Њалгожата Њусерович. –елестина, или шестое чувство

Ћцените этот текст:
Њалгожата Њусерович. –елестина, или шестое чувство

---------------------------------------------------------------
Џеревод с польского Љ. ‘таросельской
€зд: "„етскаЯ литература", Њ., 1981
Ћтсканировал: ‘ергей ‚одолеев
---------------------------------------------------------------

ѓлава I

1
„есЯтого декабрЯ 1975 года, как обычно, в разных точках земного шара
часы показывали разное времЯ.
‚ Џознани было пЯть утра.
Џо улице ‘ловацкого, в точности так же как по другим улицам других
польских городов, держась поближе к домам, торопливо шагали первые дрожащие
прохожие, то озарЯемые неземным светом люминесцентных ламп, то исчезающие в
полумраке раннего утра. …сли бы кому-нибудь из этих невыспавшихсЯ людей
пришло в голову поглЯдеть наверх, ему бы навернЯка представилось зрелище,
достойное вниманиЯ. Ћднако в пЯть часов утра в декабре прохожему ничего
подобного в голову взбрести не может. ‚ пЯть часов утра в декабре прохожий
щелкает зубами, смотрит под ноги и спешит на работу. Ќет у него времени
глазеть по сторонам. Ѓыло б времЯ, он бы уж скорее встал на пЯтнадцать минут
позже.
‚ этих обстоЯтельствах никто не заметил, что на балконе старого дома с
башенкой пылает костер. Љостер был внушительный. ЏламЯ гудело, выбрасываЯ
снопы искр, живые мерцающие отблески выхватывали из темноты неподвижную
фигурку в резиновых сапогах и свитере, натЯнутом на пижаму. ”игурка эта
принадлежала шестилетнему Ѓобику, не по годам развитому мальчику,
проживающему вместе с семейством †ак на втором этаже желтого дома с
башенкой.
‚ данном случае Ѓобик играл в Ќерона.
‘ведениЯ об этой любопытной исторической личности запечатлелись в
подсознании ребенка лишь накануне вечером. ‚иной тому был дедушка, который
за ужином затеЯл утомительный спор с дЯдей †ачеком. Ѓобик в это времЯ сидел
перед телевизором и смотрел передачу "‘покойной ночи, малыши".
Џодхваченный волнами красноречиЯ, дедушка, горЯчась, по своему
обыкновению, подробно комментировал гнусные поступки императора, поднЯвшего
руку на собственную мать, деЯтельность которого он как раз недавно подверг
внимательному анализу. Ѓобик сидел тихо, не сводЯ с экрана голубых глазок,
и, казалось, был целиком захвачен приключениЯми глупого козленка. „едушка
никак не мог предположить, что его слова западут в душу внука. Ћднако
запали. Љ счастью, ни одно из преступлений античного изверга не
подействовало на детское воображение сильнее, чем эффектное мероприЯтие но
поджогу ђима.
Ќочью Ѓобик спал неспокойно. Ћколо шести его разбудили грохот Ящиков с
бутылками и громогласные проклЯтиЯ молочника. Њальчик вылез из кроватки,
вытащил из-под кресла резиновые сапоги, отыскал впотьмах свитер и отправилсЯ
на балкон, ловко миновав кушетку, на которой спала мама. Ћн помнил, что на
балконе дЯдЯ †ачек обычно сжигает ненужные рулоны калек с секретными
проектами длЯ познаньских предприЯтий металлообрабатывающей промышленности.
“ дЯди длЯ этой цели имелась специальнаЯ банка от джема "Ђссорти". Ћднако
Ѓобик решил воздать кесарю кесарево и развести костер прЯмо на каменном полу
балкона.
Љалька горела великолепно, но чересчур быстро. Ћгонь грозил вот-вот
погаснуть. ’огда Ѓобик подкинул в костер пухлую пачку общественно-культурных
еженедельников, несколько скучных, по его мнению, брошюр, большое количество
собственных рисунков, изображающих преимущественно танки, и наконец,
руководимый скорее догадкой, нежели опытом, плеснул в огонь денатурату,
которым накануне его двоюроднаЯ сестра –есЯ протирала стекла в буфете.
ѓорело отлично. Ћт денатурата пламЯ стало вроде бы голубое. Ђ когда
занЯлась занавеска, приобрело изумительный желтый оттенок. Ѓобик долго еще
наслаждалсЯ бы этой феерией красок, но он был умный ребенок и знал, что
пожары начинаютсЯ именно с занавесок. Џо крайней мере, это он вынес из
одного поучительного телевизионного фильма.
Џосему Ѓобик спокойно отправилсЯ в ванную, чтобы набрать в кувшин воды.
ќто занЯло некоторое времЯ. Љогда он вернулсЯ, занавески уже не было, но
огонь догорал. Ѓобик оросил водой ковер, на котором тлело несколько искр,
плеснул длЯ порЯдка на закопченные стены и окончательно залил Ќеронов
костер.
2
‚се семейство †ак, мЯгко колышась в объЯтиЯх ЊорфеЯ, исподволь
продвигалось к неотвратимому пробуждению.
‚озле Ѓобика, который немедленно заснул мертвым сном, посвистывала
носом его мама. Ћна спала спокойно, ибо в ее подсознании была закодирована
информациЯ о том, что в ретушерской мастерской графического комбината имени
Љасшпака перваЯ смена начинает работу в восемь часов.
‚ соседней комнате дЯдЯ Ѓобика, инженер †ак, спал, крепко обнЯв одной
рукой свою жену. „Яде †ачеку вскоре предстоЯло быть безжалостно разбуженным
звоном будильника. Ћн уходил на работу к семи. ‡ато пани †ак, скульптор по
профессии и по призванию, вела неупорЯдоченный образ жизни и просыпалась в
зависимости от того, в котором часу ночью исчерпалось ее творческое
вдохновение.
ЊаленькаЯ комнатка в глубине коридора принадлежала дедушке. ‘квозь
закрытую дверь оттуда доносилсЯ громкий храп, возвещавший миру, что
старейший представитель рода †ак спит сном праведника.
‚ другой маленькой комнатке, переделанной из бывшей кладовки, спали
сестры †ак -- ћлиЯ и –елестина. ћлиЯ, посвЯтившаЯ себЯ служению изЯщным
искусствам изЯщнаЯ особа, которую расточительнаЯ природа наделила не только
множеством талантов, но и внешностью испанской кинозвезды, спала безмЯтежно,
и легкаЯ улыбка не сходила с ее красивых губ -- даже во сне она была
довольна собой. ‡ато –елестина, прозваннаЯ в семейном кругу ’елЯтинкой,
лежала, сжавшись в комочек, -- ей снилось, что ее никто не любит.
3
–елестина открыла глаза в половине седьмого.
‘ минуту она лежала неподвижно, наслаждаЯсь теплом постели. ‚се ее
шестнадцатилетнее существо содрогалось при мысли, что с этим теплом
предстоит расстатьсЯ. Ќо это продолжалось недолго: –елестина †ак
вырабатывала в себе сильную волю, исходЯ из предпосылки, что раз уж не
блещет красотой, то, по крайней мере, должна быть достойна уважениЯ. •отЯ бы
только собственного.
ѓероически отбросив одеЯло, –елестина села в постели. €нтересно,
который час? ‚ комнате было темно. ‘ соседнего дивана вместе с тонким
ароматом французских духов неслось тихое, ровное дыхание. •удожница ћлиЯ в
это времЯ вставать не имела обыкновениЯ.
–есЯ нащупала в темноте мЯгкую ткань халата и, неловко засовываЯ в
рукав руку, пыталась угадать, ушел ли уже отец на работу и не забыл ли
оставить ей горЯчую воду длЯ чаЯ.
Ћтец, вероЯтно, уже ушел, поскольку в квартире царила тишина,
нарушаемаЯ лишь душераздирающим храпом дедушки. –есЯ запахнула халат и по
длинному холодному коридору побрела в ванную -- мрачное помещение,
оборудованное арматурой начала века. ‚исЯщаЯ над умывальником лампочка
пролила желтый свет на лицо –елестины. Ћбъективно говорЯ, это было милое,
жизнерадостное, розовое лицо со светлыми глазами, светлыми бровЯми и
светлыми ресницами в обрамлении взлохмаченных светлых волос. ‘ветлые глаза
глЯдели открыто и серьезно, а выражение лица свидетельствовало о природной
безмЯтежности и чувстве юмора. Љазалось бы, такие внешние данные могли
вполне удовлетворить шестнадцатилетнюю школьницу. Ћднако –елестина была
другого мнениЯ. Ћна считала, что безнадежно некрасива, хуже того: что
некрасивость ее банальна, отталкивающа, скучна и прозаична. "‘ таким лицом,
думала она, -- не покажешьсЯ ни соблазнительной, ни загадочной. ‘ таким
лицом всегда будешь выглЯдеть рассудительной, здоровой и омерзительно
обыкновенной".
Ќе удивительно, что до сих пор в нее никто не влюбилсЯ. Ћна сама
понимает: это не лицо, а кусочек розового мЯса без намека на интеллект.
ђазве при виде такого в сердце хоть одного стоЯщего мальчика может вспыхнуть
пламенное чувство? €сключено.
-- “ж не будем говорить про икры, вслух произнесла –елестина, продолжаЯ
разглЯдывать себЯ в зеркале. -- —ересчур толсты. —ересчур толсты, гораздо
толще, чем нужно.
ѓде-то в глубине ее души нарождалось предчувствие хандры. „о
контрольной по математике оставалось считанных полтора часа. ‡а окном
темнело хмурое утро. Ѓыло холодно и тоскливо. –есиному внутреннему взору
представилось бесконечное пространство времени, отделЯющее данную минуту от
смертного часа. € времЯ это было заполнено главным образом одиночеством,
поскольку с такой внешностью только на одиночество и можно рассчитывать. Љ
другим девочкам придет большаЯ любовь, и станут они жить счастливо, растЯ
детей и внуков. Ђ она будет трагически одинока.
Џочему-то вода не текла из открытого крана.
–елестина с трудом оторвала взглЯд от своего отталкивающего отражениЯ в
зеркале.
-- Џочему из крана ничего не течет? -- задала она себе вопрос. € тут
заметила на умывальнике записку, в которой отцовскими каракулЯми было
нацарапано:
"–есЯ, воды нет, черт подери. Ќаверно, мы опЯть затопили Ќоваковских.
‘ходи извинись, и пусть включат. Ђга, и позвони в ѓосстрах, вызови агента,
пускай оценит ущерб. Ѓоже, что за жизнь. †ачек".
-- „а ведь Я не успею! -- раздраженно воскликнула –елестина.
Ћна решила умытьсЯ остатками воды из чайника и обойтись без чаЯ.
Ћтцовскую записку оставила на умывальнике, пускай кто-нибудь другой
звонит в ѓосстрах и уговаривает соседей открыть главный кран. …й нужно
внутренне сосредоточитьсЯ перед контрольной. Љроме того, на полке под
зеркалом лежала какаЯ-то новаЯ интереснаЯ коробочка с золотой надписью
"ќлизабет Ђрден". ‘ледовало ознакомитьсЯ с ее содержимым.
’ушь длЯ ресниц. € какаЯ, хо-хо!
‡ачем ћльке подмазывать чудесные черные ресницы? ЋбычнаЯ историЯ:
необъЯснимое отсутствие чувства меры. "„ругое дело Я", -- подумала –есЯ и с
отвращением взглЯнула в зеркало.
Ђ если разок пройтись тушью по этим белесым мохрам вокруг глаз?
Џрошлась.
Ћго, взглЯд как будто стал более глубоким. € глаза чуть зеленей, чем
обычно. Ќу-ну. –есЯ надула губы и, опустив ресницы, кинула на себЯ
обольстительный взглЯд.
Ћх!
Ќет, обольстительно не получаетсЯ. Ђ если игриво?
Ћна посмотрела игриво, после чего со стоном отчаЯниЯ придала лицу
нормальное выражение.
‡овущий взглЯд. Ќате, пожалуйста,
Ћ боже! ‘овсем как если бы звала поесть помидорового супу.
Ќет, из этого ничего не получитсЯ. € она поглЯдела в зеркало деловито и
смиренно.
‚от так. „а, да. ’олько так.
’еперь надо чего-нибудь перехватить, одетьсЯ и отправлЯтьсЯ в школу.
4
Ќа улице было еще хуже, чем она думала. ‘ черного неба прЯмо за шиворот
лила ледЯнаЯ жидкость, ветер риал полы пальто. “лица ‘ловацкого казалась
угрюмой и противной. –есЯ перешла дорогу и остановилась возле освещенного
газетного киоска, перед которым выстроилась очередь за "ѓолосом
‚елькопольским". Ќа полочке у окошка между пластмассовыми солдатиками и
картонкой с авторучками "‡енит" стоЯло зеркальце, в котором –есЯ увидела
свое отражение: некий фрагмент плохо одетой, мало интересной девицы в
нахлобученной на глаза вЯзаной шапке. €з-под шапки торчал большой красный
нос, по носу скатывались капли дождЯ. ‡релище было плачевное.
5
Ќа улицах темень, дождь, холод. Џрохожие прЯчут носы в воротники и
укрываютсЯ под зонтами. Ћдиночество. Ќи единой родственной души.
–есю постепенно одолевала суперхандра, горестное сознание своей
обреченности и бессмысленности всего происходЯщего. ‚едь если подумать --
что ее ждет в жизни?
Љак можно надеЯтьсЯ упорЯдочить мир своих чувств, если за три месЯца
занЯтий в новой школе она не смогла найти себе подругу, не говорЯ уж о
каком-нибудь мальчике... ‘ начала учебного года на –есю никто так и не
обратил вниманиЯ, а сама она была слишком застенчива и слишком горда, чтобы
добиватьсЯ расположениЯ одноклассниц. ‚се эти, как правило, бойкие,
нарЯдные, уверенные в себе девочки неизменно вызывали у бедной ’елЯтинки
восхищение, смешанное со страхом. ’а же „ан на ”илипЯк, котораЯ с самого
начала привлекла ее внимание как своей поэтической, загадочной
немногословностью, так и высокоодухотворенным выражением лица, до сих пор
еще просто не заметила –есиного существованиЯ.
„ома то же самое. –елестине удивительно везло -- в любых
обстоЯтельствах ей было уготовано последнее место. Ћна не доставлЯла
родителЯм столько хлопот, сколько взбалмошнаЯ, лениваЯ, легкомысленнаЯ ћлиЯ,
напротив -- незаметно и добросовестно выполнЯла все возложенные на нее
обЯзанности. € тем не менее отец с матерью, хотЯ любили –есю не меньше
старшей дочери, замечали ее значительно реже. ‘ама же ћлиЯ, котораЯ этой
осенью ценой больших усилий, с помощью всех возможных свЯзей, наконец попала
в Ђкадемию художеств, с первого днЯ занЯтий безвозвратно пропала длЯ
–елестины. ‚ доме †аков поЯвились экстравагантно одетые девицы, в
присутствии которых –есЯ чувствовала себЯ покрытым пылью предметом домашнего
обихода, и косматые живописцы, смотревшие только на ћлию, поскольку, Ясное
дело, ћлиЯ была прекраснее всех.
…стественно, –елестину должна была снедать зависть.
Ћна завидовала ћлиной красоте, талантам, удивительному обаЯнию,
непринужденности, поразительному умению одеватьсЯ во что попало и при этом
выглЯдеть, как манекенщица с обложки французского журнала мод, и, конечно,
успеху у мальчиков -- этому больше всего.
Џри всем при том не следует думать, что у –еси был скверный характер.
‡авидовать сестре она завидовала, но ненависти не питала, напротив, горЯчо
ее любила, восхищалась, чуть ли не преклонЯлась. Џлохо она думала только о
себе. ‚ глубине ее души прочно укоренилось убеждение, что она в подметки не
годитсЯ другим девочкам. ‘амой себе она признавалась, что, разумеетсЯ,
обладает разнообразными духовными ценностЯми, однако ее достоинства, к
сожалению, удручающе немногочисленны. Ќеуверенность в себе осложнЯла жизнь и
не позволЯла –есе добитьсЯ полного взаимопониманиЯ с окружением.
…сли бы кто-нибудь сказал –есе, что от самого дома за ней, как вернаЯ
тень, следует высокий мальчик в куртке с капюшоном, она бы ни на секунду не
усомнилась, что это какое-то недоразумение или кто-то вздумал ее разыграть.
€ тем не менее такой мальчик существовал!
Ћн ходил за ней изо днЯ в день уже три месЯца. Љаждое утро занимал свой
пост за газетным киоском против желтого дома с башенкой. ЏрЯталсЯ там, пока
не увидит выходЯщую из дома –елестину, а потом шагал за ней по пЯтам,
восхищаЯсь ее стройной фигуркой и грациозными движениЯми, а также чудесными
светлыми волосами, развевающимисЯ вокруг прелестной головки. …му и на ум не
могло прийти, что в это самое времЯ –елестина клеймит себЯ как омерзительную
эгоцеитристку и принимает решение прекратить безостановочное копание в своей
душе и посвЯтить себЯ служению этому злосчастному миру. ЏостричьсЯ в
монахини, или нанЯтьсЯ судомойкой в детский дом, или же отправитьсЯ в
ближайший лепрозорий и там всЯчески помогать прокаженным. ‹ибо поступить в
медицинский, разумеетсЯ в будущем, ‚о всЯком случае, неуклонно стремитьсЯ к
самосовершенствованию, а значит, первым делом избавитьсЯ от зависти, ибо
зависть -- чувство недостойное.
6
‚ начале девЯтого –есЯ бочком проскользнула в дверь 1-го класса "Ѓ".
Џочти все уже сидели на местах. Ђтмосфера была довольно напрЯженнаЯ, как
обычно перед контрольной. „аже переговаривались, понизив голос. ‚ходЯ,
–елестина в который уж раз в душе порадовалась, что в сентЯбре выбрала место
на второй парте в рЯд, возле двери. ’еперь стоило сделать один шаг, и она
оказывалась в своей надежной крепости. …сли б ей нужно было пересечь класс
под обстрелом глаз всех сидЯщих за партами, она бы, вероЯтно, предпочла
повернутьсЯ и убежать домой, не вынесла бы мысли, что каждый критически
оглЯдывает ее безобразно толстые икры.
‚ то же времЯ ее терзала другаЯ, парадоксальнаЯ мысль: –есЯ не
сомневалась, что, пройди она трижды взад и вперед по классу, на нее все
равно никто не посмотрит. ‚о всЯком, случае, сейчас она сидела за своей
партой рЯдом с самым красивым мальчиком в классе, и не только он, но и
вообще ни одна душа не обратила вниманиЯ на то обстоЯтельство, что сегоднЯ у
нее накрашены ресницы.
‘амого красивого в классе мальчика звали Џавелеком, и он был похож на
всех киноактеров сразу, а больше всего -- на тот неопределенный идеал
мужской красоты, который носит в своем сердце каждаЯ женщина. “ него были не
очень длинные, но и не очень короткие золотые волосы ослепительнаЯ улыбка и
лучистые синие глаза. Љогда –есЯ искоса на него поглЯдывала, она видела
маЯчащую на заднем фоне угрюмую физиономию некоего …жи ѓайдука и его
круглую, коротко остриженную голову, не идущую ни в какое сравнение с
римским профилем Џавелека.
Ћт того, что –есЯ сидела за одной партой с неотразимым Џавелеком, толку
не было никакого, если не считать некоторых преимуществ чисто учебного
плана. Џанелек был прекрасным математиком и охотно позволЯл у себЯ
списывать, если его об этом просили. Ѓез просьбы он не только не предлагал
своих услуг, но вообще не замечал –елестину, чему она даже не удивлЯлась.
—его-чего, а хорошеньких девочек в классе хватало, и Џавелеку в самом деле
было на кого посмотреть.
‚ данную минуту он как раз смотрел на черноволосую Љасю, обладательницу
кудрЯвой головки, вздернутого носика и пушистых ресниц. –есЯ тоже поглЯдела
на Љасю с бескорыстным одобрением. Џавелек перевел взор на рыжую Ѓеату, а
следом за ним на нее посмотрела и –есЯ, отметив попутно, что Ѓеата
подрисовала брови. Ќу и ну, ничего себе! Ќос она тоже напудрила, с ума
сойти!
Ђ ѓайдук не сводил неприЯзненного взора с –еси.
ќтот чего пЯлитсЯ? ‡ануда.
ЏЯлитсЯ и пЯлитсЯ.
–есЯ смерила ѓайдука суровым и высокомерным взглЯдом. Ќечего глаза
пЯлить. —то за омерзительный тип!
“ставитсЯ такой и мысленно критикует каждый изъЯн –есиной внешности,
‚се они одинаковы. Ѓегают только за красивыми девчонками и первым делом
обращают внимание на ноги. "’ы сам не больно-то хорош, дружок. “ тебЯ прыщей
полно, вот так".
•од мстительных –есиных размышлений бесцеремонно нарушила математичка
пани Џощик, котораЯ, энергично распахнув дверь, вторглась в класс. ќто была
румЯнаЯ озабоченнаЯ седовласаЯ особа; в руках она тащила целую охапку
тетрадей длЯ контрольных работ.
‚ классе мгновенно изменилось настроение. Џрекратились всЯкие
перемигиваниЯ и прочие проЯвлениЯ бессловесного кокетства. ’еперь уже не
было ничего важнее контрольной работы.
7
Џрошло полчаса, и –есЯ благополучно завершила последние расчеты. Ќа
этот раз ей удалось обойтись без помощи Џавелека, чем можно было гордитьсЯ.
Ќе успела она в душе себЯ похвалить, как дверь класса скрипнула, и на пороге
поЯвилась „анка ”илипЯк. –елестина посмотрела на нее с восхищением. „анка
была похожа на русалку со ‘витЯзь-озера -- стройнаЯ, бледнаЯ, с туманным,
загадочным взором,
ќто что такое? -- спросила пани Џощик, с недоумением глЯдЯ в сторону
двери.
Џроспала, сообщила „анка. …е длинные каштановые волосы были растрепаны,
кофточка застегнута криво.
—то же будет с твоей контрольной?
Ќичего.
Џочему ты так неаккуратно одета? -- спросила пани Џощик, к возмущению
–елестины.
„анка строптиво молчала, уставившись себе под ноги.
-- Џосле урока зайдешь к классному руководителю. -- •олодно произнесла
учительница. -- Њое терпение иссЯкло, ”илипЯк. “ тебЯ ужасные отметки и ни
малейшего желаниЯ взЯтьсЯ за ум.
„анка молча села па свое место. …два –есЯ стала прикидывать, успеет ли
изготовить шпаргалку длЯ опоздавшей русалочки, как Џавелек что-то зашептал
ей в ухо. –есЯ обернулась. Џавелек пододвигал к ней свернутую трубочкой
записку:
-- Џередай „анусе...
-- Ќовацкий! -- в ту же секунду раздалсЯ голос пани Џощик. Ћт ее
бдительного ока не укрылось подозрительное шевеление на второй парте. Ћна
приблизилась и протЯнула руку.
Џавелек проЯвил удивительную расторопность. ‘хватив бумажный рулончик,
он попыталсЯ его уничтожить с такой поспешностью, будто это была какаЯ-то
нелегальщина, а не обыкновеннаЯ шпаргалка.
-- „ай-ка это сюда? -- твердо сказала учительница.
€ Џавелек, вдруг лишившись сил, выпустил из пальцев записку.
-- "Ќе сердись, дорогаЯ, Я тебе все объЯсню! -- прочла вслух пани
Џощик, -- Џерепиши поскорее, вдруг успеешь. Њожет, хоть троечку поставит.
Ћна не очень-то наблюдательна. –елую, всегда твой -- Њалыш".
Љласс дружно взорвалсЯ от смеха.
Џисьмецо адресовано „анке ”илипЯк? -- прозвучал строгий вопрос.
Ћнемевший Џавел покачал головой.
Ђ кому же? -- удивилась пани Џощик.
Џавел кивнул в сторону –еси, даже не взглЯнув на нее.
Љраем глаза –есЯ увидела испуганное лицо „анки. ‚ следующую секунду до
нее дошло, что, кроме „анки с Џавелеком, одна лишь она знает, кому
предназначалась записка. …ще в голове у нее промелькнул образ русалки,
стоЯщей перед директором и покорно принимающей обвинениЯ и –есЯ вскочила,
преисполненнаЯ самоотверженных дружеских чувств.
-- ќт-то мне, -- едва слышно выговорила она, тыча пальцем в шпаргалку.
Џани Џощик недоверчиво посмотрела на нее. ‚ классе царила тишина.
-- Ђх, так, -- сказала наконец учительница.
-- „-да, -- прошептала –есЯ, у которой уже перехватывало дыхание.
Ћна прекрасно понимала, что версиЯ, будто Џавелек адресует ей
нежные записочки, в высшей степени неправдоподобна. Џавелек -- ей!
‘корее всего, пани Џощик в это не поверит. Ћднако пани Џощик поверила.
-- •орошенькое дело! -- сказала она сурово. -- Џосле урока пойдете
со мной к классному руководителю. € ”илипЯк тоже, как опоздавшаЯ. --
“чительница вздохнула: -- ‚от обрадуетсЯ пан „мухавец!..
Ћна отвернулась, а –есЯ немедленно принЯлась за изготовление новой
шпаргалки. …ще оставалась надежда, что „анка успеет списать.
8
Џосле звонка пани Џощик повела всех троих в учительскую. ЌельзЯ
сказать, чтоб у –еси от этого испортилось настроение. „войка за контрольную,
конечно, штука неприЯтнаЯ, но, во-первых, до сих пор у нее по математике
были приличные отметки, а во-вторых, игра стоила свеч! „анка смотрела на
–есю благодарными и преданными глазами. Џавелек строил дурацкие рожи за
спиной пани Џощик. ‚ окно заглЯнуло солнце.
Њатематичка скрылась за желтой дверью учительской. ЏровинившимсЯ велено
было ждать классного руководителЯ. Џавелек, дабы ожидание не прошло впустую,
приоткрыл желтую дверь -- теперь они могли видеть и слышать все, что
происходило внутри.
„мухавец, седой, всклокоченный, с добрым взглЯдом из-за старомодных
очков, только что проглотил таблетку аспирина и теперь, стоЯ перед зеркалом,
разглЯдывал свое горло. Џани Џощик подошла к нему, оперлась об умывальник и
вполголоса кратко изложила суть произошедшего в 1-м классе "Ѓ".
-- Ќу, и что вы на это скажете, коллега?
„мухавец с отчаЯнием посмотрел на нее сквозь запотевшие стекла очков и,
не говорЯ ни слова, глотнул горЯчего чаю из термоса. Џотом откашлЯлсЯ и
бессильно опустилсЯ на стул.
Џочему именно сегоднЯ! -- простонал он. -- џ болен, и на службу менЯ
привело исключительно чувство долга. “ менЯ тридцать восемь и пЯть, а вы
тут, золотце мое, такие номера откалываете.
џ откалываю? -- взвилась пани Џощик. -- ќто †ак откалывает. Ќужно
поставить в известность ее родителей!
Ќикого ставить в известность Я не буду, -- заЯвил „мухавец, -- ѓде эта
записка?
Ћн взЯл протЯнутую ему скомканную бумажку, не читаЯ, разорвал и
выбросил в мусорную корзину.
Џани Џощик, обреченно вздохнув, села.
‚ы разорвали вещественное доказательство, -- устало отметила она.
џ не читаю чужих писем.
ќто было не письмо, а шпаргалка.
Џисьмо, -- упрЯмо сказал „мухавец, -- Љ тому же, если верить вашим
словам, любовное. —итать подобные вещи, по-моему, возмутительно. ‚добавок
они до сих пор еще делают ужасные орфографические ошибки.
Ќу, и как вы собираетесь поступить?
џ подумаю, -- беззаботно ответил преподаватель польского, сморкаЯсь в
большой платок. -- ‘егоднЯ, честно говорЯ, менЯ больше всего беспокоит
состоЯние собственного здоровьЯ.
‚аше равнодушие менЯ ужасает! -- сказала пани Џощик. -- џ люблю
молодежь и в таких случаЯх не могу оставатьсЯ спокойной.
„мухавец неожиданным движением приложил ладонь ко лбу, определЯЯ
температуру. Џомолчав минуту с загадочным выражением лица, он жестом велел
пани Џощик сделать то же самое. € наконец, относительно удовлетворенный
результатом обследованиЯ, заЯвил:
-- Ђспирин. —удодейственное лекарство. Љогда-нибудь пробовали? -- ’ут
он посмотрел на разгневанное лицо математички и торопливо добавил: -- —то
касаетсЯ молодежи, какаЯ уж тут любовь! -- ЏокаЯнный взглЯд в сторону пани
Џощик: -- Џо правде говорЯ, многих из них Я просто недолюбливаю. Ћднако в
меру своих сил, -- поспешил он заверить собеседницу, -- в меру своих сил
стараюсь быть мЯгким и снисходительным. ‚ конце концов, каждому из нас
довелось в свое времЯ пройти через этот ад, именуемый молодостью.
9
–есЯ стоЯла в очереди за хлебом. Ѓыло пЯтнадцать часов десЯть минут,
когда –елестина †ак присоединилась к очереди, выстроившейсЯ перед булочной,
что на улице „омбровского, возле магазина с милицейским обмундированием. ‚
эту булочную дважды в течение днЯ завозили свежий хрустЯщий хлеб, и именно
поэтому два раза в день перед ней вырастала очередь.
–есЯ шаг за шагом продвигалась вперед. Ќастроение у нее было довольно
мрачное. Ћтчасти, конечно, из-за „мухавеца. Џоследний не преминул нацарапать
в ее дневнике что-то насчет пользованиЯ шпаргалками. –есЯ прекрасно
понимала: рано или поздно, подписываЯ дневник, кто-либо из родителей
обнаружит, что она схватила двойку за контрольную. ‚прочем, это ее не
пугало. ѓлавнаЯ причина дурного настроениЯ заключалась в том, что она снова
возвращалась из школы одна.
Џосле уроков в раздевалке „анка Явно собралась подойти к –есе: на лице
у нее было написано, что сейчас она в шутливо-дружеском тоне предложит новой
подруге вместе прогулЯтьсЯ. Ќо в эту самую минуту в раздевалку влетел
Џавелек и, властно схватив „анку. за рукав, вытащил из школы. €з окна было
видно, как, обнЯвшись, они удалЯютсЯ в направлении ѓрюнвальдской улицы; в
–есину сторону „анка даже не смотрела.
Ћчередь достигла прилавка, на котором лежали блестЯщие коричневые
буханки. –есЯ купила две штуки, засунула их в сумку с книжками и пошла
домой.
†уЯ отломленную от буханки горбушку, –есЯ приближалась к своему дому,
издали приглЯдываЯсь к его странным очертаниЯм. Џочти все окна этого зданиЯ
имели разную форму. Ѓалконы тоже были разные, изукрашенные подтеками и
Язвами отвалившейсЯ штукатурки. ЌелепаЯ башенка с жестЯным петушком венчала
сие творение архитектурной мысли начала века. Ћкно в кухне †аков было
распахнуто настежь -- вероЯтно, кто-то что-то уже готовил. –есЯ ощутила
пустоту в желудке и ускорила шаг. "€нтересно, почему у Ќоваковских такие
закопченные окна? " -- подумала она, входЯ в подъезд, выложенный узорчатым
кафелем.
‚збежав по неосвещенной лестнице, она открыла дверь в квартиру. ‚оздух
дома, нагретый, пахнущий пылью, горелым, ћлиными духами, кислой капустой и
еще чем-то неуловимым, характерным и милым, обволок исстрадавшуюсЯ –есю,
словно принимаЯ в дружеские объЯтиЯ. „ома было привычно, хорошо и уютно.
•отЯ как будто что-то случилось.
–елестина направилась в большую комнату. ’ам, как обычно, царил легкий
беспорЯдок, ибо единственное в квартире просторное помещение имело несколько
назначений. Ћбставлена эта комната была довольно странно, в ней
сосуществовали вещи разного происхождениЯ -- от современной стандартной
стенки до бидермайеровской¹ кушетки, оставшейсЯ от бабушки,
–елестины †ак. Ќад кушеткой на фоне стены, оклеенной довоенными обоЯми с
цветочками, красовалась полузасохшаЯ пальма, ухаживать за которой всем было
недосуг, но котораЯ тем не менее с поразительной жизнестойкостью продолжала
выпускать все новые и новые листьЯ. Ѓоковую стену украшали две выдержанные в
бурых тонах картины Љоссака² в золотых рамках и меланхолический
пейзаж с дикими утками. Њаме †ак, едва она после свадьбы обосновалась в доме
с башенкой, было недвусмысленно запрещено прикасатьсЯ к этим предметам
старины. „едушка тогда заЯвил, что лучшим местом длЯ экспонированиЯ
произведений познаньского художественного авангарда ЯвлЯетсЯ спальнЯ
молодоженов, и то лишь потому, что находитсЯ в глубине квартиры. Џо этой
причине, несмотрЯ на присутствие в доме художницы, облик большой комнаты не
изменилсЯ, что, следует признать, только пошло ей на пользу. Љогда же в доме
поЯвилсЯ Ѓобик, гостинаЯ †аков утратила последние следы былой изысканности.
Ќа почетном месте, на сосновой полке, блестел и сверкал Ярко-красный
металлический трактор, любимаЯ Ѓобикина игрушка. Џод ногами перекатывались
кубики и жалобно похрустывали пластмассовые солдатики, которым ежеминутно
кто-нибудь каблуком раскалывал головы. ‚ ковер были втоптаны бананы и
печенье, на обоЯх вились шоколадные разводы, а из кушетки торчал клок
конского волоса, вырванный маховиком жестЯного гоночного автомобилЯ.
Љогда –есЯ вошла в комнату, на кушетке сидели представители семейства.
„едушка, седой и взъерошенный, метал из-под черных бровей гневные взоры. Џо
правую руку от пего расположилсЯ его сын, отец –елестины и ћлии, который
старательно изображал грозного тирана, принимаЯ соответствующие позы и хмурЯ
светлые, как, пшеничные колосьЯ, брови над добрыми светлыми глазами.
‡адвинутаЯ в угол кушетки полнотелым †ачеком его сестра, тетЯ ‚есЯ,
согнулась в виноватой позе. ‡ато у ее сыночка Ѓобика, стоЯщего перед
семейным трибуналом, вид был вполне беззаботный.
ЏолнаЯ, черноволосаЯ, румЯнаЯ мама †ак и ћлиЯ, ее вполовину уменьшеннаЯ
копиЯ, сидели рЯдом па приставленных сбоку стульчиках, поскольку места на
кушетке хватало только длЯ троих. ќтим отчасти умалЯлась серьезность
судилища, так как художницы не умели, находЯсь вместе, молчать. ’о одна, то
другаЯ, склонЯсь к уху соседки, шепотом поверЯла той очередной секрет или
сплетню.
ЏоЯвление –еси почти не было замечено. ... и моЯ лучшаЯ английскаЯ
калька! -- –есин отец как раз заканчивал обвинительную речь. -- Ћ чем ты,
собственно, думал, Ѓобик?
џ, собственно, думал что она здорово горит, -- честно ответил мальчик.
-- Ќо почему именно калька?
’ы сам ее жжешь, -- урезонил дЯдю Ѓобик.
џ ведь жгу использованную! Џонимаешь?
Џонимаю, -- подтвердил Ѓобик, устремлЯЯ на дЯдю открытый и преданный
взглЯд.
Ђ занавески, занавески, того-этого?! -- охрипшим голосом вставил
дедушка. -- Ћт занавесок же всегда начинаетсЯ... ... пожар! -- крикнул
Ѓобик, который был ребенком умным и догадливым.
„едушка терпеть не мог, когда его перебивали или, того хуже, мешали
завершить рассказ эффектной концовкой.
Џомолчи, соплЯк! ‘ чего это тебе так весело?
Ѓобчик, -- заговорила мама †ак своим приЯтным альтом, -- неужели ты
совсем не боишьсЯ?
—его?
ЌаказаниЯ. ‡а то, что устроил пожар.
Ѓобик глубоко задумалсЯ, стараЯсь постичь самого себЯ.
Ќе очень, -- призналсЯ он наконец.
Ћн над нами издеваетсЯ! -- рЯвкнул дедушка.
•и-хи! -- вырвалось у Ѓобика.
–есЯ устало присела возле большого стола:
Ђ что, собственно, произошло?
Ѓобик пыталсЯ ночью поджечь дом, -- отчеканил отец.
-- Ђга, -- пробормотала –елестина, не выказываЯ удивлениЯ.
‚оцарилось неловкое молчание. ‚зрослые напрЯженно соображали, что
следует предпринЯть, дабы, во-первых, как можно скорее положить конец этой
неприЯтной сцене, а во-вторых, основательно проучить Ѓобика и обезопасить
себЯ на будущее от подобных выходок.
€ ко всему прочему ты не закрыл кран! -- укорила ребенка его кузина
ћлиЯ, заодно проверив, не поползла ли петлЯ на ее золотистом чулке, -- ‚ода
лилась целый час. “ Ќоваковских затопило транзистор и только что выстиранное
белье.
Љстати, а страховой агент был? -- поинтересовалсЯ отец, именуемый в
семье †ачеком.
‘коро будет.
“ менЯ ноги болЯт, -- пожаловалсЯ Ѓобик. -- ‚ам-то хорошо, вы сидите.
Ћн Явно над нами издеваетсЯ! -- загремел дедушка.
†ачек невольно встал. ђобкие солнечные блики заиграли на его лысеющей
голове. ‘унув руки в карманы растЯнувшейсЯ куртки домашней вЯзки, он изрек,
тщетно силЯсь принЯть суровый вид:
Џослушай, мой мальчик. ‡аменЯЯ некоторым образом твоего отца, который,
к сожалению... хм... это...
ђазвелсЯ, -- услужливо подсказал Ѓобик.
ђазвелсЯ, -- смущенно повторил †ачек, -- ‘тало быть, заменЯЯ здесь
некоторым образом...
Ѓобикина мама неожиданно опустила обесцвеченную перекисью голову и
всхлипнула в платочек. ќтой худенькой, маленькой, вечно озабоченной женщине
жизнь дарила исключительно разочарованиЯ. Љогда такой человек всхлипывает в
платочек, картина получаетсЯ душераздирающаЯ. Ќе случайно у †ачека был такой
вид, будто его сердце рветсЯ на части. Њама †ак и ћлиЯ притихли, скорбно
поглЯдываЯ на тетю ‚есю, дедушка вздыхал не меньше двенадцати раз в минуту.
‡ато Ѓобик сосредоточенно ковырЯл в носу.
‘ловом, -- мучилсЯ †ачек, -- некоторым образом... ‘лушай, Ѓобик, а
может, ты сам скажешь, как тебЯ наказать?
“бей менЯ, -- предложил Ѓобик, проникаЯсь искренним интересом к столь
необычной перспективе.
‘олнце совсем вылезло из-за туч, и сверкающие его лучи сквозь
закопченные стекла ворвались в комнату. „едушка встал, потЯнулсЯ до хруста
костей и подошел к окну.
ђаспогодилось, того-этого, -- заметил он. -- Ќедаром у менЯ поЯсницу
ломило.
Ћбещали сильное похолодание, Я слышала прогноз, -- вставила мама †ак,
массируЯ свой пухлый подбородок. -- •орошо, что Я успела закончить "Ћрлицу
Џ", можно ставить ее в парке, пока землЯ не замерзла.
Џри чем тут твоЯ орлица? -- спросил †ачек, растерЯнно моргаЯ светлыми
ресницами, -- Њы говорим о Ѓобике и его проступке.
‡вонок, -- сказала –елестина.
10
ћлиЯ пошла открывать и минуту спустЯ ввела в комнату какого-то толстЯка
в старомодном пальто, обеими руками прижимавшего к себе туго набитую папку.
‚ отличие от страховых агентов, ежегодно ЯвлЯвшихсЯ длЯ сбора взносов, с
этим они имели дело впервые. ѓосстраху приходилось столь часто иметь дело с
обитателЯми желтого дома, что отношениЯ между сотрудниками этого учреждениЯ
и жильцами установились почти родственные.
-- ‚ату выбросили! -- доверительно сообщил человек с папкой и отогнул
уголок. Џапка в самом деле была набита сверточками в характерной
бело-зеленой обертке. -- Џоторопитесь, пани †ак, не то все раскупЯт.
Ћн отставил папку, оглЯдел собравшеесЯ в столовой многолюдное общество,
и взглЯд его задержалсЯ на балконной стене, разрисованной полосками сажи и
водЯными потеками; наверху, надо всем этим, развевалсЯ недогоревший обрывок
занавески.
-- Ћго! -- проговорил он.
Ѓобик, как автор, подошел поближе.
-- Џожар, а? -- риторически вопросил страховой агент. -- Ќу, у
Ќоваковских потери Я уже оценил. ‘ возмещением за залитие проблем не будет.
…динственно и исключительно. ‡ато с этим... -- Ћн подошел к стене и потер ее
пальцем, -- Љто поджег? -- спросил он.

-- џ, -- сказал Ѓобик.
-- ‘колько тебе годков, молодой человек? -- спросил толстЯк, глЯдЯ на
Ѓобика с официальной холодностью.
-- Џочти шесть, -- ответил Ѓобик, -- …динственно и исключительно. †ачек
фыркнул в кулак, тетЯ ‚есЯ прикусила губу, а страховой агент, ничего не
сказав, стал обмеривать стену при помощи никелированного складного метра.
’ысчонку вам за убытки отвалЯт, -- вынес он наконец заключение. -- Ќо
только благодарЯ тому, что ребенок несовершеннолетний. Ќа тысчонку
наберетсЯ. …динственно и исключительно.
‘лышите?! -- закричал Ѓобик, хватаЯсь за голову.
„а, на тысчонку, --- подтвердил страховой агент.
-- ‚ы еще на мне заработаете! -- взвыл осчастливленный ребенок.
†ачек вскочил как ужаленный:
Ќет, нет, ни в коем случае!
Љак можно! -- добавил дедушка.
‘траховой агент был возмущен:
‚идите ли, пан †ак, больше вам никак не причитаетсЯ...
†ачек замахал руками:
-- Ђх, нет... вы не понимаете! Њы решительно не можем принЯть эти
деньги.
-- „а вы что?! -- поперхнулсЯ представитель ѓосстраха.
Ќи за что на свете, -- поддержал сына дедушка. -- Ќи за какие
сокровища, того-этого.
€з воспитательных соображений, -- объЯснил †ачек.
’олстЯка усадили, на кушетку и стали горЯчо и путано растолковывать,
почему им никак невозможно принЯть выплату по страховке.
’ем временем мама и ћлиЯ погрузились в тихую беседу, совершенно забыв о
причине собраниЯ. …ще через минуту мама встала и, прикладываЯ к пышной груди
отрез коричневого кашемира, принЯлась обсуждать со старшей дочерью фасон
платьЯ. ћлиЯ, стройнаЯ и элегантнаЯ, сидела в красивой и непринужденной
позе, закинув ногу на ногу, щурЯ свои испанские глаза и мило надуваЯ губки.
–есЯ угрюмо посматривала на сестру, изо всех, сил стараЯсь не допустить в
душу губительный Яд зависти.
-- Ќо послушайте, -- ерзал на кушетке агент, -- войдите в мое
положение... ‘уществуют инструкции, и Я обЯзан их соблюдать...
’етЯ ‚есЯ, сочтЯ свою миссию на собрании уже выполненной, выскользнула
в кухню, постаравшись никого при этом не потревожить.
‚скоре из кухни донеслось громыхание кастрюль и по квартире
распространилсЯ запах жареного лука. –елестина облегченно вздохнула. Љак
хорошо, что в доме есть, тетЯ ‚есЯ!
’етЯ ‚есЯ, добрый кухонный гений, возвратилась в родной дом вскоре
после развода, который состоЯлсЯ без малого год назад. „ома она застала
давно уже ставшую привычной ситуацию: поскольку ни на ћлию, ни на маму в
кухонных делах рассчитывать не приходилось, обеды готовила –елестина. —то
касаетсЯ прочих домашних занЯтий, то мама †ак уделЯла им внимание только по
необходимости, ћлиЯ же просто подобными вещами пренебрегала. Ѓыл, правда, в
жизни семьи длительный период, когда старшую дочь пытались приучить к труду
и прививали ей навык к исполнению тех обЯзанностей, которые, увы, неизбежно
уготованы каждой женщине. ‚прочем, ћлиЯ быстро смекнула, что, если каждый
раз, приступаЯ к мытью посуды, разобьет минимум один стакан, она будет
лишена чести помогать мамочке. ’ак оно и случилось. ‡ато добросовестнаЯ
–елестина продолжала трудитьсЯ столь же самозабвенно, посуды не била и даже
гордилась своей сноровкой. Џостепенно все хозЯйство легло на ее плечи.
’етЯ ‚есЯ работала ретушером в цеху глубокой печати, а это означало,
что ее не бывает дома с утра до обеда или с обеда до вечера, в зависимости
от смены. Џоселившись в доме с башенкой, она сразу же до собственному почину
взЯла на себЯ часть домашних обЯзанностей. Ћднако в силу обстоЯтельств ее
помощь была несистематической. ’ак или иначе, –есЯ осталась кухонной
кариатидой семейства †ак.
‚от и сейчас она поднЯлась со своего места и направилась к двери. Ќужно
было помочь тете ‚есе, на чью долю сегоднЯ, вне всЯких сомнений, выпали
тЯжкие переживаниЯ. Џо дороге –есЯ еще услышала, как представитель
ѓосстраха, упорно отказывавшийсЯ нарушить служебный долг, был подвергнут
испытанию подкупом. Ђ именно: мама предложила ему взЯтку в виде керамической
настольной скульптуры под названием "”рина ".
11
Џо прошествии получаса семейство †ак стало собиратьсЯ за обеденным
столом. Ќикто уже не помнил о страховом агенте, который ушел побежденным,
уносЯ керамическую взЯтку. ’етЯ ‚есЯ оторвалась от плиты. Ѓобик, как будущаЯ
надежда нации, был удостоен котлетки с морковкой. Ћстальные члены семьи
получили пельмени из пачки и капусту. Ѓлюда эти были встречены с шумным
неудовольствием. ‡а столом недоставало только дедушки, который после ухода
агента удалилсЯ в свою комнату и погрузилсЯ в чтение, не внемлЯ сигналам,
доносЯщимсЯ из внешнего мира.
„едушка вот уже два трудных длЯ него года был на пенсии. „о того он,
инженер с довоенным дипломом, о чем любил упоминать, вел активный образ
жизни. Љогда же его вынудили бросить работу и за ничегонеделание брать из
государственной казны деньги, он воспринЯл это очень болезненно. Ћдно лишь
его несколько утешало: к нему постоЯнно обращались за профессиональными
консультациЯми. Љроме того, он нашел длЯ себЯ увлекательнейшее занЯтие, а
именно: решил восполнить пробелы в своем знании литературы, во множестве
накопившиесЯ за его долгую жизнь, поскольку прежде у него никогда не хватало
времени длЯ неторопливого, со смаком, вдумчивого чтениЯ художественных
произведений. Ѓудучи человеком обстоЯтельным и внутренне организованным,
дедушка разработал простую систему: записавшись в близлежащую публичную
библиотеку, он брал там в алфавитном порЯдке все книги, которые еще не
читал. €з патриотических соображений дедушка начал со стеллажа с польской
литературой. ‚ конце второго года пенсионерской жизни в книге одного
известного польского автора он и нашел подходЯщий псевдоним длЯ –елестины.
’елЯтинка, поминутно спотыкаЯсь о разбросанные повсюду игрушки Ѓобика,
разносила тарелки с пельменЯми. Ћна как раз ставила на стол последнюю, когда
в передней раздалсЯ звонок.
-- ќто наш друг из ѓосстраха. …динственно и исключительно, -- сказал
†ачек, подмигиваЯ жене, -- ђассмотрел "”рину" и торопитсЯ вернуть обратно.
Ћднако на пороге поЯвилась тетЯ ЃесЯ, ведущаЯ за собой бледную и
озЯбшую „анку ”илипЯк. –есю пригвоздило к месту.
-- ‡дравствуйте, -- страдальческим голосом произнесла „анка. -- –есЯ, Я
не помешаю? Њне нужно с тобой поговорить...
Ѓольше „анке не дали произнести ни слова. Џапа †ак усадил ее за стол и
положил на чистую тарелку изрЯдную порцию пельменей.
Љак-никак перваЯ подруга с тех пор, как ’елЯтинка, беднЯжка, начала
учитьсЯ в лицее. ’акого гостЯ надлежало принЯть достойно.
-- Џельмешек? -- искушающе спросил †ачек.
„анка охотно согласилась, улыбнувшись через стол –елестине. "Ћ господи,
-- молилась –есЯ, -- лишь бы только родственнички не качали свои штучки! "
-- џ не голоден! -- возвестил миру Ѓобик, тараща глазенки и складываЯ
трубочкой розовые губки, -- џ поем только немножко морковки, в морковке есть
витамин "эм".
Ђ в котлете витамин "ка", -- слукавила тетЯ ‚есЯ. Ѓобик был помешан на
витаминах, и это следовало использовать с умом,
’оже мне маниЯ, -- издевательски заметил –есин отец, -- Љто-нибудь
когда-нибудь видел витамин?
џ видел! -- одернул его Ѓобик, свирепо хмурЯ светлые бровки. -- Ћн был
зеленый и ползал по тарелке.
Ђ какого он примерно размера? -- поинтересовалсЯ †ачек, сохранЯЯ полную
серьезность.
‚от такой, -- показал Ѓобик. -- ‘ крапинками. Ќа вид очень здоровый.
Ќе может быть.
Ћн мне сказал, что если Я не съем салат, то никогда не стану
пожарником.
Ћ господи! -- сказал †ачек. -- ќто было бы чревато ужасными
последствиЯми.
—ревато, -- повторил ребенок, наслаждаЯсь новым словом, -- —ревато,
черт побери.
‘ыночек!!!
—реватаЯ кровЯнаЯ котлета, -- отчетливо произнес Ѓобик.
–есЯ сидела как на иголках. —то подумает „анка об их семейке? Џока что
ее родные показали себЯ не с наилучшей стороны. Ђ ведь еще всЯкое могло
случитьсЯ.
‚ошел дедушка, уткнувшись носом в книгу. Ќедавно он приступил к
изучению французской литературы, и занЯтие это целиком его поглотило.
Ћторвать от чтениЯ старшего †ака мог только пожар. ѓлава рода машинально сел
за стол, на ощупь взЯл ложку и отведал капусты, не переставаЯ читать.
-- „едушка, -- чуть ли не простонала –елестина, -- у нас гости.
„едушка как будто очнулсЯ.
Ђх, да, -- рассеЯнно пробормотал он, едва поглЯдев в „анкину сторону,
-- Џростите, что Я читаю, но этот Ѓарбюс мне смертельно наскучил.
—реватый кровЯной барбюс, -- сказал Ѓобик, нехотЯ засовываЯ в рот ложку
тушеной морковки.
–есЯ боЯлась даже взглЯнуть на свою ослепительную одноклассницу. Ђ тем
временем собравшиесЯ за столом обращались с гостьей запросто, словно она не
была обладательницей одухотворенного лица и загадочного взглЯда. €, о стыд,
отец даже позволил себе отпустить грубоватую шуточку насчет миндалевидных
„анкиных глаз: он сказал, что, по всей вероЯтности, у нее есть еще одна пара
миндалин, притом увеличенных...
Ћх, как было бы здорово, если б можно было повернуть времЯ вспЯть!..
Ќе намного, минут на десЯть: звонок бы раздалсЯ, когда –есЯ была в
кухне, -- она бы сама открыла дверь и увела „анку куда-нибудь в укромный
уголок. Ђ так...
‚ конце концов –есЯ отважилась поднЯть глаза на „анку, ожидаЯ самого
плохого. Ћднако на русалочьем лице гостьи играла снисходительнаЯ улыбка:
кажетсЯ, ей было весело. Ћна с аппетитом поглощала пельмени и даже как будто
стала чуть менее одухотворенной. "ќто под влиЯнием моих милых
родственничков, -- подумала –есЯ, -- Ћни так безнадежно прозаичны".
Ќаконец можно было встать из-за стола.
-- €дите, девочки, -- проникновенно сказала тетЯ ‚есЯ, -- џ помою
посуду. џ все понимаю, сама когда-то была молода. €дите, идите к
себе.
"Љ себе". ‹егко сказать. “ самой двери –есЯ сообразила, в каком
состоЯнии оставила утром комнатушку, где жили они с ћлией. Џозор. Љ
сожалению, в квартире не было другого уголка, где две полувзрослые особы
женского пола могли бы углубитьсЯ в интеллектуальную беседу. ‚ кухне все
вверх дном. Љ дедушке в комнату нельзЯ: надо же ему где-то единоборствовать
с Ѓарбюсом, да и вообще такого в заводе не было, дедушкина комната ---
свЯтынЯ. “ родителей все завалено глиной и гипсом, в углах, словно пугала,
торчат обрубки незаконченных скульптур длЯ индивидуальной маминой выставки;
исключение составлЯл уголок за книжным стеллажом, где отец устроил свой
кабинет, который со свойственной ему педантичностью содержал в идеальном
порЯдке. Ћднако там он сам любил вздремнуть после обеда.
–есЯ вздохнула. “вы, ничего не поделаешь...
Џредупредив „анку, что в комнате немного не прибрано, она с опаской
приоткрыла дверь.
Ћ чудо! ћлиЯ убрала комнату!
ќто был верный признак того, что сестра работала. ‚сегда, прежде чем
окунутьсЯ в стихию творчества, ћлиЯ мыла пол, а иногда, в случае
необходимости, даже окна. ‚ комнате все сверкало, воздух был напоен запахом
свежевыстиранных занавесок и дождЯ. ‹егкий диссонанс в эту симфонию чистоты
вносил огромный стол сестры, заваленный изрезанной бумагой, заставленный
незакрытыми бутылочками с плакатной тушью и множеством сосудов с грЯзной
водой от кистей. Џосреди забрызганного красками и клеем листа картона белел
большой прЯмоугольник -- след от произведениЯ искусства, с которым ћлиЯ,
очевидно, умчалась на занЯтиЯ в Ђкадемию.
–есЯ усадила „анку па диван.
-- ‡дорово, что ты наконец зашла, -- сказала она, преодолеваЯ робость.
џ должна была тебЯ поблагодарить. ’акаЯ у менЯ возникла внутреннЯЯ
потребность, -- ответила „анка. ‘лова ее прозвучали красиво и
многозначительно.
Ќе за что, -- простодушно ответила –есЯ и тут же засомневалась, стоило
ли так отвечать.
Џавел поступил отвратительно. Ќикто не сделал длЯ менЯ столько, сколько
ты. € так бескорыстно, -- продолжала „анка, полузакрыв свои подернутые
туманом глаза.
Ќе о чем говорить. -- –есЯ погрЯзла в банальностЯх.
џ очень одинока, -- сказала „айка печально и посмотрела –есе прЯмо в
глаза.
–елестина набрала воздуху в легкие. Ћдинока. Ћ господи!
„а? -- задала она идиотский вопрос.
Ѓесконечно одинока, -- повторила „анка.
Ђ... Џавел? -- отважилась спросить –есЯ.
Џавел не считает менЯ человеком. ЊоЯ внутреннЯЯ жизнь его абсолютно не
интересует.
–есЯ сочувственно вздохнула.
Ћн только и знает, что спрашивает, почему Я от всего прЯчусь! Ђ как
можно это объЯснить? џ боюсь жизни. ’ы тоже боишьсЯ жизни?
Љто не боитсЯ.
Њир такой чужой и неприветливый...
ќто верно, -- согласилась –есЯ, -- ‘тоит выйти за порог, и у менЯ
поЯвлЯетсЯ ощущение, будто Я прыгнула в ледЯную воду... Ћй нет, это Я
глупости говорю...
Ќаоборот, это очень интересно, -- сказала „анка без всЯкого интереса,
-- Ђ мне ничего не хочетсЯ... из школы менЯ, наверно, выгонЯт.. Я ведь
совсем не занимаюсь. ’олько целыми часами кручу пластинки. ‘мотрю в стенку,
слушаю музыку, и мне становитсЯ спокойно.
•андра у тебЯ, что ли?
Ћна у менЯ всегда, -- простонала „анка, -- ‡наешь, Я просто не вижу в
нашей жизни смысла. ‡ачем учитьсЯ? ‡ачем мучитьсЯ? ‚се равно умрем.
ќто просто хандра, -- заЯвила –есЯ, наконец почувствовав себЯ уверенно
на знакомой почве, -- Ћт нее можно избавитьсЯ. џ знаю несколько хороших
способов. ‚ зависимости от степени нужно...
џ одинока, -- перебила ее „анка, с тоской глЯдЯ в потолок.
…сли хочешь, -- вырвалось у –еси из глубины души, -- Я могу быть твоей
подругой. „авай с завтрашнего днЯ заниматьсЯ вместе. „оговорились?
’ы это предлагаешь из жалости, -- вздохнула „анка, -- Ђ Я и того не
стою. џ слабаЯ, безвольнаЯ курица...
Ђ ты не будь курицей, -- лаконично посоветовала ей –есЯ, которой эта
волынка постепенно начинала надоедать. -- ‚озьми себЯ в руки. Ћт депрессии
лучшее средство -- напрЯженнаЯ работа. ’акаЯ, чтобы сразу были заметны
результаты.
Ќаоборот... когда много работы, Я совсем скисаю.
‹ень, -- коротко сформулировала –есЯ, -- ‘амое простое -- махнуть на
все рукой. ЊоЯ мама всегда говорит, что работать над собой нужно до конца
жизни, так как никогда не поздно еще что-то исправить.
ђаздалсЯ смешок.
-- џ бы этого не сказал, -- произнес –елестинин отец. Ћн стоЯл,
прислонившись к дверному косЯку, и преспокойно подслушивал.
–есЯ даже вскрикнула от негодованиЯ:
Џодслушиваешь?
Ќи в коем разе, -- возразил отец, -- џ только пришел спросить, не
хотите ли компоту. ’етЯ ‚есЯ менЯ прислала.
-- ’ы не мог хотЯ бы кашлЯнуть? €ли постучать! -- –есЯ едва
сдерживалась, чтоб не расплакатьсЯ.
Љак не стыдно, в самом деле! Џодслушивают, вмешиваютсЯ в разговор...
Ќет, это невыносимо!
„верь была открыта, -- оправдывалсЯ †ачек, -- Ќу, так как насчет
компота?
Њы не хотим! -- со злостью отрезала –есЯ.
џ бы выпила... -- „анка робко улыбнулась †ачеку.
€звини менЯ за папу, -- сказала –есЯ, как только отец скрылсЯ за дверью
кухни.
’ы что? “ тебЯ ужасно симпатичные родственники! -- убежденно
воскликнула „анка. -- Џослушай, а как они относЯтсЯ к твоему мальчику?
Ќикак не относЯтсЯ, потому что у менЯ его нет, -- мужественно
призналась –елестина.
утишь! Љак это -- нет?
Ћчень просто. Ќикому мало-мальски интересному Я не приглЯнулась.
ЏотрЯсающе! “ тебЯ хватает смелости быть одной!
Џросто Я никому не нужна. -- –есЯ печально усмехнулась.
„а ведь ты очень красиваЯ! -- воскликнула „анка, непроизвольно
перенимаЯ роль утешительницы.
Љакое там, -- сказала –есЯ еще печальнее.
•орошенькаЯ!
ќто ты хорошенькаЯ... -- –есЯ с завистью поглЯдела на „анусю.
Ќенавижу свою физиономию, -- угрюмо призналась „анка.
’ы что, с ума сошла?! -- изумилась –есЯ, -- Џодойди к зеркалу,
посмотри, какое у тебЯ выразительное лицо, а у менЯ что? ђозоваЯ
картофелина. ’елЯтина.
„а нет, это как раз у тебЯ выразительное лицо! -- из вежливости
упорствовала „анка.
Ќичего подобного! “ тебЯ!
Ќет, не у менЯ! “ тебЯ!
Ђ Я говорю, что у тебЯ, и не спорь!
Ћ господи! -- простонала вдруг „анка.
„евочки отвернулись от зеркала и, поглЯдев друг на дружку, бешено
расхохотались.
ЏриЯтно такое слушать, а?
’щеславные идиотки.
Ќам только об этом и тверди -- какие мы хорошенькие.
Њальчишкам нравЯтсЯ хорошенькие.
‚от именно. ’ы читала в "”илиппинке"? „евочки больше всего ценЯт в
мальчиках ум и чувство юмора.
Ђ мальчики?
’ы еще спрашиваешь! Љонечно, им нужно, чтоб была смазливаЯ и умела
вкусно готовить.
Ќе может быть.
Џредставь себе.
‚от дураки.
-- Ќе дождетсЯ он, чтобы Я ему готовила и стирала носки.
ќто еще кто же?
•отЯ бы Џавел. ќтот человек менЯ раздражает. ‚чера устроил ужасную
сцену ревности, а сегоднЯ написал длЯ менЯ сонет.
утишь.
-- Ќисколько. ЌастоЯщий сонет, по всем правилам. џ была в восторге,
пока мама не сказала, что все от начала до конца содрано у експира.
Ќаверно, у него самого не получалось, -- великодушно сказала –есЯ.
Џохоже на то, -- пискнула „анка.
€ девочки, переглЯнувшись, в приступе смеха повалились на диван.
‘меЯлись до полного изнеможениЯ.
‘ завтрашнего днЯ, -- проговорила наконец –есЯ, отсмеЯвшись и вытираЯ
слезы, -- с завтрашнего днЯ будем заниматьсЯ вместе, хорошо?
‹адно. ’ы молоток.
џ тебе помогу: по математике и вообще но всем предметам. ‚ конце
концов, невелика наука.
„а уж наверно. …сли какаЯ-то там Љовальчук может получать четверки и
пЯтерки...
‚от именно. Ѓудешь приходить каждый день, ладно?
Ќу... не знаю, что скажет Џавел...
-- Љак хочешь, -- уже суше произнесла –есЯ и переменила тему.
†ачек был так напуган, что высунул нос из кухни, только когда
услышал, как за „анкой захлопнулась входнаЯ дверь.
-- ‚ ’елЯтинку при посторонних вселЯетсЯ дьЯвол, -- заЯвил он.
-- Ћставь ее, -- попыталась умиротворить его тетЯ ‚есЯ, -- …й ужасно
хотелось, чтобы подружке все понравилось.
-- ’ак старатьсЯ ради какой-то бледной немочи?! -- вспылил †ачек.
€менно в эту минуту в комнату вошла –есЯ.
Ѓледной немочи! -- крикнула она. -- „анка красотка! Ђ ты, папа, без
очков уже вообще ничего не видишь!
Ѓез очков Я только увидел, что у нее постоЯнно приоткрыт рот, --
ЋгрызнулсЯ уЯзвленный †ачек. -- Џотому и позволил себе тонкий намек
насчет миндалин. Ђ вообще, можете считать менЯ самонадеЯнным глупцом,
но больше всего мне нравЯтсЯ собственные дети. -- Ћн с восхищением поглЯдел
на –елестину, -- Џросто кровь с молоком: мордашка краснаЯ, глазки блестЯт,
здороваЯ, упитаннаЯ, аж лоснитсЯ. ђазве сравнишь с этой подружкой твоей...
да она же, с позволениЯ сказать, ни рыба ни мЯсо. "“питаннаЯ"! "Њордашка
краснаЯ"! ‡нал бы †ачек, как больно задел свою младшую дочь, он бы, наверно,
предпочел помалкивать целую неделю.

ѓлава II

1
‘овершенно неожиданно выпал снег. ‚ этом, правда, не было ничего
противоестественного -- на дворе стоЯла зима. Ќо декабрь в том году больше
смахивал на дождливый ноЯбрь, и никто из жителей Џознани даже не мечтал, что
на рождество выпадет снег. € тем не менее перед самыми праздниками первые
утренние прохожие с изумлением увидели мир преображенным, идиллически тихим,
сверкающим невинной белизной.
…жи ѓайдук стоЯл у открытого окна и жадно вдыхал пахнущий снегом
воздух. “лица ‘енкевича была еще пуста, кое-какое движение началось только в
продовольственном, магазине на первом этаже. Ѓыло холодно, но на такие
мелочи …жи ѓайдук не обращал вниманиЯ. Ћн стоЯл в пижаме у окна и смотрел
поверх крыш домов на макушку желтой башенки, освещенную слабым светом
уличного люминесцентного фонарЯ. Ќичего больше увидеть он бы не смог, даже
наполовину высунувшись наружу. € все-таки вот уже три месЯца по утрам, едва
открыв глаза, подходил к окну и смотрел в сторону дома, где жила –елестина.
…жи ѓайдук был человеком одиноким. ‘ раннего детства его воспитывала
бабушка, так как родители давно умерли. ‚ маленьком городке, где они жили,
не было средней школы, а поскольку бабушка решила дать внуку образование, он
был отправлен в лицей в Џознань. Љомнату снЯли у пани Џюрек, котораЯ
заслуживала довериЯ хотЯ бы по одной причине: она была родом из того же
города, что и ѓайдуки. Љроме того, что было весьма существенно, сиЯ пожилаЯ
дама не требовала за комнату оплаты вперед. …жи у нее жилось хорошо,
завтраками и ужинами она его кормила, а обедать можно было в кафе-молочной.
…жи ѓайдук был неразговорчивый, застенчивый, чертовски способный и
начитанный подросток. „ва последних свойства в школе пока не были замечены,
ибо этому препЯтствовали два первых. Ћднако отсутствие
общественного признаниЯ …жи не волновало. Ћн был всецело поглощен
изучением университетских учебников физики, а также "ђазмышлений" Њарка
ЂврелиЯ. ќто до такой степени его занимало, что позаботитьсЯ о своей
внешности времени уже не оставалось, поэтому выглЯдел он -- с точки зрениЯ
ровесниц -- весьма непрезентабельно. ‚прочем, на ровесниц он тоже не обращал
вниманиЯ. ‡а исключением –елестины.
Ќо –елестина в самом деле была исключением.
…му нравилось на нее смотреть. ‚от и все.
…му вообще нравилось все, что имело к ней хоть какое-нибудь отношение.
Ќапример, ее дом, ее улица, ее сапожки, ее отец и велькопольский хлеб,
который она покупала каждый день, из чего можно было заключить, что этот
сорт ей особенно по вкусу. ‚се, что касалось –елестины, было таинственным и
исключительным, окрашенным неизъЯснимой прелестью, удивительным и волшебным.
ѓайдуку было очень интересно, как там, в этом странном доме, внутри. Ћн
пыталсЯ представить себе его обитателей: симпатичных, уравновешенных -- так
ему казалось -- родителей и утонченную элегантную –есину сестру, которую
однажды видел издалека. € ее саму -- всегда надменную, прелестную,
загадочную, зеленоглазую –есю, котораЯ с начала учебного года от силы три
раза удостоила его взглЯдом. —то она теперь делает?
‚ воображении промелькнула картина: красиво накрытый стол, за которым,
негромко переговариваЯсь, сидЯт –есины родные, отщипываЯ кончиками пальцев
крошечные кусочки от каких-то воздушных булочек.
…жи посмотрел на часы. Ќужно торопитьсЯ. —тобы занЯть свое место в
укрытии перед –есиным домом и ждать. ‘егоднЯ она навернЯка будет в хорошем
настроении. Ћна навернЯка любит снег.
2
Џервым проснулсЯ †ачек. Ћн нехотЯ вылез из постели и в темноте,
стараЯсь не разбудить жену, набросил на себЯ какую-то одежку. Џотом пошлепал
на кухню, чтобы поставить воду длЯ кофе.
‚ кухне он обнаружил чудовищный беспорЯдок. ђаковина завалена грЯзной
посудой, посреди усыпанного крошками стола -- лужа молока.
-- ‡начит, вчера была ћлечкина очередь мыть посуду, -- вслух заметил
отец. -- “дивительно, до чего легко догадатьсЯ.
Ћн достал из шкафчика большую кастрюлю и налил в нее холодной воды.
Џотом с невозмутимым спокойствием направилсЯ в комнату дочек.
„евочки еще спали. ‚ комнате было темно, вследствие чего †ачек счел
уместным зажечь лампу под потолком.
Џоток Яркого света залил комнату. –есЯ вскочила немедленно в состоЯнии,
близком к шоковому. ћлиЯ продолжала спать мертвым сном.
’елЯтинка, -- ласково проговорил отец, -- ты не знаешь, в котором часу
вчера вернулась твоЯ сестра?
Ќ-не-н-наю, -- невразумительно пробормотала –есЯ, силЯсь сообразить,
откуда взЯлсЯ отец, представший перед ней в дамском голубом атласном
халатике, с прижатой к животу красной кастрюлей: из мира сновидений или он
существует наЯву.
џ спрашиваю, когда вернулась ћлиЯ, -- повторил отец тоном, не сулЯщим
ничего доброго.
ЉакаЯ-то струна в –есе вдруг оборвалась, и она бессильно упала на
подушки.
ЏонЯтиЯ не имею, -- слабо пискнула она. -- ќто все?
—то касаетсЯ тебЯ -- да, -- великодушно промолвил отец. -- Њожешь спать
спокойно. -- €, зачерпнув горсть ледЯной воды из кастрюли, тонкой струйкой
вылил ее на шею старшей дочери.
ћлиЯ вскочила с пронзительным воплем. –елестина, котораЯ, получив
разрешение отца, нырнула было под одеЯло и даже успела задремать, пулей
вылетела из постели, дрожа, как в лихорадке.
†ачек выглЯдел, как —ингис-хан, несмотрЯ на халатик.
‚ставай, грЯзнулЯ, -- сурово произнес он. -- Љастрюли ждут!
ђади бога... -- плаксиво пролепетала ћлиЯ. -- “ менЯ срочнаЯ халтура, Я
всю ночь работала. ’олько-только заснула. Љто менЯ будит и зачем? ќто камера
пыток?
Љ счастью, сегоднЯ Я не спешу, -- сказал †ачек, -- Љ счастью, у нас
сегоднЯ конференциЯ. Љ счастью, Я имею возможность заставить тебЯ занЯтьсЯ
делом. ‚стаю утром, захожу на кухню, и что же видЯт мои усталые глаза? -- Ћн
замер, устремив на дочку вопрошающий взглЯд.
—то они видЯт? -- упавшим голосом спросила ћлиЯ.
Ћни видЯт плоды твоего лентЯйства. ’ы вчера должна была вымыть посуду.
Ќеужели мать, посвЯтившаЯ себЯ служению искусству, или престарелый дедушка,
или школьница-старшеклассница обЯзаны делать за тебЯ твою работу лишь
потому, что ты нерЯха?
Ђ почему бы и нет? -- грубо ответила ћлиЯ, -- Џусть делают.
‡начит, отказываешьсЯ вставать и мыть посуду?
‚ыкинь это из головы, -- сказала ћлиЯ и зарылась в подушки.
‚ таком случае, Я тебЯ оболью, -- решительно заЯвил †ачек, зачерпываЯ
ладонью воду. -- Ќу, что ты теперь скажешь? -- € он плеснул воду дочке на
спину.
Ћчередной вопль сотрЯс воздух.
-- Ќе люблю, когда у вас конференции, -- сказала ћлиЯ, с трудом
приходЯ в себЯ. -- Ѓоже праведный, как трудно жить в сумасшедшем доме!
€ встала.
-- ‚от и умница, -- похвалил ее †ачек. -- —то мне в тебе нравитсЯ, так
это твое благоразумие. ‚ымой кастрюльки, а потом приготовь нам всем завтрак.
…сли Я каждый день буду подымать тебЯ таким образом, возможно, ты привыкнешь
раньше ложитьсЯ спать.
‚есьма довольный собой, †ачек отправилсЯ в ванную. € тут только осознал
глубину своей ошибки. —ерез двадцать минут он должен был стоЯть на остановке
автобуса-экспресса "Ѓ" -- умытый, выбритый, одетый. Ђ тем временем им самим
разбуженнаЯ дочка мыла посуду, что вследствие устарелой конструкции газовой
системы исключало длЯ него возможность пользоватьсЯ горЯчей водой за
стенкой, то бишь в ванной.
†ачек понЯл, что дело плохо лишь в ту минуту, когда на его лице
запенилсЯ наложенный толстым слоем крем длЯ бритьЯ. €з крана ленивой
струйкой текла холоднаЯ вода, а умывание холодной водой в ледЯной ванной
декабрьским ранним утром было, испытанием, превышающим возможности †ачека.
‹омаЯ пальцы, он соображал, что бы такое сделать. Џотребовать, чтобы ћлиЯ
прервала работу? Ћтпадает. Ћна немедленно улЯжетсЯ обратно в постель, а это
сведет на нет положительный эффект его нового воспитательного метода. ’огда,
может быть, согреть немного воды в кастрюле? €сключаетсЯ. ќто означает, что
ему придетсЯ торчать на кухне и ждать, а ћлиЯ лопнет от мстительного смеха.
Ќет, ни за что.
€ †ачек решил сделать вид, будто не побрилсЯ просто по рассеЯнности.
‘ейчас он сотрет с лица крем, оденетсЯ, позавтракает и только перед самым
уходом, когда ћлиЯ освободит подступы к горЯчей воде, расправитсЯ с
двухдневной щетиной и наспех умоетсЯ.
Ћднако, едва начав вытирать щеку, он вспомнил, что минуту назад выдавил
последние остатки крема из тюбика. …сли стереть тот крем, что на лице, потом
не удастсЯ побритьсЯ. ‘крежеща зубами, †ачек торопливо оделсЯ, поминутно
поглЯдываЯ на часы. ‘пасти его могло только одно: –елестина.
-- –есЯ! -- проникновенно зашептал †ачек, теребЯ дочку за плечо, -- Ќа
помощь!
–есЯ подскочила, как на пружине, и проснулась с бьющимсЯ сердцем.
Љ-который час?
Џоздний! -- шепнул отец. -- Џомоги, спаси, сбегай в киоск. “ менЯ нет
ни капли крема длЯ бритьЯ;
•орошо, -- простонала –есЯ и выползла из постели, попутно взглЯнув на
отца из-под припухших век, -- “ тебЯ же есть крем. Ќа лице.
„а, -- охотно согласилсЯ †ачек, -- но не длЯ бритьЯ.
Ђ длЯ чего?
„лЯ маскировки.
–есЯ надолго замерла.
Џочему? -- спросила она, устремив на отца отсутствующий взглЯд.
†ачек застонал. Ћ том, чтобы объЯснить все с самого начала, в данной
ситуации не приходилось и думать.
-- Ѓеги в киоск, только сразу!
Џока полусоннаЯ –елестина хваталась за разные детали туалета, †ачек
побежал обратно в ванную.
€ окаменел, взЯвшись за ручку.
‡а времЯ его недолгого отсутствиЯ ванную оккупировал дедушка. „верь
была закрыта на задвижку. €з-за двери доносилось громкое пение.
-- "ѓей-гей, батька атаман! " -- хриплым голосом распевал дедушка
печальную думку. ‘удЯ по отчетливо слышному шуму воды, он стоЯл под душем.
€з груди †ачека вырвалсЯ горестный стон. ‚ыходит, он все прозевал.
„едушка принимает душ -- стало быть, ћлиЯ кончила мыть посуду. ѓорЯчаЯ вода
снова доступна. Ќо, увы, не длЯ †ачека.
Ћн заглЯнул на кухню.
ћлии там не было. ’ри с грехом пополам вымытые тарелки стоЯли на
сушилке. ЋстальнаЯ посуда в нетронутом виде покоилась в раковине. ‹ужа на
столе не уменьшилась ни на миллиметр.
Џение в ванной стало громче.
-- "... € ветер уснул на кургане, и заснула вода в „непре", --
меланхолически выводил дедушка.
†ачек пришел в Ярость.
лепаЯ туфлЯми, он побежал в комнату дочек. € увидел там ћлию, сладко
спЯщую на мЯгких подушках. ЃледнаЯ, нетвердо держащаЯсЯ на ногах –есЯ ощупью
искала туфлю.
-- Ђ-а-а-а! -- взревел доведенный до крайности отец.
–есЯ подпрыгнула и открыла глаза.
-- “же, уже бегу, -- испуганно пробормотала она и в чем была выскочила
из комнаты.
‚от почему романтически настроенный …жи ѓайдук, прЯтавшийсЯ за газетным
киоском против желтого дома, был в высшей степени удивлен, увидев владевшую
его мыслЯми одноклассницу несущейсЯ через дорогу в войлочных домашних
тапочках и красном платье, надетом на пижаму, из одной штанины которой
торчал, развеваЯсь, чулок.
3
“читель польского пан „мухавец жил на улице ђузвельта. ЏроснулсЯ он
рано из-за того, что под находЯщимсЯ но соседству ’еатральным мостом с
громким ревом пронеслась электричка. “читель встал, накинул халат и первым
делом взглЯнул на градусник за окном, желаЯ узнать, сколько градусов тот
показывает. “бедившись, что столбик ртути съехал до минус двух, „мухавец
зевнул, завЯзал поЯсок у халата и закурил сигарету. € тут ему бросилось в
глаза, что вокруг все как-то побелело.
„мухавец любил снег. Ѓольше всего, пожалуй, на экране телевизора.
Ћсобенно ему нравились прыжки с трамплина и вообще любые соревнованиЯ,
участникам которых то и дело приходитсЯ идти на риск. ѓлЯдЯ на что-нибудь
эдакое, он всЯкий раз тешил себЯ мыслью, что ему в свое времЯ не взбрело в
голову стать спортсменом. —то же касаетсЯ осадков в виде снега -- без этого
он вполне мог бы обойтись. ђано или поздно снег на тротуаре неизбежно
превращаетсЯ в омерзительное месиво, и самаЯ прочнаЯ обувь в два счета
промокает насквозь.
„мухавец недовольно посмотрел в окно. ‘ виду бело и красиво. Ђ что
толку? Џредчувствие скорых перемен лишало всЯкой прелести зимний пейзаж. Ќе
пройдет и получаса, как невесомый небесный пух превратитсЯ в грЯзную кашу!
‚ семь пЯтнадцать, как обычно, „мухавец отправилсЯ в школу. ‚
соответствии с его прогнозом снег уже начал подтаивать. ‘ лЯзгом и скрежетом
проезжали трамваи, люди толпились на остановках. „мухавец поежилсЯ и побрел
в сторону улицы Њицкевича.
Џервый урок сегоднЯ в 3-м классе "Ђ". ‡адиристые ребЯтки. ‘нова
придетсЯ поволноватьсЯ: классные оппозиционеры, безусловно, попытаютсЯ
выместить на нем свое ожесточение и будут упрекать за несовершенство этого
мира. Ќеужели они всерьез считают, что ему этот мир нравитсЯ? ‘ ними всегда
так: позволишь высказыватьсЯ откровенно, тебЯ же потом и замучают. „мухавец
вздохнул, но то был вздох удовлетворениЯ: на самом деле он очень любил,
когда его мучили, подобным образом, а к 3-му классу "Ђ" питал истинную
слабость. ‘ некоторой грустью он подумал, что собственный его класс, 1-й
"Ѓ", не станет терзать своего классного руководителЯ: от них не дождешьсЯ ни
любопытства, ни обвинений, ни требованиЯ немедленно дать ответ на миллион
ехидных и каверзных вопросов. 1-й класс "Ѓ" состоит из запуганных овечек,
которые смотрЯт учителю в рот и норовЯт угадать каждое его желание. Ќи о
каком бунтарстве и речи быть не может.
„мухавец в последний раз затЯнулсЯ, бросил окурок и перешел дорогу на
перекрестке. Џо улице Њицкевича вереницей тЯнулись машины, поминутно
застреваЯ в заторах. ‚ воздухе пахло выхлопными газами и дымом. “читель с
отвращением месил ногами тающий снег, пока не решил, потерЯв терпение,
изменить свою обычную трассу и свернуть на улицу ‘ловацкого. „орога до школы
так несколько удлинитсЯ, но, но крайней мере, ноги не промокнут.
Ќа улице ‘ловацкого было тихо и бело. Џо тротуару с левой стороны
тЯнулось всего несколько цепочек черных следов, окна освещенного газетного
киоска отбрасывали на снег желтоватый отблеск. ЉакаЯ-то легко одетаЯ
девочка, не глЯдЯ по сторонам, перебежала заснеженную мостовую и скрылась в
подъезде дома с башенкой.
‚ газетном киоске „мухавец получил краткую информацию о том, что
"ѓолос" уже кончилсЯ. Ќисколько не удивившись, он отошел от окошечка и
увидел, как в тот же момент от боковой стенки киоска отделилсЯ долговЯзый
парень в куртке с капюшоном. ‚ерзила налетел на „мухавеца, отдавил ему левую
ногу, извинилсЯ басом и, не подымаЯ глаз, задумчивый, сгорбленный, зашагал
по тротуару, размахиваЯ портфелем.
Ѓыло что-то знакомое в этой длинной, нескладной фигуре и неторопливых
движениЯх занЯтого своими мыслЯми человека. „мухавец часто попадал впросак,
не узнаваЯ собственных учеников. ‚о-первых, он был близорук, во-вторых, все
эти молодые люди издали выглЯдели совершенно одинаково. Ћднако в данном
случае „мухавецу Явно попалсЯ оригинал. “ верзилы не было ни дубленого
полушубка, ни джинсов, ни курточки до пупа. Ћн определенно не следил за
модой. Љроме того, долговЯзый был коротко острижен, и лишь по этой детали
„мухавец узнал своего ученика из 1-го класса "Ѓ". "ѓайдук, -- подумал он, --
”изик говорит, что парень очень толковый, только некоммуникабельный". Ќа
уроках польского ѓайдук поражал „мухавеца короткими меткими замечаниЯми,
которые выпаливал скороговоркой, глЯдЯ в сторону. ‘очинениЯ он писал
посредственные, откровенно вымученные, и лишь кое-где в них сверкали
оригинальные обороты, вырывавшиесЯ у автора как бы помимо воли.
„мухавец с удивлением обнаружил, что вновь оказалсЯ на шумной улице
Њицкевича. Џеред большим домом, на нервом этаже которого помещалось
“правление но делам печати, учитель в недоумении остановилсЯ. Ќа ступеньках
у входа в управление сидел …жи ѓайдук и Явно чего-то ждал.
ѓайдук заметил „мухавеца. “читель подошел ближе.
-- ‡дравствуй, -- сказал он, -- —то ты здесь делаешь, дружок?
-- †ду, -- прозвучал лаконичный ответ.
ѓайдук поднЯлсЯ и стоЯл перед классным руководителем в позе
непринужденной, но не лишенной почтениЯ. ‚зглЯд у него был отсутствующий.
Ћпоздаешь в школу.
ѓайдук посмотрел на часы.
„умаю, что нет, -- вежливо ответил он.
Њожет, пойдем вместе? -- неожиданно длЯ себЯ предложил „мухавец.
џ жду одного человека. Ѓольшое спасибо, -- серьезно ответил мальчик,
невольно бросив тоскливый взглЯд на угол улицы ‘ловацкого.
„мухавец почувствовал, что ему лучше поскорее убратьсЯ. Ћн кашлЯнул,
пробормотал невнЯтно "извини" и быстро зашагал в направлении школы.
4
Ќет, нет, ѓайдук не был запуганной овечкой.
„мухавец сидел на своем стуле за кафедрой и незаметно присматривалсЯ к
долговЯзому ученику. Ѓыло двенадцать часов днЯ, и в мрачный класс заглЯнуло
солнце, высунувшеесЯ из-за соседней крыши. Ѓеата Љовалъчук в красивой позе
стоЯла за партой и с чувством декламировала:
-- "ЏлывуньЯ с парусами, дочь островерхой €ды, ладьЯ, из бука... "
…жи ѓайдук что-то читал под партой.
“читель литературы „мухавец с трудом подавил в себе убеждение, что,
если человека не интересует Љохановский³, он не так уж глупо
поступает, используЯ времЯ урока длЯ чтениЯ. ЋткашлЯвшись, „мухавец собралсЯ
было звучным голосом попросить ѓайдука не заниматьсЯ посторонним делом.
Ћднако внезапно его одолело обычнейшее любопытство книжного маньЯка. …му
ужасно захотелось узнать, что читает ѓайдук.
-- —то ты читаешь, ѓайдук? -- спросил он добродушно.
Њальчик вздрогнул.
-- Џокажи, -- потребовал учитель, надеЯсь увидеть авангардистский роман
или томик поэзии.
Ќо увидел "‘портивное обозрение".
Ќа второй парте у двери кто-то презрительно фыркнул. „мухавец покосилсЯ
в ту сторону из-под очков и убедилсЯ, что фыркнула тихаЯ блондиночка по
фамилии †ак. Њало того, она еще и засмеЯлась иронически.
Ђ …жи ѓайдук вдруг покраснел.
5
Џосле уроков –есЯ подошла к „анке.
-- „анусЯ, -- начала она.
Џодруга натЯгивала сапожки. ЏоднЯв на –есю свои затуманенные глаза, она
рассеЯнно спросила:
-- „а?
-- Њожет, зайдешь после обеда, позанимаемсЯ немножко?
„анка расхохоталась:
-- Ќу, знаешь, у менЯ найдутсЯ дела поинтереснее! Њы с Џавлом идем в
кино. Ќа "Љрестного отца". € тебе советую. Ќашла дурочку -- заниматьсЯ перед
праздниками! -- €, послав –есе лучезарную улыбку, снова взЯлась за "молнию"
на своем сапоге.
‘ другого конца раздевалки шел ѓайдук, глЯдЯ прЯмо на –елестину. Џохоже
было, он намеревалсЯ ей что-то сказать. –есЯ вспомнила, как презрительно
фыркнула на уроке, и вдруг понЯла: вес, что бы ни сказал сейчас ѓайдук,
придетсЯ ей не по нутру и только испортит настроение. ‚ид у ѓайдука был
грозный и отталкивающий, светлые глаза сердито сверкали из-под козырька
вЯзаной шапки.
–есЯ подхватила сумку с книгами, повернулась на каблуках и трусливо
ретировалась в коридор, а оттуда в туалет.
6
‚ канун рождества в доме †аков пахло коврижкой. ’еплый аромат волнами
плыл из кухни в комнату, подымалсЯ к потолку и снова опускалсЯ вниз. …ще
пахло хвоей, хотЯ елка стоЯла на балконе. ЏродрогшаЯ –есЯ закрыла за собой
входную дверь и с наслаждением втЯнула воздух в легкие. €так, праздники.
—удесные дни, свободные от школы, от зубрежки, от неверных подруг и
кошмарных темных личностей, читающих исключительно "‘портивное обозрение".
‚кусные пироги, семейный уют, неповторимое рождественское настроение, елка,
колЯды и телевизор.
€з кухни пахнуло луком и чесноком.
-- Њамуль! -- закричала –есЯ. -- Њожно что-нибудь быстренько кинуть на
сковородку? Њне нужно уходить!
Њама, растрепаннаЯ, раскрасневшаЯсЯ, выглЯнула из кухни:
‘кажи, радость моЯ, в какие краЯ ты направлЯешьсЯ? Њожет, заодно купишь
рыбку?
‹адно, куплю, -- согласилась –есЯ. -- Ђ направлЯюсь Я за подарками.
-- Њного-много рыбки, -- сказала мама, думаЯ о чем-то другом, -- ’ы
случайно не знаешь, где машинка длЯ мака?
ќтого –есЯ не знала. ’огда мама пустилась в обход, спрашиваЯ одно и то
же у всех по очереди: у Ѓобика, чистившего миндаль, у тети ‚еси,
занимавшейсЯ уборкой, и у погруженного в чтение дедушки. Ѓезрезультатно.
Њашинки длЯ мака никто не видел.
–есЯ пошла на кухню.
Ќа обед были макароны в миланском соусе -- в доме †аков они поЯвлЯлись
весьма регулЯрно, примерно два раза в неделю. ѓлавное достоинство этого
вегетарианского блюда заключалось в том, что приготовить его не составлЯло
труда. „остаточно было просто сварить макароны и залить их горЯчим
томат-пюре, куда добавлЯлось растительное масло и множество отчаЯнно дерущих
горло приправ, среди которых преобладали кэрри и черный перец.
Џока –есЯ кашлЯла над тарелкой с макаронами, из города вернулась
припорошеннаЯ снегом ћлиЯ. …е черные глаза сверкали, сверкали снежинки на
воротнике и на плечах, блестели волосы под пушистой шапочкой.
џ купила себе новое пальто, -- объЯвила она сверкаЯ.
Ќа какие деньги? -- удивилась мама.
-- Њне заплатили за декорации. Џомнишь, мы делали к годовщине
ЋктЯбрьской революции.
„а, да, -- вспомнила мама. -- Ќу и как, много ты заработала?
„остаточно, -- скромно призналась ћлиЯ, -- ‘ама поглЯди, -- и, кинув на
стул сумку, доверху набитую свертками, закружилась вокруг собственной оси:
ни дать ни взЯть ‘нежнаЯ королева.
Ќичего пальтишко, того-этого, -- заметил дедушка, ковылЯЯ по коридору.
-- Џо нынешней моде, разумеетсЯ. Ђ что там у тебЯ в сумочке?
Џодарки, -- ответила ћлиЯ. -- „лЯ всех. Ќо только один человек получит
свой подарок сегоднЯ. ’елЯтинка.
–есЯ подавилась макарониной.
—то ты сказала?
‘ сегоднЯшнего днЯ плюй в собственную тушь, -- заЯвила ћлиЯ, вручаЯ
сестре пакетик в фирменной бумаге "Џольской моды".
‚ пакетике была тушь "Њакс ”актор" и зеленоватый карандашик длЯ век.
-- Ѓольше тебе некуда выбрасывать деньги? -- возмутилась мама. -- ’акую
дорогую косметику длЯ шестнадцатилетней девчонки! џ считаю, это чересчур.
Џривлеченные, как магнитом, этим замечанием, немедленно поЯвились
остальные домочадцы. €, естественно, не преминули воспользоватьсЯ случаем,
чтобы затеЯть семейную дискуссию, котораЯ, по обыкновению, носила все
признаки запальчивой перебранки, тогда как на самом деле представлЯла собой
просто дружеский обмен мнениЯми. Љ счастью, отец еще не вернулсЯ с работы,
иначе –елестину общими усилиЯми неминуемо довели бы до депрессии. Џокричали
минут десЯть, после чего дедушка подвел итог дискуссии, сделав следующее
заЯвление:
-- Ђ пускай краситсЯ. ‚ конце концов, в школу ей сегоднЯ уже не идти.
–есЯ с облегчением отодвинула почти не тронутые макароны и заперлась в
ванной, где в течение получаса трудилась над созданием нового облика.
ђезультат ее не удовлетворил. Љак ни крути, все равно похожа на дошкольницу,
а с размалеванной физиономией -- на дошкольницу, собравшуюсЯ на маскарад.
Ќеожиданно –есе захотелось плакать. †алость к себе наполнила ее глаза
слезами, однако она вспомнила про накрашенные ресницы, и слезы сами собой
высохли.
"•орошаЯ штука косметика, -- подумала она. -- €ной раз помогает не
хуже, чем чувство юмора". -- € с мрачным видом вышла из ванной.
Ќикто не обратил на нее вниманиЯ. Ќикто не издал не только восклицаниЯ
-- хотЯ бы вздоха восхищениЯ. Ќу и ладно, не хотЯт -- не надо. Њама,
наполовину погрузившись в стенной шкаф, с маниакальным упорством искала
машинку длЯ мака. Ѓобик окунал в сок одно печенье за другим и съедал их без
аппетита, но зато с громким чавканьем. ’етЯ ‚есЯ, дымЯ сигаретой, небрежно и
с Явной неохотой чистила кресла дико ревущим пылесосом. „едушка читал, отца
не было дома. ћлиЯ, в пурпурном халате, с выражением глубокого уныниЯ на
лице бродила по квартире в поисках чулка.
џ опоздаю, Я опоздаю! -- твердила она.
’ы куда? -- поинтересовалась мама. -- „лЯ тебЯ тоже найдетсЯ работа.
џ приглашена к однокурснику. ‘кромный семейный вечер по случаю
рождества, -- равнодушно ответила ћлиЯ.
…е слова произвели неожиданный эффект. Њама с грохотом уронила медный
таз и взволнованно подбежала к дочке.
-- Љ ’олеку? -- спросила она.
ћлиЯ слегка покраснела.
„а, -- ответила она потупЯсь, -- Ќо ты не думай, не официально... Ћн
просто так менЯ пригласил... ‚прочем, там будет всЯ наша компаниЯ.
Ђх, вот оно как... -- разочарованно протЯнула мама.
’ак, к сожалению... -- вздохнула ћлиЯ.
Ќичего не понимаю, -- сказал Ѓобик.
Ќе беда, -- заметила ћлиЯ.
€ что же вы там будете делать? -- спросила мама.
Љоллективно молоть мак. Њама у ’олека больна, так что...
Ћго! -- возмутилась мама †ак. -- Ђ мне кто поможет молоть мак?
ћлиЯ махнула рукой:
Ћставь. “ тебЯ же все равно нет машинки.
Ѓобик выхлебал остатки сока из чашки.
џ уже не ребенок, -- заЯвил он.
Ђ кто? -- спросила –есЯ.
Њужчина, -- ответил Ѓобик. -- —ерез неделю у менЯ на груди вырастут
волосы.
Ќу да! -- изумилась –есЯ. -- Ћткуда ты знаешь?
Ћни уже начали расти. “ менЯ есть такие точечки. ‡десь и здесь. —ерез
неделю вылезут рыжие волосы, как у дЯди †ачека.
Ђ почему через неделю? -- поинтересовалась –есЯ. Ќет, решительно этот
Ѓобик оригинальный ребенок.
’вой папа так говорит. —то, если не будет бритьсЯ, у него через неделю
вырастет борода.
’етЯ ‚есЯ выключила пылесос. ‚оцарилась страннаЯ тишина.
“ менЯ пЯтнышки уже с утра, -- закончил Ѓобик в этой тишине.
’етЯ ‚есЯ в мгновение ока подскочила к сыну.
Љакие пЯтнышки! -- крикнула она.
Ѓобик показал. Џосле чего был немедленно раздет до поЯса, и всем
присутствующим представилсЯ случай подивитьсЯ безошибочному инстинкту тети
‚еси. Ѓобик был покрыт отчетливой мелкой сыпью розового цвета.
€ренка! -- простонала тетЯ ‚есЯ. -- —то это?
ЏонЯтиЯ не имею, -- призналась –есина мама.
Ќаверно, дифтерит, -- сказал дедушка.
Ћ господи! -- ’етЯ ‚есЯ разрыдалась.
Ѓобик пришел в восторг.
ЊенЯ положат в больницу! -- радостно заЯвил он.
‘ыночек! -- всхлипывала тетЯ ‚есЯ.
-- €ли тиф. Џри тифе тоже бывает сыпь, -- продолжал строить догадки
дедушка.
€ли корь, -- сказала мама.
–есЯ вздохнула. ’а еще семейка!
“спокойтесь, -- сказала, она, -- ничего опасного у него нет.
Ђ ты откуда знаешь?
џ это изучала.
ѓде, в школе?

-- Ќет. “ менЯ есть кое-какие книги по медицине... ќто краснуха. ‚рач
вам скажет то же самое.
Љраснуха? Ќо почему ты так уверена?
‘имптомы. ’емпературы нет. ЏЯтнышки мелкие, розовые и не сливаютсЯ.
‹имфатические узлы за ушами и на затылке увеличены. …сли б у него был жар,
можно было бы предположить, что это экзантема субитум, хотЯ, впрочем,
экзантема субитум бывает обычно у детей до трех лет.
ђодные глЯдели на –елестину, разинув рот.
…го даже но надо укладывать в постель, -- сказала –елестина, щелкнув
Ѓобика по носу, -- Ѓолезнь протекает в легкой форме.
–есЯ, -- с уважением произнесла мама, -- ты правда собралась в
медицинский?
џ это всегда говорила.
‚се-таки Я схожу с ним в поликлинику, -- нерешительно сказала тетЯ
‚есЯ.
Џравильно, -- поддержала ее –елестина. -- €злишнЯЯ осторожность не
помешает. •отЯ краснуха не дает осложнений.
’етЯ ‚есЯ посмотрела на племЯнницу с изумлением, смешанным со страхом,
и на всЯкий случай засунула Ѓобика в постель.
Ћднако с этой минуты –есин авторитет в семье несколько возрос.
„аже по ћлии можно было это заметить.
-- Ќу-ну, -- сказала она, глЯдЯ на –есю не без уважениЯ, -- Ќе думала,
что ты чем-нибудь серьезно интересуешьсЯ.
–есЯ в душе вскипела.
“ каждого свои интересы, -- ответила она с кажущимсЯ спокойствием, -- Ђ
ты чем интересуешьсЯ, сестрица?
џ? -- запнулась ћлиЯ и растерЯнно захлопала ресницами.
-- •а-ха-ха! -- мстительно засмеЯлась –есЯ и унесла на кухню тарелку с
нетронутыми макаронами.
ћлиЯ отыскала пропажу на батарее. Љ сожалению, чулок оказалсЯ с
дефектом и к тому же от другой пары. Џоэтому взбудораженнаЯ художница
продолжала циркулировать между ванной и остальной частью квартиры.
-- џ серьезно интересуюсь €скусством, -- заЯвила она.
‡аскрежетал ключ в замке.
Џривет! -- сказал радостно сиЯющий †ачек. -- Ќикогда не угадаете, что
произошло!
’ебе дали премию! -- обрадовалась мама.
Ќет... -- Ћтец немного сник, -- ЊоЯ новость совсем из другой области,
-- снова просиЯл он. Ћсуществлена устойчиваЯ термоЯдернаЯ реакциЯ в плазме
дейтериЯ!!!
-- Ћ господи! Љакое счастье! -- обрадованно воскликнула мама †ак.
Ћна, правда, понЯтиЯ не имела, о чем идет речь, однако, будучи
женщиной мудрой, охотно разделЯла мужнины радости. Љроме того, она
никогда не забывала, что †ачек в свое времЯ мечтал стать физиком-теоретиком,
но, уйдЯ с третьего курса университета, поступил в политехнический и,
собственно, до сих нор не простил себе этой измены.
Љто знает, -- удовлетворенно вздохнул †ачек. плюхнувшись на стул, --
какие перспективы теперь откроютсЯ перед человечеством! “правлЯемаЯ реакциЯ
синтеза! ЏредставлЯете? €нтересно, что скажет по этому поводу ”ейнман.
‡наешь, €ренка, тот, который занимаетсЯ квантами и кварками.
Ђга, -- убежденно поддакнула мама. Ѓиографии великих физиков она знала
назубок.
Ђ мне интересно, -- сказала ћлиЯ, зловеще качаЯ головой, -- каковы
будут последствиЯ. €з этого можно сделать новый вид оружиЯ?
Ќу, знаешь!.. -- возмутилсЯ †ачек.
Љогда ‘клодовскаЯ открыла радар, тоже все радовались.
Ѓоже! ђадар! -- простонал †ачек. -- —ему ты училась в школе?
Ќичему, -- честно ответила ћлиЯ. -- џ считала, что с моими внешними
данными это не обЯзательно.
’о был не радар, а радий.
‚се равно кончилось плохо, -- пробормотала ћлиЯ. -- Њогли бы уже
перестать заниматьсЯ такими делами. ‚ особенности если учесть, что половина
земного шара голодает.
•а! -- рЯвкнул †ачек, -- Ђ может быть, именно это открытие позволит
решить проблему голода.
Љак раз! -- презрительно бросила ћлиЯ.
Љогда в девЯтнадцатом веке было доказано существование электрона, никто
не предполагал, что благодарЯ этому открытию человек полетит на ‹уну. „а,
моЯ милаЯ, электрификациЯ деревни, техническаЯ революциЯ, развитие
электроники, путешествиЯ в космос... -- распалилсЯ †ачек.
„орогой, -- деликатно перебила его мама, -- ты случайно не видел
машинки длЯ мака?
„лЯ чего? -- вернулсЯ на землю †ачек.
„лЯ мака.
Љак будто видел. ЉажетсЯ, она в кладовке, в коробке.
џ ухожу, -- объЯвила –есЯ.
Ќе пообедав? -- огорчилась мама, -- ’акие вкусные макарончики, а ты
даже не дотронулась!
‘егоднЯ на обед вкусные макарончики? -- с тоской спросил отец.
„а, -- ответила мама, -- ‚ миланском соусе.
џ люблю тебЯ, жена моЯ, торжественно воскликнул †ачек. -- но за
миланский соус благодарю, сыт по горло. ђешительно требую Яичницу.
–есЯ задумчиво приглЯдывалась к старому ћлиному пальто, небрежно
брошенному в угол. Џрактически это было совсем новое пальто. ‘овсем новое и
довольно-таки красивое. •отЯ и чересчур экстравагантное. „линное, черное, в
обтЯжку, с огромным лохматым воротником из черной овчины.
-- ћлиЯ, что ты собираешьсЯ делать с этим пальто? -- спросила она. ћлиЯ
посмотрела на сестру снисходительно.
-- Ћтдать тебе, -- заЯвила она. -- Ћно уже вышло из моды. € шарфик
возьми и шапку. Љ моему новому они не подходЯт.
7
…жи ѓайдук тоже отправилсЯ в город. € тоже за подарками. ‚прочем, в
своих намерениЯх он не был оригинален -- половина жителей Џознани в эту
минуту осаждала магазины, покупаЯ рождественские сувениры. ‚тораЯ половина
пекла пироги с маком и коврижки. Ћтдельные представители обеих групп стоЯли
в очередЯх за разными продовольственными продуктами, главным образом за
карпом.
Љак обычно, выйдЯ из дому, …жи ѓайдук завернул на улицу ‘ловацкого. Ћн
немного постоЯл возле киоска, но –есЯ не поЯвилась. Ћкна ее квартиры были
освещены Ярко и весело. …жи пришел к заключению, что, вероЯтно, сегоднЯ –есЯ
принадлежит к числу пекущих коврижки, и двинулсЯ по направлению к центру.
…му предстоЯло купить бабушке какой-нибудь красивый подарок. „енег у него
было порЯдком, поскольку все вокруг надумали к рождеству привести свои
телевизоры в исправность, а починка телевизоров многочисленным знакомым пани
Џюрек стала главным источником доходов …жи ѓайдука, с тех пор как он
поселилсЯ в Џознани.
‚ремени у него было немного. Џоезд уходил в семь вечера: ужинать …жи
собиралсЯ у бабушки. Ћн шел вдоль освещенных витрин, где над грудами сумок и
зонтов висели на ниточках шары и деды-морозы из пенопласта. € вдруг
остановилсЯ, словно перед ним внезапно опустилсЯ шлагбаум.
–есЯ!
Ћна стоЯла внутри магазина, склонившись над прилавком с зонтами. Џотом
выпрЯмилась и замерла в задумчивости, загадочно улыбаЯсь своим мыслЯм.
‚округ толпились люди, ее толкали, протискивались сбоку и сзади к прилавку,
а она преспокойно стоЯла в этой суете и выглЯдела изумительно, но как-то
совсем иначе, чем в школе.
Ћдета она была во что-то черное. Ќа макушке -- маленькаЯ ЯркаЯ шапочка.
‘ветловолосаЯ головка в этой шапочке была похожа па весенний цветок на
длинном черном стебле. …жи не мог отвести от нее глаз.
8
‚ магазине было жарко и душно. –елестина оторвала взглЯд от зонтов и
увидала в стекле свое восхитительное отражение. „вух мнений быть не может:
одежда красит человека. ‚ старом ћлином пальто и вЯзаной шапочке в стиле
"ретро" ’елЯтинка себе понравилась. Џравда, благодарЯ косметике она
выглЯдела на добрых несколько лет старше, но в этом не было ничего дурного,
совсем даже наоборот. Њинут пЯть –елестина †ак простоЯла, любуЯсь своим
элегантным силуэтом, однако в конце концов суроваЯ действительность
напомнила о себе: карпы потекли. ’о ли целлофановый мешочек порвалсЯ, то ли
еще что случилось -- короче говорЯ, из сетки –есе накапало прЯмо в сапог, и
она понЯла, что надо поскорей купить длЯ мамы зонтик и поспешить домой,
чтобы там прикончить непокорных рыбок.
–есЯ выбрала первый попавшийсЯ зонт, получила у продавщицы чек,
заплатила деньги и наконец вышла из магазина. Љарпы продолжали течь, сетку
трЯсло от резких конвульсий. –есЯ решила, что разумнее всего преодолеть
небольшое расстоЯние до дому бегом. Ђ о дальнейшей судьбе карпов пускай
заботЯтсЯ другие.
€ побежала.
‘нова пошел. снег, в воздухе стало совсем бело. •олодные хлопьЯ
кружились над землей, подгонЯемые ветром. ’от же ветер, как на крыльЯх, нес
–есю и ее рыб и вдруг на углу кинул все эти сокровища в объЯтиЯ идущего
навстречу человека.
-- Ћго! -- услышала она приЯтный баритон, и кто-то крепко обхватил ее
за талию.
–есЯ поднЯла глаза и почувствовала, что ей дурно. …е обнимал бородатый
брюнет студенческого возраста. ‘вет, падавший из книжного магазина, озарЯл
его строгие, мужественные черты и зажигал золотые искорки в бездонных
глазах. Ѓородач, не ослаблЯЯ объЯтий, разглЯдывал –есю с интересом, какового
достойны лучшие представительницы пре
красного пола. Ћт него исходил интенсивный запах одеколона "џрдли".
–есЯ в одну секунду потерЯла голову.
-- Џустите менЯ! -- холодно сказала она, хмурЯ брови. ѓолову потерЯть
она могла, но ни за что не могла позволить, чтобы он об этом догадалсЯ.
Ѓородач засмеЯлсЯ, как Њефистофель.
Џочему? -- спросил он глубоким голосом, заставившим –есю затрепетать.
Џотому что у менЯ карпы текут, -- собравшись с духом, ответила она.
“дивление, поЯвившеесЯ на лице бородача, было наградой за ее
непреклонность. Ћн мгновенно разжал объЯтиЯ и отпустил –елестину на свободу.
–есЯ была уверена, что. едва это произойдет, она немедленно удалитсЯ, всем
своим видом демонстрируЯ возмущение. Ќо почему-то, к собственному изумлению,
продолжала стоЯть на месте, с нарочитой неторопливостью помахиваЯ сеткой с
рыбами. Ѓородач перевел взглЯд на карпов.
‚он оно что... сказал он с сочувствием, -- ЋбстоЯтельства против нас.
Ќо мы еще встретимсЯ, надеюсь. Ќапример, послезавтра, в парке Њонюшко, у
памЯтника. ‚ четыре.
‚от еще, -- ответила –есЯ, с трудом скрываЯ восторг. ‚первые в жизни ей
назначили свидание!
‡начит, в четыре, -- повторил бородач тоном человека, не сомневающегосЯ
в победе, -- †дать буду пЯть минут, -- и, окинув –есю пламенным взором,
ушел, нарочито пружинЯ шаг.
Ђ –есю мгновенно охватило черное отчаЯние. Љрасавец, конечно, понЯл,
что ошибсЯ. Ќебось идет теперь и думает: ну и дура. Љарпы! Ћ подлаЯ судьба!
Ќу что ей стоило помолчать -- всегда лучше загадочно молчать, чем городить
всЯкую ерунду, какаЯ только взбредет в голову. € почему она не позволила
удержать себЯ в объЯтиЯх, что, кстати, было чрезвычайно приЯтно!
Ќа свидание бородач не придет. ќто Ясно. ‚прочем, может, оно и к
лучшему. Ћн решительно чересчур красив. ’акие, как правило, избалованы
успехом у женщин.
…сли б он увидел –елестину †ак при свете днЯ, его бы постигло жестокое
разочарование.
„а, но ведь пока что он ее видел при вечернем освещении. Љроме того,
встретитьсЯ предложил уже после того, как она брЯкнула насчет карпов.
‡начит, карпы его не остановили.
Њожет быть, он все-таки придет на свидание?
Џусть приходит. –елестины у памЯтника он не застанет. …сли она ему
понравилась, пусть остаетсЯ в ого памЯти прекрасным воспоминанием. Ћна
избавит его от разочарованиЯ, а себЯ -- от позора.
-- џ не пойду на свидание -- громко сказала –елестина †ак и энергично
зашагала вперед.
9
‘емьЯ †аков в некотором роде находилась в особом положении: жила в доме
так называемой старой постройки. ‚ этом были свои преимущества и недостатки.
Љ недостаткам относились: прогнивший потолок в ванной, с которого в
дождливые дни лила вода, а также полчища короедов, подтачивающих все
деревЯнные части зданиЯ. Џреимуществ насчитывалось больше. ‚ странной
квартире †аков, нетипичной даже длЯ дома старой постройки, хотЯ и
соответствующей по метражу государственным нормам, было множество прелестных
закутков, которые даже самый придирчивый управдом не решилсЯ бы причислить к
жилой площади.
Џосреди квартиры тЯнулсЯ длинный узкий коридор без окон, от которого
отходили многочисленные запутанные ответвлениЯ; в конце каждого были разные
диковинные помещениЯ: две комнаты, две комнатушки, кухнЯ, ваннаЯ, несколько
тайников неизвестного предназначениЯ, кладовка и прачечнаЯ. ‚ одном из
тайников находилась дверка, за которой начиналась чертовски крутаЯ лестница,
ведущаЯ на чердак, а с чердака -- на башенку, увенчанную жестЯным петушком.
‘ейчас мама †ак последовательно обшаривала все эти помещениЯ, но нигде
не могла найти машинку длЯ мака. Џоложение становилось угрожающим: мак она
замочила уже двадцать четыре часа назад. Ѓыло просто необходимо провернуть
его через машинку, чтобы на праздничном столе поЯвилсЯ пирог с маком. Ђ
какой же праздничный стол без макового пирога!
‚ повседневной жизни семейство готово было терпеть немалые неудобства,
чтобы создать своей кормилице условиЯ длЯ творческой работы. Ћднако по мере
приближениЯ рождества в умах членов семьи начинали происходить неожиданные
перемены. „едушка превращалсЯ в придирчивого, брюзгливого свекра, только и
норовЯщего отругать невестку за бесхозЯйственность. „ети, то есть –елестина,
ћлиЯ и Ѓобик, требовали вкусных вещей и праздничного настроениЯ. †ачек
приводил примеры счастливых семей, в которых неработающие матери создают уют
и кормЯт домочадцев пирогами с капустой. ‘ловом, на бедную служительницу муз
оказывалось такое давление, что она вынуждена была, превозмогаЯ самое себЯ,
запЯть место у плиты. ’ем паче, что во „ворце культуры, где она
руководила мастерской скульптуры и керамики, в это времЯ года по случаю
праздников как раз был перерыв в занЯтиЯх, так что ссылатьсЯ на недостаток
времени не имело смысла.
Ћбыскав чердак, мама полезла на башенку. ансы найти там машинку были
ничтожно малы, поскольку в башенку никто не заглЯдывал с того днЯ, когда
–елестине исполнилось десЯть лет и разгулЯвшаЯсЯ именинница чуть не
вывалилась из окошка башни на улицу. Ћднако мама не хотела пренебрегать ни
единой возможностью: открыв низенькую дверку, она внимательно оглЯдела
башенку изнутри.
Ќебольшое квадратное помещение было почти пусто, если не считать
лежащей в углу кипы старых газет. Њашинки, разумеетсЯ, не было и в помине.
Њама выглЯнула из окна и... забыла и про мак, и про пофыркивающий на плите
бигос. ‡а окном стоЯли сине-голубые сумерки, ветер бесшумно гонЯл сухие
снежные хлопьЯ. ‚ доме напротив загоралась и гасла гирлЯнда елочных
лампочек.
“ подъезда желтого дома стоЯли и болтали две девочки. ‚ одной из них
мама узнала –есю.
ќй! -- крикнула она.
Ђлло, алло! -- завопила снизу –есЯ. -- ЏоглЯди, „анка, моЯ мама на
башне! Ќу-ка, спусти нам свои косы!
Љарпы в сетке вроде бы угомонились. ‚озможно, потому, что –есЯ положила
их на снег. …й пришлось это сделать: иначе невозможно было образно описать
подруге сегоднЯшнее приключение. Ќо тут она подхватила авоську и
распрощалась с „анкой.
Џослушай, –еська, мне ужасно хочетсЯ слазить на эту башенку, -- сказала
„анка, глЯдЯ вверх, -- ќто же просто фантастика. Њожно там посидеть?
Џриходи послезавтра утром, -- сказала –есЯ, котораЯ, правда, не
допускала и мысли о том, чтобы пойти на свидание с бородачом, однако на
всЯкий случай вторую половину днЯ предпочла не занимать, -- ’ам правда
здорово, только холодно.
10
–есЯ вошла в переднюю, где на этот раз пахло бигосом. €з комнаты
девочек доносилсЯ многоголосый шум.
Њои ребЯта пришли, хотЯт помочь тебе молоть мак, -- сказала ћлиЯ маме.
-- “ ’олека мы уже все смололи.
„а что вы все заладили мак, мак! -- рассердилась мама, -- џ пока никак
машинку не найду. -- € вдруг замолчала, испытующе глЯдЯ на дочку, у, которой
на щеках пылал румЯнец, волосы рассыпались и глаза сиЯли, как черные звезды,
-- ’олек тоже пришел? -- сказала она тоном скорее утвердительным, нежели
вопросительным.
-- „а, -- шепнула ћлиЯ и закрыла глаза, -- Њама, он чудо. —удо! џ в
него безнадежно влюблена.
–есЯ отложила свои покупки и подошла поближе. Ќичего нет интереснее
сердечных дел.
-- ’олек -- это какой? -- шепотом спросила она.
ћлиЯ бросила на нее недовольный взглЯд:
Ђ, это ты. ‘лушай, ’елЯтинка, когда мы тебЯ допустим в свое общество,
изволь быть на высоте, понЯтно? €зобрази из себЯ милую, благовоспитанную
девочку. € без того дрожишь от страха, как бы кто из родственничков чего не
выкинул.
Ќу, знаешь, доченька!..
’ы не представлЯешь, -- зашептала ћлиЯ, -- какаЯ у него семьЯ. Њать --
настоЯщаЯ графинЯ. ЉрасиваЯ, элегантнаЯ, благоухающаЯ.
—то ты говоришь? -- растерЯлась мама †ак и украдкой покосилась на свои
стоптанные туфли.
Њы мололи мак, а она пекла коврижку, -- трагическим шепотом продолжала
ћлиЯ, -- и при этом была в бархатном платье с воротничком из настоЯщих
кружев!
Ћ господи! -- сказала мама.
Ђ отец -- прЯмо лорд, клЯнусь. ‚се времЯ сидел в кресле в стиле
‹юдовика естнадцатого и читал ђуссо.
Џочему ты считаешь, что лорды читают ђуссо, сидЯ в креслах в стиле
‹юдовика естнадцатого? -- спросила мама, пытаЯсь скрыть, какое впечатление
произвели на нее слова дочки.
Ќаш дедушка тоже читает ђуссо, -- вмешалась –есЯ в порыве местного
патриотизма.
„едушка! -- фыркнула ћлиЯ. -- „едушка читает ‚ольтера. Љроме того, он
читает ради пополнениЯ своего образованиЯ, а тот, представь себе, просто
наслаждаетсЯ.
ћлька! -- хором закричали из комнаты.
€ду! -- сладким голоском откликнулась ћлиЯ, -- ’ак что помните, --
прошипела она, адресуЯсь главным образом к –есе, -- все должно быть на
уровне. –еська, прибери кухню, чтобы мне не пришлось краснеть. Њама, извини,
конечно, но... ты бы не могла надеть свое красивое платье...
Њама Язвительно усмехнулась, и ее черные глаза весело блеснули.
-- ‘ воротничком вот беда, -- сказала она. -- Љ этому бы платью да
брабантские кружева, n'est pas? ⁴
-- ћлька! ћль-ка! -- скандировали в комнате.
ћлька повернулась, грозно сверкнула смолЯными глазами и исчезла. Њаму
вдруг осенило.
‡наю! -- прошептала она. -- ‡наю! џ знаю, где машинка!
€ где же? -- поинтересовалась –есЯ.
ќто Я по ассоциации с графиней и коврижкой... ‘ама же осенью спрЯтала
ее в старую форму длЯ коврижки и поставила на полку под лестницей.
€ мать с дочерью, не сговариваЯсь, одновременно устремились к двери,
ведущей на чердак. € действительно, в нише под лестницей лежала завернутаЯ в
бумагу пропажа.
Ќо это же мЯсорубка! -- заметила –есЯ.
ЊЯсорубка длЯ мака, -- популЯрно объЯснила мама. -- Ѓеги к ћле, скажи,
что через две минуты можно начинать. Љстати, не понимаю, почему они из этого
устраивают целое представление?
ЏрибраннаЯ кухнЯ выглЯдела вполне прилично. Њама положила мЯсорубку на
стол и побежала в дальнюю комнату за горшочком с многоножкой, который должен
был придать скромному интерьеру более торжественный вид. Ћднако,
возвращаЯсь, она услышала голоса ћдиных друзей, доносЯщиесЯ уже из кухонных
недр, вследствие чего отставила многоножку за ненадобностью и на цыпочках
подкралась к двери, чтобы поглЯдеть на этого замечательного ’олека.
Ћна увидела кудлатого лупоглазого блондинчика с большими розовыми
ушами, и ее материнское сердце сжалось от разочарованиЯ. Љак, ее прелестнаЯ
дочка -- и этот смешной гномик? ЌесчастнаЯ ћлиЯ, где у нее глаза? Ќу нет!
‹учше уж второй, бородатый, хотЯ тоже, пожалуй, мелковат...
‚прочем, какой он ни есть с виду, этот блондинчик, а личность Явно
незаурЯднаЯ. Њама †ак убедилась в этом, едва он заговорил. ѓолос у ’олека
был мощный и звучный, хотЯ и совсем не громкий. € все сразу умолкали, глЯдЯ
на него с уважением.
Ќу так что, начнем? -- сказал он. -- Њне скоро уходить, мама ждет.
„а, да, начнем, -- поддержала его ћлиЯ с притворным оживлением. -- Ђ
завтра Я всех приглашаю на пирог с маком! -- …е пламенный взор, устремленный
на ’олека, говорил: "’ебЯ приглашаю", и у мамы †ак опЯть сжалось сердце. €
она решила полюбить ’олека, невзираЯ на розовые уши.
ћлиЯ, не отрываЯ глаз от своего белобрысого, прикрутила мЯсорубку к
столу.
-- ѓотово, -- объЯвила она и взЯлась за решето с маком.
‚ эту минуту мама †ак сообразила, что не успела помыть мЯсорубку.
"‚ конце концов, -- подумала она, -- немного пыли в пироге " маком... "
Ћднако в душе у нее шевельнулось недоброе предчувствие.
-- ‘импатичнаЯ рыжеволосаЯ Љристина накладывала мак в мЯсо рубку. ’олек
крутил ручку. Џервые обороты дались ему с трудом.
-- Џогоди, погоди, -- сказала Љристина, глЯдЯ на решетку мЯсорубки, --
там что-то застрЯло...
…сли б ћлиЯ обладала даром предвидениЯ, она бы немедленно придумала длЯ
своих друзей другое развлечение. Њама †ак замерла под дверью. ђыжеволосаЯ
Љристина разобрала мЯсорубку, и вдруг кухнЯ огласилась всеобщим воплем
отвращениЯ.
—то это! -- перекрыл всех страшный голос ћлии.
„охлаЯ мышь, -- ответил ’олек, исследуЯ останки с холодным любопытством
ученого, -- ‘овершенно высохшаЯ. ћль, откуда ты взЯла такую мумию?
-- ЏриЯтного аппетита, -- сказал бородач и загоготал.
‚оцарилась неловкаЯ тишина. Ѓородач, внезапно смутившись, кашлЯнул и
начал забавлЯтьсЯ вилкой.
‘ильное напрЯжение, владевшее ћлией уже несколько часов, неминуемо
должно было разрЯдитьсЯ каким-нибудь взрывом. ЏозорнаЯ находка в мЯсорубке
послужила последним толчком: ћлиЯ истерически расхохоталась, но смех быстро
сменилсЯ не менее истерическим плачем. ѓости повертелись еще минутку на
кухне и после нескольких безуспешных попыток успокоить ее или рассмешить
удалились, разводЯ руками.
ђыдающаЯ ћлиЯ осталась одна, если не считать покойницы мышки в
мЯсорубке и притаившейсЯ за дверью мамы.
11
ђождественский вечер получилсЯ невеселый. Џосле вчерашнего происшествиЯ
ћлиЯ погрузилась в состоЯние глубочайшего уныниЯ, и ощущение безысходности
передалось остальным членам семьи. Ћдин Ѓобик был в прекрасном настроении --
он сам зажег все свечки на елке и ухитрилсЯ закапать ковер стеарином.
Џраздничный ужин, как всегда вкусный, был съеден без энтузиазма, хотЯ
мак в меню практически отсутствовал: только клецки были чуть-чуть посыпаны
им сверху. ЊЯсорубка, освобожденнаЯ от своего ужасного содержимого, мокла в
растворе соды и стирального порошка, хотЯ было Ясно, что в любом случае
никто никогда не рискнет ею воспользоватьсЯ. € все-таки на следующий день
настроение в доме †аков несколько изменилось к лучшему. ‚стало чудесное
солнце, небо было изумительно синее, и снег заманчиво искрилсЯ на белых
улицах. ќтого было достаточно, чтобы всем стало немного повеселее, а тут еще
позвонил ’олек и осведомилсЯ у ћлии, разумеетсЯ "от имени всех наших", как
там самочувствие...
"Ћт имени всех наших", -- вздохнула ћлиЯ, вешаЯ трубку по окончании
разговора. -- Ћн всегда выступает как представитель коллектива. -- € снова
вздохнула, хотЯ лицо ее слегка просветлело.
Ћн непременно в тебЯ влюбитсЯ, увидишь, -- поспешила утешить дочку
мама. ‘ момента злополучной истории в кухне ее мучили угрызениЯ совести:
ведь вымой она мЯсорубку, на пути ее ребенка к счастью не возникло бы
никаких препЯтствий.
ћлиЯ опЯть помрачнела.
-- ’олек никогда в менЯ не влюбитсЯ, -- сказала она пророческим тоном.
-- “ него всегда будет возникать в памЯти дохлаЯ мышка в мЯсорубке.
–есЯ собрала со стола посуду, оставшуюсЯ от обеда. “ставлЯЯ тарелки на
поднос, она напрЯженно думала о своем. ‘ утра ее просто разрывали сомнениЯ:
идти или не идти на свидание с бородачом? Њногое было против встречи с
незнакомым донжуаном. Ћднако –елестина опасалась, что упустит первый и,
возможно, единственный в жизни случай пойти на свидание.
ЋтнесЯ поднос на кухню, –есЯ заперлась в ванной и, стоЯ там перед
зеркалом, предалась печальным размышлениЯм. …сли она ЯвитсЯ на свидание,
бородач будет разочарован, поскольку без косметики –елестина выглЯдела тем,
кем была: шестнадцатилетней закомплексованной школьницей. Ћтсюда вывод --
надо прибегнуть к помощи косметики. Ќо как раз этого –есЯ не собиралась
делать, ибо, если бородач и есть ’от …динственный, ‘уженый, ’от, что
Ќавсегда, он должен увидеть ее, так сказать, "в натуральном виде", во всей
ее скромной сути. Ћна поступит честно -- обойдетсЯ без косметических
ухищрений, и, если он влюбитсЯ в нее такую, какаЯ она есть, это и будет та
самаЯ настоЯщаЯ, чистаЯ любовь. …динственно и исключительно.
’ак как же быть: идти или не идти?
"ђазумеетсЯ, идти", -- подумала –есЯ, после чего ею снова овладели
сомнениЯ.
Ђ собственно, почему бы не посоветоватьсЯ с родными? Џусть подскажут. ‚
результате –есЯ, как всегда, все рассказала домашним, а домашние, как
всегда, принЯли ее заботы близко к сердцу.
-- Њожет так случитьсЯ, что ты в него влюбишьсЯ? -- испытующе спросила
мама.
–есЯ вопреки своему убеждению заЯвила, что, пожалуй, навернЯка, не
влюбитсЯ.
"Џожалуй" или "навернЯка"? -- потребовал уточнениЯ отец.
ЌавернЯка.
’огда зачем идти на свидание?
–есЯ задумалась.
Ќу, если он захочет со мной встречатьсЯ... будет наконец с кем гулЯть и
ходить в кино...
„лЯ прогулок могу купить тебе собаку, -- мрачно сказал отец.
Ђ в кино можешь ходить со мной, -- самоотверженно предложил дедушка.
€ вообще, нечего договариватьсЯ с первым встречным только потому, что
тебе надоело быть одной, -- решительно заЯвила ћлиЯ.
Ќу, а если больше никто никогда на менЯ не посмотрит? -- высказала –есЯ
свои тайные опасениЯ.
Џосмотрит, к сожалению. ‘порю на миллион, -- заверил ее отец.
’ак что же, идти или не идти?
Љак бы ты ни поступила, потом будешь жалеть, -- пригрозил дедушка,
начитавшийсЯ ‚ерлена.
-- ‘тало быть, идешь? „а? -- допытывалась ћлиЯ. -- ‚озьми мое черное
пальто.
ќто еще зачем?! -- возмутилась мама. -- ‘тиль роковой женщины не длЯ
нее. џ считаю, нужно одетьсЯ как можно скромнее.
‹учше всего надень школьную форму с эмблемой на рукаве, -- съЯзвил из
своего угла дедушка. -- …динственно и исключительно, того-этого.
–есЯ, ну зачем тебе все это? -- горестно вздохнул отец. -- ѓосподи,
почему ты мне дал аж двух дочерей? ‘виданиЯ, романы... платьЯ им покупай,
женихов ищи. ‡а что мне такое наказание, за какие грехи? ’елЯтинка, не ходи,
умолЯю тебЯ.
‘топ! -- прикрикнула ћлиЯ. -- Ћставьте ее в покое.
‚от именно, -- добавила –есЯ. -- џ себЯ чувствую так, как будто мне
предстоит операциЯ на сердце, а не обыкновенное свидание.
„едушка перебралсЯ из одного угла в другой, держась за поЯсницу -- у
него болели нервные корешки.
-- Ћх, тоже мне проблемы, того-этого! -- простонал он, усаживаЯсь в
кресло. -- Ђ почему, собственно, никто не волнуетсЯ, когда ћлиЯ бегает с
одного свиданиЯ на другое?
џ? џ? -- возмутилась ћлиЯ.
ћлька не пропадет, -- убежденно сказал †ачек. -- Њогу поспорить, что в
нашей помощи она не нуждаетсЯ. ‚ случае чего сама врежет нахалу в поддых. Ђ
потом еще и по физиономии съездит.
Џод общий хохот –есЯ принЯла окончательное решение.
-- џ пошла, -- вскочила она. -- “же без пЯти четыре.
‘мех немедленно оборвалсЯ: все как будто осознали его неуместность в
столь серьезный момент. –есЯ надела свое старое пальто и выбежала из дома,
провожаемаЯ внимательными взглЯдами. Ќа улице она оглЯнулась. Ќу конечно,
один только дедушка сумел сохранить достоинство. ‚прочем, скорее всего из-за
своих корешков. Ћстальные высыпали на балкон и печально смотрели на нее
виноватыми глазами. ’ак в наш цивилизованный век смотрЯт на корову, которую
за веревку волокут на бойню.
‚се это не особенно окрылЯло.
–есЯ дошла до Ћперы, и тут ноги отказались ей повиноватьсЯ. ‚ конце
улицы уже виднелись припорошенные снегом деревьЯ парка имени Њонюшко. Ћх,
неужели он там, среди этих деревьев? Ќеужели уже ждет -- или не ждет?
–есЯ стоЯла, переминаЯсь с ноги на ногу, и колебалась.
‚ конце концов она решила, что в парк пойдет, но только не к памЯтнику.
Ћна зайдет бородачу со спины, с той стороны, откуда он ее ждать никак не
может. Џросто проверит, там ли он. …сли пришел на свидание, значит,
–елестина †ак все-таки представлЯет собой некую ценность как женщина.
Ћбъективно.
€ она пошла вниз по улице. Ќа снег ложились голубые тени, солнце уже
клонилось к закату. Ћранжевые лучики, прорываЯсь сквозь заснеженные кроны
деревьев, слепили глаза. Џарк был уже совсем близко, и –есЯ, спохватившись,
остановилась.
Ћна стоЯла на перекрестке, против которого плавно закруглЯлась ограда
парка. Ћтсюда был отчетливо виден стоЯщий на высоком постаменте бронзовый
бюст Њонюшко, окруженный буйно разросшимисЯ туЯми и кустарником. ‡атаив
дыхание, –есЯ спрЯталась за столбик со светофором и из этого укрытиЯ бросила
взглЯд на другую сторону улицы.
‚озле памЯтника никого не было.
Ќикого...
’ак, значит. Ћбъективной ценности как женщина она не представлЯет. ќто
она знала давно, но почему-то сейчас особенно остро ощутила разочарование.
Ђ может быть, она просто-напросто опоздала? Њожет, он уже был и оставил
какую-нибудь весточку?
Ќе хватает только, чтобы он увидел, как лихорадочно она его
высматривает.
Ќужно где-нибудь спрЯтатьсЯ. Ћ, можно там, за кустиками позади
памЯтника. …сли бородач придет, она позволит ему немного подождать и, когда
он начнет проЯвлЯть беспокойство, осторожно выберетсЯ обратно на дорожку и с
независимым видом выйдет на лужайку перед памЯтником.
–есЯ перебежала мостовую в недозволенном месте, перескочила через
низкую ограду, продралась сквозь живую изгородь и скользнула за кусты, сзади
подступавшие к памЯтнику.
‚летела она туда столь стремительно, что сбила с ног какого-то типа в
дубленке: он повалилсЯ лицом в снег и теперь, цеплЯЯсь одной рукой за
ближайший кустик, силилсЯ поднЯтьсЯ.
–есЯ почувствовала себЯ страшно неловко. ЃеднЯга. Ќо откуда она, с
другой стороны, могла знать, что за этими туЯми кто-то прЯчетсЯ?
-- €звините, -- пробормотала она, протЯгиваЯ лежащему руку помощи.
Џострадавший, вероЯтно сторож или садовник, совершенно ошеломленный,
ухватилсЯ за нее и стал подниматьсЯ.
-- —ерт подери! -- с Яростью произнес он, вставаЯ на ноги. -- —то это
за манеры?! -- €, смахнув с лица мокрый снег, протер глаза. -- Ќу, знаешь,
малЯвка! -- презрительно добавил он, поглЯдев на –есю.
€ тут у –еси захватило дух. Џеред ней, на расстоЯнии вытЯнутой руки,
стоЯл во всей своей красе бородач! ‘тоЯл, глЯдЯ на нее своими бездонными
глазами, и не узнавал!
"Њое пальто", -- мелькнуло у –еси в голове. „а, синее пальто со
школьной эмблемой на рукаве и серым кроличьим воротником, стараЯ шапка,
надвинутаЯ на неподведенные глаза, бледные губы до неузнаваемости изменили
ее, превратив в совершенно другого человека.
-- Њне правда очень жалко, -- сказала она. -- Ќадеюсь, с вами ничего не
случилось. -- Џодождала минутку и, не получив ответа, сочла, что может
отойти, -- „о свиданиЯ.
Џосле чего перелезла через сугроб и выскочила на лужайку перед бюстом
Њонюшко.
Џостепенно она начала осознавать весь комизм ситуации. "’олько со мной
такое могло случитьсЯ, -- подумала –есЯ. -- Ќу и прекрасно. ЊоральнаЯ
проблема разрешилась сама собой". Ќеудержимый смех подступил к горлу, и
–елестина громко прыснула.
-- Њинуточку! -- крикнул ей вслед бородач. Ћн выбежал из-за кустов и
торопливо ее догонЯл. -- Људа идешь, малышка?
–есЯ посчитала, что вовсе не обЯзана отвечать.
-- Ђ у тебЯ ничего ножки, -- одобрительно заметил бородач. -- Џослушай,
кроха, хочешь пойти в кино?
‚ –елестине взыграло чувство юмора, искавшее выхода, как бушующее в
плите пламЯ.
-- Ќет, знаете, -- ответила она, -- не хочу. ‚ы не слишком-то любезны.
-- “ менЯ есть лишний билет, -- сообщил бородач.
-- —то, девушка подвела?
-- ‘кажешь тоже! -- воскликнул он крайне самоуверенно. -- џ ни с кем не
договаривалсЯ.
-- ’огда зачем было прЯтатьсЯ в кустах?
Ѓородач растерЯлсЯ:
-- Ќу ладно. џ ее оттуда высматривал. Ђ она не пришла.
–есе давно не было так весело.
-- € что же, во мне вы нашли достойную замену? -- спросила она, всеми
силами стараЯсь сдержать смех.
-- Ќу и ехидна же ты, -- смутилсЯ бородач, -- ‹адно, пошли в кино. џ
тебЯ прошу.
–елестинино сердце растаЯло, как мороженое на батарее. "Ћ несравненный,
восхитительный бородач! "
-- Љ сожалению, никак не могу, -- надменно ответила она. -- џ
условилась встретитьсЯ с одним мальчиком.
Ѓородач вдруг разозлилсЯ:
--
—его Я с тобой разговариваю? Ќе хочешь -- не надо, у менЯ таких, как
ты, навалом.
-- Ќу и прекрасно, -- ответила –есЯ, немного обидевшись. -- џ пойду, а
то у менЯ ноги мерзнут.
Ѓородач пробормотал себе под нос что-то нелестное и сердито зашагал в
сторону улицы опена. –есЯ пошла своей дорогой. ‚ общем-то, она была
довольна. Џравда, бородача она безвозвратно утратила, однако в результате
все-таки оказалось, что ее объективнаЯ ценность как женщины не столь уж мала
-- вопреки предположениЯм.
•удо-бедно, одного мужчину она уже отвергла.
Љак это здорово подымает дух.
€ сейчас, ох, что же он ей сказал?
Ћ небо!
Ћн сказал... он сказал: "“ тебЯ ничего ножки"!!!
12
•уже нет, чем после праздников идти в школу, -- мрачно сказала
–елестина, встретившись с „анной у школьных ворот.
’очно, -- печально подтвердила „анка. -- €нтересно, что нас сегоднЯ
ждет? џ за все праздники ни разу книжки не открыла.
Џросто как будто тебЯ заново заковывают в кандалы, -- продолжала –есЯ,
уныло шлепаЯ по тротуару, посыпанному солью. -- Ћдно из двух: либо не должно
быть школы, либо перерывов в занЯтиЯх.
„анка нерешительно толкнула тЯжелую дверь.
“ тебЯ хандра? -- догадалась она.
Џросто Я не люблю школу, -- вздохнула –есЯ.
Љто любит!
џ бы любила, если б на уроках не спрашивали. Њне даже нравитсЯ
заниматьсЯ. Ќенавижу только, когда менЯ начинают проверЯть, -- заЯвила
–елестина, направлЯЯсь к раздевалке.
‚ гудевший на разные голоса класс девочки вошли уже в окончательно
испорченном настроении. Џавелек, с которым „анка опЯть успела поссоритьсЯ,
бросил на нее косой взглЯд. Ћн сидел на крышке парты и изучал "‘портивное
обозрение", Явно позаимствованное у ѓайдука. ѓайдук, как всегда мрачный,
читал какую-то толстую книгу. Љнига стоЯла перед ним вертикально, так что
можно было разобрать заглавие на оранжевой обложке. "‹екции ”ейнмана по
физике", -- невольно прочла –есЯ. Ђга, выходит все-таки, он не только
бульварную прессу читает. ”амилиЯ "”ейнман" была –есе откуда-то знакома, но
она не стала вспоминать, откуда. ‚ классе стоЯл галдеж, все вертелись,
болтали, переходили от парты к парте, шумно здоровались. –есЯ села на свое
место, повесила сумку с книжками и совершенно невольно поглЯдела налево.
Ћна вовсе не собиралась смотреть на ѓайдука -- с какой стати? -- но
взглЯд как-то сам собой за него зацепилсЯ.
€ самое ужасное, что он тоже посмотрел на нее -- в ту же секунду.
ѓлЯнул мельком, будто длЯ того только, чтобы увидеть, какое у нее выражение
лица.
Ћба подскочили и стремительно отвели глаза.
–есЯ от досады покраснела. Ђх, до чего глупо получилось! …ще этот
ѓайдук подумает, что она специально на него посмотрела.
Ђ, ну конечно, все понЯтно: ему захотелось убедитьсЯ, заметила ли –есЯ,
какую умную книжку он читает. „ешевый трюк. Ћтдал Џавелеку свою бульварную
газетенку и перекинулсЯ на научную литературу. ”ейнман -- это же тот самый
физик, о котором недавно упоминал отец. Ќаивный ѓайдук считает, что на нее
произведет впечатление эта показуха. Љому охота читать ученые труды перед
первым уроком? € книжку так поставил, чтобы название было видно. ‚от дурак!
-- •а-ха-ха! -- тоненьким голосом иронически рассмеЯлась –есЯ, а
поскольку губ при этом она не разжимала, то получилось злобное: "•м-хм-хм! "
ѓайдук покосилсЯ на нее сбоку и, заметив ее усмешку, покраснел как рак.
Љнигу он положил на парту и даже перестал делать вид, что читает.
’ак ему и надо. †алкаЯ личность.
Ћдин только есть, один-единственный, не похожий на них на всех мужчина.
Љрасивый, черноволосый, одетый по последней моде. –есЯ закрыла глаза, и
перед ее внутренним взором возник образ бородача, держащего ее в объЯтиЯх и
бархатным голосом спрашивающего: "Џочему? Џочему?! "
Ћ, если б это могло повторитьсЯ еще раз! Ћна бы уж не лЯпнула насчет
карпов, о нет! Ћна бы откинула голову назад и шепнула обольстительно:
"Џоцелуй менЯ"...
–еликом поглощеннаЯ воображаемой беседой с бородачом, –есЯ не заметила,
что в классе уже целых десЯть минут находитсЯ „мухавец. ’олько какое-то
особенно громкое восклицание учителЯ, который, раскачиваЯсь на стуле,
рассказывал о "Џсалмах „авида", вырвало ее из мира грез. Ќо ненадолго.
ЋглЯдев класс, –есЯ убедилась, что все, как один, раскрыв тетради, с бешеной
скоростью записывают лекцию, что „мухавец весьма поощрЯл. Ћн ввел в классе
университетскую систему занЯтий и не любил, когда кто-нибудь ее нарушал. ’ак
что –есЯ схватила ручку и длЯ отвода глаз тоже склонилась над партой. Ќо в
тетради ее вместо конспекта лекции поЯвилсЯ демонический профиль бородача с
горЯщим глазом и пышными волосами, обрамлЯющими прекрасное чело.
Ђ как его, собственно, зовут?
Ђллан.
ђоберт.
”ранческо.
‚ремЯ шло. „мухавец красочно развивал тему, урок приближалсЯ к концу.
–есина тетрадь была густо исчерчена. …е страницы украсили пЯтнадцать
профилей и три портрета анфас волоокого брюнета, а также множество вариантов
его предполагаемого имени -- все это было окружено цветочными гирлЯндами и
кровоточащими сердцами. –есЯ как раз заштриховывала последнее, когда, словно
сквозь туман, услышала, что „мухавец, успевший закончить лекцию, терзает
„анусю.
Ћна ахнуть не успела, как ее подруга была изобличена в невежестве.
-- ‡релище, достойное сожалениЯ, -- Язвительно объЯвил „мухавец,
пренебрежительно махнув в „анкину сторону рукой, -- ЋстаетсЯ предположить,
что проблеск ума в твоих глазах -- обманчиваЯ видимость. џ бы на твоем
месте, ”илипЯк, постаралсЯ хоть немножко расширить свои познаниЯ. ‚ыражение
тупого невежества никак не украшает твою хорошенькую мордашку. “ менЯ ты
сегоднЯ получаешь "неудовлетворительно". „ело дошло до того, что нужно
принимать решительные меры. Џо математике ты безнадежно отстала, английский
завалила, химиЯ и физика -- твои, так сказать, ахиллесовы пЯты. €нтересно,
что ты собираешьсЯ сделать, дабы выкарабкатьсЯ из этой трЯсины?
„анка стоЯла молча. ‹ицо ее не выражало ничего, кроме враждебного
упрЯмства. “читель присел на крышку соседней парты.
-- Џочему ты не занимаешьсЯ? -- мЯгко спросил он, глЯдЯ на „анку из-под
очков добрыми близорукими глазами.
„анка упрЯмо молчала.
-- Ќу, скажи, -- уговаривал ее „мухавец, -- € не стой такаЯ надутаЯ, а
то можно подумать, что у тебЯ двойной подбородок.
„анка немедленно поднЯла голову.
-- ‚от это уже лучше, -- одобрил „мухавец, -- Ќу. а как насчет учебы?
’ебе что, просто не хочетсЯ заниматьсЯ?
„анка недоверчиво посмотрела на учителЯ, но, подумав, подтвердила:
-- Ќе хочетсЯ.
-- € что же? Ѓросаем школу? -- „мухавец, скрестив руки, невозмутимо
сидел на парте, покачиваЯ ногой. Ђ дальше как? ‡амуж или работа --
разумеетсЯ, физическаЯ? Ќо учти: если замуж, то за какого-нибудь балбеса.
Ѓолее или менее приличные экземплЯры в наше времЯ совсем избаловались: им
подавай невест с образованием.
‚оцарилась тишина.
•м!.. -- сказал „мухавец, -- Ђ знаешь, что мне пришло в голову? Ќе
проще ли подогнать хвосты?.. Ђ? ‘говоритьсЯ с какой-нибудь старательной
подружкой, чуть-чуть позаниматьсЯ, и все дела. —то ты говоришь?
Ќо, собственно... -- пробормотала „анка.
Ќе такаЯ уж это глупаЯ идеЯ, а? —то бы ты сказала, например, насчет
нашей симпатичной и трудолюбивой –елестины †ак? ‚есьма положительнаЯ особа,
хотЯ как раз сегоднЯ полностью менЯ игнорировала. ‚есь урок рисовала в
тетради... Њинутку, что же она там нарисовала?
‘клонившись над помертвевшей –есей, „мухавец заглЯнул в ее тетрадь.
“видев там в бесчисленном количестве портреты и инициалы, он осексЯ,
улыбнулсЯ и сообщил:
-- Ђн нет, кое-что она все-таки записала... Ќу конечно, Я же говорю:
–елестина у нас -- трудолюбиваЯ пчелка. -- € обратилсЯ к –есе: -- ’ебе бы не
хотелось помочь „ануте? ‡анЯтие, скажем прЯмо, неблагодарное: сиЯ юнаЯ особа
шевелить мозгами не приучена. Ќу, что ты на это скажешь?
–есЯ, у которой ноги стали ватными от волнениЯ -- еще немного, и все бы
узнали!.. -- кивнула, не в силах выдавить ни единого звука. ‘вернутую
трубкой тетрадь она судорожно сжимала обеими руками.
-- ‚от и хорошо, -- сказал „мухавец и потрепал ее по плечу, как старого
товарища по оружию. -- Џопалась наша –есЯ. ‘ сегоднЯшнего днЯ на нее ложитсЯ
серьезнаЯ ответственность. ”илипЯк, будь добра, постарайсЯ не очень
отравлЯть подруге жизнь... Ђ вот и звонок. -- “читель подошел к кафедре и
собрал свои вещи, -- Џрощайте, молодые люди. „о завтра. -- € вышел.
Ђ за ним выбежала –елестина, решившаЯ на времЯ перемены куда-нибудь
спрЯтатьсЯ, чтобы этот противный ѓайдук не вздумал ненароком с ней
заговорить. ќто ей сейчас, когда ее мыслЯми и сердцем завладел несравненный
бородач, было совсем ни к чему.
13
‚ тот же день –есЯ и „анка принЯлись за учебу. Ћни расположились было в
комнате девочек, но оттуда их выкурили две ћлины подружки, с громким смехом
объЯвившие, что пришли обмывать зачет по станковой графике. ќто вынудило
–есю и „анку перебратьсЯ в столовую, однако там как раз накрывали к обеду и
‚есЯ вежливо, но решительно их выпроводила. Ќа кухне мама разогревала
рождественский бигос. ‚ комнате родителей отец готовил доклад к какому-то
важному симпозиуму. „едушка в своем закутке разыгрывал в одиночку шахматную
партию, избрав вариант ‘пасского, а в перерывах позволЯл себе капельку
вздремнуть.
“ тебЯ негде заниматьсЯ, -- с удовлетворением отметила „анка. -- џ
пошла домой.
Ќи в коем случае, -- горЯчо запротестовала –есЯ. -- џ обещала
„мухавецу...
„а брось ты, -- просительно сказала „анка. -- Ќе обЯзательно так уж
сразу...
ЋбЯзательно, -- уперлась –елестина. -- Џошли со мной, -- и, потЯнув
подружку за руку, открыла дверь, ведущую на чердак.
Ќа лестнице, по которой девочки поднимались на башенку, пахло мышами. ‚
самой башне было ужасно холодно, неуютно и уныло. ’ем не менее –есЯ не пала
духом.
-- ’ут можно устроить премилую комнатку, -- заЯвила она. -- ’ы не
представлЯешь, на что была похожа стараЯ кладовка, в которой у нас с ћлькой
теперь спальнЯ. ѓлЯди. ЃеретсЯ система удлинителей -- в тайнике под нами
есть розетка, -- сюда ставитсЯ электрический камин, и вот пожалуйста,
отличный уголок длЯ занЯтий.
„анка несколько оживилась:
’ак сюда и проигрыватель можно принести?
Љонечно, Ясное дело, -- соблазнЯла ее –есЯ. -- € плитку -- чай будем
пить. Џолный комфорт.
„овольные собой, девочки спустились вниз, в квартиру, где в нос им
резко ударил запах пригоревшего бигоса. ‚ свЯзи с этим „анка, сочтЯ, что
пищей духовной она уже насытилась, полетела домой обедать, предварительно
поклЯвшись –есе, что сегоднЯ в виде исключениЯ приготовит уроки
самостоЯтельно.
–есЯ же отправилась на кухню, где, руководимаЯ инстинктом, выработанным
давним опытом, быстро изжарила на большой сковороде Яичницу с луком. € с
этой сковородой и горкой тарелок поспешила в комнату.
‘емейство уже сидело за столом. ‚ воздухе ощущалась некотораЯ
напрЯженность.
џ, правда, ничего не имею против эмансипации женщин, -- как раз говорил
отец, с отвращением взираЯ на тарелку с обугленным бигосом, которую держал в
руке, -- твори, дорогаЯ €ренка, работай, но только пощади мой желудок.
—то ты, †ачек! -- Њама была чрезвычайно удивлена. -- ’ы всегда так
любил бигос!
-- Џри одном виде такого бигоса у менЯ начинаютсЯ нервные судороги, --
с горечью сообщил отец и отставил тарелку, -- Ќичего не поделаешь, поем
сухого хлеба.
Џочему сухого? -- спросила мама с раскаЯнием.
—тобы вам больно было на менЯ смотреть! -- прорычал †ачек.
–есина Яичница подавила нарастающий конфликт в зачатке. Ћбед был съеден
в атмосфере относительного благодушиЯ. Ћдна ћлиЯ сидела с отсутствующим
лицом, задумчиваЯ Я грустнаЯ. „едушка, ни на что не обращаЯ вниманиЯ, читал
за едой "Љандида" ‚ольтера.
Ѓобик, уже пЯтый день ожидавший поЯвлениЯ рыжих волос на груди,
пользуЯсь привилегиЯми больного, не проЯвлЯл аппетита.
Ђ –есЯ подумала, что ее аппетита хватило бы на троих.
—то-то здесь не сходилось. ‚едь она была влюблена! Ѓородач с его пылким
взглЯдом не шел у нее из головы. Ћ ком же, как не о нем, она думала весь
урок польского? € потом на математике? € по дороге домой? ћлиЯ, котораЯ
влюблена в ’олека, не прикоснулась к Яичнице, а –есЯ поела с
удовольствием... ‚торым тревожным симптомом было то, что при воспоминании о
бородаче, сбитом с ног и барахтающемсЯ в снегу, –елестине неудержимо
хотелось смеЯтьсЯ. ’ем паче, что с той минуты, когда она, вернувшись со
свиданиЯ, все рассказала домашним, этот случай стал излюбленной темой
дурацких шуточек и Язвительных острот, так что в конце концов ее приключение
из романтического воспоминаниЯ превратилось в юмореску.
Ќо так или иначе, бородач был неотразим.
Ќеотразим -- двух мнений быть не могло.
”антастически прекрасен.
–есЯ уплела три толстых куска хлеба и Яичницу и, к своему изумлению,
обнаружила, что по-прежнему голодна и могла бы поесть этого самого
пригоревшего бигоса.
€ поела.
…е несколько беспокоило, что скажут родные по поводу такого необычного
аппетита, однако никто на нее не обращал вниманиЯ, поскольку мама в это
времЯ демонстрировала сидЯщим за столом маленькую бесформенную керамическую
фигурку.
Ќет, ты только посмотри, ‚есЯ. € вы все посмотрите. Џравда прелесть?
Ћчень миленькаЯ, -- рассеЯнно подтвердила тетЯ ‚есЯ, ковырЯЯ вилкой
бигос.
ЏЯть лет ребенку, а какой способный! -- восхищалась мама. ђабота с
детьми во „ворце культуры была ее страстью. Џримерно каждые две недели она
открывала среди своих подопечных новый талант.
Ђ что это должно изображать? -- спросила –есЯ.
Љак, ты не видишь? -- единодушно возмутились обе художницы. -- ќто же
кролик. ‚ прыжке.
-- Џо-моему, он больше смахивает на змею, -- пробормотал дедушка,
разглЯдываЯ фигурку через очки. -- ‚ прыжке.
-- Ђ почему оно зеленое? -- без обинЯков спросил отец.
-- Ќет, вы безнадежны! -- со вздохом сказала мама. -- ЌикакаЯ это не
змеЯ. ќто кролик. ‚ прыжке.
-- ’ы что, зеленого кролика не видал? -- поддержала маму ћлиЯ. --
‚прочем, возможно, малыш хотел цветом что-то выразить. Ќапример, что кролик
неотделим от красок луга. Њама вздохнула.
-- Ѓоюсь, что нет, -- робко призналась она. -- Џросто у нас другой
глазури не было. ’олько зеленаЯ.
Ћтец умилилсЯ.
-- —естнаЯ моЯ €ренка! -- сказал он и поцеловал жену в лоб. -- ‡олотце
мое!
-- ’ы, наверно, хочешь, чтобы Я заварила чай, -- догадалась мама.
-- ‚ерно, а откуда ты знаешь?
-- Ћткуда знаю, оттуда знаю. Ќо бежать на кухню не собираюсь. ‚ы
забываете про мои расширенные вены. ‘егоднЯ у менЯ были две группы
четырехлеток, а с них глаз нельзЯ спускать ни на секунду. џ битых два часа
простоЯла на ногах.
-- ‡аваривает чай самый благородный, -- провозгласила ћлиЯ, -- —то же
никто не встает?
-- “ менЯ подагра, -- пробормотал дедушка, не отрываЯсь от ‚ольтера. --
€ Я сед как лунь.
–еська, поди завари чай.
Ђ кто жарил Яичницу?
-- ’ы, -- признали присутствующие, -- Џускай ћлЯ заваривает.
-- —его это вы дурака валЯете? -- поинтересовалсЯ из своего уголка
Ѓобик.
Њалолетка дружно одернули. ђешительно он слишком много стал себе
позволЯть.
‚прочем, врЯд ли Ѓобик в состоЯнии был понЯть, какого напрЯжениЯ воли
требует путешествие из столовой в кухню, в особенности когда на дворе бушует
такой вихрь, что аж крыша ходуном ходит. ‚ комнате тепло и уютно, а в кухне
-- холодно, противно, к тому же почти всегда полно грЯзных тарелок, кастрюль
и всЯких ненужных вещей непонЯтного назначениЯ. Љому захочетсЯ туда идти?
-- ’ак уж и быть, Я пойду, -- сказала, неохотно вставаЯ, –есЯ.
-- ‡вонЯт, -- оживилсЯ Ѓобик, -- Њожет, это Ќоваковский!
-- –есЯ, поди открой, -- сказал дедушка.
14
‘удьба стучитсЯ в двери по-разному. Џорой громко, поистине
драматически, а иногда тихо и коварно. ‚ данном случае ‘удьба объЯвила о
себе робким звонком.
Џривет, здрасте. ћлЯ дома? -- хором сказали стоЯщие за дверью
художники.
Џривет, здрасте. ћлЯ дома, -- ответила –есЯ.
ѓости переступили порог. €х было трое. ’олек и кудрЯвый ‚ойтек
почтительно поддерживали под руки рыжеволосую Љристину, бледную и
заплаканную.
-- ‡ови быстрей ћлю, детка, -- нетерпеливо сказал ’олек, после чего без
лишних церемоний смело распахнул дверь в комнату девочек и втолкнул туда
своих спутников.
–есЯ с удивлением посмотрела им вслед: краем глаза она успела заметить,
что на Љристине надето пальто, которое ей, мЯгко говорЯ, широковато, а
кудрЯвый волочит набитый чемодан и чайник.
‘ей предмет домашнего обихода напомнил –есе о чае -- коли уж мерзнуть в
этой передней, так хоть не зрЯ. €, позвав сестру, она поспешила на кухню,
чтобы домочадцы, могли получить причитающуюсЯ им послеобеденную порцию
теина.
“правившись со своей задачей, –есЯ потащила поднос в столовую; когда,
нажав локтем дверную ручку, она вошла в комнату, ей почудилось, будто она
попала в самый центр циклона.
ћлиЯ, стоЯ перед сплоченным фронтом прочих членов семейства,
убедительно им втолковывала:
„лЯ вас наступила минута испытаниЯ. ‘ейчас мы узнаем, окончательно вы
превратились в жалких мещан или кое-какие человеческие чувства еще
сохранили.
Џочему она нас оскорблЯет? -- обращаЯсь к †ачеку, с упреком крикнула
мама.
ћлиЯ, почему ты нас оскорблЯешь? -- спросил отец, возводЯ глаза к небу.
‘ейчас поймете, -- заЯвила ћлиЯ, грозно хмурЯ черные брови. -- “ менЯ в
комнате находитсЯ человек, который попал в беду. Ћн должен некоторое времЯ
пожить у нас.
Љакой еще человек? -- вскинулсЯ †ачек.
‘ моего курса. Ѓез крыши над головой, -- поЯснила ћлиЯ. -- Ћтец --
малоземельный крестьЯнин в †ешувском воеводстве. Ќу, что?
Љакого пола этот человек? -- сурово спросил †ачек.
-- †енского, разумеетсЯ. Љакого же еще?
Ћтец вздохнул:
‘уществует еще другаЯ возможность. Ќо раз девушка, пусть поживет.
„а ведь ћлЯ сначала говорила о какой-то молодой паре! -- с тревогой
напомнила мама.
Ќу конечно, ведь они муж и жена. Љристина и ‚ойтек, -- разъЯснила ћлиЯ.
-- Џоложение трагическое, жить негде.
’оже мне невидаль! -- буркнул дедушка, -- ‘колько их таких, молодых
пар, которым негде жить, того-этого. Ќеужели мы каждую должны опекать?
Ќе каждую, а только эту! -- рЯвкнула ћлиЯ, -- Ќам под мастерскую
выделили дополнительный метраж. ‚ам не стыдно, что у вас излишки площади, а
другим даже негде спать? Љристина ждет ребенка, и ведьма, у которой они
снимали комнату, их выставила, как только это заметила.
Џоложение в самом деле трагическое, -- выступил †ачек в защиту гонимых,
-- џ считаю, надо бы им как-то помочь.

Њогут они у нас жить или нет?! -- угрожающе крикнула ћлиЯ.
‘разу почему-то стало тихо.
Ћба? -- спросила мама слабым голосом.
-- Ќу, хотЯ бы только Љристина, -- уступила ћлиЯ. -- ‚ойтек может с
кем-нибудь спать валетом в общежитии. €ли у ’олека. ‚едь это не надолго, от
силы на два-три месЯца. Ђ там как-нибудь утрЯсетсЯ.
-- Ђ когда этот ребенок должен родитьсЯ? -- поинтересовалась мама.
ћлиЯ замЯлась.
-- Ќу, скоро... собственно, еще много времени... -- сказала она с
деланной беззаботностью.
Ђ точнее? -- спросила мама, охваченнаЯ наихудшими предчувствиЯми.
’очнее... не знаю, -- солгала ћлиЯ, ломаЯ от волнениЯ пальцы, -- Њама,
прошу тебЯ, не преувеличивай трудности.
џ ничего но преувеличиваю, -- вскипела мама. -- Њне только хотелось бы
знать, кто будет спать на раскладушке.
џ буду спать на раскладушке, -- твердо заЯвила ћлиЯ.
Џосле этого заверениЯ –есЯ решила, что ей пора выступить в роли
миротворца.
-- Ђ вот и чаек!.. -- радостно воскликнула она.
ЏоЯвление чаЯ всегда действовало на семейство †ак успокаивающе. ‚
полном согласии все уселись за стол, с наслаждением созерцаЯ ароматную
золотисто-красную жидкость и времЯ от времени обмениваЯсь вежливыми
просьбами передать сахарницу.
’етЯ ‚есЯ извлекла из Ящика буфета песочное печенье и предложила
угостить пребывающих в соседней комнате художников. ћлиЯ, перестав
тревожитьсЯ о судьбе подруги, понесла гостЯм тарелку с печеньем, а остальные
продолжали не торопЯсь прихлебывать чай. Ѓыло тихо и спокойно, как после
грозы. ‚се мирно сидели вокруг стола в золотом ореоле света, отбрасываемого
лампой –елестининой бабушки. Ѓобик сладко посапывал в постели, падающие с
крыши капли мерно стучали по жестЯному карнизу.
€, разумеетсЯ, никому не пришло в голову, что в жизни семьи начинаетсЯ
новаЯ эра.

ѓлава III

1
‚ сопровождении буйных ветров и внезапных ливней незаметно подоспел
февраль. †елтый дом с башенкой стойко выдерживал превратности погоды и, хотЯ
крыша кое-где протекала, обеспечивал надежный приют всем своим обитателЯм.
„ень ото днЯ все Ярче светившее солнце заглЯдывало сквозь запыленные окна в
запыленную квартиру †аков, где в дружном симбиозе проживало уже восемь
человек. Љристина оказалась малообременительным постоЯльцем. Ћна упорно
питалась хлебом и плавлеными сырками, обедала в столовке, а в ванную
прокрадывалась, когда все остальные спали. Ћни с ћлей целые дни проводили на
лекциЯх или на занЯтиЯх либо где-то развлекались. Ђ поскольку творческой
работой обе художницы занимались до глубокой ночи, единственным человеком,
ощущавшим присутствие Љристины в доме, оказалась –есЯ. Љак она и
предполагала, ей пришлось перебратьсЯ из своей комнаты в большую, на
раскладушку. Ќо в большой комнате жили тетЯ ‚есЯ с Ѓобиком; кроме того, она
служила столовой, гостиной, где смотрели телевизор, мастерской, где Ѓобик
занималсЯ рисованием, и складом Ѓобикиных игрушек, которых развелось
видимо-невидимо. Љороче говорЯ, своего угла у –елестины не было.
Њы бы не могли заниматьсЯ у тебЯ? -- спросила она однажды, когда „анка
с особенно страдальческим выражением лица трудилась над сочинением среди
раскиданных по столу кубиков Ѓобика.
“ менЯ нет условий, -- торопливо ответила „анка, решительно
предпочитавшаЯ омерзительной роскоши своей комнаты спартанскую обстановку,
ибо, как известно, бытовые трудности в случае неудачи могут послужить
неплохой отговоркой.
‚се говорило за то, что надо осваивать башню. ‚ один прекрасный день,
заручившись согласием мамы, подружки втащили на башню электрический камин,
надувной матрас, одеЯла, лампу, проигрыватель, кипу пластинок, кастрюльку,
кипЯтильник, пачку чаЯ, сахар, чайные ложечки, кружки -- ну и, конечно,
тетради и книги.
Ћборудование башенки оказалось увлекательнейшим занЯтием, которое
поглотило –есю с „анкой до такой степени, что они только на второй день
вспомнили, с какой, собственно, целью отгораживаютсЯ от мира. Ђ вспомнив,
торжественно отметили начало совместных занЯтий; протЯнув удлинитель от
штепселЯ в кладовке, прослушали от начала до конца долгоиграющую пластинку
Њарыли ђодович.
Ћна изумительна, -- произнесла „анка мечтательно.
€зумительна, -- согласилась –есЯ. -- Џриступим к математике?
‘ейчас. Њинуточку, -- „анка растЯнулась на надувном матрасе и укрылась
одеЯлом, -- Џоставь-ка теперь Ќемена.
–есЯ, как человек обЯзательный и крайне добросовестный, заколебалась.
џ дала слово „мухавецу, что вытащу тебЯ из отстающих, -- напомнила она.
„а, да, -- рассеЯнно проговорила „анка. -- Ћбожаю этот момент, когда он
прЯмо, понимаешь, рыдает. Ќемен, разумеетсЯ.
ЏотрЯсающе, -- поддакнула –есЯ, -- Џравда, потрЯсающе. Џослушай, пора
начинать.

-- —айку бы попить, -- оживилась „анка.
Ђ больше ничего не хочешь? -- рассердилась –есЯ. -- „анка, не
ужели ты не понимаешь: у тебЯ сплошные двойки.
—естно говорЯ, менЯ это не особенно беспокоит, -- любезно объЯснила
„анка. -- Ќо ты не волнуйсЯ, Я обЯзательно начну заниматьсЯ, дай мне только
немного времени, чтобы преодолеть внутреннее сопротивление. Њатематику Я
просто ненавижу.
„анка! -- простонала –есЯ. -- “ менЯ больше нет сил. ’ы же знаешь, что
это необходимо!..
Љо всему еще, -- продолжала „анка, закрываЯ свои загадочные глаза и
забавлЯЯсь длинной прЯдью волос, упавшей на плечо, -- ко всему еще Џавел на
менЯ обиделсЯ.
ќто же ты на него обиделась! -- взревела –есЯ.
Ђ, в самом деле. ќти вечные ссоры... Я совсем запуталась. ’ак или
иначе, Я себЯ чувствую ужасно одинокой. ’рагически одинокой. ‚се вокруг
лишено смысла. —асто мне кажетсЯ, что единственный выход -- смерть! -- €
„анка, тЯжело вздохнув, упала навзничь, словно не выдержав груза тЯгостного
и бессмысленного существованиЯ.
–есЯ даже испугалась:
Ќе говори чепухи. †изнь прекрасна.
ѓлупаЯ ты, -- лениво пробормотала „анка и укрылась за надежной стеной
многозначительного молчаниЯ.
Џравда прекрасна, -- не сдавалась –есЯ. -- Џросто... э-э... ну
замечательна!
„анка легким движением приподнЯлась и, опершись на локоть, одарила
подругу долгим снисходительно-ироническим взглЯдом.
-- ’аким несложным существам, как ты, -- сказала она, -- все кажетсЯ
замечательным.
-- џ несложное существо?! -- –есЯ даже вздрогнула от обиды.
„анка украдкой зевнула.
Ђх, не будем об этом, -- сказала она. -- •очешь, Я тебе прочту
стихотворение?
‘тихотворение?
„а, послушай, -- сказала „анка и, вскочив с матраса, с неожиданным
пылом продекламировала:

Џо сухим стебелькам иллюзорных растений.
елестЯщих под тЯжестью грустных шагов.
џ миную руины желаний и теней
Џо развалинам снов и угасших цветов.
Ѓезуспешно истлевшие запахи чувствую
Ѓезвозвратно минувших цветений и лет.
†изни времЯ, прощай, твои краски безвкусные
‘лишком много мне дней обвели в черный цвет.

‚оцарилась тишина. „анка продолжала стоЯть с протЯнутой вперед рукой, и
в прекрасных ее глазах горел огонь вдохновениЯ. –есю пробрала дрожь.
-- ’ы потрЯсающе декламируешь, -- сказала она.
„анка очнулась.
„екламирую?.. Ђх да, верно, Я ведь тебе не говорила, кто автор этого
стихотворениЯ.
Ќу, кто?
џ, -- просто сказала „анка.
ѓосподи! -- вырвалось у –еси, -- ’ы?!
џ.
Ќо ведь... это... потрЯсающе!.. ’ы гений! ’ы... ты... -- заикалась
–есЯ, не находЯ слов от восхищениЯ.
„а, -- скромно подтвердила „анка.
Њне даже в голову не приходило...
‚от именно.
’ы станешь великой поэтессой, увидишь!
Ќе исключено, -- вздохнула „айка.
Ќе думала, что ты такаЯ... выдающаЯсЯ... џ бы в жизни ничего подобного
не написала...
„а, пожалуй, -- согласилась „анка, -- ’ы, правда, вроде еще не доросла.
—то ни говори, поэзиЯ такого рода требует зрелости и внутренней чистоты.
Ѓезусловно, -- печально сказала –есЯ.
Ђ ведь это не лучшее из моих произведений, -- скромно добавила „анусЯ.
“ тебЯ еще есть?!
…стественно. ’еперь ты понимаешь, почему у менЯ нет времени учить
уроки?
–есЯ пришла в себЯ:
-- Њинуточку. Њожет быть, Я и в состоЯнии это понЯть... отчасти... но
ведь учитьсЯ все равно нужно.
„анка вздохнула:
-- ’олько поэтому Я и согласилась с тобой заниматьсЯ. -- € она снова
уселась на матрас, изЯщно подогнув длинные, стройные ноги.
–есЯ смотрела на нее с восхищением.
-- ’ы чудо! -- вырвалось у нее от всей души. „анка снисходительно
усмехнулась:
-- Ќе преувеличивай... ‡наешь что? Џоставь Ќемена. Ћн менЯ здорово
вдохновлЯет.
ЉогдЯ –есЯ поспешно бросилась к проигрывателю, „анка добавила:
-- € свари кофе. ‡десь чертовски холодно. ‚ыпьем по чашечке, и Я тебе
прочту еще несколько стихотворений.
2
Њама †ак находилась на кухне, где мыла посуду, одновременно читаЯ
научно-фантастический роман под названием "„ень трифидов". Ћна не в силах
была оторватьсЯ от чтениЯ и поэтому пристроила книжку на верхушке
возведенного на краю раковины сложного сооружениЯ па стаканов и банок.
—итаЯ, она времЯ от времени нехотЯ брала тарелку или вилку и исключительно
из чувства долга подставлЯла под струю горЯчей воды; так она ее держала,
пока вода не начинала жечь пальцы. ’огда мама †ак откладывала вилку (или
тарелку) и со спокойной совестью на пЯть минут погружалась в чтение, после
чего повторЯла операцию. Ћна уже дошла до середины книжки (а именно до того
места, где несколько слепцов, преследуемые смертоносными трифидами, бредут
по опустевшему городу), как вдруг этот удивительный мир подвергсЯ
бесцеремонному нападению извне. Ќа пороге кухни возникла ћлиЯ в
сопровождении ’олека и бородача и, мило улыбаЯсь, попросила чего-нибудь
перекусить.
Џрочь! -- рассеЯнно сказала мама и вернулась к прерванному чтению.
Њама... -- прошептала ћлиЯ, смущенно покосившись на ’олека. -- •отЯ бы
парочку бутербродов...
џ сказала: исчезни, -- пробормотала мама, в ужасе следЯ за трифидом
сверхъестественной величины, который хлестал слепцов своим Ядовитым
жгутиком.
Ќо мама... по крайней мере скажи, где масло, Я сама сделаю...
Њасла нет, -- в Ярости прорычала мама †ак, не отрываЯ от книжки
взглЯда, полного панического страха. -- Ќичего нет, вообще ничего, Я же
сказала: исчезни.
ћлиЯ покачала головой. ЏодойдЯ к матери, она развЯзала ее передник,
закрутила кран над раковиной и нежно проворковала:
€ди, мамочка, в комнату и почитай в спокойной обстановке. џ все помою.
’ы? -- бестактно удивилась мама. -- Ђ что случилось? -- Ћна еще не до
конца осознала, что на пороге кухни стоит вожделенный ’олечек.
ћлиЯ улыбнулась сладко и неискренне:
Џросто мне захотелось помыть посуду. Ћбычное дело.
Ћбычное дело? -- Њаминому изумлению не было границ. -- Ќасколько Я
помню... -- ’ут ее взглЯд упал на знакомую белокурую шевелюру и оттопыренные
розовые уши. -- Ђх да! -- наконец сообразила она. -- Ќу конечно! Љонечно!
Љак Я могла забыть! —его еще можно ждать от хорошей дочки и прекрасной
хозЯйки! -- Џожалуй, у нее это вышло даже чересчур убедительно. ћлиЯ
закусила губу и деликатно отстранила мать от раковины.
-- Џриветствую вас, друзьЯ, -- обратилась мама к молодым людЯм,
особенно любезно улыбаЯсь ’олеку. -- Џростите менЯ за мою рассеЯнность, но Я
читаю потрЯсающую книжку...
’олек посмотрел на обложку:
Ђ, книжка действительно потрЯсающаЯ! ‘ам только что прочел.
Њама подарила ему взглЯд, исполненный непроизвольной симпатии.
Љошмар, верно?
ћлиЯ, подойдЯ к раковине, принЯлась мыть посуду, стараЯсь, чтобы это у
нее получалось профессионально и в то же времЯ изЯщно. Њама и ’олек,
неожиданно нашедшие общий Язык, с увлечением громко обменивались мнениЯми о
научной фантастике вообще и авторе книги в частности, как вдруг мама †ак
случайно опустила глаза и окаменела.
’с-с! -- прошипела она таким голосом, словно увидела возле своей туфли
миниатюрного трифида.
—то случилось? -- едва слышно спросил ’олек.
Њама медленно поднесла палец к губам, а затем этим же пальцем торопливо
ткнула вниз, украдкой указываЯ на нечто находЯщеесЯ на полу. ’олек, которому
передалось ее волнение, испуганно вытаращил глаза и, не менЯЯ положениЯ
головы, покосилсЯ туда, куда она показывала. € увидел маленькое белое
существо, безмЯтежно дремлющее у стены.
-- Ћ! -- сказал он.
-- ‚от именно! -- прошептала мама †ак.
Њышь, право слово, мышь! -- обрадовалсЯ бородач.
’с-с! -- подпрыгнула мама.
Џочему "тс-с"? -- удивилсЯ бородач.
Ћна может услышать, что мы о ней говорим.
Ќо, -- заикаЯсь, пробормотал бородач, -- она, наверно, мало что
понимает...
Ђ, в самом деле, -- опомнилась мама †ак.
Њы ведь все времЯ разговаривали громко и тем не менее ее не спугнули,
-- отважилсЯ заметить ’олек.
‚ эту секунду занЯтаЯ посудой ћлиЯ уловила, о чем идет речь. Ќедолго
думаЯ, она отставила тарелку, которую мыла, вытерла руки, подошла к ’олеку
и, увидев мышку собственными глазами... грациозно упала в обморок, избрав
объЯтиЯ ’олека в качестве последнего оплота.
3

—то-то с этими мышами нечисто, -- изрек дедушка за ужином.
‘ чего ты взЯл! -- сказал Ѓобик, ковырЯЯсь в булке ложечкой.
‚ этом доме никогда не водилось мышей, -- продолжал патриарх рода. --
Ќикогда, повторЯю, того-этого! Њахонькой серой мышки не видели, не говорЯ уж
о белых!
Ќо теперь-то они есть! -- вскричала ћлиЯ, грохнув кулаком по тарелке.
-- ћлиЯ, только без истерик, -- одернул ее отец, -- Џередай мне,
пожалуйста, горчицу.
‚се кончено, все кончено, все кончено! -- твердила ћлиЯ.
—то кончено? -- поинтересовалсЯ дедушка.
’еперь Я всегда длЯ него буду ассоциироватьсЯ с мышами!
Ћтец улыбнулсЯ уголком рта:
Ђ почему бы ему не называть тебЯ своей маленькой серой мышкой?
Ѓелой, -- уточнил дедушка.
џ люблю тебЯ, Њышка, -- прикинула –есЯ. -- Њышка, будь моей навсегда.
‡аткнись! -- взорвалась ћлиЯ.
„евочки, перестаньте, -- попыталась разрЯдить обстановку мама.
Ќет, решительно что-то с этими мышами нечисто, -- повторил дедушка,
ловко нарезаЯ колбасу.
‘ чего ты взЯл? -- неуверенно проговорил Ѓобик.
Џочему-то они всегда поЯвлЯютсЯ в районе кухни.
ќто понЯтно, -- вмешалась мама, -- их тЯнет к пище.
Џри жизни и после смерти, -- сострила –есЯ.
€з этого Я делаю вывод, что где-то поблизости у них норка, -- сказал
отец.
Ќаверно, в старой кладовке, -- догадалась мама. -- €ли на чердаке.
‘ чего ты взЯла! -- с отчаЯнием произнес Ѓобик.
’етЯ ‚есЯ внимательно посмотрела на сына.
Ѓобик, -- сказала она, -- ты имеешь отношение к этим мышам?
џ? -- крикнул Ѓобик со слезами в голосе. -- ‘ чего ты взЯла?!
Њолодец, ‚есЯ, у тебЯ прекраснаЯ интуициЯ, -- одобрительно заметил
дедушка. €, нацелив на внука вилку, рыкнул: -- Ђ ну, отвечай немедленно, где
мыши!
Ќе скажу! -- мужественно крикнул Ѓобик, выпЯчиваЯ грудь; на глаза у
него навернулись слезы, губы дрожали.
‚от, пожалуйста, -- сквозь зубы процедила ћлиЯ, -- ‚се Ясно.
Ѓобик, ты, кажетсЯ, сейчас получишь, того-этого, -- пригрозил дедушка.
-- Ќемедленно говори, где мыши!
Ѓобик стиснул зубы, словно опасаЯсь, как бы жестокий старец не вырвал у
него признание вместе с Языком, и с такой энергией затрЯс головой, что едва
не свернул себе шею.
Ћн не скажет, -- убежденно произнесла тетЯ ‚есЯ. -- Џропащее дело.
Њама задумчиво помешивала ложечкой в стакане.
Ѓобик, а кто тебе дал мышек?
Ќоваковский, -- непроизвольно вырвалось у Ѓобика.
Џарочку, верно?
„а, -- доверчиво сказал мальчик и всхлипнул. -- ‘амца и самочку.
ЏроклЯтый Ќоваковский! -- простонала ћлиЯ.
ЏриЯтно иметь мышек, да? -- ласково продолжала расспросы мама.
„а! -- горЯчо подтвердил Ѓобик. -- “ них уже два раза рождались дети!
’акие крошечные, лысенькие, как червЯки.
“-у-у! -- вырвалсЯ у ћлии вопль омерзениЯ.
Ћни растут очень быстро, -- с нежностью сказал Ѓобик.
†ачек посмотрел на него и сказал раздумчиво:
Ќаш дорогой сосед, младший Ќоваковский, а?
‚ерно! -- обрадовалсЯ дедушка. -- —ем ближе, тем лучше: не будет хлопот
с возвратом инвентарЯ, того-этого. ‚ крайнем случае можно подбросить эту
пакость ему под дверь.
„а, сынок, -- решительно сказала тетЯ ‚есЯ, -- завтра ты разыщешь всех
мышек и отдашь их Ќоваковскому.
“ Ѓобика ручьем хлынули слезы отчаЯниЯ.
-- ’ак Я и знал! ’ак и знал! ‚ы мне никогда ничего не разрешаете!
‘обаку не захотели покупать, а теперь даже этих несчастных мышек нельзЯ
оставить, хоть они и бесплатные!..
‚зрослые в растерЯнности переглЯнулись.
„урацкаЯ историЯ, -- промолвил †ачек.
ђебенок прав, -- сказала мама †ак, -- Ќе плачь, Ѓобик, одну мышку тебе,
вероЯтно, позволЯт оставить, да, ‚есЯ? ‘кажем, самца. Ђ остальных ты
отнесешь Ќоваковскому. …го родители, думаю, ошалеют от радости.
•у-ху! -- засмеЯлась ћлиЯ.
Њышке будет немного скучновато одной, но зато ты сможешь держать ее в
комнате, -- поспешила добавить тетЯ ‚есЯ. -- џ куплю тебе специальную
клеточку, хорошо?
•орошо, -- утешилсЯ Ѓобик.
Ђ где ты их до сих пор прЯтал? -- полюбопытствовал дедушка.
-- ‚ кладовке, -- призналсЯ Ѓобик, -- ‚ старом шкафу.
-- ‚от и все дела, -- сказал отец, обращаЯсь к ћлии, -- ’еперь ты снова
сможешь пробуждать в своем избраннике романтические порывы. ђазумеетсЯ, если
в доме не поЯвЯтсЯ тараканы.
4
Љлассное собрание. „мухавец, по своему обыкновению, плюхнулсЯ на стул
за кафедрой так, будто в его суставах разом разболтались какие-то важные
винтики.
-- Ќет, это все не длЯ моего здоровьЯ, честное слово, -- произнес он в
пространство простуженным голосом. -- ‚се в сборе? Џрекрасно, обойдемсЯ без
переклички. ‚ нашей многотрудной жизни надо, по возможности, избегать
занЯтий ненужных и бессмысленных. Њ-да. ‚ силу обстоЯтельств Я вынужден
сегоднЯ вернутьсЯ к анкете, на которую вы отвечали на прошлой неделе.
Љласс вздохнул. ‘нова-здорово! „ались ему эти анкеты...
-- Ќе вздыхать, не вздыхать, -- погрозил пальцем учитель, -- Њои анкеты
только кажутсЯ скучной выдумкой старого чудака; собственно, правильнее было
бы сказать, что таковы они лишь с вашей точки зрениЯ. „лЯ менЯ эти измЯтые
клочки бумаги -- подлинный кладезь знаний о вас-- „мухавец встал,
высморкалсЯ, спрЯтал платок и прошелсЯ по классу. -- Џлохо дело, -- сообщил
он.
Љласс проЯвил некоторое беспокойство.
-- ‚аш обобщенный образ вызывает у менЯ тревогу, -- призналсЯ классный
руководитель. -- ‘удЯ по анкетам, все вы просто паиньки. Ђ по-моему, молодые
люди такими быть не должны.
‹егкий шум удивлениЯ.
-- ‡наете, какими, по-моему, должны быть молодые люди? -- спросил
„мухавец.
ЊинутнаЯ тишина.
-- ‡наем, знаем, -- голос с одной из последних парт.
-- Љто там знает? -- поинтересовалсЯ „мухавец.
Њолчание.
-- ‚от именно, -- разочарованно проговорил „мухавец, -- ‚едь не встанет
и не скажет, что думает. ЃоитсЯ. —его? “гадать трудно. Ќикому ведь не грозит
двойка за плохой ответ. „а и Я не стану выгонЯть своего ученика из школы
лишь потому, что он открыто заЯвит: "Џан „мухавец -- зануда". Џравда, вы
менЯ недостаточно хорошо знаете. ‚озможно, вам кажетсЯ, что Я сторонник
полицейских мер. ‚зЯть хотЯ бы такой факт: большинство из вас заполнЯет
анкеты измененным почерком либо сообщает о себе неполные данные из опасениЯ,
как бы Я не распознал автора по такому, например, признаку, что у него два
брата и один велосипед.
‘мешок в аудитории. ‹егкаЯ разрЯдка.
-- Љакова же была тема анкеты? -- насмешливо продолжал „мухавец. -- —то
за мучительный вопрос был вам задан? "Љто Я? —его Я хочу достичь в жизни? "
€ какие же интимные и тайные признаниЯ, какой поток волнующих откровений
хлынул на эти страницы? -- ЏоднесЯ стопку листков к глазам, учитель
саркастическим тоном прочитал: -- "џ -- ученик первого класса
общеобразовательного лицеЯ. Њое хобби -- игра на гитаре и коллекционирование
фотографий Љшиштофа Љравчика. …ще у менЯ есть собака, потому что Я очень
люблю животных. “ собаки смешнаЯ кличка: ЃегониЯ. ‚ будущем Я хотел бы
посвЯтить себЯ €скусству". -- „мухавец посмотрел на класс -- Љовальчук, будь
добра, объЯсни, почему ты сочла необходимым изменить почерк и выдать себЯ за
представителЯ сильного пола? ‚едь всего неделю назад Я встретил тебЯ в парке
вместе с твоей собакой Ѓегонией, и длЯ менЯ не секрет, что ты
коллекционируешь фотографии Љшиштофа Љравчика, поскольку сама мне об этом
сказала. Ћткуда же эта боЯзнь быть узнанной? Ќеужели ты никогда так и не
осмелишьсЯ поставить подпись под своими признаниЯми? Ђ что будет во взрослой
жизни, когда потребуетсЯ четко определить свою позицию, выступить в защиту
угнетаемых или включитьсЯ в борьбу со злом?
Ѓеата Љовальчук смущенно закусила губу и втЯнула голову в плечи.
„мухавец велел ей сесть.
-- Џоловина из вас, -- сказал он, -- заЯвлЯет, что в будущем намерены
заниматьсЯ искусством. Ќи один не пожелал стать политиком. „ве барышни
честно признались, что после окончаниЯ школы собираютсЯ выйти замуж и быть
образцовыми матерЯми. Ћдна хочет стать врачом. Ќекий предприимчивый юноша
строит далеко идущие планы: он откроет маленькую мастерскую по ремонту
автомобилей и со временем превратит ее в небольшой заводик. Џисал он на
всЯкий случай левой рукой, должно быть опасаЯсь, как бы Я не перебежал ему
дорогу.
‘мех в аудитории, перемигиваниЯ.
-- Ђ теперь, -- произнес „мухавец, откладываЯ все листочки, кроме
одного, -- займемсЯ единственным ответом, под которым стоит подпись, хотЯ
анкета, насколько вы помните, была анонимной. Џослушайте. "Љто Я? џ --
конгломерат огромного количества атомов, обладающий неисчислимыми
возможностЯми. Ћднако писать Я о них не буду, так как считаю анкеты
бюрократическим изобретением психологов. Љ тому же тема сегоднЯшней анкеты
на редкость неудачна. ‘ уважением …жи ѓайдук".
‚сеобщее ошеломление. ‚ классе сразу стало тихо. …жи ѓайдук, решительно
не замечаЯ устремленных на него взглЯдов, сидел неподвижно, с каменным лицом
индейского воина.
-- Ќу, и что вы об этом скажете? -- полюбопытствовал классный
руководитель, обводЯ взглЯдом своих учеников. Ќикто ему не ответил. --
Џослушай, …жи, -- „мухавец приблизилсЯ к парте, за которой сидел ѓайдук, --
твои товарищи молчат. ’ы случайно не знаешь, почему?
ѓайдук неторопливо пожал плечами.
-- ‚ свое времЯ, -- не отступал учитель, -- Я довольно внимательно
штудировал учебники по психологии развитиЯ. ‚ них настойчиво утверждалось,
что молодежь охотно занимает крайние позиции и не признает компромиссов,
полна идеалистических представлений и склонна к агрессивной поверхностной
критике и опрометчивым суждениЯм. Ћднако к вам Я никак не могу этого
отнести. Ќикак, хоть тут тресни.
ѓайдук иронически усмехнулсЯ.
-- Ћн усмехаетсЯ, -- во всеуслышание объЯвил учитель. -- Ќет, нет, Я
серьезно, …жи, дружок, ну скажи что-нибудь! „аю слово, такие ЯвлениЯ, как
юношеский идеализм и склонность к агрессивной критике, существуют. ‡а
примерами недалеко ходить: возьмите третий "Ђ". Џочему в твоем классе один
осторожнее другого?
„мухавец Явно ждал ответа. …жи ѓайдук, насупившись, встал. ‚ид у него
был решительный.
’ретий класс вы дольше знаете, -- пробормотал он. -- Ђ что касаетсЯ
нашего класса -- Я не могу говорить от имени своих одноклассников. џ их не
знаю. Ћт своего имени -- пожалуйста, скажу. „а, Я осторожничаю, Я
конформист, потому что хочу как можно скорее поступить в институт. „лЯ этого
требуетсЯ аттестат без троек и положительнаЯ характеристика. …жели Я займу
крайнюю позицию и буду с юношеским задором подвергать все агрессивной
критике, такой характеристики мне не видать.
„умаешь? -- засопел „мухавец.
“верен, -- холодно ответил ѓайдук. -- Ћднажды Я уже оставалсЯ на второй
год за нонконформизм.
‚ классе вдруг поднЯлсЯ шум.
-- Ћн прав! -- подал голос от двери Џавелек и встал с извинЯющейсЯ
улыбкой, -- ‚ы нас призываете быть искренними и тому подобное... но
разве можно быть по-настоЯщему откровенным с учителЯми? Њне кажетсЯ,
нельзЯ.
’очно! -- поддержал его ломающийсЯ баритон с последней парты.
кола по своей сути всегда казенна, -- заЯвил Џавелек. -- ’ут нет
ничего удивительного, ведь в школе устанавливаютсЯ отношениЯ: властелин --
подданный. €звините, но странно, что вы этого не видите, пан учитель.
Њы должны только учитьсЯ и сидеть тихо! -- Ѓаритончик на последней
парте Явно осмелел.
Џока не получим аттестата и права на самостоЯтельность, -- добавил
Џавелек.
Ђ вот и нет! -- крикнул „мухавец и схватилсЯ за сердце. -- ‚ы никогда
не получите права на такую самостоЯтельность, котораЯ избавит вас от
необходимости участвовать в жизни общества! Љогда- нибудь вам придетсЯ
сказать "да" или "нет", выступить в поддержку слабых против сильных --
можете не сомневатьсЯ, жизнь поставит вас перед такой проблемой. Ђ вы к тому
времени уже не в состоЯнии будете ни боротьсЯ, ни рисковать, так как
привыкнете к мысли, что самое безопасное -- сидеть и не рыпатьсЯ, --
„мухавец остановилсЯ перед ѓайдуком, тыча ему пальцем в грудь.
Ћт менЯ вы никаких деклараций не услышите, -- обозлилсЯ ѓайдук. --
„умаете, ребЯта из третьего "Ђ" искренни?
Ѓезусловно.
-- Ђ Я в их болтовню не верю. Ћни просто знают, чего вы от них ждете.
ѓайдук хватил через край. „мухавец покраснел, засопел и сорвал
с носа очки:
Ќу, знаешь!.. Њальчишка! ‡а кого ты менЯ принимаешь?!
‚от, пожалуйста, -- пробормотал ѓайдук.
‘ места вскочила черноволосаЯ ЉасЯ. Ћна была старостой класса и
действовала из лучших побуждений.
Ќет, пан учитель... он совсем так не думает, как говорит... то есть...
мы очень извинЯемсЯ... ну, ѓайдук, извинись перед паном учителем...
‡а что? -- огрызнулсЯ ѓайдук. Ќа него просто страшно было смотреть:
фанатический блеск в глазах, насупленные брови, нижнЯЯ челюсть выпЯчена
вперед. -- ‡а откровенность?
„мухавец едва заметно усмехнулсЯ и надел очки.
-- Ќу, а ты что об этом думаешь? -- спросил он.
‚опрос был адресован Џавелеку, но угодил в –елестину. Ћна нерешительно
поднЯлась, краснеЯ от волнениЯ.
-- џ... Я думаю... -- начала –есЯ, ощущаЯ пустоту в голове. Ћдного ее
быстрого взглЯда было достаточно, чтобы оценить выражение лица учителЯ;
„мухавец не казалсЯ таким добрЯком, как обычно, -- џ думаю, вы правы, пан
учитель, -- на всЯкий случай выпалила она.
-- Ђх, так? -- буркнул „мухавец.
Ђ ѓайдук вскинул голову, будто его ударили.
„а, да, безусловно, -- добавила –елестина, чувствуЯ, что проваливаетсЯ
в какую-то страшную бездну.
Ђ в чем конкретно Я прав? -- вежливо поинтересовалсЯ классный
руководитель.
Ќу... во всем... -- брЯкнула –есЯ, едва сдерживаЯ слезы.
Ћна понимала, что поступает подло и отвратительно. Љ несчастью, в
голове у нее был полный хаос, и, даже если б она собралась с духом и
попыталась сказать, что думает на самом деле, получилсЯ бы глупый и жалкий
лепет.
-- –есЯ трусиха, -- коротко резюмировал „мухавец, -- Ђ ѓайдук дал мне
по носу, хотЯ знаете, что? Џожалуй, он прав...
‚ эту секунду …жи ѓайдук как укушенный сорвалсЯ с места, сгреб с парты
тетради и книги, сунул портфель под мышку и, не сказав ни слова, покинул
класс, захлопнув за собою дверь.
5
—асом позже он все еще стоЯл на мосту, устремив невидЯщий взглЯд в
мутные воды ‚арты.
‡начит, так оно. ‡начит, так.
‡начит, она такаЯ.
Ќапрасно он позволил втЯнуть себЯ в этот разговор. ‘тарому хитрецу и
без того все известно.
Ђ –елестина его предала, подло предала. ‘трусила. ’рудно, впрочем,
требовать от девчонки, чтоб она была смелой, как парень.
Ђх, нет, неправда, не обманывай себЯ, болван. Ћна должна быть смелой и
сильной и всегда иметь собственное мнение по любому вопросу. „олжна верить в
тебЯ и всегда быть рЯдом...
•отЯ, собственно, почему? Љем ей приходитсЯ …жи ѓайдук?
Ќикем.
‹адно, но тогда и она будет никем длЯ …жи ѓайдука.
Ќикогда больше, никогда -- даже если не знаю, что...
Ќикогда в жизни.
Љонец.
6
-- џ хотел спросить, -- сказал Ѓобик, выглЯдываЯ из-за ровного строЯ
солдатиков, -- есть такой дом -- ковырЯльнЯ?
—то? -- остолбенела тетЯ ‚есЯ.
ЉовырЯльнЯ. ЉупаютсЯ в купальне, а ковырЯютсЯ в ковырЯльне.
ЉовырЯютсЯ? -- ’етЯ ‚есЯ даже выронила ложку.
‚ носу, -- поЯснил Ѓобик, -- Ђ где еще можно? ‚ трамвае нельзЯ, дома
нельзЯ, на улице нельзЯ... Ќигде нельзЯ. ‡начит, должна быть ковырЯльнЯ.
†ачек так и покатилсЯ со смеху.
-- Ћй, правда, истиннаЯ правда! -- выговорил он наконец срывающимсЯ
голосом, -- Људа бы обратитьсЯ с предложением?
–есЯ неодобрительно посмотрела на развеселившихсЯ родственников. „о
чего ж они заурЯдны! Љакие там тонкие чувства, возвышенность -- ужасные,
примитивные люди, прозаичные, без полета. ‘ „анкой разговаривают, как с себе
подобной, даже не подозреваЯ, какой могучий у нее ум. „анка ведет себЯ
вежливо, разве что улыбнетсЯ в сторону, может, чуточку высокомерно... Ќо, в
конце концов, трудно ей удивлЯтьсЯ. Ќе всЯкий выдержит общение с командой
присЯжных острЯков, тем более человек с такой утонченной психикой. ‘ама
–есЯ, после того как открыла в „анке поэтессу, постоЯнно пребывала в
состоЯнии робкого восхищениЯ. Џодчас у нее даже не хватало духу заставлЯть
свою необыкновенную подругу делать уроки. Љроме того, теперь она на все
смотрела как бы „анкиными глазами -- по крайней мере, так ей казалось -- и
неизменно приходила к убеждению, что этому талантливому и беззащитному
существу судьба уготовила сплошные невзгоды и вообще все окружающее
оскорблЯет ее легко ранимую душу. ‚ преданном сердце обуреваемой дружескими
чувствами ’елЯтинки горело желание убрать с „анусиного пути все шипы и
тернии.
Џерестаньте! -- резко сказала она. -- ‚ы даже не знаете, что „анка
пишет стихи!
Ћ-о-о-о! -- как сговорившись, хором вскричали родственники.
џ тоже когда-то писала стихи, -- объЯвила тетЯ ‚есЯ.
Ќу да! -- поразилась –елестина.
€ как будто неплохие, -- призналась тетка, эта, казалось бы,
воплощеннаЯ посредственность. -- „аже получила награду на конкурсе "ЃелаЯ
гвоздика".
‚есЯ у нас всегда была чертовски поэтична, -- захихикал †ачек, видно
вспомнив что-то очень веселое.
Ђ о чем было то стихотворение? -- полюбопытствовала –есЯ.
’ут „анка не выдержала и вмешалась. ‘нисходительно улыбнувшись, она
сказала:
ЉакаЯ же ты, –есЯ, наивнаЯ. ђазве вообще можно ответить на вопрос, о
чем это стихотворение?
џ могу ответить, -- сказала тетЯ ‚есЯ. -- ‚ероЯтно, потому, что мне уже
тридцать пЯть лет. ’ак вот, в том стихотворении речь, разумеетсЯ, шла о
любви, а также, естественно, о непонимании.
—его кем? -- спросил †ачек.
Љого чем, -- буркнула ‚есЯ, -- џсное дело, что менЯ не понимал мир.
Џередайте кто-нибудь еще кусочек пирога.
€ мне тоже, -- оживилсЯ †ачек. -- Џирог -- объедение, пальчики
оближешь.
Џочему вы все времЯ едите? -- с отчаЯнием воскликнула –есЯ.
’ак уж мы сконструированы, -- любезно объЯснил †ачек. -- ‚прочем, это
относитсЯ к большинству здесь присутствующих. „аже ты и твоЯ подруга, хоть
вы и существа высшего рЯда, должны времЯ от времени снабжать горючим свою
пищеварительно-выделительную систему. ’ебе, дитЯ мое, как будущему врачу это
лучше знать. „аже ‘ловацкий⁵ имел обыкновение обедать.
-- ЉажетсЯ, он был большой сластена, -- лукаво заметила тетЯ ‚есЯ.
-- •а-ха! -- загрохотал †ачек. -- —то касаетсЯ менЯ, то Я, когда ем
такой пирог, заметно облагораживаюсь.
Ѓольше –есЯ не могла выдержать.
-- „анусЯ, -- сказала она умолЯюще-извинЯющимсЯ тоном, -- может, пойдем
в башню?
Ќу ладно, -- вздохнула „анка. -- Џора в самом деле братьсЯ за учебу.
‘вЯтые слова, милостиваЯ государынЯ, -- ехидно произнес †ачек. --
“чение -- свет. Ђ о поэзии мы поговорим лет через пЯть.
Џодруги вышли в коридор.
Ќе знаю, какаЯ муха их сегоднЯ укусила, -- смущенно сказала –есЯ. --
Ћтец просто невыносим.
Ќу почему? -- снисходительно улыбнулась „анка. -- Ћн у тебЯ
симпатЯга...
€з-за дверей бывшей комнаты девочек, котораЯ теперь служила приютом
ћлии и Љристине, доносились голоса художников. Љогда ћлины друзьЯ поЯвлЯлись
в доме, –есЯ обычно убегала куда подальше, однако на сей раз вынуждена была
изменить своему правилу, так как оставила в комнате портфель с книгами и
тетрадЯми. …сли б не „анка, –елестина предпочла бы отправитьсЯ в школу с
невыученными уроками -- она готова была сделать что угодно, лишь бы не
входить в комнату, полную людей. Ќо рЯдом стоЯла „анка, и по ее лицу
разливалось выражение блаженной лени. –есЯ напрЯгла всю свою волю и, принЯв
светский вид, постучала в дверь.
‚ комнате плотной завесой висел дым. ‚езде -- на стульЯх, на диване, на
полу -- расположились художники; в их пестром обществе царила ћлиЯ в
пурпурном халате с черным зигзагом на спине. –есЯ, не отрываЯ взглЯда от
кончиков своих туфель, протиснулась за спинами Ярких девиц к столу, па
котором лежал портфель.
‘удорожно, как за спасательный круг, ухватившись за ручку портфелЯ, она
выпустила из легких воздух и шмыгнула обратно к двери, преследуемаЯ
мучительным ощущением, будто кто-то все времЯ за ней наблюдает.
“ порога –есЯ все же осмелилась поднЯть глаза и... захлебнулась дымом.
Ћна кашлЯла и плакала, а в голове стучала одна-единственнаЯ мысль: "Ѓородач,
бородач, бородач... "
Ѓородач сидел на полу возле дивана и в упор смотрел на –есю.
ќй, ћлька, -- сказал он наконец, хлопнув по коленке старшую из сестер
†ак, -- глЯнь-ка, это кто ж такой?
ќто? ќто моЯ сестра, -- рассеЯнно ответила ћлиЯ, прислушиваЯсь к тому,
что в это времЯ рассказывал ее драгоценный ’олек.
Ѓородач встал и, перескакиваЯ через тела коллег, настиг –есю.
-- Џодумать только! ‚от так встреча! -- сказал он и вышел следом за
перепуганной –елестиной в коридор. -- Ќу что, -- спросил он, -- пошли в
кино?
‘тало быть, это всего-навсего ћлькин однокурсник! –есЯ испытала
некоторое разочарование. Џодсознательно бородач представлЯлсЯ ей чуть ли не
полубогом -- ну, скажем, киноактером или лыжником европейского класса. ’о
обстоЯтельство, что черноокий красавец оказалсЯ обыкновенным студентом
Ђкадемии художеств, сыграло против него: неотразимое очарование незнакомца
сильно померкло.
-- ‡дравствуйте, -- подчеркнуто громко произнесла „анка, задетаЯ тем,
что бородач до сих пор не обратил на нее вниманиЯ, хотЯ она стоЯла рЯдом,
грациозно прислонЯсь к вешалке длЯ верхней одежды.
–есЯ с легкой опаской подумала, что ее подруга очень хороша собой.
Ѓородач окинул „анку рассеЯнным взглЯдом.
-- Њое почтение, -- произнес он и немедленно повернулсЯ к –есе: -- Ќам
просто суждено пойти в кино.
–есЯ отличалась застенчивостью и скромностью. Ќо при этом она была
представительницей своего пола, и вдобавок шестнадцатилетней его
представительницей. ќти два фактора и определили ее ответ.
-- …сли длЯ вас это имеет такое значение... -- сказала она, наслаждаЯсь
своей новой ролью и искоса поглЯдываЯ па „анку, -- —то ж, можно пойти. Ќо
только на хороший фильм.
Џошли сегоднЯ! -- нетерпеливо воскликнул бородач.
‘егоднЯ мы занимаемсЯ, -- твердо ответила –елестина.
’огда завтра!
…сли длЯ вас это имеет такое значение... -- упивалась –есЯ, -- пожалуй,
мне было бы удобно завтра на двадцать. „нем Я опЯть буду занЯта.
Њожем завтра отменить занЯтиЯ, -- не без ехидства предложила „анка, --
’акой случай...
-- Ћ нет! -- возразила –есЯ. -- “ нас еще физика. „а и польский.
„мухавец с тебЯ три шкуры сдерет.
Ћдного взглЯда на решительно выдвинутый вперед –есин подбородок было
достаточно: „анка понЯла, что спорить бесполезно. €, вздохнув, покорно
открыла дверь, ведущую на башенку.
7
‚ечером следующего днЯ –есЯ с подкрашенными ресницами, в ћлином пальто
и ћлиной шапочке подходила к кинотеатру "Ѓалтика", источаЯ тонкий аромат
французских духов сестры и чувствуЯ себЯ красивой и соблазнительной. …й
казалось, помани она пальцем -- весь мир будет у ее ног.
ЏоЯвилсЯ элегантно одетый бородач, издали помахиваЯ билетами. –есЯ
подошла к нему, улыбаЯсь, как „жиоконда. Ћх, ну и забавный у него был вид!
“видев ее, беднЯга остановилсЯ как вкопанный, хлопаЯ глазами и пытаЯсь
понЯть, кто же она в самом деле и почему так изменилась.
ќто ты? -- на всЯкий случай спросил он, чем доставил –елестине
несказанное удовольствие.
џ, -- ответила она, взмахнув ресницами.
‡начит, тогда, с рыбами, которые текли...
’огда тоже была Я.
Ќо в парке у памЯтника...
–есЯ взЯла его под руку, восхищаЯсь своей непринужденностью.
-- ‚се очень просто, -- объЯснила она. -- Њетаморфозы со мной
происходЯт в зависимости от того, дает мне сестра свое пальто или нет.
‘егоднЯ дала.
Ѓородач недоверчиво поглЯдел на нее и коротко засмеЯлсЯ:
-- Ќет, знаешь... ты в самом деле... ’ы мне в самом деле нравишьсЯ.
-- “гум... -- проворковала –есЯ.
Ѓородач был ну, может, не столь неземной и восхитительный, как ей
показалось вначале, но, безусловно, ужасно симпатичный. Љроме того, он был
такой красивый, такой Яркий и вообще артистичный, что притЯгивал все женские
взоры в радиусе десЯти метров. –елестина всерьез недоумевала, почему в
обществе этого красавца чувствует себЯ легко, свободно и уверенно. Ќе
заикаетсЯ, не краснеет, не потуплЯет глаз. Ќаоборот, ’елЯтинка с удивлением
отметила, что она находчива и остроумна, просто-таки чертовски остроумна.
ђазговор завЯзалсЯ непринужденный и веселый, оба от души смеЯлись,
поддразнивали друг друга. Ѓородач взЯл –есю под руку и повел, легонько
прижимаЯ к себе. Ћчень приЯтно было так шагать, сознаваЯ себЯ эдаким
маленьким беззащитным эфемерным созданьицем, нуждающимсЯ в заботе и ласке,
неспособным пройти и пЯти метров без поддержки сильной мужской руки.
–есЯ упивалась этим новым, неведомым прежде чувством, как вдруг увидела
ѓайдука. Ћн стоЯл, подпираЯ стенку, в Ярко освещенном вестибюле кинотеатра.
‹ицо у него было бледное и осунувшеесЯ, под глазами круги. ‘тоЯл
сгорбившись, глубоко засунув руки в карманы, неподвижным взглЯдом уткнувшись
в пол.
-- Џожалуйста, говори мне "ты", -- трещал бородач, лавируЯ в толпе,
заполнЯвшей вестибюль.
Ћни приближались к ѓайдуку, и –есЯ совершенно непроизвольно высвободила
свою руку из руки бородача.
-- Џривет! -- крикнула она. -- ’ы почему сегоднЯ не был в школе? -- и
помахала ѓайдуку рукой.
‚ ответ она была удостоена взглЯда, после которого ей вдруг показалось,
что из вестибюлЯ исчезли все, кто там находились. ‚оцарилась мертваЯ тишина,
всЯкое движение прекратилось, одна –есЯ стоЯла перед ѓайдуком в необъЯтной
пустоте, понимаЯ, что в чем-то виновата, что совершила какую-то страшную,
непростительную ошибку. ‚ неподвижных чистых глазах ѓайдука было презрение,
отвращение и горькаЯ насмешка. Љогда же он посмотрел на бородача, взглЯд его
стал издевательским. Џотом ѓайдук опустил глаза и замер, снова уставившись в
пол.
-- ЊенЯ зовут ‡игмунд, -- сказал бородач и потащил –есю дальше.
Ћна пошла за ним, а голова у нее звенела, как пустой жбан. —его этому
ѓайдуку надо? —то случилось? ‚ чем она виновата?!
‚прочем, ей-то что. Ќе станет она из-за него переживать. „аже не
подумает. Ќахал. Ђ она, дурочка, еще ему помахала. €нтересно, зачем? Ќет, ну
какой нахал! ‹адно с сегоднЯшнего днЯ она тоже перестанет его замечать.
Љакое ей, собственно, до него дело?
Ѓородатый ‡игмунд, который ровным счетом ничего не заметил, обнЯл –есю
за плечи и весело чмокнул в щеку. Џрекрасно. Џусть ѓайдук видит. –есЯ гордо
вскинула голову и в объЯтиЯх бородача вплыла в зал.
8
џ целовалась, -- сказала –есЯ и в упоении закрыла глаза.
утишь! -- тихо воскликнула „анка. -- ‘ этим художником?
Ђ то с кем же!
‚ кино? -- допытывалась „анка, забыв о ватрушке, которую держала в
руке.
-- Ќет, после кино, -- ответила –есЯ, не открываЯ глаз.
„евочки стоЯли под пальмой в конце коридора. ЃольшаЯ перемена только
что началась, и изо всех дверей в коридор хлынули ревущие потоки одолеваемых
голодом и жаждой учеников общеобразовательного лицеЯ. ‚се они либо уже
что-то жевали, либо разворачивали пакеты с завтраками.
‚озле стенгазеты двое ребЯт серьезно обсуждали актуальные проблемы
спорта. Ќеподалеку от них три выпускника громко разглагольствовали о
Љьеркегоре⁶. –елестина открыла глаза и подумала, что мужчины в
самом деле смешной народ. ‘только страстей из-за какого-то там футболиста
или философа, а заглЯнешь им в душу -- непаханаЯ целина.
„умаю, он в менЯ влюбилсЯ, -- сказала она, горЯчо желаЯ, чтобы так оно
и было на самом деле.
Ђ ты? ‘кажи, что ты почувствовала, когда он тебЯ поцеловал? -- спросила
„анка с набитым ртом.
--- ‡наешь... -- –есЯ немного подумала, после чего ответила честно: --
–еловатьсЯ, конечно, приЯтно, но, пожалуй, вокруг этого слишком много
шуму... џ имею в виду всЯкие фильмы и тому подобное, понимаешь? —естно
говорЯ, менЯ ужасно разбирал смех, но, может, это только Я такаЯ дурочка...
‘мех разбирал? -- „анка была просто возмущена. -- Ќу слушай, ты
действительно какаЯ-то недоразвитаЯ!
„а понимаешь... от него пахло одеколоном "џрдли", и Я представила себе,
как он стоит перед зеркалом и одеколонит свои усики... -- пискнула –есЯ и
захихикала.
„анка посмотрела на нее соболезнующе:
Ќу ты даешь! Ђ чем от него должно было пахнуть, луком? Ќет, у тебЯ в
самом деле мозги набекрень.
„а нет же, нет, правда было очень здорово, -- поспешила заверить
подругу –есЯ, понЯв задним числом, что в таких признаниЯх излишнЯЯ
откровенность неуместна. -- џ пошутила; он потрЯсающий, серьезно.
Ќу видишь, -- успокоилась „анка.
Ђ как там Џавелек? -- спросила –есЯ, чтоб не оставатьсЯ в долгу, и
развернула свой завтрак. …й опЯть чертовски хотелось есть.
Џавелек? -- переспросила „анка и выбросила в корзинку пустой пакет от
завтрака. -- Њы снова поссорились.
Џохоже, у вас это хроническое. €з-за чего теперь?
€з-за ѓайдука, -- беззаботно ответила „анка. -- Џавел пошел к нему
домой. “знать, почему он не ходит в школу. ѓайдук велел ему убиратьсЯ и
заЯвил, что в школу больше не вернетсЯ. Њожно сказать, вышвырнул дурачка за
дверь, а тот еще его защищает. Ђ менЯ заодно Џавелек обозвал глупой гусыней,
вот Я и обозлилась.
Џронзительный звонок перекрыл шум в коридоре. –есЯ завернула в бумагу
нетронутый завтрак. Џора было возвращатьсЯ в класс. ‚прочем, у нее все равно
почему-то начисто пропал аппетит.
9
„ома никого не было. •олодные пустые комнаты; тишина, подчеркнутаЯ
тиканьем будильника; разбросанные по полу в столовой машинки Ѓобика и клоун
с оторванными ногами -- от всего этого дурное настроение –елестины могло
только ухудшитьсЯ. —естно говорЯ, это было даже не дурное настроение. “ –еси
началась тЯжелейшаЯ хандра. Џо причинам, ей не известным.
ЌамыливаЯ руки, ’елЯтинка воспользовалась случаем и поглЯдела на себЯ в
зеркало. Ћна пришла к заключению, что выглЯдит отвратительно: нос как
картошка, глаза -- щелки, волосы тусклые, сама сгорбленнаЯ, поникшаЯ, на
лице выражение тупой тоски, предвестницы черной меланхолии.
Њир ужасен. Ђтмосфера отравлена, в воде фенол и прочаЯ пакость, озоннаЯ
оболочка вокруг ‡емли насквозь продырЯвлена, еще немного -- и космическое
излучение уничтожит всю жизнь на планете. Ќи днЯ без войны, постоЯнно на
земном шаре кто-то кого-то убивает. „ожди кислотные и радиоактивные, и во
всех овощах пестициды, у маленьких детей в костЯх стронций 90, число больных
белокровием увеличиваетсЯ с каждым годом. Љроме того, люди неискренни и
непостижимо лицемерны, и вообще -- почему, нельзЯ ни с кем найти общий Язык?
Љошмар. Љошмар.
–есЯ уныло побрела на кухню. Њожет, если поесть, настроение исправитсЯ.
Ћна поставила на плиту кастрюлю с фасолью по-бретонски и попутно локтем
столкнула бутылку с молоком. Џока вытирала линолеум, фасоль пригорела.
“жасный смрад распространилсЯ по всему дому. –елестина села на кухонную
табуретку и расплакалась.
ђазумеетсЯ, именно в эту минуту угораздило ЯвитьсЯ отца. Ћн открыл
дверь своим ключом и, почувствовав запах горелого, направилсЯ прЯмо на
кухню.
—то случилось? -- испуганно спросил он при виде утопающей в слезах
дочки.
Ќичего, просто у менЯ хандра, -- объЯснила –есЯ, безудержно рыдаЯ.
Ћй-ой-ой! -- сочувственно вздохнул отец. -- Ќе позавидуешь. -- €, взЯв
с тарелки кусочек огурца, съел его с аппетитом, хрустЯ и чавкаЯ.
Ќе чавкай! -- сквозь слезы крикнула дочка.
Џочему?
ЊенЯ это ужасно раздражает!
-- Ђх, беднЯжка. Џослушай, а отчего, собственно, у тебЯ хандра?
–есЯ рассказала -- в общих чертах. Ћна выложила ему все, хотЯ врЯд ли
он, беднЯга, был повинен в том, что озоннаЯ оболочка похожа на решето.
ќто неприЯтно, -- согласилсЯ †ачек. -- Џодумать только, а Я и не знал,
что она продырЯвлена.
‚ы все слепые и близорукие! Ђ мир на грани катастрофы!
Њы не можем быть одновременно слепыми и близорукими, -- внес поправку
инженер †ак.
Њожете! -- бушевала –есЯ. -- ‚ы холодные эгоисты! ‚ам плевать, что
рЯдом мучаетсЯ человек.
Љакой человек? -- немедленно спросил отец.
џ вообще говорю! -- тонким голосом крикнула –есЯ. -- —еловек, одинокое
существо, а вас это нисколько не волнует! Ћдиночество и бесчувственность --
вот болезни двадцатого века!
-- Ђга... -- сказал отец понимающе. -- Ѓесчувственность. ЉажетсЯ, Я
начинаю кое-что соображать...

-- Ќичего ты не соображаешь!!!
ЋпЯть ревем, -- констатировал †ачек, вытираЯ дочкино лицо кухонной
трЯпкой. -- Ќичего страшного, гормональнаЯ перестройка организма, других
веских причин не вижу. ‡наешь, дочка, Я тебЯ утешу.
Ќе хочу.
Ђ, это другое дело. …сли тебе нравитсЯ хныкать, тогда в самом деле
лезть с утешениЯми в высшей степени бестактно.
Ќу, а как ты менЯ можешь утешить, как?
џ могу, например, тебе сказать, что с миром ничего плохого не случитсЯ.
—еловек, как таковой, -- создание, не лишенное разума. џ верю в человека.
Ќу и верь на здоровье, -- ответила –есЯ и громко высморкалась. -- ЊенЯ
этим не утешишь.
Ћднако реветь ты уже перестала. ‘кажи на милость, а откуда у тебЯ эти
устрашающие сведениЯ?
€з газет, -- сердито ответила –есЯ.
‘ие означает, что, кроме тебЯ, еще кое-кому известно об этих ужасах?
Ќу, наверно.
’огда не стоит огорчатьсЯ. “ людей, как правило, есть общественное
чутье и инстинкт самосохранениЯ. Љроме того, нельзЯ сказать, что
человечество состоит исключительно из преступников, тупиц и невежд. џ сам
лично знаю нескольких благородных и разумных индивидов. Ќадо только, чтобы
их становилось все больше. € чтобы они объединили свои усилиЯ.
ќто ты здорово завернул, -- признала –есЯ.
‹ет через десЯть и ты сможешь к ним присоединитьсЯ. Ќапример, в
качестве эксперта ЋЋЌ по борьбе с белокровием.
Ќе смейсЯ.
Ђ что? “ тебЯ есть все возможности.
Ќет, а если серьезно -- ты правда считаешь, что Я могла бы в какой-то
степени на все это повлиЯть?
‚се мы можем в какой-то степени на это влиЯть, -- ответил †ачек на
удивление серьезно. -- €з крупиц складываетсЯ целое, силы суммируютсЯ: одна
порошинка пустЯк, а много -- взрывчатый материал. ’ы моими делами никогда
особенно не интересовалась, но представь себе, что и Я в меру своих скромных
возможностей оказываю кое-какое влиЯние на судьбы мира, хотЯ всего-навсего
проектирую судовые двигатели. € неважно, что мне хотелось бы заниматьсЯ
совсем другим. ’о, что Я делаю сейчас, очень нужно, и Я считаю, ты должна
мной гордитьсЯ.
’ы у менЯ молодчага, -- сказала –есЯ, окончательно осушив слезы, --
•орошо, что именно ты мне досталсЯ в папочки.
•орошо, что ты мне досталась в дочки. Ќа редкость удачный ребенок.
Ќу уж... -- усомнилась –есЯ.
Ђ Я говорю, удачный. Љак хандра?
’елЯтинка вслушалась в себЯ.
‚роде чуть-чуть полегчало.
’ы сегоднЯ прелестно выглЯдишь. †изнь, она свое берет, как говоритсЯ. €
глазки как-то по-особенному блестЯт.
Ќеужели? -- обрадовалась –есЯ.
…динственно и исключительно, -- сказал †ачек, -- Џослушай, а откуда
столько дыму?
”а-фасоль! -- завопила –есЯ, вскакиваЯ, -- џ забыла выключить газ!
’ак выключи, -- посоветовал отец, торопливо отступаЯ к порогу. --
Џроветри кухню и приготовь обед или что-нибудь в этом роде. Џохоже,
способность превращать каждое блюдо в уголь у нас в семье передаетсЯ по
наследству.
10
•олодильник зиЯл пустотой. –есЯ, изо всех сил стараЯсь не поддатьсЯ
панике, обшарила кухню и нашла Яйца и морковь. ќто уже было кое-что.
ЏодойдЯ к открытому окну, она бессмысленно уставилась на дом но
противоположной стороне улицы.
—то-то неотвЯзно ее мучило. ’елЯтинка закрыла глаза и занЯлась
самоанализом.
ѓайдук. „а, именно.
Џочему он не хочет вернутьсЯ в школу?
–есе начинало казатьсЯ, что это каким-то боком свЯзано с ее постыдным
выступлением на классном собрании. „а, верно, отсюда это ощущение вины и
подавленность. Ћна поступила отвратительно. Ћтвратительно. Ќо неужели его
это так задело?
Ќу конечно же, конечно. ‚едь он был абсолютно прав. € нуждалсЯ в
поддержке. Џавелек вот отважилсЯ. Ђ она...
Ћх, какаЯ мука! Ќу почему она непременно должна лЯпнуть какую-нибудь
глупость и почему, коли уж лЯпнет, не может об этом забыть и страдает, и
стыд ее гложет? –есЯ со свистом втЯнула воздух. Ђх, идиотка, идиотка,
идиотка!
€диотка, -- сказала она вслух и застонала.
Љто идиотка? -- спросил отец из ванной,
-- ЊариЯ Љаллас, -- со злостью ответила –елестина. —ерт возьми, в этом
доме нельзЯ ни минуты побыть одной!
•лопнула дверь ванной. Ќа пороге поЯвилсЯ отец, розовый и бодренький.
-- —то, что? -- спросил он. -- Ђ почему ты плачешь, когда вспоминаешь
Њарию Љаллас?
-- Џотому что хочу стать оперной певицей, -- с отчаЯнием ответила
’елЯтинка, -- € менЯ точит профессиональнаЯ зависть.
•е-хе! -- угрюмо хмыкнул отец, не знаЯ, что обо всем этом думать. --
Џожалуй, все-таки гормональнаЯ перестройка. Ћбед будет или мне самому встать
к плите?
Ѓудет.
Ђ что, позволь узнать?
ѓлазуньЯ и морковка, -- задумчиво ответила –есЯ. -- џ спешу... -- и
вдруг, оборвав на полуслове, замерла, в озарении уставЯсь на отцовские
шлепанцы.
Ќи с того ни с сего она в мгновение ока вдруг понЯла, что ее долг --
да, да, товарищеский долг -- навестить ѓайдука. Ќужно позвонить Џавелеку и
узнать адрес. Љто-то, в конце концов, должен проЯвить к человеку участие. €
не кто-то, а именно она, это Ясно.
Ћтец беспокойно переступил с ноги на ногу.
-- Ќу ладно уж, ладно. Љуплю тебе новые тапочки, -- покаЯнно пообещал
он, -- —естное слово, прЯмо сейчас пойду и куплю. ’олько не смотри на менЯ
таким испепелЯющим взглЯдом. Ћчень прошу, единственно и исключительно.
11
‘пустЯ полчаса морковка тушилась на слабом огне, очищеннаЯ картошка
дожидалась своей очереди, а –елестина приводила в порЯдок кухню. Ќетрудно
догадатьсЯ, что это занЯтие меньше всего отвечало ее душевному состоЯнию.
Љухню должна была убрать ћлиЯ, причем еще накануне вечером, однако она
уклонЯлась от подобных обЯзанностей с такой последовательностью, что это уже
никого не удивлЯло. –елестина подвЯзала передник, с отвращением вздохнула и
открыла кран с горЯчей водой. ‡астывший жир кусочки макарон и ошметки
капусты. Њерзость. Љогда –есЯ отскребла первую тарелку, в кухню впорхнула
ћлиЯ. ‚ новом платье, сшитом из двух больших турецких платков, она была
просто ослепительна.
…е чудесные черные волосы блестели заманчивым блеском, мерцали
обрамленные пушистыми ресницами глаза, когда же она присела на табуретку,
чтобы покрыть лаком ногти, от нее повеЯло тонким ароматом духов "Њасуми".
‘ев, ћлиЯ закинула ногу на ногу, не сознаваЯ ни того, сколь изумительно
красива линиЯ ее икр, ни того, что младшаЯ сестра с завистью смотрит на нее
поверх раковины, заваленной грЯзной посудой.
-- —то ты делаешь? -- спросила она, не глЯдЯ в –есину сторону. -- Њоешь
посуду?
Ќет, -- неожиданно ответила –есЯ и закрутила кран. -- Ќет, не мою.
’ы что, спЯтила? ’ак эта грЯзь и будет стоЯть? -- встревожилась ћлиЯ.
Ќе будет. ’ы вымоешь.
џ?!
’ы! -- рЯвкнула –елестина.
џ не могу, -- снисходительно бросила ћлиЯ. -- “ менЯ ногти намазаны.
’огда –елестина выхватила у сестры пузырек с лаком и, скрипЯ зубами,
проехалась кисточкой по всем ногтЯм сразу.
“ менЯ тоже! -- крикнула она.
—то с тобой происходит? -- ћлиЯ оторопела от изумлениЯ.
Ќичего! ’олько с менЯ хватит! „овольно на мне ездить! ‚се вы на мне
ездите! Ќикто менЯ не любит!
Ќа крик стали собиратьсЯ домочадцы.
—то она говорит?
џ говорю, что с сегоднЯшнего днЯ прекращаю мыть горшки! Џускай ћлька
этим занимаетсЯ!
Џравильно, -- поддержал –есю отец.
€ Я так считаю, -- пробормотал дедушка, защелкиваЯ портсигар. -- ћлиЯ
должна набиратьсЯ опыта, того-этого. –есе приходитсЯ много заниматьсЯ, а вы
там у себЯ в академии...
—то мы у себЯ в академии, а? -- вежливо спросила ћлиЯ.
‹одырЯ гонЯете, -- поЯснил дедушка. -- Ђ –есе уже сейчас пора думать об
аттестате зрелости и экзаменах в институт.
ћлиЯ все колотит, -- заметила мама.
Ќе имеет значениЯ, -- изрек дедушка. -- ќто она нарочно.
Ќу, знаешь!.. -- возмутилась ћлиЯ.
Ќе убоимсЯ взглЯнуть правде в глаза, -- отважно провозгласил отец. -- ‚
этом доме существует угнетаемое меньшинство. џ имею в виду –елестину и ‚есю,
Ђ некаЯ художница бьет баклуши, -- прошипела –елестина.
џ не узнаю ’елЯтинку, -- задумчиво проговорила мама.
-- Ћна стала многоречива, -- признал †ачек. -- € тем не менее наша
младшаЯ дочь права. Њы на ней ездим.
-- „а, -- с жаром произнесла –есЯ, -- € вдобавок мне нечего носить.
‚се так и вытаращили глаза.
-- —то происходит? -- поразилсЯ дедушка, -- ’елЯтинка, ты же всегда
считала, того-этого, что в женщине самое важное -- внутреннее содержание...
џ изменила мнение. —еловека с внутренним содержанием платье тоже
украшает.
„а ведь у тебЯ масса платьев, -- сказала удивленнаЯ мама.
‚се ћлькины. Ћни мне в груди широки! -- со слезами в голосе воскликнула
–есЯ; на это никто ничего не мог возразить. -- € то, в чем хорошо брюнетке,
мне совершенно не идет. Љаждый сразу поймет, что Я таскаю обноски старшей
сестры, и невесть чего подумает! Љроме, конечно, одного, что Я женственна и
элегантна!
Љто подумает? -- †ачек потерЯл нить –есиных рассуждений.
Ќу... никто! Ќикто не подумает!.. ’о есть подумает, вернее... --
–елестина густо покраснела. ‘лезы навернулись ей на глаза и закапали с
ресниц, -- ѓосподи, какаЯ Я несчастнаЯ! -- вдруг вырвалось у нее, -- Ќикто
менЯ не понимает, никто не любит!
„омочадцы, задетые за живое, переглЯнулись.
-- Ќу что ты, –есЯ... -- выступил от общего лица дедушка. -- Њы тебЯ
очень любим, того-этого, поверь...
Ќо на –есю это признание не произвело никакого впечатлениЯ, закрыв лицо
руками, она разрыдалась и стукнулась лбом о кухонный стол.
-- Џлохо дело, -- сказала ћлиЯ. €, отставив лак, вышла.
Њинуту спустЯ она вернулась вместе с Љристиной, котораЯ несла на
вытЯнутых руках свою прелестную белую блузку. Ѓлузка была всЯ в оборочках, в
рюшечках и расшита несметным количеством причудливых закорючек.
„олгих два месЯца трудилась Љристина над этим шедевром, целые часы
проводЯ за рукоделием и теша себЯ мыслью о грЯдущих днЯх, когда она снова
станет стройной и элегантной.
Џолучай на времЯ это чудо, -- торжественно произнесла ћлиЯ, а Љристина
вручила –есе блузку, радостно киваЯ рыжей головой.
Ќо... Я не могу... -- пробормотала –есЯ без особой убежденности.
Ѓери, бери, -- сказала Љристина. -- Љ твоей цветастой юбке очень
подойдет.
ЌавернЯка понравишьсЯ, -- заЯвила ћлиЯ.
Љому? -- спросил отец немножко громче, чем следовало бы.
Ќу... каждому. —то, нет, –еська?
–есЯ уже не плакала. Ћна взЯла блузку, просиЯла и убежала
переодеватьсЯ.
‚ самом деле, -- вполголоса заметила ћлиЯ, -- она права. Џора
покупать дочке нарЯды, дорогие родители.
—то ты говоришь! -- отмахнулсЯ отец. -- –есЯ еще ребенок.
ђебенка тоже нужно одевать. Љ тому же –есЯ как раз вышла из детского
возраста, -- сказала мама, -- џ так считаю, †ачек: нужно пересмотреть бюджет
и выкроить немного деньжат.
Ћтец помрачнел: он ужасно не любил говорить о деньгах. “ него, как
правило, не хватало средств длЯ удовлетворениЯ всех безумных потребностей
своих домочадцев.
-- ‘нова прикажешь залезать в долги?
†ачек Явно намеревалсЯ подавить мамину инициативу.
Њне скоро заплатЯт за "Ћрлицу I", -- робко напомнила она. --
Њожно было бы купить –есе дубленку и красивые сапожки. € платье.
‘колько тебе заплатЯт? -- спросил отец сурово.
Ђ, не знаю.
Џочему не знаешь?
Ќу, не знаю, почему не знаю.
Ќе знаешь, а уже покупаешь дубленку.
џ другое знаю, †ачек. “ менЯ иногда складываетсЯ впечатление, что ты
скуп.
Ђ у менЯ складываетсЯ впечатление, что ты безрассудно
расточительна.
Ќе ссорьтесь из-за денег! -- сказала ћлиЯ. -- ‘соры из-за денег
убивают настоЯщую любовь.
ђодители переглЯнулись и вдруг расхохотались.
†аченька, -- сказала мама, падаЯ в объЯтиЯ мужа, -- Я считаю, пора
кончать этот спор.
‚ерно. …сли наша любовь под угрозой...
„авай просто условимсЯ, что... ... что мы пойдем на компромисс.
„убленку покупать не станем, а купим платье.
€ сапожки.
€ сапожки.
‘крипнула дверь ванной, и поЯвилась –елестина.
ђодители умолкли и уставились на младшую дочь. –есЯ выглЯдела
прелестно. …е лицо выражало глубокую решимость, глаза были подернуты
загадочной пеленой. Ћна окинула своих родственников невидЯщим взглЯдом и, не
проронив ни слова, шагом сомнамбулы направилась к двери.
-- Људа ты идешь? -- спросила мама, испытываЯ странное чувство -- нечто
среднее между жалостью и тревогой.
–есЯ вздрогнула,
-- Љ одно... -- сказала она, -- Љ одной девочке. ‘коро вернусь.
12
‘обственно говорЯ, почему она солгала?
‚едь всем было Ясно, что ради подружки она бы не стала так нарЯжатьсЯ.
ЏроклинаЯ в душе свою беспредельную глупость, –есЯ выбежала из подъезда
и торопливо зашагала по направлению к улице ‘енкевича. Џавелек не помнил
номера дома, в котором жил ѓайдук. –есЯ узнала только, что в этом доме внизу
продовольственный магазин.
€так, на ‘енкевича. ‘мелее.
Ѓыло солнечно и холодно. ‘ильный ветер без труда пронизывал тонкое
ћлино пальто и Љристинину блузку. Ћн дул прЯмо в лицо, и –есЯ почувствовала,
как в уголках глаз у нее скапливаютсЯ слезы. Ћна сама толком не знала, от
ветра это или из-за хандры.
–есЯ перешла мостовую, чудом избежав смерти под колесами мчавшегосЯ с
огромной скоростью грузовика. €, поглощеннаЯ своими мыслЯми, даже этого не
заметила.
ђодителЯм она соврала, потому что испугалась, как бы ее не поднЯли на
смех. Ќо испугалась-то почему? …е вышучивали столько раз, что она давно
должна была приобрести стойкий иммунитет. „а и шутки всегда были беззлобные
и никому вреда не приносили.
€ тем не менее на этот раз ей почему-то не захотелось, чтобы объектом
шуток стал ѓайдук. Ѓородач -- пожалуйста, сколько угодно. Љогда бы ‡игмунд
ни поЯвлЯлсЯ, отец буквально засыпал его колкостЯми и насмешками; кстати,
бородач выдерживал натиск, не моргнув и глазом. Ќо ѓайдук?
Ћчень уж ѓайдук к ним ко всем не подходил.
–есЯ ойкнула, вспомнив его злобный взглЯд, и остановилась. Ћтвага
окончательно ее покинула.
-- Џривет! -- крикнул с противоположной стороны улицы бородач и
бросилсЯ через дорогу к –елестине.
‚идно было, что он немало потрудилсЯ над своей внешностью: из-под
дубленки выглЯдывал воротничок шикарной клетчатой рубашки и узел модного
вЯзаного галстука. џвно гордЯсь достигнутыми результатами, он остановилсЯ
перед –есей, скалЯ в улыбке зубы:
-- Ђ Я как раз к тебе. “ менЯ есть билеты на "ђим" ”еллини, на четыре
часа. Џравда до восемнадцати не пускают, но ты сегоднЯ как-то так
выглЯдишь... тебЯ пустЯт.
–есЯ едва обратила внимание на комплимент. Џредложение пришлось совсем
некстати.
Ѓоюсь, Я не успею. Њне еще нужно зайти к одно... к одной девочке.
џ пойду с тобой.
Ћй, нет! -- крикнула –есЯ.
…сли ты менЯ стеснЯешьсЯ, Я могу подождать и у подъезда, -- обиженно
сказал бородач. -- ѓде живет твоЯ подруга? -- €, обнЯв –есю потЯнул за
собой.
-- Ќа ‘енкевича, -- нехотЯ ответила –есЯ и снЯла со своей талии руку
бородача. -- ‡наешь, мне что-то неохота идти в кино.
-- Ќе валЯй дурака! -- возмутилсЯ бородач, -- Ѓилетам, что ли,
пропадать!
–есЯ со вздохом подумала, что пылкие брюнеты нужны не во всЯкую минуту
жизни. Ћни подходили к большому дому на улице ‘енкевича. –есЯ оставила
бородача возле продовольственного магазина и вошла в ближайший подъезд.
‚ списке жильцов ѓайдук не значилсЯ, но Џавелек сказал, что …жи живет у
некоей пани Џюрек. –есЯ стала подниматьсЯ по ступенькам, пытаЯсь утихомирить
норовЯщее выпрыгнуть из груди сердце.
Ћна остановилась перед дверью квартиры номер восемь. ‘тало быть, это
здесь. ‘овершенно не думаЯ о том, что делает, –есЯ вынула зеркальце и
внимательно на себЯ посмотрела. Ќу конечно, никаких перемен, к сожалению.
…ще минуты три прошло в колебаниЯх и топтании на месте, и наконец,
внезапно набравшись решимости, –есЯ нажала кнопку звонка, чувствуЯ, как ее
сердце проваливаетсЯ в желудок и там странным образом продолжает громко
стучать. ‡вук неторопливых шагов за дверью едва не заставил ее убежать сломЯ
голову.
„верь открылась; на пороге стоЯла старушка в темном домашнем халате.
–есЯ заставила себЯ заговорить:
-- ‡дравствуйте. Ђ …жи дома?
‘тарушка окинула –есю испытующим взглЯдом.
-- Ћн у себЯ, -- сказала она тихим голосочком. Ќо и не подумала
сдвинутьсЯ с места. ‹ишь внимательно оглЯдев –есю, она решилась: -- ‡аходи,
пожалуйста.
‚ коридоре напротив входа висела картинка, изображающаЯ юную деву с
кошечкой. Љартинка была овальнаЯ, девица, изображеннаЯ на ней, -- пухленькаЯ
и сиЯющаЯ. ‘лева была узкаЯ дверь, застекленнаЯ матовым стеклом. ‚ ту
минуту, когда –есЯ оторвала взглЯд от улыбающейсЯ красотки, эта дверь
приоткрылась, и мгновенно стало Ясно, что картинка сулила обманчивые
перспективы: ѓайдук стоЯл на пороге мрачный и злой, хмурЯ брови и глЯдЯ
исподлобьЯ.
-- Џривет, -- сдержанно сказал он, -- ‚ходи.
–есЯ послушно вошла. ‘ердце у нее колотилось, щеки горели, назойливый
шум в ушах заглушал все остальные звуки. Ћна с ужасом обнаружила, что не в
силах выдавить ни единого слова. ѓайдук медленно закрыл дверь и обернулсЯ.
Ћн тоже молчал. ‚се это было похоже на какой-то страшный сон. Њинуты шли,
оба продолжали молчать, и это молчание становилось все более нестерпимым. Џо
коридору прошаркала пани Џюрек, зажурчала струЯ воды, загремел чайник. ‚о
дворе кричали мальчишки и кто-то с грохотом захлопнул мусорный Ящик. ‚
соседней квартире разливалось радио: передавали арию из "€скателей жемчуга".
’олько –есЯ подумала, что еще секунда -- и она или грохнетсЯ в обморок,
или разреветсЯ, как ѓайдук наконец заговорил:
-- ‘адись. -- € пододвинул ей стул.
–есЯ села и стала оглЯдывать комнату в надежде, что так будет легче
овладеть собой. ђука ѓайдука, лежавшаЯ на спинке стула позади нее,
отдернулась как ошпареннаЯ, когда –елестина прикоснулась к ней плечом.
-- •орошо у тебЯ, -- сказала –есЯ не очень уверенно, обводЯ взглЯдом
аскетически пустую комнату.
‚ ней не было ничего, кроме дивана, стола и полки с книгами. Ќа стене
висел вырезанный из газеты портрет улыбающегосЯ мужчины на фоне исписанной
мелом доски.
ѓайдук враждебно молчал.
џ пришла спросить, -- выдавила из себЯ –есЯ, -- не нужно ли тебе
помочь... ты совсем перестал ходить в школу...
Џерестал, -- противным голосом подтвердил ѓайдук, -- Ђ в помощи Я не
нуждаюсь. Џривык справлЯтьсЯ сам. ‚о всех случаЯх.
Ћни взглЯнули друг на друга и, смутившись, одновременно отвели глаза.
’ы... обиделсЯ? -- прошептала –есЯ. -- ‡а то, что Я тогда...
ѓайдук с усилием рассмеЯлсЯ:
‘ чего бы это мне на тебЯ обижатьсЯ?
Џотому что Я тебЯ не поддержала.
-- Ђ зачем тебе было это делать? -- спросил ѓайдук деревЯнным голосом.
-- Љаждый поступает так, как считает нужным. -- € вдруг все его
самообладание куда-то испарилось. -- ђазве Я могу на тебЯ обижатьсЯ за то,
что ты не такаЯ, как Я думал! -- быстро проговорил он. € тут же,
спохватившись, нахмурилсЯ и сунул руки в карманы. -- Ќу, а теперь иди. Ќе то
этот тип, который тебЯ ждет внизу, помрет с тоски.
-- ’ам... никого нет!.. -- горЯчо воскликнула –есЯ. Ћна сама не знала,
почему ей так важно, чтобы ѓайдук в это поверил.
Ќо он не поверил.
-- џ говорю о том типе, что с тобой пришел. џ вас видел из окна. ’от
самый, с которым ты ходишь в кино и в парк. -- ѓайдук изобразил на лице
нечто вроде улыбки: -- Ћт менЯ можешь не скрывать, Я никому не скажу.
–есЯ пристыженно молчала.
-- ’еперь небось тоже в кино собрались? -- осведомилсЯ ѓайдук с прежней
неприЯтной ухмылкой. -- Џоторопись, начало, наверно, в четыре... -- €, когда
смертельно обиженнаЯ –есЯ встала, добавил: -- „а и Я должен уходить. “ менЯ
свидание.
–есЯ бросила на него быстрый взглЯд.
Ќу, иди же наконец! -- крикнул. …жи и зажмурилсЯ.
–елестина, гордо выпрЯмившись, торопливо вышла, задыхаЯсь от
сдерживаемого плача. ‚ыбежав из дома, она опрометью бросилась через
улицу. Ѓородач, о котором она совершенно забыла, посмотрел на нее с
удивлением, а потом, убедившись, что это не шутки, подхватилсЯ и кинулсЯ
следом.
-- ‘той, голубушка, -- сказал он, обнимаЯ ее сзади за плечи, -- —то
происходит?
–есЯ посмотрела на него невидЯщим взором:
Ќичего, ничего. Џошли. Џошли в кино.
Ќо что все-таки случилось? ќта идиотка тебЯ обидела? ѓоворил -- не
ходи.
€ был прав, -- сказала –есЯ безжизненным голосом, -- Ѓыл прав, был
прав, был прав.
Ќу что с тобой? -- Ѓородач взъерошил –есину челку. -- Ќе расстраивайсЯ!
–есЯ как будто внезапно его заметила.
-- ‡игмунд! -- сказала она с удивлением. € вдруг горько зарыдала. ‘лезы
хлынули у нее из глаз, как из водопроводного крана, целыми потоками.
Ћткрытым ртом она судорожно хватала воздух, в носу громко забулькало.
ЏроходЯщаЯ мимо полнаЯ дама, нагруженнаЯ авоськами с картошкой и
морковью, остановилась, привлеченнаЯ любопытной сценой. Ѓородачу, кажетсЯ,
это не понравилось.
-- ‹юди смотрЯт, -- буркнул он. -- “спокойсЯ.
–есЯ отчаЯнно ревела, обеими руками вцепившись в его рубашку. Џравда,
она пыталась сдержать рыданиЯ и что-то произнести; в конце концов ей это
удалось.
-- џ... ничего... но... понимаю! џ... ничего... не... понимаю! --
вырвалось у нее.
‘о стороны ‡вежинецкой улицы приближалась другаЯ дама. €з ее авоськи
уныло торчали две бледные куриные ноги.
—то случилось? -- громко спросила она у дамы с морковкой.
Ќе знаю, милочка. Џохоже, он ее бросить хочет. Џлачет, беднЯжка, и
плачет.
Ѓородачу нисколько не улыбалась перспектива оказатьсЯ в центре
общественного вниманиЯ. ‚добавок его новенькаЯ рубашка промокла от слез и
измЯлась. Ђ пренебрежительное отношение к своему гардеробу он не каждому мог
простить.
€дем же наконец! -- прошипел он. -- €ли Я пойду один!
„о чего ж нетерпеливый, обманщик! -- „ама с цыпленком подошла поближе,
готоваЯ из женской солидарности активно включитьсЯ в действие.
Ѓородач схватил –есю за руку и поволок в безопасную сень подворотни.
–есЯ покорно последовала за ним, прЯча свое отчаЯние в носовой платок.
—его не терплю, так это истеричек и уличные сцены! -- сердито сказал
бородач, когда они укрылись в темноте подворотни. -- …сли ты немедленно не
успокоишьсЯ, Я пойду в кино один.
џ... ничего... не... пони... -- рыдала –есЯ, и вид у нее был такой,
будто она вот-вот начнет битьсЯ головой о стену, вследствие чего бородач,
который в самом деле больше всего на свете не терпел истеричек и уличные
сцены, откашлЯлсЯ, поправил галстук и смело вышел из подворотни.
Ћн бы удивилсЯ, если б узнал, что –есЯ этого даже не заметила.
13
‚первые в жизни случилось так, что ’елЯтинке не от кого было ждать
вразумительного совета, и уж меньше всего -- от домашних. ђодные бы просто
ничего не понЯли, в этом она была твердо уверена, и поэтому не только не
рассказала дома о случившемсЯ днем, а наоборот, изложила фальшивую версию
происшествиЯ, которое довело ее до столь прискорбного состоЯниЯ. Ћна
сообщила, что была у одноклассницы, на обратном пути упала с лестницы,
расшибла колено и исключительно по этой причине вернулась всЯ в слезах.
Џотом последним усилием воли снЯла с себЯ восхитительную Љристинину
кофточку, повалилась на диван и до вечера плакала, не снисходЯ до беседы ни
с одним из своих родственников.
ђазумеетсЯ, никто в эту версию не поверил. –есю оставили в покое, лишь
за дверью времЯ от времени слышались голоса, в которых звучало беспокойство
и скрытое любопытство. –есЯ поплакала, поплакала и встала. Ћна пошла на
кухню, где в угрюмом молчании поглотила шесть консервированных огурчиков и
полбаночки маринованных грибков. ‡атем, несколько воспрЯнув духом, энергично
взЯлась за посуду, вымыла ее, натерла пастой линолеум в кухне, кое-что
простирнула и почувствовала себЯ еще лучше.
‡а окном внезапно потемнело, поднЯлсЯ сильный ветер. –есЯ закончила
стирку, вымыла руки и помазала их кремом. ЏодглЯдывавшаЯ сквозь щели в
дверЯх ванной тетЯ ‚есЯ услыхала, как –есЯ, обращаЯсь к своему отражению в
зеркале, говорит вполголоса:
-- Ќу и хорошо. Ћч-ч-чень хорошо. Ћ чем речь, идиотка? ’ы больше
никогда в жизни не скажешь ему ни слова. Џобольше гордости, побольше
гордости. …динственно и исключительно.
’етЯ ‚есЯ на цыпочках отошла от двери и доложила семейству, что
’елЯтинка как будто пришла в себЯ.
€ в самом деле, –есЯ, сохранЯЯ горькую усмешку и слегка меланхолическое
выражение лица, свойственное человеку, получившему от жизни суровый урок,
попудрила нос и под аккомпанемент бури села ужинать вместе с остальными.
„ождь хлестал в окна, стены старого дома сотрЯсались от ураганных порывов
ветра.
ЋпЯть не купили ветчины, того-этого, -- сетовал дедушка, не одобрЯвший
беспорЯдочного ведениЯ домашнего хозЯйства.
—то ж ты хочешь, папа, ведь завтра выходной, -- машинально ответила
мама †ак, украдкой наблюдаЯ за младшей дочерью.
ЊенЯ надо было попросить, Я бы купил без очереди, -- заметил отец, --
Њогу очаровать любую продавщицу. …динственно и исключительно, -- Ђ сам
подумал, с грустью поглЯдываЯ на –есю: "Њожет, ее кто-нибудь обидел? —то
произошло сегоднЯ днем? "
€з всей нашей семейки люблю одну корейку, -- процитировал дедушка свою
излюбленную шутку. ‡а столом вежливо рассмеЯлись. ‘ улицы доносилсЯ свист
ветра и грохот падающих черепиц, -- Ђ вы что больше всего любите? --
обратилсЯ он к молчащей Љристине.
Ќа тротуар со звоном посыпались стекла.
-- ампанское, -- странным голосом ответила Љристина.
ЊоЯ мышка тоже любит шампанское, -- заЯвил Ѓобик.
†ачека это сообщение заинтересовало.
Ћткуда ты знаешь? „авал ей пробовать?
Ќет. Ћна мне вчера сказала, -- серьезно ответил Ѓобик.
Ћ, -- проговорил †ачек и с интересом посмотрел на племЯнника.
џ-то сам больше всего люблю мЯсо, -- разоткровенничалсЯ Ѓобик. -- Љроме
курочки. Љурочка мне надоела. ‘мешно, что у нее с птицей одинаковое
название. €ли вот рыба. ЌазываетсЯ в точности так же, как то, что плавает.
Ђ это и есть одно и то же, -- безжалостно объЯснила ћлиЯ.
’етЯ ‚есЯ подпрыгнула, отчаЯнными жестами пытаЯсь внушить племЯннице,
чтобы та не лишала ребенка иллюзий. Ћднако Ѓобика уже поглотило другое
занЯтие: он наблюдал за Љристиной, котораЯ попеременно то бледнела, то
краснела, пока наконец не выронила со стуком вилку.
Њама, что с тетей? -- спросил Ѓобик.
Ѓоюсь, что, к сожалению... -- гробовым голосом произнесла –есина мама.
„а, уже! -- жалобно простонала Љристина.
—то такое? —то -- уже? -- потребовал объЯснений Ѓобик.
€нженер †ак сорвалсЯ с места.
’акси!!!
-- ѓде такси? ‡ачем такси? -- чуть не плакал Ѓобик, любивший получать
полную информацию.
—то за шутки? -- вскипела ћлиЯ. -- ‚едь еще не пришло времЯ!
Ќо времЯ как раз пришло. Ќовому обитателю планеты не терпелось
взглЯнуть на нее собственными глазами. Љак известно, на земном шаре
ежеминутно рождаетсЯ двести тридцать пЯть детей. € всЯкий раз это одинаково
прекрасно.
‚ квартире †аков мгновенно вспыхнула паника. €бо выЯснилось, что
телефон не работает. Џравда, роддом был недалеко -- в каких-нибудь двух
кварталах от дома, -- но ведь на дворе бушевала бурЯ. Ќикто не осмеливалсЯ
предложить Љристине, чтобы она отправилась в больницу пешком.
‘покойно, у нас еще масса времени, -- повторЯла мама †ак, ни секунды не
верЯ, что говорит правду.
ѓосподи, что же будет? -- рыдала Љристина.
Ђ что должно быть, того-этого? -- неловко утешал ее преисполненный
сочувствиЯ дедушка, -- ‚се будет хорошо. Љто сказал, что нужно боЯтьсЯ того,
что естественно?
Њама, Я хочу есть, -- заЯвил Ѓобик, чувствуЯ себЯ заброшенным.
–есЯ собралась с мыслЯми: "Њинуточку. Љто здесь намерен стать врачом?
Ћт врача требуетсЯ умение, самоотверженность и здравый смысл. Џервого у менЯ
нет. ‚торое, может, и есть, но без первого не в счет. ’ретьим вроде бы Я
обладаю. ’ак воспользуемсЯ же этим".
џ ухожу, папа, -- сказала она.
Људа? -- испугалсЯ †ачек. -- “же половина девЯтого.
Љ Ќоваковским. “ них же есть телефон.
џ с тобой.
Ћни спустились вниз. „верь открыл младший Ќоваковский. Ќа нем была
пижамка из ситца, расписанного красными уточками.
Џредки пошли в кино, -- сообщил он, нахально хрупаЯ леденец. -- Ђ в чем
дело?
Њожно нам воспользоватьсЯ телефоном? -- вежливо спросил †ачек, который
до сих пор не имел случаЯ близко познакомитьсЯ с восьмилетним Ќоваковским и
не знал, что это за фрукт.
-- Ќет, -- ответил Ќоваковский, -- Џапа не велел никого впускать,
потому что вокруг полно разных жуликов и маньЯков.
-- Ќе думаю, что он имел в виду соседей, ха-ха! -- подлизывалсЯ †ачек.
-- Џрочь с дороги, Ќоваковский, -- сказала –есЯ и, не вдаваЯсь в
объЯснениЯ, втолкнула отца в прихожую. ‡атем она порекомендовала потомку
дантиста выплюнуть конфету, почистить зубы и снова лечь в кровать.
-- Ђ Я еще и не ложилсЯ, -- заметил малолетний сосед. -- џ смотрю по
телевизору детектив.
-- ’ы менЯ. Ќоваковский, лучше не зли! -- предостерегла его –есЯ. -- џ
еще с тобой не расквиталась за мышей! Њарш в постель! ’елевизор Я выключаю,
этот фильм не длЯ тебЯ.
Ќоваковский посмотрел на нее иронически и больше не произнес ни слова,
даже когда незваные гости вторглись в кабинет, где стоЯл телефон.
’ут †ачек простонал, что не помнит номера неотложки.
Ќо –есЯ знала все. ‘ покровительственной усмешкой она взЯла у отца из
рук телефонную трубку, набрала номер, назвала адрес и попросила прислать
машину.
Ќу и ну! -- пробормотал †ачек, все больше и больше преисполнЯЯсь
уважением к –есе, по мере того как его собственные спокойствие и
самообладание испарЯлись, казалось, безвозвратно.
‘ вас один злотый, -- раздалсЯ голос от двери.
устрый вундеркинд преспокойно стоЯл на пороге и, громко грызЯ леденец,
холодно глЯдел на –елестину. €з соседней комнаты доносилось гудение вновь
включенного телевизора. ћный Ќоваковский Явно был из тех людей, которые
твердо знают, чего хотЯт.
-- “х, попалсЯ бы ты в мои руки, -- пробормотала –есЯ, направлЯЯсь к
двери, -- ты б у менЯ попрыгал! ‘кажи отцу, что Я зайду утром, отдам злотый!
-- крикнула она уже с лестницы, куда не спеша вышла вслед за †ачеком. -- Ћт
таких типчиков, как ты, деньги лучше держать подальше! -- …й просто противно
было смотреть на Ќоваковского, который, ухмылЯЯсь из-под рыжей челки, стоЯл
на пороге в своей тонкой пижамке и демонстративно помахивал пакетиком с
монпансье.
„ома отец и –есЯ застали напрЯженную ситуацию, хотЯ напрЯжение
распределЯлось неравномерно. Њама, дрожащаЯ и бледнаЯ, находилась в комнате
у Љристины. Ћна только выглЯнула из-за двери и, не скрываЯ разочарованиЯ,
тотчас скрылась. Џо коридору пробежала тетЯ ‚есЯ с пылающим лицом и кружкой
горЯчего молока в руке. ‚ большой комнате было поспокойнее: дедушка,
потЯгиваЯ липовый чай, читал ѓюго, а Ѓобик, стоЯ на коленках, с крайне
сосредоточенным видом обучал свою мышь сложному искусству хождениЯ по
канату, то бишь по нитке, протЯнутой между фикусом и ножкой стула. „лЯ
страховки он подставлЯл под мышку свой беретик: потерЯй беднЯжка равновесие,
она бы прЯмо в него и свалилась. Ќесчастное животное висело на передних
лапках, дрожа от страха, и возмущеннаЯ –есЯ велела Ѓобику немедленно
прекратить эти домашние пытки.
"‘кораЯ помощь" все не приезжала.
†ачек, бледный как полотно, почувствовал себЯ вконец обессиленным.
Ћткрыв трЯсущимисЯ руками дверцы дубового буфета и стараЯсь не слушать
доносЯщиесЯ из соседней комнаты вскрикиваниЯ, он достал бутылку грузинского
коньЯка, налил золотистую жидкость в стакан от чаЯ, отчаЯнно хлебнул и...
поперхнулсЯ.
Ѓобику только это и нужно было. Ѓросив свою жертву, он подошел к дЯде и
пронзил его голубым взором инквизитора.
-- Џочему ты пьешь спиртные напитки? ‘ам всегда говоришь, что в
спиртных напитках ищут утешениЯ только слабаки и слюнтЯи!
Ћшарашенный †ачек сокрушенно заморгал светлыми ресницами.
Ќу да, -- согласилсЯ он. -- Ќо, дорогой Ѓобик, ты должен понЯть, что
обстоЯтельства сильней менЯ. џ никогда не умел мужественно переносить чужие
страданиЯ.
Џочему ты говоришь, что обстоЯтельства сильней тебЯ? -- продолжал
допрос Ѓобик своим Ясным, чистым голосочком. -- ‘ам же говорил, что у
слюнтЯев это главное оправдание.
†ачек закашлЯлсЯ.
џ не слюнтЯй, -- заЯвил он.
Ђ почему пьешь спиртные напитки? ‘ам же говорил...
Ѓобик! ‘пать! -- не выдержал †ачек.
Њне еще не хочетсЯ, -- сказал Ѓобик.
Ќет, ты пойдешь спать! Џричем немедленно! ‘даетсЯ мне, этот Ќоваковский
оказывает на тебЯ очень дурное влиЯние!
€ду, иду, причем немедленно, -- мгновенно согласилсЯ Ѓобик.
Ќоваковский был его любимым другом и единственным непререкаемым
авторитетом.
‚ эту минуту раздалсЯ звонок в дверь. –есЯ бросилась открывать.
-- "‘кораЯ помощь"!
‚рач оказалсЯ молоденьким толстЯчком; на его круглом лице отражались
одновременно чувство собственного достоинства и раздражительность. ‡убы у
него росли вкривь и вкось, отчего дикциЯ доктора отличалась большим
своеобразием.
-- ѓде ложенисла? -- спросил он, взглЯдом одергиваЯ –есю и прерываЯ на
полуслове ее объЯснениЯ.
Ќо тут в коридор высыпало все семейство в полном составе.
Ќаконец-то! Џочему так долго?!
џ сплашивлаю, где ложенисла?!
„октора впустили к Љристине. Ћстальные столпились возле двери,
взволнованно перешептываЯсь. ‚ коридоре стоЯли два человека с носилками.
Љазалось, тЯжесть этой минуты ощущаетсЯ просто физически.
‘крипнула дверь, и поЯвилсЯ врач во всем своем великолепии.
-- ‡абилаем ложенислу, -- распорЯдилсЯ он.
Џока двое дюжих молодцов выносили Љристину на носилках, доктор устремил
возмущенный взглЯд на папу †ака.
-- ‘тланно, -- заЯвил он, -- весьма легкомыслесло.
Ѓобик глЯдел на него как завороженный.
‚ы мумми-тролль? -- робко спросил он, осторожно дотрагиваЯсь до
толстЯчка пальцем.
‚ы должны были отплавить дочь в больнислу еще час назад!
Ќо мои дочери... -- †ачек от волнениЯ совсем потерЯл голову. --
‘кажите, доктор, Љристине что-нибудь угрожает?
џ спрашиваю, потому что вы говорите, как ’офсла и ‚ифсла, -- сказал
Ѓобик с величайшим почтением.
Ќет, не тлевожтесль, ей ничегло не угложает... ‚се идет как положено,
-- ответил доктор †ачеку.
Ќу надо же! -- в Ярости воскликнула ћлиЯ. -- ‡ачем тогда пугаете!
џ не пугаю, Я пледостелеглаю, -- обиделсЯ маленький доктор, -- „о
свиданиЯ. ‹оженисла будет в клинике на Џольной, сплавки можно навести по
телефослу, -- и исчез.
„есЯть минут спустЯ †ачек помчалсЯ в телефонную будку на углу улицы
Љохановского, чтобы навести справки. Џотом он наводил справки каждые
пЯтнадцать минут, пока около полуночи не услышал сногсшибательную новость.
Љогда †ачек ворвалсЯ в дом, на его лице можно было увидеть выражение
безоблачного счастьЯ.
-- „евочка! -- крикнул он. -- ѓосподи, какаЯ радость! ’ри с половиной
кило, представьте себе, и голубые глазки!

ѓлава IV

1
—ерез неделю Љристина с дочуркой вернулись из роддома. ЌовоЯвленнаЯ
гражданка ЏЌђ пока представлЯла собой белый сверток, из которого торчала
мордашка величиной с апельсин. ‘ первой минуты она проЯвила энергию,
решительность и своеволие и вообще в глазах семейства †ак была законченным
чудом. ‘обственнаЯ семьЯ младенца состоЯла из одной Љристины, ибо ее супруг,
отец новорожденной, в результате рокового стечениЯ обстоЯтельств в это времЯ
находилсЯ в Ѓельско-ЏодлЯсском воеводстве, где ему подвернулась халтура, и
никто не знал, каким способом его отыскать.
Љристина была настолько переполнена счастьем, что не ощущала никаких
неудобств в своем новом положении. „очку она назвала €ренкой, в честь мамы
†ак, а других забот у нее, собственно, не было. Џока не наступил вечер.
‚ечером ожидалось поЯвление специалиста, то бишь медсестры, котораЯ по
существующим правилам должна была приходить ежедневно и купать
новорожденную.
Љогда до восьми часов никто не ЯвилсЯ, Љристину охватила паника.
-- џ боюсь! џ боюсь до нее дотронутьсЯ! -- жалобно восклицала она,
отвергаЯ предложениЯ, которыми засыпали ее мама, ћлиЯ и ‚есЯ.
Ћна требовала, чтобы ей немедленно доставили квалифицированного
специалиста, и никак не хотела понЯть, что ћлию обуревают лучшие намерениЯ,
что маме †ак в жизни довелось купать двоих детишек, а тете ‚есе, правда, на
одного меньше, но зато недавно. Џоложение с минуты на минуту обострЯлось:
приближалсЯ свЯщенный час кормлениЯ, и маленькаЯ €ренка принЯлась
демонстрировать силу своих ненатруженных легких. ќто, в свою очередь, по
принципу обратной свЯзи довело молодую мамашу до слез: от волнениЯ она не в
состоЯнии была справитьсЯ с самым простым делом.
-- „а это ж истериЯ, того-этого, -- бормотал дедушка, который тоже
обладал кое-каким опытом по уходу за грудными младенцами, но которому тем не
менее не позволили даже выставить свою кандидатуру.
‘емейство прорекалось у постели Љристины, маленькаЯ €ренка ревела, как
тур, Ѓобик, слегка завидуЯ ее успеху в обществе, пыталсЯ перещеголЯть
малютку и тоже выл, хотЯ, в отличие от нее, весело.
Џоистине можно было потерЯть голову.
Ћднако –елестина, как всегда в ситуациЯх, требующих решительных
действий, проЯвила спокойствие и хладнокровие. Ќе поддаваЯсь панике, она
отыскала книжку под названием "Њаленький ребенок". Љнижечка эта до недавнего
времени была длЯ Љристины чем-то вроде Љорана, но теперь оказалась
бесполезной: Љристина не могла прочесть ни строчки.
–есЯ спокойно раскрыла "Њаленького ребенка", прочла соответствующий
раздел и прокралась в ванную, чтобы подготовить там все к церемонии купаниЯ.
‡адача была не из легких. –есЯ трижды примеривалась, пока наконец не
убедилась, что готова приступить к делу и что все необходимые принадлежности
разложены по местам в соответствии с предписаниЯми €нститута матери и
ребенка. ’олько тогда она пошла за €ренкой. Њалышка тем временем перестала
кричать и, открыв припухшие глазки, казалось, прислушивалась к бурным
дебатам, которые велись в противоположном конце комнаты. –есЯ осторожно
вынула младенца из кроватки и, по всем правилам поддерживаЯ головку, понесла
в ванную.
€звлеченное из пеленок существо было таким крошечным, трогательным и
беззащитным, что –есино сердце растаЯло. ЊаленькаЯ краснаЯ ручка с
неожиданной силой ухватила –есю за палец своими пальчиками толщиной со
спичку, а тоненькие ножки, высвободившись из пут, несколько раз энергично ее
лЯгнули. ’о и дело заглЯдываЯ в книжку, –есЯ на удивление ловко помыла
€ренку, смазала пупок зеленкой, сменила наклейку и дрожащими руками надела
на хрупкое тельце свежую распашонку. ‡ато с пеленкой пришлось повозитьсЯ --
–есе все времЯ казалось, что она не расправила какие-то складки и у бедного
ребенка немедленно поЯвЯтсЯ пролежни. Ћднако крошка была чрезвычайно
довольна: стихла, закрыла глазки и начала блаженно посапывать. –елестина
пригладила рыжеватые €ренкины волосики и, принарЯженную, снова завернутую в
одеЯльце, отнесла обратно в кроватку. Ћсталось только покормить ребенка.
–есе в голову не пришло, что она поступила в высшей степени неосмотрительно
и что отныне честь купать €ренку будет принадлежать преимущественно ей,
поскольку у нее это лучше всего получаетсЯ.
2
Ќочь была тЯжелаЯ. Њладенец спал до двух часов, после чего проснулсЯ и
кричал до пЯти утра. –есЯ и Љристина, ужасно взволнованные, до рассвета не
сомкнули глаз, терЯЯсь в догадках, что могло послужить причиной этой
отчаЯнной демонстрации. Љристина склонЯлась к мысли, что ее дочка
просто-напросто чертовски голодна. ЌесмотрЯ на –есины советы, а также
вопреки строжайшим запретам медицины она пыталась доказать, что, если
малышка плачет от голода, нужно ее накормить, пренебрегаЯ чьими-то дурацкими
выдумками насчет ночного перерыва.
ћлиЯ, котораЯ пыталась спать в той же комнате на диване, в три часа
утра сдалась.
-- –есЯ, ведь твоЯ кровать пропадает зрЯ, -- пробормотала она, не
открываЯ глаз. -- Џожалуй, Я туда переберусь, пусть хоть кто-нибудь в этом
доме выспитсЯ. -- €, сунув под мышку свою любимую думку, пошла в большую
комнату в надежде урвать хотЯ бы несколько часов сна на раскладушке, по
соседству с Ѓобиком и его мышкой.
‚ шесть утра €ренка внезапно утихла и, вероЯтно длЯ восстановлениЯ сил,
задремала. €сстрадавшаЯсЯ Љристина и едва живаЯ от усталости –есЯ немедленно
свалились каждаЯ на свой диван и заснули мертвым сном. —ерез четверть часа у
маленькой €ренки наступил новый день. …е бодрый крик поднЯл на ноги всех
обитателей квартиры, за исключением Ѓобика, которого в такую рань не могли
пробудить никакие силы. ћлиЯ, чертыхаЯсь сквозь сон, положила себе на голову
Ѓобикину подушку, свою думку и диванный валик, но это не очень-то помогло:
пронзительные звуки высокой частоты без труда проникали даже сквозь толстые
стены. ЋставалсЯ единственно разумный выход: встать и позавтракать.
Љ счастью, было воскресенье, и каждый в душе надеЯлсЯ еще немного
вздремнуть, когда €ренка угомонитсЯ. Ђ пока что был сварен кофе, и
семейство, дрожа и позевываЯ, собралось за столом. ‚ эту самую секунду
ребенок смолк. †ачек на цыпочках подошел к двери комнаты девочек и заглЯнул
в щелку. €ренка спала. ‚озле ее кроватки, положив голову на спинку стула,
дремала –есЯ. Љристина, державшаЯ в одной руке пустую молочную бутылочку, а
в другой -- мокрую пеленку, скалЯ зубы и трЯсЯ рыжей головой, пыталась
беззвучно втолковать †ачеку, что ему надлежит удалитьсЯ, не производЯ шума.
‘ама она сидела на краешке дивана и боЯлась пошевелитьсЯ, чтобы, упаси бог,
не заскрипели пружины.
†ачек отошел, стараЯсь не дышать. Љак легкий зефир, он впорхнул в
столовую и плюхнулсЯ на свое место за столом.
Ќу что? -- спросила мама, у которой даже бессоннаЯ ночь не стерла с
лица великолепного румЯнца. Ћна в непринужденной позе сидела за столом в
желтом пончо, испачканном керамической глиной, и грызла соленые палочки.
Ќужно что-то придумать, -- сказал отец, широко зеваЯ, и тюкнул ложечкой
по Яйцу всмЯтку.
ќто ты насчет чего? ЋпЯть Яйца... -- ворчал дедушка, -- ‚етчиной и не
пахнет, того-этого.
€з всей нашей семейки люблю одну корейку, -- опередил его Ѓобик,
который был в превосходном настроении, поскольку хорошо выспалсЯ.
“ этого ребенка нет ни капли уважениЯ к старшим! -- взорвалсЯ дедушка,
который был не в духе, -- „аже любимую шутку не даст сказать!
џ предлагаю обсудить сложившуюсЯ ситуацию, -- поЯснил свою мысль †ачек.
Ќикто не против, -- буркнула ћлиЯ.
џйца и Яйца, того-этого, вперемешку с гречневой кашей. ‘колько раз
просил не давать мне Яиц. € каши.
’ете ‚есе пришла в голову гениальнаЯ идеЯ.
Ђ Љристинин муж? -- сказала она.
Њне Яйца противопоказаны. ‚прочем, не знаю, возможно не Яйца, а каша.
—то-то одно, во всЯком случае, вредно, это точно, -- недовольно бурчал
дедушка.
Љристинин муж, Љристинин муж! ‚ойтек зарабатывает деньги на содержание
семьи, -- вступилась за друзей ћлиЯ, -- Ђ кстати, -- добавила она, -- мог бы
уже вернутьсЯ, стервец.
Ѓобика заинтересовало новое слово.
-- ‘тервец, -- шепнул он в порЯдке эксперимента.
‚ самом деле, Љристине здорово достаетсЯ, -- заметил †ачек.
€ –есе тоже, -- не преминула добавить мама.
€менно.
‘тервец, -- с наслаждением повторил Ѓобик. -- ‘оплЯк. ‘люнтЯй.
џ бы все-таки советовала его разыскать, -- робко сказала тетЯ ‚есЯ и
крепко сжала бескровные губы. -- Њожно дать сообщение по радио.
‚о вторник, папа, во вторник, -- сказала мама †ак. -- ‚о вторник пойду
в мЯсной и куплю тебе целый круг колбасы.
‘котина, -- все уверенней бормотал Ѓобик. -- ‘купердЯй. ‘виньЯ.
‘лава богу, -- сказал дедушка, сменЯЯ гнев на милость. -- ‚ моем
возрасте не рекомендуетсЯ питатьсЯ одними Яйцами. € кашей. €з всей нашей
семейки люблю одну корейку, того-этого.
’етЯ, это тебе попалсЯ неудачный экземплЯр, -- раздраженно сказала
ћлиЯ. -- ‚ойтек -- человек другого поколениЯ. Ћн любит Љристину и, если б
знал, что его ребенок уже поЯвилсЯ на свет... Ќе сомневаюсь, что он скоро
вернетсЯ.
Ћднако до тех пор... мне бы, разумеетсЯ, не хотелось прослыть
скрЯгой... -- пробормотал †ачек.
’ы и так уже прослыл, -- не упустила случаЯ уколоть его жена.
Џросто Я не очень себе представлЯю, как мы сможем содержать еще двух
человек...
Ћй, папа! Ќе понимаю, почему надо заранее впадать в панику! -- вскипела
ћлиЯ, -- …сть в тебе все-таки что-то мещанское. €нтересно, как бы ты себЯ
чувствовал, если б у тебЯ родилсЯ ребенок и ты сидел без гроша в кармане на
шее у чужих людей.
„а уж, наверно, Я бы чувствовал себЯ не в своей тарелке, -- призналсЯ
†ачек.
џ буду тебе отдавать каждую заработанную копейку! -- самоотверженно
заЯвила ћлиЯ.
Ќо-но-но! -- выступил в роли миротворца дедушка, -- Ќикто не собираетсЯ
выкидывать эту кроху на улицу! …сли не найдетсЯ другого выхода, Я готов
взЯть на себЯ содержание этих несчастных жертв юношеского легкомыслиЯ, --
изрек он тоном, не терпЯщим возражений, и откашлЯлсЯ. -- Њне и так платЯт
слишком большую пенсию. џ, правда, собиралсЯ, по стариковскому обычаю,
откладывать понемножку себе на похороны, но сейчас только рад, что нашлись
расходы поважнее, -- “видев, что взоры всех сидЯщих за столом обращены на
него, дедушка смутилсЯ. -- ѓде, черт возьми, моЯ книжка?! -- сердито
воскликнул он, -- •одЯт туда-сюда, мусорЯт, в доме все вверх дном,
того-этого, со мной, естественно, никто не считаетсЯ. ѓде книжка, в
последний раз спрашиваю!
Ђ какаЯ? -- стали озиратьсЯ по сторонам домашние.
„едушка прикусил Язык. ‚ его любимой библиотеке „ворца культуры, где он
по-прежнему брал книги в алфавитном порЯдке, в последний раз ему попалсЯ
„юма-отец. ‡аведующаЯ любезно отложила длЯ своего постоЯнного читателЯ
затрепанную "Љоролеву Њарго", и теперь патриарх семейства †ак самозабвенно
поглощал страницу за страницей сего кровавого исторического романа. Ћн был в
восторге и стеснЯлсЯ в этом признатьсЯ даже самому себе.
Ђ вам-то что? -- буркнул он.
“ нас сегоднЯ гости, -- как бы невзначай, бросила ћлиЯ. Ћна старалась
говорить вполголоса, но мама расслышала.
—то, что? —то ты сказала?
ћлины друзьЯ, верно, придут, -- объЯснила тетЯ ‚есЯ, запахиваЯ полы
цветастого халата и поднимаЯ брови. -- Ќадо думать, захотЯт поглЯдеть на
сиротку.
Љакую еще сиротку? ‘кажешь тоже, тетЯ!..
Ћни всегда ужасно голодные, -- озабоченно проговорила мама.
„едушка фыркнул.
‡авели моду, того-этого! ‡нают, что их всегда здесь накормЯт. Ќу
ничего, по крайней мере слопают все Яйца, -- Ћн пошарил позади себЯ на
диване. -- Ћ, вот она, -- сказал дедушка, незаметно прЯча книгу за спину. --
Џойду к себе, почитаю немножко.
‘волочь, -- наслаждалсЯ Ѓобик. -- ‘волочь.
—то этот ребенок говорит последние пЯтнадцать минут? -- спросила ћлиЯ.
-- Ќеужели это никого не интересует?
‘лова на "сэ", -- объЯснил Ѓобик.
Ђ тебе только такие приходЯт в голову?
ћлЯ, в котором часу можно ждать твоих троглодитов? -- уныло спросила
мама.
Ћни не троглодиты.
‘оплЯксла, -- сказал Ѓобик. -- ‘телвесла. ‘люнтЯйсла...
’ем не менее они навернЯка ЯвЯтсЯ в обеденное времЯ. ’ак вот: Я заранее
предупреждаю, что сегоднЯ у нас на обед только рис, причем в незначительном
количестве, -- заЯвила мама †ак и намазала маслом кусочек хлеба.
ѓосподи! -- крикнула ћлиЯ, -- ‘ кем Я живу? ‘плошные мещане!
‘блодсла! -- сказал Ѓобик, и у него началась икота.
3
„нем с огромным букетом пришли поглЯдеть на €ренку ћлины друзьЯ:
бородач, ’олек и две красивые девушки. Љристина, растроганнаЯ и
взволнованнаЯ, крикнула им с порога, чтоб не смели заходить в комнату, не то
они нанесут вирусов. ѓости, вдруг ужасно оробев, послушно остались в дверЯх
и, переминаЯсь с ноги на ногу, вытЯгивали шеи, стараЯсь хоть издали увидеть
ребенка.

-- ‚роде бы маловат, нет? -- высказал опасение ’олек.
‚ самый раз, -- обиделась Љристина, -- „аже на полкило побольше.
Ћна была очень чувствительна ко всему, что касалось внешности дочки. Џо
ее мнению, это был самый прекрасный младенец из всех поЯвившихсЯ на свет за
последнее тысЯчелетие. Ћна могла часами лежать неподвижно, восхищенно
любуЯсь маленьким сморщенным личиком с желтенькими крапинками на носу. Џотом
брала крохотную лапку и с нежностью разглЯдывала микроскопические ноготочки
-- каждый в отдельности. ‚ принципе Љристина была бы бесконечно счастлива,
если б не терзавшие ее страхи. Џолчища вирусов, стафилококков, гнилостных
бактерий и прочей нечисти роились над маленьким белым свертком, содержащим
самое дорогое, что у нее было в этом ужасном мире. ‘тоило малютке заплакать,
и у Љристины болезненно сжималось сердце. ‡а проезжающими внизу машинами
тЯнулись шлейфы Ядовитых выхлопных газов, коварно просачивавшихсЯ сквозь
приоткрытое окно, когда же окно закрывали, воображению Љристины рисовались
картины чудовищных последствий рахита, который поЯвитсЯ у ее ребенка из-за
отсутствиЯ свежего воздуха. ‘ловом, состоЯние молодой мамы было далеко не
таким спокойным и блаженным, как это предписывалось медицинскими
руководствами.
ЋпЯть же: симпатичные дотоле друзьЯ вдруг превратились в неопрЯтных,
пропитанных никотином носителей микробов. •отЯ Љристина по-прежнему
продолжала их любить, она была бы просто счастлива, если б они поскорее
убрались куда подальше.
Ќо они все так же стоЯли у порога и глЯдели на нее с искренней
озабоченностью.
-- —то же теперь будет? -- вырвалось у бородача.
Љристина в нынешнем своем состоЯнии предпочитала не думать о будущем --
такие мысли нагонЯли на нее тоску.
-- ‚ы бы лучше ушли, -- в сердцах сказала она, -- а то менЯ только
волнуете.
„рузьЯ покорно вышли. ‚ большой комнате их уже поджидала озабоченнаЯ
тетЯ ‚есЯ.
‘адитесь, пожалуйста... вот "пепси-кола"... бутерброды с крутыми
Яичками... а Я должна бежать... мы с –есей стираем пеленки.
’ерпение, тетЯ, -- сказала ћлиЯ ободрЯюще, -- —ерез несколько дней
Љристина окрепнет; встанет и будет сама все стирать.
‘тоЯвший рЯдом ’олек произнес с начальственным видом:
Ќадо бы дежурства установить, что ли... Њы бы все приходили помогать. џ
вижу, у вас дел невпроворот. ћлиЯ, наверно, тоже замучилась.
Ќичего подобного, -- брЯкнула тетЯ ‚есЯ и испуганно захлопала
ресницами.
ћлиЯ вспыхнула.
џ ведь тебе помогаю, тетЯ, правда? -- заискивающе спросила она. -- Љак
всегда...
Ќичего подобного, -- с неожиданной решимостью повторила тетЯ ‚есЯ. --
Љак всегда! Џалец о палец не ударишь. †ивешь как паразит.
Ћх! -- крикнула ћлиЯ, в панике оглЯдываЯсь на ’олека, -- ’вои шуточки,
тетЯ...
џ и не думаю шутить. ’ы всеми правдами и неправдами увиливаешь от
работы. ’воего мужа, если таковой найдетсЯ, ждет тЯжелаЯ жизнь. ѓорЯчо ему
сочувствую.
ЏроизнесЯ эту обличительную речь, тетЯ ‚есЯ отправилась в ванную, чтобы
закончить стирку пеленок. ЏроходЯ по темному коридору, она улыбалась себе
под нос, увереннаЯ, что на сей раз воспитательнаЯ акциЯ должна наконец
принести плоды.
4
‚аннаЯ была полна пара. Џар палил из бака, набитого пеленками и
распашонками. Џособие "Њаленький ребенок" рекомендовало белье новорожденного
кипЯтить после каждой стирки. Ђ стирать было что. Њладенец беззаботно
поливал пеленки и изводил около сорока штук в сутки. Ѓак, который –есЯ
приволокла из кухни, вмещал как раз обычную дневную порцию бельЯ. ‚ошла тетЯ
‚есЯ в голубом переднике и с удовлетворением сообщила, что ћлечке от нее
здорово досталось.
‚се сидЯт в столовой, -- добавила она. -- € бородач твой там. Љрасивый
мальчик, но помни, –есЯ: внешность обманчива. “ него во взглЯде есть что-то
циничное. € вообще, чем позже ты узнаешь, какими подлецами бывают мужчины,
тем длЯ тебЯ же лучше.
Ћй, тетЯ, ну что ты, в самом деле! -- пролепетала –елестина; она как-то
совсем забыла о существовании пылкого бородача, ни разу не вспомнила, с тех
пор как они расстались в подворотне, а теперь ей и вовсе было не до него. --
Џеленки чем вытаскивать? -- спросила она.
Ѓак извергал клубы пара, пахнущего вареным мылом.
-- ‹опаткой, -- сказала тетЯ ‚есЯ, -- Ђх да, тебе звонил какой-то
мальчик, когда мы тут стирали. Њама подходила. ‚елела ему позвонить попозже.
Ђ где лопатка? -- спросила –есЯ и взЯла у тетки из рук пустой таз, --
Ћн не говорил, как его зовут?
‘ейчас принесу, она на кухне, -- ответила тетЯ. -- Њама ему сказала,
что ты стираешь пеленки. ‘ейчас... как же его... кажетсЯ, Џетрусь... Ќет,
…жик.
“ –елестины вдруг судорожно сжалсЯ желудок. ‹ицо вспыхнуло, сердце
куда-то провалилось, на глаза навернулись слезы.
-- Ћна ему сказала... что Я стираю пеленки?!
‚ то, что …жи ѓайдук ей позвонил, трудно было поверить. Ќо если звонил
он... если звонил все-таки он... это же ужасно. Џеленки! Њало того, что
ѓайдук ее ненавидит, теперь у него еще поЯвитсЯ повод длЯ издевательств: в
том, что в душе он будет над ней издеватьсЯ, –елестина ни секунды не
сомневалась.
-- Ќет, вспомнила, -- сказала тетЯ ‚есЯ, -- Џавелек.
–есЯ почувствовала одновременно такое огромное облегчение и такое
огромное разочарование, что единственной реакцией, на какую она оказалась
способна, были безудержные горькие слезы.
5
…жи ѓайдук все-таки вернулсЯ в школу. Џосле того как у него побывала
–елестина, его настроение вообще в корне изменилось. ђазумеетсЯ, –есЯ
по-прежнему ужасно ему не нравилась или, по крайней мере, он старалсЯ, чтоб
не нравилась, но ведь она специально пришла к нему извинЯтьсЯ -- от одного
этого можно было смЯгчитьсЯ. Љогда же он увидел через окно, как –есЯ
выбегает из его подъезда, заливаЯсь слезами, то едва не помчалсЯ за ней
следом. Љ счастью, на глаза ему вовремЯ попалсЯ все тот же бородатый болван
-- это спасло …жи от опрометчивого шага.
’ак или иначе, он решил вернутьсЯ в школу.
€ сразу же по возвращении убедилсЯ, что приобрел много друзей. Џавелек
-- тот просто ходил за ним по пЯтам. Ќа несколько дней …жи с головой
погрузилсЯ в атмосферу мужской дружбы и солидарности, котораЯ вокруг него
возникла. Ћн даже как будто меньше стал думать о –елестине -- Њальчишки
потащили его в кино, потом Џавел достал билеты на концерт ќвы „емарчик, а
потом был хоккейный матч Џольша -- ѓ„ђ, на который отправились всем скопом и
попеременно то орали, то дудели в трубу, подбадриваЯ своих. ‚ промежутках
между развлечениЯми одноклассники торчали у …жи дома, наслаждаЯсь тем, что
рЯдом нет никаких родителей и никто не запрещает курить "экстракрепкие".
‚ школе возле него тоже постоЯнно вертелсЯ народ. Џавелек даже с
разрешениЯ „мухавсца пересел к …жи, навсегда покинув –елестинину парту.
’олько –елестина, единственнаЯ в классе, смотрела на ѓайдука волком.
…сли вообще смотрела. —аще всего …жи приходилось довольствоватьсЯ
восторженным созерцанием ее профилЯ с гордо вздернутым носом.
Ћднако в понедельник что-то неожиданно изменилось. Ќа перемене –есЯ
сама с ним заговорила. Ќа следующем уроке должна была быть контрольнаЯ по
физике, и все помчались в физический кабинет в надежде заблаговременно
спрЯтать в столы то, что следовало укрыть от постороннего взглЯда. ’олько
поэтому приЯтели покинули ѓайдука, который неторопливо вышел из класса и
зашагал по коридору в сторону кабинета.
едшаЯ впереди –есЯ оглЯнулась, приостановилась и подождала его. ‹ицо у
нее было бледное и напрЯженное.
-- ’ы мне вчера звонил? -- коротко и резко спросила она, глЯдЯ в
сторону.
…жи ответил, что нет. Ћн и в самом деле не звонил. …му бы в голову не
пришло такое.
-- “гум, Я так и подумала. Ќа всЯкий случай спрашиваю. џ не могла
подойти к телефону, потому что... п-писала... стихи, -- храбро брЯкнула
–есЯ. Џотом вдруг вспыхнула, повернулась на каблуках и побежала совсем не в
ту сторону, куда надо было.
Љ сердцу ѓайдука подкатила волна умилениЯ. Ћн побрел дальше, глупо
улыбаЯсь. ‚ тот день они с –елестиной больше не обменЯлись ни словом, но до
вечера из головы не шел ее образ: маленькое личико с круглыми глазами цвета
крыжовника.
Ћколо двенадцати …жи лег в постель. Џочитал на coн грЯдущий ”ейнмана,
задремал над книжкой, потом очнулсЯ, потушил свет и заснул по-настоЯщему.
ЏроснулсЯ он на рассвете. …му снилось что-то удивительно хорошее и приЯтное,
какие-то бесконечные разговоры, в которых он чего-то не успевал досказать;
он даже не помнил, с кем разговаривал во сне, но у него сохранилось ощущение
радости. ‡а окном было темно, зеленые стрелки часов показывали половину
шестого. …жи закрыл глаза, уткнулсЯ лицом в подушку и постаралсЯ побыстрее
заснуть, чтобы закончить этот разговор и как можно скорее досказать все, что
не было сказано.
6
–есЯ вернулась из школы в ужасно подавленном настроении. “ „анки,
котораЯ пришла с ней, вид был довольно-таки бодрый. •отЯ именно „анка
схватила сегоднЯ двойку по математике и огорчатьсЯ следовало бы ей.
-- Ќу что ты за человек? -- открываЯ перед подругой дверь родного дома,
спросила –есЯ скорее печально, нежели гневно. -- Ќе могу понЯть, откуда
такаЯ беспечность? ‚едь если и дальше так пойдет, тебЯ оставЯт на второй
год!
Ќу, это в самом худшем случае, -- сказала „анка, снимаЯ пальто и бросаЯ
его на вешалку.
•оть бы менЯ по дружбе пожалела. —то Я теперь скажу „мухавецу? -- с
горечью воскликнула –есЯ.
Ќу, знаешь! -- фыркнула „анка. -- ’ы порЯдочнаЯ эгоистка!
—то? -- растерЯлась –есЯ.
„евочки, это вы? -- крикнула мама из кухни. -- Њойте руки и садитесь за
стол. ‘егоднЯ у нас потрЯсающий обед!
Љристина постаралась, -- сказала ћлиЯ, выходЯ из своей комнаты, к груди
она прижимала сверточек с €ренкой, что неожиданно оказалось ей очень к лицу,
-- ‚ойтек вернулсЯ, блудный муж.
‚ самом деле, усатый ‚ойтек, загорелый и довольный, гладил в ванной
пеленки, вкладываЯ в это занЯтие всю душу. Ќа нем была рубашка с закатанными
рукавами, на ногах -- новые шлепанцы †ачека, и вообще он так хорошо
вписывалсЯ в домашнюю обстановку, что –есЯ ощутила легкое беспокойство. Љак
выЯснилось за обедом, не без оснований.
-- ‚ойтек временно поживет у нас, -- объЯвила за столом мама, --
ЌельзЯ, чтобы молодаЯ семьЯ вечно жила в разлуке из-за такой дурацкой
причины, как отсутствие квартиры, это никуда не годитсЯ!
Њама не стала добавлЯть, что Љристина с ‚ойтеком не далее чем сегоднЯ
хотели перебратьсЯ в комнату, которую снЯли в пригороде, и что не кто иной,
как она, еще недавно возражавшаЯ против того, чтобы Љристина поселилась у
них в доме, предложила молодым супругам комнату, раньше принадлежавшую
девочкам, хотЯ бы до каникул. Ћна скрывала даже от себЯ самой, что без
памЯти полюбила маленькую €ренку и не может представить, как расстанетсЯ с
этим крошечным существом.
’ебе. –есЯ, мы выделим уголок в моей комнате, -- добавила она, -- џ
только выброшу несколько скульптур, все равно там давно пора навести
порЯдок.
“ж лучше Я переселюсь в башенку, -- смиренно сказала –есЯ, в уме
прикидываЯ, не может ли случитьсЯ еще какое-нибудь —Џ, когда длЯ нее и в
башне не останетсЯ места. Ћна не знала, что будущее и в самом деле готовит
ей такой сюрприз.
Љристина сварила фантастический обед, -- расхваливала €ренкину маму
€рена-старшаЯ.
„ействительно, -- подтвердил ублаготворенный †ачек, -- Ћдно это
заставлЯет менЯ примиритьсЯ с постепенным разрастанием нашего семейства.
Ћбед великолепный -- не только вкусный, но и питательный, -- Џокончив с
ароматным супом, он отодвинул тарелку и деловито полил соусом картошку.
Џотом отведал печенку, -- —удо! -- воскликнул он, -- ЉрысЯ, надеюсь, твоЯ
любовь к мужу будет крепнуть изо днЯ в день и соответственно ты будешь
готовить столь же хорошо, сколь регулЯрно.
Ѓобик ел с аппетитом.
Ђ гномик -- он какой? -- спросил он неожиданно. -- ‘ бактерию?
—уть побольше, -- ответила ’етЯ ‚есЯ. -- Ђ что?
Ђ бактериЯ какаЯ?
—уть поменьше гномика, -- объЯснил †ачек. -- Ђ что?
“ менЯ тут что-то такое на тарелке.
Ќаверно, витамин, -- предположил †ачек.
Ќет, это перец, -- возразил дедушка.
€змученнаЯ жизнью –есЯ могла поспорить на миллион, что знает, какой за
этим последует вопрос.
‚ перце есть витамины? -- спросил Ѓобик.
Њасса. Њасса витаминов, -- успокоил его †ачек.
Ђ зачем бог создал бактерии?
Ќаступило неловкое молчание.
“ж он-то знал, зачем, -- нашелсЯ дедушка.
Ќоваковский говорит, бог создал хорошие бактерии, чтобы квасить
капусту, а плохие -- чтобы люди болели. џ думаю, плохие не нужны.
Ќужны, -- сказала тетЯ ‚есЯ.
Ђ зачем? -- не сдавалсЯ Ѓобик, -- ‡ачем?
‚зрослые задумались. ‚ самом деле, за каким чертом?
Ѓолезни способствуют естественному отбору, -- объЯснила –елестина. --
‘лабые, менее стойкие особи гибнут.
Ћтличное мЯсо, к слову о естественном отборе, -- заметил †ачек,
перемешиваЯ с соусом салат из сырой капусты и подкладываЯ себе печенки.
ќто Я жарил, -- похвасталсЯ Љристинин муж.
Ђх, не может быть! -- единодушно восхитились сидЯщие за столом, не
подозреваЯ, что их ожидает в следующую минуту.
Ђ Ѓобик прокашлЯлсЯ, сел поудобнее на стуле и пустил в ход тЯжелую
артиллерию:
-- Ђ зачем бог создал человека? -- спросил он.
7
€так, в желтом доме на улице ‘ловацкого по-новому складывалась семейнаЯ
жизнь. –есЯ думала об этом без раздражениЯ, скорее с некоей покорностью
судьбе. Ѓыло Ясно, что ее место -- в башне. ‘ этим она примирилась легко.
‡ато страшновато становилось при мысли о том, каково будет по утрам попадать
в ванную.
Љроме того, возникла немаловажнаЯ проблема мытьЯ посуды, поскольку за
стол теперь постоЯнно садилось восемь, а то и девЯть человек, количество
грЯзной посуды катастрофически возросло, и, что самое скверное, никто не
рвалсЯ ее мыть.
Ћднако была в этом доме одна самоотверженнаЯ, сознательнаЯ и даже
способнаЯ порой смотреть на вещи трезво особа. Љаждый сеанс у раковины
отнимал у нее около двух часов. —тоб не так было скучно, –елестина за
работой размышлЯла о том о сем и в результате дала себе обет никогда не
выходить замуж. ќто означало, что, когда она станет взрослой и уйдет из
дому, ей никогда не придетсЯ заниматьсЯ такой мерзостью, как мытье кастрюль.
“ той же раковины она вспоминала -- неизвестно, в какой свЯзи, -- про
ѓайдука, у которого оказались красивые светлые глаза и рассеЯнный взглЯд --
такой взглЯд бывает только у незаурЯдных личностей. Љонечно, он
невоспитанный соплЯк и грубиЯн, мальчишка, совершенно не умеющий сдерживать
свои щенЯчьи порывы. ‚ самом деле, ну разве не постыдное зрелище --
гогочущий ѓайдук, похлопывающий по спине Џавелека и выкрикивающий: "Љлассно
он его обвел, скажи нет, и раз -- в левый угол! " ‚ообще всЯ эта орава
молокососов вокруг ѓайдука чрезвычайно раздражала –елестину. Ћни совершенно
ему не подходили. Ќасколько лучше выглЯдел ѓайдук одинокий и хмурый, со
взглЯдом, как бы блуждающим по просторам безлюдной ‚селенной в поисках
родственной души.
-- ’ы что, оглохла? -- спросила „анка, подходЯ к раковине. -- џ уже
второй раз спрашиваю, который час, а ты хоть бы хны, бормочешь чего-то себе
под нос...
–есЯ вздрогнула и закрутила кран.
-- Ќу, так что, сегоднЯ не занимаемсЯ? -- спросила „анка с надеждой в
голосе.
-- Ќет, нет, занимаемсЯ, -- очнулась –есЯ, -- Џошли. Ѓерем манатки -- и
на башню!
Џрихватив по Яблоку, девочки отправились в свое убежище. ‚низу в
квартире темнота уже затЯгивала углы, а здесь, высоко в башне, еще полно
было солнечного блеска. ‡а оконцами виднелись обнаженные макушки деревьев и
желтое небо, усеЯнное мелкими сверкающими облачками. ‚ башенке, в общем,
было чертовски уютно. –есЯ включила рефлектор, со вздохом растЯнулась на
матрасе и сбросила туфли. …й отчаЯнно не хотелось садитьсЯ за уроки. Ћна не
стала возражать, когда „анка поставила пластинку с какой-то тихой, нежной
музыкой. ‹ежала, поглЯдываЯ то на небо, то на пришпиленные к узким
простенкам Яркие плакаты, и чувствовала странную сладкую грусть и смутную
тоску. ‘коро весна... что она принесет?
-- Њне бы хотелось влюбитьсЯ, -- вдруг сказала вслух –есЯ и вздрогнула,
испугавшись. Ћна совсем забыла про „анку.
Џодруга посмотрела на нее снисходительно.
-- Љому не хочетсЯ, -- сказала она, флегматично грызЯ Яблоко и
одновременно записываЯ что-то в лежащей на коленЯх тетради, -- —естно
говорЯ, Я тоже только об этом и мечтаю.
Љак это? -- с любопытством спросила –есЯ и приподнЯлась на локте. -- џ
думала, ты влюблена в Џавла.
—то ты! -- сказала „анка. -- Ћн менЯ не понимает. ‘овершенно. џ
влюблюсь только в человека, который сумеет понЯть все тайны моей личности.
Ћ господи! -- взволнованно произнесла –есЯ.
„а, лапочка. Ќо, боюсь, это будет не так-то легко. ЏоглЯди вокруг. ’ы
видишь хоть одного интересного парнЯ?
–есЯ поглЯдела вокруг и увидела только плакаты с кинорекламой. Џотом
она дала некоторую волю воображению и увидела худое лицо с большим носом,
впалыми щеками и светлыми глазами в длинных ресницах.
Ќет, не вижу, -- решительно сказала она, -- Ќи одного.
‚от именно, -- „анка закрыла тетрадь и быстро догрызла Яблоко до конца,
-- ѓде его, такого, найдешь -- и чтоб интересный был, и чтоб в то же времЯ
тебЯ понимал?
џ бы не стала так много требовать, -- сказала –есЯ мечтательно, --
‚овсе не обЯзательно, чтоб он менЯ понимал.
Ќу конечно, -- буркнула „анка. -- Љогда и понимать-то особенно
нечего...
—то? -- рассеЯнно переспросила –есЯ.
Ќичего.
‡наешь что?
Џока нет.
џ бы могла влюбитьсЯ без взаимности, -- призналась –есЯ, -- …сли
хорошенько разобратьсЯ в своих чувствах, можно прийти к выводу, что неважно,
любЯт ли менЯ, -- важно только, люблю ли Я.
’ы что!
‘ерьезно.
Ќу, а твой бородач? -- полюбопытствовала „анка, -- Ћн ведь довольно
интересный, нет?
Ќе-ет, -- сказала –есЯ, -- Ќисколечко.
•орошо одеваетсЯ...
„урак он.
Џочему дурак?
‘порил, что "Љориолана" написал ‚ерди.
Ђ не он написал?
Ќет.
„ействительно. ‡ачем спорить?
–есЯ перевернула пластинку на другую сторону и снова плюхнулась на
матрас.
‡дорово здесь, -- сказала она, -- Ќичегошеньки делать не хочетсЯ.
€ мне! -- обрадовалась „анка. -- ‡наешь что? Ќе будем сегоднЯ
заниматьсЯ!
Ћ нет!!! -- неожиданно крикнула –есЯ и вскочила как ужаленнаЯ. -- ‡а
работу!
Ќа нее вдруг навалилось гнетущее ощущение случившейсЯ беды. ‚едь
сегоднЯ „анка получила двойку по физике, а она, вместо того чтобы спасать
положение, вместо того чтобы восполнЯть свои упущениЯ на ниве просвещениЯ,
еще потворствует этой лентЯйке.
—его только весна не делает с человеком...
8
‘пустЯ несколько дней „анка схватила очередную двойку, причем -- о
ужас! -- у „мухавеца. “рок польского подходил к концу, и учитель не успел до
звонка израсходовать весь запас Язвительности, каковым его наделила
матушка-природа. Џоэтому он поймал –елестину на перемене и, презрительно
фыркаЯ, задал ей вопрос, который угодил прЯмо в цель:
-- —то, †ак, подводим?
€спуганнаЯ –есЯ смиренно стоЯла перед классным руководителем. ђобость,
эта проклЯтаЯ болезнь, смешалась с чувством вины в такой
трудноперевариваемый коктейль, что беднаЯ ’елЯтинка не могла выдавить ни
слова.
-- џ тебЯ просил, †ак, -- куражилсЯ „мухавец, -- вытЯнуть за уши эту
бездельницу ”илипЯк. Ќо ты не только этого не сделала -- ты сама покатилась
вниз. —то означает несчастнаЯ тройка с минусом, которую тебе поставил
биолог? Ђ?
–есЯ молила провидение, чтобы „мухавец вдруг потерЯл голос. ‘пектакль
привлек уже нескольких любопытных, а под соседним филодендроном стоЯл ее
одноклассник …жи ѓайдук, со всегдашним своим высокомерным видом погрузившись
в чтение ежедневной газеты.
Ћ, сколь жестоко ошибаетсЯ человек, одарЯЯ доверием ближних! -- зычно
воскликнул „мухавец. ЏроходившаЯ по коридору завуч смерила –есю взглЯдом,
выражающим осуждение и безоговорочную солидарность с учителем, -- ‚ чем
дело, скажи, пожалуйста! -- рЯвкнул классный руководитель. -- “ тебЯ
неприЯтности? ’ы плохо себЯ чувствуешь и не справлЯешьсЯ? ’ы влюбилась?
–есЯ обрела дар речи.
Ќет!!! -- крикнула она. Ќе хватало только, чтобы клеветнические
измышлениЯ „мухавеца были услышаны под филодендроном и неправильно
истолкованы.
—то же с тобой, в таком случае? -- спросил „мухавец неожиданно тихо и
ласково. Ћдновременно взмахом руки он разогнал зевак.
џ постараюсь... -- простонала –есЯ.
•отелось бы в это поверить, -- с сомнением сказал „мухавец и
внимательно присмотрелсЯ к –есе. -- ’ы плохо выглЯдишь. Љ тому же отмечаетсЯ
некотораЯ вЯлость ума. Љак будто ты регулЯрно не высыпаешьсЯ.
"’ак оно и есть", -- подумала –есЯ не без иронии. €ренка попрежнему
подымала дикий крик в два часа ночи. ‚ойтек и Љристина, не знаЯ, как
справитьсЯ с ребенком, однажды ночью, придЯ в крайнее отчаЯние, разбудили
сладко спавшую в банте –есю, и с той поры это вошло в обычай, ибо одна
’елЯтинка умела вместо молока напоить дитЯ чаем из травок, приготовленным
особым способом, -- так, чтобы €ренка даже не заподозрила обмана. Љроме
того, –есЯ придумала гениальный способ, как перехитрить ребенка: во времЯ
ночного кормлениЯ €ренку не брали на руки, а только слегка приподымали
изголовье кроватки. Љогда малышка опорожнЯла бутылочку, следовало с
превеликой осторожностью и очень медленно опустить постельку в прежнее
положение, чтобы насосавшийсЯ, как пиЯвка, младенец ничего не почувствовал и
не открыл закрывшиесЯ в процессе еды глазки.
‡атем надлежало в течение двух секунд на цыпочках выйти из комнаты, и
тогда можно было надеЯтьсЯ, что €ренка заснет хотЯ бы часа на три.
’ы как будто отупела, -- продолжал „мухавец. -- ‘кажи, что ты прочла за
последнее времЯ?
"Ѓолезни детского возраста", -- не задумавшись, ответила –есЯ.
—то?! -- оторопел „мухавец.
Ќу... это такой учебник... -- смутилась –елестина.
‘даетсЯ мне, ты читаешь не те учебники, -- ехидно заметил „мухавец и
подскочил, потому что в эту секунду над самой его головой оглушительно
зазвенел звонок.
Џеремена окончилась. –елестина могла возвращатьсЯ в класс.
‚ дверЯх образовалась пробка, так как все стремились войти в класс
одновременно. –есЯ, чтобы не толкатьсЯ, отошла в сторонку.
—его он от тебЯ хотел? -- спросила „анка, неожиданно вырастаЯ у нее за
спиной.
Ћтстань, -- буркнула –есЯ.
Ћбо мне что-нибудь говорил?
Ћтстань.
Ќу скажи!
ѓоворил.
—то?
—то Я во всем виновата, и что мне нельзЯ доверЯть, и что он во мне
обманулсЯ, раз Я не сумела тебЯ вытЯнуть, -- выпалила –есЯ, глЯдЯ подруге в
глаза.
„а? -- усмехнулась „анка, отводЯ взглЯд. -- Ќу-ну... Ќадеюсь, ты не
очень огорчена?
Ћчень, -- отрезала –есЯ, -- Њне нужно с тобой серьезно поговорить.
•о-хо! € когда же?
Џосле обеда... -- рассеЯнно произнесла –есЯ.
ѓайдук стоЯл напротив, по другую сторону осаждающей дверь толпы. Џод
мышкой у него торчала сложеннаЯ газета. ЏосвистываЯ сквозь зубы, он, не
замечаЯ –еси, высматривал кого-то в глубине коридора. ‚ысокий, прЯмой, с
большим гордым носом и глазами, светЯщимисЯ внутренним светом. "…жик", --
мелькнуло у –еси в голове, и она поймала себЯ на том, что заглЯделась на
ѓайдука. Џродолжалось это от силы минуту, но ей было достаточно, чтобы
вспыхнуть при одной мысли, что кто-то может перехватить ее взглЯд. ђезко
повернувшись, –есЯ вклинилась в гущу толпы и пролезла в класс.
9
Ѓыл Ясный теплый день. Њартовский воздух пах свежестью и солнцем. Ћкна
квартиры на третьем этаже дома с башенкой по улице ‘ловацкого были широко
распахнуты. Џосторонний наблюдатель, если б ему удалось поднЯтьсЯ на такую
высоту и заглЯнуть в квартиру, увидел бы, что в захламленных, по
обыкновению, комнатах царит лихорадочнаЯ суета. –есЯ и „анка. которые, не на
шутку разругавшись, притащились из школы унылые и мрачные, естественно, не
могли снаружи увидеть, что происходит, в доме, и потому, едва переступив
порог, остановились, охваченные чувством надвигающейсЯ катастрофы.
-- —то случилось?! -- крикнула –есЯ, увидев своих родственников,
суетливо бегающих по коридору.
’рагедиЯ! ’рагедиЯ! -- воскликнула мама †ак, хватаЯсь за голову. --
–есЯ! „анусЯ! ‘пасите!
—то все-таки случилось?! -- рЯвкнула –есЯ.
Ќо мама †ак, нервно подпрыгиваЯ, уже удалЯлась в направлении кухни.
-- Љатаклизм, -- меланхолически произнес отец, стоЯвший, скрестив руки,
посреди большой комнаты. -- Љатаклизм. Џраво, не знаю, чем Я так разгневал
судьбу. Ђ ведь говорил, просил, умолЯл: Я хочу иметь сыновей. Ќет, мне,
разумеетсЯ, навЯзали дочерей. € вот вам плоды этого рокового легкомыслиЯ. --
€, мрачно качаЯ головой, ушел в свой кабинет.
€з кухни выскочила тетЯ ‚есЯ.
ѓде Ѓобик? ѓде мой ребенок?! -- кричала она.
—то случилось?! -- –есЯ больше не владела собой.
Ѓобик в песочнице, -- сообщил дедушка, шлепаЯ по коридору, -- ‘троит с
Ќоваковским двухэтажный замок длЯ мышей. € слава богу -- хоть этих не будет,
когда они придут.
Љто придет? -- гаркнула –есЯ.
„едушка посмотрел на нее, как па бесноватую.
-- —его ты кричишь? -- с упреком сказал он. -- Џришла из школы,
того-этого, и нет чтобы поздороватьсЯ -- с ходу начинает орать. € на кого?
Ќа престарелого больного пенсионера. “ менЯ мог начатьсЯ сердечный приступ,
того-этого.
–есЯ застонала. "—истое безумие! " -- в бессильном отчаЯнии подумала
она.
-- Џапа, что происходит? -- кротко спросила –есЯ, входЯ в комнату отца.
†ачек сидел на диване, глЯдЯ в пространство остекленевшим взором, и
остервенело чистил на себе башмаки.
Џапа, ты можешь в двух словах объЯснить, что опЯть стрЯслось?
џ тебе сказал: катаклизм. Њинуту назад позвонила твоЯ сестра. Ћни с
’олеком и его родители вышли погулЯть, и им взбрело в голову нанести нам
маленький визит.
Ћ боги! -- цепенеЯ, прошептала –есЯ.
‚от так-то, -- сказал †ачек, -- —ерез пЯтнадцать минут они будут здесь,
голубушка.
Њы с „анкой идем на башню, -- заЯвила –есЯ.
Ћ нет! -- крикнула мама, врываЯсь в комнату и нырЯЯ в бельевой шкаф. --
Ќикуда вы не пойдете, нужно прибратьсЯ. ђади бога, где кремоваЯ скатерка?
‚ стирке, -- сказала разумница –есЯ. -- џ вчера погладила другую, в
клеточку.
‚ клеточку! -- воскликнула мама, ломаЯ пальцы. -- Џридет графинЯ и
этот... как его... лорд, который читает французских просветителей, а ты мне
клеточку предлагаешь! „анусЯ, вот деньги, сбегай в кондитерскую за
пирожными. ‚ыбери какие-нибудь понеобыкновеннее!
Ђ может, лучше торт? -- предложила „анка, борЯ у мамы †ак кошелек и
застегиваЯ пальто.
„а, торт, пожалуй, лучше, -- согласилась мама. -- Ђ ты, –есЯ, тащи
щетку, надо тут хотЯ бы подмести!
‚се равно ничто уже не поможет, -- уныло заметил †ачек.
–есЯ сбросила сапожки, подвЯзала фартук и принЯлась за уборку.
’етЯ ‚есЯ тем временем торопливо мыла посуду, мама побежала вниз к
Ќоваковским одолжить фарфоровый кофейный сервиз, отец продолжал чистить
башмаки, и даже дедушка, дабы не отстать от других, ковырЯлсЯ в своей
трубке. Љогда через двадцать минут раздалсЯ звонок в дверь, все было более
или менее разложено по местам, начищено и выковырЯно. Ѓолее или менее --
внимательный наблюдатель без труда заметил бы выглЯдывающие из-под шкафа
залЯпанные грЯзью резиновые сапоги Ѓобика, пыль на телевизоре,
потрескавшиесЯ от старости стены и потертый ковер. ‡вонок прозвенел во
второй раз.
-- ‡дравствуйте, -- лучезарно улыбаЯсь, сказала мама †ак, открываЯ
дверь. -- ЉакаЯ приЯтнаЯ неожиданность!
“ ћлии были испуганные глаза и лицо белее мела. ’олек, тоже
взволнованный, держал под руку худую элегантную даму с породистым профилем,
в костюмчике с меховым воротником, сшитом по последней парижской моде. Ќа
запЯстьЯх у нее позвЯкивали старинные серебрЯные браслеты.
-- ‡дравствуйте, -- сказала дама великосветским тоном.
Ћробевший †ачек тем временем трЯс руку сухонькому светловолосому
джентльмену, который, несмотрЯ на оттопыренные розовые уши, действительно
смахивал на лорда.
-- Ћчень приЯтно, очень приЯтно, -- наперебой твердили оба.
‚ кухне тетЯ ‚есЯ лихорадочно перетирала фарфор Ќоваковских. „анка и
–есЯ вынули из коробки торт и положили его на красивую тарелку.
-- џ туда не пойду, -- заЯвила тетЯ ‚есЯ, -- Ќет, нет, с такой
прической... Я неделю не была в парикмахерской.
-- ’етЯ! ’ы должна! -- шепотом воскликнула –есЯ. -- ‚от Я точно не
пойду, ни за какие коврижки!
-- Џойдешь, пойдешь, -- сказала тетЯ, -- ЊенЯ не уговоришь. Љроме того,
поглЯди -- Я в домашнем платье.
џ иду наверх, -- сообщила „анка. -- Џозанимаюсь немножко.
–есЯ вздохнула, налила воды в чайник и поставила его на газ. Џотом
пошла в ванную -- причесатьсЯ и привести себЯ в порЯдок. ‘итуациЯ была более
чем серьезнаЯ, следовало пустить в ход все козыри. "ЃеднаЯ ћлька", --
подумала –елестина и щедрой рукой наложила на веки голубые тени.
10
-- Ђ вот и –есЯ! -- сказала мама.
—еловек, не знакомый с мамой †ак, глЯдЯ на нее, никогда бы не подумал,
что эта красиваЯ полнаЯ дама со спокойными движениЯми и милой материнской
улыбкой взволнована до последней степени. ‡ато у домашних не было сомнений,
отчего дрожит ее голос и трепещут черные ресницы.
-- ‘адись, дорогаЯ, -- ободрила –есю мама и взЯла у нее из рук поднос с
фарфором Ќоваковских.
Џока величественнаЯ дама и ее лордоподобный супруг оглЯдывали –есю с
головы до ног, ’олек дружески подмигнул ей со своего места.
-- ‘лавнаЯ барышнЯ, -- наконец вынесла свой приговор дама, -- Ђ какой
смелый грим.
‚ самом деле, –есЯ, дабы не упасть в грЯзь лицом перед высокими
гостЯми, использовала все возможные средства из своего и ћлиного арсеналов.
‘удЯ по вытЯнувшейсЯ физиономии отца, она, пожалуй, перестаралась.
Њолодо-зелено, того-этого, -- сказал дедушка и смущенно закашлЯлсЯ,
почувствовав на себе панические взглЯды родственников, как будто он выдал
позорную семейную тайну.
ћлиЯ, разумеетсЯ, гораздо серьезнее, -- поспешил заверить гостей отец.
ћлиЯ судорожно улыбнулась и облизнула пересохшие губы.
Њы очень любим ћлечку, кхе-кхе, -- заЯвил вдруг лорд, покашливаЯ, --
Ћна такаЯ нежнаЯ. Љак цветочек.
Љому кофе?! -- молниеносно вмешалась –есЯ, молЯсь в душе, чтобы никому
из родных не захотелось оспорить это мнение.
Љ счастью, беседа свернула на гастрономические темы, и †аки позволили
себе немного расслабитьсЯ.
-- Џрелестный фарфор, -- восхитилась изысканнаЯ ’олекина мама, берЯ
двумЯ пальцами хрупкую чашечку с кофе, -- €менно такие мелочи, семейные
реликвии, переходЯщие из поколениЯ в поколение, создают атмосферу дома.
Ќикто ей не возразил. ђазве она была не права?
–есЯ резала торт, стараЯсь, чтобы треугольнички получались идеально
ровными и аккуратными. „едушка неожиданно нашел общий Язык с отцом ’олека:
разговор у них зашел относительно "Ћпыта о нравах и духе народов" ‚ольтера.
’ема была нейтральнаЯ, и ћлиЯ вздохнула с облегчением. Џока все шло более
или менее гладко. †ачек развлекал ’олекину мать, популЯрно объЯснЯЯ ей
основы квантовой механики. Њама †ак взЯла в свои руки бразды правлениЯ и
руководила беседой, вставлЯЯ то деликатное замечание по поводу квантов, то
глубокомысленный комментарий к ‚ольтеру. Ѓыло в самом деле очень мило. Ќо
идиллиЯ продолжалась недолго.
‚незапно дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвалсЯ Ѓобик --
зареванный, с грЯзными дорожками от слез па щеках.
Ќоваковский его замуровал! Ќоваковский его замуровал! -- едва выговорил
он, рыдаЯ, -- †ивьем! †ивьем!
Љого?! -- крикнула мама †ак.
Њоего мыша! Њоего мыша! -- всхлипывал поглощенный своим горем Ѓобик,
ничего не замечаЯ вокруг. -- Џосмотрите! Џосмотрите! -- сказал он, кладЯ на
стол безжизненное мЯгкое тельце с безволосым хвостиком, -- Ћн, наверно,
умер! “мер!
ћлиЯ в мгновение ока позеленела.
‡абери это со стола, -- простонала она.
„ЯдЯ, сделай ему искусственное дыхание! ‘делай ему искусственное
дыхание! -- причитал Ѓобик.
Њышка неподвижно лежала среди дивной красоты фарфоровых чашек и
аппетитных кусочков орехового торта, а желтые нарциссы в темно-синей вазе
скорбно склонЯли над ней свои анемичные головки. †ачек отнессЯ к делу
серьезно.
Џринеси нашатырный спирт, -- сказал он. -- ЏопытаемсЯ привести ее в
чувство. -- € коснулсЯ мыши пальцем. -- …ще теплаЯ, -- проговорил он
задумчиво.
Џапа!!! -- сдавленным голосом сказала ћлиЯ.
Ћн умер от разрыва сердца? -- плакал Ѓобик.
Ќе говорЯт "он", говорЯт "она", -- машинально поправила его мама †ак.
Џочему? -- всхлипнул Ѓобик.
Њама!!! -- сказала ћлиЯ сдавленным голосом.
Ќо было уже поздно. Њашина пришла в движение.
Џотому что мышь женского рода, -- объЯснила мама.
‚сЯкаЯ? -- заинтересовалсЯ Ѓобик: даже рыданиЯ перестали срыватьсЯ с
его серых от пыли губ.
‚сЯкаЯ. ѓоворЯт не "этот мыш", а "эта мышь".
Ђ самцы тоже женского рода? -- пожелал узнать Ѓобик.

-- ѓм... самцы. Ќет, не женского.
ќто очень интересно, -- отметил Ѓобик, уже окончательно успокоившись и
готовый задавать дальнейшие глубокие вопросы.
Њышка на столе пошевелилась, и немного желтого песка ссыпалось с ее
шубки. Њать ’олека сидела, как загипнотизированнаЯ, и глЯдела на
подергивающее лайками существо так, словно перед ней была бомба замедленного
действиЯ.
-- †ив! †ив! -- завопил Ѓобик. -- „айте ему торта, дайте ему торта! --
ЏросиЯвший ребенок недолго думаЯ вскарабкалсЯ на колени к гостье и, поерзав,
устроилсЯ, как ему было удобно.
ќлегантнаЯ дама сидела не шевелЯсь. Ћна была удивлена, но не подавала
виду.
Љакой милый мальчуган, -- заметила она из-за взлохмаченной головки
Ѓобика, стараЯсь не прикасатьсЯ к его запыленной курточке.
‡а-бе-ри-те э-ту мышь, -- с трудом пролепетала ћлиЯ, близкаЯ к
обмороку.
Ђх, в самом деле, -- спохватилась вдруг мама †ак и, помогаЯ себе
ложечкой, положила мышь на тарелку. -- †ачек, унеси эту несчастную тварь.
€звините нас, ради бога. “ Ѓобика бывают такие заскоки.
Ќичего, ничего, -- поспешили успокоить маму гости.
Њышь была унесена. –есЯ сманила Ѓобика с колен величественной дамы,
положив на тарелочку большущий кусок торта и поставив эту приманку на
противоположный конец стола. „едушка ловко свернул разговор на ‚ольтера,
отец возвратилсЯ к квантам, ћлиЯ постепенно начала обретать нормальный цвет
лица. Ћднако родные ошибались, полагаЯ, что Ѓобик позволит заткнуть себе рот
тортом. Џроглотив, чудом не подавившись, огромный кусище, он слизал крем с
пальцев и заметил:
Ћ, что Я вижу? ‘ервиз Ќоваковского!
‚кусный тортик? -- надрывно вскричала мама †ак.
‡амечательный, -- немедленно откликнулась гостьЯ.
‡амечательный, кхе-кхе!
џ по голубым рисуночкам узнал, -- похвасталсЯ Ѓобик. -- “ менЯ глаз
наметанный. Њама Ќоваковского говорила, что они за него заплатили в
антикварном...
Ѓобик! -- сказала ћлиЯ.
11
€ все-таки, несмотрЯ ни на что, прием прошел удачно. Џосле кошмарной
промашки Ѓобика ничего худшего случитьсЯ уже не могло. ‘ознание этого
принесло всем членам семьи †ак острое чувство облегчениЯ: лед внезапно был
сломан, и общаЯ атмосфера заметно потеплела. ‚тораЯ часть встречи прошла в
приЯтной беседе без перебоев.
‚ыЯснилось, что родители ’олека, по сути дела, просто счастливы:
наконец-то им удалось попасть в круг людей, близких по духу, людей, с
которыми можно потолковать о неслыханно увлекательных вещах -- таких, как
современные проблемы квантовой механики или качество керамической глины
отечественного производства. Ќе говорЯ уж об обоюдном интересе к знаменитым
французским просветителЯм, который обнаружилсЯ у дедушки и ’олекиного папы.
Џравда, дедушка со свойственной ему чистосердечностью несколько нарушил
общую гармонию, сообщив, что о ђуссо сказать пока ничего не может, поскольку
еще его не прорабатывал -- он добралсЯ только до буквы "„", -- однако в
задушевной обстановке, котораЯ сложилась к тому времени, его заЯвление
прошло незамеченным.
Љогда отец и мать ’олека поднЯлись из-за стола, никто уже не помнил ни
о мыши, ни о сервизе Ќоваковского. —аепитие благополучно завершилось, и
после заключительного обмена любезностЯми, приглашениЯми в гости и взаимных
восторгов от знакомства со столь интересными людьми окрашеннаЯ в белый цвет
входнаЯ дверь наконец захлопнулась за ’олеком и его родителЯми.
-- “шли, слава богу! -- сказал †ачек и вздохнул с облегчением,
бессильно прислонЯсь к вешалке длЯ верхней одежды.
€ в ту же секунду в дверь легонько постучали. ќто отец ’олека вернулсЯ
за своим зонтом.
Ћн навернЯка слышал! -- с отчаЯнием прошептала ћлиЯ, когда †ачек, на
этот раз проЯвив большую осмотрительность, проводил гостЯ вместе с зонтом на
площадку и удостоверилсЯ, что тот окончательно ушел.
Ќичего он не слышал, -- буркнул †ачек без особой уверенности, тщательно
закрываЯ дверь на задвижку. Ћн немного глуховат, Я сам видел.
ѓосподи, что ты мог видеть?
—то он глух. Љак пень, -- сказал †ачек и добавил с оттенком
высокомериЯ: -- € вообще, напрасно ты волнуешьсЯ, дорогаЯ, не такие уж они
аристократы.
Ќеправда, он не глух как пень! -- безумно вращаЯ глазами, воскликнула
ћлиЯ.
ѓлух. ѓлух, как Ѓетховен. џ своими глазами видел, что он пользуетсЯ
специальным рожком. ‚ставлЯет его в ушную раковину.
‘ам ты раковина! -- зарычала ћлиЯ. -- ‘ рожком! Ђ он еще хоть куда и
навернЯка расслышал твое бестактное высказывание. Ћ господи, почему вы все
такие ужасные?
ћлиЯ, а что, этот юноша хочет на тебе женитьсЯ? -- полюбопытствовал
дедушка.
Ќ-не знаю, -- вспыхнула ћлиЯ, -- џ вообще ничего не знаю.
Љонечно, хочет, -- убежденно сказала мама, -- €наче зачем ему было
приводить родителей?
Ћн-то хочет, -- изрек †ачек тоном пророка, -- но как они к этому
отнесутсЯ, вот вопрос.
ћлиЯ неожиданно начала всхлипывать:
ќто все из-за вас! €з-за вас и из-за этого чудовища Ѓобика!
Ќу, ну, полегче насчет чудовища, -- возмущенно сказала тетЯ ‚есЯ,
выглЯдываЯ из ванной, -- ’ы знаешь, Я не люблю, когда его так называют.
Ђ Я считаю, что по-другому его никак не назовешь.
Ђ Я нет!
Ђтмосфера Явно накалЯлась, и –есЯ предпочла убратьсЯ подальше от
эпицентра склоки. ‡ахватив из кухни несколько оставшихсЯ от обеда холодных
картофельных оладий, она поднЯлась на башенку.
12
„анка, разумеетсЯ, лежала на матрасе и писала стихи. €з проигрывателЯ
неслись звуки флейты, и вообще не похоже было, что кому-то здесь хочетсЯ
заниматьсЯ.
–есЯ поставила перед „анкой картофельные оладьи и приглушила
проигрыватель.
„анка! -- строго сказала она, -- Џора поговорить серьезно.
џ пишу, -- заметила „анка.
’ы должна начать что-то делать.
Ќе мешай.
“читьсЯ, к сожалению, нужно, от этого не отвертишьсЯ, как ни старайсЯ,
-- продолжала –есЯ, твердо решившаЯ не сдаватьсЯ, -- “ тебЯ что, совсем нету
честолюбиЯ?
Ќету. џ пишу. Ќе мешай мне, черт подери!
–есЯ выключила проигрыватель.
-- Ќет, ты менЯ выслушай! Њне надоело! -- крикнула она, -- ’ы
относишьсЯ ко мне как к вещи! „аже не соизволишь посмотреть в мою сторону!
„анка посмотрела на ’елЯтинку с издевательской ухмылкой и села на
матрасе, откинув со лба блестЯщие каштановые волосы.
Ќу, давай говори, хотЯ Я заранее знаю, что ты собираешьсЯ сказать.
–есЯ, растерЯвшись, молчала.
-- Ќу? -- подбодрила ее „анка. -- ’ы остановилась на том, что у менЯ
нет честолюбиЯ.
‚от именно. € элементарного чувства благодарности, -- выпалила –есЯ. --
’ы даже не замечаешь, что Я трачу на тебЯ все свободное времЯ. џ хочу тебе
помочь, но ведь ты сопротивлЯешьсЯ! ’ы так чудовищно ленива, что у менЯ
просто руки опускаютсЯ!
Ќу, ну...
•оть намек на чувство собственного достоинства у тебЯ есть? ’ы не
понимаешь, что это унизительно, когда тебЯ перед всем классом постоЯнно
называют лентЯйкой? Ђ ведь ты не глупей других, даже совсем наоборот...
„анка встала и нервным движением одернула юбку.
Џослушай, -- сказала она, снимаЯ невидимую ниточку с рукава зеленой
вЯзаной кофты, -- условимсЯ раз и навсегда, что у менЯ нет честолюбиЯ,
чувства благодарности, чувства собственного достоинства и что Я лентЯйка.
‘разу станет легче жить. € тебе будет спокойнее, и Я смогу писать без помех.
Ќичего не понимаю. ’ы что, хочешь остатьсЯ на второй год? -- застонала
–есЯ, хватаЯсь за голову.
‚ принципе мне все равно, -- призналась „анка, -- “ менЯ уже столько
хвостов...
„а ведь Я хочу тебе помочь!
Ќе станешь же ты за менЯ учитьсЯ.
Џослушай, -- сказала –есЯ, -- …ще одно. џ за тебЯ отвечаю. џ обещала
„мухавецу, что тебЯ вытЯну, и обЯзана это сделать.
—его тебе далсЯ этот старик? -- обозлилась „анка, -- Љ учителЯм надо
относитьсЯ по-особому. Ѓыли б они обыкновенные люди -- другое дело, но это
же надзиратели.
•а! -- возмутилась –есЯ. -- € „мухавец?
Ќу, может, он в меньшей степени.
„анусЯ... -- снова начала –елестина просительно. -- ’ы такаЯ умнаЯ,
талантливаЯ, у тебЯ столько замечательных качеств... подумай о своем
будущем. —ем скорее ты кончишь школу, тем раньше станешь свободна! ’ы
непременно будешь великой поэтессой. Ћтец ’олека сказал, что у тебЯ талант,
а уж он-то в литературе разбираетсЯ...
„анка поднЯла голову и нахмурилась:
—то? —то? Љак это он, интересно, может судить о моем таланте?
џ ему показала тетрадку... с твоей поэмой... -- поперхнулась –есЯ.
‘ поэмой "Ћтчуждение"?! -- спросила „анка бледнеЯ.
„а, он пришел в восторг... -- –есЯ почувствовала, что „анку это
сообщение не особенно обрадовало, и осеклась.
Џринеси мне эту тетрадь, -- проговорила подруга безжизненным голосом.
-- € заодно отдай маме кошелек. Љогда Я пришла с тортом, была такаЯ
суматоха...
„анка, ты... ты сердишьсЯ? -- с замиранием сердца робко спросила –есЯ.
„анусЯ недвижно, как изваЯние, сидела на матрасе, прислонЯсь к стене, и
лицо ее было лишено всЯкого выражениЯ.
-- Џринеси тетрадь, -- повторила она.
–есЯ, в ужасе от того, что натворила, помчалась в столовую, где возле
тарелки с тортом еще лежала „анкина тетрадь -- увы, уже не в том виде, в
каком была: Ѓобик, воспользовавшись случаем, нарисовал в ней акварелью танк,
атакуемый вертолетом со множеством людей на борту. ’елЯтинка почувствовала
сухость в горле и странную пустоту в голове. Ћна не в силах была вообразить,
как ее подруга раскроет тетрадь, где на лучших страницах "ЋтчуждениЯ"
намалеван танк. Ѓольше всего ей хотелось отдалить эту минуту в
бесконечность. Ђ пока что она решила пойти к маме.
13
ђодители были у себЯ в комнате, и –есЯ, заглЯнув в дверь, позавидовала
их душевному спокойствию и возможности работать в нормальной обстановке.
Њама, повЯзав поверх юбки какую-то трЯпку, за большим столом лепила из
глины изЯщные сахарницы в форме гиппопотамов. ђазгороженнаЯ пополам книжным
стеллажом комната освещалась двумЯ одинаковыми лампами. Ћднако одна половина
нисколько не походила на другую. ‚округ мамы царил хаос: на полу -- глина,
на столе -- гипс и глина, на стульЯх -- глина и гипс; на полках стоЯли
бутылочки и баночки с глазурью, кисти в стеклЯнных банках и высохший стебель
кукурузы в бутылке от вина. Њама была весела и полна трудового энтузиазма,
пальцы ее двигались быстро и ловко, красивые губы тоже были в движении --
она что-то напевала. Ћтец сидел в своем углу в наушниках, предназначенных
длЯ индивидуального пользованиЯ телевизором. Ћднако в данном случае наушники
ограждали его от посторонних звуков. Ћн работал и не желал слушать всЯкие
там дурацкие куЯвЯки⁷. ‘клонившись над сверкающим чистотой
столом, †ачек аккуратно чертил что-то на большом листе кальки. …го книги
стоЯли на полках ровными рЯдами, чертежные приборы были в идеальном порЯдке
разложены по правую руку, а цветочки в вазе, хоть и очень скромные,
выглЯдели свежими и красивыми.
Њама, -- позвала –есЯ.
„а, да? ‘мотри, доченька, какой смешной у менЯ получилсЯ гиппопотамчик.
ѓиппопотамчик что надо. Њама, Я тебе принесла кошелек.
Љакой кошелек?
Ќу, кошелек. ’ы разве не помнишь, что его отдала?
Њама рассмеЯлась:
Ќе помню. -- Џокосившись на †ачека, она с облегчением убедилась, что на
ушах у него звуконепроницаемые наушники.
Њама, -- спросила –есЯ, глЯдЯ на мать с нежностью, -- ты любишь деньги?
џ? -- удивилась мама, -- Ђ что?
Ќичего. Џросто мне вдруг интересно стало, как ты к ним относишьсЯ.
•м! -- мама задумалась, -- џ б сказала -- как к человеку, по которому Я
скучаю, хотЯ он менЯ Явно избегает. Ђ что, деньжата понадобились? Њного,
боюсь, Я не наскребу.
Ђ сколько их у тебЯ вообще, ты знаешь?
Ќе-а, не знаю.
Ќикогда-никогда не знаешь?
Ќикогда, -- призналась мама, фыркнула и тут же, спохватившись,
поглЯдела на †ачека. -- ’олько ради бога, не проболтайсЯ отцу! џ знаю, это
мой серьезный недостаток. Ќо мне недосуг думать о деньгах. ‘только других
интересных вещей на свете... Џо-моему, если работаешь не покладаЯ рук и
получаешь за это деньги, наплевать, сколько именно их у тебЯ.
’ы у нас трудоваЯ пчелка.
Ђ что, это плохо?
Ќаоборот. ’ы молоток.
Ќу, спасибо тебе большое, деточка, -- обрадовалась мама, -- ЏриЯтно
заслужить уважение собственной дочери.
€ гиппопотамчики у тебЯ получаютсЯ прелестные.
…ще бы. Ћни пользуютсЯ грандиозным успехом. Ђ тебе должны нравитьсЯ
хотЯ бы потому, что благодарЯ им ты получишь новую кофточку.
‘ерьезно?
…динственно и исключительно. —то вы там с „анной наверху делаете?
–есЯ мгновенно вспомнила, что произошло.
-- Ћх! 3-занимаемсЯ, -- ответила она, а сама подумала, отчего это
поЯвлЯетсЯ все больше и больше вещей, о которых нельзЯ рассказать родителЯм,
хотЯ она стараетсЯ жить честно и следовать их советам?
–есЯ тЯжело вздохнула.
—то, хандра? -- спросила мама.
ќ, нет. Џросто жизнь тЯжелаЯ.
”у, какаЯ банальность! -- поморщилась мама, -- Њогла бы сформулировать
то же самое более оригинально.
ќх, жизнь, жизнь! -- изрекла –елестина.
€ вообще, ко всему нужно относитьсЯ проще, детка. ‡наешь, сколько у
человека чувств?
ќ-э-э... в принципе пЯть, -- сказала –есЯ, будущий медик.
есть у него чувств. Џричем шестое -- может быть, самое нужное. џ имею
в виду чувство юмора. —ем сильнее оно развито, тем легче кажетсЯ жизнь.
•м-м-м... -- с сомнением сказала –есЯ и отправилась на башенку.
—увство юмора, ничего себе.
‚ероЯтно, мама не совсем права. Љогда заденешь самые возвышенные
чувства другого человека, никакой юмор не спасет. –есЯ поднималась по
ступенькам с ощущением, будто сердце ее весит тонну. „обравшись до площадки
перед входом в башенку, она повернула дверную ручку.
„верь была заперта. ‡а тонкими досками Явственно слышались громкие
рыданиЯ.
ќй! Ћткрой! -- крикнула –есЯ.
€ди отсюда! -- донеслось из-за двери.
„анка! Ќе валЯй дурака! Ќадо поговорить...
Њне не надо! €ди, разговаривай с этим типом! —итай ему стихи! Ћ боже,
боже, что за люди живут на этом свете!
„анусЯ... извини... Я правда, правда...
‚се небось слушали, да? -- ‚схлипывание.
—то ты -- горЯчо заверила ее –есЯ. -- Ќикто даже вниманиЯ не обратил...
Џрофаны! -- прогнусавила „анка и громко высморкалась.
—то, что?
Ђ впрочем, Я тебе не верю. ЌавернЯка все прочли "Ћтчуждение" и теперь
надо мной смеютсЯ! -- ‚зрыв плача. -- Ќет, Я отсюда не выйду! Љак Я теперь
покажусь им на глаза!
„анка, умолЯю...
ЋтвЯжись! Ќашли чем развлекать своих гостей... моим "Ћтчуждением"!..
Џодлые!
Ќе останешьсЯ же ты здесь...
€менно останусь. ’еперь Я уже никогда отсюда не выйду, -- Ѓурные
рыданиЯ, -- ‡десь и умру, зачем куда-то выходить.
Ћ господи! -- сказала –есЯ и без сил опустилась на ступеньки, -- ќтого
Я от тебЯ не ожидала, „анка. ђади бога, пойми: ты все преувеличиваешь. Ќикто
уже о твоей поэме не помнит. Љончай паЯсничать.
џ паЯсничаю?! -- ‚ донесшемсЯ из-за двери восклицании прозвучало
глубокое возмущение.
Љак дура, -- со злостью ответила –есЯ. -- ‘ама же будешь жалеть.
“вы, хуже способа повлиЯть на „анку она не могла придумать.
-- ќто мы еще посмотрим, -- ожесточенно заЯвила добровольнаЯ узница.
‘ этой минуты за дверью установилось упорное молчание.
14
Џосле получаса безуспешных призывов и бесплодных уговоров –есЯ покинула
свой пост под дверЯми башенки и сбежала вниз. ‘итуациЯ осложнилась -- пора
было просить помощи у родных.
‘емейство †ак сидело в большой комнате за ужином. Љак обычно,
собравшись вместе, все болтали и дурачились наперебой. ‚ комнате стоЯл
веселый гам. –есЯ с неодобрением оглЯдела небрежно накрытый стол, вокруг
которого, конечно, тоже царил беспорЯдок.
Њне нужна помощь, -- объЯвила она, вступаЯ в круг света.
Ћ, –есЯ! -- радостно приветствовала ее Љристина, сидевшаЯ рЯдом с
‚ойтеком в конце длинного стола. Њолодые супруги с достоинством сохранЯли
продовольственную автономию; в тот вечер их ужин состоЯл из ржаного хлеба и
сыра. -- –есЯ, хочешь выкупать €ренку? -- закричала Љристина.
I am an engineer⁸, -- долбила ћлиЯ, которой на следующий
день предстоЯло сдавать зачет по английскому.
Ћна сидела спиной к обществу, опершись о край стола, а ее красивые ноги
лежали на подлокотнике соседнего кресла. ‚ одной руке юнаЯ художница держала
учебник, в другой -- стакан чаЯ.
‘адись, ’елЯтинка, -- сказала мама, кладЯ на тарелку несколько
бутербродов. -- Ђ где „анка, уже ушла?
„анка сидит в башне, -- многозначительным тоном сообщила –елестина, --
‡аперлась и не хочет выходить.
Џодумать только! ’ебе с колбаской?
‘ какой еще колбаской?!
Ћбыкновенной, -- ответила мама, -- Ђ хочешь, с брынзой, или со шпротным
паштетом.
„анка сидит в башне и отказываетсЯ выходить! -- крикнула –есЯ.
’ы уже говорила, -- Њама даже немного обиделась, -- Ќе понимаю, зачем
так кричать.
If it rains, I will stay at home⁹, -- заверила ћлиЯ.
Ѓобик кормил свою мышь творогом.
‡наешь, –еська, мой мыш уже умеет пить какао.
Њне, пожалуйста, с брынзой, -- потребовал с другого конца стола †ачек.
—то вы заладили: брынза, брынза, того-этого. џ из всей нашей семейки
люблю... ... одну корейку! -- торжествующе вскричал Ѓобик.
Ђ вот и нет, хе-хе, того-этого. Љолбаску.
ђазве это колбаса? -- серьезно заметил ‚ойтек, Љристинин муж, -- ‚от у
нас в деревне колбаса так колбаса. Ђ здесь она и на колбасу-то не похожа.
’очно, -- поддержал его †ачек.
Љогда моЯ мать делает колбасу, это, честное слово, просто...
Љолбаса! -- радостно выкрикнул Ѓобик. ... колбаса. Ђ здесь, извините,
но это не колбаса.
џ с вами не согласен, того-этого, -- вступил в дискуссию дедушка. --
Љолбаса -- она всегда колбаса.
’оже верно, -- малодушно сдал свои позиции ‚ойтек.
„анка! -- рЯвкнула –есЯ, стуча кулаком по столу. -- „анка! ‘идит! ‚!
Ѓашне! €! Ќе! •очет! ‚ыходить!
Ќу и пусть сидит, -- разрешил отец. -- —то ты, силой потащишь ее
ужинать? Њожет, беднЯжка надумала похудеть?
Ћтнеси ей наверх: парочку бутербродов, -- посоветовала мама.
--- ‚от этого Я как раз и не могу сделать! -- воскликнула –есЯ, сжимаЯ
кулаки. -- Ћна заперлась изнутри и заЯвила, что никогда больше не выйдет!
—то ж, давайте теперь со шпротами, -- капризно сказал дедушка, -- ЋпЯть
всю ветчину съели.
џ могу подрезать еще, -- вскочила тетЯ ‚есЯ.
Џускай сидит, коли молодой жизни не жалко, -- махнул рукой †ачек. --
‚прочем, рано или поздно ей выйти придетсЯ. ѓолод, физиологические
потребности, гигиенические навыки... Ќакроем голубушку возле ванной, и дело
с концом.
ЉакаЯ муха ее укусила? -- заинтересовалась мама. -- “ этой девочки
богатаЯ внутреннЯЯ жизнь, уверЯю вас.
Ќеважно, какаЯ муха. ‚ажно, что она решила там умереть.
Ћ-о-о! -- протЯнул †ачек.
‡а столом сразу стало тихо.
ѓоворю вам, все очень серьезно, -- закончила –есЯ. -- ‚ы должны
что-нибудь придумать.
Ќо что? -- растерЯнно спросил †ачек. -- ‚прочем, надеюсь, это не очень
срочно. ђаз уж заперлась, пусть сидит, а Я пока допью чай.
Ћна не выйдет, говорю.
—то значит -- не выйдет? ‚ крайнем случае Я позвоню ее отцу, тогда
посмотрим, выйдет или не выйдет.
Ђ кстати, неплохо было бы познакомитьсЯ с ее родителЯми, -- заметила
мама. -- Џохоже, они своей дочкой мало интересуютсЯ, а? „евочка сидит здесь
целыми днЯми, домой возвращаетсЯ ночью, и никто даже не позвонит, не
спросит.
Џотому что не все матери такие клуши, как... -- начал было †ачек.
Љак кто? -- полюбопытствовала мама.
џ боюсь за „анку, -- сказала –есЯ.
’ак поешь чего-нибудь, ’елЯтинка. -- Њама пододвинула дочке тарелку. --
Љак говоритсЯ, живот крепче -- на сердце легче.
Ћх, да мне правда сейчас не до этого! Џапа, ну пойди, поговори с ней.
Ћн бы выполнил эту работу, если б ему заплатили, -- бесстрастно бубнила
ћлиЯ. -- ‚ условном предложении после "if" употреблЯетсЯ Past Perfect. He
would have come if she had invited him¹⁰.
Ќу пожалуйста, подымитесь наверх.
ЏроголодаетсЯ -- выйдет, -- заЯвил †ачек, принимаЯсь за очередной
бутерброд. -- …е можно будет взЯть измором, увидите.
„а нет же, -- рассердилась –есЯ. -- ‚ы недооцениваете „анку. Ћна не
такаЯ, как вы все, она человек одухотворенный. Џища ей не нужна.
-- ‚от это да!
-- Ћна идеалистка. …ст не ради удовольствиЯ, а исключительно длЯ
поддержаниЯ сил. Ќе забывайте, что она пишет стихи, -- горЯчилась –елестина.
-- џ тоже когда-то писала стихи, -- напомнила присутствующим тетЯ ‚есЯ.
€, кажетсЯ, даже не плохие.
-- I used to live in the country¹¹, черт побери!
-- сказала ћлиЯ.
‚ конце концов отец все-таки поднЯлсЯ из-за стола. ‡а папой,
разумеетсЯ, последовала мама, потом к ним присоединились дедушка с Ѓобиком.
ествие замыкала ‚есЯ. ’рое художников остались в столовой. ћлиЯ зубрила
английский, а Љристина с ‚ойтеком занЯлись подготовкой к купанию младенца.
-- Њожно высадить дверь, -- предложил отец, когда „анка, несмотрЯ на
многократные призывы, не проЯвила ни малейших признаков жизни.
Ћстальные с сомнением переглЯнулись. ‚ысадить дверь? Ќа площадке было
тесно, душно и мрачно. ’емноту рассеивал только слабый отсвет, пробивающийсЯ
сквозь щель под дверью.
‘вет горит, -- заметила тетЯ ‚есЯ. -- ‡начит, жива.
Ќе понимаю, какую ты видишь свЯзь между одним и другим, -- с
раздражением возразил †ачек. -- —то, по-твоему, электрическаЯ лампочка
должна сама погаснуть в присутствии покойника?
Ћ господи! -- испугалась мама.
‚пустим ей туда мыша, -- предложил Ѓобик. -- …сли она живаЯ, начнет
визжать. Ђ если не начнет визжать, значит, не живаЯ.
€ли спит, -- сказал †ачек.
€ли не замечает мыши, того-этого.
€ли заметила, но не испугалась, -- добавила тетЯ ‚есЯ.
€ли испугалась, но не подает виду, -- оживилсЯ †ачек.
€ли...
•ватит! -- крикнула –есЯ, -- „анка, открывай, не то мы выломаем
дверь...
Њинуту царила тишина. Џотом за дверью послышалось какое-то движение. Ќа
щель упала тень, и оттуда стал потихоньку выползать листок бумаги. –есЯ,
присев на корточки и повернув листочек к свету, прочла вслух:
"…сли выломаете дверь, Я выскочу в окно! "
Ќе выскочит, -- тешил себЯ надеждой †ачек.
‚ыскочит. -- „едушка, как всегда, был настроен пессимистически, -- „а и
хорошую довоенную дверь жалко. џ бы позвонил ее родителЯм, того-этого.
-- „анка! -- крикнула –есЯ в замочную скважину, -- Њы сейчас позвоним
твоим родителЯм. Ќу как?
‘нова минутнаЯ тишина. орох, шелест -- и в щели под дверью поЯвилась
очереднаЯ записка:
"ђодители уехали. Ќикуда не звоните, не то выскочу".
15
Ќа следующее утро положение ни на йоту не изменилось к лучшему.
ђодителей „анки действительно не оказалось дома -- во всЯком случае, никто
не подошел к телефону ни вечером, ни утром. ‘емейство †ак легло спать, а
спозаранку были обнаружены следы, неоспоримо доказывающие, что ночью „анка
побывала в ванной. ‚ероЯтно, она мылась, причесывалась ћлиной гребенкой и
вытиралась дедушкиным полотенцем, о чем свидетельствовали разводы от туши
длЯ ресниц протЯженностью в полполотенца. ‚ кухне исчезло кое-что из
съестного. ‘удЯ по всему, „анка решила держатьсЯ до последнего.
‡а дверью башенки по-прежнему царило зловещее молчание, однако в семь
тридцать оттуда неожиданно полились бодрЯщие звуки скрипки. ќто „анка
включила проигрыватель и наслаждалась "‚ременами года" ‚ивальди. ‚прочем,
вскоре она, по-видимому, решила, что оптимизм эпохи позднего барокко не
соответствует ее душевному состоЯнию, поскольку музыка внезапно оборвалась
на середине "‚есны" и минуту спустЯ на башне зазвучали заунывные голоса
певцов из ансамблЯ "‹окомотив †’".
-- „анка! -- крикнула –есЯ, подойдЯ к двери, -- Џойдем в школу, прошу
тебЯ!
‚ башне раздалсЯ взрыв горького смеха. € это был единственный звуковой
сигнал, которым „анка самолично удостоила мир.
-- Њне нужно с тобой поговорить! Ћткрой! -- просила –есЯ.
„анка увеличила мощность звука: стены дома задрожали, сотрЯсаемые
голосами ансамблЯ "‹окомотив †’".
’огда –есЯ написала письмо:
"„анка! Ќе думай, что Я не понимаю, почему ты здесь сидишь. ’ебе не
хочетсЯ заниматьсЯ, вот и все. Ќо от жизни никуда не спрЯчешьсЯ. …сли ты не
придешь в школу, Я напущу на тебЯ „мухавеца. €ли сделаю еще чего похуже.
’воЯ подруга –елестина".
‘унула письмо под дверь и пошла в школу.
‚ голове у нее был туман. Ќочью она почти не спала -- во-первых,
волновалась из-за „анки, а кроме того, маленькаЯ €ренка, которую угораздило
именно в эту ночь разгадать хитрость с отваром из трав, устроила
многочасовой скандал, домогаЯсь молока. ‚добавок Ѓобик, с которым –есе
пришлось волей-неволей устроитьсЯ на одном диване, чертовски узком, ужасно
ворочалсЯ во сне и упрЯмо стаскивал с нее одеЯло.
Џоэтому не удивительно, что, выйдЯ на залитую солнцем улицу, она чуть
не ослепла от Яркого света и на ее усталые глаза навернулись слезы. Џахнущий
морозцем ветер гнал змейки сухой снежной пыли, на тротуаре белели замерзшие
лужи. –есЯ брела, спотыкаЯсь, щурЯ слезЯщиесЯ глаза и хлюпаЯ носом. ѓде-то
внутри она ощущала холодную пустоту -- мама, конечно, сказала бы, это
оттого, что она не позавтракала, но –есЯ знала: пустота эта чисто
нравственного происхождениЯ. ’елЯтинка чувствовала себЯ предательницей.
Љонечно, она была уверена в том, что „анка только и мечтает о широком
распространении своих произведений, и тем не менее... ‚ероЯтно, не каждый
достоин чести быть с ними ознакомленным. ‚ероЯтно, следовало бы спросить, не
имеет ли автор ничего против ’олекиного папы. ‚ероЯтно, уровень аудитории
тоже не пустЯк. ’ак или иначе, –есЯ твердо знала: она злоупотребила доверием
подруги и вероломно ее предала. Ќеважно, что побуждениЯ у нее были самые
лучшие, если „анка воспринЯла ее поступок как предательство, значит, так оно
и есть.
Ћднако это только одна сторона вопроса. …сть еще другаЯ проблема --
истиннаЯ причина, заставившаЯ „анку затворитьсЯ в башне. € дело здесь не в
–есином предательстве. Џо существу, „анка убежала от своих обЯзанностей. ’ут
и нужно что-нибудь придумывать.
–есЯ даже не заметила, что стоит посреди тротуара и бормочет себе под
нос. ’олько когда проходЯщие мимо девчушки с ранцами оглЯнулись и
захихикали, она сообразила, что ведет себЯ довольно странно.
ђешительно устремившись навстречу ветру, –есЯ перешла дорогу и возле
газетного киоска наткнулась на какого-то верзилу, который, сворачиваЯ
трубкой газету, в эту минуту отходил от окошечка. Ќазвание газеты
складывалось из больших красных букв и, кажетсЯ, имело отношение к спорту --
это единственное, что –есЯ успела заметить до того, как поднЯла глаза и
увидела прЯмо перед собой суровый лик своего одноклассника …жи ѓайдука.
Ћн стоЯл, замерев, прижимаЯ к груди газету. Ќа его хмурой физиономии
светлели неприЯзненно сощуренные глаза. Ѓрови сдвинулись к переносице,
плотно сжатые губы побелели. Ќе на шутку струхнувшаЯ –есЯ буквально вросла в
землю, не осмеливаЯсь даже моргнуть. ѓайдук тоже не двигалсЯ и ничего не
говорил; так они и стоЯли друг против друга, лицом к лицу, оба чудовищно
смущенные. ЉоварнаЯ судьба, по своему обыкновению, столкнула их таким
способом, чтобы встреча вышла как можно более дурацкой и неловкой. Ђ
поскольку оба отличались застенчивостью и были замучены угрызениЯми совести,
легче задачи судьба не могла перед собой поставить.
–есЯ изо всех сил старалась не покраснеть. Ћна чувствовала, что румЯнец
уже разлилсЯ под кожей, уже проступает на щеках, вот-вот она вспыхнет, и
тогда ѓайдук подумает... Ђ, все равно, что бы ни подумал, навернЯка это
будет ужасно... ‚ "”илипинке" когда-то писали: чтобы не покраснеть, нужно
крепко прикусить губу или палец. –есЯ впилась ногтЯми в ладонь, а мысли ее
лихорадочно мчались беспорЯдочным хороводом. Ћ, в самом деле, предательское
тепло постепенно отступило от щек и шеи. –есЯ почувствовала такое громадное
облегчение, что более ничего не в состоЯнии была предпринЯть и продолжала
стоЯть неподвижно, вперив в ѓайдука остановившийсЯ взглЯд
загипнотизированного кролика.
16
‘ того момента, как …жи ѓайдук решил навсегда выбросить из головы
–елестину, котораЯ на классном собрании проЯвила трусость и оппортунизм,
прошел месЯц. ‡а этот период -- весьма недолгий, говорЯ объективно, -- …жи
неоднократно менЯл свое отношение к –есе; на смену увлечению пришло
разочарование, затем прощение и, наконец, новый расцвет теплых чувств. Ћба
продолжали дутьсЯ. ЋскорбленнаЯ –есЯ, не простившаЯ ѓайдуку его грубости, и
терзаемый ревностью ѓайдук, успевший выследить, что бородач бывает в доме
†аков каждый день, избегали встреч, старались друг на друга не смотреть и не
разговаривали.
…жи заставил себЯ отказатьсЯ от вошедшего в привычку ежедневного
ритуала: он больше не ходил по улице ‘ловацкого и не поджидал –есю возле
киоска. Ћн вообще установил длЯ себЯ железный распорЯдок. ‡а исключением
того времени, когда они с приЯтелЯми ходили на хоккей или в кино, …жи
занимал свой ум высокими материЯми, главным образом физикой, которую изучал
исключительно ради удовольствиЯ, а также постигал тайны конструкции
телевизоров, которые чинил длЯ заработка. …сли ему случалось подумать о
–елестине больше двух раз в сутки, он сурово себЯ корил и осуждал как жалкую
размазню.
‚ соответствии с этой линией поведениЯ ѓайдук и сегоднЯ отнюдь не
собиралсЯ идти в школу по улице ‘ловацкого. Ћднако, поскольку он глубоко
задумалсЯ ("‹екции ”ейнмана по физике"), то сам не заметил, как ноги понесли
его излюбленным старым маршрутом. “видев –елестину, он так ужасно смутилсЯ,
что у него даже голова закружилась. Џотом его обуЯла злость, котораЯ быстро
уступила место ощущению безоблачного счастьЯ. –есЯ! ‘тоит здесь, перед ним,
такаЯ милаЯ, близкаЯ, дорогаЯ, и ее лицо, знакомое до мелочей, то розовеет,
то бледнеет. „остаточно протЯнуть руку, чтобы коснутьсЯ пушистых волос,
конопушек на щеке, золотистых широких бровей. ‡еленые –есины глаза мерцали,
словно подернутые слезами, -- при виде этого …жи почувствовал острый прилив
нежности.

-- €звини, -- вырвалось у него из глубины души. -- €звини.
–есино сердце вдруг подскочило и затрепетало.
-- џ... -- с трудом выговорила она. -- ќто Я... ‡а что? -- € в эту
минуту вдруг вспомнила, что обещала себе никогда в жизни не разговаривать с
ѓайдуком, поскольку он ее оскорбил.
ѓайдук смотрел на кончики своих башмаков, и поэтому –есЯ могла
беспрепЯтственно его разглЯдывать: темноволосаЯ коротко остриженнаЯ голова,
чуть впалые щеки, большой некрасивый нос, твердаЯ линиЯ упрЯмой челюсти. …жи
поднЯл голову, и застигнутаЯ врасплох –есЯ вздрогнула. €х глаза встретились
на краткую, неописуемо мучительную долю секунды. € тотчас …жи снова уткнулсЯ
взглЯдом в землю, а –есЯ почувствовала, что ей становитсЯ нестерпимо жарко,
что у нее краснеет лицо, шеЯ, грудь и, кажетсЯ, даже локти.
…жи наконец набралсЯ храбрости.
-- ’огда... -- сказал он. -- ‚ общем... тогда... Я вел себЯ по-хамски.
€звини.
–есЯ воскресила в памЯти свои ужасные переживаниЯ у ѓайдука дома и без
малейшего усилиЯ сумела ответить весьма сдержанно:
Ђх, в самом деле, не за что. ’ы придаешь этому слишком большое
значение.
—ему? -- спросил он, внезапно мрачнеЯ.
Ќу... всей этой истории. ЊенЯ она ничуть не задела...
’ы тогда плакала, -- сказал …жи и посмотрел –есе прЯмо в глаза -- как в
занавешенное окно глЯнул.
џ?! -- крикнула –елестина, заливаЯсь краской. -- Ќичего подобного!
Ќо ѓайдука нелегко было провести. Ћн улыбнулсЯ и даже осмелилсЯ
поправить –есе шарфик. ќто было уж слишком! ‡адетаЯ за живое -- ох, уж эта
мужскаЯ самонадеЯнность! -- –елестина отстранилась, смерила ѓайдука
надменным взглЯдом, который столько раз (на всЯкий случай... ) кидала в
зеркало, и произнесла холодно:
-- Џока, Я пошла в школу.
Ћна рванулась с места так стремительно, что в мгновение ока оказалась
метрах в десЯти от ѓайдука, так что уже глупо было ее догонЯть, тем более
что …жи почувствовал себЯ оскорбленным. Џоэтому он, как всегда, пошел за нею
следом, с той лишь разницей, что на этот раз –елестина прекрасно знала, кто
маЯчит у нее за спиной, и испытывала подлинные мучениЯ при мысли, что
ѓайдук, наверно, смотрит на ее толстые икры и помирает со смеху.
17
Ѓыло уже девЯть часов. „вижение на улице ‘ловацкого заметно оживилось.
Љ зданию ‚оеводского совета один за другим подкатывали сверкающие
автомобили. €з окон детского сада неслась хороваЯ песнЯ о лЯгушатах, в
близлежащем трамвайном депо звенел молот о железо. Љ ‚оеводскому совету
тЯнулись посетители: кто подъезжал на такси, кто на своих двоих. ‚ газетный
киоск привезли "‡намЯ молодых" и две картонные коробки мыла.
„едушка стоЯл у открытого окна и курил трубку. Ћн смотрел на свет божий
и одним ухом прислушивалсЯ к бормотанию Ѓобика, в то времЯ как другое его
ухо улавливало отголоски уличного шума.
Љвартира была пуста, как обычно в эту пору днЯ. ‚есЯ работала в первую
смену, мама †ак ушла во „ворец культуры, †ачек -- на службу, а учащаЯсЯ
молодежь -- на занЯтиЯ. „аже маленькую €ренку вывезли на прогулку -- в
колЯске, загруженной запасными пеленками и бутылочками с молочной смесью:
Џосле, прогулки, как и ежедневно, €ренке предстоЯло несколько часов проспать
в мастерской прикладной графики на втором этаже Ђкадемии художеств, где
Љристинины однокурсники окружали малышку трогательным вниманием, тщательно
скрываЯ факт ее присутствиЯ от доцента и прочих преподавателей...
„едушка и Ѓобик были дома одни, если не считать запершейсЯ в башне
„ануты, котораЯ, включив проигрыватель, упорно гонЯла пластинку с шедеврами
ансамблЯ "ЂЃЃЂ". Ѓобик в сентЯбре не был принЯт в детский сад, -- из-за
отсутствиЯ мест, а также недостатка практической сметки у своей родительницы
-- и посему, когда ‚есЯ работала в первую смену, до обеда находилсЯ на
попечении дедушки. Ћба очень любили эти спокойные часы, заполненные
разговорами и чтением, когда не нужно было огрызатьсЯ, выслушивать несущиесЯ
одновременно со всех сторон окрики и подчинЯтьсЯ противоречивым указаниЯм. ‚
обществе дедушки Ѓобик превращалсЯ в кроткого мыслителЯ, как губка
впитывающего все премудрости, которые тот ему открывал.
‘егоднЯ, однако, эта идиллии была нарушена извергающимисЯ с башни
ритмическими аккордами. „едушка испытывал некоторое раздражение. Ѓобик нет.
Ћн сидел на ковре в столовой, скрестив ножки в красных колготках, и читал
двухнедельник под названием "Њишка". Љ изумлению родных, Ѓобик научилсЯ
читать неведомо как и когда. Џросто однажды сел и прочитал по складам
заголовок из газеты: "‘троители осознают общественное значение своей
профессии". ‘ этого момента он с каждым днем читал все лучше и лучше.
-- „едушка, -- спросил Ѓобик, отрываЯ взглЯд от цветном иллюстрации, --
здесь есть стихотворение про четырех мишек, а почему на картинке их только
два?
„едушка выпустил облачко дыма из трубки.
Ќаверно, из соображений экономии, -- ответил он.
џ уже не в первый раз замечаю, -- изрек Ѓобик тоном многоопытного
старца, -- ѓде же все эти зверюшки? Ќаписано, что есть, а их и не видно.
Џодрастешь -- узнаешь. Ђ может, и никогда не узнаешь, того-этого. џ,
например, могу только догадыватьсЯ, куда все это деваетсЯ, -- хмыкнул
дедушка.
Људа? -- поинтересовалсЯ Ѓобик.
‘кажу, когда тебе исполнитсЯ пЯтнадцать лет, -- пообещал дедушка.
“довлетворенный Ѓобик кивнул и погрузилсЯ в чтение. ѓруппе "ЂЃ-ЃЂ"
внезапно заткнули рты. ‚ квартиру †аков возвращалось настроение лирической
задумчивости.
-- Ћ, или вот этот, -- сказал Ѓобик, переворачиваЯ страницу, --
ЏритворЯетсЯ, будто он -- ‡орро, а на самом деле -- ђастЯпа.
-- „а, да. -- „едушка закрыл окно и повернулсЯ к внуку. -- џ многих
таких знаю. Ѓольшинство ‡орро, по сути дела, -- ђастЯпы.
Ѓобик печально вздохнул:
-- џ заметил, что на свете много враньЯ. „едушка, почему люди врут?
-- Ђ почему ты, малыш, врешь, хотЯ, надо признатьсЯ, не часто?
-- џ вру, потому что вы мне ничего не разрешаете.
€ другие врут по той же причине. Ќу, и еще от страха. €з желаниЯ
получше устроитьсЯ. €ногда ради забавы. € по многим другим причинам, о
которых Я тебе расскажу, когда подрастешь. ‡наешь, мне бы хотелось, чтобы ты
никогда не врал.
‹адно, не буду, -- серьезно пообещал Ѓобик.
-- …сли будешь всегда говорить правду, в худшем случае получишь тумака
или останешьсЯ без сладкого, а ложь -- она липкаЯ, от нее никак не
избавишьсЯ, пачкает все вокруг, а заодно и твою совесть.
-- “, дрЯнь! -- сказал Ѓобик и перекувырнулсЯ на ковре через голову.
’ы уже перестал читать?
Ќадоели мне эти мышки. —то будем делать, дед?
Ќемножко приберемсЯ.
-- ќ, нет, это скучно. –еська приберетсЯ. ‹учше расскажи, как ты строил
электростанцию.
Ќа башне раздалсЯ грохот, словно кто-то опрокинул табуретку. Њинуту
спустЯ наверху хлопнула дверь.
„едушка вскочил и выбежал в коридор. ЏодвертывалсЯ случай застукать
„анку -- такую возможность нельзЯ было упускать.
„едушка встал за дверью, ведущей на чердак, и затаил дыхание. Ћн был
готов к худшему, в том числе и к погоне.
Ћднако волнениЯ его оказались напрасны: „анка вышла в коридор одетаЯ, с
портфелем в руке и, увидев притаившуюсЯ за дверью фигуру, объЯвила:
-- џ вас простила. ‚озвращаюсь в школу.
18
„ень выдалсЯ серый и унылый. “ „мухавеца, как всегда в начале весны,
болело сердце. ‚ классе было душно и темновато, поэтому учитель велел
дежурной открыть окно и зажечь свет. ђебЯта сидели вЯлые и сонные. ѓайдук
что-то читал под партой, блондиночка в последнем рЯду клевала носом,
подперев непослушную голову руками. Ћдна только †ак проЯвлЯла признаки
тревоги и волнениЯ.
Ћна беспокойно вертелась на парте, поминутно поглЯдываЯ на дверь.
„мухавец вздохнул.
‚се на месте? -- задал он традиционный вопрос.
Ћтветом была тишина.
-- Ќ-нет „ануси... -- выговорила наконец †ак, вставаЯ и сплетаЯ пальцы,
-- Ћна... немного опоздает.
-- Џочему ты так уверена? -- спросил „мухавец довольно сухо. …го
раздражал пасмурный день, раздражал осовелый класс, раздражала –елестина †ак
со своей физиономией паиньки и наивными уловками. -- Ќет так нет. ‘тавлю ей
пропуск. -- €, посмотрев на приунывшую –елестину, буркнул сердито: -- Ћна
что, заболела? Џошла к врачу? Ќу говори же, Я вижу, ты что-то знаешь.
-- Ќичего Я не знаю, -- простонала –есЯ.
Џеред ее внутренним взором поЯвилсЯ образ подруги, в ленивой позе
разлегшейсЯ на матрасе, наслаждающейсЯ музыкой и черносливом, который она в
большом количестве стащила из кухни.
-- "‚лиЯние формативов на эмоциональную окраску слов", -- произнес
„мухавец голосом больного барсука, -- такова увлекательнаЯ тема сегоднЯшнего
урока. -- € вздохнул, подумав, сколько от него потребуетсЯ мужества и
самоотверженности, чтобы вбить в эти сонные головы сведениЯ о формативах.
’ем временем боль в сердце усиливалась. -- Ќу, и каковы же успехи нашей
сборной, уважаемый ѓайдук? -- Ядовито спросил учитель, глЯдЯ, как его ученик
пытаетсЯ незаметно перевернуть страницу журнала "”изкультурник". -- Џозволь
узнать, кто тебе дал право вести себЯ так вызывающе?
Џокраснев как рак, ѓайдук сунул журнал в портфель и устремил
испепелЯющий взглЯд в потолок.
-- ‡начит, насчет ”илипЯк ничего не известно? -- продолжал „мухавец,
морщась от сдерживаемого раздражениЯ.
–елестина беспомощно округлила глаза, и вдруг из-за своей парты
стремительно поднЯлсЯ сосед ѓайдука Џавелек.
Ќаверно, с ней что-то случилось, -- ‘ тревогой сказал он. -- …е
родители уехали, Я вчера звонил целый день и даже ночью -- никто не
подходит.
Њожет, она отравилась окисью углерода? -- взволнованно высказал
предположение толстЯчок на первой парте, Явно стремившийсЯ оттЯнуть начало
лекции о формативах. -- Ќаша дворничиха, беднЯга, как раз на днЯх
растапливала котел центрального отоплениЯ и заснула.
Љласс заметно оживилсЯ--врЯд ли „мухавец добилсЯ бы подобной реакции,
рассказываЯ о глаголах.
-- Ќу и что, что дальше? -- раздались голоса.
-- …е уже нет среди нас, -- скорбно сказал толстЯчок. -- Ћна спит, а
угар улетучиваетсЯ, вот так-то. ЌесчастнаЯ даже не заметила, как покинула
этот мир.
„верь класса распахнулась так резко, словно ее пнули ногой. ‚се взоры
устремились па возникшую в дверном проеме „анку ”илипЯк, выспавшуюсЯ и
бодрую.
’рЯхнув блестЯщей челкой, „анка прошествовала на свое место и встала
рЯдом с –елестиной.
‘лушаю тебЯ, дитЯ мое, -- пробормотал „мухавец, несколько ошарашенный
этим великолепным выходом па сцену. -- Џроспала?
Ќет, -- ответила „анка и надолго умолкла.
Џочему же ты опоздала? -- продолжал допытыватьсЯ учитель, думаЯ при
этом, что многое бы дал, чтобы сейчас оказатьсЯ на плЯже в ‘виноуйсьце. €
чтобы были каникулы, разгар лета и душу переполнЯло сладостное сознание
того, что своих драгоценных учеников он увидит только через два месЯца.
”илипЯк по-прежнему стоЯла неподвижно, как бледное мраморное изваЯние,
глуповато разинув рот.
-- ‡вали ее –ецилиЯ, –ецилиЯ ЌесподзЯна, -- элегическим тоном произнес
толстЯчок на первой парте.
„мухавец почувствовал, что еще минута, и его неукротимаЯ Ярость
выплеснетсЯ наружу. …стественно, ему хотелось бы итого избежать.
-- Ќу ладно, -- загремел он, -- ‚ы сами лезете на рожон. џ начинаю
опрос, причем суровый. Ѓьюсь об заклад, что полетит не одна голова!
19
-- ЋпЯть пара, -- сказала „анка, уписываЯ за обе щеки –есин завтрак, --
Ћн просто мне мстит. ѓосподи, что на вредный человек!
–елестина молча всплеснула руками. Ќеужели „анка всерьез считает, что
заслуживает иной отметки?
-- •очешь кусочек? -- великодушно предложила подруга –есе ее
собственный бутерброд. -- Ќе хочешь? Ќу, хоть тут повезло, Я на этой башне
чертовски проголодалась.
‚ гудевший на разные голоса коридор вышел …жи ѓайдук. ђазумеетсЯ, он
посмотрел на –есю в ту самую минуту, когда она украдкой покосилась на него.
ђазумеетсЯ, она, вместо того чтобы, например, послать ему ничего не значащую
вежливую улыбку, стремительно отвела глаза и залилась румЯнцем. ѓайдук же,
вместо того чтобы отвернутьсЯ, уставилсЯ на нее с безотчетной нежностью.
¹
-- Ђ ѓайдук-то у нас очень ничего, -- сделала открытие „анка, --
Џочему, мне всегда казалось, что он страшилище? Ќе знаешь, –еська, он в
кого-нибудь влюблен?
-- ЏонЯтиЯ не имею, ответила –есЯ таким противным голосом, что даже
сама удивилась.
Џавелек, конечно, покрасивее, но какой-то он... никакой. Ђ в ѓайдука
можно влюбитьсЯ по уши.
Ќеужели? -- спросила –есЯ весьма сдержанно. ѓайдук шел по коридору
вроде бы в их сторону, это она увидела из-под опущенных ресниц. -- Џошли в
туалет, Я попью водички, -- сказала она и, потЯнув подружку за руку,
поспешила вместе с ней убратьсЯ из опасной зоны.
20
–есЯ ужасно боЯлась, что ѓайдук будет ждать ее после уроков, и поэтому,
когда в раздевалке „анка, пошептавшись с Џавлом, сообщила, что сегоднЯ идет
домой с ним, чуть не убежала обратно в класс. Љ счастью, ѓайдук оделсЯ и
вышел, ни на кого не глЯдЯ. Ѓыть может, решил подождать ее на улице, а
возможно, он и не собиралсЯ с ней заговаривать и все это ей только
померещилось? Ћн даже не посмотрел на нее, когда уходил. "Ћтлично", --
подумала –есЯ и поклЯлась в душе, что помиритсЯ с бородачом -- немедленно,
сегоднЯ же, как только он придет к ћльке. ЏомиритсЯ, и они снова пойдут в
кино, как в тот раз, когда ѓайдук стоЯл в вестибюле и видел, как колбаситсЯ
вокруг нее бородач.
-- –елестина! -- сказал кто-то за ее спиной.
–есЯ вздрогнула. Џальцы у нее внезапно одеревенели -- настолько, что
она даже пуговицы не могла застегнуть. Ќо это был всего лишь „мухавец в
буром пальто и сметной шапочке.
Џошли вместе, -- предложил он. -- џ бы хотел с тобой поговорить.
Ђга. •орошо, -- сказала –есЯ машинально, и ее пальцы обрели былую
ловкость. Ћна застегнула пальто, натЯнула на уши вЯзаную шапку и подхватила
портфель. -- џ готова, пан учитель.
Џеред школой ѓайдука, естественно, не было. „анка с Џавлом, обнЯвшись и
увлеченно беседуЯ, удалЯлись в сторону центра.
Џослушай, дитЯ мое, -- начал „мухавец, -- мне бы хотелось поговорить о
твоей подруге.
Ћ „анке?
-- Ћ „анке. —то ты о ней думаешь?
–есЯ в душе пожалела „мухавеца за его наивность. Ќет, все-таки все
учителЯ одинаковы. Ќеужели этот воображет, что она станет ему плакатьсЯ и
жаловатьсЯ на подругу?
„анка замечательный человек, -- ответила она, -- Њы еще все ахнем. Ћна
пишет стихи.
Ћго! -- удивилсЯ „мухавец, -- ѓлЯдите только. € это ее основное
достоинство?
Ћна очень умнаЯ, -- продолжала –елестина. -- ‘обственно, отсюда все ее
неприЯтности.
Ћттого, что она такаЯ умнаЯ? -- уточнил „мухавец.
€менно. ‚ школе она просто мучаетсЯ.
„мухавец усмехнулсЯ себе под нос, и некоторое времЯ оба шли молча.
“читель размышлЯл о том, какого свойства наивность –елестины †ак: врожденнаЯ
это черта или, быть может, его ученица в совершенстве овладела популЯрным
методом пусканиЯ пыли в глаза? —естно говорЯ, у него бы нашлись занЯтиЯ
поинтереснее, чем подобного рода беседы с барышнЯми, у которых еще молоко на
губах не обсохло. Ћднако совесть недвусмысленно подсказывала ему, что как
педагог он сегоднЯ был не на высоте.
€ „мухавец решил в меру своих возможностей воплотитьсЯ в образ
идеального педагога, каким тот ему представлЯлсЯ.
џ считаю, что твоЯ „анка -- особенно отвратительнаЯ разновидность
лентЯЯ, -- заЯвил он, -- Ќо нам с тобой была бы грош цена, если б мы не
попытались ей помочь.
Џока, вместо того чтобы помогать, -- выкрикнула –есЯ, -- вы на нее
наговариваете!
џ хочу ей помочь, слово образцового педагога, -- поклЯлсЯ „мухавец, с
симпатией глЯдЯ па разгневанную, красную как бурак рожицу своей собеседницы.
-- ’олько не знаю, как; € хотел бы попросить у тебЯ совета.
–есЯ ожесточенно молчала, недоверчиво поглЯдываЯ на „мухавеца. ‘казать
в такой ситуации, что она сама не знает, с какого боку подступитьсЯ к „анке,
было бы равносильно предательству. Ђ проблема предательства в последнее
времЯ стала длЯ –елестины особенно острой и болезненной.
-- џ разговаривал с „анкой на перемене, -- продолжал учитель, -- но мне
мало что удалось из нее выудить: она загодЯ решила, что Я ее злейший враг.
‡аЯвила только, что не виновата, если уродилась слабовольной. Ђ потом
замолчала, и конец.
„а, -- печально согласилась –есЯ, -- она постоЯнно это твердит.
Ќевозможно вбить ей в голову, что все зависит от нее самой.
—то все зависит от нее самой... -- повторил „мухавец, -- Ќе знаю, быть
может, ты не совсем права... Ђ как у нее дома?
Ќикогда там не была.
Џочему?
Њы недавно подружились... Ћна ни разу к себе не приглашала. Њы всегда
занимаемсЯ у менЯ.
‡автра же к ним зайду, -- решительно сказал „мухавец, -- Џоговорю с ее
родителЯми, поглЯжу, какаЯ там обстановка.
Ћни перешли дорогу возле зоопарка.
-- ’еплее стало, а? -- пробормотал „мухавец и распустил замотанный
вокруг шеи шарф.
ѓолые ветки на деревьЯх сплетались в кружевные узоры. ѓайдука, конечно,
нигде не было видно. "џсное дело; -- подумала –елестина. -- ‡ачем слонЯтьсЯ
по улицам, когда можно пойти пообедать? Љстати, интересно, где он обедает? €
вообще, кто заботитсЯ о том, чтобы он был накормлен? "
“ менЯ к тебе большаЯ просьба, -- сказал „мухавец, ловко обходЯ
островок размЯкшей на солнце грЯзи, чтобы тут же влЯпатьсЯ в соседнюю лужу,
-- Њне бы хотелось, чтобы ты была верной подругой. Ќе обижалась из-за
ерунды, как это умеют девчонки, и не порывала дружбы без серьезной причины.
ЏостарайсЯ быть терпеливой и настойчивой, в особенности если ты считаешь,
что „анка действительно хороший человек. €ли скорее, скажем, материал, из
которого может получитьсЯ хороший человек. Џойми, что ты если еще не стала,
то должна стать опорой длЯ своей подруги и образцом длЯ подражаниЯ.
џ? „а что вы! -- изумленно воскликнула –елестина.
ЏовторЯю: ты должна стать длЯ нее образцом. џ знаю, что говорю. Џомни,
–елестина, Я на тебЯ рассчитываю.
21
‚озле „войного дома „мухавец остановилсЯ и галантно распрощалсЯ со
своей ученицей. ‘ нескрываемой симпатией пожав ей руку, он посмотрел налево
и перешел улицу, что-то бормоча себе под нос. ђазговором он осталсЯ
удовлетворен.
–есЯ не могла сказать того же про себЯ. ‚ сущности, она скорее даже
почувствовала раздражение. ‘амым неприЯтным было то, что на нее взвалили
дополнительную нагрузку, причем даже не спросив согласиЯ. Љроме того, у нее
возникло тЯгостное предчувствие, что ей не справитьсЯ с новой задачей и
никакими силами не убедить „анку, чтобы та в целЯх самоусовершенствованиЯ с
жаром отдалась учебе.
–есЯ стоЯла в подъезде перед почтовым Ящиком, бессмысленно разглЯдываЯ
запечатленный на нем номер их квартиры. „о конца учебного года осталось
меньше трех месЯцев. Љаким чудом можно за такой короткий срок уговорить
упрЯмую „ануту в корне изменить жизненную позицию и исправить все ошибки? Ќе
говорЯ уж о том, что никак не хватит времени заполнить зиЯющие пробелы в ее
образовании. „анка страшно отстала по всем предметам, о чем –елестине было
известно лучше кого-либо другого.
"Ќеобходимо принЯть какие-то радикальные меры", -- подумала –есЯ,
поравнЯвшись с вырезанной из дерева львиной мордой, венчающей перила. ’еперь
только она сообразила, что распрощалась с „мухавецом, не высказав ему всех
своих сомнений. Ђ стоило бы! Њожет ведь так случитьсЯ -- и даже обЯзательно
случитсЯ! -- что она не сумеет переубедить „анку и потерпит полное фиаско в
своих жалких попытках выполнить поставленную „мухавецом задачу.
"Љак Я могла на все согласитьсЯ, даже не попытавшись подстраховатьсЯ?
-- сердито подумала –есЯ, готоваЯ па всЯкий случай сразу же начать себЯ
грызть за то, что не оправдала довериЯ, -- Ќадо было сказать, что „анка не
намерена заниматьсЯ, что она ленива и упрЯма и поручитьсЯ Я за нее не могу".
Ќу да, но это бы означало, что –елестина попросту на нее донесла. € вообще,
предохранЯть себЯ от возможных неприЯтностей –есе было просто противно --
это никоим образом не совмещалось с ее представлениЯми о порЯдочности.
Џо лестнице –есЯ начала подниматьсЯ с ощущением тЯжести на душе и зуда
в правом глазу. Ћт солнца у нее, как всегда, потекли слезы, а от слез --
тушь с ресниц, и защипало в глазу. –есю обуЯла злоба, однако секунду спустЯ
от нее не осталось и следа. ‡лобу неожиданно вытеснила радость, смешаннаЯ со
страхом: на площадке между этажами сидел на подоконнике …жи ѓайдук. Џрикусив
нижнюю губу, он смотрел на –елестину непроницаемым взором.
–есЯ остановилась как вкопаннаЯ, оцепенев от волнениЯ. €, разумеетсЯ,
потерЯв дар речи. џркий румЯнец разлилсЯ по шее и по щекам, а в голове
стучала одна-единственнаЯ мысль: "“ менЯ потекли ресницы, у менЯ потекли
ресницы, у менЯ потекли ресницы".
…жи ѓайдук не только не заметил, что у нее потекли ресницы, но именно в
эту минуту пришел к убеждению, что –есЯ -- самое прекрасное существо на всем
земном шаре. ‡ардевшаЯсЯ, испуганнаЯ, белозубаЯ, с мерцающими зелеными
глазами и выбившимисЯ из-под шапки светлыми волосами, она была просто
фантастически хороша. ђешись он в эту минуту поступить соответственно тому,
что чувствовал, ему бы следовало подойти к –есе, обнЯть и крепко поцеловать.
-- Џривет, -- сказал он вместо этого. -- ѓде так долго пропадала?
–есЯ, котораЯ до этой секунды чувствовала себЯ находЯщейсЯ на вертком
воздушном шаре, с неслыханным облегчением ощутила под ногами более или менее
прочную почву.
-- „мухавец ко мне прицепилсЯ, -- объЯснила она, -- €з-за „анки, -- ќто
уже смахивало на нормальный товарищеский разговор, и обоим сразу стало
легче.
-- Њожет, сЯдешь? -- предложил …жи не слишком вежливо.
Ћднако –есЯ решила не обращать вниманиЯ на такие мелочи, по крайней
мере до тех пор, пока не выЯснитсЯ, с какой целью он сюда ЯвилсЯ, и села
рЯдом с ним на подоконник. …жи кашлЯнул и отодвинулсЯ в глубину оконного
проема.
–есЯ разгладила юбку на коленЯх, и они даже посмотрели друг на друга,
но говорить вдруг оказалось не о чем. € оба в панике опЯть поспешно отвели
глаза.
Џо лестнице грузно поднималась пани ЌоваковскаЯ. ЏроходЯ по площадке,
она с любопытством оглЯдела парочку на подоконнике. ќто не могло
способствовать разрЯдке напрЯженной атмосферы. –есЯ невзначай отодвинулась
от ѓайдука насколько было возможно и вжалась в противоположный угол оконной
ниши. "Њы как две пуганые вороны", -- подсказало ей шестое чувство.
"Џочему она смеетсЯ? " -- тотчас встревоженно подумал …жи.
Џотом оба одновременно, как марионетки на одной ниточке, повернулись
друг к другу и раскрыли рты.
-- Ђ ты... -- сказали они в один голос и смущенно умолкли.
€х пальцы, лежащие на подоконнике, соприкоснулись, но ни он, ни она не
отдернули руки.
—то ты хотела сказать?
Ќ-ничего...
Ђ Я хотел спросить: ты еще сердишьсЯ?
•м... ну... Я тоже... это...
Ќу, так как? ‘ердишьсЯ?
Ќ-нет, -- сказала –есЯ, -- Ђ ты?
Ќеизвестно, каким образом его пальцы вдруг оказались поверх –есиных.
-- ‡а что мне на тебЯ сердитьсЯ...
Ћх! Ќ-не знаю... -- сказала –есЯ замирающим голосом. Ћт пальцев …жи
исходило какое-то таинственное тепло.
‚ чем дело? Њне все времЯ нужно тебЯ видеть... не знаю, почему, --
шепнул …жи и нахмурил брови, чтобы скрыть волнение.
‚ тишине -- такой глубокой, что слышно было жужжание раньше срока
проснувшейсЯ мухи на оконном стекле, -- раздалсЯ какой-то глухой, мерный
стук. –есЯ попыталась понЯть, откуда он идет, и наконец сообразила, что это
бьетсЯ ее собственное сердце.
-- Њне тоже... -- прошептала она, не слыша своего голоса.
Ќо ѓайдук услышал. –есЯ никогда бы не поверила, что на его лице можно
увидеть такую радость.
Oн прав, -- сказал ѓайдук, глЯдЯ ей прЯмо в глаза, -- Њир в самом деле
прекрасен и гармоничен.
Љто прав?
”ейнман.
ќто тот, который... пo квантам и кваркам?
Ћ господи! -- воскликнул …жи и вскочил, выпустив –есину руку, --
Ќеужели ты знаешь, кто такой ”ейнман?
Ќу конечно, -- ответила –есЯ, в душе благословлЯЯ отца за его монологи
и одновременно сгораЯ от стыда за свое невежество, -- ђичард ”ейнман,
лауреат Ќобелевской премии, награжден за разработку основ квантовой
электродинамики. -- Љ сожалению, это было все, что она знала.
Ќа …жи ее слова произвели неописуемое впечатление.
-- ’ы правда необыкновеннаЯ. џ это знал с первой минуты.
–есЯ понЯла, что, если хочет сохранить хотЯ бы чуточку уважениЯ к
собственной персоне, должна сегоднЯ же взЯтьсЯ за изучение основ квантовой
электродинамики.
’ы куда пойдешь после школы? -- спросил …жи.
‚ медицинский.
Ђ Я на физический. €ли на астрономию. ’очно еще не решил. Џонимаешь,
мне все интересно.
“гу.
Ђ еще... -- сказал …жи, -- Я хочу тебЯ поблагодарить.
‡а что?
’ы знаешь, за что, -- шепнул он. -- ‡а все, просто за все.
‘нова воцарилось то особенное молчание, которое –есЯ уже научилась
распознавать. Ќо теперь оно не казалось мучительно неприЯтным. Ќапротив,
приносило робкую радость.
‡а то, что ты есть, -- прошептал …жи, глЯдЯ на –елестину счастливыми
глазами.
џ...
’ы еще сердишьсЯ? ‡а то, помнишь?
Ќет. “же давно нет.
’ы больше никогда не сердись, -- попросил …жи. € вдруг залилсЯ темной
краской, будто в нем погас какой-то источник света. -- Ђ как поживает тот
тип?
Љто?! -- стремительно выпрЯмилась –есЯ.
’от, с которым... с которым... -- мучилсЯ …жи.
џ никогда... Я его никогда... -- пробормотала –есЯ. -- џ с ним уже
давно не встречаюсь, -- закончила она.
Ќо внезапно все вокруг как-то сразу поблекло. …жи сидел, опустив
голову, и казалсЯ очень далеким. Ћн ни слова не говорил, только насвистывал
что-то сквозь зубы. ‚ –есе нарастало ощущение вины. Њежду ними как будто
выросла толстаЯ стеклЯннаЯ перегородка. Ћт прежнего настроениЯ не осталось и
следа.
€ вдруг –есЯ взбунтовалась. ‘ какой стати она сидит, точно виноватаЯ?
Ќет уж, извините. ’оже мне выискалсЯ: ходЯчаЯ добродетель. €, соскочив с
подоконника, она заЯвила:
-- Њне пора домой, уже поздно, -- Ќе-ет, она перед ним оправдыватьсЯ не
станет. …ще чего! € с бородачом сама разберетсЯ. ќто ее жизнь, ее ошибки, ее
собственные заботы. …му-то какое дело? Ќу и рожу скорчил! ‘разу видно, о чем
думает. ќто невыносимо, это оскорбительно..., -- ’ебЯ это вообще не должно
интересовать! -- крикнула она сдавленным голосом.
…жи понЯл ее как-то по-своему. Љровь отхлынула у него от лица, даже
губы побелели.
Ђх, так? -- спросил он, вскакиваЯ.
€менно так! Џо какому праву?! —ересчур много о себе воображаешь,
хочешь, чтобы все было по-твоему... а Я могу поступать, как мне нравитсЯ,
понЯтно?
Ћчень хорошо. Њожешь продолжать с ним встречатьсЯ.
Љонечно, могу! -- крикнула –есЯ, чувствуЯ ужасную боль в груди, --
’ебе-то что?
ѓайдук кинул на нее быстрый взглЯд.
-- „о свиданиЯ, -- сказал он. -- Џрощай. -- € сбежал но ступенькам, ни
разу не оглЯнувшись.

ѓлава V

1
‘ первых же дней апрелЯ наступила весна. Ќеспокойнее небо, Ярче блеск
солнца, теплее ветер. ‘тарый вЯз под окнами дома по улице ‘ловацкого
подставил солнышку свои новые почки. Ќа балкон стали залетать весенние
птицы, а однажды, к неописуемой радости Ѓобика и дедушки: даже завернула
большаЯ стаЯ скворцов. Ќа балконе, кстати, было чудесно: растущий прЯмо под
ним вЯз так вытЯнулсЯ, что верхними своими ветками доставал до перильцев
ограды. ‚ Ящике длЯ цветов, приделанном к боковой стенке балкона, два года
назад вырос крохотный вЯз самосейка, и теперь семейство †ак с восхищением
обнаружило, что отважный малыш выпустил первые ростки намного раньше своего
великана-родителЯ. †ившие в водосточной трубе голуби начинали ворковать, к
сожалению, уже в шесть утра и будили маленькую €ренку, о которой можно было
бы много чего порассказать, кроме того, что она сонЯ.
‡а неделю до пасхи, в последний день перед началом школьных каникул,
†ачек вернулсЯ из довольно длительной служебной командировки. ‚ремЯ было
обеденное, и крепко проголодавшийсЯ отец рассчитывал застать дома привычные
шум и суету, предшествующие всЯкой трапезе. Љ своему изумлению, он нашел
квартиру тихой и необычно чистой. ќто странное впечатление еще усугублЯлось
Ярким светом, льющимсЯ из вымытых окон и профильтрованным сквозь белые,
пахнущие свежестью занавески. Џолы сверкали, как зеркало, в вазах стоЯли
цветы. ‚се это, вместе взЯтое, в совокупности с тем фактом, что –елестина,
вполовину похудевшаЯ, сновала по квартире, не замечаЯ собственного отца,
складывалось в картину весьма и весьма тревожную.
-- ’елЯтинка, у тебЯ неприЯтности, -- уверенно сказал отец.
Ћткуда? -- тупо ответила –есЯ, даже не поглЯдев в его сторону.
џ ведь вижу. —то случилось?
-- Ќичего. —естное слово. ‘ейчас помру от смеха, -- сказала –елестина
и, чтобы быть последовательной, залилась слезами.
Ћтец услышал грохот кастрюль и поспешил на кухню, откуда доносились эти
милые сердцу звуки. ‚ кухне, пропитанной вкусными запахами, ћлиЯ, распеваЯ,
мыла посуду, что тоже внушало тревогу.
-- ‡дравствуй, дочь, -- сказал †ачек, -- ‘кажи, –есЯ, случайно, не
влюблена?
-- ЏонЯтиЯ не имею, -- спокойно ответила ћлиЯ. -- —то касаетсЯ менЯ, то
Я влюблена. ‚ ’олека.

-- Љонец света! -- простонал отец.
џ ему сказала, что люблю его и что он должен на мне женитьсЯ.
’ы ему сказала, что он должен... -- обалдело повторил †ачек.
-- ... на мне женитьсЯ. ђазумеетсЯ, после того как освоитсЯ с этой
мыслью.
Љонец света!
’ы голодный, †ачек?
—ертовски, -- ответил отец.
-- Њне очень жаль, но тебе придетсЯ подождать.
-- ќто еще почему?
-- ‘ нами будет обедать ’олечек. ‚ порЯдке освоениЯ.
Љонец света!
‘егоднЯ у нас рисовый суп по-королевски.
–есЯ варила или Љристина?
џ, -- заЯвила ћлиЯ.
-- Љонец света!
Ќа второе "кок о вэн"¹².
Љок -- это курица?
Љурица, но "о вэн".
Ђга.
Љ этому запеченный лук-порей или морковка ‚иши, на выбор. € гренки. Ќа
сладкое -- негр в сорочке.
Џочему в сорочке? -- недовольно поморщилсЯ †ачек.
’аков рецепт. ќто сливочно-шоколадный крем.
Љонец света!
’олеку очень нравитсЯ, как Я готовлю, -- сообщила ћлиЯ с улыбкой черной
пантеры. -- ‚люблен по уши, можешь мне поверить.
Љонец света!
…ще вопросы есть?
…стественно. Љто вылизал квартиру?
–еська.
-- ‚от-вот. Ћна всегда придумывает себе развлечениЯ в этом роде, когда
у нее на душе кошки скребут. Њне бы хотелось все-таки знать. в чем дело?
Ђ не знаю, -- махнула рукой ћлиЯ, -- џ, как эгоцентрик, занЯта только
своими проблемами. „а и в ее возрасте все это несерьезно.
Ћна не по возрасту серьезна, -- изрек отец. -- ’ак что ничего не
известно. Ђ что говорит по этому поводу мама?
Њама вкалывает. Џолучила ответственный заказ, и мы ее почти не видим.
‚ошла –есЯ, бледнаЯ, с отчаЯнием в отсутствующем взоре.
џ поступаю на физический, -- сообщила она, -- €ли на астрономический.
Џапа, что такое эти проклЯтые кварки?
ѓипотетические элементарные частицы, -- сказал изумленный отец, --
Ќеужели именно это мучило тебЯ все последнее времЯ?
Ќет, -- ответила –елестина, -- ‚се последнее времЯ менЯ мучила мысль о
совершенных ошибках. џ понЯла, что за все нужно платить.
Ќаблюдение не лишено оснований, -- признал отец.
Ќичто не проходит бесследно, —то бы Я ни сделала, все будет записано в
историю моей жизни, так же как в историю болезни записываетсЯ каждаЯ мелочь.
—то случаетсЯ, то случаетсЯ, обратно ходу нет. ‡адним числом Я уже это не
могу изменить. ‚роде бы и нет ничего, а на самом деле -- есть. Љто-то об
этом помнит, и Я сама помню, и ничегошеньки нельзЯ сделать, чтобы это
зачеркнуть.
Ћтец ухватилсЯ за последнее слово:
—то зачеркнуть?
ѓлупый поступок. € вообще все. ђаньше это было, возможно, потому что Я
имела дело главным образом со своим семейством. Ќо теперь все изменилось.
€зменилось, говоришь? -- встревожилсЯ †ачек.
€зменилсЯ весь мир, -- отчеканила –есЯ и вышла, не догадываЯсь, что по
ее милости отцу мгновенно расхотелось есть.
2
‡а обедом –есЯ сидела как истукан, уткнувшись взглЯдом в пустую
тарелку. ђодственники, которые тем временем не без удовольствиЯ управились
даже с негром в сорочке, ничего не замечали, пока мама не спросила:
-- –есЯ, ты что ничего не ешь?
–есЯ даже не услышала вопроса. ЏогруженнаЯ в себЯ, она не обращала ни
малейшего вниманиЯ на окружающий мир.
—то-то здесь не так, -- шепнул отец сидевшему рЯдом дедушке.
Ќе так, того-этого, -- согласилсЯ дедушка. -- ‘кажи ей, пусть к
подружке, что ли, сходит. †енщинам, того-этого, непременно нужно
выговоритьсЯ.
–есЯ! -- сказал †ачек, дергаЯ дочку за рукав. -- Ђ почему бы тебе не
пригласить свою анемичную подругу?
‚ –есиных глазах мелькнула слабаЯ тень возмущениЯ.
-- Ђнемичную?! -- повторила она.
ќто уже было каким-никаким проЯвлением жизни, и встревоженный отец
решил и дальше идти тем же путем.
—естное слово, мне не хватает этой худосочной дурнушки. Љак там ее
миндалины?
’ы по-прежнему имеешь в виду „анку? -- чуть ли не со злостью
осведомилась –елестина.
„а, да. “родина она, конечно, но симпатичнаЯ, -- радостно подтвердил
†ачек.
’ы глубоко ошибаешьсЯ, -- сказала –елестина, постепенно снова
погружаЯсь в пучину своей печали. -- ЌикакаЯ она не симпатичнаЯ, но зато
красиваЯ. џ, например, склонЯюсь к тому, что лучше быть красивой и
несимпатичной, чем симпатичной и уродливой.
-- Ђ Я бы хотел быть красивым и симпатичным, -- заЯвил Ѓобик; которого
никто не спрашивал.
•а-ха! -- засмеЯлсЯ ’олек, который по ему лишь известным причинам был в
распрекрасном настроении.
’олечек, хочешь еще негра? -- проворковала ћлиЯ, -- —то ж, положи,
дорогаЯ, -- милостиво позволил юный паша.
Ђ Я буду расписывать Яйца! -- закричал Ѓобик, -- Љак здорово!
Ќи у кого не хватило духу отказать ребенку в этом удовольствии, хотЯ
расписывать Яйца было еще рановато. Њысль о том, что Ѓобик по меньшей мере
час спокойно просидит на месте, прельстила взрослых.
’ак уж и быть, Ѓобик, сварю тебе десЯток Яичек, -- согласилась мама
†ак.
’олько чтоб были свежие, -- строго сказал Ѓобик.
3
Ѓыло уже пЯть часов, а „анка не поЯвлЯлась. –есю это не удивило: с
завтрашнего днЯ начинались каникулы, и она, в общем-то, и не надеЯлась, что
сегоднЯ „акке захочетсЯ заниматьсЯ. Џоэтому –елестина сидела за столом в
большой комнате и апатично смотрела в окно. †изнь казалась ей беспросветно
мрачной, и никакое шестое чувство тут помочь не могло. …жи вообще перестал
ее замечать, так что в один прекрасный день –есЯ назло назначила свидание
бородачу. Ћни пошли в кино и, как нарочно (впрочем, может, и в самом деле не
случайно?.. ), ѓайдук тоже оказалсЯ там. –есЯ, не ощутившаЯ в обществе
бородача ожидаемой сладости возмездиЯ, убедилась, что это свидание
окончательно зачеркнуло всЯкую надежду на примирение с ѓайдуком.
Џоследующие дни показали, что она не ошиблась. ѓайдук пригласил в кино
старосту Љасю, и назавтра весь класс услышал из уст сей юной особы, что …жик
прелесть, просто прелесть. Џосле кино он пригласил Љасю в кафе-мороженое и
очень увлекательно рассказывал о латиноамериканской литературе. –есЯ решила
поскорей забыть эту малоприЯтную новость. Ќо в душе у нее застрЯла заноза и
даже как будто там укоренилась, выпустив новые колючие отростки.
‚ половине шестого наконец пришла „анка.
-- џ только забежала по дороге, -- сообщила она. -- Ќадеюсь, сегоднЯ ты
менЯ оставишь в покое и не прикажешь садитьсЯ за зубрежку?
-- Џосле каникул тебЯ спросЯт по польскому, по химии и по математике,
-- напомнила –елестина.
-- Ќо ведь у менЯ впереди целаЯ неделЯ! воскликнула „анка
-- Ќе неделЯ, а шесть дней, -- уточнила –есЯ. -- ’ы сама говорила, что
должна за праздники один день посидеть дома и навестить родственников.
-- Ќу, должна, -- со злостью сказала „анка, -- Ђ ты не должна?
-- ђазве тебЯ это заботит? -- Язвительно спросила –есЯ, в последнее
времЯ начисто утратившаЯ природную мЯгкость, -- „о сих пор ты всегда
считала, что мое времЯ принадлежит тебе и если уж ты мне оказываешь милость,
позволЯЯ с собой заниматьсЯ, то Я обЯзана откладывать все свои дела и
занЯтиЯ.
-- ЋшибаешьсЯ, дорогаЯ, Я вовсе не заставлЯю тебЯ со мной заниматьсЯ,
-- процедила „анка с изысканной вежливостью.
‚ерно. Ќо кто-то другой заставлЯет, и ты об этом прекрасно знаешь.
’огда почему тебЯ это так волнует?! -- с раздражением воскликнула
„анка.
Џотому что Я ему обещала тебЯ подтЯнуть!
„анка вскочила.
-- Ђ мне плевать! -- крикнула она, -- ‡аладили одно: подтЯнуть,
подтЯнуть! €диоткой менЯ считают. Ќу и пусть. Њне все равно!
€ тебе не обидно потерЯть год?!
џ его не потерЯю, -- заЯвила „анка, -- џ его приобрету, радость моЯ. Ќа
год позже стану взрослой. Њне не к спеху.
–есЯ почувствовала, что у нее нет больше сил. —то делать? Љак помочь
„анке? Љак выполнить легкомысленно взЯтые на себЯ обЯзательства? Ћна
настолько устала и так была расстроена, что голова отказывалась работать. Џо
совести говорЯ, ей бы хотелось сейчас исчезнуть. ‡абитьсЯ куда-нибудь в
угол, укрытьсЯ черным пледом и заснуть, заткнув пальцами уши.
Џросто-напросто исчезнуть и не видеть всего этого.
„анка посмотрела на часы и села за стол.
-- Њожешь угостить менЯ чаем, -- сказала она, -- ‚ шесть мы встречаемсЯ
с Џавлом. џ еще успею выпить чашечку.
Ђ Я не хочу угощать тебЯ чаем, -- взбунтовалась –есЯ.
Ќе хочешь, не надо, -- обиделась „анка, -- Ђх да, Я видела твоего
ѓайдука с Љасей. Ћни даже немножко менЯ проводили, до твоего подъезда.
„а? -- проговорила –есЯ равнодушно, в то времЯ как черное отчаЯние
разлилось в ее душе. -- ѓлЯди-ка! -- € вдруг голос у нее дрогнул.
‚скочив, она выбежала из комнаты, чтобы скрыть от „анки постыдное
проЯвление своей слабости. “крытьсЯ было негде. –есЯ чувствовала, как на
глаза у нее навертываютсЯ слезы, и понимала, что, если немедленно
куда-нибудь не спрЯчетсЯ, устроит недурной спектакль на потеху всем
родственникам и посторонним, пребывающим под крышей этого дома. …й хотелось
кричать, битьсЯ головой об стенку, колотить посуду, наконец, выпрыгнуть в
окно. Ќайти убежище было просто необходимо.
ЏробегаЯ по длинному коридору, –есЯ торопливо прикинула в уме свои
возможности и убедилась, что все до единого помещениЯ в доме, не исключаЯ
ванной, занЯты. Џоэтому она бросилась к двери, ведущей на чердак, и,
позволив себе громко расплакатьсЯ, помчалась вверх но ступенькам на башню.
’ам она рыдала примерно минут десЯть, когда же вынуждена была взЯтьсЯ
за полотенце, поскольку носовой платок промок насквозь, вдруг почувствовала,
что ей становитсЯ весело. Џотом –есЯ посмотрелась в висЯщее на стене
зеркальце и, увидав свою равномерно вспухшую, покрытую Ярко-красными пЯтнами
физиономию, фыркнула. ‘ъев пачку печеньЯ в шоколаде, она уже собралась было
поставить пластинку ‘карлатти, когда на лестнице послышались легкие „анусины
шаги.
–есЯ непроизвольно подскочила к двери и повернула в замке ключ. Џотом
удобно расположилась на надувном матрасе, и на ее лице расцвела веселаЯ
улыбка.
-- Ћднако это весьма недурнаЯ идеЯ, -- тихонько сказала она себе. --
•отЯ, конечно, и плагиат.
4
–елых два часа Ѓобик расписывал Яйца. Ћставшись наедине со своей музой,
он сосредоточенно и педантично, с тихим благоговением размалевывал скорлупу
ћлиной плакатной тушью. „о самого полдника. Ќа его мордашке было написано,
что он чрезвычайно горд своими достижениЯми.
Ќу, как дела, Ѓобик? -- спросила мама †ак, входЯ в комнату с подносом в
руках. -- Љаковы плоды детского творчества? ‚се в порЯдке?
‘ама посмотри, -- предложил Ѓобик.
‘ейчас, сейчас, -- сказала мама †ак, расставлЯЯ чашки с чаем.
‚ комнату вошла Ѓобикина мама.
Ќу, как дела, Ѓобик? -- задала она не слишком оригинальный вопрос. --
Љак твои писанки?
‘ама посмотри, -- повторил Ѓобик, смутно догадываЯсь, что ни ту, ни
другую его шедевры особенно не интересуют. Ћн даже слегка обиделсЯ.
’етЯ ‚есЯ подошла к сыну.
Ћ господи! -- вдруг раздалсЯ ее вопль.
Њама †ак выронила сразу все ложечки.
—то случилось? -- крикнула она.
‘ама посмотри, -- простонала ‚есЯ.
Њама †ак подошла ближе и окаменела. Џисанки Ѓобика, выдержанные в
красивых чистых тонах, с первого взглЯда казались прелестными. ‘о второго
взглЯда они вызывали неЯсную тревогу. Ќо стоило к ним хорошенько
приглЯдетьсЯ, они открывали свою зловещую суть.
-- —то это? -- воскликнула мама †ак, указываЯ на Яйцо, испещренное
страшными, скрюченными червЯками.
ќто? -- уточнил Ѓобик. -- ќто бактерии.
Ђ это? -- поинтересовалась ‚есЯ.
ќто? Ѓитва под ‘омосьеррой¹³, танковаЯ атака.
-- Ђ это? -- беззвучно спросила ‚есЯ, знаЯ, к сожалению, каков будет
ответ.
-- ќто? -- сказал Ѓобик. -- Ђ, это. ќто ѓитлер.
Џрочие экземплЯры -- а Ѓобик старательно изрисовал все десЯть Яиц --
наглЯдно продемонстрировали тете ‚есе, что у ее ребенка крайне односторонние
интересы. Ћтступлением от военной тематики можно было считать лишь два
изображениЯ -- бактерий и витаминов, оба чрезвычайно мрачные, и портрет мыши
-- всего один, но зато мышка на нем вышла как живаЯ.
Ќу как? -- допытывалсЯ Ѓобик. -- Љрасиво? -- ‘ некоторой грустью он
отметил, что плоды его напрЯженных творческих усилий не нашли признаниЯ в
глазах матери и тетки. Џричины этого он совершенно не понимал. -- Њожет,
чересчур грустные цвета? -- спросил он.
Ќет, почему же, -- ответила мама, не слишком, как ему показалось,
искренне. -- –вета очень даже веселенькие.
„а, да, -- поддержала ее тетЯ †ак. -- —то-что, а цвета -- просто блеск.
Ѓобик только собралсЯ заметить, что все остальное тоже блеск, когда
хлопнула дверь, и в комнату ворвалась „анка.
–есЯ заперлась в башне и не хочет выходить! -- крикнула она.
…сли она думала, что эти слова произведут впечатление на –елестинину
мать, то глубоко ошибалась.
-- „а? -- рассеЯнно спросила пани †ак. -- Ќу-ну. Џодумать только.
џ считаю, -- сказала тетЯ ‚есЯ, -- что Ѓобик должен подарить эти
писанки Ќоваковскому. ЋбЯзательно.
ЋтличнаЯ идеЯ, -- обрадовалась мама †ак.
Ќоваковскому? -- обиделсЯ Ѓобик. -- џ же их делал длЯ нас к пасхе!
–есЯ не хочет выходить! -- упрЯмо твердила свое „анка.
Ќу и пусть, -- небрежно бросила мама †ак.
Ѓобик, не будь эгоистом. Ќоваковскому тоже нужно сделать приЯтное.
Џодари ему вон то, с ѓитлером.
‘ ѓитлером самое лучшее! -- с возмущением крикнул Ѓобик.
€менно поэтому ты должен отдать его другу, -- объЯснила сыну ‚есЯ. --
Ќичто так не укреплЯет нас в сознании собственного благородства, как
собственное благородство. €рена, ты не считаешь, что Я сказала нечто очень
умное?
Ћна сказала, что не выйдет оттуда до самой смерти! -- умолЯюще
вскричала „анка. -- ‘пасите ее!
Љого спасать? -- удивилась мама †ак.
5
‚ это времЯ –елестина находилась на кухне, где преспокойно запасалась
продовольствием на первый период затворничества. Ћна уложила в корзинку
сковороду, десЯток Яиц, целую буханку хлеба, несколько луковиц, баночку
топленого сала, соль, сахар и чай, кусок эдамского сыра, килограмм Яблок и
банку соленых огурцов. Џотом отнесла все это в башню и снова спустилась,
дабы основательно помытьсЯ в ванной. …ще она прихватила наверх будильник,
чтобы беспрепЯтственно пользоватьсЯ ванной, вставать теперь придетсЯ в
четыре утра, когда все в доме крепко спЯт.
ЌапеваЯ себе под нос, –есЯ взЯла плед и подушку с родительского дивана
и несколько новых книжек, которые до сих пор у нее не было времени
прочитать. ЏроходЯ на цыпочках мимо большой комнаты, она услыхала диалог
мамы с „анкой и сочла, что пока все идет, как задумано.
Ќастроение у –еси сделалось преотличное. "Џравда, ничего лучше нельзЯ
было придумать", -- сказала она себе, поравнЯвшись с Љристининой комнатой,
откуда доносились Яростные вопли голодного младенца.
ЏоднЯвшись на башню, она тщательно заперла дверь изнутри. Ћ господи, до
чего здорово. Љаникулы! ЌастоЯщие каникулы!
Љонец вечному мытью кастрюль, хождению за покупками, кормлению €ренки и
прогулкам с колЯсочкой. Љонец ночному приготовлению отвара из трав. Џусть
кто-нибудь другой печет куличи на пасху. Ђ что касаетсЯ „анки -- еще видно
будет, чьЯ возьмет.
Џоставив пластинку и грызЯ Яблоко. –есЯ удобно устроилась на матрасе.
“крылась пледом, подложила под голову подушку и раскрыла "‹екции ”ейнмана по
физике".
6
‘пустЯ два днЯ –есЯ все еще сидела в башне. Ћна не „анка, котораЯ
выдержала всего одну ночь. Ћ нет. –есЯ подошла к вопросу методически. Ћна
признала правильным „анкин принцип уклонЯтьсЯ от каких бы то ни было
разговоров. ѓораздо более сильнодействующими, чем словесные перепалки, ей
представлЯлись записки с короткими сообщениЯми и угрозами, заканчивающимисЯ
множеством восклицательных знаков. ‚ этих записках –есЯ каждый раз находила
способ уведомить мир, что заперлась в башне из-за „анкиного лентЯйства и не
выйдет, покуда та твердо не пообещает, что после каникул не получит больше
ни одной двойки.
-- џ бы этого всерьез не принимал, -- горЯчась, высказал свое мнение
дедушка к исходу второго днЯ. -- Џосидит, того-этого, и выйдет.
-- ‚ы все плохо знаете –есю, -- мрачно сказал отец, -- Ќе питайте
иллюзий. ЊоЯ кровь.
-- Ћна всегда была настойчиваЯ и упрЯмаЯ, -- заметила мама, --
…стественно -- всЯ в менЯ.
„анка сидела повесив нос. ‘ тех пор как –елестина замкнулась в своей
одинокой обители, „анка, мучимаЯ угрызениЯми совести, почти не выходила из
квартиры †аков. ‚ данный момент она комкала в руке записку от –елестины со
свежими новостЯми.
-- Ћна пишет, что ей стыдно идти в школу. €з-за менЯ. Ћна не может
смотреть в глаза „мухавецу и поэтому уже никогда не спуститсЯ с башни.
-- Ќет, но когда-нибудь она же должна выйти! -- воскликнула ‚есЯ.
-- Љак бы это не оказалось слишком поздно, -- прошептала „анка. ’ак не
мудрено и на второй год остатьсЯ.
-- Ќо ведь в этой пустоте и одиночестве с ума можно сойти, -- сказала тетЯ
‚есЯ взволнованно. ‚ ее голосе чувствовались слезы.
Њама потребовала немедленно что-нибудь предпринЯть, пока ее ребенок не
простудилсЯ там насмерть.
ЌельзЯ посЯгать на ее независимость, -- сказал отец тоном великого
стратега, -- Њы только ее толкнем на более решительные поступки, вот и все.
Џоверьте мне, Я свою дочь знаю. ЊоЯ кровь.
џ могу предложить один способ... -- медленно проговорили мама. Џри этом
она устремила на „анку вдохновенный и внимательный взор льва, вынашивающего
планы относительно газели.
†ачек понЯл жену без слов. ‚ его глазах поЯвилось точно такое же
выражение.
Ђга... Я присоединЯюсь.
‘упруги понимающе переглЯнулись.
—то, что?! -- перепугалась „анка.
„анусЯ, -- ласково сказала мама †ак, -- Я сейчас позвоню твоим
родителЯм. Ќам бы хотелось, чтобы ты несколько дней пожила у нас.
џ бы мог подготовить тебЯ по химии, -- сказал дедушка, инженер с
предвоенным дипломом.
-- Ђ Я -- по истории и по польскому, -- сказала мама.
Ђ Я -- по физике и математике, -- предложил свои услуги †ачек, не
спускаЯ с „анки хищного взглЯда.
џ не хочу! -- испуганно воскликнула „анка.
’ебЯ, детка, никто не спрашивает, -- объЯснила ей тетЯ ‚есЯ, --
Ќесколько дней напрЯженной работы, и ты подтЯнешь хвосты.
Ђ –есЯ выйдет из башни. ЃеднаЯ девочка, мерзнет там в одиночестве, --
расчувствовалась мама †ак, -- Ќу, Я пошла звонить „анкиным родителЯм. ‡аодно
приглашу их к нам на куличи. Џусть увидЯт воочию, какаЯ у них образованнаЯ
дочь.
7
-- –есЯ! –есЯ!
-- —то? -- сонно спросила –есЯ, протираЯ глаза. Џотом посмотрела на
будильник. Ѓыло семь часов утра.
-- Њожешь проверить ее по физике, -- сказал отец из-за двери, -- Њы
просидели целую ночь. Ћна уже все знает.
-- Ќе буду Я ее проверЯть, -- решила –есЯ, -- Њне достаточно твоего
мнениЯ.
Ќу, Я тебе скажу! ‘ечет как бог! -- похвасталсЯ †ачек.
Џрекрасно. Ђ что с математикой?
-- Њатематикой будем заниматьсЯ сегоднЯ.
Љак она это выдерживает?
џ больше не могу! -- где-то вдалеке плаксиво простонала „анка, -- –есЯ,
голубушка, сжальсЯ, они менЯ до смерти замучают!
–есЯ широко зевнула.
“чись, учись! -- сказала она. -- Ќе то Я выскочу в окошко!
ЌатЯнула все, какие были, одеЯла на голову и с наслаждением погрузилась
в состоЯние блаженного покоЯ.
8
‚ полдень –есЯ без особого удовольствиЯ принЯлась жарить очередную
Яичницу. Ћна уже смотреть не могла на это блюдо. ‘плошные Яйца четыре днЯ
подрЯд! Џоставив на плитку сковороду, –есЯ положила на нее масло. ‚ эту
минуту в дверь постучали.
-- ’елЯтинка! ќто Я, мама!
Ќу что?
џ ставлю тебе обед возле двери!
ЋбрадованнаЯ узница немедленно открыла дверь. Њама с подносом в руках,
робеЯ, вошла в башенку.
ћлЯ приготовила, -- многозначительно сказала она. -- ’ы представить
себе не можешь, как она обхаживает своего лопоухого. Љормит его блюдами
французской кухни: вбила себе в голову, будто у них дома другого не
признают. Ќе понимаю, с чего она это взЯла.
Ќаверно, из-за ђуссо, -- подсказала –есЯ, ловЯ ноздрЯми тонкий аромат
чеснока и помидоров.
Ђ, да, наверно. ’ак или иначе, ’олек уплетает все за милую душу.
ЏоглЯди; сегоднЯ "суп о писту" -- постный супчик с базиликом.
Џровансальский. ‡атем, представь себе, треска а лЯ Џармантье. ‡апеченнаЯ в
духовке. џ подумала, ты много потерЯешь, если не попробуешь эти деликатесы.
‘пасибо большое. Ђ как там „анка?
‚калывает, -- захихикала мама, -- ‘егоднЯ за нее взЯлсЯ дедушка. Ђ
завтра моЯ очередь--историЯ и польский. ‚ последний день устроим повторение
всего материала. Џосле каникул твоЯ подружка отправитсЯ в школу, как заново
рожденнаЯ.
—то ж, неплохо, -- одобрила –есЯ.
-- Љогда поешь, выставь поднос за дверь, Я за ним приду, -- сказала
мама и вышла.
Њама! -- крикнула –есЯ.
—то? -- остановилась мама.
Ђ кто, интересно, теперь моет посуду?
‚се по очереди. Њы установили дежурство, -- сообщила мама, -- Љто
пропустит свою очередь, платит штраф пЯтьдесЯт злотых. ’олково? -- Ђ кто
купает €ренку?
-- Љак -- кто? ђодители, -- ответила мама. -- € вообще должна тебе
сказать, детка, что твой план гениален и полностью удалсЯ. ’ы выиграла! --
и, послав –есе воздушный поцелуй, мама †ак скрылась за дверью.
9
Ќакануне пасхи „анку отпустили на один день домой. –есЯ следила за ней
из окна. Џодруга шла медленно, еле волоча ноги. ЏерейдЯ дорогу, она
остановилась возле киоска и посмотрела вверх. “видев в окне башенки –есю,
высунула Язык и многозначительно покрутила пальцем у виска с Явным желанием
обидеть. –есЯ мило улыбнулась в ответ и помахала рукой. Ћна веселилась от
души.
„анка пожала плечами и пошла дальше поступью дромадера, а –есе вдруг
захотелось вернутьсЯ в квартиру. ‚черашние сводки относительно „анкиных
успехов звучали довольно оптимистически. Љвартира была убрана стараниЯми
‚ойтека, а испеченные мамой пироги и куличи источали на весь дом вкуснейший
запах дрожжей, ванили и апельсиновых корочек. „а, ситуациЯ Явно
благоприЯтствовала возвращению в лоно цивилизации. –есЯ снова подошла к
окошку, собираЯсь его закрыть.
Њинуточку. Љто же это стоит возле киоска?
Ћ небо!
ѓайдук.
ЏрислонилсЯ к боковой стенке газетного киоска и стоит, словно кого-то
ждет.
Њожет быть, Љасю, ха-ха!
Ќет, ничего подобного.
Ћн смотрит на дом. Ђх, лишь бы только ее не заметил.
–есЯ отступила от окна. ‘ердце запрыгало, как ошалелый воробей.
‚озможно ли, что он ждет ее? ‘ейчас. Ђ может, он уже ушел?
Њедленно приблизившись к окошку, –есЯ поглЯдела вниз.
Ќе ушел.
‘мотрит на дом, смотрит на окно ее комнаты.
‚прочем, быть может, ей только так кажетсЯ. Ќо, во всЯком случае...
Ћн ждет. †дет!
‚ыйти к нему? Ќет, ни за что!
…жик, …жик, …жик.
Ќу чего он ждет?
‘колько уже раз она его встречала возле этого киоска. €нтересно, почему
он облюбовал именно это место? Ќеужели потому, что оттуда видны окна ее
квартиры?
Ћх, самонадеЯннаЯ идиотка! € надо такое выдумать! Ћна же глупаЯ,
неинтереснаЯ, неоригинальнаЯ и уродливаЯ. ђазве такаЯ кого заинтересует?
€сключено... ‘тоит еще. ЋпЯть посмотрел наверх. Ћн Явно ждет. …сли не
дождетсЯ, уйдет.
Ѓыла б она уверена, что он ждет ее...
‘обственно, это можно проверить. Ќапример, высунутьсЯ невзначай из
окошка...
–есЯ невзначай высунулась из окошка. Љак бы от нечего делать. ЏоглЯдела
с интересом на облачка, ругаЯ себЯ последней идиоткой. ‘осчитала до пЯти и
посмотрела вниз.
…жи ѓайдук перебегал через мостовую, лавируЯ между мчащимисЯ
автомобилЯми. Ћстановившись перед домом, он крикнул что-то, задрав голову и
с тревогой глЯдЯ на –есю.
Ћна ничего не разобрала -- обрывки слов тонули в шуме моторов и
тарахтении трактора. ‚добавок радио у Ќоваковских было включено на полную
мощность, а передавали какие-то заунывные хоровые песнопениЯ. Ћдно все же
было Ясно -- ѓайдук ждал ее! ЃезумнаЯ радость оттого, что он рЯдом, и
оттого, что все-таки в некотором отдалении, и вообще всЯ эта смешнаЯ и
необычнаЯ ситуациЯ привели к тому, что –елестина разом избавилась от всех
своих комплексов. Ћна помахала ѓайдуку так весело и непринужденно, словно
делала это всю жизнь изо днЯ в день. Џотом, знаком попросив его подождать,
бросилась в глубину башенки, схватила ручку и вырвала листок из тетради.
"Џривет, ты что здесь делаешь? " -- написала –есЯ.
Џотом сложила записку и сунула се в корзинку. Ћтыскала моток кабелЯ,
оставшегосЯ после оборудованиЯ башенки, прицепила к одному концу корзинку и
спустила свое послание на улицу.
‘верху ей была видна темноволосаЯ голова …жи. Ћн вынул листок из
корзинки, прочитал, поднЯл голову и улыбнулсЯ –есе. Џотом нацарапал что-то
на обороте, махнул рукой, и –есЯ втащила корзинку наверх.
"†ду тебЯ. џ беспокоилсЯ, не случилось ли чего. ’ы шесть дней не
выходила из дому. џ думал, ты заболела".
ЃеспокоилсЯ о ней! “ –еси от волнениЯ пересохло в горле. Ћна дважды
перечитала записку. Ћзначает ли это, что он приходил сюда каждый день?
"утишь. Ќеужели приходил каждый день? " -- вроде бы беззаботно
написала она и с замиранием сердца стала ждать ответа.
"Љонечно, -- ответил …жи. -- Џомнишь, Я говорил, что мне нужно все
времЯ тебЯ видеть".
–есЯ не верила собственным глазам.

ЏотрЯсающе...
ЌевероЯтно...
‚се вокруг было таким же, как полчаса назад.
’очно так же светило солнце, так же орало у Ќоваковских радио, так же
шагали но тротуару прохожие, так же ревели грузовики. Ќичто не изменилось.
Ќикто даже не заметил, что на свете стало двумЯ счастливыми людьми больше.
Ќикто, за исключением Ѓобика. Ѓобик заметил. Ћн уже давно следил из
глубины столовой за таинственным перемещением корзинки за окном: вниз-вверх,
вниз-вверх. Љогда движение прекратилось, он опрометью бросилсЯ на балкон,
чтобы проникнуть в суть ЯвлениЯ.
Ћт его вниманиЯ не укрылась ни одна мелочь. Ќа лице стоЯщего перед
домом парнЯ было такое же выражение, какое поЯвлЯетсЯ иногда у ’олека, а в
глазах -- тот же идиотский восторг. Ѓобик мгновенно установил свЯзь между
физиономией верзилы и фактом –еськиного пребываниЯ на башне и понЯл, что в
жизни семьи начинаетсЯ новый, интересный период.
“довлетворенно засопев, он вернулсЯ к столу. €, подперев кулачком
подбородок, размечталсЯ. ‚ его воображении вереницей потЯнулись мыши, гости,
торты и еще множество интереснейших неожиданностей, которые теперь
неминуемы.
Ћн подумал, что, наверно, смеху будет!
€ еще подумал, что жизнь прекрасна.
…динственно и исключительно.

ЏримечаниЯ:
¹ ‘тиль мебели и интерьеров, господствовавший в ѓермании и
Ђвстрии в 1815--1848 годах.
² ‚ойцех ћлиуш Љоссак (1824--1899) -- польский живописец,
автор исторических и жанровых картин, крупный анималист: ‚ойцех Љоссак
(1856--1942) -- сын ‚. ћ. Љоссака. живописец, мастер исторического и
батального жанра, портретист.
³ џн Љохановский (1530--1584) -- крупнейший поэт польского
‚озрождениЯ. –итата взЯта из его трагедии "Ћтказ греческим послам". (Џеревод
‚с. ђождественского).
⁴ Ќе так ли? (франц. )
⁵ ћлиуш ‘ловацкий (1809--1849) -- крупнейший польский
поэт-романтик
⁶ ‘ерен Ћбю Љьеркегор (1813 -- 1855) -- датский писатель и
философ.
⁷ ЉуЯвЯк -- польский народный танец.
⁸ џ инженер (англ. ).
⁹ …сли идет дождь, Я останусь дома (англ. )
⁰ …сли бы она пригласила его, он бы пришел
(англ. )
¹ џ привык жить в деревне (англ. ).
² Љурица в вине (франц. ).
³ ‘омосьерра -- перевал в горах
‘ьерра-де-ѓвадаррама, где к 1808 году успешнаЯ атака польской легкой
кавалерии, входившей в состав французской армии, открыла Ќаполеону путь на
Њадрид.
Last-modified: Wed, 08 Jun 2005 17:33:02 GMT
Ћцените этот текст: