сь   вдруг   звоном,  словно   разбились   тысЯчи
хрустальных стеклЯшек.  ЋлЯ вздрогнула,  и  книга,  которую  она держала под
мышкой, полетела на пол.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ, в которой ЋлЯ знакомитсЯ со своим  отражением и попадает в сказочную страну

     •рустальный звон все  усиливалсЯ. Џо гладкому  стеклу зеркала  побежали
голубые  волны. ‘ каждой  секундой  они становились все голубее и голубее, и
теперь уже зеркало ничего не отражало.
     ‡атем голубые волны рассеЯлись, словно туман, и хрустальный звон затих.
ЋлЯ  снова  увидела  в  зеркале переднюю  и  свое отражение.  Ћднако  стекло
исчезло.  Ћсталась  только  одна  рама  от зеркала,  через  которую  --  ЋлЯ
отчетливо почувствовала это -- повеЯло ветерком.
     Ќабрав в легкие воздуха и  зажмурив глаза, будто она собиралась нырнуть
в  воду, ЋлЯ  быстро поднЯла ногу, переступила  через раму и, столкнувшись с
кем-то,  полетела  на пол. Ћна схватилась за ушибленный лоб, открыла глаза и
села.  Џеред  ней,  схватившись  за  лоб, сидела девочка  с русыми  косами и
большими голубыми глазами.
     -- Ђ  ведь  мы  обе  виноваты,  что столкнулись,  --  сказала  девочка,
смущенно улыбаЯсь. -- ’ы слишком быстро  сделала шаг вперед. € Я сделала шаг
вперед. ‚едь Я привыкла делать  то же,  что и ты! џ не догадалась сразу, что
мне нужно уступить тебе дорогу.
     --  Ќичего,  мне не очень больно, -- проговорила ЋлЯ,  потираЯ лоб,  --
только, наверное, вскочит шишка.
     -- ’ам, в своей  передней, ты обронила книжку, -- сказала девочка  Ћле,
-- вот она.
     €  девочка протЯнула книгу,  на  которой было  написано  "икзак‘".  ЋлЯ
усмехнулась  и  внимательно   оглЯдела   отраженную   переднюю,   в  которой
находилась.  ‚се в  ней  было  наоборот. ’о, что дома  стоЯло справа,  здесь
оказалось слева, а то, что там стоЯло слева, здесь оказалось справа.
     ‚друг  хрустальный  звон  привлек  ее  внимание.  ЋлЯ  увидела,  что  в
зеркальной раме снова  поЯвились голубые  волны.  Ћна  торопливо подбежала к
зеркалу, но его поверхность уже успокоилось. ЋлЯ  прислонила к зеркалу лоб и
почувствовала холодок  стекла.  "Љак же Я  теперь  попаду домой? -- подумала
она. …й вдруг  стало тревожно и грустно. Ћна видела в зеркале переднюю своей
квартиры, котораЯ была так близко и в то же  времЯ  так далеко теперь. Љакой
милой ей  показалась эта переднЯЯ! ‚он на полу лежит  ее  любимаЯ книга,  на
которой  написано:  "‘казки". Ђ  вон на вешалке висит папино летнее  пальто,
которое  мама  вынула  из  сундука, чтобы оно проветрилось: от пальто  пахло
нафталином.
     ЋлЯ оглЯнулась.
     ‡десь, в отраженной передней, тоже висело пальто, такое же, как у папы,
но  сколько  ЋлЯ  ни  тЯнула  носом  воздух,  она  не  почувствовала  запаха
нафталина.
     --  џ не  хочу здесь оставатьсЯ, -- сказала ЋлЯ и сердито посмотрела на
девочку. -- џ хочу домой.
     --  ЌельзЯ,  --  серьезно  проговорила девочка, поднимаЯсь с  пола.  --
ѓолубые волны не могут поЯвлЯтьсЯ так часто.
     -- Ђ если Я... разобью стекло?
     --  ’огда будет еще хуже. ’ы  на всю  жизнь  останешьсЯ по эту  сторону
зеркала.
     ‘лезы брызнули из  Ћлиных  глаз и  закапали на  пол. "„зинь, дзинь!" --
зазвенели  слезинки;  ударившись  об  пол,  они превращались  в  стеклышки и
разбивались на сотни крошечных частей.
     --  ‡ачем же ты огорчаешьсЯ?  --  ласково  заговорила девочка. -- Ќам с
тобой не будет скучно.
     -- Љак тебЯ зовут? -- всхлипываЯ, спросила ЋлЯ.
     -- ЊенЯ зовут џло. Ђ тебЯ зовут ЋлЯ?
     -- Џравильно! -- воскликнула удивленнаЯ ЋлЯ. -- Љак ты узнала?
     -- ќто очень просто. ‚едь Я  твое отражение.  ‡начит, имЯ у  менЯ такое
же, как у тебЯ, только наоборот. ЋлЯ наоборот будет џло.  ‚идишь, у менЯ все
наоборот: у тебЯ родинка на правой щеке, а у менЯ на левой.
     --  ќто очень забавно,  -- улыбнулась  ЋлЯ сквозь слезы. -- …сли ты мое
отражение, значит, ты...
     -- —то?
     -- ’ы не обидишьсЯ, если Я тебЯ спрошу?
     -- Љонечно, нет, -- ответила девочка. -- —то тебЯ интересует?
     -- …сли ты мое отражение -- значит, ты должна быть левшой?
     -- ’ак и есть. џ все делаю левой рукой.  € это значительно удобнее, чем
правой.
     -- ‡десь все очень смешно, -- сказала ЋлЯ и  вдруг поежилась. -- ‘кажи,
пожалуйста, откуда так сильно дует?
     --  Ќе  знаю,  --  пожала плечами  џло  и  вдруг указала  на книгу.  --
Џосмотри, страницы твоей книжки шевелЯтсЯ.
     „евочки склонились над книгой, страницы которой действительно трепетали
под ветром. Ћткуда он? ЋлЯ открыла книгу  как раз на той  странице,  где был
нарисован  сказочный  дом  с  разноцветными  домами со  шпилЯми.  Љак это ни
странно, но ветер дул с этой картинки!
     --  Ѓраво! --  вдруг захлопала в ладоши  џло. -- ЋлЯ, давай погулЯем по
этому городу.
     Ћлины глаза от изумлениЯ расширились.
     -- ’ы в своем уме? ќто же... книга. Љартинка такаЯ маленькаЯ.
     џло,  посмеиваЯсь, приставила открытую книгу к стене, и картинка  вдруг
на глазах у девочек выросла до самого потолка.
     ЋлЯ тихонько ахнула.
     -- Џо эту сторону зеркала все может  быть, --  сказала џло. -- ’ы  ведь
попала в сказку, ЋлЯ. Џойдем посмотрим город, а завтра ты вернешьсЯ домой.
     -- ‡автра?! -- с ужасом  вскрикнула ЋлЯ. -- „а знаешь ли ты, что  будет
делатьсЯ дома? ЊенЯ будет  разыскивать  всЯ  городскаЯ  милициЯ...  Ђ  мама,
наверное,  подумает... ЃеднаЯ  мамочка,  она  подумает,  что  Я  попала  под
трамвай, потому что Я всегда очень неосторожно перехожу улицу!
     --  ’ы напрасно  беспокоишьсЯ. „ома никто и  не заметит,  что тебЯ нет.
„аже  если  ты пробудешь здесь целую тысЯчу лет! Љогда  бы  ты ни  вернулась
обратно, ваши часы  будут показывать тот же час,  ту же  минуту и даже ту же
самую секунду, когда ты переступила через раму. ‚от посмотри-ка на часы. ЋлЯ
поднЯла голову  и увидела  на  стене  часы  точно такие, какие висели дома в
передней. ’олько циферблат на этих часах  был  нарисован наоборот и  стрелки
двигались не вперед, а назад.
     -- Ќу, если так, тогда пойдем! -- рассмеЯлась ЋлЯ.
     „евочки взЯлись за руки  и,  обдуваемые  легким  ветерком,  без всЯкого
труда вошли в сказочный город.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ,  в  которой  ЋлЯ  путешествует  по сказочному  городу  и убеждаетсЯ, что не все то золото, что блестит

     „евочки вышли на вершину холма, с которого открывалсЯ удивительный вид.
“ их ног начиналась огромнаЯ стеклЯннаЯ лестница. Ћна уходила далеко вниз, и
там внизу, у ее подножиЯ,  раскинулсЯ город.  Ћн  был весь из  разноцветного
стекла, и его бесчисленные башни и шпили отражали солнце и слепили глаза.
     „ержась за руки, ЋлЯ  и џло  начали спускатьсЯ  по  лестнице.  ‘тупени,
словно  струны, зазвенели  под их ногами.  Џо бокам лестницы  стоЯли широкие
зеркала.  ‡аглЯнув  в  одно  из  них,  ЋлЯ  увидела  двух  очень  толстых  и
широколицых девочек.
     -- Ќеужели это мы? -- растерЯнно спросила она.
     -- „а. ЉажетсЯ, мы.
     „евочки  достигли   подножиЯ  лестницы  и   остановились.  Џеред   ними
расстилалась  площадь, которую окружали  красивые дома из желтого, красного,
синего, зеленого и белого стекла. Љрасивые дамы в длинных шелковых платьЯх и
кавалеры  в  расшитых  золотом  пышных  костюмах гулЯли вокруг  фонтана,  из
которого высоко в небо взлетали прозрачные  струи. ЏадаЯ на землю, эти струи
превращались  в  стекло,  разбивались  на  миллионы  сверкающих  осколков  и
наполнЯли воздух музыкальным  звоном. Ћт  фонтана  веЯло приЯтной прохладой.
‚се искрилось в Ярком солнечном свете.
     ’ам и тут по площади проезжали колЯски с какими-то  важными и  надутыми
людьми. ‡вонко  стучали по мостовой подковы лошадей. €  повсюду на  площади,
так же как и на лестнице, были расставлены кривые зеркала.
     ЋлЯ  и џло с любопытством рассматривали  необыкновенных людей. ‚от мимо
прошел  высокий  худой  старик  в  парчовом  камзоле   и  в  черных  чулках,
обтЯгивающих его тонкие ноги.
     --  „едушка, -- обратилась к  нему  ЋлЯ,  --  скажите, пожалуйста,  как
называетсЯ эта страна?
     -- џ не дедушка! -- сердито  огрызнулсЯ прохожий. -- џ церемониймейстер
его величества королЯ ’опседа ‘едьмого. Џротивные девчонки! ђазве вы забыли,
что наша страна называетсЯ Љоролевство кривых зеркал?
     ‚ысоко    вздернув   голову,   надменный   старик   удалилсЯ.   „евочки
переглЯнулись, едва сдерживаЯ смех.
     --  џло, он сказал, что королЯ зовут ’опсед, -- соображала ЋлЯ. -- …сли
здесь, как ты сказала, все наоборот, значит, он... „еспот?
     -- „еспот, ЋлЯ!
     -- ‚от какой это король!
     „евочки  обогнули площадь и  вошли  в  маленький, тесный переулок.  —ем
дальше они шли по этому  переулку, тем ниже и  беднее становились дома.  ‚от
перед  ними  стена длинного строениЯ из черного стекла,  освещеннаЯ  изнутри
какими-то мерцающими огнЯми. €з широкой двери клубами вырывалсЯ дым.
     -- ’ам, кажетсЯ, пожар?! -- воскликнула ЋлЯ.
     Ћни вошли в дверь и спустились по скользким ступенЯм в подвал.
     -- Љак трудно дышать! -- закашлЯлась џло, прикрываЯ рукой рот.
     „евочки  увидели  темное,  наполненное  дымом  помещение.  ‚  полумраке
вспыхивали  огни  какихто  печей.  …два  различимые  в дыму,  как  призраки,
двигались полуобнаженные мужчины и  юноши,  занЯтые непонЯтной работой.  Ћни
были худы и измучены.
     €  вдруг  жалобный крик  раздалсЯ  в  мастерской. •уденький  подросток,
покачнувшись,  упал  на  землю.  €  сейчас  же  к  нему  подошел  человек  в
разноцветной одежде, с кнутом в руке.
     -- ЋпЯть этот ѓурд не хочет работать! -- сказал человек.
     € ЋлЯ услышала, как в воздухе свистнул кнут.
     ђаз!  Љнут  опустилсЯ  на  обнаженную спину мальчика,  оставив  на  ней
красную полосу.  Њальчик  даже не пошевелилсЯ: он был  без сознаниЯ. —еловек
снова взмахнул кнутом, но тут ЋлЯ бросилась вперед и, задыхаЯсь от волнениЯ,
крикнула:
     -- —то вы делаете? Ќе смейте! ‚ы же убьете его!..
     —еловек повернул к девочке разъЯренное лицо.
     --  џ  главный  надсмотрщик министра  Ќушрока!  Љто  смеет  делать  мне
замечаниЯ?
     -- Ќеужели вам не жаль его? -- задыхаЯсь, проговорила ЋлЯ. -- ‘мотрите,
какой он слабый и маленький.
     -- Ћтойди прочь! €наче, клЯнусь королем, тебе придетсЯ плохо, девчонка!
     ‚округ Ћли и надсмотрщика столпились зеркальщики. Ћни смотрели на Ћлю с
такой благодарностью, что это придавало ей смелость.
     -- ‚ы  не  должны его  бить!  --  твердо сказала  ЋлЯ.  --  Џосмотрите,
посмотрите, он кажетсЯ, уже умер... Џомогите ему!..
     -- ‚ынесите это чучело на воздух! -- крикнул надсмотрщик. -- Ќе думаешь
ли ты,  девчонка, что министр Ќушрок  станет беспокоить  королевского  врача
ради этого мешка с костЯми?
     Њальчика  поднЯли,  вынесли на руках из  подвала и положили на мостовую
лицом к солнцу. ‚еки его слабо задрожали.
     -- Ќу вот, Я же говорил, что мальчишка притворЯетсЯ! Ћн просто не хочет
работать!  --  прорычал надсмотрщик. --  Ќет,  ѓурд, теперь тебе не миновать
королевского суда!
     Љто-то тронул  Ћлю за  локоть.  Ћна  оглЯнулась  и увидела бледную џло,
протиснувшуюсЯ сквозь толпу.
     -- ‘умасшедшаЯ! -- взволнованно прошептала џло. -- Ѓежим скорее отсюда!
џ так боюсь этого человека с кнутом!
     -- џ  никуда  не пойду, пока не узнаю, что будет с мальчиком, -- упрЯмо
трЯхнула косичками ЋлЯ. ђаздалсЯ звон подков.
     --  ЉажетсЯ,  катит Ќушрок, --  тихо  проговорил  сгорбленный старик  с
глубокими морщинами на лице.
     ЋлЯ шепотом спросила его:
     -- Ђ что здесь надо Ќушроку?
     Ћн взглЯнул на нее удивленно.
     -- ‚ы, девочки, наверно,  чужестранки? Ќушрок -- хозЯин всех зеркальных
мастерских  в нашем  королевстве... ‚от и  этих мастерских. Њы делаем  здесь
наводку зеркал. ‚идишь, какие  мы  все худые? ќто  оттого, что мы  отравлены
ртутными парами. Ђ посмотри-ка на наши руки. ‚идишь, они покрыты Язвами. ќто
потому,  что  мы  отравлены  ртутью.  ‘купой   Ќушрок   не  хочет   заменить
оловЯнно-ртутную амальгаму серебром. ‘еребро ему дороже, чем жизнь людей!
     -- Ќушрок -- это значит Љоршун! -- тихонько поЯснила џло.
     -- ’ише!.. -- прошептал  старый рабочий.  -- Ћн подъезжает. Ќе смотрите
ему в глаза, девочки! …го взглЯда никто не выдерживает.
     Ќа вороных лошадЯх в  толпу  въехали стражники с длинными  копьЯми. ‚се
торопливо расступились.
     Ђ еще через несколько секунд к мастерским подкатила  сверкающаЯ карета.
‘луги  распахнули дверцы, и  ЋлЯ увидела выглЯнувшего  из  кареты  человека,
лицом похожего на коршуна. Ќос у него  был загнут  книзу, словно клюв. Ќо не
нос  поразил ее. „евочка вздрогнула, увидев глаза Ќушрока. —ерные и  хищные,
они словно пронизывали всех насквозь. ЋлЯ заметила, что с Ќушроком никто  не
хочет встречатьсЯ взглЯдом и все смотрЯт в землю.
     •ищные  глаза  министра   медленно   осмотрели  толпу,  скользнули   по
неподвижно  лежащему мальчику  и  остановились  на надсмотрщике. Ќадсмотрщик
опустил голову и  снЯл шлЯпу. -- —то  случилось? -- пискнул человек с  лицом
коршуна.
     ЋлЯ подумала, что голос у него такой же противный, как и глаза.
     --  ѓурд снова  не  хочет  работать, господин  министр, --  почтительно
проговорил надсмотрщик, не поднимаЯ глаз.
     ѓурд вдруг застонал и приподнЯлсЯ, опираЯсь на руки.
     Њинистр страшным, немигающим взглЯдом уставилсЯ на мальчика.
     -- Џочему ты не хочешь работать?
     -- ѓосподин министр, --  еле слышно проговорил мальчик, -- Я голоден...
Њне трудно работать.
     -- ’ы лжешь! Љаждый день ты получаешь хороший ломоть хлеба.
     -- Љакой же это ломоть, господин министр? ќто совсем маленький кусочек,
величиной  со спичечную коробку. џ отдал его своей больной матери,  -- тихо,
но горЯчо говорил ѓурд. Ћн с трудом поднЯлсЯ на ноги и, покачнувшись, оперсЯ
рукой о стенку. -- “ менЯ  осталась только крошка хлеба... ‚от она, на  моей
ладони. ‚идите? џ берег ее к вечеру.
     -- Ђх, как изолгалсЯ народ! -- покривил губы Ќушрок. -- ќто, по-твоему,
крошка? Ќу-ка, поднеси ее к зеркалу...
     ‚  черном  развевающемсЯ  плаще  Ќушрок  вдруг  выскочил  из  кареты  и
подтолкнул мальчика к кривому зеркалу, одному из тех, которые повсюду стоЯли
в этом странном городе.
     -- Џодойди поближе к  зеркалу! --  завизжал Ќушрок, брызгаЯ слюной.  --
—то ты видишь в зеркале, мальчишка? Ќу?
     ЋлЯ увидела в зеркале толстого мальчика с огромной булкой в руке.
     -- ‚ зеркале видна целаЯ булка! -- усмехнулсЯ надсмотрщик.
     -- –елаЯ булка! -- вскрикнул министр. -- € после этого ты говоришь, что
тебе нечего есть?
     ѓурд внезапно выпрЯмилсЯ. …го усталые глаза блеснули.
     --  ‚аши зеркала врут!  --  гневно проговорил он, и его щеки даже слабо
порозовели.
     ѓурд  нагнулсЯ,  подхватил  с земли  камень  и с силой  швырнул  его  в
зеркало.  ‘  веселым  звоном  осколки  стекла посыпались на  мостовую. ’олпа
ахнула.
     -- џ  рад, что  разбил  это кривое  зеркало! •оть одним лживым зеркалом
будет  меньше  на  свете!  ‚ы длЯ того  и расставили  по  всему  городу  эти
проклЯтые  зеркала, чтобы обманывать народ! ’олько  все равно вашим зеркалам
никто не верит! -- выкрикивал ѓурд в лицо Ќушроку.
     -- ‚зЯть его! -- завизжал Ќушрок. -- ‚ Ѓашню смерти!
     „ва стражника подхватили мальчика и потащили по переулку.
     -- Џрощай, ѓурд! -- крикнул кто-то. -- Џрощай, мальчик!
     -- ЃратьЯ! -- раздалсЯ другой голос. -- „олго ли  мы будем еще  терпеть
все это?!
     Љто-то в толпе запел, и песню подхватили десЯтки голосов:
     Ќас угнетают богачи,
     Џовсюду ложь подстерегает.
     Ќо знайте, наши палачи,
     ‚се Ярче Џравда расцветает!
     Ќас ждут великие дела,
     ‚ы нашей Џравде, братьЯ, верьте!
     „олой кривые зеркала!
     ‘ожжем, разрушим Ѓашню смерти!
     -- Џрекратить!.. -- бесновалсЯ Ќушрок, бегаЯ от одного к другому.
     Џолы плаща, словно черные крыльЯ, метались за его спиной.
     Ќаклонив  копьЯ, стражники ринулись на  зеркальщиков и  оттеснили  их в
подвал.
     Ќушрок нырнул в карету и махнул перчаткой.  „верцы захлопнулись, лошади
рванулись, и окруженнаЯ стражей карета со звоном укатила.  Ќа улице остались
лишь девочки да одинокий стражник у входа в мастерскую.
     -- ‘кажите, зачем этого несчастного мальчика отвезли в башню?
     ‚ысокий стражник посмотрел на Ћлю сверху вниз, усмехнулсЯ:
     -- Љак зачем? ‘мешнаЯ ты девчонка.  Љак только королевский суд  вынесет
приговор, мальчишку сбросЯт с Ѓашни смерти, и его тело  разобьетсЯ на тысЯчи
осколков. ЋлЯ вскрикнула:
     -- Ђ кто может отменить этот приговор?
     -- ’олько сам король. Ќо он никогда не отменЯет приговоров своего суда.
     џло потЯнула Ћлю за рукав.
     -- Ћставь его, ЋлЯ. ЌельзЯ быть такой неосторожной.  …ще немного,  и мы
попали бы с тобой в большую беду.
     ЋлЯ взЯла џло за руку.
     -- Џойдем, џло!
     -- Људа?
     -- ‚о дворец королЯ.
     -- —то-о?..
     -- џ не успокоюсь до тех пор, пока ѓурд не будет свободен!
     -- ѓурда больше ничего не спасет. ’ы слышала, что сказал стражник?
     --  ‚се  равно  мы  пойдем  во дворец  королЯ?  …го  надо  спасти, џло!
ЋбЯзательно!
     -- Ќо тебЯ... тоже могут казнить.
     -- ‚се равно! €дем!
     џло  смотрела  на  Ћлю округлившимисЯ  от  изумлениЯ  глазами.  џло  не
подозревала  в ней столько решимости и бесстрашиЯ. ‚едь  она, џло, частенько
видела Ћлю и ворчливой,  и капризной, и такой  ленивой, что даже становилось
скучно ее отражать.
     Џочему же сейчас такой смелостью сверкают глаза Ћли?
     —итатели,  конечно, догадались почему.  Џотому что,  несмотрЯ  на  свои
недостатки,  ЋлЯ  была  пионеркой.  €  теперь  она  была полна только  одним
чувством -- тревогой за жизнь угнетенного мальчика.
     -- Џойдем! -- повторила ЋлЯ.
     -- —то ж, -- вздохнула џло, -- пойдем.
     „евочки пошли по переулку.
     -- ‚ этой стране так много блеска, -- помолчав, сказала ЋлЯ. -- ‘начала
мне здесь даже  понравилось. Ќо, видно, бабушка права, когда говорит, что не
все то золото, что блестит!


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ, в которой ЋлЯ и џло попадают во дворцовую кухню

     Ќа небе уже искрились звезды, когда ЋлЯ и џло добрались до королевского
дворца.  ‚  залах  дворца  горели  свечи, и  его  хрустальные стены  и  окна
переливались всеми цветами радуги. ‡а  дворцовой оградой  звенели фонтаны, а
на деревьЯх сладко пели невидимые птицы.
     -- Љак красиво! -- вздохнула ЋлЯ. -- Ќо как тЯжело живетсЯ людЯм в этой
стране!
     --  ‚он, наверно, главный вход  во дворец, -- сказала џло, показываЯ на
решетчатые ворота. -- ’олько нас с тобой во дворец все равно не пустЯт... „а
Я больше и не могу идти. џ сильно натерла себе ногу.
     -- Љакую? -- спросила ЋлЯ.
     -- ‹евую.
     -- Ђ Я правую... Љак удивительно!
     --  Ќичего  удивительного  нет,  --  проворчала  џло,  -- ведь  Я  твое
отражение. € должна тебе сказать, что отражать тебЯ не очень-то приЯтно.
     -- ‚от как? -- рассердилась ЋлЯ.  -- ‚  таком случае Я тоже должна тебе
кое-что  сказать. ЊенЯ очень удивлЯет, что ты мое отражение, а нисколечко на
менЯ не похожа!
     -- Ќе похожа? —ем же  это? ђазве тем,  что Я левша  и родинка у менЯ на
левой щеке, а не на правой?
     -- Ќе  в  родинке дело. џ заметила, что ты... не обижайсЯ,  пожалуйста,
џло... что ты труслива. Ќо Я простила  бы тебе, если бы в твоем характере не
было еще одной черты...
     --  ‘кажите пожалуйста, она бы простила мне! ’ы говоришь  со мной  так,
будто бы Я у тебЯ в  подчинении.  •оть Я и твое отражение, не забывай, что Я
такаЯ же девочка, как  и ты.  €нтересно,  какаЯ это  у  менЯ еще  неприЯтнаЯ
черта?
     --  ’ы  можешь  оставить  человека в беде,  џло. Ќеужели тебе  не жалко
ѓурда?
     џло промолчала.
     --  Џрости менЯ, ЋлЯ, -- в смущении  заговорила  наконец  џло. --  џ не
понимаю,  почему Я  такаЯ...  Њне  очень хочетсЯ быть хорошей,  но  как Я ни
стараюсь, у  менЯ  ничего не получаетсЯ. ’ы знаешь, о чем Я  даже думала?  Ћ
том, что эти мои недостатки -- это твои недостатки. Ќо теперь Я вижу, что ты
такаЯ добраЯ. ’ут, верно, какаЯ-то ошибка.
     ЋлЯ почувствовала, как горЯчо  стало ее щекам. "ЃеднаЯ џло, -- подумала
она, -- никакой ошибки тут нет. ’ы привыкла  отражать мои недостатки и никак
не можешь от них избавитьсЯ. Љогда заболела одна девочка из нашего класса  и
мы пошли навестить ее, Я  всю дорогу  ныла,  что  она живет  очень далеко. џ
думала не о  больной подруге,  а только о себе  самой. ‚от так же,  как  џло
теперь!"
     ЋлЯ положила руку на плечо џло и тихо сказала:
     --  ‡наешь, џло,  о  чем  Я  вдруг  подумала,  когда  увидела  ѓурда? џ
подумала, что настоЯщаЯ  пионерка  не может заботитьсЯ только о себе,  когда
другие  нуждаютсЯ в ее помощи. -- Ћна порывисто  протЯнула спутнице руку. --
„авай больше никогда не будем ссоритьсЯ, џло! џ знаю, что ты хорошаЯ девочка
и непременно  освободишьсЯ от своих недостатков.  Ќужно только по-настоЯщему
захотеть! џ это знаю по себе...
     ЏрихрамываЯ одна на  левую, а другаЯ на правую ногу, девочки  подошли к
дворцовым воротам. „ва стражника скрестили перед ними алебарды.
     -- “важаемые стражники, -- сказала  ЋлЯ,  --  нам  очень,  очень  нужно
видеть его величество королЯ ’опе еда!
     -- —то-о-о?..
     ‘тражники  расхохотались так громко, что  девочки испуганно отскочили в
сторону.
     -- „евчонки, кажетсЯ, рехнулись! -- сказал один из них.
     --  Ђ  ну-ка,  проваливайте  подобру-поздорову!  -- взмахнул  алебардой
другой.
     „евочки побрели вдоль ограды.
     Ђ  дворец сверкал.  €з  распахнутых  окон доносилась музыка  и  веселые
голоса.  Ѓыло видно, как в  огромном зале  кружатсЯ  танцующие пары.  „олжно
быть, король давал во дворце бал.
     -- џ говорила  тебе, что нам во дворец не попасть, -- вздохнула џло, со
страхом оглЯдываЯсь на стражников, которые еще громко смеЯлись.
     ЋлЯ стиснула ей руку.
     -- Ќикогда не нужно терЯть надежды, џло! ’ак говорил  мне  папа. ’олько
раньше Я как-то не задумывалась над этими словами.
     --  Ќикакой надежды больше нет. џ очень устала. “ менЯ болит нога,  и Я
хочу есть, -- хныкала џло.
     -- „авай попробуем обойти вокруг дворца и найти другой вход.
     --  Џусть даже  сто  километров!  Њы должны  сделать  все, чтобы спасти
ѓурда!  -- сказала  ЋлЯ и  подумала:  "‚от  так  же  ныла  и Я,  когда шла с
девочками к больной подруге. Љак была права бабушка, когда говорила, что мне
нужно  посмотреть на  себЯ со стороны!.. € вот  теперь Я  смотрю  на себЯ со
стороны. Љакой стыд!.." џло начала отставать.
     -- Ѓольше Я не могу идти, -- жалобно простонала она и села на землю.
     -- џло, милаЯ, ну потерпи еще немного!
     -- Ќе могу.
     €з глаз џло закапали слезы и зазвенели о плиты мостовой.
     ‚ это времЯ мимо девочек проезжала какаЯ-то подвода, покрытаЯ блестЯщим
брезентом.  „ве мужские  фигуры  виднелись  наверху.  „евочки  слышали,  как
глуховатый голос сказал:
     -- Џослушай, приЯтель, неужели король все это съест один?  -- и человек
похлопал по брезенту рукой.
     -- Ќаш король на аппетит  не жалуетсЯ,  -- ответил другой  голос, и оба
рассмеЯлись.
     -- —то это везут? -- спросила џло.
     --  ЉажетсЯ,  провизию во дворцовую  кухню,  -- ответила  ЋлЯ  и  вдруг
оживилась. -- џло, Я все придумала! ‘корей бежим! -- Ћна потЯнула подругу за
рукав. -- „авай попробуем попасть во дворец на этой подводе.
     ЏрихрамываЯ, девочки догнали подводу,  вскочили на нее  и забрались под
брезент. ’ам  они  нащупали несколько корзин с  чем-то  пушистым и мЯгким  и
влезли в одну из корзин.
     —ерез некоторое времЯ  подвода остановилась. „евочки почувствовали, что
корзину, в которой  они спрЯтались,  снЯли с  подводы  и  куда-то  несут.  €
оттого, что потЯнуло горЯчим воздухом и запахло  жареным, они понЯли, что их
принесли в кухню.
     -- —то в этой корзине? -- раздалсЯ чей-то резкий голос.
     -- „вадцать фазанов, господин главный повар, -- хрипло ответил  другой.
-- € такие тЯжелые, что оборвали нам руки!
     -- Ћхота была удачнаЯ, жаловатьсЯ не приходитсЯ, -- добавил кто-то.
     --  Џоставьте корзину вот здесь, у  стены, -- последовало приказание, и
корзина стукнулась об пол.
     ‚ кухне кто-то сновал взад и вперед, звенела посуда, стучали ножи, было
слышно,  как на плите дребезжали крышки кастрюль и что-то шипело. „евочки не
видели,  как по кухне сновали  озорные поварЯта в халатах и  белых колпаках,
размахиваЯ половниками, но зато они услышали их веселую песенку:
     Ђппетит у королЯ,
     Ћх, велик, тра-лЯ-лЯ!
     Ћчень любит кушать он,
     –елый день на кухне звон!
     –елый день мы варим, варим,
     –елый день мы жарим, жарим
     € цыплЯт, и поросЯт,
     € утЯт, и индюшат!
     € соленьЯ, и вареньЯ
     Љоролю на объеденье!
     Ћх, скорей бы, тра-лЯ-лЯ-лЯ,
     ђазорвало королЯ!
     --  Ђх вы, пострелЯта! -- зазвучал женский смех. -- ‚от услышит главный
повар, вашу песенку -- не миновать вам Ѓашни смерти!
     Њало-помалу все стихло. €здалека донессЯ голос:
     -- ’етушка Ђксал!
     -- „а, господин главный повар, -- ответил женский голос.
     -- ђазбери фазанов, тетушка Ђксал, и вынеси их на лед.
     -- ‘лушаю, господин главный повар.
     -- Ђ Я пошел спать.
     -- ‘покойной ночи, господин главный повар.
     ‚озле   корзины  раздались  шаги,  и   фазаны   над   головами  девочек
зашевелились.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ, в которой ЋлЯ и џло превращаютсЯ в придворных пажей

     --  ‚от так фазаны!  -- изумленно воскликнула тетушка Ђксал. -- ЉлЯнусь
всеми кривыми  зеркалами королевства, Я, стараЯ  кухарка,  никогда не видела
дичи с бантами в косах!
     Џерепачканные,  сконфуженные  девочки встали  перед  женщиной  в  белом
колпаке, который горой поднималсЯ над ее красным добродушным лицом.
     -- Ђх вы, фазанЯта! „а как  же вы попали в эту корзину? Ќедаром, видно,
сказали, что охота была удачнаЯ!
     --  Њы...  мы...  -- сказала  џло,  облизываЯ  пересохшие губы,  --  мы
заблудились...
     -- ‡аблудились? -- насмешливо  перебила кухарка. -- Ћднако шутки плохи.
‡наете ли вы, фазанЯта, что вам будет за  то, что вы непрошеными  Явились во
дворец?
     -- ‡наем.
     -- Ћни говорЯт "знаем" так спокойно, как будто Я их спрашиваю, знают ли
они свою маму.
     ЋлЯ нерешительно выступила вперед.
     -- ‚ы добраЯ женщина. ‚ас, кажетсЯ, зовут тетушка ‹аска?
     -- ’етушка Ђксал, девочка.
     --  ќто  одно и то  же. Ќу, хорошо. Џусть  будет тетушка Ђксал. „орогаЯ
тетушка Ђксал, вы поймите нас... Њы пришли во дворец. Ђх, у нас такое горе!
     Њы пришли, чтобы...
     --  Ќикогда не  видела,  чтобы  люди ходили в корзинах,  -- усмехнулась
кухарка. -- Љакое же у вас горе, фазанЯта?
     ЋлЯ  не успела  ответить, потому что за стеклЯнными колоннами раздались
чьи-то шаги, и эхо звонко повторило их в огромной пустой кухне.
     -- ЉажетсЯ, возвращаетсЯ главный повар, --  сказала тетушка Ђксал, и ее
лицо стало озабоченным. -- € какаЯ блоха его укусила? ‚от что, фазанЯта, вам
лучше  не попадатьсЯ  ему на глаза. Џойдемте-ка  в мою каморку, а  там будет
видно, что делать.
     Џо узенькой винтовой лестнице девочки поднЯлись вслед за тетушкой Ђксал
в  ее крошечную комнатку, котораЯ не блистала дорогой мебелью, но была очень
опрЯтна и чиста.
     -- ‚от вода и  умывальнаЯ чашка. Џомойтесь  как  следует. Ђ в  шкафчике
есть что покушать. ‚едь вы, наверно, голодны?
     -- “жасно! -- воскликнула џло.
     Љухарка ласково провела рукой по ее волосам и сказала:
     -- Ћтдыхайте, фазанЯта, Я скоро вернусь.
     Љогда  тетушка Ђксал  снова  поЯвилась в  своей  комнатке, девочки  уже
вымылись  и поели.  “ џло слипались  глаза, и она  с  ожесточением терла  их
кулаками.
     -- Ќу, а теперь выкладывайте-ка мне все, -- сказала кухарка Ћле. -- ’ы,
Я вижу, будешь  покрепче сестренки.  ‘мотри, как ее  разморило. Ђ ведь, если
менЯ не обманывают глаза, вы близнецы?
     ‚ыслушав рассказ  о  мальчике ѓурде,  тетушка Ђксал задумчиво  подперла
подбородок ладонЯми.
     --  „оброе у тебЯ сердечко,  девочка, --  наконец  проговорила  она. --
’олько ѓурда спасти трудно. ‘лышала Я, что его  уже отвезли в Ѓашню смерти и
заковали  в кандалы на самой ее  вершине.  ‡автра  король утвердит  приговор
суда.
     -- Ђ если Я очень-очень попрошу королЯ?
     ’етушка Ђксал грустно улыбнулась.
     -- ђазве ты  не  знаешь,  что  наш  король  сам  ничего не  решает?  Ћн
подписывает то, что сочинЯют министры. Ђ министры всегда сочинЯют то, что им
выгодно. Ћни только о том и думают, как бы туже набить золотом свои мешки да
устрашить  людей. Ђх, девочка, как  хорошо  все это  Я знаю! ‚едь  мой  брат
работает в зеркальных мастерских Ќушрока, а Я сама когда-то добывала рис  на
зеркальных болотах Ђбажа.
     -- Ђбаж? -- удивленно приподнЯла брови ЋлЯ. -- ќто значит... †аба?
     Љухарка расхохоталась.
     --  …сть  у  нас такой министр.  Ћ,  он такой  же жестокий и  злой, как
Ќушрок! Ђбаж владеет всеми рисовыми  полЯми  нашего  королевства. ’ы  права,
девочка: он действительно похож на толстую жабу!
     -- џ все-таки хотела бы, тетушка Ђксал, поговорить с королем.
     -- Љак же это сделать, девочка? -- развела руками кухарка. -- „аже Я не
имею  доступа  в  королевские  покои.  Љак  же  пройдешь  туда ты?  ‚прочем,
постой... Њожет быть, Я что-нибудь и придумаю. Ђ сейчас ложитесь-ка поскорее
спать.  “тро  вечера  мудренее.  „евочки  очень устали  и  поэтому  даже  не
заметили,  что  добраЯ  тетушка  Ђксал уступила  им  свою  постель,  а  себе
постелила на полу, на старом коврике. Ћни сразу уснули и не чувствовали, как
стараЯ  кухарка  укутывала  одеЯлом и ласково шептала  что-то, склонЯЯсь над
ними. Ћле приснились зеркальщики, ѓурд и человек с лицом коршуна. ‚о сне она
снова услышала песню зеркальщиков:
     Ќас угнетают богачи,
     Џовсюду ложь подстерегает.
     Ќо знайте, наши палачи,
     ‚се Ярче Џравда расцветает!
     ѓолоса  становились все  громче  и громче.  € Ћлино сердце  замирало от
волнениЯ.
     Ќас ждут великие дела,
     ‚ы нашей Џравде, братьЯ, верьте!
     „олой кривые зеркала!
     ‘ожжем, разрушим Ѓашню смерти!
     ЋлЯ проснулась первой. ’онкие солнечные лучи, словно шпаги, пронизывали
стеклЯнные  стены  комнатки.  ‚се  сверкало  вокруг.  ‚ распахнутое  окно из
королевского  парка доносилось  пение птиц.  ’етушки  Ђксал в комнате уже не
было.   ЋлЯ  потЯнулась,  зевнула,  легко  соскочила   с  постели  и   вдруг
рассмеЯлась, услышав, как мальчишки-поварЯта где-то внизу распевают:
     Ђппетит у королЯ, Ћх, велик, тра-лЯ-лЯ-лЯ!
     Ћна  быстро оделась,  помыла лицо холодной  водой и сразу почувствовала
себЯ  бодрой.  Џотом  она подошла к постели и  начала тормошить џло. Ѓрыкнув
ногой и не открываЯ глаз, џло проворчала:
     -- Ћтстань! Ќу что ты ко мне пристаешь?!
     -- џло, пора вставать!
     џло села на кровати и сердито посмотрела на Ћлю одним глазом.
     -- ЉакаЯ ты противнаЯ, ЋлЯ, даже поспать не даешь!
     Ћна долго ходила по  комнате и никак не могла отыскать туфли  и платье.
’уфли почему-то оказались под умывальником, а платье -- под кроватью.
     -- ‘корей, џло, -- торопила ее ЋлЯ. -- ‘ейчас придет тетушка Ђксал.
     -- Џодумаешь!.. -- буркнула џло.
     -- €  не стыдно тебе будет  перед этой доброй женщиной? Џосмотри, какой
разгром ты устроила здесь!
     -- Џодумаешь!..
     -- —то за глупое слово!
     -- ќто твое любимое слово.
     -- Њне противно смотреть на тебЯ!
     џло насмешливо фыркнула:
     -- ‚от как! Ђ ведь ты смотришь на самое себЯ.
     ЋлЯ покраснела.
     -- џ уже... давно не такаЯ, -- потупЯсь, сказала она.
     Ќа  винтовой лестнице  раздались  шаги.  ’Яжело дыша, в  комнату  вошла
тетушка Ђксал. ‚ руках у нее был большой сверток.
     --  Ќу, девочки, --  проговорила она, отираЯ  пот с красного  лица,  --
задали же вы мне хлопот,  клЯнусь всеми зеркалами королевства! Ќо не будь  Я
тетушкой Ђксал, если вы сегоднЯ же не будете говорить королем!
     „евочки тихо ахнули.
     --  „а,  да,  фазанЯта!  --  весело продолжала она. -- ‚  этом  свертке
костюмы придворных пажей. Ђ пажам,  как известно, дорога  во дворец открыта.
Ќука, переодевайтесь!
     --  Њы будем пажами?! -- всплеснула руками џло. -- ’ы подумай, ЋлЯ, как
это интересно! ’ы слышишь? Ћ чем ты задумалась, ЋлЯ?
     -- Њне не  очень нравитсЯ эта затеЯ, -- сказала ЋлЯ, смущенно  взглЯнув
на кухарку. -- ‚ы только не сердитесь, тетушка Ђксал. †аль, что мы доставили
вам столько хлопот, но... это получаетсЯ какой-то обман.
     -- —то ты говоришь, деточка? ѓде ты видишь обман? ‘кажи-ка толком, а то
Я никак не могу понЯть тебЯ.
     --  Ќу, вот эти  костюмы.  ‚едь  мы  обыкновенные девочки, а все  будут
думать, что мы эти, ну -- как они называютсЯ? -- пажи.
     --  „а  какой  же  это  обман,  деточка?!  ќто  всегонавсего  маленькаЯ
хитрость. € потом, кто в нашем королевстве не врет?  Њожет быть, ты думаешь,
что не врет король или его министры? „а они самые большие вруны!
     ЋлЯ передернула плечами.
     -- Ќо Я не король и не министр, тетушка Ђксал. џ пионерка!
     --  Ќе знаю,  что  означает  это  слово,  деточка,  но вижу,  что  тебЯ
воспитали очень хорошие люди, -- растроганно сказала стараЯ женщина.
     -- ЋлЯ,  --  зашептала џло, -- ты ведь любишь читать  старые сказки,  а
ведь в этих сказках очень часто переодеваютсЯ и вообще хитрЯт.
     ЋлЯ подумала.
     -- Ќу, уж  если Я попала в старую сказку,  то, пожалуй... Ќет, џло, все
равно это как-то ужасно некрасиво!
     -- Ќо ѓурд, ЋлЯ! Њы должны спасти его!
     -- ѓурд... -- вздохнула  ЋлЯ. -- „а, мы должны спасти его во  что бы то
ни стало! •орошо, тетушка Ђксал, давайте ваши костюмы.


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ, в которой паж с родинкой на правой щеке дает королю урок арифметики

     „ва маленьких  пажа в  бархатных  костюмах,  с  пышно завитыми светлыми
волосами вошли  в пустынный  зал  дворца. ‚  зале никого не было. ЏозвЯкиваЯ
сверкающими туфельками  по хрустальному паркету,  пажи  подошли  к огромному
обеденному столу и стали по бокам королевского кресла.
     -- Ќеужели король будет завтракать один? ‡а  этим столом могут усестьсЯ
пЯтьсот человек! -- сказал паж с родинкой на правой щеке.
     -- ’ес... кто-то идет, -- шепнул  паж с родинкой на левой щеке.  -- Њне
так страшно, что даже коленки подгибаютсЯ.
     €з-за  колонны  вышел старец в парчовом камзоле  и в черных чулках.  Ћн
ступал на своих тонких ногах торжественно и медленно.
     --  џло,  смотри, смотри, -- быстро зашептал  паж с родинкой  на правой
щеке, -- это  тот самый  старик, которого мы встретили на  городской площади
возле фонтана. Џомнишь, он рассердилсЯ, когда Я его назвала дедушкой?
     -- Џомню, ЋлЯ, -- закивал паж с родинкой на левой щеке. -- Ћн, кажетсЯ,
назвал себЯ церемониймейстером.
     ‘тарик между тем подошел к пажам, остановилсЯ и молча осмотрел обоих. “
него слегка трЯслась голова.
     -- Џослушайте, пажи, -- заговорил церемониймейстер дребезжащим голосом,
-- вы не видели министра Ђбажа? …му срочнаЯ депеша.
     -- џ... Я не видела, -- пробормотала ЋлЯ.
     -- џ тоже, -- замотала головой џло.
     -- Џажи должны все  знать!  -- недовольно  сказал  старик. -- Џогодите,
погодите, Я вас никогда не видел во дворце. ‚ы новые пажи его величества?
     -- „а, новые, -- пролепетала џло, сжимаЯсь от страха.
     -- Љто же вас сюда поставил?
     -- Ќас? -- растерЯнно спросила ЋлЯ.
     -- „а, да, вас. ’ак кто же?
     -- ‚ы! -- вдруг выпалила џло.
     ќто было так неожиданно, что ЋлЯ прикусила губу, чтобы не рассмеЯтьсЯ.
     -- џ?!
     --  ‘овершенно правильно,  вы,  господин,  це...  церемониймейстер,  --
кивнула џло.
     -- •м... не помню.  ЉакаЯ отвратительнаЯ стала  у  менЯ памЯть! •м, ну,
конечно, это Я вас поставил!
     —то же вы спорите?
     -- Њы не спорим.
     --  Њолчать!  --  взвизгнул церемониймейстер  и,  услышав,  как  где-то
мелодично начали бить дворцовые  часы, закричал:  -- ѓлавный повар!  ѓлавный
повар!
     Ћткуда-то  выскочил  маленький  толстенький человек.  -- …го величество
сейчас должен завтракать. —то приготовлено на завтрак его величеству?
     -- ѓосподин церемониймейстер, на  завтрак его величеству королю ’опседу
‘едьмому приготовлены три жареных кабана, пЯтнадцать копченых индеек, десЯть
маринованных  осетров, двести  Яиц  всмЯтку, двадцать фаршированных фазанов,
тридцать  жареных уток, сто печеных  Яблок, пЯтьдесЯт килограммов винограда,
полтонны мороженого и десЯть Ящиков заморского вина.
     -- ќто все?
     -- ‚се, господин церемониймейстер...
     --  ‚ы  с ума  сошли! …го величество останетсЯ голодным!  Џрибавьте еще
что-нибудь!
     ‚   зале   замелькали   бесшумные   слуги,   уставлЯЯ   стол   Яствами.
–еремониймейстер ушел, вероЯтно, чтобы встретить королЯ. € в это времЯ в зал
вошли два человека.
     -- Ќушрок! -- с ужасом шепнула џло.
     ѓлавный  министр  шел в  своем  черном  плаще, изпод которого  виднелсЯ
кончик шпаги.  ђЯдом с ним двигалось что-то шарообразное.  ќто был толстый и
словно бы состоЯщий из двух шаров человек, одетый в зеленый костюм, расшитый
золотом. Ѓольшой шар был туловищем с четырьмЯ конечностЯми, а маленький  шар
-- лысаЯ голова с пухлым  лицом.  ‚ыпуклые зеленоватые прищуренные глаза его
прикрывали темные  и  сморщенные,  как  у жабы, веки.  Ќо когда  он медленно
поднимал их и широко открывал глаза, в них можно было увидеть ум и хитрость.
€ тогда казалось, что он  вот-вот сделает молниеносный  прыжок, словно жаба,
высмотревшаЯ  на листке зазевавшуюсЯ муху.  Ћн посмотрел  на стол, потом  на
Ќушрока и сказал рокочущим грудным голосом:
     --   Љороль   пригласил   вас  на   совещание   по   какому-то  важному
государственному делу, а сам,  оказываетсЯ,  еще  не завтракал.  Џослушайте,
главный министр, не смотрите на менЯ! ‚ы же знаете, что Я не переношу вашего
взглЯда.
     -- Ќикто не переносит моего взглЯда, Ђбаж! -- усмехнулсЯ Ќушрок.
     --  ‚ы  очень  любите  хвастатьсЯ своими глазами, главный  министр,  --
раздраженно пророкотал человек-жаба. -- Ќе лучше ли нам поговорить о деле?
     Ќе  кажетсЯ  ли  вам, что кривые  зеркала  перестали действовать на наш
народ?
     --  „а,  кажетсЯ, министр Ђбаж. ‚чера  мальчишка-зеркальщик даже разбил
одно кривое зеркало!
     --  †ители  королевства  обнаглели,  Ќушрок!   —тобы  держать  народ  в
повиновении, пришло времЯ  почаще прибегать к  устрашению. --  Ђбаж вынул из
кармана большой ключ. -- ‚от что нужно нашему народу!
     —ерные глаза Ќушрока сверкнули.
     -- —то это? Љлюч?
     -- „а, ключ от цепей длЯ моих сеЯтелей риса.
     Ќа моих болотах стало  очень неспокойно, Ќушрок,  и Я  приказал сделать
цепи и замок по вашему образцу. Ќушрок внимательно рассматривал ключ.
     -- „а, он действительно совершенно такой же, как ключ от цепей на Ѓашне
смерти.  ќто мое  изобретение,  Ђбаж!  -- с достоинством  проговорил главный
министр.
     -- ќто  ваше лучшее изобретение,  Ќушрок!  ЃашнЯ  смерти известна всему
королевству.
     -- Џлохо только то,  Ђбаж, что теперь есть  второй  ключ, которым можно
отпирать цепи на Ѓашне смерти.
     -- Џусть это  вас не  беспокоит, Ќушрок. Њой  ключ всегда находитсЯ при
мне, а ваш висит над троном королЯ.
     -- ‚се равно мне не нравитсЯ, Ђбаж, что в королевстве есть второй ключ,
-- сухо сказал Ќушрок.
     ЋлЯ и џло настороженно прислушивались к разговору министров.
     -- ’ы слышала? -- шепнула ЋлЯ. -- Ћдин ключ висит над троном королЯ.
     -- ‘лышала, -- едва шевельнула губами џло.
     €з-за   колонн   снова  вышел   церемониймейстер  и,   вытЯгиваЯ   шею,
торжественно объЯвил:
     -- …го величество ’опсед ‘едьмой!
     ѓде-то зазвучали фанфары, и все  склонили головы. Ћкруженный  свитой, к
столу приближалсЯ ’опсед ‘едьмой.
     Љороль не торопилсЯ  завтракать. …го короткие ножки медленно шаркали по
полу.  Ћн  шел,  опустив  приплюснутую  голову на  темно-зеленый,  усыпанный
драгоценностЯми камзол. ’олстые, растЯнутые почти до самых ушей губы ’опседа
‘едьмого шевелились, как будто он разговаривал сам  с собой. € словно в такт
своим мыслЯм, он то  и  дело взмахивал короткой ручкой с пухлыми  маленькими
пальцами. Ќизенький уродец  шел, неуклюже  покачиваЯсь: слабым ножкам трудно
было нести тЯжелое тело.
     “ своего кресла  король  остановилсЯ  и  поднЯл  голову.  “  него  были
бесцветные, ничего не выражающие рыбьи глаза.
     -- Ќа ста площадЯх по сто зеркал,  -- сказал ’опсед ‘едьмой. -- ‘колько
же это будет всего зеркал?
     ‚се вокруг  почтительно замерли,  и  король начал по очереди опрашивать
своих придворных.
     -- ‚ы знаете?
     --  ‡апамЯтовал,   ваше  величество.  Њне  в  детстве  трудно  давалась
арифметика.
     -- Ђ вы?
     -- „вести зеркал, ваше величество.
     -- „урак! Ђ сколько по-вашему?
     -- ’риста, ваше величество.
     -- ’оже дурак! Ђ что думаете вы?
     -- ’риста пЯтьдесЯт, ваше величество.
     -- Џочему триста пЯтьдесЯт?
     --  џ думаю,  что  если  триста неправильно, ваше величество, то, может
быть, будет правильно три с половиной сотни.
     -- ‚ы дурак с половиной!
     --  •и-хи-хи!  --  захихикал  придворный.  --  ‚ы так  остроумны,  ваше
величество!
     -- Ђ сколько будет по-вашему, церемониймейстер?
     -- ’ри, ваше величество.
     -- Џочему три?
     -- ‚аше  величество, простите менЯ. Љогда Я был маленьким, менЯ уронила
нЯнЯ, Я ударилсЯ головой о паркет...
     -- Ќо ведь голова цела? -- спросил король.
     -- ЉажетсЯ, цела, ваше величество. Ќо с  тех  пор Я могу считать только
до трех.
     -- ѓм... ќто забавно. ‘колько будет два и два?
     -- ’ри, ваше величество.
     -- Ђ от пЯти отнЯть один?
     -- ’ри, ваше величество.
     -- ѓм... ‚ы, кажетсЯ, самый