леный остров.
     ‚се дальше и дальше уплывал назад мрачный островок с громадой тюрьмы.
     ‚се  как  завороженные  смотрели  на  приближающеесЯ  побережье с белой
полосой  прибоЯ,  на  верхушки  королевских пальм и эвкалиптов, вздымающихсЯ
над зеленью кустарника, и на далекие волнистые горы.
     ѓром   сидел   на  носу  катера,  задумчиво  обхватив  колени  длинными
загорелыми  руками. ’еплый ветер пузырил его зеленую рубаху, трепал бороду и
выхватывал тусклые искры из сигареты, крепко зажатой в губах.
     - ѓром,   -   тихонько   окликнула   его  смуглаЯ  девушка  с  длинными
золотистыми  волосами,  -  неужели нас и впрЯмь выпустили? - € покосилась на
карабинеров, азартно играющих в карты на корме.
     ѓром усмехнулсЯ:
     - Ђ  ты  и  поверила?  ‚едь  скоро  выборы...  Ќовый  обман. “верен, на
следующий же день после выборов нас вновь упрЯчут за решетку.
     „евушка вздохнула.
     - ‘лушай,  ЊолниЯ.  -  ѓром  понизил  голос.  -  ‡а  времЯ, которое нам
милостиво  предоставил  “тринос,  мы  должны  многое  сделать.  Џередай всем
нашим:  сбор  через  неделю у •осе. Ћн раздобудет лодку. Ќо только смотрите,
чтобы за собой хвост не притащить.
     Њоторист сбавил обороты, и катер мЯгко ткнулсЯ в зашипевший песок.
     Ѓывшие  заключенные  спрыгнули  на  берег и, не без ехидства помахав на
прощание своим прежним конвоирам, побрели к шоссе.
     Ќа  автобусной  остановке  стоЯла  очередь  -  группа  мужчин  в  белых
полотнЯных  костюмах  и модных соломенных шлЯпах с загнутыми полЯми. €х было
ровно столько, сколько людей доставил на берег катер.
     - Џровожатые, - засмеЯлсЯ ѓром.
     €з-за  поворота  вынырнул  автобус,  и  соломенные  шлЯпы  засуетились,
уступаЯ дорогу ѓрому и его спутникам.
     - Ќу  что  вы!  -  воскликнул  ѓром  и  сделал  галантный жест рукой. -
‘начала  вы.  ‚ы  же  пришли  раньше  нас.  Ќет,  нет  и нет! Џрежде всего -
порЯдок!
     „елать  нечего,  и,  смущенно  поеживаЯсь,  соломенные  шлЯпы полезли в
автобус.
     ѓром мгновенно захлопнул дверцы за последним из них.
     - Љу-ку! - насмешливо прокричала ЊолниЯ, и автобус укатил.
     ‚се расхохотались.
     —ерез   полчаса   ѓром  и  его  друзьЯ  свободно  -  хорошее  слово!  -
разместились в следующем, почти пустом автобусе.
     Ѓодро гудел мотор. „еревьЯ по обеим сторонам шоссе убегали назад.
     - ЏроклЯтье! - внезапно сказал ѓром.
     ‘оломенные  шлЯпы  поджидали  на  следующей остановке. €х автобус стоЯл
рЯдом, и шофер колотил по скату ногой, делаЯ вид, что спустила шина.
     ѓром перегнулсЯ через перегородку и что-то шепнул парнишке-шоферу.
     ’от подмигнул и прибавил газу.
     Ђвтобус   со   свистом  пронессЯ  мимо  отчаЯнно  размахивающих  руками
соломенных шлЯп и окутал их едкой розовой пылью.
     Ќо  от  них  не  так-то  просто  было  избавитьсЯ.  Љогда  на  открытом
пространстве  хвост  пыли стало сносить в сторону, шофер, взглЯнув в боковое
зеркальце, коротко сказал:
     - ‘зади!
     ‚  каком-то  десЯтке  метров  за  ними  как ни в чем не бывало следовал
автобус со "спущенной" шиной.
     - Џочинили... - хмыкнула ЊолниЯ.
     Ђвтобус ворвалсЯ в столицу и помчалсЯ по шумным улицам.
     ѓром снова что-то шепнул шоферу, и он, сбавив ход, открыл дверцы.
     - „авай по одному! - скомандовал ѓром.
     ЊолниЯ  и  еще  несколько  человек  успели  выпрыгнуть  и  затерЯтьсЯ в
уличной  сутолоке,  затем  только  соломенные  шлЯпы  опомнились  и,  в свою
очередь,  стали  выскакивать  на  ходу,  натыкаЯсь на прохожих и опрокидываЯ
лотки с фруктами.
     ...‚  конце  концов  ѓром осталсЯ один. Ћн спокойно вылез из автобуса у
старинной  крепости,  замыкающей  набережную.  €з  другого автобуса, который
остановилсЯ  рЯдом, вышел последний из соломенных шлЯп - толстый коротышка с
пухлым портфелем. ќто был знаменитый сыщик Ќюх ‘лед.
     ѓром  долго  бродил  по  старому  городу, где гигантские деревьЯ стоЯли
посредине  улиц, по узким переулкам, тесно застроенным двухэтажными домиками
с ажурными металлическими балкончиками...
     Ќюх  ‘лед  не  отставал.  Ћн  ходил  за  ним  по пЯтам как привЯзанный.
‡наменитый  сыщик  уже  запарилсЯ  -  на спине у него расплывалось большущее
мокрое пЯтно, напоминающее круглое блюдо.
     - Ќу  что,  хватит?  -  оглЯнулсЯ  на  сыщика  ѓром.  €  побежал.  - Ќе
отставай, дружок!
     Ќюх ‘лед, пыхтЯ, припустилсЯ за ним...
     Ќа  одной  из площадей столицы стоЯл монументальный памЯтник Ђпчхибоссу
“триносу,  один  из  7085  памЯтников,  возведенных  в столице за первые два
месЯца  его  правлениЯ.  Ќо этот монумент был особым. Ћн изображал диктатора
верхом на быкоподобном коне. Ќа постаменте было высечено:

        ЂЏ—•€ЃЋ‘‘ “’ђ€ЌЋ‘

                            Љонный памЯтник No 1

        ѓЋ‹Ћ‚Ќ›… “ЃЋђ› ‘Ќ€ЊЂ’њ ЋЃџ‡Ђ’…‹њЌЋ

     Њимо   этого   памЯтника  разрешалось  проходить  только  с  непокрытой
головой.  ‡а  этим  день  и  ночь  следили  специальные агенты. Љаждого, кто
нарушал  это  правило, ждали каторжные работы в дремучих джунглЯх. Ќо жители
города  вовсе  не  спешили  снимать  шлЯпы  и  береты, завидев памЯтник. Ћни
просто предпочитали обходить площадь стороной. € агенты изнывали от скуки.
     Ѓыстро  свернув  на  площадь,  ѓром  вдруг  увидел  перед  собой тощего
невзрачного  бродЯгу в грЯзной залатанной одежде и дырЯвой шлЯпе. Џораженный
ѓром  остановилсЯ.  Џеред  ним  был переодетый Ђпчхибосс “тринос. ѓрому было
известно,  что  тот любит всЯкие маскарадные штуки и, переодеваЯсь во всЯкую
рвань,  совершает  "хождение  в народ" - подслушивает разговоры прохожих. Ќо
встретитьсЯ вот так, лицом к лицу!
     Ђпчхибосс  “тринос,  тоже  узнав  врага,  который  доставил ему на суде
немало  неприЯтных  минут,  затрЯссЯ  от  страха. Љонечно, “тринос знал, что
ѓром  сегоднЯ  выпущен  на  свободу,  однако  столкнутьсЯ  с ним ну никак не
рассчитывал! Ђ если ѓром вздумает отомстить? —то делать?
     - Ќа помощь! - пискнул диктатор и помчалсЯ к своему памЯтнику.
     €з-за  угла  вылетел  запыхавшийсЯ  Ќюх  ‘лед  и  наткнулсЯ  на  своего
поднадзорного.
     - ’сс... - ѓром приложил палец к губам и подмигнул. - ѓлЯнь!
     Ќюх  ‘лед  как  зачарованный  уставилсЯ  на  бродЯгу  в  дырЯвой шлЯпе,
который  безуспешно  пыталсЯ  залезть  на  "Љонный  памЯтник  No 1". “тринос
считал, что там сейчас самое безопасное место.
     Ќесколько    агентов,    растЯгиваЯ   удовольствие,   медленно-медленно
сходились с разных сторон к столь редкой добыче.
     Ќюх  ‘лед мгновенно взвесил в уме: ходить по жаре за ѓромом - не велико
удовольствие.   Ќе   лучше   ли  арестовать  этого  злонамеренного  бродЯгу?
‡амечательнаЯ  возможность отличитьсЯ! ђазумеетсЯ, Ќюх ‘лед и не подозревал,
что перед ним сам Ђпчхибосс “тринос.
     Ќе  успели  агенты  опомнитьсЯ,  как  Ќюх  ‘лед, собрав последние силы,
метеором  промелькнул  мимо  них  и  с  разбегу  прыгнул на спину "бродЯги".
‡наменитый сыщик вертел головой и кричал:
     - Ќе подходите! ЊоЯ добыча! џ первый заметил!
     Ќо   агенты   тоже  не  хотели  упускать  случаЯ  отличитьсЯ.  Ќачалась
отчаЯннаЯ потасовка, в которой больше всего досталось диктатору.
     ѓром хохотал во все горло. …го смех гулко разносилсЯ по площади.
     Ћтвесив   "бродЯге"   очередную  оплеуху,  Ќюх  ‘лед  вдруг  пристально
посмотрел  на  него,  ахнул  и  на  четвереньках  пополз  с места побоища. Ђ
четверо  агентов - где им, мелким сошкам, лично знать Ђпчхибосса “триноса! -
продолжали  колотить всесильного правителЯ, который с перепугу вопил на весь
город:
     - ‘пасите! Џомогите!
     ...‚ечером   состоЯлось   экстренное  совещание  кабинета  министров  в
военном  госпитале. ‡абинтованный с ног до головы Ђпчхибосс “тринос лежал на
высокой  кровати  и  грозно смотрел на всех одним глазом. ‘обственно, только
этот глаз и ЯвлЯлсЯ единственным местом, которое не было забинтовано.
     Ќа  экстренном  заседании  решалсЯ  один  вопрос:  как  поступить с Ќюх
‘ледом?
     ‘  одной стороны - несомненный героизм, проЯвленный им в борьбе с Явным
преступником,  не  только  не  снЯвшим  шлЯпу,  но и пытавшимсЯ - о, ужас! -
осквернить  своей  гнусной особой национальную свЯтыню - "Љонный памЯтник No
1". Ќюх ‘лед же не подозревал, что перед ним сам Ђпчхибосс “тринос.
     ‘ другой стороны, что ни говори, а диктатору все же досталось изрЯдно!
     "Ќаградить  так, чтобы наказать!" - с трудом начертал Ђпчхибосс “тринос
на листе бумаги.
     - Ќаградить... - задумалсЯ министр орденов и медалей.
     - Ќаказать... - пробормотал министр юстиции.
     - џ  понЯл,  -  просиЯл  тупой генерал ’рах ’ах-’ах, впервые проЯвивший
кое-какие  проблески  сознаниЯ.  - Ќадо наградить так, чтобы награда в то же
времЯ была наказанием.
     Љабинет  министров  заседал  целых  два днЯ и постановил: наградить Ќюх
‘леда медалью "‡а особые услуги".
     ќто  была  единственнаЯ  в своем роде медаль, сделаннаЯ по специальному
заказу  правительства.  Њедаль  весила  два  пуда!  €  Ќюх ‘леду пришлось ее
носить...  носить,  пока на другой день он не утонул в реке во времЯ ночного
дежурства  на  мосту,  когда  из  любопытства совершенно случайно перегнулсЯ
через перила.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ

                               Џодземный ход

     Љап-кап-кап...
     ’ЯжелаЯ  каплЯ  неслышно сорвалась с потолка и, на мгновение сверкнув в
тоненьком  солнечном  луче,  снова исчезла, а потом раздалсЯ короткий глухой
звук "пок!" - каплЯ ударилась о пол.
     Ќик  сидел  в  углу  камеры и не отрывал взглЯда от оконца, из которого
падал  луч солнца. Ћконце было не больше спичечной коробки, и поэтому на нем
не было решетки.
     ‹уч  солнца  рассекал  темную  камеру  пополам. Ћн был похож на толстую
светЯщуюсЯ веревку, протЯнутую между оконцем и дверью.
     ‡а  дверью слышалсЯ странный звон. Љазалось, что звенЯт сотни маленьких
колокольчиков.  ‡вон  то  приближалсЯ,  становЯсь  громким,  отчетливым,  то
удалЯлсЯ,  почти  пропадаЯ  совсем.  ќто  прохаживалсЯ  по длинному коридору
тюремщик  со  свЯзкой  ключей.  Љлючи были нанизаны на большое металлическое
кольцо.
     Љап-кап... „зинь-дзинь...
     ’ишина  наполнена  странными  звуками.  € эти звуки - какие-то далекие,
приглушенные.  ‚от  где-то  мЯгко  хлопнула дверь, прошелестели чьи-то шаги,
зазвенели ключи.
     €  внезапно...  ‚незапно  по  каменным плитам пола пробежала извилистаЯ
трещина  -  раздалсЯ  грохот!  Ќика  подбросило вверх, и он свалилсЯ прЯмо в
широкий пролом, образовавшийсЯ посредине камеры.
     ЏадаЯ,  он успел заметить, что из-под двери, сорванной с петель, торчат
ноги тюремщика в полосатых носках и мохнатых домашних тапочках.
     Ќик упал на кучу песка.
     Џеред  ним  с  фонарем  в  руках  стоЯли какой-то рыжебородый великан и
высокаЯ золотоволосаЯ девушка.
     - ’ы кто? - изумились они. - Ђ где же „ождь?
     - …го куда-то перевели... - опешил Ќик. - Ђ вы кто?
     - ѓром, - простодушно ответил рыжебородый. - € ЊолниЯ.
     - ѓром? - ахнул Ќик. - ЊолниЯ? ‚решь!
     ‚друг завыла сирена. ЏослышалсЯ топот ног.
     - Ѓежим!  -  вскрикнула девушка и скрылась в темном подземном ходе. Ќик
нырнул вслед за ней в лаз, и они поползли.
     ‘зади пыхтел ѓром.
     ‚скоре поЯвилсЯ Яркий свет выхода.
     - Ќе стрелЯть! - послышалсЯ сзади истошный вопль. - Ѓрать живьем!
     ќто  кричал  начальник  тюрьмы Љамер Љазематус, отталкиваЯ охранников с
карабинами от подземного хода.
     - ЊенЯ возьмешь!.. - засопел ѓром.
     Љамер  Љазематус  первым  протиснулсЯ  в  лаз  и  сразу  же  безнадежно
застрЯл. Ћн был толст, как бочка.
     - ’ащите назад! - заверещал Љамер Љазематус.
     ‹егко  сказать!  Ћн  так  прочно  закупорил  собою  проход, что, как ни
бились охранники, не могли даже сдвинуть его с места.
     Ќи туда ни сюда!
     Џришлось послать за лебедкой.
     - Ќу скоро вы там? - заныл Љамер Љазематус через несколько минут.
     - ‘ейчас, сейчас! Ќесут! - вскричали охранники.
     - Ћй!  Ђй!  ‘пасите!  - вдруг задергалсЯ Љамер Љазематус. - Ќе подходи,
не подходи! Џлюну!
     - џ тебе плюну! - послышалсЯ голос ѓрома.
     Ћхранники беспомощно заметались у лаза.
     - џ его держу! „ержу! - орал Љамер Љазематус. - Ћтпусти-и!
     Џотом Љамер Љазематус затих.
     Ћхранники переглЯнулись.
     - Ђ  может...  - сказал один из них и на всЯкий случай осторожно уколол
штыком ногу начальника - нога сразу подпрыгнула вверх. - †ив!
     Ќаконец  в  подполье спустили лебедку. Ћхранники закрепили канат вокруг
ног Љамер Љазематуса и взЯлись за ручку.
     Њедленно,  сантиметр  за  сантиметром,  он пополз из норы. …ще немного,
еще...  Ѓум!  Ћн  вылетел,  словно  пробка  из бутылки. ‚о рту у него торчал
носовой платок, а на лбу фломастером было написано: "џ - дурак".
     Ћхранники  один  за  другим  ринулись в лаз, но было поздно: беглецов и
след простыл.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џ…ђ‚Ђџ

                               ѓром и ЊолниЯ

     - Љак ты там оказалсЯ? - спросила у Ќика ЊолниЯ.
     - Ђ разве вы не менЯ спасали? - наивно ответил Ќик.
     - ’ебЯ,  тебЯ,  -  улыбнулсЯ  ѓром. - Ќо ты все же расскажи, как ты там
очутилсЯ.
     Ћгонь  бурно  пожирал  сухие  сучьЯ.  Ћтблески  костра плЯсали на лицах
ѓрома  и  Ќика,  на  золотистых волосах Њолнии, на гладких валунах и стволах
высоченных  кокосовых  пальм,  густой стеной стоЯщих на берегу затерЯнного в
джунглЯх озера.
     - ’ак...  -  сказал  ѓром, когда Ќик поведал о своих приключениЯх. - ’ы
только не обижайсЯ, Ќик, но мы пытались освободить совсем не тебЯ.
     - Њы  даже  не  знали,  что  в этой камере сидишь именно ты, - добавила
ЊолниЯ.
     - Ђ если бы знали? - надулсЯ Ќик.
     - Ќик,  -  пробасил  ѓром,  -  не  говори  глупости.  Ќу конечно же, мы
постарались  бы  и  тебЯ  как-нибудь  вызволить.  Ќо на этот раз тебе просто
повезло.
     - Ђ вы правда... ѓром и ЊолниЯ? - нерешительно спросил Ќик и смутилсЯ.
     - „а, - засмеЯлась девушка. - ѓром и ЊолниЯ.
     - ЌастоЯщие-настоЯщие?
     - ЌастоЯщие-настоЯщие, - сказал ѓром.
     - Ђ чем вы докажете?
     - ’о-то и оно, что ничем, - вздохнула ЊолниЯ.
     - …сли  бы  вы  были  настоЯщие ѓром и ЊолниЯ, - продолжал Ќик, - вы бы
уже давно разрушили дворец Ђпчхибосса “триноса.
     - Ѓез  „ождЯ  мы  ничего не можем сделать, - печально сказал ѓром. - Њы
без  „ождЯ ничто. Љогда „ождь поливает леса и полЯ из своей волшебной лейки,
Я радостно грохочу в небе...
     - Ђ  Я танцую в тучах, - подхватила ЊолниЯ, - и расчищаю лес от старых,
прогнивших  деревьев.  Ђ  иногда,  -  глаза  у  нее засверкали, - Я поджигаю
огромные дома сеньоров!
     - Ќо  ты  иногда поджигаешь все что попало, - проворчал ѓром. - ’огда Я
грохочу, кричу на тебЯ, хотЯ и знаю, что ты не виновата.
     - џ  не виновата. - ЊолниЯ прижала руки к груди. - ќто коварный ’айфун,
бывает,  подхватывает  и  рассеивает  мои  стрелы.  €  Я  уже ничего не могу
поделать! Ќо „ождь... џ тогда зову его на помощь, и он быстро тушит пожар.
     - Ђга,  - согласилсЯ Ќик. - Љогда у нас в деревне надсмотрщики подожгли
хижины,  „ождь  сразу  погасил  пожар. Ђ вот у одного злого сеньора два года
назад во времЯ грозы запылал дом, и дождь сразу прекратилсЯ!
     - ‚от видишь! - обрадовалась ЊолниЯ.
     - ‘   тех  пор  как  „ождь  в  тюрьме,  -  засопел  ѓром,  -  мы  стали
безработными.  ’ак...  бродЯчие фокусники. ѓлотаем на Ярмарках огонь, шумим,
устраиваем  фейерверк  -  вот  и  все, что нам остаетсЯ. Ђ раньше, - голос у
ѓрома  стал  густым, грозным, - когда Я грохотал в небе, сеньоры трЯслись от
страха  и  прЯтались  в  подвалах!  Ћни  очень боЯтсЯ нас, - гордо продолжал
ѓром. - ’ы видел, они понаставили на крышах своих дворцов громоотводы?
     - ѓром!  - сказал Ќик. - ЊолниЯ! ‚ы же так могучи, вы должны освободить
его. Ѓез „ождЯ никак нельзЯ!
     - Њы  пытались,  малыш.  -  ѓром  подбросил  сучьЯ в огонь. - Њы еще не
совсем позабыли свое искусство.
     - Њы  узнали,  в  какой  камере находитсЯ „ождь, - взволнованно сказала
ЊолниЯ,  -  и  устроили подкоп. Ќам удалось сообщить „ождю день и час, когда
мы взорвем пол в его камере.
     - Ќо он же мог погибнуть при взрыве! - воскликнул Ќик.
     - ’ы  же  не погиб. “ нас точные расчеты. „ождь должен был сидеть в том
самом  углу,  в  котором, к счастью, находилсЯ и ты. Ќо мы его не застали...
’ы  говоришь,  его  накануне  вновь перевели в другую камеру? —то ж, зато мы
спасли тебЯ.
     - “ж лучше б его... - насупилсЯ Ќик.
     - •уже  было  бы,  если  бы нам никого не удалось освободить, - заметил
ѓром.
     Ћни замолчали и долго смотрели на затухающий костер.
     - Џора спать, - сказала ЊолниЯ. - ‡автра нам предстоит долгий путь.
     - Људа? - спросил Ќик.
     - ‚ столицу.
     - € мы там больше не встретимсЯ? - загрустил Ќик.
     - ‚стретимсЯ,  -  успокоил  его ѓром. - “ твоего соседа •осе, о котором
ты рассказывал. џсно?
     - џсно! - повеселел Ќик.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‚’ЋђЂџ

                           “дивительное поЯвление
                            сеньора Ѓуль Ѓуреса

     - „о свиданиЯ, Ќик, - сказал ѓром.
     - „о  следующей  встречи,  -  улыбнулась  ЊолниЯ, - только не в тюрьме,
договорились?
     €  они  исчезли  в  шумной  толпе. Ќик осталсЯ один и быстро зашагал по
набережной.
     "’о-то  изумЯтсЯ  Џим  и  ѓеркулес,  увидев менЯ живым и невредимым!" -
радостно подумал он.
     ‘начала  Ќик  все  времЯ  прЯталсЯ  от встречных полицейских за спинами
прохожих,  но  никто  вроде  не  обращал  на  него  никакого  вниманиЯ, и он
осмелел.  Ќик  не заметил, что за ним вот уже минут десЯть неотрывно следует
какой-то лысый субъект в черных очках.
     Ќа  набережной,  как  всегда, кипела жизнь. Џо-прежнему кричали уличные
торговцы,  наперебой  предлагаЯ  иностранным  туристам  редчайшие  сувениры:
витиеватые  раковины,  зажигалки, сделанные из пулеметных гильз, ожерельЯ из
акульих зубов, деревЯнные статуэтки и амулеты.
     Ќо что это?
     Ќик  остановилсЯ.  Ћн вдруг увидел ѓеркулеса, вокруг которого суетилось
несколько  иностранцев  в белоснежных рубашках и пестрых галстуках. ѓеркулес
стоЯл  на  парапете  в  узких  красных  плавках.  ‚  зубах он сжимал длинный
блестЯщий нож.
     ‘о  всех  сторон  сбегались  люди.  Ќик  безуспешно пыталсЯ пробитьсЯ к
ѓеркулесу.
     - —то случилось? - раздавались крики. - ‚ чем дело?
     џростно свистЯ, в толпу врубилсЯ полицейский.
     - Њы  хотим  иметь удовольстфий, - с трудом подбираЯ слова, сказал один
из  туристов  раскрасневшемусЯ  полицейскому.  -  Њы  платить  много, - и он
выразительно  повертел  над  головой  хрустЯщей кредиткой, - за то, что этот
нигер имеет быть схватка с акула.
     - Џожалуйста,   -  заулыбалсЯ  полицейский  и  отдал  честь.  -  “  нас
свободнаЯ  страна,  и каждый волен делать все, что ему угодно! ЏротЯнем друг
другу руки дружбы!
     - ‚ерно,  -  с  иронией  сказал какой-то парень, стоЯщий рЯдом с ним. -
„лЯ  тех,  у  кого  денег  куры  не  клюют. Ђ мы скоро не то что руки - ноги
протЯнем!
     Џолицейский сразу же вывернул ему руку за спину и потащил за собой.
     - Џригай, пригай! - €ностранец похлопал ѓеркулеса по ноге.
     ѓеркулес так на него взглЯнул, что тот сразу отскочил:
     - Ќо-но! Њы платить деньги, ты пригать. Ѓистрей, бистрей!
     ѓеркулес  с  силой оттолкнулсЯ от парапета, его черное тело мелькнуло в
воздухе и врезалось в прозрачную воду.
     Ќику наконец-то удалось пробратьсЯ к самому парапету.
     - ’ы  кто?  -  возмутилсЯ  чужеземец.  - Џошел, пошел! Њы платить, мы и
смотреть!
     - џ с ним, - Ќик ткнул пальцем в воду, а потом себЯ в грудь.
     - Ћ!  Ђссистент!  -  заулыбались чужеземцы и больше уже не приставали к
нему.
     ѓеркулес вынырнул и лег, распластав руки на воде.
     €  тут  показалась акула. …е плавник вспорол воду вокруг ѓеркулеса. Ќик
даже  и не подозревал, что на свете могут быть такие пузатые акулы! ѓеркулес
все времЯ поворачивалсЯ, чтобы быть к ней лицом.
     - Љошки-мишки, - хихикали иностранцы.
     Ќик хмуро посмотрел на них.
     € вот акула нырнула.
     ѓеркулес взЯл нож в руку и тоже нырнул.
     ‘верху  было видно, как акула пронеслась мимо ѓеркулеса, задев его ногу
своим  наждачным  боком  -  вода  окрасилась  дымкой крови, - развернулась и
ринулась  обратно.  ѓеркулес нырнул еще глубже. € в тот момент, когда акула,
вновь  примериваЯсь  к  добыче,  проносилась  почти  вплотную  над  ним,  он
внезапно  выставил  вверх руку с ножом и распорол ее от головы чуть ли не до
хвоста. ‡акипела вода!..
     Џрошло  несколько  мучительных длЯ Ќика секунд, и в мутной, потемневшей
от  крови  воде  показалось  брюхо  мертвой акулы. Ђ затем вынырнул ѓеркулес
и... какой-то лысый толстЯк в черном костюме, облепленный слизью.
     ’олпа ахнула.
     ѓеркулес  в  испуге  бросилсЯ  от  толстЯка  прочь  и  стал,  срываЯсь,
карабкатьсЯ на набережную по заранее спущенному канату.
     - Ћн  есть  мошенник!  -  наперебой  заголосили  чужеземцы.  -  Ћн есть
иллюзионист! Њы не платить за гипноз!
     - ‘ами вы мошенники! - завопил не менее ошеломленный Ќик.
     €  тут  вдруг  узнал  в  загадочном  толстЯке  сеньора  Ѓуль Ѓуреса, на
которого несколько дней назад кинулась акула - прЯмо у него на глазах!
     - ‡а мной! ‘корей!
     ѓеркулес  ни  капли  не  удивилсЯ,  увидев  Ќика,  -  настолько  он был
потрЯсен.  …ще  бы,  из  брюха  акулы  ни  с  того ни с сего вывалилсЯ живой
человек.
     - ‘ейчас!
     Ќик   ловко   выхватил  у  растерЯнного  чужеземца  приготовленную  длЯ
ѓеркулеса кредитку.
     - ‘той!  -  ‘убъект  в черных очках, который все времЯ незаметно следил
за Ќиком, преградил им дорогу.
     - ‘тою.
     Ќе  успел стукач опомнитьсЯ, как с шумом рухнул в воду от мощного удара
ѓеркулеса, и друзьЯ помчались по набережной.
     Ћни на ходу вскочили в трамвай, и ѓеркулес, задыхаЯсь, сказал:
     - Ђ мы хоть на один револьвер да заработали!
     Џока  сбежавшиесЯ полицейские вытаскивали из воды Ѓуль Ѓуреса и агента,
беглецов и след простыл.
     - Њы  есть ограблены! - бесновались чужеземцы. - Људа смотреть полиций?
Њы имеем желаний жаловатьсЯ лично Ђпчхибосс “тринос!
     Љорреспонденты  азартно  щелкали затворами фотоаппаратов, снимаЯ слегка
отощавшего Ѓуль Ѓуреса, который, заливаЯсь дурным смехом, повторЯл:
     - Ѓывает же, а?! ‡дорово, а?!
     ‚  вечерних  выпусках  газет  поЯвилось  сенсационное  сообщение  о его
необыкновенных приключениЯх под заголовком "168 часов в брюхе акулы!".
     ‚от   отрывок   из  интервью,  которое  взЯли  корреспонденты  у  вновь
обретенного первого заместителЯ ѓлавного Њинистра.
     "‚опрос:  Љак  случилось, что вы сумели целым и невредимым проскочить в
брюхо акулы?
     Ћтвет:  ‘норовка  и  пронырливость.  ‘ раннего детства Я каждый день по
пЯть минут занимаюсь физкультурой и спортом.
     ‚опрос: —ем вы питались эти семь суток?
     Ћтвет: “жасно! џ питалсЯ сырой рыбой, которую проглатывала акула.
     ‚опрос: —то вы пили?
     Ћтвет: ‘трашно вспомнить - морскую воду.
     ‚опрос:  €  главное,  чем  объЯснить тот удивительный случай, что вы не
задохнулись?
     Ћтвет:   ‚о-первых,   Я  не  мог  позволить  себе  столь  скоропостижно
погибнуть  -  Я  слишком  нужен  стране. ‚о-вторых, в брюхе акулы совершенно
кстати  оказалось  столько  аквалангов,  что  не пропадешь! Џо-видимому, это
все, что осталось от моих менее удачливых коллег по несчастью".
     ѓеркулес, когда узнал, кого ему пришлось спасти, очень расстроилсЯ:
     - “ж если не повезет, то не повезет! ‹учше бы акула менЯ проглотила!


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ’ђ…’њџ

                              ‡вездочет ‘ириус

     Љаждую  ночь,  когда  город  засыпал  и гасли все огни, Ярко вспыхивало
узкое  окно на башне ‘тарой крепости. ‡десь жил звездочет ‘ириус. ‚есь город
знал,  что в последнее времЯ знаменитый звездочет перестал глЯдеть на небо и
обратил свой взглЯд на землю.
     - ’сс,  -  говорили  друг  другу  запоздалые гулЯки, проходЯ под башней
крепости. - Ћн пишет летопись!
     Ќо  на  самом  деле  ‘ириус  зажигал  свет  в  своей комнате только длЯ
рекламы.  ‹етопись  он  писал  днем,  а  по ночам сладко спал в кладовке, на
сундуке  с книгами. € огонек в его окне служил разве что своеобразным маЯком
длЯ рыбаков, выходЯщих в море на ночной лов.
     ‘ириусу  приходилось  вести  сразу  две летописи. Ћдну, официальную, он
писал  по  приказу  Ђпчхибосса  “триноса,  мечтающего  прославить свое имЯ в
веках. ‚торую, "подпольную", - длЯ себЯ.
     ‚  официальной  летописи,  носЯщей  название  "‘вод записей о великом и
великодушном  правлении  Ђпчхибосса  “триноса  -  любимца  богов", звездочет
‘ириус  так,  к  примеру,  описывал  выборы  главы ‡еленого острова, которые
проходили  через  два  днЯ после известного нам побоища у "Љонного памЯтника
No 1":
     "‚есь  народ  единогласно  и единодушно, целиком и полностью, как один,
выбрал  своим  главой  любимого  всеми  Ђпчхибосса  “триноса  -  покровителЯ
искусств,  наук  и  животных. ‡атем был праздник на –ентральной площади, все
пели и танцевали, а дети смеЯлись и ели апельсины".
     ‚   "подпольной"   же  летописи,  носЯщей  скромное  название  "‡аписки
всемирно  известного  звездочета  ‘ириуса",  это же самое событие освещалось
следующим образом:
     "...Ђ  кто на выборы сам не шел, того силой тащили. ‚от так и "выбрали"
все  своим  главой  коварного  Ђпчхибосса  “триноса  - покровителЯ сеньоров,
полицейских  и  доносчиков.  ‡атем  был праздник. Ќа каждом углу –ентральной
площади   стоЯли   танки,  веселые  карабинеры  водили  шумные  хороводы,  а
полицейские смеЯлись и ели апельсины".
     Ћ  суде  же  над  „ождем  и  о  загадочном  похищении волшебной лейки в
официальном  "‘воде" ничего не было сказано. Џростому летописцу не следовало
знать о том, что составлЯет государственную тайну.
     Ќо  в  "подпольной"  летописи  на  одной  из  страниц  стоЯло несколько
таинственных  букв  -  "„.з.в.к.н.о.Љ.  Њ.у.п.л.н.к.п.е.„?".  ќто  означало:
"„ождь  заключен  в  крепость на острове Љат. Њне удалось похитить лейку, но
как передать ее „ождю?"
     ‘егоднЯ  утром  курьер  доставил  звездочету  пакет,  на  котором  было
начертано:  "‘ей  указ  должен  найти  достойное отражение в вашем ‘воде". €
подпись: "Ќаш Ђпчхибосс “тринос".
     ‘ириус вскрыл пакет и с изумлением прочитал:

                             “каз No 702816340

     ‚  ответ  на  красные  происки  ѓрома,  не  ЯвившегосЯ на регистрацию в
полицию,  с  сего  числа  сего  года на ‡еленом острове под страхом смертной
казни запрещаетсЯ все красное:
     а) красные флаги, плакаты и книги в красных обложках;
     б)  красные  помидоры,  Яблоки, смородина, вишнЯ и красные лимоны, если
таковые вдруг обнаружатсЯ;
     в) красное вино, а также арбузы, у которых краснаЯ сущность;
     г) красные ткани, шарфы, шарфики, косынки, плавки...
     д) красные кирпичи;
     е) а также само слово "красный"!

     Џримечание:  ‘лово  "красный"  должно  быть  изгнано  в  24 часа как из
устной речи, так и из словарей.

                                            ‚олею народа - ЂЏ—•€ЃЋ‘‘ “’ђ€ЌЋ‘

     ‡вездочет  ‘ириус тщательно переписал “каз No 702816340 в "‘вод записей
о  великом  и великодушном правлении Ђпчхибосса “триноса - любимца богов", а
в  "‡аписки  всемирно известного звездочета ‘ириуса" добавил всего лишь одну
строчку: "Љакое счастье - ѓром еще не пойман!"
     ‚ечером  к  ‘ириусу  снова  прибыл  курьер  и вручил ему запечатанный и
залитый   сургучом   конверт,  в  котором  находилсЯ  продолговатый  кусочек
блестЯщего белого картона с замысловатой вЯзью позолоченных букв:

        Џђ€ѓ‹Ђ‘€’…‹њЌ›‰ ЏђЋЏ“‘Љ
                               (на одно лицо)

                  на банкет по случаю единодушных выборов

                               Џароль: ЉђЋ‹€Љ
                                Ћтзыв: “„Ђ‚
                               Ќачало в 19.00
                             Џрограмма банкета:
                         музыка, речи, шампанское,
                         легкий ужин из десЯти блюд

        ’ЂЌ–›
                             ЏђЂ‡„Ќ€—Ќ›‰ ‘Ђ‹ћ’!

     Ђ  ниже  было  приписано  зелеными чернилами: "‚зЯть с собой письменные
принадлежности, как то: бумагу писчую (100 листов), авторучку (одну)".
     - Ћ-хо-хох! - печально вздохнул звездочет ‘ириус.
     „ворец  был  окружен  десЯтью  шеренгами  солдат,  а  площадь перед ним
забита  пожарными  машинами, в соответствии с “казом срочно перекрашенными в
фиолетовый цвет.
     - —то - пожар?
     €з   окна  похоронной  кареты,  остановившейсЯ  неподалеку  от  дворца,
высунулсЯ   странный   человек   в  зеленом  халате,  затканном  серебрЯными
звездами.
     Ќасмерть  перепуганный  полицейский  отшатнулсЯ  от похоронной кареты и
дрожащей рукой отдал честь:
     - Ќ-никак  н-нет,  г-господин  п-покойник. ќ-т-ти п-пожарные ма-ма-шины
н-на всЯкий с-с-случай...
     - Ѓлагодарю вас, - вежливо ответил "покойник".
     ќто  был  звездочет  ‘ириус  в  своем придворном мундире. Ћн частенько,
когда  спешил,  прибегал  к  услугам извозчиков похоронных контор. ‘уеверные
шоферы  всегда  уступали  дорогу  черным  каретам,  и поэтому он добиралсЯ в
любой конец города быстрее, чем на машине.
     ‚   просторном  холле  дворца  охрана  два  часа  проверЯла  пропуск  у
звездочета  ‘ириуса.  •имики  капали  на  пропуск  кислотой,  а  специалисты
монетного   двора  помещали  его  под  мощный  микроскоп,  пока  наконец  не
определили, что если вдруг это и подделка, то довольно удачнаЯ.
     ‡вездочета  ‘ириуса  спасло  только поЯвление генерала ’рах ’ах-’аха, о
котором  он  (и  это  было отлично известно генералу!) написал в официальном
"‘воде": "ќто был знаменитый полководец, не знавший себе равных в истории".
     - Џропустить,  -  приказал генерал. - џ его знаю. —естен, как кристалл,
и всегда говорит только правду.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ —…’‚Џђ’Ђџ

                               ‚ерить и ждать

     - €так,  начнем,  - сказал Ђпчхибосс “тринос и указал рукой на огромную
карту, висЯщую на стене. - —то мы видим?
     - Џлан  города,  -  хором  ответили  девЯносто  семь  сыщиков, сто пЯть
полицейских и триста один карабинер.
     Ђпчхибосс  “тринос  окунул  кисточку  в  баночку  с тушью и начертил на
плане стрелу.
     - Ђ теперь что мы видим?
     - ЌаглЯдное указание, - рЯвкнули сыщики, полицейские и карабинеры.
     Ђпчхибосс “тринос обвел один из районов города жирной линией.
     - Ђ это что?
     - Љруг, - последовал многоголосый ответ.
     - Џравильно, - ласково сказал Ђпчхибосс “тринос.
     - ђады старатьсЯ, - гаркнули сыщики, полицейские и карабинеры.
     - Џо  имеющимсЯ  сведениЯм, - Ђпчхибосс “тринос повысил голос, - ѓром и
ЊолниЯ  и  прочие  опасные  преступники  скрываютсЯ от правосудиЯ и лично от
менЯ  в  районе  ћжных Њерцающих •ижин. Ћни мутЯт народ и пытаютсЯ подрывать
не  только нашу замечательную, образцовую тюрьму, но и мой авторитет. ’еперь
их  можно  снова  забрать. ‚ыборы прошли! - Ћн сокрушенно покачал головой. -
‚ообще-то  зрЯ Я их на волю выпустил. џ думал, они оценЯт мою доброту, а они
опЯть за свое...
     - ’ак точно! - отчеканили собравшиесЯ.
     - ‘овместно  с  генеральным  штабом, - продолжал Ђпчхибосс “тринос, - Я
разработал  генеральный  план  на  научной основе по сетевому графику. Њетод
действиЯ  -  облава.  ‚ремЯ  действиЯ  -  полночь.  Њесто  действиЯ  - ћжные
Њерцающие •ижины. - € завизжал: - Џоймать! ‘хватить! Џритащить!


     €з города донеслись далекие удары крепостных часов.
     Ѓам... Ѓам...
     ‘обака  выла  на луну. Ћна лежала на мусорной куче и тоскливо, краешком
глаза  поглЯдывала  на  человека  в  кожаной  куртке.  Ћн  сидел  на  земле,
прислонившись  спиной  к  покосившемусЯ забору. †елтый глазок сигары выЯвлЯл
из  темноты  его  короткие  пальцы, белесые губы и крючковатый нос. „рожащий
огонек сигары вспыхивал слишком часто - человек, по-видимому, нервничал.
     ‘обака  взвыла  еще  тоскливей  и  жалобней.  —еловек  пошарил рукой по
земле, короткий взмах - отчаЯнный визг собаки, скрывшейсЯ в темноте.
     - ‚се сидит, дьЯвол, - страшным шепотом сказал Џим.
     - ‚ыжидает, - тихо откликнулсЯ Ќик.
     Ћни  затаились  за ворохом ржавого железа метрах в тридцати от человека
с сигарой.
     ‡десь    была   удобнаЯ   позициЯ   длЯ   наблюдениЯ.   Ћтсюда   хорошо
просматривалась  окраиннаЯ  улочка,  выходЯщаЯ  к ћжным Њерцающим •ижинам. Ђ
главное,  конечнаЯ  остановка  трамваЯ,  Ярко  освещеннаЯ  фонарЯми, была на
виду.
     - ‘мотри  в  оба.  џ  сейчас.  - Џим осторожно сполз в овраг и пустилсЯ
бегом.
     “  хижины  •осе  он  остановилсЯ  и  оглЯделсЯ  по  сторонам - ни души,
тишина,  лишь  доносилось  еле  слышное  потрескивание  далекого костра. Џим
метнулсЯ  к  хижине.  Ќавстречу  ему, словно отделившись от стены, выступила
высокаЯ фигура.
     Џим отшатнулсЯ и чуть было не вскрикнул.
     - ’ихо, старина, тихо. - ќто был хорошо знакомый, добродушный голос.
     - Ћй, ѓеркулес! - с облегчением вздохнул Џим.
     - Ќу, как? - тревожно спросил ѓеркулес.
     - Ћдин  здесь  неподалеку  сидит.  Ђ  другой - на трамвайной остановке.
‡акрылсЯ  в телефонной будке - думает, не видно: Ћбкладывают со всех сторон.
‘кажи ѓрому: надо уходить!
     - Џора! „авай на место. - € ѓеркулес постучал пальцем по двери хижины.
     Џим  бросилсЯ  назад.  ЋглЯнувшись,  он  увидел, как растворилась дверь
хижины и над оврагом на фоне звездного неба мелькнуло несколько фигур.
     - “ходить им надо, уходить, - Яростно зашипел Ќик, когда Џим вернулсЯ.
     - ‚о! “же ушли, - успокоил его Џим.
     Ѓам!.. „венадцать ночи!
     —еловек в кожанке стремительно вскочил.
     ЏослышалсЯ   топот  ног.  Ћт  трамвайной  остановки  мчались  несколько
карабинеров  и  сыщиков.  Ќадрывно завыла полицейскаЯ сирена, в конце улочки
Ярко вспыхнули фары машин.
     Ћблава началась!
     Џим и Ќик скатились в овраг.
     - Џора,  -  сказал Џим. Ћн вытащил из кармана пистолет, направил в небо
и несколько раз нажал на курок: бах-бах-бах-бах!
     Џри каждом выстреле Ќик затыкал уши пальцами и приседал.
     …два  Џим  успел  отбросить  пистолет  в сторону, как в овраг скатилась
лавина "соломенных шлЯп", полицейских и карабинеров.
     - ‘той!! ђ-р-руки!!
     Џим и Ќик поднЯли руки вверх.
     - Њы  ни  в  чем  не виноваты... Њы играли... - захныкали они. - Ћтсюда
какие-то люди как выскочат... € прЯмо по нам! —уть-чуть не попали!
     - ѓде они? ѓде? - затрЯс их человек в кожанке.
     - ‚он   туда!..  ’уда  побежали!..  -  ђебЯта  показали  в  глубокое  и
извилистое  ответвление  оврага,  совершенно  противоположное  тому, которое
вело к побережью.
     ЏогонЯ ринулась по ложному следу.
     - ‘хватить живьем! - верещал человек в кожанке. - †ивьем схватить!
     Ђ  Џим  и  Ќик  сломЯ  голову  помчались  по  другому  рукаву  оврага к
побережью.  „о  них  доносились затихающие вдали крики "‘то-о-ой! „ержи-и!",
ругательства, звон стекла и жести.
     Џод  ногами  зашуршал песок. ЏовеЯло близостью морЯ. ‘лышалось, как оно
неумолчно шумело, молотило волнами, грохотало, шипело, вздыхало.
     Њоре  открылось  сразу  за  горбатыми  дюнами.  ‚ темной дали возникали
серые  пенистые  верхушки  волн,  исчезали, снова возникали, становились все
четче,  росли,  приближались, пока волны наконец не обрушивали свои косматые
шапки  на  берег.  Ђ  в  лунной  дорожке  до  самого горизонта море сверкало
темно-зеленым  бутылочным  стеклом.  €  там  на  гребнЯх  то  поЯвлЯлось, то
пропадало черное пЯтно - лодка.
     ђебЯта не заметили, как подошел ѓеркулес и крепко обнЯл их за плечи.
     - Ћни насовсем уплыли, да? - грустно спросил Ќик.
     - Ќет,  -  твердо  сказал  ѓеркулес.  - Њы их скоро увидим. ’олько надо
верить и ждать.
     - †дать... - как эхо, повторил Џим и сел на песок.
     Њоре молотило волнами по берегу.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џџ’Ђџ

                          —емпион среди лилипутов
                            по поднЯтию тЯжестей

     €з   дворца  звездочет  ‘ириус  вернулсЯ  уже  под  утро  и,  перепутав
летописи, написал в "подпольном" дневнике:
     "€  был  пир. € были речи. € пЯть тысЯч осчастливленных нищих обрели на
этот  вечер работу и разносили по залу блюда. € наш почетный гость волшебник
’айфун,  добрый  и  наивный,  словно  ребенок,  сказал: "“ра! “ра! “ра!" - и
подарил  свою  авторучку самому бедному жителю - бродЯге с трудной фамилией.
€  было  вино,  легкое  и игристое! € была музыка, нежнаЯ и воздушнаЯ! € был
салют, величественный и прекрасный! € все разошлись трезвыми!"
     Ђ в официальном "‘воде" поЯвилась следующаЯ запись:
     "Џерепились  все  министры,  как  свиньи,  и  продали  ’айфуну  ‡еленый
остров.
     € передрались, словно злые собаки, за жалкие подачки его".
     Ђ чуть ниже ‘ириус вкривь и вкось начертал большими буквами:
     "€  ’айфун  -  скот,  и  Ђпчхибосс - скот, и Ѓуль Ѓурес - скот. —тоб их
всех разорвало!"
     Џодумал и приписал:
     "Ђ генерал ’рах ’ах-’ах - тупаЯ свиньЯ. ‚от".
     Џосле этого на душе стало немного легче.
     Ќа  следующий  день,  когда взбешенный Ђпчхибосс “тринос прочитал новую
запись   в   официальном   "‘воде",  звездочета  арестовали  и  обвинили  "в
преступном искажении истории".
     ’юрьма  на  островке  Љат,  в  которой раньше сидели ѓром и его друзьЯ,
была  опЯть  переполнена, и ‘ириуса подселили в тесной, как гроб, одиночке к
какому-то странному низенькому человечку в красном колпаке.
     - ’ы кто такой? - строго спросил человечек.
     - ‡вездочет, - робко ответил ‘ириус.
     - Ђ это что такое?
     - —то? - ‘ириус стал в тупик. - џ это... как их... считаю звезды...
     - € все?
     - Ќет,  не  все,  -  обиделсЯ  ‘ириус. - ‘читаю и описываю. € наношу на
Ђтлас.
     - Ќу и считай, - буркнул человечек. - € наноси.
     ‘ириус  уныло задрал голову вверх. Љусочек ночного неба в тюремном окне
был  расчерчен в мелкую клетку. ‚ решетке торчали крупные звезды, похожие на
рыбью мелочь, застрЯвшую в ЯчеЯх невода.
     - ’ут тебе их на сто лет хватит, - усмехнулсЯ человечек.
     - Ђ  вы  из цирка? - вежливо спросил ‘ириус, плотно запахнувшись в свой
нарЯдный звездный халат. - ‹илипут?
     - Ђга,  -  насмешливо  ответил  человечек.  - €з цирка. —емпион мира по
поднЯтию тЯжестей.
     - Ћ! - удивилсЯ ‘ириус.
     - ‘реди лилипутов, - скромно уточнил человечек.
     - Ђ-а, - протЯнул ‘ириус.
     —еловечек  встал  и,  тревожно  поглЯдываЯ  на  глазок  в  двери, начал
расшатывать камень в стене.
     - Џростите, - испуганно сказал ‘ириус, - что вы делаете?
     - ‡арЯдка,  -  пропыхтел  "чемпион  мира  по  поднЯтию  тЯжестей  среди
лилипутов". - ‚ечернЯЯ зарЯдка.
     - Ћчень-очень полезно, - сразу успокоилсЯ ‘ириус. - Ђ мне можно?
     - ‡апомните,  -  строго сказал человечек, - зарЯдка - это единственное,
что здесь пока не запрещено!
     - Ѓезусловно,  безусловно,  -  засуетилсЯ ‘ириус и принЯлсЯ расшатывать
камень  с  другой  стороны. - Ќо Я же пока новичок... Ђ скажите, пожалуйста,
здесь хорошо кормЯт?
     - ‚о всЯком случае, питательно: хлеб и соль.
     - € вполне хватает? - тревожно осведомилсЯ ‘ириус.
     - Џри моем-то росте?!
     - Ђх, при вашем, - потускнел ‘ириус. - ‚ам хорошо...
     - „а уж лучше некуда...
     - “ж  чего,  наверно,  вволю  дают  -  так это воды, - невесело пошутил
‘ириус. - Џей - не хочу, а?
     - …ще  как  хочу!  -  рассвирепел человечек. - џ всю жизнь дело с водой
имел,  а  тут... ‚ день по столовой ложке! - € отчаЯнно забарабанил кулаками
по двери: - ‚оды! ‚оды, черт вас побери!
     Џослышались торопливые шаги.
     - “ж   придетсЯ   вам   потерпеть,  -  насмешливо  пробубнил  в  глазок
надзиратель. - ђучей на нашем островке совсем обмелел, давно нет дождЯ.
     —еловечек бессильно опустилсЯ на нары.
     - …сть  выход,  -  внезапно  оживилсЯ  ‘ириус.  -  •орошо,  что  вы мне
напомнили.  -  € таинственно понизил голос: - ‘лухи ходЯт. ѓоворЯт, будто бы
„ождь похищен ’айфуном, и тот его в тюрьму заточил.
     - ‚от  в  эту?  - с Явным интересом спросил человечек и ткнул пальцем в
пол.
     - ‚ эту, - убежденно ответил ‘ириус. - Људа же еще? ‘амаЯ надежнаЯ!
     - Ќу и что?
     - Љак что! …сли его найти, нам бы не пришлось сидеть без воды!
     - ’ы  что  ж  думаешь,  раз  он „ождь, - вдруг вскричал человечек, - то
тебе  из камней воду может делать?! Љак же, как же... „ержи карман шире! - €
уныло добавил: - ’ут еще кое-что нужно...
     - Џростите,  - перебил его ‘ириус. - Ќасколько Я понЯл, вам неизвестно,
где содержитсЯ „ождь в здешней гостинице... извините, тюрьме?
     - ЋпЯть  вы  за  свое!  - взорвалсЯ человечек. - Џлевать Я на эти слухи
хотел! ‚рут!
     - Ћчень  жаль,  что  врут,  -  печально  сказал ‘ириус и протер очки. -
‚ыходит,  Я  зрЯ  рисковал  и  воровал эту дурацкую лейку. ‘тыд и позор! Њне
семьдесЯт лет, и Я никогда раньше не воровал, не верите?
     - Љакую лейку? - вздрогнул человечек.
     - ‚от  эту.  -  ‘ириус  вынул  из  глубоченного  кармана  халата желтую
игрушечную  лейку.  - џ захватил ее сюда на всЯкий случай. „умал, как-нибудь
удастсЯ передать „ождю...
     —еловечек выхватил у него лейку из рук.
     - Љогда  менЯ  обыскивали,  - грустно продолжал ‘ириус, - то ее даже не
отобрали.  ‘прашиваетсЯ,  кому  нужна  игрушка! Ђ Я-то ведь знаю, что она не
простаЯ...  „а  не  пробуйте, не пробуйте, вода из нее не польетсЯ. џ уж сто
раз  пыталсЯ...  •озЯин нужен! - Ћн осексЯ и с изумлением уставилсЯ на струю
воды, хлынувшую из лейки.
     - „ождь! - ликующе вскрикнул звездочет ‘ириус и сам себе зажал рот.
     „ождь жадно напилсЯ и прижал палец к губам: