нцов  ее  памЯть, истощеннаЯ  событиЯми  безумного днЯ, который все
никак не хотел кончатьсЯ, напрочь отказалась выбирать длЯ нее тему разговора
с джерснйской  коровой, а  потому  слова, которыми она этот разговор начала,
врЯд ли можно было назвать осмысленными.
     - Ќу же, моЯ кисонька, лежать! - сказала она. - ‹ежать, моЯ умница! ‚от
хорошаЯ собачка!
     €  никому  не  пришло  в голову засмеЯтьсЯ. ‘лишком  уж  серьезной была
ситуациЯ.
     ‡атем, изо всех сил сдерживаЯ готовое выпрыгнуть из груди сердце, ЂнтеЯ
попыталась   подоить  корову.  Џервое  же  прикосновение  к  животному  дало
следующий результат:  корова  вышибла блюдце  из  рук Ђнтеи  и  торжествующе
наступила  на  него ногой.  ’ремЯ  остальными ногами она  наступила на  ноги
соответственно ђоберту, ‘ирилу и „жейн.
     „жейн, естественно, разревелась.
     - Ћй-ой-ой, ничегошеньки-то у нас  не получитсЯ!- причитала она.- ‹учше
пойдемте  отсюда.  „авайте  лЯжем спать, и  пускай  эти ужасные кошки и  эта
отвратнаЯ  корова сами  между  собой  разбираютсЯ!  Њожет быть, они  наконец
съедЯт друг друга.
     ‘пать они не  пошли, а устроили срочное  совещание в гостиной,  изрЯдно
пропахшей золой, целые кучи которой лежали неубранными на  каминной решетке.
‘овещание  проистекало в холодной атмосфере - с тех пор,  как мама  с  папой
уехали, комнату  ни разу не протапливали, и  теперь  у детей зуб  на зуб  не
попадал.  Ќалицо  были и другие признаки небрежениЯ: все столы и стульЯ были
сдвинуты со своих  мест,  хризантемы на подоконнике завЯли, а вода в графине
помутнела и была близка к затвердению. ЂнтеЯ  с „жейн тщательно запаковались
в  мЯгкое шерстЯное  покрывало,  вышитое птичками  и цветочкамЌг  а ђоберт с
‘ирилом  тем  временем  устроили  безмолвную, но жестокую  схватку за лучшую
половину мехового коврика.
     - “ нас и впрЯмь ужасное положение, - сказала ЂнтеЯ.- € вообще, Я падаю
от усталости. „авайте выпустим кошек на улицу.
     -  ‚месте  с  коровой,  конечно?  -  съЯзвил  ‘ирил.-’ут уж  точно  всЯ
лондонскаЯ полициЯ сбежитсЯ.  ЏредставлЯете,  как громко эта дурацкаЯ корова
будет мЯукать - то есть,  Я хотел сказать мычать - перед нашей  дверью? „а и
кошки молчать не будут - так размычатсЯ... тьфу, размЯукаютсЯ! Ќет уж, у нас
теперь есть только  один выход. Ќужно рассадить их по корзинам и разнести по
всему  кварталу.  Њожно  будет  оставлЯть  их  у  дверей домов,  как  бедных
подкидышей.
     -  “ нас  в доме всего лишь три корзинки, считаЯ мамину  корзиночку длЯ
вЯзаниЯ,- сказала „жейн.
     - Ђ у нас  почти что двести  кошек,- подхватила ЂнтеЯ.- „а  еще корова.
„лЯ  нее  потребуетсЯ очень большаЯ корзина.  Ђ  потом, как вы  эту  корзину
потащите и где вы найдете такую дверь, в которую  могла бы  пролезть корова?
ђазве что в церкви...
     - „а будет тебе! - оборвал ее ‘ирил.- ’ы просто выдумываешь отговорки.
     -  џ согласен  с ‘ирилом,- сказал ђоберт.- € нечего  беспокоитьсЯ из-за
коровы, ЂнтеЯ. Ќикуда  не денетсЯ,  посидит  ночку  в детской.  €  вообще, Я
читал, что корова - это домашнее животное, а,  значит,  сидеть  дома длЯ нее
одно “довольствие. Ќичего, утром заставим ковер отнести ее обратно. Ђ что до
корзин,  то мы их  можем  понаделать из простыней,  наволочек,  полотенец  и
всЯких прочих трЯпок. Ќу ладно, ‘ирил, вперед!  Ђ вы, девицы, если не хотите
маратьсЯ, то оставайтесь здесь.
     ЌесмотрЯ на  то, что  в его  тоне  даже глухой  ђасслышал бы презрение,
ЂнтеЯ и „жейн не отвечали - слишком они устали  и отчаЯлись „аже  никуда  не
годное обращение  девицы, I против которого  они, без сомнениЯ,  восстали бы
при любых других обстоЯтельствах, теперь показалось им на редкость ласковым.
Ћни покрепче прижались друг к другу под одеЯлом, а ‘ирил еще набросил на них
сверху меховой коврик.
     - ќх!-сказал он.- ‚се  женщины годЯтсЯ только на то, чтобы посапывать в
тепле,  пока  мужчины  делают  тЯжелую  работу,  подвергают  себЯ  всЯческим
опасностЯм, рискуют жизнью и так далее.
     - „а нет же, ‘ирил,- сказала ЂнтеЯ.- ’ы же знаешь, что нет.
     Ќо ‘ирил уже ушел.
     Џод покрывалом и меховым ковриком было тепло и уютно, и  „жейн покрепче
прижалась к своей старшей сестре. ЂнтеЯ  в свою очередь  нежно  обнЯла ее, а
потом обе сестрички закрыли глаза и постарались заснуть. „олгое времЯ им это
не  удавалось - сначала  из  детской донессЯ  новый всплеск  кошачьего  воЯ,
вызванный поЯвлением  там ђоберта;  потом в  кухонной пристройке происходила
шумнаЯ  вознЯ, сопутствующаЯ лихорадочным поискам  корзин; потом по коридору
долго стучали робертовы ботинки, а еще потом,  когда ЂнтеЯ уже  была  готова
пойти наорать на противных мальчишек,  оглушительно хлопнула боковаЯ дверь и
наступила тишина.  „евочки понЯли, что ђоберт с ‘ирилом ушли подвергать себЯ
всЯческим  опасностЯм, имеЯ  под  мышкой  по  крайней мере  по одной  кошке.
Џоследней  мыслью  Ђнтеи  было,  что  на сто  девЯносто девЯть  кошек  у них
навернЯка уйдет всЯ ночь Ќе нужно быть большим математиком, чтобы
     вычислить,  что  им  придетсЯ  совершить  по девЯносто  девЯть  вылазок
каждому плюс еще одну на  кошку под номером сто девЯносто девЯть. - џ всегда
хотела, чтобы у  нас была кош-Љќ(- сказала ЂнтеЯ.- Џравда, сейчас мне как-то
не до того, но кто знает, может быть, завтра опЯть захочетсЯ.- ‘  этим она и
уснула, уткнувшись в плечо своей давно уже мирно посапывающей сестре.
     Ћна  спала крепко  и потому не  почувствовала,  как  „жейн  вздрогнула,
протерла  глаза  и  села на  диване.  Џравда,  перед  этим  она еще  немного
побарахталась  под покрывалом  (при  этом нечаЯнно  лЯгнув  ногой  Ђнтею)  и
поизумлЯлась, отчего это они легли  спать в ботинках, но в следующую  минуту
вспомнила все происшедшее накануне и успокоилась.
     ‘наружи,  на  лестнице, раздавались осторожные  шаркающие шаги. Џодобно
героине одной классической поэмы, ЂнтеЯ  подумала, что это мальчики. Ћна уже
совсем  проснулась и  чувствовала  себЯ  отдохнувшей,  а  потому,  осторожно
перебравшись через неподвижную Ђнтею, слезла с дивана  и направилась на звук
шагов. ’еперь  они слышались на первом этаже, совсем рЯдом с детской.  ‘тоит
ли  говорить,  что  при  их приближении голодающие  кошки  принЯлись жалобно
подвывать. ’олько спустившись с лестницы,  „жейн обнаружила, что это были не
мальчики, возвратившиесЯ за очередной  партией кошек, а  - взломщик.  Ћ том,
что  это был  взломщик, „жейн  догадалась сразу  же  - на  нем  были меховаЯ
шапочка  и  шерстЯной шарф  из запасов Ђрмии ‘пасениЯ,  и,  кроме  того, ему
нечего было делать в их доме в такой поздний час.
     …сли  бы  вы  оказались  на месте  „жейн, вы, без  сомнениЯ,  тут же бы
покинули его  и  бросились  на улицу, стараЯсь  привлечь  внимание соседей и
полиции истошными воплЯми.  Ќо наша „жейн  была не  такаЯ. ‚ своей жизни она
прочитала  немало  замечательных  историй  о  взломщиках (включаЯ  несколько
поэтических произведений), и прекрасно знала, что ни один взломщик не тронет
маленькую  девочку,  случись  той застать его на месте взлома. Ќапротив, как
утверждалось  во всех  этих книжках, наивный лепет маленькой девочки тут  же
заставлЯл  взломщика забыть о своем преступном прошлом. ’ак что если „жейн и
поколебалась минуту-другую,  прежде чем  обратитьсЯ к нему, то это произошло
вовсе не потому, что она его боЯлась,- просто она не могла с  ходу придумать
что-нибудь наивное. €з тех же  книг (включаЯ поэтические произведениЯ) „жейн
уЯснила, что  ребенок  должен говорить как можно менее разборчиво,  хотЯ  на
картинках он может выглЯдеть  сколько угод но взрослым. € все-таки она никак
не могла заставить себЯ шепелЯвить или говорить гл.упо сти, даже если того и
требовали законы жанра
     ‚ конце  концов она решилась и  последова ла за взломщиком  в детскую -
как  раз вовремЯ, чтобы  полюбоватьсЯ  тем, как он бессильно  осел  на  пол,
разбрызгиваЯ вокруг себЯ кошек подобно брошенному в воду камню
     Ћна  прикрыла за  собой  дверь  и  остановилась  рЯдом с ним,  все  еще
раздумываЯ над тем, стоит ли ей начать с чего-нибудь вроде —е вы тут несите,
мистер ‘ломщик? или все-таки сгодитсЯ более нормальное ‘той! ђуки вверх!
     ‡атем она  вдруг услыхала,  как  взломщик орестно  вздохнул и  принЯлсЯ
бормотать разбитым голосом:
     - ќто  мне наказание, провались Я на этом самом месте, если это не так.
ќх, и  надо же  только такому приключитьсЯ! Ќикогда в такие дела не верил, и
вот - на тебе! Љошки - кругом одни только кошки. „а их столько и на свете-то
не  бывает. „а еще эта  корова!  —тоб  Я  сдох, если  это не  „эйзи - роднаЯ
сетрица буренки моего старика. Ђга, понЯтно! ќто вроде как напоминание мне о
старых  днЯх, когда Я еще пацаном был. ‹адно, против  нее Я  ничего не имею.
„эйзи! „эйзи!
     Љорова повернула голову и посмотрела на него.
     - ’ак и есть  -  она,- продолжал он.- Ќу вот, теперь хоть не один буду.
•отЯ  одним только небесам известно,  какого черта ее  сюда  занесло. Ќо эти
кошки-ох, уберите  от  менЯ  этих тварей,  уберите, пока Я не  спЯтил! Ѓогом
клЯнусь,  в жизни больше  не пойду воровать -  только  уберите от менЯ  этих
кошек!
     ‚ этот драматический момент к нему и обратилась „жейн.
     - ‚зломщик! - сказала она и, нужно  сказать, чуть было не испугала  его
до смерти -  во всЯком случае, сначала он конвульсивно дернулсЯ и  уж только
потом,  минут через восемнадцать  (как показалось „жейн) повернул к ней свое
иссинЯ-бледное лицо с заметно дрожащими губами.
     ‚зломщик, Я не могу убрать от вас этих кошек,- повторила „жейн.
     ѓосподи Ѓоже мой! - воскликнул взломщик- ‚от еще напасть на мою голову!
‘кажите,  мисс, вы настоЯщаЯ или тоже  одна из  них? -  ‘  этими словами  он
указал на кошек.
     - Ђбсолютно настоЯщаЯ! - ответила  „жейн,  немало обрадованнаЯ тем, что
ей не пришлось шепелЯвить и нести  всЯкий вздор длЯ того,  чтобы найти общий
Язык со своим любимым литературным героем.- € кошки тоже настоЯщие.
     -  ’огда  пошлите  за полицией!  Џошлите  за полицией,  да  поскорее! џ
сдаюсь. …сли  вы такаЯ же настоЯщаЯ, как и эти кошки, то мне крышка. ‚се - Я
спЯтил, съехал, свернулсЯ с катушек. Џошлите  же за полицией! € скажите  им,
что Я сдаюсь. Џусть  менЯ  поскорее упрЯчут в камеру -  слава  Ѓогу,  туда и
половина этих кошек не влезет. ‘кажите им,  что против коровы Я не возражаю,
а вот насчет кошек - ни-ни!
     Ћн  запустил руки себе в волосы, которые,  впрочем,  были длЯ этой цели
недостаточно длинными,  и  принЯлсЯ дико озирать глазами наполненную кошками
комнату.
     -  Џослушайте,  ‚зломщик,-  как могла более участливо  спросила „жейн,-
если вы не любите кошек, то зачем же вы сюда пришли?
     - Ћх,  пожалуйста, мисс, пошлите за поли-цей,-  простонал  незадачливый
преступник.- Ќу чего вам стоит? Ђ мне хоть какое-то об легчение будет
     - „а не хочу Я  посылать за  полицией! - сказала „жейн.- „а и некого. €
вообще, Я  ненавижу  полицейских.  Ћсобенно тех, которые вламываютсЯ в чужие
дома по пустЯкам,
     - џ вижу,  у вас золотое сердце,  мисс,- сказал взломщик.- „а только уж
лучше полициЯ, чем эти треклЯтые кошки.
     - ‡наете что? - сказала „жейн.- Ќе буду
     вызывать  полицию,  и все тут. € Я вам не  какаЯ-нибудь кошка, а  самаЯ
настоЯщаЯ маленькаЯ девочка,  пусть Я и  разговариваю совсем не так, как все
маленькие  девочки,  каких  вам  приходилось  встречать во времЯ  предыдущих
взломов. € эти кошки  -  настоЯщие, и  они по-настоЯщему хотЯт молока... ќй,
послушайте, кажетсЯ, вы говорили что когда-то знавали корову по имени „эйзи?
     - Џропади Я пропадом,  если это не ее вылитаЯ копиЯ,- ответил взломщик,
указываЯ на стоЯвшую посреди комнаты корову.
     - Ђга! - воскликнула „жейн, с трудом сдерживаЯ  охватившее ее радостное
волнение.- ’ак, может быть, вы умеете доить коров?
     - Њожет быть, и умею,- осторожно ответил  взломщик, не понимаЯ,  к чему
она клонит.
     - Ђх!  - сказала  „жейн,  всплеснув  руками.-  …сли бы вы только сумели
подоить нашу корову, мы бы полюбили вас на всю оставшуюсЯ жизнь.
     ‚зломщик ответил, что против любви он ничего не имеет.
     - …сли  бы  только  эти  кошенции получили по хорошей  порции славного,
свежего,  жирного, вкусного молока,- разливалась  „жейн,- то они тут же бы и
уснули. ’огда этому противному полицейскому  никогда не найти нашего дома. Ђ
если они так до утра и будут мЯукать, то он обЯзательно вернетсЯ, и уж тогда
Я не могу сказать, что будет с нами со всеми - и с вами в том числе.
     Џоследний аргумент  решил дело. „жейн принесла с кухни  тазик длЯ мытьЯ
посуды,  взломщик  засучил  рукава  и приготовилсЯ  доить корову.  Ќо тут на
лестнице снова послышались чьи-то шаги.
     - ’ак Я и знал, что влЯпаюсь!  - воскликнул взломщик, впадаЯ в панику.-
ќто полициЯ!- € он бросилсЯ к окну, Явно намереваЯсь выпрыгнуть наружу.
     -  ‚се будет  хорошо,  поверьте мне! - в  отчаЯнии прошептала „жейн.- џ
скажу им, что вы мой друг, или добрый свЯщенник, заботЯщийсЯ о душах детей и
животных,  или мой дЯдЯ,  или кто-нибудь еще,- но только доите, доите, <i>доите</i>
корову! Џожалуйста, остановитесь! Људа же вы?! Ћ, слава Ѓогу, это всего лишь
мальчики!
     ќто и  впрЯмь были они. €х  приход  разбудил  Ђнтею,  и теперь  они все
втроем толпились в дверЯх детской. ЃеднЯга-взломщик беспрестанно оглЯдывалсЯ
по сторонам, как загнаннаЯ в угол крыса.
     - Џознакомьтесь  - это мой друг... то есть,  дЯдЯ...  в общем, Я хотела
сказать, добрый  свЯщенник,-начала  ЂнтеЯ.- Ћн шел мимо и решил заскочить  в
гости, а заодно согласилсЯ подоить корову. Џравда ведь, это очень любезно  с
его стороны?
     Џри  этом она усиленно подмигивала вновь прибывшим, так  что тем, сколь
бы  глубоко ни было их изумление, оставалось  только по мере сил подыгрывать
ей.
     - Ћ, как  поживаете?  - вежливо осведомилсЯ  ‘ирил.-  Ћчень  рад с вами
познакомитьсЯ. Ћднако, давайте не будем мешать людЯм заниматьсЯ делом.
     -  ЏЯть  шиллингов  против  одного,  что  завтра  утром  Я  проснусь  в
психушке,- пробурчал  взломщик,  но,  тем  не менее,  покорно  уселсЯ  доить
корову.
     Џутем Яростного  подмигиваниЯ и  соответствующей  жестикулЯции  ђоберту
втолковали,  что он  должен  остатьсЯ  и  следить за тем, чтобы  взломщик не
бросил на полдороге свое дело и не  сбежал. Ћстальные  же  пошли  на кухню -
искать всЯческие чашки и плошки под молоко, которое, ко всеобщему ликованию,
тугой струей ударило в тазик длЯ мытьЯ посуды и в скором времени грозило его
переполнить. Љак по мановению  волшебной палочки, кошки перестали мЯукать  и
окружили корову плотным кольцом. Ќа их усатых мордочках Явственно проступило
выражение нетерпеливого ожиданиЯ.
     - Њы больше не сможем вынести  ни одной  кошки,- сказал ‘ирил, пока они
укладывали  на  поднос все  имевшиесЯ  на  кухне  миски, тарелки,  блюдца  и
салатницы.- € так нас  чуть было  не сцапал полицейский - нет, не тот самый.
Ќаш  был  гораздо  здоровее  и  тупее.  Ћн  решил,  что  мы хотим  подкинуть
кому-нибудь младенца. …сли бы Я вовремЯ не догадалсЯ швырнуть ему в лицо оба
мешка с кошками, схватить ђоберта и спрЯтатьсЯ с ним в кустах... ‘ловом, нам
повезло,  что Я парень не  промах. Ђ этот  полицейский дуболом сначала долго
отрывал  от  себЯ  кошек, а потом  рванул по улице  - поди,  думал,  что  мы
смотались  и он сможет нас догнать. Ќу, мы еще немножко посидели  в кустах и
пошли домой. ’ак-то!
     ‚еселое  скворчание  молочных  струй,  бьющих  из  коровьего  вымени  в
посудный тазик,  оказало  на взломщика самое что ни  на  есть умиротворЯющее
действие  - он  равномерно двигал  руками, улыбаЯсь, как во сне,  а дети тем
временем  сбегали  на кухню за  поварешкой и  принЯлись  разливать молоко по
тарелкам, мискам блюдцам, салатницам, пирожницам и  прочим розеткам, которые
затем расставлЯли в рџд  вдоль стены.  ‚скоре  в комнате  уже вовсю  звучала
персидскаЯ   музыка   -   ритмическое  почав-кивание  на  фоне   монотонного
мурлыканиЯ.
     -  ‘овсем  как  в  старые  добрые  времена,-  сказал  взломщик,  утираЯ
навернувшуюсЯ  слезу  засаленным  рукавом  своего  лоскутного  пальто.- ќх и
житуха была тогда! џблони б саду, крысы на  молотилке, кролики, хорьки  - да
что там! Ђ вот потеха была, когда приходило времЯ резать свиней!
     ‚оспользовавшись его размЯгченным состоЯнием, „жейн осторожно спросила:
     - •отелось бы знать, а почему именно наш дом вы выбрали длЯ сегоднЯшней
ночной работы?  ‚ообще-то, Я очень рада,  что вы заглЯнули  к нам. ‚ы просто
душечка! Џросто не знаю, что бы мы без  вас делали,- поспешно добавила она.-
‚ы и представить себе не можете, как мы  вас  полюбили. Ќу же, не ломайтесь,
скажите!
     Ћстальные не  замедлили присоединитьсЯ к  заверениЯм в любви, и в конце
концов взломщик сказал:
     - ЉлЯнусь Ѓогом, мисс, это мое первое дело, и,  чего уж там скрывать, Я
никак  не ожидал такого сердечного приема - вот чтоб мне гореть в  аду, коли
вру!  Ђ еще скажу, что не  ходить  мне больше по земле,  если  оно не  будет
последним. ‡наете, мисс, эта самаЯ корова уж очень сильно напоминает буренку
моего старика, а уж мой-то старик  всю бы шкуру с менЯ спустил, узнай  он  о
моих проделках! „а  Я по  жизни полпенни чужого  не брал, а тут  на тебе  -в
чужой дом забралсЯ!
     - ‚аш старик поступил бы совершенно правильно,- заверила его „жейн.- Ќо
все же, почему вы забрались именно к нам?
     - —то  ж, мисс,-  вздохнул  взломщик.- ‚ам лучше  знать,  откуда  здесь
взЯлись все эти кошки и почему вы не хотите посылать за полицией, так что  Я
расскажу вам все без утайки. Љому  же  мне  доверЯть,  как  не вам и  вашему
маленькому золотому сердечку. (Ђ ну-ка, отлейте молочка из тазика, а то  оно
сейчас на пол побежит!) Ќу, значит, иду Я со своей тачкой и продаю апельсины
-  Я  ведь,  мисс,  по профессии-то  не  взломщик,  как бы вы  менЯ  тут  не
называли,- и останавливает менЯ  одна леди.  …й, стало быть, три с половиной
фунта  апельсинов понадобилось. Ќу, пока она их там выбирала - а Я,  знаете,
никогда  не  против,  если  кто-нибудь  прихватит  пару-другую  перезрелых,-
подошли еще две леди. ’о есть, одна подошла, а другаЯ за оградой стоЯла. Ќу,
и, как это у женщин  бывает,  принЯлись болтать. €  одна другой  говорит:  џ
сказала,  чтобы они не выделывались и приходили обе, а поспать  они  могут с
„жейн и Њарией...  Ѓосс-то у них  уехал и  жену с ребЯтишками прихватил, так
что им  всего-то и нужно, что дом запереть да оставить газ на всю ночь, чтоб
никто не догадалсЯ. Ђ  утром встанут пораньше, часиков эдак в одиннадцать, и
побегут  себе  обратно. Ђ уж зато какаЯ  славнаЯ вечеринка у нас  получитсЯ,
миссис  Џроссер,  вы бы  знали!  Ќу  ладно,  побегу на почту  - нужно письмо
бросить. Ђ леди,  что  уже целый  час  ковырЯлась  в  моих апельсинах, тут и
говорит: —то Я  слышу, миссис ‚игсон! —то, у  вас другого  дела нету, как по
почтам носитьсЯ? „а еще с такими грЯзными руками. ‚от этот добрый джентльмен
не откажет, значит,  в любезности своей  покупательнице и отнесет письмо  за
вас. Ќу, дали мне они это письмо, и Я пошел на почту, Ђ по дороге, известно,
посмотрел на  адрес.  Џотом  Я  распродал  все свои апельсины, набил карманы
мелочью и, знаете, такой  радостный пошел домой. € надо же такому случитьсЯ,
чтобы какой-то грЯзный оборванец - еще попрошайкой притворЯлсЯ, гадина! -мне
карман порезал. џ только  зашел в  пивнушку  глотку промочить (знаете,  пока
продашь тележку апельсинов,  можно  от жажды сдохнуть) и смотрю - денежек-то
тю-тю! „а будь он проклЯт, этот воришка! Ќи фартинга не оставил, а дома-то у
менЯ больной брат с женой. ќх!
     - Љакой ужас!- посочувствовала ему „жейн.
     - “жас  и  есть, мисс,  как есть ужас,- продолжал взломщик  дрожащим от
волнениЯ голосом.- Ђ вы еще не  знаете,  как эта самаЯ братова жена (чтоб ей
пусто было!) собачитьсЯ умеет, когда ее заведешь! Ќадеюсь, мисс, что никогда
и не узнаете. Ђ тут бы она уж точно завелась - апельсины-то не мои, а ихние!
Ќу, тут Я вспомнил  про адрес на конверте  и  говорю себе: ќх  парень,  тебЯ
наказали, так и ты накажи кого-нибудь. “ них две девушки в прислугах, значит
будет  чем  поживитьсЯ. € вот  Я  здесь, мисс. Ќо эти треклЯтые кошки быстро
наставили менЯ на путь истинный. „а еще эта корова - ну прЯмо вылитаЯ „эйзи!
Ќет, мисс, с грЯзными делишками Я завЯзал.
     - Џослушайте! - сказал вдруг ‘ирил.- Ќасчет этих самых треклЯтых кошек.
Ћни ведь очень  ценные, правда. ‡наете, мы  бы с  удовольствием подарили  их
всех вам, если бы вы только согласились унести их отсюда немедленно.
     - ѓм! Љажись, они и впрЯмь породистые,- задумчиво ответил взломщик.- „а
только  мне чего-то  не очень  охота  иметь дело  с  копами.  ‚ы, часом,  их
где-нибудь не свистнули, а? ’олько по-честному?
     - „а они все наши - от усов  до кончика хвоста! - заверила его  ЂнтеЯ.-
Њы их заказали в одном месте, но подставщик...
     - Џоставщик,- поправил ее ‘ирил.
     - ...поставщик по  ошибке прислал нам гораздо больше, чем было нужно, и
теперь  мы просто  не  знаем, куда  их  деть. …сли вы  пригоните  сюда  вашу
тележку, да  еще прихватите несколько мешков  и корзинок, жена вашего братца
будет очень  вами довольна.  Џапа говорит,  что за  каждую  персидскую кошку
нынче дают по несколько фунтов.
     - —то ж,- сказал взломщик, как видно,  глубоко тронутый постигшей детей
неудачей.-  џ  вижу,  вы и  впрЯмь влЯпались. ‹адно,  отчего бы и  не помочь
честным людЯм? џ не  стану вас  спрашивать, где вы на самом деле их  взЯли -
это ваше дело,- но у менЯ есть  один приЯтель, так он на этих кошках  собаку
съел. Џожалуй, Я приведу его, и если он скажет, что эти зверюги  и впрЯмь на
что-нибудь годЯтсЯ, кроме пирожков, то Я, так и быть, окажу вам услугу.
     Ќо вы же не уйдете навсегда, правда? - †алобно спросила  „жейн,- Ѓоюсь,
Я не смогу вынести этого.
     ‚зломщик,  взволнованный   до  слез  переживаниЯми  маленькой   девочки
(котораЯ, правда не шепелЯвила и за всю ночь не сказала ни единой глупости),
заверил ее, что вернетсЯ к ней - живым или мертвым.
     ‘ этим он  и ушел. ‘ирил и  ђоберт  отправили девочек в постель, а сами
уселись в гостиной ожидать  возвращениЯ  взломщика. Ћчень  скоро они решили,
что с их  стороны ЯвлЯетсЯ большой глупостью сидеть без дела, и тут же нашли
себе его. ‚зломщику, который сдержал свое обещание  и  вернулсЯ с тележкой и
кошачьим   экспертом,  долго  пришлось   стучать  в  окно,  прежде  чем  они
проснулись.  ќксперт  нашел  кошек вполне подходЯщими  длЯ  продажи,  и  все
четверо принЯлись рассовывать сонных животных по мешкам и грузить в тележку.
‘ытые персы вели  себЯ очень достойно - если они и мЯукали,  то не настолько
громко, чтобы привлечь внимание публики.
     -  Ќу  вот,  теперь  Я  стал еще  и  скупщиком  краденого,- пожаловалсЯ
взломщик.-  ‚от уж  никогда  не думал, что докачусь до такого!  €  все из-за
моего доброго сердца.
     ‘ирил, который откуда-то знал о скупщиках краденого, поспешил возразил:
     - ЉлЯнусь  всем свЯтым  на  этом  свете, что кошки не краденые. Љстати,
сколько сейчас времени?
     -  —асы Я с  собой  носить не привык,- ответил приЯтель  взломщика,- но
когда  Я проходил мимо Ѓыка и калитки, как раз било полночь.  ’ак что сейчас
где-то около часу.
     Љогда последнЯЯ кошка  была  погружена  в  тележку  и  мальчики  весьма
дружелюбно
     распрощались  со  взломщиком, на  ободранном дЯнолеумном  полу  детской
осталась однакорова.
     - ЏридетсЯ  ей остатьсЯ на всю  ночь,--сказал ђоберт.- Љогда  ее увидит
кухарка, с ней приключитсЯ удар.
     - Ќа всю ночь? - переспросил ‘ирил.- Љакую  ночь, ђоберт? “же утро! ’от
второй джентльмен сказал, что  сейчас около часу ночи. Ђ час ночи и час утра
- это одно и то же! Њы снова можем загадать желание.
     Ќаспех   нацарапаннаЯ  записка   вменЯла  ковру  доставить   корову  по
постоЯнному  месту жительства, а затем немедленно возвращатьсЯ на свое место
в детской.  Ћднако проклЯтаЯ корова никак  не хотела заходить на ковер.  ’ак
что ђоберту пришлось принести с  кухни бельевую веревку и привЯзать ее одним
концом к  рогам коровы, а другим - к свернутому в трубочку углу ковра. Џосле
этого он приказал ковру: ‚перед!
     ‚ следующее мгновение ковер  испарилсЯ  вместе с  коровой,  а мальчики,
шатаЯсь от  ус  талости и  благодарЯ небеса за то,  что  этот  дол гий вечер
наконец кончилсЯ, отправились спать
     Ќа следующее утро ковер как  ни в чем не бывало лежал на  своем обычном
месте. ‚от  только  один  его угол был сильно  изодран …стественно, это  был
угол, к которому ђоберт привЯзал корову.

     <i>ѓлава IX</i>

     Ќ…‚…‘’Ђ ‚‡‹ЋЊ™€ЉЂ

     Ќа следующее  утро после  приключениЯ с персидскими кошками, мускусными
крысами,  джерсийской коровой  и незадачливым взломщиком дети провалЯлись  в
постелЯх до  десЯти  часов,  да и тогда встал  один лишь ‘ирил.  Ќо уж он-то
позаботилсЯ об остальных, так что к половине  одиннадцатого все четверо  уже
были не  только  умыты  и одеты, но и горели  желанием готовить завтрак. Љак
вскоре выЯснилось,  из-за вчерашних излишеств готовить было нечего - во всем
доме  не  нашлось  ничего   съестного,   кроме  нескольких   кусочков  льда,
извлеченных из заиндевелой кладовки.
     Џока ‘ирил, ЂнтеЯ и „жейн охотились  за случайно завалЯвшимисЯ в шкафах
и  буфетах корочками хлеба, ђоберт приготовил слугам небольшой  сюрприз. ќто
была  простаЯ,  но  чрезвычайно   эффективнаЯ  ловушка  -  миска   с  водой,
пристроеннаЯ  над дверью прихожей,  должна  была неминуемо  опрокинутьсЯ  на
головы несчастных прогулыпиц, едва они перешагнут порог дома.  Ђ потому, как
только дети услышали щелканье ключа  в замочной скважине п скрип открываемой
входной двери, они мигом
     спрЯтались  в  шкафу  под лестницей и  через некоторе времЯ,  к  своему
вЯщему  удовольствию, услышали  плеск  воды,  звон  упавшей  миски  и  крики
насмерть перепуганных женщин. Љухарка вопила,  что это им  наказание  за то,
что они оставили дом на  ночь без присмотра  - она, очевидно,  полагала, что
миски  с  водой,  подобно  какому-нибудь  злопамЯтному  цветку,  сами  собой
вырастают  на  дверных  косЯках  оставленных  без  присмотра  домов.  Ћднако
отличавшаЯсЯ более трезвым и прозаическим умом горничнаЯ тут же  понЯла, что
в доме кто-то был - тем более, что это подтверждал полностью сервированный к
завтраку стол в детской.
     ‚ шкафу под лестницей было очень  тесно и к  тому же изрЯдно попахивало
керосином,  а  потому борьба за место  у замочной скважины, откуда поступала
тонкаЯ струйка воздуха, была  неизбежна. Ќеизбежно было и то. что эта борьба
испортила  детЯм  все  дело  -  дверца  шкафа внезапно отворилась,  и  „жейн
выкатилась к ногам служанок, как футбольный мЯч - к ногам иг роков
     - •ватит!-твердо  сказал ‘ирил,  когда истерика,  устроеннаЯ  кухаркой,
немного  поулег лась,  а  запас оскорбительных выражений,  употреблЯемых  по
отношению к  ним  горничной, подошел к концу.-  •ватит говорить глупости! Њы
больше не собираемсЯ их выслушивать. „лЯ этого мы слишком много чего про вас
знаем.  Ѓудьте добры,  приготовьте нам  к обеду паточный рулет -  на десерт,
естественно,- и мы будем держать Языки за зубами.
     -  ‡наете что, мистер ‘ирил? - сказала  разгневаннаЯ горничнаЯ, все еще
не  успевшаЯ снЯть  пальто и шлЯпку, котораЯ  сегоднЯ почему-то сидела у нее
более  чем обычно на боку.- Ќе вздумайте запугивать менЯ, сэр, потому  что Я
от вас этого не потерплю, так и знайте! ‚ы хотите рассказать вашей мамочке о
том, что  нас не было ночью? „а ради Ѓога! Ћна  только  пожалеет менЯ, когда
услышит, что  на самом-то деле  Я ходила навещать мою бедную больную тетушку
(по мужниной  линии, правда, но  какаЯ разница?),  котораЯ знавала менЯ  еще
ребенком  и воспитала, как собственную дочь. „а она  только похвалит менЯ за
то,  что  Я  посреди ночи помчалась  к ней, когда у той  начались судороги в
ногах, а наша замечательнаЯ кухарка так волновалась, что не могла  отпустить
менЯ одну и что...
     - Џерестаньте, ќлиза! - сказала ЂнтеЯ.- ђазве вы не знаете, что ждет на
том свете врунов? …сли вы сейчас же не исправитесь...
     - ќто Я-то вру, что  ли? - вскричала ќлиза.- „а Я после этого с вами  и
говорить-то не желаю!
     - Ђ  как поживает  миссис ‚игсон? - начал ђоберт.-  „олго ли вы  сидели
вчера?
     “ горничной отвалилась челюсть от удив-
     лениЯ.
     - Љак вам спалось с Њарией и ќмили? - спросил ‘ирил.
     - € что говорит по поводу вечеринки миссис Џроссер? - добавила „жейн.
     -  Ћтставить!  - скомандовал ‘ирил.-  Ћни  уже свое  получили. Ђ теперь
слушайте! - обратилсЯ он к двум окаменелостЯм, которые еще минуту назад были
разъЯренными женщинами.-  ‘кажем  мы  про  вас  родителЯм или  нет,  зависит
целиком и полностью от вашего дальнейшего поведениЯ. …сли  вы будете  с нами
хорошо обращатьсЯ, то  мы  и не причиним  вам вреда. € вообще, вам, любезнаЯ
кухарка,  давно следует  занЯтьсЯ  паточным рулетом,  а  вам,  ќлиза,  Я  бы
посоветовал как следует прибратьсЯ  в комнатах, а  то, наверное,  скучновато
бездельничать целыми днЯми.
     ‘луги сдались - безоговорочно и навсегда.
     - Ќичто так не помогает в этих делах, как суровое обращение,- рассуждал
‘ирил, когда кухарка убрала со стола, и дети остались одни.- ‘транно, почему
это  люди постоЯнно жалуютсЯ на слуг? ‘тоит только найти к ним подход, и они
становЯтсЯ как шелковые. ‚от, например, мы теперь  вольны делать все, что ни
заблагорассудитсЯ, и они  нам слова  против не скажут.  Ђ все потому, что мы
сломили их мЯтежный дух. Ќу да ладно, давайте полетим куда-нибудь на ковре.
     - Ќа вашем месте Я бы не стал этого делать,- сказал, позевываЯ, ”еникс.
Ћн только что  соскользнул  на  стол с  оконной гардины  и  теперь  отчаЯнно
потЯгивалсЯ, распушив все свои золотые перьЯ.- Ќакануне  Я пыталсЯ вам кое о
чем намекнуть, но  из  этого  ничего не вышло. —то ж,  теперь  мое уединение
подошло к концу, и Я могу высказатьсЯ открыто.
     Ћн  перемахнул на спинку  стула и уселсЯ  там, покачиваЯсь взад-вперед,
как попугай на насесте.
     -  Ќу а  теперь-то  в  чем  еще  дело? -  раздраженно  спросила  ЂнтеЯ.
ЏереживаниЯ  прошлой  ночи  еще не совсем  отпустили  ее, и потому  она была
слегка не в  себе.-  ЉакаЯ-нибудь  новаЯ  неприЯтность? Ќет  уж, хватит  мне
вчерашних кошек! Ќикуда Я с вами не полечу! “ менЯ между прочим, все чулки в
дырках.
     - ‚  дырках,- повторил ”еникс.- ‚от как! Ќу, и что же  ты собираешьсЯ с
ними делать?
     - Љак что? - сказала ЂнтеЯ.- топать, конечно! ‚от сейчас возьму иглу и
заштопаю.
     ”еникс раскрыл и снова сложил свои золотые крыльЯ. ‚есь его вид выражал
крайнее неудовольствие.
     - ’вои чулки,- сказал он, обращаЯсь к Ђнтее,- в данный момент не играют
никакого  значениЯ. €ми ты можешь занЯтьсЯ и позже. Ђ вот ковер... ‚ы только
взглЯните на все эти залысины  и  дыры! Ќа этот  потускневший ворс!  Ќа этот
жестоко разодранный угол! Љовер был вашим самым лучшим другом. Ћн служил вам
верой и правдой, а как вы отблагодарили его за это?
     - Њилый ”еникс! -  отвечала ЂнтеЯ.- Џрошу тебЯ, не надо с нами говорить
таким  ужасным менторским тоном. ’акое ощущение, буд  то  мы  сделали что-то
оченьи очень  нехорошее.  ’ы же  сам  знаешь, что это волшебный ковер. €  мы
ничего особенного с ним не делали - просто загадывали желаниЯ.
     -  Џросто загадывали желаниЯ,  надо же!  - угрюмо  повторил ”еникс. ‚се
перьЯ  у него  на  шее  от возмущениЯ  встали  дыбом.-  Ќо  <i>какие</i>  желаниЯ?!
Џридавать людЯм ангельский характер, помните? „а вы,слышали, чтобы хоть один
ковер на свете когда-нибудь соглашалсЯ исполнить подобное идиотское желание?
Ќет? ’о-то  же!  Ќо  это  благородное  изделие древних мастеров,  которое вы
имеете безрассудство попирать тЯжелыми башмаками (дети  тут же отпрыгнули на
порЯдочное расстоЯние от ковра и выстроились рЯдком у стены), это средоточие
древней восточной магии никогда и ни Ѓ чем вам не  отказывало.  Ћно послушно
выполнЯло  все, чего бы вы не попросили,- но вы подумали о том, чего ему это
стоило? џ  сдерживал себЯ  и  ничего не говорил вам  до тех  пор, пока вчера
ночью...  Ќет,  Я не виню вас за  кошек и крыс, ибо это была его собственнаЯ
ошибка, но какой чудовищный злодей мог додуматьсЯ до того, чтобы привЯзать к
этому нежному созданию тЯжеленную корову?!
     -  „а, но кошки с  крысами  тоже были  не  подарок,- заметил чудовищный
злодей на букву ђ, покраснев до ушей.- Ћдни их когти чего стоЯт!
     -  ‚от именно, когти! -  подхватила  золотаЯ  птица.- Ћдиннадцать тысЯч
девЯтьсот сорок  когтей  -  надеюсь, вы успели  сосчитать?  ’ак  вот,  Я  не
удивлюсь, если каждый из этих когтей оставил на ковре свой след.
     -  Ѓоже  мой!  -  воскликнула  „жейн,  бессильно  опускаЯсь  на  пол  и
поглаживаЯ ближайший к ней угол ковра  ладошкой.- ’ы хочешь сказать,  что он
изнашиваетсЯ?
     - …го жизнь в  этом доме не  отличалась особой роскошью  - или  хотЯ бы
покоем,-  сказал  ”еникс.- ‘начала его искупали во  французской грЯзи. ‡атем
дважды  засыпали  песком  с  кораллового  берега.  Ћкунули  в   южное  море.
•орошенько  пропылили в  €ндии.  ‘гонЯли  в  Џерсию за  кошками  и в  страну
мускусных  крыс  за  мускусными крысами. €  еще Ѓог знает куда за коровой. Ђ
теперь, прошу вас, со всей возможной осторожностью поднимите его и подержите
немного на свету.
     ‘о  всей  возможной осторожностью  мальчики поднЯли ковер и повернули к
свету.  „евочки  взглЯнули  на  него  и  к  своему  неподдельному  огорчению
обнаружили, что каждый из упомЯнутых выше одиннадцати тысЯч девЯтьсот сорока
когтей   и  впрЯмь  оставил  на  нем  маленький   кругленький  след.   Љовер
просвечивал, как  решето;  кроме  крохотных дырочек, оставленных  кошками  и
крысами, в нем имелось  несколько порЯдочной величины  отверстий непонЯтного
происхождениЯ, две-три  залысины  и,  естественно, ужасный порыв на одном из
углов.
     - Ќужно немедленно починить его!  - воскликнула ЂнтеЯ.- ‡абудьте о моих
чулках -
     крайнем случае,  Я нашью  на них заплатки џз марли.  Љонечно, это будет
ужасно  выглЯдеть  й конечно,  ни одна уважающаЯ себЯ девочка  не  смогла бы
позволить  себе  такого  издевательства,  но  что поделать  - наш  миленький
бедненький волшебненький  ковер длЯ менЯ  дороже всего  на свете. €демте  же
скорее покупать длЯ него волшебную шерсть!
     Ћни гурьбой  вывалили из  дому и кинулись к  ближайшей  лавке.  Ћднако,
избегав  вдоль  и  поперек  весь   Љамдентаун,  а  заодно  и  большую  часть
Љентиштауна, они так и  не  нашли ни одной  лавки, где бы имелась шерсть длЯ
починки  волшебных  ковров.  Ќаконец  они  решили   удовлетворитьсЯ  пестрой
шотландской шерстью,  потому что она  больше всего  соответствовала  мелкому
узору ковра,  и  „жейн с  Ђнтеей засели за  штопку. Џока  они трудились, как
проклЯтые,  мальчики отправились прогулЯтьсЯ  на  улицу,  а обретший  доброе
расположение духа ”еникс мерил шагами стол (длЯ промена-да, как он объЯснил)
и развлекал трудолюбивых сестричек историЯми о волшебном ковре.
     - Ќужно сказать, что  это вам не  какой-нибудь обыкновенный туповатый и
неотесаный  ковер из Љиддерминстера,-  вещал он.-  “  нашего  ковра  славное
прошлое  -персидское  прошлое,  заметьте. €звестно  ли вам, например,  что в
старые добрые дни, когда он принадлежал калифам,  великим визирЯм, королЯм и
султанам, никто не мог позволить себе держатъ его на полу.
     - џ всегда думала, что  ковры ткутсЯ как раз длЯ того, чтобы держать их
на полу,- перебила его „жейн.
     - ’олько  не волшебные  ковры!  - сторого  заметил ”еникс.- „а если  бы
каждый встречный и поперечный держал  его  на полу,  от него сегоднЯ врЯд ли
что-нибудь  осталось бы. „а что  там - он бы давно рассыпалсЯ в пыль! Ќет, в
старые добрые  времена  его  одевали  нежнейшим шелком, прошитым  золотом  и
сказочными драгоценными камнЯми, и  хранили в кедровых сундучках, отделанных
жемчугом и слоновой костью. …му доводилось покоитьсЯ и в  сандаловых алтарЯх
восточных  принцесс,  и в пропитанных розовым маслом  сокровищницах западных
королей. € уж, конечно, никто и никогда не мог позволить себе ходить по нему
ногами -разве  что во времЯ загаданных путешествий, да и  тогда считалось за
правило снимать обувь. Ђ вы...
     -  <i>Џожалуйста,</i>  перестань! - сказала, чуть  не  плача,  „жейн.-  ’ы  же
прекрасно знаешь, что  никогда  бы не вылупилсЯ из своего Яйца, если бы наша
милаЯ мамочка не захотела, чтобы мы ходили по этому ковру.
     - „а Я против этого и не возражаю! ’олько вам все же следует обращатьсЯ
с ним  поосторожнее,- сказала  птица.- Ќу ладно, ладно, осуши поскорей  свои
прекрасные глазки,  потому  что  Я  собираюсь  рассказать  вам  удивительную
историю об азиатском принце, принцессе ‡улейке и волшебном ковре.
     -  ‚алЯй!  -  сказала  ЂнтеЯ.- ’о  есть,  Я хотела сказать -  расскажи,
пожалуйста.
     -  „а  будет  вам  известно,- начала  птица,-  что  принцесса  ‡улейка,
прекраснейшаЯ из всех
     живших  в  те времена женщин, еще в колыбели  подвергалась  воздействию
всевозможного волшебства. …е бабушка была известной колдуньей, и...
     Ћднако  девочкам  больше  ничего  не  удалось  узнать  ни о  зулейкиной
бабушке, ни о самой  принцессе, потому  что в  этот момент  дверь комнаты  с
трескам распахнулась, и на пороге поЯвились  запыхавшиесЯ  ‘ирил с ђобертом.
Ћба  были Явно чем-то  взволнованы. Ќа бледном челе ‘ирила выступили крупные
капли  пота,  а красную физиономию  ђоберта,  кроме всего прочего,  украшала
чернаЯ полоса сажи.
     -  —то  это  на вас  обоих  нашло? -  спросил  ”еникс,  а потом  весьма
оскорбленным   тоном   объЯснил,   что   ему   представлЯетсЯ    невозможным
рассказывание  удивительных  историй в обстановке,  когда  кто угодно  может
ворватьсЯ в дверь и прервать рассказчика на самом интересном месте.
     - Ћ, заткнись хотЯ бы на секунду! - сказал ‘ирил, бросаЯсь в кресло.
     ђоберт поспешил пригладить распушившиесЯ было золотые перьЯ и произнес:
     -  Ќе обращай  вниманиЯ, старина. ‘ирил вовсе не  такаЯ  свиньЯ,  какой
кажетсЯ. „ело  в том, что  случилась очень <i>ужаснаЯ</i> вещь, и твои истории врЯд
ли могут нам помочь. „а не сердись ты! ‘начала выслушай, в чем дело.
     - Ќу, и в чем  там у  вас дело? -  все  еще „овольно сердито произнесла
золотаЯ  птица. ЂнтеЯ и  „жейн замерли над  ковром, воткнув в воздух длинные
иголки со свисающими с них длинными хвостами пестрой шотландской прЯжи.
     - ‘лучилась самаЯ ужаснаЯ вещь из  всех,  которые вы только можете себе
представить, -
     сказал ‘ирил.-  Ќаш  вчерашний  приЯтель  -.  Я  имею  в  виду  мистера
взломщика  - арестован полицией  по подозрению в краже  персидских кошек. ‚о
всЯком случае, так сказала женушка его брата.
     - Ђ ну-ка, давай с самого начала! - нетерпеливо воскликнула ЂнтеЯ.
     - Ќу, в  общем, пошли  мы с ‘ирилом к  лавке гробовщика - знаете, там в
витрине  еще  такие  красивые  фарфоровые  цветы выставлены.  ѓлЯдим, а  там
собралась  такаЯ огромнаЯ  толпа.  Ќу, мы, конечно, побежали посмотреть -  и
надо же,  навстречу  нам два  здоровенных бобби, а  между  ними  наш беднЯга
взломщик. Ћни его тащат,  а он упираетсЯ, кричит: ѓоворю вам, этих котов мне
<i>подарили!</i> џ подоил корову в одном камдентаунском  доме, а они  взамен отдали
мне всю эту  живность!. Ќарод, естественно, гогочет во всю глотку, как  стаЯ
жеребцов. Ђ потом один из  полицейских  и говорит, что раз  он и впрЯмь доил
кого-то в Љамдентауне, так, значит, и адрес должен знать. ‚зломщик отвечает,
что нет, адреса он не знает, но провести их туда может но сначала  пусть его
перестанут хватать за  шиворот и дадут чуток отдышатьсЯ. Џолицейские  только
еще пуще прежнего хохочут и  говорЯт, что вот завтра утром  в суде он  может
рассказывать любые  сказки, какие захочет.  Ћдним  словом, взломщик  нас  не
заметил, и мы потихоньку убрались восвоЯси.
     - Ћ, ‘ирил, как ты мог?-сказала ЂнтеЯ-
     -  Ќе   будь   идиоткой  и  пораскинь  своими  деревЯнными  мозгами!  -
посоветовал  ей ‘ирил,  -  —его бы  мы добились,  если бы пришли  к нему  на
помощь? „а никто бы не поверил ни единому нашему слову! ‚се бы подумали, что
мы  шутим, а то и, чего доброго, издеваемсЯ Ќет, мы поступили гораздо умнее.
ђЯдом с нами в толпе был мальчишка, по виду местный. Ќу, мы и  спросили его,
где живет  наш взломщик. ’от объЯснил,  и  вскоре мы  с ђобертом  уже были в
маленькой  овощной лавчонке, что стоЯла  неподалеку.  Њы купили там  немного
американских орехов -  вот,  пожалуйста! -  € он протЯнул девочкам пригоршню
орехов. ’е надменно отказались от угощениЯ.
     - Ќу,  не могли же мы зайти в  лавку без  всЯкого повода! ‡ато пока  мы
глазели на витрины  и решали,  что  купить, нам удалось подслушать  разговор
взломщикова брата со своей женушкой (вообще-то,  говорила  только она).  ’ак
вот, она сказала, что как  только наш приЯтель вернулсЯ домой со всеми этими
зверюгами, она сразу же заподозрила неладное. Ћна ему  так и сказала,  но он
ее ни  черта не послушал и утром  поперсЯ  на  улицу с двумЯ самыми большими
котами под мышкой. €  еще пыталсЯ сгонЯть ее в  лавку за голубыми ленточками
длЯ украшениЯ кошачьих шей,  бесстыжий, да она ему сказала, что когда ему за
его кошачьи  дела влепЯт три месЯца принудработ,  вот тогда она их  и  купит
ради  такого  праздника,  и  вообще,  таких  безмозглых  воров  еще свет  не
видывал-надо  же, увести  „ве  сотни  кошек, да еще пойти продавать их среди
бела днЯ, когда у них у каждой на лбу по этикетке “крадено приклеено - и это
вместо  того, чтобы заниматьсЯ  честным и благородным промыслом  на вокзале,
где  и кошелька-то не всЯкий  хватитсЯ, и  болванов