НИКОГДА НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ. юНИ БЫ ВСЕ
С РАДОСТЬЮ ПОБЕЖАЛИ ЗА НИМ. эО  ОН НЕ ТРОГАЛСЯ С МЕСТА. юН  ВЫТАЩИЛ СТРЕЛУ У
НЕЕ ИЗ СЕРДЦА И ПОВЕРНУЛСЯ К СВОЕЙ КОМАНДЕ:
     -- ўЬЯ СТРЕЛА?
     -- ьОЯ, яИТЕР,-- СКАЗАЛ сОЛТУН И ОПЯТЬ БРОСИЛСЯ НА КОЛЕНИ.
     --  яОДЛАЯ, ПРЕДАТЕЛЬСКАЯ РУКА,--  СКАЗАЛ  яИТЕР И  ЗАНЕС СТРЕЛУ, ЧТОБЫ
ПОРАЗИТЬ ЕЮ сОЛТУНА.
     сОЛТУН НЕ ШЕЛОХНУЛСЯ. юН ПОДСТАВИЛ ГРУДЬ ПОД СТРЕЛУ:
     -- фАВАЙ, яИТЕР.
     фВАЖДЫ яИТЕР ПОДНИМАЛ РУКУ СО СТРЕЛОЙ, И ДВАЖДЫ ОН ЕЕ ОПУСКАЛ.
     --   ▀ НЕ МОГУ УДАРИТЬ,-- СКАЗАЛ  ОН С УЖАСОМ.-- ўТО-ТО ХВАТАЕТ МЕНЯ ЗА
РУКУ.
     тСЕ ПОГЛЯДЕЛИ НА НЕГО  С УДИВЛЕНИЕМ. тСЕ, КРОМЕ ъОНЧИКА. юН, К СЧАСТЬЮ,
ПОГЛЯДЕЛ НА тЕНДИ.
     --  ¤ТО  ОНА,-- ЗАКРИЧАЛ  ОН.-- ¤ТО ТЕТЕНЬКА тЕНДИ. юНА ХВАТАЕТ ЕГО  ЗА
РУКУ!
     ъАК НИ СТРАННО, тЕНДИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОДНЯЛА РУКУ. ъОНЧИК НАКЛОНИЛСЯ НАД
НЕЙ И С ТРЕПЕТОМ ПРИСЛУШАЛСЯ.
     -- ьНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОНА ПРОИЗНЕСЛА: "сЕДНЫЙ сОЛТУН".
     -- юНА ЖИВА,-- СКАЗАЛ яИТЕР. ьАЛЫШКА ПОДХВАТИЛ:
     -- ЄЕТЕНЬКА тЕНДИ ЖИВА!
     яИТЕР ВСТАЛ ВОЗЛЕ НЕЕ НА КОЛЕНИ. юН ОБНАРУЖИЛ СВОЮ ПУГОВИЦУ. тЫ ПОМНИТЕ
ТОТ  ЖЕЛУДЬ, КОТОРЫЙ  СЛУЖИЛ ЕМУ ПУГОВИЦЕЙ? юНА ПРИКРЕПИЛА ЕГО ТОГДА К СВОЕЙ
ЦЕПОЧКЕ!
     --   уЛЯДИТЕ! -- СКАЗАЛ  ОН.-- ёТРЕЛА УГОДИЛА  ПРЯМО СЮДА. ¤ТО ПОЦЕЛУЙ,
КОТОРЫЙ Я ЕЙ ПОДАРИЛ. юН СПАС ЕЙ ЖИЗНЬ.
     --   ▀ ПОМНЮ ПОЦЕЛУИ,-- ТУТ ЖЕ  ВМЕШАЛСЯ  ьАЛЫШКА.--  ЄОЧНО, ЭТО И ЕСТЬ
ПОЦЕЛУЙ.
     яИТЕР ЕГО НЕ СЛУШАЛ. юН  ШЕПОТОМ  УПРАШИВАЛ  тЕНДИ  ПОСКОРЕЕ  ОЧНУТЬСЯ,
ЧТОБЫ  ОН  МОГ ПОКАЗАТЬ  ЕЙ  РУСАЛОК.  эО ОНА  НЕ  ОТВЕЧАЛА. юНА БЫЛА  ЕЩЕ В
ГЛУБОКОМ ОБМОРОКЕ. эАД ГОЛОВАМИ У НИХ РАЗДАЛСЯ ТОНЕНЬКИЙ ВОПЛЬ.
     --  ёЛЫХАЛИ? --  ЗАМЕТИЛ ъУДРЯШ.-- ¤ТО фИНЬ РЕВЕТ, ПОТОМУ ЧТО тЕНДИ  НЕ
УМЕРЛА.
     ш ТОГДА ИМ  ПРИШЛОСЬ РАССКАЗАТЬ яИТЕРУ ВСЕ, И ОНИ НИКОГДА ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ
У НЕГО ТАКОГО СУРОВОГО ВЫРАЖЕНИЯ ЛИЦА.
     --  яОСЛУШАЙ-КА,  ФЕЯ яОЧИНКА! --  ЗАКРИЧАЛ ОН.-- ▀  БОЛЬШЕ С  ТОБОЙ НЕ
ДРУЖУ. єБИРАЙСЯ ОТСЮДА НАВСЕГДА.
     юНА СЛЕТЕЛА К НЕМУ НА ПЛЕЧО И УМОЛЯЛА ЕГО СМЯГЧИТЬСЯ, НО ОН СТРЯХНУЛ ЕЕ
С ПЛЕЧА. тЕНДИ ОПЯТЬ ПОДНЯЛА РУКУ, ПРОСЯ ЕГО О МИЛОСЕРДИИ.
     -- ыАДНО,-- СКАЗАЛ ОН.-- эЕ НАВСЕГДА, А НА НЕДЕЛЮ.
     тЫ ДУМАЕТЕ, фИНЬ-фИНЬ ИСПОЛНИЛАСЬ БЛАГОДАРНОСТЬЮ К тЕНДИ ЗА ТО, ЧТО ОНА
ЗА НЕЕ ЗАСТУПИЛАСЬ? фА НИЧЕГО ПОДОБНОГО! ¤ТИ ФЕИ ОЧЕНЬ СТРАННЫЕ СУЩЕСТВА. хЙ
НИКОГДА ЕЩЕ ТАК НЕ ХОТЕЛОСЬ УЩИПНУТЬ тЕНДИ, КАК В ЭТОТ МОМЕНТ.
     эО ЧТО  БЫЛО  ДЕЛАТЬ  С тЕНДИ,  КОГДА ЕЕ ЗДОРОВЬЕ  НАХОДИЛОСЬ  В  ТАКОМ
ПЛАЧЕВНОМ СОСТОЯНИИ?
     -- фАВАЙТЕ ОТНЕСЕМ ЕЕ ВНИЗ, В НАШ ДОМ,-- ПРЕДЛОЖИЛ ъУДРЯШ.
     --     ЄОЧНО,--  ПОДДЕРЖАЛ  ЕГО  ьАЛЫШКА.--  ё  ТЕТЕНЬКАМИ  ТАК И  НАДО
ПОСТУПАТЬ.
     --   эЕТ, НЕТ,--  СКАЗАЛ яИТЕР.-- эЕ СМЕЙТЕ К НЕЙ ПРИТРАГИВАТЬСЯ. ё НЕЙ
НАДО ОБРАЩАТЬСЯ УВАЖИТЕЛЬНО.
     -- ▀ ТОЖЕ ТАК ДУМАЮ,-- СКАЗАЛ ьАЛЫШКА.
     -- эО ЕСЛИ ЕЕ ОСТАВИТЬ ТУТ, ОНА УМРЕТ,-- СКАЗАЛ сОЛТУН.
     --   ЄОЧНО УМРЕТ,-- ПОДДЕРЖАЛ  ЕГО  ьАЛЫШКА.-- ЄОЛЬКО  ВЫХОДА ВСЕ РАВНО
НЕТ.
     --  хСТЬ,--  ВОЗРАЗИЛ яИТЕР.-- ьЫ ПОСТРОИМ ДЛЯ НЕЕ ДОМИК, ПРЯМО  ВОКРУГ
НЕЕ.
     тСЕ ПРИШЛИ В ВОСТОРГ.
     --  цИВО! -- КОМАНДОВАЛ яИТЕР.-- ЄАЩИТЕ НАВЕРХ ВСЕ САМОЕ ХОРОШЕЕ, ЧТО У
НАС ТАМ ЕСТЬ. цИВО!
     тМИГ ЗАКИПЕЛА РАБОТА. юНИ НОСИЛИСЬ ТУДА И СЮДА, КТО  ТАЩИЛ  ОДЕЯЛО, КТО
ДРОВА.  ш  ПОКА  ОНИ  СУЕТИЛИСЬ, КАК  ВЫ  ДУМАЕТЕ, КТО  ПОКАЗАЛСЯ НА ДОРОГЕ?
ъОНЕЧНО, фЖОН И  ьАЙКЛ. юНИ ЕЛЕ  БРЕЛИ, НА  МГНОВЕНИЕ ОСТАНАВЛИВАЛИСЬ И СТОЯ
ЗАСЫПАЛИ, ПОТОМ ПРОСЫПАЛИСЬ, ДЕЛАЛИ ЕЩЕ ОДИН ШАГ И ЗАСЫПАЛИ СНОВА.
     --  фЖОН, фЖОН, ПРОСНИСЬ...-- ПЛАКАЛ  ьАЙКЛ.-- уДЕ эЭНА, фЖОН, ГДЕ НАША
МАМА?
     фЖОН ПРОТИРАЛ ГЛАЗА И БОРМОТАЛ:
     -- чНАЧИТ, МЫ В САМОМ ДЕЛЕ УЛЕТЕЛИ?
     юНИ ОЧЕНЬ ОБРАДОВАЛИСЬ, КОГДА УВИДЕЛИ яИТЕРА.
     -- чДРАВСТВУЙ, яИТЕР,-- СКАЗАЛИ ОНИ.
     --  чДРАВСТВУЙТЕ,-- ОТВЕТИЛ яИТЕР, ХОТЯ, ПРИЗНАТЬСЯ, К ЭТОМУ ВРЕМЕНИ ОН
О НИХ УЖЕ СОВЕРШЕННО ЗАБЫЛ.
     юН  СОСРЕДОТОЧЕННО  ОБМЕРЯЛ  тЕНДИ  ШАГАМИ,  ЧТОБЫ  СООБРАЗИТЬ,   КАКОЙ
ВЕЛИЧИНЫ ДОЛЖЕН  БЫТЬ ДОМИК, ЧТОБЫ  В  НЕГО  ПОМЕСТИЛАСЬ  тЕНДИ, СТОЛ  И ДВА
СТУЛА. фЖОН И ьАЙКЛ ГЛЯДЕЛИ НА НЕГО С ИЗУМЛЕНИЕМ.
     -- р тЕНДИ СПИТ?
     -- ёПИТ.
     -- фЖОН,-- ПРЕДЛОЖИЛ ьАЙКЛ,-- ДАВАЙ  ЕЕ РАЗБУДИМ И СКАЖЕМ ЕЙ, ЧТОБ  ОНА
ПРИГОТОВИЛА НАМ УЖИН.
     эО НЕ  УСПЕЛ ОН  ДОГОВОРИТЬ,  КАК ПРИМЧАЛИСЬ МАЛЬЧИШКИ,  КОТОРЫЕ  НЕСЛИ
БРЕВНА ДЛЯ ПОСТРОЙКИ.
     -- яОГЛЯДИ! -- АХНУЛ ьАЙКЛ.
     --  ъУДРЯШ,--  СКАЗАЛ  яИТЕР ОДНИМ  ИЗ  СВОИХ  КОМАНДИРСКИХ  ГОЛОСОВ,--
ПРОСЛЕДИ, ЧТОБЫ ОНИ ТОЖЕ ПРИНЯЛИ УЧАСТИЕ В СТРОИТЕЛЬСТВЕ ДОМА.
     -- хСТЬ, СЭР!
     -- т СТРОИТЕЛЬСТВЕ ДОМА? -- ПОРАЗИЛСЯ фЖОН.
     -- фА. фЛЯ ТЕТЕНЬКИ тЕНДИ.
     -- фЛЯ тЕНДИ? ЄАК ВЕДЬ ОНА Ж ВСЕГО-НАВСЕГО ДЕВЧОНКА!
     -- яОЭТОМУ,-- ОБ·ЯСНИЛ ъУДРЯШ,-- МЫ ЕЙ ВСЕ И СЛУЖИМ.
     -- тЫ? ёЛУЖИТЕ тЕНДИ?
     -- фА,--  СКАЗАЛ яИТЕР,-- ш ВЫ  ТОЖЕ БУДЕТЕ СЛУЖИТЬ. эАЧИНАЙТЕ! ш ОБОИХ
БРАТЬЕВ ПОВОЛОКЛИ В ЛЕС РУБИТЬ, ТЕСАТЬ И ТАСКАТЬ ДОСКИ И БРЕВНА.
     --   яЕРВЫМ ДЕЛОМ  СДЕЛАЙТЕ  СТУЛЬЯ И  КАМИННУЮ РЕШЕТКУ,--  СКОМАНДОВАЛ
яИТЕР.-- яОТОМ -- СТЕНЫ И ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ.
     --  ЄОЧНО,-- СКАЗАЛ ьАЛЫШКА.-- фОМА ВСЕГДА СТРОЯТ ИМЕННО ТАК.  ▀ ТЕПЕРЬ
ВСПОМИНАЮ.
     яИТЕР БЫЛ ВЕСЬ В ЗАБОТАХ.
     -- ьАЛЫШКА,-- СКАЗАЛ ОН,-- ЖИВО ЗА ДОКТОРОМ.
     --  хСТЬ, СЭР,-- ОТОЗВАЛСЯ ьАЛЫШКА  И ПОСПЕШНО УДАЛИЛСЯ,  ПОЧЕСЫВАЯ ПРИ
ЭТОМ В ЗАТЫЛКЕ.  юН ЗНАЛ,  ЧТО яИТЕРУ НАДО ПОДЧИНЯТЬСЯ  БЕЗ РАССУЖДЕНИЙ.  юН
ВЕРНУЛСЯ  ЧЕРЕЗ МИНУТУ. эА  ГОЛОВЕ У НЕГО БЫЛА ШЛЯПА фЖОНА.  тИД У  НЕГО БЫЛ
ТОРЖЕСТВЕННЫЙ.
     --   тХОДИТЕ,  СЭР,-- ПРИВЕТСТВОВАЛ ЕГО  яИТЕР.-- тЫ -- ДОКТОР? т ТАКИЕ
МИНУТЫ  РАЗНИЦА  МЕЖДУ  яИТЕРОМ   И   МАЛЬЧИШКАМИ  ВСЕГДА   ОЩУЩАЛАСЬ  ОЧЕНЬ
РАЗИТЕЛЬНО. фЕЛО В ТОМ, ЧТО ОНИ СОЗНАВАЛИ, ЧТО ПОНАРОШКУ -- ЭТО ПОНАРОШКУ, А
ДЛЯ  НЕГО ЧТО  КАК БУДТО,  ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ  --  НЕ РАЗЛИЧАЛОСЬ. шНОГДА ЭТО
ДОСТАВЛЯЛО  ИМ  НЕКОТОРЫЕ  НЕУДОБСТВА  И  НЕПРИЯТНОСТИ.  эАПРИМЕР, КОГДА  ИМ
ПРИХОДИЛОСЬ ОБЕДАТЬ ТОЛЬКО ПОНАРОШКУ. хСЛИ ОНИ  ВДРУГ НАРУШАЛИ ИГРУ, ОНИ ТУТ
ЖЕ ПОЛУЧАЛИ ОПЛЕУХУ. яОЭТОМУ ьАЛЫШКА ПОСПЕШНО ОТОЗВАЛСЯ:
     -- фА, МОЙ ДРУГ.
     -- яРОШУ ВАС, СЭР. ¤ТА ДАМА ОЧЕНЬ БОЛЬНА.
     юНИ  ОБА СТОЯЛИ  РЯДОМ С тЕНДИ, НО ьАЛЫШКА ПРЕДПОЧЕЛ НЕ ЗАМЕТИТЬ  ЭТОГО
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА.
     -- рЙ-АЙ-АЙ! -- ПОКАЧАЛ ОН ГОЛОВОЙ.-- уДЕ ЖЕ ОНА?
     -- тОН ТАМ,-- СКАЗАЛ яИТЕР.
     -- ▀ ПОСТАВЛЮ ЕЙ СТЕКЛЯННУЮ ШТУЧКУ ПОД МЫШКУ.
     ш  ОН НАКЛОНИЛСЯ  НАД тЕНДИ  И  СДЕЛАЛ  ВИД, ЧТО  СТАВИТ ЕЙ  ГРАДУСНИК.
тОЦАРИЛОСЬ НАПРЯЖЕННОЕ МОЛЧАНИЕ, ПОКА "ДОКТОР" ДОСТАВАЛ "ГРАДУСНИК".
     -- эУ КАК, ДОКТОР? -- СПРОСИЛ яИТЕР.
     -- ЄАК-ТАК-ТАК. °ТУЧКА ЕЙ ОЧЕНЬ ПОМОГЛА.
     -- ▀ ОЧЕНЬ РАД,-- СКАЗАЛ яИТЕР.
     --  ▀ НАВЕЩУ  ЕЕ ЕЩЕ РАЗ -- ВЕЧЕРОМ. эАПОИТЕ  ЕЕ БУЛЬОНОМ ИЗ  ЧАШЕЧКИ С
НОСИКОМ.
     юН ВЕРНУЛ ШЛЯПУ фЖОНУ И ТЯЖЕЛО ПЕРЕВЕЛ ДУХ, ТОЧНО ИЗБАВИЛСЯ  ОТ БОЛЬШОЙ
ОПАСНОСТИ.
     ЄЕМ ВРЕМЕНЕМ ЛЕС ГУДЕЛ ОТ ЗВУКОВ ТОПОРА И ПИЛЫ, И СКОРО ВСЕ НЕОБХОДИМОЕ
ДЛЯ ПОСТРОЙКИ ХОРОШЕНЬКОГО ДОМИКА ЛЕЖАЛО ВОЗЛЕ тЕНДИ.
     --   чНАТЬ  БЫ ТЕПЕРЬ ТОЛЬКО, КАКИЕ ДОМА ЕЙ НРАВЯТСЯ,-- ЗАМЕТИЛ ОДИН ИЗ
фВОЙНЯШЕК.
     р ВТОРОЙ ЗАКРИЧАЛ:
     -- яИТЕР, ОНА ВОРОЧАЕТСЯ ВО СНЕ!
     -- юНА ПРИОТКРЫЛА РОТ! -- ВОСКЛИКНУЛИ ОБА РАЗОМ.-- фО ЧЕГО ХОРОШО!
     --   ьОЖЕТ, ОНА СПОЕТ ЧТО-НИБУДЬ ВО СНЕ,-- ЗАМЕТИЛ яИТЕР.-- тЕНДИ, СПОЙ
НАМ ПЕСЕНКУ ПРО ТО, КАКОЙ БЫ ТЫ ХОТЕЛА ДОМИК.
     ш ТОТЧАС ЖЕ, ДАЖЕ НЕ ОТКРЫВАЯ ГЛАЗ, тЕНДИ ЗАПЕЛА:
     тЫ МНЕ ПОСТРОЙТЕ ДОМИК
     ьЕНЯ САМОЙ НЕ ВЫШЕ,
     яУСТЬ БУДУТ СТЕНКИ КРАСНЫЕ
     ш МЯГКИЙ МОХ НА КРЫШЕ.
     юНИ  ПРИШЛИ  В  ПОЛНЫЙ  ВОСТОРГ,  ПОТОМУ ЧТО  ВСЕ БРЕВНА,  КОТОРЫЕ  ОНИ
ЗАГОТОВИЛИ В ЛЕСУ, БЫЛИ  ПОКРЫТЫ КРАСНЫМ ДРЕВЕСНЫМ СОКОМ, А  НА ЗЕМЛЕ ВОКРУГ
БЫЛО СКОЛЬКО УГОДНО МХА.
     юНИ МГНОВЕННО  ВОЗВЕЛИ СТЕНКИ ДОМА  И ПОКРЫЛИ ЕГО КРЫШЕЙ И САМИ  ЗАПЕЛИ
ХОРОМ:
     ш СТЕНЫ ЕСТЬ, И КРЫША ЕСТЬ, ш ПОТОЛОК, И ДВЕРЬ. ёКАЖИ НАМ, МАМА  тЕНДИ,
ўТО ДЕЛАТЬ НАМ ТЕПЕРЬ?
     ш НА ЭТО ОНА ОТВЕТИЛА:
     ЄЕПЕРЬ ВЫ СДЕЛАЙТЕ ОКНО,
     ш БУДЕТ ВСЕ В ПОРЯДКЕ.
     т НЕГО ПУСКАЙ ГЛЯДИТ СИРЕНЬ,
     р ИЗ НЕГО -- РЕБЯТКИ.
     юНИ  ТУТ  ЖЕ  ПРОРУБИЛИ  ОКНО  И  ИЗ  БОЛЬШИХ ЖЕЛТЫХ ЛИСТЬЕВ СМАСТЕРИЛИ
ЗАНАВЕСКИ. ЄОЛЬКО ВОТ ГДЕ ЖЕ ВЗЯТЬ СИРЕНЬ? эО ОНИ БЫСТРЕНЬКО  ПОСАДИЛИ КУСТ,
И ОН ТУТ ЖЕ ВЫРОС И ЗАЦВЕЛ -- ПОНАРОШКУ. эО ВОТ КАК ЖЕ БЫТЬ С РЕБЯТКАМИ?
     ўТОБЫ яИТЕР НЕ УСПЕЛ ОТДАТЬ НОВОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ ПРО РЕБЯТ, ОНИ ПОСКОРЕЕ
ЗАПЕЛИ:
     уЛЯДИТ В ТВОЕ ОКНО СИРЕНЬ,
     эА НЕЙ ЦВЕТОВ НЕ СЧЕСТЬ.
     ЁЕБЯТ НЕ МОЖЕМ МЫ СОЗДАТЬ,
     ЁЕБЯТА МЫ И ЕСТЬ!
     яИТЕРУ  ПОНРАВИЛОСЬ,  ЧТО РЕБЯТА  --  ЭТО ОНИ И ЕСТЬ, И  ОН  БЫСТРЕНЬКО
ПОВЕРНУЛ ДЕЛО ТАК, ЧТО ОН САМ ТАКОЕ СОЧИНИЛ. фОМИК ПОЛУЧИЛСЯ ПРЕЛЕСТ- НЫЙ, И
тЕНДИ,  НАВЕРНОЕ,  БЫЛО В  НЕМ  ОЧЕНЬ УЮТНО. ЄОЛЬКО ОНИ  БОЛЬШЕ НЕ  МОГЛИ ЕЕ
ВИДЕТЬ, ПОТОМУ ЧТО  ОНА ОСТАЛАСЬ ВНУТРИ, А ОНИ -- СНАРУЖИ. яИТЕР ОБОШЕЛ ВЕСЬ
ДОМ,  ПРОВЕРЯЯ,  ВСЕ ЛИ В ПОРЯДКЕ.  эИЧТО  НЕ УСКОЛЬЗ  НУЛО ОТ ЕГО  ОРЛИНОГО
ВЗОРА. тРОДЕ БЫ СТРОИТЕЛЬСТВО БЫЛО ЗАКОНЧЕНО. эО -- НЕТ.
     -- эЕТ ТРУБЫ,-- ЗАЯВИЛ яИТЕР.-- эЕОБХОДИМА ТРУБА.
     -- ЄРУБА НЕОБХОДИМА,-- СКАЗАЛ фЖОН.
     яИТЕР ПОГЛЯДЕЛ НА НЕГО И ЧТО-ТО  СООБРАЗИЛ. юН СНЯЛ С ЕГО ГОЛОВЫ ШЛЯПУ,
ВЫБИЛ ДОНЫШКО И ВОДРУЗИЛ НА КРЫШУ. ьАЛЕНЬКОМУ  ДОМИКУ  ТАК ПОНРАВИЛАСЬ ТАКАЯ
ТРУБА, ЧТО, КАК БЫ ГОВОРЯ "СПАСИБО", ОН ТУТ ЖЕ ВЫПУСТИЛ ЧЕРЕЗ НЕЕ КЛУБ ДЫМА.
     эУ, ТЕПЕРЬ, КАЖЕТСЯ, И  НА  САМОМ  ДЕЛЕ  ВСЕ ГОТОВО.  юСТАВАЛОСЬ ТОЛЬКО
ВЕЖЛИВО ПОСТУЧАТЬСЯ В ДВЕРЬ.
     --    яОСТАРАЙТЕСЬ ВЫГЛЯДЕТЬ КАК МОЖНО ЛУЧШЕ,--  СКАЗАЛ яИТЕР.-- яЕРВОЕ
ВПЕЧАТЛЕНИЕ -- ВСЕГДА САМОЕ ВАЖНОЕ.
     яИТЕР  БЫЛ   РАД,  ЧТО  НИКТО  НЕ   СПРОСИЛ  ЕГО,  ЧТО  ЗНАЧИТ  "ПЕРВОЕ
ВПЕЧАТЛЕНИЕ". юНИ СЛИШКОМ БЫЛИ ЗАНЯТЫ ТЕМ, ЧТО СТАРАЛИСЬ ВЫГЛЯДЕТЬ КАК МОЖНО
ЛУЧШЕ.  юН  ТИХОНЕЧКО ПОСТУЧАЛ  В  ДВЕРЬ.  ьАЛЬЧИШКИ  ЗАМЕРЛИ. ш ВСЕ  В ЛЕСУ
ЗАМЕРЛО. ш БЫЛА  БЫ  АБСОЛЮТНАЯ ТИШИНА, ЕСЛИ БЫ НЕ фИНЬ, КОТОРАЯ  СИДЕЛА  НА
ВЕТКЕ И ОТКРЫТО НАД НИМИ ИЗДЕВАЛАСЬ.
     фВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ, И НА ПОРОГЕ ПОКАЗАЛАСЬ тЕНДИ. юНИ КАК ПО КОМАНДЕ СНЯЛИ
ШАПКИ. тЕНДИ СМОТРЕЛА НА НИХ УДИВЛЕННО. эО ОНИ ТАК И ДУМАЛИ, ЧТО ОНА ОТКРОЕТ
ДВЕРЬ И ПОСМОТРИТ НА НИХ УДИВЛЕННО.
     -- уДЕ Я? -- СПРОСИЛА ОНА.
     ъОНЕЧНО, ВЫСКОЧКА ьАЛЫШКА ПОСПЕШИЛ ОТОЗВАТЬСЯ ПЕРВЫМ:
     -- ЄЕТЕНЬКА тЕНДИ, МЫ ПОСТРОИЛИ ДЛЯ ТЕБЯ ДОМИК.
     -- ёКАЖИ СКОРЕЙ, ЧТО ОН ТЕБЕ НРАВИТСЯ,-- ПОПРОСИЛ ъОНЧИК.
     --  ьИЛЫЙ, ЧУДЕСНЫЙ  ДОМИК,-- ОТКЛИКНУЛАСЬ тЕНДИ. ш  ЭТО БЫЛИ ТЕ  САМЫЕ
СЛОВА, КОТОРЫЕ ОНИ НАДЕЯЛИСЬ ОТ НЕЕ УСЛЫШАТЬ.
     -- р МЫ -- ТВОИ ДЕТИ! -- ЗАКРИЧАЛИ фВОЙНЯШКИ.
     ш ВСЕ МАЛЬЧИШКИ ОПУСТИЛИСЬ НА КОЛЕНИ И СТАЛИ ЕЕ ПРОСИТЬ:
     -- ЄЕТЕНЬКА тЕНДИ, БУДЬ НАШЕЙ МАМОЙ!
     --   фА? -- СКАЗАЛА тЕНДИ И ПРОСИЯЛА.--  ▀ БЫ ОЧЕНЬ ХОТЕЛА. ЄОЛЬКО Я НЕ
ЗНАЮ, СПРАВЛЮСЬ ЛИ Я. ▀ ВЕДЬ ЕЩЕ ТОЛЬКО ДЕВОЧКА.
     --  ¤ТО НЕВАЖНО!  -- СКАЗАЛ яИТЕР, КАК БУДТО ОН ПРЕКРАСНО РАЗБИРАЛСЯ  В
МАМАХ.-- эАМ НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ БЫЛА КАК МАМА. ш ВСЕ.
     -- яО-МОЕМУ, КАК РАЗ Я ТАКАЯ И ЕСТЬ,-- СКАЗАЛА тЕНДИ.
     -- ЄАКАЯ, ТАКАЯ,-- ЗАКРИЧАЛИ ВСЕ,-- МЫ СРАЗУ ЭТО ПОНЯЛИ!
     --  їОРОШО,--  СКАЗАЛА ОНА.--  ▀ ПОСТАРАЮСЬ.  р  ТЕПЕРЬ  --  БЫСТРЕНЬКО
ДОМОЙ.  тЫ НАВЕРНЯКА ПРОМОЧИЛИ НОГИ. ▀ СЕЙЧАС ЖЕ УЛОЖУ ВАС В ПОСТЕЛЬ. р ПОКА
ВЫ ЛОЖИТЕСЬ, Я УСПЕЮ ДОСКАЗАТЬ ВАМ СКАЗКУ ПРО чОЛУШКУ.
     ш ОНИ СПУСТИЛИСЬ В СВОЙ ПОДЗЕМНЫЙ ДОМ. ъАК  УЖ ОНИ ТАМ ПОМЕЩАЛИСЬ, Я НЕ
ЗНАЮ.  эО  В  СТРАНЕ  эЕТИНЕБУДЕТ  КАК-ТО  ВСЕ ПО-ДРУГОМУ  ИЗМЕРЯЕТСЯ,  И  В
МАЛЕНЬКОМ ПОМЕЩЕНИИ МОЖЕТ ОЧЕНЬ МНОГО ПОМЕСТИТЬСЯ.
     ЄАК НАЧАЛСЯ ПЕРВЫЙ  ИЗ МНОГИХ  РАДОСТНЫХ ВЕЧЕРОВ, КОТОРЫЕ ОНИ ПРОВЕЛИ С
тЕНДИ.
     яОСТЕПЕННО ОНИ ВСЕ УСНУЛИ, И тЕНДИ ПОДОТКНУЛА ИМ ОДЕЯЛА. ёАМА ОНА В ЭТУ
НОЧЬ СПАЛА В СВОЕМ МАЛЕНЬКОМ ДОМИКЕ. р яИТЕР СТОЯЛ НА ЧАСАХ С САБЛЕЙ НАГОЛО,
ПОТОМУ ЧТО ИЗДАЛИ ДОНОСИЛИСЬ ГОЛОСА ПИРАТОВ, И БЫЛО СЛЫШНО, КАК В ЛЕСУ РЫЩУТ
ВОЛКИ.
     ьАЛЕНЬКИЙ ДОМИК  ВЫГЛЯДЕЛ  ТАК  МИЛО.  шЗ-ЗА  ЗАНАВЕСОК ПРОБИВАЛСЯ СВЕТ
НОЧНИКА.  ЄОНЕНЬКИЙ ДЫМОК СТРУИЛСЯ ИЗ  ТРУБЫ. тСЕ  БЫЛО СПОКОЙНО, ПОТОМУ ЧТО
яИТЕР ЕГО ОХРАНЯЛ.
     ўЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ И ОН ЗАСНУЛ,  И НЕСКОЛЬКО ФЕЙ НАТКНУЛИСЬ НА НЕГО,
ВОЗВРАЩАЯСЬ  ДОМОЙ С БАЛА.  юНИ НАВЕРНЯКА ОТОМСТИЛИ  БЫ ЛЮБОМУ ИЗ МАЛЬЧИШЕК,
КОТОРЫЙ ЗАСНУЛ БЫ НА ИХ  ПУТИ  НОЧЬЮ, НО  НА яИТЕРА ОНИ  НЕ  СЕРДИЛИСЬ.  юНИ
ТОЛЬКО ПОЩЕКОТАЛИ У НЕГО В НОСУ ТРАВИНКОЙ И ПОЛЕТЕЛИ ДАЛЬШЕ.


        уЛАВА СЕДЬМАЯ фюь яюф чхьыхщ

     эАУТРО ПЕРВЫМ ДЕЛОМ яИТЕР ОБМЕРИЛ тЕНДИ, фЖОНА И ьАЙКЛА. хМУ БЫЛА НУЖНА
МЕРКА ДЛЯ ДУПЛА В ДЕРЕВЕ  ДЛЯ  КАЖДОГО ИЗ НИХ. тЫ ПОМНИТЕ,  КАК ПРЕЗРИТЕЛЬНО
ъРЮК  ОТОЗВАЛСЯ  О  НИХ ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ СЕМЬ  ВЫХОДОВ  ИЗ СВОЕГО
ДОМА, НО ЭТО ОТ  ЧИСТОГО НЕВЕЖЕСТВА. фЕЛО  В ТОМ, ЧТО ЕСЛИ ДЕРЕВО  ВАМ НЕ ПО
РАЗМЕРУ, ТО ОЧЕНЬ ТРУДНО СПУСКАТЬСЯ И ПОДНИМАТЬСЯ ПО НЕМУ, А МАЛЬЧИШКИ  ВЕДЬ
НЕ БЫЛИ  СКРОЕНЫ  ПО ОДНОЙ МЕРКЕ. хСЛИ ДЕРЕВО БЫЛО  КАК РАЗ ВПОРУ, ТО СТОИЛО
ТОЛЬКО СДЕЛАТЬ НАВЕРХУ ГЛУБО  КИЙ  ВДОХ, КАК  ВЫ НАЧИНАЛИ  СКОЛЬЗИТЬ  ВНИЗ С
НУЖНОЙ  СКОРОСТЬЮ. р ЧТОБЫ  ПОДНЯТЬСЯ, НАДО  БЫЛО ТО  ВДЫХАТЬ,  ТО  ВЫДЫХАТЬ
ВОЗДУХ И, СЛЕГКА ПОВОДЯ ПЛЕЧАМИ, ШТОПОРОМ ИДТИ ВВЕРХ.
     ъАК  ТОЛЬКО ВЫ ОВЛАДЕВАЛИ  ТЕХНИКОЙ, ПОД·ЕМ И СПУСК НЕ ПРЕДСТАВЛЯЛИ ДЛЯ
ВАС НИКАКОГО ТРУДА.
     эО  ДЛЯ  ЭТОГО НЕОБХОДИМО,  ЧТОБЫ ДЕРЕВО  БЫЛО ВАМ ПО РАЗМЕРУ.  яОЭТОМУ
яИТЕР  И ИЗМЕРЯЛ КАЖДОГО НЕ МЕНЕЕ ТЩАТЕЛЬНО,  ЧЕМ ХОРОШИЙ ПОРТНОЙ ПЕРЕД ТЕМ,
КАК СШИТЬ ДОРОГОЙ КОСТЮМ.
     ёПУСТЯ  НЕСКОЛЬКО  ДНЕЙ   ВСЕ   ТРОЕ   НАУЧИЛИСЬ  ЛЕГКО  ПОДНИМАТЬСЯ  И
СПУСКАТЬСЯ, ПРЯМО КАК БАДЕЙКИ  В КОЛОДЕЦ. ш ЕСЛИ Б  ВЫ ЗНАЛИ, КАК ГОРЯЧО ОНИ
ПОЛЮБИЛИ  СВОЙ  ПОДЗЕМНЫЙ  ДОМ! т  ОСОБЕННОСТИ тЕНДИ. ЄАМ,  ПОД ЗЕМЛЕЙ, БЫЛА
ВСЕГО ОДНА  КОМНАТА.  т КОМНАТЕ БЫЛ ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ПОЛ,  В КОТОРОМ  МОЖНО БЫЛО
ПОКОПАТЬСЯ И ДОБЫТЬ ЧЕРВЕЙ, ЕСЛИ ВЫ, НАПРИМЕР, СОБРАЛИСЬ ИДТИ НА РЫБАЛКУ.
     фЕРЕВО эЕЯСЕНЬ  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ  СТАРАЛОСЬ ВЫРАСТИ  ПОСРЕДИ КОМНАТЫ,  НО
КАЖДЫЙ ДЕНЬ  ОНИ СПИЛИВАЛИ  ЕГО ВРОВЕНЬ С  ПОЛОМ. ъОГДА ПОДХОДИЛО ВРЕМЯ ПИТЬ
ЧАЙ,  ОНО ВЫРАСТАЛО  ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО НА ДВА ФУТА,  И ТОГДА ОНИ  КЛАЛИ НА НЕГО
ДВЕРЬ, И ПОЛУЧАЛСЯ СТОЛ. эО КАК ТОЛЬКО ЧАЕПИТИЕ ЗАКАНЧИВАЛОСЬ, ОНИ СПИЛИВАЛИ
ЕГО СНОВА, И В КОМНАТЕ ТОГДА СТАНОВИЛОСЬ ДОСТАТОЧНО МЕСТА ДЛЯ ИГРЫ.
     т КОМНАТЕ БЫЛ ОГРОМНЫЙ КАМИН, А РЯДОМ С НИМ тЕНДИ ПРОТЯНУЛА ВЕРЕВКИ, НА
КОТОРЫХ ОНА РАЗВЕШИВАЛА БЕЛЬЕ. ъРОВАТЬ НА  ДЕНЬ ПОДЫМАЛАСЬ ( СТАВИЛАСЬ ВОЗЛЕ
СТЕНЫ, А  ВЕЧЕРОМ РОВНО  В ПОЛОВИНЕ СЕДЬМОГО ОНА ОПУСКАЛАСЬ И ЗАНИМАЛА ПОЧТИ
ПОЛОВИНУ КОМНАТЫ. ш ВСЕ МАЛЬЧИШКИ СПАЛИ В ЭТОЙ КРОВАТИ,  УЛОЖЕННЫЕ РЯДЫШКОМ,
КАК ШПРОТЫ. яЕРЕВОРАЧИВАТЬСЯ НА ДРУГОЙ БОК  МОЖНО БЫЛО ТОЛЬКО  ВСЕМ СРАЗУ --
ПО СИГНАЛУ.  ьАЙКЛУ ТОЖЕ НАДО  БЫ СПАТЬ НА НЕЙ, НО тЕНДИ СЧИТАЛА, ЧТО  У НЕЕ
ДОЛЖЕН  БЫТЬ МАЛЕНЬКИЙ. р МАЛЕНЬКОМУ  ПОЛАГАЛОСЬ СПАТЬ В ЛЮЛЬКЕ. яОЭТОМУ ДЛЯ
ьАЙКЛА К ПОТОЛКУ ПРИВЕСИЛИ КОРЗИНУ.
     юБСТАНОВКА  В ДОМЕ БЫЛА САМАЯ  ПРОСТАЯ.  т ОДНОЙ ИЗ СТЕН БЫЛО КРОШЕЧНОЕ
УГЛУБЛЕНИЕ, НИША,  ПО РАЗМЕРАМ НЕ  БОЛЬШЕЙ ПТИЧЬЕЙ  КЛЕТКИ, КОТОРАЯ  СЛУЖИЛА
ЛИЧНЫМИ  АПАРТАМЕНТАМИ  ФЕИ  фИНЬ-фИНЬ.  юНА  ОТДЕЛЯЛАСЬ  ОТ  ОБЩЕЙ  КОМНАТЫ
ТОНЕНЬКОЙ  ЗАНАВЕСКОЙ,  И  фИНЬ ВСЕГДА ЕЕ  ЗАДЕРГИВАЛА, КОГДА ОДЕВАЛАСЬ  ИЛИ
РАЗДЕВАЛАСЬ. фИНЬ БЫЛА ОЧЕНЬ  СТЫДЛИВА. є НЕЕ ТАМ СТОЯЛА ЭЛЕГАНТНАЯ КУШЕТКА.
ЎВЕТ ПОСТЕЛЬНОГО БЕЛЬЯ МЕНЯЛСЯ В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ТОГО, КАКИЕ ЦВЕТЫ РАСЦВЕТАЛИ
В ЭТО  ВРЕМЯ ГОДА. хЕ ЗЕРКАЛО БЫЛО  ИЗ ЗАМКА, В  КОТОРОМ ЖИЛ ъОТ В  САПОГАХ.
ыЮБОЙ ТОРГОВЕЦ ТОВАРАМИ  ДЛЯ ФЕЙ МОГ ВАМ СКАЗАТЬ,  ЧТО ТАКИХ ЗЕРКАЛ ОСТАЛОСЬ
ВСЕГО ТРИ ШТУКИ ВО ВСЕМ МИРЕ.
     фИНЬ  ПРЕЗИРАЛА ВСЮ  ОБСТАНОВКУ  В  ДОМЕ  МАЛЬЧИШЕК.  эО ЕЕ  ИЗЫСКАННЫЙ
БУДУАРЧИК  ВЫГЛЯДЕЛ В  ИХ КОМНАТЕ  КАК  МАЛЕНЬКИЙ  ХВАСТУНИШКА  С  ПОСТОЯННО
ЗАДРАННЫМ НОСОМ.
     є тЕНДИ ИЗ-ЗА МАЛЬЧИШЕК ХЛОПОТ БЫЛ ПОЛОН РОТ.  сЫВАЛО, ЦЕЛЫМИ  НЕДЕЛЯМИ
ОНА НЕ ПОДНИМАЛАСЬ НАВЕРХ, РАЗВЕ ЧТО КАК-НИБУДЬ ВЕЧЕРКОМ СО ШТОПКОЙ В РУКАХ.
р  ГОТОВКА! ыЕГКО  ЛИ  НАКОРМИТЬ ТАКУЮ ОРАВУ МОЛОДЦОВ!  ўАЩЕ  ВСЕГО ОНИ  ЕЛИ
ЖАРЕНЫЕ ПЛОДЫ ХЛЕБНОГО ДЕРЕВА,  БАНАНЫ, ПЕЧЕНУЮ КАБАНЯТИНУ. эО НИКТО НИКОГДА
НЕ МОГ СКАЗАТЬ  НАПЕРЕД, БУДЕТ ЛИ  ОБЕД НАСТОЯЩИМ ИЛИ ТОЛЬКО КАК БУДТО.  тСЕ
ЗАВИСЕЛО ОТ яИТЕРА -- КАКАЯ ЕМУ  ПРИДЕТ В  ГОЛОВУ  ПРИХОТЬ.  юН  МОГ  ПОЕСТЬ
ПО-НАСТОЯЩЕМУ.  ЄОЛЬКО НАДО  БЫЛО,  ЧТОБЫ ТАК  ТРЕБОВАЛОСЬ В ИГРЕ. р ЛОПАТЬ,
ТОЛЬКО ЧТОБЫ  НАЛОПАТЬСЯ,--  ЭТОГО  ОН ТЕРПЕТЬ НЕ МОГ. ш  К  ТОМУ  ЖЕ ОН ТАК
ВЕРИЛ, ЧТО ЕСТ, КОГДА ЕЛ ПОНАРОШКУ, ЧТО ПРИ ЭТОМ ДАЖЕ ЗАМЕТНО ПОЛНЕЛ.
     эИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ. яРИХОДИЛОСЬ ЕМУ ПОДЧИНЯТЬСЯ. хДИНСТВЕННО, КОГДА ОН
РАЗРЕШАЛ ПРОСТО ТАК ПОЕСТЬ,-- ЕСЛИ УДАВАЛОСЬ  ЕГО УБЕДИТЬ, ЧТО  ТЫ ТЕРЯЕШЬ В
ВЕСЕ И ДЕРЕВО СТАНОВИТСЯ ТЕБЕ ВЕЛИКО.
     тЕНДИ ЛЮБИЛА СПОКОЙНО ПОСИДЕТЬ,  ЧТО-НИБУДЬ ПОЧИНИТЬ И ПОШТОПАТЬ, КОГДА
ВСЕ  МАЛЬЧИШКИ УЛЯГУТСЯ  СПАТЬ.  юНА  ГОВОРИЛА,  ЧТО  В ЭТОТ ЧАС  ОНА  МОЖЕТ
ПЕРЕВЕСТИ ДУХ. юНА  СТАВИЛА  ДВОЙНУЮ ЗАПЛАТКУ  НА КОЛЕНКИ (ГОСПОДИ,  КАК ОНИ
ОБРАЩАЛИСЬ СО СВОИМИ КОЛЕНКАМИ!) ИЛИ  БРАЛА  КОРЗИНУ С ИХ НОСКАМИ, В  КАЖДОЙ
ПЯТКЕ -- ПО ОГРОМНОЙ ДЫРЕ. яРИ ЭТОМ ОНА ГОВОРИЛА ВЗРОСЛЫМ "МАМИНЫМ" ГОЛОСОМ:
"яРАВО  ЖЕ, ВРЕМЕНАМИ Я ДУМАЮ, ЧТО СТАРЫМ ДЕВАМ МОЖНО ПОЗАВИДОВАТЬ". эО ЛИЦО
ЕЕ ПРИ ЭТОМ СВЕТИЛОСЬ.
     яОМНИТЕ, В РАЗГОВОРЕ МЫ УПОМИНАЛИ ЕЕ РУЧНОГО  ВОЛКА?  ЄАК ВОТ, ОН ОЧЕНЬ
БЫСТРО  ПРОНЮХАЛ,  ЧТО тЕНДИ ПОЯВИЛАСЬ НА  ОСТРОВЕ, И  РАЗЫСКАЛ  ЕЕ,  И  ОНИ
ВСТРЕТИЛИСЬ КАК СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ.  ш  ОН  СТАЛ  ХОДИТЬ  ЗА  НЕЙ  ПО  ПЯТАМ, КАК
СОБАЧКА.
     тРЕМЯ  ШЛО  СЕБЕ  ПОТИХОНЕЧКУ  И  ШЛО.  ўАСТО ЛИ ВСПОМИНАЛА тЕНДИ СВОИХ
РОДИТЕЛЕЙ,  КОТОРЫЕ ОСТАЛИСЬ ГДЕ-ТО ДАЛЕКО,  НЕВЕДОМО ГДЕ? ¤ТО ЧРЕЗВЫ  ЧАЙНО
СЛОЖНЫЙ  ВОПРОС.  яОТОМУ  ЧТО  ОЧЕНЬ  ТРУДНО  ОТСЧИТЫВАТЬ  ВРЕМЯ НА  ОСТРОВЕ
эЕТИНЕБУДЕТ.  ЄАМ ЕГО СЧИТАЮТ  НА ЛУНЫ И  СОЛНЦА, И  СМЕНЯЮТ ОНИ ДРУГ  ДРУГА
ЧАЩЕ, ЧЕМ НА МАТЕРИКЕ. т ОБЩЕМ, тЕНДИ КАК БУДТО НЕ ОЧЕНЬ ТРЕВОЖИЛАСЬ О СВОИХ
РОДИТЕЛЯХ. тО ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  ОДНО ОНА ЗНАЛА  ТВЕРДО: РОДИТЕЛИ ВСЕГДА БУДУТ
ДЕРЖАТЬ ОТКРЫТЫМ ОКНО, ЧЕРЕЗ КОТОРОЕ ОНИ ВЫЛЕТЕЛИ, ЧТОБЫ ОНИ МОГЛИ ВЕРНУТЬСЯ
ДОМОЙ. ш ЭТО ЕЕ ОЧЕНЬ УСПОКАИВАЛО.
     тРЕМЕНАМИ   ЕЕ   ТРЕВОЖИЛО,    ЧТО   фЖОН   ПОМНИТ   РОДИТЕЛЕЙ   ТОЛЬКО
ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО,  А  ьАЙКЛ  УЖЕ  УСПЕЛ  ПОВЕРИТЬ  В ТО,  ЧТО  тЕНДИ И ЕСТЬ ИХ
НАСТОЯЩАЯ МАМА.
     тЕНДИ ЭТО ПУГАЛО.  юНА ДАЖЕ ПРИДУМАЛА ДЛЯ НИХ КОНТРОЛЬНЫЕ РАБОТЫ, ВРОДЕ
ТЕХ, КОТОРЫЕ У  НЕЕ БЫВАЛИ В ПОДГОТОВИТЕЛЬНОМ КЛАССЕ.  ьАЛЬЧИШКИ ТОЖЕ ХОТЕЛИ
ПИСАТЬ КОНТРОЛЬНЫЕ. юНИ СДЕЛАЛИ ДВЕ ГРИФЕЛЬНЫЕ ДОСКИ. эА ОДНОЙ ИЗ НИХ  тЕНДИ
ПИСАЛА  ВОПРОСЫ, А НА  ДРУГОЙ ОНИ ПИСАЛИ ОТВЕТЫ. тОПРОСЫ БЫЛИ САМЫЕ ПРОСТЫЕ.
эАПРИМЕР: "ъАКОГО ЦВЕТА У МАМЫ ГЛАЗА?", ИЛИ "ъТО БЫЛ ВЫШЕ РОСТОМ -- ПАПА ИЛИ
МАМА?", ИЛИ "сЫЛА МАМА БРЮНЕТКОЙ ИЛИ БЛОНДИНКОЙ?". шНОГДА ОНА ДАВАЛА ИМ ТЕМЫ
ДЛЯ СОЧИНЕНИЙ. эАПРИМЕР: "ёРАВНИТЕ ПАПИН  И МАМИН  ХАРАКТЕР",  ИЛИ  "юПИШИТЕ
МАМИН СМЕХ", ИЛИ "юПИШИТЕ МАМИНО ВЕЧЕРНЕЕ ПЛАТЬЕ".
     хСЛИ КТО  НЕ МОГ ОТВЕТИТЬ  НА ВОПРОС, ЕМУ ПРЕДЛАГАЛОСЬ ПРОСТО ПОСТАВИТЬ
КРЕСТИК.  ш  ЕЕ  УЖАСНО  ОГОРЧАЛО,  ЧТО ДАЖЕ  В РАБОТЕ  фЖОНА  ПОЯВЛЯЛОСЬ  В
ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ  ОЧЕНЬ  МНОГО  КРЕСТОВ.  хДИНСТВЕННО, КТО  НЕ СТАВИЛ НИКОГДА
КРЕСТИКОВ, ЭТО, КОНЕЧНО, ьАЛЫШКА.  эО ОН  ПИСАЛ В ОТВЕТАХ ТАКУЮ  ЕРУНДУ, ЧТО
ВСЕ РАВНО ПОЛУЧАЛ САМУЮ НИЗКУЮ ОТМЕТКУ.
     яИТЕР В ЭТИХ ЗАНЯТИЯХ  УЧАСТИЯ  НЕ  ПРИНИМАЛ.  тО-ПЕРВЫХ, ОН  ПРИЗНАВАЛ
ТОЛЬКО ОДНУ МАМУ --  тЕНДИ.  р ВО-ВТОРЫХ, ОН БЫЛ  ЕДИНСТВЕННЫМ  МАЛЬЧИКОМ НА
СВЕТЕ, КОТОРЫЙ НЕ МОГ  НИ  ПРОЧЕСТЬ, НИ НАПИСАТЬ НИ  ЕДИНОЙ БУКОВКИ. юН  БЫЛ
ВЫШЕ ТАКИХ МЕЛОЧЕЙ!
     тЫ ОБРАТИЛИ ВНИМАНИЕ?  тСЕ ВОПРОСЫ БЫЛИ СОСТАВЛЕНЫ В ПРОШЕДШЕМ ВРЕМЕНИ.
тЕНДИ, КАК ВИДНО, ТОЖЕ НАЧИНАЛА ЗАБЫВАТЬ...
     яИТЕР ЧАСТЕНЬКО  УХОДИЛ КУДА-ТО ОДИН. ъОГДА ОН ВОЗВРАЩАЛСЯ, ТРУДНО БЫЛО
ОПРЕДЕЛИТЬ, ВСТРЕТИЛОСЬ ЛИ ЕМУ НА ПУТИ КАКОЕ-НИБУДЬ ОПАСНОЕ  ПРИ-  КЛЮЧЕНИЕ.
шНОГДА  ОН ОБ ЭТОМ ПРОСТО НАЧИСТО ЗАБЫВАЛ.  р БЫВАЛО И  ТАК, ЧТО ОН ПРИХОДИЛ
ДОМОЙ С ПЕРЕВЯЗАННОЙ ГОЛОВОЙ, И,  ПОКА тЕНДИ КУДАХТАЛА НАД НИМ  И  ПРОМЫВАЛА
РАНУ  КИПЯЧЕНОЙ  ВОДОЙ, ОН  РАССКАЗЫВАЛ  ЕЙ  КАКУЮ-  НИБУДЬ СНОГСШИБАТЕЛЬНУЮ
ИСТОРИЮ. эО тЕНДИ НИКОГДА НИ В ЧЕМ НЕ МОГЛА БЫТЬ УВЕРЕНА.
     эО СЛУЧАЛОСЬ МНОГО ПРИКЛЮЧЕНИЙ,  КОТОРЫЕ БЫЛИ  ИСТИННОЙ ПРАВДОЙ, ПОТОМУ
ЧТО  ОНА САМА  В  НИХ  УЧАСТВОВАЛА.сЫЛИ  И  ТАКИЕ, КОТОРЫЕ  БЫЛИ  ПРАВ-  ДОЙ
ЧАСТИЧНО, ПОТОМУ ЧТО ДРУГИЕ МАЛЬЧИШКИ ПРИНИМАЛИ В НИХ УЧАСТИЕ И  УВЕРЯЛИ ЕЕ,
ЧТО ВСЕ В НИХ ЧИСТАЯ ПРАВДА -- ДО ПОСЛЕДНЕГО СЛОВА.
     яРИКЛЮЧЕНИЙ БЫЛО В ОБЩЕМ-ТО  УЖАС  СКОЛЬКО! ўТОБЫ ИХ  ВСЕ ОПИСАТЬ, НАДО
НАПИСАТЬ ТАКУЮ ТОЛСТЕННУЮ КНИЖКУ, КАКИХ НА СВЕТЕ  НЕ БЫВАЕТ. ЄАКИМИ ТОЛСТЫМИ
БЫВАЮТ ТОЛЬКО СЛОВАРИ.
     яРАВО, НЕ  ЗНАЮ, О КАКОМ ИЗ ПРИКЛЮЧЕНИЙ РАССКАЗАТЬ?  ьОЖЕТ, О  ТОМ, КАК
КРАСНОКОЖИЕ ОДНАЖДЫ НАПАЛИ НА ПОДЗЕМНЫЙ ДОМ И КАК НЕКОТОРЫЕ  ИЗ НИХ ЗАСТРЯЛИ
В  ДУПЛАХ ДЕРЕВЬЕВ  И ПОТОМ  ПРИШЛОСЬ ИХ ОТТУДА ВЫШИБАТЬ, КАК  ПРОБКИ? шЛИ О
ТОМ,  КАК яИТЕР  СПАС  ОТ  СМЕРТИ  ЄИГРОВУЮ  ыИЛИЮ  В  ЁУСАЛО- ЧЬЕЙ ЛАГУНЕ И
ЗАКЛЮЧИЛ С НЕЙ ВОЕННЫЙ СОЮЗ?
     р  МОЖНО  РАССКАЗАТЬ И ПРО ТОРТ, КОТОРЫЙ ПИРАТЫ  ИСПЕКЛИ ДЛЯ МАЛЬЧИШЕК,
РАССЧИТЫВАЯ, ЧТО  ОНИ ЕГО СРАЗУ  С·ЕДЯТ И ПОГИБНУТ? юНИ  КЛАЛИ  ЕГО В РАЗНЫХ
МЕСТАХ ОСТРОВА НА САМОМ ВИДУ, СОБЛАЗНЯЯ ИХ НАКИНУТЬСЯ НА  ЛАКОМСТВО. эО МАМА
тЕНДИ КАЖДЫЙ  РАЗ ОТНИМАЛА  ЕГО  У  СВОИХ ДЕТИШЕК,  ТАК ЧТО  СО ВРЕМЕНЕМ  ОН
ПОТЕРЯЛ СВОЙ АППЕТИТНЫЙ ВИД, СОВЕРШЕННО ОКАМЕНЕЛ И ИСПОЛЬЗОВАЛСЯ КАК СНАРЯД.
р ОДНАЖДЫ САМ ъРЮК СПОТКНУЛСЯ ОБ НЕГО И РУХНУЛ НАЗЕМЬ!
     шЛИ ПОВЕДАТЬ  ВАМ  О ПТИЦАХ, КОТОРЫЕ --  РЕШИТЕЛЬНО ВСЕ -- БЫЛИ ЛИЧНЫМИ
ДРУЗЬЯМИ яИТЕРА.  т ОСОБЕННОСТИ ПТИЦА эЕТ. юНА СВИЛА  ГНЕЗДО НА ДЕРЕВЕ ВОЗЛЕ
САМОГО  БЕРЕГА  ЛАГУНЫ.  эО  ЭТО  ГНЕЗДО  СДУЛО  УРАГАНОМ,  КОГДА  ПТИЦА эЕТ
ВЫСИЖИВАЛА ПТЕНЦОВ. ш ГНЕЗДО ПОПЛЫЛО ПО ВОДЕ, А яИТЕР  РАСПОРЯ- ДИЛСЯ, ЧТОБЫ
НИКТО  НЕ  СМЕЛ ПТИЦУ  ТРОГАТЬ, ПОКА НЕ ВЫЛУПЯТСЯ ПТЕНЦЫ. ьЫ  ПОТОМ  УВИДИМ,
КАКИМИ ПТИЦЫ УМЕЮТ  БЫТЬ БЛАГОДАРНЫМИ. эО ТЕПЕРЬ ВСЕ-ТАКИ НАДО ВЫБРАТЬ  ОДНУ
КАКУЮ-НИБУДЬ ИСТОРИЮ И РАССКАЗАТЬ. яОЖАЛУЙ, КИНЕМ ЖРЕБИЙ.
     уОТОВО!  ▀ КИНУЛ ЖРЕБИЙ. юН ВЫПАЛ НА ЛАГУНУ. ьОЖНО  БЫЛО БЫ КИНУТЬ  ЕЩЕ
РАЗ. фА  УЖ ЛАДНО. яУСТЬ БУДЕТ РАССКАЗ ПРО ЛАГУНУ, КОЛЬ СКОРО ЖРЕБИЙ ПАЛ  НА
НЕЕ ПРЕЖДЕ ВСЕГО.


        уЛАВА ВОСЬМАЯ Ёєёрыюў№▀ ыруєэр

     хСЛИ ВЫ ЧУТЬ ПРИКРОЕТЕ  ГЛАЗА И ПРИ ЭТОМ ВАМ ПОВЕЗЕТ,  ТОГДА ВЫ УВИДИТЕ
БОЛЬШОЕ  ПРОСТРАНСТВО,  ЗАПОЛНЕННОЕ  ВОДОЙ  СЕРОГО И  ГОЛУБОВАТОГО  ОТТЕНКА.
ЄЕПЕРЬ, ЕСЛИ  ВЫ ЗАЖМУРИТЕСЬ, ЭТА ВОДА ПРИМЕТ ОЧЕРТАНИЯ И ЗАСВЕТИТСЯ РАЗНЫМИ
КРАСКАМИ. хСЛИ ВЫ ЗАЖМУРИТЕСЬ ЕЩЕ СИЛЬНЕЙ, ТО ОНА  ЗАПОЛЫХАЕТ КРАСНЫМ ОГНЕМ.
тОТ  КАК  РАЗ  В  ТУ  САМУЮ СЕКУНДУ,  ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЕЙ ЗАПОЛЫХАТЬ,  ВЫ  УВИДИТЕ
ЁУСАЛОЧЬЮ ЛАГУНУ. ЄОЛЬКО ТАКИМ СПОСОБОМ ЕЕ МОЖНО РАЗГЛЯДЕТЬ С МАТЕРИКА. хСЛИ
БЫ  У  ВАС НА РАЗГЛЯДЫВАНИЕ БЫЛО ХОТЯ  БЫ ДВЕ СЕКУНДЫ, ВЫ РАЗГЛЯДЕЛИ БЫ ПЕНУ
ПРИБОЯ И УСЛЫХАЛИ БЫ, КАК ПОЮТ РУСАЛКИ.
     ьАЛЬЧИШКИ  ЛЮБИЛИ КУПАТЬСЯ  В ЭТОЙ ЛАГУНЕ  И ИГРАТЬ В ВОДЕ В  РУСАЛОЧЬИ
ИГРЫ. ёАМИ  РУСАЛКИ НЕ  ОЧЕНЬ-ТО  ДРУЖИЛИ  С  НИМИ. тЕНДИ  ВСЕ  УДИВЛЯЛАСЬ И
СОЖАЛЕЛА,  ЧТО  ЗА  ВСЕ  ВРЕМЯ  ПРЕБЫВАНИЯ  НА ОСТРОВЕ ЕЙ ТАК  И  НЕ УДАЛОСЬ
УСЛЫШАТЬ ОТ РУСАЛОК НИ ОДНОГО ПУТНОГО СЛОВА. ъОГДА ОНА ТИХОНЕЧКО ПРОБИРАЛАСЬ
ПО  БЕРЕГУ, ОНА  ЕЩЕ МОГЛА  ИХ РАССМОТРЕТЬ. юНИ СОБИРАЛИСЬ  ЦЕЛЫМИ ДЮЖИНАМИ,
ОСОБЕННО НА ьАРОНСКОЙ СКАЛЕ. (тЫ ЗНАЕТЕ, КТО ТАКИЕ МАРОНЫ? ¤ТО ПРОВИНИВШИЕСЯ
МАТРОСЫ,  КОТОРЫХ  ВЫСАЖИВАЮТ  НА НЕОБИТАЕМЫХ ОСТРОВАХ.)  ЄАК  ВОТ,  РУСАЛКИ
ПОДОЛГУ СИДЕЛИ НА ЭТОЙ СКАЛЕ,  ЛЕНИВО  РАСЧЕСЫВАЯ  СВОИ ДЛИННЫЕ ВОЛОСЫ, ЧТО,
КСТАТИ СКАЗАТЬ, ОЧЕНЬ РАЗДРАЖАЛО тЕНДИ.  хЙ ИНОГДА ДАЖЕ УДАВАЛОСЬ ПОДПЛЫТЬ К
НИМ "НА ЦЫПОЧКАХ". эО  ТОЛЬКО ОНИ ЕЕ ЗАМЕЧАЛИ, КАК ВСЕ РАЗОМ КИДАЛИСЬ В ВОДУ
И ТАК БИЛИ ПО ВОДЕ ХВОСТАМИ,  ЧТО БРЫЗГИ ОКАТЫВАЛИ тЕНДИ  С НОГ ДО ГОЛОВЫ. ш
БЫЛО  ПОХОЖЕ,  ЧТО ОНИ  ДЕЛАЮТ  ЭТО  НАРОЧНО.  ъ МАЛЬЧИШКАМ  ОНИ  ОТНОСИЛИСЬ
СОВЕРШЕННО ТАК ЖЕ. ъО ВСЕМ, КРОМЕ яИТЕРА,  РАЗУМЕЕТСЯ.  юН  БОЛТАЛ С НИМИ НА
ьАРОНСКОЙ СКАЛЕ  ЧАСАМИ ИЛИ УСАЖИВАЛСЯ ИМ ПРЯМО НА ХВОСТЫ. юН ПОДАРИЛ  тЕНДИ
ОДНУ ИЗ ИХ ГРЕБЕНОК.
     сОЛЬШЕ ВСЕГО  РУСАЛОК БЫВАЕТ  В ЛАГУНЕ, КОГДА НАРОЖДАЕТСЯ  НОВЫЙ МЕСЯЦ.
юНИ СОБИРАЮТСЯ  ТАМ  И ИЗДАЮТ СТРАННЫЕ, ЖАЛОБНЫЕ ЗВУКИ. эО В ЭТИ ЧАСЫ ЛАГУНА
НЕБЕЗОПАСНА ДЛЯ ЛЮДЕЙ. тЕНДИ ВООБЩЕ НИ  РАЗУ НЕ  ВИДЕЛА  ЛАГУНУ ПРИ ЛУНЕ. эЕ
ПОТОМУ,  ЧТО БОЯЛАСЬ,--  яИТЕР ЗАЩИТИЛ БЫ ЕЕ ОТ ВСЯКОЙ ОПАСНОСТИ,  А ПОТОМУ,
ЧТО  ТВЕРДО ПРИДЕРЖИВАЛАСЬ РЕЖИМА. юНА СЧИТАЛА, ЧТО ВСЕ ОБЯЗАНЫ В СЕМЬ ЧАСОВ
БЫТЬ УЖЕ В ПОСТЕЛЯХ.
     эО  В СОЛНЕЧНЫЕ ДНИ  ОНИ  БЫВАЛИ  В ЛАГУНЕ ДОВОЛЬНО  ЧАСТО.  юНА ЛЮБИЛА
УЛОЖИТЬ  СВОИХ МАЛЬЧИШЕК  НА  СКАЛЕ  ПОСПАТЬ  ПОЛЧАСОЧКА  ПОСЛЕ  ОБЕДА.  юНА
СЧИТАЛА, ЧТО  ТАК ОНИ  ХОРОШО ОТДОХНУТ. яРИЧЕМ ОТДЫХ  ВСЕГДА БЫЛ НАСТОЯ ЩИМ,
НЕЗАВИСИМО ОТ ТОГО, БЫЛ ЛИ ОБЕД ТОЖЕ НАСТОЯЩИМ ИЛИ КАКБУДТОШНИМ.  юНИ ЛЕЖАЛИ
НА  СКАЛЕ, ИХ ЗАГОРЕЛЫЕ ТЕЛА БЛЕСТЕЛИ В  ЛУЧАХ СОЛНЦА, А ОНА СИДЕЛА РЯДОМ  С
ОЧЕНЬ ЗНАЧИТЕЛЬНЫМ ВИДОМ.
     т  ТОТ ДЕНЬ ОНИ ВСЕ  БЫЛИ НА ьАРОНСКОЙ СКАЛЕ. ёКАЛА БЫЛА РАЗМЕРОМ ПОЧТИ
ЧТО С  ИХ ОБЩУЮ  КРОВАТЬ. эО  ОНИ УЖЕ  ПРИСПОСОБИЛИСЬ  ЗАНИМАТЬ  СОВСЕМ МАЛО
МЕСТА. ьАЛЬЧИШКИ ДРЕМАЛИ, А МОЖЕТ, ДЕЛАЛИ ВИД, ЧТО ДРЕМЛЮТ, И  ПРОСТО ЛЕЖАЛИ
С ЗАКРЫТЫМИ  ГЛАЗАМИ, ПО ВРЕМЕНАМ  НАГРАЖДАЯ ДРУГ ДРУГА ЩИПКАМИ, КОГДА тЕНДИ
НА НИХ НЕ ГЛЯДЕЛА.
     тЕНДИ  СИДЕЛА  РЯДЫШКОМ  И  ШИЛА.  яОКА ОНА ШИЛА,  ЧТО-ТО  СЛУЧИЛОСЬ  С
ЛАГУНОЙ. ьОРЕ ПРОБРАЛА МЕЛКАЯ ДРОЖЬ, СОЛНЫШКО СКРЫЛОСЬ, ПО ВОДЕ ПРО- КРАЛИСЬ
ТРЕВОЖНЫЕ ТЕНИ, И ВОДА СРАЗУ ОСТЫЛА. ёТАЛО ТЕМНО, И тЕНДИ УЖЕ НЕ МОГЛА ВДЕТЬ
НИТКУ В ИГОЛКУ. юНА ОГЛЯДЕЛАСЬ И  УВИДЕЛА,  ЧТО  ВСЕГДА ТАКАЯ ВЕСЕЛАЯ ЛАГУНА
СТАЛА УСТРАШАЮЩЕЙ.
     ¤ТО НЕ  НОЧЬ  ПРИШЛА -- ЭТО ЯВИЛОСЬ ЧТО-ТО  ДРУГОЕ, ЕЩЕ БОЛЕЕ  СТРАШНОЕ
фАЖЕ И НЕ ЯВИЛОСЬ ПОКА,  А ТОЛЬКО ЭТОЙ ТЕМНОТОЙ  И ДРОЖЬЮ  ПРЕДУПРЕЖДАЕТ ЧТО
СКОРО ЯВИТСЯ. эО ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
     тЕНДИ  ВРАЗ ВСПОМНИЛА  ВСЕ  СТРАШНЫЕ ИСТОРИИ,  КОТОРЫЕ  ОНА СЛЫШАЛА ПРО
ьАРОНСКУЮ  СКАЛУ,  КАК ЗЛЫЕ  КАПИТАНЫ  ВЫСАЖИВАЛИ НА НЕЙ  МАТРОСОВ И КАК ОНИ
ПОГИБАЛИ  НА НЕЙ  ВО  ВРЕМЯ  ПРИЛИВА.  яОТОМУ  ЧТО  ВО ВРЕМЯ  ПРИЛИВА  СКАЛА
ОКАЗЫВАЛАСЬ ПОД ВОДОЙ.
     ъОНЕЧНО, ЕЙ  БЫ ЛУЧШЕ  РАЗБУДИТЬ МАЛЬЧИШЕК.  ш  НЕ  ТОЛЬКО  ПОТОМУ, ЧТО
НАДВИГАЛОСЬ ЧТО-ТО  ГРОЗНОЕ И  НЕЗНАКОМОЕ. ёПАТЬ  НА ОСТЫВШЕЙ  СКАЛЕ  ПРОСТО
НЕПОЛЕЗНО. эО тЕНДИ БЫЛА НЕОПЫТНОЙ  МАТЕРЬЮ. хЙ КАЗАЛОСЬ,  ЧТО РАЗ  ВЗЯЛИ ЗА
ПРАВИЛО  СПАТЬ  ПОЛЧАСА ПОСЛЕ ОБЕДА,-- ЗНАЧИТ,  НАДО  ЭТОГО  ПРАВИЛА  СТРОГО
ПРИДЕРЖИВАТЬСЯ.
     юНА НЕ  РАЗБУДИЛА МАЛЬЧИШЕК ДАЖЕ И ТОГДА,  КОГДА УСЛЫХАЛА ГЛУХОЙ  ПЛЕСК
ВЕСЕЛ, ХОТЯ  ДУША  У  НЕЕ УХОДИЛА В  ПЯТКИ. юНА  СТОЯЛА ВОЗЛЕ СВОИХ ДЕТЕЙ  И
ОХРАНЯЛА ИХ СОН.
     ъ СЧАСТЬЮ,  ОДИН ИЗ НИХ ОБЛАДАЛ СПОСОБНОСТЬЮ УНЮХАТЬ ОПАСНОСТЬ  ДАЖЕ ВО
СНЕ.  яИТЕР  ВСКОЧИЛ, И  СНА  У  НЕГО  КАК  НЕ  БЫВАЛО. юН  ТУТ ЖЕ  РАЗБУДИЛ
ОСТАЛЬНЫХ.
     -- яИРАТЫ! -- КРИКНУЛ ОН.
     тСЕ ПОДВИНУЛИСЬ  К НЕМУ  ПОБЛИЖЕ.  ёТРАННАЯ УЛЫБКА  ЗАИГРАЛА  У НЕГО НА
ГУБАХ.  тЕНДИ УВИДЕЛА ЕЕ И ВЗДРОГНУЛА. ъОГДА ЭТА  УЛЫБКА БЫВАЛА НА ЕГО ЛИЦЕ,
НИКТО  НЕ СМЕЛ  ОБРАЩАТЬСЯ К НЕМУ НИ  С  КАКИМ ВОПРОСОМ. тСЕ, ЧТО  ОНИ МОГЛИ
СДЕЛАТЬ,-- ЭТО МОЛЧА ДОЖИДАТЬСЯ ЕГО КОМАНДЫ. ш ОНА РАЗДАЛАСЬ:
     -- эЫРЯЙ!
     т   ВОЗДУХЕ   ЗАМЕЛЬКАЛИ  НОГИ,  И  ЧЕРЕЗ  МГНОВЕНИЕ  ЛАГУНА  ВЫГЛЯДЕЛА
СОВЕРШЕННО  ПУСТЫННОЙ. ёКАЛА ОДИНОКО ВЫСИЛАСЬ  СРЕДИ ГРОЗНОЙ ВОДЫ, КАК БУДТО
ЕЕ САМУ ОБРЕКЛИ НА ГИБЕЛЬ. ъ СКАЛЕ ПОДПЛЫЛА ЛОДКА. ¤ТО БЫЛ ПИРАТСКИЙ ЯЛИК. т
ЯЛИКЕ ПЛЫЛИ ТРОЕ  -- ПИРАТЫ  ёМИ И ёТАРКИ И С НИМИ НИ БОЛЬШЕ  НИ  МЕНЬШЕ КАК
ЄИГРОВАЯ ыИЛИЯ. ЁУКИ И НОГИ ЕЕ БЫЛИ СВЯЗАНЫ. є  НЕЕ НЕ БЫЛО  СОМНЕНИЙ В ТОМ,
КАКАЯ ЕЕ ОЖИДАЕТ УЧАСТЬ.  эО ЛИЦО  ЄИГРОВОЙ ыИЛИИ БЫЛО НЕВОЗМУТИМО. юНА БЫЛА
ДОЧЕРЬЮ ВОЖДЯ И СОБИРАЛАСЬ ПРИНЯТЬ СМЕРТЬ С ДОСТОИНСТВОМ.
     яИРАТЫ ПОЙМАЛИ  ЕЕ В  ТОТ МОМЕНТ, КОГДА  ОНА ВЗБИРАЛАСЬ НА  ИХ  СУДНО С
НОЖОМ В ЗУБАХ.  эА СУДНЕ НЕ НЕСЛИ СТОРОЖЕВОЙ ВАХТЫ, ПОТОМУ ЧТО КАПИТАН  ъРЮК
СЧИТАЛ, ЧТО ОДНО ТОЛЬКО ЕГО ИМЯ РОЖДАЕТ ВЕТЕР НА МОРЕ, КОТОРЫЙ И ОХРАНЯЕТ ИХ
СУДНО НАДЕЖНЕЕ ВСЯКОЙ ОХРАНЫ.
     тО МРАКЕ,  КОТОРЫЙ ОНИ НАГНАЛИ НА ЛАГУНУ СВОИМ  ПОЯВЛЕНИЕМ,  ПИРАТЫ  НЕ
РАЗГЛЯДЕЛИ СКАЛЫ И ВРЕЗАЛИСЬ В НЕЕ СО ВСЕГО МАХУ.
     --  фЕРЖИ ПО ВЕТРУ, САЛАГА! -- ПОСЛЫШАЛСЯ ГОЛОС ёМИ.-- тОТ СКАЛА. фАВАЙ
СВАЛИМ ЗДЕСЬ ЭТУ КРАСНОКОЖУЮ, И ПУСТЬ ТОНЕТ.
     юДНОЙ МИНУТЫ ИМ ХВАТИЛО, ЧТОБЫ ПЕРЕКИНУТЬ ДЕВУШКУ  ИЗ  ЛОДКИ  НА СКАЛУ.
юНА БЫЛА СЛИШКОМ ГОРДА, ЧТОБЫ  ОКАЗЫВАТЬ ИМ СОПРОТИВЛЕНИЕ. яО ДРУГУЮ СТОРОНУ
СКАЛЫ ДВЕ  ГОЛОВЫ ПОКАЧИВАЛИСЬ НА  ВОЛНАХ.  ¤ТО БЫЛИ  яИТЕР  И  тЕНДИ. тЕНДИ
ПЛАКАЛА, ПОТОМУ ЧТО  В ПЕРВЫЙ  РАЗ В  ЖИЗНИ  СТОЛКНУЛАСЬ С  ТРАГЕДИЕЙ. яИТЕР
ВИДЕЛ МНОГО  ТРАГЕДИЙ,  НО  ОН ИХ ВСЕ ПОЗАБЫЛ. юН НЕ СТОЛЬКО  ЖАЛЕЛ ЄИГРОВУЮ
ыИЛИЮ, СКОЛЬКО  ЕГО  ВОЗМУЩАЛА НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ -- ДВОЕ ПРОТИВ ОДНОГО. яРОЩЕ
ВСЕГО БЫЛО,  КОНЕЧНО,  ДОЖДАТЬСЯ, ПОКА  ПИРАТЫ СКРОЮТСЯ  ИЗ  ВИДУ.  эО яИТЕР
НИКОГДА НЕ ВЫБИРАЛ ЛЕГКИХ  ПУТЕЙ. эА СВЕТЕ  ПОЧТИ ЧТО НЕ БЫВАЛО ТАКОГО, ЧЕГО
БЫ ОН НЕ СМОГ СДЕЛАТЬ. ш ВОТ ОН РЕШИЛ ЗАГОВОРИТЬ ГОЛОСОМ ъРЮКА.
     --  ¤Й ВЫ ТАМ, САЛАГИ! --  ОКЛИКНУЛ ОН ПИРАТОВ. уОЛОС БЫЛ НЕОТЛИЧИМ  ОТ
ОРИГИНАЛА.
     --  ъАПИТАН,-- СКАЗАЛИ ПИРАТЫ, ГЛЯДЯ ДРУГ НА ДРУГА В ПОЛНОМ ИЗУМЛЕ НИИ.
     --   юН, НАВЕРНОЕ, ПЛЫВЕТ СЮДА,-- СКАЗАЛ ёТАРКИ, ВГЛЯДЫВАЯСЬ В ТЕМНОТУ.
     -- ьЫ ВЫСАЖИВАЕМ КРАСНОКОЖУЮ НА СКАЛЕ! -- КРИКНУЛ ёМИ В ОТВЕТ.
     -- юТПУСТИТЕ ЕЕ! -- ДОНЕССЯ ДО НИХ ПОТРЯСШИЙ ИХ ОТВЕТ.
     -- юТПУСТИТЬ?
     -- яЕРЕРЕЖЬТЕ ВЕРЕВКИ И ОТПУСТИТЕ!
     -- эО КАПИТАН...
     -- цИВО,-- КРИЧАЛ яИТЕР,-- НЕ ТО ОТВЕДАЕТЕ МОЕГО КРЮКА!
     -- ўУДНО,-- СКАЗАЛ ёМИ.
     -- ыУЧШЕ ВЫПОЛНЯЙ ПРИКАЗ,-- ЗАНЕРВНИЧАЛ ёТАРКИ.
     -- хСТЬ, СЭР! -- КРИКНУЛ ёМИ В ТЕМНОТУ И ПЕРЕРЕЗАЛ ВЕРЕВКИ.
     ЄИГРОВАЯ ыИЛИЯ МГНОВЕННО, КАК УГОРЬ, СКОЛЬЗНУЛА В ВОДУ.
     тЕНДИ, КОНЕЧНО, ПРИШЛА В ВОСТОРГ ОТ СООБРАЗИТЕЛЬНОСТИ яИТЕРА. эО ОНА НЕ
СОМНЕВАЛАСЬ, ЧТО ОН  САМ ПРИДЕТ ОТ СЕБЯ В ВОСТОРГ  И  ЗАКУКАРЕКАЕТ  И ВЫДАСТ
СЕБЯ  ПИРАТАМ. яОЭТОМУ  ОНА БЫСТРО ЗАКРЫЛА ЕМУ РОТ РУКОЙ.  эО  В ЭТОТ МОМЕНТ
РАЗДАЛСЯ КРИК: "ёТОП,  ТАМ, НА ЯЛИКЕ!"  ¤ТО БЫЛ ГОЛОС САМОГО КАПИТАНА ъРЮКА.
тЕНДИ  СРАЗУ  ПОНЯЛА:  ъРЮК  ТОЖЕ  НАХОДИТСЯ  В  ВОДАХ  ЛАГУНЫ.  юН  ПЛЫЛ ПО
НАПРАВЛЕНИЮ  К СКАЛЕ. ш ПОСКОЛЬКУ  ПИРАТЫ  ЗАСВЕТИЛИ  ФОНАРЬ, КАПИТАН БЫСТРО
ДОСТИГ  ЯЛИКА. яРИ СВЕТЕ ФОНАРЯ  тЕНДИ ВИДЕЛА, КАК ЖЕЛЕЗНЫЙ КОГОТЬ ЗАЦЕПИЛСЯ
ЗА БОРТ,  ВИДЕЛА ИСКАЖЕННОЕ  ЗЛОБОЙ ЛИЦО  ГЛАВАРЯ ПИРАТОВ. юН ПОДНИМАЛСЯ  НА
БОРТ, И ВОДА СТЕКАЛА РУЧЬЯМИ С  ЕГО ОДЕЖДЫ. тЕНДИ ХОТЕЛОСЬ НЕМЕДЛЕННО УПЛЫТЬ
ПРОЧЬ, НО С яИТЕРОМ НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ ПОДЕЛАТЬ. хМУ НРАВИЛОСЬ ИГРАТЬ СО СМЕРТЬЮ.
ъ ТОМУ ЖЕ ЕГО РАСПИРАЛА ГОРДОСТЬ. "ЁАЗВЕ Я НЕ МОЛОДЕЦ? рХ, КАКОЙ Я МОЛОДЕЦ!"
-- ШЕПТАЛ ОН.
     яИРАТАМ НЕ ТЕРПЕЛОСЬ УЗНАТЬ, ЧТО ЗАСТАВИЛО ИХ КАПИТАНА БРОСИТЬСЯ В ВОДУ
И  ПРИПЛЫТЬ К НИМ НА СКАЛУ, НО ОН СИДЕЛ НА СКАМЕЙКЕ  ЯЛИКА, ОПЕРШИСЬ НА СВОЙ
КРЮК, И МЕЛАНХОЛИЧНО МОЛЧАЛ.
     --  ўТО СЛУЧИЛОСЬ, КАПИТАН?  -- СПРОСИЛИ  ОНИ ЕГО  РОБКО, НО  ОН ТОЛЬКО
ИСПУСТИЛ ГЛУБОКИЙ ВЗДОХ.
     -- юН ВЗДЫХАЕТ,-- СКАЗАЛ ёМИ.
     -- ш ОПЯТЬ ВЗДЫХАЕТ,-- ДОБАВИЛ ёТАРКИ. ш СНОВА ВЗДОХ.
     ўТО ПРОИСХОДИТ, КАПИТАН?
     эАКОНЕЦ ОН ИМ ОТВЕТИЛ.
     --  тЕСЕЛЕНЬКИЕ ИГРЫ ПРОИСХОДЯТ! -- ЗАКРИЧАЛ ОН.-- ьАЛЬЧИШКИ НАШЛИ СЕБЕ
МАМУ.
     їОТЬ  тЕНДИ И  БЫЛО ДО  УЖАСА СТРАШНО,  НО  ОНА  ВСЕ РАВНО  ИСПОЛНИЛАСЬ
ГОРДОСТИ.
     -- ъАКИЕ ПЕЧАЛЬНЫЕ ВЕСТИ! -- ВОСКЛИКНУЛ ёТАРКИ.
     -- ўТО ТАКОЕ "МАМА"? -- ПОЛЮБОПЫТСТВОВАЛ НЕВЕЖЕСТВЕННЫЙ ёМИ.
     --  юН  НЕ ЗНАЕТ! -- НЕ УДЕРЖАЛАСЬ тЕНДИ И ТУТ ЖЕ ПОДУМАЛА, ЧТО ЕСЛИ БЫ
ВСТРЕЧАЛИСЬ НА СВЕТЕ РУЧНЫЕ ПИРАТЫ, ТО ОНА ПРИРУЧИЛА БЫ ёМИ.
     яИТЕР  ТУТ  ЖЕ ЗАСТАВИЛ  НЫРНУТЬ  ЕЕ  ПОД  ВОДУ. ъРЮК  ВСКОЧИЛ  И  СТАЛ
ПРИСТАЛЬНО ГЛЯДЕТЬ НА ВОДУ.
     -- ўТО ЭТО БЫЛО?
     -- ▀ НИЧЕГО  НЕ СЛЫХАЛ,-- СКАЗАЛ  ёТАРКИ И ПОДНЯЛ ФОНАРЬ,  ЧТОБЫ ПОСВЕ-
ТИТЬ НА ВОЛНЫ.
     яИРАТЫ  СТАЛИ  ВСМАТРИВАТЬСЯ И УВИДЕЛИ  НЕЧТО СТРАННОЕ.  ¤ТО  ПЛЫЛО  ПО
ВОЛНАМ ГНЕЗДО, В КОТОРОМ НЕПОДВИЖНО СИДЕЛА, ВЫСИЖИВАЯ ПТЕНЦОВ, ПТИЦА эЕТ.
     --  уЛЯДИ,-- СКАЗАЛ ъРЮК,  КАК БЫ В ОТВЕТ НА  ВОПРОС  ёМИ.-- тОТ ЭТО  И
ЕСТЬ МАМА. ёМОТРИ И ЗАПОМИНАЙ. уНЕЗДО СВАЛИЛОСЬ В ВОДУ,  НО МАТЬ  НИКОГДА НЕ
ПРЕДАСТ СВОИХ ДЕТЕНЫШЕЙ, ДАЖЕ ЕСЛИ ОНИ ЕЩЕ НЕ ВЫЛУПИЛИСЬ ИЗ ЯЙЦА.
     ўТО-ТО ДРОГНУЛО В ЕГО ГОЛОСЕ, ТОЧНО ОН ВСПОМНИЛ СВОЕ ДЕТСТВО, НО ОН ТУТ
ЖЕ ОТОГНАЛ ВСЯКИЕ ВОСПОМИНАНИЯ, ВЗМАХНУВ СВОИМ КОГТЕМ.
     ёМИ,  НА  КОТОРОГО  ПТИЦА ПРОИЗВЕЛА СИЛЬНОЕ  ВПЕЧАТЛЕНИЕ,  В  УДИВЛЕНИИ
ГЛЯДЕЛ НА ПРОПЛЫВАЮЩЕЕ ГНЕЗДО. эО ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ ёТАРКИ ЗАМЕТИЛ:
     --  хСЛИ ОНА МАМА, ТО, МОЖЕТ, ОНА БОЛТАЕТСЯ ТУТ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ яИТЕРУ.
     -- ш Я ТОГО ЖЕ ОПАСАЮСЬ,-- СКАЗАЛ ъРЮК.
     --  ъАПИТАН,-- СКАЗАЛ ёМИ,-- А  НЕ МОГЛИ БЫ МЫ ВЫКРАСТЬ У МАЛЬЧИШЕК  ИХ
МАМУ И СДЕЛАТЬ ЕЕ СВОЕЙ?
     --  сОГАТАЯ  МЫСЛЬ,--  СКАЗАЛ  ъРЮК  И  ТУТ ЖЕ НАЧАЛ  НАБРАСЫВАТЬ  ПЛАН
ОПЕРАЦИИ:  -- ьЫ  УТАЩИМ ИХ ВСЕХ ВМЕСТЕ.  ьАЛЬЧИШЕК ОТПРАВИМ НА ДНО, А тЕНДИ
БУДЕТ НАШЕЙ МАМОЙ.
     ёНОВА тЕНДИ ЗАБЫЛА ОБ ОСТОРОЖНОСТИ.
     -- фА НИКОГДА! -- ЗАКРИЧАЛА ОНА.
     -- ўТО ЭТО?
     эО ОНИ ОПЯТЬ НИЧЕГО НЕ СМОГЛИ РАЗГЛЯДЕТЬ. ш ПОДУМАЛИ, ЧТО,  МОЖЕТ,  ЭТО
НА БЕРЕГУ ПРОШЕЛЕСТЕЛ ОПАВШИЙ ЛИСТ.
     -- ЄАК ВЫ СОГЛАСНЫ, МОИ РАЗБОЙНИЧКИ? -- СПРОСИЛ ъРЮК.
     -- тОТ МОЯ РУКА,-- СКАЗАЛИ ОБА ТОРЖЕСТВЕННЫМИ ГОЛОСАМИ.
     -- р ВОТ -- МОЙ КРЮК! ъЛЯНИТЕСЬ!
     ш  ОНИ ПОКЛЯЛИСЬ. ▀ЛИК ВСЕ ЕЩЕ НАХОДИЛСЯ ВОЗЛЕ СКАЛЫ, И ъРЮК НЕОЖИДАННО
ВСПОМНИЛ ПРО ЄИГРОВУЮ ыИЛИЮ.
     -- уДЕ КРАСНОКОЖАЯ? -- СПРОСИЛ ОН РЕЗКО.
     -- тСЕ В ПОРЯДКЕ, КАПИТАН,-- ОТОЗВАЛСЯ ёМИ.-- ьЫ ЕЕ ОТПУСТИЛИ.
     -- юТПУСТИЛИ?! -- ЗАОРАЛ ъРЮК.
     -- ЄЫ САМ ПРИКАЗАЛ,-- СКАЗАЛ ёМИ.
     -- ЄЫ КРИКНУЛ НАМ ИЗ ТЕМНОТЫ,-- ПОДТВЕРДИЛ ёТАРКИ.
     --  ёЕРА И АД! -- ЗАВОПИЛ КАПИТАН.-- ўТО ЭТО ЕЩЕ ЗА НАДУВАТЕЛЬСТВО? хГО
ЛИЦО ПОЧЕРНЕЛО ОТ ЗЛОСТИ, НО ОН УВИДЕЛ, ЧТО ОНИ В САМОМ ДЕЛЕ ВЕРЯТ В ТО, ЧТО
ГОВОРЯТ. ш ОН ИСПУГАЛСЯ.
     --   ЁЕБЯТА,-- СКАЗАЛ  ОН,  СЛЕГКА ПОЕЖИВАЯСЬ,--  Я  ТАКОГО ПРИКАЗА  НЕ
ДАВАЛ.
     -- ёТРАННО,-- СКАЗАЛ ёМИ.
     ш ОНИ ВСЕ ЗАЕРЗАЛИ НА ЛАВКАХ.
     --  фУХ, КОТОРЫЙ ЦАРИТ В ЭТУ НОЧЬ  НАД ЛАГУНОЙ!  -- ЗАКРИЧАЛ ъРЮК, НО В
ГОЛОСЕ ЕГО БЫЛА ДРОЖЬ.-- ёЛЫШИШЬ ЛИ ТЫ МЕНЯ?
     ЄУТ БЫ яИТЕРУ РЕЗОННО БЫЛО БЫ ПОМОЛЧАТЬ. эО ОН, КОНЕЧНО, НЕ СМОЛЧАЛ. юН
ТУТ ЖЕ ОТОЗВАЛСЯ ГОЛОСОМ САМОГО ъРЮКА:
     --  яЕЧЕНКИ-СЕЛЕЗЕНКИ, ЧЕРТИ И ДЬЯВОЛЫ, Я ТЕБЯ СЛЫШУ! эАДО СКАЗАТЬ, ЧТО
В ЭТОТ ОТЧАЯННЫЙ МИГ ъРЮК ДАЖЕ НЕ ДРОГНУЛ, А ёМИ  И ёТАРКИ В УЖАСЕ ПРИЖАЛИСЬ
ДРУГ К ДРУГУ.
     -- уОВОРИ, КТО ТЫ ТАКОЙ?
     -- ▀ -- фЖЕЙМС ъРЮК,-- ОТВЕТИЛ ГОЛОС.-- ъАПИТАН "тЕСЕЛОГО ЁОДЖЕРА".
     -- ўТО ТЫ ВРЕШЬ! -- ЗАКРИЧАЛ ъРЮК ХРИПЛЫМ ГОЛОСОМ.
     --  ёЕРА И АД,-- ВОЗРАЗИЛ ЕМУ ГОЛОС.-- яОВТОРИ ТОЛЬКО, ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, И
Я ВСАЖУ В ТЕБЯ ЯКОРЬ!
     эО ъРЮК  УЖЕ ЗНАЛ,  КОГО ПОДОЗРЕВАТЬ В ЭТОЙ ИГРЕ, И  ПОЭТОМУ, НИЧЕГО НЕ
БОЯСЬ, СТАРАЛСЯ ИСКУСНО РАССТАВИТЬ ЛОВУШКИ.
     -- хСЛИ ТЫ -- КАПИТАН ъРЮК, ТО СКАЖИ МНЕ, КТО ЖЕ ТОГДА Я?
     ЄРЕСКА,-- ОТВЕТИЛ ГОЛОС.-- тСЕГО-НАВСЕГО ТРЕСКА.
     ъРЮК ЗАМЕТИЛ, ЧТО ЕГО ПАРНИ СРАЗУ ОТ НЕГО ОТПРЯНУЛИ.
     --  ьЫ ЧТО, ВСЮ ЖИЗНЬ ХОДИМ У ТРЕСКИ ПОД НАЧАЛОМ? -- ПРОБОРМОТАЛИ ОНИ.
     ъРЮК НЕ ОТВЕТИЛ ИМ  НИЧЕГО,  ХОТЬ  ЕГО И ЗАДЕЛО ТАКОЕ ИХ  ПОВЕДЕНИЕ. юН
ПРОДОЛЖАЛ РАССТАВЛЯТЬ СИЛКИ.
     -- ъРЮК! -- ЗАКРИЧАЛ ОН.-- хСТЬ У ТЕБЯ ЕЩЕ И ДРУГОЙ ГОЛОС?
     -- хСТЬ,-- ОТВЕЧАЛ яИТЕР ВСЕ ЕЩЕ ГОЛОСОМ САМОГО ъРЮКА.
     -- р ЗОВУТ ЛИ ТЕБЯ КАК-НИБУДЬ ПО-ДРУГОМУ?
     -- ЄАК ТОЧНО.
     -- ЄЫ -- ОВОЩ?
     -- эЕТ.
     -- ъАМЕНЬ?
     -- эЕТ.
     -- ьУЖЧИНА?
     -- эЕТ! -- ОТВЕТ ПРОЗВУЧАЛ С НЕКОТОРЫМ ОТТЕНКОМ ПРЕЗРЕНИЯ.
     -- ьАЛЬЧИК?
     -- фА!
     -- юБЫКНОВЕННЫЙ МАЛЬЧИК?
     -- эЕТ.
     -- тОЛШЕБНЫЙ МАЛЬЧИК?
     тЕНДИ ВСЯ  С·ЕЖИЛАСЬ  ОТ  УЖАСА,  ПОТОМУ  ЧТО  ОН  СКАЗАЛ:  "фА".  ъРЮК
ПРОДОЛЖАЛ СВОЮ КОВАРНУЮ ИГРУ:
     -- ЄЫ СЕЙЧАС В рНГЛИИ?
     -- эЕТ.
     -- ЄЫ БЛИЗКО?
     -- фА.
     -- ъТО ЖЕ ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ? -- СПРОСИЛ ъРЮК С ПРИТВОРНЫМ ИЗУМЛЕНИЕМ.
     -- эЕ МОЖЕШЬ ОТГАДАТЬ? ёДАЕШЬСЯ? -- В ВОСТОРГЕ ЗАВОПИЛ яИТЕР.
     -- ёДАЮСЬ,-- ЖАЛОБНЫМ ГОЛОСОМ СКАЗАЛ ъРЮК.
     -- ▀ -- яИТЕР яЭН!
     т ДВЕ СЕКУНДЫ ъРЮК СБРОСИЛ С СЕБЯ ЛИЧИНУ.
     --  сЫСТРО В ВОДУ! -- СКОМАНДОВАЛ ОН.--  ёТАРКИ,  ТЫ ОСТАЕШЬСЯ В ЛОДКЕ.
ёМИ, СХВАТИТЬ ЕГО ЖИВЫМ ИЛИ МЕРТВЫМ!
     ёАМ  ъРЮК ТУТ  ЖЕ  СИГАНУЛ В  ВОДУ,  НО  В ТОТ ЖЕ  САМЫЙ  МИГ  РАЗДАЛСЯ
ТОРЖЕСТВУЮЩИЙ ГОЛОС яИТЕРА:
     -- ьАЛЬЧИШКИ, ГОТОВЬСЬ! эА ПИРАТОВ!
     ёХВАТКА БЫЛА  ЖЕСТОКОЙ  И МОЛНИЕНОСНОЙ. яЕРВЫМ  ПРОДЕМОНСТРИРОВАЛ  СВОЮ
ОТВАГУ  фЖОН.  юН НАКИНУЛСЯ НА ёТАРКИ И  ВЫРВАЛ ИЗ  ЕГО  РУК  ТЕСАК.  ёТАРКИ
ЗАШАТАЛСЯ И ПЕРЕВАЛИЛСЯ ЧЕРЕЗ БОРТ В ВОДУ. ▀ЛИК УПЛЫЛ.
     ЁЕБЯТА  ХРАБРО  СРАЖАЛИСЬ  С  ПИРАТАМИ  В  ВОДЕ ВОЗЛЕ  СКАЛЫ.  ЄОЛЬКО К
СТРАШНОМУ КАПИТАНУ  ъРЮКУ НИКТО НЕ РЕШАЛСЯ ПОДПЛЫТЬ, ПОТОМУ ЧТО  ОН  ОЧЕРТИЛ
СВОИМ КРЮКОМ КРУГ ВОКРУГ СЕБЯ И НИКТО НЕ ОСМЕЛИВАЛСЯ ПЕРЕСЕЧЬ ЭТОТ КРУГ.
     ЄОЛЬКО ОДИН ЧЕЛОВЕК НЕ БОЯЛСЯ. ¤ТО БЫЛ яИТЕР. юН ПОДПЛЫЛ БЫ К ГЛА- ВАРЮ
ПИРАТСКОЙ ШАЙКИ. эО НЕ  УСПЕЛ. юН УВИДЕЛ, ЧТО ъРЮК ПОДОБРАЛСЯ К СКАЛЕ, ЧТОБЫ
ВЫЛЕЗТИ  НА  НЕЕ   И  ПЕРЕВЕСТИ  ДУХ.  яИТЕР  СТАЛ  ВЗБИРАТЬСЯ  НА  СКАЛУ  С
ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ СТОРОНЫ. ёКАЛА БЫЛА МОКРАЯ И СКОЛЬЗКАЯ. ш ОБА ВЫНУЖДЕНЫ БЫЛИ
ПОЧТИ ЧТО ПОЛЗТИ  ПО НЕЙ.  юНИ  ОЩУПЫВАЛИ  ВЫСТУПЫ  НА СКАЛЕ, ЧТОБЫ  ЗА  НИХ
ЗАЦЕПИТЬСЯ, И ВДРУГ  В  ТЕМНОТЕ ВМЕСТО ВЫСТУПОВ НА КАМНЕ СХВАТИЛИ ДРУГ ДРУГА
ЗА  РУКИ. юНИ РАЗОМ ПОДНЯЛИ ГОЛОВЫ И  ВСТРЕТИ- ЛИСЬ ЛИЦОМ К ЛИЦУ. ъТО УГОДНО
МОГ  БЫ РАСТЕРЯТЬСЯ  В  ТАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ И  ДАЖЕ НЕМНОЖЕЧКО СТРУСИТЬ. ш
НИКТО БЫ  НЕ ОСУДИЛ ЕГО. тЕДЬ ъРЮКА, ГОВОРЯТ, БОЯЛСЯ ТАКОЙ ИЗВЕСТНЫЙ БАНДИТ,
КАК ьОРСКОЙ яЕТУХ. эО яИТЕР НЕ СТРУСИЛ. юН БЫСТРО ВЫХВАТИЛ НОЖ У ъРЮКА ИЗ-ЗА
ПАЗУХИ  И  УЖЕ  ПРИГОТОВИЛСЯ  ВОНЗИТЬ  ЕГО  ВО ВРАГА ПО САМУЮ  РУКОЯТКУ, КАК
ЗАМЕТИЛ, ЧТО ОН СТОИТ НЕСКОЛЬКИМИ УСТУПАМИ ВЫШЕ НА СКАЛЕ, ЧЕМ ъРЮК. сИТВА НЕ
БЫЛА БЫ ЧЕСТНОЙ, ПОТОМУ ЧТО У яИТЕРА БЫЛО ЭТО ПРЕИМУЩЕСТВО. ш  ОН ПОДАЛ РУКУ
ПИРАТУ,  ЧТОБЫ ПОМОЧЬ  ЕМУ ВСТАТЬ  ПОВЫШЕ. ш ТУТ  ъРЮК УКУСИЛ ЕГО В РУКУ. эЕ
БОЛЬ ОТ УКУСА, А НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ СОВЕРШЕННО ОБЕЗОРУЖИЛА яИТЕРА.
     юН СТОЯЛ  И СМОТРЕЛ НА ъРЮКА, НЕ  В СИЛАХ  ПОДНЯТЬ  РУКУ, В КОТОРОЙ БЫЛ
НОЖ. ъАЖДЫЙ РЕБЕНОК РЕАГИРУЕТ ТАК ЖЕ, КОГДА ОН ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ ВСТРЕЧАЕТСЯ С
НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬЮ.  ш  НИКТО  НИКОГДА  НЕ  В   СОСТОЯНИИ  ПОТОМ  ЭТУ  ПЕРВУЮ
НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ  ЗАБЫТЬ.  эИКТО, КРОМЕ яИТЕРА.  т ЭТОМ  И  СОСТОЯЛА РАЗНИЦА
МЕЖДУ НИМ И ВСЕМИ ОСТАЛЬНЫМИ ЛЮДЬМИ.
     яОЭТОМУ  СЕЙЧАС,  КОГДА ОН СТОЛКНУЛСЯ С НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬЮ, ДЛЯ НЕГО ЭТО
БЫЛО ВСЕ  РАВНО ЧТО В ПЕРВЫЙ РАЗ. яОТОМУ-ТО ОН МОГ ТОЛЬКО ГЛЯДЕТЬ НА  ъРЮКА,
ОСКОРБЛЕННЫЙ И  БЕСПОМОЩНЫЙ.  ш  ъРЮК ДВАЖДЫ  ВСАДИЛ  В  НЕГО СВОЙ  ЖЕЛЕЗНЫЙ
КОГОТЬ.
     ўЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ ПОСЛЕ ЭТОГО  МАЛЬЧИШКИ ЗАМЕТИЛИ ъРЮКА  ПЛЫВУЩИМ В
СТОРОНУ  КОРАБЛЯ,  ЛИЦО  ЕГО  БЫЛО  БЛЕДНО И ИСКАЖЕНО  СТРАХОМ,  А НЕВДАЛЕКЕ
РАЗДАВАЛОСЬ РАЗМЕРЕННОЕ ТИКАНЬЕ: ЕГО ПРЕСЛЕДОВАЛ КРОКОДИЛ.
     ьАЛЬЧИШКИ СУМЕЛИ В ТЕМНОТЕ РАЗЫСКАТЬ ЯЛИК. яОКРИЧАВ яИТЕРА И тЕНДИ И НЕ
ПОЛУЧИВ  ОТВЕТА,  ОНИ РЕШИЛИ, ЧТО ТЕ  ЛИБО  ПЛЫВУТ, ЛИБО  ЛЕТЯТ К БЕРЕГУ, И,
ЗАБРАВШИСЬ  НА ЯЛИК,  ПОПЛЫЛИ ДОМОЙ. юНИ ТАК ВЕРИЛИ  В  яИТЕРА,  ЧТО ИМ И  В
ГОЛОВУ  НЕ  ПРИШЛО,  ЧТО  ОН МОЖЕТ НУЖДАТЬСЯ  В ПОМОЩИ.  юНИ ВЕСЕЛО ГРЕБЛИ И
ПОСМЕИВАЛИСЬ НАД ТЕМ, ЧТО СЕГОДНЯ ПОЗДНО ЛЯГУТ СПАТЬ И В ЭТОМ БУДУТ ВИНОВАТЫ
НЕ ОНИ, А САМА МАМА тЕНДИ.
     р В ЭТО ВРЕМЯ  яИТЕР ВТАСКИВАЛ НА СКАЛУ ПОТЕРЯВШУЮ СОЗНАНИЕ ДЕВОЧКУ. юН
САМ БЫЛ ПОЧТИ ЧТО В ОБМОРОКЕ. эО  УГАСАЮЩЕЕ СОЗНАНИЕ ПОДСКАЗЫВАЛО  ЕМУ,  ЧТО
СКАЛА ВСЕ РАВНО СКОРО УЙДЕТ ПОД ВОДУ И ВСЕ УСИЛИЯ НАПРАСНЫ.
     тЕНДИ ОЧНУЛАСЬ. юНА НЕ ПОНИМАЛА, ЧТО ПРОИСХОДИТ.
     --  ьЫ НА СКАЛЕ, тЕНДИ,-- ГРУСТНО СКАЗАЛ яИТЕР.-- эО ОНА СТАНОВИТСЯ ВСЕ
МЕНЬШЕ И МЕНЬШЕ.
     тЕНДИ ВСЕ ЕЩЕ НЕ ОСОЗНАВАЛА ОПАСНОСТИ.
     -- эАМ НАДО СКОРЕЕ НА БЕРЕТ,-- ЗАМЕТИЛА ОНА И СЛАБО УЛЫБНУЛАСЬ.
     -- ЄЫ СМОЖЕШЬ БЕЗ МЕНЯ ДОБРАТЬСЯ ДО БЕРЕГА ВПЛАВЬ?
     тЕНДИ ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ. юНА СЛИШКОМ УСТАЛА. яИТЕР ЗАСТОНАЛ.
     -- ўТО СЛУЧИЛОСЬ? -- СПРОСИЛА ОНА, СРАЗУ ВСТРЕВОЖИВШИСЬ.
     --  ▀ НЕ МОГУ ПОМОЧЬ  ТЕБЕ, тЕНДИ. ъРЮК МЕНЯ РАНИЛ. ▀ НЕ МОГУ  НИ ПЛЫТЬ
НИ ЛЕТЕТЬ.
     -- ЄАК, ЗНАЧИТ, МЫ УТОНЕМ?
     тОДА ПРИБЫВАЛА.  юНИ СИДЕЛИ РЯДОМ, ЗАКРЫВ ГЛАЗА, ЧТОБЫ НЕ ВИДЕТЬ  ЭТОГО
УЖАСНОГО ЗРЕЛИЩА. тДРУГ ЧТО-ТО ЛЕГОНЕЧКО КОСНУЛОСЬ ЩЕКИ яИТЕРА, ТОЧНО КТО-ТО
СПРАШИВАЛ: "ьОЖЕТ, Я СМОГУ НА ЧТО-НИБУДЬ ПРИГОДИТЬСЯ?"
     ¤ТО  БЫЛ ЗМЕЙ, КОТОРОГО  ьАЙКЛ  СМАСТЕРИЛ НА ДНЯХ И  КОТОРЫЙ ВЫРВАЛСЯ У
НЕГО ИЗ РУК И УЛЕТЕЛ.
     --  ¤ТО ЗМЕЙ,--  СКАЗАЛ  яИТЕР  БЕЗУЧАСТНО. эО В СЛЕДУЮЩИЙ  МОМЕНТ  ЕГО
ОСЕНИЛА МЫСЛЬ, И ОН УХВАТИЛ ЗМЕЯ ЗА ХВОСТ И НАЧАЛ ПОДТАСКИВАТЬ К СЕБЕ.
     --  юН ПОДНЯЛ ьАЙКЛА С ЗЕМЛИ, ПОЧЕМУ БЫ ЕМУ НЕ ОТНЕСТИ ТЕБЯ НА БЕРЕГ?
     -- эАС ОБОИХ!
     -- юН НЕ МОЖЕТ ПОДНЯТЬ ДВОИХ. ьАЙКЛ И ъУДРЯШ ПРОБОВАЛИ УЖЕ.
     -- ЄОГДА КИНЕМ ЖРЕБИЙ.
     -- яРИ ТОМ, ЧТО ТЫ ДЕВОЧКА? фА НИКОГДА В ЖИЗНИ!
     юН УЖЕ ОБМОТАЛ тЕНДИ МОЧАЛЬНЫМ ХВОСТОМ. юНА КИНУЛАСЬ К  яИТЕРУ, ОБНЯЛА.
юНА НЕ ХОТЕЛА ЕГО ОСТАВЛЯТЬ. эО,  КРИКНУВ: "яРОЩАЙ, тЕНДИ!", ОН  СТОЛКНУЛ ЕЕ
СО СКАЛЫ. ўЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ ОНА ИСЧЕЗЛА ИЗ ВИДУ.
     ёКАЛА  ВЫДАВАЛАСЬ НАД  МОРЕМ СОВСЕМ ЧУТЬ-ЧУТЬ. сЛЕДНЫЕ ЛУЧИ ПРОШЛИСЬ НА
ЦЫПОЧКАХ  ПО  ВОДЕ.  тСКОРЕ  ПОСЛЫШАЛИСЬ  ЗВУКИ,  САМЫЕ  МЕЛОДИЧНЫЕ И  САМЫЕ
ПЕЧАЛЬНЫЕ В МИРЕ: ЭТО РУСАЛКИ ВЗЫВАЛИ К ЛУНЕ.
     яИТЕР НЕ БЫЛ ПОХОЖ НА ДРУГИХ МАЛЬЧИШЕК. эО ДАЖЕ И ЕМУ СТАЛО СТРАШНО. яО
ТЕЛУ  ПРОБЕЖАЛА ДРОЖЬ, КАК, БЫВАЕТ, ПРОБЕГАЕТ ОНА ПО ПОВЕРХНОСТИ ВОДЫ. эО  В
СЛЕДУЮЩИЙ  МИГ ОН УЖЕ СТОЯЛ,  ВЫПРЯМИВШИСЬ  НА СКАЛЕ,  ОН УЛЫБАЛСЯ, А ГДЕ-ТО
ВНУТРИ  НЕГО БИЛ МАЛЕНЬКИЙ БАРАБАНЧИК. юН  ВЫСТУКИВАЛ ТАКИЕ  СЛОВА:  "ўТО Ж,
УМЕРЕТЬ -- ЭТО ВЕДЬ ТОЖЕ БОЛЬШОЕ И ИНТЕРЕСНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ".


        уЛАВА ДЕВЯТАЯ яЄшЎр эхЄ

     яОСЛЕДНЕЕ,  ЧТО УСЛЫШАЛ  яИТЕР,  ПРЕЖДЕ  ЧЕМ  ОСТАТЬСЯ В  ЛАГУНЕ СОВСЕМ
ОДНОМУ,-- ЭТО ПЛЕСК РУСАЛОЧЬИХ ХВОСТОВ. юНИ НЫРНУЛИ ПОД  ВОДУ, ВОЗВРАЩАЯСЬ В
СВОИ СПАЛЬНИ.
     ёПАЛЬНИ БЫЛИ РАСПОЛОЖЕНЫ В КОРАЛЛОВЫХ ПЕЩЕРКАХ, И НА  КАЖДОЙ ДВЕРИ БЫЛО
ПО КОЛОКОЛЬЧИКУ, КОТОРЫЙ ЗВОНИЛ,  КОГДА ДВЕРЬ  ОТКРЫВАЛАСЬ И  ЗАКРЫ- ВАЛАСЬ.
ъОЛОКОЛЬЧИКИ ПРОЗВЕНЕЛИ. ш ВСЕ СТИХЛО.
     тОДА НЕИЗБЕЖНО  ПРИБЫВАЛА. ш ЧТОБЫ ЧЕМ-ТО ЗАНЯТЬ СЕБЯ ДО ТОГО  МОМЕНТА,
КАК,  ВОЛНЫ  НАКРОЮТ  ЕГО  С  ГОЛОВОЙ,  яИТЕР  ПРИГЛЯДЫВАЛСЯ   К   КАКОМУ-ТО
НЕПОНЯТНОМУ ПРЕДМЕТУ, КОТОРЫЙ  ПЛЫЛ ПО ПОВЕРХНОСТИ  ВОДЫ. юН РЕШИЛ, ЧТО  ЭТО
КУСОК БУМАГИ,  МОЖЕТ,  ЧАСТЬ ВОЗДУШНОГО  ЗМЕЯ,  И ЛЕНИВО РАЗМЫШЛЯЛ НАД  ТЕМ,
СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ЭТОМУ КУСКУ БУМАГИ ПОТРЕБУЕТСЯ, ЧТОБЫ ПРИБИТЬСЯ К БЕРЕГУ.
     тДРУГ ОН ЗАМЕТИЛ, ЧТО ПРЕДМЕТ НЕ ПРОСТО  КАЧАЕТСЯ НА ВОЛНАХ, А ДВИЖЕТСЯ
НАПРАВЛЕННО, ОДОЛЕВАЯ ВЫСОКИЕ ВАЛЫ.
     "ъАКОЙ ОТВАЖНЫЙ КУСОК БУМАГИ!" -- С ВОСХИЩЕНИЕМ ПОДУМАЛ яИТЕР.
     эА САМОМ ДЕЛЕ НИКАКОЙ ЭТО  НЕ  БЫЛ КУСОК  БУМАГИ. ¤ТО БЫЛА ПТИЦА эЕТ НА
СВОЕМ  ГНЕЗДЕ, КОТОРАЯ ДЕЛАЛА ОТЧАЯННЫЕ  УСИЛИЯ, ЧТОБЫ  ДОБРАТЬСЯ ДО яИТЕРА.
юНА РЕШИЛА СПАСТИ ЕГО,  ОТДАТЬ  ЕМУ СВОЕ  ГНЕЗДО,  НЕСМОТРЯ НА ТО  ЧТО В НЕМ
ЛЕЖАЛИ ЯЙЦА.
     юНА КРИЧАЛА яИТЕРУ, ЧТО ПЛЫВЕТ К НЕМУ, ЧТОБЫ ВЫРУЧИТЬ ЕГО ИЗ БЕДЫ, А ОН
СПРАШИВАЛ ЕЕ, ЧТО ОНА ТАМ ДЕЛАЕТ, НО ВСЯ БЕДА  В ТОМ, ЧТО ОНИ НЕ ЗНАЛИ ЯЗЫКА
ДРУГ ДРУГА.
     т  НЕКОТОРЫХ СКАЗКАХ ЛЮДИ РАЗГОВАРИВАЮТ С ПТИЦАМИ, И, КОНЕЧНО, Я МОГ БЫ
ИЗОБРАЗИТЬ ДЕЛО ТАК,  ЧТО  ОНИ  ДРУГ ДРУГА  ПОНИМАЛИ.  эО ЛУЧШЕ  УЖ ГОВОРИТЬ
ПРАВДУ. р ПРАВДА ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В ТОМ, ЧТО НИ СЛОВА НЕ БЫЛО ПОНЯТНО НИ ТОМУ, НИ
ДРУГОМУ.
     --  ▀ ХОЧУ,  ЧТОБЫ ТЫ ПЕРЕБРАЛСЯ  В МОЕ  ГНЕЗДО,--  ГОВОРИЛА  ПТИЦА эЕТ
ОТЧЕТЛИВО, ДЕЛАЯ БОЛЬШИЕ ПАУЗЫ МЕ