УЛСЯ НА  СПИНУ  И  СНОВА  НЕЗАМЕТНО  СТАЛ  ДУМАТЬ  ПО-ИХНЕМУ.
ёПОХВАТИЛСЯ, НО ОСТАВИЛ: ЛЕНЬ БЫЛО. фА О ТАКОМ ПО-НАШЕМУ И ДУМАТЬ НЕЛЬЗЯ.
   ЄЯЖЕЛЫЕ  НАСТУПАЛИ  ВРЕМЕНА.  ЁАЗВЕЛОСЬ  МНОЖЕСТВО   НИЩИХ,   ЮРОДИВЫХ,
РАЗБОЙНИКОВ. юГНЕННЫЕ СТОЛБЫ ГУЛЯЛИ ПО НЕБУ, ЧЕГО ОТРОДЯСЬ НЕ БЫЛО.
   ЁОСЛО УГНЕТЕНИЕ, И ГОЛОД ДЕТЕЙ, И БЕСЧЕСТЬЕ ВЗРОСЛЫХ. ш В  ЭТИ  ТЯЖЕЛЫЕ
ГОДЫ ЛЮДИ НАЧАЛИ ВЕРИТЬ В ТАКОЕ, ОТ ЧЕГО ПРЕЖДЕ ОТКРЕСТИЛИСЬ БЫ И ЗАБЫЛИ.
   сЕЛОРУСЫ ОЖИДАЛИ ПРИХОДА МУЖИЦКОГО їРИСТА. хВРЕИ -  МЕССИЮ  ИЗ  ЄУРЦИИ.
яЕРВЫЕ ЗНАЛИ, ЧТО МУЖИЦКИЙ їРИСТОС УЖЕ ЗДЕСЬ, НО ПОКА НЕ ОБ·ЯВИЛСЯ. чНАЛИ,
ЧТО УЖЕ И КОНЬ ДЛЯ НЕГО РАСТЕТ В  МУЖИЦКОЙ  ХАТЕ  -  ПОКА  ЕЩЕ  ЖЕРЕБЕНОК,
БЕЛЫЙ, А ГЛАЗА, ГРИВА И ХВОСТ ЗОЛОТЫЕ. ш КТО-ТО ЕГО УЖЕ ВИДЕЛ И БОЛТАЛ  ОБ
ЭТОМ В КОРЧМЕ.
   - ёКОРО ПОЯВИТСЯ, ОЖИДА-АЙТЕ. хСЛИ ТОЛЬКО АНТИХРИСТ РАНЬШЕ НЕ ПРИДЕТ.
   рНТИХРИСТА ТОЖЕ МОЖНО БЫЛО ОЖИДАТЬ, БОЛЬНО УЖ  МНОГО  СТАЛО  НЕСЧАСТЬЯ,
БОЛЬНО УЖ ЗЛЫ СТАЛИ ЛЮДИ.
   эЕДАРОМ СТОЛБЫ ПО НЕБУ ИГРАЛИ.
   р ЕЩЕ ТОГДА ЖЕ ПРОИСХОДИЛИ НЕОБ·ЯСНИМЫЕ СОБЫТИЯ. т ьОГИЛЕВЕ, КАК  И  НА
ВСЕМ ПРОСТРАНСТВЕ сЕЛОЙ  ЁУСИ  И  ыИТВЫ,  НЕВЕДОМО  КТО  И  КАКИМ  ОБРАЗОМ
ОСТАВЛЯЛ НЕПРОЧТИМЫЕ ПИСЬМЕНА КРАСНОГО ЦВЕТА НА ЦЕРКВАХ, КОСТЕЛАХ И ДРУГИХ
СТРОЕНИЯХ НА ВЫСОТЕ В НЕСКОЛЬКО САЖЕНЕЙ, КУДА СУЩЕМУ И  НЕ  ДОСТАТЬ,  И  В
ЗАКРЫТЫХ НА ЗАМОК СУНДУКАХ; А  ТАКЖЕ  НЕПОНЯТНЫМ  СПОСОБОМ  БЫЛИ  СТРИЖЕНЫ
ОВЦЫ, У МУЖЧИН - БОРОДЫ, А У ЖЕНЩИН - КОСЫ.
   эАДВИГАЛСЯ МРАК.
   сЕСПРОСВЕТНЫЙ.


        2

                                            ш ЖЕСТОК ЖЕ БЫЛ НАШ ТЯТЕНЬКА,
                                                            МУЖИЦКИЙ ЦАРЬ.
                                            юН БОЯР ДА КНЯЗЕЙ ПОВЫВАЖИВАЛ.
                                                                     яЕСНЯ

   ьНЕ НЕ УДАЛОСЬ ПРОСПАТЬ ДО УТРА.
   сЫЛА ЕЩЕ НОЧЬ, КОГДА МЕНЯ РАЗБУДИЛ  САМ  ъИЗГАЙЛА.  ▀  ЗАЖЕГ  СВЕЧУ  И,
НАТЯГИВАЯ ОДЕЖДУ,  БРОСИЛ  ВЗГЛЯД  НА  НЕГО.  ыИЦО  БЫЛО  БЛЕДНОЕ,  ВСЕ  В
ИСПАРИНЕ, ИСКАЖЕННОЕ. ш В ГЛАЗНИЦАХ ОТ СВЕЧИ ТЕНИ.
   "ЄРУСИТ? - ПОДУМАЛ Я. -  эЕТ.  эЕНАВИДИТ?  эЕТ.  сОИТСЯ,  НО  НЕНАВИДИТ
БОЛЬШЕ ТРУСОСТИ, ВОТ ЧТО. эО ПОЧЕМУ?"
   юДНАКО ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ. ▀ СПЕШИЛ.
   - эА СТЕНЫ, - СКАЗАЛ ХОЗЯИН.
   ўЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ МЫ  БЕЖАЛИ  К  цАБЬЕЙ  БАШНЕ,  ВЫХОДИВШЕЙ  НА
ъНЯГИНИНО ПОЛЕ.
   ЄРЕВОГИ ПОКА ЕЩЕ НЕ БЫЛО ЗАМЕТНО НИ СРЕДИ ПРИСЛУГИ, НИ СРЕДИ СОЛДАТ. эА
ЗАБРАЛЕ ВОЗЛЕ БАШНИ СТОЯЛ ВОРОТНЫЙ СТРАЖ И С НИМ ЕЩЕ ЧЕЛОВЕК, ЖЕНЩИНА, КАК
Я ПОЗЖЕ УЗНАЛ, ЕГО ВДОВАЯ ДОЧЬ фАРЬЯ. юБА МОЛЧАЛИ И ВГЛЯДЫВАЛИСЬ КУДА-ТО В
НОЧЬ. ьЫ СТАЛИ РЯДОМ С НИМИ.
   ыУНА, УЖЕ НИЗКАЯ И БАГРОВАЯ, КЛОНИЛАСЬ К ДАЛЕКОМУ ЛЕСУ. юТ  ВСЕХ,  ДАЖЕ
САМЫХ МАЛЕНЬКИХ, ПРИГОРКОВ ЛЕГЛИ ОГРОМНЫЕ ТРЕВОЖНЫЕ ТЕНИ. ш ЛИШЬ КРОХОТНЫЕ
ЛОСКУТКИ ПОЛЯ БЫЛИ ОЗАРЕНЫ НЕУВЕРЕННЫМ ОРАНЖЕВЫМ СВЕТОМ.
   - ўТО ТАМ? - ПОЧЕМУ-ТО ТИХИМ ГОЛОСОМ СПРОСИЛ Я.
   фАРЬЯ МОЛЧА ПОДНЯЛА РУКУ, УКАЗЫВАЯ ЕЮ ВДАЛЬ.
   юДНАКО НОЧЬ БЫЛА СПОКОЙНА, ЛИШЬ ГДЕ-ТО СЛЫШАЛАСЬ ПЕСНЯ КОРОСТЕЛЯ.
   - юНА И УСЛЫШАЛА, - СКАЗАЛ ОХРАННИК, - Я-ТО САМ ГЛУХОВАТ СТАЛ.
   - фА ЧТО ТАКОЕ? - СНОВА СПРОСИЛ Я.
   - тИЗЖИТ, - СКАЗАЛА фАРЬЯ.
   - фЕРГАЧ? - ПОЛУВОПРОСИТЕЛЬНО СКАЗАЛ ГОСПОДИН.
   - эЕТ. тИЗЖИТ, - СКАЗАЛА ОНА.
   - їОЧЕШЬ СКАЗАТЬ "СКРИПИТ"? - СПРОСИЛ ъИЗГАЙЛА.
   - тИЗЖИТ.
   ▀ ЗНАЛ, ЧТО МЕСТНЫЕ ЛЮДИ ИНОГДА НЕ НАХОДЯТ СЛОВ, ЧТО НЕ МЕШАЕТ ИМ  БЫТЬ
НЕПЛОХИМИ  ЛЮДЬМИ.  юДНА  ДЕВУШКА,  ОБ·ЯСНЯЯ  МНЕ  ЦВЕТ  СУКНА,   СКАЗАЛА:
"ъАРМАЗИНОВЫЙ, ЗЕЛЕНЕНЬКИЙ,  КАК  ВАСИЛЕЧЕК".  эО  ТЕПЕРЬ  БЫЛО  НЕ  ВРЕМЯ
ПРИДИРАТЬСЯ К СЛОВАМ, И Я СТАЛ СЛУШАТЬ, ЧТО ЖЕ ТАКОЕ "ВИЗЖИТ".
   яЕСНЯ КОРОСТЕЛЕЙ СТАЛА КАК БУДТО ГРОМЧЕ. т ПОЛЕ СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ  МЕНЬШЕ
КРОВАВОГО  ЦВЕТА  И  ВСЕ  БОЛЬШЕ  ТЕНИ:  ПРОНЗИТЕЛЬНО-БАГРОВАЯ  ЛУНА   УЖЕ
НАПОЛОВИНУ СКРЫЛАСЬ ЗА ПУЩУ. яЕЛ УЖЕ НЕ ОДИН  КОРОСТЕЛЬ,  А  НЕСКОЛЬКО.  р
ТЬМА ВСЕ ПЛОТНЕЕ ОКУТЫВАЛА ПОЛЕ, И В ЭТОЙ ТЬМЕ ВСЕ СИЛЬНЕЕ ЗВУЧАЛА  ПТИЧЬЯ
ПЕСНЯ.
   ш ВДРУГ Я ПОНЯЛ: ЭТО НЕ  КОРОСТЕЛИ,  ЭТО  СКРИПЯТ...  ТЕЛЕГИ.  фА,  ЭТО
СКРИПЕЛИ ВОЗЫ. ьНОГО, ВОЗМОЖНО, СОТНИ  ВОЗОВ.  ш  ЭТА  ПЕСНЯ  НАРАСТАЛА  И
СТАНОВИЛАСЬ ПРОНЗИТЕЛЬНОЙ, ЗАГЛУШАЯ ВСЕ.
   ▀ НЕ ЗНАЛ, КТО ЭТО ЕДЕТ В ТАКОМ  БЕЗМОЛВИИ,  КОГДА  НИЧЕГО  НЕ  СЛЫШНО,
КРОМЕ ЭТОЙ ПЕСНИ КОЛЕС, НО ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО У МЕНЯ  МУРАШКИ  ПОБЕЖАЛИ  ПО
СПИНЕ.
   - юН, - СКАЗАЛ ъИЗГАЙЛА, И Я ПОНЯЛ, КТО ЭТО "ОН".
   р ВОЗЫ СКРИПЕЛИ И СКРИПЕЛИ В НОЧИ, И УЖЕ НЕ  ОСТАВАЛОСЬ  НИЧЕГО,  КРОМЕ
ЭТОГО СКРИПА.
   - ▀ВИЛСЯ, ВРАЖИНА, - ПРОЦЕДИЛ СКВОЗЬ ЗУБЫ ХОЗЯИН. - ўТО  ЖЕ,  ГОТОВЬСЯ,
ЎХАККЕН, ЗАВТРА БУДЕМ БИТЬСЯ. эАСМЕРТЬ.
   ▀ ОПАСАЛСЯ ЗА ГОСПОДИНА, НО ТЕПЕРЬ МОИ ОПАСЕНИЯ ПРОШЛИ. юН  ПРОСТО  БЫЛ
ИЗ ТОЙ ПОРОДЫ ЛЮДЕЙ,  ДЛЯ  КОТОРЫХ  ОЖИДАНИЕ  ОПАСНОСТИ  БЫЛО  ХУЖЕ  САМОЙ
ОПАСНОСТИ.
   ▀ ТЕПЕРЬ  ЗНАЛ,  ЧТО  ОН  БУДЕТ  И  БОЯТЬСЯ,  И  НЕНАВИДЕТЬ,  НО  БУДЕТ
ДЕРЖАТЬСЯ. ¤ТО ПЛОХО, НО  ЭТО  ВСЕ  ЖЕ  ЛУЧШЕ,  ЧЕМ  ВИД  ДОХЛОЙ  ДРОЖАЩЕЙ
СКОТИНЫ.
   - ўТО ЖЕ, - СКАЗАЛ Я, - БИТЬСЯ ТАК БИТЬСЯ. ▀ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ ПОЛУЧАЛ У ВАС
ПЛАТУ ДАРОМ. яРАВДА, ЛУЧШЕ БЫЛО БЫ МНЕ, КАК ТОМУ ВРАЧУ, ВСЮ ЖИЗНЬ ПОЛУЧАТЬ
ЕЕ НАПРАСНО. эО ЕСЛИ ТАК УЖ СЛУЧИЛОСЬ, НЕ НАДО БЕСПОКОИТЬСЯ, ГОСПОДИН.
   ▀ РЕШИЛ НЕ ТРЕВОЖИТЬ ЛЮДЕЙ И ДАТЬ ИМ ВЫСПАТЬСЯ. ЄОЛЬКО УДВОИЛ КАРАУЛ  И
ПОСТАВИЛ БОДРСТВОВАТЬ ВОЗЛЕ СПЯЩИХ ОДНОГО ВОИНА, ЧТОБ ПО  ПЕРВОМУ  СИГНАЛУ
ПОДНЯЛ ВСЕХ. р САМ, ЗАПАХНУВШИСЬ В ПЛАЩ, ПРИСЕЛ НА ЗАБРАЛЕ ВОЗЛЕ ОХРАННИКА
И ЕГО ДОЧЕРИ И СТАЛ ДРЕМАТЬ, ПОМИНУТНО ПРОСЫПАЯСЬ. ¤ТИ НОЧИ, КОГДА  СИДИШЬ
ПРИСЛОНИВШИСЬ К ДЕРЕВУ ИЛИ КАМНЮ, БЫЛИ  МНЕ  ОЧЕНЬ  ЗНАКОМЫ.  чАСЫПАЕШЬ  И
ВДРУГ КУДА-ТО ПАДАЕШЬ.  ЄАКИЕ  СНЫ,  НАВЕРНОЕ,  ВИДЯТ  ОБЕЗЬЯНЫ  НА  СВОИХ
ДЕРЕВЬЯХ.  эО  ЧЕМ  ЛУЧШЕ  ОБЕЗЬЯНЫ  СОЛДАТ-НАЕМНИК?  уЛУПОЕ,  БЕЗОБРАЗНОЕ
РЕМЕСЛО - ВОЙНА.
   ЄАКИЕ МЫСЛИ ПРИХОДИЛИ МНЕ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ ВСЕ ЧАЩЕ: ВИДИМО,  Я  НАЧАЛ
СТАРЕТЬ. ▀ ЗАСЫПАЛ И ПРОСЫПАЛСЯ, СМОТРЕЛ НА ЭТУ ЖЕНЩИНУ, КОТОРУЮ НИКТО  НЕ
ПРИНУЖДАЛ ЗДЕСЬ СИДЕТЬ, ВИДЕЛ ЕЕ УСТАЛОЕ БЛЕДНОЕ ЛИЦО ПОД ПЛАТКОМ, ТЕНИ  В
ГЛАЗНИЦАХ.
   эЕТ НИЧЕГО КРАСИВЕЕ ЖЕНСКОГО ЛИЦА В  ПОЛУМРАКЕ.  яОЭТОМУ,  НАВЕРНОЕ,  И
ЛЮБЯТ В ЭТО ВРЕМЯ.
   т ОДНО ИЗ ТАКИХ ПРОБУЖДЕНИЙ Я УВИДЕЛ, ЧТО  УЖЕ  НЕ  ТОЛЬКО  СВЕТЛО,  НО
ВОТ-ВОТ ВЗОЙДЕТ СОЛНЦЕ. чА НАМИ БЫЛ ГОЛУБОЙ ТУМАННЫЙ фНЕПР. яЕРЕД  НАМИ  -
РОВ, НЕБОЛЬШОЕ, ЧУТЬ ХОЛМИСТОЕ ПОЛЕ, А ДАЛЬШЕ - ЛЕСИСТЫЕ ПРИГОРКИ И  СРЕДИ
НИХ РОЗОВЕЮЩАЯ ГЛАДЬ ёВЯТОГО ОЗЕРА.
   ёОЛНЦЕ  УЖЕ  ВЫМЕТНУЛО  ИЗ-ЗА  ЛЕСА  ТЫСЯЧИ  БАГРЯНЫХ   КОПИЙ,   ЗАЛИЛО
РАСПЛАВЛЕННЫМ ЗОЛОТОМ МАЛЕНЬКИЕ ОБЛАЧКА У ОКОЕМА. эО Я СМОТРЕЛ НЕ НА НЕГО.
   яОЛЕ ЗА ЭТУ НОЧЬ, КАЗАЛОСЬ,  ОБРОСЛО  МОЛОДЫМ  ЛЕСОМ.  яО  ОБЕ  СТОРОНЫ
БОЛЬШОЙ ЛОЩИНЫ СИДЕЛИ, ХОДИЛИ, ЛЕЖАЛИ ТЫСЯЧИ  ЛЮДЕЙ.  ъОПЬЯ,  ВОТКНУТЫЕ  В
ЗЕМЛЮ, РОГАТИНЫ, ОТОГНУТЫЕ В ШЕЙКЕ КОСЫ. фАЛЬШЕ, ВОЗЛЕ ЛЕСА,  СОТНИ  ТЕЛЕГ
ТЯНУЛИ К НЕБУ СВОИ ОГЛОБЛИ.
   яОДНИМАЛСЯ В БЕЗОБЛАЧНУЮ ВЫСЬ ДЫМ КОСТРОВ. ьЫ ВИДЕЛИ КАК НА ЛАДОНИ  ВСЕ
ПОЛЕ, КРОМЕ ШИРОКОЙ ЛОЩИНЫ. эО, НАВЕРНОЕ, И ТАМ БЫЛИ ЛЮДИ.
   эА ОДНОМ ИЗ НЕДАЛЕКИХ ПРИГОРКОВ СТОЯЛА КУЧКА ЛЮДЕЙ. ш ЭТИ ЛЮДИ БЫЛИ  НЕ
В БЕЛОЙ ОДЕЖДЕ, ЗНАЧИТ, НЕ МУЖИКИ.
   є МЕНЯ ХОРОШАЯ ПОДЗОРНАЯ ТРУБА СО СТЕКЛАМИ ГОЛЛАНДСКОЙ РУЧНОЙ ШЛИФОВКИ.
▀ НАВЕЛ ЕЕ НА ХОЛМ И УВИДЕЛ ТРЕХ ЧЕЛОВЕК.
   ёРЕДНИЙ БЫЛ ВЫСОК И ТОНОК В  КОСТИ.  ▀  МОГ  РАЗЛИЧИТЬ  БАГРЯНЫЙ  ПЛАЩ,
СПАДАВШИЙ ПОЧТИ ДО ЗЕМЛИ. фЛИННЫЕ, ДО ПЛЕЧ, ВОЛОСЫ, ЛАДНАЯ  ОСАНКА,  УЗКИЕ
БЕДРА.  ¤ТОТ  ЧЕЛОВЕК  ЧТО-ТО  ГОВОРИЛ  ДВУМ  ДРУГИМ,  УКАЗЫВАЯ  РУКОЙ  НА
КРЕПОСТНЫЕ СТЕНЫ. ЁЯДОМ С НИМ СТОЯЛ ЮНОША  ИЛИ  МОЛОДОЙ  МУЖЧИНА,  НЕМНОГО
ПОХОЖИЙ НА СРЕДНЕГО. эА НЕМ БЫЛИ СВЕТЛЫЕ ЛАТЫ И ТОЖЕ ПЛАЩ, ТОЛЬКО ГОЛУБОЙ.
р ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ СТОЯЛ КОРЕНАСТЫЙ ЧЕЛОВЕК,  НИЖЕ  ТЕХ  ДВОИХ  РОСТОМ  И
СИЛЬНО СУТУЛЫЙ. юН БЫЛ БЕЗ БОРОДЫ И УСОВ, ХОТЯ ПО ВОЗРАСТУ МОГ БЫТЬ  ОТЦОМ
МОЛОДОМУ. эА БЕЗУСОМ ЛАТЫ БЫЛИ ТЕМНЫЕ, А ПЛАЩ ЗЕЛЕНЫЙ С ЧЕРНЫМ.
   - фАЙ, - СКАЗАЛ МНЕ ъИЗГАЙЛА, КОТОРЫЙ СНОВА ВЫШЕЛ НА СТЕНУ.
   юН ХИЩНО ПРИНИК К ТРУБЕ, ДАЖЕ ПОДАЛСЯ ВПЕРЕД.
   - юНИ, - ПРОИЗНЕС ОН ПОСЛЕ НЕДОЛГОГО МОЛЧАНИЯ. - ЄОТ, ЧТО В БАГРЯНОМ, -
САМ ЁОМАН, ВОЛЧИНА ХИЩНАЯ. эУ, ПОПАДИСЬ ТЫ МНЕ - Я ТЕБЕ  ПОКАЖУ,  КАК  ЭТО
БЫДЛО ПОДНИМАТЬ.
   - р ОСТАЛЬНЫЕ?
   - т СВЕТЛЫХ ЛАТАХ - ыАВР, ИЗ ЁОМАНОВОЙ ОХРАНЫ. сАЙСТРЮК.
   - юНИ ПОЧЕМУ-ТО ПОХОЖИ.
   - сОЮСЬ, ЧТО ТАМ  НЕ  ОБОШЛОСЬ  БЕЗ  ▀КУБА,  КОТОРОГО  Я  НА  ТОТ  СВЕТ
ОТПРАВИЛ.  р  ЧЕРНЫЙ  -  яЕТРО,  ТОЖЕ  БРАТ  ЁОМАНА.   ЁОДНОЙ...   юТРОДЬЕ
ДЕЙНОВСКОЕ! эА ОХОТЕ ДОХЛОГО ЗУБРА ДОБЫЛИ...
   сРАНЬ ъИЗГАЙЛЫ МНЕ ПОКАЗАЛАСЬ НЕПРИСТОЙНОЙ.  тСЯКОЕ  РОЖДЕНИЕ  ЗАКОННО,
ЕСЛИ ОТ НЕГО РОЖДАЕТСЯ ДОБРЫЙ ВОИН ИЛИ  ДЕВКА,  СОЗДАННАЯ  ДЛЯ  РАДОСТИ  И
ЛЮБВИ.
   р РУГАТЬСЯ, ЧТО ЛЮДИ РОДОМ ИЗ  БЫВШЕГО  фЕЙНОВСКОГО  КНЯЖЕСТВА,  СТРАНЫ
ЛЕСОВ И БОЛОТ, И ВОВСЕ БЕССМЫСЛЕННО.
   юНИ НЕ ПОСЫЛАЛИ К НАМ ВЕЩУНА, НЕ ТРАТИЛИ ВРЕМЕНИ ЗРЯ.  ъАЖДЫЙ  ПОНИМАЛ,
ЧТО ОДИН НЕ ОТКАЖЕТСЯ ОТ ОСАДЫ, А ВТОРОЙ НЕ СДАСТСЯ.
   - р НУ-КА, МАСТЕР, - СКАЗАЛ Я ПУШКАРЮ, - ДОЛБАНИ ПО ЭТИМ, НА ХОЛМЕ.
   яУШКА ИЗРЫГНУЛА ПЛАМЯ И РЕЗКО ОТКАТИЛАСЬ НАЗАД.
   ▀ В ПОДЗОРНУЮ ТРУБУ ВИДЕЛ, КАК ПОСЛАННЫЙ НАМИ  ЧУГУННЫЙ  ШАР  УДАРИЛ  В
СКЛОН ХОЛМА, НИЖЕ ВОЕНАЧАЛЬНИКОВ. ЄАМ  ПОДНЯЛОСЬ  ЛЕГКОЕ  ТАЮЩЕЕ  ОБЛАЧКО.
чАРЖАЛ И ВСТАЛ НА ДЫБЫ ПРЕКРАСНЫЙ БЕЛЫЙ КОНЬ,  КОТОРОГО  ДЕРЖАЛ  ЗА  ПОВОД
ПАРЕНЬ В БЕЛОЙ РУБАХЕ.
   ЁОМАН, СТОЯЛ ВСЕ ТАК ЖЕ НЕВОЗМУТИМО, НЕ СДЕЛАВ И ШАГА В СТОРОНУ.  яОТОМ
ОН ВЗМАХНУЛ РУКОЙ И СТАЛ СПУСКАТЬСЯ С ХОЛМА. чА НИМ - ТЕ ДВОЕ. ьЫ  ТАК  НА
НИХ ЗАСМОТРЕЛИСЬ, ЧТО НЕ ЗАМЕТИЛИ, КАК ИЗ ЛОЩИНЫ, СОВСЕМ  БЛИЗКО  ОТ  НАС,
НАЧАЛИ, КАК БУДТО САМИ СОБОЙ  ВЫПОЛЗАТЬ  ТЕЛЕГИ.  юДНА,  ВТОРАЯ,  ДЕСЯТАЯ,
ДВАДЦАТАЯ.
   эА НИХ БЫЛО НАВАЛЕНО КАКОЕ-ТО СТРАННОЕ РЫЖЕЕ СЕНО, И ОНИ ПОЛЗЛИ  ЛУГОМ,
А ЛЮДИ, ТОЛКАВШИЕ ИХ, СКРЫВАЛИСЬ ЗА ЭТИМ СЕНОМ.
   ▀ ДОЛГО НЕ МОГ ПОНЯТЬ, В ЧЕМ ДЕЛО,  ПОКА  ОНИ  НЕ  РАЗДЕЛИЛИСЬ  НА  ДВА
ПОТОКА. ш ЭТИ ДВЕ ЗМЕИ  МЕДЛЕННО  ПОЛЗЛИ  К  ДЕРЕВЯННЫМ  ВОРОТАМ  В  НАШЕМ
КРЕПОСТНОМ ВАЛУ.
   - сЕЙ ПО ТЕЛЕГАМ! - КРИКНУЛ Я.
   ъРЕПОСТНАЯ СТЕНА РАСЦВЕЛА КЛУБАМИ ПОРОХОВОГО ДЫМА. эО БЫЛО УЖЕ  ПОЗДНО.
ЄЕЛЕГИ  УСПЕЛИ  ВПРИТЫК  ПОДВАЛИТЬ  К  ОБОИМ  ВОРОТАМ,  И   ВДРУГ,   ПОЧТИ
ОДНОВРЕМЕННО, В НЕБО ВЗМЕТНУЛИСЬ ОГРОМНЫЕ, РЫЖИЕ, КАК ХВОСТ ЛИСИЦЫ, ЖАРКИЕ
ЯЗЫКИ ОГНЯ. яЫЛАЛО СЕНО, ОБЛИТОЕ ЧЕМ-ТО ГОРЮЧИМ, ПЫЛАЛА САМА ЗЕМЛЯ ВОКРУГ.
яОД ПРИКРЫТИЕМ ОГНЯ К ХОЛМАМ БЕЖАЛИ МУЖИКИ.
   ЄЕПЕРЬ МНЕ СТАЛО ЯСНО, ПОЧЕМУ ЁАКУТОВИЧ СПУСТИЛСЯ С ХОЛМА, ПОЧЕМУ  ОДИН
ИЗ МУЖИЦКИХ ОТРЯДОВ ПОШЕЛ ЗА НИМ: ОНИ ГОТОВИЛИСЬ ЗАЩИЩАТЬ ТЕЛЕГИ, ЕСЛИ  БЫ
НАМ ВЗДУМАЛОСЬ СДЕЛАТЬ ВЫЛАЗКУ.
   є НАС НЕ БЫЛО СИЛ ДЛЯ ЗАЩИТЫ ВАЛА:  СЛИШКОМ  НЕОЖИДАННО  ВСТАЛА  УГРОЗА
МУЖИЦКОЙ ВОЙНЫ. ьЫ ЗАВЕДОМО ОГРАНИЧИЛИ СЕБЯ СТЕНАМИ ЗАМКА.  эО  ВСЕ  РАВНО
ЭТОТ ПОЖАР БЫЛ  НЕПРИЯТЕН.  тАЛ  ПЕРЕСТАЛ  СУЩЕСТВОВАТЬ  КАК  ПРЕПЯТСТВИЕ.
ЄЕПЕРЬ УЖЕ НИЧТО НЕ МЕШАЛО ПОДНЕСТИ К СТЕНАМ ЛЕСТНИЦЫ ИЛИ ПОДКАТИТЬ ТАРАН,
ЕСЛИ БЫ ОН У НИХ БЫЛ.
   ьЫ СОВЕРШИЛИ ПЕРВУЮ ОШИБКУ.
   чАТО ТЕ, ЧТО ГОТОВИЛИСЬ ЗАЩИЩАТЬ ТЕЛЕГИ, И САМ ЁОМАН БЫЛИ ТЕПЕРЬ  ПОЧТИ
В НАШЕЙ ВЛАСТИ. ▀ ПОСТАВИЛ НА СТЕНУ СОТНЮ СВОИХ ПАРНЕЙ С МУШКЕТАМИ И  СТАЛ
ПОДАВАТЬ КОМАНДУ:
   - ёТУПИ! ёТОЙ! ьУШКЕТ К БОКУ! ЇИТИЛЬ - С  КУРКА!  ЇИТИЛЬ  -  НА  МЕСТО!
ьУШКЕТ КО РТУ! ё ПОЛКИ - СДУВАЙ! эАБОЙ БЕРИ! ьУШКЕТ ВНИЗ! яОРОХ НА ПОЛКУ -
СЫПЬ! єТРЯСИ! яОЛКУ ЗАКРОЙ! ёТРЯХНИ! ёДУЙ! ьУШКЕТ НА ЛЕВЫЙ  БОК!  яОРОХ  И
ПУЛЬКУ - В МУШКЕТ! яЫЖ - НА ПОЛКУ! чАБОЙНИК ВОЗЬМИ! яУЛЬКУ И ПЫЖ -  ДОБЕЙ!
чАБОЙНИК НА МЕСТО  ВСУНЬ!  яРАВОЙ  РУКОЙ  МУШКЕТ  ПОДЫМИ!  ыЕВОЙ  ПОДСОШЕК
ГОТОВЬ! ьУШКЕТ - НА ВИЛКИ! уОТОВСЬ!
   ▀ ЗНАЛ ЭТИ КОМАНДЫ НАИЗУСТЬ УЖЕ ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ ЛЕТ. р МОИ РЕБЯТА  БЫЛИ
ЛУЧШИМИ СТРЕЛКАМИ ИЗ ВСЕХ, КАКИХ Я ЗНАЛ. эЕ ПРОШЛО И  ДЕСЯТОЙ  ДОЛИ  ЧАСА,
КАК КРЕПОСТНАЯ СТЕНА ОЩЕТИНИЛАСЬ ГОТОВЫМИ К СТРЕЛЬБЕ РУЧНИЦАМИ.
   - яАЛИ! - КРИКНУЛ Я.
   чУБЦЫ ЗАВОЛОКЛО ЕДКИМ ПОРОХОВЫМ ДЫМОМ. ёКВОЗЬ НЕГО Я ВИДЕЛ, КАК ПАДАЛИ,
КРУЖИЛИСЬ В ВИХРЕ, МЕТАЛИСЬ ЛЮДИ В БЕЛОЙ ОДЕЖДЕ.
   ш ЕЩЕ Я ВИДЕЛ ЧЕЛОВЕКА В БАГРЯНОМ  ПЛАЩЕ.  юН  КРИЧАЛ  ЧТО-ТО  СТРАШНЫМ
ГОЛОСОМ, ПОДНИМАЯ ОДНОЙ РУКОЙ ДРЕВНИЙ ДВУРУЧНЫЙ МЕЧ.
   юЩЕРЕННЫЙ РОТ И ВСТАВШАЯ  ДЫБОМ  ГРИВА  ВОЛОС  -  ОТ  НИХ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО
ОТОРВАТЬ  ГЛАЗ.  ъОГДА  ДЫМ  РАССЕЯЛСЯ,  НА  ТРАВЕ  ОСТАЛОСЬ  ДЕСЯТКА  ДВА
НЕПОДВИЖНЫХ БЕЛЫХ ТЕЛ.
   яОТОМ НА ЛИНИИ ХОЛМОВ Я УВИДЕЛ УДИВИТЕЛЬНО РОВНЫЙ СТРОЙ МУЖИКОВ.  ▀  НЕ
ЗНАЛ, ЗАЧЕМ ИМ ПОНАДОБИЛОСЬ СТОЯТЬ ТАМ. чА ИХ СПИНАМИ БЫЛИ ТОЛЬКО  ТЕЛЕГИ.
тТОРОЙ ОТРЯД - ИНАЧЕ НЕ  НАЗОВЕШЬ,  ПОТОМУ  ЧТО  ЭТО  БЫЛО  ВОЙСКО,  А  НЕ
БЕСПОРЯДОЧНАЯ МУЖИЦКАЯ ТОЛПА, - ПРИБЛИЖАЛСЯ ИЗДАЛИ СТРОЕМ В ТРИ  ПЛУТОНГА.
юН ОСТАНОВИЛСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО ЛЕВЕЕ цАБЬЕЙ БАШНИ. ш  ПОД  МОЛЧАЛИВОЙ  ОХРАНОЙ
ЭТИХ ЛЮДЕЙ ТОЛПА КРЕСТЬЯН, ВООРУЖЕННЫХ ЧЕМ  ПОПАЛО,  ТАЩИЛА  ОТ  ХОЛМОВ  С
ДЕСЯТОК ДЛИННЫХ ОСАДНЫХ ЛЕСТНИЦ.
   ўЕРТ БЫ ПОБРАЛ ЭТОГО МУЖИЦКОГО КОРОЛЯ! юН ВОЕВАЛ СОВСЕМ НЕ ПО ПРАВИЛАМ!
тЕРНЕЕ, НЕ ПО ТЕМ ПРАВИЛАМ, ПО КОТОРЫМ ВОЮЮТ ВО ВСЕМ МИРЕ. ш НЕПОНЯТНО  ПО
КАКИМ. ▀ СМОТРЕЛ НА ЕГО ОГРОМНУЮ ФИГУРУ, ПОТРЯСАЮЩУЮ МЕЧОМ. ьЫ ДАЛИ ВТОРОЙ
ЗАЛП ПО ТОЛПЕ С ЛЕСТНИЦАМИ И ПО НЕМУ. эО ОН БЫЛ НЕВРЕДИМ, БУДТО ОГОНЬ  ЕГО
ЩАДИЛ.
   ▀ УВИДЕЛ ПЕРЕКОШЕННОЕ ЛИЦО  ъИЗГАЙЛЫ.  юН  МЕТАЛСЯ  ПО  ЗАБРАЛУ,  РУГАЛ
ПУШКАРЕЙ САМЫМИ ЧЕРНЫМИ СЛОВАМИ. ёХВАТИЛ ЯДРО, ПОХЛОПАЛ, СЛОВНО АРБУЗ,  ПО
КРУТЫМ БОКАМ И ЗАТОЛКНУЛ В ЖЕРЛО "ьАРКОБРУНА", ПУШКИ  ФРАНЦУЗСКОГО  ЛИТЬЯ,
САМОЙ БОЛЬШОЙ ИЗ ТЕХ,  ЧТО  СТОЯЛИ  НА  КРЕПОСТНЫХ  СТЕНАХ.  яОТОМ  ЗАТРЯС
КУЛАКАМИ В ВОЗДУХЕ:
   - яАЛИ!!!
   "ьАРКОБРУН" РЯВКНУЛ. ш СНОВА, КАК ЗАВОРОЖЕННЫЙ, СТОЯЛ НА МЕСТЕ  ЧЕЛОВЕК
В ПЛАЩЕ. ▀ДРО ВЫРВАЛО ИЗ РУК ПАРНЯ, СТОЯВШЕГО РЯДОМ С НИМ, ЗНАМЯ И В  ЩЕПЫ
РАЗБИЛО ОДНУ ИЗ ЛЕСТНИЦ.
   юСТАЛЬНЫЕ ЛЕСТНИЦЫ ПОЛЗЛИ  ДАЛЬШЕ  В  ОКРУЖЕНИИ  КОС,  ТОПОРОВ  И  ВИЛ.
ъИЗГАЙЛА И Я ОДНОВРЕМЕННО ПОНЯЛИ, ЧТО,  ЕСЛИ  МУЖИКИ  УКРОЮТ  ЛЕСТНИЦЫ  ЗА
ВАЛОМ, ВБЛИЗИ СОЖЖЕННЫХ ВОРОТ (ОТ НИХ ОСТАЛИСЬ УЖЕ ТОЛЬКО ПЫЛАЮЩИЕ БАЛКИ И
УГОЛЬЯ), НАШЕ ДЕЛО ПРИМЕТ ПЛОХОЙ ОБОРОТ. ЄОГДА ОТРЯД МОЛЧАЛИВЫХ  "СТРАЖЕЙ"
КИНЕТСЯ К НИМ, И НИКТО НЕ СПАСЕТ КРЕПОСТНЫЕ СТЕНЫ ОТ ШТУРМА.
   тНИЗУ, ВОЗЛЕ ВОРОТ, СТОЯЛА НАГОТОВЕ СОТНЯ КИРАСИРОВ.
   - ъАПИТАН, -  КРИКНУЛ  ъИЗГАЙЛА,  -  ПРИГОТОВЬСЯ!  ёОМНИ  ИХ,  УНИЧТОЖЬ
ЛЕСТНИЦЫ, ПОСТАРАЙСЯ ВЗЯТЬ ЁОМАНА.
   - їОРОШО, - ГЛУХИМ ГОЛОСОМ ОТВЕТИЛ ИЗ-ПОД ЗАБРАЛА КАПИТАН.
   ёТВОРКИ ВОРОТ РАЗОШЛИСЬ С ТЯЖЕЛЫМ СКРИПОМ, УПАЛ ПОД·ЕМНЫЙ МОСТ, И СРАЗУ
ВСЕ ЗАПОЛНИЛ ТРЕВОЖНЫЙ, НАРАСТАЮЩИЙ ГРОХОТ КОПЫТ ПО ЖЕЛЕЗУ МОСТА.
   ъИРАСИРЫ РИНУЛИСЬ В АТАКУ.
   тСЕ НА ВОРОНЫХ КОНЯХ, ВСЕ В ЧЕРНЫХ ЛАТАХ И ШЛЕМАХ,  УВЕНЧАННЫХ  ЧЕРНЫМИ
ПЕРЬЯМИ, ОНИ НЕСЛИСЬ ВЫТЯНУТЫМ КЛИНОМ, И Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО СМОГЛО БЫ  УСТОЯТЬ
ПЕРЕД ИХ СТРЕМИТЕЛЬНЫМ УДАРОМ. ёАМ рЛЕКСАНДР НЕ ОТКАЗАЛСЯ  БЫ  КОМАНДОВАТЬ
ТАКОЙ СОТНЕЙ.
   чАЩИТНИКИ НА СТЕНАХ СОПРОВОЖДАЛИ ИХ ВОСТОРЖЕННЫМИ ВОПЛЯМИ, И  ДАЖЕ  МОЯ
ХОЛОДНАЯ КРОВЬ ВСКИПЕЛА, КАК В ПЕРВОМ БОЮ, КОГДА МНЕ БЫЛО ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ.
   - ЁУБИ ИХ! їВАТАЙ!
   ьУЖИЧЬЕ, ВОЗЛЕ  ЛЕСТНИЦ  ЗАМЕТАЛОСЬ,  НО  НЕ  СОБИРАЛОСЬ  БЕЖАТЬ.  юНИ,
ПРАВДА, БРОСИЛИ  ЛЕСТНИЦЫ,  НО  НЕ  УБЕГАЛИ,  А  ОТСТУПАЛИ.  ш  ПОСЛЕДНИМИ
ПЯТИЛИСЬ ЛЮДИ С КОСАМИ В РУКАХ.
   ъАПИТАН, СКАКАВШИЙ ВПЕРЕДИ, ПОДАЛ ЗНАК РУКОЙ  В  ЖЕЛЕЗНОЙ  ПЕРЧАТКЕ.  ш
СРАЗУ, БУДТО СЛАЖЕННЫЙ ХИТРОУМНЫЙ МЕХАНИЗМ,  ЖЕЛЕЗНЫЙ  КЛИН  НАЧАЛ  МЕНЯТЬ
СТРОЙ: ДВАДЦАТЬ ИЛИ ТРИДЦАТЬ ЛАТНИКОВ  ОТДЕЛИЛИСЬ  ОТ  ЛЕТУЧЕГО  ОТРЯДА  И
ПОСКАКАЛИ К ТЕМ, МОЛЧАЛИВЫМ, СТОЯЩИМ НА СКЛОНЕ СТРОЕМ В ТРИ ПЛУТОНГА.
   юСТАЛЬНЫЕ НА СКАКУ ПРЕВРАТИЛИ БРОШЕННЫЕ ЛЕСТНИЦЫ В ГРУДУ ОБЛОМКОВ.  юНИ
КАК-ТО ОЧЕНЬ ЛЕГКО ЛОМАЛИСЬ, И Я УЖЕ В  ТОТ  МОМЕНТ  ЗАПОДОЗРИЛ  НЕЛАДНОЕ.
юДНАКО ДУМАТЬ НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ. ▀ ВООБЩЕ НЕ ЗНАЛ, НА КОГО СМОТРЕТЬ: НА ТЕХ,
ЧТО ЛЕТЕЛИ К МОЛЧАЛИВО СТОЯВШИМ, ИЛИ НА ТЕХ, ЧТО ПРЕСЛЕДОВАЛИ  ОТСТУПАВШИЙ
ОТРЯД.
   ▀ УСПЕЛ ЛИШЬ ЗАМЕТИТЬ, ЧТО ПЕРВЫЙ ПЛУТОНГ  КРЕСТЬЯНСКОГО  ОТРЯДА  ВДРУГ
ОПУСТИЛСЯ НА КОЛЕНИ, ВЫСТАВИВ ВПЕРЕД ДЛИННЫЕ КОПЬЯ, А ВТОРОЙ, СТОЯ,  НАЧАЛ
ВЕСТИ БЕГЛЫЙ ОГОНЬ ПОВЕРХ ЕГО ГОЛОВ. юДИН ВСАДНИК ПОКАТИЛСЯ  ЧЕРЕЗ  ГОЛОВУ
КОНЯ, ВТОРОЙ, ТРЕТИЙ. ¤ТО БЫЛО НЕПОСТИЖИМО! ьЕТКОСТЬ СТРЕЛЬБЫ  МОЖНО  БЫЛО
ОБ·ЯСНИТЬ: ЁАКУТОВИЧ, КОНЕЧНО, ПОСТАВИЛ В ЭТОТ ОТРЯД ОХОТНИКОВ. эО КАК  ОН
МОГ ЗА НЕДЕЛЮ НАУЧИТЬ ЛЮДЕЙ ТАК ЛОВКО ОРУДОВАТЬ КОПЬЯМИ?
   ЄОРЖЕСТВУЮЩИЙ ВОПЛЬ ПРЕРВАЛ МОИ МЫСЛИ. ▀ УВИДЕЛ, ЧТО КИРАСИРЫ  НАСТИГЛИ
БЕГЛЕЦОВ И ВРЕЗАЛИСЬ В НИХ ВСЕЙ ТЯЖЕСТЬЮ СЕМИДЕСЯТИ  ЗАКОВАННЫХ  В  ЖЕЛЕЗО
ВСАДНИКОВ, ВСЕЙ ТЯЖЕСТЬЮ  СЕМИДЕСЯТИ  КОНСКИХ  ТЕЛ.  ьУЖИКИ  ЕЩЕ  ПЫТАЛИСЬ
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ, ОНИ С  РАЗМАХОМ  РУБИЛИ  КОСАМИ  У  САМОЙ  ЗЕМЛИ,  НАДЕЯСЬ
ПЕРЕРЕЗАТЬ КОНЯМ СУХОЖИЛИЯ У БАБОК. эО ЭТО БЫЛО БЕЗНАДЕЖНОЕ ДЕЛО.
   ЁАКУТОВИЧУ - Я КРАЕМ ГЛАЗА ЗАМЕТИЛ ЭТО - ПОДВЕЛИ КОНЯ, И ОН ПОМЧАЛСЯ  К
ИЗБИВАЕМЫМ, ТОЛЬКО БАГРЯНИЦА ЗАПЛЕСКАЛАСЬ  НА  ВЕТРУ.  юН,  ВИДИМО,  ХОТЕЛ
БИТЬСЯ ВМЕСТЕ С ЭТИМИ, ОБРЕЧЕННЫМИ НА СМЕРТЬ.
   ЄЕПЕРЬ ЕГО ОТДЕЛЯЛА ОТ КОННОГО ОТРЯДА ЛИШЬ УЗКАЯ ПОЛОСКА ЛЮДЕЙ В  БЕЛОЙ
ОДЕЖДЕ. ш ЭТА ПОЛОСКА РЕДЕЛА НА ГЛАЗАХ.
   ъОГДА  КИРАСИРЫ  ОТШВЫРНУЛИ  ВОЮЩУЮ  ТОЛПУ   САЖЕНЕЙ   НА   СОРОК,   НА
ОСВОБОЖДЕННОМ ПРОСТРАНСТВЕ БИЛИСЬ В СУДОРОГАХ ШЕСТЬ-СЕМЬ КОНЕЙ И БЕЛЕЛО НЕ
МЕНЕЕ ТРИДЦАТИ МУЖИЦКИХ ТЕЛ. ЁАКУТОВИЧ, РАЗМАХИВАЯ МЕЧОМ,  ЧТО-ТО  КРИЧАЛ,
НО ВСЕ УЖ БЫЛО КОНЧЕНО: МЯТЕЖНИКИ РАССЕЯЛИСЬ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ И  БРОСИЛИСЬ
БЕЖАТЬ.
   юН БЫЛ ХРАБРЫМ, НО НЕУМНЫМ ВОЕНАЧАЛЬНИКОМ, ЭТОТ ЧЕЛОВЕК В БАГРЯНИЦЕ. юН
ДВИНУЛ ЛЕСТНИЦЫ К СТЕНАМ БЕЗ ПРИКРЫТИЯ,  БЕЗ  ПУШЕЧНОЙ  ПАЛЬБЫ,  ДАЖЕ  БЕЗ
КОННИЦЫ, ПОД ОХРАНОЙ ПЛОХО ВООРУЖЕННОГО СБРОДА.
   ьЕЖДУ ТЕМ МЕНЬШЕМУ ОТРЯДУ, СИЛЬНО ПОРЕДЕВШЕМУ, УДАЛОСЬ ВСЕ ЖЕ ПОТЕСНИТЬ
МУЖИЦКИЙ ОТРЯД С ХОЛМА. эА  ЭТОМ  ОНИ  УСПОКОИЛИСЬ  И  БРОСИЛИСЬ  ДОГОНЯТЬ
ОСТАЛЬНЫХ.  эО  ТЕМ  И  САМИМ  НЕЧЕГО  БЫЛО  ДЕЛАТЬ:  НЕ  ГОНЯТЬСЯ  ЖЕ  ЗА
РАЗБЕГАВШИМИСЯ В ОДИНОЧКУ МУЖИКАМИ.
   ўЕЛОВЕК В БАГРЯНИЦЕ ВСЕ ЕЩЕ НОСИЛСЯ  ВОЗЛЕ  КИРАСИРОВ.  ёВАЛИЛ  С  КОНЯ
ОДНОГО, ВЫШИБ ТЯЖЕЛЫЙ ПАЛАШ ИЗ РУК ДРУГОГО. ёМЕРТИ,  ЧТО  ЛИ,  ЖАЖДАЛ  ИЛИ
ХОТЕЛ ОТЛИЧИТЬСЯ? ўТО-ТО КРИЧАЛ, ВИДИМО ИЗДЕВАТЕЛЬСКОЕ.
   ъРАСНОЕ ТАК И РАЗВЕВАЛОСЬ ПО ВЕТРУ. ш ЛИШЬ КОГДА НА НЕГО БРОСИЛАСЬ  ВСЯ
СОТНЯ, ВДРУГ ВСКРИКНУЛ СТРАШНЫМ ГОЛОСОМ И ПРИПУСТИЛ КОНЯ К СВОИМ.
   ўЕРНЫЙ ОТРЯД МЧАЛСЯ ЗА НИМ, И РАССТОЯНИЕ МЕЖДУ ТЕМНЫМ ПЯТНОМ И  КРАСНОЙ
ИСКРОЙ МЕДЛЕННО СОКРАЩАЛОСЬ.
   тСАДНИК ЛЕТЕЛ К ТОМУ  СТРОЮ,  КОТОРЫЙ  ПРИКРЫВАЛ  ТЕЛЕГИ.  ш  ЭТО  БЫЛО
НАПРАСНО.  ъАПИТАН  ГОВОРИЛ  ПРАВДУ:  ОДИН  ЛАТНИК  СТОИТ  ТРИДЦАТИ,  ДАЖЕ
ХРАБРЫХ, ДАЖЕ ТЕХ, ЧТО НЕ  БЕГУТ.  ЁАЗМЕТАННАЯ  ПО  ВСЕМУ  ПОЛЮ,  ОТЧАЯННО
УДИРАЮЩАЯ МУЖИЦКАЯ ТОЛПА  БЫЛА  ТОМУ  ПОДТВЕРЖДЕНИЕМ.  ёЕЙЧАС  И  ОТ  ТЕХ,
ВПЕРЕДИ, НЕ ОСТАНЕТСЯ МОКРОГО МЕСТА.
   ўЕЛОВЕК  В  БАГРЯНИЦЕ  ПРИШПОРИЛ  КОНЯ  И  СТАЛ  ЛЕГКО  ОТРЫВАТЬСЯ   ОТ
ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЕЙ. ёВЕРНУЛ НАПРАВО, НЕВИДАННЫМ  СКАЧКОМ  ПОСЛАЛ  КОНЯ  ЧЕРЕЗ
ШИРОКУЮ КАНАВУ И ПРОВАЛИЛСЯ ЗА ХОЛМОМ, ТОЛЬКО ЕГО И ВИДЕЛИ.
   р МОЛЧАЛИВЫЙ ЧЕРНЫЙ КОСЯК С ХОДУ ВРЕЗАЛСЯ В МУЖИКОВ, ЗАЩИЩАВШИХ ТЕЛЕГИ.
   ...эЕТ, НЕ ВРЕЗАЛСЯ. т ПОСЛЕДНЕЕ  МГНОВЕНИЕ  ТЕ  БРОСИЛИСЬ  БЕЖАТЬ  КТО
КУДА. сОЛЬШИНСТВО ИСЧЕЗЛО ПОД КОЛЕСАМИ ТЕЛЕГ. ъАКИХ-ТО  СТРАННЫХ,  ВЫСОКИХ
ТЕЛЕГ...
   ёЛЕЗА НАБЕЖАЛА МНЕ НА ГЛАЗА. ▀ СМАХНУЛ ЕЕ ЛАДОНЬЮ, СНОВА ПРИНИК К ТРУБЕ
И...
   - эАЗАД! - ЗАКРИЧАЛ Я ТАКИМ ГОЛОСОМ, ЧТО САМОМУ СТРАШНО СТАЛО.
   ...¤ТО БЫЛИ НЕ ПРОСТЫЕ ТЕЛЕГИ. ¤ТО  БЫЛИ  ТЕЛЕГИ,  ОКОВАННЫЕ  МЕДЬЮ  ПО
ГРЯДКАМ И НА САЖЕНЬ ВЫШЕ ГРЯДОК. ш ДАЖЕ ВНИЗ, ПРИКРЫВАЯ КОЛЕСА, СПУСКАЛАСЬ
МЕДНАЯ "ЮБКА" С ВЫРЕЗАМИ. ш ВДРУГ ТЕЛЕГИ ВСЕ ОЩЕТИНИЛИСЬ: СВЕРХУ КОПЬЯМИ И
ЕЩЕ ЧЕМ-ТО НЕПОНЯТНЫМ, А СНИЗУ, ИЗ-ПОД "ЮБОК", БАГРАМИ.
   - эАЗАД! - РЕВЕЛ Я.
   ъУДА ТАМ! ъТО БЫ МОГ УСЛЫШАТЬ? фА ОНИ И НЕ МОГЛИ СДЕРЖАТЬ КОНЕЙ, С ХОДУ
НАЛЕТЕВ НА ВОЗЫ.
   ш ВДРУГ БАГРЫ СНИЗУ СТАЛИ ЖАДНО ШАРИТЬ  В  ВОЗДУХЕ,  ХВАТАТЬ  ПРИТЕРТЫХ
ВПРИТЫК ЛАТНИКОВ ЗА ЧТО ПОПАЛО, СТАСКИВАТЬ ИХ  С  КОНЕЙ  ИЛИ  ПРИГИБАТЬ  К
МЕДНОЙ ОБШИВКЕ.
   р СВЕРХУ НАЧАЛИ РИТМИЧНО ВЗЛЕТАТЬ И ОПУСКАТЬСЯ  НА  ГОЛОВЫ  ЛЮДЕЙ  -  Я
ТЕПЕРЬ ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО, - МУЖИЦКИЕ, ОКОВАННЫЕ НА ТАКОЙ СЛУЧАЙ ЖЕЛЕЗОМ ЦЕПЫ.
   фА, ЭТИ ЛЮДИ УМЕЛИ ОРУДОВАТЬ БАГРАМИ  И  МОЛОТИТЬ:  ВЕДЬ  ЭТО  БЫЛА  ИХ
ПОВСЕДНЕВНАЯ РАБОТА. ш ОНИ МОЛОТИЛИ, МОЛОТИЛИ ЯРОСТНО.  є  НИХ  БЫЛО  МАЛО
МУШКЕТОВ, И ОНИ ЗНАЛИ, ЧТО СТРЕЛА, ЧТО КОСА, ЧТО МЕЧ НЕ ВОЗЬМУТ  МИЛАНСКИХ
И  НЮРНБЕРГСКИХ  ЛАТ,  ЧТО  ЧЕЛОВЕКА,  ЗАКОВАННОГО  В  НИХ,  МОЖНО  ТОЛЬКО
ОГЛУШИТЬ.
   юНИ МОЛОТИЛИ. фАЖЕ ДО НАШИХ СТЕН ДОЛЕТЕЛИ ИСТОШНЫЕ ВОПЛИ  ИЗБИВАЕМЫХ  И
ДИКОЕ РЖАНИЕ ПЕРЕПУГАННЫХ КОНЕЙ.
   сОЖЕ! ЄЕПЕРЬ Я ПОНЯЛ  ВСЕ.  ¤ТИ  ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ  ЖИДКИЕ  ЛЕСТНИЦЫ,  ЭТА
ТОЛПА, ЗАВЕДОМО ОБРЕКШАЯ СЕБЯ НА СМЕРТЬ, ЭТОТ ВСАДНИК, КОТОРОГО  НАСТИГАЕТ
СОТНЯ, - ВСЕ ЭТО БЫЛО ЗАТРАВКОЙ, ВСЕ ЭТО БЫЛО ПРИМАНКОЙ.  ш  КАПИТАН,  КАК
ПЕСКАРЬ, ПОПАЛСЯ НА ЭТУ УДОЧКУ, НА ХИТРОСТЬ ЭТОГО АЗИАТА И ВАРВАРА. тАРВАР
ТЕПЕРЬ МОГ НЕ ОПАСАТЬСЯ ВЫЛАЗОК НАШЕЙ КОННИЦЫ.
   - ЄАК ПРОПАДАЙ ЖЕ, ДУРАК, - В СЕРДЦАХ ПЛЮНУЛ Я.
   яОРЕДЕВШАЯ БОЛЬШЕ ЧЕМ НАПОЛОВИНУ СОТНЯ ОТХЛЫНУЛА НАКОНЕЦ ОТ ДИКОВИННОГО
СООРУЖЕНИЯ И НАЧАЛА ОТСТУПАТЬ К СТЕНАМ,  ПОЛАГАЯСЬ,  КАК  СКАЗАЛ  КАКОЙ-ТО
ПИСАКА, "БОЛЬШЕ НА ШПОРЫ, ЧЕМ НА МЕЧИ".
   шХ ПОДБАДРИВАЛ РЕВ СО СТЕН, НО Я УЖЕ ЗНАЛ, С КЕМ МЫ ИМЕЕМ  ДЕЛО,  ЗНАЛ,
ЧТО _ЭТОТ_ НЕ ВЫПУСТИТ ИХ ТАК ПРОСТО ИЗ СВОИХ РУК.
   ьЕНЯ УДИВИЛО ЛИШЬ ОДНО: ЧТО МОГЛО ЗАСТАВИТЬ ЭТИХ, С  ЛЕСТНИЦАМИ,  ПОЙТИ
НА ДЕЛО, КОТОРОЕ НЕ ОСТАВЛЯЛО НАДЕЖДЫ НА  ЖИЗНЬ?  юБЕЩАЛО  ТОЛЬКО  СМЕРТЬ.
эАВЕРНОЕ, НЕВЫНОСИМОЙ БЫЛА ИХ ЖИЗНЬ.
   юСТАТКИ ОТРЯДА КИРАСИРОВ СКАКАЛИ ВО ВСЮ МОЧЬ, А Я ВСЕ ПОВТОРЯЛ СЕБЕ:
   - эЕ НАДЕЙТЕСЬ, _ЭТОТ_ НЕ ВЫПУСТИТ, _ЭТОТ_ НЕ ИЗ ТЕХ.
   ш Я  НЕ  УДИВИЛСЯ,  КОГДА  ИЗ  ЛОЩИНЫ  НАПЕРЕРЕЗ  ОТСТУПАВШИМ  ВЫЛЕТЕЛА
КОННИЦА. тО ГЛАВЕ ЕЕ  МЧАЛ  ЧЕЛОВЕК  В  БАГРЯНОМ  ПЛАЩЕ  СО  СВОИМИ  ДВУМЯ
СПУТНИКАМИ. ш БЫЛО ЭТИХ КОННЫХ ЛЮДЕЙ НЕ БОЛЬШЕ ДВУХ  СОТЕН,  НО  ПО  СЕРЫМ
ВОЛЧЬИМ ШАПКАМ С ЗАЛОМОМ НА ЛЕВОЕ УХО Я УЗНАЛ, ЧТО ЭТО ЗА ЛЮДИ.
   ЄАК НОСЯТ ШАПКИ  ТОЛЬКО  ПАСТУХИ  КОНСКИХ  ТАБУНОВ,  КОТОРЫЕ  КОЧУЮТ  С
ПАНСКИМИ СТАДАМИ ПО ВСЕМ ПЕСЧАНЫМ И ИЗВЕСТНЯКОВЫМ ПУСТОШАМ ЭТОЙ ЗЕМЛИ.
   сОЖЕ, В ДРАКУ ВМЕШАЛИСЬ ДАЖЕ ЭТИ ЛЮДИ,  КОТОРЫЕ  УДАРОМ  КОНЦА  КОРБАЧА
[КОРОТКАЯ ПЛЕТЬ] ПО НОСУ УБИВАЮТ ВОЛКА! ъОГО ЖЕ  ТЫ  НЕ  ОБИДЕЛО,  ПАНСТВО
ЭТОЙ ЗЕМЛИ?!
   ▀ УЖЕ ПОЧТИ НЕ СМОТРЕЛ, КАК ОНИ НАСТИГЛИ БЕГУЩИХ  КИРАСИРОВ,  ВРЕЗАЛИСЬ
ИМ ВО ФЛАНГ, СМЯЛИ И  ОТРЕЗАЛИ  ОТ  ЗАМКА.  ▀  ТОЛЬКО  СМОТРЕЛ,  КАК  ЭТОТ
БАГРЯНЫЙ ДЬЯВОЛ ОРУДОВАЛ ДВУРУЧНЫМ МЕЧОМ, - ПО-СТАРИННОМУ.
   ш ЕЩЕ ВИДЕЛ Я, КАК ЧЕРНО-ЗЕЛЕНЫЙ, БУДТО  ВЫМАЗАННЫЙ  ТИНОЙ,  ГОЛОМОРДЫЙ
яЕТРО - У НЕГО, КАК И У МНОГИХ ДЕЙНОВЦЕВ, ПЛОХО РОСЛА БОРОДА - СБИЛ  СВОИМ
КОНЕМ ТЯЖЕЛОГО КОНЯ КАПИТАНА,  НА  СКАКУ  ВЫХВАТИЛ  КИРАСИРА  ИЗ  СТРЕМЯН,
ПЕРЕКИНУЛ ЕГО ЧЕРЕЗ СЕДЛО И  ЗАГИКАЛ,  ЗАСВИСТАЛ  РАЗБОЙНИЧЬИМ  ПОСВИСТОМ,
ПОНЕССЯ ПРОЧЬ ОТ МЕСТА СТЫЧКИ - ЧТОБ НЕ ОТБИЛИ.
   эЕ СПАССЯ НИ ОДИН КИРАСИР, ОНИ РАСПРАВИЛИСЬ С НИМИ БЫСТРО, КАК ГОЛОДНЫЙ
ШВЕЙЦАРЕЦ С ЗАЖАРЕННЫМ КРОЛИКОМ. ўАСТЬ ОСТАЛАСЬ ЛЕЖАТЬ НА ЗЕМЛЕ, И  С  НИХ
НА МЕСТЕ СРЫВАЛИ ЛАТЫ, ЧАСТЬ УГНАЛИ НА ВЕРЕВКАХ В СТОРОНУ ЛЕСИСТЫХ ХОЛМОВ.
   р ЭТИ ПРИСКАКАЛИ ПОЧТИ К САМЫМ СТЕНАМ ЗАМКА И  НАЧАЛИ  НАГЛО  ГАРЦЕВАТЬ
ПОД НИМИ. яОТОМ Я УЖЕ И САМ НЕ МОГ РАЗОБРАТЬСЯ, КТО КОГО РУГАЕТ,  -  ТАКИЕ
ПРОКЛЯТЬЯ СЫПАЛИСЬ СО СТЕН И С ПОЛЯ.
   - чЕМЛЯННИКИ, ЛОПАТНИКИ!
   - тОЛЧЬЯ СЫТЬ! эЕДОЕДКИ!
   - ъОЛОДЦЫ СОЛИЛИ!
   - °КЛОВСКИЕ ИСПАНЦЫ!
   - эЕДОСЕКИ! ёОБАКУ С·ЕЛИ!
   - їАМОВЩИНА ЧЕРНОНОГАЯ!
   - уУДИ, ДУБРОВА, ЕДЕТ КНЯЗЬ ПО ДРОВЫ!  ьАТЬ  НА  СУКУ  БОРЗУЮ  СМЕНЯЛИ!
яОЛЬСКАЯ КРОВЬ, ДА СОБАЧЬИМ МЯСОМ ОБРОСЛА!
   ▀ ПРИКАЗАЛ СТРЕЛЯТЬ, НО ТЕ ТАК И ПРЫСНУЛИ ВО ВСЕ СТОРОНЫ. ўЕЛОВЕКА  ТРИ
СВАЛИЛОСЬ, ДА И ТЕХ ОНИ ПОДХВАТИЛИ НА ЛЕТУ, ЗАБРАЛИ С СОБОЙ.
   ЄЕПЕРЬ МЫ МОГЛИ СТРЕЛЯТЬ БЕЗ  ОПАСКИ.  ш  МЫ  СТРЕЛЯЛИ  ОКОЛО  ЧАСА  ПО
ОТДЕЛЬНЫМ ГРУППКАМ ЛЮДЕЙ. фЕРЖАЛИСЬ ОНИ НАГЛО.  фВОЕ  ПРОЕХАЛИ  ПОД  САМОЙ
СТЕНОЙ НА КИРАСИРСКИХ КОНЯХ И В ЛАТАХ. юДИН -  НА  КОНЕ,  ПОКРЫТОМ  ВМЕСТО
ПОПОНЫ РИЗОЙ КСЕНДЗА (ИЗ ЁОГАЧЕКА, ВИДНО, ВЗЯЛИ).
   ▀  УСПОКОИЛСЯ,  ДАЖЕ  ПЕРЕМИГНУЛСЯ  С  фАРЬЕЙ,  БРОДИВШЕЙ   ПО   ДВОРУ.
єЛЫБНУЛАСЬ И ОНА МНЕ.
   ЄЕ ТОЖЕ, ВИДИМО, ОТДЫХАЛИ.
   р ПОТОМ СТАЛО НЕ ДО ОТДЫХА: ОТ ЛЕСА К КРЕПОСТНЫМ СТЕНАМ  НАЧАЛИ  ПОЛЗТИ
ТЕ САМЫЕ ОКОВАННЫЕ ТЕЛЕГИ. шХ ДВИГАЛИ НАДЕЖНО ПРИКРЫТЫЕ МУЖИКИ.
   ёНОВА ПОЯВИЛАСЬ КОННИЦА И ЗАМАЯЧИЛА  ПО  ХОЛМАМ.  фА,  С  ТЕЛЕГАМИ  ОНИ
ПРИДУМАЛИ ХИТРО, ПОЧТИ КАК ЧЕШСКИЕ ЕРЕТИКИ КОГДА-ТО.  яРАВДА,  "тАГЕНБУРГ"
ЁАКУТОВИЧА БЫЛ ЛЕГЧЕ И, ПО-ВИДИМОМУ, ПОДВИЖНЕЕ. ъОГДА ОН ПРОПОЛЗ  ПОЛОВИНУ
РАССТОЯНИЯ ДО КРЕПОСТНЫХ СТЕН, МЫ НАЧАЛИ ПАЛИТЬ ПО НЕМУ ИЗ ПУШЕК. яАРУ РАЗ
ПОПАЛИ. эО В СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ ОТТУДА ТОЖЕ ГРОХНУЛИ ПУШКИ,  ШЕСТЬ  ШТУК,
РОВНО СТОЛЬКО, СКОЛЬКО БЫЛО НА КРЕПОСТНЫХ СТЕНАХ В ЁОГАЧЕКЕ.
   сРЫЗНУЛИ КАМЕННЫЕ ОСКОЛКИ У САМОГО МОЕГО ЛИЦА, ОПРОКИНУЛСЯ  НАВЗНИЧЬ  И
ЗАСТОНАЛ ОДИН ИЗ МОИХ ПАРНЕЙ.
   р ОНИ ПАЛИЛИ, ДВИГАЯСЬ ВСЕ БЛИЖЕ  И  БЛИЖЕ.  ЁУХНУЛО  ДВА-ТРИ  ЗУБЦА  В
СТЕНЕ.
   яЕТРО, КОТОРЫЙ ЧТО-ТО ГОРЛАНИЛ ПУШКАРЯМ, ВДРУГ БЕШЕНЫМ НАМЕТОМ ПОМЧАЛСЯ
К цАБЬЕЙ БАШНЕ. юСАДИЛ КОНЯ И, ГОРЯЧА ЕГО, ЗАКРИЧАЛ ДУРНЫМ МАТОМ:
   - ёДАВАЙТЕСЬ, ШТУРМОВАТЬ БУДЕМ!
   ъИЗГАЙЛА ВЫРВАЛ У ПУШКАРЯ, КОТОРЫЙ НАВОДИЛ  ПУШКУ,  ФИТИЛЬ,  ВЫРУГАЛСЯ,
СУНУЛ ЕГО В ЗАПАЛЬНИК. чЕВ ПУШКИ ИЗРЫГНУЛ ОГОНЬ.
   ьЫ УСЛЫШАЛИ ГЛУХОЙ УДАР. яОТОМ НА ТОМ САМОМ МЕСТЕ, ГДЕ КУРАЖИЛСЯ яЕТРО,
ВЗДЫБИЛСЯ КОСОЙ, ЗАВИТОЙ, КАК ШТОПОР, СТОЛБ ДЫМА. ъОНЬ ВЗВИЛСЯ НА  ДЫБЫ  И
ОПРОКИНУЛСЯ НА СПИНУ, ПРИДАВИВ СОБОЙ СЕДОКА.
   ёТЕНЫ ЗАВЫЛИ, ТОРЖЕСТВУЯ.
   ▀ НЕ ВИДЕЛ, КАК ЕГО ПОДХВАТИЛИ, - ОГОНЬ  СТАЛ  ЧУДОВИЩНЫМ.  "тАГЕНБУРГ"
ВСЕ ПРИБЛИЖАЛСЯ,  И  ПОЛЕ  ЗА  НИМ  ШЕВЕЛИЛОСЬ:  ШЕЛ  НАРОД.  ёНОВА  НЕСЛИ
ЛЕСТНИЦЫ.
   ...эАСТАЛ НАШ ЧЕРЕД. ▀ ПРИКАЗАЛ рВГУСТУ ЄУХЕРУ, ЕДИНСТВЕННОМУ СРЕДИ НАС
НЕМЦУ, СТАТЬ НА МОЕ МЕСТО, СЛЕДИТЬ ЗА БОЕМ И ПОДАВАТЬ МНЕ СИГНАЛЫ  ЗВУКАМИ
РОЖКА, А САМ СПУСТИЛСЯ К ВОРОТАМ. тЫЛАЗКА СТАЛА  НЕОБХОДИМОЙ,  ПОТОМУ  ЧТО
МОЯ ОБОРОНА - ЭТО НАПАДЕНИЕ. эАДО БЫЛО УНИЧТОЖИТЬ "тАГЕНБУРГ",  ЛИШИТЬ  ИХ
ПУШЕК.
   ьЫ ВЫШЛИ ИЗ КРЕПОСТИ И  ДВИНУЛИСЬ  НА  НИХ  ТРЕМЯ  ПЛУТОНГАМИ,  СТРЕЛЯЯ
ПООЧЕРЕДНО ЧЕРЕЗ ГОЛОВЫ ПЕРЕДНИХ.
   юНИ БРОСИЛИСЬ НА НАС КАК ОДЕРЖИМЫЕ, НО  ШВЕЙЦАРЦА  ТРУДНО  СМУТИТЬ.  ьЫ
ВЕЛИ СВОЙ БЕГЛЫЙ ОГОНЬ, И МЫ ШЛИ.
   эЕ ДЕЛО -  ХВАСТАТЬСЯ  СВОИМИ  ДЕЯНИЯМИ,  И  Я  СКАЖУ  ТОЛЬКО,  ЧТО  МЫ
ПРИНУДИЛИ К БЕГСТВУ ПЕРЕДНИЕ РЯДЫ, ПРОНИКЛИ К "тАГЕНБУРГУ" И ЗАКЛЕПАЛИ ТРИ
ПУШКИ ИЗ ШЕСТИ.
   р ПОТОМ ПРИШЛА РАСПЛАТА.
   шЗ ДЫМА, КОТОРЫЙ, СЛОВНО ОДЕЯЛО, УКУТЫВАЛ, ПОЛЕ, НЕОЖИДАННО  ПОКАЗАЛИСЬ
КОННЫЕ И ПЕШИЕ ТОЛПЫ В БЕЛОМ.  шХ  БЫЛО  МНОГО.  ш  ВПЕРЕДИ  ШЕЛ  ЧЕЛОВЕК,
ПОТРЯСАВШИЙ ДВУРУЧНЫМ МЕЧОМ. °ЛИ ОНИ НЕ СПЕША,  А  НАД  ИХ  ГОЛОВАМИ  РЕЯЛ
ДИКИЙ И СУРОВЫЙ ХОРАЛ:

   уОСПОДЬ ТВЕРДЫНЯ,
   ЄВЕРДЫНЯ МОЯ,
   яОДНЯЛ ДЛАНЬ МОЮ,
   ъАК фАВИД НА уОЛИАФА
   яОДНЯЛ.
   тОТ МОЙ НАРОД,
   ъАК ЛЬВИЦА, ВСТАЕТ,
   уОСПОДЬ НАД НАМИ,
   ё НАМИ В ГНЕВЕ,
   ё НАМИ В ГНЕВЕ
   эАШ НАРОД.

   ш ВДРУГ ОНИ РИНУЛИСЬ ВПЕРЕД. ¤ТО БЫЛО ПОХОЖЕ НА ЛАВИНУ.
   - ёВЯТОЙ ■РИЙ! ЁУСЬ! - КРИКНУЛ ЁАКУТОВИЧ, И  КОНЬ  ыАВРА  ШАРАХНУЛСЯ  В
СТОРОНУ ОТ ЭТОГО СТРАШНОГО ГОЛОСА.
   юНИ СТОЛКНУЛИСЬ С НАМИ, И НАС  НЕ  ВЫРУЧИЛИ  НАШИ  ПИКИ,  ИХ  МГНОВЕННО
ОБРУБИЛИ КОРОТКИМИ КОРДАМИ МУЖИКИ.
   ЁАКУТОВИЧ РУБИЛ ДВУРУЧНЫМ МЕЧОМ, И ЕГО ОТРЯД НЕ ОТСТАВАЛ ОТ НЕГО. р  МЫ
ПЯТИЛИСЬ ЗАДОМ,  ЗАХЛЕБЫВАЯСЬ  СВОЕЙ  И  ЧУЖОЙ  КРОВЬЮ.  яЯТИЛИСЬ  СЛИШКОМ
ПОСПЕШНО, ЧТОБЫ ЭТО МОЖНО БЫЛО НАЗВАТЬ ОТСТУПЛЕНИЕМ.
   тСКОРЕ ЗА НАМИ, ПОТРЕПАННЫМИ  И  ИЗРАНЕННЫМИ,  С  ТРЕСКОМ  ЗАХЛОПНУЛИСЬ
ВОРОТА. ▀ БЕЖАЛ ДВАЖДЫ В ЖИЗНИ: ВПЕРВЫЕ ЭТО БЫЛО ПРИ сРЕЙТЕНФЕЛЬДЕ  [МЕСТО
БИТВЫ 17 СЕНТЯБРЯ 1631 ГОДА В  ГЕРМАНО-ШВЕДСКУЮ  ВОЙНУ  (1618-1648)]  -  Я
СЛУЖИЛ ТОГДА В ИМПЕРАТОРСКОЙ АРМИИ, И НАМИ КОМАНДОВАЛ ЄИЛЛИ, А ПРОТИВ  НАС
ПЕР ОГОЛТЕЛЫЙ ШВЕД - И ВТОРИЧНО - ЗДЕСЬ, ОТ МУЖИКОВ.
   ш Я НЕ СТЫЖУСЬ ЭТОГО, ПОТОМУ ЧТО УБЕЖДЕН: ЕСЛИ БЫ  ДАТЬ  ТЕХ  ЖЕ  САМЫХ
НЕИСТОВЫХ МУЖИКОВ, НО  ЗАКОВАННЫХ  В  ЛАТЫ  И  ВООРУЖЕННЫХ  СТАЛЬЮ,  ЭТОМУ
ВАРВАРУ, ОТ НЕГО ПОБЕЖАЛ БЫ И САМ БЕШЕНЫЙ уУСТАВ [уУСТАВ-рДОЛЬФ - ШВЕДСКИЙ
КОРОЛЬ (1594-1632)]. эА НАШЕ СЧАСТЬЕ, У  НИХ  БЫЛИ  МЯГКИЕ  ШАПКИ,  ПОВЕРХ
КОТОРЫХ НАДЕТЫ ВЕРЕВОЧНЫЕ ШЛЕМЫ. ¤ТО СПАСАЛО ИХ ОТ УДАРА САБЛИ, НО  НЕ  ОТ
КОПЬЯ И СВИНЦА, КОТОРЫМИ МЫ ИХ НАГРАЖДАЛИ.
   р ПОТОМ НАЧАЛОСЬ ПЕКЛО ОСАДЫ: ПОЛЗУЩИЕ ВВЕРХ ЛЕСТНИЦЫ, ОГНЕННЫЕ  ПОТОКИ
СМОЛЫ, ПАДАЮЩИЕ КАМНИ.
   ьЫ БРОСАЛИ В НАСТУПАВШИХ ТАКЖЕ ГЛИНЯНЫЕ КУВШИНЫ С ЧЕЛОВЕЧЬИМ КАЛОМ. ¤ТО
ПРИДУМАЛ ъИЗГАЙЛА, И ОЧЕНЬ, НА МОЙ ВЗГЛЯД, УДАЧНО ПРИДУМАЛ, ПОТОМУ  ЧТО  Я
НЕ ВСТРЕЧАЛ ЛЮДЕЙ БОЛЕЕ ЧИСТОПЛОТНЫХ, ЧЕМ  РУСИНЫ.  юНИ  ТРИЖДЫ  В  НЕДЕЛЮ
МОЮТСЯ В СВОЕЙ БАНЕ, СМЫВАЯ С СЕБЯ ИСПАРЕНИЯ.
   р ПО СУББОТАМ ОНИ ПРЕВРАЩАЮТ ЭТО МЫТЬЕ В СВЯЩЕННОДЕЙСТВИЕ:  СЕКУТ  ДРУГ
ДРУГА ВЕНИКАМИ, ПЬЮТ ЯГОДНЫЕ СОКИ И ВАЛЯЮТСЯ В СНЕГУ. яОЭТОМУ  ОНИ  ВСЕГДА
СИЛЬНЫ И ЗДОРОВЫ, И, КАК УТВЕРЖДАЮТ ЗНАТОКИ, ВСЕ ЭТО  ВЕСЬМА  СПОСОБСТВУЕТ
ХОРОШЕМУ ПОВЕДЕНИЮ МУЖЧИН В ПОСТЕЛИ. юДНАЖДЫ Я ПОПРОБОВАЛ ЗАЛЕЗТЬ НА  ЭТОТ
ИХ "ПОЛОК", И СКАЖУ ВАМ, ЧТО  СВИНЕЦ  И  ОГОНЬ,  КАКИМИ  НАС  ОСЫПАЛИ  ПРИ
сУРГШТАЛЛЕ БЛИЗ тОЛЬМИРШТЕДТА, ГДЕ НАС ВПЕРВЫЕ ХОРОШЕНЬКО ОТЛУПЦЕВАЛ ШВЕД,
- ДЕТСКИЕ ЗАБАВЫ ПО СРАВНЕНИЮ С ТОЙ БАНЕЙ. ▀ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ КАК В АДУ.
   эО НЕ БЫЛО ВЫДУМКИ И ХУЖЕ ЭТИХ КУВШИНОВ, ИБО, СКАЖУ  Я  ВАМ,  ЭТИ  ЛЮДИ
ВЕСЬМА  ЧУВСТВИТЕЛЬНЫ  К  ОСКОРБЛЕНИЮ.  шХ  НЕ  ТАК  ОСКОРБЛЯЛИ   УНИЯ   И
ОПОЗОРЕННЫЕ ЦЕРКВИ, КАК ТО, ЧТО ВО ВРЕМЕНА УНИИ ИХ ПРАВОСЛАВНЫХ ПОКОЙНИКОВ
НЕ РАЗРЕШАЛИ ВЫВОЗИТЬ ИЗ ГОРОДА ИНАЧЕ, КАК ЧЕРЕЗ ТЕ ВОРОТА, ЧЕРЕЗ  КОТОРЫЕ
ВЫВОЗИЛИ НЕЧИСТОТЫ И ПРОЧУЮ ДРЯНЬ.
   р ТЕПЕРЬ ЭТОТ ШТУРМ! ьЕНЯ УТЕШАЛО ЛИШЬ ТО, ЧТО,  КАК  ВСЕГДА  ВО  ВРЕМЯ
ДРАКИ, Я ДУМАЛ НА ЯЗЫКЕ СВОЕЙ РОДИНЫ. ¤ТО ХОРОШО.
   эО ВСЕ РАВНО СТРАШНЕЕ Я НЕ ПОМНЮ НИЧЕГО. яАДАЛИ ЛЕСТНИЦЫ, ЛИЛАСЬ СМОЛА,
А ОНИ ЛЕЗЛИ И ЛЕЗЛИ, КАК  ДЬЯВОЛЫ,  И  ВСКОРЕ  СЕЧА  ЗАКИПЕЛА  НА  СТЕНАХ.
ъИЗГАЙЛА, Я И МОИ ЛЮДИ РУБИЛИСЬ ОТЧАЯННО, НО МУЖИКИ ТЕСНИЛИ НАС, А ВПЕРЕДИ
НИХ ВЫЛ И КРИВЛЯЛСЯ СЕДОЙ И МАЛЕНЬКИЙ, КАК КОБОЛЬД [ДУХ ЛЕСОВ В ГЕРМАНСКОЙ
МИФОЛОГИИ], ЧЕЛОВЕЧЕК В РУБИЩЕ - ИХ СВЯТОЙ.
   ш ЕЩЕ Я ВИДЕЛ, КАК ОРУДОВАЛ ДВУРУЧНЫМ МЕЧОМ ДЕМОН В БАГРЯНИЦЕ. тМЕСТЕ С
ЛЕСТНИЦЕЙ ЕГО СБРОСИЛИ ВНИЗ,  НО  ОНА  ЗАЦЕПИЛАСЬ  ЗА  БАШЕННЫЙ  ВЫСТУП  И
МЕДЛЕННО СПОЛЗЛА ВНИЗ, И НИКТО, КАЖЕТСЯ, НЕ ПОГИБ.
   ьУЖИКИ ИЗ ОКРЕСТНЫХ ДЕРЕВЕНЬ СТЕКЛИСЬ НА ХОЛМЫ И  ГЛЯДЕЛИ  НА  ПОБОИЩЕ,
КАК НА ПОТАСОВКУ ВОЗЛЕ КОРЧМЫ.
   - ёЛЕТЕЛОСЬ, ВОРОНЬЕ, - ХРИПЕЛ ъИЗГАЙЛА,  ГЛЯДЯ  НА  НИХ  И  С  ЯРОСТЬЮ
ОТБИВАЯСЬ ОТ НАПАДАЮЩИХ.
   яОТОМ ОН КУДА-ТО ИСЧЕЗ.
   р НАС ОТТЕСНИЛИ К  СТЕНЕ  ГЛУХОЙ  ёОЛЯНОЙ  БАШНИ,  И  ЗДЕСЬ  МЫ,  СОРОК
ШВЕЙЦАРЦЕВ, СТОЯЛИ ОЩЕТИНИВШИСЬ ОРУЖИЕМ И РЫЧАЛИ НА ОКРУЖАВШИХ НАС ВРАГОВ.
   юДНАКО ЭТО БЫЛО УЖЕ ЛИШЬ ДЕЛОМ ЧЕСТИ, ПОТОМУ ЧТО СПАСАТЬ  БЫЛО  НЕЧЕГО.
чАМОК БЫЛ ВЗЯТ.
   ъОПЬЯ ОКРУЖАЛИ НАС СО ВСЕХ СТОРОН, ДАЖЕ СВЕРХУ, С ЗАБРАЛА СТЕНЫ. ёТОИЛО
НАМ ВЯКНУТЬ - И НАС ПРЕВРАТИЛИ БЫ В ЕЖЕЙ. эАС  ОСТАЛОСЬ  СОРОК.  юСТАЛЬНЫХ
УБИЛИ ИЛИ ВЗЯЛИ В ПЛЕН. уЛАЗАМИ, ЗАТУМАНЕННЫМИ УСТАЛОСТЬЮ, Я УВИДЕЛ ыАВРА.
юН БЫЛ В  СВЕТЛЫХ  ЛАТАХ,  ГОЛУБОМ  ПЛАЩЕ,  ГОЛУБЫХ  САФЬЯНОВЫХ  САПОЖКАХ,
УЛЫБАЮЩИЙСЯ, ТОМНО-ИЗМОЖДЕННЫЙ, СЛОВНО ПОЯВИЛСЯ ЗДЕСЬ  НЕ  ПОСЛЕ  СЕЧИ,  А
ПРИШЕЛ С ЛЮБОВНОГО СВИДАНИЯ. юН МАЛОСТЬ НАПОМИНАЛ  АРХАНГЕЛА  уАВРИИЛА,  И
ЭТОТ АРХАНГЕЛ БРОСИЛ НАМ СЛОВА, ПОЛНЫЕ ЛЕНИВОГО СНИСХОЖДЕНИЯ:
   - сРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ, ЧТО ЛИ.
   - эЕТ, СЫНОК, - ОТВЕТИЛ Я, - НЕ ТЫ НАМ ЭТО ОРУЖИЕ ДАЛ, НЕ ТЕБЕ И  ТАКОЙ
ПРИКАЗ ДАВАТЬ.
   - эЕ ВАЛЯЙ ДУРАКА, ПОЖАЛЕЙ ХЛОПЦЕВ.
   ш ВДРУГ ОТКУДА-ТО  С  ВЫСОТЫ,  С  БАЛЮСТРАДЫ,  ПОСЛЫШАЛСЯ  БЕЗЖИЗНЕННЫЙ
ГОЛОС:
   - ёЛОЖИ ОРУЖИЕ, ъОНРАД, Я РАЗРЕШАЮ. ЄЫ СДЕЛАЛ ВСЕ, ЧТО МОГ.
   ¤ТО БЫЛ ГОЛОС ъИЗГАЙЛЫ. ш Я УВИДЕЛ ПАНА НА БАЛЮСТРАДЕ. р ЗА  НИМ  СТОЯЛ
фОМИНИК С КОПЬЕМ. ш фОМИНИК БРОСИЛ СВЕРХУ К НОГАМ ыАВРА КЛЮЧ И КРИКНУЛ:
   - фЕРЖИТЕ! ▀ ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ В УГЛОВОЙ ПОКОЙ.
   - ъАКОЙ ПОКОЙ? - ВЗМЕТНУЛ БРОВИ ыАВР.
   - т ТОТ, ОТКУДА ПОДЗЕМНЫЙ ЛАЗ.
   ▀ ОПУСТИЛ ГОЛОВУ. ёТРАННОЕ  ТВОРИЛОСЬ  ЗДЕСЬ.  уОСПОДИН  ХОТЕЛ  УДРАТЬ,
БРОСИТЬ НАС НАЕДИНЕ С РАЗ·ЯРЕННОЙ ТОЛПОЙ, А СКЛОНЕННЫЙ ИМ  К  КАТОЛИЧЕСТВУ
МУЖИК, ЕГО ОПОРА, НЕ ПОЗВОЛИЛ ЕМУ ЭТОГО СДЕЛАТЬ. ш ТОГДА Я НАСТУПИЛ  НОГОЙ
НА СВОЙ КЛИНОК И СЛОМАЛ ЕГО, А КУСКИ БРОСИЛ К НОГАМ ыАВРА.
   эАС ОБЕЗОРУЖИЛИ. ьУЖИКИ, НАВЕРНОЕ, РАЗОРВАЛИ БЫ ъИЗГАЙЛУ НА МЕСТЕ, ЕСЛИ
БЫ В ЭТО ВРЕМЯ НЕ ЗАСКРИПЕЛИ ВОРОТА И НЕ ЗАГРЕМЕЛИ ЦЕПИ ОПУСКАЕМОГО МОСТА.
▀ УВИДЕЛ ПРЯМО ПЕРЕД СОБОЙ ДОРОГУ, ТОЛПЫ НАРОДА ПО ОБЕ СТОРОНЫ И  ВСАДНИКА
НА БЕЛОМ КОНЕ, КОТОРЫЙ ЕХАЛ К ВОРОТАМ. ыИЦО  ЕГО  БЫЛО  ИЗМАЗАНО  КОПОТЬЮ,
БАГРЯНЫЙ ПЛАЩ РАЗОДРАН, НО ГЛАЗА ПЫЛАЛИ ОГНЕМ, ВСЕЛЯЮЩИМ УЖАС.
   эАРОД ВЫЛ. ▀ ВИДЕЛ ИЗМОРДОВАННЫЕ ЛИЦА, ПО КОТОРЫМ  ТЕКЛИ  СЛЕЗЫ,  ВИДЕЛ
ЛИЦА ЯРОСТНЫЕ. эО И НА ТЕ И НА ДРУГИЕ БЫЛО СТРАШНО СМОТРЕТЬ.
   - ЁОМАН! яАХАРЬ БОЖИЙ! - ЁЕВ  СТАНОВИЛСЯ  НЕВЫНОСИМЫМ.  -  ёПАСАЙ!  фАЙ
ОРУЖИЕ! ЁАЙ ВОЗВОДЯТ НА НАШЕМ ГОРЕ! ёПАСИ НАС! ёПАСИ!
   ▀ УВИДЕЛ, КАК НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК БРОСИЛИСЬ ЦЕЛОВАТЬ СЛЕДЫ ОТ  КОПЫТ  ЕГО
КОНЯ, И, ЧЕСТНОЕ СЛОВО, ЭТО НЕ БЫЛО СМЕШНО. р  ОН  КРИЧАЛ  В  ОТВЕТ  СВОИМ
СТРАШНЫМ ТРУБНЫМ ГОЛОСОМ:
   - яРАВОСЛАВНЫЕ, ВСЕ ВАШЕ! чЕМЛЯ - ВАША, ХЛЕБ -  ВАШ,  ВЕРА  -  ВАША!  ш
ДУБИНЫ ВАШИ! р ЭТИМ НЕЧЕСТИВЦАМ - МЕЧ!
   эО ДАЖЕ ЕГО ГОЛОС ЗАГЛУШИЛ РЕВ И КРИКИ "СПАСИ!". ъОГДА ОН МИНОВАЛ  АРКУ
ВОРОТ И  В·ЕХАЛ  ВО  ДВОР,  К  НОГАМ  ЕГО  КОНЯ  СТАЛИ  ШВЫРЯТЬ  СВЯЗАННЫХ
ШЛЯХТИЧЕЙ, ВСЕХ, КТО УЦЕЛЕЛ ПОСЛЕ БИТВЫ НА КРЕПОСТНЫХ СТЕНАХ.
   р НАРОД ВСЕ ВОПИЛ, И ТУТ Я ВПЕРВЫЕ УСЛЫШАЛ, КАК ВЫКРИКНУЛИ ТО ЕГО  ИМЯ,
КОТОРОЕ ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ СТАЛО КРЫЛАТЫМ:
   - сАГРЯНЫЙ ВЛАСТЕЛИН! сАГРЯНЫЙ ВОИТЕЛЬ!
   ъОНЬ МЕРНО СТУПАЛ МЕЖДУ ТЕЛАМИ, И КОПЫТА ЗВОНКО БИЛИ  О  КАМЕНЬ.  сЕЛЫЙ
КОНЬ С ЗОЛОТИСТЫМИ ГЛАЗАМИ. р ЭТОТ СИДЕЛ НА НЕМ  СЛОВНО  ВЛИТЫЙ.  тИДЕЛ  Я
ГРИВУ НЕПОСЛУШНЫХ БЛЕСТЯЩИХ ПЕПЕЛЬНЫХ  ВОЛОС,  ОТЛИВАВШИХ  ЗОЛОТОМ,  ЕМКИЙ
ЧЕРЕП С БОЛЬШИМ ЛБОМ, ТВЕРДО СЖАТЫЙ БОЛЬШОЙ РОТ, ЖЕСТКИЕ ЖЕЛВАКИ НА ЩЕКАХ,
ПРЯМОЙ И СЛЕГКА ВЗДЕРНУТЫЙ НОС.
   юБЛИК,  НАВОДЯЩИЙ  ТРЕПЕТ.  эО,  ПОЖАЛУЙ,  СТРАШНЕЕ  ВСЕГО  БЫЛИ  ГЛАЗА
НЕПОНЯТНОГО ЦВЕТА - ТО СЕРЫЕ, ТО СТАЛЬНЫЕ.  ЄО  ЗОЛОТИСТОЕ  ЧТО-ТО  В  НИХ
ПРОМЕЛЬКНЕТ, ТО ДАЖЕ ЗЕЛЕНОВАТОЕ, БЕШЕНОЕ.  фЛИННЫЕ,  СВЕТЛЫЕ,  НЕПОНЯТНЫЕ
ГЛАЗА.
   ш ЭТА ГОЛОВА БЫЛА ОТКИНУТА НАЗАД, КАК В НЕИМОВЕРНОЙ ГОРДЫНЕ, А ЖИЛИСТАЯ
РУКА ВЛАСТНО СЖИМАЛА ПОВОДЬЯ. ъОНЬ ЧУВСТВОВАЛ ЭТУ  РУКУ  И  ШЕЛ  ПОСЛУШНО,
ДРОЖА КАЖДОЙ ЖИЛОЙ, КОСЯ БЕШЕНЫМ ГЛАЗОМ И ПРЯДАЯ УШАМИ.
   яОТОМ Я УЗНАЛ, ЧТО ЭТА ГОРДЕЛИВАЯ ПОСАДКА ГОЛОВЫ У НЕГО ОТ РОЖДЕНИЯ,  А
ВЗГЛЯД - ОТ НЕОСТЫВШЕГО ОПЬЯНЕНИЯ НЕДАВНЕЙ БИТВОЙ, НО ТОГДА  ОН  ПОКАЗАЛСЯ
МНЕ ТАКИМ УЖАСНЫМ, ЧТО Я ЗАТРЕПЕТАЛ ЗА КАЖДОГО БРОШЕННОГО К ЕГО НОГАМ.
   ъОНЬ ОСТАНОВИЛСЯ СРЕДИ ПОВЕРЖЕННЫХ ТЕЛ. р ОН СИДЕЛ И ГЛЯДЕЛ НА МЕНЯ.
   - эАЕМНИК, - УЛЫБНУЛСЯ ОН. - эО ТЫ ХОРОШО ДРАЛСЯ. ЁАЗВЯЖИТЕ ИХ.
   эАРОД БРОСИЛСЯ ИСПОЛНЯТЬ ЕГО ПРИКАЗ.
   - їОЧЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ?
   - эЕТ, ПАН.
   - эАЗЫВАЙ ПО ИМЕНИ.
   - эЕТ, ЁОМАН.
   -  яРАВИЛЬНО,  НЕГОЖЕ  ОТ  ПОБЕЖДЕННОГО  ХОЗЯИНА  СРАЗУ  ПЕРЕХОДИТЬ   К
ПОБЕДИТЕЛЮ. ЄЫ ЕЩЕ НЕ ДО КОНЦА  ЗАПРОДАЛ  ДУШУ.  ЄОГДА  ВОТ  ТЕБЕ  ПРИКАЗ:
СТЕРЕГИ ПОКОИ.
   ш ВОЗВЫСИЛ ГОЛОС:
   - уРАБЕЖА НЕ БУДЕТ, ЛЮДИ. ыАВР, ПОДСЧИТАЙ ХЛЕБ, СЕРЕБРО, СКОТ.  ЁАЗДЕЛИ
НА ДВЕ ПОЛОВИНЫ. юДНУ ПУСТЬ ВОЗЬМУТ МУЖИКИ И РАЗДЕЛЯТ ПО  БЕДНОСТИ.  р  ОТ
ДРУГОЙ ПОЛОВИНЫ ТРЕТЬЮ ЧАСТЬ ОТДАЙ НА ОРУЖИЕ И ХАРЧ, А  ДВЕ  ТРЕТИ  ПОДЕЛИ
МЕЖДУ СЕМЬЯМИ ТЕХ, КТО БРАЛ ЗАМОК. яО ХРАБРОСТИ.  ш  НЕ  ЗАБУДЬ  ТЕХ,  КТО
ПОГИБ У ФАЛЬШИВЫХ ЛЕСТНИЦ.
   єМОЛК НА МИГ.
   - чАМОК НЕ ВЗРЫВАЙ. юН НАМ ЕЩЕ МОЖЕТ ПРИГОДИТЬСЯ.
   эАРОД ОТВЕТИЛ РАДОСТНЫМ РЕВОМ. яОЛЕТЕЛИ  В  ВОЗДУХ  МАГЕРКИ  [ВОЙЛОЧНАЯ
ШАПКА С ЗАВЕРНУТЫМИ КРАЯМИ] И ШАПКИ ИЗ ВОЛЧЬЕГО МЕХА.
   - р С ЭТИМИ ЧТО ДЕЛАТЬ, ЁОМАН? - СПРОСИЛ МУЖИК С РОГАТИНОЙ.
   - °ЛЯХТА, - БУДТО ВПЕРВЫЕ ЗАМЕТИВ, СКАЗАЛ ПОБЕДИТЕЛЬ. - яОГЛЯДИТЕ,  ЧТО
У НИХ НА ШЕЕ. ё  ПРАВОСЛАВНЫМ  КРЕСТОМ  -  ОСТАВЬТЕ  ЗАЛОЖНИКАМИ.  є  КОГО
РИМСКИЙ АГНУСЕК... [АГНУСЕК - АГНЕЦ БОЖИЙ, КАТОЛИЧЕСКИЙ НАШЕЙНЫЙ ЗНАК]
   юН ЗАМЯЛСЯ.
   - яУСТЬ МУЖИКИ И СРЕДИ ПРАВОСЛАВНЫХ, И  СРЕДИ  КАТОЛИКОВ  ОТЫЩУТ  ЗЛЫХ.
юТДАЮ ИХ В ВАШИ РУКИ. фОБРЫХ - ОТПУСТИТЕ НА ВСЕ ЧЕТЫРЕ  ВЕТРА  И  ВОЗЬМИТЕ
СЛОВО НЕ ПРИЧИНЯТЬ ЗЛА. яУСТЬ КРЕСТ ЦЕЛУЮТ. юСТАЛЬНЫХ - В ЗАЛОЖНИКИ.
   эАЧАЛАСЬ КУТЕРЬМА. тСКОРЕ МЕНЬШУЮ  ЧАСТЬ  ПЛЕННЫХ  УВЕЛИ  ЗА  ВОРОТА  -
ПОДАЛЬШЕ ОТ ГРЕХА. юСТАЛОСЬ ЧЕЛОВЕК СОРОК, И СРЕДИ НИХ ъРОТ.
   - яОСТАВЬТЕ ИХ НА КОЛЕНИ, - СКАЗАЛ ЁАКУТОВИЧ, - ПУСКАЙ И ОНИ НА МУЖИКОВ
СНИЗУ ПОГЛЯДЯТ.
   ъРОТ СОПРОТИВЛЯЛСЯ ЯРОСТНО, КАК  МОГ.  эАЛИТОЕ  КРОВЬЮ  ЛИЦО  ВЫБОРНОГО
СТАЛО ПРОСТО СТРАШНЫМ, КОГДА ЕГО ПОСТАВИЛИ НА КОЛЕНИ.
   - ёВОЛОЧЬ ПРОДАЖНАЯ, ГОЛУБОЙ КРОВИ ИЗМЕНИЛ! эУ, ДЕРЖИСЬ  ЁОМАН!  чАБЫЛ,
КТО В СТРАНЕ СТАНОВОЙ ХРЕБЕТ? эОБИЛИ, БОЯРСТВО, ДВОРЯНЕ. фУМАЕШЬ, ОНИ ТЕБЕ
ПРОСТЯТ?
   - тАШЕ ПРОЩЕНИЕ - ПСУ ПОД  ХВОСТ,  -  ЗАГРЕМЕЛ  ЁАКУТОВИЧ.  -  ьУЖИК  -
СТАНОВОЙ ХРЕБЕТ ВСЕМУ. р ВЫ ЕГО В АД ВВЕРГЛИ.
   ъРОТ ВЫГИБАЛСЯ В ДЮЖИХ РУКАХ, ПЫТАЯСЬ ПОДНЯТЬСЯ. юН УЖЕ  НЕ  КРИЧАЛ,  А
ХРИПЕЛ:
   - шУДА! эЕ МУЖИЦКАЯ ЛИ КУКУШКА ПОБЫВАЛА В ТВОЕМ ГНЕЗДЕ? шУДА!
   эА ЛБУ ЁАКУТОВИЧА ВЗДУЛАСЬ ЖИЛА. ш  ТАКОГО  ГОЛОСА  Я  ЕЩЕ  НИКОГДА  НЕ
СЛЫШАЛ. яОНАЧАЛУ ТИХИЙ, ОН В КОНЦЕ ВОЗВЫСИЛСЯ ДО ТРУБНОГО:
   - рСПИД. тАСИЛИСК. тЫПОЛЗЕНЬ ЗМЕИНЫЙ. ЄЫ-ТО МНОГО ЛИ ПОНИМАЕШЬ В ЧЕСТИ?
тАША ЧЕСТЬ В тАРШАВЕ КОРОЛЮ ёИГИЗМУНДУ ПЯТКИ ЛИЗАЛА. тАША ЧЕСТЬ МОСКОВСКИХ
ЕДИНОВЕРЦЕВ ПОД юРШЕЙ РАЗГРОМИЛА И ПОДВЕРГЛА СТРАДАНИЯМ СМЕРТЕЛЬНЫМ.  тАША
ЧЕСТЬ СВОИХ БЕЛОРУСОВ НА ДЫБУ ВЕШАЕТ. фО ЧЕГО ВЫ  НАРОД  РУСИНСКИЙ,  БОЖИЙ
НАРОД, ДОВЕЛИ В ПОДЛОСТИ СВОЕЙ? фЕВ НА ЧУЖАЦКОЕ ЛОЖЕ ШВЫРНУЛИ. ъРАИНУ ВСЮ!
ёЛЕЗЫ ЕЕ ВАМ СЕРДЦЕ  НЕ  ТЯГОТЯТ?!  тЕРУ  СМЕНИЛИ,  ХРИСТОПРОДАВЦЫ!  эАРОД
ПРЕДАЛИ, ТОРГАШИ! ёВОИМИ РУКАМИ УДАВКУ НА НЕГО СВИЛИ ДА САМИ И НАКИНУЛИ. т
УНИЖЕНИИ, В УГНЕТЕНИИ ОН К НЕБУ ВОПИЕТ, А ВЫ ЛИКУЕТЕ! - ш  ЗАХРИПЕЛ:  -  ▀
ПРЕДАЛ ДВОРЯН, А ТЫ ПРЕДАЛ КРАЙ. ьНЕ ГОРЕТЬ, А ТЕБЕ ПАКИ. фА МЕНЯ,  МОЖЕТ,
ЕЩЕ И ПОМИЛУЕТ БОГ, ВИДЯ, ЧТО ВИСКИ У МЕНЯ ОТ ТЕРЗАНИЙ СЕДЕЮТ.  р  ТЕБЕ  -
НЕТ ПОЩАДЫ.
   - фА НЕ ПЕЧАЛЬСЯ ТЫ ТАК, - ЖАЛОСТНО СКАЗАЛ МУЖИК. - уОВОРИ, ЧТО  ДЕЛАТЬ
С НИМИ, И КОНЦЫ.
   - ЄВОЯ ПРАВДА, - СКАЗАЛ ЁОМАН, - ВЕДИТЕ ИХ ЗА СТЕНЫ. яОД КОРЕНЬ.
   ЄОЛПА ЗАБУРЛИЛА, ВОЛОЧА ПОД  АРКУ  ПОЛОНЕННЫХ.  ЄИШИНУ  ПРОНЗИЛ  ЧЕЙ-ТО
ИСТОШНЫЙ ВОПЛЬ. ш ВСЕ СМОЛКЛО.
   ёМОЛКЛО  ПОТОМУ,  ЧТО  ПОД  АРКУ  ИЗ-ЗА  СТЕН  НАПРАВЛЯЛОСЬ   МЕДЛЕННОЕ
МОЛЧАЛИВОЕ ШЕСТВИЕ. эА  ПЛЕЧАХ  КРЕСТЬЯН  ПЛЫЛИ  НОСИЛКИ  С  ТЕЛОМ  яЕТРА.
ЁАСПРОСТЕРТЫЙ   НА   НИХ,   ОГРОМНЫЙ,   С   ЗАПРОКИНУТЫМ   ПОДБОРОДКОМ   И
РАЗМЕТАВШИМИСЯ ВОЛОСАМИ, ОН МЕДЛЕННО ПЛЫЛ НОГАМИ ВПЕРЕД.  ыАТ  НА  НЕМ  НЕ
БЫЛО. ўЕРНО-ЗЕЛЕНЫЙ ПЛАЩ ПРИКРЫВАЛ КОЛЕНИ.
   юБНАЖИЛИСЬ ГОЛОВЫ. ЁОМАН СДАВЛЕННЫМ ГОЛОСОМ СПРОСИЛ:
   - яАНЦИРЬ ГДЕ?
   - ёНЯЛИ, БАТЮШКА.
   - яРАВИЛЬНО. цИВОМУ ЖИВОЕ. є НАС МАЛО.
   яОД·ЕХАЛ К НОСИЛКАМ, НАКЛОНИЛСЯ:
   - яРОСТИ, БРАТ. эЕ УБЕРЕГ Я ТЕБЯ. р ТЕПЕРЬ - СПИ. тСЕМ СПАТЬ...  ьНОГИМ
- СКОРО...
   ш, ПОДНЯВ ГОЛОВУ, ОБВЕЛ ШЛЯХТУ ПОСВЕТЛЕВШИМИ, ЖЕСТОКИМИ ГЛАЗАМИ.  яОТОМ
СКОЛЬЗНУЛ ВЗГЛЯДОМ ПО ГРУППЕ ЛЮДЕЙ В СЕРЫХ РЯСАХ,  СМИРНО  СТОЯВШИХ  ВОЗЛЕ
СТЕНЫ. ЁЯДОМ С НИМИ ПЕРЕМИНАЛСЯ С НОГИ НА НОГУ СЛУЖКА С БАКЛАГОЙ У ПОЯСА.
   - ш ВЫ ЗДЕСЬ? яРИПОЛЗЛИ, ГАДЫ. фОЛГО ЖЕ ВАМ ПОЗВОЛЯЕТ БОГ СВОИМ  ИМЕНЕМ
ПРОЗЫВАТЬСЯ.
   ъОГДА ОН ЦЕЛОВАЛ ПОКОЙНИКА В ЛОБ, Я УВИДЕЛ, КАК ДРОЖАЛИ ЕГО ГУБЫ.
   - яАДАЛЬ ЦЕЛУЕТ, - ДОНЕССЯ ВЫРАЗИТЕЛЬНЫЙ ГОЛОС ИЗ ТОЛПЫ ДВОРЯН. - ёКОРО
САМ ПАДАЛЬЮ СТАНЕТ.
   ЁАКУТОВИЧ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ, ОГЛЯДЕЛ ПЕСТРУЮ ОТ ПАРЧИ ТОЛПУ.
   - яЛАХИ СЮДА, - СВИСТЯЩИМ  ШЕПОТОМ  СКАЗАЛ  ОН  И  ВДРУГ  ВЗОРВАЛСЯ:  -
яЛАХИ!!!  яОЙ  ПОМИНАЛЬНУЮ,  ПОП!  ш  ВЫ,  СЕРЫЕ  РЯСЫ,  ПОЙТЕ!  эА  СВОЕМ
ДЬЯВОЛЬСКОМ НАРЕЧИИ!
   шАКИНФ ЗАПЕЛ. ъ НЕБУ ПОНЕСЛИСЬ ЗВУКИ ЗАУПОКОЙНОЙ  ОБЕДНИ.  р  ОТ  СТЕНЫ
ТИХО И СДАВЛЕННО ЗАЗВУЧАЛИ НЕСЛАЖЕННЫЕ БАСЫ:
   - Dies irae, dies ilia, bies magna et amara  valde  [ДЕНЬ  ГНЕВА,  ДЕНЬ
СЛЕЗ, ДЕНЬ ВЕЛИЧИЯ И ГОРЕЧИ (ЛАТ.)].
   ъРЕСТЬЯНЕ ПРИТАЩИЛИ УЖЕ ТРИ СОСНОВЫХ КОЛОДЫ И БРОСИЛИ ИХ У КОПЫТ БЕЛОГО
КОНЯ. эО ЁАКУТОВИЧ ВДРУГ ОПУСТИЛ ГОЛОВУ.
   - ыАДНО. эЕ НАДО ПЛАХ, - СКАЗАЛ ОН. - эЕ НАМ МАРАТЬ ТОПОРОМ  РУКИ.  ¤ТА
СВОЛОЧЬ НЕ СМЕЛЕЕ ЖЕНЩИН... тОЗЬМИТЕ ИХ, МУЖИКИ.
   фВОРЯН ПОТАЩИЛИ ПОД АРКУ. сОЛЬШИНСТВО  ИЗ  НИХ  МОЛЧАЛО,  ПОНИМАЯ,  ЧТО
ПОЖИНАЮТ СВОЙ ПОСЕВ.
   - р ЭТОГО КУДА? - СПРОСИЛ ПАСТУХ В ВОЛЧЬЕЙ ШАПКЕ, УКАЗЫВАЯ НА ъИЗГАЙЛУ,
КОТОРОГО УЖЕ СВЕЛИ С БАЛЮСТРАДЫ ВНИЗ.
   - ¤ТОГО НЕ ТРОГАТЬ.
   - фАЙТЕ МНЕ ЕГО ПРИКОНЧИТЬ, - ПОПРОСИЛ ПАСТУХ, - ИЗ-ЗА НЕГО БРАТА МОЕГО
ПОВЕСИЛИ.
   - чНАЙ СВОЕ МЕСТО, шВАН, - СУХО ПРОИЗНЕС ЁАКУТОВИЧ, - ЭТО МОЙ ВРАГ,  НЕ
ТВОЙ.
   фВА ВРАГА СМОТРЕЛИ ДРУГ НА ДРУГА. ш У ОДНОГО НЕ БЫЛО В ГЛАЗАХ СТРАХА, А
У ДРУГОГО - ЗЛОСТИ.  ъИЗГАЙЛА  СТОЯЛ  ПРИОСАНИВШИСЬ,  ПОЛНЫЙ  ДОСТОИНСТВА,
ПОНИМАЯ, ЧТО ЕГО УЖЕ НИЧТО НЕ СПАСЕТ.
   - эУ ВОТ, - СКАЗАЛ ЁОМАН, - ТЫ ДУМАЛ, Я НЕ ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ,  ъИЗГАЙЛА?
р Я ЗДЕСЬ, И Я РАЗГРОМИЛ ТВОЕ ГНЕЗДО.
   юДИН ВЕТЕР ШЕВЕЛИЛ КАШТАНОВЫЕ ВОЛОСЫ ъИЗГАЙЛЫ  И  ГРИВУ  ЁАКУТОВИЧА,  И
ъИЗГАЙЛА ДЫШАЛ ЭТИМ ВЕТРОМ И ОТВЕТИЛ НЕ СРАЗУ:
   - яОЧЕМУ ТЫ НЕ ВЫЗВАЛ И НЕ УБИЛ МЕНЯ ТОГДА?
   - тАС ВСЕХ НУЖНО ПОД КОРЕНЬ - ВОТ ЧТО Я ПОДУМАЛ ТОГДА... уДЕ шРИНА?
   - ЄЫ НЕ НАЙДЕШЬ ЕЕ. ЁОМАН. юНА ТЕБЯ НИКОГДА, НИКОГДА НЕ  УВИДИТ.  ЁОДОМ
ПАНСКИМ НА ЗЕМЛЕ КЛЯНУСЬ. ▀ ОТПРАВИЛ ЕЕ ДАЛЕКО, КУДА ТЫ НЕ ДОТЯНЕШЬСЯ.
   - ▀ ДОТЯНУСЬ... ъАК ДО ТЕБЯ ДОТЯНУЛСЯ.
   - ЄЫ И БЕЗ ЭТОГО ПОКАРАЛ МЕНЯ. - эА ЛИЦЕ ъИЗГАЙЛЫ  Я  УВИДЕЛ  ТУ  САМУЮ
МАСКУ, ЧТО И НОЧЬЮ, КОГДА шРИНА БРОСАЛА ЕМУ ПРОКЛЯТИЯ. - ЄАК УБИВАЙ УЖ  ДО
КОНЦА. - єЛЫБНУЛСЯ: - ЄОЛЬКО ДЛЯ МЕНЯ ТРЕХ  ПЛАХ  МНОГО.  ЁОМАН.  тСЕ  ТРИ
КРОВЬЮ ОДНОГО НЕ НАПОИШЬ.
   - ▀ НЕ БУДУ СЕЧЬ ТЕБЕ ГОЛОВЫ. ▀ ПРОСТО СДЕЛАЮ ТО, ЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ ТОГДА.
яРИНИМАЙ ВЫЗОВ. ыАВР, ДАЙ ЕМУ КОНЯ.
   уЛАЗА ъИЗГАЙЛЫ ЗАГОРЕЛИСЬ.
   - р ЕСЛИ Я ТЕБЯ СВАЛЮ?
   - ЄОГДА ТЫ БУДЕШЬ СВОБОДЕН. ё ЖЕНОЙ. ёЛЫШИТЕ, МУЖИКИ?! ▀ ДАЮ СЛОВО.
   ъИЗГАЙЛА МЕТНУЛСЯ К ГНЕДОМУ КОНЮ, КОТОРОГО ПОДВЕЛ  ЕМУ  ыАВР,  КОРШУНОМ
ВЗЛЕТЕЛ В СЕДЛО.
   - эУ, ТОГДА ДЕРЖИСЬ, ЁАКУТОВИЧ! ▀  ТЕБЕ  ОТОМЩУ  ЗА  ДВОРЯНСКИЙ  ПОЗОР.
ёАБЛЮ МНЕ!
   - ш МНЕ САБЛЮ. яОХУЖЕ. ўТОБ ПОТОМ НЕ ХВАСТАЛСЯ.
   - ьУЖИКИ, - ЗАОРАЛ ыАВР, ТРЯСЯ КОПНОЙ ВОЛОС, - А НУ, ЛЕЗЬ КУДА  ПОВЫШЕ!
юЧИЩАЙ МЕСТО.
   эАРОД С ГАЛДЕЖОМ И СМЕХОМ ПОЛЕЗ НА БАЛЮСТРАДУ, НА ЛЕСТНИЦЫ, НА ЗАБРАЛО.
юТОВСЮДУ СМОТРЕЛИ ЗВЕРОВАТО-ДОБРОДУШНЫЕ УСАТЫЕ МОРДЫ.
   ъОНЕЙ РАЗВЕЛИ ПО УГЛАМ ДВОРА. ъИЗГАЙЛА, ПРИГНУВ ГОЛОВУ,  ШАРИЛ  ГЛАЗАМИ
ПО ФИГУРЕ ВРАГА. ЁАКУТОВИЧ СПОКОЙНО ЖДАЛ.
   - фАВАЙ, - СО СМЕХОМ ВЗМАХНУЛ РУКОЙ ыАВР.
   ЄИШИНУ ВЗОРВАЛ ЗВОНКИЙ ЦОКОТ КОПЫТ.  тРАГИ  БРОСИЛИСЬ  ДРУГ  НА  ДРУГА,
СШИБЛИСЬ, СКРЕСТИЛИ СТАЛЬ.
   фВЕ ГОЛУБЫЕ ПОЛОСЫ ЗАТРЕПЕТАЛИ В ВОЗДУХЕ.
   ыОВКО УКЛОНЯЯСЬ ОТ УДАРОВ, ОНИ МЕТАЛИСЬ ПО ДВОРУ,  ЗАДОРНО  ХАКАЛИ  ПРИ
КАЖДОМ УДАЧНОМ УДАРЕ.
   - фЕРЖИСЬ, ЁОМАН, - В ЭКСТАЗЕ ВЫЛ ъИЗГАЙЛА, ОСКАЛИВАЯ ЗУБЫ.
   - ш ТЫ ДЕРЖИСЬ, - С ЗАТАЕННОЙ НЕНАВИСТЬЮ ОТВЕТИЛ ЁОМАН.
   - уОЛУБУЮ КРОВЬ ИСПОХАБИЛ.
   - ыЮДОЕД. эАПИЛСЯ ДЕВИЧЬИХ СЛЕЗ. тОТ ТЕБЕ...
   чВОН ОРУЖИЯ ОТДАВАЛСЯ ЭХОМ В КРЕПОСТНЫХ СТЕНАХ И  ЗАПОЛНЯЛ  ВЕСЬ  ДВОР,
КАК НА ПИРУ У ТОГО ГРЕЧЕСКОГО ПРОХВОСТА, КОГДА УДАРАМИ В ЩИТЫ  ПРИХОДИЛОСЬ
ГОНЯТЬ ПТИЦ.
   ЁОМАН УЖЕ ДВА РАЗА ЗАЦЕПИЛ ъИЗГАЙЛУ. юБА РАЗА МЫ ХОРОШО  СЛЫШАЛИ  ТРЕСК
ЛАТ.  эАКОНЕЦ  ъИЗГАЙЛА  ИЗЛОВЧИЛСЯ  И  РАССЕК  ШЛЕМ   ЁАКУТОВИЧУ.   ЁАНА,
ПО-ВИДИМОМУ,  БЫЛА  НЕГЛУБОКАЯ,  НО  СТРУЙКА   КРОВИ   ПРОСОЧИЛАСЬ   ЧЕРЕЗ
ПОДШЕЛОМНИК И МЕДЛЕННО ПОПОЛЗЛА К ПРАВОЙ БРОВИ ЁОМАНА, ЗАКАПАЛА НА  ЖЕЛЕЗО
НАГРУДНИКА.
   - тОТ ТЕБЕ И ПЕРВАЯ МЕТКА, - ЗАХОХОТАЛ ъИЗГАЙЛА, - ВЫХОЛОСТИТЬ БЫ ТЕБЯ,
СУКИНА СЫНА.
   ш ТУТ ЁОМАН, СЖАВ ЗУБЫ, КОРОТКИМ И СИЛЬНЫМ УДАРОМ ОТБРОСИЛ ПРАВУЮ  РУКУ
ъИЗГАЙЛЫ В СТОР