 ўЕРЕПУШКУ РАСКВАШУ, ГОЛОДРАНЕЦ.
   - тИШЬ ТЫ, КОРОЛЬ... (ЄРАХ-ТАХ!) р У САМОГО БОЖОК НА НИТОЧКЕ! (сАХ!)
   - ёВИНЬЯ НЕ НАШЕГО БОГА! (ёТУК-СТУК!)
   - ьОЗГОВНЯ С ФОКУСАМИ.
   т СЛЕДУЮЩИЙ МОМЕНТ РАЗДАЛСЯ ЗВУК, КАК БУДТО ПАЛКОЙ УДАРИЛИ  ПО  ГОРШКУ.
тОКРУГ  ЗАХОХОТАЛИ,  ЗАГИГИКАЛИ.  ▀НОВСКИЙ,  ЧУВСТВУЯ,   КАК   НА   ГОЛОВЕ
НАЛИВАЕТСЯ ОГРОМНАЯ ШИШКА, НЕИСТОВО ЗАМАХАЛ ПАЛКОЙ, ШМЯКНУЛ ПО ЧЕМУ-ТО.
   ъОРОЛЬ МЯГКО НАКЛОНИЛСЯ И ВСПАХАЛ НОСОМ ПОЛ.
   эА МИГ ПРИПОДНЯЛ ГОЛОВУ, ПОЩУПАЛ ЛАДОНЬЮ РАЗБИТЫЙ НОС И СКАЗАЛ ТИХО:
   - эАША ВЗЯЛА... И РЫЛО В КРОВИ.
   ш ЛЕГ НА СПИНУ, ПОКАЗАВ НЕБУ КРУГЛЫЙ ВЫПУКЛЫЙ ЖИВОТ.
   ъ  НЕМУ  БРОСИЛИСЬ,  НАЧАЛИ  ХЛОПОТАТЬ,  ПРИВОДИТЬ  В  ЧУВСТВО.   ўЕРЕЗ
НЕСКОЛЬКО МИНУТ ОН ПОДНЯЛСЯ, СНОВА СЕЛ ЗА СТОЛ И, ГЛЯДЯ НА ьИХАЛА, СКАЗАЛ:
   - чАВТРА ПОД ВЕЧЕР ИДЕМ В НАЕЗД.
   р ЕЩЕ ЧЕРЕЗ ЧАС КОРОЛЬ ОБНИМАЛ  ПЛЕМЯННИКА,  ТИСКАЛ  ЕГО,  ЛЕЗ  МОКРЫМИ
УСАМИ К ЕГО ГУБАМ:
   - сРАТ МОЙ! їОТЯ ТЫ И  ШАЛОПУТ  И  ГОРЮН,  НЕСКЛАДИЦА  И  ДУРАШКА  ЦАРЯ
НЕБЕСНОГО, НО Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ, ЕЙ-БОГУ, ЛЮБЛЮ... фАЮ СВОЕ КОРОЛЕВСКОЕ СЛОВО -
ОТОБЬЕМ ТВОЕ ИМЕНИЕ... ёЛЫШИТЕ, ЧЕРТИ, КОРОЛЬ СЛОВО ДАЕТ!..  чАВТРА  ЖЕ  И
ПОЕДЕМ. тОТ ТОЛЬКО СУДНЫЙ ДЕНЬ УЧИНЮ.
   ▀НОВСКИЙ И МЕДИКУС УШЛИ, НЕ ДОЖДАВШИСЬ КОНЦА ГУЛЯНЬЯ.
   ЄЕМНОЕ-ТЕМНОЕ НЕБО ЛЕЖАЛО НАД ДВОРЦОМ. шЗ ОТКРЫТЫХ ОКОН ДО НИХ  ДОЛЕТАЛ
ШУМ БЕЗУДЕРЖНОЙ ПОПОЙКИ.


        3

   эА  СЛЕДУЮЩИЙ  ДЕНЬ  УТРЕЧКОМ  У  КОРОЛЕВСКОГО  ДОМА,  ПОД   ВИСЕЛИЦЕЙ,
СОБРАЛОСЬ ВЕЛИКОЕ ЦЫГАНСКОЕ СУДИЛИЩЕ. яОСТАВИЛИ ВЫСОКОЕ КРЕСЛО, ВОЗЛЕ НЕГО
СТАЛИ ДВА ШЛЯХТИЧА И ДВА ЦЫГАНА В КОЖУХАХ С  ДЛИННЫМИ  КНУТАМИ  НА  ПЛЕЧЕ.
ёОБРАЛАСЬ ТОЛПА, ПРЕИМУЩЕСТВЕННО ЕГИПЕТСКОЕ ПЛЕМЯ.
   ъИСЛО СМЕРДЕЛО КОНСКИМ ПОТОМ, КОЖУХАМИ, РЖАВЫМ ЖЕЛЕЗОМ. ЎЫГАНКИ  КУРИЛИ
ЛЮЛЬКИ, ИНОГДА ДАВАЯ ПОСОСАТЬ ЧУБУК ЧУМАЗЫМ  ДЕТЯМ.  яОТОМ  ВСЕ  ПРИТИХЛИ.
яРИБЛИЖАЛАСЬ ТОРЖЕСТВЕННАЯ МИНУ ГА.
   яОД ПЕНИЕ ТРУБ И ГРОХОТ СТАРОГО БАРАБАНА ВАЖНО ВЫШЕЛ ИЗ  ДВЕРЕЙ  КОРОЛЬ
▀КУБ. ёЕЛ, СЖИМАЯ В ПРАВОЙ РУКЕ КАКОЙ-ТО ПОТЕМНЕВШИЙ, ОПРАВЛЕННЫЙ В ЗОЛОТО
ПРЕДМЕТ.
   - ўТО ЭТО? - ЗАИНТЕРЕСОВАННО СПРОСИЛ ▀НОВСКИЙ МЕДИКУСА.
   ыЕВЫЙ УГОЛ РТА МЕДИКУСА ПОПОЛЗ ВВЕРХ.
   - ЁЕЛИКВИЯ. ЁУКОЯТКА ТОГО САМОГО КНУТА, КОТОРЫМ ОН В  ТОТ  ДОСТОСЛАВНЫЙ
ВЕЧЕР, ПРИНЕСШИЙ ЕМУ КОРОЛЕВСТВО, ХЛЕСТАЛ КОНОКРАДОВ. ўЕМ НЕ  МЕЧ  СВЯТОГО
ёТЕФАНА?
   яАЮК ПРОВОЗГЛАСИЛ ВЫСОКИМ ХРИПЛОВАТЫМ ГОЛОСОМ:
   - ёЛАВА. ёИЛА. ьОЩЬ.  ьЫ,  КОРОЛЬ  ▀КУБ  яЕРВЫЙ...  (ОПЯТЬ  ПОСЛЕДОВАЛИ
ТИТУЛЫ, КОТОРЫЕ ▀НОВСКИЙ  УЖЕ  СЛЫШАЛ),  ДОБРОЙ  ВОЛЕЙ  НАШЕЙ  ПОСТАНОВИЛИ
ИМЕНЕМ ЦЫГАНСКОЙ  ДЕРЖАВЫ,  БЛАГОСОСТОЯНИЯ  И  СЛАВЫ  ЕЕ  СОЗВАТЬ  СЕГОДНЯ
ВЕЛИКОЕ  СУДИЛИЩЕ,  ПОСЛЕ  КОТОРОГО,   ОЧИСТИВ   ДОБРЫЙ   НАШ   НАРОД   ОТ
ЗЛОНАМЕРЕННЫХ ЛЮДЕЙ, ВЕЛИКИЙ СЕЙМ ДЕРЖАВЫ ЦЫГАНСКОЙ УЧИНИТЬ!
   чАПЕЛА ТРУБА. эА ЛИЦАХ НЕКОТОРЫХ  ЦЫГАН  ▀НОВСКИЙ  ЗАМЕТИЛ  ИРОНИЧЕСКИЕ
УХМЫЛКИ. эО ВСЕ МОЛЧАЛИ.
   яЕРВОЕ ДЕЛО БЫЛО НЕИНТЕРЕСНОЕ. ъАКОЙ-ТО ЦЫГАН ПОДБИЛ ВТОРОГО НА  КРАЖУ,
ЗАРАНЕЕ ЗНАЯ, ЧТО НИЧЕГО ПУТНОГО ИЗ ЭТОГО  НЕ  ПОЛУЧИТСЯ:  КОНЕЙ  СТЕРЕГУТ
ХОРОШО. ёАМ ПОДСТРЕКАТЕЛЬ СЧАСТЛИВО УДРАЛ, А ЕГО  НЕСЧАСТНОГО  СОУЧАСТНИКА
ПОЙМАЛИ И, ПОВЕСИВ НА ШЕЮ УЗДЕЧКИ, БИЛИ ВОДЯ ПО ДЕРЕВНЕ.  їОРОШО,  ЧТО  НЕ
УБИЛИ ДО СМЕРТИ.
   яРИГОВОР  БЫЛ  КРАТКИЙ.  яОДСТРЕКАТЕЛЮ  УПЛАТИТЬ  ШТРАФ,  ТРЕТЬЯ  ЧАСТЬ
КОТОРОГО ДОСТАНЕТСЯ ПОТЕРПЕВШЕМУ, И ВСЫПАТЬ ДВАДЦАТЬ ЛОЗ, ЧТОБЫ ВПРЕДЬ  НЕ
ПОСТУПАЛ ЗЛОНАМЕРЕННО. ёОУЧАСТНИКУ - ПЯТЬ ЛОЗ, ЧТОБЫ НЕ БЫЛ ДУРАКОМ.  хСЛИ
СОСТОЯНИЕ ЗДОРОВЬЯ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ ЕМУ ПЕРЕНЕСТИ ЭКЗЕКУЦИЮ, ОН ДОЛЖЕН  ВНЕСТИ
ПОЛОВИНУ СВОЕЙ ЧАСТИ В КОРОЛЕВСКУЮ КАЗНУ.
   - ёКОЛЬКО ЭТО БУДЕТ? - СПРОСИЛ НЕСЧАСТНЫЙ,  У  КОТОРОГО  БЫЛА  ОБВЯЗАНА
ГОЛОВА.
   - фВА БИТЫХ ТАЛЕРА.
   ёОУЧАСТНИК, КРЯХТЯ,  НАЧАЛ  СПУСКАТЬ  ШТАНЫ.  яОЛУЧИВ  ПОЛОЖЕННОЕ,  ОН,
ОПИРАЯСЬ НА ПЛЕЧИ ДЕТЕЙ, ОТОШЕЛ В СТОРОНУ И ЛЕГ ЖИВОТОМ НА ТРАВУ. ▀НОВСКИЙ
НЕ ЗАМЕТИЛ НА ЛИЦЕ КОРОЛЯ ▀КУБА УГРЫЗЕНИЙ  СОВЕСТИ.  чНАМЕРОВСКИЙ  СМОТРЕЛ
ВЫСОКОМЕРНО И ПОКРОВИТЕЛЬСТВЕННО НА ПЕСТРЫЙ СБРОД, БУРЛИВШИЙ У ЕГО ТРОНА.
   ЁАЗОБРАЛИ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ДЕЛ, И ПРИГОВОР БЫЛ ПОЧТИ ТОТ ЖЕ: ЛОЗЫ И  ШТРАФ
В КОРОЛЕВСКУЮ КАЗНУ. ЇИНАНСОВЫЕ ДЕЛА КОРОЛЯ ЯВНО УЛУЧШАЛИСЬ, И ТАК ЖЕ ЯВНО
ПАДАЛО НАСТРОЕНИЕ ТОЛПЫ. ъОЕ-ГДЕ ПЛАКАЛИ, ВЫЛА КАКАЯ-ТО ЖЕНЩИНА.  ▀НОВСКИЙ
ЗАМЕТИЛ В ГЛАЗАХ НЕКОТОРЫХ ЦЫГАН И МНОГИХ МУЖИКОВ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ  ОГОНЬКИ.
юДНАКО СУД ШЕЛ СВОИМ ЧЕРЕДОМ.
   эОВОЕ ДЕЛО ПРИВЛЕКЛО ЕГО ВНИМАНИЕ.  шЗ  ТОЛПЫ  ВЫТОЛКНУЛИ  ДЕВУШКУ  ЛЕТ
СЕМНАДЦАТИ И  ХУДОГО,  ОЧЕНЬ  ЧИСТО,  УДИВИТЕЛЬНО  ЧИСТО  ОДЕТОГО  ЦЫГАНА,
КОТОРЫЙ БЫЛ,  МОЖЕТ,  ГОДА  НА  ДВА  СТАРШЕ  ЕЕ.  ЁУКИ  ЕГО  БЫЛИ  ЧЕРНЫЕ,
СКРЮЧЕННЫЕ ТРУДОМ.
   - ¤ТО ЕЩЕ ЧТО? - ГРОЗНО СПРОСИЛ чНАМЕРОВСКИЙ.  -  ▀  ВАМ  ЧТО  ГОВОРИЛ?
ёКОЛЬКО ЭТО МОЖЕТ ТЯНУТЬСЯ? ▀ ЗАПРЕТИЛ ВАМ ЖЕНИТЬСЯ ГОД ТОМУ НАЗАД.
   - ёКРУТИЛИСЬ, - КОРОТКО  БРОСИЛ  "КОРОННЫЙ  СУДЬЯ",  ЗАГОНОВЫЙ  ШЛЯХТИЧ
чНАМЕРОВСКОГО.
   ьИТРОПОЛИТ ВОЗВЕЛ ОЧИ К ЯСНОМУ НЕБУ.
   - уОСПОДИ, - ВЕЛЕРЕЧИВО ПРИКАЗАЛ ОН, - ПРОСТИМ ЭТИМ  НЕРАЗУМНЫМ  АГНЦАМ
ТВОИМ ВСЕ ИХ ГРЕХИ. эЕ ВЕДАЮТ БО, ЧТО  ТВОРЯТ.  тО  МРАКЕ,  В  ГРЕХЕ  ДУШИ
ИХНИЕ... ТЕМНЫЕ ВАШИ ДУШИ ЭФИОПСКИЕ, ЧТОБ ВЫ СДОХЛИ, ПАСКУДНИКИ!
   - ▀ ВАМ ЧТО ГОВОРИЛ? - УДИВИТЕЛЬНО СПОКОЙНО СПРОСИЛ ▀КУБ.
   - яОЧЕМУ? - ВЫКРИКНУЛ ЦЫГАН. - яОЧЕМУ НАМ НЕМОЖНО?  ▀  ХРИСТИАНИН,  ПОП
ОКРЕСТИЛ МЕНЯ. ▀ СОШЕЛ С ПУТИ МОЕГО НАРОДА, Я НЕ ХОЧУ ТОРГОВАТЬ  ЛОШАДЬМИ.
▀ МЕДНИК, Я ХОРОШИЙ МЕДНИК. ▀ ХОЧУ ЧИНИТЬ ЗАМКИ, А НЕ ЛОМАТЬ ИХ.  тОТ  МОИ
РУКИ.
   юН ГОВОРИЛ ГОРЯЧО,  ИСКАЖАЯ  ОТ  ВОЛНЕНИЯ  СЛОВА,  ПОТРЯСАЯ  В  ВОЗДУХЕ
ЧЕРНЫМИ РУКАМИ.
   - ▀ ХОЧУ ОСЕСТЬ В ХАТЕ ▀НА, ЕЕ  ТАТУЛИ  [УМЕНЬШИТЕЛЬНО-ЛАСКАТЕЛЬНОЕ  ОТ
БЕЛОРУССКОГО "ТАТА" - ОТЕЦ]. ▀ БУДУ МНОГО РАБОТАТЬ ЗА НЕЕ. ▀ БУДУ ОТДАВАТЬ
ПАНУ ВЕСЬ ЗАРАБОТОК.
   ЄОЛПА ГЛУХО ЗАГУДЕЛА. юСКОРБЛЕННЫМИ КАЗАЛИСЬ НЕ ТОЛЬКО ЦЫГАНЕ.  эО  ТУТ
чНАМЕРОВСКИЙ ПОДНЯЛСЯ. т ЭТОТ МИГ  ОН  БЫЛ  ПОЧТИ  ВЕЛИЧЕСТВЕН.  ЄРЕПЕТАЛИ
НОЗДРИ, ГЛАЗА МЕТАЛИ МОЛНИИ.
   - ьОЛЧАТЬ. тЫ...
   ш СРАЗУ НАСТУПИЛА ТИШИНА.
   - ▀ ЗАПРЕТИЛ. ъТО ЗНАЕТ, МОЖЕТ, Я И ПОЗВОЛИЛ БЫ. эО  ОНИ  ОБОШЛИСЬ  БЕЗ
РАЗРЕШЕНИЯ. р КТО ОСМЕЛИТСЯ ЛОМАТЬ МОЙ НАКАЗ? ЄЫ? ЄЫ? ЄЫ?
   яАЛЕЦ ЕГО ТЫКАЛ В ОТДЕЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ, И ТЕ ПРЯТАЛИСЬ В ТОЛПУ.
   - эИКТО. ▀ ЗАПРЕТИЛ. ▀!.. ш ЭТОГО ДОСТАТОЧНО. яАЮК!
   ЁУКА ЕГО СДЕЛАЛА ЖЕСТ В ВОЗДУХЕ. т ТОТ ЖЕ МИГ ПАЮК ПРИВЫЧНЫМ  ДВИЖЕНИЕМ
РУКИ РАЗОРВАЛ НА ДЕВУШКЕ ЛЕТНИК [ЛЕТНЯЯ ЖЕНСКАЯ ОДЕЖДА]  И  РУБОК  [ОДЕЖДА
ТИПА ДУШЕГРЕЙКИ, ТОЛЬКО ОДЕВАЛАСЬ НЕ ВНАКИДКУ, А ЧЕРЕЗ ГОЛОВУ] И  ОТБРОСИЛ
ИХ НА ТРАВУ. ▀НОВСКИЙ ОЖИДАЛ, ЧТО ТОЛПА ВЗОРВЕТСЯ КРИКАМИ  ВОЗМУЩЕНИЯ,  НО
ТОЛПА МОЛЧАЛА. юТЦА ДЕВУШКИ ЕЩЕ УТРОМ ЗАПЕРЛИ В СЕННОЙ САРАЙ.
   ▀НОВСКИЙ, УДИВЛЕННЫЙ МОЛЧАНИЕМ, ПЕРЕВЕЛ ГЛАЗА НА ЛЮДЕЙ И  УВИДЕЛ  НЕЧТО
СТРАННОЕ: ВСЕ, ДАЖЕ ПАРЕНЬ-МЕДНИК, КОТОРОМУ В ЭТОМ, КАЗАЛОСЬ БЫ,  НЕ  БЫЛО
НУЖДЫ, СТОЯЛИ  ПЛОТНО  ЗАКРЫВ  ГЛАЗА,  СЛОВНО  БОЯЛИСЬ  ОСКОРБИТЬ  НАГОТУ.
ёМОТРЕЛИ ТОЛЬКО ЛЮДИ ИЗ ОКРУЖЕНИЯ чНАМЕРОВСКОГО.
   фЕВУШКА, ЕЩЕ НЕ ПОНИМАЯ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, СМОТРЕЛА  НА  КОРОЛЯ  ОГРОМНЫМИ
СИНИМИ ГЛАЗАМИ. яОТОМ ГЛУХО, С ТАКОЙ БОЛЬЮ,  ЧТО  У  ▀НОВСКОГО  ОБОРВАЛОСЬ
СЕРДЦЕ, ОХНУЛА И ЗАКРЫЛА ЛАДОНЯМИ ПЫЛАЮЩЕЕ ЛИЦО.  їУДЫЕ  ЛОКОТКИ  НАПРАСНО
ПЫТАЛИСЬ ПРИКРЫТЬ ЕЩЕ СЛАБЫЕ, НЕРАЗВИТЫЕ ГРУДИ.
   эЕ  ИМЕЯ  СИЛ  ОПУСТИТЬ  ГЛАЗА,  ьИХАЛ  СМОТРЕЛ  НА  ТОНКУЮ,   ЕЩЕ   НЕ
СФОРМИРОВАВШУЮСЯ ФИГУРУ, НА МЯГКУЮ ОКРУГЛОСТЬ ЖИВОТА,  НА  ПЛАВНУЮ  ЛИНИЮ,
РАЗДЕЛЯВШУЮ СТАТНЫЕ НОГИ. юН ХОТЕЛ КРИКНУТЬ, ХОТЕЛ ОСТАНОВИТЬ  БЕЗОБРАЗИЕ,
НО НЕ МОГ.
   - ...ш ПОТОМУ ЗА НЕПОСЛУШАНИЕ ПРИКАЗАМ КОРОЛЕВСКИМ И НАРУШЕНИЕ  ЗАКОНОВ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ О ЦЕЛОМУДРИИ ДЕВИЧЬЕМ ПРИСУДИТЬ рЛЕНУ ёВЕТИЛОВИЧ К  ПОКАРАНИЮ
ЛОЗОЙ.
   фЕВУШКУ УВЕЛИ. ш ТУТ ьИХАЛ БЛАГОДАРЯ СВОЕЙ ОПЫТНОСТИ  ЗАМЕТИЛ  СТРАННЫЙ
ИЗГИБ ПОЯСНИЦЫ И КАКИЕ-ТО СКОВАННЫЕ, НЕЕСТЕСТВЕННЫЕ ДВИЖЕНИЯ БЕДЕР. уОЛОС,
КОТОРЫМ ОН КРИКНУЛ, БЫЛ ХРИПЛЫЙ И РЕЗКИЙ.
   - яРЕКРАТИТЕ!.. тЫ ЧТО ЖЕ, НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ОНА БЕРЕМЕННА?
   чНАМЕРОВСКИЙ, КОТОРЫЙ УЖЕ УСПЕЛ ОСТЫТЬ, ПОСМОТРЕЛ  НА  НЕГО  ЗАПЛЫВШИМИ
ГЛАЗАМИ И НЕРЕШИТЕЛЬНО СКАЗАЛ:
   - эУ ЧТО ЖЕ, МОЖНО И ТАК.  яРИНЕСИТЕ  ЛЕСТНИЦУ.  ьЫ  ОТСЧИТАЕМ  ПРУТЬЯ,
ПРИВЯЗАВ ЭТУ БЛУДНИЦУ К СТУПЕНЬКАМ ЖИВОТОМ... ЧТОБЫ НЕ ВЫКИНУЛА.
   - яОЗДНО, Я ВАМ ГОВОРЮ. юНА НА ТРЕТЬЕМ МЕСЯЦЕ.
   чНАМЕРОВСКИЙ, КАЖЕТСЯ, ДАЖЕ ОБРАДОВАЛСЯ ЭТОМУ:
   - ыАДНО. ▀ ОТМЕНЯЮ ПРИКАЗ.
   ьИТРОПОЛИТ ПРИДВИНУЛСЯ К НЕМУ И ЗАШЕПТАЛ ЧТО-ТО НА УХО. ъОРОЛЬ ЗАХЛОПАЛ
ГЛАЗАМИ:
   - ш В САМОМ ДЕЛЕ... А КАК ЖЕ СЛОВО КОРОЛЯ! эЕТ, ТАК НЕ ПОЙДЕТ...
   юН ПОКОЛЕБАЛСЯ:
   - р ВОТ ЧТО... хСЛИ ПРУТЬЯ  ЕЙ  ПОВРЕДЯТ,  ТО  НЕ  ПОВРЕДЯТ  ШЛЯХЕТСКИЕ
ОБ·ЯТИЯ. ъТО ХОЧЕТ ВЗЯТЬ ЭТУ РАСПУТНИЦУ В НАЛОЖНИЦЫ?
   - хЙ ВНАЧАЛЕ НУЖНО ПОБЕСЕДОВАТЬ С ДУХОВНОЙ ОСОБОЙ  О  СВОИХ  ГРЕХАХ,  -
СКАЗАЛ МИТРОПОЛИТ.
   - уМ, - ХМЫКНУЛ КОРОЛЬ. - эУ ЧТО ЖЕ...
   эО В ЭТОТ МОМЕНТ МЕДИКУС ВДРУГ ВЫПАЛИЛ:
   - ▀... Я БЕРУ ЕЕ. ш ПУСКАЙ КТО-НИБУДЬ  ПОПРОБУЕТ  ТРОНУТЬ  ЕЕ  ХОТЯ  БЫ
ПАЛЬЦЕМ.
   юН РЕЗКИМ ДВИЖЕНИЕМ НАБРОСИЛ НА ПЛЕЧИ ЖЕНЩИНЫ СВОЮ МАНТИЮ.
   юТВЕТОМ  НА  ЭТОТ  ЖЕСТ  БЫЛ  ХОХОТ.  чАБЫВ  ПРО   АВТОРИТЕТ,   КОРОЛЬ,
ЗАХЛЕБЫВАЛСЯ СМЕХОМ, ДЕРЖАСЬ ЗА БОКА. юН ПОСИНЕЛ, И В ГОРЛЕ У НЕГО  ЧТО-ТО
ШИПЕЛО И КЛОКОТАЛО.
   яРОЗРАЧНЫЙ НОС МЕДИКУСА СТАЛ МАЛИНОВЫМ. юН ВЗЯЛ ЗА  ПЛЕЧО  ОБЕССИЛЕВШУЮ
ОТ СТЫДА, ОСТОЛБЕНЕВШУЮ ЖЕНЩИНУ И ПОВЕЛ ЕЕ.
   ъАЗАЛОСЬ, ЧТО НА ЭТОМ ДЕЛО И  КОНЧИТСЯ.  ЄЕМ  БОЛЕЕ  УДИВИТЕЛЬНЫМ  БЫЛО
ПОЯВЛЕНИЕ ПЕРЕД КОРОЛЕМ ТОЛСТОГО ЦЫГАНА В КОЖУХЕ.
   - яЛОХО ДЕЛАЕШЬ ТЫ. ўЕМ ПОМЕШАЛ ТЕБЕ МОЙ СЫН?
   ъОРОЛЬ СМОТРЕЛ НА НЕГО СО ЗЛЫМ ЮМОРКОМ В ГЛАЗАХ.
   - юН ХОЧЕТ ЖЕНИТЬСЯ. яЛОХО ОКОНЧИТСЯ ВСЕ, ЕСЛИ РОМЕ БУДУТ ТАК ОБИЖАТЬ.
   т ОТВЕТ НА ЭТО В ВОЗДУХЕ ПРОЗВЕНЕЛА ЗВУЧНАЯ ПОЩЕЧИНА.
   - фУРАК ТЫ, БАТЬКА, - ПРОГОВОРИЛ ЦЫГАН, ДЕРЖАСЬ ЗА ЩЕКУ.
   эО ▀КУБ УЖЕ НЕ ОБРАЩАЛ НА НЕГО ВНИМАНИЯ. юН СТОЯЛ НАД ПРИТИХШЕЙ ТОЛПОЙ,
ПОДНИМАЯ В ВОЗДУХЕ СВОЙ ЗОЛОТОЙ СКИПЕТР.
   -  тОЗЛЮБЛЕННЫЕ  ЦЫГАНЕ!  фОБРЫЙ  МОЙ  НАРОД!  чАКОНЧИЛСЯ  СУД,  И  МЫ,
ОЧИЩЕННЫЕ ОТ СКВЕРНЫ, СИЛЬНЫЕ, КАК  НИКОГДА,  МОЖЕМ  СОБРАТЬ  НАШ  ВОЛЬНЫЙ
СЕЙМ.
   ьИХАЛУ ОПРОТИВЕЛО СЛУШАТЬ ЭТИ СЛОВА. ё ТЯЖЕЛЫМ СЕРДЦЕМ ВЫБРАЛСЯ  ОН  ИЗ
ШУМНОЙ ТОЛПЫ И СТОЛКНУЛСЯ С МЕДИКУСОМ, КОТОРЫЙ ВОЗВРАЩАЛСЯ НА СВОЕ МЕСТО.
   - чАЧЕМ ВЫ СДЕЛАЛИ  ЭТО?  -  С  УКОРОМ  СПРОСИЛ  ▀НОВСКИЙ.  -  ЁАЗБИЛИ,
ИСПОРТИЛИ ЖИЗНЬ ЛЮДЯМ.
   - юГО, -  УДИВЛЕННО  ПРОТЯНУЛ  СТАРЫЙ  ЦИНИК,  -  НЕ  УЗНАЮ  ДОБЛЕСТНОЙ
ШЛЯХЕТСКОЙ КРОВИ.
   ш, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЮНОША УСПЕЛ ВОЗМУТИТЬСЯ, ГРУСТНО ПРОДОЛЖАЛ:
   - хСЛИ БЫ Я БЫЛ БУГАЕМ, МЕНЯ ДАВНО ПРОДАЛИ БЫ НА МЯСО. хСЛИ  БЫ  КТО-ТО
СКАЗАЛ МНЕ: "юПОЗОРЬ ЭТУ ДЕВУШКУ, ИНАЧЕ МЫ ТЕБЯ ПОВЕСИМ",  Я  ОТВЕТИЛ  БЫ:
"сЕРИТЕ МЕНЯ, МЕНЬШЕ БУДУ СТРАДАТЬ. юДНИМ ПОЗОРНЫМ ВОСПОМИНАНИЕМ  БУДЕТ  У
МЕНЯ МЕНЬШЕ".
   ш ДОБАВИЛ:
   - ¤ТО, КОНЕЧНО, ШУТКИ. ыЮДИ НЕ СТОЯТ СОЧУВСТВИЯ, НО... Я СЕГОДНЯ ПРОСТО
НЕ МОГ. ¤ТИ СЛАБЫЕ ПЛЕЧИКИ, ЭТО  ДВИЖЕНИЕ,  КОТОРЫМ  ОНА  ЗАКРЫВАЛА  ЛИЦО,
ИМЕННО ЛИЦО. ўТО ПОДЕЛАЕШЬ, Я НЕПОСЛЕДОВАТЕЛЕН. ▀КУБ,  СОБСТВЕННО  ГОВОРЯ,
ОЧЕНЬ ДОБРЫЙ ДЛЯ ШЛЯХТИЧА, МЫ ПОТОМ УЛОМАЕМ ЕГО. ъОГДА  ПРИДЕТ  И  К  НЕМУ
МИНУТА ХОРОШЕГО НАСТРОЕНИЯ. ш ПУСТЬ ДЕВУШКА ОЖИДАЕТ  ЭТОЙ  МИНУТЫ  В  МОЕМ
ДОМЕ, А НЕ В ДОМЕ ЭТОГО ПОХОТЛИВОГО ПОПА.
   ЁЕВ ТОЛПЫ ПРЕРВАЛ ЕГО СЛОВА. юБА ПОСПЕШИЛИ ПРОТИСНУТЬСЯ К ТРОНУ.
   яРОИЗОШЛА КАКАЯ-ТО ПЕРЕМЕНА. ыЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ТОЛЬКО ЧТО СТОЯЛИ В ХМУРОМ,
ГРОЗНОМ  МОЛЧАНИИ,  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  УЗНАТЬ.   яЫЛАЮЩИЕ   НЕНАВИСТЬЮ   ГЛАЗА,
ОСКАЛЕННЫЕ РТЫ.
   ш ПОСРЕДИ НИХ СТОЯЛ, ВОЗВЫШАЯСЬ НАД ГОЛОВАМИ,  чНАМЕРОВСКИЙ  И  КРИЧАЛ,
ПОТРЯСАЯ РУКАМИ:
   - тЫ ВИДИТЕ  ЕГО  (ДВИЖЕНИЕ  В  СТОРОНУ  ▀НОВСКОГО),  ВЫ  ВИДИТЕ  ЭТОГО
КРАСИВОГО ЧЕЛОВЕКА, ВЛАДЕЛЬЦА БРАТСКОЙ, НО МАЛЕНЬКОЙ И СЛАБОЙ ДЕРЖАВЫ?  тЫ
ВИДИТЕ ЕГО ЧЕСТНЫЕ ГЛАЗА? ўЕМ ОН ВИНОВАТ, ЧТО ХОЧЕТ ЖИТЬ САМОСТОЯТЕЛЬНО  И
СЧАСТЛИВО? эО ЕМУ НЕ ДАЮТ ТАК ЖИТЬ. - уОЛОС КОРОЛЯ  ДРОЖАЛ.  -  чЛОБНЫЙ  И
КОВАРНЫЙ СОСЕД, ОТРОДЬЕ ДЬЯВОЛА...  КАК  БИШЬ  ЕГО  ЗОВУТ...  ЭТО  ОТРОДЬЕ
ДЬЯВОЛА, А, ьИХАЛ? тОТ-ВОТ... тОЛЧАНЕЦКИЙ ЕГО ЗОВУТ... ПРЕДАТЕЛЬСКИ  НАПАЛ
НА НЕГО, НАРУШИЛ ЕГО ГРАНИЦЫ.  хГО  МАЛЕНЬКИЙ,  ДОВЕРЧИВЫЙ,  ДОБРЫЙ  НАРОД
ТОМИТСЯ ПОД ПЯТОЙ ПРИШЕЛЬЦА, КОТОРЫЙ ЛОМАЕТ  ЕГО  ВЕРУ,  ОБЫЧАИ,  СВОБОДУ.
эЕУЖЕЛИ ВЕЛИКАЯ ДЕРЖАВА ЦЫГАНСКАЯ,  ЗАЩИТНИЦА  СПРАВЕДЛИВОСТИ  И  ЗАКОННОЙ
ВЛАСТИ, СПУСТИТ ЭТОМУ АСПИДУ И ВАСИЛИСКУ? эЕТ, НЕ БУДЕТ ЭТОГО.
   юН ПРИКРЫЛ РУКОЙ ГЛАЗА И КАЧНУЛСЯ (В ВОЗДУХЕ СИЛЬНО  ЗАПАХЛО  ВОДКОЙ  И
ВОЙНОЙ). сАБА, СТОЯВШАЯ НЕПОДАЛЕКУ, ВДРУГ ЗАГОЛОСИЛА:
   - р-А, БОЖЕ МОЙ, А ЧТО ЖЕ ЭТО С НИМ, ГОЛУБЧИКОМ НАШИМ, ДЕЛАЕТСЯ? р  КАК
ЖЕ ОН ЖАЛОСТНО ГОВОРИТ!
   - ъ ТОМУ ЖЕ, - ПРОДОЛЖАЛ КОРОЛЬ, - МЫ, ВОЗМОЖНО, И СМОЛЧАЛИ БЫ, ЕСЛИ БЫ
ЭТОТ тОЛЧАНЕЦКИЙ НЕ ГОТОВИЛ ПОКУШЕНИЯ НА  НАШУ  СВОБОДУ  И  НЕЗАВИСИМОСТЬ.
¤ТОТ АСПИД И ВАСИЛИСК БРЫЗГАЕТ ЧЕРНОЙ ЖЕЛЧЬЮ. юН СОБРАЛ  ОРУЖИЕ,  ПОСТАВИЛ
ПОД РУЖЬЕ СВОИХ ГАЙДУКОВ. юН СОБИРАЕТСЯ ВЕРОЛОМНО НАПАСТЬ НА НАС.  эЕУЖЕЛИ
МЫ БУДЕМ ТЕРПЕТЬ  ЭТО,  МУЖЕСТВЕННЫЙ  НАРОД  ЦЫГАНСКИЙ  И  РУСИНСКИЙ?  юНИ
ЗАХВАТЯТ НАШУ ЗЕМЛЮ, ИЗНАСИЛУЮТ НАШИХ ЖЕН, ЗАБЕРУТ НАШИХ  КОНЕЙ,  ЧУДЕСНЫХ
КОНЕЙ. ш НЕ ОСТАНЕТСЯ СЛЕДА ЦЫГАНСКОГО НА  ЗЕМЛЕ,  ПОТОМУ  ЧТО  ВЫ  БУДЕТЕ
РАБАМИ.
   т ТОЛПЕ ЗАГОЛОСИЛИ  БАБЫ.  рПОКАЛИПСИЧЕСКИЙ  УЖАС  ВИТАЛ  НАД  ГОЛОВАМИ
ЛЮДЕЙ. єЖАС И СВЯЩЕННАЯ НЕНАВИСТЬ. ёЛЫШАЛИСЬ ВОЗГЛАСЫ:
   - ёМЕРТЬ ИМ! уЛЯДИ ТЫ, КОНЕЙ!!! яОДАВЯТСЯ!
   ш ГРЕМЕЛ ГОЛОС чНАМЕРОВСКОГО:
   - эЕТ, МЫ САМИ НАПАДЕМ НА НИХ. ьЫ НАСТУПИМ ИМ НА ГОРЛО. ьЫ  ВОЗЬМЕМ  ИХ
КОНЕЙ, МЫ ИЗНАСИЛУЕМ ИХ  ЖЕН,  МЫ  СОЖЖЕМ  ИХ  ХАТЫ.  ш  ЗАСИЯЕТ  В  СЛАВЕ
КОРОЛЕВСТВО ЦЫГАНСКОЕ НА ВЕКА! т СЛАВЕ И СВОБОДЕ! эАС ОБИДЕЛИ! ё НАМИ БОГ!
   ЄОЛПА РЕВЕЛА, СТОНАЛА, ЗАДЫХАЛАСЬ.  ыЮДИ  ТРЯСЛИ  КУЛАКАМИ  В  ВОЗДУХЕ,
МАХАЛИ ПАЛКАМИ.
   - ъОНЕЙ! ъОНЕЙ! ъОНЕЙ!
   - ▀ ПОЙДУ! ш Я... ш Я...
   ъТО-ТО РАССУДИТЕЛЬНО БУБНИЛ:
   - ▀ НЕ ЛЮБЛЮ ДРАТЬСЯ. эО ЕСЛИ ОНИ НА НАС ТАК, ТО МЫ ИМ ВСЫПЛЕМ.
   - сЕЙ ИХ! ёМЕРТЬ ХИЩНИКАМ!
   - тЫСТУПАЕМ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ! - КРИЧАЛ чНАМЕРОВСКИЙ.
   - є-РА! ъОНЕЙ! ъОНЕЙ! сАТЬКА ТЫ НАШ, МИЛОСЕРДНЫЙ ВЛАСТЕЛИН!
   - тЕДИ НАС! тЕДИ!
   тОЗБУЖДЕННАЯ ТОЛПА ПОВАЛИЛА С ПЛОЩАДИ.


        4

   яО  ПЫЛЬНОЙ  ДОРОГЕ  ОНИ  ПОД·ЕХАЛИ  К  ПУЩЕ.  юТ  ОПУШКИ  ДО  ▀НОВЩИНЫ
ОСТАВАЛОСЬ НЕ БОЛЬШЕ ТРЕХ ЧАСОВ ЕЗДЫ. яЕРВАЯ ЗВЕЗДА ПЕРЕЛИВАЛАСЬ В  ВЫСОТЕ
КАПЛЕЙ КРИНИЧНОЙ  ВОДЫ.  ёТОЯЛИ  В  ЗАДУМЧИВОСТИ  ПО  ОБЕ  СТОРОНЫ  ДОРОГИ
УКУТАННЫЕ РАННИМ ТУМАНОМ СТОГА.
   хХАЛИ КОННО, ЛЮДНО И  ОРУЖНО,  ЗА  ЦЕЛЫЕ  СУТКИ  СДЕЛАВ  ДВА  НЕБОЛЬШИХ
ПРИВАЛА. тПЕРЕДИ ЕХАЛО ДЕСЯТКОВ ПЯТЬ КОННЫХ ЦЫГАН В КОЖУХАХ С  РОГАТИНАМИ,
КНУТАМИ И ФУЗИЯМИ [ФИТИЛЬНОЕ  РУЖЬЕ].  чАТЕМ  ТАЩИЛСЯ  ВОЗ  С  КОРОЛЕВСКОЙ
КУХНЕЙ, ОДЕЖНЫЙ ВОЗ, ВОЗ С ТРЕМЯ ХОРТАМИ И ОХОТНИЧЬИМИ СОКОЛАМИ.  чАТЕМ  -
ВОЗ КОРОЛЯ ВЫСОТОЙ В ДВЕ САЖЕНИ, УСТЛАННЫЙ КОВРАМИ.
   чА НИМ - ТРИДЦАТЬ ВОЗОВ СО ШЛЯХЕТСКОЙ  ПЕХОТОЙ.  ¤ТО  БЫЛИ  БЕЗЛОШАДНЫЕ
ЗАГОНОВЫЕ   ШЛЯХТИЧИ,   ВООРУЖЕННЫЕ   САБЛЯМИ   И    ПУЛГАКАМИ    [ПУЛГАКИ
(ПОЛУГАКОВИЦЫ) - ПОЛУРУЖЬЯ, ПОДОБНЫЕ ПИСТОЛЕТАМ], В  ЧИКЧИРАХ  [УТЕПЛЕННАЯ
МУЖСКАЯ  ОДЕЖДА  РОДА  ПОЛУШУБКОВ]  И  ЧУГАХ  [МУЖСКАЯ  ОДЕЖДА,   ПОДОБНАЯ
ТУЛУПАМ], РАСШИТЫХ ПОЗУМЕНТАМИ,  НО  КОЕ-ГДЕ  ЗАШТОПАННЫХ  И  ДАЖЕ  ПРОСТО
ДЫРЯВЫХ. °ЛЯХТИЧИ УСИЛЕННО ПОЕДАЛИ ВОЙСКОВОЙ ЗАПАС.
   чАМЫКАЛИ ШЕСТВИЕ СЕМЬДЕСЯТ МУЖИКОВ НА ЛОХМАТЫХ И ПУЗАТЫХ ЛОШАДЕНКАХ.
   тСЕГО  СОБРАЛОСЬ  БОЛЕЕ  ТРЕХСОТ  ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЕ   ГОРЕЛИ   ЖЕЛАНИЕМ
ОТОМСТИТЬ ЗА НЕСЧАСТНУЮ, ИЗУВЕЧЕННУЮ СТРАНУ КОРОЛЕВСКОГО  ПЛЕМЯННИКА.  ёАМ
▀НОВСКИЙ ЕХАЛ НАЧАЛЬНИКОМ ГОЛОВНОГО ОТРЯДА.
   эА КОРОЛЕВСКОМ ВОЗУ ВЫШЕ ВСЕХ, СЛОВНО ИДОЛ, ВОССЕДАЛ КОРОЛЬ  И  СМОТРЕЛ
НА ДОРОГУ В ПОДЗОРНУЮ ТРУБУ.
   ЄО И ДЕЛО ОТ ЕГО ВОЗА СКАКАЛ К ▀НОВСКОМУ ВСАДНИК:
   - тЫЗЫВАЕТ ВЕЛИКИЙ КОРОЛЬ И ГЕТМАН.
   ▀НОВСКИЙ ЕХАЛ К ▀КУБУ.
   - р ЧТО, ДОРОГОЙ МОЙ, НЕ ВИДНО ЛИ ГДЕ НА ДОРОГЕ ВОРОГА?
   - эЕ ВИДНО, ВЕЛИКИЙ КОРОЛЬ!
   - эУ ГЛЯДИ ЖЕ! р НЕ ПОД·ЕЗЖАЕМ ЛИ МЫ,  МАРШАЛ,  К  ГРАНИЦАМ  ВРАЖДЕБНОЙ
ДЕРЖАВЫ?
   - эЕТ.
   - ЄО-ТО ЖЕ. эУ, ИДИ СЕБЕ К АВАНГАРДУ.
   ▀НОВСКИЙ ЕХАЛ, ХОРОШО ЗНАЯ, ЧТО ЧЕРЕЗ  ДВАДЦАТЬ  МИНУТ  ЕГО  ПОЗОВУТ  И
ЗАДАДУТ ТЕ ЖЕ ВОПРОСЫ.
   яОСЛЕ ВТОРОГО ПРИВАЛА ВСЕ ВСАДНИКИ, СИДЯ В СЕДЛАХ,  ПОЧЕМУ-ТО  ПЫТАЛИСЬ
СРЫВАТЬ ЦВЕТЫ, РОСШИЕ ВДОЛЬ ДОРОГИ. фОРОГА БЫЛА  ГУСТО  УСЕЯНА  ЦЫГАНСКИМИ
ШАПКАМИ И МУЖИЦКИМИ МАГЕРКАМИ. ъОНЕЙ НАЧАЛИ ГНАТЬ БЕЗ ЖАЛОСТИ.
   ыЯЗГАЛИ КОЛЕСА, ГРОХОТАЛИ КОПЫТА, ДЛИННЫЙ ШЛЕЙФ ПЫЛИ И  ДЫМА  ОТ  ЛЮЛЕК
ТЯНУЛСЯ ЗА ОТРЯДОМ. ъОЕ-ГДЕ НА ВОЗАХ ШЛЯХТА  НАЧИНАЛА  ПЛЯСАТЬ.  эЕКОТОРЫЕ
ВЫВАЛИВАЛИСЬ В ПЫЛЬ, ИХ НА ХОДУ ВТАСКИВАЛИ НА СОЛОМУ. уОГОТ, КРИКИ. т ТАКТ
СТУКУ КОПЫТ ЗВУЧАЛА ШАЛЬНАЯ ПЕСНЯ:

   - ўЕМ ЖЕ ТЕБЯ УГОЩАТЬ?
   ЄЫ ЖЕ - МОЙ МИЛЫЙ?
   ўЕМ ЖЕ ТЕБЯ УГОЩАТЬ,
   уОЛУБЬ СИЗОКРЫЛЫЙ?
   - р ТЫ БИЧОМ, МИЛАЯ,
   р ТЫ БИЧОМ, МИЛАЯ,
   р ТЫ БИЧОМ, УХ-ХА-ХА,
   ьОЯ ЧЕРНОБРОВАЯ.

   ЄРЕТЬЯ ЧАСТЬ ВОИНОВ НЕПОДВИЖНО ЛЕЖАЛА НА ВОЗАХ. ъАЗАЛОСЬ, ЧТО ВОЙСКО НЕ
НА ВОЙНУ ИДЕТ, А ВОЗВРАЩАЕТСЯ ПОСЛЕ ПИРРОВОЙ ПОБЕДЫ.
   яУЩА НАЧАЛА РЕДЕТЬ, КОГДА НОЧЬ ОКУТАЛА ЗЕМЛЮ МРАКОМ И  ВЛАЖНЫМ  ЗАПАХОМ
ДАЛЕКИХ БОЛОТ. чАГРОХОТАЛИ КОЛЕСА  ПО  НЕБОЛЬШОМУ  МОСТУ.  т  ТАИНСТВЕННОЙ
НОЧНОЙ ВОДЕ ОТРАЗИЛСЯ  РАЗНОЦВЕТНЫЙ  ОГОНЕК  ъАПЕЛЛЫ.  т  КАМЫШАХ  КВАКАЛИ
ДРУЖНО И ПЫЛКО ЛЯГУШКИ. чА ПОЛЧАСА ДО ЭТОГО  КОРОЛЬ  ДАЛ  ПРИКАЗ  МОЛЧАТЬ.
ъАКОЙ-ТО ШЛЯХТИЧ ПЛАКАЛ НА ВОЗУ:
   - сОЖ-ЖЕ ТЫ МОЙ! р КАК ЖЕ ЭТО МОЛЧАТЬ? р ГДЕ ЖЕ НАШИ ВОЛЬНОСТИ?  р  КТО
ЖЕ ЭТО ОСМЕЛИЛСЯ НАМ РОТ ЗАМАЗАТЬ? яОГИБЛА НАША СТРАНА...
   хМУ ВЛИЛИ В ГОРЛО КУБОК ВИНА, И ОН УМОЛК.
   юГРОМНЫЕ  НОЧНЫЕ  ДЕРЕВЬЯ   ДЫШАЛИ   АРОМАТОМ   СУХОГО   ЛЕТНЕГО   ДНЯ,
ЗАБЛУДИВШЕГОСЯ В КРОНАХ: СКИПИДАРОМ, МЯТОЙ, ЕЩЕ ЧЕМ-ТО  ЧИСТЫМ,  НЕВИННЫМ,
БЕЗЗАБОТНЫМ.
   чА ПОВОРОТОМ ДОРОГИ ЗАМИГАЛ ЖЕЛТЫЙ  ОГОНЕК.  яОТОМ  ВТОРОЙ,  ТРЕТИЙ.  т
БЫВШЕМ ДОМЕ ▀НОВСКОГО  НЕ  СПАЛИ.  ¤ТОТ  ОДНОЭТАЖНЫЙ  ДОМ  С  МЕЗОНИНОМ  И
ГАЛЕРЕЕЙ, С НАДВОРНЫМИ СТРОЕНИЯМИ, РАЗМЕЩЕННЫМИ  КВАДРАТОМ,  БЫЛ  ОГОРОЖЕН
ВЫСОКИМ ЧАСТОКОЛОМ ИЗ ЗАОСТРЕННЫХ БРЕВЕН.
   яОД·ЕХАЛИ К ВОРОТАМ. ▀НОВСКИЙ  ЗАСТУЧАЛ  ТЯЖЕЛЫМ  ЧУГУННЫМ  КОЛЬЦОМ.  т
ОТВЕТ СОБАЧИЙ ЛАЙ И ГОЛОС:
   - ъТО ТАМ?
   - уОСТИ К ПАНУ тОЛЧАНЕЦКОМУ.
   т ЭТО ВРЕМЯ ЦЫГАНЕ СООРУДИЛИ ЧТО-ТО ВРОДЕ ДВУХ  ЖИВЫХ  ЛЕСТНИЦ  ПО  ОБЕ
СТОРОНЫ ВОРОТ. яО СПИНАМ ЗАЛЕЗЛИ НАВЕРХ ДВА ЗДОРОВЫХ МУЖИКА.
   ▀НОВСКИЙ СОВСЕМ ЗАБЫЛ, ЧТО  В  ВОРОТАХ  ЕСТЬ  ВОЛЧОК.  тСПЫХНУЛ  ФАКЕЛ,
ОСВЕТИЛ ЕГО ЛИЦО.
   - р-А, ВОТ КАКИЕ ГОСТИ! - ПРОХРИПЕЛ  ГОЛОС.  -  яРЕЖНИЙ  ХОЗЯИН...  ¤Й,
СТРАЖА! ю-ОХ!.. ўТО ЭТО?
   яОСЛЫШАЛИСЬ ПРИДУШЕННЫЕ ЗВУКИ БОРЬБЫ.  ёТВОРКИ  ВОРОТ  РАСПАХНУЛИСЬ,  И
СЕРАЯ ТОЛПА РИНУЛАСЬ НА ПРОСТОРНЫЙ ДВОР.  яОБЕЖАЛИ  К  ДОМУ.  ш  ВДРУГ  НА
ГАЛЕРЕЕ КТО-ТО НАЧАЛ БИТЬ В КОЛОКОЛ. т ДОМЕ ЗАСУЕТИЛИСЬ,  ЗАБЕГАЛИ.  яОТОМ
СТРАШНЫЙ ЗАЛП У ДВЕРЕЙ РВАНУЛ ВОЗДУХ.
   тСЕ ЗАКРУЖИЛОСЬ, КАК В ВИХРЕ. юГЛУШЕННЫЙ,  СБИТЫЙ  С  ТОЛКУ,  ▀НОВСКИЙ,
ДУМАЯ, ЧТО ВСЕ УЖЕ МЕРТВЫ, ГЛЯНУЛ НА АТАКУЮЩИХ И НЕ УВИДЕЛ ПОТЕРЬ.
   яОТОМ ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО ЗАЩИТНИКИ, В ТОМ ЧИСЛЕ И  САМ  тОЛЧАНЕЦКИЙ,  БЫЛИ
ПЬЯНЫ КАК СУКИНЫ КОТЫ. шХ ЗАСТАЛИ ПРОСТО ЗА ПОЗДНИМ УЖИНОМ.
   эА КРЫЛЬЦЕ ДОМА ьИХАЛ УВИДЕЛ ДЕСЯТКА  ТРИ  ГАЙДУКОВ,  ПАЛИВШИХ  В  СВЕТ
БЕЛЫЙ, И СРЕДИ НИХ САМОГО тОЛЧАНЕЦКОГО В РОЗОВЫХ ШТАНАХ И С САБЛЕЙ В РУКЕ.
   - эА ШТУРМ! эА ШТУРМ! - РЕВЕЛИ НАПАДАЮЩИЕ. - чА РОДИНУ! чА  КОРОЛЕВСТВО
ЦЫГАНСКОЕ! чА КОРОЛЯ!
   чАЩИТНИКОВ СМЯЛИ  И  ВТИСНУЛИ  В  ДВЕРИ.  юНИ,  ЗАНЯВ  ЛЕСТНИЦУ,  ПОЧТИ
СРАВНЯЛИСЬ В СИЛАХ С НАПАДАЮЩИМИ. юБЕ СТОРОНЫ ПАЛИЛИ ИЗ ФУЗИЙ ТАК,  ЧТО  С
ПОТОЛКА ОГРОМНЫМИ КУСКАМИ ОТКАЛЫВАЛАСЬ ШТУКАТУРКА, ОГОЛЯЯ ДРАНКУ. т  ОБОИХ
СТАНАХ УЖЕ  ИМЕЛИСЬ  КОНТУЖЕННЫЕ  И  ОГЛУШЕННЫЕ.  ыЮБОВНИЦА  тОЛЧАНЕЦКОГО,
ПОДДЕРЖИВАЯ ЧЕСТЬ ВОИНСТВУЮЩЕЙ БЕЛОРУССКОЙ МАТРОНЫ, ВЫЛИЛА  НОЧНОЙ  ГОРШОК
ПРЯМО НА ГОЛОВУ ШЛЯХТИЧУ, ВОЗГЛАВЛЯВШЕМУ АВАНГАРД.
   - сЕЙ ИХ! фАВИ! ё НАМИ БОГ!
   - ёВЯТОЙ ■РИЙ И сЕЛАЯ ЁУСЬ!
   ш ВСЕ ЖЕ СИЛЫ БЫЛИ НЕРАВНЫЕ. ўЕРЕЗ  ДВАДЦАТЬ  МИНУТ  БОРЬБЫ  ПОСЛЫШАЛСЯ
ЗВОН СТЕКЛА: ОТРЯД "КОРОННОГО  СУДЬИ"  ВЫБИВАЛ  СТЕКЛА  ВМЕСТЕ  С  РАМАМИ,
ПРОНИКАЯ В ТЫЛ ВРАГА. ёРЕДИ МУЖЕСТВЕННЫХ ЗАЩИТНИКОВ ВОЗНИКЛА ПАНИКА.
   - эАС ПРЕДАЛИ! - ЗАКРИЧАЛ КТО-ТО.
   юДНИ ЗАЩИЩАЛИ НАГРАБЛЕННОЕ, ДРУГИЕ БОРОЛИСЬ ЗА ВЫСОКИЕ ИДЕАЛЫ  ДОБРА  И
ПОТОМУ, ВДОХНОВЛЕННЫЕ ЗРЕЛИЩЕМ ПАНИКИ, КАК ЛЬВЫ, БРОСИЛИСЬ  НА  МЕРЗКИХ  И
ВЕРОЛОМНЫХ ВРАГОВ. т СЛЕДУЮЩИЙ МИГ ИХ СХВАТИЛИ, СВЯЗАЛИ И, ОСТАВИВ  ЛЕЖАТЬ
НА ПОЛУ В УГЛУ ЗАЛЫ, РАССЫПАЛИСЬ ПО ПОКОЯМ.
   чВОН  СТЕКЛА,  ПАДАЮЩАЯ  ПОСУДА,   ТРЕСК   МЕБЕЛИ.   ўАСТЬ   ДОБЛЕСТНЫХ
ПОБЕДИТЕЛЕЙ ЗАНЯЛАСЬ РЕКВИЗИЦИЕЙ ТРОФЕЕВ, ВТОРАЯ БРОСИЛАСЬ  ИСКАТЬ  ВИННЫЙ
ПОГРЕБ. чАПЫЛАЛИ ФАКЕЛЫ, ЗАГОРЕЛСЯ НА ОТШИБЕ ПОДОЖЖЕННЫЙ  КЕМ-ТО  СЕНОВАЛ,
ПРИДАВАЯ ФЕЙЕРВЕРКУ ЕЩЕ БОЛЬШУЮ ТОРЖЕСТВЕННОСТЬ.
   сОЧКИ ВЫКАТИЛИ НА ЛУЖОК, ВЫЛИВ ПОЛОВИНУ ИХ  СОДЕРЖИМОГО  НА  ЛЕСТНИЦАХ.
тЫБИВАЛИ ДНИЩА, ПРИПАДАЛИ К КРАСНЫМ ФОНТАНАМ ЖАДНО, БУДТО  ОТРАВЛЕННЫЕ.  є
БУТЫЛОК ОТБИВАЛИ ГОРЛЫШКИ. яЫЛАЛИ КОСТРЫ,  ИЗ  ХЛЕВОВ  ДОЛЕТАЛО  ОТЧАЯННОЕ
БЛЕЯНИЕ ОВЕЦ И НЕДОУМЕННОЕ ПАНИЧЕСКОЕ КУДАХТАНЬЕ КУР.
   ўЕРЕЗ ЧАС НА КОСТРАХ ЖАРИЛИСЬ ОГРОМНЫЕ КУСКИ  ГОВЯДИНЫ,  ПОВОРАЧИВАЛИСЬ
НА ВЕРТЕЛАХ ЦЕЛЫЕ ОВЕЧЬИ ТУШИ. тИНО ЛИЛОСЬ РЕКОЙ.
   фИКИМИ ГЛАЗАМИ СМОТРЕЛ НА ЭТО ОПУСТОШЕНИЕ ▀НОВСКИЙ.  ¤ТО  БЫЛА  НИЩЕТА.
тОРВАЛИСЬ, СЛОВНО ДИКИЕ ГУННЫ, И УНИЧТОЖИЛИ ВЕСЬ ДОСТАТОК.
   р НА КРЫЛЬЦЕ, ОСВЕЩЕННЫЙ ЗАРЕВОМ, СТОЯЛ  КОРОЛЬ  ▀КУБ  И,  ОПИРАЯСЬ  НА
САБЛЮ, СМОТРЕЛ НА ОГОНЬ, КАК эЕРОН НА ПОЖАР ВЕЧНОГО ГОРОДА.
   ыУЖАЙКА ПЕРЕД НИМ НАПОМИНАЛА ПОЛЕ БИТВЫ: В КАРТИННЫХ ПОЗАХ, СБИВШИСЬ  В
КУЧУ, ЛЕЖАЛИ ЛЮДИ; КАЧАЯСЬ, БРОДИЛИ РАНЕННЫЕ В БИТВЕ С сАХУСОМ.
   °ЛЯХТА ПИЛА В ЗАЛЕ. хЛИ,  ПИЛИ,  СНОВА  ЕЛИ  И  СНОВА  ПИЛИ.  уОВЯДИНА,
БАРАНИНА, ЖАРЕНЫЕ ГУСИ, КЮММЕЛЬ, МЕД, ВОДКА -  ВСЕ  ИСЧЕЗАЛО  В  БЕЗДОННЫХ
УТРОБАХ, И ▀НОВСКИЙ ЧУТЬ НЕ ПЛАКАЛ. ▀НОВЩИНА  БЫЛА  ОПУСТОШЕНА  ДО  КОНЦА.
эАКОНЕЦ И ОН САМ НАЧАЛ ЕСТЬ И ПИТЬ. ўТО ПОДЕЛАЕШЬ?
   ёТОНЫ В УГЛУ НА МИГ ПРИОСТАНОВИЛИ ПИР. юНИ  НАПОМИНАЛИ  ЖАЛОБЫ  ГРЕШНЫХ
ДУШ В АДУ, НО ЭТО СТОНАЛИ ПОБЕЖДЕННЫЕ.
   - ЁАЗВЯЖИТЕ, РАЗВЯЖИТЕ НАС. хСТЬ ХОЧЕТСЯ, ЕСТЬ. ЁАЗОРЯТЬСЯ, ТАК ВЕСЕЛО.
   ъОРОЛЬ ▀КУБ, КОТОРОГО ПОДДЕРЖИВАЛИ ПОД РУКИ, ПОДОШЕЛ К ПОВЕРЖЕННЫМ.
   - рГА, ПОМИЛОВАНИЯ ПРОСИТЕ. р ПОМЕСТЬЕ ОТДАШЬ.
   - юТДАМ, ДОСТОЧТИМЫЙ РЫЦАРЬ, ОТДАМ.
   - уОВОРИ "КОРОЛЬ".
   - ъОРОЛЬ, ДОРОГОЙ, КОРОЛЬ.
   - ЄАК ВОТ, ИЗ ПОМЕСТЬЯ - ПРОЧЬ. яОПРОБУЕШЬ  ЗАХВАТИТЬ  СНОВА  -  ГОЛОВУ
СВЕРНУ. юТДАШЬ ПАНУ ▀НОВСКОМУ ДВАДЦАТЬ КОРОВ,  ТРИДЦАТЬ  ОВЕЦ,  ШЕСТЬДЕСЯТ
ГУСЕЙ И ВСЕ ДРУГОЕ - ПО ЧИСЛУ С·ЕДЕННОГО И ВЫПИТОГО. шНАЧЕ - КОНЕЦ ТЕБЕ.
   - їОРОШО, ОТДАМ, ОТДАМ.
   - р ПРОСТИТЬ ТЕБЯ - ДЕЛО ХОЗЯИНА. ёЕЙЧАС ЖЕ ПОШЛЕШЬ ОДНОГО  ГАЙДУКА  ЗА
РОДИТЕЛЯМИ МОЕГО БЛАГОРОДНОГО ПЛЕМЯННИКА, А  ВТОРОГО  -  ЗА  КОНТРИБУЦИЕЙ.
ўТОБЫ УТРОМ ВСЕ БЫЛО ТУТ. р ТЕПЕРЬ - РАЗВЯЗАТЬ.
   ш КОРОЛЬ ОГРЕЛ тОЛЧАНЕЦКОГО ПРУТОМ НИЖЕ  СПИНЫ  В  ЗНАК  ПОДЧИНЕНИЯ,  А
ПОТОМ ПОЦЕЛОВАЛ В ГУБЫ.
   -  юН  ВЕЛИКИЙ,  ОН  МУДРЫЙ!  -  ЗАТЯНУЛИ   СТАРУЮ   ПЕСНЮ   ПРИДВОРНЫЕ
чНАМЕРОВСКОГО. - юН УМЕЕТ ПОКАРАТЬ И УМЕЕТ МИЛОВАТЬ.
   ъУТЕЖ ПРОДОЛЖАЛСЯ. ъОРОЛЬ И тОЛЧАНЕЦКИЙ  ВРАЛИ  ДРУГ  ДРУГУ  ПРО  БЫЛЫЕ
ПОДВИГИ, ЦЕЛОВАЛИСЬ, ХЛОПАЛИ ДРУГ ДРУГА ПО СПИНЕ.
   яЕРЕД РАССВЕТОМ, КОГДА НОЧНОЙ МРАК НА ДВОРЕ СТАЛ ОСОБЕННО ГУСТЫМ,  ДВОР
И ДОМ НАПОМИНАЛИ СПЛОШНОЕ ПОБОИЩЕ. уЕРОИ ЛЕЖАЛИ ПОВСЮДУ КАК ТРУПЫ, СМРАДОМ
ТЯНУЛО ОТ ДОГОРАЮЩЕГО СЕНОВАЛА.
   ёВИНЬЯ, КАКИМ-ТО  ЧУДОМ  НЕ  ПОПАВШАЯ  В  КОТЕЛ,  ХОДИЛА  ПО  ДВОРУ  И,
ЗАДУМЧИВО ХРЮКАЯ, ЦЕЛОВАЛА РЫЦАРЕЙ В ЛИЦА.
   чА СТОЛОМ ОСТАЛОСЬ НЕ  БОЛЬШЕ  ДЕСЯТИ  ЧЕЛОВЕК.  ъОРОЛЬ  И  тОЛЧАНЕЦКИЙ
КУДА-ТО ИСЧЕЗЛИ. ьЕДИКУС КЛЕВАЛ НОСОМ.
   ▀НОВСКИЙ, КОТОРОГО  ПОЧТИ  НЕ  ДЕРЖАЛИ  НОГИ,  ДОПЛЕЛСЯ  ДО  ДВЕРЕЙ  И,
ЦЕПЛЯЯСЬ РУКАМИ ЗА СТЕНЫ, ПОТАЩИЛСЯ КОРИДОРОМ.
   ш ТУТ ОН НАТКНУЛСЯ  НА  ТАКОЕ  УЖАСНОЕ  ЗРЕЛИЩЕ,  ЧТО  ХМЕЛЬ  МГНОВЕННО
ВЫСКОЧИЛ ИЗ ГОЛОВЫ.
   яОПЕРЕК КОРИДОРА ЛЕЖАЛИ ДВА ГАЙДУКА И САМ ПАН тОЛЧАНЕЦКИЙ, А НА НИХ,  С
ОГОЛЕННОЙ САБЛЕЙ, - чНАМЕРОВСКИЙ. ыЕЖАЛ В ЛУЖЕ КРОВИ.
   - шЗМЕНА! - ИСТОШНО ЗАКРИЧАЛ ьИХАЛ.  -  тОЛЧАНЕЦКИЙ  ЗАМАНИЛ  КОРОЛЯ  И
ПРЕДАТЕЛЬСКИ УБИЛ ЕГО. ю, ПОДЛЫЕ!
   яРИБЕЖАЛИ ЛЮДИ. юСТОЛБЕНЕВШИЕ, СТОЯЛИ ОНИ НАД ТРУПАМИ,  ИЗ-ПОД  КОТОРЫХ
РАСПОЛЗАЛАСЬ НЕГУСТАЯ КРАСНАЯ ЛУЖА.
   - уОРЕ НАМ! - ЗАПРИЧИТАЛ КТО-ТО. - єБИЛИ  КОРОЛЯ!  єПАЛ  ТЫ,  СРАЖЕННЫЙ
РУКОЙ ПРЕДАТЕЛЯ! сОРОЛСЯ, КАК ЛЕВ! ЄРОИХ УБИЛ!
   ьЕДИКУС РАСТОЛКАЛ ЛЮДЕЙ И СКЛОНИЛСЯ НАД ТРУПАМИ. яОЩУПАЛ  ПУЛЬС.  яОТОМ
ВЫПРЯМИЛСЯ И МАХНУЛ РУКОЙ.
   - ўТО С НИМ? - ТРЕВОЖНО СПРОСИЛ ьИХАЛ.
   ьЕДИКУС ПЛЮНУЛ:
   - ёВИНЬЯ. тЫБРАЛ МЕСТО, ГДЕ ОПРОСТАТЬСЯ. тОТ ЧТО БЫВАЕТ, КОГДА ПЬЮТ БЕЗ
МЕРЫ И НЕ ЗАКУСЫВАЮТ. эАСОСАЛСЯ КРАСНОГО ВИНА, ПЬЯНЧУГА.
   - ьОЖЕТ, ЧЕМ  НУЖНО  ПОМОЧЬ?  -  СПРОСИЛ  ьИХАЛ,  ВСЕ  ЕЩЕ  НЕ  ПОНИМАЯ
ПРОИСХОДЯЩЕГО.
   - чАЧЕМ?! юН УЖЕ СДЕЛАЛ САМОЕ НЕОБХОДИМОЕ, ЧТО БЫЛО НУЖНО. эУ,  А  ЕСЛИ
ВАМ ТАК ХОЧЕТСЯ, ТО ЗАСУНЬТЕ ЕМУ ЕЩЕ ДВА ПАЛЬЦА В РОТ.
   "єБИТЫЙ" КОРОЛЬ ГРОМКО ЗАХРАПЕЛ, И ЕМУ ОТВЕТИЛ НЕЖНЫМ  НОСОВЫМ  СВИСТОМ
"ПРЕДАТЕЛЬ" тОЛЧАНЕЦКИЙ.
   ЄАК ЗАКОНЧИЛАСЬ ВЕЛИКАЯ ЦЫГАНСКАЯ ВОЙНА, ОДНА ИЗ САМЫХ ЗНАМЕНИТЫХ ВОЙН,
КОТОРЫЕ  ВЕЛ  КОРОЛЬ  ▀КУБ  яЕРВЫЙ.  тЕЛИКУЮ  СЛАВУ  ДОБЫЛИ  В   НЕЙ   ВСЕ
МУЖЕСТВЕННЫЕ БОРЦЫ. эО И ПОТЕРИ  БЫЛИ  ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ:  ОДИН  ШЛЯХТИЧ  ОТБИЛ
ПЕЧЕНКУ, УПАВ С ВОЗА; ДВА  ЗАХЛЕБНУЛИСЬ  ВИНОМ  В  ПОГРЕБЕ;  ПЯТЬ  ЧЕЛОВЕК
ПЕРЕПИЛИСЬ ДО СМЕРТИ.  юНИ  ПОГИБЛИ  ЗА  РОДИНУ.  єБИТЫХ  ОГНЕСТРЕЛЬНЫМ  И
ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ НЕ БЫЛО. ЁАНЕНЫХ БЫЛО ШЕСТЬ.  ъОНТУЖЕННЫХ  ШТУКАТУРКОЙ  -
ТРОЕ. ъРОМЕ ТОГО, "КОРОННОМУ СУДЬЕ" УПОМЯНУТАЯ ВЫШЕ СВИНЬЯ  ОТКУСИЛА  УХО.
ёВИНЬЮ ЗА ЭТО УТРОМ ПРИСУДИЛИ К ЛИШЕНИЮ ЖИЗНИ И С·ЕЛИ ПОД ЧЕРНОЙ ПОДЛИВОЙ.
эАБЕЗОБРАЗНИЧАЛИ И НАОЗОРОВАЛИ ВСЛАСТЬ.
   р КОГДА УТРОМ ▀НОВСКИЙ, ПЕРЕДАВ ОПУСТОШЕННОЕ ПОМЕСТЬЕ РОДИТЕЛЯМ,  УЕХАЛ
СЕВЕРНОЙ ДОРОГОЙ ВМЕСТЕ  С  тОЛЧАНЕЦКИМ  (ИХ  ПОМИРИЛИ)  К  КОРОЛЮ  ▀КУБУ,
КОТОРЫЙ ЕГО НЕ ОТПУСКАЛ, ПО ЮЖНОЙ ДОРОГЕ К ▀НОВЩИНЕ ТАЩИЛОСЬ СТАДО  КОРОВ,
БЛЕЯЛИ ОВЦЫ, ЕХАЛИ ВОЗЫ С ГУСЯМИ И БОЧКАМИ ВИНА. тОЗЛЕ  ВОЗОВ  ШЛИ  ХМУРЫЕ
ХОЛОПЫ тОЛЧАНЕЦКОГО.
   яОБЕЖДЕННЫЙ, СОГЛАСНО РЫЦАРСКОЙ ЧЕСТИ, ДОБРОСОВЕСТНО ПЛАТИЛ КОНТРИБУЦИЮ
КРЕСТЬЯНСКИМ СКОТОМ. ёАМ ОН ОТДАЛ ТОЛЬКО ВИНО.
   ьУЖИКИ ШЛИ ПОНУРИВШИСЬ, ХМУРО ГЛЯДЯ  ПОД  НОГИ.  шЗ  ХАТ  УХОДИЛ  ЗАПАХ
МОЛОКА, УХОДИЛ НЕНАДЕЖНЫЙ КРЕСТЬЯНСКИЙ ДОСТАТОК.
   юБЛАКО ПЫЛИ СТОЯЛО НАД ДОРОГОЙ.


        5

   фВА ДНЯ ПРОДОЛЖАЛОСЬ  ПРАЗДНОВАНИЕ  ПОБЕДЫ  ВО  ДВОРЦЕ  ▀КУБА  яЕРВОГО.
уОРЕЛИ ПЛОШКИ, ПЫЛАЛИ БОЧКИ СО СМОЛОЙ. ёТОЯЛ КРИК, СМЕХ, ТОПОТ. т КОРОТКИЕ
МИНУТЫ ПРОСВЕТЛЕНИЯ ДВА РАЗА ЕЗДИЛИ НА  ДОРОГУ  ЛОВИТЬ  ПРОЕЗЖИХ  ЛЮДЕЙ  В
ГОСТИ. яОЙМАВ МУЖИКА, ОТДАВАЛИ ЕГО ГАЙДУКАМ, ЧТОБЫ ТЕ ЗАТАЩИЛИ В ЛЮДСКУЮ И
НАПОИЛИ ДО ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ.
   хСЛИ ПОПАДАЛСЯ ПАНСКИЙ ВОЗОК, ЕМУ ПРЕГРАЖДАЛИ  КОННО  ДОРОГУ,  ВЫЛЕТАЛИ
ИЗ-ЗА ДЕРЕВЬЕВ,  ГИКАЛИ,  ХВАТАЛИ  ЗА  МОРДЫ  КОНЕЙ,  ВСТАВЛЯЛИ  В  КОЛЕСА
ОГРОМНЫЕ СЛЕГИ, БРАЛИ ХОЗЯИНА В ПЛЕН И С ПОЧЕТОМ ВЕЗЛИ ВО ДВОРЕЦ, ЧТОБЫ ЗА
СТОЛОМ НЕ БЫЛО ПУСТЫХ КРЕСЕЛ. р ИХ СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ БОЛЬШЕ.
   эЕКОТОРЫЕ  ГОСТИ  ЗАБОЛЕЛИ  И  НЕ  МОГЛИ  ДАЖЕ  РУКОЙ  ШЕВЕЛЬНУТЬ.  ЄРИ
ЗАГОНОВЫХ ШЛЯХТИЧА ТИХО СКОНЧАЛИСЬ В ЗАДНИХ ПОКОЯХ. юТМУЧИЛИСЬ.
   ▀НОВСКОМУ ВСЕ ЭТО ТАК ОПОСТЫЛЕЛО, ЧТО ОН ИСЧЕЗАЛ  ИЗ  ДВОРЦА  И  УХОДИЛ
КУДА ГЛАЗА ГЛЯДЯТ, ЧАЩЕ ВСЕГО К МЕДИКУСУ. ЄОТ ТОЖЕ ПИЛ, НО ХОТЯ  БЫ  УМНЕЕ
СТАНОВИЛСЯ ПРИ ЭТОМ. ёИДЕЛ, МАКАЛ ОГУРЕЦ В СОЛЬ, ХРУСТЕЛ ИМ И, УСТАВЯСЬ  В
СОБУТЫЛЬНИКА ЯРОСТНЫМИ ГЛАЗАМИ, ЗЛОБНО ГОВОРИЛ:
   - сЕССМЫСЛИЦА! эЕ СТРАНА, А ПЛОД БЕЗУМНОЙ ФАНТАЗИИ БОГА. тОТ МИНУЛ ИЮНЬ
ТЫСЯЧА  СЕМЬСОТ  ВОСЕМЬДЕСЯТ  ДЕВЯТОГО  ГОДА,  СТОИТ  ИЮЛЬ.   ьУЖИКИ   ПУП
НАДРЫВАЮТ, А ЭТИ ПЬЯНСТВУЮТ, БУДТО ЗАВТРА  КОНЕЦ  СВЕТА.  эЕ  ОБЩЕСТВО,  А
ОВЕЧЬЕ СТАДО. тОТ ПОПОМНИ МОИ СЛОВА: ЕЩЕ И НОВОЕ СТОЛЕТИЕ НЕ  НАСТУПИТ,  А
ЭТА ГНИЛАЯ ДЕРЖАВА ИСЧЕЗНЕТ С ЛИЦА ЗЕМЛИ. эЕ БУДЕТ ЕЕ, ДУХА НЕ  ОСТАНЕТСЯ.
ёИЛЬНЫЙ ВОЛК  СОЖРЕТ  СЛАБОГО.  ш  ХОТЯ  БЫ  ГДЕ  ОГОНЕК!  яО  ВСЕЙ  ЗЕМЛЕ
БЕЗМОЛВСТВУЕТ ХОЛОП. хГО БЕРЕМЕННУЮ ЖЕНУ СТЕГАЮТ ПЛЕТЬМИ - ОН  ПАНУ  РУЧКИ
ЦЕЛУЕТ, ГОЛОВУ ЕМУ ПРОДЫРЯВИЛИ  -  ОН  КРИЧИТ:  "сАТЬКА  НАШ,  КОРОЛЕВСКАЯ
КРОВЬ,  ВЕДИ!"  фУШНО  МНЕ,  БРАТ,  ДУШНО.  ёОВСЕМ  ПОДОХНЕМ,  ЕСЛИ   ХОТЬ
ГДЕ-НИБУДЬ НЕ ЗАПЫЛАЕТ.
   ▀НОВСКИЙ СЛУШАЛ ЕГО С  УДИВИТЕЛЬНЫМ  СПОКОЙСТВИЕМ.  ъАК  БУДТО  НЕ  ЕГО
ЛЮБИМУЮ, СИЛЬНУЮ, ВОЛЬНУЮ ДЕРЖАВУ РУГАЛИ. ъАК БУДТО И  НЕ  ШЛЯХТИЧ  ОН,  А
САМЫЙ ОБЫЧНЫЙ ЛАПОТЬ. ёЛОВА МЕДИКУСА БЫЛИ СЛОВНО МЕДЛЕННО ДЕЙСТВУЮЩИЙ  ЯД.
ьИХАЛ ПО-ПРЕЖНЕМУ ПРЕЗИРАЛ МУЖИКОВ, НО И ШЛЯХТУ ЛЮБИТЬ НЕ МОГ: НАСМОТРЕЛСЯ
ЗА ЭТИ ДНИ. ш ЭТО БЫЛО РЫЦАРСТВО сЕЛОРУССИИ, ЕЕ ГОЛУБАЯ КРОВЬ. яОДЛЕЦЫ!
   ъ КОНЦУ ВТОРОГО ДНЯ КУТЕЖА ПРОИЗОШЛО СРАЗУ ТРИ НЕСЧАСТЬЯ: ПЕРЕПИЛИСЬ ДО
СМЕРТИ ДВА ЦЫГАНА И УМЕР, ТАКЖЕ ПОСЛЕ  ВЫПИВКИ,  ЦЫГАН,  КОТОРОМУ  ПРОБИЛИ
ГОЛОВУ. юН БЫЛ ЦЫГАНСКИЙ СТАРЕЙШИНА И ПИЛ ИЗ-ЗА ПОЗОРА.
   т ДЕНЬ ПОХОРОН СТАРЕЙШИНЫ ▀НОВСКИЙ ПОШЕЛ К ТАБОРУ. фЕНЬ БЫЛ  СПОКОЙНЫЙ,
ОН ДОГОРАЛ ЗА ЛЕСАМИ БАГРОВОЙ ЛЕНТОЙ ЗАРИ,  И  НА  ЭТОМ  ФОНЕ  ТАИНСТВЕННО
ВЫРИСОВЫВАЛИСЬ ЦЫГАНСКИЕ ШАТРЫ. ьИХАЛ ПРОПУСТИЛ  МОМЕНТ,  КОГДА  ПОКОЙНИКА
ПОНЕСУТ В ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ. юН ИНСТИНКТИВНО НЕ ЛЮБИЛ  ЧУЖОЙ  СМЕРТИ,  КАК  И
КАЖДЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. яРОСТО ХОТЕЛОСЬ ХОТЬ НЕМНОГО ПОБЫТЬ  СРЕДИ  ЛЮДЕЙ,
КОТОРЫЕ НЕ ПЬЮТ И НЕ ОЗОРУЮТ.
   юН УДИВИЛСЯ, УВИДЕВ, ЧТО  НЕМНОГО  ПООДАЛЬ  ОТ  ШАТРА  ПОКОЙНОГО  СТОИТ
НЕБОЛЬШАЯ МОЛЧАЛИВАЯ ТОЛПА, ЧЕРНЕЯ ВО МРАКЕ.
   ўТОБЫ НЕ МЕШАТЬ ИМ, ▀НОВСКИЙ ОТОШЕЛ В ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ СТОРОНУ И УКРЫЛСЯ
В КУСТАХ У БОЛЬШОГО ДУБА. чДЕСЬ ОН ВИДЕЛ ВСЕ, А ЕГО НЕ ВИДЕЛИ.
   ьИНУТ ПЯТЬ СТОЯЛА ТИШИНА. яОТОМ НЕУВЕРЕННЫЙ, ЕДВА СЛЫШИМЫЙ ГОЛОС  ЗАПЕЛ
УДИВИТЕЛЬНУЮ ГОРТАННУЮ МЕЛОДИЮ. яРОПЕЛ ДВЕ-ТРИ  НОТЫ  И  ЗАМОЛЧАЛ.  тТОРОЙ
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС ПОДХВАТИЛ И ПОВЕЛ  ЕЕ,  ЖАЛУЯСЬ,  И  ТОЖЕ  УМОЛК...  ЄРЕТИЙ,
ЧЕТВЕРТЫЙ ГОЛОС... яЕСНЯ КРЕПЛА, НО ДО САМОГО КОНЦА ОСТАВАЛАСЬ  НЕГРОМКОЙ.
ш ВДРУГ СНОВА ТИШИНА.
   ыИШЬ ТЕПЕРЬ УВИДЕЛ ьИХАЛ, ЧТО ОТ ПУЩИ ТЯНЕТСЯ СТРАННАЯ ПРОЦЕССИЯ. ыЮДИ,
ПРОВОДИВШИЕ СТАРЕЙШИНУ К МЕСТУ  ПОСЛЕДНЕГО  УСПОКОЕНИЯ,  ШЛИ  ГУСЬКОМ,  ПО
ОДНОМУ. тПЕРЕДИ - ЦЫГАНЫ, ЗА НИМИ - ЦЫГАНКИ.
   є ШАТРА ПОСТЕПЕННО НАЧАЛ РАЗГОРАТЬСЯ КОСТЕР, ЛЮДИ БРОСАЛИ В НЕГО  СУХИЕ
ПАЛКИ. фЛИННАЯ МОЛЧАЛИВАЯ ЗМЕЯ МЕДЛЕННО ПРИБЛИЖАЛАСЬ ОТ ПУЩИ.
   ъОГДА ОНА ПРОШЛА ПОЛОВИНУ ДОРОГИ, КТО-ТО ВЫЛИЛ  В  КОСТЕР  КАДКУ  ВОДЫ.
чАШИПЕЛИ ГОЛОВЕШКИ. ш СРАЗУ  ЗАПЫЛАЛ  КОСТЕР  У  СОСЕДНЕГО  ШАТРА.  т  ЕГО
НЕУВЕРЕННОМ СВЕТЕ ▀НОВСКИЙ УВИДЕЛ ФИГУРУ  ПРОСТОВОЛОСОЙ  ЖЕНЩИНЫ,  КОТОРАЯ
ШЛА НАВСТРЕЧУ ПРОЦЕССИИ, ДЕРЖА В РУКАХ ГОЛОВЕШКУ. яЛАТОК НА ПЛЕЧАХ ЖЕНЩИНЫ
РАЗВЕВАЛСЯ ОТ БЫСТРОЙ ХОДЬБЫ.
   тОТ ОНА ПОДОШЛА К ПЕРВОМУ,  ПОДАЛА  ЕМУ  ГОЛОВЕШКУ.  ЄОТ  ВЗЯЛ  ЕЕ,  НЕ
ОГЛЯДЫВАЯСЬ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО СЛЕДУЮЩЕМУ, А САМ ВЫМЫЛ РУКИ И ЛИЦО ВОДОЙ, КОТОРУЮ
ПОЛИЛА ЕМУ ИЗ КУВШИНА ТА САМАЯ ЖЕНЩИНА.  тСЕ  ПЕРЕДАВАЛИ  ГОЛОВЕШКУ  ЧЕРЕЗ
ПЛЕЧО, ВСЕ МЫЛИ РУКИ. яОСЛЕДНЯЯ СТАРУХА, ТАКЖЕ НЕ ОГЛЯДЫВАЯСЬ, БРОСИЛА  ЕЕ
НА ДОРОГУ. ш ОПЯТЬ, ЖАЛУЯСЬ, ЗАПЕЛ  ХОР.  ▀НОВСКИЙ  НЕ  ПОНИМАЛ  СЛОВ,  НО
ВОЛНЕНИЕ СЖАЛО ЕМУ ГОРЛО.
   - шДИ, ИДИ В СВОЙ ДАЛЕКИЙ ПУТЬ, - КАЗАЛОСЬ ЕМУ, ПЕЛ  ХОР.  -  уОЛОВЕШКА
ПОСЛЕДНЕГО КОСТРА, ЗАБЫТАЯ НА ДОРОГЕ... тЕРТЯТСЯ, ВЕРТЯТСЯ  КОЛЕСА...  эЕТ
ПОКОЯ, НЕТ ОТДЫХА... ьЫ ЕДЕМ, МЫ ЕДЕМ,  ИСПОЛНЯЯ  ДРЕВНИЙ  ЗАВЕТ...  фАЛЕК
ПУТЬ... шДИ В ТОТ КРАЙ, ГДЕ ОКОНЧАТСЯ  СКИТАНИЯ,  ГДЕ  ТЕБЯ  НЕ  ОБИДЯТ...
тЕРТЯТСЯ, ВЕРТЯТСЯ КОЛЕСА... сЕСКОНЕЧЕН, ВЕЧЕН НАШ ПУТЬ...
   цЕНЩИНА, РАЗМАХНУВШИСЬ, БРОСИЛА ПЫЛАЮЩУЮ ГОЛОВЕШКУ В ШАТЕР УМЕРШЕГО,  И
ОН СРАЗУ ЗАПЫЛАЛ ЯРКИМ ЖЕЛТЫМ ОГНЕМ.
   - тОТ ПЫЛАЕТ ТВОЙ ШАТЕР, ПОСЛЕДНИЙ ТВОЙ  ШАТЕР,  -  ПЕЛ  ХОР.  -  ёКОРО
НИЧЕГО НЕ ОСТАНЕТСЯ ОТ ТЕБЯ НА ЗЕМЛЕ...  юСТАНЕТСЯ  ГОЛОВЕШКА  НА  ПЫЛЬНОЙ
ДОРОГЕ, ДЫМ ЗАБЫТЫХ КОСТРОВ, И КОЛЕСА ТВОЕГО ПЛЕМЕНИ ПРОСКРИПЯТ  ВО  МРАКЕ
ДАЛЬШЕ. тЕРТЯТСЯ, ВЕРТЯТСЯ КОЛЕСА... фАЛЕК ПУТЬ.
   ▀НОВСКИЙ  НЕ  ЗАМЕТИЛ  ДАЖЕ,  ЧТО  ВСЕ  ОКОНЧИЛОСЬ.   тЫВЕЛИ   ЕГО   ИЗ
ЗАДУМЧИВОСТИ ШАГИ И ГОЛОСА НЕПОДАЛЕКУ. яОД ДУБОМ СТОЯЛО  НЕСКОЛЬКО  ТЕМНЫХ
ФИГУР. ъ УДИВЛЕНИЮ ьИХАЛА, ОНИ РАЗГОВАРИВАЛИ ПО-БЕЛОРУССКИ.
   - тОТ И КОНЕЦ.
   - юТ ПОЗОРА УМЕР ЧЕЛОВЕК. юЙ, РОМЕ.
   ▀НОВСКОМУ  ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ПЕРВЫЙ  ГОЛОС  ПРИНАДЛЕЖИТ  ТОМУ   ЦЫГАНУ,
КОТОРОМУ  КОРОЛЬ  ДАЛ  ТОГДА  НА  КРЫЛЬЦЕ  ПОЩЕЧИНУ,  А  ВТОРОЙ   -   ТОМУ
НЕСЧАСТНОМУ, У КОТОРОГО ГАЙДУКИ чНАМЕРОВСКОГО СБИЛИ ОБОДЬЯ НА ДОРОГЕ.
   - їВАТИТ, - ПРОЗВУЧАЛ ГУСТОЙ БАС. - яЛАЧЕМ ДЕЛУ НЕ ПОМОЖЕШЬ. эО  ЗАВТРА
ОН НАМ ОТВЕТИТ, ЭТОТ ГОЛЫЙ БИЧ.
   - чА ДРУГИМИ ТАБОРАМИ ПОСЛАЛИ?
   - яОСЛАЛИ. ьАТИС рВГУСТИНОВИЧ ОТПРАВИЛ ЧЕТВЕРЫХ.
   - їОРОШО. ЄОЛЬКО ДЕРЖИТЕСЬ, БРАТЬЯ. ЄАК ДЕРЖИТЕСЬ, КАК ТОЛЬКО МОЖНО.
   чАГОВОРИЛИ ПО-ЦЫГАНСКИ, И ьИХАЛ НАЧАЛ УДАЛЯТЬСЯ  ОТ  ТАЙНОГО  СОБРАНИЯ.
ыИШЬ ПО ДОРОГЕ ДОМОЙ ОН ПОНЯЛ, ЧТО ПРОТИВ ▀КУБА ГОТОВЯТ  ЧТО-ТО  НЕДОБРОЕ,
И,  ХОТЯ  МОТИВ  ЦЫГАНСКОГО  ПЛАЧА  СТОЯЛ  ЕЩЕ  В  ЕГО  УШАХ,   ХОТЯ   ДОМ
чНАМЕРОВСКОГО И ВЕЧНЫЕ КУТЕЖИ ЕМУ ОПРОТИВЕЛИ, РЕШИЛ  ПРЕДУПРЕДИТЬ  КОРОЛЯ.
яРОСТО В ЗНАК БЛАГОДАРНОСТИ.
   эО ВО ДВОРЦЕ СНОВА ПЕЛИ, СНОВА  ИЗ  ОКОН  ДОНОСИЛИСЬ  КРИКИ,  БРЕНЧАНИЕ
СТРУН, ЗВОН РАЗБИТОГО СТЕКЛА.
   шЗ-ПОД СТОЛА ТОРЧАЛИ НОГИ  МИТРОПОЛИТА.  ъОРОЛЬ  ▀КУБ  СИДЕЛ  НА  СВОЕМ
МЕСТЕ, ОХВАТИВ РУКАМИ СВОЮ НЕЧЕСАНУЮ ГОЛОВУ. ъАРИЕ ГЛАЗА БЫЛИ  ВПЕРЕНЫ  ВО
ЧТО-ТО, ЧТО ОН ВИДЕЛ ОДИН. ьИХАЛ ТРОНУЛ ЕГО ЗА ПЛЕЧО.
   - ЄЫ КТО ТАКОЙ? - ТЯЖЕЛО, КАК ВОЛК, ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ чНАМЕРОВСКИЙ.
   - ¤ТО Я, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, ▀НОВСКИЙ.
   - р-А, ▀Н-НОВСКИЙ. р ПОЧЕМУ ЖЕ ЭТО ТЫ ТАКОЙ ХРЕНОВСКИЙ? ЄЫ КТО ТАКОЙ?
   - ▀ ПОСОЛ.
   - р-А, ПОСОЛ. яОСОЛ ЗАРУБЕЖНОГО КОРОЛЕВСТВА. ЄАК ЗАЧЕМ ТЫ ЛЕЗЕШЬ  СЮДА,
КОГДА КОРОЛЬ ОТДЫХАЕТ  ОТ  ГОС-С-СУДАРСТВЕННЫХ  ДЕЛ?  чНАЙ  ЭТИКЕТ.  яОТОМ
ПРИМУ, ЧЕРЕЗ ТРИ ДНЯ. ш НЕ РАНЬШЕ... чНАЙ МОЮ ДОБРОТУ. яШЕЛ ВОН!
   ▀НОВСКИЙ ЕДВА  СДЕРЖАЛСЯ,  МАХНУЛ  РУКОЙ  И  НА  ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ,  И  НА
РАЗГОВОР. фЬЯВОЛ ЕГО ВОЗЬМИ, РАЗ ТАК. юН  СОВСЕМ  БЫЛО  СОБРАЛСЯ  ОСТАВИТЬ
ЗАЛУ, КОГДА ВДРУГ ГОЛОСА ГОСТЕЙ ЗАРЕВЕЛИ ЧТО-ТО ЕДИНОЕ:
   - фЕВОК! фЕВОК!
   ¤ТОТ ВНЕЗАПНЫЙ ПСИХОЗ ОХВАТИЛ ВСЕХ. фАЖЕ МИТРОПОЛИТ ВЫКАТИЛСЯ  С  МЕСТА
СВОЕГО ОТДЫХА И НАЧАЛ КРИЧАТЬ:
   - юЧАМИ НАМИЗАЮЩИХ, ТОНКОЛОДЫЖНЫХ, БАГРЯНОДЕСНЫХ, ПЫЛКО ЛОБЗАЮЩИХ!!!
   ▀КУБ, КАК ЗАМЕТИЛ ▀НОВСКИЙ, БЫЛ ПОЧТИ РАВНОДУШЕН К ЖЕНЩИНАМ. яОЭТОМУ ОН
БЕЗУЧАСТНО ПОЗВАЛ ГАЙДУКА:
   - эАЙДИ ЭТИМ БАБЗДЫРЯМ... ЄОЛЬКО ЧЕСТНЫХ НЕ БЕРИ, ЭТИ СВИНЬИ ВСЕ  РАВНО
НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮТ. ёКОЛЬКО ИХ ТУТ? фВАДЦАТЬ ТРЕЗВЫХ? тОТ СТОЛЬКО  ГУЛЯЩИХ
И НАЙДИ ПО ВСЕЙ ОКРУГЕ.
   ш ОПЯТЬ СЕЛ. уУЛЬБА  ПРОДОЛЖАЛАСЬ,  А  чНАМЕРОВСКИЙ  ВСЕ  НИЖЕ  ОПУСКАЛ
ГОЛОВУ. ▀НОВСКИЙ ДАВНО ЗАМЕТИЛ, ЧТО ХМЕЛЬ НАХОДИЛ НА НЕГО ВОЛНАМИ.
   - фЕВОК! фЕВОК! - СНОВА ЗАКРИЧАЛИ ГОСТИ.
   ш ВДРУГ ▀КУБ ВСТАЛ. ▀НОВСКИЙ УЖАСНУЛСЯ,  ГЛЯДЯ  НА  ЕГО  ЛИЦО:  НАЛИТОЕ
КРОВЬЮ, С ОСТЕКЛЕНЕВШИМИ ГЛАЗАМИ,  СТРАШНОЕ.  юГРОМНОЙ,  КАК  УШАТ,  ЛАПОЙ
ГРОХНУЛ ПО СТОЛУ:
   - ьОЛЧАТЬ, ПАДАЛЬ!
   ьЕРТВАЯ ТИШИНА ВОЦАРИЛАСЬ В ЗАЛЕ. ыИШЬ БЫЛО  СЛЫШНО  МЫЧАНИЕ  КАКОГО-ТО
ПЬЯНОГО, КОТОРОМУ НА ПЛЕШЬ КАПАЛ ВОСК С НАКРЕНИВШЕЙСЯ СВЕЧИ.
   эА ЛИЦЕ ▀КУБА ВЫСТУПИЛИ КАПЕЛЬКИ ПОТА.
   - тЫ - МЕРЗАВЦЫ, ВЫ - ЩЕНКИ, ПЬЯНЧУГИ, НАГЛЕЦЫ.  фЕВОК  ИМ,  ВИНА!  уДЕ
СЛАВА, ГДЕ МОЩЬ, ГДЕ СВОБОДА, ГДЕ  ВЕЛИЧИЕ?!  ёНЫ  ВСЕ!!!  ёНЫ!!!  ёНЫ  ОБ
УТРАЧЕННОМ! ё ВАМИ, ЧТО ЛИ, ПОКОРЯТЬ ЦАРСТВА? ьОЖЕТ, ВЫ ВОИНЫ,  МОЖЕТ,  ВЫ
ЛЮДИ? яУГАЛА ВЫ, ЕВНУХИ, ЧЕРВЯКИ! ъТО ВАМ БОЛЬШЕ ДАСТ - ТОМУ  ВЫ  НЕВЕСТУ,
МАТЬ, ЗЕМЛЮ СВОЮ... ПОД ХВОСТ!
   юН ЗАСКРЕБ ПЯТЕРНЕЙ  ПО  СКАТЕРТИ.  уЛАЗА  СТАЛИ  ДИКИМИ  И  ДОСТОЙНЫМИ
ЖАЛОСТИ.
   - ьЕРТВЕЦЫ ВЫ! ЄОЛЬКО ЛЮДЕЙ РАСПИНАЕТЕ! ш Я РАСПИНАЮ, И Я БЬЮ. фЕРЬМО -
ЛЮДИ! ЁУКУ, КОТОРАЯ БЬЕТ, ЛИЖУТ! їОТЯ БЫ КТО-НИБУДЬ МНЕ  ПО  МОРДЕ  ДАЛ  В
ОТВЕТ. эАВОЗ ЗАСТАВЛЮ ВАС ЕСТЬ  -  БУДЕТЕ  ЖРАТЬ.  їАРКНУ  В  ЛИЦО  -  ЗАД
ПОЦЕЛУЕТЕ. °ЛЯХТА! ёОЛЬ ЗЕМЛИ!
   юН МЕДЛЕННО СТАЛ СПОЛЗАТЬ НАБОК, ИЗВЕРГАЯ САМУЮ ЧЕРНУЮ РУГАНЬ, УПАЛ  НА
ПОЛ, ЗАБИЛСЯ В СУДОРОГАХ, РЫДАЛ:
   - ьНЕ БЫ... МНЕ БЫ ХОТЬ В ЗУБЫ, ТОГДА... МОЖЕТ, ЧЕЛО  ВЕКОМ  БЫЛ  БЫ...
ўЕЛОВЕКОМ.
   хМУ ПРИЖАЛИ НОГИ, ДЕРЖАЛИ ЗА ГОЛОВУ. яОТОМ УНЕСЛИ В СПАЛЬНЮ. тОЦАРИЛОСЬ
ТАКОЕ ТЯЖЕЛОЕ МОЛЧАНИЕ, ЧТО КАЗАЛОСЬ, УДАРЬ МОЛНИЯ - СТАНЕТ ЛЕГЧЕ.
   ш ВДРУГ "КОРОННЫЙ СУДЬЯ" ОСКЛАБИЛСЯ, И ИЗ ГОРЛА ЕГО ВЫРВАЛОСЬ:
   - уИ-ГИ-ГИ-ГИ!
   ш СРАЗУ ЗАГИКАЛИ,  ОЩЕРИЛИСЬ  ВСЕ.  эЕСМЕЛЫЙ  ПОНАЧАЛУ  СМЕХ  УСИЛИЛСЯ,
ПОКАТИЛСЯ ВОЛНАМИ. ёМЕЯЛИСЬ ДОЛГО, СО СМАКОМ.
   - фЕВОК ПРИВЕЛ!  -  ОБ·ЯВИЛ  ГАЙДУК,  ПОЯВИВШИСЬ  В  ДВЕРЯХ.  -  ЄОЛЬКО
НЕДОБРАЛ ГУЛЯЩИХ, ПОЭТОМУ ИЗ ДЕРЕВНИ ОДНУ ПРИХВАТИЛ.
   ш ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, В ДВЕРЯХ СТОЯЛИ  НАРУМЯНЕННЫЕ  ДЕВКИ  яОЧТИ  КАЖДАЯ  -
КОПНА КОПНОЙ. уЛАЗА ПОДВЕДЕНЫ, БРОВИ НАРИСОВАНЫ, ЗУБЫ НАГЛО ОСКАЛЕНЫ.
   тСЕ ЗАБУРЛИЛО. ЄЕ, КТО ДЕРЖАЛСЯ НА НОГАХ, БРОСИЛИСЬ НА  ПЕСТРУЮ  ТОЛПУ.
тИЗГ, ПРИТВОРНЫЕ ВСКРИКИ, СМЕХ. юДНИ НАЧИНАЛИ ПЛЯСАТЬ, ДРУГИЕ ИСЧЕЗАЛИ  ИЗ
ЗАЛА. ъАКАЯ-ТО ТОЛСТУХА БРОСИЛАСЬ К ▀НОВСКОМУ:
   - яРИЛАСКАЙ МЕНЯ, КРАСАВЧИК!
   юН С ДОСАДОЙ ОТМАХНУЛСЯ, ВЫШЕЛ В КОРИДОР И ПОШЕЛ К ВЫХОДУ. ёЛАБЫЙ  КРИК
ПРОЗВУЧАЛ ЗА ПОВОРОТОМ КОРИДОРА. ▀НОВСКИЙ УВИДЕЛ ФИГУРУ "КОРОННОГО СУДЬИ",
КОТОРЫЙ ПОСПЕШНО ТАЩИЛ КУДА-ТО ЗА РУКУ ДЕВУШКУ В БЕЛОЙ ОДЕЖДЕ.  ЄОНЕНЬКАЯ,
СИНЕГЛАЗАЯ, ОНА НАПОМНИЛА ьИХАЛУ ТУ, КОТОРУЮ СПРЯТАЛ У СЕБЯ  МЕДИКУС.  ЄА?
эЕТ, НЕ ТА. эО ПОХОЖА. юНА СЛАБО ЦЕПЛЯЛАСЬ ЗА СТЕНКУ, ОН С  СИЛОЙ  ОТРЫВАЛ
ЕЕ; ТАЩИЛ ДАЛЬШЕ. шСПУГАННАЯ НАЛЕТОМ ГАЙДУКОВ И ВИДОМ  ОРГИИ,  ОНА  ТОЛЬКО
ПОВТОРЯЛА ПРЕРЫВИСТЫМ, ДИКИМ ГОЛОСОМ:
   - яАН! яАН! яОЖАЛЕЙТЕ МЕНЯ. ▀ БОЮСЬ.
   "ёЕЙЧАС ПОПРОСИТ КУКЛУ ВЗЯТЬ С СОБОЙ", - ГРУСТНО ПОДУМАЛ ▀НОВСКИЙ.
   ьЕСЯЦ НАЗАД ОН ПРОШЕЛ БЫ МИМО. ЁОДИТЕЛИ ЕГО НЕ ПООЩРЯЛИ РАСПУТСТВО,  НО
ВЕДЬ ЭТО БЫЛИ КРЕПОСТНЫЕ, БЫДЛО, СОЗДАННОЕ ДЛЯ ЛУЧШИХ ЛЮДЕЙ ЗЕМЛИ. фА  ЕЩЕ
И ЧУЖОЕ БЫДЛО.
   - яАН! яОЖАЛЕЙТЕ! яОМОГИТЕ!
   ш  ТУТ  ▀НОВСКИЙ  ВСПОМНИЛ  ФИГУРУ  ТОЙ  ДЕВУШКИ,  ВСПОМНИЛ   МЕДИКУСА,
НАБРАСЫВАЮЩЕГО НА НЕЕ МАНТИЮ, ПРИПОМНИЛ ЕГО ПЬЯНЫЕ СЛОВА  НАД  ТАРЕЛКОЙ  С
ОГУРЦАМИ, РАЗГРОМ ▀НОВЩИНЫ, СТРАШНЫЙ ЗВЕРИНЫЙ КРИК ▀КУБА СЕГОДНЯ  В  ЗАЛЕ,
ЕГО ТЕЛО, ЧТО БИЛОСЬ НА ПОЛУ.
   юДНИМ ПРЫЖКОМ ОН ДОГНАЛ ОДНОУХОГО,  КОТОРЫЙ  УЖЕ  ВТАСКИВАЛ  ДЕВУШКУ  В
КОМНАТУ, И РВАНУЛ ЕГО ЗА ПЛЕЧО:
   - яУСТИ. ёЛЫШИШЬ, ПУСТИ ЕЕ.
   - р-А, ЩЕНОК... юТВЯЖИСЬ! ьОЯ! - ш СУДЬЯ ПОТЯНУЛСЯ ЗА САБЛЕЙ.
   тМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ВЫХВАТИТЬ СВОЮ, ▀НОВСКИЙ СКАЗАЛ ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНО:
   - ¤Х ТЫ, СОЛЬ ЗЕМЛИ...
   ш РАССЧИТАННО, СТРАШНО УДАРИЛ ЕГО МЕЖДУ ГЛАЗ. тРАГ БЫЛ ПЬЯН. ЄОЛЬКО ЭТО
И ПОМОГЛО  ьИХАЛУ,  КОГДА  ОНИ  ПОКАТИЛИСЬ  ПО  ПОЛУ,  ДУБАСЯ  ДРУГ  ДРУГА
КУЛАКАМИ. ьИХАЛ СКОРО ВЫСВОБОДИЛСЯ И, СХВАТИВ  ЕГО  ЗА  ГОЛОВУ,  УДАРИЛ  О
СТЕНУ, А ПОТОМ ЕЩЕ ДОЛГО БИЛ, БИЛ ИССТУПЛЕННО, ГЛОТАЯ СЛЕЗЫ ОТ НЕНАВИСТИ К
СЕБЕ, К ТОМУ, ЧТО НА НИХ ПОЧТИ ОДИНАКОВАЯ ОДЕЖДА.
   т КОРИДОРЕ ПОСЛЫШАЛИСЬ КРИКИ, ТОПОТ НОГ. ЄОГДА ▀НОВСКИЙ БЫСТРО  ВЫТАЩИЛ
ОШЕЛОМЛЕННУЮ ДЕВУШКУ ИЗ УГЛА, ВТОЛКНУЛ В КОМНАТУ И ЗАМКНУЛ ЗА СОБОЙ ДВЕРИ.
т ДВЕРИ ПОНАЧАЛУ ЛОМИЛИСЬ, ПОТОМ УШЛИ КУДА-ТО, И СТАЛО ТИХО.
   фЕВУШКА НЕ ПЛАКАЛА, ОНА ПРОСТО СМОТРЕЛА НА НЕГО ИЗ  ТЕМНОТЫ  БЛЕСТЯЩИМИ
ГЛАЗАМИ. ▀НОВСКИЙ ОТСМОРКАЛ КРОВЬ И, ЧТОБ  НЕ  БЫЛО  СТЫДНО  ЗА  ВНЕЗАПНЫЙ
ПОРЫВ, ПОЧТИ СУХО СПРОСИЛ:
   - ъАК ТЕБЯ ЗОВУТ?
   - рГЛАЯ, - ПРОШЕПТАЛА ОНА.
   - ъАКОЙ ЧЕРТ ТЕБЯ СЮДА ПОНЕС? - СКАЗАЛ ьИХАЛ ГРУБО.
   - яРИВЕЛИ, ПАН, - ВЗДОХНУЛА ОНА. - юДНУ МЕНЯ ВЗЯЛИ ИЗ ДЕРЕВНИ.  ▀  ЗНАЮ
ВАС. тЫ СЕСТРУ МОЮ ЗАЩИТИЛИ ТОГДА, КОГДА ЕЕ ХОТЕЛИ  КАРАТЬ...  юНА  СЕСТРА
МОЯ.
   - ўЕПУХА, - БУРКНУЛ ▀НОВСКИЙ.
   ш  ПОТОМУ,  ЧТО  С  ЭТОЙ  ДЕВУШКОЙ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  БЕСЕДОВАТЬ  О  ЧЕМ-ТО
ВОЗВЫШЕННОМ, СКАЗАЛ:
   - ыОЖИСЬ. ёПИ. єЙДЕШЬ ПЕРЕД РАССВЕТОМ, КОГДА ВСЕ УСНУТ. ёЕЙЧАС  ОПАСНО.
ьОГУТ ПОЙМАТЬ ЗА ДВЕРЬЮ. ёПИ.
   - р ВЫ, ГОСПОДИН?
   - ёПИ. ёПИ.
   - тЫ ДОБРЫЙ, ВЫ ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК. ъАК БУДТО  СОВСЕМ  НЕ  ПАН.  ъАК
СТАРШИЙ БРАТ. сОГ ВАМ ЗАПЛАТИТ ЗА ЭТО,  ВЫ  БУДЕТЕ  С  НАМИ  В  РАЮ.  -  ш
ПРИБАВИЛА С ГЛУБОКОЙ ГРУСТЬЮ: - ▀ ТОЛЬКО ИНОГДА ДУМАЮ, ЕСТЬ ЛИ ОН, БОГ,  -
ТАК МЫ СТРАДАЕМ.
   - эО! - ПО ПРИВЫЧКЕ ПРИКРИКНУЛ НА НЕЕ ▀НОВСКИЙ И ИСПУГАЛСЯ, ПОТОМУ  ЧТО
ОНА ВДРУГ ГОРЬКО ВЗАХЛЕБ ЗАПЛАКАЛА:
   - сОЖЕ, КАК СТРАШНО! ъАК СТРАШНО!
   "ЁАСКАПУСТИЛАСЬ їВЕДОРА", - НАРОЧИТО ГРУБО ПОДУМАЛ ьИХАЛ И ВДРУГ УВИДЕЛ
ЕЕ МОКРОЕ ОТ СЛЕЗ МАЛЕНЬКОЕ ЛИЧИКО, ГЛАЗА, В  КОТОРЫХ  СТОЯЛ  НЕПОДДЕЛЬНЫЙ
УЖАС.
   ЄОГДА ОН, САМ НЕ  ЗНАЯ,  ЧТО  ЕГО  ЗАСТАВЛЯЕТ  ТАК  ОБХОДИТЬСЯ  С  ЭТОЙ
МУЖИЧКОЙ, СЕЛ РЯДОМ С НЕЮ И ПОЦЕЛОВАЛ ЕЕ В ЛОБ.
   - эУ ЧТО ТЫ, ЧТО ТЫ? чАЧЕМ ПЛАКАТЬ? тСЕ МИНУЛО. єСПОКОЙСЯ! є-У, ПЛАКСА.
эУ, ТИХО, ТИХО. тСЕ БУДЕТ ХОРОШО.  яОЙДЕШЬ  ОТСЮДА  ПЕРЕД  РАССВЕТОМ.  тСЕ
ОБОШЛОСЬ, БУДЕШЬ СЕБЕ  ЖИТЬ.  ьУЖА  ТЕБЕ  НАЙДЕМ  ХОРОШЕГО,  БУДЕШЬ  ЖИТЬ,
РАСТИТЬ ДЕТОК.
   юН  ВИДЕЛ,  ЧТО  ОНА  УСПОКАИВАЕТСЯ,  НО  ВИДЕЛ  И  ТО,  ЧТО   ИДИЛЛИЯ,
НАРИСОВАННАЯ ИМ, НЕ ДОХОДИТ ДО НЕЕ. ш ВДРУГ ОНА СКАЗАЛА ГОРЬКО,  НО  ПОЧТИ
СПОКОЙНО:
   - эЕТ, ПАН. эЕ  ОБОЙДЕТСЯ.  т  ДРУГОЙ  РАЗ  НЕ  ОБОЙДЕТСЯ...  тСЕ  ЭТИМ
КОНЧАЮТ, КТО РАНЬШЕ, КТО ПОЗЖЕ. эЕТ ВЫХОДА.
   ш ПОТОМУ, ЧТО ОН ВСЕ ЕЩЕ ГЛАДИЛ ЕЕ ПО ГОЛОВЕ, ОТШАТНУЛАСЬ  ОТ  НЕГО  И,
ПРИЖАВШИСЬ К СТЕНЕ, СКАЗАЛА:
   - ▀ ХОТЕЛА БЫ ТОЛЬКО, ЧТОБЫ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ,  КОГДА  ЭТО  БУДЕТ...  МНЕ
ХОТЕЛОСЬ БЫ, ЧТОБЫ ЭТО БЫЛИ ВЫ. яОТОМУ ЧТО ЕСЛИ КАКОЙ-ТО СТАРЫЙ  ХРЫЧ  ИЛИ
ПРОСТО ПАН... Я УТОПЛЮСЬ ТОГДА.
   ▀НОВСКОГО ОХВАТИЛ ЖГУЧИЙ СТЫД. яЬЯНКА, НАБЕГ, СУД - И ЭТИ СЛОВА, ПЕРВЫЕ
СЛОВА, В КОТОРЫХ БЫЛО ЧТО-ТО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ. чА ВСЕ ДНИ.
   юН СИДЕЛ НЕИЗВЕСТНО СКОЛЬКО, СЖАВ ВИСКИ, А ПОТОМ УВИДЕЛ, ЧТО ОНА  СПИТ,
УТОМЛЕННАЯ ПЕРЕЖИТЫМ.
   ЄОГДА ОН ТИХО, КАК ВОР,  КРАСНЕЯ  ОТ  СТЫДА,  ПОЛОЖИЛ  ЕЕ  НА  ПОДУШКУ,
НЕСЛЫШНО УКРЫЛ ОДЕЯЛОМ, А САМ ДОЛГО ЕЩЕ СМОТРЕЛ ЕЙ В ЛИЦО.
   яОТОМ ВЗДОХНУЛ, СНЯЛ С СЕБЯ ЧУГУ И, РАССТЕЛИВ ЕЕ У  ДВЕРЕЙ,  РАСТЯНУЛСЯ
НА НЕЙ.
   т ЭТОМ БЫЛ И ПОЗОР, И  МСТИТЕЛЬНОЕ  НАСЛАЖДЕНИЕ,  И  КАКОЕ-ТО  СВЕТЛОЕ,
ЧИСТОЕ, НЕМНОГО ГРУСТНОЕ И СОВСЕМ НОВОЕ ЧУВСТВО.


        6

   - яАНЕ, ВСТАВАЙТЕ. юЙ, ПАНЕ, ВСТАВАЙТЕ!
   - ўТО, ЧТО ТАКОЕ?
   - юЙ, ПАНЕ, ЧТО-ТО НЕДОБРОЕ ТВОРИТСЯ ЗА ОГРАДОЙ.
   ▀НОВСКИЙ ВСКОЧИЛ НА НОГИ. яЕРЕД НИМ  СТОЯЛ  ОДИН  ИЗ  ГАЙДУКОВ  КОРОЛЯ,
ПЕРЕПУГАННЫЙ НАСМЕРТЬ. ьИХАЛ, ПОНАЧАЛУ УДИВЛЕННЫЙ, ПОЧЕМУ ОН СПИТ НА ПОЛУ,
НАКОНЕЦ ВСЕ ВСПОМНИЛ И СПРОСИЛ:
   - р ДЕВУШКА ГДЕ?
   - ъАКАЯ ДЕВУШКА? р, ЭТА, ЧТО ЗДЕСЬ? - ш  ГАЙДУК  ОСКЛАБИЛСЯ.  -  ьЫ  ИХ
УТРОМ НЕ ДЕРЖИМ. яОШЛА ДОМОЙ.
   - эУ И ХОРОШО.
   ё ДНЕВНЫМ СВЕТОМ К ▀НОВСКОМУ ВОЗВРАТИЛИСЬ (ХОТЯ И СИЛЬНО  ПРИГЛУШЕННЫЕ)
ПРЕДРАССУДКИ И ПРАВИЛА МОРАЛИ ПРЕЖНИХ ДНЕЙ. хМУ СТАЛО МУЧИТЕЛЬНО СТЫДНО ЗА
СОБЫТИЯ ЭТОЙ НОЧИ. фА, ЭТА рГЛАЯ - ЧУДЕСНАЯ ДЕВУШКА, ДА, СУДЬЯ НЕ ЧЕЛОВЕК,
А ГРЯЗНАЯ СВИНЬЯ, И ОН НЕ ЖАЛЕЕТ, ЧТО ОТЛУПИЛ ЕГО. эО УТЕШАТЬ ЭТУ ДЕВУШКУ,
КАК БУДТО РЯДОМ С ТОБОЙ НЕСЧАСТНАЯ КНЯГИНЯ, НО СПАТЬ У ДВЕРЕЙ,  КАК  БУДТО
ТЫ В СПАЛЬНЕ КОРОЛЕВЫ... ъАКАЯ НЕЛЕПОСТЬ!
   юН БЫСТРО ОДЕЛСЯ, ПРИЦЕПИЛ САБЛЮ И ПОБЕЖАЛ  ИЗ  КОМНАТЫ.  т  ЗАЛЕ  БЫЛО
ПУСТО. эА КРЫЛЬЦЕ ьИХАЛ УВИДЕЛ ТОЛПУ  ГАЙДУКОВ,  КОТОРЫЕ  ХЛОПОТАЛИ  ВОЗЛЕ
ПУШКИ, НАВОДЯ ЕЕ НА ЗАПЕРТЫЕ ВОРОТА. юНИ СУЕТИЛИСЬ, КРИЧАЛИ. ъТО-ТО  СЫПАЛ
В ЖЕРЛО ПОРОХ ИЗ КАРТУЗОВ.
   ▀НОВСКИЙ РАСТОЛКАЛ ЛЮДЕЙ, ВЫБЕЖАЛ ВО ДВОР.
   - ўТО СЛУЧИЛОСЬ?
   - яОГЛЯДИ САМ, - МРАЧНО СКАЗАЛ КАКОЙ-ТО ШЛЯХТИЧ, ЖЕЛТЫЙ С ПЕРЕПОЯ.
   уЛАЗАМ ьИХАЛА ОТКРЫЛАСЬ УЖАСНАЯ КАРТИНА:  ВЫГОН  ПЕРЕД  ЧАСТОКОЛОМ  БЫЛ
ЧЕРНЫМ ОТ ЦЫГАН. яОДНЯТЫЕ ЗАГОРЕЛЫЕ ЛИЦА, РАЗВЕРСТЫЕ ПАСТИ. ёПЛОШНОЙ  РЕВ.
т ВОЗДУХЕ КОЛЬЯ, ТОПОРЫ, КНУТЫ.  ъОЖУХИ  РАСПАХНУТЫ  НА  ГРУДИ.  т  ГЛАЗАХ
ЯРОСТЬ.
   ьЕДИКУС  ОСТАНОВИЛСЯ  РЯДОМ  С  ьИХАЛОМ.  хГО  ГЛАЗА  СИЯЛИ  НЕПОНЯТНЫМ
ВОСТОРГОМ.
   - ёЕГОДНЯ МЫ, КАЖЕТСЯ, ПОГИБНЕМ.
   ьИХАЛ МЕТНУЛ НА НЕГО ЗЛОБНЫЙ ВЗГЛЯД:
   - яОГИБНУТ ОНИ. чАБЫЛИ, НА КОГО ПОДНЯЛИ МЕЧ. ьЫ ПЬЯНЧУГИ, НО  МЫ  УМЕЕМ
ВОЕВАТЬ.
   ш СНЯЛ ШАПКУ:
   - сЛАГОДАРЮ ТЕБЯ, ГОСПОДИ. ЄЫ ДАШЬ МНЕ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ ЕЩЕ  РАЗ  УВИДЕТЬ,
КАК ВМЕСТО ВИНА ЛЬЕТСЯ ГОЛУБАЯ