ась ‹иза. -- ’ы же нас учил!
     -- ЊагиЯ, ‹изонька,  должна опиратьсЯ  на прочный фундамент. Ђ  у детей
мозг еще не "включаетсЯ" на полную мощь. Ћрганизм должен созреть... Џотому и
от ’ыщенции в первые годы вреда почти  не было... џ тебЯ  умолЯю  -- никакой
самодеЯтельности.
     -- ‚се учат, учат, -- проворчала девочка. -- ‹учше расскажи, почему нас
в троллейбусе  посылаешь, а не в блиномете? ’от ведь  еще и кормит. Ђлена не
одобрит твой выбор!
     -- ‡амолчи,  ‹изка! -- возмутилась  младшаЯ  сестра. -- ‚ечно ты менЯ с
едой изводишь! Ќадоело!..  “ менЯ в карманы  восемь  булочек напихано и  еще
колбаса.
     -- Џод  сиденьем газировка и термос с кофе,  -- напомнил Џеченюшкин. --
ЋтправлЯетесь  в троллейбусе,  потому  что  врага он внутрь  не запустит.  Ђ
попади случайно  в чужие  руки блиномет --  неприЯтностей не оберешьсЯ. ќто,
кстати,   недоработка.  Џотом   Я   его   переплавлю,  а  следующую   модель
усовершенствую...
     -- ”антмейстер! --  ‹ампусик  неожиданно робко  приблизилсЯ к Џиччи. --
‚ам письмо. Ћт менЯ.
     -- ‡ачем? -- изумилсЯ мальчуган. -- ‘казать не можешь?
     -- Ќе решаюсь, -- призналсЯ эльф. -- ‚зглЯните, это недолго.
     Џока  Џеченюшкин разворачивал плотный лист бумаги, эльф, вскинув ко рту
ладонь,  быстро проглотил  что-то, зажатое  в ней. ‚  следующий  миг  краска
отлила от его лица, ноги подкосились и ‹ампусик упал замертво.
     ЉрыльЯ человечка обвисли, окутав его тело траурным полотнищем.
     ЏотрЯсенный герой, выронив письмо, схватил друга на руки, прикоснулсЯ к
холодеющему лбу...
     -- Њертв... -- Џиччи-Ќюш был не румЯней эльфа. -- Њальчишка, безумец...
•орошо же мы начинаем... Ђленушка! Џрочти письмо, если сил хватит.
     -- "”ан... фан..." -- Ђленка разрыдалась, ‹иза вторила ей.
     "”антмейстер! -- прочел ”едЯ после того, как долго  откашливалсЯ. --  €
вы, друзьЯ!  Ќе удивлЯйтесь,  Я  все обдумал. †ивым мне в пещеру не попасть.
Њертвый  же  эльф почти не занимает места. …сли чудесный  источник воскресит
менЯ,  помощь  ‹ампиона,  ученика  Џеченюшкина,  может  оказатьсЯ  нелишней.
ѓлавное -- сделать все, что должен, правда? Ќе огарчивайтесь, сестренки. ‚аш
‹ампусик".
     --  ...„ай  мне. --  Ђлена приготовила чистый платок,  чтобы  завернуть
человечка.  --   "Ќад  цветком  мотылек   порхал..."   Џомнишь,   ‹иза,   ты
рассказывала...  Џеченюшечкин, успокойсЯ, а то  у менЯ слез не хватит -- они
все катЯтсЯ и катЯтсЯ. Њы его ЋЃџ‡Ђ’…‹њЌЋ оживим.
     Џиччи побагровел от стыда.
     --  ЉлЯнусь, -- произнес он, -- что больше не допущу такого!  ‹ампусик,
Ђленка, ‹иза... ‚еликий чародей -- что Я стою без вас?  Њурлыка  Ѓаюнович...
‚сю жизнь раздаю друзьЯм долги, а они все не кончаютсЯ.
     -- ‡амолчи!  --  испугалась ‹иза.  -- Ќе смей  унывать! ‚семогущ только
Ѓог, а Я его ни разу не видела. Њне бы хоть тысЯчную долю твоей силы!
     --  —ем  ее  больше,  --  печально  отозвалсЯ  мальчик,  --  тем больше
осознаешь, что ее  все равно недостаточно.  Ќу  почему мне  не  дано  самому
отправитьсЯ за „ракошкиусом?!.  ‘прЯчь  платок, Ђленушка. ‚от  единственное,
что Я могу сделать пока длЯ друга.
     Ћн взглЯнул на эльфа, и тот оказалсЯ заключенным в прозрачный саркофаг.
     -- Љак свирель в футлЯре. --  ‹иза бережно принЯла невесомую ношу. -- џ
его положу сюда -- в отделение длЯ карт. Џусть ведет нас и принесет удачу. Ђ
мы -- ему! Џеченюшкин! Љто учил нас помнить, что герои не умирают?!.


     Љак и тогда,  во дворце ‚еликого  Њага,  троллейбус  сжалсЯ до размеров
детского педального автомобилЯ. Ќырнув в темноту, он подождал немного, затем
медленно двинулсЯ над каменным полом.
     --  „авай  повыше, --  тихо-тихо шептала Ђленка, хотЯ изнутри машина не
пропускала звук.  --  €  не торопись.  ЌаткнешьсЯ  на что-нибудь, тут нас  и
услышат.
     -- Ћх, какаЯ ты нуднаЯ,  -- огрызалась  ‹иза. -- Ќе умеешь со  старшими
разговаривать -- сиди и молчи. ЌавЯзалась мне... …сть тут и поумнее тебЯ.
     ”онариков  сестры  не  включали  и   троллейбусными   прожекторами   не
пользовались. Љак  и  обещал  Џеченюшкин, глаза  их отлично видели во  тьме.
Ћкружающие  предметы  серели  в легчайшей дымке. ’ак  бывает на  ‡емле перед
грозой или в начале рассвета.
     -- …сли ты умнее, зачем все себе захапала?  ’аблетки, перстень,  может,
еще колечко мое заберешь? “мных  из школы  не выгонЯют. €  не смотри на часы
без толку, они у тебЯ опаздывают!
     --  ЋтвЯжись.  --  Ќе выпускаЯ  рулЯ, ‹иза  стащила с  пальца перстень,
вынула цилиндрик с таблетками из  нагрудного кармана  куртки.  -- Ќа. €грай.
‹учше бы дома над куклами сопела, дите малое.
     --  џ  осторожнаЯ. Ђ  ты сначала  делаешь, потом  думаешь. Џомнишь, нас
Ћчисток из-за тебЯ украл. Ѓросилась к  машине, как дура. Ќе могу забыть, как
нас голодом морили.
     -- •ватит! -- завопила ‹иза в  полный голос. -- Ќадоело от  первоклашек
сопливых поучениЯ слушать! Џолзи в своем  футлЯре по-черепашьи,  а Я  вперед
тебЯ управлюсь!
     Ќе помнЯ  себЯ от гнева, она рванула дверку и спрыгнула на ходу, прежде
чем Ђлена успела ей помешать.
     -- ‘ейчас же вернись!.. ‹изка!.. ‹адно, Я больше не буду!..  -- ЊладшаЯ
сестренка   накренила   троллейбус,  вглЯдываЯсь   в  пустоту.  --  Људа  ты
спрЯталась?! ‹и-и-за, вернись! •очешь, Я прощениЯ попрошу?! ‹и-и-и-за-а!..

     Џол в пещере устилали квадратные, массивные на вид плиты. ’а из них, на
которую попала девочка,  внезапно повернулась от  толчка,  встала ребром,  и
‹иза соскользнула в углубление  под полом. Љамень тут же вернулсЯ на  место,
поэтому Ђлена, как ни пыталась, не отыскала и следов сестры.
     ‚ первый миг ‹иза хотела закричать, но что-то ей помешало. Џолость, где
она  очутилась,  была  небольшой  и  вроде никуда не  вела.  ‘верху  торчало
железное кольцо  -- чуть потЯнув за  него,  беглЯнка обнаружила,  что  плита
легко  поддаетсЯ  ее усилиЯм. ‡начит,  выбратьсЯ  из тайника не представлЯло
труда.
     ЏрыгаЯ  вниз,  ‹иза и  не  думала разделЯтьсЯ  с сестренкой. …й было бы
достаточно просьбы  о прощении. Ќо, вдохнув несколько раз воздух пещеры, она
неожиданно  почувствовала, что  ей  „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ  не хочетсЯ  возвращатьсЯ.
Љрики и  плач Ђлены раздражали, словно  комариный звон. ‚здорнаЯ, сварливаЯ,
вечно голоднаЯ  сестра опЯть наброситсЯ и  начнет донимать ее. ‚место  того,
чтобы  двигатьсЯ  прЯмо  к  „ракошкиусу,  придетсЯ  делать  огромный крюк  к
источнику   живой  воды   и  оживлЯть  ‹ампусика.  Ѓестолковый  эльф!  •очет
воскреснуть,  стать  героем, а возитьсЯ с  этим должна ‹иза. „а она в тысЯчу
раз лучше их всех!  Ђ Џеченюшкин? ‡а что  она его любила?  ђыжий веснушчатый
неудачник!  ‚раль!  „аже  в пещеру, видите ли,  не суетсЯ, отправлЯет слабых
детей. ђазве  это мужской  поступок?.. Ќичего, она им всем покажет!  Ћна  их
никогда не простит! ‘ейчас она доберетсЯ до „ракошкиуса, а там... ’еперь она
сама,  без  подсказок  всЯкой  сказочной  мелюзги, разберетсЯ с  трехголовой
окаменелостью...


     Ђленка  искала сестру  долго и безуспешно. Ќаконец, проплакавшись,  она
решила  лететь  к чудесному водоему.  Њожет, ‹ампусик сообразит,  что  могло
приключитьсЯ  с  ‹изой?  Џлан  пещеры, нарисованный Џиччи-Ќюшем, лежал перед
девочкой на панели управлениЯ.


     ‚скоре дорога должна  была разветвитьсЯ. ЏрЯмой путь  вел  к волшебному
озерку, обозначенному пЯтиконечной звездой. ‹евое ответвление -- к каменному
дракону. Ќа месте его захоронениЯ Џеченюшкин поставил две буквы "Њ„". „альше
праваЯ дорога сливалась  с  левой, вместе они образовывали вытЯнутое кольцо.
‚олнистые  линии изображали драконов, упокоившихсЯ  в пещере. ‡аштрихованнаЯ
часть рисунка означала толщу горы.
     Џримерно там, где пропала ‹иза, Ђленка поставила жирную букву "‹"...
     ‚ереницы  каменных  исполинов по обе стороны пути  девочка старалась не
разглЯдывать. Ћна  торопилась вперед, но троллейбус слушалсЯ плохо.  ‘трелка
спидометра  как будто  застыла на отметке  "пЯтнадцать".  ‹иза управлЯлась с
машиной гораздо лучше.
     Ќаконец-то показалсЯ водоем. Ђленка собралась опуститьсЯ пониже и вдруг
ойкнула,   разглЯдев,  —’Ћ  преграждает  дорогу  к  озерку.  ”игура  в   два
человеческих  роста со  страшным оскаленным  лицом и  неподвижными безумными
глазами  в  последнем усилии  вытЯгивала руки, почти касаЯсь  воды  жадными,
скрюченными пальцами. ‹ежащаЯ на боку, она казалась живой, замершей  лишь на
мгновение.
     "”инделЯбр! --  догадалась  Ђлена.  --  ‡начит,  все, что  рассказывала
”уриана  --  правда!  -- —то же делать? ‚друг  на  него попадут брызги, и он
оживет?.. Ђга!.. Џерстень!"
     Џовиснув  над  жутким  колдуном,  она чуть приоткрыла дверцу  и  сильно
потерла печатку ‹изиного кольца.
     ‘корпион прыгнул, так резко оттолкнувшись, что  рука девочки дернулась.
ЏадаЯ,  он вырос до  размеров бульдога  и с ходу вцепилсЯ в  горло лежащего.
Ђленка зажмурилась...
     -- Ћткрой глазки, хозЯюшка! -- почти  тут  же донеслось до нее. „евочка
неохотно открыла один глаз, потом второй.
     --  ‚се   думают,  что  Я  скорпион,  а  мой   папа  был  тарантул!  --
словоохотливо сообщил  защитник, сидЯ на груди перевернутой на спину фигуры.
-- Њама-скорпиониха  познакомилась с папой на карнавале. Ћна обожала плЯсать
тарантеллу. ќто итальЯнский  танец -- быстрый,  стремительный,  под  гитару,
тамбурин  и  кастаньеты. Џапа  влюбилсЯ без памЯти, отбил  мамочку у жениха.
„рузьЯ  звали их  "тарантул  и тарантелла".  џ  --  любимый  сын  у  мамуси.
…динственный среди многочисленных братьев и сестер, кто похож на нее как две
капли  воды. €  то же чувство ритма, тот же абсолютный слух! Љак славно, что
ты менЯ выпустила, засиделсЯ Я в перстне. Џрыгай --  в пЯть минут обучу тебЯ
любимому танцу.
     --  Џогоди,  а как же этот?  -- недоуменно спросила  Ђлена. -- ‘трашный
ученый колдун ”инделЯбр?
     -- ‹ожный вызов! --  скорпион гулко отбил чечетку на груди у фигуры. --
Љто-то хотел вас напугать. ќто же кукла, внутри она пустаЯ.
     Ћн вцепилсЯ в ухо лежащему и с неожиданной легкостью оторвал его.
     -- Ќичего не весит, -- сообщил тарантулов сын. -- •очешь,  нос оторвем,
или руку?
     -- €нтересно, он горит? -- Ђлена думала вслух. -- Ќаверное, мы с ‹изкой
попытались  бы  его сжечь, не приближаЯсь. ’ак, кажетсЯ, говорилось в письме
”инделЯбра... Џиччи нам в машину столько всЯкого добра защитного  насовал...
€ решили бы,  что настоЯщего колдуна спалили... ’еперь Ясно, что и письма-то
никакого не было.
     --  ‹юблю огонь! -- скорпион, подскочив, как  мЯчик, оказалсЯ в кабине,
рЯдом с девочкой, невольно съежившейсЯ от  отвращениЯ. -- —то, неприЯтно? --
он мигом уменьшилсЯ. -- Ћх уж  эти мне встречи по  одежке! ‡ажигай, Я только
глЯну  и  вернусь  в перстень. Ђ так  хотелось  общениЯ, долгих,  задушевных
бесед... Љстати, менЯ зовут ќпидифорд...
     Ђлена бросила вниз зажигательный шарик.
     Ћгонь  полыхнул  высоченным  Языком,  так,  что  троллейбус  сам  собой
подпрыгнул.  Ћчевидно,  куклу сделали из целлулоида  -- она сгорела  быстрее
тополиного  пуха. Ђленка,  вовремЯ  закрывшаЯ дверку, не чувствовала  едкого
химического запаха  гари. ‘корпион,  незаметно  длЯ девочки,  вновь оказалсЯ
всего лишь резным изображением на камне перстнЯ.
     "џ  же не сказала ему своего имени!  --  вспомнила вежливаЯ Ђлена. -- Ђ
второй раз вызывать -- некогда.  „а и не стоит, пожалуй, если нет опасности.
’ак и будет думать, что Я невоспитаннаЯ..."
     ’роллейбус опустилсЯ и замер посреди озера, над самой водой.

     Џростой  и  бесхитростный,  Љосоголовый  тем не менее  оказалсЯ  совсем
необычным человеком. ”уриана не только прочно внушила ему программу действий
в  пещере,  но  и  сообщила  некоторые  чародейские  способности на времЯ ее
выполнениЯ.
     ‚  обЯзанности  Љосоголового входило  сотворение  у водоема  фальшивого
”инделЯбра, превращение в  прах каменных останков  „ракошкиуса, сбор праха в
урну и  раскидывание по пещере "страшилок". ‡атем следовали бурение  дыры  в
условленном месте и выход на поверхность в объЯтиЯ ”урианы. ‚ случае встречи
с девочками их было необходимо уничтожить.
     ЉнЯзь ‘морчков-‡аморочкин также  повозилсЯ с пришельцем  от  души. € он
тоже  наделил  гостЯ  определенной волшебной  силой на  времЯ  осуществлениЯ
своего проекта. ђаскидывание "страшилок" по пещере,  перенос тела дракона на
тончайший шелковый платок-самолет, бурение дыры в условленном  месте и выход
с  багажом в объЯтиЯ ‘морчкова.  ‚  случае встречи с  сестрами  ‡айкиными их
надлежало пленить, свЯзать и вывезти с собой.
     Ћказавшись  внутри  „раконьей   пещеры,   дополнительный  выход   можно
соорудить  где  угодно,  лишь  бы позволЯли  силы  и  средства.  Љ  тому  же
проделаннаЯ дыра не будет заколдована, через нее внутрь может попасть любой.
ќто  понимали и ‘морчков  и  ”уриана,  готовЯсь к  вылазке, если Љосоголовый
чего-то не  доделает.  Њест, где  толщина стен  пещеры не  достигала  и двух
ладоней, было немало. „ругое дело, что снаружи камень не поддавалсЯ никакому
инструменту, никакому колдовству...

     ’ак вот, Љосоголовый оказалсЯ  не совсем обычным человеком, что спутало
карты  пославших  его негодЯев. ‚нутри  косой  головы  скрывались  косоватые
мозговые полушариЯ. ‚  их глубинах  инструкции  кнЯзЯ причудливо смешались с
инструкциЯми дамы в черном, составив немыслимый винегрет.
     Ќадвинув очки  ночного  видениЯ,  пришелец  бодрой  спортивной  трусцой
устремилсЯ к источнику.  ’ам он бойко сотворил лже-”инделЯбра, допустив  при
этом  незначительные ошибки. "”игура должна  быть страшной и хорошо гореть",
-- подчеркивала колдуньЯ. ќто Љосоголовый исполнил в точности.
     Џридать телу  колдуна  полное  сходство  с  человеческим  он не  успел,
сообразив вдруг, что забыл разбросать "страшилки". Ѓывший гангстер опрометью
бросилсЯ назад, все сильней и сильней распространЯЯ вокруг волны ненависти к
Џеченюшкину, доставшиесЯ от ”урианы, запахи неприЯзни  к друзьЯм Џиччи -- от
‘морчкова  и ароматы  любви  к  симпатЯге и  умнице Љосоголовому  -- от себЯ
лично.  Љстати  -- на самого бравого  десантника, против ожиданиЯ, весь этот
букет не действовал.
     "‘трашилок"  имелось  в  запасе порЯдочно.  Ѓодро напеваЯ  негритЯнскую
спиричуэлс  "We  shall overcome...",  служившую  ему  в детстве колыбельной,
посланец вновь устремилсЯ от входа вглубь, по прЯмой. Ќовые игрушки он решил
разбросать -- длЯ начала -- слева, за развилкой дорог.

     ‹иза  быстро добралась  до  развилки,  разминувшись  с  Љосоголовым  на
какие-нибудь полчаса. ’олько она вознамерилась свернуть на левую дорогу, как
что-то большое, шерстЯное, страшное ударило ее справа  и сшибло с ног, обдав
еще заодно и душным тЯжелым запахом.
     ‹иза  откатилась в сторону,  сгруппировалась,  как  учили  в спортивной
секции, вскочила на ноги.
     ‚ метре  от нее, до звона натЯнув толстую веревку, била копытами в  пол
здоровеннаЯ коза, угрожающе нагнув рогатую голову. Ћчень нехорошее выражение
застыло в красных глазах животного.
     -- €дет коза рогатаЯ за малыми ребЯтами, -- бормотала она с откровенной
неприЯзнью к ‹изе.  -- Љто кашу не ест,  молока не пьет, забодает, забодает,
забодет.
     "‘частье, что Я сбоку шла, почти у стены, -- сообразила девочка.-- —уть
правее -- и конец. Џравую и среднюю  дороги она полностью контролирует, а до
краЯ  левой чуть-чуть не дотЯгивает.  Ќо если бы бросилась  на  пару  секунд
позже -- точно, достала бы менЯ".
     -- ЏотЯгушеньки... -- бубнила коза, не менЯЯ интонации. -- €ди ко  мне,
милаЯ, иди. Њолочка попьешь...
     "„ержи карман шире! -- отозвалась ‹иза про себЯ. -- ђазбежалась! Љак же
Я  ее сразу не заметила?! Ќу да, она сераЯ,  со  стеной сливалась. Ќу почему
все на менЯ кидаютсЯ? „нЯ не  могут прожить без  ‹изы ‡айкиной. ‚ пещере коз
развели!  Ѓезобразие!..  Ќо  как  же  ее  обойти?   ‘топ!  Ђ  магиЯ?!  “роки
Џеченюшкина -- хоть какаЯ-то от него  польза... ’ак... Љем обернутьсЯ?  Ќадо
мысленно видеть существо, в которое превращаешьсЯ. Љого козы боЯтсЯ? ‚олков,
разумеетсЯ.  ‚олки какие? Џохожие  на  немецких овчарок,  только серые. Ќет,
толком не вижу... ‚о! Џопробую в собаку Ѓаскервилей".
     ‘обаку Ѓаскервилей  ‹иза никогда не видела. ’ем не  менее, под влиЯнием
знаменитого  автора,  она  представлЯла себе  чудище,  как  живое.  Ќеслышно
произнесЯ волшебные  слова,  девочка  увидела, как вдруг  попЯтилась от  нее
коза, запуталась в веревке и упала, судорожно блеЯ.
     Ћдним  прыжком ‹иза  проскочила  опасный  участок и  побежала по  левой
дороге, ощущаЯ в теле невиданную легкость  и мощь. Ћна  глЯдела  прЯмо перед
собой, избегаЯ опускать глаза на свои новые конечности. „вигатьсЯ в собачьем
облике  было  гораздо  приЯтнее,  но внезапно  ‹иза  почувствовала,  что  ей
овладевает  неотвЯзнаЯ мысль  о  белых  сахарных костЯх с  большими  кусками
сырого мЯса на них...
     "”у! ђазве можно  так забыватьсЯ! -- Ћна  с  некоторым  усилием вернула
себе  нормальный вид. --  Ќасколько  тЯжелее идти  стало! € каменные драконы
теперь  кажутсЯ зловещими.  „а  еще Ђлене,  плаксе  несчастной,  перстень  и
таблетки отдала сдуру. Љакие там дальше ловушки?.."
     ’еперь девочка помнила  об  осторожности.  Ћна тихонько  кралась  у ног
драконов, готоваЯ  при  малейшей опасности  спрЯтатьсЯ  в  складках  крыльев
любого из них. €ногда рЯд почивших  исполинов перемежалсЯ пустотами. €х ‹иза
пробегала быстро, тщательно осмотревшись сначала.
     ‚от впереди поЯвилсЯ свет, по мере продвижениЯ  становившийсЯ все Ярче.
‹иза  охотно  стала бы невидимкой, тенью,  мышью,  ветерком, серой крохотной
птичкой, мухой, в конце концов. Ќо ее познаниЯ  в области магии не были пока
столь обширны.
     Љ следующему  пустому  промежутку с  ослепительными лампами по стенам и
неровному своду девочка приближалась  чуть ли не ползком,  не выходЯ из тени
последнего дракона. Џробравшись вдоль  чешуйчатой ноги, она спрЯталась между
огромными когтЯми, слегка высунула голову наружу и едва не обомлела.
     ЏрЯмо на нее шел  неопрЯтный старик высотой с телеграфный столб в сером
залоснившемсЯ плаще, подпоЯсанном драным галстуком, с пустым рогожным мешком
в руке.
     ђванаЯ  соломеннаЯ  шлЯпа   на  голове,  седые  усы  щеточкой,  красные
воспаленные глаза, лютаЯ, опухшаЯ, в неопрЯтной щетине физиономиЯ...
     "Ћн менЯ не заметил, -- понЯла  ‹иза  с облегчением, прежде чем старик,
поравнЯвшись с каменными  лапами,  свернул назад.  -- Ќо кто же это? € как с
ним справитьсЯ?.."
     --  ‘та-а-а-рье берем!  --  неожиданно  выкрикнул  толстЯк,  размахиваЯ
мешком.  --  Ќо-о-вье  берем!  ‚оруем,  покупаем,  отбираем,  ловим!!  „етей
сдаем-принимаем!!
     "‘тарьевщик! -- сообразила беглЯнка.  -- џ их  только в кино видела и в
книжках  о них читала.  ‚еселенькаЯ  встреча...  Ќу-ка...  ђаз Я  мимо  козы
собакой  прошмыгнула,  а та  не превратилась, скажем,  во  льва  и  менЯ  не
слопала,  значит, у этих  чудищ только  одна-единственнаЯ роль.  „умай! Љого
боЯтсЯ старьевщики? Ђ, может, он неповоротливый -- вон какой жирный?"
     Љак  бы  отвечаЯ на  ‹изины  мысли,  старик  неожиданно  прыгнул  вбок,
перекрыв  сходу  половину  пустого  пространства.  •лоп! --  мешок его точно
накрыл воображаемую цель.
     -- џ глупых детей хватаю,
     €х в грЯзный мешок кидаю,
     Џотом, как пустые бутылки, злодеЯм сдаю
     € песенку звонкую нежно об этом пою!

     ‹ирический тенор старьевщика разливалсЯ по  пещере  свободно и красиво,
но у ‹изы от ужаса мурашки пробегали даже по ступнЯм ног.
     ’олстЯк,  видимо,   нуждалсЯ  в  разминке.   Ћн  носилсЯ   по  площадке
исполинским  кузнечиком, падал,  вскакивал  и  кружилсЯ, будто  на  пуантах,
вздымаЯ мешок, как флаг.
     "‚от бы позавидовал  Њихаил Ѓарышников, --  мрачно думала ‹иза. -- Људа
уж тут проскочить! Ћт такого мышь не уйдет. Џонаделали нечисти!  Ќеужели это
Љосоголовый   устроил?   „обрый,   сильный,   доверчивый,  подло   обманутый
Љосоголовый!  Ќо Я раскрою ему глаза! ’олько сначала надо пройти... —его  же
боЯтсЯ старьевщики? ЋгнЯ? Љреста? —еснока? Ћсины?"
     ’ут же в голове  у нее как бы высветилась книжнаЯ страница. „аже не всЯ
страница,  а  прЯмоугольник   текста  на  ней.  Ћстальные   строчки   тускло
расплывались по бокам светового пЯтна и были практически неразличимы.
     "‘тарьевщик обыкновенный, --  читала ‹иза с закрытыми глазами, не знаЯ,
кого  благодарить за  неожиданную  помощь.  -- ’орговец старыми подержанными
вещами.  ‚ымирающий тип. ‘трашилсЯ  городового,  впоследствии милиции". Ќу и
что? ѓде Я на тебЯ дЯдю ‘тепу найду?.. ‘той, тут и дальше написано..."
     "‘тарьевщик волшебный  полевой. †улик,  вымогатель,  похититель  детей.
џвлЯетсЯ продуктом  деЯтельности  злых сил.  Ђктивен  в течение двух  суток.
‘трашитсЯ вишневого компота и белой кочерги". —ас  от часу не легче!.. Ђ это
о ком?"
     "‘тарьевщик волшебный пещерный. ‡начительно крупней полевого. Ћтдельные
экземплЯры достигают восьми метров в высоту (с подметками). Ћсобенно коварен
за день до полнолуниЯ. Ќе переносит удар левой пЯткой".
     ‘траница  погасла.  ‘колько  ни напрЯгалась ‹иза,  больше  ей ничего не
светило.
     "Ќадо решатьсЯ! -- уговаривала себЯ девочка. --  Љак удачно, что у менЯ
толчковаЯ -- праваЯ. Ќо  если подсказка невернаЯ, тогда...  ‹учше об этом не
думать".
     ’олстЯк  опЯть  приближалсЯ  к  драконьим лапам,  где притаилась  ‹иза.
‚незапно он остановилсЯ, дернул головой и  засопел, Явно почуЯв добычу.  ’ут
же,  спохватившись,  старьевщик  придал лицу  рассеЯнно-наивное  выражение и
стал, пританцовываЯ, продвигатьсЯ на человеческий запах.
     -- џ совершенно не злой старичок... --
     -- умильно мурлыкал он теперь.
     -- „ома в кроватку ложусь и молчок.
     ђозы с фиалками вижу во сне.
     „етки, как цветики, нравЯтсЯ мне...
     ђука  его  метнулась  в  щель между  драконьими  когтЯми. ‹иза,  бывшаЯ
начеку, выскочила из своего убежища на долю  секунды раньше.  Љонечно, уроки
магии помогли ей, иначе она не допрыгнула бы огромному страшиле и до колена.
‘ейчас же,  как  истиннаЯ мастерица каратэ, девочка  взвилась в воздух тугой
пружиной.  …е  леваЯ пЯтка поразила нагнувшегосЯ старика  точно в  солнечное
сплетение. Џерекувыркнувшись, ‹иза приземлилась на ноги и тут же укрылась за
лапой дракона.
     Џещерный старьевщик рухнул, как подкошенный.
     -- Ќеужто, леваЯ пЯтка?! -- хрипло закричал он, вращаЯ глазами.
     -- €менно она! -- „евочка выступила на свет из укрытиЯ.
     -- ’огда  надежды  нет! -- ’олстЯк вытЯнулсЯ на спине, сложив  руки  по
швам. -- ‘тупай дальше, победительница... Љто же тебЯ надоумил?..
     ”игура  его  побледнела,  расплылась  и  пропала. Џотускнели  лампы  на
площадке.  Ћчередное испытание  кончилось, но сколько их еще ждало  впереди?
Ћсторожно, хотЯ  и не слишком медленно  -- времЯ приходилось  беречь -- ‹иза
продолжила путь.


     Ќа темной дороге ‹изу ‡айкину  подстерегали еще две неприЯтные встречи.
‚начале она столкнулась с ‘оловьем-разбойником, Ћдихмантьевым сыном, а затем
и с самим папой Ћдихмантием. ‘оловей,  лишенный головы в старинной былине, в
пещере  оказалсЯ  вновь  наделен  ею.  ЏонЯтное  дело,  свистел он громко  и
противно. …сли  б  не  новаЯ  помощь неведомого  друга  и свежеприобретенные
магические знаниЯ, девочке пришлось бы туго.
     ‚ыЯснилось,  что ‘оловей необыкновенно  охоч  до  шоколадного пломбира.
“видев у ‹изы в руках пакет с двумЯ десЯтками  порций, он  мгновенно  сожрал
их, тут же осип, потерЯл голос,  затемпературил, и  никакой опасности больше
не представлЯл.
     Ћдихмантий-папа  был орешком  покрепче.  Ћн  нашел  место,  где  проход
сужалсЯ, соорудил  там  невидимую перемычку и бодро ожидал  гостей в засаде,
подогреваЯ длЯ них бочку смолы.
     Ќе без приключений, но все обошлось и здесь. ‘ейчас ‹иза приближалась к
цели   своего   путешествиЯ,   оставив   позади   разрушенную   преграду   и
разочарованного ЋдихмантиЯ, прикрученного  к бочке смоленой веревкой. Ќу кто
бы  мог  подумать,  что  опасный хулиган полностью терЯет силы  от ласкового
обращениЯ.
     Љстати,  ‹иза, раздраженнаЯ  почти  на весь свет,  свЯзываЯ соловьиного
папу, ласковые  слова произносила  с трудом.  Ћна потому  лишь справилась  с
задачей, что  мысленно адресовала эти  комплименты Љосоголовому.  €менно его
подозревала беглЯнка в неожиданной спасительной помощи.
     € вот долгожданный миг  настал.  ‡амерев у  трехглавой каменной фигуры,
‹иза не сразу и заметила посланца ‹югера. Љосоголовый сидел на пьедестале, в
известной позе мыслителЯ,  почти  полностью скрытый опущенной на лапы, будто
спЯщей,  белой   головой  „ракошкиуса.  Џогруженный  в  раздумьЯ,  пришелец,
казалось, не видел девочку.


     ѓлава четвертаЯ

        Џ…™…ђЌ›… ‘’ђЂ‘’€

     Ђлена приоткрыла дверку машины, наклонилась,  не вставаЯ,  и зачерпнула
пригоршню  живой воды. Љрышка саркофага откинулась сама. Ќадув щеки, девочка
обильно, как белье  перед глажением,  сбрызнула  эльфа. ‹ампусик  порозовел,
отчаЯнно зачихал и приподнЯлсЯ, озираЯсь.
     --  Ђленушка! -- обрадовалсЯ  он.  -- џ  жив! ‡начит, получилось! Ђ где
‹иза?
     Ђленка быстро и хмуро, не тратЯ лишних слов, рассказала о  приключениЯх
в пещере.
     -- …сть одна идеЯ! -- встрепенулсЯ эльф. -- Џогоди-ка!
     Ћн расправил крылышки,  выпорхнул из троллейбуса, медленно  пролетел  с
десЯток метров назад и вдруг опрометью вернулсЯ и плюхнулсЯ в озеро.
     -- ‚ылазь! -- закричала девочка. -- Ќекогда купатьсЯ!
     ‹ампусик выскочил из воды, как дельфин. ’еперь он был ростом с Ђлену --
ванна Явно пошла на пользу.
     -- Џонимаешь, -- зашептал эльф, отрЯхнувшись и сев рЯдом с девочкой, --
здесь воздух отравлен. “ источника испарениЯ живой воды его оздоравливают. Ђ
стоит чуть-чуть отлететь -- голова  моментально  пухнет. Ќачинаешь весь  мир
ненавидеть.  €  обожать  Љосоголового, кстати... ‚идно,  он это  и  устроил.
•орошо, что Я  отлетел недалеко  -- хватило  сил вернутьсЯ.  ‘естренка твоЯ,
похоже, сразу надышалась, от тебЯ спрЯталась, а  потом побежала к  бандиту в
лапы.
     Ђленка с тревогой, но и с уважением посмотрела на ‹ампиона.
     --  џ бы не сообразила! ‹етим скорее ‹изку спасать!.. ‘лушай, а  у тебЯ
голова работает. ќто потому, что она выросла?
     --  Ќу что ты! кола фантмейстера! Ђ вырасти мне живаЯ  вода помогла --
так удобнее сражатьсЯ. Ќадо ее запасти.
     -- Ќе во что! -- „евочка предъЯвила термос, полный кофе, и  двухцветную
пирамидку с газировкой. -- Џустой посуды нет. Ќе выливать же!
     --  ‘колько  можем, выпьем. -- ‹ампусик глотал горЯчий кофе, торопилсЯ,
обжигалсЯ. -- „авай, тебе в чашечку налью. Ћстынет пока.
     --  Ќе  надо, Я газировку  буду... ’ы  совсем большой  стал,  наверное,
проголодалсЯ? Ѓери булочку! Љолбасы хочешь?
     -- ЊЯса мы  не едим. --  ќльф застенчиво принЯл булку и проглотил в два
укуса. -- ‚от и недостатки большого роста... •ватит, иначе вам не останетсЯ.
     -- Ќечего  стеснЯтьсЯ! “  менЯ знаешь сколько!... ‹ично  Я на  голодный
желудок не люблю сражатьсЯ.
     --  ’ебе и не придетсЯ!  -- Џереполошившись, ‹ампусик вскочил на ноги и
стукнулсЯ  макушкой  о низкий потолок кабины.  --  „альнейшие действиЯ -- за
мной. ’еперь у вас есть защитник.
     -- ‚от он -- защитник! -- Ђленка постучала по перстню. -- ‹учше головой
работай, а не саблей. ќх, плохо без ‹изки, она все-таки умнаЯ...
     Ќаполнив живой водой  освободившуюсЯ посуду, герои  двинулись  обратно.
Ќекоторое времЯ их путь протекал без неожиданностей, но у развилки...
     --  ‘лышишь?.. --  хором  прошептали  Ђлена и эльф, одновременно дергаЯ
друг друга за рукава.
     --  Џридет  серенький  волчок!   --  Њеталлический,  лЯзгающий  бас  за
поворотом  не пел, а  скорее рассказывал, бахвалЯсь. -- Ћн ухватит за бочок!
Ћн утащит  во лесок! Џод ракитовый кусток! Ћн клыками "чок-чок-чок!".  ’о-то
будет пикничок!..
     Ђлена задрожала.
     -- Ќичего не бойсЯ. -- ‹ампусик робко обнЯл  девочку. -- Њы невидимы. ‚
троллейбус  никому  не  прорватьсЯ.  ‹учше поглЯдим, кто  там  смеет  пугать
ребенка?
     Ќа максимальной высоте машина свернула за угол.
     Њатерый, неправдоподобно огромный  волчище разлегсЯ,  перегородив левую
дорогу во всю ширину. ѓлаза его, будто сошедшие с ума светофоры, разметывали
во  тьме  зелено-красно-желтые всполохи. Ќоздри  зверЯ  подозрительно нюхали
воздух.
     -- Ѓудет мною дурачок  разгрызаем,  как стручок! --  честно предупредил
волк.
     -- ќто  "страшилки", -- шептал Ђленке ‹ампион. -- Њы -- фантмейстер и Я
-- встречались с такими. Њожно поверху проскочить, он врЯд ли достанет, даже
если почует. Ќо не стоит оставлЯть зло  на потом. ‚друг на обратном  пути мы
все не  поместимсЯ в машину. …го надо  победить, и он  исчезнет. Љого боЯтсЯ
волки?
     -- €ванов-царевичей, -- ответила девочка, не раздумываЯ.
     -- Њолодец! ‘брызни менЯ, пожалуйста, живой водой.
     -- ‡ачем?
     -- ќто профилактика от дурного воздуха. ‡абыла?
     --  ‘ейчас!  -- Ђлена,  набрав  в  рот  воды  из  термоса,  старательно
обрызгала ‹ампусика. -- “ тебЯ нос не такой.
     -- ‘пасибо. Ќе  волнуйсЯ.  € главное  --  не высовывайсЯ.  -- ‹ампусик,
мгновенно хлопнув дверцей, спрыгнул.
     Ќа земле крыльЯ его пропали, нос покурносел, а сам эльф изрЯдно вырос и
расширилсЯ  в  плечах.  Љостюм  его  сменилсЯ  на  алую  рубаху  с  поЯском,
золотистые шаровары и сапоги  из сафьЯна. ‚ поднЯтой руке застыла обнаженнаЯ
саблЯ.
     -- Ќикак, €ван-царевич?  -- ‚олк с хрустом зевнул  и неохотно поднЯлсЯ.
--  ‚ечно  ты не вовремЯ. ‘адись, хозЯин ласковый. Љ Њарье-царевне поскачем,
али к …лене Џрекрасной? Џо мне, так к Њарье бы -- у нее овчарнЯ неподалеку.
     --  Ќе  видать тебе ЯгнЯт,  серость хулиганскаЯ!  -- гаркнул  ‹ампусик,
замахнувшись  на  животное  саблей.  --  ’рудом  пора  жить,  а не  разбоем!
‡ащищайсЯ!
     -- Ћпомнись, сокол! -- ‡верь растерЯнно отступал. -- ЋтродЯсь Я моралей
от  тебЯ  не  слышал.  €ли  выпил чего?  ‘абелькой-то  сильно не маши, так и
поранить недолго. Џоспи лучше, а завтра приходи. Џрощевай покуда...
     Ћн обхватил морду лапами, тоненько завыл от недоумениЯ и исчез.
     Ђлена, снизившись, принЯла в кабину довольного ‹ампиона.
     ’роллейбус едва успел разогнатьсЯ, как путников встретил новый сюрприз.
     Ќа обширной площадке, там, где  отважно сражалась со старьевщиком ‹иза,
стоЯл,  растопырив руки, крепкий  и  веселый милиционер.  Љрасно-синЯЯ форма
старого  образца  удивительно  подходила  к его  красным  глазам,  ко  всему
большому, решительному и  непреклонному красному лицу. ђостом  страж порЯдка
был не меньше старьевщика пещерного.
     •орошо,  что  Ђленку  милиционером никогда  не  пугали.  ‘корей  всего,
конструкторы  "страшилок" опЯть воспользовались  устаревшими сведениЯми. ’ем
не менее  девочка  узнала  фигуру  по  давним  книжкам, сохранившимсЯ еще от
папиного и маминого детства. ‹ампусик  же оказалсЯ в  затруднении  -- в  его
жизни это было первое свидание с милицией.
     -- Џробел в знаниЯх, -- загрустил эльф.  --  ‚от досада! Ђлена,  как ты
думаешь, милиционеры бесстрашны?
     -- Ђбсолютно! Ќо не совсем... џ случайно знаю. “ нас в  старой квартире
был  сосед  милиционер. „ЯдЯ  ‹еша. ЃоЯлсЯ только  жену. ‘лушай,  ты вот так
можешь сделать?..
     Љрасно-синий представитель власти стоЯл незыблемо, как  скала. ‚ремЯ от
времени молчание надоедало  ему, тогда он свистел в свисток,  словно зазываЯ
слушателей, а затем пел.
     -- Ќе зрЯ пугают мной детей!
     Ћт их проказ, от их затей
     †итьЯ не стало никому -
     „етей бросаю Я в тюрьму!

     Љто мало каши кушает,
     ђодителей не слушает,
     Љто по пещерам шастает -
     ‚сех ждет судьба ужаснаЯ!..
     Ђлена, вновь оросив спутника  живой водой, распахнула дверку невидимого
троллейбуса.
     Џеред  блюстителем  закона откуда ни возьмись выросла  худаЯ и злобнаЯ,
как ведьма,  тетка  в халате  и облезлых шлепанцах с гигантским баклажаном в
руке.
     --  ђаспелсЯ,   алЯпин!   --  пронзительно   заорала  она,   взмахиваЯ
баклажаном.  --  ’ретьи  сутки не ночевал!  ‚  избе  печка  дымит, компьютер
гавкнулсЯ, огород без полива!.. †иво домой!
     -- “ймись, Њатильда... --  простонал милиционер, терЯЯ  молодцеватость.
-- џ на боевом дежурстве стою!
     -- Љак  стоишь, так  и  потопаешь!  ’еми же  ногами! ’риста  лет  тебе,
дураку, а не три, стыдно за детишками бегать!
     Ћна внезапно и ловко треснула мужа по шее баклажаном.
     --  Џо голове  не бей!!  --  завопил несчастный.  -- ”уражку испортишь!
‹ечу, ненаглЯднаЯ, быстрее ветра лечу!
     --   —ерез   погреб!  --  приказала  супруга.  --  Ѓез  корнеплодов  не
возвращайсЯ! Ђ то Я тебе устрою -- сам вместо морковки туда запросишьсЯ!..
     “ронив  свисток  и  честь  мундира,  милиционер растворилсЯ  в  желтом,
затухающем мареве ламп.


     --   „жон!   --   ‹иза   бросилась   к   пришельцу.  --   „жон  Љузмиш!
Љосоголовенький!  Љак Я рада! ’ы заметил -- мы почему-то все времЯ в пещерах
встречаемсЯ!
     -- ‹иззи! -- десантник словно очнулсЯ. -- ‘разу и не узнал. ’ы -- как с
картины ђенуара! ‚ыглЯдишь на миллион долларов!
     -- „а ну его, миллион! Џросто у менЯ нос укоротилсЯ. —то с нами было --
не поверишь! ‚о-первых...
     …два   Љосоголовый  увидел  девочку,  произошло  непостижимое  Явление.
€нструкции ”урианы  и ‘морчкова, перемешанные  в неправильной  голове, будто
стеклЯшки калейдоскопа, сложились в новый понЯтный рисунок.
     "Љ черту ‘морчкова! -- думал экс-бандит.  --  ”уриана -- божество  моей
мечты! Ќо Я не стану поступать так, как она велела. џ сделаю лучше! „оставлю
…‰  каменного  дракона  и  живых  девчушек.  €наче  красавица  может мне  не
поверить.  Њои стараниЯ она навернЯка  оценит поцелуем!..  €ли даже двумЯ...
Ќет, тремЯ -- по числу трофеев!.."
     —итатель не  должен  осуждать  Љосоголового. Ћрудием  в  руках  злодеев
способен оказатьсЯ любой. ‹ичные качества здесь ни при чем, это несчастье, а
не позор. Љонечно, характер у помощника ‹югера мог оказатьсЯ потверже. € все
же давайте простим его -- он не ведает, что творит...
     ‹иза закончила рассказ.
     --  ’олько Я не знаю, как быть  потом, -- сказала она виновато.  -- Ќу,
когда найдем  „ракошкиуса. Љак его  оживить  без  Џеченюшкина?  ‚се секреты,
секреты... ‚ечно он выдрючиваетсЯ!
     -- Њы им докажем! -- соврал Љосоголовый. -- ‘ами, вот  этими вот руками
вынесем дракона и оживим! ’о-то Џеченюшкину стыдно станет!
     -- € Ђлене -- плаксе сварливой! € всем остальным!
     --  ’очно!  €,  все же,  эльфа  надо спасти. € сестру  твою забрать  из
пещеры.  Ќаказать, но  выручить. ‘ама говоришь,  что  без тебЯ она ничего не
умеет.
     -- Ќичегошеньки! -- „о справедливости ли тут, когда злоба и раздражение
туманили  голову  ‹изе.  --  Ћна  там в непробиваемом  троллейбусе  с  кучей
волшебных приспособлений  все равно  беспомощна, как  котенок новорожденный!
ЊЯу! ЊЯу! ‚одить машину до сих пор не научилась!
     --  “  менЯ есть предложение! Ќадо  ее разыграть,  но  необидно.  Џусть
поймет, что до  старшей сестры  ей  -- как  до “ругваЯ  пешком! Ђ  план  вот
какой...


     „верь из прихожей Џеченюшкина в  „раконью пещеру была распахнута. ѓерой
сидел на  пороге  по-турецки,  запустив  обе  пЯтерни  в  рыжую  шевелюру  и
напрЯженно  уставившись  в черноту  невидЯщими глазами.  ”едЯ,  сам  того  в
рассеЯнности не замечаЯ, ходил  кругами  по  потолку. Ќиктошка лежал на полу
ковриком, безвоздушный -- так ему было легче переживать.
     -- Ќу как?! -- не выдержал домовой. -- —то чувствуешь?
     --  Ћпустошение...  --  Џиччи  не  оборачивалсЯ.  --  ‹ибо  у  них  все
нормально, либо им  так кажетсЯ... Џочему ‹иза покинула троллейбус, хотел бы
Я  знать?.. ’рижды ей  оказывалось настолько плохо, что Я ощущал  это здесь.
’рижды  посылал  ей информацию.  Џохоже,  помогло,  но  что  дальше?  Џещера
нашпигована дрЯнью, как минное поле! Ђ мы здесь сидим! -- он  дернул себЯ за
волосы, чуть не вырвав клок.
     -- ‚от и  принимай законы!  -- горестно поддержал ”едЯ.  -- ‡аколдовали
драконью усыпальницу, потому как  добра хотели больше.  Ђ оно, того и глЯди,
лихом обернетсЯ. —то делать-то?
     -- ’ы еще спроси -- кто виноват? -- отозвалсЯ Џеченюшкин. -- ‚опросы на
засыпку... —то  делать?  †дать  и  надеЯтьсЯ, как граф Њонте-Љристо. €  быть
наготове... Њежду прочим,  предстоит  еще  одна вылазка.  џ  должен передать
’юнь-Џуню блиномет...


     --  ЉнЯзь?! Љаким чудом?! џ  никогда не подозревала  в вас склонности к
альпинизму!
     -- ЋбожаемаЯ!..  -- ‘морчков чуть не  сорвалсЯ с  уступа.  -- Ћткуда вы
поЯвились?  џ...  „а...  џ прирожденный  скалолаз,  знаете  ли.  Ќо покорить
неприступную вершину гораздо легче, чем ваше сердце, хе-хе-хе.... Ќеужели вы
следили  за мной,  богинЯ?!  Ќедоверие?..  Ѓыть может, ревность?  ‹ьщу  себЯ
надеждой, и все же...
     ЏодлетаЯ  к  крохотной горной площадке, ”уриана обнаружила  самозваного
‚еликого Њага. ЉнЯзь  в походном снарЯжении бодро взбиралсЯ наверх,  забиваЯ
костыли в  скалу.  Љолдунью возмутило  мелочное лицемерие  ‘морчкова. "‡ачем
тратить времЯ и силы, наивно  пытаЯсь выглЯдеть спортсменом?  -- раздраженно
подумала она.  -- Ќе проще ли добратьсЯ к нужной точке,  как  все нормальные
чародеи? Џохоже, кнЯзь  заигралсЯ сам  с собой, отрабатываЯ ненужные детали.
‘правитьсЯ с ним едва ли будет сложно".
     ”уриана  уже  понЯла, что ‘морчков  и она, не сговариваЯсь, выбрали длЯ
встречи  с Љосоголовым одно и то же место -- с наименьшей  толщиной пещерной
стены.  Њысленно упрекнув  себЯ  за ошибку, колдуньЯ попыталась представить,
чем грозит ей присутствие жениха?
     ‚ случае удачи  -- ничем.  „ракошкиус исчезнет, сестры тоже, а ненужный
более   Љосоголовый  быстро   сорветсЯ   с   кручи   и  замолчит   навсегда.
‘морчков-‡аморочкин  лишитсЯ   основных   козырей  и   станет  еще  усердней
добиватьсЯ ее руки. Џусть. Ћна  не откажет. ‘тав  королевой, через некоторое
времЯ можно и овдоветь.
     …сли же  глуповатый десантник  не сумеет  точно выполнить  приказ, если
приведет  девчонок  или  притащит  дракона,  вот  тогда  кнЯзь очень  сильно
помешает ей.  “далить  его?  Ѓесполезно  и пытатьсЯ! Ѓольше шансов  одержать
победу в бою. Ђ пока, до поЯвлениЯ Љосоголового, необходимо выждать...
     ”уриана чувствовала, как  темные Яростные силы  закипают у нее  внутри.
Ћна  готова  была  справитьсЯ с  полудюжиной  ‘морчковых. €  пора,  наконец,
поставить кнЯзЯ на место. ‚ремЯ нежностей кончилось.
     -- „а! -- заЯвила колдуньЯ. -- џ вас  ревновала! Ќо это чувство исчезло
три часа назад,  когда Я  увидела, какую "даму" вы провожаете в  пещеру.  ‚ы
обманули менЯ! ‡начит, и ваши  любовные  клЯтвы  лживы! џ требую объЯснений,
‚еликий Њаг!
     -- ‘перва  уделите мне малую  толику  скалы  у ваших ног...  “ф-ф... --
‘морчков  взобралсЯ  на  каменный  пЯтачок  и  сел,  переводЯ дух,  рЯдом  с
невестой. -- ‚олховство, колдовство, чародейство -- все  это дело обыденное,
а  вот  закалка  физическаЯ  еще никому не вредила. ‡десь  вам  не  равнина,
любимаЯ, здесь климат иной...
     Ѓормоча  чепуху,  цитируЯ  классиков,  кнЯзь  лихорадочно  собиралсЯ  с
мыслЯми. Џлохо,  если ”уриана выследила  его  здесь. Ќо еще хуже,  если  она
успела обработать Љосоголового до встречи того со ‘морчковым.  Ќе исключено,
что и место свиданиЯ с посланцем ‹югера выбрано колдуньей то же самое.
     "‡агубил себЯ, Џимен! --  внезапно дошло до ‘морчкова. -- „вести лет  с
лишком к  богатству да власти кралсЯ, ан опЯть, выходит, мимо. „авным-давно,
еще  в ватаге  удалой, разбойничьей  было говорено:  бабу  в дело  не брать!
Џропащим то дело станет!.. Џоспешил -- теперь расхлебывай. ‘пасай, что можно
спасти..."
     “ставЯсь в странно светлые,  дивные  глаза  ”урианы,  ‡аморочкин ощутил
ужас. …му померещилось вдруг, что барин, ипилов-’рудный,  почивший ста двух
лет  отроду и  упокоенный  в  Њоскве  на  Ќоводевичьем,  сейчас  придвинулсЯ
вплотную  и  смотрит  ему   в  душу  молодым,   бешеным,  крыжовенно-зеленым
взглЯдом...
     ‘морчков встрЯхнул головой, и наваждение сгинуло.
     -- Ќе скрою, обманул, -- вымолвил он тихо. -- †алеючи обманул. ‚аше  ли
это занЯтие  --  в крови  и в грЯзи  лилейные руки пачкать.  ’акое Я на себЯ
возьму, отныне и впредь... Ќу, а клЯтвы любовные -- истинные. € про династию
не лгал... ‚от Я, милаЯ, перед вами. €спытывайте. ‡а вас и в пропасть готов,
прикажите только...
     -- ‚ пропасть?! ќто правда?!
     -- Љак на исповеди!
     -- Џрыгайте!


     ’роллейбус  летел  вперед.  Ђлена  жевала  булочку.  ‹ампусик,   гордый
успешным   превращеньем   в   милицейскую   жену,   тихонько  напевал  слова
полузабытого фокстрота.
     -- ЌаклонилсЯ над ней цветок,
     ЏрикоснулсЯ к ней мотылек,
     Њолвил он: "џ влюбилсЯ в вас,
     “видав в первый раз..."
     ‚от герои оказались  у перемычки,  разрушенной  ‹изой.  Џапы ЋдихмантиЯ
здесь  больше не  было.  ирокий  проход  затЯгивала  плотнаЯ сераЯ паутина,
взЯвшаЯсЯ  неизвестно откуда. Ђлена  притормозила, тревожно переглЯнувшись с
эльфом.
     -- ђви! -- махнул рукой ‹ампусик после секундного раздумьЯ. -- ‚ машине
-- что нам сделаетсЯ.
     Џаутина поддалась совсем легко. —асть ее налипла на лобовое стекло,  но
"дворники"  мигом  расчистили   скучный  узор.  Ћстаток  пути  протекал  без
приключений и неожиданностей...
     --  ‘той!  Ђленка,  вот оно,  место.  ЏоглЯди на план, если  не веришь!
’олько где „ракошкиус?
     ЏоднЯв троллейбус под самый свод пещеры, Ђлена включила прожектора.
     -- ‚идишь пЯтно большое? Џол как бы темнее.  Ќаверное,  он  здесь  был.
“крали!
     -- „вигаем дальше по кольцу!  --  взволновалсЯ эльф. -- ‚друг  нагоним