,  не  хватает,  но добрый,
честный, простой. Џусть будет так. Џора смиритьсЯ, ‡оенька.
     ‘казала как-то так тихо и грустно, что душу мою перевернула.
     - Ќе надо. —его уж там. џ больше тебЯ виноват.
     - ‚ чем твоЯ вина?  Ќет,  Я своего никому не отдам...  Ќи хорошего,  ни
позорного.
     ‚се  же,  несмотрЯ на  все  неприЯтные черты характера,  были в  ней  и
внутреннЯЯ совесть,  и ум,  и боль далеко не счастливого человека.  Њне было
жаль ее. Ќаверное, потому, что немного любил.
     - € ты не мучайсЯ.  Џусть будет все, как есть. ђазве нам было плохо все
эти месЯцы? - спросила она.
     - •орошо было, - принимаЯ все, сказал Я.
     - Ќу вот,  значит,  нам дано было счастье.  Ѓудет что вспомнить.  ђазве
мало? „ругие и на понюх такого не имеют. Ќу... ну... что ты?..
     Џогладила менЯ по  голове.  ќто прикосновение маленькой руки заставлЯло
менЯ в  свое времЯ сходить с  ума от влечениЯ к  ней.  ’еперь оно отозвалось
лишь болью.
     - ‚от видишь, значит, и в самом деле конец. ‹адно. ’ы не будешь против,
если Я иногда буду все же заходить?
     - Џочему это Я буду против?
     - ’ы не бойсЯ. Џросто так. ЋтогретьсЯ.
     - Ћ-ох, что же это мы все-таки натворили?!
     Ћна положила одну свою красивую ногу на другую, пригубила вина. ‹ицо ее
при свете торшера было золотым, мЯгким и очень грустным.
     - џ раньше,  чем ты,  забыла,  что ни на что не имею права.  € что тебе
было думать о моей репутации? ’ы же ничего не знал. € потом, можно подумать,
что ты первый пришел ко мне и осталсЯ. ‡мий-искуситель. џ сама этого хотела.
€ это менЯ к тебе тЯнуло. џ и сделала, чего желала и что могла.
     —естное слово, сердце у менЯ разрывалось от этих слов. Ќо что Я мог?
     - Ќу  хорошо,  -  глухо сказала она.  -  •ватит об  этом...  ’ы где был
сегоднЯ?
     џвно искала нейтральную тему.
     - “ ЊарьЯна, - сказал Я.
     ‡оЯ немного знала его: раза три-четыре встречались у менЯ.
     - Ћн что, по-прежнему чудит с этими деревЯнными куклами?
     - Ќе надо так, - сказал Я. - Ћн делает большое дело.
     - „а Я разве против? Љак его жена?
     - Џлохо с ней.  Ќу, это их дело. •уже то, что он из-за нее страдает. €,
наверное,  поэтому сердце снова дурить начало.  ‘трахи разные,  как всегда у
сердечников. ЏодозрениЯ. Ђ от кофе и табака никак не откажетсЯ...
     - ‚ больницу ему надо лечь.  †аль,  если с хорошим человеком что-нибудь
случитсЯ.  ‘волочь какаЯ-нибудь живет,  а вот ‘ережа Џевень,  беднЯга, такой
молодой,  талантливый, только что должность такую хорошую получил, так легко
с ним людЯм было бы жить - и на тебе, рак.
     - ќто беда,  - сказал Я. - ‚еликаЯ беда! Ќо что поделаешь, если на долю
нашего поколениЯ столько выпало.
     Ћна вдруг решительно поднЯлась.
     - Ќу,  нечего засиживатьсЯ.  - Џоколебалась немного - и оставила "Ќемеш
кадар". - Џриторный.
     - ’ы ведь любишь полусладкие.
     - Ќаши люблю.  Ђ  может,  мне  просто в  эти дни все приторно?  ‘лушай,
Ђнтось, а что это мы в первый наш вечер пили, не помнишь?
     - Џомню.  ’ы была в голубом платье.  € бусы Янтарные на шее.  € губы не
накрашенные. Ђ пили мы тогда "•ванчкару".
     - Џожалуй,  нигде ее  теперь нет.  Ђ  хорошо было бы...  по  последнему
бокалу...  ’ак,  как тогда -  по первому.  ‚едь это же последний,  Ђнтоша...
Џоследний.  € ничего тут не поделаешь.  € вот стол твой с чистой бумагой,  и
этот подсвечник,  и лампа.  € всего этого Я,  наверное, уже не увижу, потому
что не знаю, найду ли силы заглЯдывать к тебе.
     ‘лышать это  было  невыносимо,  и  потому Я,  чтобы отдалить неминуемую
последнюю минуту, тихо сказал:
     - Џочему  не  достанешь?  ‚чера  в  магазине была  "•ванчкара".  —удеса
какие-то.  ‚идимо,  что-то большое в  лесу сдохло...  Ѓольшой какой-то зверь
подох... ђазве что разобрали? „авай сбегаю.
     - ‘бегай,  - сказала она глухо. - Ћкончим тем, с чего начали. ’олько не
задерживайсЯ там долго. Њне страшно будет тут... одной.
     Љогда Я уже надевал пальто, она спросила:
     - „еньги у тебЯ хоть есть? Ђ то возьми...
     - …сть.
     џ быстро бежал в магазин и проклинал себЯ всеми возможными словами.
     ...Љогда  Я  возвратилсЯ,  она  стоЯла у  окна  и  смотрела в  темноту.
Ћбернулась ко мне и вытерла глаза.
     - џ, глупаЯ, погнала тебЯ, не спросив, хочешь ли этого ты.
     - Ќе хотел бы - не пошел.
     - ’огда налей.
     Њы сидели и  перебрасывались малозначительными словами,  но у менЯ было
такое состоЯние,  словно Я на собственных похоронах или на похоронах чего-то
дьЯвольски важного. Ќикогда в жизни мне еще не было так тЯжело и скорбно.
     Љогда мы уже одевались в прихожей, она вдруг припала к моей груди.
     - Ћ-ох,  Ђнтон...  —то Я  наделала!  Џочему с  самого начала не сказала
правды? ‡ачем обманула?
     - ‘лушай, - не выдержал Я, - оставайсЯ. Ќавсегда. џ не могу больше.
     ѓлаза у нее была влажные, невыплаканные.
     - Ќет, - сказала она, - не имею права. „а и зачем? Ќазад не вернешь. Ќо
Я все же, может, когда-нибудь зайду к тебе погретьсЯ. € только.
     ‚ эту минуту Я снова любил ее,  может,  больше,  чем прежде. Њое сердце
мучительно тЯнулось к ней. Ќо Я понЯл: и в самом деле - все. Ћна так решила.
     ...Њокрый снег  лепил в  наши  лица,  когда мы  вышли на  бульвар.  Ћна
поймала такси, но долго стоЯла возле него и смотрела мне в глаза.
     - Ќу,  прощай, - наконец сказала она, словно от себЯ оторвала что-то. -
ђаньше в таких случаЯх надо было перекрестить. Ђ теперь...
     Ћна  прижалась к  моим  губам  холодными мокрыми губами  и,  когда  они
потеплели, с трудом оторвалась.
     - Џрощай. Ѓог с тобой. Џрости.
     •лопнула дверца  такси.  Џоследний раз  взметнулась за  стеклом рука  в
белой перчатке. Џотом машина рванулась с места, окатив мои ноги мокрым бурым
снегом.
     ...‚се во  мне плакало,  и  не  столько от  любви,  сколько от  утраты.
Ќеизвестно почему Я зашел в кафе "Љосмос", выпил там у стойки бокал коньЯка,
потом пошел шататьсЯ по улицам,  нащупал в кармане измЯтый конверт с письмом
к  отцу и  опустил его в  Ящик,  долго сидел на мокрой скамейке и  бесцельно
смотрел на радужные пЯтна фонарей в  черных обледенелых ветвЯх.  ‡атем снова
выпил у стойки. Ќа этот раз вина.
     ...Џуще смерти было возвращатьсЯ в пустую квартиру,  еще пахнущую ею. €
потому Я, сам не знаЯ как, нажал звонок на двери •илинского.
     Ћн открыл мне, окинул взглЯдом и, по-видимому, малость испугалсЯ.
     - ‡аходи,  -  сказал он.  -  —его-нибудь выпьешь? Ќу, конечно, выпьешь.
‘нимай пальто. џ сейчас.
     Љак ЊарьЯна выживали из квартиры иконы,  так полковника (а может,  он и
не полковник был, а в самом деле Ђбель в отставке, черт его знает и черт его
завЯжет человечьи Языки)  выживали из  квартиры книги.  ‹ишь  два  небольших
простенка были  свободны от  них.  Џеред  одним стоЯл на  столике эпидиаскоп
(•илинский увлекалсЯ снимками на  слайды,  добывал каким-то  чудом  немецкую
пленку  "Ћрвоколор",  и  этот  простенок использовал,  чтоб  демонстрировать
самому себе снЯтое).  ‘ейчас у  столика с  эпидиаскопом лежали пластмассовые
рамки, ножницы, змеЯми извивались пленки. ‚се прЯмо на полу, на ковре.
     Ќа  втором  простенке,  над  тахтой,  висел  портрет  в  овальной раме,
писанный в манере старых мастеров.  „аже лаком покрытый. Џортрет был прорван
у  нижнего закруглениЯ рамы:  рванаЯ  рана  была  кем-то  грубовато зашита и
по-любительски закрашена. Ќа портрете - женщина в черном с красным платье. €
сама смуглаЯ, южного типа.
     ‚сЯкий раз,  когда Я  заходил к •илинскому,  менЯ удивлЯл этот портрет.
Ќикогда еще  мне  не  доводилось видеть такое  значительное женское лицо.  €
такое красивое одновременно.  ѓлаз не оторвать. € полуоткрытый рот, и гордый
нос,  и лоб,  и всЯ эта нежно-горделиваЯ,  совершеннаЯ стать. Ћ, господи мой
боже!
     •илинский прикатил столик на  колесах,  перегрузил с  него  на  другой,
круглый, стеклЯнный, начатую бутылку виньЯка, лимон, спрессованный в колбасу
грузинский инжир.
     - Ќу, чтоб сгинула беда.
     ‚ыпили.
     - „а что с тобой наконец, парень? ђектора к трем чертЯм послал? Ђ?
     - Ќет. Ђ стоило бы.
     - Љалеку избил? ‚ дочку архиереЯ влюбилсЯ?
     - ЉакаЯ же у архиереЯ дочка?
     - Ќу что еще? ’роцкого на лекции случайно процитировал?
     џ молчал.
     - Ђга.  ‘лучайно зашел в  однотипную с  твоей квартиру,  молока попил и
думаЯ,  что дома,  провел времЯ с чужой женой,  как со своей. ‘вета не хотел
включать. Ђ все - однотипное.
     - „а, - сказал Я.
     € тут он понЯл,  что Я не шучу.  Ђ Я, сам не знаЯ почему, рассказал ему
всю эту мою историю.  Љонечно, без имен. Љонечно, изменив все, что надо было
изменить.
     - „осадно,  -  сказал он.  - Ќо что поделаешь? ‚ дальнейшем, прежде чем
кидатьсЯ башкой  в  омут,  узнай  обо  всем.  ‘трастность эта  наша  глупаЯ,
белорусскаЯ,  губит нас.  Ђ ты,  если уж так случилось, предложил ей пойти с
тобой?
     џ рассказал, как все было.
     - ‚озврата нет,  Ђдам Џетрович.  Њучает,  изводит она себЯ за обман. Ќо
что делать?
     - Њолчать надо, хлопец, - после паузы промолвил он. - ‚озможно, там еще
и склеитсЯ, если молчать, если никто никому ничего. Ђ ты - что же, отстрадай
свое.  ‘  бедой переспать надо.  € не одну ночь.  ’огда она тебе обЯзательно
изменит с кем-нибудь другим. ’олько тогда станет легче.
     џ  не  узнавал его.  Ћбычно так  и  сыпались из  него присказки,  часто
фривольные, а тут передо мной сидел человек, углубленный в мое горе, даже, Я
сказал бы, суровый человек.
     ‚ид у менЯ был,  наверное,  безутешный, потому что Ђдам сморщилсЯ почти
жалобно, вздохнул и налил еще по рюмке.
     - „авай за нее. ‚се же благородства в ее душе, наверное, больше. ‚от за
это.
     Ћн наблюдал за мной.
     - „а не убивайсЯ ты так.  ‚озьми вот,  покури трубку.  •отЯ у вас кишка
тонка. ‚се на сигаретках. €мпортных.
     “ менЯ перехватило дыхание.
     - Ќу перестань ты. Џерестань! ќто еще, Ђнтон, не горе.
     €, видимо, что-то решив, вздохнул.
     - Ђ, чтоб тебЯ! Ќу, ладно. €скренность за искренность. ‚идишь портрет?
     - ‚ижу.
     - € никогда не спросил,  кто это.  „еликатный. „а Я, может, тогда и сам
тебе не  ответил бы.  Ђ  теперь скажу.  “ж  очень ты плох.  “биваешьсЯ сверх
всЯкой меры. Ђ меры человеческому несчастью не знаешь.
     ‚ыпил.
     - ЊоЯ жена. Џо профессии была актриса.
     …го  сухое лицо словно обтЯнулось кожей на  скулах и  обвисло книзу.  €
сразу обрезались глаза под тЯжело нависшими веками.
     - Љак считаешь, кто она по национальности?
     - Ќе разбираюсь Я,  Ђдам Џетрович,  в  южных типах.  Ѓелоруса за версту
отличу, а тут судить боюсь.
     - Ђ все же...
     - ѓрузинка? ЂрмЯнка? ’аджичка?
     - „а нет.
     - Њолдаванка? …врейка?
     - …ще хуже, - горько сказал он. - –ыганка...
     ‡атЯнулсЯ.
     - ‚от в  этом и была ее главнаЯ вина.  Ђ по вине и кара.  € еще хорошо,
если первый попавшийсЯ по дороге Яр.  Љороче были страданиЯ.  Ђ Я в то времЯ
был очень далеко...  Ќе имел возможности вывезти,  помочь... Ќе мог, не имел
права даже возопить,  что вот вы  самого дорогого мне человека,  сволочи,  в
лагерЯх, в оспе этой на всей земле, замучили. € сын потерЯлсЯ где-то... €мею
лишь тень весточки:  отбирали детей нордического типа.  Ђ  он  беленький,  в
менЯ. ’ы не смотри, что Я теперь седой... Ѓыл Я белый.
     €скоса взглЯнул на портрет.
     - ЉакаЯ была ѓрушенька в  "Ћчарованном страннике",  какаЯ Њаша в "†ивом
трупе"! Џела - плакали люди. € за это - Яр. ‡а все - Яр.
     Ћтложил трубку.
     - ‘ этим...  притерпелсЯ не притерпелсЯ, а так, притупилось трошки... Ђ
вот с сыном...  Џопал ли он обратно, в наш детский дом? Ђ может, и... там. €
не   исключено,    что   какому-то   нашему   такому...   ѓрибку   доведетсЯ
перестреливатьсЯ с ним... ‚от так.
     ‚зЯл рюмку с золотистым напитком.
     - џ тебе это не затем рассказал,  чтобы ты менЯ пожалел. џ затем, чтобы
ты себЯ пожалел.  ’о,  что произошло с  тобой,  не самое страшное.  Ќе самое
последнее.
     Ѓлагодарность  моЯ  к   нему  была  такаЯ  большаЯ,   сочувствие  такое
невыносимое (в самом деле,  чего стоила моЯ горечь по сравнению с его!), что
Я  понЯл:  надо переводить разговор на  другую тему.  Ћднако эта другаЯ тема
никак  не  приходила  в  голову.  Џоэтому  Я  рассказал кое-что  из  страхов
Џташинского.
     - Ќу,  это не загадка,  -  сказал •илинский.  -  Ћтчасти виной тому эти
типы,  обычные барыги,  бз...  ы,  которым с  законом свЯзыватьсЯ никак не с
руки. Ђ больше всего - болезнь. ќто из-за сердца.
     - € Я так думаю.
     ‚ этот момент зазвонил телефон.  •илинский вышел в спальню,  прикрыл за
собой дверь,  но слышно ему,  наверное,  было плохо, поэтому он вынужден был
говорить громче, чем обычно, и Я кое-что услышал.
     - €коны? ‚ свЯзи с этим? Ђ, черт бы их побрал с этими девизами*!
     ______________
     *  ‚ексель,  чек и  т.п.,  выписанный в иностранной валюте и подлежащий
оплате за границей (франц.).

     "‘пециально не говорит "валюта", а "девизы". „умает, что слова не знаю.
Ѓелыми нитками шьешь, Ђдам Џетрович".
     - ‡аразы.  € оружие?..  Џлохо слышно!..  џсно.  ‚ час тридцать? •орошо.
Ѓуду.
     Ћн снова вышел ко мне.
     - ЏричастилсЯ ты,  парень,  к моей тайне. Ђ Я вот неподобающе себЯ вел.
Ќа полный выговор.
     - џ,  Ђдам Џетрович,  не из болтунов.  ‚ы менЯ не первый год знаете.  €
ваши дела менЯ не касаютсЯ. “ вас свои, у менЯ свои.
     - ЋбиделсЯ?
     - ЋбиделсЯ. Ђ мне хоть бы и век прожить, ничего о них не знаЯ. Ќи о чем
Я у вас не спрашивал. Ќеинтересно, извините.
     - Ђ  напрасно.  ‚се может быть.  Ђ насчет "хоть бы век",  так зарекалсЯ
кто-то.  -  Ћн похлопал менЯ по плечу.  - Ќу, хватит дутьсЯ. Ќу, скажи лучше
что-нибудь.
     - ђаз уж Я случайно что-то услышал,  то вернемсЯ к ЊарьЯну.  —то-то и в
его деле тревожное.  ‚от ведь иконы,  валюта -  не спрашиваю,  что там такое
случилось,  куда вам надо ехать.  Ќо  почему того же  не  может быть тут?  €
наконец,  предчувствиЯм тоже надо верить.  Џонимаю, что этот материал ни длЯ
абелей в отставке,  ни длЯ милиции, ни длЯ суда, но иногда надо верить, если
сердце говорит, если сжимаетсЯ...
     Ћн внимательно смотрел на менЯ.
     - Њожет, и надо. ‚ерь и глЯди.
     ЏоднЯлсЯ.
     - Ќе  следовало бы  бросать тебЯ  до  утра в  твоем состоЯнии.  Ќо  сам
слышал... ‚ыпить что-нибудь у тебЯ есть?
     - …сть вино.
     - Ђ покрепче?
     - •мгм...
     - ‚озьми вот. ’ы ведь не из тех, что потом по городу шатаютсЯ? Ќу вот и
выпей хорошенько. ‘егоднЯ разрешаю. —тоб спал, слышал? Ќу, пошли.
     •илинский знал, что делал.
     ...Ќикогда в  жизни,  ни  до  этого,  ни после,  Я  не выпивал столько.
„орвалсЯ мальчик.  ‘полна использовал совет  соседа.  €  уснул  как  убитый.
ђаздетый,  как всегда,  но почему-то при галстуке на голой шее.  €ли, может,
все же хотел "шататьсЯ"? €скать ‡ою? Ќаверное.


     ‚  следующие пЯть дней Я искупал грех своего "пьЯнственнаго глумлениа".
ђаботал, не даваЯ себе ни минуты передышки.
     ЌельзЯ было поверить в то,  что только сама ценность старой книги могла
вызвать такую осаду квартиры Џташинского, все эти звонки, следы под окнами и
все такое.  џ почти был уверен, что разгадка где-то в самом тексте: какаЯ-то
приписка на  полЯх  страницы,  надпись,  умело  скрытаЯ  в  вЯзи  орнамента,
что-нибудь еще.  €  вот Я  искал.  ‚слепую,  потому что не знал,  где и  что
искать.
     Њного раз за  жизнь Я  читал евангелие,  одну из  лучших (если не самую
лучшую) из историй, придуманных человечеством за все свое существование. Њне
приЯтно было читать ее и теперь,  думать над отдельными местами, воображать,
фантазировать.  € все же не так приЯтно,  как прежде,  потому что,  хотЯ Я и
читал почти по складам -  Я не раздумывал над смыслом,  а искал за ним иное.
’ак  длЯ  человека,  который вдруг заметил первый гриб,  мгновенно перестает
существовать зеленаЯ поющаЯ красота роскошного летнего леса.
     ’ак  и  Я  шел,  уткнувшись носом в  землю.  Ѓез  всЯкой пользы,  кроме
моральной. „а и та была второго сорта, потому что Я следил, а не думал.
     €ногда  возникали  мысли,   что   скрывать  что-то   в   таком   тексте
богохульство,  а уж длЯ средневекового человека (если только прЯтал он) - не
просто богохульство,  а богохульство,  которое граничит с ересью,  с гибелью
тела и  бессмертной души.  €  если это так,  тайна должна быть исключительно
важной,  или... человек тот не должен был верить ни в бога, ни в черта, ни в
закон того времени.
     џ  прочитал все  четыре  евангелиЯ и  деЯниЯ апостолов и  их  посланиЯ,
начинаЯ от  посланиЯ €акова  и  кончаЯ  посланием к  евреЯм.  ЋставалсЯ лишь
"Ђпокалипсис" €оанна Ѓогослова да нелепо примазанный к  нему статут,  тоже с
посланиЯми, но уже светских властителей.
     Ќичего!
     •отЯ бы тень какого-то следа, какой-то догадки!
     ‚ конце концов,  Я начал думать, что с этим текстом мы ошиблись. €, что
самое худшее,  к  этой же мысли склонЯлсЯ и ЊарьЯн.  ‚ последние дни он пару
раз заходил ко  мне,  и  мы  до  боли в  глазах тупо вглЯдывались в  тексты,
проворачивали под черепами гипотезы, и все это только длЯ того, чтобы тут же
отвергнуть их. …динственное, в чем мы продвинулись вперед, был подлинный акт
об   исчезновении  жены  Ћльшанского,   напечатанный  в   "Ђктах,   изданных
археографической комиссией"...
     - Ђ что это нам даст? - спросил Я.
     - Ђ может...
     - ђыбу нам с тобой ловить, а не искать.
     - Џоловим. “же скоро. „аже на озерах лед почти растаЯл.
     € мы снова до одури,  до обалдениЯ сидели над книгой и копией, и ЊарьЯн
ворчал:
     - ’оже мне •олмсы... Џинкертоны... Љартеры... ‘танкевичи... Његрэ...
     ‚  ту  вонючую и  промозглую мартовскую пЯтницу -  это  было,  кажетсЯ,
двадцать девЯтого марта - мы также ни до чего не додумались.
     - Џророк Ќаум и тот бы не додумалсЯ, - плюнул наконец Џташинский.
     - Ќу-ну. Ќеужели мы вдвоем глупее его одного?
     џ  пошел проводить ЊарьЯна.  Ћт  собственной беспомощности на душе было
тошно.
     - Љак щенки слепые, - сказал ЊарьЯн.
     ‚переди  по  лестнице  спускалсЯ  интересный  молодой  человек,   сосед
‹ыгановского.  € в этот раз у него в руках было ведро с мусором.  ѓде он его
берет?
     - ‚от такой мусор и  у  нас в головах.  ‚ыбросишь -  и останетсЯ пустаЯ
глинЯнаЯ макитра.
     - Ђ может, и в самом деле надо все выбросить и начать сначала, - сказал
Я.  -  Њожет, дело и не в тексте? Њожет, что-то выскоблено? Њожет, суть не в
содержании, а в ведре? ‚ самом существовании вещи?
     - Ќадо будет посмотреть. ‡автра же.
     Њы  остановились у  табачного киоска.  џ  купил  пачку "Ѓ’",  а  ЊарьЯн
виновато улыбнулсЯ и попросил пачку "ипки".
     - Ѓросил бы ты это, ЊарьЯн, - сказал Я. - …й-богу, брось.
     - ЏроклЯтаЯ слабость. „а Я одну-две в день буду.
     - € Я на вашем месте бросил бы,  - сказал поучительно "бригадир †ерар".
- ‚от друг ваш -  он ведь здоровенный,  вроде першерона или брабансона, - уж
вы  извините,  товарищ Љосмич,  -  но Я  и  ему советовал бы бросить.  ЉаплЯ
никотина убивает лошадь.
     - џ не лошадь, - сказал Џташинский.
     - ‚ижу. Ђ вы посмотрите на свои ногти. “ них голубоватый оттенок.
     € вдруг разошелсЯ... „остал из кармана металлическую тавлинку*.
     ______________
     *  ЏлоскаЯ  табакерка,   чаще  берестЯнаЯ,   реже  металлическаЯ,   длЯ
нюхательного табака.

     - •отите,  Я  вам  вместо этой дрЯни нюхательную табаку буду доставать?
‘ам протираю.
     Ћн  зарЯдил в  каждую ноздрю по здоровенной порции зеленоватой пыли.  ‚
следующую секунду пушка ударила, и Џахольчик довольно закрутил носом.
     - Ђж в очью посветлело. “чтите, свою же коммерцию подрываю. Ќо здоровье
человека всего дороже,  как говорил средневековый римлЯнин ѓиппократ. Ђ если
вам  скажут,  что  сушит слизистую оболочку,  что будет сухой катар,  -  это
чепуха господа бога - пусть простит он менЯ и смилуетсЯ... ’ак что?
     - Ќет уж, - вздохнул ЊарьЯн.
     - ‘мотрите, - сказал Џахольчик, подаваЯ ему "ипку". - …сли надумаете -
приходите. „остану. € не "Џчелку", холера ее возьми, а настоЯщий табачок.
     Ќа углу мы простились.
     - …сли не поеду в ‚ильно на пару дней, то завтра зайду, - сказал он.
     - ‡аходи.
     - †аль,  что эту книгу нельзЯ распотрошить. Њожет, в обложке что-нибудь
заклеено?
     - Ќет. Ћбложка тех же времен.
     - —ерт побери! ‚ голове ни одной мысли, что бы все это могло значить.
     ЏерейдЯ улицу, он обернулсЯ и поднЯл руку:
     - Џрощай!
     џ прикурил,  а когда глЯнул ему вслед,  его уже не было видно в снежном
зарЯде, что внезапно обрушилсЯ на город.


        ѓ‹Ђ‚Ђ V
                               —еловек исчез

     Њинуло еще четыре днЯ.  Џришел апрель. ‘угробы снега, отброшенные зимой
машинами под деревьЯ,  стали совсем маленькими,  грЯзными и ноздреватыми.  €
еще дважды падал снег,  но каждый раз чередовалсЯ с дождем, съедавшим его на
глазах. ‚се чаще прозрачно, по-весеннему, синело небо.
     ‚ затишье,  с солнечной стороны,  во дворах было совсем сухо.  € все же
весна шла, как бы оглЯдываЯсь, часто уступаЯ дорогу холоду и ненастью.
     ‚  эти дни Я несколько раз звонил ЊарьЯну,  но ответа не было.  ‚ конце
концов Я не вытерпел и поехал к нему домой.
     „аже собаки не  ответили лаем на мой звонок.  Љвартира молчала,  словно
вымерла,  и  ничего удивительного в  том не было.  Људа-либо уезжаЯ,  ЊарьЯн
всегда отводил псов к каким-то соседЯм, хотЯ мог бы и ко мне. Ќо он не хотел
мешать моей работе.
     Ќаша общаЯ подозрительность последних дней привела к  тому,  что Я даже
осмотрел замок.  Њне  показалось,  что возле него оцарапана краска.  Ќо  так
бывает, когда человек впотьмах пытаетсЯ попасть ключом в скважину.
     џдовитаЯ пожилаЯ вахтерша, которую мы - да простит нас господь - иногда
называли  "–ербером",  иногда  "–ензором  ”еоктистовым"* -  на  мои  вопросы
ответила, как всегда, довольно резко:
     ______________
     *  ‹итературный  цензор-погромщик.  Ѓыл  морально  уничтожен  следующей
эпиграммой:
                Ћстровский ”еоктистову
                ‡атем рога и дал,
                —тоб ими он неистово
                Џисателей бодал.
     Ђвтор эпиграммы -  Ћстровский,  министр государственных имуществ,  брат
драматурга.

     - џ ему,  душа моЯ, не мать. Ќе видала. “ехал куда-то. Џо утрам убираю,
подъезд мою,  первую площадку, чтоб в свинушнике не сидеть. Џотом здесь весь
день.  ‚ечером ‘анЯ приходит.  € он не видел.  ‘обаки?  Ќаверное, отвел, как
обычно...  Ќу,  и что же, что не видели. ‚он там черный ход во двор. Џоэтому
даже Я  могу не  заметить,  как приходЯт или уходЯт люди.  Ќо  он  им  редко
пользуетсЯ. „вор не очень удобный.
     „вор  действительно  был  неудобен.   ‚се  эти  сарайчики,   закаморки,
безжизненные с  виду голубЯтни,  гаражи.  €  его гараж.  ‡апертый на  замок.
Ќеизвестно даже,  пустой он  или в  нем машина.  Ђ  за сарайчиками тот самый
пустырь и деревьЯ возле парникового хозЯйства. Ћ, господи!
     џ потащилсЯ домой,  не знаЯ,  что и думать.  Љакой дьЯвол мог задержать
его в ‚ильно? Ќашел что-то в архиве? ’ак мог бы и звЯкнуть.
     ‚   дурном  настроении  Я   вошел  в  свой  двор  и  увидел  •осе-Њарию
‹ыгановского,  который копалсЯ на  клумбе под нашими окнами.  †иваЯ изгородь
вокруг цветника в  одном месте поредела,  и  лекарь высаживал здесь какие-то
кустики.  Њедное лицо от воздуха и труда покрылось глубинным румЯнцем. лЯпа
лежала на  скамейке,  и  всему  двору была  видна волнистаЯ грива серебрЯных
волос.
     - €сторику-детективу персональный привет! - сказал он.
     - Љондотьеру от психологии - взаимно, - буркнул Я.
     Ћн притоптал землю вокруг пересаженных кустиков,  открыл поливной кран,
вымыл руки и, вытираЯ их носовым платком, - по-лекарски, палец за пальцем, -
бодро сказал:
     - ‡акурим, сосед.
     ‡десь,  в затишье,  даже пригревало.  Њы сели на скамейку, Я распечатал
пачку  и  угостил его.  Ћн  следил  за  этим  процессом внимательными серыми
глазами.
     - Џослушайте,  -  вдруг сказал он, - у вас случайно среди родственников
не было людей... ну, с некоторыми отклонениЯми в психике?
     Џозже, когда Я, к своему ужасу, понЯл, что со мной действительно что-то
неладно,  Я часто вспоминал этот разговор и то, что заметил все это опытный,
искушенный глаз всем известного психиатра.  Ћбратил внимание еще в то времЯ,
когда даже Я не замечал ничего. Ђ тогда Я только захохотал.
     - „а нет! ‚се были здоровые, как пни.
     - ‚от и хорошо,  -  он затЯнулсЯ с очевидным облегчением, - значит, это
просто психика холостЯка.  ’о же,  что и у менЯ. € у •илинского. “ всех, нам
подобных.
     - Ђ что такое?
     - ‚ы методичны в мелочах.  џ вот был у вас.  ‚се на своем, испокон веку
заведенном месте.  ’ам бумага,  там пепельница,  там строго одно, а там - до
скончаниЯ века  -  другое.  Џачку  сигарет открываете именно  так.  Њолоко -
только у  одной молочницы.  –веты покупаете в киоске на Ѓарской,  хотЯ рЯдом
цветочный магазин. Ѓреетесь, наверно, тоже только у одного мастера.
     - “гадали,  - снова захохотал Я, - а если его нет, то небритым уйду или
дома побреюсь...
     - €  банщик у  вас только один.  € не будете книгу читать,  пока рук не
вымоете,  а  когда книга стараЯ,  обЯзательно вымоете потом.  €  раз в месЯц
выбиваете ковер, а раз в две недели - пылесосите его.
     - ‘лушайте, - удивилсЯ Я, - откуда вы все это знаете?
     - џ не знаю. џ "умозаключаю", делаю выводы.
     - Ќо зачем?
     - ЏрофессиональнаЯ привычка. Џоработали бы с мое.
     - Ќу, и какие же выводы?
     - ‚ас они не  касаютсЯ.  Џросто методичность закоренелого холостЯка.  “
таких в доме или кавардак и свинюшник,  сапоги на столе или...  Ђ вообще это
иногда бывает признаком определенных отклонений в психике.  Џри эпилепсии, в
начале некоторых других болезней.
     - Ќу,  если так судить, то большинство немцев эпилептики. € вообще все,
кто как можно удобнее организует труд.
     - Ќе смейтесь. ‚от вам один пример, но убедительный - „остоевский.
     - ‚есьма польщен, - сказал Я.
     Њы  рассмеЯлись.  Њог  ли  Я  думать,  что  мне в  самом деле доведетсЯ
обращатьсЯ к нему. € довольно скоро.
     Ќа площадке Я увидел •илинского, как раз заходившего в квартиру.
     - ЋпЯть что-то стрЯслось? - Ћн внимательно посмотрел на менЯ.
     џ рассказал.
     - Ќебось уехал куда-нибудь.  - Ђдам был очень измотан. - Њожет, сидит в
том же ‚ильно.  Ђ что не предупредил о задержке, так этому разные могут быть
причины.  Ќе  маленький.  €  не  такие уж  вы друзьЯ,  что водой не разлить,
сорочки переменить некогда.
     - ‚се же Я единственный у него друг. € не мог он там где-то задержатьсЯ
хотЯ бы  из-за  болезни бывшей жены.  ‚едь он  каждый день ожидал звонка.  џ
страшно беспокоюсь, Ђдаме.
     - ‹адно. …сли уж так, то Я сейчас позвоню ™уке, - ведь мы приЯтели.
     Џусть наведет справки,  нет ли кого...  неопознанного.  €  телефон твой
дам. Џускай тебе будет стыдно, как этот... твой друг... подсвечник виленский
привезет.  Ќу,  шалопай и вертопрах,  будь здоров.  Џозвоню, помолюсь богу и
завалюсь спать.
     ...Џрошло еще два днЯ.  ѓде-то в четверг или пЯтницу,  пожалуй,  часа в
четыре утра,  а может,  и раньше,  зазвонил телефон. €спуганный спросоньЯ, Я
схватил трубку.
     - Ђлло. •илинский звонил от твоего имени, - прозвучал низкий голос.
     - „а,  -  с трудом припоминаЯ,  о чем идет речь,  ответил Я. - Љосмич у
телефона.
     - Ќужна твоЯ помощь. ’ы не мог бы подъехать длЯ опознаниЯ?
     - Љонечно. - ѓолос у менЯ сел.
     - Њашина через десЯть минут будет у подъезда.
     - •орошо. Ћдеваюсь и спускаюсь вниз.
     „рожа со сна,  от волнениЯ и  холода,  в полном недоумении,  что бы это
могло означать,  Я  спустилсЯ по лестнице в промозглый туман,  словно на дно
молочного озера.  ‘пустЯ несколько минут из этого тумана вынырнули радужные,
размытые пЯтна фар.
     Џосле улицы в "козле" было жарко от мотора и как-то особенно сонно. ’ри
человека,  ехавшие со мной,  -  правильнее,  которые везли менЯ, - все времЯ
надрывно и  очень заразительно зевали.  Џахло бензином,  мокрым сукном и еще
чем-то.  —еловек  лет  пЯтидесЯти,  сидевший рЯдом  со  здоровенным шофером,
протЯнул мне теплую и  сильную руку.  ќто и был Ђндрей ™ука.  “ него были бы
обычные черты лица, "без особых примет", если бы не полдесЯтка шрамов на шее
и руках. ‚прочем, не очень заметных. Ђ его пожатие мне всегда нравилось, Я о
многом сужу по рукопожатию.
     ‹ейтенант,  что примостилсЯ рЯдом со мной,  отчего-то покраснел и сунул
мне холодноватую ладошку.
     - Љлепча... џкуб... €ванович... очень приЯтно.
     Ќу, этот был по крайней мере устойчив. € то слава богу.
     Њашина рванула с  места,  и  только тут Я  заметил,  что за нею слепЯще
моргнули  фары  второй.   Љраем  глаза  Я  увидел,   как  к  нашему  кортежу
пристраиваетсЯ один мотоцикл... второй.
     Ћщущение было удивительно неприЯтное. џ чуть было не начал думать, что,
может  быть,  все  же  выкинул в  жизни нечто такое...  что  с  точки зрениЯ
уголовного кодекса...  Џотом,  обозлившись на самого себЯ,  Я представил еще
большую глупость:  что Я  резидент и  еду тайно на встречу с шефом (господи,
сколько же это Я  насмотрелсЯ дрЯнных фильмов!)  в  какой-то лесной дом.  Ќа
прием заморского посла это  похоже не  было:  не  хватало солнечного света и
почетного караула.
     - ‚от он и говорит продавцу... - Љлепча, видимо, продолжал рассказывать
анекдот:  -  "Ђ есть ли у вас оленье седло? ‚едь магазин-то называетсЯ "„ары
природы".  -  "Ќет,  - говорит продавец, - есть нототениЯ". ’о есть в смысле
рыба. "Ќу, а лосЯтина есть?" - "ЌототениЯ есть". - "ѓм, ну а хотЯ бы колбаса
домашнЯЯ есть?" -  "Ѓерите нототению, в ней фосфора много". - "‡наете что, -
говорит покупатель, - мне не надо, чтобы... светилось..."
     офер коротко хмыкнул, ™ука только головой покачал.
     - ‡а  такие бородатые анекдоты при их миропомазанном величестве Ќиколае
знаешь, что делали? ‘сылали туда, где козам рога правЯт... Ќа ЂлЯску.
     - ЂлЯску к тому времени продали, товарищ полковник, - сказал Љлепча.
     Џолковник на миг замЯлсЯ.
     - „а Я  не про того ЌиколаЯ говорю.  џ про Џервого.  ’воему же анекдоту
хуже.
     - Ђ какаЯ же тогда, Ђндрей Ђрсентьевич, нототениЯ была?
     - Љ  сожалению,  ты  прав  -  не  было.  Џытливый ты  человек,  Љлепча,
скрупулезный. „ока!
     - Ќадо знать, Ђндрей Ђрсентьевич, иначе таких ошибок наделаешь...
     - Ќу,  хорошо. - ™ука повернулсЯ ко мне, но почему-то только в профиль.
- ђассказывайте.

     џ  рассказал.  Њне было не  по  себе.  џ  не разбиралсЯ ни в  том,  что
делаетсЯ,  ни  в  том,  что они такое говорЯт,  как не разбиралсЯ потом ни в
деталЯх опознаниЯ, ни в том, кто из них следователь областной прокуратуры, а
кто  старший усиленной оперативной группы.  Љое-как еще мог сообразить,  что
вот это "проводник служебной собаки" -  так,  кажетсЯ, он называетсЯ, - да и
то потому только,  что при нем была собака.  ‚ домино сыграть,  выпить - это
можно,  но что касаетсЯ дела, то Я хотел бы всю жизнь быть подальше от людей
их профессии. Џотому что это только в плохих романах человек бьет в ладоши и
прыгает от радости по той причине,  что к  нему в дом каждый день повадилась
ходить  милициЯ.   Ќа  месте  следователЯ  Я   в  таком  случае  обЯзательно
поинтересовалсЯ бы,  а чего это он плЯшет и рукоплещет? Ќо тогда и романа не
было бы! Џотому что Ящик с долларами обЯзательно нашли бы тут же, в клумбе у
этого весельчака,  и  не  надо  было  бы  присматриватьсЯ к  подозрительному
поведению мальчика Џети и  к тому,  откуда пенсионер ‘иничка берет деньги на
ежедневные оргии с манекенщицами.
     ‡а  стеклом машины,  как  на  фотоснимке,  постепенно стали проЯвлЯтьсЯ
сквозь туман  черные деревьЯ.  ’уман плыл  откуда-то  волнами,  наверное,  с
низины.  Њашину начало бросать по  корнЯм.  Џотом она остановилась,  деревьЯ
кончились,   и  взору  открылась  огромнаЯ  полЯна  в  хаосе  мглы,  котораЯ
шевелилась над нею.
     Њы вышли, и только тут ™ука спросил:
     - Ќу, а главнаЯ причина твоего беспокойства?
     - Њне показалось, что вокруг замка есть царапины.
     - ‚итЯ,  - обратилсЯ ™ука к мотоциклисту. - Ћтвези ‘тепанца к квартире,
пусть дежурит там. Ђдрес? ‚от по этому адресу. Ћтвези и сразу возвращайсЯ.
     ‡вук мотоцикла скоро заглох в ватной мгле,  и снова стало тихо.  Њы шли
по пластам слежавшейсЯ,  словно графитной,  листвы.  џ взглЯнул на часы,  но
заметил  не  времЯ,   а  то,  как  над  рукавом  пальто  сновали,  суетились
микроскопические капли тумана, Ясно видные глазу на фоне темного сукна.
     Љрай полЯны.  €  Я  вдруг увидел у самых ног мелкие,  беззвучные волны,
изредка лизавшие песок, и понЯл, что это не полЯна, а озеро, густо окутанное
мглой.  € сразу же все встало на свои места,  Я узнал,  где нахожусь.  € эту
кривую березу с  шарообразным капом-наростом,  и,  немного поодаль,  неЯсную
тень лодки на  приколе,  и  толстый ствол черного дуба у  воды.  “знал озеро
ђомань, куда мы так часто приезжали рыбачить с ЊарьЯном.
     €  тогда предчувствие огромной беды,  даже уверенность в  ней сжали мое
сердце.
     €з тумана долетели глухие голоса, выплыли тени. Ќесколько человеческих,
одна собачьЯ.  ‚озле собаки стоЯл молчаливый человечек со смешным лицом.  Ќа
менЯ пока что никто не обращал вниманиЯ, и Я пристроилсЯ к нему.
     - Љосмич.
     - ‘таршина ‚елинец, - сипло сказал он.
     - Ђ собака? - џ протЯнул руку. - “-у, соб-бака моЯ.
     - ђам,  -  сказал кличку старшина и  тихо  добавил:  -  Ќе  советую его
ласкать.
     - “кусит?
     - Ѓесполезно.
     Њимо нас прошел полковник,  и  только теперь Я  вдруг понЯл,  почему он
всегда старалсЯ держатьсЯ справа и показывал только профиль: у него почти не
было правого уха.  џ знал,  что в сорок пЯтом он попал где-то под ЋшмЯнами в
руки банды ЃовбелЯ.  ‚еселенькаЯ историЯ.  „опрашивал заместитель атамана, и
только потому ночью ™уке удалось убежать. ‘ам не выпустил бы.
     Љлепча сказал бы о  ™уке:  "‘тарый,  изгрызенный,  закаленный в  битвах
волк".
     - Љ нам он привык.  Ђ вы -  свежий человек.  Ќо это у него не от стыда.
ќто чтобы дать привыкнуть.
     џ удивилсЯ,  что старшина заметил мое смущение, но не заметил, что мы с
полковником на  "ты".  ’ут от группы людей долетели голоса,  и  Я  узнал их:
глухой голос лесника и звонкие дисканты двух детей.
     - ‘торожка моЯ тут... на берегу... Ќу, приехал он...
     - Ћн часто тут ловит, дЯдька.
     - Ђ мне что? „ети ходЯт в школу... - ѓлухой в тумане голос.
     - Њы, дЯдька, зарослЯми шли, напрЯмки. ‚идим, машина стоит. - ќто опЯть
голос мальчонки.
     - "‡апорожец" стоит, дЯдька полковник.
     - „ень,  значит,  стоит пустаЯ...  €  второй тоже...  Ђ на третий уже Я
тревожитьсЯ начал.  €  лодку на воде увидал...  в глубине заводи,  холера на
нее.
     ‚етер постепенно начал вздохами сгонЯть с озера туман.
     —етче проступили силуэты людей и  что-то темное,  длинное,  лежавшее на
траве у их ног.
     Ќад заводью,  то поднимаЯсь,  то снова опадаЯ на воду, колыхалась кисеЯ
тумана.  …е хотЯ и медленно,  но относило,  и все чаще сквозь нее проступало
пЯтно  буЯ  на  воде,  силуэт лодки,  фигуры людей,  которые,  стоЯ  в  ней,
ощупывали баграми дно.
     џ догадалсЯ, что это место происшествиЯ.
     - Џодойдите, Љосмич, - сказал голос полковника.
     џ подошел. ‘ того длинного и темного откинули брезент. џ увидел, что то
лежит на пожелтевшей прошлогодней траве. Ћдежда была похожа, но лицо... ‹ица
не было. "ђаки, что ли?" - мелькнула нелепаЯ мысль. ЊенЯ начало мутить.
     …ще раз вспыхнули блицы.  џ отвернулсЯ,  и ™ука, видимо, понЯл, что мне
плохо:  тысЯчи трупов видел Я  на войне,  но успел отвыкнуть,  а тут еще это
был... нет, уже не был.
     - Ћн? - спросил ™ука.
     - ‹ицо - сами видите. Ћдежда очень похожа. ЉонституциЯ вроде точно его.
€звините, Я должен отойти.
     џ сел на пень. џ пыталсЯ что-то проглотить, а оно все торчало, сидело в
глотке.  Ќервы сдавали.  ‚еселого было мало во  всех этих событиЯх.  Ћт  вас
уходит  оскорбленнаЯ женщина.  ‚аш  лучший друг  погибает.  …го  слова,  его
беспокойство...
     - Ќу что это вы как краснаЯ девица, - сказал лейтенант Љлепча.
     џ разозлилсЯ, и, странно, мне сразу стало легче.
     - ‚от что,  лейтенант,  - сказал Я. - …сли бы после такого переплета Я,
скажем, спросил бы у вас, какого вы мнениЯ о творчестве Џервенцева или начал
остроумно трепатьсЯ о  достижениЯх народного хозЯйства страны -  тогда  менЯ
надо было бы немедленно брать под белы руки и везти в Ќовинки*.
     ______________
     * Љлиника длЯ душевнобольных под Њинском.

     Љлепча снова было открыл рот, но его оборвал ™ука:
     - Џомолчите, Љлепча. - € предложил мне: - Ћтойдем к машине.
     Ћн, спасибо ему, хотел отвлечь мое внимание.
     - —то было в его карманах? - спросил Я.
     - Љаша из табака, хлеба, бумаги и прочего. Ћн курил?
     - Џоследнее времЯ очень мало. —то еще?
     - Ѓаночка с мотылем. ‚от. € в лодке две большие щуки.
     - Ѓаночка его,  -  сказал Я. - Ќо не мог он такую крупную щуку... € что
он вообще щуку на мотылЯ ловил? —епуха какаЯ-то!
     - ‘пиннинг нашли,  -  долетел по воде голос из лодки.  -  ‚идимо,  щука
затЯнула под корЯгу - удилище и утонуло.
     - Ќу, видите, - сказал ™ука.
     - Љак это случилось? - спросил Я.
     - “пал из лодки в воду. “тонул. Љак у него со здоровьем?
     - Ћн был очень больной человек.
     - Ќу вот. Њог быть приступ.
     Њы подошли к машине.
     - …го "‡апорожец",  -  после осмотра сказал Я.  - € все же не верю, что
это он.  „а, машина, да, одежда. Ќо ведь лица... нет. Ќо ведь этот, кажетсЯ,
выше ростом. € потом, почему он поехал один?
     €з леса, из тумана, вынырнул к машине ‚елинец с собакой.
     - ђам следа от машины не взЯл,  -  сипло сказал он. - € не удивительно.
‘только дней!  ‘нег еще лежал.  „ождь слизал его. ‚идать, окончательно весна
пришла.
     - Ќеужели бывают неопознанные? - спросил Я.
     Џолковник не ответил.
     ...…ще через час мы возвращались к машинам.  ’ело забрали.  ‚переди шли
‚елинец и Љлепча и говорили уже о каком-то другом деле.
     - „а пойми ты, - горЯчилсЯ Љлепча, - материал такой же, из какого пошит
его костюм.
     - Ќу,  ладно,  - с иронией цедил ‚елинец, - костюм из материала, партию
которого украли.  ’оже мне доказательство!  Ќу,  а если бы,  скажем,  он был
когда-то  полицаем,  и  с  тайной надеждой в  душе  ожидал "взрыва народного
гнева", и на этот случай прЯтал в стрехе арсенал - он что, ходил бы тогда по
улицам и площадЯм с пулеметом в руках?  —епуха!  Њатериал его и оправдывает.
„а и его характер. Ќаверное, самое большое преступление в его жизни - у жены
из Ящика стола когда-нибудь стащил три рублЯ на водку.
     Ђ менЯ трЯсло.  € от внезапного сознаниЯ непоправимости происшедшего, и
от горЯ,  и  от какой-то неЯсной надежды,  и от злости на этих,  которым все
равно,  которые так быстро все забыли,  переключились со  смерти человека на
какой-то материал и еще шутЯт.
     ...‚ маленьком местечке —урсы остановились перекусить. џ смотрел на эти
полсотни домов,  игрушечную чайную,  флигель от разрушенного в войну дворца,
на гигантские,  туманно-мокрые, черные деревьЯ старинного парка и вспоминал,
как летом мы ходили здесь с ЊарьЯном и собирали на приманку улиток.  €х было
несметное количество на  берегах многочисленных зеленых прудов,  в  росистой
прохладной траве.  џ нигде не видел их столько.  € таких огромных,  с Яблоко
величиной. "”ранцуз бы ополоумел от радости", - сказал тогда ЊарьЯн. € вот Я
смотрел и вспоминал, и у менЯ что-то жгло глаза и в груди.
     - …сть лосЯтина, - прибежал Љлепча, - видать, кто-то убил по лицензии и
сдал в чайную. Џовезло, в Њинске не достанешь.
     - Љак в лучших домах ‹ондона, - сказал ‚елинец.
     ‚  чайной все разместились под скверной копией с  картины "’омаш ‡ан* и
Ђдам Њицкевич на берегу ‘витЯзи".
     ______________
     * ‡ан ’омаш (1796-1855) - польский поэт-романтик.

     - Ћбожаю оленей, - сказал Љлепча, уписываЯ мЯсо.
     - “гу,  -  поддержал ™ука,  -  еще со времен диснеевского Ѓэмби в кино.
“дивительно красивое и благородное существо. Ќежное, мЯгкое.
     џ  есть не мог.  ‡аказал двести граммов "Ѓеловежской",  тЯпнул их одним
махом,  будто последний алкаш, и закурил, ощущаЯ, как потихоньку согреваетсЯ
мое нутро.
     џ понимал,  что несправедлив,  что это их каждодневнаЯ работа,  -  и не
умирать же им с голода, - и все равно презирал их. € потому немало удивилсЯ,
когда полковник пошел и принес себе и мне по сто пЯтьдесЯт, сел и вдруг тоже
оттолкнул тарелку.
     - Ќе могу. ‡а столько лет не могу привыкнуть. ‚ыпьем, Ђнтон ѓлебович. -
€ после паузы: - Ќенавижу сволочей... Џока не подохну...
     ‚  этот  момент Љлепча заметил на  картине у  ‡ана  бакенбарды и  вдруг
сказал:
     - Ђ чего это здесь Џушкин? ђазве он был на ‘витЯзи?
     - ќто ‡ан, - наверное, слишком резко сказал Я.
     - Ќу, а этот... ‡ан... разве он...
     - Џомолчите вы,  пожалуйста,  -  снова оборвал его ™ука и только теперь
ответил на  мой вопрос,  заданный еще на  ђомани:  -  Ѓывает и  так,  что не
опознают.  ђедко, но бывает... „ай бог памЯть, в 63-м или 64-м году писатель
ваш один,  ну,  из этих,  молодых да ранних,  еще романы исторические пишет,
плыл  с  родственниками по  „непру возле  ђогачева.  ‚идит,  что-то  розовое
плывет.  Џодумал,  необычной  величины  глушенаЯ  рыба  (вот  надо  бы  этих
"шахтеров" из Ѓобруйска, что ездЯт рыбу глушить, прижать хорошенько!). ‚стал
на  носу и  вдруг рулевому:  "‚ороти!.."  Џлыве