åìß, îêàìåíåë ëè ñàì öâåòîê ïèíãî, èëè ýòî áûëà  ðàáîòà èñêóñíîãî  ìàñòåðà
-- æäàòü îòâåòîâ áûëî íåîòêóäà.
     Žäíàêî îááè, äîòîøíûé, êàê èñòûé àìåðèêàíåö, íå ïîæàëåë íà ïîèñêè äâóõ
äíåé, ðèñêóß îïîçäàòü â ëàãåðü ïðîâîäíèêîâ. Ží ïåðåðûë âñþ çåìëþ, íàíåñåííóþ
ñþäà âåòðàìè  ïî ïûëèíêå çà ñîòíè ëåò, îùóïàë êàæäóþ òðåùèíó â ñêàëàõ. ’àêîé
òðóä íå ìîã íå óâåí÷àòüñß óñïåõîì.
     Ží  íàøåë  ïßòü  êàìíåé,  îäèí èç êîòîðûõ ñåé÷àñ  ïåðåä  âàìè. ‘  íèìè,
èñïûòàâ ìàññó òßãîò  è ïðèêëþ÷åíèé, îòâàæíûé  ïóòåøåñòâåííèê âåðíóëñß äîìîé.
˜ëî âðåìß.
     ‚ âîñüìèäåñßòûõ  ãîäàõ  ýòîãî  âåêà  îááè  áûë  óæå ãëóáîêèì ñòàðèêîì.
—åòûðå  âîéíû, òðè æåíèòüáû,  äà  åæåãîäíîå -- äî íåäàâíèõ  ïîð  -- ñàôàðè â
€ôðèêå î÷åíü äîëãî ïîääåðæèâàëè â íåì óäàëîé ñïîðòèâíûé äóõ. î -- óâû! -- ê
êîíöó ñâîèõ äíåé ‘òàðûé  „æåíòëüìåí, êàê åãî çâàëè ñîñåäè, âïàë â áåçîáèäíûé
ñòàð÷åñêèé ìàðàçì.
     îã  íå äàë  åìó äåòåé, è â ñâîå âðåìß  ‘òàðûé „æåíòëüìåí ïîçàáîòèëñß î
íîâîì õðàíèòåëå  òàéíû.  ˆì  ñòàë äîêòîð  ðàõíàìóð,  èíäèåö,  âðà÷  è  äðóã
“îððåíà. ”èëîñîô  è  ãóìàíèñò,  ÷åëîâåê ãëóáî÷àéøåé êóëüòóðû,  îí, êàê íèêòî
äðóãîé, çàñëóæèâàë ýòîé ÷åñòè.
     ‚ õðàíèëèùàõ  áàíêà ëåæàë ïàêåò,  ïðåäíàçíà÷åííûé  äîêòîðó ïîñëå ñìåðòè
‘òàðîãî  „æåíòëüìåíà. —òîáû ïîäãîòîâèòü  ðàõíàìóðà,  “îððåí ïîâåäàë åìó âñþ
èñòîðèþ çàðàíåå, ðàçóìååòñß, â ñàìûõ îáùèõ ÷åðòàõ. ðèëëèàíòû æå ïîêîèëèñü â
äîìàøíåì ñåéôå ìèñòåðà îáåðòà.
     ˆòàê, íà çàêàòå  æèçíè  ñòàðèê ïðèíßëñß ÷óäèòü. Ží  ïîëþáèë  õîäèòü  ïî
ìàëåíüêèì  êàôå, ãäå  ñîáèðàëàñü  ðàçíîìàñòíàß ïóáëèêà,  è  âñßêèé ðàç ïîñëå
êðóæêè ïîäîãðåòîãî ïèâà íà÷èíàë âñïîìèíàòü ìîëîäîñòü.  —àñòî â èñòîðèßõ ýòèõ
óïîìèíàëèñü  ïåùåðû,  íåñìåòíûå  ñîêðîâèùà,  ñâåðêàëè  áðèëëèàíòû  íåáûâàëîé
âåëè÷èíû äà ñêâîçèëè íàìåêè íà âåëèêóþ ìíîãîâåêîâóþ òàéíó.
     …ùå  îäíà ñòàð÷åñêàß ñòðàííîñòü: òåïåðü  ìèñòåð “îððåí áîßëñß îñòàâëßòü
êàìíè â ñåéôå è âñþäó íîñèë ñ ñîáîé.
     èêòî íå  ïðèíèìàë ñòàðèêà âñåðüåç.  î îäíàæäû, ðàñ÷èõàâøèñü  âî âðåìß
î÷åðåäíîãî ðàññêàçà, îí ïîëåç çà ïëàòêîì, è èç êàðìàíà íà ïîë âûïàë îãðîìíûé
áðèëëèàíò.  ‘òàðûé „æåíòëüìåí  ìãíîâåííî  ïðèêðûë  åãî  ëàäîíüþ è,  òðåâîæíî
îãëßíóâøèñü, ñïðßòàë îáðàòíî.
     “îððåíó  ïîêàçàëîñü, ÷òî  íèêòî  íå  âèäåë êàìíß.  Ží íå  çàìåòèë,  êàê
ìóæ÷èíà,  ñèäåâøèé ñçàäè,  ïîñïåøíî  âñêî÷èë è, íå òåðßß  ñòàðèêà  èç  âèäó,
íàïðàâèëñß ê  òåëåôîíó. ’àê  íà ñëåä áðèëëèàíòîâ  âûøåë ìîùíûé  ãàíãñòåðñêèé
ñèíäèêàò.
     Š  ñîæàëåíèþ,  äîêòîð  ðàõíàìóð íå  ìîã ïîñòîßííî  íàõîäèòüñß ðßäîì ñî
ñâîèì ïàöèåíòîì è äðóãîì.  îìîùü îáåçäîëåííûì,  êîíãðåññû ñòîðîííèêîâ ìèðà,
áëàãîòâîðèòåëüíûå ïîåçäêè -- âñå ýòî òðåáîâàëî âðåìåíè.
     Žáíàðóæü äðàãîöåííîñòè ñòàðèêà îáû÷íûé âîð, îí  ïîïðîñòó âûêðàë áû  èõ,
íå  çàäóìûâàßñü  î  áîëüøåì.  î  â  áàíäèòñêîé  îðãàíèçàöèè  öàðèëà æåñòêàß
äèñöèïëèíà. Ž ñëó÷èâøåìñß íåìåäëåííî äîëîæèëè ãëàâàðþ.
     îñëåäîâàë  ïðèêàç  “îððåíà íå òðîãàòü,  ñëåäèòü  çà íèì  íåóñûïíî è  â
êðàò÷àéøèå ñðîêè îïðåäåëèòü, åñòü ëè çåðíî èñòèíû â ñòàð÷åñêèõ ðîññêàçíßõ.
     „ëß  òåõ,  êòî ñëåäèë çà ‘òàðûì „æåíòëüìåíîì,  íàñòàëè ÷åðíûå  âðåìåíà.
‘âîè  èñòîðèè  ñòàðèê  âñßêèé  ðàç  èçëàãàë  ïî-íîâîìó.  Š  òîìó  æå  î  òîé
ýêñïåäèöèè,  êîòîðóþ  ïðåäïðèíßë  ñàì,  îí  óìàë÷èâàë.  Šîëäóíüè,  âîëøåáíûé
öâåòîê,  ìîãóùåñòâåííûå ÷àðîäåè  --  âñå  ýòî  ßâíî  áûëî ñêàçêîé.  å  áóäü
ðàñïîðßæåíèß õîçßèíà, áàíäèòû äàâíî áû çàâëàäåëè êàìíßìè è íà âñåì îñòàëüíîì
ïîñòàâèëè    êðåñò.   î   ‹àððè   ‹þãåð,   òàê   çâàëè   ãëàâàðß,   îáëàäàë
ñâåðõúåñòåñòâåííûì ÷óòüåì.
     ‘  åãî ïîçâîëåíèß ãàíãñòåðû íåíàäîëãî ïîõèòèëè îäèí èç  êàìíåé, çàìåíèâ
âåëèêîëåïíîé  ïîääåëêîé.  žâåëèð,  äîâåðåííûé   ìàôèè,   ïîáëåäíåë,   óâèäåâ
áðèëëèàíò,  è  îöåíèë åãî â àñòðîíîìè÷åñêóþ  ñóììó. òî  åùå áîëüøå óêðåïèëî
ðåøèìîñòü ‹þãåðà ðàçîáðàòüñß â èñòîðèè äî êîíöà. Šàìåíü âåðíóëè íà ìåñòî.
     åèçâåñòíî, ÷òî ñëó÷èëîñü áû äàëüøå, íî â îäèí çëîñ÷àñòíûé ñåíòßáðüñêèé
äåíü ‘òàðûé „æåíòëüìåí ñêîí÷àëñß îò âíåçàïíîãî èíôàðêòà ïðßìî â êàôå, ðàçëèâ
íåäîïèòóþ ÷àøêó ÷àß.  Žäèí èç áàíäèòîâ  ñóìåë  îáûñêàòü òåëî. ðèëëèàíòîâ íå
áûëî.
     „îêòîð ðàõíàìóð, ïîëó÷èâ  ñêîðáíóþ âåñòü, ïåðâûì  æå ðåéñîì  âûëåòåë â
åâàäó.  îêîéíûé  îñòàâèë  åãî  ñâîèì íàñëåäíèêîì, íàêàçàâ  óïîòðåáèòü  âñå
ñîñòîßíèå   íà   áëàãîòâîðèòåëüíûå  öåëè.  ‚õîäß  âî  âëàäåíèå  íàñëåäñòâîì,
ðàõíàìóð  äîøåë  è äî  ïàêåòà, õðàíèâøåãîñß  â áàíêîâñêîì  ñåéôå.  Š ïðî÷èì
äîêóìåíòàì  ‘òàðûé  „æåíòëüìåí  ïðèëîæèë  ïîäðîáíîå  îïèñàíèå  ýêñïåäèöèè  â
ðàçèëèþ, ïðåäïðèíßòîé â þíûå ãîäû.
     ‚  ïîòàéíîì  êàðìàíå ïèäæàêà,  âèñåâøåãî  â  ãàðäåðîáå “îððåíà,  äîêòîð
îáíàðóæèë âñå  ïßòü äðàãîöåííûõ  êàìíåé èç îæåðåëüß Šîëîìáû. àíäèòàì îíè íå
äîñòàëèñü ïî óäèâèòåëüíîé ñëó÷àéíîñòè. “òðîì ðîêîâîãî äíß ñòàðèê, ïåðåïóòàâ,
íàäåë  äðóãîé ïèäæàê -- òî÷íî òàêîé æå, íî ñâåæèé, òîëüêî ÷òî ïðèñëàííûé  èç
÷èñòêè.
     àíäèòû ïåðåêëþ÷èëè âíèìàíèå íà âðà÷à, íî äî ïîðû íå òðîãàëè. ðàõíàìóð
æå çàñåë â àðõèâàõ, âûßñíßß --  ÷åðåç  âåêà -- èñòîðèþ ðîäà  ƒîêêî.  —åëîâåê
ðåäêîé äåëèêàòíîñòè, îí íàäåßëñß ðàçûñêàòü êîãî-ëèáî èç ïîòîìêîâ  èíäåéñêîãî
âîæäß. ‚  ñëó÷àå óäà÷è äîêòîð õîòåë  íåìåäëåííî ïåðåäàòü  íîâîìó  ãëàâå ðîäà
êàìíè, êàðòó è âñå îñòàëüíûå äîêóìåíòû.
     îä ƒîêêî ïî ïðßìîé ëèíèè åãî  ñòàðøåãî ñûíà ïðåðâàëñß. î ñóùåñòâîâàëè
è  äðóãèå  âåòâè.  ðàõíàìóðó  óäàëîñü  ïðîñëåäèòü  îäíó  èç  íèõ.  îìíèòå,
ñåñòðåíêè,  î  ÷åì ß  ðàññêàçûâàë  âàì  äàâíûì-äàâíî,  âî âðåìß êàðíàâàëà  â
”àíòàçèëüå?
     -- …ùå áû! -- ‹èçà, êàê  âñåãäà, óñïåëà îïåðåäèòü ìëàäøóþ ñåñòðó. -- ’û
ñêàçàë, ÷òî êîãäà-òî ïðåäêè  íàøåé ìàìû æèëè â äàëåêîé ðàçèëèè. „à ÷òî òàì!
Žíè æå áûëè íà òîì âîëøåáíîì êàðíàâàëå -- ƒîêêî ñî ñâîåé ñåìüåé!
     --  Žïßòü  òû ìåíß ïåðåáèëà, ‹èçî÷êèíà! -- çàðåâåëà €ëåíà. --  € ß òîæå
âñå ïîìíþ! Œû ñ  íèìè èãðàëè: è ñ Šîëîìáîé, è ñ  ‘àìïàéî, è ñ  €çåâåäî. Ÿ èõ
ó÷èëà ÷åðåç ðåçèíî÷êó ïðûãàòü!
     -- å  ññîðüòåñü,  -- óãîâàðèâàë è÷÷è. --  ‚ñå  òàê  è åñòü. ƒîêêî âàø
ïðà-ïðà-ïðà-... óæ  íå çíàþ  ñêîëüêî  ðàç  --  äåäóøêà.  ‘ëóøàéòå,  ÷òî áûëî
äàëüøå.
     ðàõíàìóð âûëåòåë â âàøó  ñòðàíó,  íî  ïî äîðîãå îáíàðóæèë, ÷òî çà  íèì
ñëåäßò.  àçíûìè õèòðûìè  ïóòßìè åìó  óäàëîñü,  êàê îí äóìàë, èçáàâèòüñß  îò
ïðåñëåäîâàíèß.  àéäß ‹èçó, äîêòîð õîòåë ïîñòåïåííî ðàññêàçàòü åé âñå, íî íå
óñïåë. Ží ñìîã ëèøü ïåðåäàòü åé êàìåíü,  çàìàñêèðîâàííûé ïîä îáû÷íóþ ãàëüêó,
äà ïîâåäàòü ñàìîå íà÷àëî èñòîðèè.
     -- ’àê ýòî áûëè áàíäèòû?! -- ‹èçà ñî çëîñòüþ ñòóêíóëà ñåáß  êóëà÷êîì ïî
êîëåíó.  --  Šðàñíûé  êðåñò --  âîò  ãàäû  êàêèå!  € ß-òî ïîâåðèëà,  ÷òî  îí
ñóìàñøåäøèé. ó, à äàëüøå?
     -- ’åáß,  -- äîñêàçûâàë å÷åíþøêèí, -- ãàíãñòåðû, ê ñ÷àñòüþ, íå âèäåëè.
Žíè  óâåçëè  äîêòîðà  íà  ìàëåíüêèé îñòðîâ â ñâîþ òþðüìó-ëå÷åáíèöó  è  âñåìè
ïóòßìè ïûòàëèñü âûêà÷àòü èç íåãî ïðàâäó.
     ðàõíàìóðó áûëè èçâåñòíû ìíîãèå òàéíû éîãè. ‘îâåðøåííî íå÷óâñòâèòåëüíûé
ê õèòðûì ìåäèêàìåíòàì, ðàçâßçûâàþùèì ßçûê, îí äåðæàëñß öåëûé ãîä. ûòàòü åãî
áàíäèòû îñòåðåãàëèñü. å âûäåðæè âðà÷, ñåêðåò ìîã óìåðåòü âìåñòå ñ íèì.
     € ß, êàê  íàçëî, òîð÷àë  â Šàðà-äåëü-ëàòî.  ˜ëà âîéíà: äâå  ñòðàíû  íå
ìîãëè ïîäåëèòü ìàëåíüêóþ äîëèíó. Šàæäàß  ñ÷èòàëà åå ñâîåé. ‚ñïîìèíàòü òîøíî.
àêîíåö  âñå  êîí÷èëîñü ìèðîì.  ˆ  òóò îáíàðóæèëîñü, ÷òî ãàíãñòåðû ðàçäîáûëè
íîâåéøóþ  ñûâîðîòêó  ïðàâäû,  âî  ñíå  ââåëè  åå  ðàõíàìóðó  è óçíàëè  âñå.
ðåñòóïíèêè  çàâëàäåëè  êàðòîé, äîêóìåíòàìè, ÷åòûðüìß  êàìíßìè è  ïî ãîðß÷èì
ñëåäàì îòïðàâèëèñü çà êëàäîì.
     -- ƒäå æå îíè òåïåðü?! -- ó ‹èçû ãîðåëè ãëàçà.
     --  „à, ìîæíî ñêàçàòü, çà ñïèíîé,  -- ñïîêîéíî îòâåòèë  å÷åíþøêèí.  --
—àñà  ÷åðåç äâà  áóäóò  çäåñü.  …ñëè ìû õîòèì ïåðâûìè äîáðàòüñß äî ñîêðîâèù,
íàäî ïîòîðàïëèâàòüñß.
     -- ˆ òû ìîë÷àë! -- ðàçãíåâàëñß ”åäß. -- Œû òåáå  êòî -- ïåøêè?! —óðêè ñ
ãëàçàìè?! ‘êðóòèì èõ ñåé÷àñ, äà è îñòàâèì çäåñü íàâñåãäà!
     -- Ÿ  ïîëàãàþ, -- âìåøàëàñü ôåß, -- ÷òî õðàíèòåëü êëàäà  èìååò ïðàâî íà
ðóêîâîäñòâî äåéñòâèßìè. …ìó âèäíåå, êàê ïîñòóïàòü.
     --  Žáúßñíèòå  ìíå, --  íå âûäåðæàë Šëóáåíü, -- îòêóäà òàêèå  ñâåäåíèß?
àíäèòû â ïåùåðå, ïî÷òè ðßäîì ñ  íàìè, à íèêòî îá ýòîì äàæå íå äîãàäûâàåòñß,
òîëüêî âû â êóðñå âñåãî.
     -- ’ðîëëåéáóñ, -- îáúßñíèë è÷÷è. -- òî ìîé èñïûòàííûé ñîðàòíèê. ‘òîèò
ñåáå ó  ïåùåðû,  âðàãàì íåâèäèì, à ñàì âñå ïðèìå÷àåò  è  ñîîáùàåò õîçßèíó  è
äðóãó.
     -- €-ãà... -- Šëóáåíü íàäîëãî çàäóìàëñß.
     --  î âû æå ìîãëè  ïîìåøàòü èì  âîéòè â ïåùåðó, -- èçóìèëñß ƒëàçîê. --
‘âîè âîçìîæíîñòè âû ïðåêðàñíî ïîêàçàëè âî äâîðöå êîðîëß.
     --  ‡íàåòå,  --  çàãàäî÷íî îòêëèêíóëñß å÷åíþøêèí,  --  âðàãîâ,  êàê  è
äðóçåé, ß ïðåäïî÷èòàþ  èìåòü ïîáëèçîñòè.  „àâàéòå-êà  â  ïóòü,  òåì áîëåå --
äàëüøå  äîðîãà  ïðîñòàß.  ßòü  ïîâîðîòîâ  íàëåâî,  äâà  íàïðàâî  è  åùå òðè
íàëåâî...

     …ùå  ÷åðåç ïîë÷àñà äîðîãó âíåçàïíî ïåðåðåçàëà ïðîïàñòü.  Œåòðîâ ïßòè  â
øèðèíó, îíà áûëà  íàñòîëüêî  ãëóáîêîé, ÷òî ñâåò íå  äîñòèãàë äíà. Žñòîðîæíûé
”åäß êèíóë êàìåøåê âíèç, è âñå çàòèõëè, ïðèñëóøèâàßñü.
     -- „à  ýòî  íè÷åãî, -- ïîäáàäðèâàë è÷÷è. -- ‘åé÷àñ ìîñò ñîîðóäèì. Œîñò
òåñîâûé  --  ðàñïèñíîé,  ïåðèëüöà  âèòûå,  öåïè  êîâàíûå.  --  Ží  ìîëîäåöêè
çàñâèñòåë, âîéäß â ðîëü êîðîëåâè÷à èç ñêàçêè, ñëîâíî ïîäçûâàë âåðíîãî êîíß.
     à  öåïßõ,  êðåïèâøèõñß  ê  ñâîäó,  ïîâèñ íàä ïóñòîòîé øèðîêèé  ìîñò  ñ
ðåçíûìè ïåðèëàìè. Ží óõîäèë äàëåêî âïåðåä, çà ïðîòèâîïîëîæíûé êðàé ïðîïàñòè.
‚  îòëè÷èå  îò áëèæíåé, îáðûâèñòîé êðîìêè, äàëüíßß áûëà ïîëîãîé è ñêîëüçêîé.
à òîé ñòîðîíå, ñïðàâà, â ñêàëå çèßëà îãðîìíàß äûðà è èç íåå ñî÷èëñß,  óõîäß
âíèç ïî ñêëîíó, òîíåíüêèé ðó÷ååê.
     €ëåíà, íå òàê äàâíî çàßâèâøàß îá  óñòàëîñòè, ñèäåëà òåïåðü íà  ïëå÷àõ ó
å÷åíþøêèíà. •óäåíüêèé, ùóïëîâàòûé ñ âèäó, ãåðîé íåñ åå ëåãêî, êàê ïóøèíêó.
     -- ó, ÷òî, €ëåíóøêà, --  ïðåäëîæèë îí, -- ïîêàæåì ïðèìåð? ˆëè âîò ÷òî!
óñòü, êòî áîèòñß, èäåò ïî ìîñòó, à ìû ñ òîáîé îòêîëåì ñìåðòåëüíûé íîìåð.
     åèçâåñòíî,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  íå ñëèøêîì-òî  ñìåëîé €ëåíêîé,  íî  îíà
ñîãëàñíî è äàæå ñ àçàðòîì êèâíóëà.
     ’îò÷àñ   â  ðóêàõ  å÷åíþøêèíà  îêàçàëèñü  ñêðèïêà  è  ñìû÷îê.   “çêèé,
ñâåòßùèéñß  ëó÷, íå  òîëùå âîëîñà, ëåã ÷åðåç ïðîïàñòü ðßäîì ñ ìîñòîì. ‘ûãðàâ
êðàòêîå, òðåâîæàùåå âñòóïëåíèå, ìàëü÷èê êîñíóëñß ëó÷à ïîäîøâàìè êðîññîâîê.
     €ëåíà ñèäåëà  íåïîäâèæíî, êðåïêî  îáõâàòèâ  ðóêàìè øåþ  è÷÷è.  ‘êðèïêà
óïèðàëàñü  â åå ëîêîòü, íî ýòî íå âëèßëî íà êà÷åñòâî èñïîëíåíèß. …ãî îäîáðèë
áû ñàì âåëèêèé àãàíèíè. èêòî  âåäü, êñòàòè, íå çíàë â ïîäðîáíîñòßõ ïðîøëîå
å÷åíþøêèíà. Ží âïîëíå ìîã îêàçàòüñß ó÷åíèêîì áîæåñòâåííîãî ìàýñòðî.
     ‹èçà  äîâåðßëà  ñâîåìó  ãåðîþ  áåçãðàíè÷íî,   è  âñå  æå   íåîáúßñíèìîå
áåñïîêîéñòâî çàòðóäíßëî åå äûõàíèå.
     ‘êîëüçèòü ïî ëåçâèþ íîæà,
     „ðîæà îò ñëàäîñòè ïîðåçà,
     —òîá íàâñåãäà çàøëàñü äóøà,
     ðèâûêíóâ ê õîëîäó æåëåçà,--
     íåñëûøíî áîðìîòàë è÷÷è.
     ‘òóïèâ íà  ïîëîãèé ñêëîí, ìàëü÷èê óâåðåííî ðàçâåðíóëñß è, âûñîêî ïîäíßâ
ñìû÷îê è ñêðèïêó, ñëåãêà ïîêëîíèëñß çðèòåëßì. ‘ëåãêà --  ïîñêîëüêó íà ïëå÷àõ
åãî  ïðîäîëæàëà  ñèäåòü  €ëåíà, òîæå  âàæíî ñêëîíèâøàß ãîëîâêó.  ‚îò äåâî÷êà
îêàçàëàñü  óæå  íà  çåìëå,  ðßäîì  ñ è÷÷è.  „åðæàñü çà ðóêè,  îíè  ïîñûëàëè
ñïóòíèêàì âîçäóøíûå ïîöåëóè.
     ‘ìû÷îê è ñêðèïêà, ïîâèñíóâ íàä å÷åíþøêèíûì,  ñëèëèñü  è ïðåâðàòèëèñü â
áîëüøîé ïåñòðûé  øàð.  ˜àð ìåäëåííî îïóñêàëñß íà çåìëþ, íî âíåçàïíî äâèæåíèå
âîçäóõà ïîäõâàòèëî åãî è, ñëîâíî â  òðóáó  ïûëåñîñà, çàòßíóëî â  òîííåëü, èç
êîòîðîãî âûòåêàë ðó÷ååê.
     ’îãî, ÷òî ñëó÷èëîñü âñëåä, íèêòî èç çðèòåëåé ïðåäâèäåòü íå ìîã.
     ‘ëàáûé õëîïîê  ïîñëûøàëñß èç  òîííåëß,  è âäðóã, ñëîâíî  â  îòâåò  åìó,
ðàçäàëñß óæàñàþùèé  ãðîõîò îáâàëà. åâóùèé ïîòîê  âûðâàëñß  èç  ÷åðíîé äûðû,
óñòðåìëßßñü â  ïðîïàñòü. Žãðîìíûå îñòðûå  êàìíè âîðî÷àëèñü â íåì íå  â ñèëàõ
ïðîòèâîñòîßòü áåøåíîìó íàïîðó âîäû.
     å÷åíþøêèí óñïåë  ëèøü  ïîäõâàòèòü €ëåíó è  íà  âûòßíóòûõ  ðóêàõ âûñîêî
ïîäíßòü íàä ñîáîé. Œåðöàíèå çàùèòíîé ñôåðû îêðóæèëî äåâî÷êó. ‚ ñëåäóþùèé ìèã
ïîòîê íàñòèã èõ è áåçæàëîñòíî øâûðíóë â áåçäíó.


     ‹èçà êðè÷àëà,  ïûòàëàñü áðîñèòüñß çà  ñåñòðåíêîé, íî  ”àíòîëåòòà è ”åäß
óäåðæàëè åå.
     ‚îäßíàß  ëàâèíà  ãðåìåëà  åùå  ïàðó  ìèíóò,  çàòåì  ñòèõëà.  ˆññßê äàæå
ñëàáåíüêèé  ðó÷ååê, áåæàâøèé  èç  äûðû  ðàíüøå. Ž÷åâèäíî,  ïîäçåìíûé âîäîåì,
ðàçðóøåííûé îáâàëîì, áûë òåïåðü ïóñò.
     Œîñò óöåëåë. ‚îäà è êàìíè íå äîòßíóëèñü äî íåãî ñîâñåì ÷óòü-÷óòü. óñòè
å÷åíþøêèí ñâîé ÷óäî-ëó÷ ëåâåå ìîñòà, îíè ñ €ëåíêîé îñòàëèñü áû íåâðåäèìû.
     -- ‘ëó÷àéíàß, äóðàöêàß íåîæèäàííîñòü, -- óãîâàðèâàëà  ”àíòîëåòòà ‹èçó è
ñåáß.-- ‚ñå ïðåäâèäåòü íåâîçìîæíî.Ÿ óâåðåíà -- €ëåíêà íåâðåäèìà.  å÷åíþøêèí
âîëîñêó ñ åå ãîëîâû íå ïîçâîëèò óïàñòü!
     ‹èçà  âñïîìíèëà  ïðîçðà÷íûé, ìåðöàþùèé  øàð,  â  êîòîðîì  î÷óòèëàñü  åå
ñåñòðåíêà.
     Šðàñíûìè îò ñëåç ãëàçàìè îíà ðîáêî îáâîäèëà ôåþ, êàðòîìîðîâ è äîìîâîãî,
èùà óòåøåíèß è ïîääåðæêè.
     -- î÷åìó æå îíè  íå âîçâðàùàþòñß? -- øåïòàëà ‹èçà. -- •îòü áû âåñòî÷êó
ïîäàëè, ÷òî æèâû...
     Šàê áóäòî óñëûøàâ åå, èç òåìíîãî ïðîâàëà áåçäíû ñ îòâðàòèòåëüíûì ïèñêîì
âçìûëà  ëåòó÷àß  ìûøü.  Žíà ïðîíåñëàñü  íàä ïóòíèêàìè,  óðîíèâ ïðßìî  â ðóêè
äåâî÷êè êàêîé-òî ïðåäìåò, è â  ïî÷òèòåëüíîì îòäàëåíèè,  íàâåðõó, óêðûëàñü çà
îäíèì èç ñòàëàêòèòîâ.
     ‚ñêðèêíóâ, ‹èçà ãëßäåëà íà áðèëëèàíò Šîëîìáû, ñíîâà âåðíóâøèéñß ê íåé.
     ‡åëåíûé  ëó÷èê  ïîòßíóëñß îò êàìíß, óïåðñß â ñòåíó, è  ïî íåé, ñëîâíî â
ñâåòîâîé ãàçåòå, áûñòðî ïîáåæàëè áóêâû.
     ”åäß, óñòðîèâ íà êîëåíå ïîòðåïàííûé áëîêíîò, ñòåíîãðàôèðîâàë ïîñëàíèå.
     ƒðîìêî, òîðîïßñü, áîßñü ñáèòüñß, ‹èçà ÷èòàëà âñëóõ:
     "Œû  öåëû,  €ëåíêà íå  óøèáëàñü,  âîëíóåìñß çà âàñ.  “ãîäèëè  â ëîâóøêó
‡àóñåí÷àòûõ Žáîðìîòîâ,  òåõ, êòî ðûë ýòè ïåùåðû êîãäà-òî. ‚ûáåðåìñß ñàìè, íî
áûñòðî  íå ïîëó÷èòñß. ˆäèòå  âïåðåä ê  ñîêðîâèùàì. †äèòå  íàñ â êîíöå  ïóòè.
Žñòàëîñü òðè  ïîâîðîòà íàëåâî, äâà íàïðàâî è åùå òðè -- íàëåâî. ˆ ïîìíèòå --
íà õâîñòå ó  âàñ  áàíäèòû. ’îðîïèòåñü! å âåøàéòå  íîñ!  îäàòåëüíèöå ïèñüìà
âðó÷èòå îòâåò. €ëåíà. è÷÷è."
     Žòâåò ïîëó÷èëñß  íåìíîãîñëîâíûì: "óñòü ñîêðàùàþòñß áîëüøèå ðàññòîßíèß!
–åëóåì, âîëíóåìñß, æäåì."
     ‹èñòîê  èç  áëîêíîòà  ”åäß ïîëîæèë  íà  äîñêè  ìîñòèêà,  ñàì  îòîøåë  â
ñòîðîíêó.  Šðûëàòàß ïî÷òàëüîíøà ñîðâàëàñü  ñ  ïîòîëêà  è,  ñõâàòèâ  çàïèñêó,
èñ÷åçëà â ïðîâàëå.
     ðåäñòîßëî  ðåøàòü,  ÷òî  äåëàòü  ñ  áàíäèòàìè.  Šëóáåíü  ñêëîíßëñß   ê
ñðàæåíèþ. ”àíòîëåòòà è ƒëàçîê  ïîääåðæèâàëè  åãî.  Šîæóðêà,  åðîâíß  è ‹èçà
ïðîòèâèëèñü,  ññûëàßñü  íà  èíñòðóêöèè  å÷åíþøêèíà.  —åñòíî   ãîâîðß,  ‹èçà
îò÷àßííî  òðóñèëà.  ”åäß,  ïîñëå èñ÷åçíîâåíèß è÷÷è ïðèíßâøèé  êîìàíäîâàíèå,
ðàçäóìûâàë. ’åïåðü îò åãî âûáîðà çàâèñåëî âñå.
     -- àðíè  ëèõèå, óìåëûå, --  áîðìîòàë äîìîâîé ñåáå ïîä íîñ. -- Žïßòü æå
îðóæèå  ïðè  íèõ.  ’àêóþ,  ãëßäèøü,  øòóêó  óäåðóò  -- è  íå  çàìåòèøü,  êàê
ñïëîøàåøü... óäåì áðàòü! -- çàêîí÷èë îí âíåçàïíî.
     -- €  ìîæåò, ïóñòü  ïîãóëßþò? --  ãîëîñ ó  ‹èçû äðîæàë.  --  —òî ñ íèìè
ñâßçûâàòüñß?
     --  óäåì  áðàòü! --  ðåøèòåëüíî  ïîâòîðèë ”åäß. --  € òû,  ‹èçîê, è íå
âñòðåâàé.  òî  íàøå  ñ  ”àíòîëåòòîé  äåëî.  îñèäèøü  òèõîíå÷êî  âìåñòå   ñ
ïî÷òåííûìè êàðòîøêàìè.
     --  åñîëèäíî,  êîìàíäèð!  -- ïðîòßíóë  ƒëàçîê.  --  Œû  òîæå  êîå-÷åìó
îáó÷åíû. óñòü ñïðß÷óòñß æåíùèíû è äåòè. ‚îéíà ìóæñêîå ðåìåñëî.
     --  Žáúßñíßþ äëß íåïîíßòëèâûõ, --  äîìîâîé ïîäíßë ïàëåö êâåðõó. -- ‹þäè
îíè îò÷àßííûå, â  ðàáîòå ñâîåé ìàñòåðà. Œàñòåðà íà  ìàñòåðîâ, òóò, ìîæåò,  è
áóäåò ó íàñ ïîáåäà,  à áåç æåðòâ íå  îáîéäåòñß. èñêîâàòü  íå ìîãó,  -- ñóõî
ïîäûòîæèë ”åäß.-- Žáîéäåìñß ïî íàøåìó, ïî-âîëøåáíîìó...

     <i>ƒëàâà øåñòàß</i>
        ‘âèäàíèå â íî÷è
     -- ðîñûïàþñü â ñåìü ÷àñîâ -- îòêðûâàþ ñâîé çàñîâ, -- áîðìîòàë Ž÷èñòîê,
áóðàâß ãëàçàìè ñòðåëêè íà çàïßñòüå.
     --  Ží  âñòàåò,  îí  âñòàåò  -- êàðòîìîðñêèé  íàø íàðîä,  --  ïîäõâàòèë
‹îâ÷èëà,  ïðèïîäíèìàßñü è çåâàß. -- îäðàß,  çàìå÷àòåëüíàß  ïåñíß!  Šòî  ýòî
ñî÷èíèë, âàøà òàéíîñòü?
     Žñòàâàëîñü åùå ÷åòûðå ìèíóòû.
     -- ƒëàçîê, -- îòîçâàëñß  Ž÷èñòîê ìàøèíàëüíî. Œûñëè åãî áûëè äàëåêî.  --
Šîðîëåâñêèé ïîðó÷åíåö. ðåäñòàâüòå,  ïîëêîâíèê,  ìû  âìåñòå ó÷èëèñü â  øêîëå
ïåðâîé ñòóïåíè. ‚ îäíîì êëàññå...
     ‚ñþ íî÷ü îí  ïðèêèäûâàë âîçìîæíûå ïëàíû äåéñòâèé. ðîòèâíî  --  ïîêà íå
âåðíåòñß  ÷óäîäåéñòâåííàß  ñèëà,  íè÷åãî íåëüçß áûëî  ïðåäñêàçàòü  òî÷íî.  Ž
ïîòåðßõ  Ž÷èñòîê íå æàëåë. Šàðòîìîðû, ëþäè, âîëøåáíèêè  -- âñå ýòî áûëè ëèøü
ïåøêè â áîëüøîé èãðå. …ãî èãðå...
     ’àéíûé  ñîâåòíèê âîâñå íå ñîáèðàëñß îòäàâàòü êîðîëþ ìàãè÷åñêèé ýëèêñèð.
"óñòü  ðàñòîðãíåò äîãîâîð,  --  äóìàë  îí  òîãäà.  --  òî áóäåò  ïîñëåäíèì
ïîñòóïêîì ƒëàêà."
     ‡àãîâîð áûë ïðîäóìàí  äî  òîíêîñòåé. “áåäèâ  ìîíàðõà, Ž÷èñòîê ñîáèðàëñß
âûïèòü ýëèêñèð ñàì, çàòåì ñ ïîìîùüþ ãðóïïû  Š“Š“ ñâåðãíóòü è êàçíèòü êîðîëß.
Žáâèíåíèå ïðåäñòàâëßëîñü  ßñíûì:  èçìåíà Žòå÷åñòâó,  ïîïûòêà  âòßíóòü  íàðîä
êàðòîìîðîâ  â  êðîâàâóþ,  ñìåðòåëüíóþ  ñõâàòêó  ñ  ëþäüìè  è   âîëøåáíèêàìè,
íåæåëàíèå ïåðåñåëßòüñß íà áëàãîäàòíóþ, áåçîïàñíóþ, íåîáèòàåìóþ ïëàíåòó.
     ‚ëàñòü! ‚îò  åäèíñòâåííîå â ýòîì  ìèðå, ÷òî èìåëî öåííîñòü äëß ÷àðîäåß.
Ž÷èñòîê åðâûé... òè äâà ñëîâà çâó÷àëè øèðîêî, ïðîòßæíî, ðàñêàòèñòî. å òî,
÷òî -- "ƒëàê!" ‘ëîâíî ñóäîðîæíîå  êëàöàíüå ñîáà÷üèõ  çóáîâ,  âçäîõ äâîðíßãè.
‘åé÷àñ, êîãäà  åãî  çàòåß íå  óäàëàñü,  Ž÷èñòîê ñ îñîáîé ñòðàñòüþ  íåíàâèäåë
êîðîëß...
     --  ’àê  ß  æå åãî çíàþ! -- îáðàäîâàëñß ‹îâ÷èëà.  -- Žòëè÷íûé ïàðåíü, â
äîñêó ñâîé! Œû êàê-òî êîìïàíèåé çàêàòèëèñü íà âñþ íî÷ü ê ðàçáèòîìó ðåàêòîðó.
ó,  øëî  âåñåëüå,  ñêàæó ß  âàì! ‚ïèòàëè ñòîëüêî ðåíòãåí, ÷òî  ïîòîì íåäåëþ
ñòîßëè íà óøàõ è ñâåòèëèñü çåëåíûì, êàê ãíèëóøêè.
     ’àéíûé   ñîâåòíèê   ðàññåßííî  ñìîòðåë   íà  âîßêó.  îëêîâíèê,  â  åãî
åñòåñòâåííîì ñîñòîßíèè, áûë ïîêà òîëüêî ïîìåõîé. ‡âîíêî ïðîïèùàëè  ÷àñèêè, è
â òîò æå ìèã ‹îâ÷èëû íå ñòàëî. à øåå Ž÷èñòêà ïîßâèëñß ìåäàëüîí íà öåïî÷êå.
     îòßíóâøèñü äî  õðóñòà  â ìîðêîâíûõ ñóñòàâàõ, ÷àðîäåé ìß÷èêîì ïîêàòèëñß
ïî äîðîãå.  ƒàíãñòåðû --  åãî  ãëàçà è  óøè  -- óñïåëè  ïðîäâèíóòüñß  äàëåêî
âïåðåä. Ž÷èñòîê äîãîíßë êîìàíäó ‹þãåðà, áåçîøèáî÷íî âûáèðàß íóæíûå ïîâîðîòû.
ƒëàâíàß  ÷àñòü  åãî  âíèìàíèß  áûëà  ïðèêîâàíà ê  òîìó,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  ñ
áàíäèòàìè.


     “æàñòèê,  ‹àððè  è  Šîñîãîëîâûé  ïî  î÷åðåäè  ïðèíèêàëè   ê  ïåðèñêîïó.
åîæèäàííîñòè ïðîäîëæàëèñü. €òàêó çàãàäî÷íûõ  ñóùåñòâ  åùå ìîæíî áûëî êàê-òî
îáúßñíèòü. Œàëî ëè òàéí ó ïðèðîäû. î ýòî!
     à  êàìåííîì ïîëó  â öåíòðå  âûñîêîãî çàëà ïûëàë  êîñòåð.  àä  ßçûêàìè
ïëàìåíè    êðóòèëñß    âåðòåë     ñ    ïîðîñåíêîì,    ïîêðûòûì    ãëßíöåâîé,
êîðè÷íåâî-ðîçîâàòîé êîðî÷êîé. “ îãíß ðàñïîëîæèëàñü, îæèâëåííî áîëòàß, âåñüìà
ñòðàííàß êîìïàíèß.
     ó÷êó âåðòåëà ïîâîðà÷èâàë ðûæèé, ïðîñòåöêîãî âèäà, ÷åëîâå÷åê. ßäîì, íà
ðþêçàêàõ, ñèäåëè òåìíîâîëîñàß äåâî÷êà â î÷êàõ è ñèíåãëàçàß, ñíîãñøèáàòåëüíàß
êðàñîòêà.  ’óò  æå,  ïðßìî  íà  êàìåííîì  ïîëó,  ïðèìîñòèëèñü  ÷åòâåðî áóðûõ
óðîäöåâ, çíàêîìîãî óæå îáëèêà.
     -- ...’àê è  ñêàçàëà,  --  òàðàòîðèëà äåâ÷îíêà, ëîâß  äëèííîâàòûì íîñîì
àðîìàòû   æàðêîãî.   --   "èîíåð"   --  ñëîâî   àíãëèéñêîå,   îçíà÷àåò   --
"ïåðâîïðîõîäåö", "çà÷èíàòåëü".  ‡íà÷èò, ÷òî ïîëó÷àåòñß?  ‡íà÷èò, ïîëó÷àåòñß,
÷òî  ïåðâûì  ïèîíåðîì  ó íàñ  àíãëè÷àíèí áûë? Ÿ, ãîâîðþ,  ëó÷øå  ñâîé  îòðßä
îðãàíèçóþ. óäó çà÷èíùèöåé, òî åñòü çà÷èíàòåëüíèöåé. € ìíå  çàâó÷ ãîâîðèò --
òû ó  íàñ è òàê âñåãäà  çà÷èíùèöà. ‘êàæè ïàïå,  ïóñòü â  øêîëó  ïðèäåò. €  ß
ãîâîðþ, ÷òî ïàïà  ãîâîðèò, ÷òî åìó íåêîãäà  è  íåîõîòà.  —òî âû  åìó â ñâîèõ
ìàëåíüêèõ òåìíûõ î÷å÷êàõ íàïîìèíàåòå  ïðîâèíöèàëüíîãî  ìàôèîçè-íåóäà÷íèêà. ˆ
òîëüêî òóò ïîäóìàëà, ÷òî æå ß, äóðà, ñêàçàëà! € îí ãîâîðèò, òîãäà ïóñòü ìàìà
ïðèäåò. € ñàì óæå âåñü êðàñíûé...
     ’îãäà  ß  åìó ÷åñòíî  îòâå÷àþ, ÷òî ìàìó íåëüçß  âîëíîâàòü, ó íåå ñåðäöå
áîëüíîå. Œíå,  ãîâîðþ, åñëè õîòèòå  çíàòü, ìàìà äîðîæå àíãëèéñêîé ïèîíåðñêîé
îðãàíèçàöèè. ðåäëàãàþ -- ïóñòü ëó÷øå äåäóøêà ïðèäåò. …ìó âñå  ðàâíî  â ýòîé
æèçíè óæå âñå áåçðàçëè÷íî. € çàâó÷ ãîâîðèò, ìû òåáß èç øêîëû âûãîíèì...
     Šîñîãîëîâûé íå âûïóñêàë  ïåðèñêîï,  ðàçãëßäûâàß  êðàñîòêó.  Ží  åäâà íå
ñëîìàë âèíòû  íàñòðîéêè, óâåëè÷èâàß èçîáðàæåíèå äî ìàêñèìóìà. ‹àððè âûäåðíóë
ïðèáîð èç ïîòíîé ëàäîíè ðîäñòâåííèêà.
     --  îøëè  ê íèì, -- âûäîõíóë îí.  -- „åéñòâóåì ïî  îáñòàíîâêå,  áóäüòå
íà÷åêó.  Œû  --  ìèðíûå  èññëåäîâàòåëè. ‚ûñîêî  â  ãîðàõ îáíàðóæèëè  ïåùåðó,
óâëåêëèñü, çàøëè ñëèøêîì äàëåêî, çàáëóäèëèñü. ‚ïåðåä.
     Šîñîãîëîâûé ïîïûòàëñß âûâåðíóòü áåðåò æåëòîé ñòîðîíîé íàðóæó, íî, áóäòî
ïî÷óâñòâîâàâ ñâèðåïûé âçãëßä õîçßèíà, ñäåëàë âèä, ÷òî âûòðßõèâàåò ñîðèíêó.
     ˜óìíî ñòóïàß, óëûáàßñü äî óøåé, áàíäèòû âûøëè íà ñâåò.
     -- „ðóæáà! -- êðè÷àë Šîñîãîëîâûé. -- Ÿ -- ìèðîëþáèâûé  ìîëîäîé  ãåîëîã!
“ðà! àíçàé! óýíàñ äèîñ! Œû çà òðóäíîå ñ÷àñòüå áëàãîäàðíû ñóäüáå!
     “æàñòèê ñòàðàëñß äåðæàòüñß â òåíè.
     -- ‚î! Žïßòü ãåîëîãè!  -- îáðàäîâàëñß ðûæèé.  --  îäõîäèòå, ñåðäåøíûå.
îðîñßòèíêîé óãîñòèì, ÷àåê ó íàñ çíàòíûé, ñàõàð âíàêëàäêó, áåðè -- íå õî÷ó.
     ‹åãåíäà,  âûäóìàííàß ‹àððè, íè÷óòü  íå  óäèâèëà  ïóòåøåñòâåííèêîâ. „àæå
“æàñòèê íå èñïóãàë  èõ. ‘òðàííî áûëî äðóãîå  -- áàíäèòû  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß ó
êîñòðà ñâîáîäíî è åñòåñòâåííî.
     ’ðåâîãà èõ è ïîñòîßííàß ñîáðàííîñòü èñ÷åçëè. –åëü ïîõîäà ñòàëà êàçàòüñß
äàëåêîé   è  íåçíà÷èòåëüíîé.   Žñòîðîæíûé  ‹àððè,  ñâåðõáäèòåëüíûé  “æàñòèê,
ïîäîçðèòåëüíûé Šîñîãîëîâûé âåðèëè êàæäîìó ñëîâó ñâîèõ íåîæèäàííûõ çíàêîìöåâ.
     --  ðàçèëåö  ß  ñàìûé,  ÷òî  íè  íà  åñòü,  êîðåííîé,  --  íåòîðîïëèâî
ðàññêàçûâàë ”åäß. -- Œàìà íåãðèòßíêà ó ìåíß, ïàïà êèòàåö  ñ îñòðîâà ’àéâàíü.
î ðîäèëñß îí  çäåñü, ñ ’àéâàíß åùå  äåäóøêà åãî ïåðåñåëèëñß. åùåðû ýòè íàì
èçâåñòíûå -- ïî÷èòàé ëåò äâàäöàòü, êàê  òóðèñòîâ ñþäà âîæó. ‡íàìåíèòûå ó íàñ
ïåùåðû -- îëåòòà âîí àæ èç Œàðñåëß ïî òóðó, ïî  ïóòåâêå, çíà÷èò, ïðèëåòåëà.
“÷èòåëüíèöà îíà â ïàíñèîíå äëß äåâî÷åê. î ñëåñàðíîìó äåëó.
     €  âîò ‹èçîí, -- êèâíóë íà  äåâî÷êó  äîáðîäóøíûé áðàçèëåö,-- íèïî÷åì íå
óãàäàåòå, îòêóäà.--  Ží  ñäåëàë ýôôåêòíóþ  ïàóçó.  -- Žíà æèâåò íà  îãðîìíîé
ëüäèíå â ðóññêîé ‘èáèðè. …å ïðà-ïðà-ïðàáàáóøêà áûëà áåëîé ìåäâåäèöåé, ïðàäåä
ïî ìàòåðè -- êíßçåì ïåðâîé ãèëüäèè,  à îòåö  -- çíàòíûé îõîòíèê íà êîìàðîâ è
áîëüøîé äðóã ïðåçèäåíòà.
     -- ‚îò  îíà! -- âîñêëèöàë Šîñîãîëîâûé. -- ‚îò îíà, ñóðîâàß è ïðåêðàñíàß
ñèáèðñêàß ïðàâäà! Ÿ  ìîëîäîé ãåîëîã-ìèëëèîíåð,  ãðàæäàíèí  ìèðà, íî  ãîðæóñü
òåì, ÷òî è âî ìíå åñòü ÷àñòèöà ðóññêîé êðîâè.
     ‘ïðàâà îò íåãî ñèäåëà êðàñàâèöà îëåòòà, ñëåâà èñòåêàë ñîêîì ïîðîñåíîê.
     -- ‹èçîí âåëà ïåðåïèñêó ñ Œàðè, ïëåìßííèöåé îëåòòû, -- ðûæèé ïîäáðîñèë
äðîâ â êîñòåð. -- ’åïåðü, íà êàíèêóëàõ, îíè  ãîñòßò â ñåìüßõ  äðóã ó äðóæêè.
‹èçîí íèêîãäà íå áûëà ó íàñ, â  ðàçèëèè, âîò îëåòòà è ðåøèëà âçßòü ðåáåíêà
ñ ñîáîé. € ÷òî ñåé÷àñ ïîäåëûâàåò Œàðè, êàê òû äóìàåøü, ìàëûøêà?
     -- ‡àãîðàåò, êóïàåòñß â ïðîðóáè,  -- îõîòíî ïðåäïîëîæèëà ìàëûøêà ‹èçîí.
-- ‹åòîì  ó  íàñ òåïëî  --  ìèíóñ òðèäöàòü. €  âå÷åðîì  âñå çàâîðà÷èâàþòñß â
øêóðû, ïüþò  ñïèðò äëß çäîðîâüß,  è ïàïà ÷èòàåò âñëóõ  ãàçåòó. òî íàñòîßùàß
ãàçåòà! --  ïîõâàñòàëàñü  äåâî÷êà.  --  …é  óæå ñîðîê ëåò, íî îíà ïî÷òè  âñß
öåëàß. ’àì íàïèñàíî, ÷òî ñêîðî ìû áóäåì æèòü åùå ëó÷øå.
     ‹èçà   âðàëà   áåçâêóñíî,   íî  ãàíãñòåðû   ðàçìßã÷åííî,   ñ  óâàæåíèåì
ïîääàêèâàëè.
     -- € ýòè âîò îãîëüöû -- ìåñòíûå, -- ”åäß óêàçàë íà ÷åòâåðûõ êàðòîìîðîâ.
-- †èâóò, çíà÷èò, òóò -- è âñå. ‘ïîñîáíûå -- ñòðàñòü! Žòçûâ÷èâûå òàêèå, à óæ
ëàñêó  ëþáßò...  €  íó,  ñêàæè  "ïå-ðå-ñòðîé-êà"!! -- çàîðàë ðûæèé è  áîëüíî
ùåëêíóë ƒëàçêà ïî ìàêóøêå.
     --  û-ëå-ñòëîé-êà-à-à-à! --  ðàñïëûëñß ƒëàçîê, êëàíßßñü  è  èñïîäòèøêà
ïîêàçûâàß äîìîâîìó êóëàê.
     --  —óâñòâóþ,  -- ïîñåðüåçíåë áðàçèëåö,  -- áîëüøîå ó íèõ  áóäóùåå. ‚îò
òîëüêî ó÷èòüñß íàäî. Žäíàêî ÷òî æå ß?! ‚ñå ãîòîâî, ïðîøó óãîùàòüñß.
     îðîñåíîê   îêàçàëñß  âêóñíûì   äî  áëàæåííîãî   îáàëäåíèß.  “æàñòèê  ñ
ïî÷òèòåëüíûì óäèâëåíèåì ñìîòðåë íà ðûæåãî.
     -- Šàê âû ýòî äåëàåòå? -- íå âûäåðæàë îí. -- Ÿ ãîòîâ êóïèòü ðåöåïò, ìîé
ãîñïîäèí. Œåíß èíòåðåñóåò âñå -- ïîðîäà ñâèíüè, åå ïèùà, âðåìß ãîäà è êëèìàò
ïðè ðîæäåíèè ïîðîñßò, êàê âûìà÷èâàòü ìßñî è ÷åì íà÷èíßòü, ñîñòàâ è ïðîïîðöèè
òðàâ...
     --  †ðóò, ÷òî ïðèäåòñß, -- ïî-ñâîéñêè ïîäåëèëñß ”åäß. -- àøà æèâíîñòü,
ïåùåðíàß.  ‡àôèíòèëèë åìó  â ëîá  èç  ðîãàòêè  -- è  âñå äåëà.  € íå ïîðà ëè
âçäðåìíóòü,  äðóçüß-ãåîëîãè?  Œû,  áðàçèëüöû,  îá  ýòó ïîðó  êàê  ðàç  ñïàòü
ëîæèìñß.
     Žñîëîâåâøàß êîìïàíèß íå âîçðàæàëà.
     ‚ñêîðå âñå  îáùåñòâî,  óþòíî ðàçìåñòèâøèñü â ñïàëüíûõ ìåøêàõ, îòîøëî êî
ñíó.
     ”åäß  óäîáíî ïðèâàëèëñß  ê êàìíþ ñ êðóæêîé  äûìßùåãîñß ÷àß  â  ðóêå. Ží
ñîáèðàëñß áîäðñòâîâàòü âñþ  íî÷ü, íî ïîñëå  òðåòüåãî ãëîòêà íåîæèäàííî âßëîé
ðóêîé ïîñòàâèë êðóæêó íà ïîë, óðîíèë ãîëîâó íà ãðóäü è çàñâèñòåë íîñîì ðåçêî
è òðåâîæíî, êàê ìàíåâðîâûé ïàðîâîç.


     Ž÷èñòîê ïîäâîäèë  èòîãè. èùè  äëß  ðàçìûøëåíèé  ó  íåãî õâàòàëî,  õîòü
îòáàâëßé.  ‚î-ïåðâûõ -- ñîñòàâ  êàðòîìîðîâ  îêàçàëñß óäà÷íîé íåîæèäàííîñòüþ.
îßâèëàñü íàäåæäà çàïîëó÷èòü ñâîåãî àãåíòà â ýêñïåäèöèè å÷åíþøêèíà.
     ‚î-âòîðûõ --  äåâ÷îíêà.  Œûñëè  êàðòîìîðîâ áûëè çàáëîêèðîâàíû. ‚  åå æå
ãîëîâå  îí  ìîã  ÷èòàòü,  êàê â îòêðûòîé êíèãå. î÷åìó? å  ñêðûòà  ëè çäåñü
ëîâóøêà?
     ’åïåðü è  Ž÷èñòîê çíàë âñå òî,  ÷òî áûëî èçâåñòíî äåâî÷êå. ‘óìàñáðîäíîå
èñ÷åçíîâåíèå  „ðàêîøêèóñà, ïðåñòóïíûå ñèìïàòèè Šîæóðêè, è÷÷è,  óãîäèâøèé  â
ëîâóøêó  âìåñòå ñ €ëåíîé...  Ž÷åâèäíî,  âîëøåáíèêè  â çàêîëäîâàííîé  ïåùåðå,
îáåçîïàñèâ êàðòîìîðîâ îò êîëäóíà, íà÷àëè âåñòè ñåáß ÷åðåñ÷óð  ëåãêîìûñëåííî,
îñëàáèëè áäèòåëüíîñòü.
     ‚ òðåòüèõ -- ïîñëóøíûìè ðóêàìè “æàñòèêà åìó óäàëîñü íåçàìåòíî ïîäñûïàòü
â  ÷àé  ñèëüíåéøåå  ñíîòâîðíîå  èç  áàíäèòñêîé  àïòå÷êè. ’åïåðü  äàæå  ðûæèé
âðàëü-÷àñîâîé ñïàë êàê óáèòûé.
     îõîæå, íàñòóïàëî  âðåìß Ž÷èñòêà.  "‚ðåìß "Ž",  --  óñìåõíóëñß ïðî ñåáß
÷àðîäåé. ðåãðàä íà ïóòè ê ñîêðîâèùàì àðàáóëè íå áûëî.
     Ž÷èñòîê ñòîßë â îäíîì èç áîêîâûõ  êîðèäîðîâ, âûõîäèâøèõ èç  "ñïàëüíîãî"
çàëà.  Šîæóðêà, åðîâíß, ƒëàçîê è Šëóáåíü  ñìîòðåëè öâåòíûå  ñíû â ïóøèñòûõ,
ïîõîæèõ íà ïåñòðûå ðóêàâèöû, ìåøî÷êàõ, ïîäàðåííûõ ”àíòîëåòòîé. ‚ïðî÷åì, íåò!
Žäèí ìåøî÷åê áûë ïóñò.
     --  îùàäèòå,  âàøà  òàéíîñòü! -- â  íîãàõ  ÷àðîäåß âàëßëñß  íåêòî,  íå
ðàçëè÷èìûé âî òüìå.  -- Žøèáêè  ìîëîäîñòè, òàéíûå  ïîðîêè...  ó êòî æå, êòî
ñâîáîäåí áûë îò íèõ?..
     -- ‚ñå äîêàçàòåëüñòâà íàäåæíî ñïðßòàíû â Œåðòâîãðàäå, -- öåäèë Ž÷èñòîê,
ïî÷òè íå ðàçæèìàß ãóá. -- …ñëè óçíàþò êàðòîìîðû, òåáå êîíåö.
     -- óäü ïðîêëßòà ìîß  ïàãóáíàß ñòðàñòü, -- ñêóëèëî ñóùåñòâî. -- îêîâûå
îáñòîßòåëüñòâà ñäåëàëè ìåíß èãðóøêîé â âàøèõ ðóêàõ.
     -- îçäíî  óñòðàèâàòü ñöåíû! -- ÷àðîäåé áðåçãëèâî ïîìîðùèëñß. -- ‚ûáîðà
ó òåáß íåò. ’î÷íåå, âûáîð åñòü,  íî îí äüßâîëüñêè òðóäåí: íàãðàäà  è ïî÷åñòè
èëè ïîçîðíàß ñìåðòü.
     -- —òî ïðåäïî÷åñòü?.. -- õíûêàë êîìîê. -- “æåëü ìåíß ïðåçðåíèå  îêðóæèò
äîâåð÷èâûõ òîâàðèùåé ìîèõ? åò, ëó÷øå ñìåðòü! î êàê îíà ñòðàøíà...
     -- ó? ûñòðåé æå! “ ìåíß íåò âðåìåíè.
     --   Šîíå÷íî,  íàãðàäû  è  ïî÷åñòè,  --  ñóùåñòâî  äåëîâèòî  ïîäíßëîñü,
îòðßõèâàß êîëåíè. -- —òî íàäî äåëàòü?
     -- ‚ñå ñëûøàòü. ‚ñå âèäåòü. ‚ñå çàïîìèíàòü. Œûñëåííàß ñâßçü íåâîçìîæíà.
Šîãäà íóæíî áóäåò, ß ñàì íàéäó òåáß. € ãëàâíîå... -- òóò  Ž÷èñòîê ïåðåøåë íà
øåïîò.
     --  ...  „àâàé îáíèìåìñß, -- çàêîí÷èë îí íåîæèäàííî ñïîêîéíî. -- ˆäó íà
ïîäâèã âî èìß íàðîäà. „à çäðàâñòâóåò âåëèêàß èìïåðèß êàðòîìîðîâ!


     ‘îçíàíèå  âîçâðàùàëîñü ïî ÷àñòßì  â âîñïàëåííóþ  ãîëîâó  äîìîâîãî.  ‚ñå
êðóæèëîñü,   âñòðßõèâàëîñü,  ìãíîâåííûå  êàðòèíêè   äåòñòâà  âñïûõèâàëè  ïîä
çàêðûòûìè  íåïîäúåìíûìè  âåêàìè. åæíàß  ìîõíàòàß ìàìà,  ïåðâûå ëàïîòî÷êè èç
ëèïîâîãî   ëûêà,  íåñêîí÷àåìûå  ìûøèíûå  õîðîâîäû  ó   ïå÷êè.   ˆ  ïî   ýòèì
âîñïîìèíàíèßì,  ïî áåëåíûì  ñòåíàì ðóññêîé ðîäíîé  ïå÷è,  ïî  áîëüíîé ãîëîâå
áóõàë è áóõàë ñî ñòðàøíîé ïðåäîïðåäåëåííîñòüþ, êàê ìàßòíèê, òßæåëûé ÷óãóííûé
øàð.
     ‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, îí åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë äðåâíèå êîëäîâñêèå ñëîâà.
Šàðòèíêè  çàêðóòèëèñü ñ  áåøåíîé  ñêîðîñòüþ,  ïîòóñêíåëè  è  ñãèíóëè. ‘òèõàë
ìàëî-ïîìàëó ðàçìåðåííûé ñòóê â âèñêàõ, è ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì ñòàíîâèëîñü âñå
ßñíåé -- ñëó÷èëîñü óæàñíîå.
     -- Žïîèëè! -- çàâîïèë ”åäß, âñêàêèâàß íà íîãè.
     -- ‘ïîêîéíî, áðàçèëåö! --  “æàñòèê,  ïðî÷íî  ðàññòàâèâ íîãè â àðìåéñêèõ
áîòèíêàõ,  ñòîßë  ó ñòåíû  ñ àâòîìàòîì  íàèçãîòîâêó. -- Œîæåøü õîòü  ñêîëüêî
óïðàæíßòüñß â ñâîèõ ÷àðîäåéñêèõ  øòó÷êàõ.  î  ó÷òè:  íàø  ãëàâíûé  ñ  âàøåé
äåâ÷îíêîé çàáðàëèñü äàëåêî âïåðåä. Šàæäûå ïîë÷àñà ó íàñ ñåàíñ ñâßçè ñ øåôîì.
Œàëåéøèé ôîêóñ -- è âàøà äðàãîöåííàß ‹èçõåí îòïðàâèòñß â ðàé.
     „îìîâîé îáâåë âçãëßäîì ëàãåðü ýêñïåäèöèè.
     “ ïîãàñøåãî êîñòðà æàëêîé, ðàñòåðßííîé êó÷êîé ñãðóäèëèñü êàðòîìîðû. ”åß
ñèäåëà â ñòîðîíêå, îáõâàòèâ êîëåíè, ïî ïëå÷è ñêðûòàß ñïàëüíûì ìåøêîì. ƒîëîâà
åå áûëà îïóùåíà, ñêëîíèâøèåñß ïåïåëüíûå êóäðè ìåøàëè ðàññìîòðåòü ëèöî.
     ßäîì ñòîßë Šîñîãîëîâûé, ñ íîã äî  ãîëîâû  óâåøàííûé îðóæèåì. ßòíèñòûé
áåðåò åãî â îòñóòñòâèå ‹þãåðà îïßòü áûë âûâåðíóò æåëòîé ñòîðîíîé íàðóæó.
     --  €õ,  îëåòòà, áóäüòå ìíå äðóãîì, -- óãîâàðèâàë îí. -- ‚àøè îïàñåíèß
ïîíßòíû.  „à, íà ðàáîòå ß, ñàì òîãî íå æåëàß, ïîäàâëßþ  âñåõ  äîñòîèíñòâîì è
ìîùüþ. î äîìà...  ’ðåïåòíûé ìèëëèîíåð-õîëîñòßê  ìå÷òàåò ïîêàçàòü  âàì  ñâîþ
ìàëåíüêóþ  ñòîêîìíàòíóþ  õèæèíó.  ‡èìíèé   ñàä,  ñîëîâüè,  æàñìèí,  ñêðîìíàß
êîëëåêöèß èìïðåññèîíèñòîâ è ñòèõè, ïîòîê ñòèõîâ, äî ðàññâåòà...
     -- „æîí, áðîñüòå øóòêè ýòè... -- ïå÷àëüíî îòîçâàëàñü ôåß.
     --  åò! è çà ÷òî íà  ñâåòå! -- âîñêëèêíóë  ãàíãñòåð. -- ‚çãëßíèòå!  “
ìåíß âñå  çóáû  ñâîè,  à  òàì, ãäå èõ  íåò, ß çîëîòûå âñòàâèë! ‹þáîâü -- ýòî
äîñòàòîê!
     -- èêîãäà â êîëäóíîâ íå âåðèë, -- çàìåòèë “æàñòèê.  -- ’åïåðü ó÷óñü íà
ñâîèõ îøèáêàõ. ‘ òàêèìè ñïîñîáíîñòßìè, ïàðåíü, -- îí ÷óòü ïîâåðíóëñß ê ”åäå,
-- òû áû  íåïëîõî ïðîäâèíóëñß â íàøåé ôèðìå. Œû âñåãäà îòêðûòû äëß äèàëîãà ñ
êëàññíûìè ïðîôè.
     -- ‚ äîëþ âîçüìåòå àëè êàê? -- äîìîâîé îñòîðîæíî ïðèïîäíßë áðîâü.
     -- òî ðåøèò øåô,  --  îòðóáèë  áàíäèò. --  € ß ãîòîâ âñå  ïðîñòèòü  çà
ïîðîñåíêà.  ’îò,  êòî òàê  ãîòîâèò,  ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü  íà äðóæáó “æàñòèêà.
„åéñòâèòåëüíî, âîëøåáñòâî.
     -- € ß ïðèçíàþ  ëèøü âîëøåáñòâî ëþáâè, -- óïîðñòâîâàë  Šîñîãîëîâûé.  --
Œàðñåëüñêèå ó÷èòåëüíèöû ñëåñàðíîãî äåëà -- ÷åìïèîíêè ìîåé ìå÷òû.
     "Šòî  ìîã ïðåäàòü,  -- ìó÷èòåëüíî  ðàçìûøëßë  ”åäß, áåçóñïåøíî  ïûòàßñü
ïðîíèêíóòü â ìûñëè çàõâàò÷èêîâ.  -- ‚ðîäå êàê çàñëîíêà ñòîèò, äà ñëàáîâàòàß.
îïðîáóåì  ðàñøàòàòü.  Žõ, Œóðëûêà  àþíîâè÷.  Žõ,  å÷åíþøêèí,  çìåé,  äðóã
ëþáåçíûé. ó, âûäàì ß âàì íà ñîâåòå ïî ïåðâîå ÷èñëî."
     -- „àâàé èçáàâèìñß îò áàëëàñòà! --  “æàñòèê ïðåíåáðåæèòåëüíî êèâíóë  íà
êàðòîìîðîâ. -- ‡àãîíèì â òîííåëü, ñòðóß  êèñëîðîäà, ïàðà îñêîëî÷íûõ, è ìîæíî
îòñêðåáàòü èõ îò ñòåí, êàê îâñßíêó. Œíîãèå ãîäû, -- ñêðèâèëñß îí, -- ìàòóøêà
ïî  óòðàì ïè÷êàëà ìåíß îâñßíêîé. åç  ìàñëà è áåç ñîëè. àâåðíî, ïîýòîìó ß è
ñòàë áàíäèòîì.
     î êàðòîìîðàì ïðîêàòèëàñü äðîæü.
     --  ‚û  íå  ïîñìååòå!  -- ãîëîñ  ó  åðîâíè  ñîðâàëñß. --  àëà÷è... --
”àíòîëåòòà ìèãíóëà åé íåçàìåòíî. -- •îðîøî, óáèâàéòå. î ó÷òèòå -- ß óìðó  ñ
ïåñíåé!
     -- ðîñü, îíè áåçâðåäíûå, -- Šîñîãîëîâûé áûë âåëèêîäóøåí. -- € íó, ìàðø
îòñþäà! -- ãàðêíóë  îí  íà "ìåñòíóþ  æèâíîñòü". -- àçàä,  âîí òóäà.  ˆ ÷òîá
áîëüøå ß âàñ çäåñü íå âèäåë!
     ’óçåìöû óäàëèëèñü ñ äîñòîèíñòâîì, íî áûñòðî.
     -- „îáðîòà,  îòçûâ÷èâîñòü, òàëàíò âîêàëèñòà,  ìßãêèé íåçëîáèâûé þìîð --
âîò  ñâîéñòâà  ìîåé  íåçàóðßäíîé íàòóðû, -- âçâîëíîâàííî ïîßñíßë áàíäèò.  --
‘åðäöå  ëüâà, äóøà  ðåáåíêà... Žäèí  ïîöåëóé,  îëåòòà!  óäüòå  ìíå  íåæíîé
ñåñòðîé! ‘åñòðîé ìèëîñåðäèß!..
     “æàñòèê ðàçâëåêàëñß, íàáëþäàß çà ñöåíîé óõàæèâàíèß, îäíàêî áäèòåëüíîñòè
íå òåðßë.
     -- „æîí! -- îêëèêíóë  îí íàïàðíèêà. --  å ñëèøêîì  ëè òû óñåðäñòâóåøü?
•îçßèí ýòîãî íå îäîáðèò.
     -- òî òåáå îí õîçßèí, -- îãðûçíóëñß Šîñîãîëîâûé. -- € ìíå ðîäñòâåííèê.
“ íàñ, ìîæíî  ñêàçàòü,  ñåìåéíûé ïîäðßä.  ’âîå  äåëî ñóïû  âàðèòü äà êðóòèòü
áàðàíêó. åäîòåïà, -- èçâèíèëñß îí ïåðåä ôååé, óëûáàßñü òàê, ÷òî  îáíàæèëèñü
äåñíû.  --  „åòñêèé  êîíñòðóêòîð  äà   êóëèíàðíûå   áðîøþðû  --   óòåõè  åãî
îäèíî÷åñòâà.
     …ñëè êîãäà-íèáóäü “æàñòèê è îáèæàëñß, îá ýòîì çíàë òîëüêî îí ñàì. ‚îò è
ñåé÷àñ ãàíãñòåð ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè, íå òðàòß ñëîâ íà ïåðåïàëêó.
     Šîñîãîëîâûé, îêîí÷àòåëüíî âîñïëàìåíèâøèñü, ñõâàòèë ôåþ â îáúßòèß.
     -- îëåòòà... -- áîðìîòàë îí, ïðåäâêóøàß  ïåðâûé  â æèçíè ïîöåëóé. -- Ÿ
õî÷ó  áûòü ñëåñàðåì...  óêó è ñåðäöå... Œû êóïèì ìàñòåðñêóþ...  Ÿ òðåïåòíûé
ìèðîëþáèâûé   ñëåñàðü-ìèëëèîíåð...  îòîêè  ñòèõîâ,  âîäîïà...  --  ãàíãñòåð
çàñòûë, êàê èçâàßíèå.
     ”àíòîëåòòà áåç òðóäà âûñâîáîäèëàñü.
     --  å  íàøè  ýòî  ìåòîäû,  --  áëàãîäóøíî  ðàçúßñíßë  ”åäß  î÷óìåâøåìó
“æàñòèêó. ‚åëèêèé  Œàã ðàñïðàâèëñß íàêîíåö ñ "çàñëîíêîé"  è çíàë òåïåðü, êàê
áûòü äàëüøå.  --  åøòî òàê  äåëàþò?  ’û  ñâàòîâ ñïåðâà  çàñûëàé,  ðîäèòåëßì
óâàæåíèå îêàæè, à òàì, êîëè ñëàäèòñß äåëî -- ãëßäèøü, è çà ñâàäåáêó...
     Šîñîãîëîâûé,  âûïó÷èâ  ãëàçà,  âûòßíóâ  ïåðåä ñîáîé  îêðóãëåííûå  ðóêè,
ïîõîäèë íà èçâåñòíóþ ñêóëüïòóðó "€ðáóç ðàçáèëñß".
     --  Ží âåäü ïðàâ  áûë, íàñ÷åò äóøè ðåáåíêà, -- ôåß òèõî óëûáíóëàñü.  --
‘ìåøíîé, âåðèò âñåìó, ÷òî ãîâîðèò. ‡àìåòüòå, ”åäîð àôíóòüåâè÷, ëþäè  îíè íå
ïðîïàùèå. Žäíîãî îâñßíêà èñïîðòèëà, äðóãîãî -- ýíåðãè÷íûé ðîäñòâåííèê.
     -- ƒëàâíîå äåëî, äóøåãóáñòâà íà íèõ íåò, -- ñîãëàñèëñß äîìîâîé. -- €  â
èõ  ðàáîòå  áåç  ýòîãî  êóäà  êàê íåïðîñòî.  Žñòàâèì  äî  å÷åíþøêèíà, ïóñòü
ðàçáèðàåòñß.
     “æàñòèê  ñæèìàë  áåñïîëåçíûé  àâòîìàò. àëüöû  åãî  ñëîâíî  ïðèðîñëè  ê
ìåòàëëó, íîãè íå äâèãàëèñü.
     ‚ êàðìàíå “æàñòèêà çàïèùàëà ðàöèß.
     -- Šàê  îáñòàíîâêà?! -- ãîëîñ ‹àððè áûë ìßãîê, êàê áàðõàòíûé êàìçîë, íî
êàìçîë, íàäåòûé ïîâåðõ ñòàëüíîé êîëü÷óãè. -- …ñòü ïðîáëåìû?
     --  îðßäîê, ìîé  ãîñïîäèí, -- ðàöèß  îêàçàëàñü  óæå â  ðóêàõ  ó  ”åäè.
“æàñòèêà îí  êîïèðîâàë áåçîøèáî÷íî. --  óáëèêà  íà  ðåäêîñòü  ïîñëóøíàß, íå
ïðèäåðåøüñß. Šîñîãîëîâûé ëþáåçíè÷àåò  ñ êðàñîòêîé.  †åëòûé áåðåò  íà íåì êàê
ãóäîê íà áàíå.
     -- àðîëü! -- ñëûøíî áûëî, êàê ‹þãåð óñìåõíóëñß.
     -- ‘îðîê äåâßòü, Œàäàãàñêàð, âîñåìíàäöàòü!
     -- •îðîøî. Œîæåòå òðîãàòüñß.
     -- ”àíòîëåòòà! ”åäåíüêà! -- òî áûëà óæå ‹èçà. -- Œû òóò ðàçãîâàðèâàåì,
âû íå âîëíóéòåñü. Ží äîâîëüíî ïîíßòëèâûé. ó âñå, ïîêà. „î ñâßçè... -- ãîëîñ
åå îáîðâàëñß.
     -- ‘ëûõàëè? -- ”åäß ñóíóë ïðèáîð çà  ïàçóõó. -- ‚åëåíî òðîãàòüñß. ˆ øåô
ó  âàñ  ïîíßòëèâûé.  òî  ñëàâíî.  îòîïàëè,  ðåáßòêè.  €  çà  íàðó÷íèêè  íå
îáèæàéòåñü. ˆç âàøåãî æå õîçßéñòâà. åðåæåíîãî îã áåðåæåò.
     àíäèòû  âíîâü  îáðåëè  ñïîñîáíîñòü  äâèãàòüñß,  íî  ðóêè èõ  îêàçàëèñü
ñêîâàíû çà ñïèíîé.
     „îìîâîé,  ãàíãñòåðû,   ”àíòîëåòòà   è  âåðíóâøèåñß  êàðòîìîðû   ãóñüêîì
ïîòßíóëèñü âïåðåä.
     Šîñîãîëîâûé òî è äåëî îáîðà÷èâàëñß, ëîâèë âçãëßä êîâàðíîé êðàñàâèöû.
     ”åß îáîäðßþùå, ïî-òîâàðèùåñêè óëûáàëàñü.
     -- ƒëàâíîå, -- áîðìîòàë  ”åäß  ñåáå  ïîä  íîñ, --  ÷òî  ïðîöåññ  ïîøåë.
à÷àëñß, ïîíèìàåøü ëè, ïðîöåññ...


     •èòðþãà Ž÷èñòîê  ñòàðàëñß íå îñòàâëßòü  ñëåäîâ.  ”àíòîëåòòà  è ”åäß  íå
ïîäîçðåâàëè  î íåì, î åãî ó÷àñòèè  â îñâîáîæäåíèè  áàíäèòîâ.  ‹þãåðà  è  åãî
ïîìîùíèêîâ îíè çàêîëäîâàëè ñîâñåì ÷óòü-÷óòü  -- ëèøü áû òå íå áûëè îïàñíû. Š
òîìó  æå íà  ëþäåé ñòàðøå  øåñòíàäöàòè ÷àðû ôàíòàçèëüöåâ âîîáùå  äåéñòâîâàëè
ñëàáî: ‚îëøåáíûé  ñîâåò  íå  ïîçâîëßë  ïîäçåìíûì îáèòàòåëßì  âìåøèâàòüñß  âî
âçðîñëûå äåëà. „îïóñêàëèñü ëèøü ðåäêèå èñêëþ÷åíèß.
     îòîìó-òî  Ž÷èñòêó   è   íå  ñîñòàâèëî  áîëüøîãî   òðóäà   ðàñêîëäîâàòü
ãàíãñòåðîâ, ðàçáóäèòü ñðåäè íî÷è è âíóøèòü, áóäòî ‹þãåð ñàì äîãàäàëñß î ðîëè
‹èçû -- äåâî÷êè, âëàäåþùåé êëþ÷îì ê ñîêðîâèùàì àðàáóëè.  “æàñòèê æå ñ÷èòàë,
÷òî èäåß ïîäñûïàòü  âîëøåáíèêàì  ñíîòâîðíîå áûëà  åãî  ñîáñòâåííîé. ’àê ÷òî,
ïðîíèêíóâ  â  ìûñëè  áàíäèòîâ,  äîìîâîé  è  ôåß  íå   âèäåëè  îñíîâàíèé  äëß
áåñïîêîéñòâà. ’åì  áîëåå íèêàêèõ çëîäåéñòâ â  îòíîøåíèè ‹èçû ‹þãåð ñîâåðøàòü
íå ñîáèðàëñß. —åëîâåê ùåäðûé, îí õîòåë íàáèòü êàðìàíû äåâî÷êè áðèëëèàíòàìè è
îòâåçòè äîìîé.
     —àðîäåé êàòèëñß âïåðåä ïî  íèçêîìó èçâèëèñòîìó êîðèäîðó.  åñêîëüêî ðàç
îí ïûòàëñß ñýêîíîìèòü âðåìß è  ñðàçó îêàçàòüñß ó öåëè. è÷åãî íå ïîëó÷àëîñü.
‡àêîëäîâàííàß ïåùåðà íàâßçûâàëà ñâîè ïðàâèëà èãðû.
     Ží  âèäåë, ÷òî “æàñòèê è Šîñîãîëîâûé âíîâü  çàõâà÷åíû âîëøåáíèêàìè, ÷òî
‹þãåð îñòàâëåí èìè â äóðàêàõ. òî íå âîëíîâàëî Ž÷èñòêà.
     ðèëëèàíòû óæå ñîâñåì  ðßäîì.  ‹èçó  è  ‹àððè îòäåëßëè îò Ž÷èñòêà ìèíóò
ïßòíàäöàòü õîäó. ‚îëøåáíèêè îòñòàâàëè áåçíàäåæíî.
     ëàí  ÷àðîäåß  áûë  ïðîñò.  ‘ïðßòàòüñß,  ïîêà  íå  ïîßâßòñß  ãëàâàðü  ñ
äåâ÷îíêîé, è äîæèäàòüñß òîé ìèíóòû,  êîãäà ‹èçà ïðîèçíåñåò çàêëèíàíèå.  …ñëè
äåâ÷îíêà çàóïðßìèòñß,  ïîäòîëêíóòü åå ñ ïîìîùüþ ìàãè÷åñêîé ñèëû. Šîãäà ñòåíà
ðóõíåò, îí, Ž÷èñòîê, óíè÷òîæèò êàìíè ñ òàêèì æå íàñëàæäåíèåì,  êàê ðàñòîïòàë
ìåðçêóþ íåçàáóäêó,  êàê  ðàñòîï÷åò,  êàçíèò, èñïåïåëèò  íåíàâèñòíîãî  óìíèêà
ƒëàêà.
     Šîíå÷íî, ìîãëè áûòü è  íåîæèäàííîñòè. “æ ñëèøêîì ëåãêî âñå  ïîëó÷àëîñü.
"ƒëàâíîå -- ââßçàòüñß â ñðàæåíèå,  -- âñïîìèíàë ÷àðîäåé çíàìåíèòóþ ôðàçó, --
à  òàì  ïîñìîòðèì". Ž  ñåáå  Ž÷èñòîê  íå  áåñïîêîèëñß. à ñëó÷àé ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè ó íåãî áûë â çàïàñå âåëèêîëåïíûé îáìàííûé ôèíò.


     ’îëüêî îäèí ïîâîðîò íàëåâî îòäåëßë òåïåðü ‹àððè ‹þãåðà è åãî  ìàëåíüêóþ
ñïóòíèöó  îò ìåñòà,  îáîçíà÷åííîãî  êðåñòèêîì íà  ñòàðèííîé êàðòå. ‹àððè áûë
ñ÷àñòëèâ.  ‘àìà  ñóäüáà  îòäàëà  â åãî ðóêè õðàíèòåëüíèöó  êëàäà, äåâî÷êó, ê
êîòîðîé ñïåøèë èíäèåö.
     àíäèò íå  âåðèë â ñêàçêè, íî íà âñßêèé  ñëó÷àé  îòðßäèë çà  ðåáåíêîì â
áåçóìíî  äàëåêèé  ñèáèðñêèé  ãîðîä   íàäåæíûõ  ïîìîùíèêîâ.  ‹èçó  ïðåäñòîßëî
âûêðàñòü,  ïðèâåçòè  â  èî  è  â  ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè  áûñòðî äîñòàâèòü  ê
ïåùåðàì.
     ’åïåðü  ‹þãåð ãîòîâ áûë ïðèçíàòü, ÷òî ÷óäåñà ñóùåñòâóþò. î ïî-ïðåæíåìó
ãëàâíûì  ÷óäîì íà ñâåòå êàçàëàñü  ‹àððè  åãî  ñ÷àñòëèâàß  çâåçäà.  Ží  øàãàë
âïåðåä,  íåóòîìèìûé,  êàê  ìîãó÷àß ìàøèíà, äåðæà  ðåáåíêà  íà ñîãíóòîé ëåâîé
ðóêå.
     ‹èçå  áûëî óäîáíî,  õîòß è íåñïîêîéíî. åðâûé  ñòðàõ  ïðîøåë.  “áèâàòü,
ìó÷èòü åå  íå  ñîáèðàëèñü. „à è  å÷åíþøêèí òâåðäî îáåùàë áåçîïàñíîñòü.  ‚îò
òîëüêî ãäå  îí ñåé÷àñ? € ýòîò îãðîìíûé êðàñàâåö,  ïîõîæèé íà ’àðçàíà,  õî÷åò
çàñòàâèòü åå  ïîñòóïèòüñß ñàìûì äîðîãèì -- ïðèíöèïàìè. î òóò  óæ  äóäêè! å
âûéäåò!
     --  ...  …ñëè âû ìíå íå âåðèòå, òî  ß âàì íå  çàâèäóþ! --  âòîëêîâûâàëà
‹èçà.  --  ó  ïîäóìàéòå! —òî  äëß âàñ äîðîæå  --  êàêèå-òî æàëêèå  ñòî òîíí
áðèëëèàíòîâ, èëè ñîáñòâåííàß ìîëîäàß æèçíü?
     àñ÷åò  ìîëîäîé  æèçíè  îíà,  êîíå÷íî,  çàãíóëà,  äóìàëà äåâî÷êà.  òîò
ãàíãñòåð,  åñëè ïðèçíàòüñß ñîâñåì  óæ ÷åñòíî, ïîñèìïàòè÷íåé ïàïû, íî åäâà ëè
ìîëîæå.
     "è÷åãî, -- ðåøèëà ‹èçà, -- ïóñòü åìó áóäåò ïðèßòíî.  ’åòß Žëß óâåðßåò,
÷òî âñå ìóæ÷èíû îò ëåñòè  ñëàáåþò è ïîääàþòñß íà  ëþáûå óãîâîðû. …ñëè ß ìîãó
ïîðîé óáåäèòü  ñîáñòâåííûõ ðîäèòåëåé,  íåóæåëè  íå ñïðàâëþñü  ñ  èíîñòðàííûì
áàíäèòîì?"
     -- îñëóøàéòå, -- ðåøèòåëüíî ïðîäîëæèëà  îíà, --  ß ÷óâñòâóþ,  âû î÷åíü
óìíûé ÷åëîâåê. Œû ìîæåì ãîâîðèòü íà ðàâíûõ. ó, çàáåðåòå âû  ýòè áðèëëèàíòû.
ó, ïîëó÷èòå çà íèõ ñâîè ìèëëèîíû-òðèëëèîíû. ˆ  íå óñïååòå äàæå êóïèòü  ñåáå
áåëûå  òàïî÷êè,  êàê  êàðòîìîðû  âñêèïßòßò îêåàí è ñâàðßò  ‡åìëþ. ˆ âû  òîæå
ñâàðèòåñü, êàê ñîñèñêà. „åòè åñòü?
     --  åòó,  -- ðàçãîâîð çàáàâëßë ‹àððè. --  Šàê-òî íå óñïåë. ˆ æåíû íåò.
…ñòü ëèøü çûáêàß íàäåæäà íà êó÷ó êîñîãîëîâûõ ðîäñòâåííèêîâ. ˆ òî â áóäóùåì.
     --  åò ó âàñ  áóäóùåãî, -- óâåðßëà  äåâî÷êà.  --  Šîíå÷íî, åñëè ìû  íå
äîãîâîðèìñß. —òî ß äîëæíà ñäåëàòü, ÷òîáû âû ìíå ïîâåðèëè?
     --  ó... -- ‹þãåð çàäóìàëñß,  -- ß ÷åëîâåê àçàðòíûé... „àâàé ïîïðîáóåì
òàê. …ñëè òâîè äðóçüß íàñòîëüêî  ìîãóùåñòâåííû, êàê  òû ãîâîðèøü, ìîè óñèëèß
äëß íèõ  íè÷åãî íå çíà÷àò.  ‚îëøåáíèêè ïðîñòî-íàïðîñòî ñìåòóò ìåíß ñ äîðîãè.
…ñëè íåò, ïðîñòè óæ, çíà÷èò, è âåðèòü òåáå íåëüçß.
     îýòîìó ïðåäëàãàþ âîò  ÷òî. Œû  âûõîäèì ê áðèëëèàíòàì.  ’û  ïðîèçíîñèøü
çàêëèíàíèå. Ÿ äîæèäàþñü  ïîäêðåïëåíèß èç èî è ñî ñâîèìè ëþäüìè óíîøó êàìíè.
îìåøàþò ìíå  âîëøåáíèêè  -- òâîß  âçßëà. åò  --  ß âûèãðàë. ˆ  òîãäà  òû â
íàãðàäó çàáåðåøü ñòîëüêî áðèëëèàíòîâ, ñêîëüêî âîéäåò â êàðìàíû. î ðóêàì?
     ‹èçà øåâåëèëà ãóáàìè, ìîðùèëà íîñ, ÷òî-òî ïðèêèäûâàëà íà ïàëüöàõ.
     -- •îðîøî,  -- ïðèíßëà îíà ðåøåíèå. -- „îïóñòèì, ìû  äîãîâîðèëèñü. î ß
âåäü íå çíàþ çàêëèíàíèß.
     -- òî íå áåäà, -- ñïîêîéíî îòâåòèë ‹àððè. -- …ãî çíàþ ß.
     <i>ƒëàâà ñåäüìàß</i>
        ‘îëíå÷íîå áðàòñòâî
     -- ...‚î ãëóáèíå áðàçèëüñêèõ ðóä? -- ñ ñîìíåíèåì ïåðåñïðîñèëà ‹èçà.
     --  —òî òåáå íå íðàâèòñß? -- óäèâèëñß ‹þãåð.  -- èôìà ñíàéïåðñêàß. "‚î
ãëóáèíå áðàçèëüñêèõ ðóä íå ïðîïàäåò âîëøåáíûé òðóä."
     -- Ÿ  ýòî, òî÷íî,  ñëûøàëà,  -- íàñòàèâàëà äåâî÷êà. -- ’îëüêî íå ïîìíþ,
ãäå. ‚àñ íå îáìàíóëè?
     -- Œîè ýêñïåðòû ïðîâåðèëè âñå: ïåðãàìåíò,  ÷åðíèëà... àäïèñè ÷åòûðåñòà
ëåò, ðîçûãðûø èñêëþ÷åí. îâòîðèòü åùå ðàç, äî êîíöà?
     -- å íàäî. Ÿ çàïîìíèëà...
     ðîõîä âûâåë ‹èçó è ‹àððè  ïîä ñàìûå ñâîäû ãèãàíòñêîé ïåùåðû. ‚íóòðè îí
ïåðåõîäèë â  ãàëåðåþ, ïëàâíî ñïóñêàâøóþñß âíèç. åðåä íà÷àëîì óêëîíà ãàëåðåß
ðàñøèðßëàñü,  îáðàçóß åñòåñòâåííûé  áàëêîí. ‘òàëàêòèòû  è ñòàëàãìèòû ïî êðàþ
åãî ñëèëèñü â æåëòîâàòî-ðîçîâûå, îïëûâàþùèå, êàê ñâå÷è, êîëîííû.
     ‚  öåíòðå çàëà íåñòåðïèìî, ñëîâíî òóäà, êàê äæèííîâ, çàãíàëè âñå ñàëþòû
‡åìëè, ïîëûõàëà  áàøíß.  îâíûé ñâåò èç  ðàñùåëèí  ïðåëîìëßëñß âíóòðè íåå  â
ìèëëèàðäàõ àëìàçíûõ ãðàíåé.
     ‘ìîòðåòü  íà êëàä áûëî  îïàñíî.  ‹èçà ÷óòü  íå  îñëåïëà  îò âçðûâ÷àòîãî
áåøåíñòâà îãíåé. îìîãëè ÷óäî-î÷êè, ïðèñïîñîáëåííûå äëß äåâî÷êè ‹þãåðîì.
     -- ‚î ãëóáèíå áðàçèëüñêèõ ðóä
     å ïðîïàäåò âîëøåáíûé òðóä,
     –åëü áëàãîðîäíà, ÷àñ íàñòàë --
     Ÿâèñü, ìàãè÷åñêèé êðèñòàëë!
     -- âûêðèêíóëà ‹èçà.
     ˆ íèêàêîãî òîëêó...
     åñêîëüêî ñåêóíä ïóòíèêè â çàìåøàòåëüñòâå ìîë÷àëè.
     -- Œîæåò áûòü, íàäî êàê-òî ïîäìèãèâàòü, ïðèïëßñûâàòü, ïîäñâèñòûâàòü? --
ïðåäïîëîæèëà äåâî÷êà. -- —òî âû ñìîòðèòå? Ÿ æå âñå ñêàçàëà, êàê íàäî!
     -- Žíà íå âðåò! -- íà êðûøå  áàøíè âîçíèê  ìðà÷íûé Ž÷èñòîê. -- àñ âñåõ
ïåðåõèòðèëè. ðîêëßòûå êîëäóíû!
     ‘åé÷àñ, î÷åâèäíî, äëß ñîëèäíîñòè  îí áûë  ðîñòîì  ñ ÷åëîâåêà  è êàçàëñß
íåñðàâíåííî ñòðàøíåå, ÷åì ïðåæäå.
     €âòîìàò ‹àððè êîðîòêî