 îáúßñíèòü âîðîáüþ, ïî÷åìó îí íå  ìîã íàñ  ðàíüøå
âèäåòü íà äâîðå, íî âåðçèëà-âîðîáåé è íå ñòàë ìåíß ñëóøàòü.  Ží ïîäñêî÷èë êî
ìíå  è,  íå ãîâîðß  íè  ñëîâà,  óäàðèë  ìåíß  ïî-âîðîáüèíîìó êðûëîì â ãðóäü.
“äàðèë. Žòñêî÷èë. îãè ðàññòàâèë è êðûëüß äëß óñòðàøåíèß ðàñïóñòèë.
     î ß íå ðàñòåðßëñß. Ÿ òîæå  ðàñïóñòèë êðûëüß  âååðîì, õâîñò --  òðóáîé,
ïîäñêî÷èë ê âåðçèëå íîñ  ê  íîñó äà  êà-àê äàì  åìó  ïîäíîæêó!  Žáûêíîâåííóþ
÷åëîâå÷åñêóþ ïîäíîæêó.  Šîíå÷íî, âåðçèëà-âîðîáåé íå  çíàë  òàêîãî ïðèåìà  è,
õîòß îí áûë âûøå  ìåíß  íà öåëóþ ãîëîâó, ñâàëèëñß íà òðàâó  êàê ïîäêîøåííûé.
‹åæèò íà ëîïàòêàõ,  íîãè êâåðõó çàäðàë è ìîë÷èò  è áîëüøå íå çàäèðàåòñß.  Ží
äóìàë, íàâåðíîå, ÷òî ìû åìó  ñåé÷àñ ñ Šîñòåé çàäàäèì õîðîøóþ âçáó÷êó.  € ìíå
ýòîãî âîðîáüß ïî÷åìó-òî äàæå æàëêî ñòàëî.
     -- é òû, êóöûé! -- ñêàçàë ß.-- ‚ñòàâàé! “ íàñ ëåæà÷åãî íå áüþò! Œîæåøü
ïðîâàëèâàòü... ‚ïðî-÷åì-÷åì,  ìîæåøü  è îñòàòüñß! Œû òåáß ñåé÷àñ-÷àñ óãîñòèì
îâñîì. Šîñòß, ãäå îâåñ?
     --  ‡äåñü, â òðàâå. ‚îò îâ-ñèí-ñèíêè è  âîò îâ-ñèí-ñèíêè. î áåñõâîñòûé
íå îáðàòèë íà ìîè ñëîâà  íèêàêîãî âíèìàíèß. Ží  ìîë÷à ïîäíßëñß, îòðßõíóëñß è
èñïóãàííî çàïðûãàë ïðî÷ü.
     -- —åï-÷èê! -- êðèêíóë åìó Œàëèíèí âñëåä, ìàõàß õâîñòîì.
     --  ‘àì  òû  ÷åï-÷èê! --  ñêàçàë  ß  Šîñòå,  çàæèìàß  ëàïîé  çîëîòèñòóþ
îâñèíêó.--  å ìîã áåç  ìåíß  äàòü  ñäà-÷è!  Šî  ìíå ñíîâà âåðíóëîñü õîðîøåå
íàñòðîåíèå. ˆ Šîñòß Œàëèíèí îïßòü ñòàë âåñåëûé-ïðåâåñåëûé.
     --  € çäîðîâî òû åãî  ÷åá-÷åá-áóðàõíóë!  --  ñêàçàë Šîñòß, âûãðåáàß  èç
òðàâû çåðíûøêî îâñà.
     “ ìåíß äàæå ñëþíêè ïîòåêëè îò îäíîãî âèäà àïïåòèòíûõ îâñèíîê. Ÿ ïîòî÷èë
êëþâ  î êàìåøåê è  åùå êðåï÷å çàæàë çåðíûøêî  ëàïîé.  ‘åé÷àñ  ß  ýòó îâñèíêó
ðàçäîëáëþ è ñúåì... ‘åé÷àñ!
     --  Šîøêà!  -- óñëûøàë  ß çà ñïèíîé îò÷àßííûé ãîëîñ  Šîñòè  Œàëèíèíà  è
îáåðíóëñß...

        ‘Ž›’ˆ… „‚…€„–€’Ž…
     Šîøêà Œóñüêà õî÷åò ìåíß ñúåñòü

     ˆòàê, ß îáåðíóëñß... ‘ìîòðþ, Šîñòè Œàëèíèíà óæå íà çåìëå íåò, îí óæå íà
àêàöèè.  ðèâåñèëñß  ê  âåòêå  âíèç  ãîëîâîé, êðûëüßìè  ìàøåò  è  êðè÷èò êàê
ñóìàñøåäøèé:
     -- Šîøêà! ‘çàäè òåáß êîøêà!
     Ÿ  ïîâåðíóë  ãîëîâó  â  äðóãóþ  ñòîðîíó.  Žò  ìóñîðíîãî  ñàðàß  êî  ìíå
äåéñòâèòåëüíî ïðèáëèæàëàñü êîøêà, îáûêíîâåííàß êîøêà. ’îëüêî ß íèêàê  íå ìîã
ïîíßòü, ÷òî áûëî â ýòîì óæàñíîãî è ïî÷åìó Šîñòß óñòðàèâàåò òàêóþ ïàíèêó, êàê
áóäòî íà äâîðå ïîßâèëñß òèãð. ðîñòî ïñèõ êàêîé-òî  ýòîò Œàëèíèí! …ñëè áû  ß
çíàë, ÷òî  îí  áóäåò  òàêèì  íåðâíûì âîðîáüåì, ß áû  íè  çà  ÷òî  ñ  íèì  íå
ñâßçûâàëñß.
     -- žð-÷èê! ‘êîðåé óëåòàé! -- ïðîäîëæàë ìåòàòüñß íà âåòêå Šîñòß Œàëèíèí.
     Šîøêà ïîäîøëà ïîáëèæå è  îñòàíîâèëàñü.  Ÿ áî÷êîì ïîäñêî÷èë  ê íåé. ˆ  â
ýòîé íåçíàêîìîé  êîøêå  ñðàçó æå óçíàë  ëþáèìóþ ìàìèíó êîøêó Œóñüêó. Šîãäà ß
åùå ñèäåë íà ëàâî÷êå êàê  ÷åëîâåê, îíà ñïðûãíóëà ñ ïîäîêîííèêà,  ïîäîøëà  êî
ìíå è  ñòàëà òåðåòüñß î ìîþ íîãó, à ß åå  ïðîãíàë,  ÷òîáû îíà  íå ìåøàëà ìíå
äóìàòü.
     -- ‡äîðîâî, Œóñüêà! -- ÷èðèêíóë ß îáðàäîâàííî.--  —ó-÷ó-÷ó-åøü,  êòî  ß
òàêîé,  èëè íåò?.. ’û ÷òî, íå óçíàåøü ñâîåãî  õîçßèíà, ÷òî  ëè?..  „à  òû íå
áîéñß, ïîäîéäè ïîáëèæå,  ß òåáß íå ñúåì! òî æå ß! ‚îò ÷ó-÷ó-äà÷êà! € âîí íà
äåðåâå Šîñòß Œàëèíèí. ’îæå íå óçíàåøü? Šîñòß, íå áîéñß, ëåòè  ñþäê! òî íàøà
Œóñüêà!
     -- ’û ñ óìà ñîøåë! -- ñíîâà  çàòðåùàë íà àêàöèè Œàëèíèí.-- Žíà  æå òåáß
ñúåñò!
     -- Œåíß?  ‘âîåãî õîçßèíà?  òî òû ñ  óìà  ñîøåë!  å óñïåë  ß çàêîí÷èòü
ôðàçó,  êàê  ñçàäè íà ìåíß îáðóøèëîñü ÷òî-òî óð÷àùåå,  òßæåëîå è ïîäìßëî ïîä
ñåáß.  "Œóñüêà!"  --  óñïåë ïîäóìàòü ß è  ðâàíóëñß èçî âñåõ ñèë â ñòîðîíó  è
ââåðõ ïî íàïðàâëåíèþ  ê àêàöèè, íà âåòêàõ êîòîðîé ïðîäîëæàë ÷îêàòü è òðåùàòü
Œàëèíèí. Ÿ  ëåòåë, êàê  êàìåíü èç ðîãàòêè. Ÿ  ÷óòü íå  ñáèë ñ  äåðåâà ñâîåãî
ëó÷øåãî  äðóãà.  •îðîøî,  ÷òî  îí  óäåðæàëñß.  ’åì  âðåìåíåì  ß  òîæå  óñïåë
çàöåïèòüñß  çà  âåòêó. ‘ âåòêè àêàöèè ß âçãëßíóë âíèç. Œóñüêà âîäèëà õâîñòîì
ïî òðàâå, ïðîäîëæàß óð÷àòü.
     ‚ âîçäóõå  ìåäëåííî, êàê ðûáêè â àêâàðèóìå,  ïëàâàëè âûäðàííûå èç ìîåãî
áîêà ìàëåíüêèå ïåðûøêè.
     --  îëó-÷è-÷èë!  îëó-÷è-÷èë!  --  ïðîäîëæàë  çëîðàäíî  òðåùàòü  Šîñòß
Œàëèíèí.
     -- è÷å-÷åãî íå ïîíèìàþ,--  ÷èðèêíóë ß.-- ’àêàß çíàêîìàß êîøêà... Œîæíî
ñêàçàòü, ðîäíàß...
     -- "îäíàß, çíàêîìàß"... ‘êàæè ñïàñèáî, ÷òî âûâåðíóëñß...
     -- àðàíêèí ïåðåä êîøêàìè íèêîãäà íå îòñòóïàë!
     --  •ðàáðûé  êàêîé!  àñ÷è-÷è-ðèêàëñß:  "ˆäè  ñþäà,  ß  òåáß  íå  ñúåì,
÷ó-äà÷-êà!" ‘àì ÷ó-÷ó-äàê! ’û çàáûë, ÷òî ëè, ÷òî êîøêè åäßò âîðîáüåâ?
     -- „à íåò,-- ñêàçàë ß,-- ïðîñòî ß åùå íå ïðèâûê ê òîìó, ÷òî ß âîðîáåé!
     --  "å ïðèâûê"! € ïî÷åìó æå ß ñðàçó ïðèâûê? -- ñêàçàë Šîñòß è äîáàâèë:
-- ‚îò ñúåëà áû òåáß òâîß ðîäíàß Œóñüêà, ÷òî áû ß òâîåé ìàòåðè ñêàçàë?
     Ÿ ïðåäñòàâèë  íà ñåêóíäó, ÷òî  áûëî áû, åñëè  áû  ìíå  äåéñòâèòåëüíî íå
óäàëîñü âûðâàòüñß èç  Œóñüêèíûõ  ëàï, è ìíå ñòàëî  íå  ïî  ñåáå.  Žòêðîâåííî
ãîâîðß, ß ïðîñòî  èñïóãàëñß,  õîòß  îïàñíîñòü  ìèíîâàëà è  áîßòüñß  áûëî óæå
íå÷åãî, íî ïåðüß ó ìåíß âñå ðàâíî çàøåâåëèëèñü è âñòàëè äûáîì.
     -- —òî ýòî ñ òîáîé? -- ñïðîñèë ìåíß Šîñòß.-- ’û êàêîé-òî ÷ó-÷ó-÷óìîâîé!
     -- „à òàê... †àðêî! -- ñêàçàë ß, îáìàõèâàßñü îäíèì êðûëîì.
     Šîñòß îïßòü íà÷àë ðóãàòü ìåíß, à ß âçßë  è ñóíóë ãîëîâó ïîä êðûëî, íî â
ýòî âðåìß êòî-òî òêíóë ìåíß ÷åì-òî îñòðûì â áîê...

        ‘Ž›’ˆ… ’ˆ€„–€’Ž…
     Ž ÷åì ÷èðèêàþò áàáóøêè

     Ÿ âûãëßíóë  èç-ïîä  êðûëà è  óâèäåë  ñèäßùåãî ðßäîì  ñî  ìíîé  ñòàðîãî,
îáëåçëîãî âîðîáüß.
     -- ’û, ïòåí-÷èê æåëòîðîòûé,--  ñêàçàë  ìíå  ñòàðûé âîðîáåé,-- ß òóò âñå
âðåìß çà òîáîé ñ áåðåçû íàáëþäàë. ’û ÷òî, âîîáùå äóðà-÷îê-÷îê-÷îê èëè òîëüêî
ïðèòâîðßåøüñß?
     -- € ÷òî âàì îò ìåíß íàäî?
     -- ’û íå ãðóáè ñòàðøèì.
     -- Ÿ íå ãðóáëþ. òî ó ìåíß  òàêîé ãîëîñ. —òîáû îòâßçàòüñß îò ñòàðèêà, ß
ñíîâà ñïðßòàë ãîëîâó ïîä êðûëî, íî ñòàðèê îïßòü ïðåáîëüíî êëþíóë ìåíß â øåþ.
     --  ‘ëóøàé,  êîãäà   ñ   òîáîé  ðàçãîâàðèâàþò  ñòàðøèå!  —òè  âçðîñëûõ!
—òè-÷òè-÷òè! å ÷óô-÷óô... íå ÷óôûðüñß!
     -- € ß íå ÷ó-ôûðþñü!
     -- € ÷òî ýòî  òû ïðî êîøåê ÷èðèêàë? Šàêèå ìîãóò áûòü ó âîðîáüß çíàêîìûå
êîøêè? €õ âû, ïòåí-ïòåíïòåí÷èêè! ˆ ÷åìó òîëüêî ó÷àò âàñ ðîäèòåëè?
     ‘òàðèê çàêàòèë ãëàçà  è ñòàë  ÷èðèêàòü î òîì, êàêèå â  åãî âðåìåíà áûëè
ïðèëåæíûå  è  ïîñëóøíûå âîðîáüßòà, êàêèå îíè  âñå  áûëè  óìíûå, êàê  îíè  íå
÷óôûðèëèñü, à òåïåðü âñå ÷óôûðßòñß.
     ‘òîèëî ïðåâðàùàòüñß â âîðîáüåâ, ÷òîáû âûñëóøèâàòü ýòó ÷åï-÷åï-÷åïóõîâóþ
íîòàöèþ. „à ó íàñ ïî âå÷åðàì ñòàðóõè êàê  óñßäóòñß âìåñòå íà ëàâî÷êå, òîëüêî
îá ýòîì è ÷èðèêàþò, òî åñòü ðàçãîâàðèâàþò.
     -- ‚û ÷üè äåòè? —üè âû? —üè âû? -- ñïðîñèë ìåíß ñòàðèê.
     -- è÷üè! è÷üè! -- ñêàçàë ß, ñðûâàßñü ñ âåòêè.
     --  "—óôûðüñß,  íå  ÷óôûðüñß"!--  ñêàçàë  Šîñòß,  ðàáîòàß   êðûëüßìè.--
—îê-÷îê-÷îêíóòûé êàêîé-òî!
     Œû çàêðóæèëèñü íàä íàøèì äâîðîì, âûáèðàß äåðåâî, íå çàíßòîå  âîðîáüßìè.
•îòß ß è ñàì áûë âîðîáåé, íî ìíå ïî÷åìó-òî âäðóã çàõîòåëîñü äåðæàòüñß îò íèõ
ïîäàëüøå. ‡íàêîìñòâî ñ áåñõâîñòûì è  ñî ñòàðèêîì ïðîèçâåëî íà ìåíß íå ñîâñåì
ïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå.  €  áîëüøå âñåãî  ìåíß ðàññòðàèâàëî  âîò  ÷òî:  ñ  òîé
ìèíóòû,  êàê ìû  ïðåâðàòèëèñü  ñ  Šîñòåé â  âîðîáüåâ, ïðîøëî, íàâåðíîå,  óæå
ïîë÷àñà,  à íàøà âîðîáüèíàß æèçíü  âñå êàê-òî íå íàëàæèâàëàñü, è  âîîáùå âñå
øëî ñîâñåì íå òàê, êàê ß îæèäàë. ‚ðåìß èäåò... ‡àâòðà, ìåæäó ïðî÷èì, ñíîâà â
øêîëó...  Šîñòå Œàëèíèíó ß,  êîíå÷íî,  íè÷åãî íå  ñêàçàë.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
âïåðåäè åùå  öåëûé äåíü -- æèçíü íàëàäèòñß, è âñå áóäåò õîðîøî. ƒëàâíîå,  íå
íàäî îò÷àèâàòüñß è òåðßòü íàäåæäó.
     îêðóæèâ â âîçäóõå, ìû îïóñòèëèñü ñ Šîñòåé íà äåðåâî. à äåðåâå íå áûëî
íè îäíîãî âîðîáüß.
     ‚åòêà,  íà  êîòîðóþ ìû óñåëèñü, âûõîäèëà  íà  ñîëíå÷íóþ ñòîðîíó. ‘îëíöå
ïðèãðåâàëî, êàê ëåòîì.
     ‘ óäîâîëüñòâèåì âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è,  ß óæå ñîáèðàëñß ñïðßòàòü åå ïîä
êðûëî, êàê âäðóã ó ìåíß íàä óõîì ÷òî-òî ïðîòèâíî ñâèñòíóëî. àçäàëñß ùåë÷îê.
îñûïàëèñü ëèñòüß. ó ÷òî åùå òàêîå? ‚ ÷åì  äåëî? Ÿ îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë
âíèç.

        ‘Ž›’ˆ… —…’›€„–€’Ž…
     „àëüíîáîéíàß ðîãàòêà ñ îïòè÷åñêèì ïðèöåëîì

     ‚îçëå ëàâî÷êè,  íà  êîòîðîé  ìû åùå íåäàâíî  ñèäåëè ñ Šîñòåé Œàëèíèíûì,
ñòîßë  ìîé ñîñåä ïî êâàðòèðå,  áåëîáðûñûé  ‚åíüêà  ‘ìèðíîâ,  è îòâðàòèòåëüíî
ùóðèëñß. ‚  ðóêàõ ó íåãî áûëà ðîãàòêà ñ îïòè÷åñêèì ïðèöåëîì. îãàòêó ß óçíàë
ñðàçó.  èêòî ëó÷øå  ìåíß  íå äåëàë  òàêèõ  äàëüíîáîéíûõ  ðîãàòîê.  ‚åíüêèíó
ðîãàòêó òîæå ñìàñòåðèë ß ïî åãî ëè÷íîé ïðîñüáå.
     ‚åíüêà  ñìîòðåë íà ìåíß â îïòè÷åñêèé ïðèáîð.  Ÿ  ñìîòðåë íà  ‚åíüêó. à
‚åíüêèíîì  ëèöå áûëî íàïèñàíî:  "å ïîïàë!  € æàëü!.."  ’àê... Œàëî òîãî ÷òî
ìåíß ÷óòü÷óòü íå ñëîïàëà êîøêà, òåïåðü â ìåíß ñòðåëßþò èç ðîãàòêè, ñäåëàííîé
ìîèìè æå ðóêàìè!
     -- ó, ïîäîæäè, ‚åíüêà!  -- ÷èðèêíóë ß ñ äåðåâà.-- îäîæäè, áåëîáðûñûé!
Šîãäà ß îïßòü ïðåâðàùóñü  â ÷å÷å-ëîâåêà, ß òåáå  ïîêàæó, êàê ñòðåëßòü â ìåíß
èç ðîãàòêè! å îáðàùàß íèêàêîãî âíèìàíèß íà ìîå ÷èðèêàíüå, ‚åíüêà íàãíóëñß è
ñòàë   èñêàòü  êàìåíü.  Œû  ñ  Šîñòåé  ïåðåãëßíóëèñü  è,   íå  ñãîâàðèâàßñü,
îäíîâðåìåííî ðâàíóëè  ñ äåðåâà. Ÿ ðåøèë  óëåòåòü ïîäàëüøå  îò íàøåãî  äâîðà,
ïîäàëüøå  îò  êîøêè  Œóñüêè,  îò  áåëîáðûñîãî  ‚åíüêè ñ  ðîãàòêîé,  îò  ýòèõ
äðà÷ëèâûõ è íåãîñòåïðèèìíûõ  âîðîáüåâ. Œû ïðîëåòàëè  îäèí äâîð  çà äðóãèì. ‘
âûñîòû  íàøåãî  ïòè÷üåãî  ïîëåòà  îêàçàëîñü,  ÷òî  â íàøåì ãîðîäå êîøåê áûëî
ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  ß  ïðåäïîëàãàë,  êîãäà  áûë  ÷åëîâåêîì.  Œàëü÷èøåê  ñ
ðîãàòêàìè  òîæå   áûëî  ìíîãî.  òî  îòêðûòèå  ìåíß  ðàññòðîèëî.  ˆç  ñâîåãî
íåáîëüøîãî  âîðîáüèíîãî  îïûòà ß  óæå óñïåë  ïîíßòü, ÷òî  ëþáîå çíàêîìñòâî ñ
ðîãàòêîé èëè êîøêîé ìîæåò îêîí÷èòüñß î÷åíü  ïëîõî äëß âîðîáüåâ. Œàëèíèí òîæå
ìåíß ñòàë ïî÷åìó-òî óæàñíî ðàçäðàæàòü. ’àùèòñß ãäå-òî òàì, â õâîñòå, îòñòàåò
âñå âðåìß è âîîáùå ëåòèò ñ òàêèì âèäîì, êàê áóäòî îí ìíå îäîëæåíèå äåëàåò.
     -- —å-÷å-ãî  òû âñå  âðåìß îòñòàåøü?  -- íå âûäåðæàë ß è íàïóñòèëñß  íà
Šîñòþ: --’ßíó÷êà ïðîòèâíàß!
     -- Ÿ óñòàë!
     -- "“ñòàë"!.. —å-÷å-òûðå êâàðòàëà ïðîëåòåëè, à îí óæå óñòàë!
     -- Ÿ íå ëåòàòü óñòàë. Ÿ óñòàë áûòü âîðîáüåì!
     -- îäóìàåøü! îë÷àñà  âñåãî  êàê  âîðîáåé --  è  óæå  óñòàë! € êàê  æå
âîðîáüè áûâàþò âñþ æèçíü âîðîáüßìè?! ‡íàë áû, íå ñâßçûâàëñß ñ òîáîé!
     Ÿ âûñìîòðåë ñâåðõó íåáîëüøîé ñêâåð è ñïëàíèðîâàë âíèç.
     --  Œîæåøü  îòäûõàòü! --  ñêàçàë  ß  Šîñòå,  êîãäà  îí  ñëåäîì  çà ìíîé
ïëþõíóëñß íà âåòêó.
     Šîñòß  ïðèïîäíßë  êðûëî è óæå õîòåë ñïðßòàòü ãîëîâó ïîä ìûøêó, íî âäðóã
íàä íàìè ðàçäàëñß ãîëîñ:
     -- ‚îò îíè ãäå, áåçäåëüíèêè!  Ÿ èõ ïîñëàëà çà ñîëîìîé, à îíè ãðåþòñß íà
ñîëíöå! •îðîøè ñûíî÷êè!..

        ‘Ž›’ˆ… Ÿ’€„–€’Ž…
     —òî áûâàåò, êîãäà ñûíîâüß îòðåêàþòñß îò ñâîåé ìàòåðè

     Ÿ  âçãëßíóë ââåðõ è óâèäåë  òîëñòóþ  âîðîáüèõó, ñâåñèâøóþñß ñ  ñîñåäíåé
âåòêè. òî îíà íàçûâàëà íàñ ñâîèìè ñûíî÷êàìè.
     -- €  ïî÷åìó  âû  ìîë÷èòå, ïî÷åìó âû íè÷åãî  íå  îòâå÷à-÷à-÷àåòå  ñâîåé
ìàìî÷êå?
     --  è÷åãî íå ïîíèìàþ!  -- øåïíóë ìíå Šîñòß.-- î÷åìó îíà íàçûâàåò ñåáß
íàøåé ìàìî÷êîé?
     -- € ÷å-÷å-ãî òóò  íåïîíßòíîãî?  àâåðíîå,  îíà ïðèíßëà  íàñ  çà  ñâîèõ
ïòåíöîâ.
     -- € ìû ÷òî, ïîõîæè?
     -- Žòêóäà ß çíàþ...
     -- î-÷åìó âû  ïðß-÷å-òåñü  îò ñâîåé  ìàìî-÷êè?  -- ïðîäîëæàëà ùåáåòàòü
âîðîáüèõà.-- å áîéòåñü! ‹åòèòå ñþäà. ’àê è áûòü,  íà ýòîò ðàç  ß âàì íè÷åãî
íå ñäåëàþ.
     -- € ìîæåò, ìû äåéñòâèòåëüíî ïîõîæè íà åå ñûíîâåé?
     -- Œîæåò, è äåé-ñòâè-òâè-òåëüíî!
     -- òîãî åùå íå õâàòàëî! ˆçâèíèòå,  ãðàæäàíêà! -- ñêàçàë Šîñòß.-- Œû íè
îò êîãî íå ïðß-÷åì-ñß, à âàñ ìû âîîáùå âèäèì â ïåðâûé ðàç!
     -- òî ÷òî åùå çà ãðàæäàíêà! -- çàâåðåùàëà âîðîáüèõà.-- ‚îðîáüè äîáðûå,
âû òîëüêî ïîñëóøàéòå, êàê îí íàçûâàåò ñâîþ ìàìî-÷êó!
     ‚îðîáüè, ñèäåâøèå öåëîé ñòàåé íà ñîñåäíåì äåðåâå, ãðîìêî âîçìóòèëèñü, à
òîëñòàß âîðîáüèõà òàê ðàçîçëèëàñü, ÷òî  äàæå  êëþíóëà  Šîñòþ Œàëèíèíà â øåþ.
Šîñòß çàîðàë.
     -- ’å-òå÷-êà! -- âñòóïèëñß ß çà ñâîåãî  äðóãà.-- —å÷åñòíîå ñëîâî, ìû íå
âàøè äåòè. ó, ÷å-÷å-ñòíîå-ïðå÷å÷ååòíîå!
     --   ƒëßäèòå,  âîðîáüè  äîáðûå,  è  ýòîò  íå  õî-÷åò  ïðèçíàâàòü   ñâîþ
ìàìî-÷êó,--  çàòðåùàëà   âîðîáüèõà,  ïîäñêàêèâàß   íà   âåòêå  è   âçìàõèâàß
êðûëûøêàìè.
     ‚îðîáüè ñòàëè ðóãàòü íàñ  ñ  Šîñòåé åùå ãðîì÷å, à íàøà "ìàìî÷êà" çàäàëà
íàì  òàêóþ  òðåïêó,  ÷òî  èç íàñ ñ  Šîñòåé  ïóõ ïîëåòåë, êàê  èç  ïîäóøåê...
ðèøëîñü  íàì  ñ  Œàëèíèíûì âçßòü  ñâîè  ñëîâà îáðàòíî  è íàçâàòü  âîðîáüèõó
"ìàìî÷êîé".
     -- ’î-òî!  --  ìãíîâåííî óñïîêîèëàñü  âîðîáüèõà.--  € òåïåðü,  ñûíî÷êè,
ëåòèì! “÷è-÷èòüñß âèòü-âèòü ãíåçäî!
     -- Šàê -- ó÷è-÷è-òüñß? -- çàêðè÷àëè ìû ñ Šîñòåé â îäèí ãîëîñ.

        ‘Ž›’ˆ… ˜…‘’€„–€’Ž…
     Œû ñ Šîñòåé ó÷èìñß âèòü ãíåçäî

     --  ‚û ÷òî,  âñå ïîçàáûëè, ÷òî  ëè? -- ñêàçàëà  âîðîáüèõà.-- ‚÷åðà âàøà
ìàìî÷êà ó-÷èëà âàñ, êàê  íóæíî âèòü-âèòü ãíåçäî,  à ñåãîäíß áóäåòå âèòü-âèòü
ñàìè! /
     --  ˆíòåðåñíîå  äåëî! --  ÷èðèêíóë  òèõî  Šîñòß...--  î÷åìó  òû ìíå íå
ñêàçàë, ÷òî âîðîáüè òîæå ó-÷àòñß?
     -- € îòêóäà ß ìîã çíàòü?
     -- € çà-÷åì òû ãîâîðèë, ÷òî ó âîðîáüåâ çàìå÷àòåëüíàß æèçíü?
     _  òî  æå  íå  ß,  ýòî èíà  èêîëàåâíà  ãîâîðèëà,--  ñîâðàë ß.--  ‚îò
ïðèâßçàëñß!
     --  ‚ îáùåì, òû  êàê  õî÷åøü,  à  ß ëè÷-íî íå áóäó  ó-÷èòüñß  âèòü-âèòü
ãíåçäî! -- ïðî÷èðèêàë Šîñòß.
     --  Šòî ñêàçàë, ÷òî íå õî-÷åò ó-÷èòüñß  âèòü-âèòü  ãíåçäî? --  ñïðîñèëà
ãðîçíî âîðîáüèõà, ïîäëåòàß ê íàì ñ Šîñòåé.
     -- òî íå îí ñêàçàë, ýòî ß ñêàçàë! -- ÷èðèêíóë ß, çàãîðàæèâàß Šîñòþ,  è
äîáàâèë: -- € äðàòüñß, ïî-ìî-åìó, íåïåäàãî-ãè-÷íî!
     --  —òî!  ’û ãäå ýòî òàêèõ  ñëîâ  íàõâàòàëñß?  ‚îðîáüèõà èçî  âñåõ  ñèë
êëþíóëà  ìåíß  â ñïèíó è ïîãíàëà íàñ âìåñòå ñ Šîñòåé íà ñîñåäíåå äåðåâî, ãäå
áûëè çàãîòîâëåíû âïðîê ñîëîìèíêè, êîíñêèé âîëîñ è äðóãèå ñòðîéìàòåðèàëû.
     --  ‡íà-÷è-÷èò, ãíåçäî âüåòñß òàê...--  çàùåáåòàëà âîðîáüèõà.-- ‚  êëþâ
áåðåòñß  ñîëîìèíêà  è  ñâîðà÷èâ-÷èâàåòñß  â  êîëå÷-êî...  ó-êà,  ïîâòîðèòå,
ñûíî÷êè!
     -- ‚  êëþâ  áåðåòñß  ñîëîìèíêà,-- ïðî÷èðèêàëè  ìû  ñ Šîñòåé õîðîì,--  è
ñâîðà÷èâàåòñß  â  êî-ëå÷-êî... “ðîê  íà÷àëñß.  Œû ñ Šîñòåé, íå ãëßäß äðóã íà
äðóãà, ñ îòâðàùåíèåì âçßëè â ðîò ïî ñîëîìèíêå.
     "ˆíòåðåñíî,  áûâàþò ó âîðîáüåâ  íà óðîêàõ ïåðåìåíû?.."  -- ïîäóìàë  ß ñ
òîñêîé, ñâîðà÷èâàß ñîëîìèíêó â êîëå÷êî òàê, êàê ó÷èëà íàñ òîëñòàß âîðîáüèõà.
     -- ‡à-òåì, çíà-÷èò!..--  ïðîäîëæàëà ùåáåòàòü âîðîáüèõà, ëîâêî óêëàäûâàß
ñîëîìèíêè è ïðèìèíàß èõ ãðóäüþ.-- ‡à-òåì, çíà-÷èò!..
     î ÷òî äåëàåòñß "çàòåì", ìû òàê è íå óçíàëè, ïîòîìó ÷òî â  ýòó ìèíóòó ê
íàì ñâàëèëñß ñ íåáà ïðßìî íà ãîëîâó òîëñòûé ðûæèé âîðîáåé. ‚åòêà, íà êîòîðîé
ìû ñèäåëè, òàê è çàêà÷àëàñü ïîä åãî òßæåñòüþ.
     -- àïî-÷êà  ïðèëåòåë! —èêàíüêà íàø! —èêà! —èêà! —èêà!  -- îáðàäîâàëàñü
âîðîáüèõà, ïðèñåäàß è ðàñêà÷èâàß âåòêó åùå ñèëüíåé.
     Œû  ðàñêðûëè  ñ  Šîñòåé  îò  óäèâëåíèß  êëþâû  è  âûðîíèëè ñîëîìèíêè  è
óñòàâèëèñü íà ðûæåãî âîðîáüß —èêó, êîòîðûé, ïî ñëîâàì òîëñòîé âîðîáüèõè, áûë
íàì ñ Šîñòåé ðîäíûì ïàïî÷êîé.

        ‘Ž›’ˆ… ‘…Œ€„–€’Ž…
     „ðàêà çà ñêâîðå÷íèê

     --   ‘êîðåé,   ñûíî-÷êè!  ‘êîðåé,   âîðîáüßòêè!   --   çàòðåùàë   ðûæèé
äßäåíüêà-âîðîáåé, ïîõëîïûâàß  ñåáß  êðûëüßìè  ïî òîëñòûì íîæêàì  è  áîêàì.--
‘òðèæè óëåòàþò íà þã! Žñâîáîæäàåòñß ñêâîðå÷íèê-÷íèê. —óäåñíûé ñêâîðå÷-÷íèê!
     -- ‘êâîðå-÷íèê-÷íèê!  -- çà÷èðèêàëà  ðàäîñòíî  âîðîáüèõà.-- Œîß ìå÷-òà!
Œå÷-òà! Œå÷-òà!
     --  „à-äà! ‘êâîðå÷íèê!  àäî  òîëüêî  óñïåòü  çàíßòü.  îþñü,  ïðèäåòñß
ïîäðàòüñß! ‘êîðåé â ïóòü-ïóòü-ïóòü! ‹åòèì-òèì-òèì!
     -- ‹å-òèì-òèì-òèì!  --  ïîäõâàòèë  ß, ðåøèâ,  ÷òî óæ  ëó÷øå  äðàòüñß çà
ñêâîðå÷íèê, ÷åì ó÷èòüñß âèòü ãíåçäî.
     -- € ìîæåò, íå íàäî äðàòüñß... Œîæåò,  ëó÷øå ïîó÷èìñß âèòü-âèòü ãíåçäî!
-- ïèñêíóë Šîñòß Œàëèíèí.
     -- •âîñò  íå  äîðîñ  ñòàðøèõ ó÷èòü!  •îòåë  áû ß âèäåòü, ÷òî òû çàïîåøü
çèìîé, êîãäà áóäåò õîëîäíî!
     -- ‚îò èìåííî! -- ïîääàêíóë ß ðûæåìó âîðîáüþ. ‚îðîáåé ñîðâàëñß ñ âåòêè,
ñòîëêíóë êðûëîì ìåíß è Šîñòþ è, îò÷àßííî ÷èðèêàß, ðâàíóëñß âïåðåä, ïîêàçûâàß
íàì íàïðàâëåíèå. ‚îðîáüèõà ïðèñòðîèëàñü ñçàäè,  è, êàê òîëüêî ìû íà÷èíàëè  ñ
Šîñòåé  îòñòàâàòü, îíà òóò æå  ñâîèì îñòðûì êëþâîì ïîäãîíßëà íàñ è ïîääàâàëà
íàì æàðó.
     --  —óð-÷óð, íå îòñòàâàòü! —óð-÷óð! ‚ïåðåä! ‚ïåðåä!  —óð-÷óð! -- òðåùàë
ðûæèé âîðîáåé, òî è äåëî îãëßäûâàßñü.
     -- ‹àäíî, žðêà, ß òåáå ýòîãî íèêîãäà  íå çàáóäó! -- ñêàçàë ìíå Šîñòß íà
ëåòó.--  …ñëè  óæ  òû íà âñþ æèçíü ðåøèë îñòàòüñß  âîðîáüåì,  è  îñòàâàéñß è
äåðèñü çà  ñâîé ñêâîðå÷íèê.  € ß ëè÷íî íå áóäó. ‚îò  âûáåðó ìîìåíò è  ñáåãó!
“ëå÷ó, è âñå!
     --  ’èøå, ÷óäàê!  ‚ñå äåëî èñïîðòèøü! ‘åé÷àñ  îò ýòîãî ðûæåãî âñå ðàâíî
ïîäîáðó-ïîçäîðîâó íå îòâßæåøüñß!
     -- —òî æå äåëàòü? “ ìåíß óæå ñèë áîëüøå íåò áûòü âîðîáüåì!
     --  —òî  äåëàòü?  ‘áåæèì  ïî  äîðîãå!  †äè  ñèãíàëà!  ‘  àðàíêèíûì  íå
ïðîïàäåøü!
     -- å ïðîïàäåøü?  Šàê æå!  ‘ òîáîé êàê ðàç, òîãî è ãëßäè, ïðîïàäåøü! --
ïðîñòîíàë Šîñòß Œàëèíèí.
     ˆ îí  îêàçàëñß ïðàâ. Œû äåéñòâèòåëüíî ñ  íèì ÷óòü÷óòü íå ïðîïàëè, è âñå
èç-çà ìåíß. ˆ çà÷åì ß òîëüêî ñîãëàñèëñß äðàòüñß çà ýòîò ñêâîðå÷íèê?!
     ‘áåæàòü ïî äîðîãå íàì, êîíå÷íî,  íå  óäàëîñü. ûæèé âîðîáåé è âîðîáüèõà
âñå âðåìß  âíèìàòåëüíî ñëåäèëè  çà íàìè è  íå äàâàëè îòñòàòü íè íà øàã. „åëî
îáîðà÷èâàëîñü õóæå,  ÷åì  ß  ïðåäïîëàãàë.  …ñëè ìû  ââßæåìñß  ïðîòèâ  ñâîåãî
æåëàíèß  â äðàêó, òî ß-òî, ìîæåò áûòü,  è  âûâåðíóñü,  à óæ Šîñòå  íàâåðíßêà
íåñäîáðîâàòü.  Ží  è  íà  çåìëå  íå ïðèñïîñîáëåí ê  äðàêå,  à  òåì  áîëåå  ñ
âîðîáüßìè, äà åùå â âîçäóõå.
     å  óñïåë ß  ïîäóìàòü îá ýòîì, êàê âäðóã  íåîæèäàííî ðßäîì  ïîñëûøàëîñü
îò÷àßííîå ÷èðèêàíüå, è ìû âñåé "ñåìüåé" âðåçàëèñü â ñòàþ âîðîáüåâ, äåðóùèõñß
â êàêîìòî íåçíàêîìîì  ñàäó çà òîò ñàìûé  ñêâîðå÷íèê,  î êîòîðîì ìå÷òàëè íàøè
"ðîäèòåëè".
     Ÿ äàæå íå çíàþ, êàê ýòî ïîëó÷èëîñü, íî ìû ñ Šîñòåé âíåçàïíî î÷óòèëèñü â
ñàìîé  ãóùå áîß, ñðàçó æå ïîòåðßâ èç âèäó ñâîèõ "ðîäèòåëåé".  ‘ïðàâà, ñëåâà,
ñâåðõó è  ñíèçó, îò÷àßííî ÷èðèêàß, êðóæèëèñü  ñîâåðøåííî  ÷óæèå è íåçíàêîìûå
íàì âîðîáüè.
     •îðîøî, ÷òî Šîñòß Œàëèíèí äîãàäàëñß âöåïèòüñß êëþâîì  â ìîé õâîñò, à òî
áû ìû íàâåðíßêà ïîòåðßëè äðóã äðóãà â ýòîé ñóìàòîõå.
     ’àùèòü Šîñòþ íà  áóêñèðå è  îòáèâàòüñß  áûëî, êîíå÷íî, òðóäíîâàòî, íî ß
äîâîëüíî ëîâêî óâåðòûâàëñß îò íàëåòàþùèõ íà ìåíß âîðîáüåâ, îñûïàß èõ âñßêèìè
óãðîçàìè  è  ïðîêëßòèßìè. •îðîøî,  ÷òî ß ñîâñåì  íåäàâíî  ïðî÷èòàë  êíèæêó î
ôèãóðàõ âûñøåãî ïèëîòàæà.  ‚ ýòîì âîðîáüèíîì áîþ âñå  ýòî ìíå î÷åíü  çäîðîâî
ïðèãîäèëîñü...  Ÿ  âçìûâàë ââåðõ  ïî  âñåì ïðàâèëàì, ïàäàë íà êðûëî, âçëåòàë
ñâå÷êîé, âõîäèë â øòîïîð, è  íàêîíåö-òî íà áðåþùåì ïîëåòå  ìíå óäàëîñü âûéòè
èç âîðîáüèíîãî  îêðóæåíèß. Šîñòß, óâèäåâ, ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà,  îòöåïèëñß
îò ìîåãî õâîñòà, è ìû âìåñòå ÷òî åñòü äóõó ïóñòèëèñü èç ïîñëåäíèõ ñèë íàóòåê
îò ýòèõ ïðîêëßòóùèõ âîðîáüåâ.
     -- åé èõ  ÷åì-÷åì-÷åì  ïîïàëî! --  ðàçäàëèñü âäðóã  çà  íàøèìè ñïèíàìè
âîðîáüèíûå ãîëîñà.
     Ÿ îãëßíóëñß è óâèäåë, êàê îò äåðóùèõñß ïòèö îòäåëèëèñü ÷åòûðå âîðîáüß è
ñûïàíóëè çà íàìè âñëåä...

        ‘Ž›’ˆ… ‚Ž‘…Œ€„–€’Ž… Šîñòß Œàëèíèí "íà÷èðèêàëñß"

     --  Šîí-÷èòñß ýòî êîãäà-íèáóäü èëè íåò? -- ïðîñòîíàë Œàëèíèí, ïðèáàâëßß
õîäó.
     -- ‚îò ýòè ãðîì÷å âñåõ ÷è-ðèêàëè! -- êðèêíóë êòî-òî ñçàäè.
     ðåñëåäóþùèå íàñ âîðîáüè ñòàëè çàõîäèòü íàì â õâîñò.
     -- åáßòà!  „à  ÷-òî âû! Œû æå òîëüêî  ÷è-ðèêà-ëè! -- îïðàâäûâàëñß ß íà
ëåòó.
     -- € çà-÷åì-÷åì ïðèëåòåëè?
     -- è çà ÷åì. ’àê ïðîñòî -- ïîñìîòðåòü!
     -- îñìîòðåòü? ‚îò ìû  ñåé-÷àñ  âàì  ïîêàæåì!.. ‘åé÷àñ ìû èç âàñ ïóñòèì
ïóõ!
     ‚îðîáüè ñòàëè íàãîíßòü  íàñ,  è, âåðîßòíåé âñåãî,  îíè  çàäàëè  áû  íàì
âçáó÷êó  è ïóñòèëè  áû  èç  íàñ  ïóõ, åñëè  áû ß  íå ïðèìåíèë íà  ëåòó  îäèí
îñòðîóìíûé áîåâîé  ïðèåì,  êîòîðûé ó  ëåò÷èêîâ íàçûâàåòñß  "áî÷êîé".  ‚ûáðàâ
óäîáíûé ìîìåíò, ß ïîäïóñòèë ïðåñëåäîâàòåëåé ê ñåáå ïîáëèæå, ïîòîì ñîâåðøåííî
íåîæèäàííî ïåðåâåðíóëñß  â âîçäóõå íà ñïèíó è ëßãíóë îäíîãî èç íàñåäàþùèõ íà
ìåíß âîðîáüåâ íîãàìè -- âîðîáåé îòëåòåë â ñòîðîíó è øìßêíóëñß â çàáîð.
     -- €ãà! -- çàêðè÷àë ß ñòðàøíûì ãîëîñîì.-- àðàíêèí â âîçäóõå! åðåãèñü!
     Ÿ  ëßãíóë äðóãîãî -- è äðóãîé îòëåòåë. ’àê ß  ëåòåë, è îðàë, è áðûêàëñß
äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  ðàçáðîñàë  â ðàçíûå  ñòîðîíû  âñåõ ïðåñëåäîâàòåëåé.
ðîòèâíèêè,  íå  èìåâøèå,  êîíå÷íî,  íèêàêîãî  ïîíßòèß  î  âûñøåì  ïèëîòàæå,
îïåøèëè, ñîâåðøåííî ðàñòåðßëèñü è ñòàëè îòñòàâàòü, îòñòàâàòü, îòñòàâàòü...
     îëüçóßñü  çàìåøàòåëüñòâîì âîðîáüåâ,  ìû,  ïðèáàâèâ  õîäó,  ñêðûëèñü çà
äåðåâüßìè è â èçíåìîæåíèè ñâàëèëèñü íà ïåðâóþ ïîïàâøóþñß êðûøó.
     Žò ìåíß âàëèë ïàð, à ñåðäöå ïðûãàëî, êàê êðûøêà íà êèïßùåì ÷àéíèêå.
     -- Šîíå÷íî! -- ñêàçàë Šîñòß, åëå  ïåðåâîäß äóõ.-- ’û  êàê  õî÷åøü,  à ß
ëè-÷íî  íà-÷è-ðèêàëñß!  ‚ñå! Œàëèíèí  ñòóêíóë  êëþâîì ïî  êðûøå  è  ñòàë  èç
ïîñëåäíèõ  ñèë ðóãàòü ìåíß çà òî,  ÷òî  ß âñå  åìó íàâðàë ñ  òðè  êîðîáà ïðî
çàìå÷àòåëüíóþ æèçíü âîðîáüåâ.
     --   €  åùå   öåëûé  ìåñßö  íàáëþäàë  çà   íèìè...--  ñêàçàë   Œàëèíèí,
ïåðåäðàçíèâàß  ìîé  ãîëîñ:  -- "“  íèõ  æèçíü  áåç  çàáîò! “  íèõ æèçíü  áåç
õëîïîò!.."
     -- € ÷òî ß, âèíîâàò,-- ñêàçàë ß,-- åñëè ìíå òàê ïîêàçàëîñü!..
     € Šîñòß Œàëèíèí ñêàçàë:
     -- Ÿ ãîâîðèë, ÷òî íàì íàäî áûëî ñðàçó â áàáî÷åê ïðåâðàòèòüñß. àáî÷êè è
ãíåçä íå âüþò,  è êîøêè  èõ íå åäßò,  è  ïèòàþòñß  îíè íå  îâñîì,  à ñëàäêèì
íåêòàðîì. Žõ, è âêóñíàß, íàâåðíîå, øòóêà!..
     Ÿ ïðîìîë÷àë. ‚ æèçíè áàáî÷åê Šîñòß Œàëèíèí, êîíå÷íî, ãîðàçäî ëó÷øå ìåíß
ðàçáèðàëñß. “  íåãî îäíî  âðåìß äàæå áûëà èõ öåëàß  êîëëåêöèß, òîëüêî  îí åå
ïðîìåíßë íà ìàðêè.
     ‚åðîßòíî, Šîñòß  áûë  ïðàâ,  è  íàì  äåéñòâèòåëüíî ñëåäîâàëî  ñðàçó  æå
ïðåâðàòèòüñß â  áàáî÷åê. ‡àìàí÷èâî,  êîíå÷íî, öåëûé äåíü ïîðõàòü ñ öâåòêà íà
öâåòîê è âñå âðåìß åñòü ñëàäêîå...
     ˆ âñå æå, ïðåæäå ÷åì íà÷àòü ïðåâðàùàòüñß â áàáî÷åê, ß õîòåë ðàññïðîñèòü
Šîñòþ ïîïîäðîáíåå  îá èõ æèçíè. € òî  êàê  áû  íàì íå  íàïîðîòüñß âî  âòîðîé
ðàç...
     --  € ïîìíèøü,  íàì èíà  èêîëàåâíà  ðàññêàçûâàëà,-- ñêàçàë  ß,--  ÷òî
áàáî÷êè îïûëßþò öâåòêè...
     -- ó  è ïóñòü îïûëßþò ñåáå! -- ñêàçàë Šîñòß.-- €  ìû ñ òîáîé íå áóäåì!
„óðàêîâ íåò!
     åñìîòðß  íà  òî ÷òî  â  Šîñòèíîì îòâåòå áûëà  ñâîß  æåëåçíàß ëîãèêà, ß
âñå-òàêè ðåøèë åìó çàäàòü åùå îäèí âîïðîñ.
     --  €  êàê ó áàáî÷åê â  ñìûñëå ó÷åáû? -- ñïðîñèë  ß.-- Œîæåò, îíè  òîæå
÷åìó-íèáóäü ó÷àòñß?
     -- ’û åùå  äîëãî ìíå áóäåøü âîïðîñû çàäàâàòü? ‚îí óæå êîøêè  ïîßâèëèñü!
-- çàîðàë íà ìåíß êàê î÷óìåëûé Šîñòß Œàëèíèí.
     Ÿ   äóìàë,   îí  ìåíß   ðàçûãðûâàåò.  ‘ìîòðþ  --   èç  ÷åðäà÷íîãî  îêíà
äåéñòâèòåëüíî âûëåçëè òðè êîøêè,  ïåðåìàçàííûå óãëåì, è óñòàâèëèñü íà íàñ  ñ
Šîñòåé. „âå èç íèõ ìíå áûëè ñîâåðøåííî íåçíàêîìû, à òðåòüß áûëà íàøà Œóñüêà.
‚èäíî, îíà âñå-òàêè îêîí÷àòåëüíî ðåøèëà ìåíß ñúåñòü. àññóæäàòü áîëüøå  áûëî
íåêîãäà.
     -- Š ïðåâðàùåíèþ â áàáî÷åê ïðèãîòîâèëèñü! -- ñêîìàíäîâàë ß ëèõîðàäî÷íûì
øåïîòîì.
     -- ðèãîòîâèëèñü! -- îòîçâàëñß Œàëèíèí.
     -- à-÷àëè! -- ñêàçàë ß.
     --  Šàê  --  íà-÷àëè? -- ñêàçàë Šîñòß Œàëèíèí.-- € ÷åãî ãîâîðèòü? Šàêèå
ñëîâà?
     „åéñòâèòåëüíî,  ß ñîâñåì  è çàáûë, ÷òî ìîå ñòàðîå âîðîáüèíîå çàêëèíàíèå
ñîâñåì íå ãîäèòñß äëß íîâîãî ïðåâðàùåíèß â áàáî÷åê.
     -- ‘åé÷àñ! -- ñêàçàë ß.-- ‘åé÷àñ! ‘åé÷àñ ïåðåäåëàþ...
     -- ‘êîðåé ïåðåäåëûâàé! -- çàîðàë Šîñòß.
     --  ƒîòîâî! -- ñêàçàë ß.-- îâòîðßé çà ìíîé!.. "å  õî÷ó áûòü âîðîáüåì!
•î÷ó áûòü áàáî÷êîé! ’î åñòü ìîòûëüêîì!.."
     Ÿ óâåðåí, áåç çàáîò Œîòûëåê æèâåò!
     ‚îò ß! ‚îò ß! ðåâðàùàþñü â ìîòûëüêà!
     --   åñêëàäíî  ïîëó÷àåòñß!   --  ñêàçàë  Šîñòß,  ãëßäß   â   óæàñå  íà
ïðèáëèæàþùèõñß êîøåê. ÷
     -- ‚îò  î÷óòèøüñß  â  æèâîòå  ó  êîøêè,--  ñêàçàë  ß,--  òîãäà  ñêëàäíî
ïîëó÷èòñß! îâòîðßé ñêîðåå!
     ˆ Šîñòß  Œàëèíèí, çàêðûâ îò  ñòðàõà  ãëàçà,  ñòàë  ñûïàòü ñêîðîãîâîðêîé
ñëîâà ìîåãî íåñêëàäíîãî âîëøåáíîãî çàêëèíàíèß, îáãîíßß ìåíß íà êàæäîì ñëîâå:
     Ÿ óâåðåí, áåç çàáîò Œîòûëåê æèâåò!..
     "’îëüêî  áû óñïåòü! -- ïîäóìàë ß.--  ’îëüêî áû  óñïåòü ïðåâðàòèòüñß  äî
òîãî, êàê íàñ ñöàïàþò êîøêè!.." òî áûëà ïîñëåäíßß ìûñëü, ìåëüêíóâøàß â ìîåé
èçìó÷åííîé  âîðîáüèíîé  ãîëîâå,  ðàçðûâàâøåéñß  îò  çàáîò, òðåâîã,  óæàñà  è
âîëíåíèé...

         * —àñòü òðåòüß. Ÿ -- Š€“‘’ˆŠ ˆ ŠŽ‘’Ÿ -- Œ€•€Ž * 


        ‘Ž›’ˆ… „…‚Ÿ’€„–€’Ž… ‚ðåäèòåëü, èçâåñòíûé íàñåëåíèþ

     îêà  ìû ñ  Šîñòåé Œàëèíèíûì  øåïòàëè íàïåðåãîíêè  ñëîâà  çàêëèíàíèß  è
ñîñðåäîòî÷èâàëèñü,  êîøêè  âî  ãëàâå ñ íàøåé Œóñüêîé  òîæå  íå  òåðßëè äàðîì
âðåìåíè. Žñòîðîæíî ñòóïàß íà ëàïû, îíè ïîäêðàäûâàëèñü ê íàì âñå áëèæå.
     "‹àäíî, Œóñüêà,-- ìåëüêíóëî ó ìåíß â ãîëîâå,-- åñëè ß îñòàíóñü â æèâûõ,
ß ñ òîáîé äîìà  ðàññ÷èòàþñü!" îëüøå î êîøêàõ ß ðåøèë íå äóìàòü, òàê êàê ýòî
ìíå ìåøàëî  ïðåâðàùàòüñß  â áàáî÷êó. ’åïåðü ß âñå ñâîå âíèìàíèå ñîñðåäîòî÷èë
íà  öâåòàõ,  íà  æèçíè,  â  êîòîðîé  íå  íàäî  âèòü  ãíåçä  èëè  äðàòüñß  çà
ñêâîðå÷íèêè, à íóæíî òîëüêî ïîðõàòü ñ öâåòêà  íà öâåòîê, ãðåòüñß íà ñîëíöå è
åñòü îäèí ñëàäêèé íåêòàð, íî âìåñòî ýòîãî ìíå, êàê íàçëî, â ãîëîâó âñå âðåìß
ëåç  ïðîêëßòûé  îâåñ è ïåðåä  ãëàçàìè  ïðîäîëæàëè  ìåëüêàòü  âîðîáüè, êîøêè,
‚åíüêà ñ ðîãàòêîé è âñßêàß ïîäîáíàß ÷åïóõà èç ìîåé âîðîáüèíîé æèçíè.
     Ÿ  ðàññòðîèëñß,  îòêðûë ãëàçà è óâèäåë, ÷òî  ðàññòîßíèå  ìåæäó  ìíîþ  è
êîøêàìè çíà÷èòåëüíî ñîêðàòèëîñü,  à  ß êàê áûë ïðîêëßòûì âîðîáüåì, òàê  èì è
îñòàëñß. ’îãäà ß ðàññòðîèëñß åùå  ñèëüíåå  è ðåøèë áîëüøå íå çàêðûâàòü ãëàçà
-- áóäü ÷òî áóäåò!
     ‘äåëàâ åùå  íåñêîëüêî øàãîâ, êîøêè âäðóã îñòàíîâèëèñü  è ñòàëè î ÷åì-òî
ìåæäó ñîáîé ôûðêàòü è ìßóêàòü.  "‘îâåùàþòñß, êîìó êîãî  åñòü,-- ïîäóìàë ß,--
äåëßò äâóõ âîðîáüåâ  íà òðåõ  êîøåê.  ó è ïóñòü... ’åïåðü óæ ß íàâåðíßêà íå
óñïåþ  ïðåâðàòèòüñß  â  áàáî÷êó..." à  âñßêèé  ñëó÷àé ß åùå  íåñêîëüêî  ðàç
ìûñëåííî ïðîèçíåñ âîëøåáíîå çàêëèíàíèå:
     Ÿ óâåðåí, áåç çàáîò Œîòûëåê æèâåò!
     ‚îò ß! ‚îò ß! ðåâðàùàþñü â ìîòûëüêà!
     ’åì  âðåìåíåì êîøêè ðàçäåëèëèñü: îäíà  ñòàëà ïîäêðàäûâàòüñß ê  Šîñòå, à
Œóñüêà ñî ñâîåé ïîäðóãîé  íàïðàâèëèñü  êî ìíå. "‚îò õèòðþãà! ‡íàåò, ÷òî  îíà
îäíà  ñî ìíîé âñå ðàâíî íå ñïðàâèòñß... ˆ ÷òî  ß åé òàêîãî ñäåëàë,-- ïîäóìàë
ß,  íå  ñâîäß  ãëàç  ñ  Œóñüêè,-- òîëüêî  îäèí  ðàç  ÷åðíèëàìè îáëèë,  è  òî
íå÷àßííî..."
     ‚  òðåõ øàãàõ  îò  ìåíß Œóñüêà è åå  ïîìîùíèöà  çàìåðëè íà  ìåñòå.  Žíè
ïðèñåëè, âûãíóëè ñïèíû  òðàìâàéíîé  äóãîé è çàóð÷àëè. –àðàïàß æåëåçíóþ êðûøó
êîãòßìè, ïðèãîòîâèëèñü ê ïðûæêó. "‘îáèðàþòñß ïðûãàòü! ‡íà÷èò, ìû ñ Šîñòåé íå
ïðåâðàòèëèñü â áàáî÷åê,--  ïîäóìàë ß.-- å óñïåëè! ‡íà÷èò,  âñå  ïðîïàëî!.."
Œíå ñòàëî  õîëîäíî. î òåëó  ïîáåæàëè ìóðàøêè. Ž÷åâèäíî, ýòî áûëè  ïîñëåäíèå
ìóðàøêè â ìîåé æèçíè... Ÿ óæå õîòåë êðèêíóòü: "ðîùàé, Œàëèíèí!  ˆçâèíè, ÷òî
ß âòßíóë òåáß â òàêóþ èñòîðèþ!"
     î çäåñü  ñ êîøêàìè ñëó÷èëîñü ÷òî-òî  íåïîíßòíîå:  îíè âûïó÷èëè  ãëàçà,
ôûðêíóëè  è,  âìåñòî òîãî ÷òîáû  ïðûãíóòü  âïåðåä,  èçî  âñåõ ñèë ïðûãíóëè â
îáðàòíóþ  ñòîðîíó îò íàñ. ˜åðñòü ó êîøåê ïîäíßëàñü  äûáîì;  ïîêðóòèâ î÷óìåëî
ãîëîâàìè, âñå âìåñòå åùå ðàç ïîäñêî÷èëè íà ìåñòå è äóíóëè â ÷åðäà÷íîå îêíî.
     Žíè èñ÷åçëè òàê áûñòðî è íåîæèäàííî, ñëîâíî ïîçàäè íàñ ñ Šîñòåé óâèäåëè
îãðîìíóþ ñîáàêó. Ÿ îãëßíóëñß -- íèêàêîé  ñîáàêè ñçàäè íå áûëî. ‡àòî ß óâèäåë
áàáî÷êèíû êðûëüß, êîòîðûå  òîð÷àëè  çà ìîåé ñïèíîé, êàê  äâà ïàðóñà. ’àê âîò
ïî÷åìó  êîøêè  òàê  èñïóãàëèñü:  íà  èõ  ãëàçàõ  èç  ñúåäîáíîãî   âîðîáüß  ß
ïðåâðàòèëñß â íåñúåäîáíóþ áàáî÷êó! “ñïåë âñå-òàêè! ‚îò çäîðîâî! Ÿ â âîñòîðãå
ïîøåâåëèë ìàëåíüêèìè  òðåóãîëüíûìè  êðûëüßìè è ïîâåðíóëñß ê  Šîñòå Œàëèíèíó,
÷òîáû ïîäåëèòüñß ñ íèì ñâîåé ðàäîñòüþ, íî  îò íåîæèäàííîñòè âûòàðàùèë ãëàçà.
ßäîì ñî ìíîé, íà òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ëåæàë ïëàñòîì è
÷óòü  ñëûøíî  ÷èðèêàë ïîëóæèâîé  âîðîáåé Œàëèíèí, òåïåðü  ñèäåëà  ïðåêðàñíàß
áàáî÷êà   ñ   îãðîìíûìè    òðåóãîëüíûìè    êðûëüßìè   êàêîãî-òî   ñêàçî÷íîãî
÷åðíî-çåëåíîãî öâåòà. ’àêîé êðàñèâîé áàáî÷êè ß åùå íèêîãäà íå âèäåë, äàæå íà
êàðòèíêàõ â êíèæêå.
     å  ìîæåò  æå áûòü, ÷òî  Œàëèíèíó  Šîñòå  óäàëîñü  ïðåâðàòèòüñß â òàêîå
êðàñèâîå íàñåêîìîå.  åò, ýòà áàáî÷êà áåçóñëîâíî íàñòîßùàß áàáî÷êà  -- ñðàçó
âèäíî. € åñëè ýòî ñàìàß íàñòîßùàß áàáî÷êà,  òî ãäå æå  òîãäà ìîé ëó÷øèé äðóã
Œàëèíèí?..  “æ íå ñâàëèëñß  ëè îí ñî ñòðàõà ñ êðûøè íà ìîñòîâóþ? Ÿ ïîñìîòðåë
âíèç. €  ìîæåò áûòü, Šîñòþ  â  ñóìàòîõå íåçàìåòíî  äëß ìåíß  âñå-òàêè óñïåëà
ñöàïàòü  êîøêà? Ÿ  ïîñìîòðåë â  ÷åðäà÷íîå  îêíî.  € ìîæåò áûòü, îí èñïóãàëñß
êîøåê  è  ïåðåëåòåë  íà  ñîñåäíåå äåðåâî?  Ÿ  ïîâåðíóëñß è ñòàë ðàçãëßäûâàòü
ðàñòóùèé ðßäîì ñ äîìîì òîïîëü.
     --  —åãî òû êðóòèøüñß,  êàê  íà óðîêå.' -- ñïðîñèëà ìåíß âäðóã ñêàçî÷íî
êðàñèâàß áàáî÷êà ãîëîñîì ñàìîãî îáûêíîâåííîãî Šîñòè Œàëèíèíà.
     Ÿ óñòàâèëñß íà áàáî÷êó è ñïðîñèë íå ñâîèì îò âîëíåíèß ãîëîñîì:
     -- € òû êòî òàêàß?
     -- å êòî òàêàß, à êòî òàêîé!
     -- € êòî òû òàêîé?
     -- „à òû ÷òî, àðàíêèí, òû íàðî÷íî íå óçíàåøü ìåíß, ÷òî ëè?
     -- Œàëèíèí, ýòî òû?
     -- € òî êòî æå! å óçíàë?
     -- „à, ïîïðîáóé òåáß óçíàé! ‚îò ýòî ïðåâðàòèëñß òàê ïðåâðàòèëñß! € ß óæ
èñïóãàëñß, äóìàë, ñ òîáîé ÷òî ñëó÷èëîñü.
     --  Šàê æå! „åðæè  êàðìàí øèðå!  -- ñêàçàë Œàëèíèí,  ðàçâîäß êðûëüßìè è
ïîäíèìàß âîêðóã ñåáß âåòåð. Ÿ  äàæå íå ìîã  îòâåñòè  îò Šîñòè ãëàç: òàêîé îí
áûë íåîáû÷íûé.
     -- Šîñòß,-- ñêàçàë ß,-- êàê æå òû íàçûâàåøüñß?
     --  Šàê  ß  íàçûâàþñü?  Ž÷åíü  ïðîñòî!.. ‘åé÷àñ âñïîìíþ.  Šðûëüß ó ìåíß
ñâåðõó ÷åðíî-çåëåíûå?
     -- —åðíî-çåëåíûå.
     -- €ñ îáðàòíîé ñòîðîíû?
     -- Šîðè÷íåâàòî-÷åðíûå.
     -- ‘ çîëîòûìè òî÷êàìè?
     _ ‘  òî÷êàìè... ˆ  åùå íà êàæäîì êðûëå  ïî  ïîëîâèíå  ëóíû  è  ïî öåëîé
ðàäóãå.
     _ ‚ñå ßñíî! Ÿ ïðåâðàòèëñß â ìàõàîíà èç ñåìåéñòâà ïàðóñíèêîâ.
     -- € ß?
     -- € òû ïðåâðàòèëñß â  ýòîãî... ó-êà, ïîâåðíèñü! Ÿ ïîâåðíóëñß. Œàëèíèí
êðèòè÷åñêè îñìîòðåë ìåíß ñ íîã äî ãîëîâû.
     -- ’àê...--ñêàçàë îí.--Šðûëüß  ó  òåáß ìàëåíüêèå, æåëòåíüêèå  ñ ÷åðíûìè
ïßòíûøêàìè. îíßòíî. ’û ïðåâðàòèëñß â ýòîãî... âî âðåäèòåëß.
     -- ‚ êàêîãî âðåäèòåëß?
     --  ‚ îãîðîäíîãî.  ˆçâåñòíîãî  íàñåëåíèþ  ïîä  íàçâàíèåì  êàïóñòíèê  èç
ñåìåéñòâà áåëßíîê...
     _ ‚îò òåáå ðàç! -- âîçìóòèëñß ß.-- € ïî÷åìó ß ïðåâðàòèëñß â êàïóñòíèêà,
à òû -- â ìàõàîíà?
     -- "î÷åìó,  ïî÷åìó"! Žòêóäà  ß  çíàþ!  àâåðíîå, ïîòîìó,  ÷òî  ìàõàîíû
âîäßòñß íà „àëüíåì ‚îñòîêå, à ß æèë òðè ãîäà â •àáàðîâñêå.  € òû  âîäèøüñß â
ñðåäíåé ïîëîñå îññèè.
     -- € ýòî òî÷íî?
     -- ’î÷íî!  “ ìåíß æå êîëëåêöèß áûëà! Ÿ âñå ïîðîäû  áàáî÷åê çíàþ... Ÿ --
ìàõàîí, à òû -- âðåäèòåëü...
     -- "‚ðåäèòåëü"! Žò  òåáß  î÷åíü  ìíîãî ïîëüçû!  …ñëè õî÷åøü  çíàòü, òàê
êàïóñòíèêîì áûòü äàæå ëó÷øå, ÷åì ìàõàîíîì.
     -- òî ïî÷åìó æå?
     --  îòîìó  ÷òî... ïîòîìó  ÷òî... ó òåáß  êðûëüß  ðàñôóôûðåííûå, êàê  ó
äåâ÷îíêè.  Œíå,  íàïðèìåð, ñ òàêèìè êðûëüßìè áûëî áû ïðîñòî ñòûäíî ïîßâèòüñß
ñðåäè ðåáßò... òî åñòü ñðåäè ìîòûëüêîâ.
     -- ‘òûäíî -- è ïîßâëßéñß íà ñâîèõ!
     -- ˆ ïîßâëþñü!
     Ÿ  âçëåòåë íàä êðûøåé  è  ñäåëàë ïðîáíûé  êðóã  âîçëå  ÷åðäà÷íîãî îêíà.
Šðûëüß ó  ìåíß áûëè, êîíå÷íî, íå òàêèå  óäîáíûå è ïðî÷íûå, êàê ó âîðîáüß, íî
ëåòàòü íà íèõ áûëî óäèâèòåëüíî ïðèßòíî.
     ‹åòèøü  è   âñå  âðåìß   ïðîâàëèâàåøüñß  â   êàêèå-òî   âîçäóøíûå  ßìû.
ðîâàëèâàåøüñß è ëåòèøü. ˆ îò ýòîãî â æèâîòå ó òåáß äóõ çàõâàòûâàåò  è òàêîå
îùóùåíèå,  êàê áóäòî òû  íà ëåòó îò  ðàäîñòè óìèðàåøü. ˆ ïîýòîìó òåáå ïðîñòî
êàê äåâ÷îíêå  õî÷åòñß ãðîìêî ñêàçàòü èëè  "óõ!", èëè "àõ!", èëè  "îõ!".  ˆëè
ïðîñòî  çàâèçæàòü îò ðàäîñòè! € âïåðåäè òåáß  æäåò ñëàäêèé íåêòàð! €ìáðîçèß,
ìîæíî  ñêàçàòü!  ˆ  íîâûå  âîçäóøíûå  ßìû!  ˆ ýòî óäèâèòåëüíîå  îùóùåíèå, îò
êîòîðîãî â  æèâîòå  äóõ-óõ-óõ çàõâàòûâàåò!.. ˆ ñîçíàíèå, ÷òî âñå ýòî, âìåñòå
âçßòîå, áóäåò ïðîäîëæàòüñß, ñêîëüêî ìû ñ Šîñòåé çàõîòèì.
     ˆ êàêàß ïðè ýòîì ðàçíèöà, êòî òû òàêîé -- áåçâðåäíûé ìàõàîí èëè âðåäíûé
êàïóñòíèê?  ‚  êîíöå  êîíöîâ, ýòî  ëþäè çíàþò, êòî  èç  áàáî÷åê  êòî, à ñàìè
áàáî÷êè â áàáî÷êàõ âñå ðàâíî íå ðàçáèðàþòñß.
     €  åñëè ýòî  âñå òàê,  òî -- óõ!  àõ! îõ!  --  è  ìîëîäåö  Œàëèíèí, ÷òî
íàäîóìèë ìåíß ñòàòü áàáî÷êîé.
     ‚ ýòî âðåìß êî ìíå êàê ðàç ïîäëåòåë ìîé ëó÷øèé äðóã  Šîñòß -- ìàõàîí --
Œàëèíèí, è ìû ñòàëè ñ íèì êà÷àòüñß â âîçäóõå íà êàêèõ-òî íåâèäèìûõ êà÷åëßõ.
     -- ó êàê? -- ñïðîñèë ìåíß Šîñòß, ñëåòàß âíèç.
     -- îðßäîê! -- îòâåòèë ß, âçëåòàß ââåðõ.-- ’îëüêî åñòü î÷åíü õî÷åòñß.
     -- ó, ýòî äåëî ïîïðàâèìîå,-- ñêàçàë Œàëèíèí.-- “õ, ñåé÷àñ ß òåáß óãîùó
íåêòàðîì.  åêòàð ïèòü -- ýòî òåáå íå îâåñ êëåâàòü! òî,  áðàò, çíàåøü êàêàß
âêóñíàß øòóêà!.. ‹àïêè îáëèæåøü! ‹åòèì ñêîðåå!
     -- ‹åòèì! -- ñêàçàë ß.-- ‚î âåñü äóõ-óõ-óõ ëåòèì!
     -- ‹åòèì,-- ñêàçàë  Šîñòß.--  ‚î âåñü äóõ-óõ-óõ!  ‚ûäîõ  -- âäîõ-îõ-îõ!
Šðûëîì ìàõ-àõ-àõ! ‘ëîâíî ïóõ-óõ-óõ! ‚î âåñü äóõ-óõ-óõ!..

        ‘Ž›’ˆ… „‚€„–€’Ž…
     "‘ïßùàß êðàñàâèöà"

     Œû ñ  Šîñòåé ñäåëàëè åùå îäèí ïðîùàëüíûé  ðàçâîðîò  íàä  ÷åðäàêîì è óæå
õîòåëè  ëåòåòü  çà íåêòàðîì, êàê âäðóã Šîñòß Œàëèíèí  çàìåòèë íà ñòåíå  äîìà
ìàëåíüêóþ  æåëòåíüêóþ áàáî÷êó. Žíà  ñèäåëà  ïîä æåëåçíûì æåëîáîì, âöåïèâøèñü
ëàïêàìè â êèðïè÷íóþ ñòåíêó, ñëîæèâ êðûëüß, êàê ïðî÷èòàííóþ êíèãó.
     -- àñòîßùàß! --  ñêàçàë Šîñòß Œàëèíèí.-- å òî ÷òî  ìû ñ òîáîé! ðèâåò
áàáî÷êàì! -- êðèêíóë îí, ïîìàõàâ â âîçäóõå ëàïêîé.-- òî êðóøèííèöà.
     -- ó è ïóñòü! -- ñêàçàë ß.-- „àâàé ñêîðåå -- ëåòèì çà íåêòàðîì!
     -- îäîæäè! àäî ñ íåé ïîçíàêîìèòüñß!
     -- ‚îò íå áûëî ïå÷àëè! õ òû, äåâ÷àòíèê!
     -- ‡äðàâñòâóéòå, áàáî÷êà!  -- ñêàçàë Šîñòß Œàëèíèí, öåïëßßñü  çà ñòåíêó
ðßäîì ñ êðóøèííèöåé.
     -- Šîñòß-ìàõàîí  --  äåâ÷àòíèê!  Šîñòß-ìàõàîí  --  äåâ÷àòíèê!  --  ñòàë
äðàçíèòü ß Œàëèíèíà, ëåòàß íàä ñàìîé åãî ãîëîâîé.
     --  ðèâåò  êðóøèííèöàì! --  ñêàçàë Šîñòß, ïîäíèìàß â  çíàê ïðèâåòñòâèß
ââåðõ îáå ëàïêè.
     --  îçîð äåâ÷àòíèêàì!  --  ñêàçàë  ß.  Šîñòß  åùå  ðàç  ïîçäîðîâàëñß ñ
áàáî÷êîé, íî  îíà  ïðîäîëæàëà  ñèäåòü  ìîë÷à è  íåïîäâèæíî,  íå  îáðàùàß  íà
Œàëèíèíà íèêàêîãî âíèìàíèß.
     -- “õ è âîîáðàæàåò èç ñåáß! -- ñêàçàë ß.-- ’àê òåáå è íàäî.
     --  „à  íåò, îíà íå âîîáðàæàåò,-- ñêàçàë Šîñòß, âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàß
êðóøèííèöó.-- Žíà ñïèò! Šîíå÷íî, ñïèò!
     --  ‘ïßùàß êðàñàâèöà!  îíßòíî.  ðîñíèòåñü,  ñïßùàß êðàñàâèöà! ‘  âàìè
õî÷åò ïîçíàêîìèòüñß ñàì Šîñòßìàõàîí èç ñåìåéñòâà ïàðóñíèêîâ!
     Ÿ ñåë ðßäîì ñ áàáî÷êîé è ïîòîðìîøèë åå ëàïêîé.
     -- åñïîëåçíî! -- ñêàçàë Šîñòß.-- ’åïåðü åå èç ïóøêè íå ðàçáóäèøü.  Žíà
âåäü íà âñþ çèìó óñíóëà.
     -- î÷åìó ýòî -- íà âñþ çèìó?
     -- îòîìó ÷òî ó íèõ, ó áàáî÷åê, òàêîé çàêîí ïðèðîäû!
     -- —åãî òû âðåøü, Œàëèíèí, êàêîé åùå çàêîí ïðèðîäû?
     -- „à  ÷åñòíîå ñëîâî! ‚ñå  áàáî÷êè îñåíüþ óìèðàþò èëè çàñûïàþò äî ñàìîé
âåñíû. “ íèõ äàæå ðàñïèñàíèå åñòü, êîãäà êîìó çàñûïàòü.
     -- îäîæäè, à êàê æå ìû ñ òîáîé? -- âñòðåâîæèëñß ß.
     -- —òî -- ìû?
     -- Œû ñ òîáîé òîæå áàáî÷êè, çíà÷èò, ìû òîæå çàñíåì ïî ðàñïèñàíèþ?
     -- ‚îîáùå-òî ðàç ìû áàáî÷êè, çíà÷èò,  òîæå,  íàâåðíîå, äîëæíû óñíóòü...
êîãäà-íèáóäü.
     Œåíß ýòî "îòêðûòèå" ïðîñòî îøåëîìèëî.
     -- ’àê çà÷åì æå ìû òîãäà ñ òîáîé ïðåâðàùàëèñü â áàáî÷åê? …ñëè ìû êàæäóþ
ìèíóòó  ìîæåì  çàñíóòü,  äà åùå  íà âñþ  çèìó!  Œû  æå  íà îäèí  äåíü òîëüêî
ïðåâðàòèëèñü, à  óñíåì  âäðóã -- è  êàíèêóëû çèìíèå  ïðîñïèì.  õ,  Œàëèíèí,
Œàëèíèí!
     -- —åãî òû îðåøü? -- ñêàçàë Šîñòß.-- ’åáå æå ïîêà ñïàòü íå õî÷åòñß?
     -- åò åùå.
     -- ó ëåòèì çà íåêòàðîì, à òàì áóäåò âèäíî,
     --  —òî  çíà÷èò "òàì  áóäåò âèäíî"? € åñëè  ß  óñíó  íà ëåòó è ïðîñíóñü
òîëüêî âåñíîé,  ïðåâðàùóñü â ÷åëîâåêà,  à  íà  ýêçàìåíàõ ÷òî áóäó äåëàòü? î
âñåì ïðåäìåòàì äâîåê íàõâàòàþ èç-çà òåáß.
     -- îäóìàåøü,-- ñêàçàë Šîñòß,-- äîìà åãî ñïàòü íå óëîæèøü, à çäåñü  îí,
âèäèòå ëè, áîèòñß íà ëåòó óñíóòü. å áîéñß, íå óñíåøü. Ÿ îòâå÷àþ!
     -- å óñíó?
     --  Šîíå÷íî, íå óñíåøü. Žñåíüþ çàñûïàþò êàêèå  áàáî÷êè? Žáûêíîâåííûå. €
ìû ñ òîáîé áàáî÷êè íåîáûêíîâåííûå.
     -- € êàêèå æå ìû?
     -- Œû  ñ òîáîé ÷åëîâåêîîáðàçíûå áàáî÷êè, âîò êàêèå! -- çàîðàë  íà  ìåíß
Œàëèíèí.
     -- ó è ÷òî? -- çàîðàë ß íà Šîñòþ.
     -- € òî, ÷òî  íà  ÷åëîâåêîîáðàçíûõ  áàáî÷åê  ýòîò çàêîí  ïðèðîäû, ìîæåò
áûòü, íå ðàñïðîñòðàíßåòñß!
     -- Œîæåò áûòü, íå ðàñïðîñòðàíßåòñß, à ìîæåò áûòü, è ðàñïðîñòðàíßåòñß!
     Ÿ  õîòåë  åùå  íåìíîãî ïîðóãàòü  Šîñòþ  Œàëèíèíà çà  åãî  ëåãêîìûñëèå è
îñîáåííî çà òî, ÷òî îí èìåë êîëëåêöèþ áàáî÷åê, à ñêðûë îò ìåíß òàêîé óæàñíûé
çàêîí  ïðèðîäû, íî â ýòî âðåìß  íàä íàìè,  øóìß êðûëüßìè, ïðîëåòåë âîðîáåé è
òóò æå âåðíóëñß îáðàòíî. ðè âèäå âîðîáüß  Œàëèíèí ïî÷åìó-òî ñðàçó  ïåðåñòàë
íà ìåíß îðàòü, ñúåæèëñß è ïîëåç ïðßòàòüñß ïîä êðûøó.
     ‚îðîáåé ïðèöåïèëñß ê  ñòåíêå íåäàëåêî îò ìåíß è íàöåëèëñß íà ìåíß îäíèì
ãëàçîì.  ‹èöî âîðîáüß  ïîêàçàëîñü ìíå  ïî÷åìó-òî î÷åíü  çíàêîìûì.  Šîãäà  îí
ïîâåðíóëñß êî  ìíå  áîêîì,  ß óâèäåë, ÷òî ó âîðîáüß íåò õâîñòà. ’åïåðü ß åãî
óçíàë ñðàçó: ýòî áûë  òîò ñàìûé êóöûé âîðîáåé, ñ êîòîðûì ß ïîäðàëñß íà äâîðå
èç-çà îâñà.
     -- ‡äîðîâî, ÷åï÷èê! -- êðèêíóë ß ñâîåìó ñòàðîìó çíàêîìîìó.-- ’û íà ìåíß
íå ñåðäèøüñß?
     -- àðàíêèí, ïðß÷üñß ñåé÷àñ æå! -- óñëûøàë ß çà, ñïèíîé Šîñòèí ãîëîñ.--
Ží òåáß ñêëþåò!
     -- Šòî ýòî ìåíß ñêëþåò? àðàíêèí ïåðåä âîðîáüßìè íèêîãäà...
     å óñïåë ß îêîí÷èòü ôðàçó, êàê âûñêî÷èâøèé èç-ïîä êðûøè Œàëèíèí ñõâàòèë
ìåíß çà ëàïó è óòàùèë ïîä æåëåçíûé æåëîá.
     ‚  ýòó æå  ñåêóíäó áåñõâîñòûé âîðîáåé îêàçàëñß íà ìîåì ìåñòå. Žáíàðóæèâ
ìîå èñ÷åçíîâåíèå,  îí ïîâåðòåë âî âñå ñòîðîíû ãîëîâîé, ïîäîáðàëñß  ê  ñïßùåé
êðóøèííèöå, âíèìàòåëüíî åå îñìîòðåë, êëþíóë, ìîìåíòàëüíî ïðîãëîòèë è ïîëåòåë
êàê íè â ÷åì  íå áûâàëî  äàëüøå. Ÿ ïîñìîòðåë  èç-ïîä  êðûøè âñëåä óëåòàâøåìó
âîðîáüþ, ïîòîì óñòàâèëñß íà Œàëèíèíà.
     --  Ÿ  òåáß  çàáûë  ïðåäóïðåäèòü,  àðàíêèí,--  ñêàçàë  Šîñòß âèíîâàòûì
ãîëîñîì,--  ÷òî íàñòîßùèå âîðîáüè î÷åíü  ëþáßò  åñòü  áàáî÷åê, òàê ÷òî òû íå
î÷åíü-òî ñòàðàéñß ^îïàäàòüñß èì íà ãëàçà...
     Œíå, êîíå÷íî, î÷åíü .õîòåëîñü  âûñêàçàòü Šîñòå  âñå,  ÷òî ß äóìàë â ýòó
ìèíóòó  è î  íåì,  è î æèçíè  áàáî÷åê,  íî ß ìîë÷à  ñëîæèë  ëàïû  íà ãðóäè è
ñäåðæàëñß. ‚  êîíöå êîíöîâ, ß íå Œàëèíèí, ýòî îí  ðàñõíûêàëñß,  êîãäà  óñòàë
áûòü  âîðîáüåì.  € ß  àðàíêèí! “æ åñëè ß ïðåâðàòèëñß â  áàáî÷êó,  òî  ß âñå
òðóäíîñòè  è  âñßêèå  íå÷åëîâå÷åñêèå  ìó÷åíèß  áóäó  ïåðåæèâàòü  ìîë÷à,  êàê
íàñòîßùèé  ìóæ÷èíà.  ’åì  áîëåå,  ÷òî ó ìåíß  è  ñèë-òî íå  áûëî  ðóãàòüñß ñ
Œàëèíèíûì, òàê ìíå õîòåëîñü åñòü â ýòó ìèíóòó.

        ‘Ž›’ˆ… „‚€„–€’œ …‚Ž… Šåïêà-çåíèòêà

     îäîæäàâ, ïîêà  âîðîáåé óëåòèò ïîäàëüøå, ìû ñ Šîñòåé îñòîðîæíî âûëåòåëè
èç-ïîä êðûøè è íàïðàâèëèñü çà íåêòàðîì ê âèäíåâøåéñß âíèçó êëóìáå ñ öâåòàìè.
Ÿ, êîíå÷íî, ïî-ïðåæíåìó  ïðîâàëèâàëñß íà ëåòó â âîçäóøíûå ßìû, íî  óæå  òîãî
îùóùåíèß, ÷òî ß  óìèðàþ îò ðàäîñòè, ó ìåíß ïî÷åìó-òî  íå áûëî. ˆ "óõàòü" ìíå
÷òî-òî âäðóã ðàñõîòåëîñü.
     -- òèöû òîëüêî ââåðõó îïàñíû,-- ñêàçàë Œàëèíèí,-- à ê çåìëå ÷åì áëèæå,
òåì áåçîïàñíåå. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå, óâèäèøü âîðîáüß -- ìàñêèðóéñß.
     "Œàñêèðóéñß"!  €  åñëè, ïîêà ß áóäó  åñòü  íåêòàð, ìåíß ñàìîãî  ñúåäßò,
òîãäà ÷òî?.." Œåíß òàê è ïîäìûâàëî çàäàòü ýòîò âîïðîñ Œàëèíèíó, íî  ß  ñíîâà
ñäåðæàëñß  è ïðîìîë÷àë. –âåòîâ íà êëóìáå áûëî î÷åíü  ìíîãî --  è êðàñíûõ,  è
áåëûõ,  è ñèíèõ,--  è îò âñåõ øåë  òàêîé  ÷óäåñíûé  íåêòàðíûé  çàïàõ, êàê îò
ìàìèíîãî ïå÷åíüß íà êóõíå.
     “  ìåíß  îò  îäíîãî  çàïàõà  íåêòàðà   ñëþíêè  ïîòåêëè  è  äàæå  ãîëîâà
çàêðóæèëàñü. Ÿ óæå íå ñëóøàë, ÷òî ãîâîðèò ìíå Šîñòß. Ÿ ñàìîñòîßòåëüíî âûáðàë
ñàìûé áîëüøîé öâåòîê è çàêðóæèëñß íàä íèì, âûáèðàß ìåñòî äëß ïîñàäêè.
     -- „àâè åãî! -- ðàçäàëñß âíåçàïíî  çà ìîåé ñïèíîé ÷åé-òî  ïðîíçèòåëüíûé
ãîëîñ.
     Ÿ ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå è óâèäåë íåâäàëåêå äâóõ  ìàëü÷èøåê ñ ëîïàòàìè;
îíè ðàçìàõèâàëè êåïêàìè è áåæàëè ïî íàïðàâëåíèþ êî ìíå, ãðîìêî òîïàß íîãàìè.
     -- òî íåïàðíûé øåëêîïðßä!  „àâè! Ÿ åãî çíàþ! -- êðèêíóë îäèí èç íèõ è,
çàëîæèâ ïàëüöû â ðîò, îãëóøèòåëüíî ñâèñòíóë.
     ’àê êàê ß,  ïî ñëîâàì  Šîñòè, áûë êàïóñòíèê è ê íåïàðíîìó øåëêîïðßäó íå
èìåë íèêàêîãî îòíîøåíèß, òî ß íå îáðàòèë íà êðèêè ðåáßò íèêàêîãî âíèìàíèß. Ÿ
îïßòü  ñïîêîéíî ïåðåâåðíóëñß  â âîçäóõå  è  ñíîâà çàêðóæèëñß íàä  òåì  ñàìûì
áîëüøèì öâåòêîì, îò êîòîðîãî òàê  âêóñíî  ïàõëî íåêòàðîì. ‚ ýòî  âðåìß ñçàäè
ìåíß íàêðûëà îãðîìíàß òåíü, ÷òî-òî  ñâèñòíóëî âîçëå êðûëà è ñèëüíûì  òîë÷êîì
âîçäóõà áðîñèëî íà çåìëþ.
     -- “ð-ðà! ‘áèëè! --  çàêðè÷àë  îäèí èç  ìàëü÷èøåê, çàêðóæèâ  êåïêó  íàä
ãîëîâîé.
     ƒîëîñ ýòîãî ìàëü÷èøêè ìíå ïîêàçàëñß ïîäîçðèòåëüíî çíàêîìûì.
     --  åò,  íå ñáèëè! -- ñêàçàë  äðóãîé  ìàëü÷èøêà.-- Ží ñïðßòàëñß  ñðåäè
öâåòîâ! ˆùè!..
     ˆ âòîðîãî ìàëü÷èøêè ãîëîñ ìíå  òîæå ïîêàçàëñß  çíàêîìûì. Ÿ ïðèñìîòðåëñß
ïîëó÷øå   ê  èñòðåáèòåëßì  íåïàðíûõ   øåëêîïðßäîâ   è  óçíàë  â   íèõ  ñâîèõ
îäíîêëàññíèêîâ  -- ‚åíüêó ‘ìèðíîâà, òîãî  ñàìîãî ‚åíüêó, ÷òî ñòðåëßë â íàñ ñ
Šîñòåé  èç  ðîãàòêè,  êîãäà  ìû  áûëè åùå âîðîáüßìè,  è  ƒåíêó  Šîðîìûñëîâà,
‚åíüêèíîãî ïðèõëåáàòåëß.
     "‹àäíî,  ‚åíüêà! --  ïîäóìàë ß ïðî  ñåáß.-- ’âîå  ñ÷àñòüå, ÷òî ß ñåé÷àñ
áàáî÷êà, à  òî áû ß ðàññ÷èòàëñß ñ òîáîé çà âñå!" ’åì âðåìåíåì ‚åíüêà è ƒåíêà
ñòàëè ðûñêàòü ïî òðàâå è èñêàòü ìåíß ñðåäè öâåòîâ.  î ß  íå  ðàñòåðßëñß. Ÿ,
êàê òîëüêî óïàë íà çåìëþ, ñðàçó  æå ñëîæèë êðûëüß âìåñòå è ñäåëàë âèä, ÷òî ß
íå áàáî÷êà, à ñóõîé áåðåçîâûé ëèñòèê. åáßòà òîïòàëèñü ðßäîì  ñî  ìíîé, îäèí
èç íèõ äàæå îòøâûðíóë ìåíß íîñêîì áîòèíêà. îäîæäàâ, êîãäà îíè ïîâåðíóòñß êî
ìíå ñïèíîé, ß ïîäïðûãíóë íà êðûëüßõ è âçëåòåë.
     --  ‚îò  îí!  -- çàîðàëè èñòðåáèòåëè íåïàðíûõ øåëêîïðßäîâ, íî  áûëî óæå
ïîçäíî.
     Ÿ  óæå âçìûë âûñîêî  â âîçäóõ è ñîâåðøåííî íåîæèäàííî îêàçàëñß  ðßäîì ñ
Œàëèíèíûì.
     -- Ÿ òåáå êðè÷ó: "“ëåòàé!" --çàâîïèë íà ìåíß ïåðåïóãàííûé Šîñòß,-- à òû
â öâåòîê ëåçåøü!
     --  ’àê âåäü  îíè êðè÷àëè: "„àâè øåëêîïðßäà!" --  à òû  ñêàçàë,  ÷òî  ß
êàïóñòíèê!
     --  îëüíî ýòè  îáîëòóñû  â  áàáî÷êàõ  ðàçáèðàþòñß!  --  ñêàçàë  Šîñòß,
îïóñêàßñü íà ýëåêòðè÷åñêèå ÷àñû, âèñåâøèå íà ñòîëáå íàä êëóìáîé.
     Ÿ ïîñìîòðåë, êîòîðûé  ÷àñ, è ïî÷åñàë ëàïêîé çàòûëîê. à  ÷àñàõ áûëî óæå
ðîâíî äâåíàäöàòü, à íàøà æèçíü îïßòü  øëà  ñîâñåì íå òàê, êàê åå  ðàñïèñûâàë
Šîñòß Œàëèíèí. …ñòü õîòåëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå, à ‚åíüêà ñ ƒåíêîé òàê è íå
îòõîäèëè  îò êëóìáû. Žíè ïîäìèãèâàëè  ìíå, ìàõàëè ðóêàìè,  êèâàëè ãîëîâîé  è
òåðïåëèâî æäàëè, êîãäà ß ñíîâà  ñïóùóñü íà êëóìáó.  Šàê  æå, íàøëè äóðàêà! Ÿ
äóìàë,  ÷òî èì âñå-òàêè íàäîåñò  æäàòü è  îíè óéäóò, è òîãäà óæ ìû  ñ Šîñòåé
íàåäèìñß íåê