        ‚èêòîð ‘åðãååâè÷ àëàøîâ. ðî êîñìàòûõ è ïåðíàòûõ


                                  àññêàçû


     -----------------------------------------------------------------------
     àëàøîâ ‚. ðî êîñìàòûõ è ïåðíàòûõ
     Šóéáûøåâñêîå êíèæíîå èçäàòåëüñòâî, 1967.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 19 íîßáðß 2003 ãîäà
     -----------------------------------------------------------------------


        ‘Ž„…†€ˆ…

                               ƒðèøêà-ãîâîðóí
                               „âà âûñòðåëà
                               †àð-ïòèöà
                               Œå÷åíûé
                               „åäóøêèí òðîôåé
                               ‚àëåòêà
                               Šîøêèí äîêòîð
                               ‚ áóðàí


        ƒˆ˜Š€-ƒŽ‚Ž“

     ‡à ëåòî ƒðèøêà óæàñíî íàäîåë ñòàðèêàì, îáà íå ÷àßëè, êàê áû  èçáàâèòüñß
îò íåïîñåäëèâîãî ãîðëàñòîãî êâàðòèðàíòà. Šîãäà  æå  õìóðûì  îñåííèì  âå÷åðîì
ïåðíàòûé íàõëåáíèê íå ßâèëñß ê óæèíó, çà  ñòîëîì  ßâíî  íåäîñòàâàëî  ÷åãî-òî
ïðèâû÷íîãî, ñîâåðøåííî íåîáõîäèìîãî.
     - “ëåòåë  âñå-òàêè!  -  âçäîõíóë  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷,  îòîäâèãàß  ïîëíóþ
òàðåëêó. - ó äà è ñêàòåðòüþ äîðîãà! å âåê æå åìó âîçëå ëþäåé  òîëìîøèòüñß.
‚îëüíàß ïòèöà! îæèë âîò è óëåòåë... åâîëèòü íå áóäåøü.
     - ‚åñíîé-òî, ïîäè, ñþäà æå âåðíåòñß, - ïîïûòàëàñü óñïîêîèòü ìóæà  „àðüß
‘òåïàíîâíà. - åóæòî  íå  íàâåñòèò  êîðìèëüöåâ  ñâîèõ?  îäèòåëåé  âåäü  åìó
çàìåíèëè.
     ˆ òîæå âçäîõíóëà, âñïîìíèâ, ÷òî ƒðèøêà íå ðàç ïîëó÷àë îò íåå ëîæêîé  ïî
ãîëîâå, êîãäà îñìåëèâàëñß ñàäèòüñß íà ñêàòåðòü.
     ‚ïðî÷åì,  ñëó÷èâøåãîñß  ñëåäîâàëî  îæèäàòü  ñî  äíß  íà   äåíü.   „àâíî
îòïîëûõàë  ïðîùàëüíûì  ìíîãîöâåòüåì  ïîãîæèé  îêòßáðü,  îòøóðøàë   ëèñòîïàä.
àñòðåïàííûå ãðà÷èíûå ãíåçäà ñèðîòëèâî ðàñêà÷èâàëèñü  íà  ãîëûõ  òîïîëßõ,  à
áûâøèå îáèòàòåëè êîëîíèè ñ êðèêîì êðóæèëèñü â ïîìóòíåâøåì íåáå, ñîáèðàßñü  â
äàëåêèé ïóòü.
     ƒðèøêå òîæå íå ñèäåëîñü äîìà. ‘ ðàññâåòîì óæå íà÷èíàë áèòüñß â îêíî,  à
âûïóùåííûé íà âîëþ òîò÷àñ âçìûâàë ê  íåáåñàì  è  íîñèëñß  ãäå-òî  ñî  ñâîèìè
ñîðîäè÷àìè äî ñàìûõ ñóìåðåê.  ‚îçâðàòßñü,  íàñêîðî  ïðîãëàòûâàë  îñòàâëåííûé
åìó óæèí, âçëåòàë íà øêàô è áûñòðî çàñûïàë, ñóíóâ ãîëîâó ïîä êðûëî.
     Žäíà çà äðóãîé, ïîêðóæèâ íàä ðîäíûìè ìåñòàìè,  îòëåòàëè  ãðà÷èíûå  ñòàè
íà þã. ‘ ïîñëåäíåé ñòàåé èñ÷åç è ƒðèøêà, ïîòîìó ÷òî  ñòàë  îí  óæå  âçðîñëûì
ãðà÷îì è íå ïîæåëàë áîëüøå ìåíßòü ñâîáîäó íà âñå ïðåëåñòè äîìàøíåãî óþòà.
     - ‚îò âåäü êàê ó èõíåãî áðàòà! - íå óíèìàëñß ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷.  -  åò
áû çàëåòåë äîìîé, õîòü áû çíàêîì èçâåñòèë êàêèì:  -  "“ëåòàþ,  ìîë,  áûâàéòå
çäîðîâû!" ’àê âåäü è îòáûë, íå ïîïðîùàâøèñü... àðîäåö òîæå!
     ‘ îáèäîé âñïîìíèë ñòàðèê, ñêîëüêî ìîðîêè áûëî ñ  æåëòîðîòûì  ãðà÷îíêîì,
êîòîðîãî ïîäîáðàë  îí  âåñíîþ  â  ñàäó.  òåíåö  âûïàë  èç  ãíåçäà,  ïîëîìàë
êðûëûøêî è æàëîáíî çâàë íà ïîìîùü, òðåïûõàßñü â çàðîñëßõ ìîëîäîé êðàïèâû.
     å îñòàâëßòü æå  ìàëûøà  â  áåäå!  ‘îîðóäèëè  åìó  ïîñòåëüêó  â  ñòàðîé
êîðçèíå, ñäåëàëè ïîâßçêó íà  êðûëî.  ðîæîðëèâ  è  ãîðëàñò  îêàçàëñß  ÷åðíûé
ïðèåìûø íà ðåäêîñòü. —óòü ðàññâåòåò, ïðèíèìàåòñß ãîëîñèòü, äà ïðîòèâíî  òàê,
íàäðûâèñòî! •âàòàé, çíà÷èò, õîçßèí ëîïàòó, îòïðàâëßéñß â ñàä  çà  ÷åðâßìè  -
ïðîãîëîäàëñß ÷åðíîïóçûé ïîäêèäûø. àêîðìèøü,  óñíåò  íà  ïîë÷àñèêà  è  ñíîâà
çàãîëîñèò âî âñþ èâàíîâñêóþ.
     Šàê-òî íå âûäåðæàë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, ïðèñòàâèë  ëåñòíèöó  ê  îäíîìó  èç
òîïîëåé è ïîëåç ñ ãðà÷îíêîì çà ïàçóõîé ê ãíåçäàì. Žäíàêî  âîçâðàòèòü  ïòåíöà
ñîðîäè÷àì òàê è íå óäàëîñü. å óñïåë ñòàðèê äîáðàòüñß äî íèæíèõ ñó÷üåâ,  êàê
âñß ãîðëàñòàß ãðà÷èíàß áðàòèß ðèíóëàñü â àòàêó. —óäî, êàê åùå ñ ëåñòíèöû  íå
ñáèëè, øàëüíûå!
     ðîáîâàë îñòàâèòü ïîäðîñøåãî ãðà÷îíêà â ñàäó  -  ïóñòü-êà  òåïåðü  ñâîß
ðîäíß âûêàðìëèâàåò! å òóò-òî áûëî! ˆñïóãàâøèñü îäèíî÷åñòâà, ƒðèøêà  ãàðêíóë
âäðóã ïî-ãðà÷èíîìó, ñâàëèëñß ñ ßáëîíåâîé âåòêè, êóäà íåó÷òèâî  çàáðîñèë  åãî
‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷,  è  òî  âðàçâàëêó,  òî  âïðèñêî÷êó  çàñïåøèë  ñëåäîì   çà
õîçßèíîì. å ïàëêîé æå åãî ãíàòü, â ñàìîì äåëå!
     îñòåïåííî çàæèëî ñëîìàííîå êðûëî, íî è ïîñëå âûçäîðîâëåíèß  ƒðèøêà  íå
ïîæåëàë ðàññòàòüñß  ñ  êîðìèëüöàìè.  ‘òðåìèòåëüíî  íîñèëñß  îí  ïî  êîìíàòå,
îòðàáàòûâàß, âûðàæàßñü ñïîðòèâíûì ßçûêîì, òåõíèêó  ïîëåòà.  €  áåäíàß  „àðüß
‘òåïàíîâíà åæåäíåâíî  ïîäáèðàëà  ñ  ïîëà  îñêîëêè  áèòîé  ïîñóäû.  ‚çäîõíóëè
ïîñâîáîäíåé, êîãäà ƒðèøêà íà÷àë óëåòàòü ÷åðåç îòêðûòîå îêíî íà  âîëþ.  ’î-òî
òèõî ñòàíîâèëîñü â äîìå! ‘ëó÷àëîñü, ÷àñàìè ïðîïàäàë ãäå-òî,  áðîäßãà,  íî  ê
îáåäó è óæèíó ßâëßëñß òî÷íåõîíüêî, áóäòî ó íåãî ÷àñû  íà  ëàïêå.  ‚ûïðàøèâàß
ïîäà÷êó, ãðà÷ ñàäèëñß õîçßèíó íà ïëå÷î,  óìèëüíî  òåðñß  ãîëîâîé  î  ùåêó  è
èñïóñêàë ãîðëîì òàêèå çàìûñëîâàòûå ðóëàäû - íàõîõî÷åøüñß!
     ’àéêîì îò æåíû  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷  ïîïðîáîâàë  êàê-òî  ïðåïîäàòü  ãðà÷ó
óðîêè ðóññêîãî ßçûêà. ƒäå òàì! åïîñåäà ïðåäïî÷èòàë óïðàæíßòüñß  â  ñîáà÷üåì
íàðå÷èè. ‚ûìàõíåò ÷åðåç îêîøêî âî äâîð, ïðèñßäåò íà êîíóðó ñòàðîãî  îëêàíà,
ïîñòó÷èò êëþâîì ïî êðûøå è äàâàé äðàçíèòüñß: "-ð-ð-ð! ƒàó-ãàó-ãàó!"
     åïîâîðîòëèâûé ïåñ, ãðîìûõàß  öåïüþ,  âûâàëèâàëñß  íàðóæó  è,  êîíå÷íî,
îïàçäûâàë.  ƒðèøêà  âîññåäàë  óæå  íà  êîíüêå  ñàðàß  è  ñ  òåì  æå  ðâåíèåì
ïåðåäðàçíèâàë ñêâîðöà.
     ...„à,  èç  ƒðèøêè  ñ  åãî  àðòèñòè÷åñêèì  òàëàíòîì  ìîãëî  áû  êîå-÷òî
ïîëó÷èòüñß. Œîãëî áû, äà íå ïîëó÷èëîñü: óëåòåë, íåãîäíûé.
     ðîøëî äâà äíß. ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ íà÷àë áûëî çàáûâàòü îá  óòðàòå.  ‡àáîò
â ýòó ïîðó õâàòàëî è áåç ãðà÷à. àäî ìàëèíó ïîäâßçàòü  â  ñàäó,  âûêîïàòü  è
ñòàùèòü â ïîäâàë ëóêîâèöû ãëàäèîëóñîâ, ñëîæèòü ïàðíèêîâûå ðàìû. ‡à äåíü  òàê
íàáåãàåøüñß, íå ÷àåøü äîáðàòüñß äî ïîñòåëè.
     î âîò íà òðåòèé äåíü, ÷óòü çàáðåçæèë ðàññâåò êòî-òî  íåñìåëî  ïîñòó÷àë
â îêíî. ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ íåõîòß ñïîëç ñ êðîâàòè, ðàçäâèíóë çàíàâåñêè...  à!
’àê âîò êòî ýòîò ðàííèé ãîñòü! à ïî÷åðíåâøåé îò  äîæäß  ðàìå,  ïîêà÷èâàßñü,
ñèäåë ƒðèøêà. ‘òàðèê ïîñïåøíî ðàñïàõíóë  îêíî  è  ïðèíßë  íà  ðóêè  áëóäíîãî
ïèòîìöà.
     ‚èä ó ƒðèøêè áûë î÷åíü íåâàæíûé. Ží åðîøèë  ìîêðûå  ïåðüß,  ó÷àùåííî  è
ñèïëî äûøàë, ðàçåâàß äëèííûé êëþâ, è óñòàëî çàêðûâàë  ïëåíêàìè  ïîòóñêíåâøèå
ãëàçà. îëüíîå, êîãäà-òî ñëîìàííîå êðûëî áåññèëüíî ñâèñàëî âíèç.
     - —òî æ, íå ïî ñèëàì îêàçàëàñü  äàëüíßß  äîðîãà?  ‚åðíóëñß,  çíà÷èò?  -
ëàñêîâî ãóäåë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, ïîãëàæèâàß ïòèöó  ïî  ñïèíå.  -  è÷åãî,  íå
ðàññòðàèâàéñß. åðåçèìóåì çäåñü êàê-íèáóäü, à íà áóäóùèé ãîä âèäíî áóäåò.
     ƒðèøêà âïåðâûå îòêàçàëñß îò åäû è ñðàçó  óñíóë,  âöåïèâøèñü  êîãòßìè  â
ñïèíêó ñòóëà. åñêîëüêî äíåé  ïðîñèäåë  îí,  íàõîõëèâøèñü,  íà  ïîäîêîííèêå,
áåçó÷àñòíî ïðîâîæàß  ñáåãàâøèå  ïî  ñòåêëó  äîæäåâûå  êàïëè.  îòîì  íåìíîãî
ïîâåñåëåë, ñòàë íîðìàëüíî åñòü è  ïîäîëãó  ïåðåïàðõèâàë  ñ  îäíîãî  óãëà  íà
äðóãîé, ðàçìèíàß îòåêøèå êðûëüß.
     ‚ îäèí èç íåíàñòíûõ äíåé, êîãäà âñå â ìèðå áûëî ñåðî, ìîêðî  è  ñêó÷íî,
‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ óñàäèë ãðà÷à íà êîëåíè, ïîêàçàë çàæàòûé  â  êóëàêå  êóñî÷åê
ìßñà è çàßâèë ðåøèòåëüíî:
     - „îâîëüíî íàì, ƒðèãîðèé, íàìåêàìè èçúßñíßòüñß. îðà óæ  ðàçãîâàðèâàòü,
íå ìàëåíüêèé. ‘åé÷àñ äëß íà÷àëà òàêîå ðàçó÷èì. Ÿ áóäó ãîâîðèòü: "ƒðèøà!",  à
òû îòâå÷àé: "—åãî?" Ÿñíî? ó íà÷àëè... ƒðèøà!
     ‘êëîíèâ ãîëîâó íàáîê, ãðà÷ ëîâ÷èëñß ñõâàòèòü ëàêîìûé êóñî÷åê.
     - åò, áðàò! ’û ñêàæè ñíà÷àëà "÷åãî?"
     ‚ îòâåò âêðàä÷èâîå êóðëûêàíüå.
     - å òî-î-î, - ïðîòßíóë ó÷èòåëü. - ’û äîëæåí ñêàçàòü "÷åãî?" ó,  äàâàé
ñíà÷àëà... ƒðèøà!
     - ƒðà! - îãëóøèòåëüíî ãàðêíóë ó÷åíèê è õèùíî óöåïèëñß çà ìßñî.
     - ƒðóáî! - âñêðè÷àë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, ùåëêàß íåó÷òèâöà ïî íîñó.
     ‘îòíè ðàç ïîâòîðßë ñòàðèê ïîïûòêó âûäàâèòü èç ïåðíàòîãî íåó÷à  õîòß  áû
îäíî ÷ëåíîðàçäåëüíîå ñëîâî. ‚ñå ïîíàïðàñíó. ƒðà÷ èëè êóðëûêàë  ïî-ãîëóáèíîìó
èëè  ãàðêàë  ñâîå  îãëóøàþùåå  "ãðà!"  è  ëîâ÷èëñß  âûêðàñòü   íåçàñëóæåííîå
ëàêîìñòâî. åçðåçóëüòàòíî îêîí÷èëñß óðîê è  íà  âòîðîé  äåíü  è  íà  òðåòèé.
’åðïåíèå íå ðàç èçìåíßëî „àðüå ‘òåïàíîâíå.
     - ˆç óìà âûæèâàåøü, ñòàðûé! - êðè÷àëà îíà. - ðîâàëèâàéòå â  ñåíè,  òàì
è  êàðêàéòå.  …ìó  ïî-÷åëîâå÷üè  ñðîäó  íå  çàãîâîðèòü,   ìîæåò,   õîòü   òû
ïî-ãðà÷èíîìó íàó÷èøüñß ãàðêàòü.
     î ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ áûë íà ðåäêîñòü óïðßì, è  çàíßòèß  ïîâòîðßëèñü  èçî
äíß â äåíü. ‚ñßêèé ðàç, êîãäà áåñòîëêîâûé ó÷åíèê ùèïàë  ñòàðèêà  çà  ïàëüöû,
ïûòàßñü äîáðàòüñß äî ìßñà, òîò êðè÷àë ñâîå íåèçìåííîå "ãðóáî!"  è  íàãðàæäàë
íàõàëà óâåñèñòûì ùåë÷êîì. ˆ âîò  îäíàæäû,  íà  âòîðîé  íåäåëå  ó÷åáû,  ãðà÷,
ïîëó÷èâøèé î÷åðåäíîé ùåë÷îê, ìåòíóë íà õîçßèíà ñåðäèòûé âçãëßä  è  ßâñòâåííî
âûêðèêíóë:
     - ƒðóáî!
     Žïåøèâøèé îò íåîæèäàííîñòè ó÷èòåëü ðàçæàë êóëàê, à ƒðèøêà  íå  çàìåäëèë
ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß.
     ‘  òðóäîì  ñäâèíóâøèñü  ñ  ìåñòà,  äåëî  ñ  ó÷åáîé  íà÷àëî   ïîñòåïåííî
íàëàæèâàòüñß. —åðåç  ìåñßö  ãðà÷  îòêëèêàëñß  íà  ñâîþ  êëè÷êó  äîëãîæäàííûì
"÷åãî?", ãðîìîãëàñíî è îõîòíî êðè÷àë "óðà!", à ê êîíöó  çèìû  îáîãàòèë  ñâîé
ëåêñèêîí ñëîâîì "äóðàê"  è  ñ  óìîðèòåëüíûì  ïòè÷üèì  àêöåíòîì  ðßâêàë:  "å
òðîãàòü!", êîãäà åãî ñëåãêà äåðãàëè çà õâîñò.
     Žäíàæäû â âîñêðåñåíüå  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷  ïðèîäåëñß,  ñóíóë  ãðà÷à  ïîä
ïàëüòî è îòïðàâèëñß ê ñâîåìó áûâøåìó ñîñëóæèâöó ƒðèãîðèþ ”åäîðîâè÷ó. “  òîãî
äîìà æèë ãîâîðßùèé ïîïóãàé, êîòîðûì õîçßèí î÷åíü ãîðäèëñß. îïóãàé  áûë  óæå
íåìîëîä -  íàñ÷èòûâàë  îêîëî  ñòà  ëåò  îò  ðîäó  è  ïåðåæèë  äâà  ïîêîëåíèß
âëàäåëüöåâ.
     Šàê-òî  îñåíüþ  ƒðèãîðèé  ”åäîðîâè÷  çëî   ïîñìåßëñß   íàä   ñòàðàíèßìè
ƒðèøêèíîãî ó÷èòåëß.
     - “ ìåíß ïîïóãàé - ïòèöà çàìîðñêàß, ñïåöèàëüíàß - è òî çà ñòî  ëåò  òðè
ñëîâà âñåãî âûó÷èë, à òû õî÷åøü ÷åãî-òî îò ãëóïîãî ãðà÷à äîáèòüñß!
     "’åïåðü ïîñìîòðèì, êòî ãëóïåå: ãðà÷ èëè  òâîé  ïîïêà!"  -  ïîäóìàë  ïðî
ñåáß ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, íàæèìàß êíîïêó çâîíêà ó êâàðòèðû ïðèßòåëß.
     ...‚ñòðå÷à äåâßòèìåñß÷íîãî ãðà÷à ñî ñòîëåòíèì ïîïóãàåì  áûëà  êîðîòêîé,
íî  áóðíîé.  ‹èíßëûé  ïûëüíûé  ïîïóãàé  ïðè  âèäå  ÷åðíîãî,  êàê   àíòðàöèò,
íåçíàêîìöà âçúåðîøèë õîõîëîê íà çàòûëêå è íåðåøèòåëüíî ïðîêàðòàâèë:
     - ‡äõàâñòâóé!
     - —åãî? - ïåðåñïðîñèë  ƒðèøêà,  îòñêàêèâàß  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ê  êðàþ
ñòîëà.
     - ‡äõàâñòâóé!  -  ïîâòîðèë  ïîïóãàé.  ‘  ñàìûì  äðóæåëþáíûì  âèäîì   îí
ïðèáëèçèëñß áî÷êîì ê ãîñòþ è âäðóã  äåðíóë  ãðà÷à  çà  õâîñò  ñâîèì  êðåïêèì
çàãíóòûì êëþâîì.
     - å òõîãàòü! - âçúßðèëñß ƒðèøêà. ƒîòîâûé ê äðàêå, îí  ðàñêðûë  êëþâ  è
ïðèïîäíßë çäîðîâîå êðûëî.
     îïêà òàê ïîñïåøíî ïîïßòèëñß, ÷òî âïîïûõàõ ÷óòü íå ñâàëèëñß  ñî  ñòîëà.
“ ñàìîãî êðàß îí çàñêðåæåòàë êîãòßìè ïî êëååíêå, íî íå ñóìåë óäåðæàòüñß,  è,
ïðîëåòåâ ïî êîìíàòå, ñåë íà ñâîþ êëåòêó.
     - „óðððàê! - ïðîöåäèë îí îòòóäà, âðàùàß  êðóãëûìè,  ñ  êðàñíûì  îáîäêîì
ãëàçàìè.
     - —åãî? - íàñòîðîæèëñß ãðà÷.
     - „óððàê! - ñêîðîãîâîðêîé áðßêíóë ïîïóãàé åùå ðàç  è  ïîâèñ  íà  êëåòêå
âíèç ãîëîâîé.
     ƒðèøêà ìåëüêîì ãëßíóë íà õîçßèíà, áóäòî ïðèçûâàß åãî â ñâèäåòåëè.
     - “ðà, ƒðèøêà! ðàâî! - ïîõâàëèë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, äàâßñü îò ñìåõà.
     - “ððà! - ïîäõâàòèë ãðà÷ íåäîñòàþùåå ñëîâî è ðèíóëñß â àòàêó.
     îïóãàé  èñòîøíî  çàâåðåùàë  ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà  "êàððàóë",  þðêíóë  â
êëåòêó, íî ƒðèøêà óñïåë-òàêè óõâàòèòü çàáèßêó çà õâîñò.  “ïèðàßñü  â  ïðóòüß
ëàïàìè, îí èçî âñåõ ñèë òàùèë ïîïêó íàðóæó. î êîìíàòå ïîëåòåëè îðàíæåâûå  è
çåëåíûå ïåðüß.
     ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ ñõâàòèë ñâîåãî áóéíîãî ó÷åíèêà, çàæàë åãî ïîä  ìûøêîé.
€ òîò âñå åùå äðîæàë îò âîçáóæäåíèß,  øèïåë  è  åðîøèëñß.  ‚  êëþâå  ó  íåãî
ïîñêðèïûâàëî áîëüøîå æåëòîå ïåðî, âûðâàííîå èç õâîñòà çàìîðñêîãî ôðàíòà.
     - ó, ÷òî òåïåðü î òåçêå ñâîåì ñêàæåøü? -  ïîäìèãíóë  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷
âëàäåëüöó ïîïóãàß. - Œîæíî íàó÷èòü ãðà÷à ãîâîðèòü èëè íåò?
     - „à âåäü îí íå ïîíèìàåò, ÷òî ãîâîðèò, -  ñìóùåííî  îòîçâàëñß  ƒðèãîðèé
”åäîðîâè÷. - ’àê, áðßêàåò íåâïîïàä...
     - € òâîé ïîïêà ÷òî ïîíèìàåò? ‘òî ëåò ïðîæèë, à äóðàêîì òàê  è  îñòàëñß.
îæèâè ìîé ƒðèøêà ñòî ëåò âîçëå ëþäåé, îí ìîã áû ëåêöèè ÷èòàòü  î  áîðüáå  ñ
ïîïóãàßìè. € ïîïêà ÷òî? ‡à ñòî ëåò òðè ñëîâà âñåãî è âûó÷èë!
     àçìîëâêà ñ ïðèßòåëåì âûíóäèëà ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à îòêàçàòüñß  îò  ÷àß  è
îòïðàâèòüñß äîìîé.
     "Šàê ìû åãî ïðîó÷èëè-òî!  -  óëûáàëñß  îí  äîðîãîé  â  óñû,  ïîãëàæèâàß
çàäðåìàâøåãî ïîä ïîëîþ ãðà÷à. - åâïîïàä, ñëûøü, áðßêàåò! òèöà - îíà  ïòèöà
è åñòü. “ìèøêà íå àõòè. î âåäü âûãîâàðèâàåò-òî êàê ÷èñòî!  Žõ  è  êðàñíîáàé
òû ó ìåíß, ƒðèøêà!"
     ...‡èìà áëèçèëàñü  ê  êîíöó.  ‡àïëàêàëè  ñîñóëüêè  íà  êàðíèçàõ.  îéêî
çà÷èðèêàëè âîðîáüè, êóïàßñü â ïåðâûõ ëóæàõ.
     ‚ êîíöå ìàðòà, êîãäà îñëåïèòåëüíî ñâåðêàë ñíåã íà ñîëíöå è â ñàäó,  ïîä
ßáëîíßìè, ðàñêèíóëèñü ôèîëåòîâûå  òåíè,  ãðà÷  âäðóã  íàñòîé÷èâî  çàáèëñß  â
îêíî. ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ âûíåñ åãî íà êðûëüöî.  ‘  âîñòîðæåííûì  ðîäíûì  "ƒðà!
ƒðà!" ƒðèøêà âçìûë íà âîçäóõ è îïóñòèëñß â êîíöå ñàäà ó ñòàðîé  áåðåçû.  ’àì
îí ïîêëåâàë ÷òî-òî â îòòàßâøåé ó ñòâîëà çåìëå, ïîòîì  âçëåòåë  íà  òîïîëü  è
óñåëñß  âîçëå  ðàñòðåïàííîãî  çèìíèìè  áóðßìè  ãíåçäà.  Žáåðíóâøèñü  ê  þãó,
íàâñòðå÷ó ßñíîìó ñîëíûøêó,  ãðà÷  äîëãî  ðàäîñòíî  êðè÷àë,  ðàñêà÷èâàßñü  íà
òîíêîé âåòêå,  áóäòî  õîòåë  îïîâåñòèòü  äàëåêèõ  ñîðîäè÷åé  ñâîèõ:  "‹åòèòå
ñêîðåé! “ íàñ âåñíà, ñèßåò ñîëíöå!"
     - ƒëßäèòå-êà, óæå ãðà÷è ïðèëåòåëè! - óäèâëßëèñü ïðîõîæèå  è  ðàäîâàëèñü
áëèçêîìó òåïëó.
     ‚å÷åðîì, êîãäà õðóñòêèì ëåäêîì çàòßíóëèñü  ëóæèöû  íà  òðîòóàðàõ,  ãðà÷
âåðíóëñß äîìîé.
     ‘ êàæäûì äíåì îòëó÷êè åãî  ñòàíîâèëèñü  âñå  ïðîäîëæèòåëüíåé.  €  êîãäà
ïðèëåòåëè ïåðâûå ãðà÷è è íàä òîïîëßìè  ñíîâà  íåìîë÷íî  çàçâó÷àë  îæèâëåííûé
ãðàé, ïèòîìåö ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à è âîâñå  ïåðåñòàë  íî÷åâàòü  äîìà.  àâåðíî,
íàøåë ñåáå ïîäðóãó ñðåäè  âåðíóâøèõñß  ãðà÷åé  è  ïðèíßëñß  ñïëåòàòü  ñ  íåé
íåõèòðîå ãíåçäî äëß áóäóùåãî ïîòîìñòâà. î êðàéíåé  ìåðå,  „àðüß  ‘òåïàíîâíà
çàñòàëà åãî îäíàæäû â ñåíßõ çà íåëåãêîé ðàáîòîé: ƒðèøêà  ðàçáèðàë  ñëîìàííóþ
êîðçèíó, íåêîãäà ñëóæèâøóþ åìó ãíåçäîì, è ïî ïðóòèêàì ïåðåíîñèë åå  â  êëþâå
íà âåðøèíó òîïîëß.
     àçà äâà íà äåíü îí çàëåòàë ê õîçßåâàì, òîðîïëèâî ãëîòàë ÷òî-íèáóäü  èç
îáåäåííûõ îñòàòêîâ è òîò÷àñ óëåòàë íà âîëþ. ƒðà÷ óæå íå ëþáèë,  êàê  áûâàëî,
÷òîáû åãî ãëàäèëè ïî ñïèíå, è íå ëàñêàëñß ñàì ê õîçßèíó.
     - ‘îâñåì îäè÷àë! - îãîð÷àëñß ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷. - ‚îò ñêîðî  è  ãîâîðèòü
ðàçó÷èòñß. ðîïàëè òîãäà ìîè çèìíèå ñòàðàíèß.
     î îïàñàëñß ñòàðèê ïîíàïðàñíó. Šîãäà íàñòóïèëà  ïîðà  îãîðîäíûõ  ðàáîò,
ƒðèøêà íåîòëó÷íî õîäèë çà õîçßèíîì è, ðèñêóß îñòàâèòü  ãîëîâó  ïîä  ëîïàòîé,
âûáèðàë èç ãðßäîê óïðóãèõ çåìëßíûõ ÷åðâåé. à ýòîò ðàç  îí  çàáîòèëñß  íå  î
ñåáå: ñðåäè äðóæíîãî ïèñêà ãðà÷èíûõ ïòåíöîâ íà òîïîëå ðàçäàâàëñß òàêæå  ïèñê
ïðîæîðëèâûõ ƒðèøêèíûõ äåòåé.
     Žäèí ðàç (‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ â  ýòî  âðåìß  ñêðó÷èâàë  îáúåìèñòóþ  "êîçüþ
íîæêó", à ƒðèøêà â îæèäàíèè íà÷àëà ðàáîò äðåìàë óñòàëûé íà çàáîðå)  ñ  óëèöû
ïîñëûøàëèñü çàãîâîðùè÷åñêèå ãîëîñà ìàëü÷èøåê:
     - ƒëßíü-êà - ñïèò! ‚îò áû ïîéìàòü! - âîñõèùåííî ïðîøåïòàë îäèí. -  ‚åäü
è ñèäèò-òî ñîâñåì íèçêî.
     - ˆ âïðàâäó óñíóë! - ïîäòâåðäèë âòîðîé. - ‡à õâîñò åãî - è íàø áóäåò.
     - ’û, ˜óðêà, ïîäñàäè ìåíß, ß åãî öàïíó! - íåòåðïåëèâî ïåðåáèë òðåòèé.
     —åðåç ùåëè ìåæäó äîñêàìè ‚àñèëèþ ˆâàíîâè÷ó  áûëî  âèäíî,  êàê  ñîðâàíåö
ëîâêî çàáðàëñß íà ñïèíó äðóæêà è,  ïðèêóñèâ  ãóáó,  ïîòßíóëñß  ê  ƒðèøêèíîìó
õâîñòó. ðèâûêøàß ê ëþäßì ïòèöà ëèøü îáåñïîêîåííî çàâîçèëàñü  íà  ìåñòå,  íî
íå óëåòåëà. Žäíàêî, åäâà øàëîâëèâàß ðóêà óõâàòèëà  çà  õâîñò,  ƒðèøêà  ðåçêî
îáåðíóëñß è ãàðêíóë âî âñå ãîðëî:
     - å òðîãàòü! „óðððàê!
     Žøåëîìëåííûé ìàëü÷èøêà ãðîõíóëñß íàçåìü.
     - Ž-îí ííå âåëèò òðîãàòü! - îïðàâäûâàëñß ïåðåä òîâàðèùàìè íåóäà÷íèê.  -
„-äóðàêîì îáîçâàë...
     ðèßòåëè íå íóæäàëèñü â ïîßñíåíèßõ: îíè è ñàìè ñëûøàëè è áûëè  ïîðàæåíû
íå ìåíåå ïîñòðàäàâøåãî.
     - "ó-êà çàéäèòå ñþäà!  -  ñèëßñü  ïðèäàòü  ëèöó  ñåðüåçíîå  âûðàæåíèå,
ïðèãëàñèë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ îáåñêóðàæåííûõ îõîòíèêîâ.
     åáßòà, íåðåøèòåëüíî ïîòîïòàâøèñü ó êàëèòêè, çàøëè.  ðåä÷óâñòâóß,  ÷òî
äîæèäàòüñß õîçßèíà áåñïîëåçíî, ƒðèøêà  ñàì  ðàñêîïàë  ÷åðâßêà  è  ïîòàùèë  â
ãíåçäî.
     - —òî, íå óäàëàñü îõîòà? - ñ ïðèòâîðíûì ñî÷óâñòâèåì ñïðîñèë  ñòàðèê.  -
Œàëî òîãî, ÷òî èç ðóê  âûðâàëñß,  äà  åùå  îáðóãàë,  øåëüìåö,  ïðè  âñåõ.  €
ïîæàëóé, è ïîäåëîì! -  íåîæèäàííî  çàêëþ÷èë  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷  è  ïðîäîëæàë
íàñòàâèòåëüíî: - åëüçß òàê, ðåáßòà! ‚àì íàâåðíßêà  ãîâîðèëè  â  øêîëå,  ÷òî
ãðà÷ - ñàìàß ïîëåçíàß ïòèöà. Ží,  ìîæåò,  â  äâàäöàòü  ðàç  áîëüøå  âû÷èùàåò
âðåäèòåëåé çà ñåçîí, ÷åì ñàì âåñèò. ‡à÷åì æå åãî îáèæàòü?
     ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷  ïðèêóðèë  ñâîþ  ñàìîêðóòêó,  ïðèäàâèë  íîãîé  òëåþùóþ
ñïè÷êó.
     - € ÷òî êàñàåòñß ýòîãî ãðà÷à, êîòîðûé âàñ îñðàìèë ñåé÷àñ íà âñþ  óëèöó,
òàê ýòî è ïîäàâíî îñîáåííàß ïòèöà, ó÷åíàß. ˆ äåòèøêè ó íåãî, îí  äëß  íèõ  ñ
çàðè äî çàðè ñòàðàåòñß. ‚î-îí, âèäèòå, òðåòüå ãíåçäî íà  âåðøèíêå?  ’àì  åãî
êâàðòèðà.
     ‘òàðèê êîïíóë ëîïàòîé, ïîäîáðàë ïàðó ÷åðâåé è êðèêíóë,  ïîäíßâ  ê  íåáó
óñû:
     - ƒðèøà!
     - —åãî? - äîíåññß èç ãíåçäà õðèïëîâàòûé ãîëîñ.
     - à-êà âîò, îòíåñè ãîñòèíöà ñâîèì ïèñêëßòàì!
     - “ððà! - áåçó÷àñòíî êðèêíóë ãðà÷, êðóòî ïëàíèðóß ñ äåðåâà.
     ‹îâêî  ïîäõâàòèâ  ÷åðâåé,  ƒðèøêà  ñíîâà  âçìûë  êâåðõó,  à  èç  ãíåçäà
íàâñòðå÷ó åìó âûñóíóëîñü ìíîæåñòâî ðàñêðûòûõ êëþâèêîâ.


        „‚€ ‚›‘’…‹€

     Ÿ âèæó, è âàñ çàèíòåðåñîâàëî ýòî ðóæüå. ˆçßùíàß øòóêà,  íå  ïðàâäà  ëè?
•îòèòå ñíßòü åãî ñî ñòåíû? îæàëóéñòà!
     îëþáóéòåñü òîíêîé ãðàâèðîâêîé. ‚îò ëåòßùàß íàä  êàìûøàìè  óòêà.  €  íà
äðóãîé ñòîðîíå áëàãîðîäíûé ïîéíòåð âûòßíóëñß â ñòîéêå.  à  âîðîíåíîé  ñòàëè
ðèñóíêè âûãëßäßò äîâîëüíî ýôôåêòíî.
     Œîæíî ëè ðàçëîæèòü ðóæüå? —òî æ! Žíî  íå  çàðßæåíî...  ’îëüêî  äåëàåòñß
ýòî èíà÷å. Žäíó ìèíóòó... àäî ïðèæàòü ïàëüöåì âîò  ýòîò  ðû÷àæîê  è  ñëåãêà
íàäàâèòü ëîæå.
     ’åïåðü  îáíàæèëñß  ÷åðíûé  çåâ  ñòâîëà.  —óâñòâóåòå,   îòòóäà   ïàõíóëî
ïîðîõîâûì äûìêîì? ‚ ýòî îòâåðñòèå  çàêëàäûâàåòñß  ñòðîãî  âçâåøåííàß  ïîðöèß
ñìåðòè. € äàëüøå âñå çàâèñèò îò óäà÷è. Œíå ëè÷íî ïîâåçëî.  ˆç  ýòîãî  ðóæüß,
÷òî ó âàñ â ðóêàõ, ñäåëàíî âñåãî äâà âûñòðåëà, è îáà  çàðßäà  íàñòèãëè  ñâîþ
öåëü... î áîëüøå îíî íå âûñòðåëèò â ìîèõ ðóêàõ.
     î÷åìó? ‚ äâóõ ñëîâàõ  òîãî  íå  îáúßñíèòü.  î  åñëè  âû  íàñòàèâàåòå,
ðàññêàæó âñå ïî ïîðßäêó. ðåäóïðåæäàþ, îäíàêî: âåñåëîé îõîòíè÷üåé  áàéêè  âû
íå óñëûøèòå.
     à÷íó ñ òîãî, ÷òî ðóæüå ýòî íåñêîëüêî  ëåò  íàçàä  òîðæåñòâåííî  âðó÷èë
ìíå îäèí ïðèßòåëü. îäàðîê êî äíþ ðîæäåíèß. ‘÷èòàåòñß,  åñëè  ÷åëîâåê  ïèøåò
ðàññêàçû î  æèâîòíûõ,  òî  îí  íåïðåìåííî  äîëæåí  áûòü  çàßäëûì  îõîòíèêîì.
Žáû÷íîå çàáëóæäåíèå. î ðóæüå îñòàëîñü ó ìåíß: âåäü  ëþäè  îáèæàþòñß,  êîãäà
îòâåðãàþò èõ äàð. Š òîìó æå  ß  áûë  èñêðåííå  óáåæäåí,  ÷òî  îò  îõîòíè÷üåé
ñòðàñòè çàñòðàõîâàí íàâå÷íî.
     ˆ âñå æå... ‡àìå÷àëè ëü âû - ñòîèò ÷åëîâåêó çàïîëó÷èòü  êàêóþ-òî  âåùü,
îí â êîíöå êîíöîâ ïðèìåíèò åå ïî íàçíà÷åíèþ. ‚îçüìèòå â ðóêè ìîëîòîê  -  âàì
çàõî÷åòñß âêîëîòèòü ãâîçäü. ’îïîðîì ïðßìî-òàêè íå òåðïèòñß ñäåëàòü  íàñå÷êó.
ó, à ðóæüå äîëæíî âûñòðåëèòü. •îòß áû ðàç.
     ˆ âîò êàê-òî íà ëûæíîé ïðîãóëêå ïëå÷î ìíå  îùóòèìî  ïðèäàâèë  íîâåíüêèé
ðóæåéíûé ðåìåíü.
     ûë  îáû÷íûé  ôåâðàëüñêèé  äåíü,   ñåðåíüêèé,   íåïðèâåòëèâûé.   ‘êâîçü
ïîëîñàòóþ òêàíü îáëàêîâ ñîëíöå ñêóïîâàòî, êàê  áû  íåõîòß  öåäèëî  æèäåíüêèé
ñâåò. îðîþ îòêóäà íè âîçüìèñü ñðûâàëñß øàëûé âåòåð, áåëûìè êíóòàìè  ïîçåìêè
ñòåãàë èñïóãàííî âçäðàãèâàþùèå êóñòû è ñòèõàë ãäå-òî  âäàëè,  ñðåäè  ñíåæíûõ
áàðõàíîâ. îãîäà âîâñå íå ðàñïîëàãàëà ê äëèòåëüíîé ïðîãóëêå.
     î  íåïðèâû÷íàß  òßæåñòü  ðóæüß  ïî÷åìó-òî  âîçáóæäàëà   ìåíß.   ‘òûäíî
ïðèçíàòüñß: ß, êàê ìàëü÷èøêà, çàáàâëßëñß ñîçíàíèåì ñîáñòâåííîãî  ìîãóùåñòâà.
óäòî âûðîñëà ó ìåíß çà ïëå÷àìè åùå îäíà äëèííàß  è  õâàòêàß  ðóêà  è  ñ  åå
ïîìîùüþ ìíå íè÷åãî íå ñòîèò çàïîëó÷èòü ëþáîé òðîôåé, êàêîé òîëüêî  ïîïàäåòñß
íà ãëàçà. óäåò ëè òî ñòîðîæêàß ëèñèöà, ïðûòêèé  çàßö,  à  ìîæåò  áûòü,  ñàì
ñåðûé  ðàçáîéíèê  âîëê,  ß  íå  çíàë,  è   ýòà   íåèçâåñòíîñòü   ðàñòðàâëßëà
âîîáðàæåíèå è âëåêëà ìåíß âñå äàëüøå è äàëüøå.
     ‚åðîßòíî, îõîòíèê ìîæåò  ïðîñíóòüñß  â  êàæäîì.  Šàê-òî  ñàìà  ïî  ñåáå
ïîñòóïü  ìîß  ñäåëàëàñü  íåñëûøíîé,  êðàäóùåéñß,  ãëàçà  -  çîð÷å,  à   ñëóõ
îòçûâàëñß  íà  ñàìûé  òèõèé  øîðîõ.  Ÿ  ñëûøàë  øóðøàíüå  èññîõøåãî  ëèñòêà,
âîëî÷èâøåãîñß ïî ñíåãó, è  ïîñâèñò  êðûëüåâ  âûñîêî  ïðîëåòàâøåé  âîðîíû,  è
øåëåñò ïåðåñûïàåìîãî âåòðîì ñíåãà. Š îáû÷íîé  æàæäå  íàòóðàëèñòà  -  óâèäåòü
íîâîå, âûêðàñòü ó ïðèðîäû ðåâíîñòíî õðàíèìóþ òàéíó  -  ïðèìåøàëîñü  íåäîáðîå
æåëàíèå  ïîäñòðåëèòü.  †åëàíèå  äèêîå,  ïîñòûäíîå,  êîòîðîå  òðóäíî   áûâàåò
âïîñëåäñòâèè îáúßñíèòü äàæå ñàìîìó ñåáå è åùå òðóäíåå - îïðàâäàòü.
     àäè óñïîêîåíèß ñîâåñòè ß âíóøàë ñåáå, ÷òî îñòîðîæíûé çâåðü íèïî÷åì  íå
ïîäïóñòèò ìåíß íà âûñòðåë, à, åñëè  á  òî  è  ñëó÷èëîñü,  áåç  òðåíèðîâêè  ß
íåïðåìåííî ïðîìàæó.
     „îëãî áðîäèë ß â òîò äåíü, ïîçàáûâ ïðî ãîëîä è óñòàëîñòü. î âñå  áóäòî
âûìåðëî îêðåñò. Žõîòíè÷èé ïûë ìîé ïîñòåïåííî óãàñàë. „î äîìó íå ìåíüøå  òðåõ
÷àñîâ õîäüáû. Ÿ óæå ïîäóìûâàë: ïîðà ðàçðßäèòü  ðóæüå  è  ïåðåêèíóòü  åãî  çà
ñïèíó, êàê âäðóã èç-çà áåðåçîâîãî ïíß âçìåòíóëîñü íå÷òî  ñåðîå,  óøàñòîå  è,
òî ñîáèðàßñü â êîìîê, òî  ðàñïëàñòûâàßñü  â  äëèíó,  ñòðåìèòåëüíî  ïîíåñëîñü
ïðî÷ü ïî âûùåðáëåííîìó âåòðàìè ñíåãó. ‡àßö-ðóñàê, ñòàðûé çíàêîìûé, è  ðàíüøå
íåîäíîêðàòíî óäèðàë îò ìîåé ëûæíè. ‚ñòðå÷à ñ íèì  âñåãäà  ïðèßòíî  çàáàâëßëà
ìåíß, è â äóøå ß íåèçìåííî æåëàë äîáðîãî ïóòè ðåçâîìó áåãóíó.
     î íà ñåé ðàç ó ìåíß íà øåå  âèñåëî  ïðîêëßòîå  ðóæüå.  Ÿ  âèäåë  ïåðåä
ñîáîþ òîëüêî ìèøåíü, êîòîðàß ñ êàæäîé ñåêóíäîé  âñå  óìåíüøàëàñü  è  âîò-âîò
ìîãëà îêàçàòüñß çà òîé ñïàñèòåëüíîé ãðàíèöåé,  ãäå  êîí÷àåòñß  âëàñòü  ìîåãî
îðóæèß. à áåäó  âñïîìíèëîñü  ïîäñëóøàííîå  ãäå-òî  îõîòíè÷üå  ïðàâèëî  -  â
óáåãàþùóþ äè÷ü öåëèòü ÷óòü ïîâûøå ãîëîâû.
     îâîå  ðóæüå   íå   çíàåò   îñå÷êè...   ƒðîõîò   âûñòðåëà,   ìãíîâåííîå
çàìåøàòåëüñòâî, è òî ëè ðàäîñòü, òî ëè òðåâîãà - ïîïàë!
     ‡àßö  êàê-òî  íåëåïî  âñêèíóëñß  ââåðõ,  ïëàøìß  ñêîëüçíóë  ïî   ñíåãó,
äåðíóëñß è çàòèõ. ‚ òîì ñîñòîßíèè ðàñòåðßííîñòè, êîãäà åùå íå âåðèøü  óäà÷å,
íåñìîòðß íà åå î÷åâèäíîñòü, ß áðîñèëñß ê ñâîåé æåðòâå.
     ‚ îõîòíè÷üèõ ðàññêàçàõ  ïåðâûé  òðîôåé  íåïðåìåííî  îêàçûâàåòñß  óáèòûì
íàïîâàë.  ‘î  ìíîé  ñëó÷èëîñü  èíà÷å.  îâåðæåííûé  çàßö  íåîæèäàííî  ìîòíóë
ãîëîâîé, âñòðåïåíóëñß è, ÷àñòî-÷àñòî  ïåðåáèðàß  ïåðåäíèìè  ëàïàìè,  ïîïîëç,
îñòàâëßß ïîçàäè áüþùóþ ïî ãëàçàì  êðîâßíóþ  äîðîæêó.  ‡àäíèå  ëàïû,  ñòðàííî
âûâîðî÷åííûå íàáîê, òîëüêî ìåøàëè åìó, è îäíà èç íèõ  áèëàñü  íåïðåñòàííî  è
ìåëêî.
     ‡àìåòèâ ÷åëîâåêà ñ ðóæüåì íàïåðåâåñ,  çàé÷èøêà  îò÷àßííî,  ïðîíçèòåëüíî
çàêðè÷àë. ‚ïðî÷åì, òîò÷àñ óìîëê, áóäòî ïîíßë, ÷òî íèêòî íå ïîñïåøèò  åìó  íà
ïîìîùü. Ží ïîâåðíóëñß â ìîþ ñòîðîíó, âûòßíóëñß íà ëàïêàõ è óñòàâèëñß â  ëèöî
òåìíûìè è âëàæíûìè îò ñëåç ãëàçàìè.
     ‚ òó ìèíóòó ß ñ ãîòîâíîñòüþ ïîðâàë áû ñâîþ ðóáàøêó  íà  áèíòû,  åñëè  á
ïåðåâßçêà ìîãëà ñïàñòè áåäíßãó. “âû,  ðàñêàßíüå  çà÷àñòóþ  ïðèõîäèò  ê  íàì,
êîãäà ñëó÷èâøåãîñß óæå íè÷åì íåëüçß ïîïðàâèòü. Ÿ è ñàì íå ìîã ïîíßòü,  çà÷åì
ïîíàäîáèëàñü ìíå òîãäà æèçíü ýòîãî çàé÷èøêè.
     ‚ ìîèõ ñèëàõ áûëî îêàçàòü åìó ëèøü ïîñëåäíþþ è  åäèíñòâåííóþ  óñëóãó  -
ñîêðàòèòü åãî  ìó÷åíèß...  ‚íà÷àëå  çàßö  ðâàíóëñß  ïðî÷ü  îò  ïîäûìàâøåãîñß
ñòâîëà, ïîòîì ñòðàííî íàïðßãñß âåñü è çàìåð â  îæèäàíèè,  íå  ñâîäß  ñ  ìåíß
áåñïîùàäíûõ ãëàç. “ ìåíß íå äîñòàëî ìóæåñòâà ñòðåëßòü. „ëß  òàêîãî  âûñòðåëà
íóæíî èëè ñîâñåì íå èìåòü äóøè èëè, íàïðîòèâ, áûòü î÷åíü âåëèêîäóøíûì.
     ‚ïðî÷åì, ðàçâßçêà ïðèáëèæàëàñü è  áåç  òîãî.  „ûøàë  çàé÷èê  ñ  òðóäîì,
øèðîêî ðàñêðûâàß ðîò, è  ñ  êàæäûì  âûäîõîì  âñå  áîëüøå  óâßäàë,  âñå  íèæå
êëîíèëñß íà ñíåã. Ÿ óøåë, íå äîæäàâøèñü  åãî  ïîñëåäíåãî  âçäîõà.  Ÿ  ñïåøèë
òàê,  áóäòî  íàäåßëñß  ñêðûòüñß  îò  ñîáñòâåííîé   ñîâåñòè.   €   âñòðå÷íûé,
îæåñòî÷èâøèéñß  ê  çàêàòó  âåòåð,  ñëîâíî  ïîùå÷èíàìè,  ñåê  ìåíß   â   ëèöî
ïðèãîðøíßìè êîëêîãî ñíåãà.
     ...‚îò èñòîðèß ïåðâîãî âûñòðåëà. “ðîê, êàê âèäèòå, ïîó÷èòåëüíûé. ˆ  âñå
æå ðåäêèé óðîê óñâàèâàåòñß íàìè ðàç è íà âñþ  æèçíü,  äà  è  âîñïîìèíàíèß  î
ïðîøëîì íå æèâóò â íàñ âå÷íî.
     ðîøëî íåñêîëüêî ëåò, è âîò àïðåëüñêèì  âå÷åðîì  ñ  òåì  æå  ðóæüåì  çà
ïëå÷àìè ß ïðûãàë ÷åðåç ëóæè ïî ðàñõëßáàííîé, íåïðîëàçíîé ëåñíîé äîðîãå.  Œîé
êðßæèñòûé  òßæåëîâåñíûé  ñïóòíèê  ‚àñèëèé  „ìèòðè÷  ñ  áóéâîëîâûì  óïîðñòâîì
ëîìèëñß ïðßìèêîì. „àâíî íà÷åðïàâ çà ãîëåíèùà âûñîêèõ  îõîòíè÷üèõ  ñàïîã,  îí
óïîâàë òåïåðü ëèøü íà ñïàñèòåëüíûé áèâóà÷íûé êîñòåð.
     ‘ïðàâåäëèâîñòè ðàäè ñêàæó, ÷òî â íåëåãêèé ïóòü óâåëî ìåíß íà  ýòîò  ðàç
îòíþäü íå æåëàíèå ïîîõîòèòüñß, è òåì, ÷òî ðóæüå áîëòàëîñü çà ñïèíîé,  ß  áûë
îáßçàí ñâîåìó ïðèßòåëþ.
     - å äóðèòå! - ÷àñ íàçàä óâåùåâàë ìåíß ‚àñèëèé „ìèòðè÷. - Šòî æå â  ëåñ
áåç ðóæüß õîäèò? € âîëê åñëè? åóæòî è â ýòîãî áàíäèòà íå ïàëüíåòå?
     ‘àì ‚àñèëèé „ìèòðè÷, ïî ñîáñòâåííîìó ïðèçíàíèþ, áåç ðóæüß  õîäèë  ðàçâå
òîëüêî  â  êèíî.  „î  âñåãî,  ÷òî  êàñàåòñß   äè÷è,   ó   ñòàðîãî   ëåñîâèêà
íåïîñòèæèìîå,  âîèñòèíó  ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîå   ÷óòüå.   îä   íîãàìè   ó   íàñ
íåìèëîñåðäíî ÷àâêàåò ãðßçü, ïî îáå ñòîðîíû  äîðîãè,  â  çàòîïëåííîì  âåøíèìè
âîäàìè ëåñó, õîðîì âûçâàíèâàþò ñâîè áðà÷íûå ïåñíè ñèíèöû,  ãäå-òî  â  îâðàãå
òîðæåñòâóþùå êëîêî÷åò è áóëüêàåò ðó÷åé.
     ‚àñèëèé „ìèòðè÷ âäðóã  ñìàõèâàåò  ñ  ãîëîâû  óøàíêó,  äåëàåò  ìíå  çíàê
îñòàíîâèòüñß è,  êëîíß  ãîëîâó  òî  íà  îäèí  áîê,  òî  íà  äðóãîé,  óïîåííî
ïðèñëóøèâàåòñß. ‘ ïëå÷à  åãî  óæå  ñïîëçàåò  èñöàðàïàííàß,  ïîâèäàâøàß  âèäû
áåñêóðêîâêà, à ß  åùå  òîëüêî  íà÷èíàþ  âûäåëßòü  â  õàîñå  âåñåííèõ  çâóêîâ
ïðèãëóøåííîå õîðõàíüå âàëüäøíåïà.
     Šóðãóçàß ñåðàß ïòèöà, ñëåãêà  ïîâèëèâàß  â  ñòîðîíû,  òßíåò  íèçêî  íàä
ãîëûìè  âåðøèíàìè.  „óëî  áåñêóðêîâêè,  êàê  ïðèâßçàííîå,  ñëåäóåò  çà  íåé,
âû÷åð÷èâàß ïî íåáó ðîâíûé ïîëóêðóã. ‘åðäöå íåïðèßòíî  ñæèìàåòñß  â  îæèäàíèè
âûñòðåëà... ‚îò êðûëüß ïîñâèñòûâàþò ïðßìî íàä íàìè. Œîæíî ðàçëè÷èòü  ïåñòðîå
îïåðåíèå,  ïîäæàòûå  â  ïîëåòå  ëàïêè,  îñòðûé  êëþâèê,  øèëîì  óñòðåìëåííûé
âïåðåä.
     „óáëåíîå ëèöî ‚àñèëèß „ìèòðè÷à êàìåíååò, áåñòðåïåòíûé ïàëåö  íà  êóðêå.
‘åé÷àñ!..
     î  ðóæüå  âäðóã  îïóñêàåòñß  ê  çåìëå,  à   âàëüäøíåï   ïðîâàëèâàåòñß,
íåâðåäèìûé, çà ðûæóþ ùåòèíó ëåñà.
     - Žñå÷êà, ‚àñèëèé „ìèòðèåâè÷? - ñïðàøèâàþ ñ îáëåã÷åíèåì.
     - Šàêàß òàì îñå÷êà! ‚åðíåéøèé áûë áû âûñòðåë...
     Ží  ñòîèò  îáåèìè  íîãàìè  â  ñâåòëîé  ëóæå,  êàê  íåïîìåðíóþ  òßæåñòü,
óäåðæèâàß â îòâèñøèõ ðóêàõ ðóæüå, è îãîíåê àçàðòà ìåäëåííî  ïîòóõàåò  â  åãî
íåïîäâèæíûõ ãëàçàõ.
     - ‘êîëüêî óæ ðàç áûâàëî  ýòàê,  -  æàëóåòñß  îí  óñòàëî,  ñ  îáèäîé.  -
îçàðèøüñß íà æóðàâëß â íåáå, ñèíèöó èç ðóê óïóñòèøü. ’î  ëè  åùå  æäåò  íàñ
ãëóõàðü, òî ëè íåò, à âàëüäøíåï ñàì â ñóìêó ïðîñèëñß...  îéäåìòå,  ÷òî  ëü,
çäåñü óæ íåäàëåêî.
     ‘íîâà  ëåñíàß  äîðîãà  öåïêî  õâàòàåòñß  çà  íàøè   ñàïîãè,   îòïóñêàåò
íåîõîòíî, ñî âñõëèïîì. ‚ íèçèíàõ, âûñòëàííûõ æóõëûì  ëèñòîì,  ñòûíóò  îçåðöà
òàëîé âîäû. ‚ ýòó ïîðó, êàê äîáðîìó âåñòíèêó, ðàäóåøüñß êàæäîé  ïðîñíóâøåéñß
áóêàøêå.  †àäíî  ñëåäèøü  çà  áàáî÷êîé,  îæèâøèì  öâåòêîì  ìåëüêàþùåé  ñðåäè
òåìíûõ, íàñûùåííûõ âëàãîé ñòâîëîâ. ’àê è õî÷åòñß ïðîâåñòè ïàëüöåì ïî  êðóòîé
ñïèíå áîæüåé êîðîâêè, ÷òî ñîííî ïðîáèðàåòñß ïî âåòêå ëåùèíû.
     ‚îçëå  êàêîé-òî,  åìó   îäíîìó   âåäîìîé   îòìåòèíû   ‚àñèëèé   „ìèòðè÷
ñâîðà÷èâàåò â ÷àùó, è íåêîòîðîå âðåìß  ìû  ïðîáèâàåìñß  âïåðåä,  ïîãëîùåííûå
åäèíñòâåííîé çàáîòîé  -  ÷òîáû  îòêèíóòàß  ïðóæèíèñòàß  âåòêà  íå  õëåñòíóëà
ñïóòíèêà ïî ëèöó. ‚ñêîðå èç-çà  øèðìû  ìîëîäûõ  ñîñåíîê  ïåðåä  íàìè  øèðîêî
ðàñïàõèâàåòñß âñß ðæàâàß îò  þíîé  ïîðîñëè  äåëßíêà,  âûðóáëåííàß  ãîäà  òðè
íàçàä. Œîé ïðîâîäíèê âíåçàïíî îñòàíàâëèâàåòñß è íà÷èíàåò ïßòèòüñß,  îòòåñíßß
ìåíß ïîä ïðèêðûòèå êîëþ÷èõ ñîñåíîê.
     - ’ññ! - ñåðäèòî ïðåäóïðåæäàåò îí ìîé  âîïðîñ  è  ñåé÷àñ  æå  îçàðßåòñß
ðàäîñòíîé óëûáêîé. - ’åïåðü - ÷ó! ƒîâîðèòü òîëüêî øåïîòîì. ‚û åãî âèäåëè?
     - Šîãî?
     - „à ãëóõàðß æå!
     - åò.
     ‚àñèëèé „ìèòðè÷ æåñòîì ôîêóñíèêà îòêèäûâàåò ïàõó÷óþ, â ñëåçèíêàõ  ñìîëû
âåòêó, è ß âèæó ïî äðóãóþ ñòîðîíó âûðóáêè ñèëóýò  íåïðàâäîïîäîáíî  ãðîìàäíîé
ïòèöû, âïëåòåííûé â òîíêóþ ñåòü áåðåçîâûõ âåòâåé.  ƒëóõàðü  âûòßãèâàåò  øåþ,
ïîêà÷èâàåòñß, êàê áû  áàëàíñèðóß  íà  ãèáêèõ,  îñåäàþùèõ  ïîä  åãî  òßæåñòüþ
âåòâßõ.
     - ’îêóåò! -  âîñõèùåííî  øåï÷åò  ‚àñèëèé  „ìèòðè÷.  -  ‘àìîé  ïåñíè  íå
ñëûõàòü - äàëåêî, à ùåëêàíüå óëàâëèâàþ.
     Ÿ ïðèñëóøèâàþñü  è  òîæå  íà÷èíàþ  ðàçëè÷àòü  ñâîåîáðàçíóþ  ïðåëþäèþ  ê
âåñåííåé ïåñíå âåëèêàíà. ‚íà÷àëå ñëîâíî ðåäêèå ïîëíîâåñíûå  êàïëè  ïàäàþò  â
çâîíêèé áîêàë. îòîì êàïëè ìåëü÷àþò, ïàäàþò âñå  ÷àùå,  ñëèâàßñü  â  èãðèâûé
ðó÷ååê. ƒëóõàðü âûòßãèâàåòñß, ðàñïðàâëßåò êðûëüß - âîò-âîò  óëåòèò.  à  ýòî
âðåìß è ïðèõîäèòñß ñàìà  ïåñíß  -  òî  ñòðàñòíîå  ëîïîòàíüå,  êîãäà  ãëóõàðü
âîèñòèíó ñòàíîâèòñß ãëóõèì êî âñåìó îêðóæàþùåìó  è  íå  òîëüêî  øàãîâ  -  íå
ñëûøèò äàæå âûñòðåëà.
     - ‘åé÷àñ áû ê íåìó, êðàñàâ÷èêó, ïîäîáðàòüñß, äà áîëüíî  ÷óòîê,  ïîäëåö,
ïî âå÷åðàì. ˆ òîêóåò áåç îñîáîãî óñåðäèß: îáîðâåò â ëþáóþ  ìèíóòó  ïåñíþ,  è
ñòîé òîãäà ïîä íèì âñþ  íî÷ü  äî  çàðè.  -  ‚àñèëèé  „ìèòðè÷,  êàê  çàíàâåñ,
îïóñêàåò ïåðåäî ìíîé âåòêó. - îéäåìòå! å ñïóãíóòü áû  íåíàðîêîì.  “òðå÷êîì
äî ñâåòó åãî  íàâåäàåì.  ’åïåðü  óæå  íèêóäà  íå  óëåòèò,  çäåñü  ïîáëèçîñòè
çàíî÷óåò. ’àêîâ óæ çàêîí ó èõíåãî áðàòà.
     —àñîì  ïîçæå  íà  ñêëîíå  ëåñíîãî  îâðàãà  æàðêî  ïîòðåñêèâàë   êîñòåð.
“òîìëåííûé ïðèßòåëü ìîé óñíóë ñðàçó. Ÿ æå äîëãî ñëåäèë,  êàê  çà  ÷àñòîêîëîì
áåðåç è îñèí âçäûìàëñß áàãðîâûé äèñê ÷óòü  óùåðáëåííîé  ëóíû,  êàê  õîëîäíûì
ïîæàðîì îïàëßë îí êóñòèñòûå âåðøèíû è, îòîðâàâøèñü íàêîíåö îò ëåñà,  ïîïëûë,
íàëèâàßñü ñâåòîì, ïî ïåïåëüíî-ñèíåìó íåáó.
     ‘îí ïðèøåë íåñêîðî è áûë íåãëóáîê. è  íà  ìèíóòó  íå  çàáûâàëîñü,  ÷òî
âîêðóã êîñòðà áåëûìè ïðèâèäåíèßìè çàñòûëè â ëóííîì ñâåòå áåðåçû, ÷òî  ãäå-òî
íåïîäàëåêó, îáìàíóòàß òèøèíîé, çàòèõëà ñðåäè âåòâåé îáðå÷åííàß  ïòèöà,  à  â
æóð÷àíüå îáìåëåâøåãî ê íî÷è ðó÷üß âñå ÷óäèëàñü íåïîâòîðèìàß åå ïåñíß.
     ðîáóæäåíèå  áûëî  ëåãêèì,  êàê  ïîñëå  ìèíóòíîãî   çàáûòüß.   Šàçàëîñü
ñòðàííûì, ÷òî çàâàëåííàß  ñ  âå÷åðà  â  êîñòåð  íåîõâàòíàß  êîëîäèíà  óñïåëà
ïåðåãîðåòü íàäâîå è ïîãðóçèòüñß â ðûõëûé ïåïåë è  ïîáëåäíåâøàß  ëóíà  âèñåëà
íàä ëåñîì  ñîâñåì  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  è  â  íåáå,  íè  íà  çåìëå  åùå  íå
÷óâñòâîâàëîñü  ïðèáëèæåíèß  ðàññâåòà,  çâåçä  ðàçâå  òîëüêî  ïîóáàâèëîñü  äà
ïðîñòîðíåé ñäåëàëîñü â ëåñó, ñëîâíî çà íî÷ü ðàññòóïèëèñü äåðåâüß.
     - ˆòàê, ïîìíèòå, - õðèïëûì ñî ñíà ãîëîñîì íàñòàâëßë ‚àñèëèé „ìèòðè÷.  -
è çâóêà áîëüøå! ‘òóïàòü â íîãó, ÷òîáû âåòî÷êà íå õðóñòíóëà. ƒäå  äàì  çíàê,
îñòàíîâèòåñü è áóäåòå æäàòü.
     Œû  âûáðàëèñü  èç  îâðàãà,  êðàäó÷èñü  ïåðåñåêëè  çàâàëåííóþ  õâîðîñòîì
âûðóáêó è çàòàèëèñü íà îïóøêå.
     †äàòü ïðèøëîñü äîëãî. ‹óíà  óñïåëà  íàãîñòèòüñß  â  îäèíîêîì  îáëàêå  è
ñíîâà âûïîëçëà íà ßñíóþ ñèíü. •îëîä äàâíî  çàáðàëñß  ïîä  âîðîòíèê,  çàòåêëè
íîãè. € èç ëåñà õîòß áû åäèíûé çâóê!
     Ÿ ïî÷òè  íå  ñîìíåâàëñß:  ãëóõàðü  çàñëûøàë  íàñ  è  óëåòåë.  î÷åìó-òî
ïðèßòíî áûëî ïîäåëèòüñß ñâîåé äîãàäêîé ñ îõîòíèêîì,  ó  êîòîðîãî  òî  ëè  îò
õîëîäà, òî ëè îò âîçáóæäåíèß íà÷àëè ìåëêî ïîäðàãèâàòü íàáóõøèå  ïîä  ãëàçàìè
ìåøêè. ˆ êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êàê ß íàãíóëñß ê  ñïóòíèêó,  èç  ÷àùè  íà÷àëè
âäðóã ïàäàòü õðóñòàëüíûå êàïëè - îäíà, ñëåäîì  äðóãàß,  òðåòüß  è  ïîëèëèñü,
îáãîíßß äðóã äðóãà, ñëèâàßñü â çâîíêèé ðó÷ååê. ‚àñèëèé  „ìèòðè÷  ñîáðàëñß  â
ïðóæèíèñòûé êîì.
     - Žñòàíåòåñü çäåñü, à ß ïîéäó ïîä ïåñíþ! - ïî  äâèæåíèþ  ãóá  ïðî÷åë  ß
òîðîïëèâûé ïðèêàç.
     …äâà  æóð÷àíüå  ðó÷åéêà  ñìåíèëîñü  âîçáóæäåííûì  ãîðß÷èì  êëîêîòàíüåì,
‚àñèëèé „ìèòðè÷ øèðî÷åííûìè ñêà÷êàìè  çàñïåøèë  åìó  íàâñòðå÷ó.  ‡àâåðøàþùèé
âñïëåñê ïåñíè çàñòèã åãî ñ ïîäíßòîé â âîçäóõå íîãîé.
     „ðåìó÷àß,  öåïåíßùàß  òèøèíà  âíîâü  íàâàëèëàñü   íà   ëåñ,   çàòêàííûé
ôàíòàñòè÷åñêèì  ñâåòîì  ëóíû,  èññå÷åííûé  òåíßìè.   ’îëüêî   ñåðäöå   ãóëêî
êîëîòèòñß â ïðåä÷óâñòâèè áåäû.
     ˆ îïßòü òèøèíó ðâåò çâîíêàß êàïëß, çà íåé âòîðàß, åùå è  åùå.  ˆ  ñíîâà
ìîé ñïóòíèê óñòðåìëßåòñß âïåðåä, åäâà ðàçáåæàâøèéñß ðó÷ååê  çàáóðëèë,  áóäòî
óòêíóëñß â íåîæèäàííóþ ïðåãðàäó.
     Œíå  íåñòåðïèìî  õî÷åòñß  âèäåòü  óäèâèòåëüíîãî  ïåâöà.  å  âçèðàß  íà
çàïðåò, ïîä íîâóþ ïåñíþ ß òîæå íûðßþ â ÷àùó,  íåñóñü  â  ëàáèðèíòå  ñòâîëîâ.
‡àìåð, êàæåòñß, âîâðåìß - øèïó÷èé âñïëåñê åùå äîëåòåë äî ñëóõà,  êîãäà  íîãè
óñòîé÷èâî çàêðåïèëèñü íà ÷åì-òî ïîêàòîì è òâåðäîì.  ‘êàøèâàþ  ãëàçà  â  îäíó
ñòîðîíó, äðóãóþ. ‘òîþ íà ïîâàëåííîì êëåíå, ñëåïî ïðîòßíóâøåì âî âñå  ñòîðîíû
÷åðíûå îáëîìàííûå ðóêè-ñó÷üß.
     ’èøèíà íà ñåé  ðàç  ïðîäîëæàåòñß  öåëóþ  âå÷íîñòü.  —òî  æå  ñëó÷èëîñü?
“ñëûøàë? “ëåòåë?
     Šîíå÷íî, ß ñïóãíóë îñòîðîæíîãî  ãëóõàðß.  ‚  äóøå  íà÷èíàåò  ðàñöâåòàòü
ðîáêàß  ðàäîñòü:  ïóñòü  æèâåò  ðåäêàß  ïòèöà!  óñòü  ãäå-òî  â  èíîì  êðàþ
äîçîâåòñß ñâîþ ïîäðóãó è âñòðå÷àåò ñ íåé âìåñòå ïðàçäíèê ‚åñíû.
     ...Žò÷åãî æå  òîãäà  òðåâîæíî,  íåòåðïåëèâî  æäó  ß  íîâîé  ïåñíè?  ˆëè
äðåâíèé îõîòíè÷èé äóõ âíîâü ïðîñûïàåòñß âî ìíå?
     ‡àïîé, ãëóõàðü! óñòü ñâåðøèòñß íåèçáåæíîå. óäü óäà÷ëèâ, îõîòíèê!
     ˆ, îòçûâàßñü áåññëîâåñíîé ìîëüáå,  ñìà÷íî  ïàäàåò  èç-çà  ÷åðíîé  øàïêè
ñîñíû äîëãîæäàííàß êàïëß. ˆ îïßòü çàâîðîæåííûé  ñîáñòâåííîé  ïåñíåé  ãëóõàðü
íå ñëûøèò, êàê ñ ðàçíûõ ñòîðîí äâîå ìåòíóëèñü ìåæ îñèßííûõ ëóíîþ äåðåâüåâ  è
çàìåðëè áåçäûõàííûå òàì, ãäå ïðèêîâàë èõ êîíåö ïåñíè.
     …ùå îäèí áðîñîê... …ùå...
     ˆç-çà âåðøèíû õîëìà îí îòêðûëñß ìíå âäðóã òàê ßâñòâåííî è  áëèçêî,  ÷òî
ß íåâîëüíî ïðßíóë íàçàä, áîßñü  ñïóãíóòü  åãî.  àïðàñíàß  òðåâîãà!  ƒëóõàðü
òîêóåò òåïåðü ïî÷òè íå óìîëêàß, ñàìîçàáâåííî, óïèâàßñü  ðàäîñòüþ  æèçíè.  Ží
âåñü äðîæèò, âûòßãèâàåòñß, òðåïåùåò, è ëóííûé ëåñ ñ íåìûì  ó÷àñòèåì  âíèìàåò
îäèíîêîìó ïåâöó.
     "‚çîéäè æå, ñîëíöå! Ÿâèñü, ‚åñíà,  â  ðîñêîøíîì  óáðàíñòâå  ñâîåì.  ‚ñå
æèâîå òàê æäåò òåáß!"
     ‘òîþ, îêîëäîâàííûé ëóííûì ñâåòîì è ïåñíåé. ‡àáûòîå ðóæüå íå  îòòßãèâàåò
ðóê.


     ...åîæèäàííûé, ñëîâíî êàìåíü ñ íåáà,  âûñòðåë  ïîëîñíóë  ñáîêó.  ‹îìàß
âåòâè, ãëóõàðü ãðóçíî ïàäàåò. ˆ êàæåòñß - îò åãî ïàäåíüß äðîæü ïðîáåæàëà  ïî
ñòûëîé çåìëå. Šîíåö...
     ‚  ëîùèíå  íà÷èíàåòñß  íåïîíßòíàß  âîçíß  -  òîïîò,  òðåñê   âàëåæíèêà.
ƒðîõî÷åò åùå  îäèí  âûñòðåë.  à  âçãîðüå,  ïîñåðåáðåííîì  ëóíîþ,  âûðàñòàåò
ïóõëûé êëåêî÷óùèé øàð  è  êàòèòñß  ìíå  ïîä  íîãè.  „îãàäûâàþñü  -  ãëóõàðü!
Žòñòðàíßþ ðóæüå, óñòóïàß åìó äîðîãó. ‘ëåäîì ïîßâëßåòñß çàïûõàâøèéñß  ‚àñèëèé
„ìèòðè÷. ‘ ïðîêëßòüßìè ïðîáåãàåò ìèìî, è ëîìàíûå òåíè íåñëûøíî  íàõëåñòûâàþò
åãî ïî ñïèíå.
     ‡à ÷åðíûì ðàçäâîåííûì ñòâîëîì ñîñíû  ïðîäîëæàåòñß  áîðüáà.  åãó  òóäà.
‚èæó - áåëåñûé èç ëóííîãî ñâåòà êîâåð, îêàéìëåííûé ñàæèñòûìè  òåíßìè,  à  íà
êîíöå åãî áüåòñß è ãîðòàííî êëåêî÷åò ïåâåö, ìèíóòîé íàçàä îêîëäîâàâøèé  ìåíß
ñâîåé ïåñíåé.
     - “éäèòå! - õðèïëî êðè÷èò îõîòíèê. - Ÿ ïðèâßçàë åãî  çà  êðûëî.  ’åïåðü
íå óéäåò.
     Ÿ íå ïîíèìàþ,  çà÷åì  íóæíî  ïðèâßçûâàòü  ê  êóñòó  ðàíåíîãî  ïëåííèêà,
ïî÷åìó ãîëîñ ÷åëîâåêà ñäåëàëñß âäðóã òàêèì ñõîæèì ñ êëåêîòîì äèêîé ïòèöû.
     - “õîäèòå æå! - çàõëåáûâàåòñß  îò  âîçáóæäåíèß  ‚àñèëèé  „ìèòðè÷.  -  Ÿ
ïðèñòðåëþ åãî.
     ‘òàðàß áåñêóðêîâêà ïî÷åìó-òî äâà ðàçà ïîäðßä äàåò îñå÷êó.
     - € íó åãî, òàê äîéäåò! - ñìóùåííî áîðìî÷åò îõîòíèê. -  „âà  çàðßäà  íà
íåãî èñòðàòèë. ‘àì êîí÷èòñß.
     Œîãó÷àß ïòèöà áüåòñß ó êðàß  ëóííîé  äîðîæêè.  î÷òè  ôèçè÷åñêè  îùóùàß
áîëü  åå  è  òîñêó,  ß  ïîäûìàþ  ðóæüå...  Žãëóøåííûé  âûñòðåëîì,  íå  ñðàçó
äîãàäûâàþñü, ïî÷åìó òàê ñåðäèò ‚àñèëèé  „ìèòðè÷.  Žêàçûâàåòñß,  íåëüçß  áûëî
ñòðåëßòü òàê áëèçêî: êó÷íûì çàðßäîì ðèñêóåøü ïîïîðòèòü âíåøíèé âèä äè÷è.
     à îáðàòíîì  ïóòè  ìû  óãðþìî  ìîë÷àëè.  Œîë÷àë  è  îãðàáëåííûé  ëåñ  â
áàãðîâîì ñèßíüå çàðè. …ìó òàê íåäîñòàâàëî ãëóõàðèíîé ïåñíè!
     ...‚îò è âñå. ’åïåðü âû ïîíèìàåòå, ïî÷åìó áîëüøå íå âûñòðåëèò  êðàñèâîå
ðóæüå, ÷òî ëåæèò ó âàñ íà êîëåíßõ.


        †€-’ˆ–€

     ‹åñ ïîäñòóïàë ê ñàìîìó äîìèêó.  Žäíó  ñîñíîâóþ  âåòêó  -  êóñòèñòóþ,  ñ
ðàññîõøåéñß ùåðáàòîé øèøêîé - ïðèøëîñü äàæå îáëîìèòü: îíà  ìåøàëà  çàêðûâàòü
îêíî íà ÷åðäàêå. ‚ âåòðåíóþ  ïîãîäó  äåðåâüß  îæèâëåííî  ëîïîòàëè  âîêðóã  è
öàðàïàëè ñó÷üßìè ïî òåñîâîé êðûøå.
     î íå âåòåð -  ïòèöû  áóäèëè  €ëåøó  ïî  óòðàì.  ‚  ïîñëåäíèå  äíè  åãî
ïðèëåæíî íàâåùàåò êàêàß-òî ñòûäëèâàß ïåðíàòàß íåçíàêîìêà.  îäàðèò  ÷óäåñíîé
ïåñåíêîé, çàðîíèò áåñïðè÷èííóþ ðàäîñòü â äóøó... è áûëà òàêîâà.
     ‚îò  è  ñåé÷àñ...  ‘ëûøèòå?  "’èó-ëèó,  òèó-ëèòèó!"  ’î  ëè  ñåðåáðßíûé
êîëîêîëü÷èê ïðîçâåíåë, òî ëè ïðîïåëà èãðèâàß ôëåéòà.
     €ëåøà íà öûïî÷êàõ ïîäáåãàåò ê îêíó, ùóðßñü îò  ñîëíöà,  èùåò  â  âåòâßõ
òàèíñòâåííóþ ïåâóíüþ. àïðàñíî! óãëèâàß,  îíà  èñ÷åçàåò  âñßêèé  ðàç,  ÷óòü
ñêðèïíåò ðàññîõøàßñß ðàìà.
     åðåä îêíîì ìåðöàþò, ïîêà÷èâàßñü,  âîùåíûå  õâîèíêè.  €ëåøà  ãëàäèò  èõ
ðóêîé, áóäòî êîòßò, ëîâèò íà ëàäîøêó òåïëûå ëó÷è.  „óøèñòûé  ëåñíîé  âåòåðîê
òðåïëåò åãî  ñïóòàííûå  âîëîñû.  àä  ãîëîâîþ  æóææèò,  òûêàßñü  â  ïîòîëîê,
çàáëóäøàß ï÷åëêà. —üè-òî öåïêèå ëàïêè øóðøàò ïî êðûøå.
     îñëå çàâòðàêà €ëåøà íàäåâàåò î÷êè è îòïðàâëßåòñß  â  ëåñ.  ƒóëßòü  åìó
ðàçðåøåíî òîëüêî äî ðó÷üß. î âîò áåäà - âäàëü  €ëåøà  âèäèò  ñîâñåì  ïëîõî.
‡àõî÷åò ðàññìîòðåòü  ïîëó÷øå  ôðàíòîâàòîãî  äßòëà,  áàáî÷êó  èëè  ïó÷åãëàçóþ
ñòðåêîçêó, òàê âåäü, õèòðåöû, íåïðåìåííî çàìàíßò â ñàìóþ ãëóøü.
     ‘ öâåòàìè ïðîùå - òå íèêóäà íå óëåòßò.  €  ñêîëüêî  íåæäàííûõ  îòêðûòèé
òàèò êàæäàß áûëèíêà, ñòîèò ëèøü âçãëßíóòü íà íåå ÷åðåç ñèëüíûå ëèíçû  î÷êîâ!
ðèñßäåøü  íà  êîðòî÷êè  ïåðåä  ãîëîâêîé  îòöâåòøåãî  ïîäñíåæíèêà,  è   òåáå
íàâñòðå÷ó  âñïëûâàåò  èç  çåëåíîãî  ñóìðàêà  îêðóãëîå  øåëêîâèñòîå   îáëàêî.
“çîð÷àòûå ÷åøóéêè ëèøàéíèêîâ  íà  áåðåçîâîé  êîðå  ïðåâðàùàþòñß  â  ÷åêàííûå
ìîíåòû èç êàêîãî-òî äðåâíåãî êëàäà, à êóðòèíêà  ñåäîãî  ìõà  -  â  íàñòîßùèé
äðåìó÷èé ëåñ èç õðóïêîãî ñåðåáðà.
     î íè÷òî  íå  ìîãëî  óäåðæàòü  €ëåøó,  åñëè  èç  ãëóáèíû  ëåñà  äîëåòàë
ïðîòßæíûé ìåëîäè÷íûé ïîñâèñò - òèó-ëèó, òèó-ëèòèó! Šàê çàâîðîæåííûé,  ñïåøèë
îí íàâñòðå÷ó  ïåñíå.  åæàë  íå  òàßñü,  ïîáóæäàåìûé  ñòðàñòíûì,  íåîáîðèìûì
æåëàíèåì óâèäåòü. Šòî îáúßñíèò, ïî÷åìó òàê âëå÷åò íàñ  ê  ñåáå  íåäîñòóïíîå?
‚åäü €ëåøà çíàë ïî  îïûòó  -  ìèëàß  ïåâóíüß  ðåâíèâî  áåðåæåòñß  ñòîðîííåãî
âçãëßäà. ‚ñß íàäåæäà áûëà íà ñëåïîé ñëó÷àé.
     ˆ âîò îäíàæäû (âïðî÷åì, ýòî  ñêîðåå  ïîõîäèëî  íà  ñîí,  ÷åì  íà  ßâü),
îäíàæäû ñ âåðøèíû áåðåçû,  îòêóäà  òîëüêî  ÷òî  ñëûøàëñß  çíàêîìûé  ïîñâèñò,
âçìåòíóëàñü âäðóã ê íåáåñàì äèêîâèííàß ïòèöà. Žíà îïèñàëà â  âîçäóõå  êðóòîé
ïîëóêðóã è óòîíóëà â çåëåíîì äûìó ëèñòâû. €ëåøà  óñïåë  ëèøü  çàìåòèòü,  ÷òî
îïåðåíüå ïòèöû ñâåðêíóëî âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. …ùå åìó ïîêàçàëîñü  -  òî  ëè
ýòî ñîëíöå âñïûõíóëî íà ñòåêëàõ î÷êîâ, - åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî îò  êðûëàòîãî
äèâà âååðîì ðàññûïàëèñü ïî íåáó öâåòíûå ëó÷è.
     ‚ñåãî ìèã äëèëîñü âèäåíüå, íî  äîëãî  íå  ìîã  îïîìíèòüñß  îøåëîìëåííûé
ìàëü÷óãàí.
     ûëî  óòðî.  åççâó÷íî  ñòðóèëèñü  ðóá÷àòûå  ëèñòüß  îñèí,   ïðîöåæèâàß
ñîëíå÷íûå ëó÷è, è òßæåëûå ðåäêèå êàïëè ðîñû ðòóòíûìè øàðèêàìè ñêàòûâàëèñü  â
òðàâó.
     ‘ òîé ïîðû ìíîãî ðàç ïðèõîäèë €ëåøà ê äðåâíåé  áåðåçå.  †äàë,  çàòàßñü,
íå âçëåòèò ëè ñíîâà ñêàçî÷íàß ïòèöà. ‚îçâðàùàëñß óñòàëûé, çàäóì÷èâûé.  îßñü
íàñìåøåê, äàæå ìàòåðè íå  îòêðûâàë,  ÷òî  ïðèâèäåëîñü  åìó  îäíàæäû  ìàéñêèì
óòðîì â ëåñó.
     Š ñ÷àñòüþ, íå âñå ëåñíûå îáèòàòåëè áûëè  òàê  íåäîñòóïíû.  à  ïåñ÷àíîé
îòìåëè  ó  ðó÷üß  €ëåøó  âñòðå÷àëè  îæèâëåííûì  ïèñêîì  âåñåëûå   êîêåòëèâûå
òðßñîãóçêè ñ ÷åðíûìè ãàëñòó÷êàìè íà áåëîñíåæíûõ  ìàíèøêàõ.  ‡íàë  €ëåøà,  íà
êàêîì ïíå ëþáèò ïîíåæèòüñß ìîëîäîé óæèê  â  çîëîòèñòîé  êîðîíêå,  ãäå  ñâèëà
ãíåçäûøêî ïðèëåæíàß ãîðèõâîñòêà.
     ‚îçëå âñòðåïàííîãî êóñòà  ìîææåâåëüíèêà,  îñûïàííîãî  çåëåíûìè  èñêðàìè
íîâûõ èãë, æèëà ïðåëåñòíàß ßùåðêà. ‚ ïåðâûå äíè îíà, âçìåòíóâøèñü,  èñ÷åçàëà
â íîðêå, åäâà çàìåòèò âáëèçè íåïðîøåíîãî ãîñòß. €ëåøà îïóñêàëñß íà êîëåíè  è
òèõîíüêî ïðîñèë:
     - ‚ûéäè. Ÿ òîëüêî ïîñìîòðþ íà òåáß.
     ˆç ïîäçåìíîãî óáåæèùà ïîßâëßëàñü ëàêèðîâàííàß ãîëîâêà, è  íà  ïðèøåëüöà
íàöåëèâàëñß êðîõîòíûé ãëàçîê-áóñèíêà.
     - ‘îâñåì âûéäè! - ïðîñèë €ëåøà.
     Ÿùåðèöà çàäåðãèâàëà áåëåñîâàòîé ïëåíêîé ãëàçà,  ïîìåäëèâ,  âûëåçàëà  è,
êëîíß ãîëîâêó òî íà îäèí áîê, òî íà  äðóãîé,  îñìàòðèâàëà  ãîñòß.  ‘ïèíêà  è
áîêà  ó  íåå  âûøèòû  ìåëü÷àéøèì  çåëåíûì  áèñåðîì,  à  êîæèöà  ïîä  ìûøêàìè
ñáîðèëàñü îò ó÷àùåííîãî äûõàíèß.
     - ‚îò âèäèøü -  íè÷åãî  äóðíîãî  íå  ñëó÷èëîñü,  -  øåïòàë  âîñõèùåííûé
€ëåøà. - îãðåéñß íà ñîëíûøêå, à ß áóäó ñìîòðåòü íà òåáß.
     „åíü îòî äíß ßùåðêà  ñòàíîâèëàñü  âñå  ñìåëåå,  äîâåð÷èâåå.  Žäèí  ðàç,
êîãäà €ëåøà ãëàäèë åå òðàâèíêîé, ñáîêó íàïëûëà âäðóã  ÷üß-òî  òåíü.  Ÿùåðèöà
ìãíîâåííî ñêðûëàñü â íîðêå. €ëåøà îáåðíóëñß. àðíèøêà  ëåò  âîñüìè,  ñîëèäíî
çàëîæèâ  çà  ñïèíó  ðóêè  è  ðàññòàâèâ  áîñûå  íîãè,  áåñöåðåìîííî,  â  óïîð
ðàññìàòðèâàë åãî èç-ïîä íàäâèíóòîãî äî ñàìûõ  ãëàç  êàðòóçà.  ðîòèâ  ñîëíöà
çàãîðåëûé íåçíàêîìåö âûãëßäåë ñîâñåì ÷åðíûì, òîëüêî ñâåòèëèñü  ïîä  êàðòóçîì
ñîëîìåííûå, äàâíî íå ñòðèæåííûå âîëîñû äà ïóíöîâî ðäåëè îòòîïûðåííûå óøè.
     - —åãî òû èñêàë òàì? - íåáðåæíî ñïðîñèë  ïàðíèøêà,  ïîæåâûâàß  êàêîé-òî
ìßñèñòûé ñòåáåëü.
     - Ÿùåðèöà çäåñü æèâåò, - ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë €ëåøà.
     - åâèäàëü òîæå - ßùåðèöà! - óõìûëüíóëñß íåçíàêîìåö, îäíàêî  ïðèñåë  íà
êîðòî÷êè ïåðåä íîðêîé.
     - Žíà êðàñèâàß, - êàê áû îïðàâäûâàßñü, ñîîáùèë €ëåøà.
     - Ÿùåðèöà - ßùåðèöà è åñòü!
     ‚ ýòó  ìèíóòó  ãëóïàß  ßùåðèöà  ñîâñåì  íåêñòàòè  âûñêî÷èëà  èç  ñâîåãî
óáåæèùà. åëîáðûñûé ñ íåîæèäàííîé ïðûòüþ  ñõâàòèë  åå  âìåñòå  ñ  ïðèãîðøíåé
ïåñêà. Œãíîâåíüå - è  ãèáêîå  çåëåíîå  òåëüöå  ñâåðêíóëî  íà  ñîëíöå.  €ëåøà
ðàäîñòíî âñòðåïåíóëñß - âûðâàëàñü! î òîò÷àñ  çàìåòèë:  â  ðóêå  ó  ïàðåíüêà
áüåòñß îòîðâàííûé õâîñòèê.
     - ó çà÷åì òàê? - ïðîñòîíàë €ëåøà. - …é æå áîëüíî!
     ðèêóñèâ êðåïêèìè  æåëòîâàòûìè  çóáàìè  êîí÷èê  ßçûêà,  ïàðíèøêà  ìîë÷à
ëþáîâàëñß ñâîèì òðîôååì. îòîì îòøâûðíóë äâóìß ïàëüöàìè ïðûãàþùèé  æãóòèê  è
îáåðíóëñß ê €ëåøå.
     - îëüíî, ãîâîðèøü? € ÷åãî åå æàëåòü? å ÷åëîâåê âåäü - ßùåðêà. ˆõ  âîí
ñêîëüêî âåçäå!
     åçíàêîìåö  ïîäîáðàë  îáðîíåííûé  ñòåáåëü,  ñòðßõíóë  ïåñîê  ñ  íåãî  è
çà÷àâêàë êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
     - ’åáå