é ñâåò.
     -- ‡àáàâà! --  êëèêíóë €ëåøà. -- Ÿ  íå ïîéäó äàëüøå! ƒäå òû? Ÿ òåáß  íå
âèæó!
     -- Ÿ çäåñü! -- îòâåòèëà îíà èçäàëåêà. -- ‡äåñü ïîëßíà. ˆ î÷åíü êðàñèâûå
öâåòû... ’û ñëûøèøü ìåíß, €ëåøà? Šàê îíè ïàõíóò! Šàê îíè ïàõíóò, €ëåøà!
     åäîâîëüíî  ïîñàïûâàß,  îí  ïîøåë  íà  åå  ãîëîñ  è  âäðóã îñòàíîâèëñß,
óäèâëåííûé. ‡àáàâà ñòîßëà ïîñðåäè áîëüøîé  ïîëßíû. …å îêðóæàëè áîëüøèå öâåòû
ñ ßðêèìè êðàñíûìè ëåïåñòêàìè. ƒóñòîé, ñëàäêèé àðîìàò íàïîëíßë âîçäóõ.
     -- “ïðóãèå,  êàê ðåçèíà! --  êðèêíóëà ‡àáàâà, ñ òðóäîì  ñðûâàß öâåòîê è
ïîäíîñß åãî ê ëèöó. -- îõîæè íà òþëüïàíû... ðàâäà?
     Ží íå óñïåë îòâåòèòü, ïîòîìó ÷òî ‡àáàâà âäðóã âñêðèêíóëà è óïàëà.
     -- ‡àáàâà? —òî ñ òîáîé? -- çàêðè÷àë €ëåøà, ïîäáåãàß ê äåâî÷êå.
     Žíà ëåæàëà áåç ñîçíàíèß.
     --  ‡àáàâà,  ‡àáàâà...  --  ïîâòîðßë  îí  ðàñòåðßííî,   íå  çíàß,   ÷òî
ïðåäïðèíßòü, è çàïëàêàë.
     Ÿðêèå  öâåòû  íåïîäâèæíî  ñòîßëè  âîêðóã. Žò íåæíûõ  ëåïåñòêîâ  âîëíàìè
ñòðóèëñß òåïëûé äóðìàíßùèé àðîìàò. “ íåãî çàêðóæèëàñü ãîëîâà...


        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ, â êîòîðîé  ‚îëøåáíèê è  äâîå áîãàòûðåé äåëàþò íåîæèäàííîå îòêðûòèå

     ‚îëøåáíèê, ˆëüß Œóðîìåö è  „îáðûíß èêèòè÷ ñïóñêàëèñü ñ îòëîãîãî õîëìà,
ïîðîñøåãî âñå òîé æå ãóñòîé ðîçîâîé òðàâîé. € èì íàâñòðå÷ó îò øóìßùåé ãäå-òî
âíèçó âîäû  ïîäíèìàëñß  áåëûé òóìàí.  ’åïëûé è âëàæíûé, îí ñêîðî  îêðóæèë èõ
ïëîòíîé ñòåíîé.
     --  „åðæèòåñü-êà çà  ðóêè,  äðóçüß,  ÷òîáû  íå  ïîòåðßòüñß,  --  ñêàçàë
‚îëøåáíèê. …ãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë â òóìàíå  ãëóõî,  áóäòî  â  ïîäçåìåëüå. --  €
çíàåòå  ÷òî?  ‚åäü  ýòî,  êàæåòñß,  íå  òóìàí, à  ñàìûé îáûêíîâåííûé  ïàð...
àçóìååòñß, òàê è åñòü!
     Žíè ñäåëàëè åùå  äåñßòîê øàãîâ è  îñòàíîâèëèñü ó ñêàëû, èç-ïîä  êîòîðîé
ïðîçðà÷íûì ïîòîêîì âûðûâàëñß ìîãó÷èé èñòî÷íèê.  ‚åòåðîê ñðûâàë ñ âîäû  êëóáû
ïàðà è óíîñèë èõ â ñòîðîíó, íà õîëì.
     ‚îäà â èñòî÷íèêå êëîêîòàëà  òàê  ñèëüíî, ÷òî èì ïðèøëîñü ãîâîðèòü î÷åíü
ãðîìêî, ÷òîáû ðàññëûøàòü äðóã äðóãà. ‘íà÷àëà  ‚îëøåáíèê,  à ïîòîì è ìàëü÷èêè
îïóñòèëè â  âîäó  ðóêè. Žíà  áûëà ãîðß÷àß  è òàêàß  ïðîçðà÷íàß,  ÷òî  ñêâîçü
çàâèõðåíèß âîäû ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü êàìåíèñòîå äíî.
     óòåøåñòâåííèêè ìåäëåííî øëè ïî êàìåíèñòîìó  áåðåãó èñòî÷íèêà.  € êîãäà
êëóáû  ïàðà ðàññåßëèñü, îíè ïîíßëè, ÷òî ýòîò  òåïëûé  êëþ÷ äàåò íà÷àëî ðåêå,
øèðîêî ðàçëèâøåéñß  â  äîëèíå.  ’àì è òóò  âèäíåëèñü  íåáîëüøèå  îñòðîâêè  ñ
âûñîêîé ðîçîâîé ðàñòèòåëüíîñòüþ. „âå áîëüøèå ïòèöû, èñïóãàííûå  ïðèøåëüöàìè,
çàáèëè  â  çàðîñëßõ  êðûëüßìè  è  ñ  ãîðòàííûì êðèêîì  óëåòåëè â  òóìàí.  ˆõ
òðåâîæíûé  êðèê,  íàâåðíîå,   ïîñëóæèë   ñèãíàëîì  äëß  òûñß÷  äðóãèõ  ïòèö.
åñêðàéíåé  òó÷åé  âçìåòíóëèñü îíè  â âîçäóõ  ñî âñåõ  îñòðîâêîâ.  ‚ âîçäóõå
ïîòåìíåëî.  ˜óì èõ êðûëüåâ  ïîõîäèë  íà  âíåçàïíûé óðàãàí,  êîòîðûé, îäíàêî,
çàòèõ òàê æå áûñòðî, êàê è íà÷àëñß.
     î, ïî-âèäèìîìó, ýòîò óðàãàí îáåñïîêîèë åùå îäíî ñóùåñòâî, ïðèøåäøåå íà
âîäîïîé è çàäðåìàâøåå â òåïëîé âîäå. îñðåäè ðåêè çàïëåñêàëîñü ÷òîòî ÷åðíîå.
ðèòèõøèå  ïóòåøåñòâåííèêè  óâèäåëè, êàê íàä âîäîé  âûòßíóëàñü òîëñòàß,  êàê
áðåâíî, çìååïîäîáíàß øåß ñ ìàëåíüêîé  ãîëîâêîé. ƒîëîâà íåòîðîïëèâî ïîâåðíóëà
óçêèå  ãëàçà  ñíà÷àëà  íàïðàâî,  ïîòîì  íàëåâî.  ‡àòåì   íàä  âîäîé  âûðîñëî
ãèãàíòñêîå òåìíî-ñåðîå òóëîâèùå.
     îãàòûðßì ñòàëî ñòðàøíî. Žíè êðåï÷å ïðèæàëèñü ê  ‚îëøåáíèêó, à îí âäðóã
ðàññìåßëñß è íà÷àë âåñåëî ïîòèðàòü ðóêè.
     --  ðîíòîçàâð! -- ñîâñåì ïî-ìàëü÷èøåñêè âîñêëèêíóë îí. -- Šëßíóñü ìîåé
áîðîäîé,  îäèí èç  ñàìûõ ðîñêîøíûõ âèäîâ òðàâîßäíûõ ßùåðîâ! àäî äóìàòü, ýòà
ìàëþòêà  âåñèò  íå  ìåíåå ñîðîêà  òîíí.  —óäåñíåéøèé ýêçåìïëßð!  å áîéòåñü,
äðóçüß!  òî æèâîòíîå ñòðàøíî  òîëüêî ïî âèäó, âåäü îíî íå ïðèçíàåò íèêàêîãî
ìßñà.
     Œåäëåííî ñòóïàß ïî âîäå, áðîíòîçàâð âûøåë íà áåðåã è  øóìíî îòðßõíóëñß.
åóêëþæèé  ìíîãîìåòðîâûé  õâîñò  æèâîòíîãî òßæåëî óäàðèë  ïî âîäå,  âçìåòíóâ
êàñêàä áðûçã.
     ‚ûòßíóâ  òàêóþ  æå  ìíîãîìåòðîâóþ  øåþ,  áðîíòîçàâð  ìåäëåííî îçèðàëñß.
àêîíåö îí óñïîêîåíî èçîãíóë øåþ, îòêðûë ïàñòü, î÷åíü ïîõîæóþ íà ïàñòü çìåè,
è ñ õðóñòîì  ñîðâàë ïó÷îê ðîçîâîé òðàâû.  ˜åß åãî ñíîâà âûòßíóëàñü ââåðõ. Ží
çâó÷íî è íåòîðîïëèâî æåâàë òðàâó, ïðèêðûâ ñâîè óçêèå ãëàçêè ñåðûìè âåêàìè.
     ˆ  âäðóã  áðîíòîçàâð  çàñòûë.   Šàçàëîñü,   îí  äàæå  ïåðåñòàë  äûøàòü.
åäîåäåííàß òðàâà âûïàëà èç ïàñòè íà ïåñîê.
     ‚  çàðîñëßõ ðîçîâîãî êóñòàðíèêà ïîñëûøàëîñü ãðîçíîå ðû÷àíèå. ˆ â òó  æå
ñåêóíäó ñî  ñòðåìèòåëüíîñòüþ, êîòîðàß òàê íå âßçàëàñü ñ åãî íåóêëþæèì âèäîì,
áðîíòîçàâð ïîâåðíóëñß çàäîì  ê êóñòàðíèêó. î îí íå ñîáèðàëñß áåæàòü. ƒîëîâà
íà  äëèííîé  øåå  ìåäëåííî  ðàñêà÷èâàëàñü,  ïîòåìíåâøèå   ãëàçêè  çàãîðåëèñü
ßðîñòüþ,  è  èç  ïàñòè âûðâàëñß  ãðîìîïîäîáíûé  âîèíñòâåííûé  âîïëü.  ’ðóäíî
ñêàçàòü,  ÷òî  ýòî áîëüøå  íàïîìèíàëî -- ðû÷àíèå ëüâà èëè  ðåâ  ðàçúßðåííîãî
áûêà. î òàêèì æóòêèì áûë ýòîò êðèê, ÷òî ìàëü÷èêè ñíîâà â ñòðàõå ïðèæàëèñü ê
‚îëøåáíèêó.
     ðîíòîçàâð âîèíñòâåííî áèë ïî çåìëå õâîñòîì.  ðîøëà ñåêóíäà, äðóãàß...
ˆç  çàðîñëåé âûñóíóëàñü  ÷óäîâèùíàß  õðèïßùàß  ïàñòü ñ  îñêàëåííûìè  çóáàìè.
„ëèííûé ðàçäâîåííûé ßçûê, òî÷íî ìîëíèß, ìåòàëñß ìåæäó ðßäàìè çóáîâ.
     ðîøëî åùå  íåñêîëüêî ñåêóíä,  è íà ïåñîê âûïîëçëà  íà  ÷åòûðåõ  ìîùíûõ
ëàïàõ  òî  ëè  ßùåðèöà,  òî ëè  êðîêîäèë,  åñëè  òîëüêî  òàê  ìîæíî  íàçâàòü
çâåðîïîäîáíîå ïðåñìûêàþùååñß âåëè÷èíîé ñî ñëîíà. òî ÷óäîâèùå áûëî íåñêîëüêî
ìåíüøå áðîíòîçàâðà, íî ïî òîìó, êàê îíî ãîòîâèëîñü ê áîðüáå, êàê ïðèæèìàëî ê
ïåñêó áðþõî, ñîáèðàßñü ñäåëàòü  ïðûæîê,  êàê  íåðâíî  ïîäðàãèâàëî  åãî òåëî,
îäåòîå  â  òåìíî-ñåðåáðèñòûé  êîñòßíîé   ïàíöèðü,  áûëî  âèäíî,  ÷òî   ïåðåä
áðîíòîçàâðîì îïàñíûé âðàã.
     -- —òî ýòî? -- íåâíßòíî áîðìîòàë ‚îëøåáíèê. -- „èíîöåôàë? Ž÷åíü ïîõîæå!
’àê  è åñòü,  äèíîöåôàë! ó, ýòî,  êàæåòñß, ñòðàøíûé  õèùíèê, è  ìû, äðóçüß,
ñåé÷àñ áóäåì ñâèäåòåëßìè íèêåì åùå íå âèäàííîé áèòâû.
     „èíîöåôàë ñäåëàë ïðûæîê. ˆ â òî  æå âðåìß  áðîíòîçàâð âçìàõíóë õâîñòîì.
àçäàëñß ïóøå÷íûé  óäàð.  „èíîöåôàë, ýòîò  áðîíèðîâàííûé âåëèêàí, îòëåòåë  â
ñòîðîíó è ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó. Œàëü÷èêè àõíóëè.
     Žäíàêî äèíîöåôàë, êàê âèäíî, îáëàäàë óæàñàþùåé ñèëîé. Ží òóò æå âñêî÷èë
íà ëàïû, ñäåëàë íîâûé ïðûæîê è âíîâü áûë îïðîêèíóò.  ‘íîâà  è ñíîâà áðîñàëñß
îí íà  âðàãà,  è  âñå  íåóâåðåííåé äåéñòâîâàë  õâîñòîì  áðîíòîçàâð.  ‚îò åãî
ìíîãîòîííûé õâîñò âïóñòóþ ñâèñòíóë â âîçäóõå  è îáðóøèëñß íà áåðåã, âûâåðíóâ
öåëóþ ãîðó ïåñêà è êðàñíîé ãëèíû.
     òîãî  è æäàë  äèíîöåôàë. „âà ãèãàíòà  âöåïèëèñü â ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå.
’ó÷è  ïûëè,  áðûçãè  âîäû  è  êîìêè  ìîêðîé  ãëèíû  ïîëåòåëè  íà  áåçìîëâíûõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ,  ïîòðßñåííûõ ýòîé áèòâîé. î÷âà  ñîòðßñàëàñü ïîä íîãàìè, è
ãäå-òî äàëåêî â çàðå÷üå ýõî ïîâòîðßëî äèêèå âîïëè ñðàæàþùèõñß.
     Žãðîìíûå ÷åëþñòè äèíîöåôàëà  ñîìêíóëèñü  íà øåå  áðîíòîçàâðà,  ðàçäàëñß
òðåñê, è ôîíòàí êðîâè ñ ñèëîé óäàðèë â âîçäóõ. ðîíòîçàâð çàõðèïåë è óìîëê.
     „èíîöåôàë ëåæàë  íà ïîâåðæåííîì  ñîïåðíèêå  è  îòäûõàë, çàêðûâ  ãëàçà è
òßæåëî äûøà. Žò÷åòëèâî ñëûøàëîñü, êàê æóð÷èò è áóëüêàåò êðîâü áðîíòîçàâðà.
     àêîíåö äèíîöåôàë îòêðûë  ãëàçà, ïðèïîäíßëñß íà ïåðåäíèõ ëàïàõ  è âäðóã
ðâàíóë çóáàìè òóøó áðîíòîçàâðà.
     …ãî ÷åëþñòè áûëè îñòðû êàê  áðèòâà.  Žíè ëåãêî âûðûâàëè  îãðîìíûå êóñêè
ìßñà, è äèíîöåôàë  ñ æàäíîñòüþ ïðîãëàòûâàë èõ, ïîìàòûâàß ñâîåé áðîíèðîâàííîé
ãîëîâîé   è   óäîâëåòâîðåííî  óð÷à.  ƒèãàíò   ïîæèðàë  ãèãàíòà...  òî  áûëî
îòâðàòèòåëüíîå çðåëèùå.
     --  Ÿ...  íå ìîãó...  ýòî  âèäåòü,  -- ïðîøåïòàë  „îáðûíß  èêèòè÷.  --
îæàëóéñòà, äàâàéòå óéäåì îòñþäà...
     ‚îëøåáíèê íå óñïåë îòâåòèòü, ïîòîìó  ÷òî  äèíîöåôàë  âíåçàïíî  ïåðåñòàë
ðâàòü  ñâîþ æåðòâó è óñòàâèëñß íà ïóòåøåñòâåííèêîâ íåïîäâèæíûìè êðàñíîâàòûìè
ãëàçêàìè.
     Ží  íå òîðîïèëñß  íàïàäàòü.  Œîæåò  áûòü,  îí  áûë  óäèâëåí  ïîßâëåíèåì
íåâèäàííûõ ñóùåñòâ, à  ìîæåò áûòü,  â íåì ïðîáóäèëîñü  òî ÷óâñòâî íåâîëüíîãî
òðåïåòà,  êîòîðîå óæå  äàâíî èñïûòûâàþò  íà ‡åìëå  âñå æèâîòíûå ïåðåä âûñøèì
ñóùåñòâîì -- —åëîâåêîì.
     óòåøåñòâåííèêè íå äâèãàëèñü. ˜ëè ñåêóíäû, à äèíîöåôàë íå ñâîäèë  ñ íèõ
êðóãëûõ, íàëèòûõ êðàñíîé ìóòüþ ãëàç.
     î  âîò  åãî  ïàñòü   ïðèîòêðûëàñü,  ñíîâà  ìîëíèåé  çàìåòàëñß  â   íåé
ðàçäâîåííûé ßçûê è ðàçäàëîñü íåãðîìêîå õðèïëîå ðû÷àíèå.
     åðåâàëèâàßñü ñ áîêó íà áîê, äèíîöåôàë  ñáåæàë íà êîðîòêèõ ëàïàõ ñ òóøè
áðîíòîçàâðà, ïðèæàë áðþõî ê ïåñêó è ñíîâà çàðû÷àë.
     -- åæèì! -- íå âûäåðæàë „îáðûíß èêèòè÷ è ïîïßòèëñß.
     „èíîöåôàë ïðûãíóë.  ˆ  â òî  æå ìãíîâåíèå ïðîèçîøëî ÷òî-òî  ñòðàííîå  è
íåïîíßòíîå.
     ’åëî çâåðîïîäîáíîãî  ïðåñìûêàþùåãîñß óäèâèòåëüíûì îáðàçîì ïåðåâåðíóëîñü
â âîçäóõå. ƒðîìêî çàñòó÷àâ ñâîèì æåñòêèì  ïàíöèðåì, äèíîöåôàë ïëàøìß óïàë íà
êàìíè. Ží áûë ìåðòâ, è òîëüêî åãî õâîñò âñå åùå êîíâóëüñèâíî ïîäåðãèâàëñß.
     --   òî...   ñäåëàëè  âû?  --  ïðèõîäß   â  ñåáß,  ñïðîñèë  ‚îëøåáíèêà
ïîáëåäíåâøèé ˆëüß Œóðîìåö.
     --  åò,  ýòî  ñäåëàë íå ß,  -- ìåäëåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ‚îëøåáíèê  è
ïîäîøåë ê ìåðòâîìó ÷óäîâèùó.
     -- î êòî æå?
     --  å çíàþ, íå  çíàþ, -- ïîæàë îí  ïëå÷àìè. --  ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî
äèíîöåôàë óáèò ýëåêòðè÷åñêèì òîêîì.  ˆëè... èëè, ìîæåò áûòü,  óëüòðàçâóêîâûì
ëó÷îì... Ÿ íå äóìàë, ÷òî...
     ‚îëøåáíèê íå äîãîâîðèë, òàê êàê ðîçîâûå êóñòû  ðàçäâèíóëèñü, è íà áåðåã
áûñòðî âûñêîëüçíóëè êàêèå-òî ëþäè. ˆìåííî ëþäè, à íå äðóãèå ñóùåñòâà, ïîòîìó
÷òî  îíè ñòîßëè  íà äâóõ íîãàõ, à â âåðõíèõ êîíå÷íîñòßõ äåðæàëè  ñåðåáðèñòûå
òðóáêè ñ ìíîãî÷èñëåííûìè òåìíûìè  êëàïàíàìè. Žäåòûå â ãëóõèå æåëòûå êîñòþìû,
ïëîòíî îáëåãàþùèå èõ ñòðîéíûå òåëà, îíè  îñòàíîâèëèñü â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò
ïóòåøåñòâåííèêîâ è íàöåëèëè â íèõ ñâîè ñåðåáðèñòûå òðóáêè.
     ˆõ áûëî ÷åòâåðî,  ýòèõ íåîáû÷íûõ  ëþäåé ñ íåâèäèìûìè  ëèöàìè,  ñêðûòûìè
òàêèìè æå, êàê è êîñòþìû, æåëòûìè ìàñêàìè. ‹èøü â óçêèõ ïðîðåçßõ ó ëáà ìîæíî
áûëî ðàçëè÷èòü áëåñê íàñòîðîæåííûõ è ëþáîïûòíûõ ãëàç.
     -- ó, òåïåðü ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ, -- òèõîíüêî ïðîãîâîðèë ‚îëøåáíèê. --
à  ýòîé  ìîëîäîé ïëàíåòå, ãäå  æèçíü çàðîäèëàñü, ñóäß  ïî âñåìó, íå òàê  óæ
äàâíî, åùå íå ìîæåò áûòü ìûñëßùèõ ñóùåñòâ.
     ðèäåòñß ìíå ëèøèòü ñåáß çâàíèß ‚îëøåáíèêà!
     “ñëûøàâ åãî ãîëîñ, ëþäè â æåëòûõ êîñòþìàõ çàøåâåëèëèñü. ’îò èç íèõ, êòî
ñòîßë  âïåðåäè, ïðîòßíóë  ê  ‚îëøåáíèêó  ðóêó  è  ñêàçàë  ïåâó÷èì  ãîðòàííûì
ãîëîñîì:
     -- ‘èíî ’àó?
     ‚  åãî ãîëîñå  îò÷åòëèâî  ñëûøàëñß âîïðîñ.  ‚îëøåáíèê  ðàçâåë  ðóêàìè è
ìèðîëþáèâî óëûáíóëñß:
     -- Š ñîæàëåíèþ, ß áåññèëåí îòâåòèòü âàì, óâàæàåìûé.
     —åëîâåê â æåëòîì êîñòþìå ïîâòîðèë:
     -- ‘èíî ’àó?
     -- åò, íåò, ëó÷øå íå ñïðàøèâàéòå, -- ïðîäîëæàë óëûáàòüñß ‚îëøåáíèê. --
‚îò åñëè áû âñå ïîäíßëèñü ê íàøåìó ìûñëåïëàíó, ß áû ìîã ïðè ïîìîùè âîëøåáíîé
øêàòóëêè  ïîíßòü âàøè ñëîâà  è ðàçúßñíèòü âàì, êòî ìû òàêèå. -- ˆ  ‚îëøåáíèê
æåñòîì ïðèãëàñèë íåçíàêîìöåâ ñëåäîâàòü çà ñîáîé íà õîëì.
     -- ’îòî! -- ñòðîãî êðèêíóë ÷åëîâåê â æåëòîì.
     -- €ãà, ïîíèìàþ! -- çàêèâàë ‚îëøåáíèê. -- "’îòî", äîëæíî áûòü, îçíà÷àåò
"íåëüçß".  ‚ûõîäèò, ðåáßòà, ìû ïëåííèêè. î â  òàêîì  ñëó÷àå, óâàæàåìûé,  íå
ðàçðåøèòå ëè âû ñáåãàòü çà ìîåé øêàòóëêîé îäíîìó èç ìàëü÷èêîâ?
     Ží òêíóë ïàëü÷èêîì â ãðóäü „îáðûíè è ñíîâà óêàçàë íà õîëì.
     î-âèäèìîìó,  íåçíàêîìöû íà ýòîò  ðàç  ïîíßëè  ‚îëøåáíèêà. Žíè  êîðîòêî
ïîñîâåùàëèñü äðóã  ñ äðóãîì, çàâîðêîâàâ  ñâîèìè ãîðòàííûìè ãîëîñàìè,  è òîò,
êòî ñòîßë âïåðåäè, óêàçàë ðóêîé íà „îáðûíþ.
     -- èäó!
     -- èäó, --  ïîâòîðèë ‚îëøåáíèê. -- åãè,  „îáðûíß, èíà÷å, êëßíóñü ìîåé
áîðîäîé,  íàì ïðèäåòñß  ïëîõî... ‚îëøåáíàß øêàòóëêà  ñòîèò â  ìûñëåïëàíå ïîä
ìîèì ñèäåíüåì.
     „îáðûíß ñî âñåõ íîã áðîñèëñß âûïîëíßòü ðàñïîðßæåíèå.


        ƒ‹€‚€  ‚Ž‘œŒ€Ÿ, â  êîòîðîé  „îáðûíß èêèòè÷ îêàçûâàåò  ïîìîùü ‡àáàâå è €ëåøå îïîâè÷ó

     îäáåæàâ  ê ìûñëåïëàíó,  çàïûõàâøèéñß  „îáðûíß ïðåæäå âñåãî óâèäåë, ÷òî
‡àáàâà  è €ëåøà èñ÷åçëè.  ‘íà÷àëà åìó êàçàëîñü, ÷òî îíè ñïðßòàëèñü â ðîçîâîé
òðàâå.
     -- åðåñòàíüòå äóðà÷èòüñß! -- ãðîìêî ñêàçàë  îí, âûòèðàß ðóêàâîì ïîò íà
ëèöå. -- Œíå íå äî øóòîê, ðåáßòà!
     …ìó íèêòî íå îòâåòèë. ’îëüêî ðîçîâàß òðàâà ðîâíî  øóìåëà ïîä  âåòðîì äà
çâîíêî ïîñâèñòûâàëè ñêðûâàþùèåñß â íåé êàêèå-òî ñóùåñòâà.
     „îáðûíß  îáåñïîêîåíî îãëßäåëñß ïî  ñòîðîíàì, çàãëßíóë  â ìûñëåïëàí. ’àì
áûëî äóøíî è ïóñòî.
     -- åáßòà, -- çàêðè÷àë îí, âñå áîëüøå òðåâîæàñü, -- ãäå âû?
     ˆ òóò „îáðûíß îáíàðóæèë â õðóïêîé è ëîìêîé òðàâå ñëåä. Ží îò÷åòëèâî áûë
âèäåí äî ñàìîãî ëåñà.
     --  •îðîøè  ñòîðîæà! -- íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë „îáðûíß  è, íå ðàçäóìûâàß,
ïîáåæàë ïî ñëåäó.
     îçîâûå ìîòûëüêè è ñòðåêîçû âèëèñü íàä íèì.
     Ží îñòàíîâèëñß òîëüêî â ëåñó, â ãóñòîé òåíè ìîãó÷èõ ïàïîðîòíèêîâ. ‘ëåäû
òîâàðèùåé òåðßëèñü â ìßãêèõ ìõàõ.
     -- åáß-à-àòà!.. -- â îò÷àßíèè çàêðè÷àë „îáðûíß.
     "€-à-àòà!" -- îòâåòèëî ýõî.
     -- ƒäå-å-å-å âû?..
     "„å-å âû?.." -- îòîçâàëñß ëåñ.
     Ží áûë íàïîëíåí æóòêîé òèøèíîé. åëûå íåßñíûå ñòîëáû ñâåòà, ñëîâíî äûì,
ïåðåïëåòàëèñü â åãî òàèíñòâåííîé ÷àùå.
     „îáðûíß ïðèñëîíèëñß ê áóðîìó âåëè÷åñòâåííîìó ïàïîðîòíèêó è âñõëèïíóë. ˆ
â òó ìèíóòó, êîãäà åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî €ëåøà è ‡àáàâà ïîãèáëè  â ýòîì æóòêîì
è ñóðîâîì ëåñó, îí óñëûøàë ñëàáûé êðèê.
     ‘ïîòûêàßñü î  öåïêèå  êîðíè ïàïîðîòíèêîâ, „îáðûíß ñòðåìãëàâ áðîñèëñß íà
íåãî. Ží ïàäàë, âñêàêèâàë è ñíîâà áåæàë.
     ˆ âîò,  íàêîíåö, ïîëßíà. Žãðîìíûå  êðàñíûå  òþëüïàíû. ˆ  äóøíûé ñëàäêèé
çàïàõ...
     Ží íå ñðàçó íàøåë €ëåøó è ‡àáàâó. Žíè ëåæàëè íåïîäâèæíûå, áëåäíûå ñðåäè
öâåòîâ, êîòîðûå íåæíî ñêëîíßëèñü ê íèì, ïðèæèìàëèñü ê èõ ðóêàì è ëèöàì.
     -- åáßòà, -- äðîãíóâøèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë „îáðûíß.
     €ëåøà îòêðûë ãëàçà è ïðîøåïòàë:
     -- å  äûøè... –âåòû  âûïóñêàþò êàêîé-òî ãàç. --  …ãî ãëàçà  îáåññèëåíî
çàêðûëèñü.
     „îáðûíß âñå ïîíßë. ‘íà÷àëà îí âûòàùèë èç öâåòîâ ‡àáàâó è ïîëîæèë íà ìîõ
â òåíè ïàïîðîòíèêà.
     “äóøüå ñòèñêèâàëî  ãðóäü  ìàëü÷èêà. Ží  âûòåð  âñïîòåâøåå  ëèöî,  æàäíî
ãëîòíóë âîçäóõ è ñíîâà áðîñèëñß â öâåòî÷íûå çàðîñëè.
     îäõâàòèâ  ïîä  ðóêè  áåñ÷óâñòâåííîãî òîâàðèùà  è  ÷óâñòâóß, ÷òî òåðßåò
ñèëû, „îáðûíß äîáðàëñß äî ïàïîðîòíèêà è òîæå ñâàëèëñß íà ìîõ.
     „îëãî  ïðîëåæàëè îíè,  îáåññèëåííûå,  áåçìîëâíûå,  çàáðûçãàííûå  òåìíûì
òßãó÷èì ñîêîì ñòðàøíûõ öâåòîâ.
     åïîíßòíûé çâóê äîíåññß äî ñëóõà „îáðûíè. …ìó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  êòî-òî
âûòßãèâàåò ñâîþ íîãó èç ãóñòîé, âßçêîé ãðßçè.
     "ôô-÷ìîê!"  --  ðàçäàëîñü  ñîâñåì  áëèçêî.  ‡àòåì  íàñòóïèëà  êîðîòêàß
òèøèíà. ˆ  ñíîâà "ïôô-÷ìîê!" „îáðûíß îòêðûë ãëàçà è ñîâñåì íåïîäàëåêó  ñíîâà
óâèäåë âûñîêèé öâåòîê ñ êðàñíûìè ëåïåñòêàìè.
     ‚ûñòóïàþùèå  íàðóæó  òåìíî-áàãðîâûå  êîðíè  öâåòêà ñîêðàùàëèñü,  ñëîâíî
ñàìûå  îáûêíîâåííûå  ãóñåíèöû,  è  ïîëçëè.  åóäåðæèìî  ïîëçëè!  Žíè  óïðßìî
âûðûâàëè èç ïî÷âû ñâîè îñòðûå âëàæíûå ïðèñîñêè -- "ïôô-÷ìîê!" -- è âñå áëèæå
ïîäáèðàëèñü ê ëåæàùèì ðåáßòàì. ‚ìåñòå ñ êîðíßìè äâèãàëñß ñòåáåëü,  îðàíæåâûå
ëèñòüß, êðàñíûé  âåí÷èê. € ñëåäîì ïîëçëè, ÷óòü  ïîêà÷èâàßñü â âîçäóõå, ñîòíè
äðóãèõ öâåòêîâ.
     -- Žíè æèâûå! -- ãðîìêî ñêàçàë „îáðûíß è âñêî÷èë. -- ‚ñòàâàéòå, ðåáßòà!
‘êîðåé!..
     ‡àáàâà è €ëåøà ñ òðóäîì ïîäíßëèñü.
     -- Ž÷åíü êðóæèòñß ãîëîâà, --  ñëàáî ñêàçàëà äåâî÷êà, êîãäà îíè ìåäëåííî
òðîíóëèñü â îáðàòíûé ïóòü.
     ’îëüêî  òåïåðü „îáðûíß çàìåòèë, ÷òî  ëèöà,  øåè,  ðóêè ‡àáàâû  è  €ëåøè
ïîêðûòû ñèíåâàòî-ðîçîâûìè ïßòíàìè.
     -- Žé, ÷òî ñ âàìè äåëàåòñß?!. -- âîñêëèêíóë îí.
     „åâî÷êà ïîñìîòðåëà íà €ëåøó, ïîòîì íà ñâîè ðóêè è ñ òðåâîãîé ñïðîñèëà:
     -- “ ìåíß òàêîå æå ëèöî?
     -- „à... òè öâåòû, êàæåòñß, ïðèñîñàëèñü ê íàì, êàê ïèßâêè, è ïèëè íàøó
êðîâü.
     ‡àáàâà âäðóã çàïëàêàëà: ÷òî  äåëàòü, âñå äåâî÷êè  áîßòñß ïîòåðßòü  ñâîþ
êðàñîòó.
     --  ‡àáàâà, -- ñ ìîëüáîé  â  ãîëîñå ïðîãîâîðèë „îáðûíß, -- ß òåáß î÷åíü
ïðîøó, íå ïëà÷ü...
     Šàê âñßêèé ìóæ÷èíà, îí íå âûíîñèë æåíñêèõ ñëåç.
     -- à êîãî ß òåïåðü ïîõîæà? -- âñõëèïûâàß, ãîâîðèëà ‡àáàâà, îòâîðà÷èâàß
ëèöî.
     -- —åñòíîå ñëîâî, òû î÷åíü êðàñèâàß! -- ãîðß÷î ñêàçàë „îáðûíß.
     -- òè ïßòíà  ñêîðî  ïðîéäóò, --  óñïîêîèë  åå  €ëåøà,  êîòîðûé  ñîâñåì
ðàñõðàáðèëñß,  êîãäà  îïàñíîñòü  ìèíîâàëà.  --  „àâàéòå, ðåáßòà,  âåðíåìñß è
óíè÷òîæèì ýòè ïðîêëßòûå öâåòû!
     -- åëüçß! -- áûñòðî çàïðîòåñòîâàë „îáðûíß. -- àñ æäóò...
     ˆ îí ðàññêàçàë îá óäèâèòåëüíîé âñòðå÷å ñ ëþäüìè â æåëòûõ îäåæäàõ.


        ƒ‹€‚€  „…‚Ÿ’€Ÿ,  â êîòîðîé ïóòåøåñòâåííèêè óçíàþò, ÷òî ðîçîâàß ïëàíåòà íàçûâàåòñß î ’àó, à íà ðóññêîì ßçûêå -- “òðåííßß ‡âåçäà

     ‹þäè â æåëòûõ îäåæäàõ,  äîëæíî áûòü,  ðåøèëè, ÷òî „îáðûíß îáìàíóë èõ  è
ñêðûëñß.  îñîâåùàâøèñü  íà  ñâîåì  ãîðòàííîì  ßçûêå,  íåçíàêîìöû  ïðèêàçàëè
‚îëøåáíèêó è  ˆëüå ïîäíßòüñß íà õîëì è, íå ñïóñêàß ñ íèõ ñåðåáðßíûõ  òðóáîê,
äâèíóëèñü ñëåäîì.  Šîãäà  ‡àáàâà è åå  òîâàðèùè  âûøëè èç ëåñà,  ‚îëøåáíèê è
ˆëüß, êîíâîèðóåìûå æåëòûìè ñòðàæàìè, óæå ïîäõîäèëè ê ìûñëåïëàíó.
     ‚ñå  âñòðåòèëèñü ó  âõîäà â ìûñëåïëàí. “âèäåâ ïßòíà íà ëèöàõ ó  ðåáßò è
ñëåäû  òåìíîé  æèäêîñòè   íà  èõ  êîñòþìàõ,  íåçíàêîìöû  ðàçîì  âçâîëíîâàííî
çàâîðêîâàëè, îáúßñíßß ÷òî-òî äðóã äðóãó.
     -- €õ, ‡àáàâà, -- ñêàçàë ‚îëøåáíèê  âíó÷êå, -- ß âèæó, ÷òî âû  ïîïàëè â
êàêóþ-òî ïåðåäåëêó! àâåðíßêà âèíîâàòî, êàê îáû÷íî, òâîå ëþáîïûòñòâî, à âåäü
ß ïðîñèë âàñ ïîñòîðîæèòü ìûñëåïëàí.
     -- ðîñòè ìåíß, äåäóøêà...
     -- Ÿ âñåãäà  ïðîùàþ òåáß, -- âçäîõíóë  òîò. --  Žäíàêî ñåé÷àñ  ß ïðåæäå
âñåãî õî÷ó âûßñíèòü, ñ êåì ìû âñòðåòèëèñü íà ýòîé ïëàíåòå.
     ‘òàðèê  ñêðûëñß  â ìûñëåïëàíå è ñåé÷àñ  æå  âûíåñ íàðóæó  ìåòàëëè÷åñêóþ
ãîëóáóþ  øêàòóëêó. Ží íàäåë  íà  ïëå÷è  ðåìíè è óêðåïèë åå  íà ãðóäè.  ‡àòåì
‚îëøåáíèê âêëþ÷èë ðû÷àã, è â øêàòóëêå ðàçäàëñß ëåãêèé òðåñê.
     îíßâ, ÷òî èì íè÷òî íå  óãðîæàåò, íåçíàêîìöû îïóñòèëè ñåðåáðßíûå òðóáêè
è ñ èíòåðåñîì ñêëîíèëèñü íàä øêàòóëêîé.
     -- î÷åìó âû çàäåðæàëè íàñ, óâàæàåìûå? -- ñïðîñèë ñòàðèê.
     ˆ  çâåíßùèé  ìåòàëëè÷åñêèé  ãîëîñ  âíóòðè âîëøåáíîé øêàòóëêè  ñåé÷àñ æå
ïåðåâåë  ýòó  ôðàçó  íà  êàêîé-òî  íåçíàêîìûé  ßçûê:  "’èêî  ëèçàðî  íèôòó?"
îðàæåííûå  íåçíàêîìöû  äðóæíî  ðàññìåßëèñü.  òî  áûë   ñàìûé  îáûêíîâåííûé
÷åëîâå÷åñêèé ñìåõ.
     -- ëü  ‘èíî  ’àó? -- îòâåòèë  âîïðîñîì íà  âîïðîñ îäèí èç íèõ.  -- ëü
‘èíîò?
     ‡âåíßùèé ãîëîñ â øêàòóëêå ïåðåâåë:
     "‚û ñî ‡âåçäû ƒðîç? ‚û ñèíîòû?"
     -- €  ãäå  íàõîäèòñß ïëàíåòà,  íà  êîòîðîé  æèâóò ñèíîòû  è  êîòîðóþ âû
íàçâàëè ‘èíî ’àó -- ‡âåçäîþ ƒðîç? -- ñïðîñèë ‚îëøåáíèê.
     -- € ðàçâå âû íå çíàåòå ñàìè? -- óäèâèëñß íåçíàêîìåö.
     -- åò, êëßíóñü ìîåé áîðîäîé!
     -- ‘èíî ’àó -- îäíà èç òðåõ ïëàíåò íàøåãî ñîëíöà.
     -- Šàê íàçûâàåòñß ïëàíåòà, íà êîòîðîé ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñß?
     -- î ’àó -- “òðåííßß ‡âåçäà. òî ñàìàß ìîëîäàß ïëàíåòà íàøåé ñîëíå÷íîé
ñèñòåìû.
     -- € âû ñàìè, óâàæàåìûå, ïîñòîßííî îáèòàåòå çäåñü, íà “òðåííåé ‡âåçäå?
     -- åò, ìû  ýôåðèéöû --  æèòåëè òðåòüåé, íàèáîëåå äðåâíåé  ïëàíåòû. Žíà
íàçûâàåòñß ôåðè ’àó, ÷òî îçíà÷àåò -- •îëîäíàß ‡âåçäà.
     --  Ž÷åíü  ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß...  Šñòàòè, êàê  âàñ çîâóò,  óâàæàåìûé
ýôåðèåö?
     -- Šëàä.
     -- Ž÷åíü ïðèßòíî,  -- ïîâòîðèë ‚îëøåáíèê. -- Šàê ß è äóìàë, âû òàêèå æå
êîñìè÷åñêèå ïóòåøåñòâåííèêè, êàê è ìû! ‚åäü ïðàâäà?
     -- Œû  äåéñòâèòåëüíî ïðèáûëè  ñþäà ñ •îëîäíîé  ‡âåçäû. î  ñêàæèòå íàì,
îòêóäà ïðèáûëè âû ñ ýòèìè ìèëûìè äåòüìè?
     ‚îëøåáíèê ñ ëþáåçíûì âèäîì ïðåäëîæèë âñåì  âîéòè  â ìûñëåïëàí  è óêàçàë
ýôåðèéöàì íà  çâåçäíóþ  êàðòó. Žíè âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëè ìèðèàäû ñâåòëûõ
òî÷åê íà òåìíîì ôîíå êàðòû.
     -- ‚îò  âàøå ñîëíöå,  --  ñêàçàë  ‚îëøåáíèê. --  ‚èäèòå, îíî çàòåðßëîñü
çäåñü,  â  ïðîäîëãîâàòîì  ïó÷êå çâåçä. Œû íàçûâàåì ýòîò ïó÷îê, ýòî íåñêîëüêî
íåîáû÷íîå ñîçâåçäèå, ‚îëîñàìè ‚åðîíèêè...
     Šëàä äîëãî ìîë÷àë ñîîáðàæàß.
     --  ‡âåçäíàß  êàðòà  êàæåòñß  ìíå  íåñêîëüêî   íåîáû÷íîé,  --   íàêîíåö
ïðîãîâîðèë îí. -- àøå ñîëíöå ìû íàçûâàåì ‹àäî.
     --  €  òåïåðü  ß ïîêàæó  âàì íàøå  ‹àäî,  --  óëûáíóëñß  ‚îëøåáíèê.  --
‚çãëßíèòå  âîò  íà  ýòî  ñîçâåçäèå,  óâàæàåìûé  Šëàä.  ‚îò  çâåçäà  ïîáîëüøå
àëüôà-–åíòàâðà. € ðßäîì ñ íåé ñîâñåì  êðîõîòíàß çâåçäî÷êà.  òî è  åñòü íàøå
ñîëíöå! ðßìî  ñêàæåì,  îíî  äàëåêîâàòî îòñþäà.  î,  óæ  ïîâåðüòå  ìíå, ýòî
ñîâåðøåííî âåëèêîëåïíîå  ‹àäî! Šñòàòè, ïî âåëè÷èíå îíî î÷åíü íàïîìèíàåò âàøå
ñâåòèëî. ’îëüêî ó íàøåãî ñâåòèëà  íå òðè  ïëàíåòû, à äåâßòü. à îäíîé èç íèõ
ìû è îáèòàåì. àøà ïëàíåòà íàçûâàåòñß ‡åìëß!
     -- ‡åìëß... -- çàäóì÷èâî ïîâòîðèë Šëàä.
     -- ó, à ìû, åñëè õîòèòå, çåìëßíå...
     -- ‡åìëßíå, è, êðîìå òîãî, åùå ìû çåìëßêè, -- óëûáíóëàñü ‡àáàâà.
     -- ‡ýìëàêè... -- ñ òðóäîì âûãîâîðèë ýôåðèåö è, êàê ïîêàçàëîñü çåìëßíàì,
÷óòü ïîæàë ïëå÷àìè. -- î ýòî íåâîçìîæíî!.. -- âåæëèâî ïðèáàâèë îí.
     -- —òî íåâîçìîæíî, óâàæàåìûé Šëàä?
     -- îëåò èç òàêîé äàëåêîé ñîëíå÷íîé ñèñòåìû.
     -- î÷åìó?
     -- „ëß ýòîãî íå  õâàòèò  ìíîãèõ ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé, äàæå åñëè ëåòåòü ñ
ñàìîé áîëüøîé ñêîðîñòüþ, êàêàß ñóùåñòâóåò â ïðèðîäå, -- ñî ñêîðîñòüþ  ñâåòà.
‘èíîòû, íàïðèìåð, óæå îâëàäåëè òàéíîé ýòîé ñêîðîñòè. î  è îíè, äðóã çåìëßê,
ðèñêóþò  îòïðàâëßòüñß  â  ïóòåøåñòâèå  ñî ñâîåé ïëàíåòû --  ‘èíî ’àó ëèøü  ê
ñîëíå÷íûì ñèñòåìàì áëèæàéøèõ çâåçä. ‚û íàçâàëè ýòè çâåçäû ‚îëîñàìè ‚åðîíèêè.
Ž,  çåìëßê,  íàì,  êîíå÷íî,  äàâíî èçâåñòíî âàøå  ñîçâåçäèå, íî  îíî  âñåãäà
ïðåäñòàâëßëîñü  íàì  íåäîñòóïíûì.  àì  âñåãäà  êàçàëîñü,   ÷òî   åãî  ìîæíî
äîñòèãíóòü  ëèøü â ìûñëßõ,  â ìå÷òå!  îýòîìó  âàøå ñîçâåçäèå  ó  íàñ  òàê è
íàçûâàåòñß -- ‹îòàðè ’àó -- ‘îçâåçäèå Œå÷òû.
     -- Šðàñèâî, êëßíóñü  áîðîäîé! -- âîñêëèêíóë ‚îëøåáíèê.  -- ‚åäü ïðàâäà,
ðåáßòà, ïðèßòíî æèòü  â  òàêîì  ñîçâåçäèè? î ïðîäîëæèì íàø ðàçãîâîð...  ‚û,
óâàæàåìûé  Šëàä,  áëèçêè  ê  èñòèíå,  êîãäà  ãîâîðèòå,  ÷òî  â ìûñëßõ  ìîæíî
äîñòèãíóòü  ñàìîãî  íåäîñòóïíîãî.  ‡íà÷èò, âñå-òàêè  ñóùåñòâóåò òàêàß, ß  áû
çàìåòèë, âîëøåáíàß ñèëà, äàííàß ïðèðîäîé ðàçóìíîìó ñóùåñòâó. ‚îò ýòîé ñèëîé,
ñìåþ âàñ çàâåðèòü, ìû è âëàäååì. ˆ âîëøåáíûé øàð, êîòîðûé íàñ ñþäà äîñòàâèë,
òàê è íàçûâàåòñß -- ìûñëåïëàí!
     -- Œûñëåïëàí? -- ïîìåäëèâ,  ïîâòîðèë Šëàä è ïîäíßë ðóêó ê ñâîåé ãîëîâå,
ñêðûòîé æåëòîé ìàñêîé.
     -- ‚û ìåíß ïðåêðàñíî ïîíßëè, óâàæàåìûé! --  îáðàäîâàëñß ‚îëøåáíèê. -- €
òåïåðü îòâåòüòå  ìíå åùå íà îäèí âîïðîñ. Œíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî âû ïðèíßëè íàñ
çà ïðåäñòàâèòåëåé ‡âåçäû ƒðîç -- ‘èíî ’àó. € ñèíîòû, êàê âèäíî,  íå î÷åíü-òî
ïîëüçóþòñß âàøèì ðàñïîëîæåíèåì...
     --  ‘èíîòû  --  íàøè íåíàâèñòíûå  âðàãè! --  òàê  ðåçêî è áûñòðî ñêàçàë
ýôåðèåö,  ÷òî çâåíßùèé ãîëîñ â ãîëóáîé øêàòóëêå  äàæå  ïîïåðõíóëñß, ïåðåâîäß
åãî ñëîâà. -- ‚û, äðóã çåìëßê, ñêîðî âñå óçíàåòå îá ýòèõ ïîäëûõ ñóùåñòâàõ...
’îëüêî íå ñåé÷àñ. ‘åé÷àñ íàäî ïîçàáîòèòüñß  î âàøèõ äåòßõ, êîòîðûå îòðàâëåíû
ßäîì ’èáåðè Šàòî -- –âåòîâ ‘ìåðòè.
     -- Žòðàâëåíû ßäîì? -- âñïëåñíóë ðóêàìè ‚îëøåáíèê è ðàñòåðßííî îïóñòèëñß
â êðåñëî. -- —òî âû íàäåëàëè. ‡àáàâà?..
     ‡àáàâà  õîòåëà  ÷òî-òî  îòâåòèòü   è  íå  ñìîãëà  --  òîëüêî  áåççâó÷íî
øåâåëüíóëà ïîáåëåâøèìè ãóáàìè. …å ñèíèå ãëàçà ñ óæàñîì ñìîòðåëè íà ýôåðèéöà.
     --  å âîëíóéñß, äåâî÷êà,  -- ëàñêîâî  ñêàçàë Šëàä. --  Ÿä  ’èáåðè Šàòî
ñòàíîâèòñß  ñìåðòåëüíûì ëèøü  ïîñëå  âòîðîãî  âîñõîäà ‹àäî. “  íàñ  åñòü åùå
âðåìß...  î,  ÷òîáû   ïðåäóïðåäèòü  äåéñòâèå   ßäà,  íàì  íóæíî  íåìåäëåííî
îòïðàâèòüñß â ãîðû, ãäå íàõîäèòñß âðåìåííàß ñòîßíêà  êîñìè÷åñêèõ ðàçâåä÷èêîâ
ñ ôåðè ’àó -- ñ •îëîäíîé ‡âåçäû.


        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ, â êîòîðîé çåìëßíå ñîâåðøàþò ïîëåò íàä “òðåííåé ‡âåçäîé

     ‚  ðóêå  Šëàäà ïîßâèëñß  êðîõîòíûé  ñâåòëûé  êîðîáîê.  ‚íà÷àëå çåìëßíàì
ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî îáû÷íûå ñïè÷êè. î ýôåðèåö ÷åòêî ïðîèçíåñ â êîðîáîê:
     -- ìè âóð òîíòî...
     "ƒîâîðèò  ðóêîâîäèòåëü ýêñïåäèöèè", -- òóò æå  ïåðåâåë, ãîëîñ âîëøåáíîé
øêàòóëêè.
     "„åæóðíûé ýêñïåäèöèè ñëóøàåò", -- ïðîçâó÷àë èç êîðîáêè îòâåò.
     ˆëüß òîëêíóë ïëå÷îì „îáðûíþ è ïðîøåïòàë âîñòîðæåííî:
     -- ‚îò ýòî ðàäèîàïïàðàò!.. àâåðíîå, íà ïîëóïðîâîäíèêàõ...
     Šëàä ïðîäîëæàë:
     -- „ðóã äåæóðíûé, ñðî÷íî âûøëèòå ëåòàòåëüíûé àïïàðàò â  äîëèíó  ãîðß÷èõ
èñòî÷íèêîâ.
     îñëåäîâàëà íåáîëüøàß ïàóçà, è ãîëîñ äåæóðíîãî ñîîáùèë:
     "‹åòàòåëüíûé àïïàðàò ïîäíßëñß â âîçäóõ, äðóã ðóêîâîäèòåëü".
     ‚ñå âûøëè èç ìûñëåïëàíà, è âõîä çà íèìè áåççâó÷íî çàêðûëñß.
     àñêàëåííîå, ñëåïßùåå ñîëíöå ñòîßëî â ñàìîì çåíèòå. ‚îçäóõ ñòàë ãîðß÷èì
è òßæåëûì. “ìîëêëè ïòèöû, âñå óòðî çâåíåâøèå â äîëèíå. ‚åòåð ñòèõ, è ðîçîâàß
òðàâà ñêëîíèëà ìîõíàòûå ãîëîâêè, ñëîâíî çàìåðåâ â ïîêëîíå ïåðåä âñåñèëüíûì è
ìîãó÷èì ‹àäî.
     ˆç-çà ïàïîðîòíèêîâîãî ëåñà íà íåáî íàïîëçëà áîëüøàß èññèíß-÷åðíàß òó÷à,
êîñûå ìîëíèè íåïðåñòàííî áèëèñü â  åå òîëùå, áóäòî õîòåëè âûðâàòüñß íàðóæó è
íå ìîãëè. Œåäëèòåëüíûé ãðîì,  êàê  äàëåêèé  êðèê  áðîíòîçàâðà, êàòèëñß èç-çà
ëåñà.
     -- Žãî! -- ñêàçàë ‚îëøåáíèê. -- ‘îáèðàåòñß ðîñêîøíûé äîæäü!
     -- à “òðåííåé ‡âåçäå ÷àñòî áûâàþò äîæäè,  -- îòâåòèë Šëàä. -- î ïóñòü
ýòî íå  áåñïîêîèò âàñ, äðóã çåìëßê.  ƒðîçà  íå  ïîìåøàåò  íàøåìó  ïîëåòó. Œû
ñìîæåì ëåãêî óéòè îò òó÷è.
     ‚îëøåáíèê  ïîñìîòðåë  íà  ìûñëåïëàí.  ôåðèåö  ïîíßë  åãî  áåç  ñëîâ  è
ïðåäóïðåäèòåëüíî ïðîãîâîðèë:
     -- ˆ ýòî  ïóñòü âàñ  íå áåñïîêîèò, äðóã çåìëßê. ‚àø ìûñëåïëàí îñòàíóòñß
ñòîðîæèòü òðîå ìîèõ òîâàðèùåé. “ íèõ  íàäåæíîå  îðóæèå! -- ˆ îí ïîêàçàë ñâîþ
ñåðåáðßíóþ òðóáêó.
     „îáðûíß, êîòîðîãî, ïî-âèäèìîìó, íå òàê óæ ñèëüíî  îáåñïîêîèëî ñîîáùåíèå
î òîì, ÷òî îí îòðàâëåí ßäîì –âåòîâ ‘ìåðòè, çàèíòåðåñîâàííî ñïðîñèë:
     -- ‘êàæèòå,  ïîæàëóéñòà, òàì,  âîçëå èñòî÷íèêà, âû óáèëè äèíîöåôàëà  èç
òàêîé øòóêè?
     -- „à, ìàëü÷èê.
     -- òà øòóêà çàðßæåíà êàêèìè-íèáóäü ïóëßìè?
     -- ˜òóêà? -- óäèâèëñß Šëàä. -- Šàêîå  ñòðàííîå  ñëîâî...  ˜òóêà  ó  íàñ
íàçûâàåòñß ôëàíîì,  ìàëü÷èê. ”ëàí -- ýòî êîíäåíñàòîð óëüòðàçâóêîâîé ýíåðãèè.
‡âåðü, êîòîðîãî òû íàçâàë äèíîöåôàëîì, áûë óáèò óëüòðàçâóêîâûì ëó÷îì.
     --  € ðàçâå ß  ãîâîðèë íå  òî  æå  ñàìîå? -- óäîâëåòâîðåííî  çàóëûáàëñß
‚îëøåáíèê è ïîãëàäèë ñâîþ áîðîäó. -- åò, ñòàðûé áîðîäà÷, òû åùå  íå ïîòåðßë
ïðàâà íàçûâàòüñß âîëøåáíèêîì!
     --   ”ëàí   îáëàäàåò   êîëîññàëüíîé   ñèëîé,  --  ïðîäîëæàë   Šëàä.  --
“ëüòðàçâóêîâîé ëó÷ ìîëíèåíîñíî ðàçðóøàåò êëåòêó -- îñíîâó âñßêîé ìàòåðèè.
     ôåðèåö âñêèíóë ñåðåáðßíóþ òðóáêó è íàâåë åå â  ãóùó òðàâû. —óòü ñëûøíî
ùåëêíóë êëàïàí, è ðîçîâûå ðàñòåíèß âäðóã ïîëåãëè, ñëîâíî ñðåçàííûå êîñîé.
     -- ‚îò ýòî äà! -- ïðîùåëêàë ßçûêîì „îáðûíß. -- …ñëè áû ó íàñ áûëà òàêàß
âåùèöà. –âåòû ‘ìåðòè óæå ãíèëè áû â ëåñó!
     ‡àáàâó ìàëî èíòåðåñîâàëî ãðîçíîå îðóæèå ýôåðèéöåâ. ‡àñëîíßßñü ðóêîé  îò
æàðêîãî  ‹àäî,  îíà  òî è  äåëî îáëèçûâàëà  ñóõèå  ãóáû è, íàêîíåö,  æàëîáíî
ïðîøåïòàëà ‚îëøåáíèêó:
     -- Šàê õî÷åòñß ïèòü!..
     Žíà ñêàçàëî ýòî î÷åíü  òèõî, îäíàêî ãîëîñ âîëøåáíîé øêàòóëêè íåìåäëåííî
ïåðåâåë:
     "åðèòî ôàìóð!.."
     Šëàä âûíóë èç  áîêîâîãî  êàðìàíà  êðóãëóþ ïëàñòèíó,  êîòîðàß  ñðàçó  æå
ïðåâðàòèëàñü â åãî ðóêå â ïðîçðà÷íûé ñîñóä.
     -- ‘êëàäíîé ñòàêàí, -- øåïíóë €ëåøà è  ïðîâåë êîí÷èêîì ßçûêà ïî  ãóáàì:
æàæäà óæå äàâíî òîìèëà è åãî.
     ôåðèåö ïðîòßíóë ñîñóä ‡àáàâå. Žíà âçßëà è ðàçî÷àðîâàííî ïðîëåïåòàëà:
     -- î âåäü... îí ïóñòîé...
     -- î ñåé÷àñ áóäåò ïîëíûé! -- ðàññìåßëñß Šëàä.
     …ãî  ãëàçà âåñåëî áëåñíóëè  â ïðîðåçè  ìàñêè. Ží áðîñèë â ñîñóä ùåïîòêó
êàêîãî-òî  ïîðîøêà.  îðîøîê çàøèïåë, âîçäóõ ëåãêî çàâèõðèëñß íàä ñîñóäîì, è
÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí äî êðàåâ íàïîëíèëñß ïðîçðà÷íîé âîäîé.
     -- åé, äåâî÷êà.
     ‡àáàâà ñ æàäíîñòüþ ïðèëüíóëà ê ñîñóäó.
     --  —óäåñíàß âîäà! -- áëàãîäàðíî óëûáíóëàñü îíà. -- ‚êóñíàß è õîëîäíàß.
îëüøîå âàì ñïàñèáî!
     ‡àòåì íàïèëèñü ìàëü÷èêè.
     -- •èìè÷åñêàß ðåàêöèß,  -- ñêàçàë ‚îëøåáíèê, áåðß ñîñóä ñ íîâîé ïîðöèåé
âîäû.  --  àñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ, óâàæàåìûé Šëàä, âû äîáûâàåòå ýòó  æèäêîñòü
ïðßìî èç âîçäóõà?
     --  „à, äðóã çåìëßê. ‚îçäóõ î ’àó ñîäåðæèò  íå  ìåíåå  ïßòè  ïðîöåíòîâ
âîäßíûõ ïàðîâ. ó, à òåïåðü ìû îòïðàâèìñß â ãîðû...
     ‹åòàòåëüíûé àïïàðàò, ïîõîæèé  íà áîëüøóþ áåëóþ  ïòèöó, ïëàâíî ïîìàõèâàß
øèðîêèìè  êðûëüßìè,  âûíûðíóë  èç-çà  òó÷è  è íà÷àë  ñòðåìèòåëüíî ñíèæàòüñß.
åïîäàëåêó îò  ìûñëåïëàíà  êðûëüß àïïàðàòà ïðèïîäíßëèñü è  çàòðåïåòàëè,  êàê
òðåïåùóò  êðûëüß  ãîëóáß,  êîãäà  îí ñàäèòñß  íà çåìëþ.  åëàß  ïòèöà  ìßãêî
îïóñòèëàñü â òðàâó.
     --  Ž÷åíü èíòåðåñíî! -- âîñêëèêíóë ‚îëøåáíèê. --  ‹åòàòåëüíûé àïïàðàò ñ
ïîäâèæíûìè  êðûëüßìè  âìåñòî  ïðîïåëëåðà.  àäî  ïîëàãàòü,  äðóã   Šëàä,  âû
ïîëíîñòüþ îâëàäåëè òàéíîé ïîëåòà ïòèö.
     ‡åìëßíå ïîäíßëèñü ïî  ìàëåíüêîé  ëåñòíèöå  â êàáèíó è  ñåëè  íà  ìßãêèå
îòêèäíûå ñòóëüß.
     ˆëüß Œóðîìåö âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‚îëøåáíèêà:
     -- Šàæåòñß, ó ýôåðèéöåâ âñå ñäåëàíî  èç ïëàñòìàññû:  è ýòîò  ñàìîëåò, è
êîñòþìû, è ñêëàäíîé ñòàêàí, è äàæå ðóæüß... òî åñòü ôëàíû...
     -- ‚îçìîæíî, âîçìîæíî...  -- çàäóì÷èâî ñêàçàë ‚îëøåáíèê. --  ‚èäèøü ëè,
äîðîãîé ˆëüß,  î÷åíü ñêîðî è íà íàøåé  ìèëîé ‡åìëå ïëàñòìàññà ñòàíåò îñíîâîé
âñåé æèçíè. Šîãäà-òî  ó íàñ áûë êàìåííûé âåê... ûë ó íàñ âåê æåëåçíûé...  €
òåïåðü íàñòóïàåò âåê ïëàñòìàññû. ‚åëèêîëåïíûé è ïðî÷íåéøèé ìàòåðèàë, ðàâíîãî
êîòîðîìó ß íè÷åãî íå çíàþ!
     ’ßæåëûé  óäàð  ãðîìà  ïîêàòèëñß  èç  íàïëûâàþùåé  òó÷è.  Šëàä  ïîñïåøíî
ïîäíßëñß â êàáèíó, è â òó  æå ìèíóòó  íàä  ãîëîâàìè ïóòåøåñòâåííèêîâ  ÷òî-òî
êîðîòêî  ïðîøóðøàëî  è  ñìîëêëî.  ‡åìëßíå  íå ñðàçó  ïîíßëè,  ÷òî  íàä  íèìè
ïîßâèëàñü ëåãêàß  êóïîëîîáðàçíàß êðûøà, òàêàß  ïðîçðà÷íàß,  ÷òî êàçàëîñü, èõ
íè÷òî íå  îòäåëßåò  îò âíåøíåãî ìèðà. ’îëüêî ñðàçó ñòàëî î÷åíü  òèõî. Œîëíèè
áåççâó÷íî ðåçàëè òåìíóþ òó÷ó.
     ‡åìëßíå âèäåëè, êàê òðîå ýôåðèéöåâ ó ìûñëåïëàíà ïðîùàëüíî ïîäíßëè ðóêè.
‹åòàòåëüíûé àïïàðàò  íåñëûøíî  îòîðâàëñß  îò  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû è, ïëàâíî
íàáèðàß ñêîðîñòü, âçâèëñß íàä äîëèíîé.
     “äèâèòåëüíàß ïàíîðàìà îòêðûëàñü ïåðåä ãëàçàìè êîñìîíàâòîâ.
     „àëåêî-äàëåêî ðàñêèíóëàñü  ðîçîâàß  ïëàíåòà  ñ  îâðàãàìè  è  íåâûñîêèìè
õîëìàìè. îâñþäó  äûìèëèñü ïàðîì ãîðß÷èå èñòî÷íèêè. ‘ âûñîòû  îíè  âûãëßäåëè
êðîøå÷íûìè.  Šàçàëîñü, ÷òî  êòî-òî  ðàçáðîñàë â  ðîçîâîé  òðàâå êëî÷êè âàòû.
ó÷åéêè è ðåêè çàòåéëèâî âèëèñü òàì è òóò.
     ’åíü îò òó÷è ìåäëåííî ïîëçëà  ïî äîëèíå. åñêðàéíèé  ëåñ,  óõîäßùèé  çà
ëèíèþ  ãîðèçîíòà è ïîõîæèé  íà îãðîìíûé ßðêî-ðîçîâûé êîâåð,  çàäåðíóëà ñåðàß
ïåëåíà ëèâíß. ’ó÷à áûëà ñîâñåì ðßäîì ñ êîñìîíàâòàìè, ëó÷è  íåâèäèìîãî ñîëíöà
íåæíî çîëîòèëè åå ðâàíûå êëóáßùèåñß êðàß.
     —åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  òó÷à  îñòàëàñü  ïîçàäè,  è  âñå çàæìóðèëèñü îò
âîðâàâøåãîñß â êàáèíó ñîëíöà.
     ‹åòàòåëüíûé àïïàðàò ïåðåñåê äîëèíó è ïîëåòåë íàä ëåñîì. ƒðîìàäà ñíåæíûõ
ãîð òîðæåñòâåííî ïëûëà íàâñòðå÷ó. àä ñàìîé  âûñîêîé êîíóñîîáðàçíîé âåðøèíîé
âèäíåëñß óçêèé äûìîê.
     -- ‚óëêàí! -- âîñêëèêíóë â òèøèíå ˆëüß.
     --  „à, --  ïîäòâåðäèë  Šëàä,  --  äåéñòâóþùèé âóëêàí.  Œû íàçûâàåì åãî
ƒàóñòàô, ÷òî îçíà÷àåò Žãíåäûøàùèé.
     ‚íåçàïíî   ñíåæíûå  ãîðû   ñêðûëèñü:  ëåòàòåëüíûé  àïïàðàò   âëåòåë   â
çàòåìíåííîå  óùåëüå.  ’åìíûå  íàãðîìîæäåíèß  ñêàë  ñïðàâà è  ñëåâà  áåñøóìíî
ïîíåñëèñü íàçàä.
     ‡àáàâà èñïóãàííî âñêðèêíóëà. …é êàçàëîñü, ÷òî àïïàðàò ñåé÷àñ âðåæåòñß â
ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàþùèéñß  âûñòóï ñêàëû. î  àïïàðàò,  ÷óòü  íàêðåíèâøèñü,
ïëàâíî îáîøåë âûñòóï, è ‡àáàâà ñíîâà âñêðèêíóëà  -- íà ýòîò ðàç âîñõèùåííî è
ðàäîñòíî:
     -- Œîðå!
     -- Žêåàí! -- ïîïðàâèë Šëàä.
     åñïðåäåëüíàß ñèíßß øèðü âèäíåëàñü â ðàñùåëèíå ñêàë.
     ‹åòàòåëüíûé  àïïàðàò  âûíûðíóë  èç  óùåëüß  è  êðóòî  ïîâåðíóë  íàëåâî.
‡à÷àðîâàííûå ïóòåøåñòâåííèêè ìîë÷à ñìîòðåëè ïî ñòîðîíàì, íà èõ ëèöàõ çàñòûëè
íåïîäâèæíûå óëûáêè. ’î, ÷òî îíè âèäåëè,  áûëî íåïåðåäàâàåìî âåëè÷åñòâåííûì è
êðàñèâûì...
     ‘ïðàâà,  íà  ãëóáèíå  òðåõ-÷åòûðåõ  êèëîìåòðîâ, ïîä ñîëíöåì ïîáëåñêèâàë
ñîëíå÷íûìè áëèêàìè îêåàí. …ãî ñèíåâà áûëà ãóñòîé, êàê ìàñëî.
     ‘ëåâà  ïðîíîñèëèñü ãîðû,  ïîðîñøèå ðîçîâîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ. ‡à  ïåðâûì
õðåáòîì âèäíåëñß âòîðîé, ãîëûé è ñêàëèñòûé. € åùå äàëüøå -- òðåòèé, âûñîêèé,
çàñíåæåííûé è ñóðîâûé, íåñòåðïèìî ñâåðêàþùèé â ëó÷àõ ïîëóäåííîãî ñîëíöà.
     -- òî âîñõèòèòåëüíî, äðóçüß ìîè! -- ñ ÷óâñòâîì ïðîìîëâèë ‚îëøåáíèê. --
…ñòü  íà ñâåòå  òàêàß  âîëøåáíàß ñèëà, ïåðåä êîòîðîé ñíèìàåì  øàïêè äàæå ìû,
âîëøåáíèêè. ˆìß ýòîé ñèëû -- ðèðîäà!
     ‘íîâà ñòàë âèäåí ƒàóñòàô. Ží öàðñòâåííî âîçâûøàëñß íàä âñåìè ãîðàìè. ‡à
åãî îñòðóþ âåðøèíó çàöåïèëîñü ñâåòëîå îáëà÷êî: òåìíûé äûì âóëêàíà îáõâàòûâàë
ýòî îáëà÷êî ñ äâóõ ñòîðîí è ñëîâíî ñæèìàë â ñâîèõ îáúßòèßõ.
     --  ‘åé÷àñ ìû  áóäåì â ëàãåðå, -- ñêàçàë âäðóã Šëàä  è ëåãêèì äâèæåíèåì
ðóêè ñáðîñèë ñ ãîëîâû ìàñêó.
     ‡åìëßíå ñ íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì  ñìîòðåëè  íà ýôåðèéöà.  “  íåãî  áûëî
ïðîäîëãîâàòîå  ëèöî ñ î÷åíü áåëîé, ïîæàëóé, äàæå íåñêîëüêî èçíåæåííîé êîæåé.
àä  âûñîêèì ëáîì ñëåãêà  çàâèâàëèñü ðåäåþùèå  âîëîñû êàøòàíîâîãî  öâåòà.  ‚
îáùåì, ýòî áûëî ïî÷òè  îáûêíîâåííîå, "çåìíîå" ëèöî, ñ  ïðßìûì íîñîì, òîíêèìè
ãóáàìè; åãî òåìíûå áîëüøèå ãëàçà ñìîòðåëè íà çåìëßí ñ ïðèâåòëèâîé óëûáêîé.
     åîáû÷íûìè áûëè  òîëüêî  ðåñíèöû è áðîâè Šëàäà. ƒóñòûå,  ÷åðíûå,  ÷åòêî
î÷åð÷åííûå, îíè ïîä÷åðêèâàëè áåëèçíó åãî ëèöà.
     -- „à, -- çàóëûáàëñß  ‚îëøåáíèê, -- òàêèì ðåñíèöàì, äðóã Šëàä, ìîãëà áû
ïîçàâèäîâàòü ëþáàß çåìíàß êðàñàâèöà.
     --  åñíèöû --  îòëè÷èòåëüíàß ÷åðòà ëþäåé ñ ôåðè ’àó, äðóã  çåìëßê, --
ïîßñíèë Šëàä  è  âçäîõíóë.  -- ‘òðàøíûå óðàãàíû ÷àñòî  ïðîíîñßòñß  ïî  íàøåé
õîëîäíîé  ïëàíåòå.  Žíè íåñóò ïûëü  è ìåëü÷àéøèé ïåñîê: ìû âñå äàâíî îñëåïëè
áû, åñëè áû íàøèõ ãëàç íå çàùèùàëè òàêèå ðåñíèöû.
     -- îíßòíî,  -- ñêàçàë ‚îëøåáíèê è  ñ äîñòîèíñòâîì ïðèêîñíóëñß ê  ñâîåé
áîðîäå.  -- ó, à òàêàß ðàñòèòåëüíîñòü,  ïðîñòèòå ìåíß, äðóã  Šëàä, óêðàøàåò
ëèöà ýôåðèéöåâ?
     -- “êðàøàåò?  -- ñïðîñèë Šëàä, íå ñêðûâàß ñâîåãî óäèâëåíèß.  -- Œíå ýòî
íå êàæåòñß êðàñèâûì, äðóã çåìëßê.
     -- ‚îò êàê! -- ñëåãêà îáèäåëñß ‚îëøåáíèê.
     -- ðàâî  æå, ýòî ñîâñåì áåññìûñëåííàß  ðàñòèòåëüíîñòü, è ìû óíè÷òîæàåì
åå ñïåöèàëüíûì  ðàñòâîðîì,  êàê  òîëüêî ìàëü÷èê  ñòàíîâèòñß  ìóæ÷èíîé.  …ñëè
õîòèòå, ìû óíè÷òîæèì è âàøó áîðîäó, äðóã çåìëßê.
     -- ó íåò! -- âîñêëèêíóë ‚îëøåáíèê. -- Ÿ èíîãî ìíåíèß î ñâîåé áîðîäå.
     Šëàä ðàññìåßëñß è ñêàçàë:
     -- Šñòàòè ñêàçàòü, íàøè âðàãè, ëþäè ‘èíî ’àó, òîæå íîñßò áîðîäû. ˆìåííî
ïîýòîìó ìû ïðèíßëè âàñ çà ñèíîòà.
     -- òî  ìåíß î÷åíü îãîð÷àåò,  äðóã  Šëàä. î,  êàê ó  íàñ ãîâîðèòñß,  î
âêóñàõ íå ñïîðßò...
     ‘òàðèê ñìóùåííî îãëßíóëñß íà ìàëü÷èêîâ è íåâíßòíî ïðîáîðìîòàë:
     -- •îòåë áû ß âèäåòü äîáðîãî âîëøåáíèêà áåç áîðîäû...
     —òîáû  ïðåêðàòèòü  íåïðèßòíûé  äëß  äåäóøêè  ðàçãîâîð, ‡àáàâà ñïðîñèëà,
êðàñíåß è çàïèíàßñü:
     -- ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, äðóã Šëàä... çà÷åì âû íîñèòå ýòè æåëòûå ìàñêè è
êîñòþìû?
     -- òè  ìàñêè  è êîñòþìû, äåâî÷êà,  ïðåäîõðàíßþò  íàñ  îò çíîß  î ’àó,
êîòîðîãî ìû íèêîãäà íå èñïûòûâàëè íà íàøåé õîëîäíîé ïëàíåòå. „àæå â ãîðàõ î
’àó, ãäå  ñðàâíèòåëüíî ïðîõëàäíî, ìû ÷óâñòâóåì íåêîòîðûå  çàòðóäíåíèß. Šðîìå
òîãî, ó  íàñ  íà  ôåðè  ’àó âîçäóõ  â ñðàâíåíèè  ñ  âîçäóõîì î  ’àó ñèëüíî
ðàçðåæåí.  îýòîìó  ëåãêî äûøèòñß  íàì  òîëüêî çäåñü, â  ãîðàõ.  € âíèçó  îò
èçëèøêîâ  êèñëîðîäà íàì ïîìîãàþò èçáàâëßòüñß íàøè æåëòûå  ìàñêè. î, äðóçüß,
ìû ïðîäîëæèì áåñåäó ïîçæå... Œû óæå ïðèëåòåëè â íàø ëàãåðü.


        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ, â êîòîðîé çåìëßíå çíàêîìßòñß ñ êðàñàâèöåé ”ëåð

     ‚çâîëíîâàííûå   êîñìîíàâòû,  ñëîâíî   ïî   êîìàíäå,   ïîñìîòðåëè  âíèç.
‹åòàòåëüíûé àïïàðàò ìåäëåííî ïàðèë íàä îãðîìíûì ãîðíûì ïëàòî, ñ  òðåõ ñòîðîí
îêðóæåííûì òåìíûìè çóá÷àòûìè ñêàëàìè.
     —åòâåðòàß,  îòêðûòàß   ñòîðîíà   ïëàòî   êîí÷àëàñü   ãîëîâîêðóæèòåëüíûì
êàìåíèñòûì îáðûâîì íàä îêåàíîì. „àæå îòñþäà, ñ âîçäóõà, áûëî âèäíî, íà êàêîé
ñòðàøíîé âûñîòå îñíîâàëè ðàçâåä÷èêè ôåðè ’àó ñâîé ëàãåðü.
     ƒëóáîêî-ãëóáîêî âíèçó áåëåëà òîíåíüêàß è, êàçàëîñü, íåïîäâèæíàß íèòî÷êà
îêåàíñêîãî ïðèáîß. ’àì, äîëæíî áûòü, áóøåâàë øòîðì. î çäåñü, â òèøèíå ìîæíî
áûëî  ëèøü  äîãàäûâàòüñß,  ñ  êàêèì  øóìîì  ðàçáèâàëèñü  î ïðèáðåæíûå  êàìíè
ïåíèñòûå âàëû.
     îñðåäè  ïëàòî   äâóìß  ðßäàìè  âîçâûøàëèñü  øåñòèãðàííûå   ñòðîåíèß  ñ
ïðîçðà÷íûìè, ïîáëåñêèâàþùèìè ïîä ñîëíöåì êóïîëîîáðàçíûìè êðûøàìè. €  ðßäîì ñ
íèìè ñòîßëè ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû, òàêèå æå, êàê è  òîò, â êîòîðîì íàõîäèëèñü
ñåé÷àñ çåìëßíå.
     ˆç  ñòðîåíèé  òîðîïëèâî  âûáåãàëè  ëþäè. ˆõ  áûëî  ìíîãî  --  íåñêîëüêî
äåñßòêîâ. Žíè ïðèâåòëèâî ìàõàëè ðóêàìè ñíèæàþùèìñß êîñìîíàâòàì.
     -- Žíè ïðèâåòñòâóþò âàñ, äðóã Šëàä? -- ñïðîñèë ˆëüß Œóðîìåö.
     -- åò, îíè ïðèâåòñòâóþò âàñ, ìàëü÷èê.
     -- àñ? àçâå îíè óæå çíàþò î íàøåì ïðèáûòèè íà î ’àó?
     --  Žá ýòîì  â  ëàãåðü  äîëæíû  áûëè ñîîáùèòü ìîè  òîâàðèùè, îñòàâøèåñß
ñòîðîæèòü  ìûñëåïëàí.  ’ðîèì  èç  âàñ âðà÷  íàøåé  ýêñïåäèöèè ñåé÷àñ  îêàæåò
ïîìîùü.
     Šðûëüß ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà ïðèïîäíßëèñü è çàòðåïåòàëè, ñëîâíî  êðûëüß
ïòèöû.  ‹åãêàß âèáðèðóþùàß  äðîæü  ïåðåäàëàñü îò  àïïàðàòà çåìëßíàì. î  ýòî
ïðîäîëæàëàñü íå  áîëüøå  òðåõ ñåêóíä.  €ïïàðàò íåñëûøíî êîñíóëñß ïîâåðõíîñòè
ïëàòî. åâèäèìàß  êðûøà  íàä  ãîëîâàìè  ïóòåøåñòâåííèêîâ  ðàçîìêíóëàñü,  è â
êàáèíó âîðâàëèñü ñòðóè õîëîäíîãî âîçäóõà è ãðîìêèå ãîðòàííûå âîçãëàñû:
     -- ‚åðèòå, çýìëàêè!
     -- ‚åðèòå, âåðèòå!
     -- ‡ýìëàêè, âåðèòå!
     ‚îëøåáíàß øêàòóëêà ïîïåðõíóëàñü, çàùåëêàëà è íàêîíåö  ïåðåâåëà: "ðèâåò
çåìëßêàì!"
     ‹åòàòåëüíûé àïïàðàò îêðóæèëè  ëþäè  â  æåëòûõ  êîñòþìàõ.  „åñßòêè ãëàç,
îïóøåííûõ òåìíûìè ðåñíèöàìè, ñèßëè óëûáêàìè.
     ‚îëøåáíèê ïîäíßëñß âî âåñü ðîñò è òîðæåñòâåííî êðèêíóë:
     -- ‚åðèòå, ýôåðèéöû!
     -- ‚åðèòî! -- äðóæíî îòâåòèëè ðàçâåä÷èêè ôåðè ’àó.
     ‡åìëßíå âûøëè èç êàáèíû. ˆì áûëî õîëîäíî, è èõ çóáû  íà÷àëè ìåëêî-ìåëêî
ïîñòóêèâàòü. Žíè äûøàëè,  øèðîêî îòêðûâ  ðòû: èì íå  õâàòàëî âîçäóõà. ‚ óøàõ
çàøóìåëî.
     Šëàä ñäåëàë äâèæåíèå  ðóêîé, è  ðàçâåä÷èêè ôåðè  ’àó  ñðàçó  óìîëêëè è
ðàññòóïèëèñü, îáðàçóß ïðîõîä.
     ‘ òðóäîì ïîäíèìàß ñðàçó îñëàáåâøèå íîãè, çåìëßíå äâèíóëèñü çà  Šëàäîì ê
âûñîêîìó øåñòèñòåííîìó  ñòðîåíèþ.  Žäíà èç ñòåí ñ  ìßãêèì øåëåñòîì ïîäíßëàñü
ïåðåä  íèìè è ñåé÷àñ æå îïóñòèëàñü, êàê  òîëüêî îíè âîøëè  â ïîìåùåíèå. Šëàä
îñòàëñß ïî òó ñòîðîíó âõîäà.
     ‚ ïîìåùåíèè áûëî îòíîñèòåëüíî òåïëî è äûøàëîñü ëåã÷å.
     --  ðèñòóï ãîðíîé  áîëåçíè,  -- ñêàçàë ‚îëøåáíèê. --  å  îãîð÷àéòåñü,
äðóçüß, ýòî íåïðèßòíî ãëàâíûì îáðàçîì âíà÷àëå. Ÿ äóìàþ, ïîñòåïåííî ìû ñìîæåì
ïðèâûêíóòü ê ðàçðåæåííîìó âîçäóõó.  ‚ ìîëîäîñòè ß ïîäíèìàëñß  ñ àëüïèíèñòàìè
íà Šàçáåê è èñïûòûâàë òîãäà òî æå ñàìîå.
     ‡åìëßíå îñìîòðåëèñü. Žíè ñòîßëè ïîñðåäè øåñòèãðàííîé êîìíàòû ñ âûñîêèìè
ãëàäêèìè ñòåíàìè. ‘îëíöå  çàëèâàëî åå ñâåòîì ñêâîçü  ïðîçðà÷íûé ïîòîëîê. Šàê
ïîòîì  óáåäèëèñü  çåìëßíå,  òàêèõ  øåñòèãðàííûõ  êîìíàò  â  êàæäîì  ñòðîåíèè
íàñ÷èòûâàëîñü íå ìåíüøå äþæèíû; îíè  ïðèìûêàëè  îäíà ê äðóãîé, ñëîâíî ñîòû â
ï÷åëèíîì óëüå.  ‚íóòðåííèå  ñòåíû  ýòèõ  êîìíàò-ñîò  áûëè  íåïðîçðà÷íûìè,  à
íàðóæíûå  ïðîñâå÷èâàëè,   êàê  ñòåêëî,  è  çàêðûâàëèñü  ëåãêèìè  çîëîòèñòûìè
øòîðàìè.
     åñêîëüêî  íèçêèõ  ìßãêèõ  ñèäåíèé,  è  ïåðåä êàæäûì ñèäåíüåì òàêîé  æå
íèçêèé ñòîëèê ñ îòïîëèðîâàííûì âåðõîì --  âîò è âñå, ÷òî áûëî â òîé êîìíàòå,
â êîòîðîé îêàçàëèñü çåìëßíå.
     -- ó ÷òî æ, -- ñêàçàë ‚îëøåáíèê,  -- ýòè ñèäåíüß ðàñïîëàãàþò ê îòäûõó.
„àâàéòå ñßäåì, äðóçüß.
     --  ôåðèéöû,  êàæåòñß,  óæå çàáûëè  ïðî íàñ, --  êàïðèçíî  ïðîãîâîðèëà
‡àáàâà, -- à Šëàä îáåùàë ïîêàçàòü íàñ âðà÷ó.
     ‚îëøåáíèê ïîãðîçèë åé ïàëüöåì:
     -- Ÿ  ñàì áåñïîêîþñü î âàøåì çäîðîâüå, îäíàêî ýòî íå  îçíà÷àåò,  ÷òî ìû
äîëæíû âîð÷àòü,  êàê ýòî äåëàåøü òû, âíó÷êà. ôåðèéöû ïðèíßëè íàñ, êàê ñàìûõ
ïî÷åòíûõ ãîñòåé, è...
     Ží íå äîãîâîðèë, ïîòîìó ÷òî íàðóæíàß ñòåíà ïîäíßëàñü,  íà çåìëßí  ñíîâà
ïàõíóëî õîëîäîì, è â êîìíàòó âîøëà äåâóøêà ñî ñâåòëûì ßùèêîì â ðóêå.
     åâûñîêàß,  ñòðîéíàß,  ñ  êîðîòêèìè  âüþùèìèñß âîëîñàìè,  ñ  åùå  áîëåå
íåæíûì, ÷åì ó  Šëàäà, ëèöîì, ñ  íåßñíûìè òåíßìè  îò ðåñíèö ïîä ãëàçàìè,  îíà
êàçàëàñü ñëàáåíüêîé è áåñïîìîùíîé,  íî  áûëà òàê  íåîáûêíîâåííî õîðîøà,  êàê
èíîé  ðàç âûãëßäèò õðóïêèé, íî ïðåëåñòíûé öâåòîê, ðàñïóñòèâøèéñß íå  â  ëåñó
ïîä  ßðêèì ñîëíöåì, à çèìîé â çàñíåæåííîé îðàíæåðåå. òî ñðàâíåíèå  ïðèøëî â
ãîëîâó ‚îëøåáíèêó: îí ëþáèë öâåòû.
     ˆ ‚îëøåáíèê, è  ‡àáàâà, è ìàëü÷èêè ñìîòðåëè  íà äåâóøêó  çàòóìàíåííûìè,
óëûáàþùèìèñß ãëàçàìè -- òàê íåêîòîðûå ëþäè  ñëóøàþò ÷àðóþùóþ ñëóõ ìóçûêó èëè
ðàññìàòðèâàþò êàêóþ-íèáóäü óäèâèòåëüíóþ, ïîðàçèâøóþ âîîáðàæåíèå êàðòèíó.
     ‚îøåäøàß, âåðîßòíî, íå ïîíßëà, ÷òî îíè  îøåëîìëåíû åå êðàñîòîé. …å ãóáû
äðîãíóëè â óëûáêå, è îíà ïåâó÷å ïðîãîâîðèëà:
     -- ‚åðèòî...
     -- ‚åðèòî, äèòß ìîå, -- ãëóõî è ðàñòðîãàííî îòâåòèë ‚îëøåáíèê.
     --  Œíå ñêàçàëè,  ÷òî âû  ñìîæåòå ïîíèìàòü  ìåíß  ïðè ïîìîùè  êàêîãî-òî
ìåõàíèçìà, -- ïðîäîëæàëà îíà âñå åùå óëûáàßñü. -- Ÿ âðà÷ ýêñïåäèöèè.
     -- ‚û âðà÷? -- èçóìèëñß ‚îëøåáíèê. -- î ñêîëüêî æå âàì ëåò, ïðåëåñòíîå
äèòß?
     Žíà ïîìåäëèëà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.
     --  Ÿ õî÷ó îòâåòèòü  òàê, ÷òîáû  âû  ïîíßëè ìåíß, ïîòîìó  ÷òî íå  çíàþ,
ñêîëüêî âðåìåíè äëèòñß ãîä íà âàøåé ïëàíåòå.
     --  ‚ íàøåì  ãîäó òðèñòà øåñòüäåñßò ïßòü ñóòîê... ˆíûìè  ñëîâàìè,  íàøà
‡åìëß,  ñîâåðøàß  ïîëåò  âîêðóã  ñîëíöà,  îáîðà÷èâàåòñß âîêðóã  ñåáß  òðèñòà
øåñòüäåñßò ïßòü ðàç.
     Žíà çàêèâàëà ãîëîâîé è ïîßñíèëà:
     --  ôåðè ’àó îáîðà÷èâàåòñß  âîêðóã ñåáß ÷åòûðåñòà äâàäöàòü  äâà  ðàçà,
ïîêà ëåòèò âîêðóã íàøåãî ‹àäî.
     -- ‘êîëüêî æå  ðàç ïëàíåòà ôåðè  ’àó îáëåòåëà ‹àäî ñ  òåõ ïîð,  êàê âû
ðîäèëèñü, ïðåëåñòíîå äèòß?
     Žíà ñïîêîéíî îòâåòèëà:
     -- ‘òî  äåâßíîñòî äâà ðàçà, è åùå  ïîñëå  ýòîãî  ôåðè  ’àó  îáåðíóëàñü
âîêðóã ñåáß òðèñòà îäèí ðàç.
     -- —òî?! --  âîñêëèêíóë ‚îëøåáíèê, âñêàêèâàß.  --  òî  íåìûñëèìî!  ‚àì
ïî÷òè ñòî äåâßíîñòî òðè ãîäà?.. „à  íåò æå, çíà÷èòåëüíî áîëüøå â ïåðåâîäå íà
çåìíîå âðåìß! ‚åäü íàø ãîä êîðî÷å âàøåãî.  ‚û øóòèòå, äèòß ìîå!.. ‚ïðî÷åì, ß
íå èìåþ ïðàâà íàçûâàòü âàñ òàê. ‚åäü âû çíà÷èòåëüíî ñòàðøå ìåíß, ñòàðèêà!..
     -- „åäóøêà, -- ïåðåáèëà åãî ‡àáàâà, -- à ìîæåò áûòü, ñóòêè íà ôåðè ’àó
êîðî÷å, ÷åì íà ‡åìëå?
     -- ƒì... íå äóìàþ... -- Ží  ïîìîë÷àë è ïîãëàäèë ñâîþ áîðîäó. --  ‘åé÷àñ
ïðîâåðèì. ‘êàæèòå, äèòß ìîå... ðîñòèòå! ‘êàæèòå, äîêòîð, çíàåòå  ëè âû, ÷òî
òàêîå ñåêóíäà?
     Ží ðèòìè÷íî ïîñòó÷àë ïî ñòîëó: ðàç, äâà, òðè, ÷åòûðå...
     Žíà ñðàçó ïîíßëà åãî è, ñîãíóâ äëèííûå èçßùíûå ïàëüöû, ïîâòîðèëà ñòóê.
     --  ’èëü,  --  ñêàçàëà  îíà.  --  ‘åêóíäà  --  ýòî  òèëü.  ðàâäà,  ìíå
ïîêàçàëîñü,  ÷òî âû ñòó÷àëè íåñêîëüêî ÷àùå, ÷åì ß. ‚îçìîæíî, âàøà ñåêóíäà íà
êàêóþ-òî  äîëþ êîðî÷å íàøåãî