÷àëà.
ðåä÷óâñòâèå äîëãîãî  è, âîçìîæíî, áåñïëîäíîãî ñèäåíèß â  ïîëóòåìíîé êîìíàòå
íå ðàäîâàëî åå.
     -- €ëåíà, -- æàëîáíî ïîçâàëà ‹èçà, -- òû ïîíßëà, êàê âîçâðàùàòü íà÷àëî,
êàê  íóæíûå  ðàçäåëû âûçûâàòü è ñòðàíèöû  ëèñòàòü? ó  è  ëàäóøêè. Œîæíî,  ß
ïîñïëþ ìàëåíüêî? …ñëè ÷òî, áóäè. ‚ñåì ïðèâåò! -- Žíà ïåðåáðàëàñü ñî ñòóëà íà
äèâàí÷èê, ñòîßâøèé  òóò  æå, â  êàáèíåòå,  ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì,  çåâíóëà  è
íåìåäëåííî ðàñòâîðèëàñü â ìßãêîì áëàæåíñòâå äðåìû...

     --  ...òî òû?.. -- ïðîøåïòàëà ‹èçà, íå  âåðß  ñîáñòâåííûì  ãëàçàì.  --
‘êàæè, òû æèâîé?.. ’û æèâîé! Šàêîå ñ÷àñòüå!
     Œåäëåííî-ìåäëåííî âçìàõèâàß êðûëüßìè, òðåõãëàâûé ïîëîñàòûé äðàêîí ëåòåë
íàä  ñèíåé  áåñêðàéíåé  ãëàäüþ.  Ží  áûë   òàê  âåëèê,  ÷òî  äåâî÷êà,  óþòíî
ïîêîèâøàßñß â äëèííîé òåïëîé øåðñòè íà ñïèíå èñïîëèíà, íàïîìèíàëà  âîðîáûøêà
â ãðèâå ó ëüâà. Œîëîäîå ñîëíöå âñõîäèëî íàä ìîðåì.
     ûæàß ãîëîâà ñïîêîéíî îáåðíóëàñü ê äåâî÷êå.
     -- Œû ñ òîáîé âî ñíå, ‹èçîíüêà, -- òèõî ïðîãîâîðèë „ðàêîøêèóñ.  ‡åëåíûå
ãëàçà åãî  ñìîòðåëè íà ðåáåíêà ãðóñòíî è ÷óòü âèíîâàòî. -- Ÿ òåáå ñíþñü.  ’û
óæ íå ïóãàéñß, ðîäíàß ìîß.
     -- å ìîæåò áûòü!  -- ‹èçà ïûòàëàñü  ñòðßõíóòü îöåïåíåíèå. -- å õî÷ó ß
òàê! Ÿ ïðîñíóñü, è òû èñ÷åçíåøü?! åò!! å ïðîïàäàé, ïîæàëóéñòà!
     --  ‹èçà, îíà  è  âî ñíå ‹èçà, -- óëûáíóëñß  äðàêîí. --  ‹ó÷øå âûñëóøàé
ìåíß, ìèëàß,  âðåìåíè  ó íàñ ìàëî. Ž÷åíü íåïðîñòî áûëî ïîïàñòü â òâîé ñîí èç
íåáûòèß.
     --  Šîíå÷íî!  --  äåâî÷êà  íåìåäëåííî  âñêî÷èëà,  ïîêà÷íóëàñü   è  ñåëà
ïî-òóðåöêè,  íå  óäåðæàâ  ðàâíîâåñèß.  --  —òî-òî  íóæíî ñäåëàòü?  ƒîâîðèòå,
Œóðëûêà àþíîâè÷, ß âñå-âñå çàïîìíþ!
     --  è â  êîåì  ñëó÷àå,  -- ïðîìîëâèë  „ðàêîøêèóñ  íåãðîìêî,  íî  î÷åíü
óáåäèòåëüíî. -- àîáîðîò, òû âñå-âñå çàáóäåøü, êîãäà ïðîñíåøüñß. ’îëüêî îäèí
è÷÷è-þø  ñìîæåò  âîññòàíîâèòü  òî, ÷òî  ß  ñêàæó  òåáå. òî  áëàãîäàðß åãî
ñòàðàíèßì,‹èçîíüêà, ìû  ñìîãëè óâèäåòüñß. ‘åé÷àñ çëàß âîëß, òà, ÷òî îêðóæàåò
âàñ ñ €ëåíêîé è âñþ ”àíòàçèëüþ, ïî÷åìó-òî îñëàáëà. î åäâà ëè íàäîëãî...
     -- ˆ ß ó âàñ ïðèåìíèê-ïåðåäàò÷èê? ‚îò èíòåðåñíî! € ïî÷åìó?
     -- è÷÷è, ëþáåçíûé äðóã ìîé! -- „ðàêîí âíåçàïíî çàòîðîïèëñß.  ‘ëîâà åãî
çâó÷àëè óäèâèòåëüíî ÷åòêîé ñêîðîãîâîðêîé. -- Žêàçûâàåòñß, ïðè æèçíè ß õðàíèë
óæàñíóþ òàéíó,  ñàì  íå  çíàß  î òîì.  ‚ ïîñëåäíèé  ìèã  ïåðåä  ãèáåëüþ  îíà
îòêðûëàñü  ìíå, ïðîðåçàâøèñü íåæäàííî  èç ïîäñîçíàíèß. Žïàñíîñòü, ÷óäîâèùíàß
îïàñíîñòü... ˆ îïßòü óøëî èç ïàìßòè èìß çëà... € çëî âîçâðàùàåòñß... ‚ðåìåíè
íåò...  ‡àïîìíèòå:  ìîé  äßäß,  „ðàêîøêèóñ  àçèëåâñ... þíîñòü...  ôàìèëüíûå
ïðåäàíèß... ’þíü-óíü,  êèòàéñêèé  ÷àðîäåé...  Šîðîáî÷êà  ñ ãðèìîì,  çåëåíàß
êðàñ...
     ƒîëîñ  äðàêîíà  ñòàíîâèëñß  âñå òèøå,  è  âîò ïðîïàë  ñîâñåì.  ’åëî åãî
áëåäíåëî, ñêâîçü ïîëóïðîçðà÷íóþ øåðñòü ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü ìîðå -- âíèçó, â
íåâîçìîæíîé äàëè. ‹èçà ïîíßëà, ÷òî ñåé÷àñ óïàäåò è áóäåò ëåòåòü äîëãî-äîëãî,
âîïß è êóâûðêàßñü, ïîêà âñìßòêó íå ðàçîáüåòñß î âîäó.
     "ˆíòåðåñíî, -- ìåëüêíóëà ó íåå ïîñëåäíßß ìûñëü,  -- âîëîñû çà ýòî âðåìß
óñïåþò ïîñåäåòü îò ñòðàõà?.."

     ...óõ! ’îëñòûé êîâðèê ó äèâàíà ñìßã÷èë  ïàäåíèå, ‹èçà íå óøèáëàñü. Žíà
ñåëà íà ïîëó, çåâàß, îñìàòðèâàßñü è ïî÷åñûâàß çàòûëîê.
     ’åïåðü  äðåìàëè  è  òåòóøêè. ˆõ ìåðíîå  õðèïëîâàòîå äûõàíèå ñëûøàëîñü â
êîìíàòå, ñëîâíî  äâà õîëîäèëüíèêà ðàáîòàëè â óíèñîí. €ëåíà âîäèëà ïàëüöåì ïî
ýêðàíó, áåççâó÷íî øåâåëß  ãóáàìè. åñëûøíî ïîäîéäß ê ñåñòðå, ‹èçà âãëßäåëàñü
â èçîáðàæåíèå.
     "„ðåâíåéøèìè è  óíèâåðñàëüíûìè ïðåäèêàòàìè  äðàêîíà âíå çàâèñèìîñòè  îò
òîãî, ãäå ðîæäàëñß ýòîò îáðàç -- íà ‚îñòîêå  èëè íà ‡àïàäå,  ßâëßåòñß  ñâåò,
êàê òàêîâîé, êàê îñîáàß ýìàíàöèß, à òàêæå, êàê âèäåíèå..."
     -- àáóøêà ”ëîðà! -- æàëîáíî ïîçâàëà €ëåíêà. -- —òî òàêîå ïðåäèêàòû?!
     ’åòóøêà ”ëîðà äåðíóëàñü íà ñòóëå.
     -- ðåäèêàòû, --  ãðîìêî  ñêàçàëà îíà íåîæèäàííûì áàñîì, ñî ñíà, -- ýòî
íåðàçðûâíî ñâßçàííûå ôóíêöèè è àòðèáóòû! -- è âíîâü çàäðåìàëà.
     -- îíßòíî... -- íåâåñåëî ïðîòßíóëà €ëåíà.
     -- € ÷òî òàêîå àòðèáóòû? -- åõèäíî  ïðîøåïòàëà ‹èçà ñåñòðåíêå â óõî. --
€ ôóíêöèè? € ýìàíàöèß? îíßòíî? ‚ðè áîëüøå...
     -- ðîñíóëàñü! -- îáðàäîâàëàñü ìëàäøàß. -- ‡íàåøü, åñëè ÷åñòíî, ìíå âñå
íåïîíßòíî. Ÿ è íå äóìàëà, ÷òî è÷÷è ’€ŠŽ‰ óìíûé.
     -- ‚ûêëþ÷è åãî  ñîâñåì, -- ‹èçà îïßòü  çåâíóëà. -- Žé, âðîäå ïîñïàëà, à
êàê áóäòî åùå áîëüøå óñòàëà. ˆ ñîí êàêîé-òî âèäåëà... è÷åãî íå ïîìíþ.
     -- îéäåì íà êóõíþ, -- âíåñëà €ëåíà äåëîâîå ïðåäëîæåíèå. -- àäî ìîëîêî
íà õîëîä ïîñòàâèòü, à òî áàáóøêà •ëîß ïðî íåãî çàáûëà. ˆ ïåðåêóñèì çàîäíî.
     -- Ž÷åíü ñîëèäíàß ìûñëü,  -- îäîáðèëà ‹èçà. -- ƒîëîñóþ çà ïåðñèêè.  ˆëè
òåáå ìèëåå áàíàíîâûé êðåì?
     -- Œîæíî  è òî è äðóãîå, --  âäóì÷èâî  îïðåäåëèëà ñåñòðåíêà.  --  îòîì
êîëáàñû, à íà çàêóñêó âèøíè ñ ïàøòåòîì...
     åðåãîâàðèâàßñü øåïîòîì,  ÷òîáû  íå ðàçáóäèòü  ñòàðóøåê, ñåñòðû ‡àéêèíû
òèõîíüêî âûáðàëèñü èç êàáèíåòà òåòóøêè ”ëîðû.


     „îìîâîé  ”åäîð  àôíóòüåâè÷,  ‚åëèêèé  Œàã ”àíòàçèëüè,  êîòîðîãî ‹èçà ñ
€ëåíîé íà ïðàâàõ  ñòàðûõ ïîäðóã çâàëè ïðîñòî ”åäåé, ñòðàñòíî ìå÷òàë èñêóïèòü
ñâîþ âèíó.
     —èòàòåëè  êíèãè "‘ìåðòåëüíàß  êàñòðþëß"  íàâåðíßêà ïîìíßò çàõâàòûâàþùåå
ñðàæåíèå â ˆíäèéñêîì  îêåàíå, áëèç Œàäàãàñêàðà,  íà  îñòðîâå  ‹þãåðà. ‚ ýòîò
äåíü  îáúåäèíåííûå ñèëû ‡åìëè è  ”àíòàçèëüè  îäåðæàëè ïîáåäó íàä  ñàìîçâàíûì
âîæäåì êàðòîìîðîâ, õèòðûì è çëîáíûì ÷àðîäååì Ž÷èñòêîì. Šîëäóí áûë óíè÷òîæåí,
ñãèíóë  áåç  ñëåäà, íî â æåñòîêîé ñõâàòêå ñ íèì ïîãèá  áëàãîðîäíûé è  ìóäðûé
ëþáèìåö ñåñòåð ‡àéêèíûõ òðåõãëàâûé êîò-äðàêîí Œóðëûêà „ðàêîøêèóñ.
     Šîâàðíûé Ž÷èñòîê âûçâàë äðàêîíà  íà —…‘’›‰ áîé è ïîáåäèë åãî ñ ïîìîùüþ
ïîäëîé óâåðòêè, íàðóøèâ ñîáñòâåííóþ êëßòâó. ”åäß æå, ïåðåïóòàâ âðåìß âûñàäêè
íà îñòðîâ ‹þãåðà, ïîçâîëèë òåì ñàìûì Ž÷èñòêó çàñòàòü àòàêóþùèõ âðàñïëîõ. ‚îò
ïî÷åìó íûíåøíèé ‚åëèêèé Œàã ñ÷èòàë ñåáß íåâîëüíûì âèíîâíèêîì ãèáåëè äðóãà.
     èêòî íå ïûòàëñß óëè÷èòü äîìîâîãî â  ïðåñòóïíîé  íåáðåæíîñòè, ñìåùàòü ñ
ïîñòà è òåì áîëåå ñóäèòü íàðîäíûì ñóäîì. „åëèêàòíûå  òîâàðèùè  ïîíèìàëè -- â
òîãäàøíåé  òßæåëåéøåé  îáñòàíîâêå  íè îäèí  èç  íèõ  íå  áûë  çàñòðàõîâàí îò
ñëó÷àéíûõ  îøèáîê.  ‚åëèêîãî Œàãà áåðåãëè, èçáåãàß ïðè íåì äàæå ðàçãîâîðîâ î
„ðàêîøêèóñå, è îò ýòîãî ”åäå áûëî åùå ãîðøå.
     ˆíîãäà  åìó ïðåäñòàâëßëàñü  íåîïðåäåëåííàß,  íî  ãðîçíàß îïàñíîñòü  äëß
ñòðàíû,  âîçìîæíî,  âðàæåñêîå  íàøåñòâèå. —èñòîå ïîëå, âîéñêà, ñõâàòêà è  âî
ãëàâå ïåðåäîâûõ  îòðßäîâ îí, íà  áåëîñíåæíîì  ñêàêóíå, ðóáàþùèé íåïðèßòåëß â
ëîõìû. "„à, -- ñêàæåò  å÷åíþøêèí ïîñëå  áèòâû, --  âîò, ”åäîð  àôíóòüåâè÷,
íåäîîöåíèâàëè ìû  òåáß,  ñîìíåâàëèñü, à òû, ãåðîé  íàø íàðîäíûé,  ”àíòàçèëüþ
ñïàñ!.."
     î  íå ñëó÷àëîñü  íè  íàøåñòâèß,  íè ñõâàòêè,  ðàâíîìåðíî  òåêëè  ñàìûå
îáûêíîâåííûå ñêàçî÷íûå áóäíè, è ïîâñåäíåâíîå óïðàâëåíèå ñòðàíîé íå äàâàëî íè
îòäûõà, íè óäîâëåòâîðåíèß.
     ˆ âîò,  êîãäà  íîâàß áåäà ïðèøëà  â  ”àíòàçèëüþ, âûøëî  òàê,  ÷òî ”åäß,
îáîñòðåííî  æäàâøèé  íåïðèßòíîñòåé  è  ãîòîâûé  ê  íèì,  çàäîëãî  äî  ïðî÷èõ
ïî÷óâñòâîâàë çëîâåùèå ïðèçíàêè íåñ÷àñòüß.
     Šàê íè ñòðàííî, âñå íà÷àëîñü ñ ñîëåíûõ ðûæèêîâ.
     ‡àñèäåâøèñü  çà  ãîñóäàðñòâåííûìè  äåëàìè  äîïîçäíà,   ”åäß  íå   óñïåë
ïîóæèíàòü  âîâðåìß. åðåä ñíîì îí ïî÷óâñòâîâàë  çâåðñêèé  ãîëîä, ñïóñòèëñß â
äâîðöîâóþ êëàäîâóþ è íàãðåá ñàìîëè÷íî  èç êàäóøêè ìèñêó àðîìàòíûõ ðûæèêîâ èç
åðåíäååâà  ëåñà,  ïîñîëåííûõ  ñ  ÷åñíî÷êîì, óêðîïîì,  òìèíîì,  ñìîðîäèíîâûì
ëèñòîì è  åùå êó÷åé âñß÷åñêèõ ñïåöèé. îðàçìûñëèâ, äîìîâîé áîãàòî  ïðèïðàâèë
êóøàíüå  ëó÷êîì,  ïîñòíûì ìàñëîì,  ôðàíöóçñêèì  ñîóñîì  êîððåêòþð, ïðèõâàòèë
êîâðèãó  ðæàíîãî  õëåáà,  æáàí  êâàñà  è  íàïðàâèëñß â  ñïàëüíþ,  ãäå  âñå è
óïîòðåáèë. ‡àòåì ‚åëèêèé  Œàã,  îõàß  îò îáæîðñòâà,  ïåðåîäåëñß â  ðîñêîøíóþ
êðàñíóþ ïèæàìó ñ  ßðêî-çåëåíûìè îòâîðîòàìè, âûêëþ÷èë  ëàìïó  è  áëàãîïîëó÷íî
ïîãðóçèëñß â ñîí.
     îñðåäè íî÷è ”åäß âäðóã  ðåçêî ñåë â ïîñòåëè è çàøàðèë ðóêîé ïî  ñòåíå.
åñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  âïîòüìàõ, åìó  íèêàê  íå  óäàâàëîñü  íàùóïàòü  êíîïêó
íî÷íèêà.  åíàâèñòü ê å÷åíþøêèíó çàõëåñòûâàëà äîìîâîãî. î÷åìó-òî ñåé÷àñ îí
îò÷åòëèâî ïîíèìàë -- ýòî è÷÷è, ëæèâîå  îáåçüßíüå  îòðîäüå, óñòðîèë ïóòàíèöó
ñî  âðåìåíåì âûñàäêè íà îñòðîâ  ‹þãåðà.  ‡íàë,  ÷òî  ”åäß îøèáàåòñß,  íî  íå
ïðåäóïðåäèë  åãî. ˆìåííî  òàê  îí  ïîãóáèë  „ðàêîøêèóñà  è  ñäåëàë íåâèííîãî
äîìîâîãî ïðåçðåííûì  ïîñìåøèùåì äëß âñåé ”àíòàçèëüè. “ñòðàíèâ æå  äðàêîíà  è
‚åëèêîãî  Œàãà, å÷åíþøêèí  ïîëó÷èë  ñòîïðîöåíòíóþ âîçìîæíîñòü ñàìîìó  ñòàòü
ïðàâèòåëåì ‚îëøåáíîé ñòðàíû. îäëåö! åãîäßé!..
     ‚ñïûõíóë ñâåò, è íàâàæäåíèå,  îêóòûâàâøåå ðûæå-ñåäóþ âñòðåïàííóþ ãîëîâó
ïðàâèòåëß, èñ÷åçëî â îäèí ìèã.  Žñòàëñß òîëüêî îãîíü â æåëóäêå è ïèùåâîäå --
äèêàß, íåâûíîñèìàß èçæîãà. Žíà-òî è ïðîáóäèëà ”åäþ ïîñåðåäèíå òßæåëîãî ñíà.
     ðîøëåïàâ  ê  ñòîëó,  îí çà÷åðïíóë  ÷àéíóþ  ëîæêó  ñîäû èç  áåðåñòßíîãî
òóåñêà,  âñåãäà  áûâøåãî  íàãîòîâå,  ðàçáîëòàë  ëåêàðñòâî  â  âîäå,  çàëïîì,
ìîðùàñü, âûïèë è îïóñòèëñß íà ñòóë, ïðîòèðàß ãëàçà.
     Šàçàëîñü  ñîâåðøåííî íåïîíßòíûì, êàê â ìûñëè ”åäè,  äàæå âî  ñíå, ìîãëà
ïðèéòè  òàêàß  ÷óäîâèùíàß,  íåñóñâåòíàß  ÷óøü.  ˆìåííî  å÷åíþøêèí,   âîîáùå
îòñóòñòâîâàâøèé òîãäà íà ‡åìëå, íèêàêèì  îáðàçîì íå ìîã çíàòü î ïåðåïóòàííîì
âðåìåíè íà÷àëà îïåðàöèè. å÷åíþøêèí, êîòîðîìó ïîñò ‚åëèêîãî Œàãà ïðåäëàãàëñß
íå îäèí ðàç, ïîñòîßííî è  èñêðåííå  îòêàçûâàëñß îò ýòîé ÷åñòè. å÷åíþøêèí --
ïðåäàòåëü?!.  å÷åíþøêèí  --  íåãîäßé?!.  „à,  ”åäß  ÷àñòåíüêî  îáèæàëñß  íà
âåñåëîãî,  îçîðíîãî,  ëþáßùåãî  äðóæåñêîå  ïîäòðóíèâàíèå  è÷÷è-þøà,  íî  â
÷åñòíîñòè åãî è äîáðûõ ïîìûñëàõ áûë óâåðåí íåïîêîëåáèìî.
     ˆçæîãà  ïðîøëà, îñòàâèâ  òßæåñòü  è  íàðçàííîå  ïîêàëûâàíèå  â  æèâîòå.
ëþíóòü, ëå÷ü, ïðîäîëæàòü ñïàòü? ‡àâòðà òðóäíûé äåíü. Œàëî ëè ÷òî ïðèâèäèòñß
ïîñëå ÷åðåñ÷óð îñòðîãî, èçáûòî÷íîãî óæèíà...
     Žäíàêî òðåâîãà íå îòïóñêàëà.
     îäîéäß  ê  êðîâàòè,  íî íå  ëîæàñü,  äîìîâîé âûêëþ÷èë ñâåò è, íå óñïåâ
äîñ÷èòàòü äî ïßòè, âêëþ÷èë êíîïêó ñíîâà. „üßâîëüñêèé ìîðîê íàêèíóëñß íà íåãî
â  òåìíîòå,  êàê  ñòàß  èçãîëîäàâøèõñß  õèùíèêîâ.  „ëß òîãî,  ÷òîáû îñâåòèòü
êîìíàòó, âíîâü ïîòðåáîâàëîñü ñåðüåçíîå óñèëèå.
     òîé íî÷üþ ‚åëèêèé Œàã íå ðèñêíóë ïðîäîëæàòü îïûòû. Œó÷èìûé ðàçäóìüßìè,
îí óñíóë ñ òðóäîì, ïîä  óòðî,  ïðè ßðêî ãîðåâøåé ëþñòðå. Šîãäà  ïðèáëèæåííûå
ðàçáóäèëè åãî, êàê îáû÷íî, â ñåìü, ”åäß, ñîñëàâøèñü íà áîëåçíü, ïîðó÷èë  âñå
äåëà  íà  áëèæàéøèå  äâà äíß ïîìîùíèêàì.  „îâåðèâøèñü áåçãðàíè÷íî  ïðåäàííîé
êðûñå  Œàíóýëå,  ïëóòîâàâøåé  ëèøü  â  îòäåëüíûõ  ïðîäóêòîâûõ  âîïðîñàõ,  îí
ïðèíßëñß çà òàéíûå èññëåäîâàíèß.


     åðåêóñèâ, ‹èçà  ïðîñìîòðåëà  "€•ˆ‚  …—…ž˜Šˆ€"  äî êîíöà. èêòî  íå
ìåøàë  åé.  ’åòóøêà •ëîß, ïðîñíóâøèñü, çàíßëàñü  íà êóõíå  îìëåòîì  è ìàííîé
êàøåé. €ëåíêà â  ãîñòèíîé ÷èòàëà òåòóøêå ”ëîðå òðåòüþ  ãëàâó êíèãè "‚äîëü ïî
ðàäóãå". åêîòîðûõ ãåðîåâ ñòàðåíüêàß ôåß óçíàâàëà è  ïîïóòíî ðàññêàçûâàëà èç
èõ áèîãðàôèé íåìàëî èíòåðåñíîãî.
     €  âîò ‹èçà  íè÷åãî èíòåðåñíîãî,  íóæíîãî,  â  çàïèñßõ  å÷åíþøêèíà  íå
íàõîäèëà. Šîíå÷íî,  çàíßòíûå  ìåñòà  ïîïàäàëèñü.  ðèðîäà  ñåâåðíîãî ñèßíèß,
íàïðèìåð, îáúßñíßëàñü òàê:
     "à  Šðàéíåì ‘åâåðå, êóäà íå çàãëßäûâàåò ñîëíöå, åñòü —†“-‹“,  äðàêîí,
äåðæàùèé  âî  ðòó  ñâå÷ó  è  îñâåùàþùèé  åþ  òåìíûå  ïîëßðíûå ñòðàíû.  Šîãäà
ïîäíèìàåòñß  âåòåð, ïëàìß  äðàêîíîâîé  ñâå÷è,  äåëàßñü  ñèëüíåå,  ñòàíîâèòñß
âèäíûì è ëþäßì áîëåå þæíûõ òåððèòîðèé".
     Œíîãî íîâîãî âûßñíèëîñü î çåìëåòðßñåíèßõ:
     "‘îêðîâèùà çåìíûõ íåäð îõðàíßåò îñîáûé äðàêîí  ”“-–‡€-‹“. îäñòâåííûé
åìó  äðàêîí  –‡ŸŽ  ïðîâîäèò  â ãîðàõ ðàííèé ïåðèîä  ñâîåé  æèçíè.  „îñòèãíóâ
ðàñöâåòà, îí èùåò âûõîäà íà âîëüíûé âîçäóõ, ïðèõâàòèâ ñîêðîâèùà, è òåì ñàìûì
ïðîèçâîäèò çåìëåòðßñåíèå".
     Žòäåëüíûå ñëîâà, ïîðîé äàæå àáçàöû, íå ïîíèìàëèñü, õîòü óáåé.
     àçóìååòñß,  çíà÷åíèß  íåïîíßòíûõ ñëîâ  ìîãëà îáúßñíèòü  òåòóøêà ”ëîðà.
Žäíàêî ‹èçèíà èíòóèöèß ïîäñêàçûâàëà, ÷òî ýòî íå ïðèáëèçèò  åå  ê ðàçãàäêå íè
îäíîãî èç ÷åòûðíàäöàòè íåäàâíî ïîñòàâëåííûõ âîïðîñîâ.
     -- ”ëîðà, äåâî÷êè! -- ïîçâàëà èç êóõíè òåòóøêà •ëîß. -- “æèí íà ñòîëå!
     ‹èçà ñî âçäîõîì âûêëþ÷èëà êîìïüþòåð.
     -- Ÿ íå áóäó, ñïàñèáî! -- êðèêíóëà îíà  â  ïîëóîòêðûòóþ äâåðü.  -- Œû ñ
€ëåíêîé íåäàâíî åëè!
     --  Ÿ  íå ñëûøó, äåòêà! -- ðàçäàëîñü â îòâåò.  --  ‘ êàêèì  âàðåíüåì? ‘
åæåâè÷íûì? Žé, òû, íàâåðíî, íå ñòàíåøü åñòü, îíî íåìíîãî çàñàõàðèëîñü!
     ‹èçà çàøëà íà êóõíþ. €ëåíêà óæå êðóòèëàñü òàì, ïðèòàíöîâûâàß, ïîäíèìàëà
êðûøêè ó êàñòðþëåê è  âòßãèâàëà íîñîì àðîìàòû  ïèùè. ‚îò ïîßâèëàñü è òåòóøêà
”ëîðà.
     -- Œíå ñîâñåì íåìíîãî, -- ñäàëàñü ‹èçà. -- ‘àìóþ êàïåëüêó!
     -- •âàòèò âñåì è  åùå îñòàíåòñß. € çàâòðà ìîæíî ñíîâà  ïðèíåñòè ìîëîêà.
’åïåðü  ó  ìåíß äâå òàêèõ ÷óäåñíûõ ïîìîùíèöû. --  ’îðæåñòâóþùàß òåòóøêà •ëîß
ðàññòàâèëà  äûìßùèåñß òàðåëêè ñ  ìàííîé êàøåé  è áåðåæíî  âîäðóçèëà  íà ñòîë
âàçî÷êó ñ âàðåíüåì.
     -- Ž÷åíü  âêóñíî!  -- îáúßâèëà  îíà. --  òî  èç âèíîãðàäà  ñ  ãðåöêèìè
îðåõàìè. ƒðóçèíñêèé ðåöåïò. ”ëîðà, òåáå íåëüçß! ˆ íå ãîâîðè íè÷åãî,  ß çíàþ,
÷òî òû  ñêàæåøü!  ‘ òâîåé  áîëüíîé ïå÷åíüþ  îðåõè èñêëþ÷àþòñß.  Œîæåøü âçßòü
íåìíîæêî ìîðêîâíîãî ñèðîïà.
     -- òî ó •ëîè áîëüíàß ïå÷åíü, -- øåïíóëà äåâî÷êàì ìëàäøàß ôåß. -- Ÿ  íå
î÷åíü ëþáëþ  ìîðêîâíûé  ñèðîï,  íî ñ íåé çà êîìïàíèþ îí êàæåòñß ìíå âêóñíûì.
‚ñþ æèçíü •ëîß îáðàùàåòñß ñî ìíîé, êàê ñ ìëàäåíöåì, à ß òåðïëþ -- âåäü ñâîèõ
äåòåé ó íàñ íèêîãäà íå áûëî. “ ìîåé  ñåñòðû áûâàþò íåâèííûå ÷óäà÷åñòâà -- íå
îáðàùàéòå âíèìàíèß. „î ñèõ ïîð îíà áîèòñß ñïàòü â òåìíîòå, è âñþ íî÷ü  ó íàñ
ãîðèò ëàìïà. Ÿ óæå  ïðèâûêëà. …ñëè ÷òî-òî íå ïîíðàâèòñß,  âû  íå îáèæàéòåñü.
Žíà î÷åíü äîáðàß.
     --  Šòî  äîáðàß?  Šàøà?  --  ’åòóøêà  •ëîß,  âûíîñß  ñèðîï,  ðàññëûøàëà
ïîñëåäíèå ñëîâà. -- å ìîæåò áûòü! € ìíå êàæåòñß, ß ïåðåñîëèëà. åò? ðàâäà?
-- Žíà íåäîâåð÷èâî ïîïðîáîâàëà. -- ‚û çíàåòå, äà! î-ìîåìó, ìîæíî åñòü!..
     -- ...—òî æå äåëàòü? -- ‹èçà áûñòðî íàñûòèëàñü. -- „îðîãèå  áàáóøêè, ìû
âàñ, êîíå÷íî, íè  çà ÷òî íå áðîñèì, òîëüêî  ïîðà è äðóãèìè äåëàìè  çàíßòüñß.
‡àâòðà ñ óòðà ß íàòàñêàþ ìîëîêà  è âñåãî, ÷åãî íóæíî, €ëåíó îñòàâëþ çäåñü, à
ñàìà ïîãîíþ ðàçáèðàòüñß. îßâèëñß ó ìåíß ñîëèäíûé ïëàí÷èê!
     ‹èçèíû ñëîâà ïîòîíóëè â îáùåì øóìå ïðîòåñòà. €ëåíà íàîòðåç îòêàçûâàëàñü
ðàññòàâàòüñß  ñ  ñåñòðîé,  àðãóìåíòèðóß  ýòî çàßâëåíèå  ðåâîì.  ’åòóøêà •ëîß
óêàçûâàëà íà âíåøíèå îïàñíîñòè  è âûðàæàëà ðîáêóþ íàäåæäó, ÷òî âñå îáîéäåòñß
è òàê. ’åòóøêà  ”ëîðà ïðîßâèëà èíòåðåñ  ê ‹èçèíîìó ïëàíó, òàêòè÷íî ïðåäëîæèâ
óáåäèòüñß ñíà÷àëà â åãî ñîñòîßòåëüíîñòè.
     -- Ÿ  äàæå  õîòåëà  ñåé÷àñ îòïðàâèòüñß, --  çàùèùàëàñü ‹èçà, îáëàäàâøàß
çíà÷èòåëüíî ìåíüøèì  òàêòîì,  ÷åì òåòóøêà ”ëîðà.  -- ‡äåñü âñå  ðàâíî ñèäåòü
òîñêëèâî.
     €ëåíêà ïíóëà åå íîãîé ïîä ñòîëîì.
     -- Šîíå÷íî! -- çàãðóñòèëà òåòóøêà •ëîß. -- Šàêîå âåñåëüå ñî ñòàðóõàìè?!
     --  îðîé è  çäåñü áûâàþò  ðàçâëå÷åíèß,  --  íåñìåëî  âîçðàçèëà òåòóøêà
”ëîðà. -- ‘åãîäíß íà íàøåé óëèöå îæèäàåòñß ïðîöåññèß.  ˆ äàæå ñ îðêåñòðîì. ‚
”ååðâèëëü ïðèåõàë íîâûé öèðê -- òîëüêî ÷òî ïåðåäàâàëè ïî ðàäèî.
     -- –èðê! -- çàâîïèëà €ëåíà.  -- “ðà!  € ïî÷åìó íà ýòîé óëèöå, îíà òàêàß
óçåíüêàß?
     --  ‘àìàß  óäîáíàß äîðîãà, -- îáúßñíèëà òåòóøêà  ”ëîðà. --  Žò ‡àïàäíûõ
ãîðîäñêèõ âîðîò -- òàì  öèðê ðàñïîëîæèëñß ëàãåðåì ñî  ñâîèìè ôóðãîíàìè -- äî
ƒëàâíîé ïëîùàäè. à ïëîùàäè áóäåò ðåêëàìíîå  ïðåäñòàâëåíèå, ïîòîì ïðîöåññèß,
ñ ôàêåëàìè, ñ ìóçûêîé, äâèíåòñß îáðàòíî. …ñòü  âîçìîæíîñòü ïîñìîòðåòü íà íèõ
äâàæäû.
     -- å êðèâî! -- îäîáðèëà ‹èçà. -- Žòëîæèòü, ÷òî  ëè, ïëàí÷èê äî çàâòðà?
îíèìàåòå, îäíà  ß,  âèäèìî, ñìîãó  óìåíüøèòü òðîëëåéáóñ  âîîáùå äî ðàçìåðîâ
ñêàôàíäðà. ˆ  íèêòî  ìíå íè ôèãà... íó, ñëîâîì, íèêòî  íå ïîâðåäèò. ˆ  ß äëß
âñåõ,  êðîìå  äðóçåé,  ñòàíó  íåâèäèìîé.  ‹ßãó  íà  äîðîãå  --  êòî  âîò-âîò
íàòêíåòñß,  áóäó ïîäñêàêèâàòü. Šòî ñòàíåò îáõîäèòü -- èç òåõ ñäåëàþ îòðßä. “
âñåãî îòðßäà íàéäó îáùåå êà÷åñòâî è óçíàþ, êàê îáåðåãàòüñß îò  çëûõ  ìûñëåé.
àñêîëäóþ ôàíòàçèëüöåâ, îíè ïðîùåíèß ïîïðîñßò, è÷÷è âåðíåòñß, à óæ òàì, âñå
âìåñòå, ìû òàêîãî øîðîõó ñðåäè âðàãîâ íàâåäåì!..
     -- åáåíîê íà  äîðîãå!  --  âîñêëèêíóëà  òåòóøêà  •ëîß. -- à  õîëîäíûõ
êàìíßõ! òîãî ß êàòåãîðè÷åñêè íå îäîáðßþ!
     --  óäó  âèñåòü  â âîçäóõå!  --  íàøëàñü  ‹èçà.  --  à  óðîâíå  ãëàç!
îðìàëüíåíüêî?! ’ó-òó-ðó-ðóì, òðàì-òàì-òàì-òàì, òà-ðà-ðà-ðàì-ïàì-ïàì!!
     -- ’ó-òó-ðó-ðóì...  --  €ëåíêà  ìàøèíàëüíî, íå ïîíèìàß ïî÷åìó,  ïîäïåëà
ñåñòðå.
     -- òî æå íà óëèöå! -- âñêî÷èëà ‹èçà. -- Œàðø! ‘ëûøèòå?! –èðê ïðèåõàë!
     ‘òðåìãëàâ îíà áðîñèëàñü  â  ãîñòèíóþ è íàâàëèëàñü  íà ðàìó,  ðàñïàõèâàß
îêíî, âûõîäßùåå â êóêîëüíûé ïàëèñàäíèê.
     Œàðø çàãðåìåë îãëóøèòåëüíî. €ëåíêà, âáåæàâøàß ñëåäîì çà ñåñòðîé, âñòàëà
ó îêíà. ’åòóøêè, ìàíèàêàëüíî áîßâøèåñß ñêâîçíßêîâ, íåðåøèòåëüíî  çàñòûëè  íà
êóõíå.
     Žðêåñòðàíòû â  àòëàñíûõ  êîñòþìàõ àðëåêèíîâ øåñòâîâàëè âïåðåäè. ‚îò îíè
ìèíîâàëè  äîìèê  ôåé, è  ìàðø çàçâó÷àë ãëóøå.  ‡à  íèìè  ñëåäîâàëè æîíãëåðû,
ïåðåêèäûâàß äðóã äðóãó îõàïêè öâåòîâ.  †îíãëåðîâ ñìåíèëà äâèæóùàßñß ïèðàìèäà
àêðîáàòîâ. „åâî÷êà  íàâåðõó ïèðàìèäû âðàùàëà  íàä ãîëîâîé ïó÷îê ðàçíîöâåòíûõ
ëåíò, ïåðåëèâàâøèõñß  â âîçäóõå. Šëîóíû, ñìåíèâøèå ðûæèå ïàðèêè íà  çåëåíûå,
õîõîòàëè, ïîäïðûãèâàß íà õîäóëßõ...
     ‡àìûêàë ïðîöåññèþ  îãðîìíûé áîåâîé ñëîí  ñ  ïîäïèëåííûìè äî  êèíæàëüíîé
îñòðîòû áèâíßìè. ‘åðàß, ÷óòü îñêëèçëàß øêóðà åãî áëåñòåëà íà ñîëíöå. ’ßæåëàß
ãîëîâà ñ ìàëåíüêèìè, íàëèòûìè  çëîáîé  ãëàçêàìè ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàëàñü  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó. ’óìáîîáðàçíûå íîãè æèâîòíîãî  îáìàòûâàëè òóñêëûå ñòàëüíûå
öåïè --  äþæèíà ñèëà÷åé ïî áîêàì  äåðæàëà èõ  êîíöû.  à  áîêó ó  ñëîíà  áûë
ïðèêðåïëåí óãðîæàþùèé ïëàêàò: "å ïðè‘‹Žßòüñß!.."
     -- ‘òîé!! -- ‡û÷íûé ãîëîñ èç  ìåãàôîíà ðàçíåññß íàä óëèöåé,  ïåðåêðûâàß
îðêåñòð. -- ‚ñåì ñòîßòü! à ìåñòå! Œóçûêà -- ñòîï!! ðèêàç ‘îâåòà Œàãîâ!
     ˜åñòâèå â ðàñòåðßííîñòè çàìåðëî.
     ‚îçíèêøóþ  íà ìãíîâåíèå òèøèíó òóò æå ñìåíèë ãóëêèé ñòóê â äâåðü --  ñî
äâîðà -- è ïðîíçèòåëüíîå äðåáåçæàíèå çâîíêà.
     -- ˆìåíåì íàðîäà ”àíòàçèëüè! -- ðàçäàëñß ñ êðûëüöà òîò æå ìåòàëëè÷åñêèé
ãîëîñ. -- Žòîïðèòå äâåðü íåìåäëåííî! ’ðåáóþ âûäàòü äåâ÷îíîê!
     óòü ê òðîëëåéáóñó áûë ïåðåêðûò.
     “äèðàòü  â îêíî ñåñòðû íå ðåøèëèñü, ñëîí âîçâûøàëñß â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ
îò íèõ,  íàïðîòèâ äîìà.  ’îðîïßñü,  äåâî÷êè  âûòàñêèâàëè  èç  òóãèõ êàðìàíîâ
äæèíñîâ  ñâîé àðñåíàë -- öèëèíäðèê ñ  òàáëåòêàìè è  ïåðñòåíü. ’åòóøêà  •ëîß,
çàáûâøàß  ñòðàõ  ïåðåä  ñêâîçíßêàìè,  íà  ëåãêèõ íîãàõ  áóêâàëüíî âëåòåëà  â
êîìíàòó.
     -- ’àì  â êîðèäîðå ïîäïîë!  ‘êîðåå! àäî ïðûãàòü! ’àêàß òßæåëàß êðûøêà,
ìíå íå ïîäíßòü!
     ‹èçà ðàñòåðßííî ïðîâåëà ïàëüöåì  ïî öèëèíäðèêó, íàïðî÷ü çàáûâ îò èñïóãà
-- êàêàß æå òàáëåòêà äàåò ñèëó.
     ’ßæåëûå óäàðû ðàçäàëèñü ïîáëèçîñòè -- ïîõîæå, âõîäíóþ äâåðü ëîìàëè.
     ‹èçà è €ëåíêà ïåðåãëßíóëèñü â ïàíèêå.
     ‚äðóã ñî  çìåèíîé  áûñòðîòîé  ãîëîâà  ñëîíà  ïîâåðíóëàñü  ê íèì,  ñåðûé
äëèííûé  õîáîò  ìåòíóëñß  â  ðàñêðûòîå îêíî, òîëñòûì êîëüöîì  îáâèë  ñåñòåð,
ïðèæàâ äðóã ê äðóæêå, è ëåãêî âûäåðíóë èç ãîñòèíîé.
     ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  èñïîëèí òîïíóë  íîãàìè,  âûðâàâ  öåïè  ó  ïîïàäàâøèõ
àòëåòîâ, ðàñòîïûðèë óøè, êàê ïàðóñà, è âçìûë â âîçäóõ.
     ’åòóøêà •ëîß  âöåïèëàñü â ïîäîêîííèê, áîßñü óïàñòü. …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé   äàæå  åå  äàëüíîçîðêèå  ãëàçà  ñìîãëè  ðàçãëßäåòü  â  íåáå  ëèøü
êðîõîòíûé,  âåëè÷èíîé  ñî  øìåëß,  ñèëóýò  òîëñòîé  íåëåïîé  ïòèöû, íåèñòîâî
ìàøóùåé ÷åðåñ÷óð ìàëåíüêèìè êðûëüßìè.


     ƒëàâà øåñòàß

        "’‚Ž‰ €’ ”ˆ„…‹Ÿ"

     „âà äíß ‚åëèêèé  Œàã,  ñêàçàâøèñü áîëüíûì, íå  âûõîäèë èç ñâîèõ ïîêîåâ.
‚ñå  ýòî âðåìß îí è Œàíóýëà áåñïîùàäíî ýêñïåðèìåíòèðîâàëè íà ñåáå, ñðàâíèâàß
è äîïîëíßß îùóùåíèß.  ˆçðåäêà  âïóñêàß ïîìîùíèêîâ, ñîâåòíèêîâ,  âðà÷åé, ”åäß
óçíàâàë,  ÷òî  íåíàâèñòü  ê å÷åíþøêèíó,  ïðîíèçûâàþùàß,  êàê ëèâåíü â ïîëå,
îõâàòèëà âíåçàïíî âåñü ôàíòàçèëüñêèé íàðîä... à èñõîäå âòîðûõ ñóòîê äîìîâîé
ïîäâåë íåêîòîðûå èòîãè.
     àâàæäåíèå, âîçíèêàâøåå â  òåìíîòå,  ìãíîâåííî  ïðîõîäèëî ó  ”åäè, åäâà
âêëþ÷àëñß ñâåò, ó Œàíóýëû æå ñîõðàíßëîñü.
     ‹àñêîâûå  óãîâîðû  ‚åëèêîãî  Œàãà,  æåëåçíàß  ëîãèêà  åãî  ïîñòðîåíèé è
äåðåâåíñêîå êðàñíîðå÷èå ëèøü îçëîáëßëè êðûñó.
     ƒíåâíûå  ïðèêàçû  (--  îâòîðè:  "•îð-ðî-øèé  å÷åíþøêèí!"  )  âûçûâàëè
èñòåðèêó.
     îâûå ïîãðóæåíèß â òåìíîòó óñèëèâàëè ßðîñòü.
     ’àê ïðîäîëæàëîñü  äî  òåõ ïîð,  ïîêà  ”åäß, èñêëþ÷èòåëüíî öåíîé  ñâîåãî
àâòîðèòåòà, íå  çàñòàâèë Œàíóýëó ñ îìåðçåíèåì ïðîãëîòèòü  ñîëåíûé  ðûæèê  èç
åðåíäååâà ëåñà...
     „îåâ ïîñëåäíèé êóñîê è ïðåîäîëåâ ìó÷èòåëüíûé ãîðëîâîé ñïàçì, êðûñà ñåëà
íà çàäíèå ëàïû, ïåðåäíèìè  ñèëüíî ïîòåðëà  ìîðäó,  êîðîòêî ñâèñòíóëà â óñû è
óñòàâèëàñü íà ïðàâèòåëß ïðîßñíèâøèìèñß ãëàçàìè.
     --  Šàê  æå  îí ìîã  äåòåé ìîèõ íà  îæäåñòâî óòîïèòü,  --  âîçìóòèëàñü
Œàíóýëà,  --  êîãäà  îíè  â÷åðà  òîëüêî  ïî  êëàäîâîé  êàê  ìîëíèè  øàñòàëè,
ïðîãëîòèêè íåíàãëßäíûå? Žõ, äóðü ìîß áàáüß!
     ”åäß,  ñïðßòàâøèé ê  òîìó âðåìåíè ðûæóþ øåâåëþðó ïîä  çåëåíûì  áåðåòîì,
÷òîáû íå òðåâîæèòü îêðóæåíèå, íåìåäëåííî âûçâàë ïîìîùíèêîâ.
     ðèêàç áûë íåîáû÷åí:  â  òå÷åíèå âîñüìè ÷àñîâ  äîñòàâèòü âî  äâîðåö ‚‘…
ðûæèêè  èç  åðåíäååâà ëåñà,  âêëþ÷àß  è çàãîòîâëåííûå íàñåëåíèåì,  ñ  öåëüþ
ïîñëåäóþùåãî  èõ  óíè÷òîæåíèß.  Šðîìå ýòîãî  äîìîâîé  çàòðåáîâàë  ðûæèêè  èç
Œîëîäèëüíîãî îðà,  àðáóòîâñêèõ  åëüíèêîâ è  Šîùååâêè --  ñàìûõ óðîæàéíûõ è
çíàìåíèòûõ ìåñò.
     ƒðèáû, ñîãëàñíî ïîâåëåíèþ ïðàâèòåëß, ïðèâîçèëèñü ïîñîëåííûìè íà ìåñòàõ,
áûñòðûì ìåòîäîì -- ÷òîáû íå çà÷åðâèâåëè ïåðåä ñæèãàíèåì.
     î÷üþ Œàíóýëà ñ ”åäåé ïðîäîëæèëè îïûòû.
     Š âåëèêîìó ñîæàëåíèþ, ëèøü áåðåíäååâñêèå ðûæèêè äåéñòâîâàëè ýôôåêòèâíî,
ïðî÷èå æå åäâà  îñëàáëßëè  íàâàæäåíèå.  Žãíåííûå, ñî÷íûå  ôèíòèêóëüòßïèíñêèå
àïåëüñèíû, êîòîðûìè  ”åäß  çàïàññß  âòèõàðß, è  ðûæàß ìîðêîâêà èç  äâîðöîâûõ
ïàðíèêîâ, ïîõèùåííàß Œàíóýëîé, âîâñå íå ïîìîãàëè. îïóòíî äîìîâîé îáíàðóæèë,
÷òî öåëåáíûå  ðûæèêè  óëó÷øàþò  åãî ñàìî÷óâñòâèå  áûñòðåå  è  íàäåæíåå,  ÷åì
êðûñèíîå. Ž÷åâèäíî, íåìàëîå çíà÷åíèå èìåë öâåò âîëîñ èñïûòóåìîãî.
     € ïîòîì ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå -- äîåäàß òðåòüþ ìîðêîâêó, Œàíóýëà ñîøëà  ñ
óìà. ”åäß, ñàì ÷óòü íå ïîìåøàâøèñü îò  ãîðß, èñïðîáîâàë íà íåé âñå äîñòóïíûå
÷àðû,  íî âåðíóòü ðàññóäîê íåñ÷àñòíîé  îêàçàëñß áåññèëåí.  …äèíñòâåííîå, ÷òî
óäàëîñü äîìîâîìó  -- çàêîëäîâàòü  êðûñó òàê,  ÷òîáû  îíà  íå ïðîáîëòàëàñü  â
áåññâßçíîì áðåäó, æåðòâîé êàêèõ ýêñïåðèìåíòîâ îêàçàëàñü. ’åïåðü ‚åëèêèé  Œàã
âûíóæäåí áûë äåéñòâîâàòü îäèí.
     €ïåëüñèíû,  ìîðêîâü  è  íåáåðåíäååâñêèå  ðûæèêè  ñæèãàëèñü  íà  ƒëàâíîé
ïëîùàäè  òîðæåñòâåííî,  ïîä àïëîäèñìåíòû  ëèêóþùåé  òîëïû. ”åäß, âûíóæäåííûé
ïåðåêðàñèòü  âîëîñû,  ðàñêëàíèâàëñß, ïîñûëàß  â  ïóáëèêó âîçäóøíûå  ïîöåëóè.
å÷åíþøêèí âñå åùå íå âîçâðàùàëñß èç ïðîøëîãî.
     ‚åëèêèé Œàã èçäàë ñåêðåòíûé óêàç -- áåç øóìà, ïî  íî÷àì ñîáèðàòü  ðûæèõ
ñî âñåé ñòðàíû è ïðßòàòü â  îáøèðíûå äâîðöîâûå, äàâíî ïóñòîâàâøèå, êàçåìàòû.
‘êðûòûå ðûæèå ïîäëåæàëè âûßâëåíèþ è  ðàçäåëåíèþ  ó÷àñòè  ßâíûõ  ðûæèõ. ’àêèì
îáðàçîì èõ êàê áû çàùèùàëè  îò ñïðàâåäëèâîãî íàðîäíîãî ãíåâà, ïðè÷åì äåðæàëè
-- ”åäß ïðîâåðßë -- â ñûòîñòè è äîâîëüñòâå.
     ‚îëøåáíûå ðûæèêè èç åðåíäååâà ëåñà äîìîâîé âûñóøèë, ðàñòåð â ïîðîøîê è
ñïðßòàë  â íàäåæíåéøåì  òàéíèêå.  îðîøîê îí ïîíåìíîæêó äîáàâëßë â âèíåãðåò,
óãîùàß  ëþáèìûì  áëþäîì  ÷ëåíîâ ‘îâåòà Œàãîâ â ïåðåðûâàõ  ìåæäó çàñåäàíèßìè.
îñëå ýòîãî ñ êîëëåãàìè ìîæíî áûëî õîòß áû íåêîòîðîå âðåìß ñïîêîéíî îáùàòüñß
è ðàññóäèòåëüíî ïðèíèìàòü ðåøåíèß.
     ”åäß  ïîíèìàë  -- âðåìåíè â îáðåç.  àíî  èëè  ïîçäíî  åìó  íå  ïðîñòßò
ïðåæíåãî öâåòà  âîëîñ  è ñîâìåñòíûõ  ñ å÷åíþøêèíûì äåë. îêà ‚åëèêîãî  Œàãà
çàùèùàë ãëàâíûé â ñòðàíå ïîñò è -- ïî èíåðöèè  -- óâàæåíèå  ñîãðàæäàí. „îëãî
ëè ýòî ïðîäëèòñß?
     "Ž÷åâèäíî,  ðûæåñòü  åñòü  âíóòðåííßß  ñóòü  ëè÷íîñòè,  --  äîãàäûâàëñß
ïðàâèòåëü.  --  Žòâàãà,  ñìåëîñòü,  áëàãîðîäñòâî,  ãëóáèíà  è  äåðçîñòü  óìà
îêðàøèâàþò òàêæå è âîëîñû. ‚íóòðåííèé îãîíü äóøè ïåðåðàñòàåò âî âíåøíèé.  å
ñëó÷àéíî  è  ñåé÷àñ  ðûæèå ìåíüøå  âñåõ  ïîäâåðæåíû êîëäîâñêîìó  çàêëßòüþ...
è÷÷è-þø,  Œóðëûêà „ðàêîøêèóñ -- êàêèå ôèãóðû!  ˆ  âåäü ðûæèå...  „à  è ìîß
ñêðîìíàß ïåðñîíà... âñå æå íåìàëî ñäåëàíî äëß íàðîäà..."
     ”åäß  ñîáðàëñß äîæäàòüñß å÷åíþøêèíà è ðàññêàçàòü åìó  âñå, ÷òî  óçíàë.
îòîì, âìåñòå, îíè, êîíå÷íî, íàéäóò  èñòî÷íèê çëà,  âûâåäóò ðûæóþ ãâàðäèþ èç
ïîäâàëîâ,  äîñòàíóò èç òàéíèêà ãðèáíîé ïîðîøîê è... ñïàñóò  ìíîãîñòðàäàëüíóþ
”àíòàçèëüþ â î÷åðåäíîé ðàç. óñòü ïåðâàß ðîëü âíîâü äîñòàíåòñß íå åìó -- ýòî
íåâàæíî. ‚åäü ãëàâíîå -- îáùåå áëàãî!..
     „îìîâîé  áûë  ñîâåðøåííî ïðàâ.  îñòóïè  îí òàê, êàê ñîáèðàëñß,  ìíîãèì
ãåðîßì  ýòîé  èñòîðèè   óäàëîñü  áû  èçáåæàòü  äëèííîé  âåðåíèöû  îïàñíûõ  è
íåîæèäàííûõ  ïðèêëþ÷åíèé. î îáâèíßòü ”åäþ  íå ñòîèò. Šòî  ìîã ïîäóìàòü, ÷òî
íåçàäîëãî äî âîçâðàùåíèß å÷åíþøêèíà âî ñíå ‚åëèêîãî Œàãà ”àíòàçèëüè, ñïóòàâ
âñå åãî ïëàíû, âïåðâûå ïîßâèòñß äàìà â ÷åðíîì?


     ‘î âðåìåíè óäèâèòåëüíûõ îòêðûòèé ”åäß áîëüøå íå ñïàë  â òåìíîòå. î÷íèê
â èçãîëîâüå, äâå ïðèãîðøíè  ïîðîøêîâûõ  ðûæèêîâ äà çàæàòûé â êóëàêå òàëèñìàí
-- ìåäíûé, ßðêî íà÷èùåííûé ïßòàê -- íàäåæíî  õðàíèëè åãî çàáûòüå. î  â  ýòó
íî÷ü, â  íà÷àëå íîâûõ ñóòîê, åäâà  ÷àñû íà áàøíå  äâîðöà ïðîçâîíèëè  äâàæäû,
íî÷íèê â ñïàëüíå äîìîâîãî  âäðóã ìèãíóë îäèí ðàç, äðóãîé, òðåòèé è ñàì ñîáîé
ïîãàñ. ”åäß ïîâåðíóëñß âî  ñíå, ðàçæàë êóëàê, ïðèñòðàèâàß ëàäîíü ïîä ãîëîâó,
ìåäíûé ïßòàê, ñâåðêíóâ ìàëåíüêîé ëóíîé â ïîñëåäíåì áëèêå ëàìïû, ïîêàòèëñß ïî
ïîñòåëè è  óïàë  â  ùåëü  ìåæäó  ñòåíîé  è  êðîâàòüþ. Œßãêàß âêðàä÷èâàß òüìà
çàïîëíèëà êîìíàòó.
     -- ...—òî çà ÷åðò! -- äîìîâîé îäíèì ðûâêîì ñåë íà ñêîìêàííûõ ïðîñòûíßõ.
--  î÷åìó  òåìåíü?!  --  îí  íàøàðèë êíîïêó âûêëþ÷àòåëß. --  å ãîðèò!  ‚îò
íàïàñòü áåñîâñêàß!
     ”åäß âñêî÷èë ñ êðîâàòè, áîñèêîì, ïóòàßñü â äëèííîâàòûõ ïèæàìíûõ øòàíàõ,
áðîñèëñß ê äâåðßì, òóäà, ãäå âêëþ÷àëàñü ëþñòðà, çàõëîïàë ðóêîé îêîëî êîñßêà.
     -- ‘ßäüòå âû, ”åäîð àôíóòüåâè÷! -- æåíñêèé ãîëîñ, õîòü è ðàçäðàæåííûé,
ñðàçó çàïîìèíàëñß ðåäêèì áàðõàòíûì  òåìáðîì. --  ‘âåò  íå çàãîðèòñß.  ƒäå-òî
ïðîâîäà ïîâðåæäåíû. „à è ïîëíî, íåóæåëè âàì ìåíß íå âèäíî?
     Žáåðíóâøèñü, äîìîâîé àõíóë. …ãî óþòíóþ êà÷àëêó íàïðîòèâ êàìèíà çàíèìàëà
äàìà â  ìàòîâûõ ÷åðíûõ  øåëêàõ.  „âå ñòðàííîñòè â  îáëèêå  ãîñòüè íåìåäëåííî
áðîñàëèñü â ãëàçà.
     ‘àìà îíà áûëà ïðåêðàñíî îñâåùåíà,  äî ìàëåéøåé ñêëàäî÷êè  íà ïëàòüå, íî
ñâåò èñõîäèë íåïîíßòíî  îòêóäà. ‚ñå îñòàëüíîå òîíóëî â  êðî-ìåøíîé òüìå. ’î,
÷òî âèçèòåðøà ðàñïîëîæèëàñü â åãî ëþáèìîì êðåñëå, ”åäß ïîíßë ëèøü ïî ëåãêîìó
ïîêà÷èâàíèþ ñèëóýòà. ‚òîðàß  æå  ñòðàííîñòü çàêëþ÷àëàñü â  âóàëè.  Žíà  áûëà
ñîâåðøåííî   ïðîçðà÷íîé  è  íå   ñêðûâàëà  âåëèêîëåïíûé  ãîðäåëèâûé  ïðîôèëü
íåèçâåñòíîé  äàìû. ‚  òî æå  âðåìß îùóùåíèå  íåïîíßòíîé ðßáè  íà ïîâåðõíîñòè
òêàíè ìåøàëî ýòîò ïðîôèëü  çàïîìíèòü. ƒîñòüß ïîâåðíóëà ãîëîâó, è ‚åëèêèé Œàã
îáîìëåë îò óæàñà.
     ƒëàçà  íåçíàêîìêè,  ñåðûå,   ïðîçðà÷íûå,  ÷óòü  ïðèïîäíßòûå  ê  âèñêàì,
êàçàëîñü, âïèëèñü ïðàâèòåëþ â äóøó, äî ñàìîãî äíà, íàïîëíèâ åå  çàïðåäåëüíûì
ïðîíçèòåëüíûì õîëîäîì. —óâñòâî ýòî òîò÷àñ ïðîøëî, íî äðîæü, îõâàòèâøàß ”åäþ,
çàñòàâèëà åãî çóáû ëåãîíüêî çàñòó÷àòü.
     -- Šòî âû, ãðàæäàíêà?! -- çàâîïèë ‚åëèêèé Œàã, âöåïèâøèñü â ïîðòüåðó.
     -- Ÿ âàø  äîáðûé àíãåë, ”åäîð àôíóòüåâè÷!  -- îòîçâàëàñü äàìà íåìåäëß.
-- ‘êîðî âû ýòî ïîéìåòå. ‘àäèòåñü æå, ïîãîâîðèì.
     Žíà ðàçâåðíóëà êðåñëî, è ”åäß ïîñëóøíî ïðèñåë  íàïðîòèâ. —óâñòâî  óæàñà
çàáûëîñü ñîâñåì.  ‚  ãëàçà  íåèçâåñòíîé  ãîñòüè, ÷èñòûå, ñëîâíî  äâà  ãîðíûõ
èñòî÷íèêà, õîòåëîñü ñìîòðåòü è ñìîòðåòü, íå îòðûâàßñü.
     -- „àâíûì-äàâíî,  -- íà÷àëà ðàññêàç  íåçíàêîìêà,  --  íà  þãå ‚îëøåáíîé
ñòðàíû ïðàâèë âîëüíûì ãîðîäîì  –èêëîïîëåì  ìóäðåö,  ÷àðîäåé è âîèí  Žõëîôèë.
Œíîãîòðóäíàß ãåðîè÷åñêàß æèçíü, ïîëíàß òðóäîâ è çàáîò î áëèæíèõ, äîëãèå ãîäû
ìåøàëà  åìó  îáçàâåñòèñü ñåìüåé.  Ží  æåíèëñß  ïîçäíî,  óáåëåííûé  ñåäèíàìè,
ïëåíèâøèñü þíîé êðàñàâèöåé €ðíîëüôèíîé. Žíà æå ëþáèëà åãî  ñ äåòñêèõ ëåò  --
òàéíî, ñàìîçàáâåííî è áåççàâåòíî...
     ˆõ  áðàê  áûë  íà ðåäêîñòü ñ÷àñòëèâûì, íî  äëèëñß âñåãî ëèøü  òðè ãîäà.
‚èäèìî, èíà÷å è áûòü íå ìîãëî. ëàæåííûå ìãíîâåíèß îáû÷íî êîðîòêè,  ðåäêè  è
ïðåðûâèñòû.  ‘÷àñòüå  æå €ðíîëüôèíû è Žõëîôèëà ïîõîäèëî  íà òåïëîå è  ðîâíîå
ïëàìß   î÷àãà,  íå   êîëåáàâøååñß   è  íå  çàòóõàâøåå  íè   íà  ìèã...  „âîå
äåòåé-ïîãîäêîâ ðîñëî ó ñóïðóãîâ -- íåóãîìîííûé äâóõëåòíèé êðåïûø ”èíäåëßáð è
íåæíàß ãîäîâàëàß êðîøêà ”óðèàíà.
     ’ðàãåäèß –èêëîïîëß  íà÷àëàñü â  äîìå íåóäà÷íèêà  åäîâàðà. ƒîðå-ó÷åíûé,
èçîáðåòàòåëü è ýêñïåðèìåíòàòîð,  îí  ïîñòîßííî íîñèëñß  ñ  ïðîåêòàìè âåëèêèõ
îòêðûòèé, êîòîðûå  äîëæíû áûëè íåâèäàííî ïðèóìíîæèòü  ñëàâó ðîäíîãî ãîðîäà è
áëàãîïîëó÷èå åãî æèòåëåé.
     Œíîãî  ïèñàëè  â  ñâîå âðåìß ïðî "‘àìîäâèã  åäîâàðà",  àâòîìîáèëü  áåç
ìîòîðà,  ñïîñîáíûé  ìîëíèåíîñíî  ïðîäâèãàòüñß ñêâîçü  âîçäóõ, âîäó,  çåìëþ è
ñêàëû,  ñîáèðàß ïðè ýòîì  ñî  âñòðåòèâøèõñß  ãðßäîê ðåäèñêó,  à  ñ  ïàëüì --
êîêîñû.
     åðâûé  è åäèíñòâåííûé îïûòíûé îáðàçåö  ó÷åíûé èñïûòûâàë ñàì. à ãëàçàõ
áîëåëüùèêîâ îí çàáðàëñß â  ìàøèíó, õëîïíóë  äâåðöåé,  çàòåì  äåðíóë êàêîé-òî
âßëûé ðû÷àã ïåðåä ñîáîé, ïîõîæèé íà ñåëåäî÷íûé õâîñò. àçäàëñß âçðûâ, ñëîâíî
ëîïíóëà  òûñß÷à  âîçäóøíûõ  øàðîâ,   è  åäêèé  ÷åðíûé  äûì  îêóòàë  ïîëèãîí.
îëåëüùèêè çàøëèñü  â âûâîðà÷èâàþùåì êàøëå. „ûì ïîíåìíîãó ðàññåßëñß, è ïåðåä
èõ ãëàçàìè ïðåäñòàëà óäðó÷àþùàß êàðòèíà.
     Œàøèíà  ïðîïàëà. ‚  öåíòðå  ïëîùàäêè  ñòîßë  åäîâàð,  ãîëûé  ïî  ïîßñ,
áîñîíîãèé, â ãðßçíûõ  ìåõîâûõ  òðóñàõ äî êîëåí. ˜åâåëþðà è áîðîäà  íà  ëåâîé
÷àñòè åãî ãîëîâû èñ÷åçëè íà÷èñòî. ’åì íå ìåíåå èçî ðòà ó íåãî  äåéñòâèòåëüíî
òîð÷àë êîêîñ,  îò÷åãî  ãëàçà áûëè  âûïó÷åíû,  à  ëåâàß  ðóêà  ñæèìàëà  ïó÷îê
ïåðåðîñøåé  ðåäèñêè.  î÷åìó-òî  â  ïðàâîé   ðóêå   èçîáðåòàòåëß  òðåïûõàëñß
íåèçâåñòíûé çàßö, îò÷àßííî ïûòàâøèéñß âûðâàòüñß è íà  òðåõ  ßçûêàõ âèðòóîçíî
ðóãàâøèé ñóäüáó...
     ‘ïëàâ êîëáàñû ïî ðåêå  îìèäîðêå,  ñîçäàíèå  …äèíîãî  ‚ñåôàíòàçèëüñêîãî
‘ûðíîìûøèíîãî  ‡àâîäà,  îáìåííûé  áàíê  "˜àðèêè  çà  îëèêè",   ñòðîèòåëüíûé
êèðïè÷-áóìåðàíã -- ôàíòàçèè ó åäîâàðà õâàòàëî.
     ‘ëåäîâàëî áû çàêîâàòü  åãî  â  öåïè, áðîñèòü  â  ïîäçåìåëüå, â òåìíèöó,
íàâñåãäà! ‚ñå ýòè  èäèîòñêèå  çàòåè, íà÷èíàß  ñ  ñàìîé ïåðâîé, íè÷åãî, êðîìå
âðåäà, íå ïðèíîñèëè! -- ƒîñòüß ‚åëèêîãî Œàãà íåîæèäàííî ðàçâîëíîâàëàñü. -- Ž
áîãè! î÷åìó  íå äàíî  íàì  ïðîâèäåòü áóäóùåå?! ’àê  âîò,  ïîñëåäíåé  çàòååé
äóðàêà ñòàë ïðîåêò "’ðàâêà íà òðîèõ".
     …ñòü  òàêîå  ðàñòåíèå,  òî÷íåå,   êóñòàðíèê,  íàçûâàåìîå  áàçèëèê.  …ãî
ëèñòî÷êè èñòî÷àþò ïðßíûé òîíêèé àðîìàò è ñëóæàò íåîöåíèìîé ïðèïðàâîé ê ïèùå.
Œàñëî  æå,  âûæàòîå  èç  ëèñòüåâ, ïðèìåíßåòñß  êàê  îñíîâà  äëß  èçûñêàííûõ,
êðóæàùèõ ãîëîâó áëàãîâîíèé, à êðîìå òîãî èñöåëßåò ìíîãèå òßæåëûå íåäóãè.
     î  íèãäå  â ”àíòàçèëüå áàçèëèê íå ðîñ. å ïðèíèìàëñß, êàê íè ñòàðàëèñü
ñàäîâíèêè è  ìàãè. îáåãè åãî ñ òåìíûìè, îòëèâàþùèìè ôèîëåòîâûì,  ëèñòî÷êàìè
äîñòàâëßëèñü ñâåðõó, ñ ‡åìëè, è öåíèëèñü äîðîæå çîëîòà.
     åäîâàð çàäóìàë ïîëó÷àòü áàçèëèê ó ñåáß  äîìà îõàïêàìè, ñîòíßìè  ñâßçîê
-- ïóòåì èçîáðåòàòåëüíîãî, ñòðîãî íàó÷íîãî  êîëäîâñòâà. …ìó óæå âèäåëèñü òðè
ëàâðîâûõ  âåíêà,  óâåí÷èâàþùèõ  åãî  ó÷åíóþ  ëûñèíó,  êàê  íàãðàäà  áóäóùåìó
âåëèêîìó  êóëèíàðó, âðà÷åâàòåëþ è ïàðôþìåðó. îëãîäà  èçîáðåòàòåëü  ðûëñß  â
ñòàðèííûõ ïåðãàìåíòàõ, ïûòàßñü íà äðåâíåõàëäåéñêîì ßçûêå, êàê áûëî ïîëîæåíî,
ñîñòàâèòü  ìàãè÷åñêóþ  ôîðìóëó  äîáûâàíèß  èç  íè÷åãî  îãðîìíîãî  êîëè÷åñòâà
"òðàâêè íà òðîèõ". € ïîñêîëüêó íà ‡åìëå  èçâåñòíî îêîëî ñòà ïßòèäåñßòè âèäîâ
áàçèëèêà, åäîâàð -- äëß äàëüíåéøèõ ýêñïåðèìåíòîâ -- ðåøèë çàêàçàòü èõ âñå.
     ˆ,   ïðåäñòàâüòå,  íà  âñåîáùóþ  áåäó  îí   äîáèëñß   óñïåõà!  ”îðìóëà,
âû÷èñëåííàß ãîðåìûêîé,  îêàçàëàñü  âåðíîé. î ïî âå÷íîé ñâîåé ðàññåßííîñòè è
íåäîñòàòî÷íîìó çíàíèþ  äðåâíåõàëäåéñêîãî,  âìåñòî "áàçèëèê" åäîâàð âûâåë  â
òåêñòå  ñîçâó÷íîå  ñëîâî  "âàñèëèñê".  ˆ  âîò â íàçíà÷åííûé ÷àñ âîêðóã  äîìà
ó÷åíîãî  âìåñòî  çåëåíûõ êóñòîâ  âîçíèêëè  âî  âñïûøêàõ  õîëîäíîãî  çåëåíîãî
ïëàìåíè ìàëåíüêèå ñòðàøíûå ÷óäîâèùà -- âàñèëèñêè.
     îëòîðàñòà  ÷óäèù ñ  ïåòóøèíûìè  ãîëîâàìè,  òóëîâèùàìè æàá  è  çìåèíûìè
õâîñòàìè ñòðåìèòåëüíî  ðàñïîëçëèñü ïî  –èêëîïîëþ.  „î  ðàññâåòà  îíè  óñïåëè
ïåðåäóøèòü è  ñîæðàòü  âñåõ ïåòóõîâ  âî  âñåõ  êóðßòíèêàõ.  ‘ ïåðâûìè ëó÷àìè
ñîëíöà  æóòêèå òâàðè, âûðîñøèå äî ðàçìåðîâ äâóõãîäîâàëûõ áûêîâ, ïîßâèëèñü íà
óëèöàõ ãîðîäà.
     îðüáà  ñ íèìè êàçàëàñü  íåâîçìîæíîé. ‚àñèëèñêè óáèâàëè ßäîì, âçãëßäîì,
äûõàíèåì, îò êîòîðîãî ñîõëà òðàâà  è  ðàñòðåñêèâàëèñü êàìíè. „åñßòêè æèòåëåé
–èêëîïîëß  ïàëè æåðòâàìè  êðîâîæàäíûõ  òâàðåé â ïåðâûé  æå  äåíü  âíåçàïíîãî
íàøåñòâèß. Žñòàëüíûå ïðßòàëèñü  çà ãëóõèìè  ñòàâíßìè,  äâåðüìè,  çàñîâàìè, â
ïîäâàëàõ,  êàìåííûõ áàøíßõ,  çàáðîøåííûõ êîëîäöàõ è õîëîäíûõ ïîãðåáàõ. Žòðßä
ëó÷øèõ  âîèíîâ ãîðîäà, âåäîìûé Žõëîôèëîì,  ïîëåã  â ñõâàòêå âåñü,  ñäåðæèâàß
íàòèñê âàñèëèñêîâ.
     åèçâåñòíî, ÷òî áû ñëó÷èëîñü  äàëüøå, íî òóò âûñîêî  â  íåáå íà êðûëüßõ
óðàãàííîãî  çàïàäíîãî âåòðà ïðîíåññß âîçäóøíûé  çìåé, äàæå  ñíèçó  êàæóùèéñß
îãðîìíûì,  ñëîâíî áû  íå ïðèíàäëåæàùèì  ýòîìó  ïðèâû÷íîìó  ìèðó.  „âå  òî÷êè
îòäåëèëèñü îò  íåãî è ïîïëûëè âíèç, ïðåâðàùàßñü â ðàäóæíûå êóïîëà ïàðàøþòîâ.
à  ñòðîïàõ îäíîãî  áîëòàëñß  çäîðîâåííûé òþê, äðóãîé ïàðàøþò, ïîìåíüøå, íåñ
ðûæåãîëîâîãî  ìàëü÷èøêó â  çåðêàëüíûõ  îñëåïèòåëüíûõ  äîñïåõàõ ñ  îáíàæåííîé
øïàãîé â ðóêå.
     Šîñíóâøèñü  ïîäîøâàìè áðóñ÷àòêè öåíòðàëüíîé  ïëîùàäè,  ìàëü÷óãàí  ëîâêî
îáðóáèë  ñòðîïû, óâåðíóëñß  îò  ñïóñêàâøåãîñß ïîëîòíèùà,  ÷óòü íå îêóòàâøåãî
åãî,  è  çàñòûë,  ãîòîâûé ê  áîþ.  ßäîì ñ  íèì ìßãêî  ïðèçåìëèëñß îêóòàííûé
âåðåâêàìè òþê.
     åñêîëüêî âàñèëèñêîâ,  ðîíßß ïåíó  ñ  îñêàëåííûõ ìîðä,  ñî âñåõ  ñòîðîí
êèíóëèñü íà íåáåñíîãî ãîñòß. ’îò íå  èçìåíèë ïîçû, ëèøü âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé
çåðêàëüíûé  ùèò,  ÷óòü ïðèãíóâ åãî âíèç,  òàê, ÷òîá ñîëíöå  íå  îòðàæàëîñü â
çåðêàëå.
     ‚ ïîñëåäíèé  ìèã, êîãäà ÷óäîâèùà  áûëè  óæå â ìåòðå îò  íåãî, ìàëü÷èøêà
ëèõî êðóòàíóëñß íà êàáëóêàõ, òàê ÷òî ùèò åãî îïèñàë ïîëíóþ îêðóæíîñòü.
     ‚àñèëèñêè, óâèäåâ  ñîáñòâåííîå  îòðàæåíèå, çàìåðëè,  ñëîâíî  íàëåòåâ íà
ñòåíó, çàòåì ðóõíóëè îçåìü è ñ äüßâîëüñêèì âîåì èñïóñòèëè äóõ.
     „åñßòêà  òðè  òâàðåé   ïîîäàëü  ìåäëåííî  è   íåðåøèòåëüíî   íàñòóïàëè,
ïåðåãëßäûâàßñü ìåæ ñîáîé.
     Žäíèì  ïðûæêîì  ïîäñêî÷èâ  ê  ãèãàíòñêîìó  ñâåðòêó,  íåèçâåñòíûé  ãåðîé
óõâàòèëñß çà âèòîé øíóð, âûõîäèâøèé èç ñòåíêè, è ðåçêî äåðíóë åãî.
     ðîíçèòåëüíîå ðàçíîãîëîñîå êóêàðåêàíüå, ìíîãîêðàòíî óñèëåííîå íåâèäèìûì
ïðèñïîñîáëåíèåì, ðàçäàëîñü èçíóòðè.
     €òàêà âàñèëèñêîâ çàõëåáíóëàñü. îøàòûâàßñü,  âîß, çàïðîêèäûâàß ìîðäû  ê
íåáó â àãîíèè, ÷óäîâèùà ïàäàëè, ïîäûõàß è îáðàùàßñü â ïðàõ.
     Žêíà  äîìîâ,  âûõîäèâøèõ ôàñàäàìè íà ïëîùàäü  è òåñíî ëåïèâøèõñß îäèí ê
äðóãîìó, íà÷àëè ðàñïàõèâàòüñß òî òóò, òî òàì. ‚îîðóæåííûå ìóæ÷èíû ñïðûãèâàëè
âíèç è ïðèñîåäèíßëèñü ê ðûæåìó ìàëü÷óãàíó.  Žòðßä  óâåëè÷èâàëñß. ‘äåðæàííûå,
íåìíîãîñëîâíûå  áëàãîäàðíîñòè,  óäèâëåííûå  âîïðîñû ïåðåðàñòàëè â íåñòðîéíûé
õîð.
     --   „îáðûå  öèêëîïîëüöû!  --  çàßâèë  íàêîíåö  ìàëü÷èøêà.  Ží  ãîâîðèë
íåãðîìêî, íî  çâóê åãî ãîëîñà áûë ñëûøåí  âñåì. åñìîëêàåìûå  êðèêè  ïåòóõîâ
ñëóæèëè åìó ôîíîì. -- åäà çàñòàëà âàñ âðàñïëîõ. Žò íåîæèäàííîñòè âû åäâà ëè
çàäóìàëèñü, ñ êàêèì  âðàãîì èìååòå äåëî. àíî èëè ïîçäíî êòî-íèáóäü çàãëßíóë
áû â ñòàðèííûå ñïðàâî÷íèêè è  óçíàë, ÷òî  âàñèëèñêè ïîãèáàþò îò ñîáñòâåííîãî
îòðàæåíèß â çåðêàëå è  òàêæå îò ïåòóøèíîãî âçãëßäà è êðèêà. Ÿ ëèøü ñýêîíîìèë
âàì  âðåìß.  ‚  ýòîé  êîðîáêå òðè äþæèíû ñàìûõ ãîðëàñòûõ ïåòóõîâ ”àíòàçèëüè,
óñèëèòåëü  çâóêà è  êóâøèí  æèâîé âîäû èç „ðàêîíüåé  ïåùåðû  äëß âîñêðåøåíèß
ïîãèáøèõ. „åòåé è æåíùèí íà óëèöû ïîêà íå âûâîäèòå. óäüòå âíèìàòåëüíû, è çà
ïàðó äíåé âû óíè÷òîæèòå âñåõ ñòðàøèëèù. ƒëàâíîå -- íå ñìîòðèòå èì â ãëàçà. ‚
ñóùíîñòè,   --   ãåðîé   ïîæàë  ïëå÷àìè,  --  îíè  ÷åðåñ÷óð  óßçâèìû,  ïëîõî
ïðèñïîñîáëåíû  ê  æèçíè. å ñëó÷àéíî  âàñèëèñêè  èñòðåáèëè  äî ðàññâåòà âñåõ
ãîðîäñêèõ  ïåòóõîâ, èíà÷å ïîãèáëè áû ñðàçó... ˆçâèíèòå, ìíå íàäî òîðîïèòüñß.
…ñëè ñëó÷àòñß íåïðèßòíîñòè, ß ïîßâëþñü îïßòü...
     -- àçîâè ñâîå èìß, ãåðîé! -- âûêðèêíóë êòî-òî. -- Žòêóäà òû ðîäîì?!
     -- Ÿ íîâåíüêèé, -- ñìóòèëñß ìàëü÷èê.  -- Œåñßöà ïîëòîðà â ñòðàíå. ‡îâóò
ìåíß è÷÷è-þø, ïðîçâèùå -- å÷åíþøêèí. îäèëñß â ðàçèëèè, äèêîé îáåçüßíîé.
‚îò è âñå...
     --  ‘êàæè íàì, -- ðàçäàëñß  äðóãîé ãîëîñ. -- Šòî  ïîðîäèë ýòèõ ÷óäîâèù?
Šàê ïîñòóïèòü ñ ïðåñòóïíèêîì?
     --  ‘óäèòü  --  íå ìîå  ðåìåñëî,  --  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  å÷åíþøêèí.  --
àçáåðåòåñü ñàìè. “äà÷è âàì, ãîðîæàíå!
     Ží âûõâàòèë èç íîæåí øïàãó  è ñ ñèëîé ìåòíóë åå âíèç. ‘íîï èñêð ðàñòàßë
íàä  áðóñ÷àòêîé, îñòðèå âîíçèëîñü â  ùåëü ìåæäó  êàìíßìè, êëèíîê ïîêà÷àëñß è
çàìåð íàêëîííî, ýôåñ åãî óêàçûâàë íà ñîëíöå.
     ‹åçâèå  çàñèßëî  íåñòåðïèìî,  ìåøàß  ðàçãëßäåòü øïàãó,  è âîò  óæå  îíà
ïðîïàëà, îáðàòèâøèñü â çîëîòîé ëó÷, óõîäßùèé â íåáî.
     ˆñ÷åç  è ñàì ìàëü÷óãàí. ‚ìåñòî íåãî íà ëó÷å, êàê íà êàíàòå, ïîâèñëà íàä
ãîëîâàìè   âîèíîâ  ãîëóáîãëàçàß  ðûæàß  îáåçüßíêà.   Žíà  ïîìàõàëà  õâîñòîì,
ïðîùàßñü, âñêî÷èëà íà ëó÷, âûïðßìèëàñü, ðàñòîïûðèâ  ïåðåäíèå  ëàïû, è âäðóã,
ðàñêðóòèâøèñü ïóøèñòûì îãíåííûì êîëåñîì, óíåñëàñü ââûñü.


     åçíàêîìêà ñäåëàëà ïàóçó. ”åäß, íàïðßæåííî ñëóøàâøèé åå, îáíàðóæèë, ÷òî
ñèäèò íåóäîáíî,  íà ñàìîì êðàåøêå ñòóëà, ÷òî íîãè åãî çàòåêëè,  à â ïîßñíèöå
íà÷èíàåòñß ëîìîòà.
     --  „à-à, áûëè âðåìåíà...  --  îñòîðîæíî ïðîòßíóë äîìîâîé,  óñòðàèâàßñü
ïîóþòíåå è ñ íàñëàæäåíèåì  âûãèáàß ñïèíó. -- ˆñòîðèß, âåñòèìî, ïîó÷èòåëüíàß.
ó à â ÷åì âû, åæåëè ê ïðèìåðó, ñìûñë åå âèäèòå?
     -- ˆñòîðèß íå îêîí÷åíà. --  „àìà â ÷åðíîì âçäîõíóëà. -- Žñòàëàñü âòîðàß
÷àñòü. ‚ íåé è áóäåò ñìûñë, ”åäîð àôíóòüåâè÷. ‚û ïîçâîëèòå ìíå ïðîäîëæèòü?
     -- „àâàé, ãðàæäàíêà,  -- ñîãëàñèëñß ”åäß, ïîçåâûâàß  äëß  âèäó. -- Šîëè
íåäîëãî, òàê  ÷åãî  òàì, âûäåðæèì. Žäíîãî ß â òîëê  íå  âîçüìó --  ïî-òâîåìó
âûõîäèò, ÷òî å÷åíþøêèí-òî ãåðîé, àëè íåò?
     -- å  õèòðèòå, ‚åëèêèé  Œàã, -- íåçíàêîìêà òîíêî óëûáíóëàñü. -- ‚àì íå
òàê  óæ õî÷åòñß  ñïàòü...  Ÿ çàêîí÷ó ðàññêàç, è  âîò  òîãäà  ìû ïðèñòóïèì  ê
äèàëîãó. ‘îãëàñíû?
     --  ‚àëßé! --  ìàõíóë ðóêîé  ïðàâèòåëü, èçáåãàß ñìîòðåòü  â  ïðåêðàñíûå
ãëàçà ãîñòüè, âîâñå íå ïîõîæåé íà âàñèëèñêà.


     -- Šàê è ïðåäñêàçûâàë  è÷÷è-þø,  æèòåëè  –èêëîïîëß çà íåñêîëüêî  äíåé
ïîëíîñòüþ èçáàâèëèñü îò äüßâîëüñêèõ òâàðåé. ‚îäà èç „ðàêîíüåé ïåùåðû âåðíóëà
ê   æèçíè  ïîãèáøèõ  ãîðîæàí.   ƒðîìêîãîëîñûå  ïåòóõè   äàëè  ìíîãî÷èñëåííîå
ïîòîìñòâî.  åäîâàð, ïîòðßñåííûé âñåì ñëó÷èâøèìñß,  îñòàâèë èçîáðåòàòåëüñòâî
íàâñåãäà è ñòàë ñìîòðèòåëåì çîîïàðêà. ‚ñå ìîãëî áû îêîí÷èòüñß õîðîøî, íî...
     ƒîðäûé Žõëîôèë  íå âûíåñ ïîçîðà. ðàâèòåëü –èêëîïîëß, ñ÷èòàë îí, îáßçàí
áûë âîâðåìß  ïðåäîòâðàòèòü  îïàñíîñòü è íå äîïóñòèòü ïîßâëåíèß âàñèëèñêîâ. €
êîëü  áåäà  ïðîèçîøëà, åìó,  îòâå÷àâøåìó ïåðåä  áîãàìè  çà  æèçíè  è  ñóäüáû
ïîääàííûõ, à  íå  êàêîìó-òî  ïðèøëîìó íîâè÷êó-þíöó ñëåäîâàëî  âîâðåìß  íàéòè
ñðåäñòâî äëß çàùèòû.
     ‚  ñ÷èòàííûå  íåäåëè  ïðàâèòåëü  ïîñòàðåë  íà  ñîòíþ  ëåò.  ‚îëîñû  åãî
ïîáåëåëè,  ñïèíà  ñîãíóëàñü, à  âçîð,  ßñíûé è  ïðîíèöàòåëüíûé ïðåæäå,  ñòàë
òåïåðü ðàññåßííûì è âèíîâàòûì.
     îñëå ìó÷èòåëüíûõ ñòðàäàíèé  Žõëîôèë  ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé, ïðîíçèâ ãðóäü
ìå÷îì  íà  âåðøèíå  ñêàëû,  íàâèñøåé íàä  ìîðåì.  ’åëî  íåñ÷àñòíîãî óïîêîèëà
ïó÷èíà.  åäîñòèæèìàß  ãëóáèíà  ïîä  ñêàëîé  íå   ïîçâîëèëà  áû  íàéòè  òåëî
ñàìîóáèéöû è âîñêðåñèòü åãî. „à íèêòî è íå  ïðåäïðèíßë òàêèõ ïîïûòîê, óâàæàß
ïîñëåäíþþ âîëþ Žõëîôèëà.
     ‚ ïðåäñìåðòíîì  ïèñüìå ïðàâèòåëü  ìîëèë  æåíó ïîíßòü  è  ïðîñòèòü  åãî,
çàáîòèòüñß  î äåòßõ, à  ïî èñòå÷åíèè âðåìåíè  òðàóðà âûéòè çàìóæ, íàéäß ñåáå
ìîëîäîãî äîñòîéíîãî èçáðàííèêà.
     î íàäåæäû  åãî íå ñáûëèñü.  Œåíüøå  ÷åì  ÷åðåç ãîä ñî äíß  ãèáåëè ìóæà
êðàñàâèöà €ðíîëüôèíà  òèõî óãàñëà îò  ãîðß, îñòàâèâ  äî÷ü  è  ñûíà  êðóãëûìè
ñèðîòàìè.
     Œàëü÷èêà  è äåâî÷êó  çàáðàëà ê ñåáå  áåçäåòíàß ñåìüß  íîâîãî  ïðàâèòåëß
ãîðîäà. „î ñîâåðøåííîëåòèß ”èíäåëßáðà äåòè ñ÷èòàëè ïðèåìíûõ ðîäèòåëåé ñâîèìè
íàñòîßùèìè îòöîì è  ìàòåðüþ. Šîãäà  æå  þíîøå  èñïîëíèëîñü  âîñåìíàäöàòü, íà
‘îâåòå  ‘òàðåéøèí –èêëîïîëß  áðàòó è ñåñòðå  ñîîáùèëè ïðàâäó  îá èõ ïðîøëîì.
"èêòî íå ìîæåò áûòü ëèøåí èñòèííîãî ïðîèñõîæäåíèß", -- ðåøèë ‘îâåò.
     îòðßñåíèå,  èñïûòàííîå  ñåìíàäöàòèëåòíåé  ”óðèàíîé, ñî  âðåìåíåì ïî÷òè
ðàññåßëîñü.  žíûé æå ”èíäåëßáð óíàñëåäîâàë  îòöîâñêóþ ãîðäîñòü è ìàòåðèíñêóþ
íåñïîñîáíîñòü çàáûâàòü. à ìîãèëå €ðíîëüôèíû îí òàéíî, èçâåñòèâ ëèøü ñåñòðó,
ïîêëßëñß   îòîìñòèòü  òåì,   êîãî   ñ÷èòàë  âèíîâíèêàìè   ãèáåëè  ðîäèòåëåé:
è÷÷è-þøó, ñâàëèâøåìóñß ñ íåáåñ, è çëîñ÷àñòíîìó èçîáðåòàòåëþ åäîâàðó.
     „åâóøêà ïûòàëàñü  îòãîâîðèòü áðàòà, äîêàçûâàëà åìó, ÷òî âñå ñëó÷èâøååñß
-- òîëüêî âîëß ñóäüáû, ÷òî ìíèìûå âðàãè åãî íà ñàìîì äåëå íåïîâèííû â ó÷àñòè
Žõëîôèëà è €ðíîëüôèíû. ”èíäåëßáð, òðîíóòûé ñëåçàìè è ïðîñüáàìè ñåñòðû, õìóðî
îáåùàë ïîäóìàòü... ðîøëî íåñêîëüêî ëåò.
     åîæèäàííàß òðàãåäèß âñêîëûõíóëà  ìèðíûé –èêëîïîëü. ‘ìîòðèòåëü çîîïàðêà
åäîâàð, ÷èñòèâøèé êàê è òûñß÷è ðàç äî ýòîãî âîëüåð ñ ãèåíàìè, áûë ðàñòåðçàí
â êëî÷üß íà ãëàçàõ ó ïîñåòèòåëåé âçáåñèâøèìèñß âäðóã çâåðßìè.
     ”èíäåëßáð â  òó  ïîðó  çàêàí÷èâàë  ìàãè÷åñêèé  ôàêóëüòåò â óíèâåðñèòåòå
—óäåíáóðãà, ñîñåäíåãî ñ  –èêëîïîëåì ãîðîäà, è êàê  ðàç  â äåíü  ïðîèñøåñòâèß
ñäàâàë ýêçàìåí ïî ìíîãîìåðíîé àëõèìèè. Šàçàëîñü áû, íè÷òî íå ñâßçûâàëî þíîøó
ñ ãèáåëüþ åäîâàðà, îäíàêî â ñåðäöå ”óðèàíû íàäîëãî  ïîñåëèëñß òðåâîæíûé, íå
îòïóñêàþùèé õîëîäîê.
     îëó÷èâ  äèïëîì,  ”èíäåëßáð  íå ñîáëàçíèëñß âîçìîæíîñòßìè, îòêðûâøèìèñß
ïåðåä ìîëîäûì, áëåñòßùå  îáðàçîâàííûì  òàëàíòîì. Ží  âûáðàë ïóòü êàáèíåòíîãî
çàòâîðíèêà, îáîñíîâàâøèñü  â  —óäåíáóðãå â ñâîåì äîìèêå, ðßäîì ñ  áîãàòåéøåé
óíèâåðñèòåòñêîé  áèáëèîòåêîé. Ž÷åíü ðåäêî íàâåùàß ñåñòðó, ”èíäåëßáð íåîõîòíî
è ñêóïî ðàññêàçûâàë î ñâîèõ èññëåäîâàíèßõ, î ðàáîòàõ ïî òåîðåòè÷åñêîé ìàãèè,
î ñèñòåìå óðàâíåíèé  âîëøåáíûõ ïðîñòðàíñòâ, íàä ðåøåíèåì êîòîðîé îí òðóäèëñß
äàâíî è áåçóñïåøíî.
     ”óðèàíà, ñòàâøàß  èçâåñòíîé  æóðíàëèñòêîé, ÷åðåç íåñêîëüêî äåñßòêîâ ëåò
ïåðåáðàëàñü  èç  –èêëîïîëß  â  çíàìåíèòûé “ñòü-åðìóäüåâñê,  ãîðîä-ãèãàíò íà
äðóãîì  êîíöå  ”àíòàçèëüè. “ñòü-åðìóäüåâñê èçâåñòåí áûë òåì, ÷òî  ó æèòåëåé
åãî ïîñòîßííî ïðîïàäàëî âñå  íåíóæíîå,