Я. фА ОН И ТРУС, КАКИХ МАЛО.
     - ЄАК, - ЗАДУМАЛСЯ  Я.  - ЄОГДА ПОЙДЕМ ИНЫМ ПУТЕМ.  ш  ВОТ КАКИМ: НУЖНО
УЗНАТЬ, КТО ВЫЗВАЛ В ТОТ ВЕЧЕР ЁАМАНА ИЗ ДОМА. ўТО МЫ ЗНАЕМ? ўТО ДОЧЬ БЫЛА У
КАКИХ-ТО ъУЛЬШЕЙ?  р МОЖЕТ, ЁАМАН СОВСЕМ НЕ К  НИМ ЕХАЛ?  ▀ ВЕДЬ ЭТО ЗНАЮ ИЗ
СЛОВ сЕРМАНА. эАДО СПРОСИТЬ У ъУЛЬШЕЙ. р ВЫ НАВЕДИТЕ СПРАВКИ О ЖИЗНИ сЕРМАНА
В ГУБЕРНСКОМ ГОРОДЕ.
     ▀ ПРОВОДИЛ ЕГО ДО ДОРОГИ И УЖЕ В СУМЕРКАХ ВОЗВРАЩАЛСЯ АЛЛЕЕЙ. ёКВЕРНО И
НЕПРИЯТНО У МЕНЯ НА ДУШЕ. рЛЛЕЯ, СОБСТВЕННО ГОВОРЯ, УЖЕ ДАВНО ПРЕВРАТИЛАСЬ В
ТРОПИНКУ И В ОДНОМ МЕСТЕ ОГИБАЛА ОГРОМНЫЙ,  КАК ДЕРЕВО, КУСТ СИРЕНИ. ьОКРЫЕ,
СЕРДЦЕПОДОБНЫЕ ЛИСТЬЯ,  ЕЩЕ СОВСЕМ  ЗЕЛЕНЫЕ, ТУСКЛО БЛЕСТЕЛИ, С  НИХ  ПАДАЛИ
ПРОЗРАЧНЫЕ КАПЛИ. ъУСТ ПЛАКАЛ.
     ▀ ОБОГНУЛ ЕГО И ОТОШЕЛ УЖЕ ШАГОВ НА ДЕСЯТЬ, КАК ВДРУГ СЗАДИ ЧТО-ТО СУХО
ТРЕСНУЛО. ▀ ПОЧУВСТВОВАЛ ЖГУЧУЮ БОЛЬ В ПЛЕЧЕ.
     ёТЫДНО  ПРИЗНАТЬСЯ, НО У МЕНЯ ЗАТРЯСЛИСЬ ПОДЖИЛКИ. "тОТ ОНО,  - ПОДУМАЛ
Я, - СЕЙЧАС ПАЛЬНУТ ЕЩЕ РАЗ, И КОНЕЦ". эАДО БЫЛО ВЫСТРЕЛИТЬ ПРЯМО В КУСТ ИЛИ
ПРОСТО  БЕЖАТЬ  -  ВСЕ  БЫЛО  БЫ УМНЕЕ  ТОГО, ЧТО СДЕЛАЛ Я. р Я, С  БОЛЬШОГО
ПЕРЕПУГА, ПОВЕРНУЛСЯ И БРОСИЛСЯ БЕЖАТЬ  ПРЯМО НА КУСТ, ГРУДЬЮ НА ПУЛИ. ш ТУТ
Я УСЛЫШАЛ, ЧТО В  КУСТАХ  ЧТО-ТО ЗАТРЕЩАЛО, КТО-ТО БРОСИЛСЯ НАУТЕК. ▀ ГНАЛСЯ
ЗА НИМ,  КАК СУМАСШЕДШИЙ, И ТОЛЬКО УДИВЛЯЛСЯ, ПОЧЕМУ  ОН  НЕ СТРЕЛЯЕТ. р ОН,
ПО-ВИДИМОМУ,  ТОЖЕ ДЕЙСТВОВАЛ СОГЛАСНО ИНСТИНКТУ: УЛЕПЕТЫВАЛ ВО ВСЕ ЛОПАТКИ,
И ТАК БЫСТРО, ЧТО Я НЕ ТОЛЬКО ДОГНАТЬ - УВИДЕТЬ ЕГО НЕ СМОГ.
     ЄОГДА Я ПОВЕРНУЛСЯ И ПОШЕЛ ДОМОЙ. ▀ ШЕЛ И ЧУТЬ  НЕ  РЕВЕЛ  ОТ  ОБИДЫ. т
КОМНАТЕ ОСМОТРЕЛ  РАНУ: ЧЕПУХА,  ЦАРАПИНА ВЕРХНЕГО  ПЛЕЧЕВОГО МУСКУЛА. эО ЗА
ЧТО?  чА  ЧТО?  шЗ  ПЕСНИ СЛОВА НЕ ВЫКИНЕШЬ,  НАВЕРНОЕ,  ПОСЛЕ  ПЕРЕНЕСЕННЫХ
ВОЛНЕНИЙ  У  МЕНЯ НАСТУПИЛ НЕРВНЫЙ СРЫВ, И Я ЧАСА  ДВА БУКВАЛЬНО КОРЧИЛСЯ НА
СВОЕЙ 'КРОВАТИ ОТ УЖАСА. эИКОГДА  Б НЕ ПОДУМАЛ, ЧТО ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ БЫТЬ ТАКИМ
НИКЧЕМНЫМ СЛИЗНЯКОМ.
     яРИПОМНИЛИСЬ  ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ,  ШАГИ В КОРИДОРЕ, СТРАШНОЕ  ЛИЦО В  ОКНЕ,
уОЛУБАЯ цЕНЩИНА, БЕГ ПО ВЕРЕСКОВОЙ ПУСТОШИ, ЭТОТ ВЫСТРЕЛ В СПИНУ.
     єБЬЮТ,  НЕПРЕМЕННО  УБЬЮТ.  ьНЕ  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ТЬМА  ГЛЯДИТ  НА  МЕНЯ
НЕВИДИМЫМИ  ГЛАЗАМИ  КАКОГО-ТО  ЧУДОВИЩА,  ЧТО  СЕЙЧАС КТО-ТО  ПОДКРАДЕТСЯ И
СХВАТИТ.  ёТЫДНО ПРИЗНАТЬСЯ, НО  Я  НАТЯНУЛ ОДЕЯЛО  НА ГОЛОВУ, КАК БУДТО ОНО
МОГЛО МЕНЯ  ЗАЩИТИТЬ. ш НЕВОЛЬНО ВОЗНИКЛА ПОДЛЕНЬКАЯ МЫСЛИШКА: "эАДО БЕЖАТЬ.
шМ  ЛЕГКО НА МЕНЯ НАДЕЯТЬСЯ. яУСКАЙ САМИ  РАЗБИРАЮТСЯ С ЭТИМИ МЕРЗОСТЯМИ И С
ЭТОЙ ДИКОЙ ОХОТОЙ. ё УМА СОЙДУ, ЕСЛИ ЕЩЕ НЕДЕЛЮ ПОБУДУ ЗДЕСЬ".
     эИКАКИЕ  МОРАЛЬНЫЕ КРИТЕРИИ НЕ ПОМОГАЛИ,  Я ДРОЖАЛ КАК ОСИНОВЫЙ ЛИСТ  И
УСНУЛ, СОВЕРШЕННО  ОБЕССИЛЕВ  ОТ  СТРАХА.  эАВЕРНОЕ, ЕСЛИ Б ПРОЗВУЧАЛИ  ШАГИ
ьАЛОГО  ўЕЛОВЕКА, Я В ТОТ ВЕЧЕР ЗАБИЛСЯ БЫ ПОД КРОВАТЬ, НО  ТОГО, К СЧАСТЬЮ,
НЕ БЫЛО.
     ...єТРО ПРИДАЛО МНЕ МУЖЕСТВА, Я БЫЛ СПОКОЕН.
     ▀  РЕШИЛ В ТОТ ДЕНЬ ПОЙТИ К сЕРМАНУ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО ХОЗЯЙКА ЕЩЕ ХВОРАЛА.
чА ДОМОМ РОСЛИ ОГРОМНЫЕ, ВЫШЕ ЧЕЛОВЕКА, УЖЕ ЗАСЫХАЮЩИЕ ЛОПУХИ.  ёКВОЗЬ НИХ Я
ДОБРАЛСЯ ДО КРЫЛЬЦА И ПОСТУЧАЛ В ДВЕРЬ.  ьНЕ НЕ ОТВЕТИЛИ, Я ПОТЯНУЛ ДВЕРЬ НА
СЕБЯ,  И ОНА ОТКРЫЛАСЬ. ьАЛЕНЬКАЯ ПЕРЕДНЯЯ  БЫЛА  ПУСТА,  ВИСЕЛО ЛИШЬ ПАЛЬТО
сЕРМАНА. ▀ КАШЛЯНУЛ. ўТО-ТО ЗАШУРШАЛО  В КОМНАТЕ. ▀ ПОСТУЧАЛ - ГОЛОС сЕРМАНА
СКАЗАЛ ПРЕРЫВИСТО:
     - ъ-ТО? чАХОДИ-ТЕ.
     ▀ ВОШЕЛ. сЕРМАН ПРИПОДНЯЛСЯ ИЗ-ЗА СТОЛА, ЗАПАХИВАЯ ХАЛАТ НА ГРУДИ. ыИЦО
ЕГО БЫЛО БЛЕДНЫМ.
     - фОБРЫЙ ДЕНЬ, ПАН сЕРМАН.
     - ё-САДИТЕСЬ, САДИТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА. - юН ЗАСУЕТИЛСЯ ТАК,  ЧТО МНЕ СТАЛО
НЕЛОВКО.
     "чАЧЕМ   Я  ПРИПЛЕЛСЯ?  ўЕЛОВЕК  ЛЮБИТ   ОДИНОЧЕСТВО.  уЛЯДИ   ТЫ,  КАК
ПЕРЕПОЛОШИЛСЯ..."
     р сЕРМАН УЖЕ ПРИШЕЛ В СЕБЯ.
     - яРИСАЖИВАЙТЕСЬ,  МНОГОУВАЖАЕМЫЙ, САДИТЕСЬ,  ПОЖАЛУЙСТА,  ВЫСОКОЧТИМЫЙ
ПАН.
     ▀ ПОСМОТРЕЛ  НА  КРЕСЛО  И УВИДЕЛ НА НЕМ ТАРЕЛКУ С ЧЕМ-ТО НЕДОЕДЕННЫМ И
ДЕСЕРТНУЮ ЛОЖКУ. сЕРМАН БЫСТРО ВСЕ УБРАЛ.
     - яРОСТИТЕ, РЕШИЛ УДОВЛЕТВОРИТЬ СВОЙ, КАК БЫ ВАМ СКАЗАТЬ, АППЕТИТ.
     - яОЖАЛУЙСТА, ЕШЬТЕ, - СКАЗАЛ Я.
     - ўТО ВЫ, ЧТО ВЫ!..  хСТЬ В ПРИСУТСТВИИ ВЫСОКОУВАЖАЕМОГО  ПАНА... ▀  НЕ
СМОГУ.
     уУБЫ ФАРФОРОВОЙ КУКЛЫ ПРИЯТНО ОКРУГЛИЛИСЬ.
     -  тЫ  НЕ ЗАМЕЧАЛИ,  УВАЖАЕМЫЙ, КАКОЕ  ЭТО  НЕПРИЯТНОЕ  ЗРЕЛИЩЕ,  КОГДА
ЧЕЛОВЕК ЕСТ? ю, ЭТО УЖАСНО!  юН ТУПО  ЧАВКАЕТ  И НАПОМИНАЕТ  СКОТИНУ. є ВСЕХ
ЛЮДЕЙ ТАК ЯРКО ПРОЯВЛЯЕТСЯ  СХОДСТВО С КАКИМ-НИБУДЬ ЖИВОТНЫМ. ЄОТ  ЖРЕТ, КАК
ЛЕВ, ТОТ ЧАВКАЕТ, КАК,  ИЗВИНИТЕ, ТО ЖИВОТНОЕ, КОТОРОЕ ПАС БЛУДНЫЙ СЫН. эЕТ,
ДОРОГОЙ ПАН, Я НИКОГДА НЕ ЕМ ПРИ ЛЮДЯХ.
     ▀ СЕЛ. ъОМНАТА БЫЛА ОБСТАВЛЕНА ОЧЕНЬ СКРОМНО. цЕЛЕЗНАЯ КРОВАТЬ, КОТОРАЯ
НАПОМИНАЛА  ГИЛЬОТИНУ,  ОБЕДЕННЫЙ  СТОЛ,  ДВА  СТУЛА,  ЕЩЕ СТОЛ,  ЗАВАЛЕННЫЙ
КНИГАМИ  И БУМАГАМИ. ыИШЬ СКАТЕРТЬ  НА ПЕРВОМ  СТОЛЕ  БЫЛА  НЕОБЫЧНАЯ, ОЧЕНЬ
ТЯЖЕЛАЯ, СИНЯЯ С ЗОЛОТОМ. ёВИСАЛА ОНА ДО САМОГО ПОЛА.
     - ўТО, УДИВЛЯЕТЕСЬ? ю, УВАЖАЕМЫЙ ПАН, ЭТО ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО ОСТАЛОСЬ ОТ
БЫЛЫХ ВРЕМЕН.
     - яАН сЕРМАН...
     - ▀ СЛУШАЮ ВАС, ПАНЕ.
     юН СЕЛ, СКЛОНИВ КУКОЛЬНУЮ ГОЛОВКУ, ШИРОКО РАСКРЫВ СЕРЫЕ БОЛЬШИЕ ГЛАЗА И
ПРИПОДНЯВ БРОВИ.
     - ▀ ХОЧУ СПРОСИТЬ: У ВАС НЕТ ДРУГИХ ПЛАНОВ ДОМА?
     -  ь-М... НЕТ... хСТЬ ЕЩЕ  ОДИН,  СДЕЛАННЫЙ  ЛЕТ ТРИДЦАТЬ НАЗАД, НО ТАМ
ПРОСТО СКАЗАНО, ЧТО ОН ПЕРЕРИСОВАН С ТОГО,  ЧТО Я ДАЛ ВАМ, И ПОКАЗАНЫ ТОЛЬКО
НОВЫЕ ПЕРЕГОРОДКИ. тОТ ОН, ПОЖАЛУЙСТА.
     ▀ ПОСМОТРЕЛ НА ПЛАН. сЕРМАН БЫЛ ПРАВ.
     - р СКАЖИТЕ,  НЕТ ЛИ КАКОГО-НИБУДЬ ЗАМАСКИРОВАННОГО ПОМЕЩЕНИЯ НА ВТОРОМ
ЭТАЖЕ, ВОЗЛЕ КОМНАТЫ С ПУСТЫМ ШКАФОМ?
     сЕРМАН ЗАДУМАЛСЯ.
     -  эЕ  ЗНАЮ, УВАЖАЕМЫЙ ПАН, НЕ ЗНАЮ, СУДАРЬ...  уДЕ-ТО ТАМ  ДОЛЖЕН БЫТЬ
СЕКРЕТНЫЙ ЛИЧНЫЙ АРХИВ ▀НОУСКИХ, НО ГДЕ ОН - НЕ ЗНАЮ. э-НЕ ЗНАЮ...
     яАЛЬЦЫ ЕГО ТАК И БЕГАЛИ ПО СКАТЕРТИ, ВЫБИВАЯ КАКОЙ-ТО НЕПОНЯТНЫЙ МАРШ.
     ▀ ПОДНЯЛСЯ, ПОБЛАГОДАРИЛ ХОЗЯИНА И ВЫШЕЛ.
     "ўЕГО ОН ТАК ИСПУГАЛСЯ? -  ПОДУМАЛОСЬ МНЕ. - яАЛЬЦЫ БЕГАЮТ, ЛИЦО БЕЛОЕ!
є, ХОЛОСТЯК ЧЕРТОВ, ЛЮДЕЙ НАЧАЛ БОЯТЬСЯ..."
     ш, ОДНАКО, НАВЯЗЧИВАЯ МЫСЛЬ СВЕРЛИЛА МОЙ МОЗГ.
     "яОЧЕМУ? яОЧЕМУ? эЕТ, ЗДЕСЬ ЧТО-ТО  НЕЧИСТО.  ш  ПОЧЕМУ-ТО  ВЕРТИТСЯ  В
ГОЛОВЕ СЛОВО "РУКИ".  ЁУКИ. ЁУКИ.  яРИ ЧЕМ ЗДЕСЬ РУКИ? ўТО-ТО ДОЛЖНО В  ЭТОМ
СЛОВЕ СКРЫВАТЬСЯ, ЕСЛИ ОНО ТАК НАСТОЙЧИВО ЛЕЗЕТ ИЗ ПОДСОЗНАНИЯ".
     ▀ ВЫХОДИЛ ОТ НЕГО С ТВЕРДЫМ УБЕЖДЕНИЕМ, ЧТО НАДО БЫТЬ ОЧЕНЬ БДИТЕЛЬНЫМ.
эЕ НРАВИЛСЯ МНЕ ЭТОТ КУКОЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК И ОСОБЕННО ЕГО ПАЛЬЦЫ, КОТОРЫЕ БЫЛИ
В ДВА РАЗА ДЛИННЕЕ НОРМАЛЬНЫХ И ИЗГИБАЛИСЬ НА СТОЛЕ, КАК ЗМЕИ.

     <b>уЛАВА ВОСЬМАЯ</b>

     фЕНЬ БЫЛ СЕРЫЙ И МРАЧНЫЙ, ТАКОЙ РАВНОДУШНО-СЕРЫЙ, ЧТО ХОТЕЛОСЬ ПЛАКАТЬ,
КОГДА  Я ШЕЛ В  ФОЛЬВАРК цАБИЧИ, КОТОРЫЙ  ПРИНАДЛЕЖАЛ ъУЛЬШАМ.  эИЗКИЕ СЕРЫЕ
ТУЧИ  ПОЛЗЛИ НАД ТОРФЯНЫМИ БОЛОТАМИ. ъАЗАРМЕННЫЙ, ОДНООБРАЗНЫЙ  ЛЕЖАЛ ПЕРЕДО
МНОЙ  ПЕЙЗАЖ.  эА РОВНОЙ  КОРИЧНЕВОЙ ПОВЕРХНОСТИ РАВНИНЫ  КОЕ-ГДЕ  ДВИГАЛИСЬ
СЕРЫЕ  ПЯТНА:  ПАСТУХ  ПАС  ОВЕЦ.  ▀  ШЕЛ  КРАЕМ  тОЛОТОВОЙ  ПРОРВЫ, И ГЛАЗУ
БУКВАЛЬНО НЕ НА ЧЕМ  БЫЛО ОТДОХНУТЬ. ўТО-ТО ТЕМНОЕ ЛЕЖАЛО В ТРАВЕ. ▀ ПОДОШЕЛ
БЛИЖЕ.  ¤ТО  БЫЛ  ОГРОМНЫЙ, МЕТРА ТРИ В  ДЛИНУ, КАМЕННЫЙ КРЕСТ. яОВАЛИЛИ ЕГО
ДАВНО, ПОТОМУ ЧТО ДАЖЕ ЯМА, В КОТОРОЙ  ОН СТОЯЛ, ПОЧТИ СРОВНЯЛАСЬ С ЗЕМЛЕЙ И
ЗАРОСЛА. сУКВЫ НА КРЕСТЕ БЫЛИ ЕДВА ВИДНЫ:
     "ЁАБ  БОЖИЙ  ЁАМАН  УМЕР  ЗДЕСЬ  СКОРОЙ  СМЕРТЬЮ.  ёТРАНСТВУЮЩИЕ  ЛЮДИ,
МОЛИТЕСЬ ЗА ДУШУ ЕГО,  ЧТОБ И ЗА ВАШУ  КТО-ТО ПОМОЛИЛСЯ, ПОТОМУ  КАК МОЛИТВЫ
ВАШИ ОСОБЕННО сОГУ ПО ДУШЕ".
     ▀ ДОЛГО СТОЯЛ ВОЗЛЕ НЕГО. тОТ, ЗНАЧИТ, ГДЕ ПОГИБ ЁАМАН ёТАРЫЙ!..
     - яАНЕ, ПАНЕ МИЛОСТИВЫЙ, - УСЛЫШАЛ Я ГОЛОС ЗА СПИНОЙ.
     ▀  ОБЕРНУЛСЯ. цЕНЩИНА  В ФАНТАСТИЧЕСКИХ ЛОХМОТЬЯХ СТОЯЛА ПОЗАДИ  МЕНЯ И
ПРОТЯГИВАЛА РУКУ.  ьОЛОДАЯ,  ЕЩЕ ДОВОЛЬНО КРАСИВАЯ,  НО  ЛИЦО ЕЕ,  ОБТЯНУТОЕ
ЖЕЛТОЙ КОЖЕЙ, БЫЛО ТАКОЕ СТРАШНОЕ, ЧТО Я ОПУСТИЛ ГЛАЗА. эА РУКАХ У НЕЕ ЛЕЖАЛ
РЕБЕНОК.
     ▀ ПОДАЛ МИЛОСТЫНЮ.
     - ьОЖЕТ,  У ПАНА ЕСТЬ  ХОТЬ ТРОШКИ ХЛЕБА? ▀, БОЮСЬ, НЕ  ДОЙДУ.  ш  ▀СИК
УМИРАЕТ...
     - р ЧТО С НИМ?
     - эЕ ЗНАЮ, - БЕЗЗВУЧНО СКАЗАЛА ОНА.
     т  МОЕМ КАРМАНЕ НАШЛАСЬ КОНФЕТА, Я  ДАЛ  ЕЕ ЖЕНЩИНЕ, НО РЕБЕНОК ОСТАЛСЯ
РАВНОДУШНЫМ.
     - ўТО ЖЕ МНЕ ДЕЛАТЬ С ТОБОЙ, БЕДНЯЖКА?
     фОРОГОЙ НА ВОЛОКУШЕ  ЕХАЛ  КРЕСТЬЯНИН.  ▀  ПОЗВАЛ  ЕГО,  ДОСТАЛ РУБЛЬ И
ПОПРОСИЛ  ОТВЕЗТИ ЖЕНЩИНУ В сОЛОТНЫЕ ▀ЛИНЫ,  ЧТОБ  ЕЕ  ТАМ НАКОРМИЛИ И  ДАЛИ
ПРИСТАНИЩЕ.
     - фАН ВАМ сОГ ЗДОРОВЬЕЧКА, ПАН, -  СО СЛЕЗАМИ ПРОШЕПТАЛА ЖЕНЩИНА. - эАМ
НИГДЕ НЕ ДАВАЛИ ПОЕСТЬ. яОКАРАЙ, сОЖЕ, ТЕХ, КТО СГОНЯЕТ ЛЮДЕЙ С ЗЕМЛИ.
     - р КТО СОГНАЛ ВАС?
     - яАН.
     - ъАКОЙ ПАН?
     - яАН рНТОСЬ. їУДОЙ ТАКОЙ...
     - р КАК ЕГО ФАМИЛИЯ, ГДЕ ВАША ДЕРЕВНЯ?
     - эЕ  ЗНАЮ ЕГО ФАМИЛИИ, А ВЕСКА ТУТ, ЗА  ЛЕСОМ. фОБРАЯ  ВЕСКА. є  НАС И
ГРОШИ БЫЛИ, ПЯТЬ РУБЛЕЙ. эО СОГНАЛИ.
     т ГЛАЗАХ ЕЕ  БЫЛО УДИВЛЕНИЕ: ПОЧЕМУ ХОЗЯИН НЕ ВЗЯЛ ДАЖЕ  ПЯТИ РУБЛЕЙ  И
СОГНАЛ ИХ С ЗЕМЛИ.
     - р МУЖ ГДЕ?
     - єБИЛИ.
     - ъТО УБИЛ?
     - ьЫ  КРИЧАЛИ,  ПЛАКАЛИ, НЕ ХОТЕЛИ  УХОДИТЬ.  ▀ЗЭП  ТОЖЕ КРИЧАЛ.  яОТОМ
СТРЕЛЯЛИ.  р  НОЧЬЮ ПРИШЛА  ДИКАЯ ОХОТА  И УТОПИЛА  В  ТРЯСИНЕ САМЫХ БОЛЬШИХ
КРИКУНОВ. юНИ ИСЧЕЗЛИ... сОЛЬШЕ НИКТО НЕ КРИЧАЛ.
     ▀ ПОСПЕШИЛ ОТПРАВИТЬ ИХ, А САМ ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ, НЕ ПОМНЯ СЕБЯ ОТ ОТЧАЯНИЯ.
сОЖЕ, КАКАЯ ТЕМНОТА! ъАКАЯ ЗАБИТОСТЬ! ъАК СВОРОТИТЬ ЭТУ ГОРУ? є фУБАТОУКА МЫ
СОЖРАЛИ СТОЛЬКО, ЧТО ХВАТИЛО  БЫ СПАСТИ ОТ СМЕРТИ СОРОК ▀СИКОВ. уОЛОДНОМУ НЕ
ДАЮТ ХЛЕБА, ЕГО ХЛЕБОМ КОРМЯТ СОЛДАТА, КОТОРЫЙ СТРЕЛЯЕТ В НЕГО ЗА ТО, ЧТО ОН
ГОЛОДЕН. уОСУДАРСТВЕННАЯ МУДРОСТЬ! ш  ЭТИ НЕСЧАСТНЫЕ МОЛЧАТ!  чА КАКИЕ ГРЕХИ
КАРАЕШЬСЯ  ТЫ, МОЙ НАРОД, ЗА ЧТО ТЫ МЯТЕШЬСЯ ПО СВОЕЙ ЖЕ РОДНОЙ  ЗЕМЛЕ,  КАК
ОСЕННЯЯ ЛИСТВА? ъАКОЕ ЗАПРЕЩЕННОЕ ЯБЛОКО С·ЕЛ ПЕРВЫЙ рДАМ МОЕГО ПЛЕМЕНИ?
     юДНИ ЖРАЛИ КАК  НЕ В СЕБЯ, ДРУГИЕ УМИРАЛИ ПОД ИХ ОКНАМИ ОТ ГОЛОДА.  тОТ
ПОВАЛЕННЫЙ КРЕСТ  НАД ТЕМ,  КТО БЕСИЛСЯ  С ЖИРУ,  А ВОТ УМИРАЮЩИЙ  ОТ ГОЛОДА
РЕБЕНОК. тЕКАМИ СУЩЕСТВОВАЛА  ЭТА  ГРАНИЦА МЕЖДУ ОДНИМИ  И ДРУГИМИ -  И  ВОТ
КОНЕЦ,  ЛОГИЧЕСКОЕ  ЗАВЕРШЕНИЕ:  ОДИЧАНИЕ, МРАК ВО  ВСЕМ  ГОСУДАРСТВЕ, ТУПОЙ
УЖАС, ГОЛОД, БЕЗУМИЕ.  ш ВСЯ сЕЛАРУСЬ - ЕДИНОЕ ПОЛЕ СМЕРТИ, НАД КОТОРЫМ ВОЕТ
ВЕТЕР, НАВОЗ ПОД НОГАМИ ТУЧНОГО, ДОВОЛЬНОГО ВСЕМ СКОТА.
     эЕ ПОМОЛЯТСЯ НАД  ТОБОЙ СТРАНСТВУЮЩИЕ ЛЮДИ, ЁАМАН ёТАРЫЙ. яЛЮНЕТ КАЖДЫЙ
НА ТВОЙ УПАВШИЙ  КРЕСТ. ш ДАЙ сОЖЕ МНЕ СИЛЫ СПАСТИ ПОСЛЕДНЮЮ ИЗ ТВОЕГО РОДА,
КОТОРАЯ  НИ  В  ЧЕМ  НЕ  ПОВИННА  ПЕРЕД  НЕУМОЛИМОЙ  ПРАВДОЙ  МАЧЕХИ  НАШЕЙ,
БЕЛАРУССКОЙ ИСТОРИИ.
     эЕУЖЕЛИ ТАКОЙ ЗАБИТЫЙ, ТАКОЙ МЕРТВЫЙ МОЙ НАРОД?
     ...ьНЕ ПРИШЛОСЬ МИНУТ  СОРОК ПРОБИРАТЬСЯ СКВОЗЬ НЕВЫСОКИЙ ВЛАЖНЫЙ ЛЕСОК
ЗА тОЛОТОВОЙ ПРОРВОЙ, ПОКА НЕ ВЫБРАЛСЯ НА ЗАРОСШУЮ И УЗКУЮ ТРОПИНКУ.  яО ОБЕ
СТОРОНЫ  СТОЯЛИ НАЧАВШИЕ ОБЛЕТАТЬ ОСИНЫ. яОСРЕДИ ИХ БАГРОВОГО МАССИВА ЯРКИМИ
ПЯТНАМИ  ВЫДЕЛЯЛИСЬ ПОЖЕЛТЕВШИЕ  БЕРЕЗЫ  И ПОЧТИ ЕЩЕ  ЗЕЛЕНЫЕ ДУБЫ. ЄРОПИНКА
СБЕЖАЛА В ОВРАГ,  ГДЕ  ЖУРЧАЛ  РУЧЕЙ С КОРИЧНЕВОЙ, КАК КРЕПКИЙ  ЧАЙ,  ВОДОЙ.
сЕРЕГА РУЧЬЯ  БЫЛИ  УСТЛАНЫ МЯГКИМ ЗЕЛЕНЫМ МХОМ, ТАКИЕ  ЖЕ ЗЕЛЕНЫЕ  МОСТЫ ИЗ
ПОВАЛЕННЫХ БУРЕЙ ДЕРЕВЬЕВ СОЕДИНЯЛИ ИХ. яО ЭТИМ СТВОЛАМ РУЧЕЙ И ПЕРЕХОДИЛИ -
НА НЕКОТОРЫХ БЫЛ СОДРАН МОХ.
     уЛУХО И  БЕЗЛЮДНО  БЫЛО ОКРЕСТ.  шЗРЕДКА В  ВЕРШИНАХ  ДЕРЕВЬЕВ ТЕНЬКАЛА
МАЛЕНЬКАЯ ПТИЧКА, ДА ЕЩЕ ПАДАЛИ ОТТУДА ОДИНОКИЕ ЛИСТЬЯ  И ПОВИСАЛИ В ПАУТИНЕ
МЕЖ  ДЕРЕВЬЕВ. ЁУЧЕЙ НЕС ГРУСТНЫЕ ЖЕЛТЫЕ И КРАСНЫЕ ЛОДОЧКИ-ЛИСТЬЯ, А В ОДНОМ
МЕСТЕ,  ГДЕ  БЫЛ НЕБОЛЬШОЙ ОМУТ,  ОНИ КРУЖИЛИСЬ В  ВЕЧНОМ ТАНЦЕ, СЛОВНО  ТАМ
ВОДЯНОЙ ВАРИЛ ИЗ  НИХ  ВЕЧЕРЮ. ўТОБЫ ПЕРЕЙТИ РУЧЕЙ, МНЕ ПРИШЛОСЬ СЛОМАТЬ ДЛЯ
ОПОРЫ ДОВОЛЬНО ТОЛСТУЮ, НО СОВСЕМ СУХУЮ ОСИНУ, СЛОМАТЬ ОДНИМ УДАРОМ НОГИ.
     чА  ОВРАГОМ ЛЕС ПОГУСТЕЛ.  ЄРОПИНКА  ИСЧЕЗАЛА  В  НЕПРОЛАЗНОЙ ЧАЩЕ,  ЕЕ
ОКРУЖАЛИ ДЖУНГЛИ МАЛИННИКА, СУХОЙ КРАПИВЫ, ЕЖЕВИКИ, МЕДВЕЖЬЕЙ ДУДКИ И ПРОЧЕЙ
ДРЯНИ. їМЕЛЬ ВЗБИРАЛСЯ НА ДЕРЕВЬЯ, СЛОВНО ЗЕЛЕНОЕ ПЛАМЯ, ОБВИВАЛ ИХ И ЦЕЛЫМИ
СНОПАМИ  СВЕШИВАЛСЯ  ВНИЗ,  ЦЕПЛЯЯ  МЕНЯ ЗА ГОЛОВУ.  тСКОРЕ ПОЯВИЛИСЬ ПЕРВЫЕ
ПРИЗНАКИ  ЖИЗНИ ЧЕЛОВЕКА: КУСТЫ ОДИЧАВШЕЙ СИРЕНИ, ПРЯМОУГОЛЬНИКИ  УДОБРЕННОЙ
ЗЕМЛИ (БЫВШИЕ КЛУМБЫ),  СПУТНИКИ ЧЕЛОВЕКА  - ВЫСОКИЕ  ЛОПУХИ. чАРОСЛИ СИРЕНИ
СТАЛИ  ТАКИМИ ГУСТЫМИ, ЧТО Я  ЕДВА  ВЫБРАЛСЯ  ИЗ НИХ НА МАЛЕНЬКУЮ ПОЛЯНУ, НА
КОТОРОЙ  СТОЯЛ  НАДЕЖНО  СКРЫТЫЙ  ДОМ.  эА  ВЫСОКОМ  КАМЕННОМ  ФУНДАМЕНТЕ  С
КИРПИЧНЫМ КРЫЛЬЦОМ И ДЕРЕВЯННЫМИ КОЛОННАМИ, КОТОРЫЕ ЕЩЕ, НАВЕРНОЕ, ПРИ ДЕДАХ
БЫЛИ  ПОКРАШЕНЫ В БЕЛЫЙ ЦВЕТ, ОН  НАКРЕНИЛСЯ НА ОДНУ СТОРОНУ, КАК СМЕРТЕЛЬНО
РАНЕННЫЙ,  КОТОРЫЙ  ВОТ-ВОТ  УПАДЕТ.   яЕРЕКОШЕННЫЕ   НАЛИЧНИКИ,  ОТОРВАННАЯ
ОБШИВКА, РАДУЖНЫЕ ОТ СТАРОСТИ СТЕКЛА. эА ПАРАДНОМ КРЫЛЬЦЕ МЕЖДУ  СТУПЕНЬКАМИ
ВЫРОСЛИ  ЛОПУХИ,  ЧЕРЕДА, МОЩНЫЙ  КИПРЕЙ, ПОЧТИ  ЗАГОРАЖИВАЮЩИЙ  ДВЕРЬ. р  К
ЧЕРНОМУ ХОДУ ЧЕРЕЗ ЛУЖУ БЫЛИ НАБРОСАНЫ КИРПИЧИ. ъРЫША - ЗЕЛЕНАЯ И ТОЛСТАЯ ОТ
ЖИРНЫХ,  ПУШИСТЫХ МХОВ. ▀  ЗАГЛЯНУЛ  В СЕРОЕ ОКОШКО: ВНУТРИ ДОМ КАЗАЛСЯ  ЕЩЕ
БОЛЕЕ МРАЧНЫМ И ЗАПУЩЕННЫМ.  ёЛОВОМ,  ИЗБУШКА НА  КУРЬИХ  НОЖКАХ. эЕ ХВАТАЛО
ТОЛЬКО  БАБЫ-ЯГИ, КОТОРАЯ ЛЕЖАЛА  Б  НА ДЕВЯТОМ  КИРПИЧЕ  И  ГОВОРИЛА:  "ЇУ,
ЧЕЛОВЕЧЬИМ ДУХОМ ПАХНЕТ!"
     эО ВСКОРЕ ПОЯВИЛАСЬ И ОНА. т ОКНО НА МЕНЯ  СМОТРЕЛО ЖЕНСКОЕ ЛИЦО, ТАКОЕ
СУХОЕ,  ЧТО КАЗАЛОСЬ  ЧЕРЕПОМ, ОБТЯНУТЫМ  ЖЕЛТЫМ  ПЕРГАМЕНТОМ.  ёЕДЫЕ  ПАТЛЫ
ПАДАЛИ НА  ПЛЕЧИ. яОТОМ ПОЯВИЛАСЬ РУКА, ПОХОЖАЯ НА КУРИНУЮ ЛАПУ. ЁУКА МАНИЛА
МЕНЯ СУХИМ СМОРЩЕННЫМ ПАЛЬЦЕМ.
     ▀ СТОЯЛ ВО ДВОРЕ, НЕ ЗНАЯ, КОМУ АДРЕСУЕТСЯ ЭТОТ ЖЕСТ.
     фВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ, И В ЩЕЛЬ ПРОСУНУЛАСЬ ТА ЖЕ ГОЛОВА.
     -  ёЮДА,  МИЛОСТИВЫЙ ПАН уРЫГОР,  - ПРОИЗНЕСЛА ГОЛОВА.  - чДЕСЬ УБИВАЮТ
НЕСЧАСТНЫЕ ЖЕРТВЫ.
     эЕ  СКАЖУ, ЧТОБЫ  ПОСЛЕ  ТАКОГО  УТЕШИТЕЛЬНОГО СООБЩЕНИЯ МНЕ  ОЧЕНЬ  УЖ
ЗАХОТЕЛОСЬ ВОЙТИ В ДОМ, НО СТАРУХА СПУСТИЛАСЬ НА НИЖНЮЮ  СТУПЕНЬКУ КРЫЛЬЦА И
ПРОТЯНУЛА МНЕ НАД ЛУЖЕЙ РУКУ.
     - ▀ ДАВНО ОЖИДАЛА ВАС, МУЖЕСТВЕННЫЙ ИЗБАВИТЕЛЬ. фЕЛО В ТОМ, ЧТО МОЙ РАБ
ЁЫГОР  ОКАЗАЛСЯ ДУШИТЕЛЕМ  НАПОДОБИЕ  ёИНЕЙ  сОРОДЫ. тЫ ПОМНИТЕ, МЫ ЧИТАЛИ С
ВАМИ  ПРО цИЛЯ ёИНЮЮ сОРОДУ. ЄАКОЙ ГАЛАНТНЫЙ КАВАЛЕР.  ▀ ПРОСТИЛА  БЫ ЁЫГОРУ
ВСЕ, ЕСЛИ Б ОН УБИВАЛ ТАК ЖЕ ГАЛАНТНО, НО ОН ХОЛОП. ўТО ПОДЕЛАЕШЬ?
     ▀ ПОШЕЛ ЗА НЕЮ. т  ПЕРЕДНЕЙ ПРЯМО НА ПОЛУ ЛЕЖАЛ ПОЛУШУБОК, РЯДОМ  С НИМ
СЕДЛО, НА  СТЕНЕ  ВИСЕЛА  ПЛЕТЬ И  НЕСКОЛЬКО ЗАСКОРУЗЛЫХ ЛИСЬИХ  ШКУР. ъРОМЕ
ТОГО,  СТОЯЛ  ТРЕХНОГИЙ  ТАБУРЕТ  И ЛЕЖАЛ НА БОКУ ПОРТРЕТ КАКОГО-ТО МУЖЧИНЫ,
ГРЯЗНЫЙ, ПОРВАННЫЙ НАИСКОСЬ. р В КОМНАТЕ БЫЛ ТАКОЙ КАВАРДАК, БУДТО ЧЕТЫРЕСТА
ЛЕТ НАЗАД ТУТ ПОМЕЩАЛСЯ ФИЛИАЛ уРЮНВАЛЬДСКОЙ БИТВЫ И  С ТЕХ ВРЕМЕН ЗДЕСЬ  НИ
ПЫЛЬ НЕ СМЕТАЛИ, НИ СТЕКОЛ НЕ МЫЛИ. ъОСОБОКИЙ СТОЛ С НОЖКАМИ В ВИДЕ АНТИЧНЫХ
ГЕРМОВ,  ВОЗЛЕ  НЕГО  КРЕСЛА,  ПОХОЖИЕ НА ВЕТЕРАНОВ ВОЙНЫ,  БЕЗНОГИХ  И ЕДВА
ДЫШАЩИХ.  °КАФ  У СТЕНЫ НАКРЕНИЛСЯ  И ГРОЗИЛ УПАСТЬ НА  ПЕРВОГО, КТО  К НЕМУ
ПОДОЙДЕТ. тОЗЛЕ ДВЕРИ НА ПОЛУ - БОЛЬШОЙ БЮСТ тОЛЬТЕРА, ОЧЕНЬ СМАХИВАЮЩЕГО НА
ХОЗЯЙКУ.  юН  КОКЕТЛИВО ПОГЛЯДЫВАЛ  НА  МЕНЯ  ИЗ-ПОД ТРЯПКИ, КОТОРАЯ  ВМЕСТО
ЛАВРОВ ВЕНЧАЛА ЕГО ГОЛОВУ. т ОДНОМ УГЛУ ПРИТКНУЛОСЬ ЗАЛЯПАННОЕ  ЧЕМ-ТО ОЧЕНЬ
ПОХОЖИМ НА ПТИЧИЙ ПОМЕТ ТРЮМО.  тЕРХНЯЯ ЕГО  ПОЛОВИНА БЫЛА К ТОМУ ЖЕ ПОКРЫТА
ПЛОТНЫМ СЛОЕМ ПЫЛИ,  ЗАТО  НИЖНЮЮ ТЩАТЕЛЬНО ПРОТЕРЛИ. юСКОЛКИ ПОСУДЫ,  КОРКИ
ХЛЕБА, РЫБЬИ КОСТИ ВАЛЯЛИСЬ ВСЮДУ. тСЕ ЭТО БЫЛО, КАК В ГНЕЗДЕ ЗИМОРОДКА, ДНО
КОТОРОГО ВЫСТЛАНО РЫБЬЕЙ  ЧЕШУЕЙ. ш САМА  ХОЗЯЙКА НАПОМИНАЛА  ЗИМОРОДКА, ЭТУ
МРАЧНУЮ И СТРАННУЮ ПТИЦУ, КОТОРАЯ ЛЮБИТ ОДИНОЧЕСТВО.
     юНА  ОБЕРНУЛАСЬ КО МНЕ, И  Я СНОВА УВИДЕЛ ЕЕ ЛИЦО, С НАВИСШИМ НАД САМЫМ
ПОДБОРОДКОМ НОСОМ И ОГРОМНЫМИ ЗУБАМИ.
     - ЁЫЦАРЬ, ПОЧЕМУ БЫ ВАМ НЕ  ВЫТЕРЕТЬ  ПЫЛЬ С ВЕРХНЕЙ  ПОЛОВИНЫ ТРЮМО? ▀
ХОТЕЛА Б ВИДЕТЬ СЕБЯ ВО ВЕСЬ РОСТ. тО ВСЕЙ КРАСЕ.
     ▀ В НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ ПЕРЕМИНАЛСЯ С НОГИ НА  НОГУ, НЕ ЗНАЯ, КАК ВЫПОЛНИТЬ
ЕЕ ПРОСЬБУ, А ОНА ВДРУГ СКАЗАЛА:
     - р ВЫ ОЧЕНЬ ПОХОЖИ НА МОЕГО ПОКОЙНОГО МУЖА. єХ, КАКОЙ ЭТО БЫЛ ЧЕЛОВЕК!
юН ЖИВЫМ ВОЗНЕССЯ НА НЕБО, ПЕРВЫЙ ИЗ ЛЮДЕЙ ПОСЛЕ шЛЬИ-ПРОРОКА. р ЁАМАН ЖИВЫМ
ПОПАЛ В ПРЕИСПОДНЮЮ. ¤ТО ВСЕ ЗЛОЙ ГЕНИЙ ЯНОУСКОЙ ОКРУГИ - ДИКАЯ ОХОТА КОРОЛЯ
ёТАХА. ёО  ДНЯ СМЕРТИ МОЕГО МУЖА Я  ПЕРЕСТАЛА УБИРАТЬ В ДОМЕ В  ЗНАК ТРАУРА.
яРАВДА, КРАСИВО? ш ТАК РОМАНТИЧНО!
     юНА КОКЕТЛИВО УЛЫБНУЛАСЬ  И НАЧАЛА СТРОИТЬ ГЛАЗКИ ПО НЕПИСАНЫМ ПРАВИЛАМ
ПАНСИОНОВ  БЛАГОРОДНЫХ  ДЕВИЦ:  "ГЛАЗКИ  НА  СОБЕСЕДНИКА,  ПОТОМ В СТОРОНУ С
ЛЕГКИМ  НАКЛОНОМ  ГОЛОВЫ,  СНОВА НА  СОБЕСЕДНИКА,  В  ВЕРХНИЙ  УГОЛ ЗАЛА И В
ЗЕМЛЮ".
     ¤ТО БЫЛА  ЗЛАЯ ПАРОДИЯ НА  ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ЧУВСТВА.  тСЕ  РАВНО КАК ЕСЛИ Б
ОБЕЗЬЯНА НАЧАЛА НЕОЖИДАННО ИСПОЛНЯТЬ ПЕСНЮ юФЕЛИИ В АНГЛИЙСКОМ ОРИГИНАЛЕ.
     - чДЕСЬ КРАСИВО. ЄОЛЬКО СТРАШНО! юЙ, КАК СТРАШНО!
     юНА ВДРУГ БРОСИЛАСЬ ОТ МЕНЯ НА ПОЛ И  ЗАРЫЛАСЬ ГОЛОВОЙ В КУЧУ КАКОГО-ТО
ГРЯЗНОГО ТРЯПЬЯ.
     - яРОЧЬ! яРОЧЬ ОТСЮДА! тЫ КОРОЛЬ ёТАХ!
     цЕНЩИНА  БИЛАСЬ В ИСТЕРИКЕ  И ГРОМКО КРИЧАЛА. ▀  С УЖАСОМ ПОДУМАЛ, ЧТО,
ВОЗМОЖНО, ТАКАЯ СУДЬБА ЖДЕТ ВСЕХ ЛЮДЕЙ ОКРУГИ, ЕСЛИ НЕПОНЯТНЫЙ СТРАХ БУДЕТ И
ДАЛЬШЕ ЧЕРНЫМ КРЫЛОМ ВИСЕТЬ НАД ЭТОЙ ЗЕМЛЕЙ.
     ▀ СТОЯЛ В РАСТЕРЯННОСТИ, КОГДА  ЧЬЯ-ТО РУКА ЛЕГЛА МНЕ НА ПЛЕЧО И ГРУБЫЙ
МУЖСКОЙ ГОЛОС СКАЗАЛ:
     -  чАЧЕМ  ВЫ  ЗДЕСЬ? ЁАЗВЕ  НЕ  ВИДИТЕ, ЧТО ОНА  НЕМНОГО... НЕ  В СЕБЕ?
ўУДНАЯ?
     ьУЖИК ПОШЕЛ В ПРИХОЖУЮ, ПРИНЕС ОТТУДА ПРОДЫРЯВЛЕННЫЙ ПОРТРЕТ И ПОСТАВИЛ
НА СТОЛ. эА ПОРТРЕТЕ БЫЛ ИЗОБРАЖЕН ПОЖИЛОЙ МУЖЧИНА ВО ФРАКЕ И С "тЛАДИМИРОМ"
В ПЕТЛИЦЕ.
     яОТОМ ВЫТАЩИЛ ЖЕНЩИНУ ИЗ ТРЯПЬЯ, УСАДИЛ ПЕРЕД ПОРТРЕТОМ.
     - яАНИ  ъУЛЬША,  ЭТО НЕ КОРОЛЬ  ёТАХ, НЕТ. ¤ТО  ЯВИЛСЯ ПАН  ФЕЛЬДМАРШАЛ
ПОГЛЯДЕТЬ НА  ИЗВЕСТНУЮ  ЗДЕШНЮЮ  КРАСАВИЦУ. р  КОРОЛЬ  ёТАХ  -  ВОТ ТУТ  НА
ПОРТРЕТЕ, ОН МЕРТВ И НИКОГО НЕ МОЖЕТ УБИТЬ.
     цЕНЩИНА  ПОСМОТРЕЛА НА  ПОРТРЕТ. єМОЛКЛА. ьУЖЧИНА  ДОСТАЛ  ИЗ-ЗА ПАЗУХИ
КУСОК ХЛЕБА,  ЧЕРНОГО, КАК ЗЕМЛЯ.  ёТАРУХА РАДОСТНО РАССМЕЯЛАСЬ.  юНА НАЧАЛА
ОТЩИПЫВАТЬ ХЛЕБ И КЛАСТЬ ЕГО В РОТ, НЕ СВОДЯ ГЛАЗ С ПОРТРЕТА.
     - ъОРОЛЬ ёТАХ. ьУЖЕНЕК ТЫ МОЙ. ўТО ВОРОТИШЬ СВОЕ ЛИЦО?!
     юНА ТО ЦАРАПАЛА ПОРТРЕТ, ТО РАДОСТНО ЧТО-ТО ШЕПТАЛА ЕМУ И ВСЕ ЕЛА ХЛЕБ.
▀  ПОЛУЧИЛ  ВОЗМОЖНОСТЬ  РАССМОТРЕТЬ НЕИЗВЕСТНОГО. юН  БЫЛ ЛЕТ  ТРИДЦАТИ,  В
КРЕСТЬЯНСКОЙ СВИТКЕ И В ПОРШНЯХ - КОЖАНЫХ ПОЛЕССКИХ ЛАПТЯХ. тЫСОКИЙ,  ХОРОШО
СЛОЖЕННЫЙ,  С МОГУЧЕЙ  ВЫПУКЛОЙ  ГРУДЬЮ,  НЕМНОГО СГОРБЛЕННОЙ, КОГДА  СИДЕЛ,
СПИНОЙ И ЗАГОРЕЛОЙ ШЕЕЙ. фЛИННЫЕ УСЫ ДЕЛАЛИ ЛИЦО СУРОВЫМ  И ЖЕСТКОВАТЫМ. ¤ТО
ВПЕЧАТЛЕНИЕ  УСИЛИВАЛИ ЕЩЕ  ДВЕ МОРЩИНКИ  МЕЖ БРОВЕЙ  И ШИРОКО  ПОСТАВЛЕННЫЕ
ЖГУЧИЕ  ГЛАЗА.  сЕЛАЯ МАГЕРКА БЫЛА НИЗКО НАДВИНУТА  НА  ЛОБ. ўЕМ-ТО ВОЛЬНЫМ,
ЛЕСНЫМ ВЕЯЛО ОТ НЕГО.
     - тЫ, НАВЕРНОЕ, ЁЫГОР, СТОРОЖ ъУЛЬШИ?
     -  фА, -  ОТВЕТИЛ ОН С ИРОНИЕЙ. - р  ВЫ, ВИДИМО, ГОСТЬ  ПАНИ  ▀НОУСКОЙ?
ёЛЫХАЛ О ТАКОЙ ПТИЦЕ. їОРОШО ПОЕТЕ.
     - ш  ВЫ  ВСЕГДА  ТАК С  НЕЮ? -  ▀  КИВНУЛ  НА  СТАРУХУ,  СОСРЕДОТОЧЕННО
ПЛЕВАВШУЮ НА ПОРТРЕТ.
     - тСЕГДА. тОТ УЖЕ ДВА ГОДА, КАК ОНА ТАКАЯ.
     - р ПОЧЕМУ ВЫ НЕ ОТВЕЗЕТЕ ЕЕ В УЕЗД ЛЕЧИТЬ?
     -  цАЛКО.  ъОГДА  БЫЛА  ЗДОРОВА,  ТО  ГОСТИ ЕЗДИЛИ,  А ТЕПЕРЬ  НИ  ОДНА
СОБАКА... °ЛЯХТА! яАНОЧКИ НАШИ, ТУДЫ ИХ...
     - ш ТРУДНО ПРИХОДИТСЯ?
     - фА НЕТ, КОЛИ Я НА ОХОТЕ, ТО чОСЯ ПРИГЛЯДЫВАЕТ ЗА НЕЮ. фА ОНА НЕ ЧАСТО
ШАЛЕЕТ. ш НИЧЕГО НЕ  ТРЕБУЕТ. ЄОЛЬКО ХЛЕБА БОГАТО ЕСТ, А  БОЛЬШЕ  НИЧЕГО  НЕ
ХОЧЕТ.
     юН ВЫТАЩИЛ ИЗ КАРМАНА ЯБЛОКО И ПРОТЯНУЛ СТАРУХЕ.
     - тОЗЬМИ, УВАЖАЕМАЯ ПАНИ.
     - эЕ ХОЧУ,  -  ОТВЕТИЛА  ТА, УПИСЫВАЯ ХЛЕБ. - тСЮДУ ОТРАВА, ТОЛЬКО ХЛЕБ
ЧИСТЫЙ, сОЖИЙ.
     -  сАЧИТЕ, - СКАЗАЛ ЁЫГОР  МРАЧНО. - ёИЛКОМ РАЗ В  ДЕНЬ КОРМИМ ГОРЯЧИМ.
шНОГДА ПАЛЬЦЫ МНЕ ПОКУСАЕТ: КОГДА  ДАЕМ ЕДУ - ТАК УХВАТИТ... р НЕПЛОХАЯ БЫЛА
ПАНИ. фА ХОТЬ БЫ И ПЛОХАЯ, НЕМОЖНО ОСТАВЛЯТЬ БОЖЬЮ ДУШУ.
     ш ОН УЛЫБНУЛСЯ ТАКОЙ ВИНОВАТОЙ ДЕТСКОЙ УЛЫБКОЙ, ЧТО Я УДИВИЛСЯ.
     - ш ОТЧЕГО ЭТО ОНА?
     - шСПУГАЛАСЬ ПОСЛЕ  СМЕРТИ ЁАМАНА.  тСЕ ОНИ ЖИВУТ В ОЖИДАНИИ,  И, СКАЖУ
ВАМ, БОЛЬШИНСТВУ ТАК И ТРЕБА. ьУДРОВАЛИ НАД НАШИМ БРАТОМ.
     - эУ, А ▀НОУСКАЯ?
     - эА ▀НОУСКУЮ ГРЕХ КАЗАТЬ. фОБРАЯ БАБА. хЕ ЖАЛКО.
     ▀, НАКОНЕЦ, ОСМЕЛЕЛ, ИБО ПОНЯЛ - ЭТО НЕ ПРЕДАТЕЛЬ.
     - ёЛУШАЙ, ЁЫГОР, Я ПРИШЕЛ СЮДА, ЧТОБ КОЕ О ЧЕМ СПРОСИТЬ.
     -  ёПРАШИВАЙ,  -  СКАЗАЛ  ОН, ТОЖЕ  ПЕРЕХОДЯ  НА  "ТЫ",  ЧТО  МНЕ ОЧЕНЬ
ПОНРАВИЛОСЬ.
     - ▀ РЕШИЛ РАСПУТАТЬ ЭТО ДЕЛО С ОХОТОЙ КОРОЛЯ ёТАХА.  яОНИМАЕШЬ, НИКОГДА
НЕ ВИДЕЛ ПРИВИДЕНИЙ, ХОЧУ РУКАМИ ПОЩУПАТЬ.
     - яРИВИДЕНИЯ...  яРИВИДЫ... -  ХМЫКНУЛ  ОН. - їОРОШИ ПРИВИДЫ,  ЕЖЕЛИ ИХ
КОНИ  ОСТАВЛЯЮТ НА  ДОРОГЕ САМЫЙ  НАСТОЯЩИЙ  ПОМЕТ.  юДНАКО НАШТО  ВАМ  ЭТО,
ЛАСКОВЫЙ ПАН? ъАКИЕ ТАКИЕ ПРИЧИНЫ?
     ьНЕ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ ЭТО ОБРАЩЕНИЕ.
     - эЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ПАНОМ. ▀ ТАКОЙ ЖЕ ПАН, КАК И ТЫ. р ПРИЧИНА - ЧТО Ж...
ПРОСТО ИНТЕРЕСНО. ш ЖАЛЬ ХОЗЯЙКУ И МНОГИХ ДРУГИХ ЛЮДЕЙ.
     -  фА.  яРО  ХОЗЯЙКУ ВАШУ И  Я СЛЫХАЛ, - ИСКОСА ВЗГЛЯНУЛ  ЁЫГОР И ХМУРО
УЛЫБНУЛСЯ. - ьЫ ЭТИ ВЕЩИ ПОНИМАЕМ. ¤ТО ВСЕ РАВНО КАК ДЛЯ МЕНЯ чОСЯ. р ПОЧЕМУ
НЕ ГОВОРИШЬ,  ЧТО СЕРДИТ НА НИХ, ЖЕЛАЕШЬ  ОТОМСТИТЬ? ▀ ВЕДЬ ЗНАЮ, КАК ТЫ  ОТ
ДИКОЙ ОХОТЫ ВОЗЛЕ РЕКИ УДИРАЛ.
     ▀ БЫЛ ПОРАЖЕН.
     - юТКУДА ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ?
     - є КАЖДОГО  ЧЕЛОВЕКА  ЕСТЬ ГЛАЗА, И  КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК ОСТАВЛЯЕТ СЛЕДЫ НА
ЗЕМЛЕ. єДИРАЛ ТЫ, КАК ЧЕЛОВЕК С УМОМ. яЛОХО ТО, ЧТО ИХ СЛЕДЫ Я ВСЕГДА ТЕРЯЮ.
ш НАЧИНАЮТСЯ ОНИ, И КОНЧАЮТСЯ НА БОЛЬШАКЕ.
     ▀ РАССКАЗАЛ  ОБО ВСЕМ С САМОГО НАЧАЛА.  ЁЫГОР СИДЕЛ НЕПОДВИЖНО, БОЛЬШИЕ
ШЕРШАВЫЕ РУКИ ЕГО ЛЕЖАЛИ НА КОЛЕНЯХ.
     - ▀ ВЫСЛУШАЛ,  - СКАЗАЛ ОН ПРОСТО, КОГДА Я ОКОНЧИЛ. - ЄЫ МНЕ НРАВИШЬСЯ,
ПАН. шЗ  МУЖИКОВ,  ЧТО  ЛИ? ▀ ТАК  ДУМАЮ, ЧТО ЕСЛИ НЕ ИЗ  МУЖИКОВ, ТО  ВОЗЛЕ
МУЖИКОВ ЛЕЖАЛ БЛИЗКО. ▀ И САМ ДАВНО ХОТЕЛ ЭТИ ПРИВИДЫ  ТРЯХНУТЬ, ЧТОБЫ ПЕРЬЯ
ПОЛЕТЕЛИ, ДА  ТОВАРИЩА НЕ БЫЛО. хСЛИ НЕ ШУТКУЕШЬ, ДАВАЙ ВМЕСТЕ. юДНАКО, БАЧУ
Я,  ТЫ ЭТО ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ ПРИДУМАЛ:  ОБРАТИТЬСЯ КО МНЕ.  яОЧЕМУ ВДРУГ ТАК?  ш
ЧЕГО ХОТЕЛ ДО ЭТОГО?
     -  яОЧЕМУ РЕШИЛ,  САМ НЕ ЗНАЮ.  ю ТЕБЕ ХОРОШО  ГОВОРИЛИ: КОГДА ▀НОУСКАЯ
ОСТАЛАСЬ СИРОТОЙ, ТЫ ЕЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЕЛ. яАННА эАДЗЕЯ РАССКАЗЫВАЛА  МНЕ,  ЧТО ТЫ
ДАЖЕ ХОТЕЛ ПЕРЕЙТИ В сОЛОТНЫЕ  ▀ЛИНЫ  СТОРОЖЕМ,  НО ЧТО-ТО  ПОМЕШАЛО. эУ,  И
ПОТОМ МНЕ ПОНРАВИЛОСЬ, ЧТО ТЫ НЕЗАВИСИМЫЙ, ЧТО БОЛЬНУЮ ЖАЛЕЕШЬ. р РАНЬШЕ МНЕ
ПРОСТО ХОТЕЛОСЬ  СПРОСИТЬ, ПОЧЕМУ  КАК  РАЗ В ТОТ  ВЕЧЕР, КОГДА ПОГИБ ЁАМАН,
ДЕВОЧКА ЗАДЕРЖАЛАСЬ У ъУЛЬШЕЙ?
     -  яОЧЕМУ  ЗАДЕРЖАЛАСЬ, Я  И  САМ  НЕ ЗНАЮ. т ТОТ  ДЕНЬ  У МОЕЙ ХОЗЯЙКИ
СОБРАЛИСЬ ДЕВЧАТА  ИЗ  ОКРУЖАЮЩИХ  ФОЛЬВАРКОВ.  сЫЛО  ВЕСЕЛО. р  ВОТ  ПОЧЕМУ
▀НОУСКУЮ ПРИГЛАСИЛИ -  ТОЖЕ НЕ ЗНАЮ, ОНА ВЕДЬ НЕ БЫЛА ТУТ МНОГО ЛЕТ. эО САМИ
БАЧИТЕ, КАКАЯ ПАНИ, ОНА НЕ СКАЖЕТ.
     -  яОЧЕМУ НЕ  СКАЖЕТ,  - ВДРУГ  ПОЧТИ  РАЗУМНО УЛЫБНУЛАСЬ СТАРУХА.  - ▀
СКАЖУ.  ▀  НЕ  СОШЛА С УМА, МНЕ  ПРОСТО ТАК УДОБНО  И  БЕЗОПАСНО. яРИГЛАСИТЬ
БЕДНУЮ эАДЗЕЙКУ  ПОПРОСИЛ  уАРАБУРДА.  ш ЕГО  ПЛЕМЯННИЦА БЫЛА  ТОГДА У МЕНЯ.
ЄАКОМУ РЫЦАРЮ, КАК ВЫ, ПАН  ФЕЛЬДМАРШАЛ, Я ВСЕ СКАЖУ. фА, ДА, ЭТО  уАРАБУРДА
ПОСОВЕТОВАЛ НАМ  ТОГДА ВЗЯТЬ К СЕБЕ РЕБЕНКА.  є  НАС ВСЕ ТАКИЕ  ДОБРЫЕ. эАШИ
ВЕКСЕЛЯ У  ПАНА фУБАТОУКА - ОН  ИХ  НЕ ПОДАВАЛ К ВЗЫСКАНИЮ. ¤ТО,  МОЛ, ЗАЛОГ
ТОГО,  ЧТО  БУДЕТЕ ЕЗДИТЬ КО МНЕ ПОЧАЩЕ  В ГОСТИ,  ПИТЬ  ВИНО. ▀ ТЕПЕРЬ ДАЖЕ
СИЛОЙ МОГУ ЗАСТАВИТЬ ВАС ПИТЬ ВОДКУ... фА, ВСЕ ПРИГЛАШАЛИ эАДЗЕЮ. уАРАБУРДА,
И ФЕЛЬДМАРШАЛ  ъАМЕНСКИ, И  фУБАТОУК, И ЁАМАН,  И КОРОЛЬ ёТАХ.  тОТ ЭТОТ.  р
БЕДНАЯ  Ж ТВОЯ ГОЛОВУШКА,  эАДЗЕЙКА!  р ЛЕЖАТ ЖЕ  ТВОИ КОСЫ  ЗОЛОТЫЕ РЯДОМ С
КОСТЯМИ ОТЦА!
     ьЕНЯ ПЕРЕДЕРНУЛО ОТ ЭТОГО ПРИЧИТАНИЯ И ПЛАЧА ПО ЖИВОМУ ЧЕЛОВЕКУ.
     - сАЧИТЕ, НЕМНОГО УЗНАЛИ, - ХМУРО СКАЗАЛ ЁЫГОР. - тЫЙДЕМ НА МИНУТКУ.
     ъОГДА МЫ ВЫШЛИ И ВОПЛИ СТАРУХИ ЗАТИХЛИ, ЁЫГОР СКАЗАЛ:
     - ўТО Ж, ДАВАЙТЕ ШУКАТЬ ВМЕСТЕ. ш МЕНЯ ПОДМЫВАЕТ ПОГЛЯДЕТЬ НА ЭТО ДИВО.
▀ БУДУ НА ЗЕМЛЕ ШУКАТЬ И СРЕДИ ПРОСТЫХ ЛЮДЕЙ, А ВЫ В БУМАГАХ И СРЕДИ ШЛЯХТЫ.
ьОЖЕТ, И НАЙДЕМ.
     уЛАЗА ЕГО ВДРУГ СТАЛИ ЗЛЫМИ, УГОЛЬНЫЕ БРОВИ С·ЕХАЛИСЬ К ПЕРЕНОСИЦЕ.
     -  сАБЫ, ДЬЯВОЛОМ ВЫДУМАННЫЕ.  шХ ВСЕХ ПЕРЕДУШИТЬ НАДОБНО, А  ИЗ-ЗА ТЕХ
НЕМНОГИХ, ЧТО ОСТАНУТСЯ, ВСЕМ ХЛОПЦАМ  ПЕРЕДАВИТЬСЯ. эО ЧТО ПОДЕЛАЕШЬ... - ш
НЕОЖИДАННО ЗАКОНЧИЛ: -  тОТ И Я, ХОТЯ И  ЖАЛКО  МОЕЙ  ЛЕСНОЙ СВОБОДЫ, ВСЕ ЖЕ
ИНОГДА О чОСЬКЕ ДУМАЮ, КОТОРАЯ ТОЖЕ ТУТ ЖИВЕТ. ьОЖЕТ, И ЖЕНЮСЬ. юНА КУХАРКА.
р МОЖЕТ, И ПРОЖИВУ ВЕК ОДИН, В ЛЕСУ.  яОТОМУ Я И ТЕБЕ ПОВЕРИЛ, ЧТО САМ ЧАСОМ
НАЧИНАЛ БЕСИТЬСЯ ИЗ-ЗА ЧЕРТОВЫХ БАБЬИХ ГЛАЗ... (▀ СОВСЕМ ТАК НЕ ДУМАЛ, НО НЕ
ПОСЧИТАЛ НУЖНЫМ  РАЗУБЕЖДАТЬ ЭТОГО МЕДВЕДЯ.)  эО  ЗАПОМНИ ХОРОШЕНЬКО,  ДРУГ.
хСЛИ  ТЫ ПРИШЕЛ  ПОДБИТЬ МЕНЯ,  А ПОТОМ  ПРЕДАТЬ -  МНОГИЕ ТУТ НА  МЕНЯ ЗУБЫ
ТОЧАТ, - ТАК ЗНАЙ - НЕ ЖИТЬ ТЕБЕ НА ЗЕМЛЕ. ЁЫГОР НИКОГО НЕ БОИТСЯ, НАОБОРОТ,
ЁЫГОРА  ВСЕ БОЯТСЯ.  ш ДРУЗЬЯ У ЁЫГОРА  ЕСТЬ,  ИНАЧЕ  ТУТ  НЕ  ПРОЖИВЕШЬ.  ш
СТРЕЛЯЕТ ЭТА РУКА МЕТКО. ёЛОВОМ, ЗНАЙ - УБЬЮ.
     ▀ СМОТРЕЛ НА НЕГО С УКОРОМ, И ОН, ГЛЯНУВ МНЕ В ГЛАЗА, ГРОМКО РАССМЕЯЛСЯ
И СОВСЕМ ИНЫМ ТОНОМ ЗАКЛЮЧИЛ:
     - р ВООБЩЕ-ТО,  Я ТЕБЯ  ДАВНО  ОЖИДАЛ. ьНЕ ПОЧЕМУ-ТО  КАЗАЛОСЬ, ЧТО  ТЫ
ЭТОГО  ДЕЛА ТАК  НЕ ОСТАВИШЬ, А ЕСЛИ ВОЗЬМЕШЬСЯ  РАСПУТЫВАТЬ ЕГО  - МЕНЯ  НЕ
МИНЕШЬ. ўТО Ж, ПОМОЖЕМ ДРУГ ДРУГУ.
     ьЫ ПРОСТИЛИСЬ С  НИМ НА ОПУШКЕ,  ВОЗЛЕ тОЛОТОВОЙ ПРОРВЫ, УСЛОВИВШИСЬ  О
НОВЫХ ВСТРЕЧАХ. ▀ ПОШЕЛ ДОМОЙ, НАПРЯМИК ЧЕРЕЗ ПАРК.
     ъОГДА Я ВОЗВРАТИЛСЯ В сОЛОТНЫЕ ▀ЛИНЫ, СУМЕРКИ УЖЕ ОКУТАЛИ ПАРК, ЖЕНЩИНА
С РЕБЕНКОМ СПАЛА  В ОДНОЙ ИЗ  КОМНАТ  НА  ПЕРВОМ ЭТАЖЕ, А ХОЗЯЙКИ  В ДОМЕ НЕ
БЫЛО. ▀ ОЖИДАЛ ЕЕ  ОКОЛО ЧАСА  И, КОГДА  УЖЕ СОВСЕМ СТЕМНЕЛО, НЕ ВЫДЕРЖАЛ  И
ОТПРАВИЛСЯ НА ПОИСКИ. ▀  ПРОШЕЛ СОВСЕМ НЕМНОГО  МРАЧНОЙ АЛЛЕЕЙ, КОГДА УВИДЕЛ
БЕЛУЮ ФИГУРУ, ИСПУГАННО ДВИГАВШУЮСЯ МНЕ НАВСТРЕЧУ.
     - яАННА эАДЗЕЯ!
     - ю-О, ЭТО ВЫ? ёЛАВА сОГУ. ▀ ТАК БЕСПОКОИЛАСЬ. тЫ ШЛИ НАПРЯМИК?
     ш ЗАСТЕСНЯЛАСЬ, ОПУСТИЛА ГЛАЗА В  ЗЕМЛЮ. ъОГДА МЫ ПОДХОДИЛИ К ДВОРЦУ, Я
СКАЗАЛ ЕЙ ТИХО:
     - эАДЗЕЯ ЁАМАНОВНА,  НИКОГДА НЕ ВЫХОДИТЕ ИЗ ДОМА ВЕЧЕРОМ. юБЕЩАЙТЕ  МНЕ
ЭТО.
     ьНЕ ЕДВА УДАЛОСЬ ВЫРВАТЬ У НЕЕ ЭТО ОБЕЩАНИЕ.

     <b>уЛАВА ДЕВЯТАЯ</b>

     ¤ТА  НОЧЬ ПРИНЕСЛА  МНЕ  РАЗГАДКУ  ОДНОГО  ИНТЕРЕСУЮЩЕГО МЕНЯ  ВОПРОСА,
КОТОРЫЙ  ОКАЗАЛСЯ  ВОВСЕ  НЕИНТЕРЕСНЫМ. ЁАЗВЕ  ЧТО  Я ЕЩЕ РАЗ УБЕДИЛСЯ,  ЧТО
ПОДЛОСТЬ ЖИВЕТ И В ОБЩЕМ-ТО ДОБРЫХ ДУШАХ ГЛУПЫХ ЛЮДЕЙ.
     фЕЛО В ТОМ, ЧТО,  УСЛЫШАВ  НОЧНЫЕ ШАГИ, Я СНОВА ВЫШЕЛ И УВИДЕЛ ЭКОНОМКУ
СО СВЕЧОЙ, СНОВА ПРОСЛЕДИЛ ЕЕ ПУТЬ К  КОМНАТЕ СО ШКАФОМ, НО В ЭТОТ РАЗ РЕШИЛ
НЕ ОТСТУПАТЬ.  ъОМНАТА СНОВА БЫЛА ПУСТА,  ШКАФ  -  ТОЖЕ, НО Я ПЕРЕЩУПАЛ  ВСЕ
ДОСКИ ЗАДНЕЙ СТЕНКИ (ШКАФ СТОЯЛ В НИШЕ), ЗАТЕМ ПОПЫТАЛСЯ ПОДНЯТЬ  ИХ ВВЕРХ И
УБЕДИЛСЯ, ЧТО  ОНИ  СДВИГАЮТСЯ С  МЕСТА.  сАБУСЯ, НАВЕРНОЕ, БЫЛА  ГЛУХОВАТА,
ИНАЧЕ  УСЛЫШАЛА БЫ  МОИ УПРАЖНЕНИЯ. ▀ С ТРУДОМ ПРОТИСНУЛСЯ В  ОБРАЗОВАВШУЮСЯ
ЩЕЛЬ  И УВИДЕЛ СВОДЧАТЫЙ  ХОД, КОТОРЫЙ  КРУТО  ВЕЛ ВНИЗ.  ёТЕРТЫЕ ОТ ВРЕМЕНИ
СТУПЕНЬКИ БЫЛИ СКОЛЬЗКИЕ, А ПРОХОД ТАКИМ УЗКИМ, ЧТО  Я  ЦЕПЛЯЛСЯ ПЛЕЧАМИ  ЗА
СТЕНЫ. ▀ С ТРУДОМ СПУСТИЛСЯ ПО СТУПЕНЬКАМ И УВИДЕЛ НЕБОЛЬШУЮ, ТОЖЕ СВОДЧАТУЮ
КОМНАТУ. тДОЛЬ СТЕН  В  НЕЙ СТОЯЛИ СУНДУКИ,  ОКОВАННЫЕ ПОЛОСАМИ ЖЕЛЕЗА,  ДВА
ШКАФА. тСЕ ЭТО БЫЛО ОТКРЫТО, И ПОВСЮДУ ВАЛЯЛИСЬ ЛИСТЫ ПЕРГАМЕНТА  И  БУМАГИ.
яОСРЕДИНЕ СТОЯЛ СТОЛ, ВОЗЛЕ НЕГО ГРУБО  СКОЛОЧЕННЫЙ ТАБУРЕТ, А НА НЕМ СИДЕЛА
ЭКОНОМКА И РАССМАТРИВАЛА  КАКОЙ-ТО ПОЖЕЛТЕВШИЙ ЛИСТ. ьЕНЯ ПОРАЗИЛО ВЫРАЖЕНИЕ
АЛЧНОСТИ НА ЕЕ ЛИЦЕ.
     ъОГДА Я  ВОШЕЛ,  ОНА ЗАКРИЧАЛА С ИСПУГА И ПОПЫТАЛАСЬ СПРЯТАТЬ  ЛИСТ.  ▀
УСПЕЛ СХВАТИТЬ ЕЕ ЗА РУКУ.
     -  яАНИ ЭКОНОМКА, ОТДАЙТЕ ЭТО МНЕ. ш НЕ СКАЖЕТЕ ЛИ ВЫ, ПОЧЕМУ ВЫ КАЖДУЮ
НОЧЬ  ХОДИТЕ  СЮДА, В  ТАЙНЫЙ АРХИВ, ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ, ЗАЧЕМ ПУГАЕТЕ СВОИМИ
ШАГАМИ?
     -  єХ ТЫ, БАТЮШКА, КАКОЙ ПРЫТКИЙ!.. - БЫСТРО ОПРАВИЛАСЬ ОНА. -  тСЕ ЕМУ
НАДО ЗНАТЬ...
     ш, ВИДИМО, ПОТОМУ,  ЧТО  НАХОДИЛАСЬ НА ПЕРВОМ ЭТАЖЕ И НЕ СЧИТАЛА НУЖНЫМ
ЦЕРЕМОНИТЬСЯ СО МНОЙ, ЗАГОВОРИЛА С ВЫРАЗИТЕЛЬНОЙ НАРОДНОЙ ИНТОНАЦИЕЙ:
     - р ЧИРЬЯ С  МАКОМ  ТЫ  НЕ ХОЧЕШЬ?  уЛЯДИ ТЫ,  ЧТО ЕМУ ПОНАДОБИЛОСЬ!  ш
БУМАГУ СХОВАЛ. ўТОБ ОТ ТЕБЯ ТВОИ ДЕТИ ТАК ХЛЕБ НА СТАРОСТИ ХОВАЛИ, КАК ТЫ ОТ
МЕНЯ ТУ БУМАГУ! є МЕНЯ, МОЖЕТ, БОЛЬШЕ ПРАВ БЫТЬ ТУТ, ЧЕМ У ТЕБЯ. р ОН, ГЛЯДИ
ТЫ, СИДИТ ДА СПРАШИВАЕТ. ўТОБ ТЕБЯ ТАК ВЕРЕДЫ НЕ СПРОСИЛИСЬ ДА И ОБСЕЛИ.
     ьНЕ ЭТО НАДОЕЛО, И Я СКАЗАЛ:
     - ЄЫ ЧТО, В ТЮРЬМУ  ЗАХОТЕЛА?  ЄЫ  ЗАЧЕМ ЗДЕСЬ?  шЛИ,  МОЖЕТ, ТЫ ОТСЮДА
ДИКОЙ ОХОТЕ ЗНАКИ ПОДАЕШЬ?
     ¤КОНОМКА ОБИДЕЛАСЬ. ыИЦО ЕЕ СОБРАЛОСЬ В МОРЩИНЫ.
     -  уРЕХ ВАМ, ПАНЕ, - ТИХО ПРОМОЛВИЛА ОНА.  -  ▀  ЖЕНЩИНА ЧЕСТНАЯ, Я  ЗА
СВОИМ ПРИШЛА. тОТ ОНО, В ВАШЕЙ РУКЕ, ТО, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ.
     ▀ ВЗГЛЯНУЛ НА ЛИСТ. ЄАМ БЫЛА  ВЫПИСКА ИЗ ПОСТАНОВЛЕНИЯ КОМИССИИ ПО ДЕЛУ
ОДНОДВОРЦЕВ. ▀ ПРОБЕЖАЛ ГЛАЗАМИ ПО СТРОКАМ И В КОНЦЕ ПРОЧЕЛ:
     "ш  ХОТЯ  ОНЫЙ  чАКРЭУСКИ И ДО  СЕЙ ПОРЫ  УТВЕРЖДАЕТ,  ЧТО У  НЕГО ЕСТЬ
ДОКУМЕНТЫ  В  ПОДТВЕРЖДЕНИЕ   СВОИХ  ДВОРЯНСКИХ  ПРАВ,  А  ТАКЖЕ  ТОГО,  ЧТО
НАСЛЕДНИКОМ ▀НОУСКИХ ПО СУБСТИТУЦИИ ЯВЛЯЕТСЯ ИМЕННО ОН, А  НЕ Г-Н уАРАБУРДА,
ДЕЛО СИЕ  ЗА ДЛИТЕЛЬНОСТЬЮ ДВАДЦАТИЛЕТНЕГО  ПРОЦЕССА  И  БЕЗДОКАЗАТЕЛЬНОСТЬЮ
СЛЕДУЕТ  ПРЕДАТЬ  ЗАБВЕНИЮ,  А  ПРАВ   ДВОРЯНСТВА,  КАК  НЕДОКАЗАННЫХ,  Г-НА
чАКРЭУСКОГО шСИДОРА ЛИШИТЬ".
     - эУ И ЧТО ИЗ ЭТОГО? - СПРОСИЛ Я.
     - р ТО, БАТЮШКА МОЙ, - ЯЗВИТЕЛЬНО ПРОПЕЛА ЭКОНОМКА, - ЧТО Я чАКРЭУСКАЯ,
ВОТ  ЧТО.  р  ЭТО МОЙ  ОТЕЦ СУДИЛСЯ  С  ВЕЛИКИМИ И СИЛЬНЫМИ. ▀  НЕ ЗНАЛА, ДА
СПАСИБО  ДОБРЫМ ЛЮДЯМ, НАДОУМИЛИ,  СКАЗАЛИ,  ЧТО ДОЛЖНЫ  ГДЕ-ТО  ЗДЕСЬ  БЫТЬ
ДОКУМЕНТЫ. тЗЯЛ  УЕЗДНЫЙ СУДЬЯ ДЕСЯТЬ КРАСНЕНЬКИХ,  НО И СОВЕТ  ХОРОШИЙ ДАЛ.
фАВАЙТЕ БУМАГУ.
     - эЕ ПОМОЖЕТ,  - СКАЗАЛ Я. - ¤ТО ВЕДЬ НЕ ДОКУМЕНТ. чДЕСЬ СУД ОТКАЗЫВАЕТ
ВАШЕМУ  ОТЦУ,  ДАЖЕ  ЕГО ПРАВО  НА ШЛЯХЕТСТВО  НЕ УСТАНАВЛИВАЕТ.  ▀ ОБ  ЭТОЙ
ПРОВЕРКЕ МЕЛКОЙ ШЛЯХТЫ ХОРОШО ЗНАЮ. хСЛИ Б ВАШ ОТЕЦ ИМЕЛ  ДОКУМЕНТЫ НА ПРАВО
СУБСТИТУЦИИ ПОСЛЕ  ▀НОУСКИХ  - ДРУГОЕ ДЕЛО. эО ОН ИХ НЕ ПОДАЛ  -  ЗНАЧИТ, НЕ
ИМЕЛ.
     эА ЛИЦЕ ЭКОНОМКИ ОТРАЗИЛАСЬ МУЧИТЕЛЬНАЯ  ПОПЫТКА  ПОНЯТЬ  ТАКИЕ СЛОЖНЫЕ
ВЕЩИ.
     яОТОМ ОНА СПРОСИЛА НЕДОВЕРЧИВО:
     - р МОЖЕТ, ▀НОУСКИЕ ИХ  ПОДКУПИЛИ? ¤ТИМ КРЮЧКАМ ТОЛЬКО ДАВАЙ ДЕНЬГИ!  ▀
ЗНА-АЮ. юТНЯЛИ У МОЕГО ОТЦА ДОКУМЕНТЫ, А ЗДЕСЬ СПРЯТАЛИ.
     - р ДВАДЦАТЬ ЛЕТ СУДИТЬСЯ ВЫ МОЖЕТЕ? - СПРОСИЛ Я. - хЩЕ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ.
     - ▀, БАТЮШКА, К ТОМУ ВРЕМЕНИ, НАВЕРНОЕ, ПОЙДУ яАНУ сОГУ ПОРТЫ СТИРАТЬ.
     - эУ, ВОТ ВИДИТЕ. ш ДОКУМЕНТОВ НЕТ. тЫ Ж ЗДЕСЬ ВСЕ ПЕРЕРЫЛИ.
     - тСЕ, БАТЮШКА, ВСЕ. юДНАКО ЖАЛЬ СВОЕГО.
     - эО ВЕДЬ ЭТО ТОЛЬКО НЕОПРЕДЕЛЕННЫЕ СЛУХИ.
     - р ДЕНЕЖКИ - КРАСНЕНЬКИЕ, СИНЕНЬКИЕ - СВОИ.
     - ш ОЧЕНЬ НЕХОРОШО РЫТЬСЯ НОЧЬЮ В ЧУЖИХ БУМАГАХ.
     - сАТЮШКА, ДЕНЬГИ ЖЕ СВОИ, - ТУПО ТЯНУЛА ОНА.
     - шХ ВАМ НЕ ОТСУДЯТ, ДАЖЕ ЕСЛИ Б И БЫЛИ ДОКУМЕНТЫ. ¤ТО МАЙОРАТ ▀НОУСКИХ
НА ПРОТЯЖЕНИИ ТРЕХ СТОЛЕТИЙ ИЛИ ДАЖЕ БОЛЬШЕ.
     - эО ВЕДЬ СВОЕ, БАТЮШКА, -  ЧУТЬ НЕ ПЛАКАЛА ОНА, И ЛИЦО ЕЕ СТАЛО АЛЧНЫМ
ДО  ОМЕРЗЕНИЯ. - ▀ ИХ, МИЛЕНЬКИХ, ТУТ ЖЕ В ЧУЛОК ЗАПИХНУЛА Б. фЕНЬГИ  ЕЛА Б,
НА ДЕНЬГАХ СПАЛА Б.
     - фОКУМЕНТОВ НЕТ, - ТЕРЯЛ Я ТЕРПЕНИЕ. - хСТЬ ЗАКОННАЯ НАСЛЕДНИЦА.
     ш ТУТ ПРОИЗОШЛО ЧТО-ТО УЖАСНОЕ: СТАРУХА ВЫТЯНУЛА ШЕЮ - ОНА  У НЕЕ СТАЛА
ДЛИННОЙ-ДЛИННОЙ - И, ПРИБЛИЗИВ КО МНЕ ЛИЦО, СВИСТЯЩИМ ШЕПОТОМ СКАЗАЛА:
     - ЄАК, МОЖЕТ... МОЖЕТ... ОНА СКОРО УМРЕТ.
     ыИЦО ЕЕ ДАЖЕ ПРОЯСНИЛОСЬ ОТ ТАКОЙ НАДЕЖДЫ.
     -  єМРЕТ, И  ВСЕ.  юНА СЛАБАЯ, СПИТ ПЛОХО, КРОВИ  В  ЖИЛАХ  ПОЧТИ НЕТУ,
КАШЛЯЕТ. ўТО ЕЙ СТОИТ? шСПОЛНИТСЯ ПРОКЛЯТИЕ. яОЧЕМУ  ДВОРЕЦ ДОЛЖЕН ДОСТАТЬСЯ
уАРАБУРДЕ, КОГДА  В  НЕМ  МОГЛА БЫ  ЖИТЬ Я. хЙ ЧТО, ОТМУЧАЕТСЯ  - И СО ДУХОМ
СВЯТЫМ. р Я БЫ ТУТ...
     эАВЕРНОЕ, Я  ИЗМЕНИЛСЯ  В  ЛИЦЕ, СТАЛ  СТРАШЕН,  ПОТОМУ ЧТО  ОНА  ВДРУГ
ВТЯНУЛА ГОЛОВУ В ПЛЕЧИ.
     - эА ПАДАЛЬ ЛЕТИШЬ, ВОРОНА? р ТУТ НЕ ПАДАЛЬ, ТУТ ЖИВОЙ ЧЕЛОВЕК. ш ТАКОЙ
ЧЕЛОВЕК, ПОДОШВЫ КОТОРОГО ТЫ НЕ  СТОИШЬ, КОТОРЫЙ ИМЕЕТ БОЛЬШЕ  ПРАВА ЖИТЬ НА
ЗЕМЛЕ, ЧЕМ ТЫ, СТУПА ДУРНАЯ.
     - с-БАТЮШКА... - БЛЕЯЛА ОНА.
     -  ьОЛЧИ, ВЕДЬМА!  ш  ТЫ  ЕЕ  В  МОГИЛУ ХОЧЕШЬ  СВЕСТИ?  тСЕ  ВЫ  ЗДЕСЬ
ОДИНАКОВЫЕ, АСПИДЫ ХИЩНЫЕ!  тСЕ ВЫ  ЗА ДЕНЬГИ УБИТЬ ГОТОВЫ ЧЕЛОВЕКА! тСЕ  ВЫ
ПАУКИ. тСЕ ВЫ МАТЕРИ ЗА СИНЮЮ БУМАЖКУ НЕ  ПОЖАЛЕЕТЕ. р  ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ
ЖИЗНЬ, ЧТО ТАК  ЛЕГКО О СМЕРТИ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА ГОВОРИШЬ? эЕ ПЕРЕД  ТОБОЙ БЫ
ПЕРЛЫ РАССЫПАТЬ, НО  ТЫ  ВЫСЛУШАЙ, ТЫ  ЖЕ  ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ  ОНА СОЛНЦЕ  ЖИВОЕ,
РАДОСТЬ, ХОРОШИХ ЛЮДЕЙ,  ДОЛГИЕ ГОДЫ, КОТОРЫЕ ЕЕ  ЖДУТ, СМЕНИЛА НА ПОДЗЕМНЫХ
ЧЕРВЕЙ.  ўТОБЫ  ТЕБЕ  НА  ДЕНЬГАХ СПАТЬ,  ИЗ-ЗА  КОТОРЫХ  СЮДА  ДИКАЯ  ОХОТА
ПРИХОДИТ. ьОЖЕТ, ТЫ И уОЛУБУЮ цЕНЩИНУ ВПУСКАЕШЬ? чАЧЕМ ВЧЕРА ОКНО В КОРИДОРЕ
ОТКРЫВАЛА?
     -  сА-ТЮШКА ТЫ МОЙ!  ▀ ЕГО НЕ  ОТКРЫВАЛА! тЕДЬ БЫЛО Ж ХОЛОДНО...  ▀ ЕЩЕ
УДИВИЛАСЬ, ПОЧЕМУ ОНО ОТКРЫТО! - ПОЧТИ ГОЛОСИЛА ОНА.
     эА ЛИЦЕ ЭТОЙ  ПОГАНИ БЫЛО СТОЛЬКО СТРАХА, ЧТО Я УЖЕ НЕ МОГ ЗАМОЛЧАТЬ. ▀
ПОТЕРЯЛ ВСЯКОЕ БЛАГОРАЗУМИЕ.
     - ёМЕРТИ ЕЙ  ЖЕЛАЕШЬ! ёОБАКИ ЗЛОБНЫЕ,  ВОРОНЬЕ! яРОЧЬ ОТСЮДА! тОН!  юНА
БЛАГОРОДНАЯ,  ВАША ХОЗЯЙКА, ОНА, МОЖЕТ, И НЕ ПРОГОНИТ ВАС, НО Я ОБЕЩАЮ, ЕСЛИ
ВЫ НЕ  ОСТАВИТЕ  ЭТОТ  ДВОРЕЦ, КОТОРЫЙ ИСПОГАНИЛИ  СВОИМ ВОНЮЧИМ ДЫХАНИЕМ, Я
ВСЕХ ВАС В ТЮРЬМУ ЗАСАЖУ.
     юНА ПОШЛА К ЛЕСТНИЦЕ, ГОРЬКО ПЛАЧА. ▀ СЛЕДОВАЛ  ЗА НЕЙ.  ьЫ ПОДНЯЛИСЬ В
КОМНАТУ СО ШКАФОМ,  И ТУТ Я ОСТАНОВИЛСЯ, УДИВЛЕННЫЙ.  ▀НОУСКАЯ СТОЯЛА  ПЕРЕД
НАМИ В БЕЛОМ ПЛАТЬЕ СО СВЕЧОЙ  В РУКАХ. ыИЦО ЕЕ БЫЛО ГРУСТНЫМ, ОНА БРЕЗГЛИВО
СМОТРЕЛА НА ЭКОНОМКУ.
     -  яАН  сЕЛАРЭЦКИ, Я СЛУЧАЙНО  СЛЫШАЛА  ВАШ РАЗГОВОР,  СЛЫШАЛА С САМОГО
НАЧАЛА. ▀  ШЛА  ПОЧТИ ВСЛЕД ЗА  ВАМИ.  эАКОНЕЦ  Я УЗНАЛА ГЛУБИНУ  СОВЕСТИ  И
ПОДЛОСТИ. р ТЫ...  - ОНА ОБРАТИЛАСЬ К чАКРЭУСКОЙ, ПОНУРО СТОЯВШЕЙ В СТОРОНЕ,
- ТЫ ОСТАВАЙСЯ ЗДЕСЬ. ▀ ПРОЩАЮ ТЕБЯ. ё ТРУДОМ, НО ПРОЩАЮ. яРОСТИТЕ И ВЫ, ПАН
сЕЛАРЭЦКИ. уЛУПЫХ ЛЮДЕЙ ИНОГДА НАДО  ПРОЩАТЬ.  яОТОМУ ЧТО... ъУДА ОНА ОТСЮДА
УЙДЕТ? юНА НИКОМУ НЕ НУЖНА, СТАРАЯ ГЛУПАЯ БАБА.
     юДНА  СЛЕЗА  СКАТИЛАСЬ С ЕЕ РЕСНИЦ. юНА  ПОВЕРНУЛАСЬ И  ПОШЛА.  ▀ ПОШЕЛ
СЛЕДОМ. ▀НОУСКАЯ ОСТАНОВИЛАСЬ В КОНЦЕ КОРИДОРА И ТИХО СКАЗАЛА:
     - ыЮДИ УРОДУЮТ ДУШИ ИЗ-ЗА ЭТИХ БУМАГ. хСЛИ БЫ  НЕ ЗАПРЕЩЕНИЕ ПРЕДКОВ, С
КАКОЙ РАДОСТЬЮ Я  ОТДАЛА Б  КОМУ-НИБУДЬ  ЭТОТ ГНИЛОЙ ДОМ. юН, КАК И МОЕ ИМЯ,
ДЛЯ  МЕНЯ ОДНА ПЫТКА.  їОТЬ БЫ СКОРЕЕ  УМЕРЕТЬ. ЄОГДА Я ОСТАВИЛА  Б ЕГО ЭТОЙ
БАБЕ  С КАМЕННЫМ  СЕРДЦЕМ  И  ГЛУПОЙ  ГОЛОВОЙ.  яУСКАЙ  БЫ  РАДОВАЛАСЬ, ЕСЛИ
СПОСОБНА ПОЛЗАТЬ НА ЖИВОТЕ ИЗ-ЗА ЭТОЙ ДРЯНИ.
     ьЫ МОЛЧА СПУСТИЛИСЬ В НИЖНИЙ ЗАЛ И ПОДОШЛИ К КАМИНУ. ёТОЯ,  СМОТРЕЛИ  В
ОГОНЬ, БАГРОВЫЕ  ОТБЛЕСКИ  КОТОРОГО ЛОЖИЛИСЬ  НА ЛИЦО ▀НОУСКОЙ. чА ПОСЛЕДНИЕ
ДНИ ОНА  ЗАМЕТНО ИЗМЕНИЛАСЬ,  ВОЗМОЖНО, ПОВЗРОСЛЕЛА, ВОЗМОЖНО,  ПРОСТО СТАЛА
ПРЕВРАЩАТЬСЯ  В  ЖЕНЩИНУ.  эАВЕРНОЕ,  НИКТО, КРОМЕ  МЕНЯ,  НЕ  ЗАМЕЧАЛ  ЭТИХ
ПЕРЕМЕН. ЄОЛЬКО Я ОДИН ВИДЕЛ, ЧТО В  БЛЕДНОМ ПОБЕГЕ, ЧТО РОС  В  ПОДЗЕМЕЛЬЕ,
ЗАТЕПЛИЛАСЬ,  ПОКА  ЕЩЕ НЕЗАМЕТНО, ЖИЗНЬ. тЗГЛЯД СТАЛ  БОЛЕЕ  ОСМЫСЛЕННЫМ  И
ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫМ, ХОТЯ  ЗАСТАРЕЛЫЙ СТРАХ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЛЕЖАЛ МАСКОЙ НА ЛИЦЕ. юНА
СТАЛА НЕМНОГО ОЖИВЛЕННЕЕ. сЛЕДНЫЙ РОСТОК НАЧИНАЛ ПОЧЕМУ-ТО ОЖИВАТЬ.
     - їОРОШО СТОЯТЬ  ВОТ ТАК,  эАДЗЕЯ ЁАМАНОВНА,  - ЗАДУМЧИВО  СКАЗАЛ  Я. -
юГОНЬ ГОРИТ...
     - юГОНЬ... їОРОШО, КОГДА ОН ЕСТЬ, КОГДА ОН ГОРИТ. їОРОШО, КОГДА ЛЮДИ НЕ
ЛГУТ.
     фИКИЙ, НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ СИЛЫ КРИК ДОНЕССЯ СО ДВОРА - КАЗАЛОСЬ, ЧТО КРИЧИТ
И РЫДАЕТ НЕ  ЧЕЛОВЕК,  А  ДЕМОН. ш СРАЗУ ВСЛЕД ЗА НИМ  ПОСЛЫШАЛСЯ УВЕРЕННЫЙ,
ВЛАСТНЫЙ ГРОХОТ  КОПЫТ  ВОЗЛЕ КРЫЛЬЦА. р ГОЛОС РЫДАЛ И КРИЧАЛ ТАК ЖУТКО, КАК
БУДТО ВЫЛЕТАЛ НЕ ИЗ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ГРУДИ:
     - ЁАМАН  В  ПОСЛЕДНЕМ КОЛЕНЕ  - ВЫХОДИ! ьЕСТЬ!  яОСЛЕДНЯЯ МЕСТЬ!  рВОЙ!
рВОЙ!
     ш  КРИЧАЛ  ЕЩЕ  ЧТО-ТО, ЧЕМУ  НЕ БЫЛО НАЗВАНИЯ. ▀  МОГ  БЫ ВЫСКОЧИТЬ НА
КРЫЛЬЦО, СТРЕЛЯТЬ В ЭТУ  ДИКУЮ СВОЛОЧЬ И УЛОЖИТЬ НА МЕСТЕ ХОТЯ БЫ ОДНОГО, НО
НА  РУКАХ У МЕНЯ  ЛЕЖАЛА ОНА,  И  Я ОЩУЩАЛ СКВОЗЬ  ПЛАТЬЕ, КАК КОЛОТИЛОСЬ ЕЕ
ИСПУГАННОЕ  СЕРДЧИШКО, КАК ОНО ПОСТЕПЕННО ЗАМИРАЛО, БИЛОСЬ ВСЕ РЕЖЕ  И РЕЖЕ.
яЕРЕПУГАННЫЙ  ЗА  ЕЕ  ЖИЗНЬ, Я НАЧАЛ  РОБКО ГЛАДИТЬ ЕЕ ВОЛОСЫ. юНА  МЕДЛЕННО
ПРИХОДИЛА  В  СОЗНАНИЕ,  И  РЕСНИЦЫ  ЧУТЬ   ЗАМЕТНО  ВЗДРАГИВАЛИ,  КОГДА   Я
ДОТРАГИВАЛСЯ  РУКОЙ  ДО ЕЕ  ГОЛОВЫ.  ЄАК  ЗАТЮКАННЫЙ ЩЕНОК  ПРИНИМАЕТ  ЛАСКИ
ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ВПЕРВЫЕ РЕШИЛ ПОГЛАДИТЬ ЕГО: БРОВИ ЕГО ВЗДРАГИВАЮТ, ОЖИДАЯ
УДАРА КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА ПОДНИМАЕТСЯ РУКА.
     уРОХОТ  УЖЕ  УДАЛЯЛСЯ,  И  ВСЕ  МОЕ ЕСТЕСТВО БЫЛО ГОТОВО К ТОМУ,  ЧТОБЫ
ВМЕСТЕ С НЕЮ ВЫСКОЧИТЬ НА КРЫЛЬЦО, СТРЕЛЯТЬ В ЭТИХ НЕТОПЫРЕЙ  И ВМЕСТЕ С НЕЮ
УПАСТЬ НА  СТУПЕНЬКИ И  СДОХНУТЬ,  ОЩУЩАЯ  ЕЕ РЯДОМ С СОБОЙ, ТУТ, ВСЮ  ВОЗЛЕ
СЕБЯ. тСЕ РАВНО ТАК ЖИТЬ НЕВОЗМОЖНО.
     р ГОЛОС РЫДАЛ УЖЕ ИЗДАЛИ:
     - ЁАМАН! ЁАМАН! тЫХОДИ!  ъОНЯМ ПОД НОГИ ДУШУ ТВОЮ! ¤ТО  ЕЩЕ  НЕ ТЕПЕРЬ!
яОТОМ! чАВТРА... яОТОМ! эО МЫ ПРИДЕМ! яРИДЕМ!
     ш ТИШИНА.  юНА ЛЕЖАЛА В МОИХ ОБ·ЯТИЯХ, И КАК БУДТО ТИХАЯ  МУЗЫКА НАЧАЛА
НАИГРЫВАТЬ ГДЕ-ТО, МОЖЕТ, В МОЕЙ ДУШЕ. ЄИХАЯ-ТИХАЯ, ДАЛЕКАЯ-ДАЛЕКАЯ, НЕЖНАЯ:
ПРО  СОЛНЦЕ,  МАЛИНОВЫЕ ОТ КЛЕВЕРА ЛУГА  ПОД  ДЫМНОЙ, МЕРЦАЮЩЕЙ  РОСОЙ,  ПРО
ЗАЛИВИСТУЮ ПЕСНЬ СОЛОВЬЯ В КРОНАХ ДАЛЕКИХ ЛИП. хЕ ЛИЦО БЫЛО СПОКОЙНЫМ, КАК У
СПЯЩЕГО РЕБЕНКА. тОТ ПРОРВАЛСЯ ВЗДОХ, РАСКРЫЛИСЬ ГЛАЗА, УДИВЛЕННО ПОСМОТРЕЛИ
ВОКРУГ, ПОСУРОВЕЛИ.
     - яРОСТИТЕ, Я ПОЙДУ.
     ш  ОНА  НАПРАВИЛАСЬ  К  ЛЕСТНИЦЕ  НА  ВТОРОЙ  ЭТАЖ  -  МАЛЕНЬКАЯ  БЕЛАЯ
ФИГУРКА...
     ЄОЛЬКО  ТЕПЕРЬ Я, ЕЩЕ  ДРОЖА ОТ ВОЗБУЖДЕНИЯ, ПОНЯЛ, КАКАЯ МУЖЕСТВЕННАЯ,
КАКАЯ СИЛЬНАЯ ДУША БЫЛА У ЭТОЙ ДО СМЕРТИ ЗАПУГАННОЙ ДЕВУШКИ, КОГДА ОНА ПОСЛЕ
ТАКИХ ПОТРЯСЕНИЙ ВЫХОДИЛА ВСТРЕЧАТЬ  МЕНЯ  И  ДВАЖДЫ  ОТКРЫЛА ДВЕРИ:  ТОГДА,
КОГДА Я,  НЕЗНАКОМЕЦ, ПРИЕХАЛ  СЮДА,  И ТОГДА,  КОГДА БЕЖАЛ К  ЕЕ  ДВЕРИ,  В
ТРЕВОГЕ, ПОД ГРОХОТ КОПЫТ ДИКОЙ ОХОТЫ У САМЫХ ОКОН. эАВЕРНОЕ, ОХОТА И ТЕМНЫЕ
ОСЕННИЕ   НОЧИ  ПОБУДИЛИ   ЕЕ  К   ЭТОМУ,  КАК  ЧУВСТВО  ДОВЕРИЯ   ВЫНУЖДАЕТ
ЗАТРАВЛЕННОГО ПСАМИ ЗАЙЦА ПРИЖИМАТЬСЯ К НОГАМ СЛУЧАЙНОГО ЧЕЛОВЕКА. є ДЕВУШКИ
БЫЛИ ОЧЕНЬ ХОРОШИЕ НЕРВЫ, ЕСЛИ ОНА ВЫДЕРЖАЛА ЗДЕСЬ ДВА ГОДА.
     ▀ СЕЛ У  КАМИНА И  СТАЛ СМОТРЕТЬ В ОГОНЬ. фА, ОПАСНОСТЬ БЫЛА  СТРАШНАЯ.
ЄРИ ЧЕЛОВЕКА ПРОТИВ ВСЕХ  ЭТИХ ТЕМНЫХ  СИЛ, ПРОТИВ НЕИЗВЕСТНОГО. эО ДОВОЛЬНО
МИНДАЛЬНИЧАТЬ!  юНИ ПРОНИКАЮТ В ПАРК ВОЗЛЕ тОЛОТОВОЙ  ПРОРВЫ  -  ЗАВТРА ЖЕ Я
УСТРОЮ ТАМ ЗАСАДУ. ЁУКИ У МЕНЯ ДРОЖАЛИ: МОИ НЕРВЫ БЫЛИ НАПРЯЖЕНЫ ДО ПРЕДЕЛА.
р ОБЩЕЕ СОСТОЯНИЕ БЫЛО ХУЖЕ, ЧЕМ У СОБАКИ.
     "ьОЖЕТ,  УЕХАТЬ  ОТСЮДА?" -  ШЕВЕЛЬНУЛАСЬ ЗАПОЗДАЛАЯ МЫСЛЬ, ОТЗВУК  ТОЙ
МОЕЙ  "НОЧИ  УЖАСА", И  УМЕРЛА  ПОД НАПОРОМ ОТЧАЯНИЯ, ЖЕЛЕЗНОЙ  РЕШИМОСТИ  И
ЖЕЛАНИЯ ДРАТЬСЯ.
     їВАТИТ! яОБЕДА ИЛИ тОЛОТОВА ПРОРВА - ВСЕ РАВНО.
     юСТАВИТЬ? эУ НЕТ, Я НЕ  МОГ  ОСТАВИТЬ ЭТОТ ОМЕРЗИТЕЛЬНЫЙ  ХОЛОДНЫЙ ДОМ,
ПОТОМУ ЧТО ЗДЕСЬ  ЖИЛА ТА, КОТОРУЮ  Я ПОЛЮБИЛ. фА, ПОЛЮБИЛ. ш Я НЕ  СТЫДИЛСЯ
ЭТОГО. фО ЭТОГО ВРЕМЕНИ У  МЕНЯ, КАК ПОЧТИ У  ВСЯКОГО ЗДОРОВОГО, МОРАЛЬНО НЕ
РАЗВРАЩЕННОГО И ЛИШЕННОГО ЧРЕЗМЕРНОЙ ЧУВСТВЕННОСТИ ЧЕЛОВЕКА, БЫЛИ К ЖЕНЩИНАМ
РОВНЫЕ, ТОВАРИЩЕСКИЕ ОТНОШЕНИЯ, ИНОГДА ДАЖЕ С ПРИМЕСЬЮ КАКОГО-ТО НЕПОНЯТНОГО
ОТВРАЩЕНИЯ. эАВЕРНОЕ, ТАК ОНО БЫВАЕТ У МНОГИХ,  ПОКА НЕ  ПРИХОДИТ НАСТОЯЩЕЕ.
юНО ПРИШЛО. єЙТИ?  ▀  БЫЛ ЗДЕСЬ, РЯДОМ, ТАКОЙ ДЛЯ НЕЕ СИЛЬНЫЙ И БОЛЬШОЙ (МОИ
ВНУТРЕННИЕ  КОЛЕБАНИЯ  ЕЕ НЕ КАСАЛИСЬ), ОНА НАДЕЯЛАСЬ  НА МЕНЯ, ОНА ВПЕРВЫЕ,
НАВЕРНОЕ, СПАЛА СПОКОЙНО.
     ¤ТОТ  МИГ,  КОГДА Я  ДЕРЖАЛ  ЕЕ  В ОБ·ЯТИЯХ,  РЕШИЛ  ДЛЯ МЕНЯ ВСЕ,  ЧТО
НАКАПЛИВАЛОСЬ В МОЕМ СЕРДЦЕ ЕЩЕ С ТОГО ВРЕМЕНИ, КОГДА  ОНА ВОССТАЛА В ЗАЩИТУ
БЕДНЫХ ТАМ, У ВЕРХНЕГО КАМИНА. ё  КАКИМ НАСЛАЖДЕНИЕМ Я ЗАБРАЛ БЫ ЕЕ  ОТСЮДА,
УВЕЗ КУДА-НИБУДЬ ДАЛЕКО,  ЦЕЛОВАЛ БЫ ЭТИ  ЗАПЛАКАННЫЕ ГЛАЗА, МАЛЕНЬКИЕ РУКИ,
УКРЫЛ БЫ ЕЕ ТЕПЛЫМ, НАДЕЖНЫМ КРЫЛОМ, ПРОСТИЛ БЫ МИРУ ЕГО НЕПРИЮТНОСТЬ.
     эО  ЧТО  Я ДЛЯ НЕЕ? ъАК НИ ГОРЬКО ОБ ЭТОМ  ДУМАТЬ, ОНА НИКОГДА НЕ БУДЕТ
МОЕЙ. ▀ - ГОЛЯК. юНА  ТОЖЕ БЕДНАЯ, НО ОНА ИЗ ЧИСЛА СТАРЕЙШИХ РОДОВ,  ГОЛУБАЯ
КРОВЬ,  У НЕЕ  ЗА  ПЛЕЧАМИ  "ГОРДАЯ СЛАВА  БЕСКОНЕЧНЫХ  ПОКОЛЕНИЙ".  "уОРДАЯ
СЛАВА"? ▀ ЗНАЛ  ЕЕ  ТЕПЕРЬ, ЭТУ ГОРДУЮ СЛАВУ, КОТОРАЯ ЗАВЕРШИЛАСЬ ОДИЧАНИЕМ,
НО МНЕ ОТ ЭТОГО НЕ БЫЛО ЛЕГЧЕ. ▀ ПЛЕБЕЙ. эЕТ, Я БУДУ МОЛЧАТЬ  ОБ ЭТОМ. эИКТО
НИКОГДА НЕ  УПРЕКНЕТ  МЕНЯ, ЧТО Я РАДИ КОРЫСТИ ЖЕНИЛСЯ  НА ПРЕДСТАВИТЕЛЬНИЦЕ
СТАРИННОГО РОДА, ЗА КОТОРЫЙ, ВОЗМОЖНО, УМИРАЛ ГДЕ-ТО НА ПОЛЕ БОЯ МОЙ ПРОСТОЙ
ПРЕДОК. ш  НИКТО НЕ  СКАЖЕТ,  ЧТО  Я  ЖЕНИЛСЯ  НА  НЕЙ,  ВОСПОЛЬЗОВАВШИСЬ ЕЕ
БЕСПОМОЩНОСТЬЮ.  хДИНСТВЕННОЕ,  ЧТО  МНЕ ПОЗВОЛЕНО,  ЭТО  ЛЕЧЬ ЗА НЕЕ В ЯМУ,
ОТДАТЬ ЗА НЕЕ  ДУШУ  СВОЮ  И ХОТЯ БЫ ЭТИМ ЧУТОЧКУ ОТБЛАГОДАРИТЬ ЗА ТО СИЯНИЕ
НЕСКАЗАННОГО  СЧАСТЬЯ, КОТОРОЕ  ОСВЕТИЛО  МОЮ  ДУШУ В ЭТОТ  МРАЧНЫЙ  ВЕЧЕР У
БОЛЬШОГО НЕПРИЮТНОГО КАМИНА. ▀ ПОМОГУ ЕЙ СПАСТИСЬ - И ЭТО ВСЕ.
     ▀ БУДУ ВЕРЕН,  НАВСЕГДА БУДУ ВЕРЕН ЭТОЙ  РАДОСТИ,  СМЕШАННОЙ  С  БОЛЬЮ,
ГОРЬКОЙ  КРАСОТЕ ЕЕ  ГЛАЗ И ОТПЛАЧУ ЕЙ  ДОБРОМ ЗА ХОРОШИЕ МЫСЛИ ОБО  МНЕ.  р
ПОТОМ  -  КОНЕЦ.  ▀ УЙДУ ОТСЮДА НАВСЕГДА, И  ДОРОГИ МОЕЙ РОДИНЫ НЕСКОНЧАЕМОЙ
ЛЕНТОЙ БУДУТ  СТЛАТЬСЯ ПРЕДО МНОЙ,  И СОЛНЦЕ  ВСТАНЕТ  В РАДУЖНЫХ  КРУГАХ ОТ
СЛЕЗ, ЧТО ПРОСЯТСЯ НА РЕСНИЦЫ.

     <b>уЛАВА ДЕСЯТАЯ</b>

     эА  СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Я ШЕЛ СО ёВЕЦИЛОВИЧЕМ К  НЕБОЛЬШОМУ  ЛЕСНОМУ ОСТРОВУ
ВОЗЛЕ ▀НОУСКОЙ  ПУЩИ. ёВЕЦИЛОВИЧ БЫЛ  ОЧЕНЬ  ВЕСЕЛ, МНОГО РАССУЖДАЛ О  ЛЮБВИ
ВООБЩЕ  И О СВОЕЙ В ЧАСТНОСТИ. ш  СТОЛЬКО  ЧИСТОТЫ И ИСКРЕННОСТИ БЫЛО В  ЕГО
ГЛАЗАХ, ТАК НАИВНО, ПО-ДЕТСКИ ОН БЫЛ ВЛЮБЛЕН, ЧТО Я МЫСЛЕННО ДАЛ  СЕБЕ СЛОВО
НИКОГДА  НЕ ПЕРЕХОДИТЬ ДОРОГИ  ЕГО ЧУВСТВУ, НЕ МЕШАТЬ  ЕМУ,  ОЧИСТИТЬ  МЕСТО
ВОЗЛЕ ДЕВУШКИ, КОТОРУЮ ЛЮБИЛ САМ.
     ьЫ,  БЕЛАРУСЫ,  РЕДКО УМЕЕМ  ЛЮБИТЬ, НЕ  ЖЕРТВУЯ  ЧЕМ-ТО,  И Я  НЕ  БЫЛ
ИСКЛЮЧЕНИЕМ ИЗ ПРАВИЛА. юБЫЧНО МЫ МУЧАЕМ ТУ, КОГО ЛЮБИМ, А САМИ МУЧАЕМСЯ ЕЩЕ
БОЛЬШЕ  ОТ РАЗНЫХ ПРОТИВОРЕЧИВЫХ МЫСЛЕЙ, ВОПРОСОВ, ПОСТУПКОВ, КОТОРЫЕ ДРУГИМ
УДАЕТСЯ ОЧЕНЬ ЛЕГКО ПРИВЕСТИ К ЕДИНОМУ ЗНАМЕНАТЕЛЮ.
     ёВЕЦИЛОВИЧ  ПОЛУЧИЛ ИЗ  ГОРОДА  ПИСЬМО,  В  КОТОРОМ  ЕМУ  СООБЩАЛИ  ПРО
сЕРМАНА.
     - ю, сЕРМАН... сЕРМАН. юКАЗЫВАЕТСЯ, ЭТО ДОБРАЯ ЦАЦА! ЁОД ЕГО СТАРИННЫЙ,
НО  ОБЕДНЕВШИЙ И  КАКОЙ-ТО  СТРАННЫЙ. тОТ  ТУТ МНЕ ПИШУТ, ЧТО  ВСЕ ОНИ ИМЕЛИ
НЕПРЕОДОЛИМОЕ ВЛЕЧЕНИЕ К ОДИНОЧЕСТВУ И  БЫЛИ ВЕСЬМА ЗЛОВРЕДНЫ, НЕОБЩИТЕЛЬНЫ.
юТЕЦ  ЕГО  ЛИШИЛСЯ СОСТОЯНИЯ,  У НЕГО  БЫЛА ОГРОМНАЯ  РАСТРАТА, И СПАССЯ  ОН
ТОЛЬКО ТЕМ, ЧТО ПРОИГРАЛ БОЛЬШУЮ СУММУ РЕВИЗОРУ. ьАТЬ ЖИЛА  ПОЧТИ ВСЕ  ВРЕМЯ
ПРИ ЗАНАВЕШЕННЫХ  ОКНАХ, ДАЖЕ  ГУЛЯТЬ ВЫХОДИЛА ТОЛЬКО  В  СУМЕРКИ.  эО САМАЯ
УДИВИТЕЛЬНАЯ  ЛИЧНОСТЬ  -  САМ  сЕРМАН.  юН ПРОСЛЫЛ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫМ  ЗНАТОКОМ
СТАРИННОЙ  ДЕРЕВЯННОЙ  СКУЛЬПТУРЫ  И  СТЕКЛА. эЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД  СЛУЧИЛАСЬ
НЕПРИЯТНАЯ ИСТОРИЯ. хГО ПОСЛАЛИ В ьНИХОВИЧИ ОТ ОБЩЕСТВА ЛЮБИТЕЛЕЙ ДРЕВНОСТИ,
ВО  ГЛАВЕ КОТОРОГО СТОЯЛ ГРАФ ЄЫШКЕВИЧ. ЄАМ, В  ьНИХОВИЧАХ, ЗАКРЫВАЛИ СТАРЫЙ
КОСТЕЛ, А СКУЛЬПТУРЫ, НАХОДИВШИЕСЯ В НЕМ - ПО СЛУХАМ, БОЛЬШИХ ХУДОЖЕСТВЕННЫХ
ДОСТОИНСТВ,  - ХОТЕЛИ ПРИОБРЕСТИ  ДЛЯ ЧАСТНОГО  МУЗЕЯ ЄЫШКЕВИЧА,  КОТОРЫЙ ОН
ПЕРЕДАВАЛ ГОРОДУ. сЕРМАН ПОЕХАЛ, ПРИСЛАЛ  ОТТУДА СТАТУЮ СВЯТОГО їРИСТОФОРА И
СОЧИНИЛ БУМАГУ, В КОТОРОЙ  ПИСАЛ, ЧТО СКУЛЬПТУРЫ В  КОСТЕЛЕ  НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮТ
НИКАКОЙ  ЦЕННОСТИ.  хМУ  ПОВЕРИЛИ,  НО  СПУСТЯ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ СЛУЧАЙНО СТАЛО
ИЗВЕСТНО, ЧТО сЕРМАН КУПИЛ ВСЕ СКУЛЬПТУРЫ - В ОБЩЕЙ СЛОЖНОСТИ СТО СЕМЬ ФИГУР
- ЗА МИЗЕРНУЮ ЦЕНУ И ПРОДАЛ ДРУГОМУ ЧАСТНОМУ КОЛЛЕКЦИОНЕРУ ЗА КРУПНУЮ СУММУ.
юДНОВРЕМЕННО НЕ ДОСЧИТАЛИСЬ ЗНАЧИТЕЛЬНОГО КОЛИЧЕСТВА  ДЕНЕГ В КАЗНЕ ОБЩЕСТВА
ЛЮБИТЕЛЕЙ. яРИНЯЛИСЬ ИСКАТЬ сЕРМАНА, НО ОН ИСЧЕЗ ВМЕСТЕ С МАТЕРЬЮ И  МЛАДШИМ
БРАТОМ, КОТОРЫЙ ВОСПИТЫВАЛСЯ В  КАКОМ-ТО ЧАСТНОМ ПАНСИОНЕ И ТОЛЬКО ЗА ГОД ДО
ЭТОГО  ПРИЕХАЛ  В  ГОРОД.  ьЕЖДУ  ПРОЧИМ, БРАТ  ЕГО  ОТЛИЧАЛСЯ  ЕЩЕ  БОЛЬШЕЙ
НЕЛЮДИМОСТЬЮ. тСЕ ВРЕМЯ СИДЕЛ В ДАЛЬНИХ ПОКОЯХ, НЕ ВЫХОДЯ НИ К  КОМУ, И ЛИШЬ
ОДИН  РАЗ ЕГО ВИДЕЛИ С  сЕРМАНОМ В  КЛУБЕ, ГДЕ ОН ВСЕМ ПОКАЗАЛСЯ ОЧЕНЬ ПЛОХО
ВОСПИТАННЫМ МОЛОДЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, НЕСМОТРЯ НА ЕГО ПРЕБЫВАНИЕ В ПАНСИОНЕ.
     ъОГДА  СПОХВАТИЛИСЬ,  ТО  ОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ОНИ  УСПЕЛИ  ПРОДАТЬ  ДОМ  И
ИСЧЕЗНУТЬ. шМИ ЗАИНТЕРЕСОВАЛИСЬ. ш ТУТ  ВЫЯС