëèùå.
’óäà  è  îòäàëè €äàìà. „óõîâíîå íà÷àëüñòâî íå îòêàçàëî Šðàñíîïåðîâó, íàäåßñü
âîñïèòàòü  ïîïà  -  âûõîäöà  èç  ðàáî÷åãî  êëàññà.  î  €äàì  Šðàñíîïåðîâ íå
îïðàâäàë  íàäåæä  ñòðàòåãîâ  îò áîãîñëîâèß. Šîí÷èâ äóõîâíîå ó÷èëèùå, à ïîòîì
ñåìèíàðèþ,  äîó÷èâàßñü  ñàìîóêîì, îí ñòàë ëåñíè÷èì îãðîìíûõ ëåñíûõ ìàññèâîâ,
êàçåííûõ  çàâîäñêèõ  äà÷.  îñåëßñü  â  îäíîé èç íèõ, â ˜àéòàíîâîé äà÷å, ãäå
ñòîßë  äîì  ëåñíè÷åñòâà,  îí  ïðîæèë â íåì âñþ æèçíü. ‚ ýòîì äîìå îí æèâåò è
òåïåðü.
     îñòîßâ  ìèíóòó-äðóãóþ,  ˆâàí  …ðìîëàåâè÷  êàøëßíóë, à ïîòîì ïîêëîíèëñß
Šðàñíîïåðîâó:
     - ‡äðàâñòâóé, €äàì ‚èêòîðîâè÷.
     Šðàñíîïåðîâ îãëßíóëñß:
     - ‡äîðîâî, ˆâàí …ðìîëàåâè÷. € ß äàâíûì-äàâíî òåáß ïîäæèäàþ.
     - ‡íà÷èò,  êàê  áû  ÷óâñòâîâàë...  òî  õîðîøî...  €  ÷òî  òû,  ïîçâîëü
ïîëþáîïûòñòâîâàòü,  äåëàåøü?  -  ñïðîñèë  ñòàðèê  ‚åêøåãîíîâ, ÷òîáû íå ñðàçó
îáúßñíèòü ïðè÷èíó ïðèõîäà.
     - Œóðàâüåâ ïðîâåðßþ.
     - ó è êàê?
     - ‚ñå, êàê ß è äóìàë. € äàëüøå î ÷åì ñïðîñèøü, ˆâàí …ðìîëàåâè÷?
     - å  çíàþ,  êàê  è  íà÷àòü,  €äàì  ‚èêòîðîâè÷... àñ÷åò ïðàâíóêà õîòåë
ñïðîñèòü.
     - Šàêîãî ïðàâíóêà?
     - ˆ òâîåãî è âðîäå áû êàê ìîåãî òîæå... „åëî-òî âåäü òåïåðü ßñíîå.
     - Šàæåòñß,  ïðîßñíßåòñß, - ñëåãêà íàõìóðèâøèñü, ñêàçàë Šðàñíîïåðîâ. - €
÷òî òû õîòåë ñïðîñèòü î íåì?
     ˆâàí …ðìîëàåâè÷ ñíîâà çàìßëñß è íå ñðàçó îáúßâèë öåëü ñâîåãî ïðèõîäà.
     - „à  òàê,  âîîáùå...  à  êîãî  õîòü  ïîõîæ  îí?  à íåå èëè íà ýòîãî,
êîòîðûé...  ó  êàê  áû  ñêàçàòü, íå òî ÷òîáû ñâèíüß, à áîðîâ ïîðßäî÷íûé. à
êîãî îí ïîõîæ âñå-òàêè?
     €äàì  ‚èêòîðîâè÷  õîòåë  ñíà÷àëà  îòìîë÷àòüñß, à ïîòîì, îïóñòèâ ãîëîâó,
îòâåòèë:
     - à áîðîâà.
     - ó äà, êîíå÷íî...
     - —åðíîâàòûé  îí  âîëîñèêàìè?  -  îñòîðîæíî çàäàë ˆâàí …ðìîëàåâè÷ íîâûé
âîïðîñ.
     - å  ðàçãëßäåë,  ˆâàí.  ‚  øàï÷îíêå åãî âèäåë. ðîåçäîì. à ñòàíöèè. €
ðàçâå ñóòü â öâåòå åãî âîëîñ?
     - „à  íåò.  Ÿ  òîëüêî ê òîìó, €äàì, çàâåë ðå÷ü... …ñëè îí íà ˆéþ ïîõîæ,
òîãäà  íè ó êîãî íèêàêîãî ñïðîñà íåò. € òî, ñàì ïîíèìàåøü, â÷åðàøíèé-òî äåíü
òîëüêî â êàëåíäàðå êîí÷àåòñß, à â æèçíè çà òîáîé òàùèòñß.
     €äàì ‚èêòîðîâè÷ ñíîâà õîòåë îòìîë÷àòüñß, íî íå óòåðïåë:
     - ‚îò  ÷òî,  ˆâàí,  òû  €ëåêñåþ  äåä, è ß åé äåä. ’û ëþáèø