!
‘òàðîé äîðîãîé âîçâðàùàòüñß áåññìûñëåííî, ìû áû èõ íå ïðîïóñòèëè.
     -- ðàâèëüíî! € åñëè íå  íàéäåì,  îò  ðàçâèëêè âåðíåìñß ê  å÷åíþøêèíó.
óñòü ïðèäóìàåò ÷òî-íèáóäü. ‡íàåøü, êàê ß çà ‹èçó áîþñü!..
     óòü çàíßë íå áîëüøå ïîëó÷àñà. Œîæíî áûëî äâèãàòüñß è áûñòðåå, íî òîãäà
âíèçó âñå ñëèâàëîñü. †àëü òîëüêî, ÷òî íàáëþäåíèß íå ïðèíåñëè  ðåçóëüòàòîâ. Š
ðàçâåòâëåíèþ äîðîã äåâî÷êà è ýëüô ïðèëåòåëè â  èçðßäíîì óíûíèè. ‚îçâðàùàòüñß
â çåìíîå ïîñîëüñòâî -- ñòóäèþ å÷åíþøêèíà áåç ‹èçû,  áåç „ðàêîøêèóñà, äà åùå
ñ ïðîñüáîé î ïîìîùè èì áûëî î÷åíü ñòûäíî.
     ‚ûâåðíóâ íà ðàçâèëêó, €ëåíà è ‹àìïóñèê íå ïîâåðèëè ãëàçàì. „îðîãó íàçàä
çàãîðàæèâàëà  ãðàíäèîçíàß êàìåííàß ôèãóðà òðåõãëàâîãî äðàêîíà-êîòà. à ñïèíå
åãî ñèäåëè ‹èçà è Šîñîãîëîâûé.
     -- “ðà-à-à! -- “âèäåâ òðîëëåéáóñ,  îíè  ïðèíßëèñü êðè÷àòü è ðàçìàõèâàòü
ðóêàìè.
     -- ‘êîðåå! Š íèì! -- ‹àìïóñèê ñõâàòèëñß çà ðó÷êó äâåðè.
     -- îãîäè! -- €ëåíà,  êîòîðîé åùå  ñèëüíåå õîòåëîñü áðîñèòüñß ê ñåñòðå,
ñäåëàëà íàä ñîáîé óñèëèå. -- € âäðóã ýòî îïßòü "ñòðàøèëêè"?!
     -- ’û ÷òî?! Žíè æå íàñ çàìåòèëè! € äëß çëîäååâ ìàøèíà íåâèäèìà! -- ëüô
ðåøèòåëüíî âûñêî÷èë è êèíóëñß ê âñòðå÷àþùèì.
     €ëåíà  ñàìà  íå ñìîãëà  áû  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó îñòàëàñü  âíóòðè. —òî-òî
óäåðæèâàëî  åå â  òðîëëåéáóñå.  åïðèßòíîå  îùóùåíèå, óñêîëüçàþùàß  äîãàäêà,
êîòîðóþ  äåâî÷êà  îò÷àßííî ñòàðàëàñü ïîéìàòü...  ‹àìïóñèê áåæàë  ê  äðóçüßì,
äåðæà ó íîñà ïëàòîê, ñìî÷åííûé â æèâîé âîäå. Žñòàâàëîñü íåñêîëüêî ìåòðîâ...
     --  ‹àìïèî-îí!  -- çàêðè÷àëà €ëåíêà,  ïðèîòêðûâ  äâåðöó. --  åìåäëåííî
îáåðíè-èñü! ‚çãëßíè íà ìàøè-è-íó!
     ‹àìïóñèê, íå  çàäóìûâàßñü,  ïîñëóøíî  îáåðíóëñß  íà áåãó è,  ñäåëàâ  ïî
èíåðöèè åùå äâà-òðè çàìåäëßþùèõñß øàãà, çàìåð, îòîðîïåâ.
     ‚åñü  òðîëëåéáóñ,  êðîìå  ëîáîâîãî   ñòåêëà,  ïîêðûâàëà  ßðêî-îðàíæåâàß
ñâåòßùàßñß ñåòêà.
     "àóòèíà... -- ïîíßë ýëüô. -- åðåä €ëåíêîé ß îïîçîðåí íàâñåãäà..."
     Ží âíîâü ïîâåðíóëñß ê âñòðå÷àþùèì è ìãíîâåííî âûõâàòèë ñàáëþ.
     å  áûëî  áîëüøå  äðàêîíà,  íå  áûëî  Šîñîãîëîâîãî è ‹èçû.  à  ñïèíå ó
áóðî-çåëåíîãî  ‡ìåß   ƒîðûíû÷à,  ñêàëßùåãî  äåñßòîê   ïàñòåé  è   ïîòèõîíüêó
ðàçìèíàþùåãî ïåðåïîí÷àòûå ëàïû, âîññåäàëè Šîùåé åññìåðòíûé è àáà-Ÿãà.
     --  ‹åòè îáðàòíî!! -- âîïèëà óæå îõðèïøàß €ëåíêà. -- ‘åé÷àñ æå âåðíèñü!
Ží æå òåáå êðûëüß ñïàëèò!!
     ‹àìïóñèê,  òàéíî âëþáëåííûé  â  €ëåíó,  íå ìîã  ïåðåíåñòè  óíèæåíèß. Ží
àòàêîâàë  ïåðâûì, äî òîãî, êàê  ‡ìåé  âçëåòåë. ‘àáëß  ñâåðêíóëà  îäèí ðàç  è
äðóãîé,  äâå  ãîëîâû ÷óäèùà  ïîêàòèëèñü ïî  çåìëå,  íî  âìåñòî  íèõ  òóò  æå
ïîßâèëèñü íîâûå.
     -- ƒîðûíû÷ -- âîò îí êàêîé!
     ƒîðûíû÷ -- íàø äîðîãîé!
     Œîãó÷èé è ëîâêèé,
     Žòâàæíûé è ãîðäûé!
     àáà-Ÿãà ñ Šîùååì çàïåëè òîðæåñòâåííóþ õâàñòëèâóþ êàíòàòó:
     -- ƒîðûíû÷ â íåáî ëåòèò!
     Ží âñåõ âðàãîâ ïîáåäèò!
     Ží ñàì ñåáå âûðàñòèë
     îâûå ìîðäû!..
     ‡ìåé âçâèëñß â âîçäóõ, æìóðßñü îò óäîâîëüñòâèß.
     --  ‘äàâàéñß, ïàðåíåê!  --  áëàãîäóøíî ïðîðû÷àë îí äåñßòüþ ãëîòêàìè. --
îìó÷àþ,  êîíå÷íî, à ïîòîì,  ãëßäèøü,  è îòïóùó! Šóäà âàì,  ìåëþçãå,  ïðîòèâ
ìåíß!
     ‹àìïèîí ïîöåëîâàë ñàáëþ, ïðîøåïòàë ÷òî-òî, ïîõîæåå íà çàêëßòüå, è âíîâü
ðèíóëñß  â  áîé. Šîùåé  è  àáà-Ÿãà  íå  óñïåëè àõíóòü,  êàê åùå  òðè ãîëîâû
ƒîðûíû÷à óïàëè âíèç. „âå ãîëîâû, âçàìåí ïîòåðßííûõ, âûðîñëè íà îáðóáêàõ øåé,
à ñ  òðåòüåé, ïîõîæå, íå ïîëó÷àëîñü. Žñèðîòåâøàß  øåß, ïîõîæàß  íà  îãðîìíîå
ãîôðèðîâàííîå ùóïàëüöå, áåñïîìîùíî äåðãàëàñü, ðàçáðûçãèâàß çåëåíóþ êðîâü.
     ‚ñòðåâîæåííûé Šîùåé âûòßíóë èç íîæåí äëèííûé îáîþäîîñòðûé ìå÷.
     ‡ìåé,  íåâåðîßòíî îáèäåâøèñü, ñâåë ÷åòûðå ãîëîâû âìåñòå è âûäîõíóë ßçûê
äûìíîãî àëîãî ïëàìåíè.
     ëüô ðåçêî óøåë ââåðõ, íî îãîíü, óñïåâ çàäåòü òîíêèå ïðîçðà÷íûå êðûëüß,
â îäèí ìèã ñæåã èõ äî îñíîâàíèß. Šàìíåì, ñëîâíî ïîäñòðåëåííàß ïòèöà, ‹àìïèîí
óñòðåìèëñß ê çåìëå.
     ðåæäå  ÷åì ƒîðûíû÷ óñïåë  çàöåïèòü äîáû÷ó  êîãòèñòîé ëàïîé, €ëåíà,  íà
êðóòîì,  íåìûñëèìîì âèðàæå, ïîäõâàòèëà  ‹àìïóñèêà.  ‡ìåé ëßçãíóë  çóáàìè, íî
îïîçäàë. ‚ûéäß èç  ìåðòâîé ïåòëè, òðîëëåéáóñ ïîïßòèëñß, óòßãèâàßñü â ñðåäíèé
òîííåëü.
     -- Šàê ñòûäíî... -- øåïòàë ýëüô äåâî÷êå, çàáîòëèâî ïðîòèðàâøåé åãî ëèöî
öåëåáíîé âîäîé. -- ’åïåðü òû çà ìåíß áóäåøü âñþ æèçíü îãàð÷èâàòüñß...
     -- å áîëòàé ãëóïîñòè. -- €ëåíà âåëà  ìàøèíó, íåïëîõî óïðàâëßßñü  îäíîé
ðóêîé. -- ‘ïèíîé ïîâåðíèñü! Ÿ òåáå îñòàòêè êðûëüåâ ñìàæó... Žãî!.. Žíè ñðàçó
íà÷àëè ðàñòè. ‚îò áû äëß  êóêîë ìîèõ ïðèõâàòèòü âîäè÷êè!.. ’û  íå ïåðåæèâàé.
‡äåñü  òîííåëü óçêèé, ñêâîçü íåãî  ƒîðûíû÷ áûñòðî  íå ïðîäåðåòñß. …ñòü âðåìß
ïåðåäîõíóòü.
     --  „à, íî êàê èõ  ïîáåäèòü? ‘ìåðòü Šîùåß  íà êîíöå èãëû, èãëà  â ßéöå,
ßéöî â óòêå, óòêà íà äóáå... „àëüøå è âñïîìíèòü íå ìîãó.
     --  îä  ñèäåíüåì,  â  òðßïî÷êå, åñòü ïßòü  êðóòûõ  ßèö.  ”åäß â äîðîãó
çàâåðíóë. ˆãîëêó  ß âñåãäà ñ ñîáîé íîøó. Œîæåò, íàïóãàòü åãî? ‘êàçàòü,  ÷òîá
óáèðàëñß âîñâîßñè, åñëè æèòü  õî÷åò... ‘ëóøàé! € êàê  òû ñäåëàë, ÷òî ó  ‡ìåß
ãîëîâà íå âûðîñëà?
     --  …ñòü  ñïåöèàëüíîå  çàêëèíàíèå  ïðîòèâ  íå÷èñòîé  ñèëû.  ”àíòìåéñòåð
íàó÷èë. ’îëüêî  ê íåìó åùå  ìåðòâàß âîäà íóæíà. îýòîìó  èç  òðåõ  ãîëîâ äâå
îïßòü ïîßâèëèñü...  €ëåíà!  „àâàé ß  ê  äâåðöå  ñíàðóæè  ïðèâßæóñü! ’îãäà  è
êðûëüåâ íå íàäî -- ðàñïðàâëþñü ñ ƒîðûíû÷åì.
     -- îêà ñ íèì áèòüñß áóäåøü, òåáß Šîùåé ìå÷îì äîñòàíåò. ˆëè  àáà-Ÿãà ñ
òûëà óöåïèò. ‚èäåë ó íåå ïîìåëî â  ðóêàõ? Œîæíî äðàòüñß, ñèäß â òðîëëåéáóñå.
“ íåãî âñßêèå ðóêè  âûðàñòàþò ñ òîïîðàìè è äóáèíàìè. ’îëüêî ß íå çíàþ, êàêèå
êíîïêè íàæèìàòü.
     -- Žõ è ãëóïåö  ß!  Œíå æå  ôàíòìåéñòåð ïîêàçûâàë. ’àì  äàæå  åñòü íîæ,
ñìàçàííûé  ìåðòâîé âîäîé. „ëèííþùèé, êàê áóëüäîçåðíûé. î âîäû  ëèøü  íà ðàç
õâàòàåò. ‚ñåõ òðîèõ íå ïîëîæèòü îäíèì óäàðîì...
     -- ‚îò  îí, ëåçåò!  --  áûñòðî ïðîãîâîðèëà  €ëåíà. -- ‘ëûøèøü?  îãíàëè
âïåðåä. ûñòðåå ðàçáèðàéñß ñ êíîïêàìè, à òî îí íàñ â óãîë  çàãîíèò  è æèâüåì
çàæàðèò â ìàøèíå.
     Žòðàâëåííûé  âîçäóõ ïåùåðû ñûãðàë ñ  ‹èçîé  è ñ  Šîñîãîëîâûì ÷óäîâèùíóþ
íåïðåäñêàçóåìóþ  øóòêó. Žáåðíóâøèñü íå÷èñòîé ñèëîé, îíè õîòåëè ëèøü íàïóãàòü
€ëåíó  è  ‹àìïóñèêà.  îòîì  ‹èçà  íàäåßëàñü  ïðèíßòü  ñâîé  íîðìàëüíûé âèä,
ïîìèðèòüñß ñ ñåñòðåíêîé  è ñ âûñîòû âîçðîñøåãî àâòîðèòåòà âäîâîëü ïîñìåßòüñß
íàä åå ñòðàõàìè.
     å äóìàë î ñðàæåíèè è Šîñîãîëîâûé. Žáìàíóòü äîâåðèå äåòåé è  ìàëåíüêîãî
ýëüôà, äîáðàòüñß  âñåì  âìåñòå äî  òî÷êè  áóðåíèß, ïðîâåðòåòü äûðó  è ãåðîåì
ïðåäñòàòü  ïåðåä  ”óðèàíîé. ˆìåííî òàêóþ çàäà÷ó  ñòàâèë ïåðåä  ñîáîé  áðàâûé
äåñàíòíèê.
     ðàâèëüíåå âñåãî áûëî áû ïðåêðàòèòü ðîçûãðûø,  êîãäà ‹àìïóñèê,  ïîòåðßâ
êðûëüß,  èñ÷åç â êàáèíå. òà  ìûñëü  îêàçàëàñü  äëß Šîñîãîëîâîãî  ïîñëåäíåé.
îïûòàâøèñü  âåðíóòü ïðåæíèé îáëèê, ïðèøåëåö âìåñòî  ýòîãî  â ñëåäóþùèé  ìèã
ñäåëàëñß Šîùååì îêîí÷àòåëüíî. Šðîâîæàäíûé, íåèñòîâûé, îí âïèëñß øïîðàìè ‡ìåþ
â áîêà, ãîíß åãî çà ñëàäîñòíîé óñêîëüçàþùåé äîáû÷åé.
     ’à æå èñòîðèß ïðîèçîøëà  è ñ ‹èçîé. ‘òðàøíàß âåäüìà, â àçàðòå êîëîòßùàß
ƒîðûíû÷à ïîìåëîì,  íè÷åãî  îáùåãî íå èìåëà ñî âçáàëìîøíîé, íî äîáðîé è óìíîé
ñòàðøåé   äî÷êîé  ìàìû  è  ïàïû   ‡àéêèíûõ.  ‚îò  ê   ÷åìó  ïðèâîäèò  èíîãäà
íåïîñëóøàíèå, ìèëûé ìîé ÷èòàòåëü.
     ‡ëîáíî  ðóãàßñü, òðîå íå÷èñòûõ äâèãàëèñü  âïåðåä  çà ïîæèâîé  ïî  óçêîé
ãîðëîâèíå ïåùåðû.


     ‚ûáðàâøèñü èç òîííåëß, ‡ìåé ðàäîñòíî âçâûë, óãëßäåâ âäàëåêå  òðîëëåéáóñ
â ñëàáîì îðàíæåâîì  ñâå÷åíèè. Œàøèíà ëåòåëà  ðûâêàìè, íåðîâíî ãóäåëà,  òî  è
äåëî  ïðèïàäàß ïî÷òè ê ñàìîìó ïîëó,  áóäòî ÷òî-òî  ñëîìàëîñü â íåé. Šàìåííûå
äðàêîíû ïî ñòîðîíàì íåâèäßùèìè ãëàçàìè ïðîâîæàëè áåãëåöîâ.
     ‘îâñåì ðßäîì ñ ÷óäåñíûì âîäîåìîì  òðîëëåéáóñ âäðóã çàìåð, äðåáåçæà, è ñ
òðóäîì ðàçâåðíóëñß êàïîòîì ê ïðîòèâíèêó. „âà ñóñòàâ÷àòûõ ðû÷àãà,  ñëîâíî äâå
ðóêè,  âûäâèíóëèñü  èçíóòðè.  Žäèí  çàêàí÷èâàëñß  ñó÷êîâàòîé  äóáèíîé, êîíåö
äðóãîãî ïîõîäèë íà óõâàò. Žáà ðû÷àãà ïîäåðãèâàëèñü ñî ñêðåæåòîì.
     Šîùåé  ñ  ïîáåäíûì  âîïëåì âûõâàòèë  èç-ïîä Ÿãè  ïîìåëî,  îñåäëàë  åãî,
ïðèøïîðèë  è,  â  ìãíîâåíèå  îêà  ïîäñêî÷èâ  ê  ìàøèíå,  ïåðåðóáèë äóáèíó  ó
îñíîâàíèß. ’óò æå  óõâàò îïîßñàë  çëîäåß, íàäåæíî ïðèæàâ åãî ëîêòè ê  áîêàì.
Žçàäà÷åííûé ƒîðûíû÷ çàìåð â âîçäóõå,  êàê âåðòîëåò,  ïîäíèìàß âåòåð õëîïêàìè
ïåðåïîí÷àòûõ êðûëüåâ.
     ‹àìïóñèê, îáâßçàííûé  âåðåâêîé, ÷òîáû íå  óïàñòü, âûñóíóëñß  èç êàáèíû.
ëüô  ñäåëàë ñàìóþ  ìåðçêóþ  ãðèìàñó, êàêàß òîëüêî ïîëó÷èëàñü ó íåãî. ‡âîíêî
õîõî÷à,  îí ïðîäåìîíñòðèðîâàë  òðåïûõàâøåìóñß Šîùåþ  ñàìîå êðóïíîå  èç  ßèö,
âûäàííûõ çàáîòëèâûì ”åäåé.
     ’ðþê óäàëñß.  ‡ëîäåé èçäàë  îòâðàòèòåëüíûé êðèê è óðîíèë  ìå÷. ƒîðûíû÷,
âûòßíóâ îäíó èç øåé, çóáàìè ïåðåõâàòèë êëèíîê.
     ‹àìïóñèê ðàçäàâèë ßéöî, èñ÷åçíóâøåå  çàòåì â ðóêàâå, ïîäíßë íàä ãîëîâîé
€ëåíèíó òóñêëî áëåñíóâøóþ  èãîëêó è -- êðàê! -- ïåðåëîìèë åå. Šîùåé çàõðèïåë
è áåññèëüíî îáâèñ íà óõâàòå.
     -- åóæåëè óìåð? -- èçóìëåííî ïðîøåïòàëà €ëåíêà?
     -- ‘àì óäèâëßþñü, -- òèõîíüêî îòîçâàëñß ‹àìïóñèê. -- àâåðíîå, ïðèïàäîê
èëè îáìîðîê...
     ‡ìåé âöåïèëñß  êîãòßìè â ðóêîßòêó Šîùååâà ìå÷à è, ÷òî áûëî ñèë, ðóáàíóë
ïî óõâàòó. ’åëî íåãîäßß ñâàëèëîñü íà ñïèíó íûðíóâøåãî ïîä íåãî ƒîðûíû÷à.
     Žñâîáîæäåííûé îò íîøè òðîëëåéáóñ ñâå÷îé âçìûë äî ñàìîãî ñâîäà è, îáîéäß
‡ìåß,  ïåðåêðûë  âûõîä  èç òóïèêà. àçîì  âûðîñøàß ìàøèíà íå äðåáåçæàëà è íå
äåðãàëàñü  áîëüøå.  ˆç  äóãè  åå âååðîì  ðàçëåòàëèñü  ìîëíèè.  àä  ïåðåäíèì
áàìïåðîì âûðîñëà  ìåõàíè÷åñêàß òðåõïàëàß ðóêà, ñæèìàþùàß ãèãàíòñêèé  ðåçàê ñ
äâóõìåòðîâûì çåëåíîâàòûì ëåçâèåì.
     €ëåíà íåïðåðûâíî  äàâèëà íà  êëàêñîí.  ’ðîëëåéáóñ  íàäâèãàëñß, îòòåñíßß
ƒîðûíû÷à  ñ  ïàññàæèðàìè ê äàëüíåé  ñòåíå  --  çà âîëøåáíûì îçåðîì. àáà-Ÿãà
âûòàùèëà ïîìåëî, ñòèñíóòîå êîëåíßìè  Šîùåß, è âòèõàðß ïîïûòàëàñü óäðàòü. …ùå
îäíà ðóêà, ìãíîâåííî âûðîñøàß èç ìàøèíû, ñëîìàâ ïîìåëî, êàê ñïè÷êó, øâûðíóëà
âåäüìó íàçàä.
     ‘àì  ƒîðûíû÷  ïîñëå Šîùååâà ïðèïàäêà  êàê áóäòî èñïîðòèëñß. Ží äâèãàëñß
âßëî,   ñó÷èë   øåßìè  è,  äåðæà  â  ëàïå  ìå÷,  áîëüøå  íå   äåëàë  ïîïûòîê
âîñïîëüçîâàòüñß èì.
     î âîò Šîùåé, ëåæàâøèé ó ‡ìåß íà ñïèíå íåïîäâèæíî, êàê  ñòàðàß ðóõëßäü,
ïîøåâåëèëñß  è  èçäàë ÷óòü  ñëûøíûé ñòîí.  ðîìåäëåíèå ìîãëî  ñòîèòü  ãåðîßì
æèçíè.  àëüöû ýëüôà çàòàíöåâàëè  íàä ïóëüòîì óïðàâëåíèß.  Ží ïîäíßë  ðåçàê,
ñòàðàßñü  òàê  ðàñïîëîæèòü  åãî,  ÷òîáû  ïîä  ðàçßùèé  óäàð  ïîïàëè âñå òðîå
íå÷èñòûõ.
     €ëåíà,   ðàñïëþùèâ  íîñ  î  ëîáîâîå   ñòåêëî,  âãëßäûâàëàñü  â  çìåèíûõ
ïàññàæèðîâ.
     àêîíåö ‹àìïóñèê  ïðèöåëèëñß òî÷íî. ðàâîé ðóêîé  îí ñõâàòèëñß çà ðû÷àã
è...
     --  å-å-å-åò!!! -- €ëåíêà,  ñòîßâøàß íà  ñèäåíüå íîãàìè, âäðóã ëßãíóëà
ýëüôà â ïëå÷î, òàê, ÷òî òîò îõíóë è ïîâàëèëñß íà áîê. -- ‹è-è-è-è-çà-à-à!!
     Œàøèíà íàêðåíèëàñü. ‹àìïóñèê, çàâàëèâàßñü âáîê è äåðæàñü  çà ðû÷àã, êàê
çà îïîðó, âûæàë  åãî äî îòêàçà. ‹åçâèå, ñìàçàííîå ìåðòâîé âîäîé,  îïóñòèëîñü
êàê ðàç ìåæäó Ÿãîé è Šîùååì, ðàçâàëèâ ‡ìåß ïîïîëàì.
     Žáå ïîëîâèíû ‡ìåß ïðîïàëè, íå óñïåâ îòäåëèòüñß äðóã îò äðóãà.
     àáà-Ÿãà è Šîùåé øëåïíóëèñü â ÷óäåñíûé âîäîåì.
     ðûçãè îêàòèëè òðîëëåéáóñ äîâåðõó, ñìûâàß îðàíæåâûé óçîð ïàóòèíû.
     ƒëàâà ïßòàß

        ‚Ž‘Š…‘…ˆ… ‚Ž ‚’ŽˆŠ

     €ëåíà íå óìåëà ïëàâàòü.  ˆíà÷å îíà êèíóëàñü áû â îçåðî ñëåäîì çà Ÿãîé è
Šîùååì.
     îêà äåâî÷êà  ñàæàëà  òðîëëåéáóñ íà ïîâåðõíîñòü  âîäû, ïîêà ïðèõîäèë  â
ñåáß îò  íåîæèäàííîãî óäàðà  ‹àìïóñèê,  ðßäîì  óæå âûíûðíóëè ãîëîâû  ‹èçû  è
íåçàäà÷ëèâîãî ïðèøåëüöà.
     „îñòèãíóâ  áåðåãà  â  íåñêîëüêî  ãðåáêîâ,  Šîñîãîëîâûé  è  åãî ñïóòíèöà
âûáðàëèñü íà øèðîêèé êàìåííûé ïàðàïåò. €ëåíêà ïîäðóëèëà ê íèì.
     Žäåæäà  ãîðå-÷àðîäååâ âûñîõëà âìèã. •îëîäà îíè âðîäå áû íå ÷óâñòâîâàëè.
îõîæå,  êóïàíèå  â  æèâîé  âîäå  êðîìå  î÷åâèäíûõ èìåëî  åùå è  ðßä  äðóãèõ
ïðåèìóùåñòâ.
     Šîñîãîëîâûé áåççâó÷íî ðûäàë, âïåðâûå  çà ïîñëåäíèå äâàäöàòü  ëåò. ‘ëåçû
äåñàíòíèê  ðîíßë  íà  áåðåã  --  áîßëñß  çàìóòèòü  äðàãîöåííóþ  âëàãó îçåðà.
åðåæèòûå  íðàâñòâåííûå èñïûòàíèß îêàçàëèñü ñëèøêîì çíà÷èòåëüíûìè  äëß íåãî.
àñòóïèë ÷àñ ðàñêàßíèß.
     ‹èçà ñòðàäàëà ïî-ñâîåìó.
     -- €ëåíà, çíàåøü, êòî  èç íàñ ñàìûé  óìíûé? -- Žíà áåñïîùàäíî íàñòóïèëà
íà  ñîáñòâåííóþ ãîðäîñòü. -- òî òû! •î÷åøü, ß òåïåðü  âñåãäà è âî âñåì áóäó
òåáß ñëóøàòüñß? ðîñòè ñòàðóþ äóðó!
     --  ‚û  ñïàñëè  äâå  æèçíè!  --  âñõëèïíóë  Šîñîãîëîâûé.  --  Œîé  äîëã
íåîïëàòåí! ûòü  ìîæåò,  íåáîëüøàß  êîëëåêöèß  æèâîïèñè?..  ‹îòðåê,  ‘åçàíí,
˜àãàë, Œàíå è Œîíå, óññî è èêàññî?.. Šàðòèíû î÷åíü ðàçâèâàþò.
     --  ...Šàê ïîâåçëî, ‹èçêà,  ÷òî ß  òåáß  ïî÷óâñòâîâàëà,  --  âçäîõíóëà,
íàêîíåö, €ëåíà. -- ‘êàæè ÷åñòíî -- ÷òî, „ðàêîøêèóñ ïðîïàë?
     --  –åëåõîíåê! --  âûêðèêíóë Šîñîãîëîëîâûé. -- ’óò, íåïîäàëåêó ñïðßòàí!
‚îçëå ðàçâèëêè.  Œû  õîòåëè ßìêó âûðûòü è íàòêíóëèñü íà ïóñòîòó ïîä ïëèòàìè.
Ží êàê ðàç ïîìåñòèëñß.
     --  ‘êîðåå!  -- çàòîðîïèëñß  ‹àìïóñèê.  -- ‚ñå  â  òðîëëåéáóñ!  ‘òîëüêî
âðåìåíè ïîòåðßíî... ó è óäàð ó òåáß, €ëåíêà. “âàæàþ!
     -- àäî âîäû íàáðàòü, -- €ëåíà äîñòàëà ïî÷òè ïóñòûå ïèðàìèäêó è òåðìîñ.
-- —òî áû åùå íàïîëíèòü? àñ ÷åòâåðî -- çíà÷èò, ìû ìîæåì ÷åòûðå ñîñóäà íàçàä
ïðîíåñòè.
     --  ‘íàðßæåíèå  äåñàíòíèêà!  --  Šîñîãîëîâûé  ïðîòßíóë  äâå   ïßòíèñòûõ
ìåòàëëè÷åñêèõ  ôëßæêè. -- ‡äåñü  ðîì!  ‡äåñü êîíüßê! --  †èäêîñòü,  áóëüêàß,
ïðîëèëàñü íà  çåìëþ.  -- àâñåãäà îòêàçûâàþñü îò  ñïèðòíîãî.  •âàòèò  ñ ìåíß
äóðìàíà...
     ’ðîëëåéáóñ  ì÷àëñß îáðàòíî.  ‹èçà  ñèäåëà  çà  øòóðâàëîì, €ëåíêà ðßäîì.
‹àìïóñèê è  Šîñîãîëîâûé óñòðîèëèñü  â ñàëîíå. îñëàíåö  ‹þãåðà, óçíàâøèé  îò
ñåñòåð  î  ëîæíîé  ðàäèîãðàììå,   îõàë,  êàßëñß,  ðóãàë   çëîäååâ  è  áûñòðî
ðàñêîëäîâûâàë ïîñëåäíèå "ñòðàøèëêè" è âîçäóõ ïåùåðû. Žñòàòêè âîëøåáíîé ñèëû,
ñîîáùåííîé åìó ‘ìîð÷êîâûì è ”óðèàíîé, ïðèøëèñü êàê íåëüçß êñòàòè.
     Žñòàíîâêà ó ðàçâèëêè äîðîã  áûëà êîðîòêîé. ‘åé÷àñ êàìåííîå òåëî Œóðëûêè
„ðàêîøêèóñà, ïîìåùåííîå íà òîí÷àéøèé  ïëàòîê-ñàìîëåò, óïðàâëßåìûé  èç ìàøèíû
ýëüôîì, ïëûëî âïåðåäè ãåðîåâ. Šîñîãîëîâûé  âïîëãîëîñà  ðàññêàçûâàë  î  ñâîèõ
ïðèêëþ÷åíèßõ â ”àíòàçèëüå.
     --  îãóáßò  òåáß  êðàñàâèöû,  „æîí!  --  åõèäíè÷àëà  ‹èçà,  ó  êîòîðîé
ñîñòîßíèå  ðàñêàßíèß  íå  ìîãëî ïðîäîëæàòüñß  äîëãî. --  Žñòåïåíèòüñß  ïîðà.
•î÷åøü, ïîäûùåì  òåáå  íåâåñòó â  ‘èáèðè?  ‚ íàøåé  øêîëå  ìíîãî  ó÷èòåëüíèö
íåçàìóæíèõ.
     -- Ÿ ãîòîâ æåíèòüñß, -- âçäûõàë ëþáâåîáèëüíûé äåñàíòíèê. -- åç õîçßéêè
â ìîåì ñòîêîìíàòíîì áóíãàëî íåäîñòàåò óþòà. -- Ží âäðóã æèâî ãëßíóë íà ‹èçó,
çàäóìàëñß, çàòåì ïîñìîòðåë åùå ðàç, ãîðàçäî äîëüøå è âíèìàòåëüíåé.
     -- —òî? -- âñïîëîøèëàñü äåâî÷êà.-- Žïßòü íîñ ãðßçíûé?
     -- ’û  íàñòîßùàß êðàñîòêà, ‹èççè!  -- òîðæåñòâåííî îáúßâèë Šîñîãîëîâûé.
-- òî ñóäüáà! Šàê ß áûë ñëåï! òî  åå  óêàçóþùèé ïåðñò! ‚èæó â  òåáå ðåäêîå
ñî÷åòàíèå  êðàñîòû  ôèçè÷åñêîé è äóõîâíîé. îçíàêîìü ìåíß  ñ  ðîäèòåëßìè  --
ìîèìè áóäóùèìè òåùåé è  òåñòåì! Œû ïîâåí÷àåìñß â  ïåùåðå, â  ãîðàõ ðàçèëèè!
Šàê ðîìàíòè÷íî! ’ðåòüß è çàâåðøàþùàß âñòðå÷à ïîä çåìëåé!
     -- ‘ óìà ñîøåë! -- Žøåëîìëåííàß ‹èçà âûïóñòèëà  ðóëü. Œàøèíà äåðíóëàñü,
ïîäáðîñèâ   ïàññàæèðîâ,  êàê  íà   óõàáå.  --  Œíå  îäèííàäöàòü  ëåò!  Šàêîå
çàìóæåñòâî?! „î ñâàäüáû ëåò øåñòü, à òî è ñåìü! òî ïî÷òè ïîëæèçíè!
     -- îäîæäó... --  Šîñîãîëîâûé óìèðîòâîðåííî ïðèêðûë ãëàçà, îòêèíóëñß íà
ñïèíêó  ñèäåíüß  â  ïëåíó  èäåè.  --  àñòè,  âðåìß åñòü.  Ÿ æå  åùå  ñîâñåì
ìîëîäîé...


     åðåõîä  â óáåæèùå  å÷åíþøêèíà áûë íåîùóòèì. ‘íà÷àëà „ðàêîøêèóñ, ïîòîì
òðîëëåéáóñ,  ðàçîðâàâ ÷åðíóþ ïåëåíó -- ãðàíèöó ìåæäó âõîäàìè  -- î÷óòèëèñü â
ßðêî îñâåùåííîì, óâåëè÷èâøåìñß òàê, ÷òîáû âîøåë è äðàêîí, êîðèäîðå.
     †àðêèå îáúßòèß, âñêðèêè, ñìåõ, ñáèâ÷èâûå îáðûâêè ðàññêàçîâ...
     -- îëíûé áðåä!.. -- íåîæèäàííî âîçìóòèëñß å÷åíþøêèí, óñëûõàâ î ïëàíàõ
Šîñîãîëîâîãî ïî áóðåíèþ  äûðêè ñ âûõîäîì íà ïîâåðõíîñòü ãîðû.  -- óäü òàêîå
âîçìîæíûì,  äåâî÷êàì  íå ïðèøëîñü  áû  äåëàòü îò  âõîäà áîëüøå  ïàðû  øàãîâ.
‚êëþ÷èòü áóð,  ñäåëàòü  îòâåðñòèå --  ïîòîì  ß áû ïðîíèê  òóäà è  ñàì  âûâåç
äðàêîíà!
     --  Žíè ïðîñ÷èòàëèñü âíîâü! --  ðàäîñòíî  çàßâèë ”åäß. -- Žáìèøóðèëèñü,
ëèõîäåè! àíüøå-òî âîçìîæíîñòü òàêàß áûëà, à êàê óïðßòàëè ìû ñ è÷÷è Œóðëûêó
àþíîâè÷à,  òàê   è   çàêîëäîâàëè  âñå  âíóòðåííîñòè,  çíà÷èò.  ðîìåæ  ñåáß
äîãîâîðèëèñü, íèêòî áîëå î òîì íå âåäàë. ’û áû, ìèë-÷åëîâåê, -- îáðàòèëñß îí
ê äåñàíòíèêó,  -- ïî ãðîá æèçíè êàìåíü äîëáèë áåç ðåçóëüòàòó. ‡àïóòàëñß áû â
ñâîèõ õîäàõ, à íà  ñâåæèé  âîçäóõ òàê  è íå  ïîïàë.  Žé, ãîðû ó íàñ òîëñòûå,
áà-àëüøèå!..
     -- ”óðèàíà, êíßçü...  -- ïîåæèëàñü ‹èçà.  --  …ùå  íåâåäîìî êòî...  Žíè
íàðîä äóðßò, íàì ñòðàøíûå êîçíè ñòðîßò. å÷åíþøêèí! •âàòèò òåðïåòü!
     -- ’åðïåòü íåäîëãî, -- ïîäáîäðèë õîçßèí. -- Žòäîõíè, ‹èçîíüêà. ‚àì âñåì
â ïåùåðå êðåïêî äîñòàëîñü. „óìàé ïîêà, ÷åãî  áû âû ñ €ëåíîé õîòåëè â íàãðàäó
çà ïîäâèãè?
     --  ‚îò  óæ, ðàçáåðåìñß!  -- ìàõíóëà  ðóêîé äåâî÷êà. -- àçâå ÷òî  ìàìå
íåìíîãî çäîðîâüß. Žíà ïî÷åìó-òî â  ïîñëåäíåå âðåìß âñå  õóäååò. € òóò åùå ìû
ñáåæàëè...
     -- àãðàäà  çà íàìè! -- å÷åíþøêèí  âñòàë. îðòôåëü-áëèíîìåò îêàçàëñß ó
íåãî â ðóêàõ. --  ˆ î ìàìå íå áåñïîêîéòåñü.  Ÿ îòâå÷àþ çà  âàøèõ  áëèçêèõ...
„àæå íå çíàþ, ñòîèò ëè ïðîùàòüñß? „åëî ìèíóòíîå.
     -- ’û êóäà? -- çàáåñïîêîèëàñü €ëåíêà.
     --  Š  äðóçüßì,  --  îòâåòèë  è÷÷è, íàáèðàß êîä âðåìåíè  è  ìåñòà.  --
àçèëåâñ è ’þíü-óíü æäóò ìåíß.
     ‡àìêè ùåëêíóëè, ìàëü÷óãàí èñ÷åç è òóò æå ïîßâèëñß ñíîâà áåç ïîðòôåëß.
     -- “æå îòòóäà?  àçèëåâñ çäîðîâ?  Ží ñèëüíî ñêó÷àåò? -- ‘åñòðû çàäàâàëè
âîïðîñû íàïåðåáîé. --  Šàê ’þíü-óíü? —åì îí òåáß óãîùàë? Žíè ñìîòðßò ïüåñó?
€ ãäå áëèíîìåò? Šàê òû áåç íåãî äîáðàëñß?
     -- Ÿ ìîãó  êîëåñèòü  âî âðåìåíè  è  áåç ìàøèíû.  --  å÷åíþøêèí  íåðâíî
âçãëßíóë íà ÷àñû. -- àçèëåâñ  çäîðîâ, ñêó÷àåò. ‘ïåêòàêëü îíè ñìîòðßò  ïî÷òè
êàæäûé âå÷åð. ‚ñïîìèíàþò âàñ,  ïåðåäàþò ïðèâåòû. —åì óãîùàëè?.. Šàê-òî íå äî
ýòîãî áûëî... „à ãäå æå îí?
     -- Šòî -- îí?
     ’þíü-óíü  âîçíèê ðßäîì ñ ñîáðàâøèìèñß, ÷óòü ïîîäàëü.  ’ðóïïà ’åîäîðî ñ
òðóäîì  óçíàëà êèòàéöà. ‘åäîé,  ïîñòàðåâøèé íà ìíîãî ëåò,  ñãîðáëåííûé --  â
îäíîé  ðóêå  îí  äåðæàë ïîðòôåëü,  äðóãîé  ïðèæèìàë  ê  ãðóäè ìàòîâûé  áåëûé
öèëèíäð, âåëè÷èíîé ñ íåáîëüøóþ êàäóøêó.
     å÷åíþøêèí áðîñèëñß ê ìóäðåöó, áåðåæíî ïðèíßâ ó íåãî òßæåëóþ íîøó.
     -- ‘êîðåå, ìîé äðóã, -- ïðîøåïòàë êèòàåö. -- ‚ñå ãîòîâî?
     ‹èöî åãî, îáû÷íî íåâîçìóòèìîå, êàçàëîñü ñåé÷àñ òåìíîé ìàñêîé ñêîðáè.
     -- Œóæàéòåñü... -- è÷÷è  òðîíóë  ñòàðèêà çà ïëå÷î.  -- ‘ìåðòè  íåò, âû
çíàåòå ýòî ëó÷øå ìåíß. óäóùåå è ïðîøëîå ñâßçàíû ÷åðåç íàñòîßùåå, ÷åðåç íàñ.
Ÿ ðàññ÷èòûâàþ íà âàøó ïîìîùü, ìèëûé ’þíü-óíü. Šîðîáî÷êà ñ ãðèìîì çäåñü?
     -- ‚ ïîðòôåëå. -- Šèòàåö âûïðßìèëñß. -- Ÿ  ãîòîâ, ïðîñòèòå. îêàçûâàéòå
-- êóäà èäòè.
     -- ‚ïåðåä. -- å÷åíþøêèí äâèíóëñß ïî êîðèäîðó, óêàçûâàß äîðîãó. –èëèíäð
ïëûë â âîçäóõå çà íèì. ’åëà „ðàêîøêèóñà  íå áûëî áîëüøå  â ïðèõîæåé.  ‘åñòðû
‡àéêèíû íå çàìåòèëè, êàê îíî èñ÷åçëî.
     à çàêðûòîé  äâåðè  â  ìàñòåðñêóþ  âèñåëà  ýìàëåâàß  òàáëè÷êà "•èðóðãèß
å÷åíþøêèíà".
     è÷÷è  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  äâåðüþ  è   îáåðíóëñß   ê  äðóçüßì,  ãóñüêîì
ñëåäîâàâøèì çà ’þíü-óíåì.
     --  Œû ñïðàâèìñß  âäâîåì,  -- ñêàçàë îí ìßãêî. --  îæàëóéñòà, îáîæäèòå
çäåñü. ‚ñå êîí÷èòñß õîðîøî, ß âåðþ. ˆ ïîæåëàéòå íàì óäà÷è...


     ƒëèíà,  áðîíçà, ãèïñ, ìðàìîð,  õîëñòû  --  íåïîíßòíî, êóäà âñå  äåëîñü.
‘òåðèëüíî  ÷èñòàß  îïåðàöèîííàß,  ßðêèé,   áåñòåíåâîé  ñâåò,  êó÷à  ìóäðåíîé
àïïàðàòóðû è òåëî äðàêîíà íà îãðîìíîì ñòîëå ïîñåðåäèíå çàëà.
     --  ...Ží áûë â ñîçíàíèè  äî  ñàìîãî êîíöà, -- òèõî ðàññêàçûâàë êèòàåö,
íàòßãèâàß ïåð÷àòêè è îáëà÷àßñü â õàëàò.  -- Ÿñíûé óì, âîëß... àçèëåâñ  óãàñ
îò  ñòàðîñòè... î  áëàãîäàðß êîìïëåêñó óïðàæíåíèé, êîòîðûé  ìû  ðàçðàáîòàëè
âòðîåì,  ñåðäöå  åãî àáñîëþòíî  çäîðîâî.  ‘ëîâíî  ó þíîøè.  ‡íàåòå, îí î÷åíü
ãîðäèëñß  ýòèì.  îñëå  âñòðå÷è  ñ âàìè  ìîé  ãîñïîäèí íåóñûïíî  áåðåã  ñâîå
çäîðîâüå è âñåãäà ïîäòðóíèâàë íàä ñîáîé.
     -- ‘òðàííî, -- ïðîìîëâèë å÷åíþøêèí, çàâßçûâàß òåñåìêè  õàëàòà íà ñïèíå
ó ’þíü-óíß. -- Ÿ îáåùàë äåâî÷êàì êîãäà-íèáóäü ñâîçèòü  èõ â ïðîøëîå åùå ðàç
-- ê àçèëåâñó  â  ãîñòè.  àì ïðåäñòîèò  óâèäåòüñß.  ‡íà÷èò,  äåéñòâèòåëüíî
ñìåðòè íåò! Žò÷åãî æå áîëüíî òàê, ñëîâíî ìîå ñåðäöå ðâåòñß íà êóñêè?..
     --  ‹ó÷øå  íå  çàäóìûâàòüñß,  --  ïðîøåïòàë ìóäðåö.  --  € îò  ãîðüêèõ,
íåîòâßçíûõ ìûñëåé ðàáîòà -- åäèíñòâåííûé öåëèòåëü...  ‘êàæèòå, è÷÷è, êàê âû
ðàññ÷èòûâàåòå ïîáîðîòü ýôôåêò îêàìåíåíèß òåëà íàøåãî ïàöèåíòà?
     --  ‘  ïîìîùüþ  ýòîãî  óñòðîéñòâà,  --  ìàëü÷óãàí  óêàçàë  íà  îäèí  èç
àïïàðàòîâ. -- îçâîëüòå âêðàòöå ðàññêàçàòü âàì î íåêîòîðûõ äåòàëßõ îïåðàöèè.
‚û äîïîëíèòå ìåíß, åñëè ñî÷òåòå íóæíûì...


     ‡àïëàêàííûå  ñåñòðû ‡àéêèíû  ñèäåëè  â  êîðèäîðå íà  âûäâèæíûõ ñòóëüßõ.
’îëüêî  ñåé÷àñ îíè óçíàëè ïîäðîáíîñòè  ïðåäñòîßùåãî âîñêðåøåíèß „ðàêîøêèóñà.
òîò íåáëàãîäàðíûé òðóä ìóæåñòâåííî âçßëè íà ñåáß ”åäß ñ èêòîøêîé.
     --  ‘àì îí âñå  è ïðèäóìàë, â  ñìûñëå àçèëåâñ, -- â  êîòîðûé  óæå  ðàç
áåñïîìîùíî òâåðäèë  ”åäß. -- …ìó âñå  îäíî, ñðîê ïîäîøåë,  íèêóäà íå äåòüñß.
óñêàé õîòü ïëåìßííèê æèâ áóäåò. € â ïðîøëîì  è äßäþøêà æèâ-çäîðîâ,  ñúåçäèì
åùå âñå ê  íåìó. Šðîìå  Œóðëûêè àþíîâè÷à,  ïîíßòíîå äåëî.  ‚  îäèí è òîò æå
ìîìåíò íè  ÷åëîâåê, íè  æèâîòíûé,  íè  äàæå ÷àðîäåé  äâàæäû  ñóùåñòâîâàòü íå
ìîæåò, ÷òîá ñàì ñ ñîáîé, çíà÷èò, íå âñòðåòèëñß íåíàðîêîì.
     -- € å÷åíþøêèí? -- âûäàâèëà €ëåíà ñêâîçü ñëåçû.
     --  òîò --  çàïðîñòî, -- îòâå÷àë  äîìîâîé ñ íåóäîâîëüñòâèåì. -- ’îëüêî
åìó  çàêîí íå  ïèñàí. ˆ òî ,  ñêàæó, åæåëè  òû îäèí íå òàêîé, êàê âñå, îõ  è
ãðóñòíî, ÷àé, áûâàåò ïîðîé... ó, ýòî âòîðîå äåëî. € âû, äåâîíüêè, ãëàçêè-òî
óòðèòå,  äà ùå÷êè  ïîäðóìßíüòå, ëàäîøêàìè  ïî  íèì ïîõëîïàéòå.  åøòî õîòèòå
Œóðëûêó àþíîâè÷à íàøåãî äðàãîöåííîãî ñðàçó è îãîð÷èòü?


     -- ...˜åéòå!.. -- å÷åíþøêèí, íàñêâîçü ìîêðûé îò ïîòà, áåññèëüíî óðîíèë
ðóêè. -- î-ìîåìó, âñå îòëè÷íî! Ÿ  ïåðåäîõíó ïîëìèíóòû? ‘åé÷àñ óæå  ìîæíî...
‡äåñü òðè çåëåíûõ êðàñêè, â êîðîáî÷êå. àçíûå òîíà. Šàêóþ áðàòü?
     -- ‘ðåäíþþ. –âåò ìîëîäûõ  èçóìðóäîâ âåòðåíûì  çèìíèì ïîëäíåì. àçâåäèòå
ñîâñåì  ÷óòü-÷óòü.  î ìàçêó íà êàæäûé çðà÷îê.  ‹åã÷àéøèì  ïðèêîñíîâåíèåì...
‘ìîòðèòå, çà êàæäûì ìîèì ñòåæêîì êîæà  ìãíîâåííî çàðàñòàåò øåðñòüþ. å âèäíî
è ñëåäîâ øâà.
     -- òî õîðîøèé  ïðèçíàê. -- è÷÷è îñòîðîæíî ïðèïîäíßë âåêî ðûæåé ãîëîâû
äðàêîíà. -- ‚îò  òàê. ˆ åùå ðàç. ’åïåðü  áåëóþ ãîëîâó... à  âñßêèé ñëó÷àé ß
ðàçâåë êðàñêó æèâîé âîäîé.
     --  „óìàþ,  ýòî  ëèøíåå,   --  ’þíü-óíü  çàêîí÷èë  ðàáîòó.   --  •îòß,
áåçóñëîâíî, íå ïîâðåäèò... —òî ýòî? ‚û ñëûøèòå?!
     --  üåòñß!  --  å÷åíþøêèí,  îïóñòèâ  êèñòü,  çàìåð  ó  ÷åðíîé  ãîëîâû
âåëèêàíà.  --  Œû ïîáåäèëè! †èçíü ïðîäîëæàåòñß! Œîæíî, ß âàñ îáíèìó, äîðîãîé
ìîé ’þíü-óíü?!.
     -- è÷÷è,  ìîé  äðóã!  --  „ðàêîøêèóñ ïðèïîäíßëñß  è  ñåë. Žò  äâèæåíèß
ìîãó÷åãî  òåëà ëîïíóëè  ðåìíè,  ïðèâßçûâàâøèå  äðàêîíà  ê ñòîëó. Œåäèöèíñêèå
ïðèáîðû ðàçëåòåëèñü ïî ïîëó. -- ƒäå  ìû?  ƒäå Ž÷èñòîê -- êîâàðíûé  íåãîäßé?!
’þíü-óíü?! Šàêèì  ÷óäîì âû çäåñü,  ìèëûé  íàñòàâíèê?  Žæèëè  è  ïîìîëîäåëè!
åóæåëè ß âèæó ñîí?!
     --  Žæèëè  âû,  ó÷èòåëü! --  ƒëàçà  å÷åíþøêèíà  ñèßëè.  "–âåò  ìîëîäûõ
ñàïôèðîâ ßñíûì âåñåííèì óòðîì" -- ñêàçàë  áû êèòàéñêèé ìóäðåö. -- ðîøåë áåç
ìàëîãî ãîä ñî âðåìåíè áîß íà îñòðîâå ‹þãåðà...
     -- Ž÷èñòîê æèâ?! -- ˜åðñòü íà çàãðèâêàõ äðàêîíà âñòàëà äûáîì.
     --  òîò ìåðòâ áåñïîâîðîòíî. -- è÷÷è-þø æåñòêî  óëûáíóëñß. -- óñòü ß
íå óñïåë  ê íà÷àëó ñðàæåíèß, íî  çàêîí÷èòü åãî  ñóìåë.  ‡à ñâîþ ïîäëîñòü  îí
ðàñïëàòèëñß  ñïîëíà...  “÷èòåëü! àññêàçûâàòü îáî  âñåì ñëèøêîì  äîëãî. Ÿ áû
õîòåë,  ÷òîá âû  ïðî÷ëè  ìîè  ìûñëè, òàê, êàê â äåòñòâå, ïîìíèòå?  ‡íàß âàøó
äåëèêàòíîñòü, ß ñàì ïðîøó îá ýòîì è ñ ãîòîâíîñòüþ îòêðûâàþñü ïåðåä âàìè.
     „ðàêîøêèóñ ïûòëèâî âãëßäåëñß â ìàëü÷óãàíà òðåìß ïàðàìè ãëàç...
     -- îãè ìèëîñåðäíûå!.. --  âçäîõíóë îí, íàêîíåö. -- Šàê âñå ïåðåâàðèòü?
ðî÷åñòü â êíèãå  -- íå ïîâåðèë áû... Œîãó ß óâèäåòü äåâî÷åê, è÷÷è? „åâî÷åê
è îñòàëüíûõ íàøèõ äðóçåé.
     -- Šîíå÷íî! Ÿ òîëüêî ïðèáåðó çäåñü. -- å÷åíþøêèí  ùåëêíóë ïàëüöàìè,  è
îïåðàöèîííûé çàë ñíîâà ïðåâðàòèëñß â ñòóäèþ. -- î ñòîèò  ëè òîðîïèòüñß? ‚àì
ëó÷øå ïåðåäîõíóòü, ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè, ñ ñèëàìè.
     -- ‚û çàáûâàåòå, ÷òî òðè ãîëîâû ëó÷øå, ÷åì îäíà, -- íåâåñåëî óñìåõíóëñß
äðàêîí. --  Ÿ â îòëè÷íîé  ôîðìå.  ’àê  âîò  êàêîé ïîäàðîê  äîñòàëñß  ìíå  îò
àçèëåâñà â èòîãå. —èñòîå ñåðäöå ôèëîñîôà è âîèíà. ‘àìîå  öåííîå, ÷åì âëàäåë
äßäß... Šàê  ïðè÷óäëèâî ñáûëîñü ïðîðî÷åñòâî ƒîðãóëüè. îãàòûé íàñëåäíèê -- ß
äîëæåí ðàñïëàòèòüñß ïî ñâîèì ñ÷åòàì. ‡îâèòå âñåõ, è÷÷è!


     €ëåíà è ‹èçà  ïëàêàëè îïßòü. à ñåé  ðàç, ïîñëå äîëãîãî ïåðåðûâà, ñëåçû
áûëè  ñ÷àñòëèâûìè. Žòäûõ  íà  êîëåíßõ  „ðàêîøêèóñà  êàçàëñß  ñåñòðàì  ëó÷øåé
íàãðàäîé çà âñå ôàíòàçèëüñêèå ìûòàðñòâà.
     ”åäß  ñðàçó æå ÷åñòíî  ðàññêàçàë  î ïóòàíèöå ñî âðåìåíåì â ñðàæåíèè  íà
îñòðîâå, ïîëó÷èë ïðîùåíèå è òåïåðü  çàëèâèñòî, îáëåã÷åííî õîõîòàë, ïîâåñòâóß
îá àêòåðñêèõ ïðèêëþ÷åíèßõ.
     ‹àìïóñèê íåíàâßç÷èâî äåðæàëñß â îòäàëåíèè.  èêòîøêà ïî÷òèòåëüíî âòîðèë
äîìîâîìó. å÷åíþøêèí, åäâà îáùåå âíèìàíèå ê  íåìó îñëàáëî, íåçàìåòíî îòâåë â
ñòîðîíó Šîñîãîëîâîãî è ’þíü-óíß.
     -- Ÿ ðàçäåëßþ âàøå íåòåðïåíèå, --  òèõî ñêàçàë îí  ìóäðåöó. -- àçèëåâñ
ëåæèò â çàìêå, íåïîãðåáåííûé,  äâåðè åãî  ñïàëüíè çàïåðòû, è  ñëóãè íå çíàþò
åùå  î  êîí÷èíå  õîçßèíà.  î  îïàñàòüñß  íå÷åãî.  ‘êîðî ìû ðàññòàíåìñß.  ‚û
âåðíåòåñü ê  ñâîåìó ãîñïîäèíó  è äðóãó â òîò  æå ìèã, èç êîòîðîãî  ïîñïåøèëè
ñþäà. €  ïîêà çàäåðæèòåñü íåíàäîëãî --  ýòî â  íàøèõ îáùèõ èíòåðåñàõ. „åëî â
òîì, ÷òî íà ÷àñîê ìíå ñïåøíî íóæíà ìàøèíà âðåìåíè, íóæåí áëèíîìåò.
     --  å  ñìåþ  ñïîðèòü,  -- ïðîñòî îòâåòèë êèòàåö.  -- „åëàéòå  òî,  ÷òî
íåîáõîäèìî, è÷÷è. Ÿ âåðþ âàì, êàê ñåáå.
     --  ‘ïàñèáî! --  Œàëü÷óãàí îáåðíóëñß  ê  Šîñîãîëîâîìó.  -- „æîí,  ìîæíî
íåäåëèêàòíûé âîïðîñ? Šàê âû òåïåðü îòíîñèòåñü ê ”óðèàíå?
     -- ‘ëîâíî ê ßäîâèòîé ãàäþêå! -- „åñàíòíèê íå çíàë ïîëóòîíîâ. -- …å ÷àðû
íå ñòðàøíû ìíå áîëüøå. ‘îãðåòûé íîâûì ÷óâñòâîì, ß ïåðåðîäèëñß. „îëîé äóðìàí!
’ðåçâîñòü -- íîðìà æèçíè!..
     -- —òî áû âû ñêàçàëè, -- è÷÷è ïðåðâàë èçëèßíèß, --  â îòâåò íà ïðîñüáó
íàâåäàòüñß åùå ðàç, îäíîìó, â „ðàêîíüþ ïåùåðó?
     -- åçàáûâàåìûé ïîçîð ß ñìîþ êðîâüþ! ðèêàçûâàéòå!
     --  Œîãó  òîëüêî  ïðîñèòü. „åëî íåøóòî÷íîå. î  êðîâè  íå  ïîòðåáóåòñß,
íàäåþñü.  ðåäñòàâüòå:  âû  äîáèðàåòåñü  ê  ìåñòó,  óêàçàííîìó  ”óðèàíîé,  è
ñâåðëèòå äûðêó â ñòåíå...
     -- òî íåâîçìîæíî! ‚û ñàìè ñêàçàëè!
     -- Œû  ñ ”åäåé çàêîëäîâàëè  ïåùåðó, ìû è ðàñêîëäóåì. ’î÷íåå,  îáúßñíèì,
êàê ýòî ñäåëàòü. „åâî÷êè ñëèøêîì ìàëû, èì òàêîå íå ïîä ñèëó. € ó âàñ äåòñêèé
óì, íî  äàëåêî íå äåòñêèé âîçðàñò. îäðîáíîñòè óòîìëßþò,  îáîéäåìñß áåç íèõ.
îåäåòå â áëèíîìåòå, ß íàñòðîþ åãî òàê, ÷òîáû âíóòðè ïåùåðû îí ñäâèíóë âðåìß
íà äâà ÷àñà íàçàä.  ˆíà÷å  ìû ðèñêóåì  íå îáíàðóæèòü äàìû â ÷åðíîì  íà ìåñòå
âñòðå÷è. ‘àìîå  ñëîæíîå -- îáìàíóòü åå. îïðîñèì ó €ëåíû òàáëåòêó  õèòðîñòè.
‘êàæåòå ”óðèàíå,  ÷òî ñ  äåâ÷îíêàìè ñïðàâèëèñü, íî  „ðàêîøêèóñ  ïåðåìåùåí  ê
ñàìîìó  âõîäó è, âåðîßòíî, çàêîëäîâàí. å óíè÷òîæàåòñß, õîòü ëîïíè! –àðàïèíû
íå îñòàåòñß. Šñòàòè, ãäå âàøå ñíàðßæåíèå?
     -- ‚ òðîëëåéáóñå.
     --  åðåãðóçèì   â   áëèíîìåò.  Šîãäà  äîñòèãíåòå  öåëè,  çàáåðåòå  âñå
íåîáõîäèìîå.  ‚åëîñèïåä-âåðòîëåò  è  òàê äàëåå.  ‡àòåì  ìàøèíà  âðåìåíè ñàìà
âåðíåòñß êî ìíå. å îáèæàéòåñü -- ñòðàøíà äàæå ìàëåéøàß âåðîßòíîñòü, ÷òî îíà
ïîïàäåò â ðóêè ”óðèàíû.
     -- å ïîïàäåò!  --  óáåæäåííî âîñêëèêíóë Šîñîãîëîâûé.  --  îêà  ß æèâ,
ýòîìó íå áûâàòü!
     --  ‚îò-âîò, --  ñîãëàñèëñß å÷åíþøêèí.  --  †èâèòå  äîëãî è ñ÷àñòëèâî.
ˆìåííî  äëß ýòîãî  ß è íàñòðîþ ìàøèíó íà  âîçâðàùåíèå ïîðîæíßêîì. ’åì áîëåå,
÷òî êîëäóíüß íå ïîíßëà áû, îòêóäà îíà ó âàñ. Žáðàòíî äîáåðåòåñü ñ êðàñàâèöåé
íà âåëîñèïåäå. å áîèòåñü ñíîâà ïîïàñòü âî âëàñòü åå î÷àðîâàíèß?
     Žò  âîçìóùåíèß äåñàíòíèê ïîòåðßë äàð  ðå÷è. è÷÷è è ’þíü-óíü  óñëûøàëè
ëèøü ßðîñòíûå íå÷ëåíîðàçäåëüíûå êðèêè.
     -- ‚àì áû íå ïîâðåäèëà ïðàêòèêà â òðóïïå ’åîäîðî, -- çàìåòèë ìàëü÷óãàí.
--  ó äà ïîëàãàþ, ÷òî òàáëåòêà  íå ïîäâåäåò. Šîå-÷òî äîáàâëþ è  îò  ñåáß...
åäàëåêî  îò  âõîäà  íå  çàáóäüòå   ñîîðóäèòü  ôàëüøèâóþ   êàìåííóþ  ôèãóðó,
ïîëóçàñûïàííóþ îáëîìêàìè êàìíåé.  àçâàë  è õàîñ,  îäíèì  ñëîâîì.  ’îëüêî íå
çàâàëèòå  ïðîõîä. ‚û  çà  ðóëåì,  óâèäåâ äðàêîíà, ïðèáàâëßåòå ñêîðîñòü,  âñå
ëîãè÷íî.  àñòîßùèé  ìóæ÷èíà  òîðìîçèò  ñ øèêîì,  ïåðåä ñàìîé öåëüþ  --  ýòî
êîëäóíüß ïîíèìàåò. ‚ìåñòî  òîðìîçà  æìåòå  íà ãàç è ïîïàäàåòå ê íàì. „âå-òðè
ñåêóíäû --  ”óðèàíà  íå óñïååò  îïîìíèòüñß...  ’àêîâ  ïëàí,  íî âû, êîíå÷íî,
âîëüíû îòêàçàòüñß.
     -- ˜óòêè äîëîé! -- âçðåâåë Šîñîãîëîâûé.-- ‚ äîðîãó!
     å÷åíþøêèí èçâèíèëñß ïåðåä ìóäðåöîì è, â  îáõîä îñòàëüíûõ  äðóçåé, äàáû
èçáåæàòü   ëèøíèõ   ðàññïðîñîâ,   ïîâåë   áðàâîãî   ïðèøåëüöà   íà  çàäàíèå.
åçàïëàíèðîâàííîå  ßâëåíèå Šîñîãîëîâîãî â ”àíòàçèëüå ïîëó÷èëî øàíñ ïîñëóæèòü
ïðàâîìó äåëó.


     -- ’àê  ñêîðî? -- Šèòàåö âåæëèâî  óäèâèëñß.  -- Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  íå
ïðîøëî è ÷åòâåðòè ÷àñà?
     -- „âàäöàòü ìèíóò, --  óòî÷íèë è÷÷è-þø. -- ßòíàäöàòü èç íèõ óøëî  íà
ñáîðû, ïîñëåäíèé èíñòðóêòàæ  è îñíàùåíèå  âîëøåáíûìè  ñðåäñòâàìè  çàùèòû  îò
”óðèàíû.  Ÿ  íå  ìîãó  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  íàø   äðóã  ïîäâåðãàëñß  ñåðüåçíîé
îïàñíîñòè.  …ùå ïßòü ìèíóò ß æäàë  áëèíîìåòà.  ‘ïåöèàëüíî  çàäàë åìó  íèçêóþ
ñêîðîñòü âîçâðàùåíèß. ‚ñå ðàññ÷èòàíî òî÷íî. ‚îò îí.
     --  ëàãîäàðþ  âàñ.  --  ’þíü-óíü  âçßë  ïîðòôåëü.  --   ‘ëåäîâàëî  áû
ïðîñòèòüñß ñî âñåìè... å ìîãó, ïðèçíàþñü âàì.  ‚íóòðè ïóñòîòà. Šàæåòñß, ÷òî
óìåð ß ñàì.
     --  “  âàñ âïåðåäè äîëãàß ñòàðîñòü, -- ïî÷òèòåëüíî âîçðàçèë å÷åíþøêèí.
-- „îëãàß ñòàðîñòü è ñïîñîáíûé ó÷åíèê. ’îò, êîìó âû ïðèâåçëè âòîðóþ æèçíü.
     -- ‚ðåìß ñòèðàåò áîëü, -- êèâíóë ãîëîâîé ìóäðåö. -- î ñåé÷àñ ìíå ëó÷øå
óéòè íå ïðîùàßñü.  Ÿ òîðîïëþñü îòäàòü àçèëåâñó ïîñëåäíþþ äàíü. Œàøèíó çàðîþ
òàì, ãäå  ìû è äîãîâîðèëèñü. ˆçâèíèòåñü îò ìîåãî èìåíè ïåðåä Œóðëûêîé, ïåðåä
äåâî÷êàìè... ïåðåä  âñåìè. Žáúßñíèòå èì. Œèññèß  â  áóäóùåì  çàêîí÷åíà,  ìíå
ïîðà.  ðîùàéòå,  è÷÷è.  Ÿ ïîëþáèë âàñ -- êàê  áðàòà, êàê  ñûíà -- íåâàæíî.
ðîùàéòå...
     -- „î ñâèäàíèß... -- å÷åíþøêèí îáíßë ñòàðèêà. -- ‚îò öèëèíäð. ðîáèòîå
ñåðäöå äðàêîíà. ‘óäüáà ìóäðà, ïðåäíàçíà÷èâ çíàìåíèòîìó ïîëêîâîäöó óïîêîèòüñß
ñ  íèì...  Ÿ âåðþ, ÷òî ìû åùå óâèäèìñß. ˆ ïóñòü â ñëåäóþùèé ðàç âñòðå÷ó íàøó
íå  îìðà÷àò  íèêàêèå ïå÷àëè. „î ñâèäàíèß... ‚àì  íåóäîáíî, ïîçâîëüòå,  ß ñàì
íàáåðó êîä...


     ‘åñòðû ‡àéêèíû, è÷÷è-þø, ”åäß, ‹àìïóñèê, èêòîøêà  -- òðóïïà  ’åîäîðî
ñèäåëà  íàïðîòèâ „ðàêîøêèóñà â  ïîëíîì  ñîñòàâå. ˜åñòü  ïàð ãëàç ñìîòðåëè íà
äðàêîíà ñåðüåçíî è âûæèäàòåëüíî.
     „ðàêîøêèóñ íåðâíè÷àë.
     --  àçâå ìû  â  öèðêå? -- íå âûäåðæàë  îí. -- †äåòå, ÷òî ß âûíó ñåêðåò
àçèëåâñà, êàê  ôîêóñíèê êðîëèêà  èç øëßïû? „à,  ß âñïîìèíàþ:  áûë  ïðåäìåò,
äàþùèé  âëàñòü íàä ñèëàìè  çëà, è áûëî çàêëèíàíèå, áåç êîòîðîãî òàëèñìàí  --
îáû÷íîå óêðàøåíèå.
     -- “êðàøåíèå? -- íàñòîðîæèëñß è÷÷è. -- Žá ýòîì âàø äßäß íå ãîâîðèë.
     --  ˆ,  ïî-ìîåìó,  äàìñêîå...  --  âåëèêàí  íàïðßãñß.  -- åò, íå ìîãó!
ðîêëßòüå! ƒîëîâû ðàçëàìûâàþòñß  îò  áîëè. ‚ñå  òîíåò â íåé, åäâà  ß ïûòàþñü
âîñêðåñèòü òîò âå÷åð. ˆ, òåì íå ìåíåå, êðóòèòñß  ÷òî-òî.  …ùå  áû  óñèëèå...
Ž-îõ! -- îí ñìîðùèëñß è äàæå çàòðßñ ïåðåäíèìè ëàïàìè.
     -- îëü ìîæíî ñíßòü! -- å÷åíþøêèí,  îáåðíóâøèñü îáåçüßíêîé, âñêî÷èë íà
÷åðíóþ ãîëîâó äðóãà, ïðèíèê ê çàòûëêó, ê  ìàêóøêå, çàòåì ïåðåñêî÷èë íà ðûæóþ
ãîëîâó... íà áåëóþ.
     -- îïðîáóéòå ñíîâà.
     -- Ž-î-îõ!! è÷÷è?! …äâà âîñêðåñèâ, âû  õîòèòå ïîãóáèòü ìåíß?  --  €ëûå
ïðîæèëêè  âûñòóïèëè  íà áåëêàõ  ãëàç äðàêîíà. -- îãîäèòå. „àâàéòå  ïîäóìàåì
âìåñòå. „îëæåí áûòü âûõîä.
     €ëåíà ÷òî-òî ïðîøåïòàëà èêòîøêå.
     -- ’û íå òàê âñå äåëàåøü, å÷åíþøå÷êèí! -- çàßâèëà îíà. -- ‘ìîòðè!
     ‘ëîí îáõâàòèë äåâî÷êó õîáîòîì è ïîäíåñ ê ãðóäè ñèäßùåãî èñïîëèíà. Šîãòè
äðàêîíà  ñïðßòàëèñü  â  ïîäóøå÷êè ïàëüöåâ. Œßãêîé  ëàïîé  îí áåðåæíî  ïðèæàë
€ëåíêó ê ñåáå. ‚ñåì áîêîì, óõîì,  ùåêîé îíà óòîíóëà â  íåæíîé ìßãêîé øåðñòè,
ñëóøàß, êàê ãóëêî è ðîâíî ñòó÷èò íîâîå ñåðäöå „ðàêîøêèóñà.
     -- ‚îò òåïåðü âñïîìèíàé! -- âàæíî ñêîìàíäîâàëà €ëåíà.
     -- è â êîåì ñëó÷àå! -- âñïîëîøèëñß å÷åíþøêèí. -- Œèíóòî÷êó!
     Žáåçüßíêà ïîäíßëà ëàïó, è â  íåå ìåòíóëñß ãèáêèé ìåòàëëè÷åñêèé êàáåëü â
îïëåòêå èçîëßöèè, óõîäèâøèé äðóãèì êîíöîì â áëèæàéøèé óãîë ìàñòåðñêîé.
     --  òî  áîëåîòâîä!  --  è÷÷è  íàäåë íà çàïßñòüå  ïåòëþ  èç  áëåñòßùåé
ïðîâîëîêè. -- ’û, €ëåíóøêà, óìíèöà, ñïàñèáî, íî  ñ æèçíüþ  ðàññòàâàòüñß íè ê
÷åìó. èêòîøêà! îäíèìè õîáîò!.. €õ, íåò, îòîéäè â ñòîðîíó, òû æå ðåçèíîâûé!
‹îâè õâîñò, €ëåíà! „åðæèñü! Žáåèìè ðóêàìè!
     •âîñò   îáåçüßíêè  óäëèíèëñß,  çàâèëñß   â   ïðóæèíèñòóþ   ñïèðàëü   è,
ðàñïðßìèâøèñü, êàê âûñòðåëèâ, îáâèë êèñòè ðóê äåâî÷êè ïóøèñòûì êëóáêîì.
     -- ‡àïóñêàé ìûñëè! -- ðàçðåøèë å÷åíþøêèí.  --  Œóðëûêà àþíîâè÷,  ðàç,
äâà, âçßëè!
     ‘ ëåãêîé îïàñêîé äðàêîí ñäåëàë  íîâîå óñèëèå.  ‘èíåâàòûé ïàð, âûõîäß èç
óøåé,  çàêëóáèëñß íàä åãî ãîëîâàìè.  ’åëà  „ðàêîøêèóñà,  €ëåíû è  è÷÷è-þøà
ñîòðßñàëà âèáðàöèß. Šàáåëü çàäåðãàëñß íà ïîëó, ñëîâíî ðàññåðæåííàß çìåß...
     -- ‚ñïîìíèë!.. -- çàêðè÷àë âîñêðåñøèé. -- ‚èâàò, €ëåíêà! “ðà-à-à!
     óêè è  ëàïû  ðàñöåïèëèñü.  ˆñïîëíèâøèé ñâîå  ïðåäíàçíà÷åíèå  áîëåîòâîä
âòßíóëñß  â óãîë.  è÷÷è ñ  ‡àéêèíîé-ìëàäøåé  âåðíóëèñü  íà  ïðåæíèå ìåñòà è
çàìåðëè â îæèäàíèè. Žäèí èêòîøêà íåäîâîëüíî õìóðèëñß.
     --  Œàãè÷åñêèé  ïåðñòåíü àçèëåâñà! --  ãðîìîãëàñíî ïðîèçíåñ äðàêîí. --
‡îëîòîå  êîëüöî, ïå÷àòü èç áèðþçû ñ  ðåçíûì  ñêîðïèîíîì... -- ‹èçà ñ €ëåíêîé
ïîäñêî÷èëè, ðàçèíóâ ðòû, óñòàâèëèñü äðóã íà  äðóãà. -- à âíóòðåííåé ñòîðîíå
ãðàâèðîâêà  "„" -- ìîíîãðàììà äßäè.  ‘ëîâà çàêëèíàíèß: "Šàê  ïóõ ñ òîïîëåé,
êàê..."
     --  „îñòàòî÷íî! -- áûñòðî  ïåðåáèë  å÷åíþøêèí.  --  ‚îëøåáíîå çàêëßòüå
íåëüçß ïðîèçíîñèòü áåç íóæäû. Œîæåò ïîòåðßòü ñèëó.
     ‹èçà, ñîðâàâ  êîëüöî  ñ  ïàëüöà,  áëèçîðóêî ùóðèëàñü.  €ëåíà  äåëèêàòíî
ïåðåõâàòèëà òàëèñìàí, çàãëßíóëà âíóòðü...
     --  Ÿ óçîð íå  ðàçáèðàþ!  --  ïîæàëîâàëàñü îíà.  -- è÷÷è!  „ðàêîøêèóñ!
åóæåëè îíî? …ãî æå ‹èçêå íàñîâñåì ïîäàðèëè!
     -- Šàêîå ñ÷àñòüå! -- âîñêëèêíóë äðàêîí, ðàññìîòðåâ ïåðñòåíü. -- òî äàð
ñóäüáû! Œíîãî ëåò íàçàä,  íå  çíàß èñòèííîãî íàçíà÷åíèß êîëüöà,  ß ïðåïîäíåñ
åãî Šëàðå-ƒåíðèåòòå. ƒäå áû ìû ñåé÷àñ ðàçûñêèâàëè êîáðó?..
     -- ó, ß-òî, ïîëîæèì, äîãàäûâàþñü, ãäå, -- òèõî ïðîáîðìîòàë å÷åíþøêèí.
-- „îëãî èñêàòü íå ïðèøëîñü áû... ‹èçîê, äàøü ïîíîñèòü? àïðîêàò.
     --  Žíî,   ìåæäó  ïðî÷èì,  ðàáîòàåò!  --  ‹èçà  âñå  åùå  íå  âåðèëà  â
ñëó÷èâøååñß. -- †àëü, ß ñàìà íå âèäåëà. àññêàæè, €ëåíà!
     €ëåíêà ðàññêàçàëà.
     --  òî ïîáî÷íîå  íàçíà÷åíèå,  --  êèâíóë „ðàêîøêèóñ. -- Ÿ  çíàþ î íåì.
Žòêðûë ñëó÷àéíî.  îòîìó  è  âðó÷èë  êîáðå.  ‚  îçíàìåíîâàíèå  çàñëóã  ïåðåä
ñòðàíîé. ’îãäà ß  áûë åùå íîâîèñïå÷åííûì  ‚åëèêèì Œàãîì. ‚ ”àíòàçèëüå  òàêîå
ñâîéñòâî  ó ïåðñòíß  íåóäèâèòåëüíî.  Šòî  áû ïîäóìàë,  ÷òî îíî -- âñåãî ëèøü
ìàñêèðîâêà èñòèíû!
     -- àì  âåçåò!  --  îáðàäîâàëñß  ‹àìïóñèê.  -- Žñòàëîñü íàéòè  ’ûùåíöèþ
Šóâûðê. ‚åäèòå íàñ, ôàíòìåéñòåð!
     -- ‹åãêî  ñêàçàòü, --  ïîìîðùèëñß å÷åíþøêèí. --  Ÿ æå èçãíàííèê.  ‚îëß
íàðîäà è ìîß êëßòâà -- ïîêèíóòü ýòè ñòåíû íå ìîãó. àçâå ÷òî... -- îí ñäåëàë
ïàóçó â ñîìíåíèè, -- êîëäóíüß ïîßâèòñß çäåñü ñàìà...


     “ñëûøàâ  êîìàíäó  ”óðèàíû, ‘ìîð÷êîâ îáëåã÷åííî  âçäîõíóë, îòòîëêíóëñß è
ïîëåòåë â ïðîïàñòü.  ƒëóáîêî âíèçó îí çàìåäëèë ïàäåíèå, íåìíîãî íå äîñòèãíóâ
äíà,  è  ñïðßòàëñß  â  ñòîðîíå, çà  íàâèñàþùåé ãëûáîé ïîðîñøåãî  ìõîì êàìíß.
‚ûñîêèé, íàêëîííî ðîñøèé êóñòàðíèê, ñêâîçü êðîíû êîòîðîãî ïðîëåòåë ‘ìîð÷êîâ,
ïîìåøàë äàìå â ÷åðíîì óâèäåòü ïðèçåìëåíèå êíßçß.
     ”óðèàíà  íå  ðàññ÷èòûâàëà,  ÷òî  ïûëêèé åå  æåíèõ  ðàçîáüåòñß  âñìßòêó.
‡àìîðî÷êèí ðàçäðàæàë  êîëäóíüþ, õîòß áû âðåìåííîå  åãî îòñóòñòâèå äàâàëî âñå
æå ïåðåäûøêó. Œåæäó  òåì âðåìß  øëî, è ñ  êàæäîé ìèíóòîé  òàßëè  íàäåæäû,  à
áåñïîêîéñòâî íàðàñòàëî.
     „àìà  â  ÷åðíîì óæå  ñîáðàëàñü  ïîêèíóòü âûñòóï ãîðû, ñèäß  íà  êîòîðîì
íàïîìèíàëà èçäàëè ìðà÷íóþ ôèãóðó ãðèôà. åîæèäàííûé, åäâà  ñëûøíûé ñêðåæåò â
ãëóáèíå ñêàëû ïðîçâó÷àë  äëß íåå áîæåñòâåííîé ìóçûêîé. óð ðàáîòàë òèõî. ˜óì
ïî÷òè  íå óâåëè÷èëñß,  êîãäà  áëèæàéøèé ê ”óðèàíå êàìåíü òðåñíóë, áðûçíóëè â
ñòîðîíû  îñêîëêè,  è  çàîñòðåííàß, ñèíå-áàãðîâàß  âåðõóøêà ñâåðëà  ïîßâèëàñü
íàðóæó.
     †åëòûé áåðåò ðàñöâåë íàä îòâåðñòèåì. „åñàíòíèê õîòåë âûáðàòüñß âåñü, íî
ïëå÷è ìåøàëè åìó. ”óðèàíà æàäíî ïîäàëàñü ê Šîñîãîëîâîìó.
     -- ðèêàç âûïîëíåí íà øåñòüäåñßò ñåìü ïðîöåíòîâ, -- âûäîõíóë áóðèëüùèê.
-- Žêîëî òðåõ äåñßòûõ ß îêðóãëèë, ïðîñòèòå, ëþáîâü ìîß. „âîå óíè÷òîæåíû. òî
äåâ÷îíêè. ’ðåòèé íå ïîääàåòñß -- ýòî äðàêîí.  “ íåãîäßß êðåïêèå êðûëüß -- íè
öàðàïèíêè...  ‘îáñòâåííî, âñå  îñòàëüíîå  íå  ñëàáåå. î÷åìó-òî  îí îêàçàëñß
áëèæå ê âõîäó, ÷åì âû...
     -- Œîë÷èòå, -- øåïíóëà äàìà â ÷åðíîì,  ïîìíß î êîâàðíîì ‘ìîð÷êîâå. -- Ÿ
ëåçó ê âàì. îë äàëåêî?
     -- Œåòðàõ â  òðåõ.  ðûãàéòå,  ß ïîäõâà÷ó  âàñ. ‘îæìó â  îáúßòèßõ... --
æåëòûé áåðåò óòîíóë â äûðå.
     ”óðèàíà ïðîñòåðëà íàä îòâåðñòèåì ðóêè, çàòåì ïîäíßëà èõ ââåðõ, ñîìêíóëà
ëàäîíè è, ñîëäàòèêîì, áðîñèëàñü,  êàê â âîäó, â òåìíîòó ïåùåðû. …äâà èñ÷åçëà
êîëäóíüß, äûðà â êàìíå çàðîñëà.
     Šíßçü ‘ìîð÷êîâ-‡àìîðî÷êèí, îáëàäàâøèé ñîáà÷üèì íþõîì, âñå-òàêè îïîçäàë.
îäíßâøèñü ñ äðóãîé  ñòîðîíû ñêàëû, îí  äîñòèã âûñòóïà çà ïëîùàäêîé  ïî÷òè ê
ñàìîìó êîíöó ðàçãîâîðà. å ðàçäóìûâàß,  ‘ìîð÷êîâ áðîñèëñß  â  äûðó  âñëåä çà
”óðèàíîé. ‘ ðàçìàõó  óäàðèâøèñü ëáîì î êàìåíü,  ÷àðîäåé âçâûë è, ïîäïðûãíóâ,
ñëîâíî ìß÷, áîëòàß ðóêàìè è íîãàìè, ïîëåòåë â ïðîïàñòü ñíîâà.


     ƒëàâà øåñòàß

        ‘’€–ˆŸ ……„ …ˆ‘Ž„…‰

     "“ íàñ åñòü âñå, êðîìå óìà è äåíåã..."
     ”ðàçó  ýòó  ëåò  äâåñòè  íàçàä  ÷àñòåíüêî  áîðìîòàë  Šèëüäûì  ˜àëìàíîâ,
áëèæàéøèé ïîäåëüíèê  ‘ìîð÷êîâà â ðàçáîéíè÷üåé øàéêå.  „åíüãè â óäàëîé âàòàãå
òî÷íî  íå  çàäåðæèâàëèñü.  —òî êàñàåìî  óìà,  âèäíî,  è  åãî  íåäîñòàâàëî  ó
ãîðß÷åãî, âñïûëü÷èâîãî Šèëüäûìà. „îâåðèâøèñü èìåíó âî õìåëþ, ïîñëå óäà÷íîãî
ãðàáåæà,  òîé  æå  âåñåííåé  íî÷üþ îí óñïîêîèëñß íàâåêè  ñ  ðàçáèòûì òßæåëûì
êèñòåíåì  ÷åðåïîì.  àçáîéíèêè  íàøëè òåëî  ÷àñîâîãî  óòðîì,  íåïîäàëåêó  îò
ëàãåðß, íà  çàñíåæåííîé, â ÷åðíûõ ðåäêèõ ïðîãàëèíàõ,  ïîëßíå. ‘ìîð÷êîâ â ýòî
âðåìß áûë óæå äàëåêî.
     "...‚ñå, êðîìå óìà  è  äåíåã..."  --  Šíßçü  ‘ìîð÷êîâ-‡àìîðî÷êèí  ìåðßë
øàãàìè  òàéíîå  óáåæèùå âî  äâîðöå.  àõîäßñü  âî  âëàñòè òßæåëûõ íåîòâßçíûõ
ìûñëåé, îí ñìóòíî  ïîìíèë, êàê äîáðàëñß ñþäà îò „ðàêîíüåé ïåùåðû. "„åíüãè --
ñîð,  èõ äàâíî íåò â  ”àíòàçèëüå.  îã íàêàçàë ìåíß, ëèøèâ óìà. ‚ûëåç ðàíüøå
âðåìåíè, ïîòîðîïèëñß. åæàòü, íàõîäßñü íà âåðøèíå âëàñòè! åìûñëèìî!.."
     þõ ãîâîðèë î òîì, ÷òî èñ÷åçàòü íàäî ñðî÷íî. Žòõîä íà âñßêèé ñëó÷àé áûë
çàðàíåå  ïîäãîòîâëåí. ‹þê  ïîä ôëîðåíòèéñêèì  ëàðåì  âåë  â  ïîäçåìíûé  õîä,
âûõîäßùèé íà ïîâåðõíîñòü äàëåêî çà  ãîðîäîì. å çàïà÷êàâ ðóê, ‘ìîð÷êîâ âûðûë
åãî ñàì, ïîëüçóßñü íåäàâíî îáðåòåííûì ìîãóùåñòâîì.
     îñïåøèâ,  ìîæíî   áûëî  ê   ñëåäóþùåìó   óòðó   îêàçàòüñß  â  äàëåêîì,
ãóñòîíàñåëåííîì, áóðíî ðàñòóùåì  “ñòü-åðìóäüåâñêå.  ‡àòåðßòüñß òàì,  ñìåíèâ
áèîãðàôèþ è  âíåøíîñòü, âíîâü çàòàèòüñß  íà äîëãèå ãîäû --  íå  ïðåäñòàâëßëî
ñëîæíîñòè  äëß  îïûòíîãî  íåãîäßß. •îæäåíèå  âî âëàñòü çàêîí÷èëîñü ïëà÷åâíî?
óñòü! ‘ëåäóþùàß ïîïûòêà îêàæåòñß óäà÷íåé...
     ‡àìîðî÷êèí ñíîâà  è  ñíîâà îáâîäèë  ãëàçàìè êðàäåíîå âåëèêîëåïèå  çàëà.
Žòîäâèíóòü ëàðü,  íàæàòü òàéíóþ ïðóæèíó,  èñ÷åçíóòü... å  õâàòàëî ïîñëåäíåé
êàïëè ðåøèìîñòè...


     à áåøåíîé ñêîðîñòè Šîñîãîëîâûé ìàñòåðñêè âïèñàëñß â  ïîâîðîò, âëåòåë â
ñòóäèþ, çàòîðìîçèë. ‚åðòîëåò òðßõíóëî.
     --  îïàëàñü,  ïòè÷êà!  --  ”åäß  áðîñèëñß  ê  ìàøèíå.  --  ‘ëàçü!  ‚ñå
çëîäåéñòâà òâîè íàëèöî! „åðæè îòâåò íåìåäëß!
     ðèçåìëèâ  òðàíñïîðòíîå  ñðåäñòâî, äåñàíòíèê  ñïðûãíóë. ”óðèàíó,  áîêîì
ñèäåâøóþ íà  ðàìå,  îí  ïîäõâàòèë  ñ  ëåãêîñòüþ,  êàê  àìàçîíêó ñ  ñåäëà,  è
îñòîðîæíî ïîñòàâèë íà íîãè. „àìó â ÷åðíîì ïîøàòûâàëî.
     -- —òî ñî ìíîé áûëî?.. -- Žíà ñêîëüçèëà ïî ñòóäèè  íåâèäßùèì  âçãëßäîì.
-- ‘îí? àâàæäåíèå?.. ‡àãîâîðùèêè, äâîðåö, ñòðàøíûå ñêàçêè, ïåðåâîðîò?..
     -- ‚ðè áîëüøå!  -- „îìîâîé æàæäàë ìåñòè. -- Žâå÷êîé  ïðèêèíóëàñü! € êòî
ìíå â ðóêè îñòðûé ìå÷ ïèõàë?! Šòî äóøó íåâèííóþ ïîãóáèòü óãîâàðèâàë?!
     --  „à...  Ÿ  âñïîìèíàþ...  Šàêîé  óæàñ...  --  †óðíàëèñòêà,  âûïóùåíàß
Šîñîãîëîâûì,  ñâàëèëàñü  áû  íà  ïîë,  íî  îêàçàëàñü â  êðåñëå,  ñîòâîðåííîì
íåèçâåñòíî êåì. -- îñòåïåííî, èñïîäâîëü, ÷óæîå ñóùåñòâî çàâëàäåâàëî ìíîé. Ÿ
íå ìîãëà ïðîòèâèòüñß. ”óðèàíû îñòàâàëîñü âñå ìåíüøå. ‘ êàæäûì äíåì, ñ êàæäûì
÷àñîì.  ‚  ïîñëåäíèå äíè ñîâñåì  äðóãîå  èìß ÷óäèëîñü ìíå, áðåìß èíîé ñóäüáû
ñòàíîâèëîñü ìîèì ñîáñòâåííûì... ’ûùåíöèß Šóâûðê...
     --  “  òàëèñìàíà,  èçãîòîâëåííîãî  àçèëåâñîì,  åñòü   âåñüìà  ïîëåçíîå
ñâîéñòâî, -- ïðîãîâîðèë „ðàêîøêèóñ. --  ‚ ïðèñóòñòâèè  ãëàâíîãî íîñèòåëß çëà
êàìåíü, åñëè ïðîèçíåñòè íà÷àëî çàêëèíàíèß,  ëó÷èòñß êðàñíûì îãíåì.  åðñòåíü
…ëèçàâåòû -- ß ïîëàãàþ, ìû  âïðàâå íàçûâàòü åãî òàê. ˆñïûòàéòå  íàøó ãîñòüþ,
è÷÷è.
     --  åçóñëîâíî!  --  åðñòåíü   ñî  ñêîðïèîíîì   êðàñîâàëñß  òåïåðü  íà
áåçûìßííîì ïàëüöå å÷åíþøêèíà. -- ˆ âñå æå, ß äóìàþ, ìû îòðàáàòûâàëè  ëîæíûé
ñëåä. -- Ží  ïûòëèâî âçãëßíóë íà  ”óðèàíó. -- •îðîøèé ñàíàòîðèé --  âîò  ÷òî
íåîáõîäèìî  íàøåé ãîñòüå.  åäíßæêà  åëå æèâà. ‡äîðîâüå åå ðàñøàòàíî. ‘åé÷àñ
âëèßíèå   äåìîíè÷åñêèõ  ñòèõèé  íàðóøèëîñü,   ñþäà,  â   ìàñòåðñêóþ,  èì  íå
ïðîíèêíóòü...
     -- åîáõîäèìî èñêëþ÷èòü äàæå òåíü ïîäîçðåíèß! -- Šàçàëîñü,  ãðîçíûé äóõ
ïîëêîâîäöà-äßäè âèòàåò  íàä äðàêîíîì. -- ðîòßíèòå ðóêó, è÷÷è-þø! ‘ìîòðèòå
íà êàìåíü! "Šàê ïóõ ñ òîïîëåé, êàê òîðîñû èç ëüäà..."
     „ðàêîøêèóñ  ïðèâñòàë,  ðàñïðàâëßß êðûëüß.  ‚  ñòóäèè ïîòåìíåëî. ‹èçà íå
ìîãëà  ðàçëè÷èòü  ñèäßùóþ  ðßäîì  ñåñòðåíêó.  ‚  íàñòóïèâøåé  òèøèíå  íåðâíî
çàêàøëßëñß ñëîí.
     --  Œèìî! --  çàêðè÷àë íåïîñðåäñòâåííûé Šîñîãîëîâûé.  --  îäîçðåâàåìàß
îïðàâäàíà! ó è òåìåíü, ãîñïîäà! ‚êëþ÷èòå ñîëíöå!
     ‘âåò çàëèë ìàñòåðñêóþ.
     --  ‚  ãëóáèíå  ñâîåé ÷èñòîé äóøè,  --  íå  óíèìàëñß  äåñàíòíèê,  --  ß
äîãàäûâàëñß, ÷òî  êðàñîòà áåçãðåøíà. ’åïåðü  ìîå  ñåðäöå  îòäàíî  äðóãîé, íî
”óðèàíó ß áóäó îáîæàòü, êàê ñåñòðó. ’î÷íåå, êàê êóçèíó! ’û ïîçâîëèøü ìíå ýòî
íåâèííîå ÷óâñòâî, ‹èççè?!
     -- ‡àïð