ë.
îæ èç  åãî  ðóêè óïàë  â âûäâèíóòûé ßùèê, ñêëàäûâàßñü  íà ëåòó,  è ßùèê ñàì
ñîáîé çàêðûëñß. “ñà÷, îïàñëèâî ñëåäèâøèé çà óäèâèòåëüíûì ìàëü÷óãàíîì, íè÷åãî
ýòîãî, ïîíßòíî, íå çàìåòèë.
     -- —àñòíàß ñîáñòâåííîñòü ñâßùåííà!  -- îðàë ìàëü÷èøêà. --  ’àê ïóñòü æå
ïðîïàäåò îíà, íî  íå  äîñòàíåòñß  ýòèì íåäîñòîéíûì êàðàáèíåðàì! å  íàì, òàê
íèêîìó!
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè  îí  ñõâàòèë  ñî  ñòîëà  îòêðûòóþ  ñóìêó  è  ìãíîâåííî
âûøâûðíóë åå ñîäåðæèìîå â ðàñïàõíóòîå íàñòåæü îêíî.
     Šîíòðîëåð, ïðåðûâèñòî  äûøà,  ïåðåãíóëñß  ÷åðåç  ïîäîêîííèê.  Œàëåíüêèé
äåêîðàòèâíûé  ïðóä  ãîëóáåë  âíèçó.  î  âîäå åãî åùå  ðàñõîäèëèñü ìåäëåííûå
êðóãè.
     å÷åíþøêèí ïîäìèãíóë ”åäå è óëûáíóëñß äåâî÷êàì.
     --  ðîñòèòå  ñûíèøêó,  ñèíüîð, -- ñîëèäíî êàøëßíóâ,  âìåøàëñß  ’åîäîðî
àôíóòòè.  --   „îëãîå  ïóòåøåñòâèå,íî÷íûå  ïåðåñàäêè,  íèêàêîãî  ðåæèìà  --
ïîíåâîëå ñäåëàåøüñß  ðàçäðàæèòåëüíûì.  ‚áèë  ñåáå â ãîëîâó,  ÷òî ýòî  îñîáûé
ñîðò.  óäòî áû  îí äàñò íåáûâàëûé  óðîæàé  è ïðèíåñåò ñóìàñøåäøóþ  ïðèáûëü.
Œàëåíüêèé êîììåðñàíò...  -- îí ëàñêîâî ïîòðåïàë ìàëü÷èêà ïî  ðûæåìó çàòûëêó.
-- ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß, ñèíüîð. ‘óìêó ìîæåòå âçßòü ñåáå íà ïàìßòü.

     ’åëåæêó ñ áàãàæîì èòàëüßíñêîé ñåìüè âåç ê âûõîäó èç  àýðîïîðòà îãðîìíûé
óëûá÷èâûé íåãð.  ’åðïåíèå  åãî  ßâíî áûëî áåçãðàíè÷íûì.  Š êàæäîìó  êèîñêó ñ
òîâàðàìè (à èõ çäåñü áûëî âî ìíîæåñòâå) ñåñòðû ‡àéêèíû  -- àôíóòòè, âïåðâûå
ïîïàâøèå  çà   ãðàíèöó,  ïðèëèïàëè  âñåðüåç  è  íàäîëãî.  Šàêèå  çäåñü  áûëè
èãðóøêè!..  Žïèñàòü èõ  íåâîçìîæíî.  „à ÷òî îïèñûâàòü. óäåòå  â ðàçèëèè --
íåïðåìåííî ïîãëßäèòå ñàìè.
     ðîøëî íå ìåíåå ïîëó÷àñà, è å÷åíþøêèí ñ ”åäåé íå âûäåðæàëè.
     -- Šóïèì òåáå âñå, ÷òî õî÷åøü, -- âòîëêîâûâàëè îíè €ëåíêå,  ïðèëüíóâøåé
ê î÷åðåäíîìó  ñòåêëó. -- ˆ  ñêîëüêî  õî÷åøü. î  ÷óòü ïîçæå. åñêîëüêî  äíåé
ïîòåðïèòå. àì  ñåé÷àñ âàãîí  êóêîë  ïðîñòî ïîìåøàåò.  ‚åðèøü?  € òû âåðèøü,
‹èçà? Žé! € ãäå ‹èçà?
     ‘ïðßòàâøèñü çà  îäèí  èç ìàãàçèí÷èêîâ,  ñòàðøàß ñåñòðà äîñòàâàëà â ýòîò
ìèã  èç  êàðìàíà  ÷óòü  èçìßòûé  ïî÷òîâûé  êîíâåðò.  ðîâåðèâ, íà  ìåñòå  ëè
ñîäåðæèìîå, ‹èçà áûñòðî  çàêëåèëà êîíâåðò,  êèíóëà â ïî÷òîâûé ßùèê, âèñåâøèé
ðßäîì, è áðîñèëàñü äîãîíßòü ñâîèõ.
     -- ‡àãëßäåëàñü, -- âèíîâàòî îáúßñíèëà îíà. -- ’àì àðáè ñ ïîäðóæêàìè, è
ó êàæäîé ïëàòüåâ áîëüøå, ÷åì ó íàñ ñ €ëåíêîé âìåñòå. „àæå çàâèäíî.
     -- € íàì âàãîí êóêîë îáåùàëè! -- îáúßâèëà €ëåíà. -- ƒäå ìû  åãî äåðæàòü
áóäåì, êîãäà äîìîé âåðíåìñß?
     -- Šóêîë ïîäàðèì âñåì çíàêîìûì äåâ÷îíêàì, -- ‹èçà  ìàõîì ðåøèëà ñëîæíóþ
ïðîáëåìó. -- ‘åáå îñòàâèì ïî îäíîé... íó ïî äâå.  € âàãîí ñäàäèì íà æåëåçíóþ
äîðîãó, ÷òîá íàì èíîãäà ðàçðåøàëè â íåì êàòàòüñß.
     €ëåíêà çàäóìàëàñü. îõîæå, ó íåå  çðåëî äðóãîå ðåøåíèå.  î  òóò  äâåðè
ðàñïàõíóëèñü, è ïóòåøåñòâåííèêè îêàçàëèñü íà ïëîùàäè, ïîä îñëåïèòåëüíî ßðêèì
òðîïè÷åñêèì ñîëíöåì.


     àññàæèðû  âûñàäèëèñü  çà  ãîðîäîì,  ïðßìî  ïîñðåäè äîðîãè.  “äèâëåííûé
òàêñèñò  àêêóðàòíî  ñîñòàâèë  íà  îáî÷èíó   ÷åìîäàíû,   çàáðàëñß  â  ìàøèíó,
ðàçâåðíóëñß è óåõàë â ñâîåì ñòàðåíüêîì "ðåíî", âñå åùå ïîæèìàß ïëå÷àìè.
     ˜îññå, íåïðèâû÷íî ðîâíîå, è âïðàâî è âëåâî óïèðàëîñü â ãîðèçîíò. î îáå
ñòîðîíû äîðîãè ðîñëè âûñî÷åííûå  ïàëüìû. ‡à  íèìè áûëè òîëüêî ãîðû, ñîëíöå è
íåáî. ’ðèäöàòèìåòðîâàß  ñòàòóß  •ðèñòà,  âîçâåäåííàß  íà  îäíîé  èç  âåðøèí,
áëàãîñëîâëßëà ëåãåíäàðíûé ãîðîä.
     èî-äå-†àíåéðî ïðîìåëüêíóë  çà  îêíàìè "ðåíî",  ÷óæîé è  ïðåêðàñíûé  --
áåëûé, ñèíèé,  çîëîòîé, çåëåíûé, çåëåíûé, çåëåíûé  è îïßòü  çîëîòîé è áåëûé.
Œàãèñòðàëè,  ïî  êîòîðûì  íåñëèñü  ïóòåøåñòâåííèêè, îãèáàëè ãîðû,  íûðßëè  â
òîííåëè,  óõîäèëè  òî  ââåðõ,  òî  âíèç  ïîä  íåìûñëèìûìè óãëàìè.  Žòäåëüíûå
ñðàâíèòåëüíî ðîâíûå êâàðòàëû áûëè ðåäêîñòüþ.
     å÷åíþøêèí, âäûõàß çàïàõè öâåòîâ, ïëûâóùèå íàä èî,  âîñõèùåííî  êðóòèë
ãîëîâîé.
     --  îäèíà... --  áîðìîòàë îí. -- ‘êîëüêî æå  ß çäåñü íå áûë?  Šîí÷àòñß
áåçîáðàçèß,  íàñòàíåò  ìèð,  ïîêîé,  îáßçàòåëüíî  âåðíóñü.  àñîâñåì.  „îìèê
ïîñòðîþ ó çàëèâà, ñàä ïîñàæó, êóïëþ ëîäêó...
     àñ÷óâñòâîâàâøèñü, îí äâàæäû øìûãíóë íîñîì è íåëîâêî, ñìóùàßñü, ñòåð ñî
ùåêè ñëåçèíêó.
     ‹èçà, €ëåíêà è ”åäß òàêòè÷íî ìîë÷àëè.
     ‚ïðî÷åì, è÷÷è áûñòðî ñïðàâèëñß  ñ ïåðåæèâàíèßìè è, êàê çàïðàâñêèé ãèä,
ïðèíßëñß ñûïàòü  íàçâàíèßìè óëèö, ïëîùàäåé è ïàìßòíèêîâ.  ‡àïîìèíàòü ñåñòðû,
ïîíßòíî, íå óñïåâàëè, ãîëîâû ó  íèõ ïóõëè,  è êîãäà ãîðîä îñòàëñß ïîçàäè,  ê
ñîæàëåíèþ ïðèìåøàëîñü îáëåã÷åíèå.
     …äâà ëèøü  òàêñè  ñêðûëîñü,  êàê  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  øîññå  ïîñëûøàëñß
íàðàñòàþùèé   ãóë  ìîòîðà.   ‘èíå-áåëûé  òðîëëåéáóñ,   èñïûòàííûé   äðóã  èç
”àíòàçèëüè, çàäðàâ äóãè ê ñîëíöó, ñïåøèë íàâñòðå÷ó ãåðîßì.
     ”àíòîëåòòà ðàäîñòíî ìàõàëà ðóêàìè ñ âîäèòåëüñêîãî êðåñëà.
     -- “ðà-à!! -- çàêðè÷àëè ‹èçà è €ëåíà, õëîïàß â ëàäîøè. Šîãäà òðîëëåéáóñ
çàìåð  ïåðåä  íèìè,  ðîìàíòè÷åñêàß ‹èçà  ïîäïðûãíóëà  è  îò  èçáûòêà  ÷óâñòâ
÷ìîêíóëà ìàøèíó â ëîáîâîå ñòåêëî. ‚åðèòå èëè íåò, íî íà ñòåêëî ñâåðõó èç-ïîä
÷åðíîãî  ðåçèíîâîãî âåêà  íàïîëçëè  íåñêîëüêî êàïåëü  âëàãè, òóò  æå  ñíßòîé
"äâîðíèêàìè".
     à ïåðåäíåì ñèäåíüå ÷èííî  ðàçìåñòèëàñü ÷åòâåðêà êàðòîìîðîâ. Šàê óæ îíè
ïîïàëè ïðßìî â ìàøèíó ïîñëå èñ÷åçíîâåíèß â  ïðóäó, ñåñòðû íå çíàëè. ’îãäà, â
àýðîïîðòó, å÷åíþøêèí  ëèøü êîðîòêî  çàâåðèë, â îòâåò íà  ðàññïðîñû, ÷òî âñå
áóäåò â ïîðßäêå.
     îêà äåéñòâèòåëüíî âñå áûëî â ïîðßäêå.
     ’ðåõöâåòíûé  êîò çàïðûãíóë â äâåðè ïîñëåäíèì. åðåäíåé ëàïîé îí  ñäåëàë
äâèæåíèå, êàê áû óìûâàßñü, îò÷åãî íàìîðäíèê ïîáëåäíåë è ðàñòàßë.
     --  ”ó!  --  âûäîõíóë  „ðàêîøêèóñ.  --  …ñëè  ìîë÷àíèå  --   çîëîòî,  ß
ïðåäïî÷èòàþ äîñòîéíóþ áåäíîñòü. „à åùå íàìîðäíèê -- çàæèì ìßóêàíüß.
     -- àìîðäíèê -- âàøà èäåß, -- áûñòðî âîçðàçèë è÷÷è.
     -- ó äà, ñîãëàñåí, -- äðàêîí ðàçâåë ëàïàìè. -- Œíå êàçàëîñü, ÷òî êîò â
íàìîðäíèêå ïðèäàñò âñåé  ñåìüå ÷ðåçâû÷àéíî çàêîíîïîñëóøíûé âèä. Šòî áû çíàë,
÷òî  ýòî òàê óíèçèòåëüíî. ’åì íå ìåíåå ß ðàä.  ‚ñå  ñîáñòâåííûå èäåè ïîëåçíî
èñïûòûâàòü  íà ñåáå æå... àçðåøèòå, ß ïðèìó åñòåñòâåííûé âèä íå çäåñü,  à â
ðîùå. ‘ íàìè äåòè,  äåâî÷êè, à òóò åùå  äâå ãîëîâû ïîëåçóò, êðûëüß. Šàêîé-òî
ôèëüì óæàñîâ.
     ðîäîëæàß âîð÷àòü, „ðàêîøêèóñ ñîñêî÷èë ñ ïîäíîæêè è ñêðûëñß â ïàëüìîâûõ
çàðîñëßõ.
     Šîæóðêà ñèäåëà ñðåäè ñâîèõ, ó îêíà,  ñ êðàþ. ‘  äðóãîãî áîêó åå  êðåïêî
äåðæàëà ïîä ðóêó íåêàß îñîáà. ‘óäß ïî èìåíè -- åðîâíß è øàïêå ñåðûõ ñòðóæåê
íà  ãîëîâå, ýòî  òîæå  áûëà äàìà.  ‘âèðåïûå  ãëàçà  ïîä  ìàëåíüêèìè  î÷êàìè,
áóãðèñòûé íîñ è  êîðßâîå ìàññèâíîå òåëî ñî ìíîæåñòâîì íåîæèäàííûõ âûñòóïîâ è
øèøåê ñèìïàòèé ê åðîâíå íå ïðîáóæäàëè.
     ßäîì ñèäåë Šëóáåíü, ïðåäñòàâèòåëü Šëóáíßêà, ìèíèñòðà áåçîïàñíîñòè.  Ží
ñèëüíî ïîõîäèë  íà ñîáñòâåííîãî ïàòðîíà è  äàæå  øåëóøèëñß âåñü, íî  áûë  íå
æåëòûì, à ñèíåâàòûì.
     îñëåäíèì  èëè, åñëè  óãîäíî, ïåðâûì  îò  ïðîõîäà  ðàñïîëàãàëñß ƒëàçîê,
ëîâêà÷  è  ïðîéäîõà,  ïî  îáùåìó ìíåíèþ êàðòîìîðîâ. Žäèí èç  ëþáèìöåâ ƒëàêà,
ñïåöèàëèñò ïî îñîáûì ïîðó÷åíèßì, ñî âñåìè ïðî÷èìè  îí îáðàùàëñß çàïàíèáðàòà,
ñ ýòàêèì äðóæåëþáíûì õàìñòâîì.
     €ëåíà, ñèäåâøàß íàïðîòèâ, ðàçãëßäûâàëà  ÷åòâåðêó,  çàðàíåå  ðàñïðåäåëßß
ðîëè â èãðàõ. àññòàíîâêà ñêëàäûâàëàñü òàêàß...
     Šîæóðêà  -- äî÷êà,  âíó÷êà, „þéìîâî÷êà, ðàáûíß ˆçàóðà. åðîâíß -- âðà÷,
àáà Ÿãà, ìà÷åõà, ïðîäàâùèöà. ƒëàçîê  -- ˆâàíóøêà-äóðà÷îê, ðèíö,  òðåíåð ïî
òåííèñó,  ïàïà. åïîíßòíûé Šëóáåíü â  êðàéíåì  ñëó÷àå  ñîøåë áû çà  áîëüíîãî
îçßáøåãî ìàëü÷èêà.
     --  å÷åíþøå÷êèí,  --  ïîïðîñèëà  €ëåíà.  -- „îñòàíü  ìíå,  ïîæàëóéñòà,
ïåëåíêó èç æåëòîãî  ÷åìîäàíà, à  òî òàì  çàìîê òóãîé. àäî äî÷êó çàïåëåíàòü,
îíà æå ïðîñòûòü â äîðîãå ìîæåò. ˆäè  êî ìíå, ìàëåíüêàß, -- ïðîòßíóëà äåâî÷êà
ðóêè ê Šîæóðêå.
     –âåò áûâøåé ïëåííèöû èç ïåñî÷íîãî ñäåëàëñß áàãðîâûì. Žò ñòûäà îíà,  êàê
ìîãëà, ãëóáîêî  âæàëàñü  â  ìßãêîå  ñèäåíüå, íàèâíî  ïûòàßñü  ñïðßòàòüñß  çà
òîâàðèùàìè. € òå âñå óæå ïîíßëè.
     -- Šàê?!! -- çàãðåìåëà åðîâíß. -- ˆãðàòü ñ äåâ÷îíêîé?! ‘ ÷åëîâåêîì! …é
íà ïîòåõó èçîáðàæàòü ìîêðîãî ïèñêëßâîãî ìëàäåíöà! „à çà òàêîå óáèòü ìàëî.
     óêó Šîæóðêå áûëî óæå íå âûðâàòü.
     ‡àêàìåíåâ ëèöàìè, Šëóáåíü è åðîâíß ãðßíóëè ïåñíþ.
     -- ˆäåì, ÷åêàíß øàã,
     „ðîæèò êîâàðíûé âðàã,
     åâåäîìû ñîìíåíüß íàì,
     åâåäîì ñòðàõ!
     ‚ñþ íå÷èñòü êàðòîìîð
     îâûìåòåò, êàê ñîð,
     Žòñòóïíèêàì, ïðåäàòåëßì
     îçîð, ïîçîð!...
     -- Ÿ â  ïåðâîì êëàññå òàê  æå ñî÷èíßëà!  --  âîñõèòèëàñü  ‹èçà.--"Šàòîê
áëèñòàåò ëåäßíîé, áåæèò, áëåñòèò êîíåê ñòàëüíîé." îõîæå, ïðàâäà?
     -- ˆçäåâàòüñß íàä ãèìíîì êàðòîìîðîâ?! -- âçâèçãíóëà åðîâíß.
     -- „à  áðîñüòå  âû,  ïî÷òåííàß!  -- âìåøàëñß âäðóã  ƒëàçîê,  äî  ýòîãî,
êàçàëîñü,  äðåìàâøèé.  --  Šîæóðêà  ïîñòóïèëà  ñîâåðøåííî  ïðàâèëüíî,  íóæíî
ïðîßâëßòü ãèáêîñòü. Ÿ ñàì äîëîæó êîðîëþ î åå ìóäðîì ïîâåäåíèè.
     åðîâíß ðàñòåðßííî  çàìîë÷àëà, îñëàáëà  åå  õâàòêà, è, âîñïîëüçîâàâøèñü
ýòèì, Šîæóðêà âûðâàëàñü. ‘òðåìãëàâ îíà áðîñèëàñü áåæàòü  è èñ÷åçëà â ãëóáèíå
òðîëëåéáóñà, ñïðßòàâøèñü  ïîä îäíèì  èç ñèäåíèé. €ëåíà  óñòðåìèëàñü  áûëî çà
íåé, íî å÷åíþøêèí ìßãêî îñòàíîâèë åå, ïðèâëåê ê ñåáå, ïîãëàäèë.
     -- óñòü óñïîêîèòñß,  --  øåïíóë  îí. --  îäðóæêå  òâîåé  íóæíî ñåé÷àñ
ïîáûòü îäíîé. îòîì îíà ñàìà ê íàì âûéäåò.
     àñòî÷àß  èçâèíåíèß  ïî  ïîâîäó  ñâîåé  çàäåðæêè,  â   äâåðè  ñ  òðóäîì
ïðîòèñíóëñß „ðàêîøêèóñ. “õîæåííûé, âûìûòûé, ñ ïóøèñòûìè ïîëîñàòûìè êðûëüßìè,
ñ  çàâèòûìè óñàìè  íà  âñåõ  òðåõ  ôèçèîíîìèßõ,  îí ðàçìåñòèëñß íà  îãðîìíîé
ñêàìåéêå ñçàäè. ‚ ìàøèíå òåðïêî ïàõíóëî äóõàìè "åëàß ìàãèß".
     -- ‚ñåì ïðèñòåãíóòü ðåìíè, --  îáåðíóëñß è÷÷è  ñ âîäèòåëüñêîãî êðåñëà.
--  îëåòèì êàê ìîëíèß -- áûñòðî è ñ çèãçàãîì. ‚îçìîæíû  ïåðåãðóçêè. ƒîòîâû?
‚ïåðåä!
     ’ðîëëåéáóñ âçìûë ââåðõ áåç ðàçáåãà, ñ ìåñòà.  ‡åìëß îïðîìåòüþ áðîñèëàñü
èç-ïîä êîëåñ, ïàññàæèðîâ âäàâèëî â êðåñëà.
     àáðàâ  âûñîòó, ïèëîò ðåçêî ðàçâåðíóëñß  è  âçßë êóðñ íà  ñåâåðî-çàïàä.
åìíè  íàòßíóëèñü,  ÷óòü  íå  ëîïàßñü  íà  âèðàæå,  íî  âûäåðæàëè.  åç  íèõ
ïàññàæèðîâ  íåèçáåæíî  ðàçáðîñàëî  áû  ïî  ñàëîíó.  Žòêóäà-òî èç-ïîä  êðåñåë
ìß÷èêîì âûëåòåëà  Šîæóðêà è ïëþõíóëàñü íà êîëåíè ê „ðàêîøêèóñó. åçàäà÷ëèâàß
ïóòåøåñòâåííèöà  âñêðèêíóëà, ïîïßòèëàñü -- äðàêîí âíóøàë  åé óæàñ, íî òóò æå
îñòóïèëàñü è óïàëà.
     ‡àêðûâ ãëàçà, îíà ïðèãîòîâèëàñü ê ñàìîìó õóäøåìó. „ðàêîøêèóñ æå áåðåæíî
ñãðåá áåãëßíêó îãðîìíîé ëàïîé è,  ïðîòßíóâ åå ÷åðåç ïîëîâèíó ñàëîíà, îïóñòèë
íå÷àßííóþ äîáû÷ó  â  ïîäîë ê €ëåíå.  ‡àáûâ î ïðèíöèïàõ, Šîæóðêà  ïðèæàëàñü ê
äåâî÷êå. Žáå îíè âñïëàêíóëè íà ðàäîñòßõ.
     €  å÷åíþøêèí, ïîõîæå, ðåøèë  âûæàòü  âñå  ñîêè èç  ñâîåé  ÷óäî-ìàøèíû.
’ðîëëåéáóñ êàçàëñß  ìîøêîé,  çàñòûâøåé íàä ãèãàíòñêèì,  íåñïåøíî  êðóòßùèìñß
ãëîáóñîì.  †åëòûå,  çåëåíûå,  êîðè÷íåâûå ïðîñòðàíñòâà ÷åðåäîâàëèñü âíèçó. Žò
ñêîðîñòè çàêëàäûâàëî  óøè.  ‹èçà ìîë÷à òåðïåëà, çíàß, ÷òî  â  ýòîì  è÷÷è íå
ïåðåäåëàòü. ‚ âîçäóõå îí õóëèãàíèë áåçóäåðæíî.
     ”àíòîëåòòà  òåðïåëèâî èñêàëà  ñâîé íîâûé îáëèê. ‘åðûé  äåëîâîé  êîñòþì,
ëåòíåå  ïëàòüå,  âûøèòîå  îðõèäåßìè  ïî ïîäîëó, ëåãêèé  êîìáèíåçîí çàùèòíîãî
öâåòà ïî î÷åðåäè ïîßâëßëèñü  íà íåé, òóò æå óñòóïàß ìåñòî ñëåäóþùåìó íàðßäó.
Žñòàíîâèëàñü ôåß íà äæèíñàõ, ãîëóáîé ìàéêå ñ íàäïèñüþ Fantazilja è òîíåíüêîé
ñïîðòèâíîé êóðòêå.
     ”åäß èçó÷àë êàðòó žæíîé €ìåðèêè.
     ‚íèìàíèå, ïîñàäêà! -- îáúßâèë å÷åíþøêèí è êðóòî áðîñèë ìàøèíó â ïèêå.


     <i>ƒëàâà òðåòüß</i>
        îãðóæåíèå â ëàáèðèíò
     -- —óòü äóøó òû ìíå íå âûòðßñ, -- ëåæà â òðàâå, æàëîâàëñß ”åäß.
     „îìîâîé  âûøåë  èç  òðîëëåéáóñà  ïîøàòûâàßñü, ñðàçó  æå  ëåã è âñòàâàòü
îòêàçàëñß íàîòðåç.  î-âèäèìîìó,  îí ïðîñòî  îáèäåëñß. Žñòàëüíûå  ïàññàæèðû,
õîòß è ïîòðåïàííûå, ÷óâñòâîâàëè ñåáß ïðåêðàñíî, îñâàèâàëèñü ñ ìåñòíîñòüþ.
     Žíè ïðèçåìëèëèñü íà ïðåäãîðüå, êàê ðàç òàì, ãäå ïîëîãèé ñêëîí, ïîðîñøèé
íèçêîé è æåñòêîé  áóðî-çåëåíîé òðàâîé, ïåðåõîäèë  â ãîëûå  êàìåííûå  îòðîãè.
ëèæàéøàß ñêàëà  íàïîìèíàëà ãðóáî âûòåñàííóþ èç êðàñíîâàòîãî  êàìíß èçáóøêó,
ìåòðîâ ýòàê ñåìè-âîñüìè â  âûñîòó.  Žáëàäàß èçâåñòíîé ôàíòàçèåé, ìîæíî  áûëî
ðàçëè÷èòü êðûëüöî,  òðè êîñîáîêèõ,  íà ðàçíîé âûñîòå, îêíà è  äàæå  òðóáó íà
êðûøå.  àä êðûëüöîì,  îäíàêî,  íå áûëî íè÷åãî îòäàëåííî ïîõîæåãî  íà äâåðü.
‡àòî òàì âèñåë  ñî âêóñîì  èñïîëíåííûé  ïëàêàò: "‡àõîäè,  ïîæàëóéñòà! ’àéíûé
âõîä â ïåùåðó ñ ñîêðîâèùàìè ‡„…‘œ!!!"
     -- ˆ äàâíî íàïèñàíî âîò ýòî... ý-ý...  ïðèãëàøåíèå? -- ïîëþáîïûòñòâîâàë
„ðàêîøêèóñ.
     --  îâíî  ïßòü  ìèíóò íàçàä, -- áîäðî îòâåòèë  å÷åíþøêèí.  -- àäïèñü
ïîßâëßåòñß âñßêèé  ðàç  ïåðåä  ìîèì ïðèõîäîì. Ÿ âåäü, êàê-íèêàê,  ñìîòðèòåëü
áðèëëèàíòîâ.
     -- € òåïåðü, -- îí ïðîâîðíî âçëåòåë íà ñêàëó, -- âçãëßíåì íà êîìïàñ. --
à çàïßñòüå ãåðîß âîçíèê êîìïàñ ðàçìåðîì ñ áëþäöå. -- ‘íà÷àëà íóæíî ïîêà÷àòü
"òðóáó" ñ ñåâåðà íà þã, âîò, ãëßäèòå,ïîòîì ñ âîñòîêà íà çàïàä.
     Œàññèâíûé  âûñòóï,  ê  âñåîáùåìó óäèâëåíèþ,  ÷óòü  ïîäâèíóëñß,  ñíà÷àëà
âïåðåä-íàçàä,  ïîòîì âëåâî-âïðàâî. Šóñîê ñêàëû íàä "êðûëüöîì" óøåë  âãëóáü è
âáîê, ñëîâíî íà íåâèäèìûõ, õîðîøî ñìàçàííûõ ïåòëßõ. ‚  îòêðûâøóþñß äûðó  ìîã
ñâîáîäíî ïðîëåçòü äàæå äðàêîí.
     -- ‚ñå ãîòîâû? -- òîðîïèëñß è÷÷è. -- Ÿ áû ïîñïåøèë, ïóòü íåáëèçêèé.
     -- € òðîëëåéáóñ? -- ‹èçå íå  õîòåëîñü ëèøàòüñß  êîìôîðòà. -- ‚îò  áû íà
íåì ïî ïåùåðå ïðîåõàòüñß!
     -- å ïðîéòè åìó â äâåðü. „à è âíóòðè -- ãäå ñâîáîäíî,  à ãäå è ïîëçêîì
ïðèäåòñß. „îæäåòñß íàñ òóò, ó âõîäà. å çàáûâàé, äëß âðàãîâ îí íåâèäèì.
     -- …ñëè ìíå ñ ñîáîé ðþêçà÷îê âçßòü, -- ïîäàëà ãîëîñ €ëåíêà,  --  ß ìîãó
ìíîãî åäû  óíåñòè. € òàì õîëîäíî, â ïåùåðå? € åñëè ñïàòü, òî  íà  ÷åì  è ÷åì
óêðûâàòüñß?
     -- Œîëîäåö! -- ïîõâàëèë è÷÷è.  -- à íàñ  íàäåéñß,  à  ñàìà íå ïëîøàé.
þêçàêè äëß âàñ ñ ‹èçîé  óæå ïðèãîòîâëåíû  â ìàøèíå.  Žíè ìàëåíüêèå è ñîâñåì
ëåãêèå,  íî   âñå,   ÷òî  íóæíî,  òàì  åñòü.  ’àáëåòêè  êóðèíûå,  êîòëåòíûå,
áóòåðáðîäíûå,  øîêîëàäíûå,  ïåïñèêîëüíûå  è  äàæå  ïëîìáèðíî-ñèðîïíûå. ˆ  ïî
ñïàëüíîìó  ìåøêó  äëß êàæäîé. Ží ëåã÷å  è òîíüøå øåëêà, ìîæíî  ñêîìêàòü  è â
êàðìàí çàñóíóòü, íî ñïàòü â òàêîì äàæå çèìîé íà ãâîçäßõ òåïëî è ìßãêî. ’àì è
åùå åñòü ñþðïðèçû íà âñßêèé ñëó÷àé, íî, íàäåþñü, ðþêçàêè âàì íå ïîíàäîáßòñß,
ïîêà ìû ðßäîì. ”åäîð àôíóòüåâè÷, âû ñ íàìè?!
     ”åäß ïîäíßëñß è çàìåð, ïðèñëóøèâàßñü ê ñåáå.
     -- ‚ðîäå îòïóñòèëî, -- ïðîãîâîðèë îí ñî âçäîõîì. -- ’û, å÷åíþøêèí, åùå
ìîëîäîé,  áåñøàáàøíûé,  èãðû  â òåáå  ìíîãî.  îæèâåøü  ñ  ìîå, êîñòè íà÷íåò
ëîìèòü,  ñòûäíî ñòàíåò,  ÷òî ñòàðèêà-òî, ðîâíî  ðþõó ãîðîäîøíóþ, ïî ñàìîëåòó
ìîòàë.
     è÷÷è  äåëèêàòíî  ïðîìîë÷àë,  õîòß,  ïî  âîëøåáíûì  ìåðêàì,  ðàçíèöà  â
âîçðàñòå  ó íèõ  ñ ”åäåé áûëà âîâñå íå ñóùåñòâåííîé. åñêîëüêî ìèíóò óøëî íà
ïîñëåäíèå ñáîðû, çàòåì ïðîöåññèß, âîçãëàâëßåìàß å÷åíþøêèíûì,  ïîãðóçèëàñü â
÷åðíóþ  äûðó.  Šàê  òîëüêî  äîìîâîé,  øåäøèé  ïîñëåäíèì,  ñêðûëñß  èç  âèäó,
ìíîãîòîííàß  äâåðü  íåñëûøíî  âñòàëà íà ìåñòî  è èñ÷åç ñî  ñêàëû  çàìàí÷èâûé
ïëàêàò.


     —óòü ïîçæå íà ðàâíèíå, â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò ïåùåðû, ñåëà ëåòàþùàß
òàðåëêà.  ‚  íèæíåé  åå  ÷àñòè  îòêðûëñß  ëþê, âûäâèíóëñß òðàï,  è  îòáîðíûå
ãîëîâîðåçû  âîèíñêîãî ïîäðàçäåëåíèß  Š“Š“,  âåäîìûå  Ž÷èñòêîì, îêàçàëèñü  íà
çåìëå.
     òî  áûëà  ãåíèàëüíàß  èäåß  êàðòîìîðîâ  --  ïðèäàòü  ñâîèì ëåòàòåëüíûì
àïïàðàòàì  âèä òàðåëî÷åê. à ïëàíåòå  íå  óòèõàë øóì âîêðóã  ‹Ž. èêîìó è â
ãîëîâó  íå ïðèøëî áû ñâßçûâàòü  åùå îäíî áëþäöå â íåáåñàõ ñ ïîßâëåíèåì íîâîé
âðàæäåáíîé ñèëû, íå èìåþùåé îòíîøåíèß ê ïðèøåëüöàì...
     ˆñ÷åçíóâ  èç   êàáèíåòà  ƒëàêà,  Ž÷èñòîê  òóò  æå   âîçíèê  íà  îêðàèíå
Œåðòâîãðàäà.  ’àì,  â  ïîäçåìíîì   ãîðîäêå,   ðàçìåñòèëîñü  íåñêîëüêî  òûñß÷
êàðòîìîðîâ   --   ñïåöèàëüíàß   ãðóïïà   Š“Š“.   òî  çíà÷èëî:  Šàðòîìîðñêàß
“íèâåðñàëüíàß Šîìàíäà “íè÷òîæåíèß.
     Šîìàíäîâàë ãðóïïîé  ëèõîé çâåðþãà-ïîëêîâíèê. îäëèííîå èìß  -- ‘òåáåëåê
--  ñîâåðøåííî  íå  øëî  åìó  è  ïîòîìó  äàâíûì-äàâíî  çàáûëîñü.  ‚ñå  çíàëè
ïîëêîâíèêà ïîä êëè÷êîé ‹îâ÷èëà.
     ƒðóïïà  Š“Š“,  ìèíóß  âîåííîãî  ìèíèñòðà,  ïîä÷èíßëàñü  íåïîñðåäñòâåííî
êîðîëþ. î --  òàê óæ  ïîâåëîñü -- ïðèêàçû ƒëàêà ïåðåäàâàëèñü ÷åðåç Ž÷èñòêà.
‘åé÷àñ,  ïîêà êîðîëü  íå  óñïåë  îïîìíèòüñß  è  îáðàòèòüñß ê âîëøåáíèêàì  èç
”àíòàçèëüè, ñëåäîâàëî ïðèáðàòü ê ðóêàì ñàìóþ ñòðàøíóþ â ãîñóäàðñòâå ñèëó.
     —àðîäåé ïðèêàçàë ‹îâ÷èëå  ïî òðåâîãå âûâîäèòü  ãðóïïó íà ïîâåðõíîñòü  è
ðàçìåñòèòü  â  ïðîñòîðíîì  ëåòàþùåì áëþäöå.  îêà  êàðòîìîðû  ãðóçèëèñü,  îí
ñîâåðøèë íåõèòðóþ äàæå  äëß íîâîèñïå÷åííîãî êîëäóíà îïåðàöèþ -- çàêðûë ìîçãè
"êóêóøàò"  îò ïîñòîðîííåãî  âëèßíèß.  ˆ  âñå  ýòî  âðåìß  Ž÷èñòîê,  ðàçäâîèâ
âíèìàíèå, ñëåäèë çà ìûñëßìè êîðîëß.
     å÷åíþøêèí îòêðûë ƒëàêó, ãäå íàõîäèòñß ïåùåðà ñ  ñîêðîâèùàìè. ’åïåðü îá
ýòîì  çíàë  è  Ž÷èñòîê.  î  êàê  ïðîíèêíóòü  òóäà,  êàê  íå  çàáëóäèòüñß  â
ëàáèðèíòå?..
     ‚îò è÷÷è ïîßâèëñß ó êîðîëß. Ž÷èñòîê, ïîäêëþ÷èâøèñü  ê  ñîçíàíèþ ñâîåãî
ãîñóäàðß,  ñëûøàë èõ ðàçãîâîð òàê  îò÷åòëèâî,  êàê åñëè  áû íàõîäèëñß ðßäîì.
‘åé÷àñ, ñåé÷àñ ýòîò ñàìîíàäåßííûé õâàñòóí ïðîáîëòàåòñß. …ùå íåìíîãî... åò!
     Œèð çâóêîâ, îêðóæàâøèõ Ž÷èñòêà,  âíåçàïíî ïîòåðßë  ãëóáèíó. ‹èøü  ìûñëè
ãîëîâîðåçîâ  èç  Š“Š“  êîïîøèëèñü  âîêðóã  íà  ìåëêîâîäüå.  ðèñëóøàâøèñü  ê
îùóùåíèßì è ÷àßíèßì ñîëäàò, ÷àðîäåé ñ îòâðàùåíèåì ïëþíóë.
     -- àçðåøàþ âçëåò! -- îáúßâèë îí ‹îâ÷èëå. -- Šóðñ 18€-03-39, ðàçèëèß.
     ëþäöå ëåòåëî óæå íàä  €äðèàòèêîé,  êîãäà â ïîäçåìíûõ êàçàðìàõ ðàçäàëñß
÷óäîâèùíîé ñèëû âçðûâ. ‡åìëß âçäóëàñü,  ëîïíóëà, òîëñòûé ñòîëá îãíß âûðâàëñß
íà ïîâåðõíîñòü  è  îïàë ãèãàíòñêîé âîðîíêîé.  „àæå ñàìûå  èñêóøåííûå âîåííûå
ýêñïåðòû-êàðòîìîðû, îáëàçèâ ïåïåëèùå, ïîêëßëèñü áû,÷òî ãðóïïû Š“Š“ áîëüøå íå
ñóùåñòâóåò. Ž÷èñòîê çàìåòàë ñëåäû.


     ðîøëî íåìàëî âðåìåíè, à ïðîäâèæåíèå â ëàáèðèíòå ïåùåð âñå åùå áûëî äëß
‹èçû ñ  €ëåíîé óâëåêàòåëüíûì ïðèêëþ÷åíèåì è óæ íèêàê íå  èñïûòàíèåì. ‡àëû  è
ãàëåðåè, ïî êîòîðûì ïðîõîäèëè ïóòíèêè,  ñàìè  ñîáîé ßðêî îñâåùàëèñü  è, ëèøü
îñòàâëåííûå ïîçàäè, îïßòü ïîãðóæàëèñü â òåìíîòó.
     ’îëüêî  ðàç ñåñòðû èñïóãàëèñü.  îä ñâîäàìè îãðîìíîé ïåùåðû,  êóäà  îíè
âñòóïèëè  ïîñëå äîëãîãî ïóòè íåøèðîêèì  êîðèäîðîì, ìåòàëèñü ñ  îãëóøèòåëüíûì
ïèñêîì  òûñß÷è  ëåòó÷èõ ìûøåé.  àçáóæåííûå  ñâåòîì,  îíè ðèíóëèñü  áûëî  íà
ãåðîåâ,  íî  âäðóã,  íåìíîãî  íå  äîëåòåâ,  çàìåðëè   áåñïîðßäî÷íîé  ãðóäîé,
ïîâåðíóëèñü, óíåñëèñü íàçàä, îò÷àßííî õëîïàß êðûëüßìè, è òüìà âòßíóëà èõ.
     -- Šîòà ïî÷óßëè, -- îáúßñíèëà äåâî÷êàì ôåß.
     „ðàêîøêèóñ -- õâîñò òðóáîé, ñïèíà ãîðáîì --  äûøàë ãðîìêî è õðèïëî. ’ðè
ïàðû  ãëàç  åãî  ñâåðêàëè,  óñû  òîïîðùèëèñü,  çóáû  îáíàæèëèñü â óãðîæàþùåì
îñêàëå. Šîãòè äðàêîíà öàðàïàëè êàìåíü, âûñåêàß èñêðû.
     -- “ñïîêîéòåñü, Œóðëûêà àþíîâè÷! -- çàêðè÷àë å÷åíþøêèí. -- îëüøå èõ,
íàäåþñü, íå âñòðåòèì.  ‚èäèòå, êàê õîðîøî,  -- øåïíóë îí äåâî÷êàì. -- ’åïåðü
ïî âñåì ïåùåðàì ìûøè ïîïðß÷óòñß.
     åâåðîßòíûé, ôàíòàñòè÷åñêîé êðàñîòû ìèð îêðóæàë ïóòåøåñòâåííèêîâ. ‡àëû,
îãðîìíûå, êàê ñîáîðû, ãðîòû ñî ñâåðêàþùèìè îñëåïèòåëüíûìè ñâîäàìè, êðîõîòíûå
îçåðà,  â òåìíûõ  çåðêàëàõ êîòîðûõ  îòðàæàëèñü äëèííûå ñîñóëüêè  íà ïîòîëêå,
ïîêðûòûå  êàê áû áåëûì êóäðßâûì ìõîì. ˆ òàêèå æå êóäðßâûå, ñëîâíî  ñàõàðíûå,
ñòîëáèêè ðßäàìè ñòîßëè âîêðóã.
     ”àíòîëåòòà  ñ  ó÷èòåëüñêèìè  íàñòîé÷èâûìè  èíòîíàöèßìè  ÷èòàëà  ñåñòðàì
ëåêöèþ  î  ïåùåðàõ.  Žò íåå  €ëåíà  ñ  ‹èçîé  óçíàëè,  êàê  íåòîðîïëèâî,  íà
ïðîòßæåíèè òûñß÷åëåòèé, âîäà, êàïàþùàß âíèç, îáðàçóåò ñîñóëüêè -- ñòàëàêòèòû
è  ñòîëáèêè  --  ñòàëàãìèòû.  Šàê  ïîäçåìíûå  âîäû,  ïûòàßñü  âûðâàòüñß   íà
ïîâåðõíîñòü,  ïðîáèâàþò â òîëùå êàìíß äëèííûå  èçâèëèñòûå  õîäû.  Šàê...  äà
âñåãî íå ïåðåñêàæåøü.
     Œíîãîå  ‹èçà  ñëûøàëà  è ðàíüøå,  íî ñòàëàêòèòû ñî  ñòàëàãìèòàìè âñåãäà
ïóòàëà. —åñòíî ãîâîðß,  ëåêöèß  óæå  ïîäíàäîåëà åé, è åäâà ëèøü ôåß  ñäåëàëà
ïàóçó, äåâî÷êà òóò æå ðèíóëàñü â íåå.
     --  è÷÷è!  --  æàëîáíî  ïðîòßíóëà îíà.  --  îìíèøü,  â  Œåðòâîãðàäå ó
êàðòîìîðîâ òû  îáåùàë  ïîäðîáíåé ðàññêàçàòü î  àðàáóëå è êàê  ïîßâèëèñü ýòè
áðèëëèàíòû. „àâàé ïðßìî ñåé÷àñ, íó, ïîæàëóéñòà!
     ”àíòîëåòòà òèõîíüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, äîñàäóß ñàìà íà ñåáß. ó ìîæíî ëè
äîêó÷àòü  äåòßì  ìîíîòîííûìè îïèñàíèßìè,  áåç ñþæåòà è  äèàëîãîâ. „à  è  ÷òî
òàêîå,  â   ñóùíîñòè,   ïåùåðà?   Šàê  ñêàçàë   îäèí   èçâåñòíåéøèé   ó÷åíûé
èññëåäîâàòåëü, ýòî âñåãî ëèøü äûðêà, ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæåííàß ñêàëîé.
     å÷åíþøêèí îõîòíî îòêëèêíóëñß íà ïðîñüáó.
     -- „àâíûì-äàâíî,  -- íà÷àë îí,  -- íåñêîëüêî  ñòîëåòèé íàçàä, â  æàðêîé
âîñòî÷íîé ñòðàíå, ñðåäè ïóñòûíè,  æèë â íåáîëüøîì îàçèñå  áåäíûé  êðåñòüßíèí
àðàáóëß. å òî ÷òîáû áåäíûé, íî è ñîâñåì íå áîãàòûé. ûëè ó íåãî æåíà, òðîå
äåòåé, äîìèê ñ ñàäîì,  ïî ïàðå âîëîâ, îâåö  è êîç äà ìàëåíüêîå ïîëå, êîòîðîå
îí  âîçäåëûâàë. ’ðè  äíß â  íåäåëþ ðàáîòàë àðàáóëß íà  õîçßèíà è ïëàòèë åìó
ïîäàòè,  òðè äíß -- íà ñåáß,  à â äåíü ñåäüìîé, êàê è ƒîñïîäü îã,  îòäûõàë.
†èçíü òåêëà ðàçìåðåííî, ìîíîòîííî,  äà òàê áû  è ïðîøëà,  íå çàïàäè â ñåðäöå
êðåñòüßíèíà èñòîðèß, ðàññêàçàííàß çàåçæèì êóïöîì.
     Šóïåö ãîâîðèë,  ÷òî äàëåêî â ïåñêàõ, íà ðàññòîßíèè ìíîãèõ è ìíîãèõ äíåé
ïóòè, çàòåðßí îãðîìíûé öâåòóùèé îàçèñ. ‚ òîé çåìëå òó÷íûå ïîëß äàþò îáèëüíûå
âñõîäû,  à íà  áîãàòûõ ïàñòáèùàõ ãóëßþò îòêîðìëåííûå  ñòàäà. àðîä òàì æèâåò
âåñåëûé, æåíùèíû âñå êðàñèâû, à äåòè ëàñêîâû è ïðèëåæíû. €  â êàæäîì êîëîäöå
ïîä âîäîé ëåæàò íåñìåòíûå  êëàäû. …ñëè õî÷åøü çîëîòà èëè àëìàçîâ, äîñòàòî÷íî
ïðèâßçàòü ãðóç ê âåäðó è çà÷åðïíóòü ñî äíà.
     àðàáóëß  óæå ïåðåøàãíóë ñåðåäèííûé ðóáåæ æèçíè, íî äîëãèå íåäåëè ïîñëå
îòúåçäà êóïöà õîäèë ñàì íå ñâîé. ˆ âîò, ïðîñíóâøèñü îäíàæäû íî÷üþ, îí ñîáðàë
â ìåøîê çàïàñ  åäû è ïèòüß, âçßë ïîñîõ è, íå îãëßäûâàßñü, ðåøèòåëüíî çàøàãàë
â òó ñòîðîíó, êóäà óêàçûâàë ÷óæåçåìåö.
     Ž÷åíü äîëãî øåë àðàáóëß  ïî  ïóñòûíå. ˆçðåäêà âñòðå÷àëèñü åìó  ñêóäíûå
îñòðîâêè  çåëåíè,  ãäå îí ïîïîëíßë ôðóêòàìè è âîäîé ñâîè ïðèïàñû. Šðåñòüßíèí
òî÷íî  äåðæàëñß âûáðàííîãî  ïóòè  è  äàæå  ñïàòü  âñåãäà  óêëàäûâàëñß íîãàìè
âïåðåä, â íàïðàâëåíèè æåëàííîé ìàíßùåé çåìëè.
     ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî ìîëîäîé êî÷åâíèê -- àðàá, ïðîåçæàß íà âåðáëþäå ñðåäè
ïåñêîâ,  íàòêíóëñß  íî÷üþ íà ñïßùåãî  ÷åëîâåêà. ˆç íåïîíßòíîãî îçîðñòâà àðàá
ðåøèë ïîäøóòèòü íàä ñïßùèì è ðàçâåðíóë åãî íîãàìè â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó.
“òðîì,  ïðîñíóâøèñü, àðàáóëß ñîâåðøèë ìîëèòâó  è ïðîäîëæèë ñâîå ïóòåøåñòâèå
íàâñòðå÷ó ëó÷åçàðíîé öåëè.
     „îëãî åùå ñêèòàëñß îí, è âîò, êîãäà  î÷åðåäíîé äåíü êëîíèëñß ê  çàêàòó,
âäàëè ïîêàçàëñß âåëèêîëåïíûé, óòîïàþùèé â çåëåíè îàçèñ... àðàáóëß øåë ñðåäè
ïëîäîíîñßùèõ äåðåâüåâ, è ñ÷àñòëèâûå ñëåçû  òåêëè ïî åãî ïûëüíûì, âûäóáëåííûì
ñîëíöåì ñêóëàì.  Ží  âèäåë  æèðíûå  ñòàäà,  ñïóñêàâøèåñß  ñ õîëìîâ,  âûñîêèå
êîëîñüß,  ãíóâøèåñß ïîä òßæåñòüþ  çåðåí, âèäåë âåñåëûõ õëîïîòëèâûõ  æåíùèí è
äåòåé, çàãîíßâøèõ âî äâîð ñêîòèíó.
     „à, ýòî áûëà òà çåìëß, î êîòîðîé îí ìå÷òàë.
     ðîéäß åùå íåìíîãî, ïóòíèê âñòðåòèë äîì, ñõîäíûé  ñî ñâîèì ïðåæíèì,  íî
ãîðàçäî íîâåå è âûøå. ‚î äâîðå èãðàëè òðîå äåòåé. Žíè íàïîìèíàëè ñîáñòâåííûõ
äåòåé àðàáóëè,  õîòß, êîíå÷íî óæ, áûëè âîñïèòàííåå è òðóäîëþáèâåé. ˆç  äîìà
âûøëà êðàñèâàß ñòàòíàß æåíùèíà, ÷åì-òî íåóëîâèìî ïîõîæàß íà æåíó àðàáóëè.
     ‚îéäß  âî äâîð,  ñòðàííèê  ïîïðîñèë íàïèòüñß.  “êðàäêîé ïîëîæèâ òßæåëûé
êàìåíü â âåäðî, îí ïîïûòàëñß íàáðàòü ñî äíà êîëîäöà íåìíîãî ãðóíòà. î âåäðî
íå äîñòèãëî äíà, öåïü îêàçàëàñü ñëèøêîì êîðîòêà.
     "è÷åãî, -- ïîäóìàë àðàáóëß, -- óñïåþ. ‚ïåðåäè ó ìåíß âñß æèçíü."
     ˆ îí  îñòàëñß. †åíùèíà  ñòàëà åãî æåíîé,  äåòè --  åãî äåòüìè. „î ñàìîé
êîí÷èíû àðàáóëß ïðîæèë ìèðíî è ñ÷àñòëèâî. óñòü òðè äíß â íåäåëþ îí ðàáîòàë
íà õîçßèíà,  çàòî òðè äíß -- íà ñåáß ñàìîãî,  à  â äåíü ñåäüìîé  îòäûõàë. å
ñêàçàòü, ÷òîáû îí æèë áîãàòî,  íî è âîâñå íå áåäíî. „åòè ðàäîâàëè åãî, ïîòîì
ïîßâèëèñü âíóêè. ‚ñå áûëî  ïðåêðàñíî, ëèøü åäèíñòâåííàß çàíîçà íåò-íåò, äà è
öàðàïàëà äóøó. —àñòî åãî òßíóëî äîìîé.

     -- ó è íó... -- ïðîòßíóë ”åäß. -- ˆñòîðèß-òî ñî ñìûñëîì.  ‚ûâîäû âñëóõ
äåëàòü, àëè êàæäûé ïðî ñåáß?
     -- „à  ïîãîäè  ñ  âûâîäàìè, ”åäåíüêà, -- çàòîðîïèëàñü  ‹èçà.  -- —òî  â
êîëîäöå áûëî? è÷÷è, íó æå, ðàññêàçûâàé!
     -- àðàáóëß  âñå-òàêè äîáðàëñß  äî  äíà êîëîäöà,  -- ìåäëåííî ïðîäîëæèë
å÷åíþøêèí. --  € êîãäà óâèäåë â âåäðå  íåñêîëüêî ãîðñòåé  êðóïíûõ,ñ êóðèíîå
ßéöî,  áðèëëèàíòîâ, âûáðîñèë èõ  îáðàòíî,  êîëîäåö  çàñûïàë è âûðûë íîâûé, â
äðóãîì, äàëüíåì  óãëó ñâîåãî ó÷àñòêà.  åâåæåñòâåííûé êðåñòüßíèí,  îí ïîíßë,
îäíàêî -- íè÷åãî,  êðîìå ãîðß  è êðîâè,  íåñìåòíûå ñîêðîâèùà  ýòè â  ìèð  íå
ïðèíåñóò. àðàáóëß  äîæèë äî ãëóáîêîé ñòàðîñòè è ñêîí÷àëñß, íèêîìó íå îòêðûâ
òàéíû. Ží òàê è íå óçíàë,  ÷òî ñëó÷àéíî íàáðåë íà áîãàòñòâà äðåâíåãî  íàðîäà
ãíîìîâ, îáèòàâøåãî çäåñü òûñß÷è ëåò íàçàä. îñëå ñìåðòè àðàáóëè  âîëøåáíèêè
èç  îñòîðîæíîñòè,  òàéíî,  ïåðåíåñëè  áðèëëèàíòû â ãîðíûå  ïåùåðû  ðàçèëèè.
“êðûòèå  âûáðàë  ß  ñàì  ðßäîì  ñ  ðîäíûìè ìåñòàìè.  Šëàä  íàäî  ïåðåïðßòàòü
íàäåæíåå, ïîêà îí íå ñìîæåò ïîñëóæèòü  âñåì ëþäßì  ïëàíåòû. ’àê ìû ðåøèëè íà
‚îëøåáíîì ñîâåòå.
     -- ’åïåðü  ïîíßòíî, --  ‹èçà  óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóëà. -- € êòî áûë  â
‚îëøåáíîì  ñîâåòå?  Œóðëûêà  àþíîâè÷,  âû óæå áûëè  ‚åëèêèì  Œàãîì? Œóðëûêà
àþíîâè÷?! ƒäå îí?!
     óòåøåñòâåííèêè  îãëßäûâàëèñü  â íåäîóìåíèè.  Šîíåö èñòîðèè  çàñòàë  èõ
ïîñåðåäèíå âûñîêîãî  êðóãëîãî çàëà  ñî ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì.  ‚ïåðåä  è  íàçàä
óõîäèëè  øèðîêèå  îñâåùåííûå  ïðîõîäû.  è÷÷è,  ”åäß,  äåâî÷êè,  ”àíòîëåòòà,
÷åòâåðêà êàðòîìîðîâ -- âñå áûëè íà ìåñòå. „ðàêîøêèóñ ïðîïàë.

     „îëãèå ãîäû  ‹àððè ‹þãåð áûë ó  æèçíè ïàñûíêîì. ’àê ñ÷èòàë îí ñàì, è íå
áåç  îñíîâàíèé.  …äèíñòâåííûé  ñûí öèðêîâûõ  àðòèñòîâ --  ìåòàòåëß  íîæåé  è
ïëßñóíüè -- îí  â òðè ãîäà ñòàë êðóãëûì  ñèðîòîé. –èðê òîãäà ãàñòðîëèðîâàë â
…âðîïå,  íà÷àëîñü  âîññòàíèå,  è  ðîäèòåëè  ‹àððè  ïîãèáëè íà  áàððèêàäàõ, â
îò÷àßííîé  äðàêå çà  ÷óæóþ ñâîáîäó. åáåíêà  ñïàñëà  òåòêà,  ïîëóñóìàñøåäøàß
ãàäàëêà. ƒîäà äâà îíè ìîòàëèñü ïî þãó, êàê ïðèäåòñß äîáûâàß êðîâ è åäó, ïîêà
íå îñåëè â ‘òàìáóëå.
     Žò  ìàòåðè,  ðóìûíêè,  ìàëü÷èøêå  äîñòàëèñü  çåëåíûå  ãëàçà ñ  çîëîòûìè
èñêðàìè, àáñîëþòíûé ìóçûêàëüíûé ñëóõ äà íåâåðîßòíàß çâåðèíàß ãèáêîñòü. ‚îò è
âñå, ïîæàëóé. ’àê, âî âñßêîì ñëó÷àå,  óòâåðæäàëà òåòêà, ñåñòðà îòöà, íèêîãäà
íå ëþáèâøàß ïëßñóíüþ Œàðèóëó.
     Žòåö  ‹àððè  ïðîèñõîäèë èç  ñåìüè  ðóññêèõ ýìèãðàíòîâ, â  ÷üåì  ïðîøëîì
ñìåøàëîñü ìíîæåñòâî òèòóëîâ, ãåðáîâ è ðîìàíòè÷åñêèõ èñòîðèé. îêèäàß ðîäèíó,
äåä ‹þãåðà è åãî áëèçêèå óâåçëè ñ ñîáîé ëèøü ñëàâó è ÷åñòü  ñòàðèííîãî ðîäà.
‚ñå áîãàòñòâà ñåìüè îñòàëèñü íîâîé âëàñòè.
     ’åòêà ‹àððè  ñêîí÷àëàñü â ‘òàìáóëå, åäâà ìàëü÷èêó èñïîëíèëîñü ñåìü. Žíà
óñïåëà ëèøü  îáó÷èòü  ïëåìßííèêà êëàññè÷åñêîìó  ðóññêîìó  ßçûêó  äà ñîîáùèòü
ïîäëèííóþ ôàìèëèþ îòöà è -- êîðîòêî -- èñòîðèþ ïðåäêîâ.
     ‚ ïîñëåäóþùèå ëåò ïßòíàäöàòü ‹þãåðó áûëî íå äî íàñëåäñòâà,  òåì áîëåå î
ðóññêèõ  ðóãàòåëüñòâàõ òåòóøêà óìîë÷àëà.  „ðàêè  ñ òàêèìè  æå,  êàê îí  ñàì,
áåñïðèçîðíèêàìè,  êðàñíûå,  ëåäßíûå,  âå÷íî æèðíûå  îò  ðûáû  ïàëüöû, ïåðâàß
øàéêà, ñêîëî÷åííàß  äåâßòèëåòíèì  ãëàâàðåì...  ðèìåðíî  òîãäà  îí  ïîñòàâèë
ïàìßòíèê òåòêå -- áåëîãî ìðàìîðíîãî àíãåëà, óêðàäåííîãî ñ ÷óæîé ìîãèëû.
     üßíèöà-êàìåíîòåñ  óâåðßë ìàëü÷èøåê, ÷òî â íåì ïîãèá  âåëèêèé õóäîæíèê.
‚åðîßòíî, îí íå  âðàë, òàê  êàê  çà  ãîðñòü  ïèàñòðîâ, íè÷óòü  íå  èñïîðòèâ,
íåóçíàâàåìî ïåðåäåëàë íàäãðîáèå. îëèöèß ìîãëà íå áåñïîêîèòüñß.
     ‚ñå,  ÷òî  óäàëîñü  ñêîïèòü  çà äâà ãîäà, ‹àððè îñòàâèë  êëàäáèùåíñêîìó
ñòîðîæó, íàêàçàâ  çàáîòèòüñß  î òåòêèíîé  ìîãèëå.  ‚ òó  æå  íî÷ü  íà  áîðòó
òðåõìà÷òîâîãî ïàðóñíèêà îí þíãîé îòïëûë ê àâñòðàëèéñêèì áåðåãàì.  ‘óäà ýòîãî
òèïà  íàçûâàëèñü ëþãåðàìè.  ’àê  â  ïëàâàíèè  ó ìàëü÷èêà  ïîßâèëàñü  êëè÷êà,
ñòàâøàß  ïîòîì ôàìèëèåé. "‹àððè  ‹þãåð"  -- çâó÷àëî  íåïëîõî.  ‚ïîñëåäñòâèè,
êîãäà ïèñòîëåò ñèñòåìû  "ëþãåð" ñäåëàëñß ëþáèìûì îðóæèåì  ‹àððè, îí  åùå ðàç
óáåäèëñß â æåñòîêîì îñòðîóìèè ñóäüáû...
     ûíå ïðàõ ãðàôèíè …ïàí÷èíîé-îñòîï÷èíîé ïîêîèëñß ïîä àðèæåì íà ðóññêîì
êëàäáèùå  ‘åíò-†åíåâüåâ äå  óà. åèçâåñòíî, ÷üþ ìîãèëó îñåíßë òåïåðü  áåëûé
àíãåë íà ñòàìáóëüñêîé îêðàèíå. àä îñòàíêàìè æå òåòóøêè ñêëîíßëàñü ñêîðáßùàß
îãîìàòåðü, èçâàßííàß èç èòàëüßíñêîãî ìðàìîðà ïåðâûì ñêóëüïòîðîì ìèðà.
     “çíàòü,  ãäå ëåæàò  ðîäèòåëè, ‹àððè,  íå æàëåâøåìó ìèëëèîíîâ, òàê  è íå
óäàëîñü. ‡íàìåíèòîå  äåòåêòèâíîå àãåíòñòâî  ðàçûñêàëî ïîêà íà  âñåé  ïëàíåòå
ëèøü îäíîãî, î÷åíü äàëüíåãî, ðîäñòâåííèêà ‹þãåðà. „æîí Šóçìèø Šîñîãîëîâûé --
òàê åãî çâàëè. àäåæíûé, íåïüþùèé, èñïîëíèòåëüíûé è ê  òîìó  æå çàáàâíûé, îí
ñòàë ïîìîùíèêîì ‹àððè â äåëàõ, íå òðåáóþùèõ îñîáîãî óìà.

     ‚åðòîëåò ïîäîáíîé êîíñòðóêöèè ïîßâèëñß â íåáå ðàçèëèè âïåðâûå. òî áûë
îïûòíûé îáðàçåö, èçãîòîâëåííûé ßïîíî-àìåðèêàíñêèìè ñîâìåñòíûìè ëàáîðàòîðèßìè
â óñëîâèßõ  íåâåðîßòíîé ñåêðåòíîñòè. î ‹àððè íå  ëþáèë  ÷óæèõ ñåêðåòîâ.‚ñå,
÷òî ìîãëî  ïðèãîäèòüñß èìïåðèè ãàíãñòåðîâ, ñêóïàëîñü èëè  ïîõèùàëîñü  ëþäüìè
‹þãåðà íà âñåõ êîíòèíåíòàõ.
     "Žïàçäûâàòü  íåëüçß, -- ëþáèë ïîâòîðßòü  ‹àððè. -- Žïîçäàâøèé íåèçáåæíî
ïðîèãðûâàåò. € ïîñêîëüêó æèçíü -- æåñòîêàß  øòóêà,  òî  ïðîèãðàâøèé âûáûâàåò
íàñîâñåì."
     åáûâàëûõ  ðàçìåðîâ  ìàøèíà  ëåòåëà áåççâó÷íî,  ñ  îãðîìíîé  ñêîðîñòüþ,
ìãíîâåííî ïðè íåîáõîäèìîñòè  ìåíßëà  îêðàñêó è îáëàäàëà åùå  êó÷åé íåîáû÷íûõ
âîçìîæíîñòåé. ‚íóòðè âåðòîëåòà áûë äàæå ðîñêîøíûé ïàññàæèðñêèé ñàëîí.
     èçêèé ñòîëèê ðàçäåëßë ñîáåñåäíèêîâ.  ‚ äûì÷àòîì õðóñòàëå  áåíãàëüñêèìè
îãíßìè  ïûëàëè  ãëàäèîëóñû.  ‹þãåð,  îòêèíóâ  ãîëîâó,  ñ   èíòåðåñîì  èçó÷àë
Šîñîãîëîâîãî, ÷àñòè÷íî çàñëîíåííîãî öâåòàìè.
     ‚  ïßòíèñòîì  ìàñêèðîâî÷íîì êîìáèíåçîíå, áåç óñîâ áàíäèò âûãëßäåë ïî÷òè
íîðìàëüíî. åñêîëüêî ïîðòèë  äåëî ßð÷àéøèé æåëòûé áåðåò,  ïëîòíî  îáòßíóâøèé
îðèãèíàëüíóþ ãîëîâó.
     --  ‚ñå  áàáî÷êè žæíîé  €ìåðèêè ñîáåðóòñß íà  òâîåé áàøêå, -- óáåæäåííî
ïðîãîâîðèë ‹àððè. -- …ñëè òàê  è çàäóìàíî, ïîñâßòè ìåíß, ïîæàëóéñòà, â  ñâîè
ïëàíû äî êîíöà.
     --  òî  äëß äóøè... -- Šîñîãîëîâûé  ïîêðàñíåë, ÷òî  ïîä æåëòûì áåðåòîì
ïîëó÷èëîñü  îñîáåííî ýôôåêòíî. -- „óøà âåäü æåíùèíà, åé íðàâßòñß áåçäåëêè...
‚ ðåäêèå ñâîáîäíûå ìèíóòû ß òîæå èìåþ ïðàâî íà ëè÷íóþ æèçíü, áîññ.
     Ží  ñíßë  ãîëîâíîé  óáîð è ìãíîâåííî âûâåðíóë  íàðóæó ïßòíèñòîé, êàê  è
êîìáèíåçîí, èçíàíêîé. ‹àððè ïðèäèð÷èâî îãëßäåë  ïîìîùíèêà, íî áîëüøå èçúßíîâ
íå îáíàðóæèë.
     -- å ïîéìó îäíîãî, õîçßèí, -- ðîáêî çàìåòèë Šîñîãîëîâûé.  -- î÷åìó íà
áîëüøîå äåëî ìû ëåòèì òîëüêî âòðîåì? € âäðóã áóäåò íóæíà ïîäìîãà?
     -- Œåíüøå íàðîäó  -- ìåíüøå  ñâèäåòåëåé, -- ñïîêîéíî îáúßñíèë ‹þãåð. --
Žñòàëüíîå òåáå íåçà÷åì çíàòü.  ‹ó÷øå  îáúßñíè,  --  îí  ëåíèâî ïîòßíóëñß, --
çà÷åì òåáå áîãàòñòâî?
     -- …ñëè íå áóäåòå ñìåßòüñß, ðàññêàæó âñå, -- ïîîáåùàë áàíäèò.
     ‹àððè èçîáðàçèë ñåðüåçíîå âíèìàíèå.
     -- åïîäàëåêó îò íàñ ïðîäàþò îñòðîâ. ’îæå îêîëî Œàäàãàñêàðà.  åäîðîãî,
ïî ñëó÷àþ. „âà ìèëëèàðäà. •îçßèí, ñóëòàí,  ñèëüíî ïðîèãðàëñß, çàëåç â äîëãè.
‚ìåñòå ñ îñòðîâîì óñòóïèò  è  òèòóë. î îòêóäà ó ìåíß òàêèå äåíüãè, áîññ? --
Šîñîãîëîâûé âñïîòåë îò âîëíåíèß.
     --  „àæå åñëè ñîáðàòü  âñå,  ÷òî íàêîïèë ó âàñ íà  ñëóæáå, ïîäçàíßòü  ó
“æàñòèêà è çàãíàòü ëþáèìûé àâèàíîñåö -- è òî íå õâàòèò. „à  è íà æèçíü  íàäî
îñòàâèòü äî ïîëó÷êè.
     -- ó, à äàëüøå? -- íåäîóìåâàë ‹þãåð. -- Šóïèë îñòðîâ è âñå?
     -- „àëüøå ñàìîå ãëàâíîå, -- Šîñîãîëîâûé óñòàâèëñß â ïîë îò ñìóùåíèß. --
‘óëòàíó ïî äîëæíîñòè ïîëîæåí ãàðåì. Œíîãî æåí. „âàäöàòü, èëè äâåñòè, èëè äâå
òûñß÷è.  ˆ âñå ðîäßò  ìíå äåòåé.  ’àêèõ æå êîñîãîëîâûõ. ˆ  ß áóäó íå îäèí íà
ñâåòå... îâåðèòå,  øåô, äåâóøêè  íå õîäßò ñî  ìíîé  äàæå  â êèíî. Ÿ â ñâîåé
æèçíè  íè  ðàçó íå öåëîâàëñß. € âåäü ß íåïëîõî ïîþ  è  äàæå óìåþ ïîäûãðûâàòü
ñåáå íà ãèòàðå êðàñèâûì çâóêîì...
     --  Žñòðîâ  Šîñîãîëîâûõ...  --  çàäóìàëñß  ‹àððè.  -- ˆ  âñå, êàê îäèí,
ïîòîìêè   ðóññêîé  êíßãèíè.  Šîøìàð...  òî  åñòü,   îðèãèíàëüíî,  áåçóñëîâíî
îðèãèíàëüíî.
     -- å òîï÷èòå ìå÷òó , áîññ -- ïðîøåïòàë ãàíãñòåð.
     --  ó  ÷òî òû!  --  ‹þãåðó  ñòàëî  íåëîâêî.  --  Ÿ  äàæå ãîòîâ  ïîìî÷ü
ìàòåðèàëüíî. åçàâèñèìî  îò èñõîäà íàøåé ýêñïåäèöèè.  ’îëüêî íå ïðèãëàøàé  â
êðåñòíûå îòöû, à òî ó ìåíß íå îñòàíåòñß âðåìåíè äëß ðàáîòû...
     --  îäõîäèì  ê  öåëè, ìîé ãîñïîäèí!  --  èç  äèíàìèêà  ðàçíåññß  ãîëîñ
“æàñòèêà, ñèäßùåãî çà øòóðâàëîì.

     ‹àððè ‹þãåð ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì  çíàòü î ñâîèõ  ñîòðóäíèêàõ âñå. ˆñòîðèß
“æàñòèêà áûëà òðàãè÷íà. Šàê-òî â  ìîëîäîñòè îí ñ  ëèõèìè äðóçüßìè îòïðàâèëñß
ãðàáèòü áàíê â âåñåëîì ãîðîäå ƒàìáóðãå. à ãîëîâó  äëß  ìàñêèðîâêè  ãàíãñòåð
íàòßíóë äâà  ïëîòíûõ  êàïðîíîâûõ  ÷óëêà  -- îäèí íà  äðóãîé. àáèâ  ñàêâîßæè
äåíüãàìè, áàíäèòû  ïîêèíóëè  çäàíèå,  íî íàòêíóëèñü â äâåðßõ  íà ïîëèöåéñêóþ
çàñàäó.  “æàñòèê  -- âïðî÷åì,  òîãäà åãî çâàëè  èíà÷å  -- ñóìåë ïðîáèòüñß  ê
ìàøèíå, íå áðîñàß òßæåëóþ ñóìêó. “æå  íà ñèäåíüå âûõëîï èç îãíåìåòà êîñíóëñß
åãî  ëèöà  ëåãêèì  âñïåíåííûì ÷åðíî-àëûì  ßçûêîì.  ‚  òîò  æå  ìèã  ãàíãñòåð
çàõëîïíóë  äâåðêó è ñ ìåñòà âçßë óáèéñòâåííóþ  ñêîðîñòü. îëèöåéñêèå  ìàøèíû
âçâûëè, óñòðåìèâøèñü â ïîãîíþ.
     àëåò÷èê ñóìåë óéòè  îò ïîëèöèè,  âûæèë, íåñìîòðß  íà ñòðàøíûé îæîã,  è
äàæå  ñîõðàíèë çðåíèå. î  ðàñïëàâëåííûé  êàïðîí  âúåëñß â êîæó  íàâñåãäà  è
ñäåëàë ëèöî ãðàáèòåëß æóòêîé ãëßíöåâî-êîðè÷íåâîé ìàñêîé. ƒîðüêî îáèæåííûé íà
ñóäüáó, “æàñòèê íå íàøåë â ñåáå ñèë áðîñèòü ïðåñòóïíîå ïðîøëîå.  ‚ðåäíûé äëß
îáùåñòâà,  îí ïîâûøàë  è ïîâûøàë  ñâîé áàíäèòñêèé  îïûò.  ‚ êîíöå êîíöîâ îí,
ïðîôåññèîíàë-îäèíî÷êà, ïðèáèëñß ê ñèíäèêàòó è, ñäåëàâ áûñòðóþ  êàðüåðó, ñòàë
ïðàâîé ðóêîé õîçßèíà.
     ‚åðòîëåò ñòîßë íà òðàâå áëèç ñêàëû, íàïîìèíàâøåé  äîì. ‹àððè  âîçèëñß ñ
ìîùíîé, êîìïàêòíîé, ðàçìåðîì ñ ïûëåñîñ, ëåáåäêîé. Šîñîãîëîâûé íàâåðõó öåïëßë
ê âûñòóïó-"òðóáå"  òîíêèé  ñòàëüíîé  òðîñ. “æàñòèê áðîäèë  âîêðóã, ðàçäâèãàß
æåñòêóþ  òðàâó  íîñêàìè  âûñîêèõ  áîòèíîê  ñî   øíóðîâêîé,  è  ïîäîçðèòåëüíî
ïðèíþõèâàëñß.
     -- •îçßèí,  --  ïîäàë ãîëîñ  Šîñîãîëîâûé  ñî ñêàëû, --  èíòåðåñíî,  êàê
‘òàðûé „æåíòëüìåí óïðàâëßëñß ñ ýòîé êàìåíþãîé. …å  â îäèíî÷êó è íà  âîëîñ íå
ðàñøàòàòü.
     --  ‚îñïîëüçîâàëñß îòäà÷åé îò âûñòðåëîâ, --  îòîçâàëñß ‹àððè. --  Œóæèê
áûë òîëêîâûé, íå ÷åòà íåêîòîðûì. ‡àêðåïèë? ‚êëþ÷àþ.
     ‚ûñòóï íàêðåíèëñß ñî ñêðåæåòîì.
     --  ƒîñïîäèí  ‹þãåð! --  “æàñòèê  ñòîßë  ïåðåä  ‹àððè,  çàñóíóâ ðóêè  â
êàðìàíû. -- ‡äåñü êòî-òî áûë. ‘îâñåì íåäàâíî. ‚û æå çíàåòå ìîé íþõ.
     -- …ñëè íàñ îïåðåäèëè!.. -- õîçßèí âñêî÷èë â ßðîñòè.
     --  åò, áîññ,  îòòóäà íèêòî  íå  âûõîäèë. ƒîëîâîé ðó÷àþñü. ‡àòî âíóòðè
ìîãóò áûòü âåñåëåíüêèå ñþðïðèçû.
     ‹èöî  áàíäèòà  ïîõîäèëî   íà  êàìåííóþ  ìàñêó,  íî  èíòîíàöèß  âûäàâàëà
íàñòîðîæåííîñòü.
     -- —òî æ,  -- ñêðèâèëñß ‹þãåð, -- ïðèäåòñß  áðàòü ñ ñîáîé âåñü àðñåíàë.
”îíàðåé íå âêëþ÷àòü, íàäåòü î÷êè íî÷íîãî  âèäåíèß. ˆ äàâàéòå çàêîí÷èì ñ ýòîé
÷åðòîâîé ñêàëîé. “æàñòèê, òàùè ëåáåäêó íàâåðõ...


     ‚  ïîëíîé  òåìíîòå  ãàíãñòåðû   äâèãàëèñü   â  ãëóáü  ïåùåðû,  òèõîíüêî
ïåðåãîâàðèâàßñü.
     -- Šòî îñòàëñß çà âàñ â êîíòîðå? -- áåñïîêîèëñß Šîñîãîëîâûé.
     -- —àðëè èìáîì, -- êîðîòêî îòâåòèë ‹þãåð.
     -- € åñëè îí ñàì ðåøèò ñòàòü áîññîì?
     ‹àððè ðàññìåßëñß.
     -- …ñëè  ÷åðåç äâå íåäåëè ß íå ñßäó â  ñâîå êðåñëî, òðè ñåéôà â  ðàçíûõ
÷àñòßõ ñâåòà  áóäóò îòêðûòû.  „îêóìåíòû ñèíäèêàòà ëßãóò íà  ñòîë ˆíòåðïîëà è
ïîëèöèè äâåíàäöàòè êðóïíåéøèõ äåðæàâ. ‚ñß âåðõóøêà íàøåé îðãàíèçàöèè ïîëåòèò
ê ÷åðòßì, äà  è ñàìà èìïåðèß  ðóõíåò.  —àðëè  çíàåò îá ýòîì. ‚ðßä ëè  êòî-òî
çàõî÷åò ñìåñòèòü ìåíß.
     -- ‚  íàøåì áðàçèëüñêîì îòäåëåíèè  ðåáßòà ïðåäóïðåæäåíû,  --  ïðîäîëæàë
‹þãåð.  --  ’ðè  äíß  îíè æäóò  îò ìåíß âåñòåé. …ñëè  íå äîæäóòñß, íà èñõîäå
òðåòüèõ ñóòîê ñþäà âûëåòàåò êîìàíäà "èêñ". Šðóòûå ïàðíè, âåñåëü÷àêè,  êàê íà
ïîäáîð. ’àê ÷òî îñíîâàíèé äëß áåñïîêîéñòâà íåò.
     -- ’îííåëü ðàçäâàèâàåòñß, ìîé ãîñïîäèí,  -- ïðåäóïðåäèë “æàñòèê, øåäøèé
ïåðâûì. -- Šóäà íàì?
     --  àëåâî, --  ‹àððè  ñâåðèëñß ñ êàðòîé.  -- „îëæåí áûòü óçêèé ïîëîãèé
ñïóñê.
     -- ’î÷íî, --  ãàíãñòåð  ïîâåðíóë,  ïðîäîëæàß  ïðèíþõèâàòüñß. -- ’å, êòî
âïåðåäè íàñ, ñâåðíóëè ñþäà  æå.  îõîæå, êàðòà åñòü è ó íèõ. å èçìåíà  ëè ,
áîññ? --  îí  ïîìîë÷àë. --  ˆ âîò ÷òî ñòðàííî,  çàïàõ êàêîé-òî... -- “æàñòèê
çàïíóëñß, ïîäáèðàß ñëîâî, -- íå÷åëîâå÷åñêèé, ÷òî ëè?..


     <i>ƒëàâà ÷åòâåðòàß</i>
        ðîèãðàâøèé âûáûâàåò íàñîâñåì
     —èòàòåëü, âîçìîæíî, çàäàë óæå ñåáå  ñïðàâåäëèâûé âîïðîñ. î÷åìó Ž÷èñòîê
ñ  ãðóïïîé Š“Š“,  âûëåòåâ  èç  Œåðòâîãðàäà  ê ïåùåðå  âå÷åðîì, âñêîðå  ïîñëå
ïîäïèñàíèß äîãîâîðà,  ïðèáûë òóäà  ïîçæå, ÷åì ýêñïåäèöèß å÷åíþøêèíà? åóæòî
ëåòàþùèå áëþäöà òàê òèõîõîäíû?
     è÷åãî ïîäîáíîãî! ‘óòêè  ñ  ïîëîâèíîé Ž÷èñòîê ïîòåðßë  ñîâñåì  ïî  èíîé
ïðè÷èíå.
     ’àðåëêà  áîäðî  ëåòåëà íàä  ƒèáðàëòàðîì.  Ž÷èñòîê  â êàïèòàíñêîé  êàþòå
çàíèìàëñß ñàìîèçó÷åíèåì.  Ží óñïåë ïðåâðàòèòüñß ïî î÷åðåäè â øàðîâóþ ìîëíèþ,
ñàìóðàéñêèé ìå÷,  ïóëåìåò, áîìáó  è ýëåêòðîäðåëü, à ñåé÷àñ äëß  ðàçíîîáðàçèß
ïåðåâîïëîòèëñß â íåçàáóäêó íà ñòîëèêå â ãîðøî÷êå.
     ‚ äâåðü íåãðîìêî ïîñòó÷àëè. —àðîäåé ñîáðàëñß ïðèíßòü  åñòåñòâåííûé âèä,
íî, ê óæàñó ñâîåìó, ïîíßë âäðóã, ÷òî íå ìîæåò ýòîãî ñäåëàòü.
     -- ‚àøà òàéíîñòü! -- èç-çà äâåðè ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‹îâ÷èëû. -- îäëåòàåì
ê €òëàíòèêå.  à  ìåñòå  äîëæíû áûòü ÷åðåç  äâà ÷àñà  øåñòíàäöàòü  ìèíóò. î
îæèäàåòñß   øòîðì,   ãðîçà,   ìàãíèòíàß  áóðß.   †åëàòåëüíî  ïðèâîäíèòüñß  è
ïåðåæäàòü... ‚àøà òàéíîñòü?!!
     ‘òóê   ïîâòîðèëñß  åùå   è  åùå   ðàç.  ‚ñå  ãðîì÷å,  âñå  íàñòîé÷èâåé.
Ž÷èñòîê-íåçàáóäêà  â  îò÷àßíèè  ðàñêà÷èâàëñß â  ñâîåì ãîðøêå,  íî  ýòî  áûëî
åäèíñòâåííûì, ÷òî åìó óäàâàëîñü.
     îëêîâíèê ðàçäóìûâàë íåäîëãî. ‚ çàìêå ïîñëûøàëñß ñêðåæåò îòìû÷êè, äâåðü
ðàñïàõíóëàñü, è ‹îâ÷èëà âîðâàëñß â êàþòó.
     ûñòðûé, íî òùàòåëüíûé îñìîòð óáåäèë åãî: Ž÷èñòêà íåò.
     ‘ òåì æå ðåçóëüòàòîì êàðòîìîðû îáûñêàëè âåñü êîðàáëü.
     óðß íàäâèãàëàñü.
     ’îãäà  ïîëêîâíèê  ïðèíßë  åäèíñòâåííî  ðàçóìíîå  ðåøåíèå.  Ží  ïðèêàçàë
îïóñòèòü áëþäöå íà âîäó, ëå÷ü íà äíî è æäàòü,  êîãäà îêîí÷èòñß øòîðì. …ñëè ê
òîìó  âðåìåíè  Ž÷èñòîê  íå  ïîßâèòñß,  âûïîëíèòü  çàäàíèå  è óæå â  ðàçèëèè
ñâßçàòüñß ñ ƒëàêîì.


     åñêîëüêî  ðàç  ÷àðîäåé  ïðåäïðèíèìàë  ïîïûòêó  îáðàòíîãî  ïðåâðàùåíèß.
ðîñòî  òàê, ÷òîáû ÷òî-òî äåëàòü. ’åïåðü îí áûë ïî÷òè  óâåðåí -- ïåðâàß äîçà
ýëèêñèðà îêàçàëàñü áðàêîâàííîé.
     "è÷åãî, --  äóìàë  Ž÷èñòîê óãðþìî, ðàñøàòûâàß â çåìëå  êîðåøêè.  --  Ÿ
âñåãäà ñóìåþ  âûïðûãíóòü  íà  ïîë  è  óìåðåòü  äîñòîéíî. ‹þáîïûòíî,  ñêîëüêî
ïðîäëèòñß  àãîíèß?  …ñëè  ïîâåçåò,  óäàñòñß ïîãèáíóòü áûñòðî  --  ïîä íîãàìè
‹îâ÷èëû."
     àä ñòîëîì âèñåëè  ÷àñû. ‘åé÷àñ ïî êàðòîìîðñêîìó  âðåìåíè áûëî  äâà  --
ãëóáîêàß  íî÷ü.  Ž÷èñòîê  ëþáèë  òî÷íîñòü.  Ží  ðåøèë  ïîâòîðßòü ïîïûòêè  ïî
âîçâðàùåíèþ îáëèêà êàæäûå ïßòíàäöàòü ìèíóò.
     ‚ íà÷àëå ÷åòâåðòîãî ÷àðîäåé çàäðåìàë è î÷íóëñß ëèøü  îêîëî âîñüìè óòðà.
Žòäîõíóâøèé, îí çàòðåïåòàë ëèñòî÷êàìè, ñãîíßß  îñòàòêè  ñíà. îïðîáîâàòü åùå
ðàç?..
     ðåæíèé Ž÷èñòîê ñòîßë íà ïîëó! ‘ ãîðäåëèâîé íåæíîñòüþ îí ðàññìàòðèâàë â
çåðêàëå  äëèííîå æåëòî-áóðîå  òåëî,  óðîäëèâóþ,  áåëåñóþ ãîëîâó è íåîïðßòíóþ
áàõðîìó âëàæíûõ î÷èñòêîâ ó øåè. ‘âîþ, â÷åðà åùå íåíàâèñòíóþ, âíåøíîñòü îí íå
ïðîìåíßë áû òåïåðü íà äðóãóþ çà âñå ñîêðîâèùà ìèðà.
     ðåæäå  âñåãî  ÷àðîäåé   ñîòâîðèë   èç  âîçäóõà  ãëèíßíûé   ãîðøî÷åê  ñ
íåçàáóäêîé,  ñ  ðàçìàõó ðàçáèë  åãî îá ïîë è  ñëàäîñòðàñòíî ðàñòåð íîãîé  ïî
øåðîõîâàòûì ïëèòêàì íåñ÷àñòíîå ðàñòåíèå.
     "—òî  äàëüøå?" --  Ž÷èñòîê óñïîêîèëñß.  ‘îâåðøåííî ßñíî -- ñàìîèçó÷åíèå
ïðèäåòñß ïðîäîëæèòü.
     Ží  âûçâàë ïîëêîâíèêà,  ïîõâàëèë  çà  ðàçóìíûå ðåøèòåëüíûå  äåéñòâèß  è
òóìàííî  îáúßñíèë  ñâîå  èñ÷åçíîâåíèå  èíòåðåñàìè ãîñóäàðñòâà.  ‡àòåì òàéíûé
ñîâåòíèê ïðèêàçàë ‹îâ÷èëå  äî îñîáîãî ðàñïîðßæåíèß äåðæàòü êîðàáëü íà ãðóíòå
è åãî, Ž÷èñòêà, íå áåñïîêîèòü íè ïîä êàêèì âèäîì.
     êñïåðèìåíòèðîâàòü ñ ñàìèì ñîáîé ÷àðîäåé áîëüøå íå ðåøàëñß.  ’åïåðü  îí
êàæäûå  ïßòü ìèíóò  ïðåâðàùàë  çåðêàëî  íà ñòåíå  â  ßðêèé,  ñèßþùèé ãëßíöåì
ïëàêàò. à ïëàêàòå áûë èçîáðàæåí ñàì Ž÷èñòîê ñ êîðîíîé íà ãîëîâå, ïîïèðàþùèé
íîãàìè çåìíîé øàð.
     àëþáîâàâøèñü âñëàñòü, êàðòîìîð íåîõîòíî ïðåâðàùàë ïëàêàò â çåðêàëî.
     ‚ðåìß  òßíóëîñü ìåäëåííî, ïî-÷åðåïàøüè, ïîäãîíßåìîå  òîë÷êàìè  ìèíóòíîé
ñòðåëêè. „èêîâèííûå ðûáüè ìîðäû  òûêàëèñü â  èëëþìèíàòîðû. îðîé èç êîðèäîðà
ñëûøàëèñü îñòîðîæíûå øàãè  "êóêóøàò". Ž÷èñòîê  æäàë.  —àñû è çåðêàëî-ïëàêàò.
‚ñå îñòàëüíîå äëß íåãî íå ñóùåñòâîâàëî.
     ‘òîï!  ëàêàò âèñåë íàä  óìûâàëüíèêîì, íå  æåëàß  ñòàíîâèòüñß çåðêàëîì.
Žäèííàäöàòü   íîëü  ïßòü.  ‚å÷åð.  ‘óìàñøåäøàß   äîãàäêà  çàñòàâèëà  ÷àðîäåß
ïîäñêî÷èòü. ‚ âîëíåíèè îí çàáåãàë ïî êàþòå.
     „à. îõîæå íà ïðàâäó. î ïðîâåðêó íåîáõîäèìî äîâåñòè äî  êîíöà. “ñèëèåì
âîëè  Ž÷èñòîê  çàñòàâèë  ñåáß   îïóñòèòüñß  íà   äèâàí  è  ïðîäîëæèòü  òóïóþ
óòîìèòåëüíóþ ðàáîòó.
     Žäèííàäöàòü äåñßòü. Žäèííàäöàòü ïßòíàäöàòü. Žäèííàäöàòü äâàäöàòü... —àñ
íîëü ïßòü... ’ðè íîëü ïßòü... ˜åñòü íîëü ïßòü...
     ‘åìü  íîëü   íîëü!  ‡åðêàëî   â  êîâàíîé  ìåòàëëè÷åñêîé  ðàìå  îòðàçèëî
òîðæåñòâóþùóþ ôèçèîíîìèþ Ž÷èñòêà. ‚ñå îêàçàëîñü ïðîñòî äî ñìåøíîãî.
     ˆçäàâíà,  óêàçîì  êîðîëß,  ñ  îäèííàäöàòè  äî  ñåìè  êàðòîìîðàì  ñòðîãî
ïðåäïèñûâàëîñü  îòäûõàòü.  ‘îçäàâàß  ýëèêñèð,  ó÷åíûå  íåîñîçíàííî ó÷ëè  ýòî
îôèöèàëüíîå ïðàâèëî.  …ñëè çàäóìàòüñß,  îíè  ïîñòóïèëè òàê  íå  çðß. ‚î ñíå,
ïîòåðßâ íàä ñîáîé êîíòðîëü, êàêèõ  òîëüêî  ñòðàøíûõ äåë  íå ìîæåò íàâîðî÷àòü
âîëøåáíèê...
     "ƒëóïöû,  --  óñìåõíóëñß  òàéíûé ñîâåòíèê.  --  Œîæíî  ðàç  è  íàâñåãäà
çàêîëäîâàòü ñåáß íà âðåìß ñíà  è íå áîßòüñß  ñþðïðèçîâ. îòåðßíî âðåìß. „à è
òåïåðü  êàæäûå  ñóòêè  âîñåìü  ÷àñîâ ïðèäåòñß  îòñèæèâàòüñß  â  êàêîé-íèáóäü
áåçîïàñíîé äûðå. ‘÷àñòüå, ÷òî, êðîìå ìåíß, íèêòî îá ýòîì íå çíàåò."
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã Ž÷èñòîê âîçíèê ó ïóëüòà óïðàâëåíèß.
     --  ‚ñòàòü! --  çàîðàë îí äðåìàâøåìó ‹îâ÷èëå. -- „åëàþ  âàì  çàìå÷àíèå,
ïîëêîâíèê!  îäíèìàåìñß  ñ  ãðóíòà,  âñïëûâàåì,  âçëåòàåì.  Šóðñ ïðåæíèé  --
ðàçèëèß!


     Šàðòîìîðû âûñàäèëèñü  â ëåñó, íåïîäàëåêó îò öåëè.  ‹åòàþùóþ  òàðåëêó  ñ
ñîòíåé  îõðàííèêîâ  íàäåæíî ñïðßòàëè ñðåäè  äåðåâüåâ.  Žñòàëüíûå "êóêóøàòà",
‹îâ÷èëà è Ž÷èñòîê ñòðåìèòåëüíûì áðîñêîì ïåðåìåñòèëèñü ê ïåùåðå.
     Šàìåííûé ìîíîëèò  íå  ïîääàâàëñß ìûñëåííûì óñèëèßì Ž÷èñòêà. ‡äåñü  ßâíî
ïîðàáîòàëè  èíûå  ñèëû, åùå  áîëåå ìîãóùåñòâåííûå,  ÷åì  îí  ñàì. Žñòàâàëîñü
òîëüêî æäàòü.  Šàðòîìîð  áûë  óáåæäåí:  ñëó÷àé  âñåãäà  ïðèõîäèò  íà  ïîìîùü
òåðïåëèâîìó. ˆ  óâåðåííîñòü  íå  îáìàíóëà  åãî.