 от  морщин  и болезней  -- до старых
тапочек,  которые вроде  бы  и  надо выбросить, да  жаль.  ѓород,  возникший
недавно, быстро разрасталсЯ. Ћсобенно любила селитьсЯ здесь молодежь. ‡релые
фантазильцы, с  устоЯвшимисЯ привычками и традициЯми, предпочитали все же не
срыватьсЯ с насиженных мест.
     ‘делавшись  репортером  отдела светской хроники  любимой по всей стране
газеты "‚олшебный  фонарь",  ”уриана  чаще  всего  находилась  в  разъездах.
‘коропалительный брак ее с  популЯрным  магом-гипнотизером  ‘имплициссимусом
оказалсЯ  неудачным  и недолговечным.  ЏостоЯннаЯ  суета репортерских будней
никак не  совмещалась с обЯзанностЯми жены.  —ерез  некоторое  времЯ супруги
расстались, сохранив  взаимную  дружескую приЯзнь.  ”уриана  успела, однако,
перенЯть немало из  познаний и секретов мужа.  —асто,  добиваЯсь  интервью с
капризной или умученной  знаменитостью, журналистка пускала  в ход -- совсем
чуть-чуть, порой и незаметно длЯ себЯ -- гипнотические чары. ђедактор отдела
не мог нахвалитьсЯ лучшей своей сотрудницей, не знающей слова "неудача".
     €зредка  оказываЯсь  в —уденбурге, постоЯнно спешащаЯ ”уриана никак  не
успевала навестить брата. Ћн же, со своей стороны,  вообще не искал встреч с
ней. ‚се их общение ограничивалось ежегодными  поздравительными открытками к
днЯм рождениЯ друг друга.
     Џиччи-Ќюш, ставший постепенно славой  и гордостью  ”антазильи,  не  раз
оказывалсЯ  объектом  вниманиЯ ”урианы.  ‡а три  с  лишним сотни лет  удалаЯ
репортерша сумела взЯть у героической обезьЯнки несколько десЯтков интервью.
Ђ  это было  совсем не просто,  ведь Џеченюшкин, постоЯнно исчезаЯ по  самым
невероЯтным причинам, находилсЯ на одном месте еще меньше, чем ”уриана.
     ’ак  и протекала  жизнь -- беспокойнаЯ,  хлопотливаЯ, беспорЯдочнаЯ, но
зато согретаЯ радостью любимого дела. ѓоды не старили  журналистку, седина и
морщинки пропадали, едва наметившись, любимое зеркальце, как, впрочем, и все
другие зеркала, постоЯнно отражало все то же прекрасное молодое лицо.
     €  вот  две недели назад,  в  свой день  рождениЯ, ”уриана обнаружила в
почтовом  Ящике  вместо  привычной открытки  плотный  запечатанный  конверт,
надписанный рукою брата.
     ‹ихорадочно вскрыв письмо, ”уриана с бешено колотЯщимсЯ сердцем присела
на  пуфик  под  вешалкой,  прЯмо у дверей прихожей, и  развернула большой, в
восемь раз сложенный лист.


     "ЊилаЯ сестричка моЯ, шлю тебе свои прощальные поздравлениЯ!
     ‚ероЯтно,  когда  ты  прочтешь сие послание,  менЯ уже не  будет  среди
живых. ’ы --  единственнаЯ  на этой земле, кого  Я горЯчо любил и кому  хочу
исповедатьсЯ напоследок.
     ‡най  же, ”уриана,  -- Я  никогда  не забывал  о клЯтве, которую  дал в
юности  над могилой  матери. Ќенависть  к  двум  подлецам, погубившим  наших
родителей,  разрывает  менЯ  и  сейчас.  ѓиены,   разорвавшие  Ѓедовара,  не
причинили ему тысЯчной доли мук, испытываемых  мной от  того, что второй наш
враг невредим до сих пор.
     Љак просто оказалось уничтожить смотрителЯ зоопарка! ‘тав невидимкой, Я
переместилсЯ в –иклополь, взбесил  гиен и, убедившись в  возмездии, вернулсЯ
через четверть часа к дверЯм экзаменационного зала.
     Ћстальное было куда сложней. Њного раз Я расставлЯл на пути Џеченюшкина
смертоносные ловушки. €  всЯкий  раз мерзавец, словно  оберегаемый дьЯволом,
оставалсЯ  цел. џ изучил  все  материалы,  свЯзанные с  ним (включаЯ и  твои
интервью), собрал  информацию  из  всех  хранилищ  страны  и  свел  воедино.
Ћказалось, что Џиччи-Ќюш неуЯзвим. ЌеуЯзвим, пока существует на ‡емле ‡ло...
     ’огда-то, вероЯтно от  отчаЯниЯ, и Явилась ко мне гениальнаЯ мысль. ‡ло
на ‡емле может быть уничтожено ‚Њ…‘’… ‘ ‘ЂЊЋ‰ ‡…Њ‹…‰!.. …сли в небытие канет
всЯ планета, Џеченюшкин не спасетсЯ!
     ЏонЯв это,  Я  принЯлсЯ  работать  как вол,  упорно  двигаЯсь  в  одном
направлении.  ‚ремЯ,  терпение,  волЯ, талант, цель  -- отшельник, Я  не был
одинок с этой пЯтеркой близких...
     ’руд мой закончен, все  готово к последнему аккорду. џ открыл  страшную
субстанцию,  существующую  равно во всех четырех стихиЯх --  земле, воздухе,
воде и огне.
     Ќаша  планета не взорветсЯ в  пламени, она мгновенно и тихо обратитсЯ в
ничто. ЌачинаЯ с июнЯ, с  самой короткой ночи, конец Њира может  наступить в
любой  миг. ђаньше  этого  числа  необратимый процесс,  запущенный  мной, не
получит завершениЯ.
     Ќо Я не хочу, чтоб все живое погибло зрЯ. Ќенавистный рыжий оборотень с
легкостью  гулЯет  по ‚селенной,  словно  по  родной  пальме  в  бразильских
джунглЯх.  ‡емлЯ исчезнет, как  только  Џиччи-Ќюш,  после определенного мной
срока,  окажетсЯ  в  ”антазилье.  ‘амое  сложное  как раз  и  заключаетсЯ  в
сопрЯжении конца света с присутствием Џеченюшкина в стране.
     ’ы  сочтешь менЯ  безумцем -- пусть! џ  раб своей клЯтвы, жертва  ее  и
верноподданный. Џойми  -- если б Я мог иным  путем содеЯть обещанное матери,
не повредив  и  былинки, Я  бы не  стал уничтожать все и всЯ. „ругого выхода
просто нет. ’ы можешь  не прощать, не понимать менЯ, ”уриана, знай лишь -- Я
всегда  любил  тебЯ и люблю. ‚ последний  раз прими мои поздравлениЯ  с днем
рождениЯ.
     ’вой брат ”инделЯбр.
     ђ.S.  ‘илы  мои  истощены.  ЏриготовлениЯ  к событию  потребовали  всей
жизненной  энергии.  ‚ моих  опытах нужна  была  живаЯ  вода  --  Я  отыскал
неизвестный никому  лаз  в „раконью  пещеру, закрытую  длЯ  жителей  страны.
‘ейчас  Я  отправлЯюсь туда.  Џовезет  --  доберусь до живого  озера,  тогда
целебнаЯ влага даст  мне дожить до конца  ‡емли и убедитьсЯ самому  в успехе
моей мести. Ќет  -- умру там.  …сть  лишь одно узкое место  в моих расчетах.
…сли  тело  мое  до самой  короткой  ночи найдут  и предадут огню,  перемены
остановЯтсЯ, и враг  мой  останетсЯ жить.  ‡ачем Я сообщаю тебе это? •очетсЯ
перед кем-то открытьсЯ до конца. „оказательств нет. ’ебе же, сестричка, знаЯ
страсть газетчиков к раздуванию фальшивых сенсаций, едва  ли поверЯт. ‚ыживу
-- дам знать, но это, по-видимому, призрачнаЯ надежда.
     Џрощай".
     ”уриана дошла до конца, жадно, не верЯ себе перечитала письмо  еще раз,
хотела прочесть в третий, но лист и конверт растаЯли в ее руках.
     ‚незапно она как бы оказалась в черной пустоте, томительной и зыбкой, и
там, эхом откатываЯсь от  невидимых  стен, повис над  ней жалобный умолЯющий
крик.  ‚от  замерли последние  его  отголоски,  и  немыслимое, непереносимое
чувство одиночества сдавило  сердце ”урианы. „ержась за стену, она поднЯлась
на дрожащих ногах, наткнувшись остановившимсЯ взглЯдом на мертвое, ничего не
отражавшее зеркало  в  передней...  Ќеведомо откуда,  но  ”уриана совершенно
точно ‡ЌЂ‹Ђ -- это брат позвал ее в последний раз, уходЯ в небытие.

     ”едЯ  давно  уже бегал  по спальне и нервничал, натыкаЯсь в  темноте на
мебель. Љогда дама в черном печально умолкла, закончив свою историю, ‚еликий
Њаг, забывшись, больно ударилсЯ об угол кровати.
     -- Ћх,  черт! -- завопил он сгорЯча. --  „а  сплю Я  или нет! Ќешто все
правда?! Ђ доказательства где?! Ќет! Ѓыть не может! Ќе верю!
     ‚место ответа незнакомка медленно откинула вуаль.


     ѓлава седьмаЯ

        Ћѓ“ђ…–,
     ЉЋ’ЋђЋѓЋ ‘’ЋђЋЌ€‹€‘њ

     Љак  только слоновий хобот  прикоснулсЯ  к  ним,  сестры ‡айкины весьма
кстати потерЯли сознание.
     Ќа  спине у животного  крепилось сооружение в виде  полусферы с жестким
каркасом, обтЯнутое розовым шелком и походившее на крохотный шатер. ’уда-то,
уже  на лету, слон осторожно опустил девочек. ‘иденьЯ двух креслиц  послушно
принЯли  форму  тел  Ђленки  и  ‹изы, подлокотники вытЯнулись  и сомкнулись,
надежно и мЯгко обхватываЯ их.  Џостепенно обморок сестер перешел в глубокий
и ровный сон без сновидений...
     Џервой очнулась от забытьЯ ‹иза. Ћсмотревшись, она попыталась выбратьсЯ
из  кресла,  чтобы заглЯнуть  за розовый  полог  шатра. Љресло,  не выпускаЯ
девочку, само, как живое,  продвинулось  вперед. ЋтведЯ плотную  ткань, ‹иза
вскрикнула от неожиданности.
     ‘лон  медленно  летел  над   морским   побережьем,   совсем  низко  над
кустарником,  поросшим  крупными синими  цветами. ‘лева уходила  за горизонт
бирюзоваЯ  вода,  справа за широкой  полосой кустов простирались желто-бурые
пологие холмы.
     †ивотное  повернуло,  сколько могло, голову и  попробовало взглЯнуть на
‹изу. ’еперь в его облике не было ничего грозного. €счезли осклизлость кожи,
свирепое  выражение на морде, а правый, видимый  девочке глаз  был теперь не
красным, а серым, любопытным.
     --  Џроснулась?  --  голос  слона  оказалсЯ низким  и  добродушным.  --
Ќаверное, еще боишьсЯ?  ’ы уж прости  за это  похищение --  пришлось  менЯть
планы на ходу, в последний момент.
     -- ’ы кто?! -- согнувшись, ‹иза подозрительно ощупывала спину великана.
--  Љто   тебЯ  послал?...  Џослушай,  ты   что...  не   может   быть...  ты
ненастоЯщий?!.
     -- €грушечный Я, надувной, -- призналсЯ слон с готовностью  и некоторым
даже оттенком гордости.  --  ‡овут Ќиктошкой.  €мЯ не  слишком звучное, но Я
привык... Љонечно, "ѓектор" лучше. ќто тот настоЯщий слон из цирка, которого
пришлось подменить. “сыпили беднЯгу, теперь сутки не  очнетсЯ, представление
сорвали, переполох  сейчас в  ”еервилле жуткий... …ще  у менЯ был  один слон
знакомый, -- вздохнул Ќиктошка. -- ѓромоступ. ’оже красивое имЯ...
     -- ‘колько можно?! --  возмутилась ‹иза. -- ’ы мне  про  всех  знакомых
слонов собралсЯ рассказывать? Ђ потом про бегемотов? Ђ потом про крокодилов,
да?! Ќу что ты времЯ тЯнешь?! Људа мы летим?!!
     -- Љак куда?!  -- растерЯлсЯ Ќиктошка. -- џ думал, ты сама все  понЯла.
Љонечно, к Џеченюшкину!

     „верь висела прЯмо над ромашками, невысоко.  ЏокрашеннаЯ белой маслЯной
краской,  с  бежевым  косЯком, с круглой  рифленой металлической ручкой, она
походила  на дверь  в  детскую  в  квартире ‡айкиных,  разве  что  была чуть
побольше.
     -- ‘  той стороны ручки  нету! -- Ђлена, стараЯсь не ступать по цветам,
обошла полЯнку кругом.  -- Ћна что, легче воздуха? Џочему висит? Ќиктошка, а
ты как в нее пройдешь?
     -- Ћна в другом измерении. -- ѓолова слона находилась как раз на уровне
входа. -- Џеченюшкин мне  объЯснЯл,  но Я  не понЯл. —то-то про параллельный
мир, который здесь  соприкасаетсЯ с  нашим. Ѓашка-то  надувнаЯ,  пустаЯ,  --
пожаловалсЯ он. -- „а и в школе Я не училсЯ. ‚ы, поди, больше знаете?
     Џразднично-Яркий клочок земли обступали  высокие корабельные сосны.  ‡а
ними  --  девчонки  видели  это,  подлетаЯ  к  заветному  месту  -- на много
километров вокруг  тЯнулсЯ непроходимый бурелом с  островками болот. ‘юда от
побережьЯ морЯ,  близ которого  проснулась ‹иза, лежал еще час неторопливого
слоновьего полета.
     --  ‚ы сначала  сами  пройдете, -- продолжал Ќиктошка, --  а потом менЯ
втащите.   ‡а  хобот,  без   ложного  стеснениЯ.  џ  слон  легкий,  удобный,
самонадуваемый и самовоздуховыпускаемый.
     •оботом он  негромко постучал в дверь, и  та  сразу открылась.  ‚  раме
косЯка  виднелись светлые стены  коридора и  высокий  белый  потолок.  ђазом
подхватив ‹изу с  Ђленкой,  Ќиктошка поставил  девочек  за порог.  ‚  другое
измерение сестры перешли естественно и непринужденно.
     ‡атем  слон  поймал  хоботом  собственный  хвост,  кончавшийсЯ  красной
пластмассовой пробкой, легко  вывинтил  ее и тут  же закинул хобот в дверной
проем, уцепившись за прибитую  к стене вешалку. ѓолова его уперлась в дверь,
затрЯслась,  уменьшаЯсь,  прошла  внутрь,  передние  лапы обхватили  порог и
повисли на нем, становЯсь все площе, как два пустых пожарных ствола.
     ЏыхтЯ  более от усердиЯ, чем от натуги, девочки втащили за собой нового
друга. ‹иза аккуратно разложила на полу уменьшившегосЯ Ќиктошку, не знаЯ,что
с ним делать дальше.
     Ќиктошка чуть приподнЯл плоскую, как у камбалы, голову.
     -- џ выполнил свой долг, -- тихо объЯвил он. --  Џолчаса отдохну, потом
немножко самонадуюсь. ’ак, примерно до уровнЯ очень среднего тигра. ‡а шатер
не беспокойтесь, в такой глухомани  его никто  не  тронет.  ‚от только дверь
прикройте. Ђ Я полежу... вместо коврика.
     ‘лон затих.  ‹иза, держась  за  косЯк,  высунулась  наружу,  безуспешно
пытаЯсь дотЯнутьсЯ до дверной  ручки. Ќеожиданно умница-дверь сама двинулась
ей навстречу и  плотно закрылась.  Ќаконец-то сестры  смогли начать изучение
нового своего обиталища.
     Љоридор  начиналсЯ  обычной  прихожей,  с  зеркалом, пустой вешалкой  и
плафоном под потолком, затем под  прЯмым  углом уходил вправо. „евочки робко
повернули за угол, прошли еще с десЯток шагов и, толкнув единственную дверь,
неожиданно оказались  в  квадратном,  колоссальных  размеров  зале.  ‚ерхние
половины стен и потолок были застеклены, причем солнечный свет лилсЯ в зал и
сверху,  и со  всех четырех  сторон. Љазалось,  что пЯть солнц  одновременно
висЯт в небе --  одно над головой, два восходЯт и  два  заходЯт, освещаЯ без
теней убранство студии. Ђ в том, что сестры попали именно в студию, сомнений
не было.
     Љартины висели на стенах, громоздились по углам и у подножий скульптур,
во множестве расставленных по мастерской, стоЯли там и сЯм незаконченными на
мольбертах. Џосередине возвышалась глыба зеленоватого мрамора неопределенной
формы, от  которой неизвестный мастер,  вероЯтно, не  успел  еще отсечь  все
лишнее.  ‘вернутые в трубку  холсты валЯлись порой прЯмо  под ногами. ‹иза с
Ђленой, присмирев, держась за руки, бродили по залу и то и дело тихо ойкали,
узнаваЯ изображениЯ друзей.
     Ѓронзовый  „иего  Њорковкин  с  крыльЯми,  мечущий  Ядро. Ќеобыкновенно
внушительный, написанный маслом,  в богатой тЯжелой раме -- ”едЯ  на страусе
посреди  бескрайних  хлебов.  ЃелаЯ   мраморнаЯ   прекраснаЯ   ”антолетта  с
барабаном.  ‘кульптурнаЯ композициЯ из голубых  загрызунчиков, протЯгивающих
фее Њюрильде драповый отрез и гроздьЯ винограда. Џортрет ѓлупуса,  играющего
на арфе, выполненный в манере ‘езанна...
     ‘естрам  ‡айкиным была  посвЯщена нежнаЯ  акварель.  Ќа  ней  девочки в
воздушных   нарЯдах,  с   рожицами  лукавыми,  важными   и  таинственными  в
предощущении праздника, украшали новогоднюю елку.
     Њножество  лиц, запечатленных  таинственным маэстро,  сестры  вовсе  не
знали.
     ‹юбопытнаЯ особенность  характеризовала последний, судЯ по неоконченным
полотнам  на  мольбертах,   творческий   период   художника.  ‚се   предметы
изображались  им  в виде огурцов  --  зеленых,  желтых,  белых,  фиолетовых,
красных -- со всевозможными оттенками и переливами.
     Ќадо сказать, что, несмотрЯ на отсутствие рук,  ног и лиц, фигурки  эти
выглЯдели необычайно  выразительными,  прекрасно передаваЯ страх  и веселье,
восторг  и гнев, смЯтение, торопливость,  гордость... да  все качества живой
натуры.
     ‚озле  одного  из  холстов  девочки остановились надолго. Џоток огурцов
радостно двигалсЯ под фонарЯми по широкой улице, обтекаЯ маленькую печальную
фигурку  с поникшей  рыжей  верхушкой. Ћвал темной пустоты вокруг  замершего
огурца,  тЯнувшегосЯ  к  собратьЯм,  оставлЯл  у  зрителЯ  чувство  тоски  и
невероЯтной  пронзительной  безнадежности.  ‚низу   картины  было  аккуратно
выведено название: "Ћѓ“ђ…–, ЉЋ’ЋђЋѓЋ ‘’ЋђЋЌ€‹€‘њ".
     -- ѓде же он, ‹изка? -- вздохнула Ђлена, не отрываЯ взглЯд  от полотна.
-- „умаешь, он нас не видит?
     -- Њожет, спрЯталсЯ? -- неуверенно предположила старшаЯ сестра.  -- Љак
‡латовласка. ’олько зачем?.. Џоди найди его тут...
     -- Ќет уж, поищем... --  Ђленка, упрЯмо поджав губы, вернулась к двери,
затем  медленно  принЯлась  обходить  зал  по  периметру,  постепенно  сужаЯ
квадраты. ‹иза следовала за сестренкой.
     ‚озле  каждой  картины,  скульптуры, изваЯниЯ Ђленка  задерживалась  на
несколько секунд, затем двигалась дальше. ’ак продолжалось долго, но вот она
остановилась возле очередной группы фигур и прочно застыла на месте.
     ѓипсоваЯ   раскрашеннаЯ   композициЯ,  судЯ   по   табличке  на  низком
постаменте, называлась  "‘—Ђ‘’њ…". €зготовлена она была в  духе примитивного
соцреализма и в других условиЯх ‹изу бы не заинтересовала.
     ЊолодаЯ женщина держала  на  руках рыжеватого голубоглазого младенца  и
умиленно  его  разглЯдывала.  Њускулистый  человек  в  кепочке-восьмиклинке,
вероЯтно, отец,  обнЯв  женщину  за  плечо, зубасто  ухмылЯлсЯ  во весь рот,
взираЯ на  ребенка  с  еще большим  умилением.  Џара постарше,  стоЯвшаЯ  за
скамейкой, на которой  восседали родители, Явно представлЯла из себЯ дедушку
с  бабушкой.  ‹ица бабули в  ситцевом  платочке и седоусого  почтенного деда
излучали умиление прЯмо-таки невероЯтное.
     „ве минуты... три... пЯть... Ђлена все молчала, изучаЯ группу "‘—Ђ‘’њ…"
с  каким-то  печальным  недоумением.  Ќаконец  она  сделала  шаг  вперед   и
осторожно, бережно погладила по голове... бабушку в платочке.
     --  Џеченюшкин...  -- ласково  шепнула  девочка.  -- ‚ыходи... Њы  тебЯ
нашли...


     Ќезнакомка медленно откинула вуаль.
     --  ”уриана!  --  вскричал  домовой.  --  —увствую,  знакомое что-то, а
угадать  не могу. ‘транной  трЯпицей ты личность свою завесила.  ‚роде она и
прозрачнаЯ,  а все равно  струение по ней, понимаешь, идет и взор любопытный
туманит. ѓде брала? Њне бы полог такой в опочивальне изладить.
     --   Џоследнее   творение   феи  Њюрильды,   --   любезно  откликнулась
журналистка.  -- ‘вет  погибших  звезд,  круги по воде и закатное  солнце  в
хрустальной призме -- из этого прЯдутсЯ нити... ‘ейчас Њюрильде не до прЯжи,
‚еликий Њаг. Ћна митингует вовсю, обличает  Џеченюшкина. Џогодите с пологом,
”едор Џафнутьевич. Џоговорим о спасении героЯ.
     --  ’ак Я ведь с дорогой душой,  -- заторопилсЯ ”едЯ. -- ‘ полной своей
готовностью. Џрожект-то есть у тебЯ какой? Ќе таи, подруга!
     -- Ћт вас, правитель, у менЯ  нет тайн, -- щеки красавицы тронул слабый
румЯнец. -- ‘ доказательствами  опасности Я сразу пошла бы к Џеченюшкину. Ќо
даже  письмо  ”инделЯбра растаЯло,  как  дым... Ќаш Џиччи-Ќюш слишком смел и
безрассуден. Ћн может недооценить  личную угрозу, станет отвлекатьсЯ на дела
менее срочные,  да и нам не позволит заниматьсЯ его спасением.  …динственный
выход -- сыграв на самолюбии героЯ, временно удалить Џиччи из ”антазильи.
     Њой  бывший  супруг  ‘имплициссимус  -- великий чародей  и  гипнотизер.
‡аручившись его помощью, но  не раскрываЯ всех секретов, мне удалось окутать
нашу ‡емлю ненавистью  к Џеченюшкину. …сли ‚олшебный ‘овет (здесь необходима
ваша  поддержка)  решит изгнать  его, Џиччи из гордости  немедленно  покинет
страну.  ’огда  мы сами  справимсЯ с бедой, затем  развеем чары, свалившиесЯ
нежданно  на  бедных  фантазильцев, и  с извинениЯми  призовем  Џеченюшкина,
рассказав ему все. ќта историЯ несказанно возвысит вас, ”едор Џафнутьевич, в
глазах народа. Ќедаром Я назвалась вашим добрым ангелом, -- ”уриана открыто,
подкупающе улыбнулась.
     -- ‘той! --  поморщилсЯ ”едЯ. -- —то ж ты объЯвилась так по-непутевому?
Ќочью, в темноте, без предупреждениЯ. Џерепугала менЯ, старика.
     --  Џодумайте, -- возразила  гостьЯ,  --  добивайсЯ  Я встречи  с  вами
открыто,  кто допустил бы  сюда назойливую  репортершу?  ‚сем известно,  что
правитель  болен и не принимает зачастую даже  близких помощников.  Џришлось
пойти на хитрость. Џромедление невозможно. Њне стало известно, что днЯ через
два наш солнечный победоносный Џеченюшкин вернетсЯ в ”антазилью!..
     --  Ђ-а,  --  протЯнул  домовой,  --  вот  оно  как...  Ќу  что  ж,  ты
концовочку-то  задумки  своей  подытожь.  Љак  это  по-книжному  говорЯт  --
резюмируй.
     -- Ќа первый взглЯд, все просто,  -- откликнулась ”уриана. -- Ќа ‘овете
Њагов вы  добиваетесь  изгнаниЯ Џиччи. „алее мы  открываем  „раконью пещеру,
выносим  оттуда  тело моего  злосчастного  брата и предаем безумца огненному
погребению. ‡атем Я расколдовываю народ, а вы  сообщаете фантазильцам правду
и  встречаете  спасенного изгнанника  с почестЯми. ’акие заслуги,  Я  думаю,
позволЯт вам остатьсЯ ‚еликим Њагом пожизненно.
     --  “х,  сказанула! --  ”едЯ  подскочил, как на  пружинах.  -- ‚ пещеру
попасть никак невозможно!  ‡а много лет ее только в прошлом годе  открывали,
когда останки „ракошкиуса, Њурлыки Ѓаюновича нашего незабвенного, доставлЯли
в усыпальницу.  €  то ‚олшебный ‘овет трое суток заседал без  просыпу. Љогда
маги решение свое  прежнее  отменЯют,  у  каждого из  них  десЯть лет  жизни
убавлЯетсЯ. Џотому и стараемсЯ судить  разумно да взвешенно... ѓод назад все
члены ‘овета убыток  жизненный потерпели, нынче  и вовсе  наотрез откажутсЯ.
’ем более причину  истинную  нельзЯ им пока объЯснить. „а  и  ненавидЯт  они
теперь Џеченюшкина!
     -- ‹учше потерЯть десЯть лет из тысЯчи, чем погибнуть, -- заметила дама
в  черном.  -- Џравда,  многие ‘оветники уже далеко  не юны... …сть и другаЯ
возможность,  ”едор  Џафнутьевич.  —то, если  ЏЋ‹ЌЋ‘’њћ  обновить  ‚олшебный
‘овет?..
     --  Ѓунта не допущу! -- веско  произнес домовой. -- Ќа то и поставлен Я
на пост высокий населением, чтобы, значит, бдить и  смут избегать!.. ќто что
же, и менЯ побоку?!
     -- ‚олшебный ‘овет мы заменим временно! -- ”уриана, казалось, продумала
все. -- Ђ вы, правитель, получите от новичков расписки с клЯтвой подчинЯтьсЯ
именно вам.
     -- ЊЯтеж!! --  завопил ”едЯ. -- € Я во главе! „а лучше  жизни лишитьсЯ,
обернутьсЯ в старый пень осиновый!..
     --  Ѓлаго народа, --  убеждала журналистка,  --  выше личных тЯгот.  ‚ы
нужны стране, ”едор Џафнутьевич. „а и  опасен сейчас  ќ’Ћ’, старый ‘овет. Ќе
простЯт они вам ни цвета волос, ни хитростей с берендеевскими рыжиками.
     -- ’ы... -- домовой задохнулсЯ. -- Ћткуда ведаешь?..
     --  ‘обирать информацию -- моЯ работа, --  вкрадчиво объЯснила ”уриана.
-- …два ли не каждый стремитсЯ стать героем газетной полосы. ‚ы не поверите,
сколько  сведений приходит мне из дворца. ЋстаетсЯ лишь  сложить картинку из
обрывков...
     -- ќй! -- вскричал ‚еликий Њаг. -- Љараул, сюда! ‚зЯть супостатку!
     -- Ћни будут спать до утра. -- „ама в  черном даже не изменила позы. --
Џодумайте, если б Я не заботилась о  ”антазилье, равно как и  о Џеченюшкине,
могла  бы  давно  выдать   вас   приближенным.  Ђ  что   касаетсЯ  ареста...
Џрикоснитесь ко мне!
     ђазгневанный  домовой  вскочил,  пытаЯсь  схватить  за плечи непрошеную
гостью, но руки его сомкнулись в пустоте.
     -- ‘читайте  мой  сегоднЯшний визит неполным, -- продолжало видение. --
“спокойтесь. ЏоразмышлЯйте на  досуге. ‘ледующей  ночью Я поЯвлюсь  здесь во
плоти, и заверЯю, правитель, мы сойдемсЯ в наших помыслах. „о встречи...


     ‚ назначенную ночь встреча не состоЯлась.
     Ќе состоЯлась она и  в другую ночь, ту, что  следовала  за назначенной.
‘овет Њагов заседал двое суток без  перерыва, и спальнЯ правителЯ ”антазильи
пустовала. „о начала заседаниЯ ”едЯ  успел лишь раздобыть некоторые сведениЯ
о ”уриане.
     ‚се,  что  можно  было  проверить,  в  рассказе  журналистки  оказалось
правдой. Ѓрат  ее, ученый-затворник, некоторое времЯ назад бесследно пропал.
€деально прибраннаЯ лабораториЯ ”инделЯбра не  позволЯла определить,  какого
рода исследованиЯми занималсЯ  тот. ‹ичнаЯ библиотека ученого содержала лишь
труды по теории магии общего характера. —асть полок зиЯла пустотами.
     ‘оздавалось  впечатление,  что,  закончив  многолетний труд,  ”инделЯбр
тщательно уничтожил  все  следы и навел порЯдок в  доме,  готовЯсь  к  новой
работе. ’айна исчезновениЯ брата ”урианы казалась неразрешимой.
     ”едЯ, перекрашеннаЯ голова которого трещала от сомнений, тщетно пыталсЯ
установить  порЯдок  на  ‘овете.  Џочтенные  мужи  заходились  в   отчаЯнной
перебранке, только что не дрались между собой.
     Џорошок  из  рыжиков,  тайком  добавлЯемый  магам  в  винегрет,  сыграл
несомненно благотворную  роль.  ѓибели Џеченюшкина  советники  жаждали вЯло.
’юрьма,   ссылка  на   дно  океанской  впадины,  лишение  волос  навсегда  с
запрещением  превращатьсЯ в обезьЯну, вывод на околоземную орбиту в качестве
спутника свЯзи  --  эти предложениЯ  и еще много  всЯких других поступали  и
отвергались  в  ходе  многочасовых   дебатов.   Ќастаивал   на   казни  лишь
‘морчков-‡аморочкин, питавшийсЯ  отдельно -- молоком  и  паровыми котлетами.
‚прочем,  и  он,  быстро  уловив  общее  настроение,  подключилсЯ к  группе,
требовавшей  посадить обезьЯну в заколдованную клетку,  но  дать, однако же,
бумаги и чернил.
     ‚  конце  концов вариант  изгнаниЯ  из ”антазильи, предложенный ‚еликим
Њагом, устроил всех...
     ”едЯ   надеЯлсЯ   выиграть  времЯ.   €сториЯ,   рассказаннаЯ  ”урианой,
представлЯлась  ему   вполне   возможной,  хотЯ  и  необЯзательно  истинной.
‘лучались в  ‚олшебной стране дела  и почище. „омовой надеЯлсЯ сам  отыскать
следы  ”инделЯбра и, может быть, обнаружить тайный лаз в „раконью пещеру.  ‚
случае  неудачи  оставалсЯ  еще  один  шанс  проникнуть туда, не  упомЯнутый
”урианой.
     Џришлый,  живущий в стране не более  двух лун, мог  проникнуть в пещеру
беспрепЯтственно. ‚ свое времЯ это проделали сестры ‡айкины и принесли живую
воду  длЯ победы  над  коварным ‹Япусом.  ђади свЯтого дела можно было вновь
прибегнуть  к услугам сестренок,  хотЯ подвергать их опасности ”еде отчаЯнно
не  хотелось.  ќту возможность домовой  решил  оставить на черный день  и не
сообщать   о  ней  чересчур   активной  колдунье-журналистке  ни  при  каких
обстоЯтельствах.
     ‚  завершение  ‘овета   ‚еликий  Њаг   поставил   на  голосование  один
незначительный вопрос.  Ћн предложил  еженощно зажигать  на ѓлавной  площади
факелы и  транслировать из динамиков дикий рев возмущенной толпы, записанный
на  антипеченюшкинских митингах.  ќто,  по словам ”еди, должно было  отвлечь
жителей столицы от шумных собраний, отнимающих времЯ и силы, и показать, что
правительство всецело разделЯет народный гнев.
     Ќа  самом деле домовой хотел как можно  Ярче осветить окно  собственной
спальни, надеЯсь, что свет и шум помогут ему  ослабить наваждение, посланное
”урианой.
     € вот на третью  ночь,  уже пережив  изгнание  Џеченюшкина, ‚еликий Њаг
добралсЯ, наконец, до своих покоев.
     ЏрекраснаЯ  заговорщица возникла в его  кресле ровно в два часа, как  и
прежде, но  на сей  раз домовой не спал. Ќатерев виски  бодрЯщей  мазью,  он
лежал на высоко подоткнутых подушках в свете ночника и отблесках факелов  за
окном, перечитываЯ сентиментальную повесть о приключениЯх домовенка Љузи.
     ”едЯ коснулсЯ  губами узкой прохладной  руки  гостьи,  вежливо  прервал
фразы благодарности и одобрениЯ и решительно потребовал  знакомства со всеми
участниками заговора.
     Ћтвет ”урианы  был мЯгок, но  категоричен. „омовой услышал, что будущаЯ
команда  еще не сложилась  окончательно, и далеко не  все кандидаты  знают о
возможной  смене ‚олшебного ‘овета.  …му же, ‚еликому  Њагу, желательно пока
заниматьсЯ делами страны и  старатьсЯ  больше  отдыхать. Ќедельки через две,
когда заговор дозреет, дама в черном поЯвитсЯ опЯть с

     подробнейшим  планом  переворота, именами будущих  ‘оветников  и полным
набором сведений о каждом...
     Џосле нового исчезновениЯ гостьи правитель  ”антазильи,  влЯпавшийсЯ по
уши  в  весьма  сомнительную авантюру,  сел  в  кровати и  затосковал.  ”едЯ
отчетливо  понЯл,   наконец,  что  ум,  хитрость  и  твердаЯ  волЯ   ”урианы
значительно  превосходЯт   его   собственные...   „ействиЯ  ‚еликого   Њага,
предпринЯтые им со следующего утра, были частично вызваны тихой паникой.
     ѓласно  по  тревоге  поднЯв  гвардейский  полк,  он   отправил  его  на
коврах-самолетах к „раконьей пещере,  приказав осматривать каждую пЯдь земли
вокруг в радиусе десЯти верст.
     ђаспорЯжение  наделало много  шума,  но  врЯд  ли могло  быть выполнено
вскоре,  а  тем более принести  плоды.  Љрутые  и  каменистые  горные отроги
изобиловали  множеством  трещин,  впадин, мелких  пещер  и  пещер покрупнее,
расположенных  в самых  труднодоступных местах. ђазведать  их все, да еще  в
кратчайший  срок,  представлЯлось  немыслимым даже  длЯ  отборных  сказочных
удальцов. Љ тому же тайный подземный ход, если он действительно существовал,
мог вести в „раконью усыпальницу из любой точки ”антазильи.
     “правившись  с горем пополам к закату  с накопившимисЯ государственными
вопросами,   ”едЯ   почувствовал  себЯ  так  скверно,  как  никогда  раньше.
‚ернувшись к себе, он выгородил закуток в зале, примыкавшем к опочивальне, и
собственноручно побелил  его.  Џутем несложного колдовства  домовой обставил
полученную комнатку мебелью -- столом и лавкой, соорудил в углу русскую печь
и намалевал на стенке фальшивое окно с фальшивым пейзажем в нем.
     ‚  этой  каморке ‚еликий  Њаг проводил  теперь все  свободное времЯ. Ќа
второй  вечер  кнЯзь  ‘морчков-‡аморочкин,  понимавший  как  никто  проблемы
славЯнской  души, притащил хозЯину иконы,  бутыль зловонной, сшибающей с ног
"„ушечки" и гармонику-трехрЯдку.
     “видев  такое  рвение,  ”едЯ понЯл, чего  хочет  от  него  старательный
помощник,  и попыталсЯ оправдать  надежды  ‘морчкова. ‚се вечера напролет он
играл на гармонике, протЯжно и заунывно пел, тускло воззрившись на образа, и
глушил "„ушечку" кружка за кружкой, предварительно  обращаЯ ее в воду.  Ќочи
же он проводил  в спальне, почти  без сна, мучительно пытаЯсь отыскать выход
из запутанного лабиринта, в который завела его дама в черном.
     Ћбнаружив  в  своем  убежище  ‹изу  с  Ђленкой,   ‚еликий  Њаг  страшно
растерЯлсЯ.  ‘естры  могли  оказатьсЯ  ненастоЯщими, подосланными  ”урианой,
узнавшей об этом способе  проникнуть  в „раконью  пещеру. ЋпасаЯсь  ловушки,
”едЯ начал валЯть дурака,  размышлЯЯ тем временем  -- как проверить  сестер?
ЏоЯвление  ‘морчкова и неожиданный  пожар смешали  все карты домового, внесЯ
окончательный разлад в его добрую простую душу...
     Ѓыстро  залечив  легкие  ожоги,  домовой  следующей  за  пожаром  ночью
ворочалсЯ в постели, безуспешно стараЯсь забытьсЯ. Ќовое открытие, сделанное
накануне, жгло  его,  сдавливало,  царапало по сердцу когтЯми.  ‚первые ”едЯ
жаждал встретитьсЯ с ”урианой, бросить  страшную правду  ей в лицо и увидеть
реакцию  зловещей  дамы  в  черном.  Ќо как  найти  ее?  Џовелеть  разыскать
журналистку и доставить во дворец? ‘ейчас  правитель не был уверен  до конца
даже в  том, что репортерша "‚олшебного фонарЯ" и его таинственнаЯ гостьЯ --
одно и то же существо...
     —асы на башне глухо пробили дважды. ’Яжелые шторы поползли навстречу из
углов спальни и  сомкнулись, закрываЯ окно и всполохи факелов за ним.  “молк
рваный гул на площади.
     ”уриана  сидела на прежнем своем месте  у камина, странно светлые глаза
ее смотрели на домового не мигаЯ, с пытливой непонЯтной жалостью.
     -- ‚ремЯ пришло, ‚еликий Њаг. ‚се подготовлено, списки у  менЯ.  “годно
ли вам ознакомитьсЯ с бумагами или сначала прикажете доложить устно?
     ”едЯ медленно поднЯлсЯ с  постели, развернул стул и сел на него верхом,
обхватив  дрожащими руками спинку. ‚олЯ  его и решимость таЯли под  взглЯдом
гостьи, сочились вниз ледЯными каплЯми, колющими гортань.
     -- Џрочел Я нынче, дурень старый, одну историю, -- шептал домовой, хотЯ
впору было кричать. -- „авно это случилось, во времена ѓореванской ‘муты. Ќе
слыхала? ’огда, значит, тоже правительство свергла кучка  злыдней осиновых и
народом  володеть  уселась.  Ћх,  нарубили  они дел,  и  посейчас  мороз  по
коже......  Ќу, управились с ними все ж, потом  все и забылось, за тысЯчи-то
лет. Ђ указ незаметный осталсЯ, затерЯлсЯ в бумагах.  € никем до сей поры не
отменен. Њаленький такой, коротенький,  зато смысл в нем глубокий. …жели кто
власть справедливую порушит, да сам править вознамеритсЯ,  да законы прежние
отменит -- у того ничего  и не  сбудетсЯ. Ќе сбудетсЯ... если крови невинной
не прольет... Ђ мы, фантазильцы, к крови не способны, легче  самому голову в
петлю. “ж самаЯ лютаЯ казнь -- в пень превратить... ‚от и скажи  мне, гостьЯ
незванаЯ,  будем  мы с тобой  все замыслы менЯть? ЊолодаЯ ты, об указе  том,
поди, и не ведала?
     --  “каз  мне известен!  -- жестко молвила  ”уриана,  и  зыбкий  клочок
надежды в сердце домового растворилсЯ вовсе. -- †аль, что  вы,  ‚еликий Њаг,
узнали о нем слишком рано. Ќичего не сделаешь... ‚ыбор невелик. ‹ибо с нами,
либо гибель.
     -- ‚ыбираю гибель лютую! -- „омовой попыталсЯ встать, но не смог.
     --  ќто нам  невыгодно,  -- усмехнулась  гостьЯ.  --  ‚  плане заговора
нынешнему ‚еликому Њагу отведена завиднаЯ роль. Ђ  Я  стану вашим  суфлером.
Ќачинаем пьесу. €так, где меч?!
     ‚  руках  ее  поЯвилсЯ,  упершись в пол  острием,  светлый обоюдоострый
клинок. Џод леденЯщим взглЯдом ”урианы ”едЯ медленно поднЯлсЯ, на негнущихсЯ
деревЯнных ногах прошел к креслу и послушно взЯл меч.
     -- ‘традать осталось несколько минут, -- подбадривала дама в черном. --
Џотом муки совести прекратЯтсЯ, и мы  наконец-то станем друзьЯми... Њануэла!
-- позвала она внезапно. -- Њануэла! Њануэлина!..
     ‘пальню  озарил  призрачный и слабый красноватый свет. Ћдна из паркетин
пола приподнЯлась,  и  в  отверстие  просунулась безумнаЯ крысинаЯ  морда  с
выпученными в  ужасе глазами и засохшим венком на голове. ‚от крыса влезла в
комнату   и,  словно  кролик  на  удава  уставившись  на  ”едю,   неровными,
дергающимисЯ шажками двинулась к нему, напеваЯ тоненько и хрипло:
     -- “леглась на сердце боль,
     Љак листок в воде.
     ЏотерЯли мы любовь,
     € не знаем, где.
     €щем в марте -- нет ее,
     € в апреле нет ее,
     € в июле тоже нет,
     ѓде ж она, любовь?..
     -- ‘мелее... -- шипела ”уриана. -- Ћдним  ударом! Џополам! ‘умасшедшаЯ,
никчемнаЯ тварь... “бейте ее, зато спасутсЯ сотни тысЯч. ‚перед же! Ќу!..
     -- џ боюсь!! -- закричала вдруг Њануэла. Ћгонек сознаниЯ забрезжил в ее
зрачках. -- џ боюсь!.. Ќе надо!.. Џожалуйста!..
     ‚еликий  Њаг  невероЯтным  усилием  собрал остатки  мужества. Ћн  решил
обрушить  клинок  на колдунью,  а если та  ускользнет,  пронзить собственное
сердце.  Ќаивный  домовой  не  знал,  что  желание  его  было  предусмотрено
”урианой. ‚зметнув оружие над головой, он полностью лишитсЯ воли и неизбежно
выполнит приказание дамы в черном.
     -- џ боюсь!.. -- пена показалась  на  губах Њануэлы. -- Џощадите!..  Ќе
убивайте!.. —то Я сделала вам?! Ќе на-адо!..
     ”едЯ поднЯл меч.

        ЉЋЌ…– Џ…ђ‚Ћ‰ —Ђ‘’€


        <i>—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ</i>

        ЊиссиЯ в Џортфей

     <i>ѓлава перваЯ</i>

        <i>€Њџ ‡‹Ђ</i>


     ‘камейку, только и оставшуюсЯ  от пестрой гипсовой композиции, занимали
сейчас сестры ‡айкины и Џеченюшкин.
     -- Џохудел... -- бормотала Ђленка. -- ѓлаза  ввалились... ’ы  голодный,
скажи честно? “  менЯ шоколадка в кармане,  она растаЯннаЯ, но  питательнаЯ.
Ѓудешь?..
     -- Џиччи! -- ‹иза горела нетерпением.  --  ’ак жить  нельзЯ!  ’ы должен
мобилизоватьсЯ. Љогда менЯ  в третьем классе выгнали на неделю  из  школы за
поведение, Я сначала  решила бесалолом отравитьсЯ, а потом подумала -- фиг Я
вам отравлюсь! ‚се равно не увижу, как  менЯ, отравленную, все будут жалеть,
хвалить и плакать горючими слезами. ‚сю неделю лежа телевизор смотрела, пока
родителей не было, потом вернулась в  школу, как героинЯ, и еще завучу ѓоше,
который исключал, стол чесноком натерла!
     --  ‹изок, --  мЯгко  спросил  Џеченюшкин,  --  а почему  собственно ты
решила, что Я скис?
     -- Џривет! ’ебЯ же все возненавидели, такое разве выдержишь? Ђ изгнание
твое? Ђ картина про огурец? Ђ прЯтки эти хиплые, как Ђленка говорит? ‡наешь,
Я  у  картины чуть не разревелась! Ќу где  твои все...  смешинки, чепушинки,
печенюшинки?..
     -- џ исправлюсь! -- заверил Џиччи. -- Џросто не успел переключитьсЯ. Ќе
смеЯлсЯ, точно, давно.  € возитьсЯ приходилось со  всЯкой  мерзостью...  ’ри
бочки ненависти, -- зловеще произнес он, подражаЯ кому-то, --  восемь свЯзок
сушеных кошмаров, цистерна  зависти, черной, как деготь, сто мешков отборных
проклЯтий и тысЯча дюжин склЯнок  со всеми страхами мира.  ѓлаз медузы и пух
из крыла сатаны...
     -- Ђ почему  ты так одет? -- не унималась ‹иза. -- ‘транно, но солидно.
‘лушай, Я начинаю любить огурцы! ’ебе кто придумывает костюмы  -- ‘ен-‹оран,
Љарден, ‡айцев? џ тоже хочу такую жилетку...
     Џеченюшкин недоуменно оглЯдел  себЯ. ЌарЯд его состоЯл из черно-зеленых
башмаков  на  толстой подошве с  тиснеными огурцами, черных, узких в  бедрах
клешей, белой  привычной сорочки с кружевами, длинного  зеленого  в  золотых
огурцах жилета и  зеленого шейного платка, чуть светлее  жилета, с  мелкими,
тоже золотыми, огурчиками.
     -- ’ебе нравитсЯ? -- спросил Џиччи с неподдельным интересом. -- ‚ообще,
костюм  удобный.  ќто  Я  так, на ходу сочинил. Ѓедный рассеЯнный  художник,
изгнанник, целиком занЯтый искусством, безжалостно  оторванный от родины, от
друзей...
     --  “ тебЯ же Ќиктошка  есть, -- Ђлена протЯнула на ладони развернутый,
подтаЯвший слегка,  но сохранивший  форму "Њарс". --  Ћткуси! Њама  такой  в
командировки берет, чтобы не отвлекатьсЯ на столовые.
     --  ‘пасибо! --  Џеченюшкин  честно  откусил  треть,  передав остальное
сестренкам.  --  Ћчень  вкусно!  Ќо шоколада Я  бы добавил...  „а, Ќиктошка,
конечно, замечательный друг.  ‘ветлаЯ голова! ‚нутри он  покрыт  пудрой,  --
объЯснил изгнанник, -- чтобы  не слипалсЯ после самовоздуховыпусканиЯ, пудра
содержит фосфор и в темноте светитсЯ.
     -- ‡дорово! -- одобрила ‹иза. -- ’ак у него и эта... корма светлаЯ?
     --  Ђ  что  плохого?!  ‘прЯчешьсЯ --  не  заблудишьсЯ. ’роЯнский  конь,
”еервилльский  слон... кто знает, может, и Ќиктошка  когда-нибудь  войдет  в
€сторию. Џреданный друг одинокого, всеми забытого художника...
     --   ‘мотри!  --  воскликнула  Ђленка.  --  Ѓабочка!  ’а,  с  горы,  из
троллейбуса!
     --  Ѓабочка...  --  растерЯнно  прошептала ‹иза. --  ’а,  нахальнаЯ,  с
улицы...
     Џеченюшкин  щелкнул  пальцами, из  пола перед скамейкой вырос мраморный
витой столбик, и знакомый читателю  мотылек  уселсЯ на него, в  полуметре от
всей компании.
     Љ несказанному  изумлению  девочек  вблизи мотылек  оказалсЯ  крошечным
человечком с крыльЯми. ќто был эльф, хорошенький, словно кукла, со светлыми,
почти  белыми  кудрЯми до плеч  и васильковыми  глазами. ЌовоЯвленный  гость
церемонно поклонилсЯ сначала сестрам, затем Џеченюшкину.
     -- ”антмейстер, приказ ваш  исполнен! -- доложил он звонким  и  нежным,
как серебрЯный бубенчик, голосом. -- ‘тареньких фей -- ваших подопечных -- Я
успел  обо всем предупредить  до того, как стражники выломали дверь. ’етушка
•лоЯ  прирожденнаЯ  актриса.  Љак  она  возмущалась двумЯ юными  бандитками!
Ћбманом проникнуть в  дом, уничтожить почти все съестные припасы  и запереть
двух  несчастных  старух  в  кабинете,  не  дав   им  радостной  возможности
немедленно отворить  представителЯм  законной  власти! ‚се это она высказала
стражникам, во  главе с кнЯзем  ‡аморочкиным, а под конец  раскричалась так,
что  кнЯзь  лично  починил  им  замок. €так, нападавшие  убрались  восвоЯси,
натащив перед этим кучу продуктов длЯ старушек. ’роллейбус ваш переправлен в
указанное  место. ‚озле  дома тетушек мной оставлена незаметнаЯ  охрана. †ду
дальнейших инструкций, -- эльф склонил голову, свел каблуки, коротко звЯкнув
шпорами.
     -- ‡начит, мы снова перешли на "вы"?  -- удивилсЯ  Џиччи. -- Љак только
начинаетсЯ работа, -- пожаловалсЯ он девочкам, -- мой коллега становитсЯ так
официален,  что  у  менЯ  мурашки бегают  под  коленЯми.  Ќо  это,  пожалуй,
единственный недостаток.  ‡накомьтесь, вы его непременно полюбите. ‹ампусик,
принц эльфов, мой давний, надежный друг.
     -- ”антмейстер льстит мне! --  горЯчо заговорил ‹ампусик,  обращаЯсь  к
Ђлене с ‹изой.  -- Ћн слишком добр.  Ќачать с того, что Я, строго говорЯ, не
принц. Ќебогатый дворЯнин,  по земным меркам. ‡амок,  приходЯщий  в  упадок,
клочок земли вокруг и десЯток вассалов... ‘орок шесть, если считать с чадами
и домочадцами. Ћдиннадцать сабель -- это наш летучий отрЯд.
     --  € какой отрЯд! --  подхватил Џеченюшкин. -- ‹ихие  разведчики,  мои
руки, глаза  и уши  по  всей  ”антазилье. —естно  говорЯ, не только  они, --
добавил  он  скромно,  --  но  без  принца  ‹ампиона  Њогучего  и  ѓрозного,
ЏовелителЯ ЋгнЯ в Ќочи, мне бы сильно туго пришлось.
     --  ‚от такое имЯ мне  дали  при  рождении, --  смутилсЯ  ‹ампусик.  --
‘мешно?  Ћно гораздо длиннее менЯ самого. Ќу,  не ростом, так умением, -- он
взлетел  со  столбика.  --  ‚се  кончитсЯ  добром, сестренки,  вы  только не
огарчивайтесь... џ буду поблизости, фантмейстер, кликните, если понадоблюсь.
     -- ‹ампусик очень  деликатен, -- объЯснил  девочкам Џиччи,  когда  эльф
покинул студию.  --  —увствовал, что нам надо  поговорить, и  оставил одних.
•отЯ от него  у  менЯ  нет  секретов. Љак-нибудь  Я расскажу  историю нашего
знакомства  -- иной сочинитель сделал бы из нее роман. Џричем лучше расскажу
Я, чем  ‹ампусик. …го вариант Я однажды слышал. ‘плошной сироп в мой адрес и
почти никаких приключений -- в жизни все было  наоборот... ‹адно, это потом.
ђассказывайте.
     --  Џогоди! -- перебила  ‹иза. -- ’ак это он караулил  в троллейбусе на
вершине ’ики-„аг? € за мной на улице он следил? ’ак ты, выходит, все про нас
знаешь?
     -- „алеко не все. Џонимаете, Я  сразу определил, что лютаЯ ненависть ко
мне,  охватившаЯ  фантазильцев, возникает в темноте.  Џотом,  при свете, она
только  сохранЯетсЯ,  не  усиливаЯсь.  Ђ  с  новым наступлением  темноты  --
постоЯнно  добавлЯетсЯ...  ќльфы светЯтсЯ  во тьме,  как  фонарики -- на них
колдовство не действует. Џоэтому Я просил ‹ампусика и его приЯтелЯ ‘ветолика
подежурить в машине  -- пре