красивые светлые глаза и рассеЯнный взглЯд  --
такой   взглЯд   бывает   только   у  незаурЯдных   личностей.  Љонечно,  он
невоспитанный соплЯк и грубиЯн, мальчишка, совершенно не  умеющий сдерживать
свои щенЯчьи  порывы.  ‚  самом  деле,  ну  разве не  постыдное  зрелище  --
гогочущий  ѓайдук, похлопывающий по спине Џавелека и выкрикивающий: "Љлассно
он  его обвел, скажи  нет,  и раз -- в  левый угол! "  ‚ообще всЯ эта  орава
молокососов вокруг ѓайдука чрезвычайно раздражала –елестину.  Ћни совершенно
ему  не  подходили. Ќасколько  лучше  выглЯдел ѓайдук  одинокий и хмурый, со
взглЯдом,  как  бы  блуждающим  по  просторам безлюдной ‚селенной в  поисках
родственной души.
     -- ’ы  что, оглохла? -- спросила „анка,  подходЯ  к  раковине. -- џ уже
второй раз спрашиваю, который час, а ты хоть бы хны, бормочешь  чего-то себе
под нос...
     –есЯ вздрогнула и закрутила кран.
     -- Ќу, так что, сегоднЯ не  занимаемсЯ? -- спросила  „анка с надеждой в
голосе.
     -- Ќет, нет, занимаемсЯ, -- очнулась –есЯ, -- Џошли. Ѓерем манатки -- и
на башню!
     Џрихватив по  Яблоку,  девочки  отправились  в  свое  убежище.  ‚низу в
квартире темнота  уже затЯгивала  углы, а здесь, высоко в  башне, еще  полно
было солнечного блеска. ‡а оконцами виднелись  обнаженные макушки деревьев и
желтое небо,  усеЯнное мелкими  сверкающими облачками. ‚  башенке, в  общем,
было чертовски уютно. –есЯ включила  рефлектор,  со вздохом  растЯнулась  на
матрасе и сбросила туфли. …й отчаЯнно не хотелось садитьсЯ  за уроки. Ћна не
стала возражать, когда „анка  поставила  пластинку  с какой-то тихой, нежной
музыкой.  ‹ежала,  поглЯдываЯ  то  на  небо,  то  на  пришпиленные  к  узким
простенкам  Яркие плакаты, и чувствовала странную сладкую грусть  и  смутную
тоску. ‘коро весна... что она принесет?
     -- Њне бы хотелось влюбитьсЯ, -- вдруг сказала вслух –есЯ и вздрогнула,
испугавшись. Ћна совсем забыла про „анку.
     Џодруга посмотрела на нее снисходительно.
     --  Љому  не  хочетсЯ,  --  сказала  она,  флегматично  грызЯ Яблоко  и
одновременно  записываЯ  что-то  в лежащей  на  коленЯх  тетради,  -- —естно
говорЯ, Я тоже только об этом и мечтаю.
     Љак это?  -- с любопытством спросила –есЯ и приподнЯлась на локте. -- џ
думала, ты влюблена в Џавла.
     —то  ты!  --  сказала  „анка.  -- Ћн  менЯ не  понимает.  ‘овершенно. џ
влюблюсь только в человека, который сумеет понЯть все тайны моей личности.
     Ћ господи! -- взволнованно произнесла –есЯ.
     „а, лапочка.  Ќо, боюсь, это будет не так-то легко.  ЏоглЯди вокруг. ’ы
видишь хоть одного интересного парнЯ?
     –есЯ поглЯдела вокруг  и увидела только плакаты с  кинорекламой.  Џотом
она  дала некоторую волю  воображению и увидела худое лицо с  большим носом,
впалыми щеками и светлыми глазами в длинных ресницах.
     Ќет, не вижу, -- решительно сказала она, -- Ќи одного.
     ‚от именно, -- „анка закрыла тетрадь и быстро догрызла Яблоко до конца,
--  ѓде его, такого, найдешь -- и чтоб интересный  был, и чтоб в то же времЯ
тебЯ понимал?
     џ бы  не стала так  много  требовать, -- сказала  –есЯ  мечтательно, --
‚овсе не обЯзательно, чтоб он менЯ понимал.
     Ќу  конечно,  --  буркнула  „анка.  --  Љогда  и  понимать-то  особенно
нечего...
     —то? -- рассеЯнно переспросила –есЯ.
     Ќичего.
     ‡наешь что?
     Џока нет.
     џ  бы могла  влюбитьсЯ  без  взаимности, --  призналась  –есЯ, --  …сли
хорошенько разобратьсЯ в своих чувствах, можно прийти к выводу, что неважно,
любЯт ли менЯ, -- важно только, люблю ли Я.
     ’ы что!
     ‘ерьезно.
     Ќу,  а  твой  бородач? -- полюбопытствовала „анка, -- Ћн ведь  довольно
интересный, нет?
     Ќе-ет, -- сказала –есЯ, -- Ќисколечко.
     •орошо одеваетсЯ...
     „урак он.
     Џочему дурак?
     ‘порил, что "Љориолана" написал ‚ерди.
     Ђ не он написал?
     Ќет.
     „ействительно. ‡ачем спорить?
     –есЯ  перевернула  пластинку  на другую  сторону и  снова плюхнулась на
матрас.
     ‡дорово здесь, -- сказала она, -- Ќичегошеньки делать не хочетсЯ.
     €  мне!  --  обрадовалась  „анка.  --  ‡наешь  что?  Ќе  будем  сегоднЯ
заниматьсЯ!
     Ћ нет!!! -- неожиданно крикнула –есЯ и  вскочила  как ужаленнаЯ. --  ‡а
работу!
     Ќа нее  вдруг  навалилось  гнетущее  ощущение  случившейсЯ  беды.  ‚едь
сегоднЯ „анка получила двойку по физике, а  она,  вместо того  чтобы спасать
положение, вместо того чтобы восполнЯть  свои  упущениЯ на ниве просвещениЯ,
еще потворствует этой лентЯйке.
     —его только весна не делает с человеком...
        8
     ‘пустЯ несколько  дней „анка  схватила очередную двойку,  причем  --  о
ужас! -- у „мухавеца. “рок польского подходил к концу, и учитель не успел до
звонка  израсходовать  весь   запас  Язвительности,  каковым  его   наделила
матушка-природа. Џоэтому он  поймал –елестину  на  перемене  и, презрительно
фыркаЯ, задал ей вопрос, который угодил прЯмо в цель:
     -- —то, †ак, подводим?
     €спуганнаЯ –есЯ смиренно стоЯла  перед классным руководителем. ђобость,
эта    проклЯтаЯ    болезнь,   смешалась   с   чувством   вины    в    такой
трудноперевариваемый  коктейль,  что беднаЯ ’елЯтинка не  могла выдавить  ни
слова.
     -- џ тебЯ просил,  †ак, -- куражилсЯ  „мухавец, -- вытЯнуть  за уши эту
бездельницу ”илипЯк. Ќо ты не только этого не сделала -- ты  сама покатилась
вниз.  —то  означает  несчастнаЯ  тройка  с  минусом, которую  тебе поставил
биолог? Ђ?
     –есЯ молила провидение, чтобы  „мухавец вдруг потерЯл  голос. ‘пектакль
привлек уже нескольких любопытных,  а под  соседним  филодендроном стоЯл  ее
одноклассник …жи ѓайдук, со всегдашним своим высокомерным видом погрузившись
в чтение ежедневной газеты.
     Ћ,  сколь жестоко ошибаетсЯ человек, одарЯЯ  доверием ближних! -- зычно
воскликнул  „мухавец. ЏроходившаЯ  по коридору завуч смерила –есю  взглЯдом,
выражающим  осуждение  и безоговорочную  солидарность  с учителем, --  ‚ чем
дело,  скажи,  пожалуйста!  --  рЯвкнул  классный  руководитель.  --  “ тебЯ
неприЯтности? ’ы плохо себЯ чувствуешь и не справлЯешьсЯ? ’ы влюбилась?
     –есЯ обрела дар речи.
     Ќет!!!  --  крикнула  она.  Ќе  хватало  только,  чтобы  клеветнические
измышлениЯ  „мухавеца   были  услышаны   под   филодендроном  и  неправильно
истолкованы.
     —то же с тобой, в таком случае? -- спросил  „мухавец неожиданно тихо  и
ласково. Ћдновременно взмахом руки он разогнал зевак.
     џ постараюсь... -- простонала –есЯ.
     •отелось   бы  в  это  поверить,  --  с  сомнением  сказал  „мухавец  и
внимательно присмотрелсЯ к –есе. -- ’ы плохо выглЯдишь. Љ тому же отмечаетсЯ
некотораЯ вЯлость ума. Љак будто ты регулЯрно не высыпаешьсЯ.
     "’ак  оно  и есть", -- подумала  –есЯ не без иронии. €ренка  попрежнему
подымала дикий крик  в  два  часа  ночи. ‚ойтек  и Љристина,  не  знаЯ,  как
справитьсЯ с  ребенком, однажды ночью,  придЯ в крайнее  отчаЯние, разбудили
сладко  спавшую  в банте –есю, и с той  поры это  вошло  в обычай,  ибо одна
’елЯтинка умела вместо  молока напоить  дитЯ чаем  из травок, приготовленным
особым  способом,  -- так, чтобы €ренка даже не  заподозрила  обмана.  Љроме
того,  –есЯ придумала гениальный  способ, как перехитрить ребенка:  во времЯ
ночного  кормлениЯ  €ренку  не брали  на  руки, а  только слегка приподымали
изголовье  кроватки.  Љогда  малышка  опорожнЯла  бутылочку,   следовало   с
превеликой  осторожностью  и  очень медленно  опустить  постельку в  прежнее
положение, чтобы насосавшийсЯ, как пиЯвка, младенец ничего не почувствовал и
не открыл закрывшиесЯ в процессе еды глазки.
     ‡атем надлежало в течение двух  секунд на цыпочках  выйти из комнаты, и
тогда можно было надеЯтьсЯ, что €ренка заснет хотЯ бы часа на три.
     ’ы как будто отупела, -- продолжал „мухавец. -- ‘кажи, что ты прочла за
последнее времЯ?
     "Ѓолезни детского возраста", -- не задумавшись, ответила –есЯ.
     —то?! -- оторопел „мухавец.
     Ќу... это такой учебник... -- смутилась –елестина.
     ‘даетсЯ  мне, ты  читаешь не те учебники, --  ехидно заметил „мухавец и
подскочил, потому  что  в эту  секунду над  самой его  головой  оглушительно
зазвенел звонок.
     Џеремена окончилась. –елестина могла возвращатьсЯ в класс.
     ‚  дверЯх  образовалась  пробка,  так как  все стремились войти в класс
одновременно. –есЯ, чтобы не толкатьсЯ, отошла в сторонку.
     —его  он от тебЯ хотел? -- спросила „анка, неожиданно вырастаЯ у нее за
спиной.
     Ћтстань, -- буркнула –есЯ.
     Ћбо мне что-нибудь говорил?
     Ћтстань.
     Ќу скажи!
     ѓоворил.
     —то?
     —то Я  во всем виновата,  и  что мне нельзЯ доверЯть, и  что  он во мне
обманулсЯ, раз Я не сумела тебЯ вытЯнуть,  -- выпалила –есЯ, глЯдЯ подруге в
глаза.
     „а?  -- усмехнулась  „анка, отводЯ взглЯд. --  Ќу-ну...  Ќадеюсь, ты не
очень огорчена?
     Ћчень, -- отрезала –есЯ, -- Њне нужно с тобой серьезно поговорить.
     •о-хо! € когда же?
     Џосле обеда... -- рассеЯнно произнесла –есЯ.
     ѓайдук стоЯл напротив, по  другую  сторону осаждающей дверь  толпы. Џод
мышкой  у  него торчала сложеннаЯ газета.  ЏосвистываЯ  сквозь  зубы, он, не
замечаЯ –еси,  высматривал кого-то в глубине  коридора.  ‚ысокий,  прЯмой, с
большим гордым носом и  глазами, светЯщимисЯ внутренним светом.  "…жик",  --
мелькнуло у  –еси в  голове, и она поймала себЯ на том,  что заглЯделась  на
ѓайдука. Џродолжалось это  от силы  минуту,  но ей  было  достаточно,  чтобы
вспыхнуть при одной  мысли, что кто-то  может  перехватить  ее взглЯд. ђезко
повернувшись, –есЯ вклинилась в гущу толпы и пролезла в класс.
        9
     Ѓыл Ясный теплый день.  Њартовский воздух пах свежестью и солнцем. Ћкна
квартиры на третьем этаже дома  с башенкой  по улице ‘ловацкого  были широко
распахнуты. Џосторонний наблюдатель,  если  б ему удалось поднЯтьсЯ на такую
высоту   и  заглЯнуть  в  квартиру,   увидел  бы,  что  в  захламленных,  по
обыкновению, комнатах царит лихорадочнаЯ суета. –есЯ и „анка. которые, не на
шутку разругавшись, притащились из школы унылые  и  мрачные, естественно, не
могли снаружи  увидеть,  что  происходит,  в доме, и потому, едва переступив
порог, остановились, охваченные чувством надвигающейсЯ катастрофы.
     --  —то  случилось?!  --  крикнула  –есЯ, увидев  своих  родственников,
суетливо бегающих по коридору.
     ’рагедиЯ!  ’рагедиЯ! --  воскликнула  мама  †ак, хватаЯсь за голову. --
–есЯ! „анусЯ! ‘пасите!
     —то все-таки случилось?! -- рЯвкнула –есЯ.
     Ќо мама †ак, нервно подпрыгиваЯ, уже удалЯлась в направлении кухни.
     -- Љатаклизм, -- меланхолически произнес отец, стоЯвший, скрестив руки,
посреди большой комнаты. -- Љатаклизм. Џраво,  не знаю, чем Я так  разгневал
судьбу. Ђ  ведь говорил,  просил,  умолЯл: Я  хочу  иметь сыновей. Ќет, мне,
разумеетсЯ, навЯзали дочерей. € вот вам плоды этого рокового легкомыслиЯ. --
€, мрачно качаЯ головой, ушел в свой кабинет.
     €з кухни выскочила тетЯ ‚есЯ.
     ѓде Ѓобик? ѓде мой ребенок?! -- кричала она.
     —то случилось?! -- –есЯ больше не владела собой.
     Ѓобик в  песочнице, -- сообщил дедушка, шлепаЯ по коридору, -- ‘троит с
Ќоваковским двухэтажный замок длЯ мышей. € слава богу -- хоть этих не будет,
когда они придут.
     Љто придет? -- гаркнула –есЯ.
     „едушка посмотрел на нее, как па бесноватую.
     --  —его  ты  кричишь?  -- с  упреком  сказал он. -- Џришла  из  школы,
того-этого, и нет чтобы поздороватьсЯ --  с ходу  начинает орать. € на кого?
Ќа  престарелого больного пенсионера. “ менЯ мог начатьсЯ сердечный приступ,
того-этого.
     –есЯ  застонала. "—истое безумие! " --  в бессильном отчаЯнии  подумала
она.
     -- Џапа, что происходит? -- кротко спросила –есЯ, входЯ в комнату отца.
     †ачек сидел на  диване, глЯдЯ в  пространство  остекленевшим  взором, и
остервенело чистил на себе башмаки.
     Џапа, ты можешь в двух словах объЯснить, что опЯть стрЯслось?
     џ  тебе сказал: катаклизм.  Њинуту назад позвонила твоЯ  сестра.  Ћни с
’олеком и  его родители вышли погулЯть, и  им  взбрело в  голову нанести нам
маленький визит.
     Ћ боги! -- цепенеЯ, прошептала –есЯ.
     ‚от так-то, -- сказал †ачек, -- —ерез пЯтнадцать минут они будут здесь,
голубушка.
     Њы с „анкой идем на башню, -- заЯвила –есЯ.
     Ћ нет! -- крикнула мама, врываЯсь в комнату и нырЯЯ в бельевой шкаф. --
Ќикуда вы не пойдете, нужно прибратьсЯ. ђади бога, где кремоваЯ скатерка?
     ‚ стирке,  -- сказала  разумница –есЯ. -- џ вчера погладила  другую,  в
клеточку.
     ‚  клеточку!  -- воскликнула мама, ломаЯ  пальцы. --  Џридет графинЯ  и
этот...  как его... лорд, который читает французских просветителей, а ты мне
клеточку   предлагаешь!  „анусЯ,  вот  деньги,   сбегай  в  кондитерскую  за
пирожными. ‚ыбери какие-нибудь понеобыкновеннее!
     Ђ может, лучше торт?  --  предложила  „анка, борЯ у мамы †ак  кошелек и
застегиваЯ пальто.
     „а, торт,  пожалуй,  лучше,  --  согласилась мама.  -- Ђ ты, –есЯ, тащи
щетку, надо тут хотЯ бы подмести!
     ‚се равно ничто уже не поможет, -- уныло заметил †ачек.
     –есЯ сбросила сапожки, подвЯзала фартук и принЯлась за уборку.
     ’етЯ  ‚есЯ тем временем  торопливо мыла посуду,  мама побежала  вниз  к
Ќоваковским одолжить  фарфоровый  кофейный сервиз,  отец  продолжал  чистить
башмаки, и даже  дедушка,  дабы  не  отстать от  других,  ковырЯлсЯ  в своей
трубке.  Љогда через  двадцать минут раздалсЯ звонок в дверь, все было более
или менее разложено  по местам, начищено  и выковырЯно.  Ѓолее или менее  --
внимательный наблюдатель без  труда заметил  бы  выглЯдывающие из-под  шкафа
залЯпанные   грЯзью   резиновые   сапоги   Ѓобика,   пыль   на   телевизоре,
потрескавшиесЯ от старости стены  и  потертый  ковер.  ‡вонок  прозвенел  во
второй раз.
     --  ‡дравствуйте,  --  лучезарно улыбаЯсь,  сказала мама †ак,  открываЯ
дверь. -- ЉакаЯ приЯтнаЯ неожиданность!
     “   ћлии  были  испуганные  глаза  и  лицо  белее  мела.  ’олек,   тоже
взволнованный, держал под руку  худую элегантную даму с породистым профилем,
в костюмчике  с меховым воротником, сшитом по последней парижской  моде.  Ќа
запЯстьЯх у нее позвЯкивали старинные серебрЯные браслеты.
     -- ‡дравствуйте, -- сказала дама великосветским тоном.
     Ћробевший  †ачек  тем  временем  трЯс  руку  сухонькому  светловолосому
джентльмену,  который, несмотрЯ на оттопыренные  розовые  уши, действительно
смахивал на лорда.
     -- Ћчень приЯтно, очень приЯтно, -- наперебой твердили оба.
     ‚  кухне тетЯ ‚есЯ лихорадочно  перетирала фарфор Ќоваковских.  „анка и
–есЯ вынули из коробки торт и положили его на красивую тарелку.
     --  џ  туда  не  пойду, -- заЯвила  тетЯ  ‚есЯ,  --  Ќет, нет,  с такой
прической... Я неделю не была в парикмахерской.
     -- ’етЯ! ’ы должна! -- шепотом воскликнула  –есЯ.  --  ‚от  Я  точно не
пойду, ни за какие коврижки!
     -- Џойдешь, пойдешь, -- сказала тетЯ, -- ЊенЯ не уговоришь. Љроме того,
поглЯди -- Я в домашнем платье.
     џ иду наверх, -- сообщила „анка. -- Џозанимаюсь немножко.
     –есЯ вздохнула, налила  воды  в чайник  и  поставила его на газ.  Џотом
пошла в ванную -- причесатьсЯ и привести себЯ в порЯдок. ‘итуациЯ была более
чем  серьезнаЯ,  следовало пустить в  ход  все  козыри. "ЃеднаЯ  ћлька",  --
подумала –елестина и щедрой рукой наложила на веки голубые тени.
        10
     -- Ђ вот и –есЯ! -- сказала мама.
     —еловек, не знакомый  с мамой †ак, глЯдЯ на нее, никогда бы не подумал,
что эта красиваЯ полнаЯ дама со  спокойными  движениЯми  и милой материнской
улыбкой взволнована до последней степени. ‡ато у домашних  не было сомнений,
отчего дрожит ее голос и трепещут черные ресницы.
     -- ‘адись, дорогаЯ, -- ободрила –есю мама и взЯла у нее из рук поднос с
фарфором Ќоваковских.
     Џока  величественнаЯ дама и ее  лордоподобный супруг оглЯдывали –есю  с
головы до ног, ’олек дружески подмигнул ей со своего места.
     -- ‘лавнаЯ барышнЯ,  -- наконец вынесла свой приговор дама, --  Ђ какой
смелый грим.
     ‚  самом  деле,  –есЯ,  дабы  не  упасть  в  грЯзь лицом перед высокими
гостЯми, использовала все возможные средства  из своего и ћлиного арсеналов.
‘удЯ по вытЯнувшейсЯ физиономии отца, она, пожалуй, перестаралась.
     Њолодо-зелено, того-этого,  --  сказал  дедушка и  смущенно закашлЯлсЯ,
почувствовав на себе панические взглЯды  родственников,  как  будто он выдал
позорную семейную тайну.
     ћлиЯ, разумеетсЯ, гораздо серьезнее, -- поспешил заверить гостей отец.
     ћлиЯ судорожно улыбнулась и облизнула пересохшие губы.
     Њы  очень любим  ћлечку, кхе-кхе, -- заЯвил  вдруг лорд, покашливаЯ, --
Ћна такаЯ нежнаЯ. Љак цветочек.
     Љому кофе?! -- молниеносно вмешалась –есЯ, молЯсь в душе, чтобы  никому
из родных не захотелось оспорить это мнение.
     Љ счастью, беседа свернула на гастрономические  темы,  и †аки позволили
себе немного расслабитьсЯ.
     --  Џрелестный фарфор,  -- восхитилась изысканнаЯ  ’олекина мама,  берЯ
двумЯ пальцами  хрупкую  чашечку с кофе,  -- €менно  такие  мелочи, семейные
реликвии, переходЯщие из поколениЯ в поколение, создают атмосферу дома.
     Ќикто ей не возразил. ђазве она была не права?
     –есЯ  резала  торт, стараЯсь,  чтобы треугольнички  получались идеально
ровными и аккуратными. „едушка неожиданно нашел общий Язык  с отцом  ’олека:
разговор у них зашел относительно "Ћпыта о нравах и духе народов"  ‚ольтера.
’ема  была нейтральнаЯ,  и ћлиЯ вздохнула с  облегчением. Џока все шло более
или  менее  гладко. †ачек развлекал  ’олекину мать,  популЯрно  объЯснЯЯ  ей
основы  квантовой механики. Њама  †ак взЯла в  свои  руки бразды правлениЯ и
руководила беседой, вставлЯЯ то деликатное замечание по  поводу  квантов, то
глубокомысленный  комментарий к ‚ольтеру. Ѓыло в  самом деле очень мило.  Ќо
идиллиЯ продолжалась недолго.
     ‚незапно дверь с  грохотом распахнулась, и в  комнату ворвалсЯ Ѓобик --
зареванный, с грЯзными дорожками от слез па щеках.
     Ќоваковский его замуровал! Ќоваковский его замуровал! -- едва выговорил
он, рыдаЯ, -- †ивьем! †ивьем!
     Љого?! -- крикнула мама †ак.
     Њоего мыша! Њоего мыша! --  всхлипывал поглощенный  своим  горем Ѓобик,
ничего не замечаЯ вокруг. --  Џосмотрите! Џосмотрите! -- сказал он, кладЯ на
стол безжизненное мЯгкое  тельце с  безволосым  хвостиком,  -- Ћн,  наверно,
умер! “мер!
     ћлиЯ в мгновение ока позеленела.
     ‡абери это со стола, -- простонала она.
     „ЯдЯ,  сделай  ему  искусственное  дыхание!  ‘делай  ему  искусственное
дыхание! -- причитал Ѓобик.
     Њышка  неподвижно  лежала  среди  дивной  красоты  фарфоровых  чашек  и
аппетитных  кусочков орехового торта, а  желтые нарциссы  в темно-синей вазе
скорбно  склонЯли  над  ней свои  анемичные  головки. †ачек отнессЯ  к  делу
серьезно.
     Џринеси нашатырный  спирт, --  сказал  он. --  ЏопытаемсЯ привести ее в
чувство. --  €  коснулсЯ  мыши пальцем.  -- …ще  теплаЯ,  --  проговорил  он
задумчиво.
     Џапа!!! -- сдавленным голосом сказала ћлиЯ.
     Ћн умер от разрыва сердца? -- плакал Ѓобик.
     Ќе говорЯт "он", говорЯт "она", -- машинально поправила его мама †ак.
     Џочему? -- всхлипнул Ѓобик.
     Њама!!! -- сказала ћлиЯ сдавленным голосом.
     Ќо было уже поздно. Њашина пришла в движение.
     Џотому что мышь женского рода, -- объЯснила мама.
     ‚сЯкаЯ? --  заинтересовалсЯ Ѓобик: даже рыданиЯ перестали  срыватьсЯ  с
его серых от пыли губ.
     ‚сЯкаЯ. ѓоворЯт не "этот мыш", а "эта мышь".
     Ђ самцы тоже женского рода? -- пожелал узнать Ѓобик.

     -- ѓм... самцы. Ќет, не женского.
     ќто  очень интересно, -- отметил Ѓобик, уже окончательно успокоившись и
готовый задавать дальнейшие глубокие вопросы.
     Њышка  на  столе пошевелилась, и  немного желтого песка  ссыпалось с ее
шубки.  Њать  ’олека   сидела,  как   загипнотизированнаЯ,  и   глЯдела   на
подергивающее лайками существо так, словно перед ней была бомба замедленного
действиЯ.
     -- †ив!  †ив! -- завопил Ѓобик. -- „айте ему торта, дайте ему торта! --
ЏросиЯвший ребенок недолго думаЯ вскарабкалсЯ на колени к гостье и, поерзав,
устроилсЯ, как ему было удобно.
     ќлегантнаЯ дама сидела не шевелЯсь. Ћна  была удивлена,  но не подавала
виду.
     Љакой  милый мальчуган,  --  заметила она  из-за  взлохмаченной головки
Ѓобика, стараЯсь не прикасатьсЯ к его запыленной курточке.
     ‡а-бе-ри-те  э-ту  мышь,  --  с  трудом  пролепетала  ћлиЯ,  близкаЯ  к
обмороку.
     Ђх, в  самом  деле,  --  спохватилась вдруг  мама  †ак и, помогаЯ  себе
ложечкой, положила  мышь на тарелку. -- †ачек,  унеси  эту несчастную тварь.
€звините нас, ради бога. “ Ѓобика бывают такие заскоки.
     Ќичего, ничего, -- поспешили успокоить маму гости.
     Њышь была  унесена.  –есЯ сманила Ѓобика с  колен  величественной дамы,
положив на  тарелочку  большущий кусок  торта  и  поставив  эту  приманку на
противоположный конец  стола. „едушка  ловко свернул  разговор на  ‚ольтера,
отец возвратилсЯ  к квантам, ћлиЯ постепенно начала обретать нормальный цвет
лица. Ћднако родные ошибались, полагаЯ, что Ѓобик позволит заткнуть себе рот
тортом.  Џроглотив, чудом не подавившись, огромный  кусище, он слизал крем с
пальцев и заметил:
     Ћ, что Я вижу? ‘ервиз Ќоваковского!
     ‚кусный тортик? -- надрывно вскричала мама †ак.
     ‡амечательный, -- немедленно откликнулась гостьЯ.
     ‡амечательный, кхе-кхе!
     џ по голубым  рисуночкам  узнал, -- похвасталсЯ  Ѓобик.  -- “ менЯ глаз
наметанный.  Њама  Ќоваковского  говорила,  что  они  за  него  заплатили  в
антикварном...
     Ѓобик! -- сказала ћлиЯ.
        11
     € все-таки, несмотрЯ  ни на что, прием прошел  удачно.  Џосле кошмарной
промашки  Ѓобика  ничего  худшего  случитьсЯ  уже  не могло. ‘ознание  этого
принесло всем  членам семьи †ак острое чувство облегчениЯ:  лед внезапно был
сломан, и общаЯ атмосфера заметно потеплела. ‚тораЯ  часть встречи  прошла в
приЯтной беседе без перебоев.
     ‚ыЯснилось,  что  родители ’олека,  по  сути  дела,  просто  счастливы:
наконец-то  им  удалось  попасть  в  круг  людей, близких по духу, людей,  с
которыми  можно  потолковать о неслыханно увлекательных  вещах -- таких, как
современные  проблемы  квантовой  механики  или качество керамической  глины
отечественного  производства. Ќе говорЯ уж об обоюдном интересе к знаменитым
французским просветителЯм, который обнаружилсЯ у дедушки  и ’олекиного папы.
Џравда,  дедушка со  свойственной  ему чистосердечностью  несколько  нарушил
общую гармонию, сообщив, что о ђуссо сказать пока ничего не может, поскольку
еще  его не прорабатывал --  он добралсЯ  только  до  буквы "„", -- однако в
задушевной обстановке,  котораЯ  сложилась к  тому  времени,  его  заЯвление
прошло незамеченным.
     Љогда отец и мать  ’олека поднЯлись из-за стола, никто уже не помнил ни
о  мыши,  ни  о сервизе  Ќоваковского. —аепитие благополучно завершилось,  и
после заключительного обмена любезностЯми,  приглашениЯми в гости и взаимных
восторгов от знакомства  со столь интересными людьми окрашеннаЯ в белый цвет
входнаЯ дверь наконец захлопнулась за ’олеком и его родителЯми.
     --  “шли,  слава  богу!  --  сказал  †ачек  и вздохнул  с  облегчением,
бессильно прислонЯсь к вешалке длЯ верхней одежды.
     € в ту же секунду в дверь легонько  постучали. ќто отец ’олека вернулсЯ
за своим зонтом.
     Ћн  навернЯка слышал! -- с отчаЯнием прошептала ћлиЯ,  когда  †ачек, на
этот раз проЯвив большую осмотрительность, проводил гостЯ вместе с зонтом на
площадку и удостоверилсЯ, что тот окончательно ушел.
     Ќичего он не слышал, -- буркнул †ачек без особой уверенности, тщательно
закрываЯ дверь на задвижку. Ћн немного глуховат, Я сам видел.
     ѓосподи, что ты мог видеть?
     —то  он  глух.  Љак   пень,  --  сказал  †ачек  и  добавил  с  оттенком
высокомериЯ: -- €  вообще,  напрасно ты волнуешьсЯ, дорогаЯ, не такие уж они
аристократы.
     Ќеправда, он не глух как  пень! -- безумно  вращаЯ глазами, воскликнула
ћлиЯ.
     ѓлух. ѓлух,  как  Ѓетховен. џ  своими глазами видел, что  он пользуетсЯ
специальным рожком. ‚ставлЯет его в ушную раковину.
     ‘ам ты раковина! --  зарычала ћлиЯ. -- ‘ рожком!  Ђ  он еще хоть куда и
навернЯка расслышал твое бестактное высказывание. Ћ  господи, почему  вы все
такие ужасные?
     ћлиЯ, а  что,  этот юноша хочет на  тебе женитьсЯ?  -- полюбопытствовал
дедушка.
     Ќ-не знаю, -- вспыхнула ћлиЯ, -- џ вообще ничего не знаю.
     Љонечно, хочет,  --  убежденно сказала мама,  --  €наче  зачем ему было
приводить родителей?
     Ћн-то  хочет,  -- изрек †ачек тоном  пророка,  --  но как  они  к этому
отнесутсЯ, вот вопрос.
     ћлиЯ неожиданно начала всхлипывать:
     ќто все из-за вас! €з-за вас и из-за этого чудовища Ѓобика!
     Ќу, ну, полегче  насчет чудовища,  --  возмущенно  сказала  тетЯ  ‚есЯ,
выглЯдываЯ из ванной, -- ’ы знаешь, Я не люблю, когда его так называют.
     Ђ Я считаю, что по-другому его никак не назовешь.
     Ђ Я нет!
     Ђтмосфера  Явно  накалЯлась, и  –есЯ  предпочла  убратьсЯ  подальше  от
эпицентра  склоки. ‡ахватив из кухни несколько оставшихсЯ  от обеда холодных
картофельных оладий, она поднЯлась на башенку.
        12
     „анка, разумеетсЯ, лежала  на матрасе и писала стихи. €з  проигрывателЯ
неслись  звуки  флейты, и вообще не похоже  было, что кому-то здесь  хочетсЯ
заниматьсЯ.
     –есЯ   поставила  перед   „анкой   картофельные   оладьи  и  приглушила
проигрыватель.
     „анка! -- строго сказала она, -- Џора поговорить серьезно.
     џ пишу, -- заметила „анка.
     ’ы должна начать что-то делать.
     Ќе мешай.
     “читьсЯ, к сожалению, нужно, от  этого не отвертишьсЯ, как ни старайсЯ,
-- продолжала –есЯ, твердо решившаЯ не сдаватьсЯ, -- “ тебЯ что, совсем нету
честолюбиЯ?
     Ќету. џ пишу. Ќе мешай мне, черт подери!
     –есЯ выключила проигрыватель.
     --  Ќет,  ты  менЯ  выслушай! Њне  надоело!  --  крикнула  она,  --  ’ы
относишьсЯ ко мне как к вещи! „аже не соизволишь посмотреть в мою сторону!
     „анка  посмотрела  на  ’елЯтинку  с издевательской ухмылкой  и села  на
матрасе, откинув со лба блестЯщие каштановые волосы.
     Ќу, давай говори, хотЯ Я заранее знаю, что ты собираешьсЯ сказать.
     –есЯ, растерЯвшись, молчала.
     -- Ќу?  -- подбодрила ее „анка. -- ’ы остановилась на том,  что у  менЯ
нет честолюбиЯ.
     ‚от именно. € элементарного чувства благодарности, -- выпалила –есЯ. --
’ы  даже не замечаешь,  что Я трачу на тебЯ все свободное времЯ. џ хочу тебе
помочь,  но ведь ты сопротивлЯешьсЯ!  ’ы так чудовищно  ленива,  что у  менЯ
просто руки опускаютсЯ!
     Ќу, ну...
     •оть намек на  чувство собственного  достоинства у  тебЯ  есть?  ’ы  не
понимаешь,  что это унизительно,  когда  тебЯ перед всем  классом  постоЯнно
называют лентЯйкой? Ђ ведь ты не глупей других, даже совсем наоборот...
     „анка встала и нервным движением одернула юбку.
     Џослушай,  --  сказала она, снимаЯ  невидимую ниточку  с рукава зеленой
вЯзаной кофты, --  условимсЯ  раз  и навсегда,  что  у менЯ нет  честолюбиЯ,
чувства  благодарности,  чувства  собственного достоинства и что Я лентЯйка.
‘разу станет легче жить. € тебе будет спокойнее, и Я смогу писать без помех.
     Ќичего  не понимаю. ’ы что, хочешь остатьсЯ на второй год? -- застонала
–есЯ, хватаЯсь за голову.
     ‚  принципе мне все  равно, --  призналась „анка, -- “ менЯ уже столько
хвостов...
     „а ведь Я хочу тебе помочь!
     Ќе станешь же ты за менЯ учитьсЯ.
     Џослушай, -- сказала –есЯ, -- …ще  одно. џ за  тебЯ  отвечаю. џ обещала
„мухавецу, что тебЯ вытЯну, и обЯзана это сделать.
     —его тебе далсЯ  этот  старик? -- обозлилась „анка, --  Љ учителЯм надо
относитьсЯ по-особому. Ѓыли  б они обыкновенные люди --  другое дело, но это
же надзиратели.
     •а! -- возмутилась –есЯ. -- € „мухавец?
     Ќу, может, он в меньшей степени.
     „анусЯ...  -- снова начала –елестина  просительно. -- ’ы  такаЯ  умнаЯ,
талантливаЯ,  у  тебЯ  столько  замечательных  качеств...  подумай  о  своем
будущем.  —ем скорее  ты  кончишь  школу,  тем раньше  станешь свободна!  ’ы
непременно будешь великой поэтессой. Ћтец  ’олека сказал, что у тебЯ талант,
а уж он-то в литературе разбираетсЯ...
     „анка поднЯла голову и нахмурилась:
     —то? —то? Љак это он, интересно, может судить о моем таланте?
     џ ему показала тетрадку... с твоей поэмой... -- поперхнулась –есЯ.
     ‘ поэмой "Ћтчуждение"?! -- спросила „анка бледнеЯ.
     „а,  он  пришел  в восторг...  --  –есЯ почувствовала,  что  „анку  это
сообщение не особенно обрадовало, и осеклась.
     Џринеси  мне  эту тетрадь, -- проговорила подруга безжизненным голосом.
-- €  заодно  отдай  маме  кошелек.  Љогда  Я  пришла  с  тортом, была такаЯ
суматоха...
     „анка, ты... ты сердишьсЯ? -- с замиранием сердца робко спросила –есЯ.
     „анусЯ недвижно, как изваЯние, сидела на матрасе, прислонЯсь к стене, и
лицо ее было лишено всЯкого выражениЯ.
     -- Џринеси тетрадь, -- повторила она.
     –есЯ,  в ужасе от  того, что натворила, помчалась в столовую, где возле
тарелки с тортом еще лежала  „анкина тетрадь -- увы,  уже не в том  виде,  в
каком была: Ѓобик, воспользовавшись случаем, нарисовал в ней акварелью танк,
атакуемый вертолетом со множеством  людей на борту. ’елЯтинка  почувствовала
сухость в горле и странную пустоту в голове. Ћна не в силах была вообразить,
как  ее  подруга  раскроет  тетрадь, где  на  лучших страницах  "ЋтчуждениЯ"
намалеван   танк.   Ѓольше   всего  ей  хотелось   отдалить  эту   минуту  в
бесконечность. Ђ пока что она решила пойти к маме.
        13
     ђодители были у себЯ в  комнате, и –есЯ, заглЯнув в дверь, позавидовала
их душевному спокойствию и возможности работать в нормальной обстановке.
     Њама, повЯзав поверх юбки какую-то трЯпку, за большим столом  лепила из
глины изЯщные сахарницы в форме гиппопотамов. ђазгороженнаЯ пополам  книжным
стеллажом комната освещалась двумЯ одинаковыми лампами. Ћднако одна половина
нисколько не походила на  другую. ‚округ мамы царил хаос: на полу  -- глина,
на столе --  гипс  и глина, на стульЯх  -- глина и гипс;  на  полках  стоЯли
бутылочки и баночки с глазурью, кисти в стеклЯнных банках и высохший стебель
кукурузы в  бутылке от вина. Њама  была весела и полна трудового энтузиазма,
пальцы ее двигались быстро  и ловко, красивые губы  тоже  были в движении --
она  что-то напевала. Ћтец сидел в своем углу в  наушниках,  предназначенных
длЯ индивидуального пользованиЯ телевизором. Ћднако в данном случае наушники
ограждали его  от посторонних звуков.  Ћн работал и  не желал слушать всЯкие
там  дурацкие  куЯвЯки<sup>7</sup>.  ‘клонившись  над   сверкающим  чистотой
столом, †ачек аккуратно чертил что-то  на  большом  листе  кальки. …го книги
стоЯли на полках ровными рЯдами, чертежные приборы были  в идеальном порЯдке
разложены  по  правую  руку,  а  цветочки  в вазе, хоть  и  очень  скромные,
выглЯдели свежими и красивыми.
     Њама, -- позвала –есЯ.
     „а, да? ‘мотри, доченька, какой смешной у менЯ получилсЯ гиппопотамчик.
     ѓиппопотамчик что надо. Њама, Я тебе принесла кошелек.
     Љакой кошелек?
     Ќу, кошелек. ’ы разве не помнишь, что его отдала?
     Њама рассмеЯлась:
     Ќе помню. -- Џокосившись на †ачека, она с облегчением убедилась, что на
ушах у него звуконепроницаемые наушники.
     Њама, -- спросила –есЯ, глЯдЯ на мать с нежностью, -- ты любишь деньги?
     џ? -- удивилась мама, -- Ђ что?
     Ќичего. Џросто мне вдруг интересно стало, как ты к ним относишьсЯ.
     •м! -- мама задумалась, -- џ б сказала -- как к человеку, по которому Я
скучаю, хотЯ он  менЯ Явно  избегает. Ђ что,  деньжата  понадобились? Њного,
боюсь, Я не наскребу.
     Ђ сколько их у тебЯ вообще, ты знаешь?
     Ќе-а, не знаю.
     Ќикогда-никогда не знаешь?
     Ќикогда,  --  призналась  мама,  фыркнула  и  тут  же,   спохватившись,
поглЯдела на †ачека. --  ’олько  ради бога, не проболтайсЯ отцу! џ знаю, это
мой серьезный недостаток.  Ќо  мне  недосуг думать о деньгах. ‘только других
интересных вещей  на  свете... Џо-моему,  если  работаешь не  покладаЯ рук и
получаешь за это деньги, наплевать, сколько именно их у тебЯ.
     ’ы у нас трудоваЯ пчелка.
     Ђ что, это плохо?
     Ќаоборот. ’ы молоток.
     Ќу,  спасибо тебе большое,  деточка, -- обрадовалась  мама, --  ЏриЯтно
заслужить уважение собственной дочери.
     € гиппопотамчики у тебЯ получаютсЯ прелестные.
     …ще бы.  Ћни  пользуютсЯ  грандиозным успехом.  Ђ тебе должны нравитьсЯ
хотЯ бы потому, что благодарЯ им ты получишь новую кофточку.
     ‘ерьезно?
     …динственно и исключительно. —то вы там с „анной наверху делаете?
     –есЯ мгновенно вспомнила, что произошло.
     -- Ћх! 3-занимаемсЯ, --  ответила  она,  а  сама подумала,  отчего  это
поЯвлЯетсЯ все больше и больше вещей, о которых нельзЯ рассказать родителЯм,
хотЯ она стараетсЯ жить честно и следовать их советам?
     –есЯ тЯжело вздохнула.
     —то, хандра? -- спросила мама.
     ќ, нет. Џросто жизнь тЯжелаЯ.
     ”у, какаЯ  банальность! -- поморщилась мама, -- Њогла бы сформулировать
то же самое более оригинально.
     ќх, жизнь, жизнь! -- изрекла –елестина.
     € вообще,  ко всему нужно относитьсЯ проще, детка.  ‡наешь,  сколько  у
человека чувств?
     ќ-э-э... в принципе пЯть, -- сказала –есЯ, будущий медик.
     есть  у него чувств. Џричем шестое -- может быть, самое нужное. џ имею
в виду чувство юмора. —ем сильнее оно развито, тем легче кажетсЯ жизнь.
     •м-м-м... -- с сомнением сказала –есЯ и отправилась на башенку.
     —увство юмора, ничего себе.
     ‚ероЯтно, мама  не  совсем  права.  Љогда  заденешь  самые  возвышенные
чувства  другого  человека,  никакой  юмор не  спасет.  –есЯ  поднималась по
ступенькам с ощущением, будто сердце  ее весит тонну. „обравшись до площадки
перед входом в башенку, она повернула дверную ручку.
     „верь  была  заперта.  ‡а тонкими  досками Явственно  слышались громкие
рыданиЯ.
     ќй! Ћткрой! -- крикнула –есЯ.
     €ди отсюда! -- донеслось из-за двери.
     „анка! Ќе валЯй дурака! Ќадо поговорить...
     Њне  не надо! €ди, разговаривай с этим типом! —итай ему стихи! Ћ  боже,
боже, что за люди живут на этом свете!
     „анусЯ... извини... Я правда, правда...
     ‚се небось слушали, да? -- ‚схлипывание.
     —то ты -- горЯчо заверила ее –есЯ. -- Ќикто даже вниманиЯ не обратил...
     Џрофаны! -- прогнусавила „анка и громко высморкалась.
     —то, что?
     Ђ впрочем, Я тебе не  верю. ЌавернЯка  все прочли "Ћтчуждение" и теперь
надо мной смеютсЯ! -- ‚зрыв плача. -- Ќет, Я  отсюда не выйду!  Љак Я теперь
покажусь им на глаза!
     „анка, умолЯю...
     ЋтвЯжись! Ќашли  чем развлекать  своих гостей...  моим "Ћтчуждением"!..
Џодлые!
     Ќе останешьсЯ же ты здесь...
     €менно  останусь.  ’еперь  Я уже никогда  отсюда  не  выйду,  -- Ѓурные
рыданиЯ, -- ‡десь и умру, зачем куда-то выходить.
     Ћ господи! --  сказала –есЯ и без сил опустилась на ступеньки, -- ќтого
Я от тебЯ не ожидала, „анка. ђади бога, пойми: ты все преувеличиваешь. Ќикто
уже о твоей поэме не помнит. Љончай паЯсничать.
     џ  паЯсничаю?!  --  ‚ донесшемсЯ  из-за  двери  восклицании  прозвучало
глубокое возмущение.
     Љак дура, -- со злостью ответила –есЯ. -- ‘ама же будешь жалеть.
     “вы, хуже способа повлиЯть на „анку она не могла придумать.
     -- ќто мы еще посмотрим, -- ожесточенно заЯвила добровольнаЯ узница.
     ‘ этой минуты за дверью установилось упорное молчание.
        14
     Џосле получаса безуспешных призывов и бесплодных уговоров –есЯ покинула
свой пост  под дверЯми  башенки и сбежала вниз. ‘итуациЯ осложнилась -- пора
было просить помощи у родных.
     ‘емейство  †ак   сидело  в  большой  комнате  за  ужином.  Љак  обычно,
собравшись вместе,  все  болтали  и  дурачились  наперебой. ‚ комнате  стоЯл
веселый  гам.  –есЯ  с неодобрением оглЯдела небрежно накрытый стол,  вокруг
которого, конечно, тоже царил беспорЯдок.
     Њне нужна помощь, -- объЯвила она, вступаЯ в круг света.
     Ћ,  –есЯ! -- радостно  приветствовала  ее  Љристина,  сидевшаЯ  рЯдом с
‚ойтеком в  конце длинного стола. Њолодые  супруги с достоинством  сохранЯли
продовольственную автономию; в тот вечер их ужин  состоЯл из ржаного хлеба и
сыра. -- –есЯ, хочешь выкупать €ренку? -- закричала Љристина.
     I  am  an engineer<sup>8</sup>, --  долбила ћлиЯ,  которой на следующий
день предстоЯло сдавать зачет по английскому.
     Ћна сидела спиной к обществу, опершись о край стола, а ее красивые ноги
лежали на подлокотнике соседнего кресла. ‚ одной руке юнаЯ художница держала
учебник, в другой -- стакан чаЯ.
     ‘адись,  ’елЯтинка,  --   сказала  мама,  кладЯ  на  тарелку  несколько
бутербродов. -- Ђ где „анка, уже ушла?
     „анка сидит в башне, -- многозначительным тоном сообщила  –елестина, --
‡аперлась и не хочет выходить.
     Џодумать только! ’ебе с колбаской?
     ‘ какой еще колбаской?!
     Ћбыкновенной, -- ответила мама, -- Ђ хочешь, с брынзой, или со шпротным
паштетом.
     „анка сидит в башне и отказываетсЯ выходить! -- крикнула –есЯ.
     ’ы уже говорила, -- Њама  даже немного обиделась,  -- Ќе понимаю, зачем
так кричать.
     If it rains, I will stay at home<sup>9</sup>, -- заверила ћлиЯ.
     Ѓобик кормил свою мышь творогом.
     ‡наешь, –еська, мой мыш уже умеет пить какао.
     Њне, пожалуйста, с брынзой, -- потребовал с другого конца стола †ачек.
     —то вы  заладили: брынза, брынза,  того-этого. џ из  всей нашей семейки
люблю... ... одну корейку! -- торжествующе вскричал Ѓобик.
     Ђ вот и нет, хе-хе, того-этого. Љолбаску.
     ђазве это колбаса? -- серьезно заметил ‚ойтек, Љристинин муж, --  ‚от у
нас в деревне колбаса так колбаса. Ђ здесь она и на колбасу-то не похожа.
     ’очно, -- поддержал его †ачек.
     Љогда моЯ мать делает колбасу, это, честное слово, просто...
     Љолбаса! -- радостно выкрикнул Ѓобик. ...  колбаса. Ђ  здесь, извините,
но это не колбаса.
     џ с вами не  согласен, того-этого, -- вступил в  дискуссию  дедушка. --
Љолбаса -- она всегда колбаса.
     ’оже верно, -- малодушно сдал свои позиции ‚ойтек.
     „анка!  -- рЯвкнула  –есЯ, стуча кулаком  по столу. -- „анка! ‘идит! ‚!
Ѓашне! €! Ќе! •очет! ‚ыходить!
     Ќу и  пусть  сидит, -- разрешил  отец. --  —то  ты,  силой  потащишь ее
ужинать? Њожет, беднЯжка надумала похудеть?
     Ћтнеси ей наверх: парочку бутербродов, -- посоветовала мама.
     --- ‚от этого Я как  раз и не могу сделать! -- воскликнула –есЯ, сжимаЯ
кулаки. -- Ћна заперлась изнутри и заЯвила, что никогда больше не выйдет!
     —то ж, давайте теперь со шпротами, -- капризно сказал дедушка, -- ЋпЯть
всю ветчину съели.
     џ могу подрезать еще, -- вскочила тетЯ ‚есЯ.
     Џускай сидит, коли  молодой жизни не жалко, -- махнул  рукой †ачек.  --
‚прочем,  рано   или  поздно  ей  выйти  придетсЯ.  ѓолод,   физиологические
потребности, гигиенические навыки... Ќакроем голубушку возле  ванной, и дело
с концом.
     ЉакаЯ  муха ее  укусила? -- заинтересовалась мама.  -- “  этой  девочки
богатаЯ внутреннЯЯ жизнь, уверЯю вас.
     Ќеважно, какаЯ муха. ‚ажно, что она решила там умереть.
     Ћ-о-о! -- протЯнул †ачек.
     ‡а столом сразу стало тихо.
     ѓоворю вам,  все  очень серьезно,  --  закончила  –есЯ.  --  ‚ы  должны
что-нибудь придумать.
     Ќо что? -- растерЯнно спросил †ачек. -- ‚прочем,  надеюсь, это не очень
срочно. ђаз уж заперлась, пусть сидит, а Я пока допью чай.
     Ћна не выйдет, говорю.
     —то  значит -- не выйдет?  ‚  крайнем  случае Я позвоню ее отцу,  тогда
посмотрим, выйдет или не выйдет.
     Ђ кстати, неплохо было  бы познакомитьсЯ  с  ее родителЯми, -- заметила
мама. -- Џохоже, они своей  дочкой мало интересуютсЯ, а? „евочка сидит здесь
целыми  днЯми, домой  возвращаетсЯ  ночью,  и никто  даже  не  позвонит,  не
спросит.
     Џотому что не все матери такие клуши, как... -- начал было †ачек.
     Љак кто? -- полюбопытствовала мама.
     џ боюсь за „анку, -- сказала –есЯ.
     ’ак поешь чего-нибудь, ’елЯтинка. -- Њама пододвинула дочке тарелку. --
Љак говоритсЯ, живот крепче -- на сердце легче.
     Ћх, да мне правда сейчас не до этого! Џапа, ну пойди, поговори с ней.
     Ћн бы выполнил эту работу, если б ему заплатили, -- бесстрастно бубнила
ћлиЯ.  --  ‚ условном предложении после "if"  употреблЯетсЯ Past Perfect. He
would have come if she had invited him<sup>1</sup><sup>0</sup>.
     Ќу пожалуйста, подымитесь наверх.
     ЏроголодаетсЯ  --  выйдет,  --  заЯвил †ачек, принимаЯсь  за  очередной
бутерброд. -- …е можно будет взЯть измором, увидите.
     „а нет же, -- рассердилась  –есЯ. -- ‚ы недооцениваете  „анку.  Ћна  не
такаЯ, как вы все, она человек одухотворенный. Џища ей не нужна.
     -- ‚от это да!
     --  Ћна  идеалистка. …ст  не ради  удовольствиЯ,  а  исключительно  длЯ
поддержаниЯ сил. Ќе забывайте, что она пишет стихи, -- горЯчилась –елестина.
     -- џ тоже когда-то писала стихи, -- напомнила присутствующим тетЯ ‚есЯ.
€, кажетсЯ, даже не плохие.
     -- I used to live in  the country<sup>1</sup><sup>1</sup>, черт побери!
-- сказала ћлиЯ.
     ‚  конце  концов   отец  все-таки  поднЯлсЯ   из-за  стола.  ‡а  папой,
разумеетсЯ, последовала мама, потом к ним присоединились  дедушка с Ѓобиком.
ествие  замыкала ‚есЯ.  ’рое художников остались  в столовой.  ћлиЯ зубрила
английский, а Љристина с ‚ойтеком занЯлись подготовкой к купанию младенца.
     --  Њожно высадить дверь, -- предложил  отец, когда „анка, несмотрЯ  на
многократные призывы, не проЯвила ни малейших признаков жизни.
     Ћстальные с сомнением пер