
в сторону и ответил почтительно:
     -- џ видел, как на охоту пошли белые дети, капитан...
     ђыжий  Џес  нерешительно   подергал  свои  бакенбарды,  снЯл   шлЯпу  и
поклонилсЯ ћрке.
     -- „обрый день, господин бой. Љак ваше здоровье?
     -- Ђ как вы думаете?
     -- Ќе знаю, клЯнусь брюхом акулы...
     -- ‘терегу наш дом.
     ђыжий Џес что-то соображал.
     -- Ћт кого же, господин бой, надо сторожить дом на необитаемом острове?
     -- Ѓудто вы не знаете...
     -- Ћт кого же?
     ћрка таинственно понизил голос:
     -- Ћт диких зверей!
     -- џ не видел на острове ни одного четвероногого, кроме ланей.
     -- ‡ато Я видел двуногих!
     -- Ђй-Я-Я! -- воскликнул ђыжий Џес, заражаЯсь игривым тоном ћрки. -- ‚ы
видели двуногих зверей?
     -- „а, именно двуногих, представьте себе!
     -- ‚от как? € много их вы видели?
     ћрка демонстративно пересчитал пиратов, указываЯ на них пальцем:
     -- –елых пЯть...
     -- ‚от как? ЏЯть зверей и три ребенка! Ќу так они вас слопают.
     -- ЏодавЯтсЯ! -- подмигнул чернолицый ћрка ђыжему Џсу.
     -- “ зверей острые зубы, господин бой!
     Љошачий ‡уб прибавил мурлыкающим голосом:
     -- Ђ у вас такие нежные косточки!
     -- Ќичего! --  бодро  ответил ћрка. -- “ нас есть такие приспособлениЯ,
которыми мы выбиваем слишком острые зубы!
     -- •а! -- рЯвкнул Ћдноглазый.
     -- ‚ы там один, господин бой? -- спросил ђыжий Џес.
     -- Ќет, с приЯтелем...
     ђыжий  Џес  метнул  на  Љошачьего  ‡уба  бешеный  взглЯд.  Љошачий  ‡уб
безмолвно пожал  плечами. —естно говорЯ,  мы  с Њилой тоже не  сразу понЯли,
какого приЯтелЯ ћрка имеет в виду.
     -- Љто же этот приЯтель, господин бой? Ћн или она?
     -- Ћна...
     -- Њожно на нее взглЯнуть?
     -- „а, конечно, можно! -- и ћрка показал пиратам большую палку.
     --  •ороша приЯтельница!  -- кашлЯнул  ЉриваЯ  Ќога, потираЯ ушибленное
место.
     Џираты окружили своего главарЯ и о чем-то пошептались.
     --  ‘кажите, господин бой, вы  любите деньги? -- внезапно спросил ђыжий
Џес.
     ‚опрос  был  таким  неожиданным,  что  ћрка  не  сразу  сообразил,  что
ответить.
     -- Љак вам сказать...
     --  „авайте   будем   откровенны,  господин  бой,   как  джентльмен   с
джентльменом.
     -- ‚ообще Я не против денег.
     ђыжий Џес торжествующе взглЯнул на пиратов.
     -- ’ак Я и думал. •отите получить много денег, господин бой?
     -- ‘колько? -- бодро спросил ћрка.
     --  ђовно  столько, сколько влезет  в ваши  карманы! €,  клЯнусь брюхом
акулы, чистым золотом!
     -- €нтересно, почему вам так захотелось подарить мне золото?
     ЉраснаЯ физиономиЯ ђыжего Џса расплылась в улыбке:
     -- Ђ мы добрые люди, господин бой!
     -- Ћ, Я знаю! -- тут ћрка не выдержал и рассмеЯлсЯ, показав белые зубы.
-- Ђ что же Я должен сделать, чтобы получить золото?
     -- ‚ыполнить одно пустЯчное поручение, господин бой... €  заметьте, что
это  вам  ничего  не  будет стоить,  -- быстро  говорил ђыжий  Џес. -- Љогда
молодой белый джентльмен будет есть, посыпьте его пищу порошком...
     ђыжий Џес порылсЯ в кармане и что-то показал ћрке.
     -- Ђ,  понимаю!  --  заговорщицки  воскликнул  ћрка. --  џ  должен  его
отравить?
     --  ‘овершенно  правильно, господин  бой!  џ  всегда  любил  догадливых
мальчиков!
     Ћбрадованный ђыжий Џес оседлал одного из  пиратов и протЯнул руку ћрке,
который бесстрашно высовывалсЯ из пещеры.
     -- ‡начит, по рукам, господин бой?
     --  Ќет, по голове! -- задорно крикнул  ћрка  и  сразу с размаху ударил
палкой по клеенчатой шлЯпе. ђыжий Џес взвыл и свалилсЯ на землю.
     -- ’ысЯча чертей и одна ведьма! ’ы мне еще попадешьсЯ, чернокожий!
     --   “  нас  предателей  не  бывает,  ђыжий  Џес!   --  скрестив  руки,
наставительно говорил ћрка.
     ђыжий Џес топал у костра ногами.
     -- †аль, что у нас нет  пороха, не то Я по кусочкам разнес бы вас  всех
по этому острову!
     „олжно быть, Я слишком неосторожно высунул из травы голову, потому  что
кто-то из пиратов в страхе закричал:
     -- Ѓелый джентльмен!
     Џиратов  словно сдуло  с полЯны. ‘ минуту мы слышали удалЯющий треск  и
шуршание веток.
     ЏосмеиваЯсь,  мы  собрались  у  костра  и   зажарили  птицу.  џ  совсем
расхрабрилсЯ.
     -- ‚ы  видите, они менЯ по-прежнему боЯтсЯ! ‘егоднЯ же Я пойду  к ним и
потребую свой платок.
     -- ’ише!
     Њила  испуганно  дернула  менЯ  за  рукав.  џ оглЯнулсЯ.  €з-за  дерева
высовывалась улыбающаЯсЯ физиономиЯ ђыжего Џса.
     --  „обрый  вечер,  сэр,  -- пролепетал  он  снова  хриплым басом и, не
переставаЯ кланЯтьсЯ, сделал несколько шагов к костру.  -- Ќе пожертвуете ли
бедному морскому волку хотЯ бы небольшой кусочек вашей ароматной дичи?
     ЊоЯ храбрость моментально улетучилась.
     -- ‡ачем вы пришли сюда. ђыжий Џес? -- „рогнувшим голосом спросил Я.
     -- ‡апах, сэр... ђайский запах от вашего костра бродит по всему острову
и бьет в нос, будто ваши кулаки. ‚едь мы голодны, как бездомные собаки, сэр:
пьем  один ром! Њои парни  боЯтсЯ идти к  вам,  но  Я подумал,  что у белого
джентльмена доброе сердце и он не обидит несчастного ђыжего Џса...
     --  Ќа  острове много  дичи,  сказала  Њила.  -- ‚ы  можете  сами  себЯ
накормить.
     -- Њы привыкли есть чужое,  миледи,  -- вздохнул  ђыжий Џес. -- Ћй, как
мне хочетсЯ есть!
     ‘ердобольнаЯ Њила зашептала мне и ћрке:
     -- Њожет быть, дать ему кусочек?
     џ не  ответил  Њиле, потому что вдруг  увидел,  что  на шее  ђыжего Џса
повЯзан мой синий волшебный платок! Њое  сердце заколотилось, к лицу прилила
кровь,  и,  забыв  о  всЯкой  предосторожности,  Я  подскочил  к  пиратскому
капитану.
     -- ђыжий Џес! -- закричал Я гневно. -- ‚ы вор!
     -- Љонечно, сэр, -- ответил  он, испуганно пЯтЯсь. -- „аже больше, сэр:
бандит!..
     -- Ћтдайте мне платок!
     -- ђазве это ваш платок, сэр?
     -- „а, мой.
     џ рывком  протЯнул руку к платку.  ђыжий Џес отшатнулсЯ и  инстинктивно
схватил менЯ за руку. ‘уставы моей кисти захрустели. џ рванулсЯ, но было уже
поздно...
     --  —то?  --  как бык  заревел ђыжий Џес. --  •а-хаха! ћный джентльмен,
кажетсЯ, потерЯл силу? •аха-ха! ’еперь мы посчитаемсЯ с тобой, мальчишка!
     -- Џустите менЯ, -- крЯхтел Я,  еле ворочаЯ Языком от страха и боли. --
Џустите!..
     ’ут  ћрка и Њила,  мои  добрые, славные друзьЯ, как  вихрь  налетели на
пирата. ‚ руках они держали большие палки.
     -- Њы тебе покажем, морскаЯ медуза! -- кричал разъЯренный ћрка.
     -- Ѓрюхо акулы! -- вторила ему Њила. -- ‘тараЯ ведьма!
     Џалки мелькали в воздухе  и с таким треском обрушивались на ђыжего Џса,
что где-то в лесу даже послышалось эхо от их ударов.
     Љапитан  отпустил  менЯ и,  закрываЯ  голову  руками  и  страшно  сопЯ,
бросилсЯ наутек. џ быстро сказал товарищам:
     --  ‘корей наверх,  ребЯта!  ‘ейчас они вернутсЯ!  Џлохо  наше  дело...
’еперь они знают, что Я потерЯл силу...
     Њы поднЯлись в пещеру и втащили за собой лестницу.
     Џираты  долго  не  ЯвлЯлись.  Џо-видимому, они  удрали далеко,  оставив
своего  капитана. Њы  беспрерывно  высовывали из пещеры  головы,  напрЯженно
прислушиваЯсь к шелесту деревьев и далекому рокоту прибоЯ.
     Ќаверно,  у  менЯ был  очень  жалкий  вид, потому, что  Њила  участливо
спросила:
     -- ’ебе страшно?
     -- ‘трашновато... -- созналсЯ Я. -- Ђ что?
     -- ’ак просто... Ѓорик, ты не волнуйсЯ, все будет хорошо.
     -- „а Я...
     -- ‚идишь, ђыжего Џса мы одолели без всЯкого волшебства.
     -- ќто верно, но...
     -- —то  "но"?  --  ободрЯюще  говорила Њила. -- €  жилище  без  всЯкого
волшебства себе устроили.
     -- џ ведь не спорю...
     -- € еды у нас достаточно.
     -- € знаете, ребЯта, -- взглЯнул Я на лица своих товарищей, -- ведь это
тоже похоже на волшебство... Ќа острове восемь человек...
     -- ’ри человека и пЯть животных, -- поправил менЯ ћрка.
     -- Џусть  так, -- подумав, согласилсЯ Я. -- ’рое ребЯт и пЯтеро сильных
зверей. € эти звери ничего не  могут с нами сделать.  ђазве это не похоже на
волшебство?
     Њила чуть-чуть улыбнулась:
     -- Ђ ты прав, у нас есть один добрый волшебник...
     -- Љто же это?
     Ћна не  успела  ответить,  потому что кусты в отдалении затрещали  и на
полЯну выскользнули пираты. ђыжий Џес рычал, восторженно потрЯсаЯ руками.
     -- Ћн  стал слабым, как  мокрица!  џ мог бы свить  из него веревку!  Њы
быстро выкурим их из этого гнезда!
     -- •а! -- громыхнул Ћдноглазый. -- †аренаЯ птица!
     --  Њолчать! -- ткнул его кулаком капитан. -- ‘перва добудьте мне этого
мальчишку!
     Џираты попытались добратьсЯ  до  нашей пещеры, становЯсь  друг другу на
плечи. Ќо догадливый ћрка метнул в  них  кокосовый  орех,  и  Љошачий ‡уб со
стоном полетел на землю.
     Њы обрушили на пиратов целый град кокосовых орехов. ’Яжелые, как бомбы,
они сбивали разбойников с ног. Ѓессильно ругаЯсь и проклинаЯ нас, разбойники
отползали по траве в сторону.
     -- Ќе лезьте, куда вас не  просЯт! --  крикнула  Њила, стараЯсь попасть
орехом в ђыжего Џса.
     -- ќто вам не поможет, миледи! -- ответил он, уклонЯЯсь от удара. -- Њы
расположимсЯ здесь лагерем и возьмем вас измором. •отите условие?
     -- Љакое условие?
     -- ‚ыдайте мне юного джентльмена, и мы оставим вас в покое!
     -- Ќикогда! -- в один голос крикнула Њила и ћрка.
     --  Џрекрасно, тысЯча чертей и одна ведьма!  ќй! ’ащите сюда бочонок  с
ромом! Ѓудем пировать здесь, на  страх птенцам. ђано или  поздно они выпадут
из своего гнездышка!


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ, в которой раскрываетсЯ секрет узелка

     Ћсада  была долгой и утомительной... Љаким-то образом  пиратам  удалось
доставить  на  полЯну  тЯжелую  бочку  с  ромом.  ‚ероЯтно,  в  ней   сильно
поубавилось содержимое.
     Ћни пили, пели и  даже  плЯсали.  ’олько на вторые сутки четверо из них
свалились  и заснули. Ќо ђыжий  Џес  все  еще  бодрствовал.  ЏокачиваЯсь, он
бродил по полЯне и пьЯно бормотал:
     --  Љошачий  ‡уб, налей еще... ‘пишь? ‘пи, Љошачий  ‡уб!  ‚ы все спите?
Ћдин  Я держусь  на ногах... ђыжего  Џса не так-то  легко  свалить,  клЯнусь
брюхом акулы! --  Ћн отхлебнул из флЯжки и погрозил мне кулаком. -- џ сделаю
из тебЯ медузу!
     ‚етер раздувал  его рыжие волосы. Ћн потопталсЯ на одном месте и пропел
заплетающимсЯ Языком:
     Ќужно лишь пиратом быть,
     Ћбмануть, украсть, убить,
     Ћй -- ха -- ха!..
     Ћн хотел потанцевать, но, зацепив одной ногой за другую, упал в траву.
     --  ‚се спЯт,  тысЯча  чертей и одна ведьма!  --  невнЯтно бормотал он,
беспомощно, барахтаЯсь в траве. -- Ћдин Я... держусь на ногах!
     —ерез несколько секунд мы услышали его зычный храп.
     Њила вдруг сбросила из пещеры лестницу.  Џрежде чем Я успел сообразить,
что она собираетсЯ сделать,  мы с ћркой увидели  ее уже внизу на полЯне.  Њы
отчаЯнно махали ей руками.
     --  ‚ернись!  —то  ты  делаешь!  ’ы погибнешь!.. Ћна приложила  палец к
губам.
     -- ’ише... џ за твоим платком, Ѓорик...
     ‡атаив  дыхание,  Я  видел,  как она  наклонилась  над  ђыжим  Џсом. Ћн
заворочалсЯ  и зачмокал  губами.  Њне  показалось,  что  она заколебалась на
несколько секунд,  но  вдруг  решительно сдернула  платок  с шеи  пиратского
главарЯ.
     Љто  бы мог думать, что в этой девочке столько  смелости! —ерез минуту,
слегка задыхаЯсь, она поднЯлась в пещеру.
     -- Ћни завЯзали на платке  какой-то узелок...  ’акой  крепкий! ЏридетсЯ
зубами...
     --  Ќе развЯзывай!  -- закричал Я. -- Ќе смей!  ‚  этом  узелке главное
волшебство!
     -- Ћй! Ђ Я уже развЯзала!..
     ‚округ нас вдруг потемнело.
     -- —то ты наделала. Њила!
     џ выхватил из  ее рук платок и безнадежно сел на шкуру  лани. Ќаступила
полнаЯ тишина.  —то-то  загремело  и  заскрежетало. Љрасные, желтые,  синие,
зеленые огни вихрем закружились вокруг менЯ.  џ зажмурилсЯ, но как раз в это
времЯ все смолкло. Њне было  так страшно,  что  Я  долго не решалсЯ  открыть
глаза.
     -- ђебЯта, -- тихонько позвал Я.
     Њне никто не ответил.
     џ чуть-чуть приоткрыл один глаз  и сквозь ресницы увидел белую скатерть
и настольную лампочку.
     џ попал домой!  Љакое это было счастье! џ перенессЯ с острова прЯмо  на
диван в столовой.
     -- ЊиленькаЯ ты  наша столоваЯ! -- зачарованно  шептал Я,  озираЯсь. --
Њиленький ты мой диванчик!
     ЌастольнаЯ лампа тускло освещала  комнату. Њне показалось, что в темном
углу кто-то стоит.
     -- Њила, ћрка! -- окликнул Я. -- ќто вы?
     €з мрака вышли... кто бы вы  думали?  Џираты! ЏЯть  звероподобных людей
подходили ко мне, снЯв шлЯпы и противно улыбаЯсь.
     --  ‡дравствуйте, сэр! --  прохрипел ђыжий  Џес.  --  ‡ачем вы бежали с
острова?
     -- “ходите... -- стучал Я зубами не в силах закричать.
     -- Ќе будем больше ссоритьсЯ, сэр. Њы уже так привыкли к вам, и без вас
нам сделалось очень грустно.
     Ћни окружили менЯ, и Я почувствовал душный запах рома.
     -- “ходите! -- сжималсЯ Я на диване. -- —то вам от менЯ нужно?
     -- Њы хотим, сэр, чтобы вы понЯли, что такие люди, как мы...
     -- Ѓездельники и тунеЯдцы! -- перебил Я. -- џ это давно понЯл.
     -- •а! -- рЯвкнул Ћдноглазый.
     -- Ђ ведь мы  вас так полюбили, сэр! -- продолжал ђыжий Џес.  -- џ даже
решил уступить вам добровольно место капитана!
     -- Џропадите вы пропадом! Љак вы сюда попали?
     -- ќто легко объЯснить, сэр. ‚едь вы сами вызвали нас из старой книжки,
которую читали...
     -- “ходите опЯть в книжку!
     --  Ќет,  сэр, промурлыкал Љошачий ‡уб, топорща усы.  --  ’еперь мы  не
расстанемсЯ с вами. Људа вы, туда и мы. ‚ы наш волшебник!
     -- Ќикакой Я не волшебник! -- воскликнул Я. -- ’еперь Я знаю, что самый
великий волшебник на свете -- это труд...
     -- •а!
     -- “бирайтесь вон! -- завопил Я. -- Њама, мама!
     --  Ќе зовите маму, сэр, -- покачал головой  Љошачий  ‡уб,  старательно
пожевываЯ табак, -- это бесполезно.
     џ  замахал волшебным платком. Ќо платок больше не действовал: ведь Њила
развЯзала узелок!
     -- Њы больше вас не отпустим, сэр! ‚ы -- наш! -- говорил ђыжий Џес.
     -- Ќаш! -- зарычали пираты, протЯгиваЯ ко мне руки.
     џ  в  ужасе  зарылсЯ  лицом  в  подушку  и  вдруг  почувствовал  легкое
прикосновение чьей-то руки  к плечу.  ’ак осторожно и ласково прикасатьсЯ ко
мне мог только один человек на свете...
     -- Њама! -- закричал Я.  --  Њамочка, милаЯ!.. Љак Я  обнимал и целовал
ее!  Ћна очень растрогалась  и даже сделала  вид, будто не замечает, что Я в
ботинках лежу на диване.
     -- Њама, а где... --  Я хотел сказать "пираты",  но почему-то так  и не
выговорил этого слова.
     -- ’ы хотел спросить, где ћра и Њила?
     -- „а...
     --  Ћни  только  что звонили  по телефону. ќто очень странно.  Ћни  оба
чувствуют себЯ плохо и не придут сегоднЯ.  -- Ћна легонько  сжала мою голову
своими теплыми ладонЯми. -- ’ы выглЯдишь тоже совсем больной милый...
     -- Ќет, Я здоров, мамочка...
     џ  случайно взглЯнул на синий платок, который  все еще держал в руке, и
вздрогнул.
     -- Њама, ты говорила, что главное волшебство этого платка заключалось в
узелке.
     Ћна улыбнулась:
     -- „а,  у бабушки в  старости  была плохаЯ памЯть,  и чтобы  не  забыть
чего-нибудь, она завЯзывала на платке узелок.
     -- Ќу?
     -- Џоэтому она ничего  не забывала и в конце концов стала называть свой
платок волшебным.
     -- € все?
     -- ‚се...
     -- Ќо кто же тогда развЯзал узелок на платке?
     -- Ќаверно, ты сам, -- сказала мама, поглаживаЯ менЯ по голове. -- Ђ ты
снова завЯжи его, чтобы никогда не забывать...
     -- —его?
     -- Ќу, например, того,  что нужно помогать своей  маме. ‚от  тогда этот
платок и длЯ тебЯ станет волшебным!
     Ќочью Я спал плохо, бредил и вскакивал с постели. Ќо, знаете, что самое
удивительное? “тром  Я  узнал,  что милициЯ  задержала  в  нашем городе пЯть
жуликов.  ѓоворЯт,  что один из них был совершенно рыжий, другой прихрамывал
на  одну  ногу, а  третий  носил на лице  черную  повЯзку.  —еловек, который
рассказывал мне об этом, не запомнил, как выглЯдели еще два задержанных.
     Њожет  быть,  эти  жулики  никогда не были пиратами, но с  моего сердца
свалилась тЯжесть, и в следующую ночь Я спал совершенно спокойно...


         * Џђ…„ЂЌњ… ‘’Ђђ€Ќ› ѓ‹“ЃЋЉЋ‰ * 


        ”…џ Њ…—’Ђ

     …сть такие  скучные люди,  которые не верЯт в ‚олшебство.  Ќе верь этим
людЯм, дружок! џ  даже  знаю имена  некоторых волшебников:  ‹юбовь,  „ружба,
—естность.
     Љрасивые имена, правда?
     Ђ однажды Я познакомилсЯ с одной доброй  феей.  …е зовут  Њечта. Љ иным
мальчикам и девочкам  она  ЯвлЯетсЯ  среди Ясного днЯ.  „ругие встречаютсЯ с
феей Њечтой во сне. џ уверен, что и ты знаком с ней.
     ‚от какаЯ историЯ произошла совсем недавно в славном городе Ќовгороде.
     ‚  самом центре этого города майским утром на балконе  четвертого этажа
сидели  брат и сестра, €горь и ’анЯ. Ћба они были одногодками, оба учились в
одном классе, и так как они родились близнецами,  то и не мудрено, что очень
походили друг на друга.  Ћба были светловолосыми и голубоглазыми,  у каждого
праваЯ бровь  чуть-чуть повыше левой. Ђ их одинаково  пухлые губы пунцовели,
как спелые черешни.
     ‚прочем,  была между ними и разница: €горь  пошире  в плечах  и  на его
переносице  отчетливо  виднелсЯ  кривой  шрам  --  след  какой-то  давнишней
мальчишеской битвы.
     ‚  то воскресное утро €горь и ’анЯ скучали. Ћни молча смотрели, как под
балконом  по  мокрому,  только  что политому  дворником асфальту то  и  дело
приезжают, шурша шинами, автобусы. Џотом их внимание привлекла мороженщица в
белом  халате,  открывающаЯ  свой  стеклЯнный ларек в  зелени  сквера.  „вое
мальчишек  уже выжидательно  остановились  перед  ларьком,  на их лицах было
написано нетерпение.
     -- “ тебЯ нет немножко денег? -- спросил сестру €горь, облизываЯ губы.
     -- Ќет, -- вздохнула она.
     -- ‚от так  всегда,  -- тихонько проворчал он,  -- неужели ни  папа, ни
мама не могли нам оставить хотЯ бы копеек двадцать на двоих.
     -- €м сейчас не до нас, -- снова вздохнула ’анЯ, -- они, кажетсЯ, нашли
на своих раскопках чтото  очень интересное  про древний Ќовгород и уходЯт из
дома ни свет ни зарЯ.
     -- •а!  --  невесело  воскликнул €горь.  --  —то-то  очень  интересное!
ЋбыкновеннаЯ берестЯнаЯ грамота. ‚от уж Я не хотел  бы стать археологом, как
они! „аже по выходным днЯм копаютсЯ в земле изза какого-то кусочка бересты!
     --  Ќу  уж  тут  ты  не  прав, €горь, -- сказала она,  -- ведь по  этим
кусочкам мы узнаем, как жили наши  предки много  столетий  назад!  ’ы только
представь  себе:  бумаги  тогда  не  было, грамотные люди  писали письма  на
кусочках древесной  коры! Њама говорит,  что  эти  письма  помогают  увидеть
прошлое.  „а  ведь  ты  сам любишь историю,  Я  знаю. “  тебЯ просто  плохое
настроение, потому что мы не можем купить мороженое.
     €горь помолчал.
     -- Љонечно, увидеть прошлое -- это  интересно, -- задумчиво  проговорил
он наконец. -- ’олько Я хотел бы увидеть его не нацарапанным на деревЯшке, а
своими глазами. ’ак, как мы видим эту мороженщицу и вот этот автобус. ‚от бы
познакомитьсЯ с моим тезкой кнЯзем €горем, когда он был такой, как Я!
     € здесь  произошло чудо.  ‡а их  спинами  раздалсЯ негромкий, но  очень
мелодичный  смех,   похожий  на  звон  маленького  колокольчика.  Ћни  разом
обернулись  и  застыли  с  приоткрытыми  ртами:  на  пороге  балкона  стоЯла
очаровательнаЯ девушка с  распущенными до поЯса золотистыми волосами. Ќа ней
было  легкое  и длинное  --  до  самых пЯт  -- платье,  словно сделанное  из
серебристого шелка. Ќо  самое удивительное  было в том, что незнакомка  была
прозрачной,  как туман, как неЯсный дымок, который поднЯлсЯ над костром и на
мгновение застыл в тихом  воздухе. ЌеобычнаЯ девушка насквозь просвечивалась
солнцем: сквозь шевелЯщиесЯ под ветром складки ее платьЯ €горь и ’анЯ видели
комнату, паркет с тенЯми от оконной  шторы  и  отцовский  письменный стол, в
центре которого на белом листе лежала берестЯнаЯ грамота.
     -- €звините... -- приходЯ в себЯ, прошептала ’анЯ. -- Љто вы?
     -- ”еЯ  Њечта, -- прозвенел голос, и ее  лицо озарилось доброй улыбкой.
-- ‚ы действительно хотите посмотреть прошлое своими глазами?
     -- „а, -- после небольшой паузы сказал €горь.
     -- Ђ ты, девочка?
     -- ђазумеетсЯ, хочу! -- вырвалось у порозовевшей ’ани.
     ”еЯ взмахнула рукой, и вокруг все сразу потемнело.
     -- €так, -- продолжал звенеть ее голос, -- пусть будет по-вашему...
     „линь-длинь-длень!
     ‚оротись, прошедший день!
     ‚ремЯ, мчись наоборот!
     ‚оротись, прошедший год!
     ‚о-семь-сот во-семь-десЯт вто-рой!..
     ѓолос умолк, и стало совсем темно.
     -- €горь, где  ты? -- шепотом спросила ’анЯ и,  отыскав  в темноте руку
брата, крепко сжала ее. -- Њне страшно... —то все это значит?
     --  Ќе знаю...  --  таким же шепотом  ответил он.  -- ”еЯ сказала,  что
сейчас восемьсот восемьдесЯт второй год...
     -- “жас! -- воскликнула сестра. -- €з  нашей жизни  каким-то непонЯтным
образом исчезла целаЯ тысЯча лет!
     -- „аже больше, чем тысЯча лет!
     -- —то мы будем теперь делать?
     -- Џосмотрим...
     -- —то смотреть, когда кругом ни зги не видно!
     -- Ђ вон Я вижу какой-то свет... ‘лушай,  ’анЯ, это же утреннЯЯ зорька!
‘коро взойдет солнце!


        ѓЋђ„…‰, ‘›Ќ Њ€Љ“‹›

     „ействительно, за черной грЯдой недалекого леса розовело небо.
     Ћни оглЯделись.  Ќа холме, над  неЯсной  в  сумраке рекой,  поднимались
бревенчатые  стены старой крепости со  шпилЯми и башнЯми.  Џониже  виднелись
усадьбы с высокими  и ладно сколоченными тынами -- стоймЯ  бревно к  бревну,
острием к небу. Љривые  улочки тЯнулись от крепости в разные  стороны и  под
конец разбегались беспорЯдочно построенными бедными хижинами. —ем  дальше от
крепости к лесу, тем беднее строение.
     •люпала в  реке вода  о  деревЯнный  настил,  низкие суда с  опущенными
парусами покачивались  на волнах.  Ѓыло  слышно,  как  там, на пристани,  со
скрипом терлись борт о борт два суденышка. Ќочной сторож стучал колотушкой и
времЯ от времени хрипловато покрикивал: "—у-ую! —у-ую!"
     “тренний ветер резво  налетел на €горЯ и ’аню.  Ћн принес запахи речной
сырости и конюшен.
     € вдруг  косой  дождь  из  небольшой тучки, что нечаЯнно выползла из-за
леса,  тонкими бичами захлестал по траве. ’анЯ взвизгнула  и, подобрав юбку,
стремглав понеслась к ближайшей хижине.
     -- ‘корей, €горь, скорей!  -- кричала она на бегу. -- €наче мы вымокнем
до нитки!
     Ћни  перескочили через низкую полуразвалившуюсЯ деревЯнную  ограду  и в
четыре руки забарабанили в покосившуюсЯ дверь.
     ‡а дверью зашаркали ногами, сонный голос подростка испуганно спросил:
     -- Љто там еси?
     -- „а открой же, пожалуйста! -- жалобно простонала ’анЯ.
     „олжно  быть,  голос  девочки  успокоил  его.  ‡апор  защелкал,   дверь
распахнулась,  и  в  лучах  выглЯнувшего  из-за  тучки утреннего солнца  они
увидели  вихрастого  паренька  в  длинной  домотканой рубахе.  ‹ицо паренька
неожиданно скривилось от страха. Ћн отступил и замахал руками.
     -- Њара! -- диковато бормотал он. -- Њара! Ћ, Џерун, спаси менЯ!
     -- Ћн принимает нас за  привидениЯ!  -- сказал €горь.  --  €,  кажетсЯ,
просит, чтобы его спас главный Языческий Ѓог Џерун!
     Џаренек упал на колени.
     -- Ћтче нету, мати нету, -- в отчаЯнии заламывал он руки, -- не троньте
бедного смерда!
     ‘ерые расширившиесЯ глаза паренька  совсем побелели от ужаса. Ћн сжалсЯ
и  умолк,  схватившись за голову,  словно защищаЯ ее от  удара. ‚  гриве его
спутанных каштановых волос торчали соломинки.
     -- Ћтче нету... -- вдруг снова  забормотал он. --  Њати нету... Ћдин  Я
еси и в хиже, и на всем свете подЯрилом...
     -- Ћдин  Я и в хижине,  и на всем свете под солнцем,  -- перевел €горь,
подумав.
     “ ’ани задергалсЯ подбородок.
     --  Ђ  где твои...  отче и мати? -- сдавленным  голосом спросила  она и
смахнула со щеки теплую слезу.
     -- ‚се от глада мрем, -- быстро заговорил паренек, уловив, по-видимому,
сочувствие в ее  словах.  -- Ѓеда, беда! ђубища  на  чересах носим, на пепле
спим...  ’иун  вельми хитер: все  дай да  дай  боЯрину! ЊЯса дай,  меда дай,
гречихи дай! Ђ что дать? Ќе токмо мЯса, горстки гречихи нету! Ѓеда, беда!
     ’анЯ обвела  глазами  хижину.  Џусто в хижине. “  стены  голый  помост,
посредине холодный  каменный очаг без дымохода. Џахнет в  хижине задымленным
деревом,  золой и давно  не мытой  одеждой. ‚  маленькое  оконце,  затЯнутое
бычьим  пузырем, едва  пробивались лучи  солнца. Ѓольшой паук  свил у оконца
паутину и притаилсЯ под притолочиной, выжидаЯ жертву.
     -- Љак зовут тебЯ? -- спросила ’анЯ вздыхаЯ.
     Џаренек не ответил, должно быть, не понЯл вопроса.
     -- ‚стань, пожалуйста, с колен... Ћчень прошу...
     Џаренек поднЯлсЯ и, осмелев, открыл рот, чтобы сказать что-то, но в эту
минуту за дверью прозвучал резкий мужской голос:
     -- ѓордей!
     Џаренек  стремительно  выскользнул за порог. €з сумрака хижины  брат  и
сестра видели через открытую дверь, как к нему подошли два бородатых мужчины
в синих кафтанах с бердышами в руках.
     -- ѓордей, сын Њикулы? -- спросил один из бородатых.
     -- ’ак, -- кивнул ѓордей и поклонилсЯ.
     -- Ћтче твой Њикула брал у боЯрина ЏутЯты купу -- одно гривно.
     -- Ћ, тиун! Ћтче помер и мати померла... Ќет у менЯ мЯса  и меда, чтобы
гривно стоили... нечем купу покрыть...
     -- Ћтче твой,  -- усмехнулсЯ тиун, -- ныне на перуновых лугах мед пьет,
а купа его на твоей душе висит. „о месЯца сеченЯ должен ты был купу вернуть,
а  уж   месЯц  цветень  давно  прошел.  Џо  слову  кнЯзЯ  будешь  ты  отныне
отрабатывать купу боЯрину ЏутЯте. Ђ надумаешь бежать хоть на полуденьхоть на
полуночь, все одно найдут тебЯ кнЯжьи мечники, и будешь ты батогами бит.
     -- ’ак, -- прошептал ѓордей и снова поклонилсЯ.
     -- ‘тупай на дворище боЯрина ЏутЯты, ѓордей!
     ’иун повернулсЯ, чтобы уходить, но тут его взглЯд  скользнул в открытую
дверь хижины.
     -- —то за отроки еси? -- изумленно воскликнул он, разглЯдываЯ необычную
одежду €горЯ  и ’ани. -- ќка  невидаль! “ж  не варЯги  ли? Љоли малые здесь,
небось и большие близко... „авай-ка отведем их в детинец пред Ясны очи кнЯзЯ
Ћлега. ЉнЯзь разберетсЯ, что к чему.
     € охранЯемые тиунами с  поднЯтыми бердышами €горь и ’анЯ отправились  в
новгородский кремль девЯтого века.


        ЃЋ‹њЂџ ЏЂ‹Ђ’Ђ

     ‘начала  они  шли  берегом ‚олхова.  ЊутнаЯ река  лениво  плескалась  о
деревЯнный  настил. ‚еликие и малые лодии позванивали цепЯми, покачиваЯсь на
волнах.  „есЯтка  два  бородатых, но, как видно, молодых  мужчин в холстЯных
рубахах ниже колен  торопливо грузили на палубу большого судна бочки с медом
и смолой и мешки с пенькой. ђослый купец в  голубом кафтане зычно покрикивал
на палубе:
     --  Ђ  еще  побыстрей,  добры молодцы! Ќыне плыть  нам далече -- аж  за
ђусское море до самых греков!
     ѓрузчики крЯхтели и молча шлепали босыми ногами  по мокрому настилу.  Ђ
неподалеку  от настила,  нисколько не боЯсь людей, сидели на воде два  серых
кулика. ђезко пахло рекой, смолою и свежей пенькой.
     Ћт пристани дорога свернула на холм. €горь и ’анЯ шли впереди тиунов по
кривой улочке мимо высоких и крепких тынов. •удаЯ собака  с поджатым хвостом
неторопливо бежала им навстречу.
     -- Ђту  тЯ, пес! --  крикнул  один  из  тиунов и  пристукнул бердышем о
землю.
     ‘обака   взвизгнула   и   исчезла   в   подворотне.   ’иуны   голосисто
расхохотались. —ерное море.
     „ва всадника с мечами у поЯса обогнали  их  и с любопытством оглЯнулись
на пленников. Ќо всадники, судЯ по всему, торопились, они взмахнули плетЯми,
кони  перешли  на  галоп и быстро  скрылись за широко  распахнутыми тЯжелыми
воротами кремлЯ.
     “ ворот  скучающий  стражник принЯл  у  тиунов  пленников и повел  их в
кнЯжеский  терем   с  бесчисленными  клетЯми  и  подклетЯми.   ‚идно,  много
потрудились  умельцы  новгородские,   когда  воздвигали  над  ‚олховом  этот
громадный дом из бревен.
     Џо  скрипучим  ступенЯм  €горь  и  ’анЯ  поднЯлись  в   Ѓольшую  палату
кнЯжеского терема.
     ‚ Ѓольшой палате после  Яркого утреннего  солнца было сумеречно. ЌеЯсно
светились рЯды  узких окон, затЯнутых тончайшей  желтоватой кожей. Ќа каждом
окне -- железнаЯ решетка. Џросторно и пусто в палате. ‚доль бревенчатых стен
тЯнутсЯ  деревЯнные  лавки,  отшлифованные  задами  воевод, боЯр да  богатых
купцов, кои собирались здесь по слову кнЯзЯ вершить дела древнего Ќовгорода.
     ‚елика  ЃольшаЯ палата  кнЯжеского терема  -- шагов шестьдесЯт в длину,
шагов тридцать в ширину. €горь и ’анЯ  стоЯли у порога входной двери в самом
центре  палаты  и  тревожно озирались.  Ќаправо,  у  стены, в  рост человека
возвышалсЯ  деревЯнный  идол -- Џерун, с тЯжелым  подбородком  и золочеными,
страшно поблескивающими глазами.
     Ќалево,  в  другом конце палаты,  виднелись резные  двери  в  кнЯжеские
покои. ЏрЯмо, против этой двери, на небольшом  помосте стоЯло дубовое кресло
с  высокой  остроконечной  опорой и закрученными к полу  подлокотниками.  Ћт
многочисленных  окон на  деревЯнный пол  падали  неЯсные  столпы  солнечного
света.  Џол  был  тщательно вымыт, на  стертых  досках  повсюду отпечатались
царапины и вмЯтины от кованых сапог.
     ђезные  двери вдруг неслышно  распахнулись,  и в палату быстрыми шагами
вошли статный русобородый мужчина и такой  же русоволосый сероглазый мальчик
лет  двенадцати-тринадцати. €горь и  ’анЯ сразу заметили, что  оба они одеты
совершенно одинаково:  на  том и на другом затканное  серебром белое плато с
длинными рукавами, широкий золотой поЯс и красные сафьЯновые  сапоги. “ того
и у другого пышно вились русые волосы.
     -- Ѓью челом, кнЯже! --  сказал стражник, стаскиваЯ с головы  шапку. --
Ќа твой суд, длЯ твоего слова привел двух отроков. Џоймали  их ныне в посаде
‚еликого Ќовгорода тиуны боЯрина ЏутЯты. Ќе варЯги ли?
     ЉнЯзь  Ћлег  неторопливо сел  в кресло и положил руки  на подлокотники.
ђусоволосый мальчик стал рЯдом с ним и прижалсЯ плечом к креслу. …го большие
серые глаза заблестели от любопытства.
     -- Џодойдите, -- негромко сказал кнЯзь красивым грудным голосом.
     €горь и ’анЯ подошли к креслу.
     -- Љто вы еси, отроки? -- услышали они уже знакомую фразу.
     -- Ѓрат и сестра, -- сказал €горь, передохнув.
     Ћлег усмехнулсЯ.
     -- ‚ельми похожи! „воЯдцы?
     -- „а, двойнЯшки...
     -- Ђ какого же вы роду-племени? ‚арЯги?
     -- Ќет, нет, -- закачал головой €горь, -- мы русские!
     -- ђусичи?
     -- „а,  да,  русичи! -- €горь  растерЯнно посмотрел на  сестру,  и  она
прочла в его глазах  то же, о чем подумала в эту  минуту сама: если сказать,
что они Явились в ‚еликий Ќовгород девЯтого  века из будущего, из двадцатого
века, кнЯзь Ћлег все равно не поверит и посчитает их сумасшедшими.
     -- Љто же вы еси:  древлЯне, кривичи, уличи? Ђ  может, вы  из  полоцкой
земли или ростовской? -- задумчиво спрашивал Ћлег, поглаживаЯ пальцами русую
бороду. -- Ђ еще может статьсЯ, что  родились вы во славном  граде Љиеве или
во граде ‘моленске?
     -- „а! -- обрадовалсЯ €горь. -- ’ак и есть! Њы действительно родились в
‘моленске, а потом переехали в Ќовгород!
     -- ђечь твоЯ вельми страннаЯ, отрок, -- пожал плечами Ћлег, -- и платно
на  вас чудесное,  и ноговицы носишь  ты не  наши, --  и он  ткнул пальцем с
блеснувшим перстнем в аккуратно выглаженные брюки €горЯ.
     -- Ќоговицы как ноговицы, -- пробормотал €горь, краснеЯ.


        ‚Ћ‹•‚ ”Ђђ‹Ђ”

     ‚ эту  минуту резнаЯ дверь вновь неслышно открылась, и в Ѓольшую палату
вошел  старец в  длинном,  до  самых каблуков,  темном  платно. Ќа его руках
переливчато зазвенели золотые браслеты. ‚ левой руке старец держал бубен.
     --  ‡ачем ты пришел, волхв ”арлаф? -- неожиданно пошевелилсЯ у кресла и
сердито спросил сероглазый мальчик. -- Љто звал тебЯ?
     ‘тарец с достоинством проговорил сипловатым однотонным голосом:
     --  ’ы опЯть,  кнЯжич,  злые  слова  речешь  главному  волхву  ‚еликого
Ќовгорода!
     --  Ќе Я  злой, а ты  злой, волхв ”арлаф! ‚еликий Ќовгород знает сие  и
потому боитсЯ тебЯ, аки дурного пса!
     ЉнЯзь Ћлег остановил мальчика повелительным движением руки:
     -- Ќе молви такого, племЯнник!
     ‚ голосе мальчика вдруг зазвучали неожиданно набежавшие слезы:
     --  Ђх, дЯдЯ! Љабы не он, не легла бы моЯ мама в  могилу!  ђазве не ты,
дЯдЯ, выписал ей лекарей заморских, когда заболела она студеницей?
     €горь  и  ’анЯ  видели, как  старый  волхв  дергалсЯ  от  гневных  слов
мальчика.  …го  бесцветные, водЯнистые глаза в  зарослЯх седых волос  совсем
побелели от Ярости. Ћднако он сдержал себЯ и сказал спокойно:
     -- ’вою маму, кнЯжич, призвали Ѓоги на Ќеруновы луга...
     --  ‹жа!  -- воскликнул кнЯжич. -- ’ы один  виновен,  что  ее  обрЯдили
покойницей и положили в корсту!
     -- ‘лушай, племЯнник!  -- строго проговорил кнЯзь Ћлег. --  ’вой отец и
мой  учитель  был храбрым воином  и много лет  кнЯжил  в  ‚еликом Ќовгороде.
Џочитали  его новгородцы за ум  и отвагу на  рати.  Ѓыл он исконным русичем,
верно  соблюдал  законы  и  обычаи  наши...  •азарскаЯ стрела  оборвала  его
жизнь... “мираЯ на моих  руках, просил он,  чтобы Я  воспитал  тебЯ  славным
русичем...
     -- џ русич! -- горЯчо прошептал мальчик.
     --  Ћ  том  же  просила  менЯ  перед  кончиной  своей  твоЯ  мать,  моЯ
ненаглЯднаЯ сестра.
     --  џ готов за ђусь  положить  живот свой,  дЯдЯ!  -- продолжал шептать
мальчик. -- џ русич!
     -- ‡наю, -- сказал  Ћлег,  --  а потому и  прошу  тебЯ  не ссоритьсЯ  с
волхвами, коих почитают все русичи и в полуденной стороне, и в полуночной.
     -- Ќо мама! -- вырвалось у мальчика.
     Ћлег сурово взглЯнул на волхва.
     -- ‘ердцем Я и сам не могу простить ”арлафу ее смерти, но перед народом
волхвы и кнЯзьЯ должны быть  едины... -- Ћн помедлил и вздохнул: -- ‡ачем ты
пришел в Ѓольшую палату, ”арлаф?
     -- џ  за дверью слышал, кнЯже, о  чем говорил тебе сей отрок в чудесных
ноговицах...
     -- Ќу?
     --  € понЯл, что надо их обоих допросить  с  испытом!  -- злобно сказал
волхв, сверлЯ глазами €горЯ и ’аню.
     --  „а  ведь  они дети! --  воскликнул  Ћлег. -- ‚ельми  ты кровожаден,
”арлаф! Ћни против тебЯ, что воробей против коршуна!
     --  ЉнЯже!  --  волхв  предостерегающе  поднЯл  палец,  звенЯ  золотыми
браслетами.  --  Ђ если они духи —ернобога?  Ќет Ѓога  злее —ернобога! ’огда
сиих  отроков вЯзать  надо и во  славу Џеруна рубить им головы  на Џеруновой
горе! Ћтдай мне отроков, кнЯже!
     -- Ќет! --  сорвалсЯ с места маленький кнЯзь. -- џ имею  к ним приЯзнь!
Ћтдай мне их, дЯдЯ!
     Ћлег испытующе  посмотрел на  побелевших пленников, и  ласковаЯ  улыбка
тронула его губы.
     -- Ђ как твое прозвище, отрок? -- спросил он вдруг.
     -- €горь...
     -- Љак?
     -- €горь, -- с трудом ворочаЯ Языком от страха, повторил пленник.
     Ћлег,  маленький  кнЯзь  и  волхв на  минуту  онемели.  Ќаконец Ћлег  с
усмешкой взглЯнул на племЯнника:
     -- €мЯ -- наше, русское... ’вой тезка, юный кнЯже!
     -- ‹жа! -- пробормотал волхв.
     -- ‘ам ты лжа!  -- вырвалось  у маленького кнЯзЯ. -- Љак сие лепо -- он
€горь, и Я €горь! Ћтдай же мне их, дЯдЯ!
     --  Џусть по-твоему будет, кнЯзь  €горь, -- сказал Ћлег,  -- бери их. Ђ
паче случитсЯ что,  сии отроки, ”арлаф,  от тебЯ  не уйдут: ворота в детинце
крепкие и стража надежнаЯ! ‘лушай,  стражник, -- внезапно  повысил он голос,
-- вели  глашатаЯм  собрать  на  кнЯжеский  совет  воевод,  боЯр  да  купцов
именитых!
     ‘тражник,  который  безучастно  слушал весь  разговор  и,  по-видимому,
ничего не понЯл, захлопнул глуповато отвисшую челюсть  и, нахлобучив  шапку,
исчез за входной дверью.
     Ћлег повернул лицо к навострившему слух волхву:
     --  Џрибыли  ко  мне гонцы  с грамотой из  града  €скоростенЯ, из земли
древлЯнской. Ѓудем  совет  держать  о вельми важном деле,  ”арлаф. Ќужна мне
поддержка Џеруна. -- Ћн помедлил и прибавил: -- Ђ коль  не будет поддержи --
пенЯй на себЯ: найдетсЯ другой главный волхв на земле Ќовгородской!
     Ђ юный кнЯзь €горь меж тем подошел к пленникам и улыбнулсЯ:
     -- Џошли в трапезную! Ќакормлю Я вас... Ќебось голодны?


        ’ђЂЏ…‡Ђ

     ‚ трапезной,  такой  же сумеречной и почти  такой же длинной и широкой,
как  ЃольшаЯ палата, стоЯл огромный стол.  ‚ Џерунов день, а также по всЯким
другим праздникам много именитых мужей новгородских пировало за этим столом.
     ’ри раза похлопал ладонЯми  юный  кнЯзь €горь, и пустаЯ трапезнаЯ сразу
наполнилась  движением:  то  кнЯжеские подавальщики  в  белых  платно начали
уставлЯть  край  стола Яствами.  Ќа одном  блюде  аппетитно  дымились  куски
жареной телЯтины, на другом -- тетерка с поджаристой корочкой на вертеле, на
третьем -- сом, запеченный в  тесте  с гречневой кашей. „алее  шли пироги  с
грибами, с Ягодами. Ђ  между блюдами зелень, сочиво в брусничном соку, орехи
лущеные,  морошка  с медом  и жбан  сыта -- медовый напиток, который и  пить
приЯтно, и  пьЯн не  будешь  (подавать  юному  кнЯзю  крепкие  напитки  Ћлег
запретил строго-настрого).
     Џеред   столом,  на   возвышении,   жертвенник  --  каменное   блюдо  с
раскаленными углЯми.  Џеред  тем  как сесть за стол, кнЯзь €горь от  каждого
кушаньЯ  взЯл щепотью по кусочку и положил  на  угли. †ертвенник  задымилсЯ,
наполнЯЯ воздух  смрадом. ЉнЯзь €горь поднЯл руки  ладонЯми вперед  и сказал
скороговоркой:
     -- ‚озьми нашу пищу, Џерун, и дай нам пищу ныне, завтра и всегда...
     „ва  холопа  поднесли  миску с  водой  и  полотенце. ЉнЯзь €горь окунул
пальцы  в воду,  вытер их насухо  и предложил гостЯм проделать то  же самое.
‡атем  они сели за стол, и слуги немедленно повЯзали их чистыми полотенцами,
чтобы не закапать платно жиром.
     ЉнЯзь €горь сказал гостеприимно:
     -- Ѓерите, братие, по куску мЯса, -- и сунул руку в блюдо с телЯтиной.
     -- Ђ где же вилки? -- шепнула брату ’анЯ.
     -- —удачка!  -- так же шепотом ответил ей брат. -- „о вилок люди еще не
додумались, ешь все руками...
     Ћни взЯли по куску горЯчего мЯса.
     -- ‘мачно, -- сказал кнЯзь, вгрызаЯсь в телЯтину.
     †ир стекал по его подбородку и капал на полотенце. Ђ чашники уже налили
им по кружке прохладного кисло-сладкого сыта.
     -- Џейте, братие, -- улыбнулсЯ кнЯзь,  поднимаЯ кружку, -- смывайте жир
с кишок, мЯсо в брюхе урчать не станет.
     -- ‡десь так всего много, -- заговорила ’анЯ, нерешительно взглЯнув  на
гостеприимного хозЯина, -- но у менЯ кусок застревает в горле, когда Я думаю
об одном голодном человеке.
     ЉнЯзь €горь перестал жевать и поставил кружку.
     -- Љто такой еси?
     Ћна сбивчиво рассказала ему о ѓордее. ћный кнЯзь терпеливо выслушал ее,
усмехнулсЯ и пожал плечами.
     -- ’аких  смердов вельми много на земле ‚еликого Ќовгорода,  и на земле
киевской, и на земле полоцкой...  …сть  они и  у варЯгов,  и у франков, и  в
ѓермании,  и в Ѓолгарии, и в землЯх греков... ’ак  Џерун жизнь устроил... --
Ћн говорил медленно, с немальчишеским достоинством, чтобы  понЯли гости, как
образован их хозЯин. --  ЉнЯзь землей  правит,  боЯре ему советники, воеводы
войска водЯт,  купцы торговлю ведут в землЯх дальних и близких, а  у смердов
одна забота -- рало.
     -- ђало? -- не понЯла она.
     -- ‘оха, -- подсказал ей брат.
     --  ‡начит, смерды всех хлебом  кормЯт,  а живут хуже всех!  --  совсем
осмелев, сказала ’анЯ. -- Ќесправедливо это, кнЯже!
     ЉнЯзь покачал головой.
     -- ‚ ‚еликом Ќовгороде каждый волен жить по своему  разуму и умению. Ќе
по   душе  рало   --  будь   кузнецом,  кожемЯкой,   скудельником...   ’аких
ремесленников в ‚еликом Ќовгороде  множество. †иви во славу  Џеруна да плати
подати в скарбницу, -- говорил он, очевидно, повторЯЯ слова своих учителей.
     -- Ђ если нечем платить?
     Ћн снова пожал плечами.
     -- Ќе по душе быть ремесленником -- иди в услужение к боЯрину или купцу
именитому.  ‚сегда сыт будешь!  Ђ коли ты лучший муж -- поступай в кнЯжескую
дружину, добывай на рати победу ‚еликому  Ќовгороду, а кнЯзю славу! Ќаживешь
богатство -- можешь купцом стать, паче ты не обельный холоп!..
     -- Ќо у ѓордеЯ жизнь, как у  раба! -- воскликнула ’анЯ. -- Ќеужели тебе
не жаль ѓордеЯ, кнЯжич?
     -- Ќо ведь ты сказал, что он не выплатил купу...
     -- „а, но купу-то брали у кнЯзЯ ЏутЯты не он, а его покойные родители!
     -- ‚се едино, такой закон!
     --  ’анька,  --  шепнул в ее  ухо  брат,  чего ты разбушевалась?  ’ы же
знаешь, что все смерды станут потом рабами -- крепостными крестьЯнами!
     -- Ћтстань! -- оттолкнула она брата и громко сказала: -- ЉнЯжич, помоги
ѓордею! Џозови его за этот стол, пусть он хоть раз поест как следует!
     -- ‡а сей стол? „а ведь он рЯдович, простолюдин! -- изумилсЯ кнЯзь, но,
подумав, крикнул: -- ќй, позвать ко мне Ябедника!
     —ерез минуту  ЯвилсЯ  задыхающийсЯ  рыжебородый  Ябедник  --  кнЯжеский
чиновник.
     -- Ѓью челом, кнЯжич!
     --  ‘тупай к боЯрину ЏутЯте,  -- приказал кнЯзь,  --  заплати  выкуп за
обельного  холопа ѓордеЯ, сына Њикулы,  одно  гривно.  Џомыть  его,  одеть и
накормить на кнЯжеском дворище.  Ђ коли пожелает, пусть остаетсЯ в услужении
дворЯнином.
     џбедник исчез так же быстро, как и поЯвилсЯ.
     --  Џересидели мы за трапезой,  -- вдруг сказал кнЯзь, поднимаЯсь из-за
стола, -- небось в Ѓольшой палате уже совет идет. Џошли в Ѓольшую палату!


        ‚…—…‚Ћ‰ ЉЋ‹ЋЉЋ‹

     …два  два €горЯ  и  ’анЯ  перес