АЗАЛ, ЧТО  НИКОГДА ОБ ЭТОМ НЕ ДУМАЛ И
ДУМАТЬ НЕ ЖЕЛАЮ.
     -  юНА КРАСИВАЯ,  - ПРОДОЛЖАЛ  фУБАТОУК  И  ВЗДОХНУЛ,  ОТВОДЯ  ГЛАЗА  В
СТОРОНУ.
     - ъТО? - СПРОСИЛ Я.
     - ьОЯ ПОДОПЕЧНАЯ.
     фЕЛО ЗАШЛО СЛИШКОМ  ДАЛЕКО,  И  ПРИТВОРЯТЬСЯ ДОЛЬШЕ  БЫЛО НЕЛЬЗЯ, ИНАЧЕ
ПОЛУЧИЛОСЬ БЫ, ЧТО Я НЕВОЛЬНО КОМПРОМЕТИРУЮ ДЕВУШКУ.
     - ▀ НЕ ДУМАЛ  ОБ  ЭТОМ, - СКАЗАЛ  Я.  - р ЕСЛИ Б ДАЖЕ  И  ДУМАЛ, ТО ЭТО
ЗАВИСИТ НЕ ТОЛЬКО ОТ МЕНЯ. яРЕЖДЕ ВСЕГО НУЖНО СПРОСИТЬ У НЕЕ.
     - єХОДИШЬ ОТ ОТВЕТА,  - ВДРУГ ЯЗВИТЕЛЬНО  ПРОЦЕДИЛ тАРОНА (Я НЕ ОЖИДАЛ,
ЧТО ОН МОЖЕТ СЛЫШАТЬ  НАШ НЕГРОМКИЙ РАЗГОВОР).  -  эЕ ХОЧЕШЬ ПРЯМО И ОТКРЫТО
СКАЗАТЬ СЕРЬЕЗНЫМ ЛЮДЯМ, ЧТО ГОНИШЬСЯ ЗА ДЕНЬГАМИ, ЗА РОДОВИТОЙ ЖЕНОЙ.
     ьЕНЯ ПЕРЕДЕРНУЛО. ёТАРАЯСЬ ДЕРЖАТЬСЯ СПОКОЙНО, Я ОТВЕТИЛ:
     - ▀  НЕ СОБИРАЮСЬ ЖЕНИТЬСЯ. ш  ВООБЩЕ СЧИТАЮ, ЧТО  РАЗГОВОР О ДЕВУШКЕ В
МУЖСКОЙ ПОДВЫПИВШЕЙ КОМПАНИИ НЕ ДЕЛАЕТ ЧЕСТИ НАСТОЯЩЕМУ ШЛЯХТИЧУ. чАМОЛЧИТЕ,
ПАН тАРОНА, НЕ ПРИВЛЕКАЙТЕ ВНИМАНИЯ ПЬЯНЫХ К НЕВИННОЙ ДЕВУШКЕ, НЕ МАРАЙТЕ ЕЕ
РЕПУТАЦИЮ, И Я, ХОТЯ ЭТО СТРАШНОЕ ОСКОРБЛЕНИЕ, ПРОЩУ ЕГО ВАМ.
     - їО! - ВОСКЛИКНУЛ тАРОНА. - юН МНЕ ПРОСТИТ. ¤ТОТ КОТ, ЭТО ХАМЛО.
     - чАМОЛЧИТЕ! - КРИКНУЛ  Я. -  ъАК ВЫ ОСКОРБЛЯЕТЕ ЕЕ ОДНИМ ИЗ ЭТИХ СЛОВ,
ПОДУМАЙТЕ!
     - яАНОВЕ! яАНОВЕ! - УСПОКАИВАЛ НАС фУБАТОУК. - тАРОНА, ТЫ ПЬЯН.
     - фУМАЙТЕ САМИ. ▀ СПУСТИЛ ВАМ ОДНАЖДЫ ВАШУ ПРОВИННОСТЬ И НЕ  БУДУ ЭТОГО
ДЕЛАТЬ ВПРЕДЬ!
     - ьЕРЗАВЕЦ! - ГАРКНУЛ Я, ВПАДАЯ В БЕШЕНСТВО.
     - ▀?!
     - фА,  ВЫ!  -  КРИКНУЛ  Я  ТАК ГРОМКО, ЧТО ДАЖЕ ТЕ, ЧТО СПАЛИ,  ПОДНЯЛИ
ГОЛОВЫ ОТ СТОЛА. - ▀ ЗАСТАВЛЮ ВАС ЗАТКНУТЬ ГЛОТКУ.
     ёТОЛОВЫЙ  НОЖ  ПРОСВИСТЕЛ В ВОЗДУХЕ И  ПЛАШМЯ УДАРИЛСЯ  О  МОЮ РУКУ.  ▀
ВСКОЧИЛ С МЕСТА, СХВАТИЛ тАРОНУ  ЗА ГРУДЬ И ВСТРЯХНУЛ. т ТОТ ЖЕ МИГ фУБАТОУК
СХВАТИЛ НАС ЗА ПЛЕЧИ И РАСТАЩИЛ, МОЛЧА ТОЛКНУВ тАРОНУ.
     - ёТЫДИСЬ, рЛЕСЬ! - ЗАГРЕМЕЛ ОН. - ЄЫ ЩЕНОК... ьИРИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ.
     - эЕТ, ПОГОДИ, фУБАТОУК. фЕЛО СЕРЬЕЗНОЕ. яОЗДНО. чАТРОНУТА МОЯ ЧЕСТЬ, -
РЕВЕЛ тАРОНА.
     - ш МОЯ  ЧЕСТЬ  КАК  ХОЗЯИНА.  ъТО ТЕПЕРЬ ПРИДЕТ  КО  МНЕ В ГОСТИ?  тСЕ
СКАЖУТ, ЧТО фУБАТОУК ВМЕСТО ДОБРОЙ ВОДКИ УГОЩАЕТ ДУЭЛЯМИ.
     - яЛЕВАТЬ, - ВЫКРИКНУЛ, ОЩЕРИВШИСЬ, тАРОНА.
     фУБАТОУК МОЛЧА ВЛЕПИЛ ЕМУ ОПЛЕУХУ.
     - ЄЕПЕРЬ ТЫ, ПРЕЖДЕ ВСЕГО, БУДЕШЬ ДРАТЬСЯ НА САБЛЯХ СО МНОЙ, ПОТОМУ ЧТО
ОН ТОЛЬКО  ВЗЯЛ  ТЕБЯ ЗА ГРУДКИ, - ПРОШИПЕЛ  ОН  ТАКИМ ГОЛОСОМ,  ЧТО  МНОГИЕ
ВЗДРОГНУЛИ. - ▀ СДЕЛАЮ ТАК, ЧТО МОЙ ГОСТЬ УЙДЕТ ОТСЮДА ЖИВЫМ И ЗДОРОВЫМ.
     - юШИБАЕШЬСЯ, - ПОЧТИ СПОКОЙНО ВОЗРАЗИЛ тАРОНА. - ъТО ПЕРВЫЙ  ОСКОРБИЛ,
ТОТ ПЕРВЫЙ И НА ОЧЕРЕДИ. р ПОТОМ УЖЕ Я БУДУ ДРАТЬСЯ С ТОБОЙ, ХОТЬ УБЕЙ МЕНЯ.
     - рЛЕСЬ, - ПОЧТИ МОЛИЛ фУБАТОУК, - НЕ ПОЗОРЬ МОЮ ХАТУ.
     - юН БУДЕТ ДРАТЬСЯ СО МНОЙ, - ТВЕРДО СКАЗАЛ тАРОНА.
     - эУ И ХОРОШО, - НЕОЖИДАННО СОГЛАСИЛСЯ ХОЗЯИН. - эИЧЕГО, ПАН сЕЛАРЭЦКИ.
сУДЬТЕ МУЖЕСТВЕННЫ. ¤ТОТ  СВИНТУС  СЕЙЧАС ТАК ПЬЯН, ЧТО  НЕ  СМОЖЕТ  ДЕРЖАТЬ
ПИСТОЛЕТ. ▀, ПОЖАЛУЙ,  СТАНУ  РЯДОМ С ВАМИ, И ЭТО БУДЕТ  САМОЕ БЕЗОПАСНОЕ ОТ
ПУЛЬ МЕСТО.
     - ўТО ВЫ, ПАН ЁЫГОР... - ▀ ПОЛОЖИЛ РУКУ ЕМУ НА ПЛЕЧО. -  эЕ НУЖНО. ▀ НЕ
БОЮСЬ. сУДЬТЕ МУЖЕСТВЕННЫ И ВЫ.
     тАРОНА УСТАВИЛСЯ НА МЕНЯ СВОИМИ ЧЕРНЫМИ МЕРТВЫМИ ГЛАЗАМИ.
     -  ▀ ЕЩЕ НЕ ОКОНЧИЛ.  ёТРЕЛЯТЬСЯ БУДЕМ  НЕ  В  САДУ,  ИНАЧЕ  ЭТОТ ФРАНТ
СБЕЖИТ. ш НЕ ЗАВТРА, ИНАЧЕ ОН УЕДЕТ  ОТСЮДА. ёТРЕЛЯТЬСЯ БУДЕМ ТУТ, СЕЙЧАС, В
ПУСТОЙ КОМНАТЕ ВОЗЛЕ ОМШАНИКА. ш КАЖДОМУ ПО ТРИ ПУЛИ. т ТЕМНОТЕ.
     фУБАТОУК  СДЕЛАЛ  ПРОТЕСТУЮЩИЙ  ЖЕСТ,  НО  В  МОЮ  ДУШУ  УЖЕ  ЗАКРАЛАСЬ
ХОЛОДНАЯ, БЕЗУМНАЯ ЯРОСТЬ. ьНЕ СТАЛО ВСЕ РАВНО, Я НЕНАВИДЕЛ ЭТОГО  ЧЕЛОВЕКА,
ЗАБЫЛ ▀НОУСКУЮ, РАБОТУ, СЕБЯ.
     -  ▀  ПОДЧИНЯЮСЬ  ВАШЕМУ ЖЕЛАНИЮ,  - ЯЗВИТЕЛЬНО СКАЗАЛ  Я. -  р  ВЫ  НЕ
ИСПОЛЬЗУЕТЕ ПОТЕМКИ, ЧТОБ УДРАТЬ ОТ МЕНЯ? тПРОЧЕМ, КАК ХОТИТЕ.
     - ыЬВЕНОК! - УСЛЫШАЛ Я ПРЕРЫВИСТЫЙ ГОЛОС фУБАТОУКА.
     ▀ ВЗГЛЯНУЛ  НА  НЕГО И ПОРАЗИЛСЯ. эА СТАРИКА БЫЛО ЖАЛКО  СМОТРЕТЬ. ыИЦО
ЕГО ИСКАЗИЛОСЬ, В ГЛАЗАХ БЫЛИ НЕЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПЕЧАЛЬ И СТЫД, ТАКОЙ СТЫД, ХОТЬ
ЛОПНИ... юН ЧУТЬ НЕ ПЛАКАЛ, И НА  КОНЦЕ НОСА ВИСЕЛА ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ КАПЛЯ. юН
ДАЖЕ В ГЛАЗА МНЕ НЕ ГЛЯНУЛ, ПОВЕРНУЛСЯ И МАХНУЛ РУКОЙ.
     юМШАНИК ПРИЛЕГАЛ  К  ДОМУ. ¤ТО БЫЛО ОГРОМНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ  С СЕДЫМ МХОМ  В
ПАЗАХ  СТЕН.  яАУТИНА, СЛОВНО  РАСКРУЧЕННЫЕ  ПОСТАВЫ ПОЛОТНА,  СВЕШИВАЛАСЬ С
СОЛОМЕННОЙ КРЫШИ И ПОКАЧИВАЛАСЬ ОТ НАШИХ  ШАГОВ. фВА  ШЛЯХТИЧА НЕСЛИ СВЕЧИ И
ПРОВОДИЛИ  НАС В КОМНАТУ  ВОЗЛЕ ОМШАНИКА, СОВЕРШЕННО ПУСТУЮ, С СЕРОЙ ГРЯЗНОЙ
ШТУКАТУРКОЙ И БЕЗ ОКОН. чДЕСЬ ПАХЛО МЫШАМИ И МЕРЗОСТЬЮ ЗАПУСТЕНИЯ.
     хСЛИ СКАЗАТЬ ЧЕСТНО,  Я БОЯЛСЯ И ДАЖЕ ОЧЕНЬ БОЯЛСЯ. ьОЕ СОСТОЯНИЕ МОЖНО
БЫЛО СРАВНИТЬ С СОСТОЯНИЕМ БЫКА НА БОЙНЕ ИЛИ ЧЕЛОВЕКА,  СИДЯЩЕГО У ДАНТИСТА.
ш СКВЕРНО, И ГАДКО, НО И СБЕЖАТЬ НЕЛЬЗЯ.
     "эУ, ЧТО  БУДЕТ,  ЕСЛИ ОН  ВОЗЬМЕТ  И ВЫСТРЕЛИТ  МНЕ В  ЖИВОТ?  рХ, ЭТО
УЖАСНО! ёКРЫТЬСЯ Б КУДА-НИБУДЬ".
     ьНЕ ПОЧЕМУ-ТО  ОСОБЕННО СТРАШНОЙ  КАЗАЛАСЬ РАНА В  ЖИВОТ. р  Я  ЕЩЕ ТАК
ХОРОШО ПОЕЛ.
     ▀ ЕДВА  НЕ ЗАМЫЧАЛ  ОТ  ТОСКИ  И  ОТВРАЩЕНИЯ. эО ВОВРЕМЯ СПОХВАТИЛСЯ  И
ВЗГЛЯНУЛ НА тАРОНУ.  юН  СТОЯЛ С СЕКУНДАНТАМИ У ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ СТЕНЫ, ДЕРЖА
РУКУ  В  КАРМАНЕ  ЧЕРНОГО  ФРАКА, А  В ПРАВОЙ,  ОПУЩЕННОЙ  ВНИЗ, У НЕГО  БЫЛ
ДУЭЛЬНЫЙ  ПИСТОЛЕТ. фВА ДРУГИХ ЕМУ  ВЛОЖИЛИ В КАРМАНЫ. хГО  ЖЕЛТОЕ, СУХОЕ, С
ВЫРАЖЕНИЕМ БРЕЗГЛИВОСТИ ЛИЦО БЫЛО СПОКОЙНЫМ. эЕ ЗНАЮ, МОГ ЛИ Я СКАЗАТЬ ТО ЖЕ
О СЕБЕ.
     фВА МОИХ СЕКУНДАНТА (ОДНИМ ИЗ НИХ  БЫЛ фУБАТОУК) ДАЛИ И МНЕ ПИСТОЛЕТ, А
ДВА ДРУГИХ ПИСТОЛЕТА  ЗАСУНУЛИ В МОИ КАРМАНЫ - Я  НИЧЕГО НЕ ЗАМЕЧАЛ,  ТОЛЬКО
СМОТРЕЛ  В  ЛИЦО ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОГО Я  ДОЛЖЕН  УБИТЬ, ИНАЧЕ ОН УБЬЕТ МЕНЯ. ▀
СМОТРЕЛ  НА НЕГО С  КАКОЙ-ТО НЕОБ·ЯСНИМОЙ ЖАДНОСТЬЮ, СЛОВНО ЖЕЛАЯ ПОНЯТЬ, ЗА
ЧТО ОН ХОЧЕТ УБИТЬ МЕНЯ, ЗА ЧТО НЕНАВИДИТ.
     "р ЗА  ЧТО Я ЕГО? - ПОДУМАЛ Я, БУДТО ТОЛЬКО У МЕНЯ БЫЛ В РУКЕ ПИСТОЛЕТ.
- эЕТ, ЕГО НЕЛЬЗЯ УБИВАТЬ. ш ДАЖЕ НЕ В ТОМ,  НЕ В ТОМ ДЕЛО, ВСЕ ДЕЛО В  ЭТОЙ
ВОТ ТОНКОЙ, ТАКОЙ  СЛАБОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ШЕЕ, КОТОРУЮ  ТАК ЛЕГКО СВЕРНУТЬ".  ▀
ТОЖЕ НЕ ХОТЕЛ УМИРАТЬ И ПОЭТОМУ  РЕШИЛ УСТРОИТЬ ТАК,  ЧТОБЫ тАРОНА ВЫСТРЕЛИЛ
ТРИ РАЗА, И НА ЭТОМ ДУЭЛЬ ОКОНЧИТЬ.
     ёЕКУНДАНТЫ ВЫШЛИ,  ОСТАВИВ  НАС ОДНИХ  В  КОМНАТЕ,  ЗАКРЫЛИ  ДВЕРЬ.  ьЫ
ОЧУТИЛИСЬ  В КРОМЕШНОЙ ТЬМЕ. тСКОРЕ ПРОЗВУЧАЛ  ГОЛОС ОДНОГО  ИЗ  СЕКУНДАНТОВ
тАРОНЫ:
     - эАЧИНАЙТЕ.
     ▀ СДЕЛАЛ  ЛЕВОЙ НОГОЙ ДВА "ШАГА"  В СТОРОНУ, А ПОТОМ ОСТОРОЖНО ПОСТАВИЛ
ЕЕ НА ПРЕЖНЕЕ МЕСТО. ъ МОЕМУ  УДИВЛЕНИЮ, ВСЕ ВОЛНЕНИЕ ИСЧЕЗЛО, Я ДЕЙСТВОВАЛ,
СЛОВНО АВТОМАТ,  НО ТАК УМНО И БЫСТРО, КАК НИКОГДА НЕ СМОГ БЫ ПОД  КОНТРОЛЕМ
МОЗГА. эЕ СЛУХОМ, А СКОРЕЕ КОЖЕЙ Я ЧУВСТВОВАЛ  ПРИСУТСТВИЕ тАРОНЫ В КОМНАТЕ,
ТАМ, У ДРУГОЙ СТЕНЫ.
     ьЫ МОЛЧАЛИ. ЄЕПЕРЬ ВСЕ ЗАВИСЕЛО ОТ САМООБЛАДАНИЯ КАЖДОГО ИЗ НАС.
     тСПЫШКА  ОЗАРИЛА КОМНАТУ.  эЕ ВЫДЕРЖАЛ тАРОНА.  яУЛЯ ВЗВИЗГНУЛА  ГДЕ-ТО
СЛЕВА ОТ МЕНЯ, ЦОКНУЛА В СТЕНУ. ▀  МОГ БЫ ВЫСТРЕЛИТЬ  В ЭТОТ ЖЕ МОМЕНТ,  ТАК
КАК ПРИ ВСПЫШКЕ ХОРОШО  ВИДЕЛ, ГДЕ НАХОДИТСЯ тАРОНА. эО Я НЕ ВЫСТРЕЛИЛ, ЛИШЬ
ПОЩУПАЛ  РУКОЙ  ТО  МЕСТО,  КУДА УДАРИЛА ПУЛЯ.  эЕ ЗНАЮ, ЗАЧЕМ  МНЕ ЭТО БЫЛО
НУЖНО. ш ОСТАЛСЯ НА ТОМ ЖЕ МЕСТЕ.
     тАРОНА, ВИДИМО, НЕ МОГ ДАЖЕ ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО Я ВТОРИЧНО ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ
ПРЕЖНИМ ПРИЕМОМ. ▀ СЛЫШАЛ ЕГО ВЗВОЛНОВАННОЕ ХРИПЛОЕ ДЫХАНИЕ.
     ЁАЗДАЛСЯ ВТОРОЙ ВЫСТРЕЛ тАРОНЫ. ш СНОВА Я НЕ СТРЕЛЯЛ. юДНАКО СТОЯТЬ БЕЗ
ДВИЖЕНИЯ У МЕНЯ  БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО  СИЛ,  ТЕМ  БОЛЕЕ ЧТО Я СЛЫШАЛ: тАРОНА НАЧАЛ
КРАСТЬСЯ ВДОЛЬ СТЕНЫ В МОЮ СТОРОНУ.
     эЕРВЫ  МОИ НЕ  ВЫДЕРЖАЛИ, Я  ТОЖЕ  НАЧАЛ  ОСТОРОЖНО  ДВИГАТЬСЯ. ЄЕМНОТА
СМОТРЕЛА НА МЕНЯ ТЫСЯЧЬЮ ПИСТОЛЕТНЫХ ДУЛ. фУЛО МОГЛО  БЫТЬ В  ЛЮБОЙ ТОЧКЕ, Я
МОГ НАТКНУТЬСЯ НА НЕГО ЖИВОТОМ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО ПОТЕРЯЛ ВРАГА И ДАЖЕ НЕ МОГ БЫ
СКАЗАТЬ, ГДЕ ДВЕРЬ И ГДЕ КАКАЯ СТЕНА.
     ▀  ОСТАНОВИЛСЯ, ЧТОБЫ ПРИСЛУШАТЬСЯ.  т ЭТО МГНОВЕНИЕ  ЧТО-ТО  ЗАСТАВИЛО
МЕНЯ С ГРОХОТОМ БРОСИТЬСЯ БОКОМ НА ПОЛ.
     тЫСТРЕЛ  ПРОЗВУЧАЛ  ПРЯМО  НАДО МНОЙ,  ДАЖЕ, КАЗАЛОСЬ, ВОЛОСЫ НА ГОЛОВЕ
ШЕВЕЛЬНУЛИСЬ.
     р У МЕНЯ ЕЩЕ  БЫЛИ  ТРИ ПУЛИ. эА МГНОВЕНИЕ МЕНЯ ОХВАТИЛА ДИКАЯ РАДОСТЬ,
НО Я ВСПОМНИЛ ХРУПКУЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ШЕЮ И ОПУСТИЛ ПИСТОЛЕТ.
     - ўТО  ТАМ У ВАС  ПРОИСХОДИТ?  -  ПРОЗВУЧАЛ  ГОЛОС ЗА ДВЕРЬЮ. - ёТРЕЛЯЛ
КТО-ТО ОДИН. єБИТ  КТО-НИБУДЬ, ЧТО  ЛИ?  сЫСТРЕЕ СТРЕЛЯЙТЕ,  ХВАТИТ  КУЛАГУ*
ВАРИТЬ.
     <e>*  фЛЯ  БЛЮДА,  НАЗЫВАЕМОГО КУЛАГОЙ, МУКА  ДОЛЖНА  БЫЛА КИСНУТЬ МИНИМУМ
СУТКИ.</e>
     ш ТОГДА Я ПОДНЯЛ РУКУ С ПИСТОЛЕТОМ, ОТВЕЛ  ЕЕ В  СТОРОНУ ОТ ТОГО МЕСТА,
ГДЕ БЫЛ В  МОМЕНТ ТРЕТЬЕГО ВЫСТРЕЛА тАРОНА, И НАЖАЛ НА СПУСК.  эАДО  ЖЕ БЫЛО
ВЫПУСТИТЬ ХОТЯ БЫ  ОДНУ ПУЛЮ. т ОТВЕТ  СОВСЕМ  НЕОЖИДАННО ДЛЯ  МЕНЯ РАЗДАЛСЯ
ЖАЛОБНЫЙ СТОН И ЗВУК ПАДЕНИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ТЕЛА.
     - ёКОРЕЕ СЮДА! - КРИКНУЛ Я. - ёКОРЕЕ. яОМОГИТЕ. ъАЖЕТСЯ, Я УБИЛ ЕГО.
     цЕЛТАЯ  ОСЛЕПИТЕЛЬНАЯ  ПОЛОСА  СВЕТА  УПАЛА  НА ПОЛ. ъОГДА ЛЮДИ ВОШЛИ В
КОМНАТУ, Я УВИДЕЛ тАРОНУ, КОТОРЫЙ ЛЕЖАЛ ВВЕРХ ЛИЦОМ, ВЫТЯНУТЫЙ, НЕПОДВИЖНЫЙ.
▀  БРОСИЛСЯ  К НЕМУ, ПРИПОДНЯЛ  ЕГО ГОЛОВУ. ЁУКИ  МОИ  НАТКНУЛИСЬ НА  ЧТО-ТО
ТЕПЛОЕ И ЛИПКОЕ. ыИЦО тАРОНЫ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ПОЖЕЛТЕЛО.
     ▀ НЕ ВЫДЕРЖАЛ, СХВАТИЛ ЕГО ЗА ЩЕКИ, ПРИПАЛ ЛИЦОМ:
     - тАРОНА! тАРОНА, ПРОСНИСЬ! яРОСНИСЬ ЖЕ!
     фУБАТОУК,  МРАЧНЫЙ И СУРОВЫЙ, ВЫПЛЫЛ ОТКУДА ТО,  СЛОВНО  ИЗ ТУМАНА.  юН
НАЧАЛ СУЕТИТЬСЯ ВОЗЛЕ ЛЕЖАЩЕГО,  ПОТОМ ЗАГЛЯНУЛ МНЕ В ГЛАЗА И  РАСХОХОТАЛСЯ.
ьНЕ  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  Я  СОШЕЛ  С  УМА. ▀  ПОДНЯЛСЯ  И,  ОШАЛЕВШИЙ,  ПОЧТИ  В
БЕСПАМЯТСТВЕ, ВЫТАЩИЛ ИЗ КАРМАНА ВТОРОЙ ПИСТОЛЕТ. ьЕЛЬКНУЛА МЫСЛЬ, ЧТО ОЧЕНЬ
ПРОСТО ПОДНЕСТИ ЕГО К ВИСКУ И...
     - эЕ ХОЧУ, НЕ ХОЧУ Я НИЧЕГО БОЛЬШЕ!
     -  эУ ЧТО  ТЫ, ПАРЕНЬ, ЧТО, ЛЮБЕНЬКИЙ, - УСЛЫШАЛ Я  ГОЛОС фУБАТОУКА.  -
тЕДЬ НЕ  ТЫ  ЕГО ОСКОРБИЛ,  ОН НАС С ТОБОЙ ХОТЕЛ ОПОЗОРИТЬ. эИЧЕГО, ЗА ТОБОЙ
ЕЩЕ ДВА ВЫСТРЕЛА.  тИШЬ ТЫ, КАК ТЕБЯ КОРЧИТ! ¤ТО ВСЕ С НЕПРИВЫЧКИ, ОТ ЧИСТЫХ
РУК ДА СОВЕСТЛИВОГО СЕРДЦА. эУ... НУ... ТЫ ЖЕ  НЕ  УБИЛ ЕГО,  НЕТ. юН ТОЛЬКО
ОГЛУШЕН, СЛОВНО БЫК НА БОЙНЕ. уЛЯДИ,  КАК ТЫ  ЕГО ЛОВКО. юТСТРЕЛИЛ КУСОК УХА
ДА ЕЩЕ И НА ГОЛОВЕ КОЖУ ВСПОРОЛ. эИЧЕГО, ПОЛЕЖИТ С НЕДЕЛЬКУ - ОКЛЕМАЕТСЯ.
     - эЕ НУЖНО МНЕ ВАШИХ ДВУХ ВЫСТРЕЛОВ!  эЕ ХОЧУ! - КРИЧАЛ Я, КАК РЕБЕНОК,
И ЧУТЬ НЕ ТОПАЛ НОГАМИ. - фАРЮ ЕМУ ЭТИ ДВА ВЫСТРЕЛА!
     тАРОНУ ПОДХВАТИЛИ МОЙ  СЕКУНДАНТ И ЕЩЕ КАКОЙ-ТО ШЛЯХТИЧ, У КОТОРОГО ВСЕ
ЛИЦО СОСТОЯЛО ИЗ ОГРОМНОГО ВЗДЕРНУТОГО НОСА И НЕБРИТОГО  ПОДБОРОДКА. юНИ ЕГО
КУДА-ТО УНЕСЛИ.
     - яУСКАЙ БЕРЕТ СЕБЕ ЭТИ ДВА ВЫСТРЕЛА!
     ЄОЛЬКО ТЕПЕРЬ Я ПОНЯЛ, КАКОЙ ЭТО  УЖАС УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА! эАВЕРНОЕ,  ЛУЧШЕ
ПОДОХНУТЬ САМОМУ. ш НЕ  ПОТОМУ, ЧТО Я БЫЛ ТАКИМ УЖ СВЯТЫМ. ёОВСЕМ ИНОЕ ДЕЛО,
ЕСЛИ  В СТЫЧКЕ,  В БОЮ, В  ПОРЫВЕ ЯРОСТИ.  р ТУТ  ТЕМНАЯ КОМНАТА  И ЧЕЛОВЕК,
КОТОРЫЙ  ПРЯЧЕТСЯ ОТ ТЕБЯ, СЛОВНО КРЫСА ОТ ФОКСТЕРЬЕРА. ▀ ВЫСТРЕЛИЛ ИЗ ОБОИХ
ПИСТОЛЕТОВ ПРЯМО В СТЕНУ, БРОСИЛ ИХ НА ЗЕМЛЮ И ПОШЕЛ ПРОЧЬ.
     ъОГДА  СПУСТЯ КАКОЕ-ТО  ВРЕМЯ Я ЗАШЕЛ В  КОМНАТУ, ГДЕ ПРОИЗОШЛА  ССОРА,
КОМПАНИЯ СНОВА СИДЕЛА  ЗА СТОЛОМ.  тАРОНУ УЛОЖИЛИ В ОДНОМ ИЗ ДАЛЬНИХ  ПОКОЕВ
ПОД ПРИСМОТРОМ РОДСТВЕННИКОВ фУБАТОУКА. ▀ ХОТЕЛ  СРАЗУ ЖЕ  УЙТИ  ДОМОЙ -  НЕ
ОТПУСТИЛИ. фУБАТОУК УСАДИЛ РЯДОМ С СОБОЙ И СКАЗАЛ:
     - эИЧЕГО, ПАРЕНЬ. ¤ТО У ТЕБЯ ВСЕ ОТ НЕРВОВ. юН ЖИВ, БУДЕТ ЗДОРОВ - ЧЕГО
ЕЩЕ?  ш  ОН БУДЕТ  ТЕПЕРЬ  ЗНАТЬ, КАК ВЕСТИ  СЕБЯ  С НАСТОЯЩИМИ ЛЮДЬМИ.  эА,
ВЫПЕЙ... ёКАЖУ ТЕБЕ, ТЫ ДОСТОЙНЫЙ ШЛЯХТИЧ. ЄАК ДЬЯВОЛЬСКИ ХИТРО ВЕСТИ СЕБЯ И
ТАК МУЖЕСТВЕННО  ЖДАТЬ ВСЕХ ТРЕХ ВЫСТРЕЛОВ - НА  ЭТО СПОСОБЕН  НЕ КАЖДЫЙ.  ш
ХОРОШО, ЧТО ТЫ  ТАК БЛАГОРОДЕН  -  ВЕДЬ ТЫ  МОГ УБИТЬ ЕГО  ДВУМЯ ОСТАВШИМИСЯ
ПУЛЯМИ И НЕ СДЕЛАЛ ЭТОГО.  ЄЕПЕРЬ МОЯ  ХАТА  ДО ПОСЛЕДНЕГО КРЕСТА БЛАГОДАРНА
ТЕБЕ.
     - ш ВСЕ ЖЕ ЭТО ПЛОХО, -  СКАЗАЛ ОДИН ИЗ ШЛЯХТИЧЕЙ.  -  ЄАКАЯ ВЫДЕРЖКА -
ЭТО ЧТО-ТО НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ.
     фУБАТОУК ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -  ёАМ  ВИНОВАТ, СВИНЬЯ.  ёАМ  ПОЛЕЗ, ПЬЯНЫЙ  ДУРЕНЬ. ъТО Б ЕЩЕ ПОДУМАЛ
КРИЧАТЬ ПРО ДЕНЬГИ, КРОМЕ НЕГО. ЄЫ ЖЕ, НАВЕРНОЕ, СЛЫШАЛ,  ЧТО ОН СВАТАЛСЯ  К
эАДЗЕЙКЕ  И ПОЛУЧИЛ "ГАРБУЗА"*. ▀ УВЕРЕН, ЧТО  ПАН рНДРЭЙ БОЛЕЕ ОБЕСПЕЧЕННЫЙ
ЧЕЛОВЕК,  ЧЕМ ▀НОУСКИЕ. є  НЕГО ГОЛОВА, РАБОТА И РУКИ, А У ПОСЛЕДНЕЙ ЖЕНЩИНЫ
ИХ РОДА - МАЙОРАТ, НА КОТОРОМ НУЖНО СИДЕТЬ, КАК СОБАКА НА СЕНЕ, И  ПОДОХНУТЬ
ОТ ГОЛОДА НА СУНДУКЕ С ДЕНЬГАМИ.
     <e>* уАРБУЗ - ТЫКВА, ЗДЕСЬ - ОТКАЗ (БЕЛ.).</e>
     ш ОБРАТИЛСЯ КО ВСЕМ:
     - яАНОВЕ, Я НАДЕЮСЬ НА ВАШУ ЧЕСТЬ. ьНЕ  СДАЕТСЯ,  О ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ,
НУЖНО  МОЛЧАТЬ.  ¤ТО  НЕ  ДЕЛАЕТ ЧЕСТИ тАРОНЕ  - ДЬЯВОЛ  С  НИМ, ОН  КАТОРГИ
ЗАСЛУЖИВАЕТ,  НО ЭТО НЕ ДЕЛАЕТ ЧЕСТИ И ВАМ,  И  ДЕВУШКЕ, ИМЯ  КОТОРОЙ ТРЕПАЛ
ПЬЯНЫМ ЯЗЫКОМ ЭТОТ  ШУТ... эУ, А МНЕ ТЕМ  БОЛЕЕ. хДИНСТВЕННЫЙ,  КТО ВЕЛ СЕБЯ
КАК МУЖЧИНА, ЭТО ПАН сЕЛАРЭЦКИ, А  ОН, КАК И ПОЛОЖЕНО НАСТОЯЩЕМУ МУЖЧИНЕ, НЕ
БУДЕТ БОЛТАТЬ.
     тСЕ  СОГЛАСИЛИСЬ. ш ГОСТИ, ВИДНО, УМЕЛИ ДЕРЖАТЬ ЯЗЫК  ЗА ЗУБАМИ, ПОТОМУ
ЧТО В ОКРУГЕ НИКТО И СЛОВОМ НЕ ОБМОЛВИЛСЯ ОБ ЭТОМ СЛУЧАЕ.
     ъОГДА Я УХОДИЛ, фУБАТОУК РЕШИТЕЛЬНО ЗАДЕРЖАЛ МЕНЯ НА КРЫЛЬЦЕ.
     - ъОНЯ ТЕБЕ ДАТЬ, рНДРУСЬ?
     ▀  ХОРОШО ЕЗДИЛ ВЕРХОМ, НО  СЕЙЧАС ХОТЕЛ  ПРОГУЛЯТЬСЯ ПЕШКОМ И  НЕМНОГО
ПРИЙТИ В СЕБЯ ПОСЛЕ ВСЕГО. яОЭТОМУ ОТКАЗАЛСЯ.
     - эУ, ГЛЯДИ...
     ▀  ПОШЕЛ  ДОМОЙ  ВЕРЕСКОВОЙ  ПУСТОШЬЮ.  сЫЛА УЖЕ  ГЛУБОКАЯ НОЧЬ,  МЕСЯЦ
ПРЯТАЛСЯ ЗА  ТУЧАМИ,И КАКОЙ-ТО НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ, БОЛЕЗНЕННО-СЕРЫЙ СВЕТ ЗАЛИВАЛ
ПУСТОШЬ.  шНОГДА  ПОД ПОРЫВАМИ ВЕТРА ШЕЛЕСТЕЛ СУХОЙ  ВЕРЕСК, ЗАТЕМ НАСТУПАЛА
ПОЛНАЯ ТИШИНА. юГРОМНЫЕ СТОЯЧИЕ КАМНИ ПОПАДАЛИСЬ У  ДОРОГИ. єГРЮМАЯ ЭТО БЫЛА
ДОРОГА. ЄЕНИ ОТ КАМНЕЙ РАЗРАСТАЛИСЬ, ЛОЖИЛИСЬ НА НЕЕ. тСЕ ВОКРУГ БЫЛО МРАЧНО
И УНЫЛО. ьЕНЯ СТАЛО  КЛОНИТЬ КО СНУ, И  Я УЖАСНУЛСЯ ОТ  ОДНОЙ  ТОЛЬКО МЫСЛИ,
КАКОЙ ДОЛГИЙ ПУТЬ МНЕ ПРЕДСТОИТ: ИДТИ В ОБХОД  ПАРКА, МИМО тОЛОТОВОЙ ПРОРВЫ.
эЕ ЛУЧШЕ  ЛИ СНОВА ПОЙТИ НАПРЯМИК  ЧЕРЕЗ ПУСТОШЬ И ОТЫСКАТЬ  ПОТАЙНОЙ ЛАЗ  В
ОГРАДЕ?
     ▀ СВЕРНУЛ С ДОРОГИ, ПОЧТИ СРАЗУ  УГОДИЛ  В КАКУЮ-ТО  ТИНУ,  ВЫМАЗАЛСЯ В
ГРЯЗИ, ВЫБРАЛСЯ НА СУХОЕ МЕСТО, ПОТОМ СНОВА ВЛЕЗ В ГРЯЗЬ  И НАКОНЕЦ УПЕРСЯ В
ДЛИННОЕ И УЗКОЕ  БОЛОТО. ЁУГАЯ СЕБЯ ЗА ТО,  ЧТО СДЕЛАЛ БОЛЬШОЙ КРЮК, Я  ВЗЯЛ
ВЛЕВО К ЗАРОСЛЯМ НА  БЕРЕГУ РЕКИ (Я ЗНАЛ, ЧТО ТАМ ДОЛЖНО БЫТЬ СУШЕ,  ТАК КАК
РЕКА  ОБЫЧНО  СУШИТ  ЗЕМЛЮ  НА  СВОИХ  БЕРЕГАХ),  ВСКОРЕ  ВЫБРАЛСЯ НА  ТУ ЖЕ
ТРОПИНКУ,  ПО КОТОРОЙ ШЕЛ К фУБАТОУКУ,  И,  ОЧУТИВШИСЬ  В ПОЛУВЕРСТЕ ОТ  ЕГО
ДОМА, ПОШЕЛ ВДОЛЬ  ЗАРОСЛЕЙ В НАПРАВЛЕНИИ сОЛОТНЫХ  ▀ЛИН. тПЕРЕДИ, ВЕРСТЫ ЗА
ПОЛТОРЫ, УЖЕ  ВЫРИСОВЫВАЛСЯ  ПАРК,  КОГДА  КАКОЕ-ТО НЕПОНЯТНОЕ  ПРЕДЧУВСТВИЕ
ОСТАНОВИЛО  МЕНЯ:  ТО  ЛИ  НЕРВЫ  МОИ,  ВЗВИНЧЕННЫЕ В  ЭТОТ ВЕЧЕР ВЫПИВКОЙ И
ОПАСНОСТЬЮ, ТО ЛИ  КАКОЕ-ТО  ШЕСТОЕ ЧУВСТВО ПОДСКАЗАЛИ МНЕ, ЧТО Я НЕ ОДИН НА
РАВНИНЕ.
     ўТО ЭТО БЫЛО, Я НЕ ЗНАЛ, НО  БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО ОНО ЕЩЕ ДАЛЕКО. ▀  УСКОРИЛ
ШАГ И ВСКОРЕ ОБОШЕЛ БОЛОТИСТЫЙ ЯЗЫК, КУДА  НЕДАВНО ВЛЕЗ И КОТОРЫЙ ПРЕГРАЖДАЛ
ПУТЬ. яОЛУЧИЛОСЬ  ТАК, ЧТО  Я СТОЯЛ ПОЧТИ ВОЗЛЕ КУСТОВ, ПРЯМО ПЕРЕДО МНОЙ  В
ВЕРСТЕ БЫЛ  ПАРК  сОЛОТНЫХ ▀ЛИН. сОЛОТИСТАЯ ЛОЩИНА  ШИРИНОЙ МЕТРОВ  В ДЕСЯТЬ
ОТДЕЛЯЛА МЕНЯ ОТ ТОГО МЕСТА, ГДЕ Я НАХОДИЛСЯ  МИНУТ СОРОК НАЗАД И ГДЕ УГОДИЛ
В ГРЯЗЬ. чА  ЛОЩИНОЙ  ЛЕЖАЛА  ПУСТОШЬ, РОВНО ОСВЕЩЕННАЯ ВСЕ ТЕМ ЖЕ МЕРЦАЮЩИМ
СВЕТОМ, А  ЗА  НЕЮ - ДОРОГА. юБЕРНУВШИСЬ,  Я УВИДЕЛ  ДАЛЕКО СПРАВА  МИГАЮЩИЙ
ОГОНЕК В  ДОМЕ  фУБАТОУКА,  МИРНЫЙ  И  РОЗОВЫЙ;  А  СЛЕВА,  ТОЖЕ ДАЛЕКО,  ЗА
ПУСТОШАМИ,  ТЕМНЕЛА СТЕНА ▀НОУСКОЙ ПУЩИ. юНА БЫЛА  ОЧЕНЬ  ДАЛЕКО, НА ГРАНИЦЕ
ПУСТОШЕЙ И БОЛОТ.
     ▀ СТОЯЛ И СЛУШАЛ, ХОТЯ КАКОЕ-ТО НЕСПОКОЙНОЕ ЧУВСТВО И ГОВОРИЛО МНЕ, ЧТО
ОНО СЕЙЧАС БЛИЖЕ. эО  Я  НЕ ХОТЕЛ ВЕРИТЬ  ПРЕДЧУВСТВИЮ: ДОЛЖНА БЫТЬ КАКАЯ-ТО
РЕАЛЬНАЯ  ПРИЧИНА  ДЛЯ  ТАКОГО  ДУШЕВНОГО  СОСТОЯНИЯ.  ▀  НИЧЕГО   НЕ  ВИДЕЛ
ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО,  НИЧЕГО  НЕ  СЛЫШАЛ. ўТО ЖЕ  ЭТО  МОГЛО  БЫТЬ, ОТКУДА  ЭТОТ
СИГНАЛ? ▀  ЛЕГ НА ЗЕМЛЮ, ПРИЖАЛСЯ УХОМ И ОЩУТИЛ РАВНОМЕРНОЕ ПОДРАГИВАНИЕ. эЕ
СКАЖУ, ЧТО Я ОЧЕНЬ СМЕЛЫЙ ЧЕЛОВЕК, ИНСТИНКТ САМОСОХРАНЕНИЯ У МЕНЯ, ВОЗМОЖНО,
РАЗВИТ  ДАЖЕ  СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ У ДРУГИХ, НО Я  ВСЕГДА БЫЛ  ОЧЕНЬ ЛЮБОЗНАТЕЛЕН. ▀
РЕШИЛ  ПОДОЖДАТЬ  И ВСКОРЕ  БЫЛ  ВОЗНАГРАЖДЕН. ёО СТОРОНЫ ЛЕСА  ПО  ПУСТОШАМ
ДОВОЛЬНО  СТРЕМИТЕЛЬНО ДВИГАЛАСЬ  КАКАЯ-ТО  ТЕМНАЯ МАССА. яОНАЧАЛУ Я НЕ  МОГ
ДОГАДАТЬСЯ,  ЧТО ЭТО  ТАКОЕ.  яОТОМ УСЛЫШАЛ  ДРОБНЫЙ  И  РОВНЫЙ ТОПОТ КОПЫТ.
°ЕЛЕСТЕЛ ВЕРЕСК.  чАТЕМ ВСЕ ИСЧЕЗЛО, МАССА, ВЕРОЯТНО,  СПУСТИЛАСЬ В КАКУЮ-ТО
ЛОЖБИНУ,  А  КОГДА  ПОЯВИЛАСЬ  СНОВА  - ТОПОТ  ПРОПАЛ. юНА МЧАЛАСЬ БЕСШУМНО,
СЛОВНО ПЛЫЛА В  ВОЗДУХЕ, ПРИБЛИЖАЛАСЬ ВСЕ БЛИЖЕ И БЛИЖЕ. хЩЕ  МИГ, И Я  ВЕСЬ
ПОДАЛСЯ  ВПЕРЕД.  т ВОЛНАХ  СЛАБОГО ПРОЗРАЧНОГО ТУМАНА ЧЕТКО  ВЫРИСОВЫВАЛИСЬ
СИЛУЭТЫ   ВСАДНИКОВ,  МЧАВШИХСЯ  БЕШЕНЫМ   ГАЛОПОМ,  ТОЛЬКО   КОНСКИЕ  ГРИВЫ
РАЗВЕВАЛИСЬ  ПО ВЕТРУ.  ▀  НАЧАЛ  СЧИТАТЬ  ИХ И НАСЧИТАЛ ДВАДЦАТЬ.  фВАДЦАТЬ
ПЕРВЫЙ  СКАКАЛ  ВПЕРЕДИ.  ▀ ЕЩЕ  СОМНЕВАЛСЯ,  НО ВОТ ВЕТЕР ПРИНЕС  ОТКУДА-ТО
ИЗДАЛЕКА ЗВУК ОХОТНИЧЬЕГО РОГА. їОЛОДНЫЙ СУХОЙ МОРОЗ ПРОШЕЛ ПО МОЕЙ СПИНЕ.
     ёМУТНЫЕ ТЕНИ ВСАДНИКОВ БЕЖАЛИ ОТ ДОРОГИ НАИСКОСЬ К БОЛОТИСТОЙ  ЛОЖБИНЕ.
ЁАЗВЕВАЛИСЬ  ПО ВЕТРУ  ПЛАЩИ-ВЕЛЕИСЫ, ВСАДНИКИ ПРЯМО,  КАК КУКЛЫ,  СИДЕЛИ  В
СЕДЛАХ, И  НИ ЗВУКА  НЕ  ДОЛЕТАЛО ОТТУДА. шМЕННО В ЭТОМ МОЛЧАНИИ И  БЫЛ ВЕСЬ
УЖАС.  ъАКИЕ-ТО СВЕТЛЫЕ ПЯТНА  ПЛЯСАЛИ В  ТУМАНЕ. р ДВАДЦАТЬ  ПЕРВЫЙ  СКАКАЛ
ВПЕРЕДИ,  НЕ ШЕВЕЛЯСЬ В СЕДЛЕ, ГЛАЗА ЕГО  ЗАКРЫВАЛА НИЗКО НАДВИНУТАЯ ШЛЯПА С
ПЕРОМ, ЛИЦО БЫЛО МРАЧНОЕ И БЛЕДНОЕ, ГУБЫ ПОДЖАТЫ.
     фИКИЙ ВЕРЕСК ПЕЛ ПОД КОПЫТАМИ КОНЕЙ.
     ▀  ВНИМАТЕЛЬНО  СМОТРЕЛ  НА ОСТРЫЕ НОСЫ, ЧТО ТОРЧАЛИ  ИЗ-ПОД  ШЛЯП,  НА
ТОНКИЕ, ЛОХМАТЫЕ СНИЗУ НОГИ КОНЕЙ КАКОЙ-ТО НЕИЗВЕСТНОЙ ПОРОДЫ.
     сЕЗМОЛВНО СКАКАЛА  ПО  ВЕРЕСКУ  ДИКАЯ ОХОТА КОРОЛЯ  ёТАХА, НАКЛОНИВШИСЬ
ВПЕРЕД, МЧАЛИСЬ СЕРЫЕ, ПРИЗРАЧНЫЕ ВСАДНИКИ.
     ▀ НЕ  СРАЗУ ПОНЯЛ, ЧТО  ОНИ, БЛУЖДАЯ ПО БОЛОТУ,  НАПАЛИ НА МОЙ  СЛЕД  И
ТЕПЕРЬ ИДУТ ИМ ПО МОЮ  ДУШУ. юНИ ОСТАНОВИЛИСЬ, ТАК ЖЕ  БЕЗМОЛВНО, ВОЗЛЕ ТОГО
МЕСТА,  ГДЕ Я УГОДИЛ В БОЛОТО. фО  НИХ  БЫЛО НЕ  БОЛЬШЕ ДВУХ ДЕСЯТКОВ МЕТРОВ
ЧЕРЕЗ ТОПЬ, Я  ДАЖЕ ВИДЕЛ  ЧТО  ИХ  КОНИ, ТУМАННЫЕ КОНИ,  ВОРОНОЙ И  ПЕСТРОЙ
МАСТИ, НО НЕ СЛЫШАЛ НИ  ЕДИНОГО  ЗВУКА,  ТОЛЬКО  ИНОГДА  ГДЕ-ТО  ВОЗЛЕ  ПУЩИ
ПРИГЛУШЕННО ПЕЛ РОГ. ▀ УВИДЕЛ, ЧТО ОДИН ИЗ НИХ НАКЛОНИЛСЯ В СЕДЛЕ, ПОСМОТРЕЛ
НА СЛЕДЫ И СНОВА ВЫПРЯМИЛСЯ. тОЖАК МАХНУЛ  РУКОЙ В ТУ СТОРОНУ, КУДА Я ПОШЕЛ,
ОГИБАЯ ЛОЖБИНУ, И ОХОТА ПОМЧАЛАСЬ.  хЩЕ  МИНУТ  ПЯТНАДЦАТЬ,  И ОНА,  ОБОГНУВ
ЛОЖБИНУ,  БУДЕТ  ЗДЕСЬ.  їОЛОДНАЯ  ЗЛОСТЬ  КИПЕЛА  В МОЕМ  СЕРДЦЕ:  НУ  НЕТ,
ПРИВИДЕНИЯ ВЫ ИЛИ КТО ЕЩЕ, НО Я ВАС ВСТРЕЧУ НАДЛЕЖАЩИМ ОБРАЗОМ!.. ЁЕВОЛЬВЕР,
ШЕСТЬ ПАТРОНОВ - И ПОГЛЯДИМ. ▀ БЫСТРО СУНУЛ РУКУ В КАРМАН, И... ХОЛОДНЫЙ ПОТ
ВЫСТУПИЛ У  МЕНЯ НА  ЛБУ:  РЕВОЛЬВЕРА НЕ БЫЛО. ЄОЛЬКО  ТУТ  Я  ВСПОМНИЛ, ЧТО
ОСТАВИЛ ЕГО ДОМА, В ЯЩИКЕ СТОЛА.
     "¤ТО КОНЕЦ", - ПОДУМАЛ Я.
     эО ОЖИДАТЬ КОНЦА СЛОЖА РУКИ БЫЛО НЕ В МОИХ  ПРАВИЛАХ.  ўЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ
МИНУТ  ОНИ БУДУТ ЗДЕСЬ. ьЕСТНОСТЬ НЕРОВНАЯ.  ъОЕ-ГДЕ ЕСТЬ БОЛОТЦА, КОТОРЫЕ Я
МОГУ ПЕРЕБЕЖАТЬ ПО КОЧКАМ, А  ВСАДНИКИ ПОБОЯТСЯ УВЯЗНУТЬ НА  ЛОШАДЯХ.  ЄАКИМ
ОБРАЗОМ,  Я  СМОГУ  ЗАПУТАТЬ СЛЕДЫ. їОТЯ ЕСЛИ ОНИ ПРИВИДЕНИЯ,  ТО  ПЕРЕЛЕТЯТ
ОПАСНЫЕ МЕСТА ПО ВОЗДУХУ.
     ▀ СНЯЛ САПОГИ, ЧТОБЫ В ПЕРВЫЕ МИНУТЫ НЕ ПРИВЛЕЧЬ ВНИМАНИЯ ПОГОНИ ЗВУКОМ
СВОИХ ШАГОВ, И ПОШЕЛ, ПОНАЧАЛУ КРАДУЧИСЬ, А ПОТОМ, КОГДА ЛОЖБИНА СКРЫЛАСЬ ЗА
КУСТАМИ,  БЫСТРЕЕ.  ▀ ПЕТЛЯЛ,  БЕЖАЛ  ПО  ВЕРЕСКУ, НОГИ МОИ НАМОКЛИ ОТ РОСЫ.
тНАЧАЛЕ  Я НАПРАВИЛСЯ ВДОЛЬ ЛОЖБИНЫ, ПОТОМ В КУСТАХ КРУТО СВЕРНУЛ К сОЛОТНЫМ
▀ЛИНАМ. ▀ БЕЖАЛ  ПО ВОДЕ И ГРЯЗИ - РАЗВЕ  МОГ Я ТЕПЕРЬ ОБРАЩАТЬ ВНИМАНИЕ  НА
ТАКИЕ  МЕЛОЧИ? тСКОРЕ  Я  СНОВА БЫЛ НА ТРОПИНКЕ И,  КОГДА ОБЕРНУЛСЯ,  УВИДЕЛ
ДИКУЮ ОХОТУ  УЖЕ НА ЭТОЙ СТОРОНЕ БОЛОТА. юНА С ТУПЫМ УПРЯМСТВОМ ДВИГАЛАСЬ ПО
МОИМ СЛЕДАМ. яОГОНЯ МЧАЛАСЬ, ГРИВЫ И ПЛАЩИ РАЗВЕВАЛИСЬ В ВОЗДУХЕ.
     яОЛЬЗУЯСЬ  ТЕМ,  ЧТО  МЕНЯ СКРЫВАЛИ КУСТЫ,  А ТРОПИНКА  ШЛА ПОД ГОРУ, Я
ПОКАЗАЛ ТАКОЙ КЛАСС БЕГА, КАКОГО  НЕ ПОКАЗЫВАЛ НИКОГДА  ДО ЭТОГО И, ПОЖАЛУЙ,
НИКОГДА ПОСЛЕ. ▀  МЧАЛСЯ ТАК, ЧТО  ВЕТЕР СВИСТЕЛ В УШАХ,  ЖГЛО  В ЛЕГКИХ, ЕЛ
ГЛАЗА ПОТ.  р ПОГОНЯ ЗА МОЕЙ СПИНОЙ ХОТЬ И МЕДЛЕННО, НО ПРИБЛИЖАЛАСЬ. тСКОРЕ
МНЕ УЖЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО  Я УПАДУ И БОЛЬШЕ НЕ ПОДНИМУСЬ (Я И  В САМОМ  ДЕЛЕ ДВА
РАЗА  СПОТКНУЛСЯ),  НО   БЕЖАЛ,  БЕЖАЛ,  БЕЖАЛ.   ьЕДЛЕННО,  ОЧЕНЬ  МЕДЛЕННО
ПРИБЛИЖАЛСЯ ТЕМНЫЙ ПАРК, А ТОПОТ ЗВУЧАЛ ВСЕ БЛИЖЕ И БЛИЖЕ.
     эА МОЕ СЧАСТЬЕ, КАК СКАЗАЛИ БЫ ТЕПЕРЬ, ПРИШЛО ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ.  ▀  БЕЖАЛ
НАПРЯМИК, ЧЕРЕЗ ЯМЫ И ОВРАГИ,  ОГИБАЯ ХОЛМЫ, НА КОТОРЫХ МЕНЯ МОГЛИ ЗАМЕТИТЬ.
ЄОПОТ  ЗВУЧАЛ ТО БЛИЖЕ, ТО ДАЛЬШЕ, ТО  СЛЕВА,  ТО  СПРАВА.  эЕ БЫЛО  ВРЕМЕНИ
ОГЛЯДЫВАТЬСЯ, НО Я ВСЕ ЖЕ ГЛЯНУЛ ИЗ КУСТОВ. юНИ, ЛЮДИ ДИКОЙ ОХОТЫ, ЛЕТЕЛИ ЗА
МНОЙ В МОЛОЧНОМ НИЗКОМ ТУМАНЕ.
     шХ  КОНИ РАСПРОСТЕРЛИСЬ В ВОЗДУХЕ,  ВСАДНИКИ СИДЕЛИ  НЕПОДВИЖНО, ВЕРЕСК
ЗВЕНЕЛ ПОД КОПЫТАМИ. ш НАД  НИМИ, В  ЛОСКУТКЕ ЧИСТОГО  НЕБА, ГОРЕЛА ОДИНОКАЯ
ОСТРАЯ ЗВЕЗДА.
     ▀  СКАТИЛСЯ С ГОРКИ, ПЕРЕСЕК ШИРОКУЮ ТРОПУ, ПРЫГНУЛ В КАНАВУ И  ПОБЕЖАЛ
ПО ДНУ. ъАНАВА  БЫЛА  НЕДАЛЕКО ОТ ОГРАДЫ.  ▀ ВЫЛЕЗ  ИЗ НЕЕ  И ОДНИМ  ПРЫЖКОМ
ДОСТИГ ОГРАДЫ. юНИ БЫЛИ В КАКИХ-НИБУДЬ  ДВАДЦАТИ САЖЕНЯХ ОТ МЕНЯ, НО НЕМНОГО
ЗАМЕШКАЛИСЬ,  ПОТЕРЯВ  СЛЕД,  И  ЭТО  ДАЛО МНЕ ВОЗМОЖНОСТЬ  ПРОЛЕЗТЬ В  ЕДВА
ЗАМЕТНЫЙ  ЛАЗ И УКРЫТЬСЯ В  СИРЕНИ. т ПАРКЕ  БЫЛО  СОВСЕМ  ТЕМНО, И ПОЭТОМУ,
КОГДА  ОНИ ПРОМЧАЛИСЬ МИМО МЕНЯ  ПО  ТРОПЕ, Я  НЕ  СМОГ ИХ  РАЗГЛЯДЕТЬ. эО Я
ХОРОШО РАССЛЫШАЛ, КАК ГЛАВНЫЙ ПРОСТОНАЛ: "ъ ПРОРВЕ..."
     фИКАЯ ОХОТА ПОСКАКАЛА ДАЛЬШЕ, А Я  СЕЛ НА ЗЕМЛЮ. ёЕРДЦЕ МОЕ КОЛОТИЛОСЬ,
КАК ОВЕЧИЙ ХВОСТ, НО Я БЫСТРО ВСКОЧИЛ, ЗНАЯ, ЧТО СИДЕТЬ ПОСЛЕ БЕГА НЕЛЬЗЯ. ▀
ХОРОШО ПОНИМАЛ, ЧТО ПОЛУЧИЛ ЛИШЬ ОТСРОЧКУ. юНИ МОГУТ БЫСТРЕЕ ДОМЧАТЬ ДО ДОМА
ОКОЛЬНЫМ  ПУТЕМ, ЧЕМ Я ДОЙДУ ДО  НЕГО НАПРЯМИК. ш Я  ПОБЕЖАЛ СНОВА. эОГИ МОИ
БЫЛИ ИЗРАНЕНЫ ДО КРОВИ, НЕСКОЛЬКО РАЗ Я ПАДАЛ, ЗАЦЕПИВШИСЬ ЗА КОРНИ,  ЕЛОВЫЕ
ЛАПЫ  ХЛЕСТАЛИ  МЕНЯ  ПО ЛИЦУ. уРОМАДА  ДВОРЦА  ВЫРОСЛА  ПЕРЕДО МНОЙ  СОВСЕМ
НЕОЖИДАННО, И ОДНОВРЕМЕННО Я  УСЛЫШАЛ  ТОПОТ КОПЫТ ГДЕ-ТО ВПЕРЕДИ. юНИ СНОВА
ЗВУЧАЛИ, ОНИ ГРЕМЕЛИ ТАК ЧАСТО, ЧТО Я  ЧУВСТВОВАЛ КОЖЕЙ: ОНИ МЧАТ НЕВЕРОЯТНО
БЫСТРЫМ ГАЛОПОМ.
     ▀  ПОШЕЛ ВА-БАНК. ▀ МОГ СПРЯТАТЬСЯ В ПАРКЕ, НО ВО  ДВОРЦЕ БЫЛА ДЕВУШКА,
КОТОРАЯ СЕЙЧАС, НАВЕРНОЕ, УМИРАЛА  ОТ СТРАХА. ▀ ДОЛЖЕН  БЫТЬ ТАМ, ТАМ БЫЛО И
МОЕ ОРУЖИЕ.
     т НЕСКОЛЬКО ПРЫЖКОВ Я ОЧУТИЛСЯ НА КРЫЛЬЦЕ И ЗАБАРАБАНИЛ В ДВЕРЬ:
     - эАДЗЕЯ! яАННА эАДЗЕЯ! юТОПРИТЕ!
     юТ МОЕГО КРИКА ОНА МОГЛА ПОТЕРЯТЬ СОЗНАНИЕ. р КОПЫТА СТУЧАЛИ УЖЕ ЗДЕСЬ,
РЯДОМ С ДВОРЦОМ. ▀ СНОВА ЗАГРОМЫХАЛ.
     фВЕРИ  ОТКРЫЛИСЬ ВНЕЗАПНО. ▀ ВСКОЧИЛ В ДОМ, ЗАПЕР  ДВЕРИ  И ХОТЕЛ  БЫЛО
БРОСИТЬСЯ ЗА ОРУЖИЕМ, НО В ГЛАЗОК УВИДЕЛ, ЧТО ТУМАННЫЕ  КОНИ ПРОМЧАЛИСЬ МИМО
И ИСЧЕЗЛИ ЗА ПОВОРОТОМ АЛЛЕИ.
     ▀  ВЗГЛЯНУЛ ВНАЧАЛЕ НА ▀НОУСКУЮ,  ПОТОМ В  ЗЕРКАЛО. юЧЕВИДНО, ОНА  БЫЛА
ПОТРЯСЕНА  МОИМ  ВИДОМ:  ОБОРВАННЫЙ,  ИСЦАРАПАННЫЙ,  С КРОВЬЮ  НА  РУКАХ, СО
ВЗЛОХМАЧЕННЫМИ ВОЛОСАМИ. ▀ СНОВА  ПЕРЕВЕЛ  ВЗГЛЯД НА  ▀НОУСКУЮ:  БЛЕДНАЯ,  С
ПОМЕРТВЕВШИМ ЛИЦОМ, ОНА ЗАКРЫЛА ГЛАЗА И СПРОСИЛА:
     - ЄЕПЕРЬ ВЫ ВЕРИТЕ В ДИКУЮ ОХОТУ КОРОЛЯ ёТАХА?
     -  ЄЕПЕРЬ ВЕРЮ, - МРАЧНО ОТВЕТИЛ Я. - ш ВЫ НЕ ПОБОЯЛИСЬ ОТКРЫТЬ ДВЕРИ В
ТАКОЙ МОМЕНТ?! ьАЛЕНЬКОЕ МУЖЕСТВЕННОЕ СЕРДЦЕ...
     т ОТВЕТ ОНА РАЗРЫДАЛАСЬ:
     - яАН сЕЛАРЭЦКИ... ПАН рНДРЭЙ... рНДРЭЙ. ▀ ТАК БОЯЛАСЬ,  ТАК БОЯЛАСЬ ЗА
ВАС. сОЖЕ... сОЖЕ!.. яУСКАЙ БЫ ВЗЯЛ ТЫ ТОЛЬКО МЕНЯ ОДНУ!
     ЁУКИ МОИ СЖАЛИСЬ В КУЛАКИ.
     - яАННА  эАДЗЕЯ, Я НЕ ЗНАЮ, ПРИВИДЕНИЯ ЭТО ИЛИ НЕТ. яРИВИДЕНИЯ НЕ МОГЛИ
БЫТЬ ТАКИМИ РЕАЛЬНЫМИ, А ЛЮДИ НЕ МОГЛИ БЫТЬ ТАКИМИ ПРИЗРАЧНЫМИ, ПЫЛАТЬ ТАКОЙ
НЕЧИСТОЙ  ЗЛОБОЙ. эО Я КЛЯНУСЬ ВАМ: ЗА ЭТОТ ВАШ УЖАС, ЗА ЭТИ ВАШИ СЛЕЗЫ  ОНИ
ЗАПЛАТЯТ МНЕ, ЗАПЛАТЯТ ДОРОГОЙ ЦЕНОЙ. ъЛЯНУСЬ ВАМ.
     уДЕ-ТО ДАЛЕКО ЗАМИРАЛА ЧАСТАЯ ДРОБЬ КОНСКИХ КОПЫТ.

     <b>уЛАВА ШЕСТАЯ</b>

     хСЛИ  ПРЕЖДЕ ТЕМП МОЕГО РАССКАЗА БЫЛ НЕМНОГО ЗАМЕДЛЕННЫЙ, ТО ТЕПЕРЬ  ОН
БУДЕТ,  ПОЖАЛУЙ, СЛИШКОМ СТРЕМИТЕЛЬНЫМ. эО ЧТО ПОДЕЛАТЬ,  СОБЫТИЯ СО ВРЕМЕНИ
ТОЙ СТРАШНОЙ НОЧИ  РАЗВОРАЧИВАЛИСЬ  С ТАКОЙ  БЫСТРОТОЙ, ЧТО У МЕНЯ КРУЖИЛАСЬ
ГОЛОВА.
     єТРОМ СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ МЫ  ХОДИЛИ С ▀НОУСКОЙ  В ДЕРЕВНЮ,  ГДЕ Я ЗАПИСЫВАЛ
ЛЕГЕНДЫ. тСЮ  ДОРОГУ Я  УБЕЖДАЛ ЕЕ, ЧТО НЕ НУЖНО  ТАК  БОЯТЬСЯ ДИКОЙ  ОХОТЫ,
РАССКАЗАЛ, КАК Я ВЧЕРА ОБМАНУЛ ЕЕ, А В ГОЛОВЕ ВЕРТЕЛОСЬ:  "ўТО ЖЕ  ЭТО БЫЛО?
ўТО?"
     їОЗЯЙКА  НЕМНОГО ПОВЕСЕЛЕЛА, НО ВСЕ ЖЕ БЫЛА УГНЕТЕНА: ТАКОЙ Я ЕЕ ЕЩЕ НЕ
ВИДЕЛ. р КОГДА  ВОЗВРАТИЛСЯ К ДВОРЦУ (▀НОУСКАЯ ЗАДЕРЖАЛАСЬ ВОЗЛЕ  ФЛИГЕЛЯ СО
СТОРОЖЕМ), Я  ЗАМЕТИЛ ГРЯЗНЫЙ  ЛИСТ БУМАГИ, ПРИКОЛОТЫЙ КОЛЮЧКОЙ К СТВОЛУ ЕЛИ
НА ВИДНОМ МЕСТЕ. ▀ СОРВАЛ ЕГО:
     "ЄО,  ЧЕМУ СУЖДЕНО, ПОГИБНЕТ.  ЄЫ,  БРОДЯГА, ПРИШЛЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  СОЙДИ С
ДОРОГИ. ЄЫ  ЗДЕСЬ ЧУЖОЙ, КАКОЕ ДЕЛО ТЕБЕ  ДО  ПРОКЛЯТЫХ РОДОВ. юХОТА  КОРОЛЯ
ёТАХА ПРИХОДИТ В ПОЛНОЧЬ. юЖИДАЙ".
     ▀ ЛИШЬ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ. яОСЛЕ АПОКАЛИПСИЧЕСКОГО УЖАСА, КОТОРЫЙ  Я ПЕРЕЖИЛ
НАКАНУНЕ, ЭТА УГРОЗА ПОКАЗАЛАСЬ МНЕ СКВЕРНОЙ МЕЛОДРАМОЙ, НЕПРОДУМАННЫМ ХОДОМ
И УБЕДИЛА МЕНЯ В ЗЕМНОМ ПРОИСХОЖДЕНИИ ЭТОЙ ЧЕРТОВЩИНЫ.
     ▀ СПРЯТАЛ ЗАПИСКУ.  р НОЧЬЮ ПРОИЗОШЛО СРАЗУ ДВА СОБЫТИЯ. ёПАЛ  Я ТЕПЕРЬ
ОЧЕНЬ ПЛОХО, МУЧИЛИ КОШМАРЫ. ▀ ПРОСНУЛСЯ В ПОЛНОЧЬ ОТ ШАГОВ, НО НА ЭТОТ  РАЗ
КАКАЯ-ТО  НЕПОНЯТНАЯ  УВЕРЕННОСТЬ,  ЧТО ЭТО  НЕ ПРОСТО ЗВУКИ, ЗАСТАВИЛА МЕНЯ
ПОДНЯТЬСЯ. ▀ НАБРОСИЛ ХАЛАТ, ОСТОРОЖНО ОТКРЫЛ ДВЕРЬ И ВЫШЕЛ В  КОРИДОР. °АГИ
ЗВУЧАЛИ В ДАЛЬНЕМ  ЕГО КОНЦЕ. ▀ ПОШЕЛ ЗА НИМИ И...УВИДЕЛ ЭКОНОМКУ СО СВЕЧОЙ.
▀ ОСТОРОЖНО ПОСЛЕДОВАЛ ЗА  НЕЮ, СТАРАЯСЬ ДЕРЖАТЬСЯ В ТЕМНОТЕ.  юНА  ВОШЛА  В
КАКУЮ-ТО КОМНАТУ. ▀  ПОШЕЛ БЫЛО ВСЛЕД, НО ОНА ВЫГЛЯНУЛА ИЗ ДВЕРИ, И  Я  ЕДВА
УСПЕЛ  ПРИЖАТЬСЯ К СТЕНЕ. р КОГДА ПОДОШЕЛ К КОМНАТЕ,  ТО УВИДЕЛ В НЕЙ ТОЛЬКО
СТАРЫЙ ПИСЬМЕННЫЙ СТОЛ И РЕЗНОЙ ШКАФ. эА ПОДОКОННИКЕ СТОЯЛА СВЕЧА.  ▀ ВОШЕЛ,
ОСТОРОЖНО  ЗАГЛЯНУЛ В  ШКАФ  -  ОН БЫЛ  ПУСТ.  ъОМНАТА ТОЖЕ  БЫЛА  ПУСТА.  ъ
СОЖАЛЕНИЮ,  МНЕ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  ОСТАВАТЬСЯ В НЕЙ: Я МОГ ИСПОРТИТЬ  ВСЕ  ДЕЛО.
яОЭТОМУ Я ТИХОНЬКО ВОЗВРАТИЛСЯ ЗА ПОВОРОТ КОРИДОРА И СТАЛ ТАМ. т ХАЛАТЕ БЫЛО
ХОЛОДНО, МЕРЗЛИ НОГИ, НО Я СТОЯЛ. яРОШЛО, НАВЕРНОЕ, ОКОЛО ЧАСА, КОГДА  ВДРУГ
ЕЩЕ  ОДНО ЯВЛЕНИЕ ПОТРЯСЛО МЕНЯ. яО КОРИДОРУ, В ДАЛЬНЕМ ЕГО КОНЦЕ, ДВИГАЛАСЬ
ГОЛУБАЯ ФИГУРА ЖЕНЩИНЫ. юТКУДА ОНА ПОЯВИЛАСЬ  - НЕ ЗНАЮ: КОРИДОР В ТОМ КОНЦЕ
ТОЖЕ ДЕЛАЛ ПОВОРОТ. юНА ДВИГАЛАСЬ ПЛАВНО, СЛОВНО ПЛЫЛА. ▀ ДВИНУЛСЯ  ТУДА, НО
ЗАМЕР,  ПОРАЖЕННЫЙ. ыИЦО  ЭТОЙ  ЖЕНЩИНЫ  БЫЛО КОПИЕЙ  ЛИЦА эАДЗЕИ  ▀НОУСКОЙ,
ТОЛЬКО  УДИВИТЕЛЬНО  ИЗМЕНЕННОГО.   юНО  БЫЛО  ВЕЛИЧЕСТВЕННОЕ,  СПОКОЙНОЕ  И
ЗНАЧИТЕЛЬНО СТАРШЕ. уДЕ Я ВИДЕЛ ЭТО ЛИЦО? ▀  УЖЕ ДОГАДАЛСЯ И ВСЕ ЖЕ НЕ ВЕРИЛ
САМ СЕБЕ. эУ, КОНЕЧНО ЖЕ, ПОРТРЕТ КАЗНЕННОЙ ЖЕНЩИНЫ. уОЛУБАЯ цЕНЩИНА!
     ▀ ЗАБЫЛ ПРО  ЭКОНОМКУ,  ПРО  ХОЛОД,  ПРО ВСЕ.  ¤ТУ ТАЙНУ  Я  ДОЛЖЕН БЫЛ
РАЗГАДАТЬ  НЕМЕДЛЕННО.  р ОНА УПЛЫВАЛА, УПЛЫВАЛА ОТ  МЕНЯ, И ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ Я
ЗАМЕТИЛ,  ЧТО БОЛЬШОЕ ОКНО  В КОРИДОРЕ  НАПОЛОВИНУ ОТКРЫТО.  юНА СТУПИЛА  НА
НИЗКИЙ ПОДОКОННИК И ИСЧЕЗЛА. ▀ ПОДБЕЖАЛ К ОКНУ, ВЫГЛЯНУЛ И НИЧЕГО НЕ УВИДЕЛ,
КАК БУДТО КТО-ТО ШУТИЛ НАДО МНОЙ. єГОЛ ДОМА БЫЛ, ПРАВДА, СОВСЕМ НЕДАЛЕКО, НО
КАРНИЗ БЫЛ ТАКОЙ  ЖЕ УЗКИЙ, КАК И ПОД ОКНОМ МОЕЙ КОМНАТЫ. ▀ УЩИПНУЛ  СЕБЯ ЗА
РУКУ - НЕТ, Я НЕ СПАЛ.
     ▀  ТАК  БЫЛ  ПОТРЯСЕН  ЭТИМ  НОВЫМ  СОБЫТИЕМ,  ЧТО  ЧУТЬ  НЕ  ПРОПУСТИЛ
ВОЗВРАЩЕНИЯ ЭКОНОМКИ. юНА ШЛА  СО СВЕЧОЙ, ДЕРЖА В РУКЕ КАКОЙ-ТО ЛИСТ БУМАГИ.
▀  СЖАЛСЯ В ДВЕРНОЙ  НИШЕ,  ОНА  ПРОШЛА  МИМО, ОСТАНОВИЛАСЬ У ОКНА, ПОКАЧАЛА
ГОЛОВОЙ И, ЧТО-ТО БОРМОЧА, ЗАКРЫЛА ЕГО.
     яОТОМ НАЧАЛА СПУСКАТЬСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ НА ПЕРВЫЙ ЭТАЖ.
     ўТО  ЕЙ  НУЖНО  БЫЛО ЗДЕСЬ,  НАВЕРХУ? ▀  ПОШЕЛ БЫЛО  К  СЕБЕ,  НО ВДРУГ
ОСТАНОВИЛСЯ И ТИХОНЬКО ПОСТУЧАЛ В ДВЕРЬ ▀НОУСКОЙ. ўЕМ ЧЕРТ НЕ ШУТИТ, А ВДРУГ
ЭТО БЫЛА ВСЕ ЖЕ ОНА? ▀ ПРОШЕПТАЛ:
     - эАДЗЕЯ ЁАМАНОВНА, ВЫ СПИТЕ?
     т ОТВЕТ Я УСЛЫШАЛ СОННОЕ БОРМОТАНИЕ.
     ▀  ВОЗВРАТИЛСЯ  В  КОМНАТУ И, НЕ ЗАЖИГАЯ СВЕЧИ, СЕЛ  НА  КРОВАТИ.  ьЕНЯ
ЗНОБИЛО  ОТ  ХОЛОДА, А ЧЕРЕП  ПРОСТО РАЗЛАМЫВАЛСЯ ОТ  РАЗНЫХ  ПРОТИВОРЕЧИВЫХ
МЫСЛЕЙ.

     <b>уЛАВА СЕДЬМАЯ</b>

     ъОГДА МЫ НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ГУЛЯЛИ С ▀НОУСКОЙ ПО АЛЛЕЕ, Я РАССКАЗАЛ ЕЙ О
ПРОИСШЕСТВИЯХ ПРОШЛОЙ НОЧИ. ьОЖЕТ, МНЕ И НЕ СТОИЛО ЭТОГО ДЕЛАТЬ, НЕ ЗНАЮ, НО
Я  НИКАК НЕ МОГ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ  МЫСЛИ, ЧТО С ЭКОНОМКОЙ ЧТО-ТО НЕЧИСТО. юНА НЕ
УДИВИЛАСЬ, ПОСМОТРЕЛА НА МЕНЯ БОЛЬШИМИ КРОТКИМИ ГЛАЗАМИ И МЕДЛЕННО ОТВЕТИЛА:
     - тИДИТЕ, А Я ТАК ПЕРЕВОЛНОВАЛАСЬ ЗА ВАС,  ЧТО ДОЛГО НЕ МОГЛА УСНУТЬ. р
ПОТОМ МЕНЯ  СМОРИЛ СОН, И Я НИЧЕГО  НЕ СЛЫШАЛА. эЕ СТОИТ ВАМ ВСТАВАТЬ НОЧЬЮ,
ПАН  сЕЛАРЭЦКИ. хСЛИ ЧТО-НИБУДЬ  С ВАМИ СЛУЧИТСЯ, Я СЕБЕ ЭТОГО НЕ ПРОЩУ... р
НАСЧЕТ  ЭКОНОМКИ ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ. ёОБСТВЕННО ГОВОРЯ, ОНА МОЖЕТ ХОДИТЬ ВСЮДУ, Я
НЕ  ПРИДЕРЖИВАЮСЬ СТАРЫХ ПРАВИЛ,  ЧТО ЭКОНОМКА ДОЛЖНА ПОДНИМАТЬСЯ НА  ВТОРОЙ
ЭТАЖ  ЛИШЬ  ТОГДА, КОГДА ЕЕ  ПОЗОВУТ. ЄУТ  САМОЕ  УЖАСНОЕ НЕ  ОНА, А уОЛУБАЯ
цЕНЩИНА. юНА ПОЯВИЛАСЬ СНОВА. юБЯЗАТЕЛЬНО ПРОИЗОЙДЕТ ЧТО-ТО СКВЕРНОЕ.
     ш С СУРОВЫМ МУЖЕСТВОМ ДОБАВИЛА:
     - ёКОРЕЕ  ВСЕГО ЭТО БУДЕТ СМЕРТЬ.  ш Я ИМЕЮ  ВСЕ  ОСНОВАНИЯ ДУМАТЬ, ЧТО
УМРУ Я.
     ьЫ  СИДЕЛИ В СТАРОЙ,  ЗАБРОШЕННОЙ БЕСЕДКЕ. ъАМНИ ОТ СТАРОСТИ  ПОКРЫЛИСЬ
МХОМ,  КОТОРЫЙ  ПОСЛЕ  ДОЖДЕЙ  МОЛОДО ЗАЗЕЛЕНЕЛ.  яОСРЕДИНЕ  БЕСЕДКИ  СТОЯЛА
МРАМОРНАЯ  ДЕВУШКА  С  ОТБИТЫМ  УХОМ,  ПО ЛИЦУ  ЕЕ  ПОЛЗЛА УЛИТКА.  ▀НОУСКАЯ
ПОСМОТРЕЛА НА НЕЕ И ГРУСТНО УЛЫБНУЛАСЬ.
     -  тОТ  ТАК И МЫ.  ьЕРЗОСТЬ ЗАПУСТЕНИЯ  НАША ЖИЗНЬ. тЫ ГОВОРИЛИ, ЧТО НЕ
СОВСЕМ ВЕРИТЕ, БУДТО ЭТО ПРИВИДЕНИЯ. ▀ С ВАМИ НЕ СОГЛАСНА. эО ЕСЛИ БЫ  И ТАК
- ЧТО  МЕНЯЕТСЯ? эЕ  ВСЕ ЛИ РАВНО,  ОТ  КОГО СТРАДАТЬ, ЕСЛИ НУЖНО  СТРАДАТЬ,
НУЖНО ИСКУПАТЬ ГРЕХИ?
     - тЫ ИХ ИСКУПИЛИ ЗА ЭТИ ДВА ГОДА... - НАЧАЛ Я.
     юДНАКО ОНА НЕ СЛУШАЛА.
     - ыЮДИ ГРЫЗУТСЯ, КАК ПАУКИ В БАНКЕ. °ЛЯХТА ВЫМИРАЕТ.  ъОГДА-ТО  МЫ БЫЛИ
КРЕПКИМИ, КАК КАМЕНЬ, А  ТЕПЕРЬ... чНАЕТЕ, ЕСЛИ РАСКОЛОТЬ  КАМЕНЬ ИЗ СТАРОГО
ЗДАНИЯ, В НЕМ МОГУТ ОКАЗАТЬСЯ СЛИЗНЯКИ. эЕИЗВЕСТНО, ЧЕМ ОНИ ТАМ ПИТАЮТСЯ, НО
СТОИТ УДАРИТЬ ЧЕМ-НИБУДЬ ОБ ЭТОТ КАМЕНЬ, И ОН РАЗВАЛИТСЯ. ЄАК И МЫ. ш ПУСКАЙ
УДАРЯЮТ ПОБЫСТРЕЕ.
     - ш ВАМ НЕ ЖАЛЬ ЭТОЙ КРАСОТЫ? - ПОВЕЛ Я РУКОЙ ВОКРУГ.
     -  эЕТ, ТОЛЬКО  БЫ  ПОБЫСТРЕЕ. ▀ ВООБЩЕ ДАВНО ГОТОВА ИСЧЕЗНУТЬ ВМЕСТЕ С
ЭТИМ ГНЕЗДОМ И  НЕ ЖАЛЕЛА Б НИ ЕГО, НИ СЕБЯ. эО С НЕКОТОРОГО ВРЕМЕНИ Я СТАЛА
ЗАМЕЧАТЬ,  ЧТО МНЕ НЕМНОЖКО  ЖАЛЬ ЖИЗНИ. эАВЕРНОЕ,  ОНА  НЕ  ТАКАЯ УЖ ПЛОХАЯ
ШТУКА,  КАК Я  ДУМАЛА.  эАВЕРНОЕ,  ЕСТЬ СМЫСЛ  ПОВЕРИТЬ  В  СОЛНЦЕ,  ДРУЗЕЙ,
ЦВЕТУЩИЕ ДЕРЕВЬЯ, СМЕЛОСТЬ И ВЕРНОСТЬ.
     - ¤ТО ОЧЕНЬ ХОРОШО, ЧТО ВЫ ТАК СТАЛИ ДУМАТЬ.
     - эЕТ, ЭТО ОЧЕНЬ ПЛОХО. тО  СТО  КРАТ ТЯЖЕЛЕЕ УМИРАТЬ, ЛЮБЯ  ЖИЗНЬ, ЧЕМ
ТАК, КАК Я ПРЕДПОЛАГАЛА УМЕРЕТЬ ПРЕЖДЕ. яРЕЖДЕ УЖАС БЫЛ ПРИВЫЧНЫМ СОСТОЯНИЕМ
МОЕЙ ДУШИ, СЕЙЧАС ОН ПРЕВРАЩАЕТСЯ ВО ЧТО-ТО ТАКОЕ, ЧЕМУ НЕТ НАЗВАНИЯ, ЧЕГО Я
НЕ ЖЕЛАЮ. ш ВСЕ ПОТОМУ,  ЧТО Я  НАЧАЛА НЕМНОЖКО  ВЕРИТЬ ЛЮДЯМ. эЕ НУЖНО ЭТОЙ
ВЕРЫ, НЕ НУЖНО ЭТОЙ НАДЕЖДЫ. ыУЧШЕ ТАК, КАК БЫЛО ПРЕЖДЕ. ЄАК СПОКОЙНЕЕ.
     ьЫ ПОМОЛЧАЛИ, ОНА НАКЛОНИЛА СЕБЕ  НА КОЛЕНИ ЖЕЛТУЮ ПОЛУОБЛЕТЕВШУЮ ВЕТКУ
КЛЕНА И ГЛАДИЛА ЕЕ.
     - ыЮДИ НЕ  ВСЕГДА ВРУТ. ▀ ОЧЕНЬ БЛАГОДАРНА ВАМ, ПАН сЕЛАРЭЦКИ,  ЗА ЭТО.
тЫ  ДОЛЖНЫ  ИЗВИНИТЬ МЕНЯ, Я  СЛЫШАЛА ВАШ  РАЗГОВОР  СО  ёВЕЦИЛОВИЧЕМ,  ЭТОЙ
ЧИСТОЙ,  ДОБРОЙ  ДУШОЙ, ЕДИНСТВЕННЫМ, КРОМЕ  ВАС,  ДА  ЕЩЕ,  МОЖЕТ, ДЯДЮШКИ,
ЧЕЛОВЕКОМ В ОКРУГЕ. сЛАГОДАРЮ ЗА ТО, ЧТО НЕ ВСЮДУ  НА ЗЕМЛЕ  ЛЮДИ С ПЛОСКИМИ
ГОЛОВАМИ, ТОЛСТЫМИ ЧЕРЕПАМИ И ЧУГУННЫМИ МОЗГАМИ.
     - ъСТАТИ, О фУБАТОУКЕ. ъАК ВЫ СЧИТАЕТЕ, НЕ  ДОЛЖЕН ЛИ Я ОТКРЫТЬСЯ  ЕМУ,
ЧТОБ ВМЕСТЕ ВЗЯТЬСЯ ЗА РАЗОБЛАЧЕНИЕ ВСЕЙ ЭТОЙ МЕРЗОСТИ?
     ЁЕСНИЦЫ ЕЕ ВЗДРОГНУЛИ.
     -  эЕ  НАДО.  ¤ТОТ  ЧЕЛОВЕК  ОЧЕНЬ  ДОБР,  ОН СОТНИ  РАЗ ДОКАЗЫВАЛ СВОЮ
ПРЕДАННОСТЬ  И ВЕРНОСТЬ НАШЕМУ ДОМУ, ОН НЕ ДАЛ уАРАБУРДЕ ПОДАТЬ КО ВЗЫСКАНИЮ
НАШ ВЕКСЕЛЬ ЕЩЕ ПРИ ОТЦЕ  И  СДЕЛАЛ ЭТО НЕ  СОВСЕМ ДОЗВОЛЕННЫМ ПУТЕМ: ВЫЗВАЛ
ТОГО НА ДУЭЛЬ  И СКАЗАЛ, ЧТО ВСЯ ЕГО  РОДНЯ  БУДЕТ ВЫЗЫВАТЬ уАРАБУРДУ ДО ТЕХ
ПОР,  ПОКА ОН  БУДЕТ  ЖИВ. эО ИМЕННО ПОЭТОМУ  Я  И  НЕ ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ фУБАТОУК
ВМЕШИВАЛСЯ. юН СЛИШКОМ ГОРЯЧ, МОЙ ДЯДЮШКА.
     хЕ ГЛАЗА, ЗАДУМЧИВЫЕ И ГРУСТНЫЕ, ВДРУГ ЗАБЛЕСТЕЛИ.
     - яАН  сЕЛАРЭЦКИ,  Я ДАВНО  ХОТЕЛА  СКАЗАТЬ ВАМ  ЧТО-ТО.  яОСЛЕ  НАШЕГО
ВЧЕРАШНЕГО РАЗГОВОРА, КОГДА ВЫ КЛЯЛИСЬ, Я  ПОНЯЛА,  ЧТО МЕДЛИТЬ НЕЛЬЗЯ... тЫ
ДОЛЖНЫ ОСТАВИТЬ сОЛОТНЫЕ ▀ЛИНЫ, ОСТАВИТЬ  СЕГОДНЯ, САМОЕ ПОЗДНЕЕ - ЗАВТРА, И
УЕХАТЬ  В  ГОРОД.  їВАТИТ!  юТПЕЛИ  СКРИПКИ, УЛОЖЕНЫ  НАРЯДЫ.  т  СВОИ ПРАВА
ВСТУПАЕТ   СМЕРТЬ.  тАМ  НЕЧЕГО   ЗДЕСЬ  ДЕЛАТЬ.   єЕЗЖАЙТЕ.  юСТАВЬТЕ  ЭТОТ
ЗАГРЯЗНЕННЫЙ СТОЛЕТИЯМИ ДОМ,  ГНИЛЫХ  ЛЮДЕЙ,  ИХ ПРЕСТУПЛЕНИЯ  ТОМУ,  ЧТО ИМ
БОЛЬШЕ ВСЕГО ПОДХОДИТ: НОЧИ, ДОЖДЮ. тЫ СЛИШКОМ ЖИВОЙ ДЛЯ ЭТОГО. ш ВЫ ЧУЖОЙ.
     -  яАННА  эАДЗЕЯ! - ВОСКЛИКНУЛ  Я. - ўТО ВЫ ГОВОРИТЕ! ьЕНЯ УПРЕКАЛИ УЖЕ
ЗДЕСЬ, МЕНЯ  УЖЕ  НАЗЫВАЛИ ЧУЖАКОМ. ьОГ ЛИ  Я ОЖИДАТЬ, ЧТО ИЗ ВАШИХ УСТ ТОЖЕ
УСЛЫШУ ЭТО ЖЕСТОКОЕ СЛОВО? ўЕМ Я ЗАСЛУЖИЛ ЕГО?
     -  эИЧЕМ,  - СУХО  ОТВЕТИЛА ОНА.  -  эО  ПОЗДНО. тСЕ  НА СВЕТЕ ПРИХОДИТ
ПОЗДНО. тЫ СЛИШКОМ ЖИВОЙ.  шДИТЕ К СВОЕМУ НАРОДУ, К ТЕМ, КТО ЖИВЕТ, ГОЛОДАЕТ
И СМЕЕТСЯ. шДИТЕ ПОБЕЖДАТЬ. р МЕРТВЫМ ОСТАВЬТЕ МОГИЛЫ...
     -  р ВЫ НЕ  МОЙ НАРОД?  -  ВЗОРВАЛСЯ  Я.  - р  ЭТИ ЛЮДИ,  ЗАПУГАННЫЕ  И
ГОЛОДНЫЕ,  ЭТО НЕ МОЙ  НАРОД? р ёВЕЦИЛОВИЧ, КОТОРОМУ Я ДОЛЖЕН БУДУ ИЗМЕНИТЬ,
ЭТО НЕ МОЙ  НАРОД?  р ЭТИ ПРОКЛЯТЫЕ сОГОМ  БОЛОТА, ГДЕ СОВЕРШАЕТСЯ МЕРЗОСТЬ,
ЭТО НЕ МОЯ ЗЕМЛЯ? р ДЕТИ, КОТОРЫЕ ПЛАЧУТ ПО НОЧАМ, УСЛЫШАВ ТОПОТ КОПЫТ ДИКОЙ
ОХОТЫ, КОТОРЫЕ ДРОЖАТ ОТ СТРАХА ВСЮ ЖИЗНЬ, ЭТО НЕ  ДЕТИ МОИХ БРАТЬЕВ? ъАК ВЫ
СМЕЛИ ДАЖЕ ПРЕДЛОЖИТЬ МНЕ ТАКОЕ?!
     юНА ЛОМАЛА РУКИ.
     - яАН сЕЛАРЭЦКИ... эЕУЖЕЛИ  ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО  ПОЗДНО  ПРОБУЖДАТЬ  К
ЖИЗНИ ЭТОТ КРАЙ, МЕНЯ? ьЫ УСТАЛИ НАДЕЯТЬСЯ, НЕ БУДИТЕ НАШЕЙ НАДЕЖДЫ. яОЗДНО!
яОЗДНО! эЕУЖЕЛИ  ВЫ  НЕ  ПОНИМАЕТЕ, ЧТО  ВЫ ОДИН,  ЧТО ВЫ  НИЧЕГО НЕ СМОЖЕТЕ
СДЕЛАТЬ, ЧТО ВАША ГИБЕЛЬ БУДЕТ НЕПОПРАВИМОЙ БЕДОЙ! ▀ НЕ ПРОЩУ СЕБЕ ЭТОГО. ю,
ЕСЛИ Б ВЫ ЗНАЛИ, КАКИЕ ЭТО СТРАШНЫЕ ПРИВИДЕНИЯ, КАК ОНИ ЖАЖДУТ ЧУЖОЙ КРОВИ!
     - яАННА эАДЗЕЯ, - СКАЗАЛ Я ХОЛОДНО, - ВАШ ДОМ СИЛЬНАЯ КРЕПОСТЬ. эО ЕСЛИ
ВЫ ГОНИТЕ  МЕНЯ,  Я УЙДУ  В МЕНЕЕ НАДЕЖНУЮ, НО НЕ ОСТАВЛЮ  ЭТИХ МЕСТ. ёЕЙЧАС
НУЖНО ИЛИ УМЕРЕТЬ, ИЛИ ПОБЕДИТЬ.  єМЕРЕТЬ  - ЕСЛИ ЭТО ПРИВИДЕНИЯ. яОБЕДИТЬ -
ЕСЛИ ЭТО  ЛЮДИ. ▀  НЕ  УЕДУ  ОТСЮДА, НИ  ЗА ЧТО НЕ  УЕДУ. хСЛИ Я МЕШАЮ ВАМ -
ДРУГОЕ ДЕЛО.  эО  ЕСЛИ ВАША ПРОСЬБА ВЫЗВАНА ТОЛЬКО  ТЕМ, ЧТО  ВЫ  БОИТЕСЬ ЗА
МЕНЯ, НЕ ХОТИТЕ  РИСКОВАТЬ МОЕЙ ШКУРОЙ, - Я ОСТАЮСЬ. т КОНЦЕ КОНЦОВ, ЭТО МОЯ
ШКУРА, И Я ИМЕЮ ПОЛНОЕ ПРАВО РАСПОРЯЖАТЬСЯ ЕЮ, КАК ПОЖЕЛАЮ САМ. яОНИМАЕТЕ?
     юНА ПОСМОТРЕЛА НА МЕНЯ РАСТЕРЯННО, СО СЛЕЗАМИ НА ГЛАЗАХ.
     - ъАК ВЫ МОГЛИ ХОТЯ БЫ НА МИГ ПОДУМАТЬ, ЧТО Я НЕ ХОЧУ ВИДЕТЬ ВАС В ЭТОМ
ДОМЕ?  ъАК ВЫ МОГЛИ ПОДУМАТЬ? тЫ МУЖЕСТВЕННЫЙ  ЧЕЛОВЕК. ьНЕ СПОКОЙНО С ВАМИ.
эАКОНЕЦ, МНЕ  ХОРОШО С  ВАМИ, ДАЖЕ КОГДА ВЫ ТАКОЙ ГРУБЫЙ, КАКИМ БЫЛИ СЕЙЧАС.
°ЛЯХТИЧ  ТАК  НЕ  СКАЗАЛ БЫ.  юНИ  ТАКИЕ ГАЛАНТНЫЕ,  УТОНЧЕННЫЕ,  ТАК  УМЕЮТ
СКРЫВАТЬ СВОИ МЫСЛИ. ьНЕ ТАК ОПОСТЫЛЕЛО ЭТО. ▀ ХОЧУ ВИДЕТЬ ВАС В ЭТОМ  ДОМЕ,
Я ТОЛЬКО НЕ ХОЧУ ВИДЕТЬ ВАС ТАКИМ, КАК ВЧЕРА, ИЛИ...
     -  шЛИ УБИТЫМ,  - ЗАКОНЧИЛ Я. - эЕ  ВОЛНУЙТЕСЬ. сОЛЬШЕ ВЫ МЕНЯ ТАКИМ НЕ
УВИДИТЕ. юРУЖИЕ СО МНОЙ. ш ТЕПЕРЬ НЕ Я ОТ НИХ, А ОНИ  ОТ МЕНЯ БУДУТ  БЕГАТЬ,
ЕСЛИ ХОТЬ КАПЛЯ КРОВИ ТЕЧЕТ В ИХ БЕСПЛОТНЫХ ЖИЛАХ.
     юНА ВСТАЛА И ПОШЛА  ИЗ БЕСЕДКИ. є САМОГО ВЫХОДА НЕМНОГО ПОСТОЯЛА, ЗАТЕМ
ОБЕРНУЛАСЬ И, ГЛЯДЯ ПОД НОГИ, СКАЗАЛА:
     - ▀ НЕ  ХОТЕЛА,  ЧТОБ ВЫ РИСКОВАЛИ ЖИЗНЬЮ.  юЧЕНЬ  НЕ ХОТЕЛА. эО  ПОСЛЕ
ВАШЕГО ОТВЕТА Я ДУМАЮ О ВАС  ВО СТО КРАТ  ЛУЧШЕ. ЄОЛЬКО БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ. эЕ
ЗАБЫВАЙТЕ БРАТЬ ОРУЖИЕ. ▀... ОЧЕНЬ РАДА, ЧТО ВЫ НЕ ПОСЛУШАЛИСЬ МЕНЯ И РЕШИЛИ
ОСТАТЬСЯ. ш Я СОГЛАСНА С ВАМИ, ЧТО ЛЮДЯМ НУЖНО ПОМОЧЬ. юПАСНОСТЬ, УГРОЖАЮЩАЯ
МНЕ, ПУСТЯК ПО  СРАВНЕНИЮ  СО  СПОКОЙСТВИЕМ ВСЕХ  ЛЮДЕЙ. юНИ,  МОЖЕТ,  БОЛЕЕ
ДОСТОЙНЫ  СЧАСТЬЯ, ЧЕМ  ТЕ,  НА СОЛНЕЧНЫХ  РАВНИНАХ,  ПОТОМУ ЧТО  ОНИ БОЛЬШЕ
СТРАДАЛИ В ОЖИДАНИИ ЕГО. ш Я СОГЛАСНА С ВАМИ: ИМ НУЖНО ПОМОЧЬ.
     юНА УШЛА, А Я ЕЩЕ ДОЛГО СИДЕЛ И ДУМАЛ О НЕЙ. ▀ БЫЛ ПОРАЖЕН, ВСТРЕТИВ  В
ЭТОЙ ГЛУШИ ТАКОЕ БЛАГОРОДСТВО И ДУШЕВНУЮ КРАСОТУ.
     тЫ ЗНАЕТЕ,  КАК ВОЗВЫШАЕТ И  УКРЕПЛЯЕТ ЧЕЛОВЕКА СОЗНАНИЕ ТОГО,  ЧТО  НА
НЕГО ПОЛАГАЮТСЯ, КАК НА  КАМЕННУЮ СТЕНУ. эО Я, ПО-ВИДИМОМУ, ПЛОХО ЗНАЛ СЕБЯ,
ПОТОМУ   ЧТО  СЛЕДУЮЩАЯ  НОЧЬ   ОТНОСИТСЯ   К  САМЫМ  УЖАСНЫМ  И  НЕПРИЯТНЫМ
ВОСПОМИНАНИЯМ  МОЕЙ  ЖИЗНИ.  ыЕТ  ДЕСЯТЬ СПУСТЯ,  ВСПОМНИВ ЕЕ, Я  СТОНАЛ  ОТ
ПОЗОРА,  И  ЖЕНА  СПРАШИВАЛА,  ЧТО  СО  МНОЙ  СТРЯСЛОСЬ.  ш  Я  НИКОГДА,  ПО
СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ, НИКОМУ НЕ РАССКАЗЫВАЛ ОБ ЭТОЙ НОЧИ И О МЫСЛЯХ МОИХ.
     ьОЖЕТ, И ВАМ НЕ ПОВЕДАЛ  БЫ, НО Я  ПОДУМАЛ, ЧТО, НАВЕРНОЕ, НЕ ТАК ВАЖНЫ
САМИ  ПО  СЕБЕ  ПОСТЫДНЫЕ МЫСЛИ,  КАК ТО, СУМЕЛ  ЛИ ЧЕЛОВЕК ИХ  ПОБЕДИТЬ, НЕ
ВОЗВРАЩАЛИСЬ  ЛИ  ОНИ К НЕМУ СНОВА. ш  Я РЕШИЛ РАССКАЗАТЬ  ВАМ ОБ  ЭТОМ  ДЛЯ
НАУКИ.
     яОД ВЕЧЕР КО  МНЕ ПРИШЕЛ ёВЕЦИЛОВИЧ. є ХОЗЯЙКИ БОЛЕЛА ГОЛОВА, И ОНА ЕЩЕ
ДО ЕГО ПОЯВЛЕНИЯ ЗАКРЫЛАСЬ В КОМНАТЕ. ьЫ БЕСЕДОВАЛИ ВДВОЕМ ВОЗЛЕ КАМИНА, И Я
РАССКАЗАЛ ЕМУ О СЛУЧИВШЕМСЯ В ПРОШЛЫЙ ВЕЧЕР.
     шЗУМЛЕНИЕ ОТРАЗИЛОСЬ У НЕГО НА ЛИЦЕ, И Я СПРОСИЛ, ЧТО ЕГО ТАК ПОРАЗИЛО.
     - эИЧЕГО,  -  ОТВЕТИЛ ОН. - ¤КОНОМКА - ЭТО ВЗДОР. тОЗМОЖНО, ОНА  ПРОСТО
ВОРУЕТ У ХОЗЯЙКИ ИЗ ЕЕ МИЗЕРНЫХ ДОХОДОВ, ВОЗМОЖНО, ЕЩЕ ЧТО. ▀ ДАВНО ЗНАЮ ЭТУ
БАБУ: ДОВОЛЬНО  СКУПАЯ И ГЛУПАЯ, КАК САПОГ.  є НЕЕ МОЗГИ ЗАПЛЫЛИ ЖИРОМ, И НА
ПРЕСТУПЛЕНИЕ  ОНА  НЕ СПОСОБНА, ХОТЯ ПОСЛЕДИТЬ ЗА НЕЙ, КАЖЕТСЯ, ИМЕЕТ СМЫСЛ.
уОЛУБАЯ цЕНЩИНА ТОЖЕ ЧЕПУХА. т СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ, КОГДА УВИДИТЕ ЕЕ, ВЫСТРЕЛИТЕ В
ТУ СТОРОНУ. ▀ НЕ БОЮСЬ ПРИВИДЕНИЙ-ЖЕНЩИН.  р ВОТ ВЫ ЛУЧШЕ УГАДАЙТЕ, ПОЧЕМУ Я
ТАК УДИВИЛСЯ, УСЛЫХАВ О ВЧЕРАШНЕЙ ДИКОЙ ОХОТЕ?
     - э-НЕ ЗНАЮ.
     -  эУ,  А  СКАЖИТЕ,  НЕ  БЫЛО ЛИ  У  ВАС КАКИХ-НИБУДЬ ПОДОЗРЕНИЙ НАСЧЕТ
тАРОНЫ? ёКАЖЕМ,  ТАК. тАРОНА СВАТАЕТСЯ К ▀НОУСКОЙ,  ПОЛУЧАЕТ  "ГАРБУЗА", КАК
ГОВОРЯТ У НАС, И ПОТОМ, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ, НАЧИНАЕТ ВЫКИДЫВАТЬ ШУТОЧКИ С ДИКОЙ
ОХОТОЙ.  тЫ  НЕ СЛЫХАЛИ ПРО СВАТАНЬЕ? фА, ДА, ЕЩЕ ДВА ГОДА  ТОМУ НАЗАД,  ПРИ
ЖИЗНИ ЁАМАНА, ОН ПРЕДЛОЖИЛ ЭТОМУ ТОГДА ЕЩЕ РЕБЕНКУ РУКУ И  СЕРДЦЕ.  яОТОМУ И
НА ВАС ЗЛОБСТВУЕТ, ПОТОМУ И ССОРЫ ИСКАЛ, А КОГДА НЕ ВЫШЛО - РЕШИЛ УБРАТЬ ВАС
С ДОРОГИ. ▀ ТОЛЬКО ДУМАЛ, ЧТО ЭТО БУДЕТ НЕМНОГО ПОЗЖЕ.
     ▀ ЗАДУМАЛСЯ.
     - яРИЗНАТЬСЯ, ТАКИЕ МЫСЛИ У МЕНЯ БЫЛИ. тОЗМОЖНО, Я ДАЖЕ ДАЛ БЫ ИМ ВОЛЮ,
ЕСЛИ Б НЕ ЗНАЛ, ЧТО тАРОНА ЛЕЖИТ РАНЕНЫЙ.
     - ¤ТО КАК РАЗ ЧЕПУХА. яОЧТИ СРАЗУ ПОСЛЕ ВАШЕГО УХОДА ОН ЯВИЛСЯ К СТОЛУ,
ЗЕЛЕНЫЙ И  МРАЧНЫЙ,  НО  ПОЧТИ ТРЕЗВЫЙ.  ъРОВОПУСКАНИЕ  ПОМОГЛО.  юН БЫЛ  ЗА
БИНТОВАН, КАК КОЧАН КАПУСТЫ, БЫЛИ ВИДНЫ  ТОЛЬКО НОС И ГЛАЗА.  фУБАТОУК  ЕМУ:
"ўТО, ХЛОПЕЦ, СТЫДНО, НАПИЛСЯ КАК СВИНЬЯ, МЕНЯ НА  ДУЭЛЬ ВЫЗВАЛ,  А НАРВАЛСЯ
НА ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ  ДАЛ ТЕБЕ ВЗБУЧКУ?" тАРОНА ПОПЫТАЛСЯ  УЛЫБНУТЬСЯ, НО ОТ
СЛАБОСТИ ПОШАТНУЛСЯ:  "ёАМ ВИЖУ,  ДЯДЯ, ЧТО Я  ДУРАК.  ш сЕЛАРЭЦКИ  ТАК МЕНЯ
ПРОУЧИЛ, ЧТО Я БОЛЬШЕ  НИКОГДА  ПРИСТАВАТЬ К ЛЮДЯМ НЕ БУДУ". фУБАТОУК ТОЛЬКО
ГОЛОВОЙ  ПОКАЧАЛ:  "тОТ  ЧТО ВОДОЧКА,  СИЛА  БОЖЬЯ,  С ОСТОЛОПАМИ ДЕЛАЕТ". р
тАРОНА ЕМУ: "▀ ДУМАЮ, НАДО У НЕГО ИЗВИНЕНИЯ ПОПРОСИТЬ. эЕУДОБНО. яОЛУЧИЛОСЬ,
ЧТО  ПРИГЛАСИЛИ В  ГОСТИ,  А  ПОПЫТАЛИСЬ  ВЫСЕЧЬ".  яОТОМ  ПЕРЕДУМАЛ.  "эЕТ,
ГОВОРИТ,  ИЗВИНЕНИЯ  ПРОСИТЬ  НЕ   БУДУ,  ЗОЛ  НЕМНОГО.  ш  В  КОНЦЕ  КОНЦОВ
УДОВЛЕТВОРЕНИЕ ОН ПОЛУЧИЛ". ш  Я  СКАЖУ ВДОБАВОК, ОН СИДЕЛ С НАМИ, А МЫ ПИЛИ
ДО  САМОГО  РАССВЕТА.  фУБАТОУК ТАК  НАПИЛСЯ, ЧТО ВОЗОМНИЛ СЕБЯ ХРИСТИАНСКИМ
МУЧЕНИКОМ ПРИ эЕРОНЕ И ВСЕ ПОРЫВАЛСЯ ПОЛОЖИТЬ РУКИ  В ЧАШУ СО ЖЖЕНКОЙ*. ¤ТОТ
ВАШ СЕКУНДАНТ, БОЛВАН ЛЕТ ПОД СОРОК, ВСЕ ПЛАКАЛ И  КРИЧАЛ: "ьАТУШКА РОДИМАЯ,
ПРИДИ, ПРИЛАСКАЙ, ПОГЛАДЬ  МЕНЯ ПО ГОЛОВКЕ. юБИЖАЮТ ТВОЕГО  СЫНОЧКА, НЕ ДАЮТ
ЕМУ БОЛЬШЕ ВОДКИ". ўЕЛОВЕКА  ТРИ ТАК И  УСНУЛИ ПОД  СТОЛОМ. эИКТО ИЗ  НИХ НЕ
ВЫХОДИЛ НИ НА МИНУТУ,  ТАК ЧТО К ДИКОЙ ОХОТЕ НИ тАРОНА, НИ фУБАТОУК НИКАКОГО
ОТНОШЕНИЯ НЕ ИМЕЮТ.
     <e>* чАЖЖЕННЫЙ СПИРТ, СМЕШАННЫЙ С РАСПЛАВЛЕННЫМ НА ЭТОМ ЖЕ  ОГНЕ САХАРОМ И
НЕБОЛЬШИМ КОЛИЧЕСТВОМ ВИНА. яИЛИ ГОРЯЩИЙ, ОТДУВАЯ ОГОНЬ.</e>
     - р ВЫ ЧТО, И фУБАТОУКА ПОДОЗРЕВАЛИ?
     - р ПОЧЕМУ БЫ  И НЕТ? - ЖЕСТКО СКАЗАЛ ёВЕЦИЛОВИЧ. -  ▀ НИКОМУ СЕЙЧАС НЕ
ДОВЕРЯЮ.  ЁЕЧЬ   ИДЕТ  О  эАДЗЕЕ  ЁАМАНОВНЕ.  яОЧЕМУ  ЖЕ  Я  БУДУ  ИЗ  ЧИСЛА
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ ИСКЛЮЧАТЬ  фУБАТОУКА? яО КАКОЙ ТАКОЙ ПРИЧИНЕ? ўТО ОН  ДОБРЫЙ?
эУ-У,  ЧЕЛОВЕК ТАК ПРИТВОРИТЬСЯ МОЖЕТ! ▀ И САМ... ДАЖЕ НЕ ПОДХОДИЛ К  ВАМ ВО
ВРЕМЯ  ДУЭЛИ,  ЧТОБЫ НЕ ПОДОЗРЕВАЛИ,  ЕСЛИ  ОНИ  ПРЕСТУПНИКИ.  ш ВПРЕДЬ БУДУ
СКРЫВАТЬ НАШУ ДРУЖБУ. ▀ И ВАС ПОДОЗРЕВАЛ: А ВДРУГ... ДА ВОВРЕМЯ СПОХВАТИЛСЯ.
шЗВЕСТНЫЙ  ЭТНОГРАФ  ИДЕТ   В  БАНДУ!  їА!  ЄАК  И   фУБАТОУК  МОГ  ЯГНЕНКОМ
ПРИКИНУТЬСЯ. р ГЛАВНОЕ, НЕ ПОНРАВИЛСЯ МНЕ  ЭТОТ ЕГО  ПОДАРОК, ПОРТРЕТ ЁАМАНА
ёТАРОГО. ъАК БУДТО НАРОЧНО РЕШИЛ ДЕВУШКУ ИЗ КОЛЕИ ВЫБИТЬ...
     - р ЧТО, - ВСТРЕПЕНУЛСЯ Я, - И В САМОМ ДЕЛЕ ПОДОЗРИТЕЛЬНО... юНА ТЕПЕРЬ
ДАЖЕ У КАМИНА СИДЕТЬ БОИТСЯ.
     - ЄО-ТО ЖЕ, -  МРАЧНО ПОДТВЕРДИЛ  ёВЕЦИЛОВИЧ.  - чНАЧИТ,  НЕ ОН  КОРОЛЬ
ёТАХ. яОДАРОК ЭТОТ КАК РАЗ ГОВОРИТ В ЕГО ПОЛЬЗУ. ш ВЧЕРАШНЕЕ ПРОИСШЕСТВИЕ.
     - яОСЛУШАЙТЕ,  -  СКАЗАЛ Я. - р ПОЧЕМУ БЫ  НЕ ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО  КОРОЛЬ
ёТАХ  ЭТО ВЫ. тЫ ЖЕ УШЛИ  ВЧЕРА  ПОЗЖЕ МЕНЯ, ВЫ КО МНЕ БЕЗ ВСЯКОГО ОСНОВАНИЯ
РЕВНУЕТЕ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ МНЕ ПРОСТО  ГЛАЗА ТУМАНИТЕ, А НА САМОМ ДЕЛЕ, ТОЛЬКО
Я ЗА ПОРОГ, КАК ВЫ: "яО КОНЯМ, ХЛОПЦЫ!"
     ▀  НИ НА  МИГ  ТАК НЕ ДУМАЛ, НО  МНЕ  НЕ  ПОНРАВИЛОСЬ,  ЧТО ДОВЕРЧИВЫЙ,
ИСКРЕННИЙ ЮНОША СЕГОДНЯ ИЗЛИШНЕ ПОДОЗРИТЕЛЕН.
     ёВЕЦИЛОВИЧ  СМОТРЕЛ НА МЕНЯ,  КАК  ОЧУМЕВШИЙ,  И ХЛОПАЛ ГЛАЗАМИ,  ПОТОМ
ВДРУГ ЗАХОХОТАЛ, СРАЗУ ПРЕВРАТИВШИСЬ В ПРЕЖНЕГО ДОБРОГО, ЧИСТОГО ХЛОПЦА.
     - ЄО-ТО ЖЕ,  - ОТВЕТИЛ Я ЕГО ТОНОМ. - эЕ ГРЕШИТЕ НА ТАКИХ СТАРИКОВ, КАК
фУБАТОУК, НАПРАСНО. юКЛЕВЕТАТЬ ЧЕЛОВЕКА НЕДОЛГО.
     - фА Я ТЕПЕРЬ И НЕ ПОДОЗРЕВАЮ ЕГО, - ВСЕ ЕЩЕ СМЕЯСЬ, ОТВЕТИЛ ОН. - ▀ ЖЕ
ВАМ ГОВОРЮ, ОНИ БЫЛИ СО МНОЙ. ъОГДА НАЧАЛО СВЕТАТЬ, тАРОНЕ СТАЛО ОЧЕНЬ ХУДО,
СНОВА  ПОШЛА ИЗ РАНЫ КРОВЬ, НАЧАЛ БРЕДИТЬ. яОСЛАЛИ  ЗА ДЕДОМ-ЗНАХАРЕМ, ПОТОМ
ДАЖЕ  ЛЕКАРЯ  ПРИВЕЗЛИ,  НЕ  ПОЛЕНИЛИСЬ  С·ЕЗДИТЬ  В  УЕЗД. юН  ВЫНЕС тАРОНЕ
"ПРИГОВОР":  ЛЕЖАТЬ В  ПОСТЕЛИ  ВСЮ  НЕДЕЛЮ. ыЕКАРЮ СКАЗАЛИ, ЧТО  ВСЕ  ВЫШЛО
СЛУЧАЙНО.
     - эУ, А КТО ЕЩЕ МОГ БЫТЬ?
     ьЫ ПЕРЕБРАЛИ ВСЮ ОКРУГУ, НО НИ НА КОМ НЕ ОСТАНОВИЛИСЬ. фУМАЛИ ДАЖЕ  ПРО
сЕРМАНА И, ХОТЯ ПОНИМАЛИ, ЧТО ОН - ТЕЛЕНОК, РЕШИЛИ  НАПИСАТЬ ПИСЬМО ЗНАКОМЫМ
ёВЕЦИЛОВИЧА В ГУБЕРНИЮ И УЗНАТЬ, КАК ОН ТАМ ЖИЛ ПРЕЖДЕ  И ЧТО ОН ЗА ЧЕЛОВЕК.
¤ТО  БЫЛО НЕОБХОДИМО,  ПОТОМУ  ЧТО  ОН  БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫМ  ИЗ ЛЮДЕЙ  ЯНОУСКОЙ
ОКРУГИ, О КОТОРОМ МЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЛИ. ьЫ ГАДАЛИ И ТАК  И СЯК, НО НИ  ДО ЧЕГО
НЕ МОГЛИ ДОДУМАТЬСЯ.
     - ъТО САМЫЙ БОГАТЫЙ В ОКОЛИЦАХ сОЛОТНЫХ ▀ЛИН? - СПРОСИЛ Я.
     ёВЕЦИЛОВИЧ ПОДУМАЛ.
     - ▀НОУСКАЯ, КАЖЕТСЯ... їОТЯ БОГАТСТВО ЕЕ МЕРТВОЕ.  яОТОМ  ИДЕТ  уАРОВИЧ
(ОН НЕ  ЖИВЕТ ЗДЕСЬ), ПОТОМ  ПАН уАРАБУРДА - МЕЖДУ ПРОЧИМ, ГЛАВНЫЙ НАСЛЕДНИК
▀НОУСКОЙ  В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ Б ОНА  УМЕРЛА  ТЕПЕРЬ.  чАТЕМ  ИДЕТ,  НАВЕРНОЕ,
фУБАТОУК.  чЕМЛИ  У  НЕГО  МАЛО,  ХОЗЯЙСТВО  И ДОМ,  САМИ ВИДИТЕ, БЕДНЫ, НО,
ВИДИМО,  ЕСТЬ ПРИПРЯТАННЫЕ ДЕНЬГИ,  ПОТОМУ ЧТО  У НЕГО  ВСЕГДА ЕДЯТ  И  ПЬЮТ
ГОСТИ. юСТАЛЬНЫЕ - МЕЛОЧЬ.
     - тЫ ГОВОРИТЕ -  уАРАБУРДА НАСЛЕДНИК  ▀НОУСКОЙ. яОЧЕМУ ОН, А НЕ ВЫ,  ЕЕ
РОДСТВЕННИК?
     - ▀ ВЕДЬ ВАМ ГОВОРИЛ, МОЙ ОТЕЦ САМ ОТКАЗАЛСЯ ОТ ПРАВА НАСЛЕДИЯ. юПАСНО,
ИМЕНИЕ НЕ ДАЕТ ДОХОДА, НА НЕМ, ПО СЛУХАМ, ВИСЯТ КАКИЕ-ТО ВЕКСЕЛЯ.
     - р ВЫ НЕ ДУМАЕТЕ, ЧТО уАРАБУРДА...
     -  уМ.  р КАКАЯ ЕМУ ВЫГОДА ПРЕСТУПЛЕНИЕМ ЗАРАБАТЫВАТЬ ТО, ЧТО ВСЕ РАВНО
МОЖЕТ ПРИНАДЛЕЖАТЬ ЕМУ? ёКАЖЕМ, ▀НОУСКАЯ ВЫЙДЕТ ЗАМУЖ - ВЕКСЕЛЬ У НЕГО, ЕСЛИ
ЭТО НЕ БАСН