þ"  ïîëêó  â ìåáåëüíîé  ñòåíêå.  ’àì,  ñðåäè
èãðóøå÷íîé ìåáåëè, ñòîßëè, ñèäåëè è ëåæàëè ãëàâíûå ñîêðîâèùà ñåñòåð.
     Šðàñàâèöà   áëîíäèíêà   àðáè   ñ   äî÷êîé   ýíñè,   ìóæåì   „ýíîì   è
ïîäðóãîé-áðþíåòêîé  èà  -- ïðîøëîãîäíèå  àìåðèêàíñêèå òðîôåè. ‹ßïóñ-åòß  â
ïëàùå  äî ïßò. Šèòàéñêèé ïåñ èç ‹îíäîíà è êèòàéñêèé ìåäâåæîíîê  èç ‘òàìáóëà.
ëþøåâûé ãíîì  â  êðàñíîì  êîëïàêå.  ‘òåêëßííàß çìåß  â êîðîíå,  ïîõîæàß  íà
Šëàðó-ƒåíðèåòòó.  îçîâàß  äëèííîøåðñòíàß  îáåçüßíêà áåç  õâîñòà... åðå÷åíü
ëó÷øå îáîðâàòü, èíà÷å íå õâàòèò ñòðàíèöû.
     --  Ží  äëß òåáß íåíàñòîßùèé,  êàê  ýòè  êóêëû,  -- ïðîäîëæàëà  ñòàðøàß
ñåñòðà. -- ’î÷íåå, íå  êàê  îíè, íî âñå  ðàâíî, ñêàçî÷íûé... ó,  ñëîâîì, íå
ïîäõîäßùèé  òåáå.  ’û  ýòî  ïîíèìàåøü, îòòîãî è  æàëååøü ‹àìïóñèêà...  Žõ, â
ãîëîâå-òî ß ïîíèìàþ, à ñëîâàìè âûðàçèòü òðóäíî. Šîðî÷å, íå çàäóìûâàéñß, òåáå
åùå ðàíî.
     à  óäèâëåíèå   ïðèñìèðåâøàß  €ëåíêà  ëèøü  ðîáêî   ïîêà÷àëà   ãîëîâîé,
ñîìíåâàßñü.
     -- „àâàé,  ëó÷øå  ß òåáå  ñòèõè  ïî÷èòàþ, --  ïðåäëîæèëà  ‹èçà. --  ’å,
êîòîðûå è÷÷è ìíå ïîñâßòèë.
     -- ‚ ÷åòâåðòûé ðàç? ‡à÷åì? Ÿ èõ ïî÷òè âûó÷èëà.
     -- ’îãäà îòñþäà. --  ‹èçà ñíßëà ñ  êíèæíîé  ïîëêè ïîòðåïàííûé òîìèê. --
Œàðèíà  –âåòàåâà. å÷åíþøêèí ñèëüíî  ðåêîìåíäîâàë  ïî÷àùå  ÷èòàòü  íàñòîßùóþ
ïîýçèþ. Žòêðûâàåì íàóãàä...
     îñðåäè êîìíàòû -- îãðîìíàß èçðàçöîâàß ïå÷êà,
     à êàæäîì èçðàçöå -- êàðòèíêà:
     îçà -- ñåðäöå -- êîðàáëü. --
     € â åäèíñòâåííîì îêíå --
     ‘íåã, ñíåã, ñíåã...
     -- îêàæè! -- €ëåíà, ïîäëåòåâ ê ñåñòðå, óñòàâèëàñü íà ñòðàíèöó. -- åò,
ýòî äðóãîå. € ß èñïóãàëàñü...
     -- —åãî òû èñïóãàëàñü, òðóñèõà?! -- òîðìîøèëà ñåñòðåíêó ‹èçà.
     -- ’àê, ñàìà íå çíàþ... “æå ïðîøëî...
     €ëåíå  áûëî  õîðîøî  è íåìíîæêî  ãðóñòíî.  îë÷àñà  íàçàä,  êîãäà  ‹èçà
âûõîäèëà â âàííóþ,  îíà, âûäâèíóâ íèæíèé ßùèê øêàôà ñ íåõèòðûì ñâîèì äîáðîì,
ïðèêëåèëà  ñêîò÷åì  ê åãî äíó ñëîæåííûé âäâîå è óïðßòàííûé â êîíâåðò ëèñòîê.
‚îò ÷òî  áûëî íà  íåì: øåñòíàäöàòü ñòðî÷åê  íåðàâíîé äëèíû,  ëåòßùàß áûñòðàß
ïîäïèñü è, êàê òðè ðîñ÷åðêà, ðèñóíîê âíèçó -- ðîçà, ñåðäöå, êîðàáëü.
     ƒîä íàçàä îíà áûëà ìëàäøå è ãëóïåå.  ’åïåðü æå -- €ëåíà çíàëà -- îíà íå
ñòàíåò  îãîð÷àòü  ñåñòðó.  óñòü  ëèñòîê,  ïîäàðåííûé  â÷åðà   å÷åíþøêèíûì,
ñïîêîéíî ëåæèò â òàéíèêå. €ëåíêà íå ïîêàæåò åãî ˆ-ŠŽ-Œ“...
     -- ‹åíêà! -- ðàçáèðàâøàß  ðþêçàê ‹èçà âûäåðíóëà ðóêó, ñëîâíî íàòêíóëàñü
íà åæà.  -- ‡àáûëè!!  -- ’ðåóãîëüíàß  ïðèçìà ñâåòèëàñü  ó íåå  íà ëàäîíè. --
îñëåäíþþ  ïèðàìèäêó çàáûëè! ‘ æèâîé  âîäîé!  —òî  ìû  áóäåì ñ  íåé äåëàòü?!
åóæåëè, âåðíåì?! Šàê òû äóìàåøü, îíà íå èñïîðòèëàñü?!.
     €ëåíêà,  ïîâîðà÷èâàß   ãîëîâó,   âíåçàïíî   çàäåðæàëàñü   âçãëßäîì   íà
"êóêîëüíîé" ïîëêå. ‚ êîðè÷íåâûõ, êðóãëûõ åå ãëàçàõ çàáëåñòåëè õèòðûå çîëîòûå
èñêîðêè.  à  ëèöå  --  ñîñðåäîòî÷åííîì,  ñåðüåçíîì  -- ìåäëåííî  ðàñöâåòàëà
óëûáêà.

        Š Ž  … –

     1993-1994 ãã


     Cåðãåé åëîóñîâ


        ‘…„–… „€ŠŽ€,

     èëè


        “’…˜…‘’‚ˆ… ‘ …—…ž˜Šˆ›Œ


     îâåñòü-ñêàçêà


        <i>—àñòü òðåòüß</i>

        åðñòåíü …ëèçàâåòû

     <i>ƒëàâà ïåðâàß</i>

        <i>Šîñîãîëîâûé ïðèøåëåö</i>

     -- Ÿ ìîãó è îáèäåòüñß, ëþáåçíûé Œèçåðàáëü! ‚ ïîñëåäíåå âðåìß, ñòîèò íàì
îñòàòüñß  âäâîåì, âû òóò æå óñòðàèâàåòå ìíå ñöåíû íåäîñòîéíîé è áåñïî÷âåííîé
ðåâíîñòè. îâòîðßþ  â ïîñëåäíèé  ðàç: ß  ëþáëþ ñâîþ ñóïðóãó, âñå ïðî÷èå äàìû
ìíå áåçðàçëè÷íû!
     -- å ëãèòå,  îçàðèî!  Ÿ âèæó, êàêèìè  æàäíûìè ãëàçàìè âû  ñìîòðèòå íà
”óðèàíó... †àëêèé ñàäîâíèê! Žêàïûâàòåëü êóñòîâ!
     -- Žïîìíèòåñü! “áîãèé ñòèõîïëåò! è÷òîæåñòâî!  „àæå íàçâàíèß âàøèõ ïîýì
÷óäîâèùíû: "ˆññòðóåíèå"... "‚ûìàõ ìãè"...  èêòî íå ÷èòàåò âàøè îïóñû, êðîìå
êó÷êè ëèòåðàòóðíûõ áåçäàðåé!
     -- àø íàðîä òóï  è îãðàíè÷åí, êàê âû. ƒåíèé  çàãîâîðà... •à-õà-õà! ‚àø
ïëàí ëîïíóë! „à-äà! îãîðåë! …ñëè áû íå ðåøèòåëüíûå äåéñòâèß êíßçß...
     -- „îâîëüíî!  --  îçàðèî ïîáàãðîâåë, ñæàë  êóëàêè,  çàæìóðèëñß,  äåëàß
ïîïûòêó  óñïîêîèòüñß. --  ‚û  èùåòå  ññîðû  -- óâåðßþ, îíà íàì  íå ïðèñòàëà.
ƒîñóäàðñòâåííûå ìóæè  íå  ïðèíàäëåæàò ñåáå. ðîñòèòå ìîè çàïàëü÷èâûå  ñëîâà,
ïðîäèêòîâàííûå ðàçäðàæåíèåì.
     -- € ÷åì ïðîäèêòîâàíî ýòî?! -- Œèçåðàáëü áðîñèë â ëèöî ñàäîâíèêà ñìßòûé
áóìàæíûé ëèñò. -- ‚ðàëü! ˆíòðèãàí-íåóäà÷íèê! Ÿ íàøåë ïèñüìî íà ïîëó,  â çàëå
‘îâåòà. “âåðåí, ÷òî ”óðèàíà âûáðîñèëà åãî, íå ÷èòàß.
     ƒëàâíûé ñàäîâíèê ðàçãëàäèë áóìàãó. î ìåðå òîãî, êàê îí èçó÷àë âòîðîïßõ
íàáðîñàííûå ñòðî÷êè, ëîá åãî îçàäà÷åííî ìîðùèëñß.
     --  "îãèíß... -- áîðìîòàë îçàðèî.  --  ‘ãîðàþ áåç îñòàòêà... ƒîòîâ íà
âñå... Œèçåðàáëü  -- òðßïêà, ñëþíòßé,  òþôßê... ‹èøü â ìîåì ðàéñêîì ñàäó  âû
ñòàíåòå öàðèöåé..." —óøü, áðåä! Ÿ íå ïèñàë ýòîãî!
     -- € ïî÷åðê?! —åé ýòî ïî÷åðê, ‘îâåòíèê îçàðèî?!
     -- î÷åðê  ìîé. -- îçàðèî ïîæàë  ïëå÷àìè. -- ˆ,  òåì  íå  ìåíåå, çäåñü
îøèáêà. Ÿ íå ñòðàäàþ ïðîâàëàìè ïàìßòè......
     -- å â  ìîèõ ïðàâèëàõ óáèâàòü áåçîðóæíûõ!  --  Œèçåðàáëü øâûðíóë ÷åðåç
ñòîë äóýëüíûé ïèñòîëåò, êîòîðûé ñàäîâíèê  ìàøèíàëüíî ïîéìàë. ‚òîðîé ïèñòîëåò
ëèòåðàòîð âûòàùèë  èç-çà ïîßñà. --  Š  ñòåíå! óñòü  íàñ ðàññóäèò  ïîåäèíîê!
‡åìëßíîé ÷åðâßê! Šðîò! Žò âàñ ñìåðäèò óäîáðåíèßìè!..
     îçàðèî âçâåë êóðîê, íå ïîìíß  ñåáß îò áåøåíñòâà. „âà âûñòðåëà ñëèëèñü,
çâóê  èõ  ïîòîíóë  â êîæàíîé  îáèâêå ñòåí. ðîòèâíèêè  ðóõíóëè ïî îáà  êîíöà
äëèííîãî ñòîëà äëß çàñåäàíèé.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî ‘îâåòíèêè íåïîäâèæíû, ‘ìîð÷êîâ-‡àìîðî÷êèí, íàáëþäàâøèé
äóýëü èç  ñîñåäíåé  êîìíàòû ÷åðåç èñêóñíî  çàìàñêèðîâàííóþ  ñìîòðîâóþ  ùåëü,
îòêðûë ïîòàéíóþ äâåðü è ïîßâèëñß â çàëå.
     -- ‚îò è ÷óäíåíüêî, -- øåïòàë îí, èçó÷àß êîëëåã çàáîòëèâî, êàê âðà÷. --
àäî æå, ïðßìî ñíàéïåðû... ˆ îäèí íàïîâàë,  è äðóãîé. ‚îò  è ïðàâèëüíî. € òî
âû, ðåáßòêè, ñëèøêîì  áûñòðî âîøëè âî âêóñ óïðàâëåíèß  ãîñóäàðñòâîì. Œíå  æå
ñëóãè  íóæíû, à íå ñîâåò÷èêè. -- Ží ïîäíßë ñòàðîìîäíóþ òðóáêó  ïåðåãîâîðíîãî
óñòðîéñòâà.  -- åìåäëåííî ðàçûñêàòü ‘îâåòíèêà ”ëþãåðîíà.  †äó  åãî  â  çàëå
Œàëîãî ‘îâåòà. îëüøå íèêîìó íå âõîäèòü. ‚ñå.

     „îìèê  òåòóøåê  áîëåå âñåãî  íàïîìèíàë òåïåðü  íåîôèöèàëüíóþ  äà÷ó  äëß
ïðàâèòåëüñòâåííîãî îòäûõà.  ‘òàðóøåê, ùàäß  èõ çäîðîâüå,  ðåäêî  âûçûâàëè âî
äâîðåö.  Šàê  ïðàâèëî,  âñß  íîâîßâëåííàß âåðõóøêà ”àíòàçèëüè  -- âìåñòå èëè
ïîðîçíü -- êàæäûé äåíü íàâåùàëà  ôåé.  €òìîñôåðà ëþáâè è áëàãîæåëàòåëüíîñòè,
öàðßùàß çäåñü,  ïîêîðßëà äàæå ‘ìîð÷êîâà-‡àìîðî÷êèíà, áûâøåãî  óæ òî÷íî ñàìûì
îòúßâëåííûì  çëîäååì.  ‚îçâðàùàßñü îò ôåé â  ñîñòîßíèè óìèëåíèß è ïîêîß,  îí
ïîðîé ëîâèë  ñåáß íà æåëàíèè  ñäåëàòü  äîáðîå äåëî, íî  âñßêèé  ðàç  âîâðåìß
îäóìûâàëñß.
     î  îáùåìó   ñîãëàñèþ  ïßòåðêè  ñàìîçâàíöåâ,  ïðàâèâøèõ   ñòðàíîé,  âñå
áëàãîðîäíûå ïðåäëîæåíèß òåòóøåê ïðèíèìàëèñü ê èñïîëíåíèþ, íî áîëüøèíñòâî  èç
íèõ òîíóëî ïîòîì â  áóìàæíîé  âîëîêèòå. åêîòîðûå ìåëî÷è  âûïîëíßëèñü ñðàçó,
äàâàß âñåì  ãàçåòàì ”àíòàçèëüè  îáèëüíóþ  ïèùó  äëß  ñëàâîñëîâèß.  ‘òàðóøêè,
ïîõîæå, èñêðåííå ïîâåðèëè â ñîáñòâåííóþ çíà÷èìîñòü è äàæå ñëåãêà îæèëè.
     -- åò-íåò, ñïàñèáî îãðîìíîå! -- ”óðèàíà ñ ñîæàëåíèåì îòîäâèíóëà ïóñòóþ
÷àøêó. -- Ÿ âûïèëà óæå òðè! € âàø ìèíäàëüíûé ïèðîã ñ öóêàòàìè ïðîñòî òàåò âî
ðòó. îþñü, ñòàíó òîëñòîé, êàê áî÷êà. †óðíàëèñòà, êàê è  âîëêà, êîðìßò íîãè.
•îòß áû ïî ýòîé ïðè÷èíå íàäî áåðå÷ü ôèãóðó.
     -- å ãîâîðèòå òàê, äåòî÷êà! -- îãîð÷èëàñü òåòóøêà •ëîß. -- Œû ñ ”ëîðîé
â âàøåì âîçðàñòå î÷åíü ëþáèëè ïîêóøàòü. Œîëîäîé îðãàíèçì  òðåáóåò ïèòàíèß --
ýòî ñîâåðøåííî íîðìàëüíî! Ÿ ïîëîæó âàì ëîìòèê áèñêâèòà ñî ñëèâî÷íûì êðåìîì è
îðåõàìè.  ‘îâñåì ìàëåíüêèé, íå âîçðàæàéòå,  ïîæàëóéñòà. ˆ ãëîòîê  íàñòîßùåãî
êîôå, ñìîòðèòå, êàêàß ïåíêà! îïðîáóéòå, îí âàñ ñíîâà âçáîäðèò!
     --  îìíèøü,  •ëîß, êàê  ïîíðàâèëñß òâîé  êîôå  ‹èçîíüêå ñ  €ëåíêîé? --
’åòóøêà  ”ëîðà ëåãêî, êàê  ïòè÷êà, îòïèëà èç ñâîåé ÷àøêè.  -- €ëåíà ñêàçàëà,
÷òî çàïèøåò ðåöåïò -- òàê è íå óñïåëà...
     -- Šàê òû  ìîæåøü  ñðàâíèâàòü, ”ëîðà! -- âñêèïåëà ñåñòðà.  -- Ÿ  æå  èì
äåëàëà âîâñå íåêðåïêèé, áåç êîôåèíà. î ñïîñîáó Šîëóìáóñà,  òû  ïîìíèøü,  îí
êîãäà-òî  óõàæèâàë  çà  òîáîé. Šàê, íå  ïîìíèøü?  îâåëèòåëü  òàëîé  âîäû  è
âåñåííèõ  êàïåëåé. ‚åðçèëà, ÷åðíûé,  êàê öûãàí, ñ ãðîìîâûì  áàñîì... Œíå-òî,
ïîëîæèì, îí íèêîãäà íå íðàâèëñß, íî êîôå âàðèë îòìåííûé. € òû âñå õîõîòàëà è
îòêàçûâàëàñü, ïðåäïî÷èòàß  çåìëßíè÷íûé ÷àé... òî  áûëî...  áûëî...  êîðî÷å,
î÷åíü äàâíî.  ‹ó÷øå ñêàæè ìíå,  ãäå  òåïåðü äåâî÷êè, ñåñòðåíêè ‡àéêèíû?  ˆëè
íåò, íå íàäî, îòêóäà òû ìîæåøü çíàòü!
     òó òåìó  ñòàðóøêè ïðåäïî÷èòàëè  îáñóæäàòü íàåäèíå. ‚åäü ïî îôèöèàëüíîé
âåðñèè äåâî÷êè çàïåðëè ôåé â ïîäâàëå è ñáåæàëè, îòâåòèâ  íåáëàãîäàðíîñòüþ íà
ãîñòåïðèèìñòâî. €ëåíà ñ  ‹èçîé  -- äâà êëþ÷èêà îò „ðàêîíüåé  ïåùåðû --  æèâî
èíòåðåñîâàëè è ”óðèàíó è íîâîãî ‚åëèêîãî  Œàãà. î  ñ òåõ ïîð, êàê  ‹àìïóñèê
ïîñëå èñ÷åçíîâåíèß ñåñòðåíîê óñïîêîèë  ôåé,  íîâûõ ñâåäåíèé î  å÷åíþøêèíå è
åãî äðóçüßõ ê òåòóøêàì íå ïîñòóïàëî.
     ”óðèàíà  âíîâü îòñòàâèëà ÷àøêó,  ãîòîâßñü âûñêàçàòü ñâîè ñîîáðàæåíèß  î
ïðîïàâøèõ äåòßõ, íî â ýòî âðåìß êòî-òî ïðîäîëæèòåëüíî è  áåñøàáàøíî çàçâîíèë
â äâåðü.
     -- ‘èäèòå, ß ñàìà!  -- ”óðèàíà, ãðàöèîçíî âñêî÷èâ, ïîáåæàëà  îòêðûâàòü.
-- Šòî òàì?!
     -- åðåóëîê ’ûñß÷è  “äîâîëüñòâèé, äîì ñåìü?! -- ‡û÷íûé è âåñåëûé  ãîëîñ
çà äâåðüþ, êàçàëîñü, ïðèíàäëåæàë ïîäðîñòêó, íåñìîòðß íà íèçêèå áàðèòîíàëüíûå
íîòû. -- “ðà, íàêîíåö-òî äîáðàëñß! ’åòóøêè ”ëîðà è •ëîß çäåñü æèâóò?
     -- åçóñëîâíî! -- æóðíàëèñòêà âîçèëàñü  ñ íåïîñëóøíûì  çàìêîì. -- € êòî
âû? Žò êîãî?
     -- Ÿ Šîñîãîëîâûé! -- ðàçäàëîñü ñ êðûëüöà. -- Šðàñèâàß ôàìèëèß, ïðàâäà?!
îñëàíåö ñ  ‡åìëè ê ñåñòðàì ‡àéêèíûì. „à âû â  ãëàçîê  ãëßíüòå,  ó ìåíß ëèöî
ðàñïîëàãàþùåå!
     -- ”óðèàíà, ïðèæìèòå äâåðü, äåòî÷êà! -- êðèêíóëà èç êóõíè òåòóøêà •ëîß.
--  ˆ  ðó÷êó çàìêà ïîòßíèòå íà ñåáß,  âïåðåä, èíà÷å òàì  ßçû÷îê  çàåäàåò.  €
äâåðíóþ ðó÷êó ïîäàéòå ÷óòî÷êó ââåðõ,  ýòî î÷åíü ïðîñòî! îòîì íåìíîæêî áîêîì
íàâàëèòåñü íà ëåâóþ  ñòâîðêó è îòïèðàéòå. ‡àïîð ñîâñåì ëåãêèé, íàì æå íåêîãî
áîßòüñß!..
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü.
     îñëûé äåòèíà â  ïßòíèñòîì  êîìáèíåçîíå  äåñàíòíèêà è  ßð÷àéøåì  æåëòîì
áåðåòå,  îáòßãèâàþùåì  ãîëîâó  íå âïîëíå  îáû÷íîé  ôîðìû,  çàñòûë íà ïîðîãå,
ðàçãëßäûâàß ”óðèàíó.
     --  åðåêðàñèëàñü!.. -- àõíóë îí. --  Šàê âû óçíàëè, ”àíòîëåòòà,  ÷òî ß
îáîæàþ áðþíåòîê? îñòîéòå... ‘òàâëþ âñþ  ñâîþ êîëëåêöèþ æèâîïèñè  -- ýòî  íå
îíà!  î  êàêàß  êðàñîòêà! ‚û íå  çàìóæåì -- ñêàæèòå  ñðàçó?  Ÿ  ÷óâñòâîâàë:
”àíòàçèëüß -- ñòðàíà äëß ìåíß!
     -- Žáúßñíèòåñü, ìîé äðóã! -- †óðíàëèñòêà îòñòóïèëà  íà øàã, äàâàß ãîñòþ
âîéòè. -- Šðîìå ÷àðîäååâ, ïîïàñòü â ‚îëøåáíóþ ñòðàíó ìîãóò ëèøü äåòè. € âàì,
äåðæó ïàðè, äàâíåíüêî ìèíóëî øåñòíàäöàòü.
     -- ‘êàçàëè, ÷òî  ó ìåíß äåòñêèé  óì. -- Šîñîãîëîâûé ðàñïëûëñß â óëûáêå.
-- Žêîëî ãîäà  íàçàä ìû íåïëîõî ïîðàáîòàëè íà ‡åìëå, âñå âìåñòå. ”àíòîëåòòà,
‹èçà ñ €ëåíêîé, å÷åíþøêèí, „ðàêîøêèóñ, ”åäß, Šëàðà-ƒåíðèåòòà... ‘ëûõàëè ïðî
çàâàðóõó ñ êàðòîìîðàìè?
     --  Ÿ  âàñ  ñðàçó  æå óçíàëà!  -- òîðæåñòâåííî  îáúßâèëà òåòóøêà  •ëîß.
‘òàðóøêè óñïåëè ïîßâèòüñß â ïðèõîæåé, âñòðå÷àß íåîæèäàííîãî ïîñëàíöà. -- ˆ â
ïåðâóþ î÷åðåäü ïî ãîëîâíîìó óáîðó! Ÿ âàì ñêàæó, ìû ñ ”ëîðîé ïðî÷èòàëè êíèæêó
"‘ìåðòåëüíàß êàñòðþëß". ‚û çíàåòå,  ýòî  óæå âòîðàß  êíèæêà ïðî å÷åíþøêèíà,
äåâî÷êè  îñòàâèëè  íàì  îáå.  ‚àì  î÷åíü ê  ëèöó  æåëòûé  öâåò, „æîí Šóçìèø!
Šîãäà-òî ó ìåíß áûëà ïîõîæàß øëßïêà...
     -- åâåðîßòíîå ñïàñèáî, ìàäàì! --  Šîñîãîëîâûé ðàñöâåë  îò êîìïëèìåíòà,
÷ìîêàß ðó÷êè òåòóøåê, çàòåì îò ïîëíîòû ÷óâñòâ ðàñöåëîâàë èõ åùå è â ùåêè. --
åðåò íðàâèòñß âñåì! ’îëüêî ‹àððè ‹þãåð,  ìîé ðîäñòâåííèê  è äðóã, êðèòèêóåò
ðàñöâåòêó. ‘òîèò  ïîñî÷óâñòâîâàòü  åìó. îíßòíàß  çàâèñòü!  ‚  åãî  âîçðàñòå
îäåæäà ßðêèõ òîíîâ óæå íåóìåñòíà.
     -- ðîøó âàñ  â  êîìíàòó!  --  ñòàðûå  ôåè îáîæàëè ïðèíèìàòü ãîñòåé. --
îãîâîðèì  íå  òîðîïßñü.  ‚îò õîðîøî,  ÷àé åùå  ãîðß÷èé. …ñòü  òîðò,  ïèðîã,
ïå÷åíüå,  ñåé÷àñ ß ïðèíåñó. Œû ñ  ”óðèàíîé ñèäåëè íà êóõíå, ïî-äîìàøíåìó, íî
äëß âñåõ òàì ìàëîâàòî ìåñòà. àñïîëàãàéòåñü æå!..
     Šîñîãîëîâûé  ïèë  ÷àøêó  çà ÷àøêîé,  õðóñòåë ïå÷åíüåì, óìèíàë  áèñêâèò,
âîñõèùåííî êîñèëñß íà ”óðèàíó è óìóäðßëñß ïðè ýòîì ãîâîðèòü íå ïåðåñòàâàß.
     --  ...‘åé÷àñ  ó  ‹àððè ìàëåíüêèé ïðîäûõ,  -- ðàññêàçûâàë ãîñòü,  äåðæà
áåðåò íà êîëåíßõ  è  óêðàäêîé âûòèðàß èì ïàëüöû. -- Œû  âûñòðîèëè ãîðîä  äëß
äåòåé â €âñòðàëèè. ƒîðîä –âåòíûõ ’åíåé -- ýòî ß ïðèäóìàë  íàçâàíèå. åïëîõî,
ïðàâäà? îýòè÷åñêàß íàòóðà âûïëåñêèâàåòñß ÷åðåç êðàé. ’àê âîò, âûäàëàñü ïàðà
íåäåëü ñâîáîäíûõ. ‹þãåð ðåøèë èõ ïðîâåñòè â îêåàíå, íà  ñâîåé ßõòå "àñòàñüß
”èëèïïîâíà". ‚ êîìïàíèè ñàìûõ áëèçêèõ. Ž÷àðîâàòåëüíîå ïëàâàíèå... ˆ âäðóã, â
ðàçãàð   óäîâîëüñòâèé,  íå  çíàþ,  êàêèì  ÷óäîì,  ïðèõîäèò   ðàäèîãðàììà  îò
å÷åíþøêèíà.  "‹èçà  ñ  €ëåíêîé â  ”àíòàçèëüå.  Žáñòàíîâêà  òðåâîæíàß. ðîøó
ñðî÷íî âûñëàòü  Šîñîãîëîâîãî íà ïîäìîãó. Ÿâêà  â ”ååðâèëëå: ïåðåóëîê  ’ûñß÷è
“äîâîëüñòâèé,  äîì   ñåìü,  òåòóøêè  ”ëîðà   è  •ëîß..."  ó,  äàëüøå   áûëè
ïîäðîáíîñòè, êàê ïîïàñòü â ”àíòàçèëüþ.
     Žòäûõ ïðåðâàëè, ðèíóëèñü â äîðîãó. ‚åðòîëåò, ñàìîëåò,  ‘èáèðü,  ðàäóãà,
ïàðóñ, âåòåð, ïðîñåêà, ãðèá-áîðîâèê... îïóãàëè, êîíå÷íî, íå áåç  ýòîãî, è ß
â  ïîëíîì ñíàðßæåíèè  ïðûãíóë  âíèç  ñ  ïàðàøþòîì. ‘íà÷àëà ïðîáîâàëè ‹àððè ñ
“æàñòèêîì, íî ó íèõ íå ïîëó÷èëîñü. ‘ëîâíî òàì íå  äûðà, à ïðîáêà ïðîçðà÷íàß.
ðèøëîñü ðàñêèíóòü  âðåìåííûé ëàãåðü â óñëîâèßõ ñèáèðñêîé òàéãè. ˆ  âîò, îíè
íà ‡åìëå, à ß çäåñü. Š âàøèì óñëóãàì. —òî ñ äåâî÷êàìè?
     ’åòóøêè  ðîáêî âîççðèëèñü íà  ”óðèàíó, ñîîáðàæàß, î  ÷åì ìîæíî ãîâîðèòü
ïðè  íåé.  ‹àñêîâîå   îáõîæäåíèå  êîëäóíüè-æóðíàëèñòêè  íå  îáìàíûâàëî  ôåé,
óìóäðåííûõ ðåäêèì æèçíåííûì îïûòîì. î ïîìíß,  ÷òî  ãîñòü  -- ñâßùåíåí, âñåõ
íîâûõ  ‘îâåòíèêîâ è ‘îâåòíèö îíè ïðèíèìàëè  ó ñåáß  ñ íåïîääåëüíûì ðàäóøèåì,
ïûòàßñü íåíàâßç÷èâî ñêëîíèòü èõ ê äîáðûì äåëàì.
     Šðàñàâèöà îáâîðîæèòåëüíî óëûáíóëàñü ãîñòþ.
     -- ‘ëèøêîì ìíîãî ñîáûòèé ñëó÷èëîñü ó íàñ â ñòðàíå. ’ðóäíî âñå  èçëîæèòü
ïîñëåäîâàòåëüíî.  Œåíß  âîñõèùàåò âàø ìóæåñòâåííûé ñòèëü  ðå÷è,  êðàòêîñòü è
òî÷íîñòü ßçûêà, ñòðåìèòåëüíîå ïðîäâèæåíèå ê ñóòè. “âû, ß íå áëåùó òàëàíòàìè,
íî åñëè  âû  ïðîâîäèòå ìåíß âî äâîðåö,  ïîìîãó ñêîðîòàòü  äîðîãó ðàññêàçàìè.
Šñòàòè, òàì íàéäóòñß äëß âàñ äîñòîéíûå àïàðòàìåíòû.  ’åòóøêàì  ïîðà îòäûõàòü
ïîñëå îáåäà, âå÷åðîì ìû âíîâü íàâåñòèì èõ. ˆ ãëàâíîå, ÷òîá âû íå âîëíîâàëèñü
-- ß óâåðåíà, ÷òî ñåñòðû ‡àéêèíû æèâû è çäîðîâû.
     Šîñîãîëîâûé âñêî÷èë, åäâà íå îïðîêèíóâ ñòîë.
     --  àäåþñü,   äîðîãà  äëèííàß?!  --  âîñêëèêíóë   îí.   --  ðåêðàñíûå
ðàññêàç÷èöû  èç  ”àíòàçèëüè  íàïîëíßþò  ñòðóåíèåì   ïîýçèè   æèçíü  óñòàëîãî
õîëîñòßêà. Ÿ áóäó äîëãî ãíàòü âåëîñèïåä! ‚û ñßäåòå íà ðàìó?
     --  ‘íà÷àëà  âûìîþ ïîñóäó, -- îòêëèêíóëàñü æóðíàëèñòêà. -- àøè õîçßéêè
óñòàëè. ’àê âû ïåðåäâèãàåòåñü ïî ñòðàíå íà âåëîñèïåäå? ‘ âåðøèíû ’èêè-„àã äî
”ååðâèëëß?
     --   ‘êëàäíîé   âåëîñèïåä-âåðòîëåò   --   íåîòúåìëåìàß   ïðèíàäëåæíîñòü
äåñàíòíèêà,  --  îáúßñíèë Šîñîãîëîâûé.  -- Šîìïàêòíîå,  ýêîëîãè÷åñêè  ÷èñòîå
ãîðþ÷åå  â òàáëåòêàõ  ñîâåðøåííî íå  çàãðßçíßåò àòìîñôåðó. Œû  âîñïàðèì  íàä
ãîðîäîì è áóäåì äåëàòü êðóãè, êðóãè, êðóãè, êðóãè...
     --  îùàäèòå ìîþ áåäíóþ  ãîëîâó, -- íåæíî ïðîøåïòàëà ”óðèàíà. -- Ÿ ìîãó
óïàñòü...
     -- Ÿ óäåðæó âàñ! --  çàâåðèë áðàâûé  ïðèøåëåö. -- ‚û âèäèòå ýòè ðóêè --
îíè êðåïêè, êàê ñòàëü!..
     ‘òàðåíüêèå  ôåè  áåñïîìîùíî íàáëþäàëè çà  êàðòèíîé óõàæèâàíèß.  ’åòóøêà
•ëîß  ñíà÷àëà  íà-äåßëàñü çàäåðæàòü ãîñòß  ó  ñåáß,  ïðåäëîæèâ åìó îòäåëüíóþ
êîìíàòó,  è, â  îòñóòñòâèå  ”óðèàíû, ðàññêàçàòü âñþ ïðàâäó. Š ñîæàëåíèþ,  åå
îæèäàíèß íå  ñáûëèñü. îñëàííèê ñóäüáû, òîò, êîìó áûë îòêðûò âõîä â „ðàêîíüþ
ïåùåðó, ñðàçó óãîäèë ïîä öåïêèé ïðèñìîòð ïðåëåñòíîé äàìû â ÷åðíîì.


     --  ...Žáëàâà  íà  ðûæèõ?  --  âñòðåïåíóëñß  Šîñîãîëîâûé.--  è÷åãî  íå
ïîíèìàþ!
     -- Œíå ïðèøëîñü âðåìåííî îêëåâåòàòü å÷åíþøêèíà, ÷òîáû  åãî æå  ñïàñòè,
-- ùåáåòàëà æóðíàëèñòêà. -- ‚û íå ïîìíèòå? Ÿ æå âñå ðàññêàçàëà âàì -- òîëüêî
÷òî, òàì, íàä ãîðîäîì.
     -- Ÿ äóìàë î âàñ, -- ÷åñòíî îòâåòèë äåñàíòíèê.  -- Œûñëè òóìàíèëèñü. î
ïîãîäèòå... åîáõîäèìî îòûñêàòü â  „ðàêîíüåé ïåùåðå òåëî êîëäóíà ”èíäåëßáðà,
âàøåãî çëîñ÷àñòíîãî áðàòà. ‘ïàñòè ïëàíåòó.
     -- Œîß áëàãîäàðíîñòü ïðåâçîéäåò  âñå  âàøè  îæèäàíèß, -- ãîëîñ  ”óðèàíû
æóð÷àë,  êàê ïîëóäåííûé, ïðîíèçàííûé ñîëíöåì  ðó÷ååê. -- ‘åñòðåíêè ‡àéêèíû ó
å÷åíþøêèíà. Ÿ äóìàþ, îí îïßòü ïîøëåò ìàëþòîê â ïåùåðó. …ñëè âû âñòðåòèòåñü,
íå ïîäâåðãàéòå äåòåé îïàñíîñòè, îòîøëèòå íàçàä. Šðîøêè íå  îñèëßò äåëî,  äëß
êîòîðîãî íóæåí íàñòîßùèé ìóæ÷èíà.
     -- òîò ìóæ÷èíà -- ß! -- çàñòåí÷èâî  ïðèçíàëñß Šîñîãîëîâûé. -- Šîãäà  â
ïîõîä? å ñêðîþ, ß  ïðèâûê ê ðîñêîøè. “áðàíñòâî äâîðöà ìàãîâ  íàïîìèíàåò ìîþ
ñòîêîìíàòíóþ õèæèíó.  î ß òßãîòåþ  ê  èìïðåññèîíèñòàì, à çäåñü  ïðåîáëàäàþò
ñòàðûå ãîëëàíäöû. ‘îáèðàòåëüñòâî îáîãàùàåò  óì. Œíîãèå íå çíàþò, ÷òî åñòü, ê
ïðèìåðó,  äâà ðàçíûõ õóäîæíèêà  --  Œàíå  è Œîíå,  è,  íåñìîòðß  íà  ïîõîæèå
ôàìèëèè, îíè  äàæå íå áðàòüß... ˆ âñå æå  íà  ãîðíîé êðó÷å, ïåðåä ïðîïàñòüþ,
ìíå óþòíåå, ÷åì íà  áàðõàòíîì  êàíàïå.  ‹èøü  ñâåò âàøèõ äèâíûõ ãëàç, òðåïåò
óçêîé ëàäîíè...
     -- è çâóêà, ìîé ðûöàðü... --  äóøèñòûå ïàëüöû êîëäóíüè ïðèêîñíóëèñü  ê
ãóáàì ïðèøåëüöà. -- Ÿ îñòàâëþ âàñ íåíàäîëãî, îòäîõíèòå ñ äîðîãè. ûòü ìîæåò,
çàïåðåòü äâåðü, ÷òîá íèêòî íå ïîìåøàë?
     -- Šîíå÷íî, äà!  --  âñêðè÷àë ïîñëàíåö, âëþá÷èâûé,  êàê  ãèìíàçèñò.  --
ˆíà÷å ñåðäöå  ìîå, ñëîâíî  îëåíü, âûñêî÷èò  èç ãðóäè îò  âîñòîðãà  è  âñêà÷ü
ïîì÷èòñß çà âàìè! ‚û ñêîðî âåðíåòåñü? Ÿ íå ñïëþ áîëüøå äåñßòè ÷àñîâ ïîäðßä!
     -- Ž÷åíü-î÷åíü ñêîðî... -- ”óðèàíà ëàñêîâî äîòðîíóëàñü äî íåáðèòîé ùåêè
Šîñîãîëîâîãî.  --  å  ñòðàøíî,  åñëè ðàçáóæó  âàñ ÷åðåç äåâßòü ñ  ïîëîâèíîé
÷àñîâ?
     --  •îòü ÷åðåç âîñåìü! -- ƒîñòü ñ ‡åìëè ïîøåë íà íåáûâàëóþ  æåðòâó.  --
ðèñíèòåñü ìíå âî ñíå, ôåß ìîß!
     -- ‚îò ýòî ß îáåùàþ òâåðäî! -- îðõíóâ  ê  äâåðßì, ”óðèàíà âûñêîëüçíóëà
íàðóæó è, ïðèæàâ ñòâîðêè, íåñëûøíî ïîâåðíóëà êëþ÷.


     ‘îâåòíèê ”ëþãåðîí ïðèáûë  âî äâîðåö ïî÷òè â îäíî âðåìß ñ  Šîñîãîëîâûì è
”óðèàíîé, íî íå âñòðåòèë èõ, ïðîéäß ñ äðóãîãî âõîäà. ‘åé÷àñ îí ìåòàëñß ìåæäó
òåëàìè  äóýëßíòîâ, çàëàìûâàë ðóêè  è, ñòåíàß, êîñèëñß  íà ‘ìîð÷êîâà, ïûòàßñü
îïðåäåëèòü ïî åãî õîëîäíîìó âçãëßäó -- ïðàâèëüíî ëè âåäåò ñåáß.
     ‚ûñîêèé,  áëåäíûé,  äî îìåðçåíèß  òîùèé,  ñ áëåêëûìè êîñûìè ãëàçàìè,  â
ñâîáîäíûõ  áåëî-ãîëóáûõ ðàçâåâàþùèõñß  îäåæäàõ, ”ëþãåðîí ïîõîäèë íà  èçëèøíå
ñóåòëèâîå ïðèâèäåíèå. ‡îëîòîé áðàñëåò íà åãî õóäîì çàïßñòüå,  â âèäå çìåéêè,
èçîãíóâøåéñß ñïèðàëüþ,  îò äâèæåíèé ðóêè ïîçâàíèâàë,  è  çâîí ýòîò íåèçìåííî
ðàçäðàæàë êíßçß.
     ‚ñå æå ïðèõîäèëîñü  òåðïåòü. ëàãîïîëó÷èå ”ëþãåðîíà âïðßìóþ çàâèñåëî îò
çîëîòîé çìåè. ”àìèëüíàß äðàãîöåííîñòü áåçîøèáî÷íî îïðåäåëßëà ïîãîäó,  âñåãäà
ïîâîðà÷èâàßñü ãîëîâîé ïî  íàïðàâëåíèþ  âåòðà. –âåò êàìåøêîâ-ãëàç  ìåíßëñß  â
çàâèñèìîñòè îò òîãî, ÷òî îæèäàëîñü çàâòðà -- äîæäü, ñíåã, ñîëíöå, ïåðåìåííàß
îáëà÷íîñòü  èëè  íèçêèå  îáëîæíûå  òó÷è.  àñïîëîæåíèå   ÷åøóåê  ãîâîðèëî  î
òåìïåðàòóðå   âîçäóõà.  ûëè  è  åùå  áîëåå  ñëîæíûå  ïðèçíàêè,  ïîçâîëßâøèå
‘îâåòíèêó ñîñòàâëßòü äîëãîñðî÷íûå ïðîãíîçû.
     ‹èøåííûé çìåéêè, ”ëþãåðîí íè÷åãî íå ñòîèë áû êàê ñïåöèàëèñò. „åðæàòü æå
ïðè  ñåáå  ßâíóþ  áåçäàðíîñòü  ‘ìîð÷êîâó   íå  óëûáàëîñü.  ‚  î÷åðåäíîé  ðàç
ïîìîðùèâøèñü  îò  äðåáåçæàíèß  áðàñëåòà, îí  ðåçêèì æåñòîì  ïðåðâàë  áåãîòíþ
ïîäðó÷íîãî.
     -- ðîñü òðåïûõàòüñß,  êàê  ñòðåêîçà íà áóëàâêå!-- àåäèíå ñ ”ëþãåðîíîì
êíßçü íå öåðåìîíèëñß. -- Œåíß èíòåðåñóåò ïîãîäà íà çàâòðà! —òî ïðåäñêàçûâàåò
òâîß æåëåçßêà?
     ‘îâåòíèê  íàïðßæåííûì âçãëßäîì  âïèëñß  â  ïðèáîð, áåççâó÷íî  çàøåâåëèë
ãóáàìè, ñ ßâíûì òðóäîì ïðîèçâîäß  ïîäñ÷åòû. ‘ìîð÷êîâ,  ðàññåßííî ãóëßâøèé îò
îêíà ê ñòîëó è îáðàòíî, âäðóã îñòàíîâèëñß, ïðèñëóøèâàßñü.
     -- ‘îîáðàæàé, òóãîäóì!  -- áðîñèë îí  ”ëþãåðîíó. -- ‘åé÷àñ ß âåðíóñü. ˆ
÷òîáû îòñþäà -- íèêóäà!
     ‘ïèíîé   êíßçü   ïðèêîñíóëñß  ê  øòîðå,  ðàñòàßë,  ïåðåíåñß   íà  òêàíü
ñîáñòâåííûé  ñèëóýò,  è   òîò  ïðîâîðíî,   ñëîâíî  â  ìóëüòôèëüìå,  ïðèíßëñß
êàðàáêàòüñß ââåðõ, òî ïðè÷óäëèâî ðàñòåêàßñü â ñêëàäêàõ ìàòåðèè, òî ñîáèðàßñü
âîåäèíî.  „îñòèãíóâ  ïîòîëêà,  ñèëóýò ïåðåòåê ê  åãî  öåíòðó  è  âòßíóëñß  â
êðîõîòíîå îòâåðñòèå íàä ëþñòðîé.
     ”ëþãåðîí åäâà óñïåë  çàêîí÷èòü âû÷èñëåíèß,  êàê êíßçü ïîßâèëñß ñíîâà --
èç âîçäóõà, ïðßìî ïåðåä íèì.
     --  ‘îëíå÷íàß ïîãîäà! -- çàòîðîïèëñß ‘îâåòíèê. --  à íåáå  íè îáëà÷êà!
“òðîì è âå÷åðîì âîñåìíàäöàòü-äâàäöàòü, äíåì -- âñå äâàäöàòü ïßòü òåïëà.
     -- åïëîõî!  -- îäîáðèë ‘ìîð÷êîâ.  --  Ÿ ÷óâñòâóþ,  ÷òî  òû âñå  ïîíßë,
øåëüìåö!  „îáëåñòíûå îçàðèî è Œèçåðàáëü ïîãèáëè, ãåðîéñêè çàùèùàß äâîðåö îò
âûëàçêè ñêðûòûõ ïå÷åíþøêèíöåâ. Žòòåñíèâ îõðàíó, ðâàíóëèñü â áîé, èáî äóøè èõ
ïåðåïîëíßëà  íåíàâèñòü  ê âðàãàì.  Žïîâåñòè ãàçåòû,  ðàäèî è  âèäåîñëóæáû --
âñåõ! ‡àâòðà óñòðîèøü íà  ïëîùàäè òðàóðíûé ìèòèíã. å÷è, ïðîêëßòèß, íàðîäíûé
ãíåâ, ìîðå öâåòîâ -- íå ìíå òåáß ó÷èòü. € ïî îêîí÷àíèè öåðåìîíèè òàéíî ñîæãè
òåëà --  ê ÷åðòîâîé áàáóøêå! ‡àõîðîíèøü ïóñòûå ãðîáû. ˆíà÷å ïðîõîäèìöû ìîãóò
ïîõèòèòü  ïàâøèõ ãåðîåâ  è íàäðóãàòüñß íàä íèìè. ‚ñå ïîíßë? ‡îâè ïîìîùíèêîâ,
âûïîëíßé!..  „à!  àéäè  âî  äâîðöå ”óðèàíó. Ÿ ïðèìó åå íåìåäëåííî,  â ñâîåì
êàáèíåòå...
     Šíßçü ñòðåìèòåëüíî âûñêî÷èë.  –îêîò åãî êàáëóêîâ,  âûñîêèõ, êàê ó äàìû,
ðàçíåññß ïî êîðèäîðó, ïîñòåïåííî çàòèõàß. ”ëþãåðîí îïóñòèëñß íà êîëåíè ïåðåä
òåëîì   îçàðèî  è,  ðàññòåãíóâ  ñîðî÷êó  íà  ãðóäè   ñàäîâíèêà,   îñòîðîæíî
ðàññìàòðèâàë âõîäíîå îòâåðñòèå,  ïðîäåëàííîå  ïóëåé. ‘åé÷àñ, êîãäà  íèêòî íå
âèäåë åãî, âûðàæåíèå ëèöà ‘îâåòíèêà áûëî ìßãêèì è ñêîðáíûì.


     --  ...ˆ  âñå  æå, êàêèì ÷óäîì ýòîò äóðåíü îêàçàëñß  çäåñü? -- ‘ìîð÷êîâ
çàñòàâèë  ”óðèàíó   äâàæäû  ïîâòîðèòü  ðàññêàç,  æàäíî  âïèòûâàß  ìåëü÷àéøèå
ïîäðîáíîñòè. -- àäèîãðàììà îò  å÷åíþøêèíà? „îïóñòèì... î  äëß ÷åãî íàøåìó
ðûæåìó  íåäðóãó  îòïðàâëßòü  ïðèøåëüöà  ïðßìî  ê  íàì  â   îáúßòèß?   ðè÷åì
äîëãîæäàííîãî ïðèøåëüöà...  åîáûêíîâåííî æåëàííîãî ïðèøåëüöà... Ÿ  íå âåðþ,
÷òî è÷÷è-þø ñîøåë ñ  óìà è ðåøèëñß ñäåëàòü íàì ñ âàìè ïî-êîðîëåâñêè ùåäðûé
ïîäàðîê.
     -- ’åðßþñü â  äîãàäêàõ, -- æóðíàëèñòêà  ïîæàëà ïëå÷àìè. --  ‡íàþ òîëüêî
îäíî -- îí íå ëæåò. —åëîâåêà íåñëîæíî "ïðî÷èòàòü". €  ýòîò, âîîáùå, âåñü êàê
íà  ëàäîøêå.  åñõèòðîñòåí, ïðßìîëèíååí,  ãëóïîâàò,  äîáð... Šñòàòè, õîðîøèé
ìàòåðèàë. Žáìàíîì ìîæíî ñêëîíèòü åãî ê ÷åìó óãîäíî...
     ðîòèâ îæèäàíèß  êíßçß, ê èçâåñòèþ î ãèáåëè  îçàðèî è Œèçåðàáëß äàìà â
÷åðíîì  îòíåñëàñü  ïî÷òè  ðàâíîäóøíî. ‚ûäóìêà  î  íàïàäåíèè,  ïðåïîäíåñåííàß
‘ìîð÷êîâûì, áûëà  ïðèíßòà êàê íåïðåëîæíàß  èñòèíà. Šîíå÷íî,  íå îáîøëîñü áåç
îáßçàòåëüíûõ "àõ"  è "îõ", â  êàêîé-òî ìèã íà ïðåêðàñíûå ãëàçà ”óðèàíû  äàæå
íàáåæàëè ñëåçû, íî òàê  è  íå  ïðîëèëèñü. ’åïåðü ñòàëî î÷åâèäíûì, ÷òî ñâîåãî
âîçäûõàòåëß-ëèòåðàòîðà   êîëäóíüß   âîñïðèíèìàëà   ñîâåðøåííî   áåçðàçëè÷íî.
"åäíßãà  Œèçåðàáëü, --  ëèöåìåðíî äóìàë  ‡àìîðî÷êèí, -- äîëæåí  áëàãîäàðèòü
ìåíß   ñ  òîãî  ñâåòà  çà  îêàçàííóþ  óñëóãó.  Šàêîâî  õóäîæíèêó,  ïóñêàé  è
áåñòàëàííîìó, æèòü ñ ðàçáèòûì íàâåêè ñåðäöåì?.."
     ‘êîìêàâ   ïîëîæåííûå   ñîáîëåçíîâàíèß,  ”óðèàíà  íåìåäëåííî  ïåðåøëà  ê
ïîâåñòâîâàíèþ  î Šîñîãîëîâîì. ‚åñüìà ñëîæíûå ÷óâñòâà îáóðåâàëè êíßçß. Œå÷òàß
î âëàñòè è ñëàâå, ãîòîâß ïî÷âó  äëß ñâîåãî  âîçâûøåíèß,  îí,  áåññïîðíî, áûë
ñ÷àñòëèâåé, ÷åì íûíå. ðåäñòîßëî óäåðæàòü çàâîåâàííîå, ëàâèðîâàòü,  óãàäûâàß
îïàñíîñòè, ãðîçßùèå ñ äâóõ ñòîðîí.
     ðîïàâøèé  å÷åíþøêèí, èñ÷åçíóâøèå ñåñòðû  ‡àéêèíû,  ‚åëèêèé  Œàã ”åäß,
êàíóâøèé  â  íåèçâåñòíîñòü,  --  ñîïðîòèâëåíèå  ñ  ýòîé  ñòîðîíû,  êàçàëîñü,
îòñóòñòâîâàëî âîâñå. î ñàì êîâàðíûé, êàê äüßâîë, ‘ìîð÷êîâ è îò âðàãîâ ñâîèõ
îæèäàë  íå  ìåíüøåãî  êîâàðñòâà. Ží íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî êîìàíäà å÷åíþøêèíà,
çàòàèâøèñü, ãîòîâèò ðàçß-ùèé óäàð.
     ‚ñåîáùàß íåíàâèñòü ê ðûæèì, äóðìàí íàä  ñòðàíîé ïîìîãëè êíßçþ çàáðàòüñß
íà  ñàìûé âåðõ, ïðèîáðåñòè  ïóñòü îãðàíè÷åííîå, íî  âñå  æå íåâèäàííîå ðàíåå
ìîãóùåñòâî.  "‚ñå âåðòèòñß  âîêðóã  êàìíß, -- ïîíßë  îí  äàâíî. -- ‡àñòûâøèé
äðàêîí â ïåùåðå íå äàåò ïîêîß íè òåì, íè ýòèì".
     ‡àìîðî÷êèí  îùóùàë, ÷òî íåêàß òåìíàß, ïîõîæàß íà åãî  ñîáñòâåííóþ, ñèëà
íå  æåëàåò  äîïóñòèòü  âîñêðåøåíèß  „ðàêîøêèóñà.  ‚ ýòîì ñëó÷àå åäèíñòâåííûé
âûõîä  äëß  íåå  --  óíè÷òîæèòü  êàìåííîãî  äðàêîíà,  âçîðâàòü,  ðàñòåðåòü â
ïîðîøîê, ñìåøàòü åãî ñ ïåñêîì íà  áåðåãó. ˆñòîðèè  ñ êîëäóíîì ”èíäåëßáðîì îí
íå âåðèë. î÷òè íå âåðèë, ñêàæåì òàê... î êòî æå òîãäà ”óðèàíà -- ñàìî ‡ëî,
èëè êóêëà â åãî ðóêàõ?
     Šíßçü ðåøèë èãðàòü ñîáñòâåííóþ ïàðòèþ. ‹þáîé öåíîé îí äîëæåí èçâëå÷ü èç
ïåùåðû  îêàìåíåâøåãî  äðàêîíà è íàäåæíî ñïðßòàòü åãî. € ïîòîì ìîæíî ñïîêîéíî
òîðãîâàòüñß è ñ ýòèìè è  ñ òåìè. óñòü  îáå ñòîðîíû îòêðûâàþò êàðòû.  ˆçó÷èâ
èõ, îí ñäåëàåò âûáîð -- ê êîìó ïðèìêíóòü.
     Šîñîãîëîâûé  ïðèøåëåö! ‹îâóøêà? ‘ëó÷àé?  ˆ  åñëè ëîâóøêà, òî äëß  êîãî?
óñòü äàæå  äëß  ‘ìîð÷êîâà! î ìîæíî ïîïðîáîâàòü  ïðåäóãàäàòü åå è õèòðîñòüþ
îäîëåòü ïðîòèâíèêà...
     -- ‹þáîïûòíî...  --  ïðîòßíóë  êíßçü,  óñìèðèâ  âèõðü ìûñëåé. -- ‚åñüìà
ëþáîïûòíî! óäó ðàä ïîçíàêîìèòüñß ñ âàøèì ïîäîïå÷íûì. ’àê îí ïîíðàâèëñß âàì?
„îëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî ß ðåâíóþ.
     --  àñòîßùèé  ìóæ÷èíà ñèëåí íå  ìóñêóëàìè, -- îòîçâàëàñü êðàñàâèöà. --
“ì,  âëèßíèå,  ñëàâà  -- âîò  ÷òî èñêàëà  áû ß â ñâîåì èçáðàííèêå. î ïðåæäå
âñåãî, êîíå÷íî, çàáîòà è íåæíîñòü.
     -- Žáâîðîæèòåëüíàß!..  -- ‡àìîðî÷êèí  ñêàòèëñß  ñ êðåñëà, ïðèïàë ê ðóêå
”óðèàíû.  -- Žòâåòüòå -- ñâîáîäíî  ëè  âàøå ñåðäöå? Šëßíóñü,  ýòî  íå ïóñòîå
ëþáîïûòñòâî!
     -- €õ, -- øåïíóëà  êîëäóíüß,  íå îòíèìàß ðóêè. -- Šî ìíå îïîçäàëà âåñíà
--  òàê ñ÷èòàëà ß äî ýòîé ìèíóòû.  ƒîâîðèòå. ‡âóêè âàøåãî ãîëîñà, êàê òåïëûå
âîëíû, îìûâàþò ìåíß âñþ...
     Šíßçü ìûñëåííî ïîäìèãíóë ñàì ñåáå.
     -- ðîñòèòå çà  ãðóáóþ ïðîçó, ëþáèìàß, -- øåïòàë îí â ñâîþ î÷åðåäü.  --
àñ òàê ìàëî. îçàðèî  è Œèçåðàáëü óøëè  â èíîé ìèð. ‘òàðóøêè ôåè  íàñòîëüêî
õðóïêè, ÷òî ìîãóò ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì â ëþáîé ÷àñ. ”ëþãåðîí -- íå áîëåå ÷åì
èñïîëíèòåëü. Šòî îñòàåòñß? ‚û è ß.  î÷åìó áû íå îñíîâàòü äèíàñòèþ? Šîðîëåâà
”óðèàíà è èìåí åðâûé. àøè ïîòîìêè áóäóò âå÷íî ïðàâèòü ”àíòàçèëüåé.
     ”óðèàíà øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà.
     -- Ÿ âåðþ, âû íå  øóòèòå... -- ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà îíà. -- à ñ÷àñòüå,
íà ãîðå, íà äîëãóþ æèçíü, íàâñåãäà... Ÿ ñîãëàñíà! î...
     --  —òî?!  --  ‡àìîðî÷êèí  òðåâîæíî âûïðßìèëñß.  --  ‘îãëàñåí íà  ëþáûå
óñëîâèß... Ÿ òàê ëþáëþ âàñ!
     -- Œîß ïîäðóãà. Žëüâèß. Ÿ íèêîãäà íå óïîìèíàëà î íåé.  Œû ïîçíàêîìèëèñü
äàâíî, âìåñòå äåëàëè ðåïîðòàæè. Žíà ôîòîãðàô,  ïîñëåäíåå âðåìß íåðàçëó÷íà ñî
ìíîé. Œîæíî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ìû íå ðàññòàâàëèñü è âïðåäü?
     --  åò íè÷åãî  ïðîùå,  -- îáëåã÷åííî âçäîõíóë êíßçü. --  Œû ñäåëàåì åå
ïåðâîé ôðåéëèíîé... ‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà!
     --  ‡âó÷èò íåïðèâû÷íî,  íî ñëàäêî, -- ”óðèàíà ïîðûâèñòî  âñòàëà, êàê áû
ïðåèñïîëíåííàß  áëàãîäàðíîñòè, ëîâêî  óêëîíèâøèñü  îò  ïîöåëóß,  êàçàâøåãîñß
íåèçáåæíûì. --  „îðîãîé, âû  òàê  ëåãêî  óñòðàíßåòå âñå  ïðåïßòñòâèß ñ ìîåãî
ïóòè...
     -- ’åïåðü ýòî ìîé ðàäîñòíûé äîëã! -- ‘ìîð÷êîâ òàêæå ïîäíßëñß, íè÷óòü íå
ðàññòðîèâøèñü. --  àø  äîãîâîð íåäîëãî áóäåò ñåêðåòîì.  Žñòàëîñü  ðàçûñêàòü
òåëî âàøåãî áðàòà. ‚åäèòå ìåíß ê ïðèøåëüöó, ïîáåñåäóåì âìåñòå...

     ‚îéäß   â    êîìíàòó,   ”óðèàíà   ðàñòåðßííî    çàñòûëà    ó    ïîðîãà.
‘ìîð÷êîâ-‡àìîðî÷êèí  íåòåðïåëèâî ïðîøìûãíóë ñáîêó, ïðèìßâ ïûøíûå þáêè  ñâîåé
íåâåñòû. Ží âñå ïîíßë, âçãëßíóâ  íà  ëèöî êîëäóíüè, íî òåì íå ìåíåå ñóåòëèâî
îáåæàë çàë, çàãëßäûâàß ïîä äèâàí è çà øòîðû.
     -- Žêíî çàêðûòî èçíóòðè, ïîòàéíûõ äâåðåé íåò,  ïðîøìûãíóòü  íåêóäà äàæå
ìûøè!  --  ‘ìîð÷êîâ  òîïíóë  êàáëó÷êîì,  óçêèì,  êàê êîïûòöå.  --  Œîæåò, îí
âñå-òàêè ÷àðîäåé, âàø Šîñîãîëîâûé?!. „à ÷òî ýòî ñ âàìè?!.
     ”óðèàíà, ëèøèâøèñü ÷óâñòâ, ìåäëåííî ïîâàëèëàñü íà ðóêè êíßçß.


     ƒëàâà âòîðàß

        Ž„ˆ€„–€’œ ‘€…‹œ

     …äâà  ëèøü  ñåñòðû  ‡àéêèíû  ïðîñòèëèñü  ñ  å÷åíþøêèíûì,  òîðîïèâøèìñß
îáðàòíî  â  îðòôåé, è  îñòàëèñü  â ñòóäèè îäíè, êàê ‹èçà, íå îáúßñíßß ñâîèõ
äåéñòâèé, çàëåçëà ïîä ñêàìåéêó.
     -- ’û ÷òî?! -- âñòðåâîæèëàñü €ëåíà. -- ‘äâèíóëàñü?! ˜òàíû ïîðâåøü!
     --  ”èãóøêè!  --  ñäàâëåííî  îòîçâàëàñü  ‹èçà.  --  Ÿ î÷åíü  îñòîðîæíûé
÷åëîâåê. •îòß ìó-óñîðà òóò!.. î áîëüøå, ïîíèìàåøü, îí íèêóäà íå ìîã äåòüñß.
     -- „à êòî -- îí?
     -- îãîäè  òû!.. åóæåëè äîõëûé  íîìåð?.. ’åìíîâàòî,  äà åùå áåç î÷êîâ.
Žé, íîñ  îöàðàïàëà! ‚ðîäå  íå òàêîé  óæ äëèííûé òåïåðü...  ’àê, à ýòî ÷òî?..
“ðà-à-à-êõà-êõà-êõà!
     åìèëîñåðäíî  êàøëßß,  ‹èçà âûáðàëàñü  íàðóæó,  âñß ïåðåìàçàííàß  áåëîé
ãèïñîâîé  ïûëüþ.  ðèïëßñûâàß, îíà âåðòåëà ïåðåä íîñîì ó ñåñòðåíêè áëåñòßùèé
ïðåäìåò.
     --  ’âîé ïåðñòåíü ñî ñêîðïèîíîì! --  àõíóëà ñåñòðåíêà. --  ’àê îí çäåñü
áûë? Ÿ äóìàëà, òû åãî ïðîñòî ñïðßòàëà!
     --  îòåðßëà! --  ñêàçàëà  ñòàðøàß  ñ âûçîâîì  è  òèõî äîáàâèëà:  --  €
ïðèçíàòüñß ñòûäíî áûëî.  Œíå, äóìàþ, òàêóþ öåííîñòü äîâåðèëè, à ß,  ðàççßâà,
ïîñåßëà ãäå-òî. ‘òàëà âñïîìèíàòü, è âûïëûëî, ÷òî ïîñëåäíèé ðàç åãî íà ïàëüöå
âåðòåëà, êîãäà çäåñü ñèäåëè,  óæå ïîñëå áëèíîâ. ó, ïåðåä òåì, êàê â ïðîøëîå
ðâàíóëè.
     --  „àé, ß  òåáß îòðßõíó, --  €ëåíà, ìîðùà íîñ,  ïðèíßëàñü îáðàáàòûâàòü
ñåñòðó.
     -- å  òàê ñèëüíî!  îëüíî  âåäü!..  å ïîíèìàþ,  êàê  îí  ìîã ñ ïàëüöà
ñâàëèòüñß? Ž÷åíü òóãî ñèäèò.
     -- —òî ñ òåáß âçßòü, -- âçäîõíóëà ìëàäøàß. -- …ñëè òû óìóäðèëàñü êàê-òî
ìàéêó ïîòåðßòü, íå ñíèìàß ñâèòåðà...
     -- è÷åãî  ïîäîáíîãî!  Ÿ ïîòîì  ðàçîáðàëàñü. “  íåå áûë  âîðîò ðàçîðâàí
ïîñëå  ôèçêóëüòóðû,  à ß, ìàøèíàëüíî, íå  òîëüêî ãîëîâó, íî  è  ðóêè  âìåñòî
ðóêàâîâ â íåãî çàñóíóëà. Žíà è óïàëà íà ïîë. îòîì åå òåòß „óñß, òåõíè÷êà, â
ðàçäåâàëêå íàøëà.
     --  —òî  æ  òû åå  äîìîé  íå ïðèíåñëà  -- îïðàâäàòüñß?  àïà âåäü òîãäà
ñêàçàë, ÷òî áóäåò ïðåçèðàòü òåáß âñþ æèçíü.
     -- ðèòàùèòü äîìîé? îñëå òîãî, êàê åé â øêîëå ïîë  ïîìûëè?.. € âå÷åðîì
ß  âñïîìíèëà, ÷òî íàäåâàëà ìàéêó, à ïîòîì óæå ñâèòåð. ó è âûðâàëîñü êàê-òî,
ìîë, ñâèòåð âîîáùå  íå ñíèìàëà.  åõîðîøî, êîíå÷íî... ‘ëóøàé,  ãäå  æå  îíè?
è÷÷è ñêàçàë, ÷òî ïîßâßòñß áóêâàëüíî ñðàçó æå... ’îëüêî òû  íå ãîâîðè, ÷òî ß
êîëüöî òåðßëà.
     -- Ÿ, ïî-òâîåìó, ßáåäà?
     --  ƒäå çäåñü  ßáåäà?!  -- ãðîçíî  âîïðîñèë  ”åäß,  ïîòðßñàß ïîðòôåëåì.
èêòîøêà ñ  å÷åíþøêèíûì,  äîìîâûì è  ‹àìïóñèêîì  íà  ñïèíå  âîçíèêëè  ïåðåä
ñåñòðàìè âíåçàïíî, èç íè÷åãî. -- àì ßáåä íå íàäîáíî, ó íàñ äåëà ñåêðåòíûå!
     -- „à ýòî ìû òàê, -- çàòîðîïèëàñü ‹èçà, -- âñïîìèíàåì øêîëüíûå ãîäû. ‚û
öåëû, íå ðàíåíû? —òî áûëî íà ñïåêòàêëå? “äàëîñü ïåðåõèòðèòü ’ûùåíöèþ Šóâûðê?
è÷÷è! ’û ñ íåé ñðàæàëñß?.. îñëóøàé, àçèëåâñ íà íàñ íå îáèäåëñß?..
     å÷åíþøêèí  îáñòîßòåëüíî ïåðåñêàçàë ñîáûòèß,  ñëó÷èâøèåñß â îðòôåå  çà
ïîñëåäíèé âå÷åð.
     -- ...Œîæåò, è  íå  ñòîèëî  çàòåâàòü äðàêó ñ  ’ðóâîðîì, --  çàêîí÷èë îí
÷åñòíî.  -- ‘èëüíî  óæ çàõîòåëîñü ïîêàçàòü  ’ûùåíöèè, ÷òî ìû åå  íå  áîèìñß.
‚çßòü ðåâàíø çà áóäóùåå  -- çà ïîåäèíîê â çàêîëäîâàííîì ëåñó. ûëî  áû ëó÷øå
óõâàòèòü íå  ðûöàðß,  à ñàìó  êîëäóíüþ, äà òîëüêî ñìûñëà  íå  èìåëî. àç îíà
âðåäèò íàì çäåñü, ñåé÷àñ, çíà÷èò, â ïðîøëîì åå íå óíè÷òîæèòü.
     --  ’ðóâîð, ’ðó-âîð... --  çàäóì÷èâî ïîâòîðßëà  ‹èçà. îâûå  íåïîíßòíûå
ñëîâà îíà ÷àñòî  âîñïðèíèìàëà êàê àááðåâèàòóðû.  ’àê íàçûâàþòñß  ñîêðàùåíèß,
îáðàçîâàííûå  èç íà÷àëüíûõ áóêâ èëè ýëåìåíòîâ ñëîâîñî÷åòàíèß. àïðèìåð,  
-- ëèíîìåò å÷åíþøêèíà åâîëþöèîííûé. ˆëè ñåëüìàã -- ñåëüñêèé ìàãàçèí.
     -- ’“äíûé  ‚Ž! -- âûïàëèëà äåâî÷êà. -- åò, ’“ñîâàòûé ‚Ž... € ëó÷øå
’åñêó÷èé “‚Žîâûâàòåëü.
     --  ’ðóâîðîì çâàëè  îäíîãî  èç  âàðßãîâ,  ïðèçâàííûõ  ïðàâèòü  óñüþ  â
ñòàðîäàâíèå âðåìåíà, -- ñîîáùèë å÷åíþøêèí.
     -- ‘îâïàäåíèå, -- îòìàõíóëàñü ‹èçà. -- € âîò,  ïîñëóøàé: ’ûùåíöèè îáîò
“íèâåðñàëüíûé ‚îðóþùèé Žäèíîêèõ àáûíü! ‡äîðîâî?
     -- Œíîãî ãîâîðèøü... -- çàìåòèë è÷÷è. -- åðâíè÷àåøü?
     -- åò!..  ’î  åñòü  äà...  ‘êàæè,  à  ìîæåò ’ûùåíöèß ñáåæàòü îò  íàñ â
áóäóùåå? ˆëè ìîëîäàß, èç ïðîøëîãî, ïðèéòè íà ïîìîùü ñòàðîé, â íàñòîßùåì?
     -- € âîò  ýòî -- òþòþøêè!  -- áåççàáîòíî  îòâå÷àë ìàëü÷óãàí. -- ˆëè  --
ôèãóøêè?  Šàê âû  ñ €ëåíêîé  ÷àùå ãîâîðèòå?  à âñåé ïëàíåòå ìàøèíó  âðåìåíè
ñïîñîáåí ïðèäóìàòü òîëüêî ß.
     -- ó-êà, äîêàæè, áðàòîê! -- íåìåäëåííî âñòðßë â ðàçãîâîð ”åäß.
     -- „îêàçàòü íå ìîãó,  --  ñåðüåçíî ñêàçàë å÷åíþøêèí.  --  ðîñòî ‡€ž.
Šîãäà   ìåíß  áîãè-ïðèøåëüöû  âåðíóëè   ê   æèçíè   è   íàäåëèëè  íåîáû÷íûìè
ñïîñîáíîñòßìè, îäíîé èç íèõ áûëà ýòà. ‘ïîñîáíîñòü ïóòåøåñòâîâàòü âî âðåìåíè.
ˆ  åñëè åùå êòî-òî  íà  ‡åìëå, ÷òî,  ñðàçó ñêàæó, íåâåðîßòíî, ïîñòðîèò òàêóþ
ìàøèíó,  ß  ýòî íåìåäëåííî Ž—“‚‘’‚“ž. îêà ìîæåòå ñïàòü ñïîêîéíî. Ÿ âåäü, â
íåêîòîðîì ðîäå, åùå è èíîïëàíåòßíèí! -- ãîðäî äîáàâèë îí.
     -- €  ãäå  òâîè ïðèøåëüöû ñåé÷àñ? -- ñïðîñèëà €ëåíà. -- “  íèõ-òî  åñòü
ìàøèíà âðåìåíè?
     -- „àâíî óëåòåëè... --  è÷÷è óñòðåìèë âçãëßä êóäà-òî â ïîòîëîê. -- Œíå
äîâåëîñü åùå  ðàç  âñòðåòèòüñß  ñ  íèìè.  î  ýòî ñîâñåì  äðóãàß  èñòîðèß...
Šàê-íèáóäü â ñëåäóþùèé ðàç.
     -- å÷åíþøå÷êèí... -- €ëåíêà ðîáêî òåðåáèëà ìàëü÷èêà çà ïîëó îãóðå÷íîãî
æèëåòà. -- ‡íàåøü, ìíå ãðóñòíî... ’û äàøü íàì ñ ‹èçêîé êîãäà-íèáóäü áëèíîìåò
--  íàâåñòèòü àçèëåâñà? Ží  òàêîé  ïå÷àëüíûé  è,  õîòß ñ íèì ’þíü-óíü, âñå
ðàâíî îäèíîêèé...
     -- Œíå òîæå ãðóñòíî,  --  ïðèçíàëñß  ìàëü÷óãàí. -- åïðåìåííî  ñúåçäèì,
îáåùàþ âàì, ñåñòðåíêè. ‘äåëàåì ðàáîòó,  êîí÷èòñß ó÷åáíûé ãîä, ñîáåðåìñß... ‚
ëþáîì ñëó÷àå, äëß àçèëåâñà ìíîãî âðåìåíè íå ïðîéäåò.
     -- Šñòàòè, -- âñïîìíèëà ‹èçà. -- Ÿ âñå õîòåëà ó òåáß  óçíàòü.  ‚î  âñåõ
ñêàçêàõ,  ÷òî  ÷èòàëà,  äðàêîíû  ïîõîæè  íà  êðûëàòûõ  ßùåðèö.  €  çäåñü,  â
”àíòàçèëüå -- íà êîòîâ. òî ïî÷åìó?
     --  „ðàêîøêèóñû  --  î÷åíü  äðåâíèé  ðîä. …ùå åãèïåòñêàß  áîãèíß  •àòîð
èçîáðàæàëàñü â âèäå ëüâà. òî ñîîòâåòñòâóåò è ñòàðèííåéøåìó îáëèêó êèòàéñêèõ
äðàêîíîâ. ˆõ ðèñîâàëè ñ òèãðèíûìè ìîðäàìè.  „àâíûì-äàâíî, êîãäà åùå ëþäåé íà
çåìëå  íå  áûëî, ñåìåéñòâî êîøà÷üèõ è  äðàêîíû ïðîèçîøëè îò  îáùèõ  ïðåäêîâ.
îòîì íåêîòîðûå âèäû äðàêîíîâ, ðàçâèâàßñü äàëüøå, ïðèîáðåëè "ßùåðè÷íûå", êàê
òû  ãîâîðèøü, ÷åðòû...  „à  âû æå ïîìíèòå ƒðûçîäóáà, ìëàäøåãî áðàòà  Œóðëûêè
àþíîâè÷à. “ íåãî øåðñòè óæå íåò, ÷åøóè åùå íåò, íî êðàñàâåö -- õîòü êóäà!
     -- Ží  ñëàâíûé,  ïîòîìó  ÷òî äîáðûé! -- óïðßìî çàßâèëà €ëåíà.  --  î ß
áîëüøå ëþáëþ àçèëåâñà è  Œóðëûêó...  è÷÷è!  î-ìîåìó,  òàì  êòî-òî â äâåðü
ñòó÷èò. ’èõî-òèõî.
     --  …ñëè  òèõî-òèõî,  çíà÷èò,  ”èòèëåê,  --  óëûáíóëñß  å÷åíþøêèí.  --
‡íàìåíèòàß  äåëèêàòíîñòü  ýëüôîâ...  ‚ëåòàé!  -- êðèêíóë  îí,  ñäåëàâ  ðóêîé
äâèæåíèå, ñëîâíî ïîâîðà÷èâàë êëþ÷ â çàìêå.
     Šðîøå÷íûé  ýëüô, íà ïåðâûé âçãëßä,  ñèëüíî  ïîõîäèë íà ‹àìïóñèêà, ðàçâå
÷òî  âîëîñû áûëè ïîòåìíåå. ðèñìîòðåâøèñü, çîðêàß  €ëåíà çàìåòèëà  è  äðóãèå
ðàçëè÷èß. —åðíîãëàçûé, ñ  îðëèíûì  íîñîì  è  ãîðäîé  îñàíêîé,  ýòîò êðûëàòûé
÷åëîâå÷åê âûãëßäåë âçðîñëåå. Ží ñäåëàë îòäåëüíûé ïîêëîí ñåñòðàì, çàòåì îáùèé
âñåì ñîáðàâøèìñß è çàñòûë â íåêîòîðîì ñîìíåíèè, ëèøü êðûëûøêè åãî òðåïåòàëè,
óäåðæèâàß òåëî â âîçäóõå.
     -- …ñòü ïðîáëåìû? -- ïîíßë è÷÷è-þø.  -- ’îãäà íå áóäåì ìåøàòü äðóçüßì
ðàçãîâîðàìè.  „âèãàåì,  ”èòèëåê,   òóäà,  â  äàëüíèé  êðàé  ìàñòåðñêîé,  ãäå
ìðàìîðíûé êóëàê âîçâûøàåòñß. òî ìîß  ïåðâàß ðàáîòà, áðîñîâàß, ìàñòåðñòâî íà
íåé  îòòà÷èâàë.   "Žäèíîêèé  èçãíàííèê  äàåò  êëßòâó   âåðíîñòè  íåìåðêíóùèì
èäåàëàì". ’àì ñðåäè èäåàëîâ è ðàçìåñòèìñß.
     --  ðîñòèòå  ìåíß,  -- øåïíóë îí,  êîãäà ýëüô âçßë  êóðñ  íà êóëàê. --
”èòèëåê   ñòåñíßåòñß   êîìïàíèè,   ß    ïîòîì   âàì   âñå   îáúßñíþ.   Œèíóò
äåñßòü-ïßòíàäöàòü ïîòåðïèòå, ëàäíî?..
     -- € ïî÷åìó âû âñå òàêèå ñòåñíèòåëüíûå?  -- íåäåëèêàòíî îáðàòèëàñü ‹èçà
ê   ‹àìïóñèêó,   åäâà  è÷÷è  óåäèíèëñß  ñ  âåñòíèêîì.  --  îñëóøàé!  ‘ëàáî
ðàññêàçàòü,    êàê   âû   ñ    å÷åíþøêèíûì    ïîçíàêîìèëèñü?   ’îëüêî   áåç
ñåíòèìåíòàëüíîñòåé,   äîãîâîðèëèñü?!   †åñòêî,  âåñåëî,   íåìíîãîñëîâíî,   ñ
ãðóáîâàòûì, íî ìóæåñòâåííûì þìîðîì. Œîæåøü?
     -- îïðîáóþ... -- ‹àìïóñèê ïîêðàñíåë. -- ’û ó  íàñ ëèòåðàòîð, âñå ðàâíî
íàéäåøü, ê ÷åìó ïðèäðàòüñß... ‘ëóøàéòå... î ß òîãäà áóäó  íå îò ñåáß, à êàê
áû îò àâòîðà. àçðåøàåøü, ‹èçà?
     --  „àâàé! ’àê äàæå èíòåðåñíåé.  € ß ïîñòàðàþñü òåáß íå ïåðåáèâàòü. ó,
ïîåõàëè...


     --  åïîäàëåêó  îò  ‡ëàò-åòóøèíñêà  íà îïóøêå  Œîëîäèëüíîãî  áîðà, ïîä
êîðíßìè   ãðîìàäíîé   ñîñíû,  íàïîëîâèíó   âûâîðî÷åííûìè  èç   çåìëè  áóðåé,
ïðèëåïèëîñü íåáîëüøîå ïîñåëåíèå ýëüôîâ ‚åäóíèöû.
     ‘îðîê øåñòü æèòåëåé  ‚åäóíèö ïîñåëèëèñü çäåñü íåäàâíî. åäà ïðèãíàëà èõ
èç  îêðåñòíîñòåé —óäåíáóðãà è íàçûâàëàñü îíà ”îðäûáàí. òî áûëî èìß êîëäóíà,
áóðîãî êàðëèêà, íåâçëþáèâøåãî  ýëüôîâ. Šàêèå òîëüêî ïàêîñòè íå óñòðàèâàë  îí
ìàëåíüêîìó íàðîäó.
     ‚ ëþáèìîå îçåðî ýëüôîâ,  åäèíñòâåííîå  â  îêðóãå, ðàçìåðàìè âñåãî-òî  â
áåëè÷èé ïðûæîê, ”îðäûáàí  êàæäóþ íî÷ü ïîäñûïàë ñîëü è ïåðåö. î óòðàì, êîãäà
âñå åùå ñïàëè, îí âçáèðàëñß  íà âåòêó  àêàöèè, ïîâèñàë íàä ÷åëîâå÷êàìè  âíèç
ãîëîâîé è, ÷òî áûëî ñèë, èãðàë íà áàðàáàíå. à ïîëßíå, ãäå  ýëüôû óñòðàèâàëè
õîðîâîäû, êàðëèê  âûðâàë  âñå âàñèëüêè  è ðîìàøêè. ’åïåðü  îí ñâàëèâàë  òóäà
ìóñîð èç ñâîåãî æèëèùà.
     ƒîðäûì è ñòåñíèòåëüíûì ÷åëîâå÷êàì íåëîâêî áûëî æàëîâàòüñß íà ”îðäûáàíà,
à  ñàìè ñïðàâèòüñß  ñ  íèì  îíè  íå ìîãëè.  Šðîõîòíûì ýëüôàì  êàðëèê êàçàëñß
âåëèêàíîì, äà è ïî êîëäîâñêîé ñèëå, äàæå îáúåäèíèâøèñü âìåñòå, îíè  íå ìîãëè
ñðàâíèòüñß ñ íåãîäßåì. ‘  òðóäîì ïðîäåðæàâøèñü íåñêîëüêî ìåñßöåâ, â  îäíó èç
ëóííûõ íî÷åé, êîãäà õðàï ”îðäûáàíà ðàçíîñèëñß íà âñþ îêðóãó, ýëüôû ñîáðàëèñü
è óëåòåëè...
     îñòåïåííî  îíè  âûñòðîèëè  íîâîå  ïîñåëåíèå,  íàçâàâ  åãî  ‚åäóíèöàìè,
ïðèâûêëè ê íåìó, ïîëþáèëè, íî, åäâà æèçíü ïîëíîñòüþ íàëàäèëàñü, êàê ”îðäûáàí
ïîßâèëñß îïßòü, ðàçûñêàâ íåíàâèñòíûé åìó íàðîä...
     ‚ æèçíè  å÷åíþøêèíà,  ïîëíîé òðåâîã, îïàñíîñòåé  è ïðèêëþ÷åíèé, âñåãäà
õâàòàëî ìåñòà äëß ïîäâèãîâ, íî  äëß îòäûõà ïî÷òè íèêîãäà. …äâà çàêàí÷èâàëîñü
îäíî  äåëî, êàê  òóò æå äðóãîå  òðåáîâàëî ó÷àñòèß îòâàæíîãî ãåðîß. ‚  ëó÷øåì
ñëó÷àå îí óñïåâàë íà ÷àñîê  âûáðàòüñß â Œîëîäèëüíûé áîð, âäîõíóòü íàïîåííîãî
ñîñíîâûìè çàïàõàìè  âîçäóõà.  Žáû÷íî è÷÷è  äîëãî ñèäåë íà îïóøêå, îñòîðîæíî
òðîãàß ëàäîíßìè ïðîãðåòûé ñîëíöåì õâîéíûé êîâåð, è äóìàë î ðîäèíå -- äàëåêîé
ðàçèëèè. òî çàíßòèå íåèçìåííî äàâàëî åìó íîâûå ñèëû.
     ûæàß  îáåçüßíêà  ìåäëåííî  áðåëà  ïî  ëåñíîé  îïóøêå,  ïîäíßâ  ãîëîâó,
íàñëàæäàëàñü, êóïàßñü â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ, è âäðóã áàõ!  -- ïðîâàëèëàñü â ßìó,
çàìàñêèðîâàííóþ âûñîõøèìè  åëîâûìè  âåòî÷êàìè.  ‘êâîçü  íåáîëüøîå îòâåðñòèå,
ïðîäåëàííîå  óïàâøèì  ãåðîåì,  ïðîáèâàëñß  ñâåò.  ‘èäß  íà  äíå,  å÷åíþøêèí
óõìûëßëñß ñâîåé áåñïå÷íîñòè è æäàë, ÷òî æå ïðîèçîéäåò äàëüøå.
     ‚îò  íàâåðõó,   íàä  êðàåì  ëîâóøêè,  ïîêàçàëñß  ñèëóýò,   íàïîìèíàâøèé
ìîòûëüêà, è òîíåíüêèé çâîíêèé ãîëîñîê âîñêëèêíóë:
     -- ‘äàâàéñß, ïîäëûé ”îðäûáàí! ˆíà÷å ß  ïîäîæãó ñóõóþ õâîþ  è  ñáðîøó íà
òåáß! òî ãîâîðþ ß, ‹àìïèîí ƒðîçíûé!
     --  ‹ó÷øå ñïóñêàéñß,  ‹àìïèîí  ƒðîçíûé! --  äîáðîæåëàòåëüíî îòêëèêíóëñß
è÷÷è. --  †àëü òåáß îãîð÷àòü, íî òû ïîéìàë  íå  òîãî, êîãî íàäî.  ‡àîäíî  è
ïîçíàêîìèìñß.  Ÿ  áû âûáðàëñß ñàì,  òîëüêî ýòî  áóäåò  íåóâàæåíèåì ê  òâîåìó
òðóäó. îëàãàþ, âû î÷åíü äîëãî êîïàëè ýòó ßìó?
     -- ðåçðåííûé õèòðåö!  -- ðàçäàëîñü ñâåðõó. -- å ïûòàéñß ìåíßòü ãîëîñ!
Œû  âûïóñòèì òåáß,  åñëè  ïîêëßíåøüñß  áîëüøå  íå  ïðè÷èíßòü çëà  ýëüôàì  èç
‚åäóíèö!
     -- Ží íå ïîêëßíåòñß, -- çàìåòèëà îáåçüßíêà. -- “ âàñ ñåðüåçíûé ïðîñ÷åò,
‹àìïèîí.   ‚ñå   çíàþò,   ÷òî  ýëüôû  áîëüøå   âñåãî  áîßòñß  îãíß.   Šðûëüß
ïîæàðîîïàñíûå.  ’àê ÷òî íîìåð  ñ  õâîåé íå ïðîéäåò. ‘òîèò  ïðèäóìàòü  äðóãóþ
óãðîçó.
     -- ”îðäûáàí! --  â  îò÷àßíèè  çàêðè÷àë  ýëüô. -- ðåäóïðåæäàþ! ‘åé÷àñ ß
áðîøóñü íà òåáß ñ áûñòðîòîé ìîëíèè!..
     -- ‘àìîóáèéöà! -- ãðóñòíî ïðèçíàë è÷÷è. -- ó äàâàé, áðîñàéñß.
     ëüô ñïèêèðîâàë âíèç. ‘âåðêíóëà  ñàáëß âåëè÷èíîé ñî ñïè÷êó. à ñåðåäèíå
ïóòè  êðîøå÷íûé  âîçäóøíûé  âèõðü âíåçàïíî  ïîäõâàòèë  îòâàæíîãî  ÷åëîâå÷êà,
çàâåðòåë, êàê  ïàäàþùèé  êëåíîâûé "ñàìîëåòèê", è áåðåæíî îïóñòèë íà êîëåíè ê
îáåçüßíêå.
     --  “áåé ìåíß,  --  õìóðî  ïðîèçíåñ ‹àìïèîí ƒðîçíûé.  --  Ÿ  íå  âûíåñó
óíèæåíèß.
     -- îñìîòðè âíèìàòåëüíåé! -- íàñòàèâàë å÷åíþøêèí. -- àçâå  ß ïîõîæ íà
òâîåãî âðàãà?!
     „íî ßìû ïîåõàëî ââåðõ, ñëîâíî êëåòêà ëèôòà, âûíîñß äâóõ ñîáåñåäíèêîâ íà
ïîâåðõíîñòü çåìëè...

     --  Šàê  ìîãëè  ìû  òàê îøèáèòüñß?.. --  óáèâàëèñü ýëüôû, ðîßñü  âîêðóã
è÷÷è. -- „åëî â òîì, ÷òî ”îðäûáàí òîæå ïóøèñòûé è â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ êàæåòñß
ðûæèì. ðîñòè íàñ, íåçíàêîìåö! ‘òðàøíåé âñåãî  òî, ÷òî ìû íåâîëüíî ïðè÷èíèëè
òåáå âðåä.
     -- óñòîå, äðóçüß, -- îòìàõíóëàñü îáåçüßíêà. -- ‚ðåäà íèêàêîãî. •îðîøî,
÷òî ìû âñòðåòèëèñü -- ß ñ ðàäîñòüþ ïîìîãó âàì.
     -- Ží âûïèë ðîäíèê... -- âñõëèïíóëà ìàëþòêà ñ ðîçîâûìè êðûëûøêàìè.
     -- “êðàë  íåâåñòó ”èòèëüêà  ñòðåëëó,  --  äîáàâèëà äðóãàß,  â êèñåéíîì
ïëàòüèöå.  -- îñàäèë  íà öåïî÷êó îò ÷àñîâ, êàê ñîáà÷îíêó. îñåëèë ó ñåáß  â
ëîãîâå,  â ïóñòîì êîêîñîâîì  îðåõå, à òàì ñûðî. ˆ çàñòàâëßåò òàíöåâàòü ïåðåä
íèì ïîñëå îáåäà, à òî, ãîâîðèò, êðûëûøêè îáîðâó...
     -- ‚û ñëèøêîì äåëèêàòíû! -- âîçìóòèëñß  å÷åíþøêèí.  -- åðåä íåãîäßßìè
ðåâåðàíñû  íè  ê  ÷åìó.  € âû  êàæäûé ðàç  ïðåäóïðåæäàåòå  êàðëèêà, ïëàíèðóß
íàñòóïëåíèå.  Šóäà ýòî ãîäèòñß -- äàæå î ëîâóøêå  ñêàçàëè! Šîíå÷íî, îí áóäåò
îáõîäèòü åå ñòîðîíîé è ìó÷èòü âàñ äî ñêîí÷àíèß âåêà.
     -- ˆíà÷å ìû íå óìååì... -- ïå÷àëüíî îòîçâàëèñü ýëüôû.
     --  ‡àïèñûâàéòåñü  â  øêîëó  âûæèâàíèß èìåíè å÷åíþøêèíà,  -- ïðåäëîæèë
ãåðîé. -- åðâîå çàíßòèå ïðîâîäèì íåìåäëåííî! ‚ñå ãîòîâû?..

     ”îðäûáàí ìåäëåííî êðàëñß  íî÷íîé  îïóøêîé. Ží ïðîâåäàë, ÷òî çàïàñû âîäû
÷åëîâå÷êè  õðàíßò  òåïåðü  â  êóâøèíå, ïîäâåøåííîì  ê íèæíåìó  ñóêó îãðîìíîé
ñîñíû. ëüôàì  ïîíàäîáèëàñü íåäåëß, ÷òîáû íàïîëíèòü êóâøèí äî êðàåâ, ëåòàß ê
äàëüíåìó èñòî÷íèêó ñ âåäåðêàìè ðàçìåðîì â ïîëíàïåðñòêà.
     Šàðëèê  íåñëûøíî ïîëåç  íàâåðõ  ïî ñòâîëó, ãëóáîêî âîíçàß â ìßãêóþ êîðó
êðèâûå îñòðûå êîãòè.  ‚îò îí ïåðåëåç íà ñóê, äîáðàëñß äî âåðåâêè, íà êîòîðîé
êðåïèëñß ñîñóä, ïëîòíî  çàêðûòûé êðûøêîé, ïîäíßë åãî  è  ïåðåâåñèë ê ñåáå íà
øåþ.
     ‘ïóñòèâøèñü  è  îòîéäß  íà  äåñßòîê  øàãîâ,  ”îðäûáàí  ñîäðàë   êðûøêó,
çàïðîêèíóë  ãîëîâó,  ðàñêðûâ çóáàñòóþ  ïàñòü îò  óõà äî óõà,  çà