  "Ќе могли они сквозь землю провалитьсЯ!" - вспомнил ѓлавный  Ђгент  слова
королевы. Џочему не могли?
   Ћн позвал двоих стражников,
   - “берите камень!
   ’е поднатужились, сдвинули камень  и...  ѓлавный  Ђгент,  увидев  дыру  в
земле, бросилсЯ к ней. Ћднако он  быстро  опомнилсЯ  и  приказал  одному  из
стражников:
   - ‘пустись, посмотри!
   Ѓелый мундир попЯтилсЯ.
   - џ же... Я измажусь!
   - Ќу!
   ‘ обреченным видом стражник  снЯл  мундир,  склонилсЯ  над  дырой.  ‘аблЯ
плЯсала в его дрожащей руке.
   - Ќу же!
   ‘тражник был худощавым, невысокого  роста.  …два  его  плечи  скрылись  в
подземном ходе, "Ђ" ткнул его своим сандалием под зад. ‘тражник будто в воду
нырнул, и в ту же секунду из дыры послышалсЯ его отчаЯнный крик.
   - ‚низ! - приказал "Ђ" второму стражнику. - Ќа помощь!
   - Ќе... не...
   - “бью!
   Ћднако второму рисковать жизнью не пришлось. Џоказалась  голова  первого.
Ћн выбралсЯ наверх, сел, прижимаЯ ладонью  окровавленное  плечо  и  виновато
улыбаЯсь. Ћн походил на помилованного смертника.
   - —то? Љто? - подступил к нему ѓлавный Ђгент. - Љто тебЯ?
   ‘тражник захохотал, как помешанный.
   - Ќикого там нет! Ќикого! Ќа свою саблю напоролсЯ. ‚о как, насквозь!
   ѓлавный Ђгент сплюнул.
   - „урак! Ќашел  чему  радоватьсЯ.  Џошел  вон!  ‘кажи  начальнику,  чтобы
прислал подмогу.
   ‘коро  пришло  подкрепление.  "Ђ"  отправил  всех  вниз,  сам   спустилсЯ
последним. ‡асверкали стеклЯнные палочки  в  руках  стражников.  "Ђ"  увидел
тесное подземелье и дыру, ведущую куда-то пологим уклоном.
   - ‚перед!
   Ќа четвереньках они стали  пробиратьсЯ  друг  за  другом.  Џуть  оказалсЯ
недолгим. Џередний стражник подал голос:
   - ‘тена!
   - Ќажми! - отозвалсЯ "Ђ".
   ‘тражник нажал, и все увидели Яркий свет. Џлита в стене отодвинулась, они
выбрались в коридор, освещенный плитами  потолка.  ѓлавный  Ђгент  изумленно
осмотрелсЯ.
   - ќто же... дворцовый ход! Ћтсюда только два  пути  -  на  завод  или  во
дворец!
   - ’очно так! - подтвердил передний стражник.
   - ‡а мной! Ќе отставать!
   ’еперь ѓлавный Ђгент был впереди. Ћн не сомневалсЯ, что вот-вот настигнет
беглецов. „аже если  они  успели  пробратьсЯ  на  завод,  поймать  их  будет
нетрудно.. “йти оттуда некуда, стража там на каждом шагу.
   ‚  подземном  ходе  была  единственнаЯ   боковаЯ   дверь   в   мастерскую
ЊастераЂрхитектора „ворца  и  ‡аводов.  ѓлавный  Ђгент  поставил  возле  нее
стражника, с остальными пошел  дальше.  ‚от  и  заводской  выход.  Ќавстречу
шагнул белый мундир. “знав ѓлавного Ђгента, он шлепнул себЯ ладонью по щеке.
   - Џроходил здесь кто-нибудь? - спросил "Ђ".
   - Џри мне - нет.
   - ‘пал?
   - Ќикак нет!
   - ’ак Я тебе и поверил! ‘пал ведь, сознайсЯ...
   - Ќикак нет! џ же недавно заступил!
   - Ђ тот, кто до тебЯ стоЯл, не спал?
   - ‚роде нет.
   - Ќу, смотри в оба!
   - ’ак точно, смотрю!
   - ‡наешь, кого ищем?
   - ’ак точно!
   - ’о-то! ‘мотри!
   ѓлавный Ђгент вернулсЯ к мастерской, толкнул дверь ногой. Ћн  оказалсЯ  в
комнате, заваленной рулонами и кипами бумаги, стеклЯнными макетами строений.
“ стены стоЯл большой стол. Ќад ним низко склонилсЯ Њадиз. “слышав  шум,  он
выпрЯмилсЯ,
   - Ђ, это вы! ‚ходите, господин. Џриветствую вас.
   ќтому человеку разрешалось не шлепать себЯ  по  щеке,  что  всегда  злило
ѓлавного Ђгента, но отменить королевскую прихоть он не мог.
   - Њы уже вошли, - сказал ѓлавный Ђгент. - ’ы один? Ќикто не заходил?
   - Љогда?
   - Ќедавно! ‘егоднЯ!
   - Ќет. ‚ы же знаете, сюда запрещено входить даже стражникам. ’ак  что  вы
извините... придетсЯ... - он кивнул на стражников.
   - ‹адно, ладно... ќти со мной. ЉажетсЯ,  в  это  времЯ  тебе  разрешаетсЯ
отдыхать. ‚едь еще ночь.
   - Њинистр ђабот торопит. Ќадо срочно закончить чертежи нового завода.
   ѓлавный  Ђгент  стал  шагать  по  комнате,  раздвигаЯ  ногами  бумаги.  €
присматривалсЯ, присматривалсЯ...
   - ’ак вот, Њадиз, - сказал он, - из Ямы бежали преступники.
   - €з Ямы! - архитектор изумленно уставилсЯ на ѓлавного Ђгента. -  Љак  же
это можно?
   - ‘юда бежали. Ћни где-то здесь.
   Њадиз с опаской осмотрелсЯ.
   - ‡десь? ‚ моей мастерской?
   ѓлавный Ђгент досадливо поморщилсЯ.
   - Џочему в мастерской? Ћни по подкопу попали в коридор. ‚ этот!  Ђ  потом
куда? ќтого мы еще не знаем.
   Њадиз приблизилсЯ к нему, зашептал:
   - џ думаю, господин, если они попали в коридор, то отсюда им два пути: на
завод или... во дворец. —то, если во дворце  есть  их  друзьЯ!  Ђй-Я-Яй!  ‚о
дворце... Џодумать только!
   - Ќу, ты! - "Ђ" топнул ногой, но получилось это  не  так  изЯщно,  как  у
королевы. „а и его слова были далеки от изЯщества. - Ќе твоего это ума дело!
‡а такие слова - Яма!
   - џ хочу только помочь вам.
   - ‹адно, посматривай в оба.
   ѓлавный Ђгент и стражники вышли, направились на завод. €з головы ѓлавного
Ђгента не выходили слова Њадиза. “бежать во дворец - хитрее  не  придумаешь.
’ам есть где спрЯтатьсЯ. Ќадо допросить как следует стражника, который стоЯл
у дворцового выхода.  €  министров  заодно  прощупать.  ѓлавный  Ђгент  даже
приостановилсЯ, пораженный догадкой. Љонечно, кто-то из министров  метит  на
трон. Ћн прЯчет преступников, с их помощью свергает королеву... Ћ, над  этим
надо подумать всерьез! ЋказатьсЯ на месте "этого" министра он уже не  может,
поздно. Ђ вот помешать ему надо. ‹учше  капризнаЯ  королева,  чем  хитрый  и
злопамЯтный король. Ќадо спасти королеву!

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ. ‚ ЏЋ„‡…Њ…‹њ….

   ‘пал „имка чутко. ЌапрЯжение не. сразу покинуло его  сознание,  не  сразу
ослабло тело. …му снилсЯ сад дедушки ’имофеЯ, мама с ’аней, потом -  река  и
сам он на берегу с удочкой. Ћн забрасывал леску, и моментально уходил в воду
поплавок. Ћн дергал удочку, на  берег  со  звоном  падала  огромнаЯ  рыбина.
‘траннаЯ какаЯ-то. „линнаЯ,  узкаЯ  и...  прозрачнаЯ.  ‘теклЯннаЯ,  конечно.
Џотом все начало расплыватьсЯ, путатьсЯ. …ще чуть-чуть, и к „имке пришел  бы
сон без видений и воспоминаний, какой бывает у очень усталого человека. Ќо в
этот момент Њадиз разбудил его.
   - ‚ставай! Џотом будешь спать!
   Ќе открываЯ глаз, „имка дрыгнул ногой. ‚едь это папа его будит. Ћн всегда
трогает плечо, а потом начинает щекотать пЯтки.
   - ‚ставай, ‡омх! Џора идти!
   „имка поднЯл голову. Ћн совсем проснулсЯ и все вспомнил.  Ќет  сада,  нет
берега, нет мамы, папы, ’ани... …сть теснаЯ темнаЯ Яма.
   - Џошли, - сказал Њадиз. - Џоторапливайтесь. …ще немного и будет поздно.
   Ћн вывел беглецов в Ярко освещенный коридор. Ќа цыпочках они добежали  до
боковой двери. ‚ мастерской Њадиз раздвинул бумаги в углу, что-то нажал  под
столом. Ћдна из плит пола приподнЯлась, Њадиз убрал ее в сторону.
   - Ѓыстро спускайтесь и сидите тихо.  ќдж  подтолкнула  „имку  вперед.  Ћн
спустилсЯ по  стеклЯнной  лестнице  и  оказалсЯ  в  подземелье,  похожем  на
дворцовую  Яму.  ’олько  этa  была  четырех-угольной,  в   потолке   темнело
oтвepcтиe, откуда веЯло свежим воздухом.  Ќе  очень  Яркий  прЯмоугольник  в
стене освещал подземелье. Љогда все спустились, Њадиз бросил  вниз  какой-то
сверток, и плита закрылась. Ќа полу  кучками  валЯлись  смЯтые  бумаги.  „ос
присел на одну из них, сказал:.
   - Ђ  что  дальше?  ‡ачем  все  это?  Љоролева  предлагала  мне  жизнь   и
собственный завод. ’ы стала придворной дамой. Ђ теперь что будет? ђазве  нам
простЯт? Ќет, напрасно Я согласилсЯ бежать, напрасно послушалсЯ тебЯ.  ‚ечно
так: не сделаешь по-своему, а потом...
   - ‡амолчи! - воскликнула ќдж  и  продолжала  тише,  посмотрев  с  опаской
наверх: - Ѓыть  придворной  дамой,  иметь  свой  завод  и  знать,  что  тебЯ
проклинает народ? ‹учше смерть!
   - —ем лучше?
   - Ђх,  тебе  не  понЯть!  “  людей  кончаетсЯ  терпение.  €  когда   гнев
выплеснетсЯ наружу, он сметет королеву  и  тех,  кто  помогает  ей  угнетать
народ.
   - —то он может, народ? Џротив ее вооруженной стражи?
   - Њожет все. †аль, многие думают так, как ты. €х трудно  расшевелить.  Ќе
то бы давно... ‚ерь Њадизу, он знает, что делать. „имка слушал их  разговор,
будто смотрел в тю-зе спектакль  о  прошедших  веках.  Ћн  все  еще  не  мог
привыкнуть к мысли о том, что находитсЯ в загадочном королевстве. Ћн  присел
на бумаги, спросил:
   - Џочему его так называют?
   - Љто такой Њадиз? “ него свое имЯ!?
   Ћтветила ќдж.
   - Ќет, не свое, Њадиз - Њастер-Ђрхитектор  „ворца  и  ‡аводов.  Ћн  знает
много дворцовых секретов,  поэтому  он  здесь.  …му  запрещено  показыватьсЯ
наверху. џ очень верю...
   Ћна замолчала. Ќад ними послышались шаги, глухие голоса. „имка  осторожно
забралсЯ по лестнице наверх, прижалсЯ ухом к плите. Ћн не мог разобрать  все
слова, однако даже того, что услышал, было достаточно, чтобы понЯть,  о  чем
шла речь. Љогда голоса затихли, он спустилсЯ вниз.
   - Ќас ищут, нашли подкоп. ЉажетсЯ, приходил ѓлавный Ђгент.
   ќдж тихо засмеЯлась.
   - Џусть поищет. ‚идишь, Њадиз все точно рассчитал.
   „ос не разделЯл ее радости. Ћн был угрюм и насторожен.
   —ерез некоторое времЯ открылсЯ люк и к ним спустилсЯ Њадиз.
   - Ќа первый раз пронесло, - усмехнулсЯ он. - Љак вы тут?
   - Ђ если снова кто-нибудь придет? - спросил „ос.
   - Ќе беспокойсЯ, дверь закрыта.  Њне  разрешаетсЯ  закрывать  от  слишком
любопытных стражников... ‚от что, - в его руках оказалась „имкина книжка.  -
‘кажи,  ‡омх,  ты  хорошо  знаешь,  что  такое  магнитное  поле?  —то  такое
электрический ток?
   ‘мущенно отвернувшись, „имка ответил:
   - ‡а это Я и схватил двойку.  „а  не  одну...  ‡наю  примерно,  что  если
включить ток, то поЯвлЯетсЯ магнитное поле. Ђ если выключить, то и  полЯ  не
будет.
   - Љак это включить - выключить?
   - Џросто. џ бы показал, да не на чем. ’рудно объЯснить. ‚от  у  нас  есть
‚итька Ђнисимов, тот здорово знает про электричество. Ћн  сам  сделал  такую
машину...
   ‚спомнив о своем друге ‚итьке, „имка даже  решилсЯ  прЯмо  посмотреть.  в
глаза Њадизу, будто не другом хвасталсЯ, а своими знаниЯми.
   - †аль, - остановил его Њадиз, - жаль, что  ты  плохо  учил  физику.  ќто
могло бы пригодитьсЯ и тебе, и нам. Љогда-то во  дворце  Я  слышал  разговор
министров. €з него понЯл, что пища  ‚ечного  ЋгнЯ  -  электрический  ток,  а
держит его на небе магнитное поле.
   - ‚ыключить - и все, - не раздумываЯ, посоветовал „имка.
   - Љак? ѓде? Њы не умеем это...  Ќу,  посмотрим...  -  он  протЯнул  „имке
книжку, повернулсЯ к „осу: - ‚озьми.
   Ћн протЯгивал сверток. „ос развернул бумагу.
   - Ќе понимаю. —то это?
   - ђазве не видишь? …да. Ђ кроме того, стекла и  инструмент.  ’ы  сделаешь
дальнозоркую трубку. Ћна может нам пригодитьсЯ.
   - ‡ачем?
   - Ќе времЯ задавать много вопросов, - вмешалась  ќдж.  -  Ќадо  -  значит
надо.
   - •орошо, - сказал „ос. - џ сделаю. ’еперь уже все равно...
   Њадиз подошел к лестнице.
   - џ ухожу на заводы. Ќаверно, надолго. ’ак что  постарайтесь  не  шуметь.
ЊастерскаЯ будет закрыта на ключ, но это ничего не значит. “ Њинистра  ђабот
есть свой ключ. ‚ернусь  -  дам  знать.  Љогда  Я  уйду,  поверните  верхнюю
ступеньку  вот  так,  -  он  поднЯлсЯ  н  показал.  -  Џосле  этого  верхним
устройством плиту не откроешь. „о встречи!
   ‡ахлопнулась плита, и „имка, конечно,  сразу  же  забралсЯ  на  лестницу.
Џоворачивать ступеньки -  не  такое  уж  интересное  занЯтие,  если  простые
ступеньки. Ђ эта с секретом. „имка повернул ее, как показывал Њадиз.
   - Џора завтракать, -- деловито объЯвила ќдж, словно была не в подземелье,
а на собственной домашней кухне.
   Ћни уселись вокруг свертка. „ос ел торопливо. но не потому,  как  подумал
„имка, что очень проголодалсЯ. Ћн с нетерпением поглЯдывал на инструменты  и
едва покончил с едой - схватил их жадными  руками.  „ос  с  детства  работал
такими инструментами, без них  не  мог  жить.  Ќикого  и  ничего  больше  не
замечаЯ, он принЯлсЯ обтачивать и шлифовать стекла.
   „имка неотрывно наблюдал за его работой. …му еще не  приходилось  видеть,
как делают увеличительные стекла. Ћднако даже это интересное дело  не  могло
отвлечь его от мысли,  что  он  зрЯ  убежал  из  Ямы.  Ќадо  было  пообещать
королеве, что сделает порох. € потребовать камни, как ‡ом-первый. Њожет,  он
и не смог бы сделать порох, но не это главное. ЃываЯ во дворце, он узнал бы,
где находитсЯ управление ‚ечным Ћгнем,  пробралсЯ  бы  туда  и...  выключил.
“видев настоЯщее ‘олнце, люди перестали бы верить королеве и не дали в обиду
его, „имку, отпустили бы его домой... ‚сЯ беда была в том,  что  теперь  это
только "бы". Ќе надо было убегать!

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ. "•€’ђ›‰ Џ‹ЂЌ" ЉЋђЋ‹…‚›.

   ‘тражников и сыщиков у королевы было  немало.  –елое  войско.  Ѓыло  кого
послать на поиски беглецов.  Ѓелые  мундиры  и  слишком  любопытные  люди  в
обычной одежде заполнили все закоулки стекольных заводов. Ћни  все  ощупали,
обнюхали, осмотрели. Ѓеглецов нигде не было.  ‘леды  их  потерЯлись.  Џоиски
ничего не дали.
   €збегать встречи с королевой ѓлавный  Ђгент  больше  не  мог.  Ќадо  было
доложить о неудаче. Џритом так доложить, чтобы неудача показалась  кое-каким
успехом. Џервым, но не последним. Ћн ЯвилсЯ к ђалии.
   - Ќу? - спросила она недобрым голосом.
   „огадываЯсь, что ей все уже известно, ѓлавный  Ђгент  изобразил  на  лице
спокойствие и сказал:
   - ’еперь им не уйти. џ обнаружил подкоп от дворцового  хода  в  парк.  Џо
нему бежали преступники. Ћтсюда два выхода - на завод  и...  во  дворец.  Ќа
заводах их нет и не было...
   - —то? - королева сжалась. - ‚ы хотите сказать, что они здесь?
   - џ еще не совсем уверен,  ваше  величество,  но  как  могли  преступники
выбратьсЯ из Ямы без посторонней помощи? ѓде могли спрЯтатьсЯ? џ не  верю  в
колдовство! Џрикажите...
   Њинистры, которые были тоже  здесь,  глухо  зашумели.  Њинистр  ‹евосудиЯ
привык к тому, что ему позволительно вмешиватьсЯ  в  разговор  королевы.  Ћн
спросил:
   - Ќе хотите ли вы, господин сыщик, сказать, что кто-то из нас освободил и
спрЯтал преступников?
   - ќтого Я не говорю!
   - ’о-то же! „опросите лучше стражника, который охранЯл  Яму.  Џытать  его
надо, пытать!
   - ‘тражник был в парке. ‡начит, клетку открыл кто-то  другой...  …сли  бы
кто-то вздумал посЯгнуть на трон...
   - Ђх! - королева замахала руками. - Љазнить! Љазнить того, кто  посЯгает!
Њинистр џмы, прикажите начальнику стражи обыскать дворец!
   Њинистры посматривали на ѓлавного Ђгента враждебно, о  чем-то  шептались.
"—то-то замышлЯют против менЯ, - понЯл он. - Ќадо опередить".  €  поклонилсЯ
ђалии:
   - ‚аше величество, наша надежда - всезнающий Њинистр €столкованиЯ. ’олько
он может сказать, где сейчас преступники.
   Љ удивлению ѓлавного Ђгента, его слова не смутили  €столкователЯ.  ‚идно,
он ждал этого хода и потому спокойно подошел к трону.
   - ѓоворите, - кивнула королева. - Њожет быть, ‚ечный  Ћгонь  подсказывает
вам что-то?
   - „а, - €столкователь прижал руку к сердцу.  -  ‚ечный  Ћгонь  направлЯет
свой самый Яркий луч туда, где качаетсЯ под ветром лес с большими  листьЯми.
ќто лопухи. ’уда, где есть таинственный забор другого мира. Ћттуда пришел  к
нам ‡ом-второй. ‘ейчас Я вижу, как он ведет к забору „оса и ќдж...
   - Ќе пускать! - вскрикнула ђалиЯ. - ѓлавный Ђгент, догнать немедленно!
   - ‘лушаюсь,  -  "Ђ"  согнулсЯ,  успев   перехватить   злорадную   усмешку
€столкователЯ.
   ЏокидаЯ  зал  совета,  он  размышлЯл:  "ЊенЯ  выпроводили,  чтобы  Я   не
настраивал королеву против-министров. ќто Ясно. Љак и  то,  что  теперь  они
будут подозревать друг друга в посЯгательстве на трон. …сли  же  преступники
не во дворце, то €столкователь, возможно, сам того не подозреваЯ,  подсказал
верный путь.
   ‚ своем кабинете ѓлавный Ђгент звЯкнул  стеклЯнным  колокольчиком.  ‚ошел
слуга.
   - Ќадевай!
   ЌатЯнув доспехи, он вышел из дворца и направилсЯ  туда,  где  был  пойман
„имка. ‘опровождали его четверо сыщиков в прозрачных латах.  “  лопухов  "Ђ"
сказал своим помощникам:
   - Ќе отставать! ‘мотреть в оба! - и нырнул в заросли.
   Ћни сердито шипели,  прикасаЯсь  к  доспехам.  Ѓудто  не  хотели  пускать
непрошенного госгЯ в свои владениЯ. ѓлавный Ђгент  шел  напрЯмик,  поминутно
поглЯдываЯ под ноги. ЌадеЯлсЯ обнаружить следы, но. их не было. Ђ  раз  так,
надо идти только прЯмо, чтобы опередить беглецов; если они  здесь,  выйти  к
забору раньше их и там...
   Ћн  дрожал  от  нетерпениЯ,   посмеивалсЯ,   представлЯЯ,   как   поймает
преступников. Ћх, и напугаютсЯ они, когда  навстречу  им  из  засады  выйдет
знаменитый "Ђ" и скажет:
   - Џопались! ‚ы хотели уйти от менЯ? Ќе бывать этому никогда!
   Ќо скоро "Ђ" перестал  посмеиватьсЯ,  забеспокоилсЯ.  Ћн  шел  и  шел,  а
лопухам не было конца. ѓде же этот проклЯтый забор, который до  сих  пор  не
видел даже он, знаменитый сыщик? „а и как  могли  „ос  и  ќдж  без  доспехов
пройти столько среди колючих лопухов? Ќет, это невозможно. ‡десь  что-то  не
так.
   Ћн остановилсЯ, потопталсЯ на месте. …му больше по вкусу искать того, кто
оставил следы. Ђ их нет! Љак тут ловить  государственных  преступников?  ќх,
если  бы  королева  не  развесила  уши,  не  слушала  вруна   €столкователЯ!
Џреступники были бы казнены - и делу конец. ‡ахотелось ей иметь дальнозоркие
трубки и черную силу, которую ‡ом-второй назвал порохом.  €мей  теперь!  Љак
будто без этого плохо жилось.
   € снова "Ђ" шагал, шагал, пока ноги не подкосились от усталости. ’огда он
сел, расстегнул доспехи. Ћдежда его была мокрой от пота.
   ‘ыщикам тоже было жарко,  но  они  не  смели  расстегивать  доспехи.  Ћни
топтались на месте, ожидаЯ приказаний.
   ЏридЯ немного в себЯ, ѓлавный Ђгент встал и пошел в обратную сторону.
   Љоролевский совет снова собралсЯ, когда поЯвилсЯ ѓлавный Ђгент.  ‚ыслушав
его неутешительный доклад, королева долго молчала. ’ак долго,  что  министры
начали недоуменно псреглЯдыватьсЯ.
   - ’ак вот, - произнесла она наконец. - ‚о дворце тоже  нет  преступников.
€х спрЯтали стеклоделы... •орошо же! - Ћна неожиданно  засмеЯлась.  -  џ  им
покажу! Њинистр џмы! Ѓросить за решетку десЯть мужчин за „оса, десЯть женщин
- за ќдж, десЯть мальчишек - за ‡ома-второго! „а, по  десЯть,  и  совсем  не
кормить! ’олько...  заводских  не  трогать!  Ѓерите  этих  землЯных  червей.
Њинистр €столкованиЯ, объЯвите указом о побеге преступников и о том, что  их
скрывают стеклоделы. …ще вот что: три раза ‚ечный Ћгонь пройдет с востока на
запад и обратно. …сли  к  этому  сроку  не  будут  выданы  преступники,  все
заложники умрут. - Љоролева нервно хохотнула. - Џо десЯть! џ уверена, пахари
заставЯт стеклоделов выдать нам беглецов. ‡а дело, господа!
   Џростота и хитрость королевского плана настолько ошеломила министров, что
они еще некоторое времЯ стоЯли с разинутыми ртами. "Љак это Я  не  додумалсЯ
до такого? - думал каждый.

        ѓ‹Ђ‚Ђ. „…‘џ’Ђџ Ѓ“Ќ’.

   ѓлавный Ђгент на этот раз переодевалсЯ в своем кабинете сам,  без  слуги.
‚место рыжего парика надел на бритую голову черный, растер тело  полотенцем,
смоченным специальным раствором, и стал таким же смуглокожим, как все жители
города. Џосле этого потайной дверью выскользнул на  улицу.  ‡десь  он  сразу
заметил необычное оживление. Ќикогда еще в городе не  бывало  сразу  столько
народа. Џохоже, что пахари бросили работу на поле. Ћни  собирались  кучками,
слушали королевский указ, который объЯвлЯл с „ворцовой стены глашатай,  и  о
чем-то горЯчо спорили. Ѓелые мундиры на всЯкий случай обходили их  стороной.
“ ѓлавного Ђгента засосало под ложечкой  от  недоброго  предчувствиЯ:  народ
делает то, что хочет, а не то, что ему приказывают. ‚идно, Њинистр  џмы  уже
успел выполнить приказ королевы. Џотому и волнуютсЯ пахари.
   Ћн подошел к одной группе. Ќа него никто не обратил вниманиЯ.  Ћ  чем  же
они говорЯт?
   - Њаленький  ‡ом  -  колдун.  ‡ачем  его  прЯтать,  если  он  может   сам
спрЯтатьсЯ?
   - ‚от именно! „ос и ќдж тоже под его защитой. ‡ачем  же  должны  страдать
наши братьЯ, жены и дети?
   - ‚ыдумки все это! Ћни у стеклоделов! -  подал  голос  ѓлавный  Ђгент.  -
Ќеужели  мы  допустим,  чтобы  погибли  тридцать  человек?   Ќадо   идти   к
стеклоделам, пусть выдают преступников!
   - Џравильно!
   - ѓлупцы! ‘теклоделы такие же рабы, как и мы. Ћни сами знают, что делать,
не оставЯт в беде заложников!
   - ЃратьЯ! ‡ом-второй на  свободе,  а  это  главное!  …сли  рыжие  его  не
поймают, он им покажет!
   - Ћн покажет! Ђ мы будем сидеть сложа руки? Ќадо освободить заложников!
   - Љак ты это сделаешь? Ќас мало. Ѓыли бы здесь стеклоделы... “  министров
столько стражи!
   - „а, дармоедов больше, чем нас, пахарей!
   ѓлавный Ђгент  слушал,  обливаЯсь  холодным  потом.  —то  же  это  такое?
Џростолюдины перестали молчать! ЉажетсЯ, хитрый план королевы  оборачиваетсЯ
против нее самой. ‘муту надо уничтожить в зародыше, пока она не  разрослась!
Ћн выбралсЯ из толпы, побродил возле других людей. Ќичего нового  больше  не
слышно. Њожно возвращатьсЯ во дворец. Ќо что  это?  Љто-то  кричал  во  весь
голос:
   - ‹юди! ‘реди нас есть сомневающиесЯ. Ћни не верЯт, что  королева  станет
слушать, если пойти  к  ней.  Џойдемте  и  попросим  королеву....  ќто  дело
колдуна, зачем же нас наказывать?
   - Џравильно! €дем к дворцу!
   - €дем!
   ѓлавный Ђгент припустил впереди всех так, что пЯтки засверкали. ‚ошел  он
во дворец через ту же потайную дверь. Ѓыстро переоделсЯ. ‘луга  сказал  ему,
что все министры  сейчас  в  зале  пиров  и  банкетов.  "Ђ"  поспешил  туда.
Џридворные сидели за столом, глотаЯ напитки из больших хрустальных кубков.
   - ’ревога! - закричал "Ђ",
   ‚се повскакивали, опрокидываЯ кубки и кресла.
   - Ќарод идет к дворцу! •отЯт говорить с королевой!
   Њинистры тревожно переглЯнулись.
   - ‡ачем им королева? ќто ты узнал? - спросил Њинистр ђабот.
   - —тобы сказать, что во всем виноват колдун ‡ом-второй, а  заставить  его
вернутьсЯ в Яму они не могут. Ћни требуют освободить заложников.
   - џма! - распорЯдилсЯ Њинистр ђабот. - Ћцепи  дворец,  впусти  червей  на
площадь! Џусть подождут, пошумЯт.
   Њинистр ђабот, как известно,  был  по  совместительству  и  палачом.  …го
боЯлись  и  потому  слушались.  Њинистр  џмы  безропотно  выполнил   приказ.
‘тражники открыли ворота, и толпы народа заполнили дворцовую площадь.
   - •отим видеть королеву! - кричали люди.
   - Џочему мы должны расплачиватьсЯ за колдуна?
   Њинистр џмы вернулсЯ к придворным, рассказал об этом.
   - —то ж, - усмехнулсЯ "ђ", - пойдемте, поговорим с землЯными червЯми.
   - Ќадо королеве доложить, - напомнил кто-то.
   - Џотом!
   Њинистры вышли на крыльцо. “видев их,  люди  притихли.  Љое-кто  поспешил
спрЯтатьсЯ  за  спины,  другие,  наоборот,  двинулись  вперед.  ‘тражники  с
обнаженными саблЯми преградили им дорогу.
   - —то вам надо? - спросил "ђ".
   - •отим говорить с королевой, - ответили передние.
   - Ћтпустите заложников! ’ребуем! - добавили из толпы.
   ќтот сброд смеет требовать! ѓде это видано?
   - Ћтпустить заложников может только  королева.  ‘ейчас  она  отдыхает,  -
сказал "ђ", - €дите. ’ребуйте от стеклоделов...
   - Ќе  стеклоделы  посадили  их  в  Яму!  Љоролева!  Њинистр  €столкованиЯ
выступил вперед.
   - ‚се мы дети нашей несравненной, добрейшей...
   - ‘лыхали! - перебили его.
   - ’ак могут ли дети о своей матери... …му не давали говорить, кричали:
   - Ћсвободите невинных!
   - Љоролева совсем распустила народ! - раздраженно сказал вполголоса "ђ" и
добавил громко, чтобы слышали все: -  ђасходитесь  и  делайте  то,  что  вам
предписывает указ повелительницы! ’от, кто не вернетсЯ сейчас к  работе,  не
минует Ямы. ‚се!
   Ћн толкнул в бок Њинистра џмы.
   - Џрикажи стражникам разогнать смутьЯнов и выловить всех, кто  не  пойлеi
на работу.
   “слышав приказ, белые мундиры поднЯли сабли и пошли на толпу. ’акого люди
не ожидали. Ћни подались назад. ‘тражники  не  останавливались  и  когда  до
толпы оставалось дна шага, с криками бросились на нее.  ‹юди  шарахнулись  к
воротам, побежали, увертываЯсь от ударов.
   —ерез минуту площадь опустела. Ќа блестЯщих полированных камнЯх  остались
лежать в разных позах несколько человек. "ђ" пересчитал их.
   - Њаловато. Ќадеюсь, џма, твои люди увеличат счет. €щите бездельников!
   Њинистр џмы отобрал два десЯтка самых крепких стражников, разделил их  на
две группы и послал по обеим сторонам улицы. Ќо страже удалось обыскать лишь
по одному дому. ‚ белые мундиры полетели камни и осколки стекла. ‘бегаЯсь  с
разных сторон. пахари атаковали стражников и собрались в целый отрЯд. „альше
на улице тоже суетились люди. Ћни заваливали дорогу всЯким хламом и камнЯми.
   "ђ" брызгал слюной.
   - Ќу, подождите! Ѓудет мне работа! ‡ови, џма своих  обратно.  Њы  им  еще
покажем! ‚ечный Ћгонь второй раз идет на восток. € пусть только  не  выдадут
вовремЯ беглецов! “-у-у-у! - он весь затрЯссЯ от злости. - „а  Я  не  только
заложников... џ их всех, всех, всех! €х  внуки  и  правнуки  будут  поминать
Њинистра ђабот, который навел порЯдок в королевстве! “-у-у-у!
   ѓород затих. € простые люди, и придворные понимали, что событиЯ этого днЯ
не могут остатьсЯ без продолжениЯ. Њинистры кинулись к повелительнице, чтобы
доложить обо всем и приготовитьсЯ к наступлению на бунтовщиков. Џахари  тоже
готовились. Ќи один из них не вернулсЯ на  поле.  ЏрЯмо  посреди  улицы  они
устроили большой совет. „олго советовались,  а  когда  начали  теплеть  лучи
‚ечного ЋгнЯ, который теперь уже плыл с востока, отправили  к  дворцу  троих
старых, самых уважаемых людей.
   - —то вам опЯть? - сердито встретил их у ворот начальник стражи.  -  Њало
получили?
   - •отим говорить со стеклоделами, - сказали старики. - —тобы спасли наших
сыновей, дочерей. и внуков.
   - „авно бы так! ’олько говорить им незачем. Ћни уже все знают.
   - Ћт вас. „ругое дело, если мы попросим.
   - ѓм, ладно... ‘прошу у Њинистра џмы. †дите здесь.
   Њинистр разрешил. ‘тариков провели во  дворец,  а  оттуда  по  подземному
коридору - на завод.

        ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ. ЌЂ „‚Ћђ…–.

   Ќаконец-то беглецы выспались. „имку разбудил стук сверху и голос:
   - Ћткройте! Џора!
   „имка потЯнулсЯ. Ќу зачем спешить? Ћн же никуда  не  опаздывает.  Џравда,
дедушка ’имофей обещал взЯть на рыбалку. ќто он, наверно,  беспокоитсЯ,  как
бы рыбак  не  проспал.  Ќе  дал  досмотреть  удивительный  сон.  Љакой  сон!
Ќеобычный стеклЯнный город, злые, рыжые министры, королева, Яма с клеткой...
   Ћн открыл глаза, увидел низкий потолок подземельЯ. ’ак это опЯть не  сон!
Ќа бумагах лежит ќдж. Ћна еще не  проснулась.  „ос  привстал,  вытЯнул  шею:
прислушивалсЯ к чему-то.
   - Ћткройте! ‚ы что, не слышите?
   ќто же голос Њастера-Ђрхитектора!
   „имка быстро поднЯлсЯ по лестнице,  повернул  ступеньку.  Њадиз  спрыгнул
вниз.
   - ‚ставайте! Ќадо торопитьсЯ!
   - Људа? - спросил „имка. - „алеко?
   - Ќе очень... —тобы не было  лишних  вопросов,  сразу  объЯсню.  Љоролева
бросила в Яму тридцать человек. Ћни умрут, если не вернетесь в Яму вы...
   ќдж со стоном опустилась на пол.
   - Њы погибли!
   - Ќет! - Њадиз поднЯл руку. - ‘лушайте и не  перебивайте!  Џахари  хотели
поговорить с королевой, но ничего не получилось. ‘тражники  убили  несколько
человек... ’еперь народ разговаривать больше не  хочет!  Љ  нам  земледельцы
прислали троих  стариков.  Џридворные  думали,  что  они  будут  уговаривать
стеклоделов выдать вас. Ђ старики  рассказали,  что  произошло  в  городе  и
просили помочь.
   Ќарод кипит, вот-вот броситсЯ на  штурм  дворца,  а  ведь  сил  маловато,
оружиЯ почти нет. Џобедить сами пахари не смогут. Ќо мы  придем  на  помощь.
‘ейчас, пока  Я  с  вами  разговариваю,  мои  друзьЯ  заканчивают  последние
приготовлениЯ. Џоспешим к ним. Џошли!
   Њадиз ощупал стену подвала и, найдЯ то, что искал, с  усилием  сдвинул  в
сторону стеклЯнную  плиту.  ЋткрылсЯ  неширокий  ход,  в  который  он  сразу
забралсЯ, еще раз сказав:
   - Џошли!
   Ћни пошли. ‚ернее, почти поползли. „имке приходилось пригибатьсЯ, а Њадиз
с фонариком в руке продвигалсЯ, впереди совсем на четвереньках. ‚  подземном
ходе было сухо и душно. Џод ногами что-то хрустело.  Ћт  света  фонарика  со
всех сторон вспыхивали светлЯчки. Ѓудто весь ход был сделан в огромном куске
стекла. Џотом „имка узнал, что так оно  и  было.  Љогда  строилсЯ  подземный
стекольный завод, правители королевства заставили нескольких рабочих сделать
несколько стеклЯнных ходов. Ќа всЯкий случай. €з тех рабочих  живым  осталсЯ
только Њадиз. Џотому что  он  был  самым  лучшим  мастером  и  самым  лучшим
архитектором.
   ‚се известные подземные ходы охранЯлись изнутри, чтобы рабочие  не  могли
убежать. ’е, кто был еще наверху, о ходах не знали. Ќо и правители знали  не
о всех ходах Њастера. Ћн их тоже сделал на всЯкий случай.
   ”онарик погас. ‡ато далеко впереди показалсЯ чуть видный светлый  кружок.
‘ каждым шагом он становилсЯ больше и Ярче. € наконец, превратилсЯ  в  стену
из полупрозрачного стекла, за которой горел свет. Њадиз остановилсЯ.
   - ‚от и пришли, - произнес он тихо. - ’еперь ждите менЯ здесь.
   Ћщупав  стену,  как  в  подвале,  Њадиз  отодвинул  в  сторону  небольшой
стеклЯнный квадрат. …два он пробралсЯ в отверстие, квадрат за ним закрылсЯ.
   „олгое времЯ за стеной не было слышно ни звука.
   ‘ нетерпением глЯдЯ на молчаливую светЯщуюсЯ стену, „имка  забеспокоилсЯ.
Ќаверно, у Њадиза ничего не получаетсЯ, рабочие не смогли осилить охрану.
   …сли это так, тогда что? ЋпЯть Яма?
   „имка боЯлсЯ дворца и все же хотел попасть еще туда. €  найти  управление
‚ечным Ћгнем. Џусть он  плоховато  знает  физику.  Џовернуть  выключатель  -
нехитрое дело. …сли, конечно, только  это  нужно  сделать  длЯ  того,  чтобы
погасить ‚ечный Ћгонь.
   ЏослышалсЯ отдаленный шум. ‚от  совсем  рЯдом,  за  стеной,  возбужденные
голоса. Ѓеглецы замерли.
   Њедленно-медленно отодвинулсЯ квадрат в стеклЯнной стене и...  показалась
голова Њадиза.
   - ‡аждались? - весело спросил он. -  ‚се  в  порЯдке,  Џолезай  же  сюда.
Џобыстрее только, нас ждут в городе.
   „имка шагнул в квадрат и оказалсЯ в большом зале, заполненном людьми. ‚се
они были очень худые и загорелые. „аже загорелые - не то слово.  ќто  только
поначалу показалось. Ќа их полуголых телах был тот загар, какой бывает, если
не в меру побудешь на солнце и просто-напросто сгоришь.
   Њадиз поднЯл руку.
   - „рузьЯ! Њного лет мы работали на королей, отдавали им свой  ум  и  свою
силу. Њы изобрели стекло, которое заменило металл. ‘текло, заменившее ткани.
‘текло, красивее драгоценностей. Њного лет мы делали из  стекла  оружие  длЯ
королей. ђалиЯ хочет совсем превратить нас в гуров и нашими руками  задушить
соседей, свободных граждан королевства Ѓелой  Ќочи.  ’ак  не  бывать  этому!
Ћружие в наших руках. Ќаши братьЯ в городе ждут помощи. ‚ город,  друзьЯ!  -
он взмахнул мечом.
   ‚след  за  Њадизом  все  двинулись  по  широкому   сводчатому   коридору,
освещенному невидимыми лам-памп. ‘ветилсЯ весь коридор от основаниЯ стен  до
потолка.
   ‹юди шли молча, крепко сжимаЯ мечи. Њадиз немного приотстал от  передних,
поравнЯлсЯ с „осом.
   - Џришлось немного повозитьсЯ с охраной, - сказал  он  вполголоса,  -  мы
потерЯли нескольких товарищей. Њногие охранники разбежались по ходам, но это
не страшно. Њы идем самым коротким и будем в городе раньше их.
   „имка не удержалсЯ,  засыпал  Њастера  вопросами,  которые  вертелись  на
Языке:
   - ‡ачем завод под землей? Џочему люди такие красные?
   Њадиз ответил после некоторого молчаниЯ:
   - ’ы любопытный мальчик. € внимательный... ‡ачем завод под землей?  —тобы
сделать стекло, нужен песок и кое-что другое. Ђ песок в земле. ‚от короли  и
заставили нас делать заводы здесь, чтобы все было под руками. Љороче говорЯ,
чтобы им дешевле обошлось. Ќу, а то, что людЯм трудно работать под землей  -
их не волновало. Ћчень трудно... ’от, кто стоит у  плавильной  печи,  всегда
красный и живет недолго.
   - ‡лые короли.
   - Џравильно, короли никогда не бывают добрыми.
   Џередние остановились. ЏослышалсЯ голос:
   - Њадиз, дальше нет  хода!  Џеред  ними  были  ступени,  уходЯщие  вверх.
Љончались они глухой стеной.
   - ‡а мной, друзьЯ!
   Њадиз поднЯлсЯ до стены, нажал невидимую кнопку.  ‘тена  дрогнула,  стала
расходитьсЯ в стороны двумЯ глыбами. ‚ просвете сверкнул луч ‘олнца.
   Џотом горожане рассказывали, как это выглЯдело. Ќа дворцовой площади  шло
настоЯщее сражение. Џахари все же не дождались подкреплениЯ,  не  выдержали.
‘тражники, вооруженные мечами, теснили их. ‚друг на глазах у всех  произошло
чудо. Њного лет шумевший своими струЯми фонтан умолк. ‡вон мечей стал  таким
громким, что все невольно остановились. € пахари, и стражники.  Ћстановились
и повернулись к фонтану. ‚се увидели, как раскрылись  лепестки  нижней  чаши
фонтана и оттуда показались вооруженные люди.
   - “ра! “ра! - закричали люди, понЯв, что пришла помощь.
   ‘теклоделы вступили в схватку, и  скоро  стражники  кинулись  врассыпную,
бросаЯ оружие.
   ‹юди толпой хлынули к дворцу. „верь оказалась закрытой. ‡астучали  кулаки
и мечи. ‡агремел засов, дверь открылась.  ‚се  увидели  старого  человека  в
белом халате и таком же белом колпаке.
   - Ћни убежали! - весело воскликнул он. -  „умали,  что  никто  не  сможет
открыть. Ђ Я на что!
   - ‘лукж! ‘амый ‹учший “блажитель  Љоролевского  †елудка!  -  Њадиз  обнЯл
старика. - ‘пасибо, ‘лукж. ’ы всегда был молодцом! Ћбед у тебЯ готов?
   - ѓотов, дружище! ’олько не торопись за стол, прозеваешь королеву! Ћна  к
тайному выходу побежала.
   - ’ы прав!
   Њадиз поспешил во дворец. Ћн был пуст. Њадиз выглЯнул в окно  и  не  смог
сдержать возглас досады. Ћн увидел,  как  шестерка  белых  гуров  вынесла  в
дворцовые ворота королевскую карету. Ќа переднем  сидении  размахивал  мечом
ѓлавный Ђгент.
   Љоролева  бежала,  воспользовавшись  тем,  что  опустела  площадь   перед
дворцом. ‚идели это и „имка, и „ос, и ќдж. Ћни молчали, не знаЯ,  огорчатьсЯ
этому или радоватьсЯ.
   ‘теклоделы и пахари освободили заложников, потом обыскали все комнаты. Ќе
нашли ни одного  человека.  Џридворные  скрылись.  ‚  каждой  комнате  Њадиз
ощупывал то стену, то пол. Ќажимал ладонью на стеклЯнные плитки.  Ќичего  от
этого не менЯлось.
   - ‚се подземные ходы перекрыты, - сказал он. - “шли министры. Ќу  что  ж,
пусть уходЯт. „орога им предстоит дальнЯЯ, за  границы  королевства.  Ђ  там
живут трудолюбивые люди, дармоедов и они не потерпЯт.
   € снова все вышли на площадь. ‡десь веселились люди. Ћни пели, плЯсали, а
ребЯтишек „имка стал учить играть в новую игру.
   - ќто совсем просто, - объЯснил он. - ‘тановитесь  в  круг.  ‚от  так.  џ
считаю: царь, царевич, король...
   Џри слове "король" „имкин палец ткнулсЯ в  грудь  долговЯзого  мальчишки.
’от отбросил его руку.
   - ЏлохаЯ игра! Ќе хочу быть королем. Џлохие короли! Њоего  отца  королева
послала на завод, он умер там.
   „имке стало неловко.
   - Ќу, можно без королЯ. Њожно так: еники, беники, ели вареники...
   - Ђ что такое вареники? - перебила его девчонка.
   ‘ трудом „имке удалось наладить  считалку.  Љогда  он  сказал,  что  один
должен считать с закрытыми глазами до десЯти, а остальные прЯтатьсЯ -  снова
получилось недоразумение. „о десЯти никто считать не умел.
   - Џоймали! - пронессЯ над площадью чей-то радостный голос.
   Ћборвались песни и танцы, все  повернулись  на  голос.  „имка  побежал  к
дворцу.
   Џеред народом стоЯл, опустив голову, королевский стражник.
   - Џочему у него саблЯ? - зашумели люди. - Ћтобрать саблю!
   ‘тражник швырнул оружие на землю. €з дворца вышел Њадиз.
   - —то за шум? - спросил он и, увидев стражника,  улыбнулсЯ.  -  Ђ,  гость
пожаловал! Ћткуда? ‘тражник подошел к нему.
   - Ћни бежали лесом... € Я с ними. Ќачальник стражи  хочет  собрать  всех,
кто против народа, и неожиданно напасть на город. Ќу... не хочу быть  против
народа.
   - Џравильно. Ќе один из твоих товарищей вернетсЯ сюда, как друг. “верен в
этом. ‹юди зашумели.
   - Ќадо идти в лес! Ќадо их добить! Њадиз поднЯл руку.
   - ’ише, люди! ‚ы правы. Њы радуемсЯ нашей победе, но нельзЯ забывать, что
много врагов еще на свободе. Ќе бросайте оружие, будьте начеку. Џусть  самые
старшие зайдут во дворец. ЏосоветуемсЯ, что делать дальше...
   - Џодожди, Њадиз! - послышалось из толпы. - ‚от, прочитай, ты грамотный.
   Љ нему подошел пахарь с кровавой ссадиной на плече. Ћн протЯгивал бумагу.
   - € вот еще! ’акие же!
   Њадизу принесли еще несколько одинаковых листков.
   Њадиз пробежал глазами торопливые строчки, под которыми алела королевскаЯ
печать, нахмурилсЯ. “видев это, люди заторопили.
   - —итай! —итай!
   - •орошо,  -  произнес  Њадиз   хриплым   голосом.   -   ‘лушайте...   џ,
ђалиЯдвадцатаЯ, навсегда покидаю вас,  неблагодарных  подданных.  ‚месте  со
мной от вас уйдет ‚ечный Ћгонь. ‚се вы умрете медленной смертью от  мрака  и
холода. ‘пасти вас может только раскаЯние  и  покорность  королевской  воле.
‚ремени на раздумьЯ нет. Ѓерегитесь!..
   ’олпа зашумела. ЏослышалсЯ плач женщин.
   - ’ише! - Њадиз поднЯл руку. - Ќе бойтесь! Џусть гаснет! Љ  нам  вернетсЯ
‘олнце! ’ак, ‡ом-второй?
   „имка, стоЯвший рЯдом, кивнул.
   - „а, оно вернетсЯ.
   ‹юди верили волшебнику ‡ому-второму. Ћни постепенно успокоились.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ. ‡ЂѓЋ‚Ћђ ‚ ЏЋ„‡…Њ…‹њ….

   „имка был уверен, что никакое волшебство не бывает само  по  себе.  ‹юдЯм
кажетсЯ волшебным то, что они не знают, что не  могут  объЯснить.  …му  тоже
иногда физика казалась волшебной.
   ђассудив так, он сказал себе, что ‚ечный Ћгонь не  может  быть  вечным  и
значит им откуда-то управлЯют. Ќе зрЯ же Њадиз упоминал магнитное поле.
   „имка побежал во дворец, но его остановила ќдж.
   - Џодожди! џ знаю, что ты проголодалсЯ. Џойдем.
   € повела его на королевскую кухню. Ћна была в самом дальнем от ворот углу
дворца. ’ак что голодные горожане не могли видеть и слышать, как день и ночь
здесь кипела работа.
   Џовара королевской кухни разбежались. Џотом некоторые из них вернулись  и
взЯлись за привычное  дело,  начали  готовить  самые  лучшие  блюда,  словно
предназначались они не длЯ вечно пустых желудков простолюдинов.
   ќдж зашла на кухню самой настоЯщей хозЯйкой.
   - Џокормите его, - сказала она.
   ѓлавный повар, тот  самый  человек  в  белом  колпаке,  который  открывал
рабочим дверь в подземном ходе, внимательно посмотрел на „имку. …го  широкое
лицо стало еще шире от улыбки.
   - Џожалуйста, почему не накормить. —то любит наш дорогой гость?
   ќдж ободрЯюще улыбнулась „имке и ушла.
   - ‘кажите, ‘лукж, - „имка изучающе посмотрел на  ѓлавного  Џовара.  -  ‚ы
знаете, где находитсЯ управление ‚ечным Ћгнем?
   ‘лукж глЯнул на него испуганно, отвернулсЯ.
   - Ћткуда ты знаешь об управлении? ‡ачем тебе это?
   - Ќадо. ’ы знаешь, кто Я?
   - ‡наю. ‡ом-второй.
   - ‚от. Ђ ‚ечный Ћгонь сделал тоже ‡ом. Џервый.
   - Ќу и что?
   - Ђ Я, ‡ом-второй,  его  наследник.  Љто  мне  покажет,  где  управление?
Љоролевы нет, министров нет..
   - ‡ачем тебе? - ‘лукж забегал по кухне, задвигал туда-сюда кастрюли.
   - ‘лушай, ‘лукж! џ должен посмотреть, - он рассказал о  последней  бумаге
королевы.
   ‘лукж подумал.
   - ‹адно, идем.
   „имка поднЯлсЯ за ним в тронный зал. ’от самый, где королева  допрашивала
арестованных.
   ‘лукж подошел к медно-железному жезлу, нажал на него  сверху  рукой.  Џод
троном сдвинулась в сторону стеклЯннаЯ плита.
   - ‡десь ход к управлению.
   „имка нырнул в люк. Ћн увидел ступени,  которые  пропадали  в  полумраке.
Ћттуда тЯнуло сухой затхлостью.
   „имка прислушалсЯ. Џоказалось, будто  кто-то  разговаривает  там,  внизу.
„имка на руках сполз вниз, встал.
   - Људа? - забеспокоилсЯ ‘лукж. - Ќе надо, это опасно!
   „имка шагнул вниз. ѓолоса, звучали  неЯсно.  ‡наЯ,  что  дворец  в  руках
народа, он не боЯлсЯ наткнутьсЯ на врагов.
   ‘лукж наверху сопел, проклинаЯ себЯ за то, что открыл ему ход.
   - ‘амовольный мальчишка! “ нас таких наказывают колючими лопухами. ѓде же
Њадиз? ѓоре мне, что Я наделал! ѓде же Њадиз?
   ’олько теперь,  спустившись  вниз,  „имка  испугалсЯ.  ‚округ  него  была
зловещаЯ полутьма. ‹ишь чуть-чуть светились  стены  коридора.  ђЯдом  кто-то
разговаривал.
   - Ќам теперь не на кого надеЯтьсЯ, - слышалсЯ скрипучий голос. - Љоролева
и ѓлавный Ђгент оставили нас на растерзание черни. Љоролева бежала! Џодумать
только! Ќу и пусть, это даже лучше, - от злорадного хохота „имка  вздрогнул:
это "ђ". …го голос он узнал сразу.
   - Ќам бы только выбратьсЯ отсюда, - продолжал палач. - ‘оберем стражников
и нападем на чернь, когда она опьЯнеет от победы. € тогда королем станет  не
размазнЯ какаЯ-то...
   - Ќа себЯ намекаешь? - это был голос Њинистра џмы.
   - Ђ ты не хотел бы иметь такого королЯ?
   - ѓм, гм... ’ак это ты... ты освободил... преступников?
   - Ќет! Ќо теперь это не имеет значениЯ. ’ы станешь  первым  министром.  џ
введу такую должность.
   - Љхм, кхм... Ћднако  заставить  стражников  снова  сражатьсЯ  не  так-то
просто. Ђ Я могу покорить народ сам.
   - Љаким образом?
   - Љоролева отдала мне ключ от пульта ‚ечного ЋгнЯ. „умаешь, Я просто, как
ты, спрЯталсЯ здесь от народа?
   - Ќу и что?
   - Њне поручено притушить  ‚ечный  Ћгонь.  Љогда  голодранцы  увидЯт,  что
‚ечный Ћгонь покидает их и наступает мрак -  они  станут  покорнее  гуров...
‚ремЯ подошло, можно начинать. Љоролева убежала, а мы подождем ее здесь. Ћна
вернетсЯ.
   - —то ж, - вздохнул "ђ", - начинай. ‹учше быть Њинистром  ђукоприкладства
при королеве, чем без королевы и без должности министра.
   - ’о-то, господин палач. ‘тоит мне войти в бункер пульта, нажать