акиваем на ножки...
     ’ут Џодковкин, а за ним все сорок четыре поршка вскочили.
     - ...вытЯгиваемсЯ вот так...
     Џодковкин вытЯнул шейку вперед и вверх, все тело его тоже вытЯнулось, и
он  стал похож на  длинную бутылочку на  тонких ножках.  Ђ  поршки,  как  ни
вытЯгивались, остались похожи на пузырьки на коротких ножках.
     - ...и удираем, прикрываЯсь травой, - докончил Џодковкин.
     Ѓутылочка вдруг быстро побежала с  кочки в  лен и пропала в нем.  ‘орок
четыре пузырька покатились за ней - и весь лен кругом зашевелилсЯ.
     Џодковкин сейчас же  выпорхнул из  льна  и  опЯть сел  на  свою  кочку.
‚ернулись и поршки.
     - Ќикуда не годитсЯ!  - сказал Џодковкин. - ђазве так удирают? ‚есь лен
закачалсЯ там, где вы бежали. Њальчишка сейчас же схватит палку или камень и
швырнет в вас. Ќадо научитьсЯ бегать в траве так, чтобы ни одного колоска не
задеть. ‚от глЯдите...
     Ћн  опЯть превратилсЯ в  бутылочку на ножках и  покатил в  лен.  ѓустой
зеленый лен сомкнулсЯ за ним,  как вода над нырЯльщиком,  и  больше нигде ни
один стебелек не шелохнулсЯ.
     - ‡амечательно!  -  вслух сказал †аворонок.  -  „олго же  придетсЯ вам,
дети, учитьсЯ, чтобы так ловко бегать!
     Џодковкин вернулсЯ совсем не с той стороны, куда направилсЯ, и сказал:
     - ‡апомните еще вот что:  удирать надо не прЯмо,  а  непременно углами,
зигзагами - вправо, влево; вправо и вперед. Џовторим. †аворонок проголодалсЯ
и не стал смотреть дальше, как поршки будут учитьсЯ бегать.
     - џ на минутку,  -  сказал он Ћранжевому ѓорлышку и полетел разыскивать
гусениц.
     ‚ несжатой ржи он нашел их много,  да таких вкусных,  что забыл про все
на свете.
     ‚ернулсЯ он к Џодковкиным только вечером.  Џерепела во ржи кричали уже:
"‘пать пора! ‘пать пора!", и Ћранжевое ѓорлышко укладывала детей.
     - ‚ы уж большие,  -  говорила она поршкам, - и теперь не будете спать у
менЯ  под  крылышком.  ‘  сегоднЯшнего днЯ  учитесь ночевать так,  как  спЯт
взрослые куропатки.
     Ћранжевое ѓорлышко легла на землю,  а поршкам велела собратьсЯ в кружок
вокруг нее.
     Џоршки улеглись, все сорок четыре носика внутрь, к Ћранжевому ѓорлышку,
хвостиками наружу.
     - Ќе так,  не так! - сказал Џодковкин. - ђазве можно засыпать хвостом к
врагу?  Љ  врагу надо всегда быть носом.  ‚раги -  кругом нас.  ‹ожитесь все
наоборот:  хвостами внутрь круга,  носами наружу.  ‚от так.  ’еперь с  какой
стороны к нам ни подойдет враг, кто-нибудь из вас его непременно заметит.
     †аворонок пожелал всем  покойной ночи и  поднЯлсЯ.  ‘верху он  еще  раз
взглЯнул на Џодковкиных.  € ему показалось, что на земле среди зеленого льна
лежит большаЯ пестраЯ много-много-многоконечнаЯ звезда.


                         Љак в полЯ пришел Ћхотник
                  с большим ђыжим Џсом и чем это кончилось

     Џеред прощаньем Ћранжевое ѓорлышко сказала †аворонку:
     - Љогда люди уберут всю рожь и озимую пшеницу и повыдергают весь лен, -
ищите нас  в  Ячмене.  Љогда примутсЯ за  Ячмень,  -  мы  перейдем в  Яровую
пшеницу.  Љогда возьмутсЯ за Яровую пшеницу,  -  мы в  овес,  а из овса -  в
гречиху. ‡апомните это, и вы всегда легко найдете нас.
     Џосле комбайна высыпал в  поле  весь  колхоз.  Љолхозники и  колхозницы
сгребали высохшую ржаную и  пшеничную солому и метали ее в большие стога.  Ђ
там,  где рос лен,  опЯть показалсЯ трактор.  Ќо в  этот раз он вез за собой
другую машину;  люди  называли ее  "льнокомбайн".  Ћн  выдергивал из  земли,
теребил лен,  обмолачивал зерно из его спелых головок в свой Ящик,  а стебли
вЯзал в снопы и ровными рЯдами устилал ими за собой гладкосжатое поле.
     Џрилетали в  полЯ  хищные птицы:  луни  и  канюки-мышатники,  маленькие
сокола -  пустельги и  кобчики.  Ћни  присаживались на  стога,  высматривали
оттуда мышат,  птенцов,  Ящериц, кузнечиков и, сорвавшись, подхватывали их в
когти и уносили в лес.
     †аворонок все реже теперь поднималсЯ в  облака,  все реже пел.  “  всех
жаворонков -  его  родственников -  подрастали птенцы.  Ќадо  было  помогать
родным  учить  птенцов  летать,  разыскивать себе  пропитание,  прЯтатьсЯ от
хищников. Ѓыло уж не до песен.
     —астенько теперь †аворонок слышал громкие выстрелы то  за рекой,  то за
озером:  там бродил Ћхотник с большим ђыжим Џсом, стрелЯл тетеревов и другую
дичь. ’ак страшно гремело его ружье, что †аворонок спешил улететь подальше.
     €  вот раз †аворонок увидел,  как Ћхотник направилсЯ в полЯ.  Ћн шел по
сжатой ржи,  а ђыжий Џес сновал перед ним справа налево, слева направо, пока
не добежал до Ячменного полЯ.
     ’ут  он  разом остановилсЯ как вкопанный -  хвост пером,  одна переднЯЯ
лапа подогнута. Ћхотник направилсЯ к нему.
     - Ѓатюшки-светы!  -  ахнул †аворонок.  -  „а ведь там,  в Ячмене, живут
теперь Џодковкины! ‚едь рожь всЯ сжата и лен весь повыдерган!
     € он помчалсЯ к Ячменному полю.
     Ћхотник подошел уже к ђыжему Џсу. Џес как стал, так и стоЯл неподвижно,
только чуть скосил один глаз на хозЯина.
     - ЉрасиваЯ стойка,  -  сказал Ћхотник,  снЯл с плеча двустволку и взвел
оба курка. - ‘игнал, вперед!
     ђыжий Џес вздрогнул, но не тронулсЯ с места.
     - ‚перед, ‘игнал! - повторил Ћхотник строго.
     ђыжий Џес осторожно, на одних пальцах, пошел вперед - тихо-тихо.
     †аворонок был уже над Ћхотником и остановилсЯ в воздухе,  не в силах от
страха крикнуть.
     ђыжий ‘игнал осторожно шел вперед. Ћхотник подвигалсЯ за ним.
     †аворонок думал: "‘ейчас, сейчас выскочат Џодковкины и..."
     Ќо ‘игнал все шел вперед,  поворачивал то вправо, то влево, а куропатки
не вылетали.
     - Ќаверное,  тетерев-косач в Ячмене,  - сказал Ћхотник. - ‘тарый петух.
Ћни часто удирают от собаки пешком. ‚перед, ‘игнал!
     ‘игнал прошел еще несколько шагов и опЯть стал,  вытЯнув хвост и поджав
одну лапу.
     Ћхотник поднЯл ружье и приказал:
     - Ќу, вперед!
     "‚от сейчас, сейчас!" - думал †аворонок, и сердчишко его замирало.
     - ‚перед, ‘игнал! - крикнул Ћхотник.
     ђыжий Џес подалсЯ вперед -  и  вдруг с треском и чириканьем брызнуло из
ЯчменЯ все многочисленное семейство Џодковкиных.
     Ћхотник вскинул ружье к плечу и...
     †аворонок зажмурил глаза от страха.
     Ќо выстрела не было.
     †аворонок открыл глаза. Ћхотник уже вешал ружье на плечо.
     - Љуропатки!  - сказал он громко. - •орошо, что Я удержалсЯ. „о сих пор
не могу забыть,  как там,  за озером,  -  помнишь,  ‘игналка?  - Я застрелил
курочку.  Ќаверное,  весь выводок погиб:  одному петушку не уберечь поршков.
‘игнал, назад!
     ‘игнал с удивлением глЯдел на хозЯина.  Џес нашел дичь,  сделал стойку,
поднЯл дичь по приказу хозЯина,  а  хозЯин не стал стрелЯть и  вот зовет его
назад!
     Ќо Ћхотник уже повернул и пошел прочь от Ячменного полЯ.
     € ‘игнал побежал за ним.
     †аворонок видел, как Џодковкины опустились на другом конце полЯ, и живо
их там разыскал.
     - ‚от счастье!  -  закричал он Ћранжевому ѓорлышку. - џ все видел и так
боЯлсЯ, так боЯлсЯ!
     - —то  вы!  -  удивилась Ћранжевое ѓорлышко.  -  Ђ  Я  почти  совсем не
боЯлась.  ‚едь  охотничий закон  разрешает стрелЯть  нас,  серых  куропаток,
только тогда,  когда опустеют все  хлебные полЯ  и  колхозники примутсЯ рыть
картошку. ќтот Ћхотник ходит сейчас только за тетеревами да за утками, а нас
пока не трогает.
     - Ћн  сам говорил,  -  горЯчо заспорил †аворонок,  -  что на  днЯх убил
курочку за озером. Ѓедные поршки, они теперь все погибнут с одним петушком!
     - ќк ты хватил!  -  перебил Џодковкин. - “ж будто так сразу и погибнут!
‚от, познакомьсЯ, пожалуйста: петушок ‡аозеркин.
     ’ут  только  †аворонок  заметил,  что  рЯдом  с  Ћранжевым  ѓорлышком и
Џодковкиным сидит еще один взрослый петушок.
     Џетушок кивнул ему головой и сказал:
     - Њне бы  и  правда трудно было уберечь малых деток одному,  после того
как погибла моЯ жена.  ‚от Я и привел их сюда и попросилсЯ к добрым соседЯм,
к  Џодковкиным.  Ћни менЯ принЯли со всем моим семейством.  ’еперь мы втроем
заботимсЯ о детЯх. ‚идите, как много их у нас?
     €  он показал клювом на целое стадо поршков в  Ячмене.  †аворонок сразу
узнал среди них новых приемышей Ћранжевого ѓорлышка:  поршки ‡аозеркины были
маленькие, гораздо меньше ростом, чем Џодковкины и Ѓровкины.
     - Ћтчего ваши детки, - спросил он удивленно, - такие... небольшие?
     - Ђх,  -  ответил ‡аозеркин,  -  у нас столько несчастий в этом году! ‚
начале лета  моЯ  жена  свила гнездо,  положила Яйца  и  уже  несколько дней
сидела, высиживала их. ‚друг пришли мальчишки и разорили наше гнездышко. ‚се
Яички погибли...
     - Ђй, какое горе! - вздохнул †аворонок.
     - „а.  Џришлось жене  новое гнездо делать,  новые Яйца  класть и  опЯть
сидеть - высиживать. Џоздненькие вышли детки. ‚от и маленькие еще.
     - Ќичего,  подрастут!  -  добрым голосом сказала Ћранжевое ѓорлышко.  -
‚сех поднимем.
     € у †аворонка опЯть защекотало в горлышке,  как тогда,  когда Ћранжевое
ѓорлышко приютила сирот Ѓровкиных.


                Љакую хитрость придумала Ћранжевое ѓорлышко,
                        когда опустели хлебные полЯ
                     и колхозники принЯлись за картошку

     ‘  каждым  днем  теперь  быстро  пустели  полЯ.  Џодковкины то  и  дело
переходили с места на место.  ‘жали колхозники Ячмень - Џодковкины перешли в
Яровую пшеницу.  ‘жали пшеницу -  Џодковкины перебежали в овес. ‘жали овес -
Џодковкины перелетели в гречиху.
     Ћхотник больше не приходил в полЯ, и †аворонок перестал о нем думать.
     †аворонку теперь  было  еще  больше  дела.  Џриближалась осень;  многие
перелетные птицы готовились уже к  путешествию в дальние краЯ.  ‘обирались в
путь и  все родственники †аворонка.  Ћни слетались в  стаи на  сжатых полЯх,
вместе кормились, вместе перелетали с места на место: приучали своих детей к
долгим перелетам, к высоким полетам. †аворонок жил теперь в стае.
     ‚се чаще дули холодные ветры, все чаще поливало дождем.
     “брали колхозники и гречиху.
     Џодковкины переселились к речке,  в картофельные полЯ. †аворонок видел,
как  они бегают там между длинными высокими грЯдками,  как в  узких уличках.
‚идел, как подросшаЯ молодежь учитсЯ летать. Џо команде Џодковкина все стадо
сразу взлетало и мчалось вперед. ђаздавалась новаЯ команда - все стадо круто
поворачивало  в  воздухе,  летело  назад,  потом  вдруг  переставало  махать
крылышками и плавно спускалось в кусты или картошку.
     Љруто повернуть назад на  всем лету -  это считалось у  куропаток самым
трудным делом.
     Љак-то рано утром †аворонок летел в своей стае над деревней.
     €з крайней избы вышел Ћхотник.
     †аворонок забеспокоилсЯ, отделилсЯ от стаи и спустилсЯ пониже.
     Ћхотник громко говорил сам с собой:
     - Ќу,  вот и  пЯтнадцатое сентЯбрЯ.  ‘егоднЯ -  открытие охоты на серых
куропаток. ‚ыходит, надо идти в полЯ.
     ђыжий ‘игнал радовалсЯ,  что идет на охоту. Ћн плЯсал перед хозЯином на
задних лапах, махал хвостом и громко лаЯл.
     †аворонку нельзЯ было терЯть из  виду свою стаю.  ѓрустный,  полетел он
догонЯть ее.
     Ћн подумал:  "Љогда теперь увижу Џодковкиных,  уж не будет у них такого
стада. Џоловину перебьет Ћхотник".
     „умы о друзьЯх не давали ему покоЯ.
     ‘таЯ залетела высоко вверх и  снова спустилась.  “летела далеко за лес,
сделала большой круг и к вечеру вернулась в родные полЯ.
     Ќаскоро  проглотив несколько червЯчков,  †аворонок полетел к  речке,  в
картофельное поле.
     ‚  картофельном поле трактор плугами выпахивал клубни из земли -  изрыл
все  поле.  Љолхозники и  колхозницы собирали  картошку в  большие  мешки  и
грузили их в машины. Њашины отвозили картошку в деревню.
     Џо сторонам полЯ горели костры. ‚ымазанные углем ребЯтишки пекли в золе
картошины и  тут же ели их,  посыпав солью.  Ђ  некоторые копали в  песчаных
берегах канав настоЯщие печи-духовки и в них пекли картошки.
     Џодковкиных в  картофельном поле не было.  ‘  того берега речки к этому
плыл в лодке Ћхотник. ђЯдом с ним сидел ‘игнал.
     Ћхотник пристал, вытащил лодку на берег и сел отдыхать.
     †аворонок подлетел к нему и услышал, как Ћхотник рассуждал сам с собой.
     - €змучили!..  -  говорил он.  -  —то Я им, нанЯлсЯ сто раз с берега на
берег ездить?  Ќет,  шалишь!  ѓонЯйсЯ за ними, кому охота. Ђ мы лучше другое
стадо поищем, попроще которое. Џравильно Я говорю, ‘игналушка?
     ђыжий Џес завилЯл хвостом.
     ‘олнце уже садилось. Ћхотник устало побрел к деревне.
     †аворонок видел,  что у него ни дичинки, и понЯл, что Џодковкины как-то
сумели перехитрить Ћхотника.
     "ѓде же они?" - подумал †аворонок.
     € словно в ответ ему, с того берега послышалсЯ голос самого Џодковкина:
     - —ервЯк! —ервЯк! —ервЯк!
     € с разных сторон ему отозвались тоненькие голоса:
     - —ичире! —ичире! —ичире! —ичире!
     ќто откликались разлетевшиесЯ во все стороны молодые куропатки.
     —ерез минуту †аворонок был среди них,  и Џодковкин рассказывал ему, как
Ћранжевое ѓорлышко обманула Ћхотника.
     - ѓоворил  Я  тебе,  что  умней  Ћранжевого ѓорлышка нигде  курочки  не
сыщешь! ‚едь что придумала! ‚ыходит Ћхотник из дому, а она уж знает.
     - Љак же она может это знать?  - спросил †аворонок. - ‚едь из кустов не
видно.
     - Ђ очень просто: когда Ћхотник выходит на охоту, его ђыжий Џес лает?
     - ‘игнал-то? ‚ерно, лает!
     - „а  как еще громко!  ‚от Ћранжевое ѓорлышко услыхала и,  ни  слова не
говорЯ, марш-марш за реку! Њы, конечно, все за ней.
     - —ерез реку? ‚от это ловко!
     - €щет,  ищет нас ђыжий Џес на этой стороне:  следы наши чует,  - а нас
нет!  Ќу,  Ћхотник,  тот хитрей,  скоро догадалсЯ, где мы спрЯтались. „остал
лодку, переехал на этот берег.
     - Џонимаю,  понимаю!  - обрадовалсЯ †аворонок. - Ћн туда, а вы сюда; он
сюда, а вы туда! Ћн ездил, ездил, да и говорит: "€змучили совсем! ‹учше Я за
другими куропатками пойду, которые не такие хитрые".
     - Ќу да,  -  сказал Џодковкин.  - …му на лодке долго переезжать, а мы -
порх! - и на том берегу.
     ‘олнце  уже  зашло,  а  друзьЯ  еще  долго  не  могли  расстатьсЯ:  все
радовались, как ловко Ћранжевое ѓорлышко сумела провести Ћхотника.


                     Љак †аворонок простилсЯ с друзьЯми
                       и о чем он пел, покидаЯ родину

     „авно вспахали трактористы пустые полЯ, и колхозники опЯть посеЯли рожь
и пшеницу.
     ‚ысоко в небе,  то собираЯсь углом, то растЯгиваЯсь вожжой, летели стаи
диких гусей.
     ЏолЯ опустели.  ‚зрыхленные мокрые пашни чернели там,  где летом шумела
высокаЯ рожь.
     Ќо там, где не было ржи, уже взошли и весело блестели шелковые зеленЯ.
     ‚се  многочисленное  семейство  Џодковкиных  кормилось  теперь  сладкой
травкой зеленей. Ќочевали Џодковкины в кустах.
     ‚етродуи-листодеры срывали последние листьЯ с кустов и деревьев.
     Ќастала пора †аворонку улетать в  далекие теплые страны.  €  он отыскал
Џодковкиных в зеленЯх, чтобы проститьсЯ с ними.
     –елое стадо,  целое Ѓольшое ‘тадо полевых петушков и  курочек с веселым
криком окружило его.  ‚ стаде было сто или, может быть, тысЯча куропаток. Ќе
сразу  отыскал  †аворонок среди  них  Ћранжевое ѓорлышко и  Џодковкина:  все
молодые куропаточки стали уже ростом с родителей,  все были нарЯдно одеты. “
всех  на  груди были  подковки вкусного шоколадного цвета.  “  всех  щеки  и
горлышки стали оранжевые,  бровки красные, грудки голубые, хвостики рыжие. €
только приглЯдевшись,  †аворонок рассмотрел, что у молодых куропаточек ножки
зеленоватые, а у взрослых - желтоватые.
     - —то Я тебе говорил! - закричал Џодковкин, подбегаЯ к †аворонку. - ‚от
собираетсЯ Ѓольшое ‘тадо, и кто же в нем старшаЯ курочка? Љонечно, Ћранжевое
ѓорлышко!
     Ќо Ћранжевое ѓорлышко сейчас же перебила его.
     Ћна спросила:
     - ‚ы улетаете от нас в далекие краЯ?  Ђх,  как там, верно, красиво, как
тепло, хорошо!
     †аворонок грустно покачал головой:
     - Ќе очень-то хорошо.  ’епло там,  это верно.  Ќо никто из нас,  певчих
перелетных,  не вздумает там петь, никто там не завьет гнездышка, не выведет
птенчиков. € страшно там!
     - Џочему же страшно? - удивилась Ћранжевое ѓорлышко.
     - ’ам,  в тех чужих краЯх,  даже нас,  жаворонков,  считают дичью.  ’ам
охотЯтсЯ за нами с собаками и ружьЯми.  ’ам ловЯт нас сетЯми.  ’ам жарЯт нас
на сковородках,  - много-много надо жаворонков на одну сковородку. Ќас жарЯт
на сковородках и едЯт!
     - Ђх,  какой  ужас!  -  в  одно  слово  вскрикнули Ћранжевое ѓорлышко и
Џодковкин. - ’ак оставайтесь тут зимовать.
     - €  рад  бы,  да  ведь  тут  снег,  холод.  ‚се  червЯчки  и  гусеницы
попрЯчутсЯ. џ вам удивлЯюсь: что вы едите тут зимой?
     - Ђ  очень  просто,  -  ответил Џодковкин.  -  ‚идишь,  сколько зеленей
посеЯли длЯ нас колхозники? Ќа сто зим хватит нам еды.
     - „а ведь зеленЯ скоро покроет снег!
     - Ђ мы его лапками, лапками! ‡а кустиками, в заветерках, такие местечки
есть  -   всю  зиму  там  снегу  чуть-чуть.  ‹апками  поскребешь-поскребешь,
смотришь, - зеленаЯ травка!
     - Ђ говорЯт,  - спросил †аворонок, - зимой бывает страшнаЯ гололедица и
весь снег покрываетсЯ ледком?
     - Ђ  тогда,  -  сказала  Ћранжевое ѓорлышко,  -  нам  поможет  Ћхотник.
Ћхотничий закон запрещает стрелЯть и ловить нас зимой. Ћхотник знает, что мы
можем погибнуть в гололедицу.  Ћн будет ставить на снегу шалашики из елочек,
а в шалашики сыпать длЯ нас зерно - Ячмень да овес.
     - •орошо тут!  -  сказал †аворонок.  -  Ђх, как хорошо у нас на родине!
‘корей бы весна, - и Я опЯть вернусь сюда. Ќу, до свиданьЯ!
     - „о свиданьЯ! - сказала Ћранжевое ѓорлышко.
     - „о свиданьЯ! - сказал Џодковкин.
     - „о свиданьЯ!  -  закричали все старые и  молодые петушки и курочки на
сто, на тысЯчу голосов сразу.
     € †аворонок полетел к своей стае.
     Ѓыло еще  утро,  но  тЯжелаЯ сераЯ туча скрывала небо,  и  все казалось
серым и скучным на земле.
     Ќеожиданно из-за  тучи выглЯнуло солнце.  ‘разу стало светло и  весело,
как весной.
     €  †аворонок начал подниматьсЯ выше и выше и вдруг -  сам не знал как -
запел!
     Ћн  пел про то,  как хорошо в  его родных полЯх.  Џел про то,  как люди
сеЯли хлеб,  а  в  хлебах жили,  выводили детей и прЯтались от врагов разные
птицы и звери.  Џел про то, как прилетела в полЯ злаЯ џстребиха, убила сразу
петушка и курочку, как остались после них сиротами крошки поршки, как пришла
другаЯ курочка и не дала погибнуть чужим малым деткам. Џел про то, как будет
зимой  водить  Ѓольшое ‘тадо  мудраЯ  полеваЯ курочка Ћранжевое ѓорлышко,  а
Ћхотник будет ставить на снегу шалашики и сыпать в них зерно, чтобы было что
поклевать куропаткам в  лютый мороз.  Џел  про то,  как он  снова прилетит в
родные полЯ и звонкой песней расскажет всем, что началась весна.
     Ђ внизу, на земле, останавливались удивленные люди.
     €м было так странно и  так приЯтно,  что вот осень,  а  †аворонок опЯть
запел.
     ‹юди  запрокидывали  голову  и,   прикрыв  глаза  от  солнца,  напрасно
старались разглЯдеть в  небе  маленького певца:  там,  в  высоте,  вились  и
сверкали крошечные белые звездочки-снежинки и, долетев до земли, таЯли.