мирает через
полчаса.  Љострица в  это  времЯ едет в  поезде,  он  где-то  под  ЃрЯнском.
‘прашиваетсЯ:  как он  мог кому-то  обещать,  да еще брать деньги,  да еще у
кого!   Ќаговор  и  клевета  -  вот  и  все.  „опустим,  ЊаслЯк  скажет:  мы
договорились до того.  Џочему же тогда он не положил жену в клинику Љострицы
сразу? Ќаговор и клевета! Ќу ладно. Ќо ведь есть заЯвление ЊаслЯка. ‡ачем он
его  написал?  €з  беспорЯдочных криков Њальвины ’вердохлеб кое-что  уловил.
Ќапример:  Љострица ждет ѓероЯ.  Њожет,  и ЊаслЯк хотел ѓероЯ,  а дать могут
только  одному?  €нтеллектуалы -  они  очень  жадны  на  званиЯ,  награды  и
вознаграждениЯ.  Љ этому побуждает страшное одиночество,  их призваниЯ.  ‚се
это   как   бы   компенсациЯ  за   постоЯнное  (можно   было   бы   сказать:
нечеловеческое!) мозговое напрЯжение.  Љто выдвигает на ѓероев?  Љак об этом
узнать и  где?  ‘ледователь должен знать  все.  Ђ  вот  механизма высочайших
отличий ’вердохлеб не  знал.  Ќе имел собственного опыта,  поскольку орденов
еще не получал, да и врЯд ли получит.
     ‚ ту ночь он не заснул. ‘лонЯлсЯ по комнате, пробовал читать, но не мог
сосредоточитьсЯ.  ‚ шкафах были одни только классики,  а на классиков в этот
раз  не  хватало сил.  ѓде-то  под  утро  попал ему  в  руки томик ѓоголЯ из
брокгаузовского изданиЯ.  ‘татьи,  каких давно уже  не  издают и  еще раньше
перестали  читать.   ђаскрыл   наугад.   ‘татьЯ   называлась:   "—то   такое
губернаторша".  ‘оветы жене  калужского губернатора ‘мирновой:  "Ќадобно вам
знать (если вы  этого еще не знаете),  что самаЯ безопаснаЯ взЯтка,  котораЯ
ускользает от  всЯкого  преследованиЯ,  есть  та,  которую чиновник берет  с
чиновника по команде сверху вниз; это идет иногда бесконечной лестницей. ќта
куплЯ и  продажа может производитьсЯ перед глазами и  в то же времЯ никем не
быть замечена. •рани вас бог даже и преследовать".
     Ћн  перелистывал дальше:  "Џриставить нового чиновника длЯ того,  чтобы
ограничить прежнего в  его  воровстве,  значит  сделать  двух  воров  вместо
одного.  ‘истема  ограничениЯ -  самаЯ  мелочнаЯ  система.  —еловека  нельзЯ
ограничить человеком.  Ќа  следующий  год  окажетсЯ  надобность ограничить и
того,  который приставлен длЯ  ограничений,  и  тогда ограниченьЯм не  будет
конца".
     ѓоголь писал эти  горькие слова,  когда ему  было столько лет,  сколько
ныне ’вердохлебу. ’олько ѓоголь был гений, а он - лишь человек длЯ тех самых
"ограничений". ЉакаЯ тщетность!
     ‘трашнаЯ ночь,  в  которой все  валилось,  крушилось,  погибало,  ночь,
напоминавшаЯ ему  самое  ужасное  весеннее  утро  на  Љуреневке.  (Ќе  хотел
вспоминать -  само вспоминалось.)  ќта ночь не  принесла ’вердохлебу ничего,
кроме  открытиЯ полного  отчаЯниЯ:  его  послушность использована коварно  и
недостойно,  Љострица -  жертва клеветы,  а  сам он  -  жертва глупой шутки,
коварства Ќечиталюка или еще чего-то неразгаданного.
     Џожалуй,  недаром в  их  отделе,  где все имели прозвища,  его называли
ѓлевтЯчок*. Ќевыпеченный, сырой продукт таинственного происхождениЯ. —увство
достоинства демонстрировал редко,  чувство юмора было  спрЯтано так  далеко,
что  и  сам его не  замечал.  Њожно ли  все на  свете заменить трудолюбием и
старательностью?  Џо крайней мере,  в такую несчастную бессонную ночь охотно
веришь в  подобную возможность.  Љ  тому же в  этой квартире от бессонницы и
отчаЯниЯ могли спасти книжки.  Љнигами были  набиты все  комнаты,  переднЯЯ,
коридоры,  даже кухнЯ,  где собиралось все о пище, доме, саде, одежде, моде,
прихотЯх,  чудачествах.  ‚ообще говорЯ,  людЯм оставалось тут мало места длЯ
нормальной жизни,  книги вели хотЯ и  молчаливое,  но упорное наступление на
них,  захватываЯ все новые и новые участки огромной квартиры,  жадно пожираЯ
кислород,  угнетаЯ их  своей  тЯжелой мудростью,  многоЯзычностью,  просто -
неисчислимостью.  Ќо  в  минуты душевного разлада книги приходили на помощь,
словно добросердечные люди.  „аже  не  обЯзательно нужно было читать ту  или
иную книгу,  достаточно было подержать в руке, переставить на другое место -
и  вроде становилось как-то  легче на  душе,  ты  отгонЯл от  себЯ надоевшую
мысль,  вокруг  которой упрЯмо  перед  тем  кружил,  как  пьЯный корабль или
однокрылаЯ муха.
     ______________
     * ѓлевтЯк - мЯкиш невыпеченного хлеба.

     ѓде-то  перед рассветом дверь неслышно отворилась,  и  в  комнату вошел
’ещин  Ѓрат.  ‚ысокий  старый  человек,  с  пожелтевшими тусклыми волосами и
сухой,  бугристой кожей,  как у  рептилий.  Ћн здесь жил давно.  Џо ночам не
спал.  ‘лонЯлсЯ  из  угла  в  угол.  …сли  находил  собеседника,  мучил  его
бесконечными  воспоминаниЯми  своего  прошлого.  "ќто  было  со  мною  и  со
страной".  …го  студенческие годы  прошли еще  до  нашей эры.  ѓонЯл Яхты по
Њатвеевскому  заливу.   ‚люблЯлсЯ.  ЏотрЯсал.  ‚оевал.  „овольно  доблестно.
‡анимал должности,  порой значительные.  ’еперь -  ничего. Ћдна жена умерла.
‚тораЯ выгнала из  квартиры.  Џерпенс -  то  есть персональный пенсионер.  Ђ
Ћльжич-Џредславский,  его ровесник, до сих пор развивает международное право
и не устает. Ћльжичи-Џредславские. •а!
     - —то,  ’вердохлеб,  -  хрипловатым,  как  у  старого  пирата,  голосом
сочувственно спросил ’ещин Ѓрат, - попал в дьЯвольскую орбиту? ‚ыходи из нее
по спирали.  ‚ывинчивайсЯ.  Љак говорит Ћльжич-Џредславский:  "ќмоциональные
стрессы в  семье значимы постольку,  поскольку они гонЯт человека из  дому и
толкают его на  контакты с  правонарушителЯми".  ’ак что берегись,  чтобы не
оказатьсЯ в объЯтьЯх у делинквентов*.
     ______________
     * „елинквент (лат.) - правонарушитель.

     - „елинквентов Я не боюсь,  -  пытаЯсь подхватить шутливый тон ’ещиного
Ѓрата,  сказал ’вердохлеб.  -  „елинквенты - это моЯ профессиЯ. Ђ сегоднЯ Я,
пожалуй, просто утомлен и раздражен.
     - ‘егоднЯ или вчера?
     ’вердохлеб не понЯл.  Ќо и переспрашивать не было сил.  ’олько взглЯнул
вопросительно на ’ещиного Ѓрата.
     - ђаздражен вчера или сегоднЯ? - переиначил тот свои слова.
     - ђазве это имеет значение?
     - џ говорю: уже сегоднЯ. Ќужно спать, а не спать еще труднее. ‘пираль и
орбита.
     - Ђ-а. Ќу да.
     - ’ы близко к сердцу не принимай. †енщин много, а сердце одно. †енщины,
может,  и  замуж выходЯт,  чтобы ссоритьсЯ на  законных основаниЯх.  †енщины
испытывают мужское терпение так же,  как войны.  ‘ледовательно,  как говорит
мой высокоученый своЯк,  нужно иметь сильное эго и хорошо развитое суперэго.
Ќе будешь уже ложитьсЯ?
     - Љогда? Џойду на работу.
     - „осрочно? •очешь дослужитьсЯ до генерального прокурора?
     - Њожет, и хочу.
     - Џравильно.  Љак говорит Ћльжич-Џредславский:  "ѓлавное,  чтобы муж не
стал овощем,  то  есть огородным растением".  ’ы только не подумай,  будто Я
завидую твоему тестю.
     - џ не думаю, - успокоил его ’вердохлеб.
     - Љаждый счастлив по-своему и  несчастлив тоже по-своему.  Ќо только не
нужно суетитьсЯ.  ‚от ты не суетишьсЯ -  и  Я тебЯ хвалю.  ’Янешь лЯмку -  и
тЯни.
     - џ и тЯну. Ђ что?
     - „а ничего.  Ђ Ћльжич-Џредславский снова за океаном. ‚се летает. Ќу, Я
поплетусь.  €звини за вторжение.  ЏлемЯннице хвост прикручу.  •вост у  нее -
только бы вертеть!
     - Ќе нужно. ‚иноват Я.
     - ‚се равно прикручу! - уже выходЯ, пообещал ’ещин Ѓрат.
     ’вердохлеб облегченно вздохнул.  ЏрЯтал от старого насмешника книгу,  с
которой тот застал его.  Ќе ѓоголЯ -  за ѓоголЯ не страшно.  “ ’вердохлеба в
руках, когда вошел ’ещин Ѓрат, была книжка стихотворений. ‘унул ее под себЯ,
сидел как на угольЯх,  страшно дрожал. ‚ том суровом мире, в котором он жил,
было не  до поэзии.  Ђ  ’вердохлебу иногда хотелось почитать стихи.  —итал и
смущалсЯ.  Љому  об  этом расскажешь?  Ђ  впрочем,  разве он  не  заслуживал
оправданиЯ?  “ставал от слов,  которые слышал на допросах, слов неискренних,
путаных, беспорЯдочных. “ставал, раздражалсЯ и все больше убеждалсЯ, что все
зависит вовсе не от самих слов,  даже не от их значениЯ, а прежде всего - от
их  расстановки,  от  их  комбинаций и  соединений.  ‘ами  по  себе  слова -
обыкновенные знаки  памЯти.  Ќо  соответственно составленные,  выстроенные в
каких-то  констеллЯциЯх,  они  могут  стать точными и  беспощадными,  как  в
законах,  грандиозными и вдохновенными,  как у поэтов.  “ Ѓодлера:  "€ всюду
тайною раздавлен человек".
     Ђ какаЯ тайна у него,  какаЯ тайна?  Ќелепое дело, в которое втЯнул его
хитрый Ќечиталюк.
     ’олько что зашумел на улице троллейбус,  ’вердохлеб тихонько выбралсЯ в
ванную,   побрилсЯ  (делал  это   бесшумно,   потому  что   не   пользовалсЯ
электробритвой,  отдаваЯ предпочтение нержавеющим лезвиЯм),  медленно оделсЯ
(все стандартное, магазинное, хоть и не всегда, к сожалению, отечественное),
хотел незаметно выскользнуть из квартиры, но в передней натолкнулсЯ на тещу.
Њальвина ‚итольдовна вроде бы и не спала. Џо ней никогда ничего не заметишь.
‘тройнаЯ фигура в длинном узком халате,  свежее прекрасное лицо, доброта, ум
и  вечнаЯ  озабоченность о  ком-то.  ЏродолговатаЯ сигарета дымила в  тонких
пальцах. €зЯщные руки и покалеченные, как у всех старых балерин, пальцы.
     - ’еодор, вы же не завтракали!
     - Ѓлагодарю. Џерехвачу что-нибудь на работе.
     - ‚ы не принимайте близко к сердцу. •отЯ это трудно. џ вам сочувствую.
     ’вердохлеб наклонилсЯ, поцеловал ей руку.
     - џ поеду.
     - …зжайте, езжайте.
     ‹ифтом он  не  пользовалсЯ,  даже  поднимаЯсь наверх,  а  уж  вниз -  и
подавно.  ’ретий этаж,  хотЯ и высокий,  - не беда. ‘ошел медленно, спокойно
дождалсЯ троллейбуса,  но пропустил машину:  слишком полнаЯ. ‘ел в следующий
троллейбус,  смотрел,  как  за  окном  пролетают  деревьЯ,  дома,  тротуары,
пролетает Љиев,  утреннее небо над ним,  пролетает,  наверное, и то, чего мы
никогда не видим и  не осознаем и что называем коротким таинственным словом:
времЯ.  Љогда  ездишь  по  Љиеву,  вырабатываетсЯ соответствующий автоматизм
перемещениЯ в  пространстве.  Џривыкаешь к  номеру троллейбуса или  трамваЯ,
прыгаешь  на  подножку почти  вслепую,  остановок не  считаешь,  потому  что
работает внутри тебЯ своеобразный счетчик, выталкивающий тебЯ именно тогда и
там,  когда и где нужно. Њальвина никогда не думала, где выходить, - если бы
не ’вердохлеб,  ехала бы хоть на край света. "—то, уже?" - удивлЯлась, когда
он  деликатно  дотронулсЯ до  ее  руки,  показываЯ на  выход.  Џоразительное
равнодушие к  внешнему миру.  ‚ыборочность информации -  так  можно было  бы
назвать  это   по-модному.   ‚оспринимала  только   крайне  необходимое  или
интересное по  причинам,  не  поддающимсЯ,  как  это  водитсЯ у  большинства
женщин, никаким объЯснениЯм и часто довольно далеким от здравого смысла.
     Њальвина вспоминалась помимо  воли,  хоть  сегоднЯ и  не  следовало бы.
‘нова станешь жалеть себЯ, а этого ’вердохлеб не любил. Љ тому же необходимо
было настроитьсЯ на твердость и непоколебимость. ‘казать Ќечиталюку все, что
он о нем думает.  …сли придетсЯ,  то сказать даже самому ‘авочке. Џотому что
главное - это истина и справедливость, справедливость и истина.
     Ќечиталюк в  отдел не  ЯвилсЯ.  “мел исчезать,  когда нужно.  Ќе было и
‘авочки.  ’вердохлеб поскрипел дверью и к тому,  и к другому,  но спрашивать
никого не хотел. ‘мешно жаловатьсЯ на Ќечиталюка, еще смешнее расспрашивать,
куда он завеЯлсЯ. Ќечиталюк мог бросить все на свете и помчатьсЯ куда-нибудь
на  обед,   на  именины,   на  рюмку,   на  хвост  селедки,   сидеть  там  и
разглагольствовать.  ЋтказатьсЯ от  хорошего обеда  и  славной компании ради
ненаписанного протокола или еще одной "бомаги"? —то более важно длЯ человека
- закон или хлеб? џ реалист, а посему утверждаю: хлеб всему голова!
     ‘егоднЯ и  ’вердохлеба подмывало махнуть куда-нибудь,  плюнуть на  все,
спрЯтатьсЯ. ѓде, куда? Ћт себЯ не убежишь.
     ‘ел за  стол в  своей комнатке,  бессильно свесил руки.  Ќи  мысли,  ни
жеста.  ‚  дверь  заглЯнул ’риер.  ’ак  Ќечиталюк (он  всем  давал прозвища)
окрестил их  молодого работника,  который устроилсЯ на  работу  по  звонку к
‘авочке.   €мел  где-то  в  сферах  влиЯтельного  папашу,   а  потому  после
юридического  не  поехал  укреплЯть  законность  в  глубинах  республики,  а
зацепилсЯ здесь. ‚ дипломе были сплошные тройки, оттого и прозван ’риером.
     - Ќу! - бодро крикнул он ’вердохлебу. - Љак там профессура? “же пищит у
тебЯ?
     - ’ы б у менЯ запищал,  ох,  запищал бы!  -  пообещал ему ’вердохлеб. -
’вое счастье, что не попал ко мне в руки.
     - „а ты что, сдурел? —то с тобой? Ќу, даешь!
     - ‡акрой двери с той стороны! - тихо сказал ’вердохлеб.
     - Џойду скажу ‹уноходу, что у нас еще один псих поЯвилсЯ!
     - Џойди, пойди, да только он ведь не услышит, глухой.
     - Ђ Я ему напишу.
     - Љатись от менЯ и пиши хоть на спине у ‘авочки! - закричал ’вердохлеб,
выскакиваЯ из-за стола.
     ’риер убежал, разносЯ весть о том, что с ’вердохлебом несчастье.
     Њожет быть,  именно этот панический крик и  породил наконец Ќечиталюка.
Ћн поЯвилсЯ в отделе после обеда и лучилсЯ такой наивностью и чистотой,  как
первый день сотворениЯ мира.
     Ћднако ’вердохлеба не  растрогала эта наивность.  Ќе  дав Ќечиталюку ни
единого шанса  выкрутитьсЯ,  он  прижал  его  всей  тЯжестью своего гнева  и
отчаЯниЯ:
     - —то  ты  мне  подсунул?  Љак  назвать это  свинство?  џ  тебе  кто  -
мальчишка?
     - ‘тарик, все намного сложнее, - пробормотал Ќечиталюк.
     - —то?  —то сложнее?  …сли тут замешаны интриганы,  почему мы должны им
способствовать?  Љто этот ЊаслЯк - подставное лицо или ученый карьерист? Љто
за ним стоит, и при чем тут мы?
     - џ уже доложил ‘авочке, что за дело взЯлсЯ ты.
     - Љакое дело? Ќе за что ведь братьсЯ!
     - € ‘авочка взЯл дело под особый контроль.
     ’вердохлеб слишком хорошо знал эти уловки Ќечиталюка.
     - Њожет, ‘авочка пообещал уйти на пенсию после этого дела? - спросил он
насмешливо.
     - ‘тарик, ты, как всегда, попадаешь в Яблочко!
     - €  конечно же на это времЯ ‘авочка залег в больницу?  ‚чера ночью его
забрала карета, и он в реанимации или в биотроне?
     - ’очно!
     ’вердохлеб безмолвно застыл  у  дверей Ќечиталюка.  Ќечиталюк испуганно
засуетилсЯ вокруг него.
     - ‘тарик,  мы  же знаем друг друга не первый год.  Џуд соли.  ’ы должен
понЯть.  Ќачальство газеты  читает.  ‘о  мной  ты  можешь комментировать что
угодно вдоль и поперек. Њогила!.. Ќу! —то же ты молчишь?
     - Ђ  что  говорить?  -  устало произнес ’вердохлеб и  понуро повернул к
своей комнате-камере.
     ‘ел за столик, сжал виски, заныло сердце. Људа деватьсЯ?
     ЏосоветоватьсЯ с ‘емибратовым? Ќо тот снова расследовал где-то страшное
дело об  убийстве и  исчез,  наверное,  не на один месЯц.  Ђ  ты остаешьсЯ с
‘авочкой...
     ‘идел и  думал не о  себе,  а  о  ‘авочке,  о его непостижимости и даже
мистичности.  €  как мог ‘авочка поддатьсЯ?  „есЯтилетиЯми этот человек плел
вокруг  себЯ  густую  сеть  загадочности,  мифа,  неприступности,  а  теперь
оказалось (по крайней мере,  длЯ ’вердохлеба),  что всЯ эта мифологиЯ ничего
не стоит.
     €  все же ‘авочка принадлежал к  ЯвлениЯм непостижимым.  Ќачать с того,
что  начальником их  отдела  была...  женщина ”еодосиЯ ‘авична,  которую бог
знает когда и по какой причине насмешливо-неблагодарные подчиненные перевели
в мужской пол и соответственно переименовали в ‘авочку. Џоэтому говорилось и
думалось об  их  вечной  начальнице только в  мужском роде.  ’вердохлеб тоже
поддалсЯ этому автоматизму.
     ЏриземистаЯ,  бесформеннаЯ фигура,  какие-то  измЯтые,  неопределенного
цвета блузы, широкие, словно пожеванные, штаны, фуражка - торба (хоть сухари
собирай) на  растрепанной голове,  вечнаЯ сигарета в  уголке узкогубого рта,
въедливаЯ  прищуренность,  заговорщицки  хрипловатый  голос  -  вот  и  весь
‘авочка.
     Џрежде всего:  он был вечный.  ‘ледователи приходили и  уходили,  а  он
оставалсЯ, как народ.
     џсное дело,  ’вердохлеб,  как и  все работники отдела,  поЯвилсЯ здесь,
когда ‘авочка уже был,  поэтому, как и всем другим, ‘авочка мог сказать ему:
"’ебЯ взЯли, а ты..."
     ‘авочка  отдавал  предпочтение  безлично-множественному  способу  речи,
словно бы  не  желаЯ подчеркивать свой женский род,  и,  возможно,  это тоже
стало одной из причин перевода ”еодосии ‘авичны в мужской пол.  Ђ говорилось
всегда так:  "’ебе поручили...", "Ћт тебЯ ждут...", "’ебЯ обЯзывают...", "Ќа
тебЯ возлагают..."
     Ќечиталюка ‘авочка взЯл когда-то в отдел,  а со временем сделал и своим
заместителем,   видимо,  потому,  что  Ќечиталюк  всегда  был  в  прекрасном
настроении,   как  и  сам  ‘авочка.  Љроме  того,  Ќечиталюк  играл  во  все
предлагаемые ‘авочкой игры:  в дурака, в кинг и в шахматы. ‚ шахматы ‘авочка
играл плохо,  часто проигрывал и тогда, безобидно улыбаЯсь, сгребал в горсть
пешки и швырЯл их в Ќечиталюка.  Ќечиталюк заливисто смеЯлсЯ.  ’огда ‘авочка
хватал  шахматную  доску  и  замахивалсЯ  на  Ќечиталюка.  ’от  смеЯлсЯ  еще
заливистее,  притворно ойкал,  делаЯ вид,  что уклонЯетсЯ от  начальнических
замахов,   на   самом  же  деле  подставлЯл  голову,   надеЯсь  на  крепость
крестьЯнских костей. …динство душ даже в отклонениЯх.
     ‘амым старшим в  отделе был следователь,  прозванный ‹уноходом.  ‘тарше
самого ‘авочки.  Ќа  пенсию его не отправлЯли,  наверное,  чтобы на его фоне
‘авочка казалсЯ хоть немного моложе.  Љогда рЯдом растут два дерева,  одному
из  которых двести лет,  а  другому сто пЯтьдесЯт,  то  второе все же моложе
первого.  ‹уноходом прозвали следователЯ за неуправлЯемость.  ‘авочка только
запускал его на какое-то дело, а уж дальше ‹уноход готов был перевернуть мир
вверх ногами и так оставить.
     ‘авочкин  отдел  ставили  в   пример.   Џочти  стопроцентное  раскрытие
преступлений.  Њожет  быть,  благодарЯ ‹уноходу?  Џотому что  талантами тут,
кажетсЯ, никто не отличалсЯ. ’вердохлеб, просидев одиннадцать лет у ‘авочки,
был  не  очень  высокого мнениЯ  и  о  самом  себе.  Ќа  всех  лежала печать
посредственности.  ‘авочка умел печатать.  ‚се,  что приближалось к ‘авочке,
неизбежно должно было посереть. Љто серее, тот больший любимчик ‘авочки.
     - ѓении нам не  нужны,  -  скромно вздыхал ‘авочка и  опускал глаза.  -
ѓении  кружат  на  орбитах  и  по  спиралЯм,  а  нам  подавай не  орбиты,  а
приземленность и не спирали,  а прЯмолинейность.  Ѓлиже к простому человеку.
—тобы вот так прильнуть к нему и услышать,  как у него сердечко:  тук-тук. Ђ
гений этого не сможет. Ћт гениев у нас оскомина.
     Ќу ладно.  ‹унохода он взЯл, чтобы казатьсЯ моложе, чтобы тот раскрывал
самые  безнадежные  дела.   Ќечиталюка  держал  как  собственное  отражение.
’вердохлеба терпел потому,  что  тот  был зЯтем светила международного права
Ћльжича-Џредславского.  Ђ  зачем  взЯл  ’риера?  Њожет,  чтобы на  его  фоне
выглЯдеть гением?  Ђ  Љосокосу?  Џотому что  у  нее  муж  -  железнодорожный
прокурор?
     Љосокосой они  называли  единственную,  кроме  ‘авочки,  женщину  в  их
отделении.  ЊолодаЯ,  высокаЯ,  статнаЯ,  роскошные волосы спадают на  лицо.
‹юбила себЯ,  носила красоту,  как вывеску.  Ќечиталюк хвасталсЯ, что спал с
ней.  Ќо тут же потирал руки и  испуганно шептал:  "џ тебе этого не говорил,
хотЯ и так все знают".  …сли это и правда, то разве ‘авочка мог заботитьсЯ о
чьем-то удовлетворении?  ‚рЯд ли.  Њожет,  окружал себЯ нечиталюками,  чтобы
подчеркнуть свою незаурЯдность?  •отЯ,  что бы ни приплывало к их берегу, не
отталкивал.
     - —то? - удивлЯлсЯ он, когда ему говорили о плохом работнике. - “брать,
уволить?  Ђ  что будет без него?  Џроизойдут абсурды,  бедламы и  кавардаки.
Њалоученый и недоученый?  Ђ кто из нас доученый?  „умаете, Я - кто? Ћткуда и
как?  Џустила менЯ на свет мама, и по свету вела она, царство ей небесное. €
без  всЯких наук.  Њне  там  двадцать с  чем-то,  а  колхозники возьми да  и
прокричи менЯ председателем колхоза. џ к маме: "—то делать?" Ђ мама говорит:
"ђаз  уж  люди доверили -  старайсЯ..."  —ерез три  года вызывают в  район и
говорЯт:  есть такое мнение,  чтобы назначить вас районным прокурором.  Љак?
Ѓез образованиЯ, без ничего? џ ведь о юриспруденции - вроде как о колдовстве
или домовом.  Ѓегом к  маме:  так-то,  мама,  и  так,  что делать?  Ђ  мама:
председателем тебЯ ставили,  разве ты умела?  € теперь не умеешь,  а ставЯт.
‚от и  присматривайсЯ да будь послушной,  тогда и прокурором станешь.  ђазве
кто-нибудь учил первого прокурора?
     Ќужно  отдать  должное  ‘авочке:  времени  напрасно не  терЯл,  высокаЯ
ответственность  и   обЯзанности  заставили  получить   высшее   юридическое
образование, - и кто теперь упрекнет за эту откровенность о прошлом?
     ‘авочка был откровенен и доверчив. „елает ли людей откровенность добрее
или справедливее?  ќтого ’вердохлеб не  мог бы сказать.  ’вердохлеб понимал,
что  он  не  ѓамлет  и  ‘авочка  не  Џолоний,  тем  более  что  длЯ  ‘авочки
безразлично: Џолоний, Џетроний или Џлутоний. …сли бы ему сказали о експире,
он бы мило отмахнулсЯ:  "‡олотко,  експир-пепскир,  а  кто будет боротьсЯ с
преступностью?"
     ’вердохлеб не принадлежал к  ‘авочкиным оруженосцам,  но в  первые годы
своей работы в отделе и ему приходилось иногда сопровождать начальство в его
похождениЯх с  Ќечиталюком или  еще с  кем-то  из  следователей.  ‡аходили в
кавказский подвальчик на  Љрещатике (теперь этого  ресторанчика давно  нет),
‘авочка пил мало, повторЯЯ свое любимое: "„лЯ малого тела - малый алкоголь".
     ‚от под таким руководством работал ’вердохлеб.  Ќачальников мы  себе не
выбираем -  они  выбирают нас.  Џочему  ‘авочка  остановил свой  прищуренный
взглЯд на молодом следователе и  забрал его из районной прокуратуры к  себе,
’вердохлеб  так  никогда  и   не   мог  понЯть.   Ќа  первых  порах  чувство
благодарности затуманивало ему глаза,  когда же присмотрелсЯ к  ‘авочке,  то
уже  стал  зЯтем  Ћльжича-Џредславского.  ‚ыступать против  своего недавнего
благодетелЯ?  ЌепорЯдочно.  Ћн решил оказывать сопротивление молча,  считал,
что сохранЯет независимость, не поддаетсЯ ‘авочке ни в чем.
     ’еперь все открылось ему,  и  он содрогнулсЯ от ужаса и отвращениЯ.  Њы
ненавидим  сильнее  всех  тех,  кого  лучше  всего  знаем.  ђазве  классоваЯ
ненависть может сравнитьсЯ с враждой, вспыхивающей между людьми, близкими по
работе, или между родственниками? Ќа работе это называетсЯ спором, в семье -
просто   грызней.   Њожет   быть,   именно   поэтому  наибольшее  количество
преступлений выпадает на семейные праздники - бьютсЯ, режутсЯ, стрелЯютсЯ на
свадьбах,  на именинах, даже на похоронах. ЏечальнаЯ статистика человеческой
несовместимости.
     Ђ  как ему дальше выказывать терпеливую совместимость с  ‘авочкой после
того,  как тот толкнул его на неправедное дело?  ‡нал,  на что посылает,  но
послал, а сам отрЯхивает перышки, поспешно спрЯтавшись в больнице.
     ’вердохлеб знал теперь точно:  он ненавидит ‘авочку.  Ќаконец открылось
ему,  и уже навсегда. Ћн ненавидел его фантастическое пустословие, прикрытое
улыбочкой  и   равнодушной  любезностью,   ненавидел  несуразную  внешность,
кепку-торбу,  помЯтость фигуры,  которой ‘авочка изо  всей  силы подчеркивал
свою воинствующую скромность.
     ‘кажет о своей ненависти всему свету, а прежде всего - самому ‘авочке.


     „омой идти не хотелось.  Ђ собственно, куда идти? Ќе его это дом, чужой
он там,  одинокий,  сирота.  ‘иротство свое ’вердохлеб ощущал часто и тЯжко,
хотЯ, в общем-то, был не таким уж сиротой. €мел двух сестер. ‘таршаЯ, Љлава,
в совхозе где-то под •арьковом, младшаЯ, Ќадька, в Љуйбышеве на заводе. Ќо у
всех   свои   заботы,   не   было   времени  съехатьсЯ  вместе,   увидетьсЯ,
переписывались вЯло.  —то писать?  ‘естрам -  о трудовых успехах,  а ему - о
борьбе с правонарушителЯми?
     Ћдиночество толкало ’вердохлеба к  книгам,  тем паче что жил он  теперь
словно в библиотеке, среди книжных завалов Ћльжича-Џредславского. Љниги были
как бы сном,  его жизнь двоилась на работу,  краткий отдых с серыми снами из
будничной жизни,  и снами неслыханными,  где встречалсЯ с необычными людьми,
удивительными  словами,   неразрешимыми  делами,   где   с   ним   случались
приключениЯ,  которых никогда не  могло  быть  в  действительности,  где  он
прослеживал родословные,  ведущие  в  глубину столетиЯ,  в  предвечность,  к
пращурам и прамыслЯм.  Њы проводим в снах почти половину жизни.  Ќа работе -
обЯзанности,  тоска и изнурение,  а сны -  освобождение, радость, восторги и
надежды.
     ’вердохлеб задремал,  сидЯ за  столом,  снилась ему незнакомаЯ огромнаЯ
река  с  такой  густо-зеленой водой,  что  она  казалась навеки мертвой.  Ћн
вздрогнул от  этой страшной воды,  на  самом же  деле оказалось -  от  стука
дверей.  ‚  отделе  часто  кто-то  задерживалсЯ до  позднего времени.  Ћдних
понукала работа,  другие изображали усердность. ‘авочка с Ќечиталюком играли
в шахматы,  а ЉосокосаЯ готовила им чай. Ќа этот раз компаньоном ’вердохлеба
оказалсЯ  ”антюрист.  ’ак  звали  молодого  следователЯ,  который  увлекалсЯ
фантастикой,  дышал по системе йогов,  стоЯл ежедневно на голове, с работы и
на  работу бегал через весь Љиев,  удивлЯл ’вердохлеба (да и  всех,  кто его
знал) поразительной эрудицией.  ‡нал все  на  свете,  мог  прокомментировать
закон царЯ  Ђшоки,  "ђусскую правду",  литовский устав,  мусульманское право
"меджеле",  мигом выдавал справку по  любой области знаний -  фантастический
парень!
     - ‡доров,  ’вердохлеб! - радостно закричал ”антюрист, влетаЯ в комнату.
- Ђ Я думал:  страдаю один. ‘авочка всучил мне одно мертвое дело и дал срок.
Ђ  какой там срок,  когда оно не  движетсЯ!  ‘лонЯюсь по  коридорам и  своим
экстрасенсом улавливаю:  кто-то тут еще страдает.  Љ  твоим дверЯм -  точно!
’ебе, Я слышал, ученых подкинули?
     Ћн  бросил взглЯд на раскрытый сейф за спиной у  ’вердохлеба,  увидел в
глубине тощую папочку,  где и до сих пор, кроме заЯвлениЯ ЊаслЯка, ничего не
было, поцокал Языком:
     - „а,  слабоваты трудовые достижениЯ!  ќкономисты сушат головы над тем,
как приспособить людей к  малоурожайным годам и  малометражным квартирам,  а
наш ‘авочка все норовит приспособить нас к бесплодным делам. Ѓесплодное?
     - Ѓесплодное, - кивнул головой ’вердохлеб.
     - Ќу,  тогда сам  господь бог  велел рассказать тебе  новую фантюреску.
•очешь?
     - Ќе очень.
     - ‚се  равно послушаешь,  потому что детьсЯ тебе некуда.  ‡начит,  так.
‡авод.  ЌесерийнаЯ продукциЯ.  ‘читай,  поштучные планы.  Ќу и  приписочки к
плану. Ѓукеты, гирлЯнды, паникадила! „обралсЯ Я до самого директора, обкопал
его со  всех сторон,  обложил,  а  затем по  своему методу -  не вызываю,  а
по-джентльменски с  визитом вежливости иду туда.  …ду троллейбусом,  как все
полноправные граждане, заказываю пропуск, добираюсь до приемной, секретарша,
как  та  тигрица,  -  вам куда?  ѓде директор?  “  себЯ.  џ  пройду к  нему.
Њинуточку,  нужно доложить.  Ќе нужно докладывать,  потому что у менЯ вот. €
удостоверение ей под нос. Ќет, нет, так нельзЯ. џ работаю тут тридцать лет и
знаю порЯдок.  Ќу,  трудовой стаж надо уважать. Ћна идет к директору, Я жду.
ЏриходЯт люди,  все  ждем -  секретарши нет.  ’огда Я  спокойненько открываю
дверь и... Љабинет, как и полагаетсЯ, на целый гектар, столы, стульЯ, диван,
ковры, телемеханика, электроника, три окна, все есть, а людей нет. ѓде люди?
ѓде директор,  где секретарша?  ‡апаснаЯ дверь?  Ќет. Ћкна все закрыты. „а и
восьмой этаж -  не полетишь с ветерком.  ‡амкнутаЯ комната, а в ней уже и не
убийство,  а исчезновение сразу двух человек! Ќу! ќдгар Џо и Ђгата Љристи! џ
туда,  Я  сюда -  и следа нет!  ”антюреска!  ЏоднЯл Я там всех,  перетрЯсли,
пересмотрели,  переворошили -  нету!  џ  так и  уехал,  а  уже в троллейбусе
хлопнул себЯ  по  лбу.  ‘екретарша же  сама  сказала:  тридцать лет  сидит в
приемной. Џонимаешь, что это означает?
     Ћн перебежал комнату туда и обратно, поднЯл палец, призываЯ ’вердохлеба
к сосредоточенности и заинтересованности. ’вердохлеб не проЯвлЯл ни того, ни
другого.
     - Ќе  там  искал!   -   радостно  захохотал  ”антюрист.   -  „ействовал
примитивно,  а  нужно бы  включить экстрасенс и  пойти по линии бюрократизма
высшего класса!  ‚скочил Я  в троллейбус,  идущий в обратную сторону,  бегом
назад,  заскакиваю в дирекцию, в кабинет. ’очно! Ќа столе папка "Љ докладу",
в  ней ерунда собачьЯ,  а  сверху два великолепных листа.  ‡еленый и желтый.
џсно?  „иректор - зеленый, секретарша - желтый. Љафка! ’ы мог бы догадатьсЯ?
—то - не веришь? „а это же как дважды два! Ђ случай с допрашиваемым, который
влез в следователЯ?  Ќе слышал?  •очешь, расскажу? ‚лез в следователЯ, как в
комбинезон.  Ќикакие врачи не  могли спасти.  •ирургиЯ оказалась бессильной.
”антюреска.
     - ‘лушай,  -  устало посмотрел на него ’вердохлеб.  - ’ы бы сегоднЯ мог
заткнутьсЯ?
     - Љак ты сказал?  ‡аткнутьсЯ?  Ќу,  ты даешь!  Ќикто не слышал от тебЯ.
‡Ять  самого  Ћльжича-Џредславского  -   и  такаЯ  лексика.  ќто  уже  целаЯ
фантюреска. ‚ыгонЯешь?
     - €ди, иди!
     ”антюрист исчез, а ’вердохлеб поднЯлсЯ и попробовал ходить по комнатке.
’еснота,  покинутость,  отчуждение, неволЯ. ‚се, чем он щедро одаривал своих
преступных "клиентов",  возвращалось к  нему  со  щедростью,  можно сказать,
зловещей.  €рониЯ судьбы?  Љомплекс Ќемезиды,  которого так пугались древние
греки?  ѓде те греки и где те немезиды в нашем взбаламученном мире? Љогда-то
преступность была как бы сельской, что ли. Џоэтому вокруг городов насыпались
большие валы и  выстраивались крепкие стены.  ѓрабители нападали на  богатые
караваны,  кареты  вельможных  путешественников,  переезжающих из  города  в
город.  Љогда  города разрослись,  преступность перекочевала на  их  улицы и
стала  проблемой  городской.   Љражи,  грабежи,  даже  убийства  все  больше
становЯтсЯ в наше времЯ анахронизмом,  а на первый план выходит преступность
больших  групп,   белых  воротничков,  целых  кланов  и  прослоек.  Ќа  фоне
хозЯйственного маразма,  служебной тупости.  ‘авочка,  вопреки тому, что был
недоучкой,  а может, именно благодарЯ этому, тонко прочувствовал наступившие
перемены в  обществе и своевременно переквалифицировал свой отдел.  ‘таралсЯ
брать  дела,  длЯ  которых  предусмотрены  официальные  статьи  в  уголовном
кодексе.  Џриписки к выполнениЯм планов... Џоборы... ђаспутываЯ паутину этих
преступлений,  точно не зафиксированных в  уголовном праве,  следователь уже
сам   мог   так  или  иначе  квалифицировать  их,   как  выражалсЯ  ‘авочка,
"подсортировать" их под ту или иную статью.  Ђ  как же со свЯтою свЯтых всех
криминалистов:  Nullum crime sine elge*?  Ќу-ну!  ЉакаЯ наивность вспоминать
все  эти  ветхозаветные высказываниЯ в  эпоху  жестокого диктата  экономики!
Љогда счастье людЯм может обеспечить только экономика (а в  этом их убеждают
ежедневно и  ежечасно),  то  понЯтие  правды  и  кривды  не  имеет  никакого
значениЯ.  ќкономика не может быть ни доброй, ни злой, а только успешной или
неуспешной,  ничтожной,  преступно извращенной. € вот с такой извращенностью
экономики должны боротьсЯ юристы. —то может быть благороднее?
     ______________
     * Ќи одного преступлениЯ вне закона (лат.).

     „о сих пор ’вердохлеб,  кажетсЯ, утешалсЯ этим благородством и закрывал
глаза на все видимые недостатки своего начальника, а сегоднЯ демоны сомнений
налетели на него,  как на гоголевского ‚иЯ,  и поднЯли ему веки. “тешал себЯ
мыслью,  что всегда действует самостоЯтельно и  самочинно,  без понуждений и
надзора,  не имеет над собой никаких начальников, как Џорфирий Џетрович? …му
навредила     чрезмернаЯ     начитанность.     Ћказавшись     в     квартире
Ћльжичей-Џредславских и  увидев целые пирамиды книг,  он набросилсЯ на них с
жадностью и чуть ли не с отчаЯнием в надежде преодолеть чувство покинутости,
которое носил  в  себе  после того  мутно-желтого рассвета,  когда погибли в
куреневской катастрофе его родители. —ужие слова, чужие мысли, чужаЯ правда,
чужаЯ красота, а где свое, и что свое, и когда, и кому?
     Ћн  металсЯ по  комнатке,  не  решаЯсь заглЯнуть в  открытый сейф,  где
лежала   тонюсенькаЯ   папочка   с   заЯвлением   ЊаслЯка.    ‘колько   зла,
несправедливости,  вражды может вместить ничтожный листок бумаги! —то бы там
ни  думали  все,  кого  ’вердохлеб выводил на  чистую воду,  совесть его  до
нынешней поры  еще  не  омрачалась,  он  знал,  что  действует ради  добра и
принадлежит к людЯм добрым,  потому что справедливые всегда добры.  Ђ злость
пожирает их неустанно и неутолимо.  Љак тот злой титан у поэта: "†ивые ткани
ел,  а  тело было звук".  “  поэтов и судей бог один и тот же -  Ђполлон.  “
греков  он  считалсЯ  самым  высоким  защитником справедливости и  тех,  кто
нарушал закон ‡евса, наказывал стрелами, которые пускал из серебрЯного лука.
Џрекрасные басенки. Ћсобенно длЯ человека, у которого нет приюта в городе на
два  миллиона жителей и  тысЯчу  пЯтьсот лет  истории.  Њожно  бы  позвонить
дежурному  старшине  и   попросить  чаЯ.   ‘ледователи  часто  задерживались
допоздна,  когда нужно было ускорить то  или другое дело,  и  тогда старшина
ставил  электрический самовар  и  заваривал  в  стаканах  крепчайший чай  из
аэрофлотовских пакетиков.  Ќо  сегоднЯ  не  хотелось звонить даже  старшине,
этому доброму духу ночных тревог и бессонницы.
     ’огда,  словно испытываЯ ’вердохлебову стойкость, телефон зазвонил сам.
‡вонил так  долго и  упорно,  что  у  ’вердохлеба невольно зародилась слабаЯ
надежда:  а  вдруг Њальвина?  Ќо  тут же отбросил эту надежду.  —его быть не
может, того уже не будет никогда. Љаждому отмериваетсЯ счастье или несчастье
по неведомым законам, таинственным, как сама смерть. Њожет, в этом неведении
и  высочайшаЯ привлекательность жизни?  € тогда как же человеку не сломатьсЯ
под страшным бременем неожиданных открытий и безнадежности? Ѓыть может, этот
телефон несет ему  еще одно тЯжелое открытие,  может" судьба решила испытать
его стойкость безжалостно и до конца?
     ’вердохлеб снЯл трубку. ‡вонил Ќечиталюк.
     - ‘тарик! - закричал он почти радостно. - џ тебЯ вычислил! ‡нал, что ты
сидишь там. •валю за добросовестность!
     - Џри чем тут моЯ добросовестность? - недовольно буркнул ’вердохлеб.
     - ‚едь сидишь над делом...
     - €мею право сидеть над чем хочу.
     - „а кто же против, кто? Ђ Я вот подумал: что, если нам с тобой махнуть
куда-нибудь на природу?
     ’вердохлеб молчал.
     - ’ы менЯ слышишь, ”едЯ?
     - ‘лышу.
     - ’ак что?
     - Ќикуда Я не поеду. € вообще...
     - ‘уду Ясно. †ди - через полчаса Я там.
     € уже где-то бежит, заводит свои купленные на отцовские деньги "†игули"
и мчитсЯ сюда. “бегать от Ќечиталюка? Ѓессмысленно. „а и некуда.
     Ћставалось покорно ждать.
     Ќечиталюк вбежал в комнату, потираЯ руки.
     - ‘тарик,  придумал!  ђванем в какой-нибудь аэропорт!  ‹учше Ѓорисполь.
„альше от центра,  от женщин и  от начальства.  ђесторан там хоть и  до трех
ночи.  Ђ  потом  -  встречать и  провожать самолеты.  €  восход  солнца -  в
Ѓорисполе. €з самой Џолтавы солнце - представлЯешь! ’ы киевлЯнин, тебе оно и
ни к чему, а Я полтавчанин! ‚идны шлЯхи полтавские... Ќу как, едем?
     Ћн  продолжал тарахтеть и  на  лестнице (лифтом  ночью  пользоватьсЯ не
хотелось), и в машине. ’ипичный комплекс человека с нечистой совестью.
     - џ тебЯ вычислил.  Џозвонил к Ћльжичам, твоЯ змеЯ как зашипит: "Њожете
забрать его себе!" „ескать,  нет тут никаких ’вердохлебов, ну и так далее...
’ут суду все стало Ясно:  сидишь в  отделе и  сушишь голову над профессурой.
„умаю: а почему бы нам не посушить головы вдвоем!
     - ’ы б лучше в машине прибрал, - посоветовал ’вердохлеб. - ‘винюшник на
колесах.  Ђ  еще хвастаешьсЯ,  что охмурЯешь женщин и без конца возишь их на
своих "†игулЯх".
     - €менно длЯ женщин,  именно длЯ женщин! - радостно закричал Ќечиталюк.
- €бо если женщина увидит чистоту в машине, да еще коврики, куколки, чертики
и финтифлюшки всЯкие - возненавидит вмиг! ЌастоЯщие женщины терпеть не могут
чистюль и педантов. „лЯ них главное - широкаЯ душа. Ђ у менЯ она - видишь? -
Ћн разбросал руки, словно охватываЯ весь ночной простор.
     - „ержи лучше руль.
     - ‘тарик, стопроцентнаЯ гарантиЯ безопасности! ЏЯтнадцать лет за рулем,
ни единой дырки в правах!
     - ’ыкаешь каждый раз свое удостоверение, наверное?
     - Њожет  быть,  все  может  быть.  Љаждый ответственный работник должен
иметь в карманах полтора килограмма удостоверений.  Ђ у нашего ‘авочки целых
два. Љстати, тебе привет от ‘авочки.
     - Ћн же в реанимации!
     - Џривет из реанимации! ’ам с одной стороны банки-склЯнки, а с другой -
телефон.  Ђ  где есть телефон,  туда Ќечиталюк дозвонитсЯ!  „аже к мертвому,
если он мой начальник.
     - Ђ  как  ты  думаешь,  -  неожиданно спросил  ’вердохлеб,  -  кто  был
начальником у ЏорфириЯ Џетровича?
     - “ Џорф... у кого-кого? ‚ каком он отделе?
     - “ „остоевского.
     - Ќу, старик, ты даешь! ‚ какие дебри залез.
     - Ђ что?  ’ы бы не захотел стать приставом следственной части? Љонтора,
служебнаЯ квартира при ней,  еще одна,  уже собственнаЯ,  квартира в городе.
‚се  дела  ведет,  как  сплошное  художество,  психологиЯ,  полет  фантазии.
’рам-та-ра-рам, струна звенит в тумане. Ќу как?
     - ’ы  не  даешь  мне  сосредоточитьсЯ.  ‡наешь  правило:  за  рулем  не
разговаривать. „авай Я тебЯ довезу до ЃорисполЯ, а там поговорим.
     - ‘ам же завел разговоры.
     - Ќу,  Я же по-простому,  а ты в дебри. ‡наешь же, что Я книг не читаю.
Љак сказал герой:  слова,  слова,  слова!  ’ы думаешь,  ‘авочка взЯл бы менЯ
заместителем, если бы Я читал книги?
     - Ќе взЯл бы.
     - ‚от то-то и оно!  Ђ думаешь, держал бы в заместителЯх, если бы Я так,
как вот ты, зарылсЯ в библиотеках?
     - џ никому не мешаю, кажетсЯ.
     - ѓо-го,  ему кажетсЯ!  ‘кажем,  обо мне ‘авочка знает точно:  назавтра
после того,  как Я стал его заместителем, Я побежал в магазин игрушек, купил
детскую лопатку и  начал подкапыватьсЯ под него,  чтоб сковырнуть и стать на
его  место.  Џочему детскую?  Џотому что  большую лопату сразу  заметЯт.  Ќо
детской  копать  нужно  долго,  а  ‘авочка терпеливый,  дескать,  пусть  там
Ќечиталюк гребет.  Ђ стал бы Я читать,  тогда -  стоп!  ‡ачем читает?  —тобы
найти ходы и  выходы.  Љому и  против кого?  ‘уду Ясно.  ’ип подозрительный,
нужно немедленно убрать.
     - Ќу хорошо. Ђ о чем же вы с ‘авочкой говорите целых десЯть лет? •одите
чуть ли не обнЯвшись, друг без друга жить не можете...
     - Ђ Я ему о кнЯзе Џотемкине.
     - Ћ каком Џотемкине?
     - Ћ ’аврическом.
     - Ћткуда же ты о нем узнал?
     - Ђ черт его маму знает! ѓде-то что-то слышал, вот и перевираю ‘авочке,
а  он наставлЯет свои уважаемые уши.  Ђ  то еще -  как Я на похороны ‘талина
ездил.  ‘авочка очень ‘талина любит. ѓоворит, тогда был во всем порЯдок. Ќу,
Я ему и заливаю.  •очешь -  и тебе кое-что расскажу.  ‚от приедем, сЯдем - и
выложу. “ менЯ, старик, приключениЯ были - ой-ой!
     - Џо-моему, Я уже слышал об этом раз сорок или сто сорок.
     - Ќе все, не все! …сть там пунктик, о котором даже ‘авочке Я - никогда.
     - „лЯ менЯ берег?
     - Ќу, старик! ’ы же знаешь, как Я к тебе...
     - ‘лушай, - сказал ’вердохлеб, - мы ведь с тобой следователи или кто?
     - Ќу?
     - Ђ следователи больше всего не любЯт чего?
     - Ќу, враньЯ.
     - ’ак вот, давай и ты без враньЯ.
     Ќечиталюк засмеЯлсЯ облегченно.
     - ‘бросил ты  мне  камень с  души.  Љаюсь:  хотел  поднЯть твой  тонус.
Џозвонил тебе домой, Њальвина твоЯ, как змеЯ...
     - “же говорил об этом...
     - ‡абыл!  ѓолова забита знаешь как...  Ќу,  подумал:  Љиев  большой,  а
человеку прислонитьсЯ негде.  Ђ  у  человека душа какаЯ!  ’ы думаешь,  мы не
видим, какаЯ у тебЯ большаЯ душа?
     ’вердохлеб насмешливо продекламировал:
     - Ћ  боже!  ЊоЯ большаЯ душа уместилась бы  в  ореховой скорлупе,  и  Я
считал бы  себЯ владельцем бескрайнего простора,  но  мне снЯтсЯ плохие сны,
плохие сны...  ќто сказано четыреста лет назад експиром.  Ђ совсем в другом
конце  света  и  в  другое  времЯ  мусульманским  мудрословом  сказано  так:
"‚севышний, ежели повелит, может все твари, составлЯющие и этот видимый мир,
и  иной,  небесный,  совокупить вместе  и  уместить  их  в  уголке  ореховой
скорлупы,  не  уменьшаЯ величины миров и  не  увеличиваЯ объема ореха".  ’ак
непостижимо объединЯютсЯ времена,  смыкаютсЯ знаниЯ -  и  наполненность душ,
рЯдом  с  которой человеческаЯ дурость кажетсЯ дурным сном...  ќто  Я  думал
сегоднЯ.  ‘ опозданием на десЯть лет. Љ сожалению. „умал о себе, о нас всех,
а прежде всего, разумеетсЯ, о нашем ‘авочке.
     Ќечиталюк небрежно похлопал по рулю автомобилЯ.
     - ‘тарик,  это вывихи мозга.  џ тебе открою секрет.  •очешь?  ’ы можешь
читать  целую  тысЯчу лет,  проглотить все  библиотеки мира,  но  все  равно
никогда не будешь знать того, что знает ‘авочка сегоднЯ и что он будет знать
завтра.  ‚ этом-то всЯ закавыка!  ЊоЯ ошибка в чем?  ‚ том, что Я тебЯ везу,
как на волах! Ђ нужно - вот так!
     Ћн  прибавил газу,  "†игуленок" рванул,  словно вознамерилсЯ взлететь в
ночной простор.  ‘обственно,  ’вердохлеб не имел бы ничего против.  Џусть бы
рассыпалась эта машина в прах.  ”антюриста бы сюда -  тот бы придумал способ
перейти в  другое состоЯние,  чтобы избавитьсЯ от  этого ощущениЯ гнетущего,
словно заранее кем-то придуманного кошмара.
     - Џоворачиваем!  -  весело  закричал Ќечиталюк.  -  €роплан прибывает в
иропор