.  --
Žãîëîäàë  ß  ñ äåëàìè-òî.  ûêà  áû ñåé÷àñ  æàðåíîãî  äà  ÷àðó  ïîëóâåäåðíóþ
…ññåíòóêîâ íîìåð ñåìíàäöàòü!  Œîæåò, ó òåáß, äðóã å÷åíþøêèí,  íàéäåòñß õîòß
áû êîòëåòíûé àâòîìàò?
     å÷åíþøêèí âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè.
     -- ”åäåíüêà! -- âìåøàëàñü ‹èçà. -- € âåäü  ó ìåíß â ãîñòßõ  òû  îâñßíîå
ïå÷åíüå åë è äàæå õâàëèë.
     -- ’àê áîðù æå áûë ñíà÷àëà!  -- çàâîïèë ãîëîäíûé äîìîâîé. -- ðàâèëüíûé
áûë áîðù, äóøèñòûé, íàâàðèñòûé. ˆ êîñòî÷êà ìîçãîâàß...
     “ñëûøàâ î  áîðùå, €ëåíêà çàáåñïîêîèëàñü è  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåëà íà
”àíòîëåòòó.
     -- ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, -- âçâîëíîâàëàñü ôåß. -- ‚ñå ìîæíî, çàêàçûâàéòå, êòî
÷òî õî÷åò...
     Šîáðà, íåñìîòðß íà óãîâîðû ïðèñåñòü ê ñòîëó, óñòðîèëàñü â  óãëó êîìíàòû
íà  ïîëó  íàä  ìèñêîé  ïàðíîãî ìîëîêà.  ”åäß  ëîâêî ðàñïðàâëßëñß  ñ  æàðåíîé
áàðàíüåé íîãîé è ãàðíèðîì èç êîï÷åíûõ ëèñè÷åê.
     ‹èçà óâëå÷åííî ïîëèâàëà êåò÷óïîì ýñêàëîï ñ æàðåíîé êàðòîøêîé. Œîðêîâêèí
íåòîðîïëèâî ïðîæåâûâàë ñâåêîëüíóþ êîòëåòêó, çàïèâàß åå ìèíåðàëüíîé âîäîé.
     å÷åíþøêèí  ïîãëîùàë  ïðîäóêöèþ  äîìàøíåãî   àâòîìàòà,  ôåß  êðîøå÷íûìè
ãëîòêàìè ïðèõëåáûâàëà ÷àé,  à  €ëåíêà,  ìå÷òàòåëüíî  ãëßäß  â  ïîòîëîê,  âñå
çàêàçûâàëà:
     -- ‘àëàòèê ñ çåëåíûì ãîðîøêîì è ïðîñòî ãîðîøåê îòäåëüíî, â òàðåëî÷êå, ñ
ëîæêîé. Ÿ èì  áóäó çàåäàòü. •ëåáóøåê ìàñëîì íàìàçàòü, òîëüêî ãóñòî. Ÿè÷íèöó,
íåò,  ïðîñòî  äâà ßè÷êà â ìåøî÷åê. —àåê, òîëüêî ãîðß÷èé è  â  äâóõ ÷àøå÷êàõ,
áîëüøîé  è ìàëåíüêîé.  Ÿ áóäó èç áîëüøîé  â ìàëåíüêóþ  ïåðåëèâàòü,  ÷òîá  îí
áûñòðåå îñòûâàë. îòîì òîðòèê ÷åðåìóõîâûé, è âñå.
     -- ‹îïíåøü, ‹åíêà!-- ïðîáîðìîòàëà ‹èçà, æóß.
     -- €  ïå÷åíüå  ß  ïîñëå òîðòèêà ïîåì,  --  ñïîêîéíî çàêîí÷èëà €ëåíà, íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà íåâíßòíóþ ðåïëèêó ñåñòðû.
     Žáåä  çàêîí÷èëñß. €ëåíêà, êîíå÷íî, íå ñïðàâèëàñü  ñî ñâîèì çàêàçîì. Žíà
ñúåëà äâà  ßè÷êà, íåìíîæêî ñàëàòà, ëîæêó ãîðîøêà, ïîâåñåëåëà è çàâåðèëà ôåþ,
÷òî   îñòàëüíîå  äîåñò  ïîòîì.   ‚ïðî÷åì,  â   ãîëîñå  åå  óáåæäåííîñòè   íå
÷óâñòâîâàëîñü.
     --  ðîïàäåò ïèùà!  -- ñîêðóøàëñß ”åäß.  --  óòåðáðîä çàñîõíåò,  ñàëàò
èñïîðòèòñß, òîðòèê çà÷åðñòâååò. „îåøüòå, áðàòöû, ÷òîá íå îñòàâàëîñü!
     ‚ñå îòâîäèëè ãëàçà.
     <i>--</i> ‹àäíî, -- ðåøèëñß äîìîâîé. -- ‘àì  äîåì. ‚ïðîê. „à è òî  --  âðßä ëè
ñêîðî ïîäêðåïèòüñß ïðèäåòñß. ‚ðåìß òðåâîæíîå, ñèëû íóæíû êàê íèêîãäà. „àâàé,
å÷åíþøêèí,  ðàññêàçûâàé,  ÷òî òàì ó  íàñ  äàëüøå.  <i>--</i>  Ží ïðèäâèíóë  ê ñåáå
îñòàòêè.
     -- „àëüøå... -- ïðîãîâîðèë å÷åíþøêèí,  çàäóì÷èâî ãëßäß  íà äåâî÷åê. --
„àëüøå ó íàñ „ðàêîíüß ïåùåðà.
     -- Žé,  ãèáëîå  ìåñòî!  -- ïîäñêî÷èë ”åäß. Ží äàæå  ïîäàâèëñß ñàëàòîì è
íàäîëãî çàêàøëßëñß.
     -- ‚ ïåùåðó íèêòî íå ñìîæåò ïðîíèêíóòü,  -- ñîëèäíî ïðîèçíåñ Œîðêîâêèí.
-- ‚åñü ‚îëøåáíûé ñîâåò,  ëó÷øèå ìàãè ”àíòàçèëüè çàêîëäîâûâàëè  âõîä. Ÿ òîæå
ïðèíèìàë ó÷àñòèå.
     -- „à,  --  ñîãëàñèëñß  õîçßèí.  --  èêîìó  èç íàñ,  æèòåëåé ‚îëøåáíîé
ñòðàíû, â  ïåùåðó  íå ïîïàñòü. ’îëüêî ‹èçà  ñ €ëåíîé ìîãóò  ýòî ñäåëàòü. ‚îò
ïîòîìó-òî ‹ßïóñ è ïûòàëñß çàõâàòèòü èõ ëþáîé öåíîé. îñëóøàéòå, äåâî÷êè, ÷òî
ýòî çà ïåùåðà.
     à âîñòîê îò  çàìêà  “ñíóâøåãî ûöàðß òßíåòñß äóáîâûé  ëåñ, êîí÷àßñü  â
ïðåäãîðüßõ.  „àëüøå ââûñü  ïîäíèìàþòñß íåïðèñòóïíûå îòðîãè èç  ãîëîãî êàìíß.
‚ûñîêî  â  ãîðàõ  çàòåðßí  âõîä  â  ïåùåðó,  ìðà÷íóþ,  òåìíóþ,  çëîâåùóþ.  ‘
íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí  äðàêîíû â ãëóáîêîé  ñòàðîñòè  ïðèëåòàþò  òóäà óìèðàòü.
“ìèðàþùèé  äðàêîí  çàïîëçàåò  âíóòðü  è  òàì,   èñïóñêàß  ïîñëåäíèé   âçäîõ,
ïðåâðàùàåòñß â êàìåíü. ðåäñòàâüòå: òåìíûé òîííåëü, íåðîâíûé ïîë ïîä íîãàìè,
ýõî îò  êàæäîãî øàãà  --  æóòü! -- âû èäåòå ñ ôàêåëîì â ðóêå, è êîëåáëþùååñß
ïëàìß  âûõâàòûâàåò  èç  òüìû ÷åøóé÷àòûå ãèãàíòñêèå òåëà  è îñêàëåííûå  ìîðäû
êàìåííûõ ÷óäîâèù.
     Šîíå÷íî,  áîßòüñß  íå÷åãî, îíè íåæèâûå, íî  íå òàê-òî  ïðîñòî çàñòàâèòü
ñåáß â ýòî ïîâåðèòü.  „àæå  åñëè âäðóã ïðè  âàñ â ïåùåðó çàïîëçåò  óìèðàþùèé
äðàêîí, îí íèêîãî íå òðîíåò. ðîñòî äîáåðåòñß äî ìåñòà, ãäå îáðûâàåòñß ñòðîé
åãî áåçìîëâíûõ ñîáðàòüåâ, è çàñòûíåò òàì íàâñåãäà.
     àíüøå âõîä â ïåùåðó áûë îòêðûò äëß âñåõ, è ëþáîé èç æèòåëåé ”àíòàçèëüè
õîòü ðàç äà  âèäåë  êëàäáèùå  äðàêîíîâ. ‚ ñòóïàõ äîáèðàëèñü,  íà ìåòëàõ,  íà
êîâðàõ-ñàìîëåòàõ,  êòî  íà ÷åì ãîðàçä.  Œóñîð  âñßêèé  îñòàâëßëè  â  ïåùåðå,
ôàíòèêè, îáúåäêè, ñòàêàí÷èêè  ïóñòûå  èç-ïîä ìîðîæåíîãî.  àäïèñè äåëàëè  íà
ïàìßòü íà áîêàõ ó äðàêîíîâ. "ðèâåò èç ’åíü-”îíòàíèè". "Œîõíàòèê è  Šàïóñòêà
çäåñü áûëè". ”ó! åêîòîðûå äàæå îòáèâàëè ÷åøóéêè è óíîñèëè ñ ñîáîé. ˆ  òîãäà
‚îëøåáíûé ñîâåò  çàïðåòèë  ïîñåùàòü  ïåùåðó. ‚õîä  çàêîëäîâàëè,  è ñ òåõ ïîð
íèêòî,  êðîìå óìèðàþùåãî  äðàêîíà,  íå ìîæåò ïîïàñòü òóäà.  ‹þáîé èç æèòåëåé
”àíòàçèëüè, èëè  ïðèøëûé, ïðîæèâàþùèé â ñòðàíå áîëüøå  äâóõ ëóí,  ïåðåñòóïèâ
ïîðîã ïåùåðû, ñðàçó ïðåâðàòèòñß â ñòàðûé îñèíîâûé  ïåíü. èêàêîå  âîëøåáñòâî
íå ïîìîãàåò.
     ’îëüêî ‹èçà è  €ëåíà ìîãóò âîéòè â „ðàêîíüþ ïåùåðó è âåðíóòüñß îáðàòíî.
€ ïåùåðà äëèííàß. „î êîíöà åå íóæíî èäòè öåëûé ÷àñ.
     --  Šàêîå òàì -- ÷àñ! -- ïåðåáèë ”åäß. -- €  äâà ÷àñà íå õî÷åøü! Žíè æå
ìàëåíüêèå.
     -- Œîæåò, è  äâà,  -- íå  ñòàë  ñïîðèòü å÷åíþøêèí. -- “ñòàíóò, áåäíûå.
‹àäíî, ß çíàþ, êàê èì ïîìî÷ü... ’àê âîò. ‚ êîíöå ïåùåðû åñòü êðîõîòíîå îçåðî
ñ æèâîé âîäîé. àäî íàáðàòü äâå ñêëßíêè è ïðèíåñòè èõ îáðàòíî. Žäíà  äåâî÷êà
ìîæåò ïðèíåñòè  òîëüêî îäíó ñêëßíêó. …ñëè íàáåðåò áîëüøå, ïðåâðàòèòñß â êóñò
øèïîâíèêà ñðàçó, êàê òîëüêî âûéäåò èç ïåùåðû.
     -- ‹ó÷øå  ß ïîéäó áåç  €ëåíû, -- áûñòðî ñêàçàëà ‹èçà. -- àáåðó áîëüøóþ
ñêëßíêó, à ïîòîì ðàçîëüåì åå â äâå ìàëåíüêèõ.
     --  ’îãäà,  --  îòâåòèë   å÷åíþøêèí,   --  æèâàß  âîäà   ñòàíåò  ñàìîé
îáûêíîâåííîé. ˆ òàêîå óæå áûâàëî.
     î ýòî åùå ïîëîâèíà äåëà. „îáûâ æèâóþ âîäó, îäíîé èç äåâî÷åê íåîáõîäèìî
ïðîíèêíóòü ê èñòî÷íèêó íåãðóñòèíà, äðóãîé -- ê èñòî÷íèêó ãàçèðîíà. ‡àòåì îáå
îíè  äîëæíû â îäíó è òó  æå  ñåêóíäó íûðíóòü  â èñòî÷íèêè, äåðæà  â ðóêàõ ïî
îòêðûòîé ñêëßíêå. ‡äåñü, ê  ñîæàëåíèþ, òîæå  íèêòî èç  æèòåëåé ”àíòàçèëüè íå
ñìîæåò  èõ  çàìåíèòü  --  îí íåèçáåæíî  íàãëîòàåòñß âîäû, îòðàâëåííîé  ñîêîì
ãóàðàìà.
     -- € åñëè ïðîñòî âûëèòü æèâóþ âîäó â èñòî÷íèê? -- âìåøàëàñü ‹èçà.
     -- ‚ âîëøåáíîé êíèãå íàïèñàíî -- íûðíóòü.
     -- Ÿ ïëàâàòü íå óìåþ, -- çàðåâåëà €ëåíà ñ õîäó. -- €-à-à!
     -- „à òû ÷òî! -- âîñêëèêíóëà ‹èçà. -- ’óò ñòîëüêî âîëøåáíèêîâ,  íåóæåëè
îíè òåáß íå íàó÷àò!
     -- Šîíå÷íî!  -- îæèâèëñß ”åäß. -- Žáó÷èì çà  ìèëóþ  äóøó. Šðîëü, áðàññ,
áàòòåðôëßé, âñå, ÷òî õî÷åøü, âûáèðàé.
     -- ‚ûïüåøü ÷óäåñíóþ  òàáëåòî÷êó,  ïòè÷êà  ìîß,  -- ïðèæèìàëà ”àíòîëåòòà
€ëåíêó ê ñåáå. -- ‚ûïüåøü òàáëåòî÷êó è äàæå íîæêè íå çàìî÷èøü.
     -- å ïîíèìàþ, --  ñêàçàë Œîðêîâêèí âåæëèâî è ßçâèòåëüíî. -- —òî îáùåãî
èìåþò ñèëà, õèòðîñòü, ëîâêîñòü ñ èñêóññòâîì ïëàâàòü è íûðßòü?
     ‚îëøåáíèêè  çàñïîðèëè  áûëî, íî êîáðà  íåìåäëåííî ïîãàñèëà  ñïîð.  ‡ìåß
çàßâèëà íåïðåêëîííî:  ñâîþ êîðîëåâó è åå ðîäíóþ ñåñòðó, à, çíà÷èò, ïðèíöåññó
ïóñòûíè, îíà ñî ñâîèìè ñîáðàòüßìè ñïàñóò èç èñòî÷íèêà ìãíîâåííî. „àæå âîäû â
óøè íå ïîçâîëßò íàáðàòü.
     <i>--</i> ó, à ÷òî æå âñå-òàêè ñëó÷èòñß ïîòîì? -- âûïûòûâàëà ‹èçà.
     --  ˆñòî÷íèêè  íàâñåãäà  î÷èñòßòñß  îò  ßäà!  --  òîðæåñòâåííî  îòâåòèë
å÷åíþøêèí. -- ƒàçèðîí è  íåãðóñòèí ïåðåñòàíóò  áûòü  îòðàâîé, ïðåâðàòßòñß â
ïðîòèâîßäèå îò çëà è ïîêîðíîñòè çëîäåßì. ‹ßïóñ èçäàë  ïðèêàç: âñåì òðèæäû  â
äåíü ïèòü ñâåæèå íåãðóñòèí è ãàçèðîí. ‡íà÷èò, íå ïðîéäåò è íåñêîëüêî  ÷àñîâ,
êàê íàðîä ”àíòàçèëüè áóäåò ñâîáîäåí.
     -- å äóìàé, ÷òî ß áîþñü, -- ïðîãîâîðèëà ‹èçà. -- Œíå ïðîñòî íåïîíßòíî,
ïî÷åìó íèêòî èç  ôàíòàçèëüöåâ íå ìîæåò íûðíóòü â  èñòî÷íèê? ‚åäü  æèâàß âîäà
ñðàçó ñäåëàåò íàïèòîê öåëåáíûì, è íûðíóâøèé íå ñìîæåò îòðàâèòüñß.
     --  „à  òû ÷òî, ãàçèðîâêó íå  ïèëà?  --  íå âûäåðæàë  ”åäß.  --  ˆ ìèìî
ôîíòàíîâ íå õîäèëà?  ˆñòî÷íèê æå ïóçûðèòñß, ïóçûðüêè  ëîïàþòñß, âåòåð âîêðóã
âîäßíóþ ïûëü  ðàçíîñèò. ‡à äåñßòü  øàãîâ íå ïîäîéòè, óæå îòðàâèøüñß. € âàì ñ
€ëåíîé íèïî÷åì. ‚îò è ñîîáðàæàé, ïîäðóãà.
     -- „à-à...  -- ïðîòßíóëà ‹èçà. -- ’åïåðü ß âñå-âñå ïîíßëà. ‘òðàøíîâàòî,
íî  ïî÷åòíî.  ðåäñòàâëßåøü,  €ëåíêà,  ìîæåò, íàì  ñ  òîáîé  êîãäà-íèáóäü  â
”àíòàçèëüå ïàìßòíèê ïîñòàâßò. óäåì íà íåì  ñòîßòü êàìåííûå èëè áðîíçîâûå, â
ïûøíûõ ïëàòüßõ, ñî ñêëßíêàìè â ðóêàõ. Žé, íåò, ýòî, íàâåðíîå, î÷åíü äîðîãî.
     ‚îëøåáíèêè çàñìåßëèñü.
     --  å  ñîìíåâàéñß, ‹èçîê, -- ñîëèäíî îòâåòèë ”åäß.  -- óäåò ïàìßòíèê.
‘ðåäñòâà ïîçâîëßþò.
     €ëåíêà äåðãàëà ôåþ çà ðóêàâ.
     -- €  ïîêà ß òàì áóäó ïîíàðîøêå òîíóòü  -- ß æå âñå ðàâíî íå îòðàâëþñü,
æèâîò íå çàáîëèò -- ìîæíî ãàçèðîâêè ïîïèòü? Žíà òàêàß âêóñíàß...
     -- Œîæíî, --  óñïîêîèëà ”àíòîëåòòà. -- Œîæíî è ñåé÷àñ ïîïèòü. ‚îò  òåáå
ïèðàìèäêà, ìàëåíüêàß ìîß.
     <i>--</i> € ‹ßïóñ-ñ-ñ? -- ïðîøèïåëà íåîæèäàííî êîáðà. -- Ží ìîæåò äîãàäàòüñß î
íàøèõ ïëàíàõ?
     -- àâåðíßêà,  -- ñêàçàë å÷åíþøêèí. -- ˆ áóäåò îõðàíßòü èñòî÷íèêè, êàê
çåíèöó  îêà.  …ñòü äâå îäèíàêîâûå  âîëøåáíûå êíèãè. ’ûñß÷è ëåò  íàçàä ñòàðûé
ˆïñèëîí è åãî ñûí Šèíêàñ -- âåëèêèå ïðîâèäöû áóäóùåãî -- íàïèñàëè  èõ. ‘ òåõ
ïîð  íè  îäíà  ïîïûòêà  ñêîïèðîâàòü ëþáóþ  èç  êíèã  íå óäàâàëàñü.  Šîí÷àåøü
ïåðåïèñûâàòü ñòðàíèöó -- îíà îáðàùàåòñß â ïûëü.
     Žäíà  èç  êíèã  áûëà ó  ‚åëèêîãî Œàãà.  ‚òîðóþ, òî÷íî òàêóþ æå,  ïî åãî
ïðîñüáå  õðàíèë ß. Œîß  íà  ìåñòå,  â  òàéíèêå,  ñåãîäíß ïðîâåðßë.  €  êíèãà
‚åëèêîãî Œàãà èñ÷åçëà. ‡à  äåíü äî òðàãè÷åñêèõ ñîáûòèé â ”àíòàçèëüå. Šòî åùå
ìîã åå óêðàñòü, êðîìå ‹ßïóñà ëèáî åãî øïèîíîâ?
     -- ‚ûõîäèò, -- ïîäûòîæèë ”åäß, -- ‹ßïóñ çíàåò, ÷òî ìû äîëæíû ñäåëàòü, è
ïîïðîáóåò íàì ïîìåøàòü.
     -- “âû! -- ïîäòâåðäèë å÷åíþøêèí. -- òî òàê.
     -- ‡íà÷èò, íàäî óêðàñòü  åãî è  ñâßçàòü!  -- çàãîðåëàñü ‹èçà.  -- € åùå
ëó÷øå -- óáèòü! õ, âû.
     -- ‘àëàòèê  ìíå  äàâàë ñ  çåëåíûì ãîðîøêîì, -- òèõî  ñêàçàëà €ëåíà.  --
ˆãðàë ñî ìíîé, ïåñåíêè ïåë. Œîæåò, åãî ïðîñòî íàøëåïàòü?
     -- å òàê åãî ëåãêî âûêðàñòü, -- çàìåòèë å÷åíþøêèí. -- …ñòü ó íàñ ñâîè
ðàçâåä÷èêè â òûëó  âðàãà  -- ˜èáà è Œàíóýëà. î, ß  óâåðåí, ‹ßïóñ òåïåðü  íå
ñòàíåò äîâåðßòü íèêîìó, à ñàì ñïðß÷åòñß.
     --  î  îòêóäà-òî îí äîëæåí  ðóêîâîäèòü,  --  âìåøàëñß Œîðêîâêèí.  -- “
èñòî÷íèêîâ ‹ßïóñ  ïðèãîòîâèë  íàì  ðåøàþùóþ, ïîñëåäíþþ ëîâóøêó. …ñëè  ñóìååì
êàê-òî åãî ïåðåõèòðèòü, ïîáåäà çà íàìè.
     -- Ÿ! --  çàêðè÷àëà  ‹èçà. -- ‘ïîðèì,  ß ïðèäóìàëà!  î-ìîåìó, çäîðîâî!
àññêàçàòü?
     ‚îëøåáíèêè  ïåðåãëßíóëèñü.  ‚èäíî  áûëî,  ÷òî  èì  íå  õî÷åòñß  îáèæàòü
äåâî÷êó, íî  âî âñåõ  âçãëßäàõ ñêâîçèëî  ñîìíåíèå.  „àæå  ”åäß, ñàìûé ñòàðûé
‹èçèí äðóã, ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà íåå.
     --  „à, äà, êîíå÷íî!  -- ñïîõâàòèëñß å÷åíþøêèí ïîñëå ïàóçû. -- ƒîâîðè,
‹èçîíüêà. Œû òåáß î÷åíü âíèìàòåëüíî ñëóøàåì.
     --  ëàí âîò  êàêîé.  ‘íà÷àëà ‹ßïóñ óñòðîèò çàñàäó ó  âõîäà â  „ðàêîíüþ
ïåùåðó. ðàâèëüíî? ‚åäü åñëè ìû íå äîáóäåì æèâîé âîäû,  íå÷åãî è ñîâàòüñß  ê
èñòî÷íèêàì. € åñëè ‹ßïóñ ñóìåë ñäåëàòü äåâßòü êóêîë, òî÷ü-â-òî÷ü êàê €ëåíêà,
òî  âû è ïîäàâíî ñìîæåòå ïðèãîòîâèòü ñêîëüêî õî÷åøü êóêîë -- òàêèõ, êàê ìû ñ
íåé.  ˆ  âîò  ó  ïåùåðû ïîßâëßåòñß ïåðâàß  ïàðà  êóêîë, à ñ íèìè,  äîïóñòèì,
Œîðêîâêèí è ”åäß.  àãëîòàþòñß âîëøåáíûõ òàáëåòîê -- âîò îíè, òàáëåòî÷êè, --
è  ðàçáðîñàþò  ìàññó ëßïóñîâîé  íå÷èñòè.  ’îëüêî ïóñòü íèêîãî íå óáèâàþò  --
æàëêî âåäü.  ‚ûâåñòè  èç  ñòðîß  íà  ÷àñîê-äðóãîé,  è  ëàäíî.  îòîì  íà÷íóò
îòñòóïàòü  è, êàê áû  ñëó÷àéíî, ïðèòâîðßòñß  ïîãèáøèìè,  íàïðèìåð,  ïîçâîëßò
çàõâàòèòü äåâî÷åê â ïëåí. îêà èõ îòâåäóò ê ‹ßïóñó, ïîêà ðàçáåðóòñß, ÷òî ýòî
êóêëû, ïðîéäåò âðåìß. ˆ åùå ÷àñòü ñîëäàò îòâëå÷åòñß, ïîòàùèò èõ ïîä êîíâîåì.
€ â ýòó ïîðó ïîßâëßåòñß ñëåäóþùàß ïàðà êóêîë. ˆõ âåäóò, äîïóñòèì, å÷åíþøêèí
è êîáðà.  îòîì òðåòüþ ïàðó êóêîë  îïßòü  ïîâåäóò ”åäß  è  Œîðêîâêèí. ˆ  òàê
ñêîëüêî óãîäíî. ‡àìîðî÷èì èì ãîëîâû, ïîêà íèêîãî ó ïåùåðû íå îñòàíåòñß, è ìû
ñ €ëåíêîé ñïîêîéíî òóäà âîéäåì. € óæ ìû-òî íå ïîäêà÷àåì. …ñëè ÷òî, ß €ëåíó è
íà ñïèíå ìîãó ïîíåñòè. “ðà?
     -- “ðà-à-à!! -- ðàçäàëñß äðóæíûé âîçãëàñ. ”åäß, ïëà÷à,  áðîñèëñß ê ‹èçå
öåëîâàòüñß.
     -- Žõ, ‹èçîê, -- âñõëèïûâàë îí  ìåæäó ðûäàíèßìè, -- íà ïåíñèþ ìíå ïîðà,
ñòàðîìó äóðíþ. Ÿ âåäü  íå ïîâåðèë, áóäòî òû ìîæåøü ÷òî-òî ñòîßùåå ïðèäóìàòü.
åò, êàê âûðîñëà! -- çàâîïèë îí âäðóã ñ ãîðäîñòüþ. -- ‚ûðîñëà-òî êàê!
     ”àíòîëåòòà ñâåòèëàñü òèõîé ðàäîñòüþ. Œîðêîâêèí äîâîëüíî êèâàë, à  êîáðà
ñòðàøíûì ðàçäâîåííûì ßçûêîì ëàñêîâî îáëèçûâàëà ‹èçèíû ðóêè.
     -- ‚îò  òàê, äðóçüß-ôàíòàçèëüöû,  --  îáúßâèë  å÷åíþøêèí.  --  „åâî÷êà
îêàçàëàñü óìíåå íàñ  âñåõ. ˆ,  çàìåòüòå, áåç  âñßêèõ òàáëåòîê. …ñòü, ïðàâäà,
åùå îäíà äåòàëü  --  êàê  äåâî÷êàì ñ æèâîé âîäîé  áåñïðåïßòñòâåííî âûéòè  èç
ïåùåðû. î òåì âðåìåíåì ‹ßïóñ ñòßíåò âñå  ñèëû ê èñòî÷íèêàì,  à ìû ó ïåùåðû,
îæèäàß ‹èçó è €ëåíó, áóäåì íà÷åêó. „óìàþ, âñå ïðîéäåò áëàãîïîëó÷íî.
     -- ó, à ó èñòî÷íèêîâ? -- ”åäß, êàê âñåãäà, áûë ñàìûì îáñòîßòåëüíûì.
     -- ˆñòî÷íèêè, -- ñêàçàë è÷÷è, --  ß  áåðó íà ñåáß. ðåäñòàâüòå, ó ìåíß
òîæå åñòü íåïëîõîé ïëàí. ˆòàê, ê äåëó!
     ‚ûñîêî  â  ãîðàõ,  íåïîäàëåêó îò „ðàêîíüåé  ïåùåðû çàòåðßëàñü ìàëåíüêàß
êàìåíèñòàß ïëîùàäêà. ‘åé÷àñ  íà íåé  âîçâûøàëèñü îãðîìíûé âàëóí, âûòßíóòûé â
äëèíó,  è òðè  îñòðîâåðõèõ  êàìíß ïîìåíüøå,  èçäàëè  íàïîìèíàâøèõ  ïî  ôîðìå
åëî÷êè.  îïàñòü íà ïëîùàäêó áûëî áû  òðóäíî äàæå ñàìîìó îïûòíîìó ñêàëîëàçó.
‘êàëà,  ÷òî  çàêàí÷èâàëàñü  ïëîùàäêîé,  âçäûìàëàñü  â  íåáî  âåðòèêàëüíî,  è
ãëóáîêàß  ïðîïàñòü  ñî  âñåõ  ñòîðîí  îêðóæàëà åå.  î åñëè  á  âíèìàòåëüíûé
íàáëþäàòåëü ÷óäîì îêàçàëñß íà ïëîùàäêå, îí ìîã áû çàìåòèòü âîò ÷òî. Žãðîìíûé
âûòßíóòûé ñèíåâàòûé  êàìåíü  ïîõîäèë íà òðîëëåéáóñ, ñëîâíî  êòî-òî  âîäðóçèë
çäåñü   ãðóáî  îòåñàííûé  ïàìßòíèê  îáèòàòåëþ  ãîðîäñêèõ  óëèö  è  ïëîùàäåé.
Žñòðîâåðõèé êàìåíü ïîáîëüøå êàçàëñß  ñòàðóøêîé  â ÷åïöå,  à äâà îñòàëüíûõ --
çàñòûâøèìè ðßäîì äåâî÷êàìè.
     ˆ, äåéñòâèòåëüíî,  ýòî  áûëè íàøè  ñòàðûå  çíàêîìûå. ”àíòîëåòòà  óæàñíî
áîßëàñü,  ÷òî ‹èçà  èëè  €ëåíà óïàäóò ñî  ñêàëû  â ïðîïàñòü.  ”åß  óãîâîðèëà
äåâî÷åê ïðåâðàòèòüñß â êàìíè  íåíàäîëãî, îáåùàß, ÷òî îíè áóäóò  âñå âèäåòü è
ñëûøàòü. ‡à êîìïàíèþ ñòàðóøêà çàêîëäîâàëà òàêæå òðîëëåéáóñ è ñàìó ñåáß. „à è
äëß ìàñêèðîâêè ýòî  áûëî íåïëîõî.  ðîëåòèò íåâçíà÷àé âðàæåñêèé  ëàçóò÷èê íà
ìåòëå,  íà êîâðå-ñàìîëåòå, íà  áàòàðåå ïàðîâîãî îòîïëåíèß, ïîñìîòðèò âíèç --
íèêîãî, êàìíè è êàìíè.
     —àñà äâà  íàçàä å÷åíþøêèí, ”åäß, äîí Œîðêîâêèí, êîáðà è äåñßòîê -- äëß
íà÷àëà --  êóêîë óëåòåëè ñ ïëîùàäêè. “ëåòåëè áåç âñßêèõ ïðèñïîñîáëåíèé, äàæå
ðóêàìè íå ìàõàëè. €  êîáðå è íå÷åì áûëî ìàõàòü, ðàçâå ÷òî  õâîñòîì.  åñòðàß
âåðåíèöà,  èçäàëè ïîõîæàß  íà æóðàâëèíûé  êëèí,  áûñòðî  óäàëßßñü â  ñòîðîíó
ïåùåðû, ïðîïàëà â êîíöå êîíöîâ èç âèäó.
     ˆ  î÷åíü ñêîðî  ñòàëè  îòòóäà äîíîñèòüñß ïðèãëóøåííûå ðàññòîßíèåì çâóêè
áîß.  „åâî÷êàì, ïðåâðàùåííûì  â êàìíè, êàçàëîñü, ÷òî  ñëóõ ó íèõ  îáîñòðèëñß
íåâåðîßòíî.  ‹ßçã  îðóæèß, õðèïëûå  êðèêè, òßæåëîå ïàäåíèå  òåë, âèçã êóêîë,
ïîïàâøèõ â  ïëåí...  îòîì  íàñòóïàëà  òèøèíà,  à  ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß  âñå
ïîâòîðßëîñü ñíîâà, è õîòß ñëîâ íåëüçß áûëî ðàçëè÷èòü, ñìûñë ïðîèñõîäßùåãî íå
óñêîëüçàë îò äåòåé è òàê.
     “ €ëåíêè ñòðàøíî  ÷åñàëîñü ëåâîå óõî,  õîòü  ïëà÷ü. î ïîäíßòü êàìåííóþ
ðóêó,  çàïëàêàòü, çàêðè÷àòü,  ïîçâàòü  íà  ïîìîùü  îíà  íå ìîãëà.  òî  áûëî
íàñòîëüêî îáèäíî è íåïðèâû÷íî, ÷òî ó  äåâî÷êè îò âîçìóùåíèß ðåçêî ïîäñêî÷èëà
òåìïåðàòóðà.  ðîõëàäíûé  ãîðíûé âîçäóõ âîêðóã  êàìíß çàøèïåë, ïðåâðàùàßñü â
ïàð.
     ˆ â ýòî ìãíîâåíèå, îòêóäà íè âîçüìèñü, ïîßâèëñß íà ïëîùàäêå å÷åíþøêèí.
Ží òßæåëî äûøàë. ‚ ãëàçàõ åùå ãîðåë àçàðò áîß -- âèäíî, òîëüêî ÷òî ïåðåíåññß
ñþäà ïðßìî îò ïåùåðû. Œèãîì ïîíßâ îáñòàíîâêó, ãåðîé âçìàõíóë ðóêîé, êóäðßâàß
ñèðåíåâàß òó÷êà ïîñïåøèëà  ñâåðõó  è, çàñòûâ  â ìåòðå íàä êàìåííîé  €ëåíêîé,
ïðîëèëàñü òåïëûì äîæäèêîì.
     …äâà òó÷êà ðàñòàßëà, êî âñåì ïðåâðàùåííûì  âåðíóëñß ïðåæíèé âèä.  €ëåíà
ðåâåëà, çàõëåáûâàßñü.
     -- „à! --  âûêðèêèâàëà îíà, ðûäàß. -- ‘åáå âñþ ñòðàíó õîòèòå ñïàñàòü, à
ìåíß âîäîé  ïîëèâàåòå,  êàê îãóðåö! € ïîòîì ê  äðàêîíàì â çóáû!  €  ïîòîì  è
áàññåéíå áóäåòå òîïèòü! “ìðåøü òóò è äàæå óøêî íå ïî÷åøåøü!
     ”åß îáíßëà €ëåíêó êðåïêî-êðåïêî.
     -- ‹åíî÷êà! -- âçìîëèëàñü  îíà. -- òî ß âèíîâàòà. ‡àäðåìàëà îò ãîðíîãî
âîçäóõà. å ñåðäèñü, ðûáêà ìîß! ƒëàç òåïåðü ñ òåáß íå ñïóùó!
     „åâî÷êà ïðèòèõëà.
     -- Ÿ íå  áóäó áîëüøå, --  ñêàçàëà  âäðóã  îíà.-- òî âû  ìåíß ïðîñòèòå.
åêîãäà ïëàêàòü, ëåòèì ñêîðåé ê ïåùåðå. Ÿ ÷àñòî îáèæàþñü, ïîòîìó ÷òî -- ïàïà
ãîâîðèò -- ó ìåíß õàðàêòåð ìàìèí. --  Žíà âçäîõíóëà. --  € ìàìà ãîâîðèò, ÷òî
ïàïèí.
     --  ó è îòëè÷íî! --  îáðàäîâàëñß  å÷åíþøêèí. --  ‘êîðåé â òðîëëåéáóñ.
‚ðàãè â ðàñòåðßííîñòè, îò  ïåùåðû îòñòóïèëè, ‹ßïóñ ëè÷íî  ñ îãðîìíûì âîéñêîì
ïðèáûë  ê  èñòî÷íèêó íåãðóñòèíà. Šîáðà,  ”åäß è Œîðêîâêèí íà ñòðàæå. Œóõà íå
ïðîëåòèò.
     “  âõîäà  â  ïåùåðó, çàðîñøåãî äèêèì øèïîâíèêîì,  åäèíñòâåííîé  çåëåíüþ
ñðåäè ãîëûõ  êàìíåé  âîêðóã,  øëî  ïðîùàíèå. ‚îò ïîçàäè  îñòàëèñü  ïîñëåäíèå
íàïóòñòâèß, è  äåâî÷êè  øàãíóëè âíóòðü.  ‚çßâøèñü çà  ðóêè, îíè  óõîäèëè âñå
äàëüøå â ãëóáü ïåùåðû. ‚îêðóã áûëî òåìíî, ëèøü ÷óòü ìåðöàëà óçêàß òðîïêà ïîä
íîãàìè.  ‚ êàðìàíå ó  êàæäîé  --  íà  êðàéíèé  ñëó÷àé -- ëåæàëî  íàãîòîâå ïî
âîëøåáíîé  êðàñíîé  òàáëåòêå  áåññòðàøèß.  ðîéäß  åùå  íåñêîëüêî øàãîâ, îíè
îñòàíîâèëèñü,  êàê  ïî êîìàíäå, âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà,  ñîãëàñíî êèâíóëè è
äîñòàëè  ïî ìàëåíüêîé  ðîçîâîé  ñâåòßùåéñß  ãîðîøèíå.  òî  áûë  ñïåöèàëüíûé
ïîäàðîê å÷åíþøêèíà.
     €ëåíà âñòàâèëà ãîðîøèíó  â ïðàâîå óõî, ‹èçà -- â ëåâîå, è òîò÷àñ òèøèíà
âîêðóã íèõ  ðàññòóïèëàñü, à âìåñòî íåå çàçâó÷àë çíàêîìûé íåòîðîïëèâûé  ãîëîñ
èõ äðóãà è ñïàñèòåëß:
     -- „èàíà è  ƒîêêî âîò óæå íåäåëè  äâå æèëè íà  áåðåãó îçåðà  â ÷óäåñíîì
óáåæèùå è÷÷è-þøà...


     <i>ƒëàâà âîñüìàß</i>

        å÷åíþøêèí. ˆñòîðèß òðåòüß

     „èàíà è ƒîêêî  âîò  óæå  íåäåëè  äâå  æèëè  íà áåðåãó îçåðà  â ÷óäåñíîì
óáåæèùå è÷÷è-þøà. •îçßèí èõ ïî÷òè âñå âðåìß îòñóòñòâîâàë. Ží ïîßâèëñß ðàçà
÷åòûðå,  ãîëîäíûé,  ðàñòðåïàííûé,  óñòàâøèé,  ñ àïïåòèòîì  åë  è  çàäðåìûâàë
íåíàäîëãî.  ðîñíóâøèñü, è÷÷è  îáßçàòåëüíî  ðàññêàçûâàë  äåòßì êàêóþ-íèáóäü
íåâåðîßòíî  ñìåøíóþ èñòîðèþ è  èñ÷åçàë  ñíîâà,  óâåðßß,  ÷òî ýòîò ðàç --  óæ
íàâåðíßêà ïîñëåäíèé.
     -- è÷÷è! --  ñêàçàë  ƒîêêî  â ïîñëåäíåå ïîßâëåíèå õîçßèíà, êîãäà  òîò,
îòäîõíóâøèé, ïî îáûêíîâåíèþ ñìåøèë  èõ  äî óïàäó.  -- àçâå òåáå îáßçàòåëüíî
åñòü è ñïàòü, êàê è îáû÷íûì æèâûì ñóùåñòâàì? ‘òîèò ëè òðàòèòü íà ýòî âðåìß?
     --  ‘ïðîñè  ó   òîëñòîãî  ÷åëîâåêà,  çà÷åì  îí   ñòîëüêî   åñò?--  æèâî
îòêëèêíóëàñü îáåçüßíêà. -- „ëß òîãî, ÷òîáû íå ÷óâñòâîâàòü ãîëîäà, äîñòàòî÷íî
è ïîëîâèíû, à òî  è ìåíüøå. ’àê è ß  -- íåîáõîäèìîñòè  íåò, çàòî òàê ïðèßòíî
ïðîãëîòèòü ÷òî-íèáóäü âêóñíîå. € êàê çäîðîâî óñíóòü, çíàß, ÷òî õîðîøî ñäåëàë
ñâîþ ðàáîòó, è ïðîñíóòüñß äëß  íîâûõ äåë! óñòü òåëî ó ìåíß âîëøåáíîå,  çàòî
äóøà ÷åëîâå÷åñêàß. ’î÷íåå, îáåçüßíüß, íî âåäü ýòî ïî÷òè îäíî è òî æå.
     € çíàåøü, „èàíà, -- ïðîäîëæàë  è÷÷è, -- íàñòàëî  âðåìß çàíßòüñß òâîèìè
äåëàìè. Œû óëåòàëè íà çàêàòå, âåðíî? ’àê âîò,  ß ïðåäëàãàþ âåðíóòüñß  â òâîþ
ñòðàíó óòðîì ñëåäóþùåãî äíß. ‘ëåäóþùåãî çà âå÷åðîì íàøåãî îòëåòà.
     -- € ðàçâå ìîæíî òàê?! -- âîñêëèêíóëà äåâî÷êà.  -- “æå, íàâåðíîå, ìåñßö
ïðîøåë?
     -- Œîæíî, -- çàâåðèëà îáåçüßíêà. -- ‚  ýòîì äîìèêå è âîêðóã íåãî  âðåìß
èäåò ïî èíûì çàêîíàì, ÷åì âåçäå.
     -- € êòî óñòàíîâèë ýòè çàêîíû? -- äîïûòûâàëàñü „èàíà. -- åóæåëè òû?
     --  „àâàé, íå áóäåì îá ýòîì  ãîâîðèòü, --  ñêðîìíî îòîçâàëñß õîçßèí. --
…ñòü ñòàðèííàß  ïîãîâîðêà,  è  íå ß  åå  ïðèäóìàë: "…ñëè  íåëüçß,  íî  î÷åíü
õî÷åòñß, òî ìîæíî".
     -- Žõ, è÷÷è, -- ïîêà÷àëà ãîëîâîé „èàíà, ñ  îáîæàíèåì ãëßäß íà çâåðüêà,
-- ó íàñ òåáß ŽŸ‡€’…‹œŽ ñîæãëè áû íà êîñòðå...
     -- …ùå íåèçâåñòíî, êòî áû êîãî ñæåã! -- çàïàëü÷èâî âìåøàëñß ƒîêêî. -- €
ó íàñ, â ïëåìåíè òóïèíàáàìà, òåáå áû ïîêëîíßëèñü, êàê áîãó.
     -- ˆ òî  è  äðóãîå îäèíàêîâî  ïëîõî! --  áûñòðî îòâåòèë  è÷÷è.  --  ˆ,
âîîáùå, ðàçíèöû ìàëî. ‘êîëüêî óæå  ðàç ëþäè  ïîêëîíßëèñü êàçíåííûì è ñæèãàëè
áîãîâ...  î  ß  îïßòü  îòâëåêñß. •îòèòå  çíàòü,  ÷òî  äåëàåò  ñåé÷àñ ïåðâûé
ìèíèñòð?
     -- Šîíå÷íî, äà! -- õîðîì çàßâèëè äåòè.
     --  ‘åé÷àñ  ïîñìîòðèì.  îìíèøü,  „èàíà, ñêàìåéêó,  âèñßùóþ íà öåïßõ  â
äâîðöîâîì ïàðêå?  ’ó, ãäå òû ñèäåëà, êîãäà ïðèíö ‹þòèê  ðàññêàçûâàë òåáå ïðî
îáåçüßíêó? ’àì åùå â äâóõ øàãàõ, â  öåíòðå îãðîìíîé êëóìáû, ðàñöâåòàë ïûøíûé
ðîçîâûé êóñò.
     -- Šàæåòñß, ïîìíþ, -- íåóâåðåííî îòîçâàëàñü „èàíà. -- „à, âñïîìíèëà! à
íåì êàê ðàç ðàñïóñòèëèñü òðè áóòîíà. åëûå ðîçû.
     -- ’î÷íî! Ÿ  äóìàþ, ýòîò  êóñòèê íåïëîõî  áû âûãëßäåë ó íàøåãî êðûëüöà.
ó-êà, ãëßíüòå â îêîøêî! àç, äâà, òðè!
     è÷÷è  ìàõíóë ëàïêîé, è ñëåâà  îò  êðûëüöà  íà  ðîâíîì  ìåñòå  ïîßâèëñß
ðîçîâûé  êóñò.  ’ðè  áåëûõ ðîçû  íà  íåì  òàê  áûëè õîðîøè,  ÷òî,  êàçàëîñü,
ñâåòèëèñü ñàìè.
     -- ’îëüêî íå ïîäóìàéòå, ÷òî ß åãî óêðàë, -- øåïîòîì îáúßñíèë õîçßèí. --
îòîì âåðíó. € ïîêà îñâîáîäèâøååñß ìåñòî çàéìåì ìû. ó, ïîåõàëè!
     ‘îëíöå  ñâåòèëî  ßðêî, óòðî  áûëî òèõèì, ïàðê  -- áåçëþäíûì.  ‘îëíå÷íûå
çàé÷èêè  íà ñêàìåéêå ñèäåëè ÷èííî è  íåïîäâèæíî.  ‹èøü åñëè á êîìó-òî ïðèøëà
îõîòà  ñëåäèòü  çà íèìè äîëãî-äîëãî, îí  îáíàðóæèë  áû, ÷òî çàé÷èêè  âñå  æå
ïåðåìåùàþòñß. Ž÷åíü ìåäëåííî,  ñ òîé æå ñêîðîñòüþ, ÷òî è ñîëíöå,  ïîëçóùåå ê
çåíèòó. î  ñëåäèòü  áûëî  íåêîìó. †àðêî. ‹èøü ðîçîâûé  ïûøíûé  êóñò, ðîñøèé
ïîñåðåäèíå îãðîìíîé êëóìáû, ïîõîæå, ñîâñåì íå ñòðàäàë îò æàðû. Šàïåëüêè ðîñû
êàêèì-òî ÷óäîì  íå âûñûõàëè íà åãî ëèñòüßõ è ëåïåñòêàõ, òðè  äèâíûõ ðîçû  --
áåëàß, æåëòàß è àëàß -- íå íèêëè ïîä æãó÷èìè ëó÷àìè, à èçî âñåõ ñèë òßíóëèñü
ê ñîëíöó.
     î  âîò  øîðîõ  âåòâåé  è íåãðîìêèå ãîëîñà  íàðóøèëè  òèøèíó. î  óçêîé
áîêîâîé òðîïèíêå ê ñêàìåéêå,  âèñåâøåé íà öåïßõ, âûáðàëèñü äâîå. àçðßæåííàß
òîëñòàß äàìà øóìíî  ïûõòåëà îò äóõîòû è æàðû è îáìàõèâàëàñü âååðîì è íîñîâûì
ïëàòêîì  ñðàçó. “âèäåâ  ñêàìåéêó, îíà ïîïûòàëàñü  íåìåäëåííî  ïëþõíóòüñß  íà
ñèäåíüå, íî  ìóæ÷èíà,  øåäøèé ñëåäîì, îñòàíîâèë åå. ‘ ñîìíåíèåì îí ïîñìîòðåë
íà òîíêèå  öåïî÷êè,  ïðèêðåïëßâøèå  ñêàìåéêó  ê êàìåííûì ñòîëáèêàì, çàòåì íà
òîëñòóõó.
     -- îþñü, ýòîò êóðèíûé íàñåñò íå ðàññ÷èòàí íà âàøó ÷óäíóþ ôèãóðêó,  ìîß
ðóíãèëüäà. ‹ó÷øå  ß ïðèñßäó  ñàì. ‚û áóäåòå íåñïåøíî ðàñêà÷èâàòü ìåíß,  à ß
òåì âðåìåíåì ïîâåäàþ èçßùíûé ïëàí. ‡äåñü íàñ íåêîìó ïîäñëóøàòü.
     --  Ÿ âñß  --  âíèìàíèå, ìèëûé €äåëüôàí, -- õðèïëî îòîçâàëàñü äàìà.  --
ƒîòîâà ñëóøàòü  âàñ  ÷àñàìè. ‡âóê âàøåãî ãîëîñà òàê  ìóçûêàëåí.  Ÿ ñðàçó  æå
çàñûïàþ... òî åñòü, ïðîñòèòå, âíèìàþ è âîñõèùàþñü.
     -- ó óæ, ñòîß, íàäåþñü, îíà  íå çàñíåò, -- ïðîáîðìîòàë  ñåáå  ïîä  íîñ
ïåðâûé  ìèíèñòð.  -- ƒëàâíîå,  çàïîìíèòå âñå,  ìîß ïðåëåñòü! -- ïðîäîëæàë îí
ãðîìêî. --  ‚ âàøåé î÷àðîâàòåëüíîé ãîëîâêå ñòîëüêî óìíûõ ìûñëåé, ÷òî ÷åìó-òî
ëèøíåìó  ïðîñòî  òðóäíî  òóäà  âòèñíóòüñß.  î  äëß  ìîåãî  ïëàíà îñâîáîäèòå
ìåñòå÷êî. Ží î÷åíü âàæåí äëß íàñ îáîèõ.
     ˆòàê,   çàâòðà  äíåì   ñîñòîèòñß   êîðîëåâñêîå  êóïàíèå.   îìíèòå  ýòî
ïëåíèòåëüíîå ìåñòî â  çàëèâå ’èçèôîíû?  ’å÷åíèå  ìåäëåííîå, ïëàâíîå,  ãóñòàß
ëèñòâà çàêðûâàåò êóïàëüíþ îò  ñîëíöà, ÷óäåñíûå ëèëèè  âûãëßäûâàþò èç âîäû òî
òàì,  òî òóò! î÷åìó ß  íå ðîäèëñß ïîýòîì,  áîæå ìîé?.. ‚÷åðà  âå÷åðîì ß áûë
òàì, áðîäèë  ïî  áåðåãó,  ëþáîâàëñß çàêàòîì.  ‚îçëå äàëüíåãî êðàß  êóïàëüíè,
ñíàðóæè,  â  âîäå, â  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ, ðàñòåò ëèëèß âîëøåáíîé êðàñîòû. ‚î
âðåìß êóïàíèß âû äîëæíû óãîâîðèòü „èàíó ïåðåáðàòüñß ÷åðåç ïåðèëà, äîïëûòü äî
öâåòêà  è ñîðâàòü  åãî äëß âàñ. ’àì ãëóáîêî. ‘îâñåì ðßäîì çàðîñëè êàìûøà. î
âðßä  ëè  êòî çíàåò, ÷òî  ìåæäó ëèëèåé  è êàìûøîì ãëóáîêèé  è ñòðàøíûé îìóò.
„åâ÷îíêó ñòîèò òîëüêî ÷óòü ïîäòîëêíóòü,  è åå çàòßíåò â  îìóò. ‚û æå çíàåòå,
îáîæàåìàß, ÷òî ß  ïëàâàþ, êàê äåëüôèí÷èê. óäó ñèäåòü íà äíå  è äûøàòü ÷åðåç
êàìûøèíêó. ‡àìûñåë òàê ïðèßòåí, ÷òî õî÷åòñß ñäåëàòü âñå ñâîèìè ðóêàìè.
     îòîì, çíà÷èòåëüíî ïîçæå, äåâ÷îíêó, êîíå÷íî, íàéäóò íûðßëüùèêè.  óñòü.
ƒëàâíîå  --  ñðàçó  îòâëå÷ü  ÷åì-òî  ñåðüåçíûì  âíèìàíèå  êîðîëß,  ïðèíöà  è
ïðèäâîðíûõ.  òî  ß  ïîäãîòîâëþ.  ˆçîáðàçèì,  íàïðèìåð, ñ  ïîìîùüþ  áðîäß÷èõ
àêòåðîâ âîññòàíèå íàðîäà.  „î „èàíû ëè òóò áóäåò? ‡àòî ìû ïîõîðîíèì êðîøêó ñ
òàêèìè ïî÷åñòßìè, êàêèå è íå ñíèëèñü åé çà âñþ åå êîðîòêóþ àíãåëüñêóþ æèçíü.
     -- € êàê æå  ïðèíö? --  ðîáêî ñïðîñèëà  ðóíãèëüäà.  Žíà ïîáëåäíåëà  îò
ñòðàõà, íî â øèðîêî ðàñêðûòûõ ñîâèíûõ ãëàçàõ  åå,  â ãëóáèíå çðà÷êîâ ìåðöàëè
äâå ìàëåíüêèõ ñèßþùèõ êîðîíû.
     --  —òî  ïðèíö?! --  ñ  ïðåíåáðåæåíèåì  îòîçâàëñß  ìèíèñòð.  -- —òî åìó
îñòàíåòñß äåëàòü! îïëà÷åò, íàïèøåò äëèííþùèå, ñêó÷íþùèå ñòèõè  íà ìîãèëó è,
êàê ìèëåíüêèé, æåíèòñß íà ïðèíöåññå ”èëèôëþê.
     --  ‘ìîòðèòå,  €äåëüôàí!  -- âîñêëèêíóëà  âäðóã  ìèíèñòåðøà.  -- –âåòû!
îçîâûé êóñò! åëàß ðîçà ñòàëà àëîé, à æåëòàß ïîòåìíåëà. Žíè ìåíßþò îêðàñêó.
Šàê èçûñêàííî! Ÿ õî÷ó èõ ñîðâàòü!
     åðâûé ìèíèñòð âçãëßíóë íà êóñò, ïîæàë ïëå÷àìè, çàòåì ïåðåâåë âçãëßä íà
ïîòíîå ãëóïîå ëèöî æåíû. ‚èäíî  áûëî,  ÷òî åìó õî÷åòñß ñêàçàòü ãðóáîñòü,  íî
âåëüìîæà, êàê îáû÷íî, ñäåðæàëñß.
     -- ‚û  ïåðåòðóäèëèñü,  êà÷àß ìåíß, äîðîãàß, --  ìßãêî  îòâåòèë  îí.  --
“ñòàëè, è êðîâü ïðèëèëà îò íàòóãè ê âàøåìó  áåäíîìó çàòûëî÷êó. å íàäî ðâàòü
öâåòî÷êè.  ˆñêîëåòå ïàëü÷èêè, âûòîï÷åòå  êëóìáî÷êó.  Ÿ  ïðèêàæó ýòî  ñäåëàòü
ñàäîâíèêó. îéäåìòå.
     Ží  ëåãêî  ñïðûãíóë  ñî  ñêàìåéêè,  ïîäàë   ðóêó  æåíå,  è,  íå  ñïåøà,
çàãîâîðùèêè óäàëèëèñü ïî æåëòîé, óñûïàííîé ãðàâèåì, äîðîæêå ïàðêà.
     îçîâûé  êóñò  èñ÷åç. ‚ìåñòî íåãî òðîå äðóçåé ñòîßëè â  öåíòðå  êëóìáû:
êðàñíàß  îò  âîçìóùåíèß  „èàíà, ƒîêêî,  ñ  ëèöîì, ïîòåìíåâøèì  îò  ãíåâà,  è
è÷÷è-þø, òàêîé æå, êàê è âñåãäà.
     --  ”ó!  -- ïî÷åñàë  íîñ è÷÷è.  --  åëåãêî  áûòü  ðîçîé.  Ÿ  ÷óòü  íå
ðàñ÷èõàëñß îò ñîáñòâåííîãî çàïàõà! Œû åäâà íå ïîïàëèñü. ‘÷àñòüå, ÷òî ìèíèñòð
íå ïîâåðèë æåíå. ó, íè÷åãî! óñòü îíè ãîòîâßòñß, ìû ïîäãîòîâèìñß òîæå.
     Šîðîëåâñêàß   êóïàëüíß  íàïîìèíàëà  îãðîìíóþ  áåñåäêó  ïîä  íàâåñîì  èç
ãîëóáîãî  øåëêà,  çàòêàííîãî  çîëîòûìè  çâåçäàìè.  ‘   áåðåãà   ê  íåé  âåëè
äåðåâßííûå, ïîêðûòûå êîâðàìè  ìîñòêè ñ òî÷åíûìè  ïåðèëüöàìè. ‚íóòðè êóïàëüíþ
îïîßñûâàëè ñêàìåéêè ðîçîâîãî ìðàìîðà, ïðßìî ñ íèõ ìîæíî áûëî âõîäèòü â âîäó.
‚íà÷àëå ãëóáèíà  áûëà  ïî êîëåíî, à ê ñåðåäèíå  ñêðûâàëà  ÷åëîâåêà  ñðåäíåãî
ðîñòà, ïðèìåðíî äî ïîäáîðîäêà. „íî áûëî ñäåëàíî èç ëèñòâåííèöû, íå ãíèþùåé â
âîäå.
     „ëèííóþ óçêóþ àëëåþ, âåäóùóþ ê  áåðåãó èç  äâîðöà,  îáñòóïàëè  ñ  îáåèõ
ñòîðîí  ãèãàíòñêèå ëèïû.  ‹èøü ó  ñàìûõ ìîñòêîâ äåðåâüß ñëåãêà ðàññòóïàëèñü,
îáðàçóß ïîëóêðóãëóþ ïëîùàäêó, ïîêðûòóþ ìåëêèì áåëûì ïåñêîì. ‚î âðåìß êóïàíèß
òàì  âñåãäà  ñòîßëè  íàãîòîâå  ñëóãè ñ  âåðõíåé  îäåæäîé  ïðèäâîðíûõ  äàì  è
êàâàëåðîâ.
     Šòî áóëòûõàëñß â  âîäå, âåñåëî  âèçæà, ëèáî ñîñðåäîòî÷åííî  ïûõòß, êòî,
ñèäß íà  ñêàìåéêàõ, âåë  ëåãêèå íåñïåøíûå  ðàçãîâîðû.  ‚ñå -- è  ìóæ÷èíû,  è
æåíùèíû -- áûëè áåç ïàðèêîâ, â äëèííûõ, äî ïßò, îäåßíèßõ èç òîíêîãî áàòèñòà,
íàïîìèíàâøèõ íî÷íûå ðóáàøêè è óêðàøåííûõ âñåâîçìîæíûìè áàíòèêàìè.
     Šîðîëü,  ñòîß  â  âîäå  ïî ïîßñ, âðåìß  îò âðåìåíè  ïëþõàëñß  íà æèâîò,
áðûçãàëñß è  èñòîøíî  îðàë, äåëàß âèä, ÷òî òîíåò. …ãî ìãíîâåííî âûòàñêèâàëè,
óêëàäûâàëè íà ñêàìüþ è, ñ ôàëüøèâûìè êðèêàìè óæàñà,  ïðèíèìàëèñü îòêà÷èâàòü.
’îãäà  åãî âåëè÷åñòâî  îòêðûâàë  ãëàçà è  íà÷èíàë  ðàäîñòíî  õîõîòàòü.  òîò
äóðàöêèé ðîçûãðûø íèêîãäà íå íàäîåäàë êîðîëþ.
     „èàíà, ñèäß íà ðîçîâîé ñêàìåéêå, áåççàáîòíî áîëòàëà íîãàìè,  îïóùåííûìè
â âîäó.  ‡à  ñïèíîé åå, íà íåâûñîêèõ  ïåðèëàõ êóïàëüíè óñòðîèëàñü îáåçüßíêà,
÷òî-òî òèõî  áîðìîòàâøàß  íà  ñâîåì  îáåçüßíüåì ßçûêå.  ‘ îäíîé  ñòîðîíû  îò
äåâî÷êè  ïðèìîñòèëñß ïðèíö,  ñ äðóãîé  --  òîëñòàß  ðóíãèëüäà. ‹þòèêó î÷åíü
õîòåëîñü  ïðî÷åñòü „èàíå íîâûå ñòèõè, íî îí  ñòåñíßëñß òîëñòóõè è äóìàë, êàê
áû  îò íåå  îòâßçàòüñß.  Œèíèñòåðøå æå  ìåøàë  ïðèíö, âåäü îí  ìîã âûçâàòüñß
ïîïëûòü çà ëèëèåé ñàì.
     -- ƒäå  âàø  ñóïðóã, ñóäàðûíß? --  ðîáêî  õèòðèë ‹þòèê.  --  Žáû÷íî  âû
íåðàçëó÷íû.
     --  ƒîñóäàðñòâåííûå  äåëà,  ìèëûé  ïðèíö!  -- áàñèëà  ïîäó÷åííàß  ìóæåì
ðóíãèëüäà. --  è  ìèíóòû îòäûõà! ‡àáîòû,  òðåâîãè. åäíßæêå  íåêîãäà  äàæå
íàó÷èòüñß  ïëàâàòü.  î  ÷òî ýòî ß âñå  î íåì,  äà  î íåì. Ÿ  ñëûøàëà,  âàøå
âûñî÷åñòâî, ÷òî âû ïîäàðèëè ìèðó íîâóþ ãåíèàëüíóþ ïîýìó?
     -- „à! -- îæèâèëñß ïðèíö. -- Žíà íàçûâàåòñß "’îñêà ïèíãâèíà ñ ïåðåáèòûì
êðûëîì ïî áåëîé öàïëå, ïàðßùåé â íåäîñßãàåìîé âûøèíå". ðàâäà, êðàñèâî?
     -- ‚îëøåáíî! ðî÷òèòå æå ïîñêîðåå åå íàì!
     --  Žíà  î÷åíü äëèííàß, -- ñìóòèëñß  ‹þòèê. -- Ÿ íàèçóñòü  íå ïîìíþ.  €
ðóêîïèñü ó ìåíß â êàáèíåòå, âî äâîðöå.
     --  ’àê ïîøëèòå çà íåé ïàæà! -- ãîâîðèëà ðóíãèëüäà, ÷åòêî ñëåäóß ïëàíó
êîâàðíîãî  ìèíèñòðà.  -- îæå! Šàêîå ñ÷àñòüå  óïèâàòüñß âàøèìè  áåññìåðòíûìè
ñòðîêàìè!
     -- Ží  íå  íàéäåò. Ÿ  åå òàê  çàïðßòàë...  ‚  îáùåì, ß  ñáåãàþ ñàì! òî
áûñòðî. ‚û ïîäîæäåòå ìåíß, „èàíà?..
     -- €õ, ìîß ïòè÷êà, êàê  ß âàì çàâèäóþ, -- ïðîäîëæàëà çàãîâîðùèöà, êîãäà
ïðèíö  óì÷àëñß. -- žíîøà òàê âëþáëåí! Œîëîäîñòü, ìîëîäîñòü... Ž÷àðîâàòåëüíàß
ïîðà. ‘ìîòðèòå! Šàêàß äèâíàß ëèëèß öâåòåò âîí òàì, çà êóïàëüíåé! Žíà  áû òàê
óêðàñèëà  âàøó  ãîëîâêó  ê ïîßâëåíèþ  åãî  âûñî÷åñòâà.  àâåðíîå, òðóäíî  åå
äîñòàòü?
     -- óñòßêè!  -- âåñåëî  îòâåòèëà  äåâî÷êà. --  ‘åé÷àñ óâèäèòå, êàê  ýòî
ïðîñòî. îäåðæèòå îáåçüßíêó, êàê áû îíà íå íûðíóëà çà ìíîé!
     „èàíà çàáðàëàñü íà ïåðèëà è ïðûãíóëà. ’îíåíüêàß åå ôèãóðêà âîøëà â âîäó
ïî÷òè áåç áðûçã. ‘  ïîëìèíóòû ïîâåðõíîñòü  ðåêè îñòàâàëàñü  ïóñòûííîé, è âîò
áåëîêóðàß ãîëîâà äåâî÷êè âûíûðíóëà ïî÷òè ó  ñàìîãî  öâåòêà. ‹èëèß êà÷íóëàñü,
èñ÷åçëà  ïîä âîäîé è ïîêàçàëàñü  ñíîâà, óæå â òîíêîé  ðóêå,  ïîêðûòîé  áåëûì
ìîêðûì ðóêàâîì. ˆ âäðóã è ãîëîâà, è ðóêà, äåðæàùàß öâåòîê, ñêðûëèñü  èç âèäó
ñòðåìèòåëüíî è áåñøóìíî. ûëè è ïðîïàëè.
     ðóíãèëüäà âîðîâàòî îãëßíóëàñü ïî ñòîðîíàì. èêòî íå ñìîòðåë  òóäà, ãäå
èñ÷åçëà „èàíà. ðèäâîðíûå â î÷åðåäíîé ðàç îòêà÷èâàëè ñâîåãî âåñåëîãî êîðîëß.
     -- ‹èçà, ‹èçà! -- òîðìîøèëà ñåñòðó €ëåíêà. -- ’û ÷òî, íå âèäèøü? Œû óæå
ïðèøëè.
     ‹èçà ïîòðßñëà ãîëîâîé,  ñ òðóäîì âîçâðàùàßñü ìûñëßìè â „ðàêîíüþ ïåùåðó.
Šîðîëåâñêóþ êóïàëüíþ, ëèëèþ íà âîäå è áåëîêóðûå âîëîñû „èàíû  îíà, êàçàëîñü,
âèäåëà ïåðåä ñîáîé, è âèäåíèå ìåäëåííî ðàñïëûâàëîñü, óñòóïàß ìåñòî òîìó, ÷òî
áûëî íà  ñàìîì  äåëå. €ëåíêà óæå  ëåçëà öåïêèìè  ïàëü÷èêàìè  ñåñòðå  â  óõî,
âûòàñêèâàß ðîçîâóþ ãîðîøèíó.
     -- —òî òåáå ïàïà ãîâîðèò,  ‹èçî÷êèíà? -- ïðîòèâíûì íàñòàâèòåëüíûì òîíîì
ïîó÷àëà îíà. -- ‚ñå â ñâîå âðåìß.
     -- ó, ‹åíêà! --  çàâîïèëà  ‹èçà, îòáèðàß ñâîþ ãîðîøèíó. -- óñòè! ’åáå
÷òî, íåèíòåðåñíî áûëî?
     -- Ž÷åíü èíòåðåñíî, -- ñ  äîñòîèíñòâîì îòâåòèëà ñåñòðåíêà. -- Šàê áóäòî
ïëàñòèíêó  ñëóøàåøü ïðî  àëåíüêèé öâåòî÷åê. î åñëè ìåíß ìàìà îáåäàòü  çîâåò
èëè ãóëßòü ïîðà, èëè ìóëüòèêè ïî òåëåâèçîðó, ß æå ïëàñòèíêó âûêëþ÷àþ.
     Œîæíî áûëî  ñïîðèòü è  äàëüøå, íî êðîøå÷íîå îçåðî  ñ ãîëóáîâàòîé âîäîé,
ñëîâíî ïîäñâå÷åííîé èçíóòðè,  ëåæàëî  ïåðåä íèìè. €ëåíà ñ èíòåðåñîì îãëßäåëà
ñâîé óêàçàòåëüíûé ïàëåö íà ëåâîé ðóêå, íà êîòîðîì áûë çàóñåíåö è êîæà âîêðóã
÷óòü âîñïàëèëàñü, è îêóíóëà åãî â îçåðî.
     -- •îëîäíàß! --  âñêðèêíóëà  îíà, òóò æå  âûäåðíóâ  ïàëåö. -- Žé, ‹èçà,
ñìîòðè! ƒäå çàóñåíåö-òî?
     ‡àóñåíöà íå áûëî. ‚îñïàëåíèß òîæå. àëåö êàê ïàëåö,  ñ ðîçîâîé êîæåé, ñ
êðîõîòíûì áåëûì ïßòíûøêîì íà íîãòå.
     îêà ‹èçà äóìàëà,  ÷òî áû åé âûëå÷èòü, €ëåíêà, âîð÷à ïî ïîâîäó õîëîäíîé
âîäû, óæå îïóñòèëà ñêëßíêó â îçåðî.
     --  „àâàé, ‹èçî÷êèíà,--  ïîäãîíßëà îíà  âñå òåì  æå òîíîì. -- ‚å÷íî  òû
êîïàåøüñß. àñ æå æäóò.
     -- €ëåíêà,  à  äðàêîíîâ òû  âèäåëà? -- ‹èçà  íàáèðàëà âîäó.-- Ÿ  ÷òî-òî
íè÷åãî íå çàìåòèëà, ïîêà ìû øëè.
     --  —òî-òî ñåðîå âèäíåëîñü ïî áîêàì. åèíòåðåñíîå. Šàê ãîðû, òîëüêî âñå
ñ çóá÷èêàìè, ñ çóá÷èêàìè. ‡à÷åì âñå ñþäà åçäèëè?  “ íàñ â  ãîðîäå â çîîïàðêå
ãîðàçäî èíòåðåñíåé. îìíèøü, êàêîé áåëûé ìåäâåäü ñìåøíîé? …ìó  ðûáó äàþò,  à
îí ñ íåé èãðàåò.
     -- îìíþ, -- âçäîõíóëà ‹èçà. -- ó, ëàäíî. ‚ïåðåä, òî åñòü íàçàä.
     Žíà óæå äîñòàâàëà ðîçîâóþ  ãîðîøèíêó è ïîïëîòíåå, ÷òîá íå ïðîïóñòèòü íè
ñëîâà, âñòàâëßëà â óõî. ‘åñòðåíêà ñäåëàëà  òî æå,  è îáå äåâî÷êè ïóñòèëèñü â
îáðàòíûé  ïóòü òàê  óâåðåííî,  ñëîâíî îò ìîñòèêà  ÷åðåç  ðå÷êó ïî  ïðèâû÷íûì
òðîïèíêàì ê áàáóøêå ñ äåäóøêîé íà äà÷ó.
     ‡û÷íûé  ãîëîñ,  ðàçäàâøèéñß  âíåçàïíî  ñ  áåðåãà,   çàãëóøèë  òîíêèé  è
âèçãëèâûé õîõîò  êîðîëß.  ‘ìûñë  ñëîâ, ðàçíîñèâøèõñß íàä  êóïàëüíåé, áûë òàê
óæàñåí, ÷òî ïðèäâîðíûå çàñòûëè â îöåïåíåíèè.
     -- ‚ëàñòü â ñòðàíå ïðèíàäëåæèò âîññòàâøåìó  íàðîäó! Šîðîëü è ïðèäâîðíûå
àðåñòîâàíû! „âîðåö çàõâà÷åí! ‚ûõîäèòå íà áåðåã ñïîêîéíî, ïî îäíîìó!
     ‘ëóã  ñ  îäåæäîé  íà  ïëîùàäêå  óæå  íå  áûëî.  ‚ìåñòî  íèõ  ïîä ëèïàìè
ïîëóêðóãîì ñòîßëè ðîñëûå, êàê  îäèí, áîðîäàòûå ìóæ÷èíû â ãðóáûõ ïîëóêàôòàíàõ
ïðîñòîëþäèíîâ.
     àñòóïèâøóþ òèøèíó âíîâü ðàçîðâàë ñìåõ êîðîëß:
     --  Žõ,  íå  ìîãó! -- çàäûõàëñß îí. -- Žõ, íàñìåøèë!  òî  âñå  øóòî÷êè
ïåðâîãî  ìèíèñòðà,  ãîñïîäà!  Ží, ïî  ñåêðåòó,  îáåùàë  ìíå  ñåãîäíß âåñåëóþ
ïîòåõó. •à-õà-õà!  àðîä áóäåò ïðàâèòü ñòðàíîé? Ž-õî-õî!  ó,  ïðèäóìàë! ó,
ìîëîäåö! •à-õà-õà! ‘äàþñü, ñäàþñü, ñäàþñü!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè  åãî âåëè÷åñòâî ïåðâûì ñòóïèë íà ìîñòêè è  íàïðàâèëñß ê
áåðåãó,  ïîäíßâ ðóêè ââåðõ  è õèõèêàß.  ‚ñëåä çà íèì,  îáëåã÷åííî  óëûáàßñü,
çàøëåïàëè ìîêðûìè íîãàìè ïðèäâîðíûå. ðóíãèëüäà è îáåçüßíêà, ëåãêî ïðûãàâøàß
çà íåé, çàìûêàëè øåñòâèå.
     Žòðßä,  îæèäàâøèé  íà  áåðåãó,   äåéñòâîâàë  áûñòðî  è  ñëàæåííî.  ‚ñåì
ñïóñêàâøèìñß -- êîðîëþ, öàðåäâîðöàì, ôðåéëèíàì ìãíîâåííî ñâßçûâàëè  ðóêè  çà
ñïèíîé  òîíêèìè êîæàíûìè ðåìíßìè  è ïîä îõðàíîé  îòâîäèëè  â  ñòîðîíó. åìíè
ðåçàëè  çàïßñòüß,   ãîðß÷èé   ïåñîê   îáæèãàë  áîñûå   ñòóïíè,  íåäîóìåííûé,
âîçìóùåííûé øåïîò ñëûøàëñß òî òàì, òî òóò â òîëïå êîðîëåâñêèõ ïðèáëèæåííûõ.
     ˆ  òóò èç  ëèïîâîé àëëåè,  äåðæà  â  ðóêå  ïà÷êó ðàçëîõìà÷åííûõ ëèñòêîâ
áóìàãè, ñ êðèêîì, õðîìàß, âûáåæàë íà áåðåã ïðèíö ‹þòèê.
     -- ‘ïàñàéòåñü,  -- ðàçíåñëîñü  âîêðóã.  --  Šàêèå-òî  ñòðàøíûå ëþäè  âî
äâîðöå!  ‚ñåõ ñâßçûâàþò, áðîñàþò  â ïîäâàëû! ‡à  ìíîé  ãíàëèñü, ß ïðûãíóë èç
îêíà! ƒäå „èàíà? ƒäå ìîé îòåö?!
     Ží âíåçàïíî çàìîëê, ïîíßâ âäðóã, ÷òî îáñòàíîâêà è çäåñü íåïðîñòàß.
     „âîå áîðîäàòûõ ìóæ÷èí  âûðîñëè  óæå  çà åãî  ñïèíîé, íî  òóò îáåçüßíêà,
êóäà-òî èñ÷åçàâøàß â ñóìàòîõå, ïîßâèëàñü  âíîâü.  Žíà  ïðûãíóëà ñ äåðåâà  íà
ïëå÷î ïðåäâîäèòåëß âîññòàâøèõ è ÷òî-òî áûñòðî çàøåïòàëà åìó íà óõî.
     --  å òðîãàéòå ìàëü÷èêà!  -- âåëåë  òîò.  --  ˆ ðàçâßæèòå  æåíùèí, îíè
ñâîáîäíû! € îñòàëüíûõ -- ïîêà â òþðüìó. îòîì ðåøèì, ÷òî ñ íèìè äåëàòü.
     †åíùèíû ðàçáåæàëèñü, êòî êóäà. ’îëüêî  òîëñòàß ðóíãèëüäà ñïðßòàëàñü çà
äåðåâî è, íå ïîíèìàß íè÷åãî, ñëåäèëà çà ïðîèñõîäßùèì.
     -- „èàíà!  „èàíà! ƒäå  òû?! -- ìåòàëñß ïî îïóñòåâøåìó áåðåãó ïðèíö.  --
Šóäà âñå äåëèñü?! ƒäå îíà?! ƒäå?!.
     ‚åòåð,  íåîæèäàííî  ïîäíßâøèéñß  íàä  çàëèâîì, ïîãíàë  ê áåðåãó äëèííûå
âîëíû. Žäíà  èç íèõ, âîçâðàùàßñü  íàçàä,  íåîõîòíî îñòàâèëà  íà ïåñêå  òåëî,
îáëåïëåííîå,  êàê ñàâàíîì, áåëîé ðóáàøêîé äî ïßò. ‹èöà íå  áûëî âèäíî -- åãî
çàêðûâàëè ìîêðûå ãóñòûå ïðßäè äëèííûõ âîëîñ.
     ‹þòèê ñ èñòîøíûì  âîïëåì  êèíóëñß ê òåëó,  óïàë ðßäîì ñ íèì íà êîëåíè è
òðßñóùèìèñß  ïàëüöàìè îòâåë âîëîñû ñ ìåðòâîãî ëèöà. Žñòàíîâèâøèìèñß íàâñåãäà
ãëàçàìè  ïðßìî íà ïîòðßñåííîãî ïðèíöà ñìîòðåë ïåðâûé ìèíèñòð  êîðîëß. Œîêðûé
áåëîêóðûé  ïàðèê  ìåäëåííî  ñïîëçàë  ñ   åãî   êîðîòêî  îñòðèæåííîé  ãîëîâû.
ðóíãèëüäà, ñèäåâøàß çà äåðåâîì, âñêðèêíóëà äèêèì áàñîì è óïàëà çàìåðòâî.
     ˜àòàßñü, ‹þòèê ïîäíßëñß íà íîãè. ‚îò, ñåé÷àñ, êàçàëîñü åìó, îí ñîéäåò ñ
óìà. ˆ  â ýòîò ìèã  èç  çàðîñëåé êàìûøà  âûñóíóëèñü äâå ãîëîâû  -- ÷åðíàß  è
ñâåòëàß, è çâîíêèé ãîëîñ „èàíû ðàçíåññß íàä áåðåãîì.
     --  è÷÷è! -- êðè÷àëà äåâî÷êà.  --  Œû  çäåñü  â âîäå ïî÷òè  íè÷åãî  íå
ñëûøèì! “æå ìîæíî âûõîäèòü?!
     -- îíèìàåòå, ðåáßòà,-- ðàññêàçûâàë è÷÷è  „èàíå,  ƒîêêî  è ‹þòèêó,  --
íàðîä  ñòðàíû  óæå  ïîäãîòîâèë âîññòàíèå.  …ãî  íàäî áûëî  òîëüêî  ÷óòü-÷óòü
ïîòîðîïèòü.   òî-òî   ß   è   ñäåëàë.   ðîäß÷èõ  àêòåðîâ,  êîòîðûõ   íàíßë
ïðåìüåð-ìèíèñòð, ìû îñòàíîâèëè ïî äîðîãå ê áåðåãó è îòïðàâèëè îáðàòíî. ‘ëóã,
îæèäàâøèõ ñ îäåæäîé ñâîèõ ãîñïîä ó êóïàëüíè,  áåñøóìíî çàõâàòèëè âîññòàâøèå,
êîãäà „èàíà íûðßëà, à êîðîëü äåëàë âèä, ÷òî òîíåò.
     € ñ  ëèëèåé  âñå áûëî ïðîñòî.  „èàíà  íûðíóëà  ñ  êóïàëüíè è  ïîä âîäîé
ïîïëûëà  â êàìûøè.  ‚ìåñòî  íåå, ïîä âîäîé æå, èç êàìûøåé ïîäïëûë ê  ëèëèè è
âûíûðíóë ƒîêêî â ïàðèêå è òàêîé æå ðóáàøêå. Ží  ñîðâàë  öâåòîê,  è  òóò  åãî
ñõâàòèë  çà  íîãó è  óòàùèë  ïîä âîäó ïåðâûé  ìèíèñòð. ‚ìåñòî ñëàáîé äåâî÷êè
ïåðåä íèì íåîæèäàííî îêàçàëñß çàêàëåííûé ñèëüíûé ìàëü÷óãàí.
     -- îáåäèòü äîëæåí áûë òîò, êòî äîëüøå  ñìîæåò íå äûøàòü  ïîä âîäîé, --
ñïîêîéíî îáúßñíèë ƒîêêî. -- Ÿ ñìîã äîëüøå.
     „èàíà óêðàäêîé áðîñèëà íà íåãî âîñõèùåííûé âçãëßä.
     --  ‚ñå ïðàâèëüíî, -- ñîãëàñèëàñü îáåçüßíêà. -- „à è ñåðäöå ó çëîäåß íå
âûäåðæàëî. —òî æ, ïîäåëîì åìó.
     -- € ÷òî áóäåò ñ êîðîëåì, ìîèì îòöîì? -- òèõî ñïðîñèë ‹þòèê. -- åóæåëè
åãî êàçíßò?
     --  Ží íå îòåö òåáå, -- îòâåòèë è÷÷è. -- ’û  áûë åùå ñîâñåì ìàëåíüêèì,
êîãäà îò òßæåëîé áîëåçíè ñêîí÷àëàñü  êîðîëåâà, òâîß ìàòü.  Šîðîëü  òàê ëþáèë
æåíó, ÷òî íå ìîã áåç íåå æèòü. Ží ïðèíßë ßä ó ãðîáà ñóïðóãè è òîæå ðàññòàëñß
ñ  æèçíüþ. ‡ëîäåé-ìèíèñòð  óçíàë îá ýòîì  ïåðâûì, è â  ãîëîâå  åãî ìãíîâåííî
ðîäèëñß  ïðåñòóïíûé ïëàí. “  êîðîëß áûë äâîéíèê, ïóñòîé è íè÷òîæíûé ÷åëîâåê,
ïîõîæèé íà ãîñóäàðß, êàê áðàò-áëèçíåö. „âîéíèêè åñòü  ó  ìíîãèõ âëàñòèòåëåé.
Žíè  ïîäìåíßþò òåõ, êîãäà  åñòü  îïàñíîñòü ïîêóøåíèß. å  î÷åíü  êðàñèâî  ñî
ñòîðîíû  êîðîëåé, ïðßìî ñêàæó...  ’àê âîò, íèêòî  íèêîãäà íå óçíàë î  ñìåðòè
òâîåãî îòöà, ìèëûé ìîé ïðèíö. Šîðîëß ïîõîðîíèëè, êàê  äâîéíèêà, äâîéíèê ñòàë
êîðîëåì è âìåñòå  ñî ñâîèì ïåðâûì ìèíèñòðîì ñîõðàíßë ñòðàøíóþ òàéíó. Ží äàæå
íåìíîãî ïîâðåäèëñß â óìå, îòòîãî è ñìååòñß âñå âðåìß.
     -- Šàê æå òû óçíàë îá ýòîì? -- ñïðîñèëà „èàíà îáåçüßíêó.
     -- Ÿ óìåþ ÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè. Šîãäà ãäå-òî äîëæíî ñîâåðøèòüñß çëî, ìåíß
òßíåò òóäà, êàê ìàãíèòîì. å î÷åíü-òî ïðèßòíîå ÷óâñòâî, îñîáåííî êîãäà òßíåò
â  ðàçíûå  ñòîðîíû.  î  ñòàðàþñü,  êàê ìîãó,  óñïåâàòü  âåçäå...  €  ó÷àñòü
ëæåêîðîëß óæå ðåøåíà. …ãî ïîæèçíåííî  çàïðóò â ëàáèðèíòå ñìåõà. Œíå êàæåòñß,
ýòî ñëèøêîì æåñòîêî, íî òàê ðåøèë íàðîä...
     -- „èàíà, -- ïðîøåïòàë ïðèíö. -- ’û ñêàçàëà,  âû ïîêèäàåòå íàøó ñòðàíó.
Šàê ß ñìîãó æèòü áåç òåáß? Œíå  îñòàåòñß  ëèøü ßä, êàê  è  ìîåìó íåñ÷àñòíîìó
îòöó.
     „åâî÷êà  ëàñêîâî  ïîñìîòðåëà  â  ðàñòåðßííûå  ãëàçà  ‹þòèêà,  ïîãëàäèëà
íåñ÷àñòíîãî  ïî ãîëîâå,  âçßëà  â  ñâîè  ëàäîíè  åãî  ïóõëóþ òåïëóþ  êèñòü ñ
ïàëüöàìè â ÷åðíèëüíûõ ïßòíàõ.
     ƒëàçà ïðèíöà ìåäëåííî çàêðûëèñü, íåñêîëüêî ìèíóò îí ñèäåë íåïîäâèæíî, à
„èàíà áàþêàëà åãî ðóêó â ñâîèõ.
     ‚îò  ðåñíèöû  ìàëü÷èêà  ðàñïàõíóëèñü ñíîâà,  îí  âçãëßíóë íà  „èàíó,  è
îò÷àßíèß óæå íå áûëî â ýòîì âçãëßäå, ëèøü ãëóáîêàß ãðóñòü.
     -- ‚àøå âûñî÷åñòâî!  -- âìåøàëñß  è÷÷è.  -- Ÿ äîëæåí ñîîáùèòü âàì, ÷òî
ïðèíöåññà ”èëèôëþê áóäåò çäåñü ñ ìèíóòû íà ìèíóòó!
     -- ‡à÷åì ïðèíöåññà ìíå ÷óæàß... -- ïðîøåïòàë íåóâåðåííî ‹þòèê:
     ‡à÷åì ïðèíöåññà ìíå ÷óæàß?
     …å ñîâñåì íå óâàæàþ.
     Ÿ íå õî÷ó ñóäüáû äðóãîé,
     —åì áûòü ñ „èàíîé äîðîãîé!
     -- Ÿ  çàáûë ñêàçàòü, -- ïðîäîëæàë è÷÷è, --  ÷òî â êîðîëåâñòâå ”èëèôëþê
òîæå  ïðîèçîøëà  ðåâîëþöèß.  ðèíöåññà,  êàê  è  âû,  îñòàëàñü  áåç  ðàáîòû.
îïðîáóéòå  åå  óòåøèòü,  ïîãîâîðèòå  õîòü  ïßòü  ìèíóò.  …ñëè  âàì  îíà  íå
ïîíðàâèòñß, ß, è÷÷è-þø, ïðè âñåõ ãîòîâ ñúåñòü ñâîé õâîñò!
     „âåðü ñêðîìíîé êîìíàòû  â äîìèêå äâîðöîâîãî ñàäîâíèêà,  êóäà ïåðåñåëèëè
áåçðàáîòíîãî ïðèíöà, ìåäëåííî ïðèîòêðûëàñü.
     åçíàêîìàß äåâî÷êà ñòîßëà íà ïîðîãå. ’ßæåëîå ðîñêîøíîå áàðõàòíîå ïëàòüå
íà íåé áûëî ïîðâàíî ó ëîêòß, ïîäîë â ïûëè. ûæåíüêàß, ïîëíàß,  ñ ëèöîì, øååé
è ðóêàìè,  îáñûïàííûìè âåñíóøêàìè,  ñ áîëüøèì ïóõëûì ðòîì, îíà, êîíå÷íî,  íå
áûëà êðàñàâèöåé. î îò âñåãî åå îáëèêà âåßëî òåïëîòîé è êàêèì-òî áåççàùèòíûì
îáàßíèåì.
     åîæèäàííàß ãîñòüß øìûãíóëà âçäåðíóòûì íîñèêîì:
     -- àðîä ïðîãíàë èç çàìêà ñèðîòó,
     Ÿ òàì ñòèõè ïèñàëà â òèøèíå.
     ‹èøü óêàçàëè ìíå äîðîãó òó,
     ƒäå ß ñìîãó íàéòè ñâîþ ìå÷òó
     -- ’ó äóøó, ÷òî áëèçêà îäíà ëèøü ìíå.
     -- —òî ñëûøó ß! -- âîñêëèêíóë ‹þòèê. -- ‚û ïèøåòå ñòèõè?!
     --  ‹þáëþ  èõ  áîëüøå, ÷åì ôðàíöóçñêèå  äóõè!  --  ìãíîâåííî îòîçâàëàñü
ïðèíöåññà:
     …ùå â÷åðà ëüñòåöîâ ïðèäâîðíûõ ðîé
     Œîè ïîýìû ñëóøàë íå äûøà,
     ‘åãîäíß æ ïëàòüå ó ìåíß ñ äûðîé,
     Œå÷òû ðàçáèòû è ïóñòà äóøà...
     ˆ îíà çàðûäàëà...
     ƒëàçà ó ïðèíöà ñèßëè. Ží ñàì íå çàìåòèë, êàê ñòîßë óæå íà êîëåíßõ ïîäëå
íåñ÷àñòíîé ïðèíöåññû ”èëèôëþê, äåðæà åå çà ðóêè. „àæå íåîòìûòûå ñëåäû ÷åðíèë
íà èõ ëàäîíßõ áûëè îäèíàêîâîãî öâåòà.
     -- ‚ñåãî ëèøü ïßòü ìèíóò íàçàä
     •îòåë ïðèíßòü ß ñòðàøíûé ßä... -- âçâîëíîâàííî ãîâîðèë ‹þòèê.
     -- î-ìîåìó, çäåñü âñå â ïîðßäêå, -- øåïíóë è÷÷è-þø „èàíå è ƒîêêî. --
“éäåì ïîñêîðåé, íå áóäåì èì ìåøàòü.  ðîñòèòå,  ðåáßòà, íè÷åãî, ÷òî ß ãîâîðþ
ïðîçîé?..
     à  äðóãîé  äåíü  ïðèíö  è ïðèíöåññà ïðîâîæàëè  „èàíó, ƒîêêî  è  è÷÷è.
ðîùàíèå îêàçàëîñü äîëãèì è òðîãàòåëüíûì. àêîíåö, îãðîìíàß çîëîòèñòàß ïòèöà
îòîðâàëàñü îò  çåìëè è  âçìûëà  â  íåáî,  óíîñß  íà  ñåáå  íàçâàíûõ  áðàòà è
ñåñòðåíêó.
     …ùå  íåñêîëüêî  ëåò  ìàëü÷èê ñ  äåâî÷êîé  ïðîæèëè  â  âîëøåáíîì  äîìèêå
è÷÷è-þøà. Žíè ïîëþáèëè äðóã äðóãà è, êîãäà ñòàëè âçðîñëûìè, ïîæåíèëèñü.
     ƒîêêî  ðåøèë  âåðíóòüñß  â ñâîå  ðîäíîå  ïëåìß, è  êðàñàâèöà  „èàíà  íå
îòãîâàðèâàëà ìóæà. è÷÷è ïåðåíåñ èõ íà ðîäíóþ þíîìó  èíäåéöó çåìëþ ðàçèëèè.
ƒîêêî áûë òàê  óìåí,  ñèëåí è  ëîâîê,  ÷òî ñêîðî  ñîâåò  ïëåìåíè  èçáðàë åãî
âîæäåì. “ „èàíû  è ƒîêêî ðîäèëîñü  òðîå  äåòåé -- äâà  ìàëü÷èêà,  ïîõîæèõ íà
îòöà, è ñèíåãëàçàß äåâî÷êà, òàêàß æå ïðåêðàñíàß, êàê è åå ìàìà. ‚ñå îíè æèëè
äîëãî è ñ÷àñòëèâî.

     <i>ƒëàâà äåâßòàß</i>
        îñëåäíèé áîé
     ˆñòîðèß  çàêîí÷èëàñü.  ‚ïåðåäè  ñâåòëûì  ïßòíûøêîì  âèäíåëñß  âûõîä  èç
ïåùåðû. ‹èçà òàðàòîðèëà áåç óìîëêó.
     -- ...€  ìíå ïîíðàâèëñß ‹þòèê. Ží  òàêîé ñìåøíîé, è âñå ðàâíî áûëî  åãî
æàëü. Šàê òû äóìàåøü,  íà êîãî ïîõîæà ïðèíöåññà ”èëèôëþê? îæàëóé,  íà  ’àíþ
Šóðèõèíó èç  íàøåãî  êëàññà.  ’à  òîæå  òîëñòåíüêàß, è â âåñíóøêàõ,  è íîñèê
âçäåðíóòûé. ’îëüêî ñòèõîâ íå