?  ЉажетсЯ, что-то  насчет
завтрака?
     ”еникс соскользнул с гардины и осторожно примостилсЯ на железной спинке
кровати.
     -  Ќу и  дела! ’ак  ты и впрЯмь  настоЯщий!  - сказал  ‘ирил.-  ‚от это
здорово! Ђ ковер?
     -  Ќе более настоЯщий, чем обычно,- презрительно  ответил ”еникс.-  Ќо,
между  нами  говорЯ,  ковер-это всего лишь  ковер,  а  Я  -  единственный  и
неповторимый ”еникс.
     - „а-да, конечно,- поспешно согласилсЯ  ‘ирил,- именно  это Я  и имел в
виду. Ђ ну-ка. Ѓобе, подымайсЯ!  Ќе  забывай, засонЯ, что у нас теперь  есть
кое-что, ради чего можно встать пораньше. Љроме того, сегоднЯ суббота.
     - Ќа протЯжении всей этой долгой и  бессонной ночи,-  сказал ”еникс,- Я
предавалсЯ размышлениЯм и в конце концов пришел  к выводу, что мое вчерашнее
поЯвление не  произвело на вас подобающего впечатлениЯ. „ве тысЯчи лет назад
люди были гораздо более впечатлительны. Љстати, вы, случайно, не знали,  что
из моего Яйца может кто-нибудь вылупитьсЯ?
     - Љонечно, нет! - сказал ‘ирил.
     -  „аже  если  бы  мы   и  знали,-  сказала  ЂнтеЯ,  котораЯ,  заслышав
серебристые трели ”еникса, поЯвилась на пороге спальни в ночной рубашке,- то
никогда  и ни за что не  смогли бы предположить, что из него вылупитсЯ такое
великолепное  создание,  как ты. ‡олотаЯ  птица улыбнулась.  ‚ы  никогда  не
видели, как улыбаютсЯ золотые птицы?
     - ‚идишь ли,- продолжала  ЂнтеЯ, кутаЯсь в робертово покрывало, так как
утро выдалось довольно холодное,- с нами и раньше случались всЯкие  вещи.- €
она рассказала ”ениксу о песчаном эльфе Џсаммиаде.
     - Ђга! - сказал ”еникс,- Џсаммиады встречались редко уже в мое времЯ. џ
припоминаю, что  менЯ  любили  называть  псаммиадом  пустыни.  ЊенЯ, вообще,
всегда очень любили - уж не знаю, за что.
     -  ’ак  ты тоже исполнЯешь желаниЯ? - спросила  „жейн, котораЯ  к  тому
времени успела проснутьсЯ и присоединитьсЯ к разговору.
     - ‘лава  Ѓогу, нет,- презрительно произнес  ”еникс.- Џо крайней мере...
Ќо чу! џ слышу чьи-то шаги и считаю за лучшее на времЯ исчезнуть.
     —то он тут же и сделал.
     Ќа  эту  субботу выпал  день  рождениЯ кухарки,  и мама позволила  ей с
ќлизой отправитьсЯ на выставку в •рустальный „ворец, где их с утра поджидали
друзьЯ. Љак всегда бывало в таких случаЯх, Ђнтее и „жейн пришлось помогать с
уборкой,  мытьем  посуды  и   прочими   домашними  делами.  ђоберт  и  ‘ирил
намеревались провести утро за разговором с ”ениксом, но у того, как на грех,
нашлось занЯтие поважнее.
     -  џ  должен  пару  часиков  соснуть,-  сказал  он.-   Њне  это  просто
необходимо. Њои  бедные  нервы нуждаютсЯ в  небольшой передышке. Ќадеюсь, вы
помните, что вот уже две
     тысЯчи лет, как Я ни с кем не  разговаривал. џ изрЯдно поотвык от этого
занЯтиЯ и боюсь, как бы со мной с  непривычки чего не вышло. Њне очень часто
говорили, чтобы Я побольше заботилсЯ о себе.
     ‘ этими  словами  он  забралсЯ  в  коробку из-под  фехтовального  шлема
(которую несколько дней  тому  назад,  когда  папе вдруг вздумалось  принЯть
участие в турнире, принесли из  кладовой), засунул  свою  золотую голову под
золотое крыло и заснул.  ’ак  что  ђоберту  с ‘ирилом  ничего  не оставалось
делать,  как  сдвинуть стол  в  сторону, усестьсЯ посреди  ковра  и пожелать
перенестись в какое-нибудь экзотическое место.  Ќо,  не  успели они  решить,
куда бы им хотелось отправитьсЯ, как ‘ирил вдруг сказал:
     - ‡наешь  что? Џо-моему, если мы начнем один, без  девчонок, это  будет
нечестно.
     - Ќо они же провозЯтсЯ  целое утро! - нетерпеливо воскликнул ђоберт. Ќо
затем в нем вдруг заговорила такаЯ  штука, которую взрослые называют голосом
совести. ’ак вот, этот самый  голос совести сказал:  - …сли только  мы им не
поможем...
     ‘ирилов голос совести почти одновременно сказал то  же самое, а  потому
мальчики поднЯлись  с ковра и отправились  мыть посуду и подметать гостиную.
Џостепенно ђоберт вошел  во вкус и предложил помыть крыльцо -  он  постоЯнно
напрашивалсЯ мыть крыльцо, но ему все не давали. Ќе дали и сейчас, объЯснив,
что было  бы  по  меньшей  мере глупо  повторЯть работу,  которую уже успела
сделать с утра кухарка.
     Љогда  все дела  по  дому  были  переделаны,  девочки  обрЯдили  весело
отбивавшегосЯ младенца в синий разбойничий кафтан, нахлобучили ему на голову
треуголку и принЯлись развлекать его, пока мама переодевалась и собиралась в
дорогу. Љаждую субботу мама с џгненком ездили  к бабушке, причем обычно  она
брала с  собой еще  кого-нибудь  из детей.  Ћднако  сегоднЯ  у прислуги  был
выходной, и  всем четверым было поручено сторожить дом. Ћт сознаниЯ важности
порученного  <b>им</b>  дела  у детей  аж  дух  захватывало  - особенно  когда  они
вспоминали  о том,  что в  доме, который  они собирались  сторожить, имеетсЯ
”еникс и - о чудо! - волшебный ковер.
     ђазвлекать џгненка - одно удовольствие, если вы, конечно,  знаете,  как
играть в зверо-песенки.  Ќа самом деле, это очень просто.  џгненок садитсЯ к
вам на  колени  и говорит,  каким  зверем  он  хочет  быть. Џосле этого  вам
остаетсЯ лишь  прочесть  стихотворение  про этого зверЯ  - и  дело  в шлЯпе!
Љонечно, есть такие звери-например, опоссум или марабу,- которых  невозможно
втиснуть ни  в одно стихотворение, потому  что с ними ничего  не  рифмуетсЯ,
кроме всЯкой  гадости. Ќо,  будьте спокойны,  џгненок  отлично знает,  какие
звери рифмуютсЯ, а какие нет.
     -  џ  -  маленький мишка! - сказал  џгненок, поудобнее  устраиваЯсь  на
коленЯх у Ђнтеи, котораЯ тем временем начала читать:

     <i>Њой славный, круглый, мЯгкий мишка,
     ’ебЯ люблю Я даже слишком!
     ‘ама на знаю почему
     ‘ейчас тебЯ</i> <b><i>Я</b></i> <b>обниму!</b>

     €, конечно же, на слове обниму она изо всех сил прижала џгненка к себе.
     ‡атем ему  захотелось быть маленьким  лЯгушонком,  и он, войдЯ  в роль,
принЯлсЯ прыгать по комнате, пока ЂнтеЯ читала:

     <i>Њой лупоглазый лЯгушонок!
     ’ы очень малый и смышленый.
     ’ы - украшенье местных луж,
     Њой милый маленький лЯгуш!</i>

     ‚ы,  наверное,  не  знаете,  что  лЯгушек,  если  они  мальчики,  зовут
лЯгушами. Ђ вот џгненок это прекрасно знает.
     - Ђ теперь маленький ежик!-сказал он, и ЂнтеЯ продолжала:

     <i>Њой ненаглЯдный серый ежик.
     Ќу до чего же ты хороший -
     ЊенЯ колючками изжалил
     € щекотать себЯ заставил!</i>

     €  она принЯлась  так  энергично  щекотать џгненка, что вскоре весь дом
огласилсЯ его радостными воплЯми.
     ‚ообще-то,  эта игра предназначена только длЯ самых  маленьких  -  как,
впрочем, и стихи,  которые навернЯка покажутсЯ полной чепухой  тем  ребЯтам,
которые  уже  научились читать и  знают  толк  в настоЯщей поэзии.  Ђ потому
остальные Ђнтеевы вирши Я пропущу,
     Љ тому времени,  как џгненок успел побывать  маленьким львом, маленьким
кроликом, маленькой лаской и маленькой крыской, мама уже была совсем готова.
Џоцеловав  и  обнЯв  (настолько  крепко,  насколько  это позволЯло  выходное
платье)  всех  по  очереди,  она  взЯла  џгненка  на руки и  в сопровождении
мальчиков  отправилась на трамвайную  остановку.  Љогда последние вернулись,
все  четверо собрались в кружок  и, заговорщицки потираЯ руки, одновременно,
как некий пароль, произнесли:
     - Џора!
     Ћни  заперли  обе  двери  и  опустили на  окнах жалюзи. Ћни  оттащили в
сторону стол и убрали с  ковра стульЯ. Њало  того, ЂнтеЯ как следует  вымела
его.
     - Њы должны показать ему, что  мы его любим,- сказала она.- ‚ следующий
раз  мы прометем его  чайными  листьЯми. Ѓольше всего  на  свете ковры любЯт
чайные листьЯ.
     ‡атем  каждый  оделсЯ  потеплее,  потому  что  ‘ирил  сказал,  что  еще
неизвестно,  куда  они попадут, и  что  на  них,  еще  чего доброго,  станут
пЯлитьсЯ, если они будут разгуливать
     на улице во всем домашнем. ‚ы не забыли, что дело было в ноЯбре?
     Ђ потом  ђоберт  осторожно  разбудил  ”еникса,  который,  в  отличие от
‘ирила, не стал отбиватьсЯ, а неторопливо зевнул, потЯнулсЯ и мирно позволил
перенести себЯ на середину ковра. Џравда, там он снова заснул, как и прежде,
сунув  свою увенчанную  золотым  хохолком  голову под крыло.  Њежду тем дети
расселись кружком на ковре.
     Џрежде всего,  конечно же, встал вопрос о том, куда им лететь, и вопрос
этот вызвал  целую бурю разногласий. ЂнтеЯ хотела лететь в џпонию, ђоберт  с
‘ирилом - в  Ђмерику,  а  „жейн страстно настаивала на  каком-нибудь морском
курорте.
     - ’ам такие красивые ослики! - сказала она.
     - ’олько не в ноЯбре, глупышка,- ответил ей ‘ирил.
     ‘пор становилсЯ все Яростнее, и казалось, что ему не будет конца.
     - џ  предлагаю  спросить  у ”еникса,- сказал наконец ђоберт, и принЯлсЯ
пихать спЯщую птицу в бок, пока она не проснулась.
     -  Њы  хотим попасть куда-нибудь за границу,- сказали ”ениксу дети,- да
вот только никак не можем сообразить, куда именно.
     - Џредоставьте  соображать  ковру,  если, конечно,  у него  есть  чем,-
ответил ”еникс.- Џросто пожелайте оказатьсЯ за границей.
     „ети так и сделали - ив  следующий  момент  мир вокруг них перевернулсЯ
вверх тормашками, Ђ когда все  снова стало на свои места и у детей перестала
кружитьсЯ голова, они обнаружили, что больше не сидЯт на полу в детской.
     Ќет,  конечно, они  по-прежнему  сидели на  ковре.  Џравильнее было  бы
сказать, что ковер больше не лежал на полу в  детской. Ѓолее того, он больше
не  лежал  на земле  -  он плавно и стремительно  скользил в  пьЯнЯще-свежем
ноЯбрьском воздухе.  Ќад головой у детей разлилась бледнаЯ голубизна неба, а
под  ними,  далеко  внизу,  поблескивали  своими  бриллиантовыми  верхушками
морские  волны.  Љовер  растЯнулсЯ,   затвердел  и  стал  похож  на  большой
квадратный  плот. Ћн  так  легко  и уверенно  парил в воздушном океане,  что
никому из  детей и в  голову не пришло испугатьсЯ.  ЏрЯмо по курсу замаЯчила
землЯ.
     -  Џобережье  ”ранции,-  сказал  ”еникс, просыпаЯсь  и  указываЯ вперед
крылом.- ѓде бы вы хотели приземлитьсЯ? Ќа этот раз думайте получше! ‹ично Я
всегда   оставлЯю   одно  желание  <i>про  запас</i>-на  случай,  если  впутаюсь  в
какую-нибудь передрЯгу, из которой потом не выпутатьсЯ.
     Ќо его уже никто не слушал - у детей были проблемы поважнее.
     - ‡наете что? - сказал ‘ирил.- Џускай ковер себе летит и летит, а когда
мы  увидим что-нибудь по-настоЯщему потрЯсающее,  то  сразу  же остановимсЯ.
Џравда, здорово?
     € они полетели  дальше -  над  коричневой полоской  берега, аккуратными
черными  квадратиками  полей и прЯмыми,  как стрела, лентами дорог,  по  обе
стороны обсаженными тополЯми.
     -  ќто все равно, что поезд,- сказала ЂнтеЯ.- ’олько  в поезде взрослые
никогда не  позволЯют открывать окон,  а в окно никогда  ничего не  увидишь,
потому что стекло быстро
     запотевает и становитсЯ как матовое. ’ак и ложишьсЯ спать ни с чем.
     -  Ќет, это скорее похоже на сани,- возразил ђоберт.-  ’ак же быстро  и
плавно, только не натыкаешьсЯ в конце концов  на резиновый коврик,  а летишь
себе все дальше и дальше.
     - ‘пасибо тебе, милый ”еникс! - сказала „жейн.- ќто все благодарЯ тебе.
’ы  только  посмотри  на  эту  церквушечку-игрушечку!  Ќа  этих  малюсеньких
монашенок с белыми ушастыми нашлЯпничками на головах!
     - Ќе стоит благодарности,- ответил ”еникс, вежливо подавлЯЯ зевок.
     -  Ќу и  ну! -  воскликнул ‘ирил, выражаЯ охватившее всех  настроение.-
ѓлЯдите! „а разве может наша Љентиш-’аун-ђоуд сравнитьсЯ со всем этим?!
     ‚се дружно поглЯдели и решили,  что  нет, Ђ волшебный ковер все так  же
быстро,  плавно  и, можно  сказать, царственно  парил над  землей,  а  внизу
поЯвлЯлись  все новые и новые  прекрасные диковины, от  вида которых  у  них
захватывало дух,  так что детЯм не  оставалось ничего более,  как вздыхать и
издавать ахи и охи до тех пор, пока не перевалило далеко за полдень.
     Ђ когда перевалило далеко за полдень, „жейн сказала:
     - †алко, что мы не прихватили с собой баранины и пирога с вареньем. ‚от
было бы здорово устроить пикник прЯмо в воздухе!
     Ѓаранина и  пирог с  вареньем лежали в кладовой  камдентаунского  (есть
такой  район в ‹ондоне, если вы  до сих  пор не знаете)  дома, который  дети
должны  были что  есть мочи  охранЯть. ‚  настоЯщий момент  маленькаЯ  сераЯ
мама-мышка,  проев  в  корке  пирога  дыру  величиной  с  робертову  голову,
пробовала на вкус начинку из малинового вареньЯ. Ћна никак не могла  решить,
подойдет ли это угощение  маленькому серому папе-мышу,  и на  всЯкий  случай
съела ее  всю  сама. ’ак что, от пирога врЯд ли кому-нибудь, кроме нее,  был
какой-нибудь толк,
     -  „авайте остановимсЯ  в  каком-нибудь более-менее  безопасном месте,-
сказала ЂнтеЯ.- “ менЯ завалЯлсЯ трехпенсовик, а у ђоберта с ‘ирилом есть по
четырехпенсовику, которые они сэкономили, не поехав позавчера  в  город. ’ак
что  мы  вполне  можем купить какой-нибудь еды.  Њне почему-то  кажетсЯ, что
”еникс отлично говорит по-французски.
     Ђ ковер все летел и летел - над лесами и  полЯми,  над горами и реками,
над городами и  деревнЯми. ќто  напомнило детЯм  о том  времени, когда у них
были крыльЯ и они целый день летали над землей, а  потом опустились на крышу
церковной колокольни  и устроили там себе  роскошный обед из  цыпленка с го-
вЯжьим  Языком, заеденным свежевыпеченным хлебом и запитым  газировкой.  Џод
влиЯнием этих воспоминаний  все снова почувствовали себЯ  ужасно голодными и
уже  совсем  было  хотели повернуть обратно, как  вдруг впереди, на  высоком
холме,  показались  развалины  древнего  монастырЯ,  посреди  которых  гордо
возвышалась  нетронутаЯ   временем  -  такой  новехонькой  она  казалась   -
квадратнаЯ каменнаЯ башнЯ.
     - ‘мотрите-ка! “  этой башни макушка величиной как  раз ' с наш ковер,-
сказала
     „жейн.-  џ думаю, что нам  нужно спуститьсЯ прЯмо на нее.  ’огда всЯкие
там аб... абба_  абба-' ригены, то есть, Я хотела сказать  по.~ подслуш-ники
не смогут  украсть у нас ковер,  как бы  им ни хотелось. Ђ кто-нибудь из нас
сходит и раздобудет всЯческой еды - Я имею в виду, купит еды, а не стащит из
чьей-нибудь кладовки.
     - Ђ  Я думаю,  что  нам лучше...-  начала было  ЂнтеЯ, как  вдруг „жейн
сердито сжала свои пухлые кулачки и закричала: - Ђга! ђаз Я младше всех, так
менЯ можно не слушать?! Ќу уж, нет! џ хочу, чтобы ковер приземлилсЯ на крыше
этой башни - вот!
     Љовер как-то неодобрительно вздрогнул, но  тут же  выправилсЯ  и  через
минуту  уже  завис  над  квадратной вершиной башни. ‡атем  он начал медленно
опускатьсЯ - совсем как лифт в магазине ‚се длЯ военных и морЯков.
     -  Њне  кажетсЯ, прежде  чем  загадывать желаниЯ, нужно  советоватьсЯ с
остальными,- обиженно произнес ђоберт.- ќй! Ђ это еще что такое?!
     ‚незапно по всем  четырем сторонам ковра  стало вырастать нечто серое и
Явно  каменное,  как  будто  кто-то  с необычайной  быстротой  рЯд  за рЯдом
выкладывал вокруг них  стену. ‚от она  была в фут высотой - а вот уже в два,
три, четыре, пЯть! ‘ каждой секундой стена все больше загораживала солнечный
свет.
     ЂнтеЯ посмотрела на небо у  них над  головами, потом перевела взглЯд на
растущие каменные стены, а потом закричала что есть мочи:
     - Њы проваливаемсЯ в  башню! <i>“  нее нет никакой крыши!</i>  Љовру ничего не
остаетсЯ, как приземлитьсЯ у нее на дне.
     ђоберт стремительно вскочил на ноги.
     -  Ќам нужно  сейчас же. ќге,  да тут  полно совиных  гнезд! - ‘  этими
словами  он оперсЯ  коленом о  проезжавший  мимо выступ стены и засунул руку
глубоко в бойницу -
     широкую в  основании,  но  сужавшуюсЯ  до щели  по  мере того, как  она
достигала наружной поверхности стены.
     -  Ћсторожней! - закричали в  один голос оставшиесЯ на  ковре  дети, но
ђоберт не  внЯл предупреждению. Ђ потому,  когда он вытащил руку из совиного
гнезда  -  в котором, кстати, все  равно Яиц не оказалось,- его  отделЯло от
ковра уже целых восемь футов  свободного полета. ' - Џрыгай  же, дурачина! -
закричал решивший проЯвить тревогу за брата ‘ирил.
     Ќо ђоберт  не мог  в  одну секунду изготовитьсЯ длЯ  прыжка,  а пока он
влезал в  бойницу и, извиваЯсь  всем телом, устраивалсЯ поудобнее на широком
выступе основаниЯ,  ковер успел  опуститьсЯ еще  на тридцать футов, и ђоберт
осталсЯ в полном одиночестве, ибо в этот день даже сов не было дома - а ведь
совы, как известно, до ночи никуда не выходЯт. ‘тены башни были на  редкость
гладкими, и взобратьсЯ по ним наверх  он не мог. —то же касаетсЯ спуска, то,
едва глЯнув на зиЯющую  под ним бездну, ђоберт закрыл лицо руками и принЯлсЯ
со всей  возможной скоростью  отползать  все дальше и дальше назад - до  тех
пор, пока его спина не вдавилась в узкий вырез амбразуры.
     ’еперь  он  был  в  относительной  безопасности.  Џеред  ним,  в  рамке
внутреннего  проема  бойницы,  виднелась   противоположнаЯ  стена  башни.  ‚
общем-то, вид был приЯтный: меж массивных квадратных камней пробивалсЯ мох с
таинственно  мерцающими на нем  капельками  росы, но  этот  вид  отстоЯл  от
ђоберта  на всю немыслимую ширину башни, в которой  ничего,  кроме  вольного
воздуха,  не  было. Џоложение было  отчаЯнным. ‚незапно в голове  у  ђоберта
пронеслась мысль о том, что, судЯ по всему, ковер может принести  им столько
же неприЯтностей, сколько в свое времЯ они натерпелись от Џсаммиада.
     Ђ теперь представьте себе, что пережили остальные, в то времЯ как ковер
медленно,  но  неуклонно  опускал их к  самому основанию  башни, предоставив
ђоберту барахтатьсЯ  на  стене высоко у  них  над  головами. ‘амому ђоберту,
кстати, не было  дела до переживаний остальных,  так как ему  хватало  своих
собственных, но вы-то в  данный момент не  висите на стене  и вполне  можете
проЯвить капельку сочувствиЯ.
     Љак только ковер коснулсЯ землЯного  пола в  основании  башни, он вдруг
потерЯл всЯкое сходство  с  воздушным  плотом: упругость, отличавшаЯ его  во
времЯ всего пути от Љамден-тауна до башни, бесследно пропала, и он безвольно
раскинулсЯ по булыжникам  и землЯным  выбоинам пола, как  самый обыкновенный
ковер. Ѓолее того, он  начал стремительно сжиматьсЯ,  и  дети, почувствовав,
как у  них вырывают опору из-под ног, быстренько попе-рескакивали  с него на
землю. Љовер сжималсЯ до тех пор, пока не принЯл свои обычные размеры, после
чего между ним и стенами стало очень много свободного места.
     ‘тоЯвшие по разные строны ковра дети посмотрели друга на друга, а затем
задрали головы  и  стали шарить глазами  по  стене, тщетно пытаЯсь различить
повисшего на ней ђоберта. Љонечно, его там уже давно не было.
     - ‹учше бы мы остались дома,- сказала „жейн.
     - ЋпЯть ты за свое! - отрывисто произнес ‘ирил.- ‘лушайте,  мы не можем
бросить ђоберта там, наверху. џ хочу, чтобы ковер спустил его вниз!
     Љовер  вздрогнул, словно пробуждаЯсь ото  сна, снова обрел  упругость и
легко взмыл между стенами башни.  ђискуЯ свернуть  себе  шею, дети  задирали
головы  все выше и  выше - а  ковер все больше и больше удалЯлсЯ  от  них по
направлению к верхушке башни. ’ам он повисел, затмеваЯ собою солнечный свет,
несколько неприЯтных мгновений,  а  потом резко  пошел вниз и в конце концов
плюхнулсЯ  на  землЯной  пол,  вывалив  туда   же  немного  испуганного,  но
счастливого ђоберта.
     - ‡дорово! - сказал ђоберт.- ‚от это при-ключеньице!  ‡нали бы вы, чего
Я только не натерпелсЯ в этой  проклЯтой бойнице.  Џослушайте,  не знаю, как
вы,  а  с менЯ  на  сегоднЯ  хватит. „авайте  вернемсЯ домой  и  как следует
подналЯжем на  баранину со сладким  пирогом. Ђ за границу мы  еще тысЯчу раз
успеем выбратьсЯ.
     - ‚ерно! - поддержали его остальные.
     ‘егоднЯшнее приключение  успело всем изрЯдно поднадоесть, а потому дети
снова забрались на ковер и хором закричали:
     - •отим немедленно попасть домой!
     € в следующую секунду...  они не  только не попали домой,  а вообще  не
тронулись  с места!  Љовер даже не  шелохнулсЯ. Џосреди  его продолжал мирно
посапывать во сне ”еникс. ЂнтеЯ по возможности ласково разбудила его.
     - Џослушай! - сказала она.
     - ‘лушаю,- ответил ”еникс.
     -  Њы  пожелали вернутьсЯ  домой,-  пожаловалась „жейн,-  но  почему-то
застрЯли, как видишь.
     - Џожалуй,- сказал ”еникс, оглЯдываЯсь по  сторонам,- ты права. ‚ы, как
Я и в самом деле вижу, застрЯли.
     - Ќо мы же <i>пожелали</i> вернутьсЯ домой! - сказал ‘ирил.
     - Ќе сомневаюсь,- вежливо ответила птица.
     - Ђ ковер и не вздумал пошевелитьсЯ,- сказал ђоберт.
     - „а,- согласилсЯ ”еникс.- ’очнее и не скажешь.
     - Ќо ведь это, кажетсЯ, волшебный ковер?
     - Ђбсолютно верно,- сказал ”еникс.
     - ’огда в чем же дело? - спросили дети одновременно.
     -  џ пыталсЯ предостеречь вас,- сказал ”еникс,-  но  вы не  удосужились
выслушать  менЯ.  ‚ы  привыкли  внимать  лишь  музыке  собственных  голосов.
‘огласен, звуки этой музыки - услада длЯ каждого из нас, но иногда...
     -  Џостой-постой!  Ћ  чем это ты хотел нас  предостеречь? - прервал его
самый нетерпеливый из детей.
     - Ћ том, что  ковер может исполнЯть только три <i>желаниЯ</i> в день, а вы все
три уже загадали.
     Ќа минуту в башне воцарилась гробоваЯ тишина.
     - Ќо как же нам теперь попасть домой? - сказал наконец ‘ирил.
     - ЏонЯтиЯ не  имею,- сочувственно  откликнулсЯ ”еникс.-  …сли хотите, Я
могу слетать за едой.
     - Ђ как же деньги? ‚едь ты не сможешь нести их в клюве.
     - Ќе имеет  значениЯ. Џтицам разрешаетсЯ бесплатно  брать все, что  они
захотЯт. ќто не считаетсЯ воровством - если ты, конечно, не сорока.
     „етЯм было приЯтно узнать,  что они оказались правы, предположив  то же
самое   в   тот  далекий  день,  когда  у  них  были  крыльЯ  и  они  решили
воспользоватьсЯ  ими длЯ того,  чтобы  полакомитьсЯ  спелыми сливами в чужом
саду.
     -  Џравильно,  пусть  ”еникс  прежде  всего  достанет  нам  чего-нибудь
поесть,- произнес ђоберт (Џожалуйста! - Яростно  прошептала у него за спиной
ЂнтеЯ),- э-э-э- пожалуйста, а пока он летает, мы чего-нибудь да придумаем.
     Џосле   этого   ”еникс  взмахнул  крыльЯми  и,  запечатлевшись  золотым
росчерком на серых стенах, выпорхнул  наружу через открытую верхушку  башни.
Џодождав,  пока  он  полностью  скроетсЯ  из виду,  „жейн  сказала  дрожащим
голосом:
     - Ђ что  если  он  никогда не вернетсЯ?  ќто  было  не  очень  приЯтное
предположение,
     и  хотЯ  ЂнтеЯ  тотчас  же  поспешила  заЯвить,  что  ”ениксы  издревле
считались  птицами  слова,  это  никому не  прибавило бодрости.  ЃашнЯ  была
построена  таким  странным образом, что  в  ней  не  было ни одной двери,  а
ближайшее окно находилось так высоко,  что до него  не  решилсЯ бы добратьсЯ
даже  самый опытный скалолаз.  Љроме того,  в ней было  довольно холодно,  и
ЂнтеЯ то и дело зЯбко поеживалась.
     -  ‚се  равно что оказатьсЯ на  дне  колодца,- заметил по этому  поводу
‘ирил.
     „етЯм  ничего  не  оставалось, как сидеть и, ждать  в угрюмом молчании,
иногда прерываемом голодным урчанием в животе „жейн. ‚ конце концов  у  всех
изрЯдно заболели шеи от постоЯнного  и  длительного  запрокидываниЯ  голов к
видневшемусЯ  наверху  квадратному  кусочку неба,  где  должен был поЯвитьсЯ
”еникс.
     Ќаконец он поЯвилсЯ. Ћн спускалсЯ очень медленно и осторожно и, вообще,
выглЯдел  чересчур грузным  и каким-то  раздутым. Љогда он подлетел поближе,
дети  понЯли,  что впечатление раздутости объЯснЯетсЯ  тем, что в одной лапе
”еникс держал  большую  корзину с жареными  каштанами, а  в другой - каравай
хлеба.  ‚ довершение  всего, из  клюва  у него  свисала неимоверных размеров
груша. ќта груша оказалась очень сочной и вполне заменила детЯм питье. Џосле
того, как с обедом было покончено, дети дружно принЯлись  обсуждать вопрос о
возвращении домой. Ќа этот  раз между ними не возникло разногласий, но, если
по-честному, то их и не могло возникнуть, ибо никто так и не смог предложить
ничего путного. Ћни даже  не могли придумать,  как  им выбратьсЯ  из  башни:
единственным, кто мог летать, был ”еникс - но даже  ”еникс, чьи когти и клюв
оказались  настолько  сильными, чтобы принести целую гору  еды, не  смог  бы
поднЯтьсЯ в воздух с четырьмЯ хорошо упитанными детьми.
     -  Ќам придетсЯ остатьсЯ здесь,-  сказал наконец  ђоберт,-  и времЯ  от
времени  вопить  посильнее - авось кто-нибудь да  и  услышит! ЏредставлЯете,
тогда они принесут веревки и лестницы и будут спасть нас, как рудокопов
     из шахты! Ђ потом они решат, что мы убежали из дома и соберут нам денег
на обратную дорогу.
     - „опустим,- сказал ‘ирил.- Ќо так мы ни за что не сумеем попасть домой
раньше мамы,  и уж тогда-то папа обЯзательно выбросит наш  ковер! Ћн скажет,
что это очень опаснаЯ штука или что-нибудь в этом роде...
     - Ђ Я говорю, что лучше бы мы остались дома,- сказала „жейн.
     ‚се,  кроме Ђнтеи, велели ей  немедленно заткнутьсЯ. ЂнтеЯ же, внезапно
просветлев, разбудила ”еникса и сказала:
     -  Џослушай, Я уверена,  что  только  ты можешь  нам  помочь. Ћ,  милый
”еникс, помоги нам, пожалуйста!
     - џ сделаю длЯ вас  все, что только в моих силах,- немедленно отозвалсЯ
”еникс.- —его вы желаете в настоЯщий момент?
     - Љак чего? Њы хотим домой! - закричали все разом.
     - Ћ!  -  сказал  ”еникс.-  Ђга! ‚от как! „омой,  говорите? Ђ что значит
домой?
     -  ќто  значит: туда, где мы живем.  ѓде мы все спали этой ночью. € где
находитсЯ тот самый алтарь, свет которого забрезжил перед твоими очами после
двух тысЯч лет спЯчки.
     - Ђ, так это, значит, и есть домой? - сказал ”еникс.- —то ж, постараюсь
помочь, чем могу.
     Ћн перепорхнул на ковер и несколько минут ђасхаживал по нему в глубокой
задумчивости. ‡атем гордо расправил грудь и улыбнулсЯ.
     - џ, кажетсЯ, и в самом деле могу вам помочь,- сказал он.- Ќет, Я <i>почти</i>
уверен  в  этом.  „а  что  там уверен  -  у менЯ  нет  никаких  сомнений! Ќе
возражаете, если Я оставлю вас на пару часиков?
     €, не  дожидаЯсь ответа, он взмыл сквозь серый сумрак  башни к светлому
кусочку неба у них над головами.
     - ’ак,-  сказал ‘ирил  самым мужественным  тоном, на который только был
способен.-  Ћн сказал, пару часиков. Ђ  вот  Я читал в книжках о пленниках и
всЯких там  жаждущих  избавлениЯ  заключенных, что  длЯ них  каждаЯ  секунда
казалась вечностью. €  чтобы хоть как-то скрасить исполненные  отчаЯниЯ часы
ожиданиЯ, они находили себе какое-нибудь увлекательное занЯтие. Џолагаю, что
длЯ дрессировки пауков у нас слишком мало времени..
     - Џочти совсем никакого времени,- быстро вставила „жейн,
     - ...так что мы можем пока выцарапать наши имена на камнЯх или занЯтьсЯ
чем-нибудь другим.
     - Љстати, насчет камней,- сказал ђоберт.- ‚идите вон ту кучу булыжников
в дальнем углу? џ уверен, что там раньше был проход через стену. ЌавернЯка и
дверь там имеетсЯ.  Ђга! ‘мотрите - камни навалены полукругом,  как будто за
ними арка. ќ, да тут дыра! Љакой-то проход! Џравда, внутри ничего не видно -
слишком темно.
     ‚о  времЯ этого монолога он совершил три последовательных  действиЯ: а)
влез на кучу, <i>б)</i> сбросил с нее лежавший на самом верху  камень и <i>в)</i> заглЯнул
в открывшуюсЯ впадину.
     ‚  следующее  мгновение  остальные  присоединились к  нему  и принЯлись
помогать раскидывать кучу.  Ћчень скоро детЯм пришлось сбросить свои куртки,
ибо работа оказалась не из самых прохладных.
     - ЉажетсЯ, <i>и впрЯмь</i> дверь,-  сказал ‘ирил, утираЯ лицо.- —то ж,  совсем
неплохо - на тот случай, если...
     Ћн хотел сказать если что-нибудь случитсЯ с ”ениксом, но  передумал, не
желаЯ пугать „жейн. ‚ообще-то, когда у  него хватало на то времени, он  умел
вести себЯ на редкость тактична
     Џостепенно арочный  проход  в стене  становилсЯ все  больше  и  больше.
‚нутри  него  было  так  темно,  что даже вечный  полумрак башни  казалсЯ  в
сравнении с ним  Ярким  полднем. „ети продолжали выбирать  из  кучи камни  и
сваливать  их неподалеку в другую кучу.  Ћчевидно, эти камни пролежали здесь
не одну сотню лет, потому что все они были густо покрыты  мхом, а  некоторые
даже  срослись между собой.  ’ак что - как верно,  но  немного парадоксально
подметил ђоберт - на такой работе трудно было порости мхом.
     Љогда  арка была наполовину  освобождена  от камней, ђоберт  с  ‘ирилом
осторожно проскользнули внутрь и принЯлись одну за другой зажигать спички. Ѓ
этот  момент они возблагодарили судьбу за то,  что она наделила их папой,  у
которого, в отличие от  других пап, хватало соображениЯ не  запрещать  своим
детЯм носить при себе спички. …динственное, на чем  настаивал папа ђоберта и
‘ирила, это чтобы они пользовались спичками,  которые зажигаютсЯ  только  от
коробка.
     -- ’ут нет никакой  двери, зато есть туннель!- крикнул ђоберт девочкам,
после  того  как  прогорела  перваЯ  спичка.-  Ђ  ну-ка,  посторонитесь!  Њы
повыталкиваем изнутри еше несколько камней.
     —то они  и  сделали посреди всеобщего возбуждениЯ.  ’еперь от  каменной
кучи  осталась  пара-другаЯ  булыжников,  и  глазам девочек открылсЯ  темный
проход,  ведущий  в  неведомые  дали.  ‚се  сомнениЯ  и  тревоги  по  поводу
возвращениЯ домой были немедленно забыты. ќто был поистине волнующий момент.
ќто было даже лучше, чем Њонте-Љристо, лучше, чем-.
     - ‚от  что! - вдруг сказала ЂнтеЯ.- Ќу-ка, вылезайте оттуда немедленно!
‚ закрытых
     туннелЯх  всегда бывает дурной  воздух.  ‘начала у вас гаснут фонари, а
потом вы и сами умираете. ЉажетсЯ, это называетсЯ гремучий газ. ‚ылезайте, Я
вам говорю!
     Ќастойчивость, с  какой она обращалась  к  мальчикам,  в  конце  концов
принудила  их  выбратьсЯ наружу. ‡атем  каждый взЯл  свою куртку и  принЯлсЯ
махать  ею  перед  горловиной туннелЯ,  чтобы тот немного проветрилсЯ. Љогда
ЂнтеЯ  наконец решила, что они  напустили туда  достаточно свежего  воздуха,
‘ирил решительно  устремилсЯ вперед. ‡а ним последовали девочки,  а  ђоберту
пришлось замыкать шествие, так как „жейн наотрез отказалась идти  последней,
ибо всерьез  полагала,  что  там,  в темноте, притаилась  какаЯ-та неведомаЯ
страшилка, котораЯ только и ждет удобного  случаЯ, чтобы наброситьсЯ на  нее
сзади. ‚нутри туннелЯ ‘ирил продвигалсЯ более осторожно, беспрестанно чиркаЯ
спичками и пристально всматриваЯсь вперед.
     - ѓлЯдите, какие у него покатые своды,- сказал он.- € ведь все  сделано
из камнЯ-. ‘лушай, Џантера, хватит дергать менЯ  за куртку! ‘ воздухом все в
порЯдке - спички-то горЯт себе как ни в чем не бывало. Ђ теперь осторожней -
тут какие-то ступеньки! ‚едут вниз...
     - Ћй, давайте дальше не пойдем!  -  сказала  „жейн, на  которую накатил
новый приступ  паники (очень, скажу  вам, неприЯтнаЯ вещь).-  ’ам  навернЯка
окажутсЯ  змеи, Ямы со  львами  и  прочие  гадости.  „авайте  пойдем назад и
вернемсЯ  как-нибудь  в другой  раз,  когда  у  нас будут свечи  и меха  длЯ
выветриваниЯ гремучего газа.
     -  Ќу  ладно,   давайте  выбиратьсЯ  отсюда,-  сказал  ђоберт.   Ћднако
последовать его совету оказалось не так-то  просто, поскольку  никто не  мог
толком  вспомнить,  каким  путем  они  добирались сюда.  ‚ообще,  вспоминать
что-нибудь  в  темноте  бесполезно. „ругое дело,,  когда у вас  есть спички.
’огда их даже и зажигать не надо - все вспоминаетсЯ само собой.
     Ќо,  как  вы уже знаете,  у  детей не  было  спичек,  а  потому всем им
волей-неволей  пришлось согласитьсЯ  с „жейн  в том, что лучше  бы  им  было
сегоднЯ вообще  не  высовывать носа  из  дому. Ћни уже были готовы предатьсЯ
самому  настоЯщему  черному  отчаЯнию,  как  вдруг  пол  у  них  под  ногами
подпрыгнул, и чьЯ-то невидимаЯ рука закружила их в  смерчевом вихре, увлекаЯ
неведомо  куда. ‚се  четверо  зажмурились  (хотЯ какаЯ  от  этого  польза  в
темноте,  правда?)  и  крепко вцепились  руками  друг  в друга.  Љогда смерч
наконец ослабил  свою хватку, ‘ирил сказал: ‡емлетрЯсение! - и дети  открыли
глаза.
     Ћни стоЯли посреди своей полутемной детской -  но как светло и красиво,
как  тепло  и уютно,  как, наконец, потрЯсающе  здорово было очутитьсЯ здесь
после кромешной тьмы подземного туннелЯ! Ќа полу лежал  ковер, и выглЯдел он
так  безобидно, словно  ему ни разу в жизни  не доводилось никого возить  за
границу.  Ќа каминной полке  сидел  ”еникс  и  с чрезвычайно скромным  видом
ожидал изъЯвлений благодарности.
     - Ќо как тебе  удалось сделать <i>это?</i> -  спросили его дети,  исчерпав все
известные им формулы вежливости.
     - Ђ, пустЯки! џ просто слетал к вашему другу Џсаммиаду и одолжил у него
одно желание.
     - Ќо <i>откуда</i> ты узнал, где его найти?
     - Њне сказал ковер.  ќти исполнители  желаний всегда все знают  друг  о
друге. “ них, знаете ли, клановые интересы - совсем как у шотландцев.
     - Ќо ведь ковер не умеет разговаривать!
     - Ќе умеет.
     - ’огда каким же образом...
     - ...Я раздобыл Џсаммиадов адрес? ѓоворю же вам, мне подсказал ковер.
     - ‡начит, он <i>все-таки</i> умеет разговаривать?
     - „а нет же,- задумчиво произнес ”еникс.- ђазговаривать он не умеет, но
Я, знаете  ли, понаблюдал  за ним  минутку-другую, и мне все стало Ясно. Њне
всегда говорили, что Я очень наблюдательнаЯ птица.
     * * *
     ’олько  как  следует подкрепившись холодной бараниной и оставшимисЯ  от
мыши  корками  сладкого  пирога  (за  которыми  последовали  горЯчий  чай  и
бутерброды),  дети  нашли  в  себе  силы  пожалеть  о  рассыпанном  на  полу
подземного туннелЯ сокровище, о котором, правда, никто и  не вспоминал с тех
самых пор, как ‘ирил обжег пальцы в пламени последней спички.
     - Ќу и  ослы  же  мы  с  вами! - сказал ђоберт.- ‚сю жизнь гонЯлись  за
сокровищами, и вот...
     -  „а не  переживай  ты так!  -  сказала  ЂнтеЯ,  котораЯ,  как обычно,
старалась примирить всех  и  всЯ.-  ‡автра  мы вернемсЯ туда и  заберем твое
сокровище. ‚от уж тогда накупим всем подарков!
     Џоследующие четверть часа  дети не без приЯтности провели  в обсуждении
того, ком^  какие  следует купить  подарки, а  когда их филантропический пыл
иссЯк, потратили еще пЯтьдесЯт минут на то, чтобы  придумать,  что они купЯт
себе.
     ђоберт  уже заканчивал  свое  перегруженное  техническими подробностЯми
описание автомобилЯ, на котором он намеревалсЯ ездить в школу и обратно, как
‘ирил вдруг прервал его.
     - „а ладно вам! - сказал он.- •ватит болтать! ‚се равно ничего у нас не
выйдет. Њы никогда  не сможем туда  вернутьсЯ. ‚едь  мы даже  не знаем,  где
находитсЯ эта треклЯтаЯ башнЯ.
     - Њожет быть, ты знаешь? - с надеждой спросила ”еникса „жейн.
     - Ќе  имею  ни  малейшего понЯтиЯ,-  ответил ”еникс  тоном,  в  котором
слышалось искреннее сожаление.
     - ’огда не будет нам никакого сокровища,- сказал ‘ирил.
     € это была сущаЯ правда.
     - Ќо все равно, у нас есть ковер и ”еникс! - сказала ЂнтеЯ.
     - Џрошу прощениЯ! - сказал ”еникс с видом оскорбленного достоинства.- џ
ужасно не люблю вмешиватьсЯ в чужие разговоры, но  ведь ты навернЯка  хотела
сказать ”еникс и ковер?

     <i>ѓлава </i>
        Ђ‚ѓ“‘’…‰Ђџ Љ“•ЂђЉЂ

     €так, в субботу дети совершили первое из рЯда своих славных путешествий
на  волшебном ковре. „лЯ тех, кто еще ничего  не  понимает  в днЯх недели, Я
хочу напомнить, что на следующий день было воскресенье.
     Ќужно сказать, что в доме  номер 18 по Љентиш-’аун-ђоуд Љамдентаунского
района  воскресенье  было  самым настоЯщим  праздником. Ќакануне папа всегда
приносил  домой  цветы,  так  что   воскресный  стол  выглЯдел  на  редкость
замечательно. ‚  ноЯбре он,  конечно, чаще  всего  приносил медновато-желтые
хризантемы, ибо  других цветов в  ноЯбре, как вы  знаете,  не бывает.  Љроме
того,  в  воскресенье  на  завтрак  всегда  подавали  запеченные  сосиски  с
гренками, а,  согласитесь,  после шести  дней  сплошных Яиц,  закупаемых  на
Љентиш-’аун-ђоуд по шиллингу за дюжину, это было немалое удовольствие.
     ‚ воскресенье, о котором пойдет речь,  на обед были запеченные в  тесте
цыплЯта, угощение,  которое обычно  припасали  на  случай днЯ  рождениЯ  или
какого-нибудь другого грандиозного событиЯ, а на десерт - воздушный пудинг с
рисом, взбитыми  сливками, апельсинами и  глазурью,  отведав которого,  так,
кажетсЯ, и воспарЯешь к небесам.
     Џосле  обеда папа почувствовал,  что на  него накатывает дремота,  да и
немудрено -  ведь  он целую  неделю  трудилсЯ  в  поте лица своего. Ќо он не
поддалсЯ  увещеваниЯм  своего внутреннего  голоса, который  нашептывал  ему:
‹ожись и отдохни часок-другой!, и принЯлсЯ возитьсЯ с џгненком, у которого с
утра  открылсЯ сильный кашель  (кухарка говорила, что  это коклюшный кашель,
чтоб мне сдохнуть!), а потом сказал:
     - „ети, за  мной!  “ менЯ в  библиотеке  есть  потрЯсающаЯ  книжка. Ћна
называетсЯ ‡олотой возраст, и Я, пожалуй, сейчас ее вам почитаю.
     —ерез  минуту  все  собрались  в  гостиной.  Њама прилегла  на кушетку,
заЯвив,  что  ей  гораздо  удобнее  слушать  с  закрытыми  глазами.  џгненок
пристроилсЯ на  сгибе папиного локтЯ, который он называл своим  креслицем, а
остальные дети  устроили кучу-малу на  каминном коврике  ‘начала им пришлось
изрЯдно потолкатьсЯ, пристраиваЯ поудобнее свои ноги, руки,  локти, коленки,
плечи и головы, но  мало-помалу суматоха улеглась, и дети, задвинув на времЯ
”еникса с ковром в самый дальний  уголок  своей  памЯти (откуда  их, правда,
можно было извлечь при первом же удобном случае), приготовились слушать, как
вдруг в  дверь гостиной громко -  и довольно неприЯзненно - постучали. ‡атем
дверь с сердитым скрипом приоткрылась, и из темноты коридора прозвучал голос
кухарки:
     - €звинЯюсь, мэм,  можно вас на пару слов? Њама  жалобно посмотрела  на
папу, вынула
     из-  под  кушетки  свои шикарные выходные туфли,  надела их и, горестно
вздохнув, встала.
     - ‚от  тебе и синица в руках! - сказал, улыбаЯсь, папа. ’олько уже став
совсем взрослыми, дети сумели понЯть, что он имел в виду.
     Њама вышла  в коридор, который среди домашних гордо именовалсЯ холлом и
в  котором,  помимо вешалки  длЯ зонтов и слегка  заплесневелой  от  сырости
картины  Џовелитель  ѓлена,  из  соображений  контрастности  упакованной   в
позолоченную  раму,  ее  глазам предстала краснолицаЯ  и  Явно  разгневаннаЯ
кухарка,  наспех  перевЯзаннаЯ  чистым  передником поверх грЯзного- того,  в
котором она  готовила  доставивших  всем  столько удовольствиЯ  цыплЯт.  Ћна
столбом  стоЯла  посреди коридора,  и  с каждой  минутой ее лицо все  больше
наливалось краской, а огромные заскорузлые пальцы все Яростнее теребили край
передника. ‚ конце концов она отрывисто произнесла:
     - €звинЯюсь, мэм, но Я хочу получить расчет.
     Њама  обессиленно  прислонилась спиной  к вешалке. „етЯм  было видно  в
приоткрытую  дверь,  что она  заметно  побледнела -  да и было отчего!  Њама
всегда  была очень добра с кухаркой и  не далее, как позавчера, позволила ей
взЯть выходной. ЏонЯтно, что со стороны кухарки было  большим свинством ни с
того ни с сего взЯть и попросить расчет, да еще в воскресенье.
     - Ќо в чем же, собственно, дело? - спросила мама.
     - ќто  все ваши пострелЯта,- сказала кухарка, и дети, которые почему-то
с  самого  начала  знали, что  речь пойдет  именно о  них,  покорно  принЯли
виноватый  вид. Ќа самом деле, они как будто не делали  ничего  из  рЯда вон
выходЯщего - так,  обычные  мелкие шалости,-  но вы  же знаете,  что кухарки
сердЯтсЯ по самому ничтожному поводу, а иногда и вовсе без него.
     - џ говорю, ваши  пострелЯта,- продолжала кухарка,- опЯть принЯлись  за
свое. “лЯпа-ли грЯзью весь ковер! Ќовый ковер в детской, говорю вам. “лЯпали
с обеих  сторон,  да грЯзь-то такаЯ желтаЯ,  жирнаЯ  - бр-р! ѓде  они только
такую  откопали, ума не  приложу.  Љак хотите,  а Я не буду маратьсЯ  в этой
гадости, да еще в воскресенье. Ћх, не по мне  это место, ох, не по  душе мне
все это! —естно говорю вам, мэм, если  бы не эти неслухи, то ваш дом всем бы
был хорош. € уж как уходить-то мне неохота, да знать не судьба...
     - Џоверьте,  мне  очень жаль,- успокаивающим  тоном  сказала  мама.-  џ
обЯзательно поговорю с детьми. Ђ вы пока обдумайте все хорошенько, и уж если
действительно захоти-те уйти, то скажите мне завтра.
     Ќа следующий день  кухарка немного успокоилась и сказала, что, пожалуй,
задержитсЯ еще на пару недель, а там видно будет.
     Ќо  перед тем мама и папа произвели  тщательное расследование всей этой
истории с ковром. „жейн по-честному пыталась объЯснить, что грЯзь пристала к
ковру, когда он  лежал  на дне заграничной башни, но ее слова были встречены
так холодно, что остальные дети ограничи-
     лись лишь многочисленными извинениЯми и заверениЯми, что больше никогда
не будут так делать. ќто им мало помогло: папа сказал (и мама поддержала его
-  не  потому,  что  ей  этого  хотелось, а  просто  мамы всегда  и во  всем
поддерживают пап),  что  детЯм,  которые  пачкают  грЯзью  ковры,  а  вместо
объЯснениЯ  рассказывают всЯкие байки -  это  он имел  в виду чистосердечное
признание  „жейн,- вообще не полагаетсЯ иметь таких дорогих вещей,  и потому
он забирает у них ковер на целую неделю.
     Џосле этого ковер был начисто выметен (в том  числе и чайными листьЯми,
что  немного утешило Ђнтею),  свернут  и  заперт в шкафу на чердаке. Љлюч от
шкафа папа положил себе в карман.
     - „о субботы! - напомнил он.
     -  Ќу ничего! -  сказала  ЂнтеЯ, когда дети  остались  одни.- “ нас еще
осталсЯ ”еникс.
     Ќо, как выЯснилось, она  ошибалась. ”еникс  куда-то запропастилсЯ, и  в
одно мгновение сверкающий мир  волшебных приключений померк  и уступил место
удручающей  ноЯбрьской