æèê  äàæå  ßçûê ñâåñèë è ãðîìêî
äûøèò.  à  ëáó  ó  Œàðûñè  êàïåëüêè  ïîòà,  íî  îíà çàíßòà - ïëåòåò âåíîê è
íàïåâàåò:

                Œíîãî äåë ó ñèðîòû
                ˆ â äîìó, è â ïîëå.
                îìîãàþò åé öâåòû,
                Šòî ïîìîæåò áîëå?

     ‚äðóã ÷óòêèé ûæèê òßâêíóë ðàç, äðóãîé.
     ‚  îðåøíèêå,  ó  ñàìîé îïóøêè, ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü, çàøóðøàëî è ñòèõëî.
ûæèê ñåë è íàñòîðîæèë óøè, âûæèäàß, ÷òî áóäåò.
     ‚îò îïßòü ÷òî-òî çàøóðøàëî è ñòèõëî.
     ûæèê çàðû÷àë è îñêàëèëñß.
     î  Œàðûñß  íè÷åãî  íå  çàìå÷àëà.  Šàê  ïòèöà  çàëèâàåòñß  íà  âåòêå è,
îòäàâøèñü  ïåñíå,  íå  ñëûøèò,  ÷òî  ê íåé ïîäêðàäûâàåòñß êîò, òàê è Œàðûñß,
íè÷åãî íå âèäß è íå ñëûøà, âñå ïåëà è ïåëà ñâîþ ïåñíþ:

                “ ÷óæèõ æèâåò ëþäåé,
                Šòî æ åùå ïîìîæåò åé?
                ’îëüêî çîðüêà ßñíàß
                „à ñîëíûøêî êðàñíîå!

     ’óò   èç   îðåøíèêà  âûãëßíóë  ìàëåíüêèé  ÷óäíîé  ÷åëîâå÷åê  â  êðàñíîì
êîëïà÷êå,  ñ  ñåäîé  áîðîäîé,  â î÷êàõ íà áîëüøóùåì íîñó. ‚ûãëßíóë è ïîìàíèë
ûæèêà ïàëüöåì.
     ûæèê  âñêî÷èë  è  êèíóëñß  ê  êóñòó; íî ÷åëîâå÷åê ñòîßë óæå ïîä äðóãèì
êóñòîì,  ïîäàëüøå,  è  âñå  ìàíèë  åãî  ïàëüöåì.  ûæèê  - ê íåìó, íî ÷óäíîé
÷åëîâå÷åê â êðàñíîì êîëïà÷êå îòïðûãíóë åùå äàëüøå.
     —åì  áîëüøå  óãëóáëßëñß  ûæèê  â ëåñ, òåì áûñòðåé ìåëüêàë ó íåãî ïåðåä
ãëàçàìè  êðàñíûé  êîëïà÷îê,  óñêîëüçàß  òî  âïðàâî,  òî  âëåâî.  àêîíåö îíè
î÷óòèëèñü â ÷àùå, ñðåäè âûñî÷åííûõ ñîñåí.
     ûæèê  ïî÷òè  óæå  äîãíàë ÷åëîâå÷êà; íî òîò îïßòü îòñêî÷èë â ñòîðîíó è,
áûñòðî âñêàðàáêàâøèñü íà äåðåâî, ïîìàíèë ûæèêà ñâåðõó.
     ‚çáåøåííûé  ûæèê ñ ßðîñòíûì ëàåì êèíóëñß ê äåðåâó. “ñëûøàâ ãðîìêèé ëàé
ñâîåãî âåðíîãî ïîìîùíèêà, Œàðûñß î÷íóëàñü è âíåçàïíî îáîðâàëà ïåñíþ...
     - ûæèê! ûæèê! - èñïóãàííî ïîçâàëà îíà è ïîáåæàëà â ëåñ.
     ‹èñà òîëüêî ýòîãî è æäàëà.
     Žäíèì  ïðûæêîì  îíà  î÷óòèëàñü  â  ñåðåäèíå  ãóñèíîãî  ñòàäà,  ñõâàòèëà
áëèæàéøåãî  ãóñß çà ãîðëî è çàäóøèëà, ïðåæäå ÷åì òîò óñïåë êðèêíóòü. ˜âûðíóâ
åãî  â  êóñòû, îíà íàêèíóëàñü íà äðóãîãî. Žñòðûå çóáû âîíçèëèñü åìó â ãîðëî,
è   îí  òóò  æå  èñïóñòèë  äóõ.  Žòòàùèâ  è  åãî  â  êóñòû,  ëèñà  ïðèíßëàñü
ðàñïðàâëßòüñß ñ îñòàëüíûìè.
     ƒóñè,  ïðîíçèòåëüíî êðè÷à, áðîñèëèñü âðàññûïíóþ: îäíè ìåòíóëèñü â ïîëå,
äðóãèå â ñìåðòåëüíîì ñòðàõå ïîðûâàëèñü âçëåòåòü.
     î  ‘ëàäêîåæêà  îäíèì  ïðûæêîì  íàñòèãëà  ñàìóþ  æèðíóþ  ñåðóþ  ãóñûíþ,
ïåðåãðûçëà  åé  ãîðëî  è,  øâûðíóâ íà çåìëþ, ïîì÷àëàñü çà äðóãèìè. Šðûëüß íå
äåðæàëè  ãóñåé  â âîçäóõå, è îíè ñ îò÷àßííûì êðèêîì îäèí çà äðóãèì ïàäàëè íà
çåìëþ ïåðåä ñàìîé ëèñüåé ïàñòüþ.
     Œàðûñß,  óñëûõàâ  èç  ëåñó  íåâîîáðàçèìûé øóì è ãîãîò, íå ñâîèì ãîëîñîì
çàêðè÷àëà: "îìîãèòå!" - è ñî âñåõ íîã êèíóëàñü ê ñòàäó.
     ‘ëàäêîåæêà  ïåðåãðûçëà  ãîðëî  ïîñëåäíåìó,  ñåäüìîìó  ãóñþ è, îáëèçûâàß
îêðîâàâëåííóþ ìîðäó, ãîðßùèìè ãëàçàìè îãëßäûâàëà ïîáîèùå.
     ‚ûòßíóâ  âïåðåä  ðóêè,  âèõðåì  ïðîëåòåëà  Œàðûñß  ïî ëåñó, âûëåòåëà íà
ëóæàéêó è, óâèäåâ ìåðòâûõ ãóñåé, êàê ïîäêîøåííàß óïàëà íà çåìëþ.


        VI

     ‚  ýòî  ðàííåå óòðî íà áîëîòå âîçëå ëåñà ìîæíî áûëî óâèäåòü ïðåçàáàâíîå
çðåëèùå.
     Šàêîé-òî  ÷åëîâå÷åê  â  êðàñíîì  êîëïà÷êå  âûäåëûâàë  òàì  óäèâèòåëüíûå
àêðîáàòè÷åñêèå  íîìåðà:  ïåðåñêàêèâàë ñ êî÷êè íà êî÷êó, íûðßë, êàê ïëîâåö, â
áîëîòíóþ  òðàâó, ïðîâàëèâàëñß â ãëóáîêèå, ïîêðûòûå ìõîì ìî÷àæèíû, ïîâèñàë íà
ðóêàõ, õâàòàßñü çà îñòðûé àèð.
     òî  áûë  íàø  ñòàðûé  çíàêîìåö  •âîù.  î åãî òðóäíî áûëî óçíàòü. Šóäà
äåâàëàñü  åãî  òîëùèíà!  Ží ñòàë òîùèé, êàê êîìàð. ëàù áîëòàëñß íà íåì, êàê
íà  âåøàëêå,  òóôëè  ïîìèíóòíî  ñïàäàëè  ñ òîíêèõ, êàê ñïè÷êè, íîã. Žãðîìíàß
ãîëîâà  êà÷àëàñü  íà  òîíåíüêîé  øåå, à âûñîõøèå ðó÷îíêè ñ òðóäîì óäåðæèâàëè
îãðîìíóþ  òðóáêó,  íàáèòóþ íå òàáàêîì, à îëüõîâûìè ëèñòüßìè. ‚îò ÷òî ñäåëàëî
ñ íàøèì ïî÷òåííûì òîëñòßêîì ïóòåøåñòâèå â ƒîëîäàåâêó.
     î  ñ  íèì ïðîèçîøëè è äðóãèå ïåðåìåíû. ƒîëîä, êîòîðûé òåïåðü ïîñòîßííî
ìó÷èë  •âîùà,  ìíîãîìó  íàó÷èë  åãî.  Ží  óìåë, íàïðèìåð, ïðûãàòü ñ êî÷êè íà
êî÷êó è îòûñêèâàòü ãíåçäà ÷àåê â ìîêðîé òðàâå.
     ‚ñòðåâîæåííàß   ÷àéêà   áèëà   êðûëüßìè   íàä  ñàìîé  ãîëîâîé  •âîùà  è
ïðîíçèòåëüíî êðè÷àëà: "Šè-âè! Šè-âè! Šè-âè! Šè-âè! Šè-âè! Šè-âè!"
     åäíàß  ÷àéêà!  Žíà  äóìàëà,  ÷òî  îòïóãíåò  ñâîèì  êðèêîì  ðàçáîéíèêà,
êîòîðûé  ìîã  âîò-âîò  îáíàðóæèòü  åå  ãíåçäî,  ñïðßòàííîå  â òðàâå, à â íåì
ïåðâîå,  ñíåñåííîå â ýòîì ãîäó ßè÷êî! Žãëóøåííûé êðèêîì è õëîïàíüåì êðûëüåâ,
•âîù îñòàíîâèëñß è ñ ðàçäðàæåíèåì êðèêíóë:
     - „à  çàìîë÷è  òû, ãëóïàß ïòèöà! àñòðåùàëàñü, êàê ñîðîêà! „óìàåøü, ìíå
î÷åíü  íðàâèòñß â áîëîòå âßçíóòü? Ÿ åùå íå ñîâñåì âûæèë èç óìà! îíèìàþ, ÷òî
êóñîê  êîëáàñû ïîâêóñíåé òâîèõ ßèö! ’îëüêî ãîëîä íå òåòêà! ‘êîðî ñîâñåì íîãè
ïðîòßíó! “éìèñü, íå îðè, à òî øåþ ñâåðíó!
     ˆ, ïîâåñèâ ãîëîâó, ãðóñòíî äîáàâèë:
     - ‚îò  âëèï-òî,  âîò  ïîïàëñß!  óäü  îíà  íåëàäíà, ýòà äåðåâíß! ‚ìåñòî
Žáæèðàëîâêè  -  ƒîëîäàåâêà!  ‚îò  áåññîâåñòíûé  ìóæèê,  êàêóþ  øóòêó ñî ìíîé
ñûãðàë!
     ’àê  ñåòîâàë  îí  íà  ñóäüáó,  êîãäà  âäðóã  ïîñëûøàëñß ÷åé-òî ïëà÷. Ží
ñäâèíóë êîëïà÷îê íàáîê è, ïðèëîæèâ ëàäîíü ê óõó, ïðèñëóøàëñß.
     ’àê è åñòü! åáåíîê ïëà÷åò!
     - ðîâàëèòüñß  ìíå  íà  ýòîì  ìåñòå! - âîñêëèêíóë •âîù, à ñåðäöå ó íåãî
áûëî  äîáðîå  è  îòçûâ÷èâîå  ê ÷óæîìó ãîðþ. - ðîâàëèòüñß ìíå íà ýòîì ìåñòå,
åñëè áåäíßæêå íå õóæå, ÷åì ìíå, ïðèõîäèòñß. îéäó ïîñìîòðþ, ÷òî òàì òàêîå!
     ˆ,  ïîçàáûâ  ïðî ãîëîä, ñòàë, ê âåëè÷àéøåé ðàäîñòè ÷àéêè, âûáèðàòüñß èç
áîëîòà ê ëåñó, îòêóäà äîíîñèëñß ïëà÷.
     - ’àê  è  åñòü,  ðåáåíîê ïëà÷åò! - áîðìîòàë îí, ïåðåñòóïàß, êàê àèñò, ñ
êî÷êè íà êî÷êó.
     ‚ûãëßíóë  •âîù  èç  êàìûøà, êîòîðûé ðîñ çäåñü ñïëîøíîé ñòåíîé, è âèäèò:
ñèäèò  íà  ïðèãîðêå  âîçëå  ëåñà  ìàëåíüêàß  äåâî÷êà  è, çàêðûâ ëèöî ðóêàìè,
ãîðüêî ïëà÷åò.
     “ •âîùà ñåðäöå ñæàëîñü. ðèáàâèâ øàãó, îí ïîäîøåë ê äåâî÷êå è ñïðîñèë:
     - Ž ÷åì òû ïëà÷åøü, ïàííà? Šòî òåáß îáèäåë?
     Œàðûñß  âçäðîãíóëà,  îòíßëà  ðóêè  îò  ëèöà, óñòàâèëàñü íà ãíîìà øèðîêî
ðàñêðûòûìè ãëàçàìè, ñëîâà íå ìîæåò âûìîëâèòü îò óäèâëåíèß.
     - å  áîéñß  ìåíß, ïàííà! - çàãîâîðèë îïßòü •âîù. - Ÿ òâîé äðóã è æåëàþ
òåáå äîáðà!
     - Šòî  ýòî?  -  ïðîøåïòàëà  Œàðûñß. - Œàëåíüêèé, êàê êóêîëêà, à ãîâîðèò
÷åëîâå÷üèì ãîëîñîì! Žé, áîþñü!
     Žíà âçìàõíóëà ðóêàìè, ñëîâíî êðûëüßìè, ïîðûâàßñü áåæàòü.
     î •âîù çàãîðîäèë åé äîðîãó è ñêàçàë:
     - å óáåãàé, ïàííà. Ÿ ãíîì, ïî èìåíè •âîù, è õî÷ó òåáå ïîìî÷ü.
     - ƒíîì!  -  êàê áû ïðî ñåáß ïîâòîðèëà Œàðûñß. - ‡íàþ, çíàþ! Œíå ìàòóøêà
ãîâîðèëà, ÷òî îíè äîáðûå.
     - ’âîß   ìàòóøêà   èçâîëèëà   ãîâîðèòü  ÷èñòåéøóþ  ïðàâäó,  -  ãàëàíòíî
ïîäòâåðäèë •âîù. - Ÿ áûë áû ðàä ïîáëàãîäàðèòü åå çà ýòî!
     Œàðûñß ïîêà÷àëà ñâîåé çîëîòîé ãîëîâêîé:
     - Œîß ìàòóøêà óìåðëà!
     - “ìåðëà?  -  ïå÷àëüíî ïîâòîðèë •âîù. - ’ßæåëîå ñëîâî, òßæåëåå êàìíß. -
Ží ïîòðßñ áîðîäîé è âçäîõíóë. - € êàê òâîþ ìàòóøêó çâàëè?
     - Šóêóëèíà!
     - Šóêóëèíà!  €õ  òû óìíèöà ìîß! „à âåäü ìû ñ òîáîé çíàêîìû! ’û òà ñàìàß
ìàëåíüêàß  Œàðûñß,  êîòîðàß  ñåðåáðßíûå  ñëåçêè  ïðîëèâàëà,  êîãäà çëàß áàáà
èçáèëà  ìåíß  äî  ïîëóñìåðòè.  €õ  òû ìîß êðàñàâèöà! ‚îò êàê ìû âñòðåòèëèñü!
‡íà÷èò, ñóäüáà! ó, ãîâîðè, ïðèêàçûâàé, êàê ïîìî÷ü òâîåé áåäå!
     î Œàðûñß, âñïîìíèâ ïðî ñâîå ãîðå, çàïëàêàëà åùå ñèëüíåé.
     - åò! åò! - ïîâòîðßëà îíà ñêâîçü ñëåçû. - Œíå íåëüçß ïîìî÷ü!
     •âîù ñòîßë, ïîëîæèâ òðóáêó íà ïëå÷î, è ëàñêîâî óòåøàë åå.
     - îæàëåé  ñâîè  ãîëóáûå  ãëàçêè, ïàííà! å ïëà÷ü òàê ãîðüêî! - ãîâîðèë
îí.
     - Šàêàß ß ïàííà! Ÿ ñèðîòêà Œàðûñß!
     - € ñèðîòêàì òåì áîëåå íàäî ïîìîãàòü! ó, áóäåò! ƒäå òâîé äîì?
     - “ ìåíß íåò äîìà! •îçßéêà, ó êîòîðîé ß ãóñåé ïàñëà, ïðîãíàëà ìåíß.
     - ‚îò íåãîäßéêà! - âîçìóòèëñß •âîù.
     - åò!  åò!  òî  ß  íåãîäíèöà, ß âèíîâàòà, ÷òî ëèñà ãóñåé ïåðåäóøèëà.
Žé,  ãóñàíüêè  ìîè,  ãóñàíüêè!  -  â îò÷àßíèè âîñêëèêíóëà îíà è, çàêðûâ ëèöî
ðóêàìè, îïßòü çàðûäàëà.
     - ‘ëåçàìè  ãîðþ  íå ïîìîæåøü! - ñêàçàë •âîù, îòíèìàß åå ðóêè îò ëèöà. -
ˆäåì-êà äîìîé!
     - åò!  åò!  -  çàêðè÷àëà  Œàðûñß. - è çà ÷òî! ‹ó÷øå â ëåñ óéäó! Šóäà
ãëàçà ãëßäßò! à êðàé ñâåòà!
     - €  ÷òî  òû áóäåøü äåëàòü â ëåñó? „à è ñâåò âåäü íå îãîðîä, òàê ïðîñòî
åãî íå îáîéäåøü. ó-íó, íå íàäî îò÷àèâàòüñß!
     ˆ, çàäóì÷èâî ãëßäß â çåìëþ, îí ñòàë äåðãàòü è òåðåáèòü ñâîé ñåäîé óñ.
     - €  åñëè  çàïëàòèòü  õîçßéêå  çà  ãóñåé?  - ñïðîñèë îí. - îæàëóé, ýòî
óäà÷íàß ìûñëü! ‘êîëüêî èõ áûëî?
     Œàðûñß ãðîìêî çàïëàêàëà.
     - Œåðòâûå îíè, çàäóøåííûå! èêàêèìè äåíüãàìè òåïåðü íå ïîìîæåøü...
     ‚èäß,  êàê  âåëèêî  è  áåçóòåøíî  åå  ãîðå, •âîù îïßòü çàäóìàëñß è ñòàë
òåðåáèòü ñåäîé óñ. àêîíåö îí ñêàçàë:
     - ó,  êîëè  òàê, äåëàòü íå÷åãî, íàäî èäòè â ãîðû ’àòðû, ê ñàìîé ãîðíîé
öàðèöå. ’îëüêî îíà ìîæåò òåáå ïîìî÷ü!
     Œàðûñß   ïîäíßëà  íà  íåãî  ãëàçà  -  äâå  ãîëóáûå  çâåçäî÷êè,  êîòîðûå
çàòåïëèëèñü íàäåæäîé, - è ñïðîñèëà:
     - € îíà äîáðàß?
     - Ÿ   âèæó,  òû  äåâî÷êà  óìíàß  íå  ïî  âîçðàñòó,  êîëè  ïåðâûì  äåëîì
ñïðàøèâàåøü,  äîáðàß  ëè  îíà.  ˆáî ÷òî òàêîå ìîãóùåñòâî áåç äîáðîòû? è÷òî!
ó,  ðàç  òû  òàêàß  óìíèöà,  ñîáèðàéñß  ñêîðåé  -  ïóòü ïðåäñòîèò äàëåêèé è
òðóäíûé. Ÿ ñ ðàäîñòüþ ïðîâîæó òåáß ê öàðèöå ’àòð!
     Œàðûñß âñòàëà è ñêàçàëà ïðîñòî:
     - ˆäåì!
     ˆ îíè ïîøëè.


                                ƒëàâà ïßòàß

                              •îðîøèå âðåìåíà


        I

     - Šóäà  îí âåçåò íàñ? - ñïðàøèâàëè äðóã äðóãà ãíîìû, òðåâîæàñü î ñóäüáå
ñâîèõ òîâàðèùåé, •âîùà è —óäèëû-Œóäðèëû.
     - àâåðíîå,  ê  êàêîìó-íèáóäü êîðîëþ âî äâîðåö, ãäå íàø ãîñóäàðü íàéäåò
äîñòîéíîå åãî îáùåñòâî, - îòîçâàëñß êàíöëåð Šîøêèí ƒëàç.
     - ‚îò  ýòî  äà! - âñêðè÷àë ïàæ Šîëîáîê, çàðàíåå îáëèçûâàßñü. - ƒîâîðßò,
âî  äâîðöàõ  âñåãî  æèðíåé  è ñëàùå ãîòîâßò, à ïèðîãè - êàæäûé äåíü! ‚îò ãäå
ìîæíî ïîåñòü ââîëþ!
     - Œîë÷è  óæ!  -  îñàäèë  åãî ‘îëîìåííîå —ó÷åëêî, êîòîðûé çà çèìó ñîâñåì
îòîùàë  è âûñîõ. - ’û è òàê êðóãëûé êàê øàðèê, åëå õîäèøü! ‘ìîòðè, äàñò òåáå
êîðîëü îòñòàâêó, à ìàíòèþ íîñèòü äðóãîãî âîçüìåò!
     - ‚  äåðåâíßõ êîðîëè áîëüøàß ðåäêîñòü, - âìåøàëñß â ðàçãîâîð ‚àñèëåê. -
î ìîæåò áûòü, ýòîò äîñòîéíûé ïîñåëßíèí îòâåçåò íàñ ê êàêîìó-íèáóäü êíßçþ?
     - “  êíßçåé  òîæå  äâîð áîëüøîé, ñëóãè, ïîâàðà! - âîñêëèêíóë ‘ìîð÷îê. -
Žðêåñòð,  ìóçûêà  èãðàåò,  ñòîëû  îò ñåðåáðßíûõ áëþä äà êóáêîâ ëîìßòñß. ‘ïßò
òàì  äîïîçäíà,  ðàáîòàòü  íå  ðàáîòàþò,  òîëüêî  âåñåëßòñß!  ‚îò  áû íàì òàê
ïîæèòü!  ’îëüêî êíßçüß íà êàæäîì øàãó íå âñòðå÷àþòñß, äà è êíßæåñêèé çàìîê -
íå  çàåçæèé  äâîð,  íå  âñßêîãî òóäà ïóñêàþò! „îëãî ïðèøëîñü áû íàì åçäèòü â
ïîèñêàõ êíßçß.
     - ó,  ïóñòü  ê  ãðàôó  îòâåçåò,  íà  õóäîé êîíåö, - çàìåòèë ‘îëîìåííîå
—ó÷åëêî. - “ ãðàôîâ òîæå äîì - ïîëíàß ÷àøà è ñëóã íåìàëî.
     - …ùå  áû!  -  ïîäõâàòèë  Šóêîëü.  - € êîíþøíè êàêèå ó íèõ! € ëîøàäè! €
îõîòíè÷üè ñîáàêè!
     - € êàê òàì êîðìßò? - äåëîâèòî îñâåäîìèëñß Šîëîáîê.
     - Šàê?  ˆçâåñòíîå  äåëî  - ïî-ãðàôñêè. àëü÷èêè îáëèæåøü! Žëåíè, êàáàíû
íà  âåðòåëàõ æàðßòñß, ïèðîæíèêè òîðòû ïåêóò äà ðîìîâûå áàáû, âèíî çîëîòèñòîå
ðåêîé ëüåòñß, à ùóê ïîäàþò âîò êàêèõ! - ˆ îí øèðîêî ðàñòîïûðèë ðóêè.
     ‘ëóøàòåëè òîëüêî ãîëîâîé êà÷àëè îò óäèâëåíèß.
     †èâîé,  êàê  ðòóòü,  åòðóøêà,  óñëûõàâ  ïðî  òàêèå  ÷óäåñà, âñêî÷èë ñî
ñâîåãî ìåñòà è, ïîäòîëêíóâ êðåñòüßíèíà, ñïðîñèë:
     - ‘ëóøàé, áðàòåö, ãäå ó âàñ òóò ãðàôû æèâóò?
     - ƒðàôû?  -  ïåðåñïðîñèë  åòð,  ïî÷åñûâàß çà óõîì. - åò ó íàñ íèêàêèõ
ãðàôîâ!
     îòîì ïîìîë÷àë íåìíîãî è, âñïîìíèâ ÷òî-òî, ïðèáàâèë:
     - …ñòü  òóò  íà  ãîðå  ðàçâàëèíû - òðóáà äà êóñîê ñòåíû. ƒîâîðßò, òàì â
ñòàðèíó   ãðàôñêèé  çàìîê  ñòîßë,  à  òåïåðü  ïóñòûðü.  ‡à  êèðïè÷îì  òîëüêî
ïðèåçæàþò èç ãîðîäà, êîìó íóæíî. € ãðàôû âñå äàâíî ïåðåìåðëè.
     - åðåìåðëè?  -  ñ  èñêðåííèì óäèâëåíèåì âîñêëèêíóë Šîëîáîê è âñïëåñíóë
ðóêàìè.  -  ‘ òàêèì áîãàòñòâîì æèòü áû äà æèòü, à îíè óìèðàþò! ó, êîëè òàê,
âåçè íàñ â ïîìåùè÷üþ óñàäüáó, òàì ìû òîæå íå ïðîïàäåì. •îðîøî â äåðåâíå!
     - …ùå  áû! - ñêàçàë ‚àñèëåê. - ‚åñíà ïðèäåò, ïîëß çàçåëåíåþò, æàâîðîíîê
çàïîåò  ñâîþ  ðàäîñòíóþ  ïåñåíêó,  ðîñà  æåì÷óãà  ðàññûïëåò,  öâåòû  è  ëóãà
ðàññòåëþòñß   óçîð÷àòûì   êîâðîì,  ïëóãè  ïîéäóò  îòâàëèâàòü  ÷åðíóþ  çåìëþ,
ïîñëûøèòñß  ìû÷àíèå  âîëîâ, îêðèêè ïàõàðåé. ‹åòî íàñòóïèò, âñêèíåøü íà ïëå÷î
ðóæüå  -  è  àéäà  íà  áîëîòî.  „èêóþ  óòêó  ïîäñòðåëèøü, â ßãäòàø ïîëîæèøü,
âçãëßíåøü  íà  ãîëóáîå íåáî, óëûáíåøüñß ïðèßòíûì ìûñëßì. € âîêðóã ïîëß øóìßò
çîëîòûìè  êîëîñüßìè, ëåí öâåòåò ãîëóáûìè öâåòî÷êàìè, ßãîäû êðàñíåþò, ñ ëóãîâ
ñåíîì  ïàõíåò,  ï÷åëû  æóææàò  âîêðóã ëèïû... Žñåíü ïðèøëà - ßáëîêè, ãðóøè è
ñëèâû  òàê  è  ãíóòñß  ïîä  òßæåñòüþ  ïëîäîâ,  â  áåðåçîâîé ðîùå ðûæèêàìè äà
áîðîâèêàìè  ïàõíåò,  à  â ïðàçäíèê óðîæàß çîëîòîé êîëîñ ñïëåòàåòñß â âåíêå ñ
öâåòàìè  è  îðåõàìè.  ‘îëíöå  åùå  íå  âçîøëî,  â  ïîëßõ òóìàí, à ïî íèì óæå
îõîòíèêè  ñêà÷óò.  ‹åñ  çàìåð,  ñëóøàåò çàëèâèñòûé ëàé ãîí÷èõ; áåëêè ÷åðíûìè
ãëàçêàìè  íà  îõîòíèêîâ  ñ  âåðõóøåê  äåðåâüåâ  ïîãëßäûâàþò. ‚äðóã ïðîãðåìåë
âûñòðåë,   çà  íèì  äðóãîé:  ïèô-ïàô!  „àëåêî  ðàçíåñëîñü  ýõî,  ïîñëûøàëèñü
ëèêóþùèå êðèêè è ïåíèå îõîòíè÷üåãî ðîæêà.
     - •îðîøî  òû  ðàññêàçûâàåøü, ìîé âåðíûé ‚àñèëåê, î÷åíü õîðîøî! - ìîëâèë
êîðîëü  ‘âåòëß÷îê,  êîòîðûé äî ñèõ ïîð ìîë÷à ïðèñëóøèâàëñß ê ðàçãîâîðó ñâîåé
ñâèòû,  è  ëèöî åãî îñâåòèëîñü ëàñêîâîé óëûáêîé. - ‚îò áû íàì ïîæèòü â òàêîì
ìåñòå÷êå!
     ‘òàðûé  êîðîëü  íå óñïåë äîãîâîðèòü è ñ ëèöà åãî åùå íå ñáåæàëà óëûáêà,
êîãäà òåëåãà, ñòóêíóâøèñü î êàìåíü, ñâåðíóëà íà ïðîñåëîê.
     Šëß÷à åòðà ðàäîñòíî çàðæàëà, ïî÷óâñòâîâàâ áëèçîñòü äîìà.
     ‚ñêîðå òåëåãà îñòàíîâèëàñü, è êðåñòüßíèí ñêàçàë ñâîèì ñåäîêàì:
     - ó, êîðîëü è âû âñå, ñëåçàéòå! ðèåõàëè!
     - Šàê!  Šóäà! - çàãàëäåëè ãíîìû, âåðòß ãîëîâàìè è âûòßãèâàß øåè. - ‚åäü
çäåñü íè÷åãî íåò!
     - Šàê ýòî íè÷åãî? - âîçðàçèë åòð. - ‚îò ìîé äîì, ÷åãî æå âàì åùå!
     ‡àáðåçæèë ðàññâåò.
     ‚èäßò   ãíîìû:   ñòîèò  íèçåíüêàß,  óáîãàß  ìàçàíêà,  ñîëîìåííàß  êðûøà
ñêîñîáî÷èëàñü,  ñâèñàåò  ÷óòü ëè íå äî çåìëè, äûðû âåòêàìè çàòêíóòû, ïëåòåíü
âîò-âîò  â  áóðüßí  çàâàëèòñß,  à  íàä ïëåòíåì âûñîêàß èâà ïðîñòèðàåò âåòâè,
ñëîâíî  ðóêè; â çàïóùåííîì ñàäó - âèøíè â áåëîì öâåòó. ˆ íàäî âñåì - äðóæíîå
êâàêàíüå ëßãóøåê è çàëèâèñòîå ùåëêàíüå ñîëîâüß, âñòðå÷àþùåãî çàðþ.
     - ’û ÷òî, øóòèøü, ÷òî ëè? - çàêðè÷àëè ãíîìû.
     - —åãî  ìíå  øóòèòü?  - ðàâíîäóøíî îòîçâàëñß åòð. - ‚îò õàòà, âîò ëåñ,
âîò ðó÷åé; êòî õî÷åò, îñòàâàéñß, à êîìó íå íðàâèòñß - ñêàòåðòüþ äîðîãà!
     ˆ  ñòàë  ðàñïðßãàòü  ëîøàäü.  îòîì  äîñòàë  âîäû  èç  êîëîäöà, âûëèë â
êîëîäó, êàê áóäòî íèêàêèõ ãíîìîâ è â ïîìèíå íåò.
     - —òî æå ìû áóäåì åñòü â ýòîé äûðå? - ñïðàøèâàþò îíè.
     - Œîè äåòè ñ ãîëîäó íå ïîìåðëè, è âû íå ïîìðåòå!
     - € êóäà ìû ñîêðîâèùà äåíåì? - íå óíèìàþòñß ãíîìû.
     - Œàêîâàß  ãîëîâêà  íåâåëèêà,  ïîäè,  è  òî  â  íåé  ñòî  ðàç ïî òûñß÷å
çåðíûøåê óìåùàåòñß!
     - € êîðîëü? ƒäå æå ìû êîðîëß ïîñåëèì? - îïßòü çàêðè÷àëè ãíîìû.
     - ‚îí  ñîëíûøêî  ïîçíàòíåé âàøåãî êîðîëß, à ìîåé áåäíîñòüþ íå áðåçãàåò,
êàæäûé äåíü â õàòó çàãëßäûâàåò...
     ’óò íèêîãäà íå óíûâàþùèé åòðóøêà çàïëßñàë âîêðóã òåëåãè è çàïåë:

                îä íîãàìè áóãîðîê,
                ‘âåðõó - íåáà ëîñêóòîê!
                €õ, çà÷åì íàì, áðàòöû-ãíîìû,
                ’åðåìà, äâîðöû, õîðîìû!..

     î  íà  íåãî  çàøèêàëè  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ƒíîìàì  áûëî  íå äî øóòîê, è
íåäîâîëüíûå ðîïòàëè âñå ãðîì÷å.
     à âîñòîêå çàñèßëà ãîëóáàß óòðåííßß çâåçäà, è âñêîðå ñîâñåì ðàññâåëî.
     Šîðîëü ‘âåòëß÷îê ïîäíßë ñâîé ñêèïåòð, è ñâèòà ñðàçó óãîìîíèëàñü.
     - ðèâåò òåáå, ïðèþò áåäíîñòè è òðóäà! - ïðîìîëâèë îí.


        II

     èçåíüêàß  ëèïîâàß  äâåðü  òèõî ñêðèïíóëà, è â ìàçàíêó âìåñòå ñî ñâåòîì
óòðà ïðîñêîëüçíóëè ãíîìû.
     ˆçî  âñåõ  óãëîâ  ãîðíèöû  âûãëßäûâàëà  íèùåòà.  —óòü ëè íå ïîëîâèíó åå
çàíèìàëà  îãðîìíàß  ïå÷ü  ñ ïðîñòîðíûì çàïå÷êîì. åðåä ïå÷êîé, ñâåðíóâøèñü â
êëóáîê, ñïàë ñåðûé êîò è ëåæàëà âßçàíêà ñóõîãî õâîðîñòà, ñòßíóòàß âåðåâêîé.
     ‚  óãëó  ñòîßëî  âåäðî  ñ  âîäîé,  íà íåì - æåñòßíàß êðóæêà; íà ëàâêå -
íåñêîëüêî  ïåðåâåðíóòûõ  ââåðõ  äíîì  ãîðøêîâ,  ðßäîì  -  ñîñíîâûé ñòîë, äâå
òàáóðåòêè, êîðçèíêà, à â íåé íåìíîæêî êàðòîøêè.
     ‡àáàâíûé  âèä áûë ó ãíîìîâ, êîãäà îíè, òàðàùàñü íà ýòî óáîæåñòâî, íî íå
ñìåß  ãðîìêî  æàëîâàòüñß  â  ïðèñóòñòâèè  êîðîëß,  ïîäòàëêèâàëè äðóã äðóãà è
ïîêàçûâàëè  ãëàçàìè íà ïóñòóþ ïå÷ü, íà êîë÷åíîãóþ ñêàìüþ, íà æàëêóþ êîðçèíêó
-  åäèíñòâåííóþ êëàäîâóþ áåäíîãî êðåñòüßíèíà. ˆõ äëèííûå íîñû âûòßíóëèñü åùå
áîëüøå, óñû ïîâèñëè.
     Žäèí  áåñïå÷íûé  åòðóøêà  ñêàêàë ïî õàòå è äóðà÷èëñß, ñìåßñü è ïîòèðàß
ðóêè:
     - €  ÷åì  íå  äâîðåö?  —åì  íå  õîðîìû?  àçâå  íàì  òóò  ïëîõî  áóäåò?
èñêîëå÷êî!  ‡àæèâåì  ïî-öàðñêè.  ‘ìîòðèòå,  ñìîòðèòå,  çàðß  ñâåòèò  ñêâîçü
êðûøó!  ƒëßíüòå, ñêîëüêî àëûõ è çîëîòûõ ðîç îíà ïî õàòå ðàññûïàëà! € âîí ïîä
áàëêîé  ëàñòî÷êèíî ãíåçäî! ‘âåò ðàçáóäèë ïòèö, è îíè ðàñùåáåòàëèñü. ‘ëûøèòå?
îòîëîê  äðîæèò  îò ïòè÷üåãî ùåáåòà, îò òðåïåòàíüß êðûëüåâ! € âîí â ðàçáèòîå
îêíî  çàãëßäûâàåò  êóñò  ñèðåíè!  Šàêîé ïðèßòíûé, ñâåæèé çàïàõ! Šàêèå ïûøíûå
ëèëîâûå  êèñòè! € êóñò âåñü â àëìàçàõ, â êàæäîì ëèñòî÷êå - àëìàç! ˆ â êàæäîì
àëìàçå  -  ðàäóãà! „óìàåòå, ðîñà? åò! òî íå ðîñà, à äðàãîöåííûå êàìíè! € â
êóñòàõ ñîëîâåé ïîåò ñâîþ óòðåííþþ ïåñíþ! ‘ëûøèòå?
     à  îõàïêå  ñîëîìû  â  óãëó  ñïàëè  äâà  ìàëü÷óãàíà. ˆõ ðóñûå ãîëîâåíêè
óòîïàëè  â  çîëîòîé  ñîëîìå,  èç  ðàñïàõíóâøèõñß  íà  ãðóäè õîëùîâûõ ðóáàøåê
âûãëßäûâàëî  õóäîå ñìóãëîå òåëî. ‚èäíî, õîëîä ïðîáðàë èõ âåñåííåé íî÷üþ: îíè
ëåæàëè îáíßâøèñü è òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó.
     - € âîò è êîðîëåâè÷è! - çàêðè÷àë åòðóøêà.
     îäîøëè  è äðóãèå ãíîìû, è æàëîñòü ñìßã÷èëà èõ ëèöà, ðàçãëàäèâ ìîðùèíû,
ñòåðåâ íåäîâîëüñòâî.
     - åäíßæêè! - ïðîøåïòàë îäèí.
     - ‘èðîòêè! - îòîçâàëñß äðóãîé.
     - ‚îò ãîðå-òî! - ìîëâèë òðåòèé.
     Šîðîëü ‘âåòëß÷îê ñêëîíèë íàä ñïßùèìè ñâîé ñêèïåòð è ñêàçàë:
     - óñòü  ñâåòßò âàì çîðè è ëàñòî÷êè ùåáå÷óò íàä âàìè! àñòèòå ïîä ñåíüþ
ëèï è ñèðåíè! àñòèòå è íàáèðàéòåñü ñèë!
     ˆ çîëîòûì ñêèïåòðîì ïðèêîñíóëñß ê ëüíßíûì ãîëîâêàì.
     ’óò  â  õàòó,  ïîñòàâèâ ëîøàäü â êîíþøíþ, âîøåë åòð. àãíóëñß â íèçêèõ
äâåðßõ, ñíßë øàïêó è êèíóë åå íà ñòîë.
     ‹þáîïûòíûå ãíîìû îáñòóïèëè åãî, ñïðàøèâàß íàïåðåáîé.
     - —üè ýòî äåòè?
     - Œîè,  ÷üè  æå  åùå! ûëî ýòîé ìåëþçãè è ïîáîëüøå, äà áîã ïðèáðàë, êàê
æåíà ïîìåðëà. ‚îò òîëüêî äâîå îñòàëîñü.
     - óñòü  ðàñòóò  êðåïêèìè  è  çäîðîâûìè! - ïîâòîðèë êîðîëü è ïîäàë çíàê
ñâèòå ïåðåíåñòè ñîêðîâèùà èç òåëåãè â ïîäïå÷üå.
     ƒíîìû  ïðîâîðíî  ïðèíßëèñü  ïåðåòàñêèâàòü  ëàðöû è ñóíäóêè â ïîäïå÷üå è
ïðßòàòü  èõ  â  ìûøèíûå íîðû; îíè äåëàëè ýòî òàê òèõî, ÷òî äàæå êîò, ñïàâøèé
ïåðåä ïå÷êîé, íå ïðîñíóëñß.
     åòð  ðàâíîäóøíî  ñëåäèë  çà íèìè. Šîãäà ðàññâåëî, îí õîðîøî ðàçãëßäåë,
÷òî  ýòî  çà  ñîêðîâèùà: ïðîñòî ñîð äà êàìåøêè. ’î, ÷òî íî÷üþ ñëåïèëî ãëàçà,
ñèßß,  áëåñòß, ïëàìåíåß è ïåðåëèâàßñü âñåìè öâåòàìè ðàäóãè, îêàçàëîñü ïåñêîì
äà ùåáíåì, à áðóñêè çîëîòà è ñåðåáðà - ïàëî÷êàìè è ñó÷êàìè.
     Šîãäà  ãíîìû  ïåðåíåñëè  ñâîè  ñîêðîâèùà  è  ñàìè  ñïðßòàëèñü â ìûøèíûå
íîðêè, åòð ïîñòó÷àë êíóòîâèùåì ïî çåìëßíîìó ïîëó è êðèêíóë:
     - é,  Šóáà,  ‚îéòåê!  ‚ñòàâàéòå, ëåæåáîêè, äà ïîæèâåé! å âèäèòå, îòåö
âîðîòèëñß!
     Œàëü÷èêè  çàøåâåëèëèñü  íà  ñîëîìå  è, ïðîòèðàß ãëàçà, ñïðîñèëè ñîííûìè
ãîëîñàìè:
     - ’ßòåíüêà, à ÷òî òû íàì ñ ßðìàðêè ïðèâåç?
     î åòð áûë çîë è íå ñîáèðàëñß ðàçãîâàðèâàòü.
     - àëêó ïðèâåç! - îòðåçàë îí.
     Šóáà ñåë íà ñîëîìå è ñêàçàë:
     - ’ßòåíüêà, à ß êîðîëß âèäåë.
     - Šàêîãî åùå êîðîëß?
     - ó, êàêèõ íà ñâßòêè ïîêàçûâàþò.
     - ðèñíèëîñü  òåáå, - ñêàçàë åòð, áîßñü, êàê áû ìàëü÷èêè íå ðàçáîëòàëè
ñîñåäßì ïðî ãíîìîâ.
     î ìàëü÷èêà íå òàê-òî ïðîñòî áûëî ñáèòü.
     - åò,  íå  ïðèñíèëîñü.  à  ñàìîì  äåëå  âèäåë!  -  âîñêëèêíóë îí. - ‚
çîëîòîé  êîðîíå, â ìàíòèè êîðîëåâñêîé, áîðîäà ïî ïîßñ, â ðóêå ïàëèöà çîëîòàß
êàê  ñîëíûøêî  ãîðèò.  …é-åé,  òßòåíüêà,  âèäåë!  Ží  øåë  è ñûïàë çîëîòî íà
äîðîãó.
     ˆ  â ïîäòâåðæäåíèå îí óäàðèë ñåáß êóëàêîì â ãðóäü. î åòð òîïíóë íîãîé
è çàîðàë:
     - Ÿ  òåáå  òàêîãî  êîðîëß ïîêàæó, áåçäåëüíèê, ÷òî òåáå ïàëêà ïðèñíèòñß!
ó,  æèâî  âñòàâàéòå  è  â  ëåñ îòïðàâëßéòåñü çà õâîðîñòîì. å âèäèòå - âåñü
âûøåë. ‘ëûøàëè?
     - ‘ëûøàëè! - â îäèí ãîëîñ îòâåòèëè ìàëü÷èêè.
     ‚ûêàðàáêàâøèñü  èç  ñîëîìû,  îíè îïîëîñíóëè ëèöà èç âåäåðêà, ïîäïîßñàëè
òåñåìêîé  ðóáàøêè,  ïîöåëîâàëè  ó  îòöà ðóêó è, ñóíóâ çà ïàçóõó ïî íåñêîëüêó
â÷åðàøíèõ êàðòîôåëèí, ïîøëè ê äâåðè.
     åòð ñíßë ñ ñåáß ðåìåíü è ïîêàçàë èì:
     - ‚èäèòå?
     - ‚èäèì! - îòâåòèëè ìàëü÷èêè, îðîáåâ.
     - —òî ýòî?
     - åìåíü...
     - € äëß ÷åãî îí?
     - —òîáû ïîðîòü...
     - € áîëüíî èì ïîðþò?
     - Žé, áîëüíî, òßòåíüêà, áîëüíî!
     ˆ  ãîòîâûå  çàïëàêàòü, äàâàé îáíèìàòü îòöîâñêèå êîëåíè, òåðåòü êóëàêàìè
ãëàçà.
     åòð îïóñòèë ðåìåíü è ñêàçàë:
     - ’àê  âîò,  çàðóáèòå  ñåáå íà íîñó: åñëè êòî èç âàñ íà÷íåò áîëòàòü ïðî
ýòîãî  êîðîëß,  ß  òàê  åãî ðåìíåì èñïîëîñóþ, ÷òî ìåñòà æèâîãî íå îñòàíåòñß.
îíßëè?
     - Žé,  ïîíßëè,  òßòåíüêà,  ïîíßëè!  -  âñõëèïûâàëè ìàëü÷èêè, âñå êðåï÷å
îáíèìàß  îòöîâñêèå  êîëåíè. - èêîìó íè ñëîâå÷êà íå ñêàæåì! ’îëüêî íå áåéòå,
òßòåíüêà!
     - ó  ëàäíî, - ñêàçàë êðåñòüßíèí è áðîñèë ðåìåíü íà ëàâêó. - € òåïåðü -
ìàðø çà õâîðîñòîì!
     Œàëü÷èêè,  âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è, áî÷êîì âûñêîëüçíóëè èç õàòû. î êîãäà
îíè  âûøëè çà êàëèòêó, Šóáà, ïîêîñèâøèñü íà âñßêèé ñëó÷àé íà äîì, ïîäòîëêíóë
áðàòà è ñêàçàë:
     - € êîðîëß ß âñå-òàêè âèäåë!


        III

     ’ðóäíî,  ïîæàëóé,  ñûñêàòü  â  öåëîì ñâåòå áîëåå óêðîìíîå ìåñòå÷êî, ÷åì
òî,  êîòîðîå  êîðîëü  ‘âåòëß÷îê  îáëþáîâàë äëß ñâîåé ëåòíåé ðåçèäåíöèè. òîò
÷óäåñíûé  óãîëîê ëåæàë ìåæäó çàïóùåííûì âèøíåâûì ñàäîì â áåëîé êèïåíè öâåòîâ
è  âüþùèìñß  ïî íèçêîé ëóãîâèíå ãîëóáûì ðó÷åéêîì. ‡äåñü, â çàðîñëßõ îãðîìíûõ
ëîïóõîâ, öàðèëà ïðîõëàäà è çåëåíûé ïîëóìðàê.
     ‘  îäíîé  ñòîðîíû  ê  ñàäó  ïðèìûêàëà  óáîãàß ìàçàíêà åòðà, ñ äðóãîé -
ïåðåëîã,  ãóñòî  ïîðîñøèé  ìåòëèöåé,  â êîòîðîé áóéíî öâåëè æåëòûé êîðîâßê è
ãîëóáîé  öèêîðèé;  èçäàëè  ýòà  ïîëîñêà  ïîëß,  äàâíî  ëåæàùåãî  ïîä  ïàðîì,
êàçàëàñü ñåðåáðèñòî-çîëîòîé.
     à  óçêîé ìåæå, îòäåëßâøåé ïåðåëîã îò îëüøàíèêà, ðîñëè êóñòû øèïîâíèêà,
îñûïàííûå  òåìíî-ðîçîâûìè  öâåòàìè. ‘êîëüêî ñîëîâüåâ çàëèâàëîñü çäåñü êàæäóþ
íî÷ü,  ñêîëüêî  îòâå÷àëî  èì  èç  îëüøàíèêà  - íå ñ÷åñòü! ‘îëîâüåâ ñòàðàëèñü
ïåðåêðè÷àòü  ëßãóøêè,  êîòîðûõ  âîäèëîñü  çäåñü  âåëèêîå ìíîæåñòâî, ëßãóøêàì
ïîìîãàëè  ÷èðêè è âîäßíûå êóðî÷êè, ãíåçäèâøèåñß â êàìûøàõ ïî áåðåãó ãîëóáîãî
ðó÷üß.  ˆ  òàê  âñþ  íî÷ü  íàïðîëåò:  êâàêàë  ëßãóøà÷èé õîð, êðè÷àëè âîäßíûå
ïòèöû,  ùåëêàëè  ñîëîâüè.  åòðîâà  ëà÷óãà  èì íå ìåøàëà: îíà ïðèòàèëàñü ïîä
ïëàêó÷åé  èâîé,  â  âûñîêîé  òðàâå, è òàê ãëóáîêî âðîñëà â çåìëþ, ÷òî åå è â
äâóõ øàãàõ íå âèäíî áûëî.
     —åëîâå÷åñêîå   æèëüå  âûäàâàëà  òîëüêî  ñòðóéêà  äûìà,  ïîäûìàâøàßñß  â
ïîëäåíü  ê  íåáó  èç  ãóñòîé çåëåíè, êîãäà åòð âàðèë êàðòîøêó ñåáå è äåòßì.
„àæå  ñîáà÷üåãî  ëàß  íå  áûëî  ñëûøíî:  çà÷åì  ñîáàêó êîðìèòü, åñëè ñòåðå÷ü
íå÷åãî? ‚ òàêóþ õàòó è âîð íå çàãëßíåò, è ñòðàííèê åå îáîéäåò.
     ƒíîìû,  ïîðîïòàâ  íåìíîãî  íà  áåäíîñòü, ñêîðî ïðèâûêëè ê íîâîìó ìåñòó.
òîò  äîáðûé,  âåñåëûé  íàðîäåö  áîèòñß  òîëüêî  íåâîëè - ñâîáîäà åìó äîðîæå
âñåãî.  €  â ýòîì çåëåíîì óãîëêå, êîòîðûé ãíîìû ïðîçâàëè ‘îëîâüèíîé „îëèíîé,
íèêòî  èì  íå  ìåøàë, íå ïîäãëßäûâàë çà íèìè, íèêòî èõ íå ïðåñëåäîâàë, è îíè
âñêîðå ñòàëè ÷óâñòâîâàòü ñåáß çäåñü, êàê â ðîäíîì •ðóñòàëüíîì ƒðîòå.
     îíà÷àëó,  ÷òî  è  ãîâîðèòü,  ïðèøëîñü  èì  òóãîâàòî.  ‚ ïåðâûå äíè îíè
òðóäèëèñü  íå  ðàçãèáàß  ñïèíû è ãîëîäàëè. ðåæäå âñåãî íàäî áûëî ïîäóìàòü î
æèëèùå äëß êîðîëß.
     è  ïî÷òåííûé  âîçðàñò,  íè  ñàí  íå  ïîçâîëßëè  åìó ñïàòü ïîä ëîïóõàìè
âìåñòå  ñî  âñåìè.  Žçàáî÷åííî êà÷àß ãîëîâîé, ãíîìû âäîëü è ïîïåðåê èñõîäèëè
äîëèíó, íî òàê íè÷åãî è íå íàøëè.
     —òîáû  ëó÷øå  îáîçðåòü  îêðåñòíîñòè,  åòðóøêà  çàëåç  íà òîëñòóþ èâó è
îáíàðóæèë  â  íåé  äóïëî.  Ží  ìèãîì ñìåêíóë, ÷òî çäåñü ëåãêî ìîæíî óñòðîèòü
æèëèùå  äëß  êîðîëß.  ˆ  ðàáîòà çàêèïåëà: îäíè âûìåòàëè èç äóïëà ñîð, äðóãèå
óêðàøàëè  åãî  è  îáñòàâëßëè,  ÷òîáû  êîðîëþ  áûëî  óäîáíåé.  ‚ òîò æå âå÷åð
ðîñêîøíûå êîðîëåâñêèå ïîêîè áûëè ãîòîâû.
     ‡äåñü  áûëî  íå  òîëüêî êðàñèâî, íî ìßãêî è óþòíî, êàê â ãíåçäûøêå. îë
óñòèëàëè  çåëåíûå  è  áóðûå áàðõàòíûå ìõè, íà ñòåíàõ âèñåëè àæóðíûå çàíàâåñè
èç  ïàóòèíû,  îòëèâàþùèå  âñåìè öâåòàìè ðàäóãè, âõîä çàêðûâàëà ñïëåòåííàß èç
ñåðåáðèñòîé  ìåòëèöû  öèíîâêà,  à  ïîëåâûå  öâåòû  è  òðàâû  íàïîëíßëè ïîêîè
áëàãîóõàíèåì.
     ‘íßâ  êîðîíó, ÷òîáû äàòü îòäûõ óñòàëîé ãîëîâå, ñòàðûé êîðîëü ïîâåñèë åå
íà  ñó÷îê,  à  ñêèïåòð  ïîñòàâèë  â  óãîë.  ˆ  â  òîò æå ìèã îãðîìíûé àëìàç,
âäåëàííûé â ñêèïåòð, çàñèßë â òåìíîì äóïëå, êàê ñîëíöå.
     î  ó  ñòàðîãî  êîðîëß áîëåëè ãëàçà îò âñåãî, ÷òî ïðèøëîñü åìó ïîâèäàòü
íà ñâåòå, è îí âåëåë çàñëîíèòü àëìàç îëüõîâûì ëèñòêîì.
     ‘êâîçü  çåëåíûé  ëèñò  ïðîñà÷èâàëñß  ïðèßòíûé, ïîõîæèé íà ëóííîå ñèßíèå
ñâåò.  ˆ,  îòäûõàß â ìßãêîì çåëåíîâàòîì ïîëóìðàêå, óáåëåííûé ñåäèíàìè êîðîëü
ñòàë  ïåðåáèðàòü  â  ïàìßòè  äíè  ñâîåé  äîëãîé  æèçíè, çà êîòîðóþ îí ñäåëàë
íåìàëî  äîáðà  ëþäßì  è  ñâßòî  áåðåã ñîêðîâèùà çåìëè, ÷òîáû îíè íå ïîïàëè â
ðóêè ëèõîäåßì è íå ïðè÷èíèëè çëà.
     €  âåðíàß  êîðîëåâñêàß äðóæèíà, â ëþáóþ ìèíóòó ãîòîâàß ïîñïåøèòü íà çîâ
ñâîåãî ãîñïîäèíà, ðàçáèëà ëàãåðü ìåæäó òîëñòûìè êîðíßìè èâû.
     Œåñòå÷êî  õîòü  êóäà:  è  îò  äîæäß åñòü ãäå óêðûòüñß, è îò ïîëóäåííîãî
çíîß. € ïî âå÷åðàì ìîæíî çâåçäàìè ëþáîâàòüñß - ëþáèìîå çàíßòèå ãíîìîâ.
     •óæå  îáñòîßëî  äåëî  ñ  åäîé.  „åíü  èëè äâà ïðèõîäèëîñü òàê òóãî, ÷òî
ñëàñòåíà  Šîëîáîê  òî  è  äåëî  çàëèâàëñß  ñëåçàìè. î âðåìß è òóò îêàçàëîñü
ëó÷øèì ñîâåò÷èêîì.
     Žñìîòðåâøèñü,   ãíîìû  óáåäèëèñü,  ÷òî  è  â  ýòîì  ãëóõîì  óãëó  ìîæíî
ïðîêîðìèòüñß,  è äàæå íåïëîõî. ‚ îëüøàíèêå ðîñëè ãðèáû, ïîñïåâàëà çåìëßíèêà,
çàêðàñíåëàñü  åæåâèêà.  ‚  ñòàðîì, çàïóùåííîì ñàäó èç êîðû âèøíåâûõ äåðåâüåâ
ñî÷èëàñü  ïðîçðà÷íàß  ñìîëà;  íà  ìåòëèöå  è  âîäßíîì  óêðîïå áûëî ìíîæåñòâî
ñåìßí.  ˆç ìîëîäîãî êëåâåðà ïîëó÷àëñß âåëèêîëåïíûé ñàëàò, à õîðîøî î÷èùåííûå
êîðåøêè  íåêîòîðûõ  òðàâ âïîëíå ìîãëè ñîéòè çà ñïàðæó. èòàëèñü ãíîìû âêóñíî
è  ñûòíî.  ˆ íè îäèí íå ëåíèëñß çàéòè ïîäàëüøå, ëèøü áû ðàçäîáûòü ÷òî-íèáóäü
ïîâêóñíåå äëß êîðîëß.
     Žñîáåííî   íåóòîìèì  áûë  åòðóøêà.  ’î  ßè÷êî  èç  ãíåçäà  ñòàùèò,  òî
âîðîáûøêà  ïîéìàåò  ñ  áëèæíåãî  òîïîëß,  òî òðàâèíêîé íåñêîëüêî êàïåëü ìåäà
äîñòàíåò èç øìåëèíîãî ãíåçäà - è âñå äëß ñòàðîãî êîðîëß.
     •îçßéñòâî ðàçðàñòàëîñü - ïîðà áûëî ïîäóìàòü è î íàñòîßùåé êóõíå.
     „î  ñèõ  ïîð  ãíîìû ðàçâîäèëè îãîíü íà êàìíå, íî äîæäü è ðîñà òî è äåëî
åãî  çàëèâàëè.  ˆ  âîò  åòðóøêà, íåäîëãî äóìàß, çàâëàäåë áîëüøîé ðàêîâèíîé,
õîçßèí  êîòîðîé  âûåõàë  íåèçâåñòíî  êóäà,  ïðèëåïèë  ê íåé òðóáó èç ãëèíû è
ïåñêà, ïðèëàäèë äâåðöû, è âûøëà ïå÷êà õîòü êóäà!
     €  ãäå òðóáà äûìèò, òàì äðóçåé õîòü îòáàâëßé... ’àê è òóò ñðàçó íàøëèñü
äðóçüß-ïðèßòåëè.
     à  áåðåãó  ðó÷åéêà  ïîä  ëîïóõîì  ñ  äàâíèõ  ïîð  æèëî  îäíî ëßãóøà÷üå
ñåìåéñòâî. ‚ ýòîì ñåìåéñòâå è âûðîñ ãîñïîäèí ‚ðîäåáàðèí.
     òî áûë ãîðäåö, áåçäåëüíèê è çàçíàéêà.
     Ž÷åíü  ñîæàëåþ,  ÷òî íå ìîãó ñêàçàòü î íåì íè÷åãî õîðîøåãî. î òàêèì óæ
îí áûë - ñàìîäîâîëüíûì è íàäóòûì, è òàêèì âñßêèé ðàç ìíå âñïîìèíàåòñß.
     à  âñåì áåðåãó íå áûëî ëßãóøêè, êîòîðàß áû òàê ïûæèëàñü è òàê êðèêëèâî
íàïîìèíàëà  î  ñåáå, êàê ýòîò ãîñïîäèí ‚ðîäåáàðèí. –åëûìè äíßìè îí íè÷åãî íå
äåëàë,  òîëüêî  ãðåëñß íà ñîëíûøêå äà êâàêàë, êàêîãî îí çíàòíîãî ðîäà, êàêîé
ó  íåãî çàìå÷àòåëüíûé ãîëîñ, êàê îí óìåí è òàëàíòëèâ, íå çàáîòßñü, õîòßò åãî
ñëóøàòü èëè íåò.
     “æàñíûé õâàñòóí! ˆíîãäà åãî äàæå â ñîñåäíåé äåðåâíå áûëî ñëûøíî.
     ‚îò  ýòîò-òî  ãîñïîäèí è ñòàë íàáèâàòüñß ê ãíîìàì â äðóçüß: ðàññêàçûâàë
î  ñåáå  âñßêèå  íåáûëèöû,  ëüñòèë  èì  íàïðîïàëóþ,  à  ñàì âñå ïîäæèäàë, íå
óãîñòßò ëè ÷åì.
     ˆíîãäà  îí  ïðèíîñèë  ñêðèïêó  è èãðàë çà óæèíîì, ÷òîáû óãîäèòü ñòàðîìó
êîðîëþ.
     îøëè  ðàçíûå  çàáàâû,  è  ãíîìû  íå  ñêó÷àëè  â  îáùåñòâå  ëßãóøêè.  €
‚ðîäåáàðèí âàæíè÷àë íå õóæå íàñòîßùåãî áàðèíà.
     å÷óðêà  -  èçîáðåòåíèå  ñìûøëåíîãî åòðóøêè - òîïèëàñü öåëûé äåíü. …äû
äà  ïèòüß  áûëî âäîâîëü, è àïïåòèòíûå çàïàõè ðàçíîñèëèñü äàëåêî âîêðóã. „àæå
ñåðûé   êîò,   ñïàâøèé  â  åòðîâîé  ìàçàíêå  ïåðåä  ïå÷êîé,  ïîòßãèâàëñß  è
îáëèçûâàëñß  âî  ñíå,  à  ãîëîäíûå  ‚îéòåê è Šóáà, ëåæà â îáíèìêó íà ñîëîìå,
ñïðàøèâàëè äðóã äðóãà:
     - —åì ýòî òàê âêóñíî ïàõíåò?


                                ƒëàâà øåñòàß

                         Šîíöåðò ìàýñòðî ‘àðàáàíäû


        I

     „îëãî  ëîìàë  ãîëîâó  ñòàðûé  êîðîëü,  êàê  îòïëàòèòü  áåäíîìó åòðó çà
ãîñòåïðèèìñòâî, îêàçàííîå åìó è åãî äðóæèíå.
     ƒíîìû  íåîõîòíî  îòäàþò  çîëîòî,  ñåðåáðî  è äðàãîöåííûå êàìíè, êîòîðûå
ñòåðåãóò.  Œèëîñòûíß  îäèíàêîâî  óíèæàåò è ïîäàþùåãî è ïðèíèìàþùåãî, ïîýòîìó
îíè áîëüøå ëþáßò ïîìîãàòü ëþäßì â ðàáîòå.
     î  êàê  ïîìîæåøü  áåäíßãå,  åñëè  õîçßéñòâî ó íåãî òàêîå íèùåå, ÷òî íå
çíàåøü, çà ÷òî è ïðèíßòüñß!
     ‘àì  åòð  äîìîé  âîðîòèòñß, îãëßäèò õàòó - è ðóêè ó íåãî îïóñêàþòñß. ‚
óãëàõ  ñîð,  ñ  ïîòîëêà ïûëüíàß ïàóòèíà ñâèñàåò, ïå÷ü íå áåëåíà, ïåðåä íåé -
êó÷è çîëû, ëàâêà è ñòîë íåìûòûå, ñòåíû îáøàðïàíû.
     - õ,  ñîâñåì  ìåíß  íóæäà  çàåëà!  - ñîêðóøàëñß åòð. - ó, íàâåäó ß â
õàòå  ïîðßäîê,  ðàçâå  ýòî  ïîìîæåò?  Šàê  íè êèíü, âñå êëèí. ‹ó÷øå òðóáî÷êó
ïîêóðþ!
     ˆ îí çàêóðèâàë òðóáêó èëè çàâàëèâàëñß ñïàòü íà ñîëîìó.
     —åëîâåê  åòð  áûë  íåïëîõîé.  î,  çàäàâëåííûé íóæäîé, îí íèêàê íå ìîã
ñíîâà  ñòàòü  íà  íîãè  è â îò÷àßíèè ìàõíóë íà âñå ðóêîé. Šëî÷îê çàáðîøåííîé
çåìëè  âïîëíå  ìîã  áû  ïðîêîðìèòü åãî è äåòåé. î îí çàðîñ êóñòàðíèêîì, áûë
âåñü â ßìêàõ, ïíßõ è êàìåíüßõ, è ó åòðà íå õâàòàëî äóõà çà íåãî âçßòüñß.
     - õ,  êàáû ìíå âìåñòî ýòîãî ïîëß ïîëîñêó õîðîøåé çåìëè ïîä êàðòîøêó! -
ðàññóæäàë  îí.  - € ýòî ÷òî - îäíè êîðíè äà êàìíè! •îòü ðóêè â êðîâü îáäåðè,
âñå  ðàâíî  òîëêó  ìàëî!  …ãî  áû  îñóøèòü  ñïåðâà,  ïíè  âûêîð÷åâàòü, êàìíè
âûâåçòè,  êóñòàðíèê âûðóáèòü - òîãäà è ïàõàòü ìîæíî. € ó ìåíß ÷òî? è òîïîðà
õîðîøåãî,  íè  ëîïàòû,  íè  ïëóãà,  íè  áîðîíû...  „à è ñèëà íóæíà äëß òàêîé
ðàáîòû,  à  îòêóäà  îíà  âîçüìåòñß ñ ñóõîé êàðòîøêè áåç ñîëè! õå-õå, íå ïîä
ñèëó ìíå ýòî! å ïîä ñèëó!
     ˆ  îí  çàïðßãàë  ñâîþ  êëß÷ó  è  åõàë  â  ãîðîä,  ÷òîáû çàðàáîòàòü õîòü
íåñêîëüêî ãðîøåé.
     †àëêèé  ýòî  áûë  çàðàáîòîê!  Šóïèò  ñåáå êóñîê õëåáà äà ìåðêó îâñà äëß
ëîøàäè,  ïîäàòü  ó  çàñòàâû  çàïëàòèò  -  è  íåò  íè÷åãî. € óæ åñëè â êîð÷ìó
çàãëßíåò,  è  âîâñå  ñ  ïóñòûì  ìåøêîì äîìîé âîðîòèòñß. ’àê îíî è øëî. åäêî
êîãäà ïðèâîçèë îí ÷òî-íèáóäü äåòßì èç ãîðîäà.
     ‹îøàäü  áûëà  ó  åòðà  åäèíñòâåííûì  ïîäñïîðüåì  â õîçßéñòâå. ˆ êîðîëü
‘âåòëß÷îê  ïðèêàçàë  ãíîìàì  îáòèðàòü  åå ðîñîé è äî áëåñêà ÷èñòèòü ïî íî÷àì
ñêðåáíèöåé,  êîïûòà  åé  ñìàçûâàòü  êîìàðèíûì  ñàëîì,  ãðèâó  ðàñ÷åñûâàòü  è
çàïëåòàòü,  â  ßñëè  ïîäêëàäûâàòü  ñî÷íóþ òðàâó è íà äîðîãó êëåâåðà êëàñòü â
òåëåãó,  ïîèòü  êëþ÷åâîé  âîäîé,  â  êîíþøíå  ïîäñòèëàòü  ìîõ  è ñóõóþ õâîþ,
îòãîíßòü ìóõ è ñëåïíåé è ó÷èòü áûñòðî áåãàòü.
     ’å,  êòî  ðàíüøå âèäåëè åãî ëîøàäü, ãëàçàì ñâîèì íå âåðèëè, äî òîãî îíà
èçìåíèëàñü.
     - åáîñü   íåìàëûå   äåíüãè  ïðèïëàòèë,  ÷òîáû  ñòàðóþ  ëîøàäü  íà  ýòó
âûìåíßòü? - ñïðàøèâàëè ó íåãî îäíîñåëü÷àíå.
     €  åòð  òîëüêî  óõìûëßåòñß.  Ží  åùå  îò  ñòàðèêîâ  ñëûøàë:  ãäå ãíîìû
ïîñåëßòñß,  òàì  ëîøàäü  ãëàäêàß,  êàê  ãàëóøêà,  âîäà ñ íåå ñêàòûâàåòñß, íå
çàìî÷èâ øåðñòè.
     ˆ  òåëåãà òîæå áûëà òåïåðü â ïîðßäêå. àñòóïèò íî÷ü - òèøèíà, òåìåíü, à
âî  äâîðå  ó  åòðà  ñâåòëî è øóìíî. ‚àñèëåê êîëåñà ìîåò, ‘îëîìåííîå —ó÷åëêî
êóçîâ  ÷èíèò,  Šîëîáîê  îñè ñìàçûâàåò, ‘ìîð÷îê îãîíü ðàçâåë è íà ñàìîäåëüíîé
íàêîâàëüíå ÷åêó êóåò. Šèïèò ðàáîòà!
     ‚ñþ  íî÷ü  íàïðîëåò  òðóäèòñß  êîðîëåâñêàß  äðóæèíà,  à ðàíî ïîóòðó ñàì
êîðîëü  ‘âåòëß÷îê  îòïðàâëßåòñß  â ëåñ - çà åòðîâûìè ñûíîâüßìè ïðèñìîòðåòü,
êîãäà îíè çà õâîðîñòîì ïîéäóò.
     ‘òîèò  ëåñ  äðåìó÷èé,  äóìó  äóìàåò, à íàëåòèò âåòåð ñ ãîð - çàêà÷àþòñß
÷åðíûå ñîñíû, çàøåï÷óò êàêèå-òî òàéíûå ãðîçíûå ñëîâà.
     ˆ  âäðóã  â ïðîõëàäíûé ñóìðàê ëåñà áóäòî äâà ñîëíå÷íûõ ëó÷èêà çàãëßíóò:
ýòî  Šóáà  è  ‚îéòåê  áåãóò ïî òðîïèíêå - ðóñûå âîëîñû ïî âåòðó ðàçâåâàþòñß,
õîëùîâûå  ðóáàøêè  òåñüìîé  ïîäïîßñàíû,  íîãè  áîñûå.  ‚  ëåñó çâåíåë ñìåõ è
òîíåíüêèå  äåòñêèå  ãîëîñà,  è  ëåñ  ïðèòèõàë  è ñëóøàë. ‚åðõóøêè âûñî÷åííûõ
ñîñåí  ðàçäâèãàëèñü  íàä  ëüíßíûìè  ãîëîâêàìè,  äóáû  ïðîòßãèâàëè ê íèì ñâîè
ìîãó÷èå  âåòâè,  à  áåëûå  áåðåçû  òèõî  øåïòàëè: "„åòè! „åòè!" - è øåïîò èõ
ïðîíèêàë â äðåìó÷óþ ÷àùó.
     î  äàæå  îò  ýòîãî  øåïîòà ñòàíîâèëîñü æóòêî. ˆ â ìðà÷íîì ñóìðàêå ëåñà
Šóáà  è  ‚îéòåê  çàìîëêàëè,  êàê  ïòè÷êè  â  òåìíîé êîìíàòå. î ÷òî çà ÷óäî!
àíüøå,  áûâàëî,  îíè  õîäßò, õîäßò, ïîêà íàáåðóò ïî âßçàíêå, à òåïåðü, êóäà
íè  ãëßíü,  âñþäó  ñó÷üß  âàëßþòñß  - íå î÷åíü áîëüøèå, íî è íå ìàëåíüêèå, â
ñàìûé  ðàç, áóäòî èõ âåòåð íàðî÷íî äëß íèõ íàëîìàë. € êàêèå ñìîëèñòûå! ‘ìîëà
áëåñòèò,  êàê  ßíòàðü!  ’î-òî  âåñåëî çàòðåùàò îíè â ïå÷êå! àäóþòñß ðåáßòà,
ðàñêëàäûâàþò íà òðîïèíêå âåðåâêó, âßæóò ñóøíßê. ûñòðî ñïîðèòñß ó íèõ äåëî.
     €  òóò  íîâîå  ÷óäî!  à òðîïèíêå â ñóõèõ ëèñòüßõ ìåëüêíóë ïðîøëîãîäíèé
îðåõ.  ’î  ëè âåòåð ñîðâàë åãî ñ îðåøíèêà, òî ëè áåëêà óðîíèëà, ïåðåñêàêèâàß
ñ  äåðåâà  íà  äåðåâî?  àñêîëîëè  ìàëü÷èêè îðåõ íà êàìíå è ïîäåëèëè ïîïîëàì
áåëîå,  ñëàäêîå  ßäðûøêî.  €  ðßäîì  äðóãîé, òðåòèé - öåëàß ïðèãîðøíß îðåõîâ
ðàññûïàíà,  è âñå êàê íà ïîäáîð! àäóþòñß ðåáßòèøêè! Šóáà îòáåæàë â ñòîðîíó,
çàðûëñß  â  òðàâó,  êàê  çàé÷îíîê,  è íå âèäíî åãî, òîëüêî òîíåíüêèé ãîëîñîê
çâåíèò:
     - €é, ëþëè! €é, ëþëè! - ˆ âäðóã êàê çàêðè÷èò: - Žé! Žé!
     îäñêî÷èë  ‚îéòåê  ê  áðàòó,  ñìîòðèò  -  ó íåãî ãóáû äðîæàò, îò èñïóãà
ñëîâà íå ìîæåò âûìîëâèòü.
     - ’û ÷åãî? - ñïðàøèâàåò ‚îéòåê.
     - Šîðîëü!  Šîðîëü  çäåñü áûë! ‚ çîëîòîé êîðîíå! ‡à êóñòèêîì ñòîßë, âåñü
â êðàñíîì, êàê îãîíü!
     - ƒäå?
     - ‚îò  òóò... òóò... - ïîêàçûâàåò Šóáà ïàëüöåì. - ˆ îïßòü êàê çàêðè÷èò:
- ‘ìîòðè, ßãîäû!
     ˆ ïðàâäà, êðóãîì êðàñíî îò ßãîä, áóäòî èõ êòî íàðî÷íî ðàññûïàë.
     - —óäåñà! èêîãäà â ýòîì ëåñó ßãîä íå áûëî, è âäðóã - öåëàß ïðîïàñòü!
     îçàáûâ  ïðî  íåäàâíèé  èñïóã,  ìàëü÷èêè  íàáðîñèëèñü  íà  ßãîäû. ’àêèõ
êðóïíûõ, êðàñíûõ, ñëàäêèõ ßãîä îíè åùå íèêîãäà íå åëè.
     îëàêîìèâøèñü,  óâßçàëè  õâîðîñò:  ïîðà  è  äîìîé  âîçâðàùàòüñß. ’îëüêî
ðàíüøå  îíè,  áûâàëî,  õíû÷óò, êðßõòßò, îõàþò: íåëåãêî âåäü òàêóþ òßæåñòü íà
ñïèíó  âçâàëèòü è äîòàùèòü äî äîìó. € òåïåðü îíè è íå ÷óâñòâóþò íîøè, ñëîâíî
îíà âäâîå ëåã÷å ñòàëà.
     - àâåðíîå,  ìàëî  ìû ñåãîäíß íàáðàëè, óæ áîëüíî ëåãêî íåñòè, - çàìåòèë
‚îéòåê.
     - €  ìîæåò,  ó  íàñ  ñèë ïðèáàâèëîñü îò ßãîä è îðåõîâ? - ñêàçàë Šóáà è,
ïîìîë÷àâ, äîáàâèë: - ‚îéòåê!
     - —åãî?
     - å   ãîâîðè,   ÷òî  ß  êîðîëß  âèäåë,  à  òî  îòåö  îïßòü  çà  ðåìåíü
ñõâàòèòñß...
     - å ñêàæó!
     ˆ îíè âåñåëî âîçâðàùàëèñü äîìîé.
     „åðåâåíñêèå  áàáû,  âñòðå÷àß  èõ  íà äîðîãå, îñòàíàâëèâàëèñü è ñìîòðåëè
âñëåä.
     - åòðîâû,  ÷òî ëè, ðåáßòèøêè? ˆ íå óçíàòü! îäðîñëè, ïîáåëåëè. óäòî è
íå îíè!
     îêà÷àþò  ãîëîâîé  è  ïîéäóò  äàëüøå. ˆ íèêîìó íåâäîìåê, ÷òî ýòî êîðîëü
ãíîìîâ î ðåáßòèøêàõ çàáîòèòñß â áëàãîäàðíîñòü çà ãîñòåïðèèìñòâî.
     î  ñòàðîìó êîðîëþ ýòîãî êàçàëîñü ìàëî: î÷åíü îí áûë äîáðûé! ˆ âîò ñòàë
îí  äóìàòü,  êàê  áû ïðèîõîòèòü åòðà ê ðàáîòå íà çàáðîøåííîì ïîëå äà òóò-òî
åìó è ïîìî÷ü.
     Žäíàæäû  ëóííûì  âå÷åðîì  âîçâðàùàëñß  åòð äîìîé. ‚çãëßíóë íå÷àßííî íà
ñâîå  ïîëå,  à îíî ñåðåáðèòñß ïîä ëóíîé, áóäòî ñïåëàß ðîæü, êîãäà âåòåðîê åå
÷óòü  êîëûøåò...  îðàæåííûé  ýòèì  ñêàçî÷íûì çðåëèùåì, åòð áðîñèë âîææè íà
ñïèíó  ëîøàäè  è,  íå  âåðß  ñâîèì  ãëàçàì,  ïîáåæàë  íà ïîëå. ‘åðäöå ó íåãî
êîëîòèëîñü  è ñëàäêî çàìèðàëî, áóäòî îí è âïðàâäó ïîñåßë ðîæü è âîò äîæäàëñß
ðàííåãî  óðîæàß. ðèáåæàë, ñìîòðèò, à ýòî ìåòëèöà ñåðåáðèòñß, çàëèòàß ëóííûì
ñèßíèåì...
     Žïå÷àëèëñß  ìóæèê,  ãîëîâó  ïîâåñèë, ïîñòîßë è, òßæåëî âçäîõíóâ, ïîáðåë
íàçàä ê ëîøàäè.
     î  çàáðîøåííîå  ïîëå, ñåðåáðßùååñß, êàê ñïåëàß ðîæü, âñå ñòîßëî ó íåãî
ïåðåä ãëàçàìè. Ží è âî ñíå åãî âèäåë.
     ‚ñêîðå  ïîñëå  òîãî  ïîøåë  åòð êàê-òî óòðîì â ëåñ - îñèíêó ñðóáèòü íà
îãëîáëþ.  ‚äðóã  çàñâåðêàëî  ÷òî-òî  âäàëè.  ‘ìîòðèò,  à  ýòî ïîëå ÷åðâîííûì
çîëîòîì  ãîðèò, áóäòî ñïåëàß ïøåíèöà ñòîèò, òßæåëûå êîëîñüß êëîíèò, ñàìà ïîä
êîñó ïðîñèòñß!
     Žñòàíîâèëñß  êðåñòüßíèí  êàê âêîïàííûé, à ó ñàìîãî ìóðàøêè ïî ñïèíå. „à
âåäü ýòî ïøåíèöà!
     îäáåæàë ïîáëèæå - íåò, ýòî óòðåííåå ñîëíûøêî ïîçîëîòèëî ïîëå.
     ‡àäóìàëñß  åòð,  ïîñòîßë,  ñæàë  êóëàêè  òàê, ÷òî ïàëüöû õðóñòíóëè, è,
âçäîõíóâ, ïîïëåëñß äîìîé.
     ‘  òåõ  ïîð çîëîòîå ïøåíè÷íîå ïîëå íå òîëüêî ñíèëîñü åìó ïî íî÷àì, íî è
äíåì  èç  ãîëîâû  íå âûõîäèëî. Šóäà áû îí íè øåë, ãäå áû íè ñòîßë, íè ñèäåë,
âñþäó îäíî åìó ìåðåùèëîñü.
     "€  ÷òî? - ðàññóæäàë îí ñàì ñ ñîáîé. - î÷åì çíàòü, ìîæåò, è âïðàâäó íà
íåì  ïøåíèöà áû óðîäèëàñü. ‡åìëß òàì äîëæíà áûòü õîðîøàß! Žòäîõíóëà çà ñîòíè
ëåò. ‘ ïðàäåäîâñêèõ âðåìåí íèêòî íå ïàõàë, íå ñåßë. î÷åì çíàòü?.."
     ˆ  åòð  öåëûìè  ÷àñàìè  áðîäèë â ðàçäóìüå âîêðóã ïîëß, ïðèêèäûâàß, ÷òî
íàäî ñäåëàòü, ÷òîáû ðàñïàõàòü ýòó çàëåæü.
     - ’ðóäíî!  ’ðóäíî!  -  ïîâòîðßë  îí  âïîëãîëîñà, ãëßäß íà ìîãó÷èå ïíè ñ
óçëîâàòûìè  êîðíåâèùàìè, íà êóñòàðíèê, íà îãðîìíûå âàëóíû, ãëóáîêî óøåäøèå â
çåìëþ îò ñîáñòâåííîé òßæåñòè. - ’ðóäíî! ’ðóäíî! - âçäûõàë îí è øåë ïðî÷ü.
     î  òîëüêî  îòîéäåò  -  îïßòü  åãî  ÷òî-òî òßíåò â ïîëå; âåðíåòñß åòð,
ïîãëßäèò íà êóñòàðíèê è âçäîõíåò òßæåëî:
     - ’ðóäíî! å îñèëèòü ìíå!
     ’àê  ïðîøëî  íåñêîëüêî  íåäåëü.  åäíßãà äàæå ïîõóäåë, ïî÷åðíåë âåñü îò
ìûñëåé îá ýòîì êëî÷êå çåìëè, êîòîðûé è ìàíèë åãî è îòòàëêèâàë.
     €  èíîãäà  ðàññåðäèòñß  è  äíß  òðè-÷åòûðå  íàðî÷íî  ê  ïîëþ  áëèçêî íå
ïîäõîäèò. î òîãäà íà äóøå íåñïîêîéíî, áóäòî ëîøàäü íå íàêîðìèë.
     è÷òî  íå ïîìîãàëî: ñåðåáðèñòàß ðîæü, çîëîòàß ïøåíèöà òàê è ñòîßò ïåðåä
ãëàçàìè. „àæå øåëåñò êîëîñüåâ ÷óäèòñß.
     - ’üôó! - îòïëåâûâàëñß åòð. - Žêîëäîâàëè ìåíß, ÷òî ëè?
     ˆ ñòàðàëñß ïðîãíàòü ýòî íàâàæäåíèå ðàáîòîé.
     ‚  òó  ïîðó  íà  äðóãîì  êîíöå  ëåñà, íà áåðåãó ðåêè, êàê ðàç ïîñòðîèëè
ëåñîïèëüíþ.  ˆ åòð ïîäðßäèëñß âîçèòü èç ëåñó äåðåâüß - èõ ðàñïèëèâàëè çäåñü
íà  øèðîêèå,  äëèííûå  äîñêè  è  áðóñüß. ‹åñó òðåáîâàëîñü ìíîãî, è áëàãîäàðß
ñâîåé  âûíîñëèâîé  ëîøàäåíêå  îí  íåïëîõî  çàðàáàòûâàë.  „àæå  äåíåã íåìíîãî
îòëîæèë â êóáûøêó, ñïðßòàííóþ â ñîëîìå ïîä ñòðåõîé.
     î äåíüãè ýòè åãî íå ðàäîâàëè.
     Šòî çàðàáîòàë ýòè äåíüãè? Ží äà ëîøàäü.
     ó,  à  åñëè  èõ  áîëåçíü  êàêàß  ñâàëèò,  òîãäà  ÷òî? —åëîâå÷åñêèé âåê
íåäîëîã,  à  ëîøàäü  åùå  ìåíüøå  ÷åëîâåêà  æèâåò. —òî æäåò òîãäà ìàëîëåòíèõ
ðåáßòèøåê?  åñïðîñâåòíàß  íóæäà.  €  èìåé îí êëî÷îê ïàõîòíîé çåìëè, ìîæíî è
óìåðåòü ñïîêîéíî, áûë áû ó ðåáßò êóñîê õëåáà.
     ˆ  êàæäûé  âå÷åð, âîçâðàùàßñü äîìîé, åòð øåë ïîãëßäåòü íà ïîëå, ñëîâíî
åãî  âëåêëà  êàêàß-òî íåâåäîìàß ñèëà. € ñòàðûé êîðîëü ïîòèðàë ðóêè, ðàäóßñü,
÷òî   ñåðåáðèñòîå  ëóííîå  ñèßíèå  è  çîëîòîé  ñîëíå÷íûé  ñâåò  ïîìîãëè  åìó
ðàçáóäèòü ó åòðà ëþáîâü ê ýòîìó êëî÷êó çåìëè.


        II

     Žäíàæäû  çàâåðíóë  â  ‘îëîâüèíóþ  „îëèíó  èçâåñòíûé  ìóçûêàíò,  ìàýñòðî
‘àðàáàíäà,  âèðòóîç  èç  âèðòóîçîâ.  ‚î  âñåé  îêðóãå  íèêòî  íå  ìîã  ñ íèì
ñðàâíèòüñß.  è  ˜óëèì,  èãðàâøèé ïî âîñêðåñåíüßì â êîð÷ìå íà êîíòðàáàñå, íè
”ðàíåê, ÷òî õîäèë ñî ñêðèïêîé ïî ñâàäüáàì.
     îæàëóé,  òîëüêî  ó ïàñòóøîíêà Ÿñåêà, êîòîðûé öåëûìè äíßìè íàèãðûâàë íà
ñâîåé èâîâîé ñâèðåëè, ïîëó÷àëîñü ïîõîæå, äà è òî íå ñîâñåì.
     åâàæíî,  ÷òî  ìàýñòðî  ‘àðàáàíäà  õîäèë  â  ïðîñòîì  ñåðîì  ñþðòóêå  è
âûãëßäåë êàê îáûêíîâåííûé êóçíå÷èê.
     “ìíûé  ÷åëîâåê  íå  ñóäèò  ïî ïëàòüþ, îí ñìîòðèò ãëóáæå è âèäèò ñóòü. €
ñóòü  áûëà  â  òîì,  ÷òî  ìàýñòðî  èãðàë  âåëèêîëåïíî  - íå ïðîñòî ãðîìêî, à
ïðîíèêíîâåííî. Œóçûêà åãî áóäèëà ýõî íå òîëüêî â ïîëå, íî è â äóøå.
     ‚åäü êàæäàß ìåëîäèß íàõîäèò â äóøå ñâîé îòêëèê.
     Šîãäà  ˜óëèì  â  êîð÷ìå  èãðàë  íà  êîíòðàáàñå,  åãî  áàñîâèòûå ñòðóíû,
êàçàëîñü, ãóäåëè íà âåðñòó:

                åé, ìóæèê,
                åé, ìóæèê,
                åé, ìóæèê,
                Šàê íå ïèòü:
                ‘ìåðòü èäåò
                Œîãèëó ðûòü,
                ‘ìåðòü èäåò
                ‚ òâîå æèëüå.
                åé! —òî âûïèë -
                ’î òâîå.

     €  êîãäà  ”ðàíåê  øåë  ïî  äåðåâåíñêîé óëèöå íà ñâàäüáó, åãî ñêðèïèöà è
âòîðèâøèé åé áóáåí çàëèâàëèñü ñìåõîì è ßâñòâåííî âûãîâàðèâàëè:

                —òîá ïëßñàòü íàì âåñåëåå,
                ‘åðåáðà íå ïîæàëåþ,
                Œíå â ìîíåòàõ ìàëî òîëêó -
                åëà á ñêðèïêà áåç óìîëêó!
                ƒåé-ãà!
                õ, êðåñòüßíñêàß ðàáîòà,
                ˆ ïðèäóìàë òåáß êòî-òî!
                ‡íàòü, ïðèäóìàë äåäêà ñòàðûé -
                å íàøåë íà òàíåö ïàðû!
                ƒåé-ãà!

     ðè  çâóêàõ  ñêðèïêè  âñå  -  è  ñòàð  è ìëàä - áðîñàëè ðàáîòó è áåæàëè
ïîñëóøàòü  äà  ïîãëàçåòü  õîòü  èçäàëè  íà  ñâàäüáó,  êîëè  óæ ñàìè íå ìîãëè
ïóñòèòüñß  â  ïëßñ. ‚ñß ðàáîòà îñòàíàâëèâàëàñü è äîæèäàëàñü ðàáîòíèêîâ äåíü,
äâà, òðè, à âðåìß áåæàëî äà áåæàëî, óíîñß èç äåðåâíè õëåá.
     €  çàèãðàåò  ïàñòóøîíîê  Ÿñåê  íà  ñâèðåëè - è ñòàíåò íà äóøå òîñêëèâî,
ñëîâíî ïëà÷ ïîñëûøèòñß è ãîðüêèå æàëîáû:

                Žé, íóæäà, â äîìó íóæäà,
                •ëåá íå âûðîñ - âîò áåäà!
                ‚îëüíûé âåòåð â ïîëå âåßë -
                ‹åáåäó â íåì òîëüêî ñåßë!
                Žé, áåäà, ìîß áåäà!
                ‚ìåñòî õëåáà ëåáåäà.

     †àëóåòñß  ñâèðåëü,  è  ó  ëþäåé  ðóêè  îïóñêàþòñß:  ïëóã  êàæåòñß âäâîå
òßæåëåå, çåìëß - íåïîäàòëèâåé è òâåðæå, êîñà - òóïåå.
     „ðóãîå  äåëî, êîãäà èãðàë ‘àðàáàíäà. Ží âñåãäà ñèäåë áëèç ñàìîé çåìëè è
õîðîøî  çíàë  åå ñèëó, äîáðîòó è ùåäðîñòü. ’îëüêî ïðî íåå è ñëàãàë îí ïåñíè.
“òðîì  è  âå÷åðîì - êàæäûé äåíü è ÷àñ ïåë îí ïðî ïîëß, ëóãà, ëåñà è ðó÷üè, è
ïåñíè åãî ëèëèñü ïðßìî â äóøó.
     ‘èäåë   îäíàæäû  áåäíßãà  åòð  íà  ïîðîãå  ñâîåé  ëà÷óæêè;  çà