ñ çàïûõàâøèñü:
     - Ÿ òóò...  åæåäíåâíî...  ðèâûê è... íå ìîãó, åñëè íå... ïðè÷àùàþñü...
ñìåøíî, íî...
     - ‚û íå áîèòåñü çäåñü õîäèòü?  -  ñïðîñèë ’âåðäîõëåá.  - Œåñòî õîòü è â
öåíòðå  Šèåâà,   íî...  ðîøëîé  îñåíüþ  òóò  óáèëè  ÷åëîâåêà.  è  çà  ÷òî.
ðîêóðàòóðà èìåëà òðóäíóþ ðàáîòó...
     - Ÿ   âñåãäà   ñ   €áðåêîì.   €   îí   ñòîðîæ  íàäåæíûé,   -   îáúßñíèë
Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé.
     - €áðåê äåéñòâèòåëüíî ìîæåò ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå.  î  âåäü òóò òàêèå
òðîïèíêè... íå ñîâñåì äëß âàñ...
     - ‘åé÷àñ âûéäåì íà ïðîñòîð... ’àì ïðåâîñõîäíî... “íèêàëüíîå ìåñòî...
     „åéñòâèòåëüíî,  âñêîðå  äåðåçà  âûïóñòèëà èõ  èç  öåïêèõ  îáúßòèé,  îíè
îêàçàëèñü íà  óçêîì ïåðåøåéêå,  ïîêðûòîì ãóñòîé òðàâîé è  åùå  áîëåå ãóñòûìè
êóñòàìè, íî çäåñü îíè ðàññòóïàëèñü, îáðàçóß âïîëíå óäîáíûé ïðîõîä, à äàëüøå,
ïî   ìåðå   òîãî   êàê   ïåðåøååê   ñóæàëñß,    êóñòû   è   âîâñå   èñ÷åçëè.
Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé  îñòàíîâèëñß,  ïîêàçûâàß  ðóêîé  ’âåðäîõëåáó,  ÷òîáû  îí
ñäåëàë òî æå ñàìîå.  “çêàß ïîëîñêà çåìëè,  ãäå îíè îñòàíîâèëèñü, ñëóæèëà êàê
áû  ìîñòèêîì ìåæäó  ìàòåðèêîì,  íà  êîòîðîì ñòîßë  âåðõíèé Šèåâ,  è  êðóãëîé
ñòîëá÷àòîé  ãëèíßíîé  ãîðîé,  ïîñòàâëåííîé ïðèðîäîé  ïîñðåäè  ñàìûõ  äðåâíèõ
êèåâñêèõ óðî÷èù-óäåëîâ ƒîí÷àðîâ è  Šîæåìßê.  ‘òîëá÷àòàß ãîðà  èìåëà ïëîñêèé,
ðîâíî ñòåñàííûé âåðõ,  êàê áóäòî êòî-òî ãîòîâèë òàì ñåáå ìåñòî äëß ñòðîåíèé,
à  ïîòîì  ïåðåäóìàë,  îòêàçàëñß  îò  îò÷àßííîãî íàìåðåíèß  è  îòäàë  ãîðó  â
ïîëüçîâàíèå áóéíûì òðàâàì, ïòèöàì è íàñåêîìûì.
     ’âåðäîõëåá ïîñìîòðåë âîêðóã.  ‘ëåâà íà  âûñîêîì ãëèíßíîì ìûñå æèâîïèñíî
âûñèëñß  õóäîæåñòâåííûé  èíñòèòóò,   ñïðàâà  çà  îâðàãîì  âðåçàëîñü  â  íåáî
íåóêëþæåå çäàíèå ˆñòîðè÷åñêîãî ìóçåß,  à  ïî÷òè  ïåðåä  ãëàçàìè,  òîëüêî åùå
äàëüøå,   âîçâûøàëèñü  îñòàòêè   ‡àìêîâîé   ãîðû,   ïîêîðíî   ëàñòèâøåéñß  ê
‚çäûõàëüíèöå  ñ   çîëîòèñòî-çåëåíîâàòûì   ÷óäîì   €íäðååâñêîé   öåðêâè.   ‡à
áåñïðåäåëüíîñòüþ îäîëà îòáëåñêèâàë ïîä íèçêèì çàõîäßùèì ñîëíöåì „íåïð, à íà
ãîðèçîíòå óãàäûâàëîñü ìåñòî, ãäå îí ñëèâàëñß ñ „åñíîé.
     - òî ãîðà „åòèíêà,  -  îáúßñíèë òåñòü.  - ’û, íàâåðíîå, íèêîãäà òóò íå
áûë?
     - î÷åìó æå? ‚ äåòñòâå ñêîëüêî ðàç ïðèõîäèëîñü!
     - î ß óâåðåí, ÷òî íèêîãäà òû íå âèäåë òîãî, ÷òî ß òåáå ñåé÷àñ ïîêàæó.
     - ‚èä çäåñü äåéñòâèòåëüíî ÷óäåñíûé!
     - „åëî íå â âèäå. å â êðàñîòàõ äåëî.
     Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé,   çàáûâ  î  ñîëèäíîñòè,   î  ñâîåì  âîçðàñòå,   îá
îñòîðîæíîñòè è ýëåìåíòàðíîì çäðàâîì ñìûñëå,  áûñòðî ïîøåë âïåðåä, íî íå ñòàë
âçáèðàòüñß íà „åòèíêó, à ñïðûãíóë âíèç, åäâà íå ñîðâàâøèñü ñ êðóòîãî ñêëîíà,
ïîëåç   âäîëü  ãëèíßíîãî  îáðûâà,   óõèòðèâøèñü  ïðè   ýòîì   ìàõíóòü  ðóêîé
’âåðäîõëåáó,  ÷òîáû òîò íå  îòñòàâàë.  €áðåê,  èñïóãàííî ïîãëßäûâàß íà  êðàé
îáðûâà, ïîíóðî çàâûë âñëåä õîçßèíó.
     - Žñòîðîæíî! - êðèêíóë òåñòþ ’âåðäîõëåá. - ‘åé÷àñ ß âàñ ïîääåðæó.
     - å ñòîèò.  Ÿ ïðèâûê,  - óñïîêîèë åãî ïðîôåññîð. - Ÿ çäåñü óæå ñòîëüêî
ðàç... ðîáèðàéñß áëèæå. ‚îò... ‡äåñü. ‚íèìàíèå! €áðåê, æäè.
     „åðæàñü îäíîé ðóêîé çà îäèíî÷íûå êóñòèêè òðàâû è  çà êîðíè,  òîð÷àùèå â
ýòèõ ìåñòàõ, ÷àñòî îáâàëèâàþùèõñß èç-çà äîæäåé è ñíåãîâ, Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé
âòîðîé  ðóêîé  ëîâêî  äîñòàë  èç  êàðìàíà  êóðòêè  áîëüøîé ìåêñèêàíñêèé íîæ,
ùåëêíóë êíîïêîé,  ìàõíóë çà÷åì-òî íàä ãîëîâîé ëåçâèåì. "‘ óìà ñîøåë ñòàðèê",
- ïîäóìàë ’âåðäîõëåá.  …ùå  ïîäóìàë ñ  óæàñîì,  ÷òî  òåñòü ñåé÷àñ ñîðâåòñß ñ
îáðûâà è òàê çàãðåìèò âíèç, ÷òî êîñòåé íå ñîáåðåøü, à âèíîâàòûì îêàæåòñß îí,
åãî çßòü.
     "Žñòîðî!.."  -  õîòåë êðèêíóòü ’âåðäîõëåá è  ñàì ÷óòü íå ñîðâàëñß âíèç.
€áðåê çàâûë, êàê íà ïîãèáåëü.
     - å  ñëåäóåò  äåëàòü  ðåçêèõ  äâèæåíèé,  -  ñïîêîéíî  ïîñîâåòîâàë  åìó
ïðîôåññîð...  -  ‚ðàñòàé â îòêîñ, ñëèâàéñß ñ íèì âñåì òåëîì... Œàòü-çåìëß...
ðèíèìàåò è çàùèùàåò...
     ‘  ýòèì áîðìîòàíèåì Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé,  óìåëî îðóäóß íîæîì,  ñðåçàë ó
ñåáß íàä ãîëîâîé íåðîâíîñòè ãëèíßíîãî îáðûâà, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òî, ÷òî
ãëèíà  ëåòèò  íà  íåãî,  ïà÷êàß  èìïîðòíóþ  ýëåãàíòíóþ êóðòêó  è  åùå  áîëåå
ýëåãàíòíûå áðþêè:
     - €ãà! ’åïåðü âèäíî. ‚èäèøü? ’åáå âèäíî?
     ’âåðäîõëåá íèêàê  íå  ìîã  ñîîáðàçèòü,  ÷òî  õî÷åò ïîêàçàòü åìó  òåñòü,
ñìîòðåë íà  î÷èùåííûé ãëèíßíûé êðóòîé ñêëîí è  ñïåðâà íè÷åãî íå âèäåë,  ëèøü
ïîòîì  çàìåòèë êàêîé-òî  òåìíûé,  åäâà  ïðî÷åð÷åííûé â  æåëòîé  ãëèíå  êðóã,
ïðåðûâèñòûé, êàê áû ïóíêòèðíûé.
     - —òî ýòî?
     - ‘åé÷àñ ïîêàæåì! - òîðæåñòâîâàë Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé. - ‘åé÷àñ!..
     Ží  êîâûðíóë íîæîì ðàç  è  âòîðîé,  è  â  ãëóáèíå ïîßâèëèñü äâà  òåìíûõ
êîìî÷êà.  ðîôåññîð îñòîðîæíî èçâëåê èõ è, äåðæà êîí÷èêàìè ïàëüöåâ, ïðîòßíóë
’âåðäîõëåáó.
     - —òî ýòî? - ñíîâà ïåðåñïðîñèë òîò.
     - àø ïðåäîê!  Šîñòî÷êè íàøåãî ïðåäêà èç äåâßòîãî,  à ìîæåò,  èç ïßòîãî
ñòîëåòèß!  òîò  êðóã -  ýòî  ãðîá.  Šðóãëûé,  ïîñêîëüêó âûäîëáëåí èç  äóáà.
Žñòàëîñü  íå  òàê  ìíîãî...  ’îëüêî  ñëåä  â  ãëèíå...  „à  ýòè  ïåðåòëåâøèå
êîñòî÷êè...  àäèîàêòèâíûé àíàëèç ìîæåò  ïîäñêàçàòü,  èç  êàêîãî âåêà...  î
âèäíî è òàê... ðàîòöû!
     ’àêèì  ’âåðäîõëåá  íå  âèäåë  òåñòß  íèêîãäà.  ‚  óïîåíèè,  â  êàêîé-òî
ïðèïîäíßòîñòè,   â   íåñäåðæàííîñòè  ãîëîñà.   “äèâëßß   åãî   åùå   áîëüøå,
Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé  âäðóã  ïåðåøåë  íà  ñòèõè.   „åêëàìèðîâàë,   ðàçìàõèâàß
ñâîáîäíîé ðóêîé, â êîòîðîé äåðæàë ìåêñèêàíñêèé íîæ:

                Iç ñèâî“ äàâíèíè ïðè÷àëþþòü
                —îâíè çîëîòi“
                ðåäêè âèõîäßòü ç ìîãèë...
                ‡îðßíîãî ðàíêó ïðèëàäè âóõîì äî çåìëi -
                Iäóòü..
                ðåäêè!*
     ______________
     * åòî÷íî öèòèðîâàííûå ñòðî÷êè èç ïîýìû .’û÷èíû "‡îëîòîé ãîìií".

     Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé -  è ïîýçèß!  ’åïåðü ’âåðäîõëåá ìîã äîëæíûì îáðàçîì
îöåíèòü äîâåðèå, îêàçàííîå åìó òåñòåì. Œîæíî áûëî ïîíßòü ïðîôåññîðà, êîòîðûé
íå õîòåë íèêîãî âïóñêàòü â ñâîè ïðåäâå÷åðíèå âîñòîðãè.
     - Ÿ íå çíàë, ÷òî àðõåîëîãèß âàøå õîááè, - îñòîðîæíî ñêàçàë ’âåðäîõëåá.
     - Šàêîå  õîááè!   Šàêàß  àðõåîëîãèß!   -  Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé  îñòûâàë,
âîçâðàùàßñü  ê  ñâîåìó  îáû÷íîìó  ñîñòîßíèþ  ñòåïåííîñòè  è,   òàê  ñêàçàòü,
ñïåñèâîñòè ìåæäóíàðîäíîãî óðîâíß. - „àâàé âûáèðàòüñß íà òðîïèíêó! •âàòèò óæå
àðõåîëîãèè!
     ’âåðäîõëåá âûáðàëñß íà ïåðåøååê, ïîìîã òåñòþ. €áðåê îáðàäîâàííî ïðûãíóë
íà  ãðóäü  õîçßèíó,  òîò  ëàñêîâî îòòîëêíóë ïñà,  çàòåì  äîëãî  è  òùàòåëüíî
÷èñòèëñß,  íå  ïîçâîëßß çßòþ ïîìîãàòü.  ‚ûïðßìèâøèñü,  îí  êàðòèííî âçìàõíóë
ðóêîé â íàïðàâëåíèè „åòèíêè.
     - “ ìåíß ñâîß òåîðèß çàðîæäåíèß Šèåâà. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî îí íà÷èíàëñß íå íà
‘òàðîêèåâñêîé ãîðå è íå íà ‡àìêîâîé,  à çäåñü,  íà „åòèíêå.  ƒîðîä Šèß ñòîßë
âîò òóò.  ’àì,  âíèçó, â óäåëå, åùå è ñåãîäíß òå÷åò ðå÷óøêà, êîòîðàß çîâåòñß
Šèßíêîé.   ‹èøíåå  äîêàçàòåëüñòâî  ìîåé  òåîðèè.   àøè  ïðàîòöû  îòëè÷àëèñü
ñêðîìíîñòüþ,  îíè íå áûëè íàçîéëèâûìè, ýòî óæ ñî âðåìåíåì æèçíü çàñòàâèëà èõ
ëåçòü íà âûñîêèå ãîðû, ñîîðóæàòü âàëû, ãîðîäñêèå ñòåíû, âûñòðàèâàòü ñîáîðû è
äâîðöû.  € íà÷àëüíûå èñòîêè - ñêðîìíîñòü è êðîòîñòü, êàê ó âñåõ òðóäîëþáèâûõ
ëþäåé. ’û ìåíß ïîíèìàåøü?
     …ùå  áû  ’âåðäîõëåá íå  ïîíèìàë,  åñëè è  ñàì  áûë  òàêèì.  Œîæåò,  åãî
ðîäîñëîâíàß ïðîñòèðàëàñü åùå äàëüøå,  ÷åì ó Žëüæè÷à-ðåäñëàâñêîãî, äà òîëüêî
íåêîìó áûëî åå ïðîñëåäèòü? € ÷òî êàñàåòñß çàãàäî÷íîñòè ïðàîòöåâ... —òî æ òóò
óäèâèòåëüíîãî,   åñëè  òâîé  ñîâðåìåííèê  õîäèò  ðßäîì  ñ  òîáîé  åùå  áîëåå
çàãàäî÷íûé è  íèêàêèå  èíñòèòóòû ïñèõîëîãèè íå  â  ñîñòîßíèè ðàñêðûòü  òàéíû
÷åëîâå÷åñêîé äóøè.  ’âåðäîõëåá ìîã áû  äîïîëíèòü Žëüæè÷à-ðåäñëàâñêîãî åùå è
ñâîèìè íàáëþäåíèßìè, òî÷íåå, ñîìíåíèßìè. ‘êàæåì, î íåæåëàíèè ïåðâûõ êèåâñêèõ
êíßçåé çàìûêàòüñß â óêðåïëåííîì ãîðîäå.  ‡àïàäíîåâðîïåéñêèé âëàäûêà èëè äàæå
îáûêíîâåííûé ôåîäàë çàìóðîâûâàëñß â  çàìêàõ è  äàæå íîñ  íå  âûñîâûâàë èç-çà
ñòåí, âàëîâ è ðâîâ, à êèåâñêèå êíßçüß íà ïðîòßæåíèè öåëûõ ñòîëåòèé ïî÷åìó-òî
óïîðíî ðâàëèñü íà âîëþ è ñòðîèëè ñâîè äâîðöû,  ðåçèäåíöèè,  äâîðû âíå Šèåâà,
çà åãî âàëàìè è ïàëèñàäàìè.
     €ðõåîëîãè íàøëè  íà  ñêëîíàõ  ‘òàðîêèåâñêîé ãîðû  ôóíäàìåíòû êíßæåñêîãî
äâîðöà, â êîòîðîì, âïîëíå âîçìîæíî, æèë ñàì Šèé. ‚ëàäèìèð, ñ èìåíåì êîòîðîãî
ñâßçàíî ñîîðóæåíèå ïåðâûõ êèåâñêèõ óêðåïëåíèé,  ñàì  íå  ëþáèë òàì  æèòü,  à
âûðûâàëñß òî  â  äåðåâóøêó åðåñòîâóþ,  òî  â  åëãîðîä.  …ãî  âíóê ‚ñåâîëîä
âûñòðîèë Šðàñíûé „âîð àæ çà ‡âåðèíöåì,  óáåæàâ è îò Šèåâà,  è îò ‹àâðû. ‚íóê
‚ñåâîëîäà žðèé „îëãîðóêèé óäðàë åùå äàëüøå,  ïîñòðîèâ ñâîé äâîðåö, èìåíóåìûé
àåì,  íà îñòðîâå ïîñðåäè „íåïðà. Šòî ýòî ìîæåò îáúßñíèòü? “÷åíûå ãîâîðßò: â
ãîðîäå áûëî òåñíî,  ïîòîìó êíßçüß óáåãàëè íà  âîëþ.  î  âåäü ñàì  ãîðîä îíè
ñòðîèëè íå äëß êîãî-òî,  à ïðåæäå âñåãî äëß ñåáß?  ’àê ÷òî, åñëè ñòàíîâèëîñü
òåñíî,  êíßçü ìîã áû âûïèõíóòü èç ãîðîäà êîãî óãîäíî,  íå ïîñòóïèâøèñü ñâîèì
ìåñòîì.  ˆëè,  áûòü ìîæåò,  ó âñåõ êíßçåé áûë õàðàêòåð ’âåðäîõëåáà? Žé, âðßä
ëè...
     - Žäíàêî  ß   ñâîåé  òåîðèè  íèêîìó  íå   íàâßçûâàþ,   -   ïîäàë  ãîëîñ
Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé, âðûâàßñü â ’âåðäîõëåáîâû ðàçäóìüß.
     - ‘  âàøåé ñòîðîíû ýòî  âåñüìà îñìîòðèòåëüíî è  äåëèêàòíî,  -  ïîõâàëèë
òåñòß ’âåðäîõëåá.
     - Ÿ èìåþ â âèäó äðóãîå.  ”àìèëüíûå ïðåäàíèß,  ôàìèëüíàß ÷åñòü,  ðîäîâàß
ãîðäîñòü.  ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  ìîè  ïðàùóðû ïîõîðîíåíû èìåííî çäåñü,  íà
„åòèíêå. ‚îçìîæíî, ß òîëüêî ÷òî õðóñòåë èõ êîñòî÷êàìè. ‘âßòîòàòñòâî, íå áóäü
ýòîò àêò âûçâàí ìîåé ïîñòîßííîé îçàáî÷åííîñòüþ î  ïðîäîëæèòåëüíîñòè ðîäà,  î
åãî âå÷íîñòè.  ‚ñå Žëüæè÷è-ðåäñëàâñêèå ïðåæäå âñåãî çàáîòßòñß î ñâîåì ðîäå,
î åãî íåèñòðåáèìîñòè.  ‚ ýòîì îíè ïîõîæè íà äðåâíèõ åâðååâ.  ‘÷èòàþ, ÷òî ýòó
÷åðòó íèêòî íå ñòàíåò îñóæäàòü.
     ’âåðäîõëåá ïîæàë ïëå÷àìè.  „åéñòâèòåëüíî:  êòî áû ñòàë? ’åì íå ìåíåå íå
óäåðæàëñß îò îñòîðîæíîãî âîïðîñà:
     - € åñëè...  Šàê áû ýòî ñêàçàòü?..  ó,  åñëè îáðûâàëàñü ìóæñêàß ëèíèß,
òîãäà êàê æå?
     - ðåäóñìîòðåíî!   ‚ñå  ïðåäóñìîòðåíî!  Šîãäà  ó  Žëüæè÷åé-ðåäñëàâñêèõ
ðîæäàëèñü òîëüêî äî÷åðè,  òîãäà  ñåìüß  ïðèëàãàëà âñå  óñèëèß,  ÷òîáû  âíóêè
ïðèíèìàëè ôàìèëèþ íå îòöîâñêóþ,  à  ìàòåðèíñêóþ.  ”àìèëèß îñòàâàëàñü,  è ðîä
ïðîäîëæàëñß, íå òåðßßñü â áåçäíå ïðîøëîãî.
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî ñïðàâåäëèâî?
     - Œû ñ òîáîé þðèñòû è çíàåì,  ÷òî òàêîå ñïðàâåäëèâîñòü. „ëß ãîñóäàðñòâà
- ýòî  öåëåñîîáðàçíîñòü,  äëß  îòäåëüíîãî ÷åëîâåêà -  ïîëüçà  è  îáåñïå÷åíèå
ïîêîß.  ‚ íàøåì ñëó÷àå ðå÷ü øëà î ïîêîå èñòîðè÷åñêîì.  ’î,  ÷òî îáåñïå÷èâàåò
èíòåðåñû èñòîðèè,  äîëæíî ñ÷èòàòüñß ñïðàâåäëèâûì.  Œû  ñáåðåãëè äëß  èñòîðèè
ñâîþ ôàìèëèþ, ñëåäîâàòåëüíî, ñáåðåãëè èñòîðèþ.
     - € ñêîëüêî ôàìèëèé ïîãëîòèë âàø ðîä? - âçãëßíóë íà òåñòß ’âåðäîõëåá.
     - ó...  ýòî íå  ñîâñåì òî÷íî -  ïîãëîòèë...  Žíè ïðîñòî óñòðàíßëèñü...
ñàìè...  èç-çà ñâîåé ìàëîçíà÷èìîñòè...  âñëåäñòâèå... Šðîìå òîãî, íå ñëåäóåò
òàê ñòàâèòü âîïðîñ.  Œû íå êàêèå-íèáóäü àíòðîïîôàãè, ïîæèðàòåëè ôàìèëèé è èõ
íîñèòåëåé.  “ òåõ ðîäîâ òîæå áûëè ñâîè ðàçâåòâëåíèß,  îíè òîæå ïðîäîëæàëèñü,
èíîãäà ïîáî÷íûå ëèíèè îêàçûâàþòñß åùå áîëåå æèçíåííûìè... î ß íå îá ýòîì...
Ÿ ïðîñòî õîòåë îáðàòèòü òâîå âíèìàíèå íà íàøè êîðíè,  íà èñòî÷íèêè, ÷òîáû òû
îñîçíàë...
     - Žñîçíàë ÷òî? - ’âåðäîõëåáó íà÷àëà èçìåíßòü åãî ñäåðæàííîñòü.
     - åò, íå îñîçíàë... ÷òîáû ïðîñòî ïðîíèêñß...
     - ðîíèêñß óâàæåíèåì ê âàøåìó äðåâíåìó ðîäó?
     - ó,  ðå÷ü èäåò,  â  îáùåì,  î òîì,  ÷åì,  ñîáñòâåííî,  ìû äåðæèìñß íà
çåìëå...  —óâñòâà âûñøåãî ïîðßäêà...  ’û  ñàì ïîíèìàåøü...  Ÿ  íå  õî÷ó òåáß
îáèæàòü,  â äåìîêðàòè÷åñêîì îáùåñòâå ýòî,  ïî ñóòè, è íå èìååò çíà÷åíèß, âñå
ïðåèìóùåñòâà  óíè÷òîæàþòñß,  íî  ïðåèìóùåñòâà ïðîèñõîæäåíèß âñå  æå...  ’åáß
âçßëè â  òàêóþ ñåìüþ...  Ÿñíîå äåëî,  òû  çàñëóæèë ýòî,  òû  ÷åëîâåê âûñîêèõ
äîñòîèíñòâ,  èäåàëüíîé ÷åñòíîñòè,  îáðàçåö,  ß áû ñêàçàë...  Œû óâàæàåì òåáß
è... î ýòîò ïîñëåäíèé ñëó÷àé...
     - Šàêîé ñëó÷àé?
     - ó, ó âàñ ñ Œàëüâèíîé... òîò íåæåëàòåëüíûé êîíôëèêò... îõëàæäåíèå...
     ’âåðäîõëåá âçäîõíóë. ‡à ìîå æèòî ìåíß è áèòî.
     - Œîß âèíà,  ÷òî ß î ñâîèõ ðàáî÷èõ äåëàõ ðàññêàçàë äîìà. å èìåë ïðàâà.
—òî  æå  êàñàåòñß  îõëàæäåíèß...   Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  Œàëüâèíó  ãèíåêîëîãèß
èíòåðåñóåò áîëüøå, ÷åì åå ìóæ, âîò è âñå! ’îæå ìîß âèíà? ‚îçìîæíî...
     Šàê-òî  ñàìî  âäðóã ïîäóìàëîñü:  à  ìîæåò,  Žëüæè÷è âîîáùå ãèíåêîëîãè ñ
äåäà-ïðàäåäà,  à  íå þðèñòû?  à÷èíàß ñ æåíîëþáèâîãî ‚ëàäèìèðà ñ åãî ñîòíßìè
íàëîæíèö  è  äàëüøå,  è  äàëüøå...  Šàêîé-òî  èç  òåñòåâûõ ïðåäêîâ  ïðèíèìàë
Ÿðîñëàâà Œóäðîãî.  ðèíßë, ïðàâäà, íåóêëþæå, ïîâðåäèë êíßæåñêóþ íîãó. î âñå
ðàâíî - ïðîñëàâëåííûå...
     - Ÿ íå èùó âèíîâíûõ! - ïîñïåøèë óñïîêîèòü åãî òåñòü. - å èùó! ‘î ñâîåé
ñòîðîíû ß âñå ñäåëàþ, ÷òîáû...
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ïåðåáèë åãî ’âåðäîõëåá.
     - î  ìåíß  áåñïîêîèò  ñëèøêîì  çàòßíóâøàßñß âàøà  âðàæäà.  ’åïåðü  îíà
ïðß÷åòñß çà  âíåøíåé õîëîäíîé âåæëèâîñòüþ -  ýòî  åùå  ñòðàøíåå.  òî ãðîçèò
õðîíè÷íîñòüþ, òî åñòü...
     - îâåðüòå,  ÷òî  ß  ñòðàäàþ îò  ýòîãî,  ìîæåò áûòü,  ñèëüíåå âñåãî,  -
âçäîõíóë ’âåðäîõëåá.
     - —åãî ß áîëüøå âñåãî áîþñü,  òàê ýòî îçëîáëåíèß äóø, - óñòàëî ïðîèçíåñ
Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé.
     - îâåðüòå, ß òîæå áîþñü.
     - Ÿ  âåðþ â òâîé çäðàâûé ñìûñë,  ”åäîð,  è â òâîþ âûñîêóþ ïîðßäî÷íîñòü.
îòîìó è âåäó ýòîò ðàçãîâîð.  è ñ êåì áû ß òàê íå... Šîíå÷íî, òóò ðå÷ü èäåò
åùå è î ðîäå, ïîñêîëüêó ìû ñâßçàíû ñåìåéíûìè óçàìè... å ñòàíó ñêðûâàòü: ÷åì
äàëüøå,  òåì ß òðåâîæóñü âñå áîëüøå...  Žçëîáëåíèå äóøè -  ýòî ñòðàøíî!..  Ÿ
ïîäóìàë:  âîò  çàâòðà  ó  âàñ  ñ  Œàëüâèíîé ïîßâèòñß ðåáåíîê...  ðîäîëæåíèå
ðîäà... ’û ìåíß ïîíèìàåøü? åèçáåæíî âñòàíåò ïðîáëåìà ôàìèëèè...
     ‹èøü  òåïåðü ’âåðäîõëåá ïîíßë,  ê  ÷åìó âñå  øëî.  ˆ  ýòà  ïðîãóëêà,  è
àðõåîëîãèß,   è  ÷óäà÷åñêèå  òåîðèè  ïðîèñõîæäåíèß  Šèåâà,  è  äîâåðèòåëüíûå
ðàññêàçû î  ðîäå è  åãî èñòîðèè.  „î ñèõ ïîð åãî ñ÷èòàëè òðßïêîé,  çàìàçêîé,
áåçâîëüíûì ñóùåñòâîì,  ÷åì-òî àìåáîïîäîáíûì,  à òåïåðü èñïóãàëèñü âñïûøêè íà
ðàáîòå (ðóêà ‘àâî÷êè,  âåçäåñóùàß è äàëåêî òßíóùàßñß ðóêà ‘àâî÷êè!), è èñïóã
íåìèíóåìî äîëæåí áûë  ðàñïðîñòðàíèòüñß è  íà  âñå  äîìàøíåå,  äàæå  íà  äåëà
íàñëåäèß è ïðîäîëæåíèß ðîäà.
     - ‚û õîòåëè çíàòü, îòêàçàëñß áû ß îò òîãî, ÷òîáû íàçâàòü ñâîåãî ðåáåíêà
ñâîåé ôàìèëèåé? - íàïðßìèê ñïðîñèë ’âåðäîõëåá.
     - å  òàê  ðåçêî,   íå  òàê...   ðå÷ü  èäåò  íå  îá  îòêàçå,   à...   -
Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé âßíóë íà ãëàçàõ,  ëèíßëè åãî ÷âàíñòâî è ñàìîóâàæåíèå, îí
îãîëßëñß, ìåëü÷àë, ïðîïàäàë... - Ÿ æå ãîâîðèë òåáå... ’û ÷åëîâåê ðàçóìíûé...
     - Š  ñîæàëåíèþ,  íèêàêîé ðàçóì òóò íå  ïîìîæåò,  -  ðåøèâ áûòü äî êîíöà
îòêðîâåííûì  è  áåçæàëîñòíûì,   ñêàçàë  ’âåðäîõëåá.  -  ˆ  íàø  ðàçãîâîð,  ê
ñîæàëåíèþ,  òîæå...  ‚û âåäü ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî ó Œàëüâèíû íèêîãäà óæå íå
áóäåò äåòåé... ’î ëè ýòî ïàãóáíîå âëèßíèå €çèè, òî ëè ïîñòîßííûå àáîðòû - íå
çíàþ... ðîñòèòå çà îòêðîâåííîñòü.
     - àäåæäà âñåãäà äîëæíà áûòü â  æèçíè,  -  áåç  îáû÷íîãî ñâîåãî àïëîìáà
ïðîèçíåñ Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé.  - Œû âñå îáßçàíû... àçâå òåáå íå õîòåëîñü áû
èìåòü ïîòîìêîâ? ˆ êîìó íå õî÷åòñß?..
     Ží ïî÷òè âûïðàøèâàë ó  ’âåðäîõëåáà ýòó áåçíàäåæíóþ íàäåæäó,  íî ÷òî òîò
ìîã?
     - Ÿ òîæå íå ïðîòèâ íàäåæä, - ñêàçàë îí. - î ÷òî ß ìîãó?..
     - Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû âàøà æèçíü âîøëà â íîðìó.
     - ˆ ìíå òîæå.
     îðìà,  íîðìà...  ƒäå îíà,  â ÷åì, êàêîâà, äëß êîãî?.. ’âåðäîõëåá ïîæàë
ïëå÷àìè,   ìåäëåííî  âçìàõíóë  ðóêîé.   Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé,  èñ÷åðïàâ  ñâîè
äèíàñòè÷åñêèå ïðîáëåìû,  òîæå  íå  èìåë  áîëüøå ñèë  âåñòè  ðàçãîâîð.  „îìîé
âîçâðàùàëèñü ìîë÷à.
     ‚íîâü äèêèå çàðîñëè, öåïêèå êóñòû äåðåçû, òàéíûå ñâàëêè ìóñîðà, êîòîðûé
íåðàäèâûå æèòåëè âûáðàñûâàëè íà èñòîðè÷åñêèå ñêëîíû,  - íå âåðèëîñü, ÷òî ýòî
Šèåâ,  íî äîñòàòî÷íî áûëî îãëßíóòüñß -  è âå÷íûé ãîðîä ñíîâà î÷àðîâûâàë òåáß
ñâîåé ñïîêîéíîé êðàñîòîé.
     àâåðíîå, êðàñîòà - âûñî÷àéøàß èç èñòèí, ïîòîìó-òî ñòðåìßòñß ê íåé ëþäè
âî  âñå  âðåìåíà.  Œîæåò áûòü,  èìåííî ïî  ýòîé  ïðè÷èíå áåññîçíàòåëüíî,  íî
ñîâåðøåííî çàêîíîìåðíî îí  è  èçáðàë ñåáå ïðîôåññèþ.  ˆáî ïðèçâàíèå þðèñòà -
èñòèíà.  ‚ûßñíßòü, ïðîßñíßòü, äîêàïûâàòüñß äî ñóòè. Šðîò èñòèíû. ‘ëåäîâàòåëè
ðîþòñß  â  æèçíè,  êàê  êðîòû  â  çåìëå.  àäñòðîéêè îáâèíåíèé,  ïîäîçðåíèé,
âîïðîñîâ,  äîïðîñîâ.  ˜òîëüíè óïðßìûõ ìîë÷àíèé, óâåðòîê, íåèñêðåííîñòè, ëæè,
õèòðîñòåé,  êîâàðñòâà, ñêâîçü êîòîðûå îí êàæäûé ðàç óïîðíî ïðîáèâàëñß, ÷òîáû
óâèäåòü äàëåêèé,  èíîãäà äî íåäîñßãàåìîñòè, ñâåò âûõîäà, ïîñêîëüêó âûõîä òîò
íàçûâàëñß:   èñòèíà.  Ží  øåë  ê  èñòèíå,  êàê  Œîèñåé  ÷åðåç  ïóñòûíþ,  êàê
ïðàâîâåðíûé â  Œåêêó,  êàê  èðè ê  žæíîìó ïîëþñó,  êàê  Šîðîëåâ ê  Šîñìîñó.
ƒëàâíîå äëß  ÷åëîâåêà -  ïðåîäîëåòü âñå ñàìûå çàïóòàííûå ëàáèðèíòû ëæè.  ’àê
ñ÷èòàë ’âåðäîõëåá,  à  åùå ñ÷èòàë,  ÷òî äî  ñèõ ïîð òîëüêî òî è  äåëàë,  ÷òî
âûáèðàëñß èç  ýòîãî çàïóòàííîãî ëàáèðèíòà,  à  íà ñàìîì äåëå?  à ñàìîì äåëå
âûõîäèò,  ÷òî  îí  óãëóáëßëñß  â  íåãî  áîëüøå  è  áîëüøå,  çàïóòûâàëñß  âñå
áåçíàäåæíåå è áåçíàäåæíåå âïëîòü äî îêîí÷àòåëüíîé áåçûñõîäíîñòè.  àçìàòûâàë
÷óæèå êëóáêè,  à  ñàì îïóòàëñß,  ñëîâíî ëè÷èíêà øåëêîïðßäà.  ˆ íà ðàáîòå,  è
äîìà.  ‘ïëîøíàß îáóñëîâëåííîñòü,  çàâèñèìîñòü, íåâîëß. åçíàêàçàííî íè÷òî íå
ïðîõîäèò.  €áñîëþòíûõ èñòèí â æèçíè íàéòè íåâîçìîæíî.  ‘àìîå òî÷íîå ìûøëåíèå
ðàíî èëè ïîçäíî îêàçûâàåòñß íåòî÷íûì.  ’îëñòîé ñêàçàë êîãäà-òî: "åëüçß æèòü
ïîäðîáíî". Œîæåò, è â ñàìîì äåëå? "ˆ âñþäó òàéíîþ ðàçäàâëåí ÷åëîâåê"?
     „îìîé òåñòü è  çßòü ïðèøëè çàãîâîðùèêàìè,  ñîîáùíèêàìè è  â òî æå âðåìß
ïðîòèâíèêàìè è  âðàãàìè äî  ìîãèëû.  î  îá  ýòîì íè  äðóã äðóãó,  íè  ìèðó.
Œîë÷àëèâûé óãîâîð, ñêðåïëåííûé ïîðßäî÷íîñòüþ.
     ‘îáñòâåííî,  íèêòî è  íå äîïûòûâàëñß,  î  ÷åì îíè ãîâîðèëè â òîò âå÷åð,
òîëüêî ’åùèí ðàò,  ñêó÷àß, óïðßìî ñëîíßëñß âîêðóã ’âåðäîõëåáà, ïîêà íàêîíåö
íå  îòâàæèëñß,  ïîäìèãèâàß è  èãðàß  âñåìè ïèðàòñêèìè ìîðùèíàìè ñâîåãî ëèöà,
ñïðîñèòü, äåëàß òîíêèé íàìåê íà òîëñòûå îáñòîßòåëüñòâà:
     - —òî - ïîëèòè÷åñêîå çàâåùàíèå?
     - å ïîíßë,  -  äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå ïîíèìàß, íåñêîëüêî îçàäà÷åííûé,
ñêàçàë ’âåðäîõëåá.
     - ó,  ïåðåä  ñíßòèåì è  òàê  äàëåå.  ‘òàðûå  ñëîíû  ïðåä÷óâñòâóþò ñâîþ
ñìåðòü.  ó,  ñëîíû  èäóò  íà  ôàìèëüíûå êëàäáèùà,  à  ñëîíû,  òàê  ñêàçàòü,
ïîëèòè÷åñêèå ñòàðàþòñß ñîñòàâèòü çàâåùàíèå.  å âñåì õâàòàåò óìà,  ìíîãèå èç
íèõ òàê è ðàññåèâàþòñß ïåïëîì, à êòî óìíåå - òîò ïðîáóåò êàê-òî áàðàõòàòüñß.
Œîé ñâîßê -  ÷åëîâåê íå áåç óìà. ‘ûíà íå èìååò, äî÷ü ïîøëà íå òóäà, âîò îí è
âûáðàë çßòß. îêà íå ñíßëè - ïåðåäàòü ýñòàôåòó.
     - Žïßòü-òàêè íå ïîíßë, - óäèâëßßñü òàêîìó ðàçãîâîðó, ñêàçàë ’âåðäîõëåá.
- Ž êàêîì ñíßòèè ìîæåò èäòè ðå÷ü?  Šàê âîîáùå ìîæíî ñíßòü ó÷åíîãî? Žòêóäà, ñ
÷åãî?
     ’åùèí ðàò ïîñìîòðåë íà ’âåðäîõëåáà ñ íåñêðûâàåìûì ñî÷óâñòâèåì.
     - ó-íó!  Œîëîäîé ÷åëîâåê!  åóæåëè âû òàê äî ñèõ ïîð è íå çíàåòå,  ÷òî
ñíßòü  ìîæíî âñåõ?  „åìîêðàòè÷åñêîå îáùåñòâî äàåò  äëß  ýòîãî íåîãðàíè÷åííûå
âîçìîæíîñòè.  ‚ñå  õîòßò âñåãî,  à  åñëè  òàê,  òîãäà íå  ñóùåñòâóåò íèêàêèõ
ñâßòûíü,   àâòîðèòåòû  óìèðàþò,  ñïîñîáíîñòè  íå  ïðèíèìàþòñß  âî  âíèìàíèå,
êðóïíåéøèå  óìû   ìîãóò  áûòü  îòïðàâëåíû  íà   ïåíñèþ,   ñàìûå  òàëàíòëèâûå
îðãàíèçàòîðû çàìåùåíû  ïðèìèòèâàìè;  ïîñðåäñòâåííîñòü âûòåñíßåò ãåíèß,  -  è
íèêòî ýòîãî íå  çàìå÷àåò,  èáî âñå ñîâåðøàåòñß â  ðàìêàõ çàêîíà.  î  êîìó ß
ãîâîðþ? •ðàíèòåëþ çàêîíà? - Ží óñåëñß íà êîâåð, ïîäïåð ïëå÷àìè êíèæíûé øêàô,
íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé çà  ñïèíó.  -  Šëàññèêè!  “  ìîåãî øóðèíà âñß êâàðòèðà
íàáèòà êëàññèêàìè!  € ÷òî â íèõ?  Žäíè ñëîâà.  € ó íàñ - äåëà. Ÿ, ê ïðèìåðó,
ïóñòèë  òðè  çàâîäà,  ðóêîâîäèë  ïßòüþ,  äàâàë  ïðîäóêöèþ,  âûïîëíßë  ïëàíû,
ñîäåéñòâîâàë òåõíè÷åñêîìó ïðîãðåññó. Šîãäà-òî ñ÷èòàëñß àâòîðèòåòîì â îáëàñòè
âàêóóìíîé òåõíèêè.  àñîñû  è  òîìó  ïîäîáíîå.  ðèðîäà íå  òåðïèò  ïóñòîòû.
’îððè÷åëëè è áóäóùåå ÷åëîâå÷åñòâà.  ’àê ß ñ÷èòàë,  ïîêà áûë ìîëîäûì.  ’åïåðü
çíàþ îäíî: ñíèìóò òåáß èëè íå ñíèìóò.
     - ‡âàíèß ÷åëîâåêà íå ñíèìåò íèêòî, - çàìåòèë ’âåðäîõëåá.
     - ‡âàíèß íå ñíèìóò,  à äîëæíîñòü îòáåðóò.  € ÷òî ÷åëîâåê áåç äîëæíîñòè,
áåç âëàñòè, áåç âëèßíèß? Žáîëî÷êà. óñòîòà. Šîíåö è áåçíàäåæíîñòü.
     - Žëüæè÷-ðåäñëàâñêèé íå ïóãàåòñß ýòèõ ïðèìèòèâíûõ ñíßòèé-ïåðåñíßòèé, -
èìåß â âèäó óæå è íå òåñòß,  à ñàìîãî ñåáß, ñêàçàë ’âåðäîõëåá. - ‚ íåì ñòðàõ
âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà:  ëèøèòüñß íàñëåäñòâåííîñòè,  óòðàòèòü íàäåæäó è áóäóùåå.
å òîãî ëè õîòßò âñå ïîëèòè÷åñêèå äåßòåëè,  êîòîðûå ïóãàþò ‘îâåòñêèé ‘îþç òî
íîâûìè ðàçíîâèäíîñòßìè áîìá, òî íîâûìè êîíñòðóêöèßìè ðàêåò? Ÿ ïîíèìàþ ñâîåãî
òåñòß, ñàì íàõîæóñü â ïîäîáíîì ñîñòîßíèè, õîòü, ìîæåò, è íå ïîêàçûâàþ ýòîãî.
     ˆ òóò ’âåðäîõëåá íå âûäåðæàë è ðàññêàçàë ’åùèíîìó ðàòó îá èõ ðàçãîâîðå
ñ Žëüæè÷åì-ðåäñëàâñêèì,  ðàññêàçàë, õîòß íå òîëüêî íå èìåë íà ýòî ïðàâà, íî
è  çíàë,  ÷òî  ’åùèí  ðàò  óæå  äàâíî öåëèêîì ïîãðóçèëñß â  áîëîòî ñïëåòåí,
ïåðåñóäîâ,  âñß÷åñêèõ ñìàêîâàíèé è  íåïðèêðûòîãî çëîðàäñòâà:  äåñêàòü,  òîãî
ñíßëè,  à òîãî ïåðåäâèíóëè, à òîãî çàñóíóëè, à òîãî îòñòðàíèëè. ‘âîåîáðàçíûé
ñïîñîá ðàñïëàòû çà ñîáñòâåííûå îáèäû.
     ’åùèí  ðàò  âñå  âûñëóøàë,  ïîñî÷óâñòâîâàë,  ïîõâàëèë  ’âåðäîõëåáà  çà
ðåàëèçì è ðàññóäèòåëüíîñòü,  åùå íåìíîãî ïîñèäåë,  çàòåì îòïðàâèëñß äàëüøå â
ñâîèõ áåñöåëüíî-áåçíàäåæíûõ áëóæäàíèßõ ïî ïðîôåññîðñêîé êâàðòèðå è,  êîíå÷íî
æå,  íå âûäåðæàâ,  ðàññêàçàë âñå ñâîåé ñåñòðå,  è  òåùà,  îñòàâàßñü äî êîíöà
÷åëîâåêîì äåëèêàòíûì, íî÷üþ íå ñòàëà òðåâîæèòü ’âåðäîõëåáà, íî óòðîì óëó÷èëà
ìèíóòó è, ïðèæèìàß ê ãðóäè ñâîè òîíêèå ðóêè, çàøåïòàëà:
     - ’åîäîð, íåóæåëè ýòî ïðàâäà? åóæåëè îí âàì... î ôàìèëèè è ðåáåíêå? Ží
ñîâñåì îáåçóìåë!  ‚åäü åìó èçâåñòíî,  ÷òî ó Œàëüâèíû íèêîãäà íå áóäåò äåòåé!
åóæåëè îí çàáûë îá ýòîì? Šàêîé ïîçîð! ˆ êàêàß, íàêîíåö, íåïîðßäî÷íîñòü!
     ’âåðäîõëåá êàê-òî  íå ìîã ðàçäåëèòü ýòîò òåùèí òðàãèçì.  …ìó äàæå ñòàëî
ñìåøíî. ó êàêîé îí ê ÷åðòó ’åîäîð, åñëè îí ”åäîð ñ Šóðåíåâêè, è áàñòà. …ñëè
óæ íà òî ïîøëî,  ïóñòü áû íàçâàëà åãî „èîäîðîì ‘èöèëèéñêèì,  ÷òî ëè.  ‚ ýòîé
ñåìüå,  ãäå âñå ïðîíèçàíî èñòîðèåé,  îíî,  âîçìîæíî, áûëî áû óìåñòíåå. „à óæ
ëàäíî.  Œîë÷à  ïîêëîíèâøèñü  Œàëüâèíå  ‚èòîëüäîâíå,  îí  áåçðàäîñòíî  ðàçâåë
ðóêàìè: ìîë, ÷òî òóò ãîâîðèòü è íóæíî ëè ÷òî-òî ãîâîðèòü?
     ðèëñß, óìûâàëñß, ñìîòðåë â îêíî âàííîé êîìíàòû. ðåèìóùåñòâà äàâíèøíèõ
ïîñòðîåê:  îêíî â  âàííîé,  ïðîñòîð,  óäîáñòâà.  Œîæíî âñþ æèçíü ñìîòðåòü íà
‹üâîâñêóþ ïëîùàäü,  íàáëþäàòü èçìåíåíèß,  ïðîèñõîäßùèå íà íåé,  è, âîçìîæíî,
íåâîëüíî ôèêñèðîâàòü èçìåíåíèß â  ñàìîì ñåáå.  €  ïëîùàäü ÷òî?  Šîãäà-òî áûë
áàçàð,  ñîáñòâåííî,  åùå  ñîâñåì íåäàâíî.  ‡àòåì ïîñòðîèëè íåïîäàëåêó êðûòûé
ðûíîê,  à  òóò ñäåëàëè ãîëóþ ïëîùàäü,  íà  êîòîðîé ñòàâèëè ëåòîì ïîëèâàëüíóþ
òåõíèêó,   äîâîëüíî  íåóêëþæóþ,   à   çèìîé  åùå  áîëåå  íåóêëþæå-ãðîìîçäêèå
ñíåãîî÷èñòèòåëüíûå ìàøèíû.  îòîì êòî-òî  íàäóìàë ïîñòàâèòü â  ýòîì íå î÷åíü
ïðîñòîðíîì ìåñòå îãðîìíóþ "áàìáóëó" „îìà òîðãîâëè,  à íàïðîòèâ ïîñòðîèëè „îì
õóäîæíèêà, ñòèñíóâ óëèöó òàê, ÷òî íè ìàøèíû, íè ïåøåõîäû íå ìîãëè ïðîðâàòüñß
ñêâîçü óçêóþ ãîðëîâèíó.  Šòî ìîã òàê ïðîåêòèðîâàòü è çà÷åì?  ‘àìîå äîðîãîå â
Šèåâå -  ïðîñòîð.  ’îò ñàìûé -  ñ  çåëåíûõ ãîð íà ‡àäíåïðîâüå è  ‡àäåñåíüå â
áåñêðàéíîñòü äî —åðíèãîâà,  ‘ìîëåíñêà,  îâãîðîäà,  à  ñ äðóãîé ñòîðîíû -  â
ñòåïè äî ñàìîãî ìîðß.  ‡àòûêàòü óëèöû è  îáñòàâëßòü ïëîùàäè,  ïðåâðàùàß èõ â
êàìåííûå ìåøêè, - ýòî çíà÷èò óíè÷òîæàòü Šèåâ, óáèâàòü åãî êëåòêà çà êëåòêîé.
‹èøàòü  ãîðîä  åãî  ðàñïàõíóòîñòè,  áåçóäåðæíîñòè  ïðîñòîðà  -  òî  æå,  ÷òî
çàêîâûâàòü ÷åëîâå÷åñêóþ äóøó â  êàíäàëû íåíóæíûõ îãðàíè÷åíèé è áåññìûñëåííûõ
çàïðåòîâ. “òåðßííûå ïåéçàæè - òî æå, ÷òî è óòåðßííûå ÷åëîâå÷åñêèå äóøè.
     ’âåðäîõëåá ïîéìàë ñåáß  íà  òîì,  ÷òî  ïðåñòóïàåò ãðàíèöû ïîðßäî÷íîñòè,
êîòîðûå äàâíî è òâåðäî îáîçíà÷èë.  àçâå ìîæíî ïåðåêëàäûâàòü îòâåòñòâåííîñòü
çà  ñâîè  ìåëêèå íåóäà÷è è  õëîïîòû íà  ïëå÷è èñòîðèè,  ãîñóäàðñòâà,  ëþäåé,
ñåìüè? ’àê ÷òî íå ðîïùè, à áóäü ìóäðûì è òåðïåëèâûì. ’àê îí óãîâàðèâàë ñåáß,
õîòß è  çíàë,  ÷òî öå ïåðåñòàíåò ðîïòàòü â  äóøå,  èáî îòëè÷àëñß áåñïîùàäíîé
ïðàâäèâîñòüþ âñåõ äèñöèïëèíèðîâàííûõ è òðóäîëþáèâûõ.
     - ðèøåë âçßòü ðàáîòó,  -  ñêàçàë ’âåðäîõëåá å÷èòàëþêó,  âñòðåòèâ òîãî
ïåðåä êàíöåëßðèåé èõ îòäåëà.
     î÷åìó-òî  òîëüêî  ñåé÷àñ  ïîäóìàëîñü,  ÷òî  ó  å÷èòàëþêà âñå  ïðèìåòû
âåëèêîãî ÷åëîâåêà: ïó÷åãëàçûé, êàê ‚åðãèëèé, ïîòèðàåò ðóêè, êàê åðíàðä ˜îó,
ñêðûòåí,  êàê  ƒîãîëü,  âåðíîïîääàííûé,  êàê ƒåòå.  …ñëè á  åùå õîòü íåìíîãî
òàëàíòëèâîñòè. î êàêîé òàëàíò ñìîã áû òåðïåòü øåëêîâóþ äèêòàòóðó ‘àâî÷êè?
     ˆ òóò å÷èòàëþê,  ñëîâíî îòïëà÷èâàß ’âåðäîõëåáó çà òàêèå ìûñëè, çàòàùèë
åãî â ñâîé êàáèíåò,  óñàäèë, ïîáåãàë âîêðóã, ïîòèðàß ðóêè, çàòåì òàèíñòâåííî
ñîîáùèë:
     - ‘òàðèê, ‘àâî÷êà ñíîâà â áîëüíèöå, íî ß îäàðåí ìèëîñòüþ è áëàãîäàòüþ!
     - Šàêîé æå?
     - ’åïåðü ß çíàþ, êòî íàìå÷åí â ïðååìíèêè ‘àâî÷êè!
     - àçâå åñòü ñèëà, ñïîñîáíàß óñòðàíèòü ‘àâî÷êó?
     - Š ñîæàëåíèþ,  ê ñîæàëåíèþ.  àçûâàåòñß: çàêîí ïðèðîäû. ‚ñå ìû ñìåðòíû
è... Šòî-òî âñåãäà äîëæåí óíàñëåäîâàòü áîòèíêè ïîêîéíîãî...
     - ’û çàáûë, ÷òî â äàííîì ñëó÷àå ðå÷ü ïîéäåò î æåíñêèõ òóôëßõ.
     - ‘òàðèê,  ‘àâî÷êà íîñèò  òîëüêî ìóæñêèå!  Šàê  ìîíàõèíß.  ’àê  ÷òî  íå
âûêðóòèøüñß.
     ’âåðäîõëåá õìûêíóë.
     - ’åïåðü ó òåáß ïðèáàâèòñß ðàáîòû?
     - ’î åñòü? å óëîâèë þìîðà.
     - ’î òû êîïàë ïîä ‘àâî÷êó, òåïåðü ïðèäåòñß åùå è ïîä ìåíß.
     - ‘òàðèê, çà êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü!
     - ‡à   òîãî,   êòî   òû   åñòü.   ’èïè÷íûé   çàìåñòèòåëü   â   òèïè÷íûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.  ’û  íå çàäóìûâàëñß íàä òåì,  ÷òî â  ïîðßäî÷íûõ ó÷ðåæäåíèßõ
çàìåñòèòåëåé íå äîëæíî áûòü âîîáùå?
     - Šàê ýòî íå äîëæíî áûòü?
     - Ž÷åíü ïðîñòî.  …ñëè óæ  íàçûâàòü,  òî  ïîìîùíèêàìè,  ÷òî  ëè.  Šàê  ó
ïðîêóðîðîâ. € òî íåïîíßòíî...
     - € êàê òû äóìàåøü,  êòî òàêèå ãåíèè? - çàãëßäûâàß ’âåðäîõëåáó â ãëàçà,
íàêëîíèëñß íàä íèì å÷èòàëþê.  -  å  ñìîæåøü îòâåòèòü,  ïîòîìó ÷òî íèêòî íå
çíàåò.  Ÿ  ñêàæó  òåáå.  ƒåíèè  -  ýòî  çàìåñòèòåëè  áåçäàðíîñòåé.  ‘ëûøèøü:
çàìåñòèòåëè, à íå ïîìîùíèêè!
     - ‚ûõîäèò,  òû ãåíèé?  €  ß  ñ÷èòàë,  ÷òî íàñòîßùèé ãåíèé ó íàñ -  îäèí
‘åìèáðàòîâ.
     - ‘ëóøàé, íå íàïîìèíàé ìíå î ‘åìèáðàòîâå.
     - †àëü, ÷òî åãî ñåé÷àñ íåò...
     - €  òû çàìåòèë,  ÷òî åãî íåò íèêîãäà?  ‚å÷íî íåîòëîæíûå äåëà.  ‘àâî÷êà
çíàåò, êîãî ðåêîìåíäîâàòü ñåêðåòàðåì ïàðòáþðî.
     - ˆçáðàëè ‘åìèáðàòîâà ìû.
     - € áåñïîêîèòñß î âàñ êòî? å÷èòàëþê. óæíû äîêàçàòåëüñòâà? îæàëóéñòà.
‚îò ß  ïîäóìàë î  òåáå è  ïðèãîòîâèë äëß òåáß äâà ãåíèàëüíûõ äåëà íà  âûáîð.
Žäíî  î  íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîì èíñòèòóòå,  ãäå  äâà  ãîäà  ïèñàëè ëèïîâûå
îò÷åòû  î  âàæíûõ ðàçðàáîòêàõ äëß  íàðîäíîãî õîçßéñòâà.  ‘àìè  è  ïàëüöåì íå
ïîøåâåëèëè, à ïðåìèé çàãðåáëè äåâßíîñòî òûñß÷.
     - Š ó÷åíûì ß íå ïîéäó, òû æå çíàåøü, - óñòàëî ñêàçàë ’âåðäîõëåá.
     - ‚òîðîå äåëî òóïèêîâîå. åðåäàë íàì íàðîäíûé êîíòðîëü.
     - •î÷åøü çàãíàòü ìåíß â òóïèê?
     - ‘òàðèê, òîëüêî òû ñìîæåøü âûáðàòüñß èç ýòîãî òóïèêà!
     - “  íàñ åñòü ”àíòþðèñò,  êîòîðûé çíàåò ñïîñîáû,  êàê âûáðàòüñß äàæå ñî
äíà îêåàíà.
     - ’óò íóæåí òâåðäûé ðåàëèñò, êàê òû. åðåøü?
     - •îðîøî. „àâàé óæ ýòîò òóïèê.
     Šàê ïîëêîâîäåö îñìàòðèâàåò ïîëå áîß,  òàê ’âåðäîõëåáó íóæíî áûëî ñïåðâà
ïîñìîòðåòü íà  ëþäåé,  ñ  êîòîðûìè áóäåò  èìåòü äåëî,  â  èõ,  òàê  ñêàçàòü,
åñòåñòâåííîé ñðåäå,  â  èõ  îáû÷íîé  îáñòàíîâêå,  ñàìîìó  ïîáûâàòü íà  ìåñòå
ñîáûòèé.  òîìó ñâîåìó ïðàâèëó îí íèêîãäà íå èçìåíßë, òàê ïîñòóïèë è íà ýòîò
ðàç.  „îëãî äîáèðàëñß ðàçíûìè âèäàìè îáùåñòâåííîãî òðàíñïîðòà ê îðãàíèçàöèè,
âåäàâøåé çàãîòîâêîé âòîðè÷íîãî ñûðüß:  ïóòåøåñòâèå áåç ðàäîñòè â äóøå è äàæå
áåç  óäîâîëüñòâèß äëß  ãëàç,  ïîòîìó ÷òî ïðèâåëîñü óâèäåòü,  ïîæàëóé,  ñàìûå
ãðßçíûå  è  ñàìûå  çàïóùåííûå  îêðåñòíîñòè Šèåâà,  çàãàæåííûå,  çàìûçãàííûå,
çàñòàâëåííûå  íåóêëþæèìè   äîïîòîïíûìè   ñòðîåíèßìè,   ñêëàäàìè,   îãðàäàìè,
çàâàëåííûå êó÷àìè ìóñîðà, ðæàâîãî æåëåçà, êàêèõ-òî îáëîìêîâ, ïàëîê, òðßïüß.
     î òàì,  êóäà åõàë ’âåðäîõëåá,  âñå áûëî êàê ó  ëþäåé:  êîíòîðà,  „îñêà
ïî÷åòà,   ãðàôèêè,  îáúßâëåíèß,  ïðèåìíàß  äèðåêòîðà,  ñåêðåòàðøà  â  ìîäíîé
"ìàðëåâêå", òåëåôîíû, ñóåòà îçàáî÷åííûõ ëþäåé.
     „èðåêòîð áûë ìîëîäîé,  êàêîé-òî íåñåðüåçíî-áëîíäèíèñòûé,  ñ  íàõàëüíûìè
ìàëü÷èøåñêèìè ãëàçàìè. ’âåðäîõëåá ïîçäîðîâàëñß, ïîêàçàë åìó óäîñòîâåðåíèå.
     - ˆç ïðîêóðàòóðû?  -  óäèâèëñß òîò. - „à ó ìåíß óæå òóò íàðêîíòðîëü âñå
êèøêè âûìîòàë!
     - „åëî ïåðåäàëè íàì, - îáúßñíèë ’âåðäîõëåá.
     - € ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - ðèäåòñß îòâå÷àòü.
     - ’àê ìû æå âîçâðàòèëè âñå äåíüãè!
     - „åëî íå â äåíüãàõ.
     - €  â  ÷åì  æå,  äîðîãîé  òîâàðèù?  -  „èðåêòîð âûñêî÷èë èç-çà  ñòîëà,
ïðèîòêðûë äâåðü â ïðèåìíóþ,  êðèêíóë:  -  ‹þñß,  ïîçîâè ãëàâèíæà! ˆëè, ìîæåò
áûòü, íå íóæíî? - òî óæå ê ’âåðäîõëåáó. - Œîæåò, íàì âäâîåì?
     - Œîæíî è òàê, - ñîãëàñèëñß ’âåðäîõëåá.
     - ‚û õîòü â êóðñå? - ñïðîñèë äèðåêòîð, óñàæèâàßñü íà ñâîå ìåñòî.
     - ðèáëèçèòåëüíî. ’îëüêî ïðèáëèçèòåëüíî.
     - ’àê  ß  ìîãó âñå  òî÷íî.  ƒëàâíîãî õîòåë ïîçâàòü,  ïîòîìó ÷òî ýòî åãî
çàòåß. Ž÷åíü îí âåñåëûé ïàðåíü. •îòåë ïîøóòèòü ñ íà÷àëüñòâîì, à îíî âûøëî...
Šîðî÷å...  ‘èäèì íà  âòîðñûðüå.  à  äàííîì ýòàïå öâåòíûå ìåòàëëû.  ‘îáèðàòü
ïî÷òè íå÷åãî,  íî ìîæåò áûòü ïåðñïåêòèâà. Šàêàß? èêòî íå çíàåò. î ëîãèêà ó
ìîåãî íà÷àëüñòâà æåëåçíàß:  âñå â  ãîñóäàðñòâå èìååò òåíäåíöèþ ê óâåëè÷åíèþ,
äîëæíû óâåëè÷èâàòüñß è  òâîè çàãîòîâêè.  ó,  ïóñòü...  î  íà÷àëüñòâî ïðßìî
çàåäàåò.  „àâàé ïî÷èí, ÷òî-òî îðèãèíàëüíîå, íîâîå, õîòü òû óìðè! ó, ãäå åãî
çäåñü âçßòü,  îòêóäà,  êàê?  „àâàé -  è äóøà ñ òåáß âîí!  ó,  ìîé ãëàâèíæ è
ïîäñóíóë èäåéêó.  Œîë,  ïðèíèìàß âî  âíèìàíèå è  â  ñâßçè ñ  ïðåäóñìîòðåííûì
ðîñòîì çàãîòîâîê è  äëß  óñêîðåíèß çàãðóçî÷íî-ðàçãðóçî÷íûõ ðàáîò ïîñòðîèòü â
íàøåì  ìàëåíüêîì õîçßéñòâå æåëåçíîäîðîæíûé òóïèê òàêîé-òî  è  òàêîé.  Žïèñü,
òåõíîëîãèß,  ðàñ÷åòû,  ðàçìåðû ýêîíîìèè,  íàðîäíîõîçßéñòâåííûé ýôôåêò - âñå,
êàê ó ïîðßäî÷íûõ ëþäåé.  îñëàëè - íà÷àëüñòâî ïðîãëîòèëî, óäîâëåòâîðèëîñü, à
íàì  ïðåìèè!  å  áðàòü?  î  âåäü äàþò.  „à  è  òàê  íàçûâàåìûé ïî÷èí íóæíî
óçàêîíèòü. “çàêîíèëè, ïîæèëè ãîä ñïîêîéíî. îâûé ãîä - ñíîâà äàâàé ïî÷èí! Œû
èì ñíîâà òóïèê -  îíè íàì ñíîâà ïðåìèè.  € òóïè÷îê ó íàñ, êñòàòè, åñòü, è îá
ýòîì âñå ïðåêðàñíî çíàþò.
     îâûé óæå íèêîìó íå íóæåí,  íî èãðà èäåò äàëüøå äî òðåòüåãî ðàçà, êàê â
ñêàçêå. ’îëüêî óæå ïîñëå òðåòüåãî ðàçà ãäå-òî ÷òî-òî ïðîðâàëîñü. ðåìèè âåäü
íå âñåì,  âîò êòî-òî è íå âûòåðïåë.  àïèñàë â íàðîäíûé êîíòðîëü èëè åùå òàì
êóäà. ðèì÷àëèñü òîâàðèùè: ïðîâåðî÷êà. Ÿ ðàññêàçàë òî÷íî òàê, êàê âîò âàì, -
íå ïîìîãëî.  ‡àñåëè çäåñü ÷åëîâåê ïßòü íà òðè ìåñßöà. Žäíîé ëèøü çàðïëàòû íà
íèõ óøëî â òðè ðàçà áîëüøå,  ÷åì íàøè ïðåìèè. ó, ìû âñå âåðíóëè, ïîêàßëèñü,
âðåçàëè íàì ïî âñåì ëèíèßì.
     - îþñü,   ÷òî  ïðèäåòñß  îòâå÷àòü  åùå  è  ïåðåä  çàêîíîì,   -  ñêàçàë
’âåðäîõëåá.
     - ’àê ìû æå âåðíóëè âñå äåíüãè.
     - „åëî  íå  â  äåíüãàõ.  å÷ü  èäåò  îá  îáìàíå ãîñóäàðñòâà.  ‘ëóæåáíîå
ïðåñòóïëåíèå. Œîæåò áûòü, äîéäåò è äî ñóäà.
     - Šîãî æå ñóäèòü?  ‡à ÷òî? ’îãäà óæ ïðèâëåêàéòå ìîå íà÷àëüñòâî, êîòîðîå
ïëàòèò ïðåìèè íå äóìàß!
     - ‚û íå âîëíóéòåñü. àçáåðåìñß. Ÿ âàì òóò îñîáåííî íå áóäó íàäîåäàòü, è
ïßòü ÷åëîâåê ó âàñ íå áóäåò îêîëà÷èâàòüñß,  è ãîñóäàðñòâåííîé çàðïëàòû ìíîãî
íå óéäåò...
     - ˆ ÷òî -  íà ñàìîì äåëå ïàõíåò ñóäîì? - óæå ïî-íàñòîßùåìó âñòðåâîæèëñß
äèðåêòîð.
     - îêà ñóä äà äåëî,  ê âàì ïðèáûë ñëåäîâàòåëü.  …äèíñòâåííîå, ÷òî ß âàì
ïîñîâåòóþ íà áóäóùåå: íå íóæíî øóòèòü ñ ãîñóäàðñòâîì. Žíî ýòîãî íå ëþáèò.
     - î ß óæå ïîøóòèë, - ðàñòåðßííî çàåðçàë íà ñòóëå äèðåêòîð.
     ’âåðäîõëåá ïðîìîë÷àë. “òåøàòü íå èìåë ïðàâà, ïóãàòü íå õîòåë. Œèññèß íå
èç  ïðèâëåêàòåëüíûõ.  Žòêðîâåííî ãîâîðß,  âñå  ýòè  äèðåêòîðà,  ðóêîâîäèòåëè
òðåñòîâ,  ïûøíî  èìåíóåìûå "êîìàíäèðàìè ïðîèçâîäñòâà",  êîòîðûå íîðîâèëè òåì
èëè èíûì ñïîñîáîì îáìàíóòü ãîñóäàðñòâî,  íå âûçûâàëè ó  ’âåðäîõëåáà íèêàêîãî
ñî÷óâñòâèß. Ží íå âåðèë â çëîâåùåå ñïëåòåíèå ñëó÷àéíîñòåé, â íåáëàãîïðèßòíûå
îáñòîßòåëüñòâà,  òðàãè÷åñêèå íåäîðàçóìåíèß è ïðîñòî â ñëåïîé ðîê. îòîìó ÷òî
âî  âñåõ ñëó÷àßõ âûõîäèëî òàê,  ÷òî óáûòêè è  óùåðá âûïàäàëè òîëüêî íà  äîëþ
ãîñóäàðñòâà,  òàê,  áóäòî  ãîñóäàðñòâî  ïðåäñòàâëßëîñü ýòèì  ëþäßì  êàêèì-òî
áåçäîííûì êîòëîì,  â  êîòîðûé êàæäûé ìîã çàïóñêàòü ðóêó,  ñàì íå  êëàäß òóäà
íè÷åãî,  íî âûëàâëèâàß ïðè ýòîì ñàìûå ëàêîìûå êóñêè. „ëß þðèñòà ïðåñòóïëåíèå
- ýòî ñèìïòîì ëè÷íîãî èëè ñîöèàëüíîãî íåáëàãîïîëó÷èß.  ‘òðàííî áûëî áû èìåòü
äåëî ñ  ëþäüìè,  êîòîðûå áû  ßâëßëè ñîáîé ïðèìåð áëàãîïîëó÷èß è  ëè÷íîãî,  è
ñîöèàëüíîãî -  è â òî æå âðåìß ñòàíîâèëèñü íà ïðåñòóïíûé ïóòü. „àæå æåëåçíûé
ôîðìàëèçì  ïðàâà  ñòàíîâèëñß  ïîðîé  áåññèëüíûì  ïåðåä  ýòèì   ßâëåíèåì,   è
ïðèõîäèëîñü êâàëèôèöèðîâàòü òàêèå  äåéñòâèß,  ïîäáèðàß  ê  íèì  íå  îäíó,  à
íåñêîëüêî ñòàòåé  “ãîëîâíîãî êîäåêñà.  —òî  ýòî?  åñîâåðøåíñòâî êîäåêñà èëè
ðîæäåíèå íîâûõ  êàòåãîðèé ïðåñòóïíèêîâ?  Žò  ýòîãî "íîâàòîðñòâà" ’âåðäîõëåáó
ñòàíîâèëîñü íåóþòíî æèòü íà ñâåòå.  Œîæåò, ìû ñëèøêîì äîëãî è ÷àñòî ïûòàëèñü
îáúßñíèòü âñå ïåðåæèòêàìè êàïèòàëèçìà,  ïîêà íå îáíàðóæèëè,  ÷òî óæå èìååì è
ñâîè ñîáñòâåííûå íåäîñòàòêè,  áîðîòüñß ñ  êîòîðûìè íå óìååì è  íå çíàåì êàê?
òîò ìîëîäîé äèðåêòîð ñ  íàõàëüíûìè ãëàçàìè áûë,  î÷åâèäíî,  îäíèì èç  òàêèõ
íîâåéøèõ ïåðåæèòêîâ.  åðåæèòîê,  êîòîðûé, ñîáñòâåííî, åùå è íå æèë. ‘êîðåå,
íåäîæèòîê.
     - ‚àøà ôàìèëèß „óáîãðàé? - óòî÷íèë ’âåðäîõëåá.
     - ‘ìåøíàß,  ïðàâäà?  Žíà  ìåíß è  ïîäâîäèò.  ‘  òàêîé ôàìèëèåé ñïëîøíîå
áåñïîêîéñòâî. ‚ñå æäóò îò òåáß ÷åãî-òî âåñåëîãî, øóòîê, ðîçûãðûøåé. ó âîò è
äîèãðàëñß.
     ’âåðäîõëåá èñïóãàëñß,  ÷òî  íå  ñóìååò  ñîõðàíèòü ïîëíîé îáúåêòèâíîñòè,
óñëûøàâ ýòè ðàçãîâîð÷èêè î ôàìèëèè.  “ Žëüæè÷à-ðåäñëàâñêîãî ôàìèëèß ñëèøêîì
ñåðüåçíàß,  èñòîðè÷åñêè âàæíàß,  ó „óáîãðàß ñìåøíàß è ëåãêîìûñëåííàß,  è âñå
ýòî ñòðàííûì îáðàçîì ñïëåòàåòñß âîêðóã íåãî è òðåáóåò ðåøåíèé, óñòóï÷èâîñòè,
äîáðîòû, ìèëîñåðäèß.
     - Ÿ  áû  õîòåë  îçíàêîìèòüñß  ñ  âàøèì  õîçßéñòâîì,   -  ñóõî  ïðîèçíåñ
’âåðäîõëåá.
     - òî ìû ìèãîì. Ÿ ñàì ñ âàìè...
     - åò,  íåò,  âû ðàáîòàéòå,  -  çàïðîòåñòîâàë ’âåðäîõëåá.  -  „àéòå ìíå
êàêîãî-íèáóäü íåçàíßòîãî ÷åëîâåêà, ÷òîáû íå áûëî...
     - åçàíßòûõ íàéòè ìîæíî. åçàíßòûå ó íàñ òåïåðü åñòü ïîâñþäó! Ÿ âûñêî÷ó
íà ìèíóòêó, à âû òóò ó ìåíß...
     ’âåðäîõëåá ðåøèë êàïðèçíè÷àòü äî êîíöà.
     - å íóæíî è ýòîãî,  -  îñòàíîâèë îí äèðåêòîðà óæå ó äâåðè. - ‡à÷åì âàì
áåãàòü?  „èðåêòîð -  è  áåãàåò.  Ÿ  óæå  ñàì  óâèäåë òóò  ó  âàñ  íåçàíßòîãî
÷åëîâåêà...
     - ‚û?  “âèäåëè?  Šîãäà æå  âû  óñïåëè?  -  „èðåêòîð îò  óäèâëåíèß õîòåë
ïðèñåñòü íà  ïîäîêîííèê,  íî  ïðîìàõíóëñß è  ÷óòü íå  óïàë.  Žïåðñß ñïèíîé î
ñòåíó,   ñòîßë,   çàáàâíî  íàêëîíèâøèñü  ê   ’âåðäîõëåáó,   õëîïàë  ãëàçàìè,
óòðàòèâøèìè íàõàëüñòâî è ñòàâøèìè ìàëü÷èøåñêè-íàèâíûìè.  -  Šòî æå ýòî, åñëè
íå ñåêðåò?
     - € âàøà ñåêðåòàðøà. Šàê åå? ‹þñß? “ íåå çäåñü, êàê ìíå êàæåòñß, ñîâñåì
íåò ðàáîòû.  ˆ äîëæíîñòü ýòà íå íóæíà.  àâåðíîå, è â øòàòíîì ðàñïèñàíèè îíà
íå çíà÷èòñß, à çàïèñàíà êàê-òî èíà÷å.
     - ’î÷íî, - ïðîøåïòàë äèðåêòîð.
     - ó âîò è ïðåêðàñíî. ’î åñòü ïðåêðàñíî íå òî, ÷òî âû íàðóøàåòå øòàòíîå
ðàñïèñàíèå,  à  òî,  ÷òî  ‹þñß ïðîâåäåò ìåíß ïî  âàøèì ëàáèðèíòàì.  €  çàòåì
äîãîâîðèìñß î äàëüíåéøåé íàøåé ðàáîòå.
     „èðåêòîð âûøåë ñ  ’âåðäîõëåáîì â ïðèåìíóþ ñ íàñòðîåíèåì,  ñîâåðøåííî íå
îòâå÷àþùèì õàðàêòåðó åãî ôàìèëèè.
     - îêàæè,  ‹þñß,  òîâàðèùó ñëåäîâàòåëþ íàøå õîçßéñòâî,  - âßëî ïðîèçíåñ
îí. - € êî ìíå íèêîãî íå ïóñêàòü! ƒîíè âñåõ!
     - —òî âû ñäåëàëè ñ  íàøèì äèðåêòîðîì?  -  çàøèïåëà ‹þñß íà ’âåðäîõëåáà,
êîãäà îíè âûøëè íà âûùåðáëåííûå ñòóïåíüêè.  -  ‚û âèäåëè, êàêîé îí? —òî âû ñ
íèì?..
     ’âåðäîõëåá ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ íè÷åãî ñ ëþäüìè íå äåëàþ. òî íå ìîß ïðîôåññèß.
     - ‚û çíàåòå,  ãäå îí ó÷èëñß? - ïðîäîëæàëà íàñòóïàòü íà íåãî ñåêðåòàðøà,
ñëîâíî îùóùàß â ’âåðäîõëåáå óãðîçó íå òîëüêî äèðåêòîðó, íî è âñåì îñòàëüíûì,
à ïðåæäå âñåãî ñåáå. - Ží îêîí÷èë èíñòèòóò öâåòíûõ ìåòàëëîâ â Œîñêâå. Œå÷òàë
î íåîáûêíîâåííîé ðàáîòå, à åãî ïðèñëàëè ñþäà!
     - ’î åñòü â Šèåâ, - óòî÷íèë ’âåðäîõëåá.
     - ó, Šèåâ! ó è ÷òî æå? „ëß òàêîãî ñïåöèàëèñòà...
     - —òî æ,  Šèåâ -  ýòî,  ïîæàëóé,  ëó÷øå,  ÷åì îðèëüñê, - íå áåç èðîíèè
çàìåòèë ’âåðäîõëåá, ñòàðàßñü íå îòñòàâàòü îò äåâóøêè, êîòîðàß îò âîçáóæäåíèß
åäâà íå áåæàëà. - ˆëè, ìîæåò áûòü, „óáîãðàé õîòåë äîáûâàòü çîëîòî â àâîè?
     - î  íå  ñîáèðàòü æå  ñòàðûå  ìåäíûå ÷àéíèêè è  äîïîòîïíûå ïðèìóñû!  -
îãðûçíóëàñü ñåêðåòàðøà.
     ’âåðäîõëåá âçäîõíóë.
     - Ÿ çíàþ òîëüêî òî, ÷òî âñå íóæíî äåëàòü ÷åñòíî.
     Ží   ìîã   áû   åùå   äîáàâèòü,    ÷òî   áîëüøèíñòâî   òàê   íàçûâàåìûõ
ïðîèçâîäñòâåííî-õîçßéñòâåííûõ ïðåñòóïëåíèé  îáúßñíßåòñß  åñëè  íå  ïîïûòêàìè
íåçàêîííîãî  îáîãàùåíèß,   òàê   ñòðåìëåíèåì  ïðèêðûòü  ñâîå  íåñîîòâåòñòâèå
ïîëîæåíèþ,  äîëæíîñòè,  íàçíà÷åíèþ.  —åëîâåê áåðåòñß íå çà ñâîå äåëî,  íî íå
îòêàçûâàåòñß äîáðîâîëüíî,  à  èçî âñåõ ñèë äåðæèòñß çà  ïîñò.  ó,  íå  ýòîò
„óáîãðàé,   òàê  äðóãèå.  ‚ðåä  îò  íèõ  íå  ñòîëüêî  ìàòåðèàëüíûé,  ñêîëüêî
ìîðàëüíûé. Žíè ïîäðûâàþò îñíîâû, íà êîòîðûõ äåðæèòñß ãîñóäàðñòâåííîå çäàíèå,
à ýòî íàìíîãî ñòðàøíåå, íåæåëè ëþáûå ìàòåðèàëüíûå óáûòêè. ‚ñå ýòî ’âåðäîõëåá
îòíîñèë  ê  âîïðîñó  î  ëþäßõ-íåäîó÷êàõ.  àâåðíîå,  ýòà  äåâóøêà òîæå  áûëà
íåäîó÷êîé, ñ ÷åãî áû åé áûòü çäåñü ñåêðåòàðøåé?
     Ží  õîäèë  äîëãî è  óïðßìî,  õîòß  âñå  áûëî  âèäíî ñ  ïåðâîãî âçãëßäà.
åñïîðßäîê, óíûëîñòü, çàïóùåííîñòü. ‘îííîå öàðñòâî. íåðãè÷íîãî ÷åëîâåêà òóò
è âïðßìü ïîòßíåò íà íåçäîðîâûå øóòêè. Žäíàêî ó ’âåðäîõëåáà íå áûëî âûáîðà.
     Ží  âçßëñß çà ðàáîòó,  íà÷àë äîïðàøèâàòü óëè÷åííûõ íàðîäíûì êîíòðîëåì è
ñâèäåòåëåé,  íà ïåðâûõ ïîðàõ óñòðîèâøèñü òàì in flagrante delicto,  "çàñåë â
òóïèêå",  êàê  ñìåßëñß â  îòäåëå ƒëàäêîñêîê,  à  êîãäà  óæå  ðåøèë ïåðåíåñòè
ðàññëåäîâàíèå â ñâîé îôèöèàëüíûé êàáèíåò, ê íåìó íà ðàáîòó ïðèøëî ïèñüìî.
     èñüìî ëåæàëî ó  ’âåðäîõëåáà íà  ñòîëå,  êòî-òî ïîëîæèë åãî,  íå îæèäàß
õîçßèíà êàáèíåòà,  âõîäèòü ñþäà èìåëè ïðàâî ‘àâî÷êà, å÷èòàëþê, ñåêðåòàðü èõ
îòäåëà,  ñëåäîâàòåëüíî,  ïðèíåñ  ïèñüìî êòî-òî  èç  íèõ,  íî  íå  ýòî  èìåëî
çíà÷åíèå,  à  òî,  ÷òî  íà  êîíâåðòå  íå  áûëî  îáðàòíîãî àäðåñà.  €íîíèìêà?
’âåðäîõëåá áðåçãîâàë àíîíèìêàìè âïëîòü äî  òîãî,  ÷òî  íå  õîòåë áðàòü èõ  â
ðóêè.  ‚  ñóäåáíûå  äåëà,  âîçíèêøèå  êàê  ðåçóëüòàò  ïðîâåðêè  ñèãíàëîâ  èç
àíîíèìíûõ ïèñåì,  íå âåðèë. …ñëè óæ ñóäèòü, òî è ñàìîãî àíîíèìùèêà, ïðèëîæèâ
âñå  óñèëèß,  ÷òîáû  íàéòè  åãî!  ‡à  íåäîñòàòîê  ãðàæäàíñêîãî ìóæåñòâà,  çà
óìûâàíèå ðóê,  çà  ñàìîóñòðàíåíèå è  áåãñòâî îò  áîðüáû.  à  âñþ  æèçíü  îí
çàïîìíèë ñöåíó èç "„åòñòâà" ƒîðüêîãî,  ãäå äåä Šàøèðèí,  ïðåæäå ÷åì íàêàçàòü
âíóêà çà òî,  ÷òî òîò íàòâîðèë â ìàñòåðñêîé,  êëàäåò íà ëàâêó äðóãîãî âíóêà,
êîòîðûé äîíåñ íà  ñâîåãî áðàòà,  è  ïðè  ýòîì ãîâîðèò:  "„îíîñ÷èêó -  ïåðâûé
êíóò!"  ‚îçìîæíî,   ýòî  èç  ÷åðåñ÷óð  óæ  äàâíåãî  ìîðàëüíîãî  êîäåêñà,  íî
ïðàâèëüíî!
     Žäíàêî âñå ýòè ïðåêðàñíûå ìûñëè âûëåòåëè ó  ’âåðäîõëåáà èç ãîëîâû,  êàê
òîëüêî  îí  óâèäåë àêêóðàòíûé êîíâåðò íà  ñâîåì  ñòîëå,  íå  äóìàëîñü íè  îá
àíîíèìùèêàõ,  íè  î  ìîðàëüíûõ ïðîïèñßõ,  ðóêà ñàìà ïîòßíóëàñü ê  ïèñüìó,  à
ãäå-òî â ãëóáèíàõ ñîçíàíèß èñïóãàííî çàïðûãàëî: "€ ìîæåò... € ìîæåò..."
     Ží  ïî÷åìó-òî ïðåäïîëîæèë,  ÷òî ïèñüìî ïðèøëî îò òîé ìîëîäîé æåíùèíû èç
ìàãàçèíà,  êîòîðîé  îí  äàë  íîìåð  ñâîåãî  òåëåôîíà.  ‡âîíèëà  è  íå  ìîãëà
äîçâîíèòüñß,  òîãäà îíà...  „àæå íå ïîäóìàë,  îòêóäà îíà ìîãëà óçíàòü î  åãî
ìåñòå ðàáîòû.  Ží âåäü äàë òîëüêî íîìåð òåëåôîíà è áîëüøå íè÷åãî.  àçâå ÷òî
îíà  ðàáîòàåò íà  ãîðîäñêîé òåëåôîííîé ñòàíöèè  è  ñìîãëà  óñòàíîâèòü,  êîìó
ïðèíàäëåæèò ýòîò íîìåð.
     ‘àì ïîíèìàë,  êàêèå ýòî óæàñíûå ãëóïîñòè,  íî ðóêà óæå íåðâíî ðàçðûâàåò
êîíâåðò, è ëèñò áóìàãè èçâëå÷åí íà âîëþ, è ìàøèíîïèñíûå ñòðî÷êè ñêà÷óò ïåðåä
ãëàçàìè, è âçãëßä ïàäàåò íà íèç ëèñòà. îäïèñü! —üß ïîäïèñü? —üå èìß?
     îäïèñü áûëà.  ‚ëàäèìèð øåíè÷íûé. ˆ îáðàòíûé àäðåñ. ˆ òåëåôîí. ’àê ÷òî
íå àíîíèì. î è íå...
     ’âåðäîõëåá ïðîâåë ðóêîé ïî ãëàçàì,  êàê áû ñíèìàß íàâàæäåíèå. Ží ìîã áû
ñêàçàòü,  êàê ñìåðòåëüíî áîëüíîé êîðîëü „æîí ó ˜åêñïèðà:  "Ÿ ïðîøó õîëîäíîãî
óòåøåíèß".  Šîðîëü îòðàâëåí,  ãîðßò âíóòðåííîñòè, â õîëîäå âñå åãî ñïàñåíèå.
“òåøåíèå -  ïî-àíãëèéñêè "êîìôîðò".  ‘òðàííîå äåëî:  îí õîòåë áû êîìôîðòà îò
æåíùèíû,  îò îäíîãî åå ãîëîñà. •îëîäíîãî êîìôîðòà. †åëàíèå, ñêðûòîå îò âñåãî
ìèðà, äàæå îò ñàìîãî ñåáß. ‘ëåäîâàòåëè íå çíàþò, ÷òî òàêîå äóøåâíûé êîìôîðò.
ðîòèâîñòîßíèå,  ñòîëêíîâåíèå, æåñòêîñòü è æåñòîêîñòü æèçíè - âîò èõ ñóäüáà.
€ åùå îðôèðèé åòðîâè÷ - àñêîëüíèêîâó: "å êîìôîðòà æå æàëåòü".
     ’âåðäîõëåá,  ñåâ  çà  ñòîë,  ïðèíßëñß ÷èòàòü  ïèñüìî,  êîòîðîå åäâà  íå
ïðèâåëî ê âåñüìà íåæåëàòåëüíûì ïîñëåäñòâèßì.

                       "“âàæàåìûé òîâàðèù ’âåðäîõëåá!
     Š  ‚àì  îáðàùàåòñß æóðíàëèñò ‚.øåíè÷íûé.  ‚  ñâîå  âðåìß  ß  ïèñàë  îá
èçâåñòíûõ þðèñòàõ íàøåé  ðåñïóáëèêè,  çàíèìàþùèõ íûíå  î÷åíü âûñîêèå ïîñòû â
âàøåé ñèñòåìå,  íî ß íå õî÷ó îáðàùàòüñß ê íèì èç ñîîáðàæåíèé òàêòà è îáû÷íîé
ïîðßäî÷íîñòè.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè ß  âûñòóïàþ â  ïå÷àòè  â  çàùèòó òåõ,  êòî
ïîñòðàäàë îò ÷ðåçìåðíîé ñóðîâîñòè íàøåãî ïðàâîñóäèß (êîíå÷íî, åñëè äëß ýòîãî
èìåþòñß âñå  îñíîâàíèß),  è  êîãäà  óäàåòñß ïîìî÷ü  ëþäßì  -  ýòî  äëß  ìåíß
íàèáîëüøàß íàãðàäà.  ëàãîäàðíûå ïèñüìà îò ìîèõ "ïîäîïå÷íûõ" õðàíßòñß â ìîåé
ðàáî÷åé ïàïêå è â ïàìßòè.
     îëîæèòåëüíûå ðåçóëüòàòû ìíîãîëåòíåé ìîåé  æóðíàëèñòñêîé äåßòåëüíîñòè â
çàùèòó  íåñïðàâåäëèâî èëè  ñëèøêîì ñòðîãî íàêàçàííûõ âäîõíîâëßþò ìåíß  è  íà
ýòîò ðàç.
     Šàê  ìíå  ñòàëî  èçâåñòíî,  ‚û  âåäåòå ñëåäñòâèå â  äåëå  ‚.„.„óáîãðàß,
äèðåêòîðà îäíîé èç  íàøèõ çàãîòîâèòåëüíûõ îðãàíèçàöèé.  Šòî  òàêîé „óáîãðàé?
Œîëîäîé ñïåöèàëèñò,  âîñïèòàííèê ñòîëè÷íîãî èíñòèòóòà, äîâîëüíî ïðåñòèæíîãî,
ìîëîäîé êîììóíèñò,  îòåö äâóõ ìàëåíüêèõ äåòåé, ïðåêðàñíûé ñåìüßíèí, ÷åëîâåê,
æèâóùèé èäåàëàìè è  áîëüøèìè ïëàíàìè.  ’àêèì ëþäßì íóæíî äàâàòü ïðîñòîð,  èì
íóæåí ìàñøòàá,  èç íèõ áüåò ýíåðãèß,  êîòîðóþ ñëåäóåò èñïîëüçîâàòü íà ïîëüçó
ãîñóäàðñòâó.  € „óáîãðàé îêàçàëñß íà çàäâîðêàõ æèçíè, íà ñâàëêàõ óòèëüñûðüß.
Šòî ïîäóìàë î åãî âíóòðåííåì ñîñòîßíèè? ˆ âîò - òîñêà, áåçíàäåæíîñòü, òóïèê,
è âñå ýòî âûçûâàåò åñòåñòâåííóþ ðåàêöèþ, à ïîñëåäñòâèß ‚àì èçâåñòíû.
     „óáîãðàé  íàêàçàí  íàðîäíûì  êîíòðîëåì,  íà  áþðî  ðàéêîìà  ïàðòèè  åìó
îáúßâëåí ñòðîãèé âûãîâîð ñ çàíåñåíèåì â ó÷åòíóþ êàðòî÷êó.  î òîâàðèùè íàøëè
âîçìîæíûì íå  ñíèìàòü „óáîãðàß ñ  äîëæíîñòè,  äàòü åìó âîçìîæíîñòü