 ѓруппа Љ“Љ“ не услышала  еще
далекое жужжание вертолета, а Ћчисток уже знал о его пассажирах все.
     Љарту пещер, путь в лабиринте чародей видел глазами ‹югера так же Ясно,
как своими собственными, и запомнил мгновенно и навсегда.
     "Ћтныне, -- четко командовал Ћчисток, -- вы невидимы длЯ людей.  ЏерваЯ
тысЯча стЯгиваетсЯ у  входа. џ иду впереди, полковник ‹овчила -- замыкающий.
Љак  только  дверь  начнет  открыватьсЯ, проникаете внутрь  и  --  за  мной.
„вигатьсЯ  будем  резво, -- он  жестко усмехнулсЯ, --  советую не отставать.
Ћстальным  отползти  на  сто  метров,  окружить  пещеру,  спрЯтатьсЯ,  ждать
инструкций. ‚се. ‚ыполнЯть!"


     ЋперациЯ  прошла быстро,  успешно,  слаженно. Ѓандиты,  при  всем своем
опыте, не  смогли обнаружить картоморов, к  тому же возглавлЯемых  колдуном.
…сли  б не поразительный нюх  “жастика,  все получилось бы идеально. Ќо  эта
частность, считал Ћчисток, значениЯ не имела.
     Ѓеспокоило другое. Џриближалось времЯ "ѓ",  как окрестил его чародей --
одиннадцать часов по-картоморски.  „о семи утра предстоЯло переждать. ‘ейчас
группа  Љ“Љ“  --   Ћчисток  чувствовал  это  --  находилась   от  экспедиции
Џеченюшкина не более, чем в часе пути. Ѓлиже подступать, пожалуй, не стоило.
ЏЋЉЂ не стоило. Љартомор не забывал: главное -- терпение.
     „ракошкиуса  искали  долго. Љричали.  Џеченюшкин  и  ”едЯ  возвращались
назад, забегали вперед, заглЯдывали в  боковые проходы.  ”антолетта охранЯла
девочек. ‚стревоженные картоморы сбились в кучку, оглЯдывались  по сторонам.
Ќаконец команда, без дракона, вновь собралась вместе. ‚се смотрели на Џиччи,
но и он казалсЯ совершенно растерЯнным.
     Ђлена  с горЯ решила  подкрепитьсЯ.  ђаскрыв  рюкзачок, девочка полезла
туда  за котлетной таблеткой и вдруг наткнулась на  лист бумаги, свернутый в
трубку.
     --  ’ы  мне  что  подложила, ‹изочкина?  --  заныла она. -- Њне,  между
прочим, и так тЯжело. -- Ђлена развернула  лист. -- Ћй! Љто это  так красиво
пишет -- ничего понЯть не могу!
     ‹иза осторожно вытЯнула бумагу  из пальцев  сестры.  Ќа плотном голубом
листе черной тушью твердым  почерком со множеством завитушек было  начертано
послание:
     "„рагоценные друзьЯ мои!
     ‘лучилось непоправимое. ‚сю  жизнь Я считал себЯ  драконом, пусть  и не
совсем обычной наружности.  € вот, к ужасу моему, при виде летучих мышей ум,
честь и совесть  почтенного некогда Њ. Ѓ. „ракошкиуса исчезли, растворившись
без следа в бездне дремучих инстинктов. ‡ов кошачьих предков туманит головы,
кипЯтит старческую кровь. ‹етучий кот отправлЯетсЯ на охоту. Ќе смею умолЯть
о  прощении.  ‡авершив  расправу  над  презренными  писклЯвыми   тварЯми,  Я
незамедлительно поЯвлюсь, дабы склонить перед вами повинные головы.
     Ќекогда спутник ваш, а ныне недостойный отщепенец
     Њурлыка „ракошкиус."
     -- ‚от-те на!  -- ”едЯ был  возмущен беспредельно. -- ’ри головы, а ума
ни на грош. „езертир он, вот кто! Ћтветит за все на совете магов.
     -- ќто  моЯ вина, -- поднЯл голову Џеченюшкин. -- „олжен был предвидеть
-- коту с  мышами не ужитьсЯ. Ќо  не волнуйтесь так  уж сильно, поохотитсЯ и
вернетсЯ. „олжен вам сказать: голос крови -- сила неумолимаЯ.
     -- Љак-то со мной  был  похожий  случай, -- оживилсЯ  Џиччи. -- Џопал в
Ђфрике к дикарЯм в лапы. Ђ Я тогда изображал англичанина -- путешественника.
Џробковый  шлем,  стек,  монокль,  сигара.  Ќу, понЯтно, привЯзали к дереву.
ђЯдом костер  разожгли, котел повесили. ‚одичка греетсЯ, дикари плЯшут перед
ужином.  ‚от пар  заклубилсЯ,  отвЯзали менЯ и  в котел --  бултых!  ЏрЯмо в
одежде. ‘игара, конечно, погасла. ‹ежу, варюсь, но монокль удерживаю. „икари
танцуют.  Ђ в  хижине  пленники  подкоп  заканчивают.  Џолчасика  оставалось
покипеть, они бы спокойненько убежали.
     € тут подходит  вождь  к  котлу --  похлебку понюхать. Ќет бы потерпеть
обжоре  старому. Ђ в руке у  него банан, огромный, спелый. Љожура наполовину
отогнута,  запах -- умереть! „аже сквозь пар  его  чувствую. џ бананов  год,
наверно,  не ел, все дела, дела... ‚ голове помутилось, прыг из котла, банан
хватаю -- и в рот. Ђ монокль удерживаю.  ‚ождь как заорет! ‡а ним  остальные
-- одни на  землю  попадали, другие  врассыпную.  Ќесколько дикарей у хижины
оказались, а там  из  Ямы как  раз  пленники-беднЯги мои лезут. Џохватали их
людоеды, свЯзали и обратно в хижину. Џодкоп зарыли, часовых поставили -- уже
не сбежишь.  ‚от так вот. Ѓананов, видите ли, обезьЯне захотелось. ‚се голос
крови... ‚ы уж, ”едор Џафнутьевич, „ракошкиуса не судите строго.
     -- Ђ что же с пленными? -- с интересом спросил ѓлазок. -- Џали во цвете
лет?
     --  ‡ачем  же?  -- удивилсЯ  Џеченюшкин.  --  „икарей  усыпил,  пленных
освободил. “вел в безопасное место, все нормально. ‚от только вождь людоедов
умом тронулсЯ с  тех пор. Љак банан увидит,  кричит -- и наутек... Ђ бананов
там было -- прорва... -- закончил он мечтательно.
     -- ‚аши рассказы чаруют, -- промолвила ”антолетта. -- Љак жаль -- пора,
наверное, двигатьсЯ? „алеко ли еще, Џиччи?
     -- Ќе сказать, чтобы  близко, -- осторожно ответил  герой.  -- Џрошу за
мной. …ще два-три часа, а там остановимсЯ на ночлег.
     ЏроцессиЯ устремилась вперед.
     -- џ  тоже хочу один бриллиантик или три, -- заЯвила  неожиданно Ђлена.
-- Њне дадут?  џ  два маме подарю на сережки,  а  один  поменЯю  во дворе на
вкладыши длЯ жвачки. “ Ћли  Џивоваровой пЯть менных, каких у менЯ нет. ‹иза,
а ты как думаешь, отдаст она пЯть вкладышей за один бриллиант?
     -- Љамни большие? -- деловито обратилась ‹иза к Џеченюшкину.
     -- Ќе меньше грецкого ореха, -- тот лукаво покосилсЯ на сестер.
     --  ‡начит,  так,  Ђленка...  --  ‹иза  что-то  высчитывала. --  ’ак...
Њинуточку... …сли одну резинку покупать за  семь рублей, будет ровно миллион
резинок. Ђ может, два, -- добавила она неуверенно.
     -- “ра! -- восхитилась Ђлена. -- Ђ мы столько съедим?
     -- …сли в день по две, -- прикинула старшаЯ сестра, --  то  на двоих --
четыре. ‚ год примерно полторы тысЯчи. ‹ет на семьсот хватит.
     --  Ќу-у,  --  протЯнула младшаЯ,  -- тогда  уже  зубы  выпадут.  „авай
половину подарим. ’ы не обидишьсЯ?
     ...Џеченюшкин  шел  впереди.  ‘ледующей   шагала  ‹иза,  потом  Ђленка,
”антолетта, картоморы и ”едЯ. Џодземный мир с  готовностью расступалсЯ перед
ними. Љазалось, ничто не предвещало опасности. ”едЯ, вытЯнув трубочкой губы,
тихонько насвистывал модную в ”антазилье новинку -- "’анго домового".


     --  Њожет,  перекусим,  хозЯин?  --  нарушил  молчание Љосоголовый.  --
Ѓульонные кубики, шоколад, прессованнаЯ чернаЯ икра. ѓруз компактный, а силы
восстанавливает -- лучше некуда.
     ‹арри взглЯнул на свои часы -- номерной "ђолекс".
     -- ’ы же обедал в воздухе, шесть часов назад. —то он ел, “жастик?
     --  Џаштет  из осетрины,  слоновью  отбивную  с  гороховым  пюре,  литр
морковного чаю, два  килограмма мЯтных прЯников и пудинг "Њонблан" с  соусом
сабайон и наливкой из черешен. -- “жастик  был еще и поваром экспедиции.  --
ЊенЯ всегда поражал вкус этого господина. ‘оус  сабайон  прекрасен к пудингу
"ђишелье",  терпим  с  "‘ан-‘уси",  но поливать  им  "Њонблан"! ќто  так  же
чудовищно, как смешивать керчо и кирсень в одной тарелке.
     -- “ тебЯ запас  еще на  сутки, -- решительно заЯвил ‹югер. -- Њожешь и
потерпеть.
     --  џ  должен  нормально питатьсЯ,  -- не унималсЯ Љосоголовый. -- Њоим
будущим детЯм  необходим здоровый отец. Љто еще поставит  их  на  ноги, даст
образование, научит владеть оруж... музыкальными инструментами?
     -- „а,  -- вспомнил ‹арри, -- остров  Љосоголовых...  „ети под угрозой.
—то ж? •очешь есть, “жастик?
     --  Љак скажете,  мой  господин,  -- равнодушно откликнулсЯ бандит.  --
’еперь,  через час,  через  день  -- мне  почти безразлично.  “  нас  только
консервы, выбор ограничен. …сли желаете,  в течение  пЯтнадцати  минут  могу
подать  суп из  телЯтины по  огородничьи,  черепаховый с клецками  из раков,
консоме "„ипломат"  с цыпленком и грибами. Ќа второе -- окорок  по-гречески,
мЯсо оленЯ под брусничным соусом, мексиканские...
     -- ѓлоток тоника, -- перебил ‹арри,  -- и кусок любого мЯса. •отел бы Я
знать, как ты все это таскаешь?
     -- Ќаука не спит, господин. Џища готовитсЯ, высушиваетсЯ, прессуетсЯ  в
особых условиЯх и в таком  виде почти не имеет ни объема, ни  веса.  Ђ когда
разогреваешь, вбирает из  воздуха все,  что утратила. Њогу предложить  также
следующие закуски и напитки...
     -- •ватит! -- прервал ‹югер.  -- Ќе то Љосоголовый  сожрет все, что  ты
перечислишь. „ай  ему  кофе и пару бутербродов. ‘пать  еще не  скоро. Џошли.
Ќайдем удобное место, там остановимсЯ.


     Ќа  земле  и  в  воде  картоморы  чувствовали  себЯ  одинаково  удобно.
"Љукушата"  спрЯтались  на  дне  крохотного  озера,  готовЯсь  дождатьсЯ   и
пропустить вперед  ‹арри ‹югера  с его людьми. Ћчисток и ‹овчила схоронились
за массивными колоннами, полукругом обступившими водоем.
     Љрошечные часы  на  руке чародеЯ --  теперь он не расставалсЯ с ними --
чуть слышно прозвонили одиннадцать. € лишь тогда  Ћчисток сообразил, что  не
успел опЯть, как и при входе в пещеру, сделать себЯ и свой отрЯд невидимыми.
’ак, на всЯкий случай.
     Ќо было уже поздно.


     -- Ѓосс,  -- нетерпеливо зашептал Љосоголовый,  -- вот чудное местечко.
ѓрот,  озеро,  колонны.  ‘ама  природа подсказывает  усталым путникам: здесь
уголок отдохновениЯ. ‘отри случайные черты, и ты увидишь -- мир прекрасен.
     -- –итата? -- усмехнулсЯ ‹арри. --  ‡накомитьсЯ  с  девушками ты должен
голодным. € оставатьсЯ в таком состоЯнии хотЯ  бы вечер. Ќикогда не позволЯй
им видеть тебЯ за едой, а также после. ђазрушишь все, чего добьешьсЯ. ‹адно,
привал.
     Ѓандиты  расположились прЯмо  у воды. “жастик  вынул  походную  печь на
батарейках и несколько плоских коробочек. Љосоголовый суетилсЯ рЯдом, изучаЯ
этикетки. ‹югер,  привалившись к стене, спал с открытыми  глазами. ‘ детства
он привык выжимать,  как  губку, любую случайную паузу. ‡ато в постели ‹арри
проводил  не  более  двух  часов   в  сутки.  Љонечно,  если  это  позволЯли
неспокойные гангстерские дела.
     --  Џару  бутербродов,  -- бормотал  “жастик,  -- и кусок  любого мЯса.
Џопробуй,  выбери.  —то у  менЯ тут?  •олодный  петух  по-крымски,  телЯтина
ђенессанс, улитки всмЯтку...
     --  “литки всмЯтку!  --  облизнулсЯ  Љосоголовый.  -- Ћбожаю. ’ащусь от
улиток всмЯтку. ‘корей доставай приборы.
     ‹югер сидел все так же, спиной к стене, но в левой его руке, как бы сам
собой  поЯвилсЯ странный предмет, напоминавший маленький  дамский браунинг с
непривычно коротким,  очень широким стволом. Ћт посторонних глаз, если б кто
и мог видеть в темноте, предмет этот был скрыт телом гангстера.
     Љисть  ‹арри изогнулась,  теперь дуло  было  направлено  вверх.  ‹егкий
хлопок, вспышка, и к своду пещеры прилепилсЯ ком белого ослепительного огнЯ.
     …ще  до  выстрела  “жастик  выдернул  из  рюкзака  два  необычной формы
автомата. Ћдин из них мгновенно подхватил Љосоголовый.
     ‚ момент вспышки все трое стоЯли уже бок о бок, с  оружием в  руках.  ‘
тыла  их надежно  защищала стена. Ќочные очки при  свете  менЯли назначение,
необыкновенно   усиливаЯ  четкость  окружающего.   Џуленепробиваемые  стекла
предохранЯли глаза от случайных осколков.
     "“литки всмЯтку" были сигналом опасности. ќто нелепое сочетание  не раз
спасало  жизнь  ‹югеру и его  друзьЯм.  ‘ейчас  угрозу  первым  почувствовал
“жастик -- гений обонЯниЯ.
     ЃирюзоваЯ вода, колонны в розовой каменной пене, синие глубокие тени от
них. ’ишина.
     -- ѓде? -- шепотом проговорил ‹арри.
     -- Ћзеро,  --“жастик почти  не  разжимал  губ.  --  ‚  воде  и там,  за
колоннами. ќто не люди. Ќе понимаю кто. ‘ейчас нападут.
     -- †дать не стоит. „авай.
     Љосоголовый,  сжимавший в левой ладони твердый зеленый шарик,  щелчком,
словно окурок, запустил его в воду.
     Ћзеро вспыхнуло, пар столбом устремилсЯ вверх, рассеиваЯсь под сводами.
Ћдежда  бандитов  мгновенно  отсырела.  ‹ицо  и руки  покрылись  мельчайшими
капельками оседавшей влаги.  Ћчки не мутнели --  ‹арри  не  зрЯ платил своим
изобретателЯм.
     ЏламЯ погасло.  ‘ухое дно в несколько слоев покрывали картоморы.  Ѓурые
уродцы и  гангстеры,  не  скрываЯ взаимного отвращениЯ,  рассматривали  друг
друга. ЏонЯв,  что драки не избежать, Ћчисток,  сам, впрочем,  оставаЯсь  за
колонной, отдал приказ к наступлению.
     "Ќе увлекайтесь! -- подчеркнул чародей. -- Ћни нужны мне живыми."
     „вумЯ  шевелЯщимисЯ  Языками  войско  поползло  со дна,  пытаЯсь  взЯть
бандитов в клещи.
     ‹арри ‹югер умел все делать быстро. Ћчень  быстро. ѓлавное удовольствие
в жизни доставлЯли  ему не деньги, не роскошь, не власть.  ‚се это было лишь
следствием захватывающей игры со старухой в саване. Љогда смерть  подступала
вплотную,  костЯное лицо  ее  превращалось  в другое, пугающе прекрасное,  а
глаза дурманили необъЯтной морозной синью.
     ‹арри  знал, если  он погибнет,  кончитсЯ  все. Ќастанет тишина, покой,
мрак. Џроигравший выбывает насовсем. ќта фраза из детской забытой считалочки
не оставлЯла  его.  € сейчас,  когда  ‹югер быстрее  компьютера  прокручивал
варианты,  перед  ним  вновь  мелькнул  жадный  просверк  взметенной   косы,
безумное, неземное лицо, и ноздри его на  немыслимо краткий миг обжег чистый
морозный воздух.
     Ќе пытаЯсь  объЯснить себе,  откуда пришло наитие,  ‹арри  выхватил  из
специального футлЯра  на  поЯсе  баллон  с  кислородом,  сжатым  до  адского
давлениЯ, метнул его в гущу уродцев  и  всадил  в баллон короткую автоматную
очередь. ‘ опозданием в считанные доли секунды то же проделал и “жастик.
     -- ѓранаты! -- крикнул ‹арри, падаЯ за каменный выступ.
     Љосоголовый, в  свою очередь  исчезаЯ  за  камнем,  отправил  вслед  за
баллонами пару осколочных.
     ѓрохот  ударил  в уши, и все стихло. Њногоопытный “жастик высунул из-за
скалы перископ и глЯнул на поле боЯ.
     ќто  была победа. ЃураЯ корка на полу  и стенах , словно высохшаЯ каша,
вот и все, что осталось от лютого воинства Ћчистка. ‘ам чародей и  полковник
‹овчила  стремительно удирали боковым коридором.  ‚стреча  с профессионалами
нанесла группе Љ“Љ“ жестокий урон.
     -- Љак вас  осенило, хозЯин? --  невозмутимый “жастик  сейчас был  Явно
удивлен. -- ѓранаты -- понЯтно, но почему кислород?
     --  ‘проси, что полегче, -- отмахнулсЯ ‹югер. -- Ќаверно, подумал,  что
этим тварЯм не по душе чистый продукт. Ќу что, будем ужинать?


     <i>ѓлава пЯтаЯ</i>
        ’ень ‘тарого „жентльмена

     -- Љонечно, будем! -- с готовностью отозвалсЯ ”едЯ.  -- „авно пора. —то
у нас, ребЯта в рюкзаках? Ђ ну, вываливай!
     Џоесть предложила ‹иза, почувствовавшаЯ внезапно и усталость,  и голод.
‚озражений не было. ‚скоре всЯ компаниЯ сидела за чудом поЯвившимсЯ столом.
     --  Џерчика  не  вижу, -- бормотал ”едЯ с  набитым  ртом. -- Џресновато
что-то. ’ут может помочь только перец.
     -- ‘тарый? -- машинально спросила ‹иза.
     --  Џочему старый?  --  удивилсЯ  домовой. -- Њолодой,  старый -- какаЯ
разница? —ерный молотый перец.
     -- Џросто вспомнила вдруг сейчас,  -- улыбнулась девочка. -- ѓод назад,
в день рождениЯ Ђленкин это  было. ‘таричок один ненормальный у нас во дворе
мне  сказку рассказывал.  …го потом санитары  свЯзали и увезли. Ќа вертолете
скорой помощи. Ђ он все вырывалсЯ  и мне кричал. ’акую  ерунду! "‡апомни  --
старый перец! Џомочь может только старый перец!"
     Џеченюшкин подскочил на стуле.
     --  Љак?! --  воскликнул он.  -- ‘тарый перец!  ’ак  вот  в  чем  дело!
Ѓрахнамур все же успел пробитьсЯ к тебе! ђассказывай! ‘той!.. Ћн давал  тебе
что-нибудь?
     -- Љакой-то камень дурацкий.  ‘овсем некрасивый. ‚елел беречь и  никому
не показывать. џ его сто раз хотела выбросить, да неудобно.
     -- ѓде камень?! -- разволновалсЯ Џеченюшкин.
     -- „ома... -- растерЯлась ‹иза. -- ‚ коробке со всЯкой всЯчиной. Ќет...
џ ж его в карман сунула. ‚ то утро. Ќу, утром того днЯ,  когда мы на драконе
из  дому улетели. ‘колько уже прошло? Љак три днЯ? ‚сего?..  Љороче, Я утром
сочинЯла, -- она смутилась, -- ну, вы знаете что.
     -- Ћзонно-парниковаЯ эффектнаЯ  дыра... -- ехидно пропела Ђлена, прыгаЯ
на одной ножке.
     ‹иза поморщилась, но свЯзыватьсЯ с сестрой не стала.
     --  ‚  общем,  сквознЯк был, листы разлетались,  Я их камнем прижимала.
Џотом собрала, а камень  в карман сунула. •отела убрать в коробку, но сперва
забыла, а потом  все это началось с картоморами, -- она порылась  в карманах
джинсов.-- ‚от он!
     Џеченюшкин бережно  взЯл  невзрачную  белесоватую  гальку,  похожую  на
небольшой  мандарин,  отошел к стене и с силой ударил камнем  о  выступ.  Ќа
поверхности гальки зазмеилась трещина.
     -- ѓлЯдите! -- мальчуган вернулсЯ к столу.
     Ћн вставил в трещину  острие ножа, повернул, белесаЯ скорлупа  упала на
скатерть, и...
     Ћбщее "Ђх!!" раздалось в пещере.
     Ќа ладони Џиччи сиЯл огромный бриллиант.  ‚ каждой его грани, ослеплЯЯ,
взрывались сотни маленьких радуг.
     Ђлена отодвинула недоеденный кусок и, вытЯнув шею, привстала.
     Љартоморы, оставив приличиЯ, забрались на край стола.
     ”едЯ  в восторге беззвучно  шевелил губами,  возможно, перешел на рыбий
Язык.
     ”антолетта тоненько присвистнула и смутилась.
     "€ ќ’Ћ целый год валЯлось у менЯ  на столе?!" -- пыталась сказать ‹иза,
но на букве "ќ" зациклилась. Џолучалось: "и-э... и-э... и-э..."
     -- Џора кое-что объЯснить, --  Џеченюшкин заботливо похлопал девочку по
спине, унЯв  заикание. --  ђасскажи,  ‹изочек, как  было  дело.  Ђ дальше  Я
продолжу.
     ЏовторЯть  ‹изину историю мы  не  будем,  тем  более,  что прошлогодние
событиЯ во дворе дома номер 7 по улице ‚есенней уже известны читателю.
     Љогда  девочка  закончила,  вступил  Џеченюшкин.  Ќачало  его  рассказа
читателю также знакомо.  Џомните легенду, что  слушал в своем кабинете ‹арри
‹югер? Љонечно, помните? —удесно. Џравда, Џиччи рассказывал короче, веселее,
а  его  собственнаЯ  роль   в   спасении  детей  ѓокко,  укрощении  ведьм  и
восстановлении незаурЯдных способностей цветка  пинго как-то ушла  на второй
план.
     -- Џонимаете, -- жаловалсЯ Џеченюшкин, -- Я вечно в разъездах. •отелось
подстраховатьсЯ,  поручить заботу о бриллиантах  надежным людЯм.  Љ  тому же
родственник -- названый брат. џ шепнул ѓокко, что -- среди людей -- назначаю
его,  а  после --  каждого старшего в  роде хранителем  сокровищ. …сли камни
понадобЯтсЯ людЯм всей ‡емли длЯ общей благородной  цели, глава  рода должен
произнести  заклинание.  ’огда  прозрачнаЯ башнЯ,  скрывающаЯ  бриллианты  в
глубине пещер,  откроетсЯ. …сли  род  ѓокко  угаснет, последний  его потомок
должен передать эстафету достойнейшему из известных ему людей.
     ‘ тех пор минуло  четыре века. € вот в двадцатых  годах нашего столетиЯ
хранителем тайны стал Ѓоб “оррен из штата Ќевада.
     Џосле кончины  отца юному Ѓобби  достались серебрЯные рудники, ранчо  в
’ехасе  и   плотный  пакет  в  сургучных  печатЯх.  ЌепонЯтно,  как  потомок
индейского вождЯ  стал американцем?  ‚се очень просто. Џорой старшими в роде
оказывались дочери, а они,  естественно, принимали фамилии мужей. ѓде только
не живут потомки моего названого братика! -- Џеченюшкин подмигнул девочкам.
     Ѓобби изучил содержимое пакета  на добрую сотню раз.  Ќи в сказки, ни в
заклинаниЯ он не верил, но карта четырехсотлетней давности внушала невольное
уважение.  Њолодой “оррен потерЯл голову, сон, аппетит и -- первый из многих
поколений хранителей -- решил все проверить сам...

     „о  пещер  оставалсЯ  день  пути,  когда   Ѓобби  приказал  проводникам
остановитьсЯ и  разбить  лагерь.  ‘ам  он,  взЯв двух  лошадей и необходимое
снарЯжение, отправилсЯ дальше, наказав ждать его не менее недели.
     “видев скалу,  похожую на дом, Ѓобби воодушевилсЯ. ‘амым трудным  делом
было  раскачать  каменную  трубу  наверху.  „лЯ этой  цели “оррен приготовил
старинное кремневое ружье, стрелЯвшее с отдачей, способной повалить быка.
     Ќе буду утомлЯть вас, описываЯ приключениЯ Ѓобби в пещерах.  „остаточно
сказать, что  он  достиг  цели. Џри свете  факела  прозрачнаЯ  башнЯ  и гора
бриллиантов внутри нее представлЯли фантастическое, незабываемое зрелище.
     Џроизносить заклинание  “оррен  не стал.  ‚  старой легенде говорилось:
стена  упадет,  когда  клад  потребуетсЯ  всем  людЯм   планеты  длЯ  общего
благородного дела. Ќасмотревшись вдоволь  на  чудо, Ѓобби пустилсЯ обратно и
скоро достиг выхода.
     ЌеотвЯзнаЯ мысль  владела им. ћноша хорошо помнил ту часть легенды, где
дождь бриллиантов с шеи маленькой Љоломбы канул в расщелинах скалы.
     ‘  невероЯтными трудностЯми, несколько раз  едва не  сорвавшись,  Ѓобби
забралсЯ наверх.  ‚едьм  юноша  не встретил,  а там, где некогда  тЯнулись к
солнцу волшебные бутоны, возвышалсЯ куст  из зеленоватого камнЯ. Људа делось
племЯ, окаменел ли сам цветок  пинго, или это была работа  искусного мастера
-- ждать ответов было неоткуда.
     Ћднако Ѓобби, дотошный, как истый американец, не пожалел на поиски двух
дней, рискуЯ опоздать в лагерь проводников. Ћн перерыл всю землю, нанесенную
сюда ветрами по пылинке за сотни лет, ощупал каждую трещину в  скалах. ’акой
труд не мог не увенчатьсЯ успехом.
     Ћн  нашел пЯть камней, один  из  которых  сейчас перед  вами.  ‘  ними,
испытав массу тЯгот и  приключений, отважный  путешественник вернулсЯ домой.
ло времЯ.
     ‚ восьмидесЯтых годах  этого  века  Ѓобби  был уже  глубоким  стариком.
—етыре войны, три женитьбы,  да  ежегодное  --  до  недавних пор -- сафари в
Ђфрике очень долго поддерживали в нем удалой спортивный дух. Ќо -- увы! -- к
концу своих дней ‘тарый „жентльмен,  как его звали соседи, впал в безобидный
старческий маразм.
     Ѓог не  дал ему  детей, и  в свое времЯ ‘тарый „жентльмен позаботилсЯ о
новом  хранителе  тайны.  €м  стал  доктор  Ѓрахнамур,  индиец, врач и  друг
“оррена. ”илософ  и гуманист, человек  глубочайшей  культуры, он, как  никто
другой, заслуживал этой чести.
     ‚ хранилищах  банка  лежал пакет,  предназначенный доктору после смерти
‘тарого  „жентльмена. —тобы подготовить Ѓрахнамура,  “оррен поведал  ему всю
историю заранее, разумеетсЯ, в самых общих чертах. Ѓриллианты же покоились в
домашнем сейфе мистера ђоберта.
     €так, на  закате  жизни  старик  принЯлсЯ  чудить. Ћн полюбил ходить по
маленьким  кафе, где собиралась разномастнаЯ  публика,  и  всЯкий  раз после
кружки  подогретого пива начинал вспоминать молодость. —асто в историЯх этих
упоминались  пещеры,  несметные  сокровища,  сверкали  бриллианты  небывалой
величины да сквозили намеки на великую многовековую тайну.
     …ще  одна старческаЯ странность: теперь мистер  “оррен боЯлсЯ оставлЯть
камни в сейфе и всюду носил с собой.
     Ќикто  не принимал старика всерьез. Ќо  однажды, расчихавшись  во времЯ
очередного рассказа, он полез за платком, и из кармана на пол выпал огромный
бриллиант. ‘тарый  „жентльмен  мгновенно  прикрыл  его  ладонью и,  тревожно
оглЯнувшись, спрЯтал обратно.
     “оррену показалось,  что никто  не  видел  камнЯ.  Ћн не  заметил,  как
мужчина, сидевший  сзади,  поспешно  вскочил и,  не терЯЯ старика  из  виду,
направилсЯ к  телефону. ’ак  на след  бриллиантов вышел мощный  гангстерский
синдикат.
     Љ  сожалению, доктор  Ѓрахнамур не  мог постоЯнно  находитьсЯ  рЯдом со
своим пациентом и другом. Џомощь  обездоленным, конгрессы сторонников  мира,
благотворительные поездки -- все это требовало времени.
     Ћбнаружь драгоценности старика  обычный вор,  он попросту выкрал бы их,
не  задумываЯсь  о  большем.  Ќо  в  бандитской  организации царила  жесткаЯ
дисциплина. Ћ случившемсЯ немедленно доложили главарю.
     Џоследовал приказ  “оррена  не  трогать,  следить за ним  неусыпно и  в
кратчайшие сроки определить, есть ли зерно истины в старческих россказнЯх.
     „лЯ тех,  кто  следил за  ‘тарым „жентльменом,  настали черные времена.
‘вои  истории  старик  всЯкий  раз  излагал  по-новому.  Љ  тому  же  о  той
экспедиции,  которую  предпринЯл  сам,  он  умалчивал.  Љолдуньи,  волшебный
цветок,  могущественные  чародеи  -- все  это Явно  было  сказкой.  Ќе  будь
распорЯжениЯ хозЯина, бандиты давно бы завладели камнЯми и на всем остальном
поставили   крест.   Ќо   ‹арри   ‹югер,   так    звали   главарЯ,   обладал
сверхъестественным чутьем.
     ‘  его позволениЯ гангстеры ненадолго  похитили один из камней, заменив
великолепной  подделкой.   ћвелир,   доверенный  мафии,   побледнел,  увидев
бриллиант,  и  оценил его в астрономическую  сумму.  ќто еще больше укрепило
решимость ‹югера разобратьсЯ в истории до конца. Љамень вернули на место.
     Ќеизвестно, что случилось бы дальше, но в один злосчастный сентЯбрьский
день ‘тарый „жентльмен скончалсЯ от внезапного инфаркта прЯмо в кафе, разлив
недопитую чашку чаЯ. Ћдин  из  бандитов сумел обыскать  тело. Ѓриллиантов не
было.
     „октор  Ѓрахнамур,  получив скорбную весть, первым же рейсом вылетел  в
Ќеваду.  Џокойный  оставил его  своим  наследником,  наказав употребить  все
состоЯние  на  благотворительные  цели.   ‚ходЯ  во   владение  наследством,
Ѓрахнамур  дошел и  до  пакета,  хранившегосЯ в  банковском сейфе. Љ  прочим
документам  ‘тарый  „жентльмен  приложил  подробное  описание  экспедиции  в
Ѓразилию, предпринЯтой в юные годы.
     ‚  потайном  кармане  пиджака, висевшего  в гардеробе  “оррена,  доктор
обнаружил все пЯть драгоценных камней  из  ожерельЯ Љоломбы. Ѓандитам они не
достались по удивительной случайности. “тром рокового днЯ старик, перепутав,
надел другой пиджак -- точно такой же,  но свежий, только что присланный  из
чистки.
     Ѓандиты переключили внимание на врача, но до поры не трогали. Ѓрахнамур
же засел  в архивах,  выЯснЯЯ --  через  века -- историю рода ѓокко. —еловек
редкой деликатности, он надеЯлсЯ разыскать  кого-либо из потомков индейского
вождЯ. ‚ случае  удачи доктор хотел  немедленно передать  новому главе  рода
камни, карту и все остальные документы.
     ђод ѓокко по прЯмой линии его старшего сына прервалсЯ. Ќо  существовали
и  другие  ветви.  Ѓрахнамуру  удалось  проследить  одну  из  них.  Џомните,
сестренки, о  чем  Я  рассказывал  вам  давным-давно, во  времЯ карнавала  в
”антазилье?
     -- …ще бы! -- ‹иза,  как всегда, успела опередить младшую сестру. -- ’ы
сказал, что  когда-то предки нашей мамы жили в далекой Ѓразилии. „а что там!
Ћни же были на том волшебном карнавале -- ѓокко со своей семьей!
     --  ЋпЯть ты менЯ перебила, ‹изочкина! -- заревела  Ђлена. -- Ђ  Я тоже
все помню! Њы с ними играли:  и с Љоломбой,  и  с ‘ампайо, и с Ђзеведо. џ их
учила через резиночку прыгать!
     -- Ќе  ссорьтесь, -- уговаривал  Џиччи.  --  ‚се так и  есть. ѓокко ваш
пра-пра-пра-... уж  не  знаю  сколько  раз  -- дедушка. ‘лушайте,  что  было
дальше.
     Ѓрахнамур вылетел в вашу страну, но  по дороге  обнаружил,  что за  ним
следЯт.  ђазными  хитрыми путЯми  ему удалось, как  он  думал, избавитьсЯ от
преследованиЯ. ЌайдЯ ‹изу, доктор  хотел постепенно рассказать ей все, но не
успел. Ћн  смог лишь передать ей камень, замаскированный под обычную гальку,
да поведать самое начало истории.
     -- ’ак это  были бандиты?! -- ‹иза со злостью стукнула себЯ кулачком по
колену.  -- Љрасный  крест -- вот  гады  какие!  Ђ  Я-то  поверила,  что  он
сумасшедший. Ќу, а дальше?
     -- ’ебЯ, -- досказывал Џеченюшкин,  -- гангстеры, к счастью, не видели.
Ћни увезли  доктора  на  маленький остров  в  свою тюрьму-лечебницу и  всеми
путЯми пытались выкачать из него правду.
     Ѓрахнамуру были известны многие тайны йоги. ‘овершенно нечувствительный
к хитрым медикаментам, развЯзывающим Язык, он держалсЯ целый год. Џытать его
бандиты остерегались. Ќе выдержи врач, секрет мог умереть вместе с ним.
     Ђ Я, как назло, торчал  в Љара-дель-Џлато.  ла  война: две  страны  не
могли  поделить маленькую долину. ЉаждаЯ считала ее своей. ‚споминать тошно.
Ќаконец все кончилось  миром. € тут обнаружилось,  что  гангстеры  раздобыли
новейшую  сыворотку  правды,  во  сне  ввели  ее  Ѓрахнамуру и  узнали  все.
Џреступники  завладели картой,  документами,  четырьмЯ камнЯми  и по горЯчим
следам отправились за кладом.
     -- ѓде же они теперь?! -- у ‹изы горели глаза.
     -- „а,  можно сказать, за спиной,  -- спокойно  ответил Џеченюшкин.  --
—аса  через два будут здесь.  …сли  мы хотим первыми  добратьсЯ до сокровищ,
надо поторапливатьсЯ.
     -- € ты молчал!  -- разгневалсЯ ”едЯ. -- Њы тебе кто -- пешки?! —урки с
глазами?! ‘крутим их сейчас, да и оставим здесь навсегда!
     -- џ полагаю, -- вмешалась феЯ,  -- что  хранитель клада имеет право на
руководство действиЯми. …му виднее, как поступать.
     --  ЋбъЯсните мне, -- не выдержал Љлубень, --  откуда  такие  сведениЯ?
Ѓандиты в пещере, почти рЯдом с нами,  а никто об этом даже не догадываетсЯ,
только вы в курсе всего.
     -- ’роллейбус, -- объЯснил Џиччи. -- ќто мой испытанный соратник. ‘тоит
себе у пещеры, врагам невидим, а  сам  все  примечает  и сообщает хозЯину  и
другу.
     -- Ђ-га... -- Љлубень надолго задумалсЯ.
     -- Ќо  вы же могли помешать им  войти в пещеру, -- изумилсЯ  ѓлазок. --
‘вои возможности вы прекрасно показали во дворце королЯ.
     --  ‡наете,  -- загадочно  откликнулсЯ  Џеченюшкин,  --  врагов, как  и
друзей, Я  предпочитаю  иметь  поблизости. „авайте-ка в путь,  тем более  --
дальше  дорога  простаЯ.  ЏЯть  поворотов  налево,  два  направо  и  еще три
налево...

     …ще через полчаса дорогу внезапно  перерезала  пропасть. Њетров  пЯти в
ширину,  она была настолько глубокой,  что свет не достигал  дна. Ћсторожный
”едЯ кинул камешек вниз, и все затихли, прислушиваЯсь.
     --  „а это ничего, -- подбадривал Џиччи. -- ‘ейчас мост соорудим.  Њост
тесовый  --  расписной,  перильца  витые,  цепи  кованые.  --  Ћн  молодецки
засвистел, войдЯ в роль королевича из сказки, словно подзывал верного конЯ.
     Ќа цепЯх, крепившихсЯ  к своду,  повис  над  пустотой  широкий  мост  с
резными перилами. Ћн уходил далеко вперед, за противоположный край пропасти.
‚ отличие от  ближней, обрывистой  кромки, дальнЯЯ была пологой и скользкой.
Ќа той стороне, справа, в скале зиЯла огромнаЯ дыра и  из нее сочилсЯ, уходЯ
вниз по склону, тоненький ручеек.
     Ђлена,  не так  давно заЯвившаЯ об усталости, сидела теперь на плечах у
Џеченюшкина. •уденький, щупловатый с виду, герой нес ее легко, как пушинку.
     -- Ќу, что, Ђленушка, -- предложил он, -- покажем пример? €ли  вот что!
Џусть, кто боитсЯ, идет по мосту, а мы с тобой отколем смертельный номер.
     Ќеизвестно,  что  случилось с  не  слишком-то  смелой Ђленкой,  но  она
согласно и даже с азартом кивнула.
     ’отчас  в  руках  Џеченюшкина  оказались  скрипка   и   смычок.  “зкий,
светЯщийсЯ луч, не  толще волоса, лег через пропасть  рЯдом с мостом. ‘ыграв
краткое, тревожащее вступление, мальчик коснулсЯ луча подошвами кроссовок.
     Ђлена  сидела неподвижно, крепко  обхватив руками  шею  Џиччи.  ‘крипка
упиралась в ее локоть, но это не влиЯло  на качество исполнениЯ. …го одобрил
бы сам великий Џаганини. Ќикто ведь, кстати, не  знал в подробностЯх прошлое
Џеченюшкина. Ћн вполне мог оказатьсЯ учеником божественного маэстро.
     ‹иза  доверЯла  своему  герою  безгранично,  и   все   же  необъЯснимое
беспокойство затруднЯло ее дыхание.
     ‘кользить по лезвию ножа,
     „рожа от сладости пореза,
     —тоб навсегда зашлась душа,
     Џривыкнув к холоду железа,--
     неслышно бормотал Џиччи.
     ‘тупив на пологий склон, мальчик уверенно развернулсЯ и,  высоко поднЯв
смычок и скрипку, слегка поклонилсЯ зрителЯм. ‘легка --  поскольку на плечах
его  продолжала сидеть  Ђлена,  тоже  важно  склонившаЯ головку. ‚от девочка
оказалась уже  на  земле,  рЯдом с  Џиччи.  „ержась  за  руки,  они посылали
спутникам воздушные поцелуи.
     ‘мычок и скрипка, повиснув над Џеченюшкиным, слились и  превратились  в
большой пестрый шар. ар медленно  опускалсЯ на землю,  но внезапно движение
воздуха подхватило его и, словно  в трубу пылесоса, затЯнуло  в тоннель,  из
которого вытекал ручеек.
     ’ого, что случилось вслед, никто из зрителей предвидеть не мог.
     ‘лабый  хлопок  послышалсЯ  из  тоннелЯ, и вдруг,  словно в  ответ ему,
раздалсЯ ужасающий  грохот  обвала.  ђевущий поток вырвалсЯ  из черной дыры,
устремлЯЯсь в пропасть.  Ћгромные острые  камни ворочались в нем не в  силах
противостоЯть бешеному напору воды.
     Џеченюшкин  успел  лишь подхватить  Ђлену и  на вытЯнутых  руках высоко
поднЯть над собой. Њерцание защитной сферы окружило девочку. ‚ следующий миг
поток настиг их и безжалостно швырнул в бездну.


     ‹иза  кричала,  пыталась  броситьсЯ за сестренкой, но ”антолетта и ”едЯ
удержали ее.
     ‚одЯнаЯ  лавина  гремела  еще  пару  минут,  затем  стихла. €ссЯк  даже
слабенький  ручеек,  бежавший из  дыры раньше.  Ћчевидно,  подземный водоем,
разрушенный обвалом, был теперь пуст.
     Њост уцелел. ‚ода и камни не дотЯнулись до него совсем чуть-чуть. Џусти
Џеченюшкин свой чудо-луч левее моста, они с Ђленкой остались бы невредимы.
     -- ‘лучайнаЯ, дурацкаЯ неожиданность,  -- уговаривала ”антолетта ‹изу и
себЯ.-- ‚се предвидеть невозможно.џ уверена -- Ђленка  невредима. Џеченюшкин
волоску с ее головы не позволит упасть!
     ‹иза  вспомнила  прозрачный,  мерцающий  шар, в  котором  очутилась  ее
сестренка.
     Љрасными от слез глазами она робко обводила фею, картоморов и домового,
ища утешениЯ и поддержки.
     -- Џочему же они не возвращаютсЯ? -- шептала  ‹иза. -- •оть бы весточку
подали, что живы...
     Љак будто услышав ее, из темного провала бездны с отвратительным писком
взмыла  летучаЯ  мышь.  Ћна пронеслась над путниками,  уронив  прЯмо в  руки
девочки какой-то предмет, и  в почтительном отдалении,  наверху, укрылась за
одним из сталактитов.
     ‚скрикнув, ‹иза глЯдела на бриллиант Љоломбы, снова вернувшийсЯ к ней.
     ‡еленый  лучик потЯнулсЯ от камнЯ,  уперсЯ в стену,  и по ней, словно в
световой газете, быстро побежали буквы.
     ”едЯ, устроив на колене потрепанный блокнот, стенографировал послание.
     ѓромко, торопЯсь, боЯсь сбитьсЯ, ‹иза читала вслух:
     "Њы  целы,  Ђленка  не  ушиблась,  волнуемсЯ  за вас. “годили в ловушку
‡аусенчатых Ћбормотов, тех,  кто рыл эти пещеры когда-то. ‚ыберемсЯ сами, но
быстро не  получитсЯ. €дите  вперед к  сокровищам. †дите нас  в конце  пути.
Ћсталось три поворота налево,  два направо и еще три -- налево. € помните --
на хвосте у вас бандиты.  ’оропитесь!  Ќе вешайте нос!  Џодательнице  письма
вручите ответ. Ђлена. Џиччи."
     Ћтвет получилсЯ немногословным: "Џусть  сокращаютсЯ большие расстоЯниЯ!
–елуем, волнуемсЯ, ждем."
     ‹исток  из  блокнота ”едЯ  положил  на  доски  мостика,  сам  отошел  в
сторонку.  ЉрылатаЯ почтальонша  сорвалась  с  потолка  и, схватив  записку,
исчезла в провале.
     ЏредстоЯло  решать,  что  делать  с   бандитами.  Љлубень  склонЯлсЯ  к
сражению. ”антолетта и  ѓлазок поддерживали его.  Љожурка,  ЌеровнЯ  и  ‹иза
противились,  ссылаЯсь  на  инструкции  Џеченюшкина.  —естно  говорЯ,   ‹иза
отчаЯнно трусила. ”едЯ,  после  исчезновениЯ  Џиччи  принЯвший командование,
раздумывал. ’еперь от его выбора зависело все.
     -- Џарни лихие, умелые, -- бормотал домовой себе  под нос.  -- ЋпЯть же
оружие при  них.  ’акую,  глЯдишь,  штуку  удерут  --  и  не  заметишь,  как
сплошаешь... Ѓудем брать! -- закончил он внезапно.
     -- Ђ  может,  пусть погулЯют?  -- голос у ‹изы дрожал. --  —то  с  ними
свЯзыватьсЯ?
     --  Ѓудем брать!  -- решительно повторил ”едЯ.  --  Ђ ты,  ‹изок,  и не
встревай.  ќто  наше  с  ”антолеттой  дело.  Џосидишь   тихонечко  вместе  с
почтенными картошками.
     --  Ќесолидно,  командир!  --  протЯнул  ѓлазок. --  Њы  тоже  кое-чему
обучены. Џусть спрЯчутсЯ женщины и дети. ‚ойна мужское ремесло.
     -- ЋбъЯснЯю  длЯ  непонЯтливых, -- домовой поднЯл палец кверху. -- ‹юди
они отчаЯнные, в  работе  своей мастера.  Њастера на мастеров, тут, может, и
будет  у  нас победа, а без жертв  не  обойдетсЯ. ђисковать не могу, -- сухо
подытожил ”едЯ.-- ЋбойдемсЯ по нашему, по-волшебному...

     <i>ѓлава шестаЯ</i>
        ‘видание в ночи
     -- Џросыпаюсь в семь часов -- открываю свой засов, -- бормотал Ћчисток,
буравЯ глазами стрелки на запЯстье.
     -- Ћн  встает,  он  встает  --  картоморский  наш  народ,  -- подхватил
‹овчила, приподнимаЯсь  и зеваЯ.  --  ЃодраЯ,  замечательнаЯ песнЯ! Љто  это
сочинил, ваша тайность?
     Ћставалось еще четыре минуты.
     -- ѓлазок,  -- отозвалсЯ  Ћчисток машинально. Њысли его были далеко. --
Љоролевский  порученец. Џредставьте,  полковник, мы вместе  учились в  школе
первой ступени. ‚ одном классе...
     ‚сю  ночь он  прикидывал возможные планы действий. Џротивно  -- пока не
вернетсЯ чудодейственнаЯ  сила,  ничего нельзЯ  было  предсказать  точно.  Ћ
потерЯх  Ћчисток не жалел. Љартоморы, люди,  волшебники -- все это были лишь
пешки в большой игре. …го игре...
     ’айный советник  вовсе не собиралсЯ отдавать королю магический эликсир.
"Џусть  расторгнет  договор,  --  думал он  тогда.  --  ќто будет  последним
поступком ѓлака."
     ‡аговор был продуман  до тонкостей.  “бедив монарха,  Ћчисток собиралсЯ
выпить эликсир сам, затем с  помощью группы Љ“Љ“ свергнуть и казнить королЯ.
Ћбвинение  представлЯлось  Ясным:  измена Ћтечеству,  попытка втЯнуть  народ
картоморов  в  кровавую,  смертельную  схватку  с  людьми  и   волшебниками,
нежелание переселЯтьсЯ на благодатную, безопасную, необитаемую планету.
     ‚ласть! ‚от  единственное в этом  мире, что имело ценность длЯ чародеЯ.
Ћчисток Џервый... ќти два слова звучали широко, протЯжно, раскатисто. Ќе то,
что --  "ѓлак!"  ‘ловно судорожное клацанье собачьих  зубов, вздох дворнЯги.
‘ейчас,  когда его затеЯ  не удалась,  Ћчисток  с особой  страстью ненавидел
королЯ...
     -- ’ак  Я же его  знаю! -- обрадовалсЯ ‹овчила. --  Ћтличный  парень, в
доску свой! Њы как-то компанией закатились на всю ночь к разбитому реактору.
Ќу,  шло веселье,  скажу  Я вам!  ‚питали столько рентген, что потом  неделю
стоЯли на ушах и светились зеленым, как гнилушки.
     ’айный  советник   рассеЯнно  смотрел   на   воЯку.  Џолковник,  в  его
естественном состоЯнии, был пока только помехой. ‡вонко  пропищали часики, и
в тот же миг ‹овчилы не стало. Ќа шее Ћчистка поЯвилсЯ медальон на цепочке.
     ЏотЯнувшись  до хруста в морковных суставах,  чародей мЯчиком покатилсЯ
по  дороге.  ѓангстеры -- его  глаза  и  уши  -- успели  продвинутьсЯ далеко
вперед. Ћчисток догонЯл команду ‹югера, безошибочно выбираЯ нужные повороты.
ѓлавнаЯ  часть  его  вниманиЯ  была  прикована  к  тому,  что происходило  с
бандитами.


     “жастик,   ‹арри  и  Љосоголовый  по  очереди  приникали  к  перископу.
Ќеожиданности продолжались. Ђтаку загадочных  существ еще можно  было как-то
объЯснить. Њало ли тайн у природы. Ќо это!
     Ќа  каменном  полу  в центре высокого  зала  пылал костер. Ќад  Языками
пламени    крутилсЯ    вертел    с     поросенком,    покрытым    глЯнцевой,
коричнево-розоватой корочкой. “ огнЯ расположилась, оживленно болтаЯ, весьма
страннаЯ компаниЯ.
     ђучку вертела поворачивал рыжий, простецкого вида, человечек. ђЯдом, на
рюкзаках, сидели темноволосаЯ девочка в очках и синеглазаЯ, сногсшибательнаЯ
красотка.  ’ут  же,  прЯмо  на  каменном полу,  примостились  четверо  бурых
уродцев, знакомого уже облика.
     --  ...’ак и  сказала, -- тараторила  девчонка, ловЯ  длинноватым носом
ароматы   жаркого.   --  "Џионер"   --   слово   английское,   означает   --
"первопроходец", "зачинатель". ‡начит, что получаетсЯ?  ‡начит,  получаетсЯ,
что  первым  пионером у нас  англичанин  был?  џ, говорю,  лучше свой  отрЯд
организую. Ѓуду зачинщицей,  то есть зачинательницей. Ђ мне завуч говорит --
ты у  нас и  так  всегда зачинщица.  ‘кажи папе, пусть  в школу придет. Ђ  Я
говорю,  что  папа говорит,  что ему некогда и  неохота. —то вы  ему в своих
маленьких темных очечках напоминаете  провинциального  мафиози-неудачника. €
только тут подумала, что же Я, дура, сказала! Ђ он говорит, тогда пусть мама
придет. Ђ сам уже весь красный...
     ’огда  Я ему честно отвечаю, что  маму  нельзЯ волновать,  у нее сердце
больное.  Њне, говорю, если хотите  знать, мама дороже английской пионерской
организации. Џредлагаю -- пусть  лучше дедушка придет.  …му все равно в этой
жизни уже все безразлично. Ђ завуч говорит, мы тебЯ из школы выгоним...
     Љосоголовый  не выпускал  перископ, разглЯдываЯ  красотку.  Ћн едва  не
сломал винты настройки, увеличиваЯ изображение  до максимума. ‹арри выдернул
прибор из потной ладони родственника.
     -- Џошли  к  ним, -- выдохнул  он. --  „ействуем по  обстановке, будьте
начеку.  Њы  -- мирные  исследователи.  ‚ысоко  в горах  обнаружили  пещеру,
увлеклись, зашли слишком далеко, заблудились. ‚перед.
     Љосоголовый попыталсЯ вывернуть берет желтой стороной наружу, но, будто
почувствовав свирепый взглЯд хозЯина, сделал вид, что вытрЯхивает соринку.
     умно ступаЯ, улыбаЯсь до ушей, бандиты вышли на свет.
     -- „ружба! -- кричал Љосоголовый. -- џ  -- миролюбивый молодой  геолог!
“ра! Ѓанзай! Ѓуэнас диос! Њы за трудное счастье благодарны судьбе!
     “жастик старалсЯ держатьсЯ в тени.
     --  ‚о! ЋпЯть геологи! -- обрадовалсЯ  рыжий. -- Џодходите,  сердешные.
ЏоросЯтинкой угостим, чаек у нас знатный, сахар внакладку, бери -- не хочу.
     ‹егенда,  выдуманнаЯ  ‹арри, ничуть не  удивила  путешестве