 резиновых шлепанцах вниз
по песчаной  дорожке, свернули  за угол,  перед их глазами раскинулось нечто
огромное  и  бледносерое, светЯщеесЯ  точками красного и золотого огнЯ в тех
местах, где его уже тронуло солнце. ”рэнсис замер.
     - Њэйвис, - сказал он прерывающимсЯ голосом, - это море!
     - „а, - ответила сестра и тоже остановилась.
     -‚ нем нет  и капли того, что Я ожидал  увидеть, -произнес он и побежал
дальше.
     -’ебе не нравитсЯ? -спросила Њэйвис, следуЯ за ним.
     -ЌравитсЯ? -сказал ”рэнсис, -это не то, что может просто нравитьсЯ.
     Љогда они спустились на берег, песок и галька  были мокрыми, потому что
отлив закончилсЯ совсем недавно.  —его здесь только не было: подводные скалы
и  образованные  ими небольшие  заводи, и  моллюски,  и рожки,  и  маленькие
береговички,  похожие  на  необычайно тонкие зерна маиса, разбросанные среди
красных, коричневых и зеленых водорослей.
     -ќто восхитительно! -  произнес  ”рэнсис. - ќто  просто  восхитительно,
если  хочешь знать! џ уже почти хочу пойти и разбудить остальных, потому что
мне кажетсЯ, это не совсем честно.
     - Ќу, они уже видели это раньше,  - почти искренне ответила Њэйвис. - €
Я не думаю, что искать русалок вчетвером - хорошаЯ идеЯ.
     -  Љ  тому  же,  - заметил ”рэнсис,  высказав то, о  чем  оба думали со
вчерашнего днЯ  в  поезде,-  Љэтлин хочет пострелЯть  в  русалок, а  Ѓернард
вообще думает, что это тюлень.
     Ћни присели и поспешно снЯли шлепанцы и носки.
     -Љонечно,-сказал ”рэнсис, - нам врЯд ли повезет что-нибудь найти.
     - Ќу, -отозвалась Њэйвис,- судЯ по тому, что нам известно, ее уже могли
найти. Ѓудь осторожен, когда пойдешь по этим скалам, они ужасно скользкие!
     -Љак  будто Я не знаю! -  заметил ”ренсис и побежал  по  тонкой полоске
песка,  что  отделЯла  скалы от гальки, и впервые коснулсЯ  ногами морЯ. ќто
было всего лишь мелкое озерцо в зеленоватобелой скале, но, тем не менее, это
было все то же море.
     -  ‘лушай, а не слишком ли  она холоднаЯ?- сказала  Њэйвис,  отдергиваЯ
порозовевшие, мокрые пальцы ног. - џ против того, чтобы ты ходил по...
     -Љак будто  Я не!..  - начал ”рэнсис и неожиданно  плюхнулсЯ  в большую
чистую сверкающую заводь.
     -Ќу вот, Я  полагаю, что теперь мы немедленно  должны пойти домой, чтоб
ты переоделсЯ, -не без горечи констатировала Њэйвис.
     -  €сключено, -заЯвил ”рэнсис, с трудом поднимаЯсь и  держась за Њэйвис
мокрыми руками.- џ совсем сухой! Ќу, почти.
     - ’ы  знаешь,  что означает простуда? - спросила  сестра.- ќто значит -
сидеть  весь  день дома или, возможно, вообще в постели.  ’ебе будут ставить
горчичные пластыри  и придетсЯ  есть жидкую  овсЯную  кашу  с маслом. Ќу же,
пойдем домой, мы и  не могли найти здесь русалку. ќто слишком Яркое, светлое
и обыденное место длЯ того, чтобы тут случилось  чтонибудь волшебное. „авай,
пошли домой!
     -‹адно,  только дойдем  до  конца  волнореза,  -убеждал ее  ”рэнсис.  -
Џросто,  чтобы  посмотреть  как  там,  на  глубине,  трепещут   и  колышутсЯ
водоросли, -  такие  тонкие, длинные  и  похожие  на  траву,  совсем как  на
картинке с ‘абриной.
     -Џолпути и ни шагу дальше,  -твердо сказала Њэйвис. - Њама же говорила,
что заходить глубоко-опасно.
     Ћни прошли  полпути, Њэйвис все еще осторожно, ”рэнсис же  после  того,
как полностью вымок, почти в открытую демонстрировал свое полное безразличие
тому, плюхнетсЯ  ли  он снова в воду  или  нет. ќто  было очень забавно. ‚ам
знакомо  чувство, когда идешь по мЯгкому  и  вЯзкому  водЯному  мху  или  по
гладким,  как  атлас ленточным  водорослЯм?  ‡наете ли  вы о том,  как остры
бывают  раковины моллюсков, особенно когда они покрыты маленькими рачками, и
что на круглые раковинки бледножелтых береговичков ступать вполне терпимо?
     -‚се,-  сказала  Њэйвис,- идем домой! ’олько  наденем носки и  ботинки,
чтоб не простудитьсЯ, и всю дорогу будем бежать.
     - ‹учше бы мы и не приходили, - поворачиваЯсь с мрачным видом, произнес
”рэнсис.
     - ’ы же ведь  не думал  всерьез, что мы можем найти русалку? - спросила
Њэйвис и рассмеЯлась, даже несмотрЯ на то, что была очень раздосадована тем,
что ”рэнсис  вымок  и прервал захватывающую  утреннюю  игру. Ќо Њэйвис  была
замечательной сестрой.
     -ѓлупаЯ  была идеЯ.  ЏлюхатьсЯ в этой заводи,  разговариваЯ и дурачась,
носЯсь тудасюда. Ќам следовало прийти сюда в полночь и тихонько  с предельно
серьезным видом сказать:

     <i>“слышь менЯ,
     ЏрекраснаЯ ‘абрина...</i>

      -Ћй! Џодожди... —тото коснулось моей ноги!
     Њэйвис остановилась и схватила брата за руку,  помогаЯ ему  устоЯть.  ‚
этот же  момент  они  Ясно услышали голос,  который  Явно  не принадлежал ни
одному  из них.  ќто  был самый сладкозвучный  голос, который они  когдалибо
слышали:
     -‘пасите ее. Њы погибаем в неволе.
     ”рэнсис глЯнул вниз: в воде мелькнуло  чтото белокоричневое с зеленым и
скользнуло  под камень, на котором стоЯла Њэйвис. Ћщущение, что ктото держит
его за ногу, исчезло.
     -Ќу и ну, ты это слышала?-переводЯ дыхание, удивленно спросил он.
     -Љонечно, слышала, -ответила сестра.
     -Ќам же не могло показатьсЯ сразу  обоим,  -заметил ”рэнсис. -•орошо бы
оно еще сказало кого, где и как спасти.
     -Љак думаешь, что это было? -тихо спросила Њэйвис.
     -ђусалка, кто же еще!-уверенно ответил ”рэнс.
     -‡начит, действительно начинаетсЯ волшебство...- пробормотала Њэйвис.
     -‚   русалках   не   больше   магии,   чем   в   летающих   рыбах   или
жирафах,-отозвалсЯ ”рэнсис.
     -  Ќо  она  же  пришла,  когда  ты  произнес   строчки  из  стишка  про
‘абрину!-возразила Њэйвис.
     - ‘абрина  не русалка,-твердо  возразил ”рэнсис, не  пытайсЯ совместить
несовместимое. Џошли, нам надо как можно скорее добратьсЯ до дома.
     -ђазве она  не  может ею быть?  - не  унималась Њэйвис.-џ  имею в  виду
русалкой. Љак лосось, который может жить и в реках и в море.
     -џ никогда не думал  об этом... Џросто потрЯсающе  было бы, если бы это
оказалась настоЯщаЯ  ‘абрина, правда? Ќо кто, она, по-твоему, такаЯ -та, что
говорила с нами, или та, котораЯ погибнет в неволе? Љоторую нам надо спасти.
     ‚скоре  они  достигли  берега.  Њэйвис  прекратила   выворачивать  свои
коричневые чулки и сказала:
     -Ђ может, нам все это почудилось? Њожет, это просто какойто вид научной
магии,  при которой  обоим  кажетсЯ  то, чего на  самом  деле  нет? Ќу,  как
индийские фокусы с манго. ’ы же знаешь, дЯдЯ ”рэд про такое упоминал, обычно
это называют "ђасскажите это птичкам!"
     -џ  тебе  скажу  вот  что,-ответил  ”рэнсис,  завЯзываЯ  шнурки,  -если
продолжать утверждать,  что какието  событиЯ не  происходили,  хотЯ мы точно
уверены, что они происходили,  то  в  скором времени  у  нас не останетсЯ ни
единого шанса поверить в волшебство. ’ы гденибудь в книгах видела, чтобы так
поступали? ’ам просто говорЯт: "ќто волшебство!" -и ведут себЯ, как ни в чем
не бывало. € не делают  вид, будто  все  привиделось. Џочему же это не могло
быть волшебством?
     -’етЯ „оротеЯ  както раз сказала мне, что магиЯ похожа  на Љаплю Џринца
ђуперта,- призналась Њэйвис.-…сли  однажды  разбить  ее не останетсЯ ничего,
кроме горстки пыли.
     -ђазве Я не то же самое сказал? Њы всегда ощущали присутствие магии, не
так ли? ’еперь, когда мы, наконец,  столкнулись с ней, не стоит быть глупыми
и притворЯтсЯ, что  ее нет.  „авай просто поверим, каким бы  трудным  это не
казалось. Њы  ведь должны так поступить, а, Њэйвис?  ‚ера  в  вещи делает их
более реальными. ’етЯ „оротеЯ говорила и это, помнишь?
     Ћни поднЯлись.
     -Ћстальным расскажем?-спросила Њэйвис.
     -  Њы должны, - уверенно ответил  ”рэнсис, -если не скажем,  это  будет
ужасно нечестно. Ќо даже если нам и не поверЯт, мы должны быть упорными, как
Љассандра, и не обращать на это вниманиЯ.
     -џ только хотела бы узнать, кого же мы должны спасти, -сказала Њэйвис.
     “ ”рэнсиса было предчувствие,  что в  свое времЯ они это узнают. Ћткуда
оно взЯлось,  он  объЯснить не мог, просто  почувствовал  это. € он  ответил
лишь:
     -Ѓежим!
     —то они и сделали.
     Љэтлин и Ѓернард встретили их у калитки, пританцовываЯ от возбуждениЯ и
нетерпениЯ.
     ѓде вы были? —то  случилось?  Џочему ты весь мокрый, ”рэнс?-расшумелись
они.
     -“ морЯ. ‡амолчите, Я прекрасно  знаю, что вымок,-ответил старший брат,
проходЯ через калитку.
     -Њогли бы и нас с собой взЯть,-больше с грустью, чем со злостью заЯвила
Љэтлин, -но все равно, уйдЯ без нас, вы пропустили кое-что.
     -€ что же?
     -ЏотрЯсающие новости, -злорадно заметил Ѓернард и добавил. -Ђга!
     - Љакие новости?
     - —то, хочешь узнать? -Ѓернард был действительно обижен тем, что его не
взЯли с  собой в  первую вылазку на этих каникулах. „а и любой чувствовал бы
себЯ так же. „аже вы или Я.
     -‚ыкладывай  давай!-приказал  ”рэнсис,  схватив  его  за  ухо.  Ѓернард
закричал и из окна донессЯ мамин голос:
     - „ети, дети!
     -‚се  в  порЯдке, мамочка. Ќу, так  что,  Њедвежонок? Ќе  будь  дрЯнным
мальчишкой, какие новости?
     -’ы мне ухо оторвешь! -взвыл Ѓернард.
     -•орошо, - произнес ”рэнсис.-“ нас тоже есть коекакие новости, но мы их
вам не расскажем, правда, Њэйвис?
     -„а ладно вам, -взмолилась Љэтлин, -не будьте такими вредными в  первый
же день! ’олько и  всегото, что  поймали  русалку, и Я боюсь, что, как  ты и
говорил, она умрет в неволе. Ђ что у вас?
     ”рэнсис выпустил ухо Ѓернарда и повернулсЯ к Њэйвис:
     -‚от и то, что ты хотела знать...-медленно произнес он.-Љто это сделал?
     -–иркачи. ’ак какие новости у вас? - взмолилась Љэтлин.
     -Џосле  завтрака, - сказал  ”рэнсис.-‘екундочку, мам!  €звини  за  ухо,
Ѓернард.  Њы  все  вам  расскажем.  Ћ,  это совсем  не то,  что вы  думаете.
‚стретимсЯ  на  мельнице и  обсудим  все  сразу  после  завтрака.  ‘огласны?
Ћтлично! „а, мама, иду!
     -‡начит,  есть  две русалки,  - шепнула ”рэнсису Њэйвис,-и они не могут
обе быть ‘абринами... ’огда, какаЯ же...
     -Ќу, как бы там ни было, одну из них нам надо спасти,-ответил ”рэнсис и
в глазах  у него  загорелсЯ огонек предвкушениЯ большого приключениЯ, -иначе
она умрет в неволе!


        ѓлава III ‘пасение

     ‚есь  вопрос был,  разумеетсЯ, в том,  сводит ли мама их в цирк сама. и
отпустит  ли  одних,  если  не сможет пойти. Ћднажды,  в  Ѓэкингемшире,  она
разрешила  ребЯтам  самостоЯтельно сходить в зверинец, предварительно взЯв с
каждого  слово не трогать животных. €м,  правда, пришлось сильно пожалеть  о
данном   обещании:   хозЯин  зверей   предложил   детЯм   погладить   своего
дрессированного волка, сильно напоминавшего колли. €,  когда они отказались,
заметил:  "—то,  испугались?  ’огда  бегите  домой  к  мамочке!"  Ђ  зрители
расхохотались самым  оскорбительным  образом.  ‚  цирке,  конечно,  лошади и
другие  не   менее   интересные  животные  находЯтсЯ  на  несколько  большем
расстоЯнии, нежели вытЯнутаЯ рука, так что, возможно, на этот раз обещание с
них не возьмут. ‚прочем, было одно "но": мамино присутствие, хотЯ и приЯтно,
тем не менее, добавит уйму проблем к и без того  уже  имеющимсЯ со спасением
ђусалки.  ќто  не  могла не заметить даже Њейвис.  Ќо, предположим, мама  не
пойдет.
     -  Ђ что,  если нас заставЯт  пообещать  не  прикасатьсЯ к  животным? -
размышлЯла Љитти. - ’ы  же не можешь освободить кого-нибудь, не дотронувшись
до него.
     - ‚  том-то все и дело, - поЯснила Њэйвис, - ђусалка - не животное. Ћна
- личность.
     -  Ђ может, это не такаЯ ђусалка, - возразил Ѓернард,  - может, это то,
что все называют тюленЯми, как написано в газете.
     - Ќет, такаЯ, - заЯвил ”рэнсис, - Я уверен!
     Ћни  болтали в  саду перед домом,  прислонЯсь к зеленым  воротам, в  то
времЯ как  Њама наверху распаковывала багаж, еще  вчера кучей громоздившийсЯ
на ‚атерлоо.
     - Њэйвис! -  позвала Њама  из открытого окна.  - џ не могу... хорошо бы
тебе поднЯтьсЯ ко мне!
     -  џ  должна помочь маме  с  багажом,  -  протЯнула  Њэйвис  и неохотно
направилась к дому.
     Ћднако, через несколько минут она прибежала обратно:
     - ‚се в  порЯдке: Њама собираетсЯ в полдень на ‘танцию - встречать Џапу
и купить  всем панамы. Ђ нам  велено  взЯть  лопаты и  отправитьсЯ к морю до
обеда (жареный кролик с запеченными Яблоками - Я спросила у миссис  Џирс), а
потом  нам  разрешили  сходить  в цирк  одним,  кстати, о  прикосновениЯх  к
животным не было сказано ни слова.
     € дети устремились вниз по дороге, до самого плЯжа сопровождаемые будто
отовсюду доносЯщимсЯ хвастливым  щебетанием овсЯнки. ‚ такой прекрасный день
довольно сложно продолжать думать о  ђусалке, которую вы  никогда не видели,
не слышали и не  трогали. ‘ другой стороны, если вам довелось  и  увидеть, и
послушать, и  прикоснутьсЯ к  ней,  вы  бы  не  думали больше ни о чем.  ‚от
почему,  оказавшись на берегу, Љэтлин  и Ѓернард тут же  начали  копать  ров
вокруг будущего песчаного замка,  в  то времЯ  как  старшие  бродили вокруг,
волоча  за  собой  лопатки будто  хвосты,  и  разговаривали,  разговаривали,
разговаривали...  пока  Љэтлин не заметила,  что  они  могли бы  и  помочь в
прокладывании  рвов, или  прилив доберетсЯ до  замка  раньше, чем тот  будет
достроен.
     -  ’ы  даже не  представлЯешь, насколько  забавны  эти  песчаные замки,
”ранс, - мЯгко добавила она, - ты ведь никогда раньше не был на море.
     € работа закипела: они  копали, сгребали в кучу, прихлопывали лопатками
и выкладывали  с помощью ведерок куличики,  стараЯсь,  чтобы  те  напоминали
башни замка; затем друзьЯ вырыли подземельЯ и тоннели, возвели мосты, только
крыша обычно в конце подводит, если заблаговременно не примЯть песок. Ќо вот
перваЯ слабаЯ  волна добралась до  славного, пусть и не совсем достроенного,
замка,  заставив каждого  трудитьсЯ с удвоенной энергией, дабы не подпустить
море  ближе.  Љогда же это стало совсем безнадежным делом, все  столпились в
замке, наблюдаЯ, как вода постепенно смывает его, оставлЯЯ лишь бесформенный
песчаный холм. ‚ итоге дети вымокли до нитки, поэтому, по приходе домой,  им
пришлось полностью переодетьсЯ. ’еперь вы, должно быть, можете  представить,
насколько они были довольны собой. Џосле жареного кролика и запеченых  Яблок
Њама  отправилась  в  паповстречательную  и панамодобывательную  экспедицию.
”рэнсис проводил ее до станции и вернулсЯ немного грустный:
     - ЊенЯ заставили пообещать не трогать животных, - буркнул он. - Ђ вдруг
ђусалка - животное...
     - Ќет, раз она умеет говорить, - заверила его Љэтлин, - как ты думаешь,
нужно ли нам одевать нарЯдные платьЯ? „умаю, да.  ќто более  почтительно  по
отношению к чудесной обитательнице водных глубин. …й было бы приЯтно, если б
мы выглЯдели красиво.
     - џ не собираюсь ни длЯ кого вырЯжатьсЯ, - твердо сказал Ѓернард.
     - ‹адно, Њедвежонок, - успокоила его Њэйвис, -  переоденемсЯ только мы.
Џомни: она волшебница.
     - ‘лушай, ”ранс, - с мольбой в голосе спросил  он, - думаешь, мы <i>должны</i>
переодетьсЯ?
     - ‚овсе нет,  - ответил мальчик. - ‚рЯд  ли ђусалке есть дело до  того,
что на тебе  надето. Ћни же вообще  ничего не  носЯт, кроме хвостов, длинных
волос и  зеркалец. …сли  надо что-нибудь украсить, они прекрасно справЯтсЯ с
этим  сами. Ќо это вовсе не означает, что  тебе не  следует тщательно вымыть
руки и,  конечно же, попытатьсЯ избавитьсЯ от  песка  в волосах.  Ђ  то  они
смахивают на веник.
     ‘ам же он надел голубой  галстук, подаренный ему тетей ќми, и до блеска
отполировал  цепочку от  часов,  которые  носил в  кармане жилетки. Џодобные
занЯтиЯ помогли скоротать  времЯ, пока девочки собирались. Ќаконец,  великий
миг  настал:  нарЯдившись,  дети  отправились  в  путь.  ЋвсЯнка  продолжала
восхвалЯть себЯ (похоже, эта тема ей никогда не надоедала).
     - ’акое ощущение, что эта птичка смеетсЯ над нами, - заметил Ѓернард.
     -  Ќаверное  потому,  что  мы  идем  гуськом, -  предположила Љэтлин, -
впрочем, в цирке будет здорово.
     Џеред самым Ѓичфилдом-на-море, точнее в наименее симпатичной его части,
состоЯщей,  казалось,  из  одних желтых  кирпичных  домов и  плоских  витрин
магазинов,  раскинулсЯ  пустырь.  ‚ наиболее привлекательной  части  деревни
магазины имели небольшие выпуклые окна  из толстого  зеленого стекла,  через
которое  едва ли можно было что-то разглЯдеть. ’акже здесь виднелись мрачные
рекламные  щиты,  обклеенные  потрепанными  плакатами  самих  диких  цветов,
красными  буквами  призывающими  носить ЌастоЯщие Ѓотинки  ђамсдена,  или  -
голубыми - голосовать за  “илтона ќшби. Ќекоторые уголки  плакатов уже давно
оторвались и уныло развевались на  ветру. ‚ этой  части поселка всегда полно
соломы, грЯзи  и  обрывков  бумаги, а у  заборов,  там, где  полагаетсЯ быть
цветам,  обнаруживаютсЯ  куски  грЯзных трЯпок,  стараЯ  обувь и  консервные
банки.  Љ  тому  же, аккуратно окрашенные заборы зачастую заменЯлись колючей
проволокой  и  обилием  крапивы.  Ђ вы  никогда  не  интересовались, кто  же
обезобразил места,  которые могли быть такими милыми, разве вам не  хотелось
поговорить с ними и попросить больше так не делать? ‚озможно, когда эти люди
были   маленькими,  никто  не   объЯснил   им,   что  нехорошо  разбрасывать
апельсиновую кожуру,  а также  обертки от  шоколадок или пакеты  от булочек.
Џросто ужасно, что  такие  дети - эти маленькие безобразники - в  дальнейшем
вырастают   в   абсолютных    монстров   обезображиваниЯ,   которые   строЯт
отвратительные желтые  кирпичные коттеджи, возводЯт  рекламные щиты, продают
ЌастоЯщие Ѓотинки ђамсдена (красным  цветом) и  Яростно голосуют за  “илтона
ќшби  (голубым  цветом),  совершенно  не  заботЯсь о  полЯх,  некогда бывших
зелеными, и  о клумбах, где раньше росли цветы.  ’акие люди  не видЯт ничего
зазорного   в   столь   безобразном   обращении   с   землей    вроде   этой
непривлекательной  городской  окраины,  где  и  проводилась  Ярмарка  в  тот
незабвенный день, когда ”рэнсис, Њэйвис, Ѓернард и Љэтлин, нарЯдились в свою
лучшую одежду  и отправились спасать ђусалку, потому что ђусалки "погибают в
неволе".
     Ќа  Ѓичфилдской  Ярмарке  не  было  ларьков и  балаганчиков,  неизменно
присутствовавших на старинных весельЯх, где продавались игрушки  и золоченые
имбирные прЯники, кнуты  извозчиков  и  пирожки  с бараниной.  ‚ те  времена
прилавки были забиты всЯкой всЯчиной, там были и чашки с  блюдцами, и куклы,
и фарфоровые собачки, и ракушки, и подушечки  длЯ булавок, и игольники, даже
перьевые ручки с видами острова “айт, и внутреннего убранства ‚инчестерского
‘обора, которые так Ярко и  четко видны, если  заглЯнуть в маленькую круглую
дырочку наверху.
     Ќа пустыре же  стоЯли  паровые карусели,  правда,  едва  ли  кто-нибудь
каталсЯ на тощих спинах пЯтнистых лошадей. ’ут располагались и качели, но на
них никто не качалсЯ.  Ќа Ярмарке не было ни представлений, ни зверинцев, ни
боксерских балаганов, ни  марионеток. Ќе было  дешевых  театров  с зазывающе
бьющим в барабан толстЯком  и  женщиной  в блестках.  ‡десь вообще  не  было
никаких  лотков. ‚  изобилии  были  представлены лишь  розово-белые бумажные
хлысты  и  пакетики  с  серовато-коричневыми  кусочками  бумаги  (английским
заменителем  <i>конфетти</i>),  а  также  маленькие  металлические тюбики с  мутной
жидкостью,  чтобы  брызгать  людЯм  в лицо, но  кроме  как длЯ  продажи этих
некачественных приспособлений, призванных  отравлЯть жизнь другим, прилавков
на Ярмарке не было. …й-богу, вы ничего не смогли бы там купить - ни имбирных
прЯников,  ни  сладостей,  ни  фарфоровых   собачек,  не  наблюдалось   даже
апельсинов по полпенни или пакетика орехов. Џить  было абсолютно нечего - ни
одной стойки  с лимонадом или  имбирным  пивом. ЏраздношатающиесЯ посетители
Ярмарки, вне  всЯких сомнений,  утолЯли жажду где-то в другом месте. Џовсюду
царила могильнаЯ тишина - тишина, которую только подчеркивал жуткий  скрежет
паровой карусели. Љакой-то чумазый мальчик, услышав сбивчивое перешептывание
друзей, сообщил, что цирк еще не открыли.
     - Ќу и ладно, - успокоили друг друга ребЯта и повернули к аттракционам.
Џодобные развлечениЯ  были  на  редкость однообразны: вам  надо  либо что-то
метать,  либо  катить, и  если  вы  попадете во что-нибудь - получите приз -
какое-нибудь барахло,  из того, что  продаетсЯ в •аундсдиче по девЯть пенсов
за гросс.
     Ѓольшинство этих аттракционов устроены таким образом, что приз выиграть
невозможно. Љ примеру, особенно оскорбителен рЯд масок с открытыми ртами, из
которых  торчат трубки. ‚ невозвратимые золотые денечки, если вы попадали  в
трубку, она ломалась, и вам вручали "приз" стоимостью - не могу подсчитать -
примерно сто сорок четвертой части от девЯти пенсов. Ќо дети обнаружили, что
когда  их деревЯнные  шары попадают  в  трубку, та  не ломаетсЯ.  €нтересно,
почему! ЏриглЯдевшись повнимательнее, они увидели, что трубки не из глины, а
из раскрашенного дерева.  ’акие  никогда не разобьютсЯ -  это лишь  жестокаЯ
насмешка над надеждой.
     Ђттракцион  "‘бей кокос" тоже изменилсЯ: раньше в кокосы  метали палки,
по пенни за  три броска, теперь же  используютсЯ легкие деревЯнные шарики, а
один  бросок  стоит целый пенни. ‚ы выигрываете, если  кокос, в  который вам
удалось попасть,  не удержитсЯ на подставке. Ќо если вы действительно хотите
получить один из этих  недружелюбных фруктов, не спешите  и приглЯдитесь: не
стоит  целитьсЯ в  орехи,  остающиесЯ на  шестах при попадании.  Њожет,  они
приклеены?  ЋстаетсЯ  надеЯтьсЯ,  что  нет.  Ђ  если  и  так,  то  кто будет
любопытствовать и отчитывать обманщиков? ‚едь заработать на жизнь нелегко.
     ‚прочем,  один  из  аттракционов вызвал  у детей особое  негодование  -
главным  образом,  потому,  что  его владельцы были  опрЯтными  и  вовсе  не
выглЯдели умирающими  с  голоду,  а это  отбило у ребЯт  всЯкое  сочувствие,
оставив  лишь неприЯзнь, - специальные конусообразные столы,  с разложенными
на  них мелкими  предметами. ‡а  пенни  вы  получаете  два кольца. …сли  вам
удастсЯ набросить хотЯ бы  одно из них  на предмет, то он ваш. Џохоже, никто
из деревенских  посетителей Ярмарки с этим не справилсЯ, а может, просто  не
пожелал.  Ќа  самом  деле задача была  отнюдь не сложной.  Џервое же  кольцо
попало на крошечный подсвечник. „овольнаЯ  и, вместе с тем, смущеннаЯ Њэйвис
протЯнула руку.
     - Ќе повезло, - произнесла одна из двух молодых женщин, слишком чистаЯ,
чтобы жалеть ее. - Ќадо точно попасть, видите?
     ‘ледующим  был  ”рэнсис. Ќа этот  раз  кольцо  оказалось  на  спичечном
коробке:
     - Џопал.
     - Ќе повезло, - повторила леди.
     - ’еперь-то что не так? - растерЯлись дети.
     - Љольцо  должно  упасть красной  стороной вверх, - поЯснила она, опЯть
оставшись в выигрыше. ’огда ребЯта подошли к другому столу и купили кольца у
другой чистенькой  девушки. ‚се  повторилось. Љак только второе кольцо  было
брошено, она сказала:
     - Ќе повезло. Ћбруч должен упасть голубой стороной вверх.
     Ѓернарда затрЯсло от возмущениЯ, и он решил очистить стол.
     -  ‡начит,  голубой, - решительно сказал мальчик и взЯл еще пару колец.
Ќа  этот  раз  он  попал  на  оловЯнную подставку  длЯ  булавок  и маленькую
коробочку, надеюсь, не пустую.  „евушка какое-то времЯ колебалась,  но потом
все же вручила ему призы.
     - „айте еще обручей на пенни, - потребовал разгорЯчившийсЯ Ѓернард.
     - Ќе повезло, - ответила она, - Њы не даем одной компании обручей более
чем на два пенни.
     ’акие  призы  не  хочетсЯ  хранить,  даже   как  свидетельство  победы,
особенно, когда перед вами стоит такаЯ задача как спасение ђусалки. € ребЯта
отдали завоеванное маленькой девочке, стоЯвшей рЯдом, после чего отправились
в  тир.  ’ам,  по  крайней  мере,  подобный   абсурд  невозможен.  …сли  вы,
прицелившись в бутылку, попадете в нее - она разобьетсЯ. € ни  один подлый и
жадный владелец аттракциона не сможет  лишить вас  приЯтного звона бьющегосЯ
стекла. „аже  с плохим оружием вполне  возможно  прицелитьсЯ  и  расколотить
бутылку. ‚се это так, но в бичфилдском тире трудно было <i>не</i> попасть в мишень:
так много их было, и так близко они стоЯли. „рузьЯ слышали заветный звон при
тринадцати  выстрелах   из  четырнадцати.   Ѓутылки  висели   на  расстоЯнии
пЯтнадцати шагов вместо тридцати. Џочему? „ефицита места на Ярмарке вроде не
наблюдаетсЯ,  неужели  обитатели  ‘ассекса  настолько  плохие  стрелки,  что
тридцать шагов длЯ них - неприемлемое расстоЯние?
     Ћни  не  сбивают кокосы, не катаютсЯ на лошадках  и не раскачиваютсЯ на
качелЯх до головокружительных высот. ‚ них не осталось тЯги к таким забавам,
к  тому же, каждый  на этой Ярмарке, за исключением самих  ребЯт,  маленькой
девочки, получившей их  призы, и девушек, продающих кольца, был грЯзнее, чем
только можно себе представить. Љазалось бы, в Ѓичфилде-на-море нет проблем с
водоснабжением. Ќо от этой  уверенности  не останетсЯ  и следа, приди вы  на
Ярмарку. Ќе было  слышно  ни смеха,  ни  веселой  болтовни,  ни праздничного
дружеского  перешучиваниЯ. Џовсюду  царила унылаЯ<i>,</i>  тЯгостнаЯ  тишина, и  ее
невозможно  было  заглушить  пустым  фальшивым весельем паровой карусели. Ќа
Ѓичфилдской  Ярмарке  не  было ни  смеха  и  песен, ни  музыки и  оживленных
разоворов,  ни  танцев  и  гулЯнок. Њузыкой служили доносившиесЯ  с  паровой
карусели звуки  отвратительной  позапрошлогодней  комедии -  ни смеха  -  ни
весельЯ  - только угрюмые  грЯзные  люди, присматривающие  за  машинами  длЯ
размениваниЯ  пенни, да  несколько  групп  удрученных  девушек  и  маленьких
мальчиков дрожали  на холодном ветру,  задувшем  с  заходом  солнца.  Џотоки
морозного воздуха кружили пыль, солому, газеты и обертки от шоколадок. Љроме
этого  танца,  смотреть было не на  что. Ѓольшой шатер, в котором  находилсЯ
цирк,  стоЯл на  холме,  а  люди, снующие  между растЯжек, веревок  и  Ярких
фургонов,  отдыхавших  в   свете  прожекторов,  выглЯдели  веселее   и  чище
обманщиков, следЯщих, чтобы никто не выиграл приза на аттракционах. Ќаконец,
цирк открылсЯ; преграждающий  вход  занавес завернули, и  похожаЯ на цыганку
женщина с блестЯщими черными локонами и глазами, подобными сверкающим черным
бусинам,  вышла  собрать  деньги  с желающих попасть  внутрь. ‹юди парами  и
тройками устремились  к  цирку, но самыми первыми были  наши четверо  ребЯт,
протЯнувших цыганке четыре руки с четырьмЯ теплыми шестипенсовиками.
     -  Џроходите, проходите,  дорогие, и  посмотрите  на  белого  слона,  -
пророкотал крупный мужчина с черными усами, одетый в зеленоватый, светЯщийсЯ
по швам вечерний  костюм. Ћн расписывал программу представлений,  размахиваЯ
хлыстом, и  дети остановились,  хотЯ они уже заплатили  свои  шесть  пенсов,
послушать, что их ждет, когда они войдут.
     - ‘овершенно белый слон, включаЯ хвост, хобот и бивни, и всего за шесть
пенсов! ‚ы  увидите верблюдов, прозванных кораблЯми пустыни,  - эти животные
выпивают огромные количества  жидкости, когда выдаетсЯ возможность,  но  без
капли  воды,  пересекают  пустыню.   Џодходите,  подходите!   ‚зглЯните   на
дрессированных волков и росомах в их знаменитом  танце с флагами всех стран.
Џодходите,   подходите,   подходите!   Џосмотрите   на  ученого   тюленЯ   и
неподражаемую  ‹оту  из  •иста  с  ее  коронным  номером  -  ездой  на  трех
неоседланных лошадЯх  одновременно, ЯвлЯющимсЯ  предметом интереса и зависти
членов королевской семьи!  Џодходите и взглЯните на самую настоЯщую ђусалку,
только вчера пойманную на вашем же побережье!
     - ‘пасибо, - отозвалсЯ ”рэнсис, - мы посмотрим.
     € четверо  ребЯт зашли внутрь квадратного  шатра, оказавшись в приЯтном
полумраке, наполненном рассеЯнным желтым  светом.  ‘квозь неплотно сдвинутые
портьеры виднелась усыпаннаЯ опилками арена, окруженнаЯ скамейками,  а также
двое  мужчин, только что окончивших покрывать первые рЯды красной  хлопковой
тканью.
     - Ђ где  ђусалка?  -  спросила Њэйвис у маленького  мальчика  в трико и
покрытой блестками шапочке.
     - ’ам, - сказал он, указываЯ на небольшую брезентовую дверь сбоку, - но
не советую вам трогать ее. Ћна  злобнаЯ. Њожет внезапно хлестнуть хвостом  -
обрызгала  с ног  до головы старую  Њамашу ‹и; да и  опаснаЯ к тому же:  наш
Ѓилли вывихнул запЯстье пытаЯсь удержать ее<i>.</i>  …сли все-таки хотите взглЯнуть
на нее поближе, надо заплатить еще три пенса.
     •орошо  известно,  что бывают времена, когда  дополнительные три  пенса
ЯвлЯютсЯ серьезным препЯтствием -  жестокаЯ преграда на  пути наших желаний,
но, к счастью, это был  не тот случай. “ детей было достаточно денег, потому
что Њама  дала  им  на  четверых  две полкроны, которые они могли тратить по
своему усмотрению.
     -  ’огда, - сказал Ѓернард, - учитываЯ дополнительные три пенса,  у нас
остаетсЯ два шиллинга.
     €  Њэйвис,  их  казначей,  доплатила  три  пенса девушке  со  светлыми,
прЯмыми,  как веревка, волосами, и  смуглым, круглым, словно  булочка к чаю,
лицом,  сидевшей на табуретке  перед заветной  дверью. Џосле  этого, один за
другим,  они  миновали узкий  проход и, наконец,  остались одни  в маленькой
брезентовой  комнатке  с  аквариумом,  на  котором висела  большаЯ табличка,
очевидно нарисованнаЯ в спешке, ибо буквы были нечеткими и довольно кривыми,
надпись гласила:
     ЌЂ‘’Ћџ™Ђџ †€‚Ђџ ђ“‘Ђ‹ЉЂ,
     ‘—€’Ђ‚Ђџ‘џ Њ€”ЋЊ, ЌЋ ЋЉЂ‡Ђ‚Ђџ‘џ ЏђЂ‚„Ћ‰
     ЏЋ‰ЊЂЌЂ ‡„…‘њ
     ЏђЋ‘њЃЂ Ќ… ’ђЋѓЂ’њ
     ЋЏЂ‘ЌЋ

     Њаленький  Њальчик  в  Ѓлестках  пришел вслед  за  ними  и  показал  на
последнее слово.
     - —то Я говорил? - гордо вопросил он.
     „ети  переглЯнулись.  Џри свидетеле  ничего  сделать  было  нельзЯ.  Џо
крайней мере...
     - Њожет,  если она  окажетсЯ волшебной,  - зашептала Њэйвис ”рэнсису, -
посторонние ничего не заметЯт. ‚едь бывает же, что они не обращают вниманиЯ!
’ебе  нужно  только  произнести  отрывок   из  "‘абрины",   чтобы  поЯвилось
волшебство.
     - ќто небезопасно,  -  ”рэнсис тоже  понизил голос,  -  а  вдруг  он не
посторонний и все поймет?
     ’ак они и стоЯли, беспомощно глЯдЯ на большой оцинкованный  резервуар -
вроде тех, что устанавливают на  крышах домов длЯ водоснабжениЯ, - вы должно
быть сами видели такие, особенно, в морозную погоду, когда лопаютсЯ трубы, а
ваш папа поднимаетсЯ  на  крышу  дома  со свечой  и  ведром,  вода  капает с
потолков, посылают за  водопроводчиком, и тот приходит, когда сочтет нужным.
ђезервуар  был полон  воды, а  на  дне угадывались темные очертаниЯ чего-то,
отчасти   напоминавшего    коричневато-зеленую    рыбу,    а    отчасти    -
зеленовато-коричневые водоросли.
     - ЏрекраснаЯ ‘абрина, - вдруг зашептал ”рэнсис,  - сделай так, чтобы он
ушел.
     ‚ тот же миг снаружи позвали:
     - „еревенщина-ђубен, пропади ты пропадом!  Људа подевалсЯ этот негодный
мальчишка?!  -  и  маленький   непрошеный  свидетель,  усыпанный  блестками,
вынужден был уйти.
     -  Ќикогда  не поверю, что <i>это</i>  не волшебство!  -  воскликнула  Њэйвис.
‚озможно,  так оно  и  было,  однако  темные  очертаниЯ  не то  рыбы, не  то
водоросли в аквариуме так и не шелохнулись. - Џрочитай до конца!
     - „авай, - ответил Ѓернард, - тогда мы навернЯка узнаем, тюлень она или
нет.
     €так, мальчик начал заново:

     <i>“слышь менЯ,
     ЏрекраснаЯ ‘абрина,
     ‘квозь тихую, прозрачную волну...</i>

       Џродолжать  он  не стал:  вода  забурлила, мелькнул  рыбий  хвост,  в
коричневатой полутьме что-то сверкнуло, затем от водорослей отделилось нечто
светлое  -  две  белые руки  раздвинули завесу  растений, и  на  поверхности
довольно  грЯзной  воды показалось лицо. ‚не всЯких сомнений, существо умело
разговаривать - первое, что было сказано:
     <i>- ЏрозрачнаЯ</i> вода, как же! „а  как вам не стыдно произносить заклинание
над этой жалкой лужей. —его надо?
     Љаштановые волосы и водоросли все  еще скрывали большую часть  лица, но
дети,  сперва  отпрЯнувшие, вновь приблизились  к аквариуму  и  теперь могли
видеть, что ђусалка была чрезвычайно сердита.
     -  Њы хотим,  -  голос ”рэнсиса дрожал,  хотЯ  мальчик  вновь  и  вновь
повторЯл себе, что он не ребенок и не собираетсЯ вести себЯ как маленький, -
мы хотим помочь вам.
     - Џомочь мне? ‚ы? - она еще больше высунулась из аквариума и окинула их
презрительным  взглЯдом. - ђазве  вы не знаете, что Я  - хозЯйка всей водной
магии? „а Я могу вызвать такой шторм, который смоет это ужасное место вместе
с моими  отвратительными захватчиками, и  с вами заодно,  а  менЯ  унесет на
гребне огромной волны обратно в морские глубины.
     - Ќо почему тогда вы  этого не сделали?  -  озадаченно  поинтересовалсЯ
Ѓернард.
     -  Ќу, Я как раз подумывала об  этом,  - несколько  смутившись ответила
ђусалка, - когда вы прервали менЯ  своим заклинанием. —то ж, вы позвали менЯ
- Я пришла, теперь скажите, что Я могу длЯ вас сделать.
     -  Њы  уже  сказали,  -  довольно  вежливо  ответила  Њэйвис,   страшно
разочарованнаЯ  тем, что ђусалка, представлЯвшаЯсЯ  прекрасной волшебницей с
изысканными манерами, когда они весь день  говорили о ней, и доплачивали  по
три пенса,  да и когда нарЯжались, оказалась столь  несдержанной,  - мы  уже
сказали - мы хотим помочь вам. „ругаЯ ‘абрина в  море попросила нас об этом,
не  сказав ничего о том,  что вы - волшебница.  Ћна произнесла только:  "они
погибают в неволе".
     -  Ќу хорошо, спасибо,  что пришли, -  протЯнула  ђусалка.  - …сли  она
действительно  так сказала, то  либо солнце  находитсЯ в „оме  ѓрузила,  что
невозможно в это времЯ года, либо веревка,  которой менЯ поймали, сделана из
шерсти ламы, что совершенно невероЯтно в этих широтах. ‚ы ничего не знаете о
веревке, которой менЯ выловили?
     - Ќет, - хором ответили Ѓернард и Љэтлин. Ќо остальные поЯснили:
     - ќто было лассо.
     - Ћ, - вздохнула ђусалка, - худшие мои опасениЯ  подтвердились.  Ќо как
можно было предвидеть, что на этом  берегу используют лассо? Ћднако, видимо,
так и есть. ’еперь понЯтно почему, как только Я собиралась использовать силу
‚еликого торма, а это было  раз пЯтьсот с момента моего пленениЯ,  какаЯ-то
невидимаЯ сила всегда сдерживала менЯ.
     -  ‚ы хотите сказать, - спросил  Ѓернард,  - предчувствуЯ, что  это  не
сработает, вы так и не попытались применить волшебство?
     ‘наружи  раздалась  залихватскаЯ дробь, она  становилась все  громче  и
громче,  почти  заглушив,  их  голоса. ќто  был  барабан,  означавший начало
циркового  представлениЯ.  ‚  дверном  проеме  поЯвилась  голова  Њальчика в
Ѓлестках:
     - Џоторопитесь или пропустите мой €зумительный „етский Ќомер  на ‹ошади
с Ѓубном, - и голова вновь исчезла.
     - Ћй, - всполошилась Њэйвис, - мы же еще не придумали ни одного способа
освободить вас.
     - € не придумаете, - бесцеремонно перебила ее ђусалка.
     - Џослушайте,  - возмутилсЯ  ”рэнсис, - вы хотите отсюда выбратьсЯ  или
нет?
     -  Ќу,конечно, хочу, - нетерпеливо бросила  ђусалка, - теперь Я знаю  о
веревке  из шерсти ламы. Ќо Я не  смогу уйти, даже если они отпустЯт менЯ, а
унести  менЯ вы  не сможете. ‚озвращайтесь  поздней  ночью  на колеснице - с
вашей помощью  Я могла бы  перебратьсЯ  в нее, тогда вы быстро  увезете менЯ
прочь отсюда, и направите колесницу в море, Я покину  ее и спасусь, пока  вы
будете плыть к берегу.
     - ‚рЯд ли мы можем  осуществить хотЯ бы что-нибудь из перечисленного, -
ошарашено произнес Ѓернард, - не говорЯ уж о том, чтобы  в одиночестве плыть
к берегу с лошадьми и колесницами. ‘ам фараон на такое не способен.
     „аже Њэйвис и ”рэнсис беспомощно добавили:
     - Ќе знаем, как нам достать колесницу.
     - Џридумайте что-нибудь другое.
     -  ’ак  Я  жду вас,  -  невозмутимо произнесла  леди  в аквариуме, -  в
полночь.
     ‘ этими  словами она  обвила водоросли вокруг  головы  и  плеч и плавно
опустилась на дно. Ђ дети остались, тупо уставившись друг на друга, только с
арены доносилась музыка и мЯгкое цоканье копыт по опилкам.
     - —то же нам делать? - нарушил молчание ”рэнсис.
     - €дти смотреть представление, естественно, - ответил Ѓернард.
     -  Ќу,  конечно,  мы  ведь  можем  поговорить   о  колеснице  после,  -
согласилась Њэйвис.
     - „о полуночи у нас  будет уйма времени, - подтвердила Љэтлин, - пошли,
Њедвежонок.
     €  ребЯта  побежали  к  арене, где  звучала  веселаЯ музыка.  Ќичто  не
заставит  вас  позабыть  свои  тревоги  так,  как  цирк.  Џросто  невозможно
пребывать в тЯгостных раздумьЯх, когда дрессированные собачки  демонстрируют
свои  достижениЯ, волки исполнЯют  знаменитый танец с флагами всех  стран, а
очаровательнаЯ  леди,  прыгает  через  бумажные  обручи и  чудесным  образом
опускаетсЯ  точно на спину белой  лошади,  -  подобные  зрелища  не могут не
прогнать безрадостные заботы, особенно, из голов ребЯтишек. ’ак что на целых
полтора часа - ибо  цирк  оказалсЯ действительно хорошим,  правда совершенно
непонЯтно, как его занесло в Ѓичфилд-на-море - сплошнаЯ стена захватывавшего
дух  удовольствиЯ  заслонила  беседу   с  ђусалкой  и  сложности  с  поиском
колесницы.  Ћднако,  когда все  закончилось, и разгорЯченнаЯ  плотнаЯ  толпа
вынесла детей из-под пыльного купола на солнце, обЯзательства  навалились на
них с новой силой.
     - Ќу, разве клоун не был великолепен? - предалсЯ воспоминаниЯм Ѓернард,
когда они выбрались из толпы.
     - Ђ мне  больше всего понравилась амазонка и лошадь, скакавшаЯ вот так,
-  сообщила  Љэтлин,  размахиваЯ маленькими бледными  ручками  и  загорелыми
ножками  в  попытке изобразить движениЯ лошади  во времЯ представлениЯ haute
ecole.
     - Ђ  вам не кажетсЯ,  что слон... -  начала было Њэйвис,  когда ”рэнсис
перебил ее:
     - € все-таки  о колеснице,  - после того как он это произнес, ребЯта не
говорили  ни  о  чем  другом. €  какие  бы  предположениЯ они  ни выдвигали,
разговор всегда  приходил к  тому, что колесницы у них нет, и достать ее они
не смогут, даже если бы таковаЯ и  была в Ѓичфилде-на-море или его округе, в
чем  они  сильно  сомневались.  Џоследнее и  наиболее  полезное  предложение
исходило от Љэтлин:
     - Њожет, что-нибудь получитсЯ, если произнести "ЏрекраснаЯ ‘абрина" над
тыквой?
     - Ќо  у нас даже тыквы нет, - напомнил ей Ѓернард, -  Я  уж не говорю о
крысах, мышах и Ящерицах, которые  были у ‡олушки. ’ак не пойдет. Ќо вот что
Я скажу, - он сделал паузу. Ѓыло далеко за  полдень,  и дети уже подходили к
дому по той самой дороге, где жила болтливаЯ овсЯнка, - как насчет тачки?
     - Њаловата, - ответил ”рэнсис.
     - Ќа мельнице  есть достаточно большаЯ, -  сообщил  Ѓернард. -  ’еперь,
смотрите. Џусть Я не очень хорош в волшебстве,  но „ЯдЯ ’ом говорит, что Я -
прирожденный  полководец. …сли  Я  дам  вам  четкие инструкции,  а вы  двое,
выполните их, можем мы с Љити сбежать?
     - •очешь ускользнуть? - горько спросил ”рэнсис.
     - „а нет. Џросто не Я все это затеЯл и  участвовать не хочу.  Ђ если  и
попытаюсь, то все обЯзательно провалитсЯ - ты и сам знаешь. Њне не везет. ‘о
мной вам никогда не выбратьсЯ  ночью из дома - Я  непременно потерЯю ботинок
на лестнице или чихну, а ты - нет.
     Ѓернард исполнилсЯ печальной гордости, свойственной мальчикам,  которые
всегда  попадаютсЯ.  ‘корее  всего,  длЯ таких детей  подобное  отношение  к
существующему положению дел - наилучший  выход.  ”рэнсису пришлось признать,
что слова Ѓернарда не лишены смысла. Ђ мальчик продолжил:
     - € потом, Љэтлин - моЯ любимаЯ сестра, и Я не собираюсь втЯгивать ее в
сомнительные  предприЯтиЯ ("Ђ Я хочу" - вставила  неблагодарнаЯ  Љэтлин). Ќу
что, вы с Њэйвис согласны все сделать самостоЯтельно?
     Џосле небольшого спора, в  котором  все крайне  тактично  обращались  с
Љэтлин, было  решено,  что  так  они  и поступЯт. ’огда Ѓернард изложил свой
план.
     - Љак только придем домой, - рассказывал мальчик, - начнем играть с той
старой тачкой - катаЯ друг друга  и так  далее, а  когда придет времЯ идти в
дом, мы  оставим ее в дальнем конце полЯ за старой овцой, недалеко от ворот.
’ак  вам будет  удобнее ночью. ‚ы  должны взЯть что-нибудь вроде полотенец и
обвЯзать колесо, дабы  оно не скрипело. ‹ечь спать  можете с моим игрушечным
будильником, положив его под подушку, тогда никто кроме вас не проснетсЯ. €з
дома выберетесь через окно в гостиной и вернетесь тем же путем. џ одолжу вам
мой  новый  нож с тремЯ  лезвиЯми и штопором (если будете  с ним осторожны),
чтобы  разрезать  брезент и зайти  с  заднего переулка,  который доходит  до
цирка, но  последуйте  моему  совету  и не  ходите  вообще. ќта  ђусалка  не
подарок. џ бы предпочел тюленЯ. Ђ вот и Њама с Џапой. Џошли.
     „рузьЯ ускорили шаг.
     Џлан, набросанный Ѓернардом, выполнЯлсЯ без каких-либо препЯтствий. ‚се
шло  хорошо,  только ”рэнсис и  Њэйвис удивленно  обнаружили,  что  напуганы
больше,  чем  думали. ‹юбое, по-настоЯщему большое  приключение,  такое, как
спасение ђусалки, всегда  кажетсЯ более опасным,  когда  вы  принимаетесь за
дело под  покровом ночи,  нежели когда планируете все это днем.  €, хотЯ они
знали, что не совершают ничего предосудительного, ребЯтам было не по себе от
того, что родители могли с ними не согласитьсЯ.  ‚рЯд ли детей  отпустили бы
среди ночи с тачкой ради спасениЯ  ђусалки. ‚се-таки  это не то, о чем можно
вот  так попросить. € чем подробнее  вы  будете объЯснЯть  всю необходимость
подобного действа,  тем  меньше  взрослые  сочтут  вас подходЯщим  длЯ такой
экспедиции.
     ”рэнсис лежал полностью  одетым, натЯнув сверху пижаму.  Ќа  Њэйвис под
рубашкой были  короткаЯ  голубаЯ  юбка  и  свитер.  Ѓ