  ñòàðûì  ÷åëîâåêîì.  €  òû...  àäåþñü,  òû
ïðîæèâåøü ñòî ëåò. ˆ âåðíåøüñß äîìîé, åñëè òîæå ñäåëàåøü äëß íàñ  ÷òî-íèáóäü
ïîëåçíîå.
   - € ÷òî ñäåëàë òîò... óìíûé ÷åëîâåê?
   Šîðîëåâà ïîñëå ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß îòêðîâåííî îòâåòèëà:
   - àñ ïîñòèãëî áîëüøîå íåñ÷àñòüå: íàâñåãäà ïîãàñëî  ‘îëíöå,  è  ‡îì  ñïàñ
êîðîëåâñòâî îò õîëîäíîãî ìðàêà.
   „èìêà çàñìåßëñß.
   - Šàê ïîãàñëî? Žíî æå ñâåòèò!
   Šîðîëåâà ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò, ýòî íå ‘îëíöå. îòîì òû âñå óçíàåøü.  ‘åé÷àñ  ðàçãîâîð  î  äðóãîì.
‡îìïåðâûé íå óñïåë âûïîëíèòü îäíî îáåùàíèå. ’û ñäåëàåøü çà íåãî.
   „èìêà ñìóùåííî ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó.
   - å äóìàéòå, ÷òî ß òîæå òàêîé óìíûé, - îí ðåøèë áûòü  îòêðîâåííûì.  -  “
ìåíß ïî ôèçèêå äâîéêà.
   - —òî òàêîå äâîéêà?
   - ëîõî, çíà÷èò, èçó÷àë.
   - î êîå-÷òî òû, íàâåðíî, çíàåøü.
   - € ÷òî îáåùàë ñäåëàòü... ‡îì?
   - —åðíûé ïîðîøîê, êîòîðûé ãîðèò, èçâåðãàåò ãðîì è âñå ðàçðóøàåò.
   - îðîõ?
   - „à! - êîðîëåâà ðàäîñòíî çàõëîïàëà â ëàäîøè. - îðîõ!  ’àê  íàçûâàë  ìîé
äåä àëèé-äåñßòûé!
   „èìêà âçäîõíóë.
   - òî ìû åùå íå ïðîõîäèëè.
   - î òû æå çíàåøü!
   - ëîõî.
   - è÷åãî, ñäåëàåøü! ‘îãëàñåí?
   „èìêà çíàë äàæå, èç ÷åãî äåëàþò äûìíûé ïîðîõ, õîòß è íå ïîìíèë, îòêóäà  ó
íåãî ýòè ñâåäåíèß - èç ôèçèêè, èç õèìèè èëè èç  êàêîé-íèáóäü  õóäîæåñòâåííîé
êíèæêè. € âîò ãäå áåðóò ñîñòàâíûå ÷àñòè, â êàêèõ äîçàõ ñìåøèâàþò  -  ïîíßòèß
íå èìåë.
   àëèß æäàëà îòâåòà. Œèíèñòðû òîæå æäàëè, çàáûâ î òðåâîæíûõ  âîïëßõ  ñâîèõ
æåëóäêîâ. „èìêà äîëãî ìîë÷àë. Ží äóìàë: "Œîæíî, êîíå÷íî, ñêàçàòü:  ñîãëàñåí,
äàâàéòå ñåëèòðó, ñåðó è äðåâåñíûé óãîëü. ƒäå îíè âîçüìóò âñå ýòî?  „îïóñòèì,
íàéäóò, åñëè îáúßñíèòü, êàê âûãëßäßò ýòè âåùåñòâà. …ñëè ïîòîì  ñìåøèâàòü  èõ
òàê è ýòàê - ãëßäèøü è ïîëó÷èòñß. € äëß ÷åãî?
   - ‡à÷åì âàì ïîðîõ? - ñïðîñèë îí.
   Šîðîëåâà íåäîâîëüíî íàõìóðèëàñü.
   - ’û ÷åðåñ÷óð ëþáîïûòíûé... à ïåðâûé ðàç óäîâëåòâîðþ  òâîå  ëþáîïûòñòâî.
îðîõ - ýòî ñèëà. “ íàñ åñòü âðàãè.
   - “ âàøèõ âðàãîâ åñòü ïîðîõ?
   - åò, êîíå÷íî.
   - ’àê çà÷åì îí âàì?
   - Œàëü÷èê, ß óäåëèëà òåáå áîëüøå âðåìåíè è òåðïåíèß,  ÷åì  óäåëßþ  îáû÷íî
ñâîèì ìèíèñòðàì. „îâîëüíî íà  ñåãîäíß.  ‘òóïàé!  à  ïðîùàíèå  íàïîìíþ,  ÷òî
ðàçãîâàðèâàòü  òàêèì  òîíîì  ñ  ïîâåëèòåëüíèöåé   íåëüçß.   Šîãäà   êîðîëåâà
ïðèêàçûâàåò, íàäî âûïîëíßòü, à  íå  çàäàâàòü  âîïðîñû.  ‘åãîäíß  ß  äîáðà  è
òåðïåëèâà. ‚ïðåäü æå - áåðåãèñü!
   Žïßòü íðàâîó÷åíèß! „èìêà íàñóïèëñß.
   - Ÿ íå ïðîñèë âàñ óäåëßòü ìíå ìíîãî âðåìåíè, - ñêàçàë  îí.  -  îáåðåãèòå
åãî äëß ñâîèõ ìèíèñòðîâ. ˆ ïóñòü îíè äåëàþò âàì ïîðîõ. ’îæå ìíå!
   - €õ! Šàê òû ñìååøü!?
   Œèíèñòðû âîçìóùåííî çàðû÷àëè.
   - óíò!
   - Šàçíèòü åãî!
   Šîðîëåâà âñòàëà, ãðîçíî íàõìóðèëàñü è ñêàçàëà:
   - ’û ñäåëàåøü òî, ÷òî ß ïðèêàçûâàþ. ‘òóïàé â ßìó è ïîäóìàé!
   „èìêà óïðßìî ìîòíóë ãîëîâîé.
   - åò! „åëàòü ÷òî-íèáóäü äëß êîðîëåé íå ñîáèðàþñü.
   àëèß çàòîïàëà íîãàìè, çàêðè÷àëà ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì:
   - “áðàòü! ‚ ßìó!  ’û  ñäåëàåøü!  ‘äåëàåøü!  ˆíà÷å  -  ñìåðòü!  ’û  áûë  â
ëîïóøèíîì ëåñó è çà ýòî óìðåøü!
   „èìêà õîòåë áûëî ïëþíóòü ñêâîçü çóáû, äà ïîñòåñíßëñß: îí æå íå íà  óëèöå.
‹èøü ïðîâîð÷àë, óõîäß:
   - ’îæå ìíå - êîðîëåâà ñòåêëßííàß. ‘ìåõ!
   àëèß çàâèçæàëà îò çëîñòè, îò òîãî, ÷òî íå ìîæåò ñåé÷àñ  æå  äàòü  ïðèêàç
âçäåðíóòü ìàëåíüêîãî ãðóáèßíà.

        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ. ‚…—›‰ ŽƒŽœ.

   Šîãäà „èìêó âûçûâàëè  íà  äîïðîñ,  îí  âûáèðàëñß  èç  ßìû  ïî  âåðåâî÷íîé
ëåñòíèöå, êàê è „îñ. € âîò ïîñëå äîïðîñà åìó ëåñòíèöó íå äàëè. „îñó äàëè,  à
åìó íåò. ‘òðàæíèê öåïêî äåðæàë çà ðóêó, òàê ÷òî åùå  ðàç  ïîïûòàòüñß  áåæàòü
íå÷åãî áûëî è äóìàòü.
   ‘òðàæíèê ïîäòîëêíóë „èìêó, îí ñïðûãíóë  âíèç.  …äâà  çàêðûëàñü  êëåòêà  è
ñòðàæíèê óäàëèëñß, „îñ ïîäñåë ê „èìêå, çàãîâîðèë øåïîòîì;
   - —òî ñëó÷èëîñü? Šîðîëåâà íåäîâîëüíà òîáîé?
   - Ž÷åíü äîâîëüíà. ƒîâîðèò, ñäåëàåò ìåíß ñâîèì íàñëåäíèêîì.
   - Ž, òû øóòèøü, ìàëü÷èê?
   - ˜ó÷ó. —òîá îíà ñäîõëà, âàøà êîðîëåâà! •îòü áû íàêîðìèëà, ñ îáåäà íå åë.
   - ˜-ø-ø! - „îñ ñî ñòðàõîì ïîñìîòðåë ââåðõ è íà „èìêó. - òî  ïðàâäà,  ÷òî
òû... ÷òî òû... êîëäóí?
   „èìêà õìûêíóë.
   - ‘èäåë áû ß òîãäà, â ýòîé êàñòðþëå! „à åùå ãîëîäíûé!
   - î÷åìó æå êîðîëåâà íàçâàëà... íàçâàëà òåáß... ‡îìîì?
   - „óðàêàì çàêîí íå ïèñàí.
   - —òî?
   - Ÿ ãîâîðþ, âàøó êîðîëåâó íàäî â ýòó ßìó ïîñàäèòü.
   - ˜-ø-ø1 ’èøå! ˆ íå ãîâîðè î åäå. ‡àêëþ÷åííûõ êîðìßò ðîäñòâåííèêè.  ’âîèõ
çäåñü íåò, à ìîß äæ - íà çàâîäå. Šòî åå îòïóñãèò?
   „îñ îòîäâèíóëñß, çàìîë÷àë. „èìêå òîæå íå î÷åíü-òî õîòåëîñü ðàçãîâàðèâàòü.
îñëå ïðîõëàäû äâîðöà ðàñêàëåííàß ßìà ïîêàçàëàñü åùå ïðîòèâíåå. åæàòü! àäî
áåæàòü! Ží íå çíàë, â êàêóþ ñòîðîíó êèíåòñß, åñëè óäàñòñß âûáðàòüñß èç  ßìû,
êàê ïåðåëåçåò ÷åðåç äâîðöîâóþ ñãåíó, íî ñèäåòü,  êàê  êàíàðåéêà,  â  çàïåðòè
áûëî  äëß  íåãî  õóæå  ñìåðòè.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ñèäèò  â  êàñòðþëå,
ïîñòàâëåííîé íà ãîðß÷óþ ïëèòó.
   ƒëßíóâ ââåðõ, „èìêà çàæìóðèëñß îò ßðêèõ ëó÷åé. Žíè  áûëè  òàêèìè  ßðêèìè,
÷òî ñòàëî áîëüíî ãëàçàì. ’óò îí ñ óäèâëåíèåì âñïîìíèë, ÷òî ‘îëíöå âèñåëî íàä
ñàìîé ãîëîâîé, êîãäà îí ïîïàë â  ñòåêëßííûé  ãîðîä  è  î÷åíü  ßðêî  ñâåòèëî.
’åïåðü îíî óøëî â ñòîðîíó, íî ñâåòèò òàê æå ßðêî.
   - „îñ, - ñïðîñèë îí, - ïî÷åìó òàê? àâåðíî, óæå ïîçäíî, âå÷åð,  à  ‘îëíöå
òàêîå...
   „îñ ïîñìîòðåë íà íåãî íåïîíèìàþùå.
   - Šàêîå ‘îëíöå?
   - Šàê êàêîå? Žáûêíîâåííîå! - „èìêà ïîêàçàë ðóêîé ââåðõ.
   - òî íå ‘îëíöå.. òî ‚å÷íûé Žãîíü.
   "ó âîò, è ýòîò, êàê êîðîëåâà, âûäóìûâàåò", - íåäîâîëüíî ïîäóìàë „èìêà.
   - —òî æå ýòî, ïî-âàøåìó, ëóíà èëè ïðîñòî ñêîâîðîäêà?
   - ’èøå! ‡à îñêîðáëåíèå ‚å÷íîãî Žãíß - ñìåðòü, - „îñ âçäîõíóë.  -  „à,  òû
äåéñòâèòåëüíî íå êîëäóí, åñëè íå ïðèòâîðßåøüñß. …ñëè íå çíàåøü, òî çíàé, ÷òî
ó íàñ íåò íè ‘îëíöà, íè ‹óíû, íè çâåçä. ûëè êîãäà-òî - ñåé÷àñ íåò.
   „èìêà óëûáàëñß íåäîâåð÷èâî: êàêèå-òî øóòêè-çàãàäêè.
   - Šóäà æå îíè ïîäåâàëèñü?
   „îñ íå çàáûë î ïðèêàçå êîðîëåâû âûâåäàòü, ÷òî  çíàåò  ‡îì-âòîðîé.  ˆìåííî
ïîýòîìó îí ðåøèë ðàññêàçàòü âñå. Žòêðîâåííîñòü íè÷åì åìó íå ãðîçèëà. ‚åäü îí
ðàññêàæåò òî, ÷òî íè äëß êîãî íå ñåêðåò. € ‡îì-âòîðîé íà åãî  îòêðîâåííîñòü,
âîçìîæíî, îòâåòèò òåì æå.
   - ’àê âîò, ñëóøàé. „àâíî ýòî áûëî.  ’îãäà  íàøåé  ñòðàíîé  ïðàâèë  êîðîëü
àëèé-äåñßòûé. ‹þäè æèëè î÷åíü áåäíî. €  êàê-òî  ñëó÷èëñß  íåóðîæàéíûé  ãîä.
‹þäè óìèðàëè îò ãîëîäà, íî çàêîí î ïîëîâèíå êîðîëü íå îòìåíèë.  ‚ñå  îáßçàíû
áûëè îòäàâàòü åìó ïîëîâèíó òîãî, ÷òî èìåëè. ‡åìëåäåëüöû  ðîïòàëè  è  íàøëèñü
òàêèå, êîòîðûå çàäóìàëè èçáàâèòüñß îò êîðîëß.  Žíè  íå  âåðèëè,  ÷òî  êîðîëü
ñèëüíåå èõ, ÷òî ïðîòèâ âëàñòè èäòè íåëüçß...
   ðè ýòèõ ñëîâàõ „èìêà ñêåïòè÷åñêè ñìîðùèë  íîñ,  îäíàêî  „îñ  íå  çàìåòèë
ýòîãî è íåòîðîïëèâî ïðîäîëæàë:
   - î÷üþ îíè óáèëè ñòðàæíèêîâ ó ñòåíû,  îòêðûëè  âîðîòà.  î  èõ  çàìåòèëà
ñòðàæà äâîðöà. ‚ñåõ áóíòîâùèêîâ ïåðåáèëè,  à  èõ  áûëî  íåìàëî.  ‚îò  òàê...
åñêîëüêî äíåé ïëàêàë íàðîä è ìîë÷àë êîðîëü.
   ‚îò â ýòè äíè è ïîßâèëñß  ó  íàñ  ñåäîáîðîäûé  ÷óæåñòðàíåö.  ƒîâîðßò,  îí
ïðèøåë, êàê è òû, èç-çà âûñîêîãî çàáîðà. ˆ òàê æå, êàê òû, ñèäåë â ýòîé ßìå.
åäîëãî, ïðàâäà. …ãî ïîìåñòèëè âî äâîðöå, à ñêîðî ïîñëå ýòîãî êîðîëü îáúßâèë
óêàç: êàæäîìó, êòî èìååò ãóðà,  ïðèâåçòè  êî  äâîðöó  äåñßòü  ïîäâîä  êàìíåé
çåëåíîãî è êðàñíîãî öâåòà.
   - —òî òàêîå ãóð? - ïåðåáèë „èìêà.
   - Šàê ÷òî! à íèõ âîçßò òßæåñòè...
   - òî ñ ãîðáàìè êîòîðûå? ‚ðîäå ëîøàäè èëè âåðáëþäà?
   - „à, ñ ãîðáàìè. “ íàñ îíè íàçûâàþòñß ãóðàìè.
   à÷èíàþùèé ïðèâûêàòü ê  ñòðàííîñòßì  ñòåêëßííîãî  êîðîëåâñòâà,  „èìêà  íå
óäåðæàëñß åùå îò îäíîãî âîïðîñà:
   - ƒóð? —òî îáîçíà÷àåò áóêâà "ƒ"?
   - è÷åãî. òî åãî èìß - ƒóð.
   - Šàê ó êîðîëåâû, ñâîå èìß, - ïîâòîðèë  „èìêà  ñëîâà,  ñêàçàííûå  íåäàâíî
„îñîì.
   ‘òåêëîäåë ïîñìîòðåë íà íåãî äîëãèì ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
   - ’û ïðàâ... ó, ñëóøàé äàëüøå. ‘ óòðà äî íî÷è, íå îäíè ñóòêè ëþäè âîçèëè
êàìíè.  ‘åäîáîðîäûé  ïåðåáèðàë  èõ  è  îòïðàâëßë  îáðàòíî.  Žäíîìó  ÷åëîâåêó
ïîâåçëî. Ží ïðèâåç òî, ÷òî áûëî  íóæíî.  Žòòóäà,  ãäå  áûëè  íàéäåíû  íóæíûå
ñåäîáîðîäîìó êàìíè, êàæäûé äîñòàâèë  ïîëíûé  âîç.  Šîðîëü  äàë  ñåäîáîðîäîìó
ðàáîòíèêîâ, îíè ïîñòðîèëè ïî åãî óêàçàíèßì íà ïóñòûðå,  çà  ãîðîäîì,  äîì  è
îãðîìíóþ ïå÷ü, îáíåñëè âûñîêîé ñòåíîé, ïåðåâåçëè  òóäà  êàìíè.  „íè  è  íî÷è
ïîòîì äûìèëàñü òðóáà ýòîé ïå÷è. èêòî íå çíàë, ÷òî äåëàåò  òàì  ñåäîáîðîäûé.
ˆíîãäà âèäåëè åãî â êîðîëåâñêîé êîëßñêå, çàïðßæåííîé  áåëûìè  ãóðàìè.  Šîãäà
êîëßñêà íàïðàâëßëàñü ê äâîðöó, ñëåäîì çà íåé ÷àñòî âåçëè íà ïîäâîäàõ  ÷òî-òî
óêóòàííîå â ïîêðûâàëàõ.  ‹þäè  ëþáîïûòíû.  ˆì  î÷åíü  õîòåëîñü  óçíàòü,  ÷åì
çàíèìàåòñß êîëäóí ‡îì, êàê ñòàëè  íàçûâàòü  ñåäîáîðîäîãî.  î  äîì,  ïå÷ü  è
ñàìîãî êîëäóíà îõðàíßëà ñòðàæà.
   ˆ, íàêîíåö, íîâûé óêàç. Ží èçâåùàë, ÷òî êîëäóí è  ïðîðîê  ‡îì  ïðåäñêàçàë
ãèáåëü ‘îëíöà. € íàäî ñêàçàòü, ÷òî  ëþäè  íå  ìîãëè  æèòü  áåç  ‘îëíöà.  Žíî
ñâåòèëî âñåãäà, ó íàñ íå áûâàëî õîëîäà. € êîðîëü ñêàçàë, ÷òî â íàêàçàíèå  çà
áóíò ÷åðåç äâà äíß ‘îëíöå ïîêèíåò êîðîëåâñòâî è  óíåñåò  ñ  ñîáîé  â  äðóãóþ
ñòðàíó êîðîëß è åãî âåðíûõ ñëóã. àðîä îñòàíåòñß â ïîëíîì ìðàêå  è  ïîãèáíåò
ìåäëåííîé ìó÷èòåëüíîé ñìåðòüþ îò õîëîäà è ãîëîäà. ‹èøü ‡îì  âîëøåáíîé  ñèëîé
ìîæåò óäåðæàòü êîðîëß â ñòðàíå, à âçàìåí ‘îëíöà äàòü êîðîëåâñòâó íèêîãäà  íå
ãàñíóùèé ‚å÷íûé Žãîíü. Šîðîëü  îáðàùàëñß  ê  íàðîäó  çà  ñîâåòîì,  ñòîèò  ëè
ïðîñèòü ‡îìà î òàêîì. Ží, êîðîëü, íå ðåøàåòñß, òàê êàê íå  óâåðåí,  ÷òî  åãî
íåïîñëóøíûå ïîääàííûå äîñòîéíû ñïàñåíèß. —òî äîñòîéíû òàêîãî äîáðîãî êîðîëß,
êàê îí.
   Œíîãèå íå ïîâåðèëè ïðåäñêàçàíèþ  êîëäóíà.  ƒîâîðèëè,  ÷òî  êîðîëü  ïðîñòî
ïóãàåò ëþäåé èëè ïîääàëñß îáìàíó ‡îìà. € ÷åðåç äâà äíß, â ðàííèé ÷àñ, ‘îëíöå
íà÷àëî óãàñàòü... îâåßëî õîëîäîì... „à, òàê  áûëî.  åçîáëà÷íîå  íåáî  -  è
âäðóã íà ãîðîä óïàëà òåíü. ‡àìåòèâ ýòî, ëþäè òîëïàìè êèíóëèñü ê  äâîðöó,  íà
êîëåíßõ óìîëßëè êîðîëß è êîëäóíà ñïàñòè èõ.
   Šîðîëü âûøåë íà êðûëüöî. Ží ñêàçàë, ÷òî ïðîùàåò èõ, äàðóåò æèçíü è ‚å÷íûé
Žãîíü.
   € ‘îëíöå òåìíåëî è òåìíåëî. Šîãäà æå îíî ñîâñåì ïåðåñòàëî ñâåòèòü,  ÷òîòî
ñâåðêíóëî â òîé ñòîðîíå, ãäå áûë äîì êîëäóíà. àä  äîìîì  ïîêàçàëñß  ñèßþùèé
áåëûé øàð. Ží ìåäëåííî ñòàë ïîäíèìàòüñß â íåáî,  à  åãî  ñèßíèå  ñòàíîâèëîñü
ßð÷å è ßð÷å. ‚ìåñòå ñî ñâåòîì âîçâðàùàëîñü íà çåìëþ è òåïëî.
   ˆç äâîðöà âûøëè êîðîëü è ‡îì. ‹þäè ðàñïðîñòåðëèñü  ïåðåä  íèìè  è  ëåæàëè
òàê, ïîêà ñòðàæà íå íà÷àëà ïîäíèìàòü èõ.
   ’àê ïîßâèëñß ó íàñ ‚å÷íûé Žãîíü. ‘âßùåííûé ‚å÷íûé Žãîíü ñî ñâîèì  èìåíåì.
Œû ïîêëîíßåìñß åìó... ‚îò êàê ýòî áûëî! ‚îò  êàêèì  áûë  ‡îì-ïåðâûé!  ‚å÷íûé
Žãîíü - ïàìßòíèê åìó. Ží ïëûâåò ïî íåáîñêëîíó  îò  âîñòî÷íîãî  äî  çàïàäíîãî
ãîðèçîíòà è ñîãðåâàåò íàøå êîðîëåâñòâî. îòîì  ïëûâåò  îáðàòíî,  íî  óæå  íå
äîêó÷àåò íàì æàðîé. îòîì  âñå  ñíà÷àëà...  …ñòü  åùå  îäíî,  îñòàâøååñß  îò
êîëäóíà. Œîæåò áûòü, òû âèäåë æåçë ó òðîíà êîðîëåâû?
   - ‚èäåë.
   - Ží ñäåëàë. ˆç ÷åãî - íèêòî íå çíàåò.
   - †åëåçî è ìåäü, - „èìêà ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß.
   - —òî ýòî òàêîå?
   - òî êðåï÷å ñòåêëà.
   - Œû äåëàåì òàêîå ñòåêëî, ÷òî íè÷åãî êðåï÷å íàì è íå íóæíî..
   - Œîæåò áûòü. î ïî÷åìó ó âàñ âñå èç ñòåêëà? …ñòü æå äåðåâî!
   - Ž÷åíü ìàëî äåðåâà, îäèí íåáîëüøîé ëåñ è ïàðê âîçëå äâîðöà. ‡à äåðåâî  -
ñìåðòíàß êàçíü. ˆ ýòî ïðàâèëüíî. …ñëè ìû âûðóáèì ëåñ,  îñòàíåìñß  áåç  âîäû.
åðåñîõíóò ðó÷üè.
   ðè óïîìèíàíèè î âîäå „èìêà ñãëîòíóë ñëþíó. àçãîâîð âñå æå íå ïðåêðàòèë.
   - îíßòíî. € âîò ñ ‘îëíöåì, ìíå êàæåòñß, âàñ íàäóëè.
   „îñ ïîñìîòðåë íà „èìêó äîëãèì âçãëßäîì.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü - îáìàíóëè?
   - Šîíå÷íî. èêóäà îíî íå äåëîñü. Žíî åùå âå÷íåå, ÷åì  âàø  îãîíü.  ðîñòî
áûëî ñîëíå÷íîå çàòìåíèå, à ñåäîáîðîäûé çíàë, êîãäà îíî áóäåò, ñêàçàë êîðîëþ.
Žíè äîãîâîðèëèñü è...
   - —òî òàêîå ñîëíå÷íîå çàòìåíèå?
   „èìêà íà÷àë îáúßñíßòü, êàê ‹óíà çàãîðàæèâàåò ‘îëíöå.
   „îñ îñòàíîâèë åãî.
   - òîãî ìíå íå ïîíßòü... …ñëè òû çíàåøü, ÷òî ýòî áûëî çàòìåíèå, òî ñêàæè,
êîãäà îíî êîí÷èòñß.
   - „à îíî ñðàçó è êîí÷èëîñü! òî áûâàåò íåñêîëüêî ìèíóò. € ïîëíîå - âîîáùå
ðåäêî ñëó÷àåòñß.
   - ’àê ïî÷åìó æå íåò ‘îëíöà? - âîçáóæäåííî âñêðè÷àë „îñ è ñ îïàñêîé ãëßíóë
ââåðõ, íåò ëè âîçëå ßìû ñòðàæíèêà.
   - …ñòü  ‘îëíöå!  ’îëüêî  ‚å÷íûé  Žãîíü  çàãîðàæèâàåò  åãî.  Šîãäà  ‘îëíöå
çàõîäèò. ‚å÷íûé Žãîíü âîçâðàùàåòñß íà âîñòîê è ïîòîìó âàì  íå  æàðêî.  îòîì
‘îëíöå âñõîäèò, è ‚å÷íûé Žãîíü ñíîâà ïóòåøåñòâóåò âìåñòå ñ íèì.
   îäóìàâ, „îñ ñïðîñèë:
   - € òû ìîæåøü ñêàçàòü, êîãäà ñíîâà áóäåò çàòìåíèå?
   - Œîãó. ‡àãëßíó â êàëåíäàðü è ñêàæó. ’îëüêî äîìà. ‡äåñü æå íåò êàëåíäàðß.
   ‹èöî „îñà ñòàëî õìóðûì, ñîñðåäîòî÷åííûì. Ží äîëãî äóìàë, „èìêà  íå  ìåøàë
åìó. ƒîëîâà ãóäåëà îò âñåãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ  íèì  í  âñå  åùå  áûëî  æàðêî.
àçäåòüñß áû! Ží ñíßë ðóáàøêó. ˆ ïîéìàë ïðèñòàëüíûé âçãëßä ñòåêëîäåëà.
   - —òî ýòî? - „îñ ïîêàçàë ïàëüöåì íà êíèæêó, òîð÷àùóþ èç-ïîä ðåìíß.
   - €, êíèæêà. ”èçèêà... „à, âîò, - „èìêà ðàñêðûë êíèæêó, íàøåë òî, ÷òî åìó
áûëî íóæíî. - …ñëè âû ìíå íå âåðèòå, ïî÷èòàéòå âîò...
   „îñ èñïóãàííî îòîäâèíóëñß.
   - ‡à ýòî - ñìåðòü! „à è ÷èòàòü ß íå óìåþ.
   - —óäíî! “ íàñ âñå íàîáîðîò. ðàâäà, åñëè íå õî÷åøü ÷èòàòü,  íå  ïîâåñßò,
íî ðåìíß âñûïàòü ìîãóò. ‘ëóøàéòå òîãäà... "ˆñòî÷íèêîì  ïî÷òè  âñåé  ýíåðãèè,
êîòîðîé ïîëüçóåòñß ÷åëîâåê, ßâëßåòñß ‘îëíöå..."  ‚îò  åùå...  "‘òîèò  òîëüêî
ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ïðîèçîøëî áû íà ‡åìëå, åñëè áû ‘îëíöå êàæäûé  äåíü  íå
îñâåùàëî  ‡åìëþ!  Œû  çíàåì  ìåñòà  íà  ‡åìëå,  êîòîðûå  ñëàáî   íàãðåâàþòñß
ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè. òî €ðêòèêà è €íòàðêòèêà. ’àì âå÷íûé ëåä è ñíåã".  ƒäå  ó
âàñ âå÷íûé ëåä è ñíåã?
   - èêîãäà íå áûâàëî. „àæå ïðè ‘îëíöå.
   - ó òàê âîò. àçâå ‚å÷íûé Žãîíü ìîæåò çàìåíèòü ‘îëíöå? ‘âåòèò îí ßðêî, à
ãðååò...
   „îñ ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé, îäíàêî âîçðàæàòü  íå  ñòàë.  …ñëè  òàêîé
ìàëåö óìååò äàæå ÷èòàòü,  çíà÷èò  îí,  äåéñòâèòåëüíî,  ‡îì.  ˆ  âñå-òàêè  îí
ïîñîâåòîâàë ñïðßòàòü êíèæêó. îëüøå  ïîòîìó,  ÷òî  áîßëñß:  ïîïàäåò  è  åìó.
‘êàæóò: ïî÷åìó ìîë÷àë? Žáßçàí áûë äîíåñòè.
   „èìêà ñóíóë êíèæêó ïîä ñåíî.
   - åóæåëè âû íå çàäóìûâàëèñü, ïî÷åìó ‚å÷íûé Žãîíü íå âñåãäà ãðååò?
   - åò. àçâå ïîä çåìëåé äà âîçëå ðàñêàëåííûõ  ïå÷åé  ýòî  çàìåòèøü?  €  â
ñòåêëßííûõ äîìàõ âñåãäà æàðêî. „à è êîãäà  çàìå÷àòü?  —åëîâåê  èëè  ðàáîòàåò
èëè, êîãäà óæå íå ìîæåò ðàáîòàòü, ñïèò... Š òîìó æå,  íàì  ãîâîðèëè,  ÷òî  â
íî÷íûå ÷àñû æàð ‚å÷íîãî  Žãíß  ñíèæàþò  èç  äâîðöà  óïðàâëåíèåì  êàêèì-òî...
‡àìå÷àòü ÷åëîâåêó íåêîãäà. î âðåìåíè? î ÷àñîâ ó íàñ  íåò,  îíè  çàïðåùåíû.
—àñû åñòü òîëüêî ó êîðîëåâû è Œèíèñòðà óêîïðèêëàäñòâà. Œîæåò áûòü, íàä ýòèì
çàäóìûâàëèñü òå, êòî ñèäåë â ýòîé  ßìå,  íî  îòñþäà  åùå  íèêòî  íå  âûõîäèë
æèâûì... €é-ß-ßé! - „îñ çàêà÷àëñß  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó.  -  åóæåëè  íàñ
ñòîëüêî ëåò îáìàíûâàëè? ‡à÷åì? €ãà, âñïîìèíàþ... ‡íàþ - çà÷åì, íî çà  ýòî  -
ñìåðòü!
   „èìêà ïðèòðîíóëñß ê åãî ðóêå.
   - àññêàæèòå.
   - ’èøå! ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ...
   Žäíàêî íè÷åãî áîëüøå îí íå óñïåë  ñêàçàòü.  îñëûøàëèñü  øàãè.  “  êëåòêè
ïîßâèëñß ñòðàæíèê è ìîëîäàß æåíùèíà ñ äëèííûìè ðûæèìè âîëîñàìè, ïàäàþùèìè íà
çàãîðåëûå ïëå÷è. à íåé áûëà êîðîòåíüêàß ãîëóáàß þáêà,  ãðóäü  ïåðåõâàòûâàëà
íåøèðîêàß ëåíòà òàêîãî æå öâåòà.
   - äæ, òû! - „îñ âñêî÷èë. - ’åáß ÷òî... â ßìó?
   îëüøèå ãëàçà æåíùèíû, ßðêèå  ãóáû  -  âñå  ëèöî  óëûáíóëîñü,  îñâåòèëîñü
áëåñêîì ðîâíûõ áåëûõ çóáîâ.
   - åò, „îñ! ‚ûáèðàéñß ñþäà!
   ‘òðàæíèê îòêðûë êëåòêó, áðîñèë  ëåñòíèöó.  „îñ  êîøêîé  ìåòíóëñß  íàâåðõ,
îáíßë æåíó.
   - Šàê æå òåáß îòïóñòèëè? î÷åìó íà òåáå ýòîò öâåò? î÷åìó òàêèå âîëîñû?
   - ‘åé÷àñ ðàññêàæó. Žòîéäåì...
   ‘òðàæíèê ïîäíßë ëåñòíèöó, íî êëåòêó íå çàêðûë.  Ží  âñòàë,  ïðèñëîíèâøèñü
ñïèíîé ê ïðóòüßì. „îñ è äæ îòîøëè â ñòîðîíó. ‚èäèìî, ïîäñëóøèâàòü  ðàçãîâîð
ñòðàæíèêó íå ïðèêàçûâàëè.
   ‚ñå  ýòî  âñòðåâîæèëî  „èìêó.  î÷åìó  òàêîå  îòíîøåíèå  ê  „îñó?  î÷åìó
îòïóñòèëè åãî æåíó?
   „èìêà íàäåë ðóáàõó. ƒëßíóâ íà ñòðàæíèêà, íå ñìîòðèò  ëè,  ñóíóë  çà  ïîßñ
êíèæêó.
   ‘îñåäà ïî ßìå íå áûëî äîëãî. î âîò îí ïîêàçàëñß âìåñòå ñ äæ. Žò ïðåæíåé
ðàäîñòè íà åãî ëèöå íå îñòàëîñü è ñëåäà. ‘òðàæíèê çàñìåßëñß:
   - —òî, ñòåêëîäåë, íå õî÷åòñß îòðûâàòüñß îò æåíóøêè? è÷åãî íå  ïîäåëàåøü,
íàäî, - îí áðîñèë â ßìó ëåñòíèöó. - ’åáå è òàê ïîâåçëî. •îòü ñàì â ßìå, çàòî
æåíà âî äâîðöå, - îí çàãîãîòàë, êàê ñòàðûé ðàçæèðåâøèé ãóñàê.
   „îñ  ïîöåëîâàë  æåíó  è  ñïóñòèëñß  âíèç.  ‚  ðóêå  îí  äåðæàë  êîðçèíêó,
ñïëåòåííóþèç ñòåêëßííûõ íèòåé. îñòàâèâ, âûíóë èç íåå êðóãëûé  ñîñóä,  ñåðûå
ëåïåøêè âåëè÷èíîé ñ êðóïíóþ ëàäîíü, ïðîòßíóë îäíó „èìêå.  ’îò  íåïðîèçâîëüíî
ïîòßíóëñß ê íåé è... óáðàë ðóêè.
   - ‘ïàñèáî, íå õî÷ó.
   „îñ çàìîðãàë óäèâëåííî.
   - ’û ÷òî? åðè!
   - åò! - „èìêà çàìîòàë ãîëîâîé, ñäåðæèâàß äðîæü â ñêóëàõ.  -  Ÿ  íå  õî÷ó
åñòü.
   - åïðàâäà! - „îñ ïîëîæèë ïåðåä íèì ëåïåøêó.
   „èìêà îòîäâèíóë åå è ñïðîñèë ñòðîãî:
   - î÷åìó îòïóñòèëè âàøó æåíó? ‚àñ òîæå îòïóñòßò? î÷åìó?
   „îñ ïîìîë÷àë, ïîòîì çàãîâîðèë âïîëãîëîñà:
   - ‚îò îíî ÷òî... „à, ß íà òâîåì  ìåñòå  òîæå  ñïðîñèë  áû  îá  ýòîì...  Ÿ
íà÷èíàþ âåðèòü òåáå, ‡îìõ... Ÿ áóäó íàçûâàòü òåáß òàê: ‡îìõ - ‡íàþùèé  Ž÷åíü
Œíîãî •îðîøåãî... Ÿ ðàññêàæó âñå... Šîðîëåâà îáåùàëà  ïîìèëîâàòü  ìåíß.  Žíà
äàñò ìíå çàâîä, è ß áóäó äåëàòü äëß íåå äàëüíîçîðêèå òðóáêè, ìíîãî òðóáîê.
   - î÷åìó æå îíà âàñ íå îñâîáîäèëà?
   - îòîìó ÷òî åùå íåò çàâîäà.
   - ó è ÷òî? îèòñß, ÷òî âû óáåæèòå?
   - å çíàþ, - „îñ ïîäóìàë, ÷òî  î  ïîðó÷åíèè  êîðîëåâû  âûâåäûâàòü  çíàíèß
‡îìàâòîðîãî ãîâîðèòü íå ñòîèò. - ‡àòî  äæ  óæå  ñâîáîäíà.  ’åïåðü  îíà  ïðè
êîðîëåâå è íîñèò ãîëóáîé öâåò.
   - ðè ÷åì òóò öâåò?
   - ƒîëóáîé ðàçðåøåí òîëüêî ïðèäâîðíûì. ’àê æå, êàê  ðûæèé  öâåò  âîëîñ.  €
áåëûé - òîëüêî êîðîëåâå.
   - …ðóíäèñòèêà êàêàß-òî!
   - î  öâåòó  èçäàëåêà  âèäíî,  ÷òî  òû  çà  ÷åëîâåê.  €  åñëè  åñòü   åùå
äàëüíîçîðêàß òðóáêà... „à, åñëè  òðóáêà...  ƒì,  òîãäà  ìîæíî  î÷åíü  äàëåêî
óâèäåòü... ’àê âîò ïî÷åìó Œàäèç íå õî÷åò...
   - Šàêîé Œàäèç?
   - ˜-ø-ø! - „îñ çàæàë „èìêå ðîò ëàäîíüþ. - ‡àáóäü ýòî èìß!  Ží  íàø  äðóã.
òî îò íåãî ß óçíàë âñå, ÷òî ðàññêàçàë òåáå. …ñëè íå õî÷åøü  åìó  ïëîõîãî  -
çàáóäü. …øü ëó÷øå!
   Žòêàçûâàòüñß „èìêà áîëüøå íå ìîã. Žíè áûñòðî ðàñïðàâèëèñü ñ  ëåïåøêàìè  è
ìßñîì, ïîõîæèì íà êóðèíîå, çàïèëè õîëîäíîé âîäîé.
   îâåñåëåâ îò åäû, „èìêà âñïîìíèë ïðåðâàííûé ðàçãîâîð...
   - ‚û âñïîìíèëè ÷òî-òî... Ž êîëäóíå, î ‚å÷íîì Žãíå...
   - €, - „îñ ïðèëåã, çàãîâîðèë ñîâñåì òèõî. - ó,  ñëóøàé...  ‚å÷íûé  Žãîíü
ãîðåë è. ãîðåë. ‘íà÷àëà ýòî íðàâèëîñü ëþäßì, ïîòîì  íà÷àëî  íàäîåäàòü.  ‚åäü
îíè ïîòåðßëè íå òîëüêî íî÷è, íî è âðåìß. àíüøå  õîòü  ðàáîòàëè  îò  âîñõîäà
‘îëíöà äî òåìíîòû, à òåïåðü ñòàëè - ïîêà íîãè íå  ïîäêîñßòñß.  ‡àðîïòàëè.  €
êîãäà ëþäåé âîëíóåò ÷òî-òî îäíî, îíè îáúåäèíßþòñß. ’îëüêî  îáúåäèíèòüñß  ïîä
‚å÷íûì Žãíåì áûëî íåâîçìîæíî. ‘òðàæíèêè è ñûùèêè âñå âèäåëè è ñðàçó  õâàòàëè
òåõ, êòî ïûòàëñß äîãîâîðèòüñß î ÷åì-òî ñ  äðóãèìè.  îïòàëè  è  íà  êîëäóíà.
‘òàëè ãîâîðèòü, ÷òî îí  ñïðßòàë  ‘îëíöå.  Šîëäóí  òîãäà  ñâîáîäíî  õîäèë  ïî
óëèöàì, è äî íåãî äîøëè ýòè ðàçãîâîðû.  Ží  âèäåë,  ÷òî  ïðèíåñ  íàðîäó  åãî
‚å÷íûé Žãîíü. …ìó ðàçðåøèëè âåðíóòüñß íà ðîäèíó, à  îí  íå  ñïåøèë.  î÷åìó?
îíßëè ýòî, êîãäà óçíàëè, ÷òî ‡îì  ïûòàëñß  óíè÷òîæèòü  ìàøèíó,  óïðàâëßþùóþ
‚å÷íûì Žãíåì. …ãî ñõâàòèëè è áðîñèëè â ýòó ßìó.  ˆ  îïßòü  îí  ïðîáûë  çäåñü
íåäîëãî. Šîðîëü îáúßâèë, ÷òî êîëäóí  áûë  áîëåí  è  â  ïðèïàäêå  áîëåçíè  íå
ñîçíàâàë, ÷òî äåëàë. ’åïåðü îí óæå èçëå÷èëñß, îòêàçàëñß âîçâðàùàòüñß â  ñâîþ
ñòðàíó è áóäåò äåëàòü ãðåìó÷èé ïîðîøîê, ÷åðíóþ ñèëó, êîòîðîé êîðîëü  ïîáåäèò
ñâîèõ âðàãîâ. € íàäî ñêàçàòü, ÷òî  âðàãàìè  êîðîëü  ñ÷èòàë  âîëüíûõ  æèòåëåé
ñîñåäíåãî êîðîëåâñòâà ‘âîáîäà. Šîãäà ïîßâèëñß ‚å÷íûé Žãîíü, íî÷è ó íèõ ñòàëè
ñâåòëûìè, äàæå òóäà äîõîäèë ñâåò ‚å÷íîãî Žãíß. „ëß àëèß-äåñßòîãî ýòî  ñòàëî
ïîâîäîì ïîòðåáîâàòü îò ñîñåäåé äàíü. î îí íå ïîëó÷èë åå. îøåë âîéíîé -  íå
ïîáåäèë. ‚îò òîãäà îí è ïðèêàçàë íàçûâàòü ñîñåäíåå êîðîëåâñòâî íå  ‘âîáîäîé,
à åëîé î÷üþ. ˆ âñå àëèè ïûòàëèñü ïîêîðèòü åëóþ î÷ü, òîëüêî  áåçóñïåøíî.
Žòäàâàòü ñâîáîäó ëþäè íå õîòåëè. Žíè ñìåëî äðàëèñü.
   ’àê âîò... ‘íîâà ïîòßíóëèñü ïîäâîäû ñ êàìíßìè ê äîìó-çàâîäó  êîëäóíà.  à
ýòîò ðàç îí íå ãîâîðèë, êàêèå åìó íóæíû. ‚åçëè âñßêèå, à îí  âûáèðàë.  îòîì
ïî îñîáîìó óêàçó êîðîëß ñðóáèëè äëß íåãî íåñêîëüêî äåðåâüåâ...
   ‚î äâîðåö êîëäóíà áîëüøå íå ïóñêàëè. ˆ îí íèêîãî íå ïóñêàë ê  ñåáå.  „àæå
êîðîëß. ƒîâîðèë, ÷òî ýòî îïàñíî, ïîýòîìó êîðîëü è íå íàñòàèâàë...  „ûìèëà  è
äûìèëà òðóáà. ˜ëè äíè. ˆ  âîò  îäíàæäû...  ñî  ñòîðîíû  äîìà-çàâîäà  äîíåññß
ãðîõîò.  Šîìó  ïîñ÷àñòëèâèëîñü,  òîò  âèäåë,  êàê  â  ñòîðîíó  ‚å÷íîãî  Žãíß
ïðîíåñëàñü ìîëíèß è î÷åíü ñêîðî âåðíóëàñü òóäà, îòêóäà  ïîßâèëàñü.  Žãíåííàß
ñòðåëà âîíçèëàñü â äîì-çàâîä. ‘íîâà ðàçäàëñß ãðîõîò,  òîëüêî  âî  ìíîãî  ðàç
ãðîì÷å ïåðâîãî. ‚ ãîðîäå îò íåãî ðàññûïàëîñü íåìàëî äîìîâ, âåòåð ïðîíåññß ïî
óëèöàì. „îì êîëäóíà îêóòàëî ÷åðíîå îáëàêî, ïîäíßëî íàä  çåìëåé  è  óíåñëî  â
íåáî. à ìåñòå äîìà-çàâîäà îñòàëàñü òîëüêî ãëóáîêàß ßìà. ‚îò êàê ‡îì ïîêèíóë
íàøó ñòðàíó. Šîë-äó-ó-óí! àâåðíî, êîðîëü íå ïóñêàë åãî  íà  ðîäèíó,  òîëüêî
ðàçâå êîëäóíà ìîæíî óäåðæàòü?
   - „à, íàêîëäîâàë! - ñêàçàë „èìêà. - —åïóõà âñå ýòî! î-ìîåìó,  îí  ïîãèá.
…ãî íå ïóñêàëè âî äâîðåö, ê ìàøèíå óïðàâëåíèß, âîò îí è  çàäóìàë  óíè÷òîæèòü
‚å÷íûé Žãîíü ãðåìó÷èì ïîðîøêîì... „à ÷òî-òî ñäåëàë íå òàê... ‚îò âèäèøü,  îí
íå õîòåë áîëüøå îáìàíûâàòü ëþäåé. Ží õîòåë âåðíóòü èì ‘îëíöå!
   - Œîæåò áûòü.
   - ‘îëíöå åñòü! àçâå âû íå ÷óâñòâóåòå, ÷òî ñòàëî ïðîõëàäíî?
   - „à, ‚å÷íûé Žãîíü - âîëøåáíûé. Ží çíàåò, êîãäà êàê ñâåòèòü.
   - ‚û âñå åùå íå âåðèòå! ‘îëíöå çàøëî, óæå íî÷ü. Œåíß äàæå â ñîí ïîòßíóëî,
à ß ðàíî ñïàòü íå ïðèâûê.
   - î÷ü... ‘ëóøàé, ‡îìõ, ýòî è òåáß êàñàåòñß, -  îí  ïðèäâèíóëñß  ê  „èìêå
âïëîòíóþ, çàãîâîðèë øåïîòîì. - äæ ñêàçàëà: ëþäè íå  õîòßò,  ÷òîáû  ß  äåëàë
äàëüíîçîðêèå òðóáêè äëß êîðîëåâû. å õîòßò, ÷òîáû òû ïðèäóìàë ÷òî-íèáóäü  âî
âðåä íàðîäó... ‚ äâàäöàòè øàãàõ îò ñêàìåéêè ñòðàæíèêà â ñòîðîíó îò äâîðöà  â
ïàðêå åñòü êðèâîå äåðåâî. ’àì íàñ  áóäóò  æäàòü,  êàê  òîëüêî  ‚å÷íûé  Žãîíü
ïîïëûâåò ñ çàïàäà íà âîñòîê. „èìêèíî ñåðäöå ïîäñêî÷èëî.
   - € êòî æå íàñ... îòñþäà âûïóñòèò?
   - òî ñäåëàåò äæ.
   - Šàê?
   - “âèäèøü. óäü íàãîòîâå. ‚îò-âîò îíà ïîßâèòñß...
   - „à ß õîòü ñåé÷àñ!
   - ‘èäè è æäè. äæ äàñò çíàòü... Žõ, è çà÷åì âñå  ýòî?  îßâëßåòñß  ‡îì  -
êîí÷àåòñß ñïîêîéñòâèå â êîðîëåâñòâå. „îñ âîð÷àë âïîëãîëîñà.

        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ. Ž…ƒ.

   „èìêà æäàë, ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì, ÷òî äîíîñèëèñü â ßìó ñâåðõó. ‘òðàæíèê
÷òî-òî áîðìîòàë è ïûòàëñß äàæå íàïåâàòü.  äæ  íå  ïîßâëßëàñü,  õîòß  ‚å÷íûé
Žãîíü, íàâåðíî, óæå äâèíóëñß ñ âîñòîêà íà çàïàä.
   € âäðóã åé ÷òî-òî ïîìåøàëî? õ, åñëè áû êëåòêà íå  áûëà  çàêðûòà  ñâåðõó!
„àæå ïî ñêîëüçêèì ñòåêëßííûì ïðóòüßì „èìêà ñìîã áû âûáðàòüñß.
   Ží ñòàë  âñïîìèíàòü  âñå  ñïîñîáû,  êàêèìè  óçíèêè  óáåãàëè  èç  ïëåíà  â
ïðèêëþ÷åí÷åñêèõ  êíèæêàõ.  ‡äîðîâî  è  ïðîñòî  òàì  ïîëó÷àëîñü!   Žáìåíßåòñß
ñìåðòíèê ñî ñâßùåííèêîì îäåæäîé - è ñòðàæà  åãî  íå  óçíàåò,  ïðîïóñêàåò  çà
âîðîòà òþðüìû. € òî øàð íàäóþò, ïåðåëåòßò íà íåì ÷åðåç êðåïîñòíóþ ñòåíó -  è
ãîòîâî. ˆëè ìåðòâûì ìîæíî ïðèòâîðèòüñß. ’åáß çàøüþò â ìåøîê, øâûðíóò â ìîðå.
€ òàì ÷èê íîæè÷êîì ìåøêîâèíó - è ïîïëûë. ‡äîðîâî!
   ‡äåñü æå, â ýòîì íåïîíßòíîì êîðîëåâñòâå, îïûò èç êíèãè íèêàê íå ïîäõîäèë.
’óò ïîïðîáóé ïðèòâîðèñü! Šàê çäåñü  ìåðòâåöîâ  õîðîíßò?  åèçâåñòíî.  Œîæåò,
ñæèãàþò.
   îñëûøàëñß æåíñêèé ãîëîñ. „îñ íàñòîðîæèëñß.
   - òî äæ!
   „èìêà òîæå ïðèñëóøàëñß.
   - „óìàþ, âî äâîðöå, - ãîâîðèëà äæ.
   ‘òðàæíèê ãîãîòíóë è çàãîâîðèë âïîëãîëîñà, áîßñü, âèäèìî, ÷òî åãî  óñëûøàò
ñòðàæíèêè äâîðöà.
   - , êðàñàâèöà, íå ãîâîðè. ‡íàþ,  îò÷åãî  òåáå  íå  ñïèòñß.  ˆç-çà  ìóæà.
’îëüêî òû ýòî çðß. îâåñèòü åãî íå ïîâåñßò, îí  íóæåí.  €  òîëüêî  òåáå  åãî
îáðàòíî íå îòäàäóò. ’àê ÷òî çàáóäü î íåì. —åì ß õóæå, à? ˆäè ñþäà! ƒî-ãî-ãî!
   „îñ çàñêðèïåë çóáàìè.
   „èìêà íåòåðïåëèâî çàæåñòèêóëèðîâàë, ïîêàçûâàß  ñòåêëîäåëó:  ïîäñàäè.  „îñ
ïðèãíóëñß è êîãäà „èìêà âñòàë åìó íà ïëå÷è - âûïðßìèëñß. ˆ „èìêà óâèäåë, ÷òî
ïðîèñõîäèëî âî äâîðå.
   ‘òðàæíèê  ñèäåë  íà  ñêàìåéêå  ïîä  äåðåâîì.  îò   åãî   ðàñòßíóëñß   îò
ñàìîäîâîëüñòâà. Ží ïðîòßãèâàë ðóêè ê äæ, êîòîðàß ñòîßëà ïåðåä íèì.
   - ’àê, ãîâîðèøü, íå îòäàäóò ìóæà? - ñïðîñèëà îíà.
   - ˆ íå íàäåéñß, êðàñàâèöà. …ãî ñïðß÷óò îò âñåõ  íà  ñâåòå.  Ží  æå  çíàåò
êàêîé-òî ñåêðåò. ó èäè ñþäà, ïîãîâîðèì. ƒî-ãî-ãî!
   äæ ñåëà íà ñêàìåéêó ðßäîì ñî ñòðàæíèêîì. ðîäîëæàß ïðèãëóøåííî ãîãîòàòü,
îí îáõâàòèë åå ðó÷èùàìè, ïðèòßíóë ê ñåáå. äæ ñòàëà îòòàëêèâàòü åãî.  ‚  òîò
ìîìåíò, êîãäà îí, íàêîíåö, ðàçæàë ðóêè, äæ íå÷àßííî ðâàíóëà åãî ðåìíè  è...
îãðîìíûé êëþ÷ îò êëåòêè óïàë ïîä ñêàìåéêó. ‘òðàæíèê íå çàìåòèë ýòîãî.
   - —òî òàì? - îò÷àßííî çàøèïåë „îñ. - ‘ïóñêàéñß âíèç!
   „èìêà ëåãîíüêî òîëêíóë åãî íîãîé, ïðîäîëæàß íàáëþäàòü.
   Žòïóñòèâ æåíùèíó, ñòðàæíèê íàõìóðèëñß.
   - €õ, òû òàê! ‹àäíî, ñåé÷àñ ß òâîåìó „îñó âñûïëþ ãîðß÷èõ, - îí âñòàë.
   äæ îïóñòèëà ñâåðêàâøèå ãíåâîì ãëàçà.
   - åëüçß æå òàê, - „èìêà ñ òðóäîì ðàçîáðàë åå òèõèå ñëîâà, - ïåðåä îêíàìè
äâîðöà. …ñëè óçíàåò êîðîëåâà, ïîïàäåò è ìíå, è âàì.
   ‘òðàæíèê ñíîâà çàóëûáàëñß.
   - ‡ðß áîèøüñß. ‚î äâîðöå âñå ñïßò. „àæå ñòðàæíèêè.  “æ  ß-òî  çíàþ  ëó÷øå
òåáß, íå ïåðâûé äåíü íà êîðîëåâñêîé ñëóæáå. ‘àäèñü, ïîãîâîðèì.
   - ‚ñå ðàâíî íåõîðîøî. “æ ëó÷øå ß ïîéäó â ïàðê ïîãóëßþ.
   - ‚ ïàðê? - ñòðàæíèê êðßêíóë, îãëßíóëñß íà êëåòêó, „èìêà ñðàçó ïðèñåë,  -
ó, è ß ñ òîáîé. å âîçðàæàåøü?
   - îéäåìòå, - ñîãëàñèëàñü äæ, - íèêóäà âàøè àðåñòîâàííûå íå äåíóòñß.
   Žíà áåñïå÷íî çàñìåßëàñü, è ýòî äîáèëî „îñà. Ží ñòðßõíóë ñ  ñåáß  „èìêó  è
çàáåãàë ïî ßìå, êîëîòß êóëàêàìè ïî åå ãëßíöåâûì ñòåíàì.
   - ƒðßçíûé ãóð! - ðû÷àë îí. - îãîäè, ß òåáß âñå ðàâíî âñòðå÷ó. ˆ òû...  ˆ
òû, äæ! õ! „èìêà ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
   - ’èøå,  „îñ,  òèøå!  àçâå  âû  íå  äîãàäûâàåòåñü,  ÷òî  äæ   îòâëåêàåò
ñòðàæíèêà?
   „îñ çàìåð îçàäà÷åííûé è ñ÷àñòëèâî çàìîðãàë ãëàçàìè.
   - € âåäü òû, íàâåðíî, ïðàâ. ‚îò áîëâàí, êàê ß ìîã ïîäóìàòü!
   - …ñëè âñå áóäåò òàê, êàê ãîâîðèëà äæ, òî ìû „îëæíû òîðîïèòüñß.
   - - Šóäà òîðîïèòüñß? Šàê?
   e îòâå÷àß íà âîïðîñèòåëüíûé øåïîò „îñà, „èìêà ñòàë âûâîðà÷èâàòü  êàðìàíû
ñâîèõ øòàíîâ. •à! €ãåíò äóìàë, ÷òî êàê ñëåäóåò  îáûñêàë  åãî.  å  çíàåò  îí
ìàëü÷èøåê, ÷òî æèâóò çà âûñîêèì çàáîðîì. Šíèæêó è òó íå çàìåòèë. €  âîò  ýòî
åìó ïîäàâíî áûëî íå íàéòè.
   ˆç âíóòðåííåãî êàðìàí÷èêà áðþê „èìêà âûòàùèë ïàêåòèê, à èç íåãî - òðîéíîé
êðþ÷îê ñ áëåñíîé è ìîòîê êàïðîíîâîé ëåñêè ñ  ãðóçèëàìè.  ƒîâîðèëè,  â  ðå÷êå
ùóêè áîëüøèå âîäßòñß. †àëêî, òàê è íå óñïåë, ïîðûáà÷èòü...
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë „îñ. - —òî òû õî÷åøü äåëàòü?
   - ’àì, ïîä ñêàìåéêîé, êëþ÷ îò êëåòêè.
   - è÷åãî íå âûäóìûâàé, ìû ïîãèáíåì!
   - òî íå îïàñíî.
   - ‚ñå îïàñíî! å âûäóìûâàé!
   ðèâßçàâ êðþ÷îê ê ëåñêå,  „èìêà  ïåðåäâèíóë  ê  íåìó  âïëîòíóþ  ñâèíöîâûå
øàðèêè, ïðèæàë èõ çóáàìè. à êîíöå ëåñêè ñäåëàë ïåòëþ è íàäåë  åå  íà  ëåâóþ
ðóêó.
   - îäñàäèòå åùå ðàç. …ñëè äæ íå ïîßâèëàñü, ß ïîïðîáóþ...
   Ží ñíîâà çàáðàëñß íà ïëå÷è ñòåêëîäåëà,  âûãëßíóë  èç  ßìû.  åò,  äæ  íå
ïðèøëà. ‘òðàæíèêà òîæå íå áûëî. ðîñóíóâ ìåæäó ïðóòüßìè  êðþ÷îê  è  ãðóçèëà,
„èìêà øâûðíóë èõ  ÷òî  áûëî  ñèëû.  ’îíêàß  ëåñêà  ñ  øèïåíèåì  ðàçìîòàëàñü,
ñâèí÷àòêè âçëåòåëè ââåðõ è... õëîïíóëèñü íà çåìëþ ðßäîì ñî ñêàìåéêîé.
   „èìêà ïîäòßíóë ê ñåáå êðþ÷îê. „îñ, êàæåòñß, ïîíßë,  ÷òî  çàäóìàë  ‡îìõ  è
òåðïåëèâî äåðæàë åãî  íà  ïëå÷àõ.  ‚î  âòîðîé  ðàç  „èìêà  çàêèíóë  "óäî÷êó"
îñòîðîæíåå, íå òàê âûñîêî. î è ñîâñåì íåòî÷íî. Šðþ÷îê  óïàë  â  ñòîðîíå  îò
ñêàìåéêè. …ùå îäíà ïîïûòêà. Šðþ÷îê îêàçàëñß  çà  êëþ÷îì,  ñîâñåì  áëèçêî  îò
íåãî. „àæå èç ßìû áûëî âèäíî òîíêóþ áåëóþ íèòêó ëåñêè  íà  êëþ÷å.  ‘äåðæèâàß
íåòåðïåíèå, „èìêà ñòàë îñòîðîæíî òßíóòü ëåñêó íà  ñåáß.  ‚îò  ïîêàçàëñß  íàä
êëþ÷îì ïåðâûé ñâèíöîâûé øàðèê...  ‡à  íèì  -  âòîðîé,  òðåòèé...  ‚äðóã  îíè
ñêîëüçíóëè â ñòîðîíó, ëåñêà îñëàáëà... ‚ñå ïðîïàëî!
   „èìêà ïîòßíóë ëåñêó è ïî÷óâñòâîâàë òßæåñòü,  êàê  áûâàåò,  êîãäà  ðûáèíà,
ñõâàòèâ ïðèìàíêó, ïûòàåòñß óéòè â ãëóáèíó. Šðþ÷îê çàöåïèëñß çà êîëüöî êëþ÷à.
   „èìêà ÷óòü íå çàîðàë îò ðàäîñòè. ’îëüêî áû  íå  ñîðâàëñß!  ’îëüêî  áû  íå
ñîðâàëñß! Ží òßíóë, òßíóë, òßíóë... àâåðíî, ñàìóþ áîëüøóþ ùóêó  ëåã÷å  áûëî
âûòàùèòü èç âîäû, ÷åì ïðîâîëî÷ü ýòîò êëþ÷ ïî çåìëå êàêèõ-òî äåñßòü ìåòðîâ. ˆ
âñå æå îí ïðèáëèæàëñß, ê ßìå. “æå âèäíû âûñòóïû è ßìêè íà  áîðîäêå.  ‚îò  îí
ñîâñåì áëèçêî. …ñòü! „èìêà ïåðåáðàëñß ñ ïëå÷ „îñà íà ñòåíêó ßìû. ðóòüß áûëè
ïðîñòî ïðîäîëæåíèåì  ñòåíû,  áåç  ïîïåðå÷èí.  ðèäåðæèâàßñü  çà  íèõ,  „èìêà
ïåðåáðàëñß ê äâåðöå. ‚îò è çàìîê. „èìêà âñòàâèë êëþ÷ â  ñêâàæèíó,  ïîâåðíóë.
ƒîòîâî!
   „âåðöà îòâîðèëàñü áåñøóìíî. „èìêà âûáðàëñß èç êëåòêè è ïîâåðíóëñß ê  ßìå,
ïîäàâàß ðóêó „îñó. î òîò ïî÷åìó-òî ìåäëèë. Ží ñìîòðåë íà  „èìêó,  è  â  åãî
ãëàçàõ áûëà íåðåøèòåëüíîñòü.
   - ó æå! - ïðîøèïåë „èìêà.
   „îñ ïîäíßë ðóêó. „èìêå ïðèøëîñü èç âñåõ ñèë óïåðåòüñß êîëåíßìè â çåìëþ  è
âòîðîé ðóêîé â ïðóòüß êëåòêè, ÷òîáû íå ñâàëèòüñß â  ßìó.  „îñ  áûë  äîâîëüíî
òßæåëûé. î âîò îí ïîäíßëñß äî ïðóòüåâ è ñàì óõâàòèëñß ðóêîé çà îäèí èç íèõ.
   - ‡àêðûâàé çàìîê! - øåïíóë îí. - Šëþ÷ - â ßìó! ûñòðî!
   „îñ áåñøóìíî ïîáåæàë  ê  äåðåâüßì,  îñòàíîâèëñß  ïîä  ïåðâûì.  Žáåðíóëñß,
ïîñìîòðåë íà „èìêó ñ îò÷àßíèåì. € òîò âîçèëñß ñ  çàìêîì,  äðîæàùèå  ðóêè  íå
ìîãëè ïîâåðíóòü êëþ÷. àêîíåö-òî âñå â ïîðßäêå! Ží  øâûðíóë  êëþ÷  â  ßìó  è
áðîñèëñß ê „îñó. ’îò áåç  ñëîâ  ñõâàòèë  åãî  çà  ðóêó,  ïîòàùèë  â  ãëóáèíó
äâîðöîâîãî ïàðêà. àäî ñäåëàòü äâàäöàòü  øàãîâ.  ‚ñåãî  äâàäöàòü...  „îñ  íå
ïðîøåë è äåñßòè, ïîñïåøíî ñïðßòàëñß çà  äåðåâî,  çàìåòèâ  ìåëüêàâøèå  ôèãóðû
ëþäåé. „èìêà ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
   Žäíàêî äîëãî ñêðûâàòüñß èì íå ïðèøëîñü. „îñ ïåðâûì ðèíóëñß  ñî  âñåõ  íîã
âïåðåä, óçíàâ â îäíîì èç ëþäåé ñâîþ æåíó. „èìêà  ïîñïåøèë  çà  íèì  è  ÷åðåç
íåñêîëüêî øàãîâ ñíîâà îñòàíîâèëñß,  óâèäåâ  ñòðàííóþ  êàðòèíó.  îä  áîëüøèì
êðèâûì äåðåâîì ñèäåë ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè  ñòðàæíèê.  ‚ðàùàß  îäè÷àâøèìè  îò
ñòðàõà ãëàçàìè, îí ïûòàëñß èçáàâèòüñß îò  êëßïà,  ïëîòíî  çàïå÷àòàâøåãî  åãî
ðîò. åðåä  ñòðàæíèêîì  íà  êîëåíßõ  ñòîßë  ÷åëîâåê,  ãîëîâà  êîòîðîãî  áûëà
îáìîòàíà ðàçíîöâåòíîé òðßïêîé îò ìàêóøêè äî øåè - òîëüêî  ãëàçà  ñâåðêàëè  â
óçêîé ùåëè. “âèäåâ „îñà, ÷åëîâåê îáðàäîâàííî ïîìàõàë åìó ðóêîé.
   - „îñ! - øàãíóëà íàâñòðå÷ó ìóæó äæ. - Šàê âàì óäàëîñü?  Œû  äóìàëè,  âñå
ïðîïàëî. “ ñòðàæíèêà íå îêàçàëîñü êëþ÷à.
   - Šëþ÷ ïîïàë ê íàì.
   - Š âàì? Šàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß?
   „îñ õîòåë áûëî îáúßñíèòü, íî çàêóòàííûé ÷åëîâåê îòâåë  åãî  â  ñòîðîíó  è
÷òî-òî øåïíóë íà óõî. ‘òåêëîäåë ñîãëàñíî êèâíóë, ñõâàòèë ñòðàæíèêà ïîä ìûøêè
è êóäà-òî ïîâîëîê. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âåðíóëñß.
   „èìêà ìîë÷à íàáëþäàë çà âñåì ýòèì, íà÷èíàß ïîíèìàòü, çà÷åì  äæ  çàìàíèëà
ñòðàæíèêà â ïàðê. € êîãäà çàêóòàííûé ÷åëîâåê ñîðâàë  òðßïêó,  îáíàæèâ  ñåäûå
âîëîñû è ìîðùèíèñòîå ñâåòëîå ëèöî, íàìíîãî ñâåòëåå, ÷åì  ó  „îñà,  è  æåñòîì
ïîçâàë „èìêó - îí ïîïßòèëñß.
   - å áîéñß, - ïðîèçíåñ „îñ, - ýòî Œàäèç, òîò ñàìûé!
   Œàäèç ïîâåë èõ â ãëóáü ïàðêà, è  âñêîðå  îíè  óâèäåëè  ðßäîì  ñ  îãðîìíûì
êàìíåì ÷åðíóþ ßìó.
   - ûñòðî âíèç! ûñòðî! - ñêîìàíäîâàë Œàäèç. - „îñ, òû ïåðâûé.
   îãàìè âïåðåä „îñ ñïóñòèëñß â ßìó, „èìêà - çà íèì. Ží îøèáñß, äóìàß,  ÷òî
ýòî îáûêíîâåííàß ßìà. òî áûë  íàêëîííûé  õîä.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìåòðîâ  îí
ðàñøèðèëñß è âûðîâíßëñß. „èìêà ñìîã âñòàòü íà  íîãè.  ðàâäà,  åìó  ïðèøëîñü
ïðèãíóòüñß. „îñ óæå áûë çäåñü.
   - îäîæäåì, - ñêàçàë îí.
   Šðóãëîå îòâåðñòèå íàâåðõó ïîòåìíåëî, è ê íèì  ñïóñòèëàñü  äæ.  îäõâàòèâ
åå, „îñ ïðèæàë ê ñåáå. Œàäèç ñïóñêàëñß äîëüøå äðóãèõ. €  êîãäà  îí  îêàçàëñß
âíèçó, îòâåðñòèå áîëüøå íå ñâåòèëîñü. "‡àâàëèë êàìíåì", - äîãàäàëñß „èìêà. ‚
ðóêå Œàäèçà âñïûõíóë ôîíàðü. ‚åðíåå, â ïåðâîå  ìãíîâåíèå  ïîêàçàëîñü  „èìêå,
÷òî ýòî ôîíàðü. à ñàìîì äåëå  Œàäèç  ñíßë  êðûøêó  ñî  ñòåêëßííîé  ïàëî÷êè,
ðàçáðàñûâàþùåé çåëåíîâàòûå ôîñôîðíûå  ëó÷è.  ‚  ïîäçåìåëüå  ñòàëî  íàñòîëüêî
ñâåòëî, ÷òî ëþäè ßñíî óâèäåëè äðóã äðóãà. ‚ñå îíè, êðîìå  „èìêè,  ñèäåëè  íà
êîðòî÷êàõ.
   - ðèâåòñòâóþ âàñ, - ñêàçàë Œàäèç.
   - ðèâåòñòâóåì, - îòâåòèëè „îñ è äæ.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë „èìêà.
   - —òî, ÷òî? - Œàäèç ïðèñìàòðèâàëñß ê íåìó.
   - ’àê ó íàñ ãîâîðßò ëþäè, êîãäà âñòðå÷àþòñß.
   - —òî æ, õîðîøî ãîâîðßò... ’àê âîò êàêîé òû ‡îì-âòîðîé!  €  ß  íå  âåðèë.
Žäèí ñòðàæíèê ïîõâàñòàëñß ýòîé íîâîñòüþ... —òî æå âñå-òàêè ñëó÷èëîñü?  -  îí
ïîâåðíóëñß ê äæ.
   - å çíàþ. Šàê âàì óäàëîñü âûáðàòüñß, „îñ?
   - òî îí ñäåëàë, - ñòåêëîäåë ïðîòßíóë „èìêå ñêîìêàííóþ ëåñêó ñ êðþ÷êîì. -
‚îçüìè, ìîæåò, åùå ïðèãîäèòñß... Ÿ åãî íàçûâàþ - ‡îìõ, ‡íàþùèé  Ž÷åíü  Œíîãî
•îðîøåãî.
   Ží ðàññêàçàë, êàê âñå ïðîèçîøëî.
   - Ÿ íèêàê íå ìîãëà âûéòè âî äâîð, - ñòàëà ðàññêàçûâàòü äæ. -  ‚ñå  ñïßò,
êàê ñóðêè, à ýòîò áðîäèò è áðîäèò. ðèâßçàëñß ñ ðàçãîâîðîì.  €  âðåìß  èäåò.
†äàòü áîëüøå íå ìîãëà...
   - ˆ ÷òî òû ñäåëàëà? - „îñ ñìîòðåë íà íåå ñ óæàñîì. - “áèëà åãî?
   - åò, òîëüêî îãëóøèëà ðóêîßòêîé êèíæàëà... € ÷òî òû  òàê  ñìîòðèøü?  àñ
îíè íå ùàäßò!
   - ðàâèëüíî! - ñêàçàë Œàäèç. - ‚û îáà ìîëîäöû,  -  îí  ïðèòßíóë  „èìêó  ê
ñåáå, îáíßë çà ïëå÷è. --…ñëè ó  âàñ  äàæå  äåòè  òàêèå  ñîîáðàçèòåëüíûå,  òî
âçðîñëûå, äåéñòâèòåëüíî, äîëæíû áûòü êîëäóíàìè. „à, òû ‡îìõ!
   îøåïòàâøèñü ñ æåíîé, „îñ òðîíóë ðóêó Œàäèçà.
   - “áåðåìñß îòñþäà ïîñêîðåå.
   - åò. ‘åé÷àñ âðåìß ñìåíû ñòðàæè íà çàâîäàõ. àçâå çàáûë?
   - îìíþ...
   - òîò ïîäêîï ñäåëàí îò êîðèäîðà, ïî êîòîðîìó  ñòðàæíèêè  èäóò  ñåé÷àñ  ê
äâîðöó. •îä â êîðèäîðå çàêðûò, íå çàìåòßò. ‚ ïàðêå ïîä êàìíåì òîæå ñðàçó  íå
íàéäóò. ’àê ÷òî íàäî ïåðåæäàòü... ’û ëó÷øå ñêàæè, ñîãëàñèëñß  äåëàòü  òðóáêè
äëß êîðîëåâû?
   „îñ îòâåòèë âîïðîñîì:
   - Žòêóäà òû çíàåøü î òðóáêå? ˆ òû, äæ? Ÿ æå íèêîìó...
   äæ ïðèäâèíóëàñü ê íåìó, çàãëßíóëà â ãëàçà.
   - àçâå æåíà ìîæåò íå çíàòü òî, ÷åì æèâåò ìóæ? Ÿ âèäåëà òðóáêó.  €  êîãäà
òåáß àðåñòîâàëè, ñðàçó ïîíßëà, çà ÷òî.
   - ‚îò êàê! Ÿ è íå äóìàë... àïðàñíî ñêðûâàë îò òåáß, ýòî áûëà îøèáêà...
   - „à, îøèáêà, - ñîãëàñèëñß Œàäèç. - …ñëè áû ß ðàíüøå çíàë î òðóáêå... Žíà
áûëà áû íàäåæíî ñïðßòàíà... î ÷òî ñäåëàíî,  òî  ñäåëàíî...  ’àê  ñêàæè,  òû
ñîãëàñèëñß äåëàòü òðóáêè äëß êîðîëåâû?
   - „à, - îòâåòèë „îñ. - ‚åäü êîðîëåâà!
   - ðàâèëüíî ñäåëàë.
   „îñ îæèäàë óïðåêîâ, à íå îäîáðåíèß.
   - ðàâèëüíî?
   - Šîíå÷íî. ˆíà÷å äæ íå áûëà áû íà ñâîáîäå, à òû  äàâíî  áîëòàëñß  áû  íà
ïåðåêëàäèíå. € òåáß, - Œàäèç  ïîâåðíóëñß  ê  „èìêå,  -  çàñòàâëßëà  êîðîëåâà
ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü?
   - îðîõ.
   - —òî ýòî?
   - àâåðíî, òî æå, îò ÷åãî ïîãèá ‡îì-ïåðâûé. „îñ ðàññêàçûâàë ìíå.
   Œàäèç çëî òðßõíóë êóëàêîì, â êîòîðîì áûëà çàæàòà ñâåòßùàßñß ïàëî÷êà.
   - …é ìàëî òîãî, ÷òî ëþäè  ðàáîòàþò,  íå  çíàß  âðåìåíè.  Œàëî  òîãî,  ÷òî
ñòðàæíèêè âèäßò êàæäûé íàø øàã... …é  åùå  íóæíî  âèäåòü  äàëåêî!  …é  íóæåí
ïîðîõ. ÷òîáû ãðîìîì è ìîëíèåé ñîâñåì ïðèäàâèòü íàðîä!  II  òû,  -  îí  ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê „èìêå, - ñîãëàñèëñß? Žòâå÷àé! Žòâå÷àé!
   - åò, ß ñêàçàë åé, ÷òî íè÷åãî äåëàòü  äëß  êîðîëåé  íå  ñîáèðàþñü.  Œåíß
áóäóò øâûðßòü â ßìó, è ß æå ïîòîì ðàáîòàé íà êîðîëåâó? Žíà âàñ îáìàíûâàåò!
   - î÷åìó?
   - Ží ãîâîðèò, - ñêàçàë „îñ, - ÷òî ‘îëíöå íèêóäà íå óøëî. —òî îíî åñòü!
   - „à? - âîñêëèêíóë Œàäèç íåäîâåð÷èâî. - ’û óâåðåí â ýòîì, ‡îìõ?
   - “âåðåí. ‚û óìååòå ÷èòàòü?
   - „à.
   „èìêà âûòàùèë ó÷åáíèê, îòêðûë íóæíóþ ñòðàíèöó.
   - ‚îò.
   îäíåñß  ïàëî÷êó  ïîáëèæå  ê  ôèçèêå,  Œàäèç  ñòàë  æàäíî  â÷èòûâàòüñß  â
óäèâèòåëüíûå ñëîâà. ðî÷èòàâ âñå î ‘îëíöå,  îí  ñòàë  ïåðåëèñòûâàòü  êíèæêó,
÷èòàòü ïî íåñêîëüêó ñòðîê èç  ðàçíûõ  ðàçäåëîâ,  ðàññìàòðèâàòü  ðèñóíêè.  ˆ,
êîíå÷íî, íè÷åãî íå ìîã ïîíßòü. „îñ è  äæ  òîæå  ðàññìàòðèâàëè  ðàçíîöâåòíûå
ðèñóíêè.
   - —òî òàêîå ìàãíèòíîå ïîëå? - ñïðîñèë Œàäèç. -  —òî  òàêîå  ýëåêòðè÷åñêèé
òîê?
   Ží îáðàùàëñß ê „èìêå. ˆ óâèäåë, ÷òî òîò ëåæèò,  ïîäæàâ  êîëåíè,  ïîäëîæèâ
ïîä ùåêó ëàäîíü. „èìêà ñïàë, è ñíèëîñü åìó ñîâñåì íå ìàãíèòíîå, à  íàñòîßùåå
ïîëå è ñàä äåäóøêè ’èìîôåß, è ìàìà ñ ’àíåé.
   - óñòü íåìíîãî îòäîõíåò, - òèõî ñêàçàë Œàäèç. - ’îëüêî  ñîâñåì  íåìíîãî.
îêà íå íà÷àëèñü ïîèñêè, íàäî óñïåòü ïðîñêî÷èòü. Ÿ ñïðß÷ó âàñ, à  òàì  âèäíî
áóäåò. ’åïåðü ïîìîë÷èì, ïîñëóøàåì... ƒëóõèìè,  íåßñíûìè  çâóêàìè  äîíîñèëèñü
ñâåðõó ãîëîñà. ‡íà÷èò, èõ óæå èùóò. Œåäëèòü áîëüøå íåëüçß.

        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ. ’…‚Žƒ€! ’…‚Žƒ€! ’…‚Žƒ€!

   à÷àëüíèêó ñòðàæè ñíèëîñü, ÷òî äâîðåö àëèè-äâàäöàòîé îñàäèëè âîèíû åëîé
î÷è. ˆ îí îäèí, ñòîß â äâîðöîâûõ âîðîòàõ, êðîøèò èõ íàïðàâî è íàëåâî  ñâîåé
îñòðîé ñàáëåé. Žíè íàïèðàþò, à îí êðîøèò. Žíè ðâóòñß âïåðåä,  à  îí  êðîøèò,
êàê ëîïóøèíûé ëåñ. Žíè èäóò...
   à÷àëüíèê âñêî÷èë, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî êòî-òî åãî òîðìîøèò, è ñõâàòèëñß  çà
ñàáëþ.
   - ƒäå îíè? ƒäå?
   - òî ß.
   åðåä íèì ñòîßë ñòðàæíèê, êîòîðûé äîëæåí áûë îõðàíßòü  ñîí  ìèíèñòðîâ,  è
ïëàêñèâî êðèâèë ãóáû.
   - ’û ÷òî?
   - äæ îãëóøèëà ìåíß è óáåæàëà,  ãîñïîäèí  íà÷àëüíèê,  -  ñòðàæíèê  íàãíóë
ãîëîâó, ïîêàçàâ ðàíó íà ãîëîâå.
   - Šóäà óáåæàëà?
   - å çíàþ.
   - îëâàí!
   à÷àëüíèê áûë òîëñòûé è êîðîòêîíîãèé, îäíàêî áåãàë áûñòðî. Ží âûáåæàë  âî
äâîð.  ‘òðàæíèê  -  çà  íèì.  å  óâèäåâ  òîãî,  êòî  äîëæåí  áûë   îõðàíßòü
àðåñòîâàííûõ, íà÷àëüíèê ïîäáåæàë ê ßìå, ãëßíóë âíèç. å âåðß  ñâîèì  ãëàçàì,
îí ñâîèì êëþ÷îì îòêðûë äðîæàùèìè  ðóêàìè  êëåòêó,  ñïóñòèëñß  ïî  âåðåâî÷íîé
ëåñòíèöå, ðàçâîðîøèë ñåíî, îùóïàë ñòåíû. îñëå ýòîãî ñ äèêèì âîïëåì ìåòíóëñß
íàâåðõ è çàáåãàë ïî äâîðó.
   - ’ðåâîãà! ’ðåâîãà! ’ðåâîãà!
   à åãî êðèê ïðèáåæàëè òîëïîé ñòðàæíèêè. ‘ëåäîì çà  íèìè  ñòàëè  ñáåãàòüñß
ìèíèñòðû.
   - åâèäèìêè! „óõè! “ëåòåëè! - áîðìîòàë íà÷àëüíèê ñòðàæè.
   åïðèâû÷íûé ê áåãîòíå Œèíèñòð Ÿìû òßæåëî äûøàë.
   - —òî òû ìåëåøü? - ñ òðóäîì ïðîèçíåñ îí. - —òî ñëó÷èëîñü?
   à÷àëüíèê ñòðàæè ïîêàçàë ðóêîé íà îòêðûòóþ êëåòêó.
   - ‡àêðûòî áûëî... à çàìîê çàêðûòî... € îíè óáåæàëè!
   Œèíèñòð îõíóë, ïîäáåæàë ê  ßìå.  Žñìîòðåë  åå  è,  íå  òðàòß  âðåìåíè  íà
ðàçáèðàòåëüñòâî, ïíóë íà÷àëüíèêà ñòðàæè. ’îò õðþêíóë è ñâàëèëñß âíèç.
   ‘òðàæíèêè ïðèâåëè ñâßçàííîãî ñîñëóæèâöà. ðèêàçàâ ðàçâßçàòü åãî.  Œèíèñòð
Ÿìû ãðîçíî ïðîèçíåñ:
   - àññêàçûâàé.
   ‡àèêàßñü è âñõëèïûâàß, ñòðàæíèê ðàññêàçàë, êàê äæ çàìàíèëà åãî  â  ïàðê,
ãäå êàêîé-òî ÷åëîâåê ñ çàêðûòûì ëèöîì ñáèë åãî ñ íîã è ñâßçàë. î êëþ÷à  îí,
ñòðàæíèê, åìó íå îòäàë.
   - Œàðø â ßìó! - ïðèêàçàë ìèíèñòð ñòðàæíèêó.
   ’îò óïàë íà çåìëþ, çàâåðòåëñß, êàê çìåß, êîòîðîé ïðèùåìèëè õâîñò.
   - îùàäèòå! Ÿ íå âèíîâàò!
   - Œàðø! - ïîâòîðèë ìèíèñòð.
   „âîå ñòðàæíèêîâ, çàìåòèâ ãðîçíûé âçãëßä ìèíèñòðà, ñõâàòèëè ïðîâèíèâøåãîñß
è ñòîëêíóëè â ßìó. Žòòóäà ñðàçó æå ïîñëûøàëîñü ðû÷àíèå. ’àê íà÷àëüíèê ñòðàæè
âñòðåòèë òîãî, ïî ÷üåé ìèëîñòè îêàçàëñß çà ðåøåòêîé.
   Œèíèñòð Ÿìû çàêðûë êëåòêó íà çàìîê, ñïðßòàë êëþ÷ â ñêëàäêàõ ñâîåé îäåæäû.
‚ åãî ãîëîâå ìåòàëèñü îò÷àßííûå ìûñëè. —òî îí ñêàæåò êîðîëåâå è  ÷òî  ñêàæåò
îíà åìó? î ãîëîâêå, êîíå÷íî, íå ïîãëàäèò. ’î-òî ïîâåñåëßòñß âñå ïðèäâîðíûå!
Žíè æå ðàäû ïåðåãðûçòü äðóã äðóãó ãîðëî  ïðè  ïåðâîé  âîçìîæíîñòè.  ‚îí  êàê
çëîðàäíî ïîñìåèâàþòñß, ãëßäß íà íåãî. ‚ïðî÷åì, îí ñàì  òîæå  íå  óïóñòèë  áû
ñëó÷àß ïîçëîðàäñòâîâàòü. óäü åãî âîëß, âñåõ áû ñïèõíóë â ßìó!
   Œèíèñòð  äîëãî  ñòîßë  â  ðàçäóìüå,  ïîãëßäûâàß  òî  íà  êëåòêó,  òî   íà
ïðèäâîðíûõ. åîæèäàííàß ìûñëü ïîäñêàçàëà åìó âûõîä.
   - —òî æ, - îí ïîäîøåë ê Œèíèñòðó ˆñòîëêîâàíèß. - „îêëàäûâàéòå êîðîëåâå.
   - Ÿ? - ˆñòîëêîâàòåëü ïîïåðõíóëñß. - òî åùå ïî÷åìó?.
   - ‚û ñîâåòîâàëèñü  ñ  ‚å÷íûì  Žãíåì,  ïî  âàøåé  ìèëîñòè  ïðåñòóïíèêè  íà
ñâîáîäå, à íå íà âèñåëèöå. îñîâåòóéòåñü åùå ðàç...
   - Ÿìà! - ïîäàë ãðîçíûé ãîëîñ ƒëàâíûé €ãåíò. - å ñâàëèâàé  ñâîþ  âèíó  íà
äðóãèõ. ’û èõ ïðîçåâàë - òû è äîêëàäûâàé!
   Œèíèñòðû ïîòßíóëèñü ê äâîðöó. Ÿìà ïîñòîßë åùå, ãëßäß èì  âñëåä  è  ñêðèïß
çóáàìè: êàæåòñß, åìó íå îòâåðòåòüñß - ïîøåë äîêëàäûâàòü. îøåë, ïðåäñòàâëßß,
êàê ñåé÷àñ çàòîïàåò íîãàìè êîðîëåâà, êàê ïðèêàæåò áðîñèòü  åãî  çà  ðåøåòêó.
‘íà÷àëà îíà ðàññåðäèòñß, êîãäà åå ðàçáóäßò. "òî  íåñëûõàííàß  äåðçîñòü!  ‡à
íàðóøåíèå êîðîëåâñêîãî ïîêîß - ñìåðòü!" îòîì  åé  ñêàæóò  î  ïîáåãå...  Žõ,
òßæêàß îáßçàííîñòü äîêëàäûâàòü î íåïðèßòíîñòßõ!
   ‚ñå áûëî ïî÷òè òàê, êàê ïðåäñòàâëßë ìèíèñòð. Šîðîëåâà çàêàòèëà èñòåðèêó â
ïîñòåëè, à êîãäà åé åùå ñêàçàëè î ñëó÷èâøåìñß, çàêðè÷àëà íà ñëóæàíîê:
   - Žäåíüòå ìåíß! ‚ñåõ ïåðåâåøàþ!  ‚ñåõ!  ‚ñåõ!  „àâàéòå  ñþäà  ýòèõ  ðûæèõ
áåçäåëüíèêîâ!
   ‚ñêîðå îíà ñëàáîé íåðîâíîé ïîõîäêîé ïîäíßëàñü ñ ïîìîùüþ  ñëóæàíîê  â  çàë
ñîâåùàíèé, óñåëàñü íà òðîí.
   åñìåëî, ïîäòàëêèâàß äðóã äðóãà âïåðåä,  âîøëè  ïðèäâîðíûå.  Œèíèñòð  Ÿìû
âîáðàë ãîëîâó â ïëå÷è, ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà êîðîëåâó. Ží æäàë âîïðîñà,  è
âîò îí ïðîçâó÷àë:
   - Šóäà îíè ñáåæàëè?
   - åïîíßòíî, âàøå âåëè÷åñòâî...
   - î÷åìó íåïîíßòíî?
   - ‘òðàæíèê è åãî íà÷àëüíèê - â ßìå. àäî ðàññëåäîâàòü, äîïðîñèòü...
   - åìåäëåííî îñâîáîäèòå íà÷àëüíèêà ñòðàæè! òî ïðåäàííûé íàì ÷åëîâåê.  Ží
ñëóæèë åùå àëèþ-äåñßòîìó, à âû ñìååòå! åìåäëåííî! ˆ ïóñòü ïåðåêðîåò õîä  ê
çàâîäàì è âñå äðóãèå õîäû. Žíè íå ìîãëè óéòè äàëåêî...
   Šîãäà Œèíèñòð Ÿìû óøåë, êîðîëåâà íàêèíóëàñü íà ƒëàâíîãî €ãåíòà:
   - € âû ÷òî çäåñü äåëàåòå?
   €ãåíò ñîãíóëñß.
   - ‚û, âàøå âåëè÷åñòâî, ïðèêàçàëè âñåì ìèíèñòðàì...
   - ‚àøå äåëî íàéòè è äîíåñòè!
   - ‘ëóøàþñü, âàøå âåëè÷åñòâî!
   ‚áåæàë Œèíèñòð Ÿìû. ƒóáû åãî òðßñëèñü.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî! ‚àøå âåëè÷åñòâî! ‡à âîðîòà íèêòî  íå  âûõîäèë,  íî  èõ
íèãäå íåò.
   Šîðîëåâà çàêîëîòèëà êóëàêàìè ïî ïîäëîêîòíèêàì.
   - àçèíè! ‚îðîíû! àéòè âñåõ íåìåäëåííî! à âèñåëèöó! å ìîãëè îíè ñêâîçü
çåìëþ ïðîâàëèòüñß! ˆ óëåòåòü íå ìîãëè! ƒëàâíûé €ãåíò, èùèòå!
   "€" ïîñïåøèë ê  âûõîäó,  äîâîëüíûé  òåì,  ÷òî  êàêîå-òî  âðåìß  ìîæåò  íå
ïîêàçûâàòüñß íà ãëàçà êîðîëåâå è íå ñëûøàòü åå êðèê.  Šîíå÷íî,  ïðåñòóïíèêîâ
îí íàéäåò è ïîâåñèò.  Šîðîëåâà  ïîéìåò,  ÷òî  ˆñòîëêîâàòåëü  -  îáûêíîâåííûé
øàðëàòàí, à ïîòîìó íàãðàäèòü îðäåíîì íàäî âîâñå íå åãî...
   åðâûì äåëîì ƒëàâíûé €ãåíò äîïðîñèë âñåõ ñòðàæíèêîâ, â òîì ÷èñëå ãëàâíîãî
âèíîâíèêà. îòîì îáñëåäîâàë ñïëîøíóþ, áåç åäèíîé ùåëî÷êè  ñòåíó,  îêðóæàþùóþ
äâîðåö, è  âñïàõàííóþ  ïîëîñó  âîçëå  íåå.  è÷åãî  íå  îáíàðóæèâ,  ïðèíßëñß
èññëåäîâàòü êàæäóþ òðàâèíêó â ïàðêå. ˆ òóò  åìó  ïîâåçëî.  ‘ëåäû  ïðèâåëè  ê
áîëüøîìó êàìíþ è çäåñü îáîðâàëèñü.