  - яАНЕ МИЛОСТИВЫЙ, АБЫ С НИМ.
   - яОДУМАЙ, - ТИХО ГОВОРИТ ТОТ, - МОЖЕМ ПРОСТО ОТПУСТИТЬ.  шДИ  В  СВЕТ.
ьУЖИКОВ-ТО МНОГО.
   р У НЕЕ ВДРУГ  ГЛАЗА  СТАЛИ  СВЕТЛЕЕ  ПРЕЖНЕГО.  ЄАКИЕ  МЯГКИЕ,  СЕРЫЕ,
НЕСКАЗАННЫЕ ГЛАЗА.
   - яУСТЬ СЛЕПАЯ. эЕТ СВЕТА БЕЗ НЕГО.
   - эУ, СМОТРИ, - ОТВЕРНУЛСЯ фЕСПОТ. - сУДЬ ПО-ТВОЕМУ... шДИ.
   яАЛАЧ В ДВЕРЯХ ПОЯВИЛСЯ. ш ОНА ПОШЛА К НЕМУ,  ПОШЛА,  ТОРОПЯСЬ,  ЛЕГКОЙ
ПОСТУПЬЮ. сУДТО ПЛЫЛА ПО ВОЗДУХУ. ш ВСЕ УБЫСТРЯЛА, УБЫСТРЯЛА ШАГ.
   р НА ПОРОГЕ ОБЕРНУЛАСЬ, ПОСМОТРЕЛА НА НАС:
   - ёПАСИБО ВСЕМ. ЄЕПЕРЬ-ТО Я УЖЕ С НИМ. ё НИМ.
   рХ ГЛАЗА, ГЛАЗА! ёЕРЫЕ, ПУШИСТЫЕ ОТ РЕСНИЦ. ё ГОЛУБЫМИ ИСКОРКАМИ.
   ш Я ПОЧЕМУ-ТО СТАРУЮ НЕМЕЦКУЮ  ПЕСНЮ  ВСПОМНИЛ.  юТВЫК  СОВСЕМ,  А  ТУТ
ВСПОМНИЛ:

   ЄАК ЖИЗНЬ СКАЗАЛА:
   "ьИР ЭТОТ - МОЙ.
   шЗ ПРАХА ВЫРАСТЕТ ЦВЕТ ВЕСНОЙ.
   тЗОЙДЕТ КОЛОСЬЯМИ ПЕРЕГНОЙ".
   ЄАК ЖИЗНЬ СКАЗАЛА:
   "ьИР ЭТОТ - МОЙ".

   р ПОТОМ ТЯЖЕЛО БУХНУЛА ЗА НЕЮ ДВЕРЬ. ш ЗАРЕВЕЛО ТАМ, ЗА ДВЕРЬЮ, ПЛАМЯ.
   ▀ НЕ МОГ ЭТОГО ВЫНЕСТИ. тЫШЕЛ НА КРЫТОЕ КРЫЛЬЦО И ВСТАЛ ЗА КОЛОННОЙ.  р
НАРОД УЖЕ ОТКУДА-ТО ДОЗНАЛСЯ. ёТОН КАТИЛСЯ НАД ВСЕМИ, КТО БЫЛ ВО  ДВОРЕ  И
ВОКРУГ.
   ш ВСЕ СМОТРЕЛИ НА ВЫСОКОЕ КРЫЛЬЦО, НА ДВЕРИ СУДА.
   ш ЕЩЕ ОДНИ ГЛАЗА СМОТРЕЛИ - ДЛИННЫЕ, СВЕТЛЫЕ, НЕПОНЯТНЫЕ.
   є САМОГО КРЫЛЬЦА, ОКРУЖЕННАЯ СТРАЖЕЙ, СТОЯЛА ТЕЛЕГА, УСТЛАННАЯ СОЛОМОЙ.
юГРОМНАЯ ТЕЛЕГА, ПОХОЖАЯ НА ГРОБ, ЗАПРЯЖЕННАЯ ШЕСТЬЮ КЛЯЧАМИ.
   эА  ДНЕ  КОРОБА  БЫЛ  УКРЕПЛЕН  СТОЛБ,  А  ВОЗЛЕ  НЕГО  СТОЯЛ  ЧЕЛОВЕК,
ПРИКОВАННЫЙ ЗА ПОЯС К СТОЛБУ  ДЛИННОЙ  ЦЕПЬЮ.  уРИВА  ВОЛОС,  КРУТОЙ  ЛОБ,
ЖЕСТКИЙ И ГОРЕСТНЫЙ РОТ. фАЖЕ НА ЁОМАНА НЕ СМОТРЕЛА ТЕПЕРЬ ТОЛПА.
   ▀ СПУСТИЛСЯ С КРЫЛЬЦА И СТАЛ  У  ВОРОТ.  ё  ЗАСНЕЖЕННЫХ  СТРЕХ  КАПАЛО,
ВИСЕЛИ СОСУЛЬКИ, ШУРШАЛ ПОД НОГАМИ СНЕГ, РАЗ·ЕЗЖЕННЫЙ,  ЗЕРНИСТЫЙ,  ЖЕЛТЫЙ
ОТ НАВОЗА. ш НА  ВСЕ  ЭТО  С  НЕБА  ЛИЛСЯ  ТАКОЙ  СЕРЫЙ  И  ТАКОЙ  ВСЕ  ЖЕ
ПО-ВЕСЕННЕМУ ЯРКИЙ СВЕТ, ЧТО БОЛЕЛИ ГЛАЗА.
   чАСНЕЖЕННЫЕ КРОВЛИ, ЗАСНЕЖЕННЫЕ, ПОДТАЯВШИЕ С ЮГА КУПОЛА, СЕРАЯ ДРАНКА,
ОТЛИВАЮЩАЯ ЗЕЛЕНЫМ.
   ш НАД ВСЕМ ТАКАЯ ТИШИНА, ЧТО  СТАНОВИЛОСЬ  ЖУТКО.  тДРУГ  СМОЛКЛИ  ВСЕ.
эИКТО ДАЖЕ С НОГИ НА НОГУ НЕ ПЕРЕСТУПАЛ. цДАЛИ.
   ш  ВОТ  ЗАСКРИПЕЛИ  ДВЕРИ.  ьЕДЛЕННО-МЕДЛЕННО  ОТКРЫЛИСЬ.  ш  В  ДВЕРЯХ
ПОКАЗАЛСЯ фЕСПОТ-чЕНОВИЧ. р ЗА  НИМ  -  шРИНА.  юДНОЙ  РУКОЙ  ДЕРЖИТСЯ  ЗА
фЕСПОТОВУ РУКУ, А ДРУГАЯ В  ВОЗДУХЕ  ПРОТЯНУТА.  чА  НИМИ  КАТ  ВЫВАЛИЛСЯ.
ёТОИТ.
   яАЛАЧ ПОЖАЛЕЛ ЕЕ. ЄОЛЬКО ЗРЕНИЯ ЛИШИЛ, А ГЛАЗ НЕ  ВЫРВАЛ.  шДЕТ  ОНА  И
СЛОВНО СПИТ НА ХОДУ: ГЛАЗА ЗАКРЫТЫ, ПУШИСТЫЕ РЕСНИЦЫ ОПУЩЕНЫ.
   ш фЕСПОТ - ПЕРВЫЙ ЕЕ ПОВОДЫРЬ.
   юНИ СОВСЕМ БЫЛО ПОДОШЛИ К СТУПЕНЬКАМ, КОГДА ПАЛАЧ ВДРУГ  СДЕЛАЛ  СЛЕДОМ
НЕСКОЛЬКО ШАГОВ И ВСТАЛ НА КОЛЕНИ.
   - яРОСТИ МЕНЯ, ПРОСТИ, - ШЕВЕЛИТ ТОЛСТЫМИ ГУБАМИ.
   ш ОНА ПОПРОСИЛА, ЧТОБЫ СТАЛ ОН  ЕЙ  ПОД  РУКУ.  ш  ПОЛОЖИЛА  ЛАДОНЬ  НА
ЖЕСТКУЮ, КАК ШЕРСТЬ, ГРИВУ.
   - эЕБО ПРОСТИТ ТЕБЯ, НЕБО. ЄЫ НАС СНОВА СВЕЛ.
   тЫШЕЛ  ИЗ  ДВЕРЕЙ  НА  БАЛЮСТРАДУ  фРУЦКИЙ  КНЯЗЬ.  ёТОИТ,  СМОТРИТ  НА
ПРОИСХОДЯЩЕЕ, УСМЕХАЕТСЯ. ЄОЛПА, УВИДЕВ ЭТУ УСМЕШКУ, ОЩЕТИНИЛАСЬ. ЄАКИЕ УЖ
МЫ ЛЮДИ: ЛУЧШЕ ГОЛОВУ СЕКИ, ЧЕМ ПЛЮНЬ С УСМЕШЕЧКОЙ. сУДЬ ПАЛАЧОМ, ТОЛЬКО В
ДУШЕ ИЗУВЕРСТВА НЕ ДЕРЖИ.
   р ТЕ ДВОЕ ВСЕ ЕЩЕ СПУСКАЛИСЬ И СПУСКАЛИСЬ С КРЫЛЬЦА.
   рХ, ДОЛОГ,  ДОЛОГ  БЫЛ  ЭТОТ  ПУТЬ!  эЕ  КОРОЧЕ  ВСЕЙ  ЖИЗНИ,  ЧТО  ЕЩЕ
ОСТАВАЛАСЬ.
   ш В СПИНУ ТЕМ, ЧТО СПУСКАЛИСЬ, фРУЦКИЙ КРИКНУЛ:
   - сЕРИ ЕЕ, ЁОМАН. тЕДИ ПО ДОРОГАМ НЕПРАВДЫ, ПО КОТОРЫМ ПОШЕЛ САМ. ЁОЖАЙ
ДЕТЕЙ, НАПОЛОВИНУ ХОЛОПОВ, НАПОЛОВИНУ ИЗГОЕВ.
   р ЁОМАН В ОТВЕТ УЛЫБНУЛСЯ. ш ЭТО БЫЛА ТАКАЯ УЛЫБКА, ЧТО фРУЦКИЙ  ПОНЯЛ:
НЕ ОПОЗОРИЛ, НЕ УНИЗИЛ ОН СКОВАННОГО, А ПОСЕЛИЛ В НЕМ ТВЕРДОСТЬ. ш  ОН  НЕ
ВЫДЕРЖАЛ, УШЕЛ, ГРОХНУЛ ДВЕРЯМИ.
   ёТУПЕНЬКА. ёТУПЕНЬКА. хЩЕ СТУПЕНЬКИ.
   ёПУСКАЮТСЯ БЕЛЫЕ, МЕХОМ ОТОРОЧЕННЫЕ  КАБТИКИ  [ПОЛУСАПОЖКИ,  СШИТЫЕ  ИЗ
ЦЕЛЬНОГО КУСКА КОЖИ].
   єДАРИЛ ГДЕ-ТО ПЕРВЫЙ ДАЛЕКИЙ КОЛОКОЛ. єПАЛ В  ТИШИНУ,  БУДТО  КАМЕНЬ  В
ВОДУ, ЗВОН. ш СРАЗУ ЗАКРУЖИЛОСЬ, ЗАКАРКАЛО  ВОРОНЬЕ,  СЛОВНО  ХЛОПЬЯ  САЖИ
ВЗЛЕТАЛИ И ОСЕДАЛИ НА СТРЕХИ. юНА МОГЛА ТОЛЬКО СЛЫШАТЬ ИХ  КРИК.  эО  ЗАТО
ОНА ЧУВСТВОВАЛА: УПРУГИЙ И ТЯЖЕЛЫЙ, МОКРЫЙ ВЕТЕР СЛОВНО ЛАДОНЬЮ  ТОЛКАЛ  В
ЛИЦО. ш ОНА ШЛА НАВСТРЕЧУ ЭТОМУ ВЕТРУ.
   фЕСПОТ ПОДВЕЛ ЕЕ К ТЕЛЕГЕ.
   - сЕРИ. эЕ ТЕБЕ БЫ, ВРАГУ РОДА ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО, ТАКУЮ ДЕВКУ.
   - ыАДНО, - СКАЗАЛ ЁОМАН, - ВРЕМЯ НАС С ТОБОЙ РАССУДИТ. ш  МНОГО  ГРЕХОВ
ТЕБЕ ПРОСТИТСЯ, чЕНОВИЧ, ЗА ТО, ЧТО ТЫ ВЕЛ ЕЕ. фАЙ ТЕБЕ БОГ НА  ТОМ  СВЕТЕ
ЖЕЛАННОЙ ВСТРЕЧИ, КОЛИ НА ЭТОМ НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ.
   - р ЗА ЭТО ТЕБЕ СПАСИБО, - СКАЗАЛ фЕСПОТ И ЗАМОЛЧАЛ.
   ёНОВА УПАЛ ЧЕРНЫЙ УДАР КОЛОКОЛА. р У ЁОМАНА ВОЛОСЫ СТОЯЛИ ДЫБОМ,  И  ОН
ТЯНУЛСЯ К НЕЙ, А ЛИЦО  ПЛАКАЛО  БЕЗ  СЛЕЗ  ТАКОЙ  СКОРБЬЮ,  ТАКОЙ  ЛАСКОЙ,
КОТОРУЮ И ОТЫСКАТЬ ТЯЖЕЛО НА ЗЕМЛЕ.
   ъОЛОКОЛ УДАРИЛ. ш ОНА ПРОТЯНУЛА К ЧЕЛОВЕКУ НА  ТЕЛЕГЕ  РУКИ,  СЛОВНО  К
НЕВИДИМОМУ СОЛНЕЧНОМУ ЛУЧУ:
   - ЁОМАН!..
   ўЬЯ-ТО РУКА ПОДХВАТИЛА ЕЕ, ПОМОГЛА ПОДНЯТЬСЯ.  ш  ТАМ,  НАВЕРХУ,  ЕЕ  С
ТРЕПЕТНОЙ ЖАДНОСТЬЮ, НЕЖНО И ОСТОРОЖНО СХВАТИЛИ ЕГО ОБРУБКИ,  ПРИТЯНУЛИ  К
ГРУДИ.
   юН СТОЯЛ ОПИРАЯСЬ СПИНОЙ О СТОЛБ, СТОЯЛ С ПЕРЕКОШЕННЫМИ БРОВЯМИ.  ёТОЯЛ
ПРИПАВ БОЛЬШИМ РТОМ К ЕЕ ВОЛОСАМ. ш В ОГРОМНЫХ  ГЛАЗАХ  БЫЛО  ТАКОЕ,  ЧЕГО
ЛУЧШЕ НЕ ВИДЕТЬ НА ЭТОЙ БОГОМ ПРОКЛЯТОЙ, ЖЕСТОКОЙ, ГРЕШНОЙ И СВЯТОЙ ЗЕМЛЕ.
   р ОНА ПРИПАЛА ПЕПЕЛЬНО-ЗОЛОТИСТОЙ, ВЗЛОХМАЧЕННОЙ ГОЛОВКОЙ К ЕГО  ГРУДИ,
ТАМ, ГДЕ БИЛОСЬ СЕРДЦЕ.
   сЛЕДНОЕ ЛИЦО,  ПУШИСТЫЕ  РЕСНИЦЫ  ОПУЩЕНЫ.  ш  УЛЫБКА  -  СЛОВНО  ВИДИТ
СЧАСТЛИВЫЙ СОН.
   ш ЛИЦО ВОИТЕЛЯ ПЛАКАЛО БЕЗ СЛЕЗ.
   ▀ УДИВИЛСЯ, КАКАЯ ОНА БЫЛА ТОНЕНЬКАЯ...
   ш ВСЕ ЛЮДИ МОЛЧАЛИ.
   ...ЄОНЕНЬКАЯ, ТОНЕНЬКАЯ.
   ш РЯДОМ СО МНОЙ КАКОЙ-ТО ШЛЯХТИЧ, ПОКРЫТЫЙ ШРАМАМИ, ЧЕЛОВЕК ИЗ ТЕХ, КТО
СМЕЕТСЯ НА ПОХОРОНАХ, ГРУБО СКАЗАЛ:
   - ъУДА ЕМУ ЕЕ. яОД ЭТОЙ СВОЛОЧЬЮ КОНИ ПАДАЮТ. ёАМ ВИДЕЛ.
   ▀ МОЛЧАЛ ВСЕ ПОСЛЕДНИЕ ДНИ, ПОТОМУ ЧТО ЗНАЛ: РАСКРОЙ Я РОТ  -  И  НАЧНУ
КРИЧАТЬ, И ЭТОТ КРИК НИКОГДА  НЕ  КОНЧИТСЯ...  эО  БОЛЬШЕ  Я  УЖЕ  НЕ  МОГ
МОЛЧАТЬ.
   ▀ ОБЕРНУЛСЯ К НЕМУ И ПРОШИПЕЛ ГОРЛОМ:
   - єВАЖАЙ ЦЕПИ, СВОЛОЧЬ. чАМОЛЧИ, ИНАЧЕ...
   - шНАЧЕ? - НАХАЛЬНО СПРОСИЛ ОН.
   - шНАЧЕ ПЛОХО БУДЕТ. ЄЫ ЧТО, НЕ ВИДИШЬ, ЧТО РЯДОМ ТОЖЕ ДВОРЯНИН? ▀ ТЕБЕ
ЗАТКНУ ГЛОТКУ.
   юН ЗАМОЛЧАЛ. ш ЭТО БЫЛО ХОРОШО. шНАЧЕ ОКОНЧИЛОСЬ БЫ УБИЙСТВОМ.
   ьЕДЛЕННЫЙ УДАР КОЛОКОЛА ЗАГЛУШИЛ ХЛЮПАНЬЕ БИЧА.
   ъЛЯЧИ, ПОДНАТУЖИВШИСЬ, СДЕЛАЛИ ПЕРВЫЕ ШАГИ. яОПЛЫЛ НАД ГОЛОВАМИ СТОЛБ С
ДВУМЯ ЛЮДЬМИ. ЁАКУТОВИЧ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ, И  ВДРУГ  В  ЕГО  ГЛАЗАХ  ВСПЫХНУЛА
КАКАЯ-ТО ТЯЖЕЛАЯ ИСКРА.
   ▀ ПОНЯЛ: ЭТО БЫЛА ИСКРА ГНЕВА. эА КОГО? юН ВЕДЬ  НЕ  ГНЕВАЛСЯ  ДАЖЕ  НА
ПАЛАЧА.
   ▀ ПОСМОТРЕЛ ТУДА, КУДА ГЛЯДЕЛ ОН. эАД ГАЛЕРЕЕЙ, В ОКНЕ НА УГЛУ ЗАМКА, Я
УВИДЕЛ ИЗМЯТОЕ, СТРАШНОЕ ЛИЦО ЧЕЛОВЕКА, УЦЕПИВШЕГОСЯ  ПАЛЬЦАМИ  В  УЗОРНУЮ
РЕШЕТКУ ОКНА. т УЗКИХ ГЛАЗАХ ЕГО ДАЖЕ ДУРАК ЗАМЕТИЛ БЫ  УМ,  ИСКРУ  БОЖЬЮ,
ЖИВОСТЬ. эО Я ЗАМЕТИЛ  В  НИХ  ЕЩЕ  ЧТО-ТО.  ¤ТО  БЫЛА  ЗАВИСТЬ,  СТРАШНАЯ
ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ЗАВИСТЬ К ТОМУ, КТО ЕХАЛ НА ПОЗОРНОЙ, ПОХОЖЕЙ НА ГРОБ ТЕЛЕГЕ.
   ¤ТО БЫЛ ёАПЕГА.
   ш ВДРУГ ПО ВСЕМУ ЗАМКОВОМУ ДВОРУ, ПО ВСЕМ ПЕРЕХОДАМ  РАСКАТИЛСЯ  ДИКИЙ,
СТРАШНЫЙ ПО СИЛЕ ГОЛОС, КОТОРОГО ПУГАЛИСЬ В БИТВАХ ВРАГИ.
   - ыЕВ! ыЕВ! - РЕВЕЛ ГОЛОС.
   ш У ТОГО, КТО РЕВЕЛ, ГРИВА ВОЛОС, РАЗВЕВАЕМАЯ ВЕТРОМ, ПАДАЛА НА ЛОБ.  р
НА РАСТЕРЗАННОЙ ГОЛОЙ ГРУДИ ЛЕЖАЛА ПРЕКРАСНАЯ СЛЕПАЯ ГОЛОВА.
   - ыЕВ, ТЫ СТАЛ ЛИСИЦЕЙ! хСЛИ БУДЕШЬ ВОЛКОМ - УМРЕШЬ КАК СОБАКА.
   ьЕТНУЛОСЬ ЛИЦО В ОКНЕ. хМУ ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО МЕТАТЬСЯ И ЗАВИДОВАТЬ.
   чАТАРАХТЕЛА ТЕЛЕГА. ьОЛЧА ПОВАЛИЛА ПО ОБЕ ЕЕ СТОРОНЫ ТОЛПА.
   ш  НА  НЕПОКРЫТЫЕ  ГОЛОВЫ  ПАДАЛИ  НЕСТЕРПИМО  РЕДКИЕ  УДАРЫ  КОЛОКОЛА.
ЁАСХЛЯБАННЫЕ КОЛЕСА ПО САМЫЕ ОСИ ВЯЗЛИ В НАБУХШЕМ ВОДОЙ МАРТОВСКОМ СНЕГУ.
   ■РОДИВЫЙ, СТОЯВШИЙ ПОЧТИ НА ДОРОГЕ, ПРОТЯНУЛ РУКИ И ДРОЖАЩИМИ  ПАЛЬЦАМИ
ГЛАДИЛ, ЛАСКАЛ ВОЗДУХ, ТРОГАЛ ЕГО, КАК СЛЕПОЙ.
   - ёЫНОК... ёЫНОК...
   ёТРАШНОЕ ЛИЦО  И  СЛЕПАЯ  ГОЛОВА  ПЛЫЛИ  НАД  ТОЛПОЙ,  ВСЕ  УДАЛЯЯСЬ  И
УДАЛЯЯСЬ.
   сЕЗУМНЫЕ, НЕПОНЯТНОГО ЦВЕТА ГЛАЗА ЗАДЕРЖАЛИСЬ НА МОЕМ ЛИЦЕ.
   ёНОВА УПАЛ УДАР КОЛОКОЛА.
   ш УДАЛЯЛАСЬ, УДАЛЯЛАСЬ ТЕЛЕГА. ш ВЕТЕР ИГРАЛ ГРИВОЙ ВОЛОС, ЛАСКАЛ  ЛИЦО
ЧЕЛОВЕКА И СЛЕПЫЕ ГЛАЗА ТОЙ, ЧТО ПРИПАЛА К НЕМУ.
   ▀ ПЛАКАЛ. ▀ НЕ СТЫЖУСЬ ПРИЗНАТЬСЯ В ЭТОМ И НЕ СТЫЖУСЬ СВОИХ СЛЕЗ.
   - сОЖЕ, СМИЛУЙСЯ НАД ЗЕМЛЕЮ, КОТОРАЯ РОЖДАЕТ ТАКИХ ДЕТЕЙ.

   1961