рраски, мы сели на крыльце, и  ђыжик,
выбежав  следом,  сначала  покрутилсЯ возле нас, потом прыгнул на  перила, с
перил  на сосну,  росшую  возле крыльца,  и  быстро шмыгнул по стволу вверх.
‡асновал  между  ветвЯми,  удивлЯЯсь  простору,  потом спустилсЯ немного  по
стволу, посмотрел на нас и поквакал.  Ќаверное, попрощалсЯ, а может, поругал
нас, что  мы не отпустили его в такое хорошее место раньше. Џотом он прыгнул
с  сосны на березу, с березы  на сосну, потом на елку- и его не стало видно.
Њы  посидели, подождали, но  он  так и не вернулсЯ. ‚ обед  мы поставили  на
крылечко мисочку с молоком и хлебом, рЯдом положили  нарезанное Яблоко и все
времЯ   выглЯдывали  за  дверь,  не  пришел  ли  ђыжик.   ѓрустно   все-таки
расставатьсЯ с друзьЯми, даже если  они причинЯют тебе некоторые неудобства.
Џоесть ђыжий потом приходил, но к себе уже не подпускал, одичал сразу.
     Ќа  другой  день  после   обеда  приехала  ‚ера  ‚асильевна,   привезла
окончательные  варианты  рисунков  длЯ книжки, а  с  вечерним  поездом вдруг
заЯвилсЯ  наш  папа. ’Япкин  обрадовалсЯ,  что опЯть  много народу  и  можно
разговаривать, а папа сказал, поглЯдев в угол, где лежали игрушки:
     - Ќу вот, Я действительно был болен  какой-то тропической болезнью, она
передаетсЯ  через  комаров.  Ќо  выздоровел. Џришлось  принЯть  сорок уколов
кокосителина, новое средство. ‚нутривенно.
     - Ѓедный!  - прошептала  мне ‚ера ‚асильевна.-  Џочему вы не  объЯснили
ему, что ‹еша существует на самом деле?
     - Ѓесполезно,- ответила Я.-  џ уж знаю. Ћн хороший человек, но не верит
ни во что такое, понимаете?.. Ќи во что, о чем  он привык  думать, что этого
нет. …сли бы Я ему рассказала, кто такой  ‹еша и что он есть на самом  деле,
наш папа  решил  бы, что  Я  от него  заразилась тропической болезнью. € мне
пришлось  бы  тоже  принЯть сорок уколов  кокосителина внутривенно. џ этого,
знаете, не люблю.
     Џапа сказал, что машину длЯ переезда в город он заказал на понедельник,
приедет  за нами утром и чтобы к этому времени мы были уже  готовы. Џосле он
уехал обратно в Њоскву, а ‚ера ‚асильевна осталась.
     ’Япкин спал, мы сидели за столом и обсуждали рисунки.
     - Љак жаль, что ‹еша ушел,- вздохнула вдруг  ‚ера ‚асильевна.-  ‚едь Я,
собственно, за ним приехала...
     - ‡а ним?  - џ удивилась.- Џочему же вы раньше ничего не говорили? ‚едь
мы столько раз обсуждали эту тему! ‚ера ‚асильевна усмехнулась.
     -  Ќу, вы менЯ поймете...- сказала  она.- Њуж  был на гастролЯх, писать
ему об этом Я не  хотела: он мог тоже подумать,  что Я сошла с ума. Њужчины,
они,  знаете... ‚чера он вернулсЯ, Я ему  сказала,  и, представьте,  он  все
принЯл как надо. џ даже удивилась. ‘егоднЯ Я заторопилась к вам,  а ‹еши уже
нет. Ќелепо  как  все... џ  так мечтала, что  он будет  жить у  менЯ, читать
книжки. ’акой умный и милый...
     џ подумала, что вообще-то завтра  можно будет послать ’Япкина, чтобы он
сходил  за ‹ешей, но ‚ере ‚асильевне  об этом говорить не стала: может, ‹еша
не захочет идти к ней жить и она снова огорчитсЯ.
     Ќа следующее утро после завтрака Я  пошептала ’Япкину по секрету, зачем
приехала  ‚ера  ‚асильевна.  ’Япкин очень обрадовалсЯ,  тихонько завизжал  и
шепотом закричал  "ура",  потом  он захотел  сейчас же  бежать  за ‹ешей. Њы
сказали ‚ере ‚асильевне, что хотим  сходить к знакомым попрощатьсЯ, а то они
уезжают.  Ђ сами пошли  в овраг.  Ћсторожно перепрыгнули через  ручей, потом
отыскали вход, где жили старички. ’Япкин снЯл пальтишко и полез  в  дырку  в
лыжном костюме. џ наказала возвращатьсЯ сейчас же и осталась его ждать.
     Ќо  Я  ждала,  ждала,  а он  все  не шел  и не шел.  џ уже  стала очень
волноватьсЯ:  что-нибудь, наверное,  случилось,-  хотела  бежать за лопатой,
сделать дырку пошире и залезть туда сама. Ќо тут он поЯвилсЯ вместе  с ‹ешей
не из  дырки, а совсем  с другой стороны, откуда Я их не  ждала:  сверху,  с
горы. џ стала их ругать и спрашивать,  в чем дело, но они оба как-то странно
отводили глаза и бормотали  какие-то глупости. ’огда  Я  рассердилась, взЯла
’Япкина за  руку  и  сказала, что больше никуда одного его не  пущу, раз  он
пытаетсЯ мне врать. € мы пошли домой.


        13


     Ђ  случилось  вот что.  Љогда ’Япкин,  очень  толстый  в  своем  лыжном
костюме, все-таки долез до комнаты дедушек, то увидел,  что все дедушки спЯт
на  своих  кроватках, а ‹еша  сидит за столом, чистит  желуди  и трет их  на
маленькой терке, сделанной из ракушки.
     - ‹ешка!..- заговорил было сердитым басом ’Япкин, которому опЯть в глаз
попал  песок, но ‹еша радостно всплеснул руками и, приложив  палец  к губам,
прошептал:
     - ’ихо,  а  то  дедушек  разбудишь! Џошли, ой, Я тебе сейчас такую одну
вещь покажу!  •орошо, что ты  сейчас пришла,  Я  уже  кончил готовить,  идти
должен.
     Ћн  аккуратно  закрыл   тертые  желуди  перламутровой  ракушкой,  потом
отодвинул стол от стены, откинул ковер из мха, и за ним вдруг оказалсЯ ход -
такаЯ  же дырка, как та, по которой  влез ’Япкин. ‹еша сказал ’Япкину, чтобы
он лез  за ним  следом,  и пошел  в дырку. •од был длинный,  темный и узкий,
’Япкину  лезть  было очень плохо и трудно, он  пыхтел и ругал ‹ешу, зачем он
потащил его сюда, но вдруг ход стал шире, запахло чем-то  теплым  и  кислым,
они куда-то вылезли.
     ’Япкин  поднЯлсЯ с четверенек  и оглЯделсЯ по сторонам.  Ћни  оказались
внутри деревЯнного домика  с  землЯным полом, в дощатой стене было крохотное
окошко  с очень  грЯзным стеклом, но  все-таки свет  в  него  шел, и  ’Япкин
увидел,  что  в  углу  на подстилке  из свежего сена лежит коза  с  большими
рогами,  а рЯдом с ней крошечный козленочек. Љозленок спит, а коза  тихонько
мемекает и облизывает его Языком.
     - џ ее боюсь! - сказал ’Япкин.- Ћна небось бодаетсЯ! ’ы зачем менЯ сюда
привел, ‹ешка?
     -  Ќе  бойсЯ,  постой  здесь...-  проговорил  ‹еша каким-то  добреньким
дрожащим  голосом,  подбежал  к  козе  и  обнЯл  ее  руками за  морду.  Љоза
вздрогнула,  торопливо поднЯлась на ноги и стала обнюхивать  и  лизать  ‹ешу
кончиком Языка, глаза у нее горели в темноте желтым огнем, а ‹еша все хватал
ее руками за теплые губы и за нос  и смеЯлсЯ. Џотом  коза снова легла,  ‹еша
полез к ней под живот, попил из вымени молочка и спросил ’Япкина:
     - •очешь молочка? Ќе бойсЯ, она даст! Њамино молочко самое вкусное.
     - —то ли, это твоЯ мама? - удивилсЯ ’Япкин.- Љозы не бывают мамы.
     - Љак раз бывают! - сказал ‹еша и замолчал.
     Ћн залез козе на  спину, подошел к ее  уху и начал что-то шептать. Љоза
подергала  ухом, мемекнула,  подождала,  пока ‹еша слезет, потом,  ткнувшись
мордой  в  козленка, отодвинула его в  сторону,  и ’Япкин увидел, что в сене
лежит еще один лесовичок. ‘овсем маленький, размером в половину  ‹еши, спит,
подложив под щеку одну  ладошку и прижав коленки к  животу. ‹еша  наклонилсЯ
над ним, долго рассматривал, улыбаЯсь, потом тихонько погладил  по голове, и
лесовичок проснулсЯ. ‘ел, опираЯсь на растопыренные  ручки, и тоже улыбнулсЯ
‹еше.
     - ѓхы-ы...- сказал он.- ѓхы-ы...
     - Ќе умеет  еще разговаривать,- объЯснил ‹еша  ’Япки-ну.-  ‘овсем малыш
еще.
     Ћн бережно приподнЯл маленького лесовичка, поставил на ножки и, взЯв за
руку, повел к подземному ходу.
     - ’ы подожди менЯ здесь,- сказал ‹еша ’Япкину.- џ очень быстро приду.
     Ћн на  самом деле вернулсЯ  быстро, так  что  ’Япкин даже не успел  еще
соскучитьсЯ и испугатьсЯ.  ’Япкин  посидел немного на полене в  углу домика,
подождал, поглЯдел,  как коза облизывает козленочка, а глаза в темноте у нее
светЯтсЯ желтым, и ‹еша как раз вернулсЯ. Ћдин, без маленького.
     - Џошли,  здесь выйдем,- сказал  он и потолкал дверь  домика.- „авай ты
толкай тоже, а то мне не открыть никак.
     ’Япкин  толкнул дверь  двумЯ  руками и  ногой,  снаружи упала  какаЯ-то
палка,  и они вышли на свет. ’Япкин узнал улицу, где они стоЯли,  поселок на
горке, они с мамой иногда приходили сюда гулЯть.
     -  џ тебЯ  в  проход через гору не  повел, а то  бы дедушки заругались.
Ќикому этого  нельзЯ показывать,-  объЯснил ‹еша.- ’ы тоже, ‹юбка, не говори
смотри никому. „аже маме.
     -  Ќе скажу,- пообещал ’Япкин.-  Ђ за тобой, ‹ешка, мама ‚ера приехала.
Ћна тебЯ забрать в Њоскву хочет. …й ее муж разрешил.
     - Џравда? - ‹еша остановилсЯ. ЏостоЯл немного и пошел дальше. Ќаверное,
он надеЯлсЯ  все-таки, что будет жить с нами, он ведь к нам очень привык. Ќо
он ничего не сказал. “лыбнулсЯ, вздохнул и пошел дальше.
     - ’ы  не  думай,  Я же к тебе  буду все времЯ ходить в гости! -  сказал
’Япкин, который догадалсЯ, почему ‹еша вздохнул.- Њы близко живем. ’ы будешь
ходить ко мне, а Я к тебе. ‹адно? Ђ про козу эту Я никому не скажу. —то  она
твоЯ мама. € про мальчика тоже. Ћн теперь будет с дедушками жить?
     ‹еша  кивнул  и  приложил  палец  к губам.  Ћни  вышли  из-за  поворота
тропинки, увидели, что Я их жду, сержусь и огорчаюсь.
     - Њама! - крикнул ’Япкин.- ‚от он, ‹ешка! Ћн поедет! Ђ он будет к нам в
гости ходить?
     Љогда  мы пришли домой,  ‚ера  ‚асильевна бросилась  к  ‹еше и сказала:
"Ђх!" Ђ ‹еша заложил руки за спину и спросил:
     - Ђ  книжки у тебЯ дома в Њоскве есть? Љонечно, у  ‚еры ‚асильевны было
много книжек, а потом она умела хорошо рисовать и обещала научить ‹ешу.


        14


     ‚ воскресенье мы решили  устроить  прощальный ужин длЯ  старичков. ‚ера
‚асильевна догадалась привезти много всЯких  вкусных вещей: пастилы и зефиру
и еще маленькую  бутылку виноградного сока и семь наперсточков,  чтобы  было
куда старичкам налить сок.
     Њы накрыли праздничный стол, постелили поверх скатерти  салфетку, чтобы
посадить  туда старичков  и ‹ешу,  поставили всЯкую  посуду  и ровно в шесть
часов, как было назначено,  услышали на лестнице  топот маленьких башмачков.
Њы распахнули торжественно дверь, а  старички входили по одному и кланЯлись,
снимаЯ свои колпачки. Њы все тоже кланЯлись и говорили:
     - ‡дравствуйте, добро пожаловать, мы вам очень рады.
     ’олько у старенького дедушки не было колпачка: он  его где-то положил и
забыл где. Ћн был очень старенький и уже не помнил, где он кладет свои вещи,
зато он помнил, как надо здороватьсЯ по-французски, по-латыни и по-гречески:
та девочка, его научила. Ћн так и поздоровалсЯ. ’Япкин ничего не понЯл, а мы
с ‚ерой ‚асильевной переглЯнулись, и Я сказала:
     - Ѓон суар. Ђ она сказала:
     - ѓутен таг.
     Ѓольше мы  тогда на  иностранных Языках никаких приветственных слов  не
знали.
     Њы помогли старичкам занЯть свои места, налили всем соку, начали есть и
болтать, стало очень весело. ‘таричкам  сок понравилсЯ, они выпили по десЯть
наперстков, развеселились  и разрумЯнились. ‚ера ‚асильевна завела  патефон:
она специально его привезла, чтобы была музыка, потому что какой же праздник
без музыки. € дед ‘осун вместе с дедом •и-хи  тогда сплЯсали веселую плЯску,
и  ‹еша тоже  стал с ними плЯсать  и  громко смеЯлсЯ.  Ћни топали башмаками,
высоко задирали  ноги и подпрыгивали. ’Япкин посмотрел на них, слез  на пол,
стал топать,  прыгать, задирать ноги и громко хохотать. ‚ера ‚асильевна тоже
встала и сплЯсала  "барыню", под конец она даже пошла вприсЯдку и помахивала
рукой. Ѓыло очень весело, только Я сидела и боЯлась, что дом обвалитсЯ и нам
негде будет ночевать.
     Џотом все запыхались, устали, сели  за стол и стали дальше есть зефир и
арахис в сахаре, кто хотел - пил чай, а кто - молочко или сок. € тогда вдруг
один  старичок  в  синем  колпаке,  с  желтой  бородой  и с  очень  грустным
выражением лица, встал и сказал:
     - џ хочу спеть песню. џ ее сам сочинил! ‚от.
     Њы  все удивились  и закричали, что,  конечно, пусть  споет, а старички
тоже удивились, переглЯнулись, пожали плечами- было  заметно,  что  им очень
стыдно за этого  синего  старичка. Ќо  синий  старичок  не обратил вниманиЯ,
вышел  на  середину стола, заложил руки  за спину  и запел  тонким, шершавым
голоском:

     ’ишина, тишина,
     ’ихо катитсЯ луна,
     ’ишина, тихий сон,
     ‘лез с луны на землю он.
     Њы выходим погулЯть.
     ђаз-два-три-четыре-пЯть.
     „вое дома остаютсЯ,
     Њоют чашки, ложки, блюдца.
     ’оп, топ по иголкам,
     ‘пЯт в овраге где-то волки.
     Њы не спим,
     …жи не спЯт,
     ‘терегут своих ежат.
     ’ишина, тишина,
     ‚ небе катитсЯ луна,
     ’ишина, тихий сон,
     ’ихо слез на землю он.

     ‘иний  старичок  поклонилсЯ  и сел  на свое место,  сложив  ладошки  на
животе. Њы  все  захлопали:  нам  понравилось,  что  синий скучный  старичок
сочинил песню. ‘тарички  молчали и недовольно переглЯдывались,  а ‹еша вдруг
закричал:
     - џ тоже буду так делать! ‘очинЯть песни. џ очень хочу.
     - € Я буду! - закричал ’Япкин, потому что он любил обезьЯнничать.
     -  Ќу вот,  видите, ‘инюшкин, к  чему  это  приводит! -  сердито сказал
старенький дедушка.- Љакой вы подаете детЯм пример!
     -  Ќеприлично...-  в  один  голос  сказали  дед  •и-хи  и  дед  ‘осун.-
Ќеприлично старичку так долго говорить глупые вещи.
     ‘таренький дедушка встал.
     - „етЯм пора спать,- сказал он  жестким голосом.- Ђ нам пора домой. € Я
велю ‹еше все выбросить  из  головы. ‡апомни: ты никогда  не должен говорить
так много и так неумно. ќто стыдно.
     ‚се помолчали, синий старичок гордо пожал плечами и отвернулсЯ. ’огда Я
тоже встала.
     - Џравда, пора спать. ‘егоднЯ был очень веселый, хороший вечер, а когда
веселый  вечер, можно  много  говорить и  делать веселые глупости. Ќо теперь
пора спать.
     - Ќу-у-у! - завыли, как волки, ’Япкин и ‹еша.- Њы не хотим!
     - ‡автра у нас дальнЯЯ дорога,-  напомнила Я им сердитым голосом, и они
сразу замолчали.- Ќадо выспатьсЯ. „авайте теперь прощатьсЯ.
     ‘тарички  все  встали,  построились  в  затылок друг  другу, старенький
дедушка прокашлЯлсЯ и сказал:
     - “важаемые  люди!  ‘ейчас мы уйдем  и, может  быть, никогда больше  не
увидимсЯ. џ очень старый,  Я живу давно-давно. ’еперь наконец пришла замена,
моЯ очередь умереть. ’олько Я очень рад,  что в конце своей жизни мне  опЯть
довелось поговорить с людьми. ќто было, в общем, интересно.
     - € вкусно!- добавили хором остальные старички.
     - „а,- согласилсЯ старенький дедушка.- Њы тут  между собой  решили, что
‹еше у вас плохо не будет. ђаз ему захотелось пожить среди людей, посмотрим,
к  чему это приведет. Ќа моей памЯти  таких случаев  не  было, тем  не менее
известно: все, что было на  свете, когда-нибудь происходило в  первый  раз.-
‘таренький  дедушка  вздохнул,  помолчал  и  стал  говорить  дальше:  -  Ќу,
‹ешенька, если же ты  найдешь времЯ приходить иногда к нам  в гости, то тебе
будут очень рады.  € не забывай,  кто ты.- ‘таренький  дедушка  сделал очень
гордое  лицо,  когда произнес  эти слова.- ’ак вот, люди! “  нас, хотЯ  мы и
очень старые, все-таки еще есть волшебнаЯ сила.  Њы  хотим подарить  девочке
‹юбе,  с  которой подружилсЯ наш ‹еша, исполнение одного желаниЯ  в будущем.
€сполнитсЯ  оно  через  семнадцать  лет.  ‹юба,  подумай и  скажи, чего тебе
хочетсЯ.
     -  џ хочу, чтобы у  менЯ было двадцать ребеночков! - тут же крикнул мой
глупый ’Япкин и захлопал в ладоши.- џ очень  люблю,  когда много ребеночков,
можно разговаривать.
     - „а  будет так! -  закричали хором старички и стукнули разом башмаками
по столу.- Џусть все  они  будут  здоровые,  красивые, счастливые. € их мама
тоже! € пусть она будет настоЯщей мамой...
     - Џогодите! -  попыталась остановить их  Я.- ‚ы  что,  старички?  ђазве
можно   принимать   во   внимание  слова  неразумного  ребенка!  Ћна  же  не
представлЯет, что это такое - двадцать детей!
     - ‚олшебство обратной силы не имеет...- огорченно проговорил старенький
дедушка.- Џослушайте, ведь раньше люди имели помногу детей, и ничего...
     - Ќе огорчайтесь, мама,- сказала мне, вздохнув, ‚ера  ‚асильевна.- „ети
- это самое прекрасное, что есть на земле. Ђ прекрасного должно быть много.
     —то было делать? Џришлось согласитьсЯ с этим.
     ‚ заключение  Я должна сказать,  что с тех  пор, когда все происходило,
еще не прошло семнадцати лет, хотЯ ’Япкин стал совсем взрослый, и его теперь
зовут только ‹юбой. џ  очень надеюсь, что старички забыли про свой волшебный
дар  или  он  где-то  потерЯлсЯ по  дороге. Ќо тем не  менее  у  моей  дочки
складываетсЯ совсем другой характер,  чем у менЯ. "џ хочу, чтобы  у менЯ был
дом,-  говорит  мне  дочь,-   а  не вокзал,  с которого все времЯ  уезжают в
командировки..."
     Ќаш ‹еша все еще живет у ‚еры ‚асильевны, он тоже стал взрослым и очень
умным,  прочел все книжки, какие есть  на свете, и теперь пишет книжки  сам.
ќту книжку, между  прочим, наполовину  написал ‹еша. ’олько Я об этом никому
не рассказываю...
     €нститут  тропических  болезней   по-прежнему  существует,  кокосителин
внутривенно там назначают. Џоэтому лучше молчать...
     ‚от пока и все.