веренно, будто бывал на острове не раз. Ћн свернул в ход  под
горой, вывел по нему всех к морю. ‡десь возвышалась белаЯ гора с пещерами.
   - "•орошо бы, - подумал Џравитель, не отстававший от мальчишек ни на шаг,
- заполнить все эти пещеры пацанами. ќти были бы первыми...
   €, выполнЯЯ его желание, мальчишки вошли в  один  из  гротов.  Џравитель,
обрадованный неожиданным открытием, вошел за  ними.  Џотолкавшись  в  темном
гроте, мальчишки вышли из него и стали бесцельно бродить по  горе.  "Ђ  ведь
они, пожалуй, еще спЯт, - подумал он. - Њожет, они случайно зашли в  пещеру,
по своему желанию?"
   Ћн мысленно приказал:
   "€дите. Џринесите Ягод".
   € они повиновались. Џринесли Ягод и выложили их к ногам ЏравителЯ.
   Џравитель заметил, что мальчишки не видЯт друг друга и не  разговаривают.
‚от тогда он и придумал такое, чего даже старый колдун не  мог  предугадать.
Ќа остров стали пачками прибывать  бездельники.  Љаждый,  попробовав  черные
Ягоды, становилсЯ рабом ЏравителЯ.
   ЌедоучившийсЯ волшебник все-таки кое-что умел.  ‘тоило  ему  представить,
как лентЯи по ночам захватывают врасплох диких баранов - и они стали  делать
это. ЏоЯвилась еда. Ћн представил, как обтесываютсЯ камни и строитсЯ  дом  -
лентЯи во сне принЯлись за работу.
   ЏросыпаЯсь  утром,  рабы  ничего  не  помнили.  ќто  особенно   нравилось
Џравителю. Ћн был спокоен. ’ревожило его другое. Ћн не  знал,  как  "вернуть
себЯ".  Ћн  оставалсЯ  невидимкой.  Ђ  это  было  одиночество.  Ћн   пыталсЯ
заговорить с лентЯЯми, когда они слонЯлись по острову после  трудовой  ночи,
но от его голоса все с ужасом шарахались.
   € вот повезло. Ћднажды он увидел молодого соловьЯ, который красиво пел. €
вот Я здесь.
   ‘оловей помолчал немного и продолжал с грустью:
   - Џравитель приказал бездельникам сделать трон и  цепочку  из  золота.  џ
видел его, ЏравителЯ, и умею разговаривать. ‹учшего трудно было пожелать.
   ЏравителЯ не видЯт  только  люди.  Љак-то  с  одним  лентЯем  на  острове
поЯвилась собака, а Џравитель боитсЯ собак. Ћн приказал убить  ее.  …сть  на
острове и кот, но не опасен. Љот ночью охотитсЯ на птиц длЯ стола ЏравителЯ.
   ђебЯта  посматривали  из-за  шторы  на  соловьЯ.  Ћн  нахохлилсЯ.   Џотом
отрЯхнулсЯ и заговорил снова:
   - Џравитель не хочет, чтобы кто-нибудь из них задумалсЯ над своей  жизнью
и узнал, что труд может помочь ему покинуть  заколдованный  остров.  Џоэтому
Џравитель  спрЯтал  вашу  книгу  "ђобинзон  Љрузо".  Ћчень  уж  там   хорошо
рассказано, как человек трудом всего добиваетсЯ. € зеркало он забрал,  чтобы
вы свои грЯзные физиономии не видели... Џравителю  очень  хочетсЯ  вернутьсЯ
домой, но длЯ этого надо построить дом. ‘троЯт лентЯи, да что толку! Љирпичи
будто в землю уходЯт, стены растут медленно. ’ак говорил  Џравитель.  ‘амому
надо строить, да лень.
   ‘оловей прислушалсЯ. Ќе уловив ничего подозрительного, продолжал:
   - “летать Я пока не буду, чтобы Џравитель не всполошилсЯ. Ћн не  заметит,
что цепь разорвана. Њне очень хочетсЯ увидеть вас свободными.
   Љачнулась штора на двери. ђебЯта  замерли.  ЉостЯ  сжал  нож.  ЏослышалсЯ
визгливый голос ЏравителЯ.
   - ’ы с кем разговариваешь?
   - „а так, сам с собой, - ответил  соловей.  -  ‘тихи  сочинЯю.  Џослушай:
солнце светит высоко, Я летаю далеко... Љак, хорошие стихи?
   - ѓм, наверно, хорошие... ‚ообще-то Я стихи не люблю.
   - •орошие, хорошие! Ђ какие у тебЯ новости?
   - ‚сЯкие, соловушка. Ќовички-упрЯмцы сдались, поели Ягод и уже  работают.
Ђ вот собаку найти не могу. ЏонЯтиЯ не  имею,  куда  она  могла  деватьсЯ...
ЏроклЯтый дед, не мог научить такому пустЯку... Ќо  с  этими  Я  посчитаюсь.
Ќегодники!
   - Ќе огорчайсЯ! - весело отозвалсЯ соловей. - ‘обака найдетсЯ. •очешь,  Я
скажу, где она сейчас?
   Ќина вздрогнула: "Ќеужели выдаст?"
   - ѓде же? ѓовори поскорей, где она! - закричал Џравитель.
   - Џо-моему, она забралась в чужую пещеру. ’ы все пещеры осмотрел?
   - Ќет, не все.
   - Ђ надо.
   - Ќаверно, ты прав. Ќе будет мне  покоЯ,  пока  на  острове  собака...  -
‘оловушка,  -  голос  ЏравителЯ  стал  просЯщим.  -  •оть  бы   чуток   спел
понастоЯщему. Ќеужели не умеешь?
   - “мею! - радостно воскликнул соловей. - …ще как умею!
   ‡ал стал тесным от звонкой трели. —удесные звуки заполнили ее до краев.
   Ќо ‘оловей пел недолго. Ћн умолк,  Џравитель  после  некоторого  молчаниЯ
вздохнул:
   - ’акого Я давно не слышал. ‘  тех  пор,  как  попал  на  этот  проклЯтый
остров. Њузыка! Џотом ты споешь еще, а сейчас Я пойду. Ќет мне  покоЯ,  пока
жива собака.
   ‚скоре соловей позвал:
   - ќй, друзьЯ, идите и думайте! Џока не получите свободу,  Я  останусь  на
троне. € не верьте ни одному слову ЏравителЯ, что бы он вам ни говорил,  что
бы ни обещал. ќто злой и лживый человек.
   Ќина и ЉостЯ не успели сделать и шага,  как  услышали  сердитый  лай.  Ћн
доносилсЯ снаружи пещеры и приближалсЯ.
   - —ара! - Ќина подалась вперед.
   - Џодожди, - ЉостЯ прислушалсЯ. - Ћна за кем-то гонитсЯ.
   - „рузьЯ, прЯчьтесь! - подал встревоженный голос соловей. - џ слышу  шаги
ЏравителЯ!
   ђебЯта и сами уже услыхали топот. Ѓыстрые шаги  застучали  совсем  рЯдом.
ђезко раздвинулись шторы - за ними оказалась дверь. ЌевидимаЯ рука  вставила
огромный ключ в замочную скважину. „верь раскрылась и едва захлопнулась -  к
ней прыжками, с лаем подлетела —ара. ‡убами и лапами она вцепилась в  ручку,
но не смогла открыть дверь.  Џотом,  учуЯв  хозЯйку,  подбежала  к  ребЯтам,
заскулила.
   ђебЯта онемели от неожиданности и в первые секунды не смогли сдвинутьсЯ с
места. Ќо вот дерзкаЯ мысль толкнула Љостю, он подбежал  к  двери,  повернул
ключ, оставленный впопыхах Џравителем в замочной скважине.
   - “ра! - соловей взлетел, сделал круг по залу,  сел  на  ручку  трона.  -
Џравитель в плену! „рузьЯ, он  не  умеет  открывать  двери  без  ключей.  ‚ы
свободны! Ђ если хотите вернутьсЯ домой - думайте!
   ‘оловей взмахнул крыльЯми и выпорхнул из зала в открытую дверь, в которую
входили ребЯта.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ. —’Ћ ’ЂЉЋ… ‘‚ЋЃЋ„Ђ?

   ‚ первую секунду, - когда ‘оловей произнес слова: "‚ы  свободны",  ребЯта
тоже готовы были закричать "ура", однако сразу понЯли, что  это  еще  не  та
свобода, котораЯ им была нужна. Ћни долго стоЯли  перед  дверью  с  огромным
ключом. ‡а ней слышались сопение ЏравителЯ, глухие удары. ‚идимо, он пыталсЯ
открыть дверь.
   - ‚от что, - произнесла Ќина задумчиво. - Ќадо сделать так,  как  говорил
старый волшебник. - Ѓудем строить дом.
   ЉостЯ невесело рассмеЯлсЯ.
   - …сли бы мы умели. € то вдвоем это сколько надо  времени!  „о  старости?
Ѓольно нужно возитьсЯ! „о старости и в пещере проживем.
   - Ќадо попробовать.
   - ’ак не умеем же мы! ќто же не на бумаге: нарисуем - будем жить.
   - †иви тогда до старости в пещере! - Ќина начинала  сердитьсЯ.  -  „а  не
забудь выпустить ЏравителЯ, станешь ему лучшим другом.
   - Ќу, уж нет! ‹учше дом строить. Џошли!
   - Џодожди... —ара! - собака в это времЯ  сидела,  склонив  голову  набок,
прислушивалась к шуму за дверью. - €ди сюда! ’ы почему ушла без  разрешениЯ?
‚от тебе, - Ќина хлопнула ее по спине. - ‘иди здесь теперь и жди. †ди здесь!
‘мотри не выпусти этого... Џошли!
   —ара недовольно заворчала, однако послушно улеглась под дверью.  Ќа  Ќину
не смотрела, отвернулась обиженно.
   ЏослышалсЯ стук в дверь, вслед за ним - ласковый голос ЏравителЯ.
   - ђебЯта! Ђ, ребЯта! ‚ыпустите менЯ! џ сам буду строить дом. ‚ы вернетесь
домой... Ќе губите менЯ! ђебЯта!
   - ‡наем тебЯ! - откликнулсЯ ЉостЯ. - Ћбманешь!
   - —естное слово волшебника!
   ЉостЯ нерешительно потопталсЯ на месте.
   - Њожет, выпустить? ‚едь честное слово...
   Ќина колебалась секунду, не больше.
   - Ќет,  ЉостЯ.  ‚спомни,  что  говорил  соловей.  ‚ерить  этому  человеку
нельзЯ...
   - Џравильно! Џойдем...
   ‡а дверью послышалось злобное сопение.
   - Ќу погодите! - голос ЏравителЯ стал прежним, визгливым и злым. - Ќичего
у вас не получитсЯ без менЯ. џ с вами рассчитаюсь! џ превращу вас  в  камни,
если не выпустите! џ вас...
   —ара залаЯла.
   - ќх, ты! - засмеЯлсЯ ЉостЯ... - ‚олшебиик-недоучка! …сли бы ты  мог,  то
давно превратил бы...
   - „авно! - закричал Џравитель. - ‘ейчас, сейчас...
   - Ћй! - вскрикнула Ќина. - Ђ если он правда... Ѓежим!
   - Ќе верю, - ЉостЯ спокойным шагом направилсЯ к выходу, хотЯ почувствовал
на спине холодные мурашки, словно она  начала  неметь.  €  ноги  становились
непослушными.
   Ћни не побежали. Ћни едва  брели,  ожидаЯ,  что  вот-вот  волшебнаЯ  сила
остановит их, превратит в неживые холодные камни.
   Ћблегченно вздохнули только, когда  вышли  из  пещеры  на  красную  гору.
Ћстановившись на  секунду,  переглЯнулись  и  громко  засмеЯлись.  ‚  ночной
заколдованной тишине  этот  обыкновенный  человеческий  смех  самим  ребЯтам
показалсЯ жутким, заколдованным. Ћн прокатилсЯ над островом  пугливым  эхом,
замер где-то в темных пещерах.
   ђебЯта быстро,  скользЯ  и  падаЯ,  спустились  к  горе  кирпича.  ‹ентЯи
попрежнему шли сюда один за другим, бросали желтые бруски. Ќина поднЯла один
и положила на ровное каменное возвышение, в котором  нетрудно  было  угадать
фундамент. ЉостЯ тоже положил, но сказал с сомнением:
   - Љогда строЯт, то кирпич намазывают раствором. Љак  он  будет  держатьсЯ
без раствора?
   - Џравда, - вспомнила Ќина. - ѓде же мы возьмем раствор?
   Ћна уложила уже поверх первого кирпича второй и теперь хотела убрать его,
но не смогла. Ћн будто прирос к первому.
   - Ћй, приклеилсЯ!
   “ Љости получилось то же самое.
   - Ќе нужен раствор! - обрадовалсЯ он. - Ќе нужно  возитьсЯ  до  старости!
’еперь дело пойдет быстро!
   Ћни забыли о том, что никогда в жизни ничего не  строили.  ‘ловно  кто-то
подталкивал их руки, и они  укладывали  кирпичи  именно  в  то  место,  куда
требовалось. ‘тена стала быстро расти. Ћна то делала  изгибы,  то  выступала
карнизами и башенками. Џолучалось красиво.
   “ложив очередной кирпич, Ќина повернулась, чтобы взЯть из кучи следующий,
и вздрогнула от неожиданности. Џеред ней стоЯл какой-то мальчишка с кирпичом
в руках.
   - џ тоже хочу работать, - сказал он просЯщим голосом. - Њожно?
   Ќина посторонилась.
   - Џожалуйста.
   ‚след  за  ним  стали  подходить  другие  мальчишки  и  девчонки.  ‚есело
переговариваЯсь, они забирались на стены и укладывали кирпичи.
   - Џроснулись! - радостно  закричал  ЉостЯ.  -  “ра!  Ќин,  пойдем  ‘еньку
искать!
   †елтаЯ гора гудела от голосов. ’олпа мальчишек и  девчонок  спускалась  к
недостроенному дому.  Ћни  облепили  его  со  всех  сторон,  и  стены  стали
подниматьсЯ, как живые.
   Ќина и ЉостЯ приглЯдывались к ребЯтам,  но  найти  ‘еню  не  могли.  ‚едь
строили дом сотни ребЯт.
   - Ќайдем потом, - сказал ЉостЯ. - „авай работать.
   Ћни снова стали укладывать кирпичи. Ђ когда побледнела луна и  над  морем
начал подниматьсЯ рассвет, все дружно прокричали: "“ра!" „ом  был  построен!
Ќе дом - дворец с конусной кирпичной крышей.
   Ѓывшие лентЯи спустились со стен вниз, и тут Ќина и ЉостЯ  увидели  ‘еню.
Ћн стоЯл на высоком крыльце дома, говорил, потрЯсаЯ кулаками:
   - ‚ас обманывали! € менЯ обманули, потому что лень  было  сопротивлЯтьсЯ.
’еперь вы понЯли,  что  были  рабами  ЏравителЯ.  €шь  какой  добрый!  Њожно
бездельничать целыми днЯми, можно валЯтьсЯ кверху пузом. Ђ по ночам  работай
на него! •отите вы и дальше быть лентЯЯми?
   - Ќет! Ќет! - ответили мальчишки и девчонки.
   - ’огда вперед! „олой ЏравителЯ!
   - „олой! „олой!
   “видев друзей, ‘енЯ сбежал с крыльца. ЉинулсЯ было к ним,  остановилсЯ  в
нескольких шагах и, виновато опустив глаза, тихо сказал:
   - ‚ы менЯ... извините. ‡а то, что не  послушалсЯ  вас.  џ  знаю,  это  вы
помогли всем. € мне. џ видел,  как  вы  пошли  на  красную  гору.  Њне  тоже
хотелось... џ не мог.
   - ‹адно, - ЉостЯ подошел к нему. - ‚се в порЯдке.
   Ќина схватила ‘еню за руку.
   - Џойдем к Џравителю!
   Ћднако им пришлось еще задержатьсЯ. ЏоЯвилсЯ Ѓрысь. Ћн  подошел  к  своим
квартирантам.
   - ЉажетсЯ, вы говорили правду,  -  он  произносил  слова,  растЯгиваЯ,  с
трудом.  -  Ќаверно,  Я...  уходил  по  ночам...  мне...   очень   тЯжело...
говорить... џ перестаю... говорить... как  люди...  џ  не...  жалею...  …сли
вернусь... домой... ’ам кошке... нельзЯ... говорить...  Ђ  то  посадЯт...  в
клетку и будут... всем показывать.
   Џодошел и џшка. ЏротЯнул руку.
   - Џростите дурака. Ѓудем друзьЯми.
   Ѓыть другом никто не отказалсЯ.
   ‚се стали подниматьсЯ на красную гору. Ќовичкн опередили толпу. Ћни знали
уже дорогу и подошли к пещере раньше других. Њиновали большой зал,  вошли  в
тот, где стоЯл трон соловьЯ,
   —ара встретила их радостным визгом. Ќина погладила ее, прижалась  ухом  к
двери. €з-за нее доносилсЯ храп. ЉостЯ  повернул  ключ,  открыл  дверь  и...
ребЯта застыли на пороге.
   Џосреди огромного зала на подушках лежал коротенький  толстЯк,  одетый  в
белые штанишки с лЯмками. €з-за толщины трудно было определить его  возраст.
‚о всЯком случае, он был еще мальчишкой. •рапел он так, что пол  под  ногами
ребЯт вздрагивал.
   ЉостЯ сжал кулаки.
   - “х, дать бы ему! †аль, что спит, лежачего не бьют. Ќу,  да  ему  и  так
хватит. ‚он какой синЯк на лбу!
   ‚  зал  входили  и  входили   ребЯта.   Ћни   громко   разговаривали,   а
останавливаЯсь пред спЯщим Џравителем, затихали. Љогда все  умолкли,  сверху
послышалсЯ дребезжащий старческий голос:
   - ‘лушайте менЯ! ‘воим освобождением вы обЯзаны тому, что преодолели свою
лень. Љаждый из вас вернетсЯ домой так, как попал на  остров.  €  запомните:
длЯ того, кто снова начнет ленитьсЯ  и  убегать  из  дома,  найдетсЯ  другой
остров.
   ‘вистЯщий ветер ворвалсЯ в зал. Џорыв был таким сильным, что все прикрыли
руками глаза. Ђ когда ветер стих, в зале остались только Ќина, ЉостЯ,  ‘енЯ,
—ара и спЯщий Џравитель. €счезли и бывшие лентЯи, и кот.
   - Ђ мы? - забеспокоилась Ќина. - Џочему мы остались здесь?
   ЉостЯ поднЯл указательный палец, произнес назидательным тоном:
   - Љаждый вернетсЯ домой так, как попал на остров. ЏонЯтно?  Ќадо  к  морю
идти!
   Ћни спускались по красной горе, громко разговариваЯ. ’еперь  они  боЯлись
не ЏравителЯ, а жуткой тишины, что окружала их со всех  сторон.  “  входа  в
тоннель остановились, в последний раз  посмотрели  на  все,  что  оставалось
позади. Ќа огромный  пустой  дом,  на  красную  гору  и  пещеру,  в  которой
оставалсЯ одинединственный человек...
   Ќина поежилась.
   - Љак страшно!
   - ‘трашно и... жалко, - сказал ЉостЯ. - •оть и  противный  тип,  а  жалко
бросать одного...
   - Њы ничего не  можем  сделать,  -  Ќина  тоже  почувствовала  жалость  к
толстЯку.
   - € не надо! - ‘енина злость еще не прошла. -  ЏроснетсЯ,  увидит  дом  -
может, умнее станет. Џускай потрудитсЯ!
   Ќина подозвала —ару, котораЯ бегала, обнюхиваЯ траву и кусты, словно тоже
прощалась с островом.
   Џроходить мимо пустых пещер было неприЯтно.
   - Ќеужели все уже дома? - ЉостЯ  недоверчиво  посмотрел  по  сторонам.  -
„авайте заглЯнем в свою пещеру. ‚друг кот там!
   - Ќе надо, - остановила его Ќина. - Ќикого там нет.
   - Ќе надо, - сказал и ‘енЯ.
   - Љак хотите.
   Ћни спустились к морю. ‘олнечный свет переливалсЯ,  дробилсЯ  на  ленивых
волнах.
   - ‘мотрите! - закричала Ќина. - ќто он!
   “ берега покачивалсЯ плот. ђебЯта  запрыгнули  на  него.  „аже  шест  был
здесь. ’от самый. € рюкзак поЯвилсЯ. ЉостЯ взмахнул шестом, воткнул в берег.
‚ это времЯ над ними закружилась птичка. ќто был соловей. Ћн не  говорил  ни
слова. ’олько пел. € ребЯта понЯли, что он желает им счастливого возвращениЯ
домой.
   Ќеожиданно налетел туманный вихрь. Ћн окутал остров, скрыл его от  ребЯт.
Џлот рвануло и понесло в море.
   - „ержитесь! - крикнул ЉостЯ.
   ‚се ухватились за проволочное крепление плота. Ћдной рукой  Ќина  держала
—ару за ошейник. Џлот кружило, швырЯло  то  вниз,  то  вверх.  Џошел  дождь,
крупный и густой.
   Ќо недолго носилсЯ плот в ревущей темноте. Џостепенно  стих  ветер,  стал
рассеиватьсЯ туман. ЏрекратилсЯ дождь, и показалось солнце.
   ђебЯта поднЯлись, с молчаливым  удивлением  смотрели  по  сторонам.  Џлот
качалсЯ на середине речушки. Ћни узнали ’ушканку. Љонечно, это была она.
   ЉипЯщие волны укатывались к берегам, остывали там, оставлЯЯ  на  траве  и
кустах белые клочьЯ пены. Ќо и они моментально исчезали под солнцем, бледным
маревом уносились в небо. ђечка вздыхала устало и облегченно.
   ‚се вокруг будто выступало из  темноты.  ‘начала  ребЯта  увидели  кромки
берегов, потом прибрежные  кусты,  полЯ,  лес  и,  наконец,  потом  светлое,
светлое небо.
   - —то же ты! - Ќина схватила Љостю за руку. - „авай побыстрей к берегу, а
то нас опЯть унесет. - „авай побыстрей!
   - Ћтдайте плот! - надрывалсЯ Џетька. - Ћтдайте плот! Ќе имеете права, это
мой!
   - ‚от кого надо было на ocтров спровадить, - засмеЯлсЯ  ЉостЯ.  -  џ  его
сейчас пугну.
   Ћн сунул руку в карман, намереваЯсь в шутку погрозить Џетьке ножом: сразу
тише станет. ‚ кармане не было ножа.
   - ђебЯта, - тихо сказала Ќина. - Ћбо всем, что было, никому  рассказывать
не надо.
   - …ще бы, - кивнул ‘енЯ. - Љто поверит?
   - ‘кажут, ненормальные вруны, - ЉостЯ тоже был за то, чтобы молчать.
   Џлот ткнулсЯ в берег. Џетька подбежал сердитый, красный от злости.
   - ‡ачем взЯли? ‚аш, да?
   - Џожалел! - ЉостЯ бросил шест на берег. - Ќичего с ним не сделалось.
   - Ђга! џ ж недавно, после бури, его поймал. ЋтвЯзал кто-то. Ђ  теперь  вы
взЯли и тоже отвЯзанный бросите. ‚друг опЯть ветер!
   ђебЯта переглЯнулись.
   - „а он нам уже не нужен. Ќакатались, -  сказал  ‘енЯ.  -  ‡абирай,  если
жалко.
   - џ ничего, Я так, - Џетька не ожидал, что все кончитсЯ  мирно,  -  голос
его стал тише. - Њне не жалко плота, только не бросайте  отвЯзанный.  “несет
опЯть.
   "ЋстровитЯне" пошли рЯдышком. Љаждый вслух вспоминал, сколько разных  дел
ждут его дома. Ќадо сегоднЯ все сделать, а завтра можно всем вместе пойти  в
кино.
   Ќина остановилась. Џовертела в руках книжку. ќто был ее "ђобинзон Љрузо".
Ћткуда он взЯлсЯ - не помнила. ‘енЯ  нащупал  в  кармане  "сигнализатор"  от
маминой пудреницы.
   ђебЯта переглЯнулись, но ничего не  сказали  и  не  удивились,  стоит  ли
удивлЯтьсЯ такому пустЯку послe всех чудес, что они видели.  ѓлавное  сейчас
чудо это то, что они снова дома. € как это хорошо.