 - ãîðäûé ïîõâàëîé, âîñêëèêíóë ‚îëîäüêà.
     - ˆ íå ãîâîðè, - ïîääåðæàë ìàëü÷èøêó åòð.
     - € â äðóãîé ðàç è î áû÷êàõ ìå÷òàë, - íåîæèäàííî ïðèçíàëñß ‚îëîäüêà.
     „à, ïîäóìàë åòð, òóãî ïðèõîäèëîñü ìàëü÷èøêå â ýòè ìåñßöû.
     î òåïåðü âñå ïîçàäè...
     åòð  ìîë÷à  ðàçëèë  óõó  â  êðóæêè,  ðàçëîìèë áóõàíêó õëåáà,  ïðîòßíóë
‚îëîäüêå.
     •ëåáàëè ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè, ïîêðßõòûâàß è îòäóâàßñü.
     ‘êîëüêî åòð ìå÷òàë î òàêîé âñòðå÷å.  ‚îò ïîåäóò ñ ‚îëîäüêîé íà ðûáàëêó
è  óæ  íàãîâîðßòñß âñëàñòü.  ‚  ìûñëßõ  åòð  óæå  î  ñòîëüêîì ïåðåãîâîðèë ñ
‚îëîäüêîé, è çà ñåáß, è çà íåãî.
     ˆ âîò,  íàêîíåö,  îíè âñòðåòèëèñü,  ïîåõàëè âäâîåì íà ðûáàëêó, íàëîâèëè
îêóíüêîâ,  çàêèíóëè äîíêè íà  íî÷ü,  ñâàðèëè óõó,  óïëåòàþò çà  îáå  ùåêè  è
ìîë÷àò.  —òî æ,  âûõîäèò,  è ãîâîðèòü íå î ÷åì?  € âåäü ìîë÷àò ëþäè è ïîòîìó
åùå, ÷òî îòëè÷íî ïîíèìàþò äðóã äðóãà.
     ‚îëîäüêà âñïîìíèë äðóãîé  áåðåã,  äðóãîé  êîñòåð  è  ñëàâíûõ  ìàëü÷èøåê
˜óðèêà ñ ƒàðüêîé.
     - € âîò êàê ïîñëàòü ïèñüìî,  åñëè àäðåñà íå çíàåøü? - ñïðîñèë ‚îëîäüêà.
- ’îëüêî ãîðîä è èìß.
     - àéäåì àäðåñ,  -  ïîîáåùàë åòð.  - ’åáß æå âîò íàøëè. € êîìó ïèñüìî,
äðóçüßì?
     - å çíàþ -  äðóçüßì èëè íå äðóçüßì, íî áåç íèõ ß áû ñîâñåì ïðîïàë, ýòî
òî÷íî...
     åòð ïîòßíóëñß çà äîáàâêîé.
     - Šàê äîìà âñòðåòèëè?
     - îðìàëüíî, - îòâåòèë ‚îëîäüêà. - €ðáóçû ïîíðàâèëèñü.
     - €íóø íàïèñàë? - ñïðîñèë åòð.
     - “ãó, - êèâíóë ‚îëîäüêà.
     - ‡àìå÷àòåëüíàß äåâî÷êà, - ñêàçàë åòð.
     - —óäíàß,  -  óñìåõíóëñß ‚îëîäüêà,  âñïîìíèâ,  êàê  €íóø  íàçûâàëà  åãî
ðûöàðåì. ‘ìåøíî, îí - è âäðóã ðûöàðü.
     - ’û çíàåøü, - åòð ïîäåðãàë çà êîí÷èê íîñà. - Œíå î÷åíü íðàâèòñß ˆííà,
òâîß êëàññíàß. Šàê, îäîáðßåøü âûáîð?
     - Šðàñèâàß, - ñêàçàë ‚îëîäüêà.
     - òî ß ðàçãëßäåë. € âîîáùå?
     - ˆ âîîáùå - íè÷åãî...
     åòð íå ïîäáðàñûâàë ñó÷üåâ, è êîñòåð ïîòèõîíüêó óãàñàë.
     - ‚àñüêà âûçäîðàâëèâàåò, - ñêàçàë ‚îëîäüêà.
     - Ÿ çíàþ, - îòâåòèë åòð. - ‡íà÷èò, ñêîðî âñòðåòèìñß...
     - îðà íà áîêîâóþ, - çåâíóë åòð. - ‚ ñåíå ëßæåì?
     - Šîíå÷íî, à ãäå æå åùå? - ïîäòâåðäèë ‚îëîäüêà.
     Ží  ïîäîøåë ê  åëå âèäíîìó â  òåìíîòå ñòîãó,  ðàçãðåá ëàç è  çàáðàëñß â
ñåðåäèíó. îêðóòèëñß, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå.
     åòð óïðßòàë ðþêçàêè â  ñòîã è òîæå ïîëåç âãëóáü.  îâîðî÷àëñß,  ãîòîâß
ñåáå ëîæå. àêîíåö îáà óãîìîíèëèñü.
     - •îðîøî, - åòð âòßíóë â ñåáß çàïàõ ñåíà. - € òàì ãäå íî÷åâàë?
     - à ñâåæåì âîçäóõå, - îòâåòèë ‚îëîäüêà. - îä çâåçäàìè...
     - ˆòàê,  ñ  ïðîøëûì ïîêîí÷åíî,  -  ñ øóòëèâîé òîðæåñòâåííîñòüþ ïðîèçíåñ
åòð. - ‡àâòðà íàñòóïèò ïåðâûé äåíü íîâîé æèçíè...
     - “ãó, - ïðîáîðìîòàë ‚îëîäüêà è ïðîâàëèëñß â ñîí.
     ...„îæäü õëûíóë íà ðàññâåòå, äà íå äîæäü, à íàñòîßùèé ëèâåíü.
     åòð ñ ‚îëîäüêîé çàøåâåëèëèñü â ñåíå è âûñóíóëè ãîëîâû.
     - ‚îò íåâåçóõà,  -  îãîð÷èëñß åòð. - ‚ñå ëåòî íà ðûáàëêó ñîáèðàëñß - è
íà òåáå! ðèäåòñß ñìàòûâàòü óäî÷êè.
     ‚îëîäüêà ãëßíóë íà íåáî.  Žíî áûëî îáëîæåíî òó÷àìè ñî âñåõ ñòîðîí, è íå
áûëî íèêàêîé íàäåæäû, ÷òî ñêîðî ðàçâèäíååò.
     - €  â äîæäü æå êëþåò,  -  ‚îëîäüêà âûëåç èç ñòîãà è íàêèíóë äëèííûé äî
ïßò ïëàù ñ êàïþøîíîì.  îòîïòàëñß íåìíîãî,  ñëîâíî ïðîâåðßß, ñåðüåçíûé äîæäü
èëè òàê ñåáå,  íèêóäûøíûé,  è, óáåäèâøèñü, ÷òî äîæäü íå øóòèò, âçßë óäî÷êè è
ñòàë ñïóñêàòüñß âíèç ê ðåêå.
     - ’û  âåäü ïðîìîêíåøü äî íèòêè!  -  êðè÷àë âäîãîíêó ìàëü÷èøêå åòð,  íå
ðåøàßñü âûáðàòüñß íà ìîêðûé ñâåò áîæèé.
     ‚îëîäüêà  ïîâåðíóë  ê  åòðó  óëûáàþùååñß ëèöî,  ïî  êîòîðîìó ñòðóèëèñü
ïîòîêè âîäû:
     - € ß ïî äîæäèêó ñîñêó÷èëñß...
     ‚îò îíà,  ðîäíàß çåìëß!  Šîñîãîð, ñêîøåííûé ëóã ñ òåìíûìè ñòîãàìè ñåíà,
ðåêà, ìåäëåííî òåêóùàß â ëåñ, è ýòîò ëåñ, íå âèäíûé â äîæäå...
     ‘êâîçü øóì äîæäß äîëåòåë ãóäîê òåïëîâîçà.  ‚îëîäüêà çàìåð. ðèñëóøàëñß.
å ñëûõàòü. € ìîæåò, ïî÷óäèëîñü?
     ˆ âïåðâûå ‚îëîäüêå ñòàëî ñòðàøíî, ÷òî îí ìîã ãäå-íèáóäü ñäóðó ïîãèáíóòü
è íèêîãäà áû íå óâèäåë ñíîâà íè ýòîé ðåêè, íè ýòîãî ëåñà...
     åòð íå  âûäåðæàë,  íàêèíóë ïëàù,  âûñêî÷èë èç  ñòîãà ïðßìî ïîä äîæäü è
ïîñïåøèë çà ìàëü÷èøêîé.
     åòð äîãíàë ‚îëîäüêó, è îíè âìåñòå ïîøëè ê ðåêå.
     € ïî íèì, ïî ðåêå, ïî âñåìó ñâåòó ëèõî ëóïèë äîæäü.