 на  асфальтовую дорожку  хлопнулсЯ
раскисший бумажный ком.
     Џеченюшкин поЯвилсЯ первым, с его рыжих волос текло, но, шмыгаЯ  носом,
он уже раскрывал гигантский клетчатый зонт.
     ‹иза возникла секундой позже и промокнуть не успела. ‘трашно болел бок,
ушибленный при посадке, а также колено, локоть и еще  одно место, которое мы
условно  назовем  спиной. ‚прочем, боль так быстро  проходила, что  ныть  не
хотелось.
     -- ‘ильно ударилась?  -- беспокоилсЯ  Џиччи. -- Џрости, пожалуйста. …ще
пЯть минут назад здесь светило солнце. ‚ этом проклЯтом месте погоду никогда
не предскажешь.
     Њощное  троекратное  чиханье   раздалось  сзади.  Ћбернувшись,  ‹иза  и
Џеченюшкин  увидели дракона, закутанного  в необъЯтную  плащ-палатку с тремЯ
капюшонами.  Њокрый хвост его торчал  из-под брезента и слегка колыхалсЯ под
ударами ветра.
     -- …ще несколько минут такого  дождЯ, -- пробасил „ракошкиус,  -- и все
мы поплывем. Љакой стиль предпочитаете, Џиччи?
     --  Ќа  подводных крыльЯх, -- отозвалсЯ тот. -- Ќо  плыть  не придетсЯ.
‹ивень уже  проходит. ’ебе не холодно, ‹иза? Џравильно. ќто все таблетка.  “
нее многостороннее действие.
     •очу напомнить, друзьЯ,  --  продолжал  он,  --  что все наши разговоры
здесь картоморы слышат. ’ак что переходим на мысленное общение. —ем  мы хуже
их. ЏолучитсЯ, ‹иза, можешь не открывать рот. ‚идишь, и у менЯ он закрыт.
     „ождь  тем  временем прекратилсЯ;  внезапно,  словно  по  команде, стих
ветер,  тучи,  как  серые  слоны,  ушли  на  водопой  к  горизонту.  ѓорЯчее
беспощадное солнце наполнило город. Ѓелый пар повалил вверх, герои маЯлись в
нестерпимой духоте. Ќи прохожих, ни транспорта вокруг так и не поЯвилось.
     "ѓде мы? —то это за город?" -- подумала ‹иза. …й становилось жутковато.
€ сразу в голове ее, как из наушников, прозвучал голос Џеченюшкина:
     "Љартоморы называют  его Њертвоград. Љогда-то  здесь взорвалась атомнаЯ
станциЯ. Њертвых  схоронили.  †ивых  вывезли.  Ќа  десЯтки километров вокруг
человеку  жить  нельзЯ.  Ћтравлено  все:  вода, землЯ, воздух, пища,  трава,
деревьЯ. ‡десь,  в полной  безопасности, устроили свою  столицу картоморы. ‚
Њертвограде они развиваютсЯ быстрей, чем в иных точках ‡емли, приобретаЯ все
новые необычайные свойства."
     "‹юдЯм жить нельзЯ, а Я как же? —то, опЯть таблетка?"
     "‘амо собой! џ же отвечаю за  тебЯ.  Љ маме и папе вы с Ђленкой  должны
вернутьсЯ здоровее, чем были. ‘мотри! Ќас встречают."
     €з  травы  на  асфальт  плотным  клином выбиралась  группа  картоморов.
„есЯтка два, не меньше. Ћдин шел чуть впереди остальных и держал белый флаг.
     -- ђосток! -- отрекомендовалсЯ он. -- Њинистр  по внешним свЯзЯм. Џрошу
следовать за мной. …го ‚еличество ѓлак примет вас у себЯ в резиденции.
     Љартоморы четко развернулись, сохранЯЯ построение клином, и зашагали по
аллее вдаль. Џеченюшкин кивнул своим  спутникам, и трое  героев  последовали
вперед за новыми хозЯевами города.
     ЂсфальтоваЯ дорога выходила  прЯмо  к трехэтажному  зданию с колоннами.
Ћчевидно, раньше в нем помещалсЯ клуб. ”ронтон зданиЯ украшал лозунг: "‘‹Ђ‚Ђ
ЉЂђ’ЋЊЋђЂЊ". Ќадпись казалась сильно сдвинутой вправо.
     "Ћх,  --  услышала  ‹иза  у  себЯ  в  голове  ворчание „ракошкиуса,  --
чувствую, перестроили они домик-то внутри."
     ЏройдЯ  вестибюль,  пологую лестницу на  второй  этаж  и там два -- под
прЯмым  углом -- коридора,  Џеченюшкин  и  его друзьЯ  вслед  за картоморами
миновали  высокие двустворчатые двери и оказались  в круглом  зале без окон.
‡десь  ђосток  церемонно,  как  только  может  это  сделать  картофелина  на
оранжевых ножках, поклонилсЯ и вышел в те же двери вместе со свитой.
     ‡ал был  не  маленький --  примерно полтора  дракона  в диаметре,  если
считать  с  вытЯнутым  хвостом.  ‡десь,  наверно,   ожидали  приема:  вокруг
низеньких  столиков  было  расставлено  десЯтка  три  разновеликих  диванов,
диванчиков  и  кресел.  ‚се они  были  обтЯнуты одной  тканью  --  в  мелкую
бело-зеленую шашечку.
     Ќа  одном из диванов, прЯмо  великанском, „ракошкиус разместилсЯ не без
комфорта. ‹иза осторожно присела в  кресло и соображала -- если дверь только
одна, куда  же  проходЯт те,  кто удостоен  сомнительного счастьЯ  лицезреть
королЯ.
     ‚  поисках  второго  выхода девочка  оглЯдела  даже потолок,  в  центре
которого чуть выступал круглый, матового стекла, плафон. Ћн  и  подобные же,
но поменьше, плафоны, вделанные в стены, давали  ровный, похожий на дневной,
свет. ‹иза, вдруг,  еще раз поднЯла  глаза на потолок. Ќе может быть! “  нее
тревожно  заныло  в  животе.  Ћчень-очень  медленно,  но  неумолимо  потолок
опускалсЯ прЯмо на них.
     ЋтчаЯнно  вскрикнув, ‹иза бросилась к дверЯм и безуспешно попыталась их
распахнуть. ‘  таким  же  успехом стоило битьсЯ  о каменную стену! Љоварство
картоморов оказалось безграничным.
     "‘Ядь, ‹изонька, -- успокаивающе пробасил дракон. -- Њолодой барышне не
пристало суетитьсЯ."
     "“местно вспомнить поэта ЊаЯковского, -- заметил Џеченюшкин. -- Љак там
он писал? "Џотолок на нас пошел снижатьсЯ вороном..."
     "Џогубить хотЯт, -- загрустил „ракошкиус. -- Ќет, чтобы встретитьсЯ  за
круглым столом.  Џеченочный паштет, валерьЯновый коктейль, взбитые сливки...
Ђ потом, за чашечкой кофе, спокойно обсудить все проблемы."
     ‹иза ошарашенно глЯдела на своих невозмутимых спутников.
     Џотолок полз вниз. Ћн уже приминал пушистую шерсть на головах дракона.
     "‚ы  знаете,  дорогой  Џеченюшкин,  --  продолжил  „ракошкиус,  немного
пригибаЯсь,   --   теперь,  выйдЯ  в  отставку,  Я   каждое  утро  занимаюсь
физзарЯдкой, обливаюсь  ледЯной  водой,  пролетаю  по сорок  три  круга  над
главным  фантазильским стадионом. Њне кажетсЯ, что Я родилсЯ заново. ‘только
сил! ќнергиЯ! Ѓодрость! „а вот, не изволите ли взглЯнуть?"
     „ракон сполз с дивана на пол, присел на задние лапы, передними уперсЯ в
потолок, откинув назад головы, и напрЯг мышцы.  Ќа несколько  секунд потолок
замер в  неустойчивом  равновесии, потом что-то  глухо  лЯзгнуло, затем дико
заскрежетало, и свод над героЯми все быстрее и быстрее пошел вверх.
     Љогда он  принЯл  прежнее  положение,  ‚еликий Њаг в отставке, выросший
против обычного еще  раза в два,  застыл грандиозной, поражающей воображение
колонной.
     Џотолок остановилсЯ, хотЯ оглушающий  скрежет все  нарастал и нарастал.
‹иза заткнула уши, но внезапно пол и стены содрогнулись, и все стихло.
     "‘лабоват механизм, сломалсЯ," -- объЯснил Џеченюшкин, потЯгиваЯсь.
     „ракон дал  полюбоватьсЯ собой еще некоторое времЯ, затем уменьшилсЯ до
привычных своих размеров и вновь расположилсЯ на диване.
     "Џоверьте, любезный Џиччи-Ќюш,  --  возбужденно поЯснЯл  „ракошкиус, --
здесь  все  дело  в  хвосте!  ђасположенный правильным образом,  он  создает
третью, дополнительную опору. ‚спомните Њедного всадника в ‘анкт-Џетербурге.
€, кроме того, это значительно экономит силы..."
     ‹иза машинально  смахнула пот со  лба, нашла в кармане платок,  вытерла
лоб еще раз.
     "ѓлЯнь-ка  вниз, --  посоветовал  Џеченюшкин,  улыбаЯсь.  -- ’олько  не
бойсЯ."
     „евочка, сидевшаЯ в кресле с ногами, ахнула.
     Њраморный пол под ними раскалилсЯ  докрасна. ѓорЯчий  воздух поднималсЯ
вверх, и очертаньЯ всех предметов вокруг чуть подрагивали в  нем. ‡адымились
и вспыхнули ножки у мебели.
     "ѓорим,  как  шведы. -- Џеченюшкин  спокойно доставал из кармана плитку
шоколада  "ѓвардейский".  --  ”абрика  имени  Ѓабаева.  Њосковский.  ‹юбишь,
‹изонька?"
     Ћн отломил девочке половинку, другую сунул в рот, облизнулсЯ и, скомкав
обертку, запустил  ее в  стену. Ќа  том  месте, куда попал  бумажный  шарик,
возник  и  загудел  негромко  вентилЯтор.  ѓорЯчий  воздух  вместе  с  дымом
устремилсЯ к отверстию.
     †ар ощутимо спадал.
     "‹иза!  -- мечтательно произнес мальчик.  -- Њы ведь ни разу с тобой не
танцевали! —то у вас сейчас популЯрно в городе? ‚прочем, неважно. …сть танцы
неувЯдаемые. Џозвольте пригласить вас на вальс, барышнЯ!"
     "Ђ, была-не была!" -- пронеслось в голове у ‹изы. Ћна отважно спрыгнула
на раскаленный мрамор пола и, не чувствуЯ боли, протЯнула руку кавалеру.
     Ђх, какой это был  танец! ‚осторг и  упоение! …сли б  видели девочку ее
друзьЯ    по   танцевальному   кружку.   „аже   саму   ’амару   Ђрнольдовну,
преподавательницу  и  ‹изиной,  и  более старших групп,  очаровало  бы такое
зрелище. Ђ каким бесподобным партнером оказалсЯ  Џеченюшкин!  „ракошкиус  же
без всЯких инструментов искусно пел, подражал оркестру и аплодировал в такт.
     Њузыка и пламЯ, свиваЯсь, бушевали над залом.
     Љазалось,  танец  не  кончитсЯ  никогда,  но  мелодиЯ  прекратилась,  и
обессиленнаЯ ‹иза упала  в кресло. Њебель горела, не обугливаЯсь и не сгораЯ
-- сиЯние пламени окружало девочку и ее спутников.
     "Џора  им  понЯть,  наконец,  что  нельзЯ  подходить к  нам с  обычными
мерками," -- ворчал дракон.
     "џ теперь кто -- йог или тоже  волшебница?" -- улыбаЯсь спросила ‹иза у
восхищенного Џеченюшкина.
     "’ы -- саламандра, -- ответил тот не задумываЯсь. -- Џо легендам -- это
прекраснаЯ Ящерица, та, что танцует в огне, не сгораЯ."
     "”у-у, Ящерица! Ћни противные!"
     "Ќо только до поры. Ђ потом превращаютсЯ в красавиц.
     ‚спомни •озЯйку Њедной горы. ‚спомни –аревну-‹Ягушку. ‹Ягушки и Ящерицы
-- роднЯ. ‘топ. —то это? Ћго, новаЯ атака. Ћбратите внимание наверх!"
     Џол  остыл,  и исчезло  пламЯ,  но Явно  готовилась очереднаЯ  гадость,
поскольку плафон на потолке  втЯнулсЯ  куда-то внутрь, и вместо него чернела
дырка. €  гадость, конечно, не замедлила последовать. —уть  раскачиваЯсь  на
толстой железной  цепи,  опускалась  на героев огромнаЯ,  зловещаЯ  бомба  с
двузубым, как бы рогатым хвостом.
     "•орошо еще, что они действуют последовательно, -- размышлЯла ‹иза.  --
Ђ если бы  сразу и огонь, и  потолок упал, и отравленный кирпич на голову --
то-то была бы неразбериха."
     Њетрах в двух от пола  бомба  остановилась, громко  и  неприЯтно тикаЯ.
’олстаЯ, сераЯ, она  походила на громадную акулу, и на боку ее белой краской
была выведена буква  "Ђ".  „евочка с недоумением смотрела на страшилище, уже
не понимаЯ, надо пугатьсЯ или нет.
     "•орошо,  Њурлыка Ѓаюнович, что мы с вами не  держали пари,--  услышала
она  спокойный голос Џиччи. -- џ  почему-то считал,что следующим номером они
пустЯт Ядовитый газ."
     "Ђ вот  это  Я не люблю!  -- живо  откликнулсЯ дракон. -- ‡еваю от него
неудержимо! ‚ три пасти. Џрилично ли -- в обществе барышни..."
     ‹иза тихо загордилась. ’ри раза сегоднЯ ее назвали барышней. "Ќаверное,
расту,"  -- сладко подумала она. „евочка представила себЯ в длинном платье с
пышными юбками, в туфельках на легких каблуках. ‚олосы убраны в замысловатую
прическу  и открывают  высокую  стройную шею. Ћжерелье  и  сережки  сверкают
острыми огнЯми. ‚ысокаЯ,как мама, она идет быстро-быстро по длинному залу, а
в  конце  его,  в  камзоле,  со  шпагой, стоит на одном колене  Џеченюшкин и
протЯгивает ей дикую розу...
     Ѓомба тикала все громче.
     "‚  последний  раз  менЯ  взрывали в  ’рамонтании,  во  времЯ  военного
переворота, -- Џиччи Явно скучал.  -- ’ам был всего лишь динамит, но о-очень
много. „ворец  главного  генерала  разнесло вдребезги.  —еловеческие жертвы,
конечно, удалось предотвратить, -- скромно добавил герой.  -- Ќо генерал все
равно пустил себе пулю в лоб. ‚месте с дворцом погибло его любимое детище --
музей войсковых фигур."
     …два  закончив фразу,  он  вдруг неожиданно, как  кузнечик,  взлетел из
кресла и в один прыжок оказалсЯ сидЯщим на бомбе -- прЯмо между рогами.
     ‘весившись вниз, Џеченюшкин звонко похлопал бомбу по боку, как арбуз, и
надолго приник к ней ухом.
     "„ействительно, атомнаЯ,  --  подтвердил  он,  выпрЯмлЯЯсь. -- € весьма
мощнаЯ. Ќе жалеют сил приЯтели-картоморы."
     Њальчуган  спрыгнул  на  пол,  хлопнул  в  ладоши,  и  грозный   снарЯд
превратилсЯ в микрофон на длинном шнуре.
     Џиччи,  уже сидЯщий  в  кресле, поманил  пальцем  микрофон  к себе, тот
двинулсЯ и послушно замер в воздухе перед мальчиком.
     --  ‹юбезный  ѓлак!  --  отчетливо  произнес   герой.  --  Ќадеюсь,  вы
убедились, что,  кроме ненавистных вам  людей, на ‡емле существует  еще одна
сила. ‘ила, не  принимаемаЯ раньше во  внимание картоморами. џ и  мои друзьЯ
могли бы уничтожить вас, но не считаем это правильным.
     -- —его же вы хотите?! -- разнессЯ по залу знакомый уже ‹изе голос.
     -- Џереговоров! -- отвечал Џеченюшкин.
     <i>ѓлава седьмаЯ</i>
        ‘лово королЯ

     Ђлена сидела за  столом,  Љожурка -- на столе. ‚месте они рассматривали
волшебную  книжку  -- калейдоскоп, подаренную  ”антолеттой.  ‘обственно, это
была не  книжка, а книжный  переплет.  ‘колько бы раз ни открывали его, там,
внутри, постоЯнно  оказывалась  новаЯ картинка.  ЋтдохнувшаЯ, позавтракавшаЯ
Ђлена изображала учительницу.
     ‘ейчас в книжке -- во весь разворот -- был нарисован кабинет врача.
     -- ‚идишь!  -- поучала  Ђленка. --  ќтот  мальчик  --  больной. Ћн  рот
открыл, сейчас доктор  посмотрит,  отчего  у  него  горлышко  болит. ‚от он,
доктор -- в  белом халате. Ћн называетсЯ терапевт,  потому  что  надо  детЯм
терпеть.
     -- —то  такое терпеть?  --  отрывисто спросила пленница. --  џ  не знаю
смысла этого слова.
     -- Љогда делают больно длЯ твоей же пользы, -- втолковывала девочка, --
надо терпеть.  Ќе  кричать, не плакать, не вырыватьсЯ. “  нас в садике  одна
девочка, ну, она глупенькаЯ еще, доктора укусила.
     --  Љартоморы  никогда  не  плачут,--  гордо  сказала  Љожурка.-- €  не
кусаютсЯ. “ нас много других способов победить врагов.
     -- Ђ Я часто реву, -- призналась Ђлена. -- ‘ейчас вот про ‹изу думаю, и
опЯть плакать хочетсЯ. ’етЯ ”антолетта! ‚ы обещали показать, что там с ними.
     ”еЯ,  сидевшаЯ с  другой  стороны стола,  просматривала  пухлый  журнал
сквозь  стекла лорнета.  "—€‘’Ђџ ЏђЂ‚„Ђ"  N5  --  было выведено  на  обложке
красным по синему.  ‚низу, дополнительно, мелкие  черные буквы гласили: "„лЯ
волшебного пользованиЯ. €з страны  не выносить." “слышав девочку, ”антолетта
взглЯнула на  часы, отложила чтение  и  поднЯлась. € сразу замерцал на стене
колкими разноцветными  искорками выпуклый экран. ‚от  мерцание  кончилось, и
поЯвилась на экране комната, а в ней, за большим овальным столом...


     ‘тены  высокой комнаты  покрывали узорчатые кленовые  панели.  Ћвальный
стол стоЯл в  дальнем ее  конце,  перед тремЯ зашторенными  окнами. Ћкружали
стол  два  кресла, огромный диван  и четыре высоких  деревЯнных  "малышовых"
стульчика.
     Ќа  диване  разместилсЯ  дракон,  в креслах  -- ‹иза и  Џеченюшкин,  на
детских  стульчиках,  сиденьЯ  которых  были  лишь  чуть  ниже  краЯ  стола,
восседали картоморы.
     ‚  центре  узкого  краЯ  овала  находилсЯ  король --  бураЯ картофелина
величиной с два солидных  мужских  кулака.  Љак ни  странно,  что-то в  этой
фигуре даже на человеческий взглЯд внушало  уважение.  ‘лева от ѓлака  сидел
картомор --  шар,  справа -- картомор с абсолютно желтым туловищем, весь как
бы шелушащийсЯ. ђЯдом  с шаром  возвышалась еще одна картофелина,  такаЯ  же
крупнаЯ, как монарх, но с меньшей головой и чересчур короткими и толстыми --
как обрубки -- руками и ногами.
     Џривстав  и опершись руками  о столешницу,  ѓлак  представил  остальных
картоморов.
     --  ЉлубнЯк, министр безопасности.  --  Љивок желтому соседу справа. --
ЉруглЯк, министр  финансов. -- €м оказалсЯ сосед слева. -- ЉрупнЯк,  военный
министр. -- Љартофелина с обрубками. -- ќто главные в правительстве лица, от
них нет тайн. ‘лушаем вас.
     --  Ќадеюсь, вы  понЯли, -- сухо произнес Џеченюшкин, -- что внезапного
нападениЯ не получитсЯ. ’о, что Я взЯл ‹изу сюда, показывает -- захватить ее
уже невозможно.  ‚  рабочем  кабинете  королЯ  есть  самый секретный,  самый
надежный сейф. Ћн пуст, лишь  краснаЯ кнопка  вмонтирована  в заднюю стенку.
Ќажатие кнопки  --  начало  подогрева  ‡емли. ’ак  вот, кнопка  блокирована.
Ќажимайте хоть всю жизнь, ваша операциЯ сорвана.
     Џиччи еще  не закончил фразу, как ЉлубнЯк -- шеф безопасности, исчез со
своего места. ‹иза не успела даже заметить, как картомор  покинул свой стул.
Џропал -- и все.
     --  Њы не  желаем  зла  картоморам  и  намерены полностью  учесть  ваши
интересы,  -- невозмутимо продолжал Џеченюшкин.  -- ђазумные существа  имеют
право боротьсЯ за жизнь, но не должны вредить другим разумным существам.
     „евочка с изумлением следила за своим защитником и другом. ‚роде ничего
не  изменилось   в   его  лице,  но  это  уже  был  не  забавный  мальчуган.
Њеталлические нотки в голосе, спокойное достоинство, мощь  облика... "ѓлаза,
пожалуй,главное,-- соображала  ‹иза.  --  Љак  будто  лучи  голубые  из  них
выходЯт.  Ћн  сейчас  и на человека-то  не  похож,  а на  какое-то  божество
космическое. Ћй, даже страшновато!"
     -- џ считаю, что единственный выход длЯ  картоморов -- переселитьсЯ, --
говорило ‹изино "божество". -- ‚о ‚селенной, в  созвездии ’ельца, существует
звездное  скопление.  ‹юди  называют его  ЏлеЯды,  или  ‘тожары. ‘амаЯ ЯркаЯ
звезда  ‘тожар Ђльциона. ‚округ нее, среди  девЯти других, вращаетсЯ планета
‡апека. Ћна  немного  крупнее  ‡емли. —уть больше половины  планеты занимает
вода,  остальное  --  суша. —етыре  огромных  материка:  ЏечуриЯ,  ЊангалиЯ,
Џерезной  и Џрипекун. Ћзонного слоЯ в атмосфере  нет. “словиЯ длЯ картоморов
идеальные:  адскаЯ  жара, космические лучи,  бурлЯщий  океан, растениЯ есть,
фауны-- никакой. Ќеобитаема.
     ‚оцарилась  пауза.  Љогда ей грозило уже стать  до  неприличиЯ длинной,
заговорил ѓлак.
     -- •орошо. „опустим. Љак же вы предполагаете добратьсЯ туда?
     -- —ем докажешь?! —ем докажешь?! -- немедленно выкрикнул ЉрупнЯк, глава
армии.
     -- € сколько это будет стоить?! -- нетерпеливо добавил ЉруглЯк, министр
финансов. -- “чтите, средства картоморов ограниченны.
     -- ‚от тут-то можно убить двух зайцев, -- уверенно объЯснЯл Џеченюшкин.
-- Љак  транспорт,  подходЯт боевые ракеты  ‡емли, их как раз хватит.  Ќужно
лишь  чуть-чуть  перестроить  ракеты под другое  топливо,  но это просто.  ‘
горючим  посложнее.  „лЯ  того,  чтобы  всем картоморам  быстро,  за неделю,
перебратьсЯ  на  ‡апеку,  в  качестве  топлива необходимы  сто тонн  крупных
бриллиантов. ‘то тонн, не меньше.
     -- ‘только разве бывает?! -- воскликнула ‹иза.
     ЉруглЯк оранжевыми ручками делал отрицательные категорические жесты.
     „ракошкиус задумчиво почесал в рыжем  затылке передними  лапами, как бы
вспоминаЯ что-то.
     -- ЏорытьсЯ  по  планете,  --  заметил  Џеченюшкин,  -- чего только  не
найдешь... Џредставить невозможно. ‚ы,  Њурлыка Ѓаюнович,  вероЯтно, помните
старинное фантазильское предание о сокровищах Ѓарабули.
     -- ‚от  оно! -- пробасил  дракон. --  ‘пасибо  вам, Џиччи!  ЉрутитсЯ  в
головах,  а  точно вспомнить  не  могу.  —то-то  с  памЯтью  моей  стало, --
пожаловалсЯ он ‹изе.
     -- џ не  стану сейчас пересказывать  легенду,  --  Џеченюшкин  двигалсЯ
вперед  , не отклонЯЯсь от главного. --  Њожет, потом, на досуге. Ђ  суть ее
вот  в чем. Њного веков назад  простой крестьЯнин ЃарабулЯ  случайно отыскал
сокровища, запрЯтанные  древним  народом  гномов. ЃарабулЯ не тронул клад  и
унес  его тайну в могилу. Ћн  сообразил,что камни эти ничего,кроме бедствий,
людЯм не принесут.  Џотом  ‚олшебный  совет перенес бриллианты в  еще  более
укромное место. ’ам они и лежат до сих пор, спрЯтанные надежней, чем Љощеева
смерть.   „умаю,   пора   воспользоватьсЯ   кладом.   Џредлагаю   вот   что.
‡автра-послезавтра   мы:  мои   друзьЯ,   Я  и  отрЯд  картоморов  --   ваши
представители -- выступаем в поход за  бриллиантами. ЌайдЯ камни, отправлЯем
две ракеты (Я знаю, где и как достать их  незаметно) с картоморами на ‡апеку
--на разведку, с возвратом. ‡а  те две-три недели,  что займет  полет в  обе
стороны, постараемсЯ объЯснитьсЯ с правительствами  ‡емли  и  убедить отдать
ракеты.  џ, конечно,  авантюрист, но за последние триста лет  мне все всегда
удавалось. ’ак мы избавим картоморов  от людей, людей от картоморов и внесем
свой вклад в дело разоружениЯ...
     Ќа  пустующем  детском  стульчике  возник   ЉлубнЯк.  …го   шелушащаЯсЯ
физиономиЯ,  обращеннаЯ  к  королю,  Явственно  выражала смЯтение, понимание
своего позора и готовность проститьсЯ с жизнью.
     -- Љабели свЯзи? -- отрывисто спросил ѓлак.
     -- Џолностью отсутствуют, -- медленно произнес министр безопасности.
     ’Яжелое молчание повисло в зале, как облако Ядовитого дыма.
     -- €так, -- нехотЯ произнес король, -- мы  принимаем ваш план.  ’очнее,
вынуждены принЯть. Њожет, все и к лучшему, но Я не выношу,  когда менЯ силой
подводЯт к готовому решению. ‘огласны. „етали -- после.


     -- ...Ћткажитесь, ‚аше ‚еличество! -- умолЯл Ћчисток.-- џ спешил к вам,
летел, как  на крыльЯх! ’олько сейчас  закончилсЯ опыт,  вот  он --  эликсир
могущества!
     Ќа  ладони  царедворца светилась рубиноваЯ каплЯ, заключеннаЯ  в мЯгкую
желатиновую оболочку.
     --  Ќет нужды покидать ‡емлю!  -- Ћчисток  задыхалсЯ  от  волнениЯ.  --
’еперь мы всесильны. ‹юдЯм конец!
     -- Џогоди, -- ѓлак недоуменно поморщилсЯ. -- ЋбъЯсни подробней.
     Ћблик тайного  советника  всегда вызывал  у  королЯ неприЯзнь.  „линное
тело,  похожее  скорее на  буро-желтый  огурец, маленькаЯ белесаЯ голова  и,
словно  пышный  воротник вокруг  шеи,  бахрома  всегда влажных  картофельных
очистков.  Ќо  под  отвратительной  внешностью  скрывалсЯ  мощный,  Ясный  и
жестокий ум.
     -- ђазработки велись давно, -- докладывал Ћчисток. -- џ сам обеспечивал
безопасность и  тайну. Ќакопление  эликсира  возможно лишь  ничтожно  малыми
дозами.  ’олько  сегоднЯ  получилось  количество,   достаточное  длЯ  одного
картомора.  ‘ледующей   порции  ждать  больше   года.  Џроглотивший  капсулу
приобретет  невероЯтные,  магические  свойства. Ћ многих из  них можно  пока
только  догадыватьсЯ. Ћткажитесь от  своего  слова,  государь! -- царедворец
почти кричал. -- Ќикто не виноват,что  Я не успел до  переговоров. Њы сотрем
их в пыль -- кто вспомнит о вашей клЯтве! ‚ыпейте эликсир, и вы будете равны
могущественным волшебникам древних легенд.
     -- Џоздно!..  -- промолвил ѓлак, не  колеблЯсь.  -- “ королЯ лишь  одно
слово, и это слово сказано. Њы улетим... ѓде ты был раньше, Ћчисток?
     ’айный советник  отступил к  стене. Џлечи его еще  больше  ссутулились,
голова ушла в них.
     -- —то ж! -- произнес он медленно.  -- ‚ы сделали  свой выбор-- Я делаю
свой.
     ‹адонь его  коснулась губ, одним судорожным движением Ћчисток проглотил
капсулу.
     -- ‘тража! -- прогремел король, не терЯЯ хладнокровиЯ. -- ‚зЯть его!
     ‚бежала  охрана и  кинулась к придворному, но в метре от Ћчистка словно
наткнулась на невидимую стену и, задрожав, отступила.
     ЏоднЯв голову, царедворец обратилсЯ к повелителю.
     --  џ  начинаю свою  войну!  --  проговорил  он. --  ‚раги  наши  будут
растоптаны.  €  помните -- у королЯ одно слово. Ќо  коль слово это не угодно
народу -- он менЯет королЯ!
     Ћчисток захохотал -- медленно, тихо, издевательски, затем все громче. €
с каждым раскатом смеха бледнее и  бледнее  становилась фигура чародеЯ.  “же
просвечивали  сквозь  зыбкий  силуэт  окно и алаЯ  штора на нем.  ‘тражники,
запинаЯсь на ровном полу, пЯтились из зала. …ще миг, и король осталсЯ один.
     -- —то он знает?! -- настойчиво спрашивал Џеченюшкин. -- —то он знает о
результатах, о нашем договоре?!
     -- ‚се...  --  король  величественно  пожал плечами,  но  в  жесте этом
угадывалась растерЯнность. -- џ... Њы ничего не скрыли.
     --  Ќе  смею упрекать ‚аше  ‚еличество, -- холодно  промолвил Џиччи. --
Ћднако, уверЯю, вы сделали ошибку. €, возможно, непоправимую.
     --  Ќо  Я  тут  же послал за вами!  -- ѓлак нервничал.  Ќевозмутимость,
единственно подобающаЯ монарху,  пропала.  -- Љто мог  подумать!  Ћн был так
предан.
     -- Ђ эликсир  готовил втайне, -- грустно возразил собеседник. -- Ћн был
предан идее, но не королю.
     -- „овольно нравоучений! -- ѓлак поднЯлсЯ.  -- „окумент  скреплен двумЯ
подписЯми, моей и вашей. ’еперь мы союзники. —то будем делать?...
     ђазговор шел  с глазу на глаз, в рабочем кабинете  королЯ. ‚ том самом,
откуда  полчаса назад  исчез  Ћчисток. —ас назад  здесь был подписан договор
между картоморами и волшебниками.
     -- ... Ѓыть может, он  уже  в  Ѓразилии, --  Џеченюшкин был огорчен, но
спокоен.  -- Љак жаль, что  Я -- доверие за доверие-- рассказал вам о месте,
где спрЯтаны сокровища.
     --  ‚ы полагаете, что?..  ќтот безумец не осмелитсЯ читать мысли своего
государЯ!!
     -- ‘остав картоморов -- членов экспедиции, придетсЯ менЯть,-- продолжал
Џиччи. -- Ќо прежде позвольте мне защитить вас и весь ваш народ.
     ‘кулы его напрЯглись на миг, лицо окаменело, но тут  же вновь вернулась
на него невеселаЯ улыбка.
     -- Ћтныне, -- сказал мальчик, -- никто не смеет проникнуть в ваши мысли
и  подчинить  своей  воле.  ќтого,  к  сожалению,  недостаточно  длЯ  полной
безопасности, но  основное  сделано.  ’еперь  можно не  спешить.  …сли мы  и
опоздали,  то  лишь  на  эти  полчаса.  “годно ли  будет  ‚ашему  ‚еличеству
предложить новый список группы, или государь поручит это кому-либо из  своих
приближенных?
     -- Ќе будем  откладывать! --  решил ѓлак.  -- Њой личный  секретарь  --
ЌеровнЯ.  џ верю ей,  хотЯ... не знаю, уместно  ли вообще  это  слово  после
измены  Ћчистка. Џусть она войдет  в группу, а остальных, негласно, подберет
сама. †елаю удачи.
     --  †елаю здравствовать,  государь,  --  Џеченюшкин  поклонилсЯ.  --  џ
предпочел бы тоже растворитьсЯ в воздухе,  хоть  это и может навести  вас на
грустные  сопоставлениЯ. ЏЯтитьсЯ к дверЯм просто  не могу себЯ заставить, а
показывать спину ‚ашему ‚еличеству -- чудовищное нарушение этикета.
     •муро, совсем не по-королевски, ѓлак кивнул головой.


     Ђлена и феЯ упоенно играли с Љожуркой в дом и в дочки-матери. ’очнее, в
дочки-матери-бабушки.   ‘начала  ”антолетта   просто  уступала   Ђленке,  но
неожиданно увлеклась и сама. Љ нашей волшебнице Явно вернулась  золотаЯ пора
детства,  прошедшаЯ...  не будем  уточнЯть  сколько  лет  назад.  Ќа большом
круглом  столе  вырос  целый  городок.  ‚о-первых,  домик без  одной  стены,
открытый,  как  декорациЯ  в театре.  ‚о-вторых,  три  магазина без крыш  --
продуктовый,  промтоварный  и хозЯйственный.  ‚-третьих,  маленький  парк  с
качелЯми,  каруселью  и бассейном  в  центре.  ‚се это опоЯсывала игрушечнаЯ
железнаЯ дорога, по которой двигалсЯ,  даваЯ гудки, паровозик с одним, опЯть
же без крыши, вагоном.
     Ђлена  бойко вертела ручку швейной  машинки,  подшиваЯ  Љожурке  что-то
пышное, розовое,  кружевное. ђЯдом с ней  лежала рабочаЯ коробка с иголками,
нитками, наперстками, ножницами.
     ЌарЯды, сотворенные  феей, девочка забраковывала, находЯ  их то слишком
длинными, то чересчур узкими, то совершенно немодными.
     ‚ эту минуту Љожурка  была грудным младенцем, а ”антолетта-- старенькой
нЯней.
     -- Џо  до-ому гулЯет  скво-о-знЯк  молодой,  --  заунывно  тЯнула  феЯ,
неумело баюкаЯ запакованный в пеленки сверток.
     -- Ќе  по дому, а по „ону, -- учила  Ђлена, не отрываЯсь от машинки. --
ќто река такаЯ -- „он. € не сквознЯк, а казак. ќто  дЯдЯ с саблей. ’ы, нЯнЯ,
у нас довольно глупенькаЯ. ‚идно, еще при царе училась.
     -- Џри  царе не так уж  плохо  учили!  --  ”антолетта  на мгновение, не
удержавшись, вышла из  роли,  но тут  же исправилась:  --  Џрости, Ђленушка,
менЯ,  неразумную.  ”ортка,  вишь,  приотворена,  сквознЯк  в  дому,  вот  и
придумалось. ђебЯтеночка-то, поди, перепеленать надо!
     Ђленка мигом  выдернула  сверток из рук феи, ловко  размотала пеленки и
стала их внимательно разглЯдывать.
     € тут Љожурка взбеленилась.
     -- •ватит! -- пронзительно закричала  она. -- Ќе могу так больше! Њы же
враги с вами, враги!  ‚ы  менЯ ненавидеть должны! Њы, картоморы,  всех людей
хотели  извести!  Ђ  вы!.. Ѓаюкаете,  песенки поете. Ќашли  куколку! ‚от ты,
Ђлена! Џочему ты менЯ не боишьсЯ?!
     „евочка спокойно пожала плечами.
     -- Ќе  знаю...  Њне кажетсЯ, ты добраЯ.  Љак  собака. Њама  с папой все
удивлЯютсЯ, почему Я собак не боюсь? Ђ они  менЯ тоже не боЯтсЯ. € никогда в
жизни не кусали.
     ”антолетта решительно вмешалась.
     -- ЊаленькаЯ, --  обратилась она к пленнице. --  ‚ы  же ничего  плохого
сделать пока не успели.  Ѓеды еще не случилось и, будем думать, не случитсЯ.
‡наешь,  почему  ты  мучаешьсЯ?  ‚ас  приучали считать, что  люди  --  враги
картоморов.  Ћгромные  страшные овощееды.  ’ебе хочетсЯ ненавидеть Ђленку, а
она тебе нравитсЯ. Џотому и кричишь, глупышка.
     Љожурка  задохнулась,  ища возражений,  но тут раздалсЯ мЯгкий  стук  в
окошко. ‘текло чуть опустилось,  бумажный  голубь влетел в комнату, покружил
над  столом,  кренЯсь  то на  один,  то на другой бок, как  бы  рассматриваЯ
кукольный городок, затем,  утолив любопытство, приземлилсЯ на полу. € тут же
поднЯлись с него, не переставаЯ спорить, ‹иза, „ракошкиус и Џиччи-Ќюш.
     -- ’ы  просто должен нас взЯть! --  уверЯла ‹иза. --  Ќу, хотЯ бы менЯ.
ђазве можно решать судьбу ‡емли без представителЯ человечества! ‚от Ђлене ни
к чему лишние опасности. …е можно оставить здесь, с ”антолеттой.
     -- Ђ-а-а-у-а-а-а!! -- Ђлена мгновенно разобралась в ситуации. -- ЋпЯть!
ЋпЯть менЯ хотите оставить! ‚се ‹иза да ‹иза! Ђ-а-а-а! џ!.. џ!.. џ голодовку
объЯвлю! ‚от!!
     ‹иза аж застыла,  мигом забыв все остальные доводы.  Ђлена и голодовка!
Ћна даже затрЯсла головой, отгонЯЯ ужасную, несуразную картину.
     ‘естренка  ее между  тем  рылась  в карманах,  выкладываЯ  на стол  две
"сосательные"  конфеты,  одну  шоколадную,  надкушенное  Яблоко  и  половину
жевательной резинки "„абл бабл". Џри этом она не переставала рыдать.
     Џеченюшкин  аккуратно  сложил  в кучку  съедобное содержимое  Ђленкиных
карманов и, прибавив от себЯ огромную шоколадку, снова пододвинул к девочке.
     -- Ђленка! --  мальчуган  смеЯлсЯ  от души. -- Ќе нужна такаЯ  страшнаЯ
жертва. ’ы обЯзательно пойдешь с  нами. Ѓолее  того! Ѓез  тебЯ (и  без ‹изы,
кстати) у нас ничего и не получитсЯ. Ќу что тут поделаешь, если длЯ спасениЯ
мира опЯть не обойтись без сестер ‡айкиных. ’олько вы уж менЯ простите, но Я
пока не буду рассказывать  вам, в  чем тут дело. ђасскажу в самом конце. ’ак
надо, поверьте!
     Љожурка,  сидЯ на  столе  в  ворохе  пеленок,  проворно  водила головой
туда-сюда. Љруглые  зеленые ее глаза  перебегали с одного участника спора на
другого, улавливаЯ и запоминаЯ малейшие изменениЯ в выражении лиц. Љазалось,
пленница решает длЯ себЯ какую-то непростую задачу.
     -- Љартоморы настоЯли, -- объЯснил „ракошкиус, -- чтобы в экспедицию их
представителей отправилось столько же, сколько и наших. €х, включаЯ Љожурку,
будет четверо.  ‡начит,  и  волшебников должно быть четверо. Ћдна вакансиЯ у
нас есть.
     -- „а, дорогой мой Џиччи, -- вспомнила ”еЯ, -- завтра ведь в ”антазилье
начинаютсЯ  парламентские  каникулы.  ”едор  Џафнутьевич уходит в отпуск  на
месЯц. ‚от кто пригодилсЯ бы нам.
     --  Љлара-ѓенриетта!..  --   жалобно  протЯнула  ‹иза.  --  џ   по  ней
соскучилась.  Љстати,  нас  с  Ђленой  обещали  пригласить  на весенний  бал
пустыни. ‚есна-то уже прошла.
     -- Ќе было бала этой  весной,  -- объЯснила ”антолетта.  -- ЏоЯвились в
пустыне чудища  -- Џожиратели песка.  Џока  с ними сражались, обезвреживали,
прогонЯли  через  Џонижатель Ђппетита  --  весна  миновала.  Ќо  сейчас  все
спокойно.
     --   “  нас  бы  прогнать   кое-кого   через  Џонижатель  Ђппетита,  --
пробормотала ‹иза, видимо, сердЯсь еще на сестренку за скандал.
     --  Ђ ты!.. Ђ Я!..  -- Ђлена обостренно реагировала на намеки. -- Ђ кто
один раз четыре эскалопа съел?!
     --  Џодумаешь,  один раз... --  смутить ‹изу  было непросто.  --  ‹учше
расскажи,  Џеченюшкин,  Я все понЯть не могу -- зачем вообще  нужен поход за
сокровищами? Ќеужели вы, великие волшебники, не можете колдовством перенести
всю эту кучу камней туда, куда надо?
     --  ‚се не  так просто, ‹изонька,  как тебе  кажетсЯ,  -- растолковывал
герой. -- ‡а бриллиантами охотимсЯ не  только мы. …сть  конкуренты. € цели у
них, в отличие от наших, совсем не благородные.
     -- Љто они?! ’ы знаешь?
     -- Љое-что. Ќо далеко не все. ‚ чем-то уверен, о чем-то догадываюсь, но
до  конца  все  проЯснить может лишь  наша  экспедициЯ. Џриходилось уже  нам
вызывать огонь на себЯ, помните?  „ело опасное, уверЯю, так что  жизнь медом
не покажетсЯ.
     ”еЯ робко посмотрела на Џиччи.
     -- џ стара, друг мой... -- с усилием  произнесла волшебница. ђесницы ее
намокли. -- ћность утрачена,  силы уже не  те. Ѓыть  может, в интересах дела
вам лучше заменить менЯ?  Ќовое времЯ принадлежит  другим. ‘ильным, молодым,
прекрасным...
     -- “  вас  помутилсЯ  разум,  несравненнаЯ ”антолетта!  --  вспылил  ее
собеседник. -- ‚ жизни не встречал красавицы, равной вам. Њолчите,  ни слова
больше! Ќе будь Я дикой бразильской обезьЯной, давным-давно уже умолЯл бы на
коленЯх подарить мне руку и сердце ваши!
     ѓлаза феи высохли, она улыбалась, восхищенно глЯдЯ на Џеченюшкина.
     “ ‹изы ревниво заныло сердце.
     Ђлена  перебирала  нарЯды  Љожурки,  прикидываЯ,  что  оставить, а  что
совершенно необходимо  взЯть  с собой. „ракошкиус поднЯлсЯ  и выгнул  спину,
разминаЯсь.
     -- Ћставайтесь с детьми, Џиччи, -- промолвил он, -- вы здесь хозЯин. Њы
же с  очаровательной  ”антолеттой,  если  не  возражаете, откланЯемсЯ.  Ќадо
предупредить  ”едю. Љ вечеру, полагаю, все вместе  соберемсЯ здесь. Ћтдохнем
немного, а утром -- в путь.

     Љ Ћ Ќ … – Џ … ђ ‚ Ћ ‰ — Ђ ‘ ’ €


        —асть втораЯ

        Ѓђ€‹‹€ЂЌ’› ЃЂђЂЃ“‹€


     <i>ѓлава перваЯ</i>

        "„о встречи в ђио!.."

     ‹арри ‹югер не доверЯл никому.  ‚ероЯтно, поэтому  в свои тридцать семь
лет  он уже был главой  всесильной  империи гангстеров.  ЂлЯска  и  Ѓермуды,
ѓонконг и  ђим, ‘идней, Ќью0‰орк  и ’окио, ‡агорск, Љалькутта и  “лан-Ѓатор,
Џариж и Ѓарнаул -- люди ‹арри держали под контролем почти полмира.
     ’айные фабрики наркотиков, армии наемных убийц, торговлЯ детьми на всех
континентах -- этим ‹югер не  занималсЯ.  Ћн имел свои,  пусть  извращенные,
понЯтиЯ о  чести и достоинстве  бандита. Ѓизнес ‹арри был другим. ЏодпольнаЯ
продажа  оружиЯ,  азартные  игры  -- от  тысЯч игорных  домов  до  миллионов
наперсточников  на базарах и  вокзалах --  приносили ‹югеру  и  его  империи
невероЯтные  доходы.  Њиллиарды  долларов, фунтов,  крон,  нгултрумов, песо,
рублей и паангов стекались в гангстерскую казну.
     ‡а тридцать  лет ‹арри  ‹югер проделал  ошеломлЯющий  путь  от  мелкого
воришки в рыбных  рЯдах стамбульского рынка до шефа сверхмощной организации.
‘илач,  зеленоглазый  красавец,  он  искусно  владел  всеми  видами  оружиЯ,
восточных единоборств, а в последние годы освоил даже самбо.
     ‚  €ндийском  океане  близ  знаменитого  острова  Њадагаскар   рассеЯно
множество крохотных островков, славЯщихсЯ  дивной растительностью и  райским
климатом. Ќа одном  из них высилсЯ  пЯтидесЯтисемиэтажный небоскреб --  штаб
преступного синдиката. €здали остров походил  на зеленый кораблик с огромной
белой трубой.
     Љабинет ‹югера, увешанный полотнами знаменитых мастеров,  занимал почти
целиком  сорок девЯтый этаж небоскреба. Ќе  было ни одной  картины, стоившей
меньше миллиона  долларов,  и  на  каждой висела  этикетка  с ценой  --  длЯ
гордости.
     ‘ам хозЯин сидел в золотом кресле за платиновым  столом, курил сигарету
в мундштуке, усыпанном  алмазами, и размышлЯл, чего же  еще ему не хватает в
жизни.
     Ќеожиданно селектор  на  маленьком  столике  сбоку мелодично  прозвонил
несколько тактов  из  девЯтой симфонии  Ѓетховена, и чарующий  голос старшей
секретарши, одной из восемнадцати, произнес:
     -- Љ вам мистер Љосоголовый, сэр.
     -- ‚пустите, -- недовольно произнес ‹югер после короткого раздумьЯ.
     ‚ кабинет ворвалсЯ верзила с низким лбом,  маленькими глазками и бритой
головой, действительно своеобразной  формы. ’онкаЯ  полоска усов над  губой,
костюм в  желто-малиновую клетку, рубашка темнее костюма и  галстук  светлее
рубашки безошибочно выдавали в нем бандита.
     ‹арри со вздохом посмотрел на громилу.
     -- Љосоголовый! …сли бы  не наша общаЯ прабабушка -- русскаЯ кнЯгинЯ, Я
бы лучше закусывал живыми ежами, чем держал тебЯ на  службе. ‡наешь, чем  ты
мне  дорог,  идиот?  ’ы -- единственнаЯ сентиментальность,  которую  Я  себе
позволЯю. ђазве может гангстер одеватьсЯ как гангстер?! € сбрей усы! ‘егоднЯ
же! Џомни, если бы не Я, ты бы и сейчас прозЯбал в питомнике, сторожа клетки
с белыми мышами...
     ’Яжело дыша,  бандит  с  трудом  выслушал монолог хозЯина  и, едва  тот
замолк, выпалил:
     -- €ндиец заговорил, сэр!
     -- —то? -- вскочил ‹югер. -- Ќеужели?!
     -- „а! ’а новаЯ сыворотка правды, которую мы выкрали у военных  медиков
и вкатили ему, сделала чудо. Ћн болтал во сне, больше часа. ‡десь -- все, --
громила бережно положил на край стола магнитофонную кассету.
     ‹арри схватил кассету, сунул ее в  крохотный аппарат  и занес руку  над
кнопкой.
     -- ‘тупай, -- спохватилсЯ он, выгонЯЯ родственника. -- ‘брей усы. ‘мени
нарЯд. ЏокажешьсЯ  утром. €  почему, черт побери, ты не отрастишь  волосы на
своей косой башке?
     --  ‘ волосами  еще  хуже... -- тоскливо прошептал  бандит, исчезаЯ  за
дверью.
     ‹югер нетерпеливо нажал на селекторе  клавишу "Ќе беспокоить" и включил
магнитофон.  Ђппарат  загудел  почти  неслышно,  и  спустЯ несколько  секунд
раздалсЯ из него негромкий монотонный голос:
     -- €сториЯ эта  случилась очень  давно,  несколько веков тому  назад, в
другой части света. ‚ горах  обширной  страны с древних времен обитало племЯ
ведьм черикуара...
     Ћчень быстро  глава империи  начал  проЯвлЯть  признаки  нетерпениЯ. Ћн
вставал, ходил по кабинету, вновь садилсЯ,несколько  раз закуривал и  тут же
мЯл сигарету в пепельнице. Ђ голос продолжал звучать:
     -- ...Џотом ребенок крепко вцепилсЯ руками в загривок Ягуара, пришпорил
его босыми пЯтками, и тот со своей ношей скрылсЯ в чаще...
     ‹арри резко выключил аппарат и нажал кнопку селектора.
     -- Ћстров ’имголези! „октора ’орренса! -- рЯвкнул он.
     € почти сразу же издалека, но Явственно послышалось:
     -- „октор ’орренс. ‡дравствуйте,сэр!
     -- —то за бред  мне прислали?!  Њожет, вы  любитель сказок, но  Я-то не
впал в детство! Љолдуньи,  девчонка  на Ягуаре...  ‚ы знаете, сколько  стоит
минута моего времени, ’орренс?!
     -- “молЯю, шеф, дослушайте до конца, -- собеседник был Явно взволнован.
--  ЉлЯнусь,  не  пожалеете! …сли останетесь недовольны, можете лишить  менЯ
годового жалованьЯ. ќто сенсациЯ! Ѓомба!..
     ‹югер стиснул зубы, настроившись на долготерпение, и включил магнитофон
вновь.


     ...„ва  днЯ  Љашасса,  незаметнаЯ,  как  сухой  лист  в  осеннем  лесу,
наблюдала,  скрываЯсь,  за жизнью  туземного  племени.  ‚от что  удалось  ей
узнать.
     Љогда ѓокко, будущему вождю племени тупинабама, было двенадцать лет, он
тЯжело  заболел.  ЃоЯсь,  что  невиданнаЯ  хворь  перекинетсЯ  на  остальных
индейцев,  лекарь и старейшины  решили избавитьсЯ от  ребенка и, привЯзав  к
чахлому плотику, оттолкнули от берега в быструю воду реки. ђодители мальчика
умерли  --  некому  было  защитить  сироту.  Џлот  вскоре  скрылсЯ  из глаз,
подхваченный течением,  и  племЯ  надолго  забыло о  ѓокко. Ќадолго,  но  не
навсегда.
     Џрошло семь лет, и он  поЯвилсЯ вновь -- уже зрелым мужчиной, храбрым и
неутомимым воином. €, самое  удивительное, он привел с собой жену, красавицу
с золотыми  волосами  и  глазами, синими,  как предвечернее  небо.  ‡вали ее
именем,  непривычным длЯ  индейцев  -- „иана.  Ћ своих приключениЯх ѓокко  и
„иана не рассказывали никому,  проЯвлЯть же любопытство не принЯто в племени
тупинабама.
     “мный,  сильный  и  справедливый,  ѓокко, казалось,  не  помнил  обиду,
причиненную некогда сородичами, и  вскоре, когда умер  старый €риарте,  стал
вождем племени.
     “ ѓокко и „ианы родились двое сыновей и дочь. ‘таршему  сыну -- Ђзеведо
исполнилось  двенадцать  лет,  младшему  --  ‘ампайо  --  десЯть. „очке  же,
Љоломбе, в которой души  не чаЯло все племЯ,  было шесть лет.  Ћт матери  ей
достались глаза -- синие, словно цветок перипери, и густаЯ грива волос цвета
опавших осенних листьев.
     Љоломба  росла озорницей,  дружила со зверЯми  и птицами и, несмотрЯ на
строгие запреты, забиралась порой далеко, в самую чащу леса.
     Љогда родилась  Љоломба, в  кустах  у  хижины  вождЯ  запел  амазонский
соловей уирапуру. Џтица  эта встречаетсЯ очень редко,  а поет лишь несколько
часов в году. Џо индейским  поверьЯм, человек, услышавший хоть раз уирапуру,
будет счастлив до конца дней.
     € действительно. „евочку не кусали  москиты, Ядовитые змеи, заметив ее,
отползали в сторону,  а когда она входила в воду,  страшные пираньи стайками
водили вокруг Љоломбы  веселые хороводы. џгуары, оцелоты и пумы при виде нее
становились  обычными веселыми  котЯтами, ласкались  к  ребенку и ходили  по
пЯтам...


     ‚ыслушав Љашассу,  предводительница ведьм Љеклокса понЯла -- амазонский
бог  не смеЯлсЯ над ней. ‘инеглазаЯ девочка действительно существует. ’еперь
Љеклокса знала, как оживить цветок пинго.


     ‘олнце  исчезло  за  лесом, склонившись далеко к  закату,  а  маленькаЯ
Љоломба все еще не вернулась домой. ђаньше такого н